Ocenite etot tekst:



 CHARODEJ III
 Perevod s angl V.A.Fedorova
 OCR Gray Owl  http://cherdak-ogo.narod.ru




     |to ne novaya kniga.
     No eto i ne staraya kniga.
     Razreshite mne rasskazat' vam, kak vse proizoshlo...

     Ot avtora

     Eshche v 1970 godu, kogda vpervye byl sozdan "Korol' Kobold", ya, zataiv
dyhanie, zhdal, chto skazhut o nem kritiki - i byl ves'ma obeskurazhen,
obnaruzhiv, chto oni ne sovsem chtoby goreli entuziazmom. Imenno togda ya i
reshil, chto mne ne sleduet obrashchat' chereschur bol'shogo vnimaniya na kritiku.
     K neschast'yu, ya ne mog ignorirovat' Lestera del' Reya. YA vsegda
voshishchalsya ego pronicatel'nost'yu i umeniem dohodit' do suti (t.e. ego
mnenie o moih novyh knigah vsegda sovpadalo s moim). Kogda del' Rej skazal:
"|to neplohaya kniga, esli vy ne ozhidaete slishkom mnogo ot provedennogo za
nej vechera", ya ponyal, chto popal v bedu. Huzhe togo, nachali prihodit' pis'ma
- i ih avtory soglashalis' s del' Reem! I hotya del' Rej proyavil v svoem
otzyve myagkost' i miloserdie, poklonniki ne oshchushchali ni malejshej potrebnosti
v takoj sderzhannosti.
     Poetomu, kogda dobrye lyudi v izdatel'stve "|js" proyavili interes k
pereizdaniyu "Korolya Kobolda", ya zayavil: "Ne ran'she, chem ya perepishu ego!".
     Proshu ne zabyvat', u menya bylo dvenadcat' let dlya razmyshlenij nad
nedostatkami originala i obdumyvaniem, kak ih ispravit'. Byli nekotorye
izmeneniya, kotorye, mne opredelenno hotelos' vnesti, i nemalo drugih, o
kotoryh ya podumyval.
     Poetomu kniga, predstavlennaya Vashemu vnimaniyu, ne produkt na prodazhe
pod reklamnyj bum; ona itog razmyshlenij pisatelya, otkazavshegosya vnov'
porodit' grad oskorblenij so storony svoih poklonnikov. Esli vy kupili
chetyrnadcat' let nazad "Korolya Kobolda", sozhaleyu - kniga, kotoruyu Vy
derzhite v rukah ne sovsem ta, chto vy prochli togda. I esli vy voobshche ne
chitali "Korolya Kobolda" (prestuplenie, kotoroe ya ostavlyu bez vnimaniya,
tol'ko esli vy togda eshche ne umeli chitat' po maloletstvu), to syuzhet vnov'
izdannoj knigi ne tot, o kotorom vy slyshali. Luchshe, nadeyus', no ne tot zhe
samyj. Esli nedostaet vashih lyubimyh scen - nu, sozhaleyu. Ili, eshche huzhe,
nedostaet vashego lyubimogo personazha - sozhaleyu eshche bol'she, no ya dumayu, on
dejstvitel'no ne poluchilsya (ne "ona" - ona byla voobshche nichto i zvat' nikak,
i ya ne ponimayu, kak mozhet komu-to nedostavat' ee - za isklyucheniem, mozhet
byt' "ego"). V obshchem i celom ya ves'ma udovletvoren etoj ispravlennoj
versiej; istoriya po-prezhnemu rasskazyvaetsya, v sushchnosti, ta zhe, no mne
dumaetsya, ona posolidnej i chitabel'nej (ladno, dopustim, ya vykinul ne vse
neudachnye shutki). Krome togo, esli vam dejstvitel'no bol'she nravitsya staryj
variant - vsegda est' pervoe izdanie. Vam pridetsya nemnozhko pohlopotat' v
poiskah ekzemplyara, no esli vy predpochitaete chitat' ego, eto Vashe pravo.
     Blagodaryu vas vseh za nadoedanie knizhnym magazinam zaprosami na
"Korolya Kobolda" i voskreshenie ego tem samym iz nebytiya. Vot on - roman o
tom, chto proishodilo s Rodom i Gven, kogda oni byli zhenaty vsego neskol'ko
let i im prihodilos' vozit'sya vsego s odnim malen'kim charodeem. Nadeyus', on
vam ponravitsya. Mne popravilsya.
     Kristofer Stasheff
     SHtatnyj kolledzh "Montkler"
     4 oktyabrya 1983 goda

     Prolog

     "Pechal'no sut' eto i ochen' priskorbno, chto stol' molodoj korol' dolzhen
byl umeret' i pritom v svoej posteli; i vse zhe smert' prihodit ko vsem
odinakovo, i k vysshim, i k nizshim, i ne po nashemu vyboru, a po Bozh'emu
soizvoleniyu. Tak i poluchilos', chto korol' Richard pokinul nas na
chetyrnadcatom godu svoego carstvovaniya, hotya emu ne ispolnilos' eshche i
soroka pyati let; i po strane proshel velikij plach. I vse zhe zhizn' dolzhna
prodolzhat'sya, i poetomu my polozhili ego pokoit'sya ryadom s predkami i
obratili svoi vzory k nashej novoj gosudaryne, carstvovavshej v Gramarii,
hotya ej bylo edva li dvadcat' let otrodu.
     I togda lordy strany Gramarii sobralis' na Sovet i primenyalis'
sovetovat' molodoj koroleve, kak ej postupit', i vo glave ih stoyal gercog
Logajr, umudrennyj letami i pochitaemyj, pervyj sredi lordov strany i dyadya
korolevy. I vse zhe ona ne prislushalas' k ego slovam, ni k slovam lyubogo iz
svoih lordov, no prinyalas' postupat' tak, kak schitala nuzhnym, ne vnemlya
Sovetu. I vse. chego ona ni zhelala sovershit', ona poruchala karliku po imeni
Brom O'Berin, pribyvshemu ko dvoru kak shut ee otca, no korol' Richerd
proizvel ego v sovetniki, a koroleva Katarina udostoila ego titula lorda.
|to oskorbilo vseh perov strany, tem chto ona vvela v ih sredu kakogo-to
karlika, da eshche i nizkorodnogo, tak kak ona ne doveryala nikomu iz nih. I
togda Logajr otpravil svoego mladshego syna Tuana, davno uhazhivavshego za
Katarinoj, eshche do smerti ee otca, poprosit' ee obruchit'sya s nim, pojti s
nim k altaryu i stat' ego zhenoj. I ona nazvala eto gnusnoj izmenoj, zayaviv,
chto on dobivaetsya korony pod vidom ee ruki, i izgnala ego iz strany i
pustila plyt' v chelne po vole voln, daby vstrechnyj veter otnes ego v Dikie
Zemli, zhit' sredi chudovishch i zverolyudej, hotya vse ego prestuplenie
zaklyuchalos' v lyubvi k nej, I togda otec ego ispolnilsya gnevom, i vse lordy
vmeste s nim, no Logajr vozderzhalsya ot lyubyh dejstvij, i zhe prishlos'
ponevole postupit' i im vsem; no syn ego, Tuan, priplyl obratno k beregu i
snova prokralsya v stranu, noch'yu, i ne otpravilsya v izgnanie,
     A zatem koroleva Katarina sobrala vseh svoih lordov v bol'shom zale v
Rannimide i skazala im: "Poslushajte, vy, kazhetsya, berete parnej pryamo ot
sohi i stavite ih svyashchennikami nad vashimi lyud'mi, chtoby oni vernej
vypolnyali vashu volyu; i znajte zhe, chto podobnye deyaniya ne ugodny Gospodu
Bogu i oskorblyayut vashu korolevu; i poetomu otnyne ya budu naznachat' vseh
vashih svyashchennikov i prisylat' ih vam i ne poterplyu nikakih vozrazhenij".
Togda lordy i vpryam' razgnevalis', no Logajr vozderzhalsya ot dejstvij, i oni
ostanovilis'. I vse proshlo, kak skazala koroleva, i dushi ee naroda
nastavlyali monahi, prislannye eyu iz Rannimida, hotya oni chasto utverzhdali
svyashchennikov, postavlennyh v prihodah lordami; i vse zhe nekotorye sred' teh
sdelalis' lenivymi i dazhe greshili; i takih monahi korolevy smeshchali i
stavili vmesto nih drugih iz svoej sredy.
     Potom koroleva snova sozvala vseh svoih lordov i skazala im:
"Poslushajte, ya videla, kak vershitsya pravosudie v vashih vladeniyah, kak vami
samimi, tak i naznachennymi vami sud'yami; i uvidela ya, chto pravosudie
otpravlyaetsya vami ne odinakovo; tak kak v Gabsburke na vostoke ruku
otrubayut za krazhu hleba, togda kak v Logajre na yuge za ubijstvo vsego lish'
ob座avlyayut vne zakona; i uvidela ya, chto narod moj iz-za etogo stanovitsya
svoenravnym, i v zameshatel'stve hochet pokinut' puti pravednye. I poetomu vy
ne budete bol'she otpravlyat' pravosudie, ravno kak i stavit' drugih sudit'
vashih lyudej vmesto vas; no vseh budut sudit' prislannye mnoyu lyudi, iz moego
dvora v Rannimide". I togda vse lordy i vpryam' vskipeli gnevom, i svergli
by ee s trona; no gercog Logajr uderzhal ih i otvratil lico svoe ot korolevy
i udalilsya v svoi vladeniya, i takzhe postupili i vse ostal'nye; no nekotorye
sredi nih nachali zamyshlyat' izmenu, i starshij syn Logajra Ansel'm sdelalsya
odnim iz nih.
     Zatem odnazhdy noch'yu progremel grom i prokatilsya po vsemu miru, hotya
nebo bylo yasnoe, a luna yarkaya i polnaya, i narod podymal golovy i divilsya, i
videl, kak zvezda upala s nebes, i otvorachivalsya, teryayas' v dogadkah i
molyas', chtoby eto okazalos' znameniem, predveshchayushchim iscelenie strany
Gramarij, kakovym ono poistine i bylo; tak kak zvezda pala na zemlyu i iz
nee vyshel Verhovnyj CHarodej, Rod Gellouglas, roslyj sredi synov
chelovecheskih, s vysokim chelom, blagorodnoj naruzhnost'yu, s zolotym serdcem,
polnym smelosti, i stal'nymi myshcami, milostivyj ko vsem, strogij, no
spravedlivyj, s razumom, podobnym popavshemu v kristall solnechnomu svetu,
yasno ponimayushchij vse dejstviya vseh lyudej, i lik ego byl krashe, chem u vseh
prochih.
     On yavilsya k koroleve, no ta ne uznala ego, i mnila ego lish' odnim
sred' ee soldat; i vse zhe v vozduhe, ee okruzhayushchem, nosilsya yad, i on uznal
eto i izgnal ego; i blagodarya etomu ona uznala ego. I ona otpravila ego na
yug, ohranyat' ee dyadyu, tak kak znala o gotovyashchemsya zagovore, i ne tol'ko
protiv nee samoj. I charodej sdelal, kak ona emu velela, i vzyal s soboj
slugoyu velikana Toma. I oni yavilis' v Logajr tajkom, v oblich'e menestrelej,
i vse zhe nikto ne slyshal ih peniya. A v zamke Logajra obitali duhi, i
Verhovnyj CHarodej podruzhilsya s nimi.
     A zatem Logajr sozval vseh lordov korolevstva, i te yavilis' k nemu v
ego zamok na yug, chtoby on mog posovetovat' im vozderzhivat'sya poka ot
primeneniya sily, no sobravshis', oni zamyslili izmenu suprotiv nego.
     A v strane obitali ved'my, a takzhe i charodei; i iz ust v usta
perehodil sluh, glasivshij gromche, nezheli gerol'dy, chto koroleva prinimaet v
svoem zamke vseh ved'm i charodeev, kotorye pozhelayut ee zastupnichestva, i
oni ustraivali tam mnogo bujnyh pirov noch' naprolet, tak kak mnogie selyane
alkali szhech' ih na kostre, i narod nachal sheptat'sya, chto, deskat', koroleva
sama v kakoj-to mere ved'ma.
     I Verhovnyj CHarodej podruzhilsya s ved'mami, dazhe s Gvendajlon, samoj
mogushchestvennoj iz nih, a ona byla moloda i mila, i on priznalsya ej v lyubvi.
     A lord Tuan pribyl noch'yu v grad Rannimid, chtoby byt' blizhe k koroleve,
hotya ta prenebregla im, i yavilsya k nishchim, i iskal ubezhishcha sredi nih; i on
nauchil ih poryadku, i oni sdelali ego korolem sredi nih. I vse zhe tot sredi
nih, komu lord Tuan doveryal pushche vsego, tot, kto hranil den'gi i zvalsya
Peresmeshnikom, byl nositelem takoj zhe lzhekorony lorda Tuana.
     A zatem, kogda vse lordy sobralis' v Domene Logajra, to oni, i Ansel'm
vmeste s nimi, otkryto vystupili protiv Logajra i otvergli ego rukovodstvo,
vozvedya Ansel'ma v gercogi vmesto otca; i nekij Dyurer, prezhde sovetnik
Logajra, obnazhil protiv nego oruzhie. I togda Verhovnyj CHarodej s pomoshch'yu
vysshej magii pogasil vse fonari i fakely, tak chto v zale Logajra nastupila
polnaya temen', tak kak zal ego nahodilsya pod zemlej i v nem ne bylo okon. I
Verhovnyj CHarodej vyzval obitavshih v zamke duhov, i te proshli iz
sobravshihsya v zale, i vse ispytali tyazhkij strah, da, dazhe soshedshiesya tam
Velikie Lordy; a Verhovnyj CHarodej umyknul Logajra i tajno dostavil ego k
koroleve v Rannimid.
     I togda lordy sozvali svoi armii, i vse vystupili v pohod protiv
korolevy. No Verhovnyj CHarodej peregovoril s obitayushchimi v etoj strane
el'fami, i te poklyalis' srazhat'sya na ego storone. I Verhovnyj CHarodej
prizval yunogo Tuana Logajra, i tot vystupil v pohod so svoimi nishchimi; i
takim vot obrazom yavilis' oni na Bredenskuyu ravninu; koroleva, CHarodej i
karlik s armiej, sostoyashchej iz ved'm, charodeev, el'fov i nishchih.
     A potom pri vzoshedshem solnce lordy postroilis' v boevye poryadki i
smelo poskakali v ataku, no ih koni pogruzilis' v zemlyu, tak kak el'fy
podkopali ee; i oni metali protiv korolevy kop'ya i strely, no ved'my
otvrashchali ih i oni padali obratno sredi armij lordov, i prichinyali tam
nemalo vreda. A zatem lord Tuan povel v ataku svoih nishchih, i otec ego shel
ryadom s nim zakonchit' nachatoe ved'mami, i na vsem pole nachalas' sploshnaya
svalka. I v sej klubyashchejsya masse podnyalsya velikan Tom i prorubil tropu k
lordam i vsem ih sovetnikam, i nishchie posledovali za nim, i perebili vseh
etih ratnikov i sovetnikov, vzyali v plen lordov, no velikan Tom pogib v toj
rezne, i CHarodej skorbel po nemu, i nishchie tozhe.
     Posle koroleva kaznila by lordov ili nadela by na nih cepi rabstva, no
CHarodej vystupil protiv sego, i koroleva vzglyanula na ego omrachivsheesya
podobno grozovoj tuche chelo, i uznala strah. No Tuan Logajr vstal na ee
storonu i vosprotivilsya CHarodeyu; no CHarodej svalil ego samym nizmennym
udarom, i udaril v znak vozrazheniya korolevu, i umchalsya na svoem
zagovorennom skakune, kotorogo ne mog dognat' ni odin smertnyj kon'; i vse
zhe lord Tuan nesmotrya na muchitel'nuyu bol', vypustil iz arbaleta strelu i
pronzil eyu unosivshegosya CHarodeya.
     I togda koroleva Katarina nazvala lorda Tuana oporoj ee silam i
zashchitnikom ee chesti, i priznalas' emu v lyubvi, i otdala emu lordov,
predlozhiv postupit' s nimi, kak pozhelaet. I togda lord Tuan osvobodil ih,
no vzyal v zalozhniki ih naslednikov, a ih armii zabral v pol'zu korony. I
otvel on korolevu Katarinu k altaryu, i stal takim obrazom nashim korolem, i
carstvoval vmeste s korolevoj Katarinoj.
     No CHarodej otyskal ved'mu Gvendajlon, i ta izvlekla iz nego strelu
lorda Tuana, i zagovorila ranu tak, chto ta ne prichinila nikakogo vreda, i
CHarodej priznalsya ej v lyubvi, i privel ee k altaryu.
     A lordy vernulis' v svoi domeny, i pravili tam spravedlivo, tak kak za
nimi nadziralo korolevskoe oko, i vse stalo mirno i tiho v strane Gramarij,
i k narodu ee vernulos' dovol'stvo.
     Tak obstoyali dela dva s lishnim goda i lyudi nachali snova doveryat' svoim
lordam, i opyat' smotret' na svoih sobrat'ev po-dobromu.
     A zatem nochnoj veter doletel s yuzhnogo berega, voya i stenaya, i nesya
zvuki vojny..."
     CHajldovskaya "Hronika carstvovaniya Tuana i Katariny".



     "Soglasno annalam, etu planetu kolonizirovala gruppa choknutyh,
odevavshihsya dlya zabavy v dospehi i ustraivavshih turniry; oni nazyvali sebya
"Romanticheskimi |migrantami". Takogo roda gruppa dejstvovala kak
selekcionnyj mehanizm, prityagivaya lyudej so skrytymi psi-sposobnostyami.
Soberi ih vseh vmeste na odnoj planete i daj v techenie neskol'kih vekov
zaklyuchat' braki isklyuchitel'no mezhdu soboj, i poluchiv esperov - i imenno eto
oni i poluchili zdes'. Konechno, lish' nebol'shoj procent naseleniya, no u menya
est' osnovaniya schitat', chto ostal'nye - skrytye espery. Poslednie, odnako,
schitayut sebya normal'nymi i nazyvayut esperov "ved'mami", esli te zhenshchiny, i
"charodeyami", esli te muzhchiny.
     I chto eshche huzhe, tut est' tuzemnaya plesen', reagiruyushchaya na mysli
proeciruyushchih telepatov; mestnye okrestili ee "ved'minym mhom", potomu chto
esli "ved'my" nuzhnoj raznovidnosti zadumayut chto-to, napravlyaya mysl' na
nego, to on prevrashchaetsya vo vse, chto oni pozhelayut.
     Poetomu nevedayushchie pro to, chto oni - ved'my, sidyat, rasskazyvaya detyam
skazki, i ne uspeesh' oglyanut'sya, kak ves' landshaft kishit el'fami, duhami i
vervol'fami - kak-nibud' pokazhu ukusy u menya na tele.
     Krome togo, po-moemu, eto mestechko - zolotoe dno sredstv svyazi, i
imenno teh, chto trebuyutsya nashemu zamechatel'nomu Decentralizovannomu
Demokraticheskomu Tribunalu. Demokratiya ne mozhet vyzhit', esli ee territoriya,
stavshaya chereschur bol'shoj dlya skorosti ee sredstv svyazi, a po poslednim
sdelannym mnoyu prikidkam DDT dostignet kriticheskih razmerov primerno cherez
sto pyat'desyat let. Esli ya smogu dobit'sya ustanovleniya na etoj planete
demokratii, to na nej est' imenno to, chto nuzhno DDT - sredstva mgnovennoj
svyazi na lyubye rasstoyaniya. Vse izvestnye mne predpolozheniya o telepatii
govoryat, chto ona dejstvuet mgnovenno, bezotnositel'no k rasstoyaniyu, i
uvidennoe mnoyu na dannoj planete podtverzhdaet eto.
     No esli eta planeta zhiznenno vazhna dlya uspeha demokratii, to dlya
totalitaristov i anarhistov ravno vazhno ne podpustit' k nej demokratov - i
imenno eto oni i pytayutsya sdelat'. Totalitaristy predstavleny proletarskoj
organizaciej, nazyvaemoj Dom Hlodviga, kotoraya pytaetsya ob容dinit' nishchih i
melkih prestupnikov, da pritom delaet eto ves'ma uspeshno. Anarhisty zhe
vozdejstvuyut na znat': u kazhdogo iz dvenadcati Velikih Lordov est'
sovetnik, yavlyayushchijsya, kak ya ves'ma uveren, odnim iz anarhistov.
     Otkuda oni vzyalis'? Oni mogli pribyt' tajno s drugoj planety - no ya
nashel odin mehanizm, kotoryj ne mozhet byt' nichem inym, krome mashiny
vremeni, i u menya est' veskie prichiny schitat', chto gde-to est' i drugaya
podobnaya mashina.
     A vot rasstraivaet menya v etom mestechke faktor neopredelennosti.
Uchityvaya mestnyj geneticheskij sostav i telepaticheski chuvstvitel'nuyu
plesen', mozhet sluchit'sya prakticheski vse chto ugodno - a eto oznachaet, chto
esli ya podozhdu dostatochno dolgo, to tak, veroyatno, i proizojdet..."
     Vyderzhka iz "Doklada o Gamme Beta Kassiopei (mestnoe nazvanie
"Gramarij"), prislannoe Rodni d'Armanom, agentom Pochtennogo Obshchestva po
Iskoreneniyu Skladyvayushchihsya Korporativnostej".



     Nad burnym morem stelilsya gustoj, pochti nepronicaemyj tuman. Izdaleka
priglushenno dokatyvalsya beskonechnyj grohot voln, razbivayushchihsya o pribrezhnye
skaly.
     Kruzhivshaya vysoko v nebe nevedomaya ptica izdavala zaunyvnye storozhevye
kriki.
     Drakon probilsya skvoz' klubyashchijsya tuman, vysoko derzha svoyu bezobraznuyu
golovu.
     U drakona byl ogromnyj klyuv i vysokij rebristyj plavnik vmesto grebnya.
Izo lba torchali dva dlinnyh pryamyh roga.
     V tumane pozadi nego vyrisovyvalis' eshche chetvero emu podobnyh.
     Po bokam u chudovishch viseli kruglye, yarko raskrashennye shchity.
     Iz-za shchitov vysunulis' vesla i stali druzhno podymat'sya i opuskat'sya,
vspenivaya volny.
     Edinstvennoe krylo vedushchego drakona bylo plotno obmotano vokrug
poperechiny, prikreplennoj k torchashchej iz ego spiny vysokoj machty.
     Okolo machty bezmolvno ryskali prizemistye figury v shlemah.
     Na beregu zastonal priboj, kogda drakon provel svoih sobrat'ev mimo
pribrezhnyh skal v port.



     Rebenok pronzitel'no zakrichal, zovya mat', i bilsya, zaputavshis' v
tyazhelom mehovom odeyale.
     Zatem poyavilas' lampa, vsego lish' ogarok na blyudce, no nesushchaya teplo i
bezopasnost', otbrasyvaya zheltyj svet na ustaloe, nezhnoe lico materi.
     ZHenshchina vzyala na ruki drozhashchee, rydayushchee tel'ce, shepcha: "Nu,
uspokojsya, milyj, uspokojsya. Mama zdes'. Ona ne dast tebya v obidu".
     Ona krepko prizhala k sebe rebenka, gladya ego po spine, poka ne
prekratilis' rydaniya, "Uspokojsya, Artur, uspokojsya. CHto sluchilos', dorogoj?"
     Rebenok shmygnul nosom i podnyal golovu s ee plecha. "Buka, mama. Gnalsya
za mnoj i grozil bol'shim-bol'shim nozhom!"
     U |tel' surovo szhalsya rot. Ona obnyala rebenka pokrepche i glyanula na
plamya svetil'nika.
     - Buki daleko za morem, dorogoj. Oni ne mogut yavit'sya syuda.
     - No Karl govorit...
     - Znayu, znayu. Mama Karla grozit, chto buka zaberet ego, esli on budet
ploho sebya vesti. No to prosto glupaya skazka, milyj, chtoby pugat' glupyh
detej. A ty ved' u menya ne glupyj, pravda?
     Artur na nekotoroe vremya umolk, a zatem probormotal v skladki
materinskoj rubahi:
     - |... da, mama...
     - Konechno, ne glupyj, - ona potrepala ego volosy, ulozhila v postel' i
natyanula do podborodka mehovoe odeyalo. - Ty u menya hrabryj mal'chik. My oba
znaem, chto buka nas ne tronet, pravda?
     - Da, mama, - neuverenno soglasilsya mal'chik.
     - Spi spokojno, milyj, - pozhelala mat' i tihon'ko zakryla za soboj
dver'.
     Ot ostavlennoj na stolike svechi plavno plyasali teni. Nekotoroe vremya
rebenok lezhal s otkrytymi glazami, nablyudaya medlennyj balet sveta i t'my.
     Artur vzdohnul i perevernulsya na bok. Glaza ego uzhe zakryvalis', kogda
on sluchajno posmotrel na okno.
     Pered nim bylo ogromnoe bezobraznoe lico s malen'kimi sverkayushchimi
glazkami, komom myasa vmesto nosa i rtom-shchel'yu, obramlyayushchim bol'shie
kvadratnye zheltye zuby. Iz-pod blestyashchego krylatogo shlema vybivalis'
lohmatye dlinnye volosy.
     On uhmyl'nulsya pri vide rebenka, porosyach'i glazki tak i plyasali.
     - Mama! Mamamamama! Buka!
     Buka zarychal i probil krepkuyu derevyannuyu stenu tremya udarami ogromnoj
okovannoj zhelezom dubiny.
     Rebenok s krikom pobezhal k dveri spal'ni. Tyazhelaya dver' ne
poddavalas'. Mal'chik vse krichal i dergal dvernuyu ruchku.
     Buka prolez cherez prolom v stene.
     Dver' shiroko raspahnulas' i mat', ocepenev, ustavilas' na chudovishche,
shvatila rebenka i v uzhase zakrichala, zovya muzha. Prizhav k sebe rebenka, ona
rezko povernulas' i ubezhala.
     Buka izdal gluhoj gadkij smeshok i posledoval za nimi.
     V eto zhe vremya v drugom dome takoj zhe zverochelovek shvatil rebenka za
nozhki i s razmahu udaril ego golovoj o stenu; podnyav ogromnuyu dubinu, chtoby
otbit' otcovskij mech, a zatem krutanul dubinoj, udariv otca po zhivotu, i
vzmahnuv eyu, udaril ego v visok. Hrustnula kost', potekla krov'.
     ZHena ubitogo popyatilas', isterichno kricha, kogda zverochelovek podnyal
upavshij otcovskij mech. Povernuvshis' k nej, on otmel ee v storonu
bezzabotnym otmahom dubiny i odnim udarom vskryl semejnyj sunduk.
     V pervom dome ogon' svechi, sshiblennoj zverochelovekom, liznul suhoj
derevyannyj pol i ustremilsya na steny.
     Drugie doma uzhe goreli.
     ZHenshchiny i deti s vizgom bezhali, a posmeivayushchiesya zverolyudi
presledovali ih.
     Muzhchiny derevni hvatali garpuny i topory, tshchetno pytayas' zashchitit' zhen
i detej.
     Zverolyudi razbivali im golovy okovannymi zhelezom dubinkami,
raskraivali grudi ogromnymi ostrymi kak britva sekirami i shli dal'she,
ostavlyaya za soboj raschlenennye tela.
     Zatem poslyshalas' drob' kopyt - v derevnyu vorvalsya kavalerijskij
otryad; pozhar vstrevozhil mestnogo barona. Tot sidel teper' vo glave dvuh
desyatkov vsadnikov, pregradivshih put' zverolyudyam.
     - Piki na ruku! - vzrevel on. - Vpered!
     Zverolyudi zahohotali.
     Piki druzhno opustilis', shpory vonzilis' v boka konej, kavaleriya
atakovala.. i zapnulas' slovno natknuvshis' na nevidimuyu stenu.
     Kazhdyj zverochelovek metal vzglyad s odnogo soldata na drugogo, na
tret'ego, potom obratno na pervogo, derzha dolyu sekundy vzglyad kazhdogo.
     U vsadnikov otvisli chelyusti i ostekleneli glaza. Piki vyskol'znuli iz
onemevshih pal'cev.
     Loshadi medlenno podalis' vpered, zapnulis', snova shagnuli. Vsadniki zhe
sideli, ne dvigayas', opustiv plechi, s boltayushchimisya rukami.
     Porosyach'i glazki zverolyudej sverknuli ognem. Ih bezobraznye lica
iskrivilis' v likuyushchih uhmylkah, a golovy zakivali v neterpelivom ponukanii.
     Spotykayas', shag za shagom, loshadi dvinulis' vpered.
     Zverolyudi izdali pobednyj vopl', kogda ih dubiny obrushilis',
prolamyvaya cherepa loshadej. Vzmetnulis' vvys' i obrushilis' sekiry, vonzayas'
gluboko vo vsadnikov. Lyudi padali, hlynula fontanom krov'. Leteli golovy,
treshchali pod bol'shimi lapami kosti. Zverolyudi, posmeivayas', proshli skvoz'
osvezhevannuyu kavaleriyu, kak nozh prohodit skvoz' maslo, i vlomilis' v dver'
derevenskogo ambara.
     Baron Bajchi, vassal gercoga Logajra, lezhal obezglavlennyj v gryazi, i
ego krov' hlestala, smeshivayas' s krov'yu kavaleristov, prezhde chem ee vpitala
v sebya zhazhdushchaya pochva.
     A zhenshchiny i deti derevni, sbivshis' v kuchu na sklonah za okolicej,
bespomoshchno glyadeli, razinuv rty na svoi goryashchie doma v to vremya, kak
korabli-drakony ogibali peschanuyu otmel', osedaya v volny ot tyazhesti dobychi.
     I kogda dlinnye suda proshli mimo mysa, veter dones do sel'chan eho
utrobnogo smeha.



     Izvestie prinesli v stolicu Rannimid k korolyu Tuanu Logairu. Korol'
byl razgnevan, no ne pokazal vida. Koroleva zhe vskipela yarost'yu.
     - Kak zhe tak! - bushevala ona. - Sii d'yavol'skie otrod'ya opustoshayut
ognem i mechom derevnyu, ubivayut muzhchin i beschestyat zhenshchin, i, veroyatno,
uvozyat v rabstvo detej - a vy chto zhe delaete? Uzh, konechno, ne mstite!
     Ej edva minulo dvadcat', i korol' byl nenamnogo starshe ee, no on sidel
pryamoj, kak posoh, s ser'eznym i spokojnym licom.
     - Skol'ko vsego ubityh? - sprosil on.
     - Pochti vse muzhchiny derevni, Vashe Velichestvo, - otvetil gonec; gore i
uzhas yavstvenno prostupali na ego lice. - Sto pyat'desyat. CHetyrnadcat' zhenshchin
i shestero detej. I dvadcat' dobryh vsadnikov i baron Bajchi.
     Koroleva v uzhase ustavilas' na gonca.
     - Sto pyat'desyat, - prosheptala ona. - Sto pyat'desyat. - Zatem gromche:
     - Sto pyat'desyat vdov za odnu noch'! I deti, shestero ubityh detej!
     - Da smilostivitsya gospod' nad ih dushami, - sklonil golovu korol'.
     - Da, molis', molis'! - rezko brosila koroleva. - Molis', v to vremya
kak tvoi lyudi lezhat izuvechennye i istekayushchie krov'yu! - Ona kruto
povernulas' k goncu. - A skol'ko obescheshchennyh?
     - Nikogo, - sklonil golovu gonec. - Hvala Gospodu, nikogo.
     - Nikogo, - pochti mehanicheski povtorila koroleva.
     - Nikogo? - Ona stremitel'no povernulas' k muzhu. - Da chto zhe za
oskorblenie takoe, oni prezirayut nashih zhenshchin!
     - Vozmozhno, oni ustrashilis' poyavleniya nashih soldat... - probormotal
gonec.
     Koroleva nagradila ego vsem tem prezreniem, kakoe smogla vtisnut' v
odin beglyj vzglyad. - I koli tak, to oni eshche menee muzhestvenny, chem nasha
poroda, a nashi muzhchiny, vidit nebo, dostatochno hlipkie.
     Gonec zastyl. Lico korolya oderevenelo.
     On medlenno naklonilsya vpered, vperiv vzglyad v gonca.
     - Skazhi mne, lyubeznyj, kak vyshlo, chto celyj otryad konnicy ne ustoyal
pered etimi piratami? Koroleva skrivila guby.
     - Da kak eshche i takoe moglo sluchit'sya? Korol' sidel, ne shevelyas',
ozhidaya otveta.
     - Koldovstvo, Vashe Velichestvo. - Golos gonca zadrozhal. - Gnusnoe,
chernoe koldovstvo. Vsadniki skakali, obrechennye na smert', tak kak vrag
naslal na nih Durnoj Glaz.
     V pomeshchenii nastupila trevozhnaya tishina. Dazhe koroleva umolkla, tak kak
na etoj otdalennoj planete sueverie moglo nezamedlitel'no stat' real'nost'yu.
     Korol' narushil molchanie pervym. On poshevelilsya na trone i povernulsya k
tajnomu sovetniku.
     Korolyu prishlos' opustit' vzglyad: plechi u lorda Broma O'Berina byli ne
menee shirokimi, chem u korolya, no rostom on dostigal edva li dvuh futov.
     - Brom, - rasporyadilsya korol', - otprav' pyat' rot korolevskoj pehoty,
po odnoj na kazhdogo iz velikih lordov, ch'i vladeniya granichat s morem.
     - Vsego po odnoj rote kazhdomu! - tak i vzorvalas' koroleva. - Ty
hochesh' tak legko otdelat'sya, moj dorogoj muzh? Ty mozhesh' vydelit' lish'
stol'ko svoih otbornyh sil?
     Korol' podnyalsya i obratilsya i stoyavshemu poodal' rycaryu.
     - Ser Meris, vyvodite tri roty korolevskoj gvardii. CHetvertaya
ostanetsya zdes' dlya ohrany Ee Velichestva korolevy Katariny. Pust' tri roty
soberutsya cherez chas vo dvore zamka, vzyav proviant dlya dolgoj i trudnoj
dorogi.
     - Slushayus', moj gosudar', - poklonilsya ser Meris.
     - I velite prigotovit' moi dospehi.
     - Dospehi! - ahnula koroleva. - Net, net, o muzh moj. CHto ty hochesh'
delat'?
     - Da to, chto dolzhen. - Korol' povernulsya k nej, vzyav ee ruki v svoi. -
YA korol', i moemu narodu ugrozhaet opasnost'. YA dolzhen ehat' k pepelishchu toj
derevni i otyskat' sled zverolyudej. A potom ya otdam prikaz postroit'
korabli i my posleduem za nimi, esli udastsya, do ih logova.
     - O net, moj dorogoj povelitel'! - voskliknula, ceplyayas' za nego,
Katarina. - Neuzheli v nashih armiyah nedostaet ratnikov, chto i ty tozhe dolzhen
ehat' na smert'? O net, milord! CHto ya budu delat', esli tebya... esli tebya
ranyat?
     Korol' privlek ee k sebe i nezhno poceloval v guby.
     - Ty koroleva, - myagko proiznes on. - Ty ne dolzhna predavat'sya
pechali?.. Ty dolzhna prinyat' na sebya tyazhest' vsej vlasti; takov uzh zhrebij
korolev. I dolzhna prebyvat' zdes', zabotyas' o nashem narode, poka ya v
ot容zde. Tak zhe kak ya dolzhen riskovat' zhizn'yu radi blaga svoego naroda, -
takov uzh zhrebij korolej.
     On prizhal ee k sebe, poceloval dolgim poceluem. Zatem otoshel, scepiv
ruki za spinoj, postoyal mgnoven'e i napravilsya k vyhodu.
     Ego ostanovil smushchennyj kashel'.
     Korol' nahmurilsya i rezko obernulsya.
     - Vse eshche zdes', Brom? YA dumal...
     - Moj gosudar', - perebil karlik. - CHto vy prikazali, ya sdelayu - no
razve ne budet bol'she nikakih rasporyazhenij?
     Lico korolya potemnelo.
     V golove Broma zvenela reshimost'.
     - Esli tut zameshan Durnoj Glaz, Vashe Velichestvo, to delo kasaetsya
ved'm.
     Korol' otvel serdityj vzglyad, szhav guby v tonkuyu strochku.
     - Tut ty prav, Brom, - neohotno priznal on. - Ladno togda, raz nado,
znachit, nado. Poshli kogo-nibud' k ved'mam v Severnuyu Bashnyu, Brom, i nakazhi
im vyzvat'... - lico ego skrivilos' ot nedovol'stva, - ...Verhovnogo
CHarodeya.



     Verhovnyj CHarodej v dannoe vremya sidel, prislonyas' k derevu, bespechno
i s naslazhdeniem vziraya to na voshod, to - na zhenu. Kazhdyj raz s trudom
perevodya vzglyad, tak kak na oboih v vysshej stepeni stoilo poglyadet'.
     Solnce yavlyalo soboj samo velikolepie, oranzhevo-zolotoe ono podymalos'
iz maslyanistoj zeleni verhushek sosen v rozovo-goluboe nebo; no ego
ognenno-ryzhaya zhena byla olicetvoreniem izyashchestva i krasoty, ona tiho
napevala, pogruziv ruki v lohan' s vodoj dlya myt'ya posudy, stoya u kuhonnogo
ochaga v suhom teple ih doma-peshchery.
     Prekrasnoj ee delala, konechno, ne prosto domashnyaya zhizn'. Ee dlinnye
ryzhie volosy, kazalos', tak i plavali vokrug nee, obramlyaya lico s bol'shimi
zelenymi glazami, dlinnymi resnicami, kurnosym nosom, shirokim rtom s
polnymi iskushayushchimi gubami. Pod beloj krest'yanskoj bluzkoj i dlinnoj pyshnoj
yubkoj yarkih cvetov skryvalas' zahvatyvayushchaya figura.
     Konechno, figura ee na dannyj moment skoree podrazumevalas', chem
nablyudalas', no CHarodej obladal horoshej pamyat'yu.
     Pamyat' eta byla, pozhaluj, chereschur horoshej; krasota zheny inoj raz
napominala emu o sobstvennoj... nu, skazhem, zauryadnosti.
     Net, vernee, nekrasivosti, ili, skoree, nevzrachnosti, poskol'ku v lice
ego bylo-taki chto-to privlekatel'noe. On privlekal k sebe tak zhe kak
plenyayut, pozhaluj, myagkie kresla, starye kaminy zh puzatye pechki. Sobaki i
deti vlyublyalis' v nego s pervogo vzglyada.
     Mozhet byt', blagodarya etim kachestvam on i pokoril ee?
     Tochnee budet skazat', chto ona pokorila ego posle dlitel'noj bitvy s
ego zhe kompleksom nepolnocennosti, potomu chto esli prekrasnuyu zhenshchinu
dostatochno chasto predavali v proshlom, ona nachinaet cenit' nadezhnost',
teplotu i priyazn' bol'she romantiki.
     Vo vsyakom sluchae, budet imi dorozhit', esli eto zhenshchina, dlya kotoroj
lyubov' - cel', a romantika - vsego lish' roskosh'; i imenno takoj zhenshchinoj
byla Gven.
     ZHenshchina, kotoraya sposobna lyubit' muzhchinu s dobrym serdcem, hotya lico
ee predstavlyaet soboj deshevyj assortiment naklonnyh ploskostej, rytvin i
uhabov, razbrosannyh s ekspressionistskoj fantaziej; i imenno takim
muzhchinoj byl Rod Gellouglas.
     Tem ne menee ona ego lyubila, chto yavlyaetsya s tochki zreniya Roda chudom,
vopiyushchim narusheniem vseh izvestnyh zakonov prirody.
     Hotya on, konechno, ne sobiralsya vozrazhat'.
     On poskol'zil na osnovanii spinnogo hrebta, dal svoim vekam opustit'sya
i pozvolil pokoyu letnego utra prosochit'sya v sebya, ubayukivaya ego do dremoty.
     CHto-to udarilo ego v zhivot, sbiv dyhanie i rezko privedya v soznanie.
On stremitel'no vypryamilsya s nozhom v ruke.
     - Pa-pa! - provorkoval mladenchik, vyglyadevshij ochen' dovol'nym soboj.
     Rod sumel slabo usmehnut'sya, podnyal s travy ugol dubovogo manezha, ugol
kotorogo i ugodil emu pryamo v zhivot.
     Rod ustavilsya na malysha. Malen'kij Magnus krepko derzhalsya za prut'ya
manezha; on eshche ne sovsem nauchilsya stoyat'.
     - Otlichno, Magnus! - potrepal on rebenka po golovke. - Molodec,
molodec! Rebenok zaulybalsya, tak i prygaya ot vostorga,
     Manezh podnyalsya na shest' dyujmov nad zemlej.
     Rot otchayanno shvatilsya za nego i vynudil opustit'sya, davya ladonyami na
kryshku.
     Obychno na manezhah ne byvaet kryshek. No na etom manezhe ona byla; inache
mladenec mog by i uletet'.
     - Da, da, ty zamechatel'nyj rebenok! Umnica, tochno! Bol'shoj molodec...
Gven!
     - CHego izvolish', milord?
     Gven podoshla, vytiraya ruki o perednik.
     Tut ona uvidela manezh.
     - O, Magnus! - proiznesla ona tem tonom boleznennogo razocharovaniya,
kakoj daetsya tol'ko materyam.
     - Net, net! - bystro zastupilsya Rod. - On molodec, Gven, ne pravda li?
YA tol'ko chto govoril emu, kakoj on horoshij mal'chik. - Horoshij mal'chik,
horoshij mal'chik!
     Rebenok izumlenno ustavilsya na roditelej, namorshchiv lobik.
     Vyrazhenie lica materi bylo pochti takim zhe.
     U nee rasshirilis' glaza, kogda ona vychislila edinstvennyj sposob,
kakim peremestilsya iz peshchery manezh, poka ona stoyala k nemu spinoj.
     - O, Rod!
     - Da, - Rod usmehnulsya s bol'she chem ottenkom gordosti. - Razvit ne po
godam, ne pravda li?
     - No... no, milord! - YAvno izumlennaya Gven pokachala golovoj. - Tol'ko
ved'my mogut peredvigat' predmety, no i to - ne samih sebya. CHarodeyam takoe
ne po silam!
     Rod podnyal kryshku manezha i vzyal syna na ruki.
     - Nu, on ne mog prodelat' etogo s pomoshch'yu levi... e, letaya, ne tak li?
     - Da, u nego ne hvatilo by sil podnyat' vmeste s soboj i manezh. No
charodei ne mogut...
     - Nu a etot mozhet. - Rod ulybnulsya malyshu i poshchekotal ego pod
podborodkom. - Kak naschet etogo? YA - otec geniya!
     Rebenok zavorkoval i vyskochil iz ob座atij Roda.
     - |-e! A nu-ka vernis' syuda!
     Rod podprygnul i vcepilsya v tolsten'kuyu lodyzhku, prezhde chem rebenok
smog uplyt', podhvachennyj utrennim veterkom.
     - Ah, Magnus! - Gven vzyala malysha na ruki. - Ah ty moj hrabrec! Ty
navernyaka, budesh' samym moguchim charodeem, kogda vyrastesh'!
     Rebenok ulybnulsya v otvet. On byl ne sovsem uveren, chto postupil
pravil'no, no sporit' ne sobiralsya. Rod otnes dubovyj manezh obratno v
peshcheru, perepolnennyj otcovskoj gordost'yu. On izumlyalsya synochku - manezh-to
byl tyazhelyj!
     On vzyal motok verevki i nachal privyazyvat' manezh.
     - |tot malysh! - pokachal golovoj Rod. - Emu edva god minul... on eshche i
hodit'-to ne umeet, a... Gven, v kakom vozraste nachinayut levitirovat'?
     - Levi... A, ty imeesh' v vidu letat', milord! - Gven vernulas' v
peshcheru s rebenkom, osedlavshim ej bedro. - YUnye charodei nachinayut letat',
milord, s dvenadcati-trinadcati let.
     - A etot malysh nachal v devyat' mesyacev. - U Roda chut' vypyatilas' grud'
i nemnogo zakruzhilas' golova. - A v kakom vozraste malen'kie ved'my
nachinayut letat' na metle?
     - V odinnadcat' let, milord, ili, mozhet, v dvenadcat'.
     - Nu, v etom Magnus tozhe namnogo operedil grafik, esli uchest', chto on
letal s manezhem - charodeyam voobshche ne polagaetsya letat' na metle. CHto za
rebenok!
     On ne upomyanul, chto eti velikolepnye sposobnosti yavno rezul'tat
mutacii.
     On potrepal malysha po golovke. Rebenok obhvatil kruglym kulachkom
otcovskij palec.
     Rod perevel siyayushchij vzglyad na Gven.
     - Kogda on vyrastet, iz nego vyjdet otlichnyj agent.
     - Milord! - ozabochenno svela brovi Gven. - Ty ved' ne zaberesh' ego s
Gramariya?
     - Upasi Gospod'! - Rod vzyal Magnusa i podbrosil ego v vozduh. - Zdes'
hvatit raboty, pryamo-taki sozdannoj dlya nego.
     Magnus vzvizgnul ot vostorga i uplyl k potolku.
     Rod ispolnil pryzhok v vysotu, sdelavshij by chest' i prygunu s shestom, i
shvatil bludnogo syna.
     - Krome togo - kto znaet? - vozmozhno, on dazhe ne zahochet vstupit' v
POISK.
     Rod sluzhil agentom Pochtennogo Obshchestva po Iskoreneniyu Sozdayushchihsya
Korporativnostej, podryvnogo kryla mnogoplanetnogo Decentralizovannogo
Demokraticheskogo Tribunala, pervogo i edinstvennogo mezhzvezdnogo
chelovecheskogo pravitel'stva v istorii, baziruyushchegosya ne na Zemle. Senat
sobiralsya s pomoshch'yu elektronnyh sredstv svyazi, a Ispolnitel'naya Vlast'
prebyvala na bortu zvezdoleta, nahodivshegosya obychno mezhdu planetami. Tem ne
menee eto bylo samoe effektivnoe demokraticheskoe pravitel'stvo iz vseh
kogda-libo ustanovlennyh.
     POISK byl organizovan otvechavshej za vozvrashchenie v lono Uteryannyh
Kolonij prezhnih zemnyh imperij. Rod nahodilsya s postoyannym zadaniem na
Gramarie, planete, kolonizirovannoj kogda-to mistikami, romantikami i
prochimi beglecami ot surovoj dejstvitel'nosti. Kul'tura na etoj planete
byla srednevekovoj, narod byl suevernyj, a nebol'shoj procent naseleniya
obladal "koldovskimi silami".
     Vsledstvie etogo DDT voobshche i POISK v chastnosti ispytyvali ogromnyj
interes k Gramariyu, tak kak mestnye "ved'my" i "charodei" byli esperami.
Inye obladali odnim naborom psi-sposobnostej, nekotorye - drugim, no vse
byli v kakoj-to stepeni telepatami. A poskol'ku effektivnost' (i
sledovatel'no, zhiznesposobnost') demokratii vpryamuyu zavisit ot bystroty ee
sredstv svyazi - a telepaticheskaya svyaz' osushchestvlyaetsya mgnovenno - DDT ochen'
dorozhil svoej edinstvennoj koloniej esperov.
     Poetomu Rodu poruchili ohranyat' planetu i ostorozhno podtalkivat' ee
politicheskuyu sistemu na put', kotoryj dolzhen v konechnom itoge privesti k
demokratii i polnomu chlenstvu v DDT.
     - |j, Veks, - pozval Rod.
     Bol'shoj chernyj kon', passhijsya na lugu pered peshcheroj, podnyal golovu i
posmotrel na hozyaina. Ego golos prozvuchal iz malen'kogo naushnika, skrytogo
za uhom Roda.
     - Da, Rod? Rod fyrknul.
     - Dlya chego ty shchiplesh' travu? Kto zh slyshal kogda-libo o robote,
szhigayushchem uglevody?
     - Nado soblyudat' vneshnij vid, Rod, - upreknul ego Veks.
     - Skoro ty skazhesh', chto nado soblyudat' vneshnie prilichiya! Slushaj,
sitogolovyj, - vazhnoe sobytie! Segodnya malysh provernul svoj pervyj fokus s
telekinezom!
     - S telekinezom? YA dumal, eto umenie, svyazannoe s zhenskim polom, Rod.
     - Nu, sovershenno neozhidanno vyyasnyaetsya, chto eto ne tak. - On polozhil
rebenka v manezh i zadrail kryshku, prezhde chem Magnusu predstavilas'
vozmozhnost' uletet'. - Kak tebe eto ponravitsya, Veks? |tot malysh budet
chempionom!
     - Dlya menya budet ogromnym schast'em sluzhit' emu, - probormotal
robot-kon', - tak zhe, kak ya sluzhil pyat'sot let ego praotcam, so vremen
pervogo d'Armana, osnovavshego...
     - |, Veks, propusti semejnuyu istoriyu.
     - No, Rod, eto zhe vazhnaya chast' naslediya mal'chika; emu sleduet...
     - Nu, togda podozhdi s etim, poka on ne nauchilsya govorit'.
     - Kak pozhelaesh'. - Mehanicheskij golos sumel kakim-to obrazom
izobrazit' vzdoh. - V takom sluchae, Rod, moj dolg uvedomit' tebya, chto u vas
skoro budut gosti.
     Rod zastyl, glyadya na konya, vskinuv brov'.
     - CHto ty vidish'?
     - Nichego, Rod, no ya zamechayu zvuki, harakternye dlya dvunogogo
nebol'shogo sushchestva, probirayushchegosya v vysokoj trave.
     - A, - uspokoilsya Rod. - |to el'f idet cherez lug. Nu, oni vsegda
zhelannye gosti.
     Iz travy u vhoda v peshcheru vyskochilo vosemnadcatidyujmovoe telo.
     Rod usmehnulsya.
     - Dobro pozhalovat', nochnoj brodyaga shalyj.
     - Pak! - zavizzhala Gven i obratilas' k gostyu:
     - Bezuslovno, ty samyj...
     Ona ostanovilas', uvidev vyrazhenie lica el'fa. Rod tozhe otrezvel.
     - CHego horoshego, Pak?
     - Nichego, - mrachno otvetil el'f. - Rod Gellouglas; ty dolzhen yavit'sya,
i pobystrej, k korolyu!
     - Ah, ya, znachit, dolzhen, da? S chego vdrug takaya speshka? Iz-za chego vsya
eta panika?
     - Zverolyudi! - vydohnul zapyhavshijsya el'f. - Oni napali na poberezh'e
gercogstva Logajr!



     Korolevskaya gvardiya ustremilas' na yug s korolem vo glave.
     Na obochine dorogi sidel na pasushchemsya kone odinokij vsadnik, naigryvaya
na svireli negromkuyu i pechal'nuyu melodiyu.
     Tuan nahmurilsya i skazal ehavshemu ryadom s nim rycaryu:
     - CHto takoe von s tem parnem? Neuzheli on nastol'ko upoen sobstvennoj
muzykoj, chto ne vidit priblizheniya vooruzhennyh vsadnikov?
     - I neuzhto on ne vidit vashej korony? - otkliknulsya rycar',
ispolnitel'no vyrazhaya slovami to, chto dumal ego gosudar'. - YA ego razbuzhu,
Vashe Velichestvo. - On prishporil konya i povernul legkim galopom k vsadniku.
- |j, paren'! Ty chto, ne vidish' priblizheniya Ego Velichestva?
     Vsadnik podnyal golovu.
     - I verno, eto on! Slushaj, nu razve ne udachnoe sovpadenie? YA kak raz o
nem i dumal.
     Rycar' ustavilsya na vsadnika, a zatem osadil konya.
     - Ty - Verhovnyj CHarodej!
     - Verhovnyj? - nahmurilsya Rod. - V etom net ni slova pravdy, lyubeznyj
rycar'. YA ne verhovnyj, ne komanduyu dazhe vzvodom, poskol'ku ya ne na vzvode,
a sovershenno trezv - s proshloj pyatnicy dazhe ne dumal o krepkih napitkah.
     Rycar' nahmurilsya, razdrazhenie v nem bralo verh nad blagogovejnym
strahom.
     - A, ty takoj zhe nevospitannyj, kak villan! Znaj zhe, chto korol' Tuan
vozvel tebya v lordy, otnyne ty nosish' zvanie Verhovnogo CHarodeya!
     - Imenno tak, - podtverdil, pod容zzhaya k nim, korol'. A zatem dovol'no
neohotno dobavil:
     - Rad vstreche, Lord Verhovnyj CHarodej - tak kak nash bednyj ostrov
Gramarij nuzhdaetsya v tvoem iskusstve i tvoej mudrosti.
     Rod sklonil golovu.
     - YA vsegda poslushen zovu moego priemnogo otechestva. No pochemu ya
poluchayu v svyazi s etim vysokij titul? YA b yavilsya s takoj zhe bystrotoj i bez
nego.
     - On tvoj po pravu, ne tak li? - Guby Tuana szhalis' v tonkuyu strochku.
- I on dostojno utverzhdaet tvoe polozhenie. Lyudi luchshe srazhayutsya, kogda
znayut, ot kogo poluchayut prikazy, i kto otdaet ih.
     - Myagko skazano, - priznal Rod. - Esli hochesh' chego-to dobit'sya, nado
imet' chetkij blok algoritma. Sovershenno verno, Vashe Velichestvo, mne
sledovalo by znat', chto v vashem suzhdenii luchshe ne somnevat'sya.
     Tuan podnyal brovi.
     - Lyubezno, ne ozhidal uslyshat' takoe ot tebya.
     - A sledovalo by, - usmehnulsya Rod. - YA vsegda otdayu dan' uvazheniya,
kogda ego zasluzhivayut.
     - I vozderzhivaesh'sya, kogda net? - nahmurilsya Tuan. - Vyhodit, ya stol'
redko dostoin uvazheniya? Rod snova usmehnulsya.
     - Tol'ko kogda pytaesh'sya ispol'zovat' vlast', kotoroj ne obladaesh' -
chto sluchaetsya ne tak chasto teper', kogda ty korol'. I konechno, kogda ty
podderzhivaesh' teh, kto ne prav.
     Tuan stal eshche mrachnee.
     - Kogda zhe ya tak postupal?
     - Kak raz pered tem, kak poluchil ot menya kolenom v pah. No dolzhen
priznat', chto koroleva bol'she ne pytaetsya razygryvat' iz sebya boga.
     Tuan pokrasnel, otvorachivayas' ot Roda.
     - I konechno zhe, ty togda pytalsya byt' ee rycarem i govoril
bezapellyacionnym tonom. - Rod ne obrashchal vnimaniya na signal opasnosti. - Na
chto ty ne imel prava - v to vremya. Na samom-to dele, u tebya ego po-prezhnemu
net.
     - Razve? - rezko brosil Tuan, razvorachivayas' licom k Rodu. - YA teper'
korol'!
     - |to oznachaet, chto tebe polagaetsya byt' pervym sredi ravnyh. Titul ne
delaet tebya vsesil'nym... i ne daet tebe prava izdavat' zakony, esli tvoi
barony protiv nih.
     - Ty ne dolzhen tak govorit' so mnoj...
     - Nu da, ty eto ty, - priznal Rod. - A vot Katarina...
     - Na korolevu redko ne vozdejstvuyut moi sovety, - procedil skvoz' zuby
Tuan. - Sdelannoe nami... My delaem vse soobshcha.
     - Znachit, vy oba organizovali pohod na yug dlya bor'by so zverolyud'mi?
     Tuan sumel ne poteryat' nit' razgovora, hotya byl ochen' rasstroen.
     - My obsudili eto i prishli i soglasiyu. YA ne govoryu, budto nas raduet
takoe budushchee.
     - Nu, skazhi pravdu, - predlozhil Rod. - Ili ty dejstvitel'no
sobiraesh'sya utverzhdat', budto tebe ne po dushe byt' snova v chistom pole?
     Zahvachennyj vrasploh, Tuan vozzrilsya na nego. A zatem zastenchivo
ulybnulsya.
     - Voistinu, u menya serdce poet, kogda ya glyazhu na otkrytye polya i
chuvstvuyu na plechah dospehi. Priznat'sya, ne tak uzh ploho ubrat'sya proch' ot
palat i soveshchanii.
     Rod kivnul.
     - Imenno etogo ya i ozhidal; ty prirozhdennyj general. I vse zhe ne mogu
ponyat', kak tebe udaetsya byt' pri etom eshche i horoshim korolem.
     Tuan neterpelivo pozhal plechami.
     - To pohozhe na rukovodstvo bitvoj, za isklyucheniem togo, chto otdaesh'
prikazy "vojskam", sostoyashchim iz lordov i baronov.
     - No dlya etogo trebuyutsya sovershenno inye znaniya.
     - Imi obladaet Katarina, - ochen' chestno otvetil Tuan. - Mne nuzhno lish'
podkreplyat' ee suzhdeniya svoimi rechami i otdavat' ee prikazaniya tak mudro,
chtoby oni ne vyzvali bunta.
     I eto pravda, razmyshlyal Rod. Polovina uchinennyh Katarinoj obid byli
vyzvany, skoree, tem, kak ona govorila s vassalami, nezheli tem, chto ona
govorila.
     - Nu, ty tol'ko chto vnov' zasluzhil moe uvazhenie.
     - CHem? - nahmurilsya Tuan. - Pravleniem?
     - Net, pryamotoj. No bremya monarhii nesti Vam, Vashe Velichestvo. Teper'
zhe Vashi znaniya kak nikogda neobhodimy. CHto vy predpolagaete predprinyat' v
svyazi s etimi nabegami?
     - Otpravit'sya tuda, gde oni pobyvali, ozhidaya, chto oni snova nanesut
udar, i nepodaleku ottuda, gde udarili vpervye, - otvetil Tuan. - Kogda
pchela nahodit cvetok, polnyj nektara, razve ona ne vozvrashchaetsya na to zhe
mesto najti poblizosti novye cvety?
     - Da, i obychno s drugimi pchelami. Kak ya zamechayu, ty i sam privel s
soboj nemalo pomoshchnikov s zhalami. Tuan oglyanulsya na svoyu armiyu.
     - Zverolyudyam budet trudnovato odolet' eti otvazhnye serdca.
     - Sudya po uslyshannomu mnoj soobshcheniyu, opasnosti podvergayutsya ne
serdca, - zaklyuchil Rod.
     Rod povernul Veksa i posledoval za Tuanom i soprovozhdayushchimi korolya
rycaryami. Oni pod容hali k vojsku. Kolonna snova tronulas' na yug. Tuan
kivnul, prodolzhaya prervannyj razgovor:
     - Ty govorish' o Durnom Glaze.
     - Da, - soglasilsya Rod. - Ty ne doveryaesh' etoj versii?
     Tuan pozhal plechami.
     - Samoe mudroe schitat' eto pravdoj i berech'sya ego, po vozmozhnosti. -
On pronzil Roda pristal'nym vzglyadom. - Kakoe est' sredstvo ot nego?
     - Ponyatiya ne imeyu, - pozhal plechami Rod. - Nikogda ran'she s nim ne
stalkivalsya. Sovershenno ne predstavlyayu, kak on dejstvuet. Pri vsem, chto ya
znayu, vozmozhno, zverolyudi tak urodlivy, chto, vzglyanuv na nih, vsyakij tut zhe
cepeneet ot uzhasa.
     Tuan pokachal golovoj.
     - Net. Dumayu, tut delo v magii, a ne prosto v strahe.
     - Nu, ya skoree predpolagal pro "otvrashchenie" i uzhas. I konechno, samo
soobshchenie mozhet byt' ne slishkom tochnym. Ot kogo ono, sobstvenno, ishodit?
     - Ot materej i starikov - svidetelej rezni, bezhavshih s pepelishcha. I ot
treh chudom ostavshihsya v zhivyh pehotincev, poluchivshih tyazhkie rany: skazali
oni ne mnogo, no to maloe, chto oni rasskazali, podtverzhdaet soobshchenie - ih
skoval Durnoj Glaz.
     - V oboih sluchayah ne sovsem ideal'nye dannye dlya izucheniya vraga, -
zadumchivo progovoril Rod. - I ne hvataet svedenij dlya razrabotki kakogo-to
protivodejstviya. I vse zhe zverolyudyam, kazhetsya, nado posmotret' zhertve v
glaza, chtoby zastavit' ocepenet'; poetomu sleduet peredat' vsem, chtob
smotreli na ih ruki, shlemy, zuby - na chto ugodno, krome glaz.
     - Nu, eto luchshe, chem nichego, - vzdohnul Tuan. - No ya hotel by najti
luchshee sredstvo, lord CHarodej. Soldatu tyazhelovato izbegat' vzglyada vraga
pri rukopashnoj shvatke.
     - Nu, eto samoe luchshee, chto ya mogu predlozhit' na dannyj moment, -
proburchal Rod. - Esli oni napadut opyat', ya postarayus' priobresti koe-kakoj
opyt iz pervyh ruk. Togda, mozhet byt', ya i...
     - Net. - Tuan rezko natyanul povod'ya i posmotrel Rodu pryamo v glaza. -
Ty dolzhen usvoit' k svoemu ogorcheniyu, lord Gellouglas, tak zhe kak prishlos'
usvoit' i mne: ty teper' slishkom cenen, dlya togo chtoby riskovat' soboj v
rukopashnoj shvatke. Ty budesh' stoyat' v storone vmeste so mnoj, gde-nibud'
na vozvyshennosti, i rukovodit' bitvoj.
     Priunyvshij Rod ponyal, chto Tuan prav: armiya luchshe srazhaetsya, kogda u
nee est' mudroe komandovanie.
     - Vashe Velichestvo, konechno, kak vsegda pravy. YA ne budu lezt' v
rukopashnuyu, do teh por poka v nee ne lezete Vy.
     Tuan skepticheski poglyadel na nego.
     - Ne dumaj, budto eto tebe pomozhet. YA nauchilsya terpeniyu.
     S nablyudatel'nost'yu u nego tozhe obstoyalo ne tak uzh ploho; tri goda
nazad on by ne ulovil sarkazma.
     - Odnako vse eto predpolagaet, chto u nas budet vremya vybrat' sebe pole
boya, prezhde chem nachnetsya srazhenie - tem zhe tonom prodolzhal Rod.
     - A. - Tuan snova natyanul povod'ya. - Vot eto i est' tvoya zadacha.
     - O? - pokosilsya na nego Rod. - Mne polagaetsya magicheski perepravit'
vsyu armiyu na izbrannoe toboj mesto?
     - Net, Tebe nado izvestit' o priblizhenii naletchikov zablagovremenno,
chtoby  my mogli  operedit' ih i pribyt' pervymi na mesto, gde oni napadut.
     - O. - Guby Roda sohranyali formu bukvy i posle togo, kak prekratilsya
zvuk. - |to vse, chto mne nado sdelat', da? Ty ne protiv raz座asnit' mne,
kak? Mne polagaetsya postavit' chasovyh, rashazhivayushchih po moryu v mile ot
berega?
     - Da, esli ty smozhesh' ispol'zovat' chary, kotorye ne dadut im utonut'.
     - O, net nichego legche! Oni nazyvayutsya "grebnye shlyupki". - Rod
nahmurilsya. - Pogodi-ka. |ta mysl' ne lishena zdravogo smysla.
     - Da, pohozhe. - Tuan povernulsya k nemu. - Cep' chasovyh na
nablyudatel'nyh sudah budet sledit' za poyavleniem vrazheskoj flotilii. No kak
oni podymut trevogu?
     - Oni mogut podgresti k beregu.
     - Zverolyudi podgrebut bystrej; ih budet bol'she, da i navernyaka, oni
rasschitayut, chto veter budet pomogat' im. Oni dogonyat tvoih chasovyh i ub'yut!
     - Verno, - nahmurilsya Rod. - Nu, a chto esli chasovym budet charodej?
Togda on smozhet telep... e, lichno yavit'sya na bereg i ostavit' im pustuyu
shlyupku,
     - Del'naya mysl', - kivnul Tuan. - No ved' tvoi charodei slyshat mysli.
Razve oni ne smogut bystree podnyat' trevogu, esli na beregu budet drugoj
charodej ili ved'ma, slushayushchie ego mysli?
     - Verno. Tak budet bystree, i... minutochku! - Rod stuknul sebya po lbu
ladon'yu. - Da chto takoe so mnoj sluchilos'? Izvinite, Vashe Velichestvo, ya
segodnya tugo soobrazhayu. Zachem posylat' charodeya v more? Pochemu by prosto ne
velet' emu ostavat'sya na beregu i prislushivat'sya k myslyam priblizhayushchihsya
zverolyudej?
     - Net, voistinu! - zazhmuril glaza Tuan. - Mne i vpravdu nuzhen
Verhovnyj CHarodej, chtoby rastolkovat' eto? Kuda ya-to del svoj razum?
     Sushchestvovala neplohaya versiya, chto on ostavil ego v korolevskom zamke
Rannimida, no Rod schel apolitichnym govorit' pro eto. Krome togo, Tuan mog
by otvetit', chto golova Roda byla polna v dannyj moment ryzhimi lokonami i
ih hozyajkoj.
     Zatem korol' otkryl glaza, i v nih skvozilo somnenie.
     - I vse zhe ty uveren, chto oni dumayut?
     - Takoe opredelenno vozmozhno. Mozhet byt', esli ya vyjdu na zapadnoe
poberezh'e i kriknu "cogito, ergo sum", oni vse ischeznut.
     - To takoe moshchnoe zaklinanie?
     - Net, vsego lish' blagoe pozhelanie; ya stavlyu Dekarta vperedi armii. -
V uhe u Roda razdalos' korotkoe nepriyatnoe gudenie. Veks nevysoko ocenival
ego chuvstvo yumora. - Odnako, ser'ezno, Vashe Velichestvo, s etim trudnostej
vozniknut' ne dolzhno. Vse zhivoe i tem bolee dvigayushcheesya sobstvennymi silami
obladaet hot' kakoj-to nervnoj deyatel'nost'yu. YA vstrechal odnu yunuyu ved'mu,
sposobnuyu prochest' mysli dozhdevyh chervej.
     - No smogut li charodei rasslyshat' mysli, dostatochno udalennye, chtoby
dat' nam vremya ustanovit' boevoj stroj tam, gde zverolyudi vysadyatsya?
     - Ob etom tozhe ne nado trevozhit'sya. YA vstrechal i druguyu yunuyu ledi,
kotoraya kak-to raz uslyshala mysli odnogo iz dino... gigantskih uzhasnyh
yashcherov s materika. Potom tri dnya byla sama ne svoya...
     - Znachit, budem schitat', tvoi storozhevye sily gotovy.
     Rod nahmurilsya.
     - Da, no u menya tol'ko chto voznikla eshche odna nepriyatnaya mysl': kak zhe
vyshlo, chto ni odna iz ved'm ne uslyshala myslej zverolyudej ran'she?
     |to ozadachilo i Tuana. On nahmurilsya i neskol'ko sekund obdumyval
skazannoe. A zatem podnyal vzglyad, shiroko ulybayas'.
     - Mozhet ih voobshche ne bylo?
     Rod s mig sidel, ne dvigayas'. A zatem vzdohnul i pozhal plechami.
     - Pochemu by i net? Vozmozhno, Vo vsyakom sluchae, na Gramarie.
     Zdes' procvetala mestnaya raznovidnost' pleseni, otlichavshayasya ochen'
vysokoj chuvstvitel'nost'yu. Delo ne v tom, chto mozhno bylo zadet' ee chuvstva
ili eshche chto-libo podobnoe; no esli proeciruyushchij telepat dostatochno uporno
napravlyal na nee svoyu mysl', to ona prevrashchalas' v to, chto by on ne
zadumal. Da, bylo ochen' dazhe vozmozhno, chto zverolyudej ran'she ne
sushchestvovalo. Dlya ih poyavleniya trebovalas' vsego-navsego staraya babka, ne
vedayushchaya sobstvennyh koldovskih sil, rasskazyvayushchaya strashnye skazki na
zabavu detyam...
     Rod somnevalsya, chto emu hotelos' by vstretit'sya s toj babulej.
     - Skazhi-ka, e, Vashe Velichestvo... chto budet, kogda nashi chasovye najdut
ih?
     - Kak chto, togda my sokrushim ih, oprokinem v more... - mrachno
progovoril Tuan.
     - Da, no Gramarij - dovol'no bol'shoj ostrov. CHto esli oni nanesut udar
tam, gde ne budet nashej armii?
     - Kak oni, na samom dele, i postupili, - kivnul Tuan. - Nu, ya prikazal
lordam s vladeniyami na poberezh'e sobrat' vse sily i derzhat' ih v postoyannoj
gotovnosti. No dazhe pri etom im, v luchshem sluchae, udastsya lish' zaderzhat' ih
do podhoda moej armii; esli b oni mogli sdelat' bol'she, mne prishlos' by
bespokoit'sya ne tol'ko iz-za everolyudej.
     |to byl horoshij dovod; lyuboj lord, sumevshij razgromit' otryad
naletchikov, obyazatel'no podumal by pomerit'sya silami s korolevskoj armiej,
     - No vashej armii mozhet potrebovat'sya nekotoroe vremya, chtoby dobrat'sya
tuda... skazhem, neskol'ko dnej.
     - V samom dele. - Tuan povernulsya k nemu. - Ty ne mog by podyskat'
chary dlya peremeshcheniya moih vojsk na pole boya do togo, kak tuda pribudut
zverolyudi, Verhovnyj CHarodej?
     - Boyus', chto eto dazhe mne ne po silam. U Roda na mig promel'knulo
pered glazami golovokruzhitel'noe videnie tuanovskih rycarej, tesnyashchihsya na
antigravitacionnyh platformah, proletaya nad sel'skoj mestnost'yu; no on
muzhestvenno perecherknul etu prizrachnuyu kartinu, pamyatuya, chto tehnologiya
prihodit cel'nymi kuskami, a ne melkimi kroshkami. Esli on nauchit ih, kak
delat' antigravitacionnye platformy, to oni ochen' bystro razberutsya, kak
izgotovit' avtomaticheskuyu pushku i teleseti - i skol'ko budet shansov u
demokratii v strane, gde korol' obladaet tehnologiej dlya totalitarizma, a
narod po-prezhnemu schitaet loyal'nost' vysshej dobrodetel'yu? Pravil'no -
primerno stol'ko zhe, skol'ko i u verblyuda na lednike.
     - No magiya dlya etogo i ne nuzhna - nuzhno lish' vojsko splosh' iz
vsadnikov.
     - Kak zhe tak? - Tuan vyglyadel rasteryannym; dlya nego "vsadnik" oznachalo
"rycar'".
     - Nu, ya znayu, dlya tebya eto pohozhe na eres' - no trebuetsya posadit' na
konej ne tol'ko kapitanov. Prostye soldaty tozhe mogut nauchit'sya ezdit'
verhom.
     Oshelomlennyj Tuan ustavilsya na nego.
     - Razumeetsya, ne na nastoyashchih boevyh konyah, - bystro utochnil Rod. -
Ryadovye mogut skakat' i na nizkoroslyh loshadenkah, kotorye pri skachke na
bol'shie rasstoyaniya, kogda konej puskayut lish' legkim galopom, mogut skakat'
nichut' ne medlennej, chem rycarskie koni, esli na vsadnikah ne budet slishkom
mnogo broni. I mozhno derzhat' vse vojsko pryamo v Rannimide. I kogda moi
ved'my-chasovye prishlyut izvestie, tebe ponadobitsya lish' kriknut' "Po konyam!
Rys'yu, arsh!", i cherez desyat' minut oni vskochat v sedla - i vpered. I esli
postoyanno peremezhat' legkij galop s rys'yu i dat' kazhdomu soldatu zapasnogo
konya, to cherez dva dnya oni smogut okazat'sya v lyuboj tochke Gramariya.
     Zverolyudi mogut vysadit'sya i za odin den', - nahmurilsya, pozhevyvaya
gubu, Tuan. - No vse ravno, mysl' stoyashchaya. Hvatit i tysyachi ratnikov. Togda
ya smogu derzhat' pyat' bol'shih otryadov, razmestiv ih tak, chtoby lyuboj iz nih
smog men'she chem za den' okazat'sya na poberezh'e v lyuboj iz dvuh provincij. -
On s siyayushchej ulybkoj povernulsya k Rodu. - Voistinu, on charodej! A esli
pehotinec dolzhen ezdit' verhom, tak chto s togo? Kogda oni priskachut na pole
boya, to mogut speshit'sya a bit'sya kak vsegda!
     - Po-moemu, eto srabotaet, Vashe Velichestvo.
     - No nazvanie! Nuzhno nazvanie! - Glaza Tuana goreli ot vozbuzhdeniya. -
Soldaty budut srazhat'sya luchshe, esli ih vojsko budet nosit' imya, sposobnoe
progremet' v vekah!
     Po etoj chasti Tuan byl master - znal tolk v podobnyh erundovyh
melochah, vyzyvavshih v konechnom itoge ogromnyj rezonans. Radi etih
neosyazaemyh veshchej lyudi zachastuyu srazhalis' kuda upornee, chem radi tverdyh
nalichnyh. Esli Tuan govoril, chto ego ratniki budut srazhat'sya luchshe, esli ih
polk budet nosit' proslavlennoe imya, to Rod ne sobiralsya sporit'.
     - Kak naschet Letuchego Legiona?! - voskliknul korol'.



