Burya, kak zlobnyj hishchnik, navalivshijsya na zhertvu, terzala vse vokrug menya. Kazalos', burya podnyala v nebo celoe more i obrushila ego na neschastnuyu zemlyu. Voda zaburlila, vzrevela v ovragah i promoinah, rinulas' po sklonam holmov, vyvorachivaya skaly. Ona zatopila uzkie doliny. YA popytalsya vstat', no moj poyas zacepilsya za chto-to, kamen' ili kornevishche, i ya kak ni dergalsya, ne mog osvobodit'sya. Uroven' vody vokrug menya stremitel'no podnimalsya. YA otchayanno upiralsya nogami, starayas' vyrvat'sya iz lovushki, rvanulsya v odnu storonu, v druguyu, poka ne ponyal, chto nado osvobodit'sya ot remnej. A voda uzhe zalivala menya s golovoj. YA uzhe nachal zahlebyvat'sya. |to zhe nado - tak vlipnut'. Na kakoj-to mig udaetsya podnyat' lico nad vodoj i glotnut' vozduha. Pal'cy lihoradochno rvut pryazhku. Nakonec odno plecho osvobodilos'. Izvorachivayus' i chuvstvuyu, chto vtoroj remen' slegka podalsya. Eshche odin ryvok - i moya golova vsplyla nad vodoj, no za eto vremya moi legkie, navernoe, byli napolovinu zapolneny eyu, potomu chto ona hlynula u menya izo rta struej... Ne uspel otdyshat'sya, kak chto-to gromozdkoe i tverdoe navalilos' na menya szadi i potashchilo za soboj v potoke, pytayas' utopit'. Nado mnoj s shumom i grohotom pronositsya vetvistoe derevo, nanesya eshche kak minimum dyuzhinu carapin, slovno ih malo bylo na moem isterzannom tele. V poslednij mig hvatayus' za vetku, i ona zhe vytaskivaet menya iz glubiny potoka, poskol'ku derevo perevorachivaetsya v vode s boka na bok. Hvatayus' pokrepche obeimi rukami, i vovremya, potomu chto v sleduyushchuyu minutu naletayu bedrom na zatoplennuyu glybu. Derzhus' iz poslednih sil. Temnyj revushchij vodovorot pod slepyashchie vspleski molnij i grohot groma stremitel'no tashchit dovol'no bol'shoe derevo i menya na nem vniz po ushchel'yu. Derevo raz za razom natykaetsya na prepyatstviya, ego razvorachivaet, perevorachivaet, vzdymaet, brosaet... Gospodi, tol'ko by uderzhat'sya! Inoj raz ya okazyvayus' v vozduhe, chtoby s vysoty nyrnut' v glubinu; tut zhe moguchaya sila vydergivaet menya iz vody, chtoby snova promchat' po vozduhu. Mne povezlo - ni razu menya ne shvyrnulo na kamni, esli ne schitat' udara v bedro. Ceplyayas' za vetvi, ya nezametno zabralsya v ih seredinu, poblizhe k stvolu. |to, skoree vsego, i spaslo menya, - ot udara o kamni menya zashchishchali vetki. Pravda, odnazhdy, kogda derevo perevernulos' v ocherednoj raz, ya pogruzilsya v vodu i ne smog vyrvat'sya na poverhnost', tak kak sidel sredi vetvej, kak v kletke. K schast'yu, kogda vozduh v legkih uzhe byl na ishode, derevo perevernulos', i ya okazalsya naverhu. Pozdnee, ne znayu, v kotorom chasu nochi, kogda moe spasitel'noe derevo sdelalo ocherednoj kul'bit, v moyu spinu vonzilos' srazu mnozhestvo kolyuchek. Vzvyv ot boli i yarosti, odnoj rukoj derzhas' za vetku, drugoj pytayus' ottolknut' kolyuchij predmet. Ruka natknulas' na mokruyu sherst' i drozhashchee zhivoe telo. V menya vsemi svoimi kogtyami vcepilsya kakoj-to zver', ne ochen' bol'shoj, no i ne malen'kij. YA nachal bit' ego ladon'yu po morde, no on tol'ko krepche ceplyalsya za menya. CHto za napast' na moyu bednuyu golovu! Izo vseh sil otpihivayu zhivotnoe v storonu, ono vzvyvaet, shipit, no po-prezhnemu derzhitsya. Derevo vdrug pripodnimaetsya, potom okunaetsya v glubinu. V vode ya chuvstvuyu, kak zhivotnoe ubiraet kogti i soskal'zyvaet s menya. Tak-to luchshe! Derevo vyrovnyalos' i poplylo spokojnee, my vyrvalis' iz ushchel'ya na prostornuyu vodu. YA ustroilsya poudobnee, esli mozhno govorit' ob udobstve na kachayushchemsya dereve. Ryadom so mnoyu, v vetvyah, myaukalo i podvyvalo nerazlichimoe v temnote kogtistoe sushchestvo. U menya poyavilsya sputnik. Posle korotkogo zatish'ya burya vzyalas' za nas opyat'. Nashe spasitel'noe pristanishche dvigalos' to bystree, to, natolknuvshis' na prepyatstvie, ostanavlivalos', razvorachivalos' i ustremlyalos' dal'she, tak chto oblegcheniya ne nastupilo, nado bylo derzhat'sya izo vseh sil. A sily byli na ishode. Ochen' boleli mnogochislennye rany. Opyat' razverzlis' hlyabi nebesnye, obdavaya nas hleshchushchimi struyami. Ustalost' privela k tomu, chto ya nachal vpadat' v zabyt'e. V son tyanulo s takoj siloj, chto ya perestal vosprinimat' postoyanno soprovozhdayushchuyu menya opasnost'. YA borolsya s dremotoj, no ne vsegda uspeshno. Pogruzivshis' v son, vdrug prosypalsya. CHerez nekotoroe vremya vse povtoryalos' snachala. I ya ne pomnyu, skol'ko eto prodolzhalos'. I nakonec prishρ rassvet, seryj, unylyj, neskonchaemyj. Dozhd' to usilivalsya, to oslabeval. Molnii po-prezhnemu vsparyvali temnoe nebo. V nevernom svete ya stal razlichat' vetvi, stvol dereva, topyryashchiesya vo vse storony korni. Ryadom s nashim techenie neslo i drugie derev'ya. Tiho plyli kosmatye kusty. Utrennij svet, kazalos', dolgo ne mog prorvat' seruyu zavesu dozhdya. On, ne vzyav ee siloj, nachal medlenno nasyshchat' soboj shirokoe prostranstvo, proyavlyaya predmety, snachala blizkie, potom i dal'nie. YA s interesom vsmatrivalsya v moego ne ochen' druzhelyubnogo sputnika, ch'i ostrye kogti ostavili noyushchie ranki v moej spine. On byl velichinoj s