' na svoih druzej. Potom oni mne govorili, chto ispytali potryasenie, shok, a Feliks priznalsya, chto po ego spine polzali murashki. YA, konechno, poshel na krajnyuyu stepen' riska. I okazalsya prav. YA perehvatil u korolya iniciativu v prinyatii reshenij, bukval'no ogoroshiv ego neozhidannost'yu svoego postupka. V kakom-to smysle moj postupok byl neozhidannym i dlya menya samogo. YA poshel na improvizaciyu, rukovodstvuyas' tem, chto tuzemcy, uvidev Nogo, prishli v vozbuzhdenie. YA podumal, chto eto ne sluchajnost', - u aborigenov est' kakie-to, neizvestnye mne, osnovaniya otnosit'sya k Nogo s takim pochteniem. Dlya nih v ego oblike voploshchen bog lesa. Po-vidimomu, aborigeny kogda-to pereselilis' k moryu iz vnutrennih rajonov materika, gde kakim-to obrazom soprikasalis' s predstavitelyami dikogo plemeni ploskogolovyh. Peredavaemye iz pokoleniya v pokolenie legendy otkorrektirovali istoriyu drevnih sobytij, i v soznanii potomkov rodilsya mif o lesnom bozhestve... Proiznosya svoi zaklinaniya, ya ne spuskayu glaz s korolya, bukval'no sverlyu ego vzglyadom i chuvstvuyu, vsej kozhej oshchushchayu trepet mnogochislennyh tolp na prichale. Aborigeny, nesomnennoe popalis' na moyu ulovku, a vladyka? Korol' smotrit na menya s nevozmutimost'yu statui. Esli v nachale moej rechi on vyglyadel rasteryannym, to teper' on vernul sebe samoobladanie i soobrazhaet, kak vesti sebya v dannoj situacii. Moj pronzitel'nyj, nadeyus', vzglyad teper' ego ne smushchaet - vladyka spokoen. Ego vzglyad kak budto govorit - net, bratec, ya vizhu tebya naskvoz'... menya ty ne provedesh'... mozhesh' durachit' kogo ugodno, tol'ko ne menya... YA chuvstvuyu, chto moj zapal istoshchaetsya i prishla pora zakruglyat'sya. Na samoj vysokoj note proiznoshu imya Nogo, povorachivayus' k lodke, gde lezhit moj vernyj sputnik, i preklonyayu odno koleno, molitvenno slozhiv na grudi ruki. Vokrug po-prezhnemu mertvaya, bogoboyaznennaya tishina. Odin korol' smotrit na menya mrachnymi glazami. YA otvechayu ne menee mrachnym vzglyadom, v kotorom korolyu sledovalo by prochitat': ty bessilen navredit' mne, ibo ya sluga Ikendu i razgovarivayu na yazyke bogov. Tvoj narod znaet, chto v lodke lezhit Bog Lesa, i ty ne posmeesh' sovershit' svyatotatstvo. Molchanie na prichale zatyanulos'. V vozduhe, v tolpe, v lodkah vozniklo tyagostnoe napryazhenie. Nakonec korol' podnyal vverh ruki i obratilsya ko mne s voprosom: - Gde ty nauchilsya, chelovek, priletevshij s drugoj zvezdy, yazyku nashih predkov? Kakim obrazom tebe stalo dostupnym to, chto nedostupno moemu narodu? Mazu vnimaet bozhestvennym zvukam tvoej rechi i prosit prosvetit' nash razum slovami, kotorye ponyatny synov'yam morya. Vel perevel mne vopros korolya-zhreca i ot sebya dobavil: - Gregor, chto za okolesicu ty nes? CHto za yazyk? Vladyka hot' i derzhit nos kverhu, no yavno ozadachen. - Ob etom kak-nibud' potom... Skazhi emu, chto ya priletel syuda vmeste s vami. CHetyre goda nazad menya uvlek za soboj Ikendu, ya ohotilsya s nim v lesah. Ikendu pozhelal posmotret' na moih zemlyan, moih tovarishchej, i my pustilis' v put' po Bol'shoj Reke, v gorod synovej morya, chtoby uznat', kak oni, ego potomki, obrashchayutsya s lyud'mi, priletevshimi s dalekoj zvezdy... Govori gromche, chtoby vse slyshali. Poka Vel perevodil, ya sledil za licom korolya-zhreca. Ego spokojstvie bylo yavno naigrannym. YA zametil eto po nervno shevelyashchimsya pal'cam ruk, spryatannym pod nakidkoj. No dolzhen priznat' - samoobladanie u vladyki zavidnoe. On ponimaet, chto ya vtyanul ego v strannuyu igru, i on vynuzhden prinyat' pravila etoj igry. Ob etom znayut dvoe - on i ya. Teper' on popytaetsya svoimi voprosami zagnat' menya v kakoj-nibud' ugol. Nad tolpoj vitayut udivlenie i radost'. Perevod Vela soprovozhdaetsya vostorzhennymi vosklicaniyami iz tolpy. V glazah vladyki zazhigaetsya kovarnyj ogonek: - Moj narod ne ponimaet, pochemu Ikendu bolen! Kto osmelilsya nanesti ranu bozhestvennomu telu Ikendu? Pochemu ty ne zashchitil ego? CHto teper' budet s Ikendu? Vel perevodit mne voprosy korolya i ne skryvaet otchayaniya. On boitsya, kak by ya ne zasypalsya v svoih otvetah. - Ne bespokojsya, - otvechayu Velu, - menya vyruchit Ikendu. K starym legendam dobavim novye. Perevodi: kogda my spuskalis' po Bol'shoj Reke, to boginya Bol'shoj Reki, doch' Belogo Otca Gor, zadumala utopit' menya v vodopade. Mozhet, ej udalos' by sdelat' eto, no za menya vstupilsya Ikendu i vyrval iz ruk bogini Padayushchej Vody. Ona zakrichala i pozvala na pomoshch' svoego otca. Tot metnul v Ikendu molniyu i skrylsya. Vot kak vse bylo. Po mere togo, kak Vel perevodil moj rasskaz, v tolpe roslo voshishchenie Ikendu. Shvatki mezhdu bogami v legendah aborigenov - obychnye yavleniya. Kak pravilo, smertnye v nih ne vmeshivayutsya. To, chto Ikendu postradal, ne umen'shilo ego avtoriteta v glazah aborigenov, tem bolee, chto Otec Gor metnul molniyu i srazu zhe sbezhal. Rana Ikendu - pustyachnaya rana. Ikendu dolgo spit, potomu chto ustal, srazhayas' s Boginej Padayushchej Vody. On skoro prosnetsya. On budet rad uvidet' synovej morya i ih prekrasnyj gorod, no poka on ne prosnetsya, ego nel'zya bespokoit'. Skol'ko