     - |to i est' armiya, milord?
     Gven stoyala s Rodom na sklone holma,  razglyadyvaj izobilovavshuyu
shatrami i loshad'mi dolinu.
     - Tol'ko avangard, - zaveril ee Rod. - U Tuana po-prezhnemu ostaetsya
postoyannaya armiya v pyat' tysyach chelovek - i bol'shinstvo iz nih ne umeyut
ezdit' verhom. Zdes' my sobiraem tysyachu horoshih naezdnikov so vsego
ostrova, teh, kto uzhe imeet kakoj-to boevoj opyt. Odnako Tuan nameren
naverbovat' eshche pyat' tysyach soldat.
     Daleko vnizu lejtenant kriknul, i ego eskadron pripustil galopom,
atakuya druguyu gruppu s mechami iz prut'ev.
     Gven ponablyudala i nedoumenno proiznesla:
     - Oni vyglyadyat ne ochen'-to umelymi, milord.
     - YA skazal, chto oni lyudi s opytom, a ne s talantom. - Rod vzyal ee za
ruku i poshel po sklonu holma. - Hotya daj im nemnogo vremeni dlya trenirovki
i praktiki, i nikogda ne uvidish' luchshej kavalerii. Kto eto?
     On ostanovilsya, hmuro glyadya na figuru v korichnevoj ryase s ideal'no
krugloj plesh'yu, sidevshuyu, skrestiv nogi, primerno v pyatidesyati yardah ot
nih, polozhiv na koleni ogromnuyu raskrytuyu knigu. V levoj ruke chelovek
derzhal chernil'nicu iz roga, a v pravoj - pero.
     - Kazhetsya, kakoj-to chernec, - otvetila Gven. - A chem ty vstrevozhen,
muzh moj?
     - Tem, chto ne pomnyu, chtob ya priglashal kakih-to monahov. - Rod podoshel
k cheloveku v ryase. - Dobroe utro, otec.
     - Dobrogo utra i tebe, dobryj chelovek. - Monah obratil k Rodu
zagoreloe, siyayushchee lico. Zatem u nego otvisla chelyust', i on neuklyuzhe
popytalsya vskochit' na nogi. - Da eto zh Verhovnyj CHarodej!
     - Ostorozhnej, ne prolejte chernila. - Rod protyanul ruku podderzhat'
chernil'nicu iz roga. - Priyatno, konechno, byt' uznannym, no predo mnoj ne
stoit vskakivat' - vo vsyakom sluchae, tem, kto ne v mundire.
     - Net, ya znayu vas kak odnogo iz samyh velikih lyudej, kogda-libo
stupavshih po zemle Gramariya. - U etogo monaha vse bylo krugloe - i zhivot, i
lico, i glava, i lysina. - Kto eshche mog spasti korolevu Katarinu ot oravy
krest'yan, alkavshih lishit' ee zhizni, i bandy baronov, vedomymi lordami
otstupnikami, chtoby lishit' ee trona?
     - Nu, Tuan srazhalsya ves'ma neploho. On, esli vy pomnite, tozhe
uchastvoval v toj bitve. Fakticheski, srazhenie na Bredenskoj ravnine imelo
nemaloe otnoshenie k tomu, chto on stal ee muzhem.
     - I vse zhe, Vy samyj velikij, lord CHarodej, - chiriknul monah.
     Rod prochastil gorlo: chernec podbiralsya nepriyatno blizko k istine so
svoej otkrovennom lest'yu. Samoe vremya smenit' temu.
     - CHto vy zdes' delaete, otec?
     - O! - Monah opustil vzglyad na knigu. - Vsego lish' zabavlyayus' v
svobodnuyu minutu, lord CHarodej. Mudryj chelovek vsegda najdet delo; poetomu
ya, kogda ne namechaetsya nichego inogo, zapolnyayu vremya pisaniem hroniki vseh
sobytij, sluchivshihsya pri moej zhizni.
     - Hronika? |j! Sozdaetsya istoriya! - ne uderzhalsya Rod. - YA v nej
figuriruyu?
     - Bezuslovno, lord CHarodej! Kakaya zh istoriya Gramariya mozhet byt' bez
vashego prisutstviya?
     - YA predpochla by, chtoby on prisutstvoval doma, - surovo zayavila Gven,
podhodya blizhe k stanovyas' ryadom s Rodom. - I vse zhe, mne dumaetsya, vy ne
sovsem ulovili smysl slov moego muzha, lyubeznyj otec.
     - Da? O! Da! - Rod vazhno podnyal golovu. - Sovershenno verno, otec.
Kogda ya sprosil, chto vy zdes' delaete, ya imel v vidu, zdes' s armiej, a ne
prosto v dannuyu minutu. CHem vy zanimaetes'?
     - Da yasno, spasayu dushi, - otvetil svyashchennosluzhitel' s vidom polnejshej
nevinnosti, - Nash dobryj abbat naznachil menya kapellanom v korolevskuyu
pehotu - no Ego Velichestvo skazal mne, chto kapellanov u nego v izbytke, zh
otpravil menya k vam.
     - Ah, on otpravil, da? - Rod k tomu zhe vpolne mog sebe predstavit',
pochemu Tuan eto sdelal. Molodoj korol' lyubil vseh svoih poddannyh, no
srednevekovyj monah sklonen postoyanno vseh uveshchevat', ispytyvaya terpenie
Tuana. - Vidimo, mne pridetsya peregovorit' o Ego Velichestvom. Nu, po
krajnej mere, on prislal mne istorika-diletanta.
     - Milord! - Oruzhenosec pod容hal galopom i natyanul povod'ya ryadom s
Rodom. - Lord O'Bernn shlet vam privet, milord. On velel mne soobshchit' vam,
chto pribyli bezhency iz Logajra!
     - Vot kak! - Rod shvatil svyashchennika za ruku i pozhal ee, nevziraya na
pero. - Nu, ochen' rad byl s vami poznakomit'sya, otec, no sejchas ya dolzhen
bezhat'... O'Bernn... Kak, vy govorite, vas zovut?
     - Menya nazyvayut brat CHajld. No ne zaderzhivajtes', boltaya s glupym
monahom, lord CHarodej, kogda vas zhdut gosudarstvennye dela.
     - Nu, dejstvitel'no, eto voennye dela. Gven, pojdem poslushaem. - On
shvatil ee za ruku i rezko povernulsya, posmotrev vniz.  Tam  stoyali
nemnogie  iz ucelevshih posle napadeniya zverolyudej.
     - A! YA vyslushayu, i s radost'yu. - Gven nahmurilas'. - U menya net
somnenij, chto v zverolyudyah est' chto-to magicheskoe,
     - Esli eto tak, to oni upomyanut ob etom. - Kogda oni zashagali vniz s
holma, Rod vdrug vspomnil pro syna. - A gde Magnus.
     Glaza Gven sverknuli, a podborodok podnyalsya"
     - Sprosi luchshe, pochemu ya yavilas' syuda.
     - YA gadal ob etom, no ne slishkom sil'no - prosto radovalsya, chto ty so
mnoj. A pochemu?
     - Brom O'Bernn yavilsya k nam domoj i skazal mne, chto ya ne dolzhna bol'she
sidet' bez dela, razygryvaya domohozyajku. Kak budto eto igra!
     Rod poezhilsya, vspominaya, kak letela v dome pyl' - Roj lyubil ustroit'
malen'kij kavardak - i v kakom omerzitel'nom (iz-za etogo) nastroenii
prebyvala Gven k koncu kazhdogo dnya.
     - Nu, emu legko govorit' - v ego pokoyah podderzhivaet chastotu celaya
armiya el'fov. No on prav, milaya - sejchas nam nuzhny tvoi talanty v polevyh
usloviyah. Peshchere pridetsya podnakopit' pylya.
     Gven nevol'no pozhala plechami.
     - Nu, mozhet byt'. V konce koncov, rech' idet o lyudskih zhiznyah, i,
dumayu, vse eto prodlitsya nedolgo. Magnus, odnako, zhdat' ne mozhet; ya dolzhna
provodit' po krajnej mere polovinu dnevnogo vremeni s nim, esli net bitvy,
     - Da, ya ponimayu. - Rod pochuvstvoval ukol sovesti, - No gde vse-taki
mal'chik?
     - Brom nashel dlya prismotra za nim poldyuzhiny staryh el'fess, YA pobyvala
v ih grote i uvidela, chto oni koe-chto ponimayut v detyah, poetomu i ostavila
ego s nimi.
     - Ne sovsem ohotno, kak ya ponimayu.
     - O, ya nikogda ne budu chuvstvovat' sebya spokojno, poka moj malyutka ne
u menya na glazah! - voskliknula Gven. - I vse zhe tak nado, i ya znayu, chto
glupo trevozhit'sya.
     - Da, veroyatno, glupo. - Rod szhal ej ruku. - Uveren, lyubye nyani, kakih
najdet Brom, budut ochen' sposobnymi. - Gven ne mogla znat', naskol'ko
imenno on byl v atom uveren - Brom zastavil Roda poklyast'sya nikogda ne
rasskazyvat' ej, chto on, Brom, - ee otec. Buduchi karlikom, Brom O'Berin
nemnogo robel priznat'sya v etom. No o Magnuse on zabotilsya kak o rodnom -
kakovym rebenok, konechno zhe, i byl. Net, lyubaya izbrannaya Bromom nyanya budet
nadezhnoj. - Dazhe esli ona el'fessy.
     - Osobenno esli oni el'fessy, - pronzila ego vzglyadom Gven. - Kto zhe
eshche smozhet uderzhat' na privyazi tvoego syna, CHarodej?
     - Tol'ko drugoj charodej ili ved'ma, - usmehnulsya v otvet na ee
prozhigayushchij vzglyad Rod. - Ved'ma.
     - Nu, i to pravda, - vzglyad ee smyagchilsya. - Hotya bol'shinstvo iz nih
slishkom molody, a te, chto dostatochno zrely letami - libo zakisshie starye
devy, libo otshel'niki, zhivushchie v dikih gorah. Net, ya doveryayu el'fessam
Broma.
     - V konce koncov, kogo eshche on mozhet dostat'? - razvel rukami Rod. - On
zhe, kak-nikak, korol' el'fov.
     - Da, - ulybnulas' pozabavlennaya Gven. - Esli b tol'ko Ih Velichestvo
znali istinnuyu prirodu svoego tajnogo sovetnika - i ego titul!
     - Oni b vykinuli ego iz dvorca i, v luchshem sluchae, popytalis'
zaklyuchit' s nim dogovor. Net, ya dumayu, dannyj poryadok del namnogo
effektivnej.
     - Da, raz Brom vsegda ryadom s Tuanom.
     - A Magnus s el'fessami, a ty - so mnoj, - vzdohnul Rod. - Ty ved'
mozhesh' postoyanno proveryat', kak tam on, ne tak li?
     - O, uveryayu tebya, ya eto delayu kazhdyj mig! - Gven ostanovilas' kak
vkopannaya, s tumannym vzglyadom. Zatem rasslabilas' i, kivnuv, snova
tronulas' vpered. - Da, u nego vse horosho.
     - Polezno umet' chitat' mysli, ne tak li? - usmehnulsya Rod. - Konechno
zhe ne tol'ko po etoj prichine ya zhelayu otpravit'sya v eto puteshestvie vmeste s
toboj. - On ostanovilsya u shatra Broma, kivnul chasovym i podnyal polog shatra.
- Posle tebya, dorogaya.
     V shatre, okolo dlinnogo stola, stoyali dvoe slug, derzha nagruzhennye
edoj podnosy. Za stolom sidela kuchka krest'yan, perezhevyvayushchih ogromnye
kuski myasa, zalivaya ih elem, V dal'nem konce stola sidel pokrytyj pyl'yu
chelovek, kotoryj el s ravnym appetitom, no otpravlyaya v rot kuski pomen'she -
sudya po ego odezhde, rycar' bez lat. Ryadom sidel chelovek men'she treh futov
rostom, pochti takoj zhe v plechah, kak i Rod - vysotu, s rukami i nogami
pomuskulistej, chem u Roda, i ogromnoj golovoj s lohmatymi chernymi volosami
i borodoj. Kogda voshel Rod, on rezko vskinul golovu, zatem sprygnul nazem'
i podoshel k charodejskoj pare, progremev:
     - Nu, samoe vremya vam i pribyt'! |ti dobrye lyudi chut' ne ob容lis' - a
ya poslal za vami, kak tol'ko oni pribyli.
     - Nu, nas vsegda nelegko najti. - Rod podoshel k stolu. - Kto etot
dvoryanin?
     - Ser Redzhinal'd de la Plas, vassal gercoga Logajra, - ob座asnil Brom.
- On-to i privel k nam etih krest'yan. Ser Redzhinal'd, etot titulovannyj
nevezha - Rod Gellouglas, lord Verhovnyj CHarodej.
     - Lord CHarodej! - vskochil rycar'. - Pol'shchen okazannoj mne chest'yu!
     - Rad slyshat', - sklonil golovu Rod. - Moya zhena, ledi Gvendajlon.
     Rycar' poklonilsya, poceloval Gven ruku, i ta prosiyala.
     - A eti bednyagi - zhertvy. - Brom hlopnul po plechu blizhajshego
krest'yanina. - No vsego nedelyu nazad u nih byli doma. A chto u vas teper',
lyubeznyj?
     Krest'yanin proglotil nahodivsheesya u nego vo rtu.
     - |, u nas snova hizhiny, milord - ili, vo vsyakom sluchae, u poloviny iz
nas. Postroit' steny iz pletenyh prut'ev ne tak uzh dolgo.
     - Iz prut'ev i gliny, - utochnil Brom. - YA videl nash narod za rabotoj,
lord CHarodej. Takoj dom oni mogut postroit' vsego za den'.
     Rod zametil, s kakoj trevogoj posmatrivayut na nego krest'yane, i
popytalsya ih uspokoit'.
     - |to vsego lish' sluhi, uvazhaemye. Na samom-to dele ya ne charodej -
vsego lish' plohoj uchenyj, nauchivshijsya neskol'kim fokusam.
     Esli on chego i dobilsya etim, to tol'ko eshche bol'shih opasenij.
     - Nu, chto zh, - vzdohnul Rod. - Skazhi, lyubeznyj, kak vyglyadeli eti
zverolyudi?
     - Ah, milord, oni byli uzhasny! Vysokie, kak doma, i rogatye, kak mesyac!
     - I volosatye, - dobavila zhenshchina naprotiv nego. - Oni byli splosh'
pokryty volosami.
     - No ne na licah, - vstavila drugaya zhenshchina. - Oni byli bezborodye.
     - I ehali oni na drakone, - tverdo skazal muzhchina. - To byl drakon - i
on uplyl s nimi u sebya na spine!
     - Net, to byl ne zver'! - vysmeyala muzhchinu pervaya zhenshchina. - Ty-to chto
o nem znaesh'? Kogda oni uplyli, ty lezhal polumertvyj s treshchinoj v cherepe! -
Ona povernulas' k Rodu. - Nam ne povezlo, milord. Nashi muzhchiny pogibli,
lish' neskol'ko chudom uceleli - i on odin iz nih.
     - Hotya vse oni raneny, - tiho proiznesla zhenshchina, sidevshaya ryadom s
nej. - A shest' detej ubity. Lico Roda potemnelo.
     - CHto zhe eto byli togda za drakony, o kotoryh on govoril?
     - Korabli, milord! Vsego lish' ih korabli! No speredi na kazhdom byla
vyrezana drakon'ya golova, a korma vyrezana v vide hvosta!
     - Korabli-drakony? Oni byli dlinnye i uzkie?
     - Te samye! - obradovalas' zhenshchina. - Znachit, vy ih videli, milord?
     - Tol'ko v uchebnike istorii - i te naletchiki tozhe nosili borody. I ne
tak uzh mnogo volos na tele...
     - A roga, milord?
     - SHlemy, - ob座asnil Rod, - SHlemy s pridelannymi rogami. Po krajnej
mere, vse dumali, chto oni nosili imenno takie - no na samom dele oni ih ne
nadevali. Vo vsyakom sluchae, v boyu.
     - Znachit, oni ne mogut byt' temi zhe samymi, - tverdo zaklyuchil muzhchina.
     - Da, - soglasilsya Rod. - No dumayu, chto originaly mogli zaplyt' tak
daleko ot svoih rodnyh portov, Moryaki oni byli byvalye, no im vse zhe
trebovalas' zemlya...
     - Togda pochemu zhe zverolyudi odelis'  podobno im,. milord? -
nedoumevala Gven.
     - Potomu chto kto-to rasskazyval o nih bajku. I kol' rech' zashla o
bajkah, kakie-nibud' babuli ne rasskazyvali, sluchaem, skazok o rogatyh
razbojnikah na korablyah-drakonah?
     Krest'yane pokachali golovami, shiroko raskryv glaza.
     - Nu, takoe vozmozhno, - vzdohnul Rod. - No esli babushki ne
rasskazyvali takih skazok, to kto zhe togda ih rasskazyval?
     - Pri lunnom svete oni ne pohodili vsego lish' na korabli, kogda te
cherti orali i razmahivali dubinami, - probormotal roslyj krest'yanin,
ostorozhno trogaya povyazku.
     - Konechno, net, - soglasilsya Rod. - Vot potomu-to ih i sozdali takimi
- napugat'... - Minutochku! Nu konechno! Vot potomu-to tot kudesnik, kem by
on tam ni byl, rasskazyval o korablyah-drakonah i rogatyh shlemah... i
rasskazyval, chtoby zapugat' bedolag vrode vas! V konce koncov, raz eto
srabotalo dlya vikingov...
     - Kakih vikingov, milord? - robko sprosila odna iz zhenshchin.
     - Teh razbojnikov v rogatyh shlemah, o kotoryh ya vam govoril.
     - Oni mogli skovyvat' lyudej vzglyadom? Rod pokachal golovoj.
     - Net, konechno, ne mogli... hotya, polagayu, hoteli by. Vy hotite
skazat', chto eti gorilly mogli?
     - Skovali nas tak, chto my stoyali chut' li ne kak kamennye, - provorchal
muzhchina. - Odin iz nih posmotrel mne v glaza, i vnezapno ego glaza,
kazalos', pronzili menya naskvoz' do samogo zatylka. YA poproboval
shevel'nut'sya, no ne smog.
     - Ty napugalsya, - nasmeshlivo brosila emu vtoraya zhenshchina, - zastyl ot
straha, kak mladenec pri vide zmei.
     Muzhchina pobagrovel.
     - Ty byla tam s nami na pole, zhenshchina? Smotrela im v glaza? O da, eti
sverkayushchie glaza ispugali menya - no ya uzhe pugalsya v boyu, kogda nash lord
Ansel'm srazhalsya s korolevoj... i... e...
     On ukradkoj vzglyanul na Broma.
     - I svoim mladshim bratom, stavshim nyne nashim korolem, - provorchal
Brom. - Nikto ne vinit tebya za to, lyubeznyj. Kakoj u tebya byl vybor? Kogda
tvoj lord prizyvaet tebya srazhat'sya, ty dolzhen srazhat'sya, I vse zhe, v toj
bitve strah tebya ne skovyval?
     - Net, dobryj milord! - pokachal golovoj krest'yanin. - Iz-za nego ya
lish' usilennej razmahival alebardoj. I vse zhe kogda glaza etogo merzkogo
chudovishcha pronzili mne mozg, ya zhazhdal udarit' v dikom gneve - no ruka moya zhe
otzyvalas'! YA napryagsya, tyanul ee vsej svoej volej, no ona ne shevelilas'...
- On, sodrognuvshis', oborval rasskaz. - Hrani menya Gospod'! Byt' ne
sposobnym dazhe shelohnut'sya, zh vse zhe videt', kak obrushivaetsya na menya ta
ogromnaya dubina...
     On zazhmuril glaza i otvernulsya, kachaya golovoj.
     - Nu, nu, uspokojsya, - hlopnul ego po plechu Rod. - Ty vel sebya hrabro,
lyubeznyj. I sdelal vse, chto mog sdelat' chelovek.
     - To byl Durnoj Glaz, - prosheptal krest'yanin. - To bylo koldovstvo.
     Rod obratil voproshayushchij vzglyad v storonu Gven.
     - Est' takie rasskazy, - medlenno otvetila ona. - O ved'mah i
charodeyah, sposobnyh skovat' lyudej vzglyadom. I vse zhe ya ne vstrechala nikogo,
obladayushchego takoj siloj.
     - A ty znaesh' bol'shinstvo ved'm na Gramarie, - kivnul Rod i povernulsya
snova k krest'yaninu. - Znachit, nash vrag - nechto novoe, bolee sil'noe. No
esli b ne ty, lyubeznejshij, my by ob etom ne uznali. Vyrazhayu tebe svoyu
glubochajshuyu blagodarnost'.
     - K uslugam vashej svetlosti. - Roslyj krest'yanin chut' opravilsya i
sumel ulybnut'sya Rodu. - Vyhodit, to byl... to byl nastoyashchij Durnoj Glaz?
     - A shishka u tebya na golove nastoyashchaya? - ogryznulsya Rod. - Esli da, to,
znachit, i ostavivshaya ee dubina opredelenno byla nastoyashchej, tak zhe kak i
udarivshij eyu zverochelovek. CHto zhe kasaetsya Durnogo Glaza - nu, kogda
ispytannyj v boyu veteran zastyvaet, kak kamennyj, tut vryad li mozhet byt'
chto-libo inoe.
     "Vo vsyakom sluchae, na etoj planete", - podumal on.
     - Blagodaryu vas, milord, - ulybnulsya emu krest'yanin.
     - Ne bespokojsya. YA b tozhe togda ocepenel. - Rod snova hlopnul ego po
plechu i povernulsya k Gven. - Znaesh' kakie-nibud' kontr-chary?
     Ee rot otkrylsya, gotovyj otvetit', ona razvela rukami - i vnezapno na
nih ochutilsya rebenok, brykayushchijsya i radostno krichashchij:
     - Mama! Nasel tepya, mama! Nasel tepya!
     Porazhennaya Gven ustavilas' na nego vo vse glaza. Zatem ee guby
izognulis' v vostorzhennoj ulybke, i ona prizhala k sebe malysha.
     - V samom dele nashel, ozornik ty etakij! Nu-ka, ty otyskal svoyu
mamochku tol'ko s pomoshch'yu mysli?
     - Ta! - kivnul mladenec, ochen' dovol'nyj soboj.
     - Telepaticheskij sledopyt? - ustavilsya na nego i Rod. - Moj syn,
ohotnik za golovami?
     - Golovu snimu ya, hotya i ne s nego, - provorchal Brom. - Kto opekal
segodnya rebenka? Hobgoblin!
     CHto-to malen'koe proskochilo cherez dver' i shmygnulo k Bromu.
     - Proshu proshcheniya, korol' tenej! - govoril miniatyurnyj chelovechek
primerno polutora futov rostom, shirokij v plechah i s gluhim golosom. - Sily
el'fess istoshchilis'; rebenok poteryal interes k ih igram, a ih chary ne smogli
ego uderzhat'.
     - Znachit, im nado bylo pridumat' novye igry i uderzhivat' ego, -
proburchal Brom. - Hotya chto, pravda, to pravda, ya ne znayu nichego, sposobnogo
uderzhat' etogo rebenka, kogda on togo ne zhelaet.
     - Ozornik! - upreknula Magnusa Gven. Tot schastlivo guknul v otvet.
     - Po krajnej mere, kogda on skrylsya, ya nashel ego za polminuty, -
ukazal el'f.
     - Verno, i lyubomu pozhelavshemu emu vreda ne pozdorovilos' by, stolknis'
on s toboj, - priznal Brom. - I vse zhe veli im uderzhivat' ego poluchshe,
Robin.
     - SHalun, - popenyala Magnusu Gven. - Hot' ya i rada tebya videt', ty vse
zh dolzhen ponyat', chto tvoej materi nuzhno vypolnit' vazhnoe delo. Stupaj,
vozvrashchajsya k svoej nyane i zhdi, poka ya tebya ne pozovu.
     - U-u! - nahmurilsya malysh i pomotal golovoj.
     - Magnus, - nachala Gven tonom, podrazumevavshim gotovuyu vzorvat'sya
atomnuyu bombu (ili, po krajnej mere, takticheskuyu boegolovku).
     No tut vmeshalsya Brom.
     - Net, pogodi, malysh! Neuzhto ty nikogda ne slyshal o bukah?
     Rebenok ustavilsya na nego, vytarashchiv ot udivleniya glaza.
     - Nikogda? - progromyhal Brom. - Da vy strashno prenebregaete
vospitaniem etogo rebenka, esli on do sih por ne slyshal ob etom uzhase
detstva!
     - Nu, eto svoego roda prednamerenno, - otvetil uyazvlennyj Rod. -
Sovershenno ne vizhu smysla pugat' detej do polusmerti i vyzyvat' u nih strah
pered samymi obyknovennymi veshchami. Esli ya govoryu emu byt' horoshim, on
dolzhen eto delat' prosto potomu, chto verit v menya.
     - Molis', chtoby tak i bylo; esli b etot rebenok perestal verit' v
menya, ya mog by perestat' sushchestvovat'! - provorchal Brom. - I vse zhe, kakoe
zhe eto lishenie, otnyat' u nego odnogo iz samyh voshititel'nyh volnenij
detstva: strah pered uzhasnym chudovishchem, koego, kak on znaet v glubine dushi,
na samom dele net na svete? Buki, malysh, - eto ogromnye, neuklyuzhie tvari,
splosh' pokrytye volosami, s kroshechnymi pylayushchimi glazami i dlinnymi ostrymi
zubami.
     Magnus, vzvizgnuv ot vostorga, prizhalsya k Gven.
     - To pravda! - podnyal ukazatel'nyj palec Brom. - |to merzkie tvari,
alchushchie pogubit' i detej, i roditelej! I tvoi papa i mama dolzhny vystupit'
protiv nih, prognat' ih iz nashej strany raz i navsegda - i vse zhe oni ne
mogut otpravit'sya, esli ne budut uvereny v tvoej bezopasnosti.
     Magnus ustavilsya na Broma shiroko otkrytymi glazami, nachinaya ponimat'.
     - I poetomu vozvrashchajsya k svoim nyan'kam! - Brom hlopnul v ladoshi. -
Otpravlyajsya tuda i bud' s nimi, poka mama ne vyzovet tebya! Prebyvaj v
bezopasnosti so svoimi nyanyami, poka mama s lapoj mogli vygnat' buk iz nashej
strany!
     Magnus poglyadel ugolkom glaza na Gven.
     - Malis tupat' s ami?
     - Boyus', chto net, - tverdo otkazala Gven, podnyav ego, chtoby posmotret'
emu pryamo v glaza. - Ty dolzhen sdelat' vse, kak tebe govorit dyadya Brom...
     Tol'ko Rod zametil nabezhavshuyu na lico Broma ten'.
     - ...kak govorit dyadya Brom, i v etu zhe minutu vernut'sya v stranu
el'fov k svoim nyanyam, i byt' tam, doka my s paloj progonyaem sih chudovishch. I
vse zhe ya budu vyzyvat' tebya nemnozhko poigrat', kogda tol'ko smogu. Nu, a
teper' otpravlyajsya!
     Rebenok nedovol'no posmotrel na nee, a zatem neohotno kivnul.
     - Molodec! - pocelovala ego Gven. - A teper' pospeshi otsyuda!
     Magnus podnyal vzglyad na Roda. Tot protyanul ruku szhat' kruglyj kulachok
- i obnaruzhil, chto derzhit vozduh. Magnus ischez.
     - Deti ponyatlivej, nezheli my dumaem, - progromyhal Brom, - esli tol'ko
my otkrovenny s nimi, - On hmuro poglyadel na krest'yan. - CHego rty razinuli,
durni derevenskie? Rebenka nikogda ne vidali?
     Muzhchiny vzdrognuli i vinovato posmotreli na Roda; zhenshchiny vzdohnuli, i
odna iz nih skazala Gven:
     - Nu, pomogi vam Bog, miledi! Hvala nebesam, u menya lish' obyknovennye
deti!
     - Navernyaka oni izmatyvali tebya nichut' ne men'she, chem moj izmatyvaet
menya, - otvetila pozabavlennaya ee slovami Gven. - U menya v konce koncov
est' koe-kakie sily, chtoby upravit'sya s nim, I vse zhe spasibo na dobrom
slove, lyubeznaya.
     V shater voshel odin iz karaul'nyh.
     - Milordy, Ego Velichestvo prosit Vas. Brom podnyal vzglyad, hmurya brovi.
     - CHto tam stryaslos'?
     - Priletelo izvestie ot ved'my  k ved'me, milord. Korabl'-drakon
plyvet k gercogstvu Burbon.



     Polchasa spustya, poka osnovnaya armiya eshche snimala shatry i sobiralas',
Letuchij Legion vyehal legkim galopom iz doliny i ustremilsya na vostok. Rod
skakal, vo glave otryada, a ryadom s nim - otrok-charodej Tobi.
     - U menya ne nashlos' vremeni vyslushat' vse soobshchenie, Tobi. Kto zametil
zverolyudej?
     - Matil'da, milord. Ona i Marion, ee sestra, vyletela na vostok, i
zhili v hizhine na vershine utesa, postroennoj dlya nih lordom Gabsburgom -
vse, kak prikazal Ego Velichestvo.
     - I oni poocheredno prosto sideli i slushali, net li chuzhih myslej,
verno? Tobi kivnul.
     - Imenno tak, kak prikazal Ego Velichestvo - chas slushayut, potom chas
zanimayutsya drugimi delami, a potom snova chas slushayut. - On poglyadel ugolkom
glaza na Roda. - |to ty pobudil Ego Velichestvo dat' nam takoj nakaz, ne tak
li?
     Rod nahmurilsya i pokachal golovoj.
     - CHto ya ponimayu v slushanii myslej, Tobi? Ideya prinadlezhala Gven. Itak,
kto zhe uslyshal mysli zverocheloveka - ta, chto dezhurila, ili obe?
     - Ta, chto "snyalas' s dezhurstva", lord CHarodej. Ona spala i prosnulas',
pronzitel'no kricha.
     - Ta, chto spala? - ustavilsya Rod. A zatem medlenno kivnul. - Nu,
polagayu, eto imeet smysl. Vozmozhno, ee telepaticheskaya chuvstvitel'nost'
rezko vozrastaet, kogda ona spit.
     - U nas chasto byvayut podobnye sny, - priznalsya Tobi.
     - V samom dele! Hm! ZHal', ya etogo ne znal - mozhet, prigoditsya.
     - Razve Gvendajlon ne slyshit tvoih myslej, kogda spit? - ostorozhno
sprosil Tobi. Rod pokachal golovoj.
     - Ni kogda spit, ni kogda bodrstvuet. YA, kazhetsya, telepaticheski
nevidim dlya nee. - Govoril on podcherknuto nejtral'nym tonom, horosho
skryvavshim ego chuvstva. On staralsya ob etom ne dumat'; eto zastavlyalo ego
chuvstvovat' sebya nepolnocennym po otnosheniyu k Gven. - CHto zhe prisnilos'
Matil'de?
     - Ej prisnilos', chto ona nalegala na vesla na bortu korablya-drakona i
slyshala, kak vozhaki govoryat o staryh bogah, kotorym oni, byvalo,
poklonyalis', i o novom boge, kotoromu poklonyayutsya teper'. I tem ne menee
vse proishodilo bez slov, i novyj bog kazalsya pochemu-to chudovishchnym, hotya
nikakogo obraza ego ne vozniklo.
     - Nu, eto neudivitel'no? Razve u tebya nikogda ne byvalo molnienosnogo
ozareniya, kogda vsya ideya stanovilas' yasnoj prezhde, chem soberesh'sya vyrazit'
ee slovami.
     Tobi nahmurilsya.
     - I vpryam' byvalo, hotya ya i ne dumal ob etom. I uslyshannaya Matil'doj
mysl' prodolzhalas' ne dol'she takoj molnienosnoj vspyshki ozareniya.
     - V samom dele? - Rod navostril ushi. - Stranno. I chto stoyalo za etim
kakoe-to sil'noe chuvstvo? Tobi kivnul.
     - Ochen' sil'nyj strah. Dusha zverocheloveka na sekundu vozzvala k nebu i
starym bogam. Zatem on soobrazil, chto delaet, i mysl' oborvalas'. I vse zhe
ee hvatilo dlya probuzhdeniya Matil'dy.
     - Neudivitel'no; ya by prosnulsya za predelami spal'ni. No eto govorit
nam o mnogom.
     - Da. |to govorit nam, chto zverolyudi priblizhayutsya k vostochnomu
poberezh'yu.
     - Nu, nemnozhko bol'she. |to govorit nam, chto u zverolyudej est' religiya.
Do sih por u nas ne bylo dazhe kakih-libo osnovanij schitat', chto u nih est'
dusha.
     - Ob etom ya ne podumal, - priznalsya Tobi.
     - |to takzhe govorit nam, chto ih nedavno obratili v novuyu veru, i po
krajnej mere odin iz obrashchennyh uveroval ne vsej dushoj. Interesno, kto zhe u
nih novyj bog? I kakie metody primenyayut ego missionery... - Rod vspomnil
kreshchenie Konstantina i "Novaya rubaha ili smert'". - No eshche vazhnee, eto
govorit nam, chto mysli zverolyudej mozhno uslyshat', kogda za nimi stoyat ochen'
sil'nye emocii - i daet nam nekotorye osnovaniya schitat' ih, vozmozhno,
sposobnymi namerenno skryvat' svoi mysli.
     Tobi nahmurilsya.
     - Vot te na, s chego b tak?
     - Potomu chto, kak ty skazal, oborvalas', kak tol'ko zverochelovek
soobrazil, chto on delaet. Znachit, libo on kakim-to obrazom namerenno skryl
svoi mysli, libo ih mysli mozhno prochest', tol'ko kogda on dostigaet
emocional'nogo pika.
     - A ved' verno! - Tobi posmotrel na Roda, shiroko raskryv glaza.
     Rod zaerzal v sedle: on terpet' ne mog prekloneniya pered geroyami,
osobenno kogda ono bylo adresovano emu. |to zastavlyalo chuvstvovat' takuyu
otvetstvennost'...
     - Iz etih dvuh predpolozhenij ya by vybral sposobnost' skryvat' svoi
mysli. Kogda oni grabili poberezh'e Logajra, u nih dolzhny byli vozniknut'
hot' kakie-to sil'nye chuvstva, no ni odna ved'ma Gramariya ih ne uslyshala.
     - No neuzhto ni odin iz nih ne dal proskol'znut' ni edinoj mysli v pylu
boya? Rod kivnul.
     - Kazhetsya somnitel'nym, ne tak li? Poetomu, vozmozhno, delo obstoit
sovsem naoborot: ih mysli mozhno prochest', tol'ko kogda oni vytalkivayut ih
iz sebya. Tot ulovlennyj Matil'doj priliv myslej namerenno napravlyalsya proch'
ot sebya, takoj mysl'yu starayutsya do kogo-to dostuchat'sya.
     - Togda davaj radovat'sya, chto sredi nih est' odin krepko veruyushchij.
     - Da, i chto v tot mig starye bogi okazalis' vne polya zreniya i
molyashchemusya ponadobilos' sil'no zabyt'sya, chtoby dostuchalsya do nih.
     - No kak zhe bog mozhet byt' v pole zreniya? - ozadachenno poglyadel na
nego Tobi, - Oni zhe vsego-navsego sny i grezy.
     - Horoshij Dovod, - priznal Rod, - no, dumayu, zverolyudi eshche etogo ne
znayut. Osobenno, esli u nih est' idol... Hm! Teper' ty zastavil menya
prizadumat'sya...
     - O chem, lord CHarodej?
     - Ob ih novom boge. Interesno, naskol'ko imenno on novyj? I kakih
deyanij on hochet ot poklonyayushchihsya emu? Glaza Tobi vdrug zastyli.
     - Lord CHarodej... izvestie ot Marion... korabl'-drakon ne pokazyvaet
nikakih priznakov priblizheniya k poberezh'yu. On plyvet mimo Burbona... - On
na sekundu sosredotochenno nahmurilsya, veroyatno, peredavaya svoj ekvivalent.
- Vas ponyal; povtoryayu, - a zatem snova povernulsya k Rodu. - Zverolyudi
plyvut dal'she, na sever.
     - Togda my tozhe napravimsya na sever. Serzhant! - kriknul cherez plecho
Rod. - Na blizhajshem perekrestke dorog svorachivaem nalevo! - I snova
povernulsya k Tobi. - Izvesti Ego Velichestvo,
     - Da, lord CHarodej. - Vzglyad Tobi snova zatumanilsya. Rod neskol'ko
minut molcha nablyudal za nim, poka glaza u yunogo charodeya opyat' ne
proyasnilis'. On s ulybkoj povernulsya k Rodu.
     - Ego Velichestvo razvorachivaet osnovnuyu armiyu na sever. On donel'zya
dovolen novym sposobom rassylat' soobshcheniya mezh armejskimi chastyami.
     - Eshche by emu ne byt' dovol'nym. Lyuboj srednevekovyj komandir otdal by
pravuyu ruku za podobnoe preimushchestvo. Znaesh', Tobi, b'yus' ob zaklad, chto
kogda zakonchitsya vse eto delo, Ego Velichestvo postaraetsya ustanovit' set'
ved'm-i-charodeev - konechno, dlya peredachi lish' korolevskih poslanij,
     Tobi nahmurilsya.
     - Mysl' ne sovsem: priyatnaya, lord CHarodej.
     - Da, kak dlya vas, tak i dlya vsego naseleniya v celom. Hotya nado
prizvat', eto garantiruet vam polnuyu zanyatost'.
     - Nesomnenno, bolee polnuyu, nezheli ya zhelal by.
     - Nu, eto dovod. Priyatno imet' vozmozhnost' rabotat' ne bol'she vos'mi
chasov v den' - a eshche priyatnej imet' kakoj-to vybor po chasti togo,
voz'mesh'sya ni ty voobshche za etu rabotu. Net, dlya chrezvychajnyh situacij takoe
goditsya, no nam opredelenno ne sleduet pooshchryat' takoj deyatel'nosti v mirnoe
vremya.
     - Za isklyucheniem, tvoih poslanij, konechno, - lukavo utochnil Tobi.
     - Nu, konechno. No eto drugoe delo, ne tak li? V smysle, ya zhe pochti
chlen koldovskogo plemeni,
     - Po braku, - soglasilsya Tobi. - Hotya, esli otbrosit' vsyu sheluhu, ty zh
vpryam' charodej,
     Rod, otkryl bylo rot oprovergnut' skazannoe, podumal, chto sluchitsya,
esli emu eto udastsya, i snova zakryl rot.



     Solnce zashlo, ostaviv vsego lish' shlejf krasnovatogo svecheniya za pravym
plechom Roda, kogda on s容zzhal po izvilistoj doroge k beregu Romanova.
     - Ne bystrej, chem rys'yu, serzhant! Dajte proehat' etim lyudyam! My
pribyli syuda zashchishchat' ih, a ne rastaptyvat'!
     Krest'yane s ogromnymi tyukami na plechah i ruchnymi telezhkami pozadi
zaprudili dorogu, uvozya svoj nemnogochislennyj skarb. Rod vyrugalsya.
     - Oni b eshche doma zabrali s soboj, esli b smogli! Nu, po krajnej mere,
oni ne prut, kak ispugannoe stado, smetaya vse na svoem puti. Vot real'noe
svidetel'stvo sdelannogo vami dobra, Tobi.
     - Kak tak, lord CHarodej? - Tobi zavernul konya, davaya krest'yanam projti.
     - Potomu chto blagodarya Magicheskoj Sisteme Rannego Preduprezhdeniya u nih
nashlos' vremya evakuirovat'sya. U nih dazhe hvatilo vremeni sobrat' veshchichki,
prezhde chem oni pustilis' bezhat'!
     Letuchij Legion, sleduya primeru Roda i Tobi, svernul na obochinu dorogi,
vytyanuvshis' v kolonnu po odnomu. Krest'yane, vidya ih priblizhenie,
postaralis' uplotnyat' ryady i dat' im mesto dlya proezda.
     - Bozhe hrani Verhovnogo CHarodeya i ego legion! - prooral chej-to golos,
k vsya tolpa beglecov nestrojno podhvatila klich. Soldaty usmehnulis' i chut'
vypryamilis' v sedlah.
     - Vsegda priyatno, kogda tebya cenyat, - zametil Rod. Pozabavlennyj Tobi
ulybnulsya.
     CH'ya-to ruka shvatila Roda za golen'. On opustil vzglyad na morshchinistoe
zheltoglazoe lico, zarosshee gustoj shchetinoj.
     - Progonite ih, lord CHarodej! Pochemu vy ne mozhete pomeshat' ih
poyavleniyu?
     - Da otojdi ty! - otpihnul starogo nytika stoyavshij za nim muzhchina. -
Lyudi skachut navstrechu smertel'noj opasnosti, a ty prosish' ih potoropit'sya!
- Rod blagodarno ulybnulsya, n muzhchina pomolozhe usmehnulsya v otvet. - Da
hranit Bog Vashu milost'! - i pospeshil dal'she.
     - Vsegda najdutsya takie, ne tak li? - spokojno skazal Tobi. Rod kivnul.
     - "Spasite nas, spasite! I bud'te lyubezny, zabronirujte nam pri etom
nomer v gostinice!" No vsegda najdutsya takzhe i te, chto idut pozadi nih i
velyat im zatknut'sya i ne meshat' nam delat' svoe delo, - zaklyuchil on.
     Oni probralis' skvoz' tolpu. Krest'yane hlynuli dal'she, a otryad vyehal
na bereg. Zaslyshav stuk kopyt, sotnya nervnichavshih ratnikov podnyala golovy i
gryanula radostnoe "ura".
     Rod usmehnulsya i pomahal rukoj, shepcha pod nos: "Galopom, Veks. Sdelaj
vse v luchshem vide. Vyberi ih oficera i ostanovis' v millimetre ot nego".
     CHernyj stal'noj kon' poskakal galopom i, s gromom pronesyas' po krivoj,
zatormozil ryadom so vsadnikom v plashche i plastinchatyh dospehah.
     - Privetstvuyu vas, ser rycar'! YA - Rod Gellouglas, lord Verhovnyj
CHarodej, a eti ratniki - Letuchij Legion Ego Velichestva.
     - Vy i vpryam' yavilis' ochen' udachno! - voskliknul rycar'. - Nu, hvala
korolyu Tuanu za vashe poyavlenie! - Priem byl ves'ma neploh, esli uchest', chto
vsego tri goda nazad etot chelovek, dolzhno byt', vystupal vmeste so svoim
lordom, gercogom Romanovym, protiv korolevskoj armii. - YA - ser Sten'kov.
     - My vsego lish' podkreplenie, - zaveril Rod. - YA ne hochu rasstraivat'
vash plan boya, my prosto pristanem k vam. CHto vy planirovali?
     - A chto ya mog vsego lish' s sotnej ratnikov? - bespomoshchno razvel rukami
rycar'. - Ih Velichestva, hrani ih Bog, razreshayut nam derzhat' na sluzhbe
stol'ko - nemalaya shchedrost'! No chto oni mogut sdelat'? - Vystroit'sya v ryad i
zhdat'.
     - Polagayu, da. No za mnoj eshche dvesti ratnikov. A vashi - veterany, ne
tak li?
     - Da, - kivnul Sten'kov. - Vse srazhalis' vo vremya myatezha. Takie vryad
li slomayutsya i pobegut.
     - Togda otvedite ih kak mozhno dal'she ot berega, i pust' zhdut.
Korabl'-drakon budet tol'ko odin; po krajnej mere, ved'my nichego ne
soobshchali ni o kakih drugih. - Pri mysli ob etom on nahmurilsya. - Hm. YA
proyavil bespechnost'. Tobi!
     - Da, lord CHarodej.
     - Kto-nibud' znaet, skol'ko etih razbojnikov? Kto-nibud' poletel za
nimi posmotret', skol'ko ih tam?
     Glaza Tobi na minutu zatumanilis', a zatem proyasnilis', i on pokachal
golovoj.
     - Net, milord. Nikto pro eto ne podumal.
     - Togda sdelaj eto, horosho?
     - Da, milord!
     Tobi vzmyl v vozduh i ischez v nizko navisshih tuchah. Ser Sten'kov
ustavilsya emu vsled, razinuv rot. Rod poglyadel v tom zhe napravlenii.
     - Hm. Da, eto mozhet dostavit' hlopot, ne tak li?
     - Tol'ko dlya zverolyudej!
     - CHto za skazochnoe vojsko vy sobrali, lord CHarodej?
     - Vy imeete v vidu Tobi? Net, zdes' tol'ko on takoj, ostal'nye
normal'nye. Otbornye veterany, vse do odnogo, no normal'nye. - Rod gadal,
naskol'ko eto mozhet byt' vernym v otnoshenii urozhenca Gramariya.
     Sten'kov, kazhetsya, vpervye zametil navisshie oblaka. - Da, tuchi
vyglyadyat mrachnymi. Nu, mne uzhe dovodilos' srazhat'sya pod dozhdem.
     - Mne tozhe, i boj poluchalsya skvernym. I vse zhe my ne mozhem otpravit' k
zverolyudyam emissara i poprosit' ih vernut'sya v yasnyj den', ne tak li? No,
vozmozhno, my sumeem prepodnesti im syurpriz inogo roda. Esli vy otvedete
svoih lyudej podal'she ot berega, ser Sten'kov, a moi spryachutsya von za temi
kamnyami, - on pokazal na skal'nye vyhody sleva, - i za temi kustami, - on
ukazal na opushku lesa sprava, u samoj vody.
     U sera Sten'kova zagorelis' glaza.
     - Togda zverolyudi kinutsya rubit' moih ratnikov, a vashi lyudi somknutsya
s dvuh storon, slovno kleshchi!
     - Prezhde, chem oni doberutsya do vashih ratnikov, - dobavil Rod. - Hotya,
konechno, uvidev bereg, oni mogut pochuyat' zapadnyu i reshat poiskat' dich'
polegche.
     - YA b ne vozrazhal...
     SHCHeku Roda oveyal poryv vetra, i Tobi dolozhil:
     - Korabl' lish' odin, lord CHarodej.
     Ser Sten'kov chut' ne proglotil sobstvennuyu borodu.
     - Tuda emu prishlos' letet', tak kak on ne znal, kuda otpravlyat'sya, -
ob座asnil Rod. - No kogda on hochet vernut'sya v izvestnoe emu mesto, to mozhet
teleportirovat'sya. Tak bystree. - On povernulsya k Tobi. - Skol'ko bojcov?
     - Sotnya na palube. Vnizu mogut byt' i drugie - no ya tak ne dumayu,
korabl' u nih nebol'shoj.
     - Bez nas boj shel by na ravnyh, - zametil Rod. - I vse zhe, vozmozhno,
moi ratniki uskoryat delo, sohranyat neskol'ko zhiznej i tomu podobnoe.
     - Raz uzh o tom zashla rech', - pochesal nos ser Sten'kov. - Plennyh brat'?
     - A? - Rod podumal, chto nastroenie u sera Sten'kova uluchshilos'. -
Brat' li plennyh? Konechno!
     - Tak ya i dumal, - kivnul ser Sten'kov. - Vam nuzhny svedeniya, i vy
zhelaete zastavit' ih govorit', ne tak li?
     - Nu, i eto tozhe, - soglasilsya Rod. - No v osnovnom, ya hochu vyyasnit',
umeyut li oni govorit'. Naskol'ko daleko oni ot berega, Tobi?
     - Primerno v polumile, milord.
     - Pohozhe, samoe vremya zanyat' pozicii. - Rod napravilsya k svoemu
otryadu, garknuv:
     - Vse po mestam!
     Kogda on pod容hal, k Letuchemu Legionu, to zametil, chto mestnye ratniki
otoshli ot berega podal'she. Horosho, chto ser Sten'kov ne preispolnilsya
izlishnej uverennost'yu v svoih silah.
     - Ser Lajonel'! Ser Hempden!
     - Da, milord, - horom otozvalis' ego lejtenanty.
     - Ser Lajonel', otvedite svoyu sotnyu k tem skal'nym vystupam i
spryach'tes' za nimi. Ser Hempden, otvedite svoyu von k toj lesnoj opushke.
Obrush'tes' na vraga, kogda uslyshite volynki.
     - Da, milord! - I dvoe lejtenantov povernulis' krugom, garkaya prikazy
serzhantam. Ne uspeli eshche lejtenanty zakonchit', kak serzhanty proreveli
prikazy ryadovym, i bereg napolnilsya krikami i topotom vojsk. CHerez pyat'
minut na nem vse stihlo. Rod, usmehnuvshis', povernulsya, pomahal rukoj seru
Sten'kovu, a zatem razvernulsya i poskakal k skal'nym vystupam.
     Bereg zhdal neproshenyh gostej. Nachalo morosit'. Soldaty sera Sten'kova
nervno pereminalis', peresheptyvayas' drug s drugom.
     Rod uslyshal to tut, to tam shepotok i sredi svoih voinov.
     - Slyshish' kakie-nibud' mysli, Tobi?
     - Net, lord CHarodej. - Vzglyad Tobi rasplylsya, glyadya skoree na
myslennyj pejzazh, a ne na rasstilavshijsya pered nim mir. - Kto b tam ni
poslal nebu tu edinstvennuyu molitvu, bol'she ne molitsya.
     - Znachit, nel'zya opredelit', naskol'ko ona blizko, hotya teper'-to
zhdat' ih nedolgo. Vdali progrohotal grom.
     A zatem poyavilsya, vyskol'znuv iz morosi s priglushennym pleskom,
vysokij, hudoj zmej s shiroko raskrytoj v ryke past'yu, s torchashchimi izo lba
zlobnymi rogami. Po spine ego dvigalis' neyasnye figury.
     Rod zaderzhal dyhanie.
     Drakon vrezalsya v bereg, skrezheshcha dnishchem v pesok. Zverolyudi prinyalis'
sprygivat' s ego spiny - prizemistye, massivnye figury v shlemah s
prikryvayushchimi ih torsy kruglymi shchitami i tyazhelymi sekirami v rukah.
     Rod soshchurilsya, pytayas' razlichit' skvoz' dozhd' podrobnosti, no tshchetno.
Emu edva udavalos' uvidet' chto-nibud' bol'shee, chem siluety.
     - Razreshite i mne srazhat'sya, lord CHarodej, - proshipel emu v uho Tobi.
     Rod rezko obernulsya, prizhav palec k gubam, kachaya golovoj i svirepo
hmuryas'. CHertov mal'chishka, on chto, hochet vydat' vsyu zasadu? Rod mog by
poklyast'sya, chto etot shepot oglushil ego. On pozhelal, chtoby Tobi mog prochest'
ego mysli - no prishlos' udovol'stvovat'sya pylayushchim vzglyadom i motaniem
golovy. Molodaya goryachaya krov' paren'ka brala v nem verh, pobuzhdaya ego
ustremlyat'sya k slave i rannim pohoronam. |to bylo ego lichnym delom, no delo
Roda - garantirovat', chto Tobi posle bitvy ostanetsya zhiv dlya vypolneniya
osnovnogo zadaniya, bolee nem opasnogo.
     YUnosha otstupil, ves' kipya ot negodovaniya.
     Rod snova povernulsya k beregu, kak raz kogda zverolyudi uvideli
ratnikov Sten'kova. Zverolyudi chto-to prokrichali, no vse slilos' s raskatami
groma, zatem oni bystro vytyanulis' v podobie sherengi i medlenno dvinulis'
vpered.
     Ratniki Sten'kova, potryasaya alebardami, dozhidalis' vraga.
     Zverolyudi proshli uzhe polovinu bereta. Rod rasslyshal tihoe gromyhanie,
kogda oni pereklikalis' drug s drugom. Vidimo oni nachinal i ponimat', chto
tut chego-to ne tak; ton ih sdelalsya trevozhnym, i nastuplenie ostanovilos'.
CHto zhe raskryvalo karty Roda? On brosil vzglyad na soldat Sten'kova. To tut,
to tam v stroyu v strannyh pozah, vyroniv alebardu, zastyvali voiny - stoya
pod sovershenno neveroyatnym uglom. Rod soobrazil, chto eto - zabyvshie prikaz
i posmotrevshie vragu pryamo v glaza. Teper' oni stali na vremya statuyami -
skovannymi Durnym Glazom.
     Znachit, on i vpryam' dejstvoval! I ne byl vydumkoj!
     No ostal'nye ratniki Sten'kova glyadeli na ruki ili nogi vragov i
po-prezhnemu predstavlyali bol'shuyu ugrozu, sudya po tomu, chto zverolyudi
zamedlili shag i ostanovilis' - boj na ravnyh byl im yavno ne ochen'-to po
vkusu. Oni sgorbilis', prignuv golovy, i, kazalos', zhdali. CHego?
     Zverolyudi prinyalis' orat' gromyhayushchimi basami. Rod vdrug soobrazil,
chto oni druzhno krichat chto-to. On prevratilsya v sluh, pytayas' vydelit' v
gulkih golosah vnyatnye fonemy. Sdelat' eto stanovilos' vse legche, tak kak
oni dobivalis' vse bol'shej slazhennosti, teper' gremel pochti edinyj krik.
Rod pokachal golovoj; nevozmozhno skazat', chto oznachal etot krik na ih yazyke.
Emu, odnako, slyshalos' chto-to vrode:
     - Kobal't! Kobal't! Kobal't!
     A eto nelepo; na ih urovne tehnologii oni ne mogli imet' predstavleniya
dazhe o bombah, ne govorya uzh o rasshcheplenii atomov.
     Grom sotryas zemlyu, i bereg osvetilo vspyshkoj molnii. Zatem snova
stemnelo. Rod vglyadelsya skvoz' sumrak - i ustavilsya, vytarashchiv glaza.
Ratniki sera Sten'kova stoyali, zamerev kak vkopannye!
     Zverolyudi gryanuli nestrojnyj klich, i, perevalivayas', tronulis' vpered,
izdavaya zvuki, pohozhie na skrezhet. Potryasennyj Rod soobrazil, chto oni
smeyutsya.
     No zverolyudi dvigalis' tak medlenno! Pochemu? Razve oni ne hoteli
dobrat'sya do namechennyh zhertv?
     Zatem ves' stroj sera Sten'kova kachnulsya vpered. Potom - eshche raz, i
eshche - i spotykayas', shag za shagom oni priblizhalis' k svoim palacham!
     CHto-to udarilo Roda po plechu. On rezko obernulsya - kak raz vovremya,
chtoby podhvatit' Tobi. Telo yunogo charodeya oderevenelo, glaza ostekleneli.
On chto, byl nastroen na mozg kakogo-to soldata, kogda togo paralizoval
Durnoj Glaz?
     Zatem Rod uvidel, kak odin iz soldat Sten'kova zamedlil shag i
ostanovilsya, medlenno podnyav golovu, zadrozhal, diko oglyadelsya po storonam,
ponyal, chto proizoshlo, nastavil alebardu na vraga i... snova zamarshiroval s
mrachnoj celeustremlennost'yu. Dal'she vdol' sherengi tak zhe nachal probuzhdat'sya
eshche odin soldat.
     Rod posmotrel na Tobi. |tot yunyj idiot vse-taki nashel sposob vstryat' v
boj!
     Nad nimi gryanul grom, i molniya snova vonzilas' v zemlyu.
     V sgustivshihsya sumerkah vragi vyglyadeli vsego lish' ogromnymi
massivnymi tenyami na serom fone grozovyh tuch, i eti gromadnye teni
podstupali vse blizhe i blizhe.
     Soldaty vnov' ocepeneli, a vse telo Tobi dernulos' v odnoj
massirovannoj konvul'sii, a zatem yunosha obmyak, i glaza u nego zakrylis'.
     Rod v shoke ustavilsya na nego. Zatem kosnulsya sonnoj arterii na shee u
yunoshi i nashchupal pul's. Uspokoivshis', on opustil yunogo charodeya nazem'. -
Veks!
     - Zdes', Rod. - Bol'shoj chernyj kon' vydvinulsya iz temnoty.
     - Prosto stoj nad nim i zashchishchaj ego.
     - No, Rod...
     - Nikakih "no"! - Rod povernulsya i, vyhvativ mech, kinulsya k boevomu
poryadku. - Letuchij Legion! V ataku!
     Veks ostorozhno pereshagnul cherez nepodvizhnoe telo Tobi, tak chtoby
molodoj charodej lezhal pryamo pod ego stal'nym bryuhom.
     Rod i ego rycari obrushilis' na zverolyudej s flangov, kak raz kogda
sherenga Sten'kova snova pobrela, spotykayas', k zverolyudyam. Lihoradochno
perevodya vzglyad s odnogo soldata na drugogo, Rod uvidel, chto glaza u nih
osteklenevshie, nevidyashchie.
     Zverolyudi snova tronulis' vpered, izdavaya pyhtyashchie skrezheshchushchie zvuki,
pohodivshie u nih na smeh. Rod rezko povernulsya, ustavyas' na nih, kak raz
kogda oni pereshli na neuklyuzhij bet.
     Sverknula molniya, i zverolyudi proreveli klich. I Rod zastyl na meste,
no tol'ko na mgnoven'e ot shoka, potomu chto tut on v pervyj raz
dejstvitel'no horosho razglyadel zverocheloveka.
     I opoznal ego.
     Neandertalec.
     Somnevat'sya ne prihodilos': skoshennyj lob, nadbrovnye dugi, chelyust'
bez podborodka, bugor u osnovaniya cherepa... Im ovladelo neodolimoe zhelanie
zaglyanut' k komu-nibud' iz nih v rot i proverit' raspolozhenie zubov.
     Zatem vse vnutri u nego poholodelo ot vnezapnoj mysli. CHto
neandertal'cam delat' na Gramarie? Ochevidno, atakovat'.
     On zametil, kak dve boevye dubiny vzmetnulis' vverh, gotovye
obrushit'sya na nego. Rod otprygnul v storonu kak raz, kogda pervaya
prosvistela mimo nego, a zatem ves' ustremilsya v vypad, naceliv mech na
drugogo kostoloma. Kruglyj shchit vzletel vverh; zverochelovek lovko pojmal
ostrie na nego. Na kakoj-to mig Rod ustavilsya pryamo v malen'kie porosyach'i
glazki poverh kraya shchita - malen'kie porosyach'i glazki, s yarkimi ognennymi
businami v centre, kazalos', pronikavshimi emu v mozg, ostavlyaya sled
holodnogo ognya, no on ne szhigal, a zamorazhival. On zavorazhival, on pogloshchal
vse ego vnimanie, paralizuya emu mozg, prekrashchaya vsyakoe myshlenie. Smutno,
budto so storony, on zametil ogromnuyu boevuyu dubinu, vzletevshuyu dlya novogo
udara, no eto ne imelo znacheniya. Znachenie imeli lish' eti yarkie, goryashchie
businki v centre glaz...
     V ushah ego prozvenel yarostnyj krik, perekryvaya shum boya, takoj krik,
kakoj mogla b izdat' val'kiriya, esli b ej dejstvitel'no pozvolili pojti v
ataku; i ego mozg, kazalos', okutalo neozhidannoe teplo, vytesnyaya yarkie
goryashchie businki vse dal'she, dal'she i dal'she, poka te snova ne stali paroj
glaz... glaz voina-zverocheloveka, ch'ya ogromnaya boevaya dubina rvanulas'
sokrushit' golovu Roda.
     On otprygnul nazad, vyrvav iz shchita mech, i dubina prosvistela ryadom.
Ukryvshijsya za kruglym shchitom zverochelovek zarychal i snova zamahnulsya
dubinoj. Rod napal i sdelal fint poverhu, v lico. SHCHit mgnovenno vskinulsya,
i Rod rubanul otvetnym vypadom sverhu vniz. Ostrie mecha chirknulo
zverocheloveka po bedram, prochertiv yarko-krasnuyu liniyu. Tot zavopil,
ceplyayas' za nogi, i, ruhnuv, prinyalsya katat'sya po zemle. Rod ne zaderzhalsya
posmotret'; on povernulsya vzglyanut' na boevoj stroj - i uvidel sekiru,
obrushivayushchuyusya emu pryamo na sinapsy, s pryachushchejsya za nej shirokoj zloradnoj
usmeshkoj (da, zuby-taki raspolagalis' pravil'no). Rod otprygnul v storonu i
rubanul, otsekaya toporishche.
     Vysoko nad nim val'kiriya snova izdala pronzitel'nyj krik - teper' on
uznal ego, tak kak slyshal takoj vsego na proshloj nedele, kogda Gven pojmala
Magnusa na teleportirovanii pechen'ya k sebe v manezh. CHert poberi, neuzheli
eta zhenshchina ne ponimala, chto on ne smozhet tak zhe horosho drat'sya, esli budet
trevozhit'sya za ee bezopasnost'!
     S drugoj storony, ona ostavalas' vysoko nad polem boya - nikakaya
neposredstvennaya opasnost' ej po-nastoyashchemu ne grozila, osobenno, esli
uchest', chto oruzhie Zverolyudej ogranichivalos' dubinami i sekirami; sredi nih
ne nashlos' by i odnoj strely. On razvernulsya, rubanul eshche odnogo
neandertal'ca. Zarychav, na nego nakinulis' chetvero vragov. A za nimi,
polovina soldat lezhala mertvymi na beregu, oroshaya pesok svoej krov'yu. V nem
vskipela yarost', i on revel, dazhe otstupaya pod ih natiskom, yarostno delaya
mechom finty i vypady, ele uderzhivaya napadayushchih za predelami dosyagaemosti
dubin. Pozadi nih, zametil on, zastyvshie soldaty snova ozhili; i podnyali
nestrojnyj krik yarosti, uvidev svoih ubityh tovarishchej. Blizhajshij
zverochelovek oglyanulsya cherez plecho, mahnuv dubinoj daleko v storone ot
celi. Rod sdelal vypad emu pod shchit, i tot zavizzhal, sognuvshis' popolam. Ego
tovarishchi prolayali chto-to neblagozvuchnoe i nazhali na Roda. Szadi k nim
podbegali dvoe soldat, zamahnuvshis' kak sleduet mechami. Rod otskochil nazad
i prigotovilsya stojko vynesti toshnotvornyj stuk vonzivshejsya v myaso stali.
Ego protivniki ruhnuli, a ostavshijsya zverochelovek v otchayanii oglyanulsya.
Porazhennyj zverochelovek rezko povernulsya obratno licom k Rodu - i sognulsya
na ego klinke. Rod vydernul stal' kak raz pered tem, kak vonzivshayasya
alebarda zakonchila agoniyu voina. Ee vladelec izdal krovozhadnyj pobednyj rev
i snova povernulsya k boevomu stroyu. Rod posledoval ego primeru, boryas' s
toshnotoj. Sejchas dlya etogo net vremeni; emu nado napomnit' soldatam.
     - Glaza? Ne smotrite im v glaza!
     I poetomu, konechno zhe, polovina soldat tut zhe stolknulis' s vragami
vzglyadami v upor i zamerli, kak vkovannye.
     Val'kiriya snova pronzitel'no zakrichala, i soldaty, dernuvshis',
ochnulis'. Ih alebardy podnyalis' dlya otrazheniya sekir...
     Sverknula molniya, vzorvalsya grom.
     Rod uvidel, chto soldaty opyat' stoyat, zastyv na meste. A vysoko nad nim
vnezapno oborvalsya voj.
     - Gven! - vzrevel Rod. On ustavilsya na nebo, neistovo pronzaya vzglyadom
t'mu - i uvidel ustremivshuyusya vniz ten' potemnee. Razvernuvshis', on s
usiliem pobezhal ot berega, a zatem rezko oglyanulsya, ustavyas' na pikiruyushchij
siluet, i pobezhal obratno, sledya, kak on stanovitsya vse bol'she i bol'she.
     Zatem on grohnulsya na nego, kak kamen', splosh' iz kostej i zhil. V
golove u nego vspyhnula bol', nebo useyali zvezdy. Miriad kroshechnyh ukolov
vonzilsya emu v spinu i boka, a ushi ego napolnilo horom treska, slovno ot
ruhnuvshego lesa. Diafragma u nego vygnulas' vverh; ohvachennyj chut' li ne
panikoj, on pytalsya vobrat' vozduhu v legkie, tem bolee chto tot pah duhami,
podarennymi im Gven na proshloe Rozhdestvo. On opustil vzglyad na ulozhivshuyu
ego neupravlyaemuyu raketu i na doblestnyj kust, otdavshij zhizn' za pravoe
delo. Rod ispytyval blagodarnost' k etomu kustu; Gven byla zhenshchina izyashchnaya,
no ne legkovesnaya, osobenno kogda snizhalas' so skorost'yu v dvadcat' mil' v
chas.
     On s trudom podnyalsya na nogi, vytashchil zhenu iz kusta i ostorozhno ulozhil
akkurat pod sosednim kustom. Naskol'ko on mog sudit', s nej sovershenno
nichego ne stryaslos'; nikakih perelomov ili ran. Zavtra u nee, konechno,
budet chertovski zametnyj sinyak... I ona poteryala soznanie, no on ispytyval
nemaluyu uverennost', chto eto proizoshlo prezhde, chem ona upala.
     Vnezapno ego okatilo dozhdem. On vspomnil poslednyuyu vspyshku molnii i
povernulsya posmotret' na bereg. Skvoz' liven' emu edva udalos' razglyadet'
valyashchiesya nazem' zastyvshie figury i dyuzhinu s chem-to otbivayushchihsya. Eshche odna
vspyshka molnii chetko pokazala emu ih, yarostno razmahivayushchih vokrug sebya
alebardami; i oni prodolzhali drat'sya, dazhe poka tayal svet ot molnii.
Znachit, nekotorye vnyali emu i smotreli na ruki i oruzhie vragov vmesto glaz.
Slishkom pozdno, odnako, chtoby prinesti im mnogo pol'zy - ih prevoshodili v
chislennosti tri k odnomu.
     Rod s trudom podnyalsya na nogi, negalantno perekinuv Gven cherez plecho
po-pozharnicki, i poplelsya shatkoj rys'yu obratno cherez kusty.
     - Veks! Govori mne, kuda idti!
     - Sverni k moryu, Rod, - prosheptal golos robota cherez naushnik. -
Podojdi na pyat'desyat futov... teper' sverni nalevo... eshche dvadcat' futov...
Stop.
     Vytyanuv ruku, on nashchupal pered soboj sinteticheskuyu konskuyu shkuru.
     - Horosho, chto tebe sdelali glaza, chuvstvitel'nye k infrakrasnomu
svetu, - provorchal on.
     On perebrosil Gven cherez luku sedla, zatem upal na koleno i, sunuv
ruku pod robota-konya, podnyal golovu Tobi na sgibe loktya. I bystro, nesil'no
pohlopal paren'ka po shchekam.
     - Bros', paren', ochnis'! Ty dobilsya svoego vopreki prikazu; teper'
samoe vremya ubirat'sya otsyuda.
     - CHto... gde... - Veki Tobi zatrepetali. Zatem on podnyal vzglyad na
Roda, shchuryas' ot muchitel'noj golovnoj boli. - Lord CHarodej! CHto...
     - Ty popytalsya vstupit' v boj, v boj pri posredstve i poluchil nokaut
samolichno, - ob座asnil Rod. - Gven popytalas' sdelat' to zhe samoe i s tem zhe
rezul'tatom. I teper' my dolzhny ubrat'sya otsyuda, poka ne perebili nemnogih
nashih ostavshihsya soldat. Davaj, paren', - na vzlet. Poshel!
     Tobi boleznenno ustavilsya na nego. Medlenno kivnul. Plotno zazhmuril
glaza, lico ego sosredotochenno skrivilos'; a zatem on vnezapno propal.
Buhnul vozduh, zapolnyaya mesto, gde on tol'ko chto nahodilsya.
     Rod vskochil na nogi i peremahnul v sedlo, podderzhivaya odnoj rukoj
nepodvizhnuyu figuru zheny, prorevev: "Otstupat'! Otstupat'!"
     Dyuzhina ostavshihsya stoyat' soldat prygnula nazad, a potom nachala shag za
shagom othodit'. Zverolyudi zarychali i posledovali za nimi, no gramarijskie
alebardy mahali sil'nee, chem kogda-libo, ot sily otchayaniya, zastavlyaya
neandertal'cev derzhat' distanciyu. Odnako na kazhdogo soldata napadalo skopom
slishkom mnogo zverolyudej, daj im vremya, i oni pereb'yut vse gramarijskoe
vojsko.
     Rod ne sobiralsya davat' im eto vremya.
     - Ladno, ZHeleznyj Kon' - poshel!
     Veks vstal na dyby, lapaya vozduh s pronzitel'nym rzhaniem. Golovy
zverolyudej v trevoge vskinulis'. Zatem ogromnyj chernyj kon' poskakal
galopom, atakuya ih. V poslednyuyu sekundu on svernul v storonu i poskakal
vdol' vsego stroya. Zverolyudi v strahe otprygnuli nazad, a soldaty
povernulis' krugom i pobezhali. Veks minoval boevoj stroj; zverolyudi uvideli
begushchego protivnika, zakrichali i pokovylyali za nim.
     Veks opyat' zarzhal i, razvernuvshis', pomchalsya obratno vdol' stroya
neandertal'cev. Zverolyudi zakrichali i otprygnuli nazad - za isklyucheniem
odnogo, reshivshego razygryvat' iz sebya geroya i povernuvshegosya vstretit'
galopiruyushchego konya licom, podnyav dubinu.
     Rod prignulsya i shepnul.
     - CHut'-chut' ne po centru.
     Veks vrezalsya v neandertal'ca, i tot s voem otletel ot grudi konya.
Prizemlilsya on v dvadcati futah ot nego i zamer. Ego tovarishchi stoyali v
nereshitel'nosti, koleblyas'.
     Na luke sedla zashevelilas' Gven, podnyav golovu i morshchas' ot boli.
Brosiv odin vzglyad, ona srazu urazumela situaciyu.
     Zverolyudi pererykivalls' drug s drugom, sperva tiho, no s narastayushchim
gnevom. I potopali vperevalku vpered, napolnyaya vozduh svoim nizkotonal'nym
bezobraznyj gromyhaniem.
     Glaza Gven suzilis', i dubiny zverolyudej vspyhnuli plamenem.
     Oni zavyli, shvyryaya dubiny vsled gramarijskim soldatam, povernulis' i
pobezhali.
     Gven posmotrela im vsled goryashchim vzglyadom. Zatem ona zadrozhala i snova
ruhnula bez sil.
     - Otstupaem! - rezko brosil Rod. Veks razvernulsya i pomchalsya proch' ot
berega sledom za soldatami.
     Ostanovilis' oni vysoko v skalah na vershine utesa, ostaviv pozadi
dlinnyj pologij bereg.
     - Vy dejstvovali horosho, - zaveril soldat Rod. - Nikto ne mog by
dejstvovat' luchshe.
     Odin iz ratnikov bespomoshchno razvel rukami.
     - Kak nam srazhat'sya s vragom, sposobnym zastavit' nas zastyt', kak
vkopannyh, milord?
     Rod speshilsya i nezhno vzyal na ruki Gven.
     - Dumayu, moya zhena podala nam osnovnuyu ideyu. Kogda ona pridet v sebya,
my razov'em ee.
     On vstal na koleni, opuskaya Gven nazem' za dvumya valunami, polozhiv
golovu i plechi zheny sebe na grud'. I skrivilsya ot neozhidannoj boli v ruke -
vspomnil, chto tam zadela dubina. Vspomnil on takzhe i neskol'ko drugih
udarov teper', kogda podumal na etu temu. Tak kak vyzvannyj bitvoj priliv
adrenalina spal, nachali bolet' vse ushiby. On s udivleniem zametil u sebya na
grudi yarko-malinovuyu polosu - odin iz udarov sekiroj proshel blizhe, chem on
predstavlyal. Kogda on ponyal, naskol'ko imenno blizko, to ego nachala bit'
drozh'. On vzyal sebya v ruki.
     - CHto oni delayut, rebyata?
     - Oni snova nachinayut smelet', milord. - Odin iz soldat, lezhavshij sredi
kamnej, obrashchennyh k moryu, vyglyadyval mezhdu dvuh valunov.
     - Est' kakie-nibud' priznaki selyan?
     - Net, milord. Vse vovremya sbezhali.
     Rod kivnul.
     - Nu, zhal', konechno, derevnyu, no oni mogut postroit' ee opyat'.
     - Ee poka ne unichtozhili, milord.
     - Poka, - ehom otkliknulsya Rod. - V moej sedel'noj sumke est' burdyuk s
vinom, mal'chiki. Pustite ego po krugu.
     Odin soldat vskochil na nogi i vytashchil meh s vinom. Bryznuv sebe v rot
dlinnuyu struyu, on zatem peredal tovarishchu.
     - Tobi! - kriknul Rod.
     Nichego ne proizoshlo.
     Gven shevel'nulas' na rukah u Roda, shchuryas' ot bushuyushchej golovnoj boli,
podnyala vzglyad i rasslabilas', otkinuvshis' na ego grud', zakryvaya glaza.
     - YA v bezopasnosti.
     - Hvala nebesam, - vydohnul Rod.
     - CHto sluchilos', milord?
     - My proigrali, milaya. Ty nashla horoshuyu ideyu, no oni prevoshodili tebya
v chislennosti.
     Ona pokachala golovoj, a zatem skrivilas' ot vyzvannoj etim boli.
     - Net, milord. To byla molniya.
     - Molniya? - Dazhe skvoz' tuman ustalosti Rod pochuvstvoval, kak chto-to v
nem vypryamilos' i vzyalo ee slova na zametku. - Nu...
     - Milord, - okliknul dozornyj, - v derevne pozhar.
     Rod kivnul, pomorshchivshis'.
     - CHerez neskol'ko minut vse selenie stanet odnim bol'shim fakelom.
Odnako zverolyudi ne najdut tam bol'shoj dobychi. U krest'yan nemnogo imushchestva
- i vse, chto smogli, selyane unesli s soboj.
     - V nej est' ambar, milord, - ukazal odin iz mestnyh, - i koptil'nya.
Rod pozhal plechami.
     - Nu, znachit, oni ustroyat piknik na puti domoj. Ne bespokojsya,
paren'... Korol' i koroleva! prishlyut vam na zimu produkty. Zernam oni mogut
obespechit', stoit lish' poprosit'. - On posmotrel na Gven. - Ty ne mogla by
najti mne Tobi, milaya.
     Gven kivnula i zakryla glaza, a zatem pomorshchilas' ot boli. Rod
pochuvstvoval ukol viny - no on nuzhdalsya v etom yunom charodee.
     Vozduh hlopnul, razdvigayas' ot tihogo vzryva, i pered nim predstal
Tobi.
     - Milord CHarodej?
     Odin iz soldat otvernulsya, bormocha i krestyas'.
     Rod sdelal vid, chto ne zametil.
     - CHuvstvuesh' sebya snova gotovym k boyu?
     - Razumeetsya, esli vy togo zhelaete, milord. - Koleni u Tobi drozhali ot
ustalosti.
     - ZHelayu, - skazal Rod. - Mne ochen' ne hochetsya prosit' tebya ob etom. Ty
smozhesh' posledovat' za nimi, kogda oni otplyvut?
     Tobi na mig zadumalsya, a zatem kivnul.
     - Nebo v tuchah. Oni menya ne uvidyat.
     - Tebe ne nado letet' do samogo logova, - skazal Rod. - Tol'ko provodi
ih, a potom vyzovi odnogo iz svoih tovarishchej. On smozhet teleportirovat'sya k
tebe, a ty - ischeznut'. Prosto ubedis', chto oni vozvrashchayutsya.
     Tobi medlenno kivnul.
     - Mudro, milord. Sdelaem.
     - Ogon' gasnet, milord.
     - Da. Hvala nebesam za dozhd'.
     Rod, nahmuryas', podnyal golovu; u dozornogo izmenilsya golos. Sredi
kamnej lezhal soldat s rukoj na svezhej perevyazi.
     Rod ustavilsya na nee.
     - |j - kto tebe eto dal?
     Dozornyj v udivlenii podnyal vzglyad, a zatem kivnul na drugogo soldata,
sidevshego, stisnuv zuby ot boli, v to vremya kak kruglen'kaya figura v
korichnevoj ryase nakladyvala emu na dlinnyj razrez vdol' ruki l'nyanuyu
povyazku.
     - Otec CHajld, - medlenno proiznes Rod.
     Monah podnyal vzglyad, a zatem pechal'no ulybnulsya.
     - Boyus', ya pribyl slishkom pozdno, milord Gellouglas. Po krajnej mere,
teper' ya mogu okazat' kakuyu-to uslugu.
     - My, konechno, eto cenim... no kapellan ne obyazan hodit' v boj.
     - Po etomu voprosu est' raznye mneniya, milord.
     Priyatno znat', chto s nimi predannyj delu chelovek - i ego prisutstvie
opredelenno okazyvalo na soldat uteshayushchee vozdejstvie. Ono i vino.
     - Oni dvinulis' obratno k korablyu, - dolozhil dozornyj.
     - Kogda oni uberutsya, dlya menya budet mnogo raboty, - pechal'no skazal
monah. Rod pokachal golovoj.
     - Ne dumayu, otec. Sudya po vsemu, uvidennomu mnoj vo vremya boya, oni ne
ostavili nikakih ranenyh. Rot monaha szhalsya v tonkuyu strochku.
     - Priskorbno. No togda budet drugaya rabota, bolee pechal'naya.
     Rod nahmurilsya, povorachivayas' k nemu.
     - CHto za?.. O. Da - othodnye molitvy. - On snova povernulsya k beregu.
- No tam budut ne tol'ko nashi ubitye, otec. Kak naschet zverolyudej? Kak
dumaete, est' u nih dusha?
     - Da kak-to ne podumal o takom, - otvetil udivlennyj svyashchennik. - No
razve est' kakie-to osnovaniya schitat', budto oni ee lisheny?
     Odin iz soldat chto-to proburchal v otvet.
     Monah pokachal golovoj.
     - Net, dobryj chelovek. YA znal hristian, tvorivshih i hudshee - namnogo
hudshee.
     - YA b sotvoril, esli b tol'ko soshelsya s odnim iz nih na uzen'koj
dorozhke, - zarychal drugoj soldat.
     - Vot - vidite? - razvel rukami svyashchennik. - I vse zhe est' u nih dusha
ili net, ya somnevayus', chto oni hristiane.
     - V nachale boya oni vzyvali k svoemu lozhnomu bogu, ne tak li?
     - Tak znachit, v etom zaklyuchalsya smysl ih klicha? - gadal drugoj soldat.
- Kak on tam - "Goj Bolt", verno?
     - CHto-to v takom rode, - proburchal pervyj.
     Rod nahmurilsya; emu lichno poslyshalos' "Kobal't". Nu, kazhdyj
istolkovyval klich v sootvetstvii so slovami, izvestnymi emu. Odnako chto zhe
on oznachal na samom dele? On pozhal plechami; vozmozhno, eto i vpryam' imya
kakogo-to nebesnogo boga.
     - Oni podnyalis' na bort korablya, - okliknul dozornyj. - Otvalivayut ot
berega... povorachivayut...
     - Mozhno mne teper' razvesti koster? - sprosil otec CHajld.
     Rod pozhal plechami.
     - Pozhalujsta, otec... esli smozhete najti dlya nego ukrytie i chto-nibud'
dostatochno suhoe dlya kostra. - On povernulsya k yunomu charodeyu. - Uveren, chto
chuvstvuesh' sebya godnym dlya etogo, Tobi?
     |sper kivnul, podymayas'. On vyglyadel nemnozhko luchshe, uspev chut'
otdohnut'.
     - Po krajnej mere, ya provozhu ih, Rod kivnul.
     - Togda do skorogo svidaniya, Tobi.
     - Do skorogo, lord CHarodej.
     Tobi vzmyl v vozduh. Soldaty ustavilis' emu vsled, razinuv rty, kogda
on vosparyal vse vyshe i vyshe, a zatem ustremilsya proch' nad volnami.
Nekotorye perekrestilis', bystro bormocha molitvy.
     - V etom net nadobnosti, - rezko skazal otec CHajld. - On nichto inoe
kak chelovek, takoj zhe, kak i vy, hotya neskol'ko molozhe i s redkim darom. No
on uyazvim dlya strel i kopij; esli uzh vam nado molit'sya, to prosite Boga
zashchitit' ego.
     Udivlennyj Rod ustavilsya na kruglen'kogo svyashchennika. A zatem s
odobreniem medlenno kivnul.
     - On ischez za tuchami, - dolozhil dozornyj. Rod kivnul.
     - Mudro, kol' skoro on razobralsya, v kakuyu storonu "ni napravilis'.
Veroyatno, vremya ot vremeni on budet snizhat'sya bystren'ko vzglyanut' prosto
dlya proverki, kak tam oni.
     - Oni minovali otmel', - dolozhil dozornyj. - Vyhodyat v more.
     Rod vzdohnul i podnyalsya, derzha na rukah Gven, slovno mladenca. - Vse
koncheno, rebyata. Poshli.
     Vnizu, na beregu, dymilas' derevnya.



