Dobrinya zhiv iz YAnkoyu v okremij nevelikij yurti. Bachman iz spil'nih zapasiv kosha vidiliv ¿m i odyagu, i koshmi, i kilimiv, i posudu, i paru konej, i korovu, i kil'ka ovec', i zbroyu - shablyu, bozdugana, luka zi strilami ta bojovu sokiru. ZHduchi ditini, YAnka bil'she sidila v yurti, pidtrimuvala v glinyanij kabici nevelichke bagattya, varila v kazanku m'yasnu ta ribnu yushku, a Dobrinya zagotovlyav drova, doglyadav tvarin, staviv sil'cya na ptahiv ta kapkani na lisic' ta zajciv, loviv ribu. Osoblivo lyubiv vin ribaliti, bo shche zmalku zvik do c'ogo zanyattya na svoºmu ridnomu Irpeni. Odnogo moroznogo sonyachnogo dnya vin razom z Bachmanom ta Kachirom-ukule vzyali sokiri, pidsaki, lozovi kosheli i vijshli na shirokij zarichok. Tut shche z oseni bula postavlena ocheretyana zagata, shcho teper vmerzla v lid. Bilya ne¿ zbiralasya riba, shchob podihati svizhim povitryam. Z oboh bokiv zagati, shcho strimila vgoru rivno obrizanimi trubochkami ocheretu; prosvichuvalisya kriz' tonkij lid v opolonkah temna voda. Bachman uzyav do ruk sokiru, poplyuvav u doloni. - Pochnemo? Vtr'oh voni shvidko porubali molodij l'odok, pidsakoyu vicherpali dribni krizhinki. I zrazu zh opolonka zaryabila, zashumuvala: riba pishla do ne¿ gustimi kosyakami. - Trimajte kosheli! - zashipiv Dobrinya, zanuryuyuchi v glib vodi kruglu pidsaku.- S'ogodni bude bagatij ulov! Bagatij ulov traplyavsya chasto. Zdavalosya, Itil', cya mogutnya rika, yakij ne bulo rivnih, bula perepovnena riboyu, yak nebo zirkami. Ale s'ogodni chi to vid zaduhi, chi po yakijs' inshij prichini ¿¿ nabilosya do zagati stil'ki, shcho Dobrinya, zanuryuyuchi pidsaku, vidchuv pid rukami zhivu uprugist'. Siti sriblyasti ribini zhvavo zahlyupostalisya, zastribali na yaskravo-sonyachnomu morozi. - Ogo! - viguknuv Bachman.- Odna pidsaka - i povnij koshil'! Navit' koli b mi ne mali ni koriv, ni ovec', ni konej, to samoyu riboyu mogli b proharchuvatisya do vesni! - I vesnoyu, i litom takozh mozhna zhivitisya riboyu,skazav Dobrinya. - Ni, vesnoyu znovu budemo zhiti barimtoyu! Poki moya ruka maº silu, shchob trimati shablyu, ya ne perestanu mstiti nashim smertel'nim vorogam za ponishchenij mij narod, za moº neshchasne plem'ya, porubane, prignoblene, rozsiyane po svitu, za nash Desht-i-Kipchak, shcho kolis' prostyagavsya vid Itilyu do Dunayu, a teper stav pustkoyu, za moº znivechene zhittya! - Bachman stisnuv kulaki i blisnuv ochima.- Teper u mene zalishilasya odna meta - pomsta! Poki zhivij mij lyutij vorog, mij krivdnik han Mengu, doti goritime moya dusha! - A chomu ne Batij? CHomu same Mengu? - Batiya ne distati. Do togo zh same han Mengu zi svo¿m tumenom ponishchiv moº plem'ya, mo¿h rodichiv. Vin - mij osobistij vorog, jogo ya i hochu vpolyuvati, yakshcho poshchastit'. Dobrinya vivernuv z pidsaki ribu v koshil', zamisleno promoviv: - Vin mij vorog tezh. Vin ubiv YAnchinogo brata Illyu, jogo druzhinu i don'ku. Vin splyundruvav Ki¿v, ya buv jogo rabom... U mene ne menshe pidstav, nizh u tebe. - Ot i davaj razom vislidimo jogo i znishchimo! - Nibi ce tak prosto! - Vzimku ne prosto, a vesnoyu chi vlitku, koli mi syademo na konej, a Mengu vi¿zhdzhatime na polyuvannya... - Vin sam nikoli ne vi¿zhdzhaº. - Todi treba prislidkuvati v Batu-sara¿! - vtrutivsya v rozmovu Kachir-ukule.- Mozhna vnochi probratisya... A yakshcho ne jogo samogo, to ulus popatraºmo dobre! - U mene, krim Mengu, v Batu-sara¿ º shche odin vorog,skazav Dobrinya. - Hto zh ce? - Mij zemlyak - Doman. Ce potvora, yaku ya nenavidzhu navit' bil'she, nizh Mengu. Os' kogo ya nanizav bi na spisa! Vin hotiv zzhiti mene zi svitu, vin ubiv uzhe tut, v Ordi, nashogo knyazya ta jogo boyarina. Vin iz zadovolennyam znishchiv bi i YAnku abo zavdav bi ¿¿ hanovi Mengu v narugu. - To j vidomsti jomu! - A dodomu? YA zh hochu, yak til'ki snig z zemli, virushiti v put'! - Ranish, nizh nastane lito, v dorogu vi ne virushite. Ta j ya ne pushchu vas,- tozh i bude chas. - Dozhivemo - pobachimo, daj, Bozhe, dozhiti! Bachman hotiv shchos' vidpovisti, ale tut raptom vid selishcha dolinuv trivozhnij golos: - Dobrine, Dobrine! Mershchij syudi! SHvidshe! - SHCHo tam? YAnka? SHCHo z neyu? - kinuvsya Dobrinya, hapayuchi koshil' z riboyu.Hodimo! Mershchij! Voni pospishali shcho bulo sili. Bilya Dobrinino¿ yurti tovpilisya zhinki i kil'ka barim-tachiv. Z-za pologu dolinav pronizlivo-bolisnij zojk YAnki. Dobrinya zblid - kinuv koshil' prosto v snig. - O Bozhe! SHCHo tam? SHCHo z neyu? - Ta ne lyakajsya ti! Nichogo strashnogo! Rodit'! - zaspoko¿v jogo htos' iz barimtachiv. Dobrinya zishchulivsya, mov vid udaru. V golovi zagulo, serce zabuhkalo molotom. "Rodit'! Rodit'! Rodit'!" - dzvenilo odne-ºdine slovo. YAk usi bajduzhne stavlyat'sya do c'ogo, nibi ne rozumiyut', yake velichne i strashne dijstvo vidbuvaºt'sya zaraz u yurti. Ta hiba ne yasno, shcho tam virishuºt'sya dolya - abo bude dva zhittya, abo ni odnogo! Abo ni odnogo! Bozhe - ce zh YAnchinogo! YAnchinogo! YAnchinogoi Pro ditinu chomus' jomu ne dumalosya. Vin stisnuv zubi i pochav podumki molitisya, zaklinayuchi vsih svyatih zahistiti ¿¿. "Viz'mit' use, shcho v mene º, viz'mit' moyu dushu, moº zhittya, a ¿¿ zalishte! YA na vse zgoden, ya vse zroblyu, abi vona zalishilas' zhiva! YA na vse zgoden! Ub'yu Mengu, ub'yu Domana, na samogo Batiya kinusya, sebe zanapashchu - abi lish vona zhila! YAnka! A yakshcho tobi treba, Bozhe, shchob ti diyavoli v lyuds'kij podobi zalishilis' zhivimi, to ya ¿h ne zacheplyu i pal'cem!" Lyudi hodili, rozmovlyali, dehto navit' smiyavsya, a vin movchki stoyav, utupivshi beztyamnij poglyad u temno-sirij polog yurti. SHCHo tam? YAk tam? Koli prolunav osoblivo bolisnij krik YAnki, takij bolisnij i neznajomij, shcho jomu zdalosya, shcho to ne ¿¿ golos, vin kinuvsya do yurti. Ale zhinki zastupili jomu dorogu, rozkinuli ruki. - Kudi? Ne mozhna! Tam stara Tajdolla-hatun - dosvidchena povituha, tam Akbike ta Kutuz-hatun - voni dopomagayut' starij. Ne hvilyujsya - vse bude garazd! Vin pokirno zupinivsya i v cyu mit' pochuv pronizlivij krik nemovlyati. Ce zmusilo jogo znovu kinutis' do yurti. - Nu, shcho tam? YAk tam? ZHinki stenuli plechima. - Os' vijde Tajdolla-hatun - skazhe. Poterpi! CHrez deyakij chas vidkinuvsya polog - i vijshla Tajdolla-hatun. Ce bula stara zmorshkuvata polovchanka, yaku Bachman prigriv u zagoni zaradi ¿¿ starosti, uminnya sheptati, zamovlyati krov, shukati zillya ta prijmati rodi. Vona primruzhilasya vid yaskravogo soncya, prikrila ochi rukoyu. - De bat'ko? Dobrinya kinuvsya do ne¿: - Ce ya... SHCHo tam? - Sin. - Slava Bogu! A YAnka? - ZHde tebe. - To mozhna? - Avzhezh. Zahod'. Dobrinya vidkinuv polog - zajshov. U yurti bulo napivtemne. Pravoruch koposhilisya, pribirayuchi yakes' lahmittya, dvi zhinki, poseredini, v kabici, prigasav vogon', a za nim, na podushkah, prikrita kozhuhom, lezhala YAnka - zmuchena, blida, odni veliki chorni ochi zorili, yak dvi dostigli vishni. - YAnko! Lyuba! - Vin kinuvsya do ne¿.- YAk tobi? Vona usmihnulasya bezsilo-vimushenoyu usmishkoyu, opustila poviki, dayuchi zrozumiti, shcho vse garazd. - A... Dmitrik? Voni davno domovilis', shcho koli bude sin, to nazvut' jogo Dmitrom - na chest' dida. YAnka vidhilila kozhuha. U ne¿ bilya grudej lezhalo shchos' malen'ke, nevirazne, zakutane u yakes' ganchir'ya. Vono vipinalosya, morshchilosya, a potim zavereshchalo: - A-a-u-u!.. A-a-u-u!.. YAnka shchaslivo usmihnulasya, proshepotila: - Tvij sin... Dmitrik... Dmitrus'... Ti radij? Dobrinya prisiv bilya ne¿, pogladiv rozkidani po podushci skujovdzheni kosi, pociluvav u garyachij lob. - Lyubi mo¿, dorogi mo¿! Golos jogo zdrignuvsya, i, shchob strimati sl'ozi, vin prilig poryad i oberezhno obnyav oboh - YAnku i sina.- Vi ºdina moya nadiya, ºdina radist' i vtiha u c'omu holodnomu, zhorstokomu sviti! 6 Vesna vidalasya zatyazhna - z hurtovinami, z holodnimi doshchami. Hudobu ta ovec' barimtachi po¿li, a konej, shudlih, vilinyalih, beregli, bo yakij zhe barimtacha bez konya? Lishe u travni nastalo teplo, i z zemli prugko shugnula do soncya moloda trava. Lyudi poveselili, kobilici pochali zherebitisya, a ogiri - nabiratisya tilistosti. Dobrinya gotuvavsya do vid'¿zdu: lagodiv zbruyu, vzuttya ta odyag, obrizav konyam kopita. Bachman oholodiv jogo. - Kudi? Nevzhe zabuv, shcho mi domovilisya popolohati Batu-saraj? CHerez tizhden' virushaºmo - meni kozhen dzhigit dorogij! Zrobimo na¿zd, vidomstimo svo¿m krivdnikam, a todi - bud' zdorov! ¯d'! Dobrinya zniyakoviv. - Ta ni - ne zabuv ya. I zaraz bachu, yak Doman b'º knyazya Mihajla p'yatoyu pid grudi, merzotnik. I zaraz pered ochima kiplyachij kazan, kudi tulengit kidaº nemovlya - don'ku boyarina Illi. YAk take zabuti? A shche zh hochet'sya vipustiti z hizariv nashih tovarishiv. Hto zahoche tikati - nehaj tikaº. Mozhe, komus' poshchastit' uryatuvatisya... Bachman proyasniv na lici. - Molodec'! A ya dumav, ti hochesh pokinuti nas. - Gotuyusya. Prijde chas - pokinu. Tyagne dodomu. Osoblivo - YAnku... Ta j nelegko ¿j, bidnij, tut z ditinoyu. - A tam hto ¿¿ zhde? - Bil'she vs'ogo, shcho nihto. Ale vse zh - bat'kivshchina, svo¿ lyudi. Gadayu, ne vsih zhe Batij vinishchiv... - A meni j tikati nikudi,- sumno pohiliv golovu Bachman.- Golij step zalishivsya. Iz rodichiv hto v zemli lezhit', hto travoyu proris nepohovanij, a hto v nevoli znemagaº... Propalo moº plem'ya kipchac'ke, naviki propalo... Za ce mshchu i mstitimu, poki j zhitimu! Dobrinya obnyav jogo. - YA z toboyu, Bachmane¿ U mene tezh dusha palaº pomstoyu! Ale minulo shche dva tizhni, persh nizh Bachman virishiv vistupati. Lishe naprikinci travnya, dizhdavshis', koli misyac' znik z nebesnogo ovidu i nochi stali temni, vin u koshi zalishiv tih dekil'ko zhinok, shcho prizhilisya v zagoni, ta dvoh pidstarkuvatih barimtachiv i zi shodom soncya virushiv u put'. Poki vihodili z lisu, ¿hali vden', a dali, v stepu, de na pishnih travah nagulyuvali vesnyanij zhir tabuni konej, cheredi hudobi ta otari ovec', yakih doglyadali chabani, til'ki vnochi. Bachman boyavsya, shchob htos' ne doskochiv do Batu-saraya ranish za n'ogo i ne poperediv mongoliv pro napad barimtachiv. Usih, hto traplyavsya po dorozi, znishchuvav bez zhalyu. Na chetvertij den' pidijshli do Batu-saraya. Do vechora peresidili v gustih zarostyah na berezi stepovogo ozera, pasli konej, grizli suhu bastarmu ta v'yalenu ribu, vidpochivali. A koli stemnilo, Bachman skazav: - V Batu-saraj vid'¿demo tiho - bez shumu i galasu. Kutuz iz svo¿m desyatkom poverne do hizariv, znime storozhu i vipustit' na volyu nashih brativ po neshchastyu - bogoliv. Kachir-ukule z pershoyu pivsotneyu pogromit' majdan-han. Ti, Dobrine, sam znaºsh, de shukati svogo voroga. Dayu tobi na dopomogu p'yat'oh dzhigitiv. A ya z drugoyu pivsotneyu sprobuyu probitisya do stanovishcha hana Mengu... Bijte i palit'! Ne milujte nikogo! CHim bil'she gromu-pogromu, chim bil'she galasu i kriku, vognyu i krovi, tim bil'she strahu nazhenemo na voroga! Za cim mi i ¿hali... U bij z vijs'kom Batiya ne vv'yazuvatis'! Golovne - popolohati buzuviriv i bez vtrat povernutisya nazad. Vidstupati budemo okremimi zagonami - po desyatku, po pivdesyatka. Vidstupati riznimi shlyahami, shchob zbiti peresliduvachiv zi slidu. Po dorozi hapajte z tabuniv svizhih konej i mchit' dodomu yakomoga shvidshe!.. A teper - u put'! I haj vam shchastit'! Do samogo mista ¿hali povoli. Poodinoki podorozhni u temryavi prijmali ¿h za hans'kij vijs'kovij zagin i ne zvertali na n'ogo niyako¿ uvagi. Ale pri v'¿zdi dorogu ¿m peregorodiv karaul - desyatok nukeriv. - Gar-gar! Hto taki? - Rubajite ¿h - i vpered! - guknuv Bachman. V nichnij temryavi gostro blisnuli krivi shabli - htos' ohnuv, htos' kriknuv, htos' upav u dorozhnyu pilyuku. Dvoº kinulis' do hatini-mazanki - pidperli zseredini dveri. Do nih ne stali dobivatisya, a vdarili konej - chvalom pomchali po bezlyudnih vulicyah zasnulogo mista. Bilya majdan-hanu rozdililisya. Kozhen zagin povernuv u svij bik. Hocha nich bula bezmisyachna, ale zori gusto visiyalisya na golubomu nebi, i Dobrinya bezpomilkovo znajshov shlyah do prigirka, na yakomu odinoke bovvanila Domanova yurta. Tam zupinilisya. - ZHinok i ditej ne chipati - meni potriben lishe gospodar,- poperediv Dobrinya.- 3 nim ya hotiv bi pobalakati naodinci! Vin sharpnuv polog yurti i guknuv u temnij otvir: - Domane, vihod'! Zseredini pochuvsya strivozhenij golos: - Hto tam? - Vihod' - ce ne nadovgo! Sim'ya haj spit', a mi perekinemosya kil'koma slovami! Doman zapidozriv shos' lihe. CHi to golos vidavsya jomu znajomim, chi serce zavishchuvalo nebezpeku, ale vin raptom shopiv shablyu, proporov gostrili lezom zadnyu stinku yurti i viskochiv u nich. Na jogo neshchastya, na visokomu prigirku nide bulo shovatisya: na tli zoryanogo neba yaskravo vimal'ovuvalasya jogo temna dostat'. - Vin tam! Vin tikaº! - skriknuli dzhigiti. Dobrinya kinuvsya uslid za nim. Ta tut zhe pochuv, yak nad jogo vuhom shchos' tonko c'vohnulo. Doman vraz spitknuvsya, zamahav rukami i vdav licem u zemlyu. Dobrinya pidbig do n'ogo. Doman lezhav neporushno - v jogo spini stirchala dovga mongol's'ka strila, vipushchena vpravnoyu rukoyu polovcya-barimtachi. - Ah, shkoda! - zabidkavsya Dobrinya.- Vbili vi jogo, hlopci! A ya zh tak hotiv z nim po dushah pogovoriti! - To, mozhe, uves' vivodok prikinchiti? - Ni, ni, ne treba! CHim zavinili zhinki ta diti? Mi svoº zrobili, a teper - gajda zvidsi! - I Dobrinya skochiv na konya.- Za mnoyu! Tim chasom Batu-saraj zakipiv, zaviruvav. Raptovij i nezhdanij napad barimtachiv, shcho z gromom mchali vulicyami i znosili golovi tim, hto zustrichavsya na shlyahu, rozbudiv use misto. Prolunali rozpachlivi kriki, spalahnuli pozhezhi, rozrivalisya vid gavkotu sobaki. Dobrinya z tovarishami shchaslivo vibravsya z rozburkanogo mista i pomchav u temnij nichnij step. 7 Bachman pribuv u kish z kil'koma barimtachami ostannim. Vid jogo buv stomlenij, zaklopotanij. Kinuvshi povodi konya dzhuri, vin pidijshov do gurtu. - Nu, shcho, brattya, zagiblih nemaº? - Nemaº. Vsi zhivi j zdorovi. - Ce dobre. Ale pogano te, shcho za nami zhenut'sya. - YAk? Hto zhenet'sya? - strivozhilisya barimtachi. - Ne znayu, hto zhenet'sya. Mozhe, sam Mengu, bo mi popatrali jogo lyudej, yak hotili, a mozhe, htos' inshij. Ta ne maº znachennya, hto zhenet'sya. Vazhlivo, shcho za nami jde slidom tisyacha, yakshcho ne bil'she, vo¿niv. Nas voni ne pomitili, ale jdut' syudi. - SHCHo zh robiti? ¿h tisyacha, a nas sotnya yakas'. - Tikatii I negajno! - Kudi? - Na toj bik Itilyu - v CHornij lis. - Otzhe, vse majno kidati? - Vse kidati! Berit' lishe konej, zbroyu, trohi ¿zhi ta puziri dlya perepravi! Idit' - zbirajtesya! Vsi kinulis' do yurt ta do konej. Dobrinya pidijshov do Bachmana. - A yak zhe meni? YAk perepraviti na toj bik YAnku z ditinoyu? Bachman na korotku mit' zadumavsya. Potim vityag z kisheni sribnu plastinku - poklav sobi na dolonyu, prostyagnuv Dobrini. - Inshogo chasu, mozhe, ne bude,- viz'mi teper. Ce - pajcza. YA vidibrav ¿¿ v odnogo hans'kogo poslancya. Meni teper vona ni do chogo, a tobi z YAnkoyu, mozhe, prigodit'sya. Hto ¿¿ maº, toj znahodit'sya pid hans'kim zahistom. Vsi zobov'yazani dopomagati jomu a dorozi - davati pritulok, ¿zhu, konej. Dobrinya vzyav. Na pajczi z odnogo boku shiryav, rozprostershi krila, stepovij orel-berkut, a z drugogo chornili yakis' chuzhi neznajomi pis'mena. - Dyakuyu, Bachmane. Ale persh nizh ya skoristayusya neyu, mi z YAnkoyu povinni perebratisya na toj bik. YA pereplivu. A YAnka? Bachman pohmuro vidpoviv: - Tam pobachimo. Idi - zbirajsya! Dobrinya zbiravsya nedovgo. Posadiv na konya YAnku z Dmitrikom, sobi do sidla pritorochiv sakvi z bastarmoyu ta kozhuhami i pidijshov do gurtu. Vsi vzhe buli v zbori. Bachman stribnuv u sidlo. - Vpered! Za mnoyu! ¯hali ponad beregom do samogo vechora. Koli sonce os'-os' malo zahovatisya za protilezhnij bereg Itilyu, pokritij gustim lisom, zupinilisya. - Tut budemo perepravlyatisya! Nadimajte puziri - priv'yazujte konyam do poprut, a odyag ta zbroyu - do sidel, berit'sya za hvosti - i na toj bik! A hto bo¿t'sya za hvosta - trimajtesya za sidlo chi za stremeno! - povchav Bachman tih, hto ne znav polovec'kih zvicha¿v, a potim shdijshov do YAnki ta Dobrini.- Ne bijtesya - ce ne strashno. Dlya malogo zrobimo plotik iz suhogo ocheretu - prikripimo do sidla. Vsi pochali gotuvatisya do perepravi. Dlya polovciv ce bulo zvichne dilo. Voni shvidko ponadimali visusheni kins'ki ta korov'yachi puziri, popriv'yazuvali ¿h do poprut, odyag i zbroyu - do sidel i vstupili v vodu. Bachman nalamav suhogo ocheretu - zv'yazav nevelikij, ale tovstij plotik iz zaglibinoyu poseredini, prikripiv do sidla. YAnka poklala tudi Dmitrika, shcho vipinavsya i phikav, pripnula hustkoyu, perehrestila. - Nu, z Bogom, YAnko,- skazav Dobrinya.- Ti poperedu, a ya z Dmitrikom za toboyu! Ne bijsya! YAnka zaplakala. - YAkshcho zi mnoyu shchos' stanet'sya, ti zh, Dobriku, ne kidaj jogo! - proshepotila kriz' sl'ozi.- Berezhi sinochka nashogo! Dobrinya obnyav ¿¿ i podav dovgogo kins'kogo hvosta. - Trimajsya micnishe! Nu, jdi! YA budu poblizu! - i zaviv konya v vodu. YAnka poplivla. Dobrinya, trimayuchis' za stremeno, vstupiv u vodu tezh i popliz uslid za neyu. Poperedu vidnilisya kins'ki ta lyuds'ki golovi, a takozh naduti puziri. SHvidka techiya pidhoplyuvala i nesla ¿h vse navkis - do protilezhnogo berega, shcho povoli nablizhavsya i nablizhavsya, azh poki nogi cherknuli raptom po tverdomu pishchanomu dnu. Na suhe vibralisya vsi. Lyudi tremtili vid holodu, shvidko odyagalisya. YAnka zakutalasya v kozhuha - goduvala Dmitrika, a Dobrinya divivsya na nih, i jomu raptom stalo motoroshno vid dumki, shcho mig ¿h utratiti. YAko¿ nebezpeki unikli voni! Nevzhe dolya zahishchaº ¿h? Raptom prolunav chijs' krik. - Divit'sya! Divit'sya! Mungali! Vsi glyanuli na toj bik. Tam stoyalo kil'ka desyatkiv vershnikiv, a do nih vi¿zdili z lisu vse novi j novi sotni. Skoro voni zaprudili ves' bereg. - Proklyattya! - viguknuv Kachir-ukule.- Voni taki nazdognali nas! - Ni, poki shcho ne nazdognali,- zaperechiv Bachman.- Uzhe pochinaº temniti - i voni ne posmiyut' s'ogodni pereplivati Itil'. Otzhe, mi maºmo v zapasi cilu nich! Zbirajtesya - i v put'! Vgoru ponad Itilem! Vidirvemosya vid nih! 8 Dva dni i dvi nochi trivala vtecha. Lyudi zgolodnili, koni vibilisya iz sil. Potriben buv hoch nevelikij perepochinok. Vi¿havshi na shiroku trav'yanistu galyavinu, shcho pologo spuskalasya do berega, Bachman zupinivsya. Nakazi jogo buli korotki. - Rizhte konya, rozkladajte bagattya - pechit' m'yaso! Vidpochivaºmo do poludnya, a potim - dali v put'! Konej napo¿ti - i haj pasut'sya! Kachir-ukule i Kutuz, viliz'te na najvishche derevo i sposterigajte za vorogom - vin itime beregom, po nashih slidah! Nezvazhayuchi na vtomu, barimtachi mittyu kinulisya vikonuvati nakaz. Odni zabili ohlyalogo konya, pochali biluvati, drugi nazbirali sushnyaku i rozveli vogon', treti pognali konej na vodopij, a potim pustili na pashu. Kachir-ukule z molodim spritnim Kutuzom poderlisya na visokogo duba. A stara Tajdolla-hatun, burknuvshi shchos' sobi pid nis, pobrela v lis shukati cilyushchogo zillya. Dobrinya pidijshov do Bachmana, shcho stoyav na prigirku i, sklavshi ruki na grudyah, zadumlivo davkvsya na vodu i na prodovguvatij, poroslij lisom ostriv, poseredini yakogo vivishchuvavsya strimkij shpil'. - A mozhe, nam ne trimatisya kupi, a rozsiyatisya na yakijs' chas - na den', dva chi tizhden'? A potim zberemosya u domovlenomu misci. YAk, Bachmane? - YA dumav pro ce,- Bachman pidviv golovu.- Ale vsya bida v tomu, shcho dlya nas cej lisovij kraj neznajomij. Rozsiºmosya - i ne zberemosya. A poodinci zaginemo. - I ce pravda,- pogodivsya Dobrinya. U Bachmanovih ochah spalahnula yakas' iskorka. - A os' ti z YAnkoyu mozhesh teper vidokremitisya vid nas. Damo vam shmat m'yasa, zapasnogo konya - i rushajte na zahid soncya! Dumayu, peresliduvachi ne pozhenut'sya za vami, a shvidshe - za nami. Dobrinya zaperechiv: - Bachmane, yak ti mig podumati take! Hiba mozhu ya pislya vs'ogo, shcho mi perezhili razom, pokinuti tebe i tovaristvo v cej skrutnij chas? Tut z duba dolinuv golos Kachira-ukule: Bachmane, ti bachish ostriv pered soboyu? - Bachu. - A pishchanu kosu, shcho vede tudi, bachish? - Hi - Nu, yak zhe! Nam zverhu dobre vidno ¿¿ kriz' vodu. Meni zdaºt'sya, tam ne gliboko! Maj ce na uvazi! - SHCHo same? - CHi ne perejti nam na ostriv ta ne peresiditi tam, poki mungali pidut' dali vgoru? YAk ti gadaºsh? Bachman zamislivsya, poter loba. Potim skazav: - A shcho - dumka rozumna! Perehovatisya tam, poki peresliduvachi pidut' dali, a todi gajnuti v glib lisu. YAk ti, Dobrine? - A v pastku ne potrapimo? Bachman zdvignuv plechima. - Mi j na berezi mozhemo potrapiti v pastku. ¯hnyu rozmovu perervav strivozhenij golos Kachir-ukule. - Mungali! Bachmane, mungali! Vsi zavmerli. Strashna vist' prigolomshila navit' zavzhdi nezvorushnogo Bachmana. Nihto ne zhdav peresliduvachiv tak shvidko. - Daleko? - Ni, tam, de v Itil' vpadaº strumok, yakij mi neshchodavno perebreli. - Ce zovsim bliz'ko! Zvidti ¿m ostriv vidno? - Ne vidno: voni shche za lisom, u dolini. - Todi zlaz'te shvidshe - i na ostriv! Ne gajtesya! Vmit' tabir zvorushivsya, zametushivsya. Barimtachi hapali konej, stribali v sidla. Pro m'yaso, shcho shipilo, sichalo, shkvarchalo i obuglyuvalosya na dubovih rozhnah nad vognem, nihto j ne zgadav. Bachman zdibiv konya. - Kachir-ukule, ¿d' poperedu - pokazuj, de kosa! Vsi tut? Nihto ne zalishivsya? - Vsi, vsi! - guknuv htos' pozadu. - Todi - vpered! Na ostriv! Kachir-ukule pokazuvav dorogu. Pishchana kosa bula tverda, i koni jshli legko, lish podekudi zanuryuyuchis' u vodu do zagrivka. I nihto z utikachiv ni razu ne oglyanuvsya nazad, tudi, de dogasalo vognishche. A tam, yakraz todi, koli voni dosyagli ostrova, iz lisu z oberemkom zillya vijshla Tajdolla-hatun. Zillya vipalo z ¿¿ ruk. - O sili nebesni! YA zalishilasya sama! - prostognala stara, opuskayuchis' na zemlyu.- Kudi zh teper meni poditisya? Vona beztyamno divilasya, yak barimtachi pidnimalisya na ostriv i znikli v gustih hashchah verbolozu. ¯j stalo strashno: trivozhna tisha okutala ¿i. SHCHo robiti? Perebresti protoku? Ale zh vona ne vmiº plavati. Krichati? Ta hto ¿¿ pochuº na takij vidstani? Tajdolla-hatun pripala do zemli i po-starechomu tiho zaplakala. Vona i v dumci ne dopuskala, shcho ¿¿ zalishili navmisne. Sama vinna! Sama! Nikomu ne skazala, nikogo ne poperedila - i gajnula v lis, mov durne divchis'ko! Vona dovgo lezhala, ne mayuchi sili pidvestisya. Navit' drazhlivij zapah smazhenogo m'yasa, shcho donosivsya vid bagattya, ne zumiv pidnyati ¿¿. I til'ki todi, koli des' poblizu pochuvsya tupit kopit i gul golosiv, pozadkuvala v kushchi. Ale ne vstigla shovatisya, yak na galyavinu vikotivsya zagin vershnikiv. Tatari! Matinko! Vona shopilasya, shchob tikati, ale tut zhe vpala: nesluhnyani nogi zaplutalisya v bur'yani. Dzhigiti nazdognali ¿¿. - Gej, vstavaj, stara! Vstavaj! Klanyajsya hanovi Mengu i jogo bratovi hanovi Bucheku, stara karga! Na galyavinu vi¿hali na baskih konyah kil'ka bagato odyagnutih vershnikiv. Dzhigiti kinuli staru ¿m do nig. - Mengu-kaane, ce tabir barimtachiv. Voni shchojno buli tut, navit' ne vstigli m'yaso znyati z rozhniv - tak dremenuli. Mengu oglyanuvsya dovkil. Vognishche, m'yaso na obgorilih rozhnah, vitolochena trava, svizhij kins'kij kizyak - vse svidchilo, shcho nedavno barimtachi spravdi buli tut. Ade v yakij bik voni vtekli? Slidi povsyudi: i na gorbi, i na berezhini, de koni paslisya, i na vogkomu pisku, de ¿h napuvali. - Kudi vtekli ti rozbijniki, stara? - spitav vin Tajdollu-hatun. - Ne znayu, kaane. - YAk ne znaºsh? Ti zh bachila! - YA bula v lisi - zbirala zillya. - Ta breshe vona,- hl'osnuv nagajkoyu Buchek.- Nukeri, pripechit' ¿j nogi zharom - ce odrazu rozv'yazhe ¿j yazik! Voni shopili zhinku popid ruki - postavili na kupu zharu. Pronizlivij zojk rozligsya na galyavini. - Kudi voni po¿hali? Kazhi! - Tudi, tudi! - zatancyuvala na zharu Tajdolla-hatun. ¯¿ pidnyali, vityagli z vognishcha. - Kudi - tudi? - Na ostriv,- proshepotila vona, padayuchi na zemlyu.- Na ostriv! Mengu ne poviriv. - Na ostriv? Uplav? - Ni, tam milko. Mengu ne poviriv. - Ne mozhe buti! Anu, perevirte! Kil'ka vershnikiv kinulis' u vodu - napravilisya v bik ostrova. Pid kins'kimi nogami bulo tverdo. - ª! ª! - radisno zagukali voni.- Kosa! Tut kosa! - Todi - tudi! Vpered! - guknuv Mengu.- A cyu staru - sterezhit'! Boyaisno-protyazhnij krik Tajdolli-hatun dolinuv do ostrova. Barimtachi kinulis' na bereg, rozgornuli kushchi - i zavmerli: pryamo na nih po kosi perepravlyavsya velikij zagin mongol's'ko¿ kinnoti. - Proklyattya! - viguknuv Kachir-ukule.- Ce ya pidviv vas usih, brattya! Vin u vidcha¿ vdariv sebe kulakom po golovi, rvonuv za chuba. Vsi promovchali. A Dobrinya skazav: - Han Mengu! Ce jogo tumen, jogo znamena! Ta gen vin i sam - pozadu! SHCHo robitimemo, Bachmane? Potemnivshi na lici, Bachmai dovgo movchav. Bil' zsudomiv jomu rota. - A shcho tut zrobish? - zithnuv vazhko.- Budemo bitisya! Do ostann'ogo! Inshogo vihodu u nas nemaº! Prigotujte luki! Mongoli shvidko nablizhalisya. Vzhe vidno oskal kins'kih pik, vuzen'kij prishchur vershnikiv. Sto krokiv, p'yatdesyat... - Strilyajte! - kriknuv Bachman i pershij vipustiv strilu. Kil'ka desyatkiv vorogiv upalo v vodu, inshi vraz prignulisya, zakrilisya kruglimi shchitami, udarili konej. Zdaleku prolunav golos Mengu: - Vpered, baaturi! Vpered! Porubajte merzennih psiv! Shopit' rozbijnika Bachmana! Ne zvertayuchi uvagi na vtrati, mongoli rinuli do berega, prorvalisya kriz' verboliz i vihopili shabli. Barimtachi zchepilisya z nimi v rukopashnu, ale mongoliv pribuvalo vse bil'she i bil'she, azh poki ne stalo desyat' proti odnogo, sto proti desyati, tisyacha proti sta! Barimtachi povoli vidstupali v seredinu ostrova, na galyavinu, de paslisya ¿hni koni. Rozstrilyavshi vsi strili, Dobrinya kinuv nepotribnogo teper luka i vityagnuv shablyu - zchepivsya z debelim dovgorukim nukerom, shcho, hizho vishkirivshi zubi i vidbivayuchi vipad suprotivnika, hripko vereshchav: - Gar-gari Nazad, nazad! Dobrinya taki distav jogo, koli, povirivshi v bliz'ku peremogu, vin bezoglyadno kinuvsya vpered i zanis shablyu nad golovoyu. Tut zhe vin natknuvsya na gostre vistrya, shcho prohromilo jomu gorlo, zaharchav i vpav pid nogi peremozhcevi. Ta zboku naletiv shche odin. SHablya jogo uzhe zanesena visoko nad golovoyu. SHCHe mit' - i... Pid cej nevidvorotnij udar Dobrinya vstig pidstaviti svoyu shablyu. Dvi shabli zaskregotali, vikresali iskri - i obidvi perelomilisya navpil. Mongol oshkirivsya i potyagnuvsya do shokpara, shcho telipavsya pri boci. Ochi jogo zlovisne blisnuli - vin napered smakuvav bliz'ku peremogu. Dobrinya kinuv okom - de vzyati zbroyu? U poverzhenogo voroga? Tak toj upav nezruchno na svoyu shablyu - i nikoli naginatisya, shchob vityagti ¿¿ z-pid mertvogo tila. A vorog pospishaº - pidnimaº svoyu dubovu dovbeshku, utikanu zaliznimi gostryakami, stupaº krok napered... Kinec', dumaº Dobrinya i, yak vvi sni, bachit' Kachira-ukule, shcho nabigaº zzadu na napadnika i odnim mahom shabli znosit' jomu golovu. Krichit': - Tikaj! Ryatuj YAnku i sina, yakshcho zmozhesh! Bo mi vsi zaginemo... Tikaj! I - proshchaj! - i znovu kinuvsya v gushchu boyu. Dobrinya vidstupiv u kushchi. Nihto jogo ne pomitiv i nihto ne pognavsya. Tut vin zupinivsya, peredihnuv. De zh shukati YAnku? Pered boºm vin zalishiv ¿¿ z ditinoyu na rukah u zarostyah bilya shpilya. Dobre, yakshcho tam, a yakshcho des' zahovalasya? Progortayuchi visokij bur'yan i kushchi, obminayuchi koryavi stovburi stareznih verb, vin rushiv oberezhno. Nide nikogo. - YAnko! - okriknuv upivgolosa.- YAnko! Des' pochuvsya shurhit, prolunav neyasnij golos, ale vse pokrivav gamir boyu. Dobrinya projshov do samogo shpilya. Os' i ti dereva, v tini yakih zalishiv YAnku, os' i misce, de vona sidila na kozhusi, goduyuchi ditinu. Ale znovu - nide nikogo! Po sercyu prokotivsya holodok. - YAnko! - skriknuv duzhche, strivozheno. I tut iz gushchavini, progortayuchi tuge gillya kalini, perepletene hmelem ta ozhinoyu, vizirnula YAnka. - Dobriku? Ti? Mi tut! - Vona grimala Dmitrika, shcho zasnuv u ne¿ na rukah.- Bozhe! Mi vzhe j ne dumali, shcho pobachimo tebe zhivim! SHCHo tam robit'sya - zhah! Dobrinya shopiv ditinu. - Tikajmo zvidsi! SHvidshe! - Kudi? - YA j sam ne znayu. Des' treba zahovatisya. Bij uzhe zatihaº, i mungali shukatimut' tih, hto zalishivsya zhivij.- Vin oglyanuvsya dovkola.Polizemo na skelyu! Mozhe, tam znajdemo kri¿vku, bo tut nas vidrazu znajdut'! Vin rushiv dovkola shpilya. Tverdi vapnyakovo-glinisti stini majzhe pryamovisni - ne vilizesh. ¯h obstupili dereva, kushchi, zatinyayuchi vid soncya i dopitlivih ochej. A ce shcho? Zdaºt'sya, stezhechka? Ni, ne stezhechka, a krutij shil, po yakomu mozhna zdertisya majzhe do vershini. Vin podersya po n'omu ugoru, chiplyayuchis' vil'noyu rukoyu za kushchi. YAnka lizla za nim. Ostanni kil'ka krokiv buli najvazhchi - po majzhe pryamovisnij stini. Ale tut ¿m poshchastilo: stina bula posnovana cupkim korinnyam, shcho zvisalo to nizhche, to vishche, yak motuzyana drabina. Stupayuchi z korenya na korin', voni vilizli na vershinu i oglyanulis'. SHpil' buv nevelikij, majzhe kruglij v obvodi, poroslij travoyu, bur'yanom ta kil'koma vuzluvatimi derevami. Zahovatisya tut nide, vsya nadiya na te, shcho mongoli ne zahochut' zdiratisya syudi. Voni prilyagli nad kraºm obrivu i z-za gustih zarostej bur'yanu pochali stezhiti za tim, shcho robit'sya vnizu. Bij povoli ushchuh. Poseredini ostrova, na galyavini, lezhali mertvi, stoyav gurt polonenih barimtachiv, otochenih peremozhcyami, z kushchiv donosilosya bolisne irzhannya poranenogo konya. Na galyavinu vi¿hali Mengu i Buchek. - Polonenih - syudi! - guknuv Mengu. Nukeri pidveli polonenih, postavili pered hanami. Bulo ¿h vs'ogo trinadcyat' cholovik, i vsi poraneni. "Trinadcyat' zhivih iz sta trinadcyati! - podumalosya Dobrini.- I vsi poraneni, ledve trimayut'sya na nogah. U Bachmana rozsichena shchoka, iz ruki tezh yushit' krov". - Hto z vas Bachman? - golosno spitav Mengu.- CHi vin zaginuv? Usi movchali. - Vihodit', vin zaginuv? Znajdit' jogo mertvogo! - Ni, ya zhivij! YA Bachman! - gordo pidnyav golovu vatag barimtachiv. - O! - radisno viguknuv Mengu.- Otzhe, ti zhivij! Tebe zh meni i treba! - i kinuv nukeram: - Reshtu vidvedit' ubik i vidrubajte golovi vsim! A c'ogo trimajte micnishe! Z cim bude okrema rozmova! Nukeri potyagli polonenikiv pid lis, i voni znikli z polya zoru za derevami, shcho rosli dovkrug shpilya, cherez shcho Dobrinya ne pobachiv, yak strachuyut' neshchasnih, til'ki pochuv ¿hni kriki, shcho raptovo obrivalisya. Trivalo ce zovsim nedovgo. Hiba bagato treba, shchob zitnuti dvanadcyat' goliv? Koli krik ostann'ogo strachuvanogo obirvavsya i nastala tisha, Mengu skazav: - A teper pristupimo do najgolovnishogo... Nukeri, os' pered vami vatag merzennih barimtachiv, shcho vkorotili viku bagat'om vashim tovarisham, Bachman! Vin grabuvav nash; ulusi, vbivav podorozhnih kupciv, zahoplyuvav tabuni ta otari, hotiv spaliti Batu-saraji Jomu malo znyati golovu! Jogo treba skarati lyutoyu smertyu! Vedit' konej - rozirvemo jogo na chotiri chastini! Kil'ka nukeriv kinulis' vikonuvati jogo nakaz. A Bachman viprostavsya, bezstrashno glyanuv na nevisokogo plaskolic'ogo suprotivnika i skazav: - Mengu, ti - han, i ya - han! Tak, ya buv hanom bagatolyudnogo i gordogo kipchac'kogo plemeni ol'burlik, yake ti ne prosto pidkoriv, a znishchiv, zignav z zemli, rozsiyav po svitu! YA mstiv tobi za ce! YA ne rozbijnik, ne zlodij, ya - mesnik! YA borovsya za spravedlive dilo! A ti hochesh rozirvati mene kin'mi, yak ostann'ogo zlodiya! Ti zaraz na koni, ale pam'yataj, shcho dolya - rich primhliva: s'ogodni ti rozirvesh mene, a zavtra htos', poslanij Nebom, rozirve tebe! Podumaj pro ce! Mengu zakam'yaniv. Dovgo movchav. Potim povernuvsya do molodshogo brata, skazav korotko: - Bucheku, zitni jomu golovu! Toj dumav nedovgo: vihopiv z pihov shablyu i odnim mahom znyav golovu vil'nolyubnomu polovec'komu hanovi Bachmanu. - Nukeri,- zvernuvsya do vo¿niv Mengu,- mi vikonali povelinnya Batu-kaana - znishchili zgrayu rozbijnikiv, shcho pidnyali ruku na vladu jºka-mongoliv! I tak bude z kozhnim, hto ne pidkorit'sya nam!.. Glyan'te - chi ne zalishivsya hto zhivij, chi ne shovavsya v potaºmnomu misci? - Nihto ne shovavsya, kaane! Vsi znishcheni! Mi ponishporili po lisu i po uzberezhzhyu - zhoden sobaka ne vryatuvavsya! - vidpovili nukeri. - A na gori, na skeli? - pokazav na shpil' kamcheyu han Buchek. Mengu oglyanuvsya, ochima proviv po bronzovih oblichchyah vo¿niv. Poglyad upav na vazhku postat' ZHadigera. - Ti! Poglyan' - shcho tam? ZHadiger vklonivsya i pospishno metnuvsya vikonuvati hans'kij nakaz: shvidko podersya na goru. ...Upiznavshi ZHadigera, Dobrinya zdrignuvsya. Os' vin - kinec'! Dlya n'ogo, dlya YAnki, dlya malen'kogo neshchasnogo Dmitrika. I vid chiº¿ ruki? Vid ruki ZHadigera! Sud'ba? Vin stis kulaki, a shche micnishe - zubi. Hoch bi shcho-nebud' bulo - shablya, chi spis, chi luk! Tak nichogo zh! Navit' zamashno¿ lomaki nemaº. A shcho zrobish golimi rukami? Tim chasom ZHadiger, darma shcho nepovorotkij, mov vedmid', uzhe zdersya na pivtori, os'-os' bude tut. V cyu mit' zapruchavsya, zaphikav Dmitrik. - Pogoduj jogo! - shepnuv Dobrinya.- I vidstupi nazad! Dmitrik zamovk, pripav do maminih grudej, smachno zacmokav. A Dobrinya poglyadom zanishporiv dovkola. SHCHo b jogo znajti - kamin', zamashnu palicyu, gillyaku, shchob prigolomshiti voroga, koli vilazitime na shpil'. Nide - nichogo! Pidnyav ochi vgoru, na dereva, i pobachiv na odnomu z nih nadlamanij suk. Pidskochiv, uhopivsya - vidlamav. I tut zhe girko posmihnuvsya: suk dijsno vazhkij, zamashnij, ta chogo vin vartij suproti tisyachnogo zagonu hana Mentu? Ot uzhe spravdi - potopayuchij hapaºt'sya za solominu! Vin pospishiv na kraj obrivu, ale shchojno porivnyavsya z YAnkoyu, yak iz-za bur'yanu vitknulasya ZHadigerova golova. Potim ZHadiger visunuvsya vishche, v rukah trimav luka z nakladenoyu striloyu. ¯h rozdilyalo yakihos' desyat' krokiv, ¿hni poglyadi zustrilisya. Z nespodivanki Dobrinya zupinivsya, mimovil'no livoyu rukoyu obnyav YAnku, a pravoyu shchosili stisnuv svij nedolugij suk. SHCHo vin proti luka? Movchanka trivala dovgo. Tak dovgo, shcho Dobrinya vstig prigadati vse svoº zhittya - i Kalinovij Kut, i polovec'ku nevolyu, i Ki¿v, i mongol's'ku nevolyu. Vse ce promajnulo v golovi, proplivlo pered ochima, yak son, yak vidinnya. ¿ ves' cej chas vin ne spuskav ochej z ZHadigera, ploske, vilicyuvate oblichchya yakogo bulo zastiglim i holodnim. Til'ki v rozkosih chornih ochah shchos' vorushilosya: mov zagoralosya i tut zhe prigasalo. ZHadiger popereminne zirkav to na Dobrinyu, to na YAnku, to na nemovlya, shcho, vipinayuchis'; ssalo grud'. SHCHo vin dumav pri c'omu? YAkimi voni jomu vidalisya? Nalyakanimi? Zac'kovanimi? Prirechenimi? CHi prigadalosya, yak Dobrinya viryatuvav jogo z holodno¿ opolonki, koli dons'ka voda zatyaguvala jogo pid lid? Movchanka zatyagnulasya. Nareshti znizu dolinuv neterplyachij golos Mengu: - Nu, shcho tam? ª hto? ZHadiger rozshiriv ochi, mov poperedzhuvav Dobrinyu, shchob movchav, a potim kinuv hanovi korotko i tverdo: - Tut nikogo nemaº, kaane! Zovsim nikogo nemaº! Mengu serdito grimnuv: - To chogo zh tam stovbichish? Zlaz'! Poki viter ne nagnav vodi u protoku, budemo perepravlyatisya na materik! ZHadigerova golova znikla. Dobrinya z YAnkoyu perezirnulis'. Smertel'nij zhah skuvav ¿hni vusta. - Hto to buv? CHomu vin ne strilyav? - nareshti proshepotila YAnka. Tamuyuchi dribnij drizh u vs'omu tili, shcho biv, mov propasnicya, Dobrinya tak zhe tiho vidpoviv: - Ti ne vpiznala? To buv ZHadiger. V jogo dushi prokinulas' sovist'! SHCHos' lyuds'ke zasvitilosya v jogo poglyadi. Lishe nad vechir, koli vse vijs'ko hana Mengu perepravilosya z ostrova na materik i pishlo po beregu Itilyu na pivden', voni spustilisya zi shpilya. Tut, unizu, povsyudi lezhali zayusheni krov'yu barimtachi. Postrilyani, porubani, z roztroshchenimi golovami. - Bozhe, yakij zhah! - prostognala YAnka.- YAkij zhah! Usi zaginuli! Dobrinya viviv ¿¿ na bereg, podali vid strashnogo vidovishcha, pomostiv kozhuha. - Posid' tut. A ya skoro vernusya. Vin spodivavsya, shcho nukeri, pospishayuchi, ne vse pidibrali na poli boyu. I ne pomilivsya. U zarostyah znajshov luka i kil'ka desyatkiv stril, pid odnim z ubitih - shablyu, yaku toj, padayuchi, prikriv svo¿m tilom. Ta najbil'shoyu radistyu bula nespodivana zustrich na protilezhnomu boci ostrova z trijceyu konej. Voni mirno paslisya na zelenij berezhini. - Kos'-kos'-kos'! - prostyagnuv do nih ruki.Kos'-kos'! Koni popidnimali golovi, nashoroshili vuha, dovirlivo rushili na toj poklik. Vsi voni buli osidlani, z sakvami na krupah. - Dorogi mo¿! - gladiv ¿hni grivi Dobrinya.- Sokoliki mo¿! YAk zhe vi ne potrapili na ochi tim supostatam? YAk vas ne znajshli? Teper vi tak stanete nam u prigodi! Ryativniki nashi! Vin viviv konej na bereg, posadiv YAnku z Dmitrikom u sidlo, sam skochiv na konya i, trimayuchi v rukah tri povodi, vstupiv u vodu. - Nu, z Bogom! Teper - dodomu! 10 Dva misyaci mandruvali voni vid Volgi do Dnipra, ¿hali manivcyami, obminali biti shlyahi, na yakih mozhna bulo zustritisya z mongol's'kimi vijs'kovimi zagonami, unikali zustrichi z pastuhami. Lishe todi, koli perekonuvalisya, shcho otaru chi tabun konej pase odinokij starij chaban, pid'¿zdili do n'ogo i prosili ¿sti. I zhoden z nih ne vidmoviv ¿m. Na Donu Dobrinya za konya viminyav kobilicyu, shcho ozherebilasya navesni, i vidtodi Dmitrik shchodnya buv z molokom. Harchuvalisya perevazhno dichinoyu i riboyu, yakoyu azh kishili dovkolishni stepi, ga¿, bajraki, riki ta ozera. Nezajmani, nelyakani kachki, gusi, lebedi pidpuskali do sebe na vidstan' desyati krokiv, osoblivo na vodi, i stavali legkoyu zdobichchyu dlya Dobrini. A ribu loviv vin versheyu, yaku spliv z lozi, za nich u ne¿ nabivalosya karasiv, liniv ta somiv stil'ki, shcho chastinu ¿h dovodilosya vikidati nazad u richku chi v ozero. Lishe na brodi cherez Dnipro, bilya Zarubinec', smert' nespodivano znovu vijnula na nih chornim krilom. Ne vstigli voni vijti z vodi, yak na berezi viroslo kil'ka vershnikiv. - Stijte! Hto taki! Zvidki i kudi pryamuºte? Ce buv karaul, shcho storozhuvav perepravu,- desyatok molodih bistrookih dzhigitiv. Voni styagnuli Dobrinyu z konya, vidibrali shablyu ta luka. - CHomu zi zbroºyu? Dobrinya napruzhiv usi svo¿ sili, shchob ne proyaviti hvilyuvannya. Rozumiv, shcho vidpovidi jogo povinni buti pravdopodibni. Nevpopad movlene slovo moglo zanapastiti ¿h. Dumki nabigali odna na odnu. - Mi ¿demo z Batu-saraya v Bilgorod,- Dobrinya ne zahotiv nazvati spravzhn'o¿ meti ¿hn'o¿ podorozhi.- A zbroya v takij dalekij dorozi vkraj neobhidna - vidbivatisya vid zlih lyudej, polyuvati. - Z Batu-saraya! Z Ordi? - zagukali zdivovani dzhigiti.- Oj-boj! Z samogo Batu-saraya! Ale starshij, nemolodij debelij cholov'yaga, shiknuv na molodikiv, i ti zamovkli. - Hto zh tebe vidpustiv z Batu-saraya? Z chijogo dozvolu vi¿hav ti zvidti? Ne morgnuvshi j okom, Dobrinya vipaliv: - Z dozvolu Mengu-kaana. Vin nas vidpustiv z polonu. Mongoli buli vrazheni. - Samogo Mengu-kaana? CHim zhe ti zasluzhiv u n'ogo tako¿ chesti? - YA vryatuvav jogo na polyuvanni. Zabiv kabana-sikacha, shcho nakinuvsya na n'ogo. Mongoli zbentezhilisya. - I hans'ka pajcza u tebe º? - spitav starshij, nedovirlivo oglyadayuchi zagadkovogo borodatogo neznajomcya, shcho znaº samogo hana Mentu. - ª,- Dobrinya poshklubavsya v kishenyah, vityagnuv sribnu plastinku.- Os'! Starshij pidnis ¿¿ do ochej, zaglyanuv na drugij bik. - Si-lo-yu Vich-no-go Ne-ba...- z natugoyu prochitav pochatok napisu, ale dali, ne osilivshi jogo, povernuv pajczu navit' z yakimos' ostrahom.- Na, orusute! Dobrinya vidchuv, yak strashnij tyagar skochuºt'sya z jogo plich. SHCHira dyaka Bachmanovi, shcho z togo svitu prostyagnuv bratnyu ruku dopomogi! - A shablyu i luka? - zapitav tiho, ale tverdo glyanuv u vichi mongolovi. Toj kinuv svo¿m pidleglim. - Viddajte! Dobrinya vstaviv nogu v stremeno. - Mi mozhemo ¿hati? - ¯d'te! Nastupni dva dni minuli bez prigod, a na tretij, pid vechir, perebralisya cherez Rutu, a potim i cherez Libid'. Ce vzhe buli znajomi okolici Kiºva. Do samogo mista - rukoyu podati. Ale zmoreni koni ledve tyupali, kvolo perestavlyayuchi nogi. Ta j sami vershniki ledve trimalisya v sidlah. Do togo zh sercya nili vid nevidomosti - shcho ¿h chekaº vdoma? Tomu ne pospishali i cherez Hreshchatij yar perebralisya, koli vzhe zovsim stemnilo. Potroshcheni Lyads'ki vorota, do yakih, vidno, za ci roki ne dotorknulasya lyuds'ka ruka, shchob polagoditi, pominuli movchkl. Nevzhe v Kiºvi ne zalishilosya zhodno¿ zhivo¿ dushi? Kudi zh ¿hati? De prihiliti golovu? Perenochuvati v ru¿nah, a vranci virushiti dali - do Kalinovogo Kuta? A tam? Hto tam zalishivsya? I yak buti z Dmitrikom? Nemovlya zovsim oslablo, jomu potribni spokij, tepla kupil'; domashnij zatishok. Hiba vono vitrimaº novi pere¿zdi ta nichligi pid vidkritim nebom? Dobrinya mimovoli zithnuv i, torknuvshi vkraj pidbitogo konya, rushiv ugoru, do Sofi¿. Misyac' shche ne zijshov, bulo temno. Pahlo tlinom i garom. Po vulici t'myano prostupali chorni ostovi spalenih budinkiv ta cerkov. Ni lyuds'kogo gamoru, ni sobachogo gavkotu - pustka krugom! Na shirokij Zolotovorits'kij voni zupinilisya. Tut tezh bulo temno i bezlyudno. Kudi zh dali? Do kogo? Do voºvodi? A hto ¿h tam chekaº? Odnak ce bulo dlya YAnki ºdine misce na zemli, shcho manilo do sebe, shcho snilosya ¿j shchonochi, shcho prityaguvalo v usi dni ¿hn'ogo stra