srochno ego zamenit'. Mezhducarstvie v Galakticheskom Centre sovershenno nepozvolitel'no! Da, no kto zhe, kto zamenit korolya? - Tol'ko ne ya, - otkrestilsya vsluh baron. I tihij, vkradchivyj vnutrennij golos, o sushchestvovanii koego on dazhe ne podozreval, zadal navodyashchij vopros: - A pochemu by net, baron Korvo? 20. Tom prosidel v |kscel'siore neskol'ko chasov, no SHish tak i ne yavilsya. Stalo temnet', i oficianty nachali brosat' na nego neodobritel'nye vzglyady. Tom vzglyanul na vizitku, kotoruyu dal emu SHish, i reshil poprobovat' razyskat' ego doma. On vyshel na ulicu i poshel peshkom, sprashivaya u prohozhih o mestopolozhenii blizhajshej avtobusnoj stancii, no ulicy tak zakruchivalis' i perepletalis', chto on vse vremya teryal napravlenie. Kogda Tom ponyal, chto okonchatel'no zabludilsya, stalo uzhe temno, a vblizi ne okazalos' ni avtobusnoj stancii, ni gostinicy, ni dazhe pansiona. Krome togo, on zametil, chto v vozduhe shnyryayut poluprozrachnye tvari s dlinnyushchimi zubami, smahivayushchie na letuchih myshej-vampirov. I on uslyshal, kak prohozhij skazal emu: "Ne pozvolyaj etim poluprozrachnym tvaryam s dlinnymi ostrymi zubami vcepit'sya v tebya". I tut zhe odna iz tvarej shchelknula na Toma dlinnymi ostrymi zubami, i on reshil, chto pora by ubrat'sya pod kryshu. No Tom nigde ne mog najti ubezhishcha. Ego obstupali dlinnye ryady mnogokvartirnyh domov, ih paradnye byli zakryty i zaperty na noch'. I eshche nachalsya dozhd'. I voobshche emu bylo krajne neuyutno v kompanii etih pochti prozrachnyh letuchih vampirov, ch'i dlinnye ostrye zuby shchelkali pryamo nad golovoj. Sperva tvarej bylo vsego neskol'ko shtuk, no potom stalo namnogo bol'she, oni otletali v storonu, kogda Tom mahal na nih rukami, no s nastupleniem temnoty oni vse bol'she nagleli. On pomchalsya po ulicam v poiskah samogo zavalyashchego otelya, no kazalos', v etoj chasti goroda otelej voobshche ne stroili. I vdrug on uvidel na protivopolozhnoj storone ulicy pansion, s kotorogo kak raz snimali vyvesku. Tom opromet'yu perebezhal dorogu i proskochil v dver' prezhde, chem ee uspeli zakryt'. Utrom, kogda Tom sobralsya uhodit', menedzher ego okliknul: - |j, mister, vam pis'mo! - Ne mozhet byt'. Nikto ne znaet, chto ya zdes'. Menedzher protyanul emu konvert: - Nikakoj oshibki, na pis'me vasha mental'naya metka. - Ot kogo? - Otkuda mne znat'. Ono lezhalo na kamine vmeste so vsej ostal'noj pochtoj. |to byl dlinnyj, izyashchnyj konvert. Tom vzyal ego, vskryl i prochital: Privet, Tom, ya hochu, chtoby ty posledoval planu B, izlozhennomu v pervom pis'me. U nas est' shans nastavit' nos personam, kotoryh ya uzhe upominal kak yaryh protivnikov nashej vstrechi. K d'yavolu ih vseh! Pozor nashim obshchim vragam! Prosto posleduj planu B, i vse budet v poryadke. Pis'mo bylo podpisano: Ral'f Reks. - Pis'mo ot korolya! - udivilsya Tom. - YA tak i dumal, - zametil menedzher. - Mne pokazalos', ya uznal korolevskuyu pechat'. - On hochet, chtoby ya posledoval planu B! - Spasibo, chto podelilis' so mnoj, - skazal menedzher. - Sovetuyu vam tak i postupit'. Govoryat, korol' v podobnyh delah ves'ma pedantichen. - No tam nichego ne napisano pro plan B, - ob®yasnil Tom. - Tol'ko to, chto plan B byl izlozhen v pervom pis'me. - Tak prochtite pervoe pis'mo, - posovetoval menedzher. - No ya ego ne poluchal! - Da, eto zametno uslozhnyaet zadachu. Esli tol'ko korol' ne posledoval obychnoj procedure, pomestiv pis'mo s planom B v svoj obshchedostupnyj fajl. - CHto takoe obshchedostupnyj fajl? - Istochnik, otkuda pridvornye biografy cherpayut informaciyu dlya populyarnyh knig o korole. Po zakonu korol' obyazan predostavlyat' shirokoj publike informaciyu podobnogo sorta. - Gde mozhno najti obshchedostupnyj fajl korolya? - V obshchestvennoj biblioteke naprotiv - soglasno Dekretu o svobode informacii. Tom pereshel ulicu i voshel v biblioteku, daby poluchit' dostup k korolevskomu fajlu i vyyasnit' v konce koncov, chto emu sleduet delat'. On zametil, chto za nim nablyudaet chelovek s shchegol'skimi usikami nitochkoj, odetyj v goluboj plashch voennogo pokroya. Iz shcheli mashiny vylez, nakonec, listok bumagi, ozaglavlennyj PLAN B, no Tom ne smog ego prochitat'. Tekst, po vsej ochevidnosti, byl zakodirovan. CHelovek v golubom plashche i s usikami podoshel k nemu i sprosil: - Mogu ya chem-nibud' pomoch'? - YA pytayus' poluchit' dostup k korolevskomu planu B, - ob®yasnil Tom. - No plan u vas v rukah, kak ya vizhu. - Da, no on zapisan kodom! - Dlya vashego zhe sobstvennogo blaga. Za chtenie korolevskih planov predusmotreny surovye sankcii. - No razve Dekret o svobode informacii ne delaet eti plany obshchedostupnymi? - Razumeetsya. Kazhdyj, kto hochet, mozhet svobodno poluchit' kopiyu. No chitat' ih zapreshcheno, eto tyazhkoe prestuplenie protiv gosudarstva. I dazhe sam akt razglyadyvaniya zakodirovannogo teksta vyzyvaet nekotorye obosnovannye voprosy, kotorye policiya bezopasnosti prosto obyazana zadat'. - Tak vy iz policii bezopasnosti? - Tak tochno. I moi obyazannosti zaklyuchayutsya v tom, chtoby rassprashivat' vseh, kto