iya etih processov, esli oni voobshche imeyut kakoe-nibud' znachenie. Mif o sovershenstve cheloveka ruhnul. Prodolzhitel'nost' nashej zhizni nikogda uzhe ne budet takoj, kak sto let nazad. Slishkom uzh mnogo stronciya v nashih kostyah. Slishkom mnogo ceziya v pechenke. Nashi vnutrennie budil'niki zavedeny na slishkom korotkij srok. Nasha nahodchivost' uzhe nichem ne mozhet nam pomoch'. Sejchas my napominaem pacienta, kotoryj, umiraya na operacionnom stole, pytaetsya stroit' plany na budushchee. - Mysl' glubokaya, - zametil Herol'd, - no chto vse eto znachit? - Ne sleduet otnosit'sya k etomu slishkom ser'ezno, Prosto moi slushateli lyubyat, kogda ya iz®yasnyayus' vysokoparnym stilem. - I vse-taki mne nravyatsya vashi lekcii. Nekotorye vashi slova napominayut mne te strannye kartiny, kotorye inogda poyavlyayutsya v moem voobrazhenii. Nikogda by ne podumal, chto chelovek mozhet zadumyvat'sya nad takimi veshchami. YA imel v vidu, chto dlya menya oni voobshche ne sushchestvuyut. - A chto zhe togda sushchestvuet? - pointeresovalsya Professor. Herol'd zadumalsya. - Nu, snachala nado predstavlyat', chem ty hochesh' zanyat'sya, a potom dumat', kak idti k etoj celi. Professor kivnul. - Pravil'no, no neuzheli u vas net vnutrennego golosa, kotoryj za vsem sledit i podvergaet somneniyu vse vashi resheniya? - Net, ne dumayu. - Togda, vozmozhno, vy - sociopat, chelovek ne sposobnyj na chuvstva, - konstatiroval Professor. - Polagayu, chto vy snova oshibaetes', - nevozmutimo otvetil Herol'd. - Togda, skoree vsego, vy - Novyj CHelovek, - skazal Professor takim tonom, chto nevozmozhno bylo opredelit' shutit on ili govorit ser'ezno. - Mozhet byt'. A sejchas davajte poishchem chto-nibud' s®edobnoe. - Psihicheskoe razdvoenie lichnosti, - ob®yavil Professor. - Blagodarite Boga, chto vy neagressivny. Oni shli razvalinami nefteochistitel'nogo zavoda, kotoryj tyanulsya na neskol'ko mil'. On ne dejstvoval uzhe mnogo let. Truby porzhaveli. Asfal't na gigantskih avtostoyankah potreskalsya. Zavod kazalsya kladbishchem mertvyh mashin. Herol'du bylo neponyatno, zachem zdes' ispol'zovalos' stol'ko mnogo tehniki. Projdya zavod, oni dostigli mestnosti, gde perepletennye avtostrady obrazovyvali razvyazku v forme listka klevera, no teper' oni vse porosli travoj i dazhe nebol'shimi derev'yami. Ryadom s shosse 95 rosli malen'kie yarkie cvetochki. Porosshaya avtomagistral' svoimi pravil'nymi kol'cami napominala sad, splanirovannyj kakim-to velikanom. Potom oni dobralis' do nevysokih zelenyh holmov. Proshli ih i spustilis' k polyam, cherez kotorye shla tropinka k nevysokim stroeniyam. - |to Mejplvud, - skazal Professor. V centre gorodka nahodilos' dlinnoe i nizkoe zdanie, kotoroe moglo odnovremenno vmestit' v sebya sotni, a mozhet byt' i tysyachi lyudej. Takogo Herol'd eshche nikogda ne videl. - |to torgovyj centr - samaya bol'shaya svyatynya amerikanskoj zhizni, - ob®yasnil professor. - Dlya amerikanca on byl tem zhe samym, chto dlya rimlyanina atrium ili rynochnaya ploshchad' dlya ispanca. Zdes' sobiralis' lyudi, chtoby ispolnit' ritual pokupki edy i naznachat' svidaniya licam protivopolozhnogo - hotya i ne vsegda - pola. - Professor, - skazal Herol'd, - u vas dejstvitel'no ochen' strannye vzglyady na mnogie veshchi. Luchshe pojdemte v gorod i pogovorim s gorozhanami. Mozhet u nih najdetsya chto-nibud' s®estnoe. 8 Iz goroda donosilsya barabannyj boj, opoveshchaya pro poyavlenie chuzhakov. Bol'shinstvo malen'kih amerikanskih gorodkov byli otrezany ot ostal'nogo mira i pol'zovalis' barabanami, potomu chto ih kogda-to v nezapamyatnye vremena ispol'zovali indejskie plemena, a prirozhdennaya klanovost' trebovala ot belyh, cvetnyh i latinov delat' tak, kak polagaetsya nastoyashchemu plemeni. To est', ispol'zovat' barabany. U mestnyh zhitelej eto poluchalos' nevazhno, ved' zdes' v osnovnom zhili belye, u kotoryh ne hvatalo dlya takogo dela chuvstva ritma. No oni otnosilis' k nemu ochen' ser'ezno i s bol'shim entuziazmom. - Vy pribyli kak raz vovremya dlya velikoj potakavy, - skazal odin iz predstavitelej mestnoj vlasti, vyhodya iz tolpy i obrashchayas' k chuzhakam. - Prekrasno, - skazal Herol'd. - A chto takoe potakava? - Potakava, - ohotno prinyalsya ob®yasnyat' tot, - eto starinnoe indejskoe slovo oboznachayushchee Den' Sezonnoj Rasprodazhi. V etot den', soglasno davnim tradiciyam nashego plemeni mozhno bylo chto-nibud' kupit' so skidkoj. - Togda my dejstvitel'no prishli vovremya, - soglasilsya Herol'd. - My vsegda rady pokupatelyam-chuzhezemcam, - uveril ih predstavitel' vlasti. - Vashe poyavlenie - bol'shaya chest' dlya nashej derevni. - Vrode, normal'nye lyudi, - vyskazal svoe mnenie Herol'd, kogda oni cherez nekotoroe vremya uzhe otdyhali v tihoj mestnoj gostinice. Oni poeli zharenogo myasa opossuma i ugrej so struchkami perca. Gorodok nazyvalsya Mejplvud, to est' "Klenovyj les", gostinica "Klenovaya polyana", a komnata, v kotoroj oni ostanovilis' - "Klenovyj zal". - A doski-to sosnovye, - obratilsya k Professoru Herol'd, postukav kostyashkami pal'cev po stene. - |to ne imeet