tresk  v kustah.
Marvin stremitel'no  obernulsya i vspomnil  o tom, kakimi opasnostyami chrevata
planeta Mel'd.
     Ego  preduprezhdali,  a on  zabyl. Teper'  on  stal  otchayanno nashchupyvat'
blaster, a  tot, kak nazlo, zaputalsya v seti. Marvin yarostno rvanul blaster,
vydernul ego, uslyshal pronzitel'nyj krik yajca ganzera...
     Tut  ego  s siloj shvyrnulo ozem'. Blaster poletel v kustarnik. A Marvin
uvidel pered soboj chernye glaza-shcheli pod nizkim bronirovannym lbom.
     Predstavlyat' emu novogo  znakomca ne  bylo nikakoj  nuzhdy. Flinn ponyal,
chto naskochil  na vzroslogo,  sovershennoletnego marodera-ganzera, i naskochil,
pozhaluj, v samyh skvernyh obstoyatel'stvah. Slishkom yavny byli uliki: vopiyushchaya
set',  nedvusmyslennye  temnye  ochki, oblichiteli-shchipcy.  I vse priblizhalis',
norovya somknut'sya u  nego  na shee, ostrozubye chelyusti gigantskogo yashchera, oni
byli  uzhe ryadom.  Marvin  dazhe  razlichil  tri  zolotye  koronki  i vremennuyu
farforovuyu plombu.
     Flinn izvivalsya, pytayas' vysvobodit'sya. Ganzer prizhal ego k zemle lapoj
razmerom s  sedlo  dlya yaka;  ego  besposhchadnye kogti, kazhdyj velichinoj s  dva
ledoruba, bezzhalostno vpilis'  v zolotistuyu shkurku Marvina. CHudovishchno  ziyala
slyunyavaya past', nadvigalas', gotovaya zaglotnut' golovu Marvina celikom...

        Glava 11

     I vdrug vremya ostanovilos'! Marvin videl zastyvshuyu  polurazinutuyu past'
ganzera,  nalityj  krov'yu levyj glaz, vse ogromnoe telo, skovannoe  kakoj-to
strannoj, nepreodolimoj inerciej.
     Ryadom lezhalo yajco ganzera, nepodvizhnoe, kak reznaya kopiya samogo sebya.
     Veterok zamer  na polputi. Derev'ya  ocepeneli  v  napryazhennyh pozah,  a
merifejskij  korshun  povis  v   razgare  poleta,  tochno  vozdushnyj  zmej  na
verevochke.
     Dazhe solnce ostanovilo svoj neutomimyj beg!
     I  v etoj neobychnoj  zhivoj kartine Marvin s zamiraniem serdca vozzrilsya
na  edinstvennyj dvizhushchijsya fenomen, kotoryj  voznik v vozduhe, v treh futah
ot golovy Marvina i chut' levee.
     Nachalos'  eto  kak  pylevoj vihr', nabuhlo, rasshirilos',  utolshchilos'  v
osnovanii  i soshlo na konus v vershine. Vrashchenie  stalo eshche bolee beshenym,  i
figura priobrela chetkie kontury.
     - Syshchik Urdorf! - vskrichal Marvin.
     Dejstvitel'no, eto byl marsianskij syshchik, tot  samyj, kogo presledovali
beschislennye neudachi,  kto obeshchal  Marvinu  raskryt' prestuplenie i  vernut'
zakonnoe telo.
     - Tysyacha  izvinenij  za  to,  chto vryvayus',  ne preduprediv,  -  skazal
Urdorf, kogda materializovalsya polnost'yu i tyazhelo plyuhnulsya nazem'.
     - Slava bogu, chto vy  zdes'!  -  otvetil  Marvin. - Vy  spasli menya  ot
chrezvychajno nepriyatnoj smerti, i esli by vy  eshche pomogli mne skinut'  s sebya
vot etu gadinu...
     Ved'  Marvina vse eshche  prigvozhdala k zemle  lapa ganzera, teper' slovno
nalitaya vysokouglerodistoj stal'yu. I on nikak ne mog vysvobodit'sya.
     - Vy uzh izvinite, - skazal syshchik, vstavaya s zemli  i  otryahivayas', - no
etogo ya, k sozhaleniyu, sdelat' ne mogu.
     - Pochemu?
     -  Protiv pravil, - ob®yasnil syshchik Urdorf. -  Vsyakoe  peremeshchenie tel v
techenie iskusstvenno vyzvannoj ostanovki vremeni (a nalico imenno ona) mozhet
povlech' za soboj  paradoks, a  paradoksy zapreshcheny, tak kak mogut privesti k
szhatiyu  vremeni,   a  szhatie  vremeni  zaprosto  mozhet  vyzvat'  iskrivlenie
strukturnyh linij  v nashem kontinuume i  razrushit' vselennuyu. Poetomu vsyakoe
peremeshchenie karaetsya tyuremnym  zaklyucheniem  srokom na  odin  god i shtrafom v
razmere tysyachi dollarov. - A-a, ya etogo ne znal.
     - Da, k sozhaleniyu, eto tak, - skazal syshchik.
     - Ponimayu, - skazal Marvin.
     - YA vot i nadeyalsya, chto vy pojmete, - skazal syshchik.
     Posledovalo dolgoe i tomitel'noe molchanie. Zatem Marvin skazal:
     - Nu?
     - CHto vy skazali?
     - YA skazal.., vernee, hotel skazat', zachem vy syuda yavilis'?
     -  A-a, -  protyanul  syshchik. -  YA  reshil zadat'  vam neskol'ko voprosov,
kotorye ran'she ne  prishli  mne  v  golovu i  kotorye pomogut mne  operativno
rassledovat' i raskryt' delo.
     - Valyajte, zadavajte, - skazal Markin.
     - Blagodaryu vas. Prezhde vsego, kakoj vash lyubimyj cvet?
     - Goluboj.
     - No kakoj imenno ottenok? Proshu vas, potochnee.
     - Cveta vorob'inogo yajca.
     - Ugu.  - Syshchik  zanes  eto  v svoj  bloknot.  -  A  teper'  bystro, ne
zadumyvayas', nazovite pervoe popavsheesya chislo.
     - 87 792,3 - bez kolebanij otvetil Marvin.
     - Um-gum.
     A teper', bez pauzy, ukazhite nazvanie lyuboj estradnoj pesenki.
     - "Rapsodiya orangutanga", - otvetil Marvin.
     - Ugu. Otlichno,  - skazal Urdorf,  zahlopnuv bloknot. - Kazhetsya, u menya
vse.