vremeni on budet spat'? Skol'ko zahochet. Menya samogo udivlyaet, kak umelo ya improviziruyu. Moi sochineniya padayut gotovoj legendoj v umy mestnyh zhitelej. Poetomu ya ne mogu upreknut' sebya v obmane... - A zachem Ikendu nuzhno bylo vstupit'sya za prishel'ca s dalekoj zvezdy? Pochemu Ikendu pomeshal docheri Otca Gor zavladet' prishel'cem? - sprashival dalee korol'. - YA byl gostem Velikogo Ikendu. Ikendu nikomu ne pozvolit obizhat' ego gostej. - Vel perevodit moi slova i dobavlyaet po-nashenski: "Bravo, Gregor!" - Vel, ya eshche ne zakonchil. Perevedi emu: Ikendu vel sebya tak, kak schital nuzhnym. Pokazhi mne togo smertnogo, kto mozhet sprosit' u Boga, pochemu Bog postupaet tak, a ne inache? U Boga mozhno prosit' milosti, no nel'zya donimat' Boga prazdnymi voprosami - eto svyatotatstvo. Sejchas Ikendu zhelaet otdohnut' v tishine i prohlade. Esli on prosnetsya ot nashej boltovni, ya dumayu - on razgnevaetsya. A esli u tebya, verhovnyj zhrec, est' eshche voprosy, to zadavaj ih Ikendu, kogda on prosnetsya. V tolpe poslyshalsya gomon pochteniya, kogda Vel perevel moi slova. Vel dobavil dlya menya: "U zhreca lyubimaya pytka - podveshivat' neugodnyh za nogi i razvodit' pod golovoj ogon'". Mazu, po-vidimomu, nastroilsya na dolgie slovopreniya i takogo povorota ne zhdal. Emu ne ostavalos' nichego inogo, kak ceremonnym dvizheniem razvesti ruki i skazat': - Bozhestvennyj Ikendu i ego gost', vas zhdut tishina i pokoj pod kryshej moego dvorca! Moj nedostojnyj palankin k vashim uslugam! Tolpa vskolyhnulas' v edinodushnom odobrenii skazannogo zhrecom, kotoryj mog ostavat'sya dovol'nym: v glazah svoih poddannyh on vyglyadel vpolne dostojno. - Nu, Gregor! Nu, hitrec! Tol'ko ne govori, chto etomu ty nauchilsya v stojbishche pervobytnyh! - likoval Vel. - Ponimaesh', zhrec nikogo ne udostaival takoj chesti, kak vossedanie v ego palankine. Izo vseh sil starayus' ne napustit' na svoe lico ulybku, - syny morya mogli by zametit' v nej nasmeshku. - Dorogoj Vel, - govoryu, - ya chetyre goda izo dnya v den' borolsya za svoyu zhizn'. Nekij Vru, volosatyj kollega vashego zhreca, hotel lyuboj cenoj obosnovat' svoe pravo prolomit' mne golovu kamennym toporikom i s®est' na pirshestve luchshuyu chast' moego brennogo tela. U dikarej, v ih mentalitete, est' ochen' uyazvimoe mesto - oni teryayutsya, kogda ih ozadachivayut. CHem bol'shuyu chush' ya vydam, tem bol'she oni ozadacheny. |tim nado pol'zovat'sya. Tol'ko i vsego. Sredi belohlamidnikov idet tihij spor - kto udostoitsya chesti prikosnut'sya k Ikendu. Nakonec, chetverym porucheno izvlech' bednogo Ikendu iz lodki i ulozhit' v palankin. CHetvero samyh dostojnyh nagibayutsya pod tyazhest'yu dvuhsotkilogrammovogo tela i nesut ego po stupen'kam. I tut proishodit nechto takoe, chto vsya tolpa vo glave s korolem ahaet i kameneet. Odin iz zhrecov spotknulsya, upal, a s nim i ostal'nye troe - vse rastyanulis' na zemle vmeste s nedvizhimym Ikendu. Ne znayu, chem zakonchilas' by eta scena, esli by lico Bozhestvennogo Ikendu ne rasplylos' v ulybke. Nad tolpoj pronessya vzdoh oblegcheniya. Vse sochli eto za dobryj znak i kinulis' podnimat' bozhestvo. Tak poklonniki bozhestva rascenili reflektornuyu grimasu boli na lice spyashchego Nogo. Ego s trudom ukladyvayut na palankin, ruki svisayut po bokam, vosem' zhrecov podhvatyvayut tyazheluyu noshu. Bednyj Nogo, horosho, chto emu dali snotvornoe, inache ne znayu, kak by on primirilsya s takoj suetoj. Palankin! Da on ni za chto ne soglasilsya by usest'sya v nem! A tak lezhit sebe v glubokom sne, i nichego v nem ot bozhestva. Potom korol' delaet priglashayushchij znak mne, i ya podnimayus' po stupenyam. Ceremonial'naya chast' priema zakonchilas', menya okruzhayut moi tovarishchi. V glazah Dejva blestyat slezy, moi rebra hrustyat ot ego ob®yatij. - Ty horosho skazal! - vostorzhenno dergaet menya za plecho Feliks. - Pravil'no vrezal! Vot kak nado obrashchat'sya s dikaryami! - Vse horosho, - ulybaetsya Till, - my shli syuda s samymi durnymi myslyami, dumali, kak vse slozhitsya... - Ty popravish'sya, Gregor! Tebya nado budet nakachat' zhirkom!.. - My ved' schitali: vse! Propali rebyata!.. - ZHal', Amara bol'she ne uvidim... - Rebyata, dajte Gregoru prijti v sebya! - govorit Mark, vylezaya iz lodki, - luchshe podderzhivajte ego... Vidite, on s trudom derzhitsya na nogah. Vel, ty derzhis' vozle palankina, a my pojdem gruppoj. YA spohvatyvayus' i bystro idu k lodke, so slovami: "odnu minutku!" Podbirayu nashi luki, strely, dubinu Nogo. - Zachem tebe eto? - sprashivaet Dejv. - Zdes' my obhodimsya bez oruzhiya! Ili hochesh' sohranit' na pamyat'? - Dubina bozhestvennogo Ikendu ne mozhet ostavat'sya v neohranyaemoj lodke. On prosnetsya i nachnet iskat' ee. Naverhu nas podzhidal sam korol'. On ne poshel za palankinom, emu, vidno, hotelos' poskoree prismotret'sya ko mne. On ehidno nablyudal, kak ya tashchu nash arsenal, poka Feliks ne dogadalsya razoruzhit' menya. - Master slov vsegda nosit s soboj stol'ko oruzhiya? - s edva ulovimoj nasmeshkoj sprosil korol'. - Neuzheli on taskaet i oruzhie bozhestvennogo Ikendu? Ili dumaet, chto popal k vragam, i oruzhie nado derzhat' pod rukoj? Mark perevel