sobaku, zheltoshkuryj. Poslednee ugadyvalos', a tak... sherst' gryaznaya, svalyavshayasya, mokraya, estestvenno... Neproporcional'no bol'shaya golova, tolstye konechnosti i myagkoe, puglivoe vyrazhenie mordy govorili o ego shchenyach'em vozraste. No pri etom ugadyvalos' v nem chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, vrozhdennoe chuvstvo nezavisim mosti, svojstvennoe ne tol'ko etomu mokromu nedoroslyu, no i vsemu ego rodu. Kogda derevo dergalos', moj sputnik pomalkival. Kak tol'ko nachinalsya spokojnyj uchastok, on prinimalsya rychat' i kashlyat'. On vse vremya proyavlyal gotovnost' dat' mne otpor, ne ponimaya, chto ya vosprinimayu ego kak tovarishcha po neschast'yu. A ya prosto ochen' vnimatel'no rassmatrivayu ego, nahodya zametnoe shodstva s zemnoj porodoj koshach'ih. Nikogda bol'she mne ne prihodilos' nablyudat' zverej etoj porody tak blizko... Nogo, kak i ego soplemenniki, nazyvali etih zverej Bol'shimi Grivastymi. YA dumayu, ne bud' etot kotenok polumertvym ot ustalosti, ili vstret'sya my gde-nibud' na tverdoj pochve, on by mne pokazal, chto znachit ditya hishchnikov. Vzroslye zveri etoj porody carstvenno pravili v etom krayu. kogda ya zhil sredi ploskogolovyh. Dikari poklonyalis', kak bozhestvam, dvum zhivotnym: Materi Krokodilov i Bol'shomu Grivastomu. Razlichie mezhdu bozhestvami sostoyalo v tom, chto esli tuzemec nahodilsya daleko ot Bol'shoj vody, on spokojno proiznosil imya krokodila, no ya ne vstrechal ni odnogo ploskogolovogo, kotoryj pri imeni Bol'shogo Grivastogo ne zalez by na blizhajshee derevo. Bol'shoj Grivastyj napadaet vsegda, on brosaet svoe telo, vooruzhennoe klykami i kogtyami, na 10 metrov. V krovozhadnoj otvage, ne koleblyas', on karabkaetsya na derevo za svoej zhertvoj, poka vetka ne podlamyvaetsya pod nim. Upav, on nachinaet snachala... Okazyvaetsya, kotik - ne edinstvennyj moj poputchik. V poluzatoplennoj krone bylo nemalo drugih. V rassvetnyh sumerkah ya uvidel stajku obez'yan, kotorye, sidya drug vozle druzhki, cepko derzhalis' za vetvi, lovko menyaya pozy, kak tol'ko derevo menyalo polozhenie. Serye shubki, s kotoryh ruchejkami stekala voda, i stradal'cheskie mordashki vyglyadeli po-chelovecheski. Za vetvi dereva oni ceplyalis' ne tol'ko chetyr'mya lapami, no eshche i hvostami. Vot kogo ne otderet ot vetki nikakaya sila! Kogda krona dereva perevorachivalas', oni s vizgom i krikami pereskakivali na drugie vetvi, i ya ne videl, chtoby hot' odna iz nih okazalas' v vode. Bylo zametno, chto oni starayutsya ne glyadet' na stvol dereva, gde rastyanulsya budushchij Grivastyj. YA ne razdelyal ih opasenij. No esli by togda ya znal o grivastyh to, chto znayu teper', navernoe, brosilsya by proch'. I ne sidel by na etom dereve, opustiv nogi v vodu, esli by znal o krokodilah i tabu ploskogolovyh. Po pravde, ya i ne mog by sidet' inache na takom neustojchivom sredstve peredvizheniya, da i kakie krokodily mogli byt' v gryaznyh potokah, rozhdennyh sumasshedshej stihiej! Pozdnee ya uznayu, chto navodneniya, podobnye nyneshnemu, byvayut v primorskoj zone ezhegodno primerno v odni i te zhe sroki. Oni-to i delayut zhizn' v etih mestah nevynosimoj dlya bol'shinstva zhivotnyh, a dlya krokodilov osobenno, tak kak snosyat ih v more. A krokodilam bol'she podhodyat rechki, ozera i prosto luzhi na ploskogor'yah v glubine materika, kuda mussony prihodyat sovsem uspokoennymi. To, chto ya perezhivayu sejchas, osedlav tolstyj drevesnyj stvol, ne chto inoe, kak Sudnyj den' dlya vsego zhivogo v primor'e. YA rano uspokoilsya, poschitav, chto, vyrvavshis' iz ushchel'ya na dostatochno shirokuyu vodnuyu glad', my obreli pokoj i nadezhdu na mirnuyu gavan'. Eshche izdaleka ya uvidel, chto gryady holmov, razlegshihsya po obe storony doliny na prilichnom rasstoyanii, nachali sblizhat'sya. YA rascenil eto kak normal'noe geologicheskoe yavlenie, a bukval'no cherez polchasa - kak bedstvie, kogda nash "korabl'" tknulsya kornyami v gigantskij zator. V uzkoj porozhistoj gorlovine skopilos' mnozhestvo vyrvannyh s kornem derev'ev i kustov. Zazhataya v tesnine voda nachala podnimat'sya, v haoticheskom nagromozhdenii derev'ev slyshalsya tresk vetvej, panicheskie kriki zhivotnyh, groznyj gul vodopada... ZHeltoshkuryj prizhal korotkie ushi k golove i s dikimi glazami popolz k razvilke vetvej. Obez'yanki podnyali istoshnyj voj. Nekotorye nachali pereskakivat' na drugie derev'ya, napravlyayas' v storonu berega. Plotina iz drevesnyh stvolov rosla i rosla, uroven' vody podnimalsya vse vyshe. YA podumal bylo, ne posledovat' li za obez'yankami, - nekotorye uzhe vybralis' na pribrezhnye skaly i, zadrav dlinnye hvosty, brosilis' vrassypnuyu po sklonu tesniny... Tugo zhe ya soobrazhayu! Obez'yany kuda soobrazitel'nej! Poka ya razdumyval, gromadnyj zator nachal tyazhelo vzdymat'sya, shum i tresk usililis', a v sleduyushchee mgnovenie vse eto s dikim grohotom obrushilos'. YA vcepilsya v vetvi, moe derevo treshchalo i perevorachivalos', mutnaya voda nakryla menya i nesla bezostanovochno... Grohot stalkivayushchihsya derev'ev i padayushchej vody vdrug slovno otoshel v storonu. YA nichego ne videl iz-za rezhushchej boli v glazah, zaleplennyh gryaz'yu, no pochuvstvoval, chto derevo