nikakogo znacheniya, - otvetil starik. - "Mejplvud" ne oznachaet kakoj-to opredelennyj vid drevesiny - v dannom sluchae, klenovyj, - a naoborot, yavlyaetsya absolyutno protivopolozhnym nazvaniem dannogo goroda. - Da, - vzdohnul Herol'd, - mne nado eshche mnogomu nauchit'sya. A chto my budem delat' dal'she? - Naskol'ko ya ponyal, ot nas zhdut, chto my sovershim kakuyu-nibud' pokupku, - vyskazal svoe predpolozhenie Professor. - Nu, eto ne tak uzh i slozhno. - Samoe glavnoe - kupit' to, chto nuzhno, inache my nanesem im oskorblenie. - No ne ub'yut zhe oni nas za eto? Professor pozhal plechami. - Kto znaet? Kogo tut interesuet sud'ba kakih-to chuzhezemcev? ZHizn' zdes' cenitsya nedorogo. - Togda, - skazal Herol'd, - pojdemte i kupim to, chto nuzhno. A chto eto mozhet byt'? - |ta veshch' menyaetsya kazhdyj god, - hmuro ob®yasnil Professor. V etu sekundu v komnatu prosunulas' golova znakomogo im predstavitelya vlasti. - Vremya delat' pokupku, - shiroko ulybayas', soobshchil on. Herol'd s Professorom vstali i poshli za nim k yarko ukrashennomu supermarketu. Ih soprovozhdayushchij byl pri polnom parade - po tradicii plemeni on nadel dorogoj sherstyanoj pidzhak, bryuki firmy "Gollivud" i tufli, izgotovlennye na izvestnoj fabrike "Tom Makenn". Tak odevalis' v bol'shih gorodah krupnye biznesmeny, ispolnyaya nikomu ne ponyatnye teper' dejstviya eshche togda, kogda sushchestvovali te bol'shie goroda. Vtroem oni zashli v supermarket. Polki v magazine byli pustymi. Snachala Herol'd udivilsya, no Professor napomnil emu, chto oni vsego lish' prinimayut uchastie v simvolicheskom rituale pokupki. Nastoyashchie tovary ne zdes', a vo dvore, gde im pridetsya delat' vybor mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Za supermarketov stoyali ryady palatok, napominaya vostochnyj bazar. Na maner indejskih vigvamov, oni byli sdelany iz iskusstvennyh olen'ih shkur, natyanutyh na metallicheskie karkasy i pokrashennye pod derevo. Pered kazhdoj palatkoj skrestiv nogi sidel hozyain, a ryadom stoyal kto-to iz ego sem'i - zhena, syn ili doch', - chtoby v lyubuyu sekundu pomoch' obsluzhit' pokupatelya. Po davnej indejskoj tradicii k pokupatelyam otnosilis' s bol'shim uvazheniem. Na nizkih stolikah pered palatkami byli navaleny veshchi, kotorye sil'no otlichalis' ot teh, chto prodaval v svoem magazine mister Smit v Kin-Uelli. Mister Smit, naprimer, nikogda ne torgoval bitymi elektrolampochkami, a tut ih byla celaya kucha. V drugoj palatke prodavali polomannuyu mebel', ryadom - bitye farforovye izdeliya. Byla takzhe palatka bitkom zabitaya loskutami raznocvetnogo polotna. Predlagali na prodazhu i beznadezhno pokalechennuyu tehniku dlya sel'skohozyajstvennyh rabot. Herol'd ponyal, chto na vsem rynke ne syskat' ni odnoj celoj ili poleznoj veshchi. Po slovam Professora, vse zdes' bylo "chisto simvolichnym". No tem ne menee ot nih zhdali pokupki. No kakoj? Herol'd namorshchil lob. Pochemu by Professoru ne vybrat' samomu? On chelovek obrazovannyj i dolzhen razbirat'sya v takih veshchah. Brosiv vzglyad na Professora, on ponyal, chto vse ego nadezhdy naprasny. Na lice starika bylo napisano - vybiraj sam. Herol'du bylo znakomo takoe vyrazhenie lica. Vzglyad raba, oznachayushchij - "YA boyus' vybirat', vyberi ty za nas dvoih". Herol'd rezko povernulsya, protyanul ruku k blizhajshej palatke i vytashchil iz kuchi predmetov slegka pognutyj lom dlinoj futa v tri. - Skol'ko stoit? - sprosil on soprovozhdayushchego. Tot obratilsya k prodavcu na kakom-to neponyatnom yazyke. V etom gorodke govorili na svoem sobstvennom dialekte naryadu s ispanskim i anglijskim yazykom. Prodavec izobrazil na lice grimasu, dolzhno byt', starayas' pokazat', kak on zhelaet ugodit' pokupatelyu, i otvetil: - Segodnya Den' Sezonnoj Rasprodazhi, krome togo, mne nravitsya tvoe lico, poetomu ya voz'mu s tebya vsego dva dollara. Tolpa priblizilas', uvidev, kak iz zadnego karmana vytertyh pochti dobela dzhinsov Herol'd vytaskivaet potrepannyj koshelek. On ne spesha otkryl ego, a lyubopytnye, razinuv rty, podvigalis' vse blizhe i blizhe. Mozhno bylo podumat', chto oni nikogda do etogo ne videli, kak kto-to sovershaet pokupku. Dlya nih eto sobytie imelo religioznyj smysl, i nado bylo eto uchityvat'. Professor zatail dyhanie, kogda Herol'd protyanul prodavcu dva dollara. - A teper', - ob®yavil soprovozhdayushchij, - ty dolzhen otvetit' na odin vopros. - Horosho, - so spokojnym licom soglasilsya Herol'd. - Zachem ty kupil lom? Herol'd ulybnulsya. On stoyal pered tolpoj, vyshe i shire v plechah lyubogo iz nih. Szhav v kulake lom, on zabrosil ego na plecho. Tolpa otstupila. - YA kupil ego dlya togo, chtoby razmozzhit' cherep lyubomu, kto ko mne pristanet. Neskol'ko minut carila mertvaya tishina. Tolpa perevarivala ego slova. - Krome togo, - prodolzhal Herol'd, - ya rodom iz teh mest, gde sushchestvuet tradiciya pokupat' poleznye veshchi. Sekundu tolpa obdumyvala ego slova, a potom lyudi oblegchenno vzdohnuli. |tot zvuk napominal "Amin'!" Herol'd proiznes volshebnye slova, kotorye delali ego - hotya i vremenno - bratom obshchiny. On skazal, chto prishel ottuda, gde kak i v Mejplvude sushchestvuyut obychai. 