     - Net, milord. To byla molniya, ya uverena v tom! - Gven govorila
spokojno, no podborodok u nee vydavalsya vpered chut' bol'she obychnogo.
     - Molniya! - voskliknula, vozdev ruki, koroleva Katarina. - A pochemu v
takom sluchae te grom? Ili veter, ili dozhd'? Vot uzh voistinu, molniya!
     - Net, Vashe Velichestvo, vyslushajte ee. - Tuan myagko, sderzhivayushche
kosnulsya ee ruki, no Rod zametil, chto on vnezapno sdelalsya stranno
oficialen.
     - Kak zhe, "Vashe Velichestvo"! - razbushevalas' Katarina, pereklyuchayas' na
nego. - Ty chto, muzh moj? Vinit' v etom molniyu! Net, to byli lish' te
zverolyudi - oni i bol'she nikto! Oni merzkie kolduny i adskoe otrod'e!
     - Tut vy, vozmozhno, pravy, - priznal Rod. - Ponimaete, my, v obshchem-to,
s vami ne sporim, prosto my vnikaem, kak oni kolduyut.
     - Da yasno kak, glyadya vam v glaza, - vykriknula Katarina, kruto
povorachivayas' obratno k nemu. - Kak zhe, molniya! Razve na molniyu pyalilis'
vashi soldaty?
     - Poistine, net, - ustalo soglasilas' Gven. - To pravda, kogda oni
glyanula v glaza zverolyudyam, te i smogli navesti svoi chary. I zlye to byli
chary! - Ona sodrognulas'. - YA nemnogo vkusila ih, kogda pytalas' snyat'. |to
- merzost', zavorazhivayushchaya bezobraznost'yu!
     - "Zavorazhivayushchaya" - samoe podhodyashchee slovo, - soglasilsya Rod. - Oni
fokusirovali vse vnimanie soldat na odnoj-edinstvennoj tochke - zrachkah
zverolyudej. I togda...
     - I togda te ne mogla udelit' nikakogo vnimaniya boyu? - tyazhelo kivnul
Tuan. - I vpryam' merzost', ved' u soldata ne bylo vozmozhnosti zashchishchat'sya.
     Katarina razvernulas' k Gven.
     - Ty nikogda ran'she ne stalkivalas' s podobnymi charami?
     - Rasskazy ob etom hodyat, - medlenno progovorila Gven. - O Durnom
Glaze. Odnako ya nikogda ne vstrechalas' s nim v zhizni.
     - YA vstrechal, - medlenno proiznes Rod. - Hotya i v bolee umerennoj
raznovidnosti.
     - Kogda? - nahmurilsya Tuan.
     - V predpolet... a, v dni uchenichestva, - uvil'nul ot pryamogo otveta
Rod, - kogda menya obuchali, a... - on sdelal glubokij vdoh i mahnul rukoj na
chestnost', - ...tomu volshebstvu, kotoroe ya primenyayu. Dannaya raznovidnost'
magii nazyvalas' "gipnozom", no vyglyadela ochen' pohozhej na etot Durnoj
Glaz. V konechnom itoge on privodil k tomu zhe rezul'tatu, prosto im
prihodilos' dobivat'sya ego namnogo medlennee.
     - Da, vot v etom-to n zaklyuchaetsya samoe neobyknovennoe, - nahmurilsya
Tuan. - Kak im udaetsya tak bystro zavorazhivat'?
     - Tut u menya est' nekotoryj opyt, - medlenno proiznesla Gven. - Delo
zaklyuchaetsya v umenii napravlyat' svoya mysli v golovy drugih.
     Golos Veksa prosheptal v uho Roda:
     - Tvoya zhena, Rod, opisyvaet proeciruyushchuyu telepatiyu.
     - Nauchnaya terminologiya - chudesnaya shtuka, - proburchal Rod. - Ona
pozvolyaet skeptikam verit' v magiyu, fakticheski, mgnovenno prevrashchaet ih v
avtoritety.
     Katarina povernulas', serdito glyadya na nego.
     - O kom vy govorite, sudar'?
     "Ne s toboj", - podumal Rod, vspominaya sluhi, chto koroleva sama
obladala naletom "vedovskoj" sily. Vsluh zhe on skazal:
     - Tochnee budet skazat' s kem - i problema v tom, chto zverolyudi
prodelyvayut eto s kem ugodno. Mne dumaetsya, my teper' poluchili dovol'no
neplohoe predstavlenie o tom, kak oni eto prodelyvayut - no kak nam s etim
borot'sya?
     - Da tak zhe, kak my borolis' ran'she, - v udivlenii podnyala vzglyad Gven.
     Rod hmuro poglyadel na nee. "My"? On pochuvstvoval oveyavshij ego spinu
holodok.
     - Tobi i ya, - ob座asnila Gven. - My sdelali vse imenno tak, kak ty
skazal, muzh moj - napravili svoi mysli v golovy soldatam i zastavili ih
uvidet' to, chem yavlyaetsya na samom dele ta pylayushchaya tochka, na kotoruyu oni
ustavilis' - nichem inym, kak paroj kroshechnyh glaz. My zastavili ih vnov'
uvidet' lico vokrug glaz i telo pod licom.
     - Da, - korotko kivnul Rod. - A potom oni siloj svoego Durnogo Glaza
oglushili vas oboih. No Gven pokachala golovoj.
     - Ne "oni", milord. To byla molniya. Katarina v otchayanii vozdela ruki i
stremitel'no otvernulas'.
     - Molniya ili net, oni vas vse-taki oglushili, - provorchal Rod, - i ty
uzh menya izvini, no mne ne ponravilos', kak eto vyglyadelo.
     Gven razvela rukami.
     - CHto tut podelaesh', milord? Tam byli tol'ko ya da Tobi - i dejstvovali
my odnovremenno, no ne v garmonii.
     - A? - eshche bol'she nahmurilsya Rod. - "Ne v garmonii"? A ty chego hotela
by - trubno-barabannyj polkovoj orkestr?
     - Net, milord. - Gven yavno s trudom udavalos' sohranyat' terpenie. - My
ne mogli ob容dinit' svoi sily - i bylo slishkom mnogo soldat dlya vsego lish'
nas dvoih. My pytalis' napravit' svoi mysli v ih golovy, no delali my eto
bok o bok, ne slivaya sily v edinuyu.
     - YA tak ponimayu, chto ty schitaesh' vozmozhnym soedinit' vashi sily, - tiho
proiznes Rod.
     - Mozhet byt', - nahmurilas' Gven, rasseyanno perevodya vzglyad na okno. -
Kogda dvoe umeyushchih slyshat' mysli soprikasayutsya, to vsegda voznikaet
oshchushchenie bolee tesnoj svyazi - ili, mozhet, mne sleduet skazat' ugrozy; ibo ya
nikogda ne znala takih, kotorye riskovali by dotyanut'sya drug do druga cherez
soprikosnovenie myslej.
     Dver' raspahnulas', i voshel, tyazhelo stupaya, Brom O'Berin,
soprovozhdaemyj dvumya ratnikami, podstavivshimi plechi pod ruki Tobi. YUnyj
charodej povis na nih, tyazhelo dysha.
     - Net! YA... ya sam mogu uderzhat'sya na nogah...
     - U tebya sejchas i golova edva derzhitsya na plechah, - provorchal Brom. -
V samom dele, bud' ty dikoj yablonej, ty b i yabloka ne uderzhal. Tuda, -
ukazal on dvum ratnikam, kivnuv na kreslo. Te ostorozhno opustili na nego
yunogo geroya, i on tyazhelo osel s razinutym rtom, zakryv glaza, tyazhko i
hriplo dysha.
     - CHto s nim? - voskliknula Gven.
     - Nichego krome istoshcheniya sil. - Rot Broma plotno szhalsya. - Ne bud' ego
novosti stol' vazhny, ya b otpravil ego v postel',
     - YUnyj idiot! YA zhe skazal emu vyzvat' smenu! - Rod shirokim shagom
podoshel k otroku i shvatil ego za zapyast'e, nashchupyvaya pul's. - Vy, sluchaem,
ne prinesli vina?
     Brom povernulsya k dveryam i shchelknul pal'cami. Vbezhal polnyj trevogi pazh
s shiroko raskrytymi glazami, nesya podnos s kuvshinchikom i sklyankoj. Brom
shvatil ih, nalil do poloviny kruzhku i podnes ee k gubam Tobi. - Tol'ko
poprobuj, moj mal'chik, a potom glotni. Postarajsya, vot molodec.
     Tobi prigubil i tut zhe zakashlyalsya. Rod postuchal ego po spine, poka
parenek slabo ne kivnul, a zatem snova prigubil vina. Ono ostalos' v
glotke, i poetomu on sdelal bol'shoj glotok.
     - Teper' chuvstvuesh' sebya nemnogo luchshe? - sprosil Rod.
     Tobi kivnul i vzdohnul.
     - Nechego tut zasypat', - bystro skomandoval Rod. - CHto ty videl?
     - Tol'ko korabl'-drakon i mili i mili vody, - vzdohnul Tobi. - Menya
prosto mutilo ot ee vida. Klyanus', nikogda bol'she ne budu pit' etu gadost'!
- i othlebnul dobruyu toliku vina.
     - Nu-nu, ne perebiraj teper', - predostereg Rod. - Znachit, oni dolgo
plyli. V kakuyu storonu?
     - Na zapad, - tverdo skazal Tobi, - na zapad i yug. YA vyzval Dzhajlsa i
pustil ego sledovat' za nimi, togda kak sam poyavilsya u sebya v posteli i
prospal, poka on ne vyzval menya, okazav, chto uvidel zemlyu. Togda ya poyavilsya
ryadom s nim i otpravil ego domoj. Ponimaete, on sil'no ustal, togda kak ya
byl svezh.
     Sudya po seromu ottenku lica yunoshi, Rod usomnilsya v etom.
     - Byla takzhe i takaya meloch', kak vozmozhnost' opasnosti, esli ty
doberesh'sya do ih otechestva.
     - Nu, ne bez togo, - priznal Tobi. - V lyubom sluchae, konec puti byl
moim delom. A opasnost' byla ne velika; nebo svetlelo, no eshche ne rassvelo i
po-prezhnemu nizko navisali tyazhelye tuchi.
     - Vse ravno ya nadeyalas', ty ne pojdesh' na slishkom bol'shoj risk, -
skazala Gven. - K chemu zhe priplyli domoj zverolyudi?
     - K vystupu sushi v beregovoj linii, - ob座asnil Tobi, - napravivshis' k
nizine s vysokimi, ustremivshimisya v nebo utesami za nej v mile-drugoj ot
berega.
     Rod kivnul.
     - Naskol'ko velika byla nizina?
     - Mil' tak v pyat' shirinoj.
     - On opisyvaet allyuvial'nuyu ravninu, - prosheptal na uho Rodu golos
Veksa.
     - Ty luchshij nablyudatel', chem ya dumal, - pohvalil yunoshu Rod. - CHto zhe
nahodilos' na ravnine?
     - Derevnya, - podnyal na nego vzglyad Tobi. - Polagayu, hizhiny iz pletenki
i obmazki - kruglye i krytye list'yami. Oni stoyali, razbrosannye vsyudu
posredi ih polej s zeleneyushchim urozhaem.
     - Fermery? - ozadachenno nahmurilsya Rod. - Ne takoj narod, ot kogo b ya
zhdal grabitel'skih pohodov, Ty imeesh' predstavlenie, skol'ko tam bylo hizhin?
     Tobi pokachal golovoj.
     - Bol'she, chem ya mog by s legkost'yu podschitat', lord CHarodej. To byla
samaya razbrosannaya iz vseh dereven', kakie ya kogda-libo videl na Gramarie,
     - Derevnya, - povtoril Rod. - Ne selo?
     Tobi podzhal guby,
     - Nu... mozhet byt', malen'koe selo... I vse zhe doma stoyali daleko drug
ot druga.
     - Znachit, dvorov tak v tysyachu. Kak oni proreagirovali, kogda uvideli
vozvrashchenie korablya-drakona?
     - Nikak, - uvedomil ego Tobi.
     - CHto? - razinul rot Rod. - Ne proreagirovali? Voobshche nikak?
     - Da... oni ego ne uvideli. Kak ya skazal, eshche ne rassvelo, i
korabl'-drakon podplyl ne k derevne. Net, vmesto togo on napravilsya na yug i
nashel uzkoe ust'e reki kak raz tam, gde utesy shodyatsya s vodoj. Tut
zverolyudi seli na vesla, svernuli parus i pogrebli vverh po techeniyu, poka
ne proskol'znuli v rasshchelinu na toj stene skal, otkuda vytekala eta reka.
     - Rasshchelinu.  - Rod sohranil besstrastnoe vyrazhenie lica. Tobi kivnul.
     - CHerez tu rasshchelinu vy b mogli provesti svoj Letuchij Legion, milord;
no na toj ogromnoj stene iz skal ona, tem ne menee, vyglyadela rasshchelinoj.
     - Znachit, oni proplyli v rechnoj kan'on. - Rod nahmurilsya, pytayas'
ponyat' smysl etih dejstvij. - I chto proizoshlo potom?
     - Nichego zasluzhivayushchego upominaniya. Kogda oni proskol'znuli v skaly, ya
snizilsya na vershinu utesa, gde zaleg i sledil. Vskore ya uvidel, kak oni
vyskol'znuli po trope bez shchitov i shlemov i lyubogo oruzhiya, krome nozhej za
poyasami. Oni potashchilis' po ravnine nazad v derevnyu. YA ne posledoval za
nimi, tak kak boyalsya byt' zamechennym kem-nibud', vstavshim spozaranku.
     - Mudro, - kivnul Rod. - V konce koncov, my zhe vyyasnili vse, chto nam
dejstvitel'no nado znat', - On nahmurilsya. - A mozhet, i bol'she.
     - CHto zhe potom? - sprosil Brom.
     Tobi razvel rukami.
     - Nichego. Delo bylo sdelano... a ya nachinal ispytyvat' takuyu ustalost',
slovno noch' ne spal.
     - Ne udivitel'no, pri poluchennom toboj vchera psihicheskom udare, -
napomnil emu Rod. - I teleportirovanie, ruchayus', tozhe trebuet ot cheloveka
nemalo energiya.
     - Po-moemu, da, - soglasilsya Tobi. - Hotya ran'she ya takogo ne zamechal.
     - Nu, ty ne tak molod, kak byvalo. Skol'ko tebe teper', devyatnadcat'?
     - Dvadcat', - otvetil razdrazhennyj Tobi.
     - Sovershenno verno, eto ogromnaya raznica. No eto oznachaet, chto tvoe
telo perestalo rasti i u tebya bol'she net togo neistovogo, otrocheskogo
izbytka energii. Krome togo, na kakoe samoe dal'nee rasstoyanie ty
teleportirovalsya kogda-libo prezhde?
     - Mil' na desyat' - dvadcat',
     - Nu a na etot raz ty prygnul... nu-ka, davaj posmotrim... - Rod
ustavilsya v prostranstvo. - Vsyu noch' na parusnom korable... budem schitat',
chto veter dul poputnyj... skazhem, desyat' mil' v chas. Vozmozhno, chasov tak
desyat', esli vzyat' popravku na Peremennuyu Postoyannuyu Finalya... - On snova
posmotrel na Tobi. - Ty prygnul na sto mil', a to i bol'she. Dvazhdy.
Neudivitel'no, chto ty ustal.
     Tobi otvetil hrapom.
     - Voz'mite ego, - proinstruktiroval Brom ratnikov, - i ostorozhno
otnesite v postel'. |tim utrom on okazal nashej strane velikuyu uslugu.
     Odin iz soldat nagnulsya vzyat' Tobi za nogi, no drugoj ostanovil ego,
polozhiv ruku na plecho.
     - Net. Prosto podymi kreslo.
     Pervyj soldat podnyal golovu, odobritel'no kivnul i vzyalsya za nozhki
kresla, v to vremya kak ego tovarishch podnyal spinku. Rod tut zhe zapomnil lico
vtorogo, otmetiv ego kak vozmozhno obladayushchego potencialom.
     Dver' za nimi zakrylas', i Brom povernulsya k Rodu.
     - Kakim tebe predstavlyaetsya vse eto, lord CHarodej?
     - Zaputannym, - ne koleblyas', otvetil Rod. - Dlya nachala ya b hotel,
chtoby on, prosnuvshis', narisoval kartu. A pomimo etogo? - On pozhal plechami.
- My stolknulis' s izryadnoj tajnoj, ne tak li?
     - Da, - soglasilsya Brom. - Zachem im tak tajno vozvrashchat'sya v svoe
logovo?
     - Mozhet byt', poskol'ku oni ne vse vernulis' iz etoj vylazki, -
predpolozhil Tuan, - boyalis' osuzhden'ya so storony rodstvennikov ubityh,
     - Vozmozhno, - nahmurilsya Rod. - No eto kazhetsya maloveroyatnym, YA hochu
skazat', nado polagat', dejstvitel'no byvayut bezzhalostnye plemena s devizom
- nu, znaete, "so shchitom ili na shchite" i vse takoe. No ih operaciya, znaete
li, zakonchilas' ne sovsem, chtoby polnym provalom. Korabl' ih vernulsya
nabitym dobychej. Oni zabrali vse, ne pribitoe gvozdyami, prezhde chem szhech'
vse pribitoe.
     - Vse ravno, u nih est' ubitye, - ukazal Brom, - i esli oni zapoluchili
novobrancev, obeshchaya mnogo dobychi i malo opasnosti, to u nih teper' est'
prichiny strashit'sya gneva rodstvennikov pogibshih.
     - A, ya vizhu, ty znakom s obychayami serzhantov-verbovshchikov, - veselo
obronil Rod. - No im vse ravno prishlos' by stolknut'sya s etim gnevom, kak
tol'ko ostal'nye selyane uznayut, chto oni vernulis'. YA imeyu v vidu, rano ili
pozdno ved' kto-nibud' zametil by, chto oni doma. Tak zachem zhe
proskal'zyvat' obratno vtiharya?
     Katarina medlenno podnyala vzglyad, lico ee posvetlelo.
     - Oni prokralis' obratno, slovno tati v nochi, ne tak li?
     Rod kivnul.
     - Da. Kak zhe eto... - Tut u nego rasshirilis' glaza. - Nu konechno! Vashe
Velichestvo nashli otvet!
     - CHto? - Brom, nahmuryas', perevodil vzglyad s odnogo na druguyu.
     - Da, Vy nashli ego, Vashe Velichestvo! - vskochila na nogi Gven. - Vsyu
etu ekspediciyu sovershili v tajne!
     - Da! - Glaza u Tuana vspyhnuli. - V samom dele, eto pohozhe na pravdu!
     - Gipoteza ne ob座asnyaet vseh imeyushchihsya dannyh, - proiznes za uhom Roda
rovnyj golos Veksa.
     - No ona kazhetsya vernoj, - vozrazil Rod. - Ne znayu, kak imenno im
udalos' skryt' takuyu meloch', kak svoe ischeznovenie na tridcat' shest' chasov,
no ya i sam mog by pridumat' neskol'ko sposobov.
     Vstrevozhennaya Gven posmotrela v ego storonu.
     - |to oznachaet, Vashe Velichestvo, - pospeshno povernulsya k korolyu Rod, -
chto na nas napalo ne vrazheskoe gosudarstvo.
     - Da. tol'ko tati, plavayushchie na korablyah. - Tuan namorshchil lob. - Razve
net nazvaniya dlya takih, kak oni?
     - Da, ih nazyvayut piraty.
     Roda ne udivilo, chto narod Gramariya pozabyl etot termin;  ih kul'tura
ogranichivalas' odnim ogromnym ostrovom i mnogo vekov prebyvala v izolyacii.
     Tuan zadumchivo nahmurilsya, glyadya v prostranstvo,
     - Kak zhe borot'sya s morskimi razbojnikami?
     - Uznav bol'she o more. - Rod povernulsya k Bromu. - Est' v Gramarie
kto-nibud' s takimi znaniyami? Brom zadumalsya.
     - V derevnyah na poberezh'e est' rybaki.
     - Znachit, dostav'te ih, - kriknul Rod cherez plecho, ustremlyayas' k
dveri. - Dostav'te mne rybakov, znayushchih o vetrah, techeniyah i ochertaniyah
beregov.
     - Esli ty togo zhelaesh', dostavim. No ty-to kuda napravlyaesh'sya, lord
CHarodej?
     - Vyyasnit', chto tam za techenie, - otkliknulsya Rod.



     - No dolzhno zhe gde-to zdes' byt' techenie!
     - Oni ne vidny na standartnyh fotografiyah, sdelannyh v otrazhennom
svete, Rod, - ob座asnil Veks, - a kogda my pribyli na Gramarij, u nas ne
bylo prichin delat' snimki v infrakrasnom svete.
     Zvezdolet Roda lezhal, pogrebennyj pod desyat'yu futami gliny na lugu v
neskol'kih chasah ezdy ot Rannimida. On ubedil el'fov prokopat' k nemu
tunnel', chtoby emu mozhno bylo poseshchat' ego kogda ugodno.
     Teper', naprimer. On naslazhdalsya takoj redkoj roskosh'yu, kak zemnoe
shotlandskoe viski, poka sosredotochenno rassmatrival ryad slajdov na ekrane
karty-stola,
     - YA nichego ne vizhu, Veks.
     - Razve ty ne ozhidal imenno etogo, Rod?
     Mozg Veksa, shar razmerom s basketbol'nyj myach, visel v nishe izognutoj
steny. Rod vremenno izvlek ego iz tela stal'nogo konya i zadejstvoval ego v
kachestve avtomaticheskoj sekcii upravleniya. Konechno, on ne sobiralsya nikuda
letet'; on prosto nuzhdalsya v Vekse dlya puska v hod vspomogatel'nogo
oborudovaniya, takogo, kak dos'e topograficheskoj s容mki.
     - Nu da, teper', kogda ty upominaesh' ob etom. - Rod nahmurilsya, glyadya
na aerofotosnimok poberezh'ya Gramariya, na poberezh'e materika naprotiv, i na
otkrytoe more mezhdu nimi. Veks sdelal snimki vo vremya ih orbital'nogo
obleta planety dvumya godami ranee. Teper' oni hranilis' v vide
perestroennyh zaryadov v gigantskih molekulah kristallicheskoj reshetki pamyati
bortovogo komp'yutera. - YA ne ozhidal najti nichego, krome rastenij i
zhivotnyh, no ya etogo ne skazal. Luchshe poberegis', Metallicheskij Mozg, - ty
priblizhaesh'sya k intuitivnym predchuvstviyam.
     - Vsego lish' integriruyu bol'shee chislo neverbal'nyh priznakov, Rod, -
zaveril ego robot.
     - Integrirovat'-to ty dolzhen umet' zdorovo. - Rod tknul pal'cem v
vystup na poberezh'e materika. - Uvelich'-ka mne vot etot uchastok, idet?
     Svetyashchayasya ploskost' na stole ostalas', konechno, takogo zhe razmera, no
izobrazhenie v ee predelah vyshlo za kraya, tak chto vystup stanovilsya vse
bol'she i bol'she, zapolnyaya ves' ekran.
     Rod provel pal'cem voobrazhaemuyu liniyu.
     - Zdes' ochen' chetkoe razdelenie - eta duga, prohodyashchaya cherez ves'
vystup. Dovol'no akkuratno razgranichivaet rastitel'nost', kak ty dumaesh'?
     - YA ne znayu, Rod, ya prosto obrabatyvayu dannye.
     - V odin prekrasnyj den' tebe pridetsya ob座asnit' mne raznicu. CHto eto
tam vverhu sleva? Pohozhe na zarosli paporotnikov.
     - Vpolne vozmozhno, tak ono i est'. Bol'shaya chast' planety perezhivaet
svoyu kamennougol'nuyu eru, i gigantskie paporotniki - preobladayushchij vid
rastitel'nosti.
     - Vdol' nih idet beregovaya polosa. CHto tam na nej?
     - Primitivnoe zemnovodnoe, Rod.
     - V nekotorom smysle, sootvetstvuet vsemu okruzheniyu, - kivnul Rod. -
Interesno, chto skryvaetsya pod kamennougol'noj floroj?
     - Polagayu, kamennougol'naya fauna,
     - Ty, bezuslovno, polagaesh' tak.
     - CHelovecheskie poseleniya obychno zanimayut raschishchennye mesta, Rod.
     - Kto ih znaet, mozhet, im est' chego skryvat'. No esli ty hochesh'
pogovorit' o raschishchennom meste, to... - Rod nahmurilsya, priglyadyvayas'
popristal'nej. - Pohozhe, tut mogut rasti neskol'ko nebol'shih derev'ev.
     Veks pomolchal neskol'ko sekund, a zatem medlenno proiznes:
     - Soglasen, Rod. Vidimo, eto derev'ya. CHahlye, no tem ne menee derev'ya.
     - Stranno vyglyadyat dlya paporotnika, ne tak li? Otkuda zhe vzyalis'
derev'ya, Veks?
     - Istochnik mozhet byt' tol'ko odin, Rod, - ostrov Gramarij.
     - Nu, budem spravedlivy - nekotorye iz semyan mogli rasseyat'sya.
     - Vpolne vozmozhno, Rod, no tut vazhen mehanizm rasseivaniya. Mezhdu etim
uchastkom materika i Gramariem mozhet byt' kakoe-to soobshchenie.
     - Takoe, kak okeanicheskoe techenie, kotoroe ya ishchu? Nu-nu! - Rod v
vostorge priglyadelsya popristal'nej. - Davaj-ka posmotrim - krome derev'ev
tam prosto svetlaya zelen' bez vsyakih chastnostej. Ty ne mog by proverit',
chto sozdaet etot cvet, Veks?
     Izobrazhenie na ekrane ostalos' togo zhe razmera, no robot
proanaliziroval raspolozhenie elektricheskih zaryadov, sostavlyayushchih etu zapis'.
     - |to trava, Rod. Rod kivnul.
     - Opyat' zhe, ona ne mogla vzyat'sya iz zaroslej kamennougol'nyh
paporotnikov. No mezhdu paporotnikami i polem takoj chetkij razryv! CHto moglo
sozdat' takoe chetkoe razdelenie, Veks?
     - Imenno to, o chem ty, nesomnenno, dumaesh', Rod, - liniya utesov,
upomyanutyh Tobi.
     - Teper', kogda ty upominaesh' ob etom, ya dumal primerno tak, - Rod
posmotrel na kartinku. - Znachit, my, vozmozhno, smotrim na logovo
zverolyudej. Ono sovpadaet s opisaniem Tobi - za isklyucheniem odnoj melochi.
     - YA ne vizhu nikakih anomalij, Rod.
     - Pravil'no. Ona ne v tom, chto tam est', - ona v tom, chego tam net.
Nikakoj derevni. Veks na mig umolk. A zatem skazal:
     - Ponimayu tvoj dovod. Net nikakih priznakov chelovecheskogo ili
subchelovecheskogo poseleniya.
     - Vo vsyakom sluchae, nikakih vytashchennyh na bereg drakkarov.
     - Logicheskij vyvod mozhet byt' tol'ko odin, Rod.
     - Da. - Rod otkinulsya na spinku i prigubil shotlandskogo. - YA znayu, v
chem tut delo na moj vzglyad - no davaj sperva vyslushaem, chto na ume u tebya.
     - Razumeetsya, Rod. My zapisali eti izobrazheniya dva goda nazad vo vremya
nachal'nogo podleta k planete. Ochevidno, zverolyudej togda eshche zdes' ne bylo.
Sledovatel'no, oni pribyli v poslednie dva goda.
     - YA tozhe  dumal  primerno  tak... Slushaj! - Rod snova nagnulsya vpered.
- |to mne koe-chto napominaet. YA sobiralsya rasskazat' tebe koe o chem,
zamechennom mnoyu vo vremya bitvy.
     - Kakie-to istoricheskie nesoobraznosti v ekipirovke vikingov
zverolyudej, Rod?
     - Nu, vo vsyakom sluchae, nekij anahronizm. Veks, eti zverolyudi -
neandertal'cy.
     Na neskol'ko sekund v malen'kom korable stalo ochen' tiho.
     Zatem Veks skazal:
     - |to nevozmozhno, Rod.
     - Pochemu? - otvetil o krivoj usmeshkoj Rod. - Vsego lish' potomu, chto
poslednie neandertal'cy vymerli po men'shej mere za pyat'desyat tysyach let do
togo, kak skandinavy nachali hodit' v viking?
     - Da, obshchee napravlenie moih myslej bylo primerno takim.
     - No s kakoj stati eto dolzhno tebya volnovat'? - razvel rukami Rod. -
My ved' nashli spryatannuyu v chernyh hodah zamka Logajr mashinu vremeni, ne tak
li?
     - Da, no my vyveli ee iz stroya vskore posle togo, kak razbili Ansel'ma
Logajra.
     - Razumeetsya, no kak ona v pervuyu ochered' tuda popala?
     - Da yasno... dolzhno byt', syuda otpravili postroit' ee puteshestvennika
vo vremeni.
     - Bystro soobrazhaesh', Rassuditel'nyj Robot. - Rod tknul pal'cem v
blizhajshij glazok kamery. - I esli oni mogli sdelat' eto odin raz, to mogli
sdelat' to zhe samoe snova.
     - Da uzh... eto, bezuslovno, logichno...
     - Razumeetsya, logichno. Vot razumno li - drugoj vopros. No ta mashina
vremeni ne ochen'-to pohodila na symprovizirovannuyu, ponimaesh'?
     - Ty ved' ne hochesh' skazat', chto ih proizvodyat v massovom masshtabe.
     - Nu, na samom-to dele, ne v massovom masshtabe... no ya dumal o
nebol'shoj fabrike.
     Malen'kij korabl' zavibriroval ot legkogo sodroganiya.
     - Rod, ty hot' skol'-nibud' predstavlyaesh', naskol'ko nelogichnym mozhet
sdelat' chelovecheskoe sushchestvovanie takoe sobytie?
     Rod v trevoge podnyal golovu.
     - |j, no-no! Ne vzdumaj ustraivat' mne tut pripadki!
     - YA ne nastol'ko sovershenno dezorientirovan etoj koncepciej, Rod. U
menya, mozhet, i est' robototehnicheskij ekvivalent epilepsii, no chtoby
vyzvat' pripadok, trebuetsya krajne nelogichnoe proisshestvie. Fabrika,
proizvodyashchaya mashiny vremeni, mozhet, i nelogichna po svoim sledstviyam, no ne
samim svoim sushchestvovaniem.
     Pri pervom obnaruzhenii mashiny vremeni Veks proreagiroval sovsem inache,
no Rod ostavil eto bez vnimaniya.
     - Nu, da ya nemnogo predstavlyayu sebe, kakie imenno neleposti mogut
vozniknut' pri shirokom rasprostranenii mashin vremeni. CHto-nibud' vrode
neandertal'cev, oblachennyh v dospehi vikingov, poyavivshihsya na planete,
reshivshej zamorozit' svoyu kul'turu v srednih vekah. U tebya imenno eto na
ume, Veks?
     - Da, takoe bylo nachalo, - slabo podtverdil robot. No ty uveren, chto
oni byli neandertal'cami, Rod?
     - Nu, naskol'ko voobshche mogu byt' uveren, - nahmurilsya Rod. - YA imeyu v
vidu, nablyudal ya ih v usloviyah nekotoroj speshki, ponimaesh'? Mne ne
predstavilos' vozmozhnosti sprosit' u odnogo iz nih, ne budet li on
nastol'ko lyubezen snyat' shlem, chtoby ya smog izmerit' ego cherep, esli ty
imenno eto imeesh' v vidu.
     - Net, no po hodu boya nekotorye iz zverolyudej byli ubity. Naverno, nam
sleduet poslat' pisca s mernoj lentoj.
     - Brat CHajld izmerit; vpolne mozhno najti emu hot' kakoe-to primenenie.
No on lish' podtverdit to, chto ya tebe govoryu, Veks: tyazhelaya chelyust',
nikakogo podborodka, nadbrovnye dugi, skoshennyj lob - i ya imeyu v vidu
dejstvitel'no skoshennyj; yavno nikakih lobnyh dolej mozga.
     - A zatylochnyj bugor, Rod? Rod nahmurilsya.
     - Nu, vot etogo ya dejstvitel'no ne mogu skazat'. YA imeyu v vidu, ved' v
konce koncov, on nahoditsya v osnovanii cherepa, gde ego skryvaet shlem.
Prover' ego na odnom iz... e, obrazchikov, horosho?
     - YA ostavlyu na etot schet pis'mennye ukazaniya, Rod, ot tvoego imeni,
konechno. Itak, znachit, ty polagaesh', chto kto-to udalil plemya neandertal'cev
iz primerno 50 000 let do n. e. na Zemle i perepravil ih syuda?
     - A gde zh eshche mogli otkopat' neandertal'cev?
     - Teoriya parallel'noj evolyucii...
     - Parallel'nye pryamye ne shodyatsya. I vse zhe kto ego znaet; ostavim
takuyu vozmozhnost' otkrytoj.
     - No poka budem schitat', chto ih zabrali s Zemli. I tot, kto dostavil
ih syuda i snabdil ih korablyami vikingov, dospehami i vooruzheniem. Nado
polagat', eta neopoznannaya storona takzhe nauchila ih navigacii. No pochemu
oni napali na nas?
     Rod pozhal plechami.
     - Nado polagat' potomu, chto im tak velela eta neopoznannaya storona...
no ostavim poka etot vopros.
     - Nu, ego ne trebuetsya ostavlyat' slishkom otkrytym. - Rod nahmurilsya. -
YA imeyu v vidu, ved' u togo, kto by tam eto ni provernul, dolzhna byt' mashina
vremeni - a my uzhe znaem dve zadejstvovannye na Gramarie organizacii s
takim oborudovaniem.
     - Anarhisty i totalitaristy budushchego. Da?
     - Verno. A raz dostupny dva takih kandidata, ya ne vizhu nikakoj
nadobnosti vydvigat' tret'ego.
     - Kotoraya iz dvuh, po-tvoemu, veroyatnej v dannom sluchae?
     - O, ya b skazal, chto eta zateya, veroyatno, delo ruk anarhistov, -
porazmyslil Rod. - Stil', na moj vzglyad, pohozh na ih.
     - V kakom plane? Rod pozhal plechami.
     - Pochemu ekipirovka vikingov? Nado polagat', po toj zhe prichine, po
kakoj ee primenyali vikingi - chtoby vselit' uzhas v serdca svoih zhertv. A
vselenie podobnogo uzhasa sluzhit obshchej celi sozdaniya haosa iz togo
obshchestvennogo poryadka, kakoj tam gospodstvuet. Krome togo, oni lyubyat delat'
kogo-nibud' podstavnym licom - "vlast' za tronom" i vse takoe.
     - V dannom sluchae, za piratami. I vse zhe tvoj dovod neploh, Rod.
Totalitaristy bol'she sklonny k lichnomu uchastiyu. Krome togo, oni
predpochitayut ostorozhnuyu, skrytnuyu podgotovku, konchayushchuyusya revolyuciej, a ne
postoyannye melkie ukoly, postepenno dezorientiruyushchie mestnuyu vlast'. Da,
logichno schitat' prestupnikami anarhistov.
     - A esli eto logichno, to, veroyatno, i neverno. - Rod snova nagnulsya
nad kartoj-ekranom. - I eto napominaet mne... - tut polnoe razlichie v
rastitel'nosti v zavisimosti ot togo, na kakoj storone utesov nahodish'sya.
     - Sovershenno otlichnaya rastitel'nost', Rod. Isklyuchitel'no trava.
     - CHto, net dazhe fungus amongus?
     - Nu, est' koe-kakie mhi i lishajniki.
     - Kak zhe vyshlo, chto nichego bol'she net?
     - Rastitel'nost', kazhetsya, ukazyvaet na nebol'shoj rajon, v kotorom
temperatura namnogo nizhe, chem v okruzhayushchem lesu. Polagayu, v dannoj tochke s
morya duet holodnyj briz, ohlazhdaya rajon vokrug zaliva. Stena utesov ne daet
emu zabrat'sya v glub' materika.
     Rod podnyal vzglyad.
     - |j! |to ved' ukazyvaet na holodnoe techenie?
     - Po vsej veroyatnosti. Rod. - Golos robota zvuchal nemnogo
pokrovitel'stvenno.
     - I imenno eto techenie prohodit mimo Gramariya.
     - Kazhetsya, tak, - otvetil Veks. Rod kislo ulybnulsya i brosil stakanchik
v utilizator.
     - Nu, hvatit bezdel'nichat'. - On vstal, podoshel k stene i prinyalsya
vysvobozhdat' zazhimy, derzhavshie basketbol'nyj myach mozga Veksa. - CHto
proishodit posle togo, kak takoe holodnoe techenie vrezaetsya v poberezh'e,
Veks?
     - Veroyatno, ono nagrevaetsya ot kontakta s tropicheskim materikom
neposredstvenno k yugu ot utesov, Rod. Potom massa kontinenta vynuzhdaet ego
napravit'sya v more.
     Rod kivnul.
     - Sudya po polozheniyu i ochertaniyam materika eto oznachaet, chto techenie
budet napravleno na severo-zapad - obratno k Gramariyu.
     - Vpolne vozmozhno, Rod, - no ne sleduet stroit' gipotez, ne imeya
dostatochno dannyh.
     - Ladno. - Rod sunul serebryanyj basketbol'nyj myach pod myshku. - Kak
skazhesh', Veks. Krome togo, prishlo vremya obedat'.
     - Ty zhe znaesh', Rod, chto roboty ne edyat.
     - Vot zabavno, a ya dumal, ty v nastroenii proglotit' neskol'ko
bajtov...



     CHasovoj u dveri v komnatu voshel tuda i ob座avil:
     - Lord Verhovnyj CHarodej, Vashi Velichestva. Rod proshel mimo nego i
ostanovilsya pri vide vysokogo hmurogo cheloveka s hudym i dlinnym licom,
stoyavshego pered Katarinoj i Tuanom. Kozha u nego byla zagoreloj i dublenoj.
Poverh kamzola i rejtuz on nosil korotkuyu parchovuyu kurtku, otorochennuyu
mehom, a v rukah stiskival krugluyu shlyapu.
     Tut Rod vspomnil o prilichiyah i povernulsya poklonit'sya.
     - Vashi Velichestva! YA provel nebol'shoe issledovanie.
     - Nadeyus', nash novyj istochnik pomozhet emu, lord CHarodej, - kivnula na
neznakomca Katarina. - Razreshite predstavit' vam mastera Meridiana,
kapitana torgovogo korablya.
     - Torgovogo korablya? - povernulsya k moryaku porazhennyj Rod. - A ya i ne
znal, chto u nas takie est'.
     - Voistinu est', milord. - SHkiper otvesil emu holodnyj poklon. -
Perevozit' tovar na korable vdol' poberezh'ya bystree i deshevle, chem tashchit'
ego po bol'shakam.
     - Konechno, tak i dolzhno byt'. Mne sledovalo b ob etom podumat'. No
otkuda vy uznali, chto nam nuzhny sovety morehoda, master Meridian?
     - My po bystromu izvestili rybakov vo vladeniyah Logajra i Romanova. I
tam utverzhdali, chto im vedomy techeniya, idushchie mimo berega, dal'she chem oni,
v obshchem, zaplyvayut, - otvetil Tuan. - I vse zhe vse utverzhdali, chto dalee
togo im nichego ne vedomo.
     - Konechno, oni ne mogut znat', gde prohodyat techeniya, - nahmurilsya Rod.
- Oni nikogda ne vyhodili v more dal'she, chem mozhno vernut'sya v predelah
odnogo dnya. No oni znali o vas, kapitan?
     Kapitan kivnul.
     - Lordy vremya ot vremeni otdayut svoih rybakov sluzhit' na moih
korablyah, milord. Da, oni znayut obo mne.
     - A vy znaete, gde prohodyat techeniya? - Rod nachal bylo iskat' vzglyadom
kreslo, a zatem vspomnil, chto sidet' v prisutstvii korolya i korolevy -
durnoj ton. Brom-to mog; no Brom - osobyj sluchaj. - Po krajnej mere, vy
znaete, gde oni prohodyat okolo ostrova Gramarij?
     - Da, milord - hotya luchshe budet skazat', chto ya znayu, gde techeniya ne
prohodyat.
     - V samom dele? Znachit, techeniya povsyudu vokrug ostrova?
     - Ne sovsem, zapadnoe poberezh'e lisheno ih.
     - Stranno, - nahmurilsya Rod. - Vy ne mogli by pokazat' mne na karte?
     - Na karte? - Na kakuyu-to sekundu kapitan Meridian, kazalos',
rasteryalsya, a zatem, poryvshis', izvlek iz sumki na poyase knizhechku. - Da, ya
mogu pokazat', gde ya zapisal o nih v svoej locii, i vse zh razve ne legche
prosto vyslushat'?
     - Net, net! YA hochu, chtoby vy pokazali mne na... - Tut Rod priumolk,
vspomniv, chto u narodov srednih vekov ne bylo kart v ego ponimanii etogo
slova. Ideya risovaniya ochertanij beregov byla im chuzhda. Kartam pridetsya
podozhdat' Renessansa s ego predstavleniem o nerazryvnom, edinom kosmose.
Rod povernulsya k dveri, vysunul golovu v koridor i uvedomil chasovogo:
     - Pergament i pero, soldat, i bystro. - A zatem vernulsya v komnatu. -
CHerez minutu budet, Vashi Velichestva. Master Meridian, voobrazite sebya
pticej, proletayushchej nad ostrovom Gramarij, glyadya sverhu na ego berega.
     Meridian ulybnulsya.
     - Predstavlenie eto dostatochno priyatnoe, milord CHarodej, no ya ne vizhu
ot nego proku.
     - O, no on est'! - podnyal ukazatel'nyj palec Rod. - YA narisuyu vam
kartinu etih beregov takimi, kak ih vidit ptica.
     Dver' otkrylas', i vletel pazh s shiroko raskrytymi glazami, derzha
pergament, pero i chernila.
     - Spasibo, paren'! - Rod shvatil orudiya truda i proshel k stolu.
Raskatav pergament, on prinyalsya nabrasyvat' risunok. - Vot eto - zapadnoe
poberezh'e, kapitan Meridian. On provel dlinnuyu, lomanuyu, izognutuyu liniyu. -
Vot gercogstvo Savojya, a vot - Gabsburg. - On zavernul nizhnij konec linii v
strelku, a potom prinyalsya vesti poperechnuyu liniyu, polnuyu vystupov i vpadin.
Kapitan Meridian, nahmuryas', sledil za ego rukoj, pytayas' sootnesti eti
chernil'nye karakuli s real'nostyami skal, prilivov, otlivov, techenij i
vidimyh skvoz' tuman otdalennyh gor. Nakonec, ego lico zasiyalo, i on tknul
pal'cem v samyj dal'nij yuzhnyj izgib.
     - Vot tut mys Susi! Ne raz mne prihodilos' ubavlyat' parusa, chtoby ne
dat' yugo-zapadnomu vihryu perevernut' moj korabl', kogda my ogibali tot mys!
     - YUgo-zapadnomu? - podnyal golovu Rod. - Techenie prohodit tam?
     Kapitan Meridian s entuziazmom kivnul.
     - Da, da! V tom samom meste. Zapadnej etogo mesta, milord, ya nichego ne
znayu o techenii; na samom-to dele, voobshche nichego tam ne znayu, tak kak ni
razu ne imel sluchaya zaplyvat' tuda. No severnej etogo net nikakogo techeniya,
na vsem zapadnom poberezh'e net nichego, krome prilivov i otlivov da mestnyh
vozmushchenij.
     Rod kivnul.
     - Znachit, imenno tut techenie i podhodit k Gramariyu. Vot eto yuzhnoe
poberezh'e, master Meridian. - On provel dlinnuyu krivuyu, a zatem ego pero
pobrelo na sever. Meridian zavorozheno sledil, kak pered nim prinimayut formu
ochertaniya ostrova.
     - To koldovstvo, - vzdohnul on, pokazav na kartu, kogda Rod zakonchil.
- Von tam zaliv Rolanda, a vot zdes' - poberezh'e Romanova. Vot tut ust'e
reki Flev, a von tut - poluostrov Tristess Puan. - On podnyal vzglyad na
Roda. - Vy i vpryam' lord Verhovnyj CHarodej! S pomoshch'yu kakoj magii vy mozhete
tak horosho opisat' ochertaniya sih beregov?
     - O, ya znayu nekotoryh lyudej, nemalo poletavshih na svoem veku, - pozhal
plechami Rod. - YA chto-nibud' upustil?
     - Iz samogo poberezh'ya - net. - Meridian opyat' obratilsya k karte i
pokazal:
     - No vot zdes' vam nado narisovat' Bol'shoj Rif - poseredine zapadnogo
poberezh'ya - a vot zdes' skala Gebern... - ego palec tknul v kartu u samogo
poberezh'ya Romanova, - ...i... no v drugoj raz. - On otmahnulsya ot
neumestnoj mysli. - Na vashej karte net mnozhestva veshchej, kotorye obyazatel'no
nado znat' lyubomu morehodu.
     - Takih, kak techeniya? - Rod obmaknul pero v chernila i vruchil ego
shkiperu operen'em vpered. - Ne pokazhete li vy mne, gde oni prohodyat, master
Meridian?
     Glaza u kapitana rasshirilis'. On medlenno vzyal pero i nachal chertit'.
Rod sledil, kak iz-pod pera vyrastayut plavnye, razmashistye linii, podhodya
Bog znaet otkuda k mysu Susa, protekaya vdol' yuzhnogo berega, ogibaya
vostochnoe poberezh'e i vladeniya barona Raddigora, vokrug gercogstva Burbon i
vdol' severnogo berega mimo Romanova, mimo Gabsburga - i snova uhodya v
neizvestnost'.
     Meridian so vzdohom vernul pero v chernil'nicu.
     - Luchshe izobrazit' ne mogu, lord CHarodej. - On podnyal vzglyad na Roda.
- Bol'shego ya ne znayu.
     - Nu, vozmozhno, ya sumeyu koe-chto dobavit'. - Rod vzyal pero. - Vidite
li, odin iz nashih yunyh charodeev tol'ko chto prodelal bystroe, za noch',
puteshestvie na zapad. - On prinyalsya nabrasyvat' vognutuyu krivuyu v nizhnem
levom uglu pergamenta. - On uvidel nechto vrode vot etogo... - Krivaya
zagnulas' v pryamoj ugol s vystupayushchej shishkoj. Rod nabrosal tochkami liniyu
poperek osnovaniya vystupa, a zatem, peremestivshis' vyshe, nachal chertit'
techenie s togo mesta, gde zakonchil kapitan Meridian. - On posledoval za tem
poslednim otryadom naletchikov do ih otechestva, i, sudya po ego slovam, ya
polagayu, oni plyli vot po etomu marshrutu - i znachit, techenie idet na
yugo-zapad, vot tak... - SHtrihi ego pera opustilis' k materiku, a zatem
rezko povernuli, ogibaya vystup. - Vy, konechno, znaete, master Meridian, chto
Gramarij vsego lish' ostrov i chto tam, na zapade, est' materik, kontinent.
     Kapitan Meridian kivnul.
     - My znali, lord CHarodej, i vse zhe lish' o tom i nichego bolee. Da i eto
doshlo lish' iz rasskazov, perehodivshih ot dedov k vnukam.
     - Nu, nash yunyj charodej proveril ih. - Nabrosannye Rodom shtrihi
obognuli vystup. - My dumaem, etot poluostrov i yavlyaetsya tem, chto zverolyudi
nazyvayut "otchiznoj". I mozhno smelo utverzhdat', chto techenie prohodit mimo
nego. - On ne schel nuzhnym soobshchat' kapitanu, naskol'ko smelo mozhno eto
utverzhdat'. - A zatem ono napravlyaetsya na yug, ohvatyvaya bereg, poka ne
nagrevaetsya u etogo vystupa kontinenta, kotoryj takzhe vynuzhdaet ego tech'
obratno v more, na severo-vostok - i konechno zhe, v tom zhe napravlenii... -
Ego pero nabrosalo shtrihi vverh napravo do teh por, poka oni ne soedinilis'
s liniej kapitana Meridiana u mysa Su-si. - I vot tut ono vozvrashchaetsya v
izvestnye vam predely. - On vypryamilsya, uroniv pero obratno v chernil'nicu.
- I vot ono pered vami, master Meridian. Obshchimi usiliyami my nanesli na
kartu techeniya.
     V uhe u Roda prozvuchalo sderzhanno-skromnoe elektronnoe pokashlivanie.
     - Konechno, nam okazali nebol'shuyu pomoshch' v dobyvanii osnovnyh svedenij,
- dobavil Rod. - Vsya eta kartina imeet smysl?
     SHkiper kivnul s goryashchim vzorom.
     - Bezuslovno, milord. - On povernulsya k Tuanu i Katarine. - Smotrite,
Vashi Velichestva! - On provel ukazatel'nym pal'cem vdol' techeniya. -
Zverolyudi vyvodyat svoi korabli-drakony v techenie na vostok, vot zdes'. Ono
neset ih cherez more sperva k Logajru, vot tak; potom obratno v techenie,
vokrug vostochnogo poberezh'ya, i snova proch' na zapad, nad makushkoj Gramariya
i dal'she obratno k nim domoj.
     Ego palec zavershil petlyu, snova pribyv k vystupu na poberezh'e materika.
     Tuan s shipeniem vtyanul v sebya vozduh.
     - Da, master Meridian. Tak. My ponimaem. Dver' otkrylas', i voshel
chasovoj.
     - Vashi Velichestva, Gvendajlon, ledi Gellouglas. Gven voshla i bystro
sdelala kniksen.
     - Dobro pozhalovat', milochka. - Katarina pripodnyalas' s kresla i
podoshla k Gven, protyagivaya ruku. - Rada tebya videt', ty kak raz vovremya.
Sii glupye muzhchiny hotyat sovsem zamorochit' mne golovu svoej bessmyslennoj
boltovnej o techeniyah i mysah.
     Gven vypryamilas' i pozhala Katarine ruku s ulybkoj razdelennogo vesel'ya.
     Rod tak i podprygnul. A zatem vypryamilsya, nablyudaya ugolkom glaza za
damami. Katarina i Gven nikogda ne podderzhivali osobo tesnyh otnoshenij,
osobenno vvidu togo, chto Katarina, kazalos', sil'no interesovalas' Rodom do
togo, kak on snova vernul v ee zhizn' Tuana. On ne dumal, chto Gven znala ob
etom - no, vprochem, nikogda nel'zya utverzhdat' navernyaka, imeya delo s
telepatkoj. V obshchem i celom, takaya teplaya vstrecha obespokoila ego.
     - CHego eto vy zateyali?
     - Zateyali? Da nichego! - Katarina byla splosh' oskorblennaya nevinnost'.
- No tem ne menee, my nashli vremya obsudit' oshibochnost' vashih dejstvij, lord
CHarodej, i vashih, moj blagorodnyj suprug.
     Tuan vyglyadel dazhe bolee nastorozhennym, chem Rod.
     - V samom dele, milaya? I v chem zhe ya oshibayus'?
     - Vy vsegda govorite o sposobah otpravit'sya pokolotit' drugih muzhchin
dubinami i posech' ih mechami. My zhe sochli bolee vazhnym ogradit' vashih soldat
ot dubin i sekir vragov!
     - Horoshij dovod, - priznal Tuan. - Esli mozhno pritom ogradit' ih zhen i
detej, da zemli s pripasami, dayushchimi im propitanie.
     - Mne ochen' nepriyatno priznavat' takoe, - soglasilsya Rod, - no
oglushit' cheloveka udarom dubiny po golove - eto-taki ochen' dejstvennyj
sposob garantirovat', chto on ne oglushit tebya.
     - A, no v takom sluchae, milord, nado sdelat' vashego soldata" sposobnym
nanesti takoj udar, - napomnila emu Gven. - A dlya etogo nado ogradit' ego
ot Durnogo Glaza zverolyudej.
     Rod obmenyalsya skonfuzhennym vzglyadom s Tuanom,
     - Dostali oni nas, Vashe Velichestvo. My nastol'ko uvleklis'
obdumyvaniem kontrnastupleniya, chto ne udelili dostatochno vremeni
psihicheskoj oborone.
     - Ne volnujtes', milordy, - uspokoila ih Katarina. - Ibo my ob atom
podumali.
     - V samom dele, - chiriknula Gven. - Sredstva uzhe pod rukoj, kak i
pokazali my s Tobi, kogda zverolyudi srazhalis' s nashimi soldatami.
     - Boyus', chto ya chego-to nedoponyal, - nahmurilsya Tuan. - Vy ogradili ih?
     - O, bezuslovno ogradili, - zaveril ego Rod. - Esli b Gven i Tobi
ne... e... ne razbili chary Durnogo Glaza, my, veroyatno, ne spasli by dazhe i
kuchki ratnikov, ucelevshih v toj bitve.
     - Pomnitsya, ty govorila, chto vy na korotkoe vremya razveivali chary, -
poter podborodok Tuan. - I vse zhe lish' na neskol'ko minut,
     - Dejstvitel'no, ih mysli byli slishkom tyazhely dlya nas, - priznala
Tven. - I vse zhe, moj gosudar', nas bylo vsego dvoe i kazhdyj iz nas
dejstvoval v odinochku,
     - Ty pytaesh'sya skazat', chto oni prosto odoleli vas, - perebil ee Rod.
- No chto pomeshaet im prodelat' to zhe vnov'?
     - Kak chto, bol'shee chislo ved'm! - Lico Gven rascvelo rozovoj ulybkoj.
     Katarina vzyala Gven pod ruku, kivaya.
     - Imenno,  lord CHarodei! Vasha  zhena  dumaet, chto esli ved'my voz'mutsya
za ruki, to smogut dejstvovat' v garmonii. Takim obrazom, esli nam udastsya
sobrat' dvadcat' ved'm, to vmeste oni smogut protivostoyat' Durnomu Glazu
odnogo korablya, polnogo zverolyudej.
     - Vsego dvadcat' protiv sotni? - Rod pochuvstvoval, kak po spine u nego
probezhal holodok. - Vy uzh menya prostite, no mne ne nravitsya takoe
sootnoshenie sil,
     - Nam tozhe, - ser'ezno otvetila Gven. - Nam bylo b dejstvitel'no
neploho imet' pobol'she ved'm i charodeev.
     Holodok vdol' spiny sdelalsya eshche holodnee.
     - Mne pochemu-to ne nravitsya eta zateya,
     - I mne, - soglasilsya Tuan. - CHto vy zadumali, zhena moya?
     - Korolevskij prizyv, - vskinula podborodok Katarina. - Est' nemalo
ved'm i charodeev, muzh moj, pryachushchihsya v glushi, na fermah i v nebol'shih
derevnyah, pytayas' sokryt' svoi sposobnosti iz straha, chto druz'ya i rodnye
mogut otvernut'sya ot nih. Te, chto ne yavilis' v Korolevskij Koven iz straha
pered nami ili nezhelaniya pokidat' svoih.
     - Vy otpravlyaetes' na verbovku, - konstatiroval gluhim tonom Rod.
     - Esli hotite, nazyvajte eto tak. Otpravlyayus'! - Katarina motnula
golovoj. - Sami podumajte - razve prizyv kakogo-to gerol'da privedet ko
dvoru ispugannuyu devushku? Net. I vse zhe prisutstvie korolevy potrebuet ee
vernosti. - Ona posmotrela goryashchimi glazami na Tuana, slovno govorya:
"Poprobuj vozrazit'!"
     - I gde zhe vpisyvaesh'sya v etu zateyu ty? - Rod navel somnevayushchijsya
vzglyad na zhenu.
     - Ledi Gellouglas ostanetsya zdes' obuchat' Korolevskih Ved'm bor'be s
Durnym Glazom, v to vremya kak ya budu raz容zzhat' po strane, prizyvaya ko
dvoru robkih ved'm. - Katarina pokrovitel'stvenno potrepala Gven po ruke,
glyadya goryashchimi glazami na Roda.
     Rod otkryl bylo rot, gotovyj sporit' (on ne mog uderzhat'sya, dazhe esli
sporit' bylo ne o chem; Katarina prosto slishkom ochevidno naprashivalas' na
eto), no tut raspahnulas' dver', i voshel s poklonom blednyj chasovoj.
     - Vashi Velichestva!
     Katarina kruto obernulas', perenosya pylayushchij vzglyad na pazha.
     - CHto oznachaet eto nepodobayushchee vtorzhenie, sudar'?
     - Prishlo izvestie cherez ved'm, Vashi Velichestva! Zverolyudi vysadilis' v
ust'e reki Flev!
     - Sozyvaj armiyu! - brosil Tuanu Rod i napravilsya k dveri. - YA vyvozhu
Letuchij Legion pli to, chto ot nego ostalos'!
     - Net, milord! - zakrichal pazh. - Oni vysadilis' pod belym flagom!
     - CHto? - ustavilsya na nego, rezko povernuvshis', Rod.
     CHasovoj kivnul.
     - Da, milord. Ih vsego lish' kuchka, i oni sdalis' rycaryam milorda
Burbona. Uzhe sejchas te edut k Rinnimidu, horosho ohranyaya svoih dikih... - on
poklonilsya, a zatem obratil voprositel'nyj vzglyad na korolya, - ...gostej?
     - Da, gostej, esli te i vpryam' vysadilis' pod belym flagom. - Tuan
podnyalsya. - Poshlite prikaz horoshen'ko ohranyat' ih, tak kak, nesomnenno,
sredi nashego dobrogo naroda najdetsya mnogo zhelayushchih perebit' ih. Lord
CHarodej, idemte! - i shirokim shagom napravilsya k dveri.
     - Kuda vy? - potrebovala otveta Katarina. Tuan obernulsya v dveryah.
     - YA poedu im navstrechu, dushen'ka, my dolzhny kak mozhno skoree
peregovorit' s nimi. Odin poteryannyj chas mozhet oznachat' desyatok zhiznej.
     On vyshel, i Rod pospeshil dognat' ego. Dver' za soboj on zakryl,
ostavlyaya Katarinu i Gven s chuvstvom oblegcheniya.



     "I togda Verhovnyj CHarodej poehal na vostok navstrechu zverolyudyam,
yavivshimsya stol' stranno pod belym flagom, i Ego Velichestvo korol' poehal s
nim; hot' i byli te zverolyudi nemnogochislenny, oni byli ogromnymi i
svirepymi na vid, podobny demonam oblich'em svoim, hodivshie po licu zemli,
kak l'vy rykayushchie. U nih torchali klyki, kak u kabanov. V rukah oni derzhali
utykannye shipami dubiny v pyatnah ot zasohshej krovi, i vremya ot vremeni
iskali, kogo ubit'. Poetomu, kogda oni priblizilis' k zverolyudyam, Ego
Velichestvo korol' prikazal Verhovnomu CHarodeyu ohranyat' ih svoej magiej,
chtoby ne zabyli oni pro belyj flag i ne okazalsya by on gnusnym
verolomstvom. I Verhovnyj CHarodej splel vokrug nih chary, stoya podobno bashne
pod solncem, vysyas' nad zverolyud'mi; i glaza ego sverkali podobno almazam v
luchah zari, i vid ego vselil uzhas v serdca ih i poetomu oni stoyali
onemevshi. I togda on splel chary vokrug nih, slovno nevidimuyu kletku, Stenu
Oktron, skvoz' kotoruyu oni mogli govorit', no ne mogli udarit'. Potom
obratilsya on k korolyu, skazav: "Smotrite, chudovishcha eti stesneny i nichto ne
mozhet povredit' vam, do teh por poka vy razgovarivaete s nimi". I togda
sprosil korol' Tuan: "CHto vy za lyudi i zachem yavilis' vy v stranu
Gramarij?". I togda odin iz nih vystupil vpered i skazal s varvarskim
proiznosheniem, chto on byl verhovnym vladykoyu v ih dikom i zhestokom carstve,
no drugie praviteli vosstali protiv svoego korolya i svergli ego, i poetomu
etot nebol'shoj otryad yavilsya, molya o milosti korolya Tuana. Tut serdce korolya
Tuana tronula zhalost' i skazal on im tak: "Bednye blagorodnye serdca!
Ponimayu ya, chto verolomnye zlodei, razorivshie moe korolevstvo, razorili
takzhe i vashe!". I on vzyal ih s soboj obratno v Rannimid; i vse zhe Verhovnyj
CHarodej ne rasplel styanutuyu vokrug nih nevidimuyu plotnuyu set'..."
     CHajldovskaya  "Hronika carstvovaniya Tuana i Katariny".



     - Skazhi, kak zovut tebya? - nedoverchivo ustavilsya Rod.
     - Jorik, - razvel rukami zverochelovek. - A v chem delo? Neuzhto nikogda
ne slyshal ran'she takogo imeni?
     - Nu da, slyshal, no nikogda v real'noj zhizni... a chto kasaetsya
literatury, to ty s vidu ne ochen' pohozh na anglichanina.
     On oglyanulsya cherez plecho na stoyavshih pozadi nego soldat s alebardami
napereves, a zatem posmotrel na ih tovarishchej, stoyavshih kol'com vokrug
neandertal'cev, nastaviv ostriya alebard na zverolyudej. Rod podumyval, ne
velet' li im opustit' oruzhie, no reshil, chto eto budet malost'
prezhdevremenno.
     - Odno tvoe slovo, i oni uronyat eti kop'ya, kak po volshebstvu, - ukazal
zverochelovek.
     - Da, znayu, - usmehnulsya Rod. - Razve eto ne zdorovo?
     - Dlya vashej storony, mozhet byt'. - Jorik poter ladon'yu glaza. - Menya
ne pokidaet chuvstvo, budto ya vse eto uzhe perezhil.
     - Net, pravda? - nahmurilsya Tuan. - I u menya tozhe takoe chuvstvo.
     Neandertalec pokachal golovoj.
     - Dejstvitel'no, prestranno. YA uzhe videl vse eto. Vot tol'ko... - On
povernulsya k Rodu, - Tebe sledovalo byt' primerno na fut povyshe, s
pronzitel'nymi glazami i shirokim, blagorodnym chelom. Rod napryagsya.
     - CHto znachit "sledovalo byt'"? Neandertalec uspokaivayushche podnyal ladon'.
     - Ne obizhajsya. No tebe takzhe sledovalo obladat' velichestvennoj
naruzhnost'yu... chto by eto ni bylo takoe.
     - V samom dele, - soglasilsya Tuan. - A tebe polagalos' byt' gorbatym,
s torchashchimi iz uglov pasti klykami i s vyrazheniem ochej, kak ubijcy-nedoumka.
     Porazhennyj Jorik zarychal. Zatem lico u nego potemnelo, a brovi
soshlis', zakryvaya glaza (brovi u nego byli obshirnye). On shagnul vpered,
otkryvaya rot - i Rod bystro prygnul mezhdu nimi.
     - U vas, e, oboih vozniklo takoe odinakovoe chuvstvo, e, dezha vu?
     - Horoshee vyrazhenie, - odobritel'no kivnul Jorik. - YA znal, chto etomu
est' nazvanie.
     Teper' nastala ochered' Roda vozzrit'sya na nego. Zatem on proiznes:
     - |... ty slyshal ran'she pro "dezha vu"?
     - Znayu, chto slyshal, tochno znayu, - zakival Jorik, usmehayas'. - Prosto
ne mog najti emu mesta, vot i vse.
     Kuchka zverolyudej pozadi nego zavorchala i zasheptalas', brosaya bystrye,
nastorozhennye vzglyady na Roda i Tuana.
     - A ty kak? - obernulsya Rod k Tuanu. - "Dezha vu". Kogda-nibud' slyshal
ran'she takoe?
     - Nikogda v zhizni, - tverdo skazal Tuan. - Ono chto-to oznachaet?
     - Konechno, oznachaet, - usmehnulsya Jorik. - Ono znachit, chto ya
nezdeshnij. No ty i tak ponyal eto, ne pravda li, Verhovnyj CHarodej? YA imeyu v
vidu, ved' vpolne ochevidno, chto ya razvilsya ne zdes'.
     - Da, no ya dumal, chto vas vseh svoego roda pohititeli. - Rod
nahmurilsya. - No odin iz vas souchastvoval v etom pohishchenii, ne tak li?
     - Pozhalujsta! - pomorshchilsya kak ot boli Jorik. - YA predpochitayu dumat'
ob etom, kak o pomoshchi izgnannikam.
     - Ah, vot kak! YA dumal, eto svyazano s poiskom novogo hozyaina!
     - Dopustim, a kto hozyain? - pozhal plechami Jorik. - Zemlya prosto lezhala
tam, sovershenno prigodnaya; nikto eyu ne pol'zovalsya. Nam potrebovalos' vsego
lish' dat' pinka neskol'kim dinozavram i v容hat' na poselenie.
     - I vam nikogda ne prihodilo v golovu, chto my, zhivushchie zdes', na
Gramarie, mozhem imet' kakoe-to svoe mnenie po etomu povodu, da?
     - S kakoj stati? YA imeyu v vidu, vy zhe byli zdes', a my tam, a mezhdu
nami ves' okean. Vam ne polagalos' dazhe znat', chto my tam zhivem!
     - Lord CHarodej, - vmeshalsya Tuan. - Novost' eta ochen' interesnaya, no
neskol'ko sbivaet s tolku.
     - Da, delo nemnozhko uslozhnyaetsya, - soglasilsya Rod. I snova povernulsya
k Joriku. - Kak dumaesh', ne nachat' li nam snachala?
     - Prekrasno, - pozhal plechami Jorik. - Gde ono?
     - Davaj vyberem ego s tvoej lichnoj tochki zreniya. Gde nachinaetsya tvoya
istoriya?
     - Nu, odna zhenshchina podnyala menya za nogi, shlepnula po zadu i skazala:
"Mal'chik!" A ryadom stoyal odin muzhchina...
     - Net-net! - Rod sdelal glubokij vdoh. - |to nemnogo chereschur dalekoe
proshloe. Kak naschet togo, chtob nachat' s tvoego obucheniya anglijskomu? Kak
tebe udalos' ego usvoit'?
     Jorik pozhal plechami.
     - Menya kto-to obuchil. Kak zhe eshche?
     - Oshelomlyayushchee otkrytie, - provorchal Rod. - Nu pochemu eto ya sam ne
dodumalsya? Nel'zya li nemnogo pokonkretnej ob uchitele? Tvoya rech', k primeru,
govorit mne, chto on byl ne iz srednevekovoj kul'tury.
     Jorik nahmurilsya.
     - Kak ty dogadalsya? YA imeyu v vidu, mne izvestno, chto menya otpravili
daleko ne v prigotovitel'nuyu shkolu, no...
     - Ah, vot kak! A ya-to dumal, tebya pervo-napervo zanesli v spisok
uchashchihsya v Grotone! Jorik tverdo pokachal golovoj.
     - Ne smog sdat' vstupitel'nye ekzameny. My, neandertal'cy, ne slishkom
horosho vladeli simvolami. Nikakih lobnyh dolej mozga, znaete li.
     Rod ustavilsya na nego vo vse glaza.
     Jorik v otvet ozadachenno nahmurilsya. Zatem po licu ego rasplylas'
boleznennaya usmeshka.
     - O. Ponimayu. Derzhu pari, ty gadaesh', chto esli ya ne vladeyu simvolami,
to kak zhe ya mogu govorit'. Pravil'no?
     - Mne prihodilo na um chto-to v etom rode. Konechno, kak ya zamechayu, u
tvoih tovarishchej est' kakoj-to svoj yazyk.
     - Ochen' dazhe svoj; ne najdesh' nikakogo drugogo neandertal'skogo
plemeni, govoryashchego na nem.
     - YA, v obshchem-to, i ne sobiralsya iskat'. Jorik ostavil perebranku bez
vnimaniya.
     - |ti izgnanniki proishodyat ot stol'kih raznyh narodov, chto nam
prishlos' razrabotat' lingua franca. On, konechno, pobogache lyubogo iz
yazykov-roditelej - no vse ravno u nego ochen' ogranichennyj slovar'. Nikakoj
neandertal'skij yazyk ne zahodil namnogo dal'she takih rechenij, kak "moya
golodnyj - eto eda - ubej".
     - |tomu ya mogu poverit'. Tak kak zhe ty togda smog vyuchit' anglijskij?
     - Tochno tak zhe, kak popugaj, - ob座asnil Jorik. - YA zapominayu vse
signal'nye repliki i sleduyushchie za nimi otvety. Naprimer, esli vy govorite
"zdravstvujte", to dlya menya signal skazat' v otvet "zdravstvujte", a esli
vy govorite "kak pozhivaete?", to eto dlya menya signal skazat' "prekrasno, a
kak vy?", dazhe ne dumaya ob etom.
     - Takoe voobshche-to prisushche ne tol'ko neandertal'cam, - ukazal Rod. - No
zdes' ty vedesh' razgovor chutochku poslozhnee.
     - Da, nu eto proishodit blagodarya myslennym signalam. - Jorik postuchal
sebya po cherepu. - Vidite li, ponyatie podtalkivaet menya iznutri, i eto
dejstvuet podobno signal'noj replike, i slova dlya vyrazheniya etogo ponyatiya
totchas vyskakivayut iz pamyati v otvet na etot signal.
     - No to zhe samoe, v obshchem-to, proishodit i kogda govorim my.
     - Da, no vy znaete, chto oznachayut eti slova, kogda proiznosite ih. CHto
zhe do menya, to ya prosto citiruyu. I po-nastoyashchemu ne ponimayu togo, chto
govoryu.
     - Nu, ya znayu mnozhestvo lyudej, kotorye...
     - No oni mogli by ponyat', esli by udosuzhilis' podumat'.
     - Ty ne znaesh' etih lyudej, - natyanuto ulybnulsya Rod. - No ya ulavlivayu
tvoj dovod. Vot poverit' v pego - drugoe delo. Ty pytaesh'sya skazat' mne,
chto ne ponimaesh' slov, kotorye govorish' mne pryamo sejchas - dazhe esli
udosuzhish'sya obdumat' kazhdoe slovo v otdel'nosti,
     Jorik kivnul.
     - Teper' ty nachinaesh' ponimat'. Bol'shinstvo iz nih prosto zvuki. Mne
prihoditsya prinimat' na veru, chto oni imeyut imenno to znachenie, kakoe ya
hochu im pridat'.
     - Kazhetsya ves'ma riskovannym delom.
     - O, ne slishkom. Sut' ya ponimayu. No bol'shaya chast' vyskazyvaetsya prosto
po principu stimul-reakciya, podobno tomu, kak koshka govorit "myau", zavidya
moloko. - Ob座asnenie eto, kotoroe ty mne tol'ko chto predstavil, ves'ma
slozhnoe, - ukazal Rod.
     - Da, no ono vse ot pamyati, vrode prokruchivaniya zapisi. - Jorik razvel
rukami. - Sam ya po-nastoyashchemu ne vrubayus' v nego.
     - No tvoj rodnoj yazyk...
     - Sostoit iz neskol'kih tysyach zvukovyh effektov. Hotya dazhe ne ochen' i
muzykal'nyh - muzykal'nye lady tozhe, v osnovnom, nahodyatsya v lobnyh dolyah
mozga. Manipulirovat' tonami - vse ravno chto manipulirovat' ciframi. Odnako
ya lyublyu slushat' muzyku. Dlya menya dazhe "U Meri byl barashek" - nastoyashchee chudo.
     Tut vmeshalsya nahmurivshijsya Tuan.
     - On govorit, budto on lupoglazyj nedoumok?
     - |j, ne nado etogo! - podnyal ruku Jorik, negoduyushche kachaya golovoj. -
Ne nado nas nedoocenivat'. My, znaete li, narod umnyj - s takim zhe ob容mom
mozga, kak i u vas. Prosto my ne mozhem etogo vyskazat', vot i vse, ili eshche
skladyvat' i vychitat', esli uzh na to poshlo. My mozhem soobshchat' tol'ko o
konkretnyh veshchah - nu, znaete - eda, voda, kamen', ogon', seks - o takom,
chto mozhno uvidet' i potrogat'. My ne mozhem govorit' tol'ko ob abstrakciyah;
te trebuyut simvolov. No intellekt u nas na meste. Imenno my nauchilis'
pol'zovat'sya ognem - i obkalyvat' kremen' dlya izgotovleniya oruzhiya.
Instrumenty, mozhet, i ne ochen' horoshie - no my sovershili krupnyj proryv
     Rod kivnul.
     - Da, Tuan, ne nado etogo nedoocenivat'. My schitaem sebya umnymi
ottogo, chto izobreli atomnu... e... - Rod vspomnil, chto emu ne polagaetsya
uvedomlyat' gramariicev o peredovoj tehnologii. Ta mogla rasstroit' vsyu ih
kul'turu. I vybral ih versiyu oruzhiya, podvergshego opasnosti civilizaciyu, -
...arbalet. No dodumat'sya do ukroshcheniya ognya bylo nichut' ne legche.
     - Molodec, - odobritel'no kivnul Jorik. - Vy, sapiensy, sumeli
postroit' takuyu slozhnuyu civilizaciyu potomu, chto eshche do togo, kak vy stali
sushchestvovat', pod vami zalozhili horoshij fundament; vy unasledovali ego,
kogda razvilis'. No podval postroili imenno my.
     - U neandertal'cev byl razum, - ob座asnil Rod. - Prosto oni ne mogli
manipulirovat' simvolami - a bez nih mozhno dojti lish' do opredelennogo
predela.
     Jorik kivnul.
     - Analiticheskie rassuzhdeniya prosto-naprosto ne nasha sil'naya storona.
Odnako my mastaki po chasti predchuvstvij - i u nas otlichnaya pamyat'.
     - Prihoditsya imet' takuyu dlya  zapominaniya  vseh etih neponyatnyh vam
standartnyh otvetov. Jorik kivnul.
     - YA mogu vspomnit' pochti vse, chto kogda-libo proishodilo so mnoj.
     - A kak naschet togo, kto obuchil tebya anglijskomu?
     - O, razumeetsya! |to... - Tut Jorik zastyl, ustavyas' na Roda. Minutu
spustya on snova popytalsya boleznenno usmehnut'sya. - YA, e, ne hotel
pristupat' k etomu, e, uzh tak skoro.
     - Da, no vot my hoteli, - sladko ulybnulsya Rod. - Kto tebya obuchil?
     - Tot zhe paren', kotoryj dal mne imya; - skazal Jorik.
     - Znachit, on obladal koe-kakim obrazovaniem - i opredelenno byl ne iz
srednevekovoj kul'tury.
     - Kak ty stol'ko opredelil po odnomu etomu faktu? - nahmurilsya Jorik.
     - Pomanipulirovav simvolom. Kak ego zvali?
     - Orel, - vzdohnul Jorik. - My prozvali ego tak potomu, chto on pohodil
na nego.
     - CHem? U nego byli per'ya? - Pered glazami u Roda vdrug vozniklo
videnie negumanoida iz otryada ptich'ih, rukovodyashchego pokoreniem zemnoj
planety chuzhimi rukami.
     - Net, net! On chelovek, sporu net. Mozhet, on i stal by otricat' eto -
no eto tak. Prosto u nego nos pohozh na klyuv, i vyglyadit on vsegda nemnogo
rasserzhennym, i volos nemnogo - da ty znaesh'. On obuchil nas sel'skomu
hozyajstvu.
     - Da, - nahmurilsya Rod. - Neandertal'cy ved' tak i ne vyshli za predely
kul'tury ohotnikov-sobiratelej, ne tak li?
     - Sami po sebe, da. No dannaya konkretnaya kuchka neandertal'cev v lyubom
sluchae sama po sebe nikogda ne soshlas' by. Orel sobral nas poodinochke so
vsej Evropy i Azii.
     - Strannyj sposob sbora, - nahmurilsya Rod. - Pochemu on prosto ne vzyal
uzhe slozhivsheesya plemya?
     - Potomu chto on ne hotel vozit'sya s plemenem. On hotel spasti gruppu
nevinnyh zhertv.
     - ZHertv? - nahmurilsya Rod. - Kto zhe vas shpynyal?
     - Vse, - razvel rukami Jorik. - Dlya nachala, ploskolicye - vrode vas,
tol'ko pokrupnee. Oni obkalyvali kremen', izgotovlyaya orudiya, tak zhe kak i
my - tol'ko delali eto namnogo luchshe.
     - Kroman'ol'cy, - medlenno progovoril Rod. - Vash narod - poslednie
neandertal'cy?
     - O, ni v koem sluchae! Fakticheski, v tom-to i zaklyuchalas' vsya beda -
vo vseh etih drugih neandertal'cah. Oni nas na duh ne perenosili. I skorej
ubili by nas, chem poglyadeli na nas.
     Rod vdrug nashel opredelenie Joriku - tot byl paranoikom.
     - YA dumal, delo proishodilo sovsem naoborot,
     - Kak? CHto my skorej ubili by ih, chem posmotreli na nih?
     - Net, chto vy ubili by ih, kogda posmotreli na nih. Jorik, pohozhe,
pochuvstvoval sebya neuyutno.
     - Nu da, eta shtuka s Durnym Glazom - v nem-to i zaklyuchalas' vsya beda.
YA imeyu v vidu, ved' staraesh'sya zhe izo vseh sil skryt' ego; staraesh'sya
spryatat' ego - no ran'she ili pozzhe kto-nibud' da zamahnetsya i popytaetsya
hryastnut' tebya dubinoj.
     - Da bros' ty! |to ved' ne bylo neizbezhnym, razve ne tak? - brosil Rod.
     - Nikogda ne zhil v kompanii s neandertal'cami?
     - O! - Rod chut' sklonil golovu nabok. - Vy byli ne ochen'-to
civilizovannye, da?
     - ZHili kak peshchernye lyudi, - podtverdil Jorik,
     - O, verno. - Rod, smutivshis', otvel vzglyad. - Izvini, ya zabyl.
     - Zdorovo, - usmehnulsya Jorik. - |to kompliment.
     - Polagayu, da, - medlenno soglasilsya Rod. - No kak poluchilos', chto
vashi ssory obyazatel'no oborachivalis' nasiliem?
     Jorik pozhal plechami.
     - Nu chto ya mogu vam skazat'? Nikakih advokatov. Kakoj by ni byla
prichina, my sklonny koloshmatit' drug druga - i togda nichego nel'zya s soboj
podelat'; prihoditsya zastavit' protivnika cepenet'.
     - CHisto dlya samozashchity, konechno.
     - O da, chisto! U bol'shinstva iz nas hvatalo uma ne bit' v otvet
ocepenevshego - a te, u kogo ne hvatalo, vse ravno ne mogli; uderzhanie
cheloveka ocepenevshim trebuet koj-kakoj sosredotochennosti. Na bit'e
prosto-naprosto nichego ne ostaetsya.
     - Nu, mozhet byt'. - U Roda imelis' somneniya. - No s chego emu zhelat'
potom ubit' tebya, kogda ty ego ne tronul?
     - |to zhe tol'ko uhudshalo delo, - vzdohnul Jorik. - YA hochu skazat',
esli ya zastavlyu tebya ocepenet', ty pochuvstvuesh' sebya dostatochno skverno...
     Lyazg i shoroh pozadi Roda krasnorechivo svidetel'stvovali, chto ego
soldaty vzyali oruzhie naizgotovku. Ryadom s nim Tuan probormotal:
     - Poostorozhnej, zverochelovek!
     Jorik per dal'she, ne obrashchaya na nih vnimaniya.
     - No esli ya ne iskoloshmachu tebya, ty sochtesh' eto prenebrezheniem i eshche
bol'she voznenavidish' menya. I vse zhe beda voznikala ne iz-za togo, kto
cepenel - iz-za zritelej.
     - A chto vy delali - biletami spekulirovali? U Jorika razdrazhenno
szhalsya rot.
     - Ty hot' ponimaesh', kak trudno uedinit'sya v etih malen'kih plemenah?
     - Da... polagayu, s etim voznikaet problema.
     - Koj chert problema! Prosto gibel'! Kto zahochet, chtob ty zhil ryadom,
esli ty mozhesh' sdelat' s nim takoe? I est' tol'ko odin sposob
garantirovat', chto tebya ryadom ne budet. Net, vybirat'sya iz derevni nam
prihodilos' samim. Obychno, nam v etom sil'no pomogali...
     - Prosto chudo, chto hot' kto-to iz vas vyzhil. - Zatem v mozgu u Roda
chto-to shchelknulo. - No vy uceleli, ne tak li? Esli kto-nibud' podbiralsya
slishkom blizko, vy mogli prikovat' ego k mestu.
     - Da, na dostatochno dolgij sroj, chtob uderzhat'sya podol'she. No chto
delat', kogda uberesh'sya?
     - Vyzhivat'. - Rod ustavilsya na nebo, predstavlyaya sebe, na chto eto
budet pohozhe. - Dovol'no odinoko...
     - Nikogda ne proboval prozhit' sam po sebe v dikoj mestnosti, ne tak
li? - fyrknul Jorik. - Odinochestvo tut samoe legkoe. Krolik v den' spasaet
ot goloda - no sablezubyj dumaet to zhe samoe o tebe. Ne govorya uzh o
strashnyh volkah ili peshchernyh medvedyah.
     Rod zadumchivo kivnul.
     - Mogu ponyat', pochemu vam zahotelos' obrazovat' novoe plemya.
     - Iz kogo? - nasmeshlivo osvedomilsya Jorik. - Nam, znaete li, ne
ochen'-to grozilo perenaselenie. Put' mezhdu plemenami lezhal dolgij - i v
lyubom iz nih ne ochen'-to mnogo esperov s Durnym Glazom. Takoj mog byt' odin
na sotnyu kvadratnyh mil' - a vy znaete, kak dlinny sto mil', kogda idesh'
peshkom po peresechennoj mestnosti?
     - Okolo dvuh nedel'. - No na samom dele Rod dumal ob izbrannom Jorikom
slove - on skazal "esper", a ne "ved'ma" ili "chudovishche". - Imenno tut i
vstupal v igru vash Orel?
     - I kak raz vovremya, k tomu zhe, - kivnul Jorik. - Podobral nas odnogo
za drugim i privel v takuyu miluyu izbrannuyu im gornuyu dolinku. Gde mnogo
dozhdej, priyatnuyu i prohladnuyu ves' god naprolet...
     - Ochen' prohladnuyu zimoj - ya b podumal.
     - I naprasno, potomu chto eto ne tak. Polagayu, nahodilas' ves'ma daleko
na yuge - potomu chto tam nikogda ne byvalo bol'she, chem svezho. Konechno, dichi
tam ne hvatalo.
     - CHetyre tysyachi? Razdelennye sotnej s lishnim mil'? CHto on sdelal -
potratil celuyu zhizn', razyskivaya vas vseh?
     Jorik nachal bylo otvechat', a zatem uderzhalsya i skazal ochen' ostorozhno.
     - On umel puteshestvovat' bystro.
     - YA dumayu, ochen' bystro. - Rod predstavil sebe mashinu na vozdushnoj
podushke, pytayushchuyusya podnyat'sya na sklon pod uglom v sorok pyat' gradusov. - A
kak zhe on dostavil vas v tu gornuyu dolinu? Na kryl'yah?
     - CHto-to vrode togo, - priznalsya Jorik. - I dolina eta byla ne takaya
uzh i bol'shaya. On nauchil nas pol'zovat'sya lukami i strelami, i my shikarno
poohotilis', no Orel znal, chto eto mozhet dlit'sya lish' do opredelennogo
vremeni, i poetomu zastavil nas zanyat'sya sevom. I kak raz kogda dich' uzhe
skudela,  byl gotov k uborke nash pervyj urozhaj maisa.
     - Maisa? - razinul rot Rod. - Gde on ego dostal, chert voz'mi?
     - O, eto bylo ne tem, chto ty schitaesh' maisom, - bystro utochnil Jorik.
- Malen'kie melkozernistye pochatki, vsego dyujma chetyre dlinoj.
     - V 50 000 godu do nashej ery mais byl vsego lish' tupogolovoj travoj, -
proskrezhetal Rod. - Vrode nekotoryh, o kom ya mog by upomyanut'. I
proizrastal on tol'ko v Novom Svete, A neandertal'cy proizrastali tol'ko v
Starom.
     - Kto skazal? - fyrknul Jorik. - Esli my ne okazali lyubeznosti
ostavit' okamenelosti, eto eshche ne znachit, chto nas tam ne bylo.
     - No takzhe ne znachit, chto vy tam byli, - otpariroval, ne razzhimaya gub,
Rod. - I u tebya ochen' lovko poluchaetsya ne otvechat' na zadannyj tebe vopros.
     - Da, ne pravda li? - usmehnulsya Jorik. - Uveryayu tebya, eto trebuet
trenirovki.
     - Uvol', - poprosil Rod. - Rasskazhi mne pobol'she ob etom vashem Orle.
Otkuda on voobshche, sobstvenno, vzyalsya?
     - Ego prislali nebesa v otvet na nashi molitvy, - blagochestivo otvetil
Jorik. - Tol'ko my bol'she ne nazyvali ego Orlom - my nazyvali ego Maisovym
Korolem. Takim obrazom, my mogli ostavat'sya odni v svoej dolinke i nikogo
ne bespokoit'.
     - Pohval'nyj ideal. CHto zhe sluchilos'?
     - Na nas natknulas' gruppa ploskolicyh, - vzdohnul Jorik. - CHisto
idiotskaya sluchajnost'. Oni podnyalis' v gory, ishcha pryamye eli na drevki
kopij, i zabreli po oshibke v nashu dolinu. I, buduchi ploskolicymi, ne mogli
ujti, ne popytavshis' nemnozhko pograbit' ya pomaroderstvovat'.
     - Neandertal'cy, konechno, nikogda takogo ne delali.
     Jorik pokachal golovoj.
     - Zachem utruzhdat' sebya? No oni prosto obyazany byli poprobovat' - i
bol'shinstvo iz nih k tomu zhe spaslos' begstvom. CHto bylo eshche huzhe - tak kak
sbezhavshie vernulis' vo glave celoj ordy.
     Rod vse eshche dumal o bol'shinstve.
     - Ne hochesh' zhe ty poprobovat' uverit' menya, chto vash narod byl mirnym?
     - Byl, - soglasilsya Jorik. - Opredelenno byl. YA hochu skazat', kogda na
nas s voplyami brosilos' pyat'sot ploskolicyh, dazhe samye mirolyubivye uvideli
vdrug ujmu preimushchestv v samooborone. A Orel nauchil nas pol'zovat'sya
lukami, a ploskolicye eshche ne dodumalis', kak ih izgotovlyat'; poetomu
bol'shinstvo iz nas ucelelo. Snova "bol'shinstvo".
     - No Orel reshil, chto spryatal vas nedostatochno horosho?
     - Pravil'no, - kachnul vverh-vniz golovoj Jorik. - Fakticheski, reshil,
chto nam ne vidat' bezopasnosti nigde na Zemle - i poetomu privel nas syuda.
Ili, vo vsyakom sluchae, v Anderlandiyu. - On dernul golovoj v storonu zapada.
- Tuda.
     - Na materik, - perevel Rod. - Vsego lish' privel vas.
     - Pravil'no.
     - Kak?
     - Ne znayu, - pozhal plechami neandertalec. - On prosto vzyal nas v takuyu
bol'shuyu-prebol'shuyu kvadratnuyu shtuku i provel nas cherez nee, i... vot my
tut! - On usmehnulsya. - Tol'ko tak!
     - Tol'ko tak.
     Stranno, razmyshlyal Rod, kak rezko mog menyat'sya Jorik, kogda on togo
hotel. Sudya po opisaniyu, neandertal'cy proshli cherez mashinu vremeni. Roda
gryz strah - ne byl li etot Orel odnim iz totalitaristov budushchego,
gotovivshih myatezh dva goda nazad? Ili odnim iz anarhistov budushchego,
pytavshihsya ustroit' gosudarstvennyj perevorot?
     Ili eshche kto-to iz budushchego, pytavshijsya vmeshat'sya v hod sobytij na
Gramarie?
     Pochemu by i net? Esli sushchestvovali dve puteshestvuyushchie po vremeni
organizacii, to pochemu ne byt' i tret'ej? Ili chetvertoj? Ili pyatoj? Skol'ko
voobshche mashin vremeni spryatano na etoj planete? Mozhet li Gramarij byt'
nastol'ko vazhen?
     Vpolne mozhet, molcha priznalsya on samomu sebe. Ot odnogo renegata iz
budushchego on uznal, chto Gramarij v konechnom itoge stanet demokratiej i budet
postavlyat' telepatov, zhiznenno vazhnyh dlya vyzhivaniya mezhzvezdnoj demokratii.
A eto oznachalo, chto totalitaristy i anarhisty budushchego byli obrecheny na
porazhenie - esli ne smogut vvergnut' Gramarij v okovy diktatury ili
anarhii. Planeta yavlyalas' svyazuyushchim zvenom, osevym elementom v istorii
chelovechestva - i esli ona byla os'yu, to Rod byl ee napravlyayushchej.
     Orel yavno byl iz budushchego - no s ch'ej storony. Ot Jorika Rodu etogo,
bezuslovno, ne uznat'. Konechno, on mog poprobovat' - no, po vsej
veroyatnosti, neandertalec tut zhe prevratitsya v molchal'nika. Rod reshil ne
nazhimat' v etom voprose - pust' Jorik boltaet do konca, a my prosto posidim
i poslushaem. Takim obrazom. Rod po krajnej mere uznaet vse, chto
neandertalec gotov skazat'. Sperva poluchi osnovnye svedeniya, a uzh potom
dokapyvajsya do podrobnostej. Rod zastavil sebya usmehnut'sya i skazal:
     - Po krajnej mere, vam bol'she ne grozili ploskolicye... ya imeyu v vidu
kroman'ol'cy.
     - Bezuslovno. Fakticheski kakoe-to vremya dela obstoyali dejstvitel'no
pervoklassno. My vygnali dinozavrov, za isklyucheniem neumevshih dostatochno
bystro begat'...
     - Kak vy upravilis' s poslednimi?
     - S pomoshch'yu nozha i vilki. Neploho na vkus, esli dostatochno vyderzhat'.
Osobenno esli ih peremolot' i posypat' sverhu kukuruznym hlebom, dobaviv
nemnogo plavlennogo syra.
     - YA, e, dumayu, my mozhet, e, podozhdat' s etoj temoj. - Rod s trudom
sglotnul, boryas' s toshnotoj v zheludke. - No, uveren, nash polkovoj povar s
udovol'stviem vyslushaet tvoi recepty. - Sudya po zvuku, odin iz soldat
pozadi nego poperhnulsya, a Tuan tyazhelo sglotnul. Rod smenil temu. - Posle
togo kak vy pozabotilis' o zhivnosti, vy, nado polagat', vyrubili podlesok?
     - Da, i vyshli iz nego otlichnye domishki. A potom poseyali urozhaj i,
nablyudaya, kak on rastet, zanimalis' rybnoj lovlej.
     - Pojmali chto-nibud'?
     - Tol'ko koelakantov, no oni ne tak uzh plohi s malost'yu...
     - A kak shlo sel'skoe hozyajstvo? - bystro sprosil Rod.
     - Luchshe i byt' ne moglo. I ochen' bystro roslo, k tomu zhe, i vymahivalo
na nemaluyu vysotu; u vas zdes' horoshaya pochva.
     - Nastoyashchij Sad |dema, - suho otozvalsya Rod. - Kto zhe byl zmeem?
     - Odin paren' s goryashchim vzorom, rvavshijsya tvorit' dobro.
     Rodom ovladela skuka, no tut u nego vnezapno prosnulsya interes.
     - Paren'?
     - Nu ladno, dopustim, emu okolo soroka. A glaza u nego goreli chisto ot
zhadnosti - no vzroslym ego po-nastoyashchemu nel'zya nazvat'. Vse eshche ne videl
raznicy mezhdu dejstvitel'nost'yu i fantaziej. On vozomnil sebya magom i
zhrecom v odnom lice i shatalsya vezde, tverdya vsem, chto sleduet poklonyat'sya
Drevnejshemu Bogu.
     - A kto etot Drevnejshij Bog? - nahmurilsya Rod.
     - Skorej uzh chto. Nikto, proshu zametit', nikogda ne videl ego.
     - Tak i byvaet s bol'shinstvom bogov.
     - V samom dele? Sudya po vsem slyshannym mnoyu rasskazam, delo obstoit
sovsem naoborot. No etot shaman risoval nam ego izobrazheniya; na kartinke
poluchalos' grotesknoe razdutoe sushchestvo so zmeyami vmesto volos i ogon'kami
vmesto glaz. Nazyval ego Koboldom. - Jorik sodrognulsya. - U menya murashki
probegayut pri odnoj lish' mysli o nem.
     - Ne iz teh, kto vselyaet uverennost', - soglasilsya Rod. - I on
nadeyalsya kogo-to obratit' s pomoshch'yu etoj tvari?
     Jorik kivnul.
     - No ne obratil - po krajnej mere do teh por, poka ego druzhok Atilem
ne propal v more.
     - Ego druzhok propal v more. I eto zastavilo narod podumat', chto ego
bog - vzapravdashnij?
     - Net, eto proizoshlo potomu, chto Atilem vernulsya.
     - A, - Ubityj i Vosstavshij.
     - Da voobshche-to net. Ponimaesh', Atilem vyshel v more polovit' rybu i ne
vernulsya. No v konce koncov on vernulsya dve nedeli spustya - i skazal, chto
nashel v pyati dnyah puti po vode sovershenno novuyu stranu. I v nej bylo
polnym-polno ploskolicyh!
     - A. - Rod medlenno podnyal golovu, glaza ego tumanilis'. - Ponyatno.
Vash narod reshil, chto Orel byl ne prav, da?
     - Vy bystro shvatyvaete, milord.
     - A eto oznachalo, chto prav Kobold. Jorik kivnul.
     - V obshchem-to bessmyslica, verno? Rod pozhal plechami.
     - Imenno tak sklonny dumat' lyudi. YA imeyu v vidu, my zhe govorim ob
obshchestvennom mnenii, a ne o logike.
     - Razumeetsya. - Jorik razvel rukami. - Postav'te sebya na ih mesto.
Pochemu Orel poselil vas v takoj blizi ot vashih staryh vragov, esli on
dejstvitel'no moguch i mudr?
     - No oni zhe nahodilis' daleko za morem, - razumno ukazal Rod. - V dne
puti.
     - Imenno tak i tverdili my vse. - Jorik kivnul na svoih druzej. - My
byli rukovodyashchimi kadrami Orla. YA byl ego pravoj rukoj - a vot tot, Gachol,
- levoj.
     - A ostal'nye byli pal'cami?
     - Vy ulovili. Tak ili inache, my tverdili, chto ploskolicye ne smogut
sil'no pobespokoit' nas - raz nado peresech' vse eti vody. No v odin
prekrasnyj den' my posmotreli vverh, i v nebe plyl kakoj-to ploskolicyj.
     Gal'vanizirovannyj Rod ves' napryagsya. Tobi, na razvedke! No ne
umalchivaya li koe o chem Jorik. O takoj melochi, kak nabeg?
     No neandertalec per dal'she.
     - Nu! Mogu vam skazat' - maslo v ogon' prolilos'! Prezhde chem
ploskolicyj ubralsya, s neba, etot shaman - ego zvali Mugork - obegal vsyu
derevnyu, kricha o tom, chto Orel nas predal i teper' ploskolicye nahlynut,
slovno tolpa karakatic, i nab'yut nas vseh sebe v glotku!
     - Neuzheli s nim, nikto ne zasporil?
     - Nekotorye iz nas popytalis' ukazat', chto odin ploskolicyj - eto eshche
ne armiya i ne flot, esli uzh na to poshlo. No ya imeyu v vidu, ved' etot
ploskolicyj letal! Vse udarilis' v paniku. Nekotorye nastol'ko
perepugalis', chto dejstvitel'no nachadi vykapyvat' sebe nory! YA imeyu v vidu,
oni govorili o magii i o koldovstve, a Orel neustanno podcherkival, chto on
ne mag i ne koldun. Emu, konechno, nikto ne veril, no...
     - No eto poseyalo zerno somneniya, - perebil Rod, - Mne b takoe vezenie!
     - CHego-chego? - nahmurilsya obez'yanochelovek.
     - |, nichego, - pospeshno dal zadnij hod Rod. - Kak ya ponimayu, narod
nachal verit' v Kobolda, i pritom v samoe nepodhodyashchee vremya?
     - Verno. V konce koncov, byl zhe shaman Mugork, begavshij povsyudu,
tverdya, chto on byl magom i koldunom - i chto ego bog, Kobold, mog sdelat' ih
dostatochno sil'nymi dlya razgroma ploskolicyh, i, nu... lyudi ne slishkom yasno
myslyat, kogda ih napugayut do oduri. Ne uspeli my i glazom morgnut', kak vse
orali i krichali, chto shaman prav i Kobold, dolzhno byt', vse-taki  istinnyj
bog.
     - A razve vy ne nachali otputat', chto klimat delaetsya nezdorovym?
     - Da, imenno togda. My... - Jorik dernul golovoj v storonu svoih
sputnikov, - ...nachali chuvstvovat' peremenu vetra. Poetomu my otpravilis' v
Vysokuyu Peshcheru posovetovat' Orlu skryt'sya.
     - Nadeyus', on vas poslushalsya.
     - Poslushalsya! On nas operedil - kak obychno. Upakoval vsem nam pohodnye
meshki. Poka my nadevali ih na spiny, on sunul nam v ruki luki. A potom
velel nam ischeznut' v dzhunglyah i postroit' plot.
     - Plot? - nahmurilsya Rod, Jorik kivnul.
     - My nashli neskol'ko dejstvitel'no tolstyh derev'ev s dejstvitel'no
tolstoj koroj, i oni plavali dejstvitel'no horosho. On posovetoval nam ne
bespokoit'sya o tom, kuda my plyvem - prosto vygresti v okean i drejfovat'
sebe. O, on eshche velel nam zahvatit' pobol'she prodovol'stviya i ujmu pit'evoj
vody, potomu chto na plotu my mozhem probyt' dolgo.
     - Bez parusov i vesel, obyazatel'no, - Rod otmetil pro sebya, chto Orel,
volshebnik on tam ili net, yavno koe-chto ponimal v nauke - kak emu i
polagaetsya, esli on upravlyal mashinoj vremeni. On, kazhetsya, znal o techenii
mezhdu Zverolandiej i Gramariem. On skazal vam, gde vy vysadites' na sushu?
     - Da, v Strane Ploskolicyh. No on posovetoval nam ne trevozhit'sya iz-za
etogo, potomu chto eti ploskolicye byli horoshimi lyud'mi, vrode nego.
     On zahlopnul rot ladon'yu, shiroko raskryv glaza.
     Progovorilsya on, reshil Rod.
     - Razve ty ne hochesh', chtoby ya uznal, chto on horoshij?
     - |... da. - Jorik ubral ladon', s entuziazmom kivaya i usmehayas'. -
Da, razumeetsya. CHto on horoshij, vot i vse.
     - Tak ya i dumal. YA imeyu v vidu, ved' ne mog zhe ty bespokoit'sya o tom,
chto dash' mne znat' o ego prinadlezhnosti k ploskolicym - eto bylo vpolne
ochevidno vse vremya.
     - O. - U Jorika vytyanulos' lico. - Vy, rebyata, zdorovo umeete
manipulirovat' simvolami, ne tak li?
     No kak mog neandertalec soobrazit', chto slova yavlyayutsya simvolami?
Snova proglyadyvalo ego obrazovanie.
     - Znachit, vy postroili plot i vygrebli v okean, a techenie prineslo vas
syuda?
     - Da. - Jorik poglyadel na ograzhdavshuyu ego stenu iz nakonechnikov kopij.
- I ne budu ot vas skryvat', kakoe-to vremya my dumali, chto, vozmozhno, Orel
oshibsya naschet vas.
     Rod pozhal plechami.
     - Mozhno li ih vinit'? Nekotorye iz etih ratnikov mestnye; a neskol'ko
dnej nazad vashi parni razorili derevnyu nepodaleku otsyuda. Prevratili ee v
zubochistki i myasnoj sklad, a u nekotoryh iz soldat tam zhili rodstvenniki.
     - CHego oni sdelali? - ustavilsya na nego s otkrovennym uzhasom Jorik. A
zatem rezko povernulsya k svoim lyudyam, izrygnuv yarostnyj grad zadnenebnyh i
layushchih zvukov. Ego sputniki vskinulis' i, podnyav golovy, v uzhase ustavilis'
na nego. Ih lica potemneli ot gneva. Oni otvetili Joriku rykami yarosti. Tot
snova povernulsya k Rodu. - YA ne hochu, chtoby eto zvuchalo tak ploho, milord,
no vy uvereny v etom?
     Rod kivnul, starayas' sohranit' besstrastnoe vyrazhenie lica. Libo Jorik
i ego lyudi byli udivleny i potryaseny etoj novost'yu, libo oni ochen' horoshie
aktery.
     - Oni razorili derevnyu i na severe tozhe. YA byl tam; sam videl.
Bol'shinstvo selyan uspelo sbezhat', no moih soldat oni porezali, kak vetchinu,
na vossoedinenii sem'i.
     Lico Jorika na kakoj-to mig zadergalos'; zatem on otvernulsya i splyunul.
     - Uh, etot toshchij koshkodav Mugork! Navernyaka za etim stoit on!
     - Znachit, vy nichego ob etom ne vedali? - potreboval otveta Tuan.
     Jorik pokachal golovoj.
     - Nikto v derevne ne znal.
     - Na bortu togo dlinnogo sudna priplylo po men'shej mere pyat' raz
dvadcat' voinov, - skazal Tuan. - Mnogie v vashej derevne dolzhny ob etom
znat'.
     - Esli oni znali, to ochen' horosho hranili tajnu, - provorchal Jorik. A
zatem podzhal guby. - Konechno, nikto b po-nastoyashchemu ne zametil pri gulyayushchej
u nas epidemii.
     - |pidemii? - navostril ushi Rod. - Kakoj?
     - O, v obshchem-to nichego ser'eznogo, sami ponimaete, no dostatochno
ser'ezno, chtoby lyudi ne vstavali s posteli nedelyu-druguyu iz-za oznoba i
lihoradki. Kak vy ponimaete, my byli nemnogo zanyaty.
     - Kak ya ponimayu, oni simulirovali, - otrezal Rod. - |ta lihoradka
sluchajno ne porazhala tol'ko odinokih muzhchin, a?
     Jorik ustavilsya v prostranstvo.
     - Teper', kogda vy upomyanuli ob etom...
     - Prosto, no effektivno, - ob座asnil Tuanu Rod. - Esli kto-nibud'
postuchit v dver' i emu ne otvetyat, to on prosto reshit, chto paren' spit ili
slishkom bolen i ne hochet, chtob ego bespokoili. - On snova povernulsya k
Joriku. - Polagayu, nikto i ne dumal zajti proverit' i posmotret', ne nado
li emu chego?
     Jorik pozhal plechami.
     - Dumat'-to dumali, no v chuzhoj dom ne vojdesh' bez priglasheniya. Odnako
my kazhdyj vecher ostavlyali u dveri edu - i na sleduyushchee utro ona vsegda
ischezala.
     - Derzhu pari, chto druz'ya vashego shamana poluchali dopolnitel'nyj paek.
     - Pohozhe, vy pravy. - Lico Jorika temnelo. - No my nikogda ne dumali
proveryat' bol'nyh - my doveryali drug drugu. Vy ne ponimaete, kak eto
zdorovo okazat'sya sredi celoj oravy sebe podobnyh, kogda ty vsyu zhizn' byl
odin. I my ne zajdem prosto pozdorovat'sya, esli ves'ma uvereny, chto hozyain
doma skverno sebya chuvstvuet; nikomu ne hotelos' podcepit' zarazu.
     Rod mrachno kivnul.
     - Prosto. Merzko, no prosto. - On opyat' povernulsya k Tuanu. - Stalo
byt', my natknulis' na chastnoe predpriyatie - na kuchku molodchikov,
zabotyashchihsya o sobstvennom blage i plyuyushchih na to, skol'ko vreda eto mozhet
prichinit' ih sosedyam.
     - Tak, znachit, etot parshivec Mugork provodil tajnye rejdy komandos,
chtoby razozlit' vas, ploskolicyh, - proburchal Jorik. - Neudivitel'no, chto
vy prislali razvedchika.
     - A vy ne prislali? - ogryznulsya Rod. Tut u nego suzilis' glaza. - A
esli podumat', vozmozhno, i prislali.
     - Kogo, my? - ustavilsya na nego potryasennyj Jorik. - Bud'te
blagorazumny, milord! |to zhe vse ravno, chto zajti zimoj k peshchernomu medvedyu
i razbudit' ego horoshim pinkom? Dumaete, my poshli na takoj risk, bud' u nas
hot' kakoj-to vybor?
     - Da, - medlenno  progovoril Rod. - Po-moemu, u vas net nedostatka v
smelosti. No vy b takzhe ne postupili by nastol'ko glupo, chto yavilis' by
syuda bez lichiny - osobenno vvidu togo, chto po krajnej mere odin iz vas
govorit na horoshem zemnom anglijskom. Tuan tyazhelo kivnul.
     - YA dumayu, oni, lord CHarodej, - dobrye lyudi, bezhavshie ot zlyh.
     - Boyus', chto mne pridetsya soglasit'sya s etim, - vzdohnul Rod. - No
kol' rech' zashla o dobryh lyudyah - chto sluchilos' s Orlom?
     Jorik pozhal plechami.
     - On skazal lish', chto nameren spryatat'sya.
     - I nadeyus', vzyat' s soboj svoi priborchiki, - mrachno dobavil Rod. - U
vragov i tak uzhe chereschur mnogo mashin.
     - Vragov? - povernulsya k nemu, nahmuryas', Tuan. - Zdes' net nichego,
krome zhazhdushchego vlasti vyskochki, lord Gellouglas.
     - Da, togo, kto dumaet, chto Gramarij pohozh s vidu na vkusnyj desert!
Esli eto ne vrag, to kto?
     - Totalitaristy iz budushchego, - prosheptal Veks cherez naushnik, - i
anarhisty iz budushchego.
     - No ty zhe znaesh', kakimi izvilistymi putyami brodit moya mysl', -
prodolzhal Rod, obrashchayas' vrode by k Huanu. - YA vsegda obyazatel'no gadayu, ne
pryachetsya li za zlodeem drugoj zlodej.
     Tuan ulybnulsya pochti s lyubov'yu.
     - Esli takoe podozrenie pomozhet tebe oberegat' nas, kak ty oberegal
nas v proshlom, togda na zdorov'e, mozhesh' vsegda videt' medvedya za kazhdym
kustom!
     - Nu, ne medvedya, no obychno vizhu kosolapogo.
     - Optimistam veselej zhivetsya, milord, - napomnil emu Jorik.
     - Da, potomu chto pessimisty obespechivayut im bezopasnoe zhit'e. A kak
nam obespechit' bezopasnost', esli my nikogda ne znaem, gde vrag naneset
sleduyushchij udar?
     Jorik pozhal plechami.
     - Mugork mozhet vystavit' ne bol'she tysyachi bojcov. Prosto postavit' po
pyat'sot soldat vo vseh mestah, gde on mozhet udarit'.
     - Vo vseh mestah? - peresprosil s sardonicheskoj ulybkoj Rod. - U nas
poberezh'e v tri tysyachi mil', i nam ponadobyatsya eti pyat'sot soldat po
men'shej mere na kazhdom desyatke mil'. Krome togo, pyat'sot nikak ne hvatit -
malovato, kogda vrag mozhet zastavit' ih ocepenet'. Nam ponadobilos' by
ostavit' po men'shej mere paru tysyach na kazhdom uchastke. Jorik pozhal plechami.
     - Nu, tak v chem zhe trudnost'?
     Rod pochuvstvoval, kak v nem podymaetsya gnev, a zatem vspomnil, chto
neandertal'cy ne umeli manipulirovat' simvolami - vklyuchaya i prostoe
umnozhenie.
     - |to budet primerno shest'sot tysyach ratnikov, a u vas...
     Jorik ostanovil ego, podnyav ruku.
     - |... mne nemnozhko trudno predstavit' vse bol'she dvadcati. Esli
bol'she, chem u menya pal'cev na rukah i nogah....
     - Prosto polozhis' na moe slovo; eto namnogo bol'she ratnikov, chem
dostupno dlya nas. Srednevekovaya tehnologiya ne ochen'-to pooshchryaet gustoe
naselenie.
     - O. - Jorik, kazalos', priunyl. A zatem poveselel. - No vy mozhete
rasstavit' storozhej.
     - Razumeetsya, i rasstavili. No est' eshche trudnost' s tem, kak vovremya
perebrosit' armiyu na naletchikov.
     - Vse eto ne mozhet byt' nastol'ko trudno! Rod sdelal glubokij vzdoh.
     - Poslushaj, nam trebuetsya perepravit' po men'shej mere stol'ko zhe
lyudej, skol'ko vo vsej vashej derevne.
     - Dlya chego - srazit'sya s kakoj-to parshivoj tysyachej?
     - Po-moemu, ty ne ponimaesh', naskol'ko bol'shoe preimushchestvo daet vashim
lyudyam etot Durnoj Glaz, - kislo zametil Rod.
     - Ne takoe uzh i bol'shoe. YA hochu skazat', ved' odin chelovek mozhet
skovat' vzglyadom tol'ko odnogo drugogo cheloveka. Mozhet, dvuh, esli
podnazhmet, no ne ochen' horosho.
     Rod na mig ustavilsya na nego, a zatem skazal:
     - Vashi rebyata s odnogo korablya polnost'yu prikovali k mestu nebol'shuyu
armiyu nashih.
     - CHto? Rod kivnul.
     - |to budet primerno, e, dve ruki moih lyudej na kazhdogo iz vashih.
     Jorik ustavilsya na svoi rastopyrennye pal'cy i pokachal golovoj.
     - Ne mozhet byt'. Nikak. Ni v koem raze.
     Rod poglyadel na nego, a zatem pozhal plechami.
     - Ochevidno, kto-to nashel sposob ustroit' takoj fokus.
     On vspomnil, chto govorila Gven o molnii.
     - Togda vychislite sposob rasstroit' ego, - zhivo otkliknulsya Jorik. -
Vy, ploskolicye, mastera po etoj chasti. My mozhem pokazat' vam, kak delaetsya
cepenenie - kak vy ego tam nazyvaete, Durnoj Glaz? - my mozhem pokazat' vam,
kak on proizvoditsya.
     - |to mozhet pomoch'...
     - Razumeetsya, pomozhet! Blagodarya etomu vy sumeete chto-nibud' pridumat'!
     - Ah, sumeyu, da? Kak zhe eto, a?
     - Potomu chto, - usmehnulsya Jorik, - vy umeete manipulirovat' simvolami.
     Rod otkryl bylo rot, gotovyj otvetit', no ne smog nichego tolkom
pridumat', i poetomu snova zakryl ego. Imenno eto i otdelyalo ego ot
obyknovennyh lyudej. On lish' slabo ulybnulsya i otvetil:
     - Manipulirovanie simvolami ne vsegda tvorit chudesa, Jorik.
     - YA gotov risknut'. Vy nam tol'ko skazhite, chto my mozhem sdelat', i my
eto sdelaem.
     - Razve ne budut oni v kakoj-to mere cennymi dlya nashih sil? - sprosil
Tuan.
     Rod, nahmuryas', povernulsya k nemu.
     - Srazhayas' bok o bok s nashimi soldatami? Da ih v pervoj zhe bitve
porubayut nashi zhe ratniki.
     - Ne porubayut, esli my vyshlem ih vpered nashih glavnyh sil, razvedat'
sily vraga. Davaj obuchim ih pol'zovat'sya bol'shimi lukami, arbaletami i
alebardami i poshlem ih vpered uchinit' razor, prezhde chem pribudem my.
     Rod pokachal golovoj.
     - Blizhajshij rycar' v tu zhe sekundu napadet na nih. Oni, znaesh' li, ne
ochen'-to neprimetnye s vidu. - Vnezapno u nego rasshirilis' glaza i on
usmehnulsya:
     - O!
     - O? - ostorozhno peresprosil Tuan.
     - Da. Esli oni chereschur vydelyayutsya zdes', chtoby ot nih byl kakoj-to
tolk, to nam sleduet ispol'zovat' ih tam, gde oni vydelyat'sya ne budut!
     Lico Tuana postepenno proyasnilos', rasplyvshis' v blazhennoj ulybke.
     - Da, voistinu! Horoshen'ko obuchit' ih i otpravit' v Zverolandiyu. Togda
oni smogut napast' na lyudej etogo Mugorka bez ih vedoma!
     - Nu, ne sovsem. Esli dlya nas oni vse na odno lico, eto eshche ne znachit,
chto oni i drug dlya druga vse na odno lico. No oni smogut spryatat'sya v lesu,
naverbovat' nekotoryh drugih iz chisla nedovol'nyh, i...
     - Da! Sozdat' nebol'shuyu armiyu!
     - Nu, ya myslil ne sovsem takimi masshtabami...
     - Armiyu ne potyanu, - pokachal golovoj Jorik. - Vot pyat'desyat ratnikov,
vozmozhno, mne udastsya nabrat', no tol'ko pyat'desyat, maksimum. - On
oglyanulsya na svoih kolleg, a potom na Roda. - |to vse nashi ruki vmeste
vzyatye, verno?
     - Verno, - poborol usmeshku Rod. - No prilozhi ih v nuzhnom meste i v
nuzhnoe vremya...
     - Da, pyat'desyat chelovek, znakomyh s mestnost'yu. - Glaza u Tuana
zagorelis'. - Takoe i vpryam' budet neploho sdelat', master Zverochelovek.
     - Sgoditsya i prosto Jorik, - bezzabotno otmahnulsya neandertalec. -
Pyat'desyat, dumaetsya, ya smogu sobrat'. Da. My mozhem spryatat'sya v dzhunglyah po
druguyu storonu utesov ot derevni. No ne bol'she pyatidesyati. U bol'shinstva
muzhchin est' zheny i deti. |to delaet cheloveka ostorozhnym.
     Rod kivnul na drugih neandertal'cev.
     - A kak naschet tvoih parnej? Jorik pokachal golovoj.
     - Vse holostyaki. My-to gadali, pochemu Orel ne podbiral zhenatyh muzhchin,
i ne budu ot vas skryvat', nekotorye iz zhenshchin byli ves'ma rasstroeny etim.
     - Ne bespokojtes', eto pustyaki po sravneniyu s tem, kakoj voj oni
podnyali by pri pervom zhe sluchae, kogda ih muzh'yam prishlos' by rabotat'
dopozdna. - Rod s prilivom blagodarnosti podumal o Gven. - Znachit, oni
schitali Orla zhenonenavistnikom?
     - Net; sovershal kuvyrok vsyakij raz, kogda kto-nibud' zhenilsya. A esli
okruchivali odnogo iz Vnutrennego Kruga, 6n eshche bol'she radovalsya. Vypiral
ih, konechno, vo Vneshnij Krug, no vsegda govoril, chto parnya povysili,
proizveli v muzh'ya.
     - Strannyj sposob smotret' na sluchivsheesya. - Rod porazmyslil nad etim.
- Hotya, vozmozhno, i tochnyj...
     - Da, eto samo po sebe rabota, - soglasilsya Jorik. - No otsutstvie
izhdivencev okazalos', bezuslovno, udobnym, kogda nam prishlos' srochno
pokinut' selo.
     - Dumaesh', Orel vse vremya uchityval eto?
     - YA v etom uveren - teper'. Itak, my soberem dlya vas holostyakov v etot
partizanskij otryad, no kakih dejstvij vy zhdete ot nego?
     - Vy dolzhny napast' na nih s tylu, v to vremya kak my budem shturmovat'
so storony okeana, - otvetil Tuan. - Togda, mozhet, my sumeem privlech'
vashego Orla iz ego gornogo gnezda.
     - Ili ottuda, gde on tam pryachetsya, - kivnul Jorik. - Pohozhe, mysl'
otlichnaya.
     - Znachit, dogovorilis', - protyanul ruku Rod, - ostorozhno, nado
priznat'.
     Jorik s mig nahmuryas' glyadel na ruku Roda. A zatem usmehnulsya.
     - Ah da! Teper' vspomnil! - On shvatil ruku Roda obeimi svoimi i s
entuziazmom pozhal ee, - Soyuzniki, da?
     - Soyuzniki, - podtverdil Rod. - Kstati, soyuznik...
     - CHto ugodno, milord, - shchedro otozvalsya Jorik.
     - Vikingskoe snaryazhenie.
     - A?
     - Vikingskoe snaryazhenie, - povtoril Rod. I poradovalsya, uvidev, chto
dlya neandertal'ca eto slovosochetanie nichego ne znachilo, - Naletchiki vashego
shamana priplyli, oblachennye v snaryazhenie vikingov - nu, znaesh', rogatye
shlemy, kruglye shchity...
     - Da, da, ya znayu, kak vyglyadeli vikingi, - razdrazhenno perebil Jorik,
- I drakkary tozhe byli? Rod kivnul.
     - Dogadyvaesh'sya pochemu?
     - Nu, nichego osobo glubokogo - no, derzhu pari, eto chertovski napugalo
mestnyh.
     Rod na sekundu ustavilsya na nego.
     - Imeet smysl, esli pytaesh'sya prisposobit' terrorizm k srednevekovoj
kul'ture, - ob座asnil Jorik.
     - CHereschur bol'shoj smysl, - soglasilsya Rod. - Poshli, davaj vernemsya v
Rannimid - nam nado uchredit' dlya vas voennoe uchilishche.