        x x x

     - A kakova cel' vashih voprosov?
     -  Raspolagaya dannoj informaciej, ya u  vseh podozrevaemyh mogu  vyyavit'
ostatochnye refleksy. |to chast' testa Dulmena na proverku samolichnosti.
     - Vot kak, - skazal Marvin. A voobshche kak idut dela, udachno?
     - Ob udache poka i  rechi net, - otvetil  Urdorf. - No, smeyu vas uverit',
delo prodvigaetsya udovletvoritel'no. My vysledili  vora na Iorame-2,  gde on
zajcem pryatalsya v gruze bystrozamorozhennogo myasa,  otpravlyaemogo  na Bol'shuyu
Geru. Na Gere on vydal sebya za bezhenca s Gagi-2, i eto sniskalo emu  nemaluyu
populyarnost'. On umudrilsya naskresti na proezd do Kvantisa - tam u nego byli
spryatany den'gi. Na Kvantise  on, ne  provedya  i  dnya, vzyal bilet  v mestnyj
kosmolet do Avtonomnoj Oblasti Pyatidesyati Zvezd.
     - A potom? - sprosil Marvin.
     - A potom my vremenno poteryali ego sled. Oblast' Pyatidesyati Zvezd - eto
chetyresta  tridcat'  dve   planetnye  sistemy  s  obshchim   naseleniem  trista
milliardov. Tak chto, kak vidite, rabotka budet slavnaya.
     - Beznadezhnaya, sudya po vashim slovam, - skazal Marvin.
     -  Kak  raz  naoborot,  vse  skladyvaetsya   na  redkost'  blagopriyatno.
Neposvyashchennye vechno prinimayut oslozhneniya za slozhnosti. No interesuyushchego  nas
prestupnika   ne  spaset  prostejshee  mnozhestvo,  kotoroe  vsegda  poddaetsya
statisticheskomu analizu.
     - CHto zhe teper' budet? - sprosil Marvin.
     -  Prodolzhim nash  analiz, zatem  na osnove teorii  veroyatnostej sdelaem
proekciyu,  poshlem  etu   proekciyu  cherez  vsyu  Galaktiku  i  posmotrim,   ne
prevratitsya  li  ona  v  sverhnovuyu   zvezdu..,  ya,  razumeetsya,   vyrazhayus'
metaforicheski.
     - Razumeetsya, - skazal  Marvin.  - Vy dejstvitel'no nadeetes' zaderzhat'
prestupnika?
     - YA niskol'ko ne somnevayus'  v rezul'tatah,  - otvetil syshchik Urdorf. No
sleduet  zapastis'  terpeniem.  Vy  dolzhny  pomnit',   chto  mezhgalakticheskie
prestupleniya  -  oblast'  sravnitel'no  novaya,  i  potomu   mezhgalakticheskoe
sledstvie  eshche novee. Est' mnogo prestuplenij, gde nevozmozhno dazhe  dokazat'
sushchestvovanie prestupnika, ne govorya uzh  o tom, chtoby ego razyskat'. Tak chto
v nekotoryh otnosheniyah nam vezet.
     - Pridetsya, vidno,  verit' vam  na slovo,  - skazal Marvin. - A  naschet
moego nyneshnego polozheniya...
     - Imenno ot takogo polozheniya ya vas  i  predosteregal, -  strogo otvetil
syshchik.  - Proshu vas uchest' eto na budushchee.., esli umudrites' vybrat'sya zhivym
iz nyneshnej peredelki. ZHelayu uspeha, druzhishche.
     Syshchik  Urdorf  zavertelsya pered glazami Marvina vse bystree, i bystree,
slilsya v mel'kayushchij vihr', pomerk i ischez.
     Vremya razmorozilos'.
     I Marvin vnov' ustavilsya v chernye  glaza-shcheli  pod uzkim  bronirovannym
lbom, uvidel,  kak  smykaetsya  chudovishchno razinutaya past', gotovaya zaglotnut'
vsyu ego golovu celikom...

        Glava 12

     - Pogodi! - zaoral Marvin.
     - Zachem? - sprosil ganzer.
     Motivirovki Marvin  eshche  ne  pridumal.  On  uslyshal,  kak yajco  ganzera
probormotalo:
     - Pust' ispytaet na svoej shkure, tak emu i  nado. A vse zhe on  byl dobr
ko mne. S  drugoj storony, mne-to kakoe  delo?  Tol'ko vysun'sya,  srazu tebe
skorlupu nadob'yut. A vse zhe...
     - YA ne hochu umirat', - skazal Marvin.
     - YA i  ne dumayu, chto  ty hochesh', - Otvetil ganzer otnyud'  ne vrazhdebnym
tonom.  - I  ty, konechno, zavedesh'  slovopreniya. Zatronesh'  etiku.., moral',
vsyakie  tam  problemy.  Boyus',   ne  vyjdet.  Nas,  vidish'   li,  special'no
predupredili, chtoby my ne pozvolyali mel'dyaninu  razgovarivat'. Veleli prosto
vypolnyat'  rabotu,  i vsya nedolga; ne  vnosit' nichego lichnogo. Prosto sdelaj
delo  i  perehodi  k  sleduyushchemu.  Umstvennaya  gigiena,  pravo zhe.  Poetomu,
pozhalujsta, zakroj glaza...
     CHelyusti  stali  smykat'sya.  No  Marvin,  osenennyj  nelepoj,  otchayannoj
dogadkoj, voskliknul:
     - Ty govorish' - rabota?
     - Konechno, rabota, - skazal ganzer. - V nej net nichego oskorbitel'nogo,
ya nichego ne imeyu protiv tebya lichno...
     On nahmurilsya - vidimo, rasserdilsya na sebya za to, chto zagovoril.
     - Rabota! Tvoya rabota - ohotit'sya za mel'dyanami, tak ved'?
     - Samo soboj. S etoj planety Ganzer, vidish' li, vzyat' nechego, razve chto
vot ohotit'sya za mel'dyanami.
     - No zachem za nimi ohotit'sya? - sprosil Marvin.
     -  Nu, vo-pervyh,  yajco  ganzera  dostigaet  zrelosti  tol'ko  v  ploti
vzroslogo mel'dyanina.
     - Polno, -  skazalo yajco ganzera, perekatyvayas' v smushchenii, -  stoit li
vdavat'sya v gnusnuyu biologiyu? YA ved' ne rasprostranyayus' o tvoih estestvennyh
otpravleniyah, verno?
     -  A  vo-vtoryh,  -  prodolzhal ganzer,  -  u  nas edinstvennyj  predmet
eksporta  -  shkury  mel'dyan,  iz  kotoryh na  Triane-2 delayut  imperatorskie
oblacheniya, na Nemo - amulety, a na Krej-slere-30  - chehly dlya stul'ev. Spros
na neulovimyh i opasnyh mel'dyan  - edinstvennyj sposob  koe-kak podderzhivat'
civilizaciyu i...
     - Mne govorili  v tochnosti to  zhe samoe! - voskliknul  Marvin  i bystro
povtoril slova menedzhera.
     - Vot te na! - skazal ganzer.
     Teper' oba ponyali istinnoe polozhenie veshchej: mel'dyane celikom zavisyat ot
ganzerov,  a te,  v  svoyu  ochered',  celikom  zavisyat  ot mel'dyan. Obe  rasy
ohotyatsya odna na druguyu, zhivut i gibnut odna radi drugoj i po nevezhestvennoj
zlobe ne  zhelayut priznavat'  mezhdu  soboyu nichego  obshchego.  Oni svyazany  yarko
vyrazhennymi  otnosheniyami  simbioza,  no  obe  rasy polnost'yu ignoriruyut etot
simbioz. Bol'she  togo, kazhdaya  utverzhdaet, budto ona  edinstvennyj  nositel'
civilizacii i razuma, a drugaya - skotskaya, prezrennaya i ne v schet.
     A teper' oboim prishlo v golovu, chto oni v ravnoj stepeni vhodyat v obshchuyu
kategoriyu razumnyh sushchestv.