mne voprosy korolya. - Ikendu - ohotnik. Vsegda zhivet v lesu i privyk ne rasstavat'sya s oruzhiem. My teper' sredi druzej. Pust' oruzhie Ikendu hranyat zhrecy, - ya razdal toporiki i luki stoyashchim okolo korolya zhrecam v belom. - A svyashchennoe oruzhie Ikendu mozhno doverit' glavnomu zhrecu! - s etimi slovami ya vruchayu dubinu korolyu. On neskol'ko opeshil no delat' nechego, beret. A vesit ona, samoe men'shee, kilogrammov pyat'desyat. - Kogda Ikendu opuskal svoyu dubinu na golovu vraga, v golove vraga gremel grom. Po vyrazheniyu lica Mazu ya vizhu, chto on s ohotoj obrushil by dubinu na moyu golovu, tol'ko vot ili prilichiya ne pozvolyayut, ili dubina tyazhelovata. ZHrecy s radostnymi poklonami prinimayut topory i luki. Mazu smotrit na "svyashchennoe oruzhie" i dumaet, kak ego tashchit' do dvorca, da eshche peshkom. On brosaet na menya bystryj ispepelyayushchij vzglyad. YA dogadyvayus', chto on pri etom dumaet. No on podzyvaet dvuh zhrecov i poruchaet im svyashchennuyu noshu. Potom delaet neterpelivyj znak rukoj, tolpa pered nim rasstupaetsya, i vladyka prohodit vpered. Za nim, tochno hvost komety, ustremlyayutsya caredvorcy. My idem otdel'noj splochennoj gruppkoj. YA chuvstvuyu sebya tak, kak, navernoe, chuvstvoval sebya nevol'nik, vykuplennyj iz rabstva. Vokrug menya druz'ya, my obmenivaemsya zamechaniyami po povodu korolevskoj ceremonii, smeemsya. CHto mozhet byt' luchshe, chem vot tak idti, chuvstvuya sebya sredi svoih; my - vmeste, mne ne nado razgovarivat' s samim soboj, chtoby ne otvyknut' ot zvuka rodnoj rechi; lica, ulybki, slova, odezhda - vse rodnoe, vse - rozhdennoe na Zemle. Gospodi, skol'ko dnej zhdal ya etoj minuty, skol'ko peredumal raznogo za chetyre goda! Teper' my vmeste! SHirokaya doroga k dvorcu vymoshchena bulyzhnikami. Po obe storony stoyat odnoetazhnye doma s ploskimi kryshami. Tol'ko na vershine holma, kuda my napravlyaemsya, stoyat neskol'ko dvuhetazhnyh. - |to i est' dvorec? - Da, my zhivem na vtorom etazhe pravogo kryla. ZHilishche udobnoe, no za kazhdym nashim shagom sledyat, - govorit Dejv so vzdohom, - slovom, vrode svobodny, i v to zhe vremya my nevol'niki. - Kak zhe vy zdes' okazalis'? - Kogda nadezhda na vashe vozvrashchenie ischezla, proshlo uzhe neskol'ko mesyacev, my stali dumat', chto zhe dal'she. Obsledovali okrestnosti - nikakih sledov. Odnazhdy reshili projti podal'she. V odnom ovrage, ili ushchel'e obnaruzhili sapogi i ballony Amara. Na obratnom puti, nedaleko ot berega, na nas napali chudovishcha, pohozhie na strausov, tol'ko razmerom s zhirafa i hishchnym klyuvom. Horosho, chto napal odin hishchnik, ostal'nye stoyali v otdalenii. My ispol'zovali kislorod i skazhu - ochen' effektivno. Struya udarila metrov na desyat', snachala - po glazam, potom - v raskrytyj klyuv. |ta ptica zadohnulas', my udarili ej v gorlo s blizkogo rasstoyaniya, vse tam smerzlos'... My ponyali, chto vy popali v gibel'nuyu bedu. Ostavat'sya pered rifami nel'zya bylo - pervyj shtorm brosil by "Viking" na rify. A tut Ling rasshifroval zapisi observatorii "Vikinga" i prishel k vyvodu, chto ne ochen' daleko ot rifovoj laguny nahoditsya glubokij zaliv butylkoobraznoj formy. My na vsyakij sluchaj ostavili na beregu znak i zapisku pod kamennoj piramidoj - esli by kto iz vas prishel tuda... - YA ne videl tam piramidy. - Mozhet, razmylo volnami, - predpolozhil Dejv. - A mozhet, i tuzemcy razobrali. Tam byli tuzemcy. Tam Nogo poluchil svoyu pervuyu ranu... - Vot kak! Da, v obshchem, my obnaruzhili vhod v zaliv i, rabotaya korrekcionnymi dvigatelyami, voshli syuda i ostanovilis' posredi buhty. Uvideli selenie. Vskore nas okruzhili lodki s etimi dikaryami. Metali v nas kop'ya i strely. Potom uvideli, chto my ne zhelaem aborigenam zla, stali privozit' nam myaso, ovoshchi. Tak i poznakomilis', pomirilis'. A kogda my nachali spasat' ih bol'nyh i ranenyh, tak oni voobshche stali nashimi druz'yami. No glaz ne spuskali. Potom im ugrozhala epidemiya, kakaya i ran'she sluchalas'. Esli by ne nasha pomoshch', vymerlo by polgoroda... Potom na gorod napala armada lodok iz sosednego goroda - ih tut neskol'ko na poberezh'e. |ti byli slabee. Videl by ty, kak etot vysokomernyj dunduk molil nas o pomoshchi! My vklyuchili hodovye dvigateli, voshli v seredinu flotilii i korrektiruyushchimi dvigatelyami sozhgli s desyatok lodok vmeste s agressorami, ostal'nye bezhali, v uzkom prohode topili drug druga... |to bylo goda dva tomu nazad. Sluh o porazhenii samogo sil'nogo goroda bystro oboshel mestnye plemena. Vse goroda priznali verhovenstvo etogo goroda. Nash Mazu stal verhovnym zhrecom... - No kak zhe tak? Vy pobedili - i perestali byt' hozyaevami svoej sud'by? CHto eto za otnosheniya u vas? - CHerez mesyac posle nashej pobedy, - prodolzhal Dejv, - my uvideli na skalah vokrug proliva massu zhitelej goroda. Vse vyshli, da eshche iz drugih gorodov prishli. My ne srazu ponyali, v chem delo. Okazyvaetsya, oni sbrasyvayut v samom uzkom meste proliva kamni i skaly. S pomoshch'yu rychagov i podvesov. Zavalili oni vhod, i my okazalis' v zapadne. Mark stal dopytyvat'sya u Mazu, v chem delo? Zachem? I znaesh', chto otvetil etot kanal'ya? Vy, govorit, opasalis' bol'shih