Arkadij i Boris Strugackie. Obitaemyj ostrov
Variant 1971 goda.
* CHASTX PERVAYA. ROBINZON *
Maksim priotkryl lyuk, vysunulsya i opaslivo poglyadel na
nebo. Nebo zdes' bylo nizkoe i kakoeto tverdoe, bez etoj
legkomyslennoj prozrachnosti, namekayushchej na bezdonnost' kosmosa
i mnozhestvennost' obitaemyh mirov, -- nastoyashchaya biblejskaya
tverd', gladkaya i nepronicaemaya. Tverd' eta nesomnenno
opiralas' na moguchie plechi mestnogo atlanta i ravnomerno
fosforescirovala. Maksim poiskal v zenite dyru, probituyu
korablem, no dyry tam ne bylo -- tam rasplyvalis' tol'ko dve
bol'shie chernye klyaksy, slovno kapli tushi v vode. Maksim
raspahnul lyuk nastezh' i soskochil v suhuyu travu.
Vozduh byl goryachij i gustoj, pahlo pyl'yu, starym zhelezom,
razdavlennoj zelen'yu, zhizn'yu. Smert'yu tozhe pahlo, davnej i
neponyatnoj. Trava byla po poyas; nepodaleku temneli zarosli
kustarnika, torchali koe-kakie unylye krivovatye derev'ya. Bylo
pochti svetlo, kak v yarkuyu lunnuyu noch' na Zemle, no ne bylo
lunnyh tenej i ne bylo lunnoj tumannoj golubizny. Vse bylo
seroe, pyl'noe, ploskoe. Korabl' stoyal na dne ogromnoj
kotloviny s pologimi sklonami. Mestnost' vokrug zametno
podnimalas' k razmytomu, neyasnomu gorizontu, i eto bylo
stranno, potomu chto gde-to ryadom tekla reka, bol'shaya i
spokojnaya, tekla na zapad, vverh po sklonu kotloviny.
Maksim oboshel korabl', vedya ladon'yu po holodnomu, chut'
vlazhnomu ego boku. On obnaruzhil sledy udarov tam, gde i ozhidal.
Glubokaya, nepriyatnaya vmyatina pod indikatornym kol'com -- eto
kogda korabl' vnezapno podbrosilo i zavalilo na bok tak, chto
kiberpilot obidelsya i Maksimu prishlos' speshno perehvatit'
upravlenie, i zazubrina vozle pravogo zrachka -- eto desyat'
sekund spustya, kogda korabl' polozhilo na nos i on okrivel.
Maksim snova posmotrel v zenit. Klyaksy byli teper' ele vidny.
Meteoritnaya ataka v stratosfere, veroyatnost' -- nol' celyh,
nol' -- nol'... No ved' vsyakoe vozmozhnoe sobytie kogda-nibud'
da osushchestvlyaetsya...
Maksim prosunulsya v kabinu, pereklyuchil upravlenie na
avtoremont, zadejstvoval ekspress-laboratoriyu i napravilsya k
reke. Priklyuchenie, konechno, no vse ravno rutina. Skuka. U nas v
GSP dazhe priklyucheniya rutinnye. Meteoritnaya ataka, luchevaya
ataka... Priklyucheniya tela.
Vysokaya, lomkaya trava shurshala i hrustela pod nogami,
kolyuchie semena vpivalis' v shorty. S zudyashchim zvonom naletela
tucha kakoj-to moshkary, potolkalas' pered licom i otstala.
Vzroslye, solidnye lyudi v gruppu svobodnogo poiska ne idut. U
nih svoi vzroslye, solidnye dela, i oni znayut, chto vse eti
chuzhie planety v sushchnosti svoej dostatochno utomitel'ny i
odnoobrazny. Odnoobrazno -- utomitel'ny. Utomitel'no --
odnoobrazny... Konechno, esli tebe dvadcat' let, esli ty nichego
tolkom ne umeesh', esli ty tolkom ne znaesh', chego tebe hotelos'
by umet', esli ty ne nauchilsya eshche cenit' svoe glavnoe dostoyanie
-- vremya, esli u tebya net i ne predvidetsya kakih-libo osobennyh
talantov, esli dominantoj tvoego sushchestva v dvadcat' let, kak i
desyat' let nazad, ostayutsya ruki i nogi, a ne golova, esli ty
nastol'ko primitiven, chto voobrazhaesh', budto na neizvestnyh
planetah mozhno otyskat' nekuyu dragocennost', nevozmozhnuyu na
Zemle, esli, esli, esli... To togda... Konechno. Togda beri
katalog, raskryvaj na lyuboj stranice, tkni pal'cem v lyubuyu
strochku i leti sebe. Otkryvaj planetu, nazyvaj ee sobstvennym
imenem, opredelyaj fizicheskie harakteristiki, srazhajsya s
chudovishchami, bude takovye najdutsya, vstupaj v kontakt, bude
najdetsya s kem, robinzon' pomalen'ku, bude nikogo ne
obnaruzhish'... I ne to chtoby vse eto naprasno. Tebya
poblagodaryat, tebe skazhut, chto ty vnes posil'nyj vklad, tebya
vyzovet dlya razgovora kakoj-nibud' vidnyj specialist...
SHkol'niki, osobenno otstayushchie i nepremenno iz mladshih klassov,
budut vzirat' na tebya s pochtitel'nost'yu, no uchitel' pri vstreche
sprosit tol'ko: "Ty vse eshche v GSP?" -- i perevedet razgovor na
druguyu temu, i lico u nego budet vinovatym i pechal'nym, potomu
chto otvetstvennost' za to, chto ty vse eshche v GSP on beret na
sebya. A otec skazhet: "Gm..." -- i neuverenno predlozhit tebe
mesto laboranta, a mama skazhet: "Maksik, ty ved' neploho
risoval v detstve...", a Peter skazhet: "Skol'ko mozhno?! Hvatit
sramit'sya...", a Dzhenni skazhet: "Poznakom'sya, eto moj muzh". I
vse budut pravy, vse, krome tebya. I ty verneshsya v upravlenie
GSP i, starayas' ne glyadet' na dvuh takih zhe ostolopov, royushchihsya
v katalogah u sosednego stellazha, voz'mesh' ocherednoj tom,
otkroesh' naugad stranicu i tknesh' pal'cem...
Prezhde chem spustit'sya po obryvu k reke, Maksim oglyanulsya.
Pozadi toporshchilas', raspryamlyayas', primyataya im trava, cherneli na
fone neba koryavye derev'ya, i svetilsya malen'kij kruzhok
raskrytogo lyuka. Vse bylo ochen' privychno. "Nu i ladno -- skazal
on sebe, -- nu i pust'. Horosho by najti civilizaciyu, moshchnuyu,
drevnyuyu, mudruyu. I chelovecheskuyu..." On spustilsya k vode.
Reka dejstvitel'no byla bol'shaya, medlennaya, i prostym
glazom bylo vidno, kak ona spuskaetsya s vostoka i podnimaetsya
na zapad. (Refrakciya zdes', odnako, chudovishchnaya...) I vidno
bylo, chto drugoj bereg pologij i zaros gustym trostnikom, a v
kilometre vverh po techeniyu torchat iz vody kakie-to stolby i i
krivye balki, perekoshennye reshetchatye fermy, mohnatye ot
v'yushchihsya rastenij. "Civilizaciya" -- podumal Maksim bez osobogo
azarta. Vokrug chuvstvovalos' mnogo zheleza, i eshche chto-to
chuvstvovalos', nepriyatnoe, dushnoe, i kogda Maksim zachepnul
gorst'yu vodu, on ponyal, chto eto radiaciya, dovol'no sil'naya i
zlovrednaya. Reka nesla s vostoka radioaktivnye veshchestva, i
Maksimu stalo yasno, chto proku ot etoj civilizacii budet
nemnogo, chto eto opyat' ne to, chto kontakta luchshe i ne zatevat',
a nado prodelat' standartnye analizy, raza dva obletet' planetu
po ekvatoru i ubirat'sya vosvoyasi, i na Zemle peredat' materialy
ser'eznym, mnogo povidavshim dyadyam iz Soveta Galakticheskoj
Bezopasnosti i poskoree zabyt' obo vsem.
Zabyt' obo vsem...
On brezglivo vyter pal'cy o shorty, potom prisel na
kortochki i zadumalsya. On popytalsya predstavit' sebe zhitelej
etoj vryad li blagopoluchnoj planety. Gde-to za lesami byl gorod,
vryad li blagopoluchnyj gorod: gryaznye zavody, dryahlye reaktory,
sbrasyvayushchie v reku ralioaktivnye pomoi, nekrasivye, dikie doma
pod zheleznymi kryshami, mnogo sten, malo okon, gryaznye
promezhutki mezhdu domami, zavalennye otbrosami i trupami
domashnih zhivotnyh, bol'shoj rov vokrug goroda i pod容mnye
mosty... Hotya net, eto bylo do reaktorov. I lyudi. On popytalsya
predstavit' sebe etih lyudej i ne smog. On znal tol'ko, chto na
nih ochen' mnogo nadeto, oni pryamo-taki zapakovany v tolstuyu
grubuyu materiyu, i u nih byli vysokie belye vorotnichki,
natirayushchie podborodok. Potom on uvidel sledy na peske.
|to byli sledy bosyh nog. Kto-to spustilsya s obryva i ushel
v reku. Kto-to s bol'shimi shirokimi stupnyami, tyazhelyj,
kosolapyj, neuklyuzhij -- nesomnenno, gumanoid, no na nogah u
nego bylo shest' pal'cev. Postanyvaya i kryahtya, spolz s obryva,
prokovylyal po pesku, s pleskom pogruzilsya v radioaktivnye vody
i, fyrkaya i hrapya, poplyl na drugoj bereg, v trostniki. Ne
snimaya vysokogo belogo vorotnichka...
YArkaya golubaya vspyshka ozarila vse vokrug, slovno udarila
molniya, i sejchas zhe nad obryvom zagrohotalo, zashipelo,
zatreshchalo ognennym treskom. Maksim vskochil. Po obryvu sypalas'
suhaya zemlya, chto-to s opasnym vizgom proneslos' i upalo
posredine reki, podnyav fontan bryzg vperemeshku s parom. Maksim
toroplivo pobezhal vverh po obryvu. On uzhe znal, chto sluchilos',
tol'ko ne ponimal, pochemu, i on ne udivilsya, kogda uvidel na
tom meste, gde tol'ko chto stoyal korabl', klubyashchijsya stolb
raskalennogo dyma, gigantskim shtoporom uhodyashchij v
fosforosceriruyushchuyu nebesnuyu tverd'. Korabl' lopnul, lilovym
svetom polyhala keramitovaya skorlupa, veselo goreli koryavye
derev'ya. YArostnyj zhar bil v lico, i Maksim zaslonilsya ladon'yu i
popyatilsya vdol' obryva -- na shag, potom eshe na shag, potom eshche,
eshche... On pyatilsya, ne otryvaya slezyashchihsya glaz ot etogo
velikolepnoj krasoty fakela, syplyushchego bagrovymi i zelenymi
iskrami, ot etogo vnezapnogo vulkana, ot bessmyslennogo bujstva
raspoyasavshejsya energii.
"Net, otchego zhe... -- poteryanno dumal on, - yavilas'
bol'shaya obez'yana, vidit -- menya net, zabralas' vnutr', podnyala
palubu -- sam ya ne znayu, kak eto delaetsya, no ona soobrazila,
soobrazitel'naya takaya byla obez'yana, shestipalaya -- podnyala,
znachit, palubu... CHto tam v korablyah pod paluboj?.. Slovom,
nashla ona akkumulyatory, vzyala bol'shoj kamen' -- i trah!.. Ochen'
bol'shoj kamen', tonny v tri vesom, -- i s razmahu...
Zdorovennaya takaya obez'yana... Dokonala-taki moj korabl' svoimi
bulyzhnikami -- dva raza v stratosfere i vot zdes'...
Udivitel'naya istoriya... Takogo, kazhetsya, eshche ne byvalo. CHto zhe
mne, odnako, teper' delat'? Hvatyatsya menya, konechno, skoro, no
dazhe kogda hvatyatsya, to vryad li podumayut, chto takoe vozmozhno:
korabl' pogib, a pilot cel... CHto zhe teper' budet? Mama...
Otec... Uchitel'..."
On povernulsya spinoj k pozharu i poshel proch'. On bystro shel
vdol' reki. Vse bylo ozareno krasnym svetom. Vperedi metalas',
sokrashchayas' i vytyagivayas', ego ten' na trave. Sprava nachalsya
les, redkij, pyaahnushchij prel'yu, trava sdelalas' myagkoj i
vlazhnoj. Dve bol'shie nochnye pticy vyrvalis' izpod nog i nizko
nad vodoj potyanuli na tu storonu. On mel'kom podumal, chto ogon'
mozhet dognat' ego, i togda pridetsya uhodit' vplav' i eto budet
nepriyatno, no krasnyj svet vdrug pomerk i pogas sovsem, i on
ponyal, chto protivopozharnye ustrostva, v otlichie ot nego,
razobralis' vse-taki, chto k chemu, i vypolnili svoe naznachenie s
prisushchej im tshchatel'nost'yu. On zhivo predstavil sebe zakopchenye,
oplavivshiesya ballony, nelepye posredi torchashchih oblomkov,
ispuskayushchie tyazhelye oblaka pirofaga i ochen' soboj dovol'nye...
"Spokojstvie, -- dumal on, -- glavnoe -- ne porot'
goryachku. Vremya est'. Sobstvenno govorya, u menya massa vremeni.
Oni mogut iskat' menya do beskonechnosti: korablya net i najti
menya nevozmozhno. A poka oni ne pojmut, chto proizoshlo, poka ne
ubedyatsya okonchatel'no, poka ne budut polnost'yu uvereny, mame
oni nichego ne soobshchat... A ya uzh tut chto-nibud' pridumayu..."
On minoval nebol'shuyu prohladnuyu top', prodralsya skvoz'
kusty i okazalsya na doroge, na staroj, potreskavshejsya betonnoj
doroge, uhodyashchej v les. On podoshel k krayu obryva, stupaya po
betonnym plitam, i uvidel starye, obrosshie v'yunom fermy,
ostatki kakogo-to krupnogo reshetchatogo sooruzheniya,
polupogruzhennye v vodu, a na toj storone -- prodolzhenie dorogi,
edva razlichimoe pod svetyashchimsya nebom. Po-vidimomu, zdes'
kogda-to byl most. I po-vidimomu etot most komu-to meshal, i ego
svalili v reku, ot chego on ne stal ni krasivee, ni udobnee.
Maksim sel na kraj obryva i spustil nogi. On obsledoval sebya
iznutri, ubedilsya, chto goryachki ne poret i stal razmyshlyat'.
"Glavnoe ya nashel. Vot tebe doroga. Plohaya, grubaya, no
doroga, a na vseh obitaemyh planetah dorogi vedut k tem, kto ih
stroil. CHto mne nuzhno? Pishchi mne ne nuzhno, to est', ya by poel,
no eto rabotayut dremuchie instinkty, kotorye my sejchas podavim.
Voda mne ponadobitsya ne ran'she chem cherez sutki. Vozduhu
hvataet, hotya ya by predpochel, chtoby v atmosfere bylo pomen'she
uglekisloty i radioaktivnoj gryazi. Tak chto nichego nizmennogo
mne ne nuzhno. A nuzhen mne nebol'shoj, pryamo skazhem primitivnyj
nul'-peredatchik so spiral'nym hodom. CHto mozhet byt' proshche
primitivnogo nul'-peredatchika? Tol'ko primitivnyj
nul'-akkumulyator..." On zazhmurilsya, i v pamyati otchetlivo
prostupila shema peredatchika na pozitronnyh emitterah. Bud' u
nego detali, on sobral by etu shtuku v dva scheta, a kogda otkryl
glaza, peredatchika ne bylo. "Robinzon, -- podumal on dazhe s
nekotorym interesom, - Maksim Kruzoe. Nado zhe, nichego u menya
net. SHorty bez karmanov i kedy. No zato ostrov u menya --
obitaemyj, a raz tak, znachit vsegda ostaetsya nadezhda na
nul'-peredatchik." On staratel'no dumal o nul'peredatchike, no u
nego ploho poluchalos'. On vse vremya videl mamu, kak ej
soobshchayut: "Vash syn propal bez vesti", i kakoe u nee lico, i kak
otec rasteryanno tret sebe shcheki i oziraetsya, i kak im holodno i
pusto... "Net, -- skazal on sebe, -- ob etom dumat' ne
razreshaetsya. O chem ugodno, tol'ko ne ob etom, inache u menya
nichego ne poluchitsya. Prikazyvayu i zapreshchayu. Prikazyvayu ne
dumat' i zapreshchayu dumat'. Vse." On podnyalsya i poshel po doroge.
Les, vnachale redkij i robkij, ponemnogu smelel i podstupal
k doroge vse blizhe. Nekotorye naglye molodye derevca vzlomali
beton i rosli pryamo na shosse. Vidimo, doroge bylo neskol'ko
desyatkov let, vo vsyakom sluchae, neskol'ko desyatkov let ej ne
pol'zovalis'. Les po storonam stanovilsya vse vyshe, vse gushche,
vse glushe. Koe-gde vetvi derev'ev perepletalis' nad golovoj.
Stalo temno. To sprava, to sleva v chashche razdavalis' gromkie
gortannye vozglasy. CHto-to tam shevelilos', shurshalo, topotalo.
Odin raz shagah v dvadcati vperedi kto-to prizemistyj i temnyj,
prignuvshis', perebezhal dorogu. Zvenela moshkara. Maksimu vdrug
prishlo v golovu, chto kraj nastol'ko zapushchen i dik, chto lyudej
mozhet i ne okazat'sya poblizosti, chto dobirat'sya do nih pridetsya
neskol'ko sutok. Dremuchie instinkty probudilis' i snova
napomnili o sebe. No Maksim chuvstvoval, chto zdes' vokrug ochen'
mnogo zhivogo myasa, chto s golodu ne pomresh', chto vse eto vryad li
budet vkusno, no zato interesno budet poohotit'sya. I poskol'ku
o glavnom emu dumat' bylo zapreshcheno, on stal vspominat', kak
oni ohotilis' s Peterom i egerem Adol'fom: golymi rukami,
hitrost' protiv hitrosti, razum protiv instinkta, sila protiv
sily. Troe sutok, ne ostanavlivayas', gnat' olenya cherez burelom,
nastignut' i povalit' na zemlyu, shvativ za roga... Olenej
zdes', vozmozhno, i net no v tom, chto zdeshnyaya dich' s容dobna,
somnevat'sya ne prihoditsya: stoit zadumat'sya, otvlech'sya -- i
moshkara nachinaet neistovo zhrat', a kak izvestno, s容doobnyj na
chuzhoj planete s golodu ne umret... Nedurno bylo by zdes'
zabludit'sya i provesti godik -- drugoj, skitayas' po lesam.
Zavel by priyatelya -- volka kakogo-nibud' ili medvedya, hodili by
my s nim na ohotu, besedovali by... Nadoelo by, konechno, v
konce koncov, da i ne pohozhe, chtoby v zdeshnih lesah mozhno bylo
brodit' s priyatnost'yu: slishkom mnogo vokrug zheleza -- dyshat'
nechem... I potom, vse-taki snachala nuzhno sobrat'
nul'-peredatchik...
On ostanovilsya, prislushivayas'. Gde-to v glubine chashchi
razdavalsya monotonnyj gluhoj rokot, i Maksim vspomnil, chto on
davno uzhe slyshal etot rokot, no tol'ko sejchas obratil na nego
vnimanie. |to bylo ne zhivotnoe i ne vodopad -- eto byl
mehanizm, kakaya-to varvarskaya mashina. Ona hripela, vzrykivala,
skrezhetala metallom i rasprostranyala rzhavye zapahi. I ona
priblizhalas'.
Maksim prignulsya i, derzhas' poblizhe k obochine, besshumno
pobezhal navstrechu, a potom ostanovilsya, edva ne vyskochiv shodu
na perekrestok. Dorogu pod pryamym uglom peresekalo drugoe
shosse, ochen' gryaznoe, s glubokimi, bezobraznymi koleyami, s
torchashchimi oblomkami betonnogo pokrytiya, durno pahnushchee i ochen',
ochen' radioaktivnoe. Maksim prisel na kortochki i poglyadel
vlevo. Rokot dvigatelya i metallicheskij skrezhet nadvigalis'
ottuda. Ono priblizhalos'.
CHerez minutu ono poyavilos'. Bessmyslenno ogromnoe,
goryachee, smradnoe, vse iz klepanogo metalla, popirayushchee dorogu
chudovishchnymi gusenicami, obleplennoe gryaz'yu, ne mchalos', ne
katilos' - perlo gorbatoe, neopryatnoe, drebezzha otstavshimi
listami zheleza, nachinennoe syrym plutoniem popolam s
lantanoidami, bespomoshchnoe, ugrozhayushchee, bez lyudej, tupoe i
opasnoe perevalilos' cherez perekrestok i poperlo dal'she, hrustya
i vizzha razdavlivaemym betonom, ostaviv za soboj hvost
raskalennoj duhoty, skrylos' v lesu i vse rychalo, vorochalos',
vzrevyvalo, postepenno zatihaya...
Maksim perevel duh, otmahnulsya ot moshkary. On byl
potryasen. Nichego stol' nelepogo i zhalkogo on ne videl nikogda v
zhizni. "Da, -- podumal on -- pozitronnyh emitterov mne zdes' ne
dostat'". On poglyadel vsled chudovishchu i vdrug zametil, chto
poperechnaya doroga ne prosto doroga, a proseka, uzkaya shchel' v
lesu: derev'ya ne zakryvali nad nej nebo, kak nad shosse. "Mozhet,
dognat' ego? -- Podumal on, -- ostanovit', pogasit' kotel..."
On prislushalsya. V lesu stoyali shum i tresk, chudovishche vorochalos'
v chashche, kak gippopotam v bolote, a potom rokot dvigatelya snova
nachal priblizhat'sya. Ono vozvrashchalos'. Snova sopenie, ryk, volna
smrada, lyazg i drebezg, i vot ono opyat' perevalivaet cherez
perekrestok i pret tuda, otkuda tol'ko chto vyshlo. "Net, --
skazal Maksim, -- ne hochu ya s nim svyazyvat'sya. Ne lyublyu ya zlyh
zhivotnyh i varvarskih avtomatov..." On podozhdal, vyshel iz
kustov i odnim pryzhkom peremahnul cherez zarazhennyj perekrestok.
Nekotoroe vremya on shel ochen' bystro, gluboko dysha,
osvobozhdaya legkie ot isprazhnenij zheleznogo gippopotama, a zatem
snova pereshel na svobodnyj shag. On dumal o tom, chto uvidel za
pervye dva chasa zhizni na svoem obitaemom ostrove, i pytalsya
slozhit' vse eti celesoobraznosti i sluchajnosti v nechto
logicheski neprotivorechivoe. Odnako eto bylo slishkom trudno.
Kartina poluchalas' skazochnoj, a ne real'noj. Skazochnym byl etot
les, nabityj starym zhelezom, skazochnye sushchestva pereklikalis' v
nem pochti chelovecheskimi golosami; kak v skazke staraya,
zabroshennaya doroga vela k zakoldovannomu zamku, i nevidimye
zlye volshebniki staralis' pomeshat' cheloveku, popavshemu v etu
stranu. Na dal'nih podstupah oni zabrosali ego meteoritami --
nichego ne poluchilos', i togda oni sozhgli korabl', pojmali
cheloveka v lovushku, a potom natravili na nego zheleznogo
drakona. Drakon, odnako, okazalsya slishkom star i glup, i oni,
navernoe, uzhe ponyali svoyu promashku i gotovyat teper' chto-nibud'
posovremennee...
-- Poslushajte, -- skazal im Maksim -- ya ved' ne sobirayus'
raskoldovyvat' zamok i budit' vashih letargicheskih krasavic; ya
hochu tol'ko vstretit'sya s kem-nibud' iz vas, kto poumnee, kto
pomozhet mne s pozitronnymi emitterami...
No zlye volshebniki gnuli svoe. Snachala oni polozhili
poperek shosse ogromnoe gniloe derevo, zatem razrushili betonnoe
pokrytie, vyryli v zemle bol'shuyu yamu i napolnili ee tuhloj
radioaktivnoj zhizhej, a kogda i eto ne pomoglo, kogda moshkara
pritomilas' kusat' i razocharovanno otstala, uzhe k utru,
vypustili iz lesa holodnyj zloj tuman. Ot tumana Maksimu stalo
zyabko i on pustilsya begom, chtoby sogret'sya. Tuman byl lipkij,
maslyanistyj, popahival mokrym metallom i tleniem, no vskore
zapahlo dymom, i Maksim ponyal, chto gde-to nepodaleku gorit
zhivoj ogon'.
Zanimalsya rassvet, nebo zasvetilos' utrennej serost'yu,
kogda Maksim uvidel v storone ot dorogi koster i nevysokoe
kamennoe stroenie s provalivshejsya kryshej, s pustymi chernymi
oknami, staroe, zarosshee mhom. Lyudej vidno ne bylo, no Maksim
chuvstvoval, chto oni gde-to nepodaleku, chto oni nedavno byli
zdes' i, mozhet byt', skoro vernutsya. On svernul s shosse,
pereskochil pridorozhnuyu kanavu i, utopaya po shchikolotku v gniyushchih
list'yah, priblizilsya k kostru.
Koster vstretil ego dobrym pervobytnym teplom, priyatno
rastrevozhivshim dremuchie instinkty. Zdes' vse bylo prosto. Mozhno
bylo, ne zdorovayas', prisest' na kortochki, protyanut' ruki k
ognyu i molcha zhdat', poka hozyain, tak zhe molcha, podast goryachij
kusok i goryachuyu kruzhku. Hozyaina, pravda, ne bylo, no nad ognem
visel zakopchenyj kotelok s ostro pahnushchim varevom, poodal'
valyalas' pustaya pletenaya korzina s kruglym dnom, motok tonkogo
metallicheskogo trosa i eshche kakie-to metallicheskie i
plastmassovye predmety neponyatnogo naznacheniya.
Maksim posidel u kostra, pogrelsya, glyadya na ogon', potom
podnyalsya i zashel v dom. Sobstvenno ot doma ostalas' tol'ko
kamennaya korobka. Skvoz' prolomlennye balki nad golovoj
svetlelo utrennee nebo, na gnilye doski pola bylo strashno
stupit', a po uglam rosli grozd'ya malinovyh gribov -- yadovityh,
no, esli ih horoshen'ko prozharit', vpolne godnyh k upotrebleniyu.
Vprochem, mysl' o ede srazu propala, kogda Maksim razglyadel v
polut'me u steny ch'i-to kosti vperemeshku s vycvetshimi
lohmot'yami. Emu stalo nepriyatno, on povernulsya, spustilsya po
razrushennym stupenyam i, slozhiv ruki ruporom, zaoral na ves'
les:
-- Ogo-go, shestipalye! |ho pochti mgnovenno uvyazlo v tumane
mezhdu derev'yami, nikto ne otozvalsya, tol'ko serdito zacokali
kakie-to pichugi nad golovoj.
Maksim vernulsya k kostru, podkinul v ogon' vetok i
zaglyanul v kotelok. Varevo kipelo. On poglyadel po storonam,
nashel chto-to vrode lozhki, ponyuhal ee, vyter travoj i snova
ponyuhal. Potom on ostorozhno snyal serovatuyu nakip' i stryahnul ee
na ugli. Pomeshal varevo, zacherpnil s krayu, podul i, vytyanuv
guby, poproboval. Okazalos', nedurstvenno, chto-to vrode
pohlebki iz pecheni tahorga, tol'ko ostree. Maksim otlozhil
lozhki, berezhno, dvumya rukami snyal kotelok i postavil na travu.
Potom on oglyadelsya i gromko skazal:
-- Zavtrak gotov!
Ego ne pokidalo oshchushchenie, chto hozyaeva gde-to ryadom, no
videl on tol'ko nepodvizhnye, mokrye ot tumana kusty, chernye
koryavye stvoly derev'ev, a slyshal lish' tresk da hlopotlivuyu
ptich'yu pereklichku.
-- Nu, ladno, -- skazal on vsluh, -- vy kak hotite, a ya
nachinayu kontakt.
On ochen' bystro voshel vo vkus. To li lozhka byla velika, to
li dremuchie instinkty razygralis' ne v meru, no on i oglyanut'sya
ne uspel, kak vyhlebal tret' kotelka. Togda on s sozhaleniem
otodvinulsya, posidel, prislushivayas' k vkusovym oshchushcheniyam,
tshchatel'no vyter lozhku, no ne uderzhalsya -- eshche raz zacherpnul s
samogo dna etih appetitnyh, tayushchih vo rtu korichnevyh lomtikov,
pohozhih na trepangi, sovsem otodvinulsya, snova tshchatel'no vyter
lozhku i polozhil ee poperek kotelka. Teper' bylo samoe vremya
utolit' chuvstvo blagodarnosti.
On vskochil, vybral neskol'ko tonkih prutikov i napravilsya
v dom. Ostorozhno stupaya po truhlyavym doskam i starayas' ne
oglyadyvat'sya na ostanki v teni, on prinyalsya sryvat' griby i
nanizyvat' na prutik malinovye shlyapki, vybiraya samye krepkie.
"Vas by posolit', -- dumal on, -- da poperchit' nemnogo, no
nichego, dlya pervogo kontakta sojdet i tak. My vas podvesim nad
ogon'kom, i vsya aktivnaya organika vyjdet iz vas parom, i
stanete vy ob容den'e i stanete vy moim pervym vznosom v
kul'turu etogo obitaemogo ostrova..."
I vdrug v dome stalo chut'-chut' temnee, i on totchas zhe
oshchutil, chto na nego smotryat. On podavil v sebe zhelanie rezko
povernut'sya, medlenno soschital do desyati, medlenno podnyalsya i,
zaranee ulybayas', podnyal golovu.
V okne smotrelo na nego dlinnoe temnoe lico s unylymi
glazami, s unylo opushchennymi ugolkami gub, smotrelo bez vsyakogo
interesa, bez zloby i bez radosti, smotrelo ne na cheloveka
drugogo mira, a tak, kak na dokuchnoe domashnee zhivotnoe, opyat'
zabravsheesya, kuda emu ne veleno. Neskol'ko sekund oni smotreli
drug na druga, i Maksim oshchushchal, kak unynie, ishodyashchee ot etogo
lica, zatoplyaet dom, zahlestyvaet les, i vsyu planetu, i ves'
okruzhayushchij mir, i vse vdrug stalo serym, unylym i plachevnym:
vse uzhe bylo, i bylo mnogo raz, i eshche mnogo raz budet, i ne
predviditsya nikakogo spaseniya ot etoj seroj, unyloj, plachevnoj
skuki. Zatem v dome stalo eshche temnee, i Maksim povernulsya k
dveri.
Tam, rasstaviv krepkie korotkie nogi, zagorodiv shirokimi
plechami ves' proem, stoyal splosh' zarosshij ryzhim volosom
korenastyj chelovek v bezobraznom kletchatom kombinezone. Skvoz'
bujnye ryzhie zarosli na Maksima glyadeli buravyashchie golubye
glazki, ochen' pristal'nye, ochen' nedobrye, i tem ne menee
kakie-to veselye -- mozhet byt', po kontrastu s ishodivshim ot
okna vsemirnym unyniem. |tot volosatyj molodchik tozhe yavno ne
vpervye videl prishel'ca iz drugogo mira, no on privyk
obhodit'sya s etimi nadoevshimi prishel'cami bystro, kruto i bez
lishnih razgovorov -- bez vsyakih tam kontaktov i prochih nenuzhnyh
slozhnostej. Na shee u nego visela na kozhanom remne tolstaya
metallicheskaya truba samogo ustrashayushchego vida, i vyhlopnoe
otverstie etogo orudiya raspravy s prishel'cami on tverdoj
gryaznoj rukoj napravlyal Maksimu pryamo v zhivot. Srazu bylo
vidno, chto ni o vysshej cennosti chelovecheskoj zhizni, ni o
deklaracii prav cheloveka, ni o prochih velikolepnyh dostizheniyah
gumanizma, ravno kak i o samom gumanizme, on slyhom ne slyhal,
a rasskazhi emu ob etih veshchah -- ne poveril by.
Odnako Maksimu vybirat' ne prihodilos'. On protyanul pered
soboj prutik s nanizannymi gribnymi shlyapkami, ulybnulsya eshche
shire i proiznes s preuvelichennoj artikulyaciej:
-- Mir! Vse v poryadke! Vse horosho!
Unylaya lichnost' za oknom otkliknulas' na etot lozung
dlinnoj nerazborchivoj frazoj, posle chego ochistila rajon
kontakta i, sudya po razdavshimsya snaruzhi zvukam, prinyalas'
navalivat' such'ya v koster. Vzlohmachennaya ryzhaya boroda
goluboglazogo zashevelilas', i iz mednyh zaroslej poneslis'
rykayushchie, vzrevyvayushchie, lyazgayushchie zvuki, zhivo napomnivshie
Maksimu zheleznogo drakona na perekrestke.
-- Da, -- skazal Maksim, energichno kivaya, - Zemlya! Kosmos!
-- On tknul prutikom v zenit, i ryzheborodyj poslushno poglyadel
na prolomlennyj potolok. -- Maksim! -- Prodolzhal Maksim, tycha
sebya v grud', -- Maksim! Menya zovut Maksim! -- Dlya bol'shej
ubeditel'nosti on udaril sebya v grud', kak raz座arennaya gorilla,
-- Maksim!
-- Mahh-sim! -- Ryavknul ryzheborodyj so strannym akcentom.
Ne spuskaya glaz s Maksima, on vypustil cherez plecho seriyu
gromyhayushchih zvukov, v kotoroj neskol'ko raz povtoryalos' slovo
"mahsim", v otvet na chto nevidimaya unylaya lichnost' prinyalas'
izdavat' zhutkie tosklivye fonemy. Golubye glaza ryzheborodogo
vykatilis', raskrylas' zheltozubaya past', i on zagogotal.
Ochevidno, nevedomyj Maksimu yumor situacii doshel nakonec do
ryzheborodogo. Otsmeyavshis', on vyter svobodnoj rukoj glaza,
opustil svoe smertonosnoe oruzhie i sdelal Maksimu
nedvusmyslennyj zhest, oznachavshij: "A nu, vyhodi!"
Maksim s udovol'stviem povinovalsya. On vyshel na kryl'co i
snova protyanul ryzheborodomu prutik s gribami. Ryzheborodyj vzyal
prutik, povertel ego tak i syak, ponyuhal i otbrosil v storonu.
-- |, net! -- Vozrazil Maksim, -- vy u menya pal'chiki
oblizhete... On nagnulsya i podnyal prutik. Ryzheborodyj ne
vozrazhal. On pohlopal Maksima po spine, podtalkivaya k kostru, a
u kostra navalilsya emu na plecho, usadil i prinyalsya chto-to
vtolkovyvat'. No Maksim ne slushal. On glyadel na unylogo. Tot
sidel naprotiv i sushil pered ognem kakuyu-to obshirnuyu gryaznuyu
tryapku. Odna noga u nego byla bosaya, i on vse vremya shevelil
pal'cami, i etih pal'cev bylo pyat'. Pyat', a vovse ne shest'.
Gaj, sidya na kraeshke skam'i u okna, poliroval obshlagom
kokardu na berete i smotrel, kak kapral Varibobu vypisyvaet emu
proezdnye dokumenty. Golova kaprala byla sklonena nabok, glaza
vytarashcheny, levaya ruka lezhala na stole, priderzhivaya blank s
krasnoj kajmoj, a pravaya netoroplivo vyvodila kalligraficheskie
bukvy. "Zdorovo u nego poluchaetsya -- dumal Gaj s nekotoroj
zavist'yu, -- ekij staryj chernil'nyj hren: dvadcat' let v
legione i vse pisarem. Nado zhe, kak tarashchitsya, gordost'
brigady... Sejchas eshche i yazyk vysunet... Tak i est' -- vysunul.
I yazyk u nego v chernilah. Bud' zdorov, Varibobu, staraya ty
chernil'nica, bol'she my s toboj ne uvidimsya. Voobshche-to kak-to
grustno uezzhat' -- rebyata horoshie podobralis', i gospoda
oficery, i sluzhba poleznaya, nuzhnaya..." Gaj shmygnul nosom i
posmotrel v okno.
Za oknom veter nes beluyu pyl' po shirokoj gladkoj mostovoj
bez trotuarov, vylozhennoj starymi shestiugol'nymi plitami;
beleli steny dlinnyh odinakovyh domov administracii i
inzhenernogo personala; shla, prikryvayas' ot pyli i priderzhivaya
yubku, gospozha Idoya, muzhestvennaya zhenshchina, ne poboyavshayasya
posledovat' s det'mi za gospodinom brigadirom v eti opasnye
mesta. CHasovoj iz komendatury, iz novichkov, v neobmyatom
pyl'nike i berete, natyanutom na ushi, sdelal ej "na karaul".
Potom proehali dva gruzovika s vospituemymi -- dolzhno byt',
delat' privivki... Tak ego, v sheyu ego: ne vysovyvajsya za bort,
nechego tebe vysovyvat'sya, zdes' tebe ne bul'var...
-- Ty kak vse-taki pishesh'sya -- sprosil Varibobu, -- Gaal?
Ili, mozhet, prosto -- Gal?
-- Nikak net,-- skazal Gaj, -- Gaal moya familiya.
-- ZHalko, -- skazal Varibobu, obsasyvaya pero. -- Esli by
mozhno bylo "Gal", kak raz pomestilos' by v strochku...
"Pishi, pishi, chernil'nica, -- podumal Gaj, -- nechego tebe
strochki ekonomit'. Kapral nazyvaetsya... Pugovicy zelen'yu
zarosli, tozhe mne kapral. Dve nashivki u tebya, a strelyat' tolkom
ne nauchilsya, eto zhe vse znayut..."
Dver' raspahnulas', i v kancelyariyu stremitel'no voshel
gospodin rotmistr Toot s zolotoj povyazkoj dezhurnogo na rukave.
Gaj vskochil i shchelknul kablukami. Kapral pripodnyalsya, a pisat'
ne perestal, staryj hren. Kapral nazyvaetsya...
-- Aga... -- Proiznes gospodin rotmistr, s otvrashcheniem
sdiraya protivopyl'nuyu masku, -- ryadovoj Gaal. Znayu, znayu,
pokidaete nas. ZHal', no rad. Nadeyus', v stolice budete sluzhit'
takzhe userdno.
-- Tak tochno, gospodin rotmistr! -- skazal Gaj
vzvolnovanno. U nego dazhe v nosu zashchipalo ot vostorzhennosti. On
ochen' lyubil gospodina rotmistra Toota, kul'turnogo oficera,
byvshego prepodavatelya gimnazii. Okazyvaetsya, i gospodin
rotmistr tozhe ego otlichal.
-- Mozhete sest', -- skazal gospodin rotmistr, prohodya za
bar'er k svoemu stolu. Ne prisazhivayas', on beglo proglyadel
bumagi i vzyalsya za telefon.
Gaj taktichno otvernulsya k oknu. Na ulice ni-
chego ne izmenilos'. Protopalo stroem na obed rodimoe
kapral'stvo. Gaj grustno provodil ego glazami. Pridut sejchas v
kantinu, kapral Serembesh skomanduet snyat' berety na
"Blagodarstvennoe slovo", a nad kastryulyami uzhe par podnimaetsya,
i blestyat miski, i starina Doga uzhe gotov otmochit' svoe
koronnoe naschet soldata i povarihi... Ej-bogu, zhalko uezzhat'. I
sluzhit' zdes' opasno, i klimat nezdorovyj, i paek uzh ochen'
odnoobraznyj - odni konservy, no vse ravno... Zdes' ty vo
vsyakom sluchae tochno znaesh', chto ty nuzhen, chto bez tebya ne
obojtis', zdes' ty na svoyu grud' prinimaesh' zloveshij napor lesa
i chuvstvuesh' etot napor: odnih druzej skol'ko pohoronil, von za
poselkom -- celaya roshcha shestov s rzhavymi shlemami... A s drugoj
storony -- stolica. Tuda vsyakogo ne poshlyut, i raz uzh posylayut,
to ne otdyhat'... Tam, govoryat, iz doma Tvorcov vse placy
prosmatrivayutsya, tak chto za kazhdym postroeniem kto-nibud' iz
Tvorcov nablyudaet, to est', ne to chtoby nablyudaet, no net-net
da i posmotrit. Gaya brosilo v zhar: ni s togo, ni s sego on
vdrug predstavil sebe, chto vot vyzvali ego iz stroya, a on na
vtorom shage poskol'znulsya i bryaknulsya komandiru pod nogi,
zagremel avtomatom po bruschatke, razzyava, i beret neizvestno
kuda s容hal... On peredohnul i ukradkoj oglyadelsya. Ne daj
bog... Da, stolica! Vse u nih na glazah... Nu da nichego --
drugie zhe sluzhat. A tam Rada -- sestrenka... Dyad'ka smeshnoj so
svoimi drevnimi kostyami, s cherepahami svoimi dopotopnymi... "Oh
i soskuchilsya zhe ya po vas, milye vy moi!.."
On snova glyanul v okno i ozadachenno priotkryl rot. Po
ulice k komendature shli dvoe. Odin byl znakomyj -- ryzhaya morda
Zef, starshina sto chetarnadcatogo otryada saperov, smertnik,
zarabatyvayushchij sebe zhizn' raschistkoj trassy. A drugoj nu
sovershennoe chuchelo i chuchelo zhutkovatoe. Sperva Gaj prinyal ego
za vyrodka, no tut zhe soobrazil, chto Zef vryad li by stal tashchit'
vyrodka v komendaturu. Zdorovennyj golyj paren', ves'
korichnevyj, zdorovyj, kak byk; odni trusy na nem, kakie-to
korotkie, iz blestyashchej materii... Zef byl pri svoej pushke, no
ne pohozhe bylo, chtoby on konvoiroval etogo chuzhaka: oni shli
ryadom i chuzhak, nelepo razmahivaya rukami, vse vremya chto-to Zefu
vtolkovyval. Zef zhe tol'ko otduvalsya i vid yavlyal sovershenno
odurevshij. "Dikar' kakoj-to, -- podumal Gaj. -- Tol'ko otkuda
on tam vzyalsya na trasse? Mozhet byt', zveryami vospitannyj? Byli,
govoryat, takie sluchai. I pohozhe: von muskuly kakie, tak i
perelivayutsya..." On smotrel, kak eta para podoshla k chasovomu,
kak Zef, utirayas', prinyalsya chto-to ob座asnyat', a chasovoj --
novichok, Zefa ne znaet, tychet emu avtomatom pod rebro, velit
otojti na polozhennoe rasstoyaniie. Golyj paren', vidya eto,
vstupaet v razgovor. Ruki u nego tak i letayut, a lico sovsem uzh
strannoe: nikak ne pojmat' vyrazhenie -- kak rtut', a glaza
bystrye, temnye... Nu, vse, teper' chasovoj sovsem obaldel,
sejchas trevogu podnimet. Gaj povernulsya.
-- Gospodin rotmistr -- skazal on, -- razreshite
obratit'sya. Tam starshina sto chetyrnadcatogo kogoto privel. Ne
vzglyanete li?
Gospodin rotmistr podoshel k oknu, posmotrel, brovi u nego
polezli na lob. On tolknul ramu, vysunulsya i prokrichal, davyas'
ot vorvavshejsya pyli:
-- CHasovoj! Propustit'!
Gaj zakryval okno, kogda v koridore zatopali, i Zef so
svoim dikovinnym sputnikom bochkom voshel v kancelyariyu. Sledom,
tesnya ih, vvalilsya nachal'nik karaula i eshche dvoe rebyat iz
bodrstvuyushchej smeny. Zef vytyanul ruki po shvam, otkashlyalsya i,
vylupiv na gospodina rotmistra bestyzhie golubye glaza,
prohripel:
-- Dokladyvaet starshina sto chetyrnadcatogo otryada,
vospituemyj Zef. Na trasse zaderzhan vot etot chelovek. Po vsem
priznakam sumasshedshij, gospodin rotmistr: zhret yadovitye griby,
ni slova ne ponimaet, razgovarivaet neponyatno, hodit, kak
izvolite videt', golyj.
Poka Zef dokladyval, zaderzhannyj begal bystrymi glazami po
pomeshcheniyu, zhutko i stranno ulybayas' vsem prisutstvuyushchim, --
zuby u nego byli rovnye i belye, kak sahar. Gospodin rotmistr,
zalozhiv ruki za spinu, podoshel poblizhe, oglyadyvaya ego s golovy
do nog.
-- Kto vy takoj? -- sprosil on.
Zaderzhannyj ulybnulsya eshche zhutche, postuchal sebya ladon'yu po
grudi i nevnyatno proiznes chto-to vrode "mahsim". Nachal'nik
karaula gogotnul, karaul'nye zahihikali, i gospodin rotmistr
tozhe ulybnulsya. Gaj ne srazu ponyal, v chem delo, a potom
soobrazil, chto na vorovskom zhargone "mah-sim" oznachaet "s容l
nozhik".
-- Po-vidimomu, eto kto-to iz vashih, -- skazal Zefu
gospodin rotmistr.
Zef pomotal golovoj, vybrosiv iz borodishchi oblako pyli.
-- Nikak net, -- skazal on. -- Mah-sim -- eto on tak sebya
nazyvaet, a vorovskogo yazyka on ne ponimaet. Tak chto eto ne
nash.
-- Vyrodok, navernoe, -- predpolozhil nachal'nik karaula.
(Gospodin rotmistr holodno na nego posmotrel.) -- Golyj... --
Proniknovenno poyasnil nachal'nik karaula, pyatyas' k dveri. --
Razreshite idti, gospodin rotmistr? -- garknul on.
-- Idite, -- skazal gospodin rotmistr. -- Poshlite
kogo-nibud' za shtab-vrachom gospodinom Zogu... Gde vy ego
pojmali? -- sprosil on Zefa.
Zef dolozhil, chto nyneshnej noch'yu on so svoim otryadom
prochesyval kvadrat 23/07, unichtozhil chetyre samohodnyh
"ballisty" i odnu ustanovku neizvestnogo naznacheniya, poteryal
dvoih pri vzryve, i vse bylo v poryadke. Okolo semi chasov utra
na ego koster vyshel po shosse iz lesu etot vot neizvestnyj. Oni
zametili ego izdali, sledili za nim, ukryvshis' v kustarnike, a
zatem, vybrav udobnyj moment, vzyali ego. Zef prinyal ego vnachale
za beglogo, potom reshil, chto eto vyrodok, i sovsem bylo
sobralsya strelyat', no razdumal, potomu chto etot chelovek... Tut
Zef v zatrudnenii podvigal borodoj i zaklyuchil:
-- potomu chto mne stalo yasno, chto eto ne vyrodok.
-- Otkuda zhe eto stalo vam yasno? -- sprosil gospodin
rotmistr, a zaderzhannyj nepodvizhno stoyal, slozhiv ruki na
moguchej grudi, i poglyadyval to na nego, to na Zefa. Zef skazal,
chto ob座asnit' eto budet trudnovato.
-- Vo-pervyh, etot chelovek nichego ne boyalsya i ne boitsya.
Dal'she: on snyal s kostra pohlebku i ot容l rovno tret', kak i
polagaetsya tovarishchu, a pered etim krichal v les, vidimo zval,
chuvstvuya, chto my gde-to poblizosti. Dalee: on hotel ugostit'
nas gribami, griby byli yadovitye i my ih est' ne stali i emu ne
dali, odnako on yavno poryvalsya nas ugostit' -- po-vidimomu, v
znak blagodarnosti. Dalee: kak horosho izvestno, ni odin vyrodok
po svoim fizicheskim sposobnostyam ne prevoshodit normal'nogo
hilogo cheloveka. |tot zhe po puti syuda zagnal menya kak
mal'chishku; shel cherez burelom kak po rovnomu mestu, cherez rvy
pereprygival, a potom zhdal menya na toj storone i vdobavok
zachem-to -- iz udal'stva chto li -- hvatal menya v ohapku i
probegal so mnoj metrov po dvesti...
Gospodin rotmistr slushal Zefa, vsem svoim vidom izobrazhaya
glubochajshee vnimanie, no edva Zef zamolchal, kak on rezko
povernulsya k zaderzhannomu i v upor prolayal po-hontijski:
-- Vashe imya? CHin? Zadanie?
Gaj voshitilsya lovkost'yu priema, odnako zaderzhannyj yavno
ne znal i hontijskogo. On snova pokazal svoi velikolepnye zuby,
pohlopal sebya po grudi, skazavshi "mahsim", tknul pal'cem v bok
katorzhniku, skazavshi "Zef", i posle etogo nachal govorit' --
medlenno, s bol'shimi pauzami, pokazyvaya to na potolok, to v
pol, to obvodya rukami vokrug sebya. Gayu kazalos', chto v ego rechi
on ulavlivaet nekotorye znakomye slova, no slova eti ne imeli k
delu nikakogo otnosheniya. Kogda zaderzhannyj zamolchal, kapral
Varibobu podal golos.
-- Po-moemu, eto lovkij shpion, -- zayavila staraya
chernil'nica. -- Nado dolozhit' gospodinu brigadiru. Gospodin
rotmistr ne obratil na nego vnimaniya. -- Vy mozhete idti, --
skazal on Zefu. -- Vy proyavili rvenie, vam eto zachtetsya.
-- Premnogo blagodaren, gospodin rotmistr! -- ryavknul Zef
i uzhe povernulsya bylo, chtoby idti, no tut zaderzhannyj izdal
vdrug negromkij vozglas, peregnulsya cherez bar'er i shvatil
pachki chistyh blankov, lezhavshih na stole pered kapralom.
Varibobu perepugalsya do smerti (tozhe mne kapral!),
otshatnulsya i shvyrnul v dikarya perom. Dikar' lovko pojmal pero
na letu i, primostivshis' tut zhe na bar'ere, prinyalsya chto-to
chertit' na blanke, ne obrashchaya vnimaniya na Gaya i Zefa,
uhvativshih ego za boka.
-- Otstavit'! -- skomandoval gospodin rotmistr, i Gaj
ohotno povinovalsya: uderzhivat' etogo korichnevogo zverya bylo vse
ravno, chto pytat'sya ostanovit' tank, uhvativshis' za gusenicu.
Gospodin rotmistr i Zef stali po storonam zaderzhannogo i
smotreli, chto on tam chirkaet.
-- Po-moemu, eto shema mira -- neuverenno skazal Zef.
-- Gm... -- otozvalsya gospodin rotmistr.
-- Nu konechno! Vot v centre u nego mirovoj svet, eto vot
mir... A zdes' my, po ego mneniyu, nahodimsya.
-- No pochemu vse plosko? -- Nedoverchivo sprosil gospodin
rotmistr.
Zef pozhal plechami.
-- Vozmozhno, detskoe vospriyatie, infantilizm... Vot
glyadite! |to on pokazyvaet, kak syuda popal.
-- Da, vozmozhno... YA slyhal pro takoe bezumie... Gayu
nakonec udalos' protisnut'sya mezhdu gladkim tverdym plechom
zaderzhannogo i gruboj, propahshej potom kurtkoj Zefa. Risunok,
kotoryj on uvidel, pokazalsya emu smeshnym. Tak detishki --
pervoklassniki izobrazhayut mir: posredine malen'kij kruzhok,
izobrazhayushchij mirovoj svet, vokrug nego bol'shaya okruzhnost',
izobrazhayushchaya sferu mira, a na okruzhnosti zhirnaya tochka, k
kotoroj tol'ko pririsovat' ruchki i nozhki, i poluchitsya "eto --
mir, a eto -- ya". Dazhe sferu mira neschastnyj psih ne sumel
narisovat' kak sleduet, poluchilsya u nego kakoj-to oval. Nu,
yasno nenormal'nyj... I eshche narisoval punktirom liniyu, vedushchuyu
iz--- pod zemli k tochke: vot, mol, kak ya syuda popal.
Mezhdu tem zaderzhannyj vzyal vtoroj blank i bystro narisoval
dve malen'kie sfery mira v protivopolozhnyh uglah, soedinil ih
punktirnoj liniej i eshche pririsoval kakie-to zakoryuchki. Zef
beznadezhno prisvistnul i skazal:
-- Razreshite idti, gospodin rotmistr? Odnako gospodin
rotmistr ne otpustil ego. -- |-e... Zef, -- skazal on, --
pomnitsya, vy podvizalis' v oblasti... |... -- On postuchal sebya
pal'cem po temeni.
-- Tak tochno, -- pomedliv, otvetil Zef. Gospodin rotmistr
proshelsya po kancelyarii. -- Ne mogli by vy ... |-e... Kak by eto
skazat'... Sformulirovat' svoe mnenie po povodu etogo sub'ekta?
Professional'no, esli mozhno tak vyrazit'sya...
-- Ne mogu znat', -- skazal Zef, -- poteryal pravo
vystupat' v professional'nom kachestve.
-- YA ponimayu, -- skazal gospodin rotmistr. - Vse eto
verno. Hvalyu. N-no...
Zef, vykativ golubye glazki, stoyal po stojke "smirno".
Gospodin zhe rotmistr nahodilsya v yavnom zameshatel'stve. Gaj
horosho ponimal ego. Sluchaj byl vazhnyj, ser'eznyj sluchaj (a
vdrug etot dikar' vse-taki shpion?) A gospodin shtab-vrach Zogu,
konechno, prekrasnyj oficer, blestyashchij legioner, no vsego lish'
shtab-vrach. V to vremya kak ryzhaya morda Zef, do togo kak vpast' v
prestuplenie, zdorovo znal svoe delo.
-- Nu chto zhe, -- skazal gospodin rotmistr. - Nichego ne
podelaesh'... No po-chelovecheski... -- On ostanovilsya pered
Zefom, -- ponimaete? Prosto po-chelovecheski... Vy dejstvitel'no
schitaete, chto eto sumasshedshij?
Zef snova pomedlil.
-- Po-chelovecheski? -- povtoril on, -- Nu, konechno,
po-chelovecheski: cheloveku ved' svojstvennno oshibat'sya... Tak
vot, po-chelovecheski ya sklonen polagat', chto eto yarko vyrazhennyj
sluchaj razdvoeniya lichnosti s vytesneniem i zameshcheniem istinnogo
"ya" voobrazhaemym "ya". Po-chelovecheski zhe, ishodya iz zhiznennogo
opyta, ya by rekomendoval elektroshok i fleosoderzhashchie preparaty.
Kapral Varibobu vse eto ukradkoj zapisal, no gospodina
rotmistra ne provedesh'. On otobral u kaprala listok s zapisyami
i sunul ego v karman frencha. Mah-sim snova zagovoril, obrashchayas'
to k gospodinu rotmistru, to k Zefu, -- chego-to hotel, bednyaga,
chto-to emu bylo ne tak, -- no tut otkrylas' dver' i voshel
gospodin shtab-vrach, po vsemu vidno otorvannyj ot obeda.
-- Privet, Toot, -- bryuzglivo skazal on. -- V chem delo?
Vy, ya vizhu, zhivy i zdorovy i eto menya uteshaet. A eto chto za
tip?
-- Vospituemye pojmali ego v lesu, -- ob座asnil gospodin
rotmistr. -- YA podozrevayu, chto on sumasshedshij.
-- Simulyant on, a ne sumasshedshij, -- provorchal gospodin
shtab-vrach i nalil sebe vody iz grafina. -- Otprav'te ego
obratno v les, pust' rabotaet.
-- |to ne nash, -- vozrazil gospodin rotmistr, -- i my ne
znaem, otkuda on vzyalsya. YA dumayu, chto ego v svoe vremya
zahvatili vyrodki, on u nih svihnulsya i perebezhal k nam.
-- Pravil'no, -- provorchal gospodin shtab-vrach, -- nuzhno
svihnut'sya, chtoby perebezhat' k nam. -- On podoshel k
zaderzhannomu i srazu zhe polez hvatat' ego za veki. (Zaderzhannyj
zhutko osklabilsya i slegka ottolknul ego.) -- No-no! -- skazal
gospodin shtab-vrach, lovko hvataya ego za uho -- stoj spokojno!
Zaderzhannyj podchinilsya. Gospodin shtab-vrach vyvernul emu
veki, oshchupal, posvistyvaya, sheyu i gorlo, sognul i razognul emu
ruku, potom, pyhtya, nagnulsya i udaril ego pod kolenki, vernulsya
k grafinu i vypil eshche stakan vody.
-- Izzhoga, -- soobshchil on.
Gaj poglyadel na Zefa. Ryzheborodyj, pristaviv k noge svoyu
pushku, stoyal v storonke i s podcherknutym ravnodushiem smotrel v
stenu. Gospodin shtabvrach napilsya i snova vzyalsya za psiha. On
oshchupyval ego, obstukival, zaglyadyval v zuby, dva raza udaril
kulakom v zhivot, potom dostal iz karmana ploskuyu korobochku,
razmotal provod, podklyuchil k shtepselyu i stal prikladyvat'
korobku k raznym chastyam dikarskogo tela.
-- Tak, -- skazal on, smatyvaya provod, -- i nemoj k tomu
zhe?..
-- Net, -- skazal gospodin rotmistr, -- on govorit, no na
kakom-to zverinom yazyke. Nas on ne ponimaet. A vot ego risunki.
Gospodin shtab-vrach posmotrel risunki.
-- Tak-tak-tak, -- skazal on, -- zabavno... -- On vyhvatil
u kaprala ruchku i bystro narisoval na blanke koshku, kak ee
risuyut deti, iz palochek i kruzhochkov. -- CHto ty na eto skazhesh',
priyatel'? -- skazal on, protyagivaya risunok psihu.
Tot, ni sekundy ne zadumyvayas', prinyalsya carapat' perom, i
ryadom s koshkoj poyavilos' strannoe, zarosshee volosami zhivotnoe s
tyazhelym, nepriyatnym vzglyadom. Takogo zhivotnogo Gaj ne znal, no
on ponyal odno: eto uzhe byl ne detskij risunok. Narisovano bylo
zdorovo, prosto zamechatel'no. Dazhe smotret' strashnovato.
Gospodin shtab-vrach protyanul ruku za perom, no psih otstranilsya
i narisoval eshche odno zhivotnoe -- s ogromnymi ushami, morshchinistoj
kozhej i tolstym hvostom na meste nosa.
-- Prekrasno, -- vskrichal gospodin shtab-vrach, hlopnuv sebya
po bokam.
A psih ne unimalsya. Teper' on narisoval uzhe ne zhivotnoe, a
kakoj-to apparat, pohozhij na bol'shuyu prozrachnuyu minu. Vnutri
miny on ochen' lovko izobrazil sidyashchego chelovechka, postuchal po
nemu pal'cem, a zatem tem zhe pal'cem postuchal sebya po grudi i
proiznes:
-- Mahh-sim.
-- Vot etu shtuku on mog videt' u reki, -- skazal neslyshno
podoshedshij Zef, -- my takuyu sozhgli etoj noch'yu, no vot
chudovishcha... -- On pokachal golovoj.
Gospodin shtab-vrach slovno vpervye zametil ego.
-- A, professor! -- Vskrichal on preuvelichenno radostno, --
to-to ya smotryu -- v kancelyarii chem-to vonyaet. Ne budete li vy
lyubezny, kollega, proiznosit' vashi mudrye suzhdeniya vo-on iz
togo ugla? Vy menya ochen' obyazhete...
Varibobu zahihikal, a gospodin rotmistr strogo skazal:
-- Stan'te u dverej, Zef, i ne zabyvajtes'...
-- Nu horosho, -- skazal gospodin shtab-vrach, -- i chto vy
dumaete s nim delat', Toot?
-- |to zavisit ot vashego diagnoza, Zogu. Esli on simulyant,
ya peredam ego v komendaturu, tam razberutsya. A esli on
sumasshedshij...
-- On ne simulyant, Toot! -- S bol'shim pod容mom proiznes
gospodin shtab-vrach -- i emu sovershenno nechego delat' v
komendature. No ya znayu odno mesto, gde im ochen' zainteresuyutsya.
Gde brigadir?
-- Brigadir na trasse.
-- Vprochem, eto ne sushchestvenno. Vy ved' dezhurnyj, Toot?
Vot i otprav'te etogo lyubopytnejshego molodchika po sleduyushchemu
adresu... -- Gospodin shtab-vrach pristroilsya na bar'ere,
zakryvshis' ot vseh plechami i loktyami, i napisal chto-to na
oborote poslednego risunka.
-- A chto eto takoe? -- sprosil gospodin rotmistr.
-- |to? |to odno uchrezhdenie, kotoroe budet vam blagodarno
za vashego psiha, ya vam ruchayus'.
Gospodin rotmistr neuverenno pokrutil v pal'cah blank,
potom otoshel v dal'nij ugol i pomanil k sebe gospodina
shtabvracha. Nekotoroe vremya oni govorili tam vpolgolosa, tak chto
razobrat' mozhno bylo tol'ko otdel'nye repliki gospodina
shtabvracha: "...Departament propagandy... Otprav'te s
doverennym... Ne tak uzh eto sekretno... YA vam ruchayus'...
Prikazhite emu zabyt'... CHert voz'mi, da soplyak vse ravno nichego
ne pojmet!.."
-- Horosho, -- skazal nakonec gospodin rotmistr. -- Pishite
soprovoditel'nuyu bumagu. Kapral Varibobu!
Kapral pripodnyalsya.
-- Proezdnye dokumenty na ryadovogo Gaala gotovy?
-- Tak tochno!
-- Vpishite v proezdnye dokumenty podkonvojnogo Mahsima.
Ryadovoj Gaal!
Gaj shchelknul kablukami i vytyanulsya.
-- Slushayu, gospodin rotmistr!
-- Prezhde, chem yavit'sya na novoe mesto sluzhby, dostavite
zaderzhannogo po adresu, oboznachennomu na etom listke. Po
ispolnenii prikazaniya listok sdat' dezhurnomu oficeru na novom
meste sluzhby. Adres zabyt'. |to vashe poslednee zadanie, Gaal, i
vy, konechno, vypolnite ego kak i polagaetsya molodcu-legioneru.
-- Budet ispolneno! -- Prokrichal Gaj, ohvachennyj
neopisuemym vostorgom.
Goryachaya volna oglushayushchego upoeniya zahlestnula ego,
podhvatila, ponesla k nebu. O, eti sladostnye minuty vostorga,
nezabyvaemye minuty, kogda vyrastayut kryl'ya, minuty laskovogo
prezren'ya ko vsemu grubomu, material'nomu, telesnomu... Minuty,
kogda zhazhdesh', chtoby prikaz soedinil tebya s ognem, shvyrnul tebya
v ogon', na tysyachi vragov, v gushchu dikih ord, navstrechu
millionam pul', i eto eshche ne vse, budet eshche slashche, vostorg
oslepit i sozhzhet... O, ogon'! O, plamya! O, yarost'! I vot ono,
vot ono!.. On vstaet, etot roslyj krasavec, gordost' brigady,
nash kapral Varibobu, kak ognennyj fakel, kak statuya slavy i
vernosti, i on zapevaet, a my vse podhvatim, vse, kak odin...
Vpered, legionery, zheleznye rebyata! Vpered, smetaya
kreposti, s ognem v ochah! ZHeleznym sapogom razdavim supostata!
Pust' kapli svezhej krovi sverkayut na mechah!
I vse peli. Pel blestyashchij gospodin rotmistr Toot, obrazec
legionera, obrazec sredi obrazcov, za kotorogo hochetsya sejchas
zhe, pod etot marsh otdat' dushu, zhizn', vse. I gospodin shtabvrach
Zogu, obrazec brata miloserdiya, grubyj, nastoyashchij soldat, i
laskovyj, kak ruki materi... I nash kapral Varibobu, do mozga
kostej nash, veteran, posedevshij v shvatkah... O, kak sverkayut
pugovicy i nashivki na ego potertom, zasluzhennom mundire. Dlya
nego net nichego, krome sluzhby, nichego, krome sluzheniya!..
ZHeleznyj nash kulak smetaet vse pregrady! Dovol'ny
Ognenosnye Tvorcy! O, kak rydaet vrag, no net emu poshchady!
Vpered legionery-molodcy!
...No chto eto? On ne poet, on stoit, opershis' na bar'er i
vertit svoej durackoj korichnevoj bashkoj, i begaet glazami, i
vse oskalyaetsya, vse shcheritsya... Na kogo oskalyaesh'sya, merzavec?!
O, kak hochetsya podojti zheleznym shagom -- i s razmahu, zheleznym
kulakom po etomu gnusnomu oskalu... No nel'zya, nel'zya, eto
nedostojno legionera: on zhe vsego lish' psih, zhalkij kaleka,
nastoyashchee schast'e nedostupno emu, on slep, nichtozhen, zhalkij
chelovecheskij oblomok... A etot ryzhij bandit skorchilsya v uglu ot
nevynosimoj boli... Katorzhnik, prestupnaya rozha, za grud' tebya,
za tvoyu poganuyu borodu! Vstat', mraz'! Stoyat' smirno, kogda
legionery poyut svoj marsh! I po bashke, po bashke, po gryaznoj
morde, po naglym rach'im glazam... Vot tak, vot tak...
Gaj otshvyrnul katorzhnika i, shchelknuv kablukami, povernulsya
k gospodinu rotmistru. Kak vsegda, posle pristupa vostorzhennogo
vozbuzhdeniya chto-to zvenelo v ushah i mir sladko plyl i
pokachivalsya pered glazami.
Kapral Varibobu, sizyj ot natugi, slabo perhal, derzhas' za
grud'. Gospodin shtab-vrach, potnyj i bagrovyj, zhadno pil vodu
pryamo iz grafina i tyanul iz karmana nosovoj platok. Gospodin
rotmistr hmurilsya s otsutstvuyushchim vyrazheniem, slovno pytalsya
chto-to pripomnit'. U poroga gryaznoj kuchej kletchatogo tryap'ya
vorochalsya ryzhij Zef. Lico u nego bylo razbito, on hlyupal krov'yu
i slabo postanyval skvooz' zuby. A Mah-sim bol'she ne ulybalsya.
Lico u nego zastylo, stalo sovsem kak obychnoe chelovecheskoe, i
on nepodvizhnymi kruglymi glazami, priotkryv rot, smotrel na
Gaya.
-- Ryadovoj Gaal, -- nadtresnutym golosom proiznes gospodin
rotmistr, -- e... CHto-to ya hotel vam skazat'... Podozhdite,
Zogu, ostav'te mne hot' glotok vody...
Maksim prosnulsya i srazu pochuvstvoval, chto golova tyazhelaya.
V komnate bylo dushno. Opyat' noch'yu zakryli okno. Vprochem, i ot
otkrytogo okna tolku malo -- gorod slishkom blizko, dnem vidna
nad nim nepodvizhnaya buraya shapka otvratitel'nyh isparenij, veter
neset ih syuda, i ne pomogayut ni rasstoyanie, ni pyatyj etazh, ni
park vnizu. "Sejchas by prinyat' ionnyj dush, -- podumal Maksim,
-- da vyskochit' nagishom v sad, da ne v etot parshivyj,
polusgnivshij, seryj ot gari, a v nash, gde-nibud' pod Gladbahom,
na beregu serebristogo Nirsa, da probezhat' vokrug ozera
kilometrov pyatnadcat' vo ves' opor, vo vsyu silu, da pereplyt'
ozero, a potom minut dvadcat' pohodit' po dnu, pouprazhnyat'
legkie, polazit' sredi skol'zkih podvodnyh valunov..." On
vskochil, raspahnul okno, vysunulsya pod morosyashchij dozhdik,
gluboko vdohnul syroj vozduh, zakashlyalsya -- v vozduhe bylo
polno lishnego, a dozhdevye kapli ostavlyali na yazyke
metallicheskij privkus. Po avtostrade s shipeniem i svistom
pronosilis' mashiny. Vnizu pod oknom zheltela mokraya listva, na
vysokoj kamennoj ograde chto-to blestelo. Po parku hodil chelovek
v mokroj nakidke i sgrebal v kuchu opavshie list'ya. Za pelenoj
dozhdya smutno vidnelis' kirpichnye zdaniya kakogo-to zavoda. Iz
dvuh vysokih trub, kak vsegda, lenivo polzli i nikli k zemle
tolstye strui yadovitogo dyma.
Dushnyj mir. Neblagopoluchnyj, boleznennyj mir. Ves' on
kakoj-to neuyutnyj i tosklivyj, kak to kazennoe pomeshchenie, gde
lyudi so svetlymi pugovicami i plohimi zubami vdrug ni s togo,
ni s sego prinyalis' vopit', nadsazhivayas' do hripa, i Gaj, takoj
simpatichnnyj, krasivyj paren', sovershenno neozhidano prinyalsya
izbivat' v krov' ryzheborodogo Zefa, a tot dazhe ne
soprotivlyalsya... Neblagopoluchnyj mir... Radioaktivnaya reka,
nelepyj zheleznyj drakon, gryaznyj vozduh i neopryatnye passazhiry
v neuklyuzhej trehetazhnoj metallicheskoj korobke na kolesah,
ispuskayushchej sizye ugarnye dymy... I eshche dikaya scena -- kogda
kakie-to grubye lyudi doveli hohotom i zhestami do slez pozhiluyu
zhenshchinu, i nikto za nee ne zastupilsya, vagon nabit bitkom, i
vse smotryat v storonu, i tol'ko Gaj vdrug vskochil, blednyj ot
zlosti, a mozhet, ot straha, chto-to kriknul im, i oni
ubralis'... No i sam Gaj, yavno dobryj, simpatichnyj chelovek,
inogda vdrug prihodil v neob座asnimuyu yarost', prinimalsya besheno
ssorit'sya s sosedyami po kupe, glyadel na nih zverem, a potom
takzhe vnezapno vpadal v glubokuyu prostraciyu. I vse prochie veli
sebya ne luchshe. CHasami oni sideli i lezhali vpolne mirno,
negromko beseduya, dazhe peresmeivayas', i vdrug kto-nibud'
nachinal svarlivo vorchat' na soseda, sosed nervno ogryzalsya,
okruzhayushchie, vmesto togo, chtoby ih uspokoit', sami vvyazyvalis' v
ssoru, skandal rasshiryalsya, i vot uzhe vse orut drug na druga,
grozyatsya, tolkayutsya, i kto-to lezet cherez golovy, razmahivaya
kulakami, i kogo-to derzhat za shivorot, vo ves' golos plachut
detishki, im razdrazhenno obryvayut ushi, a potom vse postepenno
smolkaet, vse duyutsya drug na druga, razgovarivayut nehotya,
otvorachivayutsya... A inogda skandal prevreshchaetsya v nechto sovsem
uzh nepristojnoe: glaza vylezayut iz orbit, lica idut krasnymi
pyatnami, golosa podnimayutsya do istoshnogo vizga, i kto-to
istericheski hohochet, kto-to poet, kto-to molitsya, vozdev nad
gol殃AYAtryasushchiesya ruki... Sumasshedshij dom...
Maksim otoshel ot okna, postoyal nemnogo posredi tesnoj
komnatushki, rasslabivshis', oshchushchaya apatiyu i dushchevnuyu ustalost',
potom zastavil sebya sobrat'sya i razmyalsya nemnogo, ispol'zuya v
kachestve snaryada gromozdkij derevyannyj stul. "Tak i opustit'sya
mozhno, -- podumal on ozabochenno, -- eshche den'-dva ya, pozhaluj,
vyderzhu, a potom pridetsya udrat', pobrodit' nemnogo po lesam...
V gory horosho by udrat' -- gory u nih zdes' na vid slavnye,
dikie... Dalekovato, pravda, za noch' ne obernesh'sya... Kak ih
Gaj nazyval? Zartak... Interesno, eto sobstvennoe imya ili gory
voobshche? Vprochem, kakie gory, ne do gor mne sejchas. Desyat' sutok
ya zdes', a nichego eshche ne sdelano..."
On vtisnulsya v dushevuyu i neskol'ko minut fyrkal i
rastiralsya pod tugim iskusstvennym dozhdikom, takim zhe
protivnym, kak estestvennyj -- chut' poholodnee, pravda, -- no
zhestkim, izvestkovym.
On vytersya prodizenficirovannym polotencem i, vsem
nedovol'nyj: i etim mutnym utrom, i etim dushnym mirom, i svoim
durackim polozheniem, i chrezmerno zhirnym zavtrakom, kotoryj emu
predstoyalo sejchas s容st', vernulsya v komnatu, chtoby pribrat'
postel'. Zavtrak uzhe prinesli -- on dymilsya i vonyal na stole.
Ryba zakryvala okno.
-- Zdravstvujte, -- skazal ej Maksim na mestnom yazyke. --
Ne nado. Okno.
-- Zdravstvujte, -- otvetila ona, shchelkaya mnogochislennymi
zadvizhkami. -- Nado. Dozhd'. Ploho.
-- Ryba, -- skazal Maksim na linkose. Sobstvenno, ee zvali
Nolu, no Maksim s samogo nachala okrestil ee ryboj za obshchee
vyrazhenie lica i nevozmutimost'.
Ona obernulas' i posmotrela na nego nemigayushchimi glazami.
Zatem, uzhe v kotoryj raz prilozhila palec k konchiku nosa i
skazala: "zhenshchina", potom tknula v Maksima pal'cem: "muzhchina",
potom v storonu ostochertevshego balahona, visyashchego na spinke
stula: "Odezhda. Nado". Ne mogla ona pochemu-to videt' muzhchinu
prosto v shortah. Nado bylo ej, chtoby muzhchina zakutyvalsya s nog
do golovy.
On prinyalsya odevat'sya, a ona zastelila ego postel', hotya
Maksim skol'ko raz govoril ej, chto budet delat' eto sam,
vydvinula na seredinu komnaty stol, kotoryj Maksim vsegda
otodvigal k stene, reshitel'no otvernula kran otopleniya, kotoryj
Maksim vsegda zavorachival do upora, i vse odnoobraznye "ne
nado" Maksima razbivalis' o ee ne menee odnoobraznye "nado".
Zastegnuv balahon u shei na edinstvennuyu slomannuyu
pugovicu, Maksim podoshel k stolu i pokovyryal zavtrak dvuzuboj
vilkoj. Proizoshel obychnyj dialog:
-- Ne hochu. Ne nado.
-- Nado. Eda. Zavtrak.
-- Ne hochu zavtrak. Ne vkusno.
-- Nado zavtrak. Vkusno.
-- Ryba, -- skazal ej Maksim proniknovenno, -- zhestokij vy
chelovek. Popadi vy ko mne na Zemlyu, ya by vdrebezgi razbilsya, no
nashel by vam edu po vkusu.
-- Ne ponimayu, -- skazala ona bez vyrazheniya, -- chto takoe
"ryba"?
S otvrashcheniem prozhevyvaya zhirnyj kusok, Maksim vzyal bumagu
i izobrazil leshcha anfas. Ona vnimatel'no izuchila risunok i
polozhila v karman halata. Vse risunki, kotorye delal Maksim,
ona zabirala i kuda-to unosila. Maksim risoval mnogo, ohotno i
s udovol'stviem: v svobodnoe vremya i po nocham, kogda ne
spalos', delat' zdes' bylo sovershenno nechego. On risoval
zhivotnyh i lyudej, chertil tablicy i diagrammy, vosproizvodil
anatomicheskie razrezy. On izobrazhal professora Megu pohozhim na
begemota i begemotov, pohozhih na professora Megu; on vycherchival
universal'nye tablicy linkosa, shemy mashin i diagrammy
istoricheskih posledovatel'nostej; on izvodil massu bumagi, i
vse eto ischezalo v karmane Ryby bez vsyakih vidimyh posledstvij
dlya procedury kontakta. U professora Megu, on zhe Begemot, byla
svoya metoda, i on ne namerevalsya ot nee otkazyvat'sya.
Universal'naya tablica linkosa, s izucheniya kotoroj dolzhen
nachinat'sya lyuboj kontakt, Begemota sovershenno ne interesovala.
Mestnomu yazyku Maksima obuchala tol'ko Ryba, da i to lish' dlya
udobstva obshcheniya, chtoby zakryval okno i ne hodil bez balahona.
|ksperty k kontaktu ne privlekalis' vovse, Maksimom zanimalsya
Begemot, i tol'ko Begemot.
Pravda, v ego rasporyazhenii nahodilos' dovol'no moshchnoe
sredstvo issledovaniya -- mentoskopicheskaya tehnika, i Maksim
proivodil v stendovom kresle po chetyrnadcat' -- shestnadcat'
chasov v sutki. Prichem mentoskop u Begemota byl horosh. On
pozvolyal dovol'no gluboko pronikat' v vospominaniya i obladal
vysokoj razreshayushchej sposobnost'yu. Raspolagaya takoj mashinoj,
mozhno bylo, pozhaluj, obojtis' i bez znaniya yazyka. No Begemot
pol'zovalsya mentoskopom kak-to stranno. Svoi mentogrammy on
otkazyvalsya demonstrirovat' kategoricheski i dazhe s nekotorym
negodovaniem, a k mentogrammam Maksima otnosilsya svoeobrazno.
Maksim special'no razrabotal celuyu programmu vospominanij,
kotorye dolzhny byli dat' aborigenam dostatochno polnoe
predstavlenie o social'noj, ekonomicheskoj i kul'turnoj zhizni
Zemli. Odnako, mentogrammy takogo roda ne vyzyvali u Begemota
nikakogo entuziazma. Begemot krivil fizionomiyu, mychal,
prinimalsya zvonit' po telefonu ili, usevshis' za stol, nachinal
nudno pilit' assistenta, chasto povtoryaya pri etom zvuchnoe
slovechko "massaraksh". Zato kogda na ekrane Maksim vzryval
ledyanuyu skalu, pridavivshuyu korabl', ili skorcherom raznosil v
kloch'ya pancirnogo volka, ili otnimal ekspress-laboratoriyu u
gigantskogo glupogo psevdospruta, Begemota bylo za ushi ne
ottashchit' ot mentoskopa. On tiho vzvizgival, radostno hlopal
sebya ladonyami po lysine i grozno oral na iznurennogo
assistenta, sledyashchego za zapis'yu izobrazheniya. Zrelishche
hromosfernogo protuberanca vyzvalo u professora takoj vostorg,
slovno on nikogda v zhizni ne videl nichego podobnogo, i ochen'
nravilis' emu lyubovnye sceny, zaimstvovannye Maksimom glavnym
obrazom iz kinofol'mov special'no dlya togo, chtoby dat'
aborigenam koe-kakoe predstavlenie ob emocional'noj zhizni
zemlyan.
Takoe nelepoe otnoshenie Begemota k materialu navodilo
Maksima na grustnye razmyshleniya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto
Begemot nikakoj ne professor, a prosto inzhener-mentoskopist,
gotovyashchij material dlya nastoyashchej komissii po kontaktu, s
kotoroj Maksimu predstoit eshche vstretit'sya, a kogda --
neizvestno. Togda poluchalos', chto Begemot -- lichnost' dovol'no
primitivnaya, vrode mal'chishki, kotorogo v "vojne i mire"
interesuyut tol'ko batal'nye sceny. |to obizhalo: Maksim
predstavlyal Zemlyu i -- chestnoe slovo! -- imel osnovaniya
rasschityvat' na bolee ser'eznogo partnera po kontaktu.
Pravda, mozhno bylo predpolozhit', chto etot mir raspolozhen
na perekrestke nevedomyh mezhzvezdnyh trass i prishel'cy zdes' ne
redkost'. Do takoj stepeni ne redkost', chto radi kazhdogo vnov'
pribyvshego zdes' uzhe ne sozdayut avtoritetnyh special'nyh
komissij, a prosto vykachivayut iz nego naibolee effektivnuyu
informaciyu i etim ogranichivayutsya. Za takoe predlozhenie govorila
operativnost', s kotoroj lyudi so svetlymi pugavicami, yavno ne
specialisty, razobralis' v situacii i bez vsyakih ahov i ohov
napravili prishel'ca pryamo po naznacheniyu. A mozhet byt',
kakie-nibud' negumanoidy, pobyvavshie zdes' ran'she, ostavili o
sebe nastol'ko durnoe vospominanie, chto teper' aborigeny
otnosyatsya ko vsemu inoplanetnomu s opredelennym i vpolne
opravdannym nedoveriem, i togda vsya voznya, kotoruyu razvodit
vokrug mentoskopa professor Begemot, est' tol'ko vidimost'
kontakta, ottyazhka vremeni, poka nekie vysokie instancii reshayut
Maksimovu sud'bu.
"Tak ili inache, a moe delo dryan', -- reshil Maksim, davyas'
poslednim kuskom. -- Nado skoree uchit' yazyk, i togda vse
proyasnitsya..."
-- Horosho, -- skazala Ryba, zabiraya u nego tarelku, --
pojdemte.
Maksim vzdohnul i podnyalsya. Oni vyshli v ko ridor. Koridor
byl dlinnyj, gryazno-goluboj. Sprava i sleva tyanulis' ryady
zakrytyh dverej, tochno takih zhe, kak dver' v komnatu Maksima.
Maksim zdes' nikogda nikogo ne vstrechal, no raza dva slyshal
iz-za dverej kakie-to strannye, vozbuzhdennye golosa. Vozmozhno,
tam soderzhalis' prishel'cy, ozhidayushchie resheniya svoej sud'by.
Ryba shla vperedi shirokim muzhskim shagom, pryamaya kak palka,
i Maksimu vdrug stalo ochen' zhalko ee. |ta strana, vidimo, eshche
ne znala promyshlennosti krasoty, i bednaya Ryba byla
predostavlena samoj sebe. S etimi zhidkimi bescvetnymi volosami,
torchashchimi iz-pod beloj shapochki, s etimi ogromnymi, vypirayushchimi
pod halatom lopatkami, s bezobrazno toshchimi nozhkami sovershenno
nevozmozhno bylo, navernoe, chuvstvovat' sebya na vysote -- razve
chto s inoplanetnymi sushchestvami, da i to negumanoidami.
Assistent professora otnosilsya k nej prenebrezhitel'no, a
Begemot ee vovse ne zamechal i obrashchalsya k nej ne inache kak
"y-y-y...", CHto, veroyatno, sootvetstvovalo u nego
interkosmicheskomu "e-e--- e..." Maksim vspomnil svoe
sobstvennoe, ne bog vest' kakoe k nej otnoshenie i oshchutil
ugryzeniya sovesti. On dognal ee, pogladil po kostlyavomu plechu i
skazal:
-- Nolu molodec. Horoshaya.
Ona podnyala k nemu suhoe lico i sdelalas' kak nikogda
pohozhej na udivlennogo leshcha anfas. Ona otvela ego ruku,
sdvinula edva zametnye brovi i strogo ob座avila:
-- Maksim nehoroshij. Muzhchina. ZHenshchina. Ne nado. Maksim
skonfuzilsya i snova pootstal. Tak oni doshli do konca koridora.
Ryba tolknula dver', i oni ochutilis' v bol'shoj svetloj komnate,
kotoruyu Maksim nazyval pro sebya priemnoj. Okna zdes' byli
bezvkusno dekorirovany pryamougol'noj reshetkoj iz tolstyh
zheleznyh prut'ev; vysokaya, obitaya kozhej dver' vela v
laboratoriyu Begemota, a u etoj dveri vsegda pochemu-to sideli
dva ochen' roslyh, malopodvizhnyh aborigena, ne otvechayushchih na
privetstviya i nahodyashchihsya kak budto v postoyannom transe.
Ryba, kak vsegda, srazu proshla v laboratoriyu, ostaviv
Maksima v priemnoj. Maksim, kak vsegda, pozdorovalsya, emu, kak
vsegda, ne otvetili. Dver' v laboratoriyu ostalas' priotkrytoj;
ottuda donosilsya gromkij, razdrazhennyj golos Begemota i zvonkoe
poshchelkivanie vklyuchennogo mentoskopa. Maksim podoshel k oknu,
nekotoroe vremya smotrel na tumannyj, mokryj pejzazh, na lesistuyu
ravninu, rassechennuyu lentoj avtostrady, na vysokuyu
metallicheskuyu bashnyu, edva vidimuyu v tumane, bystro soskuchilsya
i, ne dozhidayas' vyzova, voshel v laboratoriyu.
Zdes', kak obychno, priyatno pahlo ozonom, mercali
dubliruyushchie ekrany, pleshivyj, zamorennyj assistent s
nezapominayushchimsya imenem i klichkoj Torsher delal vid, chto
nastraivaet apparaturu i s interesom prislushivalsya k skandalu.
V laboratorii imel mesto skandal.
V kresle Begemota, za stolom Begemota sidel neznakomyj
chelovek s kvadratnym shelushashchimsya licom i krasnymi otechnymi
glazami. Begemot stoyal pered nim, uperev ruki v boka i oral.
SHeya u nego byla sizaya, lysina plamenela zakatnym purpupom, izo
rta daleko vo vse storony leteli bryzgi.
Starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, Maksim proshel k
svoemu mestu i negromko pozdorovalsya s assistentom. Torsher,
sushchestvo nervnoe i zadergannoe, v uzhase otskochil i
poskol'znulsya na tolstom kabele. Maksim edva uspel podhvatit'
ego za plechi, i neschastnyj Torsher obmyak, zakativ glaza. Ni
krovinki ne ostalos' v ego lice. Strannyj eto byl chelovek: on
do sudorog boyalsya Maksima. Otkuda
-to neslyshno voznikla Ryba s otkuporennym flakon-
chikom, kotoryj tut zhe byl podnesen k nosu Torshe-
ra. Torsher iknul i ozhil. Prezhde chem on snova us-
kol'znul v nebytie, Maksim prislonil ego k
zheleznomu shkafu i pospeshno otoshel.
Usevshis' v stendovoe kreslo, on obnaruzhil, chto shelushashchijsya
neznakomec perestal slushat' Begemota i vnimatel'no razglyadyvaet
ego. Maksim privetlivo ulybnulsya. Neznakomec slegka naklonil
golovu. Tut Begemot s uzhasnym treskom ahnul kulakom po stolu i
shvatilsya za telefonnyj apparat. Vospol'zovavshis'
obrazovavshejsya pauzoj, neznakomec proiznes neskol'ko slov, iz
kotoryh Maksim razobral tol'ko "nado" i "ne nado", vzyal so
stola listok plotnoj golubovatoj bumagi s yarko-zelenoj kajmoj i
pomahal im pered licom Begemota. Begemot dosadlivo otmahnulsya i
totchas zhe prinyalsya layat' v telefon. "Nado", "ne nado" i
neponyatnoe "massaraksh" sypalis' iz nego kak iz roga izobiliya, i
eshche Maksim ulovil slovo "okno". Vse konchilos' tem, chto Begemot
v razdrazhenii shvyrnul naushnik, eshche neskol'ko raz ryavknul na
neznakomca, zaplevav ego s nog do golovy, i vykatilsya, hlopnuv
dver'yu.
Togda neznakomec vyter lico nosovym platkom, podnyalsya s
kresla, otkryl dlinnuyu ploskuyu korobku, lezhavshuyu na
podokonnike, i izvlek iz nee kakuyu-to temnuyu odezhdu.
-- Idite syuda, -- skazal on Maksimu, -- odevajtes'. Maksim
oglyanulsya na rybu. -- Idite, -- skazala Ryba, -- odevajtes'.
Nado. Maksim ponyal, chto v sud'be ego nastupaet nakonec
dolgozhdannyj povorot, chto gde-to kto-to chto-to reshil. Zabyv o
nastavleniyah Ryby, on tut zhe sbrosil urodlivyj balahon i s
pomoshch'yu neznakomca oblachilsya v novoe odeyanie. Odeyanie eto, na
ego vzglyad, ne otlichalos' ni krasotoj, ni udobstvom, no ono
bylo tochno takoe zhe, kak na neznakomce. Mozhno bylo predpolozhit'
dazhe, chto neznakomec pozhertvoval svoe sobstvennoe zapasnoe
odeyanie, ibo rukava kurtki byli korotki, a bryuki viseli szadi
meshkom i svalivalis'. Vprochem, vsem prisutstvuyushchim vid Maksima
v novoj odezhde prishelsya po dushe. Neznakomec vorchal chto-to
odobritel'noe, Ryba, smyagchiv cherty lica, naskol'ko eto vozmozhno
dlya leshcha, oglazhivala Maksimu plechi i odergivala na nem kurtku,
i dazhe Torsher bledno ulybalsya, ukryvshis' za pul'tom.
-- Idemte, -- skazal neznakomec i napravilsya k dveri, v
kotoruyu vykatilsya raz座arennyj Begemot.
-- Do svidaniya, -- skazal Maksim Rybe. -- Spasibo, --
dobavil on na linkose.
-- Do svidaniya, -- otvetila Ryba. -- Maksim horoshij.
Zdorovyj. Nado.
Kazhetsya, ona byla rastrogana. A mozhet byt', ozabochena tem,
chto kostyum nevazhno sidit. Maksim mahnul rukoj blednomu Torsheru
i pospeshil vsled za neznakomcem.
Oni proshli cherez neskol'ko komnat, zastavlennyh neuklyuzhej,
arhaichnoj apparaturoj, spustulis' v gremyashchem i lyazgayushchem lifte
na pervyj etazh i okazalis' v obshirnom nizkom vestibyule, kuda
neskol'ko dnej nazad Gaj privel Maksima. I kak neskol'ko dnej
nazad, snova prishlos' zhdat', poka pishutsya kakie-to bumagi, poka
smeshnoj chelovechek v nelepom golovnom ubore carapaet chto-to na
rozovyh kartonkah, a krasnoglazyj neznakomec -- na zelenyh, a
devica s opticheskimi usilitelyami na glazah delaet na etih
kartonkah figurnye vyrezy, a potom vse menyayutsya kartonkami,
prichem zaputyvayutsya i krichat drug na druga, i nakonec chelovechek
zabiraet sebe odnu zelenuyu i dve rozovyh kartonki, prichem
zelenuyu kartonku on rvet popolam i odnu polovinu otdaet device,
a shelushashchijsya neznakomec poluchaet dve zelenye kartonki, sinyuyu
tolstuyu kartonku i eshche kruglyj metallicheskij zheton s vybitoj na
nem nadpis'yu, i vse eto minutu spustya otdaetsya roslomu cheloveku
so svetlymi pugovicami, stoyashchemu u vyhodnoj dveri v dvadcati
shagah ot chelovechka v nelepom golovnom ubore, i kogda oni uzhe
vyhodyat na ulicu, roslyj vdrug prinimaetsya hriplo krichat', i
krasnoglazyj neznakomec snova vozvrashchaetsya, i vyyasnyaetsya, chto
on zabyl zabrat' sebe sinij kartonnyj kvadratik i s glubokim
vzdohom zapihivaet ego kuda-to za pazuhu. Tol'ko posle etogo
uzhe uspevshij promoknut' Maksim poluchaet vozmozhnost' sest' v
neracional'no dlinnyj avtomobil' po pravuyu ruku ot
krasnoglazogo, kotoryj razdrazhen, pyhtit i chasto povtoryaet
lyubimoe zaklinanie Begemota: "massaraksh".
Mashina zavorchala, myagko tronulas' s mesta, vybralas' iz
nepodvizhnogo stada drugih mashin, pustyh i mokryh, prokatilas'
po bol'shoj asfal'tirovannoj ploshchadke pered zdaniem, obognula
ogromnuyu klumbu s vyalymi cvetami, mimo vysokoj zheltoj steny
vykatilas' k povorotu na shosse i rezko zatormozila.
-- Massaraksh, -- snova prosipel krasnoglazyj i vyklyuchil
dvigatel'.
Po shosse tyanulas' dlinnaya kolonna odinakovyh pyatnistyh
gruzovikov s kuzovami iz krivo sklepannogo, gnutogo zheleza. Nad
zheleznymi bortami torchali ryady nepodvizhnyh okruglyh predmetov,
vlazhno otsvechivayushchih metallom. Gruzoviki dvigalis' netoroplivo,
sohranyaya ravnye intervaly, merno klokocha motorami i
rasprostranyaya uzhasnoe zlovonie organicheskogo peregara.
Maksim oglyadel dvercu so svoej storony, razobralsya, chto k
chemu, i podnyal steklo. Krasnoglazyj, ne glyadya na nego, proiznes
dlinnuyu frazu, okazavshuyusya sovershenno neponyatnoj.
-- Ne ponimayu, -- skazal Maksim. Krasnoglazyj povernul k
nemu udivlennoe lico i, sudya po intonacii, o chem-to sprosil.
Maksim pokachal golovoj.
-- Ne ponimayu, -- povtoril on.
Krasnoglazyj kak budto udivilsya eshche bol'she, polez v
karman, vytashchil ploskuyu korobochku, nabituyu dlinnymi belymi
palochkami, odnu palochku sunul sebe v rot, ostal'nye predlozhil
Maksimu. Maksim iz vezhlivosti prinyal korobochku i prinyalsya ee
rassmatrivat'. Korobochka byla kartonnaya, ot nee rezko pahlo
kakimi-to suhimi rasteniyami. Maksim vzyal odnu iz palochek,
otkusil kusochek i pozheval. Zatem on pospeshno opustil steklo,
vysunulsya i splyunul. |to byla ne eda.
-- Ne nado, -- skazal on, vozvrashchaya korobochku, --
nevkusno. Krasnoglazyj, poluotkryv rot, smotrel na nego. Belaya
palochka, prilipnuv, visela u nego na gube. Maksim, v
sootvetstvii s mestnymi pravilami, prikosnulsya pal'cem k
konchiku svoego nosa i predstavilsya:
-- Maksim.
Krasnoglazyj probormotal chto-to, v ruke u nego vdrug
poyavilsya ogonek, on pogruzil v nego konec beloj palochki, i
totchas zhe avtomobil' napolnilsya toshnotvornym dymom.
-- Massaraksh, -- vskrichal Maksim s negodovaniem i
raspahnul dvercu, -- ne nado!
On ponyal, chto eto za palochki. Kogda oni ehali s Gaem,
pochti vse muzhchiny otravlyali vozduh takim zhe dymom, no dlya etogo
oni pol'zovalis' ne belymi palochkami, a korotkimi i dlinnymi
derevyannymi predmetami, pohozhimi na detskie svistul'ki davnih
vremen. Oni vdyhali kakoj-to narkotik -- obychaj, nesomnenno
vrednejshij, -- i togda Maksim uteshalsya tol'ko tem, chto
simpatichnyj Gaj byl, povidimomu, tozhe kategoricheski protiv
etogo obychaya.
Neznakomec pospeshnno vybrosil narkoticheskuyu palochku za
okno i dlya chego-to pomahal ladon'yu pered svoim licom. Maksim na
vsyakij sluchaj tozhe pomahal ladon'yu i predstavilsya eshche raz.
Okazalos', chto krasnoglazogo zovut Fank, na chem razgovor i
prekratilsya. Minut pyat' oni sideli, dobrozhelatel'no
pereglyadyvayas', i, po ocheredi ukazyvaya drug drugu na
beskonechnuyu kolonnu gruzovikov, povtoryali "massaraksh". Potom
kolonna konchilas', i Fank vybralsya na shosse.
Veroyatno, on ochen' speshil. Vo vsyakom sluchae, on nemedlenno
sdelal tak, chto dvigatel' zarevel barhatnym revom, zatem
vklyuchil kakoe-to gnusno voyushchee ustrojstvo, i, ne soblyudaya, na
vzglyad Maksima, nikakih pravil bezopasnosti, pognal po
avtostrade v obgon kolonny, edva uspevaya uvertyvat'sya ot
vstrechnyh mashin.
Oni obognali kolonnu gruzovikov; oboshli, chut' ne vyletev
na obochinu, shirokij krasnyj ekipazh s odinokim, ochen' mokrym
voditelem; proskochili mimo derevyannoj povozki na ogromnyh, v
chelovecheskij rost, vihlyayushchihsya kolesah, vlekomoj beshvostym
iskopaemym zhivotnym; voem zagnali v kanavu gruppu peshehodov v
brezentovyh plashchah; vleteli pod sen' nizkih, raskidistyh
derev'ev, rovnymi ryadami vysazhennyh po obe storony dorogi, --
Fank vse uvelichival skorost', vstrechnyj potok vozduha revel v
obtekatelyah, napuganye voem, ekipazhi vperedi prizhimalis' k
obochinam, ustupaya dorogu. Mashina kazalas' Maksimu ne
prisposoblennoj dlya takih skorostej, slishkom neustojchivoj, i
emu bylo nemnogo nepriyatno.
Vskore dorogu obstupili doma, mashina v容hala v gorod, i
Fank byl vynuzhden rezko snizit' skorost'.
Ulicy byli nesorazmerno uzki i bukval'no zabity ekipazhami.
Avtomobil' Fanka ele plelsya, bukval'no stisnutyj so vseh storon
raznoobraznymi mehanizmami. Vperedi, zaslonyaya polneba,
gromozdilas' zadnyaya stenka furgona, pokrytaya alyapovatymi
raznocvetnymi nadpisyami i grubymi izobrazheniyami lyudej i
zhivotnyh. Sleva, ne obgonyaya i ne otstavaya, polzli dva
odinakovyh avtomobilya, nabityh zhestikuliruyushchimi muzhchinami i
zhenshchinami. Krasivymi zhenshchinami, yarkimi, ne to, chto Ryba. Eshche
levee, zhelezno pogromyhivaya edinstvennym kolesom, brela nekaya
raznovidnost' giromata, pominutno syplyushchaya sinimi i zelenymi
iskrami, docherna zapolnennaya passazhirami. Sprava byl trotuar --
nepodvizhnaya polosa asfal'ta, zapreshchennaya dlya transporta. Po
trotuaru sploshnym potokom shli lyudi v strannyh odezhdah chernyh i
fioletovyh tonov; stalkivayas', obgonyaya drug druga,
protiskivalis' plechom vpered; to i delo zabegali v raskrytye,
yarko osveshchennye dveri, smeshivayas' s tolpami, kishashchimi za
ogromnymi, zapotevshimi vitrinami; a inogda vdrug sobiralis'
bol'shimi gruppami, sozdavaya probki i vodovoroty, vytyagivaya shei,
zaglyadyvali kuda-to. Zdes' bylo ochen' mnogo hudyh i blednyh
lic, pohozhih na lico ryby; pochti vse lyudi byli izlishne, ne
po-zdorovomu, suhopary, izlishne bledny, nelovki, uglovaty. No
oni proizvodili vpechatlenie lyudej dovol'nyh: chasto i ohotno
smeyalis', veli sebya neprinuzhdenno, glaza ih blesteli, povsyudu
razdavalis' gromkie, ozhivlennye golosa. Pozhaluj, eto vse-taki
dostatochno organizovannyj mir, dumal Maksim. Doma vyglyadyat
dovol'no zhizneradostno -- pochti vo vseh oknah svet po sluchayu
sumerechnogo dnya, a znachit, nedostatka energii u nih vo vsyakom
sluchae net. Ochen' veselo perelivayutsya raznocvetnye ogni nad
kryshami, ulicy chisto vymyty, pochti vse lyudi odety akkuratno, a
chto do osunuvshihsya lic, chto zh, mir bednyj, ne sovsem
zdorovyj... I tem ne menee dostatochno blagopoluchnyj na vid.
I vdrug na ulice chto-to peremenilos'. Razdalis'
vozbuzhdennye kriki. Kakoj-to chelovek polez na steklyannyj kiosk,
i, povisnuv na nem, stal energichno krichat', razmahivaya
svobodnoj rukoj. Na trotuare zapeli. Lyudi ostanavlivalis',
sryvali golovnye ubory, vykatyvali glaza i peli, krichali do
hripa, podnimaya uzkie lica k ogromnym raznocvetnym nadpisyam,
vspyhnuvshim poperek ulicy.
-- Massaraksh... -- proshipel Fank, i mashina vil'nula.
Maksim posmotrel na nego. Fank byl smertel'no bleden, lico ego
iskazilos'. Motaya golovoj, on s trudom otorval ruku ot rulya i
posmotrel na chasy.
-- Massaraksh... -- prostonal on i skazal eshche neskol'ko
slov, iz kotoryh Maksim ponyal tol'ko "ne ponimayu".
Potom on oglyanulsya cherez plecho i lico ego iskazilos' eshche
sil'nee. Maksim tozhe oglyanulsya, no pozadi ne bylo nichego
osobennogo. Tam dvigalsya zakrytyj, yarko-zheltyj avtomobil',
kvadratnyj, kak korobka.
Na ulice krichali sovershenno uzhe nesterpimo, no Maksimu
bylo ne do togo. Fank yavno teryal soznanie, a mashina prodolzhala
dvigat'sya, i furgon vperedi zatormozil, vspyhnuli ego
signal'nye ogni, i vdrug razmalevannaya stenka nadvinulas',
razdalsya otvratitel'nyj skrezhet, tupoj udar, i dybom vstal
iskoverkannyj kapot.
-- Fank! -- kriknul Maksim. -- Fank! Ne nado! Fank lezhal,
uroniv golovu na rul' i gromko i chasto stonal. Vokrug vizzhali
tormoza, dvizhenie ostanavlivalos', vyli signaly. Maksim potryas
Fanka za plecho, brosil, raspahnul dvercu i, vysunuvshis',
zakrichal:
-- Syuda! Emu ploho!
U avtomobilya uzhe sobralas' poyushchaya, orushchaya, galdyashchaya tolpa,
sotryasalis' nad golovami vozdetye kulaki, desyatki par
vykachennyh, nalityh krov'yu glaz, besheno vrashchalis' v orbitah.