pytaetsya poluchit' dostup k korolevskomu planu B. U menya k vam neskol'ko voprosov. - Valyajte, - skazal Tom. - CHem vy rukovodstvovalis', ser, chisto obyvatel'skim lyubopytstvom, ili zhe plan B imeet dlya vas nekoe osoboe znachenie? - |to plan, kotoromu ya dolzhen posledovat' po pros'be korolya. - I vam skazal ob etom lichno sam korol'? - Nu... ne lichno. My nikogda ne vstrechalis'. - Veroyatno, Ego Velichestvo nameknul vam na plan B vo vremya vashej poslednej telefonnoj besedy? - Voobshche-to ya nikogda ne besedoval s korolem. - I odnako vy absolyutno tochno znaete, chto hochet ot vas Ego Velichestvo? - Po-moemu, on vyrazil svoe zhelanie vpolne opredelenno i nedvusmyslenno, - otvetil Tom, protyagivaya neznakomcu vtoroe pis'mo korolya. - No tut napisano, chto plan B podrobno izlagaetsya v pis'me za nomerom pervym? - Pervogo pis'ma ya tak i ne poluchil, - ob®yasnil Tom. - Mne vse ponyatno, ser. Dumayu, nam pridetsya udelit' drug drugu eshche kakoe-to vremya. |j, Hajnc, Drago! Hvatajte ego! Dvoe strazhnikov materializovalis' niotkuda i krepko uhvatili Toma pod ruki. Malen'kaya processiya, vozglavlyaemaya shchegolevatym policejskim s usikami, chinno pokinula biblioteku i napravilas' k tyur'me, raspolozhennoj chut' vyshe po ulice. |to bylo bezhevoe oshtukaturennoe zdanie, muchitel'no napominavshee Tomu nechto takoe, chto on uzhe videl na Zemle. No vspomnit' on ne sumel. 21. Toma otveli v kameru, gde na nizhnej kojke dryh mertveckim snom bezobraznyj staryj alkogolik. Kogda nadzirateli udalilis', p'yanica vstal i prinyalsya staskivat' s sebya vse, chto na nem bylo. V itoge on okazalsya krasivoj molodoj zhenshchinoj, skryvavshejsya pod shkuroj starogo propojcy. Smorshchiv prelestnyj nosik, ona opryskala shkuru dushistym dezodorantom iz kroshechnogo pul'verizatora, kotoryj special'no prinesla s soboj. - |to vsego lish' ulovka, - poyasnila ona bez osoboj neobhodimosti, no princessa Robin polagala, chto luchshe s samogo nachala rasstavit' vse po svoim mestam. - YA dolzhna pogovorit' s toboj podal'she ot chuzhih ushej. Tvoya zhizn' v opasnosti, Tom Karmodi, i SHishu ni v koem sluchae ne stoit doveryat'. - CHto proishodit? - sprosil osharashennyj Tom. - YA princessa Robin, - skazala devushka, - Dva dnya nazad sostoyalas' moya pomolvka s korolem. Odnako segodnya korol' razorval pomolvku i ushel iz dvorca, chtoby vstretit'sya s toboj. Moi privilegii tut zhe byli otmeneny. Samoe uzhasnoe, chto ya poteryala pravo na pervyj prosmotr novyh kinofil'mov! - I chto eto znachit, princessa? - Zagovor! YA podozrevayu, chto gotovitsya pokushenie na korolya. |to strashno zamyslovatyj klubok, v kotorom uzhe zaputalis' my vse, sami togo ne podozrevaya. Ty, ya, SHish, eshche odin, dva ili tri cheloveka. U menya est' ideya, Tom, kak pomoch' tebe vyputat'sya. No ty dolzhen vsecelo mne doveryat'. Odnako Sudebnyj Isk nichut' ne doveryal princesse Robin... Postojte, a eto eshche kto?! Pri pospeshnoj proverke obnaruzhilos', chto sej personazh, v predydushchej inkarnacii izvestnyj kak Priz, eshche ne byl predstavlen chitatelyam, hotya obyazan poyavit'sya imenno sejchas. ZHal', chto net vremeni rasskazat', kto on takoj, kak vyglyadit i pochemu ugodil v etu kuter'mu, no istoriya ne mozhet stoyat' na meste. - |j, minutochku! - skazal Isk. - Delo v tom, chto vysheupomyanutaya ledi... - YA princessa Robin, - utochnila princessa. - Vozrazhenie nesushchestvenno. Tom, razve u tebya est' kakie-nibud' prichiny doveryat' etoj Robin? Princessa byla potryasena. - Pochemu ty mne ne verish'? - Potomu, - otrezal Sudebnyj Isk, - chto u tebya est' lichnye motivy, poka eshche ne izvestnye. - Kak ty mozhesh' tak dumat'? Ty pripisyvaesh' mne motivy, kotoryh u menya net! - Ne pripisyvayu, - vozrazil princesse Isk. - No mog by vchinit' tebe lyubye, kakie zahochu. Ostorozhnej na povorotah, ledi! - Tomu on skazal: - Ladno, ya peredumal, mozhesh' ej doveryat'. No tol'ko vremenno i ne vo vsem. My eshche ne znaem ee tajnogo motiva. - U menya net tajnyh motivov! - vozmutilas' Robin. - Konechno, est', - skazal Sudebnyj Isk. - Tajnye motivy est' u vseh i kazhdogo. - V tvoem kryuchkotvornom voobrazhenii! - Mozhet byt', uzhe hvatit? - vmeshalsya Tom, ustavshij ot ih perebranki. 22. Prostornaya tyuremnaya kamera vyglyadela chrezvychajno milo. Vsya obstanovka, vklyuchaya raskrashennye pod zebru steny, byla vyderzhana v golubyh i rozovyh tonah, priyatno ottenennyh tut i tam sirenevymi i lilovymi akcentami. Princessa Robin tozhe byla chrezvychajno mila, ona, ulybayas', svobodno raskinulas' v polosatom shezlonge. Belokurye volosy zolotym nimbom obramlyali mramornoe lico. CHistejshimi sapfirami siyali prelestnye mindalevidnye glaza. Oni byli odni v etom uyutnom tyuremnom gnezdyshke, dvoe neobychajno privlekatel'nyh molodyh lyudej, i vryad li kto-nibud' sobiralsya potrevozhit' ih v blizhajshee vremya. Vo vseh tyur'mah nashej galaktiki, kak izvestno, za plennikami libo nablyudayut postoyanno, libo predostavlyayut im polnuyu svobodu varit'sya v sobstvennom soku. U Toma sozdalos' vpechatlenie, chto vtoroj variant gorazdo