        x x x

     Ozarenie vnushilo  oboim  blagogovejnyj  uzhas,  no Marvin  vse  eshche  byl
prigvozhden k zemle tyazheloj lapoj ganzera.
     -  |to  stavit  menya  v neskol'ko zatrudnitel'noe  polozhenie, -  skazal
ganzer chut' pogodya. -  Estestvennyj moj poryv - otpustit' tebya na vse chetyre
storony. No ya zdes' rabotayu po kontraktu, a v nem obuslovleno...
     - Znachit, ty ne nastoyashchij ganzer?
     - Net. YA obmenshchik, kak i ty, a rodom s Zemli.
     - Moya planeta! - vskochil Marvin.
     - YA uzh i sam dogadalsya, - otvetil ganzer. - Ty amerikanec. Skoree vsego
s vostochnogo poberezh'ya, mozhet, iz Konnektikuta ili Vermonta...
     - SHtat N'yu-Jork! - vskrichal Marvin. - YA iz Stenhoupa!
     - A ya iz Saranak-Lejka, - skazal ganzer. - Zvat' menya Otis Dagober, mne
tridcat' sem' let.
     S etimi slovami ganzer ubral lapu s grudi Marvina.
     - My sosedi, - tiho proiznes on. - Poetomu  ya ne mogu tebya ubit', tochno
tak  zhe  kak  ty, ya pochti uveren,  ne mog  by ubit'  menya, dazhe bud'  u tebya
vozmozhnost'.  A  teper',  kogda  my  uznali  pravdu,  navryad  li  my  smozhem
prodolzhat'  nash strashnyj trud.  No  eto pechal'no,  potomu  chto,  znachit,  my
narushili dogovornuyu disciplinu, a za oslushanie firma-nanimatel' proizvedet s
nami okonchatel'nyj raschet. A uzh chto eto takoe, ty i sam znaesh'.
     Marvin  podavlenno kivnul. On  znal slishkom  horosho. S ponikshej golovoj
sidel on v bezuteshnom molchanii ryadom s novym drugom.
     -  Ne  vizhu  vyhoda, - skazal Marvin, posle togo  kak  nekotoroe  vremya
obdumyval situaciyu. - Mozhet, spryachemsya  v lesu na denek-drugoj? No  nas ved'
navernyaka razyshchut.
     Neozhidanno vmeshalos' yajco ganzera.
     - Polno, budet vam, mozhet, vse ne tak beznadezhno, kak kazhetsya!
     - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Marvin.
     - Da  vot, - skazalo yajco ganzera, pokryvayas' yamochkami ot udovol'stviya,
- ya  schitayu, za  dobro  nado  platit'  dobrom.  Pravda,  ya  mogu vlipnut'  v
nepriyatnejshuyu  istoriyu... No  kakogo cherta! YA dumayu, chto pomogu vam pokinut'
planetu.
     Marvin i Otis  rassypalis'  v  blagodarnostyah,  no yajco  ganzera  srazu
predupredilo ih.
     - Ne isklyucheno, chto vy perestanete  blagodarit', kogda uvidite, chto vas
zhdet, - skazalo ono zloveshche.
     - Nichego ne mozhet byt' huzhe, - otozvalsya Otis.
     -  Vy eshche udivites', - napryamik skazalo yajco ganzera.  - Vy eshche ochen' i
ochen' udivites'... Syuda, dzhentl'meny.
     - No kuda my idem? - sprosil Marvin.
     - YA  otvedu  vas  k Otshel'niku,  -  otvetilo  yajco ganzera  i uporno ne
proiznosilo bol'she ni slova. Ono  reshitel'no  pokatilos' vpered, a  Marvin s
Otisom dvinulis' sledom.

        Glava 13

     SHagali  oni i  katilis' po  dikomu i bujnomu dozhdevomu  lesu, na kazhdom
shagu ozhidaya opasnosti. No  ni odna tvar'  na nih  ne nabrosilas', i v  konce
koncov oni vyshli na lesnuyu polyanu.
     Tam oni  uvideli  posredi  polyany grubo  skolochennuyu  hizhinu i sidyashchego
pered nej na kortochkah cheloveka.
     - Vot Otshel'nik, - skazalo yajco ganzera. - On sovsem choknutyj.
     U zemlyan ne bylo vremeni  perevarit'  etu informaciyu. Otshel'nik vstal i
voskliknul:
     - A nu stop, postoj, ostanovis'! Otkrojtes' moemu razumeniyu!
     - YA  - Marvin Flinn, - skazal Marvin, - a eto moj drug Otis Dagober. My
hotim pokinut' planetu.
     Kazalos',  Otshel'nik ne rasslyshal; on gladil dlinnuyu borodu i zadumchivo
sozercal krony derev'ev. Nizkim unylym golosom on proiznes:

     <i>Prishel tot chas, kogda naveet skorb'
     Krik stai zhuravlej, letyashchej vdal'.
     Sova-beglyanka minet storonoj
     Pechal'nyj moj priyut, lishennyj blag,
     CHto darit nebo, otnimayut lyudi!
     Mercayut zvezdy, molcha glyadya v okna.
     O begstve korolej veshchaet shumom les.</i>

     -  On govorit,  -  perevelo  yajco ganzera, - chto predchuvstvoval, chto vy
pridete imenno etoj dorogoj.
     - On chto, s privetom? - sprosil Otis. - On tak razgovarivaet...
     Otshel'nik skazal:

     <i>Teper' prochti mne vsluh!
     Ne poterplyu,
     CHtob lozh' zmeej vpolzla
     V moj razum, mne izmenu predveshchaya!</i>

     - On  ne  zhelaet, chtob  vy sheptalis', - perevelo yajco ganzera.  - SHepot
navodit ego na podozreniya.
     - |to-to ya i bez tebya mog soobrazit', - skazal Flinn.
     - Nu i sidi golodnyj, - oskorbilos'  yajco ganzera. - YA prosto staralos'
byt' poleznym.
     Otshel'nik sdelal neskol'ko shagov vpered, ostanovilsya i skazal CHego tebe
zdes', aruun?
     Marvin pokosilsya na yajco ganzera,  no ono uporno molchalo. Togda, ugadav
smysl slov, Marvin otvetil:
     - Ser, my hotim pokinut' planetu i prishli k vam za pomoshch'yu.
     Otshel'nik pokachal golovoj i molvil:
     Rech' varvara! Parshivaya ovca I ta pristojnej bleet!
     - Na chto on namekaet? - sprosil Marvin.
     - Ty takoj umnyj, dogadajsya sam, - otvetilo yajco ganzera.
     - Izvini, esli ya tebya chem obidel, - skazal Marvin.
     - Nichego, nichego.
     - Pravo zhe, ya raskaivayus'. Budu ochen' obyazan, esli ty nam perevedesh'.
     - Ladno, - skazalo yajco ganzera po-prezhnemu hmuro. - On govorit, chto ne
ponimaet tebya.
     - Ne ponimaet? No ya ved' dostatochno yasno vyrazhayus'.
     - Ne dlya  nego,  - skazalo yajco  ganzera. -  CHtoby do  nego doshlo, nado
izlozhit' vse stihami.
     -  YA?  Nikogda  v zhizni!  -  voskliknul  Marvin s  instinktivnoj drozh'yu
otvrashcheniya, kotoroe ispytyvayut vse razumnye zemlyane muzhskogo pola pri  mysli
o stihah. - YA prosto ne umeyu! Otis, mozhet byt', ty...
     - Net uzh! - v panike otozvalsya Otis.
     Molchanie sgushchaetsya. Teper' Pust' muzh chestnoj usta svoi razverznet.
     Mne oborot sobytij ne po nravu.
     - On nachinaet  zlit'sya,  - prokommentirovalo yajco  ganzera. - Poprobuj,
popytka ne pytka.
     - Mozhet, ty otvetish' vmesto nas, - predlozhil Otis.
     -  YA  vam ne shesterka, - vozmutilos' yajco ganzera.  - Hotite govorit' -
govorite sami za sebya.
     - Edinstvennoe, chto ya pomnyu eshche so shkol'noj skam'i, - eto "Rubaj" Omara
Hajyami, - proiznes Marvin.
     - Nu i valyaj, - podbodrilo ego yajco ganzera.
     Marvin podumal-podumal, nervno dernulsya i proiznes:
     Otkuda my gryadem? Kuda svoj put' vershim?
     Na rasu rasa opolchilas' bez prichin...
     Prishli my poluchit' sovet,  podderzhku, pomoshch' Ne obrashchaj nadezhdy nashej v
dym.
     -  Razmer lomaetsya, -  shepnulo  yajco  ganzera. - No  dlya pervoj popytki
nedurno.
     Otis zahihikal, i Marvin stuknul ego hvostom.
     Otshel'nik otvechal:

     <i>Izlozheno otmenno, chuzhestranec!
     Sverh ozhidaniya, najdesh' ty pomoshch':
     Muzhchiny, nevziraya na oblich'e,
     Vsegda v bede drug druga vyruchayut.
     Uzhe s men'shej zapinkoj Marvin proiznes:
     Vezde zelenyj raj, kuda ni kinesh' vzglyad.
     Zarya roskoshna, sumrachen zakat.
     Najdet li bednyj piligrim spasen'e
     Tam, gde u sil'nogo bessil'nyj vinovat?
     Otshel'nik skazal:
     Zelo sposoben; v toshchie goda
     Hudomu yazyku navlech' nedolgo
     Bedu na golovu zloschastnogo vladel'ca.</i>

     Marvin skazal:

     <i>Kol' ty mne drug, ostav' slovesnuyu igru.
     I proch' otprav' totchas, inache ya umru.
     Mne dela net, chto skazhut pustomeli,
     Beri menya i mnoj hot' zatykaj dyru.</i>

     Otshel'nik skazal:

     <i>Za mnoyu, gospoda!
     Rasprav'te plechi!
     Muzhajtes'!
     I pust' nadezhny budut stremena!</i>

     I   tak,  mirno   beseduya  rechitativom,   oni  proshestvovali  k  hizhine
Otshel'nika, gde  uvideli prikrytyj kuskom kory zapreshchennyj  razumoperedatchik
drevnej i dikovinnoj konstrukcii. Tut Marvin ponyal, chto dazhe v samom krajnem
bezumii est' sistema. Ibo Otshel'nik ne probyl na etoj planete i  goda, a uzhe
skolotil izryadnoe sostoyanie, zanimayas' kontrabandnoj perebroskoj beglecov na
samye zahudalye iz rynkov Galaktiki.
     Neetichno, no kak vyrazilsya Otshel'nik:

     <i>Pust' vam prisposoblen'e ne po nravu
     Zachem huloj usta vy oskvernili?
     Svet istiny ne merknet, esli dazhe
     Luchi ego na vas ne prolilis'.
     Mozgami poraskin'te: skol' razumno
     Prenebregat' durnym vinom v pustyne,
     Gde guby zapekayutsya ot zhazhdy?
     Zachem zhe izbavitelej svoih
     Vy sudite surovo?
     Greh velikij
     Neblagodarnost': kto ukusit ruku,
     Kotoraya razzhala smerti hvatku?</i>

     Proshlo  ne  tak uzh  mnogo  vremeni.  Najti  rabotu dlya  Otisa  Dagobera
okazalos'  sovsem  netrudno.  Nesmotrya  na  vse ego uvereniya  v protivnom, v
molodom cheloveke obnaruzhilas'  slabaya, no  mnogoobeshchayushchaya sadistskaya struna.
Poetomu  Otshel'nik pereselil ego razum  v telo  assistenta zubnogo vracha  na
Prodende-IX.
     YAjco ganzera pozhelalo Marvinu vsyacheskih blag i ukatilos' domoj, v les.
     - A teper', - skazal Otshel'nik, - zajmemsya toboj. Mne kazhetsya, chto esli
tvoyu  psihologiyu  proanalizirovat'  s  predel'noj ob®ektivnost'yu, to v  tebe
yavstvenno proslezhivaetsya tendenciya k zhertvennosti.
     - Vo mne? - porazilsya Marvin.
     - Da, v tebe, - otvetil Otshel'nik.
     - K zhertvennosti?
     - Imenno k zhertvennosti.
     - Ne  uveren, -  zayavil Marvin. Na  etoj formulirovke on ostanovilsya iz
vezhlivosti; v  dejstvitel'nosti  zhe  on byl  vpolne  uveren,  chto  Otshel'nik
zabluzhdaetsya.
     -  Zato  ya uveren, -  skazal Otshel'nik. - I bez lozhnoj  skromnosti mogu
soobshchit', chto opyt podyskaniya rabot u menya pobol'she tvoego.
     - Da, navernoe. Vy, ya vizhu, perestali govorit' stihami.
     - Konechno, - skazal Otshel'nik. - S kakoj stati mne prodolzhat'?
     - Potomu chto ran'she vy govorili tol'ko stihami, - otvetil Orvin.
     -  No  eto zhe sovsem drugoe delo, -  skazal Otshel'nik. - Togda ya byl na
otkrytom  vozduhe.  Prihodilos'  zashchishchat'sya.  Teper'   ya  u   sebya  doma  i,
sledovatel'no, v polnoj bezopasnosti.
     - Neuzheli na otkrytom vozduhe stihi dejstvitel'no zashchishchayut?
     -  A kak po-tvoemu? YA na etoj planete vtoroj god zhivu, i vtoroj  god na
menya ohotyatsya dve krovozhadnye rasy, kotorye ubili by menya  na meste, esli  b
tol'ko pojmali. A ya, kak vidish', cel i nevredim.
     - CHto  zh,  eto  ochen' horosho. No ya  ne sovsem  ponimayu, kakoe otnoshenie
imeet vasha rech' k vashej lichnoj bezopasnosti.
     -  CHert menya poberi,  esli  ya sam eto ponimayu, -  skazal  Otshel'nik.  -
Voobshche-to  ya schitayu  sebya  racionalistom,  no vynuzhden prizanyat',  hot'  i s
neohotoj,  chto  stihi  dejstvuyut  bezotkazno.  Oni  pomogayut,  chto eshche mozhno
dobavit'?
     - A vam ne prihodilo v golovu proizvesti opyt? - sprosil Marvin. YA imeyu
v vidu, ne probovali vy razgovarivat' na otkrytom  vozduhe prozoj? Vozmozhno,
chto stihi vovse ne obyazatel'ny.
     - Vozmozhno, -  otvetil Otshel'nik. - A beli by ty poproboval progulyat'sya
po  okeanskomu  dnu,  to,  vozmozhno, okazalos'  by, chto  i vozduh  vovse  ne
obyazatelen.
     - |to ne sovsem odno i to zhe, - vozrazil Marvin.
     -  |to absolyutno odno i  to  zhe, - skazal Otshel'nik. - No my govorili o
tebe i tvoej  sklonnosti prinosit' sebya  v zhertvu. Povtoryayu, eta  sklonnost'
otkryvaet pered toboj put' k chrezvychajno uvlekatel'noj rabote.
     - Ne interesuyus', - upersya Marvin. - A eshche chto u vas est'?
     - Bol'she nichego! - otrezal Otshel'nik.
     Po  strannomu  stecheniyu obstoyatel'stv v  etot mig  snaruzhi, iz  kustov,
donessya neveroyatnyj tresk  i  grohot, i Marvin  zaklyuchil, chto za nim gonyatsya
libo mel'dyane, libo ganzery, libo te i drugie.
     - Rabotu ya prinimayu, - skazal Marvin. - Odnako vy oshibaetes'.
     Za Marvinom  ostalos' poslednee slovo, no zato za  Otshel'nikom ostalos'
poslednee delo. Ibo, naladiv svoe oborudovanie i otregulirovav  pribory,  on
zamknul  vyklyuchatel' i otpravil Marvina navstrechu  novoj kar'ere, na planetu
Cel'sij-5.