voln, kotorye vredny dlya vashego korablya. Teper' zdes' bol'shih voln ne budet... Volny i techeniya v gorlovine nemnogo rastashchili zaval, no glubina vse eshche ne bol'she polutora, mozhet, dvuh metrov. U nas osadka startovyh dyuz - okolo pyati metrov. Tak chto edinstvennyj vyhod - v nebo. - On hochet navsegda zaderzhat' nas v etom zalive, - govoryu ya Dejvu, - s nashej pomoshch'yu, dazhe s kosvennoj, on carstvuet na vsem poberezh'e. Kakoj zhe eto verolomnyj i podlyj chelovek! - S teh por, kak emu podchinilis' sosednie goroda, on vozomnil sebya vsesil'nym, - skazal Dejv. - A my nichego ne mozhem sdelat'. Govorit, chto velel zavalit' proliv po sovetu Bogov. Till i Andrej predlagali ubit' ego, no Mark reshitel'no protiv nasiliya. - A ty kak dumaesh'? - Mark otvechaet za ekspediciyu. On - nash komandir. YA tozhe protiv lihoradochnyh reshenij. Nado vse obdumat', vse do melkih podrobnostej. Glupo rasschityvat' na to, chto Mazu pojdet nam navstrechu hot' v chem-nibud', chto svyazano s otletom. |tot zhrec hiter i predpriimchiv. My dogovorilis' nichego ne govorit' emu o nashih planah, ob ustrojstve i sostoyanii "Vikinga", o nashih vozmozhnostyah. Pust' dumaet, chto my ne osobenno stremimsya uletet'. A my tem vremenem dumaem. Koroche, s etim korolem nado byt' predel'no ostorozhnym. Kakoe-to vremya ty budesh' pol'zovat'sya ego isklyuchitel'nym vnimaniem. On budet izuchat' tebya, vyiskivat' v tebe slabinku, chtoby potom vospol'zovat'sya eyu. Slovom, bud' nastorozhe, ego povedenie nepredskazuemo. A voobshche, ty molodec. Ty postavil ego v tupik i nagromozdil pered nim kuchu zagadok. Pust' lomaet golovu. My zametili, chem bol'she pered nim voprosov, tem neuverennee etot carek sebya chuvstvuet. My vyshli na shirokuyu kvadratnuyu ploshchad'. Tuzemcy shli i speredi, i szadi, i po storonam, no nikto ne priblizhalsya k nam blizhe, chem na desyatok metrov. Vokrug nas vsegda byla zona svobodnogo prostranstva. Za sploshnymi kamennymi zaborami vidny doma i sady. Vnizu golubeet zerkalo zaliva, v seredine kotorogo kolyshetsya "Viking". Sejchas on napominaet sobstvennuyu model', umen'shennuyu do igrushechnogo razmera. Imenno takim videli ego my s Amarom, prezhde chem skryt'sya za holmom. U menya slegka kruzhitsya golova. To li ot vospominaniya ob Amare i o tom, chto posledovalo posle ego gibeli, ili skazyvayutsya nevzgody poslednih let. YA opirayus' na Dejva: - Davajte nemnogo peredohnem. - Pravil'no, - skazal Mark, - pust' hozyain ne vidit, chto Gregor slab. Mazu shel vperedi metrah v pyatidesyati. YA smotrel emu v spinu i potihon'ku pronikalsya prezritel'noj nenavist'yu. Pered vhodom vo dvorec stoyala gruppa zhrecov. Vel derzhal ruku na pul'se Nogo. Lico u Vela ozabochenno. - CHto takoe, Vel? - Ego nado pobystree ulozhit' v krovat'. - On nikogda eshche ne spal na krovati. - |to, navernoe, nevazhno, a, Gregor? Emu nuzhny pokoj i tishina. Vy budete zhit' v krajnej uglovoj komnate. Tam vas ne budut bespokoit'. I okna dovol'no vysoko. My vsej gruppoj vstupili v vestibyul' dvorca. Vel i Mark ne to chtoby podderzhivali menya, skoree podstrahovyvali, chtoby ya ne zapnulsya za sobstvennye nogi. Po kamennomu uzornomu polu ya vyshagival dovol'no reshitel'no. Obratil vnimanie na to, chto vse okna ochen' uzkie. Na stenah - pestraya mozaika. V nishah vidny strannye urodcy - ili statui velikih lyudej? My prohodim po dlinnoj anfilade, i ya na kakoe-to vremya upuskayu iz vidu, chto my nahodimsya vne Zemli. CHetyre goda zhizni v dikih krayah, gde nikto ne videl dazhe hizhiny, slozhennoj iz kamnej, otuchili menya ot kamennyh zdanij. My prohodim komnatu za komnatoj; dveri snachala pered nami, a potom i za nashej spinoj otkryvayutsya-zakryvayutsya sovershenno besshumno. Predvkushenie sna perehodit v neterpelivuyu sonlivost'. YA eshche chuvstvuyu, kak menya ukladyvayut na shirokuyu myagkuyu postel', eshche zamechayu, chto ryadom s moej stoit postel' Nogo. Vel popravlyaet na nem povyazku... Poslednyaya mysl': ne daj bog, esli prisnitsya Vru ili Kriri, ili pticeyashcher... I uverennost' - ya prosnus' sredi tovarishchej. Snachala ya vizhu ogromnuyu komnatu, po uglam kotoroj tesnyatsya gustye teni. Vysokie, neprivychno uzkie okna. Na sosednej posteli lezhit Nogo. Vel naklonyaetsya nado mnoj; v ego rukah sverkaet medicinskij shpric, s pomoshch'yu kotorogo vrach snova otpravlyaet menya v bespamyatstvo. Proyasnenie svyazano s edoj i pit'em. Oshchushchenie sonnoj oduri meshaet pravil'no, realistichno ocenit' dejstvitel'nost'. Moj razum nachinaet protestovat' protiv snotvornogo, potomu chto hochet poduchit' nemedlennye otvety na mnozhestvo ochen' vazhnyh voprosov. Vel otvechaet na nih s neohotoj: podozhdi... sejchas dlya tebya glavnoe - izlechit'sya i otdohnut'... eto potom... eto ochen' zaputannyj vopros... po-drugomu nevozmozhno... Mazu derzhit vse v zheleznyh rukah... net, s nami on po-drugomu, vrode by soglasen, no delaet po-svoemu... my vedem s gorozhanami rabotu... aktivnaya prosvetitel'skaya deyatel'nost'... ne lomaj nad etim golovu, spi... Druz'ya moi, chto s vami stalos'? Vy kakie-to slishkom tihie. Neuzheli u vas oborvany svyazi s proshlym i vy ne stremites' k