Ocenite etot tekst:




     YA nashel doktora v ambulatorii. On nagruzilsya do chertikov. YA s  trudom
rastormoshil ego.
     - Protrezvlyajsya, - prikazal ya. - My seli na planetu. Nado rabotat'.
     YA vzyal butylku, zakuporil ee i postavil na polku, podal'she ot Doka.
     Dok umudrilsya eshche kak-to priosanit'sya.
     - Menya eto ne kasaetsya, kapitan. Kak vrach...
     - Pojdet vsya komanda.  Vozmozhno,  snaruzhi  nas  ozhidayut  kakie-nibud'
syurprizy.
     - Ponyatno, - mrachno progovoril Dok. - Raz ty  tak  govorish',  znachit,
nam pridetsya tugo. Omerzitel'nejshij klimat i atmosfera - chistyj yad.
     - Planeta zemnogo tipa, kislorod,  klimat  poka  prekrasnyj.  Boyat'sya
nechego. Analizatory dayut prevoshodnye pokazateli.
     Dok zastonal i obhvatil golovu rukami.
     - Analizatory-to rabotayut prekrasno - soobshchayut,  holodno  ili  zharko,
mozhno li dyshat' vozduhom. A vot my vedem sebya nekrasivo.
     - My ne delaem nichego durnogo, - skazal ya.
     - Stervyatniki my, pticy hishchnye. Ryskaem po Galaktike i  smotrim,  gde
chto ploho lezhit.
     YA propustil ego slova mimo ushej. S pohmel'ya on vsegda bryuzzhit.
     - Podnimis' v kambuz, - skazal ya, - i pust' Blin napoit tebya kofe.  YA
hochu, chtoby ty prishel v sebya i hot' kak-to mog kovylyat'.
     No Dok byl ne v silah tronut'sya s mesta.
     - A chto na etot raz?
     - Silosnaya bashnya. Takoj bol'shoj shtuki ty srodu ne videl.  Desyat'  ili
pyatnadcat' mil' poperek, a verha glazom po dostanesh'.
     - Silosnaya kvashnya - eto sklad furazha, zapasaemogo na zimu.  CHto  tut,
sel'skohozyajstvennaya planeta?
     - Net, - skazal ya, - tut pustynya. I eto  ne  silosnaya  bashnya.  Prosto
pohozha.
     - Tovarnyj sklad? - sprashival Dok. - Gorod? Krepost'?  Hram?  No  nam
ved' vse ravno, kapitan, verno? My grabim i hramy.
     - Vstat'! - zaoral ya. - Dvigaj!
     On s trudom vstal.
     - Naverno, naselenie vysypalo privetstvovat' nas.  I,  napilos',  kak
polozheno.
     - Net tut naseleniya, - skazal ya. - Stoit odna silosnaya bashnya, i vse.
     - Nu i nu, - skazal Dok. - Rabotenka ne ahti kakaya.
     Spotykayas', on polez vverh po trapu, i ya znal, chto on  ochuhaetsya.  Uzh
Blin-to sumeet ego vytrezvit'.
     YA vernulsya k lyuku i uvidel, chto u Frosta uzhe vse gotovo - i oruzhie, i
topory, i kuvaldy, i motki verevok,  i  bachki  s  vodoj.  Kak  zamestitel'
kapitana, Frostu net ceny. On znaet svoi obyazannosti i spravlyaetsya s nimi.
Ne predstavlyayu, chto by ya delal bez nego.
     YA stoyal v prohode i smotrel na silosnuyu bashnyu. My nahodilis' primerno
v mile ot nee, no ona byla tak velika, chto chudilos', budto  do  nee  rukoj
podat'. S  takogo  blizkogo  rasstoyaniya  ona  kazalas'  stenoj.  CHertovski
bol'shaya bashnya.
     - V takom mestechke, - skazal Frost, - budet chem pozhivit'sya.
     - Esli tol'ko kto-nibud' ili chto-nibud' nas  ne  ostanovit.  Esli  my
smozhem zabrat'sya vnutr'.
     - V cokole est' otverstiya. Oni pohozhi na vhody.
     - S dveryami tolshchinoj futov v desyat'.
     YA ne  byl  nastroen  pessimisticheski.  YA  prosto  rassuzhdal  logichno:
slishkom chasto u  menya  v  zhizni  byvalo  tak,  chto  pahlo  milliardami,  a
konchalos' vse nepriyatnostyami, i poetomu ya nikogda ne pozvolyal sebe  pitat'
slishkom bol'shie nadezhdy, poka ne priberu  k  rukam  cennosti,  za  kotorye
mozhno poluchit' nalichnye.
     Hech Merdok, inzhener, vskarabkalsya k nam po trapu. Kak obychno, u  nego
chto-to ne ladilos'. On nachal zhalovat'sya, dazhe ne otdyshavshis'.
     - Govoryu vam, eti dvigateli togo i glyadi razvalyatsya, i my povisnem  v
kosmose, otkuda dazhe za svetovye  gody  nikuda  ne  doberesh'sya.  Vzdohnut'
nekogda - tol'ko i delaem, chto chinim.
     YA pohlopal ego po plechu.
     - Mozhet, eto i est'  to,  chto  my  iskali.  Mozhet,  teper'  my  kupim
noven'kij korabl'.
     No on ne ochen' voodushevilsya. My oba znali, chto ya  govoryu  tak,  chtoby
podbodrit' i sebya i ego.
     - Kogda-nibud', - skazal on, - nam  ne  minovat'  bol'shoj  bedy.  Moi
rebyata provolokut myl'nyj puzyr' skvoz' trista svetovyh let,  esli  v  nem
budet dvigatel'. Lish' by dvigatel' byl. A na etom drandulete, kotoryj...
     On  rasprostranyalsya  by  eshche  dolgo,  esli  by  ne  zasvistal   Blin,
sozyvavshij vseh k zavtraku.
     Dok uzhe sidel za stolom, on vrode by ochuhalsya. On  poezhivalsya  i  byl
nemnogo blednovat. Krome togo, on byl zol i vyrazhalsya vozvyshennym slogom:
     - Itak, nas zhdet triumf. My vyhodim, i nachinayutsya chudesa. My obchishchaem
ruiny, vse zhelaniya ispolnyayutsya, i my vozvrashchaemsya promatyvat' den'zhata.
     - Dok, - skazal ya, - zatknis'.
     On zatknulsya. Nikomu na korable mne ne prihodilos' govorit' odno i to
zhe dvazhdy.
     Zavtrak my ne smakovali. Proglotili ego i poshli. Blin  dazhe  ne  stal
sobirat' posudu so stola, a poshel s nami.
     My besprepyatstvenno pronikli v silosnuyu bashnyu. V cokole byli  vhodnye
otverstiya. Nikto ne zaderzhal nas.
     Vnutri bylo tiho, torzhestvenno... i skuchno. Mne pokazalos', chto  ya  v
chudovishchno gromadnom uchrezhdenii.
     Zdanie bylo prorezano koridorami s  komnatami  po  storonam.  Komnaty
byli ustavleny chem-to vrode yashchikov s kartotekoj.
     Nekotoroe vremya my shli vpered, delaya na stenah otmetki kraskoj, chtoby
potom najti vyhod. Esli v takom zdanii zabludit'sya, to vsyu zhizn', naverno,
budesh' brodit' i ne vyberesh'sya.
     My iskali... hot' chto-nibud', no nam ne popadalos' nichego, krome etih
yashchikov. I my zashli v odnu iz komnat, chtoby poryt'sya v nih.
     - Tam nichego ne  mozhet  byt',  krome  zapisej  na  magnitnyh  lentah.
Naverno, takaya tarabarshchina, chto nam ee ni za chto ne  ponyat',  -  skazal  s
otvrashcheniem Blin.
     - V yashchikah mozhet byt' chto ugodno, - skazal Frost.  -  Ne  obyazatel'no
magnitnye lenty.
     U Blina byla kuvalda, i on podnyal ee, chtoby sokrushit' odin iz yashchikov,
no ya ostanovil ego. Ne stoit podnimat' tararam, esli  mozhno  obojtis'  bez
etogo.
     My  poboltalis'  nemnogo  po  komnate  i  obnaruzhili,  chto,  esli   v
opredelennom meste pomahat' rukoj, yashchik vydvigaetsya.
     Vydvizhnoj yashchik byl nabit chem-to vrode dinamitnyh shashek -  tyazhelennyh,
kazhdaya dyujma dva v diametre i dlinoj s fut.
     - Zoloto, - skazal Hech.
     - CHernogo zolota ne byvaet, - vozrazil Blin.
     - |to ne zoloto, - skazal ya.
     YA byl  dazhe  rad,  chto  eto  ne  zoloto.  A  to  by  my  nadorvalis',
peretaskivaya ego. Najti zoloto bylo by neploho, no na nem ne razbogateesh'.
Tak, nebol'shoj zarabotok.
     My vyvalili  shashki  iz  yashchika  na  pol  i  seli  na  kortochki,  chtoby
rassmotret' ih.
     - Mozhet, oni dorogie, - skazal Frost. - Vprochem, somnevalos'. CHto eto
takoe, kak vy schitaete?
     Nikto iz nas i ponyatiya ne imel.
     My obnaruzhili kakie-to znaki na torce kazhdoj shashki.  Na  vseh  shashkah
oni byli raznye, no nam ot etogo ne stalo  legche,  potomu  chto  znaki  nam
nichego ne govorili.
     Vyjdya  iz  silosnoj  bashni,  my  popali  v  nastoyashchee   peklo.   Blin
vskarabkalsya po trapu - poshel gotovit' zhratvu, a ostal'nye uselis' v  teni
korablya i, polozhiv pered soboj shashki, gadali, chto by eto moglo byt'.
     - Vot tut-to my s vami i ne tyanem, - skazal Hech. - V komande obychnogo
issledovatel'skogo korablya est' vsyakogo  roda  eksperty,  kotorye  izuchayut
nahodki. Oni delayut desyatki raznyh prob, oni obdirayut zazhivo vse, chto  pod
ruku popadet, pribegayut k pomoshchi teorij i vyskazyvayut  uchenye  dogadki.  I
vskore ne myt'em, tak katan'em oni uznayut, chto eto za nahodka i  budet  li
ot nee hot' kakoj prok.
     - Kogda-nibud', - skazal ya svoej komande, - esli my  razbogateem,  my
najdem ekspertov. Nam vse vremya popadaetsya takaya dobycha, chto  oni  zdorovo
prigodyatsya.
     - Vy ne najdete ni odnogo, - zametil Dok,  -  kotoryj  by  soglasilsya
yakshat'sya s takim sbrodom.
     - CHto znachit "takoj sbrod"? - nemnogo obidevshis',  skazal  ya.  -  My,
konechno,  lyudi   ne   ahti   kakie   obrazovannye,   i   korabl'   u   nas
latannyj-perelatannyj. My ne govorim krasivyh  slov  i  ne  skryvaem,  chto
hotim othvatit' kusochek pozhirnej. No rabotaem my chestno.
     - YA by ne skazal, chto sovsem chestno. Inogda nashi dejstviya zakonny,  a
poroj ot nih zakonom i ne pahnet.
     Dazhe sam Dok ponimal, chto govorit chush'. Po bol'shej  chasti  my  letali
tuda, gde nikakih zakonov i v pomine ne bylo.
     - V starinu na Zemle, - serdito vozrazil ya, - imenno takie lyudi,  kak
my, otpravlyalis' v nevedomye  kraya,  prokladyvali  put'  drugim,  nahodili
reki, karabkalis' na gory i rasskazyvali, chto videli,  tem  kto  ostavalsya
doma. Oni otpravlyalis' na poiski bobrov, zolota, rabov i voobshche vsego, chto
ploho lezhalo. Im bylo naplevat' na zakony i etiku, i nikto ih  za  eto  ne
vinil. Oni nahodili, brali,  i  vse  tut.  Esli  oni  ubivali  odnogo-dvuh
tuzemcev ili szhigali kakuyu-nibud' derevnyu, - chto zh, k  sozhaleniyu,  tak  uzh
vyhodilo. |to vse pustyaki.
     Hech skazal Doku:
     - CHto ty korchish' pered nami svyatogo? My vse odnim mirom mazany.
     - Dzhentl'meny, - kak obychno, s durnym akterskim pafosom proiznes Dok,
- ya ne sobiralsya zatevat' pustuyu svaru. YA prosto hotel  predupredit'  vas,
chtoby vy ne nastraivalis' na to, chto my dobudem ekspertov.
     - A mozhem i dobyt', - skazal ya, - esli predlozhim prilichnoe zhalovan'e.
Im tozhe nado zhit'.
     - No u nih est' eshche i professional'naya gordost'. Vam etogo ne ponyat'.
     - No ty zhe letaesh' s nami.
     - Nu, - vozrazil Hech, - ya ne uveren, chto Dok professional. V  proshlyj
raz, kogda on rval u menya zub...
     - Konchaj, - skazal ya. - Oba konchajte.
     Sejchas bylo ne vremya obsuzhdat' istoriyu s zubom. Mesyaca  dva  nazad  ya
ele primiril Hecha s Dokom, i mne ne hotelos', chtoby oni snova possorilis'.
     Frost podobral odnu iz shashek i razglyadyval ee, vertya v rukah.
     - Mozhet, poprobuem grohnut' ee obo chto-nibud'? - predlozhil on.
     - I po etomu sluchayu vzletim na vozduh? - sprosil Hech.
     - A mozhet, ona ne vzorvetsya. Skoree vsego, eto ne vzryvchatka.
     - YA v takom dele ne uchastvuyu, - skazal Dok. - Luchshe  posizhu  zdes'  i
poraskinu mozgami. |to ne tak utomitel'no i gorazdo bolee bezopasno.
     - Nichego ty ne pridumaesh', - zaprotestoval Frost. - Esli  my  uznaem,
dlya chego eti shashki, bogatstvo u nas v karmane. Zdes', v  bashne,  ih  celye
tonny. I ni chto na svete ne pomeshaet nam zabrat' ih.
