ust' on budet ne stol'ko cenoj bogat, skol'ko chistotoj pomyslov moih. YA daryu ego ot vsego serdca. Daleko za lesom zahodilo solnce. Nebo bylo chistoe, tol'ko tam, na zapade, sgrudilis' tuchi, budto starayas' v poslednie minuty ne pustit' k zemle solnechnye luchi. Tuchi rascvetali oranzhevymi, sinimi, svetlo-golubymi kraskami, inogda kraski meshalis', tuchi zakryvali drug druga, ugasali, no cherez mgnovenie vnov' vspyhivali, ohvachennye krasnym plamenem. Kazalos', budto bushuyushchee more hochet utopit' v svoih volnah vechernee solnce, no ono vnov' vyplyvalo iz-pod penivshihsya grebnej, razryvalo luchami tuchi, razbrasyvalo ih daleko po vsemu nebu. Vot ono na kakoe-to mgnovenie osvobodilos' vovse i zalilo yasnym svetom shirokuyu, razrezannuyu Vorskloj dolinu. Na levom beregu Vorskly na mnogo verst raskinulsya voennyj lager'. Ot lesa k lageryu gruppami i poodinochke speshili s vyazankami hvorosta kazaki i soldaty. CHerez nekotoroe vremya vsya dolina na levom beregu pokrylas' kostrami. Izdali kazalos', budto v doline rascveli bol'shie krasnye georginy, raskryv svoi drozhashchie lepestki navstrechu zahodyashchemu solncu. Belyj dym ot kostrov otnosilo vpravo, on stlalsya po zemle, pokryvaya les prozrachnoj vual'yu. Na beregu reki, vozle nebol'shogo kostra, pod nizen'kim vetvistym vyazom raspolozhilis' kazaki. Neskol'ko chelovek lezhalo v trave, podlozhiv pod golovy sedla, drugie sideli vozle ognya, ozhidaya, kogda zakipit kulesh. Vozle samogo kostra, podobrav po-turecki nogi, sidel shirokoplechij, korotko, po-donski podstrizhennyj kazak i vremya ot vremeni pomeshival dlinnym cherpakom v kazane. Potom nabiral v cherpak kulesh i proboval. - |h, hlopcy, ya vam segodnya takoj uzhin svaryu, chto vy i v Sechi ne eli, - govoril on, duya v cherpak. - Ty, Dmitrij, poka svarish', tak i v kazane nichego ne ostanetsya. Nu i tovarishchestvo u nas podobralos', hot' ne doveryaj nikomu varit', - skazal Maksim. Kazaki zasmeyalis'. - U tebya, Mitya, na Donu... - vnov' nachal Maksim, no ego slova pokryl dalekij gul. Vse povernuli golovy v storonu Vorskly, gde za sinej lentoj lesa podymalis' steny Poltavskoj kreposti. Na neskol'ko minut nastupila tishina. Tol'ko bylo slyshno, kak stonet nad Vorskloj chajka da v shirokoj zavodi pleshchetsya ryba, razgonyaya po vode shirokie krugi. Zatem iz-za lesa opyat' doletel priglushennyj grohot. - Snova shved na Poltavu nasedaet, - polozhiv cherpak na kazan, skazal Dmitrij. - Uzhe bol'she mesyaca osada idet. Govoryat, budto pozavchera sam Karla na pristup hodil. Vnachale shvedy gorod podozhgli, a kogda nashi brosilis' gasit', na pristup poshli. Bresh' v palisade sdelali i uzhe bylo na samyj val vybralis'. Togda zhenshchiny ostalis' pozhar gasit', a muzhchiny na pomoshch' garnizonu brosilis' s toporami, vilami. I otbili shveda. A noch'yu eshche i vylazku sdelali. - CHem tol'ko gorod derzhitsya! - skazal molodoj kazak, obrashchayas' k Maksimu. - Val tam zemlyanoj, palisad nevysokij. Maksim otvetil ne srazu. On podnyalsya i, lomaya o koleno hvorost, podkladyval ego v koster. - Lyud'mi derzhitsya, - zagovoril on. - Poltavchane klyatvu dali umeret', no ne sdat' goroda. - I chego eto Karla imenno za Poltavu vzyalsya? - snova sprosil molodoj kazak. - Pochemu za Poltavu? - peresprosil Maksim. - CHerez Poltavu glavnye puti idut. Vot, primerno, dvinul by Karl na Moskvu, a Poltava pozadi ostalas'. Ni edinyj oboz ne doshel by k shvedu. V Poltave zhe garnizon stoit. Zdes' i bez garnizona pospolitye ne dayut shvedam otojti v storonu ot svoego vojska. Ne naprasno govoryat, chto v chuzhoj izbe i rogachi b'yut. V nashem sele etoj zimoj byl sluchaj, togda metel' dve nedeli bushevala. Zashlo v selo shvedov chelovek sto, otbilis' ot svoih. Razoshlis' po izbam. A noch'yu v cerkvi kolokola udarili: eshche ran'she lyudi tak sgovorilis'. Ubezhala iz sela tol'ko polovina shvedov, da i te pogibli na dorogah. Ptica zhe togda na letu merzla. - Nu, hlopcy, kulesh gotov, - prerval rasskaz Dmitrij, snimaya s trenogi kazan. - Mozhno b i uzhinat', tol'ko pochemu tak dolgo sotnika net? - I vpryam', - otozvalsya YAkov Mazan, - gde eto Andrushchenko? - S polkovnikom kuda-to uehal. My emu ostavim, davajte uzhinat'. Dmitrij, tam u nas nichego ne ostalos'? - kivnul golovoj v storonu shatra Maksim. Dmitrij poshel v shater i cherez minutu vozvratilsya s nebol'shim bochonkom. On potryas ego vozle uha i postavil na zemlyu. - S polvedra ostalos'. A razve nam mnogo nuzhno: Mazan ne p'et, Cyganchuk ne p'et, Timko tozhe, - govoril Dmitrij pod obshchij hohot, nazyvaya zavedomyh lyubitelej ryumki. S shutkami i smehom seli v krug kazaki. V eto vremya ot lesa k kostru, s trubkoj v zubah, podoshel soldat. On byl srednego rosta, shirokoplechij, shel medlenno, vrazvalku, i ot etogo kazalsya nepovorotlivym, meshkovatym. No stoilo brosit' vzglyad na ego energichnoe, s pravil'nymi chertami lico, kak eto vpechatlenie ischezalo. - Zdravstvujte, sosedi, prikurit' u vas mozhno? - skazal on privetlivo. - A pochemu zhe net, - otvetil Maksim, vynimaya iz bochonka zatychku. - Mozhno i prikurit'. A to sadis' s nami uzhinat'. - U nas svoj varitsya, - kivnul v storonu soldat, vygrebaya hvorostinoj zharinku. - Kogda eshche on svaritsya! K tomu zhe u nas s charkoj, - skazal YAkov Mazan. - Sadis', sadis', - podderzhal Dmitrij, podvigayas' v storonu: - Dayut - beri, b'yut - begi. Uslyshav russkij vygovor, soldat udivlenno posmotrel na Dmitriya. - Ty gde po-russki govorit' nauchilsya? Razve ty ne kazak? - sprosil on. - Potom skazhu, - otvetil Dmitrij, protyagivaya misku soldatu. Tot nemnogo podumal i, prigasiv trubku i podvernuv poly zelenogo s krasnymi obshlagami i petlyami kaftana, sel vozle Dmitriya. Maksim podal kruzhku s vodkoj. Soldat vypil, kryaknul i peredal kruzhku, kotoraya poshla po krugu. Vnachale eli molcha. - Tak ty sprashival, kazak li ya? Nastoyashchij kazak i est', donskoj kazak Pushkarev. Zdes' menya Pushkarem v reestr zapisali. Tvoya kak familiya? - Savenkov. - Vot i byl by Savenko. - Nikogda ne skazal by, chto ty s Dona, - pristal'no posmotrel na Dmitriya Savenkov. - Ty kak zhe v dneprovskie kazaki popal? - Davno uzhe, ya let dvenadcat' s nimi. - Dmitrij pokazal glazami na kazakov. - |to vse palievcy, Palievogo kompukta* kazaki. Slyshal pro takih? - I, poluchiv utverditel'nyj otvet, prodolzhal: - My na pravom beregu zhili, nas okolo desyati tysyach bylo. A kak zabrali bat'ku, razbrelis' hlopcy. Drug moj na Don ushel. A ya svyksya zdes'. Da i bat'ku hotelos' uvidet'. Polk nash i sejchas zovetsya Palievym. I ya, nado dumat', tak i umru palievcem. (* Kompukt - polk.) - A chto, zhiv on? - sprosil Savenkov. Kazaki molchali. Ot Paliya ne bylo nikakih vestej. No ni u kogo ne ugasala nadezhda uvidet' polkovnika. |tu nadezhdu oni beregli pyat' let, ona pererosla v veru. Smozhet li ponyat' eto soldat, kotoromu Palij byl dalekim i neznakomym! Odnako, vstretiv voprositel'nyj umnyj vzglyad golubyh glaz Savenkova, Maksim otvetil: - Dumaem - zhivoj. Ponimaesh', verim v eto. Osobenno sejchas. |h, byl by on s nami!.. - |to ego Mazepa shvatil? - snova sprosil Savenkov. Maksim utverditel'no kivnul golovoj. - Popadis' nam etot hristoprodavec, s zhivogo kozhu snimem! - blesnul glazami Dmitrij. - Ego uzhe i tak chut' bylo ne shvatil v Romnah knyaz' Terent'ev. Ubezhal. No budet i na nashej ulice prazdnik, skoro budet! Pouzhinali. CHast' kazakov ushla k rechke myt' kazan i lozhki, drugie, a s nimi i Savenkov, zakurili lyul'ki, seli v krug. Nastupilo dolgoe molchanie. Solnce uzhe spryatalos' za lesom, i na zemlyu legli dlinnye teni. Legkij veter proletel nad rekoj, podnyav na vode nebol'shie volny, pronessya mezhdu vetvyami vyaza, i tot, vzdrognuv, radostno zasheptal svoej shershavoj listvoj. Vozle sosednego kostra kto-to sil'nym golosom zatyanul pesnyu: Oj, visoko sonce shodit' Ta niz'ko zahodit'. Oj, des'-to nash Semen Palij Po Sibiru brodit'. Pesnya zvenela, rvalas' vverh, letela daleko nad Vorskloj. Ne uspeli zameret' nad shirokimi plesami poslednie slova, kak na doroge poslyshalsya drobnyj konskij topot. - Zdorovo kto-to konya shporit, - posmotrel Maksim na dorogu, kotoraya uzhe teryalas' v vechernem sumrake. - Net, ne svorachivaet. K nam edet. Ne Andrushchenko li? Budto on, tol'ko pochemu tak konya gonit? Hlopcy, chto-to sluchilos', - vskochil on s zemli. Za nim podnyalis' vse. Eshche minuta - i k nim podskakal na vzmylennoj loshadi Andrushchenko. Sotnik byl bez shapki, na vysokom lbu vystupili kapel'ki pota. Ne tronuv rukami sedla, on sprygnul pryamo v tolpu kazakov. - Hlopcy! - zakrichal on. - Bat'ko edet!!! Vse molchali. - CHego zhe vy kak stolby stoite? - krichal Andrushchenko. - Ne verite? YA s polkovnikom ezdil k getmanu. Tam uzhe vse znayut. - Palij, znachit, zhivoj! - vskriknul Dmitrij, tiskaya v ob座atiyah Andrushchenko. - Pusti, zadavish'! - staralsya vyrvat'sya sotnik. On vyrvalsya, no ego vnov' okruzhili, zhali ruki, obnimali, budto eto byl ne Andrushchenko, a sam Palij. Kazaki krichali, kidali vverh shapki, kto-to poshel dazhe vprisyadku vokrug sotnika. Uslyhav shum, bezhali kazaki ot sosednih kostrov. Uznav, v chem delo, nekotorye vozvrashchalis' nazad, chtoby podelit'sya radost'yu s tovarishchami. Vest' o pribytii Paliya bystro letela ot kostra k kostru, ot polka k polku. Kazaki pobezhali k soldatam v sosednie polki. Soldaty, nachavshie uzhe ukladyvat'sya spat', sobiralis' gruppami i obsuzhdali eto sobytie. Kazaki rasskazyvali o Palie, o ego pohodah, o predatel'stve Mazepy. Inogda pravda meshalas' s vymyslami i rasskazy pohodili na skazki - strashnye i zahvatyvayushchie. Sidyat zamechtavshiesya soldaty i kazaki, slushayut rasskazchika, smotryat v bezdonnoe nebo, na mercayushchie dalekie zvezdy... Petr teplo provodil starogo polkovnika. Palij ehal k vojsku getmana Skoropadskogo. Dni stoyali yasnye, svetlye. Sytye koni legko mchali karetu po naezzhennoj doroge. Polkovnik posmatrival v okna, slushal pesni, chto pel vsyu dorogu molodoj yamshchik. Na chetvertyj den' v polden' yamshchik naklonilsya s obluchka i kriknul v priotvorennye dvercy karety: - Ukraina nachinaetsya! My uzhe na CHernigovskoj zemle. Von stolb pogranichnyj proehali. - Stoj, ostanovi loshadej... Polkovnik vyskochil iz karety i sdelal neskol'ko shagov po gustoj trave. Dolgo mechtal on ob etom vremeni v zanesennoj snegom izbushke na beregu Tomi, kogda za dver'yu plakali meteli i pod sil'nymi poryvami vetra stonali kedry, budto starayas' vygnat' iz izbushki neugasimuyu nadezhdu. Palij sorval kustik polyni i podnes k licu, s naslazhdeniem vdyhaya gor'kij zapah. - Takaya zhe, kak i na Tomi, - skazal on yamshchiku, chtoby skryt' volnenie, - no pahnet po-inomu. Polkovnik snova sel v karetu, prodolzhaya derzhat' kustik polyni. Dolgo sidel on, vglyadyvayas' v poludennoe nebo. Ono bylo chistoe, lish' odno, podobnoe skazochnoj ptice, oblachko legko plylo po nemu. A eshche cherez nekotoroe vremya vstretilis' i pervye zhiteli; dva pastushka, zavidev karetu, brosilis' za nej. Palij prikazal priderzhat' loshadej. Podozvav rebyatishek, dal im po neskol'ku serebryanyh monet i priglasil prokatit'sya. Odin stal na podnozhku, drugoj, chut' pokolebavshis', sel ryadom s Paliem na myagkuyu podushku. Bol'shaya teplaya ruka dobrogo deda gladila vihrastuyu golovu mal'chika. Tol'ko pochemu ona tak drozhala? Kazach'i polki stoyali vozle sela Bagachka, v dvuh verstah ot Poltavy. Skoropadskij zhdal Paliya. Pod容zzhaya k lageryu, Palij prikazal pustit' loshadej shagom. Vstrechnye s lyubopytstvom poglyadyvali na sedoborodogo kazaka, stoyashchego na podnozhke karety. Iz tolpy razdalsya golos: - Bratcy! A ved' eto Palij! Kazak snyal shapku, podbrosil v vozduh i gromko vykriknul: - Polkovniku Paliyu slava! - Slava! Slava! - podhvatili desyatki golosov. Zaslyshav vozglasy, k doroge bezhali kazaki. Palij s nepokrytoj golovoj medlenno proezzhal skvoz' tolpu. Skoropadskij ustroil torzhestvennuyu vstrechu v prisutstvii vsej general'noj starshiny, a potom pozval vseh k stolu, nakrytomu v dvuh postavlennyh ryadom palatkah. Kogda pir byl v razgare, getmanskij dzhura shepnul Paliyu: - Pan polkovnik, vas zhdut vozle shatra. Palij vyshel. Ne proshel on i desyati shagov, kak ochutilsya v ch'ih-to krepkih ob座atiyah. - Savva, zhivoj! I ty zdes'? - Gde zhe mne eshche byt'? I hlopcy zdes'. Idem k nim. ZHdut ne dozhdutsya. My pod osoboj horugv'yu hodim, vmeste s polkami Zahariya Iskry i Samusya. V Savvinom kurene Paliya okruzhili byvshie odnopolchane; oni obnimali bat'ka, zhali emu ruki. - YAkov!.. Dmitrij!.. Maksim!.. O, Andrushchenko! - Mazan ne vyderzhal, otvernulsya, vyter slezy. - A pochemu ty, bat'ko, odin? Gde Semashko, Fedos'ya? - sprosil Dmitrij. - Za nimi uzhe kur'er poehal. Skoro i oni tut budut. Odnopolchane ne rasstavalis' v etot den' so svoim polkovnikom. A proshchayas', Palij im skazal: - YA ot vas nenadolgo s容zzhu k knyazyu Dolgorukomu, tam tozhe kazackie polki est'. Poehal by i na Sech', da uzh gody ne te i zdorov'e ne to. Poedesh' ty, YAkov, otvezesh' tuda moe pis'mo. Govorite, Zelenskij tam? To dobre. Sam vyjdesh', sechevikam slovo skazhesh' i Zelenskogo poprosish'. Kogo-nibud' k Gordienko poshlem. Ne k nemu, a k zaporozhcam, kotorye za nim poshli. Tol'ko ostorozhno, chtob dedy sechevye ne uvidali. A eshche kazaki pust' poedut po selam, povezut carskie i moi universaly, lyudej sozovut... Goncy Paliya rassypalis' po Ukraine. Za otvorotami kuntushej, v shapkah, v peremetnyh sumah vezli polkovnich'i pis'ma. Dolgorukij ne oshibsya, kogda govoril Petru: - Paliya by syuda... Narod ego lyubit, vse za nim pojdut. Dazhe te, kto za Mazepoj poshel bylo. Sam Palij s vojskami Dolgorukova i so svoim polkom bystrymi marshami prohodil po Ukraine, gromya vstrechnye shvedskie otryady, napravlyavshiesya k Poltave. Glava 27 I GRYANUL BOJ... No bliz moskovskogo carya Kto voin sej pod sedinami? Dvumya podderzhan kazakami, Serdechnoj revnost'yu gorya, On okom opytnym geroya Vziraet na volnen'e boya. A. S. Pushkin Podnimaya tuchi pyli, shirokimi stepnymi dorogami k Poltave opeshili polki. Car', pribyvshij tuda v seredine iyunya, kazhdyj den' slal vo vse koncy goncov, toropya vojska. Dal'she medlit' bylo nel'zya: Poltava derzhalas' iz poslednih sil. Tuda poproboval bylo probit'sya po mostu Menshikov s diviziej, no shvedy zametili dvizhenie russkih vojsk i postavili pered mostom zaslon. A s poltavskih sten kazhdyj den' priletali v russkij stan yadra s zapiskami, v kotoryh govorilos', chto poroha net, garnizona i zhitelej ostalos' ne bol'she poloviny. Vecherom pod voskresen'e Petr sobral generalov na sovet. Vyskazyvali mnogo razlichnyh mnenij, nekotorye, osobenno Menshikov, sovetovali podozhdat' kalmykov, nahodivshihsya v pyati-shesti perehodah ot Poltavy. Petr slushal molcha, ustavivshis' nemigayushchim vzglyadom na kandelyabr. Legkij veter kolyhal poly shatra, plamya svechej drozhalo, - kazalos', oni vot-vot pogasnut, no ognennye yazychki ne gasli, podnimayas' koleblyushchimisya lentochkami. Petr tknul mizincem v yantarnuyu trubku i sunul v rot iskusannyj mundshtuk. Knyaz' Volkonskij vstal, chtob podnesti Petru podsvechnik, no car' peregnulsya cherez ruku Menshikova i prikuril ot lyul'ki Paliya. Neskol'kimi sil'nymi zatyazhkami raskuril trubku. Na lbu sbezhalis' morshchiny. On zagovoril spokojno, razdel'no, poglyadyvaya po ocheredi na generalov, kak by ishcha v ih glazah protesta i v to zhe vremya ne dopuskaya ego: - Poltavu vyzvolit' zelo nadobno. Voz'met ee shved - togda potopchemsya zdes'. Karl ot svoego zamysla ne otstupaet. Snova v transhei vojsko poslal. Oni k Krestovozdvizhenskomu monastyryu armaty* styanuli i gorod zhgut, a my na assambleyah plyasat' budem? Tak, po-tvoemu? - povernulsya on k Menshikovu, - Ne budem zhdat'. Plennyj skazal, chto shvedy hotyat pervye bataliyu nachat'. No my dolzhny operedit' ih. Nado perejti reku i udarit' vsemi polkami. Vojska hvatit. Da i znat' nado, chto bol'she razum, umen'e odolevayut, chem kolichestvo. Perepravit' nado vojsko tiho. (* Armaty - pushki.) - Po odnomu brodu srazu vseh ne perepravish', - skazal SHeremetev. Petr na mgnovenie zadumalsya, vzyal so stola svernutuyu v trubku kartu i razvernul na kolenyah. - Artilleriyu mozhno po mostu perevezti vot tut, vozle sel'ca Petrovki, - tknul on pal'cem. Palij naklonilsya vpered: - Vashe velichestvo, tut, krome Semenova broda, est' eshche dva. - Eshche dva? Ot Semenova daleko? - Pochti ryadom. I ne glubzhe, chem Semenov, vody po koleno. Dno peschanoe. Hot' nash bereg i bolotistyj, no zato vyhodit' budem na tverdyj. - Gde? Pokazat' mozhesh'? - perelozhil Petr kartu na koleni Menshikova. General Ren pododvinul kandelyabr. - Vot oni oba, - pokazal Palij. Petr postavil nogtem krestiki i peredal generalam kartu. Nalil iz grafina vody i pripal k nej potreskavshimisya, obvetrennymi gubami. - Kogda perepravlyat'sya budem? - sprosil SHeremetev, potiraya zanemevshuyu nogu. Petr dopil vodu i, vytiraya platkom rot, otvetil: - Sejchas nachnem. Snimat'sya shumno, s ognyami, itti nazad. Tam tajno povernem vlevo i k brodam podojdem. Perehodit' reku tiho, nikomu ne boltat', ognya ne svetit'. CHast' konnicy sleduet poslat' v tyl shvedam. Pust' stanet gde-to vozle Budishch. Kogo poshlem? - Snova poslat' Skoropadskogo, - podskazal general Ren. Petr vzvesil, skol'ko u nego ostaetsya konnicy. - Byt' po semu, - skazal on. - Nu, gospoda generaly, nechego sidet'. S bogom! Generaly stali vyhodit' iz shatra. Petr na minutu zaderzhal Paliya, otvel ego v storonu. - Ty, gospodin polkovnik, ne ezzhaj k Budishcham, ostavajsya so mnoj. - I, vypustiv bol'shoj klub dyma, prodolzhal: - Bol'shaya bataliya predstoit, ot nee zavisit, byt' Rossii i Ukraine vmeste ili net. Poshli, posmotrim, kak sobirayutsya vojska. Oni vyshli. Noch' byla teplaya, spokojnaya. Zatih do utra, zasnul, kutayas' v gustye teni, na drugoj storone Vorskly les. V temnoj vode pobleskivali bol'shie redkie zvezdy - kazalos', budto kto-to shchedro nabrosal v reku zolotyh chervoncev, oni popadali na dno i zaigrali v temnoj glubine belym svetom. Lager', uzhe zatihavshij na noch', snova zashevelilsya. Rzhali vo t'me loshadi, pereklikalis' pushkari, gromko rugalis' kapraly, vystraivaya soldat. Na protivopolozhnom beregu skakali dozornye, starayas' ponyat', v chem delo. General Renshil'd, kotoromu, ranenyj Karl peredal komandovanie, tozhe teryalsya v dogadkah. On dolozhil korolyu, i oni reshili, chto russkie otstupayut. A na rassvete ih razbudil kapitan i soobshchil, chto russkie v treh mestah perepravlyayutsya cherez Vorsklu. Renshil'd hotel pomeshat', no Karl ostanovil ego: - Ne uspeesh'. Poka podnimesh' polki, russkie na etoj storone budut. Tol'ko general'nyj boj fortunu v nashu storonu povernet. Operedit' ih nado, pervymi atakovat'. Gotov' vojsko k batalii, zavtra s rassvetom udarim. Russkoe vojsko perepravilos' cherez Vorsklu i ostanovilos' na beregu. Kogda poslednij batal'on pereshel reku, Petr v soprovozhdenii generalov podnyalsya na vysokij holm, okruzhennyj glubokimi ovragami. Glazam otkrylas' shirokaya ravnina, napominayushchaya podkovu i po krayam obramlennaya lesom. Vdali vidnelis' sela YAkovcy, Tahtaulovo, Malye Budishcha. Vse glyadeli vpered. - Mesto my vybrali podhodyashchee, - skazal Menshikov. - Dlya Karla ono tozhe ne plohoe. SHeremetev otorval ot podslepovatyh glaz podzornuyu trubu. - Reduty nado stroit', hotya by s poldesyatka. Glyadi, tvoe velichestvo, von tam, vozle dereven'ki, - ukazal on levoj rukoj, peredavaya Petru trubku. - YA i tak vizhu. Tol'ko nado ih eshche nemnogo vpered podvinut'... Brigadir Avgustov, budesh' noch'yu stroit' reduty! Za redutami postavit' kavaleriyu Rena i Bauera, a takzhe Volkonskogo. SHeremetev otricatel'no pokachal golovoj: - Vsyu kavaleriyu tam stavit' nel'zya. Volkonskij pust' razmestitsya v lesu, za dereven'koj... - Za Malymi Budishchami, - podskazal Menshikov. - So Skoropadskim oni nam v nuzhnoe vremya mnogo pomogut. Petr ne vozrazil glavnokomanduyushchemu. On stal chto-to otmechat' na karte. Szadi kto-to tihon'ko vzdohnul i zevnul v kulak. Car' svernul kartu, obernulsya: - Kto tam v oboz prositsya? Podajte konej, ob容dem polki. Duh voina pered boem krepok byt' dolzhen. On vzyal SHeremeteva pod ruku i stal spuskat'sya s holma. - Strashnovato, Boris Petrovich. Ne za sebya opasayus'. Ved' esli bataliyu siyu proigraem - otorvet Stanislav ot nas Ukrainu. - Ne bojsya, vse ladno budet. Pob'em Karla, istinnyj bog, pob'em! Petr sel na tonkonogogo, ognennoj masti konya i poehal vdol' polkov. Soldaty brali na karaul, daleko po polyu katilis' privetstvennye kliki. Vozle Semenovskogo polka car' osadil konya. Za semenovcami byli eshche dva kazach'ih polka, a dal'she - artilleriya. - Tovarishchestvo! Korol' pol'skij i samozvanec Leshchinskij priveli k svoej vole izmennika Mazepu, - govoril car' narochito gromko, chtoby slyshali kazaki. - Upoval izmennik sobrat' pod svoi znamena dvadcat' tysyach vojska, podkupil Portu, ordu. No voleyu bozh'ej kazaki i malorossijskij narod ostalis' nam verny, shvedskie vojska uzhe napolovinu razbity, sultan s nami mirnyj traktat podpisal, vojska Leshchinskogo razognany. Ostaetsya nam dokonchit' viktoriyu. Vera i otchizna k etomu nas prizyvayut! Gromkim "ura" provodili Petra semenovcy i kazaki. Izdali car' eshche raz vzglyanul na rovnye chetyrehugol'niki, oni vselyali v nego veru. Na Dikan'ku opustilas' noch'. Bol'shie belye zvezdy, besporyadochno razbrosannye po nebu, zalivali blednym svetom spyashchee selo. SHirokoj ulicej, pryachas' v teni, kralis' tri cheloveka. |to byli Maksim, Dmitrij i Mazan. Ne dohodya do perekrestka, oni ostanovilis' pod yablonej, chto sklonilas' nad pletnem, i nachali sovetovat'sya. - Von tam povesim poslednij - i delu konec, - pokazal rukoj na vorota Mazan. - Did'ko ego znaet, chto delat'! Nuzhno by hot' s kem-nibud' iz kazakov pogovorit'. Tol'ko kak ty pogovorish'? Zajdesh' v hatu, a tam serdyuki. Te srazu shum podnimut. - Net, luchshe ne na vorota, a pryamo na dveri povesim, - skazal Maksim, vynimaya iz-za pazuhi svernutuyu v trubku bumagu. On pereprygnul cherez pleten', perebezhal dvor i podnyalsya na kryl'co. Maksim eshche ne uspel kak sleduet prikleit' bumagu, kak v hate poslyshalos' pokashlivanie, vsled za nim razgovor, a eshche cherez mgnovenie skripnula dver'. Maksim otskochil v storonu, za kust sireni. Na kryl'ce pokazalsya v nizhnem bel'e kazak. Potyagivayas', on proshel k sarayu, gde stoyali loshadi. Potom vyshel iz saraya, zevnul, perekrestil rot i poshel v hatu. Vozle dveri ostanovilsya. Tol'ko teper' on zametil na dveryah chto-to beloe. Ispuganno oglyadyvayas', kazak sorval bumagu i, ne prikryv dver', skrylsya v hate. Dmitrij i Mazan videli s ulicy, kak blesnul v izbe ogonek, kak podnyalsya iz-za kusta Maksim i prokralsya v seni. - Vot chort, - prosheptal Dmitrij, snimaya s plecha ruzh'e, - eshche popadetsya. A Maksim, spryatavshis' v uglu, slushal, chto delaetsya v hate. Medlenno, po skladam, kto-to chital gluhim basom: - "...I mne, kak caryu i oboroncu malorossijskogo kraya, nadlezhit otcovskuyu zabotu imet' o vas, chtob v rabstvo i razorenie Maluyu Rossiyu ne otdat'. Mazepa hochet narod prodat' shvedu, cerkvi pravoslavnye otdat' v uniyu..." - I to pravda, ej-bogu, - prerval kto-to, - razve ne stavyat shvedy v cerkvah loshadej? - SH-shsh, chitaj, Mikola, dal'she, - poslyshalos' so vseh storon. - "Pri etom ob座avlyayu, chto nam stalo izvestno, chto byvshij getman hitrost'yu, bez nashego na to razresheniya, arendy i prochie vsyakie velikie pobory polozhil na malorusskij narod, budto by dlya platy vojsku, a na samom dele dlya svoego obogashcheniya. |ti tyagoty povelevayu s naroda snyat'. Mazepa, zabyv strah bozhij i kresta celovanie, bez vsyakoj prichiny pereshel na storonu vraga. Ne ver'te emu, idite v nash oboz pod Poltavu. My ne imeem zla na vas, ponimaem vashu nevinovnost'. My, russkie, odnovercy i brat'ya po krovi, nikogda ne ostavim v bede malorusskij narod, budem vmeste drat'sya protiv vraga. Stanem zhe druzhno na supostata. Pust' sginet vrag. Car' Petr, dano v oboze pod Romodanom", - zakonchil kazak. Nekotoroe vremya v hate bylo tiho. Potom poslyshalsya golos kazaka, chitavshego universal: - Kto zh ego razberet... Esli by znal, gde upal, to solomy podostlal. YA pro to govoryu, ne budet li nam chego. - Dumayu, chto prostyat, - poslyshalsya drugoj golos. - Davno nado bylo uhodit' otsyuda, kogda vse uhodili. - Zachem my budem sidet' zdes'? Mazepin oboz sterech'? Vojsko vse u Skoropadskogo i uzhe davno so shvedom voyuet. V hate zagovorili vse razom. Togda Maksim vyshel iz ugla i smelo shagnul v hatu. - Pri ego poyavlenii neskol'ko kazakov vskochili na nogi, kto-to sorval so steny sablyu. Maksim shirokim vzmahom ruki ostanovil ego: - Svoi, poves' sablyu. |to ya carskuyu gramotu na dveryah prikleil. - Ty iz kakogo polka? - sprosil odin iz nih. - Iz Palievogo. Menya poslal s etoj gramotoj polkovnik Palij. - Palij? - vskriknulo neskol'ko chelovek. - Ego zh net! - Car' Petr ego vernul iz Sibiri. Eshche raz govoryu: Palij menya poslal s carskoj gramotoj i svoimi universalami, ih u menya uzhe ne ostalos', prochitaete zavtra, oni zdes' v sele est'. Polkovnik zovet vseh vas itti v nash lager' pod Poltavu. - A nam nichego ne budet? - sprosil odin iv kazakov. - Tomu porukoj carskoe slovo i slovo polkovnika Paliya. - Maksim obvel prisutstvuyushchih vnimatel'nym vzglyadom i uzhe tishe prodolzhal: - Stydno hlopcy. Neuzhto vy huzhe vseh! V takoe vremya sidet' zdes' - pozor. Narod kol'yami shvedov b'et, a u vas naprasno sabli na stenah visyat. Neuzhto vy ih podymete protiv svoego naroda? Po pravde, nam oni ne ochen' strashny. Vas zdes' nemnogo ostalos'. Poetomu, poka ne pozdno, idite k nam. Puskaj s Mazepoj duki-serdyuki ostayutsya. Eshche odno pomnite: esli ne perejdete - proshchen'ya vam ne budet. I ot nas i ot carya tozhe. Teper' vse, mne pora. - Maksim protyanul ruku k dveri. - Podozhdi. K nemu podoshel kazak, kotoryj chital gramotu. - Verim tebe, kazak. Pridem. My znaem, chto pravda vsegda byla tam, gde byl Palij. Ostalos' zdes' pyat' polkov. Vse o perehode govoryat, boyatsya tol'ko. Znaete, kak nas Mazepa k Karlu vel? Serdyukami okruzhil, i piknut' nel'zya bylo. Te polki, chto otdel'no byli, srazu Petru napisali, a nam chto bylo delat'? Teper' prorvemsya, s boem prorvemsya. CHerez tri dnya zhdite nas, peredajte poklon polkovniku. Poslancy Paliya podoshli k Vorskle pered rassvetom. Obojdya lesom shvedskij lager', oni vyshli na pole. Odin za drugim, nizko prigibayas' k zemle, kazaki bezhali k gustym kustam loznyaka na beregu rechki. Do kustov ostavalos' ne bol'she sta shagov, kogda Mazan, bezhavshij vperedi, ostanovilsya i mahnul rukoj. Maksim i Dmitrij upali v travu, podpolzli blizhe k Mazanu. - Tam kto-to est', - pokazal tot rukoj, - ne dozor li shvedskij? Polzem syuda. No polzti im ne prishlos'. Sprava poslyshalsya konskij topot, priglushennye golosa. S zemli bylo horosho vidno, kak k Vorskle priblizhalis' vsadniki. Do kazakov veter dones obryvki razgovora na neznakomom yazyke. Vdrug nad golovoj pervoj loshadi blesnul ogonek. Kazaki nevol'no prizhalis' k zemle. - |to po nas? - Maksim legon'ko tolknul Dmitriya v bok. - Otkuda im nas videt', - prosheptal v otvet Dmitrij. Progremel vtoroj vystrel, uzhe znachitel'no blizhe. Gde-to vperedi, kuda pokazyval Mazan, kto-to vskriknul. - Tam nashi, - vyrvalos' u Maksima. On stal na koleno, sorval s plech fuzeyu* i vystrelil. (* Fuzeya - ruzh'e.) Pochti odnovremenno vystrelili Dmitrij i YAkov Mazan. SHvedy povernuli konej v napravlenii Poltavy. Kazaki podnyalis' i s krikami: "Svoi, ne strelyaj!", uzhe ne prigibayas', pobezhali tuda, otkuda pered etim slyshalsya ston. Navstrechu im s sablej v rukah podnyalsya soldat. Uvidev, chto eto kazaki, on naklonilsya k zemle, gde lezhali, eshche dvoe. - Kto vy, otkuda? - sprosil Maksim. - Za "yazykom" shli, a shvedy tovarishcha podstrelili, - bystro progovoril soldat, perevyazyvaya otorvannym rukavom sorochki plecho ranenomu. - Berite, - skazal on, zakanchivaya perevyazku. - A etogo mozhno ostavit', - ukazal soldat na plennogo shveda. - Zachem ostavlyat', voz'mem i ego, - otvetil Dmitrij. Dmitrij i Mazan vzyali svyazannogo shveda, vo rtu kotorogo torchal soldatskij treuh, i brosilis' bezhat' vsled za Maksimom i soldatom, kotorye unosili ranenogo. Putayas' v gustyh kustah loznyaka, vybralis' na bereg i na minutu ostanovilis' otdohnut'. - Oj, spasibo zhe vam, bratcy, chto tak vo-vremya shvedov prognali. Kayuk by nam byl, - progovoril soldat. Dmitrij prislushalsya. "Gde ya slyshal etot golos?" - vspominal on. Kazak naklonilsya k soldatu i pochti vskriknul: - Savenkov! Uznaesh' li? Ty zhe k nam prikurivat' prihodil, uzhinali vmeste. - Tishe, - tolknul Dmitriya Maksim. - Potom budete gutorit'. U vas lodki net? - obratilsya on k soldatu. - Est', tol'ko ona za polversty nizhe ostalas'. - Teper' nekogda za nej itti: togo i glyadi, shvedy mogut naskochit'. - Razuvajtes', hlopcy, - Maksim pervym stal snimat' sapogi. - Kak tol'ko my ih perepravim? - YA shveda peretashchu, - skazal Mazan. Dmitrij sobral i svyazal odezhdu, Maksim i Savenkov ostorozhno vzyali ranenogo. Poslednim voshel v vodu YAkov Mazan, na plechah on nes shveda. Uvidev, chto u togo izo rta vypal treuh, on progovoril: - Nu, teper' krichi, skol'ko vlezet. Tol'ko zhabu napugaesh', tebe uzhe nikto ne pomozhet. Mazan leg na spinu, polozhil na sebya shveda i, podderzhivaya ego odnoj rukoj za podborodok, a drugoj bystro zagrebaya vodu, poplyl k protivopolozhnomu beregu, nad kotorym uzhe nachinalo svetlet' predutrennee nebo. Savenkov, vremya ot vremeni otbrasyvaya rukoj tyazhelyj rusyj chub, staratel'no nasypal brustver reduta. Ryadom s nim kopali drugie soldaty. Zemlyanoj val byl nasypan tol'ko napolovinu. Kogda Savenkov raspravlyal spinu, on videl vpravo i vlevo ot sebya takie zhe kuchi zemli. Redut, kotoryj nasypal Savenkov, byl vtorym sleva, ryadom s nim na odnoj linii vysilos' eshche vosem'. Derev'ya dlya nih soldaty nosili iz lesu. Vozle redutov derevo rezali nozhami i, obmotav tryapkami topory, besshumno zabivali v zemlyu. K polunochi reduty obhodil car'. On spuskalsya vniz, primeryalsya vozle bojnic, snova vzbegal naverh, vyrugal skvoz' zuby untera, kotoryj sel pod kustom pokurit', shopotom podgonyal soldat. Potom u pervogo reduta posheptalsya s generalom, i tot, snyav s kazhdogo reduta polovinu lyudej, speshno poslal nasypat' eshche chetyre poperechnyh reduta, dlya obstrela vraga s tyla. Teper' rabotat' prihodilos' vdvoe bystree. Bolela spina, na rukah poyavilis' mozoli. Nakonec Savenkov votknul lopatu v zemlyu i tolknul loktem svoego soseda: - Poshli, otdohnem nemnogo. CHtob ne uvidel kto-nibud' iz oficerov, oni poshli za pervyj redut i seli na rosistoj trave. Gustoj tuman okutal zemlyu. Iz tumana prostupal les, on kazalsya legkim, kak marevo. Nad nim zanyalas' utrennyaya zarya. S Vorskly poveyalo prohladoj. Tuman stal sbivat'sya v tyazhelye kluby, oni, kazalos', katilis' po rosistoj trave. Gde-to v bolote pronzitel'no, budto chuvstvuya opasnost', drebezzhal dergach. Vdrug k etomu drebezzhaniyu prisoedinilsya legkij shum. Savenkov, rastyanuvshis' na trave, prislushalsya. Dejstvitel'no, sleva slyshalsya gluhoj topot soten nog. - Bystrej, bystrej k svoim, - shepnul Savenkov i brosilsya begom k redutam. No tam uzhe znali o priblizhenii vraga. Savenkov nadel perevyaz', plotnee natyanul treuh i zanyal svoe mesto vozle bojnicy. Minuty ozhidaniya kazalis' nepomerno dolgimi. Nakonec poyavilis' gustye kolonny shvedov. Oni shli medlenno, chetko vybrasyvaya vpered nogi, strogo vyderzhivaya stroj. Plotnaya stena chernyh kaftanov priblizhalas'. Reduty ugrozhayushche molchali. Kogda shvedy podoshli ne bolee kak na tridcat' sazhenej, poslyshalas' rezkaya komanda i pervyj redut blesnul ognem i okutalsya dymom. Pochti polovina shvedov iz pervoj sherengi, budto spotknuvshis' o kakuyu-to pregradu, povalilas' nazem'. No drugie sherengi ne ostanovilis', a tol'ko uskorili shag. Togda otkryli ogon' reduty, vydvinutye vpered. Savenkov slyshal tol'ko ih pervyj zalp, potomu, chto komandir vtorogo reduta tozhe otdal komandu. Soldat pospeshno perekrestilsya, pricelilsya i spustil kurok. On videl, kak smeshalis' shvedskie kolonny, kak, vzmahivaya korotkimi shpagami, oficery vozvrashchali nazad soldat, kak begal mezhdu kolonnami kakoj-to general. Redut, v kotorom nahodilsya Savenkov, byl nedostroen - strelyat' prihodilos' iz-za besporyadochno nasypannyh valov, zemlya osypalas', nabivalas' v ruzh'ya, zasoryala glaza. A shvedy, hot' i nestrojnoj tolpoj, vnov' nachali prodvigat'sya vpered. Savenkov ne slyshal komandy oficera, ne videl, kak ryadom upal srazhennyj pulej sosed. Perezaryadiv ruzh'e, Savenkov vybiral cel', staratel'no celilsya i, spustiv kurok, snova bralsya za shompol. Vdrug on zametil, chto pryamo na nego begut dva shveda. On podbrosil v rukah ruzh'e i, pochti ne celyas', vystrelil. Odin iz shvedov, sdelav eshche neskol'ko shagov, tknulsya golovoj v zemlyu. Drugoj povernul vpravo i skrylsya v klubah dyma. Soldat osmotrelsya. Redut byl pust. Tol'ko teper' Savenkov zametil, chto soldaty ego i sosednego redutov, postroivshis' v kare, otstupayut k lesu pered bol'shoj kolonnoj shvedov, kotorye oboshli reduty sprava. Iz redutov vyskakivali otdel'nye russkie soldaty, ne slyshavshie rozhka i komandy, i, ogibaya shvedskuyu kolonnu, bezhali k lesu. Savenkov shvatil ruzh'e, vylez na brustver i pobezhal sledom za nimi. Na serom nebe poyavilos' sinee ozerko. Ono bystro uvelichivalos', rasplyvalos'. Tuchi bystro poplyli za Budishchinskij les. Ot zemli podymalsya tuman. Vzoshlo solnce, v tumane ono kazalos' bagrovym. Teper' Petr, kotoryj stoyal na bugre, horosho videl pole boya. On uzhe znal, chto shvedy zahvatili dva levyh reduta i, vstretiv sil'noe soprotivlenie, besporyadochno otstupili ot vos'mi pravyh. Iz-za lesa vyskochili shvedskie kirasiry, vrezalis' v russkie kavalerijskie polki, potesnili ih. Palij, stoyavshij ryadom s Petrom, podnes k glazam podzornuyu trubu. CHerez minutu on opustil ee. - Vashe velichestvo, sejchas shvedskaya konnica opyat' zakrutit veremiyu.* (* Krutit' veremiyu - proizvesti povtornuyu ataku.) SHvedskaya pehota vnov' vystroilas' v dve boevye linii. SHvedy eshche raz poprobovali vzyat' reduty, no, vstrechennye sil'nym ognem, smeshalis', potesnilis' v storonu i stali obhodit' ih. Pravoe krylo shvedov ne umeshchalos' na uzen'kom prostranstve, ono postepenno uhodilo v les i skoro vovse skrylos' iz polya zreniya. Levoe krylo postepenno priblizhalos' k postroennomu pered russkim lagerem rotrashementu.* Ih podpustili na devyanosto sazhenej, i pushkari razom, podnesli fitili. Budto burya proneslas' po shvedskim polkam, brosaya na zemlyu odnih, gonya obratno v smertel'nom ispuge drugih. Petr, sam togo ne zamechaya, sapogom kovyryal zemlyu. (* Rotrashement - zemlyanoe ukreplenie.) - Molodcy, - zakrichal on, oborachivayas' k Paliyu, - horosho udarili, smotri, kak shvedy pokatilis'! No polkovnik uzhe smotrel v druguyu storonu. - Vashe velichestvo, tam celaya diviziya pehoty v lesu zastryala. Petr mgnovenno ponyal Paliya. - Otrezat' ih, pust' Menshikov beret diviziyu... - on oglyadelsya, chtoby otdat' komu-nibud' prikaz. - Vashe velichestvo, - obratilsya k Petru Maksim, kotoryj vmeste s Dmitriem podderzhival Paliya. - YA v lesu dorogi znayu, sam kogda-to zdes' zhil. Petr brosil vzglyad na Maksima, zatem na Paliya. Polkovnik utverditel'no kivnul golovoj. Togda Maksim vskochil na konya. - Stoj! - kriknul Petr. - Menshikov mozhet ne poverit'. Pisat' nekogda. CHto zh emu dat'?.. - Petr posharil po karmanam, potom vyhvatil izo rta trubku i protyanul Maksimu. Kazak, ne chuvstvuya, kak sypletsya v ladon' goryachij pepel, zazhal levoj rukoj trubku, pravoj oslabil povod'ya. Kon' s mesta vzyal v galop. Maksim otyskal Menshikova za redutom. Knyaz', razgoryachennyj boem, sidel v tolpe oficerov pod kustom oreshnika. Maksim soskochil s konya, peredal Menshikovu carskij prikaz i pokazal trubku. - Gde oni sejchas? - sprosil Menshikov. Maksim ponyal, o kom sprashivaet knyaz'. - Tam, gde-to za lesom, v napravlenii Krestovozdvizhenskogo monastyrya. Lesom stroj itti ne mog. Oni, vidno, vse pravee brali, tam polyany. Tuda zhe othodili i soldaty iz dvuh levyh shancev, - kazak kivnul golovoj na reduty. - Nam mozhno i lesom ehat', tam est' shirokaya doroga. Menshikov otdal prikaz. Oficery razbezhalis' po svoim polkam, gusary seli na konej. ...V lesu bylo tiho i spokojno. Tol'ko gde-to nad golovoj, v chashche, vorkoval golub'. Ehat' prishlos' ne dolgo. CHerez nekotoroe vremya les poredel, stali popadat'sya bol'shie polyany, porosshie kustami, oreshnika. Vdrug gde-to vperedi poslyshalis' vystrely. Menshikov natyanul povod'ya, podzhidaya vyslannyj vpered raz容zd. Raz容zd vozvratilsya i dones, chto pered nimi nahoditsya shvedskaya diviziya generala Rossa, kotoraya vedet perestrelku s soldatami, vybitymi iz dvuh levyh redutov. SHvedy otorvalis' ot svoih i, navernoe, ne znayut, chto ih vojska otstupili pered rotrashementom. Menshikov poslal dva polka pryamo po doroge v obhod vraga, tri drugih polka povernuli loshadej vlevo i stali probirat'sya cherez kustarnik. SHvedy, raspolozhivshis' na samoj opushke lesa, ne ozhidali napadeniya. S krikom, strelyaya na hodu, na nih rinulis' s dvuh storon gusary. Nekotoroe vremya shvedy pytalis' oboronyat'sya, no, razroznennye, razbitye na otdel'nye otryady, oni ne v silah byli vyderzhat' natisk kavalerii i brosilis' bezhat'. Dav konyu svobodu, Maksim nosilsya mezhdu kustami oreshnika, umelo dejstvuya shashkoj. Za lesom protyanulos' pole, no cherez polversty snova nachinalsya les. Vyehav na pole, Maksim uvidel, chto vmeste s gusarami begushchih vragov presleduyut soldaty Avgustova. Teper' prihodilos' sderzhivat' loshadej, chtoby ne naskakivat' na svoih. SHvedam tem vremenem udalos' dobezhat' k shancam vozle Poltavy. Tam, v lesistom ovrage, zavyazalsya zhestokij boj. SHvedy povernuli pushki, iz kotoryh obstrelivali Poltavu, i kartech'yu stali bit' po nastupayushchim russkim. So svistom vrezalas' v derev'ya kartech', otkalyvaya shchepki. Stoletnie duby i graby gluho gudeli, budto zhaluyas' na rany. Eshche na pole pod Maksimom ubilo konya, i teper' on bezhal vmeste s soldatami. On skatilsya v ovrag i, ceplyayas' za kusty, stal vzbirat'sya po sklonu. Vdrug kust, za kotoryj on uhvatilsya, vyrvalsya s kornem i Maksim otkinulsya nazad. Ego podderzhal vysokij soldat. Kazak naklonilsya vpered, shvatilsya za vetku oreshnika. V eto mgnovenie sprava grohnul vystrel, soldat vypustil ruku Maksima, upal na koleni i pokatilsya v ovrag. Kazak oglyanulsya na vystrel i uvidel shveda. Prislonivshis' k derevu, tot podymal ruzh'e. Togda Maksim, brosiv k nogam sablyu, vyhvatil iz-za poyasa dlinnyj tonkij kinzhal i, podavshis' vpered, metnul ego. Kinzhal prosvistel v vozduhe i pronzil shvedu grud'. No Maksim ne videl, kak padal vrag, - chto-to goryachee obozhglo golovu. On protyanul ruku - ruka ne nashla opory. Maksim upal navznich' i skatilsya na dno ovraga. Pered glazami perevernulis' derev'ya, promel'knulo goluboe nebo. Na dne ovraga kazak prishel v chuvstvo i otkryl glaza. Nad nim sklonilis' dva soldata. - ZHivoj, - skazal odin iz nih. Maksim sobral poslednie sily, pristal'nee vsmotrelsya v znakomoe lico soldata. - Savenkov, i ty zdes'. Pomirayu, druzhe. - Kazak glotnul vozduh, izo rta strujkoj pobezhala krov'. Slabym dvizheniem on sunul v karman ruku i protyanul ee Savenkovu. Na ladoni lezhala yantarnaya trubka s iskusannym mundshtukom. - Na, otdaj caryu. Skazhi, chto ya vypolnil ego prikaz... Bat'ke poklon nizkij... skazhesh'... Maksim ne dogovoril. V gorle u nego zaklokotalo, dlinnye, pohozhie na zhenskie resnicy vzdrognuli i medlenno opustilis'. Na vysokom chele nepodvizhno zastyli dve morshchiny; kazalos', Maksim, umiraya, unes s sob