blizhe k istine, a potomu net nikakogo rezona slishkom uzh toropit'sya s pobegom. Kakoe zhe budet udovol'stvie, podumalos' emu, poblizhe poznakomit'sya s ocharovatel'noj yunoj princessoj! Skoree vseyu, tut mozhno zakazat' i vypivku? V konce koncov, takuyu uslugu okazyvayut dazhe na Zemle, v naibolee progressivnyh tyur'mah. Vpolne veroyatno takzhe, chto zdes' najdutsya veselyashchie i rasslablyayushchie pilyul'ki, skazal sebe Tom, ibo v Galakticheskom Centre navernyaka gospodstvuet prosveshchennoe otnoshenie k himicheskoj stimulyacii. Kakoj kontrast s ego otstaloj rodinoj, gde obladanie special'nymi kristallicheskimi libo rezinopodobnymi substanciyami traktuetsya kak prestuplenie i s neotvratimoj logikoj privodit k tyuremnomu zaklyucheniyu. - YA by s granplezirom pokajfovala tut s toboj, - vzdohnula Robin, - no nam pora vymetat'sya. I pryamo sejchas. - Kak, uzhe pora? A ya-to reshil, chto chutok rasslabuhi nam ne povredit... Pochemu pryamo sejchas? - Potomu chto tebe grozit smertel'naya opasnost', Tom Karmodi, - skazala princessa. - Dumaesh', ya byla polnost'yu otrezana ot mira, kogda dozhidalas' tebya v etoj kamere? Kak by ne tak! Imenno zdes' ya uznala nechto takoe, chego nikto ne dolzhen byl znat'. Glyadi, chto u menya est'... - Ona dostala iz pyshnogo rukava tonchajshego zelenogo shelka malen'kuyu serovato-korichnevuyu ptahu i s gordost'yu predstavila ee Tomu: - |to Skvorec-Gonec-Hitrec-Molodec. - Kak interesno, - vezhlivo zametil Tom. - A zachem tebe ptica? - Moj Gonec-Hitrec-Molodec dokladyvaet obo vsem, chto ya hochu uznat'. V dannom sluchae ya vypustila Skvorca vskore posle tvoego pribytiya, i on poletel v trenirovochnyj zal, gde podslushal, kak kopy razgovarivayut mezhdu soboj v razdevalke, opolosnuvshis' pod dushem i rastirayas' massazhnymi polotencami posle igry v vaterpolo. Sejchas i ty uslyshish' ih besedu. - |tot novyj parnishka, - skazal nemolodoj kop, kotorogo zvali Klensi. - Budem ego registrirovat' - ili kak? - Konechno, a kak zhe inache? - udivilsya molodoj kop po imeni Dolan. - YA prosto zadumalsya o tom, kakuyu chertovu prorvu bumag pridetsya na nego zapolnyat'. - Dumaesh', etot paren' ne stoit togo, chtoby vklyuchit' ego v raport? - YA nichego takogo ne govoril, - skazal Klensi. - No ved' protivozakonno utverzhdat', chto ty poluchil poslanie ot korolya, esli dokazat' etogo ne mozhesh'. A u nashego novogo parnya net nikakih dokazatel'stv. V podobnyh sluchayah tol'ko sud mozhet ustanovit', est' li u podozrevaemogo pravo delat' podobnoe zayavlenie. - Po-moemu, - zametil Dolan, - tvoi slova tol'ko dokazyvayut, chto nam sleduet zayavit' o parne sudebnym vlastyam. I zapolnit', samo soboj, vse neobhodimye bumagi, hotya eto i chereschur hlopotno. - Tebe legko govorit', Dolan, ved' ty eshche molod i voobrazhaesh', chto ot pravosudiya byvaet kakoj-nibud' tolk. No ya-to staryj sluzhaka i, uzh pover', navidalsya, kak yasnye vrode dela vdrug prinimayut sovsem ne tot oborot. I znaesh', ch'ya zdes' vina? Nashego myagkoserdechnogo korolya, kotoryj tak i norovit obstavit' surovyj zakon vsyacheskimi ogranicheniyami, daby zashchitit' prava zlodeev. No razve zlodei imeyut pravo na kakie-to prava? S kakoj eto stati darovat' im pravo na zashchitu? Esli kto-to ne v sostoyanii pred®yavit' vlastyam nadlezhashchego svidetel'stva, ne dokazyvaet li eto prima facie YUridicheskij termin (lat.): pri otsutstvii dokazatel'stv v pol'zu protivnogo. ego sobstvennuyu vinu? - Gm, takaya mysl' nikogda na prihodila mne v golovu, - skazal Dolan. - Zlo est' zlo, Dolan, i net smysla rassuzhdat', gde tut pravda, kogda zlonamerennost' deyaniya ochevidna kazhdomu zdravomyslyashchemu sushchestvu. O da, ser, imenno izlishnie rassuzhdeniya i narushayut poryadok veshchej, navlekaya opasnost' na zhizn' nashego korolya! No hochu skazat' tebe sovershenno chestno, Dolan, chto menya sil'nee vsego bespokoit... Vpolne vozmozhno, chto korol' dejstvitel'no poslal za etim parnem. Tak ya dumayu. No mozhesh' li ty predstavit' posledstviya, Dolan, esli my s toboj po gluposti dopustim, chtoby ih vstrecha sostoyalas'? - A kakie mogut byt' posledstviya, Klensi? - Vseobshchie besporyadki! - Sil'no skazano, Klensi. I chto, po-tvoemu, nam sleduet sdelat'? Starshij kop skrivil guby v mrachnoj uhmylke. - Nasha pervejshaya zadacha, Dolan, sostoit v tom, chtoby uberech' korolya ot ego sobstvennogo myagkoserdechiya, otkuda i proizrastaet koren' real'noj opasnosti. My vse uvazhaem iskrennyuyu zabotu Ego Velichestva o pravosudii, odnako zhe nastalo vremya, kogda chestnye lyudi sami dolzhny reshat', kak luchshe uladit' dela. I tut my s toboj dolzhny uchityvat' ne stol'ko vinu ili nevinovnost' etogo parnya, skol'ko vsevozmozhnye posledstviya togo fakta, chto on na samom dele skazal pravdu, i chto korol' dejstvitel'no poslal za nim. A znachit, nam sleduet horoshen'ko podumat', kak izbavit' korolya ot uzhasnyh sobytij, kotorye nesomnenno i nezamedlitel'no vosposleduyut, esli eta vstrecha vse-taki sostoitsya. - I chto takoe uzhasnoe mozhet proizojti, a, Klensi? - Padenie monarhii! - Iz-za togo, chto korol' razok