     - Pervym delom, - skazal ya, - nado  uznat',  ne  vzryvchatka  li  eto.
SHashka  pohozha  na  dinamitnuyu,  no  mozhet  okazat'sya  chem  ugodno.  Pishchej,
naprimer.
     I Blin svarit nam pohlebku, - skazal Dok.
     YA ne obrashchal na nego vnimaniya. On prosto hotel podkovyrnut' menya.
     - Ili toplivo, - dobavil ya. - Sunesh' shashku v special'nyj  korabel'nyj
dvigatel', i on budet rabotat' god ili dva.
     Blin zasvistel, i vse otpravilis' obedat'.
     Poev, my pristupili k rabote. My nashli  ploskij  kamen',  pohozhij  na
granit, i ustanovili nad nim trenogu iz shestov, - chtoby narubit'  ih,  nam
prishlos' idti za celuyu milyu. Podvesili k  trenoge  blok,  nashli  eshche  odin
kamen' i privyazali ego k verevke, perekinutoj  cherez  blok.  Vtoroj  konec
verevki my otnesli kak mozhno dal'she i vyryli tam okop.
     Delo shlo k zakatu, i my izryadno vymotalis', no reshili ne  otkladyvat'
opyta, chtoby bol'she ne tomit'sya v nevedenii.
     YA vzyal odnu iz "dinamitnyh" shashek, a rebyata, sidya v  okope,  natyanuli
verevku i podnyali vverh privyazannyj k nej kamen'. Polozhiv na pervyj kamen'
shashku, ya brosilsya so vseh nog k  okopu,  a  rebyata  otpustili  verevku,  i
kamen' svalilsya na shashku.
     Nichego ne proizoshlo.
     Dlya vernosti my natyanuli verevku i udarili kamnem po shashke  eshche  raza
tri, no vzryva ne bylo.
     My vykarabkalis' iz okopa, podoshli  k  trenoge  i  skatili  kamen'  s
shashki, na kotoroj dazhe carapiny ne bylo.
     K etomu  vremeni  my  uzhe  ubedilis',  chto  shashka  ot  sotryaseniya  ne
vzorvetsya, hotya my mogli vzletet' na vozduh ot desyatka drugih prichin.
     Toj noch'yu chego tol'ko my ne delali s shashkami! My lili na nih kislotu,
no ona stekala s nih.  My  probovali  prosverlit'  shashki  i  zagubili  dva
horoshih sverla. Probovali raspilit' ih i nachisto stesali o shashku vse zub'ya
pily.
     My poprosili Blina poprobovat' svarit' shashku, no on otkazalsya.
     - YA ne pushchu vas v kambuz s etoj dryan'yu, - skazal  on.  -  A  esli  vy
vlomites' ko mne, to potom mozhete gotovit' sebe sami.  U  menya  v  kambuze
chistota, ya vas, rebyata, starayus'  horosho  kormit'  i  ne  hochu,  chtoby  vy
nanesli syuda vsyakoj gryazi.
     - Ladno, Blin, - skazal ya. - |tu shtuku, naverno, nel'zya  budet  est',
esli dazhe ee prigotovish' ty.
     My sideli za  stolom,  poseredine  kotorogo  byli  svaleny  shashki,  i
razgovarivali. Dok prines butylku, i my sdelali po neskol'ku glotkov. Dok,
dolzhno byt', ochen' ogorchilsya tem, chto emu prishlos' podelit'sya s nami svoim
napitkom.
     - Esli rassuzhdat' zdravo, - skazal Frost, - to shashki  eti  na  chto-to
godyatsya. Raz dlya nih postroili takoe  dorogoe  zdanie,  to  i  oni  dolzhny
stoit' nemalo.
     - A mozhet, tam ne odni shashki,  -  predpolozhil  Hech.  -  My  osmotreli
tol'ko chast' pervogo etazha. Tam mozhet okazat'sya ujma vsyakih drugih  veshchej.
I na drugih etazhah tozhe. Interesno, skol'ko tam vsego etazhej?
     - Bog ego znaet, - skazal Frost. - Verhnih etazhej s zemli  ne  vidno.
Oni prosto teryayutsya gde-to v vysote.
     - Vy zametili, iz chego sdelano zdanie? - sprosil Dok.
     - Iz kamnya, - skazal Hech.
     - YA tozhe tak dumal, - zametil Dok. - A okazalos', chto ne iz kamnya. Vy
pomnite te holmy - zhilye doma, na kotorye  my  natknulis'  na  Suude,  gde
zhivut civilizovannye nasekomye?
     Razumeetsya, my vse pomnili  ih.  My  potratili  mnogo  dnej,  pytayas'
vlomit'sya v nih, potomu chto nashli u vhoda v odin dom nefritovye figurki  i
dumali, chto vnutri ih, naverno, vidimo-nevidimo. Za takie shtukoviny platyat
bol'shie  den'gi.  Lyudi  civilizovannyh  mirov  s  uma  shodyat   po   lyubym
proizvedeniyam neznakomyh kul'tur, a tot nefrit byl im navernyaka neznakom.
     No kak my ni bilis', a vnutr' nam zabrat'sya  ne  udalos'.  Vzlamyvat'
holmy bylo vse ravno, chto osypat' udarami puhovuyu podushku. Vsyu poverhnost'
iscarapaesh', a probit' ne udastsya, potomu chto ot davleniya atomy pressuyutsya
i prochnost'  materiala  vozrastaet.  CHem  sil'nee  b'esh',  tem  krepche  on
stanovitsya. Takoj stroitel'nyj  material  vovek  ne  iznositsya  i  remonta
nikogda ne trebuet.  Te  nasekomye,  vidno,  znali,  chto  nam  do  nih  ne
dobrat'sya, i zanimalis' svoim delom, ne obrashchaya na nas nikakogo  vnimaniya.
|to nas osobenno besilo.
     Mne prishlo v golovu, chto takoj material kak nel'zya luchshe  podoshel  by
dlya sooruzheniya vrode nashej silosnoj bashni. Mozhno stroit' ego kakim  ugodno
bol'shim i vysokim: chem sil'nee davlenie na nizhnie etazhi  zdaniya,  tem  oni
stanovyatsya prochnee.
     - |to znachit, - skazal ya,  -  chto  zdaniyu  gorazdo  bol'she  let,  chem
kazhetsya. Mozhet, eta silosnaya bashnya stoit uzhe million let ili bol'she.
     - Esli ona takaya staraya,  -  skazal  Hech,  -  to  ona  nabita  vsyakoj
vsyachinoj. Za million let v nee mozhno bylo upryatat' nemalo dobychi.
     Dik i Frost poplelis' spat', a my s  Hechem  prodolzhali  rassmatrivat'
shashki.
     YA stal dumat', pochemu Dok vsegda govorit, chto my vsego-navsego  shajka
golovorezov. Mozhet, on prav? No skol'ko ya ni dumal, skol'ko  ni  krutil  i
tak i edak, a soglasit'sya s kokom ne mog.
     Vsyakij raz, kogda rasshiryayutsya granicy  civilizacii,  vo  vse  vremena
byvalo tri tipa lyudej, kotorye shli vperedi i prokladyvali put'  drugim,  -
kupcy, missionery i ohotniki.
     V dannom sluchae my ohotniki, ohotyashchiesya ne  za  zolotom,  rabami  ili
mehami, a za tem, chto popadetsya. Inogda my vozvrashchaemsya s pustymi  rukami,
a inoj raz - s trofeyami. V konce koncov obychno ono tak na tak i vyhodit  -
poluchaetsya chto-to vrode srednego zhalovan'ya.  No  my  prodolzhaem  sovershat'
nabegi, nadeyas' na schastlivyj sluchaj, kotoryj sdelaet nas milliarderami.
     Takoj  sluchaj  eshche  ne  podvorachivalsya  da,  naverno,  nikogda  i  ne
podvernetsya. Vprochem, mozhet podvernut'sya. Dovol'no chasto my byvali  blizki
k celi i  prizrachnaya  nadezhda  krepla.  No,  polozha  ruku  na  serdce,  my
otpravlyalis' by v put', pozhaluj,  dazhe  v  tom  sluchae,  esli  by  nikakoj
nadezhdy no bylo vovse. Strast' k poiskam neizvestnogo v®edaetsya v plot'  i
krov'.
     CHto-to v etom rode ya i skazal Hechu. On soglasilsya so mnoj.
     - Huzhe  missionerov  nikogo  net,  -  skazal  on.  -  YA  by  ne  stal
missionerom, hot' ozoloti.
     V obshchem, sideli my, sideli u stola, da tak nichego i ne vysideli, i  ya
vstal, chtoby pojti spat'.
     - Mozhet, zavtra najdem chto-nibud' eshche, - skazal ya.
     Hech zevnul.
     - YA krepko na eto nadeyus'. My darom potratili vremya na eti dinamitnye
shashki.
     On vzyal ih i po puti v spal'nyu vybrosil v illyuminator.
     Na sleduyushchij den' my i v samom dele nashli koe-chto eshche.
     My zabralis' v silosnuyu bashnyu poglubzhe, chem nakanune, propetlyavshi  po
koridoram mili dve.
     My  popali  v  bol'shoj  zal  ploshchad'yu,  naverno,  akrov  desyat'   ili
pyatnadcat', kotoryj byl  splosh'  zastavlen  ryadami  sovershenno  odinakovyh
mehanizmov.
     Smotret' osobenno bylo ne na chto. Mehanizmy nemnogo napominali bogato
razukrashennye stiral'nye mashiny, tol'ko sboku  bylo  pletenoe  siden'e,  a
naverhu - kolpak. Oni ne byli prikrepleny k polu, i ih mozhno bylo  tolkat'
v lyubom napravlenii, a kogda my perevernuli odnu mashinu, chtoby posmotret',
ne  skryty  li  vnizu  kolesiki,  to  nashli  vmesto  nih  paru   poloz'ev,
povorachivayushchihsya na sharnirah, tak chto mashinu mozhno bylo  dvigat'  v  lyubom
napravlenii. Poloz'ya byli sdelany iz zhirnogo na oshchup' metalla, no smazka k
pal'cam ne pristavala.
     Pitanie k mashinam ne podvodilos'.
     - Mozhet, istochnik pitaniya  u  nee  vnutri,  -  predpolozhil  Frost.  -
Podumat' tol'ko, ya ne nashel na odnoj vytyazhnoj truby vo vsem zdanii!
     My iskali, gde mozhno vklyuchit' pitanie, i nichego ne nashli. Vsya  mashina
byla kak bol'shoj,  gladkij  i  obtekaemyj  kusok  metalla.  My  popytalis'
posmotret', chto u nee vnutri, da tol'ko kozhuh  byl  sovershenno  cel'nyj  -
nigde ni bolta, ni zaklepki.
     Kolpak s vidu vrode by snimalsya, no kogda my pytalis' ego  snyat',  on
upryamo ostavalsya na meste.
     A vot s pletenym siden'em bylo sovsem drugoe delo. Ono  kishmya  kishelo
vsyakimi  prisposobleniyami  dlya  togo,  chtoby  v  nem  moglo  sidet'  lyuboe
sushchestvo, kakoe tol'ko mozhno sebe predstavit'. My  zdorovo  pozabavlyalis',
menyaya formu siden'ya na vse  lady  i  starayas'  dogadat'sya,  kakoe  by  eto
zhivotnoe moglo usest'sya na nego v takom vide. My otpuskali vsyakie  solenye
shutki, i Hech chut' ne lopnul so smehu.
     No my po-prezhnemu  toptalis'  na  meste,  i  yasno  bylo,  chto  my  ne
prodvinemsya ni na shag, poka ne pritashchim rezhushchie instrumenty i  ne  vskroem
mashinu, chtoby uznat', s chem ee edyat.
     My vzyali odnu mashinu i povolokli ee po koridoram. No,  dobravshis'  do
vyhoda, podumali, chto dal'she pridetsya tashchit' ee na rukah. I oshiblis'.  Ona
skol'zila po zemle i dazhe po sypuchemu pesku ne huzhe, chem po koridoram.
     Posle uzhina Hech spustilsya v rubku upravleniya dvigatelyami i vernulsya s
rezhushchim instrumentom. Metall byl prochnyj, no v konce  koncov  nam  udalos'
sodrat' chast' kozhuha.
     Pri vzglyade na vnutrennosti mashiny my prishli v  beshenstvo.  |to  byla
sploshnaya massa kroshechnyh detalej, perevityh tak, chto v  nih  sam  chert  ne
razobralsya by. Ni nachala, ni konca najti bylo nevozmozhno. |to bylo  chto-to
vrode kartinki-zagadki, v kotoroj vse linii tyanutsya beskonechno i nikuda ne
privodyat.
     Hech pogruzil vo vnutrennosti mashiny obe  ruki  i  popytalsya  otdelit'
detali.
     Nemnogo pogodya on vytashchil ruki, sel na kortochki i provorchal:
     - Oni nichem ne skrepleny. Ni vintov,  ni  sharnirnyh  kreplenij,  dazhe
prostyh shponok net. No oni kak-to lipnut drug k drugu.
     - |to uzhe chistoe izvrashchenie, - skazal ya.
     On vzglyanul na menya s usmeshkoj.
     - Mozhet byt', ty i prav.
     On snova polez v mashinu, ushib kostyashki pal'cev i prinyalsya ih sosat'.
     - Esli by ya ne znal, chto oshibayus', - zametil Hech, - ya by skazal,  chto
eto trenie.
     - Magnetizm, - predpolozhil Dok.
     - Poslushaj, doktor, - skazal Hech. - Ty v  medicine  i  to  ne  bol'no
razbiraesh'sya, tak chto ostav' mehaniku mne.