9 Neskol'ko chasov spustya, poproshchavshis' s Professorom, Herol'd dobralsya do shosse i stal golosovat'. CHerez dva dnya on uzhe peresek granicu shtata Florida. Uchityvaya sostoyanie dorog, dvigalsya on dovol'no bystro. Voditeli gruzovikov ohotno brali ego s soboj, potomu chto on byl dostatochno sil'nyj, chtoby pomoch' gruzit' veshchi, i vid u nego byl neagressivnyj. S pervogo vzglyada stanovilos' yasno, chto Herol'd - svoj chelovek. Poslednij raz on ostanovil mashinu pered razrushennoj voennoj bazoj "Mys Kanaveral". V kuzove gruzovika lezhali doski i kakie-to metallicheskie detali, kotorye voditel' hotel prodat' ili obmenyat' na edu. S nimi Herol'd i proehal ostatok puti do Majami. Gorod vyglyadel eshche huzhe, chem predpolagal Herol'd. Ot velichavyh zdanij vdol' Flegler-bul'var ostalis' tol'ko betonnye karkasy, opalennye ognem i razgrablennye. Po ulicam v lohmot'yah hodili ugryumye lyudi. T-virus nadelal zdes' nemalo del. Koe-gde vdol' dorog vstrechalis' mertvye tela. Dazhe karlikovye pal'my kazalis' nastol'ko utomlennymi, chto, kazalos', mogli zavyanut' v lyubuyu sekundu. Herol'da ugnetala mysl', chto yuge takaya zhe paskudnaya zhizn', kak i na severe. No Herol'd ne sobiralsya zdes' ostavat'sya. On sobiralsya na |smeral'du, gde Ohota byla oficial'no razreshena i gde chelovek imel vozmozhnost' zarabotat' na hleb. Ostrov nahodilsya za dvesti mil' k yugo-vostoku ot Majami, nedaleko ot Kuby i Gaiti i prinadlezhal k Bagamskomu arhipelagu. Rassprosiv dorogu, Herol'd otpravilsya v doki "Dinner Ki". On rasschityval nanyat'sya na kakoe-nibud' sudno, napravlyayushcheesya na |smeral'du. No chernokozhie rybaki ne ponimali anglijskij yazyk i tol'ko kachali golovami, kogda on pytalsya zagovorit' s nimi na lomanom ispanskom. Potrativ na ugovory tri dnya, provodya nochi na plyazhah, szhimaya na vsyakij sluchaj pistolet v ruke, Herol'd reshil kupit' bilet na samolet na te den'gi, kotorye emu sobrala obshchina v Kin-Uelli. Samolet, na kotorom on vyletel, ran'she ispol'zovalsya dlya transportirovki skota. 10 Salon byl zabit do otkaza. CHerez prohod ot Herol'da sidelo troe muzhchin srednego vozrasta. Dvoe iz nih vse vremya podtrunivali na tret'im - "dobrym starym |dom" - namekaya na ego zhelanie stat' Ohotnikom, chto tot kategoricheski otrical. |to byl hmurogo vida muzhchina v kletchatom kostyume firmy "Montgomeri Uord". U nego bylo prostoe obvetrennoe lico krest'yanina i shapka sedyh volos. On byl starshe svoi priyatelej. Vidno bylo, chto shutki druzej emu ne ochen'-to i nravyatsya, i on uzhe nemnogo stal nemnogo nervnichat'. Herol'du bystro nadoeli ih razgovory i on napravilsya v nebol'shoj gryaznyj bar. Ot samogo Kin-Uelli on ne tratil den'gi, poetomu reshil teper' pozvolit' sebe butylku piva. On uzhe pochti oporozhnil ee napolovinu, kogda v bar zashel "dobryj staryj |d". Vzglyanuv na Herol'da, on sel ryadom i tozhe zakazal pivo. Otpil glotok, a potom obratilsya k Herol'du. - Nadeyus', my ne ochen' shumeli? - Mne eto nichut' ne meshalo, - pozhal plechami Herol'd. - Im nravit'sya nado mnoj podshuchivat', - prodolzhal |d, - no eto ne zlye shutki. My znakomy s detstva. I vse troe zhivem za dvadcat' pyat' mil' ot Sedar Repidz, shtat Ajova. Oni napadayut na menya potomu chto chto ya uvlekayus' oruzhiem. Na srednem Zapade ya vyigral neskol'ko sorevnovanij na bystrotu reakcii. Estestvenno, ya vyigryval u mashin, a ne u zhivyh protivnikov. No, kak ya ponyal, dlya sorevnovanij v Ohotnich'em Mire odnoj reakcii malovato. |to delo ne dlya menya. YA edu tuda kak turist. V bare sideli i drugie posetiteli, poetomu zavyazalsya obshchij razgovor. Starik, ch'e lico napominalo myatyj bumazhnyj paket, zayavil, chto nyneshnij Ohotnichij Mir ne chto inoe, kak zhalkaya parodiya Ohoty staryh dobryh vremen, kogda ee eshche ne zapreshchali v Soedinennyh SHtatah. - Togda Ohotnichij Komp'yuter byl bogom. Nepredvzyatym bogom. Odinakovo spravedlivym dlya vseh. Pravila byli prostymi i obyazatel'nymi dlya kazhdogo. CHestnye pravila. Ne to, chto teper' - kakie-to Kartochki Predatel'stva, Kartochki Vendetty i drugie idiotizmy. Sejchas vse eto prevratilos' v kommerciyu samogo nizkogo poshiba, a pravitel'stvo |smeral'dy zakryvaet na vse glaza. YA dazhe slyshal, chto nekotorye perestrelki tam planiruyutsya zaranee. Muzhchina s pravil'nymi chertami lica i nadvinutom na lob stetsone perevel vzglyad ot stakana na sobesednikov. - Somnevayus', chto perestrelki mozhno zaplanirovat'. Trudno predugadat', kogda nachnetsya strel'ba, esli obe storony vooruzheny. - Sejchas lyudi sposobny na vse. Kstati, menya zovut |d Makgro. YA iz Ajovy. - Teks Draza iz Vako, Tehas. Spor eshche prodolzhalsya, kogda Herol'd dopil pivo i vernulsya na mesto. Ego sosed - polnyj zagorelyj muzhchina v gavajskoj rubahe - dremal ot samogo Majami. Vnezapno on prosnulsya i sprosil: - CHto, uzhe prileteli? V etot moment ustavshaya styuardessa v kostyume gryazno-zelenogo cveta ob®yavila po skripuchej radioseti. - Ledi i dzhentl'meny, posmotrite