Robert SHekli. "Osobyj staratel'skij" --------------------------------------------------------------- Vychital Sergej Lebedev slebedev@mosconsv.ru --------------------------------------------------------------- Peskohod myagko katilsya po volnistym dyunam. Ego shest' shirokih koles podnimalis' i opuskalis', kak gruznye krupy upryazhki slonov. Nevidimoe solnce palilo skvoz' mertvenno-beluyu zavesu nebosvoda, izlivaya svoj zhar na brezentovyj verh mashiny i otrazhayas' ot issushennyh peskov. "Tol'ko ne spat'",- skazal sebe Morrison, vypravlyaya po kompasu kurs peskohoda. Vot uzhe dvadcat' pervyj den' on ehal po Skorpionovoj pustyne Venery; dvadcat' pervyj den' borolsya so snom za rulem peskohoda, kotoryj, kachayas' iz storony v storonu, perevalival cherez odnu peschanuyu volnu za drugoj. Ehat' po nocham bylo by legche, no zdes' slishkom chasto prihodilos' ob®ezzhat' krutye ovragi i valuny velichinoj s dom. Teper' on ponimal, pochemu v pustynyu napravlyalis' po dvoe: odin vel mashinu, a drugoj tryas ego, ne davaya zasnut'. "No v odinochku luchshe,- napomnil sebe Morrison.- Vdvoe men'she pripasov i ne riskuesh' sluchajno okazat'sya ubitym". On nachal klevat' nosom i zastavil sebya ryvkom podnyat' golovu. Pered nim, za polyaroidnym vetrovym steklom, plyasala i zybilas' pustynya. Peskohod brosalo i kachalo s predatel'skoj myagkost'yu. Morrison proter glaza i vklyuchil radio. |to byl krupnyj, zagorelyj, muskulistyj molodoj chelovek s korotko ostrizhennymi chernymi volosami i serymi glazami. On naskreb dvadcat' tysyach dollarov i priehal na Veneru, chtoby zdes', v Skorpionovoj pustyne, skolotit' sebe sostoyanie, kak eto delali uzhe mnogie do nego. V Presto - poslednem gorodke na rubezhe pustyni - on obzavelsya snaryazheniem i peskohodom, posle chego u nego ostalos' vsego desyat' dollarov. V Presto desyati dollarov emu hvatilo kak raz na to, chtoby vypit' v edinstvennom na ves' gorod salune. Morrison zakazal viski s sodovoj, vypil s shahterami i staratelyami i posmeyalsya nad rosskaznyami starozhilov pro stai volkov i eskadril'i prozhorlivyh ptic, chto vodilis' v glubine pustyni. On znal vse o solnechnoj slepote, teplovom udare i o polomke telefona. On byl uveren, chto s nim nichego podobnogo ne sluchitsya. No teper', projdya za dvadcat' odin den' 1800 mil', on nauchilsya uvazhat' etu bezvodnuyu gromadu peska i kamnya ploshchad'yu vtroe bol'she Sahary. Zdes' i v samom dele mozhno pogibnut'! No mozhno i razbogatet'; imenno eto i namerevalsya sdelat' Morrison. Iz priemnika poslyshalos' gudenie. Povernuv regulyator gromkosti do otkaza, on edva rasslyshal zvuki tanceval'noj muzyki iz Venusborga. Potom zvuki zamerli, i slyshno bylo tol'ko gudenie. Morrison vyklyuchil radio i krepko vcepilsya v rul' obeimi rukami. Razzhal odnu ruku, vzglyanul na chasy: devyat' pyatnadcat' utra. V desyat' tridcat' on sdelaet ostanovku i vzdremnet. V takuyu zharu nuzhno otdyhat'. No ne bol'she poluchasa. Gde-to vperedi zhdet sokrovishche, i ego nuzhno najti, prezhde chem istoshchatsya pripasy. Tam, vperedi, nepremenno dolzhny byt' vyhody dragocennoj zolotonosnoj porody! Vot uzhe dva dnya, kak on napal na ee sledy. A chto, esli on natknetsya na nastoyashchuyu zhilu, kak Kerk v vosem'desyat devyatom godu ili |dmondson i Arsler v devyanosto tret'em? Togda on sdelaet to zhe, chto sdelali, oni: zakazhet "Osobyj staratel'skij" koktejl', skol'ko by s nego ni. sodrali. Peskohod katilsya vpered, delaya neizmennye tridcat' mil' v chas, i Morrison zastavil sebya vnimatel'no vglyadet'sya v opalennuyu zharom zheltovato-korichnevuyu mestnost'. Von tot vyhod peschanika toch'-v-toch' takogo zhe cveta, kak volosy Dzhejni. Kogda on doberetsya do bogatyh zalezhej, to vernetsya na Zemlyu; oni s Dzhejni pozhenyatsya i kupyat sebe fermu v okeane. Hvatit s nego staratel'stva. Tol'ko by odnu bogatuyu zhilu, chtoby kupit' kusok glubokogo sinego Atlanticheskogo okeana. Koe-kto mozhet schitat' rybovodstvo skuchnym zanyatiem, no ego ono vpolne ustraivaet. On zhivo predstavil sebe, kak stada makrelej pasutsya v planktonnyh sadkah, a on sam so svoim vernym del'finom posmatrivaet, ne sverknet li serebrom hishchnaya barrakuda i ne pokazhetsya li iz-za korallovyh zaroslej sero-stal'naya akula... Morrison pochuvstvoval, chto peskohod brosilo vbok. On ochnulsya, sudorozhno szhal rul' i izo vseh sil vyvernul ego. Poka on dremal, mashina s®ehala s ryhlogo grebnya dyuny. Sil'no nakrenivshis', peskohod ceplyalsya kolesami za greben'. Pesok i gal'ka leteli iz-pod shirokih koles, kotorye s vizgom i voem nachali vytyagivat' mashinu vverh po otkosu. I tut obrushilsya ves' sklon dyuny. Morrison povis na rule. Peskohod zavalilsya nabok i pokatilsya vniz. Pesok sypalsya v rot i v glaza. Otplevyvayas', Morrison ne vypuskal rulya iz ruk. Potom mashina eshche raz perevernulas' i provalilas' v pustotu. Neskol'ko mgnovenij Morrison visel v vozduhe. Potom peskohod ruhnul na dno srazu vsemi kolesami. Morrison uslyshal tresk: eto lopnuli obe zadnie shiny. On udarilsya golovoj o vetrovoe steklo i poteryal soznanie. Ochnuvshis', on prezhde vsego vzglyanul na chasy. Oni pokazyvali desyat' tridcat' pyat'. "Samoe vremya vzdremnut',- skazal sebe Morrison.- No, pozhaluj, luchshe ya snachala vyyasnyu obstanovku". On obnaruzhil, chto nahoditsya na dne neglubokoj vpadiny, usypannoj ostrymi kameshkami. Ot udara lopnuli dve shiny, razbilos' vetrovoe steklo i sorvalo dvercu. Snaryazhenie bylo razbrosano vokrug, no kak budto ostavalos' nevredimym. "Moglo byt' i huzhe",- skazal sebe Morrison. On nagnulsya i vnimatel'no oglyadel shiny. "Ono i est' huzhe",- dobavil on. Obe lopnuvshie shipy byli tak izodrany, chto pochinit' ih bylo uzhe nevozmozhno. Ostavshejsya reziny ne hvatilo by i na detskij vozdushnyj sharik. Zapasnye kolesa on ispol'zoval eshche desyat' dnej nazad, peresekaya CHertovu Reshetku. Ispol'zoval i vybrosil. Dvigat'sya dal'she bez shin on ne mog. Morrison vytashchil telefon, ster pyl' s chernogo plastmassovogo futlyara i nabral nomer garazha |la v Presto. CHerez sekundu zasvetilsya malen'kij videoekran. On uvidel dlinnoe, ugryumoe lico, perepachkannoe maslom. - Garazh |la. |ddi u apparata. - Privet, |ddi. |to Tom Morrison. S mesyac nazad ya kupil u vas peskohod "Dzheneral motors". Pomnite? - Konechno, pomnyu,- otvetil |l.- Vy tot samyj paren', chto poehal odin po YUgo-Zapadnoj trope. Nu, kak vedet sebya taratajka? - Prekrasno. Mashina chto nado. YA vot po kakomu delu... - |j,- perebil ego |ddi,- chto s vashim licom? Morrison provel po lbu rukoj - ona okazalas' v krovi. - Nichego osobennogo,- skazal on.- YA kuvyrknulsya s dyuny, i lopnuli dve shiny. On povernul telefon, chtoby |ddi smog ih razglyadet'. - Ne pochinit',- skazal |ddi. - Tak ya i dumal. A zapasnye ya istratil, kogda ehal cherez CHertovu Reshetku. Poslushajte, |ddi, vy ne mogli by teleportirovat' mne paru shin? Sojdut dazhe restavrirovannye. A to mne bez nih ne sdvinut'sya s mesta. - Konechno,- otvetil |ddi,- tol'ko restavrirovannyh u menya net. YA teleportiruyu novye po pyat'sot za shtuku. Plyus chetyresta dollarov za teleportirovku. Tysyacha chetyresta dollarov, mister Morrison. - Ladno. - Horosho, ser. Esli sejchas vy pokazhete mne nalichnye ili chek, kotoryj otoshlete vmeste s raspiskoj, ya budu dejstvovat'. - V dannyj moment,- skazal Morrison,- u menya net ni centa. - A schet v banke? - Ischerpan dochista. - Obligacii? Nedvizhimost'? Hot' chto-nibud', chto mozhno obratit' v nalichnye? - Nichego, krome etogo peskohoda, kotoryj vy prodali mne za vosem' tysyach dollarov. Kogda vernus', rasschitayus' s vami peskohodom. - Esli vernetes'. Mne ochen' zhal', mister Morrison, no nichego ne vyjdet. - CHto vy hotite skazat'? - sprosil Morrison.- Vy zhe znaete, chto ya zaplachu za shiny. - A vy znaete zakony Venery,- upryamo skazal |ddi.- Nikakogo kredita! Den'gi na bochku! - Ne mogu zhe ya ehat' na peskohode bez shin,- skazal Morrison.- Neuzheli vy menya brosite? - Kto eto vas brosit? - vozrazil |ddi.- So staratelyami takoe sluchaetsya kazhdyj den'. Vy znaete, chto delat', mister Morrison. Pozvonite v kompaniyu "Kommunal'nye uslugi" i ob®yavite sebya bankrotom. Podpishite bumagu o peredache im ostatkov peskohoda, snaryazheniya i vsego, chto vy nashli po doroge. Oni vas vyruchat. - YA ne hochu vozvrashchat'sya,- otvetil Morrison.- Smotrite! On podnes apparat k samoj zemle. - Vidite, |ddi? Vidite eti krasnye i purpurnye krapinki? Gde-to zdes' lezhit bogataya ruda! - Sledy nahodyat vse starateli,- skazal |ddi.- Proklyataya pustynya polna takih sledov. - No eto bogatoe mestorozhdenie,- nastaival Morrison.- Sledy vedut pryamo k zalezham, k bol'shoj zhile. |ddi, ya znayu, eto ochen' bol'shoe odolzhenie, no esli by vy risknuli radi menya paroj shin... - Ne mogu,- otvetil |ddi.- YA zhe vsego-navsego sluzhashchij. YA ne imeyu prava teleportirovat' vam nikakih shin, poka vy mne ne pokazhete den'gi. Inache menya vygonyat s raboty, a mozhet byt', i posadyat. Vy znaete zakon. - Den'gi na bochku,- mrachno skazal Morrison. - Vot imenno. Ne delajte glupostej i povorachivajte obratno. Mozhet byt', kogda-nibud' poprobuete eshche raz. - YA dvenadcat' let kopil den'gi,- otvetil Morrison.- YA ne povernu nazad. On otklyuchil telefon i popytalsya chto-nibud' pridumat'. Komu eshche zdes', na Venere, on mozhet pozvonit'? Tol'ko Maksu Krendollu, svoemu makleru po dragocennym kamnyam. No Maksu negde vzyat' tysyachu chetyresta dollarov - v svoej tesnoj kontore ryadom s yuvelirnoj birzhej Venusborga on ele-ele zarabatyvaet na to, chtoby zaplatit' domohozyainu,- gde uzh tut pomigat' popavshim v bedu staratelyam. "Ne mogu ya prosit' Maksa o pomoshchi,- reshil Morrison.- Po krajnej mere do teh por, poka ne najdu zoloto. Nastoyashchee zoloto, a ne prosto ego sledy. Znachit, ostaetsya vyputyvat'sya samomu". On otkryl zadnij bort peskohoda i nachal razgruzhat' ego, svalivaya snaryazhenie na pesok. Pridetsya otobrat' tol'ko samoe neobhodimoe: vse, chto on voz'met, predstoit tashchit' na sebe. Nuzhno vzyat' telefon. Pohodnyj nabor dlya analizov. Koncentraty, revol'ver, kompas. I bol'she nichego, krome vody - stol'ko, skol'ko on smozhet unesti. Vse ostal'noe pridetsya brosit'. V vecheru Morrison sobralsya v put'. On s sozhaleniem posmotrel na ostayushchiesya dvadcat' bakov s vodoj. V pustyne voda - samoe dragocennoe imushchestvo, esli ne schitat' telefona. No nichego ne podelaesh'. Napivshis' vdovol', on vzvalil na plechi tyuk i napravilsya na yugo-zapad, v glub' pustyni. Tri dnya on shel na yugo-zapad, potom, na chetvertyj den', povernul na yug. Priznaki zolota stanovilis' vse otchetlivee. Nikogda ne pokazyvavsheesya iz-za oblakov solnce palilo sverhu, i mertvenno-beloe nebo smykalos' nad Morrisonom, kak krysha iz raskalennogo zheleza. On shel po sledam zolota, a po ego sledam shel eshche kto-to. Na shestoj den' on ulovil kakoe-to dvizhenie, no eto bylo tak daleko, chto on nichego ne smog razglyadet'. Na sed'moj den' on uvidel, kto ego vyslezhivaet. Volki venerianskoj porody - malen'kie, hudye, s zheltoj shkuroj i dlinnymi, izognutymi, budto v usmeshke, chelyustyami - byli odnoj iz nemnogih raznovidnostej mlekopitayushchih, kotorye obitali v Skorpionovoj pustyne. Morrison vglyadelsya i uvidel ryadom s pervym volkom eshche dvuh. On rasstegnul koburu revol'vera. Volki ne pytalis' priblizit'sya. Vremeni u nih bylo dostatochno. Morrison vse shel i shel, zhaleya, chto ne zahvatil s soboj ruzh'e. No eto oznachalo by lishnie vosem' funtov, a znachit, na vosem' funtov men'she vody. Raskidyvaya lager' na zakate vos'mogo dnya, on uslyshal kakoe-to potreskivanie. On rezko povernulsya i zametil v vozduhe, futah v desyati sleva ot sebya, na vysote chut' bol'she chelovecheskogo rosta, malen'kij vihr', pohozhij na vodovorot. Vihr' krutilsya, izdavaya harakternoe potreskivanie, vsegda soprovozhdavshee teleportirovku. "Kto by eto mog mne chto-to teleportirovat'?" - podumal Morrison, glyadya, kak vihr' medlenno rastet. Teleportirovka predmetov so stacionarnogo proektora v lyubuyu zadannuyu tochku byla obychnym sposobom dostavki gruzov na ogromnye rasstoyaniya Venery. Teleportirovat' mozhno bylo lyuboj neodushevlennyj predmet. Odushevlennye predmety teleportirovat' ne udavalos', potomu chto pri etom proishodili nekotorye neznachitel'nye, po nepopravimye izmeneniya molekulyarnogo stroeniya protoplazmy. Koe-komu prishlos' ubedit'sya v etom na sebe, kogda teleportirovka tol'ko eshche vhodila v praktiku. Morrison zhdal. Vozdushnyj vihr' dostig treh futov v diametre. Iz nego pokazalsya hromirovannyj robot s bol'shoj sumkoj. - A, eto ty,- skazal Morrison. - Da, ser,- skazal robot, okonchatel'no vysvobodivshis' iz vihrya.- Uil'yams-4 s venerianskoj pochtoj k vashim uslugam. Robot byl srednego rosta, s tonkimi nogami i ploskimi stupnyami, chelovekopodobnyj i nadelennyj dobrodushnym harakterom. Vot uzhe dvadcat' tri goda on predstavlyal soboj vse pochtovoe vedomstvo Venery - sortiroval, hranil i dostavlyal pis'ma. On byl postroen osnovatel'no, i za vse dvadcat' tri goda pochta ni razu ne zaderzhalas'. - |to ya, mister Morrison,- skazal Uil'yams-4.- K sozhaleniyu, v pustynyu pochta zaglyadyvaet tol'ko dvazhdy v mesyac, no uzh zato prihodit vovremya, a eto samoe cennoe. Vot dlya vas. I vot. Kazhetsya, est' eshche odno. CHto, peskohod slomalsya? - Nu da,- otvetil Morrison, zabiraya svoi pis'ma. Uil'yams-4 prodolzhal ryt'sya v sumke. Hotya staryj robot byl prekrasnym pochtal'onom, on slyl samym bol'shim boltunom na vseh treh planetah. - Gde-to zdes' bylo eshche odno,- skazal Uil'yams-4.- Ploho, chto peskohod slomalsya. Teper' uzh peskohody poshli ne te, chto vo vremena moej molodosti. Poslushajtes' dobrogo soveta, molodoj chelovek. Vozvrashchajtes' nazad, esli u vas eshche est' takaya vozmozhnost'. Morrison pokachal golovoj. - Glupo, prosto glupo,- skazal staryj robot.- Esli b vy povidali s moe... Skol'ko raz mne popadalis' vot takie parni - lezhat sebe na peske v vysohshem meshke iz sobstvennoj kozhi, a kosti izgryzli peschanye volki i gryaznye chernye korshuny. Dvadcat' tri goda ya dostavlyayu pochtu prekrasnym molodym lyudyam vrode vas, i kazhdyj dumaet, chto on neobyknovennyj, ne takoj, kak drugie. Zritel'nye yachejki robota zatumanilis' vospominaniyami. - No oni takie zhe, kak i vse,- prodolzhal Uil'yams-4.- Vse oni odinakovy, kak roboty, soshedshie s konvejera, osobenno posle togo, kak s nimi razdelayutsya volki. I togda mne prihoditsya peresylat' pis'ma i lichnye veshchi ih vozlyublennym, na Zemlyu. - Znayu,- otvetil Morrison.- No koe-kto ostaetsya v zhivyh, verno? - Konechno,- soglasilsya robot.- YA videl, kak lyudi skolachivali sebe odno, dva, tri sostoyaniya. A potom umirali v peskah, pytayas' sostavit' chetvertoe. - Tol'ko ne ya,- otvetil Morrison.- Mne hvatit i odnogo. A potom ya kuplyu sebe podvodnuyu fermu na Zemle. Robot sodrognulsya. - Nenavizhu solenuyu vodu. No kazhdomu - svoe. ZHelayu udachi, molodoj chelovek. Robot vnimatel'no oglyadel Morrisona - veroyatno, prikidyvaya, mnogo li pri nem lichnyh veshchej,- i polez obratno v vozdushnyj vihr'. Mgnovenie - i on ischez. Eshche mgnovenie - ischez i vihr'. Morrison sel i prinyalsya chitat' pis'ma. Pervoe bylo ot maklera po dragocennym kamnyam Maksa Krendolla. On pisal o depressii, kotoraya obrushilas' na Venusborg, i namekal, chto mozhet okazat'sya bankrotom, esli kto-nibud' iz ego staratelej ne najdet chego-to stoyashchego. Vtoroe pis'mo bylo uvedomleniem ot Telefonnoj kompanii Venery. Morrison zadolzhal za dvuhmesyachnoe pol'zovanie telefonom dvesti desyat' dollarov i vosem' centov. Esli eta summa ne budet uplachena nemedlenno, telefon podlezhit otklyucheniyu. Poslednee pis'mo, prishedshee s dalekoj Zemli, bylo ot Dzhejni. Ono bylo zapolneno novostyami o ego dvoyurodnyh brat'yah, tetkah i dyadyah. Dzhejni pisala o fermah v Atlanticheskom okeane, kotorye ona prismotrela, i o chudnom mestechke, chto ona nashla v Karibskom more nedaleko ot Martiniki. Ona umolyala ego brosit' staratel'stvo, esli ono grozit kakoj-nibud' opasnost'yu; mozhno najti i drugie sposoby zarabotat' na fermu. Ona posylala emu vsyu svoyu lyubov' i zaranee pozdravlyala s dnem .rozhdeniya. "Den' rozhdeniya? - sprosil sebya Morrison.- Pogodite, segodnya dvadcat' tret'e iyulya. Net, dvadcat' chetvertoe. A moj den' rozhdeniya pervogo avgusta. Spasibo, chto vspomnila, Dzhejni". V etu noch' emu snilas' Zemlya i golubye prostory Atlantiki. No pod utro, kogda zhara usililas', on obnaruzhil, chto vidit vo sne mnogie mili zolotyh zhil, oskalivshih zuby peschanyh volkov i "Osobyj staratel'skij". Morrison prodolzhal idti po dnu davno ischeznuvshego ozera, gde kamni smenilis' peskom. Potom snova poshli kamni, mrachnye, skruchennye, izognutye na tysyachu ladov. Krasnye, zheltye, burye cveta plyli u nego pered glazami. Vo vsej etoj pustyne ne bylo ni odnogo zelenogo pyatnyshka. On ves shel v glub' pustyni, vdol' haoticheskih nagromozhdenij kamnej, a poodal', s obeih storon, za nim, ne priblizhayas' i ne otstavaya, shli volki. Morrison ne obrashchal na nih vnimaniya. Emu dostavlyali dostatochno zabot otvesnye skaly i celye polya valunov, pregrazhdavshie put' na yug. Na odinnadcatyj den' posle togo, kak on brosil peskohod, sledy zolota stali nastol'ko zametnymi, chto porodu uzhe mozhno bylo promyvat'. Volki vse eshche presledovali ego, i voda byla na ishode. Eshche odin dnevnoj perehod - i vse budet koncheno. Morrison na mgnovenie zadumalsya, potom raspakoval telefon i nabral nomer kompanii "Kommunal'nye uslugi". Na ekrane poyavilas' surovaya, strogo odetaya zhenshchina s sedeyushchimi volosami. - "Kommunal'nye uslugi",- skazala ona.- CHem my mozhem vam pomoch'? - Privet,- veselo otozvalsya Morrison.- Kak pogoda v Venusborge? - ZHarko,- otvetila zhenshchina.- A u vas? - YA dazhe ne zametil,- ulybnulsya Morrison.- Slishkom zanyat: pereschityvayu svoi bogatstva. - Vy nashli zolotuyu zhilu? - sprosila zhenshchina, i ee lico nemnogo smyagchilos'. - Konechno,- otvetil Morrison.- Na poka nikomu ne govorite. YA eshche ne oformil zayavku. Mne by napolnit' ih,- bezzabotno ulybayas', on pokazal ej svoi flyagi. Inogda eto udavalos'. Inogda, esli vy veli sebya dostatochno uverenno, "Kommunal'nye uslugi" davali vodu, ne proveryaya vash tekushchij schet. |to bylo zhul'nichestvo, no emu bylo ne do prilichij. - Vash schet v poryadke? - sprosila zhenshchina. - Konechno,- otvetil Morrison, pochuvstvovav, kak ulybka zastyla na ego lice.- Moe imya Tom Morrison. Mozhete proverit'... - O, etim zanimayutsya drugie. Derzhite krepche flyagu. Gotovo! Krepko derzha flyagu obeimi rukami, Morrison smotrel, kak nad ee gorlyshkom tonkoj hrustal'noj strujkoj pokazalas' voda, teleportirovannaya za chetyre tysyachi mil' iz Venusborga. Strujka potekla vo flyagu s charuyushchim zhurchaniem. Glyadya na nee, Morrison pochuvstvoval, kak ego peresohshij rot stal napolnyat'sya slyunoj. Vdrug voda perestala tech'. - V chem delo? - sprosil Morrison. |kran telefona pomerk, potom snova zasvetilsya, Morrison uvidel pered soboj hudoe lico neznakomogo muzhchiny. Muzhchina sidel za bol'shim pis'mennym stolom. Pered nim byla tablichka s nadpis'yu: "Milton P. Rid, vice-prezident, otdel schetov". - Mister Morrison,- skazal Rid,- vash schet pererashodovan. Vy poluchili vodu obmannym putem. |to ugolovnoe prestuplenie. - YA zaplachu za vodu,- skazal Morrison. - Kogda? - Kak tol'ko vernus' v Venusborg. - CHem vy sobiraetes' platit'? - Zolotom,- otvetil Morrison.- Posmotrite, mister Rid. |to vernejshie priznaki. Vernee, chem byli u Kerka, kogda on sdelal svoyu zayavku. Eshche den' - i ya najdu zolotonosnuyu porodu... - Tak dumaet kazhdyj staratel' na Venere,- skazal mister Rid.- Vsego odin den' otdelyaet kazhdogo staratelya ot zolotonosnoj porody. I vse oni rasschityvayut poluchit' kredit v "Kommunal'nyh uslugah". - No v dannom sluchae... - "Kommunal'nye uslugi",- prodolzhal mister Rid,- ne blagotvoritel'naya organizaciya. Nash ustav zapreshchaet prodlenie kredita, mister Morrison. Venera - eshche ne osvoennaya planeta, i planeta ochen' dalekaya. Lyuboe promyshlennoe izdelie prihoditsya vvozit' syuda s Zemli za nemyslimuyu cenu. U nas est' svoya voda, no najti ee, ochistit' i potom teleportirovat' stoit dorogo. Nasha kompaniya, kak i lyubaya drugaya na Venere, vynuzhdena udovletvorit'sya krajne maloj pribyl'yu, da i ta neizmenno vkladyvaetsya v rasshirenie dela. Vot pochemu zdes' ne mozhet byt' kredita. - YA vse eto znayu,- skazal Morrison,- no ya zhe govoryu vam, chto mne nuzhen tol'ko den' ili dva, ne bol'she... - Absolyutno isklyucheno. Po pravilam my uzhe sejchas ne imeem prava vyruchat' vas. Vy dolzhny byli ob®yavit' o svoem bankrotstve nedelyu nazad, kogda slomalsya peskohod. Vash mehanik soobshchil nam ob etom, kak trebuet zakon. No vy etogo ne sdelali. My imeem pravo brosit' vas. Vy ponimaete? - Da, konechno,- ustalo otvetil Morrison. - Tem ne menee kompaniya prinyala reshenie radi vas narushit' pravila. Esli vy nemedlenno povernete nazad, my snabdim vas vodoj na obratnyj put'. - YA poka ne hochu vozvrashchat'sya. YA pochti nashel mestorozhdenie. - Vy dolzhny povernut' nazad! Podumajte horoshen'ko, Morrison! CHto bylo by s nami, esli by my pozvolyali kazhdomu staratelyu ryskat' po pustyne i snabzhali ego vodoj? Tuda ustremilis' by desyat' tysyach chelovek, i ne proshlo by i goda, kak my byli by razoreny. YA i tak narushayu pravila. Vozvrashchajtes'! - Net,- otvetil Morrison. - Podumajte eshche raz. Esli vy sejchas ne povernete nazad, "Kommunal'nye uslugi" snimayut s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za snabzhenie vas vodoj. Morrison kivnul. Esli on pojdet dal'she, to riskuet umeret' v pustyne. A esli vernetsya? On okazhetsya v Venusborge bez grosha v karmane, krugom v dolgah i budet tshchetno razyskivat' rabotu v perenaselennom gorode. Emu pridetsya spat' v nochlezhkah i kormit'sya besplatnoj pohlebkoj vmeste s drugimi staratelyami, kotorye povernuli obratno. A gde on dostanet den'gi, chtoby vernut'sya na Zemlyu? Kogda on snova uvidit Dzhejni? - YA, pozhaluj, pojdu dal'she,- skazal Morrison. - Togda "Kommunal'nye uslugi" snimayut s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za vas,- povtoril Rid i povesil trubku. Morrison ulozhil telefon, hlebnul glotok iz svoih skudnyh zapasov vody i snova pustilsya v put'. Peschanye volki ryscoj bezhali s obeih storon, postepenno priblizhayas'. S neba ego zametil korshun s treugol'nymi kryl'yami. Korshun den' i noch' paril na voshodyashchih tokah vozduha, ozhidaya, poka volki prikonchat Morrisona. Potom korshuna smenila staya malen'kih letuchih skorpionov. Oni otognali pticu naverh, v oblachnyj sloj. Letuchie gady zhdali celyj den'. Potom ih v svoyu ochered' prognala staya chernyh korshunov. Teper', na pyatnadcatyj den' posle togo, kak on brosil peskohod, priznaki zolota stali eshche obil'nee. V sushchnosti, on shel po poverhnosti zolotoj zhily. Vezde vokrug, po-vidimomu, bylo zoloto. No samoj zhily on eshche ne obnaruzhil. Morrison sel i potryas svoyu poslednyuyu flyagu. No ne uslyshal pleska. On otvintil probku i oprokinul flyagu sebe v rot. V zapeksheesya gorlo skatilis' dve kapli. Proshlo uzhe chetyre dnya s teh por, kak on razgovarival s "Kommunal'nymi uslugami". Poslednyuyu vodu on vypil vchera. Ili pozavchera? On snova zavintil pustuyu flyagu i okinul vzglyadom vyzhzhennuyu zharom mestnost'. Potom vyhvatil iz meshka telefon i nabral nomer Maksa Krendolla. Na ekrane poyavilos' krugloe, ozabochennoe lico Krendolla. - Tommi,- skazal on,- na kogo ty pohozh? - Vse v poryadke,- otvetil Morrison.- Nemnogo vysoh, i vse. Maks, ya u samoj zhily. - Ty v etom uveren? - skazal Maks. - Smotri sam,- skazal Morrison, povorachivaya telefon v raznye storony.- Smotri, kakie zdes' formacii! Vidish' von tam krasnye i purpurnye pyatna? - Verno, priznaki zolota,- neuverenno soglasilsya Krendoll. - Gde-to poblizosti bogataya poroda. Ona dolzhna byt' zdes'! - skazal Morrison.- Poslushaj, Maks, ya znayu, chto u tebya tugo s den'gami, no hochu poprosit' tebya ob odolzhenii. Poshli mne pintu vody. Vsego pintu, chtoby mne hvatilo na den' ili dva. |ta pinta mozhet nas oboih sdelat' bogachami. - Ne mogu,- grustno otvetil Krendoll. - Ne mozhesh'? - Net, Tommi, ya poslal by tebe vody, dazhe esli by vokrug tebya ne bylo nichego, krome peschanika i granita. Neuzheli ty dumaesh', chto ya dal by tebe umeret' ot zhazhdy, esli by mog chto-nibud' podelat'? No ya nichego ne mogu. Vzglyani. Krendoll povernul svoj telefon. Morrison uvidel, chto stul'ya, stol, kontorka, shkaf i sejf ischezli iz kontory. Ostalsya tol'ko telefon. - Ne znayu, pochemu ne zabrali i telefon,- skazal Krendoll.- YA dolzhen za nego za dva mesyaca. - YA tozhe,- vstavil Morrison. - Menya obodrali kak lipku,- skazal Krendoll.- Ni grosha ne ostalos'. Pojmi, za sebya ya ne volnuyus'. YA mogu pitat'sya i besplatnoj pohlebkoj. No ya ne mogu teleportirovat' tebe ni kapli vody. Ni tebe, ni Remstaateru. - Dzhimu Remstaateru? - Aga. On shel po sledam zolota na sever, za Zabytoj rechkoj. Na proshloj nedele u ego peskohoda slomalas' os', a povorachivat' nazad on ne zahotel. Vchera u nego konchilas' voda. - YA by poruchilsya za nego, esli by mog,- skazal Morrison. - I on poruchilsya by za tebya, esli by mog,- otvetil Krendoll.- No on ne mozhet, i ty ne mozhesh', i ya ne mogu. Tommi, u tebya ostalas' tol'ko odna nadezhda. - Kakaya? - Najdi porodu. Ne prosto priznaki zolota, a nastoyashchee mestorozhdenie, kotoroe stoilo by nastoyashchih deneg. Potom pozvoni mne. Esli eto budet v samom dele zolotonosnaya poroda, ya privedu Uilksa iz "Tri-Plenet Majning" i zastavlyu ego dat' nam avans. On, veroyatno, potrebuet pyat'desyat procentov. - No eto zhe grabezh! - Net, prosto cena kredita na Venere,- otvetil Krendoll.- Ne bespokojsya, vse ravno ostanetsya nemalo. No snachala nuzhno najti porodu. - O'kej,- skazal Morrison.- Ona dolzhna byt' gde-to zdes'. Maks, kakoe segodnya chislo? - Tridcat' pervoe iyulya. A chto? - Prosto tak. YA pozvonyu tebe, kogda chto-nibud' najdu. Povesiv trubku, Morrison prisel na kamen' i tupo ustavilsya v pesok. Tridcat' pervoe iyulya. Zavtra u nego den' rozhdeniya. O nem budut dumat' rodnye. Tetya Bess v Pasadene, bliznecy v Laose, dyadya Ted v Durango. I, konechno, Dzhejni, kotoraya zhdet ego v Tampa. Morrison ponyal, chto, esli on ne najdet porodu, zavtrashnij den' rozhdeniya budet dlya nego poslednim. On podnyalsya, snova upakoval telefon ryadom s pustymi flyagami i napravilsya na yug. On shel ne odin. Pticy i zveri pustyni shli za nim. Nad golovoj bez konca kruzhilis' molcha chernye korshuny. Po storonam, uzhe gorazdo blizhe, ego soprovozhdali peschanye volki, vysunuv yazyki v ozhidanii, kogda zhe on upadet zamertvo... - YA eshche zhiv! - zaoral na nih Morrison. On vyhvatil revol'ver i vystrelil v blizhajshego volka. Rasstoyanie bylo futov dvadcat', no on promahnulsya. On vstal na odno koleno, vzyal revol'ver v obe ruki i vystrelil snova. Volk zavizzhal ot boli. Staya nemedlenno nabrosilas' na ranenogo, i korshuny ustremilis' vniz za svoej dolej. Morrison sunul revol'ver v koburu i pobrel dal'she. On znal, chto ego organizm sil'no obezvozhen. Vse vokrug prygalo i plyasalo pered glazami, i ego shagi stali nevernymi. On vybrosil pustye flyagi, vybrosil vse, krome pribora dlya analizov, telefona i revol'vera. Ili on vyjdet iz etoj pustyni pobeditelem, ili ne vyjdet voobshche. Priznaki zolota byli vse takimi zhe obil'nymi. No on vse eshche ne mog najti nastoyashchuyu zhilu. K vecheru on zametil neglubokuyu peshcheru u podnozhiya utesa. On zapolz v nee i ustroil poperek vhoda barrikadu iz kamnej. Potom vytashchil revol'ver i opersya spinoj o zadnyuyu stenu. Snaruzhi fyrkali i shchelkali zubami volki. Morrison ustroilsya poudobnee i prigotovilsya provesti vsyu noch' nastorozhe. On ne spal, no i ne bodrstvoval. Ego muchili koshmary i videniya. On snova okazalsya na Zemle, i Dzhejni govorila emu: - |to tuncy. U nih chto-to neladno s pitaniem. Oni vse boleyut. - Proklyat'e,- otvechal Morrison.- Stoit tol'ko priruchit' rybu, kak ona nachinaet priverednichat'. - Nu chto ty tam filosofstvuesh', kogda tvoi ryby bol'ny? - Pozvoni veterinaru. - Zvonila. On u Blejkov, uhazhivaet za molochnym kitom. - Ladno. Pojdu posmotryu. On nadel masku i, ulybayas', skazal: - Ne uspeesh' obsohnut', kak uzhe prihoditsya snova lezt' v vodu. Ego lico i grud' byli vlazhnymi. Morrison otkryl glaza. Ego lico i grud' v samom dele byli mokry ot pota. Pristal'no posmotrev na peregorozhennyj vhod v peshcheru, on naschital dva, chetyre, shest', vosem' zelenyh glaz. On vystrelil v nih, no oni ne otstupili. On vystrelil eshche raz, i pulya, otletev ot stenki, osypala ego rezhushchimi oskolkami kamnya. Prodolzhaya strelyat', on uhitrilsya ranit' odnogo iz volkov. Staya razbezhalas'. Revol'ver byl pust. Morrison posharil v karmanah i nashel eshche pyat' patronov. On tshchatel'no zaryadil revol'ver. Skoro, navernoe, rassvet. On snova uvidel son; na etot raz emu prisnilsya "Osobyj staratel'skij". On slyshal rasskazy o nem vo vseh malen'kih salunah, okajmlyavshih Skorpionovu pustynyu. Zarosshie shchetinoj pozhilye starateli rasskazyvali o nem sotnyu raznyh istorij, a vidavshie vidy barmeny dobavlyali novye podrobnosti. V vosem'desyat devyatom godu ego zakazal Kerk - bol'shuyu porciyu, special'no dlya sebya. |dmondson i Arsler otvedali ego v devyanosto tret'em. |to bylo nesomnenno. I drugie zakazyvali ego, sidya na svoih dragocennyh zolotyh zhilah". Po krajnej mere, tak govorili. No sushchestvuet li on na samom dele? Est' li voobshche takoj koktejl' - "Osobyj staratel'skij"? Dozhivet li Morrison do togo, chtoby uvidet' eto raduzhnoe chudo, vyshe kolokol'ni, bol'she doma, dorozhe, chem sama zolotonosnaya poroda? Nu, konechno! Ved' on uzhe pochti mozhet ego razglyadet'... Morrison zastavil sebya ochnut'sya. Nastupilo utro. On s trudom vybralsya iz peshchery navstrechu dnyu. On ele-ele polz k yugu, za nim po pyatam shli volki, na nego lozhilis' teni krylatyh hishchnikov. On skreb pal'cami kamni i pesok. Vokrug byli obil'nye priznaki zolota. Vernye priznaki! No gde zhe v etoj zabroshennoj pustyne zolotonosnaya poroda? Gde? Emu bylo uzhe pochti vse ravno. On gnal vpered svoe sozhzhennoe solncem, vysohshee telo, ostanavlivayas' tol'ko dlya togo, chtoby otpugnut' vystrelom podoshedshih slishkom blizko volkov. Ostalos' chetyre puli. Emu prishlos' vystrelit' eshche raz, kogda korshuny, kotorym nadoelo zhdat', nachali pikirovat' emu na golovu. Udachnyj vystrel ugodil pryamo v stayu, svaliv dvuh ptic. Volki nachali gryzt'sya iz-za nih. Morrison, uzhe nichego ne vidya, popolz vpered. I upal s grebnya nevysokogo utesa. Padenie bylo ne opasnym, no on vyronil revol'ver. Prezhde chem on uspel ego najti, volki brosilis' na nego. Tol'ko ih zhadnost' spasla Morrisona. Poka oni dralis' nad nim, on otkatilsya v storonu i podobral revol'ver. Dva vystrela razognali stayu. Posle etogo u nego ostalas' odna pulya. Pridetsya priberech' ee dlya sebya - on slishkom ustal, chtoby idti dal'she. On upal na koleni. Priznaki zolota zdes' byli eshche bogache. Oni byli fantasticheski bogatymi. Gde-to sovsem ryadom... - CHert voz'mi,- proiznes Morrison. Nebol'shoj ovrag, kuda on svalilsya, byl sploshnoj zolotoj zhiloj. On podnyal s zemli kameshek. Dazhe v neobrabotannom vide kameshek ves' svetilsya glubokim zolotym bleskom - vnutri sverkali yarkie krasnye i purpurnye tochki. "Prover',- skazal sebe Morrison.- Ne nado lozhnyh trevog. Ne nado mirazhej i obmanutyh nadezhd. Prover'". Rukoyatkoj revol'vera on otkolol kusochek kamnya. S vidu eto byla zolotonosnaya poroda. On dostal svoj nabor dlya analizov i kapnul na kamen' belym rastvorom. Rastvor vspenilsya i zazelenel. - Zolotonosnaya poroda, tochno! - skazal Morrison, okidyvaya vzglyadom sverkayushchie sklony ovraga.- |ge, da ya bogach! On vytashchil telefon i drozhashchimi pal'cami nabral nomer Krendolla. - Maks! - zaoral on.- YA nashel! Nashel nastoyashchee mestorozhdenie! - Menya zovut ne Maks,- skazal golos po telefonu. - CHto? - Moya familiya Bojyard,- skazal golos. |kran zasvetilsya, i Morrison uvidel hudogo zheltolicego cheloveka s tonkimi usikami. - Izvinite, mister Bojyard,- skazal Morrison,- ya, navernoe, ne tuda popal. YA zvonil... - |to nevazhno, kuda vy zvonili,- skazal mister Bojyard.- YA uchastkovyj kontroler Telefonnoj kompanii Venery. Vy zadolzhali za dva mesyaca. - Teper' ya mogu zaplatit',- uhmylyayas', zayavil Morrison. - Prekrasno,- otvetil mister Bojyard.- Kak tol'ko vy eto sdelaete, vash telefon snova budet vklyuchen. |kran nachal merknut'. - Podozhdite! - zakrichal Morrison.- YA zaplachu, kak tol'ko doberus' do vashej kontory! No snachala ya dolzhen odin raz pozvonit'. Tol'ko odin raz, chtoby... - Ni v koem sluchae,- reshitel'no otvetil mister Bojyard.- Posle togo kak vy oplatite schet, vash telefon budet nemedlenno vklyuchen. - No u menya den'gi zdes'! - skazal Morrison.- Zdes', so mnoj. Mister Bojyard pomolchal. - Ladno, eto ne polagaetsya, no. ya dumayu, my mozhem vyslat' vam special'nogo robota-posylyyugo, esli vy soglasny oplatit' rashody. - Soglasen! - Hm... |to ne polagaetsya, no ya dumayu... Gde den'gi? - Zdes',- otvetil Morrison.- Uznaete? |to zolotonosnaya poroda! - Mne uzhe nadoeli eti fokusy, kotorye vy, starateli, vechno pytaetes' nam ustroit'. Pokazyvaete gorst' kameshkov... - No eto na samom dele zolotonosnaya poroda! Neuzheli vy ne vidite? - YA delovoj chelovek, a ne yuvelir,- otvetil mister Bojyard.- YA ne mogu otlichit' zolotonosnoj porody ot zolototysyachnika. |kran pogas. Morrison lihoradochno pytalsya snova dozvonit'sya do nego. Telefon molchal - ne slyshno bylo dazhe gudeniya. On byl otklyuchen. Morrison polozhil apparat na zemlyu i oglyadelsya. Uzkij ovrag, kuda on svalilsya, tyanulsya pryamo yardov na dvadcat', potom svorachival vlevo. Na ego krutyh sklonah ne bylo vidno ni odnoj peshchery, ni odnogo udobnogo mesta, gde mozhno bylo by ustroit' barrikadu. Szadi poslyshalsya kakoj-to shoroh. Obernuvshis', on uvidel, chto na nego brosaetsya ogromnyj staryj volk. Ne razdumyvaya ni sekundy, Morrison vyhvatil revol'ver i vystrelil, razmozzhiv golovu zverya. - CHert voz'mi,- skazal Morrison,- ya hotel ostavit' etu pulyu dlya sebya. On poluchil otsrochku na neskol'ko sekund i brosilsya vniz po ovragu v poiskah vyhoda. Vokrug krasnymi i purpurnymi iskrami sverkala zolotonosnaya poroda. A pozadi bezhali volki. Morrison ostanovilsya. Izluchina ovraga privela ego k gluhoj stene. On prislonilsya k nej spinoj, derzha revol'ver za stvol. Volki ostanovilis' v pyati futah ot nego, sobirayas' v stayu dlya reshitel'nogo broska. Ih bylo desyat' ili dvenadcat', i v uzkom prohode oni sgrudilis' v tri ryada. Vverhu kruzhilis' korshuny, ozhidaya svoej ocheredi. V etot moment Morrison uslyshal potreskivanie teleportirovki. Nad golovami volkov poyavilsya vozdushnyj vihr', i oni toroplivo popyatilis' nazad. - Kak raz vovremya,- skazal Morrison. - Vovremya dlya chego? - sprosil Uil'yams-4, pochtal'on. Robot vylez iz vihrya i oglyadelsya. - Nu-nu, molodoj chelovek,- proiznes Uil'yams-4,- nichego sebe, doigralis'! Razve ya vas ne predosteregal? Razve ne sovetoval vernut'sya? Posmotrite-ka! - Ty byl sovershenno prav,- skazal Morrison.- CHto mne prislal Maks Krendoll? - Maks Krendoll nichego ne prislal, da i ne mog prislat'. - Togda pochemu ty zdes'? - Potomu chto segodnya vash den' rozhdeniya,- otvetil Uil'yams-4.