pogovorit s etim parnem?! - Podumaj sam, Dolan, dogadat'sya sovsem netrudno. No dazhe esli naihudshij scenarij ne osushchestvitsya, to sleduet ekonomit' dragocennoe vremya suda. I dannaya prichina dlya nas gorazdo vazhnee, chem izbavlenie ot dokuki sostavlyat' i zapolnyat' v treh ekzemplyarah ezhednevnye raznaryadki na pitanie i prochee soderzhanie novogo arestanta. Da potom eshche i terpelivo ozhidat', kogda nashi bumagi soizvolyat odobrit' beschislennye chinushi, i vsya eta kanitel' budet prodolzhat'sya i prodolzhat'sya, poka vina etogo parnya ne budet dokazana, a skoree vsego, otnyud' ne dokazana, k velichajshemu udovletvoreniyu myagkoserdechnyh sudejskih, vsecelo nahodyashchihsya pod vliyaniem sentimental'nogo korolya. - Da, eto zdorovo skazano, Klensi, - s uvazheniem zametil Dolan. - YA radeyu lish' o blage korolya, - mrachno proiznes Klensi. - Da, ya lyublyu Ego Velichestvo, blagoslovi ego Bog! Odnako nash korol' ne slishkom praktichen, i ego vernopoddannym ponevole prihoditsya proyavlyat' iniciativu. - Pozhaluj, ty menya ubedil, - soglasilsya Dolan. - Tak chto zhe budem delat' s novym arestantom? - Prikonchim ego, polagayu. Samoe bystroe reshenie. V dannyj moment mne v golovu bol'she nichego ne prihodit. - Ty prav, - kivnul Dolan. - No kakim sposobom? Vozmozhno, eto vtorostepennyj vopros, no mne hotelos' by znat'. - Puli, ya dumayu, podojdut luchshe, chem lazery, mazery ili tazery. Nadeyus', chto paren' po dostoinstvu ocenit nash vybor, ved' puli napomnyat emu o rodimoj planete. |to samoe maloe, chto my s toboj mozhem sdelat' dlya bednyagi, vinovnogo po vsej vidimosti lish' formal'no, a ne po sushchestvu. - YA davno hotel postrelyat' iz pistoleta, - mechtatel'no skazal Dolan. - S teh samyh por, kak uvidel eti ustarevshie shtuchki v nashem muzee. Oni pokinuli razdevalku, a Skvorec-Gonec-Hitrec-Molodec vernulsya s vestyami k princesse Robin. - Teper' ty ponyal, - skazala princessa Tomu, - pochemu nam nado potoropit'sya? - Ladno, ty prava, - soglasilsya Tom. - No kak my otsyuda vyberemsya? - U menya est' mysl', - zadumchivo skazala Robin, napravlyayas' k dveri. Tom posledoval za nej i prinyalsya razglyadyvat' zamok, kotoryj predstavlyal soboj ochen' strannoe zmeepodobnoe ustrojstvo - uzkoe, pyatnistoe telo krasno-chernoj okraski, kotoroe polnost'yu opletalo dver' po perimetru, krepko ucepivshis' prisoskami za dvernoj kosyak. - CHto eto? - sprosil Tom. - Polurazumnyj dvernoj zamok. Vid Hidromandia forens. Korol' nedavno daroval etomu vidu eksklyuzivnoe pravo ohranyat' okna i dveri Galakticheskogo Centra. - No kakoj smysl? CHto plohogo v staryh dobryh zamkah i shchekoldah? - Dumayu, nikakogo, esli posmotret' na problemu sugubo funkcional'no. Odnako s social'noj tochki zreniya takaya sluzhba daet vozmozhnost' zarabotat' sebe na zhizn' mental'no maloprodvinutym sushchestvam, a eto ne tol'ko snimaet zabotu o nih s plech gosudarstva, no i prinosit dopolnitel'nyj dohod kazne v vide naloga na samosoznanie. Zamkovye zmei umeyut tol'ko storozhit', zato delayut eto prevoshodno, a ih prirodnaya chestnost' i nepodkupnost' takovy, chto zastavlyayut ustydit'sya lyubuyu vysokorazumnuyu rasu. - Polagayu, vy govorite obo mne, - zametila Zamkovaya Zmeya. - Vse, chto bylo skazano o nashem zmeinom plemeni, istinnaya pravda, primite moi aplodismenty. No esli kto-to reshil, chto smozhet ugovorit' menya otvorit' etu dver', pust' luchshe pozabudet ob etom. Razumna ya ili polurazumna, no velikolepno znayu, chto mne nado i ne nado delat'. K tomu zhe menya special'no proinstruktirovali ne vstupat' v diskussii s arestantami. - No ya ne nastoyashchaya arestantka! - vozrazila princessa Robin. - Tebya zaperli v etoj kamere, verno? I esli eto ne oznachaet, chto ty nahodish'sya pod arestom, to uzh i ne znayu, kak eto nazyvat'. - Smotri, - skazala princessa, podnimaya ruku, i slozhno poshevelila pal'cami. Zamkovaya Zmeya morgnula i proiznesla: - Nel'zya li vzglyanut' eshche razok? Princessa povtorila vitievatyj zhest. - O! Tak znachit, ty iz Hramovnikov, kak i ya? I vse zhe ne rasschityvaj, chto ya otkroyu dver' lish' potomu, chto my s toboj prinadlezhim k odnoj lozhe. - Konechno, net. No ya rasschityvayu, chto ty menya vnimatel'no vyslushaesh'. - Govori, sestra, ya vnimayu. - Moj Skvorec-Molodec povtorit dlya tebya besedu, kotoruyu podslushal neskol'ko minut nazad. On sdelaet eto na tvoem rodnom yazyke. SHpion princessy razrazilsya vzvolnovannym chirikan'em i trelyami. - Da uzh, - skazala Zmeya, kogda on zamolchal. - Nichego sebe istoriya. Skvorec energichno kivnul. - |tot Dolan neprohodimyj tupica. A drugoj, po imeni Klensi, bessovestnyj kazuist. Ne nado byt' intellektual'nym gigantom, chtoby zametit' eto. V lyubom sluchae, - zadumchivo skazala Zmeya, - tyuremshchikam ne polozheno sovershat' to, chto zamyslili eti dvoe. - Razumeetsya, ne polozheno, - skazala Robin. - No ne slyshish' li ty stuk tyazhelyh bashmakov? I dejstvitel'no, v dal'nem konce koridora poslyshalsya celeustremlennyj marsh podbityh zheleznymi podkovkami kablukov. - Ploho, ochen' ploho. No ya ne imeyu prava