poplylo po spokojnoj vode. Kogda glaza ochistilis', oroshaemye ruch'yami slez, ya osmotrelsya. ZHeltoshkuryj ischez. Sredi vetvej sidelo neskol'ko drozhashchih mokryh obez'yanok, - navernoe, iz novopribyvshih i ne uspevshih perebrat'sya na bereg. YA otmetil priyatnuyu peremenu: moe derevo krepko-nakrepko scepilos' vetvyami s drugim. Derev'ya byli pryamo-taki vdavleny drug v druga. Mne stalo strashno, kogda ya podumal, chto so mnoyu stalo by, okazhis' ya sredi vetvej v moment ih stolknoveniya. Zato teper', poluchiv horoshuyu ustojchivost' i dopolnitel'nuyu plavuchest', moj "korabl'" stal nadezhnee. Priyatnye peremeny odnim etim faktom i ogranichilis', poskol'ku vo mnogih drugih otnosheniyah ya chuvstvoval sebya otvratitel'no - na zubah skripel pesok, vo rtu gorech', toshnota... Potom ya vyrval, chut' ne vyvernulsya naiznanku. Obez'yanki, glyadya na menya izumlennymi glazenkami, pritihli. Osvobodiv zheludok ot gryaznoj vody, ya rastyanulsya na stvole. Mne polegchalo, no zabrala v svoi lapy toska. YA sel i, glyadya na obez'yan, stal gromko zhalovat'sya na svoyu neschastnuyu sud'bu: - Gregor, za kakie grehi ty terpish' takie mucheniya? Ne proshche li odin raz naglotat'sya etoj mutnoj vody i razom pokonchit' s mukami?.. Obez'yanki otoropelo slushali menya, prizhimayas' drug k druzhke. Dlya nih ya - nevidal'. No kogda ya sdelal dvizhenie v ih storonu, poudobnee raspolagayas' sredi tolstyh vetvej, oni zavizzhali, shcherya zheltovatye klyki. - Uspokojtes', nikto vas ne trogaet, - govoryu kak mozhno mirolyubivee. - YA ne em obez'yatinu... Mne nadoelo zhit', no bol'she vsego ya hochu spat'... Slovom, ya ustroilsya vpolne snosno. Sceplennye derev'ya uzhe ne mogli perevernut'sya. |to uteshalo. Dozhd' lil kak iz vedra, no eto byla chistaya i ne ochen' holodnaya vlaga. Pered glazami eshche kakoe-to vremya medlenno proplyvali holmistye okrestnosti, zatoplennye u beregov derev'ya s torchashchimi vetvyami... YA i ne zametil, kak eto vse tiho ischezlo. Nogo nikak ne mog prijti v sebya posle vstrechi s ogromnymi dinozavrami, na begu rastoptavshimi nash lager', esli eto pristanishche mozhno tak nazvat'. Na peschanoj otmeli my ostavalis' neskol'ko dnej. Plot, vybroshennyj na pesok nelovkim dvizheniem dinozavra, okazalsya celym i mog by eshche sluzhit' nam. No on byl tesnovat. YA stroil ego v odinochku, v bambukovyh zaroslyah, vse vremya opasayas' napadeniya krokodilov. Menya donimali chetyrehkrylye krovososy, pohozhie na komarov, razve chto potolshche. Plot ya stroil vtajne ot ploskogolovyh, pol'zuyas' tem, chto oni krajne redko i neohotno podhodili k reke. Da v etom i ne bylo dlya nih osoboj nuzhdy - ozera i luzhi v tom dozhdlivom godu byli vsegda perepolneny. Sooruzhaya s pomoshch'yu Nogo novyj plot, ya uzhe imel koe-kakoj opyt, mne ne nado bylo tait'sya. Nogo s uporstvom slona tashchil k mestu sooruzheniya plota lyuboj drevesnyj stvol, kazavshijsya mne podhodyashchim. I poluchilos' to, chto nado. Velikolepnoe sooruzhenie! Koster u nas pylal noch'yu i dnem, v ekonomii topliva ne bylo nikakoj nuzhdy. Plavnika, vysushennogo zharkim solncem, hvatilo by na mesyac. Dnem, kogda my byli zanyaty rabotoj, koster byl obychnyj, - drov poluchal rovno stol'ko, chtoby ne pogasnut'. Zato noch'yu my staralis' utolit' ego nenasytnyj appetit samymi bol'shimi vetkami, plamya osveshchalo i zarosli, i reku, otpugivaya neproshenyh gostej. Pritashchiv odno-drugoe brevno, Nogo toropilsya na otmel' i cherez neskol'ko minut vozvrashchalsya k ognyu s dovol'no krupnymi rakoobraznymi i nebol'shimi, kak ya ponyal, bezvrednymi zmejkami. Nogo ukladyval ih na goryachij ploskij kamen' s goryachimi uglyami, i cherez pyat'-desyat' minut mozhno bylo lakomit'sya vkusnym myasom. Zabot o ede u nas ne bylo. Inogda nas naveshchali krokodily. Ih otsvechivayushchie rubinami glaza tleli, slovno ugol'ki, otletevshie ot nashego kostra v nochnuyu temen'. Obychno, poglazev, oni ubiralis' vosvoyasi. No kak-to poyavilsya naglec, poschitavshij nas legkoj dobychej. On, medlitel'nyj i samouverennyj, vypolz iz vody i napravilsya k nam. YA shvatil dlinnuyu zherd', goryashchuyu s odnogo konca, i tknul ee v poluraskrytuyu krokodil'yu past'. On vzrevel, razvernulsya, i ya vovremya otskochil - udar tyazhelennogo hvosta proshumel v polumetre ot menya. CHudovishche zatoropilos' nazad, v vodu, i dolgo eshche v nochi my slyshali ego zlobnyj rev. Urok, poluchennyj nahal'nym ekzemplyarom, ne podejstvoval na ostal'nyh. Parnye krasnovatye tochki, snovavshie v vode vokrug otmeli, zastavlyali nas byt' nastorozhe. I delo tut ne v odnih krokodilah. V zaroslyah vokrug nas besshumno dvigalis' neyasnye teni; zheltym i zelenym svetilis' hishchnye glaza. Ih vladel'cy ne osmelivalis' priblizhat'sya k ognyu, shastali na granice sveta i mraka. I tol'ko kogda poryv vetra v storonu zaroslej obdaval ih zharkim dyhaniem ognya, slyshalis' ispugannoe rychanie i tresk vetok, zatihayushchij v otdalenii. Po tomu, kak vse chashche sryvalsya veter, kak pyl' i suhie list'ya podnimalis' v vozduh korotkimi, energichnymi vihryami, a na vostochnoj storone neba poyavlyalis' temnye tuchi, bylo yasno, chto ne za gorami period dozhdej. Poryvy vetra donosili k nam zapahi vyzhzhennyh solncem holmov. Veter preduprezhdal: eshche nedelyu-dve horoshej pogody, a potom zemlya smeshaetsya s nebom. Nado toropit'sya s plotom. Nado vystroit' krepkij shalash na plotu, potomu chto ne ochen' uyutno sidet' pod otkrytym nebom, kogda na golovu l'yutsya potoki nebesnoj vlagi. Proshel den'. Za nim - drugoj. Krokodily lenivo zagorali na otmeli, ne obnaruzhivaya svoih piratskih popolznovenij. V zaroslyah ni edinogo shelesta... Vybrav bolee ili menee svobodnyh polchasa, ya podnyalsya vverh po reke, k mestu, gde lezhali ostanki dinozavra. K nemu nevozmozhno bylo podojti poblizhe - meshal nevynosimyj smrad. YA, zajdya s navetrennoj storony, neskol'ko minut nablyudal za raznokalibernymi stervyatnikami. Zverej, pitayushchihsya svezhim myasom, ne bylo dazhe v otdalenii. Na dugah obglodannyh reber sideli sytye grify. CHem-to oni vse zhe otlichalis' ot zemnyh. Utrom pyatogo dnya my byli gotovy k prodolzheniyu puti. YA poproboval pripodnyat' plot za ugol, no ne smog dazhe kachnut' ego. My razryhlili nebol'shoj peschanyj holmik, otdelyavshij nashu ploshchadku ot vody, razbrosav ego po storonam. Potom, pol'zuyas' zherdyami, kak rychagami, nachali podvigat' k vode. Za poldnya tyazheloj raboty nam udalos' spihnut' nashe massivnoe sooruzhenie v vodu. To, chto eshche ostavalos' sdelat', ne trebovalo takih napryazhennyh usilij, ot kotoryh sudoroga svodit myshcy, pozvolyalo slegka rasslabit'sya. SHalash vyshel prochnyj, vetrom ne razneset. Krovlyu sdelali iz kory. Nad glinyanoj ploshchadkoj dlya kostra soorudili naves. V odnom uglu slozhili tolstye suhie vetki, to est' drova. YA reshil, poka nuzhda ne zastavit, ne est' nichego syrogo. Moj civilizovannyj zheludok postoyanno protestoval protiv syroedstva... Sdelali my eshche koe-kakie udobstva. V ostavsheesya vremya zanyalis' izgotovleniem oruzhiya. Plemya ploskogolovyh ne znalo drugogo oruzhiya, krome dubinok. Nekotorye dikari inogda vstavlyali v rasshcheplennyj konec dlinnoj palki oblomok peschanika, koe-kak zakreplyali ego - i poluchalsya primitivnyj topor. Kop'em oni ne mogli orudovat', ono meshalo im probirat'sya cherez zarosli. Luk i strely byli chem-to nepostizhimym, chem-to iz oblasti shamanstva... V pervuyu ochered' ya reshil izgotovit' luk i strely. Dubina podhodyashchih razmerov dlya moih intelligentnyh ruk tyazhelovata i ne vsegda prigodna. Dlinnoe zaostrennoe kop'e - eto uzhe luchshe. Peredo mnoj stoyala zadacha ne tol'ko vooruzhit'sya samomu, no i obuchit' Nogo vladet' oruzhiem. Teper', kogda Nogo ushel iz plemeni, on byl svoboden i ot mnogochislennyh zapretov, reglamentiruyushchih zhizn' tuzemcev. On mnogoe smozhet postignut', paren' smyshlenyj. V pervuyu ochered' nado obuchit' ego plavan'yu. Nogo uzhasno boitsya glubokoj vody. Kak izbavit' ego ot etoj boyazni? YA skolotil kletku - i ona stala istochnikom muchenij dikarya. Naprasno ya govoril, chto v kletke, opushchennoj v vodu, Nogo nedostupen dlya krokodilov. On zalezal v nee so strahom i vsyacheski norovil vyskochit' iz nee. V kletke ya pytalsya priuchit' ego k glubine. Glubina dlya Nogo - eto znachit vyshe kolen. A esli voda k shee podbiraetsya, tak uzhas dikarya neopisuem. Dlya nego glubina i krokodil - sinonimy. Pridetsya s nim povozit'sya. YA ponimayu, chto berus' za neblagodarnoe delo - nauchit' Nogo plavat' ili hotya by derzhat'sya na vode. Nash put' po reke prodlitsya ne znayu skol'ko vremeni, vo vsyakom sluchae ne men'she mesyaca, a odno neostorozhnoe dvizhenie, nevernyj shag na kachayushchemsya plotu mogut lishit' menya vernogo sputnika i tovarishcha. Strah Nogo i ego soplemennikov pered vodoj rozhden strahom pered krokodilami. CHtoby pokazat' Nogo, chto krokodilov nechego boyat'sya, ya plaval okolo plota, kogda na beregu sprava i sleva lezhali krokodily. Nogo ispuganno tarashchilsya to na menya, to na krokodilov i, kazhetsya, nachinal boyat'sya eshche bol'she. - Smotri, Nogo, - krichal ya iz reki, - ni odin krokodil ne plyvet ko mne! Krokodil boitsya cheloveka v reke! Krokodil boitsya reki! Nogo sidel na plotu na kortochkah v metre ot vody, stuchal kulakami po brevnam i skulil: - Net! Nogo boitsya! Krokodil s容st Nogo! Tebya derzhit v vode Bol'shaya Ryba, Nogo ne derzhit! Nogo slepo verit v moe nebesnoe proishozhdenie. Ego vera voshodit k tomu vremeni, kogda ya mog ob座asnyat'sya s tuzemcami vpolne snosno. Nogo neobyknovenno lyubopyten. On nikak ne mog ponyat', otkuda ya vzyalsya. Zemlya, "Titan", "Viking" - dlya nego pustye zvuki. Vot i prishlos' mne ponyatie kosmicheskogo korablya perekladyvat' na yazyk dostupnyh emu ponyatij. Tak rodilas' Bol'shaya Nebesnaya Ryba, na spine kotoroj Gregor priletel na zemlyu plemeni Nogo. Devstvennoe soznanie Nogo bezogovorochno poverilo by lyuboj moej skazke, tol'ko ne pravde. Ego voobrazhenie, usilennoe pervobytnoj mistikoj, sdelalo iz menya Belogo Kolduna, kotoryj poterpel porazhenie v shvatke s nekim tainstvennym bozhestvom. |to bozhestvo otnyalo u menya silu i sbrosilo s vysokogo neba na holmy, a Bol'shaya Nebesnaya Ryba podhvatila menya i opustila v reku... Takov ya v glazah Nogo. - Smotri, Nogo! Net zdes' Bol'shoj Ryby - ya derzhus' na vode, potomu chto vot tak delayu rukami i nogami, - ya staratel'no pokazyval moemu tovarishchu, kak dvigat' konechnostyami. - Bol'shaya Nebesnaya Ryba est', - rassuzhdaet on, sidya na plotu. - Ona pomogaet tebe, kak Mat' krokodilov pomogaet svoim detyam. Ona ne pomozhet Nogo. Nogo utonet. Ideyu ispol'zovat' kletku mne podskazala pamyat' o prochitannom v detstve. Lyudi zainteresovalis' zhizn'yu akul. Prebyvat' sredi nih nebezopasno. Vot i svarili kletku iz metallicheskih prut'ev, o kotorye akuly oblamyvali zuby. Utrom ya govoryu Nogo: - Noch'yu priletala Bol'shaya Nebesnaya Ryba. Ona skazala mne, chtoby ya izgotovil volshebstvo, kotoroe nauchit Nogo plavat'. Esli uzh Nogo verit v moe nebesnoe proishozhdenie, nado ego veru ispol'zovat' dlya ego zhe blaga, i da prostit Vsevyshnij moj obman. - Ona tak skazala? - glaza Nogo polezli na lob. - Da! I eshche skazala: esli Nogo ne nauchitsya plavat' za desyat' dnej, to ona sama zakolduet Nogo. Bednyj dikar' nachal tryastis' melkoj drozh'yu. Menya muchila sovest'. Ee opponent uteshal menya tem, chto drugogo vyhoda net: - Ona ochen' serdilas' i hotela perevernut' plot! Posle etogo bednyaga sdalsya i dazhe pomogal skolachivat' kletku. YA ne raz座asnyal, kak my budem ee ispol'zovat', sam zhe on ne osmelivalsya sprosit'. On podnosil mne krepkie rovnye zherdi, iz kotoryh ya svyazyval snachala karkas, a potom i stenki, ili, vernee skazat', reshetki. |to ne byla kletka v polnom smysle slova, potomu chto u nee byli vsego tri storony, a chetvertoj ona primykala k plotu. My sideli okolo kostra i podzharivali na uglyah rakov i zmeek, nalovlennyh tuzemcem. YA nachal ob座asnyat' emu smysl kletki. Pust' za noch' obmozguet vse i uspokoitsya. - Kak ty dumaesh', eti zherdi krepkie? - Krepkie, - podtverdil Nogo. - Krokodil mozhet ih perekusit'? - Net. - On ne smog by eti zherdi perekusit', dazhe esli by oni byli tolshchinoj s etu vetochku! - ya demonstrativno lomayu vetku s palec tolshchinoj. - Takuyu on perekusil by, - smeetsya Nogo. - Net, ne perekusil by! - Pochemu? - Ne pozvolit sila Bol'shoj Nebesnoj Ryby, - ya podnyalsya i prygnul v vodu, ogorozhennuyu reshetkami u plota. - Bol'shaya Nebesnaya Ryba hochet, chtoby ty kupalsya v etoj kletke. U Nogo dazhe chelyust' otvisla. - Bol'shaya Nebesnaya Ryba skazala: esli Nogo budet kupat'sya mezhdu zakoldovannymi reshetkami, krokodily budut boyat'sya Nogo. Tak skazala Bol'shaya Ryba. Nogo, oburevaemyj raznymi chuvstvami, sredi kotoryh strah byl ne na poslednem meste, pereminalsya s nogi na nogu. - Kogda nado kupat'sya? - Zavtra s utra. Nogo provel bespokojnuyu noch'. On neskol'ko raz prosypalsya i smotrel na reshetki. Utrom on stoyal na krayu plota i zyabko poezhivalsya ot utrennej prohlady, a mozhet, ot straha. - Ne bojsya, Nogo, - prodolzhal ya bezzastenchivo veshat' dikaryu lapshu na ushi, - esli ty vypolnish' povelenie Bol'shoj Ryby, ona tebya polyubit. Ona ne budet perevorachivat' plot, i ty budesh' plavat', kak ya. Nogo kivnul. On, kazhetsya mne, gotov delat' vse, chto ya velyu. YA soskochil v vodu i vzyalsya za kraj plota: - Prygaj v vodu i stanovis' vot zdes'! Nogo ne prygnul, Nogo ostorozhno soskol'znul v vodu. - Derzhis' rukami vot zdes' i delaj nogami vot tak! - ya pokazal. Nogo, snachala nelovko, a zatem i uverenno stal vzbivat' vodu. Neskol'ko raz ego ruki sryvalis' s brevna, on okunalsya s golovoj, vynyrival i hvatalsya snova, podnimaya nogami tuchu bryzg. Sila u nego byla zavidnaya. Vskore on uzhe bez vsyakogo straha barahtalsya v vode, tol'ko glaza uzhasno tarashchil i shum podnimal takoj, chto raspugal vseh krokodilov. - Nogo, stop! Teper' smotri syuda! Derzhis' rukami za brevno. Teper' vytyani nogi v vode... tak! Teper' podtyani ih pod sebya, kolenki pod zhivot... tak... horosho! Teper' izo vseh sil ottalkivajsya nogami vot tak... nu, davaj! Nogo ottolknulsya tak, chto plot sdvinulsya v storonu berega. - Ogo! - krichu, - molodec Nogo! Bol'shoj Rybe eto ponravitsya. Teper' ya budu stoyat' na plotu, a ty delaj tak mnogo-mnogo raz... nu ne tak sil'no, mozhno chut' polegche! Nogo - sposobnyj uchenik. YA ponyal eto, kogda nablyudal za nim pri stroitel'stve plota. On bystro preodolel strah pered glubinoj, staratel'no kopiroval moi dvizheniya. My zanimalis' plavan'em utrom i vecherom. A dnem ya reshil izgotovlyat' oruzhie. Eshche ran'she, kogda my s Nogo zagotavlivali zherdi dlya kletki, ya otobral neskol'ko gibkih i rovnyh zherdin dlya luka. Tetivu ya reshil splesti iz volokon, kotorymi so mnoj podelilas' pal'ma, ustupiv neskol'ko list'ev. Nogo nekotoroe vremya nablyudal za moimi dejstviyami. Potom uverenno zayavil: - YA znayu, chto ty delaesh'... Ty uzhe delal eto, no Kriri polomal tvoi palki... Vru skazal, chto ty hochesh' vseh zakoldovat'. Nogo upomyanul imena ploskogolovyh, kotorye vyzvali vo mne pristup yarosti. U shamana byl zlobnyj i vlastnyj harakter. On boyalsya i nedolyublival menya, podozrevaya, vidno, sopernika. Pervyj sdelannyj mnoyu luk Vru rassmatrival s nepoddel'nym interesom, i eto menya obradovalo. YA podumal, chto smogu podnyat' vozmozhnosti dikarej v dobyvanii pishchi, oni vsegda i postoyanno stradali ot nedoedaniya. YA pokazal tuzemcam, kak nado obrashchat'sya s oruzhiem. SHaman nachal ubezhdat' vozhdya, chto luk - eto zloe koldovstvo. Menya vozhd' ne zahotel slushat', ne pozhelal i strel'nut' iz luka. On vzyal ego i slomal. I zapretil komu by to ni bylo delat' podobnye veshchi. - Nash Vru glup, kak lyagushka v luzhe, - skazal Nogo, - tol'ko prygaet i kvakaet. - Esli by shaman ne pomeshal, esli by Kriri ego ne poslushalsya, u lyudej tvoego roda bylo by vdovol' myasa. Dlya togo, chtoby iz luka ubit' antilopu, ne nado priblizhat'sya k ee ostrym rogam. Mozhno porazit' izdali. Mne prihodilos' chasto videt', kak ohotniki ploskogolovyh pogibali ili poluchali tyazhelye rany, ohotyas' za kabanami i antilopami. Dubinka - ne samoe nadezhnoe oruzhie, esli zver' krepok. - SHaman Vru - plohoj i vozhd' Kriri tozhe plohoj, - poddakival Nogo, - ty sdelal bol'shoe koldovstvo. - Nogo, eto bylo ne koldovstvo! - tam, gde vozmozhno, ya pytayus' pokolebat' v dushe Nogo veru v duhov. - Ne koldovstvo... Kogda ty brosaesh' kamen', pochemu on letit? - Potomu, chto ego brosaet Nogo! Brosaet ruka Nogo! - v golose tuzemca zvuchit samodovol'stvo. - Nogo sil'nyj! Kamen' letit daleko! - Verno, - soglashayus', - Nogo ochen' sil'nyj! Tuzemcy padki na pohvalu. I ne upuskayut sluchaya prihvastnut'. |to, kak ya zametil, u nih v krovi. Vybirayu sredi zherdej dubinku potolshche i predlagayu Nogo sognut' ee. On vnimatel'no osmatrivaet ee, beretsya za koncy, upiraet v koleno... - Sil'nee! Vse myshcy Nogo vzdulis' uzlami. ZHerd' slegka sognulas'. - Eshche nemnogo! Davaj eshche! Nogo, vidno, ne ponimaet, chego ya dobivayus'. - Pochemu ty ne sognul ee sil'nee? Pochemu ne perelomal? - Sila dereva ne pozvolila, - otvechaet slegka skonfuzhenno tuzemec, otshvyrivaya zherd'. - Znachit, u dereva tozhe est' sila? Nogo ispytuyushche smotrit na menya, potom nachinaet poyasnyat': - U tolstogo dereva sila bol'shaya. U tonkogo - slabaya sila. Tonkaya vetka polomaetsya, esli nastupish' na nee. Kogda lezesh' na derevo, tonkaya vetka lomaetsya, i ty padaesh' s dereva... Bravo, Nogo! Ty postigaesh' azy "Soprotivleniya materialov"! - Itak, Nogo, sila tvoej ruki brosaet kamen', a sila etogo dereva, etoj gibkoj zherdi budet brosat' strelu namnogo dal'she. Nogo vypyachivaet nizhnyuyu gubu - priznak ser'eznoj umstvennoj raboty, - beret zherdinu i sgibaet, kak by proveryaya na uprugost'. Zatem ostorozhno kladet ee obratno i saditsya naprotiv menya, nablyudaya, kak ya oskolkom kremnya zatesyvayu gibkij sterzhen' budushchego oruzhiya. Mne hochetsya dumat', chto dikaryu ponyaten smysl moej raboty, a ego necivilizovannyj mozg poluchaet vse novye impul'sy dlya intellektual'nogo razvitiya. Na moih glazah i s moej pomoshch'yu homo erektus prevrashchaetsya v homo sapiens. Pravda, do cheloveka razumnogo moemu sputniku eshche daleko, no chto takoe chelovek razumnyj? Tol'ko li mozg, nabityj t'moj-t'mushchej znanij? No skol'ko ya vstrechal nerazumnyh lyudej s enciklopediej vmesto mozga! A Nogo po-svoemu razumen. YA protyagivayu emu zherdinu, vruchayu ostryj kremnevyj oskolok i pokazyvayu, kak nado zatesyvat' suchki. I on zatesyvaet. So staratel'nost'yu uchenika, zhelayushchego vozvysit'sya v glazah uchitelya. Pri etom vse vremya o chem-to dumaet. - Synov'ya Bol'shoj Nebesnoj Ryby vse kolduny? - vdrug sprashivaet Nogo, glyadya mne v glaza. - Pochemu ty tak dumaesh'? - Oni mnogo umeyut. Mnogo znayut. Derevo neset ih po reke. Derevo budet ubivat' antilopu... - O, synov'ya Bol'shoj Ryby eshche ne to tebe pokazhut. Ty tol'ko vnimatel'no smotri i zapominaj... Tak prohodyat den' za dnem. V chestolyubivom zamysle civilizovat' dikarya ya obretayu smysl zhizni, v to vremya kak sam ya, bezuslovno, regressiruyu: vot sejchas izgotavlivayu, naprimer kremnevye nakonechniki bol'shogo razmera... YA tak pogruzilsya v etu rabotu, chto zabyl o rybalke. Nogo zval menya obedat' i, poskol'ku ya ne toropilsya, odin umyal vse, chto ostavalos' ot uzhina, a ostavalos' dostatochno. Mne kazalos', chto hvatit na ves' den'. Teper' on s unylym vyrazheniem topchetsya peredo mnoj i napominaet, chto nado nalovit' ryby. - Stan' podal'she, - neterpelivo otvetil ya, - ne vidish' - oskolki letyat v lico. - Nuzhno pojmat' rybu, - uporstvuet Nogo. YA rasserdilsya. Delo v tom, chto delat' nakonechniki iz kremnya - eto adskaya rabota. YA kogda-to vychital, chto lyudi kamennogo veka vladeli sekretom otdavlivaniya oskolkov. Ne znayu, kak eto u nih poluchalos'. Prinoravlivayus' po-vsyakomu. Bezuspeshno. B'yu kamnem po kamnyu, starayus' otbivat' melkie kusochki. Na levoj ruke krovotochat vse pal'cy. Inogda, zakanchivaya nakonechnik, reshayu, chto vot etot bugorok nado by snyat'. B'yu po nemu - i s takim trudom pochti zavershennoe izdelie razlamyvaetsya popolam. Tut ya nachinayu v golos pominat' vseh chertej i ih roditelej. Nogo smotrit na menya s razinutym rtom. On prinimaet moyu rugan' za shamanskoe zaklinanie. YA osmatrivayu oblomki i soobrazhayu, nel'zya li iz nih sdelat' dva nakonechnika dlya strel. A Nogo opyat' o svoej rybe. - I chego ty ko mne privyazalsya! - oru na nego, teryaya terpenie, - Hochesh' ryby - lovi ee sam! - Nogo ne umeet, - govorit on obidchivo. - Pochemu ne umeet? Nogo videl, kak Gregor lovit rybu? Pust' delaet tak zhe... Vot tebe shnur s kryuchkom, vot kusochki myasa. Idi i lovi! - Nogo ne umeet koldovat'! - Zdes' ne nado koldovat'. Nado vse delat', kak delaet Gregor, - i ryba sama na kryuchok polezet. Nogo nasazhivaet na kryuchok lomtik podvanivayushchego myasa i zabrasyvaet v reku bez vsyakoj nadezhdy na uspeh, budto pojmat' rybu dlya nego ne glavnoe. Glavnoe - ispolnit' trebovanie Gregora. CHerez chetvert' chasa torzhestvuyushchij krik tuzemca raspugal vseh ptic v okrestnostyah: - Nogo pojmal rybu! Nu vot, eshche odin shazhok Nogo po netornoj tropinke civilizacii. Malen'kij shazhok, no kak on menya obradoval! Togo, chto Nogo nauchilsya delat' ryadom so mnoj, uzhe dostatochno, chtoby stat' na golovu vyshe i vozhdya, i shamana, a to i oboih, vzyatyh vmeste. Moj sovremennik, chitaya eto, snishoditel'no uhmyl'netsya: podumaesh', sensacionnoe dostizhenie! I dejstvitel'no, chto zdes' osobennogo? Leska, kryuchok, nazhivka... Zabrasyvaj, zhdi, tashchi... A ya zhaleyu, chto, uchas' v universitete, ne udosuzhilsya pozanimat'sya predystoriej cheloveka. YA sejchas smog by tochno skazat', skol'ko ponadobilos' cheloveku tysyacheletij, chtoby izobresti kryuchok dlya lovli ryby. Pohozhe, tuzemcu ponravilos' udit' rybu... A dlya menya eto obernulos' oslozhneniyami. Nablyudaya zhizn' ploskogolovyh, ya byl vnachale porazhen ih nepraktichnost'yu: kogda oni dobyvali vdovol' pishchi, nichego ne ostavlyali pro zapas, dazhe na sleduyushchee utro nichego ne ostavalos'. Pozhirali vse podryad. Znali tol'ko dve krajnosti: obzhorstvo i golod. Serediny ne bylo. A v promezhutke mezhdu krajnostyami - sluchajnye gusenicy, malos容dobnye koreshki, yajca presmykayushchihsya... Myaso dostavalos' ne bog vest' kak chasto - ser'eznaya dich' bystronoga. S kamnyami i dubinkami za neyu ne ugonish'sya. Plemya postoyanno golodalo. S teh por, kak my vyshli k Bol'shoj Reke, u nas ne bylo problem s pitaniem. Ryby v Reke - vidimo-nevidimo. YA i lovil ee rovno stol'ko, skol'ko nam bylo nuzhno dlya edy. Teper' polozhenie izmenilos' - Nogo pochti vse vremya sidit s leskoj nad vodoj. On okazalsya na redkost' udachlivym rybakom. Ves' plot zavalen ryboj, - a ya ved' s takoj lyubov'yu sledil za chistotoj! Zapah ryby, kak svezhej, tak i portyashchejsya, presleduet menya povsyudu; ryb'im zapahom propitalos' vse vokrug - ot Nogo do poslednego prutika v kryshe nashego shalasha. Doshlo do togo, chto noch'yu ne mogu usnut' - vyhozhu na pesok i podstavlyayu lico svezhemu vetru. Esli u menya dojdet do otvrashcheniya k rybe, ya propal. Razve chto luk vyruchit - budu pitat'sya myasom... |tot zapah, dolzhno byt', i privlekaet rybu. Nogo za kakih-nibud' desyatok minut dobyvaet poldyuzhiny ryb, i vse krupnye. Odnazhdy ya ne vyderzhal i sbrosil vsyu rybu nazad, v reku. Nogo smotrel na menya tak, slovno ya i ego hochu sbrosit' vsled za ego dobychej. - Nogo, nado lovit' stol'ko ryby, skol'ko my s容dim. - Zavtra ryby ne budet. - V Bol'shoj Reke ryba budet vsegda. V Bol'shoj Reke ryba ne konchaetsya. A ty lovish' bol'she, chem nado. Ona portitsya, gniet. U nas byl chisten'kij plot, a teper' smotri, kakaya von'. I sam ty - sploshnaya von'. Nogo usilenno shevelit nozdryami: - Gde von'? Dopuskayu, chto u nas razlichnye predstavleniya o tom, chto takoe von'. No zapah gniyushchej ryby - iz vseh vonej von'. Odin tuzemec Nogo etogo ne ponimaet. CHto zh, pridetsya mne opyat' obratit'sya k zapreshchennym priemam: - Nogo, ty hochesh' rasserdit' Bol'shuyu Nebesnuyu Rybu? Nogo reshitel'no zamotal golovoj, otricaya dazhe vozmozhnost' takogo zhelaniya. - Tak vot, duh Bol'shoj Nebesnoj Ryby i duh Bol'shoj Reki vsegda budut davat' nam rybu, chtoby my byli syty. No ty lovish' bol'she, chem my s容daem. Ryba vonyaet. Bol'shaya Ryba i Bol'shaya Reka serdyatsya... Skol'ko ty dolzhen s容st' ryby, chtoby nasytit'sya? Nogo vybrasyvaet ruku s rastopyrennymi pal'cami: - Vot stol'ko! - Nu i appetit! - ya vyrazhayu neiskrennee udivlenie. - A mne nuzhno vot stol'ko, - pokazyvayu odin palec. - Vot stol'ko i lovi! Predobedennyj urok plavaniya propal. Nogo lezhit, ohaya, v shalashe i zhaluetsya na bol' v zhivote, a zhivot - kak bochka. Eshche by, s容st' stol'ko ryby! Esli by ya ne znal, na chto sposobny zheludki tuzemcev, ya podumal by, chto moemu tovarishchu konec. Kogda ya vybrasyval v reku razlagayushchuyusya rybu, to uvidel, chto voda zaburlila, kak v kipyashchem kotle. Vsya okrestnaya ryba sobralas' na pir. Na eto obratili vnimanie i pticy-rybolovy. Oni kruzhilis' nad plotom, shugali v vodu. Nekotorye uhitryalis' perehvatit' vybrasyvaemuyu dobychu v vozduhe. Mne prishlo v golovu, chto moim strelam, chtoby vyderzhivat' tochnost' v polete, ne hvataet opereniya. I togda ya slozhil ostavshuyusya rybu kuchkoj na krayu plota, a sam, vzyav gotovyj luk i neskol'ko strel, spryatalsya za shalashom. S chetyreh metrov, dumayu, ne promahnus', a zaodno ispytayu oruzhie. Pticy dovol'no dolgo ne mogli preodolet' straha pered nami, s krikami letali nad plotom i ne reshalis' polakomit'sya nashej ryboj. Mozhet byt', ih otpugivali stony Nogo? - Tishe, ne shumi... - govoryu ya shepotom, - ptic otpugnesh'! - Ne nado ptica... - stonet Nogo, - ne nado ryba... Nogo nichego ne budet est'. - Horosho, ne budesh', a poka pomolchi... Belogrudaya ptica otdelilas' ot stai i soskol'znula s vysoty; melko trepeshcha korotkimi kryl'yami, zamerla nad ryb'ej kuchej i v sleduyushchij mig uselas' na plot. Dlya ostal'nyh eto posluzhilo komandoj - oni razom rinulis' k rybe, nachali drat'sya, ni odna ne zahotela ostat'sya bez dobychi. A sverhu naletali vse novye i novye, bili drug druga kryl'yami i klyuvami... Esli by ya shvyrnul v nih dubinu, ulozhil by, samoe men'shee, treh. Korotko prosvistela strela i uvyazla v ptich'em boku. Ptica zakrichala i zabilas' v agonii. No ostal'nye ne obrashchali na nee vnimaniya, budto nichego ne sluchilos'. Oni rvali drug u druga ryb'i tushki. Nu, esli vy takie dury... ya posylayu v nih eshche neskol'ko strel. Eshche dve pticy nachali trepyhat'sya na brevnah plota. Vot-vot svalyatsya v reku. YA vyskochil iz shalasha, i tol'ko togda pticy vzleteli. Odna iz ptic, edva ya prikosnulsya k nej, udarila menya klyuvom. YA bystren'ko svernul im shei, tem, chto eshche trepyhalis', i ulozhil ryadyshkom vozle shalasha. Pozdravil sebya s udachnoj ohotoj - oruzhie ne podvelo! Pticy krupnye, velichinoj s gusya, myasistye. No menya interesovalo ne stol'ko myaso, skol'ko per'ya. |to skol'ko zhe moih strel poluchat prekrasnoe operenie i vozmozhnost' tochno porazit' cel'! Posle obeda urok plavan'ya snova ne sostoyalsya. Snachala ya ne pridal znacheniya legkim belesym oblakam, protyanuvshimsya volosami ot gorizonta do gorizonta. Ni veterka. Vozduh, kak obychno, nasyshchen znoem i ryb'imi zapahami. Esli pojdet dozhdik, dumayu, ne beda. Napoit suhuyu zemlyu i vymoet nash plot. Nebo kak-to slishkom bystro zatyagivaetsya gusteyushchimi tuchami, nastupayut sumerki, hotya solnce, ya znayu, eshche vysoko. Iz blizhnej doliny vyrvalsya vihr', zatyanul voronkoj pyl' i suhie list'ya. Gde-to nad holmami sverknulo, prokatilsya grom, upali pervye krupnye kapli. Brosayus' spasat' drova. Tashchu ih v shalash, zasovyvayu pod nary. Nogo lezhit i stonet. Rezko padaet temperatura vozduha, stanovitsya prohladno. Poryvy vetra prevrashchayutsya v sil'nyj veter, i vot uzhe uragan grubo probuet nashu hizhinu na prochnost'. Veter podnyal v vozduh zolu na nashem kostrishche, k schast'yu, v storonu reki, potomu chto v nej byli goryashchie ugli i, esli by on hot' gorstochku brosil na hizhinu, nam prishlos' by gasit' pozhar. Vprochem, do pozhara vryad li doshlo by - gulkie udary redkih kapel' prevrashchayutsya v rovnyj shum padayushchej vody. CHerez proem vhoda ya vizhu, kak nad vershinami holmov podnyalas' belaya zavesa, soedinyaya tuchi s zemlej. Ona dvizhetsya v nashu storonu, zakryvaya ot nashih glaz holmy i zarosli... Voda tyazhelo padaet na nashu utluyu hizhinu, shataet steny. Poyavlyayutsya pervye strujki vody, otyskavshie shcheli v nashej kryshe. Edinstvennoe, chego ya boyus', eto chtoby ne ruhnuli steny i chtoby nam ne prishlos' vypolzat' iz-pod nih v ob座atiya grozy... Sizhu v uglu hizhiny. Na golovu, na plechi padayut strujki vody. I vse-taki v hizhine luchshe, chem na beregu, gde opasno raskachivayutsya ogromnye derev'ya, gde s holmov nesutsya potoki... Nam ugrozhaet tol'ko molniya, no pozvolyayu sebe nadeyat'sya, chto my osobogo interesa dlya nee ne predstavlyaem. YA s容zhilsya ot holoda... YA mechtayu: noch'yu dozhd' prekratitsya, utrom vzojdet solnce, my razvedem koster i zazharim pticu. U kostra my otogreemsya. A poka strujki l'yutsya na moyu golovu, Nogo stonet ot perezhora, ya promok do nitochki, kotoroj na moem tele net. I mechtayu. Periody dozhdej ya perezhil chetyrezhdy. I kazhdyj god pervaya groza vyzyvaet v moej pamyati tot, pervyj liven', kotoryj obrushilsya na menya v noch' posle gibeli Amara, otrezal menya ot "Vikinga" i moih tovarishchej. V moih vospominaniyah ob etom livne bol'shie probely. Dumayu, iz-za psihicheskogo potryaseniya, svyazannogo s gibel'yu Amara; skazalos' i padenie v ushchel'e, i golod, i mnozhestvo drugih ispytanij. Mne trudno vyderzhivat' posledovatel'nost' v moem povestvovanii. V cepochku posledovatel'no razvertyvayushchihsya kartin vdrug vryvaetsya kartinka, ne svyazannaya s predydushchimi ni syuzhetom, ni logikoj. Ona vse putaet, sbivaet s tolku, i ya v konce koncov sam ne mogu ponyat', chto posle chego proizoshlo. Potok, podhvativshij menya v ushchel'e posle padeniya, kogda ya lezhal bez soznaniya; derevo, kotoroe neslo menya po reke, moi sosedi po neschast'yu - obez'yanki i malyj Grivastyj... Kogda obrushilsya zator, my spuskalis' vniz po techeniyu eshche dva ili tri dnya, i vse vremya pod nepreryvnym livnem, poka snova ne popali v zator. Na etot raz ya ne medlil, tem bolee, chto moe spasitel'noe derevo, vernee - dva dereva, tknulis' v zator pochti u berega. YA vylez na skol'zkij bereg vsled za obez'yankami, sovershenno obessilevshij ot goloda i holoda. Menya derzhala soznanii odna mysl' - skoree vernut'sya na "Viking", proch' s etoj uzhasnoj planety. YA brel skvoz' stenu dozhdya, protiv dozhdya, polagaya, chto takoj liven' mozhet dvigat'sya tol'ko so storony morya. Ne pomnyu, skol'ko ya shel. Vprochem, shel - ne to slovo. YA bol'she polz, skol'zil, skatyvalsya, karabkalsya... Perevaliv cherez holm, ya utknulsya v potok takoj zhe moshchnyj, kakoj ostav