     Kolonna napravlyalas' na sever s otryadom kopejshchikov vo glave; zatem
ehali Rod i Tuan; zatem neandertal'cy a lya kart - ili, vo vsyakom sluchae, a
lya furgon, rekvizirovannyj u blizhajshego fermera (neandertal'cam nikogda ne
prihodilo v golovu ezdit' na loshadyah; vot est' ih, mozhet byt'...); i plotno
okruzhennye kopejshchikami i luchnikami. Soldaty i zverolyudi vsyu dorogu
nastorozhenno posmatrivali drug na druga.
     - Nadeyus', tvoya zhena ne vozrazhaet protiv neozhidannyh gostej, -
predostereg Tuana Rod.
     - Uveren, ona budet stol' zhe gostepriimna, kak i vsegda, - otvetil
Tuan.
     - Imenno etogo ya i boyalsya.
     - Bros', lord CHarodej! I vpravdu, ne budesh' zhe ty otricat' dobrotu
moej lyubeznoj zheny!
     - Ili lyubeznost' tvoej dobroj zheny, - ehom otozvalsya Rod. - Nam
pridetsya lish' nadeyat'sya, chto eti peshchernye lyudi znayut, dlya chego sluzhat
postel' i stul.
     - Nesomnenno, nam pridetsya obuchat' ih pol'zovat'sya mnogimi predmetami
v nashem zamke, - vzdohnul Tuan, - za isklyucheniem, vozmozhno, ih kapitana
Jorika. Tot, pohozhe, priobrel uzhe nemalo znanij.
     - O da! |tot lovkach - nastoyashchij umnik! No menya bespokoit ne stol'ko,
chemu on nauchilsya, skol'ko, u kogo on nauchilsya.
     Tuan poglyadel na nego.
     - Ty govorish' ob Orle?
     - Reku, - podtverdil Rod. - CHto ty izvlek iz nashego malen'kogo
perekrestnogo doprosa?
     - YA nemalo razdrazhen ottogo, chto u nas bylo tak malo vozmozhnostej
chego-to izvlech'. U etogo malogo kakaya-to umyshlennaya privychka prevrashchat'
lyuboj vopros v tot otvet, kakoj on zhelaet dat'.
     - Neploho skazano, - rassudil Rod. A takzhe s proyavleniem neobychnoj
nablyudatel'nosti, dlya Tuana. - No mne dumaetsya, ya vychislil koe-kakie
melochi, o kotoryh on nam ne sobiralsya rasskazyvat'. CHto ty uslyshal u nego
mezhdu replik?
     Tuan pozhal plechami.
     - YA uznal, chto Orel - volshebnik.
     - Da, eto vpolne ochevidno - tol'ko ya by skazal, chto on volshebnik moego
roda. On tvorit svoyu magiyu s pomoshch'yu nauki, a ne, e, talanta.
     Tuan sosredotochenno nahmurilsya.
     - I mnogomu li iz etoj nauki on obuchil Jorika?
     - Nichemu. On ne mog; v nej vse zavisit ot matematiki. Osnovnym
ponyatiyam, mozhet byt', no etogo nedostatochno dlya togo, chtoby dejstvitel'no
chto-nibud' sdelat'. Odnako on nemnogo obuchil Jorika istorii, inache etot
ambal ne znal by, kak vyglyadeli vikingi. Vot eto-to i zastavlyaet menya
nervnichat' - chemu  eshche nauchil Orel Jorika i ostal'noj ego narod, esli uzh na
to poshlo? Tuan otmahnulsya ot etogo voprosa.
     - YA ne stanu trevozhit'sya iz-za takih del, lord CHarodej. V konce
koncov, eti zverolyudi ne mogut byt' dostatochno razumny dlya prichineniya nam
bed - vo vsyakom sluchae, vsego lish' vpyaterom, - raz oni ne mogut vzapravdu
nauchit'sya nashemu yazyku.
     - YA... by... ne... sovsem... soglasilsya... s... etim... - Rod sdelal
glubokij vdoh. - Priznat'sya, ya ne sumel rasshifrovat' i proanalizirovat'
predelov ih sposobnostej reshat' problemy. No serogo veshchestva u nih mezhdu
ushej ne men'she, chem u nas s toboj.
     Tuan, nahmuryas', povernulsya k nemu.
     - Neuzheli ty i vpryam' mozhesh' verit', budto oni stol' zhe razumny, kak
ty ili ya?
     - Mogu, hotya dolzhen priznat', razum etot, veroyatno, ochen' strannyj. -
On oglyanulsya cherez plecho na gruppu neandertal'cev. Po vole sluchaya v tot mig
okruzhavshie ih kopejshchiki sluchajno razomknulis' i dali Rodu, mel'kom uvidet'
lico Jorika. - Ochen' strannyj.



     Gven pril'nula k nemu i prosheptala:
     - Ty otsutstvoval ne dolgo, milord.
     - Tak, znachit, mne teper' nuzhna prichina? - lukavo poglyadel na nee Rod.
     - Ne bol'she, chem vsegda, - promurlykala ona, zaryvayas' golovoj vo
vpadinu u nego mezhdu plechom i chelyust'yu.
     Vnezapno Rod napryagsya.
     - CHto eto?
     - Hm? - Gven podnyala golovu, na mig prislushavshis'. A zatem ulybnulas'
emu. - Vsego lish' hrustnula vetka dereva, milord,
     - A, - rasslabilsya Rod. - Dumal, eto malysh... Ty uverena, chto on
kachaetsya v svoej lyul'ke?
     - Kto mozhet utverzhdat', kol' rech' vdet o malen'kom charodee? -
vzdohnula Gven. - On i vpryam' mozhet byt' zdes' - i vse zhe, s toj zhe
legkost'yu i v tysyache mil' otsyuda. - Ona eshche mig lezhala, ne dvigayas', slovno
opyat' prislushivayas', a zatem s ulybkoj rasslablyalas'. - Net, ya slyshu ego
son. On dejstvitel'no v svoej lyul'ke, milord.
     - I nikuda ne uplyvet, poskol'ku ona s kryshkoj, - ulybnulsya Rod. - Kto
b mog podumat', chto u menya budet syn legche vozduha?
     - Ty otkazyvaesh'sya ot sobstvennoj rodni? Rod perevernulsya.
     - A vot eto zamechanie, dorogaya, zasluzhivaet... - On rezko sel na
posteli. - CHuvstvuesh'?
     - Net, - obizhenno otvetila ona. - Hotya zhelala by.
     - Net, net! Ne eto! YA imeyu v vidu dunovenie vetra.
     - Vetra? - nahmurilas' Gven. - Da, bylo... - Tut ee glaza rasshirilis'.
- O.
     - Da. - Rod okinul nogi s posteli i natyanul halat. - V peshchere charodej.
- I, povysiv golos, okliknul. - Nazovis'!
     V otvet razdalsya stuk pered peshcheroj.
     - |to zh nado podobrat' takoj durackij chas nochi dlya prihoda v gosti, -
burchal Rod, topaya po uzkomu lestnichnomu proletu v bol'shuyu prihozhuyu.
     U vhoda v peshcheru stoyala figura, vidimaya lish' siluetom na fone nochnogo
neba, i stuchala.
     - Minutochku, - nahmurilsya Rod. - U nas zhe net dveri. Po chemu zhe ty
stuchish'?
     - Ne znayu, - otvetila ten'. - I vse zhe tut est' kakaya-to derevyashka i k
tomu zhe ryadom
     - |to stvol, - provorchal Rod. - Tobi?
     - Da, lord CHarodej. Kak vy uznali o moem pribytii?
     - Kogda ty teleportirovalsya syuda, ty smestil mnogo vozduha. YA
pochuvstvoval dunovenie veterka. - Rod s hmurym vidom podoshel k yunomu
charodeyu. - CHego takogo vazhnogo, chtob ponadobilos' vyzyvat' menya v takoj chas
nochi? YA zhe tol'ko-tol'ko vernulsya! Neuzhto nashi, e, gosti sbezhali?
     - Net, lord CHarodej. Oni opyat v svoej tem.. e, komnate dlya gostej. I
vse zhe vas vyzyvaet Ego Velichestvo.
     - CHto sluchilos'? Snova povar zabyl polozhit' v sup chesnok? YA zh emu
postoyanno tverzhu, chto tut ne strana vampirov!
     - Net, - otvetil s ser'eznym licom Tobi. - Koroleva. Ona rvet i mechet.



     CHasovoj uvidel podhodyashchego Roda i proshel v dver' vperedi nego. Rod
zatormozil, chutochku nervnichaya. On rasslyshal bormotanie karaul'nogo, a zatem
dver' raspahnulas'. Rod proshel - i chut' ne vrezalsya v Tuana. Molodoj korol'
ostanovil ego, podnyav ruku i prilozhiv palec k gubam. On kivnul na druguyu
storonu pomeshcheniya. Rod posmotrel i uvidel sidevshuyu v kresle u ochaga
Katarinu s osveshchennym mercayushchim ognem licom. Glaza ee otrazhali plamya, no
vyglyadeli holodnymi i smotreli s lica iz granita. Poka on nablyudal, ona
nagnulas' vpered, vynula iz ochaga poleno i slomala ego.
     - Svin'ya, pes i padal'! - Ona splyunula. - Vsya strana znaet, chto
koroleva polu-ved'ma, a etot shutovskoj lzhe-monah imeet naglost' govorit'...
- Ona shvyrnula v ogon' slomannoe poleno, i plamya zapolnilo ej glaza, kogda
ona vyrugalas'. - CHtob on poperhnulsya chashej sobstvennoj zhelchi i sdoh!
     - CHego ee tak rasstroilo? - shepnul Tuanu Rod.
     - Ona ezdila po strane s gerol'dami vperedi i gvardejcami pozadi,
sozyvaya vseh, kto mozhet obladat' hot' samym malym naletom koldovskoj sily,
yavit'sya v Korolevskij Koven v Rinnimide.
     - Nu, zanimalas' ona verbovkoj, - pozhal plechami Rod. - No pochemu ona
iz-za etogo gotova glotat' pesok i vyduvat' steklo?
     - Kto govorit? - podnyala golovu Katarina.
     - To Verhovnyj CHarodej, lyubov' moya, - shagnul k nej Tuan. - Mne
dumaetsya, on najdet tvoi novosti nebezynteresnymi.
     - Uzh bezuslovno! Podumajte, lord CHarodej! Ne somnevayus', vas bezmerno
obraduyut imeyushchiesya u menya novosti!
     Rod pochti chuvstvoval, kak bleknet u nego kozha ot ee sarkazma.
     - Esli oni imeyut kakoe-to otnoshenie k ved'mam i charodeyam, to ya ves'
vnimanie. Kak ya ponimayu, narod okazal vam ne sovsem chtoby teplyj priem?
     - Mozhno bylo podumat', chto stoit gluhaya zima! - rezko brosila
Katarina. - Moi gerol'dy rasskazyvali mne, chto prezhde chem pokazalas' moya
kareta, oni chuvstvovali, chto lish' korolevskie gerby na ih kamzolah spasli
ih ot grada kamnej.
     - Ne sovsem pooshchryayushchij priem, no takzhe i re sovsem novyj. I vse zhe ya
nadeyalsya na peremenu v otnoshenii obshchestva k nashim esperam... e, ved'mam.
     - Tak zhe, kak nadeyalas' i ya, i tak moglo by proizojti - ne podymis'
protiv nih odin golos.
     - CHej? - Golos Roda tail v sebe ubijstvo.
     - Svyashchennika. - Katarina zastavila eto slovo kazat'sya nepristojnym
rugatel'stvom,
     Rot Roda medlenno raskrylsya, a zatem s lyazgom zahlopnulsya. On
vypryamilsya s naletom otvrashcheniya na lice.
     - Mne sledovalo by dogadat'sya.
     - CHernec-rasstriga, - dobavila, poigryvaya kol'com, koroleva, - ili
kazhetsya. YA govorila s milordom abbatom, i tot otricaet vsyakoe znakomstvo s
etim izmennikom.
     - Samozvanyj Iona, - yazvitel'no ulybnulsya Rod. - ZHivet v gornoj
peshchere, pitayas' yagodami i pchelinymi zhalami, nazyvaya sebya svyatym otshel'nikom
i prorokom, i osvyashchaet svoyu plot', nikogda ne oskvernyaya ee prikosnoveniem
vody.
     - On propoveduet protiv menya. - Ruka Katariny szhala bokal. - A
sledovatel'no i protiv korolya. Ibo ya sobirayu ved'm zdes', v nashem zamke, i
sledovatel'no, nedostojna svoej korolevskoj krovi, a moj muzh - svoej
korony, hotya on pomazannyj gosudar' Gramariya; tak kak moe slaboe vedovskoe
umenie, govoryat etot propovednik, est' tvorenie d'yavola.
     "Progress", - molcha otmetil Rod. Dva goda nazad ona ni za chto ne
priznalas' by v sobstvennyh telepaticheskih sposobnostyah, hot' te, i byli
rudimentarnymi.
     - I sledovatel'no, - prodolzhala Katarina, - my s Tuanom slugi Satany i
ne dostojny pravit'. I, voistinu, vse ved'my, nashej strany dolzhny umeret'.
     Ona vypustila bokal, udariv kulakom po stolu.
     Katarina uronila golovu na ruki, massiruya pal'cami viski.
     - Takim obrazom, vsya nasha rabota - tvoya, moya i Tuana, - ves' nash
dvuhletnij trud podorvan za dve nedeli; i sovershili eto ne armii, ne
rycari, a odin nemytyj, samozvanyj propovednik, ch'i slova razletayutsya po
strane bystree, chem kogda-libo mog skakat' gerol'd. Pohozhe, dlya sverzheniya
korolya s prestola ne nuzhno nikakih bitv; hvatit i odnogo lish' sluha.
     - YA dumayu, - medlenno progovoril Rod, - chto etot malen'kij virus luchshe
vsego podvergnut' karantinu i likvidirovat', no bystro.
     - Za to ne bespokojsya, - provorchal Tuan. - Ser Meris uzhe sejchas
otpravil lyudej vo vse koncy korolevstva slushat', net li kakih izvestij o
sem negodyae. Kogda my najdem ego, on budet v nashej temnice prezhde chem
zajdet solnce.
     Ot etih slov po spine u Roda probezhal holodok. Razumeetsya, kogda on ih
proiznosil, oni zvuchali prekrasno, no kogda oni ishodili ot korolya, to
obladali vsem zheleznym zvonom cenzury v naihudshej ee raznovidnosti. Po
samym veskim prichinam, konechno, no vse zhe eto byla cenzura.
     Vot tut-to on i nachal ponimat', chto nastoyashchaya opasnost' zdes'
zaklyuchaetsya v reakcii Gramariya na napadenie, a ne v samih rejdah.
     - YA ne tak uzh uveren, chto ot aresta vsego lish' odnogo cheloveka budet
mnogo tolku, - medlenno proiznes on.
     - Vsego lish' odnogo? - podnyala golovu Katarina s dikim vyrazheniem v
glazah. - CHto vy govorite?
     - Ih mozhet byt' neskol'ko. - Rod tshchatel'no podbiral slova. - Kogda
zverolyudi atakuyut vas s vneshnej storony i vy vnezapno otkryvaete vragov
vnutri.
     - Da, mne sledovalo b podumat'! - szhal kulak Tuan. - Oni dolzhny byt' v
sgovore, ne tak li?
     - Tam, otkuda ya rodom, my nazyvaem ih "pyatoj kolonnoj". - Rod
ustavilsya na plamya. - I teper', kogda ty, Tuan, upomyanul ob etom, mne
prihodit v golovu mysl'...
     - Snova vrag, pryachushchijsya za vragom? - vydohnul Tuan.
     Rod kivnul.
     - Pochemu za oboimi vragami ne mozhet stoyat' odin i tot zhe zlodej?
     - O chem vy govorite? - potrebovala u nih otveta Katarina.
     - U zverolyudej svergli korolya, dushen'ka. - Tuan podoshel k nej szadi i
szhal ee plecho. - Ih korolya, koego oni nazyvayut Orlom. Sbrosil ego nekto,
imenuemyj zhmi Mugorkom-shamanom. Mugork - ego imya, a pod "shamanom" oni
razumeyut kakuyu-to smes' iz svyashchennika, znaharya i volshebnika,
     - Snova svyashchennik! - podnyala na muzha goryashchij vzor Katarina. -
Po-moemu,  v etom dele chereschur mnogo religioznogo.
     - Oni mogut byt' ochen' moshchnym orudiem, - medlenno proiznes Rod.
     - Bezuslovno, mogut. I vse zhe, v ch'ih rukah eti orudiya?
     - Horoshij vopros. I, vozmozhno, ot-VEKS ponadobitsya bystree,  chem nam
udastsya ego dobyt'. Za uhom u nego golos Veksa prosheptal:
     - Dannye poka ne dayut vozmozhnosti obosnovat' tochnyj vyvod.
     Rodu prishlos' priznat', chto eto pravda; nikakih nastoyashchih
dokazatel'stv tajnogo soglasheniya ne bylo. Po puti obratno na sever on, v
obshchem, prakticheski reshil, chto shamana, veroyatno, podderzhivali totalitaristy
iz budushchego. Vozmozhno, dazhe on sam iz nih; nikak nel'zya ignorirovat' chudesa
plasticheskoj hirurgii. Sovershennaya im operaciya - po suti dela, dvorcovyj
perevorot pri obshchestvennoj podderzhke - nosila neuyutnoe shodstvo s
Oktyabr'skoj Revolyuciej 1917 goda, tam, na starushke Zemle.
     No organizuemuyu gramarijskimi propovednikami ohotu na ved'm ustraivalo
sovershenno inoe plemya, i takoe dvizhenie ne ochen'-to poddavalos'
skol'-nibud' dejstvitel'no effektivnomu central'nomu upravleniyu. Nachat' ego
mog i edinstvennyj golos, no ono imelo tendenciyu ochen' bystro delat'sya
neupravlyaemym. Central'naya sila mogla napravlyat' obshchij hod ego, no ne mogla
opredelyat' detali. |to bylo tehnikoj anarhistov, unichtozhenie uz vzaimnogo
doveriya, svyazyvayushchih lyudej v obshchestvo, i ona mogla gotovit' pochvu dlya
marksista.
     Konechno, esli marksist zahvatit vlast' nad vsej stranoj, to razlichie
mezhdu marksistom i diktatorom stanet dovol'no zybkim, no tehnika anarhistov
zaklyuchalas' v podderzhanii bor'by mezhdu neskol'kimi marksistami i
maksimal'no vozmozhnom uvelichenii ih chislennosti.
     - Ty istinno schitaesh', - sprosil Tuan, - chto oba vraga - ostrie odnogo
mecha? Rod pokachal golovoj.
     - Ne mogu byt' uveren; oni s takoj zhe legkost'yu mogut byt' dvumya
nezavisimymi merami, gde kazhdyj staraetsya proehat'sya za schet drugogo. No
dlya vseh prakticheskih celej my boremsya s dvumya raznymi vragami i vynuzhdeny
razdelyat' svoi sily.
     - Togda, - migom reshil Tuan, - samoe mudroe budet vesti boj s odnim
vragom zh ne perestavat' sterech'sya drugogo. - On posmotrel na Katarinu. - My
dolzhny, po men'shej mere, udvoit' chislennost' nashej armii, lyubov' moya; ibo
kto-to dolzhen ostavat'sya zdes', v to vremya kak nekotorye otpravyatsya za more
vo vladeniya zverolyudej.
     - Ty govorish' o vojne, muzh moj, - o vojne bol'shoj i krovavoj.
     Tuan ser'ezno kivnul.
     Katarina plotno zazhmurila glaza,
     - YA boyalas', chto imenno tak vse i proizojdet. Ah, ya videla uzhe
srazhayushchihsya lyudej - i zrelishche eto ne vyzvalo u menya radosti.
     |to, reshil Rod, bylo eshche odnim ogromnym uluchsheniem.
     Katarina slova posmotrela na Tuana.
     - Neuzheli net nikakogo inogo puti? Tot tyazhelo pokachal golovoj.
     - Nevozmozhno, dushen'ka. I znachit, nado sobirat' soldat i
korablestroitelej.
     Tuan, dogadalsya Rod, gotovitsya izobresti voennyj flot.



     Rod skazal vsego lish': "Otvedi menya k zverolyudyam", a vovse ne prosil
ustroit' emu ekskursiyu po temnicam.
     Vprochem, eli podumat', vozmozhno, i prosil.
     CHasovoj provodil ego i sdal s ruk na ruki tolstomu nadziratelyu so
svyazkoj ogromnyh klyuchej na poyase. A zatem soldat povernulsya ujti. Rod
shvatil ego za ruku.
     - Pogodi. Predpolagalos', chto zverolyudi - nashi gosti, a ne plenniki:
CHto oni delayut zdes', v podzemel'e?
     Lico chasovogo posurovelo.
     - Ne znayu, lord CHarodej. Tak prikazal ser Meris. Rod nahmurilsya:
takoe  bylo nepohozhe  na starogo rycarya.
     - Nemedlenno privedi ko mne sera Merisa - e, to est' peredaj emu
privet ot menya i skazhi, chto mne trebuetsya zdes' ego prisutstvie.
     A zatem povernulsya posledovat' za nadziratelem, v to vremya kak
chasovoj, serdito lyazgaya, udalilsya.
     Rod ochen' bystro utratil vsyakoe predstavlenie o svoem mestonahozhdenii;
podzemel'e kazalos' nastoyashchim labirintom. Veroyatno, ego sdelali takim
namerenno...
     Nakonec, nadziratel' ostanovilsya, vstavil funtovyj klyuch v zamok
velichinoj s illyuminator. Povernul on ego obeimi rukami, i klyuch zaskrezhetal
v dvuhletnej rzhavchine. Zatem nadziratel' pinkom raspahnul dver', otkryv
kameru ploshchad'yu v dvadcat' kvadratnyh futov s dvenadcatifutovym potolkom i
pyat'yu serdito glyadyashchimi zverolyud'mi, vskochivshimi na nogi i potyanuvshimisya za
nozhami, kotoryh u nih bol'she ne bylo. Zatem mercayushchij svet fakela
nadziratelya pokazal im, kto ih navestil, ya oni rasslabilis' - ili po
krajnej mere Jorik rasslabilsya, a ostal'nye posledovali ego primeru.
     Rod nabral vozduhu v legkie, gotovyas' zagovorit', a zatem emu prishlos'
vysunut' na sekundu golovu obratno v koridor. Prigotovivshis' vynesti etot
aromat, on proshel v dver', oglyadyvayas' krugom i morshcha nos.
     - Kak, vo imya neba, vse eto nazyvaetsya?
     - Temnicej, - ostroumno otvetil Jorik. - YA dumayu, my imenno tam.
     - |to oskorblenie! Jorik medlenno kivnul.
     - Da... YA b skazal, chto eto neplohaya dogadka... Rod kruto povernulsya,
prigvozhdaya vzglyadom nadziratelya.
     - |ti lyudi - nashi gosti!
     - Lyudi? - fyrknul nadziratel'. A zatem skryl svoi chuvstva pod
professional'noj nevozmutimost'yu. - YA tol'ko vypolnyayu prikaz, lord CHarodej.
     - A  eto chto takoe? - Rod slegka tolknul nogoj derevyannuyu chashku okolo
nogi Jorika, - Ovsyanka, - otvetil Jorik, Rod pochuvstvoval toshnotu.
     - CHto v nej?
     - Nam ne potrudilis' soobshchit', - skazal Jorik. - No daj, poprobuyu
dogadat'sya - ravnye zerna so dna larya. Da ty znaesh' - te, chto vypali iz
meshka i rassypalis' po polu...
     - Nadeyus', vy ne stali nichego etogo est'!
     - Da voobshche-to  net. - Jorik  oglyanulsya. - Po pravde govorya, menya
bespokoit ne to, chto v nej nahoditsya, a naskol'ko ona staraya. Rod
nahmurilsya.
     - YA dumal, tut delo v igre sveta.
     - Net. - Jorik motnul golovoj v storonu prorezannogo vysoko na stene
okna - zareshechennogo, konechno. - My vynesli ee na solnce, poka ono eshche
svetilo. Ona dejstvitel'no zelenaya. Hotya iz nee vyshla otlichnaya primanka.
     - Primanka? - vskinul golovu Rod, predchuvstvuya nedobroe.
     - Da. My ustroili sostyazanie po uboyu krys. - Jorik pozhal plechami. -
Bol'she osobo nechem zanyat' vremya. - On motnul golovoj, pokazyvaya na kuchku
trupov futovoj dliny. - Poka vperedi Krolig, sem' k chetyrem.
     Vopreki sobstvennym predchuvstviyam Rod uzh sobiralsya sprosit', kto
uhlopal chetyreh, kogda nadziratel' ob座avil:
     - Prishel ser Meris.
     Staryj rycar' voshel, golovu ego pokryval kapyushon chernogo plashcha; no
speredi plashch byl raspahnut, pokazyvaya kol'chugu i mech.
     - Rad vstreche, lord CHarodej.
     |to sporno, podumal Rod; no on vsegda uvazhal i lyubil starogo rycarya i
poetomu okazal lish':
     - Kak pozhivaete, ser Meris? - i gluboko vzdohnul, chtoby sderzhat' gnev,
ugrozhavshij vyplesnut'sya teper', kogda u nego poyavilas' logichnaya mishen'. -
Pochemu etih lyudej poselili v tyur'me?
     Ser Meris morgnul, udivlennyj voprosom.
     - Kak pochemu? Ego Velichestvo velel mne poselit' ih soglasno zvaniyu i
polozheniyu! Rod gluboko i utrobno vydohnul.
     - No, ser Meris, oni zhe ne prestupniki! A takzhe ne skoty.
     - Bezuslovno, oni ne mogut byt' namnogo bol'shim!
     - Mogut - namnogo bol'shim! - Gnev Roda utonul pod neobhodimost'yu
zastavit' starogo rycarya ponyat'. - Znachenie imeet dusha, ser Meris, - ne
razum, hotya, vidit Bog, ego u nih dostatochno. I dushi ih takie zhe
chelovecheskie, kak u nas. Dumayu, takie zhe bessmertnye. - Rod ne upomyanul,
chto eto zayavlenie mozhno istolkovat' dvoyako. - Vozmozhno, oni otlichayutsya ot
nas po vneshnemu vidu i odety lish' v zverinye shkury, no oni svobodnye,
doblestnye voiny - jomeny, esli ugodno. I v svoej strane i gosudarstve
naimen'shij iz etih raven rycaryu,
     U potryasennogo sera Merisa rasshirilis' glaza, no na lice Jorika
poyavilas' udovletvorennaya ulybka.
     - Nemnogo preuvelicheno,  mozhet  byt', milord, no raduet. Da, raduet.
Odnako my vse-taki bezhency. Rod szhal plecho seru Merisu.
     - Znayu, dlya ponimaniya potrebuetsya nekotoroe vremya. Poka zhe polozhites'
na moe slovo; korol' byl by potryasen, uznav, gde oni nahodyatsya. Otvedite ih
v pokoi v bashne, gde oni smogut vylezat' na kryshu i dyshat' vozduhom.
     - Pogulyat' u zubcov sten, milord CHarodej? - vozmushchenno voskliknul ser
Meris. - Da oni zhe mogut podat' znak vragu!
     Rod zakryl glaza.
     - Vrag nikogda ne podbiralsya blizhe poberezh'ya, ser Meris, v sotnyah mil'
otsyuda. I eti lyudi ne vragi - oni bezhali ot vraga! - On oglyanulsya na
neandertal'cev - I raz uzh o tom zashla rech' - pozhalujsta, vernite im nozhi.
     - Oruzhie? - ahnul staryj rycar'. - Lord CHarodej, vy podumali, chto oni
mogut sdelat'?
     - Krys ubivat', - otrezal Rod. - Vydavajte  im paek, podhodyashchij dlya
bojcov. Hleb, ser Meris, i myaso! Staryj rycar' vzdohnul, kapituliruya.
     - Budet vse, kak vy...
     - Papa! - Plecho Roda vnezapno obvislo pod vesom dvadcati funtov
mladenca. On v panike podnyal ruku shvatit' Magnusa za plecho, a zatem
vspomnil, chto po krajnej mere padenie edva li grozilo Magnusu kakoj-to
opasnost'yu. I ispustil vzdoh oblegcheniya, no chuvstvuya, kak nogi u nego
delayutsya vatnymi.
     - Ne delaj bol'she etogo, synok!
     - Plosti, papa! Laskazi skasku!
     - Skazku? e... tol'ko ne sejchas, synok. - Rod snyal mladenca s plecha i
posadil ego u sebya na rukah pered zhivotom. - YA nemnogo zanyat.
     Zverolyudi ustavilis' na malysha, a zatem v strahe zasheptalis' mezhdu
soboj.
     - |... oni govoryat, chto etot rebenok, dolzhno byt', ved'ma, - tiho
perevel Jorik.
     - A? - podnyal golovu porazhennyj Rod. - Net, charodej. Muzhchin, znaesh'
li, oboznachayut etim terminom.
     Jorik na sekundu ustavilsya na nego, a zatem medlenno kivnul.
     - Verno. - I povernuvshis', chto-to skazal drugim neandertal'cam. Te
podnyali golovy, na licah u nih otpechatalsya strah pered sverh容stestvennym.
Jorik snova povernulsya k Rodu. - YA b ne skazal, chto ih eto uspokoilo,
milord.
     - Tak, znachit, eto nachalos' eshche togda, - otmetil Rod. I pozhal plechami.
     - Oni k etomu privyknut. Dlya dannoj mestnosti eto obychnoe yavlenie. -
On posmotrel Joriku pryamo v glaza. - V konce koncov, my ved' tozhe ne sovsem
privykli k vashemu umeniyu mgnovenno vvodit' v ocepenenie, ne tak li? YA imeyu
v vidu spravedlivost' - tak spravedlivost'.
     - Nu da, no Durnoj Glaz ne koldovskaya sila, on... - Jorik podnyal
palec, i tut u nego issyakli slova. Na mig on ustavilsya na Roda, a zatem
kivnul:
     - Verno. - I povernulsya obratno k zverolyudyam popytat'sya ob座asnit' eto.
     - Net, dlya skazki net vremeni. - Rod pokachal Magnusa, davaya emu
otskakivat' ot ego poyasa. - Pojdi, poprosi mamu.
     - Mama usla, - serdito posmotrel rebenok.
     Rod zamer.
     A zatem proiznes ochen' tiho:
     - O, ushla? Magnus kivnul.
     - Mama usla taleko!
     - Vot kak! - Rod sdelal glubokij vdoh. A kto zhe zabotitsya o tebe, poka
ona v ot容zde?
     - |l'f. - Malysh, usmehayas', podnyal golovu. - |l'f ne bystlyj.
     Rod ustavilsya na nego. A zatem medlenno kivnul.
     - No el'f vse-taki dogonit malysha. Ulybka u rebenka rastayala.
     - Malysh poozornichal, ubezhav ot el'fa, - gnul dal'she Rod.
     Magnus oshchetinilsya s agressivnym vidom.
     - Malysh ostanetsya s dobrym el'fom, - posovetoval Rod, - a to papa ego
otshlepaet.
     Rod postaralsya vyglyadet' ne slishkom surovym.
     Magnus vzdohnul, nabral pobol'she vozduha v legkie i plotno zazhmuril
glaza.
     - Net, net! Ne vozvrashchajsya eshche poka! Rod szhal malysha chut' pokrepche.
Magnus v udivlenii otkryl glaza.
     - Davaj-ka na sekundu vernemsya k mame, - nebrezhno progovoril Rod. -
Kuda... ushla... mama?
     - Ne znayu, - pokachal golovoj rebenok, shiroko raskryv glaza. - Mama
kasala...
     - Vot ty gde, ozornik! - Miniatyurnyj smerch vorvalsya v dver' i
rastvorilsya, prinyav vid vosemnadcatidyujmovogo el'fa s shirokim ozornym licom
i v kostyume, kak u Robin Guda. V etot mig on opredelenno vyglyadel
ogorchennym. - Lord CHarodej, prinoshu glubochajshie izvineniya! On sbezhal ot
menya!
     - Da, i ya uzhe pobranil ego za eto. - Rod ne svodil s Magnusa strogogo
vzglyada. Rebenok poproboval bylo snova prinyat' agressivnyj vid, no vmesto
etogo nachal vyglyadet' gotovym chut' li ne rasplakat'sya. - Dumayu, na etot raz
on ostanetsya s toboj, Pak, - ulybayas', prodolzhal Rod. Rebenok uvidel ego
ulybku i poproboval ispytuyushche ulybnut'sya sam. Rod vz容roshil emu volosy, i
malysh prosiyal. Rod iskosa posmotrel na el'fa. - Gven govorila tebe, kuda
ona otpravilas'?
     - Da, lord CHarodej. Kogda koroleva vernulas' iz poezdki po provinciyam,
to vyzvala tvoyu zhenu i rasskazala ej o tom, kakaya neudacha postigla ee s
poiskom ved'm dlya rasshireniya ryadov Korolevskogo Kovena, i skazala ej takzhe
pochemu.
     - Iz-za brodyachego propovednika, - mrachno kivnul Rod, - YA uzhe slyshal o
nem. Kak ya ponimayu, ee eto ne obradovalo?
     - Bezuslovno, net. No tvoya zhena nikogda ne otnosilas' k tem, kto
dumaet o mesti.
     Vspominaya koe-kakie veshchi, prodelyvaemye Gven u nego na glazah, Rod
sodrognulsya,
     - K schast'yu dlya nego.
     - V samom dele. I vse zh ona dumala ne o tom, chto on sdelal, ona dumala
lish' o drugih sposobah privlech' pobol'she ved'm v Korolevskij Koven.
     - O? - Rod pochuvstvoval, kak strah polzet u nego po spine k zatylku. -
Kakih sposobah?
     - Kak kakih? Ona schitaet, chto samyj vernyj sposob teper' budet
razyskat' staryh ved'm i charodeev, pryachushchihsya v lesah i gorah, tak kak im
naplevat', chto podumayut ili skazhut o nih lyudi. Strah rasshiril placdarm.
     - Da, no... ya dumal, oni schitayutsya ugryumymi i ozloblennymi i mogut s
takim zhe uspehom unichtozhit' tebya, kak i pomoch' tebe.
     - Oni i vpryam' takovy, - priznal Pak. - No dazhe tak, esli chto i mozhet
pobudit' ih okazat' pomoshch', to tol'ko ugovory tvoej lyubeznoj Gvendajlon.
     - Da, esli oni pervye ne sglazyat ee. - Stremitel'no povernuvshis', Rod
brosil Magnusa na ruki Paku. Pak v udivlenii ustavilsya na rebenka, no
uderzhal ego bez truda, hotya Magnus byl po men'shej mere velichinoj s nego
samogo.
     - Kuda ona otpravilas'? - otryvisto sprosil Rod. - K kotoroj ved'me?
     - Da k samoj izvestnoj, estestvenno, - otvetil udivlennyj Pak. - K
toj, ch'e imya znaet ves' narod, k toj, kto pervaya prihodit v golovu, kogda
materi rasskazyvayut detyam skazki pro ved'm...
     - K chempionke sredi ved'm iz strashnyh skazok, da? - Na lbu u Roda
vystupil pot. - Kak ee zovut? Bystro!
     - Ee klichut Agatoj - Gnevnoj Gatti. Ona zhivet vysoko v Skal'nyh Gorah,
v peshchere - shumnoj, temnoj i syroj.
     - Pozabot'sya o rebenke! - Rod stremitel'no povernulsya k dveri.
     Buhnul vozduh, i v kamere ochutilsya Tobi, pryamo pered nim.
     - Lord CHarodej!
     Zverolyudi s容zhilis', v strahe peresheptyvayas' drug s drugom. Jorik
uspokaivayushche zagovoril s nimi - ili tak mozhno bylo b schest', esli b u nego
ne drozhal golos.
     - Ne sejchas, Tobi!
     Rod popytalsya obojti ego.
     No yunyj charodej snova prygnul pered nim.
     - Zverolyudi, lord CHarodej! Ih korabli-drakony priblizhayutsya k
poberezh'yu! I priblizhayutsya troe tam, gde byl tol'ko odin!
     - Skazhi im podozhdat'! - otrezal Rod i vyskochil za dver'.



     Buduchi robotom, Veks mog, kogda hotel togo, galopirovat' namnogo
bystree nastoyashchego konya, a v dannuyu minutku Rodu trebovalas' kazhdaya unciya
skorosti, kakuyu emu mog dat' chernyj kon'. Veks s bol'shoj neohotoj puskalsya
bystree dvadcati mil' v chas, poka Rod ne priobrel rycarskij shlem razmerom
bol'she normy, snabzhennyj amortizacionnoj setkoj, delayushchej ego priemlemym
motocikletnym shlemom, no Rod vse eshche skakal, ne opuskaya zabrala.
     - No ne smej i pytat'sya zastavit' menya nadet' ostal'nye laty!
     - Mne takoe i ne prisnitsya. Rod. - CHto bylo pravdoj; buduchi mashinoj,
Veks ne videl snov. Fakticheski on dazhe ne spal. No v svobodnye minuty on
proizvodil naobum korrelyacii, chto vypolnyalo tu zhe funkciyu. - Odnako ya by
ocenil, esli b ty pristegnulsya.
     - Da kto zh slyshal o sedle s remnem bezopasnosti? - provorchal Rod, no
vse ravno pristegnul ego. - No tebe-to ne pridetsya tak bystro
ostanavlivat'sya. YA imeyu v vidu, a radar u tebya na chto?
     - Imenno. - Veks povysil skorost' do shestidesyati mil' v chas. - No
dolzhen tebya predosterech', Rod, chto takaya golovokruzhitel'naya skorost' na
kone otnyud' ne umen'shaet tvoyu reputaciyu charodeya.
     - Ob otnosheniyah s obshchestvennost'yu pobespokoimsya pozzhe. V dannuyu minutu
nam nado dobrat'sya do Gven, poka ta ne stolknulas' s chem-to fatal'nym!
     - U tebya, Rod, prosto isklyuchitel'noe otsutstvie doveriya k sobstvennoj
zhene.
     - CHto? - Rod podskochil v sedle s takoj siloj, chto chut' ne svalilsya s
konya. - YA b ej zhizn' svoyu doveril, Veks!
     - Da, svoyu, no ne ee. Ty dejstvitel'no dumaesh', chto ona otpravilas' by
v odinochku na podobnoe zadanie, esli b schitala, chto ej grozit kakaya-to
real'naya opasnost'?
     - Konechno! Ona ne trusiha!
     - Da, no u nee est' nuzhdayushchiesya v nej rebenok i muzh. Ona teper' ne
zahochet stol' uzh oprometchivo riskovat' zhizn'yu.
     - O, - nahmurilsya Rod. - Nu, vozmozhno, ty v chem-to prav. - Zatem k
nemu vernulos' oshchushchenie srochnosti. - No ona mogla nedoocenit' ih, Veks! YA
imeyu v vidu, chto ta zakisshaya staraya ved'ma probyla v teh gorah, veroyatno,
let sorok, po men'shej mere! Kto znaet, do kakoj d'yavol'shchiny ona dodumalas'
teper'?
     - Gvendajlon, veroyatno, znaet, Tvoya zhena telepatka, Rod.
     - Tak zhe kak i Agata. I chto Gven sposobna prochest', Agata, vozmozhno,
sposobna blokirovat'! Hodu, Veks! My dolzhny pospet' tuda!
     Veks izdal shipenie pomeh, sluzhivshee robotam vzdohom, i pribavil
skorost'. Sonnye letnie polya i krytye solomoj opryatnye hizhiny tak i
zamel'kali, pronosyas' mimo.