otkryt' dver' bez dozvoleniya. CHto by tam ni proishodilo. Robin prosvistela pyat' neponyatnyh zvukov. - O! - voskliknula Zmeya. - Tak ty vdobavok priderzhivaesh'sya passivnyh ritualov Drevnej Cerkvi? YA tozhe! - Priyatno slyshat', - skazala princessa. - No, uvy, i eto tebe ne pomozhet. Mne bylo strogo-nastrogo prikazano ne otvoryat' dver' bez veskih prichin. - V samom dele? No ved' etot prikaz daet tebe pravo prinimat' samostoyatel'nye resheniya, ne tak li? - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Podumaj, pochemu tebya nazyvayut polurazumnym zamkom? Potomu chto u tebya est' svoj sobstvennyj intellekt! A v chem sostoit ego rol'? Da v tom, chto ego obladatel', nevziraya na poluchennye instrukcii, imeet ne tol'ko polnoe pravo, no i pryamoj dolg samostoyatel'no sudit', naskol'ko ser'ezny te ili inye prichiny v tot ili inoj moment! - Neoproverzhimoe rassuzhdenie, - vzdohnula Zmeya. - I pritom otnositsya neposredstvenno ko mne, ne pravda li? Nu ladno, o'kej, ty menya ugovorila. Vozmozhno, lish' potomu, chto ya polurazumna? Zamkovaya Zmeya pospeshno osvobodila dver', ta raspahnulas' nastezh', i Tom s princessoj brosilis' vpered po koridoru. Oni proskochili cherez druguyu dver' i rinulis' po drugomu koridoru, kotoryj okazalsya chrezvychajno dlinnym, a steny ego byli obshity listovym alyuminiem ili kakim-to drugim serebristym metallom. Ravnomerno raspolozhennye nastennye svetil'niki-plafony ukazyvali im put'; zvuku toroplivyh shagov poslushno vtorilo zvonkoe eho. Nakonec koridor zavernul, i cherez nekotoroe vremya Tom zametil vperedi solnechnyj svet. Pobeda! Pered nimi vzdymalas' shirokaya lestnica, oni forsirovali ee pryzhkami cherez dve stupen'ki i vyleteli na ulicu cherez krutyashchuyusya steklyannuyu dver'. No dazhe teper', v gorodskoj sutoloke, princessa ne zamedlila tempa, i okonchatel'no zapyhavshijsya Tom vozzval: - |j, nel'zya li nemnogo potishe? - My vse eshche v opasnosti, - otkliknulas' Robin, prodolzhaya beg truscoj. - Oni, veroyatno, uzhe zapustili programmu avtomaticheskogo poiska. Ona baziruetsya na neustranimyh individual'nyh metkah. I tebya tozhe pometili, kak tol'ko ty pribyl syuda. Tom vnezapno vspomnil shchekochushchee oshchushchenie, kogda oficial'naya mashina bezboleznenno zapechatlela na ego tverdom nebe neudalimyj identifikacionnyj kod. - YA dumal, eta metka prednaznachena dlya opoznaniya tela v sluchae neschastnogo sluchaya s letal'nym ishodom. - Ty dumal nepravil'no. |to lish' odno iz sredstv, s pomoshch'yu kotoryh nashe pravitel'stvo sledit za vsemi i kazhdym. Oni mogut nablyudat' za kem ugodno i v kakoe ugodno vremya, ne govorya uzh o tom, chto sostavlyayut ischerpyvayushchee dos'e na lyubuyu personu s momenta ee poyavleniya na svet, vklyuchaya pokazaniya uchitelej, druzej, rodnyh, lyubovnikov i tak dalee. - Togda zachem takaya speshka, esli ishod yasen? - zametil Tom. Princessa vzglyanula na nego so snishoditel'noj zhalost'yu. - Nam nado dobrat'sya do bezopasnogo mesta prezhde, chem oni nas najdut. I tam druz'ya zamenyat nashi identifikacionnye kody fal'shivymi s pomoshch'yu zapreshchennyh metodov inzhenerii perehodno-neustojchivyh sostoyanij. Oni prodolzhali dvigat'sya rezvoj sportivnoj hod'boj skvoz' tolpy gorozhan, zapolnyayushchih trotuary, v beskonechnom shume i game velikogo goroda. V nebe nad ih golovami besprestanno mel'kali beschislennye letatel'nye apparaty, i v vozduhe vitali zapahi goryachej stali i podgorevshej izolyacii. Kakoj-to cilindricheskij ob®ekt, blistayushchij polirovannym hromom i krasnym lakom, vnezapno zavis nad tolpoj, obsharivaya prohozhih luchami purpurnogo cveta. - My pochti u celi! - voskliknula Robin, energichno zataskivaya Toma v bokovoj pereulok. Oni eshche nemnogo prodvinulis' vpered, i princessa ukazala na dver'. "Bezopasnoe mesto" bolee vsego napominalo bar-karaoke. Ruki druzej pospeshno podtolknuli ih k otkryvshemusya v polu lyuku, vnutri kotorogo obnaruzhilas' lesenka. Spustivshis' vniz, oni ochutilis' v bol'shoj, yarko osveshchennoj komnate, gde ih dozhidalsya chelovek v belom halate. Druzheski ulybnuvshis', on toroplivo vpihnul ih v belyj medicinskij boks, chto-to srazu basovito zagudelo, i Tom oshchutil znakomoe shchekotanie. |tim vse i zakonchilos'. Tut zhe poyavilas' servirovochnaya telezhka s vypivkoj i sendvichami, kotoraya vsem svoim vidom krasnorechivo govorila, chto nevzgodam i ispytaniyam prishel konec, po krajnej mere, na blizhajshee vremya. - Tom, voz'mi etu shtuku i rassmotri poluchshe, - skazala Robin, vruchaya emu nebol'shuyu kamennuyu tabletku s vygravirovannymi na nej neponyatnymi pis'menami. Tom poderzhal veshchicu na ladoni i pochuvstvoval, chto ona nagrevaetsya, a posle razdalsya dovol'no strannyj zvuk, slovno by kto-to delikatno prochistil gorlo. - Spasibo, - skazala Robin, zabiraya tabletku. - Teper' ona aktivirovana. - CHto eto? - sprosil Tom. - Vzyskatel' Obeshchanij, sovershenno identichnyj tem, chto primenyayutsya na vashej planete. - Nikogda ne slyshal ni o chem podobnom, - skazal Tom. - Razve? Dolzhno byt', oni iz vashego budushchego. Izvini, Tom, no mne nado koe-chto srochno sdelat'. Princessa pospeshno udalilas', szhimaya v kulake Vzyskatel' Obeshchanij. Tom reshil dozhdat'sya lancha, chtoby potom popytat'sya otyskat' libo SHisha, libo korolya, a bude nikto iz upomyanutyh person ne obnaruzhitsya, to hotya by podhodyashchij sposob ubrat'sya na Zemlyu. Skazat' po chesti, Tom Karmodi sovsem ne tak prekrasno provodil vremya, kak predpolagalos', kogda SHish priglasil ego v Galakticheskij Centr. 