v illyuminatory napravo. Pod nami ostrov |smeral'da. CHerez pocarapannyj pleksiglas Herol'd uvidel temnoe pyatno na blestyashchej poverhnosti morya, kotoroe uvelichivalos' v razmerah. Porosshie derev'yami holmy, peschanye plyazhi, o kotorye razbivalis' penistye volny. A dal'she vidnelsya siluet drugogo, bolee krupnogo ostrova. - A eto chto za ostrov? - sprosil Herol'd u svoego soseda. Tot iskosa posmotrel na nego i pozhal plechami. - CHto-chto, Gaiti. Samolet bystro snizhalsya nad |smeral'doj, razvorachivayas' nad Morgantaunskim aeroportom, raspolozhennym vozle zaliva Moshuar. Zazhglas' nadpis' "Ne kurit'" i "Pristegnut' remni", a styuardessa ob®yavila: - Ledi i dzhentl'meny, cherez neskol'ko minut nash samolet sovershit posadku na ostrove |smeral'da. Proshu vas vozderzhat'sya ot kureniya. Spasibo. ZHelayu vam priyatno provesti vremya v Ohotnich'em Mire. 11 V otlichie ot majamskogo, eto byl otlichnyj aeroport, siyayushchij chistotoj. Pal'my v kadkah, vysokie potolki s fluorescentnym osveshcheniem, pastel'nye cveta. Nastennye freski v karibskih motivah. Tamozhennye i immigracionnye sluzhby rabotali bystro. Pravda, kazalos', ih sovsem ne interesovalo, kto priletel etim rejsom. Policejskij v siyayushchej chistotoj forme dazhe ne vzglyanul na gryaznyj ot pota i pyli kostyum Herol'da, i propustil ego vmeste so vsemi ostal'nymi passazhirami v zdanie aerovokzala. Nakonec on zdes' - v centre Ohotnich'ego Mira. Iz perepolnennogo aerovokzala Herol'd vyshel na stoyanku taksi i avtobusov. V ocheredi stoyalo chelovek sto, poetomu Herol'd zakinul ryukzak na plecho poshel ot tolpy, nadeyas', chto ego kto-nibud' podbrosit do goroda, hotya on byl gotov prodelat' ves' put' peshkom. On uzhe svernul za ugol aerovokzala, kogda ryadom s nim zatormozil belyj sportivnyj avtomobil'. - Esli vam v gorod, - skazal voditel', - to vy idete v protivopolozhnuyu storonu. - CHert poberi! - vyrugalsya Herol'd. - A mozhet vy menya podbrosite? Voditel' otkryl dvercu. |to byl krupnyj zagorelyj muzhchina rostom pochti s Herol'da, no gorazdo bolee priyatnoj naruzhnosti. U nego bylo klassicheskoe ital'yanskoe lico - olivkovogo cveta kozha, karie glaza i temnaya shchetina na podborodke. Odet on byl v sportivnogo pokroya kurtku iz verblyuzh'ej shersti i sinij sherstyanoj sharf. - Na Ohotu syuda priehali? - pointeresovalsya on. - Eshche ne reshil. - Razreshite predstavit'sya, - skazal voditel'. - Majk Al'bani. Menya vse znayut. YA pervoklassnyj Navodchik. - Navodchik? A chto eto znachit? - A ya-to dumal, chto vse znayut, kto takie Navodchiki, - pokachal golovoj Al'bani. - |to, tak skazat', sovetniki Ohotnikov. My obespechivaem ih vsem: mashinami, oruzhiem, patronami i, samoe glavnoe, informaciej. My organizuem dlya vas vashe ubijstvo ili uznaem, kto na vas ohotitsya i kogda pridet vasha ochered' byt' ZHertvoj. - A chto vy poluchaete vzamen? - Takaya pomoshch' obojdetsya vam v chetvert' summy za vstuplenie v Ohotu plyus nakladnye rashody. Pover'te mne, igra stoit svech. Ili vy polagaete, chto, kupiv telefonnuyu knigu i dorozhnyj atlas, vy sami smozhete vse rasschitat'? Kto budet lomat' golovu nad organizaciej vashej ohrany, kto budet uznavat', naskol'ko zashchishchen vash protivnik? |to moe delo, i tut ya - neprevzojdennyj master. Tak chto esli vy reshite stat' Ohotnikom, rekomenduyu obratit'sya ko mne. - Spasibo za sovet, - poblagodaril Herol'd. - Budu imet' v vidu. - Mozhet, vy izvolite osmotret' gorod? YA mogu organizovat' ekskursiyu i znakomstvo s nochnoj zhizn'yu |smeral'dy. - Vy schitaete, chto menya pustyat v nochnoj klub v takom vide? Al'bani osmotrel deshevyj kostyum Herol'da i stoptannye bashmaki, zalyapannye gryaz'yu shtata Dzhordzhiya. - Otkuda mne znat', mozhet vy ekscentrichnyj chelovek? Inogda tak odevayutsya millionery. - Esli by ya byl ekscentrichnym millionerom, - otvetil Herol'd, - ya by odevalsya kak vy. - Kto znaet, mozhet, vy i razbogateete. Za Ohotu horosho platyat. Kuda vas podvezti? - Ne znayu, - otvetil Herol'd. Snachala on sobiralsya k Nore, no teper' peredumal. On uzhe nedelyu kak ne brilsya, a ego kozha stala takoj zhe seroj, kak i kostyum. - Est' tut kakoj-nibud' deshevyj otel'? - "|strel'ya del' Sur", kak raz v centre. Rascenki tam vyshe, chem v YUzhnyh dokah, no tam vashu komnatu ne ograbyat. Po krajnej mere, poka vy v nej nahodites'. - Spasibo za preduprezhdenie. Oni ehali po chetyrehryadnomu shosse, kotoroe peresekalo ravninu. Vdol' dorogi mel'kali magaziny suvenirov i fabriki s ploskimi kryshami. Dorozhnye shchity reklamirovali gostinicy, restorany, maslo dlya zagara, sigarety. Povsyudu rosli pal'my, napominaya pro blizost' Karibskogo morya. Takogo procvetaniya Herol'du eshche nikogda ne prihodilos' videt', razve chto po televizoru v programmah pro amerikanskuyu zhizn' do togo, kak vse poletelo vverh tormashkami i mat'-priroda stala zatyagivat' petlyu na shee chelovechestva. CHerez neskol'ko minut oni okazalis' v stolice - gorode |smeral'de. Herol'da porazila chistota goroda i otsutstvie na ulicah nishchih. - Tut i pravda zhivut bogatye