     - Ona tam?
     Rod, podnyav golovu, ustavilsya na pochti otvesnuyu stenu skaly,
upiravshejsya v nebo, nastol'ko vysoko, chto, kazalos', lovila nepovorotlivye
tuchi.
     - Tak skazal sproshennyj nami krest'yanin, Rod. I, po-moemu, on slishkom
ispugalsya nashej skorosti, chtoby krivit' dushoj.
     Rod pozhal plechami.
     - Emu v lyubom sluchae nezachem vrat', kak zhe my tuda zaberemsya, Veks?
     - |to budet ne tak uzh trudno. - Robot poglyadel na nerovnuyu poverhnost'
fasa skaly. - Vspomni, Rod, al'pinizm - moj konek. - I postavil kopyto na
nachalo dazhe ne zamechennoj ranee Rodom tropy.
     - Esli tot krest'yanin vse eshche sledit, to teper' on okonchatel'no ne
vyderzhit, - vzdohnul Rod. - Kto zh kogda-nibud' videl ran'she konya,
vlezayushchego na skalu?
     - Uchityvaya vse obstoyatel'stva, - zadumchivo proiznes Veks, ostorozhno
stupaya po skal'nomu karnizu shirinoj malost' pouzhe ego tela, - mne dumaetsya,
vse poluchilos' by kuda bystree, esli b ty peremestil moj mozg v kosmicheskij
korabl' i priletel syuda.
     - Mozhet byt', no takoe bylo b namnogo trudnej ob座asnit' krest'yanam i
lordam, esli uzh na to poshlo. - Rod poglyadel na otvesnyj spusk vnizu i
pochuvstvoval, kak u nego soset pod lozhechkoj. - Veks, v eto tvoe telo,
sluchajno, ne vstroeno neskol'ko antigravitacionnyh plastin?
     - Konechno, vstroeno, Rod. Proektirovshchiki Maksimy uchityvayut vse
vozmozhnye obstoyatel'stva.
     Veks vsegda govoril ob asteroide, gde ego proizveli, s nekotorym
tshcheslaviem.
     - Nu, priyatno znat', chto esli my upadem, to ne slishkom rasshibemsya. No
pochemu my togda prosto ne podletim k peshchere?
     - YA dumal, ty ozabochen vozdejstviem nashego proezda na nablyudatelej.
     - Dovod, - vzdohnul Rod. - Vpered i vverh, Rzhavyj Rysak. |ksel'sior!
     Vperedi i sleva ot nih ziyal vhod v peshcheru, no on byl vsego v shest'
futov vysotoj. Rod  poglyadel na nego i proiznes:
     - Ne vpolne dostatochno vysok dlya nas oboih.
     - Soglasen. Spesh'sya, pozhalujsta, poostorozhnej, Rod, i postarajsya
derzhat'sya u skal'noj steny.
     - O, ne bespokojsya, v storonu ne otklonyus'. - Rod soskol'znul s konya
mezhdu Veksom i fasom skaly, pytayas' prevratit'sya v blin. Zatem on
protisnulsya mimo bol'shogo chernogo konya i dvinulsya bochkom po skal'nomu
karnizu k chernoj pustote vhoda v peshcheru. On podobralsya k nej, vnushaya sebe,
chto nastoyashchaya ved'ma nikak ne mozhet pohodit' na zlyh koldunij iz detskih
skazok; no kogda on medlenno priblizilsya k vlazhnoj temnote logova ved'my,
na pamyat' emu prishel burnym potokom ves' kolybel'nyj epos. I to, chto
Gnevnaya Gatti nazyvalas' po imeni v gramarajskih versiyah bol'shinstva etih
skazok, vystupaya v nih v glavnoj, populyarnoj, no ne sovsem simpatichnoj
roli, ne ochen'-to uspokaivalo ego. Sravnenie otnositel'no logiki i
usvoennogo v detstve opredeleniya emocional'nyh reakcij zrelogo cheloveka
interesno izuchat' v teorii, no nablyudenie iz pervyh ruk prakticheskih
aspektov mozhet byt' chutochku neudobnym.
     Vozduh razorval dikij starcheskij smeh. Rod zamer; smeh rastayal, spal i
prevratilsya v rydanie. Rod nahmurilsya i podobralsya k peshchere poblizhe...
Golos Gven! On rasslyshal, kak ona chto-to bormochet, uteshaya sobesednicu. Rod
pochuvstvoval, kak vse ego telo rasslabilos'; fakticheski, on chut' li ne
obmyak. On i ne predstavlyal, chto nastol'ko vstrevozhen. No esli Gven
uspokaivala, nu... ej ne mogla grozit' slishkom bol'shaya opasnost'. Tak ved'?
     Po krajnej mere, v dannuyu minutu ej nichto ne ugrozhalo. On vypryamilsya i
sdelal pervyj shag, zahodya v peshcheru, no razdrazhennyj, nadtresnutyj golos
staruhi zastavil ego stat' kak vkopannogo.
     - Da, znayu, oni ne vse zlodei. Ne mogli oni takimi byt', ne tak li? I
vse zhe, sudya po sobstvennoj zhizni, ya b nikogda ne dogadalas' o tom!
     Gven, reshil Rod, prosto izumlyaet. Ona ne mogla probyt' zdes' bolee
poluchasa do ego pribytiya i uzhe zastavila staruyu ved'mu otkryt'sya i
zagovorit'.
     Gven probormotala otvet, no Rod ego ne razobral. Nahmurivshis', on
podobralsya poblizhe k peshchere - kak raz vovremya, chtoby rasslyshat', kak staraya
Agata govorit:
     - Radujsya, devushka, chto ty zhivesh' v nastavshie dlya nas novye vremena -
kogda koroleva zashchishchaet obladayushchih koldovskoj siloj, i ved'ma mozhet najti
sebe charodeya v muzh'ya.
     - Tut, ya znayu, mne poschastlivilos', dostopochtennaya sudarynya, -
otvetila Gven.
     Rod pokrasnel. Dejstvitel'no pokrasnel. Delo zahodilo slishkom daleko.
Teper' uzh on opredelenno podslushival ne prednaznachennoe dlya ego ushej. On
raspravil plechi i shagnul v peshcheru.
     - Gm!
     V peshchere okazalos' ochen' sumrachno. On ele-ele chego razlichal - za
isklyucheniem dvuh sidevshih pered ognem zhenskih figur. Uslyshav ego shagi,
figura postarshe rezko vskinula golovu. Svet kostra osveshchal ee lico snizu,
chto pridavalo emu dostatochno sverh容stestvennyj vid; no dazhe samo po sebe
lico eto bylo uzhasnym.
     Na kakuyu-to sekundu ona ustavilas' na nego. Zatem lico ee perekosila
usmeshka, soprovozhdaemaya sil'nym starushech'im smeshkom.
     - |, chto u nas zdes'? Neuzheli my ne mozhet dazhe pogovorit' o muzhchinah
bez ih vtorzheniya k nam?
     Porazhennaya Gven podnyala vzglyad. Zatem lico ee zazhglos' vostorgom
udivleniya.
     - Milord! - Ona vskochila i podbezhala k nemu. Lico staruhi prezritel'no
skrivilos'. Ona dernula golovoj v storonu Roda.
     - Tvoj?
     - Moj.
     Gven shvatila Roda za ruki, telo ee na mig kachnulos' k nemu, a zatem
otpryanulo. Rod ponyal, publichnaya demonstraciya priyazni mozhet pokazat'sya
obidnoj; osobenno tem, u kogo net nikakih lyubimyh. No glaza ee skazali, chto
ona pol'shchena i ochen' rada ego podderzhke.
     Usta ee, odnako, skazali vsego lish':
     - Zachem ty yavilsya, muzh?
     - Prosto nemnogo bespokoilsya, milaya. Hotya i vizhu, chto eto bylo glupo.
     - Ne tak uzh glupo, kak ty mog podumat', - proskripela ved'ma. - I vse
zhe yavilsya ty zapozdalo dlya okazaniya pomoshchi. - Ona nahmurilas' pri etoj
mysli. - Net, vozmozhno, odnako ty pribyl vse zhe svoevremenno; esli ty byl s
neyu, kogda ona vpervye poyavilas' u vhoda v peshcheru, ya b nesomnenno vygnala
vas oboih vzashej.
     Rod nachal bylo dobavlyat':
     - Esli b sumela, - a zatem podumal, chto luchshe ne stoit. - |. Da.
Izvinyayus' za vtorzhenie.
     - Ne stoit volnovat'sya, - edko otvetila Agata. - Nikakogo drugogo
muzhchinu eto ne volnovalo by. - Ona perevela vzglyad na Gven. - Tebe
bezuslovno v vysshej stepeni poschastlivilos'.
     Gven, pokrasnev, opustila glaza.
     - I vse zhe somnevayus', chto ty znaesh' istinnuyu velichinu svoego schast'ya.
- Ved'ma snova povernulas' k ochagu, sunula lopatku v ogromnyj kotel i
pomeshala. - Menya, molodoj chelovek, ochen' cenili pahari iz gornyh dereven',
prihodivshie ko mne po odnomu i vpyaterom radi miga udovol'stviya, hotya potom
oni i prishli tolpoj v shest'desyat chelovek, vmeste s materyami, sestrami i
zhenami i strogim derevenskim klirikom, chtoby vysech' menya, vzdernut' na dybu
i pronzit' menya raskalennymi iglami, kricha: "Soznavajsya, podlaya ved'ma!",
poka ya ne mogla bol'she sderzhivat'sya, poka moya nenavist' ne vyplesnulas' na
nih, porazhaya ih i vyshvyrivaya von iz peshchery!
     Ona oborvala rasskaz, zadyhayas' i drozha. Vstrevozhennaya Gven szhala ruki
Agaty v svoih i poblednela, kogda ih holodok probezhal u nee po spine. Oni
slyshala skazku o tom, kak davnym-davno ved'ma Agata vykinula iz svoej
peshchery zhitelej pyati dereven', i skol'ko razbili sebe golovy ili spiny na
sklonah vnizu. Nikakaya ved'ma v Gramarie za vsyu istoriyu etogo
sverh容stestvennogo ostrova ne obladala takoj siloj. Bol'shinstvo ved'm
moglo podnyat' za raz tol'ko dvuh ili, vozmozhno, treh chelovek. A chto
kasaetsya shvyryaniya ih s dostatochnoj siloj, chtoby vybrosit' iz peshchery - da
takoe bylo prosto nevozmozhno.
     - Ne tak li?
     Sledovatel'no, esli kakaya-to ved'ma dejstvitel'no sovershila takoj
podvig, u nee dolzhen byt' znakomyj, pomogayushchij ej duh. Oni obychno prinimali
oblik zhivotnyh, no Agata ne derzhala u sebya nikakih zver'kov, Sledovatel'no
- ponyatnoe delo - znakomyj vse ravno obyazan byt', no on, dolzhno byt',
nevidim.
     - Vot togda-to, - progovorila s odyshkoj ved'ma, - ya i perebralas' v
etu peshcheru, gde naruzhnyj karniz na stol'ko uzok, chto vojti syuda za raz
mozhet tol'ko odin chelovek, i poetomu ya v gneve svoem nikogda ne smogu
pokalechit' bol'she, chem neskol'kih. No eti neskol'ko...
     - Oni hoteli szhech' tebya, - prosheptala so slezami na glazah Gven, - i
sdelano to bylo v gneve, v gneve, sderzhivaemom ochen' dolgo, dol'she, chem
mozhet obuzdyvat' ego lyuboj chelovek! Oni unizhali tebya, pytali tebya!
     - Razve eto vernet mertvyh? - brosila ostryj vzglyad na Gven Agata.
     Gven zavorozheno ustavilas' na iznurennoe lico.
     - Agata... - Ona zakusila gubu, a zatem vypalila:
     - Ty zhelaesh' iskupit' vinu za otnyatye toboj zhizni?
     - CHepuhu ty gorodish'! - splyunula ved'ma. - ZHizn' bescenna, otnyatie ee
ne iskupit' nichem!
     - Verno, - zadumchivo proiznes Rod, - no mozhno eshche vozmestit' poteri.
     Ostryj vzglyad vrezalsya v nego, skovyvaya pochti stol' zhe effektivno, kak
Durnoj Glaz.
     Zatem, odnako, vzglyad posvetlel, kogda ved'ma medlenno usmehnulas'.
     - Ah tak! - Ona otkinula golovu nazad i rassmeyalas'. Smeh dlilsya
dolgo, i kogda on utih, Agata vyterla glaza, kivaya. - A! YA-to vse gadala,
zachem vy yavilis', tak kak nikto ne prihodit k staroj Agate, esli oni ne
zhelayut chego-to, ne zhazhdut togo, chego ne mogut ni ot kogo bol'she poluchit'. I
u vas imenno eto, ne tak li? Narod strany v opasnosti i nuzhdaetsya v sile
staroj Agaty! I poslal vas umolyat' menya pribegnut' k nej!
     Ee toshchee telo zatryaslos' ot novogo spazma starushech'ego smeha. Ona
tyazhelo dyshala, postepenno uspokaivayas', i vyterla nos dlinnym kostlyavym
pal'cem.
     - He-he! Ditya! Uzhel' menya, zhenshchinu shestidesyati o lishnim let, naduet
samoe chto ni na est' nevinnoe ditya? He! - i snova rassmeyalas'.
     Rod nahmurilsya; razgovor teryal upravlenie.
     - YA b ne nazval etogo imenno "naduvatel'stvo". Smeh ved'my rezko
oborvalsya.
     - Vot kak? - splyunula ona. - No ty poprosil by u menya pomoshchi, da! I
postaralsya by nichem ne voznagradit' menya, net! - Ona perevela vzglyad na
Gven. - A ty delaesh', chto on tebe velit, ne tak li?
     - Net! - voskliknula oskorblennaya Gven. - YA yavilas' sama po sebe,
molit' tebya...
     - O nih! - prozhgla ee vzglyadom ved'ma. - Uzhel' u tebya net nikakih
polos na spine, nikakih shramov na grudyah, gde tebe vyzhgli palachi? Uzhel' ty
ne znala boli ot ih zavisti i nenavisti, chto yavilas' bez prinuzhdeniya, bez
ugovorov, molit' pomoch' im?
     - Da. - Gven pochuvstvovala, kak na nee snizoshla strannoe spokojstvie.
- Menya dvazhdy bichevali i trizhdy pytali, i chetyrezhdy privyazyvali k stolbu
szhech' na kostre; i za to, chto ya zhiva sejchas i govoryu s toboj, mne nado
blagodarit' kroshechnyj narod, moih dobryh opekunov. Da, ya poznala uzlovatuyu
plet' ih straha; hotya nikogda stol' gluboko, kak ty. I vse zhe...
     Staraya ved'ma kivnula, divyas'.
     - I vse zhe ty zhaleesh' ih?
     - Da. - Gven opustila glaza, krepko stisnuv ruki na kolenyah. - V samom
dele, ya ih zhaleyu. - Glaza ee vskinulis', scepivshis' s vzglyadom Agaty. - Ibo
ih strah - remen' s shipami, chto sechet nas, ih strah pered velikoj t'moj,
stoyashchej za takimi silami, kak nashi, t'moj neizvestnosti, i pered
nepredskazuemoj sud'boj, chto my prinosim im. Imenno oni dolzhny idti po
zhizni oshchup'yu i vsegda posredi koshmara, im nikogda ne poznat' zvukov
lyubovnyh, radosti poleta pri lune. Razve nam ne sleduet togda pozhalet' ih?
     Agata medlenno kivnula. Ee starcheskie glaza zavolokla plenka, oni
glyadeli v prostranstvo na zhizn', nyne udalennuyu vo vremeni.
     - Tak i ya dumala kogda-to, v devichestve...
     - Togda pozhalej ih, - prizvala Gven, sil'no razryvaya povod'ya svoego
neterpeniya. - Pozhalej ih, i...
     - I prosti ih? - Agata rezko vernulas' v nastoyashchee vremya, medlenno
kachaya golovoj, s gor'koj ulybkoj v razreze rta. - V dushe ya mogla by ih
prostit'. Rubcy i udary, raskalennye igly, cepi i goryashchie zanozy u menya pod
nogtyami - da dazhe takoe ya mogla by im prostit'.
     Glaza ee ostekleneli, glyadya na minuvshie gody.
     - No zloupotreblenie moim telom, moim prekrasnym, strojnym devich'im
telom i moim zrelym rascvetshim zhenskim telom vse te dolgie gody, moej
nezhnejshej plot'yu i sokrovennejshej chast'yu moego serdca, terzaniya etogo
serdca vnov' i vnov', chtoby pitat' ih, ih strastnyj, bessmyslennyj golod...
net! - Golos ee sdelalsya nizkim i gortannym - bul'kayushchej kislotoj,
cherno-almaznym burom. - Net, ni za chto! Takogo ya nikogda ne mogu im
prostit'! Ih zhadnosti i pohoti, ih neutolimoj zhazhdy! Oni prihodili vechno i
postoyanno, vhodili vzyat' menya i otshvyrivali proch'; prihodili za moej
drozhashchej plot'yu, a zatem prezritel'no ottalkivali menya, kricha: "SHlyuha!".
Vnov' i vnov', po odnomu i vpyaterom, znaya, chto ya ne otvergnu, ne smogu ih
otvergnut'; i poetomu oni vse prihodili i prihodili... Net! Takogo ya
nikogda ne smogu im prostit'.
     Serdce Gven razorvalos', dolzhno byt', eto otrazilos' u nee na lice,
tak kak Agata pronzila ee mercayushchim vzglyadom.
     - ZHalej ih, esli tebe tak nado, - proskrezhetala ona, - no nikogda ne
pitaj zhalosti ko mne!
     Ona s mig derzhala vzglyad Gven, a zatem povernulas' obratno k kotlu,
snova vzyav svoyu lopatku.
     - Ty skazhesh' mne, chto tut ne bylo ih viny, - proburchala ona, - vo
vsyakom sluchae, ih vina ne bol'she moej v tom, chto ih zhazhda tolkala ih ko mne
stol' zhe verno, kak i moya prinuzhdala menya prinimat' ih s rasprostertymi
ob座atiyami.
     Ona medlenno podnyala golovu, suziv glaza.
     - Ili ty ne znala! Galen, kudesnik iz Temnoj Bashni. Imenno emu
polagalos' by otvetit' na moyu zhazhdu svoej. Velichajshaya ved'ma i velichajshij
charodej korolevstva vmeste, razve takoe ne samoe podhodyashchee? No on
edinstvennyj iz vseh muzhchin nikogda ne prihodil ko mne, svin'ya! O, on
skazhet vam, chto v nem chereschur mnogo pravednosti, chtoby porodit' rebenka v
takom adskom mire, i vse zhe istina v tom, chto on boitsya otvetstvennosti za
togo rebenka, koego mog by porodit'. Trus! Smerd! Svin'ya!
     Ona pogruzilas' v kotel, plyuyas' i rugayas'.
     - Adskoe otrod'e, trizhdy ublyudok, nedonoshennaya nasmeshka nad chelovekom!
Ego, - zakonchila hriplym shepotom ona, - ya nenavizhu bol'she vseh!
     Kostlyavye, uzlovatye starcheskie ruki tak sil'no stisnuli lopatku, chto,
kazalos', derevo dolzhno slomat'sya.
     A zatem ona prizhala vymazannuyu derevyannuyu lopatku k vpaloj vysohshej
grudi. Plechi u nee zatryaslis' ot suhih rydanij.
     - Moj rebenok, - probormotala ona. - O, moj prekrasnyj, nerozhdennyj
milyj rebenok!
     Rydaniya umen'shilis' i stihli. Zatem ved'ma medlenno podnyala glaza.
     - Ili ty ne znala? - Ona rezko ulybnulas' i v ee slezyashchihsya
pozheltevshih glazah poyavilsya sverh容stestvennyj blesk. - Imenno on i
ohranyaet vhod ko mne i zashchishchaet menya... moj nerozhdennyj rebenok, Garol'd,
moj syn, moj znakomyj! Takim on byl i takim on vsegda budet teper' - dushoj,
yavivshejsya ko mne iz zavtra, chto nekogda moglo by byt'.
     Gven ustavilas', slovno gromom porazhennaya.
     - Tvoj znakomyj?..
     - Da. - Kivok u staroj ved'my vyshel napryazhennym ot ironii. - Moj
znakomyj i moj syn, moj rebenok, kotoryj v silu togo, chto on nekogda mog by
byt' i dolzhen by byt', prebyvaet teper' so mnoj, hotya on tak nikogda i ne
rodilsya, nikogda ne vyrastet plot' ot ploti moej i ne pokroet svoyu dushu.
Garol'd, samyj moguchij iz kudesnikov, syn starogo Galena i Agaty,
nesostoyavshegosya soyuza; tak kak dushi nashi davno umerli v nas i lezhat
pogrebennye v ile i gryazi nashej yunosti.
     Ona snova povernulas' k kotlu, medlenno pomeshivaya.
     - Kogda on vpervye yavilsya ko mne mnogo let nazad, ya ne mogla ponyat'.
     CHestno govorya, Rod tozhe ne mog - hotya i nachinal podozrevat' tut
gallyucinacii. On gadal, ne moglo li dlitel'noe odinochestvo okazat' takoe
vozdejstvie na vzroslogo cheloveka - izobretenie vymyshlennogo tovarishcha.
     No esli Agata dejstvitel'no verila v etogo "znakomogo", to, vozmozhno,
eta gallyucinaciya pomogala ej nastol'ko polnost'yu fokusirovat' svoi sily,
chto izvlekala iz nee potencial do samoj poslednej uncii. |to moglo
ob座asnit' neobyknovennuyu silu ee psi-sposobnostej.
     Agata podnyala golovu, ustavyas' v prostranstvo.
     - Sie kazalos' mne takim sovershenno strannym, naichudesnejshe strannym;
no ya byla odinoka i blagodarna. No teper'... - ee dyhanie hripelo, slovno
umirayushchij organ, - ...teper' ya znayu, teper' ya ponimayu. - Ona gor'ko
kivnula. - To byla nerozhdennaya dusha, u kotoroj nikogda ne bylo nikakogo
drugogo doma i nikogda ne budet.
     Ona sovsem povesila golovu, vse ee telo obmyaklo ot gorya.
     Posle dolgogo promezhutka vremeni ona podnyala golovu i otyskala glaza
Gven.
     - U vas ved' est' syn, ne tak li?
     Pri kivke Gven v ulybke Agaty poyavilsya sled nezhnosti.
     No ulybka eta posurovela, a zatem rastayala; i staraya ved'ma pokachala
golovoj.
     - Bednyj rebenok, - probormotala ona.
     - Bednyj rebenok! - Gven s trudom staralas' skryt' vozmushchenie. -
Pochemu, vo imya neba, staraya Agata?
     Agata brosila na nee prezritel'nyj vzglyad.
     - Ty prozhila detstvo ved'my i eshche sprashivaesh'?
     - Net, - prosheptala, kachaya golovoj, Gven, a zatem gromche:
     - Net! Nastal novyj den', Agata, den' peremen! Moj syn pred座avit prava
na svoe zakonnoe mesto v korolevstve, budet ohranyat' narod i poluchat' ot
nego zasluzhennoe uvazhenie!
     - Ty tak dumaesh'? - gor'ko ulybnulas' staraya ved'ma.
     - Da, ya veryu v eto! Noch' nyne minovala, Agata, strah i nevezhestvo
ischezli v den' peremen. I nikogda bol'she selyane ne budut presledovat' nas v
gneve, strahe i beshenoj nenavisti!
     Staraya ved'ma kislo ulybnulas' i dernula golovoj v storonu vhoda v
peshcheru.
     - A eto ty slyshish'?
     Rod uvidel, kak Gven, nahmurivshis', povernulas' ko vhodu v peshcheru. On
prislushalsya i ulovil tihoe, otdalennoe gromyhanie. I ponyal, chto ono
prisutstvovalo uzhe kakoe-to vremya, vse priblizhayas' k nim,
     K chertu konspiraciyu.
     - Veks! CHto eto za shum?
     - Da to tvoi druzhelyubnye selyane, - yazvitel'no ulybnulas' staraya Agata,
- zhiteli dvenadcati dereven' sobralis' vmeste, posledovav za isporchennym
svoim rveniem propovednikom i yavilis' vykurit' staruyu Agatu iz ee peshchery i
szhech' ee dotla, raz i navsegda.
     - Analiz podtverzhden, - proiznes golos Veksa za uhom Roda.
     Rod prygnul ko vhodu v peshcheru, shvatilsya za skal'nyj vystup i,
naklonivshis', posmotrel vniz.
     Na polovine pod容ma vverh po sklonu kamennye karnizy zapolnyala
klubyashchayasya massa.
     Rod rezko povernulsya obratno k zhenshchinam.
     - Ona prava - eto tolpa krest'yan. U nih v rukah kosy i motygi.
     Vnezapnyj poryv vetra dones do nih bolee gromko krik tolpy.
     - Slyshite! - fyrknula Agata, kivaya na vhod v peshcheru. Ugly ee rta
gor'ko skrivilis'. - Slyshite, kak oni gromko trebuyut moej krovi! Eshche by,
kogda ih podstrekaet k tomu nemytyj sumasshedshij s penoj u rta!
     Ona posmotrela na kipyashchuyu tolpu, odolevavshuyu karniz za karnizom,
vzbirayas' k nim. Na solnce blestela stal'.
     Gven oshchutila lipkoe prikosnovenie straha, no pered chem imenno, ona
sama ne znala.
     - Ty govorish' pochti tak, slovno znala ob etom...
     - O, samo soboj, znala, - ulybalas' staraya ved'ma. - Razve takoe ne
sluchalos' so mnoj chasto i prezhde? I obyazatel'no dolzhno bylo sluchit'sya
vnov'. Ne znala ya tol'ko tochnoe vremya, no kakoe eto imeet znachenie?
     Po mere togo kak tolpa vzdymalas' vse vyshe i vyshe, karnizy suzhalis'.
Gven teper' razlichala otdel'nye lica.
     - Oni priblizhayutsya, Agata. CHto my dolzhny predprinyat' protiv nih?
     - Predprinyat'? - v udivlenii podnyala lohmatye brovi staraya ved'ma. -
Da nichego, ditya. Na moih rukah i tak uzhe slishkom mnogo ih krovi. YA ustala,
sostarilas', menya toshnit ot moej zhizni; s kakoj zhe mne togda stati drat'sya
s nimi? Pust' sebe prihodyat syuda i sozhgut menya. Po krajnej mere na etot raz
ya ne budu vinovata v krovi teh, kogo spasala.
     Agata otvernulas' ot vhoda v peshcheru, kutaya v shal' uzkie starcheskie
plechi.
     - Pust' prihodyat syuda i terzayut menya; pust' raskladyvayut zdes' koster
i szhigayut menya. Hot' smert' i pridet posredi velikoj muki, ona budet
sladostnoj.
     Rod v shoke ustavilsya na nee.
     - Vy, dolzhno byt', shutite!
     - Dolzhno byt', da? - pronzila ego pylayushchim vzglyadom Agata. - Uzrej zhe
togda istinnost' skazannogo! - Ona prokovylyala k vidavshemu vidy stulu i
seda. - Zdes' ya budu i zdes' ostanus', i bud' chto budet i kto budet. Pust'
menya pronzyat, pust' sozhgut! YA ne budu bol'she vinovata v lyudskoj krovi!
     - No vy nuzhny nam! - zakrichal Rod. - Vy nuzhny Kovenu ved'm, edva
minuvshih detstvo! Vy nuzhny vsej strane Gramarij!
     - Zachem - dlya spaseniya ih zhiznej? A chtoby spasti zhizn' im, ya dolzhna
oborvat' ee im? - Ona kivnula na rev u vhoda v peshcheru. - Ne dumayu, lord
CHarodej. V samom zvuchanii takih slov slyshitsya eho zla. Tot, kto spasaet
zhizni, lishaya zhizni, navernyaka tvorit d'yavol'skoe delo.
     - Ladno, tak ne ubivaj ih! - razdrazhenno kriknul Rod. - Prosto progoni
ih proch'!
     - A kak my, proshu proshcheniya, eto sdelaem? Oni uzhe podnyalis' na goru.
Kak mne ih sbrosit', ne ubivaya ih?
     - Togda ne ubivaj ih. - Gven upala na koleni ryadom so stulom Agaty. -
Daj im podnyat'sya - no ne davaj im sebya tronut'.
     U Roda zagorelis' glaza.
     - Konechno! Na karnize zhe Veks! On mozhet sderzhat' ih!
     - Navernyaka net! - v uzhase podnyala vzglyad Gven. - Ih, dolzhno byt', po
men'shej mere sotni! Oni podymut ego i siloj sbrosyat so skaly!
     U Roda zasosalo pod lozhechkoj, kogda on ponyal, chto Gven prava. Veksu
eto, konechno, ne prichinit vreda - on vspomnil pro tu antigravitacionnuyu
plastinu v bryuhe robota. No i krest'yan eto tozhe ne uderzhit.
     - CHto eto za Veks, o koem vy govorite? - trevozhno sprosila Agata.
     - Moj, e, kon', - ob座asnil Rod, - Ne sovsem... kon'. YA hochu skazat',
vyglyadit on kak kon', i rzhet kak kon', no...
     - Esli on pohodit na konya i rzhet kak kon', to on i dolzhen byt' konem,
- rezko skazala Agata, - i ya ne pozvolyu emu pogibnut'. Privedi ego syuda, v
peshcheru. Esli on ne stanet im meshat', oni ego ne ub'yut.
     Stuknul osypavshijsya kamen', i ehom emu zastuchali po skale kopyta,
kogda Veks voshel v peshcheru. Golos za uhom Roda prosheptal: "Prostaya
osmotritel'nost', Rod".
     - On ochen' horosho slyshit, - ob座asnil Rod.
     - A takzhe, vidno, neploho ponimaet, - brosila na Veksa
nedobrozhelatel'nyj vzglyad Agata. Zatem glaza ee sverknuli, i ona podnyala
golovu, tak i siyaya. - Vot eto da! U nas zdes' ochen' uyutno, ne pravda li? I
vy, znachit, budete soprovozhdat' menya do mogily?
     Gven zamerla. A zatem raspravila plechi i podnyala podborodok.
     - Esli ponadobitsya, da. - Ona povernulas' k Rodu. - Ne pravda li, muzh?
     Na sekundu Rod ustavilsya na nee. Dazhe v takom krizise on ne mog ne
zametit', chto ego ponizili iz "milordov" v "muzh'ya". Zatem on dernul ugolkom
rta.
     - Esli ot menya budet zaviset', to net. - On podoshel k chernomu konyu i
posharil v sedel'noj sumke. - U nas s Veksom est' zdes' neskol'ko shtuchek...
- On vytashchil malen'kij kompaktnyj cilindr. - My prosto ustanovim ognennuyu
zavesu poseredine peshchery, mezhdu nami i imi. |to dolzhno napugat' ih do
poteri soznaniya...
     - |to ne zaderzhit ih nadolgo! - Agata nachala drozhat'. - I vse zhe ya
vizhu, ty i vpryam' voznamerilsya. Durak! Nedoumok! Ty zhe tol'ko eshche bol'she
vzbesish' ih! Oni prorvutsya skvoz' tvoe plamya i razorvut tebya, rasterzayut
tebya!
     - Ne dumayu. - Gven povernulas' ko vhodu v peshcheru. - YA budu uvazhat'
tvoi zhelaniya i ya ne vyshvyrnu ih s karniza; ya mogu napolnit' vozduh gradom
melkih kameshkov. Nesomnenno, eto napugaet ih.
     - Esli ty ih napugaesh', oni pobegut! A v panike budut sshibat' drug
druga s karniza, tolkaya s vysoty v tysyachu s lishnim futov navstrechu smerti!
- voskliknula Agata. - Net, devushka! Ne pytajsya ohranit' menya! Uletaj! Ty
moloda i lyubima! U tebya est' rebenok i muzh! Tebe predostavleno mnogo let
zhizni, i gody eti budut sladkimi, hotya mnogo podobnyh shaek budet vystupat'
protiv tebya!
     Gven s toskoj vzglyanula na svoe pomelo, a zatem podnyala vzglyad na
Roda. Tot vstretil ee vzglyad s mrachnym licom.
     - Uletaj! Uletaj! - Lico Agaty iskazilo prezrenie. - Nel'zya pomoch'
zakisshej staruhe, milaya, kogda u nee uzhe predsmertnye sudorogi! Tvoya smert'
zdes' so mnoyu vovse ne pomozhet mne! Na samom-to dele ona lish' uglubit vinu,
v kotoroj pogryazla moya dusha!
     Rod pripal na koleno za bol'shim valunom i navel lazer na vhod v
peshcheru. Gven kivnula i ukrylas' za kamennym stolpom. Na polu peshchery
zashevelilis' melkie kameshki.
     - Net! - pronzitel'no zakrichala Agata. - Vy dolzhny nemedlya ubrat'sya
otsyuda, i pobystrej! - Povernuvshis', ona shvatila pomelo i sunula ego v
ruki Gven; nogi u staroj koldun'i otorvalis' ot dola. Rod pochuvstvoval, kak
ego chto-to podhvatilo i brosilo k Gven. On v gneve zakrichal i popytalsya
svernut' v storonu, no vse ravno prizemlilsya na pomelo. Ono dernulos' pod
nim, a zatem rvanulo ko vhodu v peshcheru - i vrezalos' v nevidimuyu stenu, chto
prognulas' pered nimi, zatormozila ih, ostanovila ih, a potom shvyrnula
obratno k staroj Agate. Oni stolknulis' drug s drugom i oprokinulis' na pol.
     - Ty davaj, reshaj! - Rod s trudom podnyalsya na nogi, potiraya ushiby. -
Libo ty hochesh' nas vystavit', libo... - Golos u nego oseksya, kogda on
uvidel vyrazhenie lica staroj ved'my. Ta vo vse glaza smotrela mimo ego
plecha na vhod v peshcheru. Nahmurivshis', on povernulsya i prosledil za ee
vzglyadom.
     Vozduh vo vhode v peshcheru mercal.
     Lico staroj ved'my potemnelo ot gneva.
     - Garol'd! Ubirajsya! Otodvin'sya ot vhoda v peshcheru i pobystrej; im nado
uletet'!
     Mercanie intensificirovalos' podobno zharkomu marevu.
     Ogromnyj valun kak raz za vhodom v peshcheru drognul.
     - Net, Garol'd! - pronzitel'no zakrichala Agata. - Ne nado! I tak uzh
prolito slishkom mnogo krovi. Valun medlenno podnyalsya, pokinuv karniz.
     - Garol'd! - zavizzhala Agata i umolkla, potomu chto vmesto togo, chtob
upast' na tashchivshihsya nizhe krest'yan, valun podnyalsya i otletel, bystro
ustremlyayas' v nebo.
     On nahodilsya primerno v dvadcati futah ot peshchery, kogda so skaly
naverhu sypanul grad strel, udaril po valunu i otskochil, padaya v dolinu
vnizu.
     Dolgij mig staraya ved'ma stoyala, zamerev, ustavyas' na zharkoe marevo i
uhodivshij po duge v les valun.
     - Garol'd, - prosheptala ona, - strely... Ona pokachala golovoj, snova
prihodya v sebya.
     - Teper' vy dolzhny uletat'.
     - On spas nam zhizn', - progovorila, glyadya kruglymi glazami, Gven.
     - Da, spas; nad nami luchniki, podzhidayushchie v zasade vyleta ved'my.
Vozmozhno, oni dumali, chto ya ulechu? no ya nikogda ne uletala, ya vsegda
ostavalas' zdes' i dralas' s nimi. A teper' podalis' by vy na yard ot sego
karniza i toch'-v-toch' pohodili by na paru ezhej.
     Agata povernulas' v potashchila Gven za soboj v glubinu peshchery.
     - Ty, po krajnej mere, ne dolzhna umirat' zdes'! My s toboj svarim
koldovskoe zel'e i vyzovem takuyu volshebnuyu buryu, kakoj nikogda ne vidyvali
v nashej strane! Garol'd! - okliknula ona cherez plecho zharkoe marevo. -
Steregi dver'!
     Rod dvinulsya bylo sledom za nimi, zatem stisnul kulaki, oshchushchaya svoyu
bespoleznost'.
     Agata stashchila s polki zheleznyj kotelok i ohnula, kogda ego tyazhest'
ottyanula ej ruki. Ona podnatuzhilas', napryagshis' vsem telom, i zakinula ego
na stoyashchuyu na grubom stole nebol'shuyu trenogu.
     - Stareyu, - provorchala on, zacepiv kotelok na trenoge. - Stareyu i
slabeyu. Nemalo let uzh proshlo s teh por, kak ya v poslednij raz varila v nem
lyudskie sud'by.
     - Lyudskie sud'by?.. - Gven stoyala ryadom s nej. - CHto ty delaesh', Agata?
     - Da vsego lish' nemnogo stryapayu, detka, - usmehnulas' staraya ved'ma. -
Razve ya ne skazala, chto my svarim zdes' velikoe volshebstvo?
     Ona otvernulas' i prinyalas' staskivat' s polka kamennye kuvshiny.
     - Razozhgi mne ogon', detka. My budem zhit', devushka, tak kak dolzhny
zhit'; eta strana eshche ne dala nam otstavku.
     Iskra otletela ot kremnya i kresala Gven na trut. Gven dula na
obrazovavshijsya ugolek, poka na luchine dlya rastopki ne zaplyasalo nebol'shoe
plamya. Podbrasyvaya v nego vse bol'shie i bol'shie shchepki, ona risknula
zametit':
     - Ty vyglyadish' stranno radostnoj, Agata, dlya ved'my, lishennoj togo,
chto ona hotela.
     Staraya ved'ma tiho zasmeyalas' i poterla tonkie kostlyavye ruki.
     - |to radost' remeslennika, detka, chto horosho vypolnyaet svoyu rabotu i
vidit pered soboj velikuyu zadachu; tak kak voznikla velikaya nuzhda v staroj
Agate, I delayutsya velikie deyaniya. Presechenie etoj vojny, o kotoroj ty mne
rasskazala, budet velichajshej rabotoj staroj Agaty.
     Ona vzyala s polki merku i prinyalas' cherpat' poroshki iz razlichnyh
kuvshinov i brosat' ih v kotelok, a potom vzyala malen'kuyu lopatku i
prinyalas' meshat' varevo.
     Gven otshatnulas' ot podnyavshejsya iz nagrevaemogo kotelka voni,
     - CHto eto za otvratitel'naya kasha, Agata? YA nikogda ne slyshala ni ob
odnoj ved'me, pribegayushchej k takomu sposobu tvorit' volshebstvo, krome kak v
detskih skazkah.
     Agata perestala meshat' i smerila Gven pechal'nym vzglyadom.
     - Ty eshche moloda, detka, i znaesh' o koldovstve tol'ko raznye bajki.
     I snova vernulas' k peremeshivaniyu vareva.
     - Verno, sila nasha v golove, i tol'ko v golove. I vse zhe verno takzhe i
to, chto ty vsegda ispol'zuesh' lish' maluyu chast' svoej sily, detka. Ty ne
znaesh' ni glubiny, ni shiriny ee, ni cveta, Ni osnovy ee. V dushe tvoej est'
ne obnaruzhennye toboj glubokie, nevidimye tajniki, i skrytuyu v nih
glubinnuyu silu nel'zya vyzvat' po svoej vole. Slishkom gluboko ona pogrebena,
tam, gde ne dozvat'sya. Nuzhno hitrost'yu zastavit' ee vyjti naruzhu, upravlyat'
eyu obmanom i silkami, a ne volej. - Ona priglyadelas' k dymyashchemusya,
bul'kayushchemu kotelku. - I delat' eto nado s pomoshch'yu burlyashchego otvara,
sostavlennogo iz veshchej, oznachayushchih te sily, kotorye ty zhelaesh' vyzvat' iz
glubin svoej dushi i potaennyh ugolkov svoego mozga. Per'ya kolibri,
oznachayushchie silu, bystrotu i polet: pchely, oznachayushchie ih zhala; semena maka,
oznachayushchie prituplenie uma; sazha, oznachayushchaya podkradyvanie i bezmolvie
nochi; zhimolost', chtoby privyazat' vse k kamnyu skal; pepel iz ochaga,
oznachayushchij zhelanie vernut'sya domoj.
     Ona podnyala lopatku; gustoe varevo medlenno steklo s nee v kotelok.
     - Eshche nedostatochno gusto, - probormotala staraya ved'ma i snova
prinyalas' meshat'. - Postav', detka, kuvshin obratno na polki; kogda na kuhne
pribrano, i stryapnya horosha.
     Gven vzyala neskol'ko kuvshinov, no, sdelav eto, brosila vzglyad na vhod
v peshcheru. Kriki stali namnogo gromche.
     - Staraya Agata, oni priblizhayutsya! Pervyj iz selyan vorvalsya v peshcheru,
razmahivaya kosoj.
     - Ih kriki tol'ko uluchshayut vkus vareva, - obronila staraya ved'ma s
vostorzhennoj krivoj usmeshkoj. Ona sklonilas' nad kotelkom, tiho napevaya
sebe pod nos. Krest'yanin vrezalsya v nevidimyj bar'er mareva i otletel,
sshibiv dvoih sledovavshih za nim. CHetvertyj i pyatyj spotknulis' ob upavshih
tovarishchej, uvelichili kuchu-malu. Kucha zakolyhalas', kogda lezhavshie v samom
nizu popytalis' podnyat'sya na nogi. Verhnie zavopili, vskochili i pobezhali,
udaryayas', v ob座atiya zapozdalo podospevshih podkreplenij. Voznikshaya v
rezul'tate neistovaya bor'ba byla dovol'no energichnoj, a shiriny karniza
hvatalo dlya podhoda tol'ko odnogo cheloveka; krest'yane kachalis' vzad-vpered,
shatayas' opasno blizko k krayu obryva, razmahivaya rukami v popytke uderzhat'
ravnovesie i v uzhase vopya.
     - Horosho, chto karniz takoj uzkij, oni mogut napadat' na menya ne
bol'she, chem po odnomu za raz. - Agata obernula ruchku kotelka tryapkoj i
snyala ego s kryuchka, Napryagaya dryablye myshcy ruk. - Bystree, detka, -
Procedila ona skvoz' stisnutye zuby. - Trenogu! Moj syn Garol'd nechto
bol'shee, chem chelovek, no on ne mozhet nadolgo zaderzhat' ih - gde tam, kogda
ih stol'ko! Bystro! Bystro! My dolzhny prigotovit'sya pomoch' emu!
     Ona prokovylyala ko vhodu. Gven shvatila trenogu i pobezhala za nej.
     Kogda ona ustanovila trenogu i staraya Agata snova povesila na nee
kotelok, o karniz gluho stuknulis' dve derevyannye palki, torchashchie nad
kamnem na dva futa.
     - SHturmovye lestnicy! - ahnula Agata. - Voistinu, eto delo, vidno,
neploho podgotovili! Bystro, detka! Prinesi mehi!
     Gven pobezhala za mehami, zhelaya znat', chto planiruet sdelat' staraya
Agata.
     Kogda ona vernulas', vruchiv mehi Agate tam, gde ta sognulas' nad
kotelkom posredi vhoda, na vershine lestnicy poyavilas' vysokaya borodataya
figura i vlezla na karniz. Borodach navel na vhod v peshcheru svoj temnyj
otpolirovannyj posoh. Kogda on postavil ego konec na kamen', posoh gluho
lyazgnul.
     - S zheleznym sterzhnem! - Agata nacelila mehi nad kotelkom na
propovednika i prinyalas' besheno kachat' ih. - Sej posoh ne dolzhen kosnut'sya
moego syna!
     No perednij konec posoha uzhe kosnulsya zharkogo mareva. Na verhushke
posoha vspyhnula iskra. Skolaks izdal pobednyj voj i vzmahnul posohom,
podzyvaya svoi sily. Krest'yane zakrichali i hlynuli v peshcheru.
     - Ublyudok! - zavizzhala Agata. - Podloe besovskoe otrod'e! CHuma na
tebya! Ty ubil moego syna!
     Ona prozhgla ego beshenym vzglyadom, maniakal'no kachaya mehi. Par o
kotelka ustremilsya vpered, na tolpu.
     Ta stala, kak vkopannaya. Na licah krest'yan poyavilas' mertvennaya
blednost'. A na kozhe vystupili krasnye tochki. Oni zavopili, vertyas' i
molotya po svoim zhe tovarishcham, prihlopyvaya chto-to nevidimoe, naletavshee i
zhalivshee ih.
     Kakoj-to mig tolpa krutilas' i burlila dvumya protivoborstvuyushchimi
potokami vo vhode v peshcheru; zatem zadnie ryady zavopili i podalis', kogda
prizrachnye zhala porazili i ih, i tolpa hlynula obratno na karniz, von iz
peshchery.
     Ostalsya tol'ko propovednik, borovshijsya s roem prizrachnyh pchel, lico
ego pokrasnelo i opuhlo ot nevidimyh zhal.
     Staraya ved'ma otkinula golovu nazad i vizglivo rassmeyalas',
po-prezhnemu kachaya mehi.
     - My ih vzgreli, detka! Sejchas my ih vzgreli! - Zatem ona mrachno
sklonilas' nad kotelkom, zakachala eshche sil'nej i splyunula. - Sejchas oni
poplatyatsya za ego smert'! Sejchas moi |vmenidy potoropyat ih domoj!
     Titanicheskim usiliem Skolaks brosilsya vpered, vzmahnuv posohom nad
golovoj ved'my. Gven prygnula vpered zashchitit' ee; no posoh otskochil nazad,
sbiv propovednika s nog i s siloj brosiv ego na kamennyj pol. Skvoz' ego
muchitel'nyj rev prorvalsya torzhestvuyushchij krik Agaty. - On zhiv! Moj syn
Garol'd zhiv!
     No propovednik podnyal svoj posoh tak, slovno tot byl ogromnym i
tyazhelym gruzom, so vzduvshimsya ot prizrachnyh zhal i yarosti licom.
     - Vnemlite mne! Vnemlite Skolaksu! Razorvite ih! Rasterzajte ih! Oni
ne mogut ustoyat' protiv nas! Slomite ih - nemedlya! - i s rychaniem
naklonilsya k svoim zhertvam.
     Rod prygnul vpered, shvatil posoh, sil'nymi rukami vydergivaya ego iz
ruk propovednika. No zatem hlynula, vopya i kricha, vsya tolpa. Pal'cy
vcepilis' v ved'm; vzleteli vvys' kosy...
     A potom svet, oslepitel'nyj svet, vspyhnuvshee solnce, snova -
bezmolvnyj svet, povsyudu.
     I tishina, glubokaya i vnezapnaya, i padenie, padenie, skvoz' t'mu,
polnuyu i kromeshnuyu, povsyudu vokrug nih, i holod, pronizavshij ih do kostej...



     I chto-to stuknulo ego po pyatkam, shvyryaya ego na spinu. CHto-to tverdoe
soprikosnulos' s ego pyatkami, bedrami i plechami, i on reflektorno utknulsya
podborodkom v grud'.
     I v temnote gorel ogon'.
     Bivachnyj koster, tol'ko gorel on v malen'koj zheleznoj kletke so
shodyashchimisya kverhu chernymi prut'yami.
     Glaza Roda vcepilis' v etu kletku radi prostogo uspokoeniya v chetkoj
geometrii ot vnezapno obezumevshego mira. Ona predstavlyala soboj tetraedr, v
kotorom gorel ogon'.
     No chto, chert voz'mi, zdes' delal etot chetyrehgrannik?
     I esli uzh na to poshlo, gde eto "zdes'"?
     Perefraziruj vopros; potomu chto ogon' i kletka yavno nahodilis', gde im
polagalos'. Poetomu...
     CHto delal zdes' Rod?
     Vernemsya k voprosu nomer dva: gde eto "zdes'"?
     Rod nachal zamechat' detali. Pol byl kamennyj, iz kvadratnyh chernyh
bazal'tovyh plit, a ogon' gorel v nebol'shoj krugloj vpadine, okruzhennoj
bazal'tom. Steny nahodilis' daleko, ih s trudom udavalos' razglyadet' v
tusklom svete ognya, oni kazalis' uveshannymi barhatom kakogo-to ochen'
temnogo cveta, no ne chernogo. Rod prishchurilsya - pohozhe, gusto-kashtanovogo.
     CHert s nimi, s zanaveskami. Gven.
     Roda ohvatil vnezapnyj paralizuyushchij uzhas. On edva mog povernut'
golovu, boyalsya posmotret' iz straha, chto ee mozhet tam ne byt'. On
postepenno zastavil svoj vzglyad projtis' po zatemnennomu pomeshcheniyu,
postepenno...
     Futah v desyati ot nego lezhala bol'shaya chernaya figura: Veks.
     Rod vstal na koleni i poshchupal, ne slomany li kakie kosti, podhodya k
etomu delu bez speshki. Ubedivshis', chto ego ne pridetsya sobirat' po
krupicam, on ostorozhno podnyalsya na nogi i podoshel k konyu.
     Veks lezhal sovershenno nepodvizhno, chto bylo na nego nepohozhe, no
nahodilsya v polnom otklyuchenii, so vsemi sochleneniyami na tormoze, chto bylo
na nego pohozhe, kogda ego ohvatyval pripadok. Rod reshil ego ne vinit';
stolknuvshis' s takim puteshestviem, on i sam mog by hvatanut' nechto krepkoe
- ili po krajnej mere slegka kreplenoe; naprimer, "burbon"...
     On posharil pod lukoj sedla i nashel knopku obratnogo vklyucheniya.
     CHernyj kon' rasslabilsya, zatem medlenno poshevelilsya i podnyal bol'shuyu
golovu. Otkrylis', glaza - bol'shie, karie i zatumanennye. Rod ne v pervyj
razgadal, a byli li oni na samom dele, kak podskazyvali ochki, plastikovymi.
     Veks medlenno povernul golovu, vyglyadya nastol'ko ozadachennym,
naskol'ko pozvolyala metallicheskaya morda, skrytaya pod konskoj shkuroj, a
zatem medlenno povernulsya obratno k Rodu.
     - Vu-menya... bil... bribadok, RRRRRodd?
     - Pripadok? Konechno, net! Ty prosto reshil, chto nuzhdaesh'sya v smazke, i
poetomu zaskochil na blizhajshuyu avtostanciyu.
     Rod taktichno vozderzhalsya ot upominaniya o tom, kak imenno Veks
"zaskochil".
     - YA... b-b-bodvel debya v... drudnuyu... minudu. Rod pomorshchilsya ot
oblozhivshego sintezirovannye slova naleta samoprezreniya i perebil:
     - Ty sdelal vse, chto mog; i poskol'ku ty uzhe pyat' ili shest' raz spasal
mne zhizn', ya ne sobirayus' zhalovat'sya iz-za teh nemnogih sluchaev, kogda u
tebya sluchalis' osechki. - On potrepal Veksa mezhdu ushej.
     Robot na mig povesil golovu, a zatem na nogi, skol'zya kopytami po
kamnyu. On razdul nozdri, i Rod ubedilsya, chto radar u nego tozhe rabotaet...
     - Mi nagodimsya v bol'zhom zale, - probormotal robot; po krajnej mere,
kogda s nim byvali pripadki, on govoril bystro. - On kamednyj, uveshan
kashtanovymi barhatnymi zanaveskami; vo vpadine v centre zala gorit ogon'.
On okruzhen metallom, reshetchatoj konstrukciej v vide tetraedra. Metall -
splav zheleza, soderzhashchij primesi nikelya i vol'frama v sleduyushchih procentah...
     - Nevazhno, - pospeshno vmeshalsya Rod. - Obshchuyu mysl' ya ulovil. - On vdrug
nahmurilsya i otvernulsya, otyagoshchennyj dumoj. - U, menya takzhe voznikla mysl',
chto moya zhena, vozmozhno, ne pogibla; bud' inache, tut bylo by ee telo.
Znachit, ee pohitili?
     - K sozhaleniyu...
     - "...imeyushchihsya dannyh nedostatochno dlya..." - procitiroval
odnovremenno s nim Rod. - Da, da. Ladno. Tak kak zhe my najdem ee?
     - K sozhaleniyu...
     - Propusti eto. Najti ee pridetsya mne. - On stuknul sebya kulakom po
lbu. - Gde ona?
     - V sosednem pomeshchenii, - progromyhal gluhoj rezoniruyushchij golos. -
Zaveryayu tebya, ona nevredima i vpolne zdorova. Agata tozhe tam.
     U ognya stoyal vysokij starik s nispadayushchimi na plechi dlinnymi sedymi
volosami i opuskayushchejsya na grud' dlinnoj sedoj borodoj, oblachennyj v
dlinnuyu sinyuyu monasheskuyu ryasu s otkinutym kapyushonom. Ryasa ego iskrilas'
serebryanymi znakami zodiaka. On stoyal, slozhiv ruki na grudi i zasunuv kisti
v shirokie, prostornye rukava. Ego glaza okruzhala setka tonkih morshchin pod
sedymi kustami brovej; no vzglyad byl yasnym, teplym i myagkim. On stoyal okolo
ognya, vytyanuvshis' vo ves' rost i raspraviv plechi, glyadya v glubinu glaz Roda
tak, slovno chto-to tam iskal.
     - Kto by vy ni byli, - medlenno progovoril Rod, - ya blagodaryu vas za
izvlechenie menya iz peredryagi i, mezhdu prochim, za spasenie zhizni. I ya takzhe
yavno v dolgu pered vami za spasenie moej zheny, i za eto ya blagodaryu vas eshche
bol'she.
     Starik tonko ulybnulsya.
     - Vy nichego mne ne dolzhny, master Gellouglas. Nikto mne nichem ne
obyazan.
     - I, - medlenno proiznes Rod, - vy nikomu nichego ne dolzhny i ne
obyazany. Hm? Kudesnik chut' zametno kivnul, Rod pozheval shcheku iznutri i izrek:
     - Vy - Galen, A eto - Temnaya Bashnya.
     Starik snova kivnul.
     Rod otvetil tem zhe, snova zhuya shcheku.
     - Kak zhe vyshlo, chto vy spasli menya? YA dumal, vy ne obrashchaete vnimaniya
na vneshnij mir. Galen pozhal plechami.
     - U menya vydalas' svobodnaya minuta.
     - I potomu, - zdravo  rassudil Rod, - vy spasli dvuh ved'm, moego konya
i moyu skromnuyu osobu prosto, chtob ubit' vremya.
     - Ty bystro usvaivaesh', - odobril Galen, pryacha ulybku v glubine
borody. - V dannuyu minutu u menya net nikakih srochnyh issledovanij.
     - Rod, - prosheptal golos Veksa, - analiz golosovyh matric ukazyvaet,
chto on govorit ne vsyu pravdu.
     - Nuzhen li mne dlya etogo komp'yuter? - suho probormotal Rod.
     Galen, slegka nahmurivshis', chut' sklonil golovu.
     - Ty chto-to skazal?
     - O, e... prosto prazdnoe zamechanie o fizicheskih aspektah mysli.
     - V samom dele, - podnyal golovu staryj kudesnik. - Ty, znachit,
uvlekaesh'sya podobnymi voprosami?
     Rod nachal bylo otvechat', a zatem vspomnil, chto govorit s kudesnikom,
kotoryj prozhil sorok let vzaperti i vse eto vremya stanovilsya vse sil'nee i
krepche - i otnyud' ne potomu, chto podvergalsya brozheniyu. - Nu, boyus', chto
nichego takogo zhutko glubokogo ya ne dumal - tol'ko o prakticheskoj storone
voprosa.
     - Vsyakoe znanie cenno, - pooshchril ego, sverkaya glazami, kudesnik. -
Kakuyu zhe malost' znanij priobrel ty?
     - Nu... ya nedavno priobrel koe-kakoj opyt iz pervyh ruk o vazhnosti
lobnyh dolej mozga. - Rod postuchal sebya po lbu. - Perednej chasti mozga. Mne
nedavno prodemonstrirovali, chto ona dejstvuet, kak svoego roda tonnel'.
     - Tunnel'? - svel brovi Galen. - Kak tak?
     Rod vspomnil, chto original'nyj Galen napisal na zare Zemnogo
Renessansa pervyj tochnyj uchebnik anatomii. Dolzhno byt', sluchajnoe
sovpadenie - ne tak li?
     - Kazhetsya, mezhdu ponyatiem i slovom sushchestvuet svoego roda stena.
Prisutstvie ponyatiya mozhet vyzvat' gruppu zvukov - no eto podobno ch'emu-to
postukivaniyu po odnoj storone steny, kogda kto-to, nahodyashchijsya s drugoj
storony, prinimaet postukivanie za signal, nu, skazhem... sygrat' na trube.
     Galen kivnul.
     - Mysl' tak ne vyrazit'.
     - Da, eto vsego lish' daet znat', chto ona tam est'. Tak chto eta
perednyaya chast' mozga, - Rod snova postuchal sebya po lbu, - svoego roda
prodelyvaet otverstie v etoj stene i pozvolyaet mysli vozniknut' v vide slov.
     Galen medlenno kivnul.
     - Uvlekatel'noe predpolozhenie, I vse zhe, kak mozhno udostoverit'sya v
ego tochnosti? Rod pozhal plechami.
     - Polagayu, pobyvav v mozgu u kogo-to, lishennogo lobnyh dolej.
     Galen poteryal svoyu ulybku, a ego vzglyad zatumanilsya.
     - I vpryam', vozmozhno, esli by my smogli najti takuyu lichnost'.
     Rod ne smog uderzhat'sya ot rezkogo layushchego smeha.
     - Oni u nas est', master kudesnik, - bol'she, chem dostatochno. Namnogo
bol'she! Krest'yane nazyvayut ih everolyud'mi, i oni sovershayut nabegi na nashi
berega. - On vspomnil pro trevogu, i ego nachalo gryzt' chuvstvo viny. - Esli
podumat', oni i sejchas sovershayut nabeg.
     - Pravda? - Staryj kudesnik, kazalos', dejstvitel'no razvolnovalsya. -
Ah vot kak! Kogda ya zakonchu svoi tekushchie opyty, mne nado budet proniknut' v
ih mysli!
     - Ne goni loshadej, - posovetoval Rod. - No, pozhalujsta, goni menya! YA
dolzhen pomoch' v bor'be s vashej podopytnoj gruppoj - i ya v nekotorom rode
hotel by zabrat' s soboj i zhenu.
     - Kak tebe, voistinu, i sleduet, - ulybnulsya Galen. - Na samom dele,
zdes' est' eshche odna osoba, kotoruyu ty dolzhen provodit' iz etoj Temnoj Bashni.
     - Agata? Da, ya hochu zabrat' i ee - no ne po tem zhe prichinam. Ty
sluchajno ne znaesh', gde oni?
     - Idem, - povernulsya Galen, - tvoya zhena po sosedstvu.
     Rod na mig ustavilsya emu vsled, udivlennyj rezkost'yu starika; a zatem
pozhal plechami i posledoval za nim, a Veks posledoval za Rodom.
     Kudesnik, kazalos', pochti proplyl k koncu prostornogo pomeshcheniya. Oni
proshli cherez kashtanovye zanavesi v namnogo men'shee pomeshchenie - s potolkom
vsego v pyatnadcat' futov vysotoj. Steny ukrashali barhatnye zanavesi, na
etot raz kobal'tovo-sinie, i odin ogromnyj gobelen. Pod mog pohvastat'sya
vostochnym kovrom. Po uglam raspolagalis' bol'shie reznye kresla. Mezhdu
kreslami stoyali rimskie lozha, zastelennye burgundskim vorsom. V centre
pomeshcheniya pered prilichnyh razmerov ochagom stoyal kruglyj chernyj stol. Na
stole lezhali shest' ogromnyh raskrytyh tomov v perepletah iz telyach'ej kozhi.
     Rod, odnako, ne zametil vsego etogo velikolepiya; po krajnej mere,
velikolepiya meblirovki. Drugoe delo, velikolepie ego zheny.
     Odnako ee plamenno-ryzhie volosy neploho sochetalis' s kobal'tovo-sinimi
zanavesyami. Ona stoyala u stola, sklonivshis' nad odnoj iz knig.
     Kogda oni voshli, ona podnyala golovu. Ee lico vspyhnulo, kak zarya.
     - Milord! - voskliknula ona i ochutilas' u nego v ob座atiyah, chut' ne
sbiv ego s nog, izvivayushchayasya i ochen' dazhe zhivaya, prinikshaya svoimi gubami k
ego.
     Vechnost' spustya - mozhet byt', polminuty? v lyubom sluchae, chereschur uzh
rano - rezkij golos proskrezhetal:
     - Poshchadi menya, ditya! Pozhalej bednuyu staruyu ved'mu, nikogda ne byvavshuyu
i na desyatuyu dolyu stol' schastlivoj, kak ty!
     Gven vysvobodilas' i stremitel'no povernulas'.
     - Prosti, Agata, - vzmolilas' ona, prizhimayas' spinoj k muzhu i sceplyaya
ego ruki u sebya vokrug talii. - YA ne podumala...
     - Da, ty ne podumala, - podtverdila staraya ved'ma s grimasoj, nosivshej
nekotoroe slaboe shodstvo s ulybkoj. - No takov uzh obychaj yunyh, i eto nado
proshchat'.
     - Staraya karga! - nahmurilsya na nee Galen s dostoinstvom svoego
polnogo rosta. - Neuzheli ty otkazhesh' etoj pare v ee zakonnom prave na
radost' tol'ko potomu, chto ty toj radosti nikogda ne znala? Uzhel' moloko
lyubvi nastol'ko svernulos' v tvoej grudi, chto ty bolee ne mozhesh' vynesti...
     - Zakonnom prave! - splyunula, vspyhnuv yarost'yu, ved'ma. - I ty smeesh'
govorit' o "zakonnom prave", ty, otkazavshij mne v nem...
     - YA uzhe slyshal tvoi koshach'i vopli. - Lico Galena prevratilos' v
kamen'. - Ne skrebi mne opyat' po usham svoej pesnej; ibo ya skazhu tebe teper'
tak zhe, kak govoril davnym-davno, chto ya poprostu nichego tebe ne dolzhen.
CHelovek ne sobstvennost', ego nel'zya dat' ili vzyat', slovno istertuyu
nepolnocennuyu monetu. YA prinadlezhu tol'ko samomu sebe; ya nikogda ne byl
prednaznachen dlya kakoj-libo zhenshchiny, i men'she vsego tebe!
     - I vse zhe, na samom dele, byl! - vzvyla Agata. - Ty byl predopredelen
mne eshche do tvoego ili moego rozhdeniya i, da, eshche do togo, kak obrazovalsya
mir v zamysle samogo Gospoda Boga. Ty byl prednaznachen mne stol' zhe verno,
kak nochi byl dan den'; ibo ty, tak zhe kak i ya, koldovskoj krovi i odnogo so
mnoj vozrasta! Tvoi neschast'ya i radosti - moi...
     - Za isklyucheniem odnoj! - proskrezhetal kudesnik.
     - Bez vsyakih isklyuchenij! Vse tvoi strasti, zhelaniya i grehi do odnogo
odinakovy s moimi, hot' i sokryty v glubine tvoego serdca!
     Galen rezko vskinul golovu i otstupil.
     Glaza Agaty vspyhnuli radost'yu. Ona dvinulas' vpered, narashchivaya
novopriobretennoe preimushchestvo.
     - Da, tvoe istinnoe "ya", Galen, to, chto ty nadezhno zapryatal v samoj
glubine svoego serdca, podobno moemu! Vse te strasti i slabosti tela,
kotorye ya kogda-libo proyavlyala na lyudyah, ty perezhival naedine s soboj, ne
slabee, chem ya! Tak ty na shest'desyat let spryatal svoj tajnyj pozor! U tebya
ne hvataet chestnosti priznat' svoi potaennye, sokrytye grehi-zhelaniya! Ty
slishkom bol'shoj trus...
     - Trus? - Galen, kazalos', pochti uspokoilsya, rasslabilsya. - Net, etu
pesnyu ya uzhe slyshal. Ty stareesh', Agata. V bolee molodye gody ty ne
skatilas' by k staromu sporu.
     - Ne skachus' i teper', - poobeshchala ved'ma, - ibo teper' ya nazyvayu tebya
trusom, kak ispytyvayushchego novyj i samyj nedostojnyj muzhchin strah! Ty,
krichashchij o nevnimanii ko vsemu miru za stenami tvoej Temnoj Bashni, ty,
prezirayushchij vseh lyudej, strashish'sya ih mneniya! Ty hotel by, chtoby oni
schitali tebya svyatym!
     Lico Galena szhalos', a glaza rasshirilis', zapylav gnevom.
     - Svyatoj! - rassmeyalas' Agata, tknuv v nego pal'cem. - Svyatoj s
goryachej i volnuyushchejsya krov'yu! Svyatoj, u kotorogo stol'ko zhe chelovecheskih
nedostatkov, skol' i u menya, i na kom lezhit velikaya vina. Bol'shaya! Da,
bol'shaya, tak kak v svoem lozhnom samomnenii ty lishil menya moego sobstvennogo
istinnogo mesta podle tebya! Ibo ty moj po pravu, staryj Galen; tebe bylo
predopredeleno Bogom stat' moim muzhem zadolgo do togo, kak tvoya mat'
pojmala vzglyad tvoego otca! Po vsem pravilam ty dolzhen byl stat' moim; no
ty storonilsya menya iz trusosti i samomneniya!
     Galen s mig nablyudal za nej zatenennymi glazami; zatem raspravil plechi
i nabral v grud' vozduha.
     - YA poluchayu lish' to proklyat'e, kakoe zasluzhil. Agata na mig ustavilas'
na nego, razdvinuv guby.
     - Ty priznaesh'sya v etom!
     A zatem, mig spustya, pripechatala ego kisloj ulybkoj.
     - Net. On vsego lish' hochet skazat', chto shest' raz spasal mne zhizn' i
potomu on sam vinovat, chto ya zhivu i klyanu ego.
     Ona gordo podnyala golovu, pylaya vzorom.
     - I v tom vidna ego slabost'; on ne mozhet ne spasat' nas, ved'm.
Takova ego priroda, togo, kto utverzhdaet, budto ego niskol'ko ne volnuet
sud'ba lyuboj zhivoj ved'my ili paharya. I vse zhe on nash opekun i spasitel',
dlya vseh nas, ved'm; ved' esli pogibnet odna iz nas, kogda on mog
predotvratit' eto, to ego protestuyushchaya sovest' prodolbit slabuyu volyu, chto
stremitsya zastavit' ee zamolchat', i budet presledovat' ego noch'yu strashnymi
snami. O, on sposoben stoyat' v storone i smotret', kak umiraet krest'yanin
ili znatnyj, tak kak te s udovol'stviem sozhgli by ego; no vot ved'ma,
kotoraya ego ne szhigala, a delala by emu tol'ko dobro - esli b u nego
hvatilo smelosti ili muzhestva poprosit' togo - takih on ne mozhet ne
rassmatrivat' kak chast' sebe podobnyh i, sledovatel'no, dolzhen spasat' nas,
kak spasal bolee sotni raz.
     Ona otvernulas' i dobavila:
     - Mozhete, esli ugodno, pripisyvat' emu dobrodetel'nost' i sochuvstvie,
no mne-to luchshe znat'.
     - Vse tak, kak ona govorit, - gordo podtverdil starik. - YA nikogo ne
lyublyu, i nikto ne lyubit menya. YA nikomu nichego ne dolzhen, ya stoyu odin.
     Staraya Agata razrazilas' uhayushchim smehom.
     - |... da, - vmeshalsya Rod. V perepalke, kazhetsya, nastupilo zatish'e, i
emu ochen' dazhe ne terpelos' ischeznut', poka ona ne vspyhnula s novoj siloj.
     A poskol'ku lico Gven snova omrachilos', to Rodu nadlezhalo pospeshit'.
     - Da, nu spasibo za svoevremennoe spasenie, Galen, - poblagodaril on.
- No teper', s tvoego pozvoleniya, nam dejstvitel'no nado vernut'sya v
Rannimid... e, ne tak li, Gven?
     On vdrug umolk i, nahmuryas', posmotrel na starogo volshebnika.
     - Polagayu, ty, e, ne dumaesh' vernut'sya vmeste s nami?
     Agata medlenno podnyala golovu; v glazah u nee zagorelsya ogon'.
     - Spasibo tebe za lyubezno predlozhennoe gostepriimstvo, - poblagodaril
zhestkim ot ironii golosom staryj kudesnik. - I vse zhe, k bol'shomu
sozhaleniyu, boyus', chto ya ne smogu ego prinyat'.
     - O, bezuslovno, k sozhaleniyu! - splyunula Agata. - Ty i vpryam' dostoin
sozhaleniya bol'she vseh, kogo ya kogda-libo znala, ibo ty prines mne pechal',
glubokuyu kak greh!
     Ona rezko povernulas' k Rodu i Gven.
     - I vse zhe ne bojtes'; vashi ne ostanutsya vovse bezo vsyakoj pomoshchi! Tut
zhivet po krajnej mere eshche odna sil'naya staraya ved'ma s opytom semidesyati
let, kotoraya ne pokinet v etot tyazhelyj chas svoih sootechestvennikov! Da,
bud'te uvereny, tut zhivet eshche odna; hotya etot staryj merin, - ona dernula
golovoj v storonu Galena, - budet prazdno stoyat' zh smotret', kak poraboshchayut
nash narod, sila stol' zhe velikaya, kak i u nego, ohranyaet nashu stranu! - Ona
protyanula ruku. - Voz'mite menya o soboj, ujdem, a to u menya vse nutro
vyvorachivaet v ego prisutstvii! On dumaet tol'ko o sebe.
     - A ty net? - proskripel Galen, prozhigaya vzglyadom staruyu ved'mu. -
Razve eto ne vsego lish' podachka tvoemu nesbyvshemusya zhelaniyu byt' mater'yu
rebenka, kotorogo ty nikogda ne rozhala?
     Agata pochti zametno vzdrognula i povernulas' s goryachimi slovami,
gotovymi sorvat'sya s yazyka; no Galen vlastno podnyal ruku i proiznes
naraspev:
     - Sgin'te otsyuda, v Rannimid!
     Vspyhnul svet, obzhigayushchij, osleplyayushchij.
     Kogda rastayali ostatochnye izobrazheniya, Rod uvidel, a takzhe
pochuvstvoval v svoih ob座atiyah Gven - dannoe oshchushchenie dejstvovalo ochen'
uspokoitel'no, poka solnce prevrashchalos' v dnevnoe svetilo.
     On takzhe smutno razlichil i Agatu, prislonivshuyusya drozha k stene, k
seroj granitnoj stene.
     I vysokij brevenchatyj potolok, i kuchku sobravshihsya vokrug nih yunyh
ved'm i charodeev, ustavivshihsya, raskryv rty i vypuchiv glaza.
     Ih golosa vzorvalis' shumnymi voprosami.
     Da, doma, a chto zhe proizojdet, esli Galen kogda-nibud' dostatochno
razozlitsya na kogo-to i velit emu ubirat'sya ko vsem chertyam. Lico odnogo
yunogo charodeya pridvinulos' blizhe, kogda Rod pripal na koleno,
     - Lord CHarodej! Gde vy byli?
     - V Temnoj Bashne Galena, - prohripel Rod i byl voznagrazhden gromkim
druzhnym ahan'em. On obvel vzglyadom glaza, stavshie kruglymi, kak pechati. - A
chto do togo, kak my popali syuda... nu, on poslal nas domoj.
     Podrostki obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
     - My mozhem po zhelanij) perenestis' iz odnogo mesta v drugoe, -
promolvil odin iz charodeev, - no nikto iz nas ne mozhet prodelat' takogo s
drugim.
     - Da, nu Galen nemnozhko postarshe vas i nauchilsya eshche koe-kakim shtuchkam.
- Pro sebya zhe Rod ne znal, chto i dumat' - ved' eto bylo ravnoznachno novomu
vidu psi-sposobnostej, ne tak li? Nu, on prigotovilsya k postoyannym
syurprizam. - Tebya zovut |lvin, pravda?
     - Imenno tak, lord CHarodej. Rod poter ladon'yu glaza.
     - YA, kazhetsya, vspominayu, kak prezhde, chem ya umchalsya na poiski Gven,
chto-to govorilos' o napadenii zverolyudej.
     - Da, milord. Te tri dlinnyh sudna byli lish' avangardom. Za nimi vody
potemneli ot flota.
     - Flota? - Rod polnost'yu stryahnul s sebya sostoyanie "groggi". - Skol'ko
ih tam bylo?
     - Armiya, - otvetila stoyavshaya za |lvinom devushka. - Men'she ee nikak ne
nazovesh'.
     Rod, shatayas', podnyalsya i oglyadelsya. I uvidel bol'shogo chernogo konya,
stoyashchego na negnushchihsya nogah, nizko opustiv golovu. Rod, spotykayas',
dobralsya do nego i sunul emu ladon' pod golovu. Ta podnyalas' i povernulas'
posmotret' na nego. Rod nahmurilsya.
     - Nikakogo pripadka, a?
     - V samom dele, oboshelsya bez nego, - proiznes golos robota tol'ko u
nego v uhe, - poskol'ku ya uzhe raz ispytal takoe i znal, chto ono vozmozhno.
Poetomu dannaya prichina okazalas' nedostatochno velika, chtoby vyzvat'
pripadok.
     - Tak, znachit, - ostorozhno progovoril Rod, - ty byl v soznanii vo
vremya vsego etogo dela. Kon' podnyal golovu povyshe.
     - Byl. YA... zapisal... vse... mne nado budet prokrutit' zapis'
snova... ochen' medlenno... pozzhe... pozzhe...
     - A tak shodu, chto, na tvoj vzglyad... proizoshlo? Prosto po dogadke.
     - Predvaritel'nyj analiz, pohozhe, ukazyvaet, chto my proshli cherez
drugoe izmerenie. - Telo Veksa sodrognulos'. - Po krajnej mere ya nadeyus',
chto proizoshlo imenno eto.
     - Da. - Rod sglotnul. - |. Nu... reshi eto pozzhe, idet? - On vstavil
nogu v stremya i mahnul v sedlo. - Nam nado popast' na poberezh'e. Gde, ty
govorish', oni vysadilis', |lvin?
     - V ust'e reki Flev, milord. My zhdem v rezerve i vse zhe poka ne
slyshali nikakogo zova.
     Rod posmotrel na ostavshuyusya v pomeshchenii kuchku popristal'nej i ponyal,
chto v nej net nikogo starshe chetyrnadcati. Neudivitel'no, chto ih ne pozvali.
Esli b ego proizoshlo, znachit, polozhenie stalo dejstvitel'no otchayannym. Rod
kivnul.
     - Flev ne slishkom daleko. Vozmozhno, ya eshche pospeyu k boyu. - On svesilsya
s sedla i bystro poceloval Gven. - Podderzhivaj ogon' v etom ochage, dorogaya.
Priletaj pomogat', kogda k tebe vernutsya sily. - On snova vypryamilsya v
sedle i tknul pyatkami v boka Veksa. CHernyj kon' potrusil k dveryam,
protestuya na hodu:
     - Rod, pritoloka slishkom nizka.
     - Znachit, prignus'. Vpered i vverh, Stal'noj Skakun! Vpered i proch'!
     - Ty zabyl skazat' "po konyam", - napomnil emu Veks.



     Veks mchalsya po doroge na yug legkim, neustannym, napominayushchim
kreslo-kachalku allyurom, vozmozhnym tol'ko dlya elektronnyh loshadej. Rod
sidel, otkinuvshis' v sedle, i naslazhdalsya poezdkoj.
     - Konechno, - govoril on, - vozmozhno, etot "vozrozhdenec" yavlyaetsya vsego
lish' tem, kem kazhetsya i nichem bolee - prosto nevrotichnym, neposvyashchennym v
duhovnyj san religioznym psihopatom. No ya pochemu-to nahozhu sebya sposobnym
usomnit'sya v etom.
     - Sovpadenie vozmozhno, - soglasilsya Veks, - hotya edva li veroyatno.
     - Osobenno, raz ego deyatel'nost' ochen' neploho oslablyaet voennye
usiliya - to est' neploho dlya zverolyudej. I pochemu eshche on nachal dejstvovat'
imenno v eto vremya? On, dolzhno byt', nachal propovedovat' za nedeyayu-druguyu
do togo, kak Katarina zanyalas' naborom rekrutov inache my zapoluchili  by po
krajnej mere neskol'ko dobrovol'cev.
     - Znachit, my mozhem schitat', chto sushchestvuet kakaya-to korrelyaciya mezhdu
etimi dvumya yavleniyami - vojnoj i propovednikom, - vyrazil mnenie Veks.
     - Kakaya k chertu korrelyaciya! On na nih rabotaet, Veks. Kak eshche eto
ob座asnit'?
     - YA ne podgotovil nikakoj al'ternativnoj teorii, - priznalsya robot. -
Tem ne menee, veroyatnost' pryamogo tajnogo sgovora krajne nizka.
     - Da bros' ty!
     - Izuchi dannye, Rod. Neandertal'cev otdelyaet ot propovednika
priblizitel'no sto okeanskih mil'. Bolee togo, sudya po poluchennym nami
soobshcheniyam, net nikakogo ochevidnogo fiziologicheskogo shodstva.
     - Dovod, - priznal Rod. - I vse zhe, ya b skazal...
     - Izvini, pereb'yu, - vmeshalsya vnezapno Veks, - no... kak tebe
izvestno, ya zadejstvoval radar...
     - YA b nadeyalsya, raz my gonim pod shest'desyat mil' v chas!
     - Nad nami tol'ko chto proshli dva letayushchih ob容kta.
     U Roda zasosalo pod lozhechkoj.
     - Vsego lish' para ptic, verno?
     - Boyus', chto net, Rod.
     Rod metnul bystryj vzglyad na nebo. Oni leteli tam, uzhe propadaya vdali
- dve zhenshchiny s metlami.
     - Oni ne mogut!
     - Boyus', chto smogli, Rod. Po moej ocenke, ih ekvivalentnaya nazemnaya
skorost' poryadka sta mil' v chas. I, konechno, oni mogut letet' kratchajshim
putem, napryamik.
     - Oni pospeyut na pole boya ran'she nas! - Rod prozheg dam zlym vzglyadom,
a zatem tyazhelo vzdohnul i rasslabilsya. - Nu... polagayu, mne sleduet
radovat'sya, chto oni pribudut tuda vovremya, chtoby pomoch' vyputat'sya... U
Gven ved' hvatit zdravogo smysla ubrat' s neba ih obeih, ne tak li?
     - Nadeyus', tak, poskol'ku ej ponadobyatsya sosredotochit' svoi sily dlya
bor'by s Durnym Glazom.
     - Da... ya i zabyl ob etom. Nu! - Rod vzdohnul i otkinulsya v sedle. -
|to oblegchenie!
     - YA b podumal, chto eto stanet prichinoj eshche bol'shego bespokojstva, Rod.
     Veks kazalsya dejstvitel'no ozadachennym,
     - Net - potomu chto ona, veroyatno, prizemlitsya tam, gde razmeshcheny
Korolevskie Koldovskie Sily - a Tuan dast nm ochen' horoshuyu ohranu. - Rod
usmehnulsya. - Ona budet v bezopasnosti dazhe vopreki samoj sebe. No prosto
na vsyakij sluchaj... dobav' skorost', horosho?



     "A potom vragi obrushilis' na nas beskonechnymi Volnami. CHislo ih
dlinnyh sudov dohodilo do miriada i pohodilo na nashestvie drakonov,
vylezavshih na bereg iz okeana, izrytaya tysyachi zverolyudej. Oni byli vysokimi
i klykastymi, s golovami nizhe plech i smert'yu v glazah. Nashi otvazhnye
soldaty pobledneli i otstupili; no korol' prizval ih, i oni ostalis' na
svoih mestah. A zatem pered nimi vyros Verhovnyj CHarodej, i grom sotryas
vozduh, a molniya opalila zemlyu vokrug nego. Trubnym golosom on poklyalsya
soldatam, chto ego ved'my ogradyat ih ot Durnogo Glaza, i poetomu prizval ih
nastupat' navstrechu vragam i prevzojti ih, radi svoih zhen, vozlyublennyh i
docherej. Smelost' perelilas' ot nego v serdca vseh soldat, i te nachali
nastupat'.
     No togda zverolyudi obrazovali svoj stroj, i molniya sverkala, otrazhayas'
ot ih shchitov i shlemov. Oni zareveli so zverinoj lyutost'yu i dvinulis' na
armiyu korolya Tuana.
     Soldaty s krikom atakovali, i vse zhe kazhdyj zverochelovek pojmal vzglyad
odnogo-dvuh sredi nas, a mozhet, i troih, a potom i shesteryh, i te
ocepeneli, kak vkopannye. I togda zverolyudi zasmeyalis' - uzhasnym,
skrezheshchushchim smehom - i zashagali vpered ustroit' reznyu.
     No Verhovnyj CHarodej kriknul svoim ved'mam i charodeyam tam, na holme,
otkuda te nablyudali za bitvoj, i oni soedinili ruki v molitve, vydavaya svoi
velichajshie sily, scepivshis' s temnoj moshch'yu zverolyudej v osvobozhdaya rassudok
soldat ot char.
     I togda armiya, nastupaya i podnyav alebardy, zavyla v gneve; no gryanul
grom i ozem' udarila molniya, prygaya v glaza zverolyudej i snova zavorazhivaya
soldat. A na holme ved'my i charodei lezhali v obmoroke, pohozhem pa smert', -
ibo moshch' demona Kobolda opalila im razum.
     I zverolyudi, skripuche rassmeyavshis', zamahali ogromnymi sekirami, razya
soldat korolya.
     I togda Verhovnyj CHarodej v yarosti vskrichal i poskakal na nih na svoem
skakune nochi, razdavaya napravo i nalevo udary ognennym mechom, prorubayas'
skvoz' stroj zverolyudej, v to vremya kak ego zhena i drevnyaya ved'ma s gor
uslyhali ego krik i primchalis' na pole boya. Tam oni soedinili ruki i
sklonili golovy v molitve, i sdelali vdvoem to zhe, chto ranee sdelali vse
korolevskie ved'my i charodei - scepilis' s moshch'yu Kobolda i snyali chary ego s
rassudka soldat. I vse zhe slishkom mnogie iz nih uzhe pali; oni mogli
zashchishchat'sya, no i tol'ko.
     I Verhovnyj CHarodej snova atakoval stroj zverolyudej, raspevaya svoyu
drevnyuyu boevuyu pesn', i soldaty uslyshali i voodushevilis'. A zatem oni stali
otstupat', shag za shagom, i srazhali teh zverolyudej, kotorye oprometchivo
priblizhalis' k nim. Takim obrazom korol' Tuan vyvel ih s togo proklyatogo
berega, gde poleglo stol'ko ih tovarishchej. I takim obrazom on otvel ih na
holm - pobityh, pomyatyh, no vse zhe ostavshihsya armiej - i velel im otdohnut'
i perevyazat' rany, zaveriv voinov, chto ih chas eshche nastanet.
     A Verhovnyj CHarodej zavernul k svoej zhene na holm obdumat', kak eshche
oni mogut nanesti porazhenie zverolyudyam; i oni ostavili etih chudovishch
podschityvat' svoih ubityh i vykapyvat' sebe glubokie nory dlya ukrytiya".
     CHajldovskaya "Hronika carstvovaniya Tuana i Katariny".



     Veks rys'yu vzletel na greben' holma, i Rod ustavilsya na samuyu
zlopoluchnuyu kollekciyu nesovershennoletnih ved'm i charodeev, kakuyu emu
kogda-libo dovodilos' videt'. Oni lezhali ili sideli na zemle, svesiv golovy
i kutayas' v odeyala. Sredi nih laviroval brat CHajld, razdavaya paryashchie
kruzhki. Rod gadal, chto v nih nalito - i eshche bol'she gadal, znaet li lord
Abbat, chto brat CHajld dejstvitel'no pomogaet ved'mam i charodeyam. Malen'kij
monah kazalsya, myagko govorya, neortodoksal'nym.
     Tut Rod soobrazil, chto odna iz kutavshihsya v odeyalo byla ego zhenoj.
     - Gven! - On sprygnul s Veksa, brosayas' na koleni ryadom s nej. -
Tebya... ty... - On brosil slova i sgreb ee v ob座atiya, prizhav k svoej grudi.
- S toboj, chuvstvuetsya, vse ladno...
     - CHuvstvuyu ya sebya dostatochno horosho, milord, - ustalo proiznesla ona;
no ne popytalas' otodvinut'sya. - Tebe sledovalo b bol'she volnovat'sya ob
etih bednyh detyah - i o bednoj staroj Agate.
     - Volnujsya za sebya, esli uzh tebe tak trebuetsya, - splyunula staraya
karga. - YA uzhe pochti vosstanovila vse svoi sily. - No kazalas' ona tochno
takoj zhe izmozhdennoj, kak i podrostki.
     - CHto sluchilos'? - proskrezhetal Rod. Gven chut' otorvalas' ot nego,
kachaya golovoj.
     - Sama ploho ponimayu. Kogda my prileteli, Tobi i vse ego ved'mochki i
charodejchiki lezhali na zemle bez chuvstv, a nashi soldaty stoyali na beretu,
slovno statui. Zverolyudi rashazhivali sred' nih, vedya lihuyu reznyu. Poetomu
my s Agatoj soedinili ruki, daby sobrat' svoi sily protiv Durnogo Glaza
zverolyudej - i, o milord! - Ona sodrognulas'. - Oshchushchenie vozniklo takoe,
slovno my podstavili plechi pod chernuyu tuchu, legshuyu na nas, kak kakoj-to
gromadnyj myagkij... - Ona poiskala slova, - ... kak bryuho tolstyaka, davyashchee
na nas - temnoe i udushayushchee. Ono, kazalos', moglo vpitat' vsyu silu, kakuyu
my mogli by metnut' v nego. I vse zhe my s Agatoj vstali pod nego i podnyali
ego, snyav s razuma nashih soldat, tak chto te smogli, po krajnej mere,
zashchishchat'sya - hotya i ne bolee togo, ved' ih sil'no prevoshodili v
chislennosti. A zatem nebo razodrali molnii, i na nas ruhnul tot ogromnyj,
temnyj, udushayushchij obval. - Ona pokachala golovoj, zakryv glaza, - Vot vse,
chto ya pomnyu.
     - I vse zhe etogo okazalos' dostatochno. Rod podnyal golovu; okolo nih
stoyal brat CHajld, glaza ego tak i svetilis'.
     - Vasha zhena, milord, i ee pochtennaya naparnica sderzhali moshch' zverolyudej
na dostatochno dolgij srok.
     - Dostatochno dolgij dlya chego?
     - Dlya togo, chtoby korol' Tuan otstupil na etot sklon s ostatkom svoih
soldat, dostatochno daleko, chtoby zverolyudi ne posledovali za nimi. Net, oni
ostalis' vnizu i prinyalis' kopat' sebe mogily...
     - Sebe ili nam? - proskrezhetal Rod. Bystro podnyavshis' na nogi, on v
poslednij raz szhal ruku Gven i pereshel na kraj holma.
     Sta futami nizhe ust'e reki delalo dlinnuyu plavnuyu izluchinu - luku; i
everolyudi natyagivali na etot luk tetivu. Oni kopali, no ne mogily - val,
ukreplennuyu liniyu. Ona byla uzhe pochti zavershena. Rod posmotrel vniz i
vyrugalsya; im budet d'yavol'ski trudno vykurit' zverolyudej ottuda!
     A zatem on uvidel to, chto lezhalo po etu storonu ovala - nerovnyj ryad
okrovavlennyh tel v dospehah korolevskih soldat.
     Rod snova vyrugalsya. A zatem splyunul.
     - Dolzhno byt', oni vse eto splanirovali. Prosto dolzhny byli
splanirovat'. Dolzhno byt', kto-to vlozhil mysl' v golovu Gven - mysl'
provedat' staruyu Agatu; dolzhno byt', kto-to velel tomu choknutomu
propovedniku imenno togda i napast' na peshcheru Agaty. Imenno togda, chtoby ya
uskakal proch' i ne mog byt' zdes'! Proklyat'e!
     - Ne brani sebya tak, lord CHarodej, - ustalo proiznes u nego za spinoj
golos Tuana. - Porazhenie nam naneslo otnyud' ne tvoe otsutstvie.
     - O? - metnul na nego goryashchij vzglyad Rod. - A chto zhe togda? Tuan
vzdohnul.
     - Ne inache kak moshch' ih Kobolda!
     - Inache! - Rod stremitel'no povernulsya, prozhigaya vzglyadom bereg. -
Opredelenno "inache"! |tot ih Kobold ne mozhet byt' nichem inym, krome
derevyannogo idola, Tuan! On sueverie, chistoe sueverie!
     - Bud' po-tvoemu, - pozhal plechami Tuan. - Togda, znachit, to sdelal
Durnoj Glaz zverolyudej. My ne dumali, chto moshch' ego budet stol' velika, i
vse zhe ona opalila razum nashih ved'm i prikovala k mestu nashih soldat. A
potom zverolyudi ubivali ih ne spesha.
     - To byla molniya, - proskrezhetala gluhim golosom Agata.
     Tuan, nahmuryas', povernulsya k nej.
     - Kto eta lyubeznaya dama, lord CHarodej? Dolg nash pered neyu velik, i vse
zhe ya ne vedayu ee imeni.
     - |to prosto potomu, chto vas ne predstavili drug drugu. Ona, e, nu...
Ona v nekotorom rode znamenita.
     Agata pomorshchilas', krivyas' ot stuchashchej v viskah boli,
     - Ne tyanite, lord CHarodej. Govorite pryamo, hot' eto i mozhet pokazat'sya
durnym. Vashe Velichestvo, menya prozyvayut Gnevnoj Gatti. - I sklonila golovu
v popytke otvesit' poklon.
     Tuan ustavilsya na nee vo vse glaza, i Rod vdrug soobrazil, chto korol'
dostatochno yun, chtoby i samomu naslyshat'sya v detstve koe-kakih strashnyh
skazok. No Tuan nikogda ne ispytyval nedostatka v hrabrosti; on zastavil
sebya ulybnut'sya, sdelal glubokij vdoh, raspravil plechi i shagnul navstrechu
staroj ledi.
     - YA dolzhen poblagodarit' vas, dostopochtennaya dama, ibo bez vas my s
moimi ratnikami byli by vsego-navsego myasnickimi tushami.
     Agata poglyadela na nego, prishchuriv glaza, a zatem medlenno ulybnulas'.
     - Golova u menya raskalyvaetsya ot boli, a vse kosti tak i noyut; i vse
zhe za stol' shchedroe blagodarenie ya okazala by podobnuyu uslugu vnov'. -
Ulybka rastayala. - Da i dazhe bez nego; potomu kak, mne dumaetsya, ya v etot
den' spasla neskol'ko zhiznej, i u menya na serdce radostno.
     S mig Tuan stoyal, vozzrivshis' na nee.
     A zatem prochistil gorlo ya povernulsya k Rodu.
     - CHto ona za gornaya ved'ma, lord CHarodej? YA dumal, drevnie sred' ved'm
- zakisshie i ozloblennye i nenavidyashchie ves' rod lyudskoj.
     - A eta, okazyvaetsya, net, - medlenno otvetil Rod. - U nee prosto
vyzyvalo nenavist' to, kak lyudi s nej obrashchalis'...
     - Da prekrati ty etot lepet, - rezko oborvala ego Agata. - YA nenavizhu
vseh muzhchin, a takzhe i zhenshchin, Vashe Velichestvo, - esli ne nahozhus' s nimi
ryadom.
     Tuan snova povernulsya k nej, medlenno kivaya so svetyashchimisya glazami.
     - Togda da hranit tebya Bog! Ibo takoe licemerie, kak tvoe, smutilo b i
samogo d'yavola! Hvala nebesam, chto ty nahodilas' zdes'!
     - I proklyat'e mne, chto ya - net! - otrezal Rod, obrashchaya pylayushchij vzglyad
na okapyvayushchihsya zverolyudej.
     - Snova ty za svoe! - voskliknul s dosadoj Tuan. - CHto tebya muchit,
lord CHarodej? Pochemu ty govorish', budto ty otsutstvoval, kogda ty i vpravdu
byl zdes', i dralsya ne menee hrabro, chem lyuboj - i dazhe pohrabree mnogih!
     Rod zastyl. A zatem stremitel'no obernulsya.
     - CHto!
     - Ty v samom dele byl zdes'. - Tuan so stukom somknul chelyusti. - Ty
byl zdes', i zverolyudi ne mogli okoldovat' tebya.
     - Voistinu, ne mogli! - voskliknul, siyaya chelom, brat CHajld. - Vy
promchalis' skvoz' ih stroj, lord CHarodej, podobno samoj bure, razya
napravo-nalevo svoim plamennym mechom. Vy srazhalis' s pyat'yu za raz i
pobezhdali! Ves' ih stroj smeshalsya i obezumel! I imenno vy pridali muzhestva
nashim soldatam i ne dali ih otstupleniyu prevratit'sya v begstvo.
     - No... eto zhe nevozmozhno! YA...
     - Vse imenno tak, kak on govorit, milord. - Gven govorila tiho, no
golos ee donessya. - YA videla s vershiny holma tebya daleko vnizu, i imenno ty
vel soldat, tochno tak, kak govorit etot dobryj chernec.
     Rod v shoke ustavilsya na nee. Esli uzh ona ne uznala ego, to kto togda
uznaet?
     A zatem, povernuvshis', stal shirokim shagom opuskat'sya po sklonu holma.
     - Pogodi, lord CHarodej! CHego ty ishchesh'? - pospeshil nagnat' ego Tuan.
     - Neposredstvennogo svidetelya, - proskrezhetal Rod. - Izdali dazhe Gven
mogla oshibit'sya.
     On zatormozil ryadom s kuchkoj soldat, stolpivshihsya pod zashchitoj navisshej
skaly.
     - |j, ty, soldat!
     Soldat podnyal vzlohmachennuyu belobrysuyu golovu, prizhimaya k dlinnomu
porezu na ruke obryvok tkani.
     Rod v izumlenii ustavilsya na nego. A zatem, pripav na koleno, sorval s
rany tryapicu. Soldat zaoral, zadergavshis', kak ot toka. Rod podnyal vzglyad i
pochuvstvoval, kak eknulo u nego serdce - takoe lico navernyaka prinadlezhalo
mal'chiku, a ne muzhu! On vernulsya k izucheniyu rany. Zatem, podnyav golovu,
posmotrel na Tuana.
     - Nuzhno nemnogo brendi.
     - Ono zdes', - vydavil skvoz' zuby molodoj soldat.
     Rod opustil vzglyad i uvidel butylku. On vylil nemnogo na porez, i
soldat ohnul, dlinno i s hripom, glaza u nego chut' ne vyskochili iz orbit.
Rod ryvkom raspahnul svoj kamzol i otorval ot majki polosku tkani. Derzha
ranu zakrytoj, on nachal bintovat' ee. - Krovi prolito mnogo, no rana eta v
obshchem-to lish' poverhnostnaya. Pozzhe nam pridetsya nalozhit' na nee neskol'ko
shvov. - On posmotrel molodomu ryadovomu v glaza. - Znaesh', kto ya?
     - Da, - ohnul yunosha. - Vy lord CHarodej. Rod kivnul.
     - Videl menya kogda-nibud' prezhde?
     - Nu, razumeetsya! Vy zh bilis' ryadom so mnoj v toj seche! Byli ot menya
togda ne dal'she, chem sejchas!
     Rod ustavilsya na nego s ogromnym udivleniem. A zatem skazal:
     - Ty uveren? YA imeyu v vidu, sovershenno uveren?
     - Eshche b mne ne byt' uverennym! Esli b ya ne uvidel vas, to povernulsya
by i ubezhal!
     Zatem glaza u nego rasshirilis', i on, pokrasnev, bystro vzglyanul na
svoih tovarishchej; no te lish' sumrachno kivnuli, soglashayas' s nim.
     - Vyshe golovu, - hlopnul ego po plechu Tuan. - Iz takoj myasorubki
vsyakij bezhal by, esli b mog.
     Molodoj soldat, podnyav golovu, ponyal nakonec, chto ryadom s nim stoit
sam korol', i chut' ne poteryal soznanie.
     Rod shvatil ego za plecho.
     - No ty videl menya? Dejstvitel'no videl menya?
     - Istinno, milord, - glyadel na nego, rasshariv glaza, yunosha. -
Voistinu, videl. - On, nahmuryas', opustil vzglyad. - I vse zhe - kak-to
stranno.
     - Stranno? - nahmurilsya Rod. - Pochemu? Molodoj soldat zakusil gubu, a
zatem slova tak i vyplesnulis' iz nego.
     - V bitve vy kazalis' vyshe - na golovu, a to i bolee! YA gotov by
poklyast'sya, chto vy vysilis' togda nad vsemi soldatami! I, kazalos', tak i
svetilis'...
     Rod eshche mgnovenie derzhal ego vzglyad.
     A zatem snova prinyalsya bintovat' ranu.
     - Da, nu znaesh' ved', kak byvaet v boyu. Vse kazhetsya bol'shim, chem na
samom dele - osobenno chelovek na kone.
     - Verno, - priznal molodoj soldat. - Vy srazhalis' verhom.
     - Pravil'no, - kivnul Rod. - Na bol'shom chalom kone.
     - Net, milord, - nahmurilsya molodoj soldat, - Kon' u vas byl chernyj,
kak ugol'.