Maksim sovershenno nichego ne ponimal: to li eti lyudi byli
vozmushcheny avariej, to li chemu-to bez pamyati radovalis', to li
komu-to grozili. Krichat' bylo bespolezno -- ne slyshno bylo
samogo sebya, i Maksim snova vernulsya k Fanku. Teper' tot lezhal,
otkinuvshis' na spinu, zaprokinuv lico, i izo vseh sil myal
ladonyami viski, shcheki, cherep, na gubah ego puzyrilas' slyuna.
Maksim ponyal, chto ego muchaet nesterpimaya bol', i krepko vzyal
ego za lokti, toroplivo napryagayas', gotovyas' perelit' bol' v
sebya. On ne byl uveren, chto eto poluchitsya s sushchestvom drugoj
planety; on iskal i ne mog najti nervnyj kontakt, a tut eshche
vdobavok Fank, otorvav ruki ot viskov, stal izo vseh svoih
nevelikih sil tolkat' Maksima v grud', chto-to otchayanno bormocha
plachushchim golosom. Maksim ponimal tol'ko: "Idite, idite..." Bylo
yasno, chto Fank ne v sebe.
Tut dverca ryadom s Fankom raspahnulas', v mashinu
prosunulis' dva razgoryachennyh lica pod chernymi beretami,
sverknuli ryady metallicheskih pugovic, i sejchas zhe mnozhestvo
tverdyh, krepkih ruk vzyali Maksima za plechi, za boka, za sheyu,
otorvali ot Fanka i vytashchili iz mashiny. On ne soprotivlyalsya --
v etih rukah ne bylo ugrozy, skoree naoborot. Otodvinutyj v
galdyashchuyu tolpu, on videl, kak dvoe v beretah poveli sognutogo,
skryuchennogo Fanka k zheltoj mashine, a eshche troe v beretah
ottesnyali ot nego lyudej, razmahivavshih rukami. Potom tolpa s
revom somknulas' vokrug pokalechennoj mashiny, mashina neuklyuzhe
zashevelilas', mel'knuli v vozduhe medlenno krutyashchiesya rezinovye
kolesa, i vot ona uzhe lezhit kryshej vniz, a tolpa lezet na nee,
i vse krichat, poyut, i vse ohvacheny kakim-to yarostnym, beshenym
vesel'em.
Maksima ottesnili k stene doma, prizhali k mokroj
steklyannoj vitrine, i, vytyanuv sheyu, on uvidel poverh golov, kak
zheltyj kvadratnyj avtomobil', izdavaya mednyj klekot,
zadvigalsya, zasverkal ognyami, protisnulsya skvoz' tolpu lyudej i
mashin i ischez iz vidu.
Pozdno vecherom Maksim ponyal, chto syt po gorlo etim
gorodom, chto emu nichego bol'she ne hochetsya videt', a hochetsya
chego-nibud' s容st'. On provel na nogah ves' den', uvidel
neobychajno mnogo, pochti nichego ne ponyal, uznal prostym
podslushivaniem neskol'ko novyh slov i otozhdestvil neskol'ko
mestnyh slov na vyveskah i afishah. Neschastnyj sluchaj s Fankom
smutil i udivil ego, no, v obshchem, on byl dazhe dovolen, chto
snova predostavlen samomu sebe. On lyubil samostoyatel'nost', i
emu ochen' ne hvatalo samostoyatel'nosti vse eto vremya, poke on
sidel v Begemotovom pyatietazhnom termitnike s plohoj
ventilyaciej. Porazmysliv, on reshil vremenno poteryat'sya.
Vezhlivost' vezhlivost'yu, a informaciya informaciej. Procedura
kontakta, konechno, delo svyatoe, no luchshego sluchaya poluchit'
nezavisimuyu informaciyu, naverno, ne najdetsya...
Gorod porazil ego voobrazhenie. On zhalsya k zemle, vse
dvizhenie zdes' shlo libo po zemle, libo pod zemlej; gigantskie
prostranstva mezhdu domami i nad domami pustovali, otdannye
dymu, dozhdyu i tumanu. Gorod byl seryj, dymnyj, bescvetnyj,
kakoj-to vezde odinakovyj -- ne zdaniyami svoimi, sredi kotoryh
popadalis' dovol'no krasivye, ne odnoobraznym kisheniem tolp na
ulicah, ne beskonechnoj svoej syrost'yu, ne udivitel'noj
bezzhiznennost'yu kamnya i asfal'ta, -- odinakovyj v chem-to samom
obshchem, samom glavnom. On byl pohozh na gigantskij chasovoj
mehanizm, v kotorom net povtoryayushchihsya detalej, no vse dvizhetsya,
vrashchaetsya, sceplyaetsya i rasceplyaetsya v edinom vechnom ritme,
izmenenie kotorogo oznachaet tol'ko odno: neispravnost',
polomku, ostanovku. Strannyj, ni na chto ne pohozhij, nevidannyj
mir! Veroyatno, on byl dostatochno slozhen i upravlyalsya mnogimi
zakonami, no odin -- i glavnyj -- zakon Maksim uzhe otkryl dlya
sebya: delaj to zhe, chto delayut vse, i tak zhe, kak vse. Vpervye v
zhizni emu hotelos' byt' kak vse. I Maksim delal kak vse. Vmeste
s tolpoj on vvalivalsya v gulkie obshchestvennye sklady pod
gryaznymi steklyannymi kryshami, vmeste so vsemi pokidal eti
sklady, vmeste so vsemi spuskalsya pod zemlyu, vtiskivalsya v
perepolnennye elektricheskie poezda, mchalsya kuda-to v
nevoobrazimom grohote i lyazge, podhvachennyj potokom, vyhodil na
poverhnost', na kakie-to ulicy, sovershenno takie zhe, kak
starye...
Potom nastupil vecher, zazhglis' nesil'nye fonari,
podveshennye vysoko nad zemlej i pochti nichego ne osveshchavshie; na
bol'shih ulicah stalo sovsem tesno, i, otstupaya pered etoj
tesnotoj, Maksim okazalsya v kakom-to polutemnom i polupustom
pereulke. Zdes' on ponyal, chto na segodnya s nego dovol'no i
ostanovilsya.
On uvidel tri svetyashchihsya zolotistyh shara, migayushchuyu sinyuyu
nadpis', svituyu iz steklyannyh gazosvetnyh trubok i dver',
vedushchuyu v polupodval'noe pomeshchenie. On uzhe znal, chto tremya
zolotistymi sharami oboznachayutsya mesta, gde kormyat. On spustilsya
po shcherbatym stupen'kam i uvidel zal'cu s nizkim potolkom,
desyatok pustyh stolikov, pol, tolsto posypannyj otnositel'no
chistymi opilkami, steklyannyj bufet, ustavlennyj podsvechennymi
butylkami s raduzhnymi zhidkostyami. V kafe pochti nikogo ne bylo.
Za nikelirovannym bar'erom vozle bufeta medlenno dvigalas'
ryhlaya pozhilaya zhenshchina v beloj kurtke s zasuchennymi rukavami.
Poodal', za kruglym stolikom, sidel v nebrezhnoj poze
maloroslyj, no krepkij chelovek s blednym kvadratnym licom i
tolstymi chernymi usami.
Maksim voshel, vybral stolik v nishe podal'she ot bufeta i
uselsya. Ryhlaya zhenshchina za bar'erom poglyadela v ego storonu i
chto-to gromko hriplo skazala. Usatyj chelovek tozhe vzglyanul na
nego pustymi glazami, otvernulsya, vzyal stoyavshij pered nim
dlinnyj stakan s prozrachnoj zhidkost'yu, prigubil i postavil na
mesto. Gde-to hlopnula dver', i v zal'ce poyavilas' moloden'kaya
i milaya devushka v belom kruzhevnom perednike, nashla Maksima
glazami, podoshla, operlas' pal'cami o stolik i stala smotret'
poverh ego golovy. U nee byla chistaya nezhnaya kozha, legkij pushok
na verhnej gube i krasivye serye glaza. Maksim galantno
prikosnulsya k konchiku svoego nosa i proiznes:
-- Maksim.
Devushka s izumleniem posmotrela na nego, slovno tol'ko
teper' uvidela. Ona byla tak mila, chto Maksim nevol'no
ulybnulsya do ushej i togda ona tozhe ulybnulas', pokazala sebe na
nos i skazala:
-- Rada.
-- Horosho, -- skazal Maksim . -- Uzhin. Ona kivnula i
chto-to sprosila. Maksim na vsyakij sluchaj tozhe kivnul. On,
ulybayas' posmotrel ej vsled - ona byla tonen'kaya, legkaya, i
priyatno bylo vspomnit', chto v etom mire tozhe est' krasivye
lyudi.
Ryhlaya zhenshchina u bufeta proiznesla dlinnuyu vorchlivuyu frazu
i skrylas' za svoim bar'erom. Tut Maksim obnaruzhil, chto usatyj
smotrit na nego. Nepriyatno smotrit, nedruzhelyubno. I esli
priglyadet'sya, to i sam on kakoj-to nepriyatnyj. Trudno skazat',
v chem zdes' delo, no on associiruetsya ne to s volkom, ne to s
obez'yanoj. Nu i pust', ne budem o nem...
Rada vernulas' i postavila pered Maksimom tarelku s
dymyashchejsya kashej iz myasa i ovoshchej i tolstuyu steklyannuyu kruzhku s
pennoj zhidkost'yu.
-- Horosho, -- skazal Maksim i priglashayushche pohlopal po
stulu ryadom s soboj.
Emu ochen' hotelos', chtoby Rada posidela ryadom s nim poka
on budet est', rasskazala by emu chto-nibud', a on by slushal ee
golos, i chtoby ona pochuvstvovala, kak ona emu nravitsya i kak
emu horosho ryadom s nej.
No Rada tol'ko ulybnulas' i pokachala golovoj. Ona skazala
chto-to -- Maksim razobral slovo "sidet'" -- i otoshla k bar'eru.
"ZHalko" -- podumal Maksim. Oe vzyal dvuzubuyu vilku i prinyalsya
est', pytayas' iz tridcati izvestyh emu slov sostavit' frazu,
vyrazhayushchuyu simpatiyu, druzhelyubie i potrebnost' v obshchenii.
Rada, prislonivshis' spinoj k bar'eru, stoyala, skrestiv
ruki na grudi, i poglyadyvala na nego. Kazhdyj raz, kogda glaza
ih vstrechalis', oni ulybalis' drug drugu, i Maksima neskol'ko
udivilo, chto ulybka Rady s kazhdym razom stanovilas' vse blednee
i neuverennej. On ispytyval ves'ma raznorodnye chuvstva. Emu
bylo priyatno smotret' na Radu, hotya k etomu oshchushcheniyu
primeshivalos' rastushchee bespokojstvo. On ispytyval udovol'stvie
ot edy, okazavshejsya neozhidanno vkusnoj i dovol'no pitatel'noj.
Odnovremenno on chuvstvoval na sebe kosoj davyashchij vzglyad usatogo
cheloveka i bezoshibochno ulavlival proistekavshee iz-za bar'era
neudovol'stvie ryhloj zhenshchiny... On ostorozhno otpil iz kruzhki.
|to bylo pivo. Holodnoe, svezhee, no, pozhaluj izlishne krepkoe,
na lyubitelya.
Usatyj chto-to skazal i Rada podoshla k ego stoliku. U nih
nachalsya kakoj-to priglushennyj razgovor, nepriyatnyj i
nepriyaznennyj, no tut na Maksima napala muha, i emu prishlos'
vstupit' v bor'bu. Muha byla moshchnaya, sinyaya, naglaya: ona
naskakivala, kazalos', so vseh storon srazu, ona gudela i
zavyvala, slovno ob座asnyayas' Maksimu v lyubvi, ona ne hotela
uletat', ona hotela byt' zdes', ryadom s nim i ego tarelkoj,
hodit' po nim, oblizyvat' ih, ona byla uporna i mnogoslovna.
Konchilos' vse tem, chto Maksim sdelal nevernoe dvizhenie, i ona
obrushilas' v pivo. Maksim brezglivo perestayuvil kruzhku na
sosednij stolik i stal doedat' ragu. Podoshla Rada i uzhe bez
ulybki, glyadya v storonu, sprosila chto-to.
-- Da, -- skazal Maksim na vsyakij sluchaj. - Rada horoshaya.
Ona glyanula na nego s otkrovennym ispugom, otoshla k bar'eru i
vernulas', nesya na blyudechke malen'kuyu ryumku s korichnevoj
zhidkost'yu.
-- Vkusno, -- skazal Maksim, glyadya na devushku laskovo i
ozabochenno. -- CHto ploho? Rada, syad'te zdes' i govorit'. Ne
nado uhodit'.
|ta tshchatel'no produmannaya rech' proizvela na Radu
neozhidanno durnoe vpechatlenie. Maksimu pokazalos' dazhe, chto ona
vot-vot zaplachet. Vo vsyakom sluchae, u nee zadrozhali guby, ona
prosheptala chtoto i vybezhala iz zala. Ryhlaya zhenshchina za bar'erom
proiznesla neskol'ko negoduyushchih slov. "CHto-to ya ne tak delayu"
-- obespokoenno podumal Maksim. On sovershenno ne mog sebe
predstavit' -- chto. On tol'ko ponimal: ni ryhlaya zhenshchina, ni
usatyj muzhchina ne hoteli, chtoby Rada s nim "sidet'" i
"govorit'". No poskol'ku oni yavno ne byli predstavitelyami
administracii i strazhami zakonnosti i poskol'ku on, Maksim,
ochevidno ne narushal nikakih zakonov, mnenie etih lyudej ne
sledovalo, veroyatno, prinimat' vo vnimanie.
Usatyj chelovek proiznes nechto skvoz' zuby, negromko, no s
sovsem uzh nepriyatnoj intonaciej, zalpom dopil svoj stakan,
izvlek iz-pod stola chernuyu polirovannuyu trost', podnyalsya i ne
spesha priblizilsya k Maksimu. On sel naprotiv, polozhil trost'
poperek stola i, ne glyadya na Maksima, no obrashchayas' yavno k nemu,
prinyalsya cedit' medlennye, tyazhelye slova, chasto povtoryaya
"massaraksh", i rech' ego kazalas' Maksimu takoj zhe chernoj i
otpolirovannoj ot chastogo upotrebleniya, kak i ego urodlivaya
trost', i v rechi etoj byla ugroza, vyzov i nepriyazn', i vse eto
kak-to stranno zamyvalos' ravnodushiem intonacii, ravnodushiem na
lice i pustotoj bescvetnyh osteklenelyh glaz.
-- Ne ponimayu, -- serdito skazal Maksim. Togda usatyj
medlenno povernul k nemu beloe lico, poglyadel kak by naskvoz',
medlenno, razdel'no povtoril kakoj-to vopros i vdrug lovko
vyhvatil iz trosti dlinnyj blestyashchij nozh s uzkim lezviem.
Maksim dazhe rasteryalsya. Ne znaya, kak postupit', on vzyal so
stola vilku i povertel ee v pal'cah. |to proizvelo na usatogo
neozhidannoe dejstvie. On myagko, ne vstavaya, otskochil, povaliv
stul, nelepo prisel, vystaviv pered soboj svoj nozh, usy ego
pripodnyalis', i obnazhilis' dlinnye zheltye zuby. Ryhlaya zhenshchina
za bar'erom oglushitel'no zavizzhala. Maksim ot neozhidannosti
podskochil. Usatyj vdrug okazalsya sovsem ryadom, no v tu zhe
sekundu otkuda-to poyavilas' Rada, vstala mezhdu nimi i prinyalas'
gromko i zvonko krichat' -- snachala na usatogo, a potom,
povernuvshis', na Maksima. Maksim sovsem uzhe nichego ne ponimal,
a usatyj nepriyatno zaulybalsya, vzyal svoyu trost', spryatal v nee
nozh i spokojno poshel k vyhodu. V dveryah on obernulsya, brosil
neskol'ko negromkih slov i skrylsya.
Rada, blednaya, s drozhashchimi gubami, podnyala stul, vyterla
salfetkoj prolituyu na stol korichnevuyu zhidkost', zabrala gryaznuyu
posudu, unesla, vernulas', i chto-to skazala Maksimu. Maksim
otvetil "da", no eto ne pomoglo. Rada povtorila tozhe samoe, i
golos u nee byl razdrazhennyj, hotya Maksim chuvstvoval, chto ona
ne stol'ko rasserzhena, skol'ko ispugana. "Net", -- skazal
Maksim, i sejchas zhe zhenshchina za bar'erom uzhasno zaorala,
zatryasla shchekami, i togda Maksim nakonec priznalsya: "ne
ponimayu".
ZHenshchina vyskochila iz-za bar'era, ni na sekundu ne
perestavaya krichat', podletela k Maksimu, vstala pered nim,
uperev ruki v boka, i vse vopila, a potom shvatila ego za
odezhdu i prinyalas' grubo sharit' po karmanam. Oshelomlennyj
Maksim ne soprotivlyalsya. On tol'ko tverdil "ne nado" i zhalobno
vzglyadyval na Radu. Ryhlaya zhenshchina tolknula ego v grud', i,
slovno prinyav kakoe-to reshenie, pomchalas' obratno k sebe za
bar'er i tam shvatila telefonnyj naushnik.
-- Fank! -- Proiznes Maksim proniknovenno. - Fank ploho!
Idti.
Potom vse kak-to neozhidanno razryadilos'. Rada skazala
chto-to ryhloj zhenshchine, ta brosila naushnik, poklokotala nemnogo
i uspokoilas'. Rada posadila Maksima na prezhnee mesto,
postavila pered nim novuyu kruzhku s pivom, i, k ego neopisuemomu
udovol'stviyu, sela ryadom. Nekotoroe vremya vse shlo ochen' horosho.
Rada zadavala voprosy, Maksim, siyaya ot udovol'stviya, otvechal:
"ne ponimayu", ryhlaya zhenshchina burchala v otdalenii. Maksim,
napryagshis', postroil eshche odnu frazu i ob座avil, chto "dozhd' hodit
massaraksh ploho tuman". Rada zalilas' smehom. A potom prishla
eshche odna moloden'kaya i dovol'no simpatichnaya devushka,
pozdorovalas' so vsemi, oni s Radoj vyshli, i cherez nekotoroe
vremya Rada poyavilas' uzhe bez fartuka, v blestyashchem krasnom plashche
s kapyushonom i s bol'shoj kletchatoj sumkoj v ruke.
-- Idem, -- skazala ona, i Maksim vskochil. Odnako tak
srazu ujti ne udalos'. Ryhlaya zhenshchina opyat' podnyala krik. Opyat'
ej chto-to ne nravilos', opyat' ona chego-to trebovala. Na etot
raz ona razmahivala perom i listkom bumagi. Nekotoroe vremya
Rada sporila s nej, no podoshla vtoraya devushka i vstala na
storonu zhenshchiny. Rech' shla o chem-to ochevidnom, i Rada v konce
koncov ustupila. Togda oni vse vtroem pristali k Maksimu.
Snachala oni po ocheredi i horom zadavali odin i tot zhe vopros,
kotorogo Maksim, estestvenno, ne ponimal. On tol'ko razvodil
ruki. Zatem Rada prikazala vsem zamolchat', legon'ko pohlopala
Maksima po grudi i sprosila:
-- Mak sim?
-- Maksim, -- popravil on.
-- Mak? Sim?
-- Maksim. Mak -- ne nado, sim -- ne nado. Maksim. Togda
Rada pristavila palec k svoemu nosiku i proiznesla: -- Rada
Gaal. Maksim... Maksim ponyal, chto im zachem-to ponadobilas' ego
familiya, eto bylo stranno, no gorazdo bol'she ego udivilo
drugoe.
-- Gaal? -- Proiznes on, -- Gaj Gaal? Vocarilas' tishina.
Vse byli porazheny. -- Gaj Gaal, - povtoril Maksim obradovanno.
-- Gaj horoshij muzhchina.
Podnyalsya shum. Vse zhenshchiny govorili razom. Rada terebila
Maksima i chto-to sprashivala. Ochevidno, ee strashno interesovalo,
otkuda Maksim znaet gaya. Gaj, Gaj, Gaj -- mel'kalo v potoke
neznakomyh slov. Vopros o familii Maksima byl zabyt.
-- Massaraksh, -- skazala nakonec ryhlaya zhenshchina i
zahohotala, i devushki tozhe zasmeyalis', i Rada vruchila Maksimu
svoyu sumku, vzyala ego pod ruku, oni vyshli pod dozhd'.
Oni proshli do konca etu ploho osveshchennuyu ulochku i svernuli
v eshche menee osveshchennyj pereulok s derevyannymi pokosivshimisya
domami po storonam gryaznoj mostovoj, nerovno moshchennoj
bulyzhnikom; potom svernuli eshche raz i eshche raz; krivye ulochki
byli pusty, nikto ne vstrechalsya im po puti.
Snachala Rada ozhivlenno boltala, chasto povtoryaya imya Gaya, a
Maksim to i delo podtverzhdal, chto Gaj horoshij, no dobavlyaya
po-nemecki, chto bit' lyudej po licu ne horosho, chto eto stranno i
on etogo ne ponimaet. Odnako, po mere togo, kak ulicy
stanovilis' vse uzhe, vse slyakotnee, rech' Rady vse chashche
preryvalas'. Inogda ona ostanavlivalas' i vglyadyvalas' v
temnotu, i Maksim dumal, chto ona vybiraet dorogu posushe, no ona
iskala v temnote chto-to drugoe, potomu chto luzh ona ne videla, i
Maksimu prihodilos' kazhdyj raz legon'ko ottyagivat' ee na suhoe
mesto, a tam, gde suhih mest ne bylo, on bral ee pod myshku i
perenosil -- ej eto nravilos', kazhdyj raz ona zamirala ot
udovol'stviya, no tut zhe zabyvala ob etom, potomu chto ona
boyalas'.
CHem dal'she oni uhodili ot kafe, tem bol'she ona boyalas'.
Snachala Maksim pytalsya najti s nej nervnyj kontakt, chtoby
peredat' ej nemnogo bodrosti i uverennosti, no, kak i s Fankom
eto ne poluchilos'. I kogda oni vyshli iz trushchob i okazalis' na
sovsem uzhe nemoshchennoj doroge, sprava ot kotoroj tyanulsya
beskonechnyj mokryj zabor s rzhavoj kolyuchej provolokoj naverhu, a
sleva -- neproglyadno chernyj zloveshchij pustyr' bez edinogo
ogon'ka, Rada sovsem uvyala, ona chut' ne plakala, i Maksim,
chtoby podnyat' nastroenie, prinyalsya vo vse gorlo raspevat' samye
veselye iz izvestnyh emi pesen. |to pomoglo, no ne nadolgo,
lish' do konca zabora. A potom snova potyanulis' doma, zheltye,
dlinnye, s temnymi oknami; ot nih pahlo ostyvayushchim metallom,
organicheskoj smazkoj, eshche chem-to dushnym i chadnym, redko i mutno
goreli fonari, a vdali, pod kakoj-to gluhoj arkoj, stoyali
mokrye, nahohlivshiesya lyudi, i Rada ostanovilas'.
Ona vcepilas' v ego ruku i zagovorila preryvistym shopotom:
ona byla polna straha za sebya i eshche bol'she za nego. SHepcha, ona
potyanula ego nazad, i on povinovalsya, dumaya, chto ej ot etogo
stanet luchshe, no potom ponyal, chto eto prosto bezrassudnyj akt
otchayaniya i upersya.
-- Pojdemte, -- skazal on laskovo. -- Pojdemte, Rada.
Ploho net. Horosho.
Ona poslushalas', kak rebenok. On povel ee, hotya i ne znal
dorogi, i vdrug ponyal, chto ona boitsya etih mokryh figur, i
ochen' udivilsya, potomu chto v nih ne bylo nichego strashnogo i
opasnogo -- tak sebe, obyknovennye, skryuchivshiesya pod dozhdem
aborigeny, stoyat i tryasutsya ot syrosti. Snachala ih bylo dvoe,
potom otkuda-to poyavilis' tretij i chetvertyj s ogon'kami
narkoticheskih palochek. Maksim shel po pustynnoj ulice mezhdu
zheltymi domami pryamo na eti figury, a Rada vse tesnee
prizhimalas' k nemu, i on obnyal ee za plechi. Emu vdrug emu
prishlo v golovu, chto on oshibaetsya, chto ona drozhit ne ot straha,
a prosto ot holoda. V mokryh lyudyah ne bylo sovershenno nichego
opasnogo. On proshel mimo nih, mimo etih sutulyh, dlinnolicyh,
ozyabshih, zasunuvshih ruki gluboko v karmany, pritoptyvayushchih,
chtoby sogret'sya, zhalkih, otravlennyh narkotikom, i oni kak
budto dazhe ne zametili ego s Radoj, hotya on proshel tak blizko,
chto slyshal ih nezdorovoe, nervnoe dyhanie. On dumal, chto Rada
hot' teper' uspokoitsya -- oni byli uzhe pod arkoj -- i vdrug
vperedi, kak iz-pod zemli, otdelivshis' ot zheltoj steny
poyavilis' i vstali poperek dorogi eshche chetvero, takih zhe mokryh
i zhalkih, no odin iz nih byl s dlinnoj tolstoj trost'yu, i
Maksim uznal ego...
Pod obluplennym kupolom nelepoj arki boltalas' na
skvoznyake golaya lampochka, steny byli pokryty plesen'yu, pod
nogami byl rastreskavshijsya gryaznyj beton so sledami mnogih nog
i avtomobil'nyh shin. Pozadi gulko zatopali. Maksim obernulsya --
te chetvero dogonyali, preryvisto i nerovno dysha, ne vynimaya ruk
iz karmanov, vyplevyvaya na hodu narkoticheskie palochki... Rada
sdavlenno vskriknula, vypustila ego ruku, i vdrug stalo tesno.
Maksim okazalsya prizhatym k stene, vokrug vplotnuyu k nemu stoyali
lyudi; oni ne kasalis' ego, oni derzhali ruki v karmanah, oni
dazhe ne smotreli na nego, prosto stoyali i ne davali emu
dvinut'sya, i cherez ih golovy on uvidel, chto dvoe derzhat Radu za
ruki, a usatyj poloshel k nej, netoroplivo perelozhil trost' v
levuyu ruku, a pravoj tak zhe netoroplivo i lenivo udaril ee po
shcheke...
|to bylo nastol'ko diko, chto Maksim poteryal oshchushchenie
real'nosti. CHto-to sdvinulos' u nego v soznanii. Lyudi ischezli.
Zdes' byli tol'ko dva cheloveka -- on i Rada, a ostal'nye
ischezli. Vmesto nih neuklyuzhe i strashno toptalis' po gryazi
zhutkie i opasnye zhivotnye. Ne stalo gorda, ne stalo arki i
lampochki nad golovoj -- byl kraj neprohodimyh gor, strana
Oz-na-Pandore, byla peshchera, gnusnaya zapadnya, ustroennaya golymi
pyatnistymi obez'yanami, i v peshcheru ravnodushno glyadela zheltaya
razmytaya luna, i nado bylo drat'sya, chtoby vyzhit'. I on stal
drat'sya, kak dralsya togda na Pandore.
Vremya poslushno zatormozilos', sekundy stali
dlinnymidlinnymi, v techenie kazhdoj mozhno bylo sdelat' ochen'
mnogo dvizhenij, nanesti mnogo udarov i videt' vseh srazu. Oni
byli nepovorotlivy, eti obez'yany, oni privykli imet' delo s
drugoj dich'yu, naverno, oni prosto ne uspeli soobrazit', chto
oshiblis' v vybore, chto luchshe vsego im bylo by bezhat', no oni
tozhe pytalis' drat'sya...
Maksim hvatal ocherednogo zverya za nizhnyuyu chelyust', ryvkom
vzdergival podatlivuyu golovu i bil rebrom ladoni po blednoj
pul'siruyushchej shee, i srazu zhe povorachivalsya k sleduyushchemu,
hvatal, vzdergival, rubil i snova hvatal, vzdergival, rubil --
v oblake zlovonnogo, hishchnogo dyhaniya, v gulkoj tishine peshchery, v
zheltoj slezyashchejsya polut'me -- i gryaznye krivye kogti rvanuli
ego za za sheyu i soskol'znuli, zheltye klyki vpilis' v plecho i
tozhe soskol'znuli... Ryadom uzhe nikogo ne bylo, a k vyhodu iz
peshchery toropilsya vozhak s dubinoj, potomu chto on, kak i vse
vozhaki, obladal samoj bystroj reakciej i pervym ponyal, chto
proishodit. I Maksim mel'kom pozhalel ego -- kak medlenna ego
bystraya reakciya -- sekundy tyanulis' vse medlennee, i
bystronogij vozhak edva perebiral nogami, i Maksim, proskol'znuv
mezhdu sekundami, poravnyalsya s nim, zarubil ego na begu i srazu
ostanovilsya...
Vremya vnov' obrelo normal'noe techenie, peshchera stala arkoj,
luna -- lampochkoj, a strana Oz-naPandore -- neponyatnym gorodom
na neponyatnoj planete, bolee neponyatnoj, chem Pandora...
Maksim stoyal, otdyhaya, opustiv zudyashchie ruki. U nog ego
koposhilsya usatyj vozhak. Krov' tekla iz poranenogo plecha
Maksima. I tut Rada vzyala ego ruku i, vshlipnuv, provela ego
ladon'yu po svoemu mokromu licu. On oglyadelsya. Na gryaznom polu
meshkami lezhali tela. On mashinal'no soschital ih. SHestero,
vklyuchaya vozhaka, -- i podumal, chto dvoe uspeli ubezhat'. Emu bylo
nevyrazimo priyatno prikosnovenie Rady, i on znal, chto postupil
tak, kak dolzhen byl postupit' i sdelal to, chto dolzhen byl
sdelat' -- ni kaplej bol'she, ni kaplej men'she. Te, kto uspel
ujti, ushli, on ne dogonyal ih, hotya mog dognat' -- dazhe sejchas
on slyshal, kak panicheski stuchat ih kabluki v konce tonnelya. A
te, kto ne uspel ujti -- te lezhat, i nekotorye iz nih umrut, a
nekotorye uzhe mertvy, i on ponimal teper', chto eto vse-taki
lyudi, a ne obez'yany, hotya dyhanie ih bylo zlovonno,
prikosnoveniya -- gryazny, a namereniya hishchny i otvratitel'ny. I
vse-taki on ispytyval kakoe-to sozhalenie i oshchushchal poteryu,
slovno poteryal kakuyu-to chistotu, slovno utratil neot容mlemyj
kusochek prezhnego Maksima, i znal, chto etot prezhnij Maksim ischez
navsegda, i ot etogo emu bylo nemnozhko gor'ko, i eto budilo v
nem kakuyu-to neznakomuyu gordost'...
-- Pojdem, Maksim, -- tihon'ko skazala Rada. I
on poslushno poshel za nej.
-- Koroche govorya, vy ego upustili.
-- YA nichego ne mog sdelat'... Vy zhe sami znaete, kak eto
byvaet...
-- CHert poberi, Fank! Vam i ne nado bylo nichego delat'.
Vam dostatochno bylo vzyat' s soboj shofera.
-- YA znayu, chto vinovat. No kto mog ozhidat'.
-- Hvatit ob etom. CHto vy predprinyali?
-- Kak tol'ko menya vypustili, ya pozvonil Megu. Megu nichego
ne znaet. Esli on vernetsya, Megu totchas zhe pozvonit mne...
Dalee: ya vzyal pod nablyudenie vse doma umalishennyh... On ne
mozhet ujti daleko, emu prosto ne dadut, on slishkom brosaetsya v
glaza...
-- Dal'she.
-- YA podnyal svoih lyudej v policii. YA prikazal sledit' za
vsemi sluchayami narusheniya poryadka, vplot' do narushenij pravil
ulichnogo dvizheniya. U nego net dokumentov... U nego net ni
odnogo shansa skryt'sya, dazhe esli on zahochet... YA rasporyadilsya
soobshchat' mne obo vseh zaderzhannyh bez dokumentov... Po-moemu,
eto delo dvuh -- treh dnej... Prostoe delo.
-- Prostoe... CHto moglo byt' proshche: sest' v mashinu,
s容zdit' v telecentr i privezti syuda cheloveka... No vy dazhe s
etim ne spravilis'.
-- Vinovat. No takoe stechenie obstoyatel'stv...
-- YA skazal, hvatit ob obstoyatel'stvah. On dejstvitel'no
pohozh na sumasshedshego?
-- Trudno skazat'... Bol'she vsego on, pozhaluj, pohozh na
dikarya, na horosho otmytogo, uhozhennogo gorca. No ya legko
predstavlyayu sebe situaciyu, v kotoroj on vyglyadit sumasshedshim...
I potom, eta vechnaya idiotskaya ulybka, kretinicheskij lepet
vmesto normal'noj rechi... I ves' on kakoj-to durak...
-- Ponyatno. YA odobryayu vashi mery... I vot chto eshche, Fank...
Svyazhites' s podpol'em.
-- CHto?
-- Esli vy ne najdete ego v blizhajshie dni, on nepremenno
ob座avitsya v podpol'e.
-- Ne ponimayu, chto delat' dikaryu v podpol'e.
-- V podpol'e mnogo dikarej. I ne zadavajte glupyh
voprosov, a delajte, chto ya vam govoryu. Esli vy upustite ego eshche
raz, ya vas uvolyu.
-- Vtoroj raz ya ego ne upushchu
-- Rad za vas... CHto eshche?
-- Lyubopytnyj sluh o Voldyre.
-- O Voldyre? CHto imenno?
-- Prostite, Strannik... Esli pozvolite, ya predpochel by ob
etom shepotom, na uho...
* CHASTX VTORAYA. LEGIONER *
Okonchiv instruktazh, gospodin rotmistr CHachu rasporyadilsya:
-- Kapral Gaal, ostan'tes'. Ostal'nye svobodny. Kogda ostal'nye
komandiry sekcij vyshli, gus'kom, v zatylok drug drugu, gospodin
rotmistr nekotoroe vremya razglyadyval Gaya, pokachivayas' na stule
i nasvistyvaya starinnuyu soldatskuyu pesnyu "Ujmis', mamasha".
Gospodin rotmistr CHachu byl sovsem ne pohozh na gospodina
rotmistra Toota. On byl prizemist, temnolic, s bol'shoj lysinoj,
on byl gorazdo starshe Toota, v nedavnem proshlom - uchastnik
vos'mi primorskih incidentov, obladatel' ognennogo kresta i
treh znachkov "Za yarost' v ogne". Rasskazyvali o ego
fantasticheskom poedinke s beloj submarinoj, kogda ego mashina
poluchila pryamoe popadanie i zagorelas', a on prodolzhal
strelyat', poka ne poteryal soznanie ot strashnyh ozhogov.
Govorili, chto na ego tele net zhivogo mesta: splosh' chuzhaya
peresazhennaya kozha, a na levoj ruke u nego ne hvatalo treh
pal'cev. On byl pryam i grub, kak nastoyashchij voyaka, i, ne v
primer sderzhannomu rotmistru Tootu, nikogda ne schital nuzhnym
skryvat' svoe nastroenie ni ot nachal'stva, ni ot podchinennyh.
Esli on byl vesel, to vsya brigada znala, chto gospodin rotmistr
CHachu nynche vesel, no esli on byl ne v duhe i nasvistyval
"Ujmis', mamasha"...
Glyadya emu v glaza ustavnym vzglyadom, Gaj ispytyval
otchayanie pri mysli, chto emu kakim-to neizvestnym poka obrazom
privelos' ogorchit' etogo zamechatel'nogo cheleveka. On toroplivo
perebiral v pamyati svoi prostupki i prostupki legionerov svoej
sekcii, no ne mog vspomnit' nichego takogo, chto uzhe ne bylo
otstraneno nebrezhnym dvizheniem bespaloj ruki i hriplym
vorchlivym: "Ladno, na to i legion. Plevat'..."
Gospodin rotmistr perestal svistet' i pokachivat'sya. -- Ne
lyublyu boltovni i pisaniny, kapral,
-proiznes on. -- Libo ty rekomenduesh' kandidata Si-
ma, libo ty ego ne rekomenduesh'. CHto imenno?
-- Tak tochno, gospodin rotmistr, rekomenduyu, -- pospeshno
skazal Gaj, -- no...
-- Bez "no", kapral! Rekomenduesh' ili net?
-- Tak tochno, rekomenduyu.
-- Togda kak ya dolzhen ponimat' eti dve bumazhki? --
Gospodin rotmistr neterpelivym dvizheniem vynul iz nagrudnogo
karmana slozhennye bumagi i razvernul ih na stole, priderzhivaya
iskalechennoj rukoj. -- CHitayu: "Rekomenduyu vysheoznachennogo
kandidata Maka Sima, kak predannogo..." N-nu, eto ponyatno...
"...Dlya utverzhdeniya v vysokom zvanii v ryadovye boevogo
legiona". A vot tvoya vtoraya pisul'ka, kapral: "V svyazi s
vysheizlozhennym schitayu svoim dolgom obratit' vnimanie
komandovaniya na neobhodimost' vsestoroneej proverki oznachennogo
kandidata v ryadovye boevogo legiona M. Sima". Massaraksh! CHego
zhe tebe v konce koncov nado, kapral?
-- Gospodin rotmistr -- vzvolnovanno skazal Gaj. -- No ya
dejstvitel'no v trudnom polozhenii! YA znayu kandidata Sima, kak
sposobnogo i predannogo zadacham grazhdanina. YA uveren, chto on
prineset mnogo pol'zy. No, polagaya, chto v legione mesto tol'ko
kristal'no chistym...
-- Da, da! -- Neterpelivo skazal gospodin rotmistr. --
Koroche govorya, vot chto, kapral. Odnu iz etih bumag ty sejchas zhe
zaberesh' i porvesh'. Nado zhe soobrazhat'. YA ne mogu yavit'sya k
brigadiru s dvumya bumazhkami. Libo da, libo net. My v legione, a
ne na filosofskom fakul'tete, kapral! Dve minuty na
razmyshlenie.
Gospodin rotmistr izvlek iz stola tolstuyu papku s
dokumentami i s otvrashcheniem brosil ee pered soboj. Gaj unylo
posmotrel na chasy. Bylo uzhasno trudno sdelat' etot vybor.
Beschestno i nedostojno legionera skryvat' ot komandovaniya svoe
nedostatochnoe znanie rekomenduemogo, dazhe esli rech' shla o
Maksime. No s drugoj storony, beschestno i nedostojno legionera
uklonyat'sya ot otvetstvennosti, vzvalivaya reshenie na gospodina
rotmistra, kotoryj videl Maksima tol'ko dva raza, da i to v
stroyu. Nu, horosho. Eshche raz. Za: goryacho i blizko k serdcu prinyal
zadachi legiona; bez suchka i zadorinki proshel
osvidetel'stvovanie v departamente obshchestvennogo zdorov'ya;
buduchi napravlen gospodinom rotmistrom Tootom i gospodinom
shtab-vrachom Zogu v kakoe-to sekretnoe uchrezhdenie, po-vidimomu,
dlya proverki, proverku etu vyderzhal. (Pravda, eto pokazanie
samogo Maksima, dokumenty on poteryal, no kak zhe inache on mog
okazat'sya ne pod nadzorom?); Nakonec, otvazhen, prirozhdennyj
boec -- v odinochku raspravilsya s bandoj Krysolova; simpatichen,
prost v obshchenii, dobrodushen, absolyutno beskorysten. I voobshche,
chelovek neobychajnyh sposobnostej. Protiv: sovershenno ne
izvestno, kto on i otkuda; o proshlom svoem libo ne pomnit, libo
ne zhelaet soobshchat'... I net u nego nikakih dokumentov. No tak
li uzh vse eto podozritel'no? Pravitel'stvo kontroliruet tol'ko
granicy i central'nyj rajon. Dve treti territorii strany
pogryazayut v anarhii, tam golod, epidemii, narod ottuda bezhit, i
vse bez dokumentov, a molodye i ne znayut, chto takoe dokumenty.
I skol'ko sredi nih bol'nyh, poteryavshih pamyat', dazhe
vyrodkov... V konce koncov, glavnoe -- chto Maksim ne vyrodok...
-- Nu, kapral? -- Proiznes gospodin rotmistr.
-- Tak tochno, gospodin rotmistr -- otchayannym golosom
skazal Gaj. -- Razreshite...
On vzyal svoj raport s pros'boj proverit' Maksima i
medlenno razorval ego.
-- Pravil'noe reshenie! -- Garknul gospodin rotmistr. --
Molodec, legioner! Bumagi, chernila, proverki... Vse proverit
boj! Vot kogda my syadem v nashi mashiny i dvinem v zonu atomnyh
lovushek, togda my srazu uvidem, kto nash, a kto -- net.
-- Tak tochno, -- bez osoboj uverennosti skazal Gaj. On
horosho ponimal starogo voyaku, no ne menee horosho videl, chto
geroj primorskih incidentov neskol'ko zabluzhdaetsya. Boj,
konechno, boem, no i chistota chistotoj. Vprochem, Maksima eto ne
kasaetsya. On-to kak raz chist...
-- Massaraksh. -- Proiznes gospodin rotmistr. --
Departament zdorov'ya ego propustil, a ostal'noe -- nashe delo.
Proiznesya etu zagadochnuyu frazu, on serdito posmotrel na
Gaya i dobavil: -- legioner drugu doveryaet polnost'yu, a esli ne
doveryaet, znachit eto ne drug, gnat' ego v sheyu. Ty menya udivil,
kapral. Nu ladno, marsh k svoej sekcii. Vremeni ostalos' malo.
Na operacii ya sam prismotryu za etim kandidatom...
Gaj shchelknul kablukami i vyshel. Za dver'yu on pozvolil sebe
ulybnut'sya. Vse-taki staryj voyaka ne uderzhalsya i vzyal
otvetstvennost' na sebya. Horoshee vsegda horosho. Teper' mozhno s
chistoj sovest'yu schitat' Maksima svoim drugom. Maka Sima.
Nastoyashchuyu ego familiyu ne proiznesti. To li on ee pridumal, poka
byl v bredu, to li on dejstvitel'no rodom iz etih gorcev... Kak
bish' zvali ihnego drevnego carya?.. Zaremchichakchubeshmussaraji...
Gaj vyshel na plac i poiskal glazami svoyu sekciyu.
Neutomimyj Pandi gonyal rebyat cherez verhnee okno maketa
trehetazhnogo zdaniya. Rebyata vzmokli, i eto bylo ploho, potomu
chto do operacii ostavalsya vsego chas.
-- O-otsta-vit'! -- kriknul Gaj eshche izdali.
-- Otsta-vit'! -- zaoral Pandi. -- Stanovis'!
Sekciya bystro postroilas'. Pandi skomando-
val: -- Smirno! -- Stroevym shagom podoshel k Gayu i dolozhil:
-- gospodin kapral! Sekciya zanimaetsya preodoleniem shturmovogo
gorodka.
-- Vstan'te v stroj. -- prikazal Gaj, starayas' intonaciej
vyrazit' neodobrenie, kak eto prevoshodno umel delat' kapral
Serembesh. On proshelsya pered stroem, vglyadyvayas' v znakomye
lica.
Serye, golubye i sinie glaza, vyrazhayushchie gotovnost'
vypolnit' lyuboe prikazanie i poetomu slegka vykachennye, sledili
za kazhdym ego dvizheniem. On oshchutil, kak oni blizki i dorogi emu
-- eti dvenadcat' zdorovennyh parnej, shestero dejstvitel'nyh
ryadovyh legiona na pravom flange i shestero kandidatov v ryadovye
na levom. Vse v ladnyh chernyh kombinezonah, v blestyashchih sapogah
s korotkimi golenishchami, vse v beretah, liho sdvinutyh na pravuyu
brov'... Net, ne vse. Posredine stroya, na pravom flange
kandidatov, bashnej vozvyshalsya kandidat Mak Sim, ochen' ladnyj
paren', lyubimec, kak eto ni priskorbno dlya komandira imet'
lyubimcev, no... gm... to, chto u nego ne vykacheny ego strannye
korichnevye glaza, ladno, nauchitsya so vremenem, no vot... gm...
Gaj podoshel k Maksimu i zastegnul emu verhnyuyu pugovicu.
Zatem vstal na cypochki i popravil beret. Kazhetsya, vse... Opyat'
v stroyu rot rastyanut do ushej... Nu ladno. Otvyknet. Kandidat
vse-taki, samyj mladshij v sekcii...
CHtoby sohranit' vidimost' spravedlivosti, Gaj popravil
pryazhku u soseda Maksima, hotya v etom ne bylo neobhodimosti.
Potom on sdelal tri shaga nazad i skomandoval "vol'no". Sekciya
stala "vol'no" -- slegka otstavila pravuyu nogu i zalozhila ruki
za spinu.
-- Rebyata, -- skazal Gaj. -- Segodnya my vystupaem v
sostave roty na regulyarnuyu operaciyu po obezvrezhivaniyu
potencial'nogo protivnika. Operaciya provoditsya po sheme
tridcat' tri. Gospoda dejstvitel'nye ryadovye, nesomnenno,
pomnyat svoi obyazannosti po etoj sheme, gospodam zhe kandidatam,
zabyvayushchim zastegivat' pugovicy, ya schitayu nuzhnym napomnit'.
Sekciya poluchaet odin pod容zd. Sekciya delitsya na tri gruppy: tri
trojki i naruzhnyj rezerv. Trojki v sostave dvuh ryadovyh i
odnogo kandidata, ne podnimaya shuma, posledovatel'no obhodyat
kvartiry. Vstupiv v kvartiru, trojka dejstvuet sleduyushchim
obrazom: kandidat ohranyaet paradnyj vhod, vtoroj ryadovoj, ni na
chto ne otvlekayas', zanimaet chernyj hod, starshij proizvodit
osmotr pomeshchenij. Rezerv iz treh kandidatov vo glave s
komandirom sekcii -- v dannom sluchae so mnoj -- ostaetsya vnizu
v pod容zde s zadachej nemedlenno okazat' pomoshch' toj trojke,
kotoroj ona ponadobitsya. Sostav troek i rezerva vam izvesten...
Vnimanie! -- skazal on, otstupaya eshche na shag. -- Na trojki i
rezerv -- razberis'!
Proizoshlo korotkoe mnozhestvennoe dvizhenie. Sekciya
razobralas'. Nikto ne oshibsya mestom, ne scepilsya avtomatami, ne
poskol'znulsya i ne poteryal beret, kak eto sluchalos' na proshlyh
zanyatiyah. Na pravom flange rezerva vozvyshalsya Maksim i opyat'
ulybalsya vo ves' rot. U Gaya vdrug voznikla dikaya mysl', chto
Maksim smotrit na vse eto kak na zabavnuyu igru. |to bylo,
konechno, ne tak, potomu chto tak eto byt' ne moglo. Vo vsem
vinovata, nesomnenno, eta durackaya ulybochka...
-- Nedurstvenno, -- provorchal Gaj v podrazhanie kapralu
Serembeshu i blagosklonno posmotrel na Pandi: molodec, starik,
vymushtroval rebyat.
-- Vnimanie! -- skazal on. -- Sekciya, strojsya!
Snova korotkoe mnozhestvennoe dvizhenie, prekrasnoe svoej
chetkost'yu i bezukoriznennost'yu, i snova sekciya stoyala pered nim
odnoj sherengoj. Horosho! Prosto zamechatel'no! Dazhe serdce
holodeet. Gaj zalozhil ruki za spinu i proshelsya.
-- Legionery! -- skazal on. -- My -- opora i edinstvennaya
nadezhda Ognenosnyh Tvorcov. Tol'ko na nas oni mogut bez oglyadki
polozhit'sya v svoem velikom dele. Boevoj legion est' zheleznyj
kulak istorii. On prizvan smesti vse pregrady na nashem slavnom
puti. Mech boevogo legiona zakalen v ogne srazhenij, on zhzhet nam
ruki, i ostudit' ego mogut tol'ko potoki vrazheskoj krovi. Vrag
hiter. On trusliv, no uporen. Ognenosnye Tvorcy prikazali nam
slomit' eto kovarnoe uporstvo, s kornem vyrvat' to, chto vlechet
nas nazad, k haosu i rastlevayushchej anarhii. Takov nash dolg, i my
schastlivy vypolnit' ego. My idem na mnogie zhertvy. My narushaem
pokoj nashih materej, brat'ev i detej, my lishaem zasluzhennogo
otdyha chestnogo rabochego, chestnogo chinovnika, chestnogo torgovca
i promyshlennika. Oni znayut, pochemu my vynuzhdeny vtorgat'sya v ih
doma, i vstrechayut nas kak svoih luchshih druzej, kak svoih
zashchitnikov. Pomnite eto, ne davajte sebe uvlech'sya v blagorodnom
pylu vypolneniya svoej zadachi. Drug -- eto drug, a vrag -- eto
vrag... Voprosy est'?
-- Net! -- ryavknula sekciya v dvenadcat' glotok.
-- Smir-rna! Tridcat' minut na otdyh i proverku
snaryazheniya. R-razojdis'!
Sekciya brosilas' vrassypnuyu, a potom legionery po dvoe i
po troe napravilis' k kazarme. Gaj netoroplivo poshel sledom,
oshchushchaya priyatnuyu opustoshennost'. Maksim zhdal ego poodal',
zaranee ulybayas'.
-- Davaj poigraem v slova, -- predlozhil on.
Gaj myslenno zastonal. Odernut' by ego, odernut'! CHto
mozhet byt' bolee protivoestestvenno, nezheli kandidat,
molokosos, za polchasa do nachala operacii pristayushchij s
famil'yarnostyami k kapralu!
-- Sejchas ne vremya. -- po vozmozhnosti suho
skazal on.
-- Ty volnueshsya? -- uchastlivo sprosil Maksim.
Gaj ostanovilsya i podnyal glaza k nebu. Nu chto delat', chto
delat'? Okazyvaetsya, sovershenno nevozmozhno cykat' na takogo vot
dobrodushnogo naivnogo giganta, da eshche spasitelya tvoej sestry,
da eshche -- chego greha tait' -- cheloveka, vo vseh otnosheniyah,
krome stroevogo, gorazdo vyshe tebya samogo... Gaj oglyadelsya i
skazal prositel'no:
-- Poslushaj, Mak, ty stavish' menya v nelovkoe polozhenie.
Kogda my v kazarme, ya tvoj nachal'nik, ya prikazyvayu -- ty
podchinyaesh'sya. YA tebe sto raz govoril...
-- No ya zhe gotov podchinyat'sya, prikazyvaj! - vozrazil
Maksim. -- YA znayu, chto takoe disciplina.
-- YA uzhe prikazal. Zajmis' podgonkoj snaryazheniya.
-- Net, izvini menya, Gaj, ty prikazal ne tak. Ty prikazal
otdyhat' i podgonyat' snaryazhenie. Ty zabyl? Snaryazhenie ya
podognal, teper' otdyhayu. Davaj poigraem, ya pridumal horoshie
slova.
-- Mak, pojmi: podchinennyj imeet pravo obrashchat'sya k
nachal'niku, vo-pervyh, tol'ko po ustanovlennoj forme, a
vovtoryh, isklyuchitel'no po sluzhbe.
-- Da, ya pomnyu. Paragraf devyat'... No ved' eto vo vremya
sluzhby. A sejchas my s toboj otdyhaem.
-- Otkuda ty vzyal, chto ya otdyhayu? -- sprosil Gaj. Oni
stoyali za maketom zabora s kolyuchej provolokoj, i zdes' ih,
slava bogu, nikto ne videl: nikto ne vidit, kak eta bashnya
privalilas' plechom k zaboru i vse vremya poryvaetsya vzyat' svoego
kaprala za pugovicu. -- YA otdyhayu tol'ko doma, no dazhe doma ya
nikakomu podchinennomu ne pozvolil by... Poslushaj, otpusti moyu
pugovicu i zastegni svoyu...
Maksim zastegnulsya i skazal:
-- Na sluzhbe odno, doma -- drugoe. Zachem?
-- Davaj ne budem ob etom govorit'. Mne nadoelo povtoryat'
tebe odno i tozhe... Kstati, kogda ty perestanesh' ulybat'sya v
stroyu?
-- V ustave ob etom ne skazano -- nemedlenno otvetil
Maksim. -- A chto kasaetsya "povtoryat' odno i tozhe", to vot chto.
Ty ne obizhajsya, Gaj, ya znayu: ty ne rechevik... ne govorec...
-- Kto?
-- Ty ne chelovek, kotoryj umeet krasivo govorit'.
-- Orator?
-- Da, ne orator. No vse ravno. Ty segodnya obratilsya k nam
s rech'yu. Slova pravil'nye, horoshie. No kogda ty doma govoril
mne o zadachah legiona i polozhenii strany, eto bylo ochen'
interesno. |to bylo ochen' po-tvoemu. A zdes' ty v sed'moj raz
govorish' odno i tozhe, i vse ne po-tvoemu. Ochen' verno. Ochen'
odinakovo. Ochen' skuchno. A? Ne obidelsya?
Gaj ne obidelsya. To-est', nekaya holodnaya igolochka kol'nula
ego samolyubie: do sih por emu kazalos', chto on govorit
ubeditel'no i gladko, kak kapral Serembesh ili dazhe gospodin
rotmistr Toot. Odnako, esli podumat', oni tozhe povtoryali odno i
tozhe v techenie treh let. I v etom net nichego udivitel'nogo i
tem bolee zazornogo -- ved' za tri goda nikakih sushchestvennyh
izmenenij vo vnutrennem i vneshnem polozhenii ne proizoshlo...
-- A gde eto skazano v ustave, -- sprosil Gaj, usmehayas',
-- chtoby podchinennyj delal zamechaniya svoemu nachal'niku?
-- Tam skazano protivopolozhnoe, -- so vzdohom priznalsya
Maksim. -- |to neverno, po-moemu. Ty ved' slushaesh' moi sovety,
kogda reshaesh' zadachi po ballistike, i ty slushaesh' moi
zamechaniya, kogda oshibaesh'sya v vychisleniyah.
-- |to doma! -- proniknovenno skazal Gaj. -- Doma vse
mozhno.
-- A esli na strel'bah ty nepravil'no dash' nam pricel?
Ploho uchel popravku na veter. A?
-- Ni v koem sluchae, -- tverdo skazal Gaj.
-- Strelyat' nepravil'no? -- izumilsya Maksim.
-- Strelyat' kak prikazano, -- strogo skazal Gaj, -- za eti
desyat' minut ty nagovoril sutok na pyat'desyat karcera,
ponimaesh'?
-- Net, ne ponimayu... A esli v boyu?
-- CHto -- v boyu?
-- Ty daesh' nepravil'nyj pricel. A?
-- Gm... -- skazal Gaj, kotoryj eshche nikogda v boyu ne
komandoval. On vdrug vspomnil, kak kapral Bahtu vo vremya
razvedki boem zaputalsya v karte, zagnal sekciyu pod kinzhal'nyj
ogon' sosednej roty, sam tam ostalsya i pol-sekcii ulozhil, a
ved' my znali, chto on zaputalsya, no nikto ne podumal ego
popravit'.
"Gospodi, -- soobrazil vdrug Gaj, -- da nam by i v golovu
ne prishlo, chto mozhno ego popravit'. A vot Maksim etogo ne
ponimaet, i dazhe ne to chto ne ponimaet -- ponimat' tut nechego,
-- a prosto ne priznaet. Skol'ko raz uzhe tak bylo: beret
samoochevidnuyu veshch' i otvergaet ee, i nikak ego ne ubedish', i
dazhe naoborot -- sam nachinaesh' somnevat'sya, golova idet krugom
i prihodish' v polnoe obaldenie... Net, on vse-taki
neobyknovennyj chelovek, redkij, nebyvalyj chelovek... YAzyk
vyuchil za mesyac. Gramotu osilil v dva dnya. Eshche v dva dnya
perechital vse, chto u menya est'. Matematiku i mehaniku znaet
luchshe gospod prepodavatelej, a ved' u nas na kursah prepodayut
nastoyashchie specialisty. Ili vot vzyat' dyadyushku Kaana..."
Poslednee vremya starik vse svoi monologi za stolom obrashchal
isklyuchitel'no k Maksimu. Bolee togo, on ne raz dal ponyat', chto
Maksim yavlyaetsya pozhaluj edinstvennym chelovekom, kotoryj v nashe
vremya proyavlyaet takie sposobnosti i takoj interes k iskopaemym
zhivotnym. On risoval Maksimu na bumazhke kakih-to uzhasnyh
zverej, a Maksim risoval kakih-to eshche bolee uzhasnyh zverej, i
oni sporili, pochemu eto sluchilos'; v hod shli nauchnye knigi iz
dyadyushkinoj biblioteki, i vse ravno byvalo, chto Maksim ne daval
stariku rta raskryt', prichem Gaj s Radoj ne ponimali ni slova
iz togo, chto govorilos', a dyadyushka to krichal do hripoty, to
rval v klochki risunki i toptal ih nogami, obzyval Maksima
nevezhdoj huzhe duraka SHapshu, to vdrug prinimalsya yarostno chesat'
obeimi rukami redkie sedye volosy na golove i bormotal s
potryasennoj ulybkoj: "Smelo, massaraksh, smelo... U vas est'
fantaziya, molodoj chelovek!" Osobenno zapomnilsya Gayu odin vecher,
kogda starika kak gromom porazilo zayavlenie Maksima, budto
nekotorye iz etih dopotopnyh tvarej peredvigalis' na zadnih
nogah, kakovoe zayavlenie, po-vidimomu, ochen' prosto i
estestvenno razreshalo nekij davnij nauchnyj spor...
Matematiku on znaet, mehaniku on znaet, voennuyu himiyu on
znaet prevoshodno, paleontologiyu -- gospodi, da komu v nashe
vremya izvestna paleontologiya! -- Paleontologiyu on tozhe znaet...
Risuet kak hudozhnik, poet kak artist... I dobryj, neestestvenno
dobryj. Razognal i perebil banditov, odin -- vos'meryh, golymi
rukami, drugoj na ego meste hodil by petuhom, na vseh
poplevyval, a on muchilsya, nochi ne spal, ogorchalsya, kogda ego
hvalili i blagodarili, a potom odnazhdy vzorvalsya: ves' pobelel
i kriknul, chto eto nechestno -- hvalit' za ubijstvo... Gospodi,
eto zh kakaya problema byla -- ugovorit' ego v legion! Vse
ponimaet, so vsem soglasen, hochet, no ved' tam, govorit,
pridetsya strelyat'. V lyudej. YA emu govoryu: v vyrodkov, a ne v
lyudej, v otreb'e, huzhe banditov... Dogovorilis', slava bogu,
chto snachala, poka ne privyknet, budet prosto obezoruzhivat'... I
smeshno, i strashno kak-to. Net, ne darom on vse progovarivaetsya,
chto prishel iz drugogo mira. Znayu ya etot mir. Dazhe kniga ob etom
est' u dyadyushki - "Tumannaya strana Zartak". Lezhit, deskat', v
Alebastrovyh gorah dolina Zartak, gde zhivut schastlivye lyudi...
I po opisaniyu oni vse tam takie, kak Maksim. I vot chto
udivitel'no: esli kto-nibud' iz nih pokinet svoyu dolinu, to
srazu zabyvaet, otkuda on rodom i chto s nim bylo ran'she, pomnit
tol'ko, chto iz drugogo mira... Dyadyushka, pravda, govorit, chto
nikakoj takoj doliny net, vse eto vydumka, est' tol'ko hrebet
Zartak, a potom, govorit, v tu vojnu dolbanuli po etomu hrebtu
tak, chto u gorcev tam na vsyu zhizn' pamyat' otshiblo...
-- Ty pochemu molchish'? -- sprosil Maksim. -- Ty obo mne
dumaesh'? Gaj otvel glaza.
-- Ty vot chto... -- skazal on. -- YA tebya tol'ko ob odnom
proshu: v interesah discipliny nikogda ne pokazyvaj vidu, chto ty
bol'she menya znaesh'. Smotri kak vedut sebya drugie i vedi sebya
tochno tak zhe.
-- YA starayus', -- grustno otvetil Maksim. On podumal
nemnogo i dobavil: Trudno privyknut'. U nas vse eto ne tak.
-- A kak tvoya rana? -- sprosil Gaj, chtoby peremenit' temu.
-- Moi rany zazhivayut bystro, -- rasseyanno skazal Maksim.
-- Slushaj, Gaj, davaj posle operacii poedem pryamo domoj. Nu chto
ty tak smotrish'? YA ochen' soskuchilsya po Rade. A ty net? Rebyat my
zavezem v kazarmu, a sami na gruzovike poedem domoj. SHofera
otpustim...
Gaj nabral v grud' pobol'she vozduha, no tut serebristyj
yashchik gromkogovoritelya na stolbe pochti nad ih golovami zarychal,
i golos dezhurnogo po brigade skomandoval:
-- SHestaya rota! Vyhodi stroit'sya na plac! Vnimanie! SHestaya
rota...
I Gaj tol'ko ryavknul:
-- Kandidat Sim! Prekratit' razgovory! Marsh na postroenie!
-- Maksim rvanulsya, no Gaj pojmal ego za stvol avtomata. -- YA
tebya ochen' proshu, - skazal on. -- Kak vse! Derzhis', kak vse!
Segodnya sam rotmistr budet za toboj nablyudat'...
CHerez tri minuty rota postroilas'. Uzhe stemnelo, nad
placem vspyhnuli prozhektora. Pozadi stroya myagko vorchali
dvigatelyami gruzoviki. Kak vsegda pered operaciej, gospodin
brigadir v soprovozhdenii gospodina rotmistra CHachu molcha oboshel
stroj, osmatrivaya kazhdogo legionera. On byl spokoen, glaza
prishchureny, ugolka gub privetlivo pripodnyaty. Potom, tak nichego
i ne skazav, on kivnul gospodinu rotmistru i udalilsya. Gospodin
rotmistr, perevalivayas' i pomahivaya iskalechennoj rukoj, vyshel
pered stroem i povernul k legioneram svoe temnoe, pochti chernoe
lico.
-- Legionery! -- karknul on golosom, ot kotorogo u Gaya
poshli murashki po kozhe. -- Pered nami delo. Vypolnim ego
dostojno... Vnimanie, rota! Po mashinam! Kapral Gaal, ko mne!
Kogda Gaj podbezhal i vytyanulsya pered nim, gospodin
rotmistr skazal negromko:
-- Vasha sekciya imeet special'noe zadanie. Po pribytii na
mesto iz mashiny ne vyhodit'. Komandovat' budu ya sam.
U gruzovika byli otvratitel'nye amortizatory, i eto ochen'
chuvstvovalos' na otvratitel'noj bulyzhnoj mostovoj. Kandidat
Sim, zazhav avtomat mezhdu kolenyami, zabotlivo priderzhival Gaya za
poyasnoj remen', rassudiv, chto kapralu, kotoryj tak zabotitsya o
svoem avtoritete, ne k licu reyat' nad skamejkami, kak
kakomu-nibud' kandidatu Zojze. Gaj ne vozrazhal, a mozhet byt',
on ne zamechal predupreditel'nosti svoego podchinennogo. Posle
razgovora s rotmistrom Gaj byl sil'no ozabochen, i Maksim
radovalsya, chto po raspisaniyu im pridetsya byt' ryadom i on smozhet
pomoch', esli ponadobitsya.
Gruzoviki minovali central'nyj teatr, dolgo katilis' vdol'
vonyuchego imperskogo kanala, potom svernuli na dlinnuyu, pustuyu v
etot chas sapozhnuyu ulicu i prinyalis' kolesit' krivymi
pereulochkami kakogo-to predmest'ya, gde Maksim nikogda ne byval.
A pobyval on v poslednee vremya vo mnogih mestah i za eti sorok
s nebol'shim dnej razobralsya nakonec v polozhenii. Polozhenie
okazalos' gorazdo menee uteshitel'nym i bolee prichudlivym, chem
on dumal.
On eshche korpel nad bukvarem, kogda Gaj pristal k nemu s
voprosom, otkuda on, Maksim, vzyalsya. Risunki ne pomogali: Gaj
vosprinimal ih s kakoj-to strannoj ulybkoj i prodolzhal
povtoryat' vse tot zhe vopros: "Otkuda ty?". Togda Maksim v
razdrazhenii tknul pal'cem v potolok i skazal: "S neba". K ego
udivleniyu, Gaj nashel eto vpolne estestvennym i stal s
voprositel'noj intonaciej sypat' kakimi-to slovami, kotorye
Maksim prinyal snachala za nazvaniya planet mestnoj sistemy. No
Gaj razvernul kartu mira v merkatorskoj proekcii, i tut
vyyasnilos', chto eto vovse ne nazvaniya planet, a nazvaniya
stran-antipodov. Maksim pozhal plechami, proiznes vse izvestnye
emu vyrazheniya otricaniya i stal izuchat' kartu, tak chto razgovor
na etom vremenno prekratilsya.
Vecherom dnya cherez dva Maksim i Rada smotreli televizor.
SHla kakaya-to ochen' strannaya peredacha, nechto vrode kinofil'ma
bez nachala i konca, bez opredelennogo syuzheta, s beskonechnym
kolichestvom dejstvuyushchih lic -- dovol'no zhutkih lic, dejstvuyushchih
dovol'no diko s tochki zreniya normal'nogo gumanoida. Rada
smotrela s interesom, hvatala Maksima za rukav, vskrikivala,
raza dva vsplaknula, a Maksim bystro soskuchilsya i zadremal bylo
pod unylo-ugrozhayushchuyu muzyku, kak vdrug na ekrane mel'knulo
chto-to znakomoe. On dazhe glaza proter. Na ekrane byla Pandora,
ugryumyj tahorg tashchilsya cherez dzhungli, davya derev'ya, i vdrug
poyavilsya Peter s mankom v rukah; ochen' sosredotochennyj i
ser'eznyj, on pyatilsya zadom, spotknulsya o koryagu i poletel
spinoj pryamo v boloto. S ogromnym izumleniem Maksim uznal
soobstvennuyu mentogrammu, a potom eshche odnu i eshche, no ne bylo
nikakih kommentariev, igrala vse ta zhe muzyka, i Pandora
ischezla, ustupiv mesto slepomu toshchemu cheloveku, kotoryj polz po
potolku, zatyanutomu pyl'noj pautinoj. "CHto eto?" -- sprosil
Maksim, tycha pal'cem v ekran. "Peredacha, -- neterpelivo skazala
Rada. -- Interesno. Smotri". On tak i ne dobilsya tolku, i v
golovu emu prishla mysl' o mnogih desyatkah raznoobraznyh
prishel'cev, dobrosovestno vspominayushchih svoi miry. Odnako, on
bystro otkazalsya ot etoj mysli: miry byli slishkom strashny i
odnoobrazny -- gluhie, dushnye komnaty, beskonechnye koridory,
zastavlennye mebel'yu, kotoraya vdrug prorastala gigantskimi
kolyuchkami; spiral'nye lestnicy, vintom uhodyashchie v neproglyadnyj
mrak uzkih kolodcev; zareshechennye podvaly, nabitye tupo
koposhashchimisya telami, mezhdu kotorymi vyglyadyvali
boleznenno-blednye lica, kak na kartinkah Ieronima Bosha, --
eto bylo bol'she pohozhe na bredovuyu fantaziyu, chem na real'nye
miry. Na fone etih videnij mentogrammy Maksima yarko siyali
realizmom, perehodyashchim iz-za Maksimova temperamenta v
romanticheskij naturalizm. Takie peredachi povtoryalis' pochti
kazhdyj den', nazyvalis' oni "Volshebnoe puteshestvie", no Maksim
tak do konca i ne ponyal, v chem ih sol'. V otvet na ego voprosy
Gaj i Rada nedoumenno pozhimali plechami i govorili: "Peredacha.
Interesno. Volshebnoe puteshestvie. Skazka. Ty smotri! Byvaet
smeshno, byvaet strashno". I u Maksima zarodilis' samye ser'eznye
somneniya v tom, chto cel'yu issledovanij professora Begemota byl
kontakt i chto voobshche eti issledovaniya byli issledovaniyami.
|tot intuitivnyj vyvod kosvenno podtverdilsya dekadu
spustya, kogda Gaj proshel po konkursu v zaochnuyu shkolu
pretendentov na pervyj oficerskij chin i prinyalsya zubrit'
matematiku i mehaniku. Shemy i formuly iz elementarnogo kursa
ballistiki priveli Maksima v nedoumenie. On pristal k Gayu; Gaj
snachala ne ponyal, a potom, snishoditel'no ulybayas', ob座asnil
emu kosmografiyu svoego mira. I togda vyyasnilos', chto ego
obitaemyj ostrov ne est' shar, ne est' geoid i voobshche ne
yavlyaetsya planetoj.
Obitaemyj ostrov byl mirom, edinstvennym mirom vo
vselennoj. Pod nogami aborigenov byla tverdaya poverhnost' sfery
mira. Nad golovami aborigenov imel mesto gigantskij, no
konechnogo ob容ma gazovyj shar neizvestnogo poka sostava i
obladayushchij ne vpolne yasnymi poka svojstvami. Sushchestvovala
teoriya o tom, chto plotnost' gaza bystro rastet k centru
gazovogo puzyrya, i tam proishodyat kakie-to tainstvennye
processy, vyzyvayushchie regulyarnye izmeneniya tak nazyvaemogo
mirovogo sveta, obuslavlivayushchie smenu dnya i nochi. Krome
korotkoperiodicheskih, sutochnyh, izmenenij sostoyaniya mirovogo
sveta, sushchestvovali dolgoperiodicheskie, porozhdayushchie sezonnye
kolebaniya temperatury i smenu vremen goda. Sila tyazhesti byla
napravlena ot centra sfery mira perpendikulyarno ee poverhnosti.
Koroche govorya, obitaemyj ostrov sushchestvoval na vnutrennej
poverhnosti ogromnogo puzyrya v beskonechnoj tverdi, zapolnyavshej
vselennuyu.
Maksim, sovershenno obaldevshij ot neozhidannosti, pustilsya
bylo v spor, no ochen' skoro okazalos', chto oni s Gaem govoryat
na raznyh yazykah, i chto ponyat' drug druga im gorazdo tyazhelee,
chem ubezhdennomu kopernikancu ponyat' ubezhdennogo posledovatelya
Ptolemeya. Vse delo bylo v udivitel'nyh svojstvah atmosfery etoj
planety. Vo-pervyh, neobychajno sil'naya refrakciya nepomerno
zadirala gorizont i spokon vekov vnushala aborigenam, chto zemlya
ih ne ploskaya i, uzh vo vsyakom sluchae, ne vypuklaya -- ona
vognutaya. "Vstan'te na morskom beregu, -- rekomendoyuvali
shkol'nye uchebniki, -- i prosledite za dvizheniem korablya,
otoshedshego ot pristani. Snachala on budet dvigat'sya kak by po
ploskosti, no chem dal'she on budet uhodit', tem vyshe on budet
podnimat'sya, poka ne skroetsya v atmosfernoj dymke, zaslonyayushchej
ostal'nuyu chast' mira". Vo-vtoryh, atmosfera eta byla ves'ma
plotna i fosforoscerirovala dnem i noch'yu, tak chto nikto nikogda
ne videl zdes' zvezdnogo neba, a sluchai nablyudeniya solnca byli
zapisany v hronikah i sluzhili osnovoj dlya beskonechnyh popytok
sozdaniya teorii mirovogo sveta.
Maksim ponyal, chto nahoditsya v lovushke, chto kontakt
sdelaetsya vozmozhnym tol'ko togda, kogda emu udastsya bukval'no
vyvernut' naiznanku estestvennye predstavleniya, skladyvavshiesya
tysyacheletiyami. Po-vidimomu eto uzhe pytalis' zdes' prodelat',
esli sudit' po rasprostranennomu proklyatiyu "massaraksh",
oznachavshemu doslovno "mir naiznanku"; krome togo, Gaj rasskazal
o chisto abstraktnoj matematicheskoj teorii, rassmatrivavshej mir
inache. Teoriya eta voznikla eshche v drevnie vremena,
presledovalas' nekogda oficial'noj religiej, imela svoih
muchenikov, poluchila matematicheskuyu strojnost' trudami
genial'nyh matematikov proshlogo veka, no tak i ostalas' chisto
abstraktnoj, hotya, kak i bol'shinstvo abstraktnyh teorij, nashla
sebe nakonec prakticheskoe primenenie -- sovsem nedavno, kogda
byli sozdany sverhdal'nobojnye snaryady.
Obdumav i sopostaviv vse, chto emu stalo izvestno, Maksim
ponyal, vo-pervyh, chto vse eto vremya vyglyadel zdes' sumasshedshim
i chto nedarom ego mentogrammy vklyucheny v shizoidnoe "Volshebnoe
puteshestvie". Vo-vtoryh, on ponyal, chto do pory do vremeni on
dolzhen molchat' o svoem inoplanetnom proishozhdenii, esli ne
hochet vernut'sya k Begemotu. |to oznachalo, chto obitaemyj ostrov
ne pridet k nemu na pomoshch', chto raschityvat' on mozhet tol'ko na
sebya, chto postrojka nul'-peredatchika otkladyvaetsya na
neopredelennoe vremya, a sam on zastryal zdes' nadolgo, mozhet
byt' -- massaraksh! -- Navsegda. Beznadezhnost' situacii edva ne
sbila ego s nog, no on stisnul zuby i prinudil sebya rassuzhdat'
chisto logicheski. Mame pridetsya perezhit' tyazheloe vremya. Ej budet
bezmerno ploho, i odna eta mysl' otbivaet vsyakuyu ohotu
rassuzhddat' logicheski. "Bud' on neladen, etot bezdarnyj,
zamknutyj mir!.. No u menya est' tol'ko dva vyhoda: libo
toskovat' po nevozmozhnomu i bessil'no kusat' lokti, libo
sobrat'sya i zhdat'. Po-nastoyashchemu zhit', kak ya hotel zhit' vsegda
-- lyubit' druzej, dobivat'sya celi, drat'sya, pobezhdat', terpet'
porazheniya, poluchat' po nosu, davat' sdachi -- vse, chto ugodno,
tol'ko ne zalamyvat' v otchayanii ruki..." On prekratil razgovory
o stroenii vselennoj i prinyalsya rassprashivat' Gaya ob istorii i
social'nom ustrojstve svoego obitaemogo ostrova.
S istoriej delo obstoyalo nevazhno. Gaj imel iz nee lish'
otryvochnye svedeniya, i ser'eznyh knig u nego ne bylo. V
gorodskoj biblioteke ser'eznyh knig ne okazalos' tozhe. No mozhno
bylo ponyat', chto priyutivshaya Maksima strana byla ran'she
znachitel'no obshirnej i vladela ogromnym kolichestvom zamorskih
kolonij, iz-za kotoryh i vspyhnula razrushitel'naya vojna s nyne
zabytymi sosednimi gosudarstvami. Vojna eta ohvatila ves' mir,
pogibli milliony i milliony, byli razrusheny tysyachi gorodov,
desyatki bol'shih i malyh gosudarstv byli smeteny s lica zemli, v
mire i strane vocarilsya haos. Nastupili dni zhestokogo goloda i
epidemij. Popytki narodnyh vosstanij kuchka ekspluatatorov
podavlyala yadernymi zaryadami. Strana i mir shli k gibeli.
Polozhenie bylo spaseno Ognenosnymi Tvorcami. Sudya po vsemu, eto
byla anonimnaya gruppa molodyh oficerov general'nogo shtaba,
kotorye v odin prekrasnyj den', raspolagaya vsego dvumya
diviziyami, ochen' nedovol'nymi tem, chto ih napravlyayut v atomnuyu
myasorubku, organizovali putch i zahvatili vlast'. S teh por
polozhenie v znachitel'noj stepeni stabilizirovalos', i vojna
utihla kak-to sama soboj, hotya mira nikto ne zaklyuchal.
Maksim ponimal, chto politicheskoe ustrojstvo strany ves'ma
daleko ot ideal'nogo. Odnako bylo yasno, chto populyarnost'
Ognenosnyh Tvorcov v narode chrezvychajno vysoka, prichem vo vseh
sloyah obshchestva. |konomicheskaya osnova etoj populyarnosti
ostavalas' Maksimu neponyatnoj, no delo bylo, ochevidno, v tom,
chto voennaya verhushka sumela ukrotit' appetity promyshlennikov,
chem zavoevala populyarnost' u rabochih, i privela v podchinenie
rabochih, chem raspolozhila k sebe promyshlennikov. Vprochem, eto
byli tol'ko dogadki. Gayu, naprimer, takaya postanovka voprosa
voobshche kazalas' dikovinnoj: takoe ponyatie, kak "klass", dlya
nego ne sushchestvovalo, i protivorechij mezhdu social'nymi gruppami
on predstavit' sebe ne mog...
Vneshnee polozhenie strany prodolzhalo ostavat'sya krajne
napryazhennym. K severu ot nee raspolagalos' dva bol'shih
gosudarstva -- Honti i Pandeya -- byvshie ne to kolonii, ne to
provincii. Ob etih stranah nikto nichego ne znal, no bylo
izvestno, chto obe strany pitayut samye agressivnye namereniya,
nepreryvno zasylayut diversantov i shpionov, organizuyut incidenty
na granicah i gotovyat vojnu. Cel' etoj vojny byla Gayu ne yasna,
da on nikogda i ne zadavalsya takim voproosom. Na severe byli
vragi, i etogo emu bylo dostatochno.
K yugu, za prigranichnymi lesami, lezhala pustynya, vyzhzhenaya
yadernymi vzryvami, obrazovavshayasya na meste celoj gruppy stran,
prinimavshih v voennyh dejstviyah samoe aktivnoe uchastie. O tom,
chto proishodilo na etih millionah kvadratnyh kilometrov, tozhe
ne bylo izvestno nichego, da eto nikogo i ne interesovalo. YUzhnye
granicy podvergalis' nepreryvnym atakamm kolossal'nyh ord
poludikarej -- vyrodkov, kotorymi kisheli lesa za rekoj Golubaya
Zmeya. Problema yuzhnyh granic schitalas' chut' li ne vazhnejshej. Tam
bylo ochen' trudno, i imenno tam koncentrirovalis' otbornye
chasti boevogo legiona. Gaj prosluzhil v etih chastyah tri goda i
rasskazyval udivitel'nye veshchi.
YUzhnee pustyni, na drugom konce edinstvennogo materika
planety, tozhe mogli sohranit'sya kakie-to gosudarstva, no oni ne
davali o sebe znat'. Zato postoyanno i nepreryvno davala o sebe
znat' tak nazyvaemaya Ostrovnaya Imperiya, obosnovavshayasya na treh
moshchnyh arhipelagah antarkticheskoj zony. Mirovoj okean
prinadlezhal ej. Radioaktivnye vody borozdil ogromnyj flot
podvodnyh lodok, vyzyvayushche okrashennyh v snezhno-belyj cvet,
osnashchennyh po poslednemu slovu istrebitel'noj tehniki, s
bandami special'no vydressirovannyh golovorezov na bortu.
ZHutkie, kak prizraki, belye submariny derzhali v postoyannom
napryazhenii pribrezhnye rajony, proizvodya nesprovocirovannye
obstrely i vysazhivaya piratskie desanty. |toj beloj ugroze takzhe
protivostoyal legion.
Kartina vsemirnogo haosa i razrusheniya potryasla Maksima.
Pered nim byla planeta-mogil'nik, na kotoroj ele-ele teplilas'
zhizn', i zhizn' eta gotova byla pogasit' sama sebya v lyuboj
moment.
Maksim slushal Radu, ee spokojnye i strashnye rasskazy o
tom, kak mat' poluchila izvestie o gibeli otca (otec, vrach --
epidemiolog, otkazalsya pokinut' zarazhennyj rajon, a u
gosudarstva v to vremya ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti
borot'sya s epidemiej regulyarnymi sredstvami, i na rajon prosto
byla sbroshena bomba); o tom, kak posle smerti otca, ona, Rada,
chtoby prokormit' malen'kogo Gaya i sovershenno bespomoshchnogo
dyadyushku Kaana, po vosemnadcat' chasov v sutki rabotala
posudomojkoj na peresylochnom punkte, potom uborshchicej v
roskoshnom pritone dlya spekulyantov, potom vystupala v "zhenskih
begah s totalizatorom", potom sidela v tyur'me, pravda nedolgo,
no ostalas' bez raboty i neskol'ko mesyacev prosila milostynyu...
Maksim slushal dyadyushku Kaana, kogda-to krupnogo uchenogo,
kak v pervyj zhe god vojny uprazdnili Akademiyu Nauk, sostavili
Ego Imperatorskogo Velichestva Akademii batal'on; kak ot goloda
soshel s uma i povesilsya sozdatel' evolyucionnoj teorii; kak
golodnaya tolpa razgromila zoologicheskij muzej i zahvatila v
pishchu zaspirtovannye preparaty...
Maksim slushal Gaya, ego beshitrostnye rasskazy o
stroitel'stve bashen protivoballisticheskoj zashchity, kak po nocham
lyudoedy podkradyvayusya k stroitel'nym ploshchadkam i pohishchayut
vospituemyh i storozhevyh legionerov; kak v temnote neslyshnymi
prizrakami napadayut besposhchadnye upyri, polulyudi, poluzveri,
polusobaki; slushal ego vostorzhennuyu hvalu sisteme PBZ, kotoraya
sozdavalas' cenoj neveroyatnyh lishenij v poslednie gody vojny,
kotoraya, po suti, i prekratila voennye dejstviya, zashchitiv stranu
s vozduha, kotoraya i teper' yavlyaetsya edinstvennoj garantiej
bezopasnostii ot agressii s severa... A eti merzavcy ustraivayut
napadeniya na otrazhatel'nye bashni -- prodazhnye shkury, ubijcy
zhenshchin i detej, kuplennye na gryaznye den'gi Honti i pandei,
vyrodki, mraz' huzhe vsyakogo krysolova... Nervnoe lico Gaya
iskazhalos' nenavist'yu. "Zdes' samoe glavnoe, -- govoril on,
postukivaya kulakom po stolu, -- i poetomu ya poshel v legion, ne
na zavod, ne v pole, ne v kontoru -- v boevoj legion, kotoryj
sejchas spasaet vse..."
Maksim slushal zhadno, kak strashnuyu, nevozmozhnuyu skazku, tem
bolee strashnuyu i nevozmozhnuyu, chto vse eto bylo na samom dele,
chto mnogoe i mnogoe iz etogo prodolzhalo byt', a samoe strashnoe
i nevozmozhnoe iz etogo moglo povtorit'sya v lyubuyu minutu. Smeshno
i stydno stalo emu dumat' o sobstvennyh neuryadicah, igrushechnymi
sdelalis' ego sobstvennye problemy -- kakoj-to tam kontakt,
nul'
-peredatchik, loman'e ruk...
Gruzoviki kruto svernuli v neshirokuyu ulicu s mnogoetazhnymi
kirpichnymi domami, i Pandi skazal: "Priehali". Prohozhie na
trotuare sharahnulis' k stenam, zakryvayas' ot sveta far.
Gruzovik ostanovilsya, nad kabinoj vydvinulas' dlinnaya
teleskopicheskaya antenna.
-- Vyhodi! -- V odin golos garknuli komandiry vtoroj i
tret'ej sekcii, i legionery posypalis' cherez borta.
-- Pervoj sekcii ostat'sya na meste! -- skomadoval Gaj.
Vskochivshie bylo Pandi i Maksim snova seli. -- Na trojki
razberis'! -- orali kapraly na trotuare. -- Vtoraya sekciya,
vpered! Tret'ya sekciya, za mnoj! Vpered, marsh! Progrohotali
podkovannye sapoi, kto-to vostorzhenno vzvizgnul:
-- Gospoda! Boevoj legion!
-- Da zdravstvuet boevoj legion!
-- Ura! -- zakrichali blednye lyudi, prizhavshiesya k stenam,
chtoby ne meshat'. |ti prohozhie slovno zhdali zdes' legionerov i
teper', dozhdavshis', radovalis' im, kak luchshim druz'yam.
Sidevshij sprava ot Maksima kandidat Zojza, sovsem eshche
mal'chishka, dlinnyj kak zherd', s belym puhom na shchekah, tknul
Maksima ostrym loktem v bok i radostno podmignul. Maksim
ulybnulsya v otvet. Sekcii uzhe ischezli v pod容zdah; u dverej
stoyali tol'ko kapraly, stoyali tverdo, nadezhno, s nepodvizhnymi
licami pod beretami nabekren'. Hlopnula dver' kabiny i golos
rotmistra CHachu prokarkal:
-- Pervaya sekciya, vyhodi, strojsya! Maksim pryzhkom
peremahnul cherez bort. Kogda sekciya postroilas', rotmistr
dvizheniem ruki ostanovil Gaya, podbezhavshego s dokladom, podoshel
k stroyu vplotnuyu i skomandoval:
-- Nadet' kaski!
Dejstvitel'nye ryadovye slovno zhdali etoj komandy, a
kandidaty neskol'ko zameshkalis'. Rotmistr, neterpelivo
postukivaya kablukom, dozhdalsya, poka Zojza spravitsya s
podborodochnym remnem, i skomandoval: "Napravo" i "Begom
vpered". On sam pobezhal vperedi, neuklyuzhe-lovkij, sil'no
otmahivaya pokalechennoj rukoj, vedya sekciyu pod temnuyu arku vo
dvor, uzkij i mrachnyj kak kolodec, svernul pod druguyu arku,
takuyu zhe mrachnuyu i vonyuchuyu, i ostanovilsya pered obluplennoj
dver'yu pod tuskloj lampochkoj.
-- Vnimanie! -- karknul on. -- Pervaya trojka i kandidat
Sim pojdut so mnoj. Ostal'nye ostanutsya zdes'. Kapral Gaal, po
svistku trojku ko mne naverh, na chetvertyj etazh. Nikogo ne
vypuskat', brat' zhivymi, strelyat' tol'ko v krajnem sluchae.
Pervaya trojka i kandidat Sim, za mnoj!
On tolknul obluplennuyu dver' i ischez. Maksim, obognav
Pandi, kinulsya sledom. Za dver'yu okazalas' krutaya kamennaya
lestnica s zheleznymi perilami, uzkaya, ozarennaya tusklym svetom.
Rotmistr rezvo, cherez tri stupen'ki, bezhal naverh. Maksim
dognal ego i uvidel v ego ruke pistolet. Togda Maksim na begu
snyal s shei avtomat; na sekundu on oshutil toshnotu pri mysli, chto
sejchas, mozhet byt', pridetsya strelyat' v lyudej, no otognal etu
mysl' -- eto byli ne lyudi, eto byli zhivotnye, huzhe usatogo
Krysolova, huzhe pyatnistyh obez'yan. Gnusnaya slyakot' pod nogami,
mutnyj svet, zaplevannye steny podtverzhdali i podderzhivali eto
oshchushchenie.
Vtoroj etazh. Kuhonnye aromaty, v shcheli poluotkrytoj dveri
starushech'e lico. S myavom sharahaetsya iz-pod nog opoloumevshaya
koshka. Tretij etazh. Kakoj-to bolvan postavil posredi ploshchadki
vedro s pomoyami. Rotmistr sshibaet vedro, pomoi letyat v prolet.
"Massaraksh!.." -- Rychit snizu Pandi. Paren' i devushka,
obnyavshis', prizhalis' v temnom uglu, lica u nih
ispuganno-radostnye. "Proch' vniz!" -- Karkaet na begu rotmistr.
CHetvertyj etazh. Bezobraznaya korichnevaya dver' s oblezshej
maslyanoj kraskoj, iscarapannaya zhestyanaya doshchechka s nadpis'yu:
"Gobbi, zubnoj vrach. Priem v lyuboe vremya". Za dver'yu kto-to
protyazhno krichit. Rotmistr ostanavlivaetsya i hripit: "Zamok!" Po
ego chernomu licu katitsya pot. Maksim ne ponimaet. Nabezhavshij
Pandi ottalkivaet ego, pristavlyaet stvol avtomata k dveri pod
ruchku i daet ochered'. Syplyutsya iskry, letyat kuski dereva, i
sejchas zhe, slovno v otvet, za dver'yu gluho, skvoz' protyazhnyj
krik, hlopayut vystrely, snova s treskom letyat shchepki, chto-to
goryachee, plotnoe s gnusnym vizgom pronositsya u Maksima na
golovoj. Rotmistr raspahivaet dver', tam temno, zheltye vspyshki
vystrelov ozaryayut kluby dyma. "Za mnoj!" -- hripit rotmistr i
nyryaet golovoj vpered navstrechu vystrelam. Maksim i Pandi
rvutsya za nim; dver' uzkaya, pridavlennyj Pandi korotko vyakaet.
Koridor, duhota, porohovoj dym. Ugroza sleva. Maksim
vybrasyvaet ruku, lovit goryachij stvol, rvet oruzhie ot sebya i
vverh. Tiho, no uzhasayushche otchetlivo hrustyat ch'i-to vyvernutye
sustavy, bol'shoe myagkoe telo zastyvaet v bezvol'nom padenii.
Vperedi, v dymu karkaet rotmistr: "Ne strelyat', brat' zhiv'em!"
Maksim brosaet avtomat i vryvaetsya v bol'shuyu osveshchennuyu
komnatu. Zdes' ochen' mnogo knig i kartin i strelyat' zdes' ne v
kogo. Na polu korchatsya dvoe muzhchin. Odin vse vremya krichit, uzhe
ohrip, no vse ravno krichit. V kresle, otkinuv golovu, lezhit v
obmoroke zhenshchina -- belaya do prozrachnosti. Komnata polna bol'yu.
Rotmistr stoit nad krichashchim chelovekom i, ozirayas' zasovyvaet
pistolet v koburu. Sil'no tolknuv Maksima, v komnatu
vvalivaetsya Pandi, za nim legionery volokut gruznoe telo togo,
kto strelyal v koridore. Kandidat Zojza, mokryj i vzvolnovannyj,
bez ulybki podaet Maksimu broshennyj avtomat. Rotmistr
povorachivaet k nim svoe strashnoe chernoe lico. "A gde eshche odin?"
-- Karkaet on, i v tot zhe moment padaet port'era, s podokonnika
tyazhelo soskakivaet dlinnyj hudoj chelovek v belom zapyatnanom
halate. On kak slepoj idet na rotmistra, medlenno podnimaya dva
ogromnyh pistoleta na uroven' steklyannyh ot boli glaz. "Aj!" --
Krichit Zojza...
Maksim stoyal bokom, i u nego ne ostavalos' vremeni
povernut'sya. On prygnul izo vseh sil, no chelovek uspel vse-taki
odin raz nazhat' na spuskovye kryuchki. Maksimu opalilo lico,
porohovaya gar' zabila rot, a pal'cy ego uzhe somknulis' na
zapyast'yah belogo halata, i pistolety so stukom upali na pol.
CHelovek opustilsya na koleni, uronil golovu, i, kogda Maksim
otpustil ego, myagko povalilsya nichkom.
-- Nu-u-u, -- skazal rotmistr s neponyatnoj intonaciej. --
Kladite etogo syuda zhe, -- prikazal on Pandi. -- A ty, -- skazal
on blednomu i mokromu Zojze, -- begi vniz i soobshchi komandiram
sekcij, gde ya nahozhus'. Pust' dolozhat kak u nih dela. (Zojza
shchelknul kablukami i metnulsya k dveri.) Da, peredaj Gaalu, pust'
podnimetsya syuda... Perestan' orat', mraz'! -- Prikriknul on na
stonavshego cheloveka i legko stuknul ego noskom sapoga v bok. -
|, bespolezno. Hlipkaya dryan', musor... Obyskat'! -- prikazal on
Pandi. -- I polozhite ih vseh v ryad. Tut zhe na polu. I etu tozhe,
a to rasselas' v edinstvennom kresle...
Maksim podoshel k zhenshchine, ostorozhno podnyal ee i perenes na
krovat'. U nego bylo smutno na dushe. Ne etogo on ozhidal. Teper'
on i sam ne znal -- chego. ZHeltyh oskalennyh klykov, zlobnogo
voya, svirepoj shvatki ne na zhizn', a nasmert'?.. Emu ne s chem
bylo sravnit' svoi oshchushcheniya, no on pochemu-to vspomnil, kak
odnazhdy podstrelil tahorga i kak eto ogromnoe i besposhchadnoe, po
sluham, zhivotnoe, provalivshis' s perebitym pozvonochnikom v
ogromnuyu yamu, tiho, zhalobno plakalo i chto-to bormotalo v
smertnoj toske pochti chelovecheskim golosom...
-- Kandidat Sim! -- Karknul rotmistr. -- YA ska-
zal -- na pol! On smotrel na Maksima svoimi
zhutkimi prozrachnymi glazami, guby u nego slovno svelo
sudorogoj, i Maksim ponyal: ne emu sudit', chto v etom mire
verno, a chto net. On eshche chuzhak, on ne znaet poka ni ih
nenavisti, ni ih lyubvi... On podnyal zhenshchinu i polozhil ee ryadom
s gruznym chelovekom. Pandi i vtoroj legioner, pyhtya,
staratel'no vyvorachivali karmany arestovannyh. A arestovannye
byli bez pamyati. Vse pyatero.
Rotmistr uselsya v kreslo, brosil na stol furazhku, zakuril
i pal'cem pomanil k sebe Maksima. Maksim podoshel, bravo shchelknuv
kablukami.
-- Pochemu brosil avtomat? -- Negromko sprosil rotmistr.
-- Vy prikazali ne strelyat'.
-- Gospodin rotmistr.
-- Tak tochno,prikazali ne strelyat', gos podin rotmistr.
Rotmistr, prishchurivshis', puskal dym v potolok. -- Znachit, esli
by ya prikazal tebe molchat', ty by otkusil sebe yazyk?
Maksim promolchal. Razgovor emu ne nravilsya, no on horosho
pomnil nastavleniya Gaya.
-- Kto otec? -- sprosil rotmistr.
-- Uchenyj, gospodin rotmistr.
-- ZHiv?
-- Tak tochno, gospodin rotmistr. Rotmistr vynul izo rta
sigaretu i posmotrel na Maksima.
-- Gde on? Maksim ponyal, chto sboltnul lishnee. Nado bylo
vykruchivat'sya. -- Ne znayu, gospodin rotmistr, tochnee, ne pomnyu.
-- Odnako, to, chto on uchenyj, ty pomnish'... A chto ty eshche
pomnish'?
-- Ne znayu, gospodin rotmistr. Pomnyu mnogoe, no kapral
Gaal polagaet, chto eto lozhnaya pamyat'.
V koridore poslyshalis' toroplivye shagi, v komnatu voshel
Gaj i vytyanulsya pered rotmistrom.
-- Zajmis' etimi polutrupami, kapral, -- skazal rotmistr.
-- Naruchnikov hvatit?
Gaj poglyadel cherez plecho na arestovannyh.
-- S vashego pozvoleniya, gospodin rotmistr, odnu paru
pridetsya zanyat' v sosednej sekcii.
-- Dejstvuj.
Gaj vybezhal, a v koridore uzhe opyat' topali sapogi,
poyavilis' komandiry sekcij i dolozhili, chto operaciya prohodit
uspeshno, dvoe podozritel'nyh uzhe vzyaty, zhil'cy, kak vsegda,
okazyvayut aktivnuyu pomoshch'. Rotmistr prikazal skoree
zakanchivat', a po okonchanii peredat' v shtab parol'noe slovo
"tamba". Kogda komandiry sekcij vyshli, on zakuril novuyu
sigaretu i nekotoroe vremya molchal, glyadya, kak legionery snimayut
so stellazhej knigi, perelistyvayut ih i brosayut na krovat'.
-- Pandi, -- skazal on negromko, -- zajmis' kartinami.
Tol'ko vot s etoj ostorozhnee, ne poporti, ya voz'mu ee sebe...
-- Zatem on snova povernulsya k Maksimu. -- Kak ty ee nahodish'?
-- Sprosil on.
Maksim posmotrel. Na kartine byl morskoj bereg, vysokaya
vodnaya dal' bez gorizonta, sumerki i zhenshchina, vyhodyashchaya iz
vody. Veter. Svezho. ZHenshchine holodno.
-- Horoshaya kartina, gospodin rotmistr, -- skazal Maksim.
-- Uznaesh' mesta?
-- Nikak net. |togo morya ya nikogda ne videl.
-- A kakoe videl?
-- Sovsem drugoe, gospodin rotmistr, no eto lozhnaya pamyat'.
-- Vzdor. |to zhe samoe, tol'ko ty smotrel ne s berega, a s
mostika, i pod toboj byla belaya paluba, a pozadi, na korme, byl
eshche odin mostik, tol'ko ponizhe. A na beregu byla ne eta baba, a
tank, i ty navodil pod bashnyu... Znaesh' ty, shchenok, chto takoe,
kogda bolvanka popadaet pod bashnyu? Massaraksh... -- Proshipel on
i razdovil okurok ob stol.
-- Ne ponimayu, -- skazal Maksim holodno. -- Nikogda v
zhizni nichego nikuda ne navodil.
-- Kak zhe ty mozhesh' znat'? Ty ved' nichego ne pomnish'.
-- YA pomnyu, chto ne navodil.
-- Gospodin rotmistr!
-- Pomnyu, chto ne navodil, gospodin rotmistr. I ne ponimayu,
o chem vy govorite.
Voshel Gaj v soprovozhdenii dvuh kandidatov. Oni prinyalis'
nadevat' na zaderzhannyh tyazhelye naruchniki.
-- Tozhe ved' lyudi, -- vdrug skazal rotmistr. -- U nih
zheny, deti. Oni kogo-to lyubili, ih kto-to lyubil...
On govoril, yavno izdevayas', no Maksim skazal to, chto
dumal:
-- Da, gospodin rotmistr. YA ozhidal chego-to drugogo. --
Kraem glaza on videl, chto Gaj ispuganno smotrit na nego. No emu
uzhe do toshnoty nadoelo vrat', i on dobavil: -- ya dumal, chto eto
dejstvitel'no vyrodki. Vrode golyh pyatnistyh... ZHivotnyh.
-- Golyj pyatnistyj durak, -- vesko skazal rotmistr. --
Derevnya. Ty ne v lesu. Zdes' oni kak lyudi, u kotoryh pri
sil'nom volnenii sil'no bolit golovka. A u tebya ne bolit
golovka pri volnenii? -- sprosil on neozhidanno.
-- U menya nikogda nichego ne bolit, gospodin rotmistr, --
otvetil Maksim. -- A u vas?
-- CHto-o?
-- U vas takoj razdrazhennyj ton, ya i podumal...
-- Gospodin rotmistr! -- Kakim-to drebezzhashchim golosom
kriknul Gaj, -- razreshite dolozhit'. Arestovannye prishli v sebya.
Rotmistr poglyadel na nego i usmehnulsya. -- Ne volnujsya, kapral.
Tvoj druzhok pokazal sebya segodnya nastoyashchim legionerom. Esli by
ne on, rotmistr CHachu valyalsya by sejchas s pulej v bashke... -- On
zakuril tret'yu sigaretu i vypustil v potolok tolstuyu struyu
dyma. -- U tebya vernyj nyuh, kapral. YA by hot' sejchas proizvel
etogo molodchika v ryadovye... Massaraksh, ya proizvel by ego v
oficery! U nego brigadirskie zamashki, on obozhaet zadavat'
voprosy oficeram... No ya teper' ochen' horosho tebya ponimayu. Tvoj
raport imel vse osnovaniya. Tak chto... Pogodim poka proizvodit'
ego... -- Rotmistr podnyalsya, tyazhelo stupaya oboshel stol i
ostanovilsya pered Maksimom. -- Ne budem dazhe proizvodit' ego v
dejstvitel'nye ryadovye. On horoshij boec, no on eshche molokosos...
My zajmemsya ego vospitaniem... Vnimanie! -- Zaoral on vdrug, --
kapral Gaal! Vyvesti arestovannyh! Ryadovoj Pandi i kandidat
Sim, zabrat' moyu kartinu i vse, chto tut est' bumazhnogo! Otnesti
ko mne v mashinu!
On povernulsya i vyshel iz komnaty. Gaj ukoriznenno
posmotrel na Maksima, no nichego ne skazal. Legionery podnimali
zaderzhannyh, pinkami i tychkami stavili ih na nogi i veli k
dveri. Zaderzhannye ne soprotivllyalis'. Oni byli kak vatnye, oni
shatalis', u nih podgibalis' nogi. Gruznyj chelovek, strelyavshij v
koridore, gromko postanyval i rugalsya shepotom. ZHenshchina
bezzvuchno shevelila gubami. U nee stranno svetilis' glaza.
-- |j, Mak, -- skazal Pandi. -- Voz'mi von odeyalo s
krovati, zaverni v nego knigi, a esli ne hvatit, voz'mi eshche
prostynyu. Kak slozhish', tashchi vse vniz, a ya kartinu ponesu... Da
ne zabud' avtomat, dur'ya golova! Ty dumaesh', chego rotmistr na
tebya vz容lsya? Avtomat ty brosil. Razve mozhno oruzhie brosat'? Da
eshche v boyu... |h, ty!..
-- Prekrati razgovory, Pandi, -- serdito skazal Gaj. --
Beri kartinu i idi.