lyudi, - zametil on. - Tut u nas kruglyj god turisty. |smeral'da pol'zuetsya ogromnoj populyarnost'yu u evropejcev, a v poslednee vremya stali priezzhat' i aziaty. Turizm - eto osnova nashej ekonomiki. - A mnogo lyudej priezzhayut syuda na Ohotu? - Da net, - skrivil guby Al'bani, - bol'shinstvo priezzhaet, chtoby posmotret' na Ohotu. Oni ne hotyat nikogo ubivat'. Net-net, im tol'ko hochetsya popast' na ostrov, gde muzhchiny nosyat oruzhie, ustraivayut dueli i ohotyatsya drug na druga. Im nravitsya, nichem ne riskuya, smotret' za vsem etim cherez puleneprobivaemye stekla kafe i restoranov. Tak oni utverzhdayut. No, chto udivitel'no, mnogie iz nih potom sami stanovyatsya Ohotnikami. Navernoe, chto-to est' v zdeshnem vozduhe... Nam vygodno, chto oni priezzhayut syuda ubivat' samih sebya. Esli by kolichestvo Ohotnikov postoyanno by ne uvelichivalos' za schet priezzhih, za god na ostrove ne ostalos' by ni dushi. Vidite li, u nas ochen' nizkij prirost naseleniya. Syuda priezzhayut ne sem'i sozdavat'. Al'bani ostanovil mashinu vozle vethogo chetyrehetazhnogo zdaniya. Vycvetshie bukvy na fasade soobshchali, chto eto byla gostinica "|strel'ya del' Sur". - Do svidaniya, - poproshchalsya Al'bani. - A esli reshite prinyat' uchastie v Ohote, kto ugodno vam skazhet, kak menya najti. YA odin iz luchshih Navodchikov, i beru nedorogo. 12 |smeral'da - eto prodolgovatyj ploskij ostrovok, kotoryj raspolozhen v yugo-vostochnoj chasti Bagamskogo arhipelaga nedaleko ot Bol'shogo Inagua, otsyuda legko mozhno dobrat'sya na Gaiti. V 2021 godu obankrotivsheesya bagamskoe pravitel'stvo prodalo vse prava na etot ostrov konsorciumu mezhdunarodnyh investorov, shtab-kvartira kotorogo nahodilas' v Berne, SHvejcariya. S tochki zreniya generala Lasaro Rufo, kotoryj vozglavil voennyj perevorot na Bagamah, eto byl neobhodimyj shag, tak kak pravitel'stvo pozarez nuzhdalos' v svobodno konvertiruemoj valyute. CHto tam kakoj-to ostrovok, tem bolee takoj bezlyudnyj kak |smeral'da, kogda tebe nado zabotit'sya eshche o 700 drugih! Cenu zaplatili horoshuyu, i eto za nikudyshnyj ostrovok. No tol'ko ne dlya korporacii "Ohotnichij Mir" - mezhdunarodnogo konsorciuma sostoyatel'nyh biznesmenov, kotorye priderzhivalis' odnogo principa - polucheniya maksimal'nyh dohodov s bystrym oborotom. Ubijstvo bylo ideal'nym produktom, luchshe dazhe narkotikov, potomu chto tot, kto ego proizvodil, sam postavlyal vse neobhodimoe - svoyu zhizn', svoe oruzhie, svoyu smert'. Ispolnennoe po vsem pravilam ubijstvo, ispolnennoe po-delovomu i po oboyudnomu soglasiyu, ono bylo dazhe social'no priemlemym aktom. I, krome togo, v nem byl zalozhen ogromnyj potencial sportivnogo azarta dlya teh, kto uzhe vse pereproboval. Mnogo raznyh stran hoteli razmestit' "Ohotnichij Mir" na svoej territorii, no sovet direktorov konsorciuma reshil sozdat' dlya nego svoyu sobstvennuyu stranu. Takim obrazom, vse problemy, kotorye mogli by vozniknut' s pravitel'stvom, oni reshali, sozdav svoe sobstvennoe pravitel'stvo. Eshche odnim stimulom dlya vkladchikov stal tot fakt, chto vmesto uplaty nalogov, oni mogut sobirat' ih sami. S samogo nachala proekt "Ohotnich'ego Mira" razrabatyvalsya s privlecheniem luchshih umov, na nego vydelyalis' beshenye assignovaniya. Morgantaun - malen'kuyu zanyuhannuyu stolicu ostrova - srovnyali s zemlej, sozdav na ego meste arhitekturnyj proekt sovershenno novogo goroda, v kratchajshie sroki vdohnuv v nego zhizn'. Novyj gorod - |smeral'da - otlichalsya ot krolich'ih nor iz stali i stekla, kotorye posle dolgoj bor'by za osvobozhdenie ot horoshego vkusa stali vencom arhitektury sovremennoj urbanistiki. |smeral'da napominala srednevekovyj gorodok, tut dazhe vozle supermarketov ne bylo avtomobil'nyh stoyanok. Pochti polovina zdanij byla iz svetlogo izvestnyaka, zalezhi kotorogo byli obnaruzheny na ostrove. A dlya samyh glavnyh stroenij, takih kak Ohotnich'ya Akademiya i Kolizej, ispol'zovali importiruemyj izvestnyak i ital'yanskij mramor. Poetomu s samogo nachala |smeral'da byla pohozha na kolonial'nyj gorod prezhnih vremen, gorod epohi Vozrozhdeniya, kotoryj kak mirazh poyavilsya na ploskom korallovom ostrove. Myagkij tropicheskij klimat ostrova v sochetanii s prekrasno stilizovannym pod starinu gorodom byl i tak prekrasnoj primankoj dlya turistov, dazhe bez oficial'no razreshennyh ubijstv. Na |smeral'de mozhno bylo naslazhdat'sya bleskom minuvshih vremen, pol'zuyas' pri etom vsemi dostizheniyami sovremennosti. Ne tol'ko zabavy i opasnosti posredi neveroyatnoj krasoty prirody prityagivali turistov v Ohotnichij Mir, priezzhali syuda i ser'eznye uchenye. Na ostrove raspolagalis' vsemirno izvestnye muzei assirijskogo i hettskogo iskusstva, polnost'yu vykuplennye u obankrotivshejsya Anglii i perevezennye na |smeral'du, chtoby pridat' etoj ostrovu eshche bol'she shika. Zdes' takzhe razmeshchalis' izvestnye kurorty s gostinicami - Rokfeller Hilton, Holidej Ford, Dorada del' Sur, Kastil'o, Kantinflas, polya dlya gol'fa, tennisnye korty, neprevzojdennye vozmozhnosti dlya podvodnoj ohoty i kuhnya vseh pyati kontinentov. A