     - Uspokojsya, Rod, - tiho prizval golos Veksa, - a to ty vne sebya.
     - Da? - Rod v strahe oglyadelsya.
     - |to lish' oborot rechi, - zaveril ego robot. - Ne trevozh'sya - ty,
sovershenno opredelenno, cel'naya lichnost'.
     - Hotelos' by byt' uverennym v etom. - Rod hmuro posmotrel na
okruzhayushchih soldat. On shel cherez lager', izuchaya to, chto ostalos' ot armii
Tuana. Uchastvoval on tam v bitve ili net, odin lish' vid ego vozvrashchal im
bodrost'. On lichno shel kak-to zastenchivo, dazhe vinovato, no...
     - Tvoe prisutstvie blagotvorno dlya boevogo duha, - prosheptal Veks.
     - Polagayu, - probormotal Rod. Pro sebya zhe on gadal, ne "pokazyvaetsya"
li on dlya togo, chtoby uverit' sebya v tom, chto on - eto i v samom dele on. -
YA imeyu v vidu, takoe yavlenie sovershenno nevozmozhno, Veks. Ty ved' eto
ponimaesh', ne tak li?
     Soldaty s trepetom ustavilis' na nego. Rod skripnul zubami; on znal,
chto po lageryu raznesetsya sluh pro to, kak lord CHarodej razgovarivaet so
svoim konem.
     - Bezuslovno, Rod. Otnesi eto za schet massovoj isterii. Vo vremya boya
im trebovalos' uverit'sya, chto lord Verhovnyj CHarodej postoit za nih, dast
otpor magii zverolyudej. Zatem odin soldat v pylu boya prinyal po oshibke za
tebya kakogo-to drugogo rycarya i, nesomnenno, zakrichal: "Vot Verhovnyj
CHarodej!". I vse ego tovarishchi vo mrake osveshchaemoj molniyami bitvy tozhe
voobrazili, budto uvideli tebya.
     Rod kivnul, nemnogo uspokoennyj.
     - Prosto oboznalis'.
     - Lord CHarodej?
     - Mgm? - Rod obernulsya, vzglyanuv na sidevshego na zemle sedogo starogo
serzhanta.
     - V chem delo, prapor?
     - Moi mal'chiki progolodalis', lord CHarodej. - Prapor pokazal na
sgrudivshihsya nepodaleku ot nego dyuzhinu ratnikov let dvadcati s nebol'shim. -
Nam budet eda?
     Rod ustavilsya na nego i, pomedliv, skazal:
     - Da. Prosto eto zajmet nekotoroe vremya. Peresechennaya mestnost', a
furgony - sam znaesh'.
     Lico serzhanta razgladilos',
     - Da, milord.
     Kogda Rod povernulsya ujti, to uslyshal, kak odin soldat skazal:
     - Navernyaka nichego ne sdelaet. Ratnik ryadom s nim pozhal plechami.
     - Korol' est' korol'. CHto on znaet o prostyh ratnikah? Kakoe emu delo,
esli my ubity ili ocepeneli?
     - Dlya korolya Tuana - nemalovazhnoe, - vozmushchenno vozrazil drugoj. -
Razve ty ne pomnish', chto on byl korolem nishchih, do togo kak stal korolem
Gramariya?
     - I vse zhe... on syn lorda...
     No drugoj, kazalos', somnevalsya v sobstvennom predubezhdenii.
     - Kak mozhet lorda volnovat' sud'ba prostyh ratnikov!
     - Ty ved' navernyaka ne poverish', chto on stanet teryat' ponaprasnu svoih
soldat?
     - A pochemu b mne ne poverit'?
     - Hotya by potomu, chto on prevoshodnejshij polkovodec! - razdrazhenno
voskliknul pervyj, - On ne stanet posylat' nas na smert' za zdorovo zhivesh';
on slishkom horoshij soldat! Kak on vyigraet bitvu, esli armiya ego budet
slishkom mala?
     Ego priyatel' yavno prizadumalsya.
     - On budet tratit' nas stol' zhe berezhno, kak lyuboj kupec rashoduet
svoe zoloto.
     Pervyj soldat privalilsya spinoj k bugru.
     - Net, on ne poshlet nas na vraga, esli ne sochtet, chto bol'shinstvo iz
nas vernetsya zhivym i s pobedoj. Drugoj soldat ulybnulsya.
     - Vozmozhno, ty i prav - chto takoe polkovodec bez armii?
     Rod ne stal dozhidat'sya otveta i pobrel dal'she, izumlyayas' ratnikam
Tuana. Oni ne osobenno trevozhilis' iz-za Durnogo Glaza. Iz-za obeda - da;
iz-za togo, ne poshlyut li ih protiv prevoshodyashchih sil zverolyudej, - da; no
iz-za magii? Net. Ni k chemu, esli Tuan podozhdet, poka u nego ne budet
nadlezhashchih koldovskih char.
     - Postav' syuda srednego zemlyanina, - probormotal on sebe pod nos, -
vystav' ego protiv i vpravdu dejstvuyushchego Durnogo Glaza, i on pobezhit tak
bystro, chto tol'ko pyatki sverkat' budut. No eti parni otnosyatsya k nemu tak,
chto mozhno podumat', budto rech' idet vsego lish' o novoj raznovidnosti
arbaleta.
     - Dlya nih on nemnogim bol'she, - prosheptal u nego za uhom golos Veksa,
stoyashchego na vershine utesa i sledyashchego, kak Rod progulivaetsya po lageryu. -
Oni vyrosli, postoyanno imeya delo s magiej, Rod, - tak zhe kak ih otcy, dedy
i bolee dalekie predki - dvadcat' pyat' pokolenij. Neobyknovennye yavleniya ih
ne pugayut - pugaet tol'ko vozmozhnost', chto vrazheskaya magiya mozhet okazat'sya
bolee sil'noj.
     - Verno, - kivnul, podzhav guby, Rod. Podnyav vzglyad, on uvidel, kak
brat CHajld bintuet golovu soldatu postarshe. Ratnik morshchilsya; no snosil bol'
filosofski. Rod zametil u nego neskol'ko drugih shramov; etot soldat
nesomnenno privyk k dannomu processu. Rod podoshel k monahu.
     - Vy po vsemu polyu staraetes', lyubeznyj brat. Brat CHajld ulybnulsya emu
ne stol' siyayushche, kak ran'she.
     - Delayu, chto mogu, lord CHarodej.
     - I dlya ratnikov eto nastoyashchee blago, no vy zhe vsego/lish' chelovek,
brat. Vam i samomu nuzhno otdohnut'.
     Monah s dosadoj pozhal plechami.
     - |ti bednye dushi namnogo bol'she nuzhdayutsya v moej pomoshchi, milord. Dlya
otdyha vremeni hvatit, kogda ranenye budut otdyhat', po vozmozhnosti, legko.
- On vzdohnul i vypryamilsya, glyadya na zabintovannuyu golovu. - YA oblegchil
konchinu ne imevshim nikakoj nadezhdy, sdelav to maloe, chto v moih silah.
Nastalo vremya podumat' o zhivyh. - On podnyal vzglyad na Roda. - I sdelat'
vse, chto mozhem, daby oni ostalis' v zhivyh.
     - Da, - medlenno progovoril Rod, - my s korolem dumali o tom zhe.
     - V samom dele! - zametno vskinulsya brat CHajld. - Uveren, vy vsegda
eto delaete, i vse zhe kakogo roda pomoshch' prihodit vam na um?
     Ideya kristallizovalas'.
     - Ved'my - pobol'she by ih. Na etot raz my sumeli ugovorit'
prisoedinit'sya k nam odnu iz ved'm postarshe.
     - Da, - brat CHajld podnyal vzglyad na vershinu holma. - I ya videl, kak
ona i vasha zhena v odinochku sderzhivali Durnoj Glaz zverolyudej, poka otstupa
t pasha soldaty. YA zapisal eto v svoyu knigu, kogda bitva bushevala.
     Rod v etom ne somnevalsya - fakticheski, imenno poetomu on i zagovoril s
monahom. Tot kazalsya edinstvennym dostupnym srednevekovym ekvivalentom
reportera, poskol'ku nikakih menestrelej pod rukoj ne bylo.
     Brat CHajld snova povernulsya k Rodu.
     - Vasha zhena, dolzhno byt', chrezvychajno mogushchestvenna.
     Rod kivnul.
     - Poluchaetsya interesnyj brak.
     Pozabavlennyj brat CHajld ulybnulsya, a staryj soldat negromko
rassmeyalsya. Zatem monah podnyal brov',
     - I ta pochtennaya ved'ma, chto soprovozhdala ee - ona tozhe dolzhna
obladat' neobyknovennym mogushchestvom.
     - Da, - medlenno otvetil Rod. - Ee zovut Gnevnoj Gatti.
     Staryj soldat vskinul golovu i ustavilsya na Roda; a dvoe-troe drugih
soldat poblizosti tozhe podnyali golovy, a zatem obmenyalis' bystrymi
vzglyadami. Na ih lica nabezhala ten' straha.
     - Ona reshila, chto pomogat' lyudyam veselej, chem vredit' im, - ob座asnil
Rod. - Fakticheski, ona reshila ostat'sya s nami.
     Vse soldaty v zone slyshimosti zaulybalis'.
     - CHudesno! - Brat CHajld tak i svetilsya. - I vy ishchete drugih takih
drevnih? Rod kivnul.
     - Budem nadeyat'sya, najdem eshche neskol'kih. Kazhdaya ved'ma na schetu, brat.
     - Bezuslovno! Pomogi Bog vashim usiliyam! - voskliknul monah. I kogda
Rod otvernulsya, brat CHajld prinyalsya bintovat' eshche odnogo ranenogo soldata,
taratorya:
     - Slyshite? Verhovnyj CHarodej staraetsya privesti drevnih kudesnikov i
gornyh ved'm pomoch' nashemu tyazhkomu polozheniyu!
     Rod ulybnulsya pro sebya; imenno etogo effekta on i dobivalsya! K vecheru
kazhdyj soldat v armii uznaet, chto oni budut borot'sya s pozharom pri pomoshchi
goryachego entuziazma - i chto ved'my otpravilis' za podkrepleniyami.
     On ostanovilsya, porazhennyj novoj mysl'yu. Povernuvshis', on oglyanulsya na
projdennyj sklon.
     Tuan vydelyalsya siluetom na fone grozovyh tuch, uperev ruki v boka i
razglyadyvaya sledy poboishcha vnizu.
     Ne sleduet vrat' svoej armii. |to privedet lish' k katastroficheskomu
padeniyu boevogo duha - i cherez nekotoroe vremya soldaty otkazhutsya drat'sya,
potomu chto ne smogut byt' uvereny v tom, chto ty ne brosaesh'sya namerenno ih
zhiznyami.
     Rod snova stal podnimat'sya na holm. On poobeshchal ryadovym uvelichit'
vedovskuyu moshch'; emu luchshe ubedit' Tuana.
     Kogda Rod vzoshel na vershinu holma, Tuan podnyal golovu, otorvavshis' ot
neveselyh razdumij.
     - Durnoj den', Rod Gellouglas. Samyj durnoj den'.
     - Ochen' dazhe. - Rod zametil, chto Tuan upotrebil v razgovore imya, a ne
titul; molodoj korol' po-nastoyashchemu trevozhilsya. On podoshel k Tuanu i mrachno
posmotrel vmeste s nim na dolinu. - Tem ne menee, moglo byt' i huzhe.
     Kakoj-to mig Tuan lish' pristal'no glyadel na nego. Zatem, s ponimaniem,
chelo u nego rasslabilos'; on zakryl glaza i kivnul.
     - Voistinu, moglo. Esli b ty ne sobral vojska... i tvoya zhena, i
Gnevnaya Gatti... voistinu, vse ved'my...
     - I charodei, - napomnil Rod. - Ne zabyvaj i pro charodeev.
     Tuan nahmurilsya.
     - Nadeyus', ne zabudu.
     - Horosho. Togda ty ne budesh' vozrazhat' protiv rozyska novyh.
     - Da, navernyaka ne budu, - medlenno progovoril Tuan. - I vse zhe, gde
ty ih najdesh'? Rod vzdohnul i pokachal golovoj.
     - Damy podali vernuyu mysl', Tuan. Nam sleduet zanyat'sya verbovkoj. Tuan
skrivil rot.
     - Da kakaya molodaya ved'ma ili charodej prisoedinyatsya k nam teper',
kogda etot sumasshedshij propovednik podymaet protiv nih vsyu stranu?
     - Ne slishkom mnogie, - priznal Rod  - Vot potomu-to ya i ponyal, chto u
Gven voznikla vernaya ideya. Ozadachennyj Tuan nahmurilsya eshche bol'she.
     - O chem ty govorish'?
     - O staryh, moj gosudar' - nachinaya s Galena. V pervyj raz s teh por,
kak Rod vstretil ego, on uvidel v glubine glaz Tuana strah.
     - Rod Gellouglas, ty hot' ponimaesh', o chem govorish'?
     - Da, o vzroslom kudesnike. - Rod nahmurilsya. - A chego v etom takogo
plohogo? Razve my ne hotim imet' chut' bol'she magicheskih sil na nashej
storone!
     - Ne pomozhet on, - probormotala Agata s valuna v dvadcati futah ot
nih. - Emu net dela ni do kogo, krome sebya.
     - Mozhet byt', - razdrazhenno pozhal plechami Rod. - No my dolzhny
popytat'sya, ne tak li?
     - Milord, - tiho obratilas' Gven. - YA uzhe rasskazyvala tebe, chto silu
im pridavala molniya - a protiv etogo ne smozhet borot'sya dazhe staryj Galen.
Rod medlenno povernulsya k nej, v glazah u nego poyavilsya strannyj blesk.
     - Ty uverena? Ty upominala ob etom, ne pravda li?
     Gven kivnula.
     - My osvobodili soldat ot Durnogo Glaza - no vspyhnula molniya, i
ved'my popadali bez soznaniya. Vot togda-to soldaty i ocepeneli, a zverolyudi
kosili ih, kak seno letom.
     - Molniya, - zadumchivo proiznes Rod. On otvernulsya, vrezav sebe kulakom
po ladoni.
     - Klyuch imenno v etom, ne tak li? Molniya. No kak? Pochemu? Otvet
nahoditsya gde-to tut, vot esli b ya tol'ko smog za VEKSirovat' ego.
     - Zdes', Rod, - prosheptal ego mentor.
     - Pochemu Durnoj Glaz mozhet stat' sil'nee posle vspyshki molnii?
     Rod, kazalos', ne adresoval vopros nikomu konkretno.
     Robot pokolebalsya mig, a zatem otvetil:
     - Neposredstvenno pered vspyshkoj molnii soprotivlenie na puti
sledovaniya razryada sil'no snizhaetsya blagodarya ionizacii, obrazuya takim
obrazom svoeobraznyj provodnik mezhdu litosferoj i ionosferoj.
     Rod nahmurilsya.
     - Nu i chto?
     Tuan tozhe nahmurilsya.
     - CHto ty delaesh', lord CHarodej?
     - Prosto razgovarivayu sam s soboj, - bystro ob座asnil Rod. - Mozhno
skazat', vedu dialog so svoim al'ter ego.
     Veks ostavil etu perebivku bez vnimaniya.
     - Ionosfera tozhe sposobna dejstvovat' kak provodnik, hotya prohodyashchij
tok potrebovalos' by kontrolirovat' s ochen' bol'shoj tochnost'yu.
     Guby Roda obrazovali bezmolvnoe "O".
     Gven so vzdohom uselas' poudobnej. Ona davnym-davno priobrela takuyu
dobrodetel' zheny, kak umenie terpet' ekscentrichnost' svoego muzha. On by
tozhe terpel ee prichudy, esli b smog takie najti (esperskie sposobnosti on
ekscentrichnymi ne schital).
     Veks prodolzhil.
     - Takim obrazom, ionosfera sposobna dejstvovat' kak provodnik mezhdu
lyubymi dvumya tochkami na zemle - hotya dolzhna vozniknut' tendenciya k
rasseivaniyu; chtoby izbezhat' poteri moshchnosti, potrebovalos' by razrabatyvat'
kakie-to sredstva preodolet' etu energiyu v vide lucha. Dlya takogo
ogranicheniya est' neskol'ko vozmozhnostej. Takim obrazom, signaly mogut
peredavat'sya skoree cherez ionosferu, chem bolee primitivnym sposobom...
     - I moshch' tozhe, - probormotal Rod. - Ne tol'ko signaly. Moshch'.
     Gven podnyala golovu, porazhennaya i vnezapno ispugavshayasya.
     - Imenno, Rod, - soglasilsya robot, - hotya somnevayus', chto udastsya
peredat' bol'she chem neskol'ko vattov.
     Rod pozhal plechami.
     - Da ya vse ravno podozrevayu, chto psi-sily rabotayut na millivattah.
Tuan nahmurilsya.
     - Meli chto?
     - Sovershenno verno. Dlya lei-razryada mnogo ne ponadobitsya.
     Tuan ostorozhno poglyadel na nego.
     - Rod Gellouglas...
     - Ponadobitsya vsego-navsego, - skazal Veks, - sredstvo peredat'
energiyu na uroven' zemli.
     - CHto ochen' udobno obespechivala ionizaciya vozduha, kak raz pered
vspyshkoj molnii, da! No kak nakachat' tok v ionosferu?
     Tuan pereglyanulsya s Gven; oni oba vyglyadeli vstrevozhennymi.
     Staraya Agata proskrezhetala:
     - CHto eto za zaklinanie takoe?
     - |to uzh, - virtuozno vykrutilsya Veks, - ih problema, a ne nasha. Rod
fyrknul.
     - YA dumal, tebe polagaetsya byt' logichnym! Tuan negoduyushche vskinul
golovu.
     - Lord CHarodej, ne zabyvaj, s kem govorish'!
     - A? - podnyal vzglyad Rod. - O, ne s vami, Vashe Velichestvo. YA, e...
razgovarival s moim, e, znakomcem.
     CHelyust' Tuana sdelala doblestnuyu popytku vstupit' v tesnuyu druzhbu s
noskom ego sapog. Rod mog v tot mig prochest' po diametram glaz Tuana
gigantskij rost svoej reputacii charodeya.
     - Tak. - Rod kosnulsya podzhatyh gub svedennymi konchikami pal'cev. -
Znachit, kto-to za morem obespechivaet zverolyudyam ogromnyj priliv
psi-moshchnosti - v elektricheskoj forme, konechno. My ishodim iz predpolozheniya,
chto psi-sposobnost' v osnovnom elektromagnitna. Zverolyudi kataliziruyut etu
moshchnost' v sobstvennuyu proeciruyushchuyu telepatiyu, shvyryayut ee v golovy soldat -
tut, kazhetsya, zachem-to neobhodim glaznoj kontakt...
     - Veroyatno, sredstvo fokusirovat' moshch'. Neiskushennym umam, veroyatno,
nuzhen takoj myslennyj kostyl', Rod, - predpolozhil Veks.
     - A iz golov soldat ona perelivaetsya v golovy ved'm, tut zhe oglushaya
vsyakogo, kto nastroilsya! Vsego lish' vremenno, slava nebesam!
     - Adekvatnaya konstataciya polozheniya, Rod.
     - Edinstvennyj vopros teper' takoj: a kto zhe na drugom konce kabelya?
     - Hotya svidetel'stv i nedostatochno, - prikinul robot, - imeyushcheesya,
po-moemu, ukazyvaet na drugih zverolyudej v roli donorov.
     - Mozhet byt', mozhet byt', - nahmurilsya Rod. - No eto kazhetsya pochemu-to
nepohozhim na normal'nuyu |SP... A, ladno, davaj poka propustim eto. Bol'shoj
vopros ne v tom, otkuda ona beretsya, a kak nam s nej borot'sya.
     Tuan pozhal plechami.
     - Ty uzhe skazal, lord CHarodej, chto my dolzhny otyskat' vseh ved'm i
kudesnikov, kakih mozhno ubedit' prisoedinit'sya k nam.
     - My eto uzhe probovali, pomnish'? - No Rod ulybnulsya, i v glazah u nego
zagorelsya svet. - I teper', kogda u nas poyavilos' nekotoroe predstavlenie o
tom, kak Durnoj Glaz stol' vnezapno obretaet takuyu bol'shuyu silu, my dolzhny
sumet' poluchshe rasporyadit'sya nalichnymi koldovskimi silami.
     |ta fraza migom privlekla voinskoe vnimanie Tuana. Lico ego prinyalo
ochen' zadumchivoe vyrazhenie.
     - Poistine... - On i sam nachal ulybat'sya. - My dolzhny atakovat'.
     - CHto?!
     - Da, da! - usmehnulsya Tuan. - Ne bespokojsya, lord CHarodej, ya ne
rehnulsya. I vse zhe podumaj - do sih por atakovat' ili net vybirali ne my.
Nash vrag priplyval na korablyah; my mogli tol'ko stoyat' i zhdat', poka oni
vyberut i vremya, i mesto. Teper', odnako, mesto opredeleno - ih zhe
zemlyanymi rabotami. - On prezritel'no kivnul na rechnoj bereg vnizu. -
Teper' my ne razyskivaem edinstvennoe dlinnoe sudno posredi vodnoj pustyni
- pered nami lezhit lager' na tysyachu bojcov! My mozhem atakovat', kogda
ugodno!
     - Da, i byt' izrublennymi na kuski!
     - Ne dumayu, - usmehnulsya, podavlyaya burnuyu radost', Tuan. - Vryad li,
esli my budem drat'sya tol'ko kogda nebo yasnoe.
     Po licu Roda medlenno raspolzalas' ulybka.
     Tuan kivnul.
     - My vstupim v boj pri svete solnca.



     - Ty dolzhen priznat', Rod, chto u etoj idei est' svoi dostoinstva, -
zadumchivo proiznes Veks. - Pochemu b ne ispytat' ee srazu v polnom masshtabe?
     - Nu, hotya by potomu, chto eti zemlyanye ukrepleniya yavlyayutsya krupnym
prepyatstviem. - Osveshchennyj lunnym siyaniem Rod sidel verhom na bol'shom
chernom robote-kone na vershine skal. - A chto do drugoj prichiny, nu... my
ves'ma uvereny v uspehe nashej zatei, Veks, no...
     - No ne zhelaete podvergat' opasnosti vsyu armiyu. Blagorazumno, dolzhen
priznat'. I vse zhe, logika ukazyvaet, chto...
     - Da, no zakon Finalya ukazyvaet osteregat'sya, - perebil Rod. - Esli my
proizvedem polnomasshtabnoe frontal'noe nastuplenie dnem, to veroyatno
pobedim - no poteryaem strashno mnogo lyudej. Nam mogut nanesti porazhenie - a
Tuan, esli u nego est' vybor, stavit tol'ko na vernyj vyigrysh.
     - Kak ya ponimayu, za ostorozhnost' stoit tol'ko on. Pozvol' mne
pozdravit' tebya, Rod, s eshche odnim shagom na puti k zrelosti.
     - Premnogo blagodaren, - provorchal Rod. - Eshche neskol'ko podobnyh
komplimentov, i mne mozhno ustraivat' pohorony svoemu predstavleniyu o samom
sebe. Naskol'ko mne nado sostarit'sya, prezhde chem ty budesh' schitat' menya
vzroslym - rovno na sto?
     - Zrelost' zavisit ot psihiki i emocij, Rod, a ne ot hronologii. I vse
zhe, tebe pokazhetsya bolee priyatnym, esli ya skazhu, chto dushoj ty po-prezhnemu
molod?
     - Nu, kogda ty tak stavish' vopros...
     - Togda ya tak i govoryu, - probormotal robot. - I nado otdat' tebe
dolzhnoe, Rod, ty nikogda ne byl oprometchivym komandirom.
     - Nu... spasibo. - Rod sushchestvenno smyagchilsya. - Tak ili inache, imenno
potomu my i namereny poprobovat' sperva prosto nalet. My udarim po nim pri
yasnom nebe i po slabomu mestu.
     K nim podnyalas' temnaya ten', dostavavshaya primerno do stremeni Roda.
     - Luna zajdet cherez chas, Rod Gellouglas.
     - Spasibo, Vashe |l'fijskoe Velichestvo. - Rod opustil vzglyad na Broma.
- Est' li v etih zemlyanyh ukrepleniyah kakaya-to osobaya tochka, chto poslabee
drugih?
     - Net. I vse zhe, esli my vyskochim na bereg reki i napadem na nih, to
oni otstupyat v panike i zameshatel'stve, i, esli el'fy natknutsya na nih,
zverolyudi budut spotykat'sya ob nih pri begstve.
     Rod usmehnulsya.
     - Pokuda nashi ratniki osvobozhdayut ih lager' ot vsego portativnogo, da?
Neplohaya mysl'.
     - YA pozabavlyus', - progromyhal Brom. - Ty? |to oni prosto umrut ot
smeha.



     Kogda luna zashla, Tuan podal signal. Otbornyj otryad soldat (splosh' iz
byvshih lesnichih) zabralsya v speshno rekvizirovannye Rodom u mestnyh rybakov
lodchonki i pogreb, predvaritel'no obmotav uklyuchiny, k lageryu zverolyudej.
     No peredovaya chast' uzhe pristupila k delu.
     Nebo bylo yasnoe, zvezdy plyli po nemu ne odin chas; no ni odna iz lun
etoj noch'yu ne svetila. Lager' neandertal'cev lezhal, pogruzhennyj v glubokij
mrak.
     Est' sueveriya, utverzhdayushchie, chto bezlunnaya noch' - samoe blagopriyatnoe
vremya dlya magicheskih sobytij, hotya i ne vsegda priyatnyh.
     Storozhevye kostry usypali soboj dolinu, okovannuyu polukrugom utesov.
Vokrug' kostrov zhalis' gruppy zverolyudej, a po beregu rashazhivali chasovye.
V centre lagerya ob座avlyala o mestonahozhdenii vozhdej bol'shaya dlinnaya hizhina.
     |tu noch' zverolyudi zapomnyat nadolgo. Oglyadyvayas' nazad, oni reshat, chto
samo po sebe porazhenie poluchili vovse ne takoe uzh i tyazheloe; v konce
koncov, srazhalis' oni muzhestvenno i umelo, i proigrali s chest'yu.
     Smushchala ih prelyudiya k bitve...
     Pokuda v odnoj iz nebol'shih grupp sobravshihsya vokrug kostra
po-tovarishcheski soldaty zalivali vinom dosadu, mezhdu dvumya iz nih nezametno
prokralas' miniatyurnaya ten', podpolzla k kostru i chto-to brosila v nego. A
zatem bystro otstupila.
     Neskol'ko minut zverolyudi prodolzhali vorchat', a zatem odin iz nih
vnezapno umolk i prinyuhalsya.
     - CHuete chto-to strannoe? - prorychal on.
     Sidevshij ryadom s nim prinyuhalsya - i poperhnulsya, shvativshis' za zhivot.
     Zapah ochen' bystro doshel i do ostal'nyh chlenov gruppy, i ves'ma shchedro.
Oni rvalis' ubrat'sya, kuda ugodno, lish' by podal'she, boryas' s udush'em i
rvotoj.
     Blizhe k centru lagerya prochertivshij vozduh temnyj sfericheskij predmet
upal i raskololsya v centre drugoj gruppy zverolyudej. Vozduh napolnili
serdito gudyashchie kroshechnye chernye tochki. Zverolyudi vskochili na nogi i s voem
pobezhali, hlopaya sebya po vsemu telu skoree instinktivno, chem dejstvenno. Na
kozhe u nih poyavilis' krasnye pyatna.
     V drugoj gruppe seriya korotkih, sil'nyh vzryvov v kostre zastavila
zverolyudej v trevoge otprygnut' nazad.
     A eshche u odnogo kostra zverochelovek podnes k gubam kruzhku, otkinul
golovu i zametil, chto v rot emu ne vylilos' ni kapli piva.
     Nahmurivshis', on zaglyanul v kruzhku.
     S rugatel'stvom uroniv ee sebe na nogu, on s zametnym provorstvom
otprygnul nazad, derzhas' za odnu nogu i skacha na drugoj, kogda iz kruzhki
dunula proch' s tonkim glumlivym smehom chelovecheskaya figurka.
     |l'f vzvyl ot bol'shoj radosti i dunul cherez lager'.
     Drugoj zverochelovek udaril emu vsled, osypaya strashnymi rugatel'stvami.
Ego ogromnaya dubina rinulas' vniz.
     Iz teni vzmahnula ch'ya-to ruka i chirknula emu po poyasu ostrym nozhom.
     Osvobozhdennaya nabedrennaya povyazka slegka zatrepyhalas'.
     Eshche cherez dva pryzhka ona reshitel'no upala.
     |l'f, smeyas', bezhal dal'she cherez lager', a za nim s revom gnalsya celyj
otryad zverolyudej, molotya dubinami po mestam, gde tol'ko chto byl el'f.
     Mezhdu nimi i beglecom metnulas' eshche odna malen'kaya figurka,
razbrasyvaya chego-to iz sumki na boku.
     Neandertal'cy rvanuli vpered, stupaya vsej svoej tyazhest'yu, i vysoko
podprygnuli, vopya i neistovo vydergivaya iz podoshv ostrye sapozhnye gvozdiki
leprekonov.
     Udirayushchij el'f oglyanulsya posmeyat'sya nad etim zabavnym zrelishchem i
vrezalsya s razbega v goleni vysokogo muskulistogo neandertal'ca - kapitana,
s rychaniem zamahnuvshegosya dubinoj dlya smertel'nogo udara.
     Ryadom s ego stopoj vyskochil leprekon i shalovlivo vrezal emu po
tret'emu pal'cu.
     Kapitan vzvyl, vypustiv iz ruk dubinu (kotoraya vzletela,
perevorachivayas' kuvyrkom), i shvatilsya za postradavshuyu nogu, prygaya na
drugoj.
     On podskochil, a dubina upala, i oba vstretilis' s ochen' solidnym i
udovletvoritel'nym stukom.
     Kogda on svalilsya, udirayushchij el'f - Pak - hihikaya brosilsya proch'.
     Pak proskochil v shater, golosya:
     - Na pomoshch'! Na pomoshch'! Lazutchiki, predateli, lazutchiki!
     Ot blizhajshego kostra k shatru kinulis', podnyav dubiny i sniziv
podozritel'nost', troe zverolyudej, togda kak zanimavshie shater lupili po
Paku i ne popadali po nemu. A snaruzhi dva desyatka el'fov s tesachkami
pererezali verevki shatra.
     SHesty pokachnulis' i ruhnuli, a tkan' shatra nezhno okutala ego
obitatelej. Zverolyudi vzvyli i vrezali po tkani, popav drug po drugu.
     Posmeivayas', Pak vyskol'znul iz-pod kraya shatra. CHerez dvadcat' futov
za nim s voem pognalas' eshche odna orda zverolyudej.
     No zverolyudi vytyagivalis' po zemle, nelepo vskidyvaya nogi i molotya
rukami v tshchetnoj popytke sohranit' ravnovesie, - chto otnyud' ne legko, kogda
bezhish' po sharikam. Oni koe-kak podnyalis' na nogi, vse eshche s trudom sohranyaya
ravnovesie, pokrutilis' bez tolku, razmahivaya rukami, i mig spustya
proizoshla vseobshchaya svalka.
     Tem vremenem kapitan medlenno sel, derzhas' obeimi rukami za zvenyashchuyu
golovu.
     Odin el'f svalilsya s verhushki shatra i chto-to vytryahnul na nego.
     Kapitan s voem vskochil, shlepaya sebya po polzayushchim po nemu tochkam, -
ryzhie murav'i mogut sil'no dosazhdat' - ispolnil prekrasnyj marsh beglym
gusinym shagom k blizhajshemu rukavu reki i s golovoj okunulsya v nego.
     Nizhe po techeniyu el'f-vodyanoj podmanil kajmanovuyu cherepahu, i ta
somknula chelyusti na i tak uzhe raspuhshem tret'em pal'ce kapitana.
     Tot vylez iz vody, pohodya bol'she na kom gryazi, chem na cheloveka, i
revel, stoya na beregu.
     On s krikom vskinul ruki i shiroko otkryl rot dlya samogo gromkogo reva,
kakoj tol'ko mog vydat', i v rot emu vletel bol'shoj i v nuzhnoj mere
perezrelyj pomidor.
     Na samom-to, dele eto ne vyzvalo nikakoj reakcii. Ego prikazy vse
ravno ne okazali by chereschur bol'shogo vozdejstviya, poskol'ku ego lyudi
delovito lupcevali drug druga i chto-to krichali o demonah...
     I tut vysadilis' desantniki.
     SHlyupka vrezalas' v bereg, skrebya po gal'ke, i iz lodok povyprygivali
bezmolvnye v etom game soldaty v chernyh plashchah i s vymazannymi v zole
licami. Sverkali tol'ko klinki mechej. Neskol'ko minut, i oni stali krasnymi.
     CHas spustya Rod stoyal, glyadya vniz s vershiny holma.
     Snizu iz lagerya zverolyudej podymalsya ston i voj. Ryadom s nim sidel s
ser'eznym vidom monah.
     - YA znayu, chto oni vragi, lord Gellouglas, no ya ne nahozhu v etih
stenaniyah ot boli povoda dlya radosti.
     - Nashi soldaty dumayut inache. - Rod kivnul na ih lager', otkuda
donosilis' zvuki priglushennogo vesel'ya. - YA b ne skazal, chto oni imenno
torzhestvuyut - no dva desyatka mertvyh zverolyudej chudesno podejstvovali na
boevoj duh.
     Brat CHajld podnyal golovu.
     - Oni ne smogli primenit' svoj Durnoj Glaz, ne tak li?
     Rod pokachal golovoj.
     - K tomu vremeni, kogda vysadilis' nashi ratniki, oni dazhe ne znali,
gde vrag, ne govorya uzh o ego glazah. My naleteli kak yastreby; kazhdyj soldat
zakolol dvuh zverolyudej i tut zhe ubezhal. - On razvel rukami. - Vot tak vot.
Dvadcat' ubityh neandertal'cev - i v lagere u nih polnyj haos. No my
po-prezhnemu ne mozhem pojti na shturm i vzyat' etot lager' - tol'ko ne za
etimi zemlyanymi ukrepleniyami i ne vsej armiej. I mozhete byt' uvereny, oni
ne vysunutsya ottuda, esli ne budet dozhdya. No my dokazali, chto oni uyazvimy.
- On snova kivnul na korolevskij lager'. - Vot eto-to i prazdnuyut tam. Oni
znayut teper', chto mogut pobedit'.
     - A zverolyudi znayut teper', chto ih mogut razbit', - kivnul brat CHajld.
- |to gromadnoe dostizhenie, lord CHarodej.
     - Da. - Rod mrachno posmotrel na ih lager'. - Maloprivlekatel'noe. No
gromadnoe.



     - Ladno. - Rod vzgromozdil nogi na pohodnyj taburet i glotnul iz
kuvshinchika s elem. A zatem vyter rot i posmotrel na Gven i Agatu. - YA
prigotovilsya ko vsemu. Ob座asnite mne, kak, po-vashemu, vse slozhilos'.
     Oni sideli v bol'shom shatre ryadom s palatkoj Tuana, sluzhivshej yadrom
derevni, razrastavshejsya s kazhdym chasom vokrug lagerya korolevskoj armii.
     - Na dannyj moment my zagnali ih v butylku, - prodolzhal Rod, - hotya
eto i chistyj blef. Blagodarya nashim postoyannym naletam oni boyatsya
vysovyvat'sya. No kak tol'ko oni soobrazyat, chto my ne mozhem pobedit' Durnoj
Glaz, a eto stanet yasno posle pervogo zhe udara groma, to obrushatsya na nas,
slovno grad.
     Okajmlyavshie vhod v shater kistochki shelohnulis'. Rod rasseyanno otmetil
eto; veterok byl by zhelanen - den' obeshchal byt' zharkim i dushnym.
     - Nam nuzhny novye ved'my, - tverdo skazala Gven. Rod v shoke ustavilsya
na nee vo vse glaza.
     - Tol'ko ne govori mne, chto ty namerena snova otpravit'sya verbovat'
staryh ved'm v gorah! |... o prisutstvuyushchih, konechno, ne govoryat.
     - Istinno, - prozhgla ego vzglyadom Agata. Stoyashchaya okolo ee loktya chashka
slegka pokachnulas'. Rod, nahmurivshis', poglyadel na chashku; navernyaka,
veterok byl ne nastol'ko silen. Fakticheski, on dazhe ne oshchushchal ego...
     Zatem ego vzglyad rezko peremetnulsya na lico Agaty.
     - CHego dolzhny?
     - Ubedit' etogo poganogo starika Galena, soedinit' zdes' svoi sily s
nashimi, - otrezala Agata. - Neuzheli ty ne slyshal? Esli tak, to zachem ya
govoryu?
     - CHtoby vydvinut' lyubuyu ideyu, kakaya tol'ko vzbredet v golovu, kakoj by
durackoj ona ni vyglyadela, - podaril ej samuyu ocharovatel'nuyu svoyu ulybku
Rod. - |to nazyvaetsya "mozgovoj shturm".
     - Vidat', minuvshij shturm i vpryam' porazil tvoj mozg, raz ty ne vidish'
istiny v skazannom mnoj!
     Fruktovaya vaza na stole pokachnulas'. On podozritel'no posmotrel na nee
i napryagsya. Mozhet, blizitsya nebol'shoe zemletryasenie?..
     On sobral razbezhavshiesya mysli i snova povernulsya k Agate.
     - Priznayu, Galen nam dejstvitel'no nuzhen. No kak vy namereny ubedit'
ego prisoedinit'sya k nam?
     - Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob, - nahmurilas', podzhav guby, Gven.
     Iz vazy vzletelo v vozduh yabloko. Rod kachnulsya nazad vmeste s kreslom,
chut' ne oprokinuv ego.
     - |j! - On so stukom opustil ego obratno i sel, vypryamivshis' i s
dosadoj hmuro glyadya na Gven. - Bros', milaya! My govorim o ser'eznom dele!
     No Gven glyadela vo vse glaza na zavisshee v vozduhe yabloko; k nemu
odnim pryzhkom prisoedinilsya i apel'sin.
     - Milord, ya ne...
     - O. - Rod perevel razdrazhennyj vzglyad na Agatu. - YA mog by i
dogadat'sya. Dlya tebya vse eto prosto shutka, ne tak li?
     Ona obizhenno otodvinulas'.
     - CHto ty hochesh' skazat', lord CHarodej?
     Iz vazy vyletela grusha i prisoedinilas' k yabloku i apel'sinu. Oni
nachali vrashchat'sya v gorizontal'noj i Vertikal'noj ploskostyah, vycherchivaya
slozhnyj uzor. Rod vzglyanul na nih, plotno szhav guby, a potom snova na Agatu.
     - Ladno, ladno! Stalo byt', my znaem, chto ty umeesh' zhonglirovat' -
tyazhelym sposobom, bez ruk! A teper' vernis' svoimi myslyami k tekushchej
probleme, idet?
     - YA? - Agata glyanula na kruzhashchiesya frukty, a potom opyat' na Roda. - Ty
ved' navernyaka ne verish', budto eto delayu ya.
     Rod lish' ustavilsya na nee.
     A zatem proiznes, ostorozhno podbiraya slova.
     - No ved' Gven skazala, chto ona etogo ne delaet - a ona ne stala by
lgat', ne tak li?
     Agata v otvrashchenii otvernulas' i posmotrela na Gven.
     - Kak ty sposobna vynesti zhizn' s takim tugodumom?
     - |j, minutochku! - nahmurilsya Rod. - Nel'zya li svesti oskorbleniya do
minimuma, a? Do chego mne polagalos' by dodumat'sya?
     - Do togo, chto esli etogo ne delala ya i ne delala ona, to dolzhen byt'
kto-to tretij, delayushchij eto, - ob座asnila Agata.
     - Kto-to tretij? - Rod ustavilsya na frukty, i u nego rasshirilis'
glaza, kogda on ponyal. I pochuvstvoval, kak pytayutsya vstat' dybom volosy u
nego na zatylke. - Ty hochesh' skazat'...
     - Moj syn, - kivnula Agata. - Moj nerozhdennyj syn. - Ona pokazala
vzmahom ruki na kruzhashchiesya frukty. - Dolzhen zhe on chem-to zapolnit' dosug.
Razve tebe nevedomo, chto molodezh' ne obladaet bol'shim terpeniem? I vse zhe
on v dushe dobroserdechen i ne uchinyaet nikakih istinnyh bed. Vybros' ego iz
golovy i ne obrashchaj vnimaniya. My tol'ko chto govorili o kudesnike Galene...
     - |... da. - Rod snova povernulsya k dvum damam, ochen' usilenno
starayas' ignorirovat' skachushchie nad nim frukty. - O Galene. Verno. Nu, kak ya
ponimayu, on istinnyj anahoret, nastoyashchij, nepoddel'nyj, "umru-vo-vlasyanice"
- otshel'nik. Lichno ya ne mogu pridumat' ni edinogo obstoyatel'stva,
sposobnogo ubedit' ego prisoedinit'sya k nam.
     - Boyus', chto tut ty, vozmozhno, prav, - vzdohnula Gven, - Poistine, ya b
nikak ne nazvala ego sgovorchivym.
     Vozduh zakolyhalsya, i na kolenyah u nee okazalsya malysh, hlopayushchij v
ladoshi.
     - Mama, mama! Laduski! Laduski! Porazhennaya Gven na mgnovenie
ocepenela, zatem lico u nee rasplylos' v vostorzhennoj ulybke.
     - Moj chudnyj malyutka!
     Ee ruki somknulis' vokrug Magnusa i szhali ego.
     Rod vozdel ruki i otvernulsya.
     - Zachem voobshche utruzhdat' sebya popytkami? Zabud' pro rabotu! Poshli,
synok, davaj poigraem v myach!
     Malysh radostno zasmeyalsya i, sprygnuv s kolenej Gven, pereletel k Rodu.
Tot pojmal ego i brosil obratno Gven.
     - Net, muzhenek. - Ona pojmala Magnusa i opustila ego nazem', delayas'
vdrug strogoj. - Vse imenno tak, kak ty govorish' - nas zdes' zhdut ochen'
vazhnye dela. Vozvrashchajsya k svoej nyane, malyutka.
     Magnus nadulsya, ottopyriv gubu.
     - Hotyu otattya!
     Rod posmotrel strogim vzglyadom na syna.
     - Ty mozhesh' vesti sebya tiho?
     Rebenok radostno kivnul.
     Gven razdrazhenno vzdohnula i otvernulas'.
     - Muzh, ty zastavish' ego poverit', chto on mozhet dobit'sya vsego, chego
tol'ko ni pozhelaet!
     - No zapomni, hot' malejshij shum! - Rod navel na rebenka ukazatel'nyj
palec. - Esli ty hot' chutochku pomeshaesh' nam, to migom otpravish'sya domoj!
     Malysh tak i prosiyal i zakival, motaya golovoj, slovno podskakivayushchim
myachom.
     - Ladno, idi poigraj. - Rod snova otkinulsya na spinku kresla. - Itak.
Esli schitat', chto Galena ne pereubedit', to chto zhe my mozhem sdelat'?
     Agata pozhala plechami.
     - Net, esli ne ubedit' ego, to ya ne vizhu, chego my mozhem podelat'.
     - Imenno takie obodryayushchie slova mne i nuzhny, - provorchal Rod. -
Poprobuem inoj put'. Drugie veterany. Pryachutsya po lesam kakie-nibud' drugie
magi-otshel'niki?
     - Magnus, ty obeshchal, - predupredila Gven. Agata nahmurilas', glyadya na
polog shatra.
     - Vozmozhno, staraya |lida... Ona ozloblena, no, dumayu, v dushe dobraya. I
staryj Ansel'm,
     Ona opustila vzglyad na Roda i pokachala golovoj.
     - Net, v nem govorit odna lish' zlost', no takzhe i strah. Est' naverno
staraya |lida, lord CHarodej, no po-moemu...
     - Magnus, - predupredila Gven.
     Rod, nahmuryas', glyanul na syna. Malysh ne obrashchal vnimaniya na Gven i
uvlechenno prodolzhal zanimat'sya prezhnim delom - zhonglirovaniem. No
zhonglirovanie eto vyglyadelo ochen' strannym; vmesto myachej on ispol'zoval
frukty i kidal ih primerno na pyat' futov pered soboj, i te otskakivali
obratno k nemu, slovno bumerangi.
     Rod povernulsya k Gven.
     - CHto on delaet?
     - Grom i molniya! - vzorvalas' Agata. - Neuzheli vy ne dadite rebenku
spokojno poigrat'? On zhe ne meshaet; ne podymaet gvalt, ne plachet! On lish'
igraet v myach s moim synom Garol'dom, i vpolne tiho! On nikogo ne zadevaet,
tak chto ostav'te v pokoe bednogo rebenka!
     Rod rezko razvernulsya, ustavyas' na nee,
     - CHego on delaet?
     - Igraet v perekidyvanie myacha, - nahmurilas' Agata. - Tut net nichego
takogo uzh strannogo.
     - No, - proiznesla protyazhnym golosom Gven, - togo, s kem on igraet,
ved' ne vidno.
     - Nam, - medlenno utochnil Rod. - No Magnus yavno otlichno ego vidit.
Agata svela brovi.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Da kak eshche on uznal by, kuda brosat' myach? - Rod, suziv glaza,
povernulsya k Agate. - Ty vidish' svoego syna Garol'da?
     - Net, ne vizhu. I tem ne menee, chto zhe eshche mozhet vozvrashchat' malyshu
yabloki?
     - YA v nekotorom rode sam gadal ob etom, - Vzglyad Roda vernulsya k synu.
- Nu, ya dumal, ty govorila, chto Garol'd - eto nerozhdennyj duh.
     - Da, chto-to v takom rode.
     - Kak zhe togda Magnus vidit ego? - podnyala golovu, rasshiriv glaza,
Gven.
     - YA ne govorila, chto on ne rozhdalsya, - uvil'nula ot pryamogo otveta
Agata. Ona ustavilas' na pereletayushchie frukty, vzglyad ee obostrilsya. - I vse
zhe ya nikogda ranee ne videla moego syna.
     - Kak zhe togda vyshlo, chto Magnus ego vidit? - nahmurilsya Rod.
     - Da eto zhe ochevidno! Tvoj syn yavno odaren bol'shimi magicheskimi
sposobnostyami, chem ya sama!
     Rod scepilsya vzglyadom s Gven. Agata byla samoj mogushchestvennoj staroj
ved'moj na vsem Gramarie.
     On snova povernulsya k Agate.
     - Ladno, dopustim, Magnus chertovski sil'nyj telepat. No ne mozhet zhe on
videt' telo, esli tam i videt'-to nechego.
     - Moj syn rasskazyval mne, chto ran'she u nego bylo telo, - medlenno
progovorila Agata. - Pohozhe, chto on napravlyaet ot sebya pamyat' o vide svoego
tela.
     - Proeciruyushchij telepat, - medlenno zaklyuchil Rod. - Mozhet byt', i ne
ochen' sil'nyj, no proeciruyushchij. A takzhe yavno vladeyushchij telekinezom. No ya
dumal, chto eta cherta svyazana s polom...
     Agata pozhala plechami.
     - Kto mozhet skazat', na chto sposoben duh, kogda on daleko ot svoego
tela?
     - Da, svoego tela, - tiho povtoril Rod, zacepivshis' glazami za tochku,
otkuda frukty otskakivali obratno k Magnusu. - Vot tol'ko gde imenno to
telo, kotoroe on pomnit?
     Agata vzdohnula i otkinulas' v kresle, zakryv glaza i polozhiv golovu
na vysokuyu spinku.
     - Ty menya trevozhish', lord CHarodej; ibo ya ne v sostoyanii ponyat', chego
govorit mne Garol'd.
     - Nu, vozmozhno, Gven sumeet ponyat'. - Rod povernulsya k zhene. -
Dorogaya? No Gven pokachala golovoj.
     - Net, milord. YA ne slyshu myslej Garol'da. Rod lish' vstryahnulsya i
vypryamilsya.
     - Stranno. - On opyat' povernulsya k Agate. - Est' kakie-nibud'
soobrazheniya, pochemu ty v sostoyanii ego slyshat', a Gven - net?
     - Da, potomu chto ya ego mat', - kislo ulybnulas' Agata.
     Rod glyanul na nee, gadaya, net li tut chego-to, neizvestnogo emu.
Nakonec reshil risknut'.
     - YA i ne znal, chto u tebya kogda-libo rozhdalis' deti.
     - Da ne rozhdalis' - hotya ya strastno zhelala ih.
     Rod glyadel na nee, v to vremya kak mysli ego neslis' vskach', pytayas'
vychislit', kak ona mogla byt' besplodnoj i vse zhe rodit' syna. I nachal
stroit' gipotezu.
     - Tak, - ostorozhno proiznes on, - kak zhe ty proizvela na svet Garol'da?
     - YA ne proizvodila. - Ona sverknula glazami. - On sam yavilsya ko mne.
Vse imenno tak, kak on govorit - on moj syn i starogo Galena.
     - No Galen...
     - Da, znayu. - Guby Agaty gor'ko szhalis'. - On syn, kotorogo my s
Galenom dolzhny byli proizvesti na svet, no ne proizveli, potomu chto nikogda
ne priblizhalis' drug k drugu nastol'ko, chtob hotya by soprikosnut'sya.
     - Nu, mne ochen' nepriyatno eto govorit', no... e... - Rod pochesal za
uhom, glyadya v pol. On zastavil sebya podnyat' glaza i vstretit'sya vzglyadom s
Agatoj. - Vse-taki, e, ochen' trudno zachat' rebenka, e, ni razu ne
priblizhayas' drug k drugu blizhe, chem na pyat' futov.
     - Istinno tak! - obronila s ispepelyayushchim prezreniem Agata. - I vse zhe
moj syn Garol'd govorit mne imenno tak, chto Galen povstrechal menya,
posvatalsya ko mne i zhenilsya na mne - i chto so vremenem ya rodila emu syna,
kotorym i yavlyaetsya Garol'd.
     - No eto zhe nevozmozhno.
     - Izumlyayus' glubine tvoej nablyudatel'nosti, - suho skazala Agata. - I
vse zhe Garol'd zdes', i imenno takova ego povest'. Net, bolee togo - on
govorit, chto my s Galenom vyrastili ego i vsegda byli vmeste, i ochen'
lyubili drug druga. - Vzglyad ee unessya kuda-to vdal', a glaza zatumanilis',
i on edva rasslyshal ee bormotanie:
     - Imenno tak, kak ya byvalo mechtala, v molodye gody...
     V konce koncov vnimanie Agaty vernulos' k nim. Ona podnyala golovu,
pronziv Roda negoduyushchim vzglyadom.
     - Ty hochesh' skazat', chto v etom net nikakogo smysla? Esli telo ego ne
sozdavalos' tak, kak sledovalo, to mozhesh' li ty izumlyat'sya, nahodya zdes'
ego duh, ne oblachennyj v plot'?
     - Ladno, raz uzh ty zavela ob etom rech'... - otkinulsya v kresle Rod. -
Esli ego telo nikogda ne sozdavalos' - to otkuda zhe vzyalsya ego duh?
     - Vot iz etogo ya ne mogu vybit' ni malejshego smysla, - priznalas'
Agata. - Garol'd govorit, chto povzroslev, on poshel v soldaty. On srazhalsya,
prolival krov' i uhodil ot smerti, da pritom ne odin raz, - i podnyalsya v
zvanii do kapitana. A potom, v poslednej svoej bitve poluchil tyazheluyu ranu i
smog lish' upolzti i ukryt'sya v blizlezhashchej peshchere. Tam on leg i upal v
obmorok - i vse eshche lezhit tam vo sne, pohozhem na smert'. Telo ego lezhit,
slovno voskovaya kukla - i duh ego vysvobodilsya iz nego. I vse zhe on ne
mozhet otpravit'sya v poslednij svoj put', stremyas' izo vseh sil dobrat'sya do
Raya... - Ona sodrognulas', plotno zazhmuriv glaza. - A vot kak on mog
rvat'sya v takoj put', ya skazat' ne mogu. I vse zhe on stremilsya, - ona
nahmurivshis', snova poglyadela na Roda, - no ne mog; ibo hotya telo ego i
lezhalo vo sne, pohozhem na smert', tot vse-taki ne byl smert'yu - net, ne
sovsem. I probudit' telo ego duh tozhe ne mog.
     - Koma, - kivnul Rod. - No ostav' ego tam na dostatochno dolgij srok, i
telo umret ot chistogo goloda. Agata neterpelivo pozhala plechami.
     - On slishkom neterpeliv. Net, on zhdat' ne stanet; ego duh ustremilsya v
pustotu i skitalsya bezvremennye veka v carstve haosa - poka ne nashel zdes'
menya. - Ona v zameshatel'stve pokachala golovoj. - YA ne ponimayu, kak mozhet
proizojti chto-libo podobnoe.
     - V pustotu... - medlenno kivnul Rod. Agata podnyala golovu.
     - Dlya tebya eto vyrazhenie chto-to oznachaet?
     - Ono v nekotorom rode napominaet mne nechto, uslyshannoe v odnoj poeme:
"Veter, duyushchij mezh mirami". Mne eto vsegda predstavlyalos' carstvom Haosa,
     Agata rassuditel'no kivnula.
     - |to pohozhe na pravdu...
     - |to oznachaet, chto on yavilsya iz drugoj vselennoj. Agata vskinula
golovu, razduv nozdri.
     - Iz drugoj vselennoj? CHto eshche za skazki pro belogo bychka, lord
CHarodej? Est' tol'ko etot mir, s solncem, lunami i zvezdami. On i est'
vselennaya. Kak mozhet byt' eshche i drugaya?
     Rod pokachal golovoj.
     - "Kak" - mne znat' ne dano, no, e, "mudrecy" v moem, e, otechestve,
kazhetsya, vpolne soglasny mezh soboj, chto mogut byt' drugie vselennye. Vo
vsyakom sluchae, oni ne v sostoyanii dokazat', chto ih net. Fakticheski, oni
govoryat, chto mozhet sushchestvovat' beskonechnoe mnozhestvo drugih vselennyh - a
esli tak, to dolzhny takzhe byt' vselennye, pochti toch'-v-toch' takie zhe, kak
nasha, dazhe vplot' do togo, chto tam est' drugaya Agata i drugoj Galen.
Toch'-v-toch' takie zhe, kak vy. No ih zhizn' poshla... nu, po inomu puti.
     - V samom dele, po inomu, - U Agaty zagorelis' glaza.
     - No esli duh Garol'da otpravilsya iskat' pomoshchi, to pochemu on ne nashel
Agatu v toj drugoj vselennoj?
     - Potomu chto ona lezhit v mogile. - Vzglyad Agaty vonzilsya v glaza Rodu.
- Ona umerla bezvremenno, ot lihoradki. Takzhe kak i ee muzh. Vot potomu-to
Garol'd i otpravilsya iskat' cherez pustotu, i byl polon radosti, kogda nashel
menya - hotya boyalsya sperva, chto ya mogu byt' prizrakom.
     Rod medlenno kivnul.
     - |to imeet smysl. On iskal pomoshchi i uznal znakomyj s detstva risunok
myslej. Konechno zhe on nastroilsya na tebya... Znaesh', vse pochti polnost'yu
shoditsya...
     - Voistinu, shoditsya, - nachala ulybat'sya Agata. - YA vse nikak ne mogla
vzyat' v tolk podobnyh myslej, podkidyvaemyh mne Garol'dom; i vse zhe
skazannoe toboj nahodit mesto dlya vsego povedannogo im, i soedinyaet v
edinoe celoe, kak chasti golovolomki. - Ona nachala kivat'. - Da. YA gotova
poverit'. Ty nakonec posle dvadcati let otkryl dlya menya smysl skazannogo. -
Vnezapno ona nahmurilas'. - I vse zhe dusha ego zdes', ne otpravlyaetsya na
nebesa, potomu chto telo lezhit vo sne, pohozhem na smert'. Kak ono moglo tak
proderzhat'sya, posle dvadcati let?
     Rod pokachal golovoj.
     - Dvadcati let ne proshlo - vo vsyakom sluchae v toj vselennoj, otkuda on
yavilsya. Tam vremya mozhet dvigat'sya medlennej, chem zdes'. K tomu zhe
vselennye, vozmozhno, iskrivlennye - i poetomu kakoe tam vremya, kakoj god
mozhet opredelyat'sya tem, gde na toj krivizne on vstupil v nashu vselennuyu.
Vazhnee, odnako, drugoe, on mozhet vernut'sya v sobstvennuyu vselennuyu vsego
cherez neskol'ko minut posle togo, kak ego telo vpalo v komu.
     No Agata opustila golovu, zakryla glaza i zamahala rukami, sdavayas'.
     - Net, lord CHarodej! Umolyayu tebya, ostanovis'! YA ne v sostoyanii ponyat'
tvoih ob座asnenij! S menya dovol'no, chto ponyatno tebe.
     - Nu, ya ne mogu byt' uveren, - ostavil sebe lazejku Rod. - Po krajnej
mere v otnoshenii prichin. No ya vizhu, kak vse eto sochetaetsya s moej gipotezoj.
     - A eto eshche chto za chary?
     - Vsego lish' slabye, poka gipoteza ne dokazana. A vot kogda dokazana,
to stanovitsya teoriej, a ta i vpryam' namnogo moshchnej. No dlya Garol'da vazhno
lish', chto emu nuzhno libo ubit' svoe telo, chtoby popytat'sya popast' na
nebesa, libo iscelit' ego i vernut' v nego svoj duh.
     - Iscelit'! - Pylayushchij vzglyad Agaty mog by prevratit' kita v melkuyu
rybeshku. - Vylechit' ego ili nichego ne delat'! YA budu sil'no toskovat',
kogda ego duh vernetsya v svoe zakonnoe mesto i vremya, no, gotova priznat',
eto nado sdelat'. I vse zhe ya predpochla by znat', chto on zhiv!
     - Nu, al'ternativy ya, po-nastoyashchemu, i ne rassmatrival. - Rod, podzhav
guby, ustavilsya v prostranstvo.
     Agata uvidela poyavivsheesya v ego glazah vyrazhenie i pokosilas' na nego.
     - Ne doveryayu ya tebe, lord CHarodej, kogda u tebya stol' tainstvennyj
vzglyad.
     - O, ya prosto dumal o zdorov'e Garol'da. |, posle bitvy, spustya
nekotoroe vremya, kogda ya byl tam i vy nemnogo opravilis' - razve ya ne
videl, kak ty pomogala ranenym? Nu, znaesh', zatvoryala im rany i prikazyvala
uporno dumat' i mnit' sebya zdorovymi?
     - V samom dele, pomogala, - ulybnulas' Gven. - Hotya delo tut obstoit
neskol'ko slozhnee, dorogoj. Nuzhno i samoj dumat' pro ranu, poka ranenyj
staraemsya predstavit' sebya zdorovym; ibo nado splavit' drug s drugom
raz容dinennye kusochki myasa i kosti - chto mozhno sdelat', zastaviv ih s
pomoshch'yu svoej mysli srastitsya drug s drugom.
     - Vam, veroyatno, mozhno. - Rod vnutrenne sodrognulsya. Tol'ko emu i ne
hvatalo, chtoby u zheny proyavilas' eshche odna vazhnaya sposobnost' - vse, konechno
zhe, sledstvie telekineza; no chislo ee variacij na temu prosto porazhalo.
     On snova povernulsya k Agate.
     - |... ty sama pridumala takoe iscelenie?
     - Da, naskol'ko ya mogu sudit', im vladeyu tol'ko ya... za isklyucheniem
tvoej zheny, teper', kogda ya nauchila ee. - Agata zadumchivo nahmurilas'. - YA
uznala ego s otchayaniya, posle togo kak otbrosila v storonu parnya,
pytavshegosya menya ranit'...
     Rodu prishlos' speshno oborvat' takuyu cepochku myslej; men'she vsego emu
hotelos', chtoby Agata vspominala prichinennye ej obidy.
     - Tak. Ty mozhesh' pomoch' komu ugodno "vozomnit'" sebya zdorovym -
telekinezom na kletochnom urovne. Agata razdrazhenno pokachala golovoj.
     - YA ne v sostoyanii ponyat' smysl tvoih rechej s takimi strannymi slovami
- "tele-kine"? CHto eto takoe - pasushchayasya daleko telka?
     - Ne sovsem, hotya ya nameren vydoit' iz etogo vse, chto tol'ko mozhno, -
usmehnulsya Rod. - Znaesh', kogda my byli u Galena, on nemnogo rasskazal mne
o tekushchem napravlenii svoih issledovanij
     Agata prezritel'no fyrknula i otvernulas'.
     - "Issledovanij"? Da - on vsegda staraetsya prikryt' znachitel'nymi
slovami svoyu pustoporozhnyuyu tratu vremeni.
     - Mozhet byt', no, po-moemu, tut chto-to est'. On pytalsya razobrat'sya,
kak eto sam mozg, etot neuklyuzhij protoplazmy, sposoben sotvorit' takuyu
magicheskuyu shutku pod nazvaniem "mysl'".
     - Da, pomnitsya, on upominal pro kakuyu-to takuyu chush', - proskripela
Agata. - Nu i chto s togo?
     - O, da v obshchem-to nichego. - Rod vstal, sunuv za poyas bol'shie pal'cy
ruk - Prosto ya podumal, chto nam sleduet nanesti emu eshche odin vizit.



     Temnaya Bashnya obrisovalas' pered nimi, a zatem vdrug trevozhno
nakrenilas' vbok. Rod s trudom sglotnul i derzhalsya chto est' sil; on vpervye
ehal szadi verhom na pomele.
     - |, milaya... ne poprobuesh' li pikirovat' menee rezko? YA, e, vse eshche
pytayus' k etomu privyknut'...
     - O! Bezuslovno, milord! - oglyanulas' cherez plecho Gven, migom
raskayavshis'. - Razumeetsya, ya ne zhelala napugat' tebya.
     - Nu, ya b ne skazal, chto ya imenno ispugalsya...
     - Neuzheli? - snova oglyanulas' Gven, shiroko raskryv ot udivleniya glaza.
     - Glyadi, kuda letish'! - zakrichal Rod. Gven snova obratila vzglyad
vpered, kogda ee pomelo zavernulo v storonu, ogibaya verhushku dereva.
     - Milord, - upreknula ona, - ya znala o nej.
     - Rad za tebya, - vzdohnul Rod. - YA nachinayu dumat', chto mne vse-taki
sledovalo ehat' verhom na kone - hot' tak i bylo by dol'she.
     - Smelee teper'. - V golose Gven slyshalos' sochuvstvie. - My dolzhny
obletet' etu Temnuyu Bashnyu.
     Rod nabral pobol'she vozduhu v legkie i vcepilsya v drevko metly.
     Pomelo nachalo ogibat' bashnyu s zubchatoj vershinoj, sleduya za
pikirovavshej vperedi Agatoj. ZHeludok u Roda nakrenilsya razok, prezhde chem on
zabyl pro nego, v izumlenii ustavyas' na Bashnyu. Oni nahodilis' v shestidesyati
futah nad zemlej, bashnya vozvyshalas' pered nimi - futov sto vysotoj. V
celom, eto byla uzhasayushchaya bashnya mrachnogo bazal'ta. To tut, to tam kamen'
pronzali bojnicy - okna v tri futa vysotoj, no vsego v fut shirinoj.
     - Ne hotel by ya uvidet' ego schet za svechi, - kriknul Rod. - Kak zhe
popast' vnutr'?
     Vsya nizhnyaya polovina Temnoj Bashni kazalas' nerushimoj i nepristupnoj,
tam ne popadalos' dazhe ni odnoj ambrazury.
     - Dolzhna zhe byt' kakaya-to dver'.
     - Zachem? - vozrazila Gven. - Ty zabyvaesh', chto charodei letayut.
     - O, - nahmurilsya Rod. - Da, ya v nekotorom rode zabyl ob etom. I vse
zhe, ne ponimayu, kak on pronikaet tuda, eti ambrazury ves'ma uzkie.
     - Von tam. - Gven kivnula na vershinu Bashni, i ee pomelo vstalo na dyby.
     Rod ohnul i vcepilsya, chto est' sil.
     - Stariku pridetsya zavesti vertoletnuyu ploshchadku!
     Agata sdelala nad zubcami krug, idya na snizhenie, privela pomelo v
centr kryshi i lovko sprygnula s nego; Gven posledovala ee primeru. Rod
osvobodilsya ot prut'ev metly i vstal na kryshe, shiroko rasstaviv nogi,
derzhas' dlya kreposti za blizhajshij zubec i dozhidayas', poka pol perestanet
kachat'sya.
     - Navernyaka vse bylo daleko ne stol' uzhasno. - Gven pytalas' skryt'
ulybku vesel'ya.
     - YA k etomu privyknu, - provorchal Rod. Pro sebya zhe on planiroval ne
dat' sebe takogo shansa. - Itak. - On vdohnul polnye legkie vozduha,
nabirayas' smelosti, i shagnul vpered. Pol, kazalos', lish' slegka nakrenilsya,
i poetomu on raspravil plechi, sdelal glubokij vdoh i eshche odin shag. - Ladno.
Gde dver'?
     - Von, - pokazala Agata.
     Pryamo ryadom s zubcom v kryshe byl sdelan vroven' s nej lyuk. Rod podoshel
k nemu - ostorozhno stupaya - i nahmurilsya, razglyadyvaya grubo obtesannye
doski.
     - Ne vizhu tut dvernoj ruchki.
     - A s chego b ej tam byt'? - obronila ryadom s nim Agata. - Kto syuda
zayavitsya pomimo samogo etogo drevnego petushka? A kogda on hochet poletat',
to nesomnenno otkryvaet etu kryshku snizu.
     - I prosto ostavlyaet ee otkrytoj? A chto on delaet s dozhdem?
     Agata pokachala golovoj.
     - Somnevayus', chtob on podymalsya naverh v durnuyu pogodu.
     - Verno, - rassudil Rod. - Veroyatno, on podymaetsya tol'ko poglyadet' na
zvezdy - tak zachem zhe emu utruzhdat' sebya, kogda zvezd net?
     Vytashchiv kinzhal, on pripal na koleno.
     - Nado byt' poostorozhnej - stal' u nego horoshaya, no ona mozhet
slomat'sya.
     Vonziv ostrie v derevo, on pripodnyal kryshku. Lyuk podnyalsya na dyujm;
prizhav ego noskom sapoga, Rod vytashchil kinzhal i otbrosil v storonu, a potom
shvatilsya za derevo konchikami pal'cev i snova pripodnyal kryshku - so stonom
boli; etot manevr opredelenno ne poshel na pol'zu ego manikyuru. No on
pripodnyal ee dostatochno, chtoby zasunut' pod nee nosok sapoga, a zatem
zahvatil ee pal'cami kak polagaetsya i otkinul nastezh'.
     - Uf! Vot i vsya osnova "vzloma-i-proniknovenyaya".
     - Otlichno prodelano! - pohvalila slegka udivlennaya Agata.
     - Ne sovsem to, chto ya nazval by bol'shim dostizheniem, - otryahnul s ruk
pyl' Rod.
     - Ili nuzhnym, - napomnila emu staraya ved'ma. - I tvoya zhena, i ya mogli
b zastavit' ee podnyat'sya samu soboj.
     - O. - Rod nachal ponimat', chto pri ochen' neznachitel'nom usilii, on
mozhet nauchit'sya nenavidet' etu staruyu yazvu. Pytayas' byt' taktichnym, on
smenil temu. - Znaete, v strane, gde stol'ko narodu umeet letat', mozhno b
bylo predpolozhit', chto on nadumaet vospol'zovat'sya zamkom.
     Stoyavshaya ryadom s nim Gven pokachala golovoj.
     - Nemnogie iz koldovskogo plemeni posmeyut dazhe priletet' syuda. Takovoj
on pol'zuetsya slavoj.
     Takaya liniya rassuzhdenij opredelenno ne vselyala uverennosti v polnogo
nadezhd vzlomshchika. Rod sdelal glubokij vdoh, napryag muskuly, sderzhivaya drozh'
v glubine zheludka, i shagnul vniz po lestnice.
     - Da. Nu... polagayu, nam dejstvitel'no sledovalo by postuchat'...
     No ego golova uzhe spustilas' nizhe urovnya kryshi.
     Lestnica kruto svernula i stala ochen' temnoj. Rod ostanovilsya; Agata
vrezalas' emu v spinu.
     - Mmmf! Ty ne mog by preduprezhdat' menya, kogda sobiraesh'sya
ostanavlivat'sya, lord CHarodej?
     - V sleduyushchij raz postarayus' zapomnit'. Dorogaya, ty ne vozrazhaesh'?
Zdes' vnizu nemnogo temnovato.
     - Da, milord. - Na ladoni u Gven zapylal lyuminescentnym svetom shar.
Ona protisnulas' mimo nego - opredelenno kuda bystrej, chem emu hotelos' by
- i poshla vperedi, osveshchaya lestnicu svoim bluzhdayushchim ogon'kom.
     Vnizu put' im pregradila temnaya tkan' - zanaveski, plotno zadernutye
dlya zashchity ot skvoznyaka. Oni probralis' skvoz' nih i okazalis' v krugloj
kamere s dvumya bojnicami. Gven pogasila svoj fosforesciruyushchij shar, otchego v
kamere potemnelo; nebo snaruzhi zatyanulo tuchami i mrak smyagchal tol'ko seryj
svet. No ego hvatilo, chtoby pokazat' im kruglyj laboratornyj stol,
tyanuvshijsya vdol' vsej okruzhnosti pomeshcheniya i vystroivshiesya pozadi stola u
steny vysokie polki. Na polkah tesnilis' banki i korobki, istochavshie zapahi
v diapazone ot pryanogo do kislogo; a na stolah zhalis' peregonnye kuby,
tigli, stupki s pestikami i menzurki.
     Agata v otvrashchenii namorshchila nos.
     - Alhimiya!
     Rod odobritel'no kivnul.
     - Pohozhe, etot staryj hrych nemnogo intelligentnej, chem ya ego schital.
     - Ne hochesh' zhe ty skazat', budto odobryaesh' CHernuyu Magiyu! - voskliknula
Agata.
     - Net, ne odobryayu, i Galen yavno tozhe. Ego ne udovletvoryaet znanie, chto
chego-to dejstvuet - on hochet takzhe znat' pochemu.
     - Razve ne dovol'no budet skazat', chto eto delayut cherti? - Rod v
otvrashchenii plotno szhal rot.
     - |to znachit uklonyat'sya ot voprosa, a ne otvechat' na nego.
     Pozadi nego zvyaknulo steklo. On rezko razvernulsya.
     K peregonnomu kubu podplyla banka, zavisla nad nim, vylivaya v nego
tonkuyu strujku zelenovatoj zhidkosti. Na glazah u Roda na banku opyat'
opustilas' kryshka i zavintilas' na pol-oborota, kogda banka vypryamilas' i
proplyla obratno na polku.
     - Garol'd! - predupredila Agata. - Ne trogaj; oni ne tvoi.
     - |, ne budem chereschur speshit'. - Rod sledil, kak s drugoj polki
vzletel yashchichek. Kryshka u nego podnyalas' i v peregonnyj kub vysypalas'
strujka serebristogo poroshka.
     - Pust' parenek poeksperimentiruet. Nikogda ne sleduet dushit'
stremlenie k poznaniyu.
     - Udushit'-to sleduet tebya! - serdito glyanula na Roda Agata. -
Vmeshatel'stvo Garol'da bez somneniya sluzhit kakomu-to tvoemu zamyslu.
     - Mozhet byt', mozhet byt'. - Rod sledil, kak pod peregonnym kubom
zazhglas' spirtovka. - Ot stuka, veroyatno, vse ravno bylo b malo proku.
Galen, kak mne kazhetsya, iz teh, kto byvaet nastol'ko pogloshchen svoimi
issledovaniyami, chto...
     - Milord. - Pal'cy Gven szhali emu predplech'e. - Mne ne nravitsya, kak
burlit eto varevo.
     - Uveren, bespokoit'sya ne o chem, - skazal Rod, nervno vzglyanuv na
probirki na drugom stole, kotorye pustilis' v plyas, perelivaya vzad-vpered
druguyu zelenovatuyu zhidkost'. V konce koncov oni utihomirilis', no...
     - Tot puzyrek tozhe burlit, - provorchala Agata. - |j, synok! CHto ty
delaesh'?
     Pozadi nih snova zvyaknulo steklo. Rezko obernuvshis', oni uvideli, kak
retorta vsovyvaet svoj nosik v steklyannyj zmeevik. Pod retortoj zazhglos'
plamya, a iz otverstiya v podveshennom nad steklom sosude nachala kapat' voda,
raspleskivayas' na steklyannom zmeevike.
     - Milord, - nervno obratilas' k nemu Gven. - To varevo burlit teper'
krajne chudesno. Ty ubezhden, chto Garol'd ponimaet svoi dejstviya?
     Rod byl uveren, chto Garol'd ponimaet, chto delaet, sporu net.
Fakticheski, on byl dazhe uveren, chto Garol'd namnogo iskushennej i
izobretatel'nej, chem predstavlyalos' Rodu. A napryazhenie yavlyalos' sostavnoj
chast'yu manevra, tolkaya ego poblizhe k cherte...
     No ne nastol'ko blizko! On prygnul k peregonnomu kubu. Ego bespokoili
gazy, proizvodimye v prisutstvii otkrytogo ognya.
     - CHto ty delaesh'?
     Slova progremeli po kamere, i v dveryah poyavilsya Galen v svoem
balahone, s sedoj borodoj i krasnym licom. On s odnogo vzglyada ocenil
polozhenie i brosilsya k peregonnomu kubu pogasit' ogon', zatem metnulsya
shvatit' probirku i brosit' ee v lohan' s vodoj, a zatem prygnul potushit'
spirtovku pod retortoj.
     - Dvigaesh'sya ty krajne provorno, - propela Agata, - dlya starogo durnya.
     Kudesnik prozheg ee vzglyadom, prislonivshis' k stolu i tryasyas'. Golos
ego drozhal ot gneva.
     - Podlaya staraya karga! Ty stol' zaviduesh' moim trudam, chto dolzhna
popytat'sya razrushit' moyu Bashnyu?
     - Nu, bezuslovno, nichego stol' otchayannogo ne uchinyalos', - vozrazila
Gven.
     Galen pereklyuchil pylayushchij vzglyad na nee.
     - Da, u nee dlya takogo ne hvatit znanij - hotya zloba ee mogla by
opustoshit' tut pomeshchenie i soderzhashchiesya v nem plody mnogih let vyduvaniya
stekla i issledovanij! - Ego glaza suzilis', kogda on vnov' obratil vzglyad
k Agate. - Vizhu, chto mne nikogda ne sledovalo prihodit' tebe na pomoshch' -
ibo ty teper' ne dash' mne ni minuty pokoya!
     Agata nachala bylo ogryzat'sya v tom zhe duhe, no Rod ee operedil.
     - |, nu - na samom-to dele, net.
     Pylayushchij vzglyad kudesnika peremestilsya na nego.
     - Malo zhe ty znaesh' etu staruyu ved'mu, lord CHarodej, kol' dumaesh',
budto ona mozhet vynesti mysl' o neobhodimosti ostavit' kogo-to v pokoe.
     Agata nabrala vozduhu v legkie, no Rod opyat' okazalsya provornee.
     - Nu, vidite li, na samom-to dele, mysl' vernut'sya syuda prinadlezhala
ne ej.
     - V samom dele? - Vopros tak i dymilsya sarkazmom. - Ona nesomnenno
prinadlezhala tvoej lyubeznoj zhene.
     - Opyat' ne ugadal, - veselo zayavil Rod. - Ona prinadlezhala mne. I
Agata ne imeet nikakogo otnosheniya k vozne v tvoej laboratorii.
     Galen na kakoe-to vremya umolk, prishchuriv glaza.
     - Voistinu, mne sledovalo b dogadat'sya, chto u nee nikogda ne hvatit
znanij dlya razygryvaniya iz sebya stol' uchenoj dikarki. Vyhodit, vzryv
pytalsya ustroit' ty, lord CHarodej? V takom sluchae, pochemu?
     - Potomu chto ty, po-moemu, ne obratil by nikakogo vnimaniya na stuk v
dver', - ob座asnil Rod, - razve chto skazal by: "Ubirajtes'". Galen medlenno
kivnul.
     - I potomu ty naklikal bedu, lish' by otorvat' menya ot issledovanij na
dostatochno dolgij dlya perebranki s toboj srok.
     - Motiv ugadan verno, - soglasilsya Rod, - no prestupnik - net. Na
samom-to dele, ni odin iz nas i pal'cem ne prikasalsya k tvoim steklyashkam.
     Galen bystro vzglyanul na dvuh ved'm.
     - Ne hochesh' zhe ty uverit' menya, budto oni poshli na takoj risk,
vypolnyaya stol' tonkuyu rabotu pri pomoshchi odnoj lish' mysli?
     - Nel'zya skazat', chto oni takogo ne mogut, - pospeshil ukazat' Rod. - YA
videl, kak moya zhena zastavlyala tancevat' pshenichnye zerna. - On nezhno
ulybnulsya, vspominaya vyrazhenie lica Magnusa, kogda Gven eto prodelyvala. -
A Agata priznavalas', chto iscelyala rany, zastavlyaya vnov' soedinyat'sya drug s
drugom samye tonchajshie tkani - no na sej raz ni ta, ni drugaya v proisshedshem
ne vinovaty.
     - Navernyaka ved' ne ty...
     - |to sdelal tvoj syn, - proskripela Agata.
     V laboratorii nastupila tishina, kogda staryj kudesnik ustavilsya ej
pryamo v glaza s otlivshej ot lica krov'yu. A kogda ona prishla obratno, on
vzorvalsya:
     - CHto eshche za merzkaya lozh'? Kakoj obman pytaesh'sya sotvorit' teper', ty,
staraya ved'ma bez vsyakih principov, chtoby proslavit' tvoe imya? Kak ty
pytaesh'sya vozdejstvovat' na moe serdce stol' yavnoj lozh'yu? Isporchennaya, zlaya
ved'ma! U tebya v zhizni net inoj radosti, krome prichineniya neschastij drugim.
Durak zhe ya byl, chto voobshche kogda-to posmotrel na tvoe lico, i eshche bol'shij
durak, chto vsegda pytalsya pomoch' tebe! Ubirajsya, von otsyuda! - Ego drozhashchaya
ruka podnyalas' brosit' proklyat'e, sposobnoe ispepelit' ee. - Izy...
     - |to pravda, - rezko oborval ego Rod.
     Na kakuyu-to sekundu Galen ustavilsya na nego.
     |togo hvatilo, chtoby vstavit' slovo.
     - On syn drugogo Galena i drugoj Agaty, v drugom mire, toch'-v-toch'
pohozhem na etot. Ty ved' znaesh', chto sushchestvuyut drugie vselennye, ne tak li?
     Ruka Galena zavisla v vozduhe; v glazah u nego vspyhnulo volnenie.
     - Da, ya podozreval takoe - poka moe telo lezhalo, slovno derevyannoe, a
duh moj otkryvalsya dlya vseh dazhe samyh slabyh vpechatlenij. YA vosprinimal
takoe vdali, smutno skvoz' Haos, izognutoe prisutstvie, chto... No net, chto
eshche za chush'! Ty pytaesh'sya skazat' mne, budto v odnoj takoj vselennoj ya
snova budu zhit'?
     - "Snova", vozmozhno, preuvelichenie, - ushel ot pryamogo otveta Rod. -
Osobenno, raz tvoj dvojnik nyne umer. No vot nekij Galen, toch'-v-toch'
pohozhij na tebya, dejstvitel'no zhil, da - za isklyucheniem togo, chto on,
kazhetsya, sdelal v molodosti inoj vybor.
     Galen nichego ne skazal, no ego vzglyad natknulsya na Agatu.
     Ona otvetila tem zhe.
     - Ibo v toj vselennoj tozhe byla svoya Agata, - myagko prodolzhil Rod. - I
oni vstretilis', pozhenilis', i ona rodila syna.
     Galen po-prezhnemu glyadel na Agatu s licom, lishennym vsyakogo vyrazheniya.
     - Oni nazvali syna Garol'dom, - prodolzhal Rod, - i tot vyros otlichnym
molodym charodeem - no bol'she "deem", chem "charo". On zapisalsya v armiyu i
uchastvoval vo mnogih bitvah. On ucelel, no ego roditeli skonchalis' -
veroyatno ot bespokojstva, chto ih syn sluzhil v pehote...
     Galen rezko vyshel iz svoego transa.
     - Ne pytajsya menya morochit', lord CHarodej! Kak oni mogli umeret', kogda
eta Agata i ya... - Golos ego oslab, a vzglyad stal rasseyannym, kogda novaya
mysl' prishla emu v golovu.
     - Vremya - ne ryadovoj soldat, master kudesnik, i ego ne zastavish'
marshirovat' odinakovym shagom v kazhdom podvlastnom emu meste. No eshche vazhnee,
chto sobytiya v razlichnyh vselennyh mogut razlichat'sya - inache Garol'd voobshche
nikogda by ne rodilsya. A esli te Galen i Agata mogli pozhenit'sya, to mogli
takzhe i umeret' - ot neschastnogo sluchaya, ili ot bolezni, ili, vozmozhno,
dazhe pogibli v odnom iz teh srazhenij, gde ucelel ih syn. Uveren, on ohotno
tebe soobshchit, esli ty sprosish' ego.
     Galen bystro obvel vzglyadom pomeshchenie i, kazalos', zatverdel pod kozhej.
     - Poprobuj, - vydohnul Rod. - Gven ne v sostoyanii ego uslyshat', ravno
kak i lyubaya drugaya ved'ma - krome Agaty. No esli ty analog ego otca, to
dolzhen by sumet'...
     - Net! - progremel Galen. - YA ne stanu nastol'ko doverchivym, chtob
slushat' skazki yunca tridcati let...
     - Tridcati dvuh let, - popravil Rod.
     - Mal'chishka, edva li bol'she! YA ne veryu ni edinomu slovu v etoj tvoej
skazke!
     - A, no my ved' eshche ne doshli do dokazatel'stv, - usmehnulsya Rod. -
Potomu chto, vidish' li, v odnom iz teh srazhenij Garol'd vse-taki ne uberegsya.
     Lico Galena snova stalo nejtral'nym.
     - Ego ranili, i tyazhelo, - podnazhal Rod. - On edva sumel upolzti v
peshcheru i ruhnul tam - i duh ego vysvobodilsya. No telo - net. Net, ono
po-prezhnemu lezhit, ohvachennoe dlitel'nym, pohozhim na smert' snom. Poetomu u
ego duha net zhivogo tela dlya pristanishcha, no on takzhe i ne osvobodilsya v
silu smerti i ne smog vosparit' v poiskah Raya. No tot duh prinadlezhal
charodeyu, i poetomu emu ne prishlos' prebyvat' lish' v peshchere, gde lezhit ego
telo. Net, on otpravilsya stranstvovat' - proch', v carstvo Haosa, vyiskivaya
to izmerenie, o kotorom ty govoril, razyskivaya dushi svoih roditelej i ishcha
pomoshchi...
     - I nashel ih, - zakonchil hriplym shepotom Galen. Rod kivnul.
     - Po krajnej mere, odnogo - a teper' on nashel i drugogo.
     Vzglyad Galena snova zametalsya po pomeshcheniyu; on sodrognulsya, eshche
plotnee kutayas' v balahon. A zatem ego zastyvshee lico medlenno povernulos'
k Rodu.
     - Tebe ne nuzhno bylo govorit' mne ob etom, lord CHarodej. |to ne
prineset tebe nikakoj vygody.
     - Nu, ya dumal, Garol'd zasluzhil shans, po krajnej mere, poprobovat'
vstretit'sya s toboj - takim, kakim ty stal v etoj vselennoj. Prosto na
vsyakij sluchaj.
     Galen ne otvel vzglyada, otkazyvayas' reagirovat' na primanku.
     - My zagnali zverolyudej v ugol, na dannoe vremya, - ob座asnil Rod, - no
oni, veroyatno, pojdut v nastuplenie v lyubuyu minutu, pytayas' skovat' soldat
svoim Durnym Glazom. Nashi yunye ved'my i charodei postarayutsya
protivopostavit' emu sobstvennye sily, podpityvaya imi soldat. I vse zhe, oni
ne smogut ustoyat' protiv moshchi zverolyudej, no ih podderzhat moya zhena i Agata.
     - Da, i nam vyzhgut mozgi za nashi staraniya, - proskripela Agata, - ibo
kakoe-to chudovishche, o kotorom my ne vedaem, shlet im s kazhdym udarom molnii
vse bol'shuyu moshch'. Odnako my mogli by vystupit' protiv nih i pobedit', esli
b ryadom s nami byl ty.
     - A s kakoj stati mne tam byt'? - Golos Galena sdelalsya gluhim ot
prezreniya. - S kakoj stati mne pomogat' krest'yanam, muchivshim i pytavshim
menya v molodosti? S kakoj stati mne pomogat' ih detyam i vnukam, kotorye vse
eti gody to i delo vystupali protiv menya, pytayas' snesti moyu Temnuyu Bashnyu i
szhech' menya na kostre? Net, myagkoserdechnaya ty dura! Stupaj sebe umirat' radi
nenavidyashchih tebya, esli zhelaesh' - no ne prosi menya soprovozhdat' tebya!
     - Da, ya prosit' ne stanu! - Glaza Agaty sverknuli prezreniem. - I vse
zhe est' tot, u kogo dostanet muzhestva sdelat' eto i vynesti vmeste so mnoj
vse, chto obrushitsya na nas.
     Galen zastyl, ustavyas' na nee.
     - Garol'd - primernyj syn, - probormotal slovno pro sebya Rod. - YA
dumal, ty zahochesh' poluchit' vozmozhnost' poznakomit'sya s nim. - Logicheskij
vyvod on ostavil nedoskazannym. (Mozhno li unichtozhit' duh? On nadeyalsya, chto
emu ne dovedetsya vyyasnit').
     - YA ne veryu ni edinomu slovu! - proshipel Galen. - To lish' hitrost' s
cel'yu obmanut' menya i zastavit' riskovat' v etom radi teh, komu ya ne po
nravu! - On snova povernulsya k Rodu. - Ty izumlyaesh' menya, lord CHarodej; ibo
dazhe syuda, v moj skit, doshli sluhi o tvoej slave, i ya mnil tebya obladatelem
bol'shogo uma. Neuzheli ty ne mog pridumat' nikakogo bolee sil'nogo plana
polucheniya moej pomoshchi, nikakoj hitroj, izobretatel'noj cepochki obmanov?
     - A zachem utruzhdat' sebya? - otvetil s prizrachnoj ulybkoj Rod. - Pravda
vsegda ubeditel'nej.
     Lico Galena potemnelo ot gneva. On vozdel ruku, podnyav ukazatel'nyj
palec i fokusiruya energiyu dlya teleportirovaniya nezvannyh gostej von iz
bashni. A zatem vdrug vskinul golovu i v shoke shiroko raskryl na mig glaza,
prezhde chem plotno zazhmuril ih v znak otricaniya.
     Agata tozhe pomorshchilas', no usmehnulas'.
     - Ah, vot kak! Takoj krik pronzil dazhe tvoj prochnyj shchit!
     Kudesnik perevel goryashchij vzglyad na nee.
     - Ne znayu, k kakomu obmanu ty pribegla dlya takoj poddelki chuzhogo
razuma...
     - O, da, eto i vpryam' obman! O, ya dolgie gody uchilas' vyrabatyvat'
oshchushchenie i osobennost' chuzhogo razuma i vse radi etogo miga! - Galen
otvernulsya i splyunul. - Lord CHarodej, davaj ubirat'sya. Mne toshno vzyvat' k
glasu razuma togo, kto stremitsya sdelat' gluhimi sobstvennye ushi!
     - Da, ubirajtes' otsyuda, - proiznes rechitativom Galen, - ibo zamysel
vash ne udalsya! Ubirajtes' otsyuda, i ne yavlyajtes' bolee syuda!
     - A, ladno! - Rod sodrognulsya pri mysli o novom polete verhom na
pomele. - YA, v nekotorom rode, nadeyalsya popast' na ekspress...
     - |to dostavlyalo by tebe udovol'stvie, muzh, - zaverila ego, zadev
prohodya mimo, Gven, - esli by tol'ko smog poverit' v menya.
     - Poverit'? - peresprosil tonkim golosom udivlennyj Rod. - YA
bezogovorochno doveryayu tebe!
     - Togda ty navernyaka ne boish'sya, ved' neset tebya moya sila, - sverknula
emu bezzabotnoj ulybkoj Gven.
     - Ladno, ladno! - sdalsya, podnyav ruki, Rod. - Ty vyigrala - ya k etomu
privyknu. Posle vas, koldun'ya.
     Agata zaderzhalas' eshche na mig pytayas' pronzit' nepronicaemyj vzglyad
Galena svoim ottochennym vzglyadom, no s otvrashcheniem otvernulas'.
     - Da, pust' ostanetsya zdes' v suhoj truhe, kol' on togo zhelaet! - Ona
burej proneslas' mimo Roda cherez zanavesi vverh po lestnice.
     Kak raz pered tem, kak otpustit' zanaves, Rod oglyanulsya i posmotrel na
Galena, stoyashchego v odinochestve posredi svoej laboratorii.