        Glava 14

     Na  Cel'sii-5 vysshee proyavlenie kul'tury  - darit' i prinimat' podarki.
Otkazat'sya ot podarka nemyslimo; takoj postupok vyzyvaet v lyubom cel'sianine
emociyu,  sravnimuyu  razve  chto s zemnoj boyazn'yu krovosmesheniya. Kak  pravilo,
darenie ne beda. Bol'shej chast'yu dary "belye" i vyrazhayut vsevozmozhnye ottenki
lyubvi,  blagodarnosti,  nezhnosti i tak  dalee. No  byvayut  eshche "serye"  dary
preduprezhdeniya i "chernye" dary smerti.
     I  vot nekij vybornyj chinovnik  poluchil  ot  svoih izbiratelej krasivoe
kol'co v nos. V  nem  obyazatel'no nado krasovat'sya  dve nedeli. Velikolepnaya
byla veshchica, tol'ko s odnim nedostatkom - ona tikala.
     Sushchestvo drugoj rasy skoree vsego zakinulo by eto  kol'co  v  blizhajshuyu
kanavu. No ni  odin cel'sianin, nahodyas' v zdravom ume, etogo ne sdelaet. On
dazhe  ne otdast  kol'co na  proverku.  Cel'siane  rukovodstvuyutsya  pravilom:
darenomu konyu v zuby ne smotryat. K tomu zhe, prosochis' hot' slovo podozreniya,
razgoritsya nepopravimyj publichnyj skandal.
     Proklyatoe kol'co nado byl taskat' v nosu celyh dve nedeli.
     A ono tikalo.
     CHinovnik,  kotorogo  zvali  Marduk  Kras,  obdumyval etu  problemu.  On
razmyshlyal o svoih izbiratelyah, o tom, kak on im pomogal, i o  tom, kak on ih
davil.  Kol'co  simvolizirovalo preduprezhdenie, eto-to  bylo yasno. V  luchshem
sluchae -  preduprezhdenie, seryj  dar. V hudshem  -  chernyj; miniatyurnaya bomba
prostejshej  konstrukcii po  istechenii  neskol'kih  tomitel'no-trevozhnyh dnej
razneset emu golovu.
     Po  prirode svoej  Marduk  ne  byl samoubijcej; on  znal, chto  ne hochet
nosit'  proklyatoe kol'co. No  on  takzhe znal,  chto obyazan  nosit'  proklyatoe
kol'co. Itak, on okazalsya pered klassicheskoj cel'sianskoj dilemmoj.
     "Neuzheli oni prodelayut so mnoj  takoe? - sprashival sebya  Marduk. Tol'ko
iz-za togo, chto ya pereplaniroval staryj, gryaznyj zhiloj okrug pod predpriyatiya
tyazheloj  promyshlennosti  i vstupil  v  soglashenie s gil'diej domovladel'cev,
obyazavshis'  povysit' kvartirnuyu platu na 320 procentov vzamen  ih obeshchaniya v
pyatidesyatiletij  srok ustanovit' novyj  vodoprovodnye truby? Tak ved',  bozhe
pravyj, ya nikogda i ne vydaval sebya za sovershenstvo".
     Kol'co veselo tikalo,  otschityvaya sekundy, shchekocha  nos i budorazha dushu.
Marduku vspomnilis'  drugie chinovniki, kotorye golovami poplatilis', poluchiv
dary ot slaboumnyh ozornikov. Da, vpolne vozmozhno, chto eto chernyj dar.
     - Golodrancy  tupye! - prorychal  Marduk,  oblegchiv  dushu rugatel'stvom,
kotorogo nikogda by ne  osmelilsya proiznesti na publike. On gor'ko perezhival
obidu. Rabotaesh'  ne pokladaya ruk na vsyakih dryablokozhih kryuchkonosyh kretinov
- i chto zhe poluchaesh' v nagradu? Bombu v nos.
     Kakoe-to mgnovenie ego tak i podmyvalo zakinut'  kol'co v blizhajshij bak
s hlorom. Tut by on ih prouchil! I ved' byl precedent. Razve svyatoj Vorieg ne
otverg total'noe podnoshenie treh prizrakov?
     Da... No po kanonicheskomu tolkovaniyu podnoshenie prizrakov bylo zadumano
kak  kovarnyj podkop  pod  samuyu sushchnost' Darov i, sledovatel'no,  pod samye
ustoi  obshchestva; ved',  sdelav  svoe  total'noe  podnoshenie,  oni  isklyuchili
vozmozhnost' kakih by to ni bylo podarkov v budushchem.
     A  krome togo, to, chto dostojno  voshishcheniya v svyatom. Vtorogo  Carstva,
otvratitel'no  vo vtororazryadnom chinovnike Desyatoj Demokratii. Svyatye vol'ny
postupat' kak im  zablagorassuditsya; prostye lyudi dolzhny  postupat' tak, kak
polozheno.
     Plechi Marduka ponikli. On oblepil stupni goryachej celebnoj gryaz'yu,  no i
eto  ne prineslo  emu oblegcheniya. Vyhoda  ne bylo. Ne  mozhet odin cel'sianin
protivostoyat'  celomu   obshchestvu.  Pridetsya  nosit'   kol'co  i  zhdat'  togo
ledenyashchego dushu miga, kogda tikan'e prekratitsya...
     No postojte! Est' zhe vyhod!
     Da, da, vyhod najden! Nado tol'ko vse organizovat' kak sleduet; no esli
poluchitsya,  to Marduk  sohranit  i bezopasnost'  i doverie  obshchestva.  Pust'
tol'ko proklyatoe kol'co dast emu srok...
     Marduk Kras srochno sozvonilsya s neskol'kimi instanciyami  i ustroil sebe
srochnuyu  komandirovku  na  Taami-2  (edakoe  Taiti  v  Zone  Desyati  zvezd).
Razumeetsya, ne telesnuyu. Vysokoe nachal'stvo ne stanet razbazarivat' sredstva
na to, chtoby otpravlyat' ch'e-to  telo za sotni svetovyh let, kogda dostatochno
odnogo lish' razuma.
     Berezhlivyj, polozhitel'nyj Marduk otpravitsya po obmenu. On soblyudet esli
ne duh, to bukvu cel'sianskogo obychaya - ostavit doma telo s darenym kol'com,
veselo tikayushchim v nosu.
     Nado tol'ko najti razum, kotoryj  poselitsya v tele Marduka na vremya ego
otsutstviya. No eto ne  slozhno. V Galaktike chereschur mnogo razumov i chereschur
malo tel. Pochemu tak - nikto ne znaet dopodlinno. Ved' v konce koncov kazhdyj
nachinaet  zhizn',  obladaya  i  tem  i  drugim.  No  v finale u  odnih  vsegda
okazyvaetsya chego-to  bol'she, chem  im nuzhno,  bud' to  bogatstvo,  vlast' ili
tela, a u drugih - men'she.
     Marduk svyazalsya s  firmoj "Otshel'nik" (Tela dlya lyubyh  nadobnostej).  U
Otshel'nika nashlos' kak raz to, chto nuzhno: yarko vyrazhennyj zemlyanin, molodoj,
muzhskogo pola,  nahodyashchijsya pod ugrozoj  skoroj smerti i  soglasnyj na risk,
kotoryj svyazan s nosheniem tikayushchego kol'ca v nosu.
     Vot tak Marvin Flinn popal na Cel'sij-5.
     V  vide isklyucheniya  speshit' bylo nekuda. Po pribytii Marvin Flinn  imel
vozmozhnost' prodelat' vse  procedury,  predpisyvaemye obmenom. On  polezhal v
polnoj nepodvizhnosti,  medlenno privykaya k novomu telu. On poshevelil  kazhdoj
konechnost'yu, proveril  vse organy chuvstv i  bystro  perebral v ume pervichnuyu
kul'turno-konfiguracionnuyu nagruzku,  izluchaemuyu  lobnymi dolyami, na predmet
analogichnyh i tozhdestvennyh faktov. Zatem ocenil emocional'nye i strukturnye
faktory  mozzhechka na predmet  zenita,  nadira i sedloviny. Pochti vse eto  on
vypolnil  mashinal'no. Okazalos', chto  cel'sianskoe  telo sidit  na  nem  kak
nel'zya luchshe.
     Konechno, ne  oboshlos' bez zatrudnenij: del'ta-krivaya byla  do neleposti
elliptichnoj,  a  UIT  (universal'nye  igrek-tochki) - ne  trapecievidnymi,  a
serpovidnymi. No chego i zhdat' na planete tipa 3V; esli vse pojdet normal'no,
emu ne grozyat nikakie nepriyatnosti.
     V obshchem s takim kompleksom "telo - sreda - kul'tura -  rol'"  on vpolne
mog szhit'sya i otozhdestvit' sebya.
     Ochen' milo, myslenno  podytozhil  Marvin.  Tol'ko by  proklyatoe kol'co v
nosu ne vzorvalos'.
     On  vstal i  priglyadelsya k obstanovke.  Pervym  emu  brosilos'  v glaza
pis'mo ot Marduka Krasa - ono bylo privyazano  k zapyast'yu, chtoby Marvin srazu
zametil.

     <i>DOROGOJ OBMENSHCHIK!
     Dobro pozhalovat' na Cel'sij! YA  ponimayu, chto pri dannyh obstoyatel'stvah
vy ne zamechaete osobogo  gostepriimstva, i sozhaleyu ob etom ne men'she vashego.
No ya  by  vam ot vsej dushi  sovetoval vykinut'  iz  golovy  vsyakuyu  mysl'  o
vnezapnoj konchine i  sosredotochit'sya na  priyatnom vremyapreprovozhdenii. Pust'
vas  uteshaet,  chto statistika  smerti  ot  chernogo  dara  ne  vyshe,  chem  ot
neschastnyh sluchaev  na plutonievom rudnike,  esli  vy  dobyvaete plutonievuyu
rudu. Tak chto ne nervnichajte i naslazhdajtes' zhizn'yu.
     Moya kvartira vmeste so vsem,  chto v  nej nahoditsya, - k  vashim uslugam.
Telo -  takzhe, tol'ko  ne pereutomlyajte ego, ukladyvajte  spat'  ne  slishkom
pozdno  i ne  vlivajte  v  nego chereschur  mnogo  spirtnogo.  Levoe  zapyast'e
povrezhdeno, bud'te ostorozhny, esli pridetsya  podnimat'  chto-nibud'  tyazheloe.
Schastlivo ostavat'sya  i  ne  volnujtes', ved' trevoga  nikomu eshche ne pomogla
razreshit' ni odnoj problemy.
     Ne somnevayus', chto vy dzhentl'men i ne stanete pytat'sya vynut' kol'co iz
nosa. No na  vsyakij  sluchaj soobshchayu, chto u vas vse  ravno  nichego ne vyjdet:
kol'co  zaperto  na molekulyarnyj  zamok  Dzhejverga.  Eshche  raz  do  svidaniya,
postarajtes' vykinut' iz golovy vse zaboty i horosho provesti vremya  na nashej
slavnoj planete.
     Vash predannyj drug
     MARDUK KRAS</i>

     Sperva  pis'mo obozlilo Marvina,  no posle on rashohotalsya i smyal ego v
komok.  Marduk, bessporno, negodyaj,  no  negodyaj simpatichnyj i shirokaya dusha.
Marvin reshil izvlech' maksimum vozmozhnogo iz  somnitel'noj sdelki, pozabyt' o
predpolagaemoj  bombe,  prikornuvshej  u   nego  nad  guboj,  i  naslazhdat'sya
vremyapreprovozhdeniem na Cel'sii.
     On proshel osmatrivat'  svoj novyj dom i ostalsya ochen' dovolen. Kvartira
okazalas'   holostyackoj  noroj,  splanirovannoj  tak,  chtoby  zhit'  v   svoe
udovol'stvie, a  ne prosto plodit' detej. Osnovnaya osobennost' planirovki  -
pentabrahiya - otrazhala  sluzhebnoe polozhenie Krasa. Soshki pomel'che obhodilis'
sistemoj treh-chetyreh galerej, a v trushchobah "Severnye Bolotniki" celye sem'i
yutilis'  v  odno - i  dvuh galerejnyh kvartirah. Odnako v blizhajshem  vremeni
namechalas' zhilishchnaya reforma.
     Kuhnya,   chisten'kaya  i   sovremennaya,   izobilovala   gastronomicheskimi
chudesami.  Byli  tam  i banki  zasaharennyh  kol'chatyh  chervej,  i  miski  s
ekzoticheskim salatom  iz  morskih  zvezd,  i voshititel'no  vkusnye  lomtiki
manily,  vanilly,  gorgonii  i  reniksy.  Byla   konservirovannaya   "kazarka
beloshchekaya pod rotiferoorhidejnym sousom"  i paket bystrozamorozhennyh sladkih
i kislyh  yusov.  No  (kak eto  pohozhe na holostyakov!) ne  bylo glavnogo - ni
golovki gastrobula, ni butylki gazirovannogo imbirnogo meda.
     Bluzhdaya  po dlinnym  izognutym galereyam, Marvin  obnaruzhil  muzykal'nuyu
komnatu.  Zdes'  Marduk ne  pozhalel zatrat.  Bol'shuyu chast'  komnaty  zanimal
ogromnyj  usilitel' "Imperial"  s dvumya dinamikami  "Tiran" po bokam. Marduk
primenyal     mikrofon     "Vihr'"     s     sorokakanal'nym     podavleniem,
selektor-diskriminator  oshchushchenij   "rasshiryayushchegosya"   tipa   byl  oborudovan
poplavkovym  shchelegorlovym  "passivnym"  regulyatorom.  Signal  snimali  putem
regenerirovaniya izobrazhenij, no mozhno bylo pereklyuchit'sya na modulyaciyu spada.
Pust' ne professional'no sdelannyj, no vse zhe otlichnyj lyubitel'skij kombajn.
     Serdcem kompleksa byl, samo soboj, insektarij - generator modeli "Super
Maks", s ruchnym i avtomaticheskim kontrolem otbora i smesheniya, s reguliruemoj
podachej  i  vybroskoj,  s  razlichnymi   maksimiziruyushchimi  i  minimiziruyushchimi
ustrojstvami.
     Marvin vybral "Gavot kuznechika" (Korestal, 431B) i  stal vslushivat'sya v
volnuyushchee trahejnoe obligato  i nezhnyj akkompanement duhovyh instrumentov  -
sparennyh  mal'figovyh  trubeol.  Poznaniya  Marvina  v  muzyke  byli  ves'ma
poverhnostnym, no on ocenil vsyu virtuoznost' ispolneniya:  v otdel'noj yachejke
sidel kuznechik, zelenyj v golubuyu polosku, i u nego slegka vibriroval vtoroj
segment bryushka.