esli na vashem elektronnom bankovskom schetu ne hvatalo sredstv na otpusk po pervomu klassu, Ohotnichij Mir predlagal bolee deshevyj variant - karnaval'noe poselenie na plyazhe De Lansi, razmestivsheesya na yuzhnoj okraine ostrova. Imenno tut ezhegodno nachinalis' sovremennye Saturnalii - smes' esmeral'dovskogo karnavala s Mardi Gra. Glavnym komponentom etoj meshaniny byla Ohota, to neobychnoe chelovecheskoe zanyatie, kogda lyudi riskovali svoej zhizn'yu, srazhayas' odin na odin v sootvetstvii s ustanovlennymi pravilami. Ohota byla chem-to vrode kontroliruemogo bezzakoniya, kotoroe vozvelichivalo samye nizkie instinkty. To, chto bylo oficial'no razresheno v Ohotnich'em Mire, chelovechestvo pytalos' iskorenit' s samogo nachala svoego sushchestvovaniya. No naprasno. Hotya ves' mir prihodil v upadok, Ohotnichij Mir prodolzhal procvetat'. Syuda otovsyudu stekalis' lyudi, chtoby sobstvennymi glazami uvidet' otkaz ot moral'nyh ustoev i chudo ekonomicheskoj stabil'nosti. Ubijstvo vsegda bylo horoshim biznesom. Ohotnichij Mir ne oboshel vnimaniem i seks s narkotikami, zavershiv takim obrazom krug svoih investicij v te veshchi, kotorye tak nravyatsya lyudyam. Pochti vo vsem mire lyudi ne doveryali peremenam i churalis' vsego novogo. Hudozhniki stremilis' ispol'zovat' uzhe izvestnye motivy, chem tvorit' chto-to svoe. Moda pochti ischezla. Ponemnogu lyudi stali i odevat'sya i dejstvovat' odinakovo. Konformizm stal normoj. Nauka sovsem zahirela. Medicina radikal'no izmenilas' s faustovskih vremen dvadcatogo stoletiya. Vrachi uzhe ne stremilis' spasti ch'yu-to zhizn'. Teper' rech' shla pro spasenie zamuchennogo boleznyami naseleniya v celom, a ego chislennost' postoyanno umen'shalas'. Teoreticheskaya fizika vot uzhe pochti celoe stoletie ne predlozhila ni odnoj novoj vazhnoj kosmogonicheskoj teorii, a za poslednie tridcat' let ne bylo otkryto ni odnoj novoj elementarnoj chasticy. Nauka zadyhalas' ot nedostatka assignovanij, no eto nikogo ne volnovalo. Lyudi dazhe radovalis', chto ee razvitie zaderzhalos'. Ved' vsem izvestno, chto nauka - shtuka opasnaya. V konce-koncov, imenno ona vytashchila atomnye bomby i vse ostal'nye bedy iz yashchika Pandory s genial'nymi ideyami. Ne prishlo li vremya ustanovit' moratorij na genial'nye idei i postarat'sya chto-nibud' ispravit', ili hotya by sdelat' iz vsego etogo kakie-nibud' vyvody? Sovremennyj otnositel'no spokojnyj period mirovoj istorii stal rezul'tatom yadernoj vojny 2019 goda mezhdu Braziliej i YUzhnoj Afrikoj. Kto by mog podumat', chto kakoe-to melkoe nedorazumenie kasatel'no prav na otlov ryby privedet k vojne, kotoraya zaberet 12 millionov zhiznej na dvuh kontinentah i chut' ne podtolknet vse chelovechestvo k samounichtozheniyu? Nyneshnyaya era zastoya nachalas' posle prekrashcheniya voennyh dejstvij mezhdu YUzhno-Amerikanskoj federaciej vo glave s glavnym provodnikom novoj - hotya i nedolgovechnoj - ideologii Karlosom |stebanom Saensom i YUzhnoj Afrikoj, vozglavlyaemoj chernokozhim pravitelem CHarlzom Graatcem. Vojna, poluchivshaya nazvanie Rybnoj, zakonchilas' 2 iyunya 2021 goda posle vnezapnoj smerti Saensa, prichiny kotoroj ne ustanovleny i po sej den'. Smert' diktatora cherez neskol'ko chasov posle povtornogo obmena stran yadernymi udarami vyzvala strashnuyu paniku v pravyashchem kabinete YUzhnoj Afriki. Ranee zaplanirovannoe vtorzhenie v rajon Zambezi prishlos' otlozhit' do vyborov novogo glavy pravitel'stva. Pered afrikancami otkrylis' nevidannye vozmozhnosti. Odnako sluchilos' neozhidannoe. Hotya vo vrazheskom stane i carila sumatoha, i kto-ugodno srazu by ispol'zoval preimushchestvo, CHarlz Graatc udivil vseh. Vmesto togo, chtoby nemedlenno vospol'zovat'sya situaciej, on v odnostoronnem poryadke prekratil boevye dejstviya, ob®yaviv, chto afrikancy bol'she ne sobirayutsya sporit' iz-za prav na otlov ryby. YAkoby on skazal: "Stremlenie vospol'zovat'sya preimushchestvom v takoj situacii bylo by sumasshestviem. Zachem unichtozhat' ves' mir iz-za kakoj-to ryby? Esli ni odna strana ne smozhet postupat'sya svoimi interesami, razve chto v sluchae polnogo porazheniya, vojna stanet postoyannym yavleniem. Ot imeni moih zulusskih izbiratelej, a takzhe ot imeni nashih belyh, chernyh, cvetnyh i drugih men'shinstv ya oficial'no zayavlyayu - esli amerikancam eto tak vazhno, pust' lovyat svoyu rybu". Nado otdat' dolzhnost' i YUzhnoj Amerike vo glave s novoizbrannym generalom Retorio Torresom. Torres zayavil, chto v rybnom spore dlya nih byl vazhen princip, a ne ryba. I so svojstvennoj emu rassuditel'nost'yu predlozhil, chtoby v etom konflikte razobralas' OON. Krizis zakonchilsya bystro i neozhidanno, potomu chto mir okazalsya v udivitel'noj situacii, kogda ne obnaruzhilos' ni odnogo krizisa, kotoryj by potreboval srochnogo resheniya, i posredstvom kotorogo mozhno bylo razvyazat' novuyu vojnu. I ni odna strana ne stala speshit' sozdavat' krizisnuyu situaciyu, kak eto sluchalos' ran'she. Nesmotrya na vse nadezhdy, na zemle vocarilsya mir. Lyudi ustali zhit' pod damoklovym mechom, ustali boyat'sya okazat'sya na