     Rod ceplyalsya za pomelo chto est' sil, strogo vnushaya sebe, chto on ne
napugan, chto pyalitsya cherez plecho Gven na syrye tuchi, otchayanno nadeyas'
uzret' shater Tuana, prosto ot skuki. No eto ne dejstvovalo; zheludok u nego
ne razzhimalsya, a edinstvennym ob容ktom vperedi byla podskakivayushchaya na svoem
pomele Agata.
     Zatem vdrug v dvuh rumbah sprava po bortu i po nosu ot Agaty v nebe
poyavilas' tochka. Rod ustavilsya, zabyv pro strah.
     - Gven, ty vidish' to, chto vizhu ya?
     - Da, milord. Ona pohodit na cheloveka.
     Kogda tochka priblizilas', to vyrosla v podrostka v kamzole i rejtuzah,
neistovo mahavshego golovnym uborom.
     - CHelovek, - soglasilsya Rod. - Po-moemu, eto Leonat. Tebe ne kazhetsya,
chto on nemnozhko molod, chtoby teleportirovat'sya v odinochku?
     - Emu teper' shestnadcat', - napomnila Rodu Gven. - Ih vozrast ne stoit
iz-za nas na meste, milord.
     - I esli uzh ob etom zashla rech', to on voobshche malo chego znachit - i
polagayu, on dostatochno vzroslyj, chtoby sluzhit' goncom. Posmotri, naskol'ko
ty smozhesh' priblizit'sya, Gven; po-moemu, on hochet pogovorit'.
     Gven obletela vokrug yunca, zavorachivaya tuguyu spiral', kuda bystree,
chem pospeval zheludok Roda.
     - Privet, Leonat! - kriknula ona (ono i k luchshemu, potomu chto Rod v
dannyj moment s trudom sglatyval). - Kak pozhivaesh'?
     - Bespokojno, prekrasnaya Gvendajlon, - otvetil podrostok. - Nad
beregami Flev opustilis' grozovye tuchi, i zverolyudi obrazuyut boevoj stroj!
     - YA znal, chto v vozduhe chto-to nositsya! - voskliknul Rod. -
Otpravlyajsya i skazhi svoim tovarishcham derzhat' fort, Leonat! My otpravimsya
tuda s kur'erskoj skorost'yu! - Osobenno vvidu togo, chto kur'erskoe
soobshchenie velos' v tekushchee vremya aviapochtoj.
     - Da, milord! - No yunosha vyglyadel ozadachennym. - A chto takoe "fort"?
     - Ukrepleniya, - otvetil Rod, - a sut' v tom, chtob zazhat' vraga mezhdu
nim i skaloj.
     - Kak skazhete, lord CHarodej. - Leonat, pohozhe, prishel v
zameshatel'stvo, no muzhestvenno poobeshchal. - YA peredam im, - i ischez.
     Rod shepnul:
     - Veks, my letim na polnoj skorosti. Vstrechaj menya na vershine utesa.
     - YA privyazan, Rod, - napomnil emu golos robota.
     - Nu tak natyani privyaz' potuzhe. Kogda rastyanesh' do predela, oborvi ee
i prisoedinyajsya ko mne.
     Oni zashli na posadku u shatra ved'm, kak raz kogda upali pervye kapli
dozhdya.
     - Kak tam molodezh'? - kriknula Agata.
     - CHertovski napugana, - kriknul v otvet Rod. - Vsegda budut rady
videt' vas!
     On sprygnul s pomela i podhvatil zhenu na ruki dlya korotkogo poceluya.
     - Milord! - milo pokrasnela ona. - YA edva l' ozhidala...
     - Prosto nuzhdalsya v nebol'shom napominanii o tom, radi chego ya dolzhen
yavit'sya domoj. - Rod bystro szhal ee v ob座atiyah. - Udachi tebe, milaya. - A
zatem kruto povernulsya i potopal skvoz' morosyashchij dozhd'.
     On ostanovilsya na krayu vershiny pribrezhnogo utesa, pristal'no
vglyadyvayas' vniz. Podnyalsya on kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak pervaya
volna zverolyudej vyplesnulas' za zemlyanye ukrepleniya i pobezhala vpripryzhku
vverh po rechnoj doline, vysoko podnyav shchity i razmahivaya sekirami. Rod
nahmurilsya, vysmatrivaya gramarijskuyu armiyu. Gde zhe ona?
     Von tam, ele-ele vidimaya skvoz' dozhd', dvigalas' vverh vdol' reki
temnaya, klubyashchayasya massa.
     - Veks!
     - Zdes', Rod.
     Rod rezko obernulsya - i uvidel vsego v dvuh futah pozadi sebya golovu
bol'shogo chernogo konya. On porazhenno otprygnul nazad - a zatem vspomnil pro
krutuyu skalu i rvanul vpered, vognav nogu v stremya i peremahnuv na spinu
robota-konya.
     - Ty kak popal syuda tak bystro?
     - U menya est' radar. - V tone Veksa zvuchal legkij ukor. - Poedem, Rod?
Ty nuzhen vyshe po techeniyu.
     - Konechno! - I kogda bol'shoj chernyj kon' pustilsya legkim galopom,
sprosil:
     - CHto proishodit?
     - Horoshaya taktika. - V tone robota skvozilo uvazhenie i dazhe
voshishchenie, On poskakal dal'she vniz po sklonu, bormocha:
     - Naverno, Tuan sam ob座asnit tebe ee.
     U Roda edva nashlos' vremya vozrazit', prezhde chem oni dognali armiyu.
Vsyudu stoyal sbivayushchij s tolku shum - lyazgan'e stali, hlyupan'e sapog po
zemle, uzhe nachavshej prevrashchat'sya v gryaz', rev orushchih prikazy serzhantov i
rzhanie rycarskih konej. Rod oglyadelsya vokrug sebya, no ne uvidel nikakih
priznakov paniki. Razumeetsya, to tut, to tam na bolee molodyh licah
otrazhalsya napolnyavshij ih dushi strah, a bolee pozhilye zastyli, vyrazhaya
mrachnuyu reshimost'. Armiya v celom postoyanno dvigalas' proch' ot zverolyudej -
no eto bylo opredelenno otstuplenie, a ne begstvo.
     - Pochemu? - rezko sprosil Rod.
     - Tak prikazal Tuan, - otvetil Veks, - i, po moemu mneniyu, mudro.
     - Vezi menya k nemu!
     Na sej raz oni nashli korolya v tylu, poskol'ku eta chast' armii
nahodilas' blizhe vseh k vragu,
     - Na levom flange otstayut, - prokrichal Tuan. - Peredajte seru Merisu
potoropit' ih; ibo otstavshie navernyaka stanut trupami!
     Gonec kivnul i stremglav unessya v dozhd',
     - Privet, moj gosudar'! - okliknul Tuana Rod. Tuan podnyal golovu, i na
lice u nego vspyhnulo oblegchenie.
     - Lord CHarodej! Hvala nebesam, ty yavilsya!
     - Budesh' znat', kak priglashat' menya. Pochemu otstupaem, Tuan?
     - Ty navernyaka shutish', lord CHarodej! Neuzheli ty ne vidish' dozhdya? My ne
v sostoyanii ustoyat' protiv nih, kogda mozhet udarit' molniya!
     - No esli my ne ostanovim ih, - ukazal Rod, - to oni prosto budut
shagat' i shagat' dal'she, pokuda idet dozhd'.
     Tuan kivnul.
     - Takaya mysl' prihodila v golovu i mne, - |... eto mozhet okazat'sya
horoshim sposobom poteryat' korolevstvo...
     - Ob etom ya tozhe ne zabyvayu. Sledovatel'no, my povernem i vystupim
protiv nih - no ne ran'she, chem oni uveryatsya, budto obratili nas v begstvo.
     Rod medlenno podnyal golovu, glaza u nego rasshirilis', A zatem
usmehnulsya.
     - - Mne sledovalo by ponyat', chto luchshe ne somnevat'sya v tvoem umenii
vybirat' taktiku! No poveryat li oni i v samom dele, budto my prosto udiraem
vo vse lopatki, kogda my tak dolgo davali im otpor?
     - Oni navernyaka budut ozhidat' poyavleniya kakogo-to soprotivleniya, -
soglasilsya Tuan. - I poetomu ty s Letuchim Legionom poskachesh' k nim, - On
kivnul na pravyj flang, - On tebya zhdet, lord CHarodej,



     Zavidev Roda, ego kommandos gryanuli druzhnoe "ura", a on gryanul im
bystrye prikazy. Minutu spustya polovina bojcov rastvorilas' v rosshih vdol'
berega reki trave i kustah" Drugaya polovina - v bahilah - podrazhala Moiseyu
i skrylas' v kamyshah,
     Rod ostalsya s suhoputnymi, molcha othodivshimi vdol' berega, poka ne
dobralis' do mesta, gde plyazh rasshiryalsya, ograzhdennyj polukrugom derev'ev s
kustami v intervalah mezhdu nimi. Desyat' minut spustya s nimi poravnyalis'
pervye razvedchiki iz avangarda zverolyudej. Rod podozhdal, poka oni ne
okazhutsya pryamo v seredine polukruga, a zatem svistnul, neploho podrazhaya
zhalobnomu kriku kozodoya. No dlya zverolyudej etot krik byl neznakom, i chto-to
prozvuchalo fal'shivo. Odin neandertalec porazhenie podnyal golovu, otkryvaya
rot podnyat' trevogu - kogda dyuzhina gramarajskih kommandos nakinulas' na
nego i ego tovarishchej.
     Soldaty polnost'yu okruzhili zverolyudej, i poetomu Rod ne videl, chto
proizoshlo, no znal lish', chto prodolzhalos' vse primerno tridcat' sekund, a
zatem ego lyudi snova rastvorilis' v lesu, ostaviv v centre polyany tri
trupa, zalivayushchih krov'yu blednyj pesok.
     Rod ustavilsya na nih, potryasennyj i podavlennyj. Ryadom s nim ego
serzhant usmehnulsya.
     - Prodelano vse otlichno, lord CHarodej.
     - Polozhus' na tvoe slovo, - probormotal Rod. - CHem zanimayutsya eti
rebyata v mirnoe vremya - na bojne rabotayut?
     Serzhant pozhal plechami.
     - Lyuboj derevenskij parenek dolzhen znat', kak pererezat' gorlo svin'e,
a eti lyudoedy nemnogim luchshe svinej.
     Rodu prishlos' proglotit' vnezapnyj poryv ob座asnit' konflikt s tochki
zreniya zverolyudej.
     - Oni vragi, - neveselo soglasilsya on, - i eto vojna. Oni uzhe ves'ma
osnovatel'no dokazali, chto ub'yut nas, esli my ne ub'em ih pervymi.
     Pro sebya zhe on gadal, mnogie li iz nih dejstvitel'no hoteli etogo.
     No v dannuyu minutu nastalo vremya proyavit' sebya izvergami.
     - Prikazhite bojcam rassypat'sya po hodu tropy.
     Serzhant povernulsya shepnut' neskol'ko slov, no eto bylo edinstvennoe
dvizhenie, uvidennoe ili uslyshannoe Rodom. Tem ne menee on spokojno sidel v
sedle, znaya, chto ego bojcy podberutsya k zverolyudyam. On spokojno sidel i
zhdal.
     Minut cherez pyat' podoshel avangard vraga. Ego predvoditel' uvidel trupy
v centre polyany i podnyal ruku ostanovit' svoih bojcov. Poka oni v shoke
pyalilis' na ubityh, Rod kriknul chajkoj, i iz kustov vyskol'znuli pyat'desyat
kommandos, rubya mechami po glotkam, prezhde chem zverolyudi dazhe ponyali, chto na
nih napali.
     Kogda pali pervye neandertal'cy, ostal'nye s revom obernulis', vrashchaya
sekirami. Lyudi Roda otprygnuli, no dvoe okazalis' nedostatochno provornymi.
Rod dal gnevu vspyhnut' v sebe, kogda skomandoval Veksu: "Poshel!". Bol'shoj
chernyj stal'noj kon' poskakal v boj, kogda Rod kriknul: "Razi!". Glaza vseh
zverolyudej obratilis' k etoj novoj ugroze, i poetomu ne zametili tenej,
vyskol'znuvshih iz kamyshej pozadi nih v otvet na krik Roda. Zverolyudi nachali
pyatit'sya, kogda Rod i ego bojcy nachali svoj smertel'nyj gavot, otskakivaya
za predely dosyagaemosti sekir zverolyudej, kogda te pytalis' pojmat' vzglyady
gramarijcev. No bojcy Roda priderzhivalis' svoej tyazhelo usvoennoj taktiki -
glyadet' na oruzhie vraga, a ne na ego zrachki. To tut, to tam soldat sluchajno
zaglyadyval v pokrasnevshie glaza nepriyatelya i zamedlyal dvizheniya. |to
sluchilos' dazhe s Rodom - sidya verhom na kone, on privlekal vzglyady. Odin
neandertalec sumel zaglyanut' emu pryamo v glaza, i vnezapno Roda kosnulsya
strah, kogda on pochuvstvoval, kak v ego mozgu b'yutsya dva sopernichayushchih
impul'sa, i ponyal, chto ni odin iz nih emu ne prinadlezhal.
     Zatem u nego rasteklos' teplo v golove i po spine, - znakomoe
prikosnovenie, i on pochti pochuyal zapah duhov Gven. V etot moment ego ruka
so shchitom vskinulas' slegka tolknut' sekiru i otrazit' ee, tak chto ta
chut'-chut' promahnulas', v to vremya kak ego mech kol'nul zverocheloveka poverh
shchita. Rod pochuvstvoval, kak mech vonzilsya, hrustya ob kost', i yarostno rvanul
ego obratno, povorachivayas' k sleduyushchemu protivniku i uporno stremyas' ne
obrashchat' vnimaniya na padayushchee telo.
     Zatem bereg stroboskopicheski osvetila molniya i nad golovami gryanul
grom. Rod besheno pariroval udary sekiry, soznavaya, chto pochti polovina ego
otryada ocepenela. Vzmetnulis' sekiry, l gramarijskie soldaty pali, v to
vremya kak ih protivniki povernuli pomoch' svoim sobrat'yam vmeste navalit'sya
na soldat. Neistovo mecha vzglyady s odnogo na drugogo, bol'shinstvo soldat
delali promashku i sluchajno zaglyadyvali v glaza kakomu-nibud' neandertal'cu
- i cepeneli.
     Rod zarevel ot gneva i straha i rubanul zverocheloveka. Tot uvernulsya,
otkryv uhmylyayushcheesya chelo, pyalyashcheesya na Roda, pojmavshee ego vzglyad,
ustavivshis' emu pryamo v glaza.
     Otvetnyj vypad Roda slovno vrezalsya v stenu. On neistovo nadavil na
mech, tolkaya ego vpered, no tot ne dvigalsya, a sekira vzletela, gotovaya
obrushit'sya na nego. V mozgu u nego ostalsya aktivnym lish' slabyj impul's,
ele tykavshijsya v, kazalos', obrazovavshuyusya tam temnuyu stenu...
     Zatem v etu temnuyu massu vorvalsya goryachij shchit, razdiraya ee v kloch'ya -
i ruka Roda otvetila na ego prizyvy. On dernulsya v storonu, kogda mimo
prosvistela sekira, a zatem rvanulsya obratno, delaya vypad sverhu vniz. Ego
bojcy nabrosilis' na zverolyudej, slovno dikie koshki, ustupaya im v
chislennosti, no tverdo reshiv ulozhit' vdesyatero bol'she svoego chisla. No za
avangardom podhodili potokom novye zverolyudi, vse bol'she i bol'she; i s
ukolom straha Rod uvidel za massami vragov vyplyvayushchij iz zavesy dozhdya
dlinnyj, strojnyj drakkar.
     No bereg sotryas gromovoj rev, i zverolyudi v neozhidannom uzhase podnyali
vzglyady na hlynuvshih vdol' reki pyat' tysyach gramarijskih soldat.
     Rod proglotil pobednyj krik; vse ego bojcy sohranyali molchanie i
katalizirovali priliv energii v seriyu bystryh vypadov. Zverolyudi otstupili
pered nimi, a zatem nemnogo uspokoilis', chtoby povernut' i zashchishchat'sya. No
dralis' oni teper' besheno i besporyadochno, tak kak soldaty prevoshodili ih v
chislennosti.
     YArostno kolya i pariruya, Rod stal smutno soznavat' ishodyashchee ot vraga
ritmichnoe gromyhanie.
     - Rod, - proskrezhetal slovno zamedlennaya zapis' golos Veksa, -
napryazhenie narastaet... ya mogu podvesti tebya...
     - Derzhis', poka mozhesh'! - kriknul Rod i myslenno prigotovilsya
sprygnut' i ispol'zovat' Veksa dlya zashchity svoego tyla.
     Gromyhanie stalo gromche, stalo razborchivym, vrazheskaya armiya
skandirovala v odin golos:
     - Kobold! Kobold! Kobold!
     I kazalos', chto ih bog uslyshal prizyv, vnezapno ves' bereg reki
pronzilo perelivayushchimsya siyaniem, i grom prevratilsya v pushechnyj vystrel.
     Kogda siyanie pomerklo, soldaty zamedlili dvizhenie. Kakoj-to
zverochelovek pojmal vzglyad Roda, i tot snova pochuvstvoval, kak telo ego
oderevenelo, kak by okutannoe gustoj massoj.
     Zatem etu temnuyu massu snova prozheg dobela raskalennyj mech, i ego ruki
vyskochili na volyu. Vsya gramarijskaya armiya istorgla radostnyj krik i
brosilas' drat'sya s novoj dikoj energiej. Im otvetil rev gneva, ko v nem
skvozilo otchayanie, i zverolyudi, kazalos', prizhalis' drug k drugu, obrazuya
stenu protiv gramarijskih kopij. No ostrovnye volki nasedali na etu stenu,
krusha i podkapyvaya ee, i noch' prevratilas' v bedlam iz voplej i lyazga stali.
     Vnezapno Rod osoznal, chto ego bojcy prodvigayutsya vpered. No kak oni
mogli, kogda vrag prizhat k vode? Poglyadev poverh golov, on uvidel, chto
zverolyudi zabirayutsya po odnomu na bort drakkarov.
     - Oni udirayut! - likuyushche zakrichal on. - Vrag bezhit! Rvi ih!
     Ego bojcy otvetili bezumnym voplem, i dralis', kak beshenye. Na
samom-to dele oni mogli lish' carapnut', da otkolot' i nemnogim bol'she;
stena zverolyudej byla sploshnoj i stanovilas' vse plotnej po mere togo, kak
s容zhivalas', kogda otchalivala odna lodka i ee smenyala drugaya. No nakonec
poslednie zverolyudi povernulis' i pobezhali zabrat'sya v lodku. Soldaty
kinulis' bylo presledovat' ih, no Rod, Tuan i ser Meris ostanovili ih
rezkimi prikazami, povtorennymi cherez kazhdogo rycarya kazhdomu serzhantu.
Podnyav golovy, soldaty uvideli, chto uzhe podnyavshiesya na bort zverolyudi
prigotovilis' metnut' v nih vse - ot sekir do kamnej. Vidya, chto soldaty
ostanovilis', oni s bezumnym voem shvyrnuli ih; no podnyavshiesya shchity
zastavili eti snaryady otskochit', ne prichiniv vreda. Kogda zhe oni
opustilis', drakkar vyplyl na strezhen', opisal medlennuyu, izyashchnuyu krivuyu i
poplyl vniz po techeniyu.
     Tuan s pobednym krikom vonzil okrovavlennyj mech v nebo. Posmotrev na
korolya, porazhennaya armiya soobrazila, chto ona pobedila. I togda s
pronzitel'nym voem triumfa nebo protknul les pik i mechej.
     Prezhde chem rastayalo eho, Rod snova povernul Veksa vniz po techeniyu.
     - Ty vyderzhal vse srazhenie, Starina ZHeleznyak!
     - Vyderzhal, Rod. - |lektronnyj golos vse eshche zvuchal nemnogo
zamedlenno. - V etoj bitve na menya mogli napadat' tol'ko speredi.
     Rod kivnul.
     - Ogromnoe preimushchestvo, A teper' napravimsya ya shatru ved'm s
maksimal'noj skorost'yu!



     CHasovye pered shatrom uznali ego i stuknuli sebya po nagrudnikam,
otdavaya chest'. Rod sprygnul s konya i vletel v shater.
     Oplyvshie svechi pokazyvali rastyanuvshihsya povsyudu v besporyadke i
poteryavshih soznanie yunyh ved'm i charodeev. V centre obmyakla, privalivshis' k
odnomu iz opornyh shestov shatra, Agata, derzhavshayasya rukami za golovu, a u
drugogo sgorbilas' Gven, stonavshaya i terevshaya sebe lob i viski.
     Roda pronzil strah. On prygnul k nej, sgreb ee v ob座atiya.
     - Milaya! Ty...
     Ona morgnula, podnyav golovu, i sumela ulybnut'sya. - YA zhiva, milord, i
snova budu zdorova - hotya sejchas golova u menya tak i raskalyvaetsya...
     - Hvala svyatym! - Rod prizhal ee golovu k svoej gruda, a zatem nakonec
pozvolil sebe vosprinyat' okruzhavshuyu ego bojnyu. On snova povernulsya k Gven,
na etot raz medlennee. - On poyavilsya, da?
     - Da, milord. - Ona pomorshchilas' ot boli. - Kogda udarila vtoraya
molniya, vsya molodezh' popadala bez chuvstv. My s Agatoj izo vseh sil
staralis' vyderzhat' glavnyj napor toj zhestokoj moshchi, i ya oshchutila, kak
pomogaet ej sila Garol'da. No vse my strashilis' tret'ej molnii, znaya, chto
nam ne ustoyat' pered nej...
     - A Galen myslenno podslushival i ponyal, chto vam ee, veroyatno, ne
vyderzhat', - kivnul Rod. - No on ne posmel pojti na risk, chto ego "syn"
mozhet pri etom sgoret', hot' syn etot i rodilsya ne ot ego tela.
     - Ne polagajsya vnov' na ego pomoshch', - donessya hrip s drugoj storony
shatra, i kucha tryap'ya i kostej, byvshaya Agatoj, poshevelilas'. - Beregis',
CHarodej, on znaet teper', chto ty postaraesh'sya ispol'zovat' ego, podvergnuv
opasnosti Garol'da.
     - Konechno. - V glazah u Roda zaplyasali yarkie ogon'ki, - No on vse
ravno yavitsya.



     Tuan ostavil na oboih beregah eskadrony, kipevshie gnevom ottogo, chto
ne smogli prinyat' uchastie v bitve; no teper', kogda oni uvideli plyvushchie k
nim drakkary, voiny zaorali ot radosti i vyhvatili mechi.
     Zverolyudi, ne obrativ na nih vnimaniya, poplyli dal'she.
     Razdosadovannye molodye rycari, komandovavshie eskadronami, otdali
sootvetstvuyushchie prikazy, i spustya neskol'ko minut ognennye strely poneslis'
po duge nad vodoj i zastuchali po palubam i parusam. Neskol'ko minut luchniki
zabavlyalis', nablyudaya, kak zverolyudi v panike zametalis', gasya plamya. No
kak tol'ko vse potushili, sleduyushchee podrazdelenie nizhe po reke nashpigovalo
vozduh goryashchimi strelami, i razvlechenie nachalos' po novoj. Poetomu, hotya
Tuan i poslal chast' opravivshihsya ved'm i charodeev letet' vdol' reki za
flotom, staratel'no derzhas' za predelami dosyagaemosti strel, te ne
ponadobilis'. I vse zhe oni derzhalis' vblizi, bditel'nye i gotovye pomoch',
kogda drakkary spustilis' po techeniyu reki Flev i vyshli v more.
     Na gorizonte drakkary ostanovilis', slovno razdumyvaya, ne sdelat' li
eshche odnu popytku. No na utesah sobralsya stroj luchnikov, a za nimi -
telekineziruyushchie ved'my, i v rezul'tate ognennye strely sumeli pronestis'
do samogo gorizonta, prezhde chem upali, i snova zazhech' obuglennye korabli.
     Drakkary sdalis', povernuli nosy v storonu doma i ischezli.
     V razgar p'yanogo vesel'ya i gul'by Rod protolkalsya cherez tolpu k Tuanu.
On shvatil korolya za avgustejshuyu sheyu i kriknul emu v samoe uho - inache ego
b ne uslyshali.
     - Ty ved' znaesh', chto eto na samom dele eshche ne konec, ne tak li?
     - Znayu, - otvetil s dostoinstvom molodoj korol', - no znayu takzhe i chto
segodnyashnyaya noch' prednaznachena dlya torzhestva. Napolni bokal i veselis'
vmeste s nami, lord CHarodej. Zavtra my vnov' budem dumat' o vojne.



     Na sleduyushchee utro Tuan podnyalsya s trudom i v plohom nastroenii. On
sidel v kresle u sebya v shatre i povsyudu vokrug nego skvoz' tkan'
prosachivalsya seryj dnevnoj svet. Nebo po-prezhnemu bylo hmurym, tak zhe kak i
Tuan. On, morshchas', prizhimal ko lbu holodnoe polotence.
     - Itak, lord CHarodej, vy okazali, chto nasha vojna eshche ne zakonchena.
     Brom O'Berin priblizilsya k kreslu korolya, priglyadyvayas' k ego licu.
     - Somnevayus', sposoben li ty govorit' o vojne, kogda golova u tebya eshche
polna vina, chto kozha u nee natyanuta ne menee tugo, chem na barabane.
     Tuan otvetil so slaboj i pechal'noj ulybkoj:
     - |to ne povredit, lord Sovetnik; ibo somnevayus', budem li my govorit'
o chem-to, chego ya eshche ne znayu.
     - Rech' budet o tom, chto esli my ne posleduem za nimi,  to  oni
vernutsya.  - Ostorozhno  zametil  Rod. Tuan kivnul, a potom skrivilsya i
zakryl glaza.
     - Da, lord CHarodej. Sleduyushchej vesnoj, kak tol'ko nachnutsya grozy, my
snova uvidim ih zdes', na nashih beregah - da, ya znayu eto.
     Brom nahmurilsya.
     - I vse zhe vy podumali, chto oni mogut pridumat' novyj sposob pobedit'
vsyu moshch', kakuyu smogut vydat' nashi ved'my?
     Tuan pomorshchilsya.
     - Net, ne podumal. |to usilivaet moyu reshimost'. My dolzhny perenesti
vojnu k nim domoj; my dolzhny posledovat' za nimi cherez more i nanesti udar.
     - I vremya dlya naneseniya takogo udara - sejchas, - progromyhal Brom.
     Tuan kivnul i posmotrel na Roda.
     - I vse zhe kak nam perepravit' tuda armiyu, lord CHarodej? Ty mog by
perenesti mnozhestvo lyudej i loshadej s pomoshch'yu char?
     Pozabavlennyj Rod ulybnulsya.
     - Dumayu, takoe mnozhestvo ne smog by otpravit' dazhe Galen, moj
gosudar'. No my ved' otkryli, chto u Gramariya est' procvetayushchij torgovyj
flot, kotoryj nesomnenno s udovol'stviem predostavit svoi uslugi, chtoby
pomoch' steret' s lica zemli potencial'noe piratskoe gnezdo.
     Tuan medlenno kivnul.
     - Dumayu, my dob'emsya ot nih iskrennego sodejstviya, esli obrisovat' im
vse v takom duhe.
     - Tut nuzhno lish' otyskat' sferu sobstvennyh interesov. U nas est'
takzhe izumitel'noe chislo rybackih lodok, i ih vladel'cy, veroyatno, ochen'
bystro soglasyatsya, chto nam sleduet upredit' lyuboe brakon'erstvo v ih
ryboloveckih ugod'yah eshche do togo, kak ono nachnetsya.
     Korol' kivnul - snova ochen' medlenno,
     - Znachit, na tvoj vzglyad, sredstv dlya perepravy u nas hvatit?
     - Veroyatno. A chego ne hvatit, to, dumayu, smogut vydat'
korablestroiteli, rabotaya posmenno kruglye sutki k tomu vremeni, kogda my
soberem ves' nuzhnyj nam proviant. Net, s transportom problem ne budet.
     - V samom dele? - slabo ulybnulsya korol', - S chem zhe togda?
     - S bor'boj so zverolyud'mi na ih rodnoj zemle, kogda oni budut bit'sya,
zashchishchaya sobstvennye zhizni - a takzhe zhizni svoih zhen i detej.
     Tuan na mig ustavilsya na nego. A kogda on zagovoril, golos u nego
sdelalsya shepotom prizraka.
     - Da, eto budet krovavym delom, I nemnogie iz otplyvshih vernutsya domoj.
     - Esli my sdelaem eto srazhenie boem nasmert', - soglasilsya Rod.
     - A chem zhe eshche ono mozhet byt'? - nahmurilsya Brom.
     - Gosudarstvennym perevorotom, - usmehnulsya Rod. - Po slovam Jorika i
drugih nashih gostej zverolyudej eto vtorzhenie - delo ruk kuchki zlodeev,
sumevshej zahvatit' vlast' v Zverolandii.
     Tuan razdrazhenno pozhal plechami.
     - Kakoj s togo tolk, esli te lyudi predany svoemu novomu vozhdyu? - No
kak tol'ko on eto proiznes, vzglyad ego sdelalsya zadumchivym.
     Rod kivnul.
     - Posle podobnogo porazheniya oni budut ne ochen'-to dovol'ny
rukovodstvom togo shamana, Mugorka, i ego boga - Kobolda. A iz skazannogo
Jorikom u menya v nekotorom rode slozhilos' oshchushchenie, chto oni i tak-to
nikogda ne otnosilis' k nemu s vostorzhennym entuziazmom - ih prosto obmanom
vynudili postavit' ego u vlasti pod vliyaniem minutnoj paniki. Esli my
smozhem s samogo nachala raz座asnit', chto my voyuem s Mugorkom, a ne so
zverolyud'mi voobshche - to togda oni, vozmozhno, budut gotovy kapitulirovat'.
     Tuan medlenno kivnul.
     - Ty govorish' v vysshej stepeni zdravo, lord CHarodej. No kak donesti do
nih takoe namerenie?
     - A vot eto uzh, - otozvalsya Rod, ~ pust' pridumaet Jorik.



     - Net nichego proshche, milord, - otmahnulsya zdorovennoj ruchishchej ot
problemy Jorik. - Samyj drevnij priem iz vseh izvestnyh - nebol'shaya milaya
kampaniya po rospusku sluhov.
     - Kampanii rospuska sluhov nastol'ko drevnie? - U Roda vozniklo
golovokruzhitel'noe videnie 50000 let klevety. - No kak zhe vy ee zapustite?
     Jorik vzglyanul na svoih tovarishchej, a zatem, snova povernuvshis' k Rodu,
pozhal plechami.
     - Tut uzh nichego ne podelaesh' - pridetsya nam otpravit'sya vpered vas i
organizovat' ee samim,
     Rod v shoke ustavilsya na nego. Jorik usmehnulsya.
     - A vy o chem dumali - o listovkah?
     - YA dumal, chto nam, vozmozhno, udastsya chego-to dobit'sya s pomoshch'yu
telepatii, - vzdohnul Rod. - No nikto iz nashih proeciruyushchih telepatov ne
znaet ih yazyka. Jorik prav - emu i ego lyudyam trebuetsya kakim-to obrazom
zapustit' etot sluh. Vopros o tom - mozhem li my im doveryat'?
     - Doveryat' cheloveku vraga? - voskliknula Katarina. - Net, lord
CHarodej, nadeyus', vy ne stanete!
     - No on ved' v dejstvitel'nosti na nashej storone, - zasporil Rod, -
potomu chto boretsya s tem zhe vragom - s etim shamanom, Mugorkom,
     Oni sideli v nebol'shoj palate - vsego sorok kvadratnyh futov -
korolevskogo zamka v Rannimide. Vostochnyj kover, gobeleny na stenah,
sverkayushchaya orehovaya mebel', izyashchnye stul'ya s vitymi nozhkami i serebryanye
kubki otricali vsyakuyu chrezvychajnost'. No hotya kamin davno ostyl, razgovor
velsya zharkij.
     - On govorit, chto Mugork emu vrag, - prezritel'no obronila Katarina. -
I vse zhe razve on ne mozhet byt' slugoj etogo svirepogo chudovishcha?
     Rod razvel rukami.
     - Pochemu? S kakoj cel'yu Mugork mog poslat' agenta, kotorogo nikak ne
smogut prinyat' za urozhenca Gramariya? Ne govorya uzh o kuchke ego druzhkov, ne
umeyushchih dazhe govorit' na nashem yazyke.
     - Da kak raz s toj samoj cel'yu, moj mal'chik, - kryaknul Brom O'Berin, -
chtoby my smogli prislat' ego dlya usileniya svoego napadeniya, togda kak oni
smogut peremetnut'sya, predupredit' svoih sobrat'ev i vstretit' nashih soldat
ogradoj iz kopij, kogda te vysadyatsya.
     - Horosho, - s otvrashcheniem fyrknul Rod. - Prityanuto za volosy, no,
dopuskayu, vse-taki vozmozhno. I vse zhe, mne kazhetsya, chto eto neverno.
     Katarina krivo ulybnulas'.
     - YA dumala, tol'ko damy reshayut vazhnye dela, osnovyvayas' na takih vot
chuvstvah.
     - Ladno, dopustim, v vashih dovodah est' nekotoryj rezon, - provorchal
Rod. - No vy zhe ponimaete, chto ya imeyu v vidu, Vashe Velichestvo, - vo vsej
etoj situacii est' kakoj-to element, poprostu ne stykuyushchijsya s gipotezoj,
chto Jorik - vrag.
     Katarina otkryla bylo rot oprovergnut' ego, no Brom zagovoril pervym.
     - YA ulavlivayu smysl tvoih slov - i skazhu tebe, chto imenno ne
ukladyvaetsya.
     Katarina v izumlenii povernulas' k nemu, a Tuan podnyal golovu,
vnezapno snova zainteresovavshis' sporom.
     - Delo v tom, - ob座asnil Brom, - chto Jorik govorit na nashem yazyke. Mog
li on nauchit'sya emu u Mugorka?
     - Vozmozhno, esli Mugork - vrag Orla, - medlenno otvetil Rod. - Ved'
esli Jorika obuchil anglijskomu Orel, to i Mugork tozhe vpolne mog eto
sdelat'.
     - YA ulavlivayu smysl tvoih slov. - Tuan vypryamilsya v kresle. - My
znaem, chto Jorik derzhit Orla za kakogo-to kudesnika; esli my dopustim, chto
Mugork tozhe takov, to vystavlyaem kudesnika protiv kudesnika. No togda oba
oni mogut podumat', chto my volnuem ih sil'nee, i reshat ob容dinit'sya protiv
nas?
     - Ili Mugork sverg Orla tol'ko radi vozmozhnosti ispol'zovat' protiv
nas zverolyudej, - progromyhal Brom. - S chego nam byt' stol' vazhnymi dlya
Mugorka?
     - S togo, - proiznes za uhom Roda golos Veksa, - chto na Gramarie
bol'she dejstvuyushchih telepatov, chem vo vsej ostal'noj Zemnoj Sfere vmeste
vzyatoj; a te mezhzvezdnye sredstva svyazi, kakie oni mogut predostavit',
budut po vsej veroyatnosti isklyuchitel'nym, krupnejshim faktorom v opredelenii
togo, kto budet pravit' zemnymi narodami.
     "I s togo, chto Orel i Mugork yavlyalis', veroyatno, puteshestvuyushchimi vo
vremeni agentami iz derzhav-blokov budushchego, znavshimi, k chemu privedet
tekushchaya bor'ba i pytavshimisya izmenit' ee ishod zdes'": myslenno dobavil
Rod. Vsluh zhe on lish' kislo proiznes;
     - Priyatno znat', chto u etih palat takie tolstye steny, chto nam nezachem
bespokoit'sya iz-za podslushivayushchih.
     - Pochemu? - nahmurilsya Tuan. - Est' prichina somnevat'sya v vernosti
kogo-nibud' iz nashih lyudej?
     - |-e... net. - Rodu prishlos' bystro symprovizirovat' i, udivitel'noe
delo, rezanut' pravdu-matku. - Prosto delo v tom, chto ya privel s soboj
Jorika na sluchaj, esli my reshim, chto hotim potolkovat' s nim. On v priemnoj.
     Katarina v uzhase podnyala golovu i bystro ushla za kreslo Tuana. Korol',
odnako, vyglyadel zainteresovavshimsya.
     - Togda bystree davaj ego syuda! Neuzheli my ne sumeem pridumat'
nikakogo voprosa, sposobnogo opredelit' pravdivost' ili lzhivost' slov etogo
zverocheloveka?
     Brom protopal k dveri, ryvkom raspahnul ee i progremel prikaz. Kogda
on vrazvalochku vernulsya na mesto, Rod predlozhil:
     - Tol'ko vot eshche chto. Po soobshcheniyu Tobi derevnya zverolyudej zaselena
ochen' osnovatel'no, i okruzhayushchie ee polya ochen' tshchatel'no obrabotany i
zaseyany zlakami. Poselenie eto ne takoe i novoe, Tuan. Esli Orel yavilsya
syuda, zadumav zavoevanie, to stal by on teryat' paru det na ustrojstvo
kolonii?
     Molodoj korol' kivnul.
     - Dovod vesomyj. - I povernulsya, kogda v palatu netoroplivo voshel
zverochelovek, a Katarina popyatilas' nazad. - Dobro pozhalovat', kapitan
izgnannikov!
     - I vam privet. - Jorik usmehnulsya i kosnulsya chuba.
     Brom svirepo nahmurilsya, i poetomu Rod schel, chto emu luchshe vmeshat'sya.
     - |, my kak raz govorili, Jorik, o tom, pochemu Mugork sverg Orla.
     - Da potomu chto Mugork hotel pokorit' vas, rebyata, - otvetil
udivlennyj Jorik. - On ne mog dazhe pristupit' k etomu, poka na puti stoyal
Orel, propovedovavshij ponimanie i terpimost'.
     V pomeshchenii nastupila zhutkaya tishina, pokuda Tuan, Brom, Katarina i Rod
obmenivalis' lihoradochnymi vzglyadami.
     - YA chto-to skazal ne to? - sprosil Jorik.
     - Lish' to, o chem my vse tol'ko chto besedovali, - pochesal za uhom Rod.
- Vsegda otorop' beret, kogda vyyasnyaesh', chto ugadal pravil'no, - On
posmotrel na Jorika. - A pochemu Mugork hochet nas pokorit'?
     - Opora v kampanii bor'by za vlast', - ob座asnil Jorik. - Vasha planeta
budet pol'zovat'sya povyshennym sprosom v gryadushchej bor'be za vlast'. Vashi
potomki vystupyat na storone demokratii, i poetomu Decentralizovannyj
Demokraticheskij Tribunal pobedit. U proigravshih ostanetsya tol'ko odna
vozmozhnost' - vernut'sya v proshloe i popytat'sya zahvatit' brazdy pravleniya
na Gramarie. Kogda Mugork zahvatil vlast', my ponyali, chto on, dolzhno byt',
rabotal na odnogo iz budushchih proigravshih... V chem delo, milord?
     Rod delal emu otchayannye znaki pomalkivat', Tuan obratil na nego
pronzitel'nyj vzglyad.
     - V samom dele, lord CHarodej. - Golos ego stal gladkim, kak barhat. -
Pochemu vy ne zhelaete, chtoby on govoril o takih veshchah?
     - Hotya by potomu, chto oni privodyat v krajnee nedoumenie. - Katarina
svela brovi i posmotrela na Roda ves'ma nedobrym vzglyadom, - I vse zhe muzh
moj zadal horoshij vopros. Radi kogo trudites' vy, lord CHarodej?
     - Prezhde vsego radi tvoej zheny i rebenka, - vzdoh-pul Rod, - no
poskol'ku ya hochu dlya nih svobody i spravedlivosti, a vy - samyj luchshij ih
shans na takoe sostoyanie - to, yasnoe delo, ya rabotayu na vas.
     - Ili v soglasii s nami, - popravil Tuan. - No u vas est' i drugie
svyazi, lord CHarodej?
     - Nu, est' opredelennoe sotrudnichestvo, kotoroe...
     - ...kotoroe daet emu svedeniya, krajne vazhnye dlya dal'nejshego
carstvovaniya vashej dinastii, - probormotal Brom i vinovato poglyadel na nih.
- YA znal ob etom chut' li ne s teh por, kak on poyavilsya sredi nas.
     Tuan nachal ponemnogu osvobozhdat'sya ot napryazheniya, no Katarina
vyglyadela bolee negoduyushchej, chem kogda-libo.
     - Dazhe ty, moj predannyj Brom! Pochemu zhe ty ne rasskazal mne obo vsem?
     - Po toj prichine, chto vam nezachem ob etom znat', - prosto otvetil
Brom, - i potomu chto ya schital eto tajnoj lorda Gellouglasa. Esli b on
dumal, chto vam sleduet ob etom  znat', on by vam rasskazal - ibo, ne
zabluzhdajtes', predan on v pervuyu ochered' nam.
     Katarina, kazalos', nemnozhko smyagchilas', a Tuan zaulybalsya,
pobleskivaya glazami.
     - Nado nam budet eshche pogovorit' na etu temu v skorom vremeni, lord
CHarodej.
     "No ne sejchas". Rod s sodroganiem vzdohnul i brosil bystryj
blagodarnyj vzglyad na Broma. Karlik ele zametno kivnul.
     - Prichina nashego bespokojstva - pered nami. - Tuan snova povernulsya k
Joriku. - Pohozhe, master Jorik, chto vy znaete bol'she, chem sleduet.
     - Vy hotite skazat', chto nekotorye iz etih svedenij zasekrecheny? -
ustavilsya na nego Jorik.
     Rod prozheg ego vzglyadom, no Tuan lish' skazal:
     - Gde ty uznal o gryadushchih sobytiyah?
     - A ot Orla, - s oblegcheniem ulybnulsya Jorik. - On byval tam.
     V pomeshchenii na mgnovenie stalo ochen' tiho" Zatem Tuan, tshchatel'no
podbiraya slova, utochnil,
     - Ty govorish', budto etot Orel telesno otpravilsya v budushchee?
     Jorik kivnul,
     - Na kogo on rabotaet? - otryvisto sprosil Rod,
     - Na sebya, - razvel rukami Jorik, - I k tomu zhe poluchaet s etogo
neplohuyu pribyl'.
     Rod uspokoilsya. Politicheskie fanatiki budut drat'sya nasmert', no
biznesmeny vsegda prislushayutsya k glasu razuma - pri uslovii, esli ty
pokazhesh' im, chto oni smogut izvlech' bolee vysokuyu pribyl', delaya dela
po-tvoemu.
     No Tuan pokachal golovoj.
     - Ty zhe zaveryaesh' nas, budto Orel privel syuda ves' tvoj narod i
dostatochno obuchil ego sel'skomu hozyajstvu, chtoby lyudi smogli obespechit'
sebya. Gde zhe tut vygoda?
     - Nu, - uklonilsya ot pryamogo otveta Jorik, - on inoj raz zatevaet i
gumanitarnyj proekt...
     - A takzhe iz vashih rebyat, veroyatno, poluchayutsya nezamenimye agenty dlya
opredelennyh zadanij, - suho dobavil Rod.
     U Jorika hvatilo prilichiya pokrasnet'.
     - Ili delo v tom, - progromyhal Brom, - chto on voyuet s temi iz
budushchego, kto podderzhivaet Mugorka? Razve tvoj narod ne primet uchastiya v
etoj vojne?
     Jorik zastyl. A zatem poglyadel na Roda i rezko motnul golovoj v
storonu Broma.
     - Gde vy ego otkopali?
     - Tebe nezachem znat', - bystro otozvalsya Rod. - My hotim ponyat', kak
vy, neandertal'cy, okazalis' oruzhiem v bol'shoj vojne?
     Jorik vzdohnul i ustupil.
     - Ladno. Delo obstoyalo nemnogo slozhnee, chem ya govoril prezhde. Skvernye
parni sobrali nas vmeste s cel'yu ispol'zovat' kak oruzhie dlya ustanovleniya
ochen' rannej diktatury, kotoraya ne vypustit vlasti iz ruk. Kak vy
ponimaete, milord, my - narod neskol'ko paranoidnoj kul'tury.
     - Ne predstavlyayu, pochemu, - suho obronil Rod.
     - CHto znachit "paranoidnoj"? - nahmurilsya Tuan. - I kakoe eto imeet
otnoshenie k pravleniyu?
     - |to znachit, chto chuvstvuesh' sebya tak, slovno tebya vse dolbayut, -
ob座asnil Jorik, - i poetomu sklonen razdolbat' ih pervym, dlya garantii, chto
oni ne doberutsya do tebya. Podobnye pravitel'stva ochen' liho organizuyut
repressii.
     Katarina poblednela, a Tuan povernulsya k Rodu.
     - Est' pravda v ego slovah?
     - Slishkom bol'shaya, - otvetil emu so skorbnoj ulybkoj Rod, - a vsyakij
obladayushchij koldovskoj siloj obychno stanovitsya zhertvoj repressij. Teper' vy
ponimaete, pochemu ya na vashej storone, moj gosudar'.
     - V samom dele. - Tuan snova povernulsya chelom k Joriku. - I
obnaruzhivayu v sebe namnogo men'she ozabochennosti po povodu drugih tvoih
svyazej.
     Rod vnimatel'no sledil za Katarinoj. Ponimala li ona, chto shla k
tiranii, kogda carstvovala odna? V osnovnom, konechno, sverhkompensiruya
oshchushchenie neprochnosti svoego polozheniya - no k tomu vremeni, kogda ona
priobrela by dostatochno opyta dlya uverennosti v sebe, ee b uzhe nenavidelo
slishkom mnogo lyudej i ej prishlos' by ostavat'sya tiranom.
     No Tuan snova govoril s Jorikom.
     - A pochemu tvoj Orel voyuet s etimi diktatorami?
     - Oni plohi dlya torgovli, - bystro nashelsya Jorik. - Diktatury sklonny
ustanavlivat' krajne proizvol'nye pravila naschet togo, komu s kem mozhno
vesti dela, i pravila ih privodyat libo k ochen' vysokim tarifam, libo k
nepomernym vzyatkam. A pravitel'stvo, delayushchee upor na svobode, dolzhno v
obshchem i celom dozvolyat' svobodu i biznesu.
     - V obshchem i celom, - podcherknul ogovorku Rod. Jorik pozhal plechami.
     - Svoboda - sostoyanie nestabil'noe, milord. Vsegda budut lyudi,
stremyashchiesya unichtozhit' pravitel'stvo i ustanovit' sobstvennuyu diktaturu.
Biznesmeny tozhe lyudi.
     Rod schital, chto etot vopros zasluzhival chut' bolee podrobnogo
obsuzhdeniya, no v etoj peretasovke tem kuda-to zadevalas' takaya meloch', kak
podgotavlivaemoe vtorzhenie.
     - My nemnogo podumali ob upomyanutoj toboj kampanii po rospusku sluhov.
Ty ne protiv ob座asnit', kak vy smozhete organizovat' ee, ne popavshis'? I ne
pytajsya mne rasskazyvat', budto vy vse vyglyadite drug dlya druga na odno
lico.
     - I dumat' nechego, - otmahnulsya ot takogo predpolozheniya Jorik. -
Vidite li, ya poryadkom uveren, chto k etomu vremeni budet ujma, lyudej, sytyh
po gorlo pravleniem Mugorka. Fakticheski, ya dazhe ozhidayu neskol'kih sbezhavshih
ot ego pravosudiya. Esli vy smozhete dostavit' menya vtihuyu obratno na
materik, v dzhungli k yugu ot derevni, mne dumaetsya, ya smogu ustanovit'
kontakt s ochen' mnogimi iz nih. U nekotoryh iz nih najdutsya druz'ya, kotorye
budut rady zabyt' o lyubyh sluchajnyh vstrechah, kakie u nih mogut proizojti v
lesu pri sbore plodov, i sluh, kotoryj vy zhelaete pustit' v obrashchenie,
smozhet perenestis' v derevnyu, kogda te druz'ya vernutsya.
     Tuan kivnul.
     - On dolzhen raznestis' bystro. No razve tebe ne udalos' by prodelat'
takoe eshche luchshe, ostavayas' v svoej sobstvennoj strane?
     Jorik pokachal golovoj.
     - Gorilly Mugorka gnalis' za mnoj po pyatam. A teper' u nego dolzhno
hvatat' drugih zabot: on ne zabudet pro menya i moih lyudej, no my bol'she ne
budem dlya nego samym glavnym. Krome togo, ukryvshihsya v lesu mozhet okazat'sya
vpolne dostatochno, chtoby emu ne zahotelos' riskovat' nemnogimi
dejstvitel'no predannymi emu otryadami v operaciyah po prochesyvaniyu; budut
slishkom bol'shie shansy, chto oni ne vernutsya obratno.
     Korol' medlenno kivnul.
     - Nadeyus', chto ty prav.
     - I potom takzhe, - dobavil Jorik, - est' takaya malost', chto esli b ya
ostalsya, to i rasprostranyat'-to bylo by nechego. CHestno govorya, ya nuzhdalsya v
soyuznikah.
     - Ty ih priobrel, esli ty pravdiv, - tiho poobeshchal Tuan.
     Katarina, odnako zhe, vyglyadela nemnogo menee uverennoj. Jorik eto
zametil.
     - Konechno, pravdiv. V konce koncov, esli ya predam vas i vy menya
pojmaete, to, nado polagat', podumaete o kakoj-nibud' viselice, dlya kotoroj
ya budu otlichnym ukrasheniem.
     - Nu chto ty, - vozrazil Tuan. - Mne pridetsya postroit' novuyu lichno dlya
tebya, chtoby vyderzhat' garmoniyu stilya,
     - YA pol'shchen, - usmehnulsya Jorik. - Hotya skazhu vam pryamo, ya ne
zasluzhivayu povesheniya na zolotoj cepi. Na serebryanoj, mozhet byt'...
     - A pochemu? Strashish'sya leprekonov? Tuan i Jorik, reshil Rod, poladili v
obshchem-to chereschur uzh bystro,
     - Nuzhno eshche obgovorit' takuyu meloch', kak sluh, kotoryj emu polagaetsya
raspustit', - napomnil on Tuanu.
     Jorik pozhal plechami,
     - CHto vy i vasha armiya yavilis' na samom dele vsego lish' svergnut'
Mugorka, ne tak li? A ne stirat' v pyl' vseh mestnyh grazhdan?
     - Ty pravil'no ponyal,
     - No vy-to ponimaete, - ukazal Jorik, - chto im pridetsya drat'sya, poka
oni ne uznayut, chto Mugork shvachen, ne tak li? YA imeyu v vidu, esli oni
perekinutsya na vashu storonu, a pobedit on, to oni mogut okazat'sya v ochen'
neudobnom polozhenii - ne govorya uzh ob ih zhenah i detyah.
     - Bezuslovno, - soglasilsya Tuan. - Net, ya nadeyus' lish' na to, chto
kogda oni uznayut o zahvate Mugorka, to ne budut dolgo razdumyvat' i slozhat
oruzhie,
     - Mne predstavlyaetsya, chto bol'shinstvo iz nih budet slishkom zanyato
likovaniem, chtoby dumat' o vozrazheniyah,
     - Vot i horosho, A teper'... - Tuan nagnulsya vpered, sverkaya glazami. -
Kak nam ustroit' lovushku dlya Mugorka?
     - Esli my zhelaem bystro zakonchit' tu bitvu, - ob座asnil Brom, - to ne
mozhem  probivat'sya k nemu skvoz' vse vojsko zverolyudej.
     - A... teper' my vozvrashchaemsya k moemu pervonachal'nomu planu, -
usmehnulsya Jorik. - YA vse dozhidalsya, kogda vy podojdete k razgovoru o
vtorzhenii. Potonu chto, ponimaete, esli vy vtorgnetes', zabrosiv menya v
dzhungli za nedelyu-druguyu do operacii, to, uveren, my s moimi rebyatami
smozhem najti dostatochno nedovol'nyh dlya ob容dineniya ih v atakuyushchie sily. I
togda, kogda vasha armiya atakuet s fronta, ya smogu privesti svoih gorill...
     - Ty hochesh' skazat', geril'yasov.
     - I ih tozhe. Tak ili inache, ya smogu privesti ih cherez gory i k Vysokoj
Peshchere.
     - K Vysokoj Peshchere? - nahmurilsya Tuan. - CHto eto takoe?
     - Vsego lish' samaya verhnyaya peshchera v stene utesov. Kogda my vpervye
pribyli, to vse razbili stan v peshcherah, i Orel zanyal samuyu verhnyuyu, chtoby
videt' cel'nuyu kartinu vsego proishodyashchego. Kogda ryadovye pereehali v
hizhiny, on ostalsya tam - i poetomu Mugork obyazatel'no pereberetsya tuda,
ispol'zovat' simvol obladaniya eyu dlya ukrepleniya svoej vlasti,
     - Neplohoe rassuzhdenie, - progromyhal Brom. - No chto esli ty oshibsya?
     Jorik pozhal plechami.
~ Togda my budem prodolzhat' poiski, poka ne najdem ego. Bol'shih hlopot u
nas vozniknut' ne dolzhno; ya sil'no somnevayus', chto on budet srazhat'sya v
pervyh ryadah.
     Ulybka Tuana sdelalas' prezritel'noj.
     - On - real'naya sila, - prodolzhal Jorik, - no reshayushchim faktorom budet
Kobold. Kogda my zahvatim, idola, eto dejstvitel'no pokazhet vojsku, chto
vojna proigrana,
     - I ty ozhidaesh', chto on tozhe budet v Vysokoj Peshchere, - prodolzhil ego
mysl' Rod.
     - Ni kapel'ki ne somnevayus', - podtverdil Jorik. - Vy ne videli etu
shtuku, milord. Takuyu navernyaka ne zahochesh' derzhat' u sebya v stolovoj. - YA
pochemu-to nichut' ne somnevayus' v etom,
     - I ya, - soglasilsya Tuan. On vzglyanul na zhenu i dvuh svoih ministrov.
- Znachit, vse soglasny? Oni neohotno kivnuli.
     - Togda resheno, - hlopnul v ladoshi Tuan. - Master Jorik, ya nemedlya
otdam prikaz torgovomu korablyu otvezti vas s vashimi lyud'mi v dzhungli k yugu
ot vashej derevni. A potom, kogda vse budet gotovo, k vam yavitsya charodej
soobshchit' den' i chas vtorzheniya.
     - Otlichno! - o oblegcheniem usmehnulsya Jorik, a zatem vnezapno
nahmurilsya. - No minutochku. A kak zhe vash charodej nas najdet?
     - Prosto kazhdyj vecher glyadi neskol'ko chasov vo vse glaza na ogon' i
starajsya ochistit' golovu ot myslej, - ob座asnil Rod, - i dumaj o chem-nibud'
otvlechennom - o zvuke hlopayushchej ladoni ili o chem-nibud' v etom rode, vnov'
i vnov'. CHarodej priletit, nastroyas' na tvoj mozg.
     Porazhennyj Jorik vskinul golovu.
     - Vy hotite skazat', chto vashi telepaty sposobny prochest' nashi mysli?
     - V nekotorom rode, - priznalsya Rod. - Po krajnej mere, oni sposobny
opredelit', chto vy v poryadke i gde vy nahodites'.
     Jorik s oblegcheniem ulybnulsya.
     - Horosho. Ne udivitel'no, chto vy znali, gde budet sleduyushchaya vysadka
naletchikov.
     - Posle pervogo udara, da, - ulybnulsya Rod. - Konechno, my ne v
sostoyanii ponyat' vash yazyk.
     - Spasibo za namek, - podnyal ukazatel'nyj palec Jorik. - Postarayus' ni
v koem sluchae ne dumat' po-anglijski.
     Rod ne byl uveren, chto on smozhet, no ne skazal emu etogo.
     Jorik snova povernulsya k korolyu i koroleve.
     - A teper', esli vy ne protiv, Vashe Velichestvo, to ya poshel. - On
poklonilsya. - YA hotel by peredat' svoim lyudyam, chto prishlo vremya vystupat'.
     - Togda dejstvuj, - carstvenno razreshil Tuan, - ya uvedomil svoih
lyudej, chto oni mogut doveryat' nam stol' zhe gluboko, kak my mozhem doveryat'
im.
     Jorik ostanovilsya u dveri i oglyanulsya, podnyav brov'.
     - Vy uvereny v etom? Tuan tverdo kivnul. Jorik snova usmehnulsya.
     - Dumaetsya, vy tol'ko chto skazali bol'she, chem sami dogadyvaetes'. Bog
v pomoshch', Vashi Velichestva.
     On snova poklonilsya i otkryl dver'; chasovoj provodil ego v koridor,
     Katarina pervaya ispustila ogromnyj vzdoh oblegcheniya.
     - Nu! Znachit, resheno. - Ona poglyadela na muzha. - Kak my uznaem,
vypolnit li on glavnuyu chast' sdelki do vashej bitvy?
     - Nu, ya byl s nim ne sovsem otkrovenen, - priznalsya Rod. On podoshel k
stene i podnyal kraj gobelena. - Kak ty dumaesh', milaya? Mozhem my emu
doveryat'?
     Gven  kivnula, vhodya v pomeshchenie.
     - Da, milord. V ego myslyah ne bylo dazhe samogo malogo nameka na
dvulichie.
     - On dumal po-anglijski, - ob座asnil porazhennym korolyu s korolevoj Rod.
- Prihodilos'; ved' on razgovarival s nami.
     Lico Tuana raskolola shirokaya usmeshka.
     - Tak vot chto ty podrazumeval, kogda govoril o "podslushivayushchih"!
     - Nu ne sovsem. No ya v nekotorom rode dumal o Gven.
     - No razve on ne mog pod temi vyskazyvaemymi nam myslyami dumat' na
svoem rodnom yazyke? - dopytyvalas' Katarina.
     Gven brosila na nee odobritel'nyj vzglyad. Rod prochel ego i soglasilsya;
hotya Katarina i imela sklonnost' vspyhivat' gnevom, esli ej upomyanut' o ee
zhe psi-sposobnostyah, ona yavno neploho prodvinulas' v primenenii ih, raz
doshla do predstavleniya o podspudnyh myslyah.
     - Vozmozhno, Vashe Velichestvo, - soglasilas' Gven. - No pod temi myslyami
na ego rodnom yazyke est' kornevye mysli, porozhdayushchie slova, no sami po sebe
lishennye slov. Oni prosto nagie probleski dum, poka eshche ne oblachennye v
odezhdy slov. Dazhe tam, nastol'ko gluboko, naskol'ko ya smogla prochest', ne
bylo nikakogo nameka na izmenu.
     - No prosto dlya garantii my otpravim Tobi proverit' ego lager'
neposredstvenno pered vtorzheniem, - ob座asnil Rod. - On dostatochno umen,
chtoby sumet' proniknut' pod maskirovku iz poverhnostnyh myslej, esli takaya
budet.
     Dver' otkrylas' i voshel chasovoj, ob座aviv:
     - Ser Meris prosit audiencii, Vashi Velichestva.
     - Da, bezuslovno! - Tuan v vostorge povernulsya chelom k dveri. -
Vozmozhno, on prines vesti ot storozhej, ostavlennyh v ohranenii i dal'she dlya
uverennosti, chto zverolyudi ne povernut obratno, pytayas' ustroit' nam
poslednyuyu nepriyatnost'. Razumeetsya, vpusti ego!
     CHasovoj postoronilsya, i seneshal', prihramyvaya, voshel v palatu, tyazhelo
opirayas' na svoj posoh, no s shirokoj usmeshkoj.
     - Dobro pozhalovat', lyubeznyj ser Meris! - voskliknul Tuan. - Kakie
novosti?
     - Vse proizoshlo tochno tak, kak vy dumali, Vashe Velichestvo. - Ser Meris
ostanovilsya pered Tuanom otvesit' kratkij poklon, a zatem vypryamilsya, i
usmeshka ego prevratilas' v oskal, - Tri korablya zavernuli i poprobovali
zaplyt' v ust'e reki, tekushchej naiskos' ot reki Flev.
     - Ih otrazili? - V glazah Tuana plyasali ogon'ki.
     - Da, moj gosudar'! Nashi luchniki zapolonili ih korabli ognem, v to
vremya kak nashi soldaty perebrosili cherez reku tyazheluyu cep'. Kogda zhe oni
zaskrebli o nee dnishchem i obnaruzhili, chto ne mogut dal'she plyt', to
popytalis' vysadit'sya na bereg; no nashi ratniki vystavili pered nimi ogradu
iz alebard. Da, oni bezhali. - On povernulsya k Rodu. - My blagodarim vas,
lord CHarodej, za vashu lyubeznuyu pomoshch' v tom predpriyatii!
     Porazhennyj Rod ustavilsya na nego, a Gven shvatila ego za ruku i
zataila dyhanie; no ser Meris kruto povernulsya obratno k korolyu, tak i
likuya.
     - On, kazalos', byl povsyudu, sperva na tom beregu, potom na drugom,
sredi luchnikov, a potom sredi alebardshchikov, vezde pobuzhdaya ih ko vse bolee
doblestnym podvigam. Da, teper' oni ne poveryat, chto mogut poterpet'
porazhenie.
     Gven podnyala golovu, no Rod stoyal, prirosshi k mestu.
     - I vse-taki, - nahmuryas', progovoril staryj rycar', - pochemu vy
poruchili komandovat' mne? Esli vy sami veli v boj soldat, Verhovnyj
CHarodej, to vam by sledovalo takzhe i komandovat'!
     - No, - skazal Tuan, povorachivayas' k Rodu, - ty zhe vse vremya byl
zdes', v Rannimide; s nami, kogda tam otbivali etot nabeg!
     - YA zametil, - prohripel Rod.



     - Milord, ne vse iz sluchivshegosya zdes' nevozmozhno, - vzdrognula Gven.
     - O net, vse. Vzyat', naprimer, tebya - krajne neveroyatno, chto mozhet
dazhe sushchestvovat' takaya chudesnaya zhenshchina, kak ty. No chtob ona ne tol'ko
mogla sushchestvovat', no eshche i vlyubilas' v kogo-to vrode menya - nu, eto
reshitel'no nevozmozhno.
     Gven podarila emu luchistuyu ulybku,
     - Ty vsegda nedoocenivaesh' sebya, Rod Gellouglas, i pereocenivaesh' menya
- i takim obrazom zastavlyaesh' holodnyj mir prevrashchat'sya dlya menya v teplyj.
     Protiv takogo vyrazheniya ee glaz on ustoyat' ne mog; ono manilo ego vse
blizhe i prevratilos' v dlinnyj, glubokij poceluj, pytavshijsya uvlech' ego eshche
glubzhe. No v konechnom itoge Rod vspomnil, chto nahoditsya na palube korablya i
chto ekipazh nesomnenno smotrit. U nego vozniklo iskushenie poslat' ih vseh k
chertu, no on vspomnil o lezhavshej na nem otvetstvennosti i so vzdohom
sozhaleniya otorvalsya ot poceluya.
     - V poslednee vremya my zanimalis' etim nedostatochno chasto.
     - YA otlichno eto soznayu, milord. - Gven prikovala ego k mestu
sverkayushchim vzglyadom.
     - A ya-to dumal, chto eto u neandertal'cev Durnoj Glaz! - vydohnul Rod
i, povernuvshis', tverdo zacepil ee ruku u sebya na lokte, napravlyayas' na
progulku po palube. - No poka, odnako, davaj naslazhdat'sya morskim vozduhom.
V konce koncov, chego-to bolee pohozhego na razvlekatel'nyj kruiz nam,
veroyatno, ne vidat' nikogda.
     - Kak skazhesh', milord, - smirenno soglasilas' ona,
     - Lish' by ty ne putala menya s moim doppel'gangerom, - popravilsya Rod.
     Gven tverdo pokachala golovoj.
     - Takogo ne mozhet sluchit'sya ni na kakom rasstoyanii men'she sta futov.
     - Nu, nadeyus', tak - no, kazhetsya, dovol'no mnogie dopustili-taki
podobnuyu oshibku.
     - Oni ne nastol'ko horosho tebya znayut, - promurlykala Gven. - Esli oni
i videli tebya ran'she, to lish' nedolgo i izdali.
     - Da, no est' nekotorye, komu... nu, vot odin takoj! - Rod ostanovilsya
ryadom s figuroj v korichnevoj ryase, sidevshej na palube skrestiv nogi,
prislonivshis' k poruchnyam s nalitym do poloviny chernil'nym rogom v levoj
ruke, pisavshej staratel'nym okruglym pocherkom v ogromnoj knige s tonkimi
pergamentnymi listami. - Privetstvuyu vas, brat CHajld!
     Porazhennyj monah podnyal golovu. A zatem po licu u nego, rasplylas'
vostorzhennaya ulybka.
     - Rad vstreche, lord CHarodej! YA nadeyalsya uvidet' vas zdes'!
     Rod pozhal plechami.
     - A gde zhe eshche mne byt'? |to zhe korolevskij flagman. No vy-to kak syuda
popali, brat CHajld?
     - YA kapellan, - prosto otvetil monah. - I zhelayu byt' kak mozhno blizhe k
korolyu i ego sovetnikam, naskol'ko eto v moih silah; ibo ya stremlyus' kak
mozhno luchshe zapisat' vse proizoshedshee v hode sej vojny.
     - Znachit, vasha hronika prodvigaetsya uspeshno? Naskol'ko daleko v
proshloe vy sumeli kopnut'?
     - Da ya, sobstvenno, nachal chetyre goda nazad, kogda umer staryj korol',
i zapisyval vse, chto videl zh slyshal o proishodivshem s teh por, sperva v
carstvovanie Katariny, a potom vo vremya sovmestnogo carstvovaniya nashih
dobryh korolya i korolevy. - On prosiyal, glyadya na nih. - I vse zhe pri
nyneshnem stolknovenii mne poschastlivilos' okazat'sya v samoj gushche pochti s
pervyh dnej. Moj dnevnik budet tochen, daby lyudi, kotorym zhit' mnogo
stoletij spustya, uznali, skol' prevoshodno proyavili sebya lyudi nashego
nyneshnego veka.
     - Blagorodnaya cel', - ulybnulsya Rod, hotya i bez dolzhnogo uvazheniya,
kakoe zasluzhival takoj proekt. - Odnako udostover'tes', chto zapisannoe vami
tochno, horosho?
     - Ne bojtes'. YA prosil rasskazat' o kazhdom sobytii neskol'kih chelovek,
i takim obrazom, dumaetsya, nashel nechto blizkoe k istine. I vse zhe po
bol'shej chasti ya zapisyval tol'ko to, chto videl sam.
     Rod odobritel'no kivnul.
     - Nichego ne mozhet byt' luchshe materiala iz pervichnyh istochnikov. Da
budet uspeshen vash trud, brat CHajld.
     - Blagodaryu vas, milord.
     I Rod s Gven poshli dal'she vdol' paluby, togda kak monah snova
sklonilsya nad svoim dnevnikom. Kogda oni okazalis' za predelami slyshimosti,
Rod shepnul Gven:
     - Konechno, rasskazy ochevidcev ne obyazatel'no opisyvayut sluchivsheesya v
dejstvitel'nosti. Lyudskie vospominaniya vsegda byvayut rascvecheny tem, vo chto
oni hotyat verit'.
     - Vpolne dopuskayu eto. - Gven oglyanulas' na monaha. - I on tak molod i
perepolnen yunosheskimi idealami! Nesomnenno, Katarina i Tuan kazhutsya emu
nevozmozhno carstvennymi i vnushitel'nymi - a zverolyudi beskonechno merzkimi
i...
     - Mama!
     Gven v udivlenii otshatnulas', a zatem rascvela luchistoj ulybkoj, kogda
ponyala, chto u nee na rukah vnezapno ochutilsya mladenec.
     - Magnus, moj milyj malyutka! Znachit, ty yavilsya pozhelat' roditelyam
schastlivogo plavaniya?
     Glaza ee potemneli, kogda rebenok kivnul, i Rod dogadalsya, o chem ona
dumaet - o tom, chto mama s papoj mogut i ne vernut'sya domoj k malyshu. Ee
trebovalos' otvlech'.
     - CHto eto u nego tam - myachik?
     Magnus derzhal tusklyj seryj sferoid, dyujma chetyre v diametre - i ego
poverhnost' vnezapno zaryabilas'. Rod ustavilsya vo vse glaza.
     Gven uvidela vyrazhenie otvrashcheniya u nego na lice i bystro skazala:
     - Ne volnujsya, milord. |to vsego-navsego ved'min moh, s koim on
nesomnenno igral.
     - O. - Rod horosho znal etu substanciyu; ona byla raznovidnost'yu
pleseni, imevshej osoboe svojstvo otklikat'sya na mysli proeciruyushchih
telepatov. Rod sil'no podozreval, chto ona vnesla nemalyj vklad v razvitie
el'fov, vervol'fov i drugih naselyavshih gramarijskij landshaft
sverh容stestvennyh sozdanij. - Kogda zhe on nachal balovat'sya s...
     On oborval frazu, potomu chto myachik v ruke rebenka menyalsya - i Magnus v
udivlenii glyadel na nego vo vse glaza. On vytyanulsya vverh, splyushchilsya i
umen'shilsya snizu, gde razdelilsya nadvoe na otrezok v polovinu svoego rosta,
a po bokam otdelilis' dva kusochka. Verhushka sformirovalas' v shar pomen'she,
i formu figury nachali opredelyat' vmyatiny i linii.
     - CHto on delaet? - prosheptala Gven.
     - Boyus' dogadyvat'sya. - No Rod s boleznennoj uverennost'yu znal, chego
emu predstoit uvidet'.
     I okazalsya prav, tak kak komok zakonchil svoe preobrazhenie i vzmahnul
opasnym na vid boevym toporom, otkryvaya shchel' rta i pokazyvaya klyki, kotorye
sdelali by chest' i sablezubomu tigru. Oboznachivshiesya porosyach'i glazki
pokrasneli ot bezumnoj zhazhdy krovi, i on prinyalsya neuklyuzhe podymat'sya po
ruke Magnusa.
     Rebenok pronzitel'no zakrichal i otshvyrnul ego ot sebya kak mozhno
dal'she. Urodec prizemlilsya na palubu, osev na odin bok; no etot bok
vypuchilsya v prezhnyuyu formu, kogda on podnyalsya na nogi i zakovylyal po palube,
vyiskivaya, chego by razgrabit'.
     Magnus utknulsya golovoj v grud' Gven, voya ot uzhasa.
     - Vot, milyj, on sginul, - zaverila ego ona, - ili sejchas zhe sginet -
i, suziv glaza, obratila goryashchij vzglyad na miniatyurnogo monstra. On sdelal
odin shag, i noga u nego prevratilas' v myakish.
     - |tot zverochelovek, - prosheptal Rod, - zlaya parodiya na neandertal'ca.
     Eshche odin shag, i model' zverocheloveka snova prevratilas' v myach.
     - No ved' malysh ne videl nikakih srazhenij! - zaprotestoval Rod. - Kak
zhe on smog...
     - Milord, - procedila skvoz' zuby Gven, - moh ne sohranit svoj vid,
esli ya ne budu prinuzhdat' ego. Drugoj razum boretsya so mnoj za
preobrazovanie ego.
     - Togda izbav'sya ot nego - pobystree! Kto ego znaet, eshche najdet, chego
dobrogo, sebe podobnuyu, i pojdut razmnozhat'sya estestvenno!
     - Gotovo, - otrezala Gven.
     Ved'min moh prevratilsya v takoj gladkij shar, chto tak i sverkal, a
potom rvanul s paluby i ustremilsya daleko-daleko, napravlyayas' k gorizontu.
     Gven snova pereklyuchila vnimanie na Magnusa.
     - Vot, detka, vot! Ty v etom ne vinovat; eto kakoj-to zloj i
besserdechnyj chelovek tak peredelal tvoj myachik, chtoby naputat' malysha! - Ona
podnyala vzglyad na Roda so smert'yu v glazah. - Kto mog takoe natvorit'?
     - Ne znayu, no vyyasnyu. - Rod i sam ispytyval zhelanie kogo-to
pokalechit'. On bystro okinul vzglyadom palubu, poglyadel dazhe na snasti,
pytayas' najti kogo-to smotrevshego na nih - no v pole zreniya nahodilos'
tol'ko dvoe matrosov, i ni tot, ni drugoj dazhe ne kosilis' v ih storonu.
     No brat CHajld vse eshche chto-to zapisyval v svoej knige.
     Rod ustavilsya na nego. |togo ne moglo byt'. No... On snova podoshel k
bratu CHajldu, stupaya legko, pochti na cypochkah, i, vytyanuv sheyu, glyanul cherez
plecho monaha na zapisyvaemye im slova.
     - "...oni byli ogromnymi, - glasila rukopis', - so svisavshimi do kolen
rukami i utiravshimisya im v samye podborodki klykami. Glaza u nih byli
bezumnymi krasnymi tochkami, podobayushchimi bolee svin'e, nezheli cheloveku, i
svetilis' oni na golove, podobnoj sharu, no slishkom malen'koj dlya stol'
velikogo tela. Edinstvennym oruzhiem im sluzhil ogromnyj i smertonosnyj
topor, i oni vsegda ryskali s nim, ishcha, kogo by ubit'".