        x x x

     Marvin  sklonilsya nad  insektariem  i  odobritel'no  kivnul. Kuznechik v
golubuyu polosku shchelknul zhvalami,  zatem  vnov' prinyalsya za svoyu  muzyku. |to
byl special'no vyvedennyj diskant  dlya  tehnichnogo ispolneniya; blistatel'nyj
artist, hotya  traktovka u nego ne  stol'  pravil'na, skol' effektna. Pravda,
etogo Marvin ne mog postignut'.
     Marvin vyklyuchil tumbler, vernul pereklyuchatel' iz pozicii "Aktivnost'" v
poziciyu "Spyachka"; kuznechik vnov' pogruzilsya v son. Horosho byl  ukomplektovan
insektarij, osobenno vydelyalis' simfonii majskih muh i novejshie  prichudlivye
pesni  gusenic, no Marvinu predstoyalo eshche mnogoe  uvidet', i on poka ne stal
zabivat' sebe golovu muzykoj.
     V gostinoj Marvin sel na massivnuyu starinnuyu glinyanuyu skam'yu (nastoyashchij
Uormstetter!),  prislonilsya k  shcherbatomu  granitnomu  podgolovniku  i  reshil
otdohnut'. No  kol'co v nosu  tikalo  i  tikalo, bespreryvno posyagaya  na ego
chuvstvo blagopoluchiya. On potyanulsya k nizen'komu stoliku i naudachu vytyanul iz
celoj grudy pervuyu popavshuyusya palochku-pochitalochku.  Probezhalsya shchupal'cami po
zhelobkam, no bez tolku. Trudno bylo  sosredotochit'sya dazhe na razvlekatel'nom
chtenii.  Neterpelivo  otshvyrnuv  palochku-pochitalochku,  on  prinyalsya  stroit'
plany.
     No on byl  zazhat v  tiskah neumolimogo vremeni. Prihodilos' ishodit' iz
togo, chto  mgnoveniya  zhizni strogo  ogranicheny i ih  stanovitsya vse  men'she.
Hotelos' kak-to otmetit' poslednie chasy. No kak?
     On  soskol'znul  s  Uormstettera  i   zametalsya  po   glavnoj  galeree,
ozhestochenno poshchelkivaya kogtyami. Zatem vnezapno prinyal reshenie i otpravilsya v
garderobnuyu. Tam on vybral novuyu obolochku  iz zolotisto-bronzovogo  hitina i
tshchatel'no zadrapiroval  eyu plechi. Licevye  shchetinki  on  pokryl aromaticheskim
kleem i ulozhil el grosse <Na maner malyarnoj kisti (franc.)> po shchekam.
     SHCHupal'ca obryzgal lakom, pridayushchim zhestkost', raspravil pod  izyskannym
uglom  shest'desyat  gradusov  i  pridal  im  izyashchnyj  estestvennyj  izgib.  V
zaklyuchenie  pripudril lavandovym peskom srednij segment,  a plechevye sustavy
okajmil chernoj polosoj.
     On  oglyadel sebya v  zerkale i ostalsya  dovolen  svoej vneshnost'yu:  odet
horosho, no bez pizhonstva.  Sudya o  sebe  s predel'noj bespristrastnost'yu, on
nashel, chto molod, predstavitelen i smahivaet na uchenogo-gumanitariya.  Zvezdy
s neba navryad li hvataet, no i v gryaz' licom nigde ne udarit.
     On vyshel iz nory cherez glavnyj vhod i zakryl ego vhodnoj probkoj.
     Sgushchalis' sumerki. Zvezdy mercali nad  golovoj, no ih tam, kazalos', ne
bol'she, chem miriad ognej u vhodov v beschislennye  nory, publichnye i chastnye,
i  vse  ogni slivayutsya v pul'siruyushchee  serdce  bol'shogo  goroda. Zrelishche eto
gluboko  vzvolnovalo Marvina. Navernyaka, navernyaka gde-nibud' v perepletenii
stolichnyh labirintov  najdetsya nechto takoe, chto  dostavit  emu radost'.  Ili
hotya by mirnoe zabyt'e pod zanaves.
     Itak, Marvin skorbno, hotya i ne bez trepetnoj nadezhdy, napravil stopy k
manyashchej,  lihoradochnoj  Central'noj  Kanave  -  vyyasnit', chto ugotovano  emu
fortunoj ili veleno rokom.

        Glava 15

     Stremitel'noj  razmashistoj  pohodkoj,  skripya  kozhanymi  sapogami,  shel
Marvin  Flinn  po  derevyannomu  trotuaru.  Edva  ulovimo  poveyalo  smeshannym
aromatom shalfeya  i  tui.  Sprava i sleva  kirpichnye  steny  zhilishch otlivali v
lunnom  svete  tusklym meksikanskim serebrom. Iz sosednego saluna  doneslis'
otryvistye akkordy bandzho.
     Marvin zatormozil na vsem  hodu i nahmurilsya. Otkuda  zdes'  shalfej?  I
salun? CHto tut proishodit?
     - CHto-nibud' neladno, chuzhestranec?
     - naraspev sprosil hriplyj golos.
     Flinn kruto  obernulsya. Iz  teni, padayushchej ot  universal'nogo magazina,
vystupila kakaya-to  figura.  |to  okazalsya kovboj  - durno  pahnushchij sutulyj
brodyaga v pyl'noj chernoj shlyape, smeshno zalomlennoj na nemytom lbu.
     - Da, chto-to ochen' i ochen'  neladno,  - otvetil Marvin. -  Vse  kazhetsya
kakim-to chudnym.
     - Ne stoit  volnovat'sya, - zaveril ego kovboj-brodyaga. -  U tebya prosto
izmenilas'  sistema metaforicheskih kriteriev, a  za eto, vidit bog, v tyur'mu
ne  sazhayut. Sobstvenno  govorya,  ty  radovat'sya  dolzhen,  chto  izbavilsya  ot
koshmarnyh associacij so zveryami i nasekomymi.
     - A chto plohogo bylo  v moih associaciyah? - vozrazil Mar-vin. - V konce
koncov ya ved' nahozhus' na Cel'sii-5 i zhivu v nore.
     - Nu i chto? - skazal kovboj-brodyaga. - Razve u tebya net voobrazheniya?
     - Voobrazheniya u menya hot' otbavlyaj, - voznegodoval Mar-vin. - No  ne  v
tom delo. Delo v tom, chto nelogichno voobrazhat', budto ty na Zemle  i kovboj,
kogda po-nastoyashchemu ty krotopdobnoe sushchestvo na Cel'sii-5.
     -  Nichego ne popishesh', - skazal kovboj-brodyaga. - Ty, vidno, perenapryag
sposobnost' analogizirovaniya, i  u tebya vrode kak predohranitel' sgorel, vot
chto...  Sootvetstvenno tvoe  vospriyatie  vzyalo na  sebya  zadachu empiricheskoj
normalizacii. Takoe sostoyanie nazyvaetsya "metaforicheskaya deformaciya".
     Tut  Marvin vspomnil,  kak mister  Blanders predosteregal  ego ot etogo
fenomena.   Metaforicheskaya    deformaciya,   bolezn'   vsyakogo   mezhzvezdnogo
puteshestvennika, nastigla ego mgnovenno, bez vsyakogo preduprezhdeniya.
     On  znal,  chto   dolzhen  vstrevozhit'sya,  no   chuvstvoval  lish'  krotkoe
udivlenie. |mocii ego sootvetstvovali vospriyatiyu, ibo  nezamechennaya peremena
est' peremena neoshchutimaya.
     - Kogda zhe ya nachnu  videt' veshchi takimi, kak oni est' na samom  dele?  -
sprosil Marvin.
     - Vot  vopros,  dostojnyj  filosofa, -  otvetil  kovboj-brodyaga.  -  No
primenitel'no k  tvoemu sluchayu sindrom projdet,  esli tol'ko ty vernesh'sya na
Zemlyu.   A   budesh'  i  dal'she  puteshestvovat'   -   process   perceptivnogo
analogizirovaniya   obostritsya;   pravda,   mozhno   ozhidat'   kratkovremennyh
samoproizvol'nyh svetlyh promezhutkov - remissij normal'nogo sostoyaniya.
     Vse eto pokazalos' Marvinu zanyatnym, no ne opasnym. On poddernul dzhinsy
i protyanul s kovbojskim vygovorom:
     - CHto-o-o zh,  ya tak  ponimayu, igrat' nado temi  kartami,  chto sdany,  i
nichego tut vsyu noch' prepirat'sya. A ty-to sam kto budesh', chuzhestranec?
     Kovboj-brodyaga otvechal ne bez samodovol'stva:
     -  YA tot,  bez  kogo  byla by  nevozmozhna  nasha  beseda.  YA  voploshchenie
Neobhodimosti; bez menya  tebe  prishlos'  by  samomu  pripomnit'  vsyu  teoriyu
metaforicheskoj deformacii, a ty vryad li na eto sposoben. Pozoloti ruchku.
     - Tak cyganki govoryat, - prezritel'no skazal Marvin.
     - Izvini,  - otvetil kovboj-brodyaga  bez  teni smushcheniya. - Sigaretki ne
najdetsya?
     -  Tabachok  najdetsya,   -  skazal   Marvin  i  protyanul  emu   kiset  s
"Bull-Dergem".  S sekundu  on zadumchivo razglyadyval  novogo  priyatelya, zatem
ob®yavil:  -  CHto-o-o zh,  vid  u  tebya prepoganyj,  k tomu  zhe  ty, po-moemu,
napolovinu  osel  i napolovinu shakal.  No ya, pozhaluj, budu  tebya  derzhat'sya,
kakoj ty ni est'.
     - Bravo, - ser'ezno progovoril kovboj-brodyaga. - S izmeneniem konteksta
ty spravlyaesh'sya liho, kak martyshka s bananami.
     - YA tak ponimayu, ty eto kapel'ku zagnul,  - hladnokrovno skazal Marvin.
- Kuda my teper' dvinem, prohvessor?
     - V put'-dorogu,  -  otvetil kovboj. - V  blizhajshij salun  somnitel'noj
reputacii.
     - Gip-gip ura!
     - garknul Marvin i razvyaznoj  pohodkoj  ustremilsya v raspahnutye  dveri
saluna.
     V salune na ruke u Marvina  totchas povisla  nekaya  osoba. Ona vpilas' v
nego  vzglyadom  s  ulybkoj,  napominavshej  yarko-krasnyj  barel'ef.  Begayushchie
podchernennye  glaza imitirovali  prishchur vesel'ya; vyaloe  lico byl razmalevano
lzhivymi ieroglifami ozhivleniya.
     -  Poshli so mnoj naverh, detulya,  - vskrichala omerzitel'naya krasotka. -
Gulyat' budem, veselit'sya budem!
     - Samoe zabavnoe, -  skazal brodyaga, - chto masku etoj devy predpisyvaet
obychaj,  trebuya, chtoby  te,  kto  prodaet naslazhdenie,  izobrazhali  radost'.
Trebovanie,  moj drug, nelegkoe, i ne  na vsyakuyu  professiyu ono  nalagaetsya.
Zamet': torgovke ryboj dozvoleno ne lyubit' seledku, torgovec ovoshchami mozhet v
rot ne brat'  repy, dazhe mal'chishke-gazetchiku  proshchaetsya negramotnost'. Nikto
ne trebuet,  chtoby sami svyatye ugodniki  poluchali udovol'stviya ot svyashchennogo
muchenichestva. Lish' smirennye prodavcy naslazhdenij  obyazany, podobno Tantalu,
vechno zhdat' nedosyagaemogo pirshestva.
     - Tvoj drug - bol'shoj shutnik, tochno?
     - skazal  nakrashennaya  ved'ma. - No ty mne bol'she po nravu, kroshka,  ot
tebya u menya vnutri vse obmiraet.

        x x x

     Na shee u besstydnicy boltalsya kulon s miniatyurnymi brelokami - cherepom,
pianino, streloj, pinetkoj i pozheltevshim zubom.
     - CHto eto takoe? - polyubopytstvoval Marvin.
     - Simvoly.
     - Simvoly chego?
     - Pojdem naverh, ya tebe vse ob®yasnyu, milenok.
     -  Itak,  -  naraspev  proiznes  kovboj-brodyaga,  - pered nami istinnoe
neposredstvennoe samovyrazhenie probudivshejsya zhenskoj natury, ryadom s kotorym
nashi muzhskie prichudy kazhutsya vsego lish' detskimi igrushkami.
     -  Pshli!  -  voskliknula  garpiya  i  zavertela moshchnym torsom,  imitiruya
strast',  kotoraya  kazalas' eshche bolee ottalkivayushchej  iz-za  togo,  chto  byla
nepoddel'na.
     -  Bol'shoe  vam, e-e..,  spasibo,  -  promyamlil Marvin,  - no sejchas ya,
pozhaluj, ne...
     - Ty ne zhazhdesh' lyubvi? - nedoverchivo peresprosila zhenshchina.
     - Voobshche-to ne ochen'.
     ZHenshchina uperla sukovatye kulaki v krutye bedra i skazala:
     - Kto by mog podumat', chto ya dozhivu do takogo dnya?