vozvrashcheniyu? Lichno ya napolovinu vernulsya. Dejstvitel'nost' vse chetche proyavlyaetsya v moem soznanii. Volya zanimaet v nem svoe mesto i teper' hochet igrat' svoyu sobstvennuyu rol' v opredelenii sud'by. YA dobralsya do "Vikinga", teper' nado vernut'sya na Zemlyu. Dovol'no etoj planety - domoj! Domoj! Dymka uspokoitel'nyh lekarstv, kotoroj zatyanuto moe sredooshchushchenie, meshaet mne dumat'. Nuzhno iskat' vyhod. S kazhdym dnem vse bol'she ya nachinayu ponimat' problemy, s kotorymi stolknulis' moi civilizovannye druz'ya na etoj necivilizovannoj planete. Gumannyj i snishoditel'nyj zemnoj razum, kotoryj uzhe neskol'ko stoletij nazad osvobodilsya ot egoizma i gubitel'nyh strastej, zdes' okazalsya v tupike. Zdes' ego tolkuyut, kak slabost'. Mazu nichego ne hochet znat' o nashej civilizacii, ego zabotyat drugie problemy, svyazannye s ego sobstvennoj personoj. Da, on, vidimo, priznaet nashe intellektual'noe prevoshodstvo i hochet vyzhat' iz nas vse, chto posluzhit blagu ego samogo i poddannyh ego carstva. Mazu v principe otnositsya k lyudyam s dalekoj zvezdy tochno tak zhe, kak Vru i Kriri, ch'ya filosofiya obrashchena vsemi granyami k dzhunglyam, otnosilis' ko mne. Da, ya ochen' hotel vnushit' im zemnye ponyatiya o dobre i zle, podvesti ih k idealam mira, lyubvi i druzhelyubiya, priobshchit' ih k azam elementarnyh znanij. |timi zhe motivami rukovodstvuyutsya v carstve Mazu i moi druz'ya. No ya poka ne vizhu, chtoby oni rvalis' domoj! Ne hotyat? Boyatsya isportit' otnosheniya s aborigenami? CHto zh, ya etogo ne stanu boyat'sya. |to dolzhen budet uyasnit' i Mazu, i kto ugodno... Podozrevayu, chto Vel uvelichil mne dozu snotvornogo: ya stal bystree provalivat'sya v son, dol'she dlitsya period moego bespamyatstva |ta ogromnaya komnata - ona ne daet mne obshcheniya komforta. Stranno, Nogo vse eshche spit. Neuzheli tak ni razu i ne prosnulsya? YA bez vsyakogo appetita tyanu iz stakana kakoe-to mesivo, nechto kiseleobraznoe. Prinimayu reshenie ne vstupat' v razgovory so svoimi druz'yami do teh por, poka ne budu sposoben zashchitit' svoi mysli, svoe "ya". Moe doverie k nam podvergaetsya ispytaniyam. Utro nachinaetsya s yarkih polosok colnechnogo sveta, padayushchih na pol. Oni medlenno peredvigayutsya, kak proyavlenie inoj, zaokonnoj zhizni, pronikayushchej v nashu komnatu neyasnymi shorohami. Nogo vse eshche spit. U nego neprivychno slaboe - eto pri ego-to grudnoj kletke! - dyhanie. Nichego, glavnoe - on zhiv. Plecho i ruka uzhe ne pugayut vzdutost'yu i sinevoj, rana zatyagivaetsya. CHerez neskol'ko dnej ostanetsya tol'ko shram. Neskol'ko dnej? Skol'ko zhe dlitsya nashe izlechenie? YA chuvstvuyu sebya dostatochno okrepshim, vot esli by eshche udalos' izbavit'sya ot oglushennosti. U nee, kak ya ponimayu, lekarstvennoe proishozhdenie. Vse! Nado konchat' s nedugami i dumat' o vozvrashchenii na Zemlyu. - Skol'ko nedel' ya splyu zdes'? - sprashivayu Vela. - Nedel'? SHest', net - sed'moj den'. - Tvoe snotvornoe rastyagivaet vremya do beskonechnosti, - govoryu ya Velu, razglyadyvaya v uzkoe okno kartinu zaliva. Na spuske k naberezhnoj mnogo lyudej. V gruppe lyudej v belom - zhrecov - razlichayu figuru v golubom. - Mazu? - sprashivayu, ne osobenno udivlyayas'. - On samyj, - otvechaet Vel, - hochesh' pogovorit' s nim na yazyke bogov? Kstati, on kazhdyj den' naveshchal tebya, poka ty spal. Predvaritel'no vyyasnil u menya, spish' li ty, i tol'ko togda vhodil. - Mozhet byt', ty ne poverish', no ya chuvstvoval ego prisutstvie vsegda. On vnosil disgarmoniyu v moi snovideniya. YA chuvstvoval ego prisutstvie tem uchastkom mozga, kotoryj ne poddavalsya dazhe tvoemu snotvornomu... Ty mog ne razreshat' emu vhod. Zachem razreshal? Ty ved' znal, chto ya s pervogo vzglyada voznenavidel ego! - Kak bylo ne razreshat'? On zhe hozyain! My nahodimsya v ego dvorce. On postoyanno podcherkivaet, chto my druz'ya. Kak mozhno bylo ne vpuskat' ego? - Vo vsyakom sluchae, mne nepriyatno dazhe dumat' o tom, chto on prihodil syuda, kogda ya spal. - S etogo dnya in®ekcij ne budet. No tabletki nado prinimat', - Vel protyanul mne yarko-zheltuyu tabletku na ladoni. YA glyazhu na nee s otvrashcheniem, slovno ona - Mazu. Predstavlyayu sebe: ya splyu, a zhrec prihodit i sharit po mne svoim zmeinym vzglyadom. - CHego zhe on hotel? CHto vysmatrival? - sprashivayu u Vela. - Po pravde govorya, ne znayu. On vel sebya tiho, ostanavlivalsya pered tvoej krovat'yu i smotrel. Ne govoril ni slova. Dazhe k tuzemcu tvoemu ne podhodil, hotya ran'she interesovalsya, kak zazhivayut rany... U nego est' koe-kakie medicinskie sposobnosti, - sposoben, naprimer, vnushat'. Nu hvatit o nem... Hvatit tebe torchat' u okna, lozhis' i otdyhaj. - Mne nadoelo lezhat'! - ya pochti sryvayus' na krik. - Nadoelo prinimat' lekarstva! Hvatit, ya chuvstvuyu sebya horosho! - Gregor, s vrachami ne sporyat! - povysil golos Vel. Na nashi prerekaniya vbezhali tovarishchi. Uznav, iz-za chego spor, vstali na moyu storonu: - Esli Gregor chuvstvuet sebya zdorovym, pust' vstaet. Ustanet - opyat' lyazhet, o chem tut govorit'? - Pravil'no! - podhvatyvaet Feliks. - Obshchenie s nami dlya nego sejchas samoe luchshee lekarstvo. Da i emu samomu, navernoe, hochetsya vygovorit'sya. On zhe stol'ko tam perezhil! Vyskazhetsya - i slovno gruz sbrosit s plech. YA uzhe ne govoryu o tom, chto ego rasskaz - eto nauchnaya informaciya. Ne budem zabyvat', chto my - uchenye. - Druz'ya, menya eto ustraivaet! - ya rad, chto menya podderzhivayut moi druz'ya, moi tovarishchi, moi kollegi nakonec!.. Mne samomu hotelos' sbrosit' etot gruz tyazhkogo opyta, priobretennogo v dikom krayu sredi mestnyh neandertal'cev... Moj rasskaz dlilsya bol'she dvuh chasov. YA postroil ego v vide hroniki - tak mne bylo legche govorit', a im vosprinimat' rasskazchika. Pri etom ya obnaruzhil, chto ne starayus' delat' iz perezhitogo tragediyu. YA - uchenyj, i hotya rasskaz moj men'she vsego kasalsya geologii, ya obo vsem govoril, zabotyas' v pervuyu ochered' o dostovernosti faktov... Moih tovarishchej strashno porazila ta chast' moego povestvovaniya, v kotoroj shla rech' o dinozavrah. Da, ot Mazu oni koe-chto slyshali, no sam zhrec nikogda ne byval vo vnutrennih rajonah materika, o chudishchah on sam znal ponaslyshke. CHto eshche interesnogo: vysokoorganizovannaya zhizn' na etoj planete imeet chetkuyu i stroguyu lokalizaciyu, migracionnye processy ne vyyavleny. CHem eto ob®yasnit'? Ne znayu. Nuzhny kompleksnye issledovaniya i nablyudeniya specialistov. Mark zametil, chto u zdeshnih zhitelej nachisto otsutstvuet lyuboznatel'nost'. Oni nichego ne znayut o svoej planete, o plemenah, kotorye zhivut dal'she, chem v trehstah-pyatistah kilometrah... - Mne kazhetsya, - zametil Andrej, kogda ya otvetil na odin iz voprosov, - chto ya by vsego etogo ne perezhil by. - Bud' ty na moem meste, a ya na tvoem, ya by tozhe tak dumal. No kogda tebya, kak shchepku, shvyryaet v vodovorot, ty uzhe ne rassuzhdaesh', a dejstvuesh', kazhduyu minutu reshaesh' konkretnye problemy svoego byta, svoego bytiya, i eto stanovitsya povsednevnym soderzhaniem tvoej zhizni... Kogda dumayu ob Amare, to prihozhu k mysli, chto emu ne povezlo, v to vremya kak mne vezlo postoyanno... Vnachale ya prosto boyalsya za svoyu zhizn'. |to byli samye tyazhelye minuty. Potom reshil vyzhit' lyuboj cenoj. A kogda vstretil Nogo i voshel v sredu ploskogolovyh, u menya vdrug poyavilis' missionerskie zamashki, ya popytalsya podvesti ih k urovnyu pozdnih neandertal'cev. Potom ubedilsya, chto za tri-chetyre goda nevozmozhno projti put', na kotoryj chelovechestvo Zemli ugrohalo sto pyat'desyat tysyach let. Esli by ne udalos' vyrvat'sya iz dzhunglej, dumayu, dolgo by ya ne vyderzhal. Sil'no sokrashchaet zhizn' chuvstvo bezyshodnosti. No poyavilsya neschastnyj gladkokozhij, plennik Zumbi, - i ya vospryanul duhom, poveril v to, chto zhizn' prodolzhaetsya, nadezhda ne umerla - vot chto inogda znachat chertezhi, narisovannye palochkoj na peske. YA reshil dobrat'sya do vas vo chto by to ni stalo. I vot ya zdes'! Vel izvlekaet iz upakovki zheltuyu tabletku: - Nu vot, u tebya srazu osunulos' lico! Primi i prosto polezhi, ni o chem ne dumaya. - Vel popravlyaet chto-to na ruke Nogo i vyhodit poslednim. YA starayus' sledovat' rekomendaciyam, no ne lezhitsya. Podhozhu k oknu. Vo vremya razgovora s Velom, kogda ya smotrel v okno, chto-to menya obespokoilo. YA tak i ne ponyal, v chem delo... Voda zaliva imeet prekrasnyj goluboj cvet. Navernoe, potomu, chto otsutstvie zybi ili volneniya horosho otrazhaet cvet nebes. Na vodnoj gladi skol'zit neskol'ko lodok - mozhno razlichit', kak tuzemcy vzmahivayut veslami. I vse-taki menya chto-to bespokoit. CHto zhe? Glaza vbirayut v sebya shirokoe prostranstvo. Vzglyad skol'zit iz odnogo konca v drugoj... A gde zhe "Viking"? Eshche raz oshchupyvayu vzglyadom vodnoe prostranstvo -"Vikinga" net. Kuda on delsya? Kuda ego mogli uvesti? |to zhe dejstvitel'no konec! "|j, - krichu ne svoim golosom, - a gde "Viking"?.." Spokojno, Gregor, ty zhe ne odin zdes'! Smotri, konfiguraciya buhty kak budto izmenilas'... I spusk kak budto drugoj... Vhodit Vel: - Ty pochemu krichish', Gregor? - Kuda devalsya korabl'? - Nikuda on ne devalsya! - vosklicaet Vel. - Ty prosto ne tuda smotrish'. Vot chudak! I srazu - v paniku! - No on zhe stoyal posredi zaliva, a teper' ego tam net! - Tam, kuda ty smotrish', ego i ne mozhet byt'. "Viking" nahoditsya v drugoj buhte... Nu konechno, otkuda tebe znat'? Gorod razmeshchaetsya na vozvyshennosti mezhdu dvumya zalivami. Iz etogo okna viden vtoroj. Posmotri, na etoj ulice i doma otlichayutsya... Pochemu zhe gladkokozhij narisoval tol'ko odnu buhtu? - dumal ya, - a, mozhet, byla i vtoraya na ego risunkah, no ya ne razobralsya? V konechnom schete eto nevazhno, risunok ne tochnyj, ili ty ne razobralsya. V chem, sobstvenno, delo? Ty nashel korabl'? Nashel! Ostal'noe ne imeet znacheniya... - |to tak nazyvaemaya Mertvaya buhta, - raz®yasnil Vel, - u nee tozhe byl vyhod v more. Stariki govoryat, chto vo vremena ih detstva na odnom iz skalistyh beregov uzkogo proliva stoyala krutaya gora. Odnazhdy nachala drozhat' zemlya, nado dumat' - zemletryasenie v pyat'-shest' ballov, i gora svalilas' v proliv. Zaprudila ego nagluho. |to byla glavnaya buhta. Posle obvala postroili prichal na beregu drugogo zaliva. Podlyj Mazu vspomnil ob etom sluchae, kogda