V dveryah on obernulsya k Maksimu, postuchal sebya pal'cem po
lbu i vyshel. Bylo slyshno, kak Pandi, spuskayas' po lestnice, vo
vse gorlo raspevaet "Ujmis', mamasha". Maksim vzdohnul, polozhil
avtomat na stol i podoshel k grude knig, svalennyh na krovat' i
na pol. Ego vdrug osenilo, chto on nigde eshche ne videl takogo
kolichestva knig, razve chto v biblioteke. V knizhnyh lavkah knig
bylo, konechno, bol'she, no tol'ko po kolichestvu, a ne po
nazvaniyam.
Knigi byli starye, s pozheltevshimi stranicami. Nekotorye
nemnogo obgoreli, a nekotorye, k udivleniyu Maksima byli oshchutimo
radioaktivny. Ne bylo vremeni kak sleduet rassmotret' ih.
Maksim upakoval dva uzla i nekotoroe vremya postoyal,
oglyadyvaya komnatu. Pustye, perekoshennye stellazhi, temnye pyatna
tam, gde byli kartiny, sami kartiny, vydrannye iz ram,
zatoptannye... I nikakih sledov zubovrachebnoj tehniki. On vzyal
uzly i napravilsya k dveri, no potom vspomnil i vernulsya za
avtomatom. Na stole pod steklom lezhali dve fotografii. Na odnoj
-- ta samaya prozrachnaya zhenshchina, i na kolenyah u nee mal'chik let
chetyreh s izumlenno raskrytym rtom, a zhenshchina -- molodaya,
udovletvorennaya, gordaya... Na vtoroj fotografii -- krasivaya
mestnost' v gorah, temnye kupy derev'ev, starinnaya,
polurazrushennaya bashnya... Maksim zakinul avtomat za spinu i
vernulsya k uzlam.
Po utram posle zavtraka brigada vystraivalas' na placu dlya
zachteniya prikazov i razvoda na zanyatiya. |to byla samaya tyazhkaya
dlya Maksima procedura, esli ne schitat' vechernih poverok.
Zachtenie lyubyh prikazov soprovozhdalos' kazhdyj raz nastoyashchim
paroksizmom vostorga. Maksim zastavlyal sebya podavlyat' nevol'noe
otvrashchenie k etomu vnezapnomu bezumiyu, kotoroe ohvatyvalo vsyu
brigadu, nachinaya ot brigadira i konchaya poslednim kandidatom; on
rugal sebya za skepticizm inorodca i chuzhaka; staralsya
vdohnovit'sya sam, tverdil myslenno, chto dolzhen ponyat' i
proniknut'sya. No eto bylo ochen' trudno.
S detstva vospitannyj v pravilah sderzhanno-ironicheskogo
otnosheniya k sebe, v nepriyazni k gromkim slovam, on pochti zlilsya
na tovarishchej po stroyu, na dobryh, prostodushnyh, neplohih, v
obshchem, rebyat, kogda oni vdrug posle zachteniya prikaza o
nakazanii tremya sutkami karcera kandidata imyarek za prerikaniya
s kapralom takim-to, razevali rty, teryali prisushchee im
dobrodushie i chuvstvo yumora i prinimalis' vostorzhenno orat'
"Ura!", A potom so slezami na glazah zapevali "Marsh boevogo
legiona" i povtoryali ego dvazhdy, trizhdy, a inogda chetyrezhdy.
Pri etom iz brigadnoj kuhni vysypali dazhe povara i s
entuziazmom podhvatyvali, neistovo razmahivaya cherpakami i
nozhami, blago byli vne stroya. Pamyatuya, chto v etom mire nado
byt', kak vse, Maksim tozhe pel i tozhe staralsya utratit' chuvstvo
yumora, i eto emu udavalos', no bylo protivno, potomu chto sam on
nikakogo pod容ma ne ispytyval, a ispytyval odnu lish'
nelovkost'.
Na etot raz vzryv entuziazma posledoval posle zachteniya
prikaza o proizvodstve dejstvitel'nogo ryadovogo Dimby v
kapraly, prikaza o vynesenii blagodarnosti kandidatu v
dejstvitel'nye ryadovye Simu za proyavlennuyu v operacii otvagu i
prikaza o perevode kazarmy chetvertoj roty na remont. Edva
brigadnyj ad'yutant zasunul listki prikazov v planshet, kak
brigadir, sorvav s sebya furazhku, nabral polnuyu grud' vozduhu i
skripuchim golosom zakrichal: "Vpered!.. Legionery!..
ZHeleznye!.." I poshlo, i poshlo... Segodnya bylo osobenno nelovko,
potomu chto Maksim uvidel, kak po temnym shchekam rotmistra CHachu
pokatilis' slezy. Legionery reveli bykami, otbivaya takt
prikladami na massivnyh remennyh pryazhkah. CHtoby ne videt'
etogo, Maksim zazhmurilsya i vzrevel raspalennym tahorogom, i
golos ego pokryl vse golosa -- vo vsyakom sluchae emu tak
pokazalos'. "Vpered besstrashnye!.." -- Revel on, uzhe nikogo
bol'she ne slysha, krome sebya. Do chego zhe idiotskie slova...
Naverno, kakoj-nibud' kapral sochinil. Nuzhno ochen' lyubit' svoe
delo, chtoby hodit' v boj s takimi slovami. On otkryl glaza i
uvidel stayu chernyh ptic, vspoloshenno mechushchihsya nad placem.
"Almaznyj pancir' ne spaset tebya, o vrag..."
Potom vse konchilos' takzhe vnezapno, kak i nachalos'.
Brigadir obvel stroj posolovevshimi glazami, vspomnil, gde on
nahoditsya i sorvannym golosom skomandoval: "Gospodam oficeram
razvesti roty na zanyatiya!" Rebyata, otoropelo pomatyvaya
golovami, kosilis' drug na druga, i rotmistru CHachu prishlos'
dvazhdy kriknut' "Ravnyajs'!", Prezhde chem ryady prinyali dolzhnyj
vid. Zatem rotu otveli k kazarme, i rotmistr rasporyadilsya:
"Pervaya sekciya naznachaetsya v konvoj. Ostal'nym sekciyam
pristupit' k zanyatiyam po rasporyadku. R-razojdis'!"
Razoshlis'. Gaj postroil svoyu sekciyu i raspredelil posty.
Maksimu s Pandi dostalsya post v doprosnoj kamere. Gaj naskoro
ob座asnil obyazannosti: stoyat' smirno sprava i pozadi
arestovannogo, pri popytke arestovannogo podnyat'sya so skam'i -
prepyatstvovat' siloj, podchinyat'sya neposredstvenno brigadiru,
starshij -- ryadovoj Pandi, koroche govorya, smotri na Pandi...
-- YA by ni za chto ne postavil tebya na etot post, ne
polozheno kandidatu, no gospodin rotmistr prikazal... Ty derzhi
uho vostro, Mak. CHto-to ya gospodina rotmistra ne pojmu. To li
on tebya hochet prodvinut' poskoree -- ochen' ty emu ponravilsya v
dele; vchera na razbore operacii s komandirami sekcij on mnogo o
tebe govoril, da i prikaz poslal... To li on tebya proveryaet.
Pochemu tak -- ne znayu. Mozhet byt', ya vinovat so svoim raportom,
a mozhet byt', ty sam so svoimi razgovorchikami... -- On
ozabochenno oglyadel Maksima. -- Pochist' eshche raz sopogi, podtyani
remen' i naden' perchatki... Da, u tebya zhe net, kandidatam ne
polozheno... Ladno, begi na sklad, da zhivee, cherez tridcat'
minut vyhodim.
Na sklade Maksim zastal Pandi, kotoryj menyal tresnuvshuyu
kokardu.
-- Vo, kapral! -- Skazal Pandi, obrashchayas' k nachal'niku
sklada i hlopaya Maksima po plechu. - Vidal? Devyatyj den' paren'
v legione -- i uzhe blagodarnost'. V kameru ego so mnoj
postavili... Nebos' za belymi perchatkami pribezhal? Vydaj emu
horoshie perchatki, kapral, on zasluzhil. Paren' -- geroj!
Kapral nedovl'no zavorchal, polez v stellazhi, zavalennye
veshchevym dovol'stviem, brosil na prilavok pered Maksimom
neskol'ko par belyh nityanyh perchatok i skazal prenebrezhitel'no:
-- Geroj! |to vy zdes' s ochumelymi geroi. Konechno, kogda u
nego ot boli vse nutro potreskalos', podhodi da kladi v meshok.
Tut by i moj ded geroem byl, bez ruk, bez nog...
Pandi obidelsya.
-- Tvoj ded bez pamyati udral by, kogda by na nego vot tak
s dvumya pistoletami naskochili... YA bylo podumal, konec
gospodinu rotmistru...
-- Konec, konec... -- bryuzzhal kapral. -- Vot zagremite
cherez polgoda na yuzhnuyu granicu, togda posmotrim, kto bez pamyati
udirat' budet...
Kogda oni vyshli so sklada, Maksim sprosil so vsevozmozhnoj
pochtitel'nost'yu (starina Pandi lyubil pochtitel'nost'):
-- Gospodin Pandi, pochemu u etih vyrodkov takie boli? I u
vseh srazu. Kak eto tak?
-- Ot strahu, -- otvetil Pandi, dlya vazhnosti poniziv
golos. -- Vyrodki, ponimaesh'? CHitat' tebe nado bol'she, Mak.
Est' takaya broshyura: "Vyrodki, kto oni i otkuda". Prochti, a to
kak byl ty durakom, tak i ostaneshsya. Na odnoj hrabrosti daleko
ne uedesh'... -- on pomolchal. -- My vot volnuemsya, naprimer, ili
zlimsya, skazhem, ili ispugalis' -- u nas nichego, tol'ko vspoteem
razve ili, skazhem, podzhilki zatryasutsya. A u nih organizm
nenormal'nyj, vyrozhdennyj. Zlitsya on na kogo-nibud', ili,
naprimer, strusil -- u nego srazu sil'nye boli v golove i po
vsemu telu. Do bespamyatstva. Ponyal? Po takoj osobennosti my ih
uznaem i, konechno, zaderzhivaem... Berem... A horoshi perchatochki,
kak raz na menya. Kak ty polagaesh'?
-- Tesnovaty oni mne, gospodin Pandi, -- pozhalovalsya
Maksim. -- Davajte pomenyaemsya: vy eti voz'mite, a mne svoi
otdajte, raznoshennye.
Pandi byl ochen' dovolen, i Maksim byl dovolen. I vdrug on
vspomnil Fanka, kak tot korchilsya v mashine ot boli... I kak ego
zabrali patrul'nye legionery. Tol'ko chego on mog ispugat'sya? I
na kogo on mog zlit'sya? Ved' on ne volnovalsya, spokojno vel
mashinu, posvistyvaya, ochen' emu chego-to hotelos'... Veroyatno,
kurit'. Vprochem, on obernulsya, uvidel patrul'nuyu mashinu... Ili
eto bylo posle?.. Da, on ochen' toropilsya, a furgon zagorazhival
dorogu... Mozhet byt', on razozlilsya?.. "Da net, chego ya
vydumyvayu, malo li kakie pristupy byvayut u lyudej... A zaderzhali
ego za avariyu. Interesno, odnako, kuda on vez menya i kto on
takoj? Fanka nado by najti..."
On nachistil sapogi, privel sebya v sovershennyj poryadok
pered bol'shim zerkalom, navesil na sheyu avtomat, snova
poglyadelsya v zerkalo, i tut Gaj prikazal stroit'sya.
Pridirchivo vseh oglyadev i proveriv znanie obyazannostej,
Gaj pobezhal v rotnuyu kancelyariyu dolozhit'. Poka ego ne bylo,
legionery sygrali v "mylo", bylo rasskazano tri istorii iz
soldatskoj zhizni, kotorye Maksim ne ponyal iz-za neznaniya
nekotoryh specificheskih vyrazhenij; potom k Maksimu pristali,
chtoby on rasskazal, otkuda on takoj zdorovennyj -- eto stalo
uzhe privychnoj shutkoj v sekcii -- i uprosili ego skatat' v
trubochku paru monetok na pamyat'. Zatem iz kancelyarii vyshel
rotmistr CHachu v soprovozhdenii Gaya. On tozhe pridirchivo vseh
osmotrel, otoshel, skazavshi: "Vedi sekciyu, kapral", i sekciya
napravilas' k shtabu.
V shtabe rotmistr prikazal dejstvitel'nomu ryadovomu Pandi i
kandidatu Simu sledovat' za soboj, a Gaj uvel ostal'nyh. Oni
voshli v nebol'shuyu komnatu s plotno zaveshennymi oknami,
propahshuyu dymom kuritel'nyh palochek. V dal'nem konce stoyal
ogromnyj pustoj stol, vokrug stola byli rasstavleny trehnogie
stul'ya, a na stene visela potemnevshaya kartina, izobrazhavshaya
starinnoe srazhenie: loshadi, shchetinistye panciri iz dranki,
obnazhennye piloobraznye mechi i celyj les kopij, pohozhih na
vily. V desyati shagah ot stola i pravee dveri Maksim uvidel
zheleznoe dyrchatoe siden'e. Ego edinstvennaya nozhka byla
privinchena k polu zdorovennymi boltami.
-- Vstat' po mestam! -- Skomandoval rotmistr, proshel
vpered i sel u stola.
Pandi zabotlivo ustanovil Maksima sprava i pozadi
zheleznogo siden'ya, sam vstal sleva i shepotom prikazal:
"Smirno". I oni zastyli. Rotmistr sidel, polozhiv nogu na nogu,
pokurival i bezrazlichno poglyadyval na legionerov. On byl ochen'
ravnodushen, odnako Maksim yavstvenno chuvstvoval, chto rotmistr
samym vnimatel'nym obrazom nablyudaet za nim.
Potom za spinoj Pandi raspahnulas' dver'. Pandi mgnovenno
sdelal dva shaga vpered, shag vpravo i povorot nalevo. Maksim
tozhe dernulsya bylo, no vovremya soobrazil, chto on na doroge ne
stoit, a potomu prosto vykatil glaza podal'she. Vse-taki, bylo v
etoj vzrosloj igre chto-to zarazitel'noe, nesmotrya na ee
primitivnost' i ochevidnuyu neumestnost' pri bedstvennom
polozhenii strany.
-- Smirno! -- garknul Pandi.
Rotmistr podnyalsya, gasya sigaretu v pepel'nice, i legkim
shchelkan'em kablukov privetstvoval idushchih k stolu brigadira,
kakogo-to neznakomogo cheloveka v shtatskom i brigadnogo
ad'yutanta s tolstoj papkoj pod myshkoj. Brigadir uselsya za stol
posredine, lico u nego bylo kisloe, nedovol'noe; on zasunul
palec pod vorotnik, ottyanul i pokrutil golovoj. SHtatskij,
nevzrachnyj malen'kij chelovechek, ploho vybrityj, s vyalym zheltym
licom, neslyshno dvigayas', ustroilsya ryadom. Ad'yutant, ne sadyas',
raskryl papku i stal perebirat' bumagi, peredavaya nekotorye
brigadiru.
Pandi, postoyav nemnogo kak by v nereshitel'nosti, tem zhe
chetkim dvizheniem vernulsya na mesto. Za stolom negromko
razgovarivali. "Ty budesh' segodnya v sobranii, CHachu?" --
Sprashival brigadir. "U menya dela", -- otvetstvoval rotmistr,
zakurivaya sigaretu. "Naprasno, segodnya tam disput". - "Pozdno
vspohvatilis'. YA uzhe vyskazalsya po etomu povodu". -- "Ne luchshim
obrazom -- myagko zametil rotmistru shtatskij. -- Krome togo,
menyayutsya obstoyatel'stva -- menyayutsya mneniya". -- "U nas v
legione eto ne tak," -- suho skazal rotmistr. "Pravo zhe,
gospoda, -- kapriznym golosom proiznes brigadir. -- Davajte
vse-taki vstretimsya segodnya v sobranii..." -- "YA slyshal, svezhie
ozernye griby privezli", -- ne perestavaya ryt'sya v bumagah,
soobshchil ad'yutant. "V sobstvennom soku, a? Rotmistr!" --
Podderzhal ego shtatskij. "Net, gospoda, -- skazal rotmistr. -- U
menya odno mnenie i ya uzhe vyskazal ego. A chto kasaetsya ozernyh
gribov..." -- On dobavil chto-to neponyatnoe i vsya kompaniya
rashohotalas', a rotmistr CHachu s dovol'nym vidom otkinulsya na
spinku stula. Potom ad'yutant perestal ryt'sya v bumagah,
nagnulsya k brigadiru i chto-to shepnul emu. Brigadir pokival.
Ad'yutant sel i proiznes, obrashchayas' kak by k zheleznomu siden'yu:
-- Nole Renadu!
V koridore poslyshalos' dvizhenie, i v komnatu voshel
pozhiloj, horosho odetyj, no kakoj-to izmyatyj i vstrepannyj
muzhchina. Nogi ego slegka zapletalis'. Pandi vzyal ego za lokot'
i usadil na siden'e. SHCHelknula, zakryvayas', dver'. Muzhchina
gromko otkashlyalsya, upersya rukami v koleni i gordo podnyal
golovu.
-- Ta-ak, -- protyanul brigadir, razglyadyvaya bumagi, i
vdrug zachastil skorogovorkoj: -- Nole Renadu, pyat'desyat shest'
let, domovladelec, chlen magistratury... Ta-ak... CHlen kluba
"Veteran". (SHtatskij zevnul, prikryvaya rot rukoj, vytyanul iz
karmana pestryj zhurnal, polozhil sebe na koleni i prinyalsya
parelistyvat'.) Zaderzhan togda-to tam-to... Pri obyske
iz座ato... Ta-ak... CHto vy delali v dome nomer vosem' po ulice
trubachej?
-- YA vladelec etogo doma, -- s dostoinstvom otvetil
Renadu. -- YA soveshchalsya so svoim upravlyayushchim.
-- Dokumenty provereny? -- obratilsya brigadir k ad'yutantu.
-- Tak tochno. Vse v poryadke.
-- Ta-ak, -- skazal brigadir. -- Skazhite, gospodin Renadu,
vam znakom kto-nibud' iz arestovannyh?
-- Net, -- skazal Renadu. On energichno potryas golovoj. --
Kakim obrazom?.. Vprochem... Familiya odnogo iz nih... Ketshef...
Po-moemu, u menya v dome zhivet nekij Ketshef... A vprochem, ne
pomnyu. Mozhet byt', ya oshibayus', a mozhet byt', ne v etom dome. U
menya est' eshche dva doma. Odin iz nih...
-- Vinovat, -- perebil shtatskij, ne podnimaya glaz ot
zhurnala. -- A o chem razgovarivali v kamere ostal'nye
arestovannye, vy ne obratili vnimanie?
-- |-e-e, -- protyanul Renadu. -- Dolzhen priznat'sya... U
vas tam... Nasekomye... Vot my glavnym obrazom o nih... Kto-to
sheptalsya v uglu, no mne, priznat'sya, bylo ne do nih... YA
predpochel imet' delo s nasekomymi, he-he...
-- Estestvenno, -- soglasilsya brigadir. -- Nu, chto zhe, my
ne izvinyaemsya, gospodin Renadu. Vot vashi dokumenty, vy
svobodny... Nachal'nik konvoya! -- skazal on, povysiv golos.
Pandi raspahnul dver' i kriknul:
-- Nachal'nik konvoya, k brigadiru!
-- Ni o kakih izvineniyah ne mozhet byt' i rechi, -- vazhno
proiznes Renadu. -- Vinovat tol'ko ya, ya odin... I dazhe ne ya, a
proklyataya nasledstvennost'... Vy razreshite? -- Obratilsya on k
Maksimu, ukazyvaya na stol, gde lezhali dokumenty.
-- Sidet', -- negromko skazal Pandi. Voshel Gaj. Brigadir
peredal emu dokumenty, prikazal vernut' gospodinu Renadu
iz座atoe imushchestvo, i gospodin Renadu byl otpushchen.
-- Rashe Musai, -- skazal ad'yutant zheleznomu siden'yu.
-- Rashe Musai! -- Povtoril Pandi v otkrytuyu dver'. Rashe
Musai okazalsya hudym, sovershenno zamuchennym chelovekom v
potrepannom domashnem halate i v odnoj tufle. Edva on sel, kak
brigadir, nalivshis' krov'yu, zaoral: "Skryvaeshsya, merzavec?" --
Na chto Rashe Musai prinyalsya mnogoslovno i putanno ob座asnyat', chto
on sovsem ne skryvaetsya, chto u nego bol'naya zhena i troe detej,
chto u nego za kvartiru ne placheno, chto ego uzhe dva raza
zaderzhivali i otpuskali, chto rabotaet on na fabrike, mebel'shchik,
chto on ni v chem ne vinovat. I Maksim uzhe ozhidal, chto ego
vypustyat, no brigadir vdrug vstal s mesta i ob座avil, chto Rashe
Musai, soroka dvuh let, zhenatyj, imeyushchij dva zaderzhaniya,
prigovarivaetsya, soglasno zakona o profilaktike, k semi godam.
Primerno minutu Rashe Musai osmyslival etot prigovor, a zatem
razygralas' uzhasnaya scena. Neschastnyj mebel'shchik plakal,
nesvyazno umolyal o proshchenii, pytalsya padat' na koleni, i
prodolzhal krichat' i plakat', poka Pandi vyvolakival ego v
koridor. I Maksim snova pojmal na sebe vzglyad rotmistra CHachu.
-- Kivi Popshu, -- skazal ad'yutant. V dver'
vtolknuli plechistogo parnya s licom, izurodo-
vannym kakoj-to kozhnoj bolezn'yu. Paren' okazalsya
kvartirnym vorom -- recidivistom, byl zahvachen na meste
prestupleniya i derzhalsya naglo-zaiskivayushche. On to prinimalsya
molit' gospod nachal'nikov ne predavat' ego lyutoj smerti, to
vdrug istericheski hihikal, otpuskal ostroty i zateval
rasskazyvat' istorii iz svoej zhizni, kotorye vse nachinalis'
odinakovo: "Zahozhu ya v odin dom..." On nikomu ne daval
govorit'. Brigadir posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok zadat'
vopros otkinulsya na spinku stula i vozmushchenno poglyadel nalevo i
napravo ot sebya. Rotmistr CHachu skazal rovnym golosom:
-- Kandidat Sim, zatkni emu past'. Maksim ne
znal, kak zatykayut past', poetomu on prosto vzyal Kivi
Popshu za plecho i vstryahnul. U togo lyazgnuli chelyusti, on
prikusil sebe yazyk i zamolchal. Togda shtatskij, davno uzhe s
interesom nablyudavshij za arestovannym, proiznes:
-- |togo ya voz'mu. Prigoditsya.
-- Prekrasno! -- skazal brigadir i prikazal otpravit' Kivi
Popshu obratno v kameru.
Kogda ego vyveli, ad'yutant skazal:
-- Vot i ves' musor. Teper' pojdet gruppa.
-- Nachinajte pryamo s rukovoditelya, -- posovetoval
shtatskij.
-- Kak ego tam? Ketshef?
Ad'yutant glyanul v bumagi i skazal zheleznomu siden'yu: --
Gel Ketshef. Vveli znakomogo -- cheloveka v belom halate. On byl
v naruchnikah i poetomu derzhal ruki pered soboj, neestestvenno
vytyanuv ih. Glaza u nego byli krasnye, lico oteklo. On sel i
stal smotret' na kartinu poverh golovy brigadira.
-- Vashe imya -- Gel Ketshef? -- sprosil brigadir.
-- Da.
-- Zubnoj vrach?
-- Byl.
-- V kakih otnosheniyah nahodites' s zubnym vrachom Gobbi?
-- Kupil u nego praktiku.
-- Pochemu zhe ne praktikuete?
-- Prodal kabinet.
-- Pochemu?
-- Stesnennye obstoyatel'stvva.
-- V kakih otnosheniyah nahodites' s Ordi Tader?
-- Ona moya zhena.
-- Deti est'?
-- Byl. Syn.
-- Gde on?
-- Ne znayu.
-- CHem zanimalis' vo vremya vojny?
-- Voeval.
-- Pochemu reshili zanyat'sya antigosudarstvennoj
deyatel'nost'yu?
-- Potomu chto v istorii mira ne bylo bolee otvratitel'nogo
gosudarstva, -- skazal Ketshef. - Potomu chto lyubil svoyu zhenu i
svoego rebenka. Potomu chto vy ubili moih druzej i rastlili moj
narod. Potomu chto vsegda nenavidel vas. Dostatochno?
-- Dostatochno, -- spokojno skazal brigadir. -- Bolee chem
dostatochno. Skazhite luchshe, skol'ko vam platyat hontijcy? Ili vam
platit Pandeya?
CHelovek v belom halate zasmeyalsya. ZHutkij eto byl smeh. Tak
mog by smeyat'sya mertvec.
-- Konchajte etu komediyu, brigadir, -- skazal on. -- Zachem
eto vam?
-- Vy rukovoditel' gruppy?
-- Da. Byl.
-- Kogo iz chlenov vashej organizacii vy mozhete nazvat'?
-- Nikogo.
-- Vy uvereny? -- sprosil vdrug chelovek v shtatskom.
-- Da.
-- Vidite li, Ketshef, -- myagko skazal shtatskij
-- vy nahodites' v krajne tyazhelom polozhenii. My znaem o vashej
gruppe vse. My dazhe znaem koe-chto o svyazyah vashej gruppy. Vy
dolzhny ponimat', chto eta informaciya poluchena nami ot kakogo-to
lica, i teper' tol'ko ot vas zavisit kakoe imya budet u etogo
lica -- Ketshef ili kakoe-nibud' drugoe...
Ketshef molchal, opustiv golovu.
-- Vy! -- karknul rotmistr CHachu. -- Vy, byvshij boevoj
oficer! Vy ponimaete, chto vam predlagayut? Ne zhizn', massaraksh!
CHest'!
Ketshef opyat' zasmeyalsya, zakashlyalsya, no nichego ne skazal.
Maksim chuvstvoval, chto etot chelovek nichego ne boitsya. Ni
smerti, ni pozora. On uzhe vse perezhil. On uzhe schitaet sebya
mertvecom i opozorennym... Brigadir pozhal plechami, podnyalsya i
ob座avil, chto Gel Ketshef prigovarivaetsya na osnovanii zakona ob
ohrane obshchestvennogo zdorov'ya k unichtozheniyu. Srok ispolneniya
prigovora -- sorok vosem' chasov. Prigovor mozhet byt' zamenen v
sluchae soglasiya prigovorennogo dat' pokazaniya.
Kogda Ketshefa vyveli, brigadir s neudovol'stviem skazal
shtatskomu: "Ne ponimayu tebya. Po-moemu, on razgovorival dovol'no
ohotno. Tipichnyj boltun -- po vashej zhe klassifikacii. Ne
ponimayu..." SHtatskij zasmeyalsya: "Vot potomu-to, druzhishche, ty
komanduesh' brigadoj, a ya... a ya -- u sebya". -- "Vse ravno, --
obizhenno skazal brigadir, -- rukovoditel' gruppy... Sklonen
pofilosofstvovat'... Ne ponimayu...". -- "Druzhishche", -- skazal
shtatskij, -- "ty kogda-nibud' videl filosofstvuyushchego
pokojnika?" -- "A, vzdor..." -- "A vse-taki?" -- "Mozhet byt',
ty videl?" -- sprosil brigadir. "Da, tol'ko chto", -- skazal
shtatskij vesko. -- "I zamet', ne v pervyj raz... YA zhiv, on
mertv -- o chem nam govorit'? Tak, kazhetsya u Verbelena?.."
Rotmistr CHachu vdrug podnyalsya, podoshel vplotnuyu k Maksimu i
proshipel emu v lico snizu vverh: "Kak stoish', kandidat? Kuda
smotrish'? Smir-rna! Glaza pered soboj! Ne begat' glazami!"
Neskol'ko sekund on, shumno dysha, razglyadyval Maksima -- zrachki
ego besheno suzhalis' i rasshiryalis', -- potom vernulsya na svoe
mesto i zakuril.
-- Tak, -- skazal ad'yutant, -- ostalis': Ordi Tader, Memo
Gramenu i eshche dvoe, kotorye otkazalisya sebya nazvat'.
-- Vot s nih i nachnem, -- predlozhil shtatskij.
-- Nomer sem'desyat tri -- trinadcat', -- skazal ad'yutant.
Nomer sem'desyat tri -- trinadcat' voshel i sel na taburet. On
tozhe byl v naruchnikah, hotya odna ruka u nego byla
iskusstvennaya, suhoj, zhilistyj chelovek s boleznenno tolstymi,
raspuhshimi ot ukusov gubami.
-- Vashe imya? -- sprosil brigadir.
-- Kotoroe? -- Veselo sprosil odnorukij. Maksim dazhe
vzdrognul -- on byl uveren, chto odnorukij budet molchat'.
-- U vas ih neskol'ko? Togda nazovite nastoyashchee.
-- Moe nastoyashchee imya -- nomer sem'desyat tri -- trinadcat'.
-- CHto vy delali v kvartire Ketshefa?
-- Lezhal v obmoroke. K vashemu svedeniyu, ya eto horosho umeyu.
Hotite, pokazhu?
-- Ne trudites', -- skazal chelovek v shtatskom. On byl
ochen' zol. -- Vam eshche ponadobitsya vashe umenie.
Odnorukij vdrug zahohotal. On smeyalsya gromko, zvonko, kak
molodoj, i Maksim s uzhasom ponyal, chto on smeetsya iskrenne. Lyudi
za stolom molcha, slovno okamenev, slushali etot smeh.
-- Massaraksh! -- skazal nakonec odnorukij, vytiraya slezy
plechom. -- Nu i ugroza!.. Vprochem, vy eshche molody... Vashu rabotu
nuzhno delat' po vozmozhnosti suho, kazenno -- za den'gi. |to
proizvodit na podsledstvennogo ogromnoe vpechatlenie. Uzhasno,
kogda tebya pytaet ne vrag, a chinovnik. Vot posmotrite na moyu
ruku. Mne ee otpilili specialisty ego imperatorskogo velichestva
v tri priema, i kazhdyj akt soprovozhdalsya obshirnoj perepiskoj...
Palachi vypolnyali tyazheluyu, neblagodarnuyu rabotu, im bylo skuchno,
oni pilili moyu ruku i rugali nishchenskie oklady. I mne bylo
strashno. Tol'ko ochen' bol'shim usiliem voli ya uderzhalsya togda ot
boltovni. A sejchas... YA zhe vizhu, chto vy menya nenavidite. Vy --
menya, ya -- vas. Prekrasno! No vy menya nenavidite men'she
dvadcati let, a ya vas -- bol'she tridcati. Vy togda eshche peshkom
pod stol hodili i muchali koshek, molodoj chelovek...
-- A-a, -- skazal shtatskij. -- Staraya vorona. YA dumal, vas
uzhe vseh perebili.
-- I ne nadejtes', -- vozrazil odnorukij. - Nado vse-taki
razbirat'sya v mire, gde vy zhivete... A to i razgovarivat' s
vami ne o chem budet...
-- Po-moemu, dostatochno, -- skazal brigadir, obrashchayas' k
shtatskomu.
Tot bystro napisal chto-to na zhurnale i dal brigadiru
prochest'. Brigadir udivilsya, poter podborodok i s somneniem
posmotrel na shtatskogo. SHtatskij ulybnulsya. Togda brigadir
pozhal plechami i obratilsya k rotmistru:
-- Svidetel' CHachu, kak vel sebya obvinyaemyj pri areste?
-- Valyalsya na polu, -- mrachno otvetil rotmistr.
-- To est' soprotivleniya ne okazyval... Ta-ak... --
brigadir nemnogo podumal, podnyalsya i oglasil progovor: --
Obvinyaemyj nomer sem'desyat tri -- trinadcat' prigovarivaetsya k
smertnoj kazni, srok ispolneniya prigovora ne opredelyaetsya,
vpred' do ispolneniya prigovora obvinyaemyj imeet prebyvat' v
ssylke na vospitanii.
Na lice rotmistra CHachu prostupilo prezritel'noe
nedoumenie, a odnorukij, kogda ego vyvodili, tihon'ko smeyalsya i
tryas golovoj, kak by govorya: "Nu i nu!"
Zatem byl vveden nomer sem'desyat tri -- chetyrnadcat'. |to
byl chelovek, kotoryj krichal, korchas' na polu. On byl polon
straha, no derzhalsya vyzyvayushche. Pryamo s poroga on kriknul, chto
otvechat' ne budet i snishozhdeniya ne zhelaet. On dejstvitel'no ne
otvetil ni na odin vopros, dazhe na vopros shtatskogo: net li
zhalob na durnoe obrashchenie? Konchilos' tem, chto brigadir
posmotrel na shtatskogo i voprositel'no hmyknul. SHtatskij kivnul
i skazal: "Da, ko mne". On kazalsya ochen' dovol'nym.
Potom brigadir perebral ostavshiesya bumagi i skazal:
-- Pojdemte, gospoda, poedim. Nevozmozhno... Sud udalilsya,
a Maksimu i Pandi azreshili stoyat' vol'no. Kogda rotmistr tozhe
vyshel, Pandi vozmushchenno skazal:
-- Vidal gadov? Huzhe zmej, ej-bogu. Glavnoe ved' chto? Ne
boli u nih golovy, kak by ty uznal, chto oni vyrodki? Podumat'
strashno, chto togda bylo by...
Maksim promolchal. Govorit' emu ne hotelos'. Kartina mira,
eshche sutki nazad kazavshayasya takoj logichnoj i otchetlivoj, sejchas
razmylas', poteryala ochertaniya. Vprochem, Pandi ne nuzhdalsya v
replikah. Snyavshi, chtoby ne zapachkat', perchatki on izvlek iz
karmana kulek s zharenymi oreshkami, ugostil Maksima i prinyalsya
rasskazyvat', kak on ne terpit etot post. Vo-pervyh, strashno
zarazit'sya ot vyrodkov. Vo-vtoryh, nekotorye iz nih, vrode
etogo odnorukogo, vedut sebya nastol'ko naglo, chto sil net, kak
ruki cheshutsya dat' po shee. Odin raz on vot tak terpel-terpel, a
potom i dal -- chut' v kandidaty ne razzhalovali. Spasibo
rotmistru, otstoyal. Zasadil tol'ko na dvadcat' sutok i eshche
sorok sutok bez uvol'neniya...
Maksim gryz oreshki, slushal vpoluha i molchal. "Nenavist',
-- dumal on. -- Te nenavidyat etih, eti -- teh. Za chto? Samoe
otvratitel'noe gosudarstvo... Pochemu? Otkuda on eto vzyal?
Rastlili narod... Kak? CHto eto mozhet znachit'? I etot
shtatskij... Ne mozhet byt', chto on namekal na pytki. |to zhe bylo
davno, v srednie veka... Vprochem, fashizm. Da. Gitler. Osvencim.
Rasovaya teoriya. Genocid. Mirovoe gospodstvo. Gaj -- fashist? I
Rada? Net, nepohozhe... Gospodin rotmistr? Gm... Horosho by
ponyat', kakaya sushchestvuet svyaz' mezhdu bol'noj golovoj i
pristrastiem k nepovinoveniyu vlastyam. Pochemu sistemu PBZ
stremyatsya razrushit' tol'ko vyrodki? I pri etom dazhe ne vse
vyrodki?"
-- Gospodin Pandi, -- skazal on. -- A hontijcy -- oni vse
vyrodki, vy ne slyhali?
Pandi gluboko zadumalsya.
-- Kak tebe... Ponimaesh'... -- Proiznes on nakonec. -- My
v osnovnom naschet vyrodkov gorodskih, tak i dikih, kotorye v
lesah. A chto kasaetsya Honti ili, skazhem, eshche gde -- etomu,
naverno, armejcev obuchayut. Glavnoe, chto ty dolzhen znat', chto
hontijcy est' zlejshie vneshnie vragi nashego gosudarstva. Do
vojny oni nam podchinyalis', a teper' zlobno mstyat... Vot i vse.
Ponyal?
-- Bolee ili menee, -- otvetil Maksim, i Pandi sejchas zhe
zakatil emu vygovor: v legione tak ne otvechayut. V legione
govoryat "tak tochno" ili "nikak net", a "bolee menee" est'
vyrazhenie shtatskoe, eto kapralovoj sestrenke mozhesh' tak
otvechat', a zdes' sluzhba, zdes' tak nel'zya...
Veroyatno, on dolgo eshche razglagol'stvoval by v tom zhe duhe,
blago tema byla blizkaya ego serdcu, da i slushatel'
vnimatel'nyj, no tut vernulis' gospoda oficery, Pandi zamolchal
na poluslove, prosheptal "smirno" i, sovershiv neobhodimye
evolyucii mezhdu stolom i zheleznoj taburetkoj, zastyl. Maksim
tozhe zastyl.
Gospoda oficery byli v prekrasnom nastroenii. Rotmistr
CHachu gromko i s prenebrezhitel'nym vidom rasskazyval, kak v
devyanosto shestom oni lepili syroe testo pryamo na raskalennuyu
bronyu i pal'chiki oblizyvali. Brigadir i shtatskij vozrazhali, chto
boevoj duh samo-soboj, no i kuhnya boevogo legiona dolzhna byt'
na vysote, i chem men'she konservov, tem luchshe. Ad'yutant,
poluzakryv glaza, prinyalsya naizust' citirovat' kakuyu-to
povarennuyu knigu. Vse zamolchali i dovol'no dolgo slushali ego so
strannym umileniem na licah. Potom ad'yutant zahlebnulsya,
zakashlyalsya, a brigadir, vzdohnuv, skazal:
-- Da... No nado, odnako, konchat'. Ad'yutant,
vse eshche kashlyaya, raskryl papku, pokopalsya v
bumagah i proiznes sdavlennym golosom:
-- Ordi Tader.
I voshla zhenshchina, takaya zhe belaya i pochti prozrachnaya, kak i
vchera, slovno ona vse eshche byla v obmoroke; no kogda Pandi, po
obyknoveniyu, protyanul ruku, chtoby vzyat' ee za lokot' i usadit',
ona rezko otstranilas' ot nego, kak ot gadiny, i Maksimu dazhe
pokazalos', chto ona sejchas ego udarit. Ona ne udarila, u nee
byli skovany ruki. Ona tol'ko skazala: -- Ne tron', podlec! --
oboshla Pandi i sela.
Brigadir zadal ej obychnye voprosy. Ona ne otvetila.
SHtatskij napomnil ej o rebenke, o muzhe, i emu ona ne otvetila.
Ona sidela, vypryamivshis'; Maksim ne videl ee lica -- tol'ko
napryazhennuyu huduyu sheyu pod rastrepannymi svetlymi volosami.
Potom ona vdrug skazala spokojnym nizkim golosom:
-- Vse vy ot座avlennye merzavcy. Ubijcy. Vy vse umrete. Ty,
brigadir, ya tebya ne znayu, ya tebya vizhu v pervyj i poslednij raz.
Ty umresh' skvernoj smert'yu. Ne ot moej ruki, k sozhaleniyu, no
ochen', ochen' skvernoj smert'yu. I ty, krovavyj podonok. Dvoih
takih ya prikonchila sama. YA by sejchas ubila i tebya, esli by ne
merzavcy u menya za spinoj... -- Ona perevela dyhanie. -- I ty,
chernomordyj, pushechnoe myaso, ty eshche popadesh'sya k nam v ruki. No
ty umresh' prosto. Gel promahnulsya, no ya znayu lyudej, kotorye ne
promahnutsya...
Oni ne perebivali ee, oni vnimatel'no slushali. Mozhno bylo
podumat', chto oni gotovy slushat' ee chasami, a ona vdrug
podnyalas' i shagnula k stolu, no Pandi pojmal ee za plecho i
brosil obratno na siden'e. Togda ona plyunula izo vseh sil, no
plevok ne doletel do stola, i ona vdrug obmyakla i zaplakala.
Nekotoroe vremya oni smotreli, kak ona plachet. Potom brigadir
vstal i prigovoril ee k unichtozheniyu v sorok vosem' chasov, i
Pandi vzyal ee za lokot' i vyshvyrnul v koridor, a shtatskij
sil'no poter ruki, ulybnulsya i skazal: "|to udacha. Otlichnoe
prikrytie". A brigadir otvetil emu: "Blagodari rotmistra". A
rotmistr CHachu skazal tol'ko: "YAzyki", i vse zamolchali.
Potom ad'yutant vyzval Memo Gramenu, i s nim sovsem uzh ne
ceremonilis'. |to byl chelovek, strelyavshij v koridore. S nim vse
bylo yasno: pri areste on okazal vooruzhennoe soprotivlenie, i
emu dazhe ne zadavali voprosov. On sidel gruznyj, sgorblennyj, i
poka brigadir zachityval emu smertnyj prigovor, on ravnodushno
glyadel v potolok, nyancha levoj rukoj pravuyu, vyvihnutye pal'cy
kotoroj byli zamotany gryaznoj tryapkoj. Maksimu pochudilos' v nem
kakoe-to protivoestestvennoe spokojstvie, kakaya-to delovitaya
uverennost', holodnoe ravnodushie k proishodyashchemu, no on ne
sumel razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah...
Gramenu ne uspeli eshche vyvesti, a ad'yutant uzhe s
oblegcheniem skladyval bumagi v papku, brigadir zateyal so
shtatskim razgovor o poryadke chinoproizvodstva, a rotmistr CHachu
podoshel k Pandi i Maksimu i prikazal im idti. V ego prozrachnyh
glazah Maksim yasno videl ugrozu i izdevku, no ne zahotel dumat'
ob etom. S kakim-to otchuzhdennym lyubopytstvom i sochuvstviem on
dumal o tom cheloveke, kotoromu predstoyalo ubit' zhenshchinu. |to
bylo chudovishchno, eto bylo nevozmozhno, no komu-to predstoyalo
sdelat' eto v blizhajshie sorok vosem' chasov...
Gaj pereodelsya v pizhamu, povesil mundir v shkaf i
povernulsya k Maksimu. Kandidat Sim sidel na svoem divanchike,
kotoryj Rada postavila emu v svobodnom uglu; odin sapog on
styanul i derzhal v ruke, a za drugoj eshche ne prinimalsya. Glaza
ego byli ustremleny v stenu, rot priotkryt. Gaj podkralsya sboku
i shchelknul ego po nosu. I, kak vsegda promahnulsya -- v poslednij
moment Mak otdernul golovu.
-- O chem zadumalsya? -- igrivo sprosil Gaj. - Goryuesh', chto
Rady net? Tut tebe, brat, ne povezlo, u nee segodnya dnevnaya
smena.
Mak slabo ulybnulsya i prinyalsya za vtoroj sapog.
-- Pochemu -- net? -- skazal on rasseyanno. -- ty menya ne
obmanesh'... -- On snova zamer. -- Gaj, - skazal on, -- ty
vsegda govoril, chto oni rabotayut za den'gi...
-- Kto? Vyrodki?
-- Da. Ty ob etom chasto govoril i mne, i rebyatam...
Platnye agenty hontijcev... I rotmistr vse vremya ob etom
tverdit, kazhdyj den' odno i tozhe...
-- Kak zhe inache? -- skazal Gaj. On reshil, chto Mak opyat'
zavodit razgovor ob odnoobrazii. -- CHudachina ty vse-taki, Mak.
Otkuda u nas mogut vzyat'sya novye slova, esli vse ostaetsya
postaromu? Vyrodki kak byli vyrodkami, tak i ostalis'. Kak oni
poluchali den'gi ot vraga, tak i poluchayut. Vot v proshlom godu,
naprimer, nakryli odnu kompaniya za gorodom -- u nih celyj
podval byl nabit denezhnymi meshkami. Otkuda u chestnogo cheloveka
mogut byt' takie den'gi? Oni ne promyshlenniki, ne bankiry...
Mak akkuratno postavil sapogi u steny, vstal i prinyalsya
rasstegivat' kombinezon.
-- Gaj, -- skazal on, -- u tebya byvaet tak, chto govoryat
tebe pro cheloveka odno, a ty smotrish' na nego i chuvstvuesh': ne
mozhet etogo byt'. Oshibka. Putanica.
-- Byvalo, -- skazal Gaj, nahmurivshis'. -- No esli ty o
vyrodkah...
-- Da, imenno o nih. YA segodnya na nih smotrel. |to lyudi
kak lyudi, raznye, poluchshe i pohuzhe, smelye i truslivye, i vovse
ne zveri, kak ya dumal, i kak vy vse schitaete... Pogodi, ne
perebivaj. I ya ne znayu, prinosyat oni vred ili ne prinosyat, no ya
ne veryu, chto oni podkupleny.
-- Kak eto ne verish'? -- skazal Gaj, hmuryas' eshche sil'nee.
-- Nu, predpolozhim, mne ty mozhesh' ne verit', ya chelovek
malen'kij. Nu, a gospodinu rotmistru? A brigadiru?
Maksim sbrosil kombinezon, podoshel k oknu i stal smotret'
na ulicu, prizhavshis' lbom k steklu i derzhas' obeimi rukami za
ramu.
-- A esli oni oshibayutsya? -- progovoril on nakonec.
-- Oshibayutsya... -- S nedoumeniem progovoril Gaj, glyadya emu
v goluyu spinu. -- Kto oshibaetsya? Gospodin brigadir? Vot
chudak...
-- Nu, pust', -- skazal Mak, oborachivayas'. -- My ne o nih
sejchas govorim. My govorim o vyrodkah. Vot ty, naprimer... Ty
ved' umresh' za svoe delo?
-- Umru, -- skazal Gaj. -- I ty umresh'.
-- Pravil'no! Umrem. No ved' za delo umrem. Ne za paek
legionerskij i ne za den'gi. Dajte mne hot' tysyachu millionov
vashih bumazhek, ne soglashus' ya radi etogo idti na smert'!..
Neuzheli ty soglasish'sya?
-- Net, konechno, -- skazal Gaj. "CHudachina etot Mak. Vechno
chto-nibud' pridumaet..."
-- Nu?
-- CHto -- nu?
-- Nu kak zhe! -- skazal Mak s neterpeniem. - Ty za den'gi
ne soglasen umirat', ya tozhe, a vyrodki, znachit, soglasny! CHto
za chepuha!
-- Tak to vyrodki! -- proniknovenno skazal Gaj. -- Na to
oni i vyrodki! Im den'gi dorozhe vsego, u nih net nichego
svyatogo. Im nichego ne stoit rebenka zadushit' -- byli takie
sluchai... Ty pojmi: esli chelovek staraetsya unichtozhit' sistemu
PBZ, chto eto mozhet byt' za chelovek? |to zhe hladnokrovnyj
ubijca!
-- Ne znayu, ne znayu, -- skazal Mak. -- Vot ih segodnya
doprashivali. Esli by oni nazvali soobshchnikov, mogli ostat'sya
zhivy, otdelalis' by katorgoj... A oni ne nazvali! Znachit,
soobshchniki im dorozhe zhizni? Dorozhe deneg?
-- |to eshche neizvestno, -- vozrazil Gaj. -- Oni po zakonu
vse prigovoreny k smerti, bez vsyakogo suda. Ty zhe videl, kak ih
sudyat.
On smotrel na Maka i videl, chto drug ego rasteryan, chto on
kolebletsya. Dobroe u nego serdce, zelen eshche, ne ponimaet, chto
zhestokost' s vragom neizbezhna. Trahnut' by kulakom po stolu da
prikriknut', chtoby molchal, ne boltal zrya, ne molol by
glupostej, a slushal starshih, poka ne nauchilsya razbirat'sya sam.
No ved' Mak ne dubina kakaya-nibud' neobrazovannaya, emu nuzhno
tol'ko ob座asnit', i on pojmet...
-- Net! -- upryamo skazal Mak. -- Nenavidet' za den'gi
nel'zya. A oni nenavidyat... Tak nenavidyat nas, ya dazhe ne znal,
chto lyudi mogut tak nenavidet'. Ty ih nenavidish' men'she, chem oni
tebya. I vot ya hotel by znat': za chto?
-- Vot poslushaj, -- skazal Gaj. -- YA tebe eshche raz ob座asnyu.
Vo-pervyh, oni vyrodki. Oni voobshche nenavidyat vseh normal'nyh
lyudej. Oni po prirode zlobny, kak krysy. A potom, my im meshaem!
Oni hoteli by sdelat' svoe delo, poluchit' denezhki i zhit' sebe
pripevayuchi. A my im govorim: stop! Ruki za golovu! CHto zh oni
lyubit' nas dolzhny za eto?
-- Esli oni vse zlobny, kak krysy, to pochemu zhe etot...
Domovladelec... Ne zloben? Pochemu ego otpustili, esli oni vse
podkupleny?
Gaj zasmeyalsya.
-- Domovladelec -- trus. Takih tozhe hvataet. Nenavidyat
nas, no boyatsya. Takim vygodnee zhit' s nami v druzhbe... A potom,
on domovladelec, bogatyj chelovek, ego tak prosto ne podkupish'.
|to tebe ne zubnoj vrach... Smeshnoj ty, Mak, kak rebenok! Lyudi
ved' ne byvayut odinakovy, i vyrodki ne byvayut odinakovy...
-- |to ya uzhe znayu, -- neterpelivo prerval Mak. -- No vot,
kstati, o zubnom vrache. To, chto on nepodkupen, za eto ya golovoj
ruchayus'. YA ne mogu tebe eto dokazat', ya chuvstvuyu. |to ochen'
smelyj i horoshij chelovek...
-- Vyrodok!
-- Horosho. |to ochen' smelyj i horoshij vyrodok. YA videl ego
biblioteku. |to ochen' znayushchij chelovek. On znaet v tysyachu raz
bol'she, chem ty ili rotmistr. Pochemu on protiv nas? Esli vse
tak, kak ty govorish', pochemu on ne znaet etogo -- obrazovannyj,
kul'turnyj chelovek? Pochemu on na poroge smerti govorit nam v
lico, chto on za narod i protiv nas?
-- Obrazovannyj vyrodok -- eto vyrodok v kvadrate, --
skazal gaj pouchayushche. -- Kak vyrodok on nas nenavidit. A
obrazovanie pomogaet emu etu nenavist' obosnovat' i
rasprostranit'. Obrazovanie -- eto, druzhok, tozhe ne vsegda
blago. |to kak avtomat -- smotrya v ch'ih rukah...
-- Obrazovanie -- vsegda blago, -- vozrazil Mak.
-- Nu uzh net. YA by predpochel, chtoby hontijcy vse byli
neobrazovannye. Togda by my, po krajnej mere, mogli zhit' kak
lyudi, a ne zhdat' vse vremya smertel'nogo udara. My by ih zhivo
usmirili.
-- Da, -- skazal Mak s neponyatnoj intonaciej. -- Usmiryat'
my umeem. ZHestokosti nam ne zanimat'.
-- I opyat' ty kak rebenok. My by i rady ugovorami
obojtis', i deshevle bylo by, i bez krovoprolitiya. A chto
prokazhesh' delat', esli ih ne ugovorit'...
-- Znachit, oni ubezhdeny? -- prerval ego Mak. -- Znachit,
ubezhdeny? A esli znayushchij chelovek ubezhden, chto on prav, to
prichem zhe tut den'gi?..
Gayu nadoelo. On hotel uzhe, kak k poslednemu sredstvu,
pribegnut' k kodeksu Tvorcov i pokonchit' s etim glupym
beskonechnym sporom, no tut Mak perebil sam sebya, mahnul rukoj i
kriknul:
-- Rada! Hvatit spat'! Legionery progolodalis' i skuchayut
po zhenskomu obshchestvu!
K ogromnomu izumleniyu Gaya, iz-za shirmy poslyshalsya golos
Rady:
-- A ya davno ne splyu. Vy tut raskrichalis', gospoda
legionery, kak u sebya na placu.
-- Ty pochemu doma? -- garknul Gaj. Rada, zapahivaya
halatik, vyshla iz-za shirmy. -- Menya rasschitali, -- ob座avila
ona. -- Mamasha Tej zakryla svoe zavedenie, nasledstvo poluchila
i sobiraetsya v derevnyu. No ona menya uzhe rekomendovala v horoshee
mesto... Mak, pochemu u tebya vse razbrosano? Uberi v shkaf.
Mal'chiki, ya zhe prosila vas ne hodit' v komnatu v sapogah! Gde
tvoi sapogi, Gaj?.. Nakryvajte na stol, sejchas budem obedat'...
Mak, ty pohudel. CHto oni tam soboj delayut?
-- Davaj, davaj, -- skazal Gaj, -- nesi obed...
Ona pokazala emu yazyk i vyshla. Gaj vzglyanul na Maka. Mak
smotrel ej vsled so svoim obychnym dobrym vyrazheniem.
-- CHto, horosha devochka? -- sprosil Gaj i ispugalsya: lico
Maka vdrug okamenelo. -- Ty chto?
-- Slushaj, -- skazal Mak. -- Vse mozhno. Dazhe pytat',
navernoe, mozhno. Vam vidnee. No zhenshchin rasstrelivat'... ZHenshchin
muchit'... -- On shvatil svoi sapogi i vyshel iz komnaty.
Gaj kryaknul, sil'no pochesal obeimi rukami zatylok i
prinyalsya nakryvat' na stol. Ot vsego etogo razgovora u nego
ostalsya nepriyatnyj osadok. Kakaya-to razdvoennost'. Konechno, Mak
eshche zalen i ne ot mira sego. No kak-to opyat' u nego vse
udivitel'no poluchilos'. Logik on, vot chto, logik zamechatel'nyj.
Vot ved' sejchas -- chepuhu zhe porol, no kak u nego vse logichno
vystroilos'! Gaj vynuzhden byl priznat', chto esli by ne etot
razgovor, on sam by vryad li doshel do takoj prostoj, v sushchnosti,
mysli: glavnoe v vyrodkah to, chto oni vyrodki. Otnimi u nih eto
svojstvo, i vse obvineniya protiv nih prevratyatsya v chepuhu. Da,
vse delo v tom, chto oni vyrodki i nenavidyat vse normal'noe.
|togo dostatochno, i mozhno obojtis' bez hontijskogo zolota... A
hontijcy chto -- tozhe, znachit, vyrodki? |togo nam ne govorili. A
esli oni ne vyrodki, togda nashi vyrodki dolzhny ih nenavidet'
tak zhe, kak i nas... A, massaraksh! Bud' ona proklyata, eta
logika!..
Kogda Mak vernulsya, Gaj nabrosilsya na nego:
-- Otkuda ty znal, chto Rada doma?
-- Nu kak -- otkuda? |to zhe bylo yasno...
-- A esli tebe bylo yasno, to pochemu zhe ty menya ne
predupredil? Pochemu ty, massaraksh, raspuskaesh' yazyk pri
postoronnih? Tridcat' tri raza massaraksh!..
Mak tozhe razozlilsya:
-- |to kto zdes' postoronnij, massaraksh? Rada? Da vy vse
so svoimi rotmistrami dlya menya bolee postoronnie, chem ona!
-- Massaraksh! V ustave chto skazano o sluzhebnoj taj ne?
-- Massaraksh i massaraksh! CHto ty ko mne pristal? YA zhe ne
znal, chto ty ne znaesh', chto ona doma. YA dumal, chto ty menya
razygryvaesh'! Porazveli sekretov v kazhdom uglu, povernut'sya
negde, rta ne raskryt'!
-- I ty zhe eshche na menya oresh'! YA tebya, duraka, uchu, a ty na
menya oresh'!..
No Mak uzhe perestal zlit'sya. On vdrug mgnovenno okazalsya
ryadom. Gaj ne uspel poshevelit'sya, kak sil'nye ruki sdavili emu
boka, komnata zavertelas' pered glazami, i potolok stremitel'no
nadvinulsya. Gaj pridushenno ohnul, a Mak, berezhno nesya ego nad
golovoj v vytyanutyh rukah, podoshel k oknu i sprosil:
-- Nu, kuda tebya devat' s tvoimi tajnami? Ho-
chesh' za okno?
-- CHto za durackie shutki, massaraksh! -- Zakrichal Gaj,
sudorozhno razmahivaya rukami v poiskah opory.
-- Ne hochesh' za okno? Ladno, ostavajsya... Gaya podnesli k
shirme i vyvalili na krovat' Rady. On sel, popravil zadravshuyusya
pizhamu i provorchal:
-- Zver' zdorovennyj...
On tozhe bol'she ne serdilsya. Da i ne na kogo bylo
serdit'sya, razve chto na vyrodkov...
Oni prinyalis' nakryvat' na stol. Potom prishla Rada s
kastryulej supa, a za nej dyadyushka Kaan so svoej zavetnoj flyagoj,
kotoraya odna tol'ko, po ego zavereniyam, spasala ego ot prostudy
i drugih starcheskih boleznej. Uselis', prinyalis' za sup.
Dyadyushka vypil ryumku, potyanul nosom vozduh i nachal rasskazyvat'
pro svoego vraga, kollegu SHapshu, kotoryj opyat' napisal stat'yu o
naznachenii takoj-to kosti u takoj-to drevnej yashchericy, prichem
vsya stat'ya byla postroena na gluposti, nichego, krome gluposti
ne soderzhala i rasschitana byla na glupcov...
U dyadyushki Kaana vse byli glupcy. Kollegi po kafedre --
glupcy, odni staratel'nye, drugie oblenivshiesya. Assistenty --
bolvany ot rozhdeniya, koim mesto v gorah pasti skotinu, da i to,
govorya po pravde, neizvestno, spravyatsya li. CHto zhe kasaetsya
studentov, to molodezh' sejchas voobshche slovno podmenili, a v
studenty k tomu zhe idet samaya otbornaya durost', kotoruyu
rachitel'nyj predprinimatel' ne podpustil k stankam, a znayushchij
komandir otkazalsya prinyat' v soldaty. Tak chto sud'ba nauki ob
iskopaemyh zhivotnyh predreshena...
Gaj ne slishkom ob etom sozhalel, bog s nimi, s iskopaemymi,
ne do nih sejchas, i voobshche neponyatno, komu eta nauka mozhet
kogda-nibud' ponadobit'sya. No Rada dyadyushku ochen' lyubila i
vsegda uzhasalas' vmeste s nim po povodu gluposti kollegi SHapshu
i gorevala, chto universitetskoe nachal'stvo ne vydelyaet sredstv
na organizaciyu ekspedicij...
Segodnya, vprochem, razgovor poshel o drugom. Rada, kotoraya,
massaraksh, vse-taki vse slyshala u sebya za shirmoj, sprosila, chem
vyrodki otlichayutsya ot obychnyh lyudej. Gaj grozno posmotrel na
Maka i posovetoval Rade ne portit' rodnym i blizkim appetita, a
chitat' luchshe literaturu. Odnako dyadyushka zayavil, chto eta
literatura napisana dlya glupejshih iz durakov; chto v
departamente obshchestvennogo prosveshcheniya voobrazhayut, budto vse
takie zhe nevezhdy, kak oni sami; chto vopros o vyrodkah vovse ne
tak prost i ne tak melok, kak ego pytayutsya izobrazit' dlya
sozdaniya opredelennogo obshchestvennogo mneniya, i chto libo my
budem zdes' kak kul'turnye lyudi, libo kak bravye, no -- uvy! --
maloobrazovannye oficery v kazarmah. Mak predlozhil radi
raznoobraziya pobyt' kak kul'turnye lyudi. Dyadyushka vypil eshche odnu
ryumku i prinyalsya izlagat' imeyushchuyu sejchas hozhdenie v nauchnyh
krugah teoriyu o tom, chto vyrodki est' ne chto inoe, kak novyj
biologicheskij vid, poyavivshijsya na lice mira v rezul'tate
radioaktivnogo oblucheniya.
-- Vyrodki nesomnenno opasny, -- govoril dyadyushka, podnyav
palec. -- No oni gorazdo opasnee, chem ty dumaesh', Gaj. Oni
boryutsya za mesto v etom mire, za sushchestvovanie svoego vida, i
eta bor'ba ne zavisit ni ot kakih social'nyh uslovij i konchitsya
ona tol'ko togda, kogda ujdet s areny biologicheskoj istorii
libo poslednij chelovek, libo poslednij vyrodok. Hontijskoe
zoloto -- vzdor! - Oral razbushevavshijsya professor. -- Diversii
protiv sistemy PBZ -- chepuha! Smotrite za Golubuyu Zmeyu,
gospoda! Za Golubuyu Zmeyu! Vot otkuda idet nastoyashchaya opasnost'.
Vot otkuda, razmnozhivshis', dvinutsya kolonny chelovekopodobnyh
chudovishch, chtoby rastoptat' nas i prevratit' v nichto! Ty slepec,
Gaj! I komandiry tvoi -- slepcy! Spasti civilizaciyu! Ne odin
kakoj-nibud' narod, ne prosto materej i detej nashih, no vse
chelovechestvo celikom!..
Gaj razozlilsya i skazal, chto sud'by chelovechestva ego
volnuyut malo. On v etot kabinetnyj bred ne verit. I esli by emu
skazali, chto est' vozmozhnost' natravit' dikih vyrodkov na
Honti, minuya nashu stranu, on by etomu vsyu zhizn' posvyatil.
Professor snova vzbelenilsya i nazval ego slepym slepcom. On
skazal, chto Ognenosnye Tvorcy -- nastoyashchie mucheniki, ibo im
prihoditsya vesti poistine neravnuyu bor'bu, esli v ih
rasporyazhenii tol'ko takie slepye ispolniteli, kak Gaj. Gaj
reshil s nim ne sporit'. Dyadyushka nichego ne smyslil v politike i
sam byl, v izvestnom smysle, iskopaemym zhivotnym. Mak popytalsya
vmeshat'sya i nachal rasskazyvat' pro odnorukogo vyrodka, no Gaj
eti popolznoveniya razglasit' sluzhebnuyu tajnu presek i velel
Rade podavat' vtoroe. Maku zhe on prikazal vklyuchit' televizor.
Slishkom mnogo razgovorov, skazal on. Dajte zhe nemnogo otdohnut'
soldatu, pribyvshemu v uvol'nenie...
Odnako voobrazhenie ego bylo vozbuzhdeno, po televizoru
pokazyvali kakuyu-to glupost', i Gaj, ne uderzhavshis', prinyalsya
rasskazyvat' o dikih vyrodkah. On o nih koe-chto znal -- slava
bogu, tri goda voeval s nimi, a ne otsizhivalsya v tylu, kak
nekotorye filosofy... Rada obidelas' za starika i obozvala Gaya
hvastunom, no dyadyushka i Mak pochemu-to prinyali ego storonu i
poprosili prodolzhat'. Gaj ob座avil, chto ne skazhet bol'she ni
slova. Vo-pervyh, on i v samom dele byl neskol'ko obizhen, a
vo-vtoryh, poshariv v pamyati, on ne nashel tam nichego, chto moglo
by oprovergnut' izmyshleniya starogo p'yanicy. Potom ego osenilo
-- on vspomnil, chto rasskazyval odnazhdy starshina sto
chetyrnadcatoj gruppy smertnikov Zef, i s udovol'stviem
prepodnes etu teoriyu dyadyushke. Ryzhaya morda Zef govoril, chto
vyrodki potomu proyavlyayut vse vozrastayushchuyu aktivnost', chto na
nih samih nastupaet radioaktivnaya pustynya, i devat'sya im
nekuda, krome kak pytat'sya s boem probit'sya v rajony, svobodnye
ot radioaktivnosti.
-- Kto eto tebe rasskazal? -- sprosil dyadyushka s
prezreniem. -- Kakomu derevyannomu duraku mogla pridti v golovu
stol' primitivnaya mysl'?
Gaj posmotrel na nego so zloradstvom i otvetil:
-- Takovo mnenie nekoego Allu Zefa, krupnejshego nashego
medika-psihiatra.
-- Gde eto ty s nim vstrechalsya? -- Eshche bolee prezritel'no
osvedomilsya dyadyushka. -- Uzh ne na rotnoj li kuhne?
Gaj sgoryacha hotel bylo skazat', gde on s nim vstrechalsya,
no prikusil yazyk, pridal svoemu licu znachitel'noe vyrazhenie i s
podcherknutym vnimaniem stal smotret' televizor.
I tut v razgovor, massaraksh, opyat' vlez etot Mak: -- YA
gotov priznat', -- ob座avil on, -- v etih chudovishchah na yuge nekuyu
novuyu porodu lyudej, no chto obshchego mezhdu nimi i domohozyainom
Renadu, naprimer? Renadu tozhe schitaetsya vyrodkom, no on yavno
otnositsya ne k novoj, a, pryamo skazhem, k ochen' staroj porode
lyudej...
Gaj ob etom nikogda ne dumal i poetomu byl ochen' rad, chto
otvechat' na etot vopros brosilsya dyadyushka. Obozvav Maka
razvesistym pnem, on prinyalsya ob座asnyat', chto skrytye vyrodki,
oni zhe vyrodki gorodskie, est' ne chto inoe, kak ucelevshie v
bor'be za sushchestvovanie ostatki novogo vida, pochti nachisto
unichtozhennye v nashih central'nyh rajonah eshche v kolybeli... On
eshche pomnit eti uzhasy: ih ubivali pryamo pri rozhdenii, inogda
vmeste s materyami... Uceleli tol'ko te, u kotoryh novye vidovye
priznaki nikak vneshne ne proyavlyalis'... Dyadyushka hvatil pyatuyu
ryumku, razoshelsya i razvil pered slushatelyami chetkij plan
pogolovnogo total'nogo medicinskogo obsledovaniya naseleniya,
kotorym neizbezhno pridetsya zanyat'sya rano ili pozdno, i luchshe
rano, chem pozdno. I nikakih isklyuchenij! Nikakogo
popustitel'stva! Sornaya trava dolzhna byt' vypolota bez
poshchady!..
Na etom obed zakonchilsya. Rada prinyalas' myt' posudu,
dyadyushka, ne dozhdavshis' nikakih vozrazhenij, pobedno vseh
oglyadel, zakuporil flyagu i pones ee k sebe v kabinet,
probormotav, chto idet pisat' otvet etomu duraku SHapshu. Pri etom
on zachem-to zahvatil s soboj i ryumku. Gaj posmotrel emu vsled
-- na vethij ego pidzhak, na zalatannye bryuki, na shtopannye
noski i stoptannye tufli -- i emu stalo zhal' starika. Proklyataya
vojna! Ran'she dyade prinadlezhala vsya eta kvartira, u nego byla
prisluga, zhena, byl syn, roskoshnaya posuda, bylo mnogo deneg,
dazhe pomest'e gde-to bylo, a teper' -- pyl'nyj, zabityj knigami
kabinet, on zhe spal'nya, on zhe i prochee, ponoshennaya odezhda,
odinochestvo, zabvenie... Da. On pododvinul edinstvennoe kreslo
k televizoru, vytyanulsya i stal sonno smotret' na ekran. Mak
nekotoroe vremya sidel ryadom, potom mgnovenno i besshumno, kak on
odin umel eto delat', ischez i obnaruzhilsya v drugom uglu. On
pokopalsya v nebol'shoj bibliotechke Gaya, vybral kakoj
-to uchebnik i prinyalsya listat' ego, prislonivshis'
plechom k platyanomu shkafu. Rada ubrala so stola,
sela ryadom s Gaem i stala vyazat', izredka poglya-
dyvaya na ekran. V dome vocarilis' pokoj, mir i
udovletvorenie. Gaj zadremal.
Emu snilas' chepuha: budto on pojmal dvuh vyrodkov v
kakom-to zheleznom tonnele, nachal snimat' s nih dopros i vdrug
obnaruzhil, chto odin iz nih -- Mak, a drugoj, myagko i dobro
ulybayas', govorit Gayu: "Ty vse vremya oshibalsya, tvoe mesto s
nami, a rotmistr -- prosto professional'nyj ubijca, bez vsyakogo
patriotizma, bez nastoyashchej uverennosti, emu prosto nravitsya
ubivat', kak tebe nravitsya sup iz krevetok..." I Gaj vdrug
oshchutil dushnoe somnenie, pochuvstvoval, chto vot sejchas pojmet vse
do konca, eshche sekunda -- i ne ostanetsya bolee ni odnogo
voprosa. |to neprivychnoe sostoyanie bylo nastol'ko muchitel'no,
chto serdce ostanovilos' i on prosnulsya.
Mak i Rada tihon'ko govorili o kakoj-to erunde -- o
morskih kupaniyah, o peske, o rakushkah... On ih ne slushal. Emu v
golovu vdrug prishla mysl'. Neuzheli on sposoben na kakie-to
somneniya, kolebaniya, neuverennost'? No ved' somnevalsya zhe on vo
sne.. Znachit li eto, chto on i nayavu v takoj zhe situacii
zakolebalsya by? Nekotoroe vremya on staralsya vo vseh
podrobnostyah pripomnit' svoj son, no tot uskol'zal, kak mokroe
mylo ih ruk, rasplyvalsya i v konce koncov stal sovsem
nepravdopodobnym, i Gaj s oblegcheniem podumal, chto vse eto
chush'. I kogda Rada, zametiv, chto on ne spit, sprosila, chto, po
ego mneniyu, luchshe -- reka ili more, on otvetil po-soldatski, v
stile stariny Doga: "Luchshe vsego horoshaya banya".
Po televizoru peredavali "Uzory". Bylo skuchno. Gaj
predlozhil vypit' piva. Rada shodila na kuhnyu i prinesla iz
holodil'nika dve butylki. Za pivom govorili o tom, o sem, i
kak-to mezhdu delom vyyasnilos', chto Mak za poslednie polchasa
odolel uchebnik po geopolitike. Rada voshitilas'. Gaj ne
poveril. On skazal, chto za eto vremya mozhno prolistat' uchebnik,
mozhet byt', dazhe prochitat', no tol'ko mehanicheski, bez vsyakogo
ponimaniya. Mak potreboval ekzamena. Gaj potreboval uchebnik.
Bylo zaklyucheno pari: proigravshemu predstoyalo pojti k dyadyushke
Kaanu i ob座avit' emu, chto kollega SHapshu -- umnyj chelovek i
prekrasnyj uchenyj. Gaj naugad raskryl uchebnik, nashel v konce
glavy kontrol'nye voprosy i sprosil: "V chem zaklyuchaetsya
nravstvennoe blagorodstvo ekspansii nashej strany na sever?" Mak
otvetil soimi slovami, no ochen' blizko k tekstu i ot sebya
dobavil, chto, na ego vzglyad, blagorodstvo zdes' ni pri chem, vse
delo, kak on ponimaet, v agressivnosti rezhimov Honti i Pandei.
Gaj poskreb zatylok, liznuv palec, perekinul neskol'ko stranic
i sprosil: "Kakov srednij urozhaj zlakov v severozapadnyh
rajonah?" Mak zasmeyalsya i skazal, chto dannyh po severo-zapadnym
rajonam ne imeetsya. Pojmat' ego ne udalos'. Ochen' obradovannaya
Rada pokazala Gayu yazyk. "A kakovo udel'noe demograficheskoe
davlenie v ust'e Goluboj Zmei?" -- sprosil Gaj. Mak nazval
cifru, nazval pogreshnost' i ne preminul dobavit', chto ponyatie
demograficheskogo davleniya kazhetsya emu smutnym. Gaj prinyalsya
bylo emu ob座asnyat', chto demograficheskoe davlenie est' mera
agressivnosti, no tut vmeshalas' Rada. Ona skazala, chto Gaj
krutit i hochet uklonit'sya ot dal'nejshego ekzamena, potomu chto
ponimaet, chto dela ego plohi.
Gayu strashno ne hotelos' idti k dyade Kaanu i on, chtoby
zatyanut' vremya, vstupil v prerekaniya. Mak nekotoroe vremya
slushal, a potom vdrug ni s togo, ni s sego zayavil, chto Rade ni
v koem sluchae nel'zya snova idti v oficiantki; ej nado uchit'sya
-- skazal on. Gaj, obradovannyj peremenoj temy, vskrichal, chto
on tysyachu raz govoril ej to zhe samoe i uzhe predlagal ej
pohlopotat' o prieme v zhenskij korpus legiona, gde iz nee
sdelayut po-nastoyashchemu poleznogo cheloveka. Odnako novogo
razgovora ne poluchilos'. Mak tol'ko pokachal golovoj, a Rada,
kak i prezhde, otozvalas' o zhenskom korpuse v samyh
nepochtitel'nyh vyrazheniyah.
Gaj ne stal sporit'. On brosil uchebnik, polez v shkaf,
dostal gitaru i prinyalsya ee nastraivat'. Rada i Mak tot chas zhe
otodvinuli v storonu stol i vstali drug pered drugom, gotovye
otorvat' "da-net, da-net". Gaj vydal im "da-net, da-net" s
podstukom i perezvonom. On smotrel, kak oni tancuyut i dumal,
chto para podobralas' otmennaya, chto zhit' vot tol'ko negde, i
esli oni pozhenyatsya, to pridetsya emu sovsem perebrat'sya v
kazarmu. Nu chto zhe, mnogie kapraly zhivut v kazarmah... Vprochem,
po Maku ne vidno, chtoby on sobiralsya zhenit'sya. On otnositsya k
Rade skoree kak k drugu, tol'ko bolee nezhno, pochtitel'no, a
Rada, nado ponimat', vtyurilas'. Ish', kak glaza blestyat! Da i
kak ne vtyurit'sya v takogo parnya! Dazhe madam Go, staraya ved'
karga, za shest'desyat, a tuda zhe -- kak Mak idet po koridoru,
otkroet dver', vystavit svoj cherep i osklabitsya. A vprochem,
chert ego znaet, Maka ves' dom lyubit, i rebyata ego lyubyat, tol'ko
vot gospodin rotmistr k nemu stranno otnositsya... No i on ne
otricaet, chto paren' -- ogon'.
Para utancevalas' do upadu. Mak otobral u Gaya gitaru,
perestroil ee na svoj chudnoj maner i nachal pet' strannye svoi
gorskie pesni. Tysyachi pesen, i ni odnoj znakomoj. I kazhdyj raz
chto-nibud' novoe. I vot chto stranno: ni odnogo slova ne ponyat',
a slushaesh', i to plakat' hochetsya, to smeyat'sya bez uderzhu...
Nekotorye pesni Rada zapomnila i teper' pytalas' podpevat'.
Osobenno ej nravilas' smeshnaya pesnya (Mak perevel) pro devushku,
katoraya sidit i zhdet svoego druzhka, a druzhok nikak ne mozhet do
nee dobrat'sya -- to odno emu meshaet, to drugoe... Za gitaroj i
peniem oni ne uslyshali zvonka v paradnuyu dver'. Razdalsya stuk i
v komnatu vvalilsya vestovoj gospodina rotmistra CHachu.
-- Gospodin kapral, razreshite obratit'sya, - ryavknul on,
kosyas' na Radu.
Mak perestal igrat'. Gaj skazal:
-- Obrashchajtes'.
-- Gospodin rotmistr prikazali vam i kandidatu Simu srochno
yavit'sya v kancelyariyu roty. Mashina vnizu.
Gaj vskochil.
-- Stupajte, -- skazal on. -- Podozhdite v mashine. My
sejchas spustimsya. Otdevajsya bystro, -- skazal on Maksimu.
Rada vzyala gitaru na ruki, kak rebenka, i vstala u okna,
otvernuvshis'. Gaj i Mak toroplivo odevalis'.
-- Kak ty dumaesh' -- zachem? -- sprosil Mak.
-- Otkuda mne znat'? -- Provorchal Gaj. -- Mozhet byt',
uchebnaya trevoga...
-- Ne nravitsya mne eto, -- skazal Mak. Gaj posmotrel na
nego i na vsyakij sluchaj vklyuchil radio. Po radio peredavali
ezhednevnye "prazdnye razgovory delovityh zhenshchin". Oni odelis',
zatyanuli remni, i Gaj skazal:
-- Rada, my poshli.
-- Idite, -- skazala Rada, ne oborachivayas'.
-- Poshli, Mak, -- skazal Gaj nahlobuchivaya beret.
-- Pozvonite, -- skazala Rada. -- Esli zaderzhetes',
obyazatel'no pozvonite... -- Ona tak i ne obernulas'.
Vestovoj predupreditel'no raspahnul dvercu pered Gaem.
Seli. Poehali. Vidimo, delo bylo srochnoe: shofer gnal, vklyuchiv
sirenu na polnuyu gromkost'. Gaj s nekotorym sozhaleniem podumal,
chto vot propal vecherok, redkij, horoshij vecherok, uyutnyj,
domashnij. No takova zhizn' legionera. Sejchas prikazhut, ty
vozmesh' avtomat i budesh' strelyat' -- srazu posle butylki piva,
posle uyutnoj pizhamy, posle pesenok pod gitaru. Takova
prekrasnaya zhizn' legionera, luchshaya iz vseh vozmozhnyh. I ne
nuzhno nam ni podruzhek, ni zhen, i pravil'no, chto Mak ne hochet
zhenit'sya na Rade, hotya zhalko, konechno, sestrenku... Nichego,
podozhdet. Lyubit -- tak podozhdet...
Mashina vorvalas' na plac i zatormozila u vhoda v kazarmu.
Gaj vyskochil, vzbezhal po stupen'kam. Pered dver'yu kancelyarii on
ostanovilsya, popravil beret, pryazhku, bystro oglyadel Maka,
zastegnul emu pugovicu na vorotnike -- massaraksh, vechno ona u
nego rasstegnuta! -- I postuchal.
-- Vojdite! -- karknul znakomyj golos. Gaj voshel i
dolozhilsya. Gospodin rotmistr CHachu v sukonnoj nakidke i furazhke
sidel za svoim stolom. On kuril i pil kofe. Snaryadnaya gil'za
pered nim byla polna okurkami. Sboku na stole lezhali dva
avtomata. Gospodin rotmistr medlenno podnyalsya, upersya v stol
obeimi rukami i, glyadya na Maksima, zagovoril:
-- Kandidat Sim! Ty proyavil sebya nezauryadnym bojcom i
vernym boevym tovarishchem. YA hodatajstvoval pered komandirom
brigady o dosrochnom proizvodstve tebya v dostoinstvo
dejstvitel'nogo ryadovogo boevogo legiona. |kzamen ognem ty
vyderzhal uspeshno. Ostaetsya poslednij ekzamen -- ekzamen
krov'yu...
U Gaya radostno podprygnulo serdce. On ne ozhidal, chto eto
sluchitsya tak skoro. "Molodec rotmistr! Vot chto znachit staryj
voyaka! YA-to, durak, voobrazil, budto on kopaet pod Maka..." Gaj
posmotrel na Maka, i radost' ego neskol'ko poubavilas'. Lico
Maka bylo sovershenno derevyannym, glaza vykacheny, vse po ustavu,
no imenno sejchas mozhno bylo by i ne priderzhivat'sya tak strogo
ustavnyh pravil.
-- YA vruchayu tebe prikaz, kandidat Sim, -- prodolzhal
gospodin rotmistr, protyagivaya Maku list bumagi. -- |to pervyj
pis'mennyj prikaz, adresovannyj tebe lichno. Nadeyus', ne
poslednij. Prochti i raspishis'.
Mak vzyal prikaz i probezhal ego glazami. U Gaya snova eknulo
serdce, no uzhe ne ot radosti, a ot kakogo-to tyazhelogo
predchuvstviya. Lico Maka ostavalos' po-prezhnemu nepodvizhnym, i
vse bylo kak budto v poryadke, no on chut'-chut' pomedlil, prezhde
chem vzyal prikaz i raspisalsya. Gospodin rotmistr osmotrel
podpis' i polozhil listok v planshet.
-- Kapral Gaal, -- skazal on, berya so stola zapechatannyj
konvert. -- Stupaj v karaul'noe pomeshchenie i privedi
prigovorennyh. Voz'mi avtomat... Net, vot etot, s krayu....
Gaj vzyal konvert, povesil avtomat na sheyu i napravilsya k
dveri. On eshche uslyshal, kak gospodin rotmistr skazal Maku: --
nichego, kandidat, ne trus'. |to strashno tol'ko po pervomu
razu...
Gaj begom napravilsya cherez plac k zdaniyu brigadnoj tyur'my,
vruchil nachal'niku karaula konvert, raspisalsya, gde nuzhno, sam
poluchil neobhodimye raspiski, i emu vyveli prigovorennyh. |to
byli daveshnie zogovorshchiki -- tolstyj dyad'ka, kotoromu Mak
vyvihnul pal'cy, i zhenshchina. Massaraksh! Tol'ko etogo ne hvatalo!
ZHenshchina -- eto sovsem lishnee... |to ne dlya Maka... On vyvel
prigovorennyh na plac i pognal ih k kazarme. Muzhchina plelsya
noga za nogu i vse bayukal svoyu ruku, a zhenshchina shla pryamaya, kak
zherd', zasunuv ruki gluboko v karmany zhaketki, i, kazalos',
nichego ne videla i ne slyshala. Massaraksh, a pochemu, sobstvenno,
ne dlya Maka? Kakogo d'yavola! |ta baba takaya zhe gadina, kak i
muzhik. Pochemu my dolzhny davat' ej kakie
-to l'goty? I pochemu eto, massaraksh, nado predos-
tavlyat' kakie-to l'goty kandidatu Simu? Pust'
privykaet, massaraksh i massaraksh!..
Gospodin rotmistr i Mak byli uzhe v mashine. Gospodin
rotmistr -- za rulem. Mak s avtomatom mezhdu kolen -- na zadnem
siden'e. On otkryl dvercu i prigovorennye zalezli vnutr'. "Na
pol!" -- Skomandoval Gaj. Oni poslushno seli na zheleznyj pol, a
Gaj -- na siden'e naprotiv Maka. On pytalsya pojmat' ego vzglyad,
no Mak smotrel na prigovorennyh. Net, on glyadel tol'ko na etu
babu, kotoraya s容zhilas' na polu, obhvativ koleni. Gospodin
rotmistr, ne oborachivayas', skazal: "Gotovy? -- I mashina
tronulas'.
Po doroge ne razgovarivali. Gospodin rotmistr gnal mashinu
na bezumnoj skorosti -- vidimo, hotel vse konchit' do sumerek,
da i chego tyanut'... Mak vse vremya glyadel na zhenshchinu, slovno
lovil ee vzglyad, a Gaj vse lovil vzglyad Maka. Prigovorennye,
ceplyayas' drug za druga, elozili po polu; tolstyak pytalsya bylo
zagovorit' s baboj, no Gaj prikriknul na nego. Mashina vyskochila
za gorod, minovala yuzhnuyu zastavu i svernula na proselok, ochen'
znakomyj proselok, vedushchij k rozovym peshcheram. Mashina
podprygnula vsemi chetyr'mya kolesami, derzhat'sya bylo neudobno.
Mak ne podnimal glaz, a tut eshche eti polupokojniki vse vremya
hvatalis' za koleni, spasayas' ot nemiloserdnoj tryaski. Gaj
nakonec ne vyterpel i tresnul tolstogo gada sapogom pod rebra,
no eto ne pomoglo -- tot vse ravno prodolzhal hvatat'sya.
Gospodin rotmistr eshche raz povernul, rezko zatormozil, i mashina
medlenno, ostorozhno s容hala v kar'er. Gospodin rotmistr
vyklyuchil dvigatel' i skomandoval: "Vyhodi!"
Bylo uzhe okolo vosemnadcati chasov, v kar'ere sobiralsya
legkij vechernij tuman, vyvetrivshiesya kamennye steny otsvechivali
rozovym. Kogda-to zdes' dobyvali mramor. A komu on sejchas
nuzhen, etot mramor?..
Delo podhodilo k razvyazke. Mak po-prezhnemu derzhalsya kak
ideal'nyj soldat: ni odnogo lishnego dvizheniya, lico
ravnodushno-derevyannoe, glaza v ozhidanii prikaza ustremleny na
nachal'stvo. Tolstyak vel sebya horosho, s dostoinstvom. S nim
hlopot, po-vidimomu, ne budet. A vot baba pod konec raskisla.
Ona sudorozhno stiskivala kulaki, prizhimala ih k grudi i snova
opuskala, i Gaj reshil, chto budet isterika, no volochit' ee na
rukah k mestu kazni, kazhetsya, vse-taki ne pridetsya.
Gospodin rotmistr zakuril, posmotrel na nebo i skazal
Maku:
-- Vedi ih po etoj tropinke. Dojdesh' do peshcher -- uvidish',
gde ih stavit'. Kogda zakonchish', obyazatel'no prover' i pri
neobhodimosti dobej kontrol'nym vystrelom. CHto takoe
kontrol'nyj vystrel, znaesh'?
-- Tak tochno, -- proiznes Mak derevyannym golosom.
-- Vresh', ne znaesh'. |to -- v golovu. Dejstvuj, kandidat.
Syuda ty vernesh'sya uzhe dejstvitel'nym ryadovym.
ZHenshchina vdrug skazala:
-- Esli sredi vas est' hot' odin chelovek... Soobshchite moej
materi... Poselok Utki, dom dva... |to ryadom... Ee zovut...
-- Ne unizhajsya, -- basom proiznes gruznyj.
-- Ee zovut Illi Tader...
-- Ne unizhajsya, -- povtoril gruznyj, povysiv golos, i
gospodin rotmistr, ne razmahivayas', tknul ego kulakom v lico.
Gruznyj zamolchal, shvativshis' za shcheku, i s nenavist'yu posmotrel
na gospodina rotmistra.
-- Dejstvuj, kandidat, -- povtoril gospodin rotmistr. Mak
povernulsya k prigovorennym i sdelal dvizhenie avtomatom.
Prigovorennye poshli po tropinke. ZHenshchina obernulas' i eshche raz
kriknula:
-- Poselok Utki, dom dva. Illi Tader! Mak, vystaviv pered
soboj avtomat, medlenno shel za nimi. Gospodin rotmistr
raspahnul dvercu, bokom sel za rul', vytyanul nogi i skazal:
-- Nu vot, chetvert' chasika podozhdem.
-- Tak tochno, gospodin rotmistr, -- mashinal'no otvetil
Gaj. On smotrel vsled Maku, smotrel do teh por, poka gruppa ne
skrylas' za rozovym vystupom. "Na obratnom puti nado budet
kupit' butylku, -- podumal on. -- Pust' nap'etsya. Govoryat,
pomogaet".
-- Mozhesh' kurit', kapral, -- skazal gospodin rotmistr.
-- Spasibo, gospodin rotmistr, ya ne kuryu.
Gospodin rotmistr daleko splyunul skvoz' zuby. -- Ne
boish'sya razocharovat'sya v svoem priyatele? -- Nikak net... --
Nereshitel'no skazal Gaj. -- Hotya, s vashego pozvoleniya, mne
ochen' zhal', chto emu dostalas' zhenshchina. On gorec, a u nih tam...
-- On takoj zhe gorec, kak i my s toboj, -- perebil
gospodin rotmistr. -- I delo zdes' ne v zhenshchinah... Vprochem,
posmotrim. CHem vy zanimalis', kogda vas vyzvali?
-- Peli horom, gospodin rotmistr.
-- I chto zhe vy peli?
-- Gorskie pesni, gospodin rotmistr. On znaet ochen' mnogo
pesen.
Gospodin rotmistr vylez iz mashiny i prinyalsya prohazhivat'sya
vzad-vpered po tropinke. Bol'she on ne razgovarival, a minut
cherez desyat' prinyalsya nasvistyvat' "Marsh". Gaj vse zhdal
vystrelov, no ih ne bylo, i on nachal bespokoit'sya. Ubezhat' ot
Maka nemyslimo. Obezoruzhit' -- tem bolee. No togda pochemu on ne
strelyaet? Mozhet byt', on povel ih dal'she obychnogo mesta?.. Na
obychnom meste slishkom sil'no pahnet, bozhedomy zaryvayut
negluboko, a u Maka slishkom sil'noe obonyanie... On iz-za odnoj
svoej brezglivosti sposoben proshagat' lishnih pyat' kilometrov...
-- N-nu, tak... -- Skazal gospodin rotmistr,
ostanavlivayas'. -- Vot i vse kapral Gaal. Boyus', chto my ne
dozhdemsya tvoego druzhka. I boyus', chto tebya segodnya v poslednij
raz nazyvayut kapralom.
Gaj s izumleniem posmotrel na nego. Gospodin rotmistr
uhmylyalsya.
-- Nu, chto smotrish'? CHto ty tarashchish'sya, kak svin'ya na
vetchinu? Tvoj priyatel' bezhal, dezertiroval, on trus i izmennik!
Ponyatno, ryadovoj Gaal?
Gaj byl porazhen. I ne stol'ko slovami rotmistra, skol'ko
ego tonom. Gospodin rotmistr byl v vostorge. On torzhestvoval. U
nego byl takoj vid, budto on vyigral krupnoe pari. Gaj
mashinal'no poglyadel v glubinu kar'era i vdrug uvidel Maka. Mak
vozvrashchalsya odin, avtomat on nes v ruke za remen'.
-- Massaraksh! -- prohripel gospodin rotmistr. On tozhe
uvidel Maka, i vid u nego sdelalsya obaldelyj. Bol'she oni ne
govorili. Oni tol'ko smotreli, kak Mak netoroplivo priblizhaetsya
k nim, legko shagaya po kamennomu kroshevu, na ego spokojnoe,
dobroe lico so strannymi glazami, i v golove u Gaya carila
sumyatica: vystrelov vse-taki ne bylo... Neuzheli on zadushil
ih... Ili zabil prikladom... On, Mak, zhenshchinu? Da net,
chepuha... No vystrelov ved' ne bylo...
V pyati shagah ot nih Mak ostanovilsya i, glyadya gospodinu
rotmistru v lico, shvyrnul avtomat emu pod nogi.
-- Proshchajte, gospodin rotmistr, -- skazal on. -- Teh
neschastnyh ya otpustil i teper' hochu ujti sam. Vot vashe oruzhie,
vot odezhda... -- On povernulsya k Gayu i, rasstegivaya remen',
skazal emu: -- Gaj, eto nechistoe delo. Oni nas obmanuli, Gaj.
On styanul s sebya sapogi i kombinezon, svernul vse v uzel i
ostalsya takim, kakim Gaj uvidel ego vpervye na yuzhnoj granice --
pochti golym, v odnih serebristyh trusah i teper' dazhe bez
obuvi. On podoshel k mashine i polozhil uzel na kapot. Gaj
uzhasnulsya. On posmotrel na gospodina rotmistra i uzhasnulsya eshche
bol'she.
-- Gospodin rotmistr! -- zakrichal on. -- Ne nado! On soshel
s uma! On opyat'...
-- Kandidat Sim! -- Karknul gospodin rotmistr, derzha ruku
na kobure. -- Nemedlenno sadites' v mashinu! Vy arestovany.
-- Net, -- skazal Mak. -- |to vam tol'ko kazhetsya. YA
svoboden. YA prishel za Gaem. Gaj, poshli! Oni tebya naduli. Oni --
gryaznye lyudi. Ran'she ya somnevalsya, teper' ya uveren. Poshli.
Gaj zamotal golovoj. On hotel chto-to skazat', chto-to
ob座asnit', no ne bylo vremeni i ne bylo slov. Gospodin rotmistr
vytashchil pistolet.
-- Kandidat Sim! V mashinu! -- karknul on.
-- Ty idesh'? -- sprosil Mak.
Gaj snova zamotal golovoj. On smotrel na pistolet v ruke
gospodina rotmistra, i dumal tol'ko ob odnom, i znal tol'ko
odno: Maka sejchas ub'yut. I on ne znal, chto delat'.
-- Ladno, -- skazal Mak. -- YA tebya najdu. YA vse uznayu i
najdu tebya. Tebe zdes' ne mesto... Poceluj Radu.
On povernulsya i poshel, tak zhe legko stupaya po kamennomu
kroshevu bosymi nogami, kak i v sapogah, a Gaj, tryasyas' slovno v
lihoradke, nemo smotrel na ego shirokuyu treugol'nuyu spinu i zhdal
vystrela i chernoj dyrki pod levoj lopatkoj.
-- Kandidat Sim, -- skazal gospodin rotmistr, ne povyshaya
golosa. -- Prikazyvayu vernut'sya. Budu strelyat'.
Mak ostanovilsya i snova povernulsya k nemu.
-- Strelyat'? -- skazal on. -- V menya? Za chto? Vprochem, eto
nevazhno. Dajte syuda pistolet.
Rotmistr, derzha pistolet u bedra, navel stvol na Maka.
-- YA schitayu do treh, -- skazal on. -- Sadis' v mashinu,
kandidat. Raz!
-- A nu, dajte syuda pistolet, -- skazal Mak, protyagivaya
ruku i napravlyayas' k gospodinu rotmistru.
-- Dva! -- skazal gospodin rotmistr.
-- Ne nado! -- kriknul Gaj.
Rotmistr vystrelil. Mak byl uzhe blizko. Gaj videl, kak
pulya popala emu v plecho i kak on otshatnulsya, slovno naletel na
prepyatstvie.
-- Glupec, -- skazal Mak. -- Dajte syuda oruzhie, zlobnyj
glupec. On ne ostanovilsya, on vse shel na gospodina rotmistra,
protyanuv ruku za oruzhiem, i iz dyrki v pleche vdrug tolchkom
vyplesnulas' krov'. A gospodin rotmistr, izdav strannyj shipyashchij
zvuk, ochen' bystro vystrelil tri raza podryad pryamo v shirokuyu
korichnevuyu grud'. Maka otbrosilo, on upal na spinu, sejchas zhe
vskochil, snova upal, pripodnyalsya, i gospodin rotmistr, prisev
ot napryazheniya, vypustil v nego eshche tri puli. Mak perevalilsya na
zhivot i zastyl.
U Gaya vse poplylo pered glazami, i on opustilsya na
podnozhku mashiny. V ushah ego vse eshche zvuchal otvratitel'nyj
plotnyj hrust, s kotorym puli vhodili v telo etogo strannogo i
lyubimogo cheloveka. Potom on opomnilsya, no eshche nekotoroe vremya
sidel, ne riskuya podnyat'sya na nogi.
Korichnevoe telo Maka lezhalo sredi rozovyh kamnej i samo
bylo nepodvizhno, kak kamen'. Gospodin rotmistr stoyal na prezhnem
meste i, derzha pistolet nagotove, kuril, zhadno zatyagivayas'. Na
Gaya on ne smotrel. On dokuril do konca, brosil okurok i sdelal
dva shaga v storonu ubitogo. No uzhe vtoroj ego shag byl ochen'
korotkim. Gospodin rotmistr CHachu tak i ne reshilsya podojti
vplotnuyu. On proizvel kontrol'nyj vystrel s desyati shagov i
promahnulsya. Gaj videl, kak kamennaya pyl' bryznula ryadom s
golovoj Maka.
-- Massaraksh, -- proshipel gospodin rotmistr, zasovyvaya
pistolet v koburu.
On zasovyval dolgo, nikak ne mog zastegnut' koburu, a
potom podoshel k Gayu, vzyal ego iskalechennoj rukoj za mundir na
grudi, ryvkom podnyal i, gromko dysha emu v lico, progovoril,
rastyagivaya slova, kak p'yanyj:
-- Ladno. Ty ostaneshsya kapralom. No v legione tebe delat'
nechego... Napishesh' raport o perevode v armiyu. Polezaj v mashinu.
* CHASTX TRETXYA. TERRORIST *
Soprovozhdayushchij negromko skazal: "ZHdite zdes'" -- i ushel --
skrylsya mezhdu kustami i za derev'yami. Maksim sel na penek
posredi polyanki, zasunul ruki v karmany brezentovyh shtanov i
stal zhdat'. Les byl staryj, zapushchennyj, podlesok dushil ego, ot
drevnih morshchinistyh stvolov neslo truhlyavoj gnil'yu. Bylo syro.
Maksim ezhilsya, on chuvstvoval durnotu, hotelos' posidet' na
solnyshke, pogret' plecho.
V kustah nepodaleku kto-to byl, no Maksim ne obrashchal
vnimaniya -- za nim sledili ot samogo poselka, i on nichego ne
imel protiv. Stranno bylo by, esli by oni poverili srazu.
Sboku na polyanku vyshla malen'kaya devochka v ogromnoj
zalatannoj kofte i s korzinoj v ruke. Ona ustavilas' na Maksima
i tak, ne otryvaya ot nego glaz, proshla mimo, spotykayas' i
putayas' v trave. Kakoj-to zverek vrode belki mel'knul mezhdu
kustami, vzletel na derevo, glyanul vniz, ispugalsya i ischez.
Bylo tiho-tiho, tol'ko gde-to vdaleke stuchala mashina -- rezala
trostnik na ozere.
CHelovek v kustah ne uhodil -- buravil spinu nedobrym
vzglyadom. |to bylo nepriyatno, no nado privykat'. Teper' vsegda
budet tak. Obitaemyj ostrov opolchilsya na nego, strelyal v nego,
sledil za nim, ne veril emu. Maksim zadremal. Poslednee vremya
on chasto zadremyval v samye nepodhodyashchie momenty. Zasypal,
prosypalsya, opyat' zasypal. On ne pytalsya s etim borot'sya: tak
hotel organizm, a emu vidnee. |to projdet, tol'ko ne nado
soprotivlyat'sya.
Zashurshali shagi i soprovozhdayushchij skazal: "Idite za mnoj".
Maksim podnyalsya, ne vynimaya ruk iz karmanov, i poshel za nim,
glyadya na ego nogi v myagkih mokryh sapogah. Oni uglubilis' v les
i prinyalis' hodit', opisyvaya krugi i slozhnye petli, postepenno
priblizhayas' k kakomu-to zhil'yu, do kotorogo ot polyanki po pryamoj
bylo sovsem blizko. Potom soprovozhdayushchij reshil, chto on
dostatochno zaputal Maksima, i polez napryamik cherez burelom,
prichem, kak chelovek gorodskoj, proizvodil mnogo shuma i treska,
tak chto Maksim dazhe perestal slyshat' shagi cheloveka, kotoryj
kralsya szadi.
Kogda burelom konchilsya, Maksim uvidel za derev'yami luzhajku
i pokosivshijsya brevenchatyj dom s zakolochennymi oknami. Luzhajka
zarosla vysokoj travoj, no Maksim videl, chto zdes' hodili --
sovsem nedavno i davno. Hodili ostorozhno, starayas' kazhdyj raz
podojti k domu drugim putem. Soprovozhdayushchij otkryl skripuchuyu
dver', i oni voshli v temnye zathlye seni. CHelovek, shedshij
sledom, ostalsya snaruzhi. Soprovozhdayushchij otvalil kryshku pogreba
i skazal: "Idite syuda, ostorozhnee..." On ploho videl v temnote.
Maksim spustilsya po derevyannoj lestnice.
V pogrebe bylo teplo, suho, zdes' byli lyudi; oni sideli
vokrug stola i smeshno tarashchilis', pytayas' razglyadet' Maksima.
Pahlo svezhepogashennoj svechoj. Po-vidimomu, oni ne hoteli, chtoby
Maksim videl ih lica. Maksim uznal tol'ko dvoih: Ordi, doch'
staroj Illi Tader, i tolstogo Memo Gramenu, sidevshego u samoj
lestnicy s pulemetom na kolenyah. Vverhu tyazhelo grohnula kryshka
lyuka, i chej-to golos skazal:
-- Kto vy takoj? Rasskazhite o sebe.
-- Mozhno sest'? -- sprosil Maksim.
-- Da, konechno. Idite syuda, na moj golos. Natknetes' na
skam'yu.
Maksim sel za stol i obvel glazami sosedej. Za stolom,
krome nego, bylo chetvero. V temnote oni kazalis' serymi i
ploskimi, kak na starinnoj fotografii. Sprava sidela Ordi, a
govoril plotnyj, shirokoplechij chelovek, sidevshij naprotiv. On
byl nepriyatno pohozh na rotmistra CHachu.
-- Rasskazyvajte, -- povtoril on. Maksim vzdohnul. Emu
ochen' ne hotelos' nachinat' znakomstvo pryamo s vran'ya, no delat'
bylo nechego.
-- Svoego proshlogo ya ne znayu, -- skazal on. -- Govoryat, ya
-- gorec. Mozhet byt'. Ne pomnyu... Zovut menya Maksim, familiya
Kammerer. V legione menya zvali Mak Sim. Pomnyu sebya s togo
momenta, kogda menya zaderzhali u Goluboj Zmei...
S vran'em bylo pokoncheno i dal'she delo poshlo legche. On
rasskazyval, starayas' byt' kratkim, i v to zhe vremya ne upustit'
to, chto kazalos' emu vazhnym.
...YA otvel ih kak mozhno dal'she v glub' kar'era, velel im
bezhat', a sam, ne toropyas', vernulsya. Togda rotmistr rasstrelyal
menya. Noch'yu ya prishel v sebya, vybralsya iz kar'era i vskore
nabrel na pastbishche. Dnem ya pryatalsya v kustah i spal, a noch'yu
podbiralsya k korovam i pil moloko. CHerez neskol'ko dnej mne
stalo luchshe. YA vzyal u pastuhov kakoe-to tryap'e, dobralsya do
poselka Utki i nashel tam Illi Tader. Ostal'noe vam izvestno.
Nekotoroe vremya vse molchali. Potom chelovek derevenskogo
vida s dlinnymi, do plech, volosami skazal:
-- Ne ponimayu, kak eto on ne pomnit proshloj zhizni.
Po-moemu, tak ne byvaet. Vot pust' doktor skazhet.
-- Byvaet, -- korotko skazal doktor. On byl hudoj,
zamorennyj i vertel v rukah trubku. Vidimo, emu ochen' hotelos'
kurit'...