- U nas na pochte v takih sluchayah vsegda byvaet special'naya dostavka. Vot vam. Uil'yams-4 protyanul emu pachku pisem - pozdravleniya ot Dzhejni, tetok, dyadej i dvoyurodnyh brat'ev s Zemli. - I eshche koe-chto,- skazal Uil'yams-4, royas' v svoej sumke.- Dolzhno byt' koe-chto eshche. Postojte... Da, vot. On protyanul Morrisonu malen'kij paket. Morrison pospeshno sorval obertku. |to byl podarok ot teti Miny iz N'yu-Dzhersi. On otkryl korobku. Tam byli solenye konfety - pryamo iz Atlantik-Siti. - Govoryat, ochen' vkusno,- skazal Uil'yams-4, glyadevshij cherez ego plecho.- No ne ochen' umestno v dannyh obstoyatel'stvah. Nu, molodoj chelovek, ochen' zhal', chto vam pridetsya umeret' v den' svoego rozhdeniya. Samoe luchshee, chto ya mogu pozhelat',- eto bystroj i bezboleznennoj konchiny. Robot napravilsya k vihryu, - Pogodi! - kriknul Morrison.- Ne mozhesh' zhe ty tak menya brosit'. YA uzhe mnogo dnej nichego ne pil. A eti volki... - Ponimayu,- otvetil Uil'yams-4.- Pover'te, eto ne dostavlyaet mne nikakoj radosti. Dazhe u robota est' kakie-to chuvstva. - Togda pomogi mne! - Ne mogu. Pravila pochtovogo vedomstva eto kategoricheski zapreshchayut. YA pomnyu, v devyanosto sed'mom menya primerno o tom zhe prosil |bner Leti. Ego telo potom iskali tri goda. - No u tebya est' avarijnyj telefon? - sprosil Morrison. - Est'. No ya mogu im pol'zovat'sya tol'ko v tom sluchae, esli so mnoj proizojdet avariya. - No ty hot' mozhesh' otnesti moe pis'mo? Srochnoe pis'mo? - Konechno, mogu,- otvetil robot.- YA dlya etogo i sozdan. YA dazhe mogu odolzhit' vam karandash i bumagu. Morrison vzyal karandash i bumagu i popytalsya sobrat'sya s myslyami. Esli on napishet srochnoe pis'mo Maksu, tot poluchit ego cherez neskol'ko chasov. No skol'ko vremeni ponadobitsya emu, chtoby skolotit' nemnogo deneg i poslat' vodu i boepripasy? Den', dva? Pridetsya chto-nibud' pridumat', chtoby proderzhat'sya... - YA polagayu, u vas est' marka? - sprosil robot. - Net,- otvetil Morrison.- No ya kuplyu ee u tebya. - Prekrasno,- otvetil robot.- My tol'ko chto vypustili novuyu seriyu Venusborgskih treugol'nyh. YA schitayu ih bol'shim esteticheskim dostizheniem. Oni stoyat po tri dollara shtuka. - Horosho. Ochen' umerennaya cena. Davaj odnu. - Ostaetsya reshit' eshche vopros ob oplate. - Vot! - skazal Morrison, protyagivaya robotu kusok zolotonosnoj porody stoimost'yu tysyach v pyat' dollarov. Pochtal'on osmotrel kamen' i protyanul ego obratno: - Izvinite, no ya mogu prinyat' tol'ko nalichnye. - No eto stoit dorozhe, chem tysyacha marok! - skazal Morrison.- |to zhe zolotonosnaya poroda! - Ochen' mozhet byt',- otvetil Uil'yams-4,- no ya ne zaprogrammirovan na probirnyj analiz. I pochta Venery osnovana ne na sisteme tovarnogo obmena. YA vynuzhden poprosit' tri dollara bumazhkami ili monetami. - U menya ih net. - Ochen' zhal'. Uil'yams-4 povernulsya, chtoby ujti. - No ty zhe ne mozhesh' prosto ujti i brosit' menya na vernuyu smert'! - Ne tol'ko mogu, no i dolzhen,- grustno skazal,Uil'yams-4.- YA vsego lish' robot, mister Morrison. YA byl sozdan lyud'mi i, estestvenno, nadelen nekotorymi iz ih chuvstv. Tak i dolzhno byt'. No est' i predel moih vozmozhnostej,- po suti dela, takoj predel est' i u bol'shinstva lyudej na etoj surovoj planete. I v otlichie ot lyudej ya ne mogu perestupit' svoj predel. Robot polez v vihr'. Morrison neponimayushchim vzglyadom smotrel na nego. On videl za nim neterpelivuyu stayu volkov. On videl neyarkoe sverkanie zolotonosnoj porody stoimost'yu v neskol'ko millionov dollarov, pokryvavshej sklony ovraga. I tut chto-to v nem nadlomilos'. S nechlenorazdel'nym voplem Morrison brosilsya vpered i shvatil robota za nogi. Uil'yams-4, napolovinu skryvshijsya v vihre teleportirovki, upiralsya, brykalsya i pochti stryahnul bylo Morrisona. No tot vcepilsya v nego, kak bezumnyj. Dyujm za dyujmom on vytashchil robota iz vihrya, shvyrnul na zemlyu i pridavil ego svoim telom. - Vy narushaete rabotu pochty,- skazal Uil'yams-4. - |to eshche ne vse, chto ya sobirayus' narushit',- prorychal Morrison.- Smerti ya ne boyus'. |to byla moya stavka. No bud' ya proklyat, esli nameren umeret' cherez pyatnadcat' minut posle togo, kak razbogatel! - U vas net vybora. - Est'. YA vospol'zuyus' tvoim avarijnym telefonom. - |to nevozmozhno,- otvetil Uil'yams-4.- YA ego ne dam. A sami vy do nego ne doberetes' bez pomoshchi mehanicheskoj masterskoj. - Vozmozhno,- otvetil Morrison.- YA hochu poprobovat', On vytashchil svoj razryazhennyj revol'ver. - CHto vy hotite sdelat'? - sprosil Uil'yams-4. - Hochu posmotret', ne smogu li ya prevratit' tebya v metallolom bez vsyakoj mehanicheskoj masterskoj. Dumayu, chto budet logichno nachat' s tvoih zritel'nyh yacheek. - |to dejstvitel'no logichno,- otvetil robot.- U menya, konechno, net instinkta samosohraneniya. No pozvol'te zametit', chto vy ostavite bez pochtal'ona vsyu Veneru. Ot vashego antiobshchestvennogo postupka mnogie postradayut. - Nadeyus',- skazal Morrison, zanosya revol'ver nad golovoj. - Krome togo,- pospeshno dobavil robot,-