     CHtoby ne dat' razgoret'sya sporu, Frost pospeshil vmeshat'sya:
     - |ta mysl' o trenii ne tak uzh  nelepa.  No  v  takom  sluchae  detali
trebuyut ideal'noj obrabotki i shlifovki. Iz teorii izvestno,  chto  esli  vy
prilozhite dve ideal'no otshlifovannye poverhnosti drug k drugu, to molekuly
oboih detalej budut vzaimodejstvovat' i sceplenie stanet postoyannym.
     Ne znayu, gde Frost podnabralsya vsej etoj  premudrosti.  Voobshche-to  on
takoj zhe, kak my vse, no inoj raz vyrazitsya tak, chto tol'ko rot raskroesh'.
YA nikogda ne rassprashival ego  o  proshlom,  zadavat'  takie  voprosy  bylo
prosto neprilichno.
     My eshche nemnogo potolkalis' vozle mashiny. Hech  eshche  raz  ushibsya,  a  ya
sidel i dumal o tom, chto my nashli v silosnoj  bashne  dva  predmeta  i  oba
zastavali nas toptat'sya na meste. No tak uzh byvaet. V inye dni i grosha  ne
zarabotaesh'.
     - Daj vzglyanut'. Mozhet, ya spravlyus', - skazal Frost.
     Hech dazhe ne ogryznulsya. Emu uterli nos.
     Frost nachal sdavlivat', rastyagivat', skruchivat', raskatyvat' vse  eti
detali, i vdrug razdalsya shipyashchij  zvuk,  budto  kto-to  medlenno  vydohnul
vozduh iz legkih, i vse detali raspalis' sami.  Oni  raz®edinyalis'  kak-to
ochen' medlenno i, pozvyakivaya, svalivalis' v kuchu na dno kozhuha.
     - Smotri, chto ty natvoril! - zakrichal Hech.
     - Nichego ya ne natvoril, - skazal Frost. - YA prosto posmotrel,  nel'zya
li  vybit'  odnu  detal'ku,  i  tol'ko  eto  sdelal,  kak  vse  ustrojstvo
rassypalos'.
     On pokazal na detal'ku, kotoruyu vytashchil.
     - Znaesh', chto ya dumayu? - sprosil Blin. - YA dumayu,  mashinu  special'no
sdelali takoj, chtoby ona razvalivalas' pri popytke razobrat'sya v nej.  Te,
kto ee sdelal, ne hoteli, chtoby kto-nibud' uznal, kak soedinyayutsya detali.
     - Rezonno, - skazal Dok. - Ne stoit vozit'sya. V konce koncov,  mashina
ne nasha.
     - Dok, - skazal ya, - ty stranno vedesh' sebya. YA poka chto  ne  zamechal,
chtoby ty otkazyvalsya ot svoej doli, kogda my chto-nibud' nahodili.
     - YA nichego ne imeyu protiv, kogda my ogranichivaemsya tem, chto na  vashem
izyskannom yazyke nazyvaetsya poleznymi iskopaemymi. YA mogu dazhe perevarit',
kogda kradut proizvedeniya  iskusstva.  No  kogda  delo  dohodit  do  krazhi
mozgov... a eta mashina - dumayushchij...
     Vdrug Frost vskriknul.
     On sidel na kortochkah, zasunuv golovu v  kozhuh  mashiny,  i  ya  sperva
podumal, chto ego zashchemilo i nam pridetsya vytaskivat' ego, no  on  vybralsya
sam kak ni v chem ne byvalo.
     - YA znayu, kak snyat' kolpak, - skazal on.
     |to bylo slozhnoe delo, pochti takoe zhe slozhnoe, kak podbor  kombinacii
cifr, otpirayushchih sejf. Kolpak krepilsya k mestu mnozhestvom  pazov,  i  nado
bylo znat', v kakuyu storonu povorachivat' ego, chtoby v konce koncov snyat'.
     Frost zasunul golovu v kozhuh i podaval komandy  Hechu,  a  tot  krutil
kolpak to v odnu storonu, to v druguyu,  inogda  tyanul  vverh,  a  poroj  i
nazhimal, chtoby vysvobodit' ego iz sistemy  pazov,  kotorymi  on  krepilsya.
Blin zapisyval kombinacii komand, kotorye vykrikival Frost, i Hech  nakonec
osvobodil kolpak.
     Kak tol'ko ego snyali, vse srazu stalo yasno kak den'.  |to  byl  shlem,
osnashchennyj mnozhestvom prisposoblenij,  kotorye  pozvolyali  nadet'  ego  na
lyuboj tip golovy. V tochnosti kak siden'e, kotoroe prisposoblyalos' k lyubomu
sedalishchu.
     SHlem byl svyazan s mashinoj  elastichnym  kabelem,  dostatochno  dlinnym,
chtoby on dotyanulsya do golovy lyubogo sushchestva, usevshegosya na siden'e.
     Vse eto bylo, razumeetsya, prekrasno. No chto eto za shtuka?  Perenosnoj
elektricheskij stul? Mashina dlya permanenta? Ili chto-nibud' drugoe?
     Frost i Hech pokopalis' v mashine eshche nemnogo i naverhu,  kak  raz  pod
tem mestom, gde byl kolpak, nashli povorotnuyu kryshku lyuka, a pod nej trubu,
kotoraya vela k mehanizmu vnutri kozhuha. Tol'ko etot  mehanizm  prevratilsya
teper' v grudu raspavshihsya detalej.
     Ne nado bylo obladat' ochen' bol'shim voobrazheniem, chtoby  ponyat',  dlya
chego eta truba. Ona byla razmerom tochno s dinamitnuyu shashku.
     Blin vyshel i vernulsya s butylkoj, kotoruyu pustil  po  krugu,  ustroiv
chto-to vrode torzhestva. Sdelav glotka po dva,  oni  s  Hechem  pozhali  drug
drugu ruki i skazali, chto bol'she ne pomnyat zla. No ya  ne  ochen'-to  veril.
Oni mnogo raz mirilis' i prezhde, a potom dnya ne prohodilo -  i  oni  snova
gotovy byli vcepit'sya drug drugu v glotku.
     Trudno ob®yasnit', pochemu my  ustroili  prazdnestvo.  My,  razumeetsya,
ponyali, chto mashinu mozhno  prisposobit'  k  golove,  a  v  trubku  polozhit'
dinamitnuyu shashku... No dlya chego vse eto, my po-prezhnemu ne imeli  nikakogo
predstavleniya.
     Po pravde govorya, my byli nemnogo ispugany,  hotya  nikto  v  etom  ne
priznalsya by.
     Estestvenno, my nachali gadat', chto k chemu.
     - |to, naverno, mashina-vrach, -  skazal  Hech.  -  Sadis'  zaprosto  na
siden'e, nadevaj shlem na golovu, suj nuzhnuyu shashku - i vylechish'sya ot  lyuboj
bolezni. Da eto zhe bylo by velikoe blago! I ne nado bespokoit'sya, znaet li
tvoj vrach svoe delo ili net.
     YA dumal, Dok vcepitsya Hechu v gorlo,  no  on,  vidimo,  vspomnil,  chto
pomirilsya s Hechem, i ne brosilsya na nego.
     - Raz uzh nasha mysl' zarabotala v etom napravlenii, -  skazal  Dok,  -
davajte predpolozhim bol'shee. Skazhem, eto mashina, vozvrashchayushchaya molodost', a
shashka nabita vitaminami i gormonami. Prohodi proceduru kazhdye dvadcat' let
- i ostanesh'sya vechno yunym.
     - |to, naverno, mashina-prepodavatel', -  perebil  ego  Hech.  -  Mozhet
byt', eti shashki nabity znaniyami. Mozhet byt', v kazhdoj iz nih  polnyj  kurs
kolledzha.
     - Ili naoborot, - skazal Blin. - Mozhet, eti shashki vysasyvayut vse, chto
ty znaesh'. Mozhet, v kazhdoj iz etih shashek istoriya zhizni odnogo cheloveka.
     - A zachem zapisyvat' biografii? - sprosil  Hech.  -  Nemnogo  najdetsya
lyudej ili inoplanetnyh zhitelej, radi kotoryh stoilo by gorodit' vse eto.
     - Vot esli predpolozhit', chto eto chto-to vrode kommunikatora, - skazal
ya, - togda drugoe delo. Mozhet, eto apparat  dlya  vedeniya  propagandy,  dlya
propovedej. Ili karty. A mozhet, ne chto inoe, kak arhiv.
     - Ili, - skazal  Hech,  -  etoj  shtukoj  mozhno  prihlopnut'  lyubogo  v
mgnovenie oka.
     - Ne dumayu, - skazal Dok. - CHtoby ubit' cheloveka, mozhno najti  sposob
polegche, chem sazhat' ego na siden'e i nadevat' emu na golovu shlem. I eto ne
obyazatel'no sredstvo obshcheniya.
     - Est' tol'ko odin sposob uznat', chto eto, - skazal ya.
     - Boyus', - dogadalsya Dok, - chto nam pridetsya pribegnut' k nemu.
     - Slishkom slozhno, - vozrazil Hech. - Ne govorya uzh o  tom,  chto  u  nas
mogut byt' bol'shie nepriyatnosti. Ne luchshe li brosit' vse eto k  chertu?  My
mozhem uletet' otsyuda i poohotit'sya za chem-nibud' polegche.
     - Net! - zakrichal Frost. - |togo delat' nel'zya!
     - Interesno, pochemu nel'zya? - sprosil Hech.
     - Da potomu, chto my vsegda budem somnevat'sya, ne upustili li  kush.  I
dumat': a ne slishkom li my bystro sdalis'? Ved' delo-to vsego v  dvuh-treh
dnyah. My budem dumat', a ne zrya li my ispugalis', a to kupalis'  by  my  v
den'gah, esli by ne brosili etogo dela.
     My znali, chto Frost prav, no prepiralis' eshche, prezhde chem  soglasit'sya
s nim. Vse znali, chto pridetsya na eto pojti, no dobrovol'cev ne bylo.
     Nakonec my potyanuli zhrebij, i Blinu ne povezlo.
     - Ladno, - skazal ya. - Zavtra s utra poran'she...
     - CHto tam s utra! - zaoral Blin. - YA hochu pokonchit' s etim sejchas zhe!
Vse ravno sna u menya ne budet ni v odnom glazu.
     On boyalsya, i, pravo, emu bylo chego boyat'sya. Da i ya chuvstvoval by sebya
ne v svoej tarelke, esli by vytashchil samuyu korotkuyu spichku.
     Ne lyublyu boltat'sya po chuzhoj planete posle nastupleniya temnoty, no tut
uzh prishlos'. Otkladyvat' na zavtra bylo by nespravedlivo  po  otnosheniyu  k
Blinu. I, krome togo, my uvyazli v etom dele po samye ushi i  ne  vedali  by
pokoya, poka ne razuznali by, chto nashli.
     I vot, vzyav fonari, my poshli k silosnoj bashne. Protopav po koridoram,
kotorye pokazalis' nam beskonechnymi, my voshli v zal, gde stoyali mashiny.
     Oni vse vrode byli odinakovye, i my podoshli k pervoj popavshejsya. Poka
Hech snimal shlem, ya  prisposablival  dlya  Blina  siden'e,  a  Dok  poshel  v
sosednyuyu komnatu za shashkoj.
     Kogda vse bylo gotovo, Blin sel na siden'e.
     Vdrug menya potyanulo na glupost'.
     - Poslushaj, - skazal ya Blinu, - pochemu eto dolzhen byt' nepremenno ty?
     - Komu-to nado, - otvetil Blin. - Tak my skoree uznaem,  chto  eto  za
shtuka.
     - Davaj ya syadu vmesto tebya.
     Blin obozval menya nehoroshim slovom, chego delat' on ne  imel  nikakogo
prava, potomu chto ya prosto hotel pomoch' emu. No ya ego tozhe obozval, i  vse
stalo na svoi mesta.
     Hech nadel shlem na golovu Blinu. Kraya shlema opustilis' tak nizko,  chto
sovsem ne bylo vidno lica. Dok sunul shashku v trubku, i mashina, zamurlykav,
zarabotala, a potom nastupila tishina. Ne sovsem, konechno,  tishina...  esli
prilozhit' uho k kozhuhu, slyshno bylo, kak mashina rabotaet.
     S Blinom  nichego  osobennogo  ne  sluchilos'.  On  sidel  spokojnyj  i
rasslablennyj, i Dok srazu zhe prinyalsya sledit' za ego sostoyaniem.
     - Pul's nemnogo zamedlilsya, - soobshchil Dok, -  serdce  b'etsya  slabee,
no, po-vidimomu, nikakoj opasnosti net. Dyhanie chastoe, no bespokoit'sya ne
o chem.
     Dok, mozhet, sovsem ne bespokoilsya, no ostal'nym stalo ne po sebe.  My
okruzhili mashinu,  smotreli,  i...  nichego  ne  proishodilo.  Da  my  i  ne
predstavlyali sebe, chto mozhet proizojti.
     Dok prodolzhal sledit' za sostoyaniem Blina. Ono ne uhudshalos'.
     A my vse zhdali i zhdali. Mashina rabotala, a  razmyakshij  Blin  sidel  v
kresle. On byl rasslablen, kak sobaka vo  sne,  -  voz'mesh'  ego  ruku,  i
kazhetsya, chto iz nee nachisto vytopili kosti. My volnovalis'  vse  bol'she  i
bol'she. Hech hotel sorvat' s Blina shlem, no ya emu  ne  pozvolil.  CHert  ego
znaet, chto moglo proizojti, esli by my ostanovili eto delo na seredine.
     Mashina perestala rabotat' primerno cherez  chas  posle  rassveta.  Blin
nachal shevelit'sya, i my snyali s nego shlem.
     On zevnul, poter glaza i sel popryamee. Potom posmotrel na nas nemnogo
udivlenno - vrode by ne srazu uznal.
     - Nu, kak? - sprosil ego Hech.
     Blin ne otvetil. Vidno bylo, chto on prihodil v sebya, chto-to vspominal
i sobiralsya s myslyami.
     - YA puteshestvoval, - skazal on.
     - Kinoputeshestvie! - s otvrashcheniem skazal Dok.
     - |to ne kinoputeshestvie. YA  tam  byl.  Na  planete,  na  samom  krayu
Galaktiki, navernoe. Noch'yu tam malo zvezd,  da  i  te,  chto  est',  sovsem
blednye. I nad golovoj dvigaetsya tonkaya poloska sveta.
     - Znachit, videl kraj Galaktiki, - kivnuv, skazal Frost.  -  CHto  ego,
diskovoj piloj, chto li, obrezali?
     - Skol'ko ya prosidel? - sprosil Blin.
     - Dovol'no dolgo, - skazal ya emu. - CHasov shest'-sem'.  My  uzhe  stali
bespokoit'sya.
     - Stranno, - skazal Blin. - A ya mogu poklyast'sya, chto byl  tam  bol'she
goda.
     - Davaj-ka utochnim, - skazal Hech. - Ty  govorish',  chto  byl  tam.  Ty
hochesh', naverno, skazat', chto _v_i_d_e_l_ etu planetu.
     - YA hochu skazat', chto _b_y_l_ tam! - zaoral Blin. - YA _zh_i_l_ s etimi
lyud'mi, _s_p_a_l_ v ih norah, _r_a_z_g_o_v_a_r_i_v_a_l_  i  _r_a_b_o_t_a_l
vmeste s nimi. V ogorode sebe krovavuyu mozol' motygoj  nater.  YA  ezdil  s
mesta na mesto i nasmotrelsya vsyakoj vsyachiny, i vse eto bylo  po-nastoyashchemu
- vot kak ya sizhu sejchas zdes'.
     Stashchiv ego s siden'ya, my poshli obratno na korabl'.  Hech  ne  pozvolil
Blinu  gotovit'  zavtrak.  On  chto-to  sostryapal  sam,  no  kok  iz   nego
nikudyshnyj, i nichego v rot ne lezlo. Dok otkopal butylochku i dal  hlebnut'
Blinu, a ostal'nym ne dostalos' ni kapli. On skazal, chto eto  lechebnoe,  a
ne uveselitel'noe sredstvo.
     Vot kakoj on byvaet inogda. Nastoyashchij zhmot.
     Blin rasskazal nam o planete, na  kotoroj  zhil.  Pravitelej  na  nej,
kazhetsya, voobshche net, tak kak ona v nih ne nuzhdaetsya, no sama planeta - tak
sebe, zhivut na nej prostaki, zanimayutsya primitivnym  sel'skim  hozyajstvom.
Blin skazal, chto oni pohozhi na pomes' cheloveka s krotom,  i  dazhe  pytalsya
narisovat' ih, no tolku ot etogo poluchilos' malo, potomu chto Blin hudozhnik
lipovyj.
     On rasskazal nam, chto oni vyrashchivayut, chto edyat, i eto  bylo  poteshno.
On  dazhe  legko  nazyval  imena  mestnyh  zhitelej,  pripominal,  kak   oni
razgovarivayut, - yazyk byl sovsem neznakomyj.
     My zabrosali ego voprosami, i on vsegda nahodil otvet,  prichem  vidno
bylo, chto on nichego ne vydumyval. Dazhe Dok, kotoryj voobshche byl  skeptikom,
i tot sklonyalsya k mysli, chto Blin v samom dele posetil chuzhuyu planetu.
     Pozavtrakav, my pognali Blina v postel', a Dok osmotrel ego i  nashel,
chto on vpolne zdorov.
     Kogda Blin s Dokom ushli, Hech skazal mne i Frostu:
     - U menya takoe oshchushchenie,  budto  dollary  uzhe  pozvyakivayut  u  nas  v
karmanah.
     My oba soglasilis' s nim.
     My nashli takoe razvlekatel'noe  ustrojstvo,  kakogo  srodu  nikto  ne
vidyval.
     SHashki  okazalis'   zapisyami,   kotorye   ne   tol'ko   vosproizvodili
izobrazhenie i zvuk, no i  vozbuzhdali  vse  chuvstva.  Oni  delali  eto  tak
horosho, chto vsyakij, kto podvergalsya ih  vozdejstviyu,  oshchushchal  sebya  v  toj
srede, kotoruyu oni vosproizvodili. CHelovek kak by delal shag v etu sredu  i
stanovilsya chast'yu ee. On zhil v nej.
     Frost uzhe stroil chetkie plany na budushchee.
     - My mogli by prodavat' eti shtuki, - skazal on, - no eto  glupo.  Nam
nel'zya vypuskat' ih iz ruk. My budem davat' mashiny i shashki naprokat, a tak
kak oni est' tol'ko u nas, my stanem hozyaevami polozheniya.
     - Mozhno razreklamirovat'  godichnye  kanikuly,  kotorye  dlyatsya  vsego
poldnya, - dobavil Hech. - |to kak  raz  to,  chto  nuzhno  administratoram  i
prochim zanyatym lyudyam. Ved' tol'ko za  subbotu  i  voskresen'e  oni  smogut
prozhit' chetyre-pyat' let i pobyvat' na neskol'kih planetah.
     - Mozhet byt', ne tol'ko na planetah, - podhvatil Frost. - Mozhet,  tam
zapisany koncerty, poseshchenie kartinnyh galerej ili muzeev. Ili  lekcii  po
literature, istorii i tomu podobnoe.
     My chuvstvovali sebya na sed'mom nebe, no ustalost'  vzyala  svoe  i  my
poshli spat'.
     YA leg ne srazu, a snachala dostal bortovoj zhurnal. Ne znayu  uzh,  zachem
bylo vozit'sya s nim voobshche.  Vel  ya  ego  kak  popalo.  Mesyacami  dazhe  ne
vspominal o nem, a potom  vdrug  neskol'ko  nedel'  zapisyval  vse  kryadu.
Delat' zapis' sejchas mne bylo, sobstvenno, ni k chemu,  no  ya  byl  nemnogo
vzvolnovan, i u menya pochemu-to bylo takoe oshchushchenie, chto poslednee  sobytie
nado zapisat'.
     YA polez pod kojku i  vytyanul  zheleznyj  yamshchik,  v  kotorom  hranilis'
zhurnal i prochie bumagi. Kogda ya podnimal ego, chtoby postavit' na kojku, on
vyskol'znul u menya iz ruk. Kryshka  raspahnulas'.  ZHurnal,  bumagi,  vsyakie
melochi, kotorye byli u menya v yashchike, - vse razletelos' po polu.
     YA vyrugalsya i, stav na chetveren'ki, prinyalsya sobirat' bumagi. Ih bylo
chertovski mnogo, i po  bol'shej  chasti  vse  eto  byl  hlam.  Kogda-nibud',
govoril ya sebe, ya vybroshu ego. Tam byli poshlinnye  dokumenty,  vydannye  v
sotne razlichnyh portov, medicinskie spravki i drugie bumagi, srok dejstviya
kotoryh davno uzhe istek. No sredi nih ya nashel i dokument, zakreplyayushchij moe
pravo sobstvennosti na korabl'.
     YA sidel i vspominal, kak dvadcat' let nazad  kupil  etot  korabl'  za
sushchie groshi, kak otbuksiroval ego so sklada metalloloma, kak goda dva  vse
svobodnoe vremya i vse zarabotannye den'gi tratil na  to,  chtoby  podlatat'
ego i podgotovit' k poletam v kosmos. Ne udivitel'no, chto korabl' dryannoj.
S samogo nachala on byl razvalinoj, i vse dvadcat' let my tol'ko i  delali,
chto klali zaplatu na zaplatu. Uzhe mnogo raz on prohodil tehnicheskij osmotr
tol'ko potomu, chto inspektoru lovko sovali vzyatku. Vo vsej Galaktike  odin
Hech sposoben zastavit' ego letat'.
     YA prodolzhal podbirat' bumagi,  dumaya  o  Heche  i  vseh  ostal'nyh.  YA
nemnogo raschuvstvovalsya i stal dumat' o takih veshchah, za kotorye  vzdul  by
vsyakogo drugogo, esli by on osmelilsya skazat' ih mne. YA dumal o  tom,  kak
my vse spelis' i chto lyuboj iz komandy otdal by za menya zhizn', a ya  svoyu  -
za lyubogo iz nih.
     YA pomnyu, konechno, vremya, kogda vse bylo po-inomu, V te dni, kogda oni
vpervye podpisali kontrakt, eto byla vsego lish' komanda. No te dni  proshli
davnym-davno; teper' eto byla  ne  prosto  komanda  korablya.  Kontrakt  ne
vozobnovlyalsya uzhe mnogo let, a vse prodolzhali letat',  kak  lyudi,  kotorye
imeyut pravo na eto. I vot, sidya na polu, ya dumal, chto my nakonec  dobilis'
togo, o chem mechtali, my, oborvyshi, v latannom-perelatannom korable. YA  byl
gord i radovalsya ne tol'ko za sebya, po i za Hecha, Blina,  Doka,  Frosta  i
vseh ostal'nyh.
     Nakonec ya sobral bumagi, sunul ih snova v yashchik  i  popytalsya  sdelat'
zapis' v zhurnale, no ot ustalosti ne hvatilo sil pisat', i  ya  leg  spat',
chto i nado bylo sdelat' s samogo nachala.
     No, kak ya ni umorilsya,  ya  uzhe  v  posteli  stal  dumat',  velika  li
silosnaya bashnya, i popytalsya  prikinut',  skol'ko  iz  nee  mozhno  vykachat'
shashek. YA doshel do trillionov, a dal'she prikidyvat' ne  bylo  tolku  -  vse
ravno tochnogo chisla ne opredelish'.
     A delo predstoyalo bol'shoe - takogo  u  nas  nikogda  ne  bylo.  Nashej
komande, dazhe esli by  my  rabotali  kazhdyj  den',  ponadobilos'  by  pyat'
zhiznej, chtoby opustoshit' vsyu silosnuyu bashnyu.  Pridetsya  sozdat'  kompaniyu,
nanyat' yuristov (predpochtitel'no - sposobnyh na lyuboe gryaznoe delo); podat'
zayavku na planetu i projti cherez byurokraticheskie mytarstva, chtoby pribrat'
vse k rukam.
     My ne mogli pozvolit' sebe prohlopat' takoe  delo  iz-za  sobstvennoj
nepredusmotritel'nosti. Nado vse obdumat', prezhde chem zavarivat' kashu.
     Ne znayu, kak ostal'nym, a mne vsyu noch' snilos',  budto  ya  utopayu  po
koleno v more noven'kih hrustyashchih banknot.
     Nautro Dok ne poyavilsya za zavtrakom. YA poshel k nemu i obnaruzhil,  chto
on dazhe i ne  lozhilsya.  On  polulezhal  na  svoem  starom  shatkom  stule  v
ambulatorii. Na polu stoyala pustaya butylka, druguyu, tozhe pochti pustuyu,  on
derzhal v ruke, svisavshej do samogo pola.  Kogda  ya  voshel,  Dok  s  trudom
podnyal golovu - on eshche ne upilsya do polnogo beschuvstviya, i  eto  vse,  chto
mozhno bylo skazat' o nem.
     YA strashno razozlilsya. Dok znal  nashi  pravila.  On  mog  p'yanstvovat'
besprobudno, poka my nahodilis' v kosmose, no  posle  posadki  trebovalis'
rabochie ruki, da i nado bylo sledit', kak by my  ne  podhvatili  na  chuzhih
planetah neznakomye bolezni, tak chto on ne imel prava napivat'sya.
     YA vyshib nogoj u nego iz ruk butylku, vzyal ego odnoj rukoj za shivorot,
a drugoj za shtany i povolok v kambuz.
     Plyuhnuv ego na stul, ya  kriknul  Blinu,  chtoby  prigotovil  eshche  odin
kofejnik.
     - YA hochu, chtoby ty protrezvilsya, - skazal ya Doku, -  i  mog  pojti  s
nami vo vtoroj pohod. U nas kazhdyj chelovek na schetu.
     Hech prignal svoih, a Frost sobral vsyu komandu vmeste i priladil  blok
s talyami, chtoby nachat' pogruzku. Vse byli gotovy k  peretaskivaniyu  gruza,
krome Doka, i ya poklyalsya, chto eshche segodnya prishchemlyu emu hvost.
     Otpravilis' my srazu zhe posle zavtraka. Hoteli pogruzit' na bort  kak
mozhno bol'she mashin, a vse prostranstvo mezhdu nimi zabit' shashkami.
     My proshli po koridoram v zal, gde byli mashiny, i, razbivshis' po dvoe,
nachali rabotu. Vse shlo horosho, poka my ne okazalis' na seredine puti mezhdu
zdaniem i korablem.
     My s Hechem byli vperedi, i vdrug futah v  pyatidesyati  ot  nas  chto-to
vzorvalos'.
     My stali kak vkopannye.
     - |to Dok! - zavopil Hech, hvatayas' za pistolet.
     YA uspel uderzhat' ego:
     - Ne goryachis', Hech.
     Dok stoyal u lyuka i mahal nam ruzh'em.
     - YA mog by snyat' ego, - skazal Hech.
     - Spryach' pistolet, - prikazal ya.
     YA poshel odin k tomu mestu, kuda Dok poslal pulyu.
     On podnyal ruzh'e, i ya zamer. Esli by  on  dazhe  promahnulsya  futov  na
desyat', to vzryv mog raspolosovat' cheloveka nadvoe.
     - YA broshu pistolet! - kriknul ya emu. - Hochu potolkovat' s toboj!
     Dok zakolebalsya.
     - Ladno. Skazhi ostal'nym, chtoby podalis' nazad.
     YA obernulsya i skazal Hechu:
     - Uhodi otsyuda. I uvedi vseh.
     - On svihnulsya ot p'yanstva,  -  skazal  Hech.  -  Ne  soobrazhaet,  chto
delaet.
     - YA s nim upravlyus'. - YA postaralsya skazat' eto tverdym tonom.
     Eshche odna pulya vzorvalas' v storone ot nas.
     - Syp' otsyuda, Hech, -  skazal  ya,  ne  reshayas'  bol'she  oglyadyvat'sya.
Prihodilos' ne spuskat' s Doka glaz.
     - Poryadok, - kriknul nakonec Dok. - Oni otoshli. Brosaj pistolet.
     Ochen' medlenno, chtoby on ne podumal, chto ya starayus' podlozhit' ego,  ya
otstegnul pryazhku, i pistolet upal na zemlyu. Ne  spuskaya  s  Doka  glaz,  ya
poshel vpered, a u samogo po spine murashki begali.
     - Dal'she ne hodi, - skazal Dok, kogda  ya  pochti  vplotnuyu  podoshel  k
korablyu. - My mozhem pogovorit' i tak.
     - Ty p'yan, - skazal ya emu. - YA ne znayu, k chemu ty vse eto zateyal,  no
zato ya znayu, chto ty p'yan.
     - P'yan, da ne sovsem. YA polup'yan. Esli by ya byl sovsem p'yan, mne bylo
by prosto vse ravno.
     - CHto tebya glozhet?
     - Poryadochnost' zaela, - skazal  on,  figlyarstvuya,  kak  obychno.  -  YA
govoril tebe mnogo raz, chto mogu perevarit' grabezh,  kogda  delo  kasaetsya
lish' urana, dragocennyh kamnej i prochej chepuhi. YA mogu dazhe zakryt'  glaza
na to, chto vy potroshite chuzhuyu  kul'turu,  potomu  chto  samoj  kul'tury  ne
ukradesh' - voruj ne voruj, a kul'tura ostanetsya na meste i  zalechit  rany.
No ya ne pozvolyu vorovat' znaniya. YA ne dam tebe sdelat' eto, kapitan.
     - A ya po-prezhnemu uveren, chto ty prosto p'yan.
     - Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, chto  nashli.  Vy  nastol'ko  slepy  i
alchny, chto ne raspoznali svoej nahodki.
     - Ladno, Dok, - skazal ya, starayas' gladit' ego po  verstke,  -  skazhi
mne, chto my nashli.
     - Biblioteku. Mozhet byt', samuyu bol'shuyu, samuyu polnuyu  biblioteku  vo
vsej Galaktike. Kakoj-to  narod  potratil  neskazannoe  chislo  let,  chtoby
sobrat' znaniya v etoj bashne, a vy hotite zahvatit' ih, prodat',  rasseyat'.
Esli eto sluchitsya, to biblioteka propadet i te obryvki, kotorye ostanutsya,
bez vsej massy svedenij  poteryayut  svoe  znachenie  napolovinu.  Biblioteka
prinadlezhit ne  nam.  I  dazhe  ne  chelovechestvu.  Takaya  biblioteka  mozhet
prinadlezhat' tol'ko vsem narodam Galaktiki.
     - Poslushaj, Dok, - umolyal ego ya, - my trudilis' mnogie gody,  ya,  vse
my. Potom i krov'yu my zarabatyvali sebe na zhizn',  no  nam  vse  vremya  ne
vezlo. Sejchas poyavilas' vozmozhnost' sorvat' bol'shoj kush. I eta vozmozhnost'
est' i u tebya. Podumaj ob etom, Dok... U tebya budet stol'ko deneg, chto  ih
vovek ne istratit'... hvatit na to, chtoby p'yanstvovat' vsyu zhizn'!
     Dok napravil na menya ruzh'e, i ya podumal, chto popal kak kur vo shchi.  No
u menya ne drognul ni odin muskul.
     YA stoyal i delal vid, chto mne ne strashno.
     Nakonec on opustil ruzh'e.
     - My varvary. V istorii takih, kak my, bylo navalom. Na Zemle varvary
zaderzhali progress na tysyachu let, predav ognyu i rasseyav biblioteki i trudy
grekov i rimlyan. Dlya varvarov knigi godilis'  tol'ko  na  rastopku  da  na
chistku oruzhiya. Dlya vas etot bol'shoj sklad znanij oznachaet lish' vozmozhnost'
bystro  zashibit'  den'gu.  Vy  voz'mete  shashku  s  nauchnym   issledovaniem
vazhnejshej social'noj problemy i budete  sdavat'  ee  naprokat.  Pozhalujte,
godichnyj otpusk za shest' chasov.
     - Izbav' menya ot propovedi, Dok, - ustalo skazal ya. - Skazhi, chego  ty
hochesh'.
     -  YA  hochu,  chtoby  my  vernulis'  i   dolozhili   o   svoej   nahodke
Galakticheskomu komitetu. |to pomozhet zagladit'  mnogoe  iz  togo,  chto  my
natvorili.
     - Ty chto, monahov iz nas hochesh' sdelat'?
     - Ne monahov. Prosto prilichnyh lyudej.
     - A esli my ne zahotim?
     - YA zahvatil korabl', - skazal Dok. - Zapas vody i pishchi u menya est'.
     - A spat'-to tebe nado budet.
     - YA zakroyu lyuk. Poprobujte zabrat'sya syuda.
     Nashe delo bylo shvah, i on znal eto. Esli my ne smozhem pridumat',  kak
zahvatit' ego vrasploh, nashe delo shvah po vsem stat'yam.
     YA ispugalsya, no chuvstvo dosady vzyalo verh. Mnogie  gody  my  slushali,
chto on boltal, no nikto nikogda ne prinimal ego vser'ez.  A  teper'  vdrug
okazalos', chto eto on vser'ez.
     YA znal, chto otgovorit' ego nevozmozhno. I na kompromiss on ni na kakoj
ne pojdet. Esli govorit' otkrovenno, nikakogo soglasheniya mezhdu  nami  byt'
ne moglo, potomu chto soglashenie ili kompromiss vozmozhny lish' mezhdu  lyud'mi
poryadochnymi, a kakie zhe my poryadochnye, dazhe po  otnosheniyu  drug  k  drugu?
Polozhenie  bylo  bezvyhodnoe,  no  Dok  do  etogo  eshche  ne  dodumalsya.  On
dodumaetsya, kak tol'ko  nemnogo  protrezvitsya  i  poraskinet  mozgami.  On
vytvoryal vse eto v p'yanom ugare, no eto  ne  znachilo,  chto  on  nichego  ne
pojmet.
     Odno bylo yasno: v takom polozhenii on proderzhitsya dol'she nas.
     - Pozvol' mne vernut'sya, - skazal ya, - nuzhno potolkovat' s rebyatami.
     Mne kazhetsya, Dok  tol'ko  sejchas  soobrazil,  kak  daleko  on  zashel,
vpervye ponyal, chto my ne mozhem doveryat' drug drugu.
     - Kogda vernesh'sya, - skazal on mne, - my  vse  obmozguem.  Mne  nuzhny
garantii.
     - Konechno, Dok, - skazal ya.
     - YA ne shuchu, kapitan. YA  govoryu  sovershenno  ser'ezno.  YA  duraka  ne
valyayu.
     YA vernulsya k bashne, nepodaleku ot kotoroj tesno  sbilas'  komanda,  i
ob®yasnil, chto proishodit.
     - Pridetsya rassypat'sya i atakovat' ego, - reshil Hech. - Odnogo-dvuh on
podstrelit, zato my ego shvatim.
     - On prosto zakroet lyuk, - vozrazil ya. - I  zamorit  nas  golodom.  V
krajnem  sluchae  popytaetsya  uletet'  na   korable.   Stoit   tol'ko   emu
protrezvit'sya, i on, veroyatno, tak i sdelaet.
     - On choknutyj, - skazal Blin. - On prosto tronulsya sp'yanu.
     - Konechno, choknutyj, - soglasilsya ya, - i ot etogo on opasnee vdvojne.
On vynashival eto delo uzhe davnym-davno. U nego kompleks viny  mili  v  tri
vysotoj. I, chto huzhe vsego, on zashel tak daleko,  chto  ne  mozhet  idti  na
popyatnyj.
     U nas malo vremeni, - skazal Frost. - Nado chto-to pridumat'. My umrem
ot zhazhdy. Eshche nemnogo, i nam strashno zahochetsya zhrat'.
     Vse stali prepirat'sya naschet togo,  kak  byt',  a  ya  sel  na  pesok,
prislonilsya k mashine i poproboval stat' na mesto Doka.
     Kak  vrach,  Dok  okazalsya  neudachnikom;  inache  zachem  by  emu   bylo
svyazyvat'sya s nami? Skoree vsego, on prisoedinilsya k  nam,  chtoby  brosit'
komu-to vyzov ili ot otchayaniya, - naverno, bylo i to  i  drugoe.  I,  krome
togo, kak vsyakij neudachnik, on idealist. Sredi nas  on  belaya  vorona,  no
bol'she emu pokuda podat'sya, nechego delat'. Mnogie gody eto gryzlo  ego,  i
on  stal  stradat'  boleznennym  samomneniem,  a  dal'nij   kosmos   samoe
podhodyashchee mesto, chtoby nakachat'sya samomneniem.
     Razumeetsya, on tronulsya, no eto bylo sumasshestvie osobogo roda.  Esli
by ono ne bylo takim uzhasnym, ego mozhno bylo by  nazvat'  slavnym.  Prichem
Dok - takoj malyj, chto ego dazhe nasmeshkami ne projmesh', stoit na svoem,  i
vse tut.
     Ne znayu, uslyshal li ya kakoj-nibud' zvuk (shagi, mozhet byt') ili prosto
pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie, no vdrug ya osoznal, chto kto-to podoshel  k
nam. YA pripodnyalsya i rezko povernulsya licom k zdaniyu: u vhoda  stoyalo  to,
chto na pervyj vzglyad pokazalos' nam babochkoj velichinoj s cheloveka.
     YA ne govoryu, chto eto bylo nasekomoe - prosto vid u  nego  byl  takoj.
Ono kutalos' v plashch, no lico bylo ne chelovecheskoe, a na golove  vozvyshalsya
greben', pohozhij na grebni shlemov, kotorye mozhno  uvidet'  v  istoricheskih
p'esah.
     Zatem ya uvidel, chto plashch vovse ne plashch, a  chast'  etogo  sushchestva,  i
pohozh on byl na slozhennye kryl'ya, no eto byli ne kryl'ya.
     - Dzhentl'meny, - skazal ya kak mozhno spokojnee, - u nas gost'.
     YA poshel k sushchestvu, ne delaya rezkih dvizhenij, no derzhas' nastorozhe. YA
ne hotel napugat' ego, no sam prigotovilsya otskochit' v storonu,  esli  mne
budet ugrozhat', opasnost'...
     - Vnimanie, Hech, - skazal ya.
     - YA prikryvayu tebya, - zaveril menya Hech, i ottogo, chto on  byl  ryadom,
na dushe stalo pospokojnej.  Esli  tebya  prikryvaet  Hech,  slishkom  bol'shoj
nepriyatnosti ne budet.
     YA ostanovilsya futah v shesti ot sushchestva. Vblizi u nego byl  ne  takoj
protivnyj vid, kak izdali. Glaza byli  dobrye,  a  nezhnoe,  strannoe  lico
hranilo mirnoe vyrazhenie.  No  chelovecheskie  mery  ne  vsegda  podhodyat  k
chuzhestrancam.
     My smotreli drug na druga v  upor.  Oba  my  ponimali,  chto  govorit'
bespolezno. My prosto stoyali i merili drug druga vzglyadami.
     Zatem sushchestvo sdelalo neskol'ko shagov i protyanulo ruku, kotoraya byla
skoree pohozha na kleshnyu. Ono vzyalo menya za ruku i potyanulo k sebe.
     Nado bylo ili vyrvat' ruku, ili idti.
     YA poshel za nim.
     Vremeni na razmyshleniya  ne  bylo,  no  koe-chto  pomoglo  mne  prinyat'
reshenie srazu. Vo-pervyh, sushchestvo pokazalos' mne druzheski  nastroennym  i
razumnym. Da i Hech s rebyatami byli poblizosti, shli pozadi. I samoe glavnoe
- tesnyh otnoshenij  s  chuzhestrancami  nikogda  iz  zavyazhesh',  esli  budesh'
derzhat'sya neprivetlivo.
     Poetomu ya poshel.
     My voshli v bashnyu, i bylo priyatno slyshat' pozadi sebya shagi ostal'nyh.
     YA ne stal teryat' vremeni na dogadki, otkuda poyavilos' sushchestvo. |togo
sledovalo ozhidat'.  Bashnya  byla  takaya  bol'shaya,  chto  v  nej  mnogo  chego
pomestilos' by - dazhe lyudi ili kakie-nibud' sushchestva, -  i  my  vse  ravno
nichego ne zametili by. V  konce  koncov,  my  obsledovali  lish'  nebol'shoj
ugolok pervogo etazha. A sushchestvo, vidimo, spustilos' s verhnego etazha, kak
tol'ko uznalo, chto my zdes'. Naverno, ponadobilos' nekotoroe vremya,  chtoby
eta novost' doshla do nego.
     No trem naklonnym ploskostyam my podnyalis' na chetvertyj etazh i, projdya
nemnogo po koridoru, voshli v komnatu.
     Ona byla nebol'shaya. Tam stoyala vsego odna  mashina,  no  na  etot  raz
sparennaya model' - u nee bylo dva pletenyh siden'ya i dva shlema. V  komnate
nahodilos' eshche odno sushchestvo.
     Pervoe sushchestvo podvelo menya k mashine i ukazalo na odno iz sidenij.
     YA postoyal nemnogo, nablyudaya, kak Hech, Blin,  Frost  i  vse  ostal'nye
vhodili v komnatu i vystraivalis' u steny.
     Frost skazal:
     - Vy dvoe ostan'tes'-ka v koridore i smotrite.
     Hech sprosil menya:
     - Ty sobiraesh'sya sest' v eto chudo tehniki, kapitan.
     - Pochemu by  i  net?  -  otozvalsya  ya.  -  Oni,  kazhetsya,  nichego  ne
zamyshlyayut. Nas bol'she, chem ih. Oni ne sobirayutsya  prichinit'  nam  nikakogo
vreda.
     - Est' risk, - skazal Hech.
     - A s kakih eto por my zareklis' idti na risk?
     Sushchestvo, kotoroe ya vstretil  u  vhoda  v  bashnyu,  selo  na  odno  iz
sidenij, a ya prisposobil dlya sebya drugoe.  Tem  vremenem  vtoroe  sushchestvo
dostalo iz yamshchika dve shashki, po eti shashki byli prozrachnye,  a  ne  chernye.
Ono snyalo shlemy i vstavilo shashki. Zatem ono nadelo shlem na svoego tovarishcha
i protyanulo mne drugoj.
     YA sel i pozvolil nadet' na sebya shlem, i vdrug okazalos',  chto  ya  uzhe
sizhu na kortochkah za chem-to vrode stolika naprotiv  dzhentl'mena,  kotorogo
vstretil okolo zdaniya.
     - Teper' my mozhem pogovorit', - skazal chuzhestranec.
     YA ne boyalsya,  ne  volnovalsya.  U  menya  bylo  takoe  oshchushchenie,  budto
naprotiv sidit kto-nibud' vrode Hecha.
     - Vse, chto my budem govorit', zapisyvaetsya, - skazal  chuzhestranec.  -
Posle nashego razgovora vy poluchaete odin ekzemplyar, a vtoroj  ya  pomeshchu  v
kartoteku. Mozhete nazyvat' eto  dogovorom,  ili  kontraktom,  ili  kak  vy
sochtete nuzhnym.
     - YA ne ochen'-to razbiralos' v  kontraktah,  -  skazal  ya.  -  V  etih
yuridicheskih ulovkah zaputaesh'sya, kak muha.
     -  Togda  nazovem  eto  soglasheniem,  -  predlozhil   chuzhestranec.   -
Dzhentl'menskim soglasheniem.
     - Horosho, - soglasilsya ya.
     Soglasheniya - udobnye shtuki.  Ih  mozhno  narushat',  kogda  vzdumaetsya.
Osobenno dzhentl'menskie soglasheniya.
     - Naverno, vy uzhe ponyali, chto zdes' nahoditsya, - skazal chuzhestranec.
     - Ne sovsem, - otvetil ya. - Skoree vsego, biblioteka.
     - |to universitet, galakticheskij universitet.  My  specializirovalis'
na populyarnyh lekciyah i zaochnom obuchenii.
     Boyus', chto u menya otvalilas' chelyust'.
     - Nu chto zh, prekrasno.
     - Nashi kursy mogut projti vse, kto tol'ko  pozhelaet.  U  nas  net  ni
vstupitel'noj platy, ni platy za  obuchenie.  Ne  trebuetsya  takzhe  nikakoj
predvaritel'noj  podgotovki.  Vy  sami  ponimaete,  kak  trudno  bylo   by
postavit'  eto  uslovie  Galaktike,  kotoraya  naselena  mnozhestvom  vidov,
imeyushchih razlichnye mirovozzreniya i sposobnosti.
     - Tochno.
     - K slushaniyu kursov  dopuskayutsya  vse,  komu  oni  budut  polezny,  -
prodolzhal  chuzhestranec.  -  Razumeetsya,  my  rasschityvaem   na   to,   chto
poluchennymi znaniyami vospol'zuyutsya pravil'no, a  vo  vremya  samogo  ucheniya
budet proyavleno prilezhanie.
     - Vy hotite skazat', chto zapisat'sya mozhet lyuboj? - sprosil ya. - I eto
ne budet nichego stoit'?
     Sperva ya razocharovalsya, a  potom  soobrazil,  chto  tut  est'  na  chem
zarabotat'. Nastoyashchee  universitetskoe  obrazovanie...  da  s  etim  mozhno
otdelyvat' otlichnye delishki!
     -  Est'  odno  ogranichenie,  -  poyasnil  chuzhestranec.  -   Sovershenno
ochevidno, chto my ne mozhem zanimat'sya otdel'nymi lichnostyami.  My  prinimaem
kul'tury. Vy, kak predstavitel' svoej kul'tury... kak vy nazyvaete sebya?
     - CHelovechestvom.  Snachala  zhili  na  planete  Zemlya  teper'  zanimaem
polmilliona kubicheskih svetovyh let. YA mogu pokazat' na vashej karte...
     - Sejchas v etom net neobhodimosti. My byli  by  ochen'  rady  poluchit'
zayavlenie o prieme ot chelovechestva.
     YA rasteryalsya. Nikakoj ya ne predstavitel'  chelovechestva!  Da  ya  i  ne
hotel by im byt'. YA sam po sebe, a chelovechestvo samo  po  sebe.  No  etogo
chuzhestrancu ya, konechno, ne skazal. On by ne zahotel imet' so mnoj dela.
     - Ne budem toropit'sya, - vzmolilsya ya. - YA hochu zadat'  vam  neskol'ko
voprosov.  Kakogo  roda  kursy  vy  predlagaete?  Kakie  discipliny  mozhno
vybirat'?
     - Vo-pervyh, est' osnovnoj kurs, - skazal chuzhestranec. - Ego luchshe by
nazvat' vvodnym, on nuzhen dlya  orientacii.  V  nego  vhodyat  te  predmety,
kotorye po nashemu mneniyu, naibolee prigodny dlya  dannoj  kul'tury.  Vpolne
estestvenno, chto on budet special'no podgotovlen dlya obuchayushchejsya kul'tury.
Posle etogo mozhno zanyat'sya neobyazatel'nymi disciplinami, ih ochen' mnogo  -
sotni tysyach.
     - A kak naschet ispytanij, vypusknyh ekzamenov i vsego takogo prochego.
- pointeresovalsya ya.
     - Ispytaniya, razumeetsya, predusmotreny, - skazal chuzhestranec.  -  Oni
budut provodit'sya kazhdye... Skazhite  mne,  kakaya  u  vas  sistema  otscheta
vremeni?
     YA ob®yasnil, kak mog, i on, kazhetsya, vse ponyal.
     - Oni budut provodit'sya primerno kazhduyu tysyachu  let  vashego  vremeni.
Programma rasschitana  nadolgo.  Esli  provodit'  ispytaniya  chashche,  to  vam
pridetsya napryagat'sya izo vseh sil i pol'zy ot etogo budet malo.
     YA uzhe prinyal reshenie. To, chto sluchitsya  cherez  tysyachu  let,  menya  ne
kasaetsya.
     YA zadal  eshche  neskol'ko  voprosov  ob  istorii  universiteta  i  tomu
podobnom. Mne hotelos' zamesti  sledy  na  tot  sluchaj,  esli  by  u  nego
voznikli podozreniya.
     YA vse eshche ne mog poverit' v to, chto uslyshal. Trudno predstavit' sebe,
chtoby kakaya by to ni  bylo  rasa  trudilas'  milliony  let  nad  sozdaniem
universiteta, stavila pered soboyu cel' - dat' naivysshee  obrazovanie  vsej
Galaktike, sovershila puteshestviya na vse planety i sobrala vse  svedeniya  o
nih,  svela  voedino  vse  zapisi  o  beschislennyh  kul'turah,  ustanovila
opredelennye sootnosheniya mezhdu nimi, klassificirovala i rassortirovala etu
massu informacii i sozdala uchebnye kursy.
     Vse eto imelo  takie  gigantskie  masshtaby,  chto  ne  ukladyvalos'  v
golove.
     On eshche nekotoroe vremya vvodil menya v kurs dela,  a  ya  slushal  ego  s
razinutym rtom. No potom ya vzyal sebya v ruki.
     - Horosho, professor, -  skazal  ya,  -  mozhete  nas  zapisat'.  A  chto
trebuetsya ot menya?
     - Nichego, - otvetil on. - Svedeniya budut izvlecheny  iz  zapisi  nashej
besedy. My opredelim osnovnoj kurs, a zatem vy smozhete vybrat'  discipliny
po zhelaniyu.
     - Esli my ne uvezem vse za odin raz,  to  mozhno  budet  vernut'sya?  -
sprosil ya.
     - Bezuslovno. YA dumayu, vy pozhelaete poslat' celyj flot, chtoby  uvezti
vse, chto vam ponadobitsya. My  dadim  dostatochnoe  chislo  mashin  i  stol'ko
uchebnyh zapisej, skol'ko potrebuetsya.
     - CHertova  ujma  potrebuetsya,  -  skazal  ya  emu  pryamo,  rasschityvaya
potorgovat'sya i nemnogo ustupit'.
     - YA znayu, - soglasilsya on. - Dat' obrazovanie celoj kul'ture  -  delo
ne prostoe. No my gotovy k etomu.
     Tak vot my i dobilis' svoego... i vse zakonnym putem, komar  kosa  ne
podtochit. My mogli brat' chto hoteli i skol'ko hoteli i imeli na eto pravo.
Nikto ne mog skazat', chto my vorovali. Nikto, dazhe Dok, ne  mog  by  etogo
skazat'.
     CHuzhestranec ob®yasnil mne sistemu zapisi  na  cilindrah,  skazal,  kak
budut upakovany i pronumerovany kursy, chtoby ih prohodili po  poryadku.  On
obeshchal snabdit' menya zapisyami neobyazatel'nyh kursov - ya mog vybrat' ih  po
zhelaniyu.
     On byl po-nastoyashchemu schastliv, zapoluchiv eshche odnogo klienta, i  gordo
rasskazyval  mne  o  drugih  uchenikah.  On  dolgo  rasprostranyalsya  o  tom
udovletvorenii,  kotoroe  ispytyvaet  prosvetitel',  kogda  predstavlyaetsya
vozmozhnost' peredat' komu-nibud' fakel znanij.
     YA chuvstvoval sebya podlecom.
     Na etom razgovor zakonchilsya, i ya snova okazalsya na siden'e, a  vtoroe
sushchestvo uzhe snimalo s moej golovy shlem.
     YA vstal. Pervyj chuzhestranec tozhe vstal i  obernulsya  ko  mne.  Kak  i
vnachale, govorit' drug s drugom my ne mogli. |to bylo strannoe  chuvstvo  -
stoyat' licom k licu s sushchestvom, s kotorym ty tol'ko chto zaklyuchil  sdelku,
i ne mozhesh' proiznesti ni odnogo slova, kotoroe by on ponyal.
     Odnako on protyanul mne obe ruki, a ya vzyal ih v svoi,  i  on  druzheski
pozhal ih.
     - Ty davaj eshche oblobyzajsya s nim, - skazal Hech, -  a  my  s  rebyatami
otvernemsya.
     V drugoe vremya za takuyu shutku ya vlepil by Hechu pulyu, a  tut  dazhe  ne
rasserdilsya.
     Vtoroe sushchestvo vynulo iz mashiny dve shashki i vruchilo odnu iz nih mne.
Ih zasunuli tuda prozrachnymi, a vynuli chernymi.
     - Poshli otsyuda, - skazal ya.
     My postaralis' vybrat'sya iz bashni kak  mozhno  bystree,  no  ne  ronyaya
dostoinstva... esli eto mozhno nazvat' dostoinstvom.
     Vybravshis', ya podozval Hecha, Blina i Frosta i rasskazal, chto so  mnoj
bylo.
     - My shvatili Vselennuyu za hvost,  -  skazal  ya.  -  Mertvoj  hvatkoj
vcepilis'.
     - A kak byt' s Dokom? - sprosil Frost.
     - Razve ne ponimaesh'? Imenno takaya sdelka emu i pridetsya po vkusu. My
mozhem sdelat' vid, chto my blagorodnye i velikodushnye, chto my verny  svoemu
slovu. Mne tol'ko nado podojti k nemu poblizhe i shvatit' ego.
     - On tebya i slushat' ne stanet, - skazal Blin.  -  On  ne  poverit  ni
odnomu tvoemu slovu.
     - Vy, rebyata, stojte na meste, - skazal ya. - A s Dokom ya spravlyus'.
     YA peresek polosu zemli  mezhdu  bashnej  i  korablem.  Dok  ne  podaval
nikakih priznakov zhizni. YA otkryl bylo rot, chtoby kliknut' Doka,  a  potom
peredumal. Reshiv vospol'zovat'sya sluchaem, ya pristavil lestnicu i  zabralsya
v lyuk, no Doka po-prezhnemu ne bylo vidno.
     YA ostorozhno dvinulsya vpered. YA dogadalsya, chto s  nim,  no  na  vsyakij
sluchaj reshil ne riskovat'.
     Nashel ya ego na stule v ambulatorii. On  byl  p'yan  v  stel'ku.  Ruzh'e
lezhalo na polu. Ryadom so stulom valyalis' dve pustye butylki.
     YA stoyal i smotrel na nego, predstavlyaya  sebe,  chto  proizoshlo.  Posle
moego uhoda Dok stal obdumyvat' sozdavsheesya polozhenie,  i  tut  pered  nim
vstala problema - kak byt' dal'she. On reshil ee tak, kak  reshal  pochti  vse
svoi zhiznennye problemy.
     YA prikryl Doka odeyalom, potom  poryskal  vokrug  i  obnaruzhil  polnuyu
butylku. Otkuporiv, ya postavil ee ryadom so  stulom,  chtoby  on  mog  legko
dotyanut'sya do nee. Potom ya vzyal ruzh'e i poshel zvat' ostal'nyh.
     V tu noch' ya dolgo  ne  mog  zasunut'  -  v  golovu  prihodili  vsyakie
priyatnye mysli.
     Pered nami raskryvalos' tak mnogo vozmozhnostej, chto ya prosto  teryalsya
i ne znal, s chego nachat'.
     Tut tebe i afera s universitetom, kotoruyu, kak eto ni stranno,  mozhno
bylo osushchestvit' na sovershenno zakonnom osnovanii,  -  ved'  professor  iz
bashni nichego ne govoril o kuple-prodazhe.
     Tut tebe i del'ce s  kanikulami  -  god-drugoj  prebyvaniya  na  chuzhoj
planete za kakih-nibud' shest'  chasov.  Nado  budet  tol'ko  podobrat'  ryad
neobyazatel'nyh kursov po geografii, ili social'noj nauke, ili kak tam ih.
     Mozhno  sozdat'  informacionnoe  byuro   ili   nauchno-issledovatel'skoe
agentstvo, kotoroe za prilichnoe voznagrazhdenie budet davat' lyubye svedeniya
iz lyuboj oblasti.
     Nesomnenno, v bashne  est'  zapisi  istoricheskih  sobytij  s  effektom
prisutstviya. Zapoluchiv ih, my mogli by prodavat' v roznicu  priklyucheniya  -
sovershenno bezopasnye priklyucheniya - mechtayushchim o nih domosedam.
     YA dumal i ob ujme drugih vozmozhnostej, ne stol' ochevidnyh, no stoyashchih
togo, chtoby prismotret'sya k nim, i o tom,  kak  eto  professora  pridumali
nakonec bezoshibochno effektivnoe sredstvo obucheniya.
     Esli hochesh' imet'  predstavlenie  o  chem-nibud',  to  poznaj  eto  na
sobstvennom opyte, izuchi na meste. Ty  ne  chitaesh'  ob  etom,  ne  slyshish'
rasskaz i ne smotrish' stereoskopicheskij fil'm, a zhivesh' etim. Ty hodish' po
zemle planety, s kotoroj hotel poznakomit'sya,  ty  zhivesh'  sredi  sushchestv,
kotoryh pozhelal izuchit'; ty stanovish'sya svidetelem i, vozmozhno, uchastnikom
istoricheskih sobytij, issledovaniem kotoryh zanimaesh'sya.
     Est' i drugie sposoby ispol'zovaniya takogo obucheniya. Mozhno  nauchit'sya
stroit' sobstvennymi runami chto ugodno, dazhe  kosmicheskie  korabli.  Mozhno
izuchit', kak rabotaet chuzhestrannaya mashina, sobrav ee po poryadku. Net takoj
oblasti znaniya, dlya izucheniya kotoroj ne godilos' by  novoe  sredstvo...  i
rezul'taty ono dast gorazdo luchshie, chem obychnaya sistema obucheniya.
     Togda zhe ya tverdo reshil, chto my ne vypustim iz ruk  ni  odnoj  shashki,
poka kto-nibud' ty nas predvaritel'no ne oznakomitsya s nej. A vdrug v  nih
okazhetsya chto-nibud' podhodyashchee dlya prakticheskogo primeneniya?
     Tak ya i usnul, dumaya o himicheskih chudesah i novyh principah  sozdaniya
mashin, o luchshih sposobah vedeniya del i o novyh filosofskih ideyah.  YA  dazhe
prikinul, kak zarabotat' kuchu deneg na filosofskoj idee.
     Itak, nasha navernyaka  vzyala.  My  sozdadim  kompaniyu,  kotoraya  budet
zanimat'sya takoj raznostoronnej deyatel'nost'yu, chto nas nikomu ne  odolet'.
My budem zhit',  kak  bogi.  Razumeetsya,  let  cherez  tysyachu  pridet  vremya
rasplaty, no nikogo iz nas uzhe ne budet v zhivyh.
     Dok protrezvilsya tol'ko pod utro, i ya prikazal Frostu zatolkat' ego v
korabel'nyj karcer. On bol'she ne byl opasen, no  ya  schital,  chto  posidet'
vzaperti emu ne pomeshaet. Nemnogo pogodya ya sobiralsya potolkovat' s nim, no
poka ya byl slishkom zanyat, chtoby vozit'sya s etim delom.
     YA otpravilsya v bashnyu vmeste s Hechem i Blinom  i  na  mashine  s  dvumya
siden'yami provel eshche  odno  soveshchanie  s  professorom.  My  otobrali  kuchu
neobyazatel'nyh kursov i reshili raznye voprosy.
     Drugie professora stali vydavat'  nam  kursy,  ulozhennye  v  yashchiki  i
snabzhennye  etiketkami,  i  mne  prishlos'  vyzvat'  vsyu   komandu,   chtoby
peretaskivat' yashchiki i mashiny na korabl'.
     My s Hechem vyshli iz bashni i nablyudali za rabotoj.
     - Nikogda ne dumal, - skazal Hech, - chto my i v samom dele sorvem kush.
Polozha ruku na serdce skazhu - nikogda ne dumal. YA vsegda  schital,  chto  my
tak, tol'ko vozduh tolkaem. Vot tebe primer, kak mozhet oshibat'sya chelovek.
     - |ti professora - kakie-to pridurki, - skazal ya. - Ni odnogo voprosa
mne ne zadali. YA hot' sejchas pridumayu celuyu  kuchu  voprosov,  kotorye  oni
mogli by zadat' i mne nechego bylo by otvetit'.
     - Oni chestnye i dumayut, chto vse  takie.  Vot  chto  poluchaetsya,  kogda
vlezesh' po ushi v odno delo i ni na chto drugoe vremeni ne ostaetsya.
     CHto verno, to verno. |ta rasa professorov  trudilas'  million  let...
raboty hvatit eshche na million let i eshche na million... ne vidno ej ni  konca
ni kraya.
     - Ne mogu soobrazit', zachem oni eto delayut, - skazal ya. - CHto  im  za
vygoda?
     - Dlya nih-to vygody net, - otletel Hech, - a dlya  nas  est'.  Skazhu  ya
tebe, kapitan, pridetsya golovu polomat', kak eto vse poluchshe ispol'zovat'.
     YA rasskazal emu, chto ya pridumal naschet predvaritel'nogo  oznakomleniya
s shashkami, chtoby ne upustit' nichego.
     Hech byl v vostorge.
     - Da, kapitan, ty svoego ne upustish'. Tak i nado. My  iz  etogo  dela
vydoim vse do poslednego centa.
     - Mne kazhetsya, my dolzhny zanimat'sya  predvaritel'nym  znakomstvom  po
poryadku, - skazal ya. - Nachat' s samogo nachala i... do konca.
     Hech skazal, chto on dumal o tom zhe.
     - No na eto ujdet ujma vremeni, - predupredil on.
     - Vot poetomu nado nachat' sejchas zhe. Osnovnoj,  orientirovochnyj  kurs
uzhe na bortu. Mozhem nachat' s nego. Nado tol'ko zapustit' mashinu, Blin tebe
pomozhet.
     - Pomozhet mne! - zavopil Hech. - Kto skazal, chto eto dolzhen delat'  ya?
Da ya dlya etogo sovsem ne gozhus'.
     Ty zhe sam znaesh', ya srodu nichego ne chital...
     - A eto ne chtenie. Ty budesh' zhit' v etom. Budesh'  razvlekat'sya,  poka
ostal'nye pupki sebe nadryvayut.
     - Ne budu ya.
     - Poslushaj, - skazal ya, - davaj nemnogo poraskinem mozgami. Mne  nado
byt' zdes', u bashni, i sledit', chtoby vse shlo kak sleduet. I professoru  ya
mogu ponadobit'sya dlya ocherednogo soveshchaniya.  Frost  zapravlyaet  pogruzkoj.
Dok na gube. Ostaesh'sya ty s Blinom. Doverit' predvaritel'noe  oznakomlenie
Blinu  ya  ne  mogu.  On  slishkom   rasseyannyj.   Celoe   sostoyanie   mozhet
proskol'znut'  mimo  nego,  a  on   i   ne   pocheshetsya.   A   ty   chelovek
soobrazitel'nyj, u tebya est' chuvstvo otvetstvennosti, i ya schitayu...
     - Nu, koli tak, - skazal Hech, napyzhivshis' ot gordosti, - mne kazhetsya,
samyj podhodyashchij chelovek dlya etogo dela - ya.
     K vecheru  my  ustali  kak  sobaki,  no  nastroenie  bylo  prekrasnoe.
Pogruzka nachalas' otlichno, i cherez neskol'ko dnej my uzhe  budem  letet'  k
domu.
     Hech za uzhinom byl kakoj-to zadumchivyj. K ede edva pritronulsya. On  ne
govoril ni slova i sidel s takim vidom, budto u nego chto-to na ume.
     Pri pervom zhe udobnom sluchae ya sprosil ego:
     - Kak dela, Hech?
     - Nichego, - skazal on. -  Boltovnya  vsyakaya.  Ob®yasnyayu,  chto  k  chemu.
Boltovnya.
     - A chto govoryat?
     - Da ne govoryat... v obshchem trudno vyrazit' eto slovami. Mozhet, u tebya
na dnyah najdetsya vremya poprobovat' samomu?
     -  Mozhesh'  byt'  uveren,  chto  ya  eto  sdelayu,  -  skazal  ya,  slegka
razozlivshis'.
     - Poka v etom dele den'gami i ne pahnet, - skazal Hech.
     Tut ya emu poveril. Hech uglyadel by dollar i za dvadcat' mil'.
     YA poshel k korabel'nomu karceru posmotret', chto tam podelyvaet Dok. On
byl trezvyj. I ne raskayavshijsya.
     - Na etot raz ty prevzoshel samogo sebya, - skazal on. - Prodavat'  eti
shtukoviny ty ne imeesh' prava. V bashne hranyatsya znaniya, prinadlezhashchie  vsej
Galaktike... besplatnye...
     YA rasskazal emu, chto sluchilos',  kak  my  uznali,  chto  bashnya  -  eto
universitet, i kak my na samom zakonnom osnovanii gruzim na korabl' kursy,
prednaznachennye dlya chelovechestva. YA izobrazil vse  tak,  budto  my  delali
blagoe delo, no Dok ne poveril ni edinomu slovu.
     - Ty by dazhe svoej umirayushchej babushke ne dal glotka vody, esli by  ona
ne zaplatila vpered, - skazal on. - Tak chto ne zalivaj-ka  ty  mne  tut  o
sluzhenii chelovechestvu.
     Itak, ya ostavil ego eshche potomit'sya v karcere, a sam poshel  k  sebe  v
kayutu. YA serdilsya na Hecha, ves' kipel ot slov Doka i do iznemozheniya ustal.
Usnul ya totchas.
     Rabota prodolzhalas' eshche neskol'ko dnej i uzhe priblizhalas' k koncu.
     YA byl ochen' dovolen. Posle uzhina ya spustilsya po trapu, sel u  korablya
na  zemlyu  i  posmotrel  na  bashnyu.  Ona  byla  vse  takaya  zhe  bol'shaya  i
velichestvennaya, no uzhe ne kazalas'  stol'  bol'shoj,  kak  v  pervyj  den',
oslablo chuvstvo udivleniya ne tol'ko pered nej, no i pered toj cel'yu,  radi
kotoroj ee postroili.
     Stoit nam snova popast' v nashu rodnuyu civilizaciyu, poobeshchal  ya  sebe,
kak my srazu razvernemsya. Veroyatno, stat' zakonnymi hozyaevami planety  nam
ne udastsya, potomu chto professora - sushchestva razumnye, a vladet'  planetoj
s razumnymi sushchestvami nel'zya, no est' mnogo drugih sposobov pribrat' ee k
rukam.
     YA sidel i udivlyalsya, pochemu eto nikto ne spuskaetsya posidet' so mnoj.
Tak i ne dozhdavshis' nikogo, ya nakonec polez po trapu.
     YA opyat' poshel k korabel'nomu karceru, chtoby potolkovat' s  Dokom.  On
po-prezhnemu ne smirilsya, no i ne byl nastroen osobenno vrazhdebno.
     - Znaesh', kapitan, - skazal on, - vremenami u nas byli raznye vzglyady
na veshchi, no ya uvazhal tebya, a poroj ty mne dazhe nravilsya.
     - K chemu ty eto klonish'? - sprosil ya. - Dumaesh',  takie  razgovorchiki
pomogut tebe vykarabkat'sya otsyuda?
     - Tut koe-chto zavarivaetsya, i,  naverno,  tebe  eto  nado  znat'.  Ty
otkrovennyj negodyaj. Ty dazhe ne voz'mesh' na sebya  trud  otricat'  eto.  Ty
chelovek nerazborchivyj v sredstvah i bessovestnyj,  i  v  etom  net  nichego
durnogo, potomu chto ty ne licemerish'. Ty...
     - Vykladyvaj, v chem delo! Esli sam ne skazhesh', ya vojdu i takoe uchinyu,
chto ty u menya srazu zagovorish'.
     - Hech  prihodil  syuda  neskol'ko  raz,  -  skazal  Dok.  -  Priglashal
podnyat'sya naverh i poslushat' te zapisi, s kotorymi  on  vozitsya.  Govoril,
chto eto tochnehon'ko po moej chasti. Skazal, chto ya ne pozhaleyu. No v tom, kak
on sebya vel, bylo chto-to ne to. CHto-to truslivoe. - On ustavilsya  na  menya
iz-za reshetki. Ty zhe znaesh', kapitan, Hech nikogda ne byl trusom.
     Davaj, prodolzhaj!
     - Hech sdelal kakoe-to otkrytie, kapitan. Na tvoem meste  ya  delal  by
takie otkrytiya sam.
     YA umchalsya, dazhe ne otvetiv emu. YA vspomnil,  kak  vel  sebya  Hech:  on
pochti ne el i byl zadumchiv, nerazgovorchiv. Kstati, koe-kto  eshche  tozhe  vel
sebya stranno. Prosto ya byl slishkom zanyat i ne obrashchal na eto vnimaniya.
     Vzbegaya po apparelyam, ya rugalsya na kazhdom shagu. Kak by ni  byl  zanyat
kapitan, on nikogda ne dolzhen upuskat' iz vidu svoyu komandu... ne upuskat'
ni na minutu. I vse iz-za  speshki,  iz-za  zhelaniya  skoree  zagruzit'sya  i
udrat', poka chto-nibud' ne sluchilos'.
     I vot chto-to vse-taki sluchilos'. Nikto ne spustilsya posidet' so mnoj.
Za uzhinom ne bylo skazano i desyatka  slov.  CHuvstvovalos',  chto  vse  idet
shivorot-navyvorot.
     Blin s Hechem zanimalis'  predvaritel'nym  znakomstvom  s  zapisyami  v
shturmanskoj rubke. Vorvavshis' v rubku, ya zahlopnul dver' i  prislonilsya  k
nej spinoj.
     Krome Hecha i Blina, tam byl  Frost,  a  na  pletenom  siden'e  mashiny
ustroilsya chelovek, v kotorom ya priznal odnogo iz podchinennyh Hecha.
     YA stoyal, ne govorya ni slova, a vse troe smotreli na menya. CHelovek  so
shlemom na golove ne zametil moego prihoda... da ego tut i ne bylo.
     - Nu, Hech, - skazal ya, - vykladyvaj nachistotu. CHto  vse  eto  znachit?
Pochemu etot chelovek zanimaetsya predvaritel'nym znakomstvom? YA  dumal,  chto
tol'ko ty i...
     - Kapitan, - skazal Frost, - my kak raz sobiralis' skazat' tebe.
     - Molchat'! YA sprashivayu Hecha!
     - Frost verno skazal, - stal ob®yasnyat' Hech. - My  davno  hoteli  tebe
vse rasskazat'. Da ty byl ochen' zanyat, i tak kak nam nemnogo trudnovato...
     - CHto zdes' trudnogo?
     - Nu, ty reshil vo chto by to ni  stalo  razbogatet'.  I  poetomu  nashu
novost' my hotim soobshchit' tebe ostorozhno.
     YA podoshel k nim.
     - Ne ponimayu, o chem vy govorite... Ved'  nam  zhe  po-prezhnemu  svetit
bol'shaya pribyl'. Ty znaesh', Hech, esli ya voz'mus'... ot tebya tol'ko  mokroe
mesto  ostanetsya,  i,  esli  ne  hochesh'  byt'  bitym,  vykladyvaj-na   vse
pobystree.
     - Nikakaya pribyl' nam ne svetit, kapitan, - spokojno skazal Frost.  -
My uvezem eti shtukoviny i sdadim ih vlastyam.
     - Da vy vse s uma poshodili! - vzrevel ya. - Skol'ko let, skol'ko  sil
my ubili, ohotyas' za kushami. A teper', kogda on uzhe u nas v karmane, kogda
my mozhem hodit' bosikom po gore tysyachedollarovyh bumazhek,  vy  tut  peredo
mnoj stroite iz sebya svyatuyu nevinnost'. Kakogo...
     - Esli by my eto sdelali, my postupili by nechestno, ser.
     I eto "ser" ispugalo menya bol'she vsego. Do soh por  Blin  ne  velichal
menya tak ni razu.
     YA perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, i ot vyrazheniya ih lic u  menya
moroz po kozhe poshel. Oni vse do edinogo byli soglasny s Blinom.
     - |to vse kurs orientacii! - kriknul ya.
     Hech kivnul.
     - V nem govoritsya o chestnosti i chesti.
     - A chto vy, merzavcy, ponimaete v chestnosti i chesti? - vzvilsya  ya.  -
Vy srodu ne znali, chto takoe chestnost'.
     - Prezhde ne znali, - skazal Blin, - a teper' znaem.
     - |to zhe propaganda! Prosto professora podlozhili nam svin'yu!
     Podlozhili svin'yu, kak pit' dat'. No nado priznat'sya, eti professora -
velikie doki. Ne znayu uzh, to li oni schitali chelovechestvo bandoj  podlecov,
to li kurs orientacii byl u nih dlya vseh odni. Ne udivitel'no, chto oni  ne
zadavali mne voprosov. Ne udivitel'no, chto oni ne proveli rassledovaniya do
togo, kak vruchit'  nam  svoi  znaniya.  My  i  shagu  ne  stupili,  kak  nas
strenozhili.
     - Uznav, chto takoe chestnost',  -  skazal  Frost,  -  my  reshili,  chto
postupim  pravil'no,  poznakomiv  s  kursom  orientacii  ostal'nyh  chlenov
komandy. Prezhde my veli otvratitel'nuyu zhizn', kapitan.
     - I vot, - prodolzhal Hech, - my stali privodit' syuda odnogo za  drugim
i orientirovat' ih. My schitali, chto dolzhny sdelat' hot' eto.  Sejchas  etim
delom zanyat odin iz poslednih.
     - Missionery, - skazal ya Hechu. - Vot vy  kto.  Pomnish',  chto  ty  mne
govoril odnazhdy vecherom? Ty  skazal,  chto  ne  stanesh'  missionerom,  hot'
ozoloti.
     - Naprasno staraetes', - holodno vozrazil Frost. - Vam ne  pristydit'
nas i ne zapugat'. My znaem, chto my pravy.
     - A den'gi! A kak zhe s kompaniej? My zhe vse produmali!
     - Zabud'te i ob etom, kapitan. Kogda vy projdete kurs...
     - Nikakogo kursa ya prohodit' ne budu! - Naverno,  golos  u  menya  byl
gromkij, no ya uzhe ponyal, chto ni odin iz nih ne brositsya na menya. - |j, vy,
hanzhi, missionerishki neschastnye, esli  vam  ne  terpitsya  zastavit'  menya,
poprobujte, davajte...
     Oni po-prezhnemu ne dvigalis' s mesta. YA zapugal ih. No sporit' s nimi
ne bylo nikakogo tolku. YA ne mog probit'sya skvoz' kamennuyu stenu chestnosti
i chesti.
     YA povernulsya k nim spinoj i poshel k dveri. Na poroge ya ostanovilsya  i
skazal Frostu:
     - Sovetuyu vypustit' Doka i tozhe nakachat' ego chestnost'yu.  Skazhi,  chto
na menya eto podejstvovalo. |to to, chto emu nado. Tuda emu i doroga.
     Hlopnuv dver'yu, ya podnyalsya po appareli v svoyu kayutu. YA  zaper  dver',
chego prezhde nikogda ne delal.
     YA sel na kraj kojki i, ustavivshis' na stenu, zadumalsya.
     Oni zabyli odno: korabl' byl moj, a ne  ih.  Oni  byli  vsego-navsego
komandoj, srok kontrakta s nimi davno istek i ni razu ne vozobnovlyalsya.
     YA stal na chetveren'ki i polez za zhestyanym yashchikom,  v  kotorom  hranil
bumagi. Vnimatel'no prosmotrev ih, ya otlozhil te, kotorye mne byli nuzhny, -
dokument, podtverzhdayushchij moe pravo sobstvennosti na  korabl',  vypisku  iz
registra i poslednie kontrakty, podpisannye komandoj.
     YA polozhil dokumenty na kojku, otpihnul yashchik s dorogi i snova sel.
     Vzyav bumagi, ya stal tasovat' ih.
     Komandu mozhno bylo by  vyshvyrnut'  iz  korablya  hot'  sejchas.  YA  mog
vzletet' bez nih, i oni nichego, sovershenno nichego ne mogli by podelat'.
     Bolee togo, ya mog uletet' sovsem. |to byl by,  razumeetsya,  zakonnyj,
no podlyj postupok.  Teper',  kogda  oni  stali  chestnymi  i  blagorodnymi
lyud'mi, oni by sklonilis' pered zakonom i dali by mne vozmozhnost' uletet'.
I vinit' im bylo by nekogo, krome samih sebya.
     YA dolgo sidel i dumal, no mysli moi  snova  i  snova  vozvrashchalis'  k
proshlomu; ya vspominal, kak Blin popal  v  peredelku  na  odnoj  planete  v
sisteme Enotovaya SHkura, kak Dok vlyubilsya v... trehpoloe sushchestvo na Siro i
kak Hech skupil po deshevke vse spirtnoe na Munko,  a  potom  proigral  ego,
uvlekshis' chem-to vrode nashej igry v kosti -  tol'ko  vmesto  kostyashek  tam
byli strannye krohotnye zhivye sushchestva, s kotorymi nel'zya bylo  muhlevat',
i Hechu prishlos' tugo.
     V dver' postuchali.
     |to byl Dok.
     - Tebya tozhe raspiraet ot chestnosti? - sprosil ya ego.
     On sodrognulsya.
     - Tol'ko ne menya. YA otkazalsya.
     - |to ta zhe bodyaga, kotoruyu ty tyanul vsego dnya dva nazad.
     - Neuzheli ty ne ponimaesh', - sprosil  Dok,  -  chto  teper'  stanet  s
chelovechestvom?
     - Konechno, ponimayu. Ono stanet chestnym i blagorodnym.  Nikto  nikogda
ne budet ni obmanyvat', ni krast', i stanet ne zhizn', a malina...
     - Vse podohnut ot tyazheloj formy skuki, - skazal Dok. -  ZHizn'  stanet
chem-to srednim mezhdu bojskautskim  sletom  i  damskimi  kursami  krojki  i
shit'ya. Ne stanet shumnyh  perebranok,  vse  budut  vesti  sebya  do  toshnoty
vezhlivo i prilichno.
     - Znachit, tvoi ubezhdeniya peremenilis'?
     - Ne sovsem, kapitan. No ved'  tak  zhe  nel'zya.  Vse,  chego  dostiglo
chelovechestvo, bylo dobyto v  processe  social'noj  evolyucii.  Moshenniki  i
negodyai neobhodimy dlya progressa ne men'she,  chem  dal'novidnye  idealisty.
Oni kak chelovecheskaya sovest', bez nih ne prozhivesh'.
     - Na tvoem meste, Dok, ya by ne slishkom  bespokoilsya  o  chelovechestve.
|to velikoe delo, i ne nashego ono uma. Dazhe slishkom bol'shaya doza chestnosti
ne iskalechit chelovechestva naveki.
     A voobshche-to mne bylo vse ravno. Menya odolevali sovsem drugie zaboty.
     Dok podoshel ko mne i sel ryadom na kojku.  On  naklonilsya  i  postuchal
pal'cem po dokumentam, kotorye ya vse eshche derzhal v rukah.
     - YA vizhu, ty uzhe reshil, - skazal on.
     YA unylo kivnul.
     - Da.
     - YA tak i znal.
     - Vse predusmotrel. Vot pochemu ty peremetnulsya.
     Dok energichno pokachal golovoj.
     - Net. Pover' mne, kapitan, ya stradayu ne men'she tebya.
     - Kuda ni kin', vse klin, - skazal ya, tasuya dokumenty. -  Oni  letali
so mnoj po dobroj vole. Razumeetsya, kontrakta oni ne vozobnovili. No eto i
ne nuzhno bylo. Vse bylo ponyatno samo soboj.  My  vse  delili  porovnu.  Ne
menyat' zhe teper' nashih otnoshenij. I po-staromu byt' ne mozhet. Esli  by  my
dazhe soglasilis' vykinut' gruz, vzletet' i nikogda bol'she ne vspominat'  o
nem, vse ravno tak prosto ne  otdelaesh'sya.  |to  zaselo  v  nas  navsegda.
Proshlogo ne vernesh', Dok. Ego pohoronili. Razbili na  kuski,  kotorye  nam
teper' uzhe ne skleit'.
     U menya bylo takoe chuvstvo, budto ya istoshno krichu.  Davno  uzh  mne  ne
bylo tak bol'no.
     - Teper' oni sovsem drugie lyudi,  -  prodolzhal  ya.  -  Oni  vzyali  da
peremenilis', i prezhnimi oni bol'she nikogda ne budut. Dazhe esli oni  snova
stanut, kakimi byli, vse pojdet ne tak, kak prezhde.
     Dok podpustil shpil'ku:
     - CHelovechestvo postavit  tebe  pamyatnik,  Za  to,  chto  ty  privezesh'
mashiny, tebe postavyat pamyatnik. Mozhet, dazhe  na  samoj  Zemle,  gde  stoyat
pamyatniki vsem velikim lyudyam. U chelovechestva gluposti im eto hvatit.
     YA vskochil i stal begat' iz ugla v ugol.
     - Ne hochu ya nikakih pamyatnikov. I mashiny ya ne privezu. Mne net do nih
bol'she nikakogo dela.
     YA zhalel, chto my voobshche nashli etu silosnuyu bashnyu. CHto  ona  mne  dala?
Iz-za nee tol'ko luchshuyu komandu poteryal i luchshih na svete druzej!
     - Korabl' moj, - skazal ya. - Bol'she mne nichego ne nado. YA dovezu gruz
do blizhajshego punkta i vybroshu tam. Hech i vse  prochie  mogut  katit'sya  ko
vsem chertyam. Pust' naslazhdayutsya svoej chestnost'yu  i  chest'yu.  A  ya  naberu
druguyu komandu.
     Mozhet byt', podumal ya, kogda-nibud' vse budet pochti kak prezhde. Pochti
kak prezhde, da ne sovsem.
     - My budem prodolzhat' ohotit'sya, - skazal ya. -  My  budem  mechtat'  o
kushe. My sdelaem vse, chtoby najti ego. Vse sily  polozhim.  Radi  etogo  my
budem narushat' vse zakony - i bozh'i, i chelovecheskie. I znaesh' chto, Dok?
     - Ne znayu.
     - YA nadeyus', kush nam bol'she ne popadetsya. YA ne hochu ego  nahodit'.  YA
hochu prosto ohotit'sya.
     My pomolchali, pripominaya te dni, kogda ohotilis' za kushem.
     - Kapitan, - skazal Dok, - menya ty voz'mesh' s soboj?
     YA kivnul. Kakaya raznica? Pust' ego.
     - Kapitan, pomnish' te holmy, v kotoryh zhivut nasekomye na Suude?
     - Konechno. Razve ih zabudesh'?
     - Vidish' li, ya pridumal, kak v nih proniknut'. Mozhet, poprobuem?  Tam
na milliard...
     YA chut' bylo ne prolomil emu golovu.
     Teper' ya rad, chto etogo ne sdelal.
     My letim imenno na Suud.
     Esli plan Doka srabotaet, my eshche, mozhet byt', sorvem kush!

Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:51 GMT

Ocenite etot tekst: