aska valyalasya bilya ¿¿ nig. ZHinka z klubkom nitok plesnula v doloni, i do ne¿ zi smihom zletilisya hlopci j divchata. Trimala nitki u vityagnutij ruci, a molodyata pohapali nitki vustami. Todi roztislasya dolonya, i ves' gurt viyavivsya zv'yazanij poparno. Pari bralisya za ruki j divilisya odne na odnogo, shodilisya povil'no, obijmalisya, pritiskalisya shchil'no i vkleyuvali vusta v usta. Til'ki ochi divilisya pil'no j serjozno, vidbivayuchi v chornih zorkah kruglih i potvornih cholovichkiv. Parubki, shcho grali v perstenec', posidali odin na odnogo: odin stavav konem, a drugij vershnikom. Koni brikali, a vershniki letili opromit' golovoyu. Pislya togo vershnik stavav konem, a kin' vershnikom - ¿hala z odnogo kutka zali v inshij chudna kinnota... Hodila z zav'yazanimi ochima divchina Mariya, vityaguvala vpered tenditni dolon'ki i rozvodila nimi v povitri. Vid ¿¿ ruk uvihalisya yurlivi cholovichi j zhinochi postati; Mariya raptom spinilasya sered zali i zirvala z ochej pov'yazku. - Gospodi! - skazala vona tiho. - Zadihnutis' mozhna!.. Korol' hodiv po zali, svityachi bilkami ochej. Zakladav u luchok patichki z rep'yashimi golovkami i strilyav nimi u volossya divchat. Divchata zvereskuvali j pochinali virivati rep'yahi, korol' pri c'omu zupinyavsya j rozvodiv u bezzvuchnomu regoti rota. - A de nasha Smert'? - spitav raptom vin. Todi, mov na komandu, rozchinilisya dveri, i stala v nih visoka bila postat' zi svitlim volossyam i v bilij masci. YAsna odezha ¿¿ zastrumuvala v takt hodi, a v ruci zatisnuto bilogo suvoya. Divna tisha zavisla v zali. CHuti stalo, yak trishchat' svichki i yak listaº knigu popik. Zreshtoyu, vin sklav ¿¿, zvivsya, naklav na golovu brilya i nekvapno rushiv do vihodu. Todi j prokotivsya po zali melodijnij golosok: - Stepane, Ivane, Mariº, Panase, Galino, El'zhbeto, Ra¿no, Severine! Prirecheni vijshli z yurbi i stali, svityachi ochima j usmishkami. - Vi mertvi! - prokazav dzvenyachij golosok. Hlopci j divchata padali. Kumedno mahali rukami j nogami i pirskali pri tomu smihom... Popik ishov cherez yurbu, i jomu mimohit' davali dorogu. - Pavle, Petre, Nikodime, Sil'vestre, Oksano, Ganno, Zin'ko, Parasko! Vijshlo shche vos'mero, i nizhna ruchka mahnula perstom: - Vi mertvi! Prirecheni popadali nevperemish iz lezhachimi... Popik ishov vazhkoyu, vtomlenoyu hodoyu. Oblichchya jogo posirilo, a ochi stali yak kalamutna voda. - Daj-no, dochko, ya vijdu zvidsilya, - skazav vin Smerti samimi vustami. - Ne puskaj jogo, ne puskaj! - zakrichali zvidusil' veseli golosi. Ale Smert' vidstupila. Starij zirnuv na ne¿, i na ment jogo ochi znovu chudovno zacvili. Todi Smert' zirvala z licya bilu masku, i popik urazivsya, yake chudove i yake perestrashene oblichchya na n'ogo podivilosya. - Meni strashno, otche, - proshepotila divchina. - Mozhe, nam ne gratis' u cyu gru? - Svichennya vashe, - skazav popik. - I vi maºte jogo vershiti!.. Vin vijshov u dvir, de gorili vatri i sidili dovkola nih choloviki. Rozmovlyali pro shchos' povazhno, rozmirene pohituyuchi golovami, i ¿hni veletens'ki tini gojdalisya na pryamovisnih bezvikonnih stinah. Popik ishov pomizh tih vognishch, malen'kij i bilij, u svitlij polotnyanij ryasi, jogo rudi choboti chovgali po kam'yanih plitah, shcho nimi bulo vimoshcheno podvir'ya, chervone syajvo oblivalo zusibich cyu chudnu postat' u potripanomu brili, i meteliki na tomu brili raptom zminili barvu: stali chervoni, yak zhar. Pochervonila j popikova odezha, choboti jogo j oblichchya - til'ki ochi syayali sinim vognem, buv toj vogon' terplyachij i milostivij. Do n'ogo pidijshla visoka zhinka v brunatnij odezhi. Perehilila shtofik i nalila charku. - Ne pogrebujte, panotche, - skazala spokijno. - Prizvolit'sya, koli vasha laska! Popik spinivsya. Uzyav charku i kovtnuv te, shcho bulo v nij. - Ce, otche, za vas, - progolosila zhinka. - A teper vipijte shche za nas!.. Cyu charku popik piv povil'no. Led'-led' cidiv kriz' zubi i divivsya pil'no na zhinku. - YAk dovgo vi za nas p'ºte! - zasmiyalasya vona. Popik, odnak, ne pospishav. Piv i divivsya: choloviki kolo vatr takozh pili. Pili j zhinki, shcho zbilis' viddalik kupkoyu. Cidiv gorilku kraplya za krapleyu, zhinka bilya n'ogo perestala vsmihatisya i divilasya na n'ogo pechal'no; z livo¿ ruki vin pobachiv chorni lahmati tini, shcho kovzalis' po golih ceglyanih stinah, z pravo¿ ruki temnili vidchineni dveri, a v nih, daleko v glibini, svitilasya, osyayana vognem svichok, divocha postat' iz suvoºm u rukah. Do n'ogo dolinuv melodijnij, yak zolotij dzvonik, golosok, shcho vilichuvav imena, chulosya gupannya mertvih til, a vin use piv i piv. - Tak vi, otche, do ranku pitimete! - skazala zhinka. Ale vin ishche piv. CHervoni meteliki vstigli za cej chas obletiti uves' dvir i povernulisya nazad na bril', ochi starogo divilisya povz zhinku i poza ci stini - tam, u nebi, pobachiv vin tonko zasvichenu hmarku. Vzhe j spravdi svitalo: prozorij, yak dim, sutinok spadav na misto i cih lyudej. Todi popik dopiv charku. Movchki povernuv zhinci j rushiv dali. ZHinka, odnak, ne zadovol'nilasya. Nazdognala j zachepila jogo. - Otche, ga? Podivivsya na ne¿, ne zupinyayuchis'. - CHogo vi tak dovgo pili, otche? - Bagato vas, - skazav popik. - Duzhe bagato... Ishov zalitimi tremkuvatim svitlom vulicyami; buli ce shche sutinki, shcho rozpadalisya, yak porizani nitki. M'yaka proholoda strumuvala vid shirokogo neba, shcho rozlilosya nad golovoyu i shche led' poblimuvalo trepetnimi zoryami. Visiv tam rogatij misyac', viblidlij i vtomlenij vid cilonichno¿ roboti; vulicya, po yakij ishov, bula porozhnya, i kroki jogo, yak povil'no vin ne stupav, rozlunyuvalisya navkrugi. Kuryava bula pribita shchedroyu rosoyu, shcho vpala z togo-taki vologogo neba, i vitki roslini, shcho poobplitali stini budivel', vogko svitilis' u nenadijnomu svitli. Svizhij legit vorushiv listya, i zdavalosya, shcho stini monotonne pohituyut'sya. CHervoni meteliki na brili micno spali, a zviddalik, kudi vin i prostuvav, chuvsya odnomanitnij druzhnij tupit, nachebto big u step zmorenij od nichnogo popasu kins'kij tabun. Popik zmerz i pochav na hodu terti ruku ob ruku, zori v n'ogo nad golovoyu tiho gasli. Todi spinivsya vin sered vulici, zader golovu tudi, de vzhe zovsim sin'o svitilosya nebo, azh bril' jomu zsunuvsya z golovi. Pidhopiv togo brilya, poklav na zemlyu, a sam znovu zader golovu, til'ki vzhe stoyachi navkolishkah. Loviv drizhaki, i jogo vusta vorushilisya, viyav na n'ogo legit, a ruki zvodilisya. Potomu udariv popik poklin, odin i drugij, pritissya lobom do kamenyu j tak zavmer na hvilyu. Potim ustav i strusiv poroh z kolin. Des' daleko v prostori tuzhlivo zairzhav kin', i ce samotnº irzhannya, rozbite na tisyachki lun, dovgo vidgukuvalosya chi z odnogo, chi z drugogo boku. Todi popik uter sl'ozu, shcho jomu vibiv na oko viter, i, naklavshi brilya, pishov shvidshe. Za hvilyu vin uzhe big pidtyupcem, vazhko buhayuchi chobit'mi, z grudej jomu virivavsya sipkij viddih, yak hrip, rot jogo buv rozkritij, a ochi shiroko rozplyushcheni. Vin big tak doti, doki ne zakinchilasya vulicya i ne lig jomu pered ochi velikij, zalitij vogkim tumanom majdan. Lyudi pidstribuvali, mahali rukami, a koli napruzhiv popik ochi, pobachiv, shcho voni j odyagneni odnakovo: sinij kaptan i zeleni shtani, zhinki mali sini, yak i tuman toj, korsetki i zeleni sukni. Grali muziki: odin na skripku, drugij na lyutnyu, a tretij dzvoniv buboncem. ZHinki skakali, pidijmayuchi nad zemleyu puchkami vazhku tkaninu spidnic', a choloviki krutilis' navkolo nih, nache bdzholi kolo stil'nikiv. Pritupuvali vsi vodnochas i znovu kidalis' u vihilyasi. ZHinki nache odmahuvalis' od partneriv, zbivayuchis' u gurt, ale choloviki priskakuvali z pritupcem i rozbirali cej gudlivij, zbitij dokupi zhinochij rij. Znovu vihilyalisya parami, krutilisya sin'o-zeleni korsetki ta sukni - v ruhah lyudej vgaduvalasya trohi neprirodna zavchenist'. Popik obhodiv majdan po krajci, shcho lishalasya mizh yamoyu j budinkami, z-pid nig jomu osipalasya zemlya, i vin, shchob ne vpasti, hapavsya za vitki roslini na stinah. Lamalisya pid pal'cyami, yak garbuzyachchya, zreshtoyu, rosli tut i garbuzi, veliki, smugasti i divovizhno rozduti. Kil'ka z nih zirvalosya j pokotilos' u yamu, zbivshi z ritmu kil'ka par. Popik stav, rozip'yatij na stini, trimavsya za krihke badilyachchya, i ochi jogo z sinih stali chorni. Vusta jogo vorushilisya, a boroda tremtila. Na n'ogo, odnak, nihto ne zvazhav, todi vin zakrichav tudi, vniz, de beznastanno krutilasya j tovklasya yurba: - Gej, lyudi! Ce ya vam kazhu: zupinit'sya! Rozkazhite odin odnomu pro lihi vchinki vashi j pokajtesya. Sushchij poslav mene do vas. YA piznav pechal' vashu vikovichnu, a koli vi zupinitesya, sprobuyu vivesti vas zvidsilya. YA povedu vas u zemlyu garnu j prostoru, de teche rikami moloko i med. Vona nedaleko, cya zemlya, otut za stinami vashimi. Tam, lyudi, step shirokij ta bezmirnij, i vi zdolaºte rozorati toj step. Nabuduºte inshih mist i inshih sil - zhitimete tam, yak dobrim lyudyam podobaº. Lyubov'yu zhitimete do svitu c'ogo j lyudej!.. YUrba, odnak, tancyuvala. Zahlinalasya skripka, dzvonila nevgavushche lyutnya j zahlinavsya, mov shalenij, bubonec'. Gluho stognala zemlya, i yama na ochah u popika zapadala vse glibshe j glibshe. Todi starij znovu pochav probiratisya po krajci mizh yamoyu ta stinami. Bril' jogo zachepivsya za badillya j pokotivsya vniz, nogi tancyuristiv mittyu jogo pidtoptali, vmisili v zemlyu, i z-pid nig ledve virvalosya dvoº chervonih metelikiv. Zakruzhlyali voni shvidko-shvidko nad yurboyu, zamahali kril'cyami i, stayuchi vse menshi j menshi, povil'no rozchinilisya v uzhe zovsim golubomu nebi. Vihodiv u rozchineni navstizh vorota j oziravsya. Za nim ne jshov nihto, biglo til'ki male lahmate cucenya. Nebo vzhe ostatochno pogasilo zirki, til'ki blidij serpik misyacya shche tremtiv, nache perelyakanij. Trava, cherez yaku pishov starij, vidrazu zh zmochila jomu choboti j ryasu, i mokra tkanina pleskalas' ob shkiru. Popik ishov vse shvidshe. Zviv oblichchya, zadershi borodu, i, zdavalosya, ne bachiv pered soboyu ni svitu, ni dorogi. Shid uzhe svitivsya. Kil'ka chervonih hmar, shozhih na veletens'kih metelikiv, mahali tam, bilya soncya, legkimi kril'mi. Nebo oyasnyuvalosya od chudovo¿ pozhezhi, i cej vogon' spaliv ostatochno takij nedoladnij u c'omu nebi misyac'. Popik ishov ne ozirayuchis'. Ce bula ta zh taki zarosla travoyu doroga, yakoyu pri¿hav vin syudi; krok starogo stav syagnistij, chasom vin i pidbigav, a za nim kotilasya krugla j motorna grudochka sobachati. Dvi sl'ozini skotilisya iz sinih, yak cej ranok, ochej. Zastigli dvoma golubimi krishtalikami v zmorshkah starogo, i, koli sonce osyayalo svit, u krishtalikah tih zagrali malen'ki veselochki. Lishe todi popik ozirnuvsya. Pobachiv raptom u tomu misci, de til'ki-no bulo misto, ozero sered stepu. Kupalos' u tomu ozeri yasne sonce, nache hto miv u n'omu zolotu misu, i litala nad vodoyu samotnya bila meva. Krichala tuzhlivo j padala grud'mi na vodu. Todi znovu zrinala dogori i tam, sered nevimirno¿ golubini, spalyuvalasya yaskravo-bilim neporochnim vognem. Bilij, yak lun', cholovichok stoyav na zaroslij travoyu dorozi. Sini jogo ochi, okresleni sivimi brovami, spokijno zorili na te vidivo, shcho hitalosya poperedu, legen'kij viterec' vorushiv bilim i ridkim volossyam. Gluha navkolo bezlyud', til'ki nevgamovni zhajvoronki bili v svo¿ dzvinki, i tisha stoyala pervisna - tisha, yak tkanina blavatna. Bili vi¿ cholovichka poklipuvali, a kolo jogo nogi lashchilosya, poviskuyuchi, mokre od rosi i zmerzle bile sobacha. CHORNA KUMA Ishov po dorozi, zagornenij iz nig do golovi v tuman, i vid togo jomu zovsim ne bulo teplo. Za nim big, majzhe roztoplyuyuchis' u sivomu moloci, malij pesik, yakomu tak samo bulo holodno, yak i gospodarevi. - CHi zh budemo s'ogodni ¿sti? - spitav pesik zahekano. - Odne tobi na dumci, - skazav Ivan. - A meni s'ogodni inshe v golovi. - Vi, lyudi, vigaduºte sobi klopit, - skazav pesik i azh zadihnuvsya od tumanu. - Komu voni potribni, oti kumi j hrestini, koli na stil nichogo postaviti? - CHerez ce lyudi j ne hochut' do mene jti, - skazav Ivan. - Sam bachiv, obijshov ya cilu vulicyu, i vsi vid mene kirpu vernut'. Os' ti, takij mudrij, shcho j govoriti po-lyuds'komu vmiºsh, poradiv bi meni, de znajti tih kumiv. Hochu ya zhiti po zakonu... Pesik movchav. Vin podumav, shcho vchora pozhivivsya til'ki suharem ta kistkoyu, yaku znajshov, koli laziv po vulici. A shche vin podumav, shcho koli bulo b nad zemleyu sonce, a ne cej klyatij tuman, to j golodnomu stalo b veselishe. - Movchish, - skazav Ivan, - a chogo? Nemaº v tebe sliv na mij klopit, nemaº ¿h i v mene... Spinivsya j podivivsya pered soboyu. I pobachiv klubastu kulyu, vseredini yako¿ goriv kvolij vognik. Toj vognik ne osvitlyuvav nichogo, a til'ki cviv, yak zolota kvitka. - Ot mi j dodomu prijshli, - skazav Ivan, perestupayuchi perelaz. - A pomig bi znajti meni kuma j kumu, to po¿v bi s'ogodni garazd. Hrestini - to velike svyato v lyudej... Pesik gavknuv. Pechal'no j dzvinko - vid golodu vin uzhe j po-lyuds'komu govoriti ne mig. CHolovik tim chasom odchiniv dveri, yaki zaripili golosno j irzhavo: tam, de goriv vognik iz zolotoyu shapkoyu, lezhala pislya pologiv jogo zhinka. - Taki ne priviv ti lyudej? - spitala vona. - Nihto ne hoche. Hodiv po nih i vchora, i nin'ki, i nihto ne jde... - Pidi do Strizhiv, - skazala zhinka. Propadala zovsim u sutini, adzhe vognik na stoli zovsim ne svitiv; Ivan til'ki bachiv, yak pobliskuyut' ¿¿ ochi. - Ne palila b daremno svitla! - skazav. - Koli zh boyusya bez svitla, - vidpovila vona, - SHCHos' todi po kutkah pishchit' ta golosit'! - Vona znovu podivilasya na n'ogo iz sutini, i vin pobachiv ¿¿ sl'ozi. - Pidi-no, choloviche, v Strizhi, mozhe, hoch zvidtam kogo privedesh. A ni, to, mozhe, dida po dorozi zdiblesh chi kogo, shchob ditina ne lishalasya bez hresta. - YA uves' vimok, - skazav vin. - Richka onde vid mene teche! Vona podivilasya j pobachila: vid n'ogo j spravdi teche richka. Teche j propadaº v tumani, shcho vzhe j vechorom stav, i taki zhal' ¿j stalo posilati jogo v tu neoglyadnu t'mu. Na serci v ne¿ svitliv vognik, majzhe takij, yak i toj, na stoli, i cej vognik bulo zapaleno zovsim nedavno. Ivan todi torknuvsya ¿¿ sercya i zasvitiv jogo, oce vid togo j ditina v nih znajshlasya. Vona tak lyubila tu ditinu, shcho ne mogla siditi v temeni, a daremno palila svitlo, i ce nepravdu vona skazala, shcho bo¿t'sya, - hotila na sina divitisya. Toj zhe, kotrij dav ¿j oce shchastya, stoyav stovburom u dveryah, pechal'nij i mokrij, tekla vid n'ogo j propadala v temryavi siva rika, i po nij plivli, mov yasni puhnasti kul'ki, ¿hni perezhiti razom dni. - A vono j spravdi, - ozvalasya vona. - CHi nash ce grih, shcho mi nichogo ne maºmo? Pidesh u Strizhi zavtra. Ale vin uzhe perestupiv porig, bo nabravsya tut, u suhij hati j bilya svitla, sili, kovtnuv togo svitla na povni grudi, i visohla vidrazu zh na jogo plechah odezha; vzhe znav, shcho, vijshovshi nadvir, ne pobachit' bil'she tumanu, a bude na nebi chisto j zoryano, i vin rushit' po tij richci-dorozi, shcho sam ¿¿ stvoriv. ZHinka jogo zithnula vazhko v hati, ale pid ¿¿ bokom zaplakalo shchos' kvolen'ke j zaphin'kalo, i vona musila zabuti pro cholovika, kotrij znovu propav iz hati, a ogolila i vklala v malij rotok povne, nabryakle perso. Nadvori tumanu j spravdi ne bulo, a yasna zoryana nich; Ivan stoyav, dihayuchi na povni grudi, j divuvavsya. Z budi vibig pesik, zamahav hvostom i pritulivsya do gospodarevo¿ nogi. - Ti vzhe tut zalishajsya, - skazav Ivan, - a ya taki v Strizhi podamsya. Doki prijdu, to j ranok nastane. - Z toboyu pidu, - skazav pesik. - 3 kim inakshe rozmovishsya? CHolovik znovu perestupiv perelaz, a pesik toj perelaz perestribnuv. I lyagla pered nimi zovsim sribna doroga, nache j spravdi richka tekla, - okrim zir, zasvitiv na nebi shche j misyac'. Voni pishli po tij dorozi, nache v chovni poplivli, a koli oziravsya vin, to ne bachiv uzhe ni svoº¿ hati, ni mistechka, a til'ki klubasti kuli, v yakih prostupali tini jogo susidiv, ta j to¿, kotra jomu vzhe j ditinu narodila. Vin pobachiv, a mozhe, vidchuv krasu ¿¿ veliku i toj tihij smih pochuv, shcho nim vona smiyalasya, koli bula povna jogo laski j pocilunkiv. Pobachiv vin i verbu, oblitu misyachnim prominnyam, i pochuv zapah rosi, a rosa pahne til'ki dlya tih, kotri sered ne¿ shchiro lyublyat'sya. Vid togo proletiv do n'ogo bezshumno kazhan i vpav na ruku, yaku vin vistaviv do misyacya, rozgornuv krila j zatremtiv. "Oce ya tak sumuyu, - podumav Ivan, - a chogo?" - CHogo meni sumuvati, - skazav vin, - koli radist' u mene velika, chuºsh, pesiku? Mayu-bo tancyuvati j raditi pid cim misyacem i yasnim nebom. CHi ne tak, pesiku? - Divnij ti, divnij, - skazav pesik. - A pasok chogo on tak sil'no zatyagnuv? - Ce dlya togo, pesiku, shchob legshe meni tancyuvalosya. Adzhe sin u mene narodivsya, chuºsh, pesiku, sin! - Ne znayu, na shcho tut raditi! - moviv pesik, a kazav vin tak cherez te, shcho nadmirno tumanu napivsya i toj tuman shche zhiv u n'omu vseredini, nache sira povst'. Sam vin tezh buv sirij, nache iz siro¿ povsti poshitij, til'ki ochi jogo blishchali, mov sribni. Todi zirknuv Ivan na zolote oko sered neba i na shche tisyachi, a mozhe, bozna-skil'ki inshih ochenyat; zdalosya jomu, shcho ot-ot voni pogasnut' - tihe, blido-sinº svitlo rozlivalosya navkrugi. I rozlivalosya azh nadto shvidko, movbi des' bulo rozlamano greblyu j polilosya vono na zemlyu, nache voda; vidtak zatremtilo nad golovoyu v nih nebo j pohovalo perelyakano zori, a mozhe, til'ki zaplyushchilo ¿h zi strahu? Ta j misyac' des' podivsya, hoch na nebi ni hmarini ne bulo, nachebto º na sviti taki chorti, kotri kradut' z neba ti misyaci. Naspravdi svitlo rankove ¿h po¿daº, yak ditina skibku dobrogo hliba, a krihti po nebu rozkida; i nikoli takogo ne buvaº, opoviv jomu v tu svitankovu godinu pesik, shchob odin i toj zhe misyac' dvichi na nebo vihodiv. Uvecheri prijde zovsim inshij misyac', a bulo ¿h uzhe z'¿deno na c'omu sviti, skil'ki oto zir u nebi, adzhe zori i º krihti j nedogrizki tih misyaciv. - Ot bachish, - skazav Ivan, vikreshuyuchi vognyu do lyul'ki. - Ti mene divnim nazvav, a naspravdi divnij ti. Taki smishni kazki opovidaºsh... - Ce tomu, shcho ya golodnij, - skazav, prokovtnuvshi slinu, pesik. - I ya sam iz zadovolennyam z'¿v bi taku skibku dobrogo hliba... Todi voni j pobachili tu zhinku. Jshla ne do nih, a vid nih, mabut', zvernula z uzbichno¿ stezhki. Mala na sobi chornu odezhu, j Ivan podumav spershu, shcho to nich vidhodit' iz zemli. Dovga j chorna suknya stelilasya po zemli j mela poroh - jshla zhinka nadto povil'no j urochisto. - YAkas' pani jde, - skazav pesik. - Ne treba ¿¿ zachipati. - Vona persha nam po dorozi zustrilasya, - zaperechiv Ivan. - A ti zh znaºsh zvichaj?.. - Ne znayu vashih zvicha¿v, - skazav pesik, - ale cyu zhinku ya obminuv bi desyatoyu dorogoyu. - Tut odna til'ki doroga, - vidpoviv Ivan. - A zvichaj velit', shchob zaprositi v kumi pershogo strichnogo. Todi pesik znovu zabuv lyuds'ku movu i gavknuv dzvinko j sumno, a hvostika svogo micno zabiv mizh nogi, i sherstina na n'omu stala dibci; zagarchav vin, pokazuyuchi zubenyata, i pochav odstupati. Ivan zhe