-- Pochemu vy ne bezhali vmeste s prigovorennymi? -- sprosil
shirokoplechij.
-- Tam ostavalsya Gaj, -- skazal Maksim. -- YA nadeyalsya, chto
on pojdet so mnoj... -- On zamolchal, vspominaya blednoe,
poteryannoe lico Gaya, i strashnye glaza rotmistra, i goryachie
tolchki v grud' i zhivot, i oshchushchenie bessiliya i obidy. -- |to,
konechno, byla glupost', no togda ya etogo ne ponimal.
-- Vy prinimali uchastie v operaciyah? -- sprosil Memo.
-- YA uzhe rasskazyval.
-- Povtorite!
-- YA prinimal uchastie v odnoj operacii, kogda byli
shvacheny Ketshef, Ordi, vy i eshche dvoe, ne nazvavshih sebya. Odin
iz nih byl s iskusstvennoj rukoj.
-- Kak zhe vy ob座asnite takuyu pospeshnost' vashego rotmistra?
Ved' dlya togo, chtoby kandidat poluchil pravo na ispytanie
krov'yu, emu nuzhno snachala prinyat' uchastie po men'shej mere v
treh operaciyah.
-- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto on mne ne doveryal. YA sam ne
ponimayu, pochemu on poslal menya rasstrelivat'...
-- A pochemu on, sobstvenno, strelyal v vas?
-- Po-moemu, on ispugalsya. YA hotel otobrat' u nego
pistolet...
-- Ne ponimayu ya, -- skazal chelovek s dlinnymi volosami. --
Nu, ne doveryal on vam. Nu, poslal dlya proverki kaznit'...
-- Podozhdi, lesnik, -- skazal Memo. -- |to vse pustye
razgovory. Doktor, na vashem meste ya by osmotrel ego. CHto-to ne
ochen' ya veryu v etu istoriyu s rotmistrom.
-- YA ne mogu osmatrivat' v temnote, -- razdrazhenno skazal
doktor.
-- A vy zazhgite svet, -- posovetoval Maksim. -- Vse ravno
ya vas vizhu.
Nastupilo molchanine.
-- Kak tak vidite? -- sprosil shirokoplechij.
Maksim pozhal plechami. -- Vizhu, -- skazal on. --
CHto za vzdor, -- skazal Memo. -- Nu, a chto ya
sejchas delayu, esli vy vidite?
Maksim obernulsya.
-- Vy nastavili na menya -- to est' eto vam kazhetsya, chto na
menya, a na samom dele na doktora, ruchnoj pulemet. Vy -- Memo
Gramenu. YA vas znayu. Na pravoj shcheke u vas carapina, ran'she ee
ne bylo.
-- Noktalopiya, -- provorchal doktor. -- Davajte zazhigat'
svet. Glupo. On nas vidit, a my ego net. -- On nashchupal pered
soboj spichki i stal chirkat' odnu za drugoj. Oni lomalis'.
-- Da, -- skazal Memo. -- Konechno, glupo. Otsyuda on vyjdet
libo nashim, libo voobshche ne vyjdet.
-- Pozvol'te-ka... -- Maksim protyanul ruku, otobral u
doktora spichki i zazheg svechu.
Vse zazhmurilis', prikryvaya ladon'yu glaza. Doktor
nemedlenno zakuril.
-- Razdevajtes', -- skazal on, treshcha trubkoj.
Maksim styanul cherez golovu brezentovuyu rubahu. Vse
ustavilis' na ego grud'. Doktor vybralsya iz-za stola, podoshel k
Maksimu i prinyalsya vertet' ego v raznye storony, oshchupyvaya
krepkimi holodnymi pal'cami. Bylo tiho. Potom dlinnovolosyj
skazal s kakim-to sozhaleniem:
-- Krasivyj mal'chik. Syn u menya byl... Tozhe... Emu nikto
ne otvetil; on tyazhelo podnyalsya, posharil v uglu, s trudom podnyal
i vodruzil na stol bol'shoj opletennyj kuvshin. Potom vystavil
tri kruzhki.
-- Mozhno budet po ocheredi, -- ob座asnil on. - Ezheli kto
hochet pokushat', to syr najdetsya. I hleb...
-- Pogodite, Lesnik, -- razdrazhenno skazal shirokoplechij.
-- Otodvin'te vash kuvshin, mne nichego ne vidno... Nu, chto tam,
doktor?
Doktor eshche raz proshelsya po Maksimu holodnymi pal'cami,
okutalsya dymom i sel na svoe mesto.
-- Nalejte-ka mne, Lesnik, -- skazal on. -- Takie
obstoyatel'stva nadobno zapit'... Odevajtes', -- skazal on
Maksimu. -- I ne ulybajtes', kak rybapugalo. U menya budet k vam
neskol'ko voprosov.
Maksim odelsya. Doktor othlebnul iz kruzhki, smorshchilsya i
sprosil:
-- Kogda, vy govorite, v vas strelyali?
-- Sorok sem' dnej nazad.
-- Iz chego, vy govorite, strelyali?
-- Iz pistoleta. Iz armejskogo pistoleta.
Doktor snova othlebnul, snova smorshchilsya i progovoril,
obrashchayas' k shirokoplechemu:
-- YA by golovu dal na otsechenie, chto v etogo molodchika
dejstvitel'no strelyali iz armejskogo pistoleta, prichem s ochen'
korotkoj distancii, no ne sorok sem' dnej nazad, a po krajnej
mere sto sorok sem'... Gde puli? -- sprosil on vdrug Maksima.
-- Oni vyshli i ya ih vybrosil.
-- Slushajte, kak vas... Mak! Vy vrete! Priznajtes', kak
vam eto sdelali?
Maksim pokusal gubu.
-- YA govoryu pravdu. Vy prosto ne znaete, kak bystro u nas
zazhivayut rany. YA ne vru. -- On pomolchal. -- Vprochem, menya legko
proverit'. Razrezh'te mne ruku. Esli nadrez budet neglubokij, ya
zatyanu ego za desyat' -- pyatnadcat' minut.
-- |to pravda, -- skazala Ordi. Ona vpervye vstupila v
razgovor. -- |to ya videla sama. On chistil kartoshku i obrezal
palec. CHerez polchasa ostalsya tol'ko belyj shram, a na drugoj
den' voobshche nichego ne bylo. YA dumayu, on dejstvitel'no gorec.
Gel rasskazyval pro drevnyuyu gorskuyu medicinu - oni umeyut
zagovarivat' rany.
-- Ah, gorskaya medicina... -- skazal doktor, okutyvayas'
dymom. -- Nu chto zh, predpolozhim. Pravda, porezannyj palec --
eto odno, a sem' pul' v upor -- eto drugoe, no predpolozhim...
To, chto rany zarosli tak bystro, ne samoe udivitel'noe. YA hotel
by, chtoby mne ob座asnili drugoe. V molodom cheloveke sem' dyr. I
esli eti dyry prodelany nastoyashchimi pulyami, to po krajnej mere
chetyre iz nih -- kazhdaya v otdel'nosti, zamet'te! -- byli
smertel'nymi.
Lesnik ohnul i molitvenno slozhil ruki.
-- Kakogo cherta? -- skazal shirokoplechij.
-- Net uzh, vy mne pover'te, -- skazal doktor. -- Pulya v
serdce, pulya v pozvonochnike i dve puli v pecheni. Plyus k etomu
obshchaya sil'naya poterya krovi. Plyus neizbezhnyj sepsis i otsutstvie
sledov kvalificirovannogo vrachebnogo vmeshatel'stva. Massaraksh,
hvatilo by i odnoj puli v serdce!
-- CHto vy na eto skazhete? -- sprosil shirokoplechij,
povorachivayas' k Maksimu.
-- On oshibaetsya, -- skazal Maksim. -- On vse verno
opredelil, no on oshibaetsya. Dlya nas eti rany ne smertel'ny. Vot
esli by rotmistr popal mne v golovu... No on ne popal...
Ponimaete, doktor, vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kakie
eto zhiznesposobnye organy -- serdce, pechen'...
-- N-da, -- skazal doktor.
-- Odno mne yasno, -- skazal shirokoplechij. - Vryad li oni by
napravili k nam takuyu grubuyu rabotu. Oni zhe znayut, chto sredi
nas est' vrachi.
Nastupilo dlitel'noe molchanie. Maksim terpelivo zhdal. "A ya
by poveril?" -- dumal on. -- "YA by, navernoe, poveril. No ya
voobshche, kazhetsya, slishkom legkoveren dlya etogo mira. Hotya uzhe i
ne tak, kak ran'she. Naprimer, mne ne nravitsya Memo. On chego-to
vse vremya boitsya. Stranno. Vprochem, on, navernoe, boitsya menya.
Boitsya, chto ya otberu u nego pulemet i opyat' vyvihnu emu pal'cy.
CHto zh, mozhet byt', on prav. YA bol'she ne pozvolyu v sebya
strelyat'. |to slishkom gadko, kogda v tebya strelyayut..." On
vspomnil ledyanuyu noch' v kar'ere, mertvoe fosforesciruyushchee nebo,
holodnuyu lipkuyu luzhu, v kotoroj lezhal. "Net, hvatit. S menya
hvatit... Teper' luchshe ya budu strelyat'..."
-- YA emu veryu, -- skazala vdrug Ordi. -- U nego koncy s
koncami ne shodyatsya, no eto prosto potomu, chto on strannyj
chelovek. Takuyu istoriyu nel'zya pridumat', eto bylo by slishkom
nelepo. Esli by ya emu ne verila, ya by, uslyshav takuyu istoriyu,
srazu by ego zastrelila. On zhe gromozdit nelepost' na
nelepost'. Mozhet byt', on sumasshedshij, no ne provokator... YA za
nego, -- dobavila ona, pomolchav.
-- Horosho, Ptica, -- skazal shirokoplechij. - Pomolchi
poka... Vy prohodili komissiyu v departamente obshchestvennogo
zdorov'ya? -- Sprosil on Maksima.
-- Da.
-- Vas priznali godnym?
-- Konechno.
-- Bez ogranichenij?
-- V kartochke bylo napisano prosto: "goden".
-- CHto vy dumaete o boevom legione?
-- Teper' ya dumayu, chto eto bezmozgloe oruzhie v ch'ih-to
rukah. Skoree vsego, v rukah etih preslovutyh Ognenosnyh
tvorcov. No ya eshche mnogogo ne ponimayu.
-- A chto vy dumaete ob Ognenosnyh Tvorcah?
-- YA dumayu, chto eto verhushka voennoj diktatury. V
sredstvah oni nerazborchivy, no kakie u nih celi... -- Maksim
pokachal golovoj.
-- CHto vy dumaete o vyrodkah?
-- Dumayu, chto termin neudachen. Dumayu, chto vy --
zagovorshchiki. Celi vashi predstavlyayu dovol'no smutno. No mne
ponravilis' lyudi, kotoryh ya videl sam. Vse oni pokazalis' mne
chestnymi i, kak by eto skazat'... Dejstvuyushchimi soznatel'no.
-- Tak, -- skazal shirokoplechij. -- U vas byvayut boli?
-- V golove? Net, ne byvayut.
-- Zachem ob etom sprashivat'? -- skazal Lesnik. -- Esli by
byli, on by zdes' ne sidel.
-- Vot ya i hochu ponyat', zachem on zdes' sidit, -- skazal
shirokoplechij. -- Zachem vy prishli k nam? Vy hotite uchastvovat' v
nashej bor'be?
Maksim pokachal golovoj.
-- YA by tak ne skazal. |to byla by nepravda. YA hochu
razobrat'sya. Sejchas ya skoree s vami, chem s nimi, no ved' i o
vas ya znayu slishkom malo.
Vse pereglyanulis'.
-- U nas tak ne delaetsya, milyj, -- skazal Lesnik. -- U
nas tak: libo ty nash, i togda na tebe oruzhie i idi voevat'.
Libo ty, znachit, ne nash, i togda, izvini, my tebya... Sam
ponimaesh'... Kuda tebya -- v golovu nado, da?
Opyat' nastupilo molchanie. Doktor tyazhelo vzdohnul i
vykolotil trubku o skam'yu.
-- Redkij i tyazhelyj sluchaj, -- ob座avil on. -- U menya est'
predlozhenie. Pust' on nas posprashivaet... U tebya est' voprosy,
ne tak li, Mak?
-- Da, ya prishel sprashivat', -- otozvalsya Maksim.
-- U nego mnogo voprosov, -- podtverdila Ordi, usmehayas'.
-- On materi zhit' ne daval voprosami. Da i ko mne pristaval.
-- Zadavajte, -- skazal shirokoplechij. -- A my poslushaem.
-- Kto takie Ognenosnye Tvorcy i chego oni hotyat? -- Nachal
Maksim.
Vse zashevelilis' -- ochevidno, etogo voprosa ne zhdali.
-- Ognenosnye Tvorcy, -- skazal doktor, -- eto anonimnaya
gruppa naibolee opytnyh initriganov iz voennyh, finansistov i
politikov. U nih dve celi: odna glavnaya, drugaya -- osnovnaya.
Glavnaya -- uderzhat'sya u vlasti. Osnovnaya -- poluchit' ot etoj
vlasti maksimum udovletvoreniya. Vse oni hapugi, sibarity,
sadisty, i vse oni vlastolyubcy... Vy udovletvoreny?
-- Net, -- skazal Maksim. -- Vse eto ya i tak podozreval...
Ih ekonomicheskaya programma? Ih ideologiya? Na kogo oni
opirayutsya?..
Vse opyat' pereglyanulis'. Lesnik, raskryv rot, smotrel na
Maksima.
-- |konomicheskaya programma... -- skazal doktor. -- Vy
slishkom mnogogo ot nas hotite. My ne teoretiki, my praktiki.
Dlya nas vazhnee vsego to, chto oni hotyat nas unichtozhit'.
Sobstvenno govorya, my boremsya za svoyu zhizn'...-- On stal
razdrazhenno nabivat' svoyu trubku.
-- YA ne hotel nikogo obidet', -- skazal Maksim. -- YA
prosto hochu razobrat'sya... -- On by s udovol'stviem izlozhil
doktoru osnovy teorii istoricheskih posledovatel'nostej, no emu
ne hvatalo slov. -- Ladno. No chego vy hotite? K chemu vy
stremites', krome sohraneniya zhizni? I kto vy?
Trubka doktora shurshala i treshchala, tyazhelyj smrad
rasprostranyalsya ot nee po vsemu podvalu.
-- Dajte mne, -- skazal vdrug Lesnik. -- Dajte ya emu
skazhu... Mne dajte... Ty, drug simpatichnyj, togo... Ne znayu,
kak tam u vas v gorah, a u nas tut lyudi lyubyat zhit'. Kak eto tak
-- krome, govorit, sohraneniya zhizni? A mne, mozhet byt', nichego
krome etogo i ne nado!.. Ty chto polagaesh' -- etogo malo? Ish'
ty, kakoj hrabryj nashelsya! Ty pozhivi-ka v podvale, kogda u tebya
dom est', zhena, sem'ya, i vse ot tebya otreklis'... Ty eto bros'!
-- Podozhdite, Lesnik, -- skazal shirokoplechij.
-- Net, eto pust' on podozhdet! Ish' ty kakoj nashelsya,
ekonomiyu emu podavaj, bazu vsyakuyu...
-- Podozhdi, dyadya, -- skazal doktor. -- Vidish', chelovek
nichego ne ponimaet... Vidite li, -- skazal on Maksimu. -- Nashe
dvizhenie ochen' raznorodno. Kakoj-to edinoj politicheskoj
programmy u nas net, da i byt' ne mozhet: my ubivaem potomu, chto
ubivayut nas. |to nado ponyat'. Vy eto pojmite. Vse my smertniki,
shansov vyzhit' u nas nemnogo. I vsyu politiku u nas zaslonyaet, po
sushchestvu, biologiya. Vyzhit' -- vot glavnoe. Tut uzh ne do bazy.
Tak chto, esli vy yavilis' s kakoj-to social'noj programmoj,
nichego u vas ne vyjdet.
-- V chem zhe delo? -- sprosil Maksim.
-- Nas schitayut vyrodkami. Otkuda eto poshlo, teper' ne
vspomnish'. No sejchas Ognenosnym Tvorcam vygodno nas travit':
eto otvlekaet narod ot vnutrennih problem, ot korrupcii
finansistov, zagrebayushchih den'gi na voennyh zakazah i
stroitel'stve bashen.
-- |to uzhe nechto, -- skazal Maksim. -- Znachit, v osnove
vsego vse te zhe den'gi. Znachit, Tvorcy sluzhat den'gam. Kogo oni
eshche prikryvayut?
-- Tvorcy nikomu ne sluzhat. Oni sami -- den'gi. Oni --
vse. I oni, mezhdu prochim, nichto, potomu chto oni anonimny i vse
vremya zhrut drug druga... Emu by s Veprem pogovorit', -- skazal
doktor shirokoplechemu. -- Oni by nashli obshchij yazyk.
-- Horosho, o Tvorcah ya pogovoryu s Veprem. A sejchas...
-- S Veprem vy uzhe ne pogovorite, -- skazal Memo zlobno.
-- Ego rasstrelyali.
-- |to odnorukij, -- poyasnila Ordi. -- Da vy zhe dolzhny
znat'...
-- YA znayu, -- skazal Maksim. -- No ego ne rasstrelyali. Ego
prigovorili k ssylke na vospitanie.
-- Ne mozhet byt', -- skazal shirokoplechij. - Veprya? K
sslyke?
-- Da, -- skazal Maksim. -- Gela Ketshefa -- k smertnoj
kazni, Veprya -- k sslylke, a eshche odnogo, ne nazvavshego svoego
imeni, zabral k sebe shtatskij. Po-vidimomu, v kontrrazvedku.
I snova vse zamolchali. Doktor hlebnul iz kruzhki.
SHirokoplechij sidel, opershis' golovoj na ruki. Lesnik, gorestno
pokryahtyvaya, s zhalost'yu smotrel na Ordi. Ordi, szhav guby,
smotrela v stol. |to bylo gore, i Maksim pozhalel, chto zagovoril
na etu temu. |to bylo nastoyashchee gore, i tol'ko Memo ne stol'ko
goreval, skol'ko boyalsya... "Takim nel'zya doveryat' pulemet, --
podumal Maksim. -- On nas vseh tut perestrelyaet".
-- Nu, horosho, -- skazal nakonec shirokoplechij. -- U vas
est' eshche voprosy?
-- U menya mnogo voprosov, -- medlenno skazal Maksim. -- No
ya boyus', chto vse oni v toj ili inoj stepeni bestaktny.
-- CHto zh, davajte bestaktnye...
-- Horosho, poslednij vopros. Prichem zdes' bashni PBZ?
Pochemu oni vam meshayut?
-- Vot durak, -- skazal lesnik. -- A tuda zhe - bazu emu
podavaj...
-- |to ne PBZ, -- skazal doktor. -- |to nashe proklyat'e.
Oni izobreli izluchenie, s pomosh'yu kotorogo sozdali ponyatie o
vyrodke. Bol'shinstvo lyudej -- vot vy, naprimer, -- ne zamechayut
etogo izlucheniya, budto ego i net. A neschastnoe men'shinstvo
iz-za kakih-to osobennostej svoego organizma ispytyvayut pri
obluchenii adskie boli. Nekotorye iz nas -- takih edinicy --
mogut terpet' etu bol', drugie ne vyderzhivayut, krichat, tret'i
teryayut soznanie, a chetvertye voobshche shodyat s uma i umirayut...
Tak vot, bashni -- eto izluchateli. Oni vklyuchayutsya dva raza v
sutki po vsej strane, i nas otlavlivayut, poka my valyaemsya
bespomoshchnye ot boli. Plyus eshche ustanovki lokal'nogo dejstviya na
patrul'nyh avtomobilyah... Plyus samohodnye izluchateli... Plyus
neregulyarnye luchevye udary po nocham... Nam negde ukryt'sya,
ekranov ne sushchestvuet, my shodim s uma, strelyaemsya, delaem
gluposti ot otchayaniya, vymiraem...
Doktor zamolchal, shvatil kruzhku i zalpom osushil ee. Potom
on prinyalsya yarostno raskurivat' svoyu trubku. Lico u nego
podegivalos'.
-- Da-a, zhili -- ne tuzhili, -- s toskoj skazal Lesnik. --
Gady, -- dobavil on, pomolchav.
-- Emu bessmyslenno rasskazyvat', -- skazal vdrug Memo. --
On zhe ne znaet, chto eto takoe. On ponyatiya ne imeet, chto znachit
-- zhdat' kazhdyj den' ocherednogo seansa...
-- Horosho, -- skazal shirokoplechij. -- Ne imeet ponyatiya,
znachit, i govorit' ne o chem. Ptica vyskazalas' za nego. Kto eshche
-- "za" i "protiv"?
Lesnik otkryl bylo rot, no Ordi operedila ego:
-- YA hochu ob座asnit', pochemu ya -- "za". Vo-pervyh, ya emu
veryu. |to ya uzhe govorila, i eto, mozhet byt', ne tak vazhno, eto
kasaetsya tol'ko menya. No etot chelovek obladaet sposobnostyami,
kotorye mogut byt' polezny vsem. On umeet zazhivlyat' ne pol'ko
svoi, no i chuzhie rany... Gorazdo luchshe vas, doktor, ne v obidu
vam budet skazano...
-- Kakoj ya doktor, -- skazal doktor. -- YA tak, sudebnaya
medicina...
-- No eto eshche ne vse, -- prodolzhala Ordi. -- On umeet
snimat' bol'.
-- Kak eto? -- sprosil lesnik.
-- YA ne znayu, kak on eto delaet. On massiruet viski,
shepchet chto-to, i bol' prohodit. Menya dvazhdy prihvatyvalo u
materi, i oba raza on mne pomog. V pervyj raz ne ochen', no ya
vsetaki ne poteryala soznanie, kak obychno, a vo vtoroj raz boli
ne bylo sovsem...
I srazu vse peremenilos'. Tol'ko chto oni byli sud'yami,
tol'ko chto oni reshali, kak im kazalos', vopros ego zhizni i
smerti, a teper' sud'i ischezli, i ostalis' izmuchennye,
obrechennye lyudi, kotorye vdrug oshchutili nadezhdu. Oni smotreli na
nego, budto zhdali, chto on vot sejchas, nemedlenno osvobodit ih
ot koshmara, terzavshego ih ezheminutno v techenie mnogih let...
"Nu, chto zhe, -- podumal Maksim. -- Zdes' ya, po krajnej mere,
budu nuzhen ne dlya togo, chtoby ubivat', a dlya togo, chtoby
lechit'..." No pochemu-to eta mysl' ne prinesla emu
udovletvoreniya. "Bashni, -- dumal on. -- Kakaya gadost'... |to zhe
nado bylo pridumat'. Nado byt' sadistom, chtoby eto
pridumat'..."
-- Vy dejstvitel'no eto umeete? -- sprosil doktor.
-- CHto?
-- Snimat' bol'...
-- Snimat' bol'... Da.
-- Kak?
-- YA ne smogu vam ob座asnit'. U menya ne hvatit slov, a u
vas ne hvatit znanij... YA ne ponimayu: razve u vas net lekarstv,
kakih-nibud' preparatov?
-- Ot etogo ne pomogayut nikakie lekarstva... Razve chto v
smertel'noj doze.
-- Slushajte, -- skazal Maksim. -- YA, konechno, gotov
snimat' bol'... YA postarayus'... No eto zhe ne vyhod! Nado iskat'
kakoe-nibud' massovoe sredstvo. U vas est' himiki?
-- U nas vse est', -- skazal shirokoplechij, - no eta zadacha
ne reshaetsya tak prosto. Esli by ona reshalas', gosudarstvennyj
prokuror ne muchalsya by ot boli, kak my. Uzh on-to razdobyl by
lekarstvo. A sejchas on pered kazhdym seansom napivaetsya p'yan i
paritsya v goryachej vanne.
-- Gosudarstvennyj prokuror -- vyrodok? - sprosil Maksim
ozadachenno.
-- Po sluham, -- suho skazal shirokoplechij. - No my
otvleklis'. Ptica, ty konchila? Kto hochet eshche?
-- Pogodi, General, -- skazal Lesnik. -- |to chto zhe,
poluchaetsya chto on nash blagodetel'? Ty i u menya mozhesh' bol'
snimat'?.. Da ved' etomu cheloveku ceny net! YA ego iz podvala ne
vypushchu! U menya zhe, izvinyayus', takie boli, chto terpet'
nevozmozhno... A mozhet byt', on i poroshki vydumaet? Ved'
vydumaesh', a?.. Net, gospoda moi, tovarishchi, takogo cheloveka
nado berech'...
-- To est' ty -- "za", -- skazal General.
-- To est' ya tak "za", chto ezheli ego kto pal'cem tronet...
-- Ponyatno. Vy, doktor?
-- YA byl "za" i bez etogo, -- provorchal doktor, popyhivaya
trubkoj. -- U menya takoe zhe vpechatlenie, kak u Pticy. Poka on
eshche ne nash, no on stanet nashim, inache byt' ne mozhet. Im on vo
vsyakom sluchae, nikak ne podhodit. Slishkom umen.
-- Horosho, -- skazal General. -- Vy, Kopyto?
-- YA -- "za", -- skazal Memo. -- Poleznyj chelovek.
-- Nu, chto zhe, -- skazal General. -- YA tozhe "za". Ochen'
rad za vas, Mak. Vy simpatichnyj paren', mne bylo by zhalko
ubivat' vas... -- On posmotrel na chasy. -- Davajte poedim. --
skazal on. -- Skoro seans, i Mak pokazhet nam svoe iskusstvo.
Nalejte emu piva, lesnik, i davajte na stol vash hvalenyj syr...
Kopyto, stupajte, podmenite Zelenogo -- on ne el s utra.
Poslednee soveshchanie pered operaciej General sobral v zamke
Dvuglavoj Loshadi. |to byli zarosshie plyushchom i travoj razvaliny
zagorodnogo muzeya, razrushennogo v gody vojny -- mesto
uedinennoe, dikoe. Gorozhane ne poseshchali ego iz-za blizosti
malyarijnogo bolota, a u mestnogo naseleniya ono pol'zovalos'
durnoj slavoj kak pristanishche vorov i banditov. Maksim prishel
peshkom vmeste s Ordi. Zelenyj priehal na motocikle i privez
lesnika. General i Memo-Kopyto uzhe zhdali ih v staroj
kanalizacionnoj trube, vyhodyashchej pryamo na bolota. General
kuril, a mrachnyj Memo ostervenelo otmahivalsya ot komarov
aromaticheskoj palochkoj.
-- Privez? -- sprosil on lesnika.
-- Obyazatel'no, -- otvetil tot i vytashchil iz karmana tyubik
reppelenta.
Vse namazalis', i General otkryl soveshchanie. Memo rasstelil
shemu i snova povtoril hod operacii. Vse eto bylo uzhe izvestno
naizust'. V chas nochi gruppa s chetyreh storon podpolzaet k
provolochnomu zagrazhdeniyu i zakladyvaet udlinennye zaryady.
Lesnik i Memo dejstvuyut v odinochku -- sootvetstvenno s severa i
zapada. General v pare s Ordi -- s vostoka. Maksim v pare s
Zelenym -- s yuga. Vzryvy proizvodyatsya odnovremenno v chas nochi,
i sejchas zhe General, Zelenyj, Memo i Lesnik brosayutsya v prohod,
imeya zadachej dobezhat' do kaponira i zabrosat' ego granatami.
Kak tol'ko ogon' iz kaponira prekratitsya ili oslabnet, Maksim i
Ordi s magnitnymi minami podbegayut k bashne i podgotavlivayut
vzryv, predvaritel'no brosiv v kaponir eshche po dve granaty dlya
strahovki. Zatem oni vklyuchayut zapaly, zabirayut ranenyh --
tol'ko ranenyh! -- I uhodyat na vostok cherez les k proselku, gde
vozle mezhevogo znaka ih budet zhdat' Malysh s motociklom.
Tyazheloranennye gruzyatsya v motocikl, legkoranenye i zdorovye
uhodyat peshkom. Mesto sbora -- domik lesnika. ZHdat' na meste
sbora ne bolee dvuh chasov, posle chego uhodit' obychnym poryadkom.
Voprosy est'? Net? Vse.
General brosil okurok, polez za pazuhu i izvlek puzyrek s
zheltymi tabletkami.
-- Vnimanie, -- skazal on. -- Po resheniyu shtaba plan
operacii neskol'ko menyaetsya. Nachalo operacii perenositsya na
dvadcat' dva nol'-nol'...
-- Massaraksh! -- skazal Memo. -- CHto eshche za novosti!
-- Ne perebivajte, -- skazal General. -- Rovno v desyat'
nachinaetsya vechernij seans. Za neskol'ko sekund do etogo kazhdyj
iz nas primet po dve takie tabletki. Dalee vse idet po planu s
odnim isklyucheniem: Ptica nastupaet kak granatometchik vmeste so
mnoj. Vse miny budut u Maka. Bashnyu vzryvaet on odin.
-- |to kak zhe? -- Zadumchivo skazal lesnik, razglyadyvaya
shemu. -- |to mne nikak ne ponyatno. Dvadcat' dva chasa -- eto zhe
vechernij seans... YA zhe, izvinyayus' kak lyagu, tak i ne vstanu,
plastom lezhat' budu. Menya zhe, izvinyayus', kolom ne podnimesh'...
-- Odnu minutu, -- skazal General. -- Eshche raz povtoryayu:
bez desyati sekund desyat' vse primut boleutolitel'. Ponimaete,
lesnik? Boleutolitel' primete. Takim obrazom, k desyati chasam...
-- Znayu ya eti pilyuli, -- skazal lesnik. -- Dve minuty
oblegcheniya, a potom sovsem v uzel zavyazhesh'sya... Znaem,
probovali.
-- |to novye pilyuli, -- skazal General. -- Oni dejstvuyut
do pyati minut. Dobezhat' do kaponira i brosit' granaty my
uspeem, a vse ostal'noe sdelaet Mak.
Nastupilo molchanie. Oni dumali. Tugo soobrazhayushchij Lesnik
so skripom kopalsya v volosah, zakusiv nizhnyuyu gubu. Vidno bylo,
chto ideya medlenno dohodit do nego. On chasto zamorgal, ostavil v
pokoe shevelyuru, oglyadel vseh prosvetlennym vzglyadom i,
ozhivivshis', hlopnul sebya po kolenyam. CHudesnyj dyad'ka, dobryak, s
nog do golovy ispolosovannyj zhizn'yu i tak nichego v zhizni ne
ponyavshij. Nichego emu ne nado bylo, i nichego on ne hotel, krome
kak chtoby ostavili ego v pokoe, dali by vernut'sya k sem'e.
Vojnu vsyu provel on v okopah i pushche atomnyh snaryadov boyalsya
svoego kaprala, takogo zhe derevenskogo muzhika, no hitrogo i
bol'shogo podleca. Maksima on ochen' lyubil, vek blagodaren byl za
to, chto Maksim zalechil emu staryj svishch na goleni, i s teh por
uveroval, chto poka Maksim tut, nichego plohogo s nim
priklyuchit'sya ne mozhet. Maksim ves' etot mesyac zhil u nego v
podvale, i kazhdyj raz, kogda oni ukladyvalis' spat', Lesnik
rasskazyval emu skazku, odnu i tu zhe, no s raznymi koncami: "A
vot zhila na bolote zhaba, bol'shaya byla dura, pryamo dazhe nikto ne
veril, i vot povadilas' ona..." Nikak ne mog Maksim predstavit'
ego v krovavom dele, hotya i govorili emu, chto Lesnik -- boec
umelyj i besposhchadnyj.
-- Novyj plan daet sleduyushchie preimushchestva, -- govoril
General. -- Vo-pervyh, nas v eto vremya ne zhdut. Preimushchestvo
vnezapnosti. Vo-vtoryh, prezhnij plan razrabotan uzhe davno, i
dostatochno velika opasnost', chto protivniku on izvesten. Teper'
my protivnika operezhaem. Veroyatnost' uspeha uvelichivaetsya...
Zelenyj vse vremya odobritel'no kival. Hishchnoe lico ego
svetilos' zloradnym udovletvoreniem, lovkie dlinnye pal'cy
szhimalis' i razzhimalis'. On lyubil vsyakie neozhidannosti -- ochen'
riskovyj byl chelovek. Proshloe ego bylo temno. On byl vor i
aferist, vorami vospitannyj, vorami vskormlennyj, vorami
vybityj; sidel v tyur'me, bezhal -- naglo, neozhidanno, kak delal
vse -- popytalsya vernut'sya k svoemu vor'yu, no vremena
peremenilis', druzhki ne poterpeli vyrodka, hoteli ego vydat',
no on otbilsya i snova bezhal, skryvalsya po derevnyam, poka ne
nashel ego pokojnyj Gel Ketshef. Zelenyj byl umnica, fantazer,
zemlyu polagal ploskoj, nebo -- tverdym, i imenno v silu svoego
nevezhestva, vzbadrivaemogo bujnoj fantaziej, byl edinstvennym
chelovekom na obitaemom ostrove, kotoryj, kazhetsya, podozreval v
Maksime ne gorca kakogo-to ("vidal ya etih gorcev, vo vseh vidah
vidal"), i ne strannuyu igru prirody ("my ot prirody vse
odinakovye, chto v tyur'me, chto na vole"), a pryamo-taki prishel'ca
iz nevozmozhnyh mest, skazhem iz-za nebesnoj tverdi. Otkryto on
Maksimu ob etom nikogda ne govoril, no nameki delal i otnosilsya
k nemu s pochteniem, perehodyashchim v podhalimazh. "Ty u nas glavnym
stanesh', -- govarival on, -- i vot togda ya pod toboj
razvernus'..." Kak i kuda on sobiralsya razvorachivat'sya, bylo
sovershenno ne yasno, yasno bylo odno: ochen' lyubil Zelenyj
riskovye dela i terpet' ne mog nikakoj raboty. I eshche ne
nravilas' v nem Maksimu dikaya ego pervobytnaya zhestokost'. |ta
byla ta zhe pyatnistaya obez'yana, nataskanaya na pancirnyh volkov.
-- Mne eto ne nravitsya, -- skazal Memo ugryumo. -- |to
avantyura. Bez podgotovki, bez proverki... Net, mne eto ne
nravitsya...
Emu nikogda nichego ne nravilos', etomu Memo Gramenu, po
prozvishchu Kopyto Smerti. Ego nikogda nichto ne udovletvoryalo, i
on vsegda chego-to boyalsya. Proshloe ego skryvalos', potomu chto v
podpol'e on snachala zanimal ves'ma vysokij post. Potom on
odnazhdy popalsya v lapy zhandarmerii i vyzhil tol'ko chudom --
izurodovannyj pytkami byl vytashchen sosedyami po kamere,
ustroivshimi pobeg. Posle etogo, po zakonam podpol'ya, ego vyveli
iz shtaba, hotya on i ne vnushal nikakih podozrenij. On byl
naznachen pomoshchnikom k Gelu Ketshefu, dvazhdy uchastvoval v
napadeniyah na bashni, lichno unichtozhil neskol'ko patrul'nyh
mashin, vysledil i sobstvennoruchno zastrelil komandira odnoj iz
brigad legiona, byl izvesten, kak chelovek fanaticheskoj smelosti
i otlichnyj pulemetchik. Ego uzhe sobiralis' sdelat' rukovoditelem
gruppy v kakom-to gorodke na yugo-zapade, no tut gruppa Gela
popalas'. Podozrenij Kopyto po-prezhnemu ne vyzyval, no on,
vidimo, vse vremya chuvstvoval na sebe kosye vzglyady, kotoryh ne
bylo, no kotorye vpolne mogli byt': v podpol'e ne zhalovali
lyudej, kotorym slishkom vezet. On byl molchaliv, pridirchiv,
horosho znal nauku konspiracii i treboval bezuslovnogo
vypolneniya vseh ee pravil, dazhe samyh neznachitel'nyh. Na obshchie
temy nikogda ni s kem ne govoril, zanimalsya tol'ko delami
gruppy i dobilsya togo, chto u gruppy bylo vse: oruzhie, produkty,
den'gi, horoshaya set' yavok i dazhe motocikl. Maksima on
nedolyublival. |to chuvstvovalos', i Maksim ne znal pochemu, a
sprashivat' ne hotelos': Memo byl ne iz teh lyudej, s kem
priyatino otkrovennichat'. Mozhet byt', vse delo bylo v tom, chto
Maksim edinstvennyj chuvstvoval ego vechnyj strah -- ostal'nym i
v golovu ne moglo pridti, chto ugryumyj Kopyto Smerti, zaprosto
razgovarivayushchij s lyubym predstavitelem shtaba, odin iz
zachinatelej podpol'ya, terrorist do mozga kostej, mozhet
chego-nibud' boyat'sya.
-- Mne ne ponyatny rezony shtaba, -- prodolzhal Memo, s
otvrashcheniem razmazyvaya po shee novuyu porciyu reppelenta. -- YA
znayu etot plan sto let. Sto raz ego hoteli ispytat' i sto raz
otkazyvalis', potomu chto eto pochti vernaya gibel'. Poka net
izlucheniya, my eshche imeem shans v sluchae neudachi uliznut' i
poprobovat' v drugom meste. Zdes' zhe - pervaya neudacha, i my vse
pogibli. Stranno, chto v shtabe ne ponimayut takih elementarnyh
veshchej.
-- Ty ne prav, Kopyto, -- vozrazila Ordi. - Teper' u nas
est' Mak. Esli chto-nibud' ne poluchitsya, on sumeet nas vytashchit'
i, mozhet byt', dazhe vzorvat' bashnyu.
Ona lenivo kurila, glyadya vdal', na bolota, suhaya,
spokojnaya, nichemu ne udivlyayushchayasya i ko vsemu gotovaya. Ona
vyzyvala u lyudej robost', potomu chto videla v nih tol'ko bolee
ili menee podhodyashchie mehanizmy istrebleniya. Ona vsya byla kak na
ladoni -- ni v ee proshlom, ni v nastoyashchem, ni v budushchem ne bylo
temnyh i tumannyh pyaten. Proishodila ona iz intelligentnoj
sem'i, otec pogib na vojne, mat' i sejchas rabotala uchitel'nicej
v poselke Utki, gde ran'she uchitel'stvovala i Ordi, poka ee ne
vygnali iz shkoly kak vyrodka. Ona skryvalas', pytalas' bezhat' v
Honti, vstretila za granicej Gela, perepravlyavshego oruzhie, i on
sdelal ee terroristkoj. Snachala ona rabotala iz chisto idejnyh
soobrazhenij -- borolas' za spravedlivoe obshchestvo, gde kazhdyj
volen dumat' i delat' chto hochet, no sem' let nazad zhandarmeriya
napala na sled i zabrala ee rebenka zalozhnikom, chtoby zastavit'
ee vydat' sebya i muzha. SHtab ne razreshil ej yavit'sya: ona slishkom
mnogo znala; o rebenke ona bol'she nichego ne slyshala, schitala
ego mertvym, hotya vtajne ne verila etomu, i vot uzhe sem' let eyu
dvigala prezhde vsego nenavist'. Snachala nenavist', a potom uzh
izryadno potusknevshaya mechta o spravedlivom obshchestve. Poteryu muzha
ona perezhila udivitel'no spokojno, hotya ochen' lyubila ego.
Veroyatno, ona prosto zadolgo do aresta svyklas' s mysl'yu, chto
ni za chto v mire ne sleduet derzhat'sya slishkom krepko. Teper'
ona byla, kak Gel na sude -- zhivym mertvecom, tol'ko ochen'
opasnym mertvecom.
-- Mak -- novichok, -- mrachno skazal Memo. -- Kto
poruchitsya, chto on ne rasteryaetsya, ostavshis' odin? Smeshno na eto
rasschityvat'. Smeshno otvergat' staryj, horosho rasschitannyj plan
iz-za togo, chto u nas est' novichok Mak. YA skazal i povtoryayu:
eto avantyura.
-- Da bros' ty, nachal'nik, -- skazal Zelenyj. -- Takaya u
nas rabota. Po mne, chto staryj plan, chto novyj -- vse avantyura.
A kak zhe po-drugomu? Bez riska nel'zya, a s etimi pilyulyami risk
men'she. Oni zhe tam pod bashnej obaldeyut, kogda my v desyat' chasov
na nih naskochim. Oni tam nebos' v desyat' chasov shnaps p'yut i
pesni orut, a tut my naskochim, a u nih i avtomaty, mozhet, ne
zaryazheny i sami oni p'yanye lezhat. Net, mne nravitsya. Verno,
Mak?
-- YA, eto samoe, tozhe... -- skazal Lesnik. -- YA rassuzhdayu
kak? Ezheli takoj plan dazhe mne udivitelen, to uzh legioneram
etim i podavno. Pravil'no Zelenyj govorit: obaldeyut oni...
Opyat' zhe, lishnih pyat' minut ne pomuchaemsya, a tam, glyadish', Mak
bashnyu povalit, i sovsem horosho stanet. Da ved' kak horosho-to!
-- skazal on vdrug, slovno ozarennyj novoj ideej. -- Ved' nikto
zhe do nas bashen ne valil, tol'ko hvastalis', a my pervye
budem... I opyat' zhe, poka oni etu bashnyu snova naladyat, eto zh
skol'ko vremeni projdet! Hot' mesyac pozhivem po-chelovecheski...
Bez pristupov etih gadskih...
-- Boyus', chto vy menya ne ponyali, Kopyto, - skazal General.
-- V plane nichego ne menyaetsya, my tol'ko napadaem neozhidanno,
usilivaem ataku za schet Pticy i neskol'ko menyaem poryadok
otstupleniya.
-- A esli ty bespokoish'sya, chto Maku odnomu vseh nas budet
ne vytashchit', -- po-prezhnemu lenivo progovorila Ordi, glyadya na
boloto, -- tak ty ne zabyvaj, chto tashchit' emu pridetsya odnogo,
ot sily dvuh, a on mal'chik sil'nyj.
-- Da, -- skazal General, glyadya na nee. -- |to
pravda... General byl vlyublen v Ordi. Nikto,
krome Maksima etogo ne videl, no Maksim znal, chto eto
lyubov' staraya, beznadezhnaya, nachalas' ona eshche pri Gele, a teper'
stala eshche beznadezhnee, esli eto vozmozhno. General byl ne
general. Do vojny on byl rabochim na konvejre, potom popal v
shkolu subaltern-oficerov, voeval v pehote, okonchil vojnu
rotmistrom. On horosho znal rotmistra CHachu, imel s nim schety
(byli kakie-to besporyadki v kakom-to polku srazu posle vojny) i
davno i bezuspeshno ohotilsya za nim. On byl rabotnikom shtaba
podpol'ya, no chasto prinimal uchastie v prakticheskih operaciyah,
byl horoshim voyakoj, znayushchim komandirom. Rabotat' v podpol'e emu
nravilos', no chto budet posle pobedy, on predstavlyal sebe
ploho. Vprochem, v pobedu on ne veril. Prirozhdennyj soldat, on
legko prisposablivalsya k lyubym usloviyam i nikogda ne zagadyval
dal'she, chem na desyat'-dvadcat' dnej vpered. Svoih idej u nego
ne bylo. Koe-chego on nahvatalsya u odnorukogo, koe
-chto perenyal u Ketshefa, koe-chto emu vnushili v
shtabe, no glavnym v ego soznanii ostavalos' to,
chto vdolbili emu v shkole subaltern-oficerov. Poe-
tomu, teoretiziruya, on vyskazyval strannuyu smes'
vzglyadov: vlast' bogatyh nadobno svergnut' (eto
ot Veprya, kotoryj v predstavlenii Maksima byl kem
-to vrode kommunista ili socialista), vo glave
gosudarstva postavit' nadlezhit inzhenerov i tehni-
kov (eto ot Ketshefa), goroda sryt', a samim zhit'
v edinenii s prirodoj (kakoj-to shtabnoj myslitel'
-bukolist), i vsego etogo mozhno dobit'sya tol'ko
besprekoslovnym podchineniem prikazam vyshestoyashchih
komandirov, i pomen'she boltovni na otvlechennye
temy. Dva raza Maksim s nim scepilsya. Bylo sover-
shenno neponyatno, zachem razrushat' bashni, teryat'
pri etom tovarishchej, vremya, sredstva, oruzhie, esli
cherez desyat'-dvadcat' dnej bashnyu vse ravno voss-
tanovyat, i vse pojdet po-prezhnemu, s toj lish'
tol'ko raznicej, chto naselenie okrestnyh dereven'
voochiyu ubeditsya, kakie gnusnye d'yavoly eti vyrod-
ki. General tak i ne sumel tolkom ob座asnit' Mak-
simu, v chem smysl diversionnoj deyatel'nosti. To
li on chto-to skryval, to li sam ne do konca poni-
mal, zachem eto nuzhno, no kazhdyj raz on tverdil
odno i to zhe: prikazy ne obsuzhdayutsya, kazhdoe na-
padenie na bashnyu -- udar po vragu, nel'zya uderzhi-
vat' lyudej ot aktivnoj deyatel'nosti, inache nena-
vist' skisnet v nih i zhit' stanet sovsen uzh ne
dlya chego... "Nado iskat' Centr, -- nastaival Mak-
sim. -- Nado bit' srazu po Centru, vsemi silami!
CHto u vas v shtabe za golovy, esli oni ne ponimayut
stol' ochevidnoj veshchi?" -- "SHtab znaet, chto delaet,
-- vesko otvechal General, vzdergivaya podborodok i
vysoko podnimaya brovi. -- Disciplina v nashem polo-
zhenii -- prezhde vsego, i davaj-ka bez krest'yanskoj
vol'nicy, Mak, vsemu svoe vremya, budet tebe i
Centr, esli dozhivesh'..." Vprochem, on otnosilsya k
Maksimu s uvazheniem i ohotno pribegal k ego pomo-
shchi, kogda luchevye udary zastigali ego v podvale u
lesnika.
-- Vse ravno ya protiv, -- upryamo skazal Memo. -- A esli
nas polozhat ognem? A esli my ne uspeem za pyat' minut, a
ponadobitsya shest'? Bezumnyj plan. I vsegda on byl bezumnym.
-- Udlinennye zaryady my primenyaem vpervye, -- skazal
General, s trudom otryvaya vzglyad ot Ordi. -- No esli brat'
prezhnie sposoby proryva cherez provoloku, to sud'ba operacii
opredelyaetsya primerno cherez tri-chetyre minuty. Esli my
zastignem ih vrasploh, u nas eshche ostanetsya odna ili dazhe dve
minuty v zapase.
-- Dve minuty -- vremya bol'shoe, -- skazal Lesnik. -- Za
dve minuty ya ih tam vseh golymi rukami peredavlyu. Dobezhat' by
tol'ko.
-- Dobezhat' by... Da-a... -- s kakoj-to zloveshchej
mechtatel'nost'yu protyanul Zelenyj. -- Verno, Mak?
-- Ty nichego ne hochesh' skazat', Mak? -- sprosil General.
-- YA uzhe govoril, -- skazal Maksim. -- Novyj plan luchshe
starogo, no vse ravno ploh. Dajte ya vse sdelayu sam. Risknite.
-- Ne budem ob etom, -- skazal General razdrazhenno. -- Ob
etom -- vse. Del'nye zamechaniya u tebya est'?
-- Net, -- skazal Maksim. On uzhe zhalel, chto snova zateyal
etot spor.
-- Otkuda vzyalis' novye tabletki? -- sprosil vdrug Memo.
-- Tabletki starye, -- otvetil General. -- Maku udalos'
nemnogo uluchshit' ih.
-- Ah, Maku...
Kopyto proiznes eto takim tonom, chto vsem stalo nelovko.
Ego slova mozhno bylo ponyat' tak: novichok, da eshche ne sovsem nash,
da eshche i prishedshij s toj storony, a ne pahnet li delo zasadoj,
takie sluchai byvali...
-- Da, -- rezko skazal General. -- I dovol'no razgovorov.
Prikaz shtaba. Izvol' podchinyat'sya, Kopyto.
-- YA podchinyayus', -- skazal Memo, pozhav plechami. -- YA
protiv etogo, no ya podchinyayus'. Kuda zhe det'sya...
Mak grustno smotrel na nih. Oni sideli pered nim, ochen'
raznye -- v obychnyh usloviyah vryad li by im prishlo v golovu
sobrat'sya vmeste: byvshij fermer, byvshij ugolovnik, byvshaya
uchitel'nica... To, chto oni sobiralis' sdelat', bylo
bessmyslenno; projdet neskol'ko chasov, i bol'shinstvo iz nih
budut mertvy, a v mire nichego ne izmenitsya, i te, kto ostanetsya
v zhivyh, v luchshem sluchae poluchat peredyshku ot adskih bolej, no
oni budut izraneny, izmucheny begstvom, ih budut travit'
sobakami, im pridetsya otsizhivat'sya v dushnyh norah, a potom vse
nachnetsya snachala. Dejstvovat' s nimi zaodno bylo glupo, no
pokinut' ih bylo by podlo, i prihodilos' vybirat' glupost'. A
mozhet byt', zdes' voobshche nel'zya inache, a esli hochesh' chto-nibud'
sdelat', prihoditsya projti cherez glupost', cherez bessmyslennuyu
krov', a mozhet byt', i cherez podlost' pridetsya projti. ZHalkij
chelovek... Glupyj chelovek... Podlyj chelovek... A chto eshche mozhno
ozhidat' ot cheloveka v takom glupom, podlom, zhalkom mire? Nado
pomnit' tol'ko, chto glupost' est' sledstvie bessiliya, a
bessilie proistekaet ot nevezhestva, ot neznaniya vernoj
dorogi... No ved' ne mozhet zhe byt' tak, chtoby sredi tysyachi
dorog ne nashlos' vernoj! "Po odnoj doroge ya uzhe poshel, - dumal
Maksim. -- |to byla nevernaya doroga. Teper' nado pojti po etoj,
hotya uzhe sejchas vidno, chto eto tozhe nevernaya doroga. I mozhet
byt', mne eshche ne raz pridetsya hodit' po nevernym dorogam i
zabirat'sya v tupiki. A pered kem ya opravdyvayus'? -- Podumal on.
-- I zachem? Oni mne nravyatsya, ya mogu im pomoch', vot i vse, chto
mne nuzhno sejchas znat'..."
-- Sejchas my razojdemsya, -- skazal General. -- Kopyto idet
s Lesnikom, Mak -- s Zelenym, ya -- s Pticej. Vstrecha v devyat'
nol'-nol' u mezhevoj otmetki, idti tol'ko lesom, bez dorog.
Param ne razluchat'sya, kazhdyj otvechaet za kazhdogo. Idite.
Pervymi uhodyat Memo i Lesnik. -- On sobral okurki na list
bumagi, svernul i polozhil v karman.
Lesnik poter koleni.
-- Kosti bolyat, -- soobshchil on. -- K dozhdichku. Horoshaya
nynche budet noch', temnaya...
Ot lesnojopushki do provoloki nado bylo polzti. Vperedi
polz Zelenyj. On volochil shest s udlinennym zaryadom i edva
slyshno rugal kolyuchki, vpivavshiesya v ruki. Maksim, priderzhivaya
meshok s magnitnymi minami, polz sledom. Nebo bylo zatyanuto
tuchami, morosil dozhd'. Trava byla mokraya, i oni srazu promokli
do nitki. Za dozhdem nichego ne bylo vidno, Zelenyj polz po
kompasu, ni razu ne otklonilsya -- opytnyj byl chelovek etot
Zelenyj. Potom rezko zapahlo syroj rzhavchinoj, i Maksim uvidel
provoloku v tri ryada, a za provolokoj -- smutnuyu reshetchatuyu
gromadu bashni, a pripodnyav golovu, razglyadel u osnovaniya bashni
prizemistoe sooruzhenie s pryamougol'nymi ochertaniyami. |to byl
kaponir, tam sideli troe legionerov s pulemetami. Skvoz' shoroh
dozhdya slyshalis' nurazlichimye golosa, potom tam zazhgli spichku, i
slabym zheltym svetom ozarilas' dlinnaya ambrazura.
Zelenyj, shepotom chertyhayas', prosovyval shest pod
provoloku. "Gotovo, -- shepnul on, -- otpolzaj". Oni otpolzli na
desyat' shagov i stali zhdat'. Zelenyj, zazhav v ruke shnur
detonatora, glyadel na svetyashchiesya strelki chasov. Ego tryaslo.
Maksim slyshal, kak on postukivaet zubami i sdavlenno dyshit.
Maksima tozhe tryaslo. On sunul ruku v meshok i potrogal miny --
oni byli sherohovatye, holodnye. Dozhd' usililsya, shurshanie ego
zaglushalo teper' vse ostal'nye zvuki. Zelenyj pripodnyalsya i
vstal na chetveren'ki. On vse vremya chto-to sheptal: to li
molilsya, to li rugalsya. "Nu, gady!" -- skazal on vdrug gromko s
sdelal rezkoe dvizhenie pravoj rukoj. Razdalsya pistonnyj shchelchok,
shipenie, i vperedi ahnulo iz-pod zemli polotnishche krasnogo
plameni, i vzmetnulos' shirokoe polotnishche daleko sleva, udarilo
po usham, posypalas' goryachaya mokraya zemlya, kloch'ya tleyushchej travy,
kakie--- to raskalennye kusochki. Zelenyj rvanulsya vpered, kricha
nesvoim golosom, i vdrug stalo svetlo, kak dnem, svetlee, chem
dnem, oslepitel'no svetlo. Maksim zazhmurilsya i oshchutil holod
vnutri, mel'knula mysl': "Vse propalo!", No vystrelov ne bylo,
tishina prodolzhalas', nichego ne bylo slyshno, krome shurshaniya i
shipeniya.
Kogda Maksim otkryl glaza, on skvoz' slepyashchij svet uvidel
seryj kaponir, shirokij prohod v provoloke i kakih-to lyudej,
ochen' malen'kih i odinokih na ogromnom pustom prostranstve
vokrug bashni. Oni so vseh nog bezhali k kaponiru, molcha,
bezzvuchno spotykalis', padali, snova vskakivali i bezhali. Potom
poslyshalsya zhalobnyj ston, i Maksim uvidel Zelenogo, kotoryj
nikuda ne bezhal, a sidel, raskachivayas', na zemle srazu za
provolokoj, obhvativ golovu rukami. Maksim brosilsya k nemu,
otorval ego ruki ot lica, uvidel vykachennye glaza i puzyri peny
na gubah... A vystrelov vse ne bylo; proshla uzhe celaya vechnost',
a kaponir molchal. I vdrug tam gryanuli znakomuyu pesnyu.
Maksim povalil etogo razgil'dyaya navznich', sharya odnoj rukoj
v karmane i raduyas', chto General takoj nedoverchivyj, chto on i
Maksimu dal na vsyakij sluchaj bolezashchitnye pilyuli. On razzhal
Zelenomu svedennyj sudorogoj rot i zasunul pilyuli v hripyashchuyu
glotku. Potom on shvatil avtomat Zelenogo i povernulsya, ishchya,
otkuda svet, pochemu stol'ko sveta, ne dolzhno byt' stol'ko
sveta... Vystrelov vse ne bylo, odinokie lyudi prodolzhali
bezhat', odin byl uzhe sovsem blizko ot kaponira, drugoj nemnogo
otstal, a tretij, bezhavshij sprava, vdrug s razmahu upal i
pokatilsya cherez golovu. "O, kak rydaet vrag!.." -- Reveli v
kaponire, a svet bil sverhu, s vysoty desyati metrov, s bashni,
kotoruyu nel'zya bylo teper' razglyadet'. Vidno bylo tol'ko pyat'
ili shest' oslepitel'no belyh diskov, i Maksim vskinul avtomat i
nazhal na spusk, i samodel'nyj avtomat, malen'kij, neudobnyj,
neprivychnyj zabilsya u nego v rukah. I slovno v otvet zasverkali
krasnye vspyshki v ambrazure kaponira, i vdrug avtomat vyrvali u
nego iz ruk, on eshche ne popal ni v odin iz oslepitel'nyh diskov,
a Zelenyj uzhe vyrval u nego avtomat, i kinulsya vpered, i srazu
zhe upal, spotknuvshis' na rovnom meste...
Togda Maksim leg i popolz obratno k svoemu meshku. Pozadi
toroplivo treshchali avtomaty, gulko i strashno revel pulemet, i
vot -- nakonec-to! - hlopnula granata, potom drugaya, potom dve
srazu, i pulemet zamolchal; treshchali tol'ko avtomaty, i snova
zahlopali vzryvy, kto-to zavizzhal nechelovecheskim vizgom, i
stalo tiho. Maksim podhvatil meshok i pobezhal. Nad kaponirom
stolbom podnimalsya dym, neslo gar'yu i porohom, a vokrug bylo
svetlo i pusto, tol'ko chernyj sutulyj chelovek brel vozle samogo
kaponira, priderzhivayas' za stenku; on dobralsya do ambrazury,
brosil tuda chto-to i povalilsya. Ambrazura ozarilas' krasnym,
donessya hlopok, i snova vse stihlo...
Maksim spotknulsya i chut' ne upal. CHerez neskol'ko shagov on
snova spotknulsya i togda zametil, chto iz zemli torchat kolyshki,
tolstye, korotkie kolyshki, spryatannye v trave... "Vot ono
kak... Vot ono kak zdes'... Esli by General pustil menya v
odinochku, ya srazu razmozzhil by obe nogi i valyalsya by zamertvo
na etih gnusnyh ehidnyh kolyshkah... Hvastun... Nevezha..." Bashnya
byla uzhe sovsem blizko. On bezhal i smotrel pod nogi, on byl
sovsem odin, i emu ne hotelos' dumat' ob ostal'nyh.
On dobezhal do ogromnoj zheleznoj lapy i brosil meshok. Emu
ochen' hotelos' tut zhe prilepit' tyazheluyu shershavuyu lepeshku k
mokromu zhelezu, no byl eshche kaponir... ZHeleznaya dver' byla
priotkryta, iz nee vysovyvalis' lenivye yazyki plameni, na
stupen'kah lezhal legioner. Tut vse bylo koncheno. Maksim poshel
vokrug kaponira i natknulsya na Generala. General sidel,
prislonivshis' k betonnoj stenke. Glaza u nego byli
bessmyslennye, i Maksim ponyal, chto dejstvie tabletok konchilos'.
On oglyadelsya, podnyal Generala i pones ot bashni. SHagah v
dvadcati lezhala v trave Ordi s granatoj v ruke. Oni lezhala
nichkom, i Maksim srazu ponyal, chto ona mertva. On stal iskat'
dal'she i nashel Lesnika, tozhe mertvogo. I Zelenyj tozhe byl ubit,
i ne s kem bylo polozhit' zhivogo Generala...
On shel po polyu, otbrasyvaya mnozhestvennuyu chernuyu ten',
oglushennyj vsemi etimi smertyami, hotya minutu nazad dumal, chto
gotov k nim, i emu neterpelos' vernut'sya i vzorvat' bashnyu, no
snachala nado bylo posmotret', chto s Memo, i on nashel ego sovsem
ryadom s provolokoj. Memo byl ranen i, naverno, pytalsya upolzti
i polz, poka ne svalilsya bez soznaniya. Maksim polozhil Generala
ryadom i snova pobezhal k bashne: stranno bylo dumat', chto teper'
eti neschastnye dvesti metrov mozhno projti, nichego ne
opasayas'... On prinyalsya prilazhivat' miny k oporam, po dve shtuki
na kazhduyu oporu dlya vernosti. On toropilsya; vremya bylo, no
General istekal krov'yu, i Memo istekal krov'yu, a gde-to uzhe
neslis' po shosse gruzoviki s legionerami, i Gaya podnyali po
trevoge, i teper' on tryassya po bulyzhniku ryadom s Pandi, i v
okrestnyh derevnyah uzhe prosnulis' lyudi: muzhchiny hvatali ruzh'ya i
topory, a zhenshchiny proklinali krovavyh shpionov, iz-za kotoryh ni
sna, ni pokoya. On vsej kozhej chuvstvoval, kak morosyashchaya t'ma
vokrug ozhivaet, shevelitsya, stanovitsya groznoj i opasnoj...
Zapaly byli rasschitany na pyat' minut; on poocheredno
vklyuchil ih vse i pobezhal nazad, k Generalu i Memo. CHto-to
meshalo emu, on ostanovilsya i ponyal: Ordi. Begom, glyadya pod
nogi, chto by ne spotknut'sya, on vernulsya k nej, podnyal na plecho
legkoe telo i snova begom -- k provoloke, k severnomu prohodu,
gde muchalis' General i Memo, no im nedolgo ostalos' muchit'sya.
On ostanovilsya vozle nih i povernulsya k bashne.
I vot ispolnilas' eta bessmyslennaya mechta terroristov.
Bystro, odna za drugoj, tresnuli miny, osnovanie bashni
zavoloklo dymom, a potom slepyashchie ogni pogasli, stalo
neproglyadno temno, v temnote zaskrezhetalo, zagrohotalo,
tryahnulo zemlyu, s lyazgom podprygnulo i snova tryahnulo.
Maksim poglyadel na chasy. Bylo semnadcat' minut
odinnadcatogo. Glaza privykli k temnote, snova stala vidna
razvorochennaya provoloka, i stala vidna bashnya. Ona lezhala v
storone ot kaponira, gde vse eshche gorelo, rastopyriv
izurodovannye vzryvom opory.
-- Kto zdes'? -- prohripel General, zavozivshis'.
-- YA, -- skazal Maksim. On nagnulsya. -- Pora uhodit'. Vy
mozhete idti?
-- Pogodi, -- skazal General. -- CHto s bashnej?
-- Bashnya gotova, -- progovoril Maksim. Ordi lezhala na ego
pleche, i on ne znal, kak skazat' o nej.
-- Ne mozhet byt', -- skazal General, pripodnimayas'. --
Massaraksh! Neuzheli?.. -- On zasmeyalsya i opyat' leg. -- Slushaj,
Mak, ya nichego ne soobrazhayu... Skol'ko vremeni?
-- Dvadcat' minut odinnadcatogo.
-- Znachit, vse verno... My ee prikonchili... Molodec,
Mak!.. Podozhdi, a kto eto ryadom?
-- Kopyto.
-- Dyshit, -- skazal General. -- Podozhdi, a kto eshche zhiv?
|to kto u tebya?
-- |to Ordi, -- s trudom skazal Maksim. Nes-
kol'ko sekund General molchal. -- Ordi... -
Povtoril on nereshitel'no i vstal, poshatyva-
yas'. -- Ordi, -- snova povtoril on i prilozhil ladon' k ee
shcheke.
Nekotoroe vremya oni molchali. Potom Memo hriplo sprosil:
-- Kotoryj chas?
-- Dvadcat' dve minuty, -- otvetil Maksim.
-- Gde my? -- sprosil Memo.
-- Nuzhno uhodit', -- skazal Maksim. General
povernulsya i poshel cherez prohod v provoloke.
Ego sil'no shatalo. Togda Maksim nagnulsya, vzvalil na
drugoe plecho gruznogo Memo i poshel sledom. On dognal Generala,
i tot ostanovilsya.
-- Tol'ko ranenyh, -- skazal on.
-- YA donesu, -- skazal Maksim.
-- Vypolnyajte prikaz. Tol'ko ranenyh. General
protyanul ruki i, postanyvaya ot boli, snyal
telo Ordi s plecha Maksima. On ne smog uderzhat' ee i srazu
polozhil na zemlyu.
-- Tol'ko ranenyh, -- povtoril on strannym golosom. --
Begom... Marsh!
-- Gde my? -- sprosil Memo. -- Kto tut? Gde my?
-- Derzhites' za moj poyas, -- skazal Maksim Generalu i
pobezhal.
Memo vskriknul i obmyak. Golova ego boltalas', ruki
boltalis', nogi poddavali Maksimu v spinu. General, gromko i
siplo dysha, bezhal szadi, derzhas' za poyas.
Oni vbezhali v les. Po licu hlestali mokrye vetvi. Maksim
uvertyvalsya ot derev'ev, brosavshihsya navstrechu, pereprygival
cherez vyskakivayushchie pni -- eto okazalos' trudnee, chem on dumal,
on byl uzhe ne tot, i vozduh zdes' byl ne tot, i voobshche, vse
bylo ne tak, vse bylo nepravil'no, vse bylo nenuzhno i
bessmyslenno. Pozadi ostavalis' polomannye kusty, i krovavyj
sled i zapah, a dorogi uzhe davno ocepleny, rvutsya s povodkov
sobaki, i rotmistr CHachu s pistoletom v ruke, karkaya komandy,
kosolapo bezhit po asfal'tu, peremahivaet kyuvet i pervym nyryaet
v les. Pozadi ostavalas' durackaya povalennaya bashnya, i
obgorevshie legionery, i troe mertvyh, uzhe okochenevshih
tovarishchej, a zdes' bylo dvoe, izranenyh, polumertvyh, ne
imeyushchih pochti nikakih shansov -- i vse radi odnoj bashni, odnoj
iz tysyach takih zhe...
"Bol'she ya nikomu ne pozvolyu sovershat' takie gluposti. Net,
skazhu ya, ya eto videl... Skol'ko krovi, i vse za grudu mokrogo
rzhavogo zheleza, odna molodaya glupaya zhizn' za rzhavoe zhelezo, i
odna staraya glupaya zhizn' za zhalkuyu nadezhdu hot' neskol'ko dnej
pozhit', kak lyudi, i odna rasstrelyannaya lyubov' -- dazhe ne za
zhelezo i ne za nadezhdu... Esli vy hotite prosto vyzhit', skazhu
ya, to zachem zhe tak prosto umiraete?.. Massaraksh, ya ne pozvolyu
im umirat', oni u menya budut zhit', nauchatsya zhit'!.. Kakoj
bolvan, kak ya poshel na eto, kak ya im pozvolil pojti na eto?!"
On stremglav vyskochil na proselok, derzha Memo na pleche i
volocha Generala pod myshki, oglyadelsya -- Malysh uzhe bezhal k nemu
ot mezhevogo znaka, mokryj, pahnushchij potom i strahom.
-- I eto vse? -- sprosil on s uzhasom, i Maksim byl emu
blagodaren za etot uzhas.
Oni dotashchili ranenyh do motocikla, vpihnuli Memo v
kolyasku, a Generala posadili na zadnee siden'e, i Malysh
privyazal ego k sebe remnem. V lesu bylo eshche tiho, no Maksim
znal, chto eto nichego ne oznachaet.
-- Vpered, -- skazal on. -- Ne ostanavlivajsya,
proryvajsya...
-- Znayu, -- skazal Malysh. -- A ty?
-- YA postarayus' otvlech' ih na sebya. Ne bespokojsya, ya ujdu.
-- Beznadezhno, -- skazal Malysh s toskoj, dernul starter, i
motocikl zatreshchal. -- Nu hot' bashnyu
-to vzorvali? -- Kriknul on.
-- Da, -- skazal Maksim, i Malysh umchalsya. Ostavshis' odin,
Maksim neskol'ko sekund stoyal nepodvizhno, potom kinulsya obratno
v les. Na pervoj zhe popavshejsya polyanke on sorval s sebya kurtku
i shvyrnul v kusty. Potom vernulsya na dorogu i nekotoroe vremya
bezhal izo vseh sil po napravleniyu k gorodu; ostanovilsya,
otcepil ot poyasa granaty, razbrosal ih na doroge, prodralsya
skvoz' kusty na drugoj storone, starayas' slomat' kak mozhno
bol'she vetok, brosil za kustami nosovoj platok i tol'ko togda
pobezhal cherez les, perestraivayas' na rovnyj ohotnichij beg,
kotorym emu predstoyalo probezhat' desyat' ili pyatnadcat'
kilometrov.
On bezhal, ni o chem ne dumaya, sledya tol'ko za tem, chtoby ne
otklonyat'sya sil'no ot napravleniya na yugo-zapad, i vybiraya
mesto, kuda stavit' nogu. Dvazhdy on peresekal dorogu --
proselochnuyu, na kotoroj bylo pusto, i -- odinadcatoe shosse, gde
tozhe nikogo ne bylo, no zdes' on vpervye uslyshal sobak. On ne
mog opredelit', kakie eto byli sobaki, no na vsyakij sluchaj dal
bol'shoj kryuk i cherez poltora chasa okazalsya sredi pakgauzov
gorodskoj sortirovochnoj stancii.
Zdes' svetilis' ogni, zhalobno posvistyvali parovozy,
snovali lyudi. Zdes', veroyatno, nichego eshche ne znali, no bezhat'
bylo uzhe nel'zya -- mogli prinyat' za vora. On pereshel na shag i,
kogda mimo gruzno pokatilsya v gorod tyazhelyj tovarnyj sostav,
vskochil na pervuyu zhe popavshuyusya platformu s peskom, zaleg i tak
doehal do samogo betonnogo zavoda. Tut on soskochil, otryahnul
pesok, slegka zapachkal ruki mazutom i stal dumat', chto delat'
dal'she.
Probirat'sya v dom Lesnika ne imelo smysla, a eto byla
edinstvennaya yavka poblizosti. Mozhno bylo popytat'sya
perenochevat' v poselke Utki, no eto bylo opasno -- eto byl
adres, izvestnyj rotmistru CHachu, i, krome togo, Maksimu bylo
strashno podumat' -- yavit'sya sejchas k staroj Illi i rasskazat'
ej o smerti docheri. Idti bylo nekuda. On zashel v zahudalyj
nochnoj traktirchik dlya rabochih, poel sosisok, vypil piva,
podremal, privalivshis' k stene. Vse zdes' byli takie zhe gryaznye
i ustalye, kak on, rabochie posle smeny, opozdavshie na poslednij
tramvaj. Emu prisnilas' Rada, i on podumal vo sne, chto Gaj
sejchas, veroyatno, v oblave, i eto horosho. A Rada ego lyubit i
primet, dast pereodet'sya i umyt'sya; tam eshche dolzhen ostat'sya ego
grazhdanskij kostyum, kotoryj dal emu Fank... A utrom mozhno budet
uehat' na vostok, gde nahoditsya vtoraya izvestnaya emu yavka... On
prosnulsya, brosil na stol myatuyu kreditku i vyshel.
Idti bylo nedaleko i neopasno. Narodu na ulicah ne bylo,
tol'ko u samogo doma Maksim zametil cheloveka -- eto byl
privratnik. On sidel v pod容zde na svoem taburete i spal.
Maksim ostorozhno proshel mimo, podnyalsya po lestnice i pozvonil
tak, kak on zvonil vsegda. Za dver'yu bylo tiho, potom chto-to
skripnulo, poslyshalis' shagi, i dver' priotkrylas'. On uvidel
Radu.
Ona ne zakrichala tol'ko potomu, chto zadohnulas' i zazhala
sebe rot ladon'yu. Maksim obnyal ee, prizhal k sebe, poceloval v
lob; u nego bylo takoe chuvstvo, budto on vernulsya domoj, gde
ego davno perestali zhdat'. On zakryl za soboj dver', oni tiho
proshli v komnatu, i Rada srazu zaplakala. V komnate bylo vse
po-prezhnemu, tol'ko ne bylo ego divanchika, a na krovati sidel
Gaj v nochnoj rubashke i tarashchilsya na Maksima dikimi ot udivleniya
glazami. Tak proshlo neskol'ko minut: Maksim i Gaj smotreli drug
na druga, a Rada plakala.
-- Massaraksh, -- skazal nakonec Gaj bespomoshchno. -- Ty
zhivoj?.. Ty ne mertvyj?
-- Zdravstvuj, druzhishche, -- skazal Maksim. - ZHalko, chto ty
doma. YA ne hotel tebya podvodit'. Esli ty skazhesh', ya srazu ujdu.
I sejchas zhe Rada krepko vcepilas' v ego ruku.
-- Ni-ku-da! -- skazala ona sdavlenno. -- Ni za chto!
Nikuda ne ujdesh'... Pust' poprobuet... Togda ya tozhe... YA ne
posmotryu...
Gaj otshvyrnul odeyalo, spustil nogi s krovati i podoshel k
Maksimu. On potrogal ego za plechi, za ruki, ispachkalsya mazutom,
vyter sebe lob, ispachkal lob.
-- Nichego ne ponimayu, -- skazal on zhalobno. -- Ty zhivoj...
Otkuda ty vzyalsya? Rada, perestan' revet'... Ty ne ranen? U tebya
uzhasnyj vid... I vot krov'...
-- |to ne moya, -- skazal Maksim.
-- Nichego ne ponimayu, -- povtoril Gaj. -- Slushaj, ty zhe
zhiv! Rada, grej vodu! Razbudi starogo, pust' dast vodki...
-- Tiho, -- skazal Maksim. -- Ne shumite, za mnoj gonyatsya.
-- Kto? Zachem? CHepuha kakaya... Rada, daj emu
pereodet'sya!.. Mak, sadis', sadis'... Ili, mozhet byt', ty
hochesh' lech'? Kak eto poluchilos', chto ty zhivoj?..
Maksim ostorozhno sel na kraeshek stula, polozhil ruki na
koleni, chtoby nichego ne ispachkat', i, glyadya na etih dvoih, v
poslednij raz glyadya na nih, kak na svoih druzej, oshchushchaya dazhe
kakoe-to lyubopytstvo k tomu, chto proizojdet dal'she, skazal:
-- YA ved' teper' prestupnik, rebyata. YA tol'ko chto vzorval
bashnyu.
On ne udivilsya, chto oni ponyali ego srazu, mgnovenno
ponyali, o kakoj bashne idet rech', i ne peresprosili. Rada tol'ko
stisnula ruki, ne otryvaya ot nego vzglyada, a Gaj kryaknul,
famil'nym zhestom pochesal obeimi rukami shevelyuru i, otvedya
glaza, skazal s dosadoj:
-- Bolvan. Otomstit', znachit, reshil... Komu mstish'? |h,
ty, kak byl psih, tak i ostalsya. Rebenok malen'kij... Ladno, ty
nichego ne govoril, my nichego ne slyshali. Ladno... Nichego ne
zhelayu znat'. Rada, idi grej vodu. Da ne shumi tam, ne budi
lyudej... Razdevajsya, -- skazal on Maksimu strogo. -- Izvozilsya,
kak chert, gde tebya tol'ko nosit...
Maksim podnyalsya i stal razdevat'sya. Sbrosil mokruyu gryaznuyu
rubahu (Gaj uvidel shramy ot pul' i gulko proglotil slyunu), s
otvrashcheniem styanul bezobrazno gryaznye sapogi i shtany. Vsya
odezhda byla v chernyh pyatnah i, osvobodivshis' ot nee, Maksim
pochuvstvoval oblegchenie.
-- Nu vot i slavno, -- skazal on i sel. -- Spasibo, Gaj. YA
nenadolgo, tol'ko do utra, a potom ujdu...
-- Privratnik tebya videl? -- mrachno sprosil Gaj.
-- On spal.
-- Spal... -- skazal Gaj s somneniem. -- On, znaesh'... Nu,
mozhet byt', konechno, i spal. Spit zhe on kogda-nibud'...
-- Pochemu ty doma? -- sprosil Maksim.
-- V uvol'nenii.
-- Kakoe mozhet byt' uvol'nenie? -- sprosil Maksim. -- Ves'
legion, navernoe, sejchas za gorodom...
-- A ya bol'she ne legioner, -- skazal Gaj, krivo usmehayas'.
-- Vygnali menya iz legiona, Mak. YA teper' vsego-navsego
armejskij kapral, uchu derevenshchinu, kakaya noga pravaya, kakaya --
levaya. Obuchu -- i ajda na hontijskuyu granicu, v okopy... Takie
vot u menya dela, Mak...
-- |to iz-za menya? -- Tiho sprosil Maksim.
-- Da kak tebe skazat'... V obshchem, da... Oni posmotreli
drug na druga, i Gaj otvel glaza. Maksim vdrug podumal, chto
esli by Gaj sejchas vydal ego, to, navernoe, vernulsya by v
legion, v svoyu zaochnuyu oficerskuyu shkolu; i eshche on podumal, chto
kakih nibud' dva mesyaca nazad takaya mysl' ne mogla by pridti
emu v golovu. Emu stalo nepriyatno, zahotelos' ujti, sejchas zhe,
nemedlenno, no tut vernulas' Rada i pozvala ego v vannuyu. Poka
on mylsya, ona prigotovila poest', sogrela chaj, a Gaj sidel na
prezhnem meste, podperev shcheki kulakami, i na lice ego byla
toska. On ni o chem ne sprashival -- dolzhno byt', boyalsya uslyshat'
chto-nibud' strashnoe, chto-nibud' takoe, chto prorvet poslednyuyu
liniyu ego oborony, chto pererezhet poslednie nitochki, eshche
soedinyayushchie ego s Maksimom. I Rada ni o chem ne sprashivala --
dolzhno byt', ej bylo ne do togo; ona ne spuskala s nego glaz,
ne otpuskala ego ruki i vremya ot vremeni vshlipyvala --
boyalas', chto on vdrug ischeznet, lyubimyj chelovek. Ischeznet i
nikogda bol'she ne poyavitsya. I togda Maksim -- vremeni
ostavalos' malo -- otodvinul nedopituyu chashku i prinyalsya
rasskazyvat' sam.
O tom, kak pomogla emu mat' terroristki, kak on vstretilsya
s vyrodkami, kto oni takie na samom dele, i chto takoe bashni,
kakaya eto d'yavol'skaya, otvratitel'naya vydumka. O tom, chto
proizoshlo segodnya noch'yu, kak lyudi bezhali na pulemety i umirali
odin za drugim, kak ruhnula eta gnusnaya gruda mokrogo zheleza i
kak on nes mertvuyu zhenshchinu, u kotoroj otnyali rebenka i ubili
muzha.
Rada slushala zhadno, i Gaj tozhe v konce koncov
zainteresovalsya, i dazhe stal zadavat' voprosy, ehidnye, zlye
voprosy, glupye i zhestokie, i Maksim ponyal, chto on nichemu ne
verit, chto vse eto ottalkivaetsya ot ego soznaniya, kak voda ot
zhira, chto emu nepriyatno eto slushat' i on s trudom sderzhivaetsya,
chtoby ne oborvat' Maksima. I kogda Maksim konchil govorit', on
skazal, nehorosho usmehayas':
-- Zdorovo oni obveli tebya vokrug pal'ca. Maksim posmotrel
na Radu, no Rada otvela glaza i, pokusyvaya gubu, progovorila
nereshitel'no:
-- Ne znayu... Mozhet byt', konechno, byla odna takaya
bashnya... Ponimaesh', Mak, eto prosto ne mozhet byt', to, chto ty
rasskazyvaesh'...
Ona govorila zamirayushchim, tihim goloskom, yavno starayas' ne
obidet' ego, prositel'no zaglyadyvala emu v glaza, poglazhivala
po plechu, a Gaj vdrug rassvirepel i stal govorit', chto eto zhe
glupo, chto Maksim prosto ne predstavlyaet sebe, skol'ko bashen
stroitsya ezhegodno, ezhednevno, tak neuzheli zhe eti milliardy
tratyatsya na to, chtoby dvazhdy v den' dostavlyat' nepriyatnosti
kuchke urodov?!
-- Na odnu ohranu skol'ko deneg uhodit, -- dobavil on
posle pauzy.
-- Ob etom ya dumal, -- skazal Maksim. -- Naverno, vse ne
tak prosto. No hontijskie den'gi tut ni pri chem... I potom, ya
sam videl: kak tol'ko bashnya svalilas', im vsem stalo luchshe. A
chto kasaetsya PBZ... Pojmi, Gaj, dlya zashchity s vozduha bashen
slishkom mnogo. CHtoby perekryt' vozdushnoe prostranstvo, ih nuzhno
gorazdo men'she... I potom, zachem PBZ na yuzhnoj granice? Razve u
dikih vyrodkov est' ballisticheskie sredstva?
-- Tam mnogo chego est', -- skazal Gaj zlo. - Ty nichego ne
znaesh', a vsemu verish'... Izvini, Mak, no esli by ne ty... Vse
my slishkom doverchivy, -- gor'ko dobavil on.
Maksimu bol'she ne hotelos' sporit' i voobshche govorit' na
etu temu. On stal rassprashivat', kak idet zhizn', gde rabotaet
Rada, pochemu ne poshla uchit'sya, kak dyadyushka, kak sosedi...
Rada ozhivilas', prinyalas' rasskazyvat', potom
spohvatilas', sobrala gryaznuyu posudu i ushla na kuhnyu. Gaj
pochesalsya dvumya rukami, pohmurilsya na temnoe okno, a potom
reshilsya i nachal ser'eznyj muzhskoj razgovor.
-- My tebya lyubim, -- skazal on. -- YA tebya lyublyu, Rada tebya
lyubit, hotya i bespokojnyj ty chelovek i vse u nas iz-za tebya
poshlo kak-to ne tak. No vot ved' v chem delo: Rada tebya ne
prosto lyubit, ne tak, ponimaesh'... A kak by tebe skazat'... V
obshchem, ty ponimaesh'... V obshchem, nravish'sya ty ej, i vse eto
vremya ona proplakala, a pervuyu nedelyu dazhe probolela. Ona
devushka horoshaya, hozyajstvennaya, mnogie na nee zaglyadyvayutsya, i
eto ne udivitel'no... Ne znayu, kak ty k nej, no chto by ya tebe
posovetoval? Bros' ty vse eti gluposti, ne dlya tebya oni, ne
tvoego uma delo, zaputayut tebya, sam pogibnesh' i mnogim nevinnym
lyudyam zhizn' isportish' -- ni k chemu vse eto. A poezzhaj ty
obratno k sebe v gory, najdi svoih, golovj ne vspomnish', serdce
podskazhet, gde tvoya rodina... Iskat' tebya tam nikto ne budet,
ustroish'sya, naladish' zhizn', togda priezzhaj, zabiraj Radu, i
budet vam tam horosho. A mozhet, my k tomu vremeni s hontijcami
pokonchim, Pandeyu prizhmem pokrepche, nastupit nakonec mir, i
zazhivem kak lyudi...
Maksim slushal ego i dumal, chto, esli by on dejstvitel'no
byl gorcem, on by, naverno, tak i postupil: vernulsya by na
rodinu i zazhil s molodoj zhenoj, zabyl by obo vseh etih uzhasah,
o slozhnostyah.. Net, ne zabyl by, a organizoval by oboronu, tak,
chto chinovniki Tvorcov tuda i nosa ne sunuli by; a yavilis' by
tuda legionery, bilsya by u rodnogo poroga do poslednego...
"Tol'ko ya ne gorec. V gorah mne delat' nechego, a delo moe
zdes', ya vsego etogo terpet' ne nameren... Rada? CHto zhe Rada?
Esli dejstvitel'no lyubit, togda pojmet, dolzhna ponyat'... Ne
hochu sejchas ob etom dumat'. Ne hochu lyubit', ne vremya mne sejchas
lyubit'..."
On zadumalsya i ne srazu osoznal, chto v dome chto-to
peremenilos'. Kto-to hodil po koridoru, kto-to sheptalsya za
stenoj. I vdrug v koridore zavozilis', Rada otchayanno kriknula:
"Mak!.." -- I srazu zamolchala, slovno ej zazhali rot. On vskochil
i brosilsya k oknu, no dver' raspahnulas', i na poroge poyavilas'
Rada, belaya, bez krovinki v lice. Pahnulo znakomym zapahom
kazarmy, zastuchali, bol'she ne tayas', podkovannye sapogi, Radu
vpihnuli v komnatu, i sledom povalili lyudi v chernyh
kombinezonah, i Pandi s ozverelym licom navel na nego avtomat,
a rotmistr CHachu, hitryj, kak vsegda, i umnyj, kak vsegda, stoyal
ryadom s Radoj, derzha ee za plecho i uperev stvol pistoleta ej v
bok.
-- Ni s mesta! -- kriknul on. -- Poshevelish'sya --
strelyayu! Maksim zamer. On nichego ne mog. Emu
nuzhno bylo po men'shej mere dve desyatyh sekundy, mozhet
byt', poltory, no etomu ubijce hvatilo by i odnoj.
-- Ruki vpered! -- karknul CHachu. -- Kapral, naruchniki!
Dvojnye naruchniki! SHevelis', massaraksh!
Pandi, kotorogo Maksim neodnokratno na zanyatiyah brosal
cherez golovu, s bol'shoj ostorozhnost'yu priblizilsya, otstegivaya
ot poyasa tyazheluyu cep'. Ozverelost' na ego lice smenilas'
ozabochennym vyrazheniem.
-- Ty smotri, -- skazal on Maksimu. -- Ezheli chto, gospodin
rotmistr ee srazu... Togo... Lyubov' tvoyu...
On zashchelknul stal'nye braslety na zapyast'yah Maksima,
prisel na kortochki i skoval emu nogi. Maksim myslenno
usmehnulsya. On uzhe znal, chto budet delat' dal'she. No on
nedoocenil rotmistra. Rotmistr ne otpustil Radu. Vse vmeste oni
spustilis' po lestnice, vse vmeste seli v gruzovik, i rotmistr
ni na sekundu ne otvel pistoleta. Zatem v gruzovik vtolknuli
skovannogo Gaya. Do rassveta bylo eshche daleko, po-prezhnemu
morosil dozhd', razmytye ogni edva osveshchali ulicu. Na skam'yah v
kuzove s grohotom rassazhivalis' legionery, ogromnye mokrye psy
molcha rvalis' s povodkov i, osazhennye, nervno, s
priskulivaniem, zevali. A v pod容zde, prislonivshis' k kosyaku,
stoyal, slozhiv ruki na zhivote, privratnik. On dremal.
Gosudarstvennyj prokuror otkinulsya na spinku kresla,
brosil v rot neskol'ko sushenyh yagod, pozheval i zapil glotkom
celebnoj vody. Zazhmurivshis' i pridaviv pal'cami utomlennye
glaza, on prislushalsya. Vokrug na mnogie sotni metrov bylo
horosho. Zdanie dvorca yusticii bylo pusto, v okna monotonno
barabanil nochnoj dozhd', ne slyshno bylo siren i skripa tormozov,
ne stuchali i ne zhuzhzhali lifty. I nikogo ne bylo, tol'ko v
priemnoj tomilsya v ozhidanii prikazanij nochnoj referent.
Prokuror medlenno otkryl glaza i skvoz' plyvushchie cvetnye pyatna
vzglyanul na kreslo dlya posetitelej, sdelannoe po osobomu
zakazu. "Kreslo nado budet vzyat' s soboj. I stol tozhe, ya k nemu
privyk... A ved' zhalko budet, pozhaluj, uhodit' otsyuda -- nagrel
mestechko... I zachem mne uhodit'? Stranno ustroen chelovek: esli
pered nim lestnica, emu obyazatel'no nado vskarabkat'sya na samyj
verh. Na samom verhu holodno, duyut ochen' vrednye dlya zdorov'ya
skvoznyaki, padat' ottuda smertel'no, stupen'ki skol'zkie,
opasnye, i ty otlichno znaesh' eto, i vse ravno lezesh',
karabkaesh'sya -- yazyk na plecho. Vopreki obstoyatel'stvam --
lezesh', vopreki lyubym sovetam -- lezesh', vopreki soprotivleniyu
vragov - lezesh', vopreki sobstvennym instinktam, zdravomu
smyslu, predchuvstviyam -- lezesh', lezesh', lezesh'... Tot, kto ne
lezet naverh, tot padaet vniz, eto verno. No tot, kto lezet
vverh, tozhe inogda padaet, i chem vyshe zalez, tem bol'nee
padat'..."
Pisk vnutrennego telefona prerval ego mysli. On vzyal
naushnik i, dosadlivo morshchas', skazal:
-- V chem delo? YA zanyat.
-- Vashe prevoshoditel'stvo... -- Proshelestel referent, --
nekto, nazvavshij sebya Strannikom, zvonit po vashej lichnoj linii
i nastoyatel'no prosit razgovora s vashim...
-- Strannik? -- prokuror ozhivilsya. -- Soedinite. V
naushnike shchelknulo, referent proshelestel: -- Ego
prevoshoditel'stvo vas slushaet. Snova shchelknulo, i znakomyj
golos proiznes, tverdo, popandejski, vygovarivaya slova:
-- Umnik? Zdravstvuj. Ty sil'no zanyat?
-- Dlya tebya -- net.
-- Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
-- Kogda?
-- Sejchas, esli mozhno.
-- YA v tvoem rasporyazhenii, -- skazal prokuror. --
Priezzhaj.
-- YA budu cherez desyat'-pyatnadcat' minut. ZHdi.
Prokuror polozhil naushnik i nekotoroe vremya sidel
nepodvizhno, poshchipyvaya nizhnyuyu gubu. "YAvilsya, golubchik, --
podumal on. -- I opyat' kak sneg na golovu. Massaraksh, skol'ko
deneg ya ubil na etogo cheloveka, bol'she, naverno, chem na vseh
prochih, vmeste vzyatyh, a znayu o nem tol'ko to, chto vse prochie,
vzyatye po otdel'nosti. Opasnaya figura. Napredskazuemaya.
Isportil nastroenie..." Prokuror serdito posmotrel na bumagi,
razbrosannye po stolu, nebrezhno sgreb ih v kuchu i sunul v stol.
"Skol'ko zhe vremeni ego ne bylo?.. Da, dva mesyaca. Kak vsegda.
Ischez neizvestno kuda, dva mesyaca nikakih svedenij, i vot,
pozhalujsta, kak chertik iz korobki... Net, s etim chertikom nado
chto-to delat', tak rabotat' nel'zya... Nu horosho, a chto emu ot
menya nuzhno? CHto, sobstvenno, sluchilos' za eti dva mesyaca?
Svalil Lovkacha... Vryad li ego eto interesuet. Lovkacha on
preziral. Vprochem, on vseh preziraet... Po ego linii nichego ne
bylo, da i ne pridet on ko mne iz-za takoj chepuhi -- pojdet
pryamo k Kancleru ili k Baronu... Mozhet byt', nashchupal chto-nibud'
lyubopytnoe i hochet vojti v al'yans? Daj bog, daj bog... A tol'ko
ya by na ego meste ni s kem v al'yans ne vstupal by... Mozhet
byt', process? Da net, pri chem zdes' process. A, chego gadat',
primem-ka luchshe neobhodimye mery".
On vydvinul potajnoj yashchik i vklyuchil vse fonografy i
skrytye kamery. "|tu scenku my sohranim dlya potomstva. Nu, gde
zhe ty, Strannik?" Ot vozbuzhdeniya on vspotel, ego brosilo v
drozh'; chtoby uspokoit'sya, on brosil v rot neskol'ko yagod,
pozheval, zakryl glaza i stal schitat'. Kogda on doschital do
semisot, dver' otvorilas' i, otstraniv referenta, v kabinet
voshel etot verzila, etot holodnyj shutnik, eta nadezhda Tvorcov,
nenavidimyj i obozhaemyj, ezhesekundno povisayushchij na voloske i
nikogda ne padayushchij, toshchij, sutulyj, s kruglymi zelenymi
glazami, s bol'shimi ottopyrennymi ushami, v svoej vechnoj nelepoj
kurtke do kolen, lysyj, kak lokot', charodej, vershitel',
pozhiratel' milliardov... Prokuror podnyalsya emu navstrechu. S
etim chelovekom ne nado bylo pritvoryat'sya i govorit' vymuchennye
slova.
-- Privet, Strannik, -- skazal prokuror. - Prishel
pohvastat'sya?
-- CHem? -- sprosil Strannik, provalivayas' v izvestnoe vsem
kreslo i nelepo zadiraya koleni. -- Massaraksh! Kazhdyj raz ya
zabyvayu pro eto chertovo ustrojstvo. Kogda ty prekratish'
izdevat'sya nad posetitelyami?
-- Posetitelyu dolzhno byt' neudobno, -- pouchayushche skazal
prokuror. -- Posetitel' dolzhen byt' smeshon, inache kakoe mne ot
nego udovol'stvie? Vot ya sejchas smotryu na tebya i mne veselo.
-- Da, ya znayu, ty veselyj chelovek, -- skazal Strannik.--
Tol'ko ochen' uzh neprityazatel'nyj u tebya yumor... Kstati, ty
mozhesh' sest'.
Prokuror obnaruzhil, chto vse eshche stoit. Strannik, kak
vsegda, bystro sravnyal schet. Prokuror sel poudobnee i hlebnul
celebnoj dryani.
-- Itak? -- skazal on.
Strannik pristupil pryamo k delu.
-- U tebya v kogtyah, -- delovito skazal on, - chelovek,
kotoryj mne nuzhen. Nekto Mak Sim. Ty upek ego na
perevospitanie. Pomnish'?
-- Net, -- iskrenne skazal prokuror. On oshchutil nekotoroe
razocharovanie. -- A kogda ya ego upek? Po kakomu delu?
-- Nedavno. Po delu o vzryve bashni.
-- A, pomnyu... Nu i chto?
-- Vse, -- skazal Strannik. -- On mne nuzhen.
-- Pogodi, -- skazal prokuror s dosadoj. - Process vel ne
ya, ne mogu zhe ya pomnit' kazhdogo osuzhdennogo.
-- A ya dumal, chto eto vse tvoi lyudi.
-- Tam byl tol'ko odin moj, ostal'nye -- nastoyashchie... Kak,
ty skazal, ego zovut?
-- Mak Sim.
-- Mak Sim, -- povtoril prokuror. -- A! |tot gorskij
shpion... Pomnyu. Tam s nim sluchilas' kakaya
-to strannaya istoriya -- ego rasstrelyali i neudach-
no.
-- Da, kazhetsya.
-- Silach kakoj-to neobyknovennyj... Da, mne chto-to
dokladyvali... A zachem on tebe nuzhen?
-- |to mutant, -- skazal Strannik. -- U nego interesnye
mentogrammy, i on mne nuzhen dlya raboty.
-- Vskryvat' ego budesh'?
-- Vozmozhno. Moi lyudi zametili ego davno, kogda ego eshche
ispol'zovali v specstudii, no potom on udral...
Prokuror, ispytyvaya sil'nejshee razocharovanie, nabil rot
yagodami.
-- Ladno, -- skazal on. -- Nu, a kak u tebya dela?
-- Kak vsegda, prekrasno, -- otvetil Strannik. -- U tebya,
ya slyshal, tozhe. Podkopalsya-taki pod Dergunchika. Pozdravlyayu...
Tak kogda ya poluchu svoego Maka?
-- Da zavtra zhe otpravlyu depeshu, dnej cherez pyat'-sem' ego
dostavyat.
-- Neuzheli darom? -- sprosil Strannik.
-- Lyubeznost', -- skazal prokuror. -- A chto ty mozhesh' mne
predlozhit'?
-- Pervyj zhe zashchitnyj shlem.
Prokuror usmehnulsya.
-- I mirovoj svet v pridachu, -- skazal on. - Mezhdu prochim,
imej v vidu: pervyj shlem mne ne nuzhen. Mne nuzhen
edinstvennyj... Kstati, pravda, chto tvoej bande poruchili
razrabotku napravlennogo izluchatelya?
-- Vozmozhno, -- skazal Strannik.
-- Slushaj, a na koj chert nam eto nado? Malo u nas
nepriyatnostej? Prizhal by ty etu rabotu, a?
Strannik oskalil zuby.
-- Boish'sya, Umnik, -- skazal on.
-- Boyus', -- skazal prokuror. -- A ty ne boish'sya? Ili,
mozhet byt' ty voobrazil, chto u tebya lyubov' s Grafom na veka? On
ved' tebya zhe tvoim izluchatelem...
Strannik snova oskalilsya.
-- Ubedil, -- skazal on. -- Dogovorilis'. -- On vstal. --
YA sejchas k Kancleru. Peredat' chto-nibud'?
-- Kancler na menya serditsya, -- skazal prokuror. -- Mne
eto chertovski nepriyatno.
-- Horosho, -- skazal Strannik. -- YA emu eto peredam.
-- SHutki shutkami, -- skazal prokuror, -- a esli by ty
zamolvil slovechko...
-- Ty u nas umnik, -- skazal Strannik golosom Kanclera. --
Poprobuyu.
-- Processom on, po krajnej mere, dovolen?
-- Otkuda ya znayu. YA tol'ko chto priehal.
-- Nu vot, uznaj... A naschet tvoego... Kak ty ego nazval?
Daj-ka ya zapishu...
-- Mak Sim.
-- Tak... Naschet nego ya zavtra zhe...
-- Bud' zdorov, -- skazal Strannik i vyshel.
Prokuror hmuro posmotrel emu vsled. "Da, mozhno tol'ko
pozavidovat'. Takoe polozhenie u cheloveka! Edinstvennyj, ot kogo
zavisit zashchita. Pozdno sozhalet', no, mozhet byt', sledovalo s
nim sblizit'sya. No kak s nim sblizish'sya? Emu nichego ne nado, on
i tak samyj vazhnyj, vse my ot nego zavisim, vse na nego
molimsya... Ah, vzyat' by takogo cheloveka za gorlo -- kak by eto
bylo zdorovo! Esli by on hot' chto-nibud' hotel! A to vot,
pozhalujsta -- katorzhnik emu nuzhen, dragocennost' kakaya...
Mentogrammy, vidite li, u nego interesnye... Voobshche-to,
katorzhnik etot -- gorec, a Kancler v poslednee vremya chto-to
chasto govorit o gorah. Mozhet, stoit zanyat'sya... Kak tam eshche s
vojnoj poluchitsya, a Kancler est' Kancler... Massaraksh, rabotat'
segodnya vse ravno bol'she nevozmozhno..." On skazal v mikrofon:
-- Koh, chto u vas est' po osuzhdennomu Simu? -- On vdrug
vspomnil. -- Vy, kazhetsya, sostavlyali po nemu kakuyu-to
kompilyaciyu...
-- Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo, -- proshelestel
referent. -- YA imel chest' obratit' vnimanie vashego...
-- Davajte syuda. I prinesite eshche vody. On polozhil naushnik,
i totchas v dveri poyavilsya neosyazaemyj, kak ten', referent.
Pered prokurorom legla na stol tolstaya papka, tihon'ko zvyaknulo
steklo, bul'knula voda, i ryadom s papkoj voznik polnyj stakan.
Prokuror othlebnul, razglyadyvaya papku.
"Izvlecheniya iz dela Maka Sima (Maksima Kammerera).
Podgotovil referent Koh". "Tolstaya-to kakaya, nichego sebe,
izvlechenie..." On raskryl papku i vzyal pervuyu pachku
sbroshyurovannyh listkov.
Pokazaniya rotmistra Toota... Pokazaniya podsudimogo
Gaala... Kroki kakogo-to pogranichnogo rajona za Goluboj
Zmeej... " Drugoj odezhdy na nem ne bylo. Rech' pokazalas' mne
chlenorazdel'noj, no sovershenno neponyatnoj. Popytka zagovorit' s
nim po-hontijski ne privela ni k chemu..." Oh uzh mne eti
pogranichnye rotmistry, hontijskij shpion na yuzhnoj granice!..
"Risunki, vypolnennye zaderzhannym, pokazalis' mne iskusnymi i
udivitel'nymi..." Nu, za Goluboj Zmeej mnogo udivitel'nogo. K
sozhaleniyu. I obstoyatel'stva poyavleniya etogo Maka Sima ne
slishkom vydelyayutsya na fone prochih tamoshnih obstoyatel'stv. Hotya,
konechno... No posmotrim...
Prokuror otlozhil pachku, vybral dve yagodki pokrupnee, sunul
v rot i vzyal sleduyushchij list. "Zaklyucheniie ekspertnoj komissii v
sostave sotrudnikov instituta tkanej i odezhdy... My,
nizhepodpisavshiesya..." Gm... Tak-tak... "Obsledovali vsemi
dostupnymi nam laboratornymi metodami tkan' predmeta odezhdy,
prislannogo nam iz departamenta yusticii... (CHepuha kakaya---
to)... I prishli k sleduyushchemu zaklyucheniyu: 1. Ukazannyj predmet
predstavlyaet soboj korotkie shtany chetvertogo razmera vtorogo
rosta, kakovye mogut byt' ispol'zovany dlya nosheniya kak
muzhchinami, tak i zhenshchinami. 2. Pokroj shtanov ne mozhet byt'
otnesen k kakomu-libo standartu i ne mozhet, sobstvenno,
nazyvat'sya pokroem, ibo shtany ne sshity, a izgotovleny nekim
sposobom, nam neizvestnym. 3. SHtany izgotovleny iz myagkoj
uprugoj tkani serebristogo cveta, kakovaya, sobstvenno, ne mozhet
byt' nazvana tkan'yu, ibo dazhe mikroskopicheskoe issledovanie ne
obnaruzhilo v nej struktury. Material etot ne goryuch, ne
smachivaem i obladaet chrezvychajnoj prochnost'yu na razryv.
Himicheskij analiz..."
Strannye shtany. Nado polagat', eto ego shtany... Prokuror
vzyal tonko ottochnennyj karandash i napisal na polyah: "Referentu.
Pochemu ne daete soprovoditel'nogo ob座asneniya? CH'i shtany? Otkuda
shtany?" Tak... A vyvody? Formuly... Opyat' formuly... Aga!
"...Tehnologiya ne izvestna ni v nashej strane, ni v drugih
civilizovannyh gosudarstvah (po dovoennym dannym).
Prokuror otlozhil zaklyuchenie. Nu, shtany... Pust'. SHtany
est' shtany... CHto tam dal'she? "Akt medicinskogo obsledovaniya".
Lyubopytno. CHto, eto u nego takoe krovyanoe davlenie?.. Ogo, vot
eto legkie!.. CHto takoe? Sledy chetyreh smertel'nyh raneniij...
|to uzhe mistika. Aga... "Smotri pokazaniya svidetelya CHachu i
obvinyaemogo Gaala". Sem' pul', odnako! Gm... Nekotoroe
rashozhdenie imeet mesto: CHachu pokazyvaet, chto primenil oruzhie v
celyah samooborony i pod ugrozoj smerti, a etot Gaal utverzhdaet,
budto Sim tol'ko hotel otobrat' u CHachu pistolet. Nu, eto ne moe
delo... Dve puli v pechen' -- eto slishkom mnogo dlya normal'nogo
cheloveka... Ta-ak, skruchivaet monetki v trubochku... Bezhit s
chelovekom na plechah... Aga, eto ya uzhe chital. Pomnitsya, na etom
meste ya podumal, chto paren' na redkost' zdorovennyj i chto
obychno takie glupy. I dal'she chitat' ne stal... A eto chto? A,
staryj priyatel'... "Izvlecheniya iz pokazanij agenta 711:...Vidit
sovershenno otchetlivo dozhdlivoj noch'yu (mozhet dazhe chitat') i v
polnoj temnote (razlichaet predmety, vidit vyrazhenie lica na
rasstoyanii do desyati metrov)... Obladaet ochen' chuvstvitel'nym
vkusom i nyuhom -- razlichal chlenov gruppy po zapahu na
rasstoyanii do pyatidesyati metrov, na spor razlichal napitki v
plotno zakuporennyh sosudah... Orientiruetsya po storonam sveta
bez kompasa... S bol'shoj tochnost'yu opredelyaet vremya bez
chasov... Imel mesto sluchaj: byla kuplena i svarena ryba,
kotoruyu on zapretil nam est', skazav, chto ona radioaktivna.
Buduchi proverena radiometrom, ryba dejstvitel'no okazalas'
radioaktivnoj. Obrashchayu vnimanie na tot fakt, chto sam on etu
rybu s容l, skazavshi, chto emu ona ne opasna, i dejstvitel'no
ostalsya zdorov, hotya izluchennie prevyshalo trojnuyu sanitarnuyu
normu (pochti 77 edinic)..."
Prokuror otkinulsya v kresle. "Net, eto uzhe slishkom. Mozhet
byt', on eshche i bessmerten zaodno? Da, Stranniku eto dolzhno byt'
interesno. Posmotrim, chto tam dal'she. Vot ser'eznyj dokument."
"Zaklyuchenie osoboj komissii depertamenta obshchestvennogo
zdorov'ya. Material: Mak Sim. Reakciya na beloe izluchenie
otsutstvuet. Protivopokazanij k neseniyu sluzhby v vojskah
osobogo naznacheniya ne imeetsya". Aga... |to kogda on verbovalsya
v legion. Beloe izluchenie, massaraksh! Palachi, chert by ih
pobral!.. A eto, znachit, ih ekspertiza dlya celej sledstviya...
Buduchi ispytan na beloe izluchenie razlichnyh intensivnostej,
vplot' do maksimal'noj, nikakoj reakcii ne obnaruzhil. Reakciya
na A-izluchenie nulevaya v oboih smyslah. Reakciya na B
-izluchenie nulevaya. Primechanie: schitaem svoim
dolgom prisovokupit', chto dannyj material (Mak
Sim, 20 let) predstavlyaet opasnost' vvidu vozmozh-
nyh geneticheskih posledstvij. Rekomenduetsya pol-
naya sterilizaciya ili unichtozhenie..." Ogo! |ti ne
shutyat. Kto tam u nih sejchas? A, Lyubitel'. Da, ne
shutnik, chto i govorit'. Pomnitsya, Vesel'chak-ZHe-
rebchik rasskazyval po etomu povodu otlichnyj anek-
dot... Massaraksh, ne pomnyu... A horosho, nikogo
vokrug net. Vot sejchas my yagodku s容dim, vodichkoj
zap'em... |kaya gadost', no, govoryat, pomogaet...
Ladno, chto dal'she?..
O, on uzhe i tam uspel pobyvat'! Nu-ka, nu-ka... Opyat',
navernoe, reakciya nulevaya... "Podvergnutyj forsirovannym
metodam, podsledstvennyj Sim pokazanij ne dal. V sootvetstvii s
paragrafom 12 otnositel'no neprichineniya vidimyh povrezhdenij
podsledstvennym, kotorym predstoit vystupat' na otkrytom
sudebnom zasedanii, primenyalis' tol'ko: a. iglohirurgiya do
samoj glubokoj s proniknoveniem v nervnye uzly (reakciya
paradoksal'naya -- forsiruemyj zasypaet); b. hemoobrabotka
nervnyh uzlov alkaloidami i shchelochami (reakciya analogichnaya); v.
svetovaya kamera (reakcii net, forsiruemyj udivlen); g.
parotermicheskaya kamera (poterya vesa bez nepriyatnyh oshchushchenij);
na etom primenenie forsirovannyh metodov prishlos' prekratit'".
Br-r-r... Nu i bumaga! Da, Strannik prav: eto kakoj-nibud'
mutant. Normal'nye lyudi tak ne mogut... Da, ya slyhal, chto
sluchayutsya udachnye mutacii, pravda, redko... |to vse
ob座asnyaet... Krome shtanov, vprochem... SHtany, naskol'ko mne
izvestno, ne mutiruyut..."
On vzyal sleduyushchij list. Bumaga okazalas' neinteresnoj:
pokazanie direktora specstudii. "Durackoe zavedenie. Zapisyvayut
bred raznyh psihov na potehu pochtennejshej publiki. Pomnitsya,
etu studiyu pridumal Kalu-moshennik, kotoryj sam byl nemnogo
togo... Nado zhe, sohranilas' studiya! Moshennika davno net, a
ideya ego bredovaya procvetaet... Iz pokazanij direktora sleduet,
chto Sim byl obrazcovym ob容ktom i krajne zhelatel'no ego
vozvrashchenie... Stop, stop! "Peredan v rasporyazhenie departamenta
special'nyh issledovanij na osnovanii ordera nomer takoj-to ot
takogo-to chisla..." Vot i order. I podpisan on Fankom...
Prokuror oshchutil nekoe slaboe ozarenie. Fank... CHto-to ty zdes',
Strannik... Net, ne budem speshit' s vyvodami. On doschital do
tridcati, chtoby uspokoit'sya, i vzyal sleduyushchuyu bumagu, vernee,
celuyu tolstuyu pachku bumag: "Izvlechenie iz akta special'noj
lingvisticheskoj komissii po proverke predpolozheniya o gorskom
poishozhdenii M. Sima".
On nachal chitat', vse eshche dumaya o Fanke i o Strannike, no
neozhidanno dlya sebya zainteresovalsya. |to bylo lyubopytnoe
issledovanie, v kotorom svodilis' voedino i obsuzhdalis' vse
donosy, pokazaniya i svidetel'stva ochevidcev, tak ili inache
zatragivayushchie vopros o proishozhdenii Maka Sima;
antropologicheskie, lingvisticheskie, etnograficheskie dannye i ih
analiz; rezul'taty izucheniya fonogramm, mentogramm i risunkov
podsledstvennogo. Vse eto chitalos', kak roman, hotya vyvody byli
krajne ostorozhny. Komissiya ne prichislyala Maka Sima ni k odnoj
iz izvestnyh etnicheskih grupp, obitayushchih na materike.
(Osobnyakom bylo privedeno mnenie izvestnogo paleoantropologa
SHapshu, kotoryj usmotrel v cherepe podsledstvennogo bol'shoe
shodstvo, no ne identichnost' s iskopaemym cherepom tak
nazyvaemogo cheloveka drevnego, zhivshego na arhipelage bolee sta
pyatidesyati tysyach let nazad). Komissiya utverzhdala polnuyu
psihicheskuyu vmenyaemost' podsledstvennogo v nastoyashchij moment, no
dopuskala, chto v nedavnem proshlom on mog stradat' odnoj iz form
amnezii v sochetanii s intensivnym vytesneniem istinnoj pamyati
pamyat'yu lozhnoj. Komissiya proizvela lingvisticheskij analiz
fonogramm, ostavshihsya v arhive specstudii, i prishla k vyvodu,
chto yazyk, na kotorom v to vremya govoril podsledstvennyj, ne
mozhet byt' prichislen ni k odnoj gruppe sovremennyh ili mertvyh
yazykov. Po etomu povodu komissiya dopuskala, chto etot yazyk mog
byt' plodom voobrazheniya podsledstvennogo (tak nazyvaemyj rybij
yazyk), tem bolee, chto on, po ego utverzhdeniyu, v nastoyashchee vremya
yazyka etogo ne pomnit. Komissiya vozderzhivaetsya ot opredelennyh
vyvodov, no sklonna polagat', chto v lice M. Sima prihoditsya
imet' delo s nekim mutantom neizvestnogo ranee tipa..."
"Horoshie idei prihodyat v umnye golovy odnovremenno, -- s
zavist'yu podumal prokuror i bystro probezhal "Osoboe mnenie
chlena komissii professora Porrumovarrui". Professor, sam gorec
po proishozhdeniyu, napominal o sushchestvovanii v glubine gor
polulegendarnoj strany Zartak, naselennoj plemenem Pticelovov,
kotoroe do sih por ne popalo v pole zreniya etnografov i
kotoromu civilizovannye gorcy pripisyvayut vladenie magicheskimi
naukami i sposobnost' letat' po vozduhu bez apparatov.
Pticelovy, po rasskazam, chrezvychajno rosly, obladayut ogromnoj
fizicheskoj siloj i vynoslivost'yu, a tak zhe imeyut kozhu
zolotistokorichnevatogo ottenka. Vse eto udivitel'no sovpadaet s
fizicheskimi osobennostyami podsledstvennogo... Prokuror poigral
karandashikom nad mneniem professora Porru... I tak dalee, potom
otlozhil karandash i gromko skazal: "Pod eto mnenie, pozhaluj, i
shtany podojdut. Nesgoraemye shtany..."
On vzyal yagodku i proglyadel sleduyushchij list: "izvlechenie iz
stenogrammy sudebnogo processa". Gm... |to eshche zachem? O b v i n
i t e l ': Vy ne budete otricat', chto vy -- obrazovannyj
chelovek? O b v i n ya e m y j: YA imeyu obrazovanie, no v istorii,
sociologii i ekonomike razbirayus' ochen' ploho. O b v i n i t e
l ': Ne skromnichajte. Vam znakoma eta kniga? O b v i n ya e m y
j: Da. O b v i n i t e l ': Vy chitali ee? O b v i n ya e m y j:
Estestvenno. O b v i n i t e l ': S kakoj cel'yu vy, nahodyas'
pod sledstviem, v tyur'me, zanyalis' izucheniem monografii
"Tenzornoe ischislenie i sovremennaya fizika"? O b v i n ya e m y
j: Ne ponimayu... Dlya udovol'stviya... S cel'yu razvlecheniya, esli
ugodno... Tam est' ochen' zabavnye stranicy. O b v i n i t e l':
YA dumayu, sudu yasno, chto tol'ko ochen' obrazovannyj chelovek
stanet chitat' stol' special'noe issledovanie dlya razvlecheniya i
udovol'stviya...
"CHto za chush'? Zachem mne eto podsunuli? A dal'she?
Massaraksh, opyat' process..." Z a shch i t n i k: Vam izvestno,
kakie sredstva vydelyayut Ognenosnye Tvorcy na bor'bu s detskoj
prestupnost'yu? O b v i n ya e m y j: Ne sovsem vas ponimayu. CHto
takoe "detskaya prestupnost'"? Prestupleniya protiv detej? Z a shch
i t n i k: Net, prestupleniya, sovershaemye det'mi. O b v i n ya e
m y j: Ne ponimayu, deti ne mogut sovershat' prestuplenij...
Gm... Zabavno. A chto tam v konce? Z a shch i t n i k: ya
nadeyus', mne udalos' pokazat' sudu naivnost' moego
podzashchitnogo, dohodyashchuyu do zhitejskogo idiotizma. Emu ne vedomy
ponyatiya detskoj prestupnosti, blagotvoritel'nosti, social'nogo
vospomoshchestvovaniya...
Prokuror ulybnulsya i otlozhil listok. Ponyatno.
Dejstvitel'no, strannoe sochetanie: matematika i fizika dlya
udovol'stviya, a elementarnyh veshchej ne znaet. Pryamo-taki
chudak-professor iz dryannogo romana.
Prokuror prosmotrel eshche neskol'ko listkov. "Neponyatno,
Mak, chto eto ty tak derzhish'sya za etu devochku... Kak ee... Rada
Gaal. Lyubovnoj svyazi u tebya s nej net, nichem ty ej ne obyazan, i
obshchego u vas net s nej nichego: durak obvinitel' sovershenno
naprasno pytaetsya priputat' ee k podpol'yu... A sozdaetsya
vpechatlenie, chto, derzha ee pod pricelom, mozhno zastavit' tebya
delat' vse, chto ugodno. Ochen' poleznoe kachestvo dlya nas, a dlya
tebya ochen' neudobnoe... Ta-ak, v obshchem, vse eti pokazaniya
svodyatsya k tomu, chto ty, bratec, rab svoego slova i voobshche
chelovek negibkij. Politicheskij deyatel' iz tebya ne poluchilsya by.
I ne nado... Gm, fotografii... Vot ty kakoj. Priyatnoe lico.
Ochen', ochen'... Glaza strannovatye. Gde zhe eto tebya snimali? Na
skam'e podsudimyh... Glyadi-ka, svezh, bodr, glaza yasnye, poza
neprinuzhdennaya. Gde eto tebya nauchili tak izyashchno sidet' i voobshche
derzhat'sya? Ved' skam'ya podsudimyh vrode moego kresla,
neprinuzhdenno na nej ne posidish'... Lyubopytnyj chelovechek...
Vprochem, vse eto vzdor, ne v etom delo".
Prokuror vylez iz-za stola i proshelsya po kabinetu. CHto-to
sladko shchekotalo v mozgu, chto-to vozbuzhdalo i podtalkivalo...
"CHto-to ya nashel v etoj papke... CHto-to vazhnoe... CHto-to
vazhnejshee... Fank? Da, eto vazhno, potomu chto Strannik
upotreblyaet svoego Fanka tol'ko po ochen' vazhnym, samym vazhnym
delam. No Fank -- eto tol'ko podtverzhdenie, a chto zhe glavnoe?
SHtany... CHepuha... A! Da-da-da. |togo v papke net". On vzyal
naushnik.
-- Koh, chto tam bylo s napadeniem na konvoj?
-- CHetyrnadcat' sutok nazad, -- sejchas zhe zashelestel
referent, slovno chitaya zaranee podgotovlennyj tekst, -- v
vosemnadcat' chasov tridcat' tri minuty na policejskie mashiny,
perepravlyavshie podsudimyh po delu nomer 6981-84 iz zdaniya suda
v gorodskuyu tyur'mu, bylo soversheno vooruzhennoe napadenie.
Napadenie bylo otbito. V perestrelke odin iz napadavshih byl
tyazhelo ranen i umer, ne prihodya v soznanie. Trup ne opoznan.
Delo o napadenii prekrashcheno.
-- CH'ya rabota?
-- Vyyasnit' na udalos'. Oficial'noe podpol'e ne imeet k
etomu nikakogo otnosheniya.
-- Soobrazheniya?
-- Vozmozhzhno, dejstvovali terroristy, pytavshiesya
osvobodit' Daka Pottu, po klichke General, izvesten tesnymi
svyazyami s levym krylom...
Prokuror brosil naushnik. CHto zh, vse eto mozhet byt'. I vse
eto mozhet byt' ne tak... Nu-ka, perelistaem eshche raz. YUzhnaya
granica, durak rotmistr... SHtany... Bezhit s chelovekom na
plechah... Radioaktivnaya ryba, 77 edinic... Reakciya na
A-izluchenie... Hemoobrabotka nervnyh uzlov... Stop! Reakciya na
A-izluchenie. "Reakciya na A-izluchenie nulevaya v oboih smyslah".
Nulevaya. V oboih smyslah. Prokuror prizhal ladon'yu zabivsheesya
serdce. Idiot! N u l e v a ya v o b o i h s m y s l a h!
On snava shvatil naushnik.
-- Koh! Nemedlenno podgotovit' special'nogo kur'era s
ohranoj. Otdel'nyj vagon na yug... Net! Moyu elektromotrisu...
Massaraksh! -- On sunul ruku v yashchik stola i vyklyuchil vse
registriruyushchie apparaty. -- Dejstvujte!
Vse eshche prizhimaya ruku k levoj storone grudi, on dostal iz
byuvara lichnyj blank i stal bystro, no razborchivo pisat':
"Gosudarstvennaya vazhnost'. General-komendantu osobogo yuzhnogo
okruga. Pod lichnuyu sugubuyu otvetstvennost' -- k srochnomu
neukosnitel'nomu ispolneniyu. Nemedlenno peredat' v opeku
podatelya sego osuzhdennogo Maka Sima, delo N6983. S momenta
peredachi schitat' vospituemogo Sima propavshim bez vesti, o chem
imet' v arhivah sootvetstvuyushchie dokumenty. Gosudarstvennyj
prokuror..."
On shvatil vtoroj blank: "Predpisanie. Nastoyashchim
prikazyvayu vsem chinam voennoj, grazhdanskoj i zheleznodorozhnoj
administracii okazyvat' pred座avitelyu sego, special'nomu kur'eru
gosudarstvennoj prokuratury s soprovozhdayushchej ego ohranoj,
sodejstvie po kategorii ekstra. Gosudarstvennyj prokuror..."
Potom on dopil stakan, nalil eshche i uzhe medlenno, tshchatel'no
obdumyvaya kazhdoe slovo, nachal na tret'em blanke: "Dorogoj
Strannik! Poluchilas' glupaya istoriya. Kak tol'ko chto vyyasnilos',
interesuyushchij tebya material propal bez vesti, kak eto chasten'ko
byvaet v yuzhnyh dzhunglyah..."
* CHASTX CHETVERTAYA. KATORZHNIK *
Pervym vystrelom emu razbilo gusenicu, i ono vpervye za
dvadcat' s lishnim let pokinulo raz容zzhennuyu koleyu, vyvorachivaya
oblomki betona, vvalilos' v chashchu i nachalo medlenno
povorachivat'sya na meste, s hrustom navalivayas' shirokim lbom na
kustarnik, ottalkivaya ot sebya sodrogayushchiesya derev'ya. I kogda
ono pokazalo neob座atnuyu gryaznuyu kormu s boltayushchimsya na rzhavyh
zaklepkah listom zheleza, Zef akkuratno i tochno, tak, chtoby,
upasi bog, ne zadet' kotla, vsadil emu fugasnyj zaryad v
dvigatel' -- v muskuly, v suhozhiliya, v nervnye spleteniya, -- i
ono ahnulo zheleznym golosom, vybrosilo iz sochlenenij klub
raskalennogo dyma i ostanovilos' navsegda; no chto-to eshche zhilo v
ego nechistyh bronirovannyh nedrah, kakie-to ucelevshie nervy eshche
prodolzhali posylat' bessmyslennye signaly, eshche vklyuchalis' i tut
zhe vyklyuchalis' avarijnye sistemy, shipeli, plevalis' penoj, i
ono eshche dryablo trepetalo, ele-ele skrebya ucelevshej gusenicej, i
grozno i bessmyslenno, kak zhalo razdavlennoj osy, podnimalas' i
opuskalas' nad razdavlennym drakonom oblezlaya reshetchataya truba
raketnoj ustanovki. Neskol'ko sekund Zef smotrel na etu agoniyu,
a potom povernulsya i poshel v les, volocha granatomet za remen'.
Maksim i Vepr' dvinulis' sledom, i oni vyshli na tihuyu luzhajku,
kotoruyu Zef navernyaka zaprimetil eshche po doroge syuda, povalilis'
v travu i Zef skazal:
-- Zakurim.
On svernul cigarku odnorukomu, prikuril sam i dal emu
prikurit'. Maksim lezhal, polozhiv podborodok na ruki, i skvoz'
redkoles'e vse smotrel kak umiraet zheleznyj drakon -- zhalobno
drebezzhit kakimi-to poslednimi shesterenkami i so svistom
vypuskaet iz razodrannyh vnutrennostej strui radioaktivnogo
para.
-- Vot tak i tol'ko tak, -- skazal Zef mentorskim tonom.
-- A esli budesh' delat' ne tak, naderu ushi.
-- Pochemu? -- sprosil Maksim. -- YA hotel ego ostanovit'.
-- A potomu, -- otvetil Zef, -- chto granata mogla
rikoshetom zasadit' v raketu, i togda nam byl by kaput.
-- YA celilsya v gusenicu, -- skazal Maksim.
-- A nado celit'sya v kormu, -- skazal Zef. On zatyanulsya.
-- I voobshche, poka ty novichok, nikuda ne sujsya pervym. Razve chto
ya tebya poproshu. Ponyal?
-- Ponyal, -- skazal Maksim.
Vse eti tonkosti Zefa ego ne interesovali. I sam Zef ego
ne ochen' interesoval. Ego interesoval Vepr'. No Vepr', kak
vsegda ravnodushno molchal, polozhiv iskusstvennuyu ruku na
obsharpannyj kozhuh minoiskatelya. Vse bylo, kak vsegda. I vse
bylo ne tak, kak hotelos'.
Kogda nedelyu nazad novopribyvshih katorzhnikov vystroili
pered barakami, Zef pryamo podoshel k Maksimu i vzyal ego v svoj
sto chetyrnadcatyj otryad saperov. Maksim obradovalsya. On srazu
uznal etu ognennuyu borodishchu i kvadratnuyu korenastuyu figuru, i
emu bylo priyatno, chto ego uznali v dushnoj kletchatoj tolpe, gde
vsem bylo naplevat' na kazhdogo i nikomu ni do kogo ne bylo
dela. Krome togo, u Maksima byli osnovaniya polagat', chto Zef --
byvshij znamenityj psihiatr Allu Zef, chelovek obrazovannyj i
intelligentnyj, ne cheta poluugolovnomu sbrodu, kotorym byl
nabit arestantskij vagon -- kak-to svyazan s podpol'em. A kogda
Zef privel ego v barak i ukazal emu mesto na narah ryadom s
Veprem, Maksim reshil bylo, chto sud'ba ego zdes' okonchatel'no
opredelilas'. No ochen' skoro on ponyal, chto oshibsya. Vepr' ne
pozhelal razgovarivat'. On vyslushal toroplivyj, shepotom, rasskaz
Maksima o sud'be gruppy, o vzryve bashni, o processe,
neopredelenno, skvoz' zevok, promyamlil: "Byvaet i ne takoe..."
-- i leg, otvernuvshis'. Maksim pochuvstvoval sebya obmanutym, i
tut na nary vzobralsya Zef. "Zdorovo ya sejchas nazhralsya", --
soobshchil on Maksimu i bez vsyakogo perehoda, nahal'no, s
primitivnoj nazojlivost'yu prinyalsya vytyagivat' iz nego imena i
yavki. Mozhet byt', on kogda-to i byl znamenitym uchenym,
obrazovannym i intelligentnym chelovekom, mozhet byt', i dazhe
navernyaka imel otnoshenie k podpol'yu, no sejchas on proizvodil
vpechatlenie obyknovennogo ot容vshegosya provokatora, reshivshego ot
nechego delat', na son gryadushij, obrabotat' glupogo novichka.
Maksim otdelalsya ot nego ne bez truda, a kogda Zef vdrug
zahrapel sytym dovol'nym hrapom, eshche dolgo lezhal bez sna,
vspominaya, skol'ko raz ego zdes' uzhe obmanyvali lyudi i
obstoyatel'stva.
Nervy ego rashodilis'. On vspomnil process, yavno
podgotovlennyj eshche do togo, kak gruppa poluchila prikaz napast'
na bashnyu; i pis'mennye donosy kakoj-to gadiny, kotoraya znala o
gruppe vse i byla, mozhet byt', dazhe chlenom gruppy; i fil'm,
zasnyatyj s bashni vo vremya napadeniya, i svoj styd, kogda on
uznal na ekrane sebya samogo, palyashchego iz avtomata po
prozhektoram... Net, po yupiteram, osveshchavshim etu scenu strashnogo
spektaklya... V nagluho zakuporennom barake bylo otvratitel'no
dushno, kusalis' parazity, vospituemye bredili, a v dal'nem
uglu, pri svete samodel'noj svechki rezalis' v karty i hriplo
orali drug na druga ugolovniki.
A na drugoj den' obmanul Maksima i les. Zdes' shagu nel'zya
bylo stupit', ne natknuvshis' na zhelezo: na mertvoe,
prorzhavevshee naskvoz' zhelezo; na pritaivsheesya zhelezo, gotovoe
vo vsyakuyu minutu ubit'; na tajno shevelyashcheesya, celyashcheesya zhelezo;
na dvizhushcheesya zhelezo, slepo i bestolkovo raspahivayushchee ostatki
dorog. Zemlya i trava otdavali rzhavchinoj, na dne loshchin kopilis'
radioaktivnye luzhi, pticy ne peli, a hriplo vopili, slovno v
predsmertnoj toske, zhivotnyh ne bylo, i ne bylo dazhe lesnoj
tishiny -- to sprava, to sleva buhali vzryvy, v vetvyah klubilas'
sizaya gar', a poryvy vetra donosili rev iznoshennyh
dvigatelej...
I tak poshlo: den' -- noch', den' -- noch'. Dnem oni uhodili
v les, kotoryj byl ne lesom, a drevnim ukreplennym rajonom. On
byl bukval'no nafarshirovan avtomaticheskimi boevymi
ustrojstvami, pancervagenami, samohodnymi ballistami, raketami
na gusenicah, ognemetami, gazometami, i vse eto ne umerlo za
dvadcat' s lishnim let, vse prodolzhalo zhit' svoej nenuzhnoj
mehanicheskoj zhizn'yu, vse prodolzhalo celit'sya, navodit'ya,
izrygat' svinec, ogon', smert', i vse eto nado bylo zadavit',
vzorvat', ubit', chtoby raschistit' trassu dlya novyh izluchayushchih
bashen. A noch'yu Vepr' po-prezhnemu molchal, a Zef snova i snova
pristaval k Maksimu s rassprosami i byl to pryamolineen do
gluposti, to hitroumen i lovok na udivlenie. I byla grubaya
pishcha, i strannye pesni katorzhnikov, i kogo-to bili po licu
legionery, i dvazhdy v den' vse v barakah i v lesu korchilis' pod
luchevymi udarami, i raskachivalis' na vetru poveshennye beglye...
Den' - noch', den' -- noch'... Osvencim, lager' unichtozheniya.
Fashizm.
-- Zachem vy hoteli ego ostanovit'? -- sprosil vdrug Vepr'.
Maksim bystro sel. |to byl pervyj vopros, kotoryj emu zadal
odnorukij.
-- YA hotel posmotret', kak on ustroen.
-- Bezhat' sobralis'?
Maksim pokosilsya na Zefa i skazal:
-- Da net, delo ne v etom. Vse-taki boevaya mashina...
-- A zachem vam boevaya mashina? -- sprosil Vepr'. On govoril
tak, slovno ryzhego provokatora zdes' ne bylo.
-- Ne znayu, -- progovoril Maksim. -- Nad etim nado eshche
podumat'. Ih zdes' mnogo takih?
-- Mnogo, -- vmeshalsya ryzhij provokator. -- I mashin mnogo,
i durakov vsegda hvatalo... -- On zevnul. -- Skol'ko raz uzhe
probovali. Zalezut, pokopayutsya-pokopayutsya da i brosyat. A odin
durak -- vot vrode tebya -- tot i vovse podorvalsya.
-- Nichego, ya by ne podorvalsya, -- holodno skazal Maksim.
-- |ta mashina ne iz slozhnyh.
-- A zachem ona vam vse-taki? -- sprosil odnorukij. On
kuril, lezha na spine i derzha sigaretu v iskusstvennyh pal'cah.
-- Predpolozhim, vy ee naladite. Dal'she?
-- Na proryv cherez most, -- skazal Zef, hohotnuv.
-- Pochemu by i net, -- skazal Maksim. On reshitel'no ne
znal, kak sebya derzhat'. |tot ryzhij, kazhetsya vse-taki ne
provokator. Massaraksh, chego oni vdrug pristali.
-- Vy ne doberetes' do mosta, -- skazal odnorukij. -- Vas
tridcat' tri raza rasstrelyayut. A esli dazhe doberetes', to
uvidite, chto most razveden.
-- A po dnu reki?
-- Reka radioaktivna, -- skazal Zef i splyunul. -- Esli by
eto byla chelovecheskaya reka, ne nado bylo by nikakih tankov.
Pereplyvaj ee v lyubom meste, berega ne ohranyayutsya. -- On snova
splyunul. -- Vprochem, togda by oni ohranyalis'... Tak chto, yunosha,
ne razmahivaj rukami. Ty popal syuda nadolgo, prisposablivajsya
-- delo budet. A ne stanesh' slushat'sya starshih, eshche segodnya
mozhesh' uzret' mirovoj svet...
-- Ubezhat' netrudno, -- skazal Maksim. -- Ubezhat' ya mog by
pryamo sejchas...
-- Aj da ty! -- voshitilsya Zef.
-- ... I esli vy namereny i dal'she igrat' v konspiraciyu...
-- prodolzhal Maksim, demonstrativno obrashchayas' tol'ko k Vepryu,
no Zef snova prerval ego.
-- YA nameren vypolnit' segodnyashnyuyu normu, - zayavil on,
podnimayas'. -- Inache ne dadut zhrat'. Poshli!
On ushel vpered, shagaya v razvalku mezhdu derev'yami, a Maksim
sprosil odnorukogo:
-- Razve on tozhe podpol'shchik?
Odnorukij bystro vzglyanul na nego i skazal:
-- CHto vy, razve tak mozhno!
Oni shli za Zefom, starayas' stupat' sled v sled. Maksim shel
zamykayushchim.
-- Za chto zhe on zdes'?
-- Za nepravil'nyj perehod ulicy, -- skazal odnorukij, i u
Maksima opyat' propala ohota razgovarivat'.
Oni ne proshli i sotni metrov, kak Zef skomandoval: "Stoj!"
-- I nachalas' rabota. "Lozhis'!" -- zaoral Zef. Oni brosilis'
plashmya na zemlyu, a tolstoe brevno vperedi s protyazhnym skripom
povernulos', vydvinulo iz sebya dlinnyj tonkij orudijnyj stvol,
poshevelilo im iz storony v storonu, kak by primerivayas', zatem
chto --to zazhuzhzhalo, razdalsya shchelchok, i iz chernogo dula lenivo
vypolzlo oblachko zheltogo dyma. "Protuhlo", -- skazal Zef
delovito i podnyalsya pervym, otryahivaya shtany. Derevo s pushkoj
oni podorvali. Potom bylo minnoe pole, potom holm-lovushka s
pulemetom, kotoryj ne protuh, i dolgo prizhimal ih k zemle,
grohocha na ves' les; potom oni popali v nastoyashchie dzhungli
kolyuchej provoloki, ele prodralis', a kogda vse-taki prodralis',
po nim otkryli ogon' otkudato sverhu, vse vokrug rvalos' i
gorelo, Maksim nichego ne ponimal, odnorukij molcha i spokojno
lezhal licom vniz, a Zef palil iz granatometa v nebo i vdrug
zaoral: "Begi za mnoj!" -- I oni pobezhali, a tam gde oni tol'ko
chto byli, vspyhnul pozhar. Zef rugalsya strashnymi slovami,
odnorukij posmeivalsya. Oni zabralis' v gluhuyu chashchu, no tut
vdrug zasvistelo, zasopelo, i skvoz' vetvi povalili zelenovatye
oblaka yadovitogo gaza, i opyat' nado bylo bezhat', prodirat'sya
cherez kusty, i Zef opyat' rugalsya strashnymi slovami, odnorukogo
muchitel'no toshnilo...
Potom Zef nakonec pritomilsya i ob座avil otdyh. Oni razozhgli
koster, i, Maksim, kak mladshij, prinyalsya gotovit' obed --
varit' sup iz konservov v tom samom kotelke. Zef i odnorukij,
chumazye, obodrannye, lezhali tut zhe i kurili. U Veprya byl
zamuchennyj vid, on byl uzhe star, emu prihodilos' trudnee vseh.
-- Umu ne postizhimo, -- skazal Maksim, -- kak eto my
uhitrilis' proigrat' vojnu pri takom nalichii tehniki na
kvadratnyj metr.
-- CHto znachit "uhitrilis' proigrat'"? -- vozrazil
odnorukij. -- |tu vojnu proigrali vse. Vyigrali tol'ko
Ognenosnye Tvorcy.
-- K sozhaleniyu, malo kto eto ponimaet, -- skazal Maksim,
pomeshivaya pohlebku.
-- Otvyk ya ot takih razgovorov, -- skazal Zef, -- u nas
tut vse bol'she "molchat', vospituemyj!", da "schitayu do
odnogo"... |j, paren', kak tebya...
-- Maksim.
-- Da, verno. Ty, Mak, pomeshivaj, pomeshivaj. Smotri, esli
prigorit.
Maksim pomeshival. A potom Zef zayavil, chto pora, sil net
bol'she terpet'. V polnom molchanii on s容li sup. Maksim
chuvstvoval: chto-to izmenilos', chto-to segodnya budet skazano. No
posle obeda odnorukij snova ulegsya i stal glyadet' v nebo, a Zef
s nerazborchivym vorchaniem zabral kotelok i prinyalsya vymazyvat'
dno korkoj hleba.
-- Podstrelit' by chto nibud', -- bormotal on. -- V bryuhe
tak pusto, kak i ne el... Tol'ko appetit i rastravil...
CHuvstvuya nelovkost', Maksim popytalsya zavesti razgovor ob
ohote v etih mestah, no ego ne podderzhali. Odnorukij lezhal s
zakrytymi glazami i, kazalos', spal. Zef, doslushav do konca
Maksimovy soobrazheniya, prvorchal tol'ko:
-- Kakaya zdes' ohota, vse gryaznoe, aktivnoe... -- I tozhe
povalilsya na spinu.
Maksim vzdohnul, vzyal kotelok i pobrel k ruch'yu, kotoryj
slyshalsya nepodaleku. Voda v ruchejke byla prozrachnaya, na vid
chistaya i vkusnaya, tak chto Maksimu zahotelos' popit', i on
zacherpnul gorst'yu. Uvy, myt' kotelok zdes' bylo nel'zya, da i
pit' ne stoilo: rucheek byl zametno radioaktivnyj. Maksim prisel
na kortochki, postavil kotelok ryadom i zadumalsya.
Snachala on pochemu-to podumal o Rade, kak ona vsegda myla
posudu posle edy i ne razreshala pomogat' pod glupym predlogom,
chto eto -- delo zhenskoe. On vspomnil, chto ona ego lyubit, i
oshchutil gordost', potomu chto do sih por ego ne lyubila nikakaya
zhenshchina. Emu ochen' zahotelos' uvidet' Radu, i on tut zhe, s
krajnej neposledovatel'nost'yu, podumal, kak eto horosho, chto ee
zdes' net. Zdes' ne mesto dazhe dlya samyh skvernyh muzhchin, syuda
by nado prignat' tysyach dvadcat' kiberdvornikov, a mozhet byt',
prosto raspylit' vse eti lesa so vsem soderzhimym i vyrastit'
novye, veselye ili pust' dazhe mrachnye, no chistye i s mrachnost'yu
prirodnoj.
Potom on vspomnil, chto soslan syuda navechno, i podivilsya
naivnosti teh, kto soslal ego syuda i, ne vzyavshi s nego nikago
slova, voobrazil, budto on stanet dobrovol'no tut sushchestvovat',
da eshche pomogat' im tyanut' cherez eti lesa liniyu luchevyh bashen. V
arestanskom vagone govorili, chto lesa tyanutsya na yug na sotni
kilometrov, a voennaya tehnika vstrechaetsya dazhe v pustyne... "Nu
net, ya zdes' ne zaderzhus'. Massaraksh, eshche vchera ya eti bashni
valil, a segodnya budu raschishchat' dlya nih mesto? Hvatit s menya...
Hvatit s menya... Tak. Uyasnim polozhenie."
Neskol'ko minut on uyasnyal poplozhenie. "Vepr' mne ne verit.
Zefu on verit, a mne net. A ya ne veryu Zefu, i, kazhetsya,
naprasno. Navernoe, ya kazhus' Vepryu takim zhe
nazojlivo-podozritel'nym, kakim mne kazhetsya Zef... Nu horosho,
Vepr' mne ne verit, znachit ya opyat' odin. Mozhno, konechno,
nadeyat'sya na vstrechu s Generalom ili s Kopytom, no eto slishkom
maloveroyatno. Mozhno, konechno, popytat'sya skolotit' gruppu iz
neznakomyh, no -- massaraksh! -- nado byt' chestnym s samim
soboj: ya dlya etogo ne gozhus'. Poka ya dlya etogo ne goden.
Slishkom doverchiv... Pogodi davaj vse-taki uyasnim zadachu. CHego ya
hochu?"
Neskol'ko minut on uyasnyal zadachu. "Vot esli
by Gaj byl zdes'... No Gaya v nakazanie usla-
li v kakuyu-to osobuyu chast' s ochen' strannym nazvaniem.
CHto-to vrode blictreger -- "nositeli molnij". Da, skoree vsego
pridetsya odnomu.
Vo vsyakom sluchae, otsyuda nado uhodit', ya, konechno,
popytayus' sozdat' kakuyu-nibud' gruppu, no esli ne poluchitsya,
ujdu odin... I obyazatel'no -- tank. Zdes' oruzhiya na sto
armij... Potrepanno, pravda, za dvadcat' let, da eshche
avtomaticheskoe, no nado popytat'sya ego priposobit'... Neuzheli
Vepr' mne tak i ne poverit? -- podumal on pochti s otchayaniem,
podhvatil kotelok i pobezhal obratno k kostru.
Zef i Vepr' ne spali; oni oni lezhali golova k golove i o
chem-to tiho, no goryacho sporili. Uvidev Maksima, Zef toroplivo
skazal: "Hvatit!" -- i podnyalsya. Zadrav ryzhuyu borodishchu i
vykativ glaza, on zaoral:
-- Gde tebya nosit, massaraksh! Kto tebe razreshil uhodit'?
Rabotat' nado, a ne to zhrat' ne dadut, tridcat' tri raza
massaraksh!
I tut Maksim vzbelenilsya. Kazhetsya, vpervye v svoej zhizni
on garknul na cheloveka vo ves' golos:
-- CHert by vas pobral, Zef! Vy mozhete eshche o chem-nibud'
dumat', krome zhratvy! Celyj den' ya tol'ko i slyshu ot vas:
zhrat', zhrat', zhrat'! Mozhete sozhrat' moi konservy, esli eto tak
vas muchaet!..
On shvyrnul ozem' kotelok i, shvativ ryukzak, prinyalsya
prodevat' ruki v remni. Prisevshij ot akusticheskogo udara Zef
oshelomlenno smotrel na nego, a potom razdalos' bul'kan'e,
vshrapyvanie, i Zef zagogotal na ves' les. Odnorukij vtoril
emu, chto bylo tol'ko vidno, no ne slyshno. Maksim ne vyderzhal i
tozhe zasmeyalsya, neskol'ko smushchennyj.
-- Massaraksh, -- prohripel nakonec Zef. -- Vot eto
golosina!.. Net, druzhishche, -- obratilsya on k Vepryu, -- ty
popomni moi slova. A vprochem, ya skazal: hvatit... Vstat'! --
zaoral on. -- Vpered, esli hotite... gm... zhrat' segodnya
vecherom.
I vse. Poorali, posmeyalis', poser'ezneli i otpravilis'
dal'she. Maksim s ozhestocheniem razryazhal miny, vylamyval iz gnezd
sparennye pulemety, svinchival boegolovki u zenitnyh raket,
torchavshih iz otkrytyh lyukov; snova byli ogon', shipyashchie strui
slezotochivyh gazov, otvratitel'nyj smrad razlagayushchihsya trupov
zhivotnyh, rasstrelyannyh avtomatami. Oni stali eshche gryaznee, eshche
oborvannee, a Zef hripel Maksimu: "Vpered, vpered! Esli hochesh'
zhrat' -- vpered!", A odnorukij Vepr' okonchatel'no vymotalsya i
ele tashchilsya szadi, opirayas' na svoj minoiskatel', kak na
klyuku...
Za eti chasy Zef ostochertel Maksimu okonchatel'no, i Maksim
dazhe obradovalsya, kogda ryzheborodyj vdrug vzrevel i s shumom
provalilsya pod zemlyu. Maksim, vytiraya pot s gryaznogo lba
gryaznym rukavom, netoroplivo podoshel i ostanovilsya na krayu
mrachnoj uzkoj shcheli, skrytoj v trave. SHCHel' byla glubokaya,
neproglyadnaya, iz nee neslo holodom i syrost'yu, nichego ne bylo
vidno, i slyshalsya tol'ko kakoj-to hrust, drebezg i nevnyatnaya
rugan'. Prihramyvaya, podoshel Vepr', tozhe zaglyanul v shchel' i
sprosil Maksima:
-- On tam? CHto on tam delaet?
-- Zef! -- pozval Maksim, nagnuvshis'. -- Gde vy tam, Zef?
Iz shcheli gulko doneslos': -- Spuskajtes' syuda! Prygajte, zdes'
myagko... Maksim poglyadel na odnorukogo. Tot pokachal golovoj. --
|to ne dlya menya, -- skazal on. -- Prygajte, a ya potom spushchu vam
verevku.
-- Kto zdes'? -- zaoral vdrug vnizu Zef. - Strelyat' budu,
massaraksh!
Maksim spustil nogi v shchel', ottolknulsya i prygnul. Pochti
sejchas zhe on po koleni pogruzilsya v ryhluyu massu i sel. Zef byl
gde-to ryadom. Maksim zakryl glaza i neskol'ko sekund posidel,
privykaya k temnote.
-- Idi syuda, Mak, tut kto-to est', -- progudel Zef. --
Vepr'! -- kriknul on. -- Prygaj!
Vepr' otvetil, chto ustal kak sobaka i s udovol'stviem
posidit naverhu.
-- Kak hochesh', -- skazal Zef. -- No, po-moemu, eto
krepost'. Potom pozhaleesh'...
Odnorukij otvetil nevnyatno, golos u nego byl slabyj: ego,
kazhetsya, opyat' mutilo i emu bylo ne do kreposti. Maksim otkryl
glaza i oglyadelsya. On sidel na kuche zemli posredine dlinnogo
koridora s shershavymi betonnymi stenami. Dyra v potolke byla ne
to ventilyacionnym otverstiem, ne to proboinoj. Zef stoyal shagah
v dvadcati i tozhe osmatrivalsya, svetya fonarikom vo vse storony.
-- CHto eto zdes'? -- sprosil Maksim.
-- Otkuda ya znayu, -- svarlivo otozvalsya Zef. -- Mozhet,
ukrytie kakoe-nibud'. A mozhet byt', i v samom dele krepost'.
Znaesh', chto takoe krepost'?
-- Net, -- skazal Maksim i stal spolzat' s kuchi.
-- Ne znaesh'... -- skazal Zef rasseyanno. On vse
oglyadyvalsya, sharya fonarikom po stenam. -- CHto zhe ty togda
znaesh'... Massaraksh, -- skazal on, -- zdes' tol'ko chto kto-to
byl...
-- CHelovek? -- sprosil Maksim.
-- Ne znayu, -- otvetil Zef, -- prokralsya vdol' steny i
propal... A krepost', priyatel', eto takaya shtuka, chto my mogli
by za odin den' zakonchit' vsyu nashu rabotu... Aga, sledy...
On prisel na kortochki. Maksim prisel ryadom i uvidel
cepochku strannyh otpechatkov v pyli pod stenoj.
-- Strannye sledy, -- skazal on.
-- Da, priyatel', -- skazal Zef, oglyadyvayas', -- ya takih
sledov ne vidal.
-- Slovno kto-to na kulakah proshel, -- skazal Maksim. On
szhal kulak i sdelal otpechatok ryadom so sledom.
-- Pohozhe, -- s uvazheniem priznal Zef. On posvetil vglub'
koridora. Tam chto-to slabo mercalo, otsvechivaya, to li povorot,
to li tupik. -- Shodim posmotrim? -- skazal on.
-- Tishe, -- skazal Maksim. -- Molchite i ne dvigajtes'. V
podzemel'e stoyala vatnaya syraya tishina, no koridor ne byl
bezzhiznennym. Kto-to tam vperedi, -- Maksim ne mog tochno
opredelit', gde i kak daleko, -- stoyal, prizhimayas' k stene,
kto-to nebol'shoj, slabo i neznakomo pahnushchij, nablyudayushchij za
nimi i nedovol'nyj ih prisutstviem. |to bylo chto-to sovsem
neizvestnoe, i namereniya ego byli neulovimy.
-- Nam obyazatel'no nado idti? -- sprosil Maksim.
-- Hotelos' by, -- otvetil Zef.
-- Zachem?
-- Nado posmotret', mozhet byt', eto vse-taki krepost'...
Esli by my nashli krepost', togda by, drug moj, vse stalo by
po-drugomu. YA v krepost' ne veryu, no raz govoryat -- kak
znat'... Mozhet byt', i ne vrut...
-- Tam kto-to est', -- skazal Maksim. -- YA ne ponimayu kto.
-- Da? Gm... Esli eto krepost', zdes', po legende, zhivut
libo ostatki garnizona... Oni, ponimaesh', tut sidyat i ne znayut,
chto vojna konchilas', oni, ponimaesh', v razgar vojny ob座avili
sebya nejtral'nymi, zaperlis' i poobeshchali, chto vzorvut ves'
materik, esli k nim polezut...
-- A oni mogut?
-- Esli eto krepost', oni vse mogut... Da-a... Naverhu vse
vremya vzryvy, strel'ba... Ochen' mozhet byt', chto oni schitayut,
chto vojna eshche ne konchilas'... Princ zdes' kakoj-to komandoval
ili gercog... Horosho by s nim vstretit'sya i pogovorit'.
Maksim opyat' prislushalsya.
-- Net, -- skazal on uverenno. -- Net tam ni princa, ni
gercoga. Tam kakoj-to zver', chto li... Net, ne zver'... Libo?
-- CHto -- libo?
-- Vy skazali: libo ostatki garnizona, libo?..
-- A-a... Nu, eto chepuha, bab'i skazki...
Pojdem posmotrim. Zef zaryadil granatomet, vzyal ego
navskidku i dvinulsya vpered, svetya fonarikom. Maksim poshel
ryadom. Neskol'ko minut oni breli po koridoru, potom uperlis' v
stenu i svernuli napravo.
-- Vy ochen' shumite, -- skazal Maksim. -- Tam chto-to
proishodit, a vy tak sopite...
-- CHto zhe mne -- ne dyshat'? -- nemedlenno oshchetinilsya Zef.
-- I fonarik vash mne meshaet, -- skazal Maksim.
-- To est' kak eto -- meshaet? Temno...
-- V temnote ya vizhu, -- skazal Maksim, -- a vot iz-za
vashego fonarika nichego razobrat' ne mogu... Davajte, ya pojdu
vpered, a vy ostan'tes'. A to my tak nichego ne uznaem.
-- N-nu, kak hochesh', -- skazal Zef neprivychno neuverennym
golosom.
Maksim snova zazhmurilsya, otdohnul ot nevernogo sveta,
prignulsya i poshel vdol' steny, starayas' ne shumet'. Neizvestnyj
byl gde-to nedaleko, i Maksim priblizhalsya k nemu s kazhdym
shagom. Koridoru konca ne bylo. Sprava ob座avilis' dveri, vse oni
byli zheleznye i vse zaperty. Navstrechu tyanulo skvoznyachkom.
Vozduh byl syrovat, napolnen zapahom pleseni i eshche togo,
neizvestnogo, zhivogo i teplogo. Pozadi ostorozhno shumel Zef; emu
bylo ne po sebe, i on boyalsya otstat'. Pochuvstvovav eto, Maksim
pro sebya ulybnulsya. On otvleksya bukval'no na sekundu i za etu
sekundu neizvestnyj ischez. Maksim ostanovilsya v nedoumenii.
Neizvestnyj tol'ko chto byl vperedi, sovsem ryadom, a zatem v
odno mgnovenie slovno rastvorilsya v vozduhe i takzhe mgnovenno
voznik za spinoj, tozhe sovsem ryadom.
-- Zef! -- pozval Maksim.
-- Da! -- Gulko otozvalsya ryzheborodyj. Maksim predstavil
sebe, kak neizvestnyj stoit mezhdu nimi i povorachivaet golovu na
golosa.
-- On mezhdu nami, -- skazal Maksim. -- Ne vzdumajte
strelyat'.
-- Ladno, -- skazal Zef, pomolchav. -- Ni cherta ne vidno,
-- soobshchil on. -- Kak on vyglyadit?
-- Ne znayu, -- otvetil Maksim. -- Myagkoe.
-- ZHivotnoe?
-- Ne pohozhe, -- skazal Maksim.
-- Ty zhe skazal, chto vidish' v temnote.
-- YA ne glazami vizhu, -- skazal Maksim. -- Pomolchite.
-- Ne glazami... -- Provorchal Zef i zamolk.
Neizvestnyj postoyal, peresek koridor, ischez i cherez
nekotoroe vremya snova poyavilsya vperedi. Emu tozhe lyubopytno,
podumal Maksim. On ochen' staralsya vyzvat' v sebe oshchushchenie
simpatii k etomu sushchestvu, no chto-to meshalo emu -- veroyatno,
nepriyatnoe sochetanie poluzverinoj vneshnosti neizvestnogo s
nezverinym intellektom. On snova poshel vpered. Neizvestnyj
otstupal, sohranyaya neizmennuyu distanciyu.
-- Kak dela? -- sprosil Zef.
-- Vse to zhe, -- otvetil Maksim. -- Vozmozhno, on nas
kuda-to vedet ili zamanivaet.
-- A spravimsya? -- sprosil Zef.
-- On ne sobiraetsya napadat', -- skazal Maksim. -- Emu
samomu interesno.
On zamolchal, potomu chto neizvestnyj snova ischez, i Maksim
sejchas zhe pochuvstvoval, chto koridor konchilsya. Vokrug bylo
bol'shoe pomeshchenie. Vsetaki zdes' bylo slishkom temno. Maksim
pochti nichego ne videl. On oshchushchal prisutstvie metalla, stekla,
popahivalo rzhavchinoj, i byl zdes' tok vysokogo napryazheniya.
Neskol'ko sekund Maksim stoyal nepodvizhno, potom, razobrav, gde
vyklyuchatel', potyanulsya k nemu, no tut neizvestnyj poyavilsya
snova. I ne odin. S nim byl vtoroj, pohozhij, no ne tochno takoj
zhe. Oni stoyali u toj zhe steny, chto i Maksim, on slyshal ih
dyhanie -- chastoe i vlazhnoe. On zamer, nadeyas', chto oni
podojdut poblizhe, no oni ne podhodili, i togda on, izo vseh sil
suziv zrachki, nazhal na knopku vyklyuchatelya.
Po-vidimomu, chto-to bylo ne v poryadke s vyklyuchatelem --
lampy vspyhnuli lish' na dolyu sekundy, gde-to s treskom lopnuli
predohraniteli, i svet snova pogas, no Maksim uspel uvidet',
chto neizvestnye sushchestva byli nebol'shie, rostom s krupnuyu
sobaku, stoyali na chetveren'kah, byli pokryty temnoj sherst'yu, i
u nih byli bol'shie, tyazhelye golovy. Glaza ih Maksim razglyadet'
ne uspel. Strannye sushchestva nemedlenno ischezli, budto ih i ne
bylo.
-- CHto tam u tebya? -- sprosil Zef vstrevozhenno. -- CHto za
vspyshka?
-- YA zazhigal svet, -- otvetil Maksim. -- Idite syuda.
-- A gde etot? Ty ego videl?
-- Pochti ne videl. Pohozhi vse-taki na zhivotnyh... Vrode
sobak s bol'shimi golovami...
Po stenam zaprygali otsvety fonarika. Zef govoril na hodu:
-- A, sobaki... Znayu, zhivut zdes' takie v lesu. ZHivyh ya
ih, pravda, nikogda ne videl, no podstrelennyh -- mnogo raz...
-- Net, -- skazal Maksim s somneniem. -- |to vse-taki ne
zhivotnye.
-- ZHivotnye, zhivotnye, -- skazal Zef. Golos ego gulko
otdalsya pod vysokim svodom. -- Zrya my s toboj peretrusili. YA
bylo podumal, chto eto upyri... Massaraksh! Da eto krepost'!
On ostanovilsya posredi pomeshcheniya, sharya luchom po stenam, po
ryadam ciferblatov, po raspredelitel'nym shchitam. Sverkalo steklo,
nikel', vycvetshaya plastmassa.
-- Nu, pozdravlyayu, Mak. Vse-taki my s toboj ee nashli. Zrya
ne veril. Zrya... A eto chto takoe? Aga... |to elektronnyj mozg,
i ved' vse pod tokom! Ah, chert voz'mi, syuda by Kuzneca!..
Slushaj, a ty nichego v etom ne ponimaesh'?
-- V chem imenno? -- sprosil Maksim, podhodya.
-- Vo vsej etoj mehanike... |to zhe pul't upravleniya! Esli
v nem razobrat'sya, ves' kraj nash! Vsya eta tehnika naverhu
upravlyaetsya otsyuda! Ah, esli by razobrat'sya, massaraksh!
Maksim otobral u nego fonarik, postavil ego tak, chtoby
svet rasseivalsya po pomeshcheniyu, i oglyadelsya. Vezde lezhala pyl',
lezhala uzhe mnogo let, a na stole v uglu na rasstelennoj
istlevshej bumage stoyala tarelka, zalyapannaya chernym, i lezhala
vilka. Maksim proshelsya vdol' pul'tov, potrogal ven'ery,
popytalsya vklyuchit' elektronnuyu mashinu, vzyalsya za kakoj-to
rubil'nik -- rukoyat' ostalas' u nego v ruke...
-- Vryad li, -- skazal on nakonec. -- Vryad li otsyuda mozhno
chem-nibud' osobennym upravlyat'. Vo-pervyh, slishkom zdes' vse
prosto, skoree vsego eto libo stanciya nablyudeniya, libo odna iz
kontrol'nyh podstancij... Tut vse kakoe-to vspomogatel'noe... I
mashina slabaya, ne hvatit dazhe, chtoby desyatkom tankov
upravlyat'... A potom, zdes' zhe vse razvalilos', ni k chemu
nel'zya pritronut'sya. Tok, pravda, est', no napryazhenie nizhe
normy: kotel, navernoe, sovsem zabilo... Net, Zef, vse eto ne
tak prosto, kak vam kazhetsya.
On vdrug zametil torchashchie iz steny dlinnye trubki,
soedinennye rezinovym naglaznikom, pododvinul allyuminievyj
stul, uselsya i sunul lico v naglaznik. K ego udivleniyu, optika
okazalas' v prevoshodnom sostoyanii, no eshche bol'she udivilo ego
to, chto on uvidel. V pole zreniya byl sovershenno neznakomyj
pejzazh: belo-zheltaya pustynya, peschannye dyuny, ostov kakogo-to
metallicheskogo sooruzheniya... Tam dul sil'nyj veter, bezhali po
dyunam strujki peska, mutnyj gorizont zavorachivalsya chashej.
-- Posmotrite, -- skazal on Zefu. -- Gde eto? Zef
prislonil granatomet k pul'tu, podoshel i posmotrel. -- Stranno,
-- skazal on, pomolchav.
-- |to, pustynya. |to, drug moj, ot nas kilometrov
chetyresta... -- On otodvinulsya ot okulyarov i podnyal glaza na
Maksima. -- Skol'ko zhe oni truda vo vse eto vbili, merzavcy...
A chto tolku? Von, veter gulyaet po peskam, a kakoj eto byl kraj!
Menya do vojny mal'chishkoj eshche tuda na kurort vozili... -- On
vstal. -- Pojdem otsyuda k chertu, -- skazal on gor'ko i vzyal
fonarik. -- My s toboj tut nichego ne pojmem. Pridetsya zhdat',
kogda Kuzneca scapayut i posadyat... Tol'ko ego ne posadyat, a
rasstrelyayut, navernoe... Nu, poshli?
-- Da, -- skazal Maksim, razglyadyvaya strannye sledy na
polu. -- Vot eto menya interesuet gorazdo bol'she, -- soobshchil on.
-- I naprasno, -- skazal Zef. -- Tut, navernoe, mnogo
raznogo zver'ya begaet...
On zakinul za spinu granatomet i poshel k vyhodu iz zala.
Maksim, oglyadyvayas' na sledy, dvinulsya za nim.
-- Est' hochetsya, -- skazal Zef.
Oni poshli po koridoru. Maksim predlozhil vzlomat' odnu iz
dverej, no, po mneniyu Zefa, eto bylo ni k chemu.
-- |tim delom nado zanimat'sya ser'ezno, - skazal on. --
CHto my tut budem vremya tratit', my eshche normu ne otrabotali, a
syuda nuzhno pridti so znayushchim chelovekom...
-- Na vashem meste, -- vozrazil Maksim, -- ya by ne ochen'
raschityval na etu vashu krepost'. Vo-pervyh, zdes' vse sgnilo, a
vo-vtoryh, ona zanyata.
-- Kem eto? Ah, ty opyat' pro sobak?.. I ty tuda zhe. Te pro
upyrej tverdyat, a ty...
Zef zamolchal. Po koridoru pronessya gortannyj vozglas,
mnogokratnym ehom otrazilsya ot sten i zatih. I srazu zhe,
otkuda-to izdali, otozvalsya drugoj takoj zhe golos. |to byli
ochen' znakomye zvuki, no Maksim nikak ne mog vspomnit', gde on
ih slyshal.
-- Tak vot kto eto krichit po nocham, -- skazal Zef. -- A my
dumali, pticy...
-- Strannyj krik, -- skazal Maksim.
-- Strannyj -- ne znayu, -- vozrazil Zef, -- no
strashnovatyj. Noch'yu kak nachnut orat' po vsemu lesu, dusha v
pyatki uhodit. Skol'ko ob etih krikah skazok rasskazyvayut... Byl
odin ugolovnik, tak on hvastalsya, budto znaet etot yazyk.
Perevodil.
-- I chto zhe on perevodil? -- sprosil Maksim.
-- A, vzdor. Kakoj tam yazyk...
-- A gde etot ugolovnik?
-- Propal bez vesti, -- skazal Zef. -- On byl v
stroitelyah, partiya v lesu zabludilas'...
Oni svernuli nalevo, i vperedi pokazalos' mutnoe blednoe
pyatno sveta. Zef vyklyuchil fonarik i spryatal v karman. On shel
teper' vperedi, i kogda rezko ostanovilsya, Maksim chut' ne
naletel na nego.
-- Massaraksh, -- probormotal Zef. Na polu poperek koridora
lezhal chelovecheskij skelet. Zef snyal s plecha granatomet i
oglyadelsya. -- |togo zdes' ne bylo, -- skazal on. -- Da, --
soglasilsya Maksim. -- Ego tol'ko chto polozhili. Szadi, v glubine
podzemel'ya, vdrug razrazilsya celyj hor gortannyh protyazhnyh
voplej. Vopli meshaliis' s ehom; kazalos', chto vopit tysyacha
glotok, i vse oni vopili horom, slovno skandiruya kakoe-to
strannoe slovo iz chetyreh slogov. Maksimu pochudilas' izdevka,
vyzov, nasmeshka. Zatem hor umolk tak zhe vnezapno, kak i
nachalsya. Maksim snova posmotrel na skelet.
-- Po-moemu, eto namek, -- skazal on.
-- Po-moemu, tozhe, -- proburchal Zef. -- Pojdem poskoree.
Oni bystro doshli do proloma v potolke i uvideli nad soboj
vstrevozhennoe lico Veprya. On lezhal grud'yu na krayu proema,
spustiv vniz verevku s petlej.
-- CHto tam u vas? -- sprosil on, -- |to vy krichali?
-- Sejchas rasskazhem, -- skazal Zef. -- Verevku zakrepil?
Oni vybralis' naverh; Zef svernul sebe i odnorukomu po cigarke,
zakuril i nekotoroe vremya molchal, vidimo pytayas' sostavit'
kakoe-to mnenie o tom, chto videl.
-- Ladno, -- skazal on nakonec. -- Korotko -- bylo vot
chto. |to -- krepost'. Tam est' pul'ty, mozg i vse takoe. Vse v
plachevnom sostoyanii, no energiya est', i pol'zu iz etogo my
izvlechem, nuzhno tol'ko najti ponimayushchih lyudej... Dal'she. -- On
zatyanulsya i, shiroko raskryv rot, vypustil klub dyma, sovsem,
kak isporchennyj gazomet. -- Dal'she. Sudya po vsemu, tam zhivut
sobaki. Pomnish', ya tebe rasskazyval? Sobaki takie -- golova
ogromnaya... Krichali oni... A esli podumat', to, mozhet, i ne
oni, potomu chto, vidish' li... Kak by tebe skazat'... Poka my s
Makom tam brodili, kto-to vylozhil v koridore chelovecheskij
skelet. Vot i vse.
Odnorukij posmotrel na nego, potom na Maksima.
-- Mutanty? -- sprosil on.
-- Vozmozhno, -- skazal Zef. -- YA voobshche nikogo ne videl, a
Mak govorit, chto videl sobak... Tol'ko ne glazami. CHem ty ih
tam videl, Mak?
-- Glazami ya ih tozhe videl, -- skazal Maksim. -- I hochu,
kstati, dobavit', chto nikogo, krome etih vashih sobak, tam ne
bylo. YA by znal. I sobaki eti vashi -- ne to, chto vy dumaete.
|to ne zveri.
Vepr' ne skazal nichego. On podnyalsya, smotal verevku,
podvesil ee k poyasu i snova sel ryadom s Zefom.
-- CHert ego znaet, -- probormotal Zef. -- Mozhet byt', i ne
zveri... Zdes' vse mozhet byt'. Zdes' u nas yug...
-- A mozhet byt', eti sobaki i est' mutanty? -- sprosil
Maksim.
-- Net, -- otvetil Zef. -- Mutanty -- eto prosto ochen'
urodlivye lyudi. I deti lyudej samyh obyknovennyh. Mutanty.
Znaesh', chto eto takoe?
-- Znayu, -- skazal Maksim. -- No ves' vopros v tom, kak
daleko mozhet zajti mutaciya.
Nekotoroe vremya vse molchali, razdumyvaya. Potom Zef skazal:
-- Nu, raz ty takoj obrazovannyj, hvatit boltat'. Vstavaj!
-- On podnyalsya. -- Ostalos' nam nemnogo, no vremya podzhimaet. A
zhrat' ohota... -- on podmignul Maksimu, -- pryamo-taki
patologicheski. Ty znaesh', chto takoe "patologicheski"?
Ostavalos' eshche raschistit' yugo-zapadnuyu chetvert' kvadrata,
no nichego raschishchat' oni ne stali. Kakoe-to vremya nazad zdes',
veroyatno, vzorvalos' chto-to ochen' moshchnoe. Ot starogo lesa
ostalis' tol'ko polusgnivshie povalennye stvoly da obgorelye
pni, srezannye kak britvoj, a na ego meste podnyalsya uzhe molodoj
redkij lesok. Pochva pochernela, obuglilas' i byla nashpigovana
isporoshennoj rzhavchinoj. Nikakaya tehnika ne mogla ucelet' posle
takogo vzryva, i Maksim ponyal, chto Zef privel ih syuda ne dlya
raboty.
Navstrechu im iz kustarnika vylez obrosshij chelovek v
gryaznom arestantskom balahone. Maksim uznal ego: eto byl pervyj
aborigen, kotorogo on vstretil, staryj Zefov naparnik, sosud
mirovoj skorbi.
-- Podozhdite, -- skazal Vepr'. -- YA s nim pogovoryu. Zef
velel Maksimu sest', gde stoit, uselsya sam i prinyalsya
pereobuvat'sya, duya v borodu ugolovnyj romans "YA mal'chik lihoj,
menya znaet okraina". Vepr' podoshel k sosudu skorbi, i oni,
udalivshis' v kusty, prinyalis' razgovarivat' shepotom. Maksim
slyshal ih prekrasno, no ponyat' nichego ne mog, potomu chto oni
govorili na kakom-to zhargone, i on uznal tol'ko neskol'ko raz
povtorennoe slovo "pochta". Skoro on perestal prislushivat'sya. On
chuvstvoval sebya utomlennym, gryaznym: segodnya bylo slishkom mnogo
bessmyslennoj raboty, bessmyslennogo nernogo napryazheniya,
slishkom dolgo on dyshal segodnya vsyakoj gadost'yu i prinyal slishkom
mnogo rentgen. I opyat' za ves' etot den' ne bylo sdelano nichego
nastoyashchego, nichego nuzhnogo, i emu ochen' ne hotelos'
vozvrashchat'sya v barak.
Potom sosud skorbi ischez, a Vepr' vernulsya, sel pered
Maksimom na pen' i skazal:
-- Nu, davajte pogovorim.
-- Vse v poryadke? -- sprosil Zef.
-- Da, -- skazal Vepr'.
-- YA zhe tebe govoril, -- skazal Zef, rassmatrivaya na svet
dyryavuyu podoshvu. -- U menya na takih chut'e.
-- Nu tak vot, Mak, -- skazal Vepr'. -- My vas proverili,
naskol'ko eto vozmozhno v nashem polozhenii. General za vas
ruchaetsya. S segodnyashnego dnya vy budete podchinyat'sya mne.
-- Ochen' rad, -- skazal Maksim, krivo ulybayas'. Emu
hotelos' skazat': "Za vas-to General peredo mnoj ne poruchilsya",
no on tol'ko dobavil: -- slushayu vas.
-- General soobshchil, chto vy ne boites' radiacii i ne
boites' izluchatelej. |to pravda?
-- Da.
-- Znachit, vy v lyuboj moment mozhete pereplyt' Golubuyu
Zmeyu, i vam eto ne povredit?
-- YA uzhe skazal, chto mogu bezhat' otsyuda hot' sejchas.
-- Nam ne nuzhno, chtoby vy bezhali... Znachit, naskol'ko ya
ponimayu, patrul'nye mashiny vam tozhe ne strashny?
-- Vy imeete v vidu peredvizhnye izluchateli? Net, ne
strashny.
-- Ochen' horosho, -- skazal Vepr'. -- Togda vasha zadacha na
blizhajshee vremya polnost'yu opredelyaetsya. Vy budete svyaznym.
Kogda ya vam prikazhu, vy pereplyvete reku i iz blizhajshego
pochtovogo otdeleniya poshlete telegrammy, kotorye ya vam dam.
Ponyatno?
-- |to mne ponyatno, -- medlenno progovoril Maksim. -- Mne
ne ponyatno drugoe...
Vepr' smotrel na nego ne migaya -- suhoj, zhilistyj,
iskalechennyj starik, holodnyj i besposhchadnyj boec, s samyh
pelenok boec, strashnoe i voshishchayushchee porozhdenie mira, gde
cennost' chelovecheskoj zhizni ravna nulyu, nichego ne znayushchij,
krome bor'by, nichego ne imeyushchij, krome bor'by, vse
otstranyayushchij, krome bor'by, -- i v ego vnimatel'nyh prishchurennyh
glazah Maksim, kak v knige, chital svoyu sud'bu na blizhajshie
neskol'ko let.
-- Da? -- skazal Vepr'.
-- Davajte dogovorimsya srazu, -- tverdo skazal Maksim. --
YA ne zhelayu dejstvovat' vslepuyu. YA ne nameren zanimat'sya delami,
kotorye, na moj vzglyad, nelepy i nenuzhny.
-- Naprimer? -- skazal Vepr'.
-- YA znayu, chto takoe disciplina. I ya znayu, chto bez
discipliny vsya nasha rabota nichego ne stoit. No ya schitayu, chto
disciplina dolzhna byt' razumnoj, podchinennyj dolzhen byt'
uveren, chto prikaz razumen. Vy prikazyvaete mne byt' svyaznym. YA
gotov byt' svyaznym, ya goden na bol'shee, no esli eto nuzhno, ya
budu svyaznym. No ya dolzhen znat', chto telegrammy, kotorye ya
posylayu ne posluzhat bessmyslennoj gibeli i bez togo neschastnyh
lyudej...
Zef zadral bylo borodishchu, no Vepr' i Maksim odinakovym
dvizheniem ostanovili ego.
-- Mne bylo prikazano vzorvat' bashnyu, -- prodolzhal Maksim.
-- Mne ne ob座asnili, zachem eto nuzhno. YA videl, chto eto glupaya i
smertel'naya zateya, no ya vypolnil prikaz. YA poteryal troih
tovarishchej, a potom vyyasnilos', chto vse eto -- lovushka
gosudarstvennoj prokuratury. I ya govoryu: hvatit! YA bol'she ne
nameren napadat' na bashni. Bolee togo, ya budu vsyacheski
prepyatstvovat' operaciyam takogo roda...
-- Nu i durak! -- skazal Zef. -- Soplyak.
-- Pogodite, Zef, -- skazal Vepr'. On po-prezhnemu ne
spuskal glaz s Maksima. -- Drugimi slovami, Mak, vy hotite
znat' vse plany shtaba?
-- Da, -- skazal Maksim. -- YA ne hochu rabotat' vslepuyu.
-- A ty, bratec, naglec, -- ob座avil Zef. -- U menya dazhe
slov ne hvataet, chtoby opisat', kakoj ty naglec!.. Slushaj,
Vepr', a on mne nravitsya. Ne
-et, u menya glaz vernyj...
-- Vy trebuete slishkom bol'shogo doveriya, - holodno skazal
Vepr'. -- Takoe doverie nado zasluzhit'.
-- I dlya etogo valit' eti durackie bashni? - skazal Maksim.
-- YA, pravda, vsego neskol'ko mesyacev v podpol'e, no vse eto
vremya slyshu tol'ko odno: bashni, bashni, bashni... A ya ne hochu
valit' bashni, eto bessmyslenno! YA hochu drat'sya protiv goloda,
razruhi, korrupcii, lzhi... YA ponimayu, konechno, bashni muchayut
vas, prosto fizicheski muchayut... No dazhe protiv bashen vy
vystupaete kak-to po-duracki. Sovershenno ochevidno, chto bashni
retranslyacionnye, a znachit, nado bit' v Centr, a ne skolupyvat'
ih po odnoj...
Vepr' i Zef zegovorili odnovremenno.
-- Otkuda vy znaete pro Centr? -- sprosil Vepr'.
-- A gde ty ego, etot Centr, najdesh'? -- sprosil Zef.
-- To, chto Centr dolzhen byt', yasno kazhdomu malo-mal'ski
gramotnomu inzheneru, -- skazal Maksim prenebrezhitel'no. -- A
kak ego najti, eto i est' zadacha, kotoroj my dolzhny zanimat'sya.
Ne begat' na pulemety, ne gubit' zrya lyudej, a iskat' Centr...
-- Vo-pervyh, vse eto my i bez tebya znaem, -- skazal Zef,
zakipaya. -- A vo-vtoryh, massaraksh, nikto ne pogib zrya! Kazhdomu
malo-mal'ski gramotnomu inzheneru, soplyak ty soplivyj, dolzhno
byt' yasno, chto povaliv neskol'ko bashen, my narushim sistemu
retranslyacii i smozhem osvobodit' celyj rajon! A dlya etogo nado
umet' valit' bashni. I my uchimsya eto delat', ponimaesh' ty ili
net? I esli ty eshche raz, massaraksh, skazhesh', chto rebyata gibnut
zrya...
-- Podozhdite, -- skazal Maksim. -- Uberite ruki.
Osvobodit' rajon... Nu, horosho, a dal'she?
-- Vsyakij soplyak tut prihodit i govorit, chto my gibnem
zrya, -- skazal Zef.
-- A dal'she? -- nastojchivo povtoril Maksim. -- Legionery
podvezut izluchateli, i vam konec?
-- CHerta s dva! -- skazal Zef. -- Za eto vremya naselenie
rajona perejdet na nashu storonu, i ne tak-to prosto im budet
sunut'sya. Odno delo -- desyatok tak nazyvaemyh vyrodkov, a
drugoe -- desyat' tysyach, sto tysyach ozverevshih...
-- Zef, Zef! -- predosteregayushche skazal Vepr'. Zef
neterpelivo otmahnulsya ot nego. -- Sotni tysyach ozverevshih
gorozhan, fermerov, a mozhet byt', i soldat, kotorye ponyali i na
vsyu zhizn' zapomnili, chto ih besstydno durachat...
-- Pogodite, pogodite, -- skazal Maksim. -- CHto eto vy
govorite? S kakoj stati oni eto vdrug pojmut? Da oni vas na
kuski razorvut. Ved' oni schitayut, chto eto protivoballisticheskaya
zashchita...
-- A ty kak schitaesh'? -- sprosil Zef, stranno usmehayas'.
-- Nu, ya-to znayu, -- skazal Maksim. -- Mne rasskazyvali...
-- Kto?
-- Doktor... I General... A chto -- eto tajna?
-- Mozhet byt', hvatit na etu temu? -- skazal Vepr' tiho.
-- A pochemu hvatit? -- vozrazil Zef tozhe tiho i kak-to
ochen' intelligentno. -- Pochemu, sobstvenno, hvatit, Vepr'? Ty
znaesh', chto ya ob etom dumayu. Ty znaesh', pochemu ya zdes' sizhu i
pochemu ya zdes' ostanus' do konca zhizni. A ya znayu, chto dumaesh'
po etomu povodu ty. Tak pochemu zhe hvatit? My oba schitaem, chto
ob etom nado krichat' na vseh perekrestkah, a kogda dohodit do
dela, vdrug vspominaem o discipline i prinimaemsya poslushno
igrat' na ruku vsem etim vozhdistam i liberalam v shtabe... A
teper' pered nami etot mal'chik. Ty zhe vidish', kakoj on. Neuzheli
i takie ne dolzhny znat'?
-- Mozhet byt', imenno takie i ne dolzhny znat', -- vse tak
zhe tiho otvetil Vepr'.
Maksim, nichego ne ponimaya, perevodil vzglyad s odnogo na
drugogo. Oni vdrug sdelalis' nepohozhimi sami na sebya, oni
kak-to ponikli, i v Vepre uzhe ne oshchushchalsya stal'noj sterzhen', o
kotoryj slomalo zuby stol'ko prokuratur i polevyh sudov, a v
Zefe ischezla ego besshabashnaya vul'garnost' i prorezalas'
kakaya-to toska, kakoe-to skrytoe otchayanie, obida i
pokornost'... Slovno oni vdrug vspomnili chto-to, o chem dolzhny
byli i chestno staralis' zabyt'.
-- YA rasskazhu emu, -- skazal Zef. On ne sprashival
razresheniya, ne sovetovalsya. On prosto soobshchil.
Vepr' promolchal. I Zef stal rasskazyvat'. To, chto on
rasskazyval, bylo chudovishchno. |to bylo chudovishchno samo po sebe, i
eto bylo chudovishchno potomu, chto bol'she ne ostavlyalo mesta dlya
somnenij. Vse vremya, poka on govoril -- negromko, spokojno,
chistym, intelligentnym yazykom, vezhlivo zamolkaya, kogda Vepr'
vstavlyal korotkie repliki, -- Maksim izo vseh sil staralsya
najti hot' kakuyu-to prorehu v etoj novoj sisteme mira, no vse
ego usiliya byli tshchetny. Kartina poluchalas' strojnaya,
primitivnaya, beznadezhno logichnaya; ona ob座asnyala vse izvestnye
Maksimu fakty i ne ostavlyala ni odnogo fakta neob座asnennym. |to
bylo samoe bol'shoe i samoe strashnoe otkrytie iz vseh, kotorye
Maksim sdelal na svoem obitaemom ostrove.
Izluchenie bashen prednaznachalos' ne dlya vyrodkov. Ono
dejstvovalo na nervnuyu sistemu kazhdogo chelovecheskogo sushchestva
etoj planety. Fiziologicheskij mehanizm vozdejstviya izvesten ne
byl, no sut' ego svodilas' k tomu, chto mozg obluchaemogo teryal
sposobnost' k kriticheskomu analizu okruzhayushchej dejstvitel'nosti.
CHelovek myslyashchij prevrashchalsya v cheloveka veruyushchego, prichem
veruyushchego istuplenno, fanaticheski, vopreki b'yushchej v glaza
real'nosti. CHeloveku, nahodyashchemusya v pole izlucheniya, mozhno bylo
vnushit' vse, chto ugodno, i on prinimal vnushaemoe kak svetluyu i
edinstvennuyu istinu i gotov byl zhit' dlya nee, stradat' za nee,
umirat' vo imya ee.
A pole bylo vsegda. Nezametnoe, vezdesushchee,
vsepronikayushchee. Ego nepreryvno izluchala gigantskaya set' bashen,
uputyvayushchaya stranu. Gigantskim pylesosom ono vytyagivalo iz
millionov dush vsyakoe somnenie v delah i slovah Ognenosnyh
Tvorcov. Ognenosnye Tvorcy napravlyali volyu i energiyu millionnyh
mass kuda im zablagorassuditsya. Oni vnushali massam
otvratitel'nye idei agressii i nasiliya; oni mogli brosit'
milliony pod pushki i pulemety; oni mogli zastavit' eti milliony
ubivat' drug druga vo imya chego ugodno; oni mogli by, voznikni u
nih takoj kapriz, vyzvat' massovuyu epidemiyu samoubijstv. Oni
mogli vse.
A dvazhdy v sutki, v desyat' chasov utra i v desyat' chasov
vechera, gigantskij pylesos zapuskali na polnuyu moshchnost', i na
polchasa lyudi voobshche perestavali byt' lyud'mi. Vse podspudnye
napryazheniya, nakopivshiesya v podsoznaniii iz-za nesootvetstviya
mezhdu vnushennym i real'nym, vysvobozhdalis' v paroksizme
goryachechnogo entuziazma, v vostorzhennom ekstaze rabolepiya. Takie
luchevye udary polnost'yu podavlyali instinkty i refleksy i
zameshchali ih chudovishchnym kompleksom prekloneniya i dolga pered
Ognenosnymi Tvorcami. V etom sostoyanii obluchaemyj polnost'yu
teryal sposobnost' rassuzhdat' i dejstvoval kak robot, poluchivshij
prikaz.
Opasnost' dlya Tvorcov mogli predstavlyat' tol'ko lyudi,
kotorye v silu kakih-to fiziologicheskih osobennostej byli
nevospriimchivy k izlucheniyu. Ih nazyvali vyrodkami. Postoyannoe
pole na nih ne dejstvovalo vovse, a luchevye udary vyzyvali
tol'ko nevynosimye boli. Vyrodkov bylo sravnitel'no malo,
chto-to okolo odnogo procenta, no oni byli edinstvennymi
bodrstvuyushchimi lyud'mi v etom carstve somnambul. Tol'ko oni
sohranyali sposobnost' trezvo ocenivat' obstanovku, vosprinimat'
mir, kak on est', vozdejstvovat' na mir, izmenyat' ego,
upravlyat' im. I samoe gnusnoe zaklyuchalos' v tom, chto imenno oni
postavlyali obshchestvu pravyashchuyu elitu, nazyvaemuyu Ognenosnymi
Tvorcami. Vse Ognenosnye Tvorcy byli vyrodkami, no daleko ne
vse vyrodki byli Ognenosnymi Tvorcami. I te, kto ne sumel vojti
v elitu, ili ne zahotel vojti v elitu, ili ne znal, chto
sushchestvuet elita, byli ob座avleny vragami voinstvuyushchego
gosudarstva, i s nimi postupali sootvetstvenno.
Maksim ispytyval takoe otchayanie, slovno vdrug obnaruzhil,
chto obitaemyj ostrov naselen na samom dele ne lyud'mi, a
kuklami. Ogromnyj apparat gitlerovskoj propagandy nichego ne
stoil po sravneniyu s sistemoj luchevyh bashen. Radio mozhno bylo
ne vklyuchat', gazety mozhno bylo ne chitat', rechi Gebbel'sa ne
slushat', no izbavit'sya ot polya bylo nevozmozhno. V istorii
zemnogo chelovechestva nichego podobnogo ne bylo, i na opyt Zemli
rasschityvat' bylo nel'zya. Nadeyat'sya bylo ne na chto. Plan Zefa
zahvatit' skol'ko-nibud' znachitel'nyj rajon predstavlyalsya
poprostu avantyuroj. Pered nimi byla ogromnaya mashina, slishkom
prostaya, chtoby evolyucionirovat', i slishkom ogromnaya, chtoby
mozhno bylo razrushit' ee nebol'shimi silami. Ne bylo sily v
strane, chtoby osvobodit' ogromnyj narod, ponyatiya ne imeyushchij,
chto on ne svoboden, vypavshij, po vyrazheniyu Veprya, iz hoda
istorii. |ta mashina byla neuyazvima iznutri. Buduchi chastichno
razrushena, oni nemedlenno vosstanavlivalas'. Buduchi razdrazhena,
ona nemedlenno i odnoznachno reagirovala na razdrazhenie, ne
zabotyas' o sud'be otdel'nyh elementov. Ona byla ustojchiva po
otnosheniyu k lyubym malym vozmushcheniyam. Edinstvennuyu nadezhdu
ostavlyala mysl', chto u mashiny byl centr, pul't upravleniya,
mozg. |tot centr teoreticheski mozhno bylo razrushit', togda
mashina zamret v neustojchivom ravnovesii, i nastupit moment,
kogda mozhno budet popytat'sya perevesti etot mir na drugie
rel'sy, vernut' ego na rel'sy istorii. No mesto nahozhdeniya
Centra bylo velichajshej tajnoj, da i kto budet ego razrushat'?
|to ne ataka na bashnyu. |to operaciya, kotoraya potrebuet ogromnyh
sredstv i prezhde vsego -- armii lyudej, ne podverzhennyh dejstviyu
izlucheniya. Nuzhny byli lyudi, nevospriimchivye k izlucheniyu, ili
prostye, legkodostupnye sredstva zashchity. Nichego etogo ne bylo i
ne predvidelos'. Neskol'ko soten tysyach vyrodkov byli
razrozneny, razdrobleny, presleduemy, mnogie voobshche otnosilis'
k kategorii tak nazyvaemyh legal'nyh, no esli by dazhe ih
udalos' ob容dinit' i vooruzhit', etu malen'kuyu armiyu Ognenosnye
Tvorcy legko unichtozhili by, vyslav ej navstrechu peredvizhnye
izluchateli...
Zef davno uzhe zamolchal, a Maksim vse sidel, ponurivshis',
kovyryaya prutikom chernuyu suhuyu zemlyu. Potom Zef pokashlyal i
skazal nelovko:
-- Da, priyatel'... Vot ono kak, na samom-to dele...
Kazhetsya, on uzhe raskaivalsya, chto rasskazal, kak ono na samom
dele.
-- Na chto zhe vy nadeetes'? -- progovoril Maksim. Zef i
Vepr' molchali, Maksim podnyal golovu, uvidel ih lica i
probormotal:
-- Prostite... YA... Vse eto tak... Prostite...
-- My dolzhny borot'sya, -- rovnym golosom proiznes Vepr'.
-- My boremsya i budem borot'sya. Zef soobshchil vam odnu iz
strategij shtaba. Sushchestvuyut i drugie, stol' zhe uyazvimye dlya
kritiki i ni razu ne oprobovannye prakticheski. Vy ponimaete, u
nas sejchas vse v stanovlenii. Zreluyu teoriyu bor'by ne sozdash'
na pustom meste vot tak, srazu...
-- Skazhite... -- medlenno progovoril Maksim. -- |to
izluchenie... Ono dejstvuet odinakovo na vse narody vashego mi
ra? Vepr' i Zef pereglyanulis'. -- Ne ponimayu,
-- skazal Vepr'. -- YA imeyu v vidu vot chto.
Est' zdes' kakoj-nibud' narod, gde najdetsya hotya by
neskol'ko tysyach takih, kak ya?
-- Vryad li, -- skazal Zef. -- Razve chto u etih... U
mutantov. Massaraksh, ty ne obizhajsya, Mak, no ved' ty -- yavnyj
mutant... Schastlivaya mutaciya, odin shans na million...
-- YA ne obizhayus', -- skazal Maksim. -- Znachit, mutanty...
|to tam dal'she, v lesah?
-- Da, -- skazal Vepr'. On pristal'no glyadel na Maksima.
-- A chto tam, sobstvenno? -- sprosil Maksim.
-- Les, potom pustynya... -- Otvetil Vepr'.
-- I mutanty?
-- Da. Poluzveri, sumasshedshie dikari. Slushajte, Mak,
bros'te vse eto.
-- Vy kogda-nibud' videli ih?
-- YA videl tol'ko mertvyh, -- otvetil Vepr'. -- Ih inogda
lovyat v lesu, a potom veshayut pered barakami dlya podnyatiya duha.
-- A za chto?
-- Za sheyu! -- ryavknul Zef. -- Durak! |to zver'e! Oni
neizlechimy i opasnee lyubogo zverya. YAto ih povidal, ty takogo i
vo sne ne videl...
-- A zachem tuda tyanut bashni? -- sprosil Maksim. -- Hotyat
ih priruchit'?
-- Bros'te, Mak, -- snova skazal Vepr'. -- |to beznadezhno.
Oni nas nenavidyat... A vprochem, postupajte kak znaete. My
nikogo ne derzhim.
Nastupilo molchanie. Potom vdaleke, u nih za spinoj,
poslyshalsya znakomyj lyazgayushchij ryk. Zef pripodnyalsya.
-- Ballista... -- skazal on razdumchivo. -- Pojti ee ubit'?
|to nedaleko, vosemnadcatyj kvadrat... Net, zavtra...
Maksim vdrug reshilsya.
-- YA ej zajmus'. Idite, ya vas dogonyu. Zef s somneniem
poglyadel na nego. -- Sumeesh' li, -- skazal on. -- Podorvesh'sya
eshche... -- Mak, -- skazal odnorukij, -- podumajte! Zef posmotrel
na Maksima, a potom vdrug osklabilsya. -- Ah vot zachem tebe
tank, -- skazal on. -- Hitrec paren'. Ne-et, menya ne obmanesh'.
Ladno, idi. Uzhin ya tebe sberegu. Odumaesh'sya -- prihodi... Da,
imej v vidu, chto mnogie samohodki zaminirovany, kopajsya tam
ostorozhnee. Poshli, Vepr', on dogonit.
Vepr' hotel eshche chto-to skazat', no Maksim uzhe podnyalsya i
zashagal k proseke. On bol'she ne hotel razgovorov. On shel
bystro, ne oborachivayas', derzha granatomet pod myshkoj. Teper',
kogda on prinyal reshenie, emu sdelalos' legche, i uspeh
predstoyashchego dela zavisel teper' tol'ko ot ego umeniya i
snorovki.
Pod utro Maksim vyvel samohodnuyu ballistu na shosse i
razvernul nosom na yug. Mozhno bylo ehat', no on vylez iz otseka
upravleniya, sprygnul na izlomannyj beton i prisel na krayu
kyuveta, vytiraya travoj zapachkannye ruki. Rzhavaya gromadina mirno
klokotala ryadom, ustaviv v mutnoe nebo ostruyu verhushku rakety.
On prorabotal vsyu noch', no ustalosti ne chuvstvoval.
Aborigeny stroili prochno, mashina okazalas' v neplohom
sostoyanii. Nikakih min, konechno, ne obnaruzhilos', a ruchnoe
upravlenie, naprotiv, bylo. Esli kto i podryvalsya na takih
mashinah, to eto moglo proizojti tol'ko ot iznoshennosti kotla,
libo polnogo tehnicheskogo nevezhestva. Kotel, pravda, daval ne
bol'she dvadcati procentov normal'noj moshchnosti, i byla poryadkom
potrepana hodovaya chast', no Maksim byl dovolen -- vchera on ne
nadeyalsya i na eto.
Bylo okolo shesti chasov utra, uzhe sovsem rassvelo. Obychno v
eto vremya katorzhnikov stroili v kletchatye kolonny, naskoro
kormili i vygonyali na rabotu. Otsutstvie Maksima bylo, konechno,
uzhe zamecheno, i vpolne vozmozhno, chto on teper' chislitsya v begah
i prigovoren, a mozhet byt', Zef pridumal kakoenibud' ob座asnenie
-- podvernulas' noga, ranen ili eshche chto-nibud'.
V lesu stalo tiho. "Sobaki", pereklikavshiesya vsyu noch',
ushli, navernoe, v podzemel'e i hihikayut tam, potiraya lapy,
vspominaya, kak napugali vchera dvunogih... |timi "sobakami" nado
budet osnovatel'no zanyat'sya, no sejchas pridetsya ostavit' ih v
tylu. Interesno, vosprinimayut oni izluchenie ili net? Strannye
sushchestva... Noch'yu, poka on kopalsya v dvigatele, dvoe vse vremya
torchali za kustami, a potom prishel tretij i zabralsya na derevo,
chtoby luchshe videt'. Maksim, vysunuvshis' iz lyuka, pomahal emu
rukoj, a potom, ozorstva radi, vosproizvel kak mog to
chetyrehslozhnoe slovo, kotoroe vchera skandiroval hor. Tot, chto
byl na dereve, strashno rasserdilsya, zasverkal glazami, nadul
sherst' po vsemu telu i prinyalsya vykrikivat' kakie
-to gortannye oskorbleniya. Dvoe v kustah byli,
ochevidno, etim shokirovany, potomu chto nemedlenno
ushli i bol'she ne vozvrashchalis'. A rugatel' eshche
dolgo ne slezal i vse nikak ne mog uspokoit'sya:
shipel, plevalsya, delal vid, chto hochet napast', i
skalil belye klyki. Ubralsya on tol'ko pod utro,
ponyav, chto Maksim ne nameren vstupat' s nim v
chestnuyu draku... Vryad li oni razumny v cheloveches-
kom smysle, no sushchestva zanyatnye, i veroyatno,
predstavlyayut soboj kakuyu-to organizavannuyu silu,
esli sumeli vyzhit' iz kreposti garnizon vo glave
s princem-gercogom... Do chego zhe u nih zdes' malo
informacii, odni sluhi i legendy... Horosho by po-
myt'sya sejchas, ves' izvozilsya v rzhavchine, da i
kotel podtekaet, kozha gorit ot radiacii. Esli Zef
s Veprem soglasyatsya ehat', nado budet prikryt'
kotel tremya-chetyr'mya listami, obodrat' bronyu s
bortov...
Daleko v lesu chto-to uhnulo, otdalos' gulkim ehom --
sapery-smertniki nachali rabochij den'. Bessmyslica... Snova
buhnulo, zastuchal pulemet, dolgo stuchal, potom stih. Stalo
sovsem svetlo, den' vydalsya yasnyj, nebo bylo bez tuch,
ravnomerno beloe, kak svetyashcheesya moloko. Beton na shosse blestel
ot rosy, a vokrug tanka rosy ne bylo -- ot broni shlo nezdorovoe
teplo.
Potom iz-za kustov, vylezshih na dorogu, poyavilis' Zef i
Vepr', uvideli tank i zashagali bystree. Maksim podnyalsya i poshel
im navstrechu.
-- ZHiv! -- skazal Zef vmesto privetstviya. - Kashku tvoyu ya,
brat, togo... Ne v chem nesti, a hleb prines, lopaj.
-- Spasibo, -- skazal Maksim, prinimaya krayuhu.
Vepr' stoyal, opershis' na minoiskatel' i molcha smotrel na
nego.
-- Lopaj i udiraj, -- prodolzhal Zef. -- Tam, brat, za
toboj priehali.
-- Kto? -- sprosil Maksim, perestav zhevat'.
-- Nam ne dolozhilsya, -- skazal Zef. -- Kakoj-to doldon v
pugovicah s golovy do nog. Oral na ves' les, pochemu tebya net,
menya chut' ne zastrelil... A ya znaj glaza tarashchyu i dokladyvayu:
tak mol i tak, pogib na minnom pole, telo ne najdeno...
On oboshel tank vokrug, skazal: "|kaya pakost'... ", Uselsya
na obochine i prinyalsya svertyvat' cigarku.
-- Stranno, -- skazal Maksim. -- Zachem? Na dosledovanie?
-- Mozhet byt', eto Fank? -- negromko sprosil Vepr'.
-- Fank? Srednego rosta, kvadratnoe lico, kozha shelushitsya?
-- Kakoe tam! -- skazal Zef. -- Zdorovennaya zherd', ves' v
pryshchah, durak durakom -- legion!
-- Mozhet byt', po prikazu Fanka? -- sprosil Vepr'. Maksim
pozhal plechami i otpravil v rot poslednyuyu korku. -- Ne znayu, --
skazal on. -- Ran'she ya dumal, chto Fank imeet kakoe-to otnoshenie
k podpol'yu, a teper' ne znayu, chto i dumat'...
-- Togda vam dejstvitel'no luchshe uehat', - progovoril
Vepr'. -- Hotya, chestno govorya, ne znayu, chto huzhe -- mutanty ili
etot zhandarmskij chin...
-- Da ladno, pust' edet, -- skazal Zef. - Svyaznym u tebya
on vse ravno ne budet, a tak po krajnej mere privezet hot'
kakuyunibud' informaciyu... Esli zhiv ostanetsya.
-- Vy, konechno, so mnoj ne poedete, -- skazal Maksim
utverditel'no.
Vepr' pokachal golovoj.
-- Net, -- skazal on. -- ZHelayu udachi.
-- Raketu sbros', -- posovetoval Zef. -- A to vzorveshsya s
nej... I vot eshche chto. Vperedi u tebya budut dve zastavy. Ty ih
proskochish' legko, tol'ko ne ostanavlivajsya. Oni povernuty na
yug. A vot dal'she budet huzhe. Radiaciya uzhasnaya, zhrat' nechego,
mutanty, a eshche dal'she -- peski, bezvod'e...
-- Spasibo, -- skazal Maksim. -- Do svidaniya.
On vsprygnul na gusenicu, otvalil lyuk i za-
lez v zharkuyu polut'mu. On uzhe polozhil ruki na rychagi,
kogda vspomnil, chto eshche ostalsya odin vopros. On vysunulsya iz
lyuka.
-- Slushajte, -- skazal on. -- A pochemu istinnoe naznachenie
bashen skryvayut ot ryadovyh podpol'shchikov?
Zef smorshchilsya i plyunul, a Vepr' grustno otvetil:
-- Potomu chto bol'shinstvo v shtabe nadeetsya kogda-nibud'
zahvatit' vlast' i ispol'zovat' bashni po-staromu, no dlya drugih
celej.
-- Dlya kakih -- drugih? -- Mrachno sprosil Maksim.
Neskol'ko sekund oni molcha smotreli drug drugu v glaza. Zef,
otvernuvshis', starattel'no zakleival yazykom sigaretu. Potom
Maksim skazal:
-- ZHelayu vam vyzhit'. -- i vernulsya k rychagam.
Tank zagremel, zalyazgal, hrustnul gusenicami i pokatilsya
vpered.
Vesti mashinu bylo neudobno. Siden'ya dlya voditelya ne bylo,
a gruda travy i vetok, kotoruyu Maksim nabrosal noch'yu, ochen'
bystro raspolzlas'. Obzor byl otvratitel'nyj, razognat'sya kak
sleduet ne udavalos' -- na skorosti tridcat' kilometrov
dvigatel' nachinal gremet' i zahlebyvat'sya, gorela smazka.
Pravda, prohodimos' u etogo atomnogo odra byla prekrasnaya.
Doroga ili ne doroga -- emu bylo vse ravno, kustov i neglubokih
rytvin on ne zamechal vovse, povalennye derev'ya davil v kroshku.
Molodye derevca, prorosshie skvoz' rastreskavshijsya beton, on s
legkost'yu podminal pod sebya, a cherez glubokie yamy, zapolnennye
chernoj vodoj, perepolzal, vrode by dazhe fyrkaya ot udovol'stviya.
I kurs on derzhal prekrasno, povernut' ego bylo ves'ma nelegko.
SHosse bylo dovol'no pryamoe, v otseke gryazno i dushno, i v
konce koncov Maksim postavil ruchnoj gaz, vylez naruzhu i udobno
ustroilsya na krayu lyuka pod reshetchatym lotkom rakety. Tank per
vpered, slovno eto byl ego nastoyashchij kurs, zadannyj davnej
programmoj. Bylo v nem chto-to samodovol'noe i prostovatoe, i
Maksim, lyubivshij mashiny, pohlopal ego po brone, vyrazhaya
odobrenie.
ZHit' bylo mozhno. Sprava i sleva upolzal nazad les, merno
klokotal dvigatel', radiaciya naverhu pochti ne chuvstvovalas',
veterok byl sravnitel'no chistym i priyatno ohlazhdal goryashchuyu
kozhu. Maksim podnyal golovu i vzglyanul na kachayushchijsya nos rakety.
Pozhaluj, ee dejstvitel'no nuzhno sbrosit'. Vzorvat'sya ona ne
vzorvetsya, davno "protuhla", on obsledoval ee eshche noch'yu, no
vesit ona tonn desyat', zachem takoe taskat'? Tank polz sebe
vpered, a Maksim prinyalsya lazit' po lotku, otyskivaya mehanizm
krepleniya. On nashel mehanizm, no vse zarzhavelo i prishlos'
povozit'sya; i poka on vozilsya, tank dvazhdy s容zzhal na povorotah
v les i prinimalsya, zavyvaya, lomat' derev'ya, i Maksimu
prihodilos' spuskat'sya k rychagam, uspokaivat' zheleznogo duraka
i vyvodit' ego na dorogu. No v konce koncov mehanizm srabotal,
raketa tyazhelo motnulas', uhnula na beton i gruzno skatilas' v
kyuvet. Tank podprygnul i poshel legche, i tut Maksim uvidel
pervuyu zastavu.
Na opushke stoyali dve bol'shie palatki i avtofurgon, dymila
polevaya kuhnya. Dvoe legionerov, golye do poyasa, umyvalis' --
odin polival drugomu iz manerki. Posredi shosse stoyal i glyadel
na tank chasovoj v chernoj nakidke, a sprava ot shosee torchali dva
stolba, soedinennye perekladinoj, i s etoj perekladiny svisalo
chto-to dlinnoe i beloe, pochti kasayas' zemli. Maksim spustilsya v
otsek, chtoby ne bylo vidno kletchatogo balahona, i vystavil
golovu. CHasovoj, s izumleniem poglyadyvaya na tank, othodil k
obochine, potom rasteryanno oglyanulsya na furgon. Polugolye
legionery perestali umyvat'sya i tozhe glyadeli na tank. Na grohot
gusenic iz palatok i iz furgona vyshli eshche neskol'ko chelovek,
odin v mundire s oficerskimi shnurami. Oni byli ochen' udivleny,
no ne vstrevozheny; oficer pokazal rukoj na tank i chto-to
skazal, vse zasmeyalis'. Kogda Maksim poravnyalsya s chasovym, tot
kriknul emu chto-to neslyshnoe za revom dvigatelya, i Maksim v
otvet prokrichal:
-- Vse v poryadke! Stoj gde stoish'!.. CHasovoj tozhe nichego
ne uslyshal, no na lice ego vyrazilos' udovletvorenie. Propustiv
tank, on snova vyshel na shosse i vstal v prezhnej poze. Bylo
yasno, chto vse oboshlos'.
Maksim povernul golovu i uvidel vblizi to, chto svisalo s
perekladiny. Sekundu on smotrel, potom zazhmurilsya, prisel i bez
vsyakoj neobhodimosti shvatilsya za rychagi. "CHert menya dernul
smotret', -- podumal on. -- Ne nado bylo smotret'. Ehal by sebe
i ehal, nichego by ne znal... -- On zastavil sebya otkryt' glaza.
-- Net, -- podumal on, -- smotret' nado. Nado privykat'. I nado
uznavat'. Nechego otvorachivat'sya. YA ne imeyu prava
otvorachivat'sya, raz uzh vzyalsya za eto delo. Navernoe, eto byl
mutant. Smert' ne mozhet tak izurodovat' cheloveka. Vot zhizn'
mozhet. Ona i menya izuroduet, ot etogo nikuda ne deneshsya, i ne
nado soprotivlyat'sya, nado privykat'. Mozhet byt', vperedi u menya
sotni kilometrov dorog, ustavlennyh viselicami..."
Kogda on snova vysunulsya iz lyuka i poglyadel nazad, zastavy
uzhe ne bylo vidno -- ni zastavy, ni odinokoj viselicy u dorogi.
Horosho by sejchas ehat' domoj... Tak vot ehat', ehat', a v konce
-- dom, mama, otec, rebyata... Priehat', prosnut'sya, umyt'sya i
rasskazat' im strashnyj son pro obitaemyj ostrov... On popytalsya
predstavit' sebe Zemlyu, no u nego nichego ne poluchilos', tol'ko
bylo stranno podumat', chto gde-to est' chistye, veselye goroda,
mnogo umnyh, dobryh lyudej, vse drug drugu doveryayut... "Ty iskal
sebe delo, -- podumal on. -- Nu vot, u tebya teper' est' delo --
trudnoe, gryaznoe, no vryad li ty najdesh' gde-nibud' kogda-nibud'
drugoe delo, stol' zhe vazhnoe..."