reshil sdelat' nas plennikami. On rassuzhdal primerno tak: esli po veleniyu bogov gora zakryla proliv, to vtoroj proliv mogut zakryt' moi poddannye... - Dejv rasskazyval mne ob etom... No kak sam zhrec ob®yasnil svoe reshenie? - Ochen' prosto: skazal poddannym, chto tak veleli bogi, ved' s nimi, krome verhovnogo zhreca, nikto ne obshchaetsya. A nam ob®yasnil, chto zahotel izbavit' stoyanku "Vikinga" ot izlishnego volneniya. - Vel, no pochemu vy ne predprinyali nichego, chtoby vernut'sya na Zemlyu? CHetyre goda propalo! Iznashivayutsya sistemy "Vikinga"! - Da-a, Gregor! A chto by ty skazal, esli by poyavilsya v etoj buhte, a nas dazhe sled prostyl? No ty ne prav eshche i potomu, chto svoe delo my potihon'ku delaem. Videl povyazku na golove Takury? Obratil vnimanie? Okolo dvuh nedel' nazad Takura i YAn spuskalis' pod vodu, obsledovali nizhnyuyu chast' korablya. Teper' i ty podklyuchish'sya k delu. Glavnoe - spokojstvie. Mazu ni o chem ne dolzhen dogadyvat'sya. Teper' ya tol'ko spal v komnate, gde stoyala postel' Nogo. Dnem obshchalsya s kollegami, hodil s kem-nibud' iz nih po gorodu, prismatrivalsya k tuzemcam i obrazu ih zhizni. Odnazhdy Mark povel menya na ploskuyu kryshu dvorca, gde menya ozhidal priyatnyj syurpriz: radioteleskop poryadochnyh razmerov. U menya, bez preuvelicheniya, glaza poperli na lob. Mark prilozhil palec k gubam - nikakih vosklicanij! Avtor proekta - Till. Inzhenernaya razrabotka - ego zhe. Pomogali stroit' - vse. Oborudovanie i materialy dostavili s korablya. Potom pridetsya vse razmontirovat' i vernut' nazad. - U nas nemnogo zdes' bylo radostej, - govoril Mark, - no byl odin velikij den', kogda my, to est' Till, otyskali "Titan". - Gde on? - Na prezhnej orbite vokrug Tau Kita. Posle nashego starta orbita izmenilas' nastol'ko neznachitel'no, chto Tillu neslozhno budet razrabotat' programmu starta i prichalivaniya "Vikinga". - Do chego vse prosto! - ne mogu uderzhat'sya ot vosklicaniya. - No tak ne byvaet! - Nu yasno, chto ne byvaet, - govorit Mark, - my proverili ispravnost' vseh sistem fotonnoj rakety, zafiksirovali vse nepoladki, k schast'yu - nichego ser'eznogo, na neskol'ko chasov raboty. Feliks vmeste s Tillom vyyasnili prichinu avtomaticheskogo starta "Vikinga" s "Titana".. Otkorrektirovali programmu... Nadeemsya, chto operativnyj centr bol'she ne oshibetsya. YA smotryu na Tilla. Obnimayu ego. On tak hud, chto kosti vypirayut dazhe tam, gde ih ne dolzhno byt': - Till, ty zhe ne skitalsya v dzhunglyah! Pochemu tak ishudal? - Znaesh', Gregor, izgryzla toska po Zemle, no, kak glasit pogovorka: byli by kosti cely, myaso narastet, - glaza u Tilla goryat sumasshedshinkoj. |to podmetil i Mark: - U vas glaza - tochno ot odnoj materi! Otdyh nuzhen, bratcy! Otdyh - i mudroe spokojstvie! - Konechno, my riskovali! - skazal Till, - pri proverke nekotoryh sistem prishlos' posylat' takie komandy, chto v sluchae malejshej neispravnosti v smezhnyh sistemah mogli byt' rasshifrovany kak komandy na start... CHto eto takoe? A to, chto "Titan" mog vernut'sya v Solnechnuyu sistemu bez "Vikinga". A "Viking" prevratilsya by na etoj planete v muzejnyj eksponat. Vo chto prevratilis' by my, zemlyane, - izvestno zaranee. - |to bylo smelo i riskovanno do bezotvetstvennosti! - zametil Mark vpolne dobrodushnym tonom. - A chto by my vysideli, ne riskuya? - vzvilsya Till. - Till, spokojno! - vmeshivayus' ya, chuvstvuya, chto nervy Tilla na predele, - my dolzhny vernut'sya na Zemlyu, a dlya etogo nam ponadobyatsya krepkie nervy! Davajte ih berech'! Vot do chego doshlo! Do sih por uspokaivali menya, a teper' ya sam vystupayu v roli uspokoitelya. My idem ulicej goroda. Navstrechu idut lyudi, svoeobraznymi vzmahami ruk oni privetstvuyut Marka, a na menya smotryat s udivleniem - ya teper' personazh iz novoj legendy. Mark rasskazyvaet mne o nravah pri dvore, o zhizni i haraktere tuzemcev: ...Oni uzhe ne takie dikari, kak tvoi ploskogolovye, no do urovnya srednevekovoj civilizacii im eshche dolgo rasti. Vse, chto ya rasskazyvayu im o zhizni na Zemle, vosprinimayut s nedoveriem. A Mazu, kogda slyshit o glavnyh nravstvennyh cennostyah chelovecheskogo obshchestva, slovno cepeneet. Ne ponimaet, kak mozhno zhit' bez korolej, zhrecov, bez vojn i rabov... Mark - idealist. On schitaet, chto predstaviteli zemnoj civilizacii ne mogut ni priletat' syuda, ni uletat' otsyuda pod pokrovom tajny, inymi slovami - po-vorovski. On uveren, chto u ekspedicii parallel'no s osnovnoj sushchestvuet i poputnaya - missionerskaya zadacha. On by predpochel, chtoby tuzemcy srazu vse ponyali, zaklyuchili s nami dogovor "o druzhbe i sotrudnichestve" i vsyacheski sodejstvovali nashemu uspeshnomu vozvrashcheniyu na Zemlyu. No dazhe ego "neizlechimyj", po vyrazheniyu Mishelya, idealizm ne meshaet emu trezvo vzveshivat' i ocenivat' real'nost', a imenno: Mazu vse budet delat' po-svoemu, emu nachhat' na zemnuyu civilizaciyu, on sdelaet vse ot nego zavisyashchee, chtoby uderzhat' nas zdes'. Blagodarya nashemu poyavleniyu u ego goroda Mazu stal neprerekaemym avtoritetom dlya vseh okrestnyh plemen. On pridal nashemu vizitu bozhestvennyj oreol; ustami soten podhalimov i lizoblyudov raspustil sluh o tom, chto Vysshie Nebesnye Bogi prislali k nemu poslancev svoej voli, daby oni vozvelichili Verhovnogo ZHreca i Vladyku Mazu. Konechno, on protiv nashego otleta! - Ponimaesh', Gregor, ya trebuyu ot nashih rebyat terpimosti i terpeniya. Nel'zya lbom proshibat' steny. My imeem delo s lyud'mi, otlichnymi ot nas po vsem parametram. I my ne mozhem trebovat' ot nih, chtoby oni srazu prinyali nashi cennosti... YA uzhe bol'she treh let "obrabatyvayu", izvini za gruboe vyrazhenie, korolya, pytayus' oblagorodit' ego, prosvetit'... On slushaet ochen' vnimatel'no, a potom vdrug perevodit razgovor na to, chto on dolzhen vozglavit' pohod na odin iz gorodov, zhiteli kotorogo zapozdali s vyplatoj dani... - Mark, ty vser'ez dumaesh', chto Mazu mozhno perevospitat'? - No vy zhe vidite, kak ya starayus' sdelat' eto! - vosklicaet Mark s tragicheskoj notkoj v golose. V konce ulicy zhivet gonchar. Za nedelyu do moego pribytiya on dolzhen byl prinesti vo dvorec kuvshiny, pomechennye pechat'yu korolevskogo klyuchnika. On ne smog etogo sdelat' - pered zakladkoj kuvshinov dlya obzhiga v pech' s vysokoj pechnoj truby svalilsya kamen' i perebil ih. V naznachennyj den' gorshechnika navestil zhrec s dvumya soldatami. Mastera i vseh chlenov ego sem'i sekli do krovi. Sekli dazhe malen'kih detej! - Mark, ty dolzhen vyskazat' vladyke vse, chto my dumaem po etomu povodu! |to zhe beznravstvenno! - Ne dumaj, chto ya nichego ne delal, - bystro progovoril Mark, - do nas podobnye "prestupleniya" nakazyvali smert'yu. Edva my poravnyalis' s domom neschastnogo, kak deti ego, uvidev nas, s vizgom brosilis' v dom, a sam gonchar i ego zhena opustilis' na chetveren'ki. Tak nas eshche ne privetstvovali. Otkuda u nih etot strah? I tol'ko oglyanuvshis', ya ponyal, v chem delo. V neskol'kih shagah za nashej spinoj stoyali dva zhreca. Ih lica byli iskazheny zloboj. V moem vzglyade oni uvideli gnev i prezrenie. V ih plany ne vhodilo razdrazhat' nas, zemlyan, - oni tut zhe napustili na svoi postnye lica vyrazhenie ravnodushiya, opustiv veki. Oni smirenno sklonili golovy; gonchar i ego zhena lezhali na zemle u nashih nog. Dlya nih ya byl licom, blizkim k Ikendu. Pervym pobuzhdeniem bylo vyrvat' u zhreca posoh i horoshen'ko pokolotit' dostojnyh slug svoego nedostojnogo hozyaina, ustanovivshego v gorode rezhim zhestokogo nasiliya. Sderzhav svoj gnev, ya skazal, chtoby zhrecy nemedlenno ubiralis' von. Oni stoyali, tarashcha na menya ispugannye glaza. Togda ya sdelal sootvetstvuyushchij zhest rukoj, oni razvernulis' i bystro poshli v storonu dvorca. YA naklonilsya, chtoby podnyat' s zemli valyavshuyusya u nog chetu, no byl ostanovlen Markom: - Gregor, ne smej! Ne prikasajsya k nim! - Pochemu? - Oni prinadlezhat k nizkomu sosloviyu, a my zdes' prinyaty, kak ravnye Mazu. My mozhem prikasat'sya tol'ko k zhrecam! - CHert poberi, ne znal ya etogo ran'she, a to prikosnulsya by kulakom k protivnym mordam zhrecov. Vechno oni torchat za nashimi spinami! - Zdes' ochen' strogo sledyat za ispolneniem zakonov. Esli predstavitel' vysshego dotronetsya k nizshemu - eto schitaetsya grubym narusheniem, - poyasnyal Mark. - Menya prinyali zdes' kak brata Ikendu! Dlya brata Ikendu zakony Mazu nichego ne znachat! - Gregor, ne meli chepuhu! Ty mozhesh' payasnichat' pered Mazu, a zachem pritvoryat'sya pered nami? Uzh esli ya za stol'ko vremeni nichego ne dobilsya, to chto mozhesh' sdelat' ty? YA dotronulsya do plecha gonchara - on vzdrognul. To li ozhidal udara, to li eshche chego. Ego spina hranila sledy istyazaniya. - Vstavaj i ne bojsya! - skazal ya, pomogaya emu vstat'. On glyadel na menya glazami zatravlennogo zajca. - A perevodit' s odnogo yazyka na drugoj tozhe zapreshcheno? Mark dvinul plechom. On byl razdosadovan: - Ty schitaesh', chto delaesh' dobro, da? - s vyzovom sprosil on. - Tak znaj, ty sdelal zlo. |togo neschastnogo segodnya zhe noch'yu utopyat. I esli tol'ko ego odnogo, to eto budet men'shee zlo. Mogut utopit' vsyu sem'yu! YA podnyal s zemli gonchara i ego zhenu i podvel ih k vorotam. Oni drozhali, ne smeli podnyat' glaz. Vokrug nas uzhe tolpilis' zevaki. U nih byli strogie, nevozmutimye glaza. YA pogladil postradavshih po plecham: - Ne nado boyat'sya, - skazal ya na bozhestvennom yazyke Nogo. I na svoem dobavil: - Mark, perevedi im: - Vy ne dolzhny boyat'sya menya. YA vas lyublyu. Ikendu tozhe vas lyubit. YA lyublyu vseh zhitelej goroda nezavisimo ot togo, poroli ih ili ne poroli. Slushajte, eto govorit brat Ikendu! Podnyav ruki, ya povernulsya k tuzemcam, zaprudivshim ulicu. Oni s udivleniem i strahom smotreli na proishodyashchee. V tolpe, to v odnom, to v drugom meste mel'kali figury v belom. YA videl ih zlobno sverkayushchie glaza... Mark perevel moi slova. Sdelal eto s neohotoj, no emu ne ostavalos' inogo. Kogda on zakonchil, lica u zhitelej posvetleli, razdalis' vostorzhennye kriki. Vse oni razom smolkli, kogda v tolpe poslyshalis' ugrozy zhrecov. Tuzemcy pospeshno razoshlis'. Mark poblednel: - Ty sumasshedshij, Gregor! CHerez neskol'ko minut Mazu budet znat' obo vsem! - vstrevozhenno govoril Mark. Nu i plevat', dumal ya. On sam ob®yavil na ploshchadi, chto ya brat Ikendu, a, znachit,