23. Baron Korvo nahodilsya v prostornom, yarko osveshchennom zale na verhnem etazhe vysochajshego neboskreba Galakticheskogo Centra. Iz kolossal'nogo okna, v celuyu stenu, otkryvalas' vpechatlyayushchaya panorama velikogo goroda, vsya v putanice prospektov, avenyu, ulic, ulochek i pereulkov. Prichudlivye zdaniya i ploshchadi, parki i skvery byli vidny, kak na ladoni, no ni Korvo, ni ego assistenty (poslednie to vbegali, to vybegali iz zala s grudami raspechatok, pomechennyh grifom "Srochno") ne interesovalis' etim velikolepnym zrelishchem. Eshche odnu stenu polnost'yu zanimala mozaika komp'yuternyh displeev. Kazhdyj iz nih pokazyval svoe, odnako ni odna iz etih peredach ne imela, po-vidimomu, ni malejshego otnosheniya k proishodyashchemu. Odin ekran, k primeru, demonstriroval non-stop mul'tserial o Lestere i Mampsi (i v etot moment kak raz tu samuyu seriyu, gde Mampsi prikinulsya privideniem i pugal zhutkimi voplyami Napoleona Bonaparta, kotoryj zabrel v etot mul'tik isklyuchitel'no po oshibke). Baron Korvo ne smotrel na displei. On, kak obychno, govoril po dvum telefonam srazu, odnovremenno prosmatrivaya dokumenty, prihlebyvaya ostyvayushchij kofe, zatyagivayas' sigaretoj i prinimaya epohal'nye resheniya. Vbezhal ocherednoj assistent i polozhil pered nim na stol protokol poslednego doprosa, snyatogo s Denezhnoj Mashiny, rabochee mesto kotoroj bylo zaregistrirovano na Ploshchadi Vsyakoj Vsyachiny. Prestupnicu zastukali v remontnoj masterskoj, gde ta bahvalilas' svoimi zlodeyaniyami pered tovarkami, arestovali i preprovodili v Sekretnuyu policiyu bditel'nye operativniki Komiteta po Podavleniyu Izlishnej Iniciativy Razumnyh Mashin (KPIIRM). Na doprose tret'ej stepeni Mashina raskololas' i troe sutok kryadu bez pereryva vybaltyvala absolyutno vse, chto bylo nakopleno v bankah ee dolgovremennoj i operativnoj pamyati. - Da, da! YA priznayus'! |to byl korol'! No Ego Velichestvo velel nikomu ne govorit'! Kak zhe ya mogla oslushat'sya prikaza samogo korolya?! YA ved' ne znala, chestnoe slovo, eshche ne znala, kak vazhno kompetentnym organam najti Ego Velichestvo prezhde, chem on uspeet prichinit' sebe nepopravimyj vred! V konce koncov, ee reshili otpustit', ogranichivshis' sverhstrogim vygovorom. K neschast'yu, Denezhnaya Mashina ne mogla rasskazat' o tom, chego i sama ne vedala, a imenno, gde sejchas nahoditsya korol'. Gigantskaya elektronnaya karta, zanimayushchaya tret'yu stenu rabochego kabineta Korvo, naglyadno demonstrirovala progress (to est' ego otsutstvie) v kruglosutochnyh poiskah korolya. Sejchas na karte byl izobrazhen ves' Galakticheskij Centr i bol'shaya chast' ego prigorodov. Optimisticheskimi zelenymi liniyami oboznachalis' perspektivnye navodki, a kogda oni zavodili v tupik, cvet ih menyalsya na tusklo-oranzhevyj. Trevozhnye krasnye pyatna, ocherchennye zhirnymi chernymi granicami, pokazyvali eshche ni razu ne obsledovannye territorii. - Princessa Robin, baron, - prosheptal nad uhom assistent. - Ona zhelaet s vami pobesedovat'. - D'yavol'shchina! U menya net vremeni na takie pustyaki, - razdrazhenno proburchal Korvo. I vse-taki princessa vse eshche vazhnaya persona, podumal on, po krajnej mere, poka povedenie i matrimonial'nye namereniya korolya polnost'yu ne proyasnilis'. - Nu horosho, vpusti! Na Robin byl nebesno-goluboj kostyum s izyashchnymi alymi aksessuarami, i vyglyadela ona v etom naryade prelestno. Vprochem, kak i vsegda. CHto kasaetsya Korvo, to on yavlyal soboj voploshchenie lyubeznosti, kogda otvernulsya ot karty i skazal: - Kakaya chest', princessa! Hochu zaverit', chto my delaem absolyutno vse vozmozhnoe, daby poskoree otyskat' korolya. U nas est' veskie osnovaniya polagat', chto ego ischeznovenie svyazano ni s chem inym, krome kak s kratkovremennoj mental'noj aberraciej, chto inogda byvaet s pravyashchimi monarhami. U nas takzhe est' osnovaniya nadeyat'sya, chto mestonahozhdenie korolya budet obnaruzheno v blizhajshee vremya. Princessa srazu vzyala byka za roga: - Dopustim, vy ego najdete. No esli korol' ne zahochet vernut'sya? Korvo mrachno ulybnulsya. - My ubedim ego. Dlya etogo sushchestvuyut razlichnye sposoby. - Znayu ya vashi sposoby ubezhdeniya, - prezritel'no brosila Robin. Korvo podavil zhelanie vyrugat'sya. I vmesto etogo proiznes: - Esli tak, chem mogu sluzhit', princessa? - Vy znaete, chto ya narechennaya nevesta korolya. - Razumeetsya. Vsem izvestno o vashem gryadushchem blazhenstve. - Tak vot, lichno u menya est' osnovaniya polagat', chto korol' ispol'zoval begstvo iz dvorca kak sposob razorvat' nashu pomolvku. U nego prosto ne hvatilo hrabrosti poglyadet' mne v