Vperedi na shosse pokazalsya kakoj-to mehanizm, medlenno
polzushchij v tu zhe storonu -- na yug. |to byl nebol'shoj gusenichnyj
traktor, tyanushchij za soboj pricep s metallicheskoj reshetchatoj
fermoj. V otkrytoj kabine sidel chelovek v kletchatom kombinezone
i kuril trubku; on ravnodushno posmotrel na tank, na Maksima i
otvernulsya. "CHto eto za ferma? -- Podumal Maksim. -- Kakie
znakomye ochertaniya... -- Potom on vdrug ponyal, chto eto sekciya
bashni. - Stolknut' by ee sejchas v kanavu, -- podumal on. -- I
proehat'sya po nej paru raz vzad-vpered..." On oglyanulsya, i
vyrazhenie ego lica, vidimo, ochen' ne ponravilos' voditelyu
traktora -- on vdrug zatormozil i spustil odnu nogu na
gusenicu, kak by gotovyas' vyprygnut'. Maksim otvernulsya.
Minut cherez desyat' on uvidel vtoruyu zastavu. |to byl
avanpost ogromnoj armii kletchatyh rabov, a mozhet byt', i ne
rabov kak raz, a samyh svobodnyh lyudej v strane, -- dva
vremennyh domika s blestyashchimi cinkovymi kryshami, nevysokij
ikusstvennyj holm, na nem seryj prizemistyj kaponir s chernymi
shchelyami ambrazur. Nad kaponirom uzhe podnimalis' pervye sekcii
bashni, a vokrug holma stoyali avtokrany, traktory, valyalis' v
besporyadke zheleznye fermy. Les na neskol'ko soten metrov vpravo
i vlevo ot shosse byl unichtozhen, na otkrytom prostranstve
koe-gde koposhilis' lyudi v kletchatyh kombinezonah. Za domikami
vidnelsya dlinnyj nizkij barak. Pered barakom sohlo na verevkah
seroe tryap'e. Nemnogo dal'she, u shosse, torchala derevyannaya vyshka
s ploshchadkoj; po ploshchadke prohazhivalsya chasovoj v seroj forme, v
goluboj kaske, i stoyal pulemet na trenoge. Pod vyshkoj tolpilis'
eshche soldaty; u nih byl vid lyudej, iznemogayushchih ot komarov i
skuki. Vse kurili.
"Nu, zdes' ya tozhe proedu bez hlopot, -- podumal Maksim. --
Zdes' kraj sveta i vsem na vse naplevat'". No on oshibsya.
Soldaty perestali otmahivat'sya ot komarov i ustavilis' na tank.
Potom odin, toshchij, na kogo-to ochen' pohozhij, popravil na golove
kasku, vyshel na shosse i podnyal ruku. "|to ty zrya, -- podumal
Maksim s sozhaleniem. -- |to tebe ni k chemu. YA reshil zdes'
proehat' i ya zdes' proedu..." On soskol'znul vniz, k rychagam,
ustroilsya poudobnej i postavil nogu na akselerator. Soldat na
shosse prodolzhal stoyat' s podnyatoj rukoj. "Sejchas ya dam gaz, --
podumal Maksim, -- vzrevu kak sleduet, i on otskochit... A esli
ne otskochit, -- podumal on s vnezapnym ozhestocheniem, -- chto zh,
na vojne, kak na vojne..."
I vdrug on uznal etogo soldata. Pered nim byl Gaj --
pohudevshij, osunuvshijsya, zarosshij shchetinoj, v meshkovatom
soldatskom kombinezone.
-- Gaj... -- Probormotal Maksim. -- Druzhishche... Kak zhe ya
teper'?
On snyal nogu s gaza, vyklyuchil sceplenie, i tank
ostanovilsya. Gaj opustil ruku i netoroplivo poshel navstrechu. I
tut Maksim dazhe zasmeyalsya ot radosti. Vse poluchalos' ochen'
horosho. On snova vklyuchil sceplenie i prigotovilsya.
-- |j! -- Nachal'stvenno kriknul Gaj i postuchal prikladom
po brone. -- Kto takoj?
Maksim molchal, tihon'ko posmeivayas'.
-- Est' tam kto? -- V golose Gaya poyavilas' nekotoraya
neuverennost'.
Potom ego kovanye sapogi zagremeli po brone, lyuk sleva
raspahnulsya, i Gaj prosunulsya v otsek. Uvidev Maksima, on
otkryl rot, i v tu zhe sekundu Maksim shvatil ego za kombinezon,
rvanul k sebe, povalil na vetki pod nogami i prizhal... Tank
vzrevel uzhasnym revom i vranulsya vpered. "Razob'yu dvigatel',"
-- podumal Maksim. Gaj dergalsya i vorochalsya, kaska s容hala emu
na lico, on nichego ne videl i tol'ko brykalsya vslepuyu, pytayas'
vytashchit' iz-pod sebya avtomat. Otsek vdrug napolnilsya gromom i
lyazgom -- po-vidimomu, v tyl tanku udarili avtomaty i pulemet.
|to bylo bezopasno, no nepriyatno, i Maksim s neterpeniem
sledil, kak nadvigaetsya stena lesa, vse blizhe, blizhe... I vot
pervye kusty... Kto-to kletchatyj sharahnulsya s dorogi... I vot
uzhe vokrug les, i puli uzhe ne stuchat po brone, i shosse vperedi
svobodno na mnogie sotni kilometrov.
Gaj nakonec vytashchil iz-pod sebya avtomat, no Maksim sodral
s nego kasku i uvidel ego potnoe oskalennoe lico i zasmeyalsya,
kogda yarost', uzhas i zhazhda ubivat' smenilis' na etom lice
vyrazheniem snachala rasteryannosti, potom izumleniya i, nakonec,
radosti. Gaj poshevelil gubami, vidimo skazal "massaraksh!".
Maksim brosil rychagi, prityanul ego k sebe, toshchego, zarosshego,
obnyal, prizhal ot izbytka chuvstv, potom otpustil i, derzha ego za
plechi, skazal:
-- Gaj, druzhishche, kak ya rad!
Nichego reshitel'no ne bylo slyshno. On glyanul v smotrovuyu
shchel': shosee bylo pryamoe po-prezhnemu, i on snova postavil ruchnoj
gaz, a sam vylez naverh i vytashchil za soboj Gaya.
-- Massaraksh! -- skazal pomyatyj Gaj -- eto opyat' ty!
-- A ty ne rad? YA vot uzhasno rad! -- Maksim tol'ko sejchas
ponyal, kak emu ne hotelos' ehat' na yug v odinochku.
-- CHto vse eto znachit? -- kriknul Gaj. Pervaya radost' u
nego proshla, i on s bespokojstvom oglyadyvalsya po storonam. --
Kuda?! Zachem?!
-- Na yug! -- kriknul Maksim. -- Hvatit s menya tvoego
gostepriimnogo otechestva!
-- Pobeg?!
-- Da!
-- Ty s uma soshel! Tebe podarili zhizn'!
-- Kto eto podaril mne zhizn'? ZHizn' moya! Prinadlezhit mne!
Razgovarivat' bylo trudno, prihodilos' krichat', i kak-to
nevol'no vmesto druzheskoj besedy poluchalas' ssora. Maksim
soskochil v lyuk i umen'shil oboroty. Tank poshel medlennee, no uzhe
ne revel i ne lyazgal tak gromko. Kogda Maksim vylez obratno,
Gaj sidel nasuplennyj i reshitel'nyj.
-- YA obyazan tebya vernut', -- ob座avil on.
-- A ya obyazan tebya utashchit', -- ob座avil Maksim.
-- Ne ponimayu. Ty sovsem soshel s uma. Otsyuda bezhat'
nevozmozhno. Nado vernut'sya... Massaraksh, vozvrashchat'sya tebe tozhe
nel'zya, tebya rasstrelyayut... A na yuge nas s容dyat... Provalis' ty
propadom! Svyazalsya ya s toboj, kak s fal'shivoj monetoj...
-- Podozhdi, ne ori, -- skazal Maksim. -- Daj ya tebe vse
ob座asnyu.
-- Ne zhelayu nichego slushat'. Ostanovi mashinu!
-- Da podozhdi ty, -- ugovarival Maksim. -- Daj rasskazat'.
No Gaj ne zhelal, chtoby emu rasskazyvali. On treboval, chtoby eta
nezakonno pohishchennaya mashina byla nemedlenno ostanovlena i
vozvrashchena v zonu. Maksima dvazhdy, trizhdy i chetyrezhdy obozvali
bolvanom, vopl' "massaraksh!" perekryval shum dvigatelya.
Polozhenie, massaraksh, bylo uzhasnym. Ono bylo bezvyhodnym,
massaraksh! Vperedi, massaraksh, byla vernaya smert'. Pozadi,
massaraksh, tozhe. Maksim vsegda byl bolvanom i psihom,
massaraksh, no eta ego vyhodka, massaraksh, nado polagat',
poslednyaya, massaraksh i massaraksh!..
Maksim ne meshal. On vdrug soobrazil, chto pole poslednej
bashni konchaetsya, veroyatno, gde-to zdes', skoree vsego, ono uzhe
konchilos'. Poslednyaya zastava dolzhna nahodit'sya na samoj granice
krajnego polya... Pust' paren' vygovarivaetsya, na obitaemom
ostrove slova nichego ne znachat... "Rugajsya, rugajsya, a ya tebya
vytashchu, nechego tebe tam delat'... Nado s kogo-to nachinat', i ty
budesh' pervym. Ne hochu, chtoby ty byl kukloj, dazhe esli tebe eto
nravitsya -- byt' kukloj..."
Izrugav Maksima vdol' i peperek, Gaj soskochil v lyuk i
prinyalsya tam vozit'sya, pytayas' ostanovit' tank. |to emu ne
udalos', i on vybralsya obratno, uzhe v kaske, ochen' molchalivyj i
delovityj. On yavno namerevalsya sprygnut' i ujti obratno. On byl
ochen' serdit. Togda Maksim pojmal ego za shtany, usadil ryadom i
prinyalsya ob座asnyat' polozhenie.
On govoril bol'she chasa, preryvayas' inogda, chtoby vyrovnyat'
dvizhenie tanka na povorotah. On govoril, a Gaj slushal. Snachala
Gaj pytalsya perebivat', poryvalsya soskochit' na hodu, zakryval
ushi, no Maksim govoril i govoril, povtoryal odno i tozhe snova i
snova, ob座asnyal, vtolkovyval, ubezhdal, i Gaj, nakonec, nachal
prislushivat'sya, potom zadumalsya, priunyl, zalez obeimi rukami
pod kasku i shibko pochesal shevelyuru; potom vdrug sam pereshel v
nastuplenie i prinyalsya doprashivat' Maksima, otkuda vse eto
stalo izvestno, i kto dokazhet, chto vse eto ne vran'e, i kak
mozhno vo vse eto poverit', esli eto ochevidnaya vydumka... Maksim
bil ego faktami, a kogda faktov ne hvatalo, klyalsya, chto govorit
pravdu, a kogda i eto ne pomogalo, nazyval Gaya dubinoj, kukloj,
robotom, a tank vse shel i shel na yug, vse glubzhe zaryvayas' v
stranu mutantov.
-- Nu horosho, -- skazal nakonec Maksim, ostervenev. --
Sejchas my vse eto proverim. Po moim raschetam, my davno uzhe
vyehali iz polya izlucheniya, a sejchas bez desyati desyat'. CHto vy
delaete v desyat' chasov?
-- V desyat' nol'-nol' -- postroenie, -- mrachno otvetil
Gaj.
-- Vot imenno. Sobiraetes' strojnymi ryadami i nadryvaetes'
ot gotovnosti prolit' krov'. Pomnish'?
-- |ta gotovnost' u nas v serdce, -- zayavil Gaj.
-- |tu gotovnost' vbivayut v vashi tupye golovy, -- vozrazil
Maksim. -- Nichego, vot my sejchas posmotrim, kakaya u tebya tam v
serdce gotovnost'. Kotoryj chas?
-- Bez semi, -- mrachno skazal Gaj. Nekotoroe vremya oni
uehali molcha. -- Nu? -- sprosil Maksim. Gaj posmotrel na chasy i
neuverennym golosom zatyanul: -- Vpered, legionery, zheleznye...
Maksim nasmeshlivo posmotrel na nego.
Gaj sbilsya i pereputal slova.
-- Perestan' na menya glazet', -- serdito skazal on. -- I
voobshche, kakoe mozhet byt' penie vne stroya?
-- Bros', bros', -- skazal Maksim. -- Vne stroya ty,
byvalo, oral ne huzhe, chem v stroyu. Smotret' na vas s dyadej
Kaanom bylo strashno. Odin oret "ZHeleznyh rebyat", drugoj tyanet
"Slavu Tvorcam", a tut eshche Rada... Nu, gde tvoya gotovnost' zhech'
i rezat' vo slavu Tvorcov?
-- Ne smej, -- skazal Gaj. -- Ty ne smeesh' tak govorit'
pro Tvorcov. Dazhe esli to, chto ty rasskazyvaesh', pravda, eto
znachit, chto Tvorcov prosto obmanuli.
-- Kto zhe ih obmanul?
-- N-nu... Malo li...
-- Znachit, Tvorcy ne vsemogushchi?
-- Ne zhelayu na etu temu razgovarivat', -- ob座avil Gaj. On
priunyl, sgorbilsya, lico ego eshche bol'she osunulos', glaza
potuskneli, nizhnyaya guba otvisla. Maksim vdrug vspomnil Fishtu
Lukovicu i krasavchika Kotru iz arestantskogo vagona. Oni byli
narkomanami, neschastnymi lyud'mi, privykshimi upotreblyat'
osobenno sil'nye narkoticheskie veshchestva. Oni strashno muchalis'
bez svoego zel'ya, ne pili, ne eli, a dni naprolet sideli vot
tak zhe, s potuhshimi glazami i otvisshej guboj.
-- U tebya bolit chto-nibud'? -- sprosil on Gaya.
-- Net, -- unylo otvetil Gaj.
-- A chto ty tak nahohlilsya?
-- Da tak kak-to... -- Gaj ottyanul vorotnik i vyalo
povertel golovoj. -- Nehorosho kak-to... YA lyagu, a?
Ne dozhidayas' otveta, on prolez v lyuk i prileg tam na
vetki, podzhav nogi. "Vot ono kak, - podumal Maksim. -- |to ne
tak prosto, kak ya dumal. -- On zabespokoilsya. -- Luchevogo udara
Gaj ne poluchil, iz polya my vyehali pochti dva chasa nazad... On
zhe vsyu zhizn' zhivet v etom pole... A mozhet byt', emu eto vredno
-- bez polya? Vdrug on zaboleet? Nado zhe, dryan' kakaya..."
On smotrel cherez lyuk na blednoe lico, i emu stanovilos'
vse strashnee. Nakonec on ne vyderzhal, sprygnul v lyuk, vyklyuchil
dvigatel', vyvolok Gaya naruzhu i polozhil na travu u shosse.
Gaj spal, bormocha chto-to vo sne, sil'no vzdragival. Potom
ego nachal bit' oznob, on skryuchivalsya, szhimalsya, slovno starayas'
sogret'sya, zasovyval ladoni pod myshki. Maksim polozhil ego
golovu sebe na koleni, prizhal pal'cami ego viski i postaralsya
sosredotochit'sya. Emu davno ne prihodilos' delat' psihomassazh,
no on znal, chto glavnoe -- otvlech'sya ot vsego, sosredotochit'sya,
vklyuchit' bol'nogo v svoyu, zdorovuyu sistemu. Tak on sidel minut
desyat' ili pyatnadcat', a kogda ochnulsya, to uvidel, chto Gayu
luchshe, lico porozovelo, dyhanie vyrovnyalos', on bol'she ne merz.
Maksim ustroil emu podushku iz travy, posidel nekotoroe vremya,
otgonyaya komarov, a potom vspomnil, chto im eshche ehat' i ehat', a
reaktor techet -- dlya Gaya eto opasno, nado chto-to pridumat'. On
podnyalsya i vernulsya k tanku.
Emu prishlos' osnovatel'no povozit'sya, prezhde chem on snyal s
prorzhavevshih zaklepok neskol'ko listov bortovoj broni, a zatem
on nabival eti listy na keramicheskuyu peregorodku, otdelyavshuyu
reaktor i dvigatel' ot otseka upravleniya. Emu ostalos'
prikrepit' poslednij list, kogda on vdrug pochuvstvoval, chto
vblizi poyavilis' postoronnie. On ostorozhno vysunulsya iz lyuka, i
vnutri u nego poholodelo i s容zhilos'.
Na shosse, shagah v desyati pered mashinoj stoyali tri
cheloveka, no on ne srazu ponyal, chto eto lyudi. Pravda, oni byli
odety, i dvoe derzhali na plechah zherd', s kotoroj svisalo
okrovavlennoj golovoj vniz nebol'shoe kopytnoe zhivotnoe, pohozhee
na olenya, a na shee u tret'ego, poperek cyplyach'ej grudi, visela
gromozdkaya vintovka neprivychnogo vida. "Mutanty, -- podumal
Maksim. -- Vot oni, mutanty..." Vse rasskazy i legendy,
slyshannye im, vdrug vsplyli v pamyati i sdelalis' ochen'
pravdopodobnymi. Sdirayut s zhivyh kozhu... Lyudoedy... Dikari...
Zveri. On stisnul zuby, vyskochil na bronyu i podnyalsya vo ves'
rost. Togda tot, chto byl s vintovkoj, smeshno perebral
koroten'kimi nozhkami, vygnutymi dugoj, no ne dvinulsya s mesta.
On tol'ko podnyal ruku s dvumya dlinnymi mnogosustavchatymi
pal'cami, gromko zashipel, a potom proiznes skripuchim golosom:
-- Kushat' hochesh'?
Maksim razlepil guby i skazal:
-- Da.
-- Strelyat' ne budesh'? -- pointeresovalsya obladatel'
vintovki.
-- Net, -- skazal Maksim, ulybayas'. -- Ni v koem sluchae.
Gaj sidel za grubym samodel'nym stolom i chistil avtomat.
Bylo okolo chetverti odinnadcatogo utra, mir byl serym,
bescvetnym, suhim, v nem ne bylo mesta radosti, ne bylo mesta
dvizheniyu zhizni, vse bylo tuskloe i bol'noe. Ne hotelos' dumat',
ne hotelos' nichego videt' i slyshat', dazhe spat' ne hotelos' --
hotelos' prosto polozhit' golovu na stol, opustit' ruki i
umeret'. Prosto umeret' -- i vse.
Komnatka byla malen'kaya, s edinstvennym oknom bez stekla,
vyhodivshim na ogromnyj, zagromozhdennyj razvalinami, zarosshij
dikim kustom, sero-ryzhij pustyr'. Oboi v komnate pozhuhli i
skrutilis' -- ne to ot zhary, ne to ot starosti -- parket
rassohsya, v odnom uglu obgorel do uglya. Ot prezhnih zhil'cov v
komnate nichego ne ostalos', krome bol'shoj fotografii pod
razbitym steklom, na kotoroj, esli vnimatel'no prismotret'sya,
mozhno bylo razlichit' kakogo-to pozhilogo gospodina s durackimi
bakenbardami i v smeshnoj shlyape, pohozhej na tarelku.
Glaza by vsego etogo ne videli, sdohnut' by sejchas ili
zavyt' bezdomnoj sobakoj, no Maksim prikazal: "CHisti!". "Kazhdyj
raz, -- prikazal Maksim, postukivaya kamennym pal'cem po stolu,
-- kazhdyj raz, kak tol'ko tebya skrutit, sadis' i chisti
avtomat..." Znachit, nado chistit'. Maksim vse-taki. Esli by ne
Maksim, davno by leg i pomer. Prosil ved' ego: "Ne uhodi ty ot
menya v eto vremya. Posidi, polechi". Net. Skazal, chto teper' sam
dolzhen. Skazal, chto eto ne smertel'no, chto eto dolzhno projti i
obyazatel'no projdet, no nado peremoch'sya, nado spravit'sya...
"Ladno, -- vyalo dumal Gaj, -- spravlyus'. Maksim vse-taki,
ne chelovek, ne Tvorec, ne bog - Maksim... I eshche on skazal:
"Zlis'! Kak tebya skrutit, vspominaj, otkuda eto u tebya, kto
tebya k etomu priuchil, zachem, i zlis', kopi nenavist'. Skoro ona
ponadobitsya: ty ne odin takoj, vas takih sorok millionov,
obolvanennyh, otravlennyh..." Trudno poverit', massaraksh, ved'
vsyu zhizn' v stroyu, vsegda znali, chto k chemu, vse bylo prosto,
vse byli vmeste, i horosho bylo byt' takim, kak vse. Net,
prishel, vlyubil v sebya, kar'eru isportil, a potom bukval'no za
shivorot vyrval iz stroya i utashchil v druguyu zhizn', gde i cel'
neponyatna, i sredstva neponyatny, gde nuzhno -- massaraksh i
massaraksh! -- obo vsem dumat' samomu, reshat' samomu, vse
samomu... Da... Vytashchil za shivorot, povernul mordoj nazad, k
rodnomu gnezdu, k samomu dorogomu i pokazal: pomojka, gnus',
merzost', lozh'... I vot posmotrish' -- dejstvitel'no, malo
krasivogo, sebya vspomnit' toshno, rebyat vspomnit' toshno, a uzh
gospodin rotmistr CHachu... Gaj s serdcem vognal na mesto zatvor
i shchelknul zashchelkoj. I snova navalilis' vyalost' i apatiya, i sil
na to, chtoby vstavit' magazin, uzhe ne ostavalos'. Ploho, oh kak
ploho...
Perekoshennaya skripuchaya dver' otvorilas', vsunulos'
malen'koe delovitoe ryl'ce -- v obshchem dazhe simpatichnoe, esli by
ne lysyj cherep i ne vospalennye veki bez resnic, -- Tanga,
sosedskaya devochka.
-- Dyadya Mak prikazali vam idti na ploshchad'! Tam uzhe vse
sobralis', odnogo vas zhdut!
Gaj ugryumo pokosilsya na nee, na tshchedushnoe tel'ce v plat'e
iz gruboj meshkoviny, na nenormal'no tonkie ruchki-solominki,
pokrytye korichnevymi pyatnami, na krivye nozhki, raspuhshie v
kolenyah, i ego zamutilo, i samomu stalo stydno svoego
otvrashcheniya, -- rebenok, a kto vinovat? On otvel glaza i skazal:
-- Ne pojdu. Peredaj, chto ploho sebya chuvstvuyu. Zabolel.
Dver' skripnula, i kogda on podnyal glaza, devchonki uzhe ne bylo.
On s dosadoj shvyrnul avtomat na kojku, podoshel k oknu i
vysunulsya. Devchonka so strashnoj skorost'yu pylila po loshchine
mezhdu ostatkami sten, po byvshej ulice. Za nej uvyazalsya kakojto
karapuzik, prokovylyal neskol'ko shazhkov, zacepilsya, shlepnulsya,
podnyal golovu, polezhal nekotoroe vremya, potom vzrevel uzhasnym
basom. Iz-za ruin vyskochila mat'. Gaj pospeshno otshatnulsya,
potryas golovoj i vernulsya k stolu. "Net, ne mogu privyknut'.
Gadkij ya, vidno, chelovek... Nu uzh popalsya by mne tot, kto za
vse eto v otvete, tut uzh by ya ne promahnulsya. No vsetaki pochemu
ya ne mogu privyknut'? Gospodi, da ya za etot mesyac takogo
povidal -- na sto koshmarnyh snov hvatit..."
Mutanty zhili nebol'shimi obshchinami. Inye kochevali,
ohotilis', iskali mesta poluchshe, iskali dorogu na sever, v
obhod legionerskih pulemetov, v obhod strashnyh oblastej, gde
oni shodili s uma i umirali na meste ot pristupov chudovishchnoj
golovnoj boli. Inye zhili osedlo na fermah i v derevushkah,
ucelevshih posle boev i vzryva treh yadernyh bomb, iz kotoryh
odna vzorvalas' nad etim gorodom, a dve v okrestnostyah -- tam
sejchas kilometrovye propleshiny blestyashchego kak steklo shlaka.
Osedlye seyali melkuyu vyrodivshuyusya pshenicu, vozdelyvali strannye
svoi ogorody, gde tomaty byli kak yagody, a yagody -- kak tomaty;
razvodili zhutkij skot, na kotoryj i smotret'-to bylo strashno,
ne to chto est'. |to byl zhalkij narod -- mutanty, dikie yuzhnye
vyrodki, pro kotoryh pleli raznuyu chush', -- tihie, boleznennye,
izurodovannaya karikatura na cheloveka. Normal'nymi zdes' byli
tol'ko stariki, no ih ostavalos' ochen' malo, vse oni byli
bol'ny i obrecheny na skoruyu smert'. Deti ih i vnuki tozhe
kazalis' ne zhil'cami na etom svete. Detej u nih rozhdalos'
mnogo, no pochti vse oni umirali libo pri rozhdenii, libo v
mladenchestve. Te, chto vyzhivali, byli slabymi, vse vremya mayalis'
neizvestnymi nedugami, urodlivy byli strast', no vse vyglyadeli
poslushnymi, tihimi, umnen'kimi. Da chto tam govorit', neplohie
lyudi okazalis' mutanty -- dobrye, gostepriimnye, mirnye... Vot
tol'ko smotret' na nih bylo nevozmozhno. Dazhe Maksima snachala
korezhilo s neprivychki, no on-to bystro privyk, emu chto -- on po
nature svoej hozyain...
Gaj vstavil magazin v avtomat, podper golovu rukoj,
zadumalsya. Da, Maksim... Pravda, zateyal on na etot raz yavno
bessmyslennoe delo. Zateyal on sobrat' mutantov, vooruzhit' ih i
vybit' legion dlya nachala hotya by za Golubuyu Zmeyu. Smeshno,
ej-bogu! Oni zhe ele hodyat, mnogie pomirayut na hodu -- meshok s
zernom podnimet -- i pomret, a on hochet s nimi na legion idti.
Neobuchennye, slabye, kuda im... Pust' dazhe soberet on etih...
Razvedchikov ihnih. Na vsyu etu armiyu, esli bez Maksima, odnogo
rotmistra hvatit, a esli s Maksimom, to rotmistra s rotoj.
Maksim eto, kazhetsya, i sam ponimaet. No vot celyj mesyac begal
po lesu ot poselka k poselku, ot obshchiny k obshchine, ugovarival
starikov i uvazhaemyh lyudej, teh, kogo obshchiny slushayutsya. Sam
begal i menya povsyudu s soboj taskal, ugomonu na nego net. Ne
hotyat stariki idti i razvedchikov ne otpuskayut... I vot teper'
na eto soveshchanie idti nado... Ne pojdu.
Mir stal svetlee. Bylo uzhe ne tak toshno glyadet' vokrug,
krov' bystree pobezhala po zhilam, zashevelilis' smutno kakie-to
nadezhdy, chto segodnyashnee soveshchanie provalitsya, chto Maksim
pridet i skazhet: hvatit, nechego zdes' bol'she delat', i oni
dvinut dal'she na yug, v pustynyu, gde, govoryat, tozhe zhivut
mutanty-vyrodki, no ne takie zhutkie, bol'she pohozhie na lyudej i
ne takie bol'nye. Govoryat, u nih tam chto-to vrode gosudarstva,
i dazhe armiya est'. Mozhet byt', s nimi udastsya kashu svarit'...
Pravda, tam vse radioaktivno, tuda, govoryat, sazhali bombu na
bombu, special'no dlya zarazheniya... Byli, govoryat, takie
special'nye bomby...
Vspomniv pro radioaktivnost', Gaj polez v svoj veshchevoj
meshok, vytashchil korobochku s zheltymi tabletkami, brosil dve shtuki
v rot i skrivilsya ot pronzitel'noj gorechi. Nado zhe, kakaya
merzost', no bez nee zdes' nel'zya, zdes' tozhe vse zarazheno. A v
pustyne pridetsya, navernoe, gorstyami ih sosat'... Spasibo
princu-gercogu, mne by bez etih pilyul' zdes' kayuk... A
princ-gercog molodchina, ne teryaetsya v etom adu, ne otchaivaetsya,
lechit, pomogaet, obhody delaet, celuyu fabriku medikamentov
organizoval.
Dver' raspahnulas'. V komnatu voshel serdityj Maksim,
golyj, v odnih shortah, podzharyj, bystryj, i srazu vidno, chto
zlitsya. Uvidev ego, Gaj nadulsya i stal smotret' v okno.
-- Ne vydumyvaj, -- skazal Maksim. -- Poshli.
-- Ne hochu, -- skazal Gaj. -- Nu ih vseh! Ne mogu, s dushi
vorotit, nevozmozhno.
-- Gluposti, -- vozrazil Maksim. -- Prekrasnye lyudi, ochen'
tebya uvazhayut. Ne bud' mal'chishkoj.
-- Da uzh, uvazhayut, -- skazal Gaj.
-- Eshche kak uvazhayut! Davecha princ-gercog prosil, chtoby ty
ostalsya zdes'. YA, govorit, umru skoro, nuzhen nastoyashchij chelovek,
chtoby menya zamenit'.
-- Nu da, zamenit', -- provorchal Gaj, chuvstvuya, odnako,
kak vnutri u nego, pomimo voli, vse razmyagchaetsya.
-- I eshche Boshku ko mne pristaet, obrashchat'sya pryamo k tebe
stesnyaetsya. Pust', govorit, Gaj ostanetsya, uchit' budet,
zashchishchat' budet, horoshih rebyat vospityvat' budet... Znaesh', kak
Boshku razgovarivaet?
Gaj pokrasnel ot udovol'stviya, otkashlyalsya, i skazal, vse
eshche hmuryas' i glyadya v okno:
-- Nu ladno... Avtomat brat'?
-- Voz'mi, -- skazal Maksim. -- Malo li chto...
Gaj vzyal avtomat pod myshku. Oni vyshli iz komnaty -- Gaj
vperedi, Maksim po pyatam, -- spustilis' po truhlyavoj lestnice,
pereshagnuli cherez kuchu rebyatishek, vozivshihsya v pyli u poroga, i
poshli po ulice k ploshchadi. |h! Ulica, ploshchad'... Odno nazvanie.
Skol'ko zhe zdes' lyudej razom pogiblo! Govoryat, ran'she bol'shoj
krasivyj gorod byl. Zagubili stranu, gady. Malo togo, chto lyudej
poperebili, poperekalechili -- razveli ved' eshche kakuyu-to
nechist', kotoroj zdes' srodu ne byvalo. Da i ne tol'ko zdes'...
Princ-gercog rasskazyval, chto do vojny zhili v lesu zveri,
pohozhie na sobak -- zabyl, kak nazyvayutsya, -- umnye byli i
ochen' dobrye zveryugi, vse ponimali, dressirovat' ih bylo odno
udovol'stvie. Nu i konechno, stali ih dressirovat' dlya voennyh
celej. A potom nashelsya umnik, rasshifroval ih yazyk, okazallos',
chto u nih i yazyk est', i dovol'no slozhnyj, i chto voobshche oni
lyubyat podrazhat', i glotka u nih tak ustroena, chto nekotoryh
bylo mozhno dazhe nauchit' govorit' po-chelovecheski, -- ne vsemu
yazyku, konechno, no slov po pyat'desyat-sem'desyat oni zapominali.
V obshchem, dikovinnye byli zhivotnye, nam by s nimi druzhit',
uchit'sya drug u druga, pomogat' drug drugu -- oni, govoryat,
vymirali... Tak net zhe, prisposobili ih voevat', prisposobili
ih hodit' k protivniku za voennymi svedeniyami. A potom vojna
nachalas', stalo ne do nih, voobshche ne do chego stalo. I vot
pozhalujsta -- upyri. Tozhe mutanty, tol'ko ne chelovecheskie, a
zverinye -- ochen' opasnye sushchestva. Po osobomu yuzhnomu okrugu
byl dazhe prikaz o bor'be s nimi, a princ-gercog, tot pryamo
govorit: nam vsem zdes' konec, budut zdes' zhit' odni upyri...
Gaj vspomnil, kak odnazhdy v lesu Boshku so svoimi
ohotnikami podstrelil olenya, za kotorym ohotilis' upyri, i
nachalas' draka. A mutanty - kakie oni drachuny? Vypalili po razu
iz svoih dedovskih, seli na zemlyu i zakryli glaza rukami,
chtoby, znachit, ne videt', kak ih rvat' budut. I Maksim tozhe,
nado skazat' rasteryalsya... Ne to chtoby rasteryalsya, a tak
kak-to... Ne hotelos' emu drat'sya... Nu, prishlos' mne
otduvat'sya za vseh. Obojma konchilas' -- prikladom. Horosho
upyrej nemnogo bylo, vsego shest' golov. Dvoih ubili, odin
udral, a troih, ranenyh i oglushennyh povyazali i sobralis' utrom
v derevnyu vesti na kazn'. A noch'yu smotryu: Maksim tihon'ko
vstaet -- i k nim. Posidel s nimi, polechil, kak on eto umeet,
nalozheniem ruk, potom razvyazal, i te, konechno, ne bud' duraki,
dali deru, tol'ko ih i videli. YA emu govoryu: "Ty chto zhe eto,
Mak, zachem?" -- "Sam ne znayu, govorit, no chuvstvuyu, chto nel'zya
ih kaznit'. Ni lyudej, govorit, nel'zya, ni etih... |to, govorit,
ne sobaki nikakie i ne upyri..."
Da razve tol'ko upyri! A letuchie myshi kakie poshli! Te, chto
koldunu prisluzhivayut... |to zhe uzhas letayushchij, a ne myshi! A kto
po nocham po derevnyam brodit s topotom, detej kradet? Prichem sam
dazhe v dom ne zahodit, a deti spyashchie, tak i ne prosypayas', sami
k nemu vyhodyat... Polozhim, eto, mozhet byt', i vran'e, no
koe-chto ya i sam videl. Kak sejchas pomnyu, povel nas princ-gercog
pokazyvat' blizhajshij vhod v krepost'. Prihodim. Luzhajka takaya,
mirnaya, zelenaya, holmik, v holme -- peshchera. Smotrim my --
gospodi-bozhe! -- Vsya luzhajka pered vhodom zavalena dohlymi
upyryami, desyatka dva, ne men'she, prichem ne pokalechennye, ne
ranenye -- ni odnoj kapli krovi na trave. I chto samoe
udivitel'noe -- Maksim ih osmotrel i skazal: oni zhe ne mertvye,
oni kak by v sudoroge, slovno by ih ktoto zagipnotiziroval.
Sprashivaetsya -- kto? Net, zhutkie mesta. Zdes' cheloveku tol'ko
dnem mozhno, da i to s opaskoj. Esli by ne Maksim, rvanul by ya
otsyuda, tol'ko pyatki by zasverkali. No esli govorit' chestno, to
kuda bezhat'? Vokrug lesa, v lesah nechist', tank v bolote
potonul... K svoim bezhat'? Kazalos' by, ochen' estestvenno -- k
svoim. No kakie oni teper' mne svoi? Tozhe, esli podumat',
urody, kukly, pravil'no Maksim govorit. CHto eto za lyudi,
kotorymi mozhno upravlyat', kak mashinami? Net, eto ne po mne...
Protivno...
Oni vyshli na ploshchad', na bol'shoj pustyr', posredi kotorogo
diko chernel kakoj-to oplavivshijsya pamyatnik, i svernuli k
ucelevshemu domiku, gde obychno sobiralis' predstaviteli, chtoby
obmenyat'sya sluhami, posovetovat'sya naschet posevov ili ohoty, a
to i prosto posidet', podremat', poslushat' rasskazy
princagercoga o prezhnih vremenah.
V domike, v bol'shoj chistoj komnate, uzhe sobralsya narod.
Smotret' zdes' ni na kogo ne hotelos'. Dazhe princ-gercog,
kazalos' by ne mutant -- chelovek, a i tot izurodovan: vse lico
v ozhogah i rubcah. Voshli, pozdorovalis', seli v krug, pryamo na
pol. Boshku, sidevshij ryadom s plitoj, snyal s uglej chajnik, nalil
im po chashke chayu, krepkogo, horoshego, no bez sahara. Gaj prinyal
svoyu chashku -- neobyknovennoj krasoty chashka, ceny ej net,
korolevskogo farfora, -- postavil ee pered soboj, a potom uper
avtomat prikladom v pol mezhdu kolen, prislonilsya lbom k
rubchatomu stvolu i zakryl glaza, chtoby nikogo ne videt'.
Nachal soveshchanie princ-gercog. Nikakoj on byl ne princ, i
nikakoj ne gercog, a byl on glavnym hirurgom kreposti. Kogda
krepost' nachali lomat' atomnymi bombami, garnizon vosstal,
vykinul belyj flag (po etomu flagu svoi zhe nemedlenno dolbanuli
termoyadernoj). Nastoyashchego princa, komanduyushchego, soldaty
razorvalli na kuski, uvleklis', perebili vseh oficerov, a potom
spohvatilis', chto komandovat' nekomu, a bez komandovaniya
nel'zya: vojna-to prodolzhaetsya, protivnik atakuet, a iz soldat
nikto plana kreposti ne znaet. Poluchilas' gigantskaya myshelovka,
a tut eshche vzorvalis' bakteriologicheskie bomby, ves' arsenal, i
nachalas' chuma. Koroche govorya, kak-to samo soboj poluchilos', chto
polovina garnizona razbezhalas' kto kuda, iz ostavshejsya poloviny
tri chetverti vymerli, a ostal'nyh prinyal na sebya glavnyj hirurg
-- vo vremya bunta soldaty ego ne tronuli: vrach vse-taki. Kak-to
povelos' nazyvat' ego to princem, to gercogom, snachala v shutku,
potom privykli, a Maksim dlya opredelennosti nazyval ego
princem-gercogom.
-- Druz'ya, -- skazal princ-gercog. -- Nam nado obsudit'
predlozheniya nashego druga Maka. |to vazhnye predlozheniya.
Naskol'ko oni vazhny, vy mozhete sudit' hotya by po tomu, chto sam
Koldun k nam pozhaloval i budet, mozhet byt', s nami govorit'...
Gaj podnyal golovu. I verno: v uglu, prislonivshis' spinoj k
stene, sidel sam Koldun, sobstvennoj personoj. Smotret' na nego
bylo zhutko, a ne smotret' nevozmozhno. Zamechatel'naya byla
lichnost'. Dazhe Maksim smotrel na nego kak-to snizu vverh i
govoril Gayu: "Koldun -- eto, brat, figura". Byl Koldun
nebol'shogo rosta, plotnyj, myasistyj, nogi i ruki u nego byli
koroten'kie, no sil'nye, i, v obshchem, byl on ne takoj uzh
urodlivyj, vo vsyakom sluchae slovo "urodlivyj" k nemu ne
podhodilo. U nego byl ogromnyj cherep, pokrytyj gustym zhestkim
volosom, pohozhim na serebristyj meh, malen'kij rot so stranno
slozhennymi gubami, slovno on vse vremya sobiralsya svistnut'
skvoz' zuby, lico, v obshchem dazhe hudoshchavoe, no pod glazami
meshki, a sami glaza byli dlinnye i uzkie, s vertikal'nym, kak u
zmei, zrachkom. Govoril on malo, na lyudyah byval redko, zhil odin
v podvale na dal'nem konce goroda, no avtoritetom pol'zovalsya
ogromnym iz-za svoih udivitel'nyh sposobnostej. Vo-pervyh, on
byl ochen' umen i znal vse, hotya otrodu emu bylo vsego chto-to
okolo dvadcati let, i nigde, krome etogo goroda, on ne byval.
Kogda voznikali kakie-nibud' voprosy, k nemu shli na poklon za
sovetom. Kak pravilo, on nichego ne otvechal, i eto oznachalo, chto
vopros chepuhovyj: kak ego ni reshi, vse ladno budet. No esli
vopros okazyvalsya zhiznenno vazhnym -- naschet pogody, kogda chto
seyat', -- on vsegda daval sovet i ni razu eshche ne oshibsya. Hodili
k nemu tol'ko starshie, i chto tam proishodilo, oni pomalkivali,
no hodili sluhi, chto, dazhe davaya sovet, koldun ne raskryval
rta. Tak, posmotrit tol'ko, -- i srazu stanovitsya yasno, chto
nuzhno delat'. Vo-vtoryh, imel on vlast' nad zhivotnymi. Nikogda
on ne treboval u obshchestva ni edy, ni odezhdy: vse emu dostavlyali
zhivotnye, raznye zhivotnye -- i zver'e, i nasekomye, i lyagushki.
A glavnoj prislugoj u nego byli ogromnye letuchie myshi, s
kotorymi on, po sluham, mog ob座asnyat'sya, i kotorye ego ponimali
i slushalis'. Dalee rasskazyvali, chto on znaet nevedomoe. Ponyat'
eto nevedomoe bylo nevozmozhno. Na vzglyad Gaya, eto byl prosto
nabor slov: chernyj pustoj mir do nachala mirovogo sveta; mertvyj
ledyanoj mir posle ugasaniya mirovogo sveta; beskonechnaya pustynya
so mnogimi mirovymi svetami... Nikto ne mog ob座asnit', chto eto
znachit, a Mak tol'ko pokachival golovoj i voshishchenno bormotal:
"Vot eto intellekt!"
Koldun sidel ni na kogo ne glyadya, na pleche u nego nelovko
toptalas' slepen'kaya nochnaya ptica. Koldun vremya ot vremeni
dostaval iz karmana kakie
-to kusochki i soval ej v klyuv. Togda ona zamirala
na sekundu, potom zadirala golovu i kak by s tru-
dom glotala, vytyagivaya sheyu.
-- |to ochen' vazhnye predlozheniya, -- prodolzhal
princ-gercog, -- a potomu ya proshu vas slushat' vnimatel'no, a
ty, Boshku, golubchik, zavarivaj chaj pokrepche, potomu chto, ya
vizhu, koe-kto uzhe zadremyvaet. Ne nado zadremyvat', ne nado.
Soberites' s silami, mozhet byt', sejchas reshaetsya vasha sud'ba...
Sobranie odobritel'no zavorchalo. Kakogo-to bel'mastogo
ottashchili za ushi ot steny, gde on naladilsya bylo podremat', i
usadili v pervom ryadu.
-- Tak ya ved' nichego... -- bormotal bel'mastyj. -- YA
tol'ko tak, nemnozhko. YA k tomu, chto govorit' nadobno pokoroche,
a to poka do konca dojdut, ya uzh i nachalo zabyvayu...
-- Horosho, -- soglasilsya princ-gercog. -- Pokoroche tak
pokoroche. Soldaty otzhimayut nas na yug, v pustynyu, poshchady oni ne
dayut, v peregovory ne vstupayut. Iz semej, chto pytalis'
probit'sya na sever, nikto ne vernulsya. Nado polagat', oni
pogibli. |to oznachaet, chto let cherez desyat'-pyatnadcat' nas
otozhmut v pustynyu okonchatel'no, i my vse tam pogibnem bez pishchi
i vody. Govoryat, chto v pustyne tozhe obitayut lyudi. YA v eto ne
veryu, no mnogie uvazhaemye starosty veryat i utverzhdayut, chto
obitateli pustyni takie zhe zhestokie i krovozhadnye, kak i
soldaty. A my lyudi mirolyubivye, srazhat'sya my ne umeem. Mnogie
iz nas mrut, i my, navernoe, ne dozhivem do okonchatel'nogo
konca, no my sejchas pravim narodom i obyazany dumat' ne tol'ko o
sebe, no i o nashih detyah... Boshku, podaj, pozhalujsta, chayu
uvazhaemomu hlebopeku. Po-moemu, zasnul hlebopek.
Hlebopeka razbudili, sunuli emu v pyatnistuyu lapu goryachuyu
chashku; on obzhegsya, zashipel, i princgercog prodolzhal:
-- Nash drug Mak predlagaet vyhod. On prishel k nam so
storony soldat. Soldat on nenavidit i govorit, chto poshchady ot
nih zhdat' nel'zya, vse oni tam oduracheny tiranami i goryat
zhelaniem nas unichtozhit'. Mak snachala hotel vooruzhit' nas i
povesti v boj, no ubedilsya, chto my slabye i voevat' ne mozhem.
Togda on reshil dobrat'sya do obitatelej pustyni -- on v nih tozhe
verit, -- dogovorit'sya s nimi i povesti ih na soldat. CHto
trebuetsya ot nas? Blagoslovit' etu zateyu, propustit' obitatelej
pustyni cherez nashi zemli i obespechit' ih prodovol'stviem, poka
budet idti vojna. I eshche nash drug Mak predlozhil: dajte emu
razreshenie, on soberet vseh nashih razvedchikov, kotorye zahotyat,
obuchit ih i povedet za Golubuyu Zmeyu, chtoby podnyat' vosstanie.
Vot, korotko, kak obstoyat dela. Nam sejchas nuzhno reshit', i ya
proshu vyskazyvat'sya.
Gaj pokosilsya na Maksima. Drug Mak sidel, podzhav pod sebya
nogu, ogromnyj, korichnevyj, nepodvizhnyj, kak skala, dazhe ne kak
skala, a kak gigantskij akkumulyator, gotovyj razryadit'sya v odno
mgnovenie. On smotrel v dal'nij ugol, na Kolduna, no vzglyad Gaya
pochuvstvoval srazu i povernul k nemu golovu. I vdrug Gaj
podumal, chto Mak ne tot, chto prezhde. On vspomnil, chto davno uzhe
Mak ne ulybalsya svoej oslepitel'noj ulybkoj, chto davno uzhe on
ne pel svoih gorskih pesen i chto glaza u nego stali teper' bez
prezhnej laskovosti i dobrogo ehidstva, tverdye stali glaza,
osteklenelye kakie-to, slovno i ne Mak eto, a rotmistr CHachu. I
eshche vspomnil Gaj, chto davno uzhe perestal drug Mak metat'sya vo
vse ugly, kak veselyj lyubopytnyj pes, stal sderzhannym, i
poyavilas' v nem kakaya-to surovost', celenapravlennost'
kakaya-to, vzroslaya delovaya sosredotochennost', slovno celilsya on
samim soboj v kakuyu-to odnomu emu vidimuyu mishen'... Ochen',
ochen' izmenilsya drug Mak s teh por, kak vsadili v nego polnuyu
obojmu iz tyazhelogo armejskogo pistoleta. Ran'she on zhalel vseh i
kazhdogo, teper' ne zhaleet nikogo. CHto zh, mozhet byt', tak i
nado...
No strashnoe on vse-taki delo zadumal, reznya budet, bol'shaya
reznya...
-- CHto-to ya ne ponyal, -- podal golos pleshivyj urodec, sudya
po odezhe, nezdeshnij. -- CHto zhe eto on hochet? CHtoby varvary syuda
k nam prishli? Tak oni zhe nas vseh pereb'yut. CHto ya varvarov ne
znayu? Vseh pereb'yut, ni odnogo cheloveka ne ostavyat.
-- Oni pridut syuda s mirom, -- skazal Mak, - ili ne pridut
vovse.
-- Pust' uzh luchshe vovse ne prihodyat, -- skazal pleshivyj.
-- S varvarami luchshe ne svyazyvat'sya. Togda uzh luchshe pryamo k
soldatam vyjti, na pulemety. Vse kak-to ot svoej ruki
pogibnesh'. U menya otec soldatom byl v kreposti...
-- Vse eto, konechno, verno, -- zadumchivo progovoril Boshku.
-- No ved', s drugoj storony, varvary mogut i soldat prognat',
i nas ne tronut'. Vot togda i stanet vsem horosho.
-- Pochemu eto oni nas ne tronut? -- vozrazil bel'mastyj.
-- Vse nas spokon vekov trogali, a eti vdrug ne tronut?
-- Tak ved' on s nimi dogovoritsya, -- poyasnil Boshku. -- Ne
trogajte, mol, lesovikov, i vse tut, a inache, mol, ne
prihodite...
-- Kto? Kto dogovoritsya? -- sprosil hlebopek, vertya
golovoj.
-- Da vot Mak. Mak i dogovoritsya...
-- Ah, Mak... Nu, esli Mak dogovoritsya, togda, mozhet, i ne
tronut...
-- CHayu tebe dat'? -- sprosil Boshku. -- Zasypaesh' ved',
hlebopek.
-- Da ne hochu ya tvoego chayu.
-- Nu vypej chajku, chashechku tol'ko. CHto tebe -- trudno?
Bel'mastyj vdrug podnyalsya. -- Pojdu ya, -- skazal on. -- Nichego
iz etogo ne vyjdet. I Maka oni ub'yut, i nas ne pozhaleyut. CHego
nas zhalet'? Vse ravno let cherez desyat' nam konec. U menya v
obshchine uzhe dva goda deti ne rozhdayutsya. Dozhit' by do smerti
spokojno, i ladno. A tak sami reshajte, kak znaete. Mne vse
ravno.
I on vyshel, perekoshennyj, neuklyuzhij, spotknuvshis' o porog.
-- Da, Mak, -- pokachivaya golovoj, progovoril Piyavka, --
izvini nas, no my nikomu ne verim. Kak mozhno varvaram verit'?
Oni v pustyne zhivut, pesok zhuyut, peskom zapivayut. Oni strashnye
lyudi, iz zheleznoj provoloki skruchennye, ni plakat' ne umeyut, ni
smeyat'sya. CHto my dlya nih? Moh pod nogami. Nu vot pridut oni,
soldat pob'yut, syadut zdes', les, konechno, vyzhgut... Zachem im
les? Oni pustynyu lyubyat. I opyat' zhe nam konec. Net, ne veryu. Ne
veryu, Mak. Pustaya tvoya zateya.
-- Da, -- skazal hlebopek. -- Ne nuzhno eto nam, Mak. Daj
uzh nam pomeret' spokojno, ne trogaj ty nas. Ty soldat
nenavidish', hochesh' ih sokrushit', nu a my-to zdes' prichem? U nas
ni k komu nenavisti net. Pozhalej nas, Mak. Nas ved' nikto
nikogda ne zhalel. I ty, hot' i dobryj chelovek, a tozhe nas ne
zhaleesh'... Ne zhaleesh' ved', a, Mak?
Gaj snova poglyadel na Maksima i smushchenno otvel glaza.
Maksim pokrasnel do slez, naklonil golovu i zakryl lico rukoj.
-- Nepravda, -- skazal on. -- YA zhaleyu vas. No ya ne tol'ko
vas zhaleyu. YA...
-- Ne-et, Mak, -- nastojchivo skazal hlebopek. -- Ty tol'ko
nas pozhalej. My ved' samye razneschastnye lyudi v mire, i ty eto
znaesh'. Ty pro svoyu nenavist' zabud'. Pozhalej, i vse...
-- A chto emu nas zhalet'? -- podal golos Oreshnik, do glaz
zamotannyj gryaznymi bintami. -- On sam soldat. Kogda eto
soldaty nas zhaleli? Ne rodilsya eshche soldat, kotoryj by nas
pozhalel...
-- Golubchiki, golubchiki, -- strogo skazal princ-gercog. --
Mak nash drug. On hochet nam dobra, hochet unichtozhit' nashih
vragov...
-- A vot chto poluchitsya, -- rassuditel'no skazal pleshivyj
iz nezdeshnih. -- Polozhim dazhe, chto varvary okazhutsya sil'nee
soldat. Pob'yut oni soldat, porushat ih proklyatye vyshki, zahvatyat
ves' sever. Pust'. Nam ne zhalko. Pust' oni tam rezhutsya. No
pol'za-to nam kakaya? Nam togda sovsem konec: na yuge varvary, na
severe varvary, nad nami vse te zhe varvary. My im ne nuzhny, a
raz ne nuzhny -- pod koren' nas. |to odno... Teper' polozhim, chto
soldaty varvarov otob'yut. Otob'yut oni varvarov, i pokatitsya vsya
eta vojna cherez nas na yug. CHto togda? Togda opyat' zhe nam
kryshka: na severe soldaty, na yuge soldaty... Nu, a soldat my
znaem.
Sobranie zashumelo, zazhuzhzhalo, chto pravil'no, mol, pleshivyj
izlagaet, no pleshivyj eshche ne konchil.
-- Dajte doskazat', -- vozmutilsya on. -- CHto vy
rasshumelis', v samom dele? |to zhe eshche ne vse. Eshche mozhet byt',
chto soldaty varvarov pereb'yut, a varvary -- soldat. Vot tut
vrode by nam samoe i zhit'. Tak net zhe, opyat' ne poluchaetsya.
Potomu chto eshche upyri est'. Poka soldaty zhivy, upyri pryachutsya,
puli boyatsya, soldatam veleno upyrej strelyat'. A uzh kak soldat
ne stanet, tut nam polnaya kryshka. S容dyat nas upyri i kostej ne
ostavyat.
|ta ideya strashno porazila sobranie.
-- Pravil'no govorit! -- razdalis' golosa. - Nado zhe,
kakie golovy u nih tam na bolotah... Da, bratcy, pro upyrej-to
my i zabyli... A oni ne spyat, oni svoego zhdut... Ne nado nam
nichego, Mak, pust' vse idet, kak idet... Dvadcat' let hudobedno
prozhili i eshche dvadcat' protyanem, a tam, glyadish', i eshche...
-- I razvedchikov emu otdavat' nel'zya! -- vozvysil golos
pleshivyj. -- Malo li, chto oni tam sami hotyat... Im chto -- oni i
doma-to ne zhivut. SHestipalyj von dnyuet i nochuet na toj storone.
Sram skazat' -- grabit tam i p'et. Im horosho, oni vyshek ne
boyatsya, golovy u nih ne bolyat. A obshchestvu-to kakovo? Dich' na
sever uhodit. Kto ee k nam s severa gnat' budet, esli ne
razvedchiki? Ne davat'! I pristrunit' ih eshche nado horoshen'ko,
sovsem razbalovalis'. Ubijstva tam uchinyayut, soldat kradut i
muchayut, kak i ne lyudi... Ne puskat'! Sovsem razbaluyutsya...
-- Ne puskat', ne puskat', -- podtverdilo sobranie. -- Kak
my bez nih? My ih rastili, my ih poili-kormili, a oni znaj
sebe, na storonu smotryat, kak by posvoevol'nichat'...
Pleshivyj nakonec ugomonilsya, sel na svoe mesto i prinyalsya
zhadno glotat' ostyvshij chaj. Sobranie tozhe utihomirilos',
umolklo. Stariki sideli nepodvizhno, starayas' ne glyadet' na
Maksima.
Boshku, uchnylo kivaya, progovoril:
-- Nado zhe, kakaya u nas neschastnaya zhizn'! Niotkuda
spaseniiya net. I chto my komu sdelali?
-- Rozhali nas zrya, vot chto, -- skazal Oreshnik. -- Ne
podumavshi nas rozhali, ne vovremya... -- On protyanul pustuyu
chashku. -- I my zrya rozhaem. Na pogibel'. Da, da, na pogibel'...
-- Ravnovesie, -- proiznes vdrug gromkij hriplyj golos. --
YA vam uzhe govoril eto, Mak. Vy ne zahoteli menya ponyat'...
Neponyatno bylo, otkuda idet golos. Vse sideli, skorbno
potupivshis'. Tol'ko ptica na pleche Kolduna toptalas', otkryvaya
i zakryvaya zheltyj klyuv. Sam Koldun sidel nepodvizhno, zakryv
glaza i szhav tonkie guby.
-- No teper', nadeyus', vy ponyali, -- prodolzhala vrode by
ptica. -- Vy hotite narushit' eto ravnovesie. CHto zh, eto
vozmozhno, eto v vashih silah. No sprashivaetsya -- zachem?
Kto-nibud' prosit vas ob etom? Vy vidite, chto net. Togda chto zhe
vami dvizhet?
Ptica nahohlilas' i zasunula golovu pod krylo, a golos vse
zvuchal, i togda Gaj ponyal, chto govorit sam Koldun, ne razzhimaya
gub, ne dvigaya ni odnim muskulom lica. |to bylo ochen' strashno,
i ne tol'ko Gayu, no i vsem sobravshimsya, dazhe princugercogu.
Odin lish' Maksim smotrel na Kolduna hmuro i s kakimto derzkim
vyzovom.
-- Neterpenie potrevozhennoj sovesti, -- provozglasil
Koldun. -- Vasha sovest' izbalovana postoyannym vnimaniem, ona
prinimaetsya stonat' pri malejshem neudobstve, i razum vash
pochtitel'no sklonyaetsya pered neyu, vmesto togo, chtoby
prikriknut' na nee i postavit' ee na mesto. Vasha sovest'
vozmushchena sushchestvuyushchim poryadkom veshchej, i vash razum poslushno i
pospeshno ishchet puti izmeneniya etogo poryadka. No u poryadka est'
svoi zakony. |ti zakony voznikayut iz stremlenij ogromnyh
chelovecheskih mass, i menyat'sya oni mogut tol'ko pri izmenenii
etih stremlenij... Itak, s odnoj storony -- stremleniya
chelovecheskih mass, s drugoj -- vasha sovest', voploshchenie vashih
stremlenij. Vasha sovest' podvigaet vas na izmenenie poryadka
veshchej, to est' na narushenie zakonov etogo poryadka, opredelyaemyh
stremleniyami mass, to est' na imenenie stremlenij mass po
obrazu i podobiyu vashih stremlenij. |to smeshno i antiistorichno.
Vash zatumanennyj i oglushennyj sovest'yu razum utratil
sposobnost' otlichat' real'noe blago mass ot voobrazhaemogo,
prodiktovannogo vashej sovest'yu. A razum nuzhno derzhat' v
chistote. Ne hotite, ne mozhete -- chto zh, tem huzhe dlya vas. I ne
tol'ko dlya vas. Vy skazhete, chto v tom mire, otkuda vy prishli,
lyudi ne mogut zhit' s nechistoj sovest'yu. CHto zh, perestan'te
zhit'. |to tozhe neplohoj vyhod -- i dlya vas, i dlya drugih.
Koldun zamolchal, i vse golovy povernulis' k Maksimu. Gaj
ne vpolne urazumel, o chem tut shla rech'. Po-vidimomu, eto bylo
prodolzhenie kakogo-to davnego spora. I eshche yasno bylo, chto
Koldun schitaet Maksima umnym, no kapriznym chelovekom,
dejstvuyushchim skoree po prihoti, chem po neobhodimosti. |to bylo
obidno. Maksim byl, konechno, strannoj lichnost'yu, no sebya on ne
shchadil i vsegda vsem hotel dobra -- ne po kaprizu kakomu-nibud',
a po samomu glubokomu ubezhdeniyu. Konechno, sorok millionov
lyudej, odurachchennyh izlucheniem nikakih peremen ne hoteli, no
ved' oni byli oduracheny, eto bylo nespravedlivo...
-- Ne mogu s vami soglasit'sya, -- holodno skazal Maksim.
-- Sovest' svoej bol'yu stavit zadachi, razum -- vypolnyaet.
Sovest' zadaet idealy, razum ishchet k nim dorogi. |to i est'
funkciya razuma - iskat' dorogi. Bez sovesti razum rabotaet
tol'ko na sebya, to est' -- vholostuyu. CHto zhe kasaetsya
protivorechiya moih stremlenij stremleniyam mass... Sushchestvuet
opredelennyj ideal: chelovek dolzhen byt' svoboden duhovno i
fizicheski. V etom mire massy eshche ne osoznayut etogo ideala, i
doroga k nemu tyazhelaya. No kogda-to nuzhno nachinat'. I ya nameren
nachat' sejchas.
-- Verno, -- s neozhidannoj legkost'yu soglasilsya koldun. --
Sovest' dejstvitel'no zadaet idealy. No idealy potomu tak i
nazyvayutsya, chto nahodyatsya v razitel'nom nesootvetstvii s
dejstvitel'nost'yu. YA ved' tol'ko eto i hochu skazat', tol'ko eto
i povtoryayu: ne sleduet nyan'chit'sya so svoej sovest'yu, nado
pochashche podstavlyat' ee pyl'nomu skvoznyachku novoj
dejstvitel'nosti i ne boyat'sya poyavleniya na nej pyatnyshek i
gruboj korochki... Vprochem, vy eto i sami ponimaete. Vy prosto
eshche ne nauchilis' nazyvat' veshchi svoimi imenami. No vy i etomu
nauchites'. Vot vasha sovest' provozglasila zadachu: svergnut'
tiraniyu Ognenosnyh Tvorcov. Razum prikinul, chto k chemu, i podal
sovet: poskol'ku tiraniyu iznutri vzorvat' nevozmozhno, udarim po
nej snaruzhi, brosim na nee varvarov... Pust' lesoviki budut
rastoptany, pust' ruslo Goluboj Zmei zapruditsya trupami, pust'
nachnetsya bol'shaya vojna, kotoraya, byt' mozhet, privedet k
sverzheniyu tiranov -- vse radi blagorodnogo ideala. Nu chto zh,
skazala sovest', pomorshchivshis', pridetsya mne nemnozhko ogrubet'
radi velikogo dela...
-- Massaraksh, -- proshipel Maksim, krasnyj i zloj, kakim
Gaj ego nikogda ne videl. -- Da, massaraksh! Da! Vse imenno tak,
kak vy govorite! A chto eshche ostaetsya delat'? Za Goluboj Zmeej
lyudi prevrashcheny v hodyachie derevyashki.
-- Pravil'no, pravil'no, -- skazal Koldun. -- Drugoe delo,
chto plan sam po sebe neudachen: varvary razob'yutsya o bashni i
otkatyatsya, a bednye nashi razvedchiki, v obshchem, ni na chto
ser'eznoe ne sposobny. No v ramkah togo zhe plana vy mogli by
svyazat'sya, naprimer, s ostrovnoj imperiej... Rech' ne o tom.
Boyus', vy voobshche opozdali, Mak!.. Vy tol'ko ne podumajte, chto ya
vas otgovarivayu. YA horosho vizhu: vy -- sila, Maksim. I vashe
poyavlenie zdes' samo po sebe oznachaet neizbezhnoe narushenie
ravnovesiya na poverhnosti nashego malen'kogo mira. Dejstvujte.
Tol'ko pust' vasha sovest' ne meshaet vam yasno myslit', a vash
razum ne stesnyaetsya, kogda nuzhno, otstranit' sovest'... I eshche
sovetupyu vam pomnit': ne znayu, kak v vashem mire, a v nashem
nikakaya sila ne ostaetsya dolgo bez hozyaina. Vsegda nahoditsya
kto-nibud', kto staraetsya priruchit' ee i podchinit' sebe --
nezametno ili pod blagovidnym predlogom... Vot i vse, chto ya
hotel skazat'.
Koldun s neozhidannoj legkost'yu podnyalsya -- ptica na ego
pleche prisela i rastopyrila kryl'ya, -- skol'znul na koroten'kih
nozhkah vdol' steny i skrylsya za dver'yu. I totchas zhe sledom
potyanulos' sobranie. Rashodilis', postanyvaya, pokryahtyvaya,
otduvayas', nichego tolkom ne ponyav iz skazannogo, no yavno
dovol'nye tem, chto vse ostaetsya po-prezhnemu, chto Koldun ne
razreshil opasnoj zatei, pozhalel, znachit, Koldun, ne dal v
obidu, i mozhno teper' dozhivat', kak i ran'she, blago vperedi eshche
celaya vechnost' -- let desyat', a to i bol'she. Poslednim uplelsya
Boshku so svoim chajnikom, i v komnate ostalis' tol'ko Mak s Gaem
i princ-gercog, da eshche v uglu krepko spal pritomivshijsya ot
umstvennyh usilij hlebopek. V golove u Gaya bylo smutno, da i na
dushe tozhe. Ponyal on tol'ko odno: "Neschastnaya moya zhizn'; pervuyu
polovinu byl kukloj, bolvanchikom v ch'ih-to rukah, a vtoruyu
polovinu, vidno, pridetsya dozhivat' brodyagoj bez rodiny, bez
druzej, bez zavtrashnego dnya..."
-- Vy ogorcheny, Mak? -- vinovato sprosil princ
-gercog.
-- Da net, ne ochen', -- otozvalsya Maksim. - Skoree, dazhe
naoborot, ya ispytyvayu oblegchenie. Koldun prav, moya sovest' eshche
ne gotova k takim zateyam. Veroyatno, nado eshche pobrodit',
posmotret'. Potrenirovat' sovest'... -- on kak-to nepriyatno
zasmeyalsya. -- CHto vy mne mozhete predlozhit', princgercog?
Staryj princ-gercog kryahtya podnyalsya i, rastiraya zatekshie
boka, proshelsya po komnate.
-- Vo-pervyh, ya ne sovetuyu vam uglublyat'sya v pustynyu, --
skazal on. -- Est' tam varvary ili net, nichego podhodyashchego dlya
sebya vy tam ne najdete. Mozhet byt', stoit, po sovetu Kolduna,
ustanovit' kontakt s ostrovityanami, hotya, vidit bog, ya ne znayu,
kak eto sdelat'. Veroyatno, nado idti k moryu i nachinat'
ottuda... Esli ostrovityane tozhe ne mif i esli oni zahotyat s
vami razgovarivat'... Samym pravil'nym mne kazhetsya vozvrashchat'sya
nazad i dejstvovat' tam v odinochku. Vspomnite, chto skazal
Koldun: vy -- sila. I potom vy pravy: sistema bashen dolzhna
imet' centr. I vlast' nad severom v rukah togo, kto vladeet
Centrom. Vam sleduet horoshen'ko eto usvoit'.
-- Boyus', eto ne dlya menya, -- medlenno progovoril Maksim.
-- Ne mogu poka skazat' pochemu, no eto ne dlya menya, ya chuvstvuyu.
YA ne hochu vladet' Centrom. V odnom vy pravy: mne nechego delat'
ni zdes', ni v pustyne. Pustynya slishkom daleko, a zdes' ne na
kogo operet'sya. No mne predstoit eshche mnogoe uznat': est' eshche
Pandeya, Honti, est' eshche gory, est' eshche Ostrovnaya Imperiya... Vy
slyhali o belyh submarinah? Net? A ya slyhal, i Gaj vot slyhal,
i my znaem cheloveka, kotoryj ih videl i s nimi srazhalsya. Tak
vot: oni mogut srazhat'sya... Nu, ladno, -- Maksim vskochil. --
Medlit' nechego. Spasibo, princ-gercog, vy ochen' pomogli nam.
Pojdem, Gaj.
Oni vyshli na ploshchad' i ostanovilis' okolo oplavlennogo
pamyatnika. Gaj s toskoj oziralsya. Vokrug v zharkom mareve
kolyhalis' zheltye razvaliny, bylo dushno, smradno, no uzhe ne
hotelos' uhodit' otsyuda, iz etogo strashnogo, no uzhe privychnogo
mesta, i snova tashchit'sya cherez lesa, otdavshis' na volyu vseh
temnyh sluchajnostej, kotorye podsteregayut tam cheloveka na
kazhdom shagu... Vernut'sya by sejchas v svoyu komnatushku, poigrat'
s lysen'koj Tan'goj, sdelat' ej nakonec obeshchannuyu svistul'ku iz
strelyanoj gil'zy, ne pozhalet', massaraksh, vystrelit' v vozduh
patron dlya bednoj devochki...
-- Kuda zhe vy vse-taki namereny idti? -- sprosil
princ-gercog, prikryvaya lico ot pyli svoej potrepannoj,
vycvetshej shlyapoj.
-- Na zapad, -- otvetil Maksim. -- K moryu. Daleko otsyuda
more?
-- Trista kilometrov... -- proiznes princ-gercog
zadumchivo. -- I pridetsya idti cherez ochen' zarazhennye mesta...
Slushajte, -- skazal on. -- A mozhet byt', sdelaem tak... -- On
nadolgo zamolchal, i Gaj uzhe nachal neterpelivo pereminat'sya s
nogi na nogu, no Maksim ne toropilsya, zhdal. -- |h, zachem on
mne! -- Skazal nakonec princ-gercog. -- CHestno govorya, hranil ya
ego dlya sebya, dumal, kogda stanet sovsem nevmogotu, kogda nervy
otkazhut, syadu na nego i vernus' domoj, a tam hot' pod
rasstrel... Da chto uzh teper'... Pozdno.
-- Samolet? -- bystro sprosil Maksim, s nadezhdoj glyadya na
princa-gercoga.
-- Da, "Gornyj Orel". Vam govorit chto-nibud' eto nazvanie?
Net, konechno... A vam, molodoj chelovek? Tozhe net...
Znamenitejshij nekogda bombovoz, gospoda. Lichnyj Ego
Imperatorskogo Vysochestva princa Kirnu chetyreh zolotyh znamen
imennoj bombovoz "Gornyj Orel"... Soldat, pomnitsya, naizust'
zastavlyali zubrit'... Ryadovoj takoj-to, poimenuj lichnyj
bombovoz ego imperatorskogo vysochestva! I tot, byvalo,
imenuet... Da... Tak vot ya ego sohranil. Snachala hotel na nem
evakuirovat' ranenyh, no ih bylo slishkom mnogo. Potom, kogda
vse ranenye umerli... |, da chto rasskazyvat'. Berite ego,
golubchik. Letite. Goryuchego hvatit na pol-mira...
-- Spasibo, -- skazal Maksim. -- Spasibo, princ
-gercog. YA vas nikogda ne zabudu.
-- Da chto zh menya... -- progovoril starik. -- Ne radi sebya
dayu... A vot esli udastsya vam, golubchik, chto-nibud', vy etih
vot ne zabud'te.
-- Udastsya, -- skazal Maksim. -- Udastsya, massaraksh!
Dolzhno poluchit'sya, sovest' ili ne sovest'!.. I ya nikogo nikogda
ne zabudu.
Gayu nikogda eshche ne prihodilos' letat' na samoletah. On i
samolet-to uvidel vpervye v zhizni. Policejskie vertolety i
shtabnye letayushchie platformy on videl ne raz i odnazhdy dazhe
prinimal uchastie v oblave s vozduha: ih sekciyu pogruzili v
vertolet i vysadili u shosse po kotoromu k mostu perla tolpa
vospituemyh, vzbuntovavshihsya iz-za skvernoj pishchi. Ot etogo
vozdushnogo broska u Gaya ostalis' samye nepriyatnye vospominaniya.
Vertolet shel nizko, ego tryaslo i raskachivalo tak, chto
vnutrennosti vyvorachivalo naiznanku, i vdobavok oduryayushchij rev
motora, benzinovyj ugar i bryzzhushchie otovsyudu fontany mashinnogo
masla.
No tut bylo sovsem drugoe delo. Lichnyj E. I. V. bombovoz
"Gornyj Orel" porazil voobrazhenie Gaya. |to byla poistine
chudovishchnaya mashina, i sovershenno nevozmozhno bylo predstavit'
sebe, chto ona sposobna podnyat'sya v vozduh. Rebristoe uzkoe telo
ee, uzukrashennoe zolotymi emblemami, bylo dlinnym, kak ulica.
Grozno i velichestvenno prostiralis' ispolinskie kryl'ya, pod
kotorymi mogla by ukryt'sya celaya brigada. Do nih bylo daleko,
kak do kryshi doma, no lopasti shesti ogromnyh propellerov pochti
kasalis' zemli. Bombovoz stoyal na treh kolesah, v neskol'ko
chelovecheskih rostov kazhdoe -- dva kolesa podpirali nosovuyu
chast', na tret'e opiralsya etazherchatyj hvost. K blestevshej
steklom kabine vela na golovokruzhitel'nuyu vysotu serebristaya
nitochka legkoj allyuminievoj lestnicy. Da, eto byl nastoyashchij
simvol staroj imperii, simvol velikogo proshlogo, simvol bylogo
mogushchestva, rasprostranyavshegosya na ves' kontinent. Gaj, zadrav
golovu, stoyal na oslabevshih nogah, trepeshcha ot blagogoveniya, i
kak gromom porazili ego slova druga Maka:
-- Nu i sunduk, massaraksh!.. Izvinite, princgercog,
nevol'no vyrvalos'...
-- Drugogo net, -- suho otozvalsya princ-gercog. -- Kstati,
eto luchshiij bombovoz v mire. V svoe vremya ego vysochestvo
sovershil na nem...
-- Da, da, konechno, -- pospeshno soglasilsya Maksim. -- |to
ya ot neozhidannosti.
Naverhu, v pilotskoj kabine, voshishchenie Gaya dostiglo
predela. Kabina byla splosh' iz stekla. Ogromnoe kolichestvo
neznakomyh priborov, udivitel'no udobnye myagkie kresla,
neponyatnye rychagi i prisposobleniya, puchki raznocvetnyh
provodov, strannye, nevidannye shlemy, lezhashchie nagotove...
Princ-gercog chto-to toroplivo vtolkovyval Maku, ukazyvaya na
pribory, pokachivaya rychagi. Maksim rasseyanno bormotal: "Nu da,
ponyatno, ponyatno...", a Gaj, kotorogo usadili v kreslo, chtoby
ne meshal, s avtomatom na kolenyah, chtoby, upasi bog, chto-nibud'
ne pocarapat', tarashchil glaza i bessmyslenno vertel golovoj.
Bombovoz stoyal v starom prosevshem angare na opushke lesa.
Pered nim daleko prostiralos' rovnoe sero-zelenoe pole bez
edinoj kochki, bez edinogo kustika. Za polem, kilometrah v pyati,
snova nachinalsya les, a nad vsem etim viselo beloe nebo, kotoroe
otsyuda, iz kabiny, kazalos' sovsem blizkim, rukoj podat'. Gaj
byl ochen' vzvolnovan. On ploho zapomnil, kak proshchalsya so starym
princem-gercogom. Princ-gercog chto-to govoril, i Maksim chto-to
govoril, kazhetsya, oni smeyalis', potom princgercog vsplaknul,
potom hlopnula dverca... Gaj vdrug obnaruzhil, chto pristegnut k
kreslu shirokimi remnyami, a Maksim v sosednem kresle bystro i
uverenno shchelkaet kakimi-to rychazhkami i klavishami.
Zasvetilis' ciferblaty na pul'tah, razdalsya tresk,
gromovye vyhlopy, kabina zadrozhala melkoj drozh'yu, vse vokrug
napolnilos' tyazhkim grohotom, malen'kij princgercog daleko
vnizu, sredi polegshih kustov i kak by zastruivshejsya travy,
shvatilsya rukami za shlyapu i popyatilsya. Gaj obernulsya i uvidel,
chto lopasti giganskih propellerov ischezli, slilis' v ogromnye
mutnye krugi, i vdrug vse shirokoe pole sdvinulos' i popolzlo
navstrechu, vse bystree i bystree... Ne stalo bol'she
princagercoga, ne stalo angara, bylo tol'ko pole, stremitel'no
letyashchee navstrechu, i gromovoj rev, i nemiloserdnaya tryaska, i, s
trudom povernuv golovu, Gaj s uzhasom obnaruzhil, chto gigantskie
kryl'ya plavno raskachivayutsya i vot-vot otvalyatsya, no tut tryaska
propala, pole uhnulo vniz, i kakoe-to myagkoe vatnoe oshchushchenie
pronizalo Gaya s golovy do nog. A pod bombovozom uzhe ne bylo
polya, da i lesa ne stalo; les prevratilsya v cherno --zelenuyu
shchetku, v latanoe-perelatanoe odeyalo, i pyatnistoe eto odeyalo
medlenno polzlo nazad. I togda Gaj ponyal, chto oni letyat.
On v polnom vostorge posmotrel na Maksima. Drug Mak sidel
v nebrezhnoj poze, polozhiv levuyu ruku na podlokotnik, a pravoj
slegka poshevelival samyj bol'shoj i, dolzhno byt', samyj glavnyj
rychag. Glaza u nego byli prishchureny, guby namorshcheny, slovno on
posvistyval. Da, eto byl velikij chelovek. Velikij i
nepostizhimyj. "Naverno, on vse mozhet, -- dumal Gaj. -- Vot on
upravlyaet etoj slozhnejshej mashinoj, kotoruyu vidit vpervye v
zhizni. |to ved' ne tank kakoj-nibud', ne gruzovik, samolet --
legendarnaya mashina, ya i ne znal, chto oni sohranilis'... A on
upravlyaetsya s nej, kak s igrushkoj, slovno vsyu zhizn' tol'ko tem
i zanimalsya, chto letal v vozdushnyh prostanstvah. |to umu
nepostizhimo: kazhetsya, chto on mnogoe vidit vpervye v zhizni i tem
ne menee on momental'no prinoravlivvaetsya i delaet to, chto
nuzhno. I razve tol'ko s mashinami? Ved' ne tol'ko mashiny srazu
priznayut v nem hozyaina... Zahoti on, i rotmist CHachu hodil by s
nim v obnimku; Koldun, na kotorogo i smotret'-to boyazno, i tot
schital ego za ravnogo; princ-gercog, hirurg, uchenyj chelovek,
aristokrat, mozhno skazat', srazu pochuyal v nem chto-to takoe
vysokoe, takuyu mashinu podaril, doveril... A ya eshche Radu hotel za
nego vydat'. CHto emu Rada? Tak, mimoletnoe uvlechenie... Razve
emu Radu nuzhno? Emu by kakuyu-nibud' grafinyu ili, skazhem,
princessu... A vot so mnoj druzhit, nado zhe... Skazhi on mne
sejchas, chtoby vykinulsya vniz -- chto zh, ochen' dazhe mozhet byt',
chto i vykinus', potomu chto Maksim... I skol'ko ya uzhe iz-za nego
uvidel i uznal, v zhizni mne by stol'ko ne uznat' i ne
uvidet'... I skol'ko iz-za nego eshche uznayu i uvizhu, i chemu ot
nego nauchus'..."
Maksim pochuvstvoval na sebe ego vzglyad, ego vostorg, ego
predannost', povernul golovu i shiroko, po-staromu, ulybnulsya, i
Gaj s trudom uderzhalsya, chtoby ne shvatit' ego moshchnuyu korichnevuyu
ruku i ne priniknut' k nej v blagodarnom lobzanii. "O,
povelitel' moj, zashchita moya i gordost' moya, prikazhi -- ya zdes',
ya pered toboj, ya gotov, shvyrni menya v ogon', soedini menya s
plamenem... Na tysyachi vragov, na razverstye zherla, navstrechu
millionam pul'... Gde oni, gde vragi tvoi? Gde eti tupye
otvratitel'nye lyudi v merzkih chernyh mundirah? Gde etot zlobnyj
oficerishka, osmelivshijsya podnyat' na tebya ruku? O, chernyj
marzavec, ya razorvu tebya nogtyami, ya peregryzu tebe glotku!.. No
ne sejchas, net... On chto-to prikazyvaet mne, moj vladyka, on
chto-to hochet ot menya... Mak, Mak, umolyayu, verni mne tvoyu
ulybku, pochemu ty bol'she ne ulybaesh'sya? Da, da, ya glup, ya ne
ponimayu tebya, ya ne slyshu tebya, zdes' takoj rev, eto revet tvoya
poslushnaya mashina... Ah vot ono chto, massaraksh, kakoj zhe ya
idiot... Konechno zhe, shlem... Da, da, sejchas... YA ponimayu, zdes'
shlemofon, kak v tanke... Slushayu tebya, prekrasnyj! Prikazyvaj!
Net, net, ya ne hochu opomnit'sya! So mnoj nichego ne proishodit,
prosto ya tvoj, ya hochu umeret' za tebya, prikazhi chto--- nibud'...
Da, ya budu molchat', ya zatknus'... |to razorvet mne legkie, no ya
budu molchat', raz ty mne prikazyvaesh'... Bashnya? Kakaya bashnya? A,
da, vizhu bashnyu... |ti chernye merzavcy, podlye lyudoedy, ubijcy
detej, oni ponatykali bashni vezde, no my smetem eti bashni, my
projdem zheleznym sapogom, smetaya eti bashni, s ognem v ochah...
Vedi, vedi svoyu poslushnuyu mashinu na etu bashnyu... I daj mne
bombu, ya prygnu s bomboj i ne promahnus', vot uvidish'! Bombu
mne, bombu! V ogon'!... O!.. O-o!.. O-o-o!!!"
Gaj s trudom vdohnul i rvanul vorot kombinezona. V ushah
zvenelo, mir pered glazami plyl i pokachivalsya. Mir byl v
tumane, no tuman bystro rasseivalsya, nyli muskuly i nehorosho
pershilo v gorle. Potom on uvidel lico Maksima, temnoe, hmuroe,
dazhe kakoe-to zhestkoe. Vospominanie o chem-to sladostnom vsplylo
i ischezlo, no pochemu-to zahotelos' vstat' "smirno" i shchelknut'
kablukami. Vprochem, Gaj ponimal, chto eto neumestno, i chto
Maksim rasserditsya.
-- YA chto-to natvoril? -- Vinovato sprosil on i opaslivo
oglyadelsya.
-- |to ya natvoril, -- otvetil Maksim. -- Sovsem zabyl ob
etoj dryani.
-- O chem?
Maksim vernulsya v svoe kreslo, polozhil ruku na rychag i
stal smotret' vpered.
-- O bashnyah, -- skazal on nakonec.
-- O kakih bashnyah?
-- YA vzyal slishkom sil'no k severu, -- skazal Maksim. -- I
my popali pod luchevoj udar.
Gayu stalo stydno.
-- YA oral zheleznyh rebyat? -- sprosil on.
-- Huzhe, -- otvetil Maksim. -- Ladno, vpred' budem
ostorozhnee.
S chuvstvom ogromnoj nelovkosti Gaj otvernulsya, muchitel'no
pytayas' vspomnit', chto zhe on tut delal, i prinyalsya
rassmatrivat' mir vnizu. Nikakoj bashni on ne uvidel i, konechno,
ne uvidel ni angara, ni polya, s kotorogo oni vzleteli. Vnizu
medlenno polzlo vse to zhe loskutnoe odeyalo, i eshche byla vidna
reka, tusklaya metallicheskaya zmejka, ischezayushchaya v tumannoj dymke
daleko vperedi, gde v nebe dolzhno bylo stenoj podnimat'sya
more... "CHto zhe ya tut boltal? -- dumal Gaj. -- Navernoe,
kakuyu-to smertnuyu chepuhu nes, potomu chto Maksim ochen' nedovolen
i vstrevozhen. Massaraksh, mozhet byt', ko mne vernulis' moi
zhandarmskie privychki i ya Maksima kak-nibud' oskorbil?.. Gde zhe
eta proklyataya bashnya? Horoshij sluchaj brosit' na nee bombu..."
Bombovoz vdrug tryahnulo. Gaj prikusil yazyk, a Maksim
uhvatilsya za rychag obeimi rukami. CHto-to bylo ne v poryadke,
chto-to sluchilos'... Gaj opaslivo oglyanulsya i s oblegcheniem
obnaruzhil, chto krylo na meste, a propellery vrashchayutsya. Togda on
posmotrel vverh. V belesom nebe nad golovoj medlenno
rasplyvalis' kakie-to ugol'no-chernye pyatna. Slovno kapli tushi v
vode.
-- CHto eto? -- sprosil Gaj.
-- Ne znayu, -- skazal Maksim. -- Strannaya shtuka... -- On
proiznes eshche dva kakih-to neznakomyh slova, a potom s zapinkoj
skazal: -- Ataka... Nebesnyh kamnej. CHepuha, tak ne byvaet.
Veroyatnost' -- nol' celyh, nol' --nol'-nol'... CHto ya ih --
prityagivayu?
On snova proiznes neponyatnye slova i zamolchal. Gaj hotel
sprosit', chto takoe nebesnye kamni, no tut kraem glaza zametil
strannoe dvizhenie vnizu sprava. On vglyadelsya. Nad
gryazno-zelenym odeyalom lesa medlenno vspuchivalas' gryaznaya
zheltovataya kucha. On ne srazu ponyal, chto eto dym. Potom v nedrah
kuchi blesnulo, iz nee skol'znulo vverh dlinnoe chernoe telo, i v
tu zhe sekundu gorizont vdrug zhutko perekosilsya, vstal stenoj, i
Gaj vcetilsya v podlokotniki. Avtomat soskol'znul u nego s kolen
i pokatilsya po polu. "Massaraksh... -- proshipel v naushnikah
golos Maksima. -- Vot chto eto takoe! Ah ya durak!" Gorizont
snova vyrovnyalsya. Gaj poiskal glazami zheltuyu kuchu dyma, ne
nashel, stal glyadet' vpered i vdrug uvidel pryamo po kursu, kak
nad lesom podnyalsya fontan raznocvetnyh bryzg, snova goroj
vspuchilos' zheltoe oblako, blesnul ogon', snova dlinnoe chernoe
telo medlenno podnyalos' v nebo i lopnulo oslepitel'nobelym
sharom. Gaj prikryl glaza rukoj. Belyj shar bystro pomerk,
nalilsya chernym i rasplylsya gigantskoj klyaksoj. Pol pod nogami
nachal provalivat'sya, Gaj shiroko raskryl rot, hvataya vozduh; na
sekundu emu pokazalos', chto zheludok vot-vot vyskochit naruzhu. V
kabine potemnelo, rvanyj chernyj dym skol'znul navstrechu i v
storony, gorizont opyat' perekosilsya, les byl teper' sovsem
blizko sleva. Gaj zazhmurilsya v ozhidanii udara, boli, gibeli,
vozduha ne hvatalo, vse vokrug tryaslos' i vzdragivalo.
"Massaraksh... -- shipel v naushnikah golos Maksima. -- Tridcat'
tri raza massaraksh..." I tut korotko i yarostno prostuchalo ryadom
v stenu, slovno kto-to v upor bil iz pulemeta, v lico udarila
tugaya ledyanaya struya, shlem sorvalo naproch', Gaj skorchilsya, pryacha
golovu ot reva i vstrechnogo vetra. "Konec, -- podumal on. -- V
nas strelyayut. Sejchas nas sob'yut i my sgorim..." Odnako, nichego
ne proishodilo. Bombovoz tryahnulo eshche neskol'ko raz, neskol'ko
raz on provalilsya v kakie-to yamy i snova vynyrnul, a potom rev
dvigatelej vdrug smolk, i nastupila zhutkaya tishina, napolnenaya
svistyashchim voem vetra, rvushchegosya skvoz' proboiny. Gaj podozhdal
nemnogo, potom ostorozhno podnyal golovu, starayas' ne podstavlyat'
lico ledyanym struyam. Maksim byl tut. On sidel v napryazhennoj
poze, derzhas' za rychag obeimi rukami, i poglyadyval to na
pribory, to vpered. Myshcy pod korichnevoj kozhej vzdulis'.
Bombovoz letel kak-to stranno -- neestestvenno zadrav nosovuyu
chast'. Motory ne rabotali. Gaj vzglyanul na krylo i obmer. Krylo
gorelo.
-- Pozhar! -- Zaoral on i popytalsya vskochit'. Remni ne
pustili.
-- Sidi spokojno, -- ne oborachivayas', skvoz' zuby skazal
Maksim.
Gaj vzyal sebya v ruki i stal glyadet' vpered. Bombovoz letel
sovsem nizko. Ot mel'kaniya chernyh i zelenyh pyaten ryabilo v
glazah. A vperedi uzhe podnimalas' blestyashchaya, stal'nogo cveta
poverhnost' morya. "Razob'emsya k chertyam, -- podumal Gaj s
zamiraniem serdca. -- Proklyatyj princ-gercog so svoim proklyatym
bombovozom, massaraksh, tozhe mne -- oblomok imperii. SHli by sebe
spokojnen'ko peshkom i gorya ne znali, a sejchas vot sgorim, a ne
sgorim, tak razob'emsya, a ne razob'emsya, tak potonem... Maksimu
chto -- on voskresnet, a mne konec... Ne hochu..."
-- Ne dergajsya, -- skazal Maksim. -- Derzhis' krepche,
sejchas...
Les vnizu vdrug konchilsya. Gaj uvidel vperedi nesushchuyusya
pryamo na nego volnuyushchuyusya sero-stal'nuyu poverhnost' i zakryl
glaza...
Udar, hrust. Uzhasayushchee shchipenie. Opyat' udar. I eshche udar.
Vse letit k chertu, vse pogiblo, konec vsemu... Gaj vopit ot
uzhasa. Kakaya-to ogromnaya sila hvataet ego i pytaetsya vyrvat' iz
kresla vmeste s remnyami, vmeste so vsemi potrohami,
razocharovanno shvyryaet obratno, vokrug vse treshchit i lomaetsya,
razit gar'yu i bryzgaetsya teplovatoj vodoj. Potom vse zatihaet.
V tishine slyshitsya plesk i zhurchanie. CHto-to shipit i
potreskivaet, pol nachinaet medlenno kolyhat'sya. Kazhetsya, mozhno
otkryt' glaza i posmotret', kak tam, na tom svete...
Gaj otkryl glaza i uvidel Maksima, kotoryj, povisnuv nad
nim, rasstegival emu remni.
-- Plavat' umeesh'?
"Aga, znachit, my zhivy..."
-- Umeyu, -- otvetil Gaj.
-- Togda poshli.
Gaj ostorozhno podnyalsya, ozhidaya ostroj boli v izbitom i
perelomannom tele, odnako, telo okazalos' v poryadke. Bombovoz
tihon'ko pokachivalsya na melkoj volne. Levogo kryla u nego ne
bylo, pravoe eshche boltalos' na kakoj-to dyrchatoj metallicheskoj
polose. Pryamo po nosu byl bereg -- ochevidno bombovoz kruto
razvernulo pri posadke.
Maksim podobral avtomat, zabrosil ego za spinu i raspahnul
dvercu. V kabinu tot chas zhe hlynula voda, otchayanno zavonyalo
benzinom, pol pod nogami nachal medlenno krenit'sya.
-- Vpered! -- Skomandoval Maksim, i Gaj, protisnuvshis'
mimo nego, poslushno buhnulsya v vodu.
On pogruzilsya s golovoj, vynyrnul, otplevyvayas', i poplyl
k beregu. Bereg byl blizko. Maksim, besshumno razrezaya vodu,
plyl ryadom. Massaraksh, on i plavaet-to kak ryba, slovno v vode
rodilsya... Gaj, otduvayas', izo vseh sil rabotal rukami i
nogami. Plyt' v kombinezone i sapogah bylo ochen' tyazhelo, i on
obradovalsya, kogda zadel nogoj peschannoe dno. Do berega bylo
eshche poryadochno, no on vstal i poshel, razgrebaya pered soboj
gryaznuyu, zalituyu maslyanymi pyatnami vodu. Maksim prodolzhal
plyt', obognal ego i pervym vyshel na pologij peschannyj bereg,
kogda Gaj, poshatyvaayas', podoshel k nemu, on stoyal, rasstaviv
nogi, i smotrel na nebo. Gaj tozhe posmotrel na nebo. Tam
rasplyvalos' mnozhestvo chernyh klyaks.
-- Povezlo nam, -- skazal Maksim. -- SHtuk desyat' vypushcheno
bylo.
-- Kogo? -- sprosil Gaj, pohlopyvaya sebya po uhu, chtoby
vytryahnut' vodu.
-- Raket... YA sovsem zabyl pro nih. Skol'ko let oni zhdali,
poka my proletim. Dozhdalis'... I kak ya tol'ko ne dogadalsya...
Gaj nedovol'no podumal, chto on tozhe mog by dogadat'sya ob
etom, a vot ne dogadalsya. A mog by eshche dva chasa nazad sprosit':
kak zhe eto my, mol, poletim, Mak, esli v lesu polnympolno shaht
s raketami? Net, princ-gercog, spasibo, konechno, no luchshe by uzh
vy letali na svoem bombovoze sami... On vzglyanul na more.
"Gornyj Orel" pochti sovsem zatonul. Izlomannyj etazherchatyj
hvost ego zhalko torchal iz vody.
-- Nu, ladno, -- skazal Gaj. -- Do ostrovnoj imperii, kak
ya ponimayu, nam teper' ne dobrat'sya. CHto delat' budem?
-- Prezhde vsego, -- otvetil Maksim, -- primem lekarstvo.
Dostavaj.
-- Zachem? -- sprosil Gaj. On ochen' ne lyubil princevy
tabletki.
-- Ochen' gryaznaya voda, -- skazal Maksim. -- U menya vsya
kozha gorit. Davaj-ka srazu tabletki po chetyre, a to i po pyat'.
Gaj pospeshno dostal odnu iz ampul, vysypal na ladon'
desyatok zheltyh sharikov, i oni s容li etu porciyu popolam.
-- A teper' poshli, -- skazal Maksim. -- Voz'mi svoj
avtomat. Gaj vzyal avtomat, splyunul edkuyu gorech', skopivshuyusya vo
rtu, i, uvyazaya v peske, dvinulsya sledom za Maksimom vdol'
berega. Bylo zharko, kombinezon bystro podsoh, tol'ko v sapogah
eshche hlyupalo. Maksim shel bystro i uverenno, slovno tochno znal,
kuda nuzhno idti, hotya vokrug nichego ne bylo vidno, krome morya
sleva i obshirnogo plyazha vperedi i sprava, da eshche vysokih dyun v
kilometre ot vody, za kotorymi vremya ot vremeni poyavlyalis'
rastrepannye verhushki derev'ev.
Oni proshli kilometra tri, i Gaj vse vremya dumal, kuda zhe
eto oni idut i gde voobshche nahodyatsya. Sprashivat' on ne hotel,
hotel soobrazit' sam, no, pripomniv vse obstoyatel'stva,
soobrazil tol'ko, chto gde-to vperedi dolzhno byt' ust'e Goluboj
Zmei, a idut oni na sever -- neponyatno kuda i neizvestno
zachem... Soobrazhat' emu skoro nadoelo. Priderzhivaya oruzhie, on
truscoj nagnal Maksima i napryamik sprosil, kakie u nih teper',
sobstvenno, plany.
Maksim ohotno otvetil, chto opredelennyh planov u nih s
Gaem net, i ostaetsya polagat'sya na sluchaj. Ostaetsya nadeyat'sya,
chto kakaya-nibud' belaya submarina podojdet k beregu, i oni
uspeyut k nej ran'she, chem legionery. Odnako, poskol'ku
dozhidat'sya takogo sluchaya posredi suhih peskov -- udovol'stvie
somnitel'noe, nado popytat'sya dojti do kurorta, kotoryj dolzhen
byt' gde-to nepodaleku. Sam gorod, konechno, razrushen, no
istochniki pochti navernyaka sohranilis', i voobshche, budet krysha
nad golovoj. Perenochuem v gorode, a tam vidno budet. Vozmozhno,
im pridetsya provesti na poberezh'e ne odin desyatok dnej.
Gaj ostorozhno zametil, chto plan etot predstavlyaetsya emu,
myagko govorya, neskol'ko strannym. Maksim tut zhe s nim
soglasilsya i s nadezhdoj v golose sprosil, net li u Gaya v zapase
drugogo plana, poumnee. Gaj vynuzhden byl priznat'sya, chto
drugogo plana u nego, k sozhaleniyu, net, no zametil, chto v lyubom
sluchae nadobno pomnit' o zhandarmskih tankovyh patrulyah,
kotorye, naskol'ko emu izvestno, zabirayutsya vdol' poberezh'ya na
yug ochen' daleko. Maksim nahmurilsya i skazal, chto eto ploho, chto
nado derzhat' uho vostro i ne dat' zastat' sebya v rasploh, posle
chego nekotoroe vremya s pristrastiem rassprashival Gaya o taktike
patrulej. Uznav, chto tanki patruliruyut ne stol'ko bereg,
skol'ko more, i ot nih legko spryatat'sya, zalegshi v dyunah, on
uspokoilsya i prinyalsya nasvistyvat' neznakomyj marsh.
Pod etot marsh oni protopali eshche kilometra dva, a Gaj vse
dumal, kak zhe im postupit', esli patrul' ih vse-taki zametit,
i, pridumav, izlozhil svoi soobrazheniya Maksimu.
-- Esli nas obnaruzhat, -- skazal on, -- navrem, budto menya
pohitili vyrodki, a ty za nimi pognalsya i otbil menya; bluzhdali
my s toboj po lesu, bluzhdali, i vot segodnya vyshli syuda...
-- A chto nam eto dast? -- sprosil Maksim bez osobogo
entuziazma.
-- A to nam eto dast, -- otvetil Gaj, rasserdivshis', --
chto nas po krajnej mere ne shlepnut tut zhe na meste.
-- Net uzh, -- tverdo skazal Maksim. -- SHlepat' sebya ya
bol'she ne dam. Da i tebya tozhe...
-- A esli tank? -- Neuverenno sprosil Gaj.
-- A chto tank? -- Rasseyanno otozvalsya Maksim. --
Podumaesh', tank...
On pomolchal nekotoroe vremya, a zatem zadumchivo proiznes:
-- A ty znaesh', zahvatit' tank bylo by neploho... Gaj
uvidel, chto eta mysl' emu ochen' po dushe. -- Otlichnaya u tebya
ideya, Gaj, -- skazal Maksim. -- Tak my i sdelaem. Zahvatim
tank. Kak tol'ko oni poyavyatsya, ty tot chas zhe pal'ni v vozduh, a
ya zalozhu ruki za spinu, i ty smotri, derzhis' v storonke, a
glavnoe, bol'she ne strelyaj...
Gaj zagorelsya i predlozhil idti po dyunam, chtoby ih bylo
vidno izdali. Tak i sdelali. Podnyalis' na dyuny.
I srazu uvideli beluyu submarinu. Za dyunami otkryvalas'
nebol'shaya melkovodnaya buhta, i submarina vozvashalas' nad vodoj
v sotne metrov ot berega. Sobstvenno, ona sovsem ne byla pohozha
ne submarinu, i tem bolee na beluyu. Gaj reshil snachala, chto eto
ne to tusha kakogo-to ispolinskogo dvugorbogo zhivotnogo, ne to
prichudlivoj formy skala nevest' zachem podnyavshayasya iz peskov...
No Maksim srazu ponyal, chto eto. On dazhe predpolozhil, chto
submarina broshena, chto stoit ona zdes' neskol'ko let i chto ee
zasosalo v peskah.
Tak i okazalos'. Kogda oni spustilis' k vode, Gaj uvidel,
chto dlinnyj korpus pokryt pyatnami rzhavchiny, belaya kraska
oblupilas', artillerijskaya ploshchadka svernuta nabok i pushka
smotrit v vodu. V obshivke ziyali chernye dyry s zakopchenymi
krayami -- nichego zhivogo tam ostat'sya, konechno, ne moglo.
-- A eto tochno belaya submarina? -- sprosil Maksim. -- Ty
ih videl ran'she?
-- Po-moemu, ona, -- otvetil Gaj. -- Na poberezh'e ya
nikogda ne sluzhil, no nam pokazyvali fotografii, mentogrammy,
dazhe mentofil'm byl "Tanki v beregovoj oborone"... |to ona.
Nado ponimat', vyneslo shtormom v buhtu, sela ona na mel', a tut
patrul'... Vidish', kak ee raskovyryali? Ne obshivka, a resheto...
-- Da, pohozhe, -- probormotal Maksim, vglyadyvayas'. --
Pojdem, posmotrim?
Gaj zamyalsya.
-- Voobshche-to, konechno, mozhno... -- Progovoril on
neuverenno.
-- A chto takoe?
-- Da kak tebe skazat'...
Dejstvitel'no, kak emu skazat'? Vot kapral Serembesh,
byvalyj voyaka, rasskazyval kak-to v temnoj posle othoda ko snu
kazarme, budto ne obyknovennye moryaki hodyat na belyh submarinah
-- mertvye moryaki na nih hodyat, sluzhat vtoroj srok, a
nekotorye, iz trusov, kto pogib v strahe -- te dosluzhivayut...
Morskie demony sharyat po dnu morya, lovyat utoplennikov i
komplektuyut iz nih ekipazhi... Takoe Maku ved' ne rasskazhesh' --
zasmeet, a smeyat'sya zdes', pozhaluj, nechego... Ili, naprimer,
dejstvitel'nyj ryadovoj Leptu, razzhalovannyj iz oficerov,
napivshis' govoril prosto: "Vse eto, rebyatki, chepuha -- vyrodki
vashi, mutanty vsyakie, radiaciya, -- vse eto perezhit' mozhno i
odolet' mozhno, a glavnoe, rebyata, molite boga, chtoby ne zanes
on vas na beluyu submarinu. Luchshe uzh srazu potonut', chem hot'
rukoj ee kosnut'sya, uzh ya-to znayu..." Sovershenno ne izvestno
bylo, za chto Leptu razzhalovali, no sluzhil on ran'she na
poberezh'e i komandoval storozhevym katerom...
-- Ponimaesh', -- skazal Gaj proniknovenno. - Est' vsyakie
legendy, sueveriya vsyakie... YA tebe o nih rasskazyvat' ne budu,
no vot rotmistr CHachu govoril, chto vse eti submariny zarazny, i
chto zapreshchaetsya podnimat'sya na bort. Prikaz dazhe takoj est',
govoryat, mol, podbitye submariny...
-- Ladno, -- skazal Maksim. -- Ty zdes' postoj, a ya pojdu.
Posmotrim, kakaya tam zaraza.
Gaj ne uspel i slova skazat', tol'ko rot raskryl, a Maksim
uzhe prygnul v vodu, nyrnul i dolgo ne pokazyvalsya. U Gaya dazhe
duh zahvatilo ego zhdat', kogda chernovolosaya golova poyavilas' u
obluplennogo borta tochno pod proboinoj. Lovko i bez usilij,
slovno muha po stene, korichnevaya figura vskarabkalas' na
perekoshennuyu palubu, vzletela na nosovuyu nadstrojku i ischezla.
