sya j na gori. - Ce v mene bude do vas ºdine prohannya, - skazala stara, - bo ya til'ki todi po-spravzhn'omu zhivu, koli vchu pershachkiv. Starshi diti dlya mene ne taki zrozumili. - To viz'mete sobi pershij klas, - usmihnuvsya Volodimir. - YA hotila b prositi pershachkiv i na toj rik, - trohi zniyakovilo prokazala Mariya YAkivna. Volodimir zasmiyavsya. Bulo jomu navdivovizhu zatishno. - A kolegi ne zaperechuvatimut'? - Ni, ni, voni ne zaperechuvatimut'! - Oleksandra Panasivna prosit' drugij klas. - Galina Ivanivna mozhe vzyati tretij chi chetvertij. - SHkola nasha - shcho stavok sered gayu, - nezvid'-chomu skazav Volodimir... Voni zamovkli, a vin dopiv moloko. Zbagnuv raptom, shcho vse ce jomu ne snit'sya, ale toj napij, shcho jogo vipiv, po-svoºmu hmil'nij. Ves' svit stav dlya n'ogo teplij ta zolotistij, ves' svit dlya n'ogo zagolubiv. Ustav, shchob poproshchatisya, i raptom vidchuv u c'omu obijsti yakijs' nezvichajnij duh, a mozhe, osoblivu yakus' prisutnist'. Ozirnuvsya navdokil, ale ne pobachiv nikogo, hiba shcho lagidne oblichchya Mari¿ YAkivni. - A to ne vash cholovik, Mariº YAkivno, kiz pase? - spitav nespodivano dlya sebe. - Mij, mij! - zahitala radisno vchitel'ka. - A znaºte, shcho meni zdalos' u pershij hvili? Dumala, vi yakijs' jogo rodich! Rozdil drugij SINYA DOROGA Odnim dani sl'ozi, shcho llyut'sya pri svitli strumkami, drugim dani sl'ozi, shovani v pit'mu. R. Tagor 1 Pomalu vidstupav vin u glibinu zelenogo sutinku, doshch shumiv i pleskotiv, i divivsya vin sumno, a zelenij sutinok rozcviv nespodivanim svitlom - poperedu lezhala prozora kulya, i vin uzhe mav uvijti do ne¿. Same tudi vela sinya, merehtliva doroga, po yakij ishov, a pozadu lishalasya hata iz pechal'noyu zhinkoyu i z veselimi dit'mi; vin ves' chas oziravsya - stoyali voni za sklyanimi stinami j buli zhivi ta ruhlivi. Kotilisya tini, rechi rozmivalis' i stavali hitlivo-draglisti, lishalasya til'ki cya sinya doroga, yakoyu ishov, i jogo nezminna tuga, shcho jshla obich, nache spivpodorozhanin. Divivsya na nezbagnennij svit kol'orovih smug, shcho splitalis' i rozplitalisya dovkola, skladalisya merezhi, rozvodnyuvalisya dereva j gilki, virostali fioletovi j rozhevi kushchi i hitalisya, nenache v vodi. Gustij sinij moh obris napivprozori kruchi, i til'ki sinya doroga bula gladka, nache z l'odu. Vin ledve jshov i bachiv u tij gladini vidbiti tini, oblichchya, prostyagnuti ruki i zneseni chi skorcheni nogi. Bachiv zamerzli ochi, roztuleni vusta j bliskuchi zubi. Vpiznavav znehotya vsi ti oblichchya, jogo vusta led'-led' vorushilisya, prokazuyuchi jmennya za jmennyam. CHasom voni povtoryuvalisya, ti jmennya, tak samo, yak oblichchya j ochi. Najchastishe bachiv oblichchya SHurine - vidchuvav u tomu tlumi persh za vse ¿¿. Zagusli shmatki chasu lezhali obich jogo sin'o¿ dorogi - vse minule, povz yake vin maº zaraz projti, persh nizh distanet'sya do prozoro¿, gusto zalito¿ perlamutrovim svitlom kuli. Vona vabila jogo, yak vabit' zalizo magnit, - nevagomo pliv po svo¿j dorozi, vzhe napered vidchuvayuchi shchastya z'ºdnannya iz tim perlamutrom. Svitlo jogo dushi, podumav vin, vzhe pragne tudi, ale vin shche povinen perejti cyu dorogu i maº shche ne raz ozirnutisya. Tozh stupav pripovil'neno, j oziravsya, j bachiv dim iz prozorimi stinami, za yakimi svyatkuyut' simejne svyato istoti, v yakih zalishiv svoº tilo. Voni majzhe vidchuzhilisya vid n'ogo, ale ne mozhe divitisya na nih bajduzhno. Ishov vin i jshov. Oziravsya j tamuvav bil'. Poruch stupala pishnovolosa zhinka - Tuga jogo, a z drugogo boku - Sum, shche odin jogo sin. Togo sina poslala do n'ogo iz zemli ota visoka j ne-pomirno huda zhinka, na oci yako¿ zamerz yasnij krishtalik sl'ozi, i, mozhe, same cherez te tak chasto j beznadijno vin oziravsya. 2 Oleksandra ozirnulasya do temnogo vikna i zustrilasya ochima iz tim, kotrij stav prozorij, nache dim; zadivilisya voni, yak divilisya, koli zustrilis' upershe. Todi prijshla vona do podrugi, de zibralisya na vechirku hlopci j divchata; vsi trimali kartki z nadrukovanimi pitannyami do flirtu; odin zagaduvav, a drugij vidgukuvavsya; same v toj moment i pobachila vona jogo ochi. SHirokoplechij hlopec' iz zachesanim nabik chubom i z plyamkoyu vusikiv pid nosom, shirokogubij i shirokolicij, divivsya na ne¿ j divivsya, i ¿j stalo divno, shcho ochi v n'ogo temno-sini, - mali b buti chorni chi zeleni. Ale buli voni taki sini, cvili, yak dvi voloshki, i ¿j nezvid' vid chogo zapamorochlivo stislosya serce. - Sluhajte, sluhajte! - zapleskala v doloni Sonya, hazyajka kvartiri. - Pochinajmo z sadivnika. "YA sadivnikom rodivsya, ne na zhart ya rozizlivsya, usi kviti nado¿li, okrim maku..." - Ti mak, mak! - zakrichali divchata do Oleksandri, i vona stala j spravdi chervona nache mak. Potribno bulo ¿j viguknuti ote zavchene: "Oj!", i vona zguknula, led'-led' roztulyayuchi vusta. Na ci vusta j zamiluvavsya Mikola, yakij tak samo sidiv u kutku j divivsya. - SHCHo z toboyu? - spitala Sonya. - Vlyubilasya! - shepnula Oleksandra, i ¿j stalo tak mlosno, shcho zahotilosya pokinuti cyu veselu kompaniyu j povernutisya dodomu, de tak priºmno j teplo pahne svizhoyu sosnoyu, de sto¿t' u svo¿j majsterni bat'ko j teshe, teshe j teshe rubankom, a z-pid jogo ruk vilitayut' yaskravi, zhovti, zapashni struzhki. - U kogo? - viguknula Sonya, i Oleksandra zlyakano kinula poglyadom u kutok. Toj, u kutku, ne mav nazvis'ka, a mozhe, vona zabula jogo; toj, u kutku, ne mig buti kvitkoyu, bo pahnuv vin shkiroyu, i ce bulo chuti navit' syudi. Z chervono¿ Oleksandra stala zovsim blida, bo ne hotila zaraz grati v cyu gru, hiba mozhna v take grati, koli na tebe tak pil'no zoryat' chi¿s' ochi? - YA ne hochu grati v cyu gru, - skazala Oleksandra. - Golova v mene bolit'... - Oj! - viguknula Sonya, shopivshis' rukoyu za vusta. Do chogos' vona dodumalasya chi zdogadalasya, obvela poglyadom hlopciv ta divchat i vrazilasya: z kutka svitilisya taki sini j palki ochi, shcho tut godi bulo pomilitisya. - Nu, yasno! - protyagla vona bagatoznachno j usmihnulasya. - A znaºte shcho, - vona taºmniche rozzirnulasya j rozbishakuvato strusnula strizhenim volossyam. - YA tut shchos' pridumala-Kinulas' do etazherki, de stoyali al'bomi z fotokartkami, kuhars'ka kniga pol's'koyu movoyu i porcelyanovi cyac'ki, vityagla skladenij nadvoº listok, na yakomu bulo namal'ovane shiroke usmihnene sonyachne oblichchya. Vusibich vid n'ogo tyaglisya promeni, i po tih promenyah bulo rozsipano ryadi cifr. - Oce orakul, - skazala vona. - Gadatimemo! Voni skupchilisya dovkrug stola, vos'mero chi j desyatero goliv, Oleksandra stala tak, shchob ne buti bliz'ko do togo chudnogo hlopcya, kotrij divivsya na ne¿, vijshlo shche girshe, bo opinilisya voni lice v lice - Oleksandra znovu vidchula, yak obpikaº ¿¿ toj voloshkovij poglyad. Sonya kinula na nis orakulovi zerninu, zernina pidstribnula j upala na odnu iz cifr. Sonya prochitala gadannya, i regit strusnuv kimnatu, najgolosnishe smiyalasya sama Sonya. Todi po cherzi kidali vsi voni, i vsi tak samo smiyalisya, osterigalisya kidati til'ki Oleksandra j Mikola, buli voni zajnyati chimos' inshim. Himerni nitki prostyagalisya vid n'ogo do ne¿, i Oleksandra vidchuvala, shcho ¿¿ obplutuº timi nitkami, shcho staº vona zovsim bezvil'na i mimovil'no shle do n'ogo nitki svo¿ i shcho voni nezvichajno mizh soboyu splitayut'sya. Ne mala sili opertisya tim charam, tak samo j vin; hoch rozdilyav ¿h stil, vidchuvav vin tihe teplo vid ciº¿ divchini, shchos' dushne j garyache vlivalosya jomu v serce, hvilyuvalo j peklo; vona zh ne mogla ne vidpovidati na jogo poguk. Taki pahlo vid n'ogo shkiroyu, ta j ves' vin buv zhorstkij ta sil'nij, i nitki jogo buli nache dratva. Oleksandra vzhe zovsim tratila vid togo golovu, nepoko¿lasya j turbuvalasya, vzhe hotila, shchob kinchalasya cya vechirka i shchob, nareshti, vipala ¿j zmoga pobigti dodomu j oholoditi po dorozi nadmiru rozpashili shchoki. - SHuro, SHuro! - guknula Sonya. - Ti shcho, SHuro, ogluhla? - Vona skinula ochima na podrugu, stalo ¿j zovsim prikro: Sonya lukavo, po-zmovnic'komu, do ne¿ vsmihalasya. - Tvoya cherga, - skazala kategorichno j tic'nula v ruki zerninu. Todi zavisla nad stolom divovizhna tisha. Taka tisha, shcho stalo chuti, yak zataºno dishe desyatok lyudej. Oleksandra ne divilasya ni na kogo, visoka j chornyava, strunka j rozpashila, vona raptom nabralasya smilivosti. Ochi navkolo ne¿, za vinyatkom Mikolinih, chekali novogo zhartu, novogo privodu dlya smihu. Oleksandra zazhmurilasya j prikusila gubu. Todi vistupiv z gurtu, ryatuyuchi ¿¿, Mikola: - Davajte ya! Ale Oleksandra vzhe kinula. Zernina pidstribnula j nakrila cifru. - Dvadcyat' dva! - vidihnuli hlopci j divchata. Sonya perevernula listka j pirsnula. - Ni! - skazala vona. - C'ogo ya vam ne prochitayu. Todi do ne¿ prostyaglesya desyatok ruk, shchob vihopiti listok. Ale vona bula motornisha, shovala listka za spinu i skazala bezapelyacijno: - SHurka moya podruga, i smiyatisya z togo, shcho skazav ¿j orakul, ne mozhna! 3 Stalosya tak, shcho najkrashchij majster model'nogo vzuttya Persho¿ vzuttºvo¿ fabriki Mikola Vashchuk utrativ spokij: jogo pochalo nestrimno vabiti do osib zhinocho¿ stati. Ne mig navit' rozvazhno znyati mirku z elegantnih nizhok, shcho dovirlivo shchodnya prostyagalisya do n'ogo. Operizuvav ti nizhki vuz'koyu, skladenoyu z gazeti, st'ozhkoyu, zvichno nadrivayuchi v potribnomu misci, i toj strum, shcho mimovil'no viprominyuvali ti nizhki, nesamohit' zrodzhuvav strum i na vidpovid'. Elegantni nizhki vidhodili get', nesuchi na sobi slidi jogo pal'civ, i chim dali voni vidhodili, tim chitkishe proyavlyalisya garyachi j tremtlivi plyamki na shkiri. Take vidchuttya ne zgasalo v tih nizhok dovgo, i voni divom divuvalisya: shcho to za char takij osoblivij u tih repanih shevcivs'kih pal'cyah, adzhe dosi shvec' dlya nih - vse odno shcho tufli. Zreshtoyu, j tak ne porivnyati: tufli - ce yakist' kudi vartnisha. Ti nizhki serdilisya na nezbagnennu svoyu nadchutlivist', vidtak stavali postuplivishi pered natiskom kavaleriv spravzhnih. Ale navit' uv obijmah u spravzhnih kavaleriv chuli voni legkij i zapamorochlivij zapah shkiri i toj vogon', shcho peredavsya ¿m vid togo nezvichajnogo shevcya. Koli zh prihodili voni na primirku, ¿h zustrichav toj-taki shvec', a koli inshij, to potaj nevdovolilisya a chi j prosili cherez znajomih, shchob robiv ¿m robotu taki vin. Znovu povtoryuvalosya te same, i znovu vidchuvali voni charivnij strum, potim gorili tim nizhkam stupni, i jshli voni get', nache po prisku stupali, - pohituvavsya ¿m pered ochima zelenij, divnij i shirokij svit. Ochi ¿hni kalamutnili, a doroga, yakoyu jshli, blakitnila, i pered kozhnoyu mimovil'no zakvitali palki voloshkovi ochi. Zdavalosya, napovnyuvalasya timi voloshkovimi ochima cila vulicya, ves' svit cherez te voloshkoviv - nizhki nervovo stukotili zakablukami po kam'yanih plitah hidnikiv, mimohid' rozsilayuchi i vid sebe strum, shcho jogo tak nespodivano nabralisya. V taki dni ne odni nizhki zgodilisya vijti zamizh, a kil'ka legkovazhnishih utratili gluzd na preveliku vtihu svo¿m ne mensh legkovazhnim kavaleram. Divchata plakali potim vnochi, i snilosya ¿m shchos' chudne, ¿h otverezhuvav til'ki ranok, zate ne raz potim zgaduvatimut' voni te zapamorochennya, yake tak negadane zrobilo ¿h kvolimi j nemichnimi. Sam Mikola perejmavsya takozh cim nastroºm. Kozhna z tih nizhok viprominyuvala teplo, yake vhodilo v n'ogo, yak moloko. Vin dumav todi pro vsih fabrichnih divchat: tih, shcho na procesi, i tih, z indposhivu, sotni ochej, usmishok, nosiv, pidborid' ta shchik proplivalo pered jogo zorom, ale zhodne ne dijmalo tak, yak umiv dijmati ti zh taki ochi, pidboriddya j nizhki vin sam. Hmil'ne moloko perepovnyuvalo jogo, osoblivo vnochi, i ne mig vin spati - otochuvali jogo sotni nizhok u liskuchih tuflyah jogo vlasno¿ roboti: vsyu silu j nespokij vilivav vin u robotu. I vihodili z jogo ruk zovsim ne shozhi na inshi tufli, nezbagnennij char strumuvav iz nih, nache voni fosforizuvali. Ti tufli mandruvali na vistavki, i kolo nih nezminne spinyalisya yurbi zhinok, yaki ochi vidivlyali na te divo, a kozhna podumki vdyagala na nogi. Til'ki nevelika kil'kist' shchaslivih spravdi odyagala ti tufli na nogi, cilij svit todi ¿m pidhilyavsya, i doki hodili voni v tih zacharovanih tuflyah, doti zbirali na sebe bezlich poglyadiv, a dovkola nih samih plivav nezvichno zbudzhuyuchij duh shkiri i shche chogos' chogo j ne nazvesh: til'ki najsmilivishi priznavalisya, shcho ce ne pokidaº ¿h duh togo nezvichajnogo majstra. Zdavalosya ¿m, shcho vin des' tut poruch, jde j trimaº nizhno pid ruku, stavali vidtak blagi j pokirlivi i syayali usmishkami, yaki ne mogli ne zaslipiti tih, komu priznachalisya. Sam Mikola Vashchuk nepoko¿vsya takozh. Vihodiv z roboti, zabuvshi j poproshchatisya, i jshov, ne znayuchi napryamku. Zabuvav pro domivku i staru matir, yaka chekala jogo z obidom, - ne mav sili do obidiv. Tak blukav do sutinkiv, i v tih sutinkah azh zovsim niyakoviv. Vogon', yakij vidhodiv vid n'ogo, zdavalosya, gas, i vin siriv tak samo, yak gorbi, skeli, dereva j nebo, - ves' svit siriv todi vid jogo tugi. V grudyah poselyalosya koshlate chudis'ko, torkalosya lapoyu strun, napnutih ponikudi; zahodiv do pivnici j vipivav, shchob zaspoko¿tisya. Todi proyasnyuvalosya jomu v golovi, i vin znovu zvichajniv: parubok v odezhi, shcho vikazuvala v n'omu robitnika, kepka na chubi j chub, shcho viglyadav z-pid ne¿, nadmiru shiroki grudi j plechi, - jshov vin i plyuvavsya nasinnyam. I koli b pobachila jogo pid tu hvilyu kotras' vlasnicya elegantnih nizhok, z yakih znimav vin mirku, znevazhlivo b phiknula i zagnula b kirpu, - naviki pogas bi u nij toj vogon', yakogo ne mogla vona cilij den' pozbutis'. Tak vono j tyaglosya azh do to¿ propam'yatno¿ vechirki, koli zustriv vin Oleksandru, ale poki dijde do to¿ vechirki, vin potopche ne odin hidnik, i ne odna hvilya girkoti zallº jomu grudi. Divuvalo jogo v tij istori¿ najbil'she te, shcho vin i sam ne vidav, shcho take z nim priklyuchilosya i yaka ce sila tak nemiloserdno j himerno jogo krutit'. 4 Tim chasom ishov vin na tancmajdanchik, de duhovij orkestr popereminno grav val'si, tango i fokstroti. Na lavkah sidili divchata, yaki ne buli zaprosheni do tancyu, i hlopci, yaki perepochivali. Mizh tih lavok krutilasya, stiskuvalasya j rozhodilasya, garyache dihala i rozmloyuvalasya rozkladena na pari yurba. Grila krov u fokstroti, rozganyala ¿¿ u val'si i mlila, dosluhovuyuchis' do taºmnih tokiv sparenih til, u tango. Mikola divivsya na tancyuristiv, dushnij vechir obvivav jomu oblichchya: z glibini sutinkiv plivli garyachi hvili; des' nepodalik gavkali sobaki, mabut', na Putyatinci, ale vse pokrivala midna muzika, yaka nache zavorozhila cej veretil'nij, rozhitanij u ºdinomu ritmi tlum. SHCHe sil'nisha tuga stiskala Mikoline serce: nadaremno priveli jogo do c'ogo miscya nogi i nadaremno vin tut stovbichit'. Vse zh zaplativ za kvitka i vvijshov na tancmajdanchik: na n'ogo poplivli divochi j parubochi oblichchya, bliskali ochima, sered nih upiznavav i tih divchat, shcho volodili strunkimi nizhkami, vzutimi u tufli jogo roboti. Vpiznavav ti tufli, migali na mit' u kuryavi i znikali, zeleno spalahuvali do n'ogo ochi krasun', zadlya yakih mozhna bulo spopeliti. Ale j taki bliskavki ne roztoplyuvali l'odu, shcho nakopichivs' u Mikolinih grudyah; vin probravs' u kutok, de vistoyuvali hlopci z ¿hn'o¿ fabriki. Voni tut i spravdi stoyali, zadovolene pohituyuchis' u ritmi muziki, i svitili usmishkami, nache potrapili syudi htozna-yak vipadkovo. Tim chasom vid c'ogo veselogo gurtu vidkleyuvavsya odin chi drugij, i odnoyu z divchat stavalo na lavkah menshe - vlitali voni u toj krutizhnij vir i nachebto j isnuvati okremo perestavali. - Nu to shcho? - spitav, usmihayuchis' do Mikoli, Volod'ka Gaman. - Ribku prijshov loviti? Doluchivsya movchki do svo¿h hlopciv i za hvilyu stav zovsim yak voni: stoyav, prodayuchi zubi, i rozdivlyavsya na divchat. Perekidavsya zhartami, i vsi z togo smiyalisya. Buli v nih usih zadovoleno-samovdovoleni licya, i cvirkali voni znevazhlivo pid nogi: po ¿hn'omu zh ryadu oberezhno prohodzhuvalisya ochi tih divchat, yaki tancyuvali, i tih, kogo do tancyu ne vzyali. Pomitiv odni taki ochi j pishov prosto na nih, trohi ¿h zlyakavshi, ale bil'she vtishivshi. Shiliv golovu, prostyagayuchi vodnochas ruku. Divchina zvelasya j til'ki torknulasya to¿ ruki, yak obezvolila j podalasya nazustrich vzhe beztyamno. Pahlo vid n'ogo shkiroyu, tyutyunom, a chasom i gorilkoyu, ale tik vid jogo vazhkuvatogo, majzhe chotirikutnogo tila nezbagnennij strum. Divchina v jogo rukah vatila, j ne stavalo ¿j povitrya, zadihalas' i pochinala spotikatisya, i til'ki te, shcho trimali ¿¿ taki zalizni j pekuchi doloni, ne davalo ¿j vtratiti tyamku. Voloshkovi ochi tim chasom vdivlyalis' v oblichchya obranici z povazhnoyu uvagoyu, i ne bulo sili vitrimati toj poglyad. Tozh divilasya divchina na n'ogo til'ki po-divochomu - povertalas' ubik, ale pomichala i voloshkovi ochi, i tugu jogo. Pid kinec' tancyu i vin, i vona rozumili - ce zavazhke dlya nih viprobuvannya, otaka spil'nist': jomu divchina ne pidhodila, a vona ne mala stil'ki sili, shchob do n'ogo pristosuvatisya. Znovu stoyav sered hlopciv, kuriv i divivsya kriz' sizij dim na tancivlivij tlum i na tih, hto v n'ogo ne vtrapiv. ZHvavo grala muzika, povoli opuskalasya na dereva j zemlyu proholodna nich, siyuchi veliku j vazhku rosu. Zginalosya pid tim tyagarem listya, zavmiralo pelyustya, i movchki nesla na sobi vsyu tu vipalu vodu trava. Svit zavmirav i zatihav, til'ki valuvali vid Putyatinki sobaki, golosili veselo j pechal'no midni trubi z prismoktanimi do nih pitnimi cholovikami. Na Mikolu blimnula zelena bliskavicya - vlasnicya vitochenih nizhok i tufel', roblenih jogo rukami, vpiznala jogo mizh gulyayuchih parubkiv, zaslonenih hmaroyu sizogo dimu. Bula odyagnena oshatnishe j vishukanishe, i hvilya dimu bilya Mikoli stala shchil'nisha - kuriv vin shvidshe j zapal'nishe. Loviv u yurbi vlasnicyu zelenih ochej, tochenih nizhok i roblenih jogo rukami tufel' - vidchajdushna dumka vizrivala v n'omu. V cej chas divchina vidirvalasya vid partnera, hudogo j visokogo, z prilizanim do golovi chornim volossyam. Partner sprobuvav piti za neyu, ale jogo vidtisnili inshi pari, shcho rozhodilisya na miscya. Divchina stala za stovburom dereva i vtirala pit, i tam, za stovburom, ¿¿ i znajshov Mikola. Shiliv golovu j prostyag ruku, vona povagalasya, persh nizh zgoditisya, ale jogo tufli shche j dosi napovnyuvali ¿¿ hvilyuvannyam, tozh mahnula kucheryavoyu golivkoyu j podala ruku. Bula milo vrazhena strumom, shcho potik vid shevcya. Voni poplivli v yurbi, vazhkij, chotirikutnij hlopec' z duhom, shcho hvilyuvav, i yakij sam hvilyuvavsya, i strunka, holodna ta vrivnovazhena krasunya. V ne¿ vistachilo sili zirnuti jomu v ochi, ale i ¿j, takij holodnij, stalo boyazko - voloshkovij vogon' obpik ¿¿. Ale na plechah divchina nosila povnu l'odu golivku: viddavalasya tancyu, a vodnochas posmiyuvalas' iz sebe, bo shcho skazav bi toj, toj i toj, koli b voni j spravdi stali paroyu. "Ah, bozhe mij! YA tancyuvala z tim, hto shiv meni tufli!" - skazhe podruzhci, i voni pohihotyat' vvolyu... Voloshkovi ochi tim chasom vdivlyalis' uv oblichchya obranici z toyu-taki napruzhenoyu uvagoyu, ale chim dali, tim holodnishe j prikrishe. SHCHos' temne pobachiv vin u tij chudovij golivci, zastigle j morochne. Gluha temin' plavala dovkola nevelichkogo mozku, malen'ke serce bilosya pid chudovim persom, ale bulo vono kam'yane. Mikolina sila pochala gasnuti, a koli dotancyuvali voni tanec', to rozijshlisya bez zhalyu: ¿j til'ki tufli nagaduvali pro n'ogo, a vin znovu vidchuv tu zh taki svoyu teperishnyu priyatel'ku-tugu. 5 Oleksandra lyubila prokidatis' u zalitij soncem kimnati. V glibini domu spivav za robotoyu bat'ko, mogutnij borodan' iz chornimi liskuchimi ochima. Vona sluhala, yak shurhochut' struzhki, vipadayuchi z-pid rubanka; mati grimila na kuhni posudom, gotuyuchi snidanok. Bilosnizhna postil' m'yako grila, sonce tancyuvalo na pidlozi, ves' chas minyayuchis', - za viknom ris velicheznij dub. Kruzhlyali v styagah sribni poroshinki, vid dzerkala vidkinuvsya sonyachnij zajchik i zatremtiv nervovo na stini. "Nedilya, - podumala divchina, - s'ogodni nedilya!" ¯j shchos' zaspivalo v serci j zasvitilosya; vstala vona, pospivuyuchi otak, i vdyaglasya, a todi pomitila, shcho pospivuº tu zh taki pisnyu, yaku mugiche v svo¿j majsterni bat'ko. Stalo divno, shcho vin pracyuº i v nedilyu - ranishe shanuvav cej den' nadzvichajno. Vreshti zaripili dveri, v kimnatu zajshla mati: visoka, chorna j nezmirno huda - taka, yakoyu stane cherez p'yatnadcyat' rokiv sama Oleksandra. Mati bula zasmuchena, i na ochah u ne¿ visili rozsvicheni soncem sl'ozi. - Ce shcho, bat'ko i v nedilyu pracyuº? - spitala zdivovano Oleksandra. - Vikonuº zamovlennya, - sumno vidkazala mati i sila na stilec'. ¯¿ mittyu zalilo sonce, vidilivshi na golovi sivi volosini, yaki bilo zazhevrili. - Ale zh i ranishe v tata bula nagal'na robota... - To bulo ranishe, - vidguknulasya mati. - Todi nihto ne pridiravsya. Sama zh znaºsh: bat'ko ne goden pracyuvati na fabrici. - Vzhe ne mozhna mati majsternyu? - Prihodili iz finviddilu, - skazala mati. - Na nas naklali, dochko, takij podatok!.. U glibini domu tak samo spivav bat'ko. Visokij, rivnij golos, chistij, z oksamitovimi notkami, zapovnyuvav i cyu kimnatu, de voni sidili. Vin majzhe zavshe spivav za robotoyu, i cej spiv zavzhdi zgaduvatimet'sya Oleksandri, koli ¿j stavatime vazhko... Zalita soncem, mati tiho sumuvala na svoºmu stil'ci, a Oleksandri nezvid'-chogo stalo lyubo, shcho vse-taki vono º, sonce, i º vona, ota bat'kova pisnya. - A meni, - pristuknula vona vzutim cherevichkom, - na fabrici zovsim dobre!.. - Mi stari! - skazala mati, vse shche sumuyuchi na tomu sonyachnomu stil'ci. - 3 inshogo mi tista, nelegko nam pereinakshuvatisya... - A meni-ot legko! - vsmihnulasya Oleksandra. - To j slava bogu! - skazala mati. - Zbiraºshsya kudi? - Do Stefi, - skazala Oleksandra i raptom zahvilyuvalasya, hoch nikoli ranishe ne hvilyuvalasya, zbirayuchis' do podrugi. Zdalosya, shcho za viknom proletiv velicheznij prozorij ptah i zroniv otoj ptah do ne¿ golube piren'ce, "SHCHo ce vono vidbuvaºt'sya zi mnoyu s'ogodni?" - podumala vona. Bat'ko spivav chudovu, smutnu pisnyu, i Oleksandri, sluhayuchi, zdavalosya, shcho ves' dim prosyaknutij ciºyu melodiºyu, yak i soncem. Ves' dim vid togo staº velikij, prostorij, i stini jogo nizhno pochinayut' pahnuti sosnoyu. - A tobi-ot i turboti do nasho¿ bidi nema, - skazala mati. - Hodi-no posnidaºsh! Te piren'ce na dni ¿¿ sercya pochalo bil'shati j bil'shati, rozrostalosya nejmovirno - zagolubilo vse ¿¿ serce, ta j usya vona. Zaripili vhidni dveri, i, koli vona kinulasya do dverej, pobachila povnu Stefinu postat', gusto zalitu v prochili soncem. Sonce prorivalos' u podrugi dovkola golovi j ruk, i vsya vona vid togo bula temna j koshlata. - Pidemo s'ogodni v kroshens'kij klub, - proshepotila ¿j Stefa, azh navshpin'ki stayuchi, shchob distatis' Oleksandrinogo vuha, - a nastupno¿ nedili Sonya hoche zibrati v sebe vechirku. - CHomus' boyusya hoditi na ti vechirki, - trohi niyakovo skazala Oleksandra. - Take skazhesh! - proburmotila dobrodushno Stefa i raptom zasmiyalasya. - Vono j spravdi, takih, yak ti, tam chasom kradut'!.. Spiv u bat'kovij majsterni obirvavsya. Vin rozchiniv rvuchko dveri i zatuliv ves' prochil mogutn'oyu postattyu. - Htos' prijshov? - spitav trivozhno. - Ne htos', a Stefa! - skazala Oleksandra j obsipala bat'ka sribnim dzvonom svogo smihu. 6 Doshch shumiv i pleskotiv, Mikola divivsya sumno v zelenij sutinok, shcho rozsvitivsya nespodivano, - tam poperedu lezhala prozora kulya, do yako¿ vela sinya merehtliva doroga. Velikij vsesvit stoyav pered jogo zorom, zvidusil' vivishalisya ostrivci j gorbi, i na cih ostrivcyah, shcho ¿m i chisla ne znajti, vidno stavalo led' primitni sadibi j tini bilya nih. Vorushilisya, zajmayuchis' budennim dilom: hto snidav, hto obidav, a hto vecheryav, hto kopav zastupom hmaru, a hto tu hmaru zasivav. SHvec' shiv nevidimi choboti, a kravec' nevidimu odezhu, shofer ¿hav na mashini bez kolis, a zhinki varili obidi v uyavnih kastrulyah i prali uyavne shmattya. Vryadi-godi oziralisya voni na sinyu dorogu, po yakij ishov Mikola, pristavlyali doloni dashkom i vdivlyalisya. Ale tut ne bulo v n'ogo znajomih oblich - zalishiv ¿h pozadu, v tij spravzhnij hati, a shche voni buli v tij prozorij kuli, do yako¿ prostuvav. Znav: chekaº tam na n'ogo malij hlopec' - brat, i stupne jomu nazustrich molodij bat'ko, kudi molodshij za n'ogo. Trimatime vin pid ruku zovsim staru jogo matir, ¿m ne bude niyakogo dila do to¿ veliko¿ pomizh sebe riznici. Povil'no prostuvav stupin' za stupenem, nekvapno dolav vazhku svoyu dorogu, i jomu zdavalosya, shcho chuº navkolo shum golosiv i dityachi poguki. Na viddalenomu ostrivci stoyav kosar i klepav nevidimim klepalom kosu, inshij kosiv, povil'no perestupayuchi v gustij pini hmari, livar liv metal, a godinnikar lagodiv nevidimi godinniki. Ti, shcho til'ki ¿li v zhitti, - ¿li, a ti, shcho spali, - spali. Vivchar pas vivci, i ce buli majzhe spravzhni vivci - kucheryavi, bili, bliskuchi klubki. Knizhniki chitali knigi bez liter, namocuvavshi na nosi okulyari, i rozlivalosya dovkola rivne, odnomanitne svitlo. Doroga pered Mikoloyu bula porozhnya, hoch, koli pridivivsya vin pil'nishe, pobachiv tam kil'ka majzhe nevidimih tinej. Ozirnuvsya, ale vzhe ne pobachiv nichogo - visiv za spinoyu bilij tuman. Nihto ne znav pro jogo hid ciºyu dorogoyu, i nihto jogo ne bachiv. Vidivlyalisya, pravda, z ostrivciv z-pid dashkiv dolon' sumni materi, kolo nih - materi inshi, a dali shche i shche - dovga nizka materiv. Dovga nizka j bat'kiv - bezkonechnij ryad, - shcho divilasya na n'ogo, ale ne bachila, bo ne jogo spodivalasya. Postati skladali dovgi lavi, shcho buli nache smuzhki chi gillya, - bezkonechne derevo, rozgaluzhene navsibich, z'ºdnuvalosya, rozhodilosya, nide ne pochinalos' i ne kinchalosya. Pochatki bez kincya i kinci bez pochatkiv pobachiv samotnij podorozhnij na svo¿j dorozi. Tyaglasya, draglista i tremtliva, i vpechatuvalis' u ne¿ bili j krugli svitlyaki zir. Stupav po tih zoryah, yak kolis' po kam'yanih teterivs'kih greblyah, zavertav golovu, shchob hoch vidchuti, koli ne mozhe bachiti, dimec', do yakogo neshchodavno pidhodiv, - p'yatero ditej i zhinka v cej chas dumali pro n'ogo. Zamovkli na hvilinu tam, za stolom, v hati bilya Tetereva, i zrobilisya raptom serjozni-serjozni - velikij vsesvit navidavsya do ¿hnih dush i zasiyav ¿h svo¿m popelom. Oleksandri nezvid'-chomu zahotilosya pomolitisya, hoch vona davno smiyalasya z takih babs'kih zaboboniv, ale te, shcho vidchuvala oce zaraz, godi bulo poyasniti. Vin taki buv tut, bilya ¿hnih vikon, a zaraz uzhe povil'no vidhodit' po sinij dorozi. Sl'ozi pidijshli ¿j pid ochi, bo svit pered neyu raptom pokrutivsya, i vona azh za stola shopilasya. C'ogo, na shchastya, ne pomitiv nihto z ditej, chi, mozhe, tak ¿j zdalosya, i Oleksandra zmushena bula strusnuti golovoyu, zaposmihatisya, zasharitisya j pochati opovidati dityam shchos' iz takogo, chogo shche ne opovidala, - bula to rozpovid' pro visocheznogo stolyara, shcho, pracyuyuchi, spivav sumnih, ale garnih pisen'... Vidchuvav vse ce shche odin cholovik iz neposvyachenih. Sivovolosij kozopas Ivan SHevchuk sidiv na verandi j divivs' u prosvit mizh kruchenih panichiv. Kolo n'ogo bilila nevipita filizhanka moloka, chuv vin za spinoyu zvichajne klopotannya druzhini - stelila lizhka, zmahuyuchi bilimi prostiradlami j nakovdrenikami. Zminyuvala vona j poshivki na podushkah, i ti bili tini, yaki majorili v osvitlenih izseredini kimnatah, viklikali v Ivanovij dushi daleke marevo. Zreshtoyu, to bulo j ne marevo, starij zrozumiv ce, yak til'ki zirnuv u nebo. Pobachiv vin sinyu dorogu, po yakij bulo rozkidano zoriste kaminnya, - vichna rika potekla pered jogo zorom. Pobachiv samotnyu tin' na tij richci-dorozi, shcho brela, led' voruhayuchi nogami, i povtoriv vidtak prostu istinu, htozna, chi j pridumanu nim samim, chi vichitanu z yako¿s' knizhki: "Lyubov svit cej ushlyahetnyuº". 7 Mikola znovu stoyav sered tovarishiv, u roti v n'ogo cvila cigarka, a noga mimovil'no pritupuvala v takt muzici. I zdalosya jomu, shcho sto¿t' sered porozhn'ogo polya, navkolo til'ki kushchi j kolossya j nemaº ni dushi... (Te same pochuttya vin perezhive znachno piznishe, cherez bagato rokiv, koli jomu j spravdi dovedet'sya bigti cherez porozhnº pole i koli proshiº jogo, pererizavshi navpil, kulemetna cherga. Todi vin shche dovgo stoyatime na misci, mogutnij jogo organizm ne hotitime zdatisya, i vin til'ki j dumatime pro ce pole, i matime take zh vidchuttya porozhnechi j pusteli...) Jomu girko bulo v roti, bo vzhe ninashcho bulo tut stovbichiti j viglyadati vitra v poli, mig spokijnisin'ko pokinuti cej tlum. Ale bulo jomu j zhal' - stil'ki krutilosya tut, dovkola n'ogo, barvistih, chudovih metelikiv, kozhen z yakih bazhav buti zlovlenim! CHerez ce Mikola stupnuv do najskromnisho¿ iz divchat, yaku dosi shche nihto ne zaprosiv do tancyu. Vona glyanula na n'ogo zizom, ale ruku podala. Pliv sered inshih par i mav u svo¿h rukah kolodu, a pered voloshkovimi jogo ochima stribalo grube oblichchya iz prezirlivo zakopilenoyu guboyu. Ne znav uzhe, de j ditisya z tiºyu kolodoyu, haj i zavzyato vona gopcyuvala - ¿j tezh hochet'sya mati vse, shcho nakazano prirodoyu. Pozirnuv glibshe u vichi divchini, vona vitrimala jogo poglyad i ne zatremtila, yak inshi: pobachiv ploski zorki, krinichki, zamerzli do dna, a na spodi te, chogo mav bi osterigatisya - cya zhinka zrobit' use, chogo vin zapragne, narodit' jomu ditej i varitime ¿sti, ale vse ¿hnº zhittya stane ¿¿ pomstoyu za te, shcho ¿¿ vzyav. Vin pokinuv divchinu, trohi zdivovanu j rozserdzhenu, i vijshov. Na bul'vari povil'no gulyali pari, parubki trimali pid ruki divchat i statechno peremovlyalisya, shilyayuchis' odne do odnogo j pobliskuyuchi grajlivo ochima. Virinav i tremtiv kolo nih, nache dzvonik, smih, rokotiv smishkom bariton, zmiguvali v svitli lihtariv tufli, i vin upiznav na kil'koh chepuruhah tufli svo¿. Buli krashchi j oshatnishi inshih, i Mikola nadaremno namagavsya zgadati, koli zh ce trimav vin u svo¿h rukah ti taki vitocheni nizhki. Buv utomlenij i vicherpanij. Uzhe navit' mriyav pro zavtrashnij den', koli znovu syade na shevs'kij stilec'. Todi jogo ruki znovu vchinyat' divo z kil'koma shmatkami shkiri, uladivshi ¿h tak, shcho znovu vona zasyaº i stane magnetichna dlya zhinochih ochej. "Ne bulo j ne bude u nas majstra nad tebe!" - skazhe jomu starij nachal'nik cehu j podumaº, shcho c'omu cholovikovi shiti b vzuttya dlya tih, u kogo zamist' sercya lid ta pustelya. A shche vin podumaº pro svo¿ lita i shcho jogo starsha dochka vzhe tezh odyagla taki tufli: hto zna, mozhe, pora jomu stavati didom? Mikola vhodiv u svij zavulok. Vid richki kumkali zhabi, a navdokil zalivalisya nathnenno cvirkuni. Vse spalo, zalite nezhivim, mirazhnim sutinkom, - stoyav sered neba velikij i golij misyac'. Des' napodalec' ozvavsya sobaka, ripnuli dveri, temna postat' spinilasya na porozi. - CHomu ne spite, mamo? - tiho zapitav vin. - Ne prijshov obidati, to j serce v mene ne na misci, - tak samo tiho ozvalasya mati. - Hiba mozhe zi mnoyu shchos' statisya? - zasmiyavsya vin. - Z kozhnim, sinu, mozhe statisya... - E, mamo! - rozviv vin rukami. - V mene tako¿ sili!.. Divilasya na n'ogo z lyubov'yu. Ne buv shozhij na ne¿, ni na pokijnogo cholovika. Ne buv shozhij ni na kogo v rodi, kogo piznala ¿¿ pam'yat'. Trohi lyakala ota jogo nezbagnenna sila i toj strum - vidchuvala te yak zhinka. Tomu j divilasya tak pechal'no na sina i pohituvala legen'ko golovoyu. Tepla usmishka lezhala ¿j na vustah, bo divilasya na n'ogo z lyubov'yu. - ZHenitisya tobi pora, sinu, - skazala, a vin zasmiyavsya: tak prosto rozv'yazuº vona j poyasnyuº jogo nespokij. 8 Oleksandra lyubila dorogu na Kroshnyu: shosivka, keps'ko moshchena brukom, a poobabich vertki stezhini, po yakih rozsipalisya, cvituchi vihidnimi suknyami j kostyumami, hlopci j divchata. Vona naginalasya vryadi-godi, shchob zirvati kvitku j doklasti do buketika, shcho yasniv u ruci. Za neyu pihkala Stefa, Sonya, navpaki, virvalasya vpered. Zboku zavislo zahidne sonce, velike j zhovte, kupalos' u dalekih derevah, nache v zelenij kupeli. Nepodalec' zagrala muzika, mimovil'no zgadala Oleksandra bat'ka - cilij den' vin s'ogodni spivav. Vodnochas grilo ¿¿ nezbagnenne oyasnennya, yakogo diznayut' divchata, zgaduyuchi zhenihiv, vidchulosya ¿j, shcho os'-os' htos' prijde do ne¿, neznajomij i vladnij, vidchinit' ¿¿ serce j zabere. Nebo nad golovoyu bulo oranzheve, pomerezhane blakitnimi smuzhkami, - ce poºdnannya kol'oriv takozh hvilyuvalo ¿¿. Prividilisya yakis' pil'ni voloshkovi ochi, odne v odnomu kra¿ neba, a druge v drugomu. Zboku vona pobachila shche odne vidivo: cholovika z biloyu borodoyu. Vistaviv ruku j trimav u nij veliku oranzhevu knigu. - Glyan', yakij did! - pokazala vona Stefi na tu himernu hmaru. - Hiba ce did? - protyagla znevazhlivo Stefa. - Ce na hatu skidaºt'sya... - Sama ti hata! - zasmiyalasya Oleksandra. - Divi, i knizhku chitaº... - Knizhku? Ce skorishe na gusaka shozhe... ¯j perehotilosya zmagatis' iz Stefoyu, bo nebo pochalo raptom zminyuvati barvi. Sonce zajshlo, znik did, stav i spravdi shozhij na hatu, znikla j knizhka, stala j spravdi teper shozha na gusaka; tonko-tonko zabrinila yasno-goluba smuzhka mizh chervono¿ ta zeleno¿ hmar. Oleksandra raptom zaboyalasya chogos' nevidomogo v sobi. Stalo strashno stoyati otak vich-na-vich iz nebom, vidchula-bo vsim nutrom osoblivu, led' vlovimu muziku. "SHCHos' maº nevzabari statisya", - mimohit' podumala. Malen'ke, prozore shchastya pojnyalo ¿¿, i vona ne zahotila gubiti jogo. Zabazhalosya ¿j povernutisya dodomu, zachinitis' u svitlici j vidchuti vlasni sl'ozi na podushci. Ale zmushena bula jti z cim veselim gurtom, bo yak vona ¿m poyasnit' use. Povernulasya cherez te do zahekano¿ Stefi i zasmiyalasya: - Glyan' na tu Son'ku! Nache motorchika vona sobi prirobila do p'yat... Stefa zasmiyalas' i sobi, a Oleksandra, divlyachis' na velike rozsmiyane oblichchya podrugi, shche raz peresvidchilasya, shcho prochuttya ¿¿ spravzhni. 9 Mikola tim chasom ne znahodiv sobi miscya. Vden' bulo legshe, bo viddavavsya roboti. Zdavalosya, tut vidbuvavsya proces navzaºm: peredavav shkiri svoyu zbentegu, a shkira viddavala jomu svij zapah. Hto vdihav jogo, vidchuvav privillya stepu, shelest travi j kvitiv, zapah shirokih, oblitih soncem lugiv, smak nezvichajno dibranogo vina chi medu. Vodnochas i sila, yaka vidhodila vid n'ogo, bula p'yanka, i ce najbil'she vidchuvali ti, v kogo serce - chutlivo naladnana membrana, gotova vidbiti najmenshe kolivannya. ªdinij, hto ne usvidomlyuvav ciº¿ sili, buv vin sam, ale j vin znav, shcho jogo ruki, yaki chakluyut' nad shkiroyu, mayut' osoblivu zdatnist' - jshla vona zvidti, vid tih sonyachnih, zapashnih lugiv, vshchert' zasipanih nekoshenoyu travoyu j kvitami. Trimav ce pochuttya na spodi sercya i, mozhe, tomu vidchuvav takij pogidnij nastrij. Girshe bulo, koli jogo ruki perestavali pracyuvati. Temna hvilya zalivala todi grudi, i vin znovu minav ridnij zavulok, a povertav na porozhni dovgi vulici. Jshov i nachebto vid sebe tikav. S'ogodni vin pishov na ostriv sered Tetereva, zaplativ invalidovi, shcho sidiv u budochci, j perejshov kladku. Vid zhinochih kupalen' dolinav smih, po aleyah gulyali parochki: choloviki jshli, zvivshi golovi, a divchata zorili nabik. Kle¿lisya odne do odnogo plechima - cholovicha ruka pid divochim liktem, a nogi j zemli ne torkalisya - plivli i plivli. Bilya gigantiv bigali, zlitayuchi v povitrya, hlopci, odna petlya bula vil'na, i Mikola prodivsya v ne¿. Zastribav i pobig, poperedu mchalo yakes' chorne tilo, zlitalo razom iz nim u povitrya i znovu torkalosya zemli. Poviskuvav na stovpi blok, dovkola yurmilisya parochki, yakim nabridlo miryati tudi-syudi ale¿, zahvat ozhiv na mit' u Mikolinim serci. Mchav po kolu vslid za chornoyu spinoyu yakogos' dzhiguna, parochki-rozzyavlyaki vitrishkuvalis' na nih i peresmiyuvalisya - ¿hni oblichchya zlivalisya v odnu svitlu strichku. Vin mchav i vidchuvav, shcho chim dali bizhit', tim bil'shij nespokij posidaº jogo, adzhe niyak ne mozhe nazdognati dzhiguna v temnomu, jogo zh ne mozhe nazdognati inshij dzhigun i tak mozhe tyagtisya bozna-skil'ki. Vazhko jomu buti otakim letyuchim tilom, i duhu jomu vzhe ne staº, a dovkola krutit'sya svitla strichka, v yaku povtikano bezlich bliskuchih zirok. Vin zvil'nivsya z petli i zirnuv na gojdalki, de motalisya, pozatikavshi mizh kolina plattya, divchata z ¿hn'o¿ fabriki. Zaposmihalisya do n'ogo, i vin pomahav ¿m na privitannya; znav uzhe dobre - mizh nimi nema tiº¿, shcho ¿¿ mav piznati vidrazu. Siv na berezi kolo-kam'yano¿ kladki, z yako¿ povirostali verbovi gilki, i zadivivsya cherez ti gilki, yak promenit'sya j graº richka. Bilya zhinochih kupalen' vidnilosya u vodi tri golivki z visoko zakolenim volossyam. Vin nache nabliziv siloyu zoru ti golivki do sebe: odna bula bilyava, druga chornyava, a tretya zovsim ruda. Todi vin i pochuv gru gitari. Htos' rvav struni zovsim nepodalec' za kushchami, i cya muzika chudovo pasuvala do c'ogo vechora, shcho trimav shche na nebi sonce, ale bulo vono vzhe zi smakom oseni. Muzika pasuvala do sribnogo bliskotu hvil'ok i do tih golivok - chutlivih, chudovih poplavciv. Pasuvala do gomonu golosiv i shelestu listya zusibich. Toj, shcho grav, tonko vidchuvav i teplij smutok zahidnogo soncya, i nastrij nadumiru podovzhenih svitlotinej na stezhkah. Bula ce prosta i vodnochas osobliva muzika; Mikola ne strimavsya, zvivsya j rushiv ¿j nazustrich. Na berezi sidiv vidomij na vse misto Kolya Bovdya, shiliv golovu do instrumenta i nizhno torkavsya puchkami strun. Druga ruka obijmala grif, pal'ci natiskali na struni i vidpuskali - gitara plakala u vechir, nache zhiva. Mikola prisiv kolo Bovdi navpochipki, toj til'ki poviv u jogo bik ochima, ale grati ne perestav. Zdavalosya, vse zasluhalosya: zamovk shelest listya i perestali peregukuvatisya kupal'nici sered richki. Oblichchya v Bovdi bulo smutne, i struni pid jogo pal'cyami buli smutni ne mensh. Mikola, sluhayuchi cyu muziku, raptom zrozumiv, shcho jogo neprikayanist' - shchos' male j dochasne, shcho isnuº navkolo shirokij ta velikij svit i shcho svit cej poven soncya j pishno¿ zeleni. V n'omu º i cej nastrij, yakij vipovidaº zaraz gitara, i vin kladet'sya v unison do tih poodinokih zhovtih listkiv, yaki vzhe svityat'sya na kushchah po toj bik richki. - Hto ce tobi zrobiv takij instrument, Kolyu? - spitav Mikola. - Ne hto zh, yak Rajko, - vidkazav Bovdya, ne pripinyayuchi gri. - Nu, Rajko, toj mozhe. A zaraz vin bere robotu? - Bere, - vidguknuvsya Bovdya. - Teperechki zamovlyati v n'ogo same raz! - A to zh chomu. Kolyu? - Bez kopijki vin sidit', - ozvavsya Bovdya, i gitara jogo zadzen'kala veselishe. I chi vid togo, shcho zminila vona tembr, skolihnulisya sered richki tri golivki z visoko pidkolenim volossyam, zasmiyalisya bezturbotno j poplivli do budochok kupalen'. - Vin zaraz u trudnaci¿, - skazav -Bovdya, i jogo gitara znovu vzyala pechal'nij ton, shcho zvuchav ranishe. - Koli zahochesh do n'ogo zajti, ne zabud', bratcya, pivlitru zahopit'. 10 - Tak, - skazav jomu Rajko. - YA specialist - teper ne znajti takih. YA mav kolis' muzikal'nu fabrichku, de buv i vlasnikom, i direktorom, i golovnim majstrom. Nikoli ne bulo velikih dostatkiv, ale dilo znav dobre... Mikola rozzirnuvsya. Sidili voni v zaharashchenij doshkami j faneroyu kimnati. Na Rajku buv zasmal'c'ovanij, kolis' "pans'kij", pidzhak, z-pid yakogo vizirala majzhe chorna sorochka. Na stoli ledve blimala nizen'ka lampa, osvitlyuyuchi negolene oblichchya Rajka i zaroslu gustimi pelehami golovu. Ochi starogo sidili gliboko v cherepi i svitili dvoma vzhe hmil'nimi iskrami. Vin znyav iz stini balalajku j pokrutiv ¿¿ v rukah. - Otaki instrumenti v mene vihodyat'! - skazav i golosno dzen'knuv strunami. - Ale ya tobi cyu ne prodam. YA tobi novu zroblyu, ne girshu. Ce v mene, hlopche, yak muzejnij eksponat. Zadzizhchali j zabrinili struni, dzvinka j korotka melodiya virinula z-pid ruki starogo. - Os' z chogo ya vse ce kleyu! - gordo skazav Rajko. Vstav i pishov do kupi doshchok, planok i diktu. Vismiknuv vzhe suhu vid chasu, vsipanu ostyukami planku iz dvoma zagnutimi cvyahami na krayah. - Ce karel's'ka bereza, hlopche, ne divis', shcho vona taka sira, - skazav i znachushche podivivsya. - A znaºsh, de ya ¿¿ distayu? Mebli privozyat', a tara v nih z takogo zolota! Rajko postaviv planku do sebe, nache ce bula gitara chi balalajka, i zrobiv ruh rukoyu, nache pochinav grati. - A ti, hlopche, hto po special'nosti? - SHvec', - vidkazav Mikola, krutyachi v rukah "muzejnij eksponat". - To j chudovo, dorogij ti mij! - viguknuv starij i vzhe znovu zasiv za stil, dolivayuchi v sklyanki reshtki gorilki. - YA za cinu ne stoyatimu. Poshij ti meni, bra, chereviki zi svoº¿ shkiri, a ya tobi, bra, balalajku iz mogo dereva. 11 I zdalosya Oleksandri, shcho ta balalajka, yaka zavzhdi visit' u nih na stini, raptom gluho zastognala, obizvalisya ¿¿ struni, zaguvshi j zabrinivshi. Pozirnula zanepokoºno v toj bik; diti vzhe spali, druzhno posopuyuchi nosami; na stoli stoyav, temno okreslyuyuchis' na tli vikna, samovar - nache yakas' postat' lyuds'ka, shiroka v plechah i prizemkuvata; svitlo misyacya, yakij raptom vigul'knuv iz hmar, vidbilo na pidlozi vikonnij hrest - u cej yasnij kvadrat potrapiv shmatok lizhka starshogo sina j ruka najmensho¿ d