grani unichtozheniya. Kogda-to vazhnye voprosy nacional'nostej, ras, religij, politiki, social'nyh teorij i politicheskoj vlasti stali teper' nikchemnymi pered licom novogo obshchego imperativa - "Ne raskachivajte lodku". Vse chelovechestvo, vnezapno okazavshis' v sostoyanii mira - neslyhannoe delo za vsyu istorii civilizacii - reshilo, chto nastupilo vremya ostavit' vse tak, kak ono est', zabyt' pro vse nacional'nye interesy i podozhdat' konca perioda poluraspada radioaktivnyh elementov, ostavlennyh v nasledstvo dvadcatym vekom, ne pribavlyaya k nim novyh. Nastalo vremya, kogda nakonec mozhno bylo udelit' vnimanie atmosfere i dat' vozmozhnost' planete so vsemi ee obitatelyami spokojno dyshat' chistym vozduhom. Vremya razmyshlyat', otdyhat', zanimat'sya svoimi domashnimi delami. Tak nachalsya period mira, kotoryj nazyvali po raznomu: "Peremirie", "Vremya velikogo zastoya", "Nachalo novogo srednevekov'ya". I vot kakaya poyavilas' tendenciya - lyudi v rascvete sil, kotorym bylo uzhe ne nuzhno pogibat' v ocherednoj bessmyslennoj vojne, stali iskat' novye sredstva smerti. Budto kakaya-to chast' chelovechestva ne mogla zhit' bez togo, chtoby vremya ot vremeni ne unichtozhat' sebya po tomu ili drugomu povodu, ili bez povoda voobshche. Bezumie, no nikuda ot nego ne denesh'sya. Potomu chto kak eshche mozhno ob®yasnit' procvetanie takogo mesta, kak Ohotnichij Mir? 13 Herol'd uzhe sobiralsya zajti v gostinicu, kogda vnezapno uslyshal kriki i ch'i-to toroplivye shagi. Razvernuvshis', on uvidel muzhchinu, kotoryj bezhal ot stupenek bokovogo vhoda. Za nim metrah v pyati bezhal vtoroj muzhchina s pistoletom v ruke. Vzhavshis' v stenu, Herol'd pochuvstvoval, kak chto-to prosvistelo ryadom s ego golovoj i udarilos' o granit. Pulya proletela chut' li ne v dyujme ot nego. Herol'd posmotrel na vyboinu v stene. A presleduemyj s presleduyushchim uzhe zavernuli na bokovuyu ulicu. Port'e, zagorelyj blondin v zamyzgannyh belyh shtanah i majke otorval vzglyad ot gazety. - Pyat' dollarov v den', - soobshchil on. - Den'gi vpered. Dush v koridore. - YA tol'ko chto chut' ne pogib, - pozhalovalsya Herol'd. - Nado byt' ostorozhnym, - posochuvstvoval port'e. - Tut uzhasnoe dvizhenie. - Net, ya chut' ne pogib ot puli. - A, Ohotniki, - mahnul rukoj port'e, kak by govorya - "Deti est' deti". - Vam nuzhna komnata? Vot tut raspishites'. V komnate s belymi zanaveskami na okne, nebol'shoj, no dovol'no chistoj, stoyala odnospal'naya krovat' i umyval'nik. Okno vyhodilo na ploshchad', gde krasovalsya kakoj-to pamyatnik. Vzyav ryukzak, Herol'd proshel v dush, nahodivshijsya v konce koridora, vymylsya, pobrilsya, vystiral kostyum i pereodelsya v dzhinsy i sinyuyu rubahu. Vernuvshis' v komnatu, on nashel v shkafu plechiki i povesil odezhdu sushitsya. V komnate byl telefon. Iz potrepannogo koshel'ka Herol'd dostal klochok bumagi, na kotoroj byl zapisan nomer telefona Nory. Prishlos' podozhdat', poka ego soedinyat cherez kommutator gostinicy, i eto pokazalos' emu vechnost'yu. Nakonec na tom konce podnyali trubku. - Nora? |to ty? - Kto eto? - Ugadaj! - Ne sobirayus' igrat' v eti igry. |to ty, Frenk? - CHert voz'mi, Nora, ty dejstvitel'no menya ne uznala? - Herol'd? Neuzheli eto ty? Zdes', v Ohotnich'em Mire? - A kto zhe eshche, kak ne ya. - A kak ty?.. Ladno, ob etom mozhno pogovorit' i potom. Mozhet, zaglyanesh' ko mne. Ty ne hotel by chego-nibud' vypit'? - |to vse ravno, chto sprosit' u svin'i - ne hochet li ona povalyatsya v gryazi. - Togda prihodi, - skazala Nora i rasskazala, kak k nej dobrat'sya. Na ulicah bylo lyudno, v vozduhe pahlo podzharennym na rastitel'nom masle myase, ostrymi pripravami, sladkim vinom i ele slyshnym navyazchivym zapahom bezdymnogo poroha. Lyudi byli odety v samye udivitel'nye naryady. Vstrechalis' prohozhie v mehovyh shubah, kupal'nikah, grecheskih tunikah, rimskih togah, s pricheskami vremen Vozrozhdeniya, v nabedrennyh povyazkah amerikanskih indejcev i tureckih sharovarah. Byli tut i drugie kostyumy, proishozhdenie kotoryh Herol'd tak i ne smog opredelit'. No vse zdes' govorilo o dostatke, i Herol'd s udovol'stvie glazel po storonam. Emu eshche nikogda ne prihodilos' videt' takoj siyayushchij chistotoj gorod. Vdol' trotuarov rosli derev'ya, i na nih bylo priyatno smotret'. On slyshal, chto na ostrove est' dazhe celyj les, i emu hotelos' obyazatel'no tam pobyvat'. Neskol'ko raz emu prihodilos' rassprashivat' prohozhih, prezhde chem nakonec ne doshel do nebol'shoj ploshchadi, pro kotoroyu govorila Nora. Tam on srazu zhe nashel ee dom s kamennoj arkoj. Projdya pod nej, on podnyalsya na vtoroj etazh i nazhal na knopku zvonka pervoj dveri sprava. Dver' otkryla Nora. - Nu, zahodi, - skazala ona. 14 Za te dva goda, chto oni ne videlis', Nora pochti chto ne izmenilas' - takaya zhe nevysokaya, s horoshej figuroj, milovidnym lichikom i gladkimi, korotko podstrizhennymi volosami, kak u devushek s reklamnyh plakatov parikmaherskih. U nee byla nebol'shaya, no akkuratnaya kvartirka. Nora predlozhila emu piva. - Kak zhe ty popal syuda, Herol'd? U tebya ved' byla takaya horoshaya rabota na fabrike sinteticheskogo myasa. YA nikogda i ne predpolagala, chto ty mozhesh' ee brosit'. U starogo Klejmora nikogda ne bylo luchshego specialista po obogashcheniyu iskusstvennogo myasa zhirom. |tu rabotu prihodilos' prodelyvat' vruchnuyu, tak kak oborudovanie bylo vethim i vse vremya lomalos', a avtomaticheskaya liniya zhiroobogashcheniya voobshche nikogda ne tolkom rabotala. Otremontirovat' mashiny ne bylo nikakoj vozmozhnosti, potomu chto blizhajshaya masterskaya raspolagalas' v Olbani. Herol'd celymi dnyami prostaival vozle konvejera, obrabatyvaya pryamougol'nye bloki myasa, kotorye proezzhali mimo na zagazhennoj muhami lente. Kazhdyj blok myasa imel razmery 6 kubicheskih dyujmov i vesil rovno odin kilogramm. Vse bloki byli odinakovogo rozovogo cveta. Posle Herol'da, bloki myasa napravlyalis' dal'she po konvejeru k strukturalistam. - Esli govorit' pravdu, to ne ya brosil rabotu, a ona menya, - skazal Herol'd. - Znaesh', chto sdelal so mnoj staryj Klejmor? So mnoj, luchshim na fabrike zhiroobogatitelem? Reshil na nekotoroe vremya perestat' obogashchat' zhirom svoe iskusstvennoe myaso i posmotret', vyzovet li eto zhaloby. YAkoby, slishkom dorogo emu obhodilos' obogashchat' te zhelatinovye bloki natural'nym zhirom. Hotya on i pridaet im kakoj-to vkus. Vot menya i uvolili. A kak ty sama znaesh', rabotu sejchas v Kin-Uelli ne najdesh'. Nora kivnula. - Kto-kto, a ya-to eto prekrasno znayu. Do togo, kak priehat' syuda, ya po dvenadcat' chasov rabotala v magazine Simmonsa v Lejk-Pleside i ele-ele svodila koncy s koncami. - Freda Simmonsa uzhe net, - soobshchil ej Herol'd. - Upal v odin iz staryh kar'erov. Teper' magazin pereshel k ego sestre. - Nel'zya ploho govorit' pro pokojnikov, - vzdohnula Nora, - no on byl uzhasnyj skuperdyaj. Herol'd, no ty zachem syuda priehal? - Obshchestvennost' goroda poruchila mne proverit', kak ty tut sebya vedesh'. - A ser'ezno? - Mne nuzhny den'gi. YA priehal syuda, chtoby posmotret', smogu li ya tut nemnogo podrabotat'. - Ohotoj? - Nu, esli ty schitaesh', chto legche ograbit' bank... - Zabud' pro eto. Tut razresheno ubijstvo, no ograblenie schitaetsya prestupleniem i karaetsya ochen' strogo. - YA prosto poshutil, - uspokoil ee Herol'd. - YA imeyu v vidu ograblenie banka. Zabyl tebe rasskazat', chto na Sema Kenzajla, kotoryj gulyal s dochkoj Bergera, nakinulas' staya dikih sobak i razorvala ego na klochki. - Vsegda priyatno uslyshat' novosti iz doma. A kak vy tam sejchas razvlekaetes'? - Nochnaya zhizn' malo chem otlichaetsya ot toj, kotoraya byla do tvoego ot®ezda. P'em kofe v kafe u miss Simpson. Inogda, kogda na dushe stanovitsya paskudno, ya vlezayu na staryj terrikon, nasypannyj kogda-to shahterami. Mne kazhetsya, chto sejchas eto samoe dostojnoe mesto dlya cheloveka - sidish' ne vershine kuchi musora, kotoruyu nasypal sam vmeste so svoimi sosedyami. - Govoryat, tot terrikon radioaktivnyj. - A vse ostal'noe razve ne radioaktivnoe, chert voz'mi! Govoryat, chto radiaciya kogda-nibud' na nas skazhetsya, esli kakaya-nibud' zaraza ran'she ne dovedet do mogily. - S toboj vsegda tak uzhasno veselo, - skazala Nora. - Imenno poetomu ya i uehala iz Kin-Uelli. Tam mne nikogda ne bylo veselo, i lyudi razgovarivali tol'ko o grustnyh veshchah. - Tebe nadoeli razgovory pro smert'? - udivilsya Herol'd. - Nado zhe, a ya-to polagal, chto uzh v Ohotnich'em Mire etogo dobra navalom. - |to dejstvitel'no tak. No zdes' smert' - razvlechenie, a doma - pechal'noe i neinteresnoe sobytie. - Ty prava, moya dorogaya. Nora zasmeyalas' i napravilas' na kuhnyu. Herol'd vstal s kresla i prinyalsya razglyadyvat' komnatu. Na stenah viseli fotografii v ramkah. Snimki roditelej Nory, vidy doliny Uelli i Lejk-Plesida. A takzhe portret kakogo-to neznakomca - zagorelogo muzhchiny srednego vozrasta s uzhe oboznachivshejsya lysinoj. U nego byli surovye cherty lica, no on zagovorshchicki ulybalsya v ob®ektiv kamery. - A eto kto? - sprosil Herol'd, kogda devushka vernulas' v komnatu. - Dzhonson. - Dejstvitel'no Dzhonson. Kak eto ya srazu ego ne uznal. Nora, chert voz'mi, kto takoj etot Dzhonson? Devushka rassmeyalas'. - Moj paren'. My poznakomilis' v Majami i priehali syuda vdvoem. |to ego kvartira. Vernee, byla ego. - A chem on zanimalsya? - On byl Ohotnikom. Ochen' horoshim Ohotnikom. Ego poslednyaya Ohota okazalas' takoj komichnoj. Dzhonsonu vypalo byt' ZHertvoj, a tot, kto na nego ohotilsya okazalsya indijcem. Ne amerikanskij indeec, a indiec iz Indii, predstav' sebe tol'ko! Ved' u nih v krovi otvrashchenie k ubijstvam. Pravda? Takoj smuglolicyj tolstyak v chalme. V chalme! Umu ne postizhimo! Dzhonson skazal, chto esli by on zaranee znal, chto tot tip budet v chalme, on ne stal by dazhe tratit'sya na Navodchika. - U tvoego Dzhonsona bylo horoshee chuvstvo yumora. - Da, veselit'sya on dejstvitel'no umel. A vot ego trofei. Herol'd podoshel k stene. Tam na otlakirovannyh plastinkah chernogo dereva blesteli chetyre bronzovyh diska. Kazhdyj iz nih oficial'no svidetel'stvoval, chto ih vladelec sovershil Ubijstvo. - A gde-zhe sejch