glaza i skazat': A POSHLA TY K CHERTYAM, ROBIN, YA PEREDUMAL! Net, on vybral okol'nyj put', zhalkij trus! - Vozmozhno, v chem-to vy i pravy, princessa, - skazal baron Korvo obvolakivayushchim golosom. - My obyazatel'no pobeseduem s korolem na etu shchekotlivuyu temu, kak tol'ko obnaruzhim ego. - Odnoj besedy nedostatochno! YA hochu, baron, chtoby vy sdelali nechto bol'shee. - CHto vy imeete v vidu, princessa? - YA hochu, chtoby vy peredali emu vot eto, - skazala Robin, vruchaya Korvo malen'kuyu kamennuyu tabletku s vygravirovannoj na nej nadpis'yu na davno pozabytom yazyke. Baron vzglyanul na artefakt s lyubopytstvom. - Znaete, princessa, korolya obychno ne interesuyut drevnie kamennye tabletki. - No eta ego opredelenno zainteresuet. |to Vzyskatel' Obeshchanij! Baron poglyadel na tabletku ne bez uvazheniya. - Produkt Staroj Zemli, esli ne oshibayus'? Otnositsya k klassu eticheskih usilitelej. Gde vy razdobyli ee, princessa? - Nevazhno, - neterpelivo skazala Robin. - Amulet uzhe aktivirovan chelovekom s Zemli i gotov v lyuboj moment pristupit' k rabote. Vy dolzhny otdat' ego monarhu. A Vzyskatel' napomnit emu chetko i nedvusmyslenno, chto zhenit'sya na mne - ego svyashchennyj korolevskij dolg. Korvo pokazalos', chto tabletka slegka zasvetilas' i zapul'sirovala v ego ladoni. - |tot artefakt razumen? - sprosil on. - Bud' uveren, baron! Da ne ozirajsya ty s takim durackim vidom! YA Vzyskatel' Obeshchanij i govoryu napryamuyu s tvoim rassudkom, esli ego, konechno, mozhno tak nazvat'. Moi blizhajshie rodstvennicy - drevnegrecheskie Furii. Moj lichnyj deviz: OBESHCHANIE DOLZHNO BYTX VYPOLNENO! - Ochen', ochen' interesno, - promurlykal baron. - Govoryashchaya tabletka! Kakoe zamechatel'noe novshestvo! - On polozhil Vzyskatel' Obeshchanij v nagrudnyj karman. - Ne nado bespokoit'sya, princessa, ya lichno pozabochus', chtoby vash carstvennyj zhenih nepremenno ee poluchil. A teper' izvinite menya... Na poiski korolya uhodit stol'ko vremeni i sil... - Ponimayu, - skazala Robin. - YA budu v svoih apartamentah v Malom Trianone, v ozhidanii horoshih novostej. - Vy ih poluchite, - galantno zaveril Korvo, vyprovazhivaya princessu vosvoyasi. Kak tol'ko ona udalilas', v kabinet vorvalsya ocherednoj assistent. - My nashli korolya, milord! On sidit na skamejke v obshchestvennom parke, chto na zapadnom beregu Holodnoj reki, i brosaet golubyam vozdushnuyu kukuruzu iz plastikovoj upakovki! Firma, rasfasovavshaya kukuruzu, poka ne ustanovlena. - Letuchij |skadron - na vylet, - rasporyadilsya Korvo. - Dajte im koordinaty, no pust' nichego ne predprinimayut do moego poyavleniya. YA posleduyu za nimi v svoem personal'nom flaere. Baron zabralsya v odnomestnyj flaer, kotoryj vsegda paril nagotove. Buduchi chelovekom stol' zhe akkuratnym, kak i ostorozhnym, on ne zabyl pristegnut' remni bezopasnosti, prezhde chem poslat' myslennuyu komandu sverhmoshchnomu dvigatelyu. Flaer vzvilsya nad kryshami Galakticheskogo Centra i rezvo ustremilsya v nebesa, vse vyshe i vyshe, povinuyas' radostnomu nastroeniyu hozyaina. Korvo rashohotalsya vo vse gorlo, voshishchayas' velikolepnoj moshch'yu i manevrennost'yu svoego kroshechnogo korablya. Vse vyshe i vyshe, bystree i bystree, poka v potemnevshem nebe ne zamercali miriady zvezd! Vskriknuv ot vostorga, on myslenno poslal mashinu v levyj razvorot... i vnezapno obnaruzhil, chto ta ne podchinyaetsya prikazu. - Proklyatie! - ryavknul baron. - U menya net vremeni na tvoi durackie polomki! Nu davaj zhe, beschuvstvennaya zhestyanka, podchinyajsya! Flaer ne vnyal ego prizyvam i svalilsya v shirokij, no ochen' bystro suzhayushchijsya shtopor. Korvo zamotalo, kak krysu v centrifuge, odnako on uhitrilsya perebrosit' tumbler na ruchnoe upravlenie. Ne srabotalo. Korvo rvanul rychag vybrosa avarijnyh stabilizatorov. Bez vsyakogo tolka. On nazhal na knopku kontrol'noj sistemy, kotoraya po idee predotvrashchala stolknovenie so stacionarnymi ob®ektami, no na ekrane poyavilas' nadpis': NE FUNKCIONIRUET. On udaril kulakom po knopke katapul'ty, kotoraya dolzhna byla vybrosit' ego v vozduh vmeste s pilotskim kreslom. No ona ne zahotela. Zemlya tem vremenem priblizhalas' - izumitel'no bystro, vsya korichnevataya i zelenaya, i sila tyagoteniya v sotrudnichestve s razgulyavshejsya centrobezhnoj nakonec-to sorvali s flaera prozrachnyj kolpak. Korvo zakuvyrkalsya v vozduhe, blagoslovlyaya sobstvennuyu predusmotritel'nost', vynudivshuyu ego nadet' avarijnyj parashyut. Poslednee, chto baron uvidel pered tem, kak poteryat' soznanie, byla stremitel'no nesushchayasya emu navstrechu zemlya. Kogda soznanie vernulos', pervoe, chto uvidel Korvo, byla strannaya temnota. Ne sovsem chernaya, a s kakim-to sinevatym ottenkom, v belovatyh i zheltovatyh pyatnah. Kogda ego glaza privykli, obnaruzhilos', chto eto ogromnaya mrachnaya peshchera s naplyvami mineral'nyh otlozhenij na stenah, kotorye fosforesciruyut belym i zheltym. Nikogda prezhde on ne videl etogo mesta. Bolee togo, dazhe ne podozreval o ego sushchestvovanii! I k tomu zhe, kak okazalos', on byl zdes' ne odin. - Kto vy? - hriplo voprosil baron u sidyashchih ryadkom figur. Vse oni byli zakutany v chernye plashchi s nizko nadvinutymi kapyushonami. Odna iz figur molcha podnyalas', otkinula kapyushon, i Korvo uznal etot lik... - Otec! - YA tut ne odin, synok. My vse zdes', vsya famil'naya liniya Korvo, nachinaya s nezapamyatnyh vremen. Baron ochumelo potryas golovoj. - My - cel' chelovecheskoj rasy, predstavlennaya tvoim sobstvennym semejstvom, - proiznes otec. - Zachem vy yavilis'? - Nastalo vremya, kogda ty dolzhen uznat' ne vedomye nikomu iz zhivyh tajny tvoej krovnoj linii. Gluboko v tvoem serdce spryatan velichajshij sekret, famil'noe nasledstvo, ispokon vekov perehodyashchee ot otca k synu v ozhidanii togo nevedomogo chasa, kogda sojdutsya voedino vse neobhodimye usloviya. I vot teper', syn moj, sej chas nastal! Usilenno vglyadyvayas' v polumrak, baron Korvo nakonec razlichil plotnuyu cepochku temnyh figur, ubegayushchuyu nazad tak daleko, naskol'ko mog videt' glaz. Uchityvaya obstoyatel'stva, on zakonomerno predpolozhil, chto vse eti neyasnye figury - ego otdalennye predki. Misticheskoe zrelishche ne vyzvalo u nego nikakogo vostorga. Korvo chuvstvoval sebya odurachennym. - Poprav'te menya, esli ya oshibayus', - skazal baron, - no vse vy, rebyata, uzhe davnym-davno mertvy. S kakoj stati ya dolzhen sledovat' vashim sovetam? - Po toj prichine, syn moj, chto muzhchina yavlyaetsya telesnym voploshcheniem predydushchih reshenij svoego semejstva! Ty nikogda ne poluchish' podlinnogo udovletvoreniya ot zhizni, Korvo, pokuda ne vypolnish' svoj dolg pered predkami, posledovav drevnejshemu imperativu, i on stanet pravit' tvoim razumom i dushoj s teh por, kak ty ego osoznaesh'. - Kakoj eshche imperativ? - nedovol'no sprosil baron. - Kak otchekaneno v vekah, - skazal ego otec, - tebe zaveshchano pozabyt' o loyal'nosti, otbrosit' ee proch', slovno prisnivshijsya durnoj son. Glavnoe delo tvoej zhizni, syn moj Korvo, sostoit v tom, chtoby PREDATX KOROLYA. Prezhde chem baron nashelsya, chto otvetit', poslyshalsya drugoj golos. On ishodil ot dryahlogo starca, kotorogo Korvo ne uznal, no rodich ne zamedlil predstavit'sya. - Korvo, ya tvoj ded po otcovskoj linii, i ne mogu ne skazat'... - Minutochku, papa, - pospeshno vstavil otec Korvo, - ya kak raz emu vse ob®yasnyayu. - Ty sobiraesh'sya celyj den' boltat' yazykom, Amos? Prosto prikazhi mal'chiku sdelat' odno, drugoe ili tret'e, i nakonec pokonchim s etim. - Teper' tak ne byvaet, Minstra, - vozrazil otec. - |to novaya generaciya, im nuzhny ob®yasneniya i logicheskie obosnovaniya. - Ob®yasneniya! Obosnovaniya! T'fu! - fyrknul ded. Otec obratilsya k Korvo: - Synok, tvoj dedushka prosto hochet napomnit', chto ty obyazan sluzhit' svoej sem'e. Ibo nastalo kriticheskoe vremya i dlya tebya, Korvo, i dlya nas. - Kriticheskoe vremya? Kak eto ponimat'? - Imenno sejchas mozhno reshitel'no izmenit' Galakticheskuyu Istoriyu. - YA ne slishkom uveren, chto mne hochetsya peremen v istorii galaktiki, - zametil Korvo. - |to uzhe proizoshlo! Nevazhno, chto delaet korol', vazhno to, chto vernut'sya k staromu poryadku veshchej nevozmozhno. Ostalos' lish' opredelit', kakuyu rol' pri novom poryadke budet igrat' nasha sem'ya. Tvoj uspeh - eto nash uspeh. No sverh togo, u nas est' sekretnoe znanie. Voz'mi ego - i sumeesh' dobit'sya celi optimal'nymi sredstvami. - Horosho, podelis' so mnoj svoim sekretnym znaniem. - Velikoe mnozhestvo pokolenij nazad odin iz nashih otdalennyh predkov zapoluchil v svoe rasporyazhenie Prognozator, sohranivshijsya kak perezhitok predydushchej Vselennoj, kakovaya predshestvovala Bol'shomu Vzryvu. Kakim obrazom nash predok razdobyl etot artefakt, k delu ne otnositsya. A imeet otnoshenie k nashemu delu to, chto s pomoshch'yu Prognozatora on splaniroval optimal'nuyu strategiyu dostizheniya Maksimal'nogo Blaga kak dlya sebya samogo, tak i dlya vseh svoih potomkov. Nadeyus', ty eshche ne poteryal nit' povestvovaniya? - Ni v koem sluchae, - zaveril otca baron. - No ya znayu, chto nasha sem'ya vsegda sluzhila pravyashchemu domu i chto ABSOLYUTNAYA LOYALXNOSTX - nash semejnyj deviz. I teper' ty govorish' mne, chto vnezapno vse izmenilos'?! - Imenno tak. Nasha semejnaya loyal'nost' nikogda ne byla absolyutnoj, my ispol'zovali ee lish' kak sredstvo dlya dostizheniya konechnoj celi. I poetomu v nadlezhashchee vremya (a ono uzhe nastupilo) absolyutno neobhodimo otrinut' absolyutnuyu loyal'nost' radi absolyutnogo semejnogo blaga. - Prosto skazhi emu, chto nado sdelat'! - vstryal dedulya. - YA kak raz sobiralsya pristupit' k etomu, papa, - ogryznulsya otec Korvo. - Tak vot, syn moj, ya ne mogu proinstruktirovat' tebya naschet togo, chto nado delat'. No ya tochno mogu skazat', chego ty ne dolzhen delat'. Ty ne dolzhen sohranyat' vernost' korolyu! Dumaj lish' o vernosti sem'e. - Ladno, ya ponyal. Nu i chto dal'she? - |to tebe predstoit vyyasnit' samomu. I vnezapno, vo mgnovenie oka, otec Korvo, ego ded i vse ostal'nye beschislennye predki propali. Korvo poshel na slabyj svet i vskore dobralsya do vyhoda iz peshchery. Emu potrebovalas' lish' sekund