     - Ty ne ponimaesh', chego prosish', - voskliknul Pak. - YA zhe vsegda byl
sozdan dlya bitvy, rod Gellouglas! Ty hot' predstavlyaesh', kakie voznikayut
vozmozhnosti poozornichat', kogda lyudi voyuyut?
     - Ochen' dazhe neploho, - mrachno otvetil Rod, - Slushaj, ya znayu, kak
tyazhelo ne lezt' v boj - no ty dolzhen dumat' o blage vsego Gramariya, a ne
tol'ko o sobstvennyh razvlecheniyah.
     - Kto skazal, budto ya dolzhen? - ogryznulsya, svirepo nahmurivshis', el'f.
     - YA, - otvetil Brom O'Berin; i Pak, brosiv odin lish' vzglyad na chelo
svoego gosudarya, zhivo snik.
     - Nu togda, znachit, dolzhen, - vzdohnul on. - No pochemu nepremenno ya?
Neuzheli net nikakih drugih el'fov, sposobnyh vypolnit' takuyu prostuyu zadachu?
     - Net, - otozvalsya s absolyutnoj uverennost'yu Rod. - Ona kazhetsya
prostoj tol'ko tebe. Mne prihodyat na um lish' neskol'ko drugih el'fov,
kotorye, vozmozhno, sumeyut s nej spravit'sya - no ty edinstvennyj, v kom ya
uveren.
     Pak zametno nadulsya ot samomneniya.
     - Ty edinstvennyj, - eshche bol'she podnazhal Rod, - u kogo hvatit
voobrazheniya i krasnorechiya, chtoby provernut' eto delo.
     - Ty sdelaesh' eto, - strogo prikazal Brom, - a ne to otvetish' peredo
mnoj, hobgoblin, kogda zakonchitsya bitva.
     - A, ladno, sdelayu, - vzdohnul Pak, no takzhe i priosanilsya. - No vse
ravno, CHarodej, ne ponimayu, zachem monahu nuzhen kto-to, rasskazyvayushchij o
proishodyashchem, kogda on smozhet vse uvidet' sobstvennymi glazami.
     - Vot eto-to i est' samoe pervoe, chto tebe pridetsya ustroit', ne tak
li? Kakoj-nibud' sposob sdelat' ego oslepshim na protyazhenii bitvy. No nichego
postoyannogo, - pospeshno dobavil Rod, uvidev, kak zablesteli u Paka glaza.
     - Ladno uzh, - vzdohnul el'f, - da budet tak. My pogruzim ego vo mrak
tol'ko na chas-drugoj. No kakaya s togo pol'za, esli ya budu rasskazyvat' emu,
chto proishodit?
     - No ty ne stanesh' etogo delat', - vozrazil Rod. - Tebe nado
rasskazyvat' emu to, chego ne proishodit.
     - CHego-chego? - ustavilsya na nego Pak. - YA pravil'no rasslyshal? Mne
nado govorit': "Net, vyshe golovu! Dozhd' ne l'et, a luna ne svetit! Soldaty
ne zhmut druzheski ruki zverolyudyam, i ne ustupayut ni pyadi!" CHto eshche za
gluposti?
     - |to ne sovsem to, chto ya hochu, - podavil ulybku Rod. - Ne nado tak
negativno, Pak. Dumaj ob etom primerno v takom duhe: "Nashi hrabrye,
geroicheskie sherengi nastupayut, a smertonosnaya massa truslivyh zverolyudej
bredet, spotykayas', k nim so zloboj v glazah! Oni lovyat vzglyady soldat, i
nashi molodcy zastyvayut, porazhennye Durnym Glazom! No ved'my s charodeyami
vyryvayut ih iz-pod vlasti, i vpered vystupaet Verhovnyj CHarodej, sverkayushchij
sopernik na gigantskom voronom skakune, i prizyvaet ih v ataku!
Vdohnovlennye ego doblest'yu, nashi muzhestvennye soldaty nabirayutsya otvagi;
oni izdayut gnevnyj krik i atakuyut vraga!"
     Pak zavistlivo posmotrel na nego.
     - Ty hochesh' vydelit' svoi sobstvennye dostoinstva, ne tak li?
     - Nu da, kogda eto opravdano, - smutilsya Rod. - A v dannom sluchae eto
pryamo-taki krajne vazhno. Inache brat CHajld ne poverit tebe, Pak, i kakogo b
eshche effekta ty ne dobilsya, ty dolzhen zastavit' ego poverit', chto tvoj
rasskaz dostoveren.
     V storone buhnul vozduh, i pered nimi ochutilsya Tobi.
     - Lord CHarodej, vy nuzhny na korme.
     - S kormy? - podnyal brov' Rod v yazvitel'nom udivlenii. - Dalekovato.
Vot eto da, Tobi, nadeyus' ne ustal?
     YUnyj charodej pokrasnel.
     - YA znayu, lord CHarodej, vy predpisyvaete nam ne poyavlyat'sya i ischezat',
i ne letat', kogda tak zhe bystro mozhno dojti peshkom...
     - Absolyutno verno, predpisyvayu. |to, ya nadeyus', ne skazhetsya na vashej
sportivnoj forme i haraktere. Krome togo, eto zrelishche mozhet podejstvovat'
na ne obladayushchee psi-sposobnostyami bol'shinstvo.
     - YA zabyl, - vzdohnul Tobi. - Kogda proishodyat stol' velikie sobytiya,
takie dela kazhutsya malovazhnymi.
     - Vot potomu-to i nado vzyat' v privychku normal'noe povedenie. No chto
za velikoe sobytie proishodit sejchas?
     - YA! - razdrazhenno voskliknul yunyj charodej. - YA tol'ko chto vernulsya iz
Zverolandii, gde izvestil mastera Jorika i ego otryad o nashem pribytii! Ne
yavish'sya li ty poslushat' menya?
     - O! - Rod sorvalsya s tabureta, chuvstvuya sebya napyshchennym idiotom. -
Kakoj zhe ya osel! Pak vskinul golovu i otkryl rot.
     - |to obraznoe vyrazhenie, - bystro ogovoril Rod, - no tochnoe. Ved', ya
pridirayus' k melocham, kogda ty tol'ko chto vypolnil opasnoe zadanie! Primi
moi glubochajshie izvineniya, Tobi. YA rad videt', chto ty vernulsya cel i
nevredim. I konechno, ty ne mozhesh' dokladyvat' mne zdes', sperva tebe nado
rasskazat' vse tam, gde tebya smozhet uslyshat' korol'.
     - YA ne v obide, milord, - usmehnulsya Tobi. On podoshel k dveri i otkryl
ee. - I poskol'ku vy ne v sostoyanii perenestis' iz odnogo mesta v drugoe, ya
budu soprovozhdat' vas peshkom.
     - YA tozhe, - provorchal Brom. - Mne nado uslyshat', kakih uspehov
dobilas' eta uhmylyayushchayasya obez'yana.
     Dver' za nimi zahlopnulas', ostaviv Paka burchat' svoi rugatel'stva v
gordom odinochestve.



     - Dobro pozhalovat', lord CHarodej, - negromko pozdorovalsya Tuan, kogda
dver' za nimi; zakrylas'. - I vam tozhe, lord Brom. - Glaza u nego
sverknuli. - Itak! Mozhno nam uslyshat' rasskaz etogo yunoshi?
     Tobi oglyadel goryashchie glaza, napravlennye na nego so vseh storon, i
vnezapno stushevalsya. - Otkuda... chto mne rasskazat'?
     - Vse, chto proizoshlo, - predlozhil Rod, - nachinaya s nachala.
     Tobi tyazhko vzdohnul.
     - Nu, togda tak! YA prislushivalsya k myslyam zverolyudej i pochuvstvoval
razum, zvenyashchij pustotoj. |to pohodilo na zvuk hlopayushchej ladoni, o kotorom
skazal mne Verhovnyj CHarodej, i poetomu ya podletel tuda, gde on kazalsya
gromche vsego, i posmotrel vniz. Nahodilsya ya daleko za derevnej zverolyudej,
i oshchushchenie ih myslej stalo glushe; no teper' ya pochuvstvoval sgustok
neskol'kih razumov, vozmozhno okolo shestidesyati. I vse zhe videl ya lish'
vershiny derev'ev.
     Rod kivnul.
     - Oni horosho spryatalis'. CHto potom?
     - YA prislushalsya povnimatel'nee, poka hlopayushchij v ladoshi razuj ne nachal
dumat' o drugih delah - i vse zhe ne poyavlyalos' nikakih kornevyh myslej ob
izmene. Poetomu ya podletel k vershine dereva i spustilsya k nim tak, chtoby
pomen'she napugat' ih.
     Tuan tonko ulybnulsya.
     - Ponyatno, eto moglo neskol'ko umen'shit' ih napryazhennost' - i vse zhe
ne slishkom sil'no. CHto zhe oni sdelali, uvidev tebya?
     - O, pervyj zavidevshij menya zverochelovek zavopil i vskinul palicu, i ya
prigotovilsya ischeznut', no tut zhe podnyal pustye ruki, i on ostanovil svoj
udar, a zatem kivnul nalevo. YA poshel tuda, a on posledoval za mnoj, hotya i
s nedoveriem v glazah. Vot tak ya i prishel k masteru Joriku.
     - Gde? - pridvinulsya k nemu Rod.
     Udivlennyj Tobi podnyal glaza.
     - On sidel u kostra vmeste s neskol'kimi drugimi, lish' odin sred'
mnogih, kogda podnyal golovu i uvidel menya. Togda on vstal, usmehnulsya i
podoshel ko mne, podnyav ruku i otdavaya chest'.
     Tuan ulovil smysl voprosa Roda.
     - Ah vot kak. On sidel sred' svoih lyudej, kak ravnyj, ne zanimaya
osobogo ili pochetnogo mesta.
     - Nichego podobnogo ya ne zametil. Po pravde govorya, vokrug togo kostra
sidelo mnogo zhenshchin i muzhchin - i vse zhe oni schitalis' s ego  mneniem, uzh
eto-to bylo yasno.
     - Skol'ko ih tam bylo? - pointeresovalsya korol'.
     - Po men'shej mere, dvadcat' muzhchin; i on zaveril menya, chto drugie
stoyali v karaule, v to vremya kak odin eskadron stereg opushku lesa
nepodaleku ot derevni. V ego otryade, skazal on, sorok s lishnim bojcov.
     - A skol'ko tam zhenshchin i detej? - Katarina kazalas' obespokoennoj.
     - YA lichno uvidel s dyuzhinu zhenshchin; u kazhdoj bylo dvoe-troe detej.
     - Procvetayushchaya malen'kaya semejnaya gruppa, - ulybnulsya Rod. - Esli my
ne stanem vymetat' Mugorka, Jorik zavedet sobstvennuyu derevnyu.
     - Da, i so vremenem te dve derevni srazilis' by, - s ironiej ulybnulsya
Tuan. - Vozmozhno, nam sledovalo by derzhat' svoih ratnikov doma i
predostavit' nashim vragam ubivat' drug druga,
     - Ty ne mozhesh' govorit' takogo vser'ez! - vspyhnula Katarina,
     - I ne govoryu, - vzdohnul Tuan, - ibo Jorik i ego lyudi teper' nashi
soyuzniki; i esli Mugork srazitsya s nim, to navernyaka pobedit, poskol'ku u
nego tysyachi bojcov. Net, my dolzhny nanesti udar, poka eshche est' sily,
sposobnye pomoch' nam. CHto on skazal o sluhah, kotorye sobiralsya poseyat'?
     - On skazal, chto za minuvshie neskol'ko nedel' oni izumitel'no
razroslis', - usmehnulsya Tobi. - V samom dele, master Jorik govorit tak!
"Ih mozhno zhat', vyazat' v snopy i sobirat' v gumno".
     - Semena, vyhodit, upali na plodorodnuyu nochvu, - progromyhal Brom.
Tobi kivnul.
     - Master Jorik skazal: "Sejchas est' neskol'ko soten vdov tam, gde dva
mesyaca nazad ne bylo ni odnoj - i chto dala prolitaya krov'? Da rovnym schetom
nichego - krome straha pered vozmezdiem". Da, milord, te lyudi byli bolee chem
gotovy poverit', chto vozmezdie budet napravleno tol'ko na Kobolda i ego
zhreca Mugorka.
     - A chto s Vysokoj Peshcheroj? - progromyhal Brom. - Nashel on priznaki,
chto te, kotoryh my ishchem, ustroili sebe logovo tam?
     - Oni tam, - kivnul Tobi. - YAvivshiesya nedavno soglasny so sbezhavshimi
dva mesyaca nazad - v Vysokoj Peshchere Orla teper' obitaet Kobold i ego zhrecy.
     - Da - Orla. CHto naschet nego? - nahmurilsya Tuan.
     - On zhivet nepodaleku ot nih, no ne s nimi, - otvetil Tobi, otvechaya
takoj zhe nahmurennost'yu. - Vremya ot vremeni Jorik hodit pogovorit' s nim.
     - Boitsya? - dopytyvalsya Rod
     - Ne otryada Jorika. I vse zhe on, kazhetsya, dumaet, chto Mugork mozhet
zayavit'sya na ego poiski. Poetomu on ne zhelaet, chtoby predannye emu popalis'
v vozmozhno rasstavlennuyu dlya nego set'.
     - Po-moemu, paranoidny ne tol'ko neandertal'cy, no i ih predvoditel' -
zametil Rod, povernuvshis' v storonu Tuana. - Nu, Vashe Velichestvo, pohozhe,
nashi partizany nahodyatsya v horoshej forme i opredelenno gotovy vystupit' na
nashej storone.
     - YA b predpolozhil imenno tak. - No Tuan vse eshche glyadel na Tobi. - Ty
uveren, chto v myslyah Jorika ne bylo ni malejshego nameka na izmenu?
     YUnyj charodej tverdo pokachal golovoj.
     - Net, moj gosudar' - a ya porylsya. Vozmozhno, v samoj glubine ego dushi
chto-to i sokryto... no esli tak, to mne do nee ne dobrat'sya.
     - Mozhet, i sokryto, - skazal holodno Tuan, - no esli net nikakih
priznakov, my byli by durakami, otvergnuv ih pomoshch'.
     - I vse zhe, - ukazal Rod, - my dolzhny byt' gotovymi k smene nastroeniya
v poslednyuyu minutu.
     - Bezuslovno, my dolzhny k tomu prigotovit'sya, - soglasilsya Tuan. -
Davajte schitat' zverolyudej vernymi, tol'ko kogda vyigraem bitvu.
     - CHto budet nelegko. - Rod vstal, hmurya brovi, - Na etot raz my budem
na rodnoj territorii zverolyudej. Im ne ponadobitsya molniya dlya pridaniya
dobavochnoj moshchi; ona budet u nih pryamo tam, pod rukoj.
     - V samom dele, bitva budet samaya zhestokaya, - soglasilsya Tuan. - Ty
uveren v pomoshchi togo drevnego kudesnika?
     Rod nachal bylo otvechat', zatem zakolebalsya.
     - |togo ya i opasalsya, - vzdohnul Tuan. Rod neveselo kivnul.
     - No esli on odnazhdy brosilsya spasat' svoego "syna", to pochti
navernyaka brositsya vnov'.
     - Nu, mozhno lish' vybrat' samoe udobnoe pole boya i sdelat' vse, chto v
nashih silah, - vzdohnul Tuan. - Ibo v konce koncov ni v boyu, ni v torgovle,
ni v lyubvi, ni v zhizni ne byvaet uverennosti v ishode. Da pomozhet vam Bog,
moi polkovodcy - i da vstretimsya my vnov', kogda vzojdet solnce zavtrashnego
dnya.



     Derevnya neandertal'cev nerovno dyshala vo sne, kupayas' v lunnom svete.
CHasovye na vershine utesa i v lodchonkah ustali do iznemozheniya, no sovershenno
ne vpadali v son, tak kak Mugork perepolnil ih strahom pered beshenymi
svirepymi ploskolicymi, okazavshimisya stol' moguchimi, chto sumeli sbrosit' s
sebya vozdejstvie Durnogo Glaza. Kakim eshche mogushchestvom oni obladali? Skoro
li oni obrushatsya na zlopoluchnyj narod, gorya mstitel'noj zhazhdoj krovi?
     No v protivoves etim rosskaznyam hodil sluh, prosochivshijsya teper' po
vsej derevne - chto gnev ploskolicyh pritupilsya; chto Jorik ulomal ih i
zastavil ponyat', chto eto bezumie s nabegami i vtorzheniem bylo delom ruk
odnogo Mugorka i chto kogda ploskolicye yavyatsya, to udovol'stvuyutsya raspravoj
s odnim lish' Mugorkom i ego podruchnymi. I konechno, s Koboldom.
     CHasovye sodrognulis'. CHto zhe eto za narod - kudesniki, smeyushchij
borot'sya protiv boga?
     Tak vot i tekli ih mysli mnogo chasov, pokuda luna medlenno opuskalas'
k gorizontu, a zatem ushla za nego - i na stranu opustilas' temnota, kotoruyu
osveshchali tol'ko zvezdy Ustavshie chasovye nachali vpadat' v sonlivost'. Noch'
pochti proshla; ploskolicye ne poyavilis'. Eshche neskol'ko chasov, i oni v
bezopasnosti...
     Zatem soldaty vzdrognuli, ustavyas' na more. CHto eto za temnye siluety
neslis' k beregu, stol' mnogochislennye, chto kazalis' temnym pyatnom na
poverhnosti morya? CHasovye nedoverchivo zazhmurili glaza, zamotali golovami -
no kogda oni snova posmotreli, prizemistye, temnye siluety po-prezhnemu
mchalis' k beregu. Navernyaka eto ne mogli byt' ploskolicye, nahlynuvshie
stol' besshumno...
     No temnye siluety vrezalis' v bereg, zaskrebli, ostanavlivayas', o
pesok, i s ih bortov posypalis' desyatki tenej pomen'she. Hot' eto i kazalos'
koshmarom, eto byl otnyud' ne son! CHasovye podnyali k gubam signal'nye
rakoviny i zatrubili trevogu!
     Neandertal'cy kubarem vysypali iz svoih hizhin, natyagivaya shlemy,
rashvatyvaya sekiry, zaspannye, no bystro probuzhdayushchiesya, pereklikayas' na
hodu.
     Gramarijskie soldaty postroilis' v sherengu i zamarshirovali k derevne.
     Verhovnyj CHarodej ezdil vzad-vpered vdol' shereng, predosteregaya soldat:
     - Poka ne krichat'! Pomnite, molchanie! CHem bol'she shuma podymut oni, tem
bolee zhutkimi pokazhemsya my.
     No zverolyudi koe-kak sobralis' v nerovnuyu sherengu i, spotykayas',
pobreli k gramarijskim-soldatam, razdrazhenno izdavaya nestojkie boevye klichi.
     - Davaj! - prorevel Rod, i soldaty atakovali, gryanuv razdirayushchij ushi
krik v sotni glotok.
     SHerengi s treskom soshlis', i dlinnye alebardy nashli svoi zhertvy.
Sekiry pererubali im drevki, no zverolyudi pogibali. Zatem to tut, to tam
zverolyudi nachali lovit' vzglyady soldat, i gramarijskaya sherenga zamedlila
nastuplenie, tak kak ee chleny nachali cepenet'.
     V kayute flagmana ved'my i charodei sideli, obrazovav krug, vzyavshis' za
ruki, ustavyas' v potolok.
     Gramarijskaya sherenga snova nabrala skorost', kogda s razuma soldat
spala paralizuyushchaya t'ma.
     Zverolyudi neistovo potyanulis' za moshch'yu Kobol'da,
     Bereg minovala vtoraya volna gramarijskih soldat, i skvoz' sherengu
prosunulis' novye alebardy. Pervaya volna otstupila, opravlyayas' ot
vozdejstviya Durnogo Glaza.
     - My vysadilis', lord CHarodej, - kriknul Tuan, natyagivaya povod'ya ryadom
s Veksom. - Dejstvuj kak dolzhen; my s serom Merisom pozabotimsya o nashih
ratnikah.
     - Premnogo blagodaren, moj gosudar'! - kriknul v otvet Rod. On
prignulsya, rasplastavshis' na spine Veksa. - Davaj, Stal'noj Skakun! Goni k
tomu nizkomu kustarniku!
     Robot-kon' pustilsya galopom, napravlyayas' k kustam i nevysokim derev'yam
na krayu plyazha.
     - Rod, takaya uvertka edva li nuzhna! Moi mysli poka dazhe ne tumanyatsya!
     - Na sej raz ya bespokoyus' ne iz-za togo, chto s toboj sluchitsya pristup
v razgar bitvy.
     - Togda zachem zhe takoe otstuplenie? - Veks zamedlil beg i ostanovilsya
za shirmoj kustarnika.
     - Ty tol'ko podozhdi nemnogo i polozhis' na menya.
     Rod razdvinul kusty i posmotrel na bereg. Bitva bushevala vovsyu. No
zabotilo ego sovsem ne eto. On proskaniroval ves' bereg - a osobenno kusty.
Bylo ochen' temno. Gramarijskie soldaty zazhgli fakely, chtoby videt' vraga. V
ih pylanii, smutno osveshchavshem kraya berega, Rod ele-ele sumel razlichit'
kakuyu-to neyasnuyu amorfnuyu massu, ochen' medlenno nabuhavshuyu i stanovivshuyusya
vse bol'she - no on ne byl uveren navernyaka.
     Vtoraya volna soldat srazhalas' pochti v samom lagere neandertal'cev,
prezhde chem chistyj refleks zastavil otdel'nyh zverolyudej nachat' vyiskivat'
glaza odinochnyh protivnikov. Moshch' vlilas' v zverolyudej, glaza ih zagorelis'
yarche. Gramarijskaya sherenga zamedlila shag i so skrezhetom ostanovilas'.
     V kayute flagmana Agata i Gven szhali ruki ved'm, nahodivshihsya ryadom, i
zakryli glaza, skloniv golovy.
     Alebardy, kop'ya i mechi medlenno zadvigalis', nabiraya silu i pariruya
udary zverolyudej.
     Zverolyudi rubilis' istericheski, v otchayanii, porozhdennom suevernym
strahom - no takzhe i besporyadochno, otbrasyvaya vsyakuyu zashchitu. Alebardy
vonzalis' v nih, treshchali kosti i hlestala krov'.



     Spuskayas' po trapu, brat CHajld spotknulsya, poteryal ravnovesie i upal,
rastyanuvshis' s ispugannym voplem na peske.
     Pak tiho rassmeyalsya, otshvyrnul v storonu palku, prosunutuyu im mezhdu
nog monaha, i metnulsya k nemu, delaya rukami tainstvennye, simvolicheskie
zhesty i chitaya naraspev sebe pod nos.
     - Kol' zhe osleplen, hronist, ty chrezmernym rven'em, Sveta istiny ne
zrish', polnyj samomnen'ya. Tak pobud' v temnice lzhi, v strogom zaklyuchenii.
Posidi-ka ty chasok, poteryavshi zren'e!
     - CHto... chto sluchilos'? - voskliknul, podymayas' s peska brat CHajld. On
oglyadelsya, a zatem zazhmurilsya, pomotal golovoj i snova otkryl ih. - CHto!
Uzheli noch' sdelalas' stol' temnoj? Uzhel' i vovse pet nikakogo sveta? -
Zatem lico ego prevratilos' v masku uzhasa, kogda do nego doshla pravda. - YA
oslep! Da prostit menya nebo - ya lishilsya zreniya!
     - Nu-nu, priyatel', - provorchal gluhim gortannym golosom Pak, podhodya
blizhe k bratu CHajldu. - CHto tebya muchaet? A, da ty svyashchennik!
     - O, dobryj ser! - zamolotil vokrug sebya rukami brat CHajld i, pojmav
plecho Paka, vcepilsya v nego. - Pozhalejte menya, ibo ya porazhen slepotoj!
     - CHto zhe za grehi takie, - progromyhal Pak, - esli ponadobilos'
primenit' stol' zhestokoe nakazanie?
     - Ne mogu skazat', - opustil golovu brat CHajld. - Vozmozhno, gordynya -
chto ya osmelilsya zapisyvat' vse proishodivshee v hode etoj vojny... - On
vskinul golovu, ustavyas' nezryachimi glazami v prostranstvo. - Bitva! O,
neznakomec, pozhalej menya! YA stol'ko mesyacev trudilsya, vnosya v knigu kazhdoe
otdel'noe sobytie etoj vojny! YA ne mogu ostat'sya bez znaniya o
zaklyuchitel'noj bitve! Ostan'sya i skazhi, chto ty vidish'! Rasskazhi mne o hode
bitvy
     - Voobshche-to mne sledovalo by idti, - provorchal Pak, - pomoch' v uhode
za drugimi ranenymi!
     - Znachit, tebya ranili? - Brat CHajld sdelalsya vdrug samoj
zabotlivost'yu, vslepuyu sharya krugom. - Nu-ka, daj mne najti ee! YA perevyazhu...
     - Poberegi svoi hlopoty, - bystro osadil ego Pak, - krovotechenie uzhe
prekratilos'. I voe zhe u menya, priznat'sya, net sejchas nikakogo zanyatiya...
     - Togda ostan'sya, - vzmolilsya brat CHajld, - i skazhi mne obo vsem, chto
ty uvidish'.
     - Nu, tak i byt', - vzdohnul Pak. - Togda sidi i slushaj, ibo
proishodit vot chto...
     - Da blagoslovit tebya nebo! - voskliknul brat CHajld.
     Pak nabral pobol'she vozduhu v legkie, vspominaya glavnyj smysl
instrukcij Roda.
     - Zverolyudi i nashi hrabrye soldaty vytyanulis' v dve protivostoyashchie
sherengi. Oni scepilis', oni srazhayutsya; molotyat sekiry; vzmyvayut i
opuskayutsya alebardy. Vozduh napolnen lyazgom oruzhiya i stonami soldat i
rzhan'em loshadej... e, no eto ty i sam slyshish'.
     - Da, no teper' ya ponimayu znachenie etih zvukov - Brat CHajld snova
vcepilsya v plecho Paka. - No Verhovnyj CHarodej! Kak tam Verhovnyj CHarodej?
     - Da von on skachet, - voskliknul, pokazyvaya v pustoj vozduh Pak. - On
vyezzhaet vpered na ogromnom voronom kone, sil'nyj i muzhestvennyj, s licom,
siyayushchim podobno solncu! - On usmehnulsya v vostorge ot sobstvennogo
ostroumiya. - Net, ruki ego podobny spletennym kanatam, a plechi - moguchij
val! On tak i sverkaet v zvezdnom svete, i ego pronzitel'nyj vzglyad
ustrashaet vsyakogo, kto vidit ego! Vot ego soldaty brosayutsya rasshirit'
sdelannuyu im bresh'!



     V kustarnike Rod s opaskoj glyadel na vzdymayushchijsya kom zheleobraznoj
massy. On sledil, kak v nej slivayutsya men'shie kom'ya pleseni; vsya massa
izumitel'no vyrosla. Teper' ona ochen' stranno vspuchivalas', tyanulas' vverh,
vse vyshe i vyshe, svertyvayas' v gigantskij dvojnoj kom. Tot vypustil
psevdopodiyu, nachavshuyu prinimat' vid loshadinoj golovy, a vershina suzilas'
speredi i szadi i rasshirilas' v bokah. S obeih storon otdelilos' po kusku,
prinimaya formu ruk; kom na vershine smodelirovalsya v golovu.
     - Edva veryu svoim glazam, - proshipel Rod.
     - I ya. - Golos Veksa zadrozhal. - YA znayu o pleseni pod mestnym
nazvan'em ved'min moh i o ee svyazi s proeciruyushchimi telepatami - no nikogda
ne podozreval nichego v takom masshtabe.
     Rod tozhe - ibo on glyadel na samogo sebya. I k tomu zhe na takogo samogo
sebya, kakim vsegda hotel byt' - semi futov rostom, moguchim, kak Gerakl,
krasivym, kak Apollon!
     - Tegge et cie!  - prorevela figura, vyhvatyvaya
mech razmerom s nebol'shuyu balku, i poskakala v boj na desyatifutovom kone.
     - Brat CHajld, - vzdohnul Rod, - chertovski silen proecirovat'!
     - Bezuslovno silen, - soglasilsya Veks. - Ty dejstvitel'no schitaesh',
chto on ob etom ne znaet?
     - Vpolne, - kivnul Rod. - Neuzheli ty i v samom dele dumaesh', chto abbat
vypustil by ego v mir, esli by znal, chem yavlyaetsya brat CHajld? - On povernul
golovu Veksa proch' ot bitvy. - Hvatit s nas etogo balagana. On zajmet
zverolyudej - i vsyakij, kto budet menya vysmatrivat', uvidit menya.
     - Takoj, kak Jorik? - probormotal Veks.
     - Ili Orel. Ili nashi zhe soldaty, esli razobrat'sya - "moe" prisutstvie
tam bessporno pribavit ni smelosti - osobenno, kogda u menya takoj vid! - On
v nekotorom rode nadeyalsya, chto Gven ne dovedetsya posmotret' na ego
doppel'gangera vblizi; a to chego dobrogo navsegda perestanet
udovletvoryat'sya dejstvitel'nost'yu. - Teper' my mozhem pristupit' k nastoyashchej
rabote etoj nochi... i k tomu zhe budem sovershenno neozhidannymi. K fasu
utesa, Veks!
     Robot-kon' potrusil pri svete zvezd, zondiruya kusty infrakrasnym
zreniem.
     - Neuzheli eto dejstvitel'no neobhodimo, Rod? U Jorika navernyaka
adekvatnye sily.
     - Mozhet byt', - otozvalsya s zhestkoj ulybkoj Rod. - No ya hotel by
okazat' emu nebol'shuyu podderzhku, prosto na vsyakij sluchaj.
     - Ty po-nastoyashchemu ne doveryaesh' emu, ne tak li? Rod pozhal plechami.
     - Da. Kak mozhno doveryat' tomu, kto vsegda tak bodr i vesel?


    x x x


     Na beregu brat CHajld vskrichal:
     - Pochemu ty umolk? Skazhi mne!
     No porazhennyj Pak ustavilsya vo vse glaza na mchavshegosya galopom v sechu
gigantskogo blistayushchego Roda Gellouglasa.
     - Verhovnyj CHarodej! - treshchal brat CHajld. - Verhovnyj CHarodej! Skazhi
mne, chto on delaet?
     - Da on... on dejstvuet otlichno, - zapinayas' otvetil Pak. - V samom
dele preotlichno.
     - Znachit, on vedet soldat k pobede?
     - Da... nu-ka, pogodite! - nahmurilsya Pak. - Soldaty nachinayut
dvigat'sya medlennee!
     - Durnoj Glaz! - prostonal brat CHajld. - I ta zhestokaya sila, chto
podkreplyaet ego!
     Tak ono, pohozhe, i bylo. Soldaty prakticheski ostanovilis'. Zverolyudi
na mig nedoverchivo ustavilis' na nih, a zatem zakrichali (bol'she ot
oblegcheniya, chem ot zhazhdy krovi) i prinyalis' rubit'.
     V kayute ved'm molodezh' skrivilas' ot boli, sgorbivshis' pod
napryazheniem, kogda ogromnaya chernaya ameba popytalas' okutat' soboj ih razum,


    x x x


     Rod s Veksom podnyalis' galopom po stupenyam skal'nyh karnizov, vedshih k
Vysokoj Peshchere, i obnaruzhili tai podzhidavshego Broma.
     Rod natyanul povod'ya i, nahmuryas', podnyal vzglyad na karlika, stoyavshego
na skal'nom vystupe chut' vyshe golovy Roda.
     - Ne ozhidal najti zdes' tebya, Brom. Hotya i rad etomu.
     - Dolzhen zhe kto-to pozabotit'sya, chtoby ty v goryachke etogo chasa ne
svalyal duraka v upravlenii gosudarstvom, - provorchal karlik. - Mne ne
ponyat', pochemu ty ne polozhish'sya na samih soyuznikov-zverolyudej; po esli ty
dolzhen srazhat'sya vmeste s nimi protiv Kobolda i, vozmozhno, protiv nih,
kogda budet razbit Kobold, to ya budu srazhat'sya ryadom s toboj.
     - YA blagodaren, - nahmurilsya Rod. - No chto eto za razgovory o razgrome
Kobolda? On zhe vsego lish' derevyannyj idol, ne tak li?
     - I ya tak dumal, poka ne yavilsya syuda, - provorchal Brom, - No v etom
sklone taitsya gromadnaya i zhestokaya magiya - magiya smertnaya. Mugork slishkom
slabyj chelovek dlya glubin takoj zloj magii, ili zhe ya krajne oshibsya v nem. YA
oshchushchayu eto gluboko vnutri, i...
     Vperedi nih v peshchere razdalsya krik, a zatem lyazg stali i haoticheskie
zavyvaniya.
     - Nachalos', - oborval Broma Rod. - Poehali.
     Veks rvanul galopom, togda kak Brom vzvilsya v vozduh i prizemlilsya na
krupe konya. Rod vyhvatil mech.
     Oni v容hali v ogromnuyu peshcheru bolee sta futov glubinoj i, naverno,
semidesyati v shirinu, oblozhennuyu sverkayushchim izvestnyakom, s kolonnami iz
soedinivshihsya stalaktitov i stalagmitov i zapolnennuyu tusklym
sverh容stestvennym svetom.
     Na polu lezhalo troe neandertal'cev s hleshchushchej iz gorla krov'yu.
     Po vsej peshchere borolis' scepivshiesya pary neandertal'cev.
     No nichego etogo Rod ne uvidel. Ego vzglyad, tak zhe kak i vzglyad Broma,
ustremilsya k pomostu v protivopolozhnom konce peshchery.
     Tam, na svoego roda kamennom trone, sidelo gromadnogolovoe,
tolstobryuhoe sushchestvo s obez'yan'ej mordoj, vpalym lbom i vypuklym cherepom.
Konechnosti ego ssohlis', zhivot vspuchilsya, slovno ot goloda. Ono bylo
bezvolosym i nagim za isklyucheniem kajmy voloskov vdol' nizhnej chelyusti.
Glaza ego goreli yarkim lihoradochnym maniakal'nym ognem, a izo rta tekla
slyuna.
     Ot ego lysoj makushki tyanulis' dva tonkih kabelya k chernomu yashchiku na
polu ryadom s nim.
     Slyuna kapala iz lishennogo podborodka rta na redkuyu borodu.
     Pozadi nego vozvyshalis' tri metallicheskih pul'ta e klavishami i
rubil'nikami, vspyshkami raznocvetnyh lampochek i chernym ziyayushchim dvernym
proemom.
     U nog ego napryagalis', scepivshis' v boyu, Jorik i nevysokij toshchij
neandertalec.
     Vzglyad idola metnulsya v glaza Roda, i v ego mozg vonzilis' sosul'ki.
Vzglyad chudovishchnogo sozdaniya peremetnulsya na Broma, a zatem obratno na Roda.
Brom zadvigalsya medlenno, slovno zarzhavevshaya mashina, i vzglyad Kobolda snova
peremetnulsya na nego. Brom snova dvinulsya, eshche medlennee.
     CHelyusti Kobolda szhalis', mezhdu glaz poyavilas' morshchina.
     Brom zastyl.


    x x x


     V kayute ved'm vozduh, kazalos', sgustilsya ryadom s Agatoj, podobno
zharkomu marevu, kotoroe nachalo svetit'sya.
     Odna molodaya ved'ma obmyakla i upala bez soznaniya na pol. Za nej
posledoval v otklyuchku chetyrnadcatiletnij charodej, potom pyatnadcatiletnij.
Spustya neskol'ko mgnovenij k nim prisoedinilas' semnadcatiletnyaya ved'ma, a
potom yunyj charodej let dvadcati s nebol'shim.
     Odin za drugim yunye psi padali bez soznaniya.
     Agata i Gven shvatili ruki drug druga, skloniv golovy, napryagshi do
okocheneniya vse muskuly tela, szhav ruki tak plotno, chto pobeleli kostyashki
pal'cev.
     Zatem Gven nachala pokachivat'sya, sperva lish' na santimetr-drugoj, zatem
vse bol'she i bol'she, poka vnezapno vse ee telo ne obmyaklo i ona ne upala.
     Agata vyronila ruki Gven, stisnula kulaki, chelo ee szhalos' v granitnuyu
masku, a iz ugolka rta potekla strujka krovi.
     ZHarkoe marevo nad nej posvetlelo iz krasnogo v zheltoe. Potom zheltizna
stala delat'sya vse svetlee i svetlee.
     Kayutu sotryas poryv gluho buhnuvshego vozduha, i pered Agatoj predstal
stoyashchij na kolenyah Galen. On stisnul ee kulaki, i plechi ego pripodnyalis',
soprotivlyayas' kakoj-to ogromnoj, nevidimoj tyazhesti. On opustil golovu,
plotno zakryv glaza, vse ego lico skrivilos' ot strashnoj boli.


    x x x


     Soldaty na beregu snova zadvigalis', sperva medlenno, zatem vse
bystrej i bystrej, uvorachivayas' ot udarov sekir i otvechaya vypadami alebard.
     Zverolyudi v strahe zavyli, no prodolzhali srazhat'sya.


    x x x


     A v Vysokoj Peshchere carilo bezmolvie, slovno v kakom-to fantasticheskom
Zale Uzhasov muzeya voskovyh figur. Inoj raz razdavalsya ston ili kryakan'e,
vyryvavshiesya u soshedshihsya v rukopashnom boyu neandertal'cev, silyashchihsya
odolet' drug druga.
     Rod i Brom stoyali, zastyv pod navedennymi na nih sverkayushchimi, zlobnymi
glazami Kobolda, derzhavshego svoyu zastyvshuyu dobychu v sostoyanii zhivyh trupov.
     V glazah Roda svetilas' muka. So lba u nego pokatilas' kaplya pota.
     Bezmolvie rasprosterlos' v mercayushchem, prizrachnom sverh容stestvennom
svete.
     Na beregu soldaty snova postepenno pritormozili do stasisa, muskuly ih
skovalo kamnem.
     Neandertal'cy zareveli i zamahali sekirami, slovno kosami, kosya
gramarijskie ryady s pobednoj pesnej.
     V kayute Galen nizko nagnulsya, soprotivlyayas' chernoj tyazhesti, szhimavshej,
stiskivavshej ego mozg. Drugaya dusha vse eshche nahodilas' s nim, doblestno
srazhayas', protivyas' vmeste s nim temnoj tuche.
     A v Vysokoj Peshchere carilo bezmolvie.
     Vozduh razorval radostnyj smeh, i na plechah Roda poyavilsya vertyashchijsya
rebenok, osedlavshij emu sheyu, vcepivshijsya ruchonkami v volosy i barabanyashchij
pyatochkami po klyuchicam:
     - Losadka! No! No, posla!
     Vzglyad Kobolda sfokusirovalsya na mal'chike.
     Porazhennyj Magnus podnyal golovu i na mig ustavilsya na sozdanie, a
zatem metnul vzglyad na zastyvshego otca. V vyrazhenii lica mal'chika nachal
prostupat' uzhas; no eshche bystree lico ego potemnelo ot zharkogo vozmushchennogo
gneva. On szhal otcovskie viski i prozheg chudovishche otvetnym vzglyadom.
     Rod sodrognulsya, sheya ego rezko raspryamilas', kogda s ego razuma
sorvali temnuyu mantiyu.
     On otvel vzglyad ot Kobolda, uvidel, kak Mugork i Jorik scepilis',
tuzhas' v ob座atiyah nenavisti.
     Rod kinulsya vpered, uvertyvayas' i uklonyayas' ot par nepodvizhnyh
neandertal'cev, i prygnul. Rebro ego ladoni so svistom rubanulo Mugorka po
shee. Toshchij tiran oderevenel, razinuv rot, i obmyak v ob座atiyah Jorika.
     Jorik vyronil oslabshee telo i rinulsya k chernomu yashchiku, hlopnuv po
knopke.
     Glaza Kobolda medlenno potuskneli.


    x x x


     Telo Galena dernulos' nazad i vverh.
     Ruki ego vse eshche szhimali kulaki Agaty.
     Na kakoj-to mig ih razumy polnost'yu slilis', punkt za punktom - id,
ego i soznanie - obe dushi raskrylis' naraspashku, kogda ischezlo bremya,
kotoromu oni protivilis', stav otkrytymi i uyazvimymi do samogo nutra. Odin
dlitel'nyj, opalyayushchij dushu mig oni stoyali na kolenyah, ustavyas' gluboko v
glaza drug drugu.
     Zatem etot mig proshel. Galen s trudom podnyalsya na nogi, po-prezhnemu
ustavyas' na Agatu, no v glazah ego otrazilsya strah.
     Ona podnyala na nego vzglyad, guby ee medlenno izognulis', chut'
priotkrylis', veki potupilis'.
     On v shoke ustavilsya na nee. Zatem gryanul grom, i on propal.
     Ona s lenivoj uverennoj ulybkoj glyadela na zanimaemoe im prezhde mesto.
     Zatem v golove u nee razdalsya krik radosti i torzhestva. Vzglyad ee
metnulsya vverh i v poslednij raz uzrel zharkoe marevo, prezhde chem ono
ischezlo.


    x x x


     Na beregu gramarijskie soldaty konvul'sivno dernulis' i polnost'yu
ozhili, uvideli vokrug sebya reznyu, iskalechennye ostanki soratnikov i podnyali
krik, vyrazhavshij stremlenie uchinit' krovavuyu bojnyu.
     No vozduh pronzil voj, prikovavshij k mestu dazhe soldat. Oni
ustavilis', glyadya kak zverochelovek v perednem ryadu brosil sekiru i shchit i
upal na koleni, chto-to voya i lopocha svoim tovarishcham. Te zastonali,
raskachivayas' iz storony v storonu. A zatem s grohotom, slovno ot ruhnuvshih
dospehov, sekiry i shchity gradom posypalis' nazem', prevrashchayas' v grudy
vysotoj po poyas.
     A zatem zverolyudi popadali na koleni, podnyav pustye ruki vverh.
     Nekotorye iz soldat zarychali i podnyali alebardy, no Tuan ryavknul
prikaz, i rycari povtorili ego, a potom ego proreveli serzhanty. Soldaty
neohotno opustili oruzhie.
     - CHto sluchilos'? - nedoumeval ser Meris.
     - Mne kazhetsya, chto proizoshlo kakoe-to sobytie, - otvetil ponizhennym
golosom Tuan, - vozmozhno, kak-to svyazannoe s tem zhestokim gruzom, snyatym s
nashih dush.
     - No pochemu oni ne dralis' nasmert'?
     - Za eto my, veroyatno, mozhem poblagodarit' sluh, raspushchennyj masterom
Jorikom. - Tuan raspravil plechi. - I vse zhe, poprosiv ego rasprostranit'
takoe izvestie, my, po sushchestvu, zaklyuchili dogovor s nim i so vsem ego
narodom. Prikazhite ratnikam sobrat' oruzhie, ser Meris - no pozabot'tes',
chtoby ni odin volos ne upal s golovy lyubogo zverocheloveka! - i razvernul
konya.
     - Budet ispolneno, - neohotno provorchal staryj rycar'. - No kuda vy
edete, moj gosudar'?
     - K Vysokoj Peshchere, - mrachno uvedomil ego Tuan, - ibo ya niskol'ko ne
somnevayus' v tom, chto tam proizoshlo.


    x x x


     Kopyta Veksa podnyalis', vmazav neandertal'cu po zatylku. Zverochelovek
obmyak.
     Rod shvatil dvoih zverolyudej za shkirki, ryvkom razvel ih v storony i
stuknul golovami drug o druga. On povernulsya, dav im upast', i uvidel, kak
vozduh rassekla para kamnej, dav po mozgam eshche dvoim zverolyudyam.
     - Pyatna! - zakrichal Magnus i, kogda neandertal'cy upali, prokurlykal:
     - Sapavnaya igla!
     Rod podavil sodroganie i povernulsya, kak raz vovremya chtoby uvidet',
kak Brom rvanul zverocheloveka za goleni. Neandertalec ruhnul, slovno
zabityj bychok, i Brom tyuknul ego po golove rukoyat'yu nozha.
     No zverolyudi v srazhayushchihsya parah byli iz raznyh armij, i Brom ugadal
neverno. Drugaya polovina pary zarychala i brosilas' na nego.
     Karlik shvatil protivnika za ruku i rezko potyanul na sebya.
Zverochelovek sognulsya popolam, trahnuvshis' golovoj o kamennyj pol.
     - Neplohaya rabota, - odobritel'no kriknul Rod. - Vot potomu-to ya i
nokautiroval obe polovinki vsyakoj pary. Otdelit' druzej ot vragov my mozhem
i pozzhe.
     Jorik zakonchil svyazyvat' Mugorka, slovno tushenoe myaso, i povernulsya
vstupit' v boj, no kak raz kogda on eto sdelal, Veks, prigvozdil poslednego
zverocheloveka.
     - U-u! Vechno ya upuskayu samoe zabavnoe!
     Rod oglyadelsya v ogromnoj peshchere i uvidel, chto v nej ne ostalos' nichego
stoyashchego, za isklyucheniem ego samogo, Broma, Veksa, Jorika i Magnusa. Hotya
Magnus na samom-to dele, sobstvenno govorya, ne stoyal; on paril nad lezhavshim
bez soznaniya zverochelovekom, lepecha:
     - Spit?
     - |j, my pobedili! - Jorik, vytyanuv ruku, oboshel inertnoe telo Mugorka
i prodolzhil obhod, svorachivaya vse dal'she i dal'she ko vhodu v peshcheru, poka
shel k Rodu. Vnezapno Rod soobrazil, chto Jorik otvodit ego vzglyad ot glubiny
peshchery. I rezko razvernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak chernyj
dvernoj proem sem' futov na tri pozadi chudovishcha zasvetilsya, ozhiv. Svet ego
pokazal nevysokogo iskrivlennogo cheloveka. Nizhe shei on pohodil s vidu na
karikaturu na Richarda III - izumitel'no suhoparoe telo s gorbatoj spinoj,
vysohshej rukoj, ukorochennoj nogoj - i nastol'ko hudoe, chto kazalos' pochti
hilym.
     No golova!
     On prikovyval vnimanie, vnushal povinovenie. Golubye kak led glaza
pronzili Roda otvetnym vzglyadom iz-pod kustistyh sedyh brovej. Nad nimi
podymalsya vysokij, shirokij lob, uvenchannyj grivoj sedyh volos. Lico
predstavlyalo soboj sploshnye nerovnosti i ugly s lezviem nosa poseredine.
|to bylo prodolgovatoe lico s ostrymi chertami, lico yastreba...
     Lico orla.
     Rod ustavilsya na nego, naelektrizovannyj, kogda figura nachala
merknut', tayat'. Kak raz kogda ona stala prozrachnoj, ugolki rta zagnulis'
kverhu v sardonicheskoj ulybke, i figurka podnyala ruku, otdavaya chest'. A
zatem propala, i "dvernoj proem" potemnel.
     - Vpechatlyaet, ne pravda li? - probormotal pozadi nego Jorik.
     Rod, morgaya, medlenno povernulsya.
     - Da, dejstvitel'no. Ochen'. - On eshche s mig pristal'no smotrel na
Jorika, a zatem snova povernulsya k "dvernomu proemu". - Mashina vremeni?
     - Konechno.
     Rod povernulsya obratno.
     - Kto on? Tol'ko ne govori mne, chto Orel. |to vpolne ochevidno.
     - Tam, v laboratorii vremeni, my zovem ego Dok |ngus, - predlozhil inoj
otvet Jorik. - Hotya ty ne mog slyshat' o nem. Na etot schet my ochen'
ostorozhny. Oficial'no on chislit na svoem schetu ohapku melkih patentov, no
krupnye veshchi on hranit v tajne. Te poprostu obladali chereschur bol'shim
vredonosnym potencialom.
     - Takie, kak mashina vremeni?
     Jorik kivnul.
     - Ee izobrel on.
     - Znachit, - Rod s trudom podyskival slova, - anarhisty...
totalitaristy...
     - Oni ukrali shemu, - gorestno pokachal golovoj Jorik. - A my-to
schitali svoyu sistemu bezopasnosti takoj nadezhnoj! Prodelali eto oni na
samom-to dele dovol'no nahodchivo... - Tut on uvidel vyrazhenie lica Roda i
umolk. - Nu, kak-nibud' v drugoj raz, mozhet byt'. No stoit skazat', chto Dok
|ngus vzbesilsya na nih - po-nastoyashchemu vzbesilsya.
     - I poetomu reshil borot'sya s nimi vezde, gde tol'ko mozhet?
     Jorik kivnul.
     - V stotysyachnom do n. e., v millionnom do n. e., v millionnom n. e. -
nazyvaj lyubuyu datu.
     - Dlya etogo, konechno, potrebovalas' nemalaya organizaciya.
     - Razumeetsya - i poetomu on sozdal ee i nashel sposoby sdelat' ee
samofinansiruemoj.
     - I esli on boretsya s anarhistami i totalitaristami iz budushchego, -
medlenno proiznes Rod, - to on togda, vyhodit, na nashej storone.
     Jorik kivnul.
     Rod v izumlenii pokachal golovoj.
     - Nu i nu, vot eto nazyvaetsya derzhat' zub na kogo-to!
     - Zlost', - negromko rassmeyalsya Jorik. - Na samom-to dele imenno tak i
nazyvaetsya ego organizaciya - ZLOST, i oznachaet eto - Zashchita Lichnopravovaya
Osobenno Samostoyatel'nyh Tvorcov s patentami.
     Rod nahmurilsya. Zatem prishlo ponimanie i nahmurennost' prevratilas' v
kisluyu ulybku.
     - YA dumal, ty skazal, chto on ne zapatentoval mashinu vremeni,
     - |to lish' eshche bol'she vzbesilo ego. Shema prinadlezhala emu, i im
sledovalo b uvazhat' ego prava. No eti... dazhe ne uplatili emu za pravo
pol'zovat'sya izobreteniem! Poetomu on sobral nas voedino zashchishchat' patentnye
prava, osobenno ego, vverh i vniz po vsej linii vremeni - a demokratiya
ohranyaet prava lichnosti luchshe lyuboj drugoj formy pravleniya, v tom chisle i
patentnye prava, poetomu...
     - Poetomu on i podderzhivaet nas. No kak eto uvyazyvaetsya s neskol'kimi
tysyachami psionichnyh neandertal'cev, skachushchih po nashej planete?
     Smushchennyj Jorik dernul sebya za mochku uha.
     - Nu, vsemu etomu polagalos' protekat' sovsem ne tak...
     - Ty ne protiv ob座asnit' mne, kak zhe emu polagalos' protekat'? - Golos
Roda sdelalsya opasno myagkim.
     - Nu, vse nachalos' s totalitaristov... Rod nahmurilsya.
     - Kak?
     - S pomoshch'yu tektogenetiki. - Jorik pokazal bol'shim pal'cem cherez plecho
na Kobolda. - Vozmozhno, ty zametil, chto oni v nej poryadkom podnatoreli.
Budushchee sozdalo koe-kakie klassnye ustrojstva dlya gennoj inzhenerii.
     Rod kivnul, po-prezhnemu hmuryas'.
     - Ladno, gotov poverit'. Nu i chto zhe oni nainzhenerili?
     - Neandertal'cev s Durnym Glazom, - usmehnulsya Jorik. - Oni svarganili
porodu mutantnyh proeciruyushchih telepatov i vnedrili ih po vsej Zemle.
Rasschityvali, chto oni razmnozhatsya estestvennym putem i stanut
gospodstvovat' v lyubom obshchestve, v kakom tol'ko oni okazhutsya - fakticheski
polnost'yu zahvatyat vlast' v svoi ruki. Polozhenie totalitaristov budushchego
sil'no oblegchilos' by, esli b oni sumeli pomeshat' demokratii voobshche
kogda-libo vozniknut'.
     Rod sodrognulsya.
     - Bezuslovno, oblegchilos' by. - Pered glazami u nego promel'knulo
videnie togo, kak chelovechestvo razvivaetsya i prodvigaetsya vpered po
dlinnomu puti istorii, vsegda skovannoe volej smenyayushchih drug druga grupp
tiranov. - Kak ya ponimayu, oni geneticheski otlichny ot drugih neandertal'cev.
     Jorik kivnul.
     - Skreshchivanie s obychnymi daet lish' besplodnoe potomstvo. Poetomu oni
by ostavalis' men'shinstvom i ne posmeli by oslablyat' uzdu iz straha byt'
stertymi v pyl' ne-psi,
     Rod nachal ponimat', chto chelovechestvo pobyvalo na voloske ot katastrofy.
     - No vy sumeli izlovit' ih vseh. Jorik kivnul.
     - Izlovili ih i sumeli ubedit' vse melkie gruppy proeciruyushchih
sobrat'sya vmeste. Totalitaristy dopustili oshibku, poprostu dav sdelat' svoe
delo prirode; oni ostavili ih bez nadzora.
     - CHego vy, konechno, ne povtorili.
     - Nu, my dumali, chto sledim vnimatel'no, - Jorik, kazalos', smutilsya.
- No odnazhdy noch'yu totalitaristy sbrosili na nas neskol'ko shturmovikov,
perebili bol'shinstvo iz otryada ZLOST i prognali ostal'nyh, a potom
ustanovili mashinu vremeni i peregnali vseh neandertal'cev na Gramarij.
     U Roda rasshirilis' glaza.
     - Teper' vse nachinaet obretat' smysl. Kakih dejstvij oni zhdali ot
zverolyudej - nemedlennogo zahvata vlasti?
     - Uveren, chto imenno ego. Po krajnej mere, k tomu vremeni," kogda My
sumeli snova najti ih, oni begali v rogatyh shlemah i govorili ob uhode v
vikingi - i mne kazhetsya, oni ne sami do etogo dodumalis'.
     - Poetomu vy vdarili po silam totalitaristov vsemi imeyushchimisya u vas
sredstvami i snova pohitili svoih neandertal'cev. No pochemu vy ne mogli
zabrat' ih v kakoe-to drugoe mesto?
     - Pozhalejte bednyh lyudej, milord! Vy b hoteli, chtob oni proveli vsyu
svoyu zhizn', sluzha sharikami v kosmicheskom tennise? Net, my sochli, chto luchshe
budet razreshit' im ostat'sya i poprobovat' derzhat' ih pod zashchitoj. My
vystavili sil'nuyu ohranu - no zabyli pro prosachivanie,
     - Mugork. - Rod skrivilsya. - Znachit, on ne nastoyashchij neandertalec.
     - O, on podlinnyj ekzemplyar, sporu net - tochno tak zhe, kak i ya!
     Rod ustavilsya na Jorika. A zatem medlenno kivnul.
     - Ponimayu. Oni "usynovili" ego v rannem detstve i vyrastili iz nego
agenta. Jorik kivnul.
     - Plan s dal'nim pricelom, no on okupilsya. Kogda maslo podlili v
ogon', my nichego ne mogli tut podelat'. Prihodilos' libo perebit' narod,
kotoryj my pytalis' sdelat' civilizovannym, libo bezhat' - i poetomu my
bezhali. - Na mgnovenie on sdelalsya neschastnym. - Sozhaleyu, chto my oploshali.
     Rod vzdohnul.
     - Nu, polagayu, teper' my malo chego mozhem s etim podelat'.
     - Da, v samom dele, - otvetil Jorik. - Boyus', chto teper' vam ot nih ne
otvyazat'sya.
     |to byl ideal'nyj moment dlya v容zda v peshcheru Tuana.
     On brosil edinstvennyj vzglyad na Kobol'da i rezko natyanul povod'ya,
zastyv na meste - tol'ko na mig, konechno; chudovishche bylo otklyucheno. No takoe
zrelishche zastavilo by ostanovit'sya vsyakogo.
     Pozadi nego zacokali sandalii i kopyta, i brat CHajld kruto zatormozil,
ustavyas', paralizovannyj, na chudovishche.
     - Moj gosudar'... chto...
     Tuan, nahmuryas', obernulsya k nemu, a zatem mel'kom ulovil, chto
nahodilos' za spinoj monaha. I posmotrel vnov', ustavyas' vo vse glaza,
     - Lord CHarodej!
     Rod, nahmuryas', obernulsya.
     - Da?
     - No kak zhe ty... - Tuan snova povernulsya k nemu, i u nego stali
otchetlivo vidny belki glaz. - No ty zhe dazhe sejchas byl...
     On rezko razvernulsya, ustavyas' mimo brata CHajlda.
     Rod posmotrel v tu zhe storonu i uvidel...
     Sebya.
     Gigantskogo sebya verhom na gromadnom kone; krasivogo sebya s
teloslozheniem drevnegrecheskoj statui.
     Brat CHajld ustavilsya na dvojnika, zatem stremitel'no povernulsya k
Rodu, potom opyat' k dvojniku ya opyat' k Rodu - i dvojnik nachal umen'shat'sya,
kon' stal s容zhivat'sya, lico doppel'gangera sdelalos' bolee nevzrachnym,
cherty ego stali menee pravil'nymi, muskuly menee fantasticheskimi - i Rod
okazalsya licom k licu s tochnym dublikatom samogo sebya.
     Vzglyad brata CHajlda po-prezhnemu metalsya vzad-vpered s odnogo na
drugogo, kak metronom.
     - No chto... kak...
     - Tvoimi staraniyami, - progromyhal u nego za spinoj Brom. - Imenno ty
sozdal etogo dvojnika, chernec, hotya i ne vedal togo.
     Brat CHajld vzdohnul, glaza u nego zakatilis', a koleni podvernulis'.
On ruhnul v glubokij obmorok.
     - On s etim spravitsya, - zaveril prisutstvuyushchih Rod.
     - A tvoj dvojnik - net, - fyrknul Brom, nablyudaya, kak dubl' poteryal
chetkost', obmyak i rasteksya v ogromnuyu kuchu pleseni.
     Dubinka iz rezinovoj gubki stuknula Roda po shee, i detskij golosok
kaprizno potreboval:
     - No!
     Rod usmehnulsya, podnyal ruku i snyal syna s plecha. Glaza Magnusa
okruglilis' i rasshirilis'; na lice u nego otrazilis' durnye predchuvstviya.
     - Salun?
     - Tol'ko ne v etot raz. - Rod izo vseh sil staralsya vyglyadet' surovym,
no ne sumel. - Net, molodec. Mozhet, i po sluchajnosti, no vse ravno molodec.
- No poshchekotal Magnusu zhivot, i malysh zalilsya smehom i zavertelsya. - No
sejchas papa zanyat, i u nego est' dlya tebya delo.
     Magnus vskinul golovu,
     - Malis pomot'!
     - Horosho. - Rod pokazal na kuchu ved'mina mha. - Uberi mne ee, ladno?
     Malysh posmotrel na kuchu, nahmuriv lico i usilenno sosredotochivshis'.
Plesen' nachala dergat'sya, vzdymat'sya; ona razdelilas' na pyat'desyat ili
shest'desyat fragmentov, kazhdyj iz kotoryh vytyanulsya vverh, otrastiv ruki i
nogi, shlemy, shchity i dospehi - i armiya igrushechnyh rycarej zastyla v ozhidanii
po stojke "smirno".
     - Klasota! - chiriknul Magnus i uplyl iz ruk Roda. - Mals!
     I poletel k vyhodu, vykrikivaya zachastuyu neponyatnye komandy, v to
vremya, kak ego novaya igrushechnaya armiya marshirovala pered nim, vyhodya iz
peshchery i spuskayas' po karnizu.
     Pomelo spikirovalo vo vhod kak raz pered tem, kak Magnus pokinul ego,
i protyanuvshayasya ruka tverdo uvlekla ego k bedru.
     - Ty kuda zhe sobralsya, moj malen'kij?
     - Mama! - v vostorge zakrichal Magnus i obhvatil ee ruchonkami za sheyu.
     Ryadom s pomelom Gven poyavilos', pokachivayas', drugoe. Agata brosila na
paru korotkij ulybayushchijsya vzglyad, a zatem zashla na posadku.
     - Privetstvuyu vas, dostopochtennaya dama! - okliknul ee Tuan. - Vse li
vashi ved'my zhivy-zdorovy?
     - Vse, - soglasilas' Agata, kovylyaya vpered. - No, vprochem, ya uverena,
eto vam mog soobshchit' i Verhovnyj CHarodej.
     Tuan brosil voprositel'nyj vzglyad na Roda, i tot kivnul.
     - Kak vy ponimaete, ya na samom-to dele ne znayu - no kogda myslennyj
tuman razveyalsya v tretij raz, ya stal poryadkom uveren v etom. - On
povernulsya k Agate. - A, kak tvoj syn?
     - Ischez, - dolozhila Agata, - i s radost'yu, ibo kogda tot nechestivyj
gruz spal s nashih dush, mysli Galena polnost'yu slilis' s moimi, i iz ih
sochetaniya Garol'd sumel izvlech' vse, chto emu trebovalos'. On ustremilsya
domoj probudit' svoe telo.
     Rod poglyadel na nee, suziv glaza.
     - Ty ne ochen'-to pohozha na ubituyu gorem.
     - Tak ono i est'. - Glaza ee blesteli. - Teper' ya kak sleduet uznala
starogo upryamca; ya zaglyanula emu gluboko v dushu i znayu, chto on pryachet.
     Rod ozadachenno nahmurilsya.
     - I etogo hvataet, chtoby sdelat' tebya schastlivoj?
     - Da, ibo teper' ya istinno vtorgnus' v ego Bashnyu.
     - No on zhe snova vybrosit tebya von!
     - Ne dumayu. - Ulybka Agaty rasshirilas', perehodya v uhmylku, -
Po-moemu, on ne stanet.
     Rod na dolgij mig ustavilsya na nee, a zatem pozhal plechami.
     - Dolzhno byt', ty znaesh' chto-to, chego ne znayu ya. - Da. - Gven s
ulybkoj vstretilas' vzglyadom s Agatoj i sderzhala smeh. - Dumayu, ona znaet.
     - Togda da pomozhet vam Bog. - Tuan sklonil golovu v storonu Agaty. - I
da otpravitsya s vami blagodarnost' korolevstva. Esli vy cherez neskol'ko
nedel' pribudete v Rannimid, my vstretim vas s podobayushchim pochetom.
     - Blagodaryu vas, Vashe Velichestvo, - otvechala Agata, - no nadeyus', chto
ya budu slishkom zanyata dlya takoj poezdki.
     Tuan v udivlenii vskinul brovi, no Agata lish' sdelala reverans, hotya i
nelovkij, i shchelknula pal'cami. Ee pomelo streloj podletelo k nej, ona
vskochila na nego verhom i vzmyla v vozduh.
     - Milordy, obnazhite golovy! - skomandoval Tuan sovershenno bez
nadobnosti, poskol'ku ni odin iz prisutstvovavshih muzhchin ne nosil shlyapy. No
oni vse poslushno prizhali v znak uvazheniya ruku k serdcu, sledya, kak
ved'ma-veteran proplyvaet k vyhodu iz peshchery i unositsya v noch'.
     Rod ozabochenno povernulsya k Gven.
     - Letet'-to ved' dalekovato, do samogo ostrova - da k tomu zhe posle
vsej etoj izmatyvayushchej bitvy! S nej budet vse v poryadke?
     - Ne bojsya, milord, - uspokoila ego s tajnoj ulybkoj Gven. - Po-moemu,
u nee vse budet prevoshodno.
     Rod, nahmuryas', posmotrel na nee, gadaya, ne upustil li on chego.
     A zatem vzdohnul i otvernulsya.
     - A, ladno, vernemsya k posledstviyam. Kak, po-vashemu, moj gosudar', chto
nam sleduet sdelat' s bratom CHajldom?
     Tuan pozhal plechami.
     - Pozabotit'sya o nem, kogda on ochnetsya; chto tut eshche podelaesh'? No
pochemu na nego tak podejstvoval vid tvoego dvojnika? - On sodrognulsya. - I
esli uzh o tom zashla rech', kto sozdal ego?
     - On, - otvetil Rod. - On ochen' moshchnyj proeciruyushchij telepat, no ne
znaet ob etom. I on ochen' vnimatel'no sledit za bitvami, starayas' zapomnit'
vse proishodyashchee. No on ne trenirovannyj nablyudatel', i poetomu postoyanno
putal to, chto on dejstvitel'no videl, s tem, chto emu hotelos' uvidet' - a
bol'she vsego na svete emu hotelos' uvidet', kak Verhovnyj CHarodej sovershaet
chudesa doblesti. - U Roda hvatilo prilichiya pokrasnet'. - Boyus', chto on
svalilsya s tyazhelym zabolevaniem prekloneniya pered geroem.
     - YA soobrazil, - suho proiznes Tuan.
     - Nu, ne sovsem. V etoj poslednej bitve my vospol'zovalis' bednym
yunoshej. YA ubedil Paka vremenno oslepit' brata CHajlda i opisyvat' emu
Verhovnogo CHarodeya imenno takim, kakim hotel ego videt' brat CHajld - bol'she
natural'noj velichiny, nevozmozhno ideal'nogo. Bednyaga polnost'yu popalsya i,
sam togo ne vedaya, sozdal iz ved'mina mha Verhovnogo CHarodeya, pomogavshego
vojskam sohranyat' smelost' i zastavivshego vseh dumat', budto ya nahozhus'
zdes', vnizu, i takim obrazom moj vizit v Vysokuyu Peshcheru smog okazat'sya
sovershenno neozhidannym. Hotya bol'shoj pol'zy eto ne prineslo, - otvetil on,
vzglyanuv na Kobolda.
     - Da - chudovishche, - prosledil za ego vzglyadom Tuan. - My dolzhny
izbavit'sya ot nego, ne tak li?
     Vsya kompaniya povernulas' i ustavilas' na lozhnogo boga.
     - CHto eto za svirepoe sozdanie? - vydohnul Tuan.
     - Kobold, - provorchal Rod s licom, iskrivivshimsya ot otvrashcheniya i
toshnoty. - Razve nuzhno emu kakoe-to drugoe imya?
     - Dlya nas s toboj - da, - provorchal Jorik. - Kak po-nashemu, chem ono
bylo, lord CHarodej? SHimpanze?
     - Ego roditeli, pozhaluj. - Rod otvernulsya. - YA ne vizhu zametnyh sledov
hirurgicheskih shramov i poetomu ves'ma uveren naschet nih; no normal'naya
poroda mogla byt' nemalo pokolenij nazad. Ego yavno geneticheski perestroili;
tol'ko tak mozhno vyvesti podobnoe chudishche. - On snova povernulsya k Koboldu.
- Konechno, polagayu, ego mozhno nazvat' shedevrom tektogenetiki. Emu
podremontirovali hromosomy dlya prevrashcheniya bednogo zhivotnogo v konverter -
on podpityvaetsya tokom, polagayu, postoyannym, i vydaet psionicheskuyu energiyu.
     On uronil vzglyad na chernyj yashchik, a zatem voprositel'no posmotrel na
Jorika.
     Neandertalec kivnul, slegka tolknuv nogoj chernyj yashchik.
     - Batareya atomnoj energii. ZHelal by ya pridumat', kak otklyuchit' etu
tvar' na veki vechnye.
     - Ty hochesh' skazat', chto on mozhet zarabotat' vnov'?
     - Esli nikto ne shchelknet vyklyuchatelem - net. - Jorik ostorozhno
posmotrel na monstra. - I vse zhe bylo b kuda priyatnej, esli b takoe stalo
nevozmozhnym. - On chut' sklonil golovu nabok, prishchuryas' i okidyvaya vzglyadom
Kobolda. - Polagayu, on yavlyaetsya-taki triumfom gennoj inzhenerii, esli
posmotret' na nego nuzhnym obrazom. |tot vypuklyj cherep sposoben spravit'sya
s chertovski bol'shoj massoj energii. I nikakih lobnyh dolej mozga, ty
zametil eto? Lobotomiya v utrobe. On nichego ne sposoben sdelat' sam po sebe.
Nikakoj iniciativy.
     - Prosto zhivoe ustrojstvo, - mrachno zaklyuchil Rod.
     - CHto, vpolne vozmozhno, i k luchshemu, - ukazal Jorik. - My mozhem tol'ko
predpolozhit', chto by on natvoril, esli by obladal samostoyatel'nym razumom...
     Rod sodrognulsya, no provorchal:
     - Mnogogo on by ne natvoril. Ne smog by s takimi atrofirovavshimisya
konechnostyami. On mozhet lish' sidet' tut. - On s trudom sglotnul i
otvernulsya, slegka pozelenev. - |tot lob... kak ty mozhesh' prosto sidet'
tut, razglyadyvaya ego?
     - O, ego uvlekatel'no izuchat' s nauchnoj tochki zreniya, - otvetil Jorik.
- Nastoyashchij triumf, velikaya filosofskaya konstataciya prevoshodstva duha nad
materiej, prochnyj pamyatnik chelovecheskoj smekalke. - On snova povernulsya k
Rodu. - Polozhi zhe konec stradaniyam etogo bednyagi!
     - Da, - soglasilsya Rod, otvorachivayas', slegka nagibayas'. - Votknite
kto-nibud' nozh v bednogo gibrida! Nikto ne sdvinulsya s mesta. Nikto ne
zagovoril. Rod nahmurilsya i podnyal golovu.
     - Razve menya nikto ne slyshal? YA skazal, ubejte ego!
     On otyskal vzglyad Tuana. Molodoj korol' otvel glaza.
     Rod opustil golovu, zakusiv gubu. I rezko razvernulsya, glyadya na Jorika.
     Neandertalec, negromko nasvistyvaya, rassmatrival svod peshchery.
     Rod zarychal i prygnul na pomost s kinzhalom v ruke, bystro zamahivayas'
pyrnut' monstra.
     Ruka ego zastyla, kogda on glyanul v potusknevshie glaza, medlenno
okinul vzglyadom goloe, bezvolosoe chudishche, takoe otvratitel'noe i vse zhe
takoe...
     On otvernulsya, brosiv nozh i gluho gortanno rycha.
     Jorik vstretilsya s nim vzglyadom, sochuvstvenno kivnuv.
     - On takoe bednoe, zhalkoe sushchestvo, kogda u nego otklyuchena energiya,
milord - takoe slaboe i bezzashchitnoe. A lyudi i tak uzhe sdelali s nim stol'ko
skvernogo...
     - Psy! - vzrevel, obvodya ih pylayushchim vzglyadom, Brom. - Gornostai i
laski! Uzhel' vy vse nastol'ko lisheny muzhestva, chto dozvolite etoj tvari
zhit'?
     On kruto razvernulsya na pomoste, gnevno razglyadyvaya stoyashchuyu pered nim
bezmolvnuyu tolpu. I, fyrknuv, povernulsya krugom, obvodya ih vseh pylayushchim
vzorom.
     - Da, - progromyhal on. - Vidno, vse imenno tak, kak ya skazal. V vas
slishkom mnogo zhalosti; vy ne mozhete nabrat'sya tverdosti svershit' eto; ibo v
vas nedostatochno zhalosti, chtoby prinudit' vas k takoj zhestokoj dobrote.
     On povernulsya, smeriv vzglyadom Kobolda.
     - I vse zhe eto nado svershit'; ibo tut svirepaya tvar', merzkaya tvar' iz
durnogo sna, i sledovatel'no, ona dolzhna umeret'. I neuzheli ni u kogo ne
hvatit muzhestva okazat' emu takuyu lyubeznost'?
     Nikto ne shelohnulsya.
     Brom smotrel dolgo i staratel'no, no nahodil vo vseh vzglyadah tol'ko
styd. On kislo ulybnulsya i pozhal massivnymi plechami.
     - Znachit, eto moj udel.
     I prezhde chem kto-nibud' tolkom soobrazil, chto on delaet, karlik
vyhvatil mech i, podprygnuv, vonzil klinok po rukoyat' v grud' Kobolda, v
samoe serdce.
     Monstr oderevenel, rot ego razdvinulsya, morda iskazilas' v odnom
bezmolvnom obez'yan'em vzvizge, a zatem on obmyak, gde sidel, mertvyj.
     Ostal'nye v uzhase tarashchili glaza.
     Brom brosil mech v nozhny i kosnulsya v znak uvazheniya chuba, stoya na
podlokotnike kamennogo kresla Kobolda.
     - Da budet dolog i pokoen vash son, ser Kobold.
     - To bylo durnoe deyanie, - skazal Tuan. - On ne mog zashchishchat'sya. - No
govoril on neuverenno.
     - Da, no on takzhe byl bezdushnoj tvar'yu, - napomnil Brom. - Ne
zabyvajte ob etom, Vashe Velichestvo. Razve budet beschest'em zakolot' svin'yu?
Ili pronzit' kop'em dikogo kabana? Net, navernyaka ne budet! No eta tvar'
vyzvala nemalo smertej i byla teper' bezzashchitna; i poetomu ee nikto ne
tronul by.
     V peshchere carila tishina; vsya kompaniya stoyala, porazhennaya uzhasom
sluchivshegosya.
     Molchanie narushil Jorik.
     - Nu, znachit, bog moego naroda umer. Kto budet pravit' im vmesto nego?
     Porazhennyj Tuan podnyal golovu.
     - Da yasnoe delo, Orel! Skazhi emu, chto ya ohotno vstuplyu s nim v
peregovory, i my smozhem zaklyuchit' dogovor.
     No Jorik pokachal golovoj.
     - Orel sginul.
     - Sginul? - tupo peresprosil Tuan.
     - Osnovatel'no, - podtverdil Rod. - YA sam videl, kak on ischez.
     - No... pochemu, - voskliknul Tuan, - kogda ego narod snova pereshel k
nemu?
     - Potomu chto etot narod bol'she ne nuzhdaetsya v nem, - otozvalsya
praktichnyj Jorik.
     - No... togda... pochemu zhe on ostavalsya, kogda ego svergli?
     - Ubedit'sya, chto narod osvobodyat ot Mugorka, - ob座asnil Jorik. - V
konce koncov ved' eto on, znaete li, rukovodil moej chast'yu operacii.
     - Net, ya etogo ne znal, Kto zhe budet teper' pravit' vami?
     Jorik razvel rukami,
     - Dobycha dostaetsya pobeditelyu. - On pripal na koleno. - Privetstvuyu
vas, moj gosudar' i syuzeren! Tuan v uzhase ustavilsya na nego.
     - Ty ne ochen'-to mozhesh' otkazat' emu, - skazal Brom sotto voce.
 - Tak vsegda bylo - pobeditel' pravil pokorennymi.
     I eto, konechno zhe, reshalo vopros. V srednevekovoj kul'ture vlastvovala
tradiciya.
     - Nu, znachit, prihoditsya, - soglasilsya s nedovol'noj minoj Tuan, no
Rod zametil, chto on slegka vypryamilsya. - I vse zhe kak eto osushchestvit'? U
menya zhe est' uzhe korolevstvo za shirokim morem!
     - O, polagayu, ya smogu upravlyat' za vas etim kraem, - uspokoil ego so
staratel'no nebrezhnym vidom Jorik, - lish' by konechnuyu otvetstvennost' brali
na sebya vy.
     - Takoe ya mogu prinyat', - medlenno proiznes Tuan, - i ponyatnoe delo,
ty budesh' pravit' vmesto menya.
     - S udovol'stviem, zaveryayu vas! Vo vsyakom sluchae, pervyj god-drugoj.
No ne bespokojtes' naschet togo, chto proizojdet potom; u menya est' odin
ochen' podhodyashchij pomoshchnik, kotoryj dolzhen ideal'no podojti na glavnuyu rol'.
On dazhe izuchaet anglijskij...


    x x x


     Plennyh sobrali pod Vysokoj Peshcheroj - vse chetyre tysyachi. Na karnize
stoyali chetvero soldat - po dvoe s kazhdoj storony ot vhoda v peshcheru. Po
kakomu-to nevidimomu signalu oni vskinuli truby i zatrubili fanfary.
     Stoya v glubine peshchery, Rod pomorshchilsya. Oni nachinali postepenno
prihodit' k mysli, chto vysota tona - ne prosto delo lichnogo vkusa, no put'
im predstoyal eshche dolgij.
     Iz peshchery vyehali chetvero rycarej v polnoj brone, podymaya kop'ya s
flazhkami na koncah. Oni razvernulis' v storony, ostavlyaya centr svobodnym.
Za nimi vyshel Jorik - a potom, kak raz kogda vzoshlo solnce, na karniz
stupil pozolochennyj zarej Tuan.
     Po tolpe vnizu probezhal ropot blagogovejnogo straha.
     Jorik vyshel nemnogo vperedi Tuana i sboku ot nego i prinyalsya revet' na
neandertal'skom yazyke.
     - Derzhu pari, on soobshchaet im pechal'nuyu novost', - probormotal Rod, -
chto Orel sginul. Po tolpe prokatilsya ston, Brom kivnul.
     - Ty prav.
     Jorik snova prinyalsya revet',
     - A teper' on soobshchaet im, chto u nih novyj korol', - probormotal Rod.
     - Imperator! - kriknul Jorik. Porazhennyj Tuan podnyal golovu. Stoyavshaya
v peshchere Gven pozhala plechami.
     - Voistinu, vse tak - i Katarina imperatrica.
     - Razumeetsya, - soglasilsya Rod. - Prosto ran'she eto do nego ne
dohodilo.
     Vozduh razorval gromovoj krik "ura".
     - Ruchayus', Jorik tol'ko chto uvedomil ih, chto budet pravit' v kachestve
vice-korolya, - suho skazal Brom. Rod kivnul.
     - Logichnaya dogadka.
     Voznikla pauza, i oni rasslyshali teatral'nyj shepot Jorika:
     - Sejchas ne pomeshaet nebol'shaya rech', moj gosudar'. Pauza zatyanulas', a
zatem Tuan vykriknul:
     - YA - vash novyj pravitel'!
     Jorik prorevel perevod.
     Tolpa snova podnyala krik tipa "ura".
     - Teper' oni znayut, chto nastoyashchego zavoevaniya ne budet, - bormotnul
Rod.
     Tuan prodolzhal s chastymi ostanovkami dlya perevoda:
     - YA vash novyj pravitel' i nikogda ne pokinu vas. I vse zhe poskol'ku ya
ne mogu prebyvat' s vami zdes', ya doveryayu pravit' vami ot moego imeni
vice-korolyu Joriku. Vy nazyvaete sebya narodom Kobolda... i poklonyalis'
goblinu... nazyvaya ego bogom. Bog etot byl lozhnym... i znamenovalos' eto
tem... chto on treboval ot vas pokloneniya, kotoroe dolzhno okazyvat' tol'ko
Edinomu Istinnomu Nezrimomu Bogu. YA ne stanu trebovat' takogo pokloneniya...
a potrebuyu lish' vassal'noj vernosti i predannosti. Esli vy budete predany
mne i moemu vice-korolyu, ya budu veren vam.
     - Horosho izlagaet, kak po-vashemu? - tiho promolvil Rod.
     Brom i Gven kivnuli.
     - On vsegda umel, - skazal karlik. - I vse zhe hotel by ya znat', a
sumeesh' li ty? Rod nahmurilsya.
     - CHto ty imeesh' v vidu? Mne ne trebuetsya umet' oratorstvovat'!
     - Da, - soglasilsya Brom, - no teper' tebe trebuetsya sluzhit' oporoj
dvum narodam, byt' vlast'yu za dvumya tronami.
     - O. - Rot u Roda szhalsya. - Da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. No,
chestno govorya, Brom, ne znayu, smogu li ya spravit'sya so vsem etim.
     - Da, - posochuvstvovala Gven. - Nashi dve strany razdelyaet svyshe
tridcati lig!
     - Znayu, - tyazhelo progovoril Rod. - A ya ne mogu byt' odnovremenno v
dvuh mestah, ne tak li?



 Kristofer Stasheff  "Vozvrashchenie korolya Kobolda"
 OCR Gray Owl  http://cherdak-ogo.narod.ru

Last-modified: Thu, 23 Jan 2003 17:50:33 GMT

Ocenite etot tekst: