poglinala vse, shcho malo piti na shkodu ¿¿ oblichchyu. Galya pohitala golovoyu, zithnula i vpokorilasya. Pishla, yak bula, yasno-sinya j osyajna, napivzacharovano vsmihayuchis', grayuchis' blakitnoyu hustochkoyu, yaku trimala v ruci. Obviyala svo¿m charom Hlopcya, yakij zavmer na porozi svoº¿ kimnati, i Hlopec' raptom vidchuv, yakij vin porivnyano z neyu malij ta nikchemnij. Jomu zahotilosya shilitis' u pokloni pered ciºyu nespodivanoyu materinoyu velichnistyu, vidtak pidnyati golubij shlejf i piti v suprovodi, gordo zvodyachi j svoº pidboriddya. Ozhili v jogo sonnomu mozku vsi tisyacha i odna kazki, shcho prochitav vin ¿h u c'omu domi, porpayuchis' u zanedbanij didovij knigozbirni, - v cyu hvilinu vin po-spravzhn'omu viriv v usyu tu tisyachu kazok, z'yavilosya-bo kolo n'ogo te, chogo ne rozumiv. Mati zh i okom na n'ogo ne kinula, neshchasnogo j malogo, v majci j trusah, otut, u c'omu siromu prochili, tozh vin guknuv do ne¿ tihen'ko, led' roztulyayuchi vusta. Vona pochula jogo vidrazu, bo jogo oslipilo raptom - goluba, osyajna postat' nablizilasya do n'ogo j pritisla raptom do sebe garyachim poruhom. - Kudis' zbiraºshsya? - spitav vin prosto v toj shovkovij yasno-sinij rozliv, u yakomu opinivsya. - Ni, - vidpovila vona. - Nikudi ne zbirayusya. Todi vin raptom zrozumiv ¿¿. Ne bulo to rozuminnya, yake vmiº oformitisya slovom, - bulo to rozuminnya odniº¿ dushi, yaka sprijmaº signal drugo¿. Zdavalosya, pobachiv vin sinyu boginyu v ¿¿ serci, a poruch z neyu i chornu hmarku. Uzdriv ¿¿ tugu, yak tu zh taki hmarku, a mozhe, j ptaha, kotrij letit' i letit' sered hmar. Buv kolo ciº¿ zhinki chimos' vipadkovim i privnesenim i vidchuv ce naprochud gostro. Zakusiv gubu j divivsya, yak vona vidhodit': ne mav sili piti za neyu abo zh poklikati ¿¿ shche raz... Galya stala na porozi babino¿ kimnati v usij svo¿j krasi. Svitlo z oboh vikon polilosya na ne¿, nache svitili ce dva prozhektori, i stara v svoºmu temnomu kutku zacipenila vid zachuduvannya. Syajvo vid to¿ postati v dveryah, vid to¿ yasno-sin'o¿ tkanini i nezvichajno garnogo oblichchya vpalo i na ne¿ i roztopilo sivi ¿¿ ochi. Roztopilo yakijs' davnij klaptik zemli, bujno zaroslij travoyu, - buv vin kruglij, yak shapka kul'babi, i v tij zatumanenij kuli vona znovu-taki vpiznala cyu zh taki krasunyu, til'ki ta mala na sobi ne yasno-sinº, a chervone plattya. Bula ta suknya j inshogo kroyu, tyaglasya do zemli, bulo v krasuni j svitlishe volossya - ishla vona i zmitala podolom kul'bab'yachi parashutiki. Zrivala shapki j dmuhala legen'ko, i vse zastelyalosya, zasnizhuvalosya vid bezlichi pushinok. Hitalasya i plivla, usmihayuchis' sumovito, a do ne¿ nablizhavsya, pidijmayuchis' pid goru, visokij garnij cholovik. Duzhe dobre znala oblichchya togo cholovika - jshov vin, led' nakul'guyuchi, a ochi jogo palali temnim vognem... Stara pogasila ce vidinnya malim poruhom voli, nache zizhmakala j vikinula staru virizku z zhurnalu; zachinyalasya, yak perlivnicya, vtyaguvalasya, yak vtyaguºt'sya ravlik u hatku, i znovu zrobilasya mala, chorna, zakostenila, shozha radshe na starij pen'ok, a ne lyudinu. Vzhe ne bachila ni togo svitla, shcho strumuvalo vid onuki, ni ¿¿ yasno-sin'ogo plattya. Bachila til'ki sutinnu, zakiptyuzhenu kimnatu, mebli, shcho buli novi sorok rokiv tomu, v oko ¿j upalo ne ranishnº prominnya, a pavutina, shcho stala nache zolotavi drotinki, - zasnuvala cilu kimnatu vigadlivoyu merezhkoyu, i pavukom do ne¿ bula sama. Stala napruzhena i stisnuta v sobi, vzhe ne godna vitrimuvati movchannya, shcho prolyaglo mizh nih, gotova vzhe bula kovznuti po zolotih strunkah svogo pavutinnya, shchob taki pustiti v togo yasno-sin'ogo metelika, yakij tripotiv u prochili, hoch dribnij strumin' otruti. - SHCHos' hotila, babcyu? - spitala, ne mayuchi sili strimati radisnogo usmihu, Galya. - Podaj-no meni gorshchika, - irzhavo i hripko skazala stara. 12 Kozi rozbrelisya, a Ivan zviv chisto vigolene pidboriddya, zmruzhiv ochi - viter vil'no hitav jogo grivoyu volossya. Vdivlyavs' u ranok, molochnij i teplij, vid richki shodila siva para, v yakij povsyudno prostupalo kaminnya. Viddalik trusiv vershi Starij Pichkur, zdavalosya, htos' pidpaliv i richku, i ce kaminnya, i Starogo Pichkura z jogo vershami. Trohi zboku perehodila vbrid richku sil's'ka zhinka, ¿¿ bila hustka v serpanku fosforizuvala, a berestyana korobka, pocheplena za spinoyu, robila nezvichno gorbatoyu. Ivan prohodiv zi svo¿mi kozami povz verbi, shcho rozroslisya bilya vodi: z vuz'kih listkiv skochuvalisya krapli i gluho padali v puhkij pisok. Vsluhovuvavs' u cej himernij koncert krapel', deyaki vdaryali ob vodu, a deyaki dz'obali kamin'. Nepodalec' golosno cvirchali gorobci, j Ivan z'ºdnav vse oce v uyavi: zvuki, kol'ori j ruhi zhivih istot. Sil's'ka zhinka z korobkoyu za plechima zasvitila v jogo bik temnim, majzhe brunatnim oblichchyam, a na pisku napechatala nizku kachkuvatih slidiv. Starij Pichkur perestav trusiti vershi, stav na kolina, i kolo n'ogo pochali sribno bliskati, pidstribuyuchi, pichkuri j plitki. Spalahuvav u ribalchinih vustah vognik cigarki, i loviv vin rukami ti sribni spalahi, nache v gru yakus' gravsya. Kozi bad'oro rihlili pisok raticyami, a Ivan ishov i slidu za soboyu ne lishav. Ne toptav travi i ne vminav pisku; zdavalosya, pliv nad zemleyu, vryadi-godi vidshtovhuyuchis' vid ne¿ i paliceyu-stil'cem. Kutav jogo nogi tuman, i Mari¿ zdalosya, shcho tak samo ne torkaºt'sya vin i kaminnya, koli perehodiv richku. Vona stoyala bilya rozchinenih vorit, i ¿j, yak i sorok rokiv tomu, divno stavalo, shcho tak pogidno j dobre zhive zi svo¿m cholovikom. Podumala, shcho na storonnº oko ce j spravdi nezvichno: os' uzhe chotirnadcyat' rokiv ¿¿ cholovik til'ki j robiv, shcho pas kozi. Za vsi sorok rokiv vin nikoli ne pocikavivsya ¿hnim simejnim byudzhetom. ¯v prostu ¿zhu i ne zagaduvav lagominok. Mariya podumki promiryala toj shlyah, shcho projshli jogo razom, tihij smutok zapovniv ¿¿ radist'. Ozirnulasya i nachebto pobachila zignutu bilya stolu na verandi cholovikovu postat', pochula znajomij rip pera chi shurhit olivcya. Molodshoyu Mariya probuvala zazirnuti do tih zoshitiv, shcho ¿h vin spisuvav, ale ne zmogla togo osyagti. CHitala yakis' garni slova, natomist' chula hripkij, nache pisok sipavsya, golos cholovika. Vzimku Ivan sidiv bilya grubki, drova rizali voni razom, a rubav vin, na kolinah u n'ogo lezhala knizhka, i ciº¿ knizhki Mariya tezh ne mogla zbagnuti - buli to pisannya Skovorodi. Zithala chasom: haj vono bude v n'ogo, ote nezbagnenne, ote pisannya i otoj Skovoroda. Ce potribno dlya jogo spokoyu, a raz tak, vona zalyubki na te pogodzhuvalasya... Starij pidijmavsya razom zi svo¿mi kozami pid goru. Bachiv kviti, gribi, zemlyanih zhab i chuv dovkola ptashinij spiv. Sluhav shelest listya, a chasom pomichav mizh travi zhovtovuhu golivku vuzha. Ne rvav kvitiv i ne zbivav ne¿stivnih gribiv, ne lyakav vuzha i zemlyanih zhab. CHasom brav zhabenya v dolonyu i rozglyadav. Sluhav zhajvorona, yakij vlivav do skladnogo svitu dovkolishnih zvukiv i svij spiv, i mav vid togo zadovolennya. Kozi jogo rozsipalisya j paslisya na voli: jomu zh zdavalosya, shcho bachit' nitki, yakimi v'yazhet'sya pomizh sebe zemne zhittya. Sidiv na rozkladenomu stil'ci j divivsya pid nogi. Bachiv krota, yakij riº noru, i tisyachu korinciv, shcho spleli merezhu u gorishn'omu shari zemli. Pili sik zemnij, i vin ne mig ne uzdriti, yak toj sik teche cherez korin' u steblo i roztikaºt'sya po listkah. Kozi hapali ti listki, rozzhovuvali, i Ivan pil'no stezhiv, yak spravno hodyat' i melyut' ¿hni zubi. V taku hvilyu ochi jogo prosvichuvali tvarin, nache rentgenivs'ke prominnya: obdivlyavsya kishki, shlunki, sercya, legeni - vse ce vorushilos' i pracyuvalo. Vid mista vryadi-godi signalilo avto chi reviv motor, vin zdrigavsya j divivs' u toj bik. Ale j ce ne rujnuvalo jogo garmoni¿: mashini buli dlya n'ogo zhivimi istotami, yak kozi j dereva. U nih useredini tezh use ruhalos' i pul'suvalo, til'ki lini¿ ¿hni buli grubi, a kol'ori vazhki... Mariya na protilezhnim gorbi vzhe zachinila vorota i pishla po shidcyah ganku. Raptom vona zadihnulasya i shopilasya za poruchchya: bolyache zadzvenilo v ¿¿ grudyah serce. Stoyala, oblita holodnim potom, j peredihala. Koli zaspoko¿lasya, vazhko zithnula. Ne mogla hvoriti, poki zhive vin, i ne mala prava vmirati. Pila valer'yanku j podumki molilasya, shchob ne stalosya z c'ogo spalahu liha. Sila mimohid' u lozove krislo na verandi i poklala ruku na zgornenij zoshit. 13 Obijstya bulo visoko, na verhivci gori, stezhka klalasya tudi kam'yanista j kruta, i jomu vzhe v pochatkah tiº¿ dorogi pochala boliti noga. Dobre bulo b posoblyati sobi paliceyu, ale Volodimir zapovzyavsya obhoditisya bez ne¿, tomu jshov, i pit krapliste obsivav jomu cholo. Pozirav vryadi-godi vgoru i mimohit' spodivavsya, shcho spalahne tam yasno-sinya suknya, yaka privabila jogo bula vranci, ale obijstya gordo movchalo, otochene derevami j parkanom. Osoblivo pishniv kashtan, i Volodimir ishov prosto na n'ogo. Spinyavsya inkoli j peredihav: zreshtoyu, cej jogo hid tezh nagaduvav otu najvazhchu nich u shpitali: taka sama vvizhalasya jomu gora j kam'yanista stezhka. Htozna-chomu pustivsya pid goru, mig bi poslati z doruchennyam kogos' iz ditej Oleksandri Panasivni, ale otoj jogo rankovij nastrij! Same vin i poviv jogo syudi. Spinyavsya, peredihav i divivsya na gorbistij kraºvid z maloyu richkoyu v dolini - vse azh priskalo soncem: zelen', pisok, sama richka j nebo. Nad golovoyu zadzvoniv zhajvoron, i vin zdivuvavsya, shcho pol'ovij ptah priletiv syudi, na gorbi; dovkola pryano pahtiv polin, i ce znovu nagadalo jomu s'ogodnishnij ranok. Kaminnya vzhe vstiglo nagritisya j prominilosya teplom - zapah medovih trav z girkim prismakom. SHurhali vriznobich strivozheni yashchirki, a vin ishov i jshov, vse vazhche j vazhche nalyagayuchi na nogu. Toj kashtan poperedu i toj budinok, zhajvoron i polin, zapah girkogo medu i jogo nezrozumilij potyag do togo domu - vse ce skladalo nastrij, shcho jogo vidchuvaºsh, prokinuvshis' u zalitij soncem kimnati. Torzhestvo i bil', zadih i pidnesenist' - vse ce napovnyuvalo Volodimira, ale po-svoºmu i znesilyuvalo. V golovi zaro¿lasya trohi bezgluzda dumka pro carivnu na l'odyanij gori i vityazya, yakij beznadijno dryapaºt'sya na tu goru. Zmushenij buv spinitis' i sisti, bo jomu vid nezruchnogo pidjomu azh iskrami pishlo v ochah. Sidiv na teplomu kameni i vtiravsya. Poruch cvirkotili cvirkuni j rosla kashka. Medovo pahla, i vin potyagsya do kvitki. Pritis do oblichchya medovu vit' i piv ¿¿ chudovij aromat. Serce bulo gotove viskochiti z grudej, i vin z nadiºyu zirnuv ugoru: shlyah jomu treba bulo podolati shche nemalij. Po stezhci jshov vid budinku hlopchak iz bilim bidonchikom, spuskavsya vin po stezhci, grayuchis' i vpravno balansuyuchi, i Volodimir tiho pozazdriv na jogo zgrabnist' ta motornist'. - Dobrogo dnya! - obizvavsya vin do Hlopcya. - Ti z c'ogo budinku? - Tut til'ki odin budinok, yak bachite! - skazav Hlopec'. - YA do Galini Ivanivni. CHi ne tvoya ce mati? - Moya! - gordo skazav Hlopec' i vipnuv pidboriddya. - A vi hto takij budete? - Direktor shkoli, - mahnuv rukoyu vniz Volodimir. - Ti v yakomu klasi? - YA hodzhu v misto, - skazav Hlopec'. - A v klasi ya v chetvertomu... - Ne podobaºt'sya tobi cya shkola? - Ta ni, - zasmiyavsya Hlopec'. - Tam zhe mama vchitel'koyu... - To vona vdoma, tvoya mama? - A de zh ¿j buti?.. Volodimir z natugoyu vstav. Stupiv kil'ka krokiv i ozirnuvsya. Hlopec' divivsya jomu vslid. - A chogo ce vi tak chudno pid goru deretesya? - spitav vin. Volodimir vidchuv, shcho jogo zalivaº chervona barva. - Nikoli ne zhiv na takih gorbah, - skazav vin lagidno. - A chogo vi ne viklikali mamu v shkolu, koli vi direktor? Ne gora hodit' do Magometa, a Magomet do gori. - Ti znaºsh shchos' pro Magometa? Hlopec' prisvisnuv. - A chogo b to ya ne znav pro Magometa?! - skazav vin zarozumilo... Stezhka pochala pnutisya krutishe, i Volodimir zabuv pro Hlopcya za spinoyu. Hotilosya jomu postribati na odnij nozi, dopomagayuchi sobi j rukami. Buv pevnij, odnak, shcho toj shche j dosi sto¿t' i divit'sya jomu vslid, tomu namagavsya menshe j kul'gati. Ozirnuvsya migcem: Hlopec' uzhe buv daleko vnizu. Des' tam, mizh to¿ zeleni, podumalosya Volodimirovi, mozhe stoyati j ta yasno-sinya postat', yaka tak vrazila jogo vranci; mozhlivo, vona divit'sya na jogo potugi j nishkom pidsmiyuºt'sya. CHervona barva znovu zalila Volodimirovi oblichchya, bo jomu taki dovelosya shopitisya rukoyu za kushch polinu, shchob pidtyagtis' po krutoshili. "Licari, kotri shturmuvali l'odyanu goru, - podumav vin, - tim i padali, shcho ne mogli lizti rachki". Vin vse chastishe j chastishe hapavsya rukami za bur'yan, z chervonogo oblichchya jomu gusto kotivsya pit. Gali, yaka j spravdi stezhila za tim chudnim shodzhennyam, zdalosya, shcho toj cholovik ide pritanc'ovuyuchi. SHCHe ne minuv ¿¿ rankovij nastrij i ne pokinula ¿¿ sercya goluba boginya. SHCHos' lyakalo Galyu uves' ranok i zbudzhuvalo, i os' sto¿t' vona i zdivovano stezhit' za tim chudnim verholazom. ZHalila jogo j divuvalasya, i stalo ¿j na serci divovizhno trivozhno. "Oti babini rozpovidi!" - dumala nesamohit' i ozirnulasya na staru, yaka sidila na ganku j drimala. CHi to Galin poglyad, chi, mozhe, sil'nishe dmuhnuv viterec' - stara zbudilasya j pobachila, shcho vnuchka ¿¿ prinishkla bilya parkana. V ¿¿ mozku prosvitlilo golube ozerce, j pobachila vona, yak robila zashchoraz, tu zh taki kartinu: vona sama pripala do parkana i divit'sya, yak pidijmaºt'sya do ¿¿ obijstya cholovik u svitlomu kostyumi i z hvac'kimi vusami. Staru shvilyuvalo ce vidinnya, vona napruzhilasya j potyaglasya u bik onuki. - Kogos' viglyadaºsh? - spitala hvilyuyuchis'. Galya azh zdrignulasya na cej golos. - Ta yakijs' cholovik do nas pidijmaºt'sya, - skazala. - I tak chudno vin pidijmaºt'sya. - SHCHo za cholovik? - gostro spitala stara i azh ruki zcipila. - Ne znayu, babcyu, - zovsim kvolo obizvalasya Galya. - Vpershe jogo bachu... Znovu ten'knulo v grudyah u staro¿ i zamlo¿lo. - To, mozhe, ce vin, Galyu? - Hto vin? - Nu, toj, shcho maº do tebe prijti! - Oce pochnesh vigaduvati! - rozserdilasya Galya. - Mozhe, vin za dilom yakims'... - Syudi za dilom choloviki ne prihodyat', - ozvalasya sprokvola stara. - Skil'ki sebe pam'yatayu... - YAk pochnesh shchos' vigaduvati, babcyu! Ale stara vzhe po-spravzhn'omu hvilyuvalasya. Sama ne znala, shcho z neyu diºt'sya, tak ne hvilyuvalasya bozna-vidkoli. Mozhe, cherez ce stuknula spereserdya paliceyu i zashipila obureno: - Ti mene brehuhoyu ne robi! Koli ne hochesh jogo prijnyati, shovajsya, ya sama jogo vidshiyu... Kazhu tobi: tak bulo zavzhdi v c'omu domi i tak vono bude!.. Galya povernulasya do ne¿ zdivovano: stara azh palala. Bula tam, na ganku, yak na sceni, tyagla do vnuchki palicyu j tremtila. Na mit' voni zustrilisya ochima - stara j moloda: moloda svitilasya charom i spokoºm, a stara pozelenila. V Gali zdrignulosya serce, na mit' povirila v babinu kazku, i trivoga pidstupila ¿j pid serce. - Sluhaj, babcyu... - skazala, ale stara vzhe ziv'yala na gankovi, yak kvitka. Plechi spustilisya, a ochi pogasli. Led'-led' dihala, ruki ¿¿ zvisli, a palicya z gurkotom vipala z ruki. Zelene oblichchya staro¿ zaklyaklo, i til'ki na dencyah ¿¿ ochej zazhevrilo golube ozerce, yake vidbilo htozna-yaku daleku kartinu: prosit'sya do ¿hn'o¿ gospodi cholovik v oshatnomu kostyumi, jomu stalo spechno, i vin hoche napitis' u nih vodi... 14 Volodimir stoyav bilij yak stina, z loba jomu kotilisya krapli potu, a vse tilo pobivav zradlivij trem. Ochi jogo buli rozshireni, i, koli povernulasya do n'ogo, Galya zguknula tihen'ko. Mimovil'no kinulasya jomu na pomich, bo i spravdi zahitavsya, namagavsya nalapati pobich sebe opertya, ale stoyav sered gologo dvoru, i jogo ruki zabalansuvali. Sivi z chervonim kola pishli v jogo ochah, vin taki natrapiv na yakes' opertya, i bulo vono garyache i m'yake. Ce dalo jomu vstoyati na nogah, tozh pochala postupovo vimivatisya jomu z golovi kalamut', roztali kola, veselij ta zelenij svit plyusnuv jomu u vichi. Koli rozplyushchiv ochi, pobachiv, shcho sidit' na lavi, v ruci trimaº kvartu z vodoyu, navproti v yasno-sinij sukni sto¿t' i niyakovo vsmihaºt'sya, pokazuyuchi chudovi yamki na shchokah, taka zhinka, yaka mozhe til'ki prisnitisya. - Vam pogano? - dopituvalasya vona. - Vam pogano? Volodimir sprobuvav usmihnutisya i pokrutiv zaperechlivo golovoyu. - Spitaj, shcho jomu treba? - guknula, nache voron karknuv, stara. - YA davno za vami stezhu, - skazala Galya. - Tak divno vi pidijmalisya... Volodimir ne mig ne divitisya na ce yasno-sinº divo. Sonce zalivalo Galine oblichchya, i chi vid soncya, chi vid perezhitogo til'ki-no zapamorochennya jomu zdalosya, shcho vsya vona oblita golubim svitlom. Tam, na ganku, sidila shche odna zhinka, stara, yak derevo, vityaglas' u ¿hnij bik i nasluhala, azh tremtila. - Galyu, - skazala vona, - chuºsh, Galyu! Ale Galya, zdaºt'sya, zovsim zabula za ne¿: cholovik, kotrij bezpomichno sidiv pered neyu, podobavsya ¿j. Voni divilisya odne na odnogo j ochej rozvesti ne mogli. Ne bachiv u nij zvichajnih zhinochih prinad, piznishe, koli spustivsya vin u dolinu, ne mig skazati, chorni chi sini buli v ne¿ ochi. Pam'yatav til'ki golubu barvu, vidchuttya divno¿, zapamorochlivo¿ krasi, a poruch iz tim yakijs' ostrah, nache buv vin metelikom, a vona ognem, i vin, sidyachi tut, na gori, z kvartoyu v rukah i otak po-bezgluzdomu zadivlyayuchis' na neznajomu zhinku, raptom poviriv, shcho vsi lyuds'ki kazki - ce take zh zhittya, yak i te, shcho real'no bachat' nashi ochi. Jomu zahotilosya, shchob ce jogo vcharuvannya trivalo yakomoga dovshe, haj dovshe pokupaºt'sya vin u hvilyah takogo p'yankogo gipnozu - ne mav sili ne divitisya na ne¿, hoch ne mav uzhe sili j divitis'. - SHCHo jomu treba? - spitala vzhe spokijno stara. Toj golos protvereziv Volodimira. Zirvavsya na nogi j pochervoniv do vuh: jogo misiya vse-taki oficijna. - Meni Galinu Ivanivnu, - skazav i viprostavsya neprirodno. - To ce ya i º Galina Ivanivna! - vsmihnulasya Galya. Stoyala, zalomivshi brovi, i smiyalasya na obidvi shchoki: vin ledve ne oslip, divlyachis' na ne¿. Treba bulo jomu nabrati povazhnogo viglyadu, naklasti na oblichchya masku, yaku zavzhdi nakladayut' pered pidleglimi nachal'niki, ale tak samo, yak ne vdavalosya jomu ce pered Oleksandrom Panasivnoyu, tak ne vdalosya j tut. Buv uzhe davno pidleglij tij pershij zhinci yak materi i cij, drugij, bozna j chomu. Tomu j golos jogo stav hripkij i ledve vidobuvsya z jogo rozpechenih vust. - YA, Galino Ivanivno, novij direktor shkoli. Oce hodzhu, shchob poznajomitis' iz uchitelyami, bo vzhe pora bulo b nam zibratisya na naradu. Uzhe ne divivsya na ne¿, ne mig divitisya, shchob ne oslipnuti do reshti. Divivsya ohochishe na staru: vityaglasya trivozhno v jogo bik i azh vuha v ne¿ vorushilisya, tak nasluhala. - SHCHo vin hoche, Galyu? - spitala v onuki. - Ce novij direktor shkoli, - vidguknulasya Galya. - Prijshov znajomitisya. - A chomu vin ne prislav za toboyu? - CHomu vi ne prislali za mnoyu? - m'yako spitala Galya, yak pitayut' dorosli v malih. - U nas tut tak zavedeno... - Bachite, - rozviv rukami Volodimir. - YA shche nikoli ne hodiv u direktorah... Voni zasmiyalisya vodnochas, a stara na ganku posutenila. - Vi mene durite, - skazala vona. - Niyakij vin ne direktor. Direktori sidyat' po svo¿h kabinetah... - Ne zvazhajte na ne¿! - shepnula chervona, yak kvitka, Galya. - Vona, moya babcya, duzhe j duzhe vetha... - Mozhe, ya j spravdi nevchasno, - proburmotiv Volodimir. - YA ot trohi posidzhu... Viddav ¿j kvartu, yaku trimav u rukah, i vona krutila ¿¿, ne znayuchi, de diti... - CHogo vin sidit', a ti sto¿sh? - spitala stara. - YA zaraz syadu, zaraz! - zametushilasya Galya i shopila yakogos' duzhe vzhe starodavn'ogo uslona z virizanimi golivkami na spinci. Sila, vijnuvshi yasno-sin'oyu hvileyu shovku, i vin znovu zmushenij buv zustritisya z neyu ochima. Vzhe ne bula zasharila, a blida i spokijna, trohi zmorena, ochi ¿¿ rozshirilisya - gliboke more hvilyuvalo v nih. Vin zadihnuvsya, prokovtnuv slinu, bula vona nache mors'ka voda. - Galino Ivanivno! - skazav vin tiho j teplo. Vona davno ne chula takih intonacij iz cholovichih vust, okrim togo, jogo oblichchya perestalo zdavatisya neznajomim, zustrichala jogo j ranishe. CHerez ce osmutnila j poserjoznila shche bil'she, i, hoch tak samo charivno svitilosya ¿¿ lice, holodna hvilya na mit' rozdilila ¿h. Vin zlyakavsya c'ogo raptovogo vidchuzhennya, opustiv golovu i natrapiv ochima na vlasnij, ozutij u protez, cherevik. - Buli poraneni? - spitala tiho Galya. - Protez! - skazav vin, ripnuvshi zubami, i vstav. - Sidit', sidit', bud' laska! - perelyakalasya Galya. - Vi meni ne skazali, koli bude ta narada. Stara sidila na ganku, nache zabutij korch. Zmalila, pozelenila, skocyurbilasya, ¿¿ pal'ci prikipili do palici, ochi peretvorilis' na kruglen'ki gudziki. Znovu pobachila sinyu hmarku pered ochima, v nij promalyuvalisya konturi gori i zamku na n'omu, i stupav na podvir'ya togo zamku krasen' cholovik, yakomu sudilosya potim tut zhiti, - naviki zacharuvavsya vin u golubij krasuni, yaka vijshla podati jomu vodi. Kotilisya j kotilis' u staro¿ z ochej sivi sl'ozi, uzdrila vona dochku to¿ krasuni j prishel'cevu - kraplya vid krapli bula vona v matir. Vzhe druga hmarka rozkvitala v ¿¿ svidomosti, i drugij cholovik zahodiv do ¿hn'ogo dvoru prohati napitisya. Jshla jomu nazustrich krasunya v chervonomu, i novij prishelec' takozh ne mig ne zostanozitisya j ne zacharuvatisya neyu... Stara rozplyushchilasya. Tretyu krasunyu vona bachila uvich, tak samo uvich bachila tret'ogo prishel'cya. Zbiravsya vzhe vidhoditi, ale vona znala, shcho nikudi zvidsi vin uzhe ne vidijde. Cej novij prishelec' trohi nepoko¿v staru, ni-ni, vin tak samo nevimirne shozhij na tih dvoh, kotrih dovelosya ¿j piznati. Pravda, toj pershij mav hvac'ki, chudovi vusa... Stara vsmihnulasya. Roztavala na svoºmu ganku, menshayuchi j menshayuchi, a koli ozirnulisya na ne¿ ti dvoº, to ledve pomitili ¿¿, taku malen'ku j taku skorchovatilu: sidila j lila starechi sl'ozi, yakih ne zrozumiti ¿m nivvik. 15 Buv to budennij shlyah dlya Hlopcya: z gori, dali stezhkoyu navpereriz povz skelyu, shcho skladalas' iz potriskanih, bezladno nagromadzhenih odna na odnu bril. Zboku vid skeli lyagala pryamovisna kam'yana stina, po yakij lyubiv Hlopec' laziti, - vsya vona bula pomerezhana sotneyu til'ki Hlopcevi vidomih stezhok. Zaraz u jogo ruci podzen'kuvav porozhnij bidonchik, i prostuvav vin, yak zavshe, do Mari¿ YAkivni za molokom. Kozine moloko lyubili vsi pozhil'ci domu na gori, tozh progulyanki do Mari¿ YAkivni buli jomu pozhadani. Vabilo jogo j inshe: chasom vin zastavav pradida v pershih, buv toj nastil'ki velichnij i taºmnichij, shcho Hlopcevi skladalo osoblivu priºmnist' navit' rozglyadati jogo. Zdavalosya zavzhdi, shcho zamknuti vusta starogo hovayut' ne odnu sokrovennist', a taºmnici vabili Hlopcya nad use. Vryadi-godi Mariya YAkivna zaproshuvala hlopcya do gospodi, tut tezh bulo vse ne tak, yak u nih: odna kimnata shchedro prikrashena samorobnimi firankami j zavisami, potemnilimi vid chasu, a druga, v yakij najbil'she lyubiv perebuvati pradid, bula majzhe gola: vuz'ka zalizna kojka, ne pokritij ni ceratoyu, ni skaterkoyu dubovij stil i velika temna riz'blena skrinya. Trohi zboku stoyala etazherka z prikrasami, shozhimi na veliki shahovi pishaki, stoyalo tam z pivsotni knizhok, zdebil'shogo iz shkiryanimi korincyami, ale naprochud dobre zberezhenih. Zavshe mav spokusu pogortati ti knizhki, yak robiv ce ne raz udoma, ale dosi Hlopcevi tako¿ nagodi ne traplyalosya. Lezhalo shche tam kil'ka grubih, opravlenih u shkiru zoshitiv, - ci zoshiti tezh buli spokusoyu dlya Hlopcya, til'ki odin jomu vdalosya pogortati - toj, shcho postijno lezhav na verandi... Zahodiv na te obijstya, nache vikonuvav urochistij, davno zavchenij obryad, i ce tezh jomu podobalosya. Spinyavsya bilya vorit, bravsya za kalatalo - tezh nemala divina - i stukav u temni, potriskani doshki. Sluhav, yak spivali v glibini dvoru dveri, todi chuv tihe chalapannya kapciv Mari¿ YAkivni. Vizirala vona za vorota, a pobachivshi Hlopcya i jogo bidonchik, privitno rozkvitala. Vin zahodiv cherez hvirtku, trimayuchi na oblichchi urochistu minu, a Mariya YAkivna nezminne nahilyalas' i ciluvala jogo v loba. - YAk tam mama z babuseyu? - nezminno zapituvala vona, i vin vidpovidav, shcho dobre. Koli zh htos' iz nih nezduzhav, opovidav pro te povil'no j spokijno. Mariya YAkivna pritakuvala i skarzhilasya, shcho Hlopceva mama davno do ne¿ ne prihodila, a vona, tobto Mariya YAkivna, pravdu kazhuchi, za neyu skuchaº. - Vzhe skoro j lito mine, - kazala Mariya YAkivna. - U ne¿ vichno brakuº chasu, - vidpovidav Hlopec'. - Vsim nam brakuº chasu, - po-filosofs'komu vidkazuvala Mariya YAkivna i vela jogo na verandu. Na stoli, pravda, ne na tomu, de zavzhdi lezhav zoshit, stoyala chudova vaza staro¿ roboti, u nij doverhu bulo nakladeno yabluk, grush, sliv ta moreli. - Sidaj polasuj! - kazala Mariya YAkivna, zabirayuchi v n'ogo bidonchika. Vin zalyubki nadkushuvav grushu, yabluko chi slivu i dumav, shcho nide nemaº takih fruktiv, yak u c'omu domi. Stara tim chasom shodila zi shidciv i prostuvala do nadvirnogo l'ohu. Rozchinyala niz'ki dveri j pirnala tudi - Hlopec' znav, shcho hvilin na p'yatnadcyat' vin zalishaºt'sya sam. Prit'ma pidskakuvav do zoshita na susidn'omu stoli i zadivlyavsya na veliki, kostrubati j velichavi literi, daremno namagayuchis' zbagnuti hitru pletenicyu sliv. I hoch nichogo ne tyamiv u tomu, shcho chitav, z zhadoboyu ta neterplyachkoyu vdivlyavs' i vdivlyavs' u toj pocherk - glibokim spokoºm ta charom viyalo vid tih storinok. Zagortav zoshita, yak til'ki chuv vovtuzinnya v l'ohu, mittyu priskakuvav do stola iz fruktami i pochinav prihvatcem ¿h ¿sti. Mariya YAkivna pidijmalasya do n'ogo z bidonchikom, povnim liskuchogo moloka, za cej chas vin ustigav nakidati dovkola vazi ne odin nedogrizok i ne odnu slivovu kistochku. - O, ti tut ne darmuvav, - zadovolene kazala Mariya YAkivna i patlala jomu vidrosle za lito volossya. - CHudovi grushi! - nezminno kazav Hlopec', i za cyu pohvalu oderzhuvav ¿h na dorogu stil'ki, skil'ki mig poklasti v pazuhu. 16 Odin iz hlopciv Oleksandri Panasivni pishov po gas, vin visto¿t' bilya gasovo¿ budki dobrih p'yat' godin, doki distanet'sya zi svo¿mi blyashankami do dverej, za yakimi prosyaklij naskriz' gasom cholovik vidmiryaº jomu palyushcho¿ ridini. Drugij hlopec' pishov do magazinu, shchob povernutisya na obid, nesuchi pid pahvoyu kil'ka hlibin iz paperovoyu smuzhkoyu. Za nim itimut' shche j dvi divchinki, yaki naspiyut' do magazinu, koli dohoditime cherga, - pered tim voni obijdut' iz vidrami cilij bereg, zbirayuchi curpallya j napivspalene kam'yane vugillya. Najmensha divchinka vihoplyuvatime z-pid materino¿ lopati kartoplyu, bo s'ogodni Oleksandra Panasivna virishila vikopati reshtki kartopli z gorodu. Sama Oleksandra Panasivna bagato dila ne zrobit': zbigaº na bazar, zvarit' ¿sti, vikopaº kartoplyu, vipere goru dityachih sorochok, shtaniv ta plattyachok, pidmazhe hatu tam, de obvalilasya glina, shodit' z maloyu do Mari¿ YAkivni po moloko, polize na gorishche, shchob zaklasti dirku na dahovi, - minulogo doshchu teklo v hatu, vitripaº j vivitrit' dityachi posteli i pobizhit' do storozha Stepana kupiti yaºc' - s'ogodni imenini v ¿¿ najmenshen'ko¿. Uvecheri voni zberut'sya razom, rozkriyut' odnu iz banok, shcho podaruvav ¿m Volodimir, syadut' do stolu i oderzhat' po skibci hliba, namazanij tushkovanoyu svininoyu, i po shmatku solodkogo piroga z makom. U ditej svititimut'sya ochi, i voni ¿stimut' ti skibki j pirig pomalen'ku, shchob nadovshe roztyagti zadovolennya; pislya togo Oleksandra Panasivna nastavit' starij yak svit patefon, i golka pochne vishkryabuvati z plativki zvuki zi svoºridnim prihripuvannyam - diti pochnut' tancyuvati pid tu muziku. Tancyuvatime z nimi j vona, doki vistupit' ¿j na oci bliskuchij krishtalik sl'ozi, - zgadaº vona todi nevisokogo, shirokoplechogo cholovika, tiha tuga obviº ¿¿. Ochi iz tim krishtalikom obvedut' vsi p'yatero lichok, yaki zahopleno vistribuvatimut' u hati; todi vityagne Oleksandra Panasivna z kutka samovar, obitre jogo j promiº. Nakidaº vugillya j prinese vid litn'o¿ pechi zharu. Diti prityagnut' todi bat'kovogo chobota, natyagne vona jogo na trubu j pochne natiskati na n'ogo, yak na mih. CHekatimut', shchob zasopiv, zaparuvav toj samovar i skip'yativ dlya nih vodu. Pislya togo Oleksandra Panasivna dobude fruktovij chaj, rozimne jogo i vidzhene ditej, yaki zahochut' z'¿sti toj chaj i tak. Postavit' na samovar porcelyanovij chajnik, trisnutij z odnogo boku, a chajnik nakriº polotnyankoyu. Vidtak siditimut' voni, vsi shestero, zahopleno pobliskuyuchi ochima, adzhe na kozhnogo chekatime po grudochci cukru: dehto spershu z'¿st' toj cukor, a todi vip'º chaj, a dehto toj cukor shovaº do kisheni. Pitime solodkij chaj til'ki imeninnicya, bo zakolotit' jogo ¿j mati, dokinuvshi j svoyu grudochku, vid togo dva rozhevi rum'yanci zacvitut' na ¿¿ shchokah - bude ta imeninnicya s'ogodni shchasliva. I vidchuyut'sya shchaslivimi voni vsi, piznayut'-bo svoyu ºdnist', adzhe kolis' buli voni zliti til'ki v dva nachala, i te, shcho rozdililisya voni otak, til'ki himerna vipadkovist'. V hati bude zatishno, vsi stanut' siti, a imeninnicya rozglyadatime darunki: novu maºchku vid materi, malyunok vid starshogo brata, tri golubini yaºchka vid brata pidstarshogo, shcho ¿h vin vider shche na pochatku lita, bant vid starsho¿ sestri i malu sklyanu kul'ku vid sestri pidstarsho¿. Mozhlivo, shumitime todi za viknom doshch, pleskotitime vin i hlyupotitime; mozhlivo, oblivatime shchedro shibki, i, mozhe, pritulit'sya do odniº¿ z tih shibok prozore oblichchya - tin' yakas' stane za viknom u hlyupoti j hlepkoti; niz'ka, okorenkuvata, majzhe chotirikutna yakas' tin' plakatime razom iz doshchem, bo priblukala vona syudi, projshovshi tisyachu kilometriv. I obernet'sya na hvilyu do togo vikna strivozhena mati cih ditej, todi zustrinut'sya voni ochima j piznayut' odne odnogo: de b to ¿m ne piznati, koli tak dovgo buli odnim tilom, ta j diti ci - plid ¿hn'o¿ z'ºdnanosti. Vin pomalu vidstupatime j vidstupatime v glibinu zelenogo sutinku, doshch shumitime j pleskotitime, a vin divitimet'sya sumno, i zelenij sutinok navkolo nespodivano oyasnit'sya, - ce pomitit' til'ki odin cholovik z ciº¿ okolici - starij, sivij kozopas. Vin bachitime, stoyachi na gori, i tu tin'-cholovika, shcho vidstupaº od vikon, shchob znovu projti tisyachu kilometriv i znovu vpoko¿tisya, vin bachitime j p'yatero ditej, shcho zibralisya dovkola samovara bilya visoko¿ j hudo¿ svoº¿ materi; vin piznaº divne svitlo v materinih ochah i znajde nazvu dlya n'ogo. "Lyubov", - podumaº vin, i usmishku, yaka rozkvitne na jogo vustah, koli siditime vin na verandi, ne pobachit' u c'omu zelenomu sutinku nihto. 17 Sidiv na rozkladnomu stil'ci-palici i buv takij neporushnij, shcho z susidn'ogo kushcha spustivsya bezboyazno na nevidimij, bozna-koli protyagnutij pavutinku-mistok, nevelikij sribnij pavuk. Pishov, perebirayuchi nogami, a shcho pavutini ne bulo vidno, zdavalosya, jde vin po povitri. Ivan zviv golovu: na tomu kushchi, zvidki jshov pavuk, vzhe zazhovtilo dekil'ka listkiv. Pavuk pomandruvav uzhe do inshogo kushcha, i til'ki stupiv vin na pershogo listka, vidrazu pozhovtiv i toj. Pavuk skotivs' iz zhovtogo listka i zavis u povitri mizh drugim kushchem i tretim. Tak vin i mandruvav s'ogodni cilij den', i pozasvichuvav na kushchah pershe zhovte listya. I hoch stoyali shche garyachi dni, hoch cvirkuni shche krichali-zalivalisya, hoch dzvoniv, rozsipayuchi sriblo, zhajvoronok, Ivan vidchuv, shcho toj pavuchok proklav dorogu i do jogo sercya. Zabrinila des' poruch tonka pavutina, starij ozirnuvsya navdokil - kozi jogo rozbrelisya navsibich. Vin vstav i sluhav tonkij bil', yakij spalahnuv jomu v grudyah. Divivsya na zhovtyaki na kushchah, pavuchok visiv u povitri j vorushiv lapkami; divivsya na koso zrizanu kudlastu hmaru nad gorbami, bachiv pid nogami travu, shcho vse shche pila z zemli sik, - tam, nizhche, jogo oko uzdrilo siri i svitlo-zhovti brili glini. Vin pokinuv palicyu-stilec' i raptom pishov po shilu vgoru. Ishov i vazhko dihav, spinivsya, shchob perevesti podih, ale znovu jshov. V poli na n'ogo poviyalo gustim nastoºm trav i serpnevim soncem, Ivan pobachiv, shcho same pole vkrite sterneyu, gole vzhe j porozhnº. Pobachiv vin i chornoguza, shcho samotn'o prostuvav cherez te pole i nasvistuvav pisen'ku. Vpiznav tu melodiyu: til'ki-no sluhav ¿¿ bilya svogo sercya. Viddalya temnila Psishchans'ka cerkva, otochena gaºm, v ga¿ tomu gusto bulo natikano hrestiv. CHornoguz zupinivsya sered polya, zmahnuv kril'mi i zastig u l'oti, nachebto htos' jogo zamoroziv. Htos' zamoroziv na stezhci mizh sterni cholovika na velosipedi i babu z korobkoyu za plechima. Htos' zamoroziv viter i dereva, yaki pohililisya na odin bik, ale ne ruhalisya. Ivan pidijshov do vzhe zaroslogo okopu: priletiv raptom do togo okopu i vpav na odnu z kvitok lahmatij dzhmil'. Ivan prisluhavsya do melodi¿, shcho vidavav toj dzhmil', - bula to ta sama pisnya, shcho spivav ¿¿ chornoguz. Kozi ne pobachili svogo popasicha, hoch jogo palicya-stilec' i stoyala na misci, zamekali voni j zibralisya dokupi. Kil'ka pavukiv pochiplyalo pavutinnya do kozinih rogiv, i koli Ivan podivivsya na nih zgori, pobachiv, shcho pozamerzali j kozi. Ruki v n'ogo zatremtili, bo uzdriv vin i pavukiv, shcho snuvali navkolo jogo kiz sribnu merezhu. Ivan zasunuv ruku pid sorochku i stis te misce, de malo buti serce. Grala na tonkij pavutini povil'nu j pregarnu pisnyu osin'. Bula vzhe ne za gorami, ishla vzhe na zemlyu j posilala pered soboyu provisnikiv. Todi vpershe za zhittya stalo strashno Ivanovi. Stoyav vin sered polya, a bachiv zavitu kucheryavimi kruchenimi panichami verandu i grubij zoshit u shkiryanij opravi, v yakomu buli spisani shche ne vsi storinki. 18 Volodimir pokinuv te dvoris'ko na gori, pokinuv yasno-sinyu zhinku, ale zabrav iz soboyu nemalo ¿¿ sinyavi ta j krasi, shcho tak shchiro svitilasya do n'ogo. Ishov ne ozirayuchis', buv-bo vipovnenij po vincya i nachebto zahmelilij. Galya takozh ne divilasya jomu vslid, haj ide sobi cej neznajomec'. Vin shvilyuvav ¿¿, ale voni til'ki mimovil'ni kolegi po roboti. Htozna-chomu shotila raptom zabuti jogo, bo ce, shcho naplivlo na ne¿ nagal'no, vse-taki rujnuvalo ¿¿ spokij. Pragla buti holodnoyu j neproniknoyu, hoch vsya bula prosyaknuta veseloyu j chudovoyu muzikoyu. Ni, vin taki ozirnuvsya do ne¿, vona navishchos' usmihnulasya, i hoch bula mizh nimi chimala vidstan', Volodimir rozcviv do ne¿ takim zhe usmihom. Trimalis' yakus' mit', zabuvshi pro cilij svit. Vona zlyakalasya svoº¿ smilivosti, a vodnochas i vtishilasya - stoyav pered neyu cholovik, kotrij ne zasterezhuºt'sya pered ¿¿ krasoyu. Dvi rozhevi pidkivki z'yavilisya na ¿¿ shchokah, a ochi pobil'shali. Vusta roztulilisya, i Volodimirovi zdalosya, shcho vin legko mig bi zagubiti na cij gori golovu. Otak bi j pishov zvidsi - vershnik bez golovi i bez konya, stepom dlya n'ogo buv bi cej zaroslij polinom gorb. Galya vzhe trohi j serdilasya na sebe, vse-taki pered neyu oficijna osoba. SHCHo b skazali pro ne¿ Mariya YAkivna i Oleksandra Panasivna? SHCHo b skazala ota vulicya, shcho teche syudi do gorbiv vid mista, i ta poki shcho porozhnya shkola? SHCHo skazhe pro ne¿ j babusya, yaka j dosi sidit' tam, na ganku? Vidvernulasya od Volodimira i nesamohit' zirnula j na ganok. Ale staro¿ tam ne bulo. Sidiv til'ki na pristupci velikij chornij metelik, yakij legko pomahuvav, tremtyachi na vitri, kril'mi. Galya zovsim spoloshilasya, adzhe stara bez ¿¿ dopomogi ne hodila. Zanepokoºnnya j rozkayannya plesnulo v Galinu dushu, i vona vzhe ostatochno zabula pro Volodimira i ti nitki, yaki tak nespodivano pochali pomizh nimi plestisya. Skochila na ganok, zignavshi metelika, vdarila dolonyami dveri i rozpaleno vletila v kimnatu. Vid vikon polilisya na ne¿ dvi iskristi sonyachni styagi, i vona na ment oslipla. - Ti tut, babcyu? - tihen'ko guknula vona. Stara bula tut. Sidila v krisli z vitochenimi na spinci lyuds'kimi golivkami, i ce bula vzhe zovsim insha zhinka. Tepla j siva, m'yaka j zadumana. Zvela na onuku ochi, i ta vrazilasya, yaki garni voni buli. - Babcyu! - viguknula Galya znovu. - Ti vstala i pishla sama? Stara divilasya na ne¿ z legkim prizhmurcem. - Ce do mene prijshov novij nash direktor, - nesmilo vipravdalasya Galya. - Do mene svogo chasu tezh prihodiv takij direktor, - movila stara i raptom zahlyupala bezprichinnim smihom, vpirayuchis' pidboriddyam u temne merezhivo koftini. 19 Volodimir tim chasom ishov cherez gorb. Zvernuv na stezhku, shcho bigla navskosi, tak legshe bulo dlya nogi. Ciºyu stezhkoyu pidijmavsya jomu nazustrich Hlopec'. Tyagnuv bidonchik z molokom i posvistuvav, sklavshi gubi dudochkoyu. Volodimirovi bulo tak legko na serci, shcho zahotilosya pidhopiti cej posvist. - Zastali mamu? - spitav Hlopec', obrivayuchi svist. - A ya vid Mari¿ YAkivni. - Meni tezh treba do Mari¿ YAkivni, - skazav Volodimir. - To hodit' ciºyu stezhkoyu. A shcho ce u vas z nogoyu, z vijni? - Z vijni, - vsmihnuvsya Volodimir. - Vi chasom ne tankist? - spitav Hlopec' i podivivsya v dolinu, de stoyav pidbitij tank. - Ni, ya z pihoti, - vidpoviv Volodimir. - Pihota - ce ne tak cikavo, - skazav Hlopec'. - YA b pishov u l'otchiki chi tankisti. - Vsi hlopci hochut' u l'otchiki chi tankisti. - Nu, to ya tezh, yak usi! - ozvavsya Hlopec' i, sklavshi dudochkoyu gubi, zasvistiv. - De ce ti navchivsya tako¿ pisni? - spitav Volodimir, pidhoplyuyuchi posvist. - Ce ne pisnya, a melodiya, - skazav Hlopec'. - I vigadav ya ¿¿ sam... Ponis svij posvist tudi, ugoru, de stoyav toj zagadkovij dim, i Volodimirovi nichogo ne lishalosya, yak zasvistiti j sobi j rushiti u bik zvorotnij. Grilo jomu serce novonabute teplo, a na vustah lezhala ta usmishka, yaku vin perejnyav vid nagirno¿ princesi. "YA vistavivsya tam ne molodcem, - veselo podumav vin, - ale, zdaºt'sya, ce ne malo znachennya!" Zvidsi, z gori, vidno bulo vulicyu. Volodimir pobachiv, yak povertayut'sya neyu dodomu diti Oleksandri Panasivni. Speredu jshov pidstarshij sin, zasunuvshi pid pahvi po hlibini z paperovoyu smuzhkoyu, zzadu suprovodzhuvalo jogo dvoº divchatok, kozhna trimala po buhancyu. Pidstarshij vidlamuvav vid hlibini malen'ki shmatochki i kidav ¿h do rota, a divchata jshli za nim i, pevne, pospivuvali - Pohituvalisya v hodi. I hoch buli voni daleko, Volodimir piznav melodiyu, shcho ¿¿ pleli tam na vulici dva tonen'ki golosi: bula to ta zh taki pisnya, shcho ¿¿ visvistuvav Hlopec'. Mozhlivo, roznis tu pisnyu po okolici viter, zaranzhuvav ¿¿ v hmarah, spustiv dodolu i vklav do vuha starshij dochci Oleksandri Panasivni. Starsha navchila sestru menshu, a ¿h pidsluhalo shche kil'ka divchatok z vulici. Volodimir znav, shcho vids'ogodni pisnya cya pochala svoyu mandrivku po zemli - divo bude til'ki v tomu, shcho zavtra Hlopec' spustit'sya z gori i pochuº svoyu pisnyu v chuzhih ustah. Mozhlivo, vin pochuº ¿¿ vpershe iz vust starsho¿ dochki Oleksandri Panasivni, i, hto zna, mozhe, vin upershe podivit'sya na tu dochku himernim hlop'yachim poglyadom, yasno zdivuvavshis' iz ne¿... Volodimir pidijshov do micnih dubovih vorit i pobachiv tam nezvichno¿ formi kalatalo. Veselo postukav u doshki j pochuv, yak zaspivali v glibini dveri. Povna siva zhinka, vzhe majzhe babusya, vijshla na ganok i podivilasya v jogo bik, priklavshi do loba dolonyu dashkom. - Vam kogo? - spitala vona golosno. - YA do vas, Mariº YAkivno! - tak samo golosno vidpoviv, ne perestayuchi podumki naspivuvati Hlopcevu melodiyu, Volodimir. - Bud' laska, Mariº YAkivno, vidchinit'! 20 Voni sidili v sadku, i nad nimi tiho lopotilo listya. Litali meteliki, obpadayuchi kviti, yak bdzholi, i pili z nih solodkij nektar. Tripotili kril'cyami, i chi cherez ti meteliki, a chi vid tihogo lepetu listya, zdalosya Volodimirovi, shcho povitrya navkrugi perlamutrove. Pered nim sidila siva zhinka i rozpovidala jomu pro shkolu, vin popivav iz veliko¿ bilo¿ filizhanki kozine moloko j dumav, shcho za ci dva dni, yaki prozhiv na okolici, zovsim onovivsya. Dumav, shcho vse perezhite shozhe na son, zaraz urostav u inshe zhittya i nabiravsya spokoyu, yakim dishe na cij okolici kozhna badilina. Dumav i pro svoº shodzhennya na goru, i pro tu nejmovirnu zustrich: v c'omu sadku tak solodko pro te zgaduvalosya! Divivsya na dereva i stezhiv, yak spalahuyut' ta gasnut' (hmari plivli po nebi, zatulyayuchi chasom sonce) svitlotini pid nogami. ZHinka, yaka rozpovidala vsilyaki istori¿ zi shkil'nogo zhittya, nagaduvala jomu pershu jogo vchitel'ku, i vin podumav, shcho staº pidleglim shche j ciº¿ zhinki. Stalo zovsim dobre vid takih dumok, tozh dozvoliv sobi shche raz zgadati pro divo, shcho stalosya z nim na gori. Bulo b jomu nejmovirno bolyache prokinutisya zaraz j usvidomiti, shcho vse te jomu nasnilosya, - vin shche j dosi sered soson u pol'ovomu shpitali i volaº vid bolyu, yakij shmatuº tilo. Bachit' zasipane zoryami nebo, i plive zvidti golube trepetne syajvo. Ota j ota zorya, dumaº vin, i º ochi krasuni z budinku na gori. Jde vona z nevidimogo v sutinku gorba, spuskaºt'sya, yak misyac', koli jomu dosit' visiti v nebi; Volodimir raptom podumav, shcho toj sivovolosij kozopas iz shlyahetnim oblichchyam musit' buti zv'yazanij z cim obijstyam, de zaraz sidit', yak i z domom na gori. Adzhe nedaremno, podumalosya jomu, dvir Mari¿ YAkivni maº vorota, yaki mozhut' isnuvati til'ki v kazkah, i nedaremno tut toj spokij, shcho vidchuvaºt'