Gaj sudorozhno vzdohnul, potoptalsya na meste i proshelsya vdol'
berega vzad-vpered, ne svodya glaz s mertvogo rzhavogo chudishcha.
Bylo tiho, dazhe volny ne shurshali v etoj buhte. Pustoe
beloe nebo, bezzhiznennye belye dyuny, vse suhoe, goryachee,
zastyvshee. Gaj s nenavist'yu smotrel na rzhavyj ostov. "Nado zhe,
nevezen'e kakoe: drugie godami sluzhat i nikakih submarin ne
vidyat, a tut na tebe, svalilis' s neba, chasok proshagali, i vot
ona, dobro pozhalovat'... I kak eto ya na takoe delo reshilsya? |to
vse Maksim... U nego na slovah vse tak ladno poluchaetsya, chto
vrode i dumat' ne o chem, i boyat'sya nechego... A mozhet byt', ya ne
boyalsya potomu, chto predstavlyal sebe beluyu submarinu zhivoj,
beloj, naryadnoj, na palube moryaki, vse v belom... A tut trup
zheleznyj... I mesto-to kakoe-to mertvoe, dazhe vetra net... A
ved' byl veter, tochno pomnyu: poka shli, dul veter v lico,
osvezhayushchij takoj veterok..."
Gaj s toskoj oglyadelsya po storonam, potom sel na pesok,
polozhil ryadom avtomat i stal nereshitel'no staskivat' pravyj
sapog. "Nado zhe, tishina kakaya!.. A esli on sovsem ne vernetsya?
Poglotila ego eta padal' zheleznaya, i duha ot nego ne
ostalos'... T'fu-t'fu-t'fu..."
On vzdrognul i uronil sapog: dlinnyj zhutkij zvuk voznik
nad buhtoj, to li voj, to li vizg, slovno cherti skrebli po
greshnoj dushe rzhavym nozhom. O gospodi, da eto zhe prosto lyuk
otkrylsya zheleznyj, prirzhavel lyuk... "T'fu ty, v samom dele,
dazhe v pot brosilo! Otkryl lyuk, znachit, vylezet sejchas... Net,
ne vylezaet..."
Neskol'ko minut Gaj, vytyanuv sheyu, glyadel na submarinu,
prislushivalsya. Tishina. Prezhnyaya zhutkaya tishina, i dazhe eshche
strashnee posle etogo rzhavogo voya... A mozhet byt' on... |to...
Ne otkrylsya lyuk, a zakrylsya? Sam zakrylsya... Pered pomertvevshim
vzorom Gaya vozniklo videnie: tyazhelaya stal'naya dver' sama soboj
zakryvaetsya za Maksimom, i sam soboj zadvigaetsya tyazhelyj zasov.
Gaj oblizal peresohshie guby, glotnul bez slyuny, potom kriknul:
"|j, Mak!" Ne poluchios' krika, tak, shipenie tol'ko... Gospodi,
hot' by zvuk kakoj-nibud'!.. "|gegej!" -- Zavopil on v
otchayanii. "|-ei..." -- Mrachno otkliknulis' dyuny, i snova stalo
tiho.
Tishina. I krichat' bol'she sil ne bylo. Ne spuskaya glaz s
submariny, Gaj nasharil avtomat, tryasushchimisya pal'cami sdvinul
predohranitel' i, ne celyas', vypustil v buhtu ochered'.
Protreshchalo korotko, bessil'no, slovno by v vatu. Na gladkoj
vode vzleteli fontanchiki, razoshlis' krugi. Gaj podnyal stvol
povyshe i snova nazhal na spusk. Na etot raz zvuk poluchilsya: puli
zagrohotali po metallu, vzvizgnuli rikoshetom, udarilo eho. I --
nichego. Nichegoshen'ki. Ni zvuka bol'she, slovno on zdes' odin,
slovno on vsegda i byl odin. Slovno popal on syuda neizvestno
kak, zaneslo, kak v bredovom sne, v eto mertvoe mesto, tol'ko
ne prosnut'sya i ne ochnut'sya. I teper' ostavat'sya emu zdes'
navsegda.
Ne pomnya sebya, Gaj, kak byl, v odnom sapoge, voshel v vodu,
snachala medlenno, potom vse bystrej, potom pobezhal, vysoko
zadiraya nogi, po poyas v vode, vshlipyvaya i rugayas' vsluh.
Rzhavaya gromadina nadvigalas'. Gaj to brel, razgrebaya vodu, to
brosalsya vplav', dobralsya do borta, popytalsya vskarabkat'sya --
nichego ne poluchilos'; obognul submarinu s kormy, ucepilsya za
kakie-to trosy, vskarabkalsya, obdiraya ruki i koleni, na palubu
i ostanovilsya, zalivayas' slezami. Emu bylo sovershenno yasno, chto
on pogib. "|j!" -- kriknul on perehvachennym golosom.
Tishina.
Paluba byla pusta. Na dyrchatom zheleze nalipli suhie
vodorosli, slovno obroslo zhelezo svalyavshimisya volosami. Nosovaya
nadstrojka ogromnym pyatnistym gribom navisala nad golovoj,
sboku v brone ziyal shirokij rvanyj shram. Gaj, grohocha sapogom po
zhelezu, obognul nadstrojku i uvidel zheleznye skoby, vedushie
naverh, eshche vlazhnye, zabrosil avtomat za spinu i polez. Lez
dolgo, celuyu vechnost', v dushnoj tishine, navstrechu neminuemoj
smerti, vskarabkalsya i zamer, stoya na chetveren'kah. CHudishche uzhe
zhdalo ego, lyuk byl nastezh', slovno by sto let ne zakryvalsya, i
dazhe petli snova prirzhaveli - proshu, mol. Gaj podpolz k chernomu
razverstomu zevu, zaglyanul... Golova u nego zakruzhilas',
sdelalos' toshno. Iz zheleznoj glotki plotnoj massoj vypirala
tishina, gody i gody zastoyavshejsya, pereprevshej tishiny. I Gaj
vdrug predstavil sebe, kak tam, v zheltom sgnivshem svete,
zadavlennyj tonnami etoj tishiny, nasmert' b'etsya odin protiv
vseh dobryj drug Mak, b'etsya iz poslednih sil i zovet: "Gaj,
Gaj!", A tishina, uhmylyayas', lenivo sglatyvaet eti kriki bez
ostatka i vse navalivaetsya, podminaet Maka pod sebya, dushit,
davit... |to nevozmozhno bylo perenesti, i Gaj polez v lyuk.
On plakal i toropilsya, sorvalsya v konce koncov i zagremel
vniz, proletel neskol'ko metrov i upal na pesok. On okazalsya v
zheleznom koridore, osveshchennom redkimi, tusklymi lampochkami, na
polu pod shahtoj za gody naneslo tonkij sloj peska. Gaj vskochil
-- on vse eshche toropilsya, on vse eshche boyalsya opozdat' -- i
pobezhal, kuda glaza glyadyat s krikom:
-- YA zdes', Mak! YA idu... Idu...
-- CHto ty krichish'? -- nedovol'no sprosil Mak, vysovyvayas'
slovno by iz steny. -- CHto sluchilos'? Palec porezal?
Gaj ostanovilsya i uronil ruki. On byl blizok k obmoroku,
prishlos' prislonit'sya k pereborke. Serdce besheno kolotilos',
udary ego zvuchali v ushah kak barabannyj boj, golos ne slushalsya.
Maksim nekotoroe vremya smotrel na nego s udivleniem, potom,
dolzhno byt', ponyal; protisnulsya v koridor -- dver' otseka snova
pronzitel'no zavizzhala -- i podoshel k nemu, vzyal za plechi,
vstryahnul, potom prizhal k sebe, i neskol'ko sekund Gaj v
blazhennom zabyt'i lezhal licom na ego grudi, prihodya v sebya.
-- YA dumal, chto tebya zdes'... CHto ty... CHto tebya...
-- Nichego, nichego, -- skazal Maksim laskovo. -- |to ya
vinovat, nado bylo tebya srazu pozvat', no tut strannye veshchi,
ponimaesh'...
Gaj otstranilsya, vyter mokrym rukavom nos, potom vyter
mokroj ladon'yu lico i tol'ko teper' oshchutil styd.
-- Tebya net i net, -- skazal on serdito. -- YA zovu, ya
strelyayu... Neuzheli trudno bylo otozvat'sya?
-- Massaraksh, ya nichego ne slyshal, -- vinovato skazal
Maksim. -- ponimaesh', zdes' velikolepnyj radiopriemnik, ya i ne
znal, chto u vas umeyut delat' takie moshchnye...
-- Priemnik, priemnik, -- vorchal Gaj, protiskivayas' cherez
poluotkrytuyu dver'. -- Ty tut razvlekaesh'sya, a chelovek iz-za
tebya chut' ne svihnulsya... CHto eto u nih zdes'?
|to bylo dovol'no obshirnoe pomeshchenie s istlevshim kovrom na
polu, s tremya polukruglymi plafonami na potolke, iz kotoryh
gorel tol'ko odin. Posredine stoyal kruglyj stol, vokrug stola -
kresla. Na stene viseli kakie-to strannye fotografii v ramkah,
kartiny, lohmot'yami svisali ostatki barhatnoj obivki. V uglu
potreskival i zavyval bol'shoj radiopriemnik -- Gaj takih
nikogda ne videl.
-- Tut chto-to vrode kayut-kompanii, -- skazal Maksim. -- Ty
pohodi, posmotri. Tut est' na chto poglyadet'.
-- A ekipazh? -- sprosil Gaj.
-- Nikogo net. Ni zhivyh, ni mertvyh. Nizhnie otseki zality
vodoj. Po-moemu, oni vse tam...
Gaj s udivleniem posmotrel na nego. Maksim otvernulsya,
lico u nego bylo ozabochennoe.
-- Dolzhen tebe skazat', -- progovoril on, - eto, kazhetsya,
horosho, chto my do imperii ne doleteli. Ty posmotri, posmotri...
On podsel k priemniku i prinyalsya krutit' ven'ery, a Gaj
oglyadelsya, ne znaya s chego nachat', potom podoshel k stene i stal
razglyadyvat' fotografii. Nekotoroe vremya on nikak ne mog
ponyat', chto eto za snimki. Potom soobrazil: rentgenogrammy. Na
nego smotreli smutnye, vse, kak odin, oskalennye cherepa. Na
kazhdom snimke byla nerazborchivaya nadpis', slovno kto-to stavil
avtografy. CHleny egipazha? Znamenitosti kakie-nibud'?.. Gaj
pozhal plechami. Dyadyushka Kaan, mozhet byt', i razobral by zdes'
chto-nibud', a my -- lyudi prostye...
V dal'nem uglu on uvidel bol'shoj krasochnyj plakat,
krasivyj plakat, v tri kraski... Pravda, plesen'yu tronutyj...
Na plakate bylo sinee more, iz morya vyhodil, nastupiv odnoj
nogoj na chernyj bereg, oranzhevyj krasavec v neznakomoj forme,
ochen' muskulistyj, s neproporcional'no malen'koj golovoj,
sostoyashchej napolovinu iz moshchnoj shei. V odnoj ruke bogatyr'
szhimal svitok s neponyatnoj nadpis'yu, drugoj -- vonzal v sushu
pylayushchij fakel. Ot plameni fakela zanimalsya pozharom kakoj-to
gorod, v ogne korchilis' gnusnogo vida urodcy, i eshche dyuzhina
urodcev okoroch' razbegalos' v storony. V verhnej chasti plakata
bylo chto-to napisano bol'shimi hvostatymi bukvami. Bukvy byli
znakomye, no slova iz nih skladyvalis' sovershenno
neproiznosimye.
CHem dol'she Gaj smotrel na plakat, tem men'she on emu
nravilsya. On pochemu-to vspomnil plakat v kazarme: tam
izobrazhalsya chernyj orel-legioner (tozhe s ochen' malen'koj
golovoj i moguchimi bicepsami), smelo otstrigayushchij gigantskimi
nozhnicami golovu gnusnomu borodavchatomu zmeyu, vylezayushchemu iz
morya. Na lezviyah nozhnic bylo, pomnitsya, napisano: na odnom --
"boevoj", na drugom -- "legion". "Aga, -- skazal pro sebya Gaj,
poslednij raz brosaya vzglyad na plakat. -- |to my eshche
posmotrim... Posmotrim, kto kogo prizhmet, massaraksh!"
On otvernulsya ot plakata, sdelal neskol'ko shagov v storonu
i ostolbenel.
S izyashchnoj lakirovannoj polki glyadelo na nego steklyannymi
glazami znakomoe lico, kvadratnoe, s rusoj chelkoj nad brovyami,
s primetnym shramom na pravoj sheke. Rotmistr Pudurash. Ognenosnyj
geroj. Komandir roty v brigade mertvyh-no-nezabvennyh.
Potopitel' odinnadcati belyh submarin, pogibshij v neravnom boyu.
Ego byust, uvenchannyj buketom bessmertnika, krasovalsya na kazhdom
placu, a golova ego, ssohshayasya, s mertvoj zheltoj kozhej byla
pochemu-to zdes'. Gaj otstupil na shag. Da, eto samaya nastoyashchaya
golova. A von eshche odna -- neznakomoe ostroe lico... I eshche
golova... I eshche... Skol'ko ih zdes'!
-- Mak! -- skazal Gaj. -- Ty videl?
-- Da, -- skazal Maksim.
-- |to golovy! -- skazal Gaj. -- Nastoyashchie golovy...
-- Posmotri al'bomy na stole, -- skazal Maksim. Gaj s
trudom otorval vzglyad ot zhutkoj kollekcii, povernulsya i podoshel
k stolu. Priemnik chto-to krichal na neznakomom yazyke,
razdavalas' muzyka, tarahteli razryady, i snova kto-to govoril
-- vkradchivo, barhatnym, znachitel'nym golosom: "Istreblenie,
polnoe i okonchatel'noe istreblenie..."
Gaj naugad vzyal odin iz al'bomov i otkinul tverduyu,
okleenuyu kozhej oblozhku. Portret. Strannoe dlinnoe lico s
pushistymi bakenbardami, svisayushchimi so shchek na sheyu, volosy nado
lbom vybrity, nos kryuchkom, razrez nozdrej neprivychnyj.
Nepriyatnoe lico, nevozmozhno predstavit' ego ulybayushchimsya.
Neznakomyj mundir, kakie-to znachki i medali v dva ryada... Nu i
tip... Navernoe, kakaya-nibud' shishka. Gaj perekinul stranicu.
Tot zhe tip v kompanii drugih tipov na mostike beloj submariny,
poprezhnemu ugryumyj, hotya ostal'nye skalyat zuby. Na zadnem
plane, ne v fokuse, -- chto-to vrode naberezhnoj, kakie-to
neznakomye postrojki, mutnye siluety dikovinnyh derev'ev...
Sleduyushchaya stranica. U Gaya zahvatilo duh: goryashchij "drakon" so
svernutoj nabok bashnej; iz otkrytogo lyuka svisaet telo
legionera-tankista, i eshche dva tela, v storonke, odno na drugom,
a nad nimi vse tot zhe tip s pistoletom v opushchennoj ruke, v
shapke, pohozhej na artellerijskuyu gil'zu. Dym ot "drakona"
gustoj, chernyj, i mesta znakomye -- etot samyj bereg, peschannyj
plyazh i dyuny pozadi... Gaj ves' napryagsya, perevorachivaya
stranicu, i ne zrya. Tolpa mutantov, chelovek dvadcat', vse
golye, celaya kucha urodov, styanutyh odnoj verevkoj. Neskol'ko
delovityh piratov v kolpakah, s dymyashchimisya fakelami, a sboku
opyat' etot tip, -- chto-to, vidno, prikazyvaet, protyanuv levuyu
ruku, a pravaya lezhit na rukoyatke kortika. Do chego zhe zhutkie eti
urody, smotret' strashno... No dal'she poshlo eshche strashnee.
Ta zhe kucha mutantov, no uzhe sgorevshaya. Tip -- poodal',
nyuhaet cvetochek, beseduet s drugim tipom, povernuvshis' k trupam
spinoj...
Ogromnoe derevo v lesu, splosh' uveshannoe telami. Visyat kto
za ruki, kto za nogi, i uzhe ne urody -- na odnom kletchatyj
kombinezon vospituemogo, na drugom -- chernaya kurtka
legionera...
Starik, privyazannyj k stolbu. Lico iskazheno, krichit,
zazhmurivshis'. Tip tut kak tut -- s ozabochennym vidom proveryaet
medicinskij shpric...
Potom opyat' poveshennye, goryashchie, sgorevshie mutanty,
vospituemye, legionery, rybaki, krest'yane, muzhchiny, stariki,
zhenshchiny, deti... Panoramnyj snimok: liniya plyazha, na dyunah --
chetyre mashiny, vse goryat, na perednem plane dve chernye figurki
s podnyatymi rukami... Hvatit. Gaj zahlopnul i otshvyrnul al'bom,
posidel neskol'ko sekund, potom s proklyat'em sbrosil vse
al'bomy na pol, vskochil i obezhal vokrug stola.
-- |to s nimi ty hochesh' dogovarivat'sya?! - Zaoral on v
spinu Maksimu. -- |to ih ty hochesh' privesti k nam?! |togo
palacha?! -- On podskochil k al'bomam i pnul ih nogoj.
Maksim vyklyuchil priemnik.
-- Ne besis', -- skazal on. -- Nichego ya bol'she ne hochu. I
nechego na menya orat', sami vinovaty, prospali svoj mir,
massaraksh, oskotinili, kak poslednee zver'e! CHto teper' s vami
delat'? -- On vdrug okazalsya vozle Gaya, shvatil ego za grud'.
-- CHto mne teper' delat' s vami? -- Zaoral on. -- CHto? Ne
znaesh'? CHto? Nu, govori!
Gaj molcha vorochal sheej, slabo otpihivayas'. Maksim otpustil
ego.
-- Sam znayu, -- ugryumo skazal on. -- Nikogo nel'zya
privodit'. Krugom zver'e... Na nih samih nasylat' nuzhno... --
On podnyal s pola odin iz al'bomov i stal ryvkami perevorachivat'
listy. -- Kakoj mir izgadili, -- govoril on. -- Ty posmotri...
Kakoj mir!
Gaj poglyadel charez ego plecho. V etom al'bome ne bylo
nikakih uzhasov. Prosto pejzazhi raznyh mest, udivitel'noj
krasoty i chetkosti cvetnye fotografii -- sinie buhty,
okajmlennye pyshnoj zelen'yu, oslepitel'noj belizny goroda nad
morem, vodopad v gornom ushchel'e, kakaya-to velikolepnaya
avtostrada i potok raznocvetnyh avtomobilej na nej, i kakie-to
drevnie zamki, i gornye vershiny nad oblakami, i kto-to veselo
mchitsya po gornomu sklonu na lyzhah, i smeyushchiesya devushki igrayut v
morskom priboe.
-- Gde eto vse? -- Govoril Maksim. -- Kuda vy vse eto
deli? Razmenyali na zhelezo? |h vy... CHelovechki... -- On brosil
al'bom na stol. -- Poshli.
On s yarost'yu navalilsya na dver', so skrezhetom i vizgom
raspahnul ee nastezh' i zashagal po koridoru. Na palube on
sprosil:
-- Est' hochesh'?
-- Ugu... -- Otvetil Gaj.
-- Ladno, sejchas budem est'. Poplyli. Gaj vybralsya na
bereg pervym, snyal sapog, razdelsya i razlozhil odezhdu dlya
prosushki. Maksim vse eshche plaval, i Gaj ne bez trevogi sledil za
nim: ochen' uzh gluboko nyryal drug Mak i slishkom podolgu
ostavalsya pod vodoj. Nel'zya tak, opasno, i kak emu vozduhu
hvataet?.. Nakonec Maksim vyshel na bereg, volocha za zhabry
ogromnuyu rybinu. U ryby byl obaldelyj vid, slovno ona nikak ne
mogla ponyat', kak zhe eto ee slovili golymi rukami. Maksim
otshvyrnul ee podal'she ot vody i skazal:
-- Po-moemu, eta goditsya. Pochti ne aktivna. Tozhe, naverno,
mutant. Primi tabletki, a ya ee sejchas prigotovlyu. Ee mozhno
syroj est', ya tebya nauchu -- sasimi nazyvaetsya. Ne el? Davaj
nozh...
Gaj podal emu nozh, i Maksim bystro i lovko razdelal
rybinu.
Potom, kogda oni naelis' sasimi, -- nichego ne skazhesh',
okazalos' vpolne s容dobno, -- i uleglis' nagishom na goryachem
peske, Maksim posle dolgogo molchaniya sprosil:
-- Esli by my popali v ruki patrulej, sdalis' by, kuda by
nas otpravili?
-- Kak kuda? Tebya -- po mestu otbyvaniya, menya -- po mestu
sluzhby... A chto?
-- |to tochno?
-- Kuda uzh tochnee... Instrukciya samogo general-komendanta.
A pochemu ty sprashivaesh'?
-- Sejchas pojdem iskat' legionerov, -- skazal Maksim.
-- Tank zahvatyvat'?
-- Net. Po tvoej legende. Ty pohishchen vyrodkami, a
katorzhnik tebya spas.
-- Sdavat'sya? -- Gaj sel. -- Kak zhe tak?.. I mne tozhe?
Obratno pod izluchenie?
Maksim molchal.
-- YA zhe opyat' bolvanchikom zadelayus'... -- Bespomoshchno
skazal Gaj.
Maksim provel ladon'yu po licu.
-- Vidish' li, Gaj, druzhishche, -- skazal on. -- Nachalas'
vojna. To li my napali na hontijcev, to li onii na nas... Odnim
slovom, vojna...
Gaj s uzhasom posmotrel na nego. Vojna... Rada... Gospodi,
da zachem vse eto? Opyat' vse snachala...
-- Nam nuzhno byt' tam, -- prodolzhal Maksim. -- Mobilizaciya
uzhe ob座avlena, vseh zovut v ryady, dazhe nashego brata katorzhnika
amnistiruyut -- i v ryady... I nam nado byt' vmeste, Gaj. Horosho
by mne popast' pod nachalo k tebe...
Gaj pochti ne slushal ego. Vcepivshis' pal'cami v volosy, on
raskachivalsya iz storony v storonu i tverdil pro sebya: "Zachem,
zachem, bud'te vy proklyaty!.. Bud'te vy tridcat' tri raza
proklyaty!.."
Maksim tryahnul ego za plecho.
-- A nu-ka voz'mi sebya v ruki! -- skazal on zhestko. -- Ne
razvalivajsya. Nam sejchas drat'sya pridetsya, razvalivat'sya
nekogda... -- On vstal i snova poter lico. -- Pravda, s vashimi
okayannymi bashnyami... Massaraksh, nikakie bashni im ne pomogut...
Odevajsya skoree, i pojdem. Nam nado toropit'sya.
-- Potoraplivajtes', Fank, potoraplivajtes'! YA opazdyvayu.
-- Slushayus'. Rada Gaal... Ona iz座ata iz vedeniya gospodina
gosudarstvennogo prokurora i nahoditsya v nashih rukah.
-- Gde?
-- U nas, v osobnyake "Hrustal'nyj Lebed'". Schitayu svoim
dolgom eshche raz vyrazit' somnenie v razumnosti etoj akcii. Vryad
li takaya zhenshchina pomozhet nam upravit'sya s Makom. Takih legko
zabyvayut, i dazhe esli Mak...
-- Vy schitaete, chto Umnik glupee vas?
-- Net, no...
-- Umnik znaet, kto vykral zhenshchinu?
-- Boyus', chto da...
-- Ladno, pust' znaet... S etim, pozhaluj, vse. Dal'she chto?
-- Sendi CHichaku vstrechalsya s Dergunchikom. Dergunchik,
povidimomu, soglasilsya svesti ego s grafom pri uslovii...
-- Stop. Kakoj CHichaku? Lobastyj CHik?
-- Da.
-- Dela podpol'ya menya sejchas ne interesuyut. Po delu Maka u
vas vse? Togda slushajte. |ta chertova vojna sputala vse plany. YA
uezzhayu i vernus' dnej cherez tridcat'-sorok. Za eto vremya, Fank,
vy dolzhny zakonchit' delo Maka. K moemu priezdu Mak dolzhen byt'
zdes', v etom dome. Dajte emu dolzhnost', pust' rabotaet,
svobody ego ne stesnyajte, no dajte emu ponyat' -- ochen', ochen'
myagko! -- chto ot ego povedeniya zavisit sud'ba Rady... Ni v koem
sluchae ne davajte im vstrechat'sya... Pokazhite emu institut,
rasskazhite, nad chem my rabotaem... V razumnyh predelah,
konechno. Rasskazhite obo mne, opishite menya kak umnogo, dobrogo,
spravedlivogo cheloveka, krupnogo uchenogo. Dajte emu moi
stat'i... Krome sovershenno sekretnyh. Nameknite, chto ya v
oppozicii k pravitel'stvu. U nego ne dolzhno byt' ni malejshego
zhelaniya pokinut' institut. U menya vse. Voprosy est'?
-- Da. Ohrana?
-- Nikakoj. |to bessmymlenno.
-- Slezhka?
-- Ochen' ostorozhnaya... A luchshe ne nado. Ne spugnite ego.
Glavnoe -- chtoby on ne zahotel pokinut' institut... Massaraksh,
i v takoe vremya ya dolzhen uehat'!.. Nu, teper' vse?
-- Poslednij vopros, izvinite, Strannik.
-- Da?
-- Kto on vse-taki takoj? Zachem on vam? Strannik podnyalsya,
podoshel k oknu i skazal, ne oborachivayas': -- YA boyus' ego, Fank.
|to ochen', ochen', ochen' opasnyj chelovek.
V dvuhstahkilometrah ot hontijskoj granicy, kogda eshe-lon
nadolgo zastryal na zapasnyh putyah vozle kakoj-to tuskloj,
zamyzgannoj stancii, novoispechennyj ryadovoj vtorogo razryada
Zef, dogovorivshis' po-horoshemu s ohrannikom, sbegal k kolonke
za kipyatkom i vernulsya s portativnym priemnikom. On soobshchil,
chto na stancii tvoritsya sovershennyj bedlam, gruzyatsya srazu dve
brigady, generaly perelayalis' mezhdu soboj, zazevalis', i on,
Zef, smeshavshis' s tolpoj ordinarcev, denshchikov, ad'yutantov
pozaimstvoval etot priemnik u odnogo iz nih.
Teplushka vstretila eto soobshchenie smachnym odobritel'nym
rzhaniem. Vse sorok chelovek nemedlenno sgrudilis' vokrug Zefa.
Dolgoe vremya ne mogli ustroit'sya, komu-to davali po zubam,
chtoby ne pihalsya, rugalis' i zhalovalis' drug na druga, poka
Maksim nakonec ne garknul: "Tiho, podonki!" Togda vse
uspokoilis'. Zef vklyuchil priemnik i prinyalsya lovit' vse stancii
podryad.
Srazu vyyasnilis' lyubopytnye veshchi. Vo-pervyh, okazalos',
chto vojna eshche ne nachalas'. Nikakih krovoprolitnyh srazhenij ne
bylo. Hontijskaya Boevaya Liga v uzhase orala na ves' mir o tom,
chto eti bandity, eti uzurpatory, eti tak nazyvaemye Ognenosnye
Tvorcy vospol'zovalis' gnusnoj provokaciej svoih najmitov v
lice tak nazyvaemoj i preslovutoj hontijskoj unii
spravedlivosti i teper' sosredotachivayut svoi sily na granicah
mnogostradal'noj Honti. V svoyu ochered' hontijskaya Uniya kostila
hontijskuyu Ligu, etih platnyh agentov Ognenosnyh Tvorcov,
poslednimi slovami i obstoyatel'no rasskazyvala, kak kto-to
prevoshodyashchimi silami vytesnil ch'i-to istoshchennye
predshestvuyushchimi boyami podrazdeleniya cherez granicu i ne daet
vernut'sya obratno, kakovoe obstoyatel'stvo i posluzhilo predlogom
dlya tak nazyvaemyh Ognenosnyh Tvorcov k varvarskomu vtorzheniyu,
kotorogo sleduet ozhidat' s minuty na minutu. I Liga, i Uniya pri
etom v odinakovyh vyrazheniyah tumanno namekali na kakie-to
atomnye lovushki, gotovye k vstreche kovarnogo vraga. Krome togo,
Zef pojmal kakie-to peredachi na yazykah, izvestnyh tol'ko emu
odnomu, i soobshchil, chto knyazhestvo Ondol, okazyvaetsya, eshche
sushchestvuet, i bolee togo, prodolzhaet sovershat' razbojnich'i
napadeniya na ostrov Hozzlag. (Ni odin chelovek v vagone, krome
Zefa, nikogda prezhde ne slyhal ni ob etom knyazhestve, ni o takom
ostrove). Odnako glavnym obrazom efir byl zabit nevoobrazimoj
rugan'yu mezhdu komandirami chastej i soedinenij, kotorye tuzhilis'
protisnut'sya k glavnomu placdarmu po dvum rashlyabannym
zheleznodorozhnym nitochkam.
Ugolovniki schitali, chto glavnoe -- perejti granicu, a tam
kazhdyj chelovek budet sam sebe hozyain i kazhdyj zahvachennyj gorod
budut otdavat' na tri dnya. Politicheskie smotreli na polozhenie
bolee mrachno, ne zhdali ot budushchego nichego horoshego i pryamo
zayavlyali, chto posylayut ih na uboj, podryvat' soboj atomnye
miny, nikto iz nih v zhivyh ne ostanetsya, tak chto horosho by
dobrat'sya do fronta i tam gde-nibud' zalech', chtoby ne nashli.
Tochki zreniya sporyashchih byli nastol'ko protivopolozhny, chto
nastoyashchego razgovora ne poluchilos', i disput ochen' skoro
vyrodilsya v odnoobraznuyu rugan' po adresu parshivyh tylovikov,
kotorye vtorye sutki ne dayut zhrat' i uzhe, podi, uspeli
razvorovat' ves' polozhennyj shnaps. Ob etom predmete shtrafniki
gotovy byli govorit' noch' naprolet, poetomu Maksim i Zef
vybralis' iz tolpy i polezli na nary, krivo sbitye iz
nestrugannyh dosok.
Zef byl goloden i zol, on naladilsya bylo pospat', no
Maksim emu ne dal. "Spat' budesh' potom, -- strogo skazal on. --
Zavtra, mozhet byt', budem na fronte, a do sih por ni o chem
tolkom ne dogovorilis'..." Zef provorchal, chto dogovarivat'sya ne
o chem, chto utro vechera mudrenee, chto Maksim sam ne slepoj,
dolzhen videt', v kakoj oni okazalis' tryasine, chto s etimi
lyudishkami kashi ne svarish'. Maksim vozrazil, chto rech' poka idet
ne o kashe. Do sih por neponyatno, zachem eta vojna, komu ona
ponadobilas', i pust' Zef budet lyubezen ne spat', kogda s nim
razgovarivayut, a podelitsya svoimi soobrazheniyami.
Zef, odnako, ne sobiralsya byt' lyubeznym i ne skryval
etogo. On vorchal, zeval, perematyval portyanki, obzyvalsya, no,
ponukaemyj, vzbadrivaemyj i podhlestyvaemyj, v konce koncov
razgovorilsya i izlozhil svoi predstavleniya o prichinah vojny.
Takih vozmozhnyh prichin bylo, po ego mneniyu, po krajnej
mere, tri. Mozhet byt', oni dejstvovali vse razom, a mozhet,
preobladala kakaya-nibud' odna. A mozhet byt', sushchestvovala
chetvertaya, kotoraya emu, Zefu, eshche ne prishla v golovu. Prezhde
vsego ekonomika. Kazhdomu yasno: kogda ekonomika v parshivom
sostoyanii, luchshe vsego zateyat' vojnu, chtoby razom zatknut' vsem
glotki. Vepr', zuby s容vshij v voprose vliyaniya ekonomiki na
politiku, predskazyval etu vojnu eshche neskol'ko let nazad. Bashni
bashnyami, a nishcheta nishchetoj. Vnushat' golodnomu cheloveku, chto on
syt, dolgo nel'zya, ne vyderzhivaet psihika, a pravit'
sumasshedshim narodom -- udovol'stvie malen'koe, osobenno esli
uchest', chto umalishennye izlucheniyu ne poddayutsya... Drugaya
vozmozhnaya prichina -- kolonial'nyj vopros. Rynok sbyta, deshevoe
syr'e, raby -- vse, vo chto mogut vlozhit' nalichnye kapitaly
Ognenosnye Tvorcy. Nakonec, nuzhno imet' v vidu, chto uzhe mnogo
let idet gryznya mezhdu departamentom obshchestvennogo zdorov'ya i
voennymi. Tut uzh kto kogo s容st. Departament obshchestvennogo
zdorov'ya -- organizaciya zhutkaya i nenasytnaya, no esli voenye
dejstviya pojdut skol'ko-nibud' uspeshno, gospoda generaly
voz'mut etu organizaciyu k nogtyu. Pravda, esli iz vojny nichego
putnogo ne poluchitsya, to k nogtyu budut vzyaty gospoda generaly,
i poetomu nel'zya isklyuchat' vozmozhnost', chto vsya eta zateya est'
hitroumnaya provokaciya departamenta obshchestvennogo zdorov'ya.
Mezhdu prochim, na to i pohozhe, sudya po besporyadku, kotoryj vezde
tvoritsya, a takzhe po tomu, chto uzhe nedelyu orem na ves' mir, a
voennye dejstviya, okazyvaetsya, eshche i ne nachinalis'. A mozhet
byt', massaraksh, i ne nachnutsya...
Kogda Zef doshel do etogo mesta, zagremeli i zalyazgali
bufera, vagon sodrognulsya, snaruzhi poslyshalis' kriki, svistki,
topot, i eshelon tronulsya. Ugolovniki gryanuli pesnyu: "I snova ni
zhratvy nam, ni shnapsa..."
-- Ladno, -- skazal Maksim. -- |to u tebya poluchaetsya
vpolne pravdopodobno. Nu, a kak tebe predstavlyaetsya hod vojny,
esli ona vse-taki nachnetsya? CHto togda proizojdet?
Zef agressivno prorychal, chto on ne kakoj-nibud' general, i
bez vsyakogo perehoda prinyalsya izlagat', kak vse eto emu
predstavlyaetsya. Okazalos', chto za vremya korotkoj peredyshki
mezhdu koncom mirovoj vojny i nachalom grazhdanskoj hontijcy
uspeli otgorodit'sya ot svoego byvshego syuzerena moshchnoj liniej
minno-atomnyh polej. Krome togo, nesomnenno, u hontijcev byla
atomnaya artilleriya, i u ih politikanov hvatilo uma vse eti
bogatstva v grazhdanskoj vojne ne ispol'zovat', a priberech' dlya
nas. Tak chto kartina vtorzheniya myslitsya primerno sleduyushchim
obrazom. Na ostrie glavnogo placdarma vystroyat tri ili chetyre
shtrafnye tankovye brigady, podoprut ih s tyla armejskoj
korpusnej; a za armejcami pustyat zagradotryady legionerov na
tyazhelyh tankah, oborudovannyh izluchatelyami. Vyrodki vrode menya
budut rvat'sya vpered, spasayas' ot luchevyh udarov, armejshchina
budet rvat'sya vpered v poryve luchevogo entuziazma, a ukloneniya
ot takoj normy, kotorye neizbezhno vozniknut, budut unichtozhat'sya
ognem zhandarmerii. Esli hontijcy ne duraki, oni otkroyut ogon'
iz dal'nobojnyh pushek po zhandarmskim mashinam, no oni, nado
dumat', duraki, i zajmutsya oni, nado polagat',
vzaimoistrebleniem -- Liga v etoj sumatohe naletit na Uniyu, a
Uniya vcepitsya zubami v gorlo Lige. Tem vremenem nashi doblestnye
vojska gluboko proniknut na territoriyu protivnika, i nachnetsya
samoe interesnoe, chego my, k sozhaleniyu, ne uvidim. Nash slavnyj
bronirovannyj potok poteryaet kompaktnost' i nachnet raspolzat'sya
po strane, neumolimo uhodya iz zony dejstviya izluchatelej. Esli
Maksim ne navral pro Gaya, u otorvavshihsya nemedlenno nachnetsya
luchevoe pohmel'e, tem bolee sil'noe, chto energii na
podstegivanie vo vremya proryva legionery zhalet' ne budut...
-- Massaraksh! -- zavopil Zef. -- YA tak i vizhu, kak eti
kretiny vybirayutsya iz tankov, lozhatsya na zemlyu i prosyat ih
pristrelit'. I dobrye hontijcy, ne govorya uzhe o hontijskih
soldatah, ozverevshie ot vsego etogo bezobraziya, im, konechno, ne
otkazhut... Reznya mozhet sluchit'sya nebyvalaya!
Poezd nabiral skorost', vagon sil'no raskachivalo. V
dal'nem uglu ugolovniki rezalis' v kosti -- igrali na
ohrannika. Metalas' pod potolkom lampa, na nizhnih narah kto-to
monotonno bubnil -- dolzhno byt', molilsya. Tabachnyj dym el
glaza.
-- YA dumayu, v genshtabe eto uchityvayut, -- prodolzhal Zef. --
A poetomu nikakih stremitel'nyh proryvov ne budet. Budet vyalaya
pozicionnaya vojna, hontijcy, pri vsej ih gluposti, soobrazyat
kogda-nibud', v chem delo, i primutsya ohotit'sya za
izluchatelyami... V obshchem, ne znayu ya, chto budet, -- zaklyuchil on.
-- YA ne znayu dazhe, dadut li nam utrom pozhrat'. Boyus', opyat' ne
dadut: s kakoj stati?
Oni pomolchali. Potom Maksim skazal:
-- Ty uveren, chto my postupili pravil'no? CHto nashe mesto
zdes'?
-- Prikaz shtaba, -- proburchal Zef.
-- Prikaz prikazom, -- vozrazil Maksim, -- a u nas tozhe
golovy na plechah est'. Mozhet byt', pravil'nee bylo by udrat'
vmeste s Veprem. Mozhet byt', v stolice my byli by poleznee.
-- Mozhet byt', -- skazal Zef. -- A mozhet byt', i net.
Vepr' rasschityvaet na atomnye bombezhki... Mnogie bashni budut
razrusheny, obrazuyutsya svobodnye rajony... A esli bombezhek ne
budet? Nikto nichego ne znaet, Mak. YA ochen' horosho sebe
predstavlyayu, kakoj bedlam tvoritsya sejchas v shtabe... -- On
zadumalsya, poglazhivaya borodu. -- Vepr' vot plel nam naschet
bombezhki, no, po-moemu, on ne dlya etogo podalsya v stolicu. YA
ego znayu, on do etih vozhdistov davno dobiraetsya, tak chto ochen'
vozmozhno, chto i u nas v shtabe golovy poletyat...
-- Znachit, v shtabe tozhe bedlam, -- medlenno skazal Maksim.
-- Tozhe ne gotovy...
-- Kak oni mogut byt' gotovy? -- usmehnulsya Zef. -- Odni
mechtayut unichtozhit' bashni, drugie -- sohranit' bashni... Podpol'e
-- eto tebe ne politicheskaya partiya, eto vinegret, salat s
ozernymi gribkami...
-- Da, salat, -- povtoril Maksim. -- Grustno. YA nadeyalsya,
chto podpol'e vse-taki namereno kak-to ispol'zovat' etu vojnu...
Trudnosti, vozmozhnuyu revolyucionnuyu situaciyu...
-- Podpol'e nichego ne znaet, -- ugryumo skazal Zef. --
Otkuda my znaem, chto eto takoe -- vojna s izluchatelyami za
spinoj?
-- Grosh vam cena, -- skazal Maksim, ne uderzhavshis'. Zef
nemedlenno vskipel. -- Nu, ty! - ryavknul on. -- Polegche! Kto ty
takoj, chtoby opredelyat' nam cenu? Otkuda ty yavilsya, massaraksh,
chto trebuesh' ot nas togo i etogo? Boevoe zadanie tebe? Izvol'.
Vse uvidet', vyzhit', vernut'sya i dolozhit'. Tebe eto kazhetsya
slishkom legkim? Prekrasno! Tem luchshe dlya nas... I hvatit.
Otstan' ot menya, massaraksh. YA hochu spat'.
On demonstrativno povernulsya k Maksimu spinoj i vdrug
zaoral igrokam v kosti:
-- |j, tam, grobokopateli! Spat'! Poshli po naram! Da
pozhivej, a to shlopochete!..
Maksim leg na spinu, zalozhil ruki za golovu i stal
smotret' v nizkij vagonnyj potolok. Po potolku chto-to polzalo.
Tiho i zlobno pererugivalis' ukladyvayushchiesya spat'
grobokopateli. Sosed sleva stonal i vzvizgival vo sne -- on byl
obrechen i spal, byt' mozhet, poslednij raz v zhizni. I vse oni
vokrug, vshrapyvayushchie, sopyashchie, vorochayushchiesya spali, navernoe,
poslednij raz v zhizni. Mir byl tusklo-zhelt, dushen, beznadezhen.
Stuchali kolesa, vopil parovoz, neslo gar'yu v malen'koe
zareshechennoe okoshko...
"Vse sgnilo zdes', -- dumal Maksim. -- Ni odnogo zhivogo
cheloveka. Ni odnoj yasnoj golovy. I opyat' ya sel v galoshu, potomu
chto ponadeyalsya na kogo-to ili na chto-to. Ni na chto zdes' nel'zya
nadeyat'sya. Ni na kogo zdes' nel'zya rasschityvat'. Tol'ko na
sebya. A chto ya odin? Uzh naskol'ko ya istoriyu znayu, chelovek odin
ne mozhet ni cherta... Mozhet byt', Koldun prav? Mozhet byt',
otstranit'sya? Spokojno i holodno, s vysoty svoego znaniya
neminuemogo budushchego, vzirat', kak kipit, varitsya, plavitsya
syr'e, kak podnimayutsya i padayut naivnye, nelovkie, neumelye
bojcy, sledit', kak vremya vykovyvaet iz nih bulat i pogruzhaet
etot bulat dlya zakalki v potoki krovavoj gryazi, kak sypletsya
trupami okalina... Net, ne umeyu. Dazhe dumat' o takih kategoriyah
nepriyatno... Strashnaya shtuka, odnako, -- ustanovivsheesya
ravnovesie sil. No ved' Koldun skazal, chto ya tozhe sila. I est'
konkretnyj vrag, a znachit tochka prilozheniya dlya etoj sily...
SHlepnut menya zdes', -- podumal on vdrug. -- Obyazatel'no. No ne
zavtra! -- strogo skazal on sebe. -- |to sluchitsya, kogda ya
proyavlyu sebya, kak sila, ne ran'she. Da i to -- posmotrim...
Centr, -- podumal on. -- Centr. Vot chto nuzhno iskat'. Vot na
chto nuzhno napravit' organizaciyu. I ya ih napravlyu. Oni u menya
budut zanimat'sya delom.. Ty u menya budesh' zanimat'sya delom,
priyatel'. Ish' kak hrapit. Hrapi, hrapi, zavtra ya tebya vytashchu...
Ladno, ladno, spat'. I kogda zhe mne udastsya pospat'
po-chelovecheski? V bol'shoj prostornoj komnate, na svezhih
prostynyah... CHto u nih zdes' za obychaj -- spat' po mnogu raz na
odnoj prostyne?.. Da, na svezhih prostynyah, a pered snom
pochitat' horoshuyu knigu, potom ubrat' stenu v sad, vyklyuchit'
svet i zasnut'... A utrom pozavtrakat' s otcom i rasskazat' emu
pro etot vagon... Mame ob etom, konechno, rasskazyvat' nel'zya...
Mama, ty imej vvidu, ya zhiv, vse v pryadke, i zavtra so mnoj
nichego ne sluchitsya... A poezd vse idet, davno ne bylo
ostanovok, ochevidno, kto-to gde-to soobrazil, chto bez nas vojny
ne nachat'... Kak tam Gaj v svoem kapral'skom vagone? Diko emu,
navernoe: tam u nih sejchas entuziazm... O Rade ya davno ne
dumal. Dajka podumayu o Rade... Net, ne vremya... Ladno, Maksim,
druzhishche, bednoe pushechnoe myaso, spi".
On prikazal sebe i tut zhe zasnul. Vo sne videl solnce,
lunu, zvezdy. Vse srazu, takoj byl strannyj son.
Spat' prishlos' nedolgo. Poezd ostanovilsya, so skrezhetom
otkatilas' tyazhelaya dver', i zychnyj golos ryavknul: "CHetvertaya
rota! Vyletaj!" Bylo pyat' chasov utra, svetalo, stoyal tuman, i
sypal melkij dozhdik. SHtrafniki, konvul'sivno pozevyvaya, tryasyas'
ot oznoba, neohotno polezli iz vagona. Kapraly byli uzhe tut kak
tut, zlobno i neterpelivo hvatali za nogi, osobenno
flegmatichnym davali po shee, orali: "Razbirajsya po ekipazham!
Stanovis'!.. Kuda lezesh', skotina?! Iz kakogo vzvoda?.. Ty,
mordastyj, tebe skol'ko raz povtoryat'?.. Kuda polezli? A nu,
zhivo, zhivo... Razbirajtes'!.." Koe-kak razobralis' po ekipazham,
vystroilis' pered vagonami. Kakoj-to bedolaga, zaplutavshis' v
tumane, begal, iskal svoj vzvod, na nego orali so vseh storon.
Mrachnyj, nevyspavshijsya Zef, boroda dybom, hripel ugryumo i
yavstvenno: "Davajte, davajte, strojte... My vam segodnya
navoyuem..." Probegavshij mimo kapral pohodya s容zdil ego po uhu.
Maksim sejchas zhe vystavil nogu -- kapral pokatilsya v gryaz'.
|kipazhi dovol'no zarzhali. "Brigada, smorno!" -- Zaoral kto-to
nevidimyj. Zavopili, nadsazhivayas', komandiry batal'onov,
podhvatili komandiry rot, zabegali komandiry vzvodov. Nikto
"smirno" ne stal, blictregery, sutulilis', zasunuv ruki v
rukava, priplyasyvali na meste, schastlivchiki bogatei kurili, ne
skryvayas'. Po ryadam shli razgovorchiki, chto zhrat', po vsemu
vidno, opyat' ne dadut, i katis' oni kuda podal'she s takoj
vojnoj. "Brigada, vo-ol'-na-a! -- zychnym golosom zaoral Zef. --
R-razojdis'! Opravit'sya!" |kipazhi s gotovnost'yu razoshlis' bylo,
no snova zasuetilis' kapraly, a vdol' vagonov pobezhali,
rastyagivayas' v redkuyu sherengu, legionery v blestyashchih chernyh
plashchah s avtomatami naizgotovku. I sledom za nimi pobezhala
vdol' vagonov ispugannaya tishina. |kipazhi toroplivo stroilis',
koe-kto po starinnoj privychke zalozhil ruki za golovu i
rasstavil nogi.
ZHeleznyj golos iz tumana skazal negromko, no ochen' slyshno:
"Esli kto-nibud' iz merzavcev raskroet past', prikazhu
strelyat'". Vse zamerli. Tomno potyanulis' minuty, zapolnennye
ozhidaniem. Tuman potihon'ku rasseivalsya, otkryvaya nekazistuyu
stancionnuyu postrojku, mokrye rel'sy, telegrafnye stolby.
Sprava, pered frontom brigady, obnaruzhilas' temnaya kuchka lyudej.
Ottuda donosilis' negromkie golosa, kto-to razdrazhenno skazal:
"Vypolnyajte prikaz!".
Maksim pokosilsya nazad -- pozadi stoyali legionery, glyadeli
iz-pod kapyushonov s podozreniem i nenavist'yu.
Ot kuchki lyudej otdelilas' meshkovataya figura v
maskirovochnom kombinezone. |to byl komandir brigady
eks-polkovnik Anipsu, razzhalovannyj za torgovlyu kazennym
goryuchim na chernom rynke. Pomotav pered soboj trost'yu i dernuv
golovoj, on nachal rech':
-- Soldaty!.. YA ne oshibsya, ya obrashchayus' k vam, kak k
soldatam, hotya vse my -- i ya v tom chisle - poka eshche
obyknovennye otbrosy obshchestva... Bud'te blagodarny, chto vam
razreshayut nynche vstupit' v boj. CHerez neskol'ko chasov pochti vse
vy sdohnite, i eto budet horosho. No te iz vas, kto uceleet,
zazhivut na slavu. Soldatsij paek, shnaps i vse takoe... Sejchas
my pojdem na pozicii, i vy syadete v mashiny. Delo pustyakovoe --
projti na gusenicah poltorasta kilometrov. Tankisty iz vas --
kak iz butylki molotok, sami znaete, no zato vse, do chego
doberetes' -- vashe. |to ya vam govoryu, vash boevoj tovarishch
Anipsu. Dorogi nazad net, est' tol'ko doroga vpered. Kto
popyatitsya -- sozhgu na meste. |to osobenno kasaetsya voditelej...
Voprosov net? Br-r-rigada! Napra-vo! Vpered... Somknis'! Dub'e,
sorokonozhki! Somknut'sya prikazano! Kapraly, massaraksh! Kuda
smotrite?.. Stado! Razobrat'sya po chetyre... Kapraly, razberite
etih svinej po chetyre! Massaraksh...
S pomoshch'yu legionerov kapralam udalos' postroit' brigadu v
kolonnu po chetyre, posle chego snova byla podana komanda
"smirno". Maksim okazalsya sovsem nedaleko ot komandira brigady.
|ks-polkovnik byl vdrebezgi p'yan. On stoyal pokachivayas',
opershis' na trost', to i delo tryas golovoj i potiral svirepuyu
sizuyu mordu. Komandiry batal'onov, tozhe vdrebezgi p'yanye,
derzhalis' u nego za spinoj -- odin bessmyslenno hihikal, drugoj
s tupym uporstvom pytalsya razzhech' sigaretu, tretij vse hvatalsya
za koburu i sharil po ryadam nalitymi glazami. V ryadah zavistlivo
prinyuhivalis', slyshalos' l'stivo-odobritel'noe vorchanie.
"Davajte, davajte... -- bormotal Zef. -- My vam navoyuem..."
Maksim rzdrazhenno tknul ego loktem.
-- Zamolchi, -- skazal on skvoz' zuby. -- Nadoelo. V eto
vremya k polkovniku podoshli dvoe -- zhandarmskij rotmistr s
trubkoj v zubah i kakoj-to gruznyj muzhchina, shtatskij, v dlinnom
plashche s podnyatym vorotnikom i v shlyape. Maksimu shtatskij
pokazalsya stranno znakomym, i on stal prismatrivat'sya. SHtatskij
chto-to skazal polkovniku vpolgolosa. "Ga?" -- Proiznes
polkovnik, obrashchaya na nego mutnyj vzor. SHtatskij snova
zagovoril, pokazyvaya bol'shim pal'cem cherez plecho na kolonnu
shtrafnikov. Rotmistr ravnodushno popyhival trubkoj. "|to zachem?"
-- Garknul polkovnik. SHtatskij dostal kakuyu-to bumagu;
polkovnik otstranil bumagu rukoj. "Ne dam, -- skazal on. --
Vse, kak odin, dolzhny podohnut'..." SHtatskij nastaival. "A ya
pleval! -- otvechal polkovnik. -- I na departament vash pleval.
Vse podohnut... Verno ya govoryu?" - sprosil on rotmistra.
Rotmistr byl soglasen. SHtatskij shvatil polkovnika za rukav
kombinezona i dernul k sebe, i polkovnik chut' ne upal so svoej
trosti. Hihikayushchij batal'onnyj zalilsya idiotskim smehom. Lico
polkovnika pochernelo ot negodovaniya, on polez v koburu i dostal
ogromnyj armejskij pistolet. "Schitayu do desyati, -- ob座avil on
shtatskomu. -- Raz... Dva..." SHtatskij plyunul i poshel proch'
vdol' kolonny, vglyadyvayas' v lica shtrafnikov, a polkovnik vse
schital i, doschitav do desyati, otkryl ogon'. Tut rotmistr
nakonec zabespokoilsya i ubedil ego ubrat' oruzhie. "Vse dolzhny
podohnut', -- ob座avil polkovnik, -- vmeste so mnoj...
Br-rigada! Slushaj komandu! SH-shagom marsh! K chertyam svinyach'im v
peklo!"
I brigada dvinulas'. Po rashlyabannoj, raz容zzhennoj
gusenicami kolee, skol'zya i hvatayas' drug za druga, shtrafniki
spustilis' v bolotistuyu loshchinu, svernuli i zashagali proch' ot
zheleznoj dorogi. Zdes' kolonnu nagnali komandiry vzvodov. Gaj
poshel ryadom s Maksimom. On byl bleden i snachala dolgo molchal,
hotya Zef srazu sprosil ego, chto slyshno. Loshchina postepenno
rasshiryalas', poyavilis' kustiki, vperedi zamayachil lesok. U
obochiny dorogi torchal, zavalivshis' gusenicami v mokruyu rytvinu,
ogromnyj neuklyuzhij tank, kakoj-to drevnij, ne pohozhij na tanki
beregovoj oborony -- s malen'koj kvadratnoj bashnej i malen'koj
pushechkoj. Vozle tanka vozilis' ugryumye lyudi v zamaslennyh
kurtkah. SHtrafniki shagali vrazbrod, zasunuv ruki v karmany,
podnyav zhestkie vorotniki. Mnogie ostorozhno poglyadyvali po
storonam -- nel'zya li smyt'sya? Kustiki byli ochen'
soblaznitel'nye, no na sklonah loshchiny mayachili cherez kazhdye
dvesti-trista shagov chernye figury s avtomatami. Navstrechu,
nyryaya v koldobinah, propolzli tri gruzovika-cisterny. Voditeli
byli mrachny i ne smotreli na shtrafnikov. Dozhd' usilivalsya,
nastroenie padalo. SHli molcha, pokorno, kak skot, vse rezhe
ozirayas'.
-- Slushaj, vzvodnyj, -- provorchal Zef. -- Neuzheli nam tak
i ne dadut pozhrat'?
Gaj dostal iz karmana krayuhu hleba i sunul emu v ruku.
-- Vse, -- skazal on. -- Do samoj smerti. Zef pogruzil
krayuhu v borodu i prinyalsya rabotat' chelyustyami. "Bred kakoj-to,
-- podumal Maksim. -- Ved' vse znayut, chto idut na vernuyu
smert'. I vse-taki idut. Znachit, na chto-to nadeyutsya? Znachit, u
kazhdogo est' kakoj-to plan? Da, ved' oni nichego ne znayut ob
izluchenii... Kazhdyj dumaet, tam gde-nibud' na doroge, svernu,
vyskochu iz tanka i prilyagu, a duraki pust' nastupayut... Ob
izluchenii nuzhno pisat' listovki, krichat' v obshchestvennyh mestah,
radiostancii organizovyvat'... Hotya, priemniki rabotayut tol'ko
na dvuh chastotah... Vse ravno, vryvat'sya v pauzy. Ne na bashni
tratit' lyudej, a na kontrpropagandu... Vprochem, vse eto potom,
sejchas nel'zya otvlekat'sya. Sejchas nado vse zamechat'. Iskat'
malejshie shchelki... Na stancii tankov ne bylo i pushek tozhe, vezde
tol'ko strelki
-legionery. |to nado imet' v vidu. Loshchina horo-
shaya, glubokaya, a ohranu, veroyatno, snimut, kak
tol'ko my projdem... Da net, pri chem zdes' ohrana
-- vse pobegut vpered, kak tol'ko vklyuchatsya izlu-
chateli..." On s udivitel'noj otchetlivost'yu preds-
tavil sebe, kak eto budet. Vrubayutsya izluchateli.
Tanki shtrafnikov s revom ustremlyayutsya vpered. Za
nimi valom valyat armejcy. Vsya prifrontovaya polosa
pusteet... "Trudno predstavit' sebe glubinu etoj
polosy, neizvesten radius dejstviya izluchatelej,
no uzh dva-tri kilometra navernyaka. V polose
dva-tri kilometra ne ostanetsya ni odnogo cheloveka
s yasnoj golovoj. Krome menya... |, net, ne tol'ko
dva-tri kilometra. Bol'she. Vse stacionarnye usta-
novki, vse bashni -- vse budet vklyucheno, i, naver-
noe, na polnuyu moshchnost'. Ves' prigranichnyj rajon
sojdet s uma... Massaraksh, kak zhe byt' s Zefom,
on etogo ne vyderzhit... -- Maksim pokosilsya na
medlenno dvigayushchuyusya borodu mirovoj znamenitosti.
-- Nichego, vyderzhit. V krajnem sluchae pridetsya po-
moch', hotya, boyus', budet ne do etogo. I eshche Gaj --
s nego ved' glaz nel'zya budet spuskat'... Da,
pridetsya porabotat'. Ladno, v konce koncov, v
etom mutnom vodovorote ya vse ravno budu polnym
hozyainom i ostanovit' menya nikto ne smozhet, da i
ne zahochet..."
Proshli lesok, i srazu stal slyshen slitnyj gul
gromkogovoritelej, tresk vyhlopov, razdrazhennye kriki. Vperedi,
na pologom travyanistom sklone, podnimayushchemsya k severu, v tri
ryada stoyali tanki. Mezhdu nimi brodili lyudi, sloilsya sizyj dym.
-- A vot i nashi groby! -- veselo i gromko proiznes kto-to
vperedi.
-- Ty posmotri, chto oni nam dayut, -- skazal Gaj. --
Dovoennye mashiny, hlam imperskij, konservnye banki... Slushaj,
Mak, chto zhe my, tak i podohnem zdes'? Ved' eto pogibel'
vernaya...
-- Skol'ko do granicy? -- sprosil Maksim. -- I voobshche, chto
tam, za grebnem?
-- Tam ravnina, -- otvetil Gaj. -- Kak stol. Granica
kilometrah v treh. Potom nachinayutsya holmy, oni tyanutsya do
samoj...
-- Rechki net?
-- Net.
-- A ovragi?
-- N-net, ne pomnyu... A chto?
Maksim pojmal ego za ruku, krepko szhal.
-- Ne padaj duhom, mal'chik, -- skazal on. - Vse budet
horosho.
Gaj s otchayannoj nadezhdoj glyadel na nego snizu vverh. Glaza
u nego zapali, skuly obtyanulo.
-- Pravda? -- skazal on. -- A to ved' ya nikakogo vyhoda ne
vizhu. Oruzhie otobrali, v tankah vmesto snaryadov bolvanki,
pulemetov net. Vperedi smert', pozadi smert'.
-- Aga! -- Zloradno skazal Zef, kovyryaya v zubah. --
Zamochil shtanishki? |to tebe ne katorzhnikov po zubam shchelkat'...
Kolonna vtyanulas' v interval mezhdu ryadami tankov i
ostanovilas'. Razgovarivat' stalo trudno. Pryamo na trave byli
ustanovleny gromadnye rastruby gromkogovoritelej, barhatnyj
magnitofonnyj bas veshchal: "Tam, za grebnem loshchiny, kovarnyj
vrag. Tol'ko vpered. Rychagi na sebya -- i vpered. Na vraga.
Vpered... Tam, za grebnem loshchiny, kovarnyj vrag... Rychagi na
sebya -- i vpered..." Potom golos oborvalsya na poluslove, i
prinyalsya orat' polkovnik. On stoyal na radiatore svoego
vezdehoda, batal'onnye derzhali ego za nogi.
-- Soldaty! -- Oral polkovnik. -- Hvatit boltat' yazykom!
Vse po mashinam! Glavnym obrazom, voditeli, potomu chto na
ostal'nyh mne plevat', no vsyakogo, kto ostanetsya... -- On
izvlek svoj pistolet i pokazal vsem. -- Ponyatno, bolvany?
Gospoda rotnye, razvesti ekipazhi po mashinam!..
Nachalas' tolkotnya. Polkovnik, shatayas' na radiatore, kak
zherd', prodolzhal chto-to vykrikivat', no ego ne stalo slyshno,
potomu chto gromkogovoriteli opyat' prinyalis' doldonit', chto za
grebnem kovarnyj vrag, a potomu rychagi na sebya -- i vpered. Vse
shtrafniki rvanulis' k tret'emu ryadu tankov. Nachalas' draka. V
vozduhe zamel'kali podkovannye botinki. Ogromnaya seraya tolpa
medlenno kishela vokrug tankov zadnego ryada. Nekotorye tanki
nachali dvigat'sya, s nih sypalis' lyudi. Polkovnik sovsem posinel
ot natugi i nakonec prinyalsya palit' poverh golov. Iz lesa
chernoj cep'yu bezhali legionery.
-- Poshli, -- skazal Maksim, tverdo vzyal Gaya i Zefa za
plechi i begom povel k krajnej mashine v pervom ryadu -- ugryumoj,
pyatnistoj, s bessil'no ponikshim orudijnym stvolom.
-- Podozhdi... -- Rasteryanno lepetal Gaj, oglyadyvayas'. --
My zhe chetvertaya rota, my zhe von tam, my zhe vo vtorom ryadu...
-- Idi, idi, -- serdito skazal Maksim. -- Mozhet byt', ty
eshche i vzvodom pokomandovat' hochesh'?
-- Soldatskaya kostochka, -- skazal Zef. -- Ujmis',
mamasha... Kto-to szadi shvatil Maksima za poyas. Maksim, ne
oborachivayas', poproboval osvobodit'sya -- ne udalos'. On
oglyanulsya. Za spinoj, uhvativshis' cepko odnoj rukoj, a drugoj
vytiraya okrovavlennyj nos, tashchilsya chetvertyj chlen ekipazha,
voditel', ugolovnik po klichke Kryuchok.
-- Aga, -- skazal Maksim. -- YA i zabyl o tebe.
Davaj-davaj, ne otstavaj...
On s neudovol'stviem otmetil pro sebya, chto v sumatohe
sovsem zabyl ob etom cheloveke, kotoromu po planu byla otvedena
nemalovazhnaya rol'. Tut gryanuli zhandarmskie avtomaty, po brone s
myaukayushchim vizgom zaprygali puli, prishlos' sognut'sya i bezhat'
opromet'yu. Zabezhav za krajnij tank, Maksim ostanovilsya.
-- Slushaj moyu komandu, -- skazal on. -- Kryuchok, zavodi.
Zef -- v bashnyu. Gaj, prover' nizhnie lyuki, da tshchatel'no prover',
golovu snimu!
On oboshel vokrug tanka, osmatrivaya traki. Vokrug strelyali,
orali; monotonno bubnili reproduktory, no on dal sebe slovo ne
otvlekat'sya i tol'ko otmetil pro sebya: reproduktory -- Gaj --
ne zabyt'. Traki byli v snosnom sostoyanii, no vedushchie kolesa
vnushali opaseniya. "Nichego, sojdet, mne na nem nedolgo
ezdit'..." Iz-pod tanka lovko vylez Gaj, uzhe gryaznyj, s
obodrannymi rukami.
-- Prirzhaveli lyuki! -- Prokrichal on. -- YA ih ne zakryl,
pust' budut otkryty, pravil'no?
"Tam, za grebnem loshchiny, kovarnyj vrag! - Veshchal
magnitofonnyj golos. -- Tol'ko vpered. Tol'ko vpered. Rychagi na
sebya..." Maksim pojmal Gaya za vorotnik i prityanul k sebe. -- Ty
menya lyubish'? -- sprosil on, ustavyas' v rasshirennye glaza. --
Verish' mne?
-- Da! -- Vydohnul Gaj.
-- Tol'ko menya slushaj. Bol'she nikogo. Vse ostal'noe --
vran'e. YA tvoj drug. Tol'ko ya, bol'she nikto. Zapominaj, ya
prikazyvayu. Zapominaj.
Obaldevshij Gaj bysto-bystro kival, neslyshno povtoryaya:
-- Da, da. Da. Tol'ko ty. Bol'she nikto...
-- Mak! -- Zaoral vdrug kto-to pryamo v uho. Maksim
obernulsya. Pered nim stoyal tot stranno znakomyj shtatskij v
dlinnom plashche, no uzhe bez shlyapy. Massaraksh... Kvadratnoe
shelushashcheesya lico, krasnye otechnye glaza... |to zhe Fank! Na lice
krovavaya carapina, guba razbita...
-- Massaraksh! -- oral Fank, starayas' perekrichat' shum. --
Vy oglohli, chto li? Uznaete menya?
-- Fank! -- skazal Maksim. -- Otkuda vy zdes'? Fank vyter
s guby krov'. -- Poshli! -- prokrichal on. -- Bystrej! -- Kuda?
-- K chertu otsyuda! Poshli! On shvatil Maksima za kombinezon i
potashchil. Maksim otbrosil ego ruku.
-- Nas ub'yut, -- kriknul on. -- Legionery. Fank zamotal
golovoj. -- Poshli! U menya na vas propusk! -- I vidya, chto Maksim
ne dvigaetsya: -- YA vas ishchu po vsej strane! Ele nashel! Poshli
nemedlenno!
-- YA ne odin! -- kriknul Maksim.
-- Ne ponimayu!
-- YA ne odin! -- ryavknul Maksim. -- Nas troe! Odin ya ne
pojdu!
-- Vzdor! Ne govorite glupostej! CHto za durackoe
blagorodstvo? ZHit' nadoelo? -- Fank poperhnulsya ot krika,
shvatilsya za gorlo i zashelsya kashlem.
Maksim oglyadelsya. Blednyj Gaj s drozhashchimi gubami smotrel
na nego, derzha ego za rukav -- konechno, vse slyshal.
V sosednij tank dvoe legionerov zabivali prikladami
lyagayushchegosya shtrafnika.
-- Odin propusk! -- prooral Fank sorvannym golosom. --
Odin! -- on pokazal palec.
Maksim zamotal golovoj.
-- Nas troe! -- on pokazal tri pal'ca. -- YA nikuda bez nih
ne pojdu!
Iz bokovogo lyuka vysunulas' venikom ryzhaya borodishcha Zefa.
Fank oblizal guby. On yavno ne znal, chto delat'.
-- Kto vy takoj? -- kriknul Maksim. -- Zachem ya vam nuzhen?
Fank mel'kom vzglyanul na nego i stal smotret' na Gaya. -- |tot s
vami? -- kriknul on. -- Da! I etot tozhe! Glaza u Fanka stali
dikimi. On sunul ruku pod plashch, vytashchil pistolet i napravil
stvol na Gaya. Maksim izo vseh sil udaril ego po ruke snizu
vverh, i pistolet vzletel vysoko v vozduh. Maksim, sam eshche ne
sovsem ponyav, chto proizoshlo, zadumchivo provodil ego vzglyadom.
Fank sognulsya, sunuv povrezhdennuyu ruku pod myshku. Gaj korotko i
tochno, kak na zanyatiyah, udaril ego po shee, i on povalilsya
nichkom. Ryadom vdrug voznikli legionery, oshcherennye, potnye ot
raboty, osunuvshiesya ot beshenstva.
-- V mashinu! -- ryavknul Maksim Gayu, naklonilsya i podhvatil
Fanka pod myshki.
Fank byl gruzen i s trudom prolez v lyuk. Maksim nyrnul
sledom, poluchiv na proshchan'e udar prikladom po zadnej chasti. V
tanke bylo temno i holodno, kak v sklepe, gusto vonyalo
solyarkoj. Zef ottashchil Fanka ot lyuka i ulozhil na pol.
-- Kto takoj? -- kriknul on.
Maksim ne uspel otvetit'. Kryuchok, dolgo i bezuspeshno
terzavshij starter, nakonec zavel dvigatel'. Vse vokrug
zatryaslos' i zagremelo. Maksim mahnul rukoj, prolez v bashnyu i
vysunulsya naruzhu. Mezhdu tankami uzhe ne bylo nikogo, krome
legionerov. Vse dvigateli rabotali, stoyal adskij rev, gustoe
dushnoe oblako vyhlopov zavolakivalo sklon. Nekotorye tanki
dvigalis', koe-gde iz bashen torchali golovy. Blitctreger,
vysunuvshijsya iz sosednej mashiny, delal Maksimu kakie-to znaki,
krivil raspuhshuyu, v sinyakah, fizionomiyu. Vdrug on ischez.
Dvigateli vzreveli s udvoennoj siloj, i vse tanki s lyazgom i
drebezgom odnovremenno rvanulis' vpered i vverh po sklonu.
Maksim pochuvstvoval, chto ego shvatili poperek tulovishcha i
tyanut vniz. On nagnulsya i uvidel vytarashchennye, stavshie
idiotskimi glaza Gaya. Kak togda, v bombovoze. Gaj hvatal
Maksima rukami, bespreryvno bormotal chto-to, lico u nego bylo
otvratitel'nym, ne bylo v nem bol'she ni mal'chishestva, ni
naivnoj muzhestvennosti -- sploshnoe bessmyslie i gotovnost'
ubivat'. "Nachalos', -- podumal Maksim, brezglivo pytayas'
otstranit' neschastnogo parnya. -- Nachalos', nachalos'... Vklyuchili
izluchateli, nachalos'."
Tank, sodrogayas', karabkalsya na greben', kloch'ya derna
leteli iz-pod gusenic. Pozadi nichego uzhe ne bylo vidno za sizym
dymom, a vperedi vdrug raspahnulas' seraya glinistaya ravnina, i
zamayachili vdali ploskie holmy na hontijskoj storone, i tankovaya
lavina, ne sbavlyaya hoda, povalila tuda. Ryadov bol'she ne bylo.
Vse mashiny mchalis' naperegonki, zadevaya drug druga,
bessmyslenno vorochaya bashnyami... U odnogo tanka na polnom hodu
sletela gusenica. On volchkom zavertelsya na meste, perevernulsya.
Vtoraya gusenica sorvalas' i tyazheloj blestyashchej zmeej vzletela v
nebo. Vedushchie kolesa prodolzhali besheno krutit'sya, a iz nizhnih
lyukov vyskochili dva cheloveka, sprygnuli na zemlyu i, razmahivaya
rukami, pobezhali vpered, vpered, na kovarnogo vraga... Blesnul
ogon', skvoz' lyazg i rev zvonkim treskom prorvalsya pushechnyj
vystrel, i srazu zhe vse tanki prinyalis' palit', dlinnye krasnye
yazyki vyletali iz pushek, tanki prisedali, podprygivali,
okutyvalis' gustym chernym dymom nechistogo proha, i cherez minutu
vse zatyanulo zheltochernoj tuchej, a Maksim vse smotrel, ne v
silah otorvat'sya ot etogo grandioznogo v svoej prestupnoj
neleposti zrelishcha, terpelivo otdiraya ot sebya cepkie ruki Gaya,
kotoryj zval, tashchil, umolyal, zhazhdal prikryt' svoej grud'yu ot
vseh opasnostej... Lyudi, zavodnye kukly, zveri... Lyudi...
Potom Maksim opomnilsya. Pora bylo otbirat' upravlenie. On
spustilsya vniz, momohodom pohlopal Gaya po plechu, ceplyayas'
plechom za kakie-to metallicheskie skoby, oglyadelsya v tesnom,
shatayushchemsya yashchike, chut' ne zadohnulsya ot gazolinovogo smrada,
razglyadel mertvenno-blednoe lico Fanka, s zakachennymi glazami,
Zefa, skorchivshegosya za snaryadnym yashchikom, ottolknul zhmushchegosya k
nemu Gaya i prolez k voditelyu.
Kryuchok derzhal rychagi na sebya i izo vseh sil poddaval gazu.
On pel, on oral takim durnym golosom, chto ego dazhe bylo slyshno,
i Maksim dazhe razobral slova "Blagodarstvennoj pesni". Teper'
nado bylo kak-to utihomirit' ego, zanyat' ego mesto i otyskat' v
etom dymu udobnyj ovrag, ili glubokuyu rytvinu, ili holm, chtoby
bylo gde ukryt'sya ot atomnyh vzryvov... No poluchilos' ne po
planu. Kak tol'ko on prinyalsya razzhimat' kulaki Kryuchka,
zakochenevshie na rychagah, predannyj Gaj, uvidevshij, chto ego
gospodinu okazyvaetsya nepovinovenie, prosunulsya sboku i strashno
udaril kryuchka ogromnym gaechnym klyuchom v visok. Kryuchok osel i
vypustil rychagi. Maksim, rassvirepev, otshvyrnul Gaya v storonu,
no bylo uzhe pozdno, i ne bylo vremeni uzhasat'sya i sostradat'.
On ottashchil trup, uselsya i vzyalsya za rychagi.
V smotrovoj lyuk pochti nichego ne bylo vidno: nebol'shoj
klochok glinistoj pochvy, porosshij redkimi travinkami, i dal'she
-- sploshnaya pelena sizoj gari. Ne moglo byt' i rechi o tom,
chtoby najti chto
-nibud' v etoj mgle. Ostavalos' odno: zamedlit'
hod i ostorozhno dvigat'sya vpered do teh por, poka
tank ne uglubitsya v holmy. Vprochem, zamedlyat' hod
tozhe bylo opasno. Esli atomnye miny nachnut rvat'-
sya ran'she, chem on doberetsya do holmov, mozhno os-
lepnut', da i voobshche sgoret'... Gaj tersya to sle-
va, to sprava, zaglyadyval v lico, zhazhdal
prikazanij.
-- Nichego, druzhishche... -- bormotal Maksim, otstranyaya ego
loktyami. -- |to projdet... Vse projdet, vse... Poterpi...
Gaj videl, chto s nim govoryat i tochil slezu ot ogorcheniya,
chto nichego ne slyshit, kak togda, v bombovoze.
Tank proskochil cherez gustuyu struyu chernogo dyma: sprava
kto-to gorel. Proskochili, i prishlos' srazu kruto svernut',
chtoby ne naehat' na mertvogo, rasplyushchennogo gusenicami
cheloveka. Vynyrnul iz dyma i skrylsya pokosivshijsya pogranichnyj
znak, za nim poshli izodrannye, smyatye provolochnye zagrazhdeniya.
Iz neprimetnogo rovika vysunulsya na mig chelovek v strannoj
beloj kaske, yarostno potryas vozdetymi kulakami i tochas ischez,
slovno rastvorilsya v zemle. Dymnaya pelena vperedi ponemnogu
rasseivalas', i Maksim uvidel burye kruglye holmy sovsem blizko
i zalyapannuyu gryaz'yu kormu tanka, polzushchego pochemu-to naiskosok
obshchemu dvizheniyu, i eshche odin goryashchij tank. Maksim otvernul
vlevo, celyas' mashinoj v glubokoe, zarosshee kustarnikom sedlo
mezhdu dvumya holmami povyshe. On byl uzhe blizko, kogda navstrechu
bryznul ogon', i ves' tank zagudel ot strashnogo udara. Ot
neozhidannosti Maksim dal polnyj gaz, kusty i oblako belesogo
dyma nad nimi prygnuli navstrechu, mel'knuli belye kaski,
iskazhennye nenavist'yu lica, vozdetye kulaki, potom pod
gusenicami chto-to zhelezno zatreshchalo, lomayas'. Maksim stisnul
zuby, vzyal kruto vpravo i povel mashinu podal'she ot etogo mesta,
po kosogoru, sil'no krenyas', edva ne perevorachiivayas', ogibaya
holm, i v容hal nakonec v uzkuyu loshchinku, porosshuyu moloden'kimi
derevcami. Zdes' on reshil ostanovit'sya.
On otkinul perednij lyuk, vysunulsya po poyas i osmotrelsya.
Mesto bylo podhodyashchee, so vseh storon tank okruzhali vysokie
burye sklony. Maksim zaglushil dvigatel', i srazu zhe Gaj zavopil
fal'cetom kakuyu-to chush', chto-to nelepo rifmovannoe, kakuyu-to
samodel'nuyu odu v chest' velikogo i obozhaemogo Maka. Takuyu pesnyu
mog by sochinit' pes, esli by nauchilsya pol'zovat'sya chelovecheskim
yazykom.
-- Zamolchi! -- prikazal Maksim. -- Vytashchi etih lyudej
naruzhu i ulozhi vozle mashiny... Stoj, ya ne konchil. Delaj eto
ostorozhno, eto moi lyubimye druz'ya, nashi lyubimye druz'ya...
-- A ty kuda? -- s uzhasom sprosil Gaj.
-- YA budu zdes', ryadom.
-- Ne uhodi... -- zanyl Gaj. -- Ili pozvol', ya pojdu s
toboj.
-- Ty menya ne slushaesh'sya, -- strogo skazal Maksim. --
Delaj, chto ya prikazal i pomni, chto eto nashi druz'ya...
Gaj prinyalsya prichitat', no Maksim uzhe ne slushal. On
vybralsya iz tanka i pobezhal vverh po sklonu holma. Gde-to
nepodaleku prodolzhali idti tanki, natuzhno reveli dvigateli,
lyazgali gusenicy, izredka buhali pushki. Vysoko v nebe provizzhal
snaryad. Maksim, prignuvshis', vzbezhal na vershinu, prisel na
kortochki mezhdu kustami i eshche raz pohvalil sebya za takoj udachnyj
vybor mesta.
Vnizu -- rukoj podat' -- okazalsya shirokij prohod mezhdu
holmami, i po etomu prohodu, vlivayas' s pokrytoj dymom ravniny,
sgrudivshis', gusenica k gusenice, sploshnym potokom shli tanki --
nizkie, priplyusnutye, moshchnye, s ogromnymi ploskimi bashnyami i
dlinnymi pushkami. |to byli uzhe ne shtrafniki, eto prohodila
regulyarnaya armiya. Neskol'ko minut Maksim, oglushennyj i
otoropevshij, nablyudal eto zrelishche, zhutkoe i nepravdopodobnoe,
kak istoricheskij kinofil'm. Vozduh shatalsya i vzdragival ot
neistovogo grohota i reva, holm trepetal pod nogami, kak
ispugannoe zhivotnoe, i vse-taki Maksimu kazalos', chto mashiny
idut v mrachnom, ugrozhayushchem molchanii. On otlichno znal, chto tam,
pod bronevymi listami, zahodyatsya v hripe oshalevshie soldaty, no
vse lyuki byli nagluho zakryty, i kazalos', chto kazhdaya mashina --
odin sploshnoj slitok neoduhotvorennogo metalla... Kogda proshli
poslednie tanki, Maksim oglyanulsya nazad, vniz, i ego tank,
nakrenivshijsya sredi derev'ev, pokazalsya emu zhalkoj zhestyanoj
igrushkoj, dohloj parodiej na nastoyashchij boevoj mehanizm. Da,
vnizu proshla sila, chtoby vstretit'sya s drugoj, eshche bolee
strashnoj siloj, i, vspomniv ob etoj drugoj sile, Maksim
pospeshno skatilsya vniz, v roshchu.
Obognuv tank, on ostanovilsya.
Oni lezhali ryadkom: blednyj do sinevy Fank, pohozhij na
mertveca; skryuchennyj, postanyvayushchij Zef, vcepivshijsya
gryaznobelymi pal'cami v svoyu ognenno-ryzhuyu shevelyuru; i veselo
ulybayushchijsya Kryuchok, s mertvymi glazami kukly. Prikaz byl
vypolnen v tochnosti. No Gaj, ves' obodrannyj, ves' v krovi tozhe
lezhal poodal', otvernuv ot neba obizhennoe mertvoe lico,
raskinuv ruki, i vokrug nego trava byla smyata i vytoptana, i
valyalas' rasplyushchennaya belaya kaska v temnyh pyatnah, a iz
razvorochennyh kustov torchali ch'i-to nogi v sapogah.
-- Massaraksh, -- probormotal Maksim, s uzhasom predstaviv
sebe, kak neskol'ko minut nazad zdes' nasmert' shvatilis' dva
voyushchih i rychashchih psa, kazhdyj vo slavu svoego hozyaina...
I v etot moment ta, drugaya sila nanesla ot-
vetnyj udar. Maksimu etot udar prishelsya po
glazam. On zakrichal ot boli, izo vseh sil zazhmurilsya i
upal na Gaya, uzhe ponyav, chto tot mertv, no starayas' zakryt' ego
svoim telom. |to bylo chisto reflktornoe -- on ni o chem ne uspel
podumat' i nichego ne uspel oshchutit', krome boli v glazah, -- on
byl eshche v padenii, kogda ego mozg otklyuchil sebya.
Kogda okruzhayushchij mir sdelalsya vozmozhnym dlya chelovecheskogo
vospriyatiya, soznanie vklyuchilos' snova. Proshlo, veroyatno, ochen'
malo vremeni, neskol'ko sekund, no Maksim ochnulsya ves' pokrytyj
potom, s peresohshim gorlom, i golova u nego zvenela, budto ego
udarili doskoj po uhu. Vse vokrug izmenilos', mir stal
bagrovym, mir byl zavalen list'yami i oblomannymi vetkami, mir
byl napolnen raskalennym vozduhom, s krasnogo neba dozhdem
sypalis' vyrvannye s kornem kusty, goryashchie such'ya, kom'ya
raskalennoj suhoj zemli. I stoyala boleznenno-zvenyashchaya tishina.
ZHivyh i mertvyh raskatilo po storonam. Gaj, zasypannyj
list'yami, lezhal nichkom shagah v desyati. Ryadom s nim sidel Zef;
odnoj rukoj on po-prezhnemu derzhalsya za golovu, a drugoj
zakryval glaza. Fank skatilsya vniz, zastryal v promoine i teper'
vorochalsya tam, tersya licom o zemlyu. Tank tozhe sneslo nizhe i
razvernulo. Prislonyas' k gusenice spinoj, mertvyj Kryuchok
po-prezhnemu ulybalsya...
Maksim vskochil, razbrosav navalennye na nego vetki. On
podbezhal k Gayu, shvatil ego, podnyal, poglyadel v steklyannye
glaza, prizhalsya shchekoj k ego shcheke, proklyal i trizhdy proklyal etot
mir, gde on tak odinok i bespomoshchen, gde mertvye stanovyatsya
mertvymi navsegda, potomu chto nichego net, i nechem sdelat' ih
zhivymi... Kazhetsya, on plakal, kolotil rukami po zemle, toptal
nogami beluyu kasku, a potom Zef nachal protyazhno krichat' ot boli,
i togda on prishel v sebya i, ne glyadya vokrug, ne chuvstvuya bol'she
nichego, krome nenavisti i zhazhdy ubivat', pobrel naverh, na svoj
nablyudatel'nyj post...
Zdes' tozhe vse peremenilos'. Kustov bol'she ne bylo,
spekshayasya glina dymilas' i potreskivala, obrashchennyj k severu
sklon holma gorel. Na severe bagrovoe nebo slivalos' so
sploshnoj stenoj chernokorichnevogo dyma, i nad etoj stenoj
podnimalis', raspuhaya na glazah, yarko-oranzhevye, kakie-to
maslyanisto-zhirnye tuchi. I tuda, gde voznosilis' k lopnuvshej ot
udara nebesnoj tverdi tysyachi tonn raskalennogo praha,
ispepelennye do atomov nadezhdy zhit' i vyzhit', v etu adskuyu
topku, ustroennuyu neschastnymi durakami dlya neschastnyh durakov,
tyanul s yuga, slovno v podduvalo, legkij syrovatyj veter.
Maksim poglyadel vniz, na prohod mezhdu holmami. Prohod byl
pust, vzrytaya gusenicami i opalennaya atomnym vzryvom glina
dymilas', tysyachi ogon'kov plyasali na nej -- dogorali list'ya i
tleli sorvannye such'ya. A ravnina na yuge kazalas' ochen' shirokoj
i ochen' pustynnoj. Ee bol'she ne zavolakivali porohovye gazy,
ona byla bagrovoj pod bagrovym nebom, na nej nepodvizhno torchali
odinokie korobochki -- isporchennye i povrezhdennye tanki
shtrafnikov, i po nej uzhe priblizhalas' k holmam redkaya
izlomannaya cepochka strannyh mashin.
Oni byli pohozhi na tanki, tol'ko vmesto bashni na kazhdoj iz
nih byl ustanovlen vysokij reshetchatyj konus s tusklym okruglym
predmetom na verhushke. Oni shli bystro, myagko perevalivayas' na
nerovnostyah, i oni byli ne chernye, kak tanki neschastnyh
blictregerov, ne sero-zelenye, kak armejskie tanki proryva, --
oni byli zheltye, yarko-veselo-zheltye, kak zhandarmskie patrul'nye
mashiny... Pravogo flanga sherengi uzhe ne bylo vidno za holmami,
i Maksim uspel naschitat' vsego vosem' izluchatelej. V nih
chudilas' kakaya-to naglost' hozyaev polozheniya. Oni shli v boj, no
ne schitali nuzhnym ni skryvat'sya, ni maskirovat'sya. Oni narochito
vystavlyalis' napokaz svoej okraskoj, i svoim pyatimetrovym
gorbom, i otsutstviem obychnogo vooruzheniya. Te, kto vel eti
mashiny, schital sebya, dolzhno byt', v polnoj bezopasnosti.
Vprochem, vryad li oni ob etom dumali. Oni prosto speshili vpered,
podstegivaya luchevymi bichami zheleznoe stado, kotoroe katilos'
sejchas cherez ad, i oni navernyaka nichego ne znali ob etih bichah,
kak ne znali i togo, chto eti bichi hleshchut ih samih... Maksim
uvidel, chto levoflangovyj izluchatel' napravlyaetsya v loshchinu, i
poshel emu navstrechu, vniz po sklonu holma.
On shel vo ves' rost. On znal, chto emu pridetsya siloj
vykovyrivat' chernyh pogonshchikov iz zheleznoj skorlupy, i on hotel
etogo. Nikogda v zhizni on nichego tak ne hotel, kak hotelos' emu
sejchas pochuvstvovat' pod pal'cami zhivuyu plot'... Kogda on
spustilsya v loshchinu, izluchatel' byl sovsem blizko. ZHeltaya mashina
katilas' pryamo na nego, slepo ustavyas' steklyashkami periskopov,
reshetchatyj konus gruzno raskachivalsya ne v takt prisedaniyam
mashiny, i teper' vidno bylo, chto na ego vershine kachaetsya
serbristyj shar, gusto utykannyj dlinnymi blestyashchimi iglami.
Oni i ne podumali ostanovit'sya, i Maksim, ustupiv dorogu,
propustil ih, probezhal neskol'ko metrov ryadom i vskochil na
bronyu...
* CHASTX PYATAYA. ZEMLYANIN *
Gosudars-tvennyj prokuror spal chutko, i murlykan'e
telefona srazu razbudilo ego. Ne raskryvaya glaz, on vzyal
naushnik i hriplo skazal:
-- Slushayu.
Myaukayushchij golos referenta, kak by izvinyayas', proiznes:
-- Sem' chasov, vashe prevoshoditel'stvo...
-- Da. -- skazal prokuror, vse eshche ne raskryvaya glaz. --
Da, blagodaryu.
On vklyuchil svet, otkinul odeyalo i sel. Nekotoroe vremya on
sidel, ustavivshis' na svoi blednye toshchie nogi i s grustnym
udivleniem razmyshlyal o tom, chto vot uzhe shestoj desyatok poshel,
no on ne pomnit ni odnogo dnya, kogda by emu dali vyspat'sya. Vse
vremya kto-nibud' budit. Kogda on byl poruchikom, ego budil posle
popojki skotina denshchik, kogda on byl predsedatelem chernogo
tribunala, ego budil durak sekretar' s nepodpisannymi
prigovorami. Kogda on byl shkolyarom, ego budila mat', chtoby on
shel na zanyatiya, i eto bylo samoe merzkoe vremya, samye skvernye
probuzhdeniya. I vsegda emu govorili: Nado! Nado, vashe
blagorodie... Nado, gospodin predsedatel'... Nado, synochek... A
sejchas eto "nado" govorit on sebe sam... On vstal, nakinul
halat, plesnul v lico gorst' odekolona, vstavil zuby,
posmotrel, massiruya shcheki, v zerkalo, skrivilsya nepriyaznenno i
proshel v kabinet.
Teploe moloko uzhe stoyalo na stole, a pod krahmal'noj
salfetkoj -- blyudce s solonovatym pechen'em. |to nado bylo
vypit' i s容st' kak lekarstvo, no snachala on podoshel k sejfu,
otvalil dvercu, dostal zelenuyu papku i polozhil ee na stol ryadom
s zavtrakom. Hrustya pechen'em i prihlebyvaya moloko, on tshchatel'no
osmatrival papku, poka ne ubedilsya, chto so vcherashnego dnya ee
nikto ne raskryval. Kak mnogo peremenilos', -- podumal on.
Vsego tri mesyaca proshlo, a kak vse peremenilos'!.. On
mashinal'no vzglyanul na zheltyj telfon i neskol'ko sekund ne mog
otvesti ot nego glaz. Telefon molchal -- yarkij, izyashchnyj, kak
veselaya igrushka... Strashnyj, kak tikayushchaya adskaya mashina,
kotoruyu nevozmozhno razryadit'...
Prokuror sudorozhno, dvumya rukami, vcepilsya v zelenuyu
papku, zazhmurilsya. On oshchutil, chto strah narastaet, i pospeshil
odernut' sebya. Net, tak delo ne pojdet, sejchas nuzhno soblyudat'
absolyutnoe spokojstvie i rassuzhdat' sovershenno besstrastno...
"Vybora u menya vse ravno net. Znachit, risk... Nu chto zhe: risk,
tak risk. Risk vsegda byl i budet, nuzhno tol'ko svesti ego k
minimumu. Da, massaraksh, k minimumu!.. Vy, kazhetsya, ne uverny v
etom, Umnik? Ah, vy somnevaetes'? Vy vsegda somnevaetes',
Umnik, u vas est' takoe kachestvo, vy -- molodec... Nu chto zhe,
popytaemsya razveyat' vashi somneniya. Slyhali vy pro takogo
cheloveka -- ego zovut Maksim Kammerer? Neuzheli slyhali? |to vam
tol'ko kazhetsya. Vy nikogda ran'she ne slyhali pro takogo
cheloveka. Vy uslyshite o nem v pervyj raz. Ochen' proshu,
vyslushajte i sostav'te o nem samoe ob容ktivnoe, samoe
nepredubezhdennoe suzhdenie. Mne ochen' vazhno znat' vashe
ob容ktivnoe mnenie, Umnik, ot nego, znaete li, zavisit teper'
celost' moej shkury. Moej blednoj, s sinimi prozhilkami, takoj
dorogoj mne shkury..."
On prozheval poslednee pechen'e i zalpom dopil moloko. Potom
vsluh skazal: "pristupim".
On raskryl papku. "Prshloe etogo cheloveka tumanno. I eto,
konechno, nevazhnoe nachalo dlya znakomstva. No my s vami znaem ne
tol'ko, kak iz proshlogo vyvodit' nastoyashchee, no i kak iz
nastoyashchego vyvesti proshloe. I esli nam tak uzh ponadobitsya
proshloe nashego Maka, my vsegda sumeem ego vyvesti. |to
nazyvaetsya ekstrapolyaciej... Nash Mak nachinaet svoe nastoyashchee s
togo, chto bezhit s katorgi. Vdrug. Neozhidanno. Kak raz v tot
moment, kogda my so Strannikom tyanem k nemu ruki. Vot
panicheskij raport general-komendanta, klassicheskij vopl'
idiota, kotoryj nashkodil i ne chaet ujti ot nakazaniya: on ni v
chem ne vinovat, on sdelal vse po instrucii, on ne znal, chto
ob容kt dobrovol'no postupil v sapery-smertniki, a ob容kt
postupil i podorvalsya na minnom pole. Ne znal... Vot i my so
Strannikom ne znali. A nado bylo znat'! Ob容kt -- chelovek
neozhidannyj, vy dolzhny byli ozhidat' chegolibo podobnogo,
gospodin Umnik... Da, togda eto porazilo menya, no teper'-to my
znaem: kto-to rasskazal Maku pro bashni, on reshil, chto v strane
Tvorcov emu delat' nechego i udral na yug, simulirovav gibel'...
-- prokuror opustil golovu na ruku, ustalo poter lob. -- Da,
togda vse eto i nachalos'... |to byl pervyj promah v serii moih
promahov: ya poveril v to, chto on pogib. A kak ya mog ne
poverit'? Kakoj normal'nyj chelovek pobezhit na yug? Lyuboj by
poveril, a vot Strannik ne poveril".
Prokuror vzyal ocherednoj raport. "O, etot Strannik. Umnica
Strannik, genij Strannik... Vot kak mne nado bylo dejstvovat'
-- kak on! A ya byl uveren, chto Mak pogib: yug est' yug. A on
navodnil vse zarech'e svoimi agentami. ZHirnyj Fank -- ah, ne
dobralsya ya do nego v svoe vremya, ne pribral k rukam! -- |tot
zhirnyj oblezlyj borov pohudel, motayas' po strane, vynyuhivaya i
vysmatrivaya, a ego Kura podoh ot lihoradki na shestoj trasse, a
ego Tapa-petushok byl zahvachen gorcami, a potom pyat'desyat pyatyj
-- ne znayu uzh, kto on takoj, -- popalsya piratam azh na
poberezh'e, no uspel soobshchit', chto Mak tam poyavlyalsya. Sdalsya
patrulyam i otpravlen obratno v svoyu kolonnu...
Vot kak postupayut lyudi s golovoj: oni nichemu ne veryat i
nikogo ne zhaleyut. Vot kak ya dolzhen byl postupit' togda. Brosit'
vse dela i zanimat'sya tol'ko Makom, ved' ya uzhe togda znal,
kakaya eto strashnaya sila -- Mak, a ya vmesto togo scepilsya s
Dergunchikom i proigral, a potom svyazalsya s etoj idiotskoj
vojnoj i opyat' proigral... YA i sejchas by proigral, no mne
nakonec povezlo: ya uznal, chto Mak ob座avilsya v stolice, v logove
Strannika, i ya uznal ob etom ran'she, chem Strannik. Da,
Strannik, da, hryashcheuhij, teper' proigral ty. Nado zhe bylo tebe
uehat' imenno sejchas! I ty znaesh', Strannik, menya dazhe ne
ogorchaet to obstoyatel'stvo, chto opyat' ostalos' neizvestnym,
kuda i zachem ty uehal. Uehal, i ladno. Ty, konechno, vo vsem
polozhilsya na svoego Fanka, a tvoj Fank privez tebe Maka, no vot
ved' beda -- svalilsya tvoj Fank posle svoih voennyh
priklyuchenij, lezhit bez pamyati v dvorcovom gospitale, -- vazhnaya
figura -- takih tol'ko v dvorcovyj gospital'! -- I teper' ya ne
promahnus', teper' on budet tam lezhat', skol'ko mne
ponadobitsya. Tebya net, Fanka net, a nash Mak est', i eto
poluchilos' ochen' udachno..."
Prokuror oshchutil radost' i, zametiv eto, sejchas zhe pogasil
ee. "Opyat' emocii, massaraksh... Spokojnee, Umnik. Ty
znakomish'sya s novym chelovekom po imeni Mak, ty dolzhen byt'
ochen' ob容ktiven. Tem bolee, chto etot novyj Mak tak ne pohozh na
starogo, teper' on sovsem vzroslyj, teper' on znaet, chto takoe
finansy i detskaya prestupnost'. Poumnel, posurovel nash Mak...
Vot on probilsya v shtab podpol'ya (rekomendateli: Memo Gramenu i
Allu Zef), kak grom sredi yasnogo neba obrushilsya tam na nih s
predlozheniem raskryt' vsemu podpol'yu istinnoe naznachenie bashen;
shtab vzvyl, no ved' ubedil ih Mak! Zapugal ih tam, zaputal;
prinyali oni etu ideyu, poruchili Maku razrabotku... V obstanovke
on razobralsya bystro i verno. I oni tam eto ponyali -- ponyali, s
kem imeyut delo. Ili prosto pochuvstvovali... Vot poslednee
donesenie: frakciya prosvetitelej privlekla ego k obsuzhdeniyu
problemy perevospitaniya, i on s radost'yu soglasilsya. Srazu
predlozhil kuchu idej. Idejki ne bog vest' kakie, no ne v etom
delo, perevospitanie -- voobshche idiotizm, vazhno to, chto on
bol'she ne terrorist, nikogo ne hochet ubivat', nichego ne hochet
vzryvat'; vazhno to, chto on zanyalsya svoej kar'eroj, aktivno
zarabatyvaet sebe avtoritet v shtabe, proiznosit rechi,
kritikuet, lezet naverh; vazhno to, chto on imeet idei i zhazhdet
ih osushchestvit', a eto imenno to, chto vam nuzhno, gospodin
umnik..."
Prokuror otkinulsya na spinku kresla. "I vot eshche to, chto
nuzhno. Donesenie ob obraze zhizni. Mnogo rabotaet -- i v
laboratorii i doma, -- toskuet po-prezhnemu po toj devushke, po
Rade Gaal, zanimaetsya sportom, pochti ni s kem ne druzhit, ne
kurit, pochti ne p'et, v ede ochen' umeren. S drugoj storony
obnaruzhivaet yavnuyu sklonnost' k roskoshi v bytu i znaet sebe
cenu: polagayushchijsya po shtatu avtomobil' prinyal kak dolzhnoe,
vyraziv neudovol'stvie ego maloj moshchnost'yu i urodlivost'yu;
nedovolen takzhe kvartiroj -- schitaet ee slishkom tesnoj i
lishennoj elementarnyh udobstv; zhilishche svoe ukrasil
original'nymi kartinami i antikvarnymi proizvedeniyami
iskusstva, istrativ na nih pochti ves' avans... I tak dalee.
Horoshij material. Ochen' horoshij... A kstati, skol'ko u nego
sejchas deneg, chem on raspolagaet? Ta-ak, rukovoditel' temy v
laboratorii himicheskogo sinteza... Nedurno ego ustroili. I eshche
bol'she, navernoe, naobeshchali. Hotel by ya znat', kak emu
ob座asnili, zachem on ponadobilsya Stranniku. |to znaet Fank,
zhirnaya svin'ya, no on ne skazhet, skoree podohnet... Ah, esli by
kak-nibud' vytyanut' iz nego vse, chto on znaet! S kakim
naslazhdeniem ya by ego potom prikonchil... Skol'ko on mne krovi
poportil, skotina edakaya... I Radu etu on u menya ukral, a kak
by ona mne sejchas prigodilas', Rada... Kakoe eto oruzhie, kogda
imeesh' delo s chistym, chestnym, muzhestvennym Makom!.. Vprochem,
sejchas eto, mozhet byt', ne tak uzh ploho... Ne ya derzhu pod
zamkom tvoyu vozlyublennuyu, Mak, eto vse Strannik, ego intrigi,
etogo shantazhista..."
Prokuror vzdrognul: zheltyj telefon tihon'ko zvyaknul.
Tol'ko zvyaknul, i bol'she nichego. Tihon'ko, dazhe melodichno. Ozhil
na dolyu sekundy i snova zamer, slovno by napomnil o sebe...
Prokuror, ne otryvaya ot nego glaz, provel drozhashchimi pal'cami po
lbu. Net, oshibka, konechno, oshibka... Malo li chto -- telefon
apparat slozhnyj, iskra tam kakaya-nibud' proskochila... On vyter
pal'cy o halat. I sejchas zhe telefon gryanul. Kak vystrel v upor,
kak nozh po gorlu... Prokuror vzyal naushnik. On ne hotel brat'
naushnik, on dazhe ne znal, chto beret naushnik, on dazhe voobrazil,
budto ne beret naushnik, a bystro, na cipochkah, bezhit v spal'nyu,
odevaetsya, vykatyvaet mashinu iz garazha i na predel'noj skorosti
gonit... Kuda?
-- Gosudarstvennyj prokuror, -- skazal on hriplo i
prokashlyalsya.
-- Umnik? |to Kancler govorit.
Vot ono... Vot ono... Sejchas: "ZHdem tebya cherez chasok..."
-- YA uznal, -- skazal on bessil'no. -- Zdravstvuj,
Kancler.
-- Svodku chital?
-- Net.
"Ah ne chital? Nu priezzhaj, my tebe sami pochitaem..."
-- Vse, -- skazal Kancler. -- Progadili vojnu.
Prokuror glotnul. Nado bylo chto-to skazat', luchshe vsego --
poshutit'. Tonko poshutit'... "Bozhe, pomogi mne tonko
poshutit'!.."
-- Molchish'? A chto ya tebe govoril? Ne lez' v etu kashu,
shtatskih derzhis', a ne voennyh. |h ty, Umnik...
-- Ty -- Kancler, -- vydavil iz sebya prokuror. -- Vse my
deti tvoi. Deti ved' vechno ne slushayutsya roditelej...
Kancler hihiknul.
-- Deti... -- skazal on. -- A gde eto skazano: "Esli chado
tvoe oslushaetsya tebya..." Kak tam dal'she, ne pomnish', Umnik?
Bozhe moj, bozhe moj! "Sotri ego s lica zemli". On tak i
skazal togda: "Sotri ego s lica zemli", i Strannik vzyal so
stola tyazhelyj chernyj pistolet, netoroplivo podnyal i vystrelil
dva raza, i chado obhvatilo rukami probituyu lysinu i povalilos'
na kover...
-- Pamyat' otshiblo? -- skazal Kancler. -- |h ty, Umnik...
CHto sobiraesh'sya delat', Umnik?
-- YA oshibsya, -- prohripel prokuror. -- Oshibka... |to vse
iz-za Dergunchika...
-- Oshibsya... Nu ladno, podumaj, Umnik. Porazmysli. YA tebe
eshche pozvonyu.
I vse. I net ego. I neizvestno, kuda zvonit' emu --
plakat', umolyat'... "Glupo, glupo. Nikomu ne pomogalo...
Ladno... Podozhdi... Da podozhdi ty, trus!". On srazmahu udaril
ladon'yu o kraj stola -- chtoby v krov', chtoby bol'no, chtoby
perestat' drozhat'... |to nemnogo pomoglo, no on eshche naklonilsya,
otkryl drugoj rukoj nizhnij yashchik stola, dostal flyazhku, zubami
vytashchil probku i sdelal neskol'ko glotkov. Ego udarilo v zhar.
"Vot tak... Spokojno... My eshche posmotrim... |to gonka: kto
bystree. Umnika tak prosto ne voz'mesh', s nim vy eshche
povozites'. Umnika tak srazu ne vyzovesh'. Esli by mogli
vyzvat', to uzhe vyzvali by... |to nichego, chto on pozvonil. On
vsegda tak. Vremya est'. Dva, tri, chetyre dnya... Vremya est'! --
Prikriknul on na sebya. -- Ne psihuj!.." On podnyalsya i toroplivo
poshel krugami po kabinetu.
"U menya est' na vas uprava. U menya est' Mak. U menya est'
chelovek, kotoryj ne boitsya izlucheniya. Dlya kotorogo ne
sushchestvuet pregrad. Kotoryj zhelaet peremenit' pryadok veshchej.
Kotoryj vas nenavidit. CHelovek chistyj i, sledovatel'no,
otkrytyj vsem soblaznam. CHelovek, kotoryj poverit mne. CHelovek,
kotoryj zahochet vstretit'sya so mnoj... On uzhe sejchas hochet
vstretit'sya so mnoj: moi agenty uzhe mnogo raz govorili emu, chto
gosudarstvennyj prokuror dobr, spravedliv, bol'shoj znatok
zakonov, nastoyashchij strazh zakonnosti, chto Tvorcy ego
nedolyublivayut i terpyat tol'ko potomu, chto ne doveryayut drug
drugu... Moi agenty uzhe pokazyvali emu menya tajkom, v
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah, i moe lico emu ponravilos'... I
-- samoe glavnoe! -- emu pod strazhajshim sekretom nameknuli, chto
ya znayu, gde nahoditsya Centr. On prekrasno vladeet licom, no mne
skazali, chto v etot moment on vydal sebya... Vot kakoj chelovek u
menya est' -- chelovek, kotoryj ochen' hochet zavladet' Centrom i
mozhet eto sdelat', edinstvennyj iz vseh... To est', etogo
cheloveka u menya poka net, no seti rasstavleny, nazhivka
proglochena, i segodnya ya ego podseku. Ili ya propal... Propal...
Propal...
On kruto povernulsya i s uzhasom vzglyanul na zheltyj telefon.
On bol'she ne mog sderzhat' voobrazhenie. On videl etu tesnuyu
komnatu, obtyanutuyu fioletovym barhatom, dushnuyu, prokisshuyu, bez
okon, golyj, obsharpannyj stol i pyat' zolochenyh kresel... "A my,
vse ostal'nye stoyali; ya, Strannik s glazami zhazhdushchego ubijcy, i
etot lysyj palach... Rastyapa, boltun: znal ved', gde Centr,
stol'ko lyudej zagubil, chtoby uznat', gde Centr, i -- treplo,
p'yanica, hvastun! -- razve mozhno o takih veshchah komu-nibud'
govorit'? Tem bolee rodicham... Osobenno takim rodicham... A eshche
nachal'nik departamenta obshchestvennogo zdorov'ya, glaza i ushi
Ognenosnyh Tvorcov, bronya i sekira nacii... Kancler skazal,
zhmuryas': "Sotri ego s lica zemli", Strannik vystrelil v upor
dva raza, i Baron provorchal s neudovol'stviem: "Opyat' vsyu
obivku zabryzgali..." I oni opyat' stali sporit', pochemu v
komnate vonyaet, a ya stoyal na vatnyh nogah i dumal: "Znayut ili
ne znayut?", i Strannik stoyal, oskalyas' kak golodnyj hishchnik, i
glyadel na menya, slovno dogadyvalsya... Ni cherta on ne
dogadalsya... Teper'-to ya ponimayu, pochemu on vsegda tak
hlopotal, chtoby nikto ne pronik v tajnu Centra. On vsegda znal,
gde nahoditsya Centr, i tol'ko iskal sluchaj zahvatit' Centr
samomu... Opozdal, Strannik, opozdal... I ty, Kancler,
opozdaesh'. I ty, Baron. A o tebe, Dergunchik, i rechi net..."
On otdernul port'eru i prilozhil lob k holodnomu steklu. On
pochti zadushil svoj strah i, chtoby zatoptat' ego okonchatel'no,
do poslednej iskorki, on predstavil sebe, kak Mak s boem
vryvaetsya v apparatnuyu Centra...
No i eto mog by sdelat' i Voldyr' s lichnoj ohranoj, s etoj
bandoj svoih rodnyh i dvoyurodnyh brat'ev, plemyannikov,
pobratimov, vykormyshej, s etimi zhutkimi podonkami, kotorye
nikogda nichego ne slyhali o zakone, kotorye vsegda znali odin
zakon: strelyaj pervym... Nuzhno bylo byt' Strannikom, chtoby
podnyat' ruku na Voldyrya. V tot zhe vecher oni napali na nego
pryamo u vorot ego osobnyaka, izreshetili mashinu, ubili shofera,
ubili sekretarshu i zagadochnym obrazom polegli sami, vse do
edinogo, vse dvadcat' chetyre cheloveka s dvumya pulemetami... Da,
Voldyr' tozhe mog vorvat'sya v apparatnuyu, no on by tam i zavyaz,
dal'she by ne proshel, potomu chto dal'she -- bar'er depressionnogo
izlucheniya, a teper', mozhet byt', i dva luchevyh bar'era; hvatilo
by i odnogo, nikto ne projdet tam: vyrodok shvatitsya za golovu
ot boli, a prostoj loyal'nyj grazhdanin padet na koleni i
primetsya tiho plakat' ot smertnoj toski... Tol'ko Mak tam
projdet i zapustit svoi umelye ruki v generatory, i prezhde
vsego pereklyuchit Centr, vsyu sistemu bashen na depressionnoe
pole. Zatem, uzhe sovershenno besprepyatstvenno, on podnimetsya v
radiostudiyu i postavit tam plenku s zaranee podgotovlennoj
rech'yu na mnogociklovuyu peredachu... Vsya strana ot hontijskoj
granicy do Zarech'ya -- v depressii, milliony durakov valyayutsya,
oblivayas' slezami, ne zhelaya poshevelit' pal'cem, a reproduktory
uzhe revut vo vsyu glotku, chto Ognenosnye Tvorcy -- prestupniki,
ih zovut tak-to i tak-to, oni zhivut tam-to i tam-to, ubejte ih,
spasajte stranu, eto govoryu vam ya, Mak Sim, zhivoj bog na zemle
(ili tam... zakonnyj naslednik imperatorskogo prestola, ili
velikij diktator, chto emu bol'she ponravitsya). K oruzhiyu, moj
legion! K oruzhiyu, moya armiya! K oruzhiyu, moi poddannye!.. A sam v
eto vremya spuskaetsya v apparatnuyu i pereklyuchaet generatory na
pole povyshennogo vnimaniya, i vot uzhe vsya strana slushaet,
razvesiv ushi, starayas' ne propustit' ni odnogo slova, zauchivaya
naizust', povtoryaya pro sebya. A gromkogovoriteli revut, bashni
rabotayut, tak dlitsya eshche chas, a potom on pereklyuchaet izluchateli
na vostorg, vsego polchasa vostorga -- i konec peredacham... I
kogda ya prihozhu v sebya -- massaraksh, poltora chasa adskoj boli,
no nado, massaraksh, vyderzhat'! -- Kanclera uzhe net, nikogo iz
nih net, est' Mak, velikij bog Mak, i ego vernyj sovetnik,
byvshij gosudarstvennyj prokuror, a nyne -- glava pravitel'stva
velikogo Maka... A, bog s nim, s pravitel'stvom, ya budu prosto
zhiv, i mne nichego ne budet ugrozhat', a tam my posmotrim... Mak
ne iz teh, kto brosaet poleznyh druzej, a ya budu ochen' poleznym
drugom. O, kakim poleznym drugom ya emu budu!.."
On oborval sebya, vernulsya k stolu, pokosilsya na zheltyj
telefon, usmehnulsya, snyal naushnik zelenogo telefona i vyzval
zamestitelya nachal'nika departamenta special'nyh issledovanij.
-- Golovastik? |to Umnik, dobroe utro. Kak ty sebya
chuvstvuesh'? Kak zheludok?.. Nu, prekrasno... Strannika eshche net?
Aga. Nu ladno... Mne pozvonili ot Barona i prikazali nemnozhko
vas proinspektirovat'... Net-net, ya dumayu, eto chistaya
formal'nost', ya ved' vse ravno u vas ni cherta ne ponimayu, no ty
prigotov' tam kakoj-nibud' raport... Proekt zaklyucheniya
inspekcii i vse takoe. I pozabot'sya, chtoby vse byli na mestah,
ne kak v proshlyj raz... Um-gu... CHasov v odinnadcat',
navernoe... Ty sdelaj tak, chtoby v dvenadcat' ya mog uzhe uehat'
so vsemi dokumentami... Nu, do vstrechi. Pojdem stradat'... A ty
tozhe stradaesh'? Ili vy uzhe, mozhet byt', davno pridumali zashchitu,
tol'ko ot nachal'stva skryvaete? Nu-nu, ya shuchu... Poka.
On otlozhil naushnik i vzglyanul na chasy. Bylo bez chetverti
desyat'. On gromko zastonal i potashchilsya v vannuyu. Opyat' etot
koshmar... Polchasa koshmara. Ot kotorogo net zashchity... Ot
kotorogo net spaseniya... Ot kotorogo zhit' ne hochetsya... Kak
vsetaki obidno: Strannika pridetsya poshchadit'.
Vanna uzhe byla polna goryachej vody. Prokuror sbrosil halat,
styanul nochnuyu rubashku i sunul pod yazyk boleutolitel'. I tak vsyu
zhizn'. Odna dvadcat' chetvertaya vsej zhizni -- ad. Bol'she chetyreh
procentov. I eto -- ne schitaya vyzovov vo dvorec... Nu, vyzovy
skoro konchatsya, a eti chetyre procenta ostanutsya do konca.
"Vprochem, eto my eshche posmotrim. Kogda vse ustanovitsya, ya
voz'mus' za Strannika sam..." On zalez v vannu, ustroilsya
poudobnee, rasslabilsya i prinyalsya pridumyvat', kak on voz'metsya
za Strannika. No ne uspel nichego pridumat'. Znakomaya bol'
udarila v temya, prokatilas' po pozvonochniku, zapustila kogot' v
kazhduyu kletku, v kazhdyj nerv i prinyalas' drat' -- metodichno,
lyuto, v takt beshenym tolchkam serdca...
Kogda vse konchilos', on eshche nemnogo polezhal v tomnom
iznemozhenii -- adskie muki tozhe imeli svoi dostoinstva: polchasa
koshmara darili emu neskol'ko minut rajskogo blazhenstva, --
zatem vylez, rastersya pered zerkalom, priotkryl dver', prinyal
ot kamerdinera svezhee bel'e, odelsya, vernulsya v kabinet, vypil
eshche odin stakan teplogo moloka, na etot raz smeshannogo s
celebnoj vodoj, s容l vyazkoj kashicy s drevesnym medom, posidel
nemnogo prosto tak, okonchatel'no prihodya v sebya, a potom
pozvonil dnevnomu referentu i velel podavat' avtomobil'.
K departamentu special'nyh issledovanij vela
pravitel'stvennaya trassa, pustaya v eto vremya dnya, obsazhennaya
kudryavymi derev'yami, pohozhimi na isskustvennye. SHofer gnal bez
ostanovok i svetoforov, vremya ot vremeni vklyuchaya gulkuyu
basovituyu sirenu. K vysokim zheleznym vorotam departamenta
pod容hali bez treh minut odinnadcat'. Legioner v paradnom
mundire podoshel, nagnulsya, vglyadyvayas', uznal i otdal chest'.
Totchas zhe vorota raspahnulis', otkrylsya gustoj sad, belye i
zheltye korpusa zhilyh domov, a za nimi -- gigantskij steklyannyj
parallelepipid instituta. Medlenno proehali po avtomobil'noj
dorozhke s groznymi preduprezhdeniyami naschet skorosti, minovali
detskuyu ploshchadku, prizemistoe zdanie bassejna, pestroe veseloe
zdanie kluba-restorana -- i vse eto v zeleni, v oblakah zeleni,
v tuchah zeleni, i prekrasnyj chistejshij vozduh, i -- massaraksh!
-- kakoj-to zapah stoit udivitel'nyj, nigde takogo ne byvaet,
ni v kakom pole, ni v kakom lesu... "Oh uzh etot Strannik, vse
eto ego zatei, chertovy den'gi uhlopany na eto, no zato kak ego
zdes' lyubyat. Vot kak nado zhit', vot kak nado ustraivat'sya.
Uhlopany chertovy den'gi, sultan byl strashno nedovolen... Risk?
Da, risk, konechno, byl, risknul Strannik, no zato teper' ego
departament -- eto ego departament: zdes' ego ne predadut, ne
podsidyat... Pyat'sot chelovek u nego zdes', v osnovnom molodezh';
gazet oni ne chitayut, radio ne slushayut -- vremeni, vidite li
net, vazhnye nauchnye issledovaniya... Tak chto izluchenie zdes'
b'et mimo celi, vernee, sovsem v druguyu cel'. Da, Strannik, na
tvoem meste ya by eshche dolgo tyanul s zashchitnymi shlemami. Mozhet
byt', ty i tyanesh'? Navernyaka tyanesh'... No, chert voz'mi, kak
tebya uhvatit'? Vot esli by nashelsya vtoroj Strannik... Da,
vtoroj takoj golovishchi net vo vsem mire. I on eto znaet. I on
ochen' vnimatel'no sledit za kazhdym belee ili menee talantlivym
chelovekom. Priberet k rukam s yunyh let, oblaskaet, otdelyaet ot
roditelej -- a roditeli-to do smerti, duraki, rady! -- I vot,
glyadish', eshche odin soldatik stanovitsya v tvoj stroj. Oh kak eto
zdorovo, chto Strannika sejchas net, kakaya eto udacha!"
Mashina ostanovilas', referent raspahnul dvercu. Prokuror
vylez, podnyalsya po stupen'kam v zasteklennyj vestibyul'.
Golovastik so svoimi referentami uzhe zhdal ego. Prokuror s
nadlezhashchej skukoj na lice vyalo pozhal Golovastiku ruku,
posmotrel na referentov i pozvolil soprovodit' sebya v lift. V
kabinu voshli po reglamentu: gospodin gosudarstvennyj prokuror,
za nim gospodin zamestitel' nachal'nika departamenta, sledom
referent gosudarspvennogo prokurora i starshij iz referentov
gospodina zamestitelya nachal'nika. Prochih ostavili v vestibyule.
V kabinet Golovastika voshli opyat' po reglamentu: gospodin
prokuror, za nim Golovastik; referentov ostavili za dver'yu v
priemnoj. Prokuror sejchas zhe utomlenno pogruzilsya v kreslo, a
Golovastik nemedlenno zasuetilsya, zabil pal'cami po knopkam na
krayu stola i, kogda v kabinet sbezhalas' celaya orava sekretarej,
velel podat' chaj.
Pervye neskol'ko minut prokuror dlya razvlecheniya
razglyadyval Golovastika. U Golovastika byl na redkost'
vinovatyj vid. On izbegal smotret' v glaza, to i delo
priglazhival volosy, sudorozhno potiral ruki, neestestvenno
pokashlival i sovershal mnozhestvo bessmyslennyh suetlivyh
dvizhenij. U nego vsegda byl takoj vid. Vneshnost' i povedenie
byli ego osnovnym kapitalom. On vyzyval nepreryvnye podozreniya
v nechistoj sovesti i navlekal na sebya nepreryvnye tshchatel'nejshie
proverki. Depertament obshchestvennogo zdorov'ya izuchil ego zhizn'
po chasam. I poskol'ku zhizn' ego byla bezukoriznenna, i kazhdaya
novaya proverka podtverzhdala etot neozhidannyj fakt, prodvizhenie
Golovastika po sluzhebnoj lestnice proishodilo s redkostnoj
bystrotoj.
Prokuror vse eto prekrasno znal: on lichno tri raza
doskonal'nejshim obrazom proveryal Golovastika, i tem ne menee
sejchas, razglyadyvaya Golovastika, on vdrug pojmal sebya na mysli,
chto Golovastik, ej-bogu, znaet, projdoha, gde nahoditsya
Strannik, i uzhasno boitsya, chto eto iz nego sejchas vytyanut. I
prokuror ne sderzhalsya:
-- Privet ot Strannika, -- skazal on nebrezhno, postukivaya
pal'cami po podlokotniku.
Golovastik bystro posmotrel na prokurora i tut zhe otvel
glaza.
-- M-m... Da... -- skazal on, pokusyvaya gubu. -- Khe...
Sejchas vot... Gm... CHaj prinesut...
-- On prosil tebya pozvonit', -- skazal prokuror eshche
nebrezhnee.
-- CHto?.. A-a... Ladno... CHaj u menya segodnya budet
isklyuchitel'nyj. Novaya sekretarsha pryamo-taki znatok v chayah... To
est'... Khe... A kuda emu pozvonit'?
-- Ne ponimayu, -- skazal prokuror.
-- Net ya k tomu... Khe... CHto, gm... CHtoby pozvonit', nado
khe... Znat' telefon... On zhe nikogda telefona ne ostavlyaet...
-- Golovastik vdrug muchitel'no pokrasnel, zahlopal rukami po
stolu, nashel karandash. -- Kuda on velel pozvonit'?
Prokuror otstupilsya.
-- |to ya poshutil, -- skazal on.
-- A?.. CHto?.. -- Na lice Golovastika, mgnovenno smenyaya
drug druga, promel'knulo mnozhestvo podozritel'nejshih vyrazhenij.
-- A! Poshutil? -- On zagogotal fal'shivym smehom. -- |to ty
lovko menya! A ya uzh dumal... Ga-ga-ga!.. A vot i chaek!
Prokuror prinyal iz holenyh ruk holenoj sekretarshi stakan s
chaem i skazal:
-- Ladno, poshutili i hvatit. Vremeni malo. Gde tvoya
bumaga? Golovastik, sovershiv massu nenuzhnyh dvizhenij, izvlek iz
stola papku s proektom inspekcionnogo akta i protyanul ee
prokuroru. Sudya po tomu, kak on pri etom sokrashchalsya i ezhilsya,
proekt byl nabit fal'shivoj informaciej, imel cel'yu vvesti
inspektora v zabluzhdenie i voobshche byl sostavlen s podryvnymi
namereniyami.
-- N-nute-s... -- Progovoril prokuror, prichmokivaya
kusochkom sahara. -- CHto tut u tebya?.. "Akt proverochnogo
issledovaniya"... N-nu... Laboratoriya interferencii...
Laboratoriya spektral'nyh issledovanij... Laboratoriya
integral'nogo izlucheniya... Nichego ne ponimayu, chert nogu slomit!
Kak ty vo vsem etom razbiraesh'sya?
-- A ya... Gm... YA, znaesh', tozhe ne razbirayus', ya ved' po
special'nosti... Gm... Administrator... Moe delo... |to...
Obshchee rukovodstvo...
Golovastik pryatal glaza, pokusyval gubu, s razmahu eroshil
volosy, i uzhe bylo sovershenno yasno, chto nikakoj on ne
administrator, a hontijskij shpion s vysshim special'nym
obrazovaniem. Nu i figura!..
Prokuror snova obratilsya k aktu. On sdelal
glubokomyslennoe zamechanie o pererashode sredstv, dopushchennom
gruppoj usileniya moshchnosti; sprosil, kto takoj Zon Barutu, ne
rodstvennik li on Moru Barutu, znamenitomu
pisatelyu-propagandistu; otpustil uprek po povodu bezlinzovogo
refraktometra, kotoryj stoil sumasshedshih deneg, a do sih por ne
zapushchen, i podvel itog po rabotam sektora izucheniya i
sovershenstvovaniya izlucheniya, skazavshi, chto sushchestvennyh sdvigov
emu ne viditsya ("i slava bogu", -- myslenno dobavil on) i chto
eto ego mnenie dolzhno byt' obyazatel'no zaneseno v belovoj
variant akta.
CHast' akta, kasayushchuyusya rabot sektora zashchity ot izlucheniya,
on prosmotrel eshche bolee nebrezhno.
-- Topchites' na meste, -- ob座avil on. -- Po fizicheskoj
zashchite voobshche nichego ne dobilis', po fiziologicheskoj -- i togo
men'she... Fiziologicheskaya zashchita -- eto voobshche ne to, chto nam
nuzhno: chego eto radi ya dam sebya kromsat', eshche idiotom
sdelaete... A vot himiki -- molodcy, eshche minutu vyigrali. V
proshlom godu minutu, da v pozaproshlom poltory... CHto zhe eto
poluchaetsya? Znachit, teper' ya mogu prinyat' pilyulyu i vmesto
tridcati minut budu muchit'sya dvadcat' dve... CHto zh, neploho.
Pochti tridcat' procentov... Zapishi-ka moe mnenie: usilit' temp
raboty po fizicheskoj zashchite, pooshchrit' rabotnikov otdela
himicheskoj zashchity. Vse. -- on perebrosil papku Golovastiku. --
Prikazhi eto otpechatat' nachisto... I moe mnenie. A sejchas,
proformy radi, provodi-ka menya... Nu, skazhem... |... U fizikov
ya proshlyj raz byl... Provodi-ka ty menya k himikam, posmotryu,
kak tam u nih dela...
Golovastik vskochil i snova udaril po knopkam, a prokuror
podnyalsya s vidom krajnego utomleniya.
V soprovozhdenii Golovastika i dnevnogo referenta on
netoroplivo poshel po laboratoriyam otdela himicheskoj zashchity,
vezhlivo ulybayas' lyudyam s odnim shevronom na rukave halata,
pohlopyvaya inogda po plechu besshevronnyh, priostanavlivayas'
okolo dvuhshevronnyh, chtoby pozhat' ruku, ponimayushche pokivat'
golovoj i osvedomit'sya, net li pretenzij.
Pretenzij ne bylo. Vse vrode by rabotali, ili delali vid,
chto rabotayut, -- u nih ne pojmesh'. Migali kakie-to lampochki na
kakih-to priborah, varilis' kakiie-to zhidkosti v kakih-to
sosudah, pahlo kakoj-to dryan'yu, koe-gde muchali zhivotnyh. Bylo u
nih zdes' chisto, svetlo, prostorno; lyudi kazalis' sytymi i
spokojnymi, entuziazma ne proyavlyali, s inspektorom derzhalis'
vpolne korrektno, no bez vsyakoj teploty i uzh, vo vsyakom sluchae,
bez prilichestvuyushchego podobostrastiya.
I vo mnogih komnatah -- bud' to kabinet ili laboratoriya --
visel portret Strannika: nad rabochim stolom, ryadom s tablicami
i grafikami, v prostenke mezhdu oknami, nad dver'yu; inogda
portret lezhal pod steklom na stole. |to byli fotografii,
risunki karandashom ili uglem; odin portret byl dazhe napisan
maslyanymi kraskami. Zdes' mozhno bylo uvidet' Strannika,
igrayushchego v myach; Strannika, chitayushchego lekciyu; Strannika,
gryzushchego yabloko; Strannika surovogo, zadumchivogo, ustalogo,
raz座arennogo i dazhe Strannika, hohochushchego vo vsyu glotku. |ti
sukiny deti dazhe risovali na nego sharzhi i veshali ih na samyh
vidnyh mestah... Prokuror predstavil sebe, kak on vhodit v
kabinet mladshego sovetnika yusticii Fil'tika i obnaruzhivaet tam
karikaturu na sebya. Massaraksh, eto bylo nevobrazimo,
nevozmozhno!
On ulybalsya, pohlopyval, zhal ruki, a sam vse vremya dumal,
chto vot vtoroj raz on uzhe zdes' s proshlogo goda i vse vrode by
po-staromu, no ran'she on kak-to ne obrashchal na eto vnimaniya... A
nynche vot obratil. Pochemu tol'ko teper'?.. A, vot pochemu! CHto
takoe byl dlya menya Strannik god ili dva nazad? Formal'no --
odin iz nas, fakticheski -- kabinetnaya figura, ne imeyushchaya ni
vliyaniya na politiku, ni svoego mesta v politike, ni svoih celej
v politike. Odnako s teh por on uspel mnogoe.
Obshchegosudarstvennogo masshtaba operaciya po iz座atiyu inostrannyh
shpionov -- eto ego akciya. Prokuror sam vel ih dela i byl
potryasen, uznav, chto imeet delo ne s lipovymi
shpionami-vyrodkami, a s nastoyashchimi materymi razvedchikami,
zabroshennymi Ostrovnoj Imperiej dlya sbora nauchnoj i
ekonomichesoj informacii. Strannik vyudil ih vseh, vseh do
edinogo, i s teh por stal neizmennym shefom osoboj
kontrrazvedki.
Dalee: imenno Strannik raskryl zagovor Lysogo Voldyrya,
figury zhutkoj, sidevshej ochen' prochno, sil'no i opasno kopavshej
pod shefstvo Strannika nad kontrrazvedkoj. I sam zhe ego shlepnul,
nikomu ne doveril. On vsegda vystupal otkryto, nikogda ne
maskirovalsya i dejstvoval tol'ko v odinochku -- nikakih
koalicij, nikakih unij, nikakih vremennyh soyuzov. Tak on svalil
odnogo za drugim treh nachal'nikov voennogo departamenta -- te
dazhe piknut' ne uspevali, a ih uzhe vyzyvali naverh, -- poka ne
dobilsya, chtoby postavili Dergunchika, panicheski boyavshegosya
vojny... |to on god nazad zarubil proekt "zoloto",
predstavlennyj naverh imperskim soyuzom promyshlennikov i
finansistov... Togda kazalos', chto Strannik vot-vot sletit,
potomu chto proekt vyzval vostorg u samogo Kanclera, no Strannik
emu kak-to dokazal, chto vse vygody proekta -- sugubo vremennye,
a cherez desyat' let nachnetsya poval'naya epidemiya sumasshestviya i
polnaya razruha... On vse vremya kak-to uhitryalsya im dokazyvat';
nikto nikogda nichego ne mog im dokazat', tol'ko Strannik mog.
I, v obshchem-to, ponyatno pochemu. On nikogda nichego ne boyalsya. Da,
on dolgo sidel v svom kabinete, no v konce koncov ponyal svoyu
istinnuyu cenu. Ponyal, chto on nuzhen vsem nam, kto by my ni byli
i kak by ni dralis' mezhdu soboj. Potomu chto tol'ko on mozhet
sozdat' zashchitu, tol'ko on mozhet izbavit' nas ot muchenij... A
soplyaki v belyh halatah risuyut na nego karikaturochki...
Referent raspahnul pered prokurorom ocherednuyu dver', i
prokuror uvidel svoego Maka. Mak v belom halate s shevronom na
rukave sidel na podokonnike i smotrel naruzhu. Esli by
kakojnibud' sovetnik yusticii pozvolil sebe v sluzhebnoe vremya
torchat' na podokonnike i schitat' galok, ego mozhno bylo by so
spokojnoj sovest'yu pustit' po etapu, kak yavnogo bezdel'nika i
dazhe sabotazhnika. V dannom zhe sluchae, massaraksh, dazhe skazat'
nichego nel'zya. Ty ego za shivorot, a on tebe: "Pozvol'te! YA
stavlyu myslennyj eksperiment. Otojdite i ne meshajte!"
Velikij Mak schital galok. On mel'kom vzglyanul na voshedshih,
vernulsya bylo k svomu zanyatiyu, no tut zhe snova oglyanulsya i
vsmotrelsya bolee pristal'no. "Uznal, -- podumal prokuror. --
Uznal, umnica moya..." On vezhlivo ulybnulsya Maku, pohlopal po
plechu moloden'kogo laboranta, krutivshego arifmometr, i,
ostanovivshis' posredine komnaty, oglyadelsya.
-- Nu-s... -- proiznes on v prostranstvo mezhdu Makom i
Golovastikom. -- A zdes' u nas chto delaetsya?
-- Gospodin Sim, -- skazal Golovastik, krasneya, podmigivaya
i potiraya ruki, -- ob座asnite gospodinu inspektoru, chem vy...
Khe... Gm...
-- A ved' ya vas znayu, -- skazal velikij Mak, kak-to
neozhidanno voznikaya v dvuh shagah ot prokurora. -- prostite,
esli ya ne oshibayus', vy -- gosudarstvennyj prokuror.
Da, imet' delo s Makom nelegko -- ves' tshchatel'no
produmannyj plan poletel k chertu srazu zhe: Mak i ne podumal
nichego skryvat', on nichego ne boyalsya, emu bylo lyubopytno, on
smotrel na prokurora s vysoty svoego ogromnogo rosta, kak na
nekoe ekzoticheskoe zhivotnoe...
Nado bylo perestraivat'sya na hodu.
-- Da, -- s holodnym udivleniem proiznes prokuror,
perestavaya ulybat'sya. -- Naskol'ko mne izvestno, ya
dejstvitel'no gosudarstvennyj prokuror, hotya mne neponyatno...
-- on nahmurilsya i vglyadelsya v lico Maka. -- Ba! -- voskliknul
prokuror. -- Nu konechno zhe... Mak Sim, on zhe Maksim Kammerer!
Odnako, pozvol'te, vy zhe pogibli. Massaraksh, kak vy syuda
popali?
-- Dlinnaya istoriya, -- otvetil Mak, mahnuv rukoj. -- Mezhdu
prochim, ya tozhe udivlen, uvidev vas zdes'. Nikogda ne
predpolagal, chto nashi zanyatiya interesuyut departament yusticii...
-- Vashi zanyatiya interesuyut samyh neozhidannyh lyudej, --
skazal prokuror. On vzyal Maka pod ruku, otvel ego k dal'nemu
oknu i doveritel'nym shepotom osvedomilsya: -- kogda zhe vy nam
podarite pilyuli? Nastoyashchie pilyuli, na vse tridcat' minut...
-- A vy razve tozhe?.. -- sprosil Mak. -- Vprochem, da,
estestvenno...
Prokuror s gorestnym vidom pokachal golovoj i s tyazhelym
vzdohom zakryl glaza.
-- Nashe blagoslovenie i nashe proklyatie, - progovoril on.
-- Schast'e nashego gosudarstva i gore ego pravitelej...
Massaraksh, ya uzhasno rad, chto vy zhivy, Mak! Dolzhen vam skazat',
chto delo, po kotoromu vy prohodili, bylo odnim iz nemnogih v
moej kar'ere, ostavivshih u menya chuvstvo dosadnoj
neudovletvorennosti... Net-net, ne pytajtes' otricat': po bukve
zakona vy byli vinovny, s etoj storony vse v poryadke... Vy
napali na bashnyu, kazhetsya, ubili legionera, za eto, znaete li,
po golovke ne gladyat. No vot po sushchestvu... Priznayus', ruka u
menya drognula, kogda ya podpisyval vash prigovor. Kak budto ya
prigovarival rebenka, ne obizhajtes'. V konce koncov, eto byla
skoree nasha zateya, nezheli vasha, i vsya otvetstvennost'...
-- YA ne obizhayus', -- skazal Mak. -- I vy nedaleki ot
istiny: vyhodka s etoj bashnej byla rebyacheskaya... Slava bogu,
chto nas togda ne rasstrelyali.
-- |to bylo vse, chto ya mog sdelat', -- skazal prokuror. --
Pomnitsya, ya byl ochen' ogorchen, uznav o vashej gibeli... -- On
zasmeyalsya i druzheski stisnul lokot' Maka. -- CHertovski rad, chto
vse konchilos' tak blagopoluchno. CHertovski rad sdelat'
znakomstvo... -- on poglyadel na chasy. -- Slushajte, Mak, a
pochemu vy zdes'? Net-net, ya ne sobirayus' vas arestovyvat', eto
ne moe delo, pust' teper' vami zanimaetsya voennaya komendatura.
No vot chto vy delaete v etom institute? Razve vy himik? Da
eshche... -- On pokazal pal'cem na shevron.
-- YA -- vse ponemnozhku, -- skazal Mak. -- Nemnogo himik,
nemnogo fizik...
-- Nemnogo podpol'shchik, -- skazal prokuror, blagodushno
smeyas'.
-- Ochen' nemnogo, -- reshitel'no skazal Mak.
-- Nemnogo fokusnik... -- skazal prokuror. Mak vnimatel'no
posmotrel na nego. -- Nemnogo fantazer, -- prodolzhal prokuror,
-- nemnogo avantyurist...
-- |to uzhe ne special'nosti, -- vozrazil Mak. -- |to, esli
ugodno, prosto svojstva vsyakogo poryadochnogo uchenogo.
-- I poryadochnogo politika, -- skazal prokuror.
-- Redkostnoe sochetanie slov, -- zametil Mak. Prokuror
voprositel'no posmotrel na nego, potom soobrazil i snova
zasmeyalsya.
-- Da, -- skazal on. -- Politicheskaya deyatel'nost' imeet
svoyu specifiku. Nikogda ne opuskajtes' do politiki, Mak,
ostavajtes' so svoej himiej... -- on posmotrel na chasy i s
dosadoj skazal: -- Ah, proklyat'e, sovershenno net vremeni, a ya
tak hotel by s vami poboltat'... YA smotrel vashe dos'e, vy --
lyubopytnejshaya lichnost'... No vy, veroyatno, tozhe sil'no
zanyaty...
-- Da, -- skazal umnica Mak, -- hotya, konechno, ne tak, kak
gosudarstvennyj prokuror.
-- Tak, -- skazal prokuror s komicheskim uprekom. -- A vashe
nachal'stvo uveryaet, chto vy rabotaete dnem i noch'yu... YA,
naprimer, ne mogu skazat' etogo o sebe. U gosudarstvennogo
prokurora sluchayutsya svobodnye vechera... Vy udivites', no u menya
est' k vam massa voprosov, Mak. Priznat'sya, ya hotel
pobesedovat' s vami eshche togda, posle processa. No -- dela,
beskonechnye dela...
-- YA k vashim uslugam, -- skazal Mak. -- Tem bolee, chto u
menya tozhe est' k vam voprosy.
"Nu-nu! -- Myslenno odernul ego prokuror. - Ne nado tak
otkrovenno, my zhe zdes' ne odni". Vsluh on skazal spokojno:
-- Prekrasno! Vse, chto v moih silah... A teper', proshu
menya prostit', begu...
On pozhal ogromnuyu ladon' svoego Maka, uzhe pojmannogo Maka,
okonchatel'no popavshegosya na udochku Maka. "On prekrasno mne
podygryval, on nesomnenno hochet vstretit'sya, i ya sejchas ego
podseku..." Prokuror ostanovilsya v dveryah, shchelknul pal'cami i
skazal, povernuvshis':
-- Pozvol'te, Mak, a chto vy delaete segodnya vecherom? YA
tol'ko chto soobrazil, chto u menya segodnya svobodnyj vecher...
-- Segodnya? -- skazal Mak. -- Nu chto zhe... Pravda, segodnya
u menya...
-- Prihodite vdvoem! -- Voskliknul prokuror. -- Eshche luchshe,
ya poznakomlyu vas s zhenoj, poluchitsya prekrasnyj vecher... Vosem'
chasov vas ustroit? YA prishlyu za vami mashinu. Dogovorilis'?
-- Dogovorilis'.
"Dogovorilis'!" -- Likuya, dumal prokuror, obhodya poslednie
laboratorii otdela, ulybayas', pohlopyvaya, pozhimaya.
"Dogovorilis'!" -- Dumal on, podpisyvaya akt v kabinete u
Golovastika. "Dogovorilis', massaraksh, dogovorilis'!" -- Krichal
on pro sebya torzhestvuyushche po doroge domoj...
On otdal rasporyazhenie shoferu. On prikazal referentu
soobshchit' v departament, chto gospodin prokuror zanyat, nikogo ne
prinimat', otklyuchit' telefon i voobshche ubirat'sya s glaz doloj,
no tak, vprochem, chtoby vse vremya ostavat'sya pod rukoj. On
vyzval zhenu, poceloval ee v sheyu, vskol'z' pripomniv, chto ne
videlis' oni uzhe dnej desyat', i poprosil ee rasporyadit'sya
naschet uzhina, horoshego, legkogo, vkusnogo uzhina na chetveryh,
byt' za stolom pain'koj i prigotovit'sya vstretit' ochen'
interesnogo cheloveka. I pobol'she vin, samyh luchshih i raznyh.
Potom on zapersya v kabinete, opyat' vylozhil na stol delo v
zelenoj papke i prinyalsya prosmatrivat' zanovo, s samogo nachala.
Ego pobespokoili tol'ko odin raz: kur'er iz voennogo
departamenta prines poslednyuyu frontovuyu svodku. Front
razvalilsya. Kto-to nadoumil hontijcev obratit' vnimanie na
zheltye mashiny, i vchera oni rasstrelyali i unichtozhili atomnymi
snaryadami do devyanosto pyati procentov tankov-izluchatelej. O
sud'be prorvavshejsya armii svedenij bol'she ne postupalo... |to
byl konec. |to byl konec vojne. |to byl konec generalu SHekagu i
generalu Odu. |to byl konec Ochkariku, CHajniku, Tuche i drugim,
pomel'che. Ochen' vozmozhno, chto eto byl konec Grafu. I uzh konechno
eto byl by konec Umniku, esli by Umnik ne byl Umnikom...
On rastvoril svodku v stakane s vodoj i poshel hodit'
krugami po kabinetu. On ispytyval ogromnoe oblegchenie. Teper'
on, po krajnej mere, tochno znal, kogda ego vyzovut naverh.
Snachala oni pokonchat s Baronom i budut ne men'she sutok vybirat'
mezhdu Dergunchikom i Zubom. Zatem im pridetsya povozit'sya s
Ochkarikom i Tuchej. |to eshche sutki. Nu, CHajnika oni prihlopnut
mimohodom, a vot general SHekagu odin zajmet u nih ne men'she
dvuh sutok. A potom, i tol'ko potom... Potom u nih uzhe ne budet
nikakogo "potom"...
On ne vyhodil iz kabineta do samogo priezda gostya. Gost'
proizvel samoe priyatnoe vpechatlenie. On byl velikolepen. On byl
nastol'ko velikolepen, chto prokurorsha, zhenshchina holodnaya,
svetskaya v samom strashnom smysle slova, davnym-davno v glazah
prokurora uzhe ne zhenshchina, a staryj boevoj tovarishch, pri pervom
vzglyade na Maka sbrosila let dvadcat' i vela sebya chertovski
estestvenno -- ona slovno znala, kakuyu rol' dolzhen sygrat' Mak
v sud'be ee muzha.
-- A pochemu vy odin? -- udivilas' ona. -- Muzh zakazal uzhin
na chetveryh...
-- Da, dejstvitel'no, -- podtverdil prokuror. -- YA ponyal
tak, chto vy pridete so svoej damoj. YA pomnyu etu devushku,
kazhetsya, ona iz-za vas chut' ne popala v bedu...
-- Ona popala v bedu, -- spokojno skazal Mak. -- No ob
etom my pogovorim potom, s vashego razresheniya. Kuda prikazhete
projti?..
Uzhinali dolgo, veselo, mnogo smeyalis', nemnogo pili.
Prokuror rasskazyval poslednie spletni, prokurorsha ochen' milo
zagibala neskromnye anekdoty, a Mak v yumoristicheskih tonah
opisal svoj polet na bombovoze. Hohocha nad ego rasskazom,
prokuror s uzhasom dumal, chto bylo by sejchas s nim, esli by hot'
odna raketa popala v cel'...
Kogda vse bylo vypito i s容deno, prokurorsha izvinilas' i
predlozhila muzhchinam dokazat', chto oni sposobny prosushchestvovat'
bez damy hotya by chas. Prokuror voinstvenno prinyal vyzov,
shvatil Maka pod ruku i povlek ego v kabinet ugoshchat' vinom,
kotoroe imeli vozmozhnost' degustirovat' vsego tri desyatka
chelovek v strane.
Oni raspolozhilis' v myagkih kreslah po storonam nizen'kogo
stolika v samom uyutnom uglu kabineta, prigubili dragocennoe
vino i posmotreli drug na druga. Mak byl ochen' ser'ezen. Umnica
Mak yavno znal, o chem pojdet razgovor, i prokuror reshil
otkazat'sya ot pervonachal'nogo plana besedy, hitroumnoj,
izmatyvayushchej, postroennoj na polunamekah, rasschitannoj na
postepennoe vzaimopriznanie. Sud'ba Rady, intriga Strannika,
kozni Tvorcov -- vse eto ne imelo nikakogo znacheniya. On s
udivitel'noj, dovodyashchej do otchayaniya otchetlivost'yu osoznal, chto
vse ego masterstvo vedeniya podobnogo roda besed okazhetsya lishnim
s etim chelovekom. Mak libo soglasitsya, libo otkazhetsya. |to bylo
predel'no prosto, tak zhe, kak i to, chto prokuror libo budet
zhit', libo budet razdavlen cherez neskol'ko dnej. U nego
drognuli pal'cy, on pospeshno postavil ryumku na stolik i skazal
bez vsyakih predislovij:
-- YA znayu, Mak, chto vy podpol'shik, chlen shtaba i aktivnyj
vrag sushchestvuyushchego stroya. Krome togo, vy -- beglyj katorzhnik i
ubijca ekipazha tanka special'nogo naznacheniya... Teper' obo mne.
YA -- gosudarstvennyj prokuror, doverennoe lico, i tozhe vrag
sushchestvuyushchego poryadka. YA predlagayu vam svergnut' Ognenosnyh
Tvorcov. Kogda ya govoryu "vam", ya imeyu v vidu vas i tol'ko vas:
vashej organizacii eto ne kasaetsya. Proshu ponyat', chto
vmeshatel'stvo podpol'ya mozhet tol'ko isportit' delo. YA predlagayu
vam zagovor, kotoryj baziruetsya na znanii samoj glavnoj
gosudarstvennoj tajny. YA soobshchu vam etu tajnu. Tol'ko my dvoe
dolzhny ee znat'. Esli ee uznaet kto-libo tretij, my budem
unichtozheny v blizhajshee vremya. Imejte v vidu, chto podpol'e i
shtab kishat provokatorami. Poetomu ne vzdumajte doverit'sya
komu-nibud', i v osobennosti blizkim druz'yam...
On zalpom osushil svoyu ryumku, ne pochuvstvovav vkusa,
naklonilsya k Maku i prodolzhal:
-- YA znayu, gde nahoditsya Centr. Vy -- edinstvennyj
chelovek, kotoryj sposoben etot Centr zahvatit'. YA predlagayu vam
plan zahvata Centra i posleduyushchih dejstvij. Vy ispolnyaete etot
plan i stanovites' vo glave gosudarstva. YA ostayus' pri vas
politicheskim i ekonomicheskim sovetnikom, poskol'ku v takogo
roda delah vy ni cherta ne smyslite. Vasha politicheskaya programma
mne v obshchih chertah izvestna. Ne vozrazhayu. Soglasenn uzhe prosto
potomu, chto nichego ne mozhet byt' huzhe sushchestvuyushchego polozheniya.
Vse. YA konchil. Slovo za vami.
Mak molchal. On krutil v pal'cah dragocennyj bokal s
dragocennym vinom i molchal. Prokuror zhdal. On ne chuvstvoval
svoego tela. Emu kazalos', chto ego zdes' net, chto on visit
gde-to v nebesnoj pustote, smotrit vniz i vidit myagko
osveshchennyj uyutnyj ugolok, molchashchego Maka i ryadom s nim v kresle
nechto mertvoe, okochenevshee, bezglasnoe i bezdyhannoe...
Potom Mak sprosil:
-- Skol'ko u menya shansov ostat'sya v zhivyh pri zahvate
centra?
-- Pyat'desyat na pyat'desyat, -- skazal prokuror.
Vernee, eto emu pochudilos', chto on skazal, potomu chto
Maksdvinul brovi i snova, uzhe gromche, povtoril svoj vopros.
-- Pyat'desyat na pyat'desyat, -- hriplo skazal prokuror. --
Mozhet byt', dazhe bol'she. Ne znayu.
Mak snova dolgo molchal.
-- Horosho, -- skazal on nakonec. -- Gde nahoditsya Centr?
Okolo poludnya razdalsya telefonnyj zvonok. Maksim vzyal
naushnik. Golos prokurora skazal:
-- Proshu gospodina Sima.
-- YA vas slushayu, -- skazal Maksim. -- Zdravstvujte. On
srazu pochuvstvoval, chto sluchilos' neladnoe. -- On priehal, --
skazal prokuror. -- Nachinajte nemedlenno. |to vozmozhno?
-- Da, -- skazal Maksim skvoz' zuby. -- No vy mne koe-chto
obeshchali.
-- YA nichego ne uspel, -- skazal prokuror. V golose ego
prorvalas' panicheskaya notka. -- I teper' uzhe ne uspet'.
Nachinajte nemedlenno. Nel'zya zhdat' ni minuty! Vy slyshite, Mak?
-- Horosho, -- skazal Maksim. -- U vas vse?
-- On edet k vam. On budet u vas cherez tridcat'-sorok
minut.
-- Ponyal. Teper' vse?
-- Vse. Davajte, Mak, davajte. S bogom! Mak-
sim brosil naushnik i neskol'ko sekund sidel,
soobrazhaya. "Massaraksh, vse letit kuvyrkom... Vprochem,
podumat' ya eshche uspeyu..." On snova shvatil naushnik.
-- Professora Allu Zefa.
-- Da! -- Ryavknul Zef.
-- |to Mak...
-- Massaraksh, ya zhe prosil ne pristavat' ko mne segodnya...
-- Zatknis' i slushaj. Nemedlenno spuskajsya v holl i zhdi
menya.
-- Massaraksh, ya zanyat!
Maksim skripnul zubami i pokosilsya na laboranta. Tot
prilezhno schital na arifmometre.
-- Zef! -- skazal Maksim. -- Nemedlenno spuskajsya v holl.
Tebe ponyatno? Nemedlenno! -- On otklyuchilsya i nabral nomer
Veprya. Emu povezlo -- Vepr' byl doma. -- |to Mak. Vyhodite na
ulicu i zhdite menya. Est' srochnoe delo.
-- Horosho, -- skazal Vepr'. -- Idu. Brosiv naushnik, Maksim
polez v stol, vytashchil pervuyu popavshuyusya papku i perelistal
bumagi, lihoradochno soobrazhaya, vse li gotovo. "Mashina v garazhe,
bomba v bagazhnike, goryuchego pol-nyj bak... Oruzhiya net, i chert s
nim, ne nado oruzhiya... Dokumenty v karmane, Vepr' zhdet... |to ya
molodec, horosho pridumal pro Veprya... Pravda, on mozhet
otkazat'sya... Net, vryad li on otkazhetsya... YA by ne otkazalsya...
Vse... Kazhetsya, vse..." On skazal laborantu:
-- Menya vyzyvayut. Skazhi, chto ya v departamente
stroitel'stva. Budu cherez chas-dva. Poka.
On vzyal papku pod myshku, vyshel iz laboratorii i sbezhal po
lestnice. Zef uzhe rashazhival po hollu. Uvidev Maksima, on
ostanovilsya, zalozhil ruki za spinu i nabychilsya.
-- Kakogo d'yavola, massaraksh! -- Nachal on eshche
izdali. Maksim, ne zaderzhivayas', shvatil ego
pod ruku i potashchil k vyhodu.
-- CHto za d'yavol'shchina, -- bormotal Zef, upirayas'. -- Kuda?
Zachem?
Maksim vytolknul ego za dver' i po asfal'tovoj dorozhke
povolok za ugol k garazham. Vokrug bylo pusto, tol'ko na gazone
vdaleke preryvisto strekotala senokosilka.
-- Da kuda ty menya v konce koncov tashchish'? - Zaoral Zef.
-- Molchi, -- skazal Maksim. -- Slushaj. Soberi nemedlenno
vseh nashih. Vseh, kogo pojmaesh'... K chertu voprosy! Slushaj!
Vseh, kogo pojmaesh'. S oruzhiem. Naprotiv vorot est' pavil'on,
znaesh'? Zasyad'te tam. ZHdite. Primerno cherez tridcat' minut...
Ty menya slushaesh', Zef?
-- Nu? -- skazal Zef neterpelivo.
-- Primerno cherez tridcat' minut k vorotam pod容det
Strannik...
-- On priehal?
-- Ne perebivaj. Primerno cherez tridcat' mi nut k vorotam,
mozhet byt', pod容det Strannik. Esli ne pod容det -- horosho.
Prosto sidite i zhdite menya. A esli pod容det -- rasstrelyajte
ego.
-- Ty chto, svihnulsya? -- skazal Zef, ostanavlivayas'.
Maksim poshel dal'she, a Zef s proklyat'yami pobezhal sledom: -- nas
zhe vseh pereb'yut, massaraksh! Ohrana... SHpiki krugom!..
-- Sdelajte vse, chto smozhete, -- skazal Maksim. --
Strannika nado zastrelit'...
Oni podoshli k garazhu. Maksim navalilsya na zasov i otkryl
dver'.
-- Kakaya-to bezumnaya zateya, -- skazal Zef. - Zachem? Pochemu
Strannika? Vpolne prilichnyj dyad'ka, ego zdes' vse lyubyat...
-- Kak hochesh', -- holodno skazal Maksim. On otkryl
bagazhnik, nashchupal skvoz' promaslennuyu bumagu zapal s chasovym
mehanizmom i zahlopnul kryshku. -- YA nichego ne mogu tebe sejchas
rasskazat'. No u nas est' shans. Edinstvennyj... -- on sel za
rul' i vstavil klyuch v zamok zazhiganiya. -- I eshche imej v vidu:
esli vy ne prikonchite etogo prilichnogo dyad'ku, to on prikonchit
menya. U tebya ochen' malo vremeni. Dejstvuj, Zef.
On vklyuchil dvigatel' i zadom medlenno vyehal iz garazha.
Zef stoyal v dveryah. Pervyj raz Maksim videl takogo Zefa:
ispugannogo, oshelomlennogo, rasteryavshegosya. "Proshchaj, Zef", --
skazal on pro sebya na vsyakij sluchaj.
Mashina podkatila k vorotam. Legioner s kamennym licom
netoroplivo zapisal nomer, otkryl bagazhnik, zaglyanul, zakryl,
potom podoshel k Maksimu i strogo sprosil:
-- CHto vyvozite?
-- Refraktometr, -- skazal Maksim, protyagivaya razreshenie
na vyvoz.
-- "Refraktometr RL-7, inventarnyj nomer...", --
Probormotal legioner. -- Sejchas ya zapishu...
On netoroplivo polez v karman za bloknotom.
-- Pobystree, pozhalujsta, -- skazal Maksim. -- YA speshu.
-- Kto podpisyval razreshenie?
-- Ne znayu... Navernoe, Golovastik.
-- Ne znaete... Raspisyvalsya by razborchivo, vse bylo by v
poryadke...
On nakonec otvoril vorota. Maksim vyrulil na trassu i
vyzhal iz svoej telezhki vse, na chto ona byla sposobna. "Esli
nichego ne vyjdet, -- dumal on, -- i ya ostanus' zhiv, pridetsya
udirat'... Proklyatyj Strannik, pochuyal, chertov syn, vernulsya...
A chto ya budu delat', esli vyjdet? Nichego ne gotovo, shemy
dvorca net -- ne uspel Umnik, i fotografij Tvorcov tozhe ne
dostal... Rebyata ne gotovy, plana dejstvij nikakogo net...
Proklyatyj Strannik! Esli by ne on, u menya bylo by eshche tri dnya
na razrabotku plana... I armiya... I shtab, massaraksh! Vot kto
srazu ozhivitsya! Vot s kogo nado nachinat'! Nu, eto delo Veprya,
on rad budet etim zanyat'sya, on v etom razbiraetsya. I eshche mayachat
belye submariny... Massaraksh, i eshche ved' vojna! Da, vojna,
kazhetsya, konchilas'. Vprochem, kto znaet, chto oni eshche tam
gotovyat...". Maksim svernul s Central'noj ulicy v uzkij proulok
mezhdu dvumya neboskrebami rozovogo mramora i po bulyzhnoj
mostovoj pod容hal k vethomu pochernevshemu domiku. Vepr' uzhe
zhdal, pokurivaya sigaretu, prislonivshis' spinoj k fonarnomu
stolbu. Kogda mashina ostanovilas', on brosil okurok i,
protisnuvshis' cherez uzkuyu dvercu, sel ryadom s Maksimom. On byl
spokoen i holoden kak vsegda.
-- Zdravstvujte, Mak, -- skazal on. -- CHto sluchilos'?
Maksim razvernul mashinu i snova vyehal na glavnuyu ulicu. -- CHto
takoe termicheskaya bomba, znaete? -- sprosil on. -- Slyhal, --
otvetil Vepr'. -- Horosho. S sinhronnymi zapalami imeli
kogda-nibud' delo? -- Vchera, naprimer. -- Otlichno. Nekotoroe
vremya oni ehali molcha. Zdes' bylo bol'shoe dvizhenie, i Maksim
otklyuchilsya, sosredotochivshis' na tom, chtoby protisnut'sya mezhdu
ogromnymi gruzovikami i oblezlymi avtobusami, i nikogo ne
zadet', i ne dat' zadet' sebya, i popast' pod zelenyj svet, a
potom snova popast' pod zelenyj svet, ne teryat' hotya by tu
zhalkuyu skorost', kotoruyu oni imeli, i nakonec oni vyrvalis' na
lesnoe shosse, na znakomuyu dorogu, obsazhennuyu ogromnymi
derev'yami. "Zabavno, -- podumal vdrug Maksim. -- Po etoj samoj
doroge ya v容zzhal v etot mir, vernee, menya vvozil bednyaga Fank,
a ya nichego ne soobrazhal i dumal, chto on specialist po
prishel'cam. A teper' po etoj samoj doroge ya vyezzhayu iz etogo
mira i, vozmozhno, iz mira voobshche, da eshche uvozhu s soboj horoshego
cheloveka..." On pokosilsya na Veprya. Vepr' byl sovershenno
spokoen. On sidel, vystaviv lokot' proteza v okno, i zhdal,
kogda emu vse ob座asnyat. Mozhet byt', on udivlyalsya, mozhet byt',
volnovalsya, no eto ne bylo zametno, i Maksim pochuvstvoval
gordost', chto takoj chelovek verit emu i doveryaet emu bez
oglyadki.
-- YA vam ochn' blagodaren, Vepr', -- skazal on.
-- Vot kak? -- Proiznes Vepr', povernuv k nemu suhoe,
zheltovatoe lico.
-- Pomnite, odnazhdy na zasedanii shtaba vy otozvali menya v
storonku i dali neskol'ko poleznyh sovetov?
-- Pomnyu.
-- Tak vot, ya vam za eto blagodaren. YA vas poslushalsya.
-- Da, ya zametil. Vy menya etim dazhe neskol'ko
razocharovali.
-- Vy byli pravy togda, -- skazal Maksim. -- YA poslushalsya
vas, i delo povernulos' takim obrazom, chto u menya poyavilas'
vozmozhnost' proniknut' v Centr.
Vepr' dernulsya.
-- Sejchas? -- sprosil on.
-- Da. Prihoditsya speshit'. YA nichego ne uspel prigotovit'.
Menya mogut ubit', i togda vse budet naprasno. Poetomu ya vzyal s
soboj vas.
-- Govorite.
-- YA vojdu v zdanie. Vy ostanetes' v mashine. CHerez
nekotoroe vremya podnimetsya trevoga, mozhet byt', nachnetsya
strel'ba. |to ne dolzhno vas kasat'sya. Vy prodolzhaete sidet' v
mashine i zhdat'. Vy zhdete... -- Maksim podumal, prikidyvaya. --
Vy zhdete dvadcat' minut. Esli v techenie etogo vremeni vy
poluchaete luchevoj udar, znachit vse oboshlos'. Mozhete padat' v
obmorok so schastlivoj ulybkoj na lice... Esli net -- vyhodite
iz mashiny. V bagazhnie lezhit bomba s sinhronnym zapalom na
desyat' minut. Vygruzite bombu na mostovuyu, vklyuchite zapal i
uezzhajte. Budet panika, ochen' bol'shaya panika. Postarajtes'
vyzhat' iz nee vse, chto mozhno.
Nekotoroe vremya Vepr' razmyshlyal.
-- Vy razreshite mne pozvonit' koe-kuda? - sprosil on.
-- Net, -- skazal Maksim.
-- Vidite li, -- skazal Vepr'. -- Esli vas ne ub'yut, to,
naskol'ko ya ponyal, vam navernyaka ponadobyatsya lyudi, gotovye k
boyu. Esli vas ub'yut, oni ponadobyatsya mne. Vy ved' dlya etogo
menya i vzyali, na sluchaj, esli vas ub'yut... No odin ya smogu
tol'ko nachat', a vremeni budet malo, i lyudej nado predupredit'
zaranee. Vot ya i hochu ih predupredit'.
-- SHtab? -- nepriyaznenno sprosil Maksim.
-- Ni v koem sluchae. U menya est' svoya gruppa.
Maksim molchal. Vperedi uzhe podnimalos' seroe pyatietazhnoe
zdanie s kamennoj stenoj vdol' frontona. To samoe. Gde-to tam
brodila po koridoram Ryba, oral i plevalsya razgnevannyj
Begemot. I tam byl Centr. Krug zamykalsya.
-- Ladno, -- skazal Maksim. -- U vhoda est'
telefon-avtomat. Kogda ya vojdu vnutr' -- no ne ran'she -- mozhete
vyjti iz mashiny i pozvonit'.
-- Horosho, -- skazal Vepr'.
Oni uzhe pod容zzhali k povorotu s avtostrady. Pochemu-to
Maksim vspomnil Radu i predstavil, chto s nej stanetsya, esli on
ne vernetsya. Ploho ej budet. A mozhet, nichego. Mozhet byt', ee,
naoborot, vypustyat... "Vse ravno -- odna. Gaya net, menya net...
Bednaya devochka..."
-- U vas est' sem'ya? -- sprosil on Veprya.
-- Da. ZHena.
Maksim pokusal gubu.
-- Izvinite, chto tak nelovko poluchilos', - probormotal on.
-- Nichego, -- otvetil Vepr'. -- YA poproshchalsya. YA vsegda
proshchayus', kogda uhozhu iz doma. Na vsyakij sluchaj... Vot eto,
znachit, i est' Centr? Kto by mog podumat'...
Maksim ostanovilsya na stoyanke, vtisnuvshis' mezhdu vethoj
malolitrazhkoj i roskoshnym pravitel'stvennym limuzinom.
-- Nu, vot i vse, -- skazal on. -- Pozhelajte mne udachi,
Vepr'.
-- Ot vsej dushi... -- skazal Vepr'. Golos ego oseksya, i on
zakashlyalsya. -- Vse-taki ya dozhil do etogo dnya, -- probormotal
on.
Maksim polozhil golovu na rul'.
-- Horosho by etot den' perezhit', -- skazal on. -- Horosho
by uvidet' vecher...
Vepr' posmotrel na nego s trevogoj.
-- Neohota idti, -- ob座asnil Maksim. -- Oh, neohota...
Kstati, Vepr', imejte v vidu i rasskazhite svoim druz'yam. Vy
zhivete ne na vnutrennej poverhnosti shara. Vy zhivete na vneshnej
poverhnosti shara. I takih sharov mnozhestvo v mire, na nekotoryh
zhivut gorazdo luchshe vas, na nekotoryh -- huzhe, no ni gde ne
zhivut glupee vas. Ne verite? Nu i chert s vami. YA poshel.
On raspahnul dvercu i vylez naruzhu. On proshel po
asfal'tirovannoj stoyanke i stal podnimat'sya po lestnice,
stupen'ka za stupen'koj, nashchupyvaya v karmane vhodnoj propusk,
kotoryj sdelal dlya nego prokuror, i vnutrennij propusk, kotoryj
gdeto ukral dlya nego prokuror, i prostuyu rozovuyu kartonku,
izobrazhayushchuyu propusk, kotoryj prokuror tak i ne sumel ni
sdelat', ni ukrast' dlya nego. Bylo zharko, nebo blestelo, kak
allyuminij, nepronicaemoe nebo obitaemogo ostrova. Kamennye
stupeni zhgli skvoz' podmetki, a mozhet byt', eto tol'ko
kazalos'. Vse bylo glupo. Vsya zateya byla bezdarnoj. "Na koj
chert vse eto delat', esli podgotovit'sya tolkom ne uspeli?.. A
vdrug tam sidit ne odin oficer, a dva? Ili dazhe tri ofcera
sidyat v etoj komnate i zhdut menya s avtomatami naizgotovku?..
Rotmistr CHachu strelyal iz pistoleta, kalibr tot zhe, tol'ko pul'
budet bol'she, i ya uzhe ne tot, chto prezhde, on uzhe osnovatel'no
ukatal menya, moj obitaemyj ostrov. I upolzti na etot raz ne
dadut... YA -- durak. Byl durak, durakom i ostalsya. Kupil menya
gospodin prokuror, pojmal na udochku... No kak on mne poveril?
Umu nepostizhimo... Horosho by sejchas udrat' v gory, podyshat'
chistym gornym vozduhom. Tak mne i ne dovelos' pobyvat' v
zdeshnih gorah... Ochen' lyublyu gory!.. Takoj umnyj, nedoverchivyj
chelovek -- i doveril mne takuyu dragocennost'! Velichajshee
sokrovishche etogo mira! |to gnusnoe, otvratitel'noe, podloe
sokrovishche... Bud' ono proklyato, massaraksh, i eshche raz,
massaraksh, i eshche tridcat' tri raza, massaraksh!.."
On otkryl steklyannuyu dver' i protyanul dezhurnomu legioneru
vhodnoj propusk. Potom on peresek vestbyul' -- mimo devicy v
ochkah, kotoraya vse stavila shtampy, mimo administratora v
kasketke, kotoryj vse rugalsya s kem-to po telefonu, -- i u
vhoda v koridor pokazal drugomu legioneru vnutrennij propusk.
Legioner kivnul emu, oni byli uzhe, mozhno skazat' znakomy --
poslednie tri dnya Maksim prihodil syuda ezhednevno.
Dal'she.
On proshel po dlinnomu, bez dverej, koridoru i svernul
nalevo. Zdes' on byl vsego vtoroj raz. Pervyj raz -- pozavchera,
po oshibke ("Vam, sobstvenno, kuda nuzhno, sudar'?" -- "Mne,
sobstvenno, v shestnadcatuyu komnatu, kapral." -- "Vy oshiblis',
sudar'. Vam -- v sleduyushchij koridor." -- "Vinovat, kapral,
dejstvitel'no...").
On podal kapralu vnutrennij propusk i pokosilsya na dvuh
zdorovennyh legionerov s avtomatami, nepodvizhno stoyavshih po
storonam dveri naprotiv. Potom vzglyanul na dver', v kotoruyu emu
predstoyalo vojti. "Otdel special'nyh perevozok". Kapral
vnimatel'no razglyadyval propusk, potom, vse eshche prodolzhaya
rassmatrivat', nazhal kakuyu-to knopku v stene. Za dver'yu
zazvenel zvonok. "Teper' on tam prigotovilsya, oficer, kotoryj
sidit ryadom s zelenoj port'eroj. Ili dva oficera prigotovilis'.
Ili, mozhet byt', dazhe tri oficera... Oni zhdut, kogda ya vojdu. I
esli ya ispugayus' ih i vyskochu obratno, menya vstretit kapral i
legionery, chto stoyat u dveri bez tablichki, za kotoroj, dolzhno
byt', polnym-polno soldat".
Kapral vernul propusk i skazal:
-- Proshu. Prigotov'te dokumenty. Maksim, dos-
tavaya rozovuyu kartonku, otkryl dver' i voshel
v komnatu.
Massaraksh.
Tak i est'.
Ne odna komnata. Tri. Anfiladoj. I v konce -- zelenaya
port'era. I kovrovaya dorozhka iz-pod nog do samoj port'ery. Po
krajnej mere, tridcat' metrov.
I ne dva oficera. I dazhe ne tri. SHestero.
Dvoe v armejskom serom -- v pervoj komnate. Uzhe naveli
avtomaty.
Dvoe v zhandarmskom chernom -- vo vtoroj. Eshche ne naveli, no
tozhe gotovy.
Dvoe v shtatskom -- v tret'ej komnate po storonam zelenoj
port'ery.
Odin povernul golovu.
"Nu, Mak!.."
On rvanulsya vpered. Poluchilos' chto-to vrode trojnogo
pryzhka s mesta. On eshche uspel podumat': ne porvat' by
suhozhiliya...
Tugo udaril v lico vozduh.
Zelenaya port'era.
SHtatskij sleva smotrit v storonu. SHeya otkryta. Rebrom
ladoni.
SHtatskij sprava, veroyatno, migaet. Veki nepodvizhno
poluopushcheny. Sverhu po temeni -- i v lift.
V lifte temno. Gde knopka? Massaraksh, gde knopka?!
Medlenno i gulko zastuchal avtomat, i srazu zhe -- vtoroj. Nu chto
zh, otlichnaya reakciya. Du
-ut... Du-ut... Duut... No eto poka eshche v dver',
v to mesto, gde oni menya videli. Oni eshche ne ponya-
li, chto proizoshlo. |to prosto refleks.
Knopka?!..
Poperek port'ery, sverhu vniz medlenno dvizhetsya ten' --
padaet kto-to iz shtatskih. Massaraksh, vot ona, na samom vidnom
meste...
On nazhal knopku, i kabina poshla vniz. Lift byl skorostnoj,
kabina polzla dovol'no bystro. Zabolela tolchkovaya noga.
"Neuzheli, vse-taki rastyanul? Vprochem, teper' eto ne vazhno.
Massaraksh, da ya ved' uzhe prorvalsya!.."
Kabina ostanovilas', Maksim vyskochil, i sejchas zhe v shahte
zagremelo, zagrohotalo, poleteli shchepki. Sverhu v tri stvola
bili po kryshe kabiny. "Ladno, ladno, bejte... Sejchas oni
soobrazyat, chto ne strelyat' nado, a podnyat' lift obratno i
spustit'sya samim... Promorgali, rasteryalis'..."
On oglyadelsya. Massaraksh, opyat' ne to... Ne odin vhod, a
tri. Tri sovershenno odinakovyh tonnelya... Aga, eto prosto
smennye generatory. Odin rabotaet, drugoj na profilaktike...
Kakoj zhe sejchas rabotaet? Aga, kazhetsya, vot etot...
On brosilsya v srednij tonnel'. Za spinoj zarychal lift.
"Net-net, uzhe pozdno... Ne te skorosti, ne uspeete... Hotya
tonnel', nado skazat', dlinnyj, i noga bolit... Nu, vot i
povorot. Teper' vy menya voobshche ne dostanete..."
On dobezhal do generatorov, basovito urchashchih pod stal'noj
plitoj, ostanovilsya i neskol'ko sekund otdyhal, opustiv ruki.
"Tak, tri chetverti dela sdelano, dazhe sem' vos'myh... Ostalas'
chepuha, odna vtoraya odnoj tridcat' chetvertoj... Sejchas oni
spustyatsya v lifte, sunutsya v tonnel'; oni navernyaka nichego ne
znayut, depressionnoe izluchenie pogonit ih obratno... CHto eshche
mozhet sluchit'sya? SHvyrnut po koridoru gazovuyu granatu? Vryad li,
otkuda ona u nih... Vot trevogu oni uzhe navernyaka podnyali.
Tvorcy mogli by, konechno, vyklyuchit' depressionnyj bar'er... Oh,
ne reshatsya oni, ne reshatsya i ne uspeyut, potomu chto im zhe nado
sobrat'sya vpyaterom, s pyat'yu klyuchami, dogovorit'sya, soobrazit',
ne prodelka li eto odnogo iz nih, ne provokaciya li... Nu v
samom dele, kto v celom mire smozhet prorvat'sya syuda skvoz'
luchevoj bar'er? Strannik, esli on tajno izobrel zashchitu? Ego
zaderzhali by shestero s avtomatami... A bol'she nekomu... I vot,
poka oni budut rugat'sya, vyyasnyat', soobrazhat', ya zakonchu
delo..."
V tonnele za uglom udarili v temnotu avtomaty.
"Razreshaetsya, ne vozrazhayu..." On naklonilsya nad
raspredelitel'nym ustrojstvom, ostorozhno snyal kozhuh i zashvyrnul
ego v ugol. "M-da, krajne primitivnaya shtuka. Horosho, chto ya
soobrazil pochitat' koe-chto po zdeshnej elektronike..." On
zapustil pal'cy v shemu. "A esli by ne soobrazil? A esli by
Strannik priehal vchera? N-da, gospoda moi... Massaraksh, kak
tokom b'etsya!.. Da, gospoda moi, okazalsya by ya v polozhenii
embriomehanika, kotoromu nuzhno srochno razobrat'sya... Dazhe ne
znayu, v chem... V parovom kotle? Razobralsya by embriomehanik...
V verblyuzh'ej upryazhi? A?! Nu kak, embriomehanik? Razobralsya
by?.. Vryad li... Massaraksh, da chto u nih tut, vse bez
izolyacii?.. Aga, vot ty gde... Nu, s bogom, kak govorit
gospodin gosudarstvennyj prokuror!"
On sel pryamo na pol pered raspredelitelem i tyl'noj
storonoj ladoni vyter lob. Delo bylo sdelano. Ogromnoj sily
udar depressionnogo polya obrushilsya na vsyu stranu -- ot zarech'ya
do hontijskoj granicy, ot okeana do alebastrovogo hrebta.
Avtomaty za uglom perestali strelyat'. Gospoda oficery byli
v depressii. Sejchas my posmotrim, chto eto takoe: gospoda
oficery v depressii...
Gospodin prokuror vpervye v zhizni obradovalsya luchevomu
udaru. Ne zhelayu smotret' na etogo tipa. Ognenosnye Tvorcy, tak
i ne uspev nichego reshit', korchatsya ot boli, otkinuv kopyta, kak
govarival rotmistr CHachu. Rotmistr CHachu, kstati, tozhe v glubokoj
depressii, i mysl' ob etom privodit menya v voshishchenie.
Zef s rebyatami tozhe lezhat, otkinuv kopyta. Prostite menya,
rebyata, no tak nado.
Strannik! Kak eto zdorovo -- srashnyj Strannik tozhe lezhit,
otkinuv kopyta, rassteliv po polu svoi ogromnye ushi -- samye
ogromnye ushi v strane. Vprochem, ego uzhe, mozhet byt',
pristrelili. |to bylo by eshche luchshe.
Rada, moya malen'kaya bednaya Rada lezhit v glubokoj
depressii... Nichego, devochka, eto, navernoe, ne bol'no, i
voobshche skoro konchitsya...
Vepr'...
On vskochil. Skol'ko proshlo vremeni? On rvanul obratno po
tonnelyu. Vepr' tozhe lezhit, otkinuv kopyta, no esli on uslyshal
strel'bu, u nego mogli ne vyderzhat' nervy... |to, konechno, v
vysshej stepeni somnitel'no -- nervy u Veprya, no kto znaet!..
On podbezhal k liftu, na sekundu zaderzhavshis' vzglyanut' na
gospod oficerov v depressii. Zrelishche bylo tyazheloe: vse troe
plakali, pobrosav avtomaty; u nih ne bylo dazhe sil uteret'
slezy. "Ladno, poplach'te, eto polezno. Poplachte nad moim
Gaem... Nad Pticej... Nad Gelom... Nad moim Lesnikom... Nado
polagat', vy ne plakali s detstva i, uzh vo vsyakom sluchae, ne
plakali nad temi, kogo ubivali. Tak poplach'te hot' pered
smert'yu..."
Lift stremglav vynes ego na poverhnost'. Anfilada komnat
byla polna naroda: oficery, soldaty, kapraly, armejcy,
shtatskie, legionery, vse pri oruzhii, vse lezhat, sidyat
prigoryunyas', nekotorye plachut v golos, odin chto-to bormochet,
tryaset golovoj i b'et sebya kulakom v grud'... A etot vot
zastrelilsya... Massaraksh, strashnaya eto shtuka - chernoe
izluchenie. Nedarom Tvorcy priberegali ego na chernyj den'...
On vyskochil v vestibyul', pereprygivaya cherez bessil'no
shevelivshihsya lyudej, chut' ne kubarem skatilsya po stupen'kam i
ostanovilsya pered svoim avtomobilem, s oblegcheniem perevodya
duh. Nervy u Veprya vyderzhali. Vepr' polulezhal na perednem
siden'e s zakrytymi glazami.
Maksim vytashchil iz bagazhnika bombu, osvobodil ee ot
promaslennoj bumagi, ostorozhno vzyal pod myshku i, ne toropyas',
vernulsya k liftu. On tshchatel'no osmotrel zapal, vklyuchil chasovoj
mehanizm, ulozhil bombu v kabinu i nazhal na knopku. Kabina
provalilas', unosya vniz ognennoe ozero, kotoroe vyrvetsya na
svobodu cherez desyat' minut. Tochnee, cherez devyat' minut s
sekundami...
V avtomobile on posadil Veprya bolee ili menee pryamo, sel
za rul' i vyvel mashinu so stoyanki. Seroe zdanie navisalo nad
nim, nelepoe, obrechennoe, nabitoe obrechennymi lyud'mi, ne
sposobnymi ni peredvigat'sya, ni ponyat', chto proishodit.
|to bylo gnezdo, zhutkoe zmeinoe gnezdo, nabitoe
otbornejshej dryan'yu, special'no, zabotlivo otobrannoj dryan'yu, --
eta dryan' sobrana zdes' special'no dlya togo, chtoby prevrashchat' v
dryan' vseh, do kogo dostaet gnusnaya vorozhba izlucheniya bashen.
Vse oni vragi, i kazhdyj iz nih ni na sekundu ne zadumalsya by
izreshetit' pulyami, predat', raspyat' menya, Veprya, Zefa, Radu,
vseh moih druzej i lyubimyh... I vse zhe horosho, chto ya vspomnil o
nih tol'ko sejchas. Ran'she takaya mysl' mne by pomeshala. YA by
srazu vspomnil Rybu... Edinstvennyj chelovek v obrechennom
zmeinom gnezde, da i tot -- Ryba... A chto Ryba? -- Podumal on.
-- CHto ya v konce koncov o nej znayu? CHto ona uchila menya
govorit'? I ubirala za mnoj postel'?.. Nu-ka, ostav' Rybu v
pokoe. Ty otlichno ponimaesh', chto delo ne tol'ko v Rybe. Delo v
tom, chto s segodnyashnego dnya ty vyhodish' drat'sya vser'ez,
nasmert', kak vse zdes' derutsya, i drat'sya tebe pridetsya s
durach'em -- so zlobnym durach'em, obolvanennym izlucheniem; s
hitrym, nevezhestvennym, zhadnym durach'em, kotoroe napravlyalo eto
izluchenie; s blagoustroennym durach'em, kotoroe rado bylo by s
pomoshch'yu izlucheniya prevratit' kukol zlobnyh, ozverevshih v kukol
umilennyh, kvazidobryh... I vse oni budut stremit'sya ubit'
tebya, i tvoih druzej, i tvoe delo... Koldun skazal: pust'
sovest' ne meshaet myslit' yasno, i pust' razum nauchitsya pri
neobhodimosti zaglushat' sovest'. Pravil'no, -- podumal on. --
Gor'kaya pravil'nost', strashnaya pravil'nost'... To, chto ya sejchas
sdelal, zdes' nazyvaetsya podvigom. I Vepr' dozhil do etogo dnya,
i v etot den' verili, kak v dobruyu skazku, Lesnik, Ptica,
Zelenyj, i Gel Ketshef, i moj Gaj, i eshche desyatki, sotni, tysyachi
lyudej, kotoryh ya nikogda ne videl... I vse-taki mne nehorosho. I
esli ya hochu, chtoby v dal'nejshem mne doveryali i shli za mnoj, ya
nikogda i nikomu ne dolzhen rasskazyvat', chto glavnyj svoj
podvig ya sovershil ne togda, kogda skakal i begal pod pulyami, a
vot sejchas, kogda est' eshche vremya pojti i razryadit' bombu, a ya
gonyu i gonyu mashinu proch' ot proklyatogo mesta...
On gnal po pryamoj avtostrade, tam, gde polgoda nazad Fank
vez ego na svoem roskoshnom limuzine v obgon beskonechnoj kolonny
gruzovikov, mchal, chtoby peredat' s ruk na ruki Stranniku... I
teper' ponyatno zachem. Neuzheli on uzhe togda znal, chto ya
nejtralen k izlucheniyu, chto ya nichego ne ponimayu, i mnoj mozhno
vertet', kak ugodno? Znachit, znal, Strannik, znal, proklyatyj! I
znachit, eto dejstvitel'no d'yavol, samyj strashnyj chelovek v
strane i, mozhet byt', na planete. "On znaet vse", -- skazal
gosudarstvennyj prokuror, boyazlivo oglyadyvayas' cherez plecho...
Net, ne vse. Ty obstavil sprannika, Mak. Ty vyigral u d'yavola.
I teper' nado ego dobit', poka ne pozdno, poka on ne ochuhalsya,
a mozhet byt', ego uzhe dobili -- pryamo u vorot ego sobstvennogo
logova... Oh, ne veryu, ne veryu, ne po plechu eto rebyatam, u
Voldyrya bylo dvadcat' chetyre rodstvennika s pulemetami...
Massaraksh! YA dazhe ne uspel soobshchit' Generalu na katorgu, chtoby
on byl gotov podnyat' politicheskih i gnat' ih eshelonom syuda. No
chto by tam ni sluchilos', so Strannikom ya dolzhen pokonchit'.
Sumet' pokonchit' so Strannikom i sumet' proderzhat'sya neskol'ko
chasov, poka armiyu i legion ne svalit luchevoe golodanie. Oni
ved' nichego ne znayut o luchevom golodanii, dazhe Strannik,
navernoe, ne znaet, otkuda emu znat', ved' vo vsej strane
tol'ko ya odin vyvozil bednogo Gaya za predely luchevogo polya...
Na shosse bylo polno mashin. Vse oni stoyali koe-kak --
poperek, naiskosok, zavalivshis' v kyuvety. Razdavlennye
depressiej voditeli i passazhiry sideli, prigoryunyas', na
podnozhkah, bessil'no svisali s sidenij, valyalis' u obochin. Vse
eto meshalo, vse vremya prihodilos' pritormazhivat', ogibat',
ob容zzhat', i Maksim ne srazu zametil, chto navstrechu emu, so
storony goroda, tozhe ogibaya i pritormazhivaya, dvizhetsya ploskij,
yarko-zheltyj pravitel'stvennyj avtomobil'.
Oni vstretilis' na svobodnom uchastke shosse i proskochili
drug mimo druga, edva ne stolknuvshis', i Maksim uspel zametit'
golyj cherep, kruglye zelenye glaza i ogromnye ottopyrennye ushi
i ves' podzhalsya, potomu chto snova vse shlo kuvyrkom...
"Strannik! Massaraksh, vsya strana valyaetsya v depressii, vse
vyrodki valyayutsya v obmoroke, a etot gad, etot d'yavol opyat'
vyvernulsya! Znachit, on vse
-taki pridumal svoyu zashchitu... I oruzhiya net... -
Maksim posmotrel v zerkalo, dlinnaya zheltaya mashina
razvorachivalas'. -- Nu chto zh, pridetsya obojtis'
bez oruzhiya. Uzh s etim-to sovest' menya muchit' ne
budet... -- Maksim nazhal na akselerator. -- Sko-
rost', skorost'... Nu, milaya, eshche..." ZHeltyj
ploskij kapot nadvigalsya, ros, uzhe vidny nad ru-
lem pristal'nye zelenye glaza.
"Nu, Mak!.."
Maksim rastopyrilsya, upersya, odnoj rukoj zaslonil Veprya i
izo vseh sil nazhal na tormoz.
V razdirayushchem voe i vizge tormozov zheltyj kapot s hrustom
vlomilsya emu v bagazhnik i, sminayas' garmoshkoj, vstal dybom.
Posypalis' stekla. Maksim nogoj vyshib dver' i vyvalilsya naruzhu.
Bol'no bylo uzhasno, bol' byla v pyatke, v razbitom kolene, v
obodrannoj ruke, no on zabyl o nej cherez mgnovenie, potomu chto
Strannik uzhe stoyal pered nim. |to bylo nevozmozhno, no eto bylo.
D'yavol, d'yavol, dlinnyj, suhoj, groznyj, s otvedennoj dlya udara
rukoj...
Maksim brosilsya na nego, vlozhiv v brosok vse, chto eshche u
nego ostavalos'. Mimo! I strashnyj udar v zatylok!.. Mir
nakrenilsya, chut' ne upal, no ne upal vse-taki, a Strannik snova
pered glazami, snova golyj cherep, pristal'nye zelenye glaza i
ruka, otvedennaya dlya udara... "Stop, ostanovis', on
promahnetsya... Kuda eto on smotrit?.. Nu, nas na etom ne
kupish'...". Strannik s zastyvshim licom ustavilsya poverh golovy
Maksima, i Maksim brosilsya snova i na etot raz popal. Dlinnyj
chernyj chelovek sognulsya popolam i medlenno povalilsya na
asfal't. Togda Maksim perevel duh i oglyanulsya.
Seryj kub Centra byl prekrasno viden otsyuda, i on bol'she
ne byl kubom. On plyushchilsya na glazah, stekal i provalivalsya
vnutr' sebya. Nad nim podnimalsya drozhashchij znojnyj vozduh, i par,
i dym, i chto-to oslepitel'no-beloe, zharkoe dazhe zdes', strashno
i veselo vyglyadyvalo skvoz' dlinnye vertikal'nye treshchiny i
okonnye dyry... Ladno, tam vse v poryadke... Maksim s torzhestvom
povernulsya k Stranniku. D'yavol lezhal na boku, obhvativ zhivot
dlinnymi rukami, glaza ego byli zakryty. Maksim ostorozhno
pridvinulsya. Iz pokorezhennoj malolitrazhki vysunulsya Vepr'. On
vozilsya i erzal, pytayas' vylezti naruzhu. Maksim ostanovilsya
ryadom so Strannikom, primerivayas', kak by udarit', chtoby
pokonchit' srazu. Massaraksh, proklyataya ruka ne podnimaetsya na
lezhachego... I tut Strannik priotkryl glaza i siplo proiznes:
-- Dummkopf, rotznase...
Maksim ne srazu ponyal, a kogda ponyal, u nego podkosilis'
nogi.
Durak...
Soplyak...
Durak...
Soplyak...
Potom iz seroj gulkoj pustoty do nego donessya spokojnyj
golos Veprya:
-- Otojdite-ka, Mak, u menya pistolet. Maksim, ne glyadya,
pojmal ego ruku. Strannik s trudom sel, vse eshche derzhas' za
zhivot. -- M-mal'chishka... -- Prosheptal on s trudom. -- Ne stojte
stolbom... Ishchite mashinu... ZHivo, zhivo... Da ne stojte zhe,
povorachivajtes'!
Maksim tupo oglyadelsya. SHosse ozhivalo. Centra bol'she ne
bylo -- on prevratilsya v luzhu rasplavlennogo metalla, v par, v
smrad. Bashni bol'she ne rabotali, kukly perestali byt' kuklami.
Oshelomlennye lyudi, prihodya v sebya, hmuro oziralis', toptalis'
vozle svoih mashin, pytalis' ponyat', chto s nimi proizoshlo, kak
oni syuda popali, zachem oni zdes' i chto delat' dal'she.
-- Kto vy takoj, -- sprosil Vepr'.
-- Ne vashe delo, -- otvetil Strannik po-nemecki. Emu bylo
bol'no, on kryahtel i zadyhalsya.
-- Ne ponimayu, -- skazal Vepr', podnimaya stvol pistoleta.
-- Kammerer, -- pozval Strannik. -- Zatknite glotku svoemu
terroristu, i ishchite mashinu...
-- Kakuyu mashinu? -- sprosil Maksim tupo i bespomoshchno.
-- Massaraksh, -- prokryahtel Strannik. On koe-kak podnyalsya,
vse eshche sutulyas' i prizhimaya ladon' k zhivotu. Nevernymi shagami
podoshel k Maksimovu avtomobil'chiku i prolez vnutr'. --
Sadites'! Bystro! -- skazal on uzhe iz-za rulya. Potom on
oglyanulsya nazad, na okrashennyj plamenem stolb dyma. -- CHto vy
tuda podbrosili? -- sprosil on beznadezhno.
-- Termicheskuyu bombu, -- skazal Maksim.
-- V podval ili v vestibyul'?
-- V podval...
Strannik zastonal, posidel nemnogo, otkinuv golovu, potom
vklyuchil dvigatel'. Mashina zatryaslas' i zadrebezzhala.
-- Da sadites' zhe vy nakonec! -- zaoral on.
-- Kto eto takoj? -- sprosil Vepr'. -- Hontiec?
Maksim pomotal golovoj, ryvkom otkryl zadnyuyu
zaklinivshuyudvercu i skazal emu:
-- Polezajte.
Sam on oboshel mashinu i sel ryadom so Strannikom. Avtomobil'
dernulsya, v nem chto-to zavizzhalo, tresnulo, no on uzhe katilsya
po shosse, nelepo vihlyaya, drebezzha nezakryvayushchimisya dvercami i
gromko strelyaya glushitelem.
-- CHto vy teper' namereny delat'? -- sprosil Strannik.
-- Pogodite... -- poprosil Maksim. -- Skazhite hot', kto vy
takoj?
-- YA rabotnik galakticheskoj bezopasnosti, - gor'ko skazal
Strannik. -- YA sizhu zdes' uzhe pyat' let. My gotovim spasenie
etoj neschastnoj planety. Tshchatel'no, berezhno, s uchetom vseh
vozmozhnyh posledstvij. Vseh, ponimaete?.. A vot vy kto takoj?
Kto vy takoj, chto lezete ne v svoe delo, putaete nam karty,
vzryvaete, strelyaete -- kto vy takoj?
-- YA ne znal, -- proiznes Maksim upavshim golosom. --
Otkuda mne bylo znat'?
-- Da, konechno, vy nichego ne znali. No vy zhe znali, chto
samodeyatel'noe vmeshatel'stvo zapreshcheno, vy zhe rabotnik GSP...
Dolzhny byli znat'... Na Zemle mat' po nemu s uma shodit...
Devicy kakie-to zvonyat nepreryvno... Otec rabotu zabrosil...
CHto vy namerevalis' delat' dal'she?
-- Zastrelit' vas, -- skazal Maksim.
-- CHto-o-o?
Mashina vil'nula.
-- Da, -- pokorno skazal Maksim. -- A chto mne ostavalos'
delat'? Mne skazali, chto vy zdes' glavnyj negodyaj, i... -- on
zamyalsya.
Strannik iskosa glyadel na nego kruglym zelenym glazom.
-- I v eto netrudno bylo poverit', tak?
-- Da.
-- Nu ladno. A dal'she?
-- A dal'she dolzhna nachat'sya revolyuciya.
-- CHego eto radi?
-- No ved' Centr-to razrushen... Izlucheniya bol'she net...
-- Nu i chto zhe?
-- Teper' oni srazu pojmut, chto ih ugnetayut, chto zhizn' u
nih dryannaya i podnimutsya...
-- Kuda oni podnimutsya? -- pechal'no sprosil Strannik. --
Kto podnimetsya? Tvorcy zhivut i zdravstvuyut, legion cel i
nevridim, armiya otmobilizovana, v strane voennoe polozhenie...
Na chto vy raschityvali?
Maksim pokusal gubu. Mozhno bylo by, konechno, izlozhit'
etomu pechal'nomu chudovishchu svoi plany, perspektivy i prochee, no
chto tolku? Raz nichego ne gotovo, raz vse tak poluchilos'...
-- Rasschityvat' oni budut sami, -- on pokazal cherez plecho
na Veprya. -- Vot etot chelovek, naprimer, pust' rasschityvaet...
Moe delo bylo dat' im vozmozhnost' rasschityvat'.
-- Vashe delo... -- probormotal Strannik. -- Vashe delo bylo
-- sidet' v ugolke i zhdat', poka ya vas ne pojmayu...
-- Da, navernoe, -- soglasilsya Maksim. -- V sleduyushchij raz
ya budu imet' eto v vidu...
-- Segodnya zhe vy otpravites' na Zemlyu, - zhestko skazal
Strannik.
-- I ne podumayu, -- otozvalsya Maksim.
-- Segodnya zhe vy otpravites' na Zemlyu! -- povysiv golos,
povtoril Strannik. -- Na etoj planete mne hvatit del i bez vas.
Zabirajte svoyu Radu i otpravlyajtes'...
-- Rada u vas? -- Bystro sprosil Maksim.
-- Da. Davno u menya. ZHiva i zdorova. Ne volnujtes'...
-- Za Radu -- spasibo, -- skazal Maksim. - Bol'shoe
spasibo... Mashina v容hala v gorod. Na glavnoj ulice gudela,
chadila i vorochalas' chudovishchnaya probka. Strannik svernul v
proulok i poehal trushchobami. Tut vse bylo mertvo. Na uglah
stolbom, ruki za spinoj, lico pod boevoj kaskoj, torchali chiny
voennoj policii. Da, zdes' na sobytiya otreagirovali bystro --
obshchaya trevoga, i vse na mestah. Kak tol'ko ochnulis' ot
depressii. "Mozhet, ne nado bylo srazu vzryvat'? Mozhet byt',
nado bylo dejstvovat' po planu prokurora? Net, net, massaraksh!
Pust' vse idet, kak idet. Pust' on mne ne vygovarivaet zrya.
Pust' oni sami razberutsya, chto k chemu, kak tol'ko u nih
proyasnitsya v golove..." Strannik snova vyvernul na magistral'.
Vepr' delikatno pohlopal ego stvolom pistoleta po plechu.
-- Bud'te dobry, vysadite menya. Vot zdes'. Von gde lyudi
stoyat...
Vozle gazetnogo kioska, zasunuv ruki gluboko v karmany
dlinnyh seryh plashchej stoyali lyudi -- chelovek pyat', a bol'she na
trotuarah nikogo ne bylo, ochevidno, naselenie, ispugavshis'
depressionnogo udara, popryatalos', kto kuda.
-- A chto vy namereny delat'? -- sprosil Strannik, zamedlyaya
hod.
-- Dyshat' svezhim vozduhom, -- otvetil Vepr'. -- Segodnya na
redkost' slavnaya pogoda...
-- |to nash chelovek, -- skazal emu Maksim. (Strannik
strashno osklabilsya). -- Pri nem mozhno govorit' vse.
Avtomobil' ostanovilsya u obochiny. Lyudi v plashchah ostorozhno
zashli za kiosk. Vidno bylo, kak oni vyglyadyvayut ottuda.
-- Nash? -- peresprosil Vepr', podnyav brov'. -- CHej eto --
nash?
Maksim v zatrudnenii poglyadelna Strannika. Strannik
ravnodushno glyadel v okno.
-- Vprochem, ladno, -- skazal Vepr'. -- Vam ya veryu. My
sejchas zajmemsya shtabom. YA polagayu, chto nachinat' nuzhno imenno so
shtaba. Vy znaete, o chem ya govoryu -- tam est' lyudi, kotoryh nado
ubrat', poka oni ne osedlali dvizhenie...
-- Pravil'naya mysl', -- proburchal vdrug Strannik. -- Mezhdu
prochim, ya vas, kazhetsya, znayu. Vy -- Tik Fesku, po prozvishchu
Vepr'. Tak?
-- Sovershenno verno, -- vezhlivo skazal Vepr'. Potom on
skazal Maksimu: -- a vy zajmites' Tvorcami... |to trudnoe delo,
no ono kak raz dlya vas. Gde vas iskat'?
-- Pogodite, Vepr', -- skazal Maksim. -- YA chut' ne zabyl.
CHerez neskol'ko chasov vsya strana na mnogo sutok svalitsya ot
luchevogo golodaniya. Vse budut absolyutno bespomoshchny.
-- Vse? -- S somneniem sprosil Vepr'.
-- Vse, krome vyrodkov... |to vremya, eti neskol'ko sutok
nado ispol'zovat'.
Vepr' podumal.
-- CHto zh, prekrasno, -- skazal on. -- Esli eto pravda...
Vprochem, my-to budem zanimat'sya kak raz vyrodkami. Tak gde zhe
vas vse-taki iskat'?
Maksim ne uspel otvetit'.
-- Po prezhnemu telefonu, -- skazal Strannik. -- I na
prezhnem meste. I vot chto. Sozdavajte svoj komitet.
Vosstanavlivajte organizaciyu, chto byla pri imperii. Koe-kto iz
vashih lyudej rabotaet u menya v institute... Massaraksh! --
proshipel on vdrug. -- Ni vremeni net, ni lyudej nuzhnyh pod
rukami net... CHert by vas pobral, Maksim!
-- Samoe glavnoe, -- skazal Vepr', polozhiv ruku Maksimu na
plecho, -- chto bol'she net Centra. Vy molodec, Mak. Spasibo... --
On stisnul Maksimu plecho i nelovko, ceplyayas' protezom, polez iz
mashiny. Potom ego vdrug prorvalo: -- Gospodi! -- proiznes on,
stoya ryadom s mashinoj. -- Neuzheli ego na samom dele bol'she net?
|to zhe... |to...
-- Zakrojte dver', -- skazal Strannik. -- Pokrepche,
pokrepche...
Avtomobil' s mesta rvanulsya vpered. Maksim oglyanulsya.
Vepr' stoyal posredi kuchki lyudej v seryh plashchah i chto-to
govoril, razmahivaya rukoj s pistoletom. Lyudi stoyali nepodvizhno.
Oni eshche ne ponyali. Ili ne verili.
Ulica byla pusta. Vdol' trotuara katili navstrechu
bronetransportery s legionerami, a daleko vperedi, tam, gde byl
povorot k institutu, uzhe stoyali poperek dorogi mashiny, i
perebegali figurki v chernom. I vdrug v kolonne
bronetransporterov ob座avilas' do otvrashcheniya znakomaya
yarko-zheltaya patrul'naya mashina s dlinnoj teleskopicheskoj
antennoj.
-- Massaraksh, -- probormotal Maksim. -- YA sovsem zabyl pro
eti shtuki!
-- Ty mnogoe zabyl, -- skazal Strannik. -- Ty zabyl pro
peredvizhnye izluchateli, ty zabyl pro Ostrovnuyu Imperiyu, ty
zabyl pro ekonomiku... Tebe izvestno, chto v strane inflyaciya?
Tebe voobshche izvestno, chto takoe inflyaciya? Tebe izvestno, chto
nadvigaetsya golod, chto zemlya ne rodit? Tebe izvestno, chto my ne
uspeli sozdat' zdes' ni zapasov hleba, ni zapasov medikamentov?
Ty znaesh', chto tvoe luchevoe golodanie v dvdcati procentah
sluchaev vedet k sumasshestviyu? -- on vyter ladon'yu moguchij
zalysyj lob. -- Nam nuzhny vrachi... Dvenadcat' tysyach vrachej. Nam
nuzhny belkovye sintezatory. Nam neobhodimo dezaktivirovat' sto
millionov gektarov zarazhennoj pochvy -- dlya nachala. Nam nuzhno
ostanovit' vyrozhdenie biosfery... Massaraksh, nam nuzhen hotya by
odin zemlyanin na ostrovah, v admiraltejstve etogo merzavca...
Nikto ne mozhet tam uderzhat'sya, nikto iz nashih ne mozhet hotya by
vernut'sya i rasskazat' tolkom, chto tam proishodit...
Maksim molchal. Oni pod容hali k mashinam, zagorazhivavshim
proezd. Temnolicyj, korenastyj oficer, stranno znakomo
otmahivaya rukoj, podoshel k nim i karkayushchim golosom potreboval
dokumenty. Strannik zlo i neterpelivo sunul emu pod nos
blestyashchij zheton. Oficer ugryumo otkozyryal i vzglyanul na Maksima.
|to byl gospodin rotmistr... Net, uzhe brigadir boevogo legiona
CHachu! Glaza ego rasshirilis'.
-- |tot chelovek s vami, vashe prevoshoditel'stvo? --
sprosil on.
-- Da. Nemedlenno prikazhite propustit' menya.
-- Proshu proshcheniya, vashe prevoshoditel'stvo, no etot
chelovek...
-- Nemedlenno propustit'! -- ryavknul Strannik gromovym
golosom.
Brigadir CHachu snova ugryumo kozyrnul, povernulsya na
kablukah i mahnul soldatam. Odin iz gruzovikov ot容hal, i
Strannik brosil mashinu v obrazovavshijsya prohod.
-- Vot tak-to, -- progovoril on. -- A ty dumal -- raz-dva,
i vse... Pristrelit' Strannika, povesit' Tvorcov, razognat'
trusov i fashistov v shtabe -- i konec revolyucii...
-- YA nikogda tak ne dumal, -- skazal Maksim. On chuvstvoval
sebya ochen' neschastnym, razdavlennym, bespomoshchnym, beznadezhno
glupym.
Strannik pokosilsya na nego i grustno ulybnulsya, i tut
Maksim uvidel, chto nikakoj eto ne d'yavol, nikakoj ne Strannik,
nikakoe ne chudovishche, -- ochen' nemolodoj, ochen' dobryj i ochen'
uyazvimyj chelovek, ugnetennyj soznaniem ogromnoj
otvetstvennosti, izmuchennyj svoej omerzitel'noj maskoj
holodnogo ubijcy, uzhasno ogorchennyj ocherednoj pomehoj, i
osobenno rasstroennyj tem, chto na etot raz pomehoj okazalsya
svoj zhe -- zemlyanin...
-- Ne pospel ya za toboj, -- skazal on pechal'no. --
Proglyadel tebya, nedoocenil. Tak, dumal, mal'chishka, popal, kak
kur v oshchip, zhalko ego... -- on snova usmehnulsya i vzdohnul. --
SHustrye vy, odnako, rebyata, tam, v GSP...
-- Net, -- skazal Maksim. -- Vy ne kaznites' tak. YA ved'
ne kaznyus'... Prostite, kak vas zovut?
-- Zovi menya Rudol'f.
-- Da... YA vot ne kaznyus', Rudol'f. I ne sobirayus'. YA
sobirayus' rabotat'. Delat' revolyuciyu.
-- Sobirajsya luchshe domoj, -- posovetoval Strannik bez
vsyakoj nadezhdy v golose.
-- YA doma, -- skazal Maksim neterpelivo. -- Ne budem
bol'she ob etom... Menya interesuyut peredvizhnye izluchateli. CHto s
nimi delat'?
-- S nimi nichego ne nuzhno delat', -- otvetil Strannik. --
Podumaj luchshe, chto delat' s inflyaciej...
-- YA sprashivayu pro izluchateli, -- skazal Mak-
sim. Strannik vzdohnul. -- Oni rabotayut ot
akkumulyatorov, -- ob座asnil on. -- Zaryadit' ih mozhno tol'ko
u menya v departamente. CHerez troe sutok oni sdohnut... No vot
cherez mesyac dolzhno nachat'sya vtorzhenie. Obychno nam udavalos'
sbivat' submariny s kursa, i do poberezh'ya dohodili edinicy. A
na etot raz oni gotovyat armadu... YA rasschityval na
depressionnoe izluchenie, a teper' ih pridetsya prosto topit'...
-- On pomolchal. -- Znachit, ty doma... Nu, predpolozhim... CHem zhe
ty konkretno nameren zanimat'sya?
Oni pod容zzhali k departamentu. Tyazhelye vorota byli zakryty
nagluho, v kamennoj ograde cherneli ambrazury, kotoryh ran'she ne
bylo. Departement stal pohozh na krepost', gotovuyu k boyu. A
okolo pavil'onchika stoyali troe, i ryzhaya boroda Zefa gorela v
zeleni, kak ekzoticheskij cvetok.
-- Ne znayu, -- skazal Maksim. -- YA budu delat' to, chto mne
prikazhut znayushchie lyudi. Esli ponadobitsya, ya zajmus' inflyaciej.
Esli pridetsya, budu topit' submariny... No svoyu glavnuyu zadachu
ya znayu tverdo: poka ya zhiv, zdes' nikomu ne udastsya postroit'
eshche odin Centr. Dazhe s samymi luchshimi namereniyami...
Strannik promolchal. Vorota byli uzhe sovsem blizko. Zef
prodralsya cherez zhivuyu izgorod' i vyshel na dorogu. CHerez plecho u
nego visel avtomat, i bylo izdali vidno, chto Zef zol, nichego ne
ponimaet i sejchas s proklyat'yami potrebuet ob座asnenij, pochemu
ego, massaraksh, otorvali ot raboty, zadurili golovu Strannikom
i zastavlyayut kak mal'chishku torchat' sredi cvetochkov uzhe vtoroj
chas podryad.
Komarovo-Leningrad 1967 -- 1968
Last-modified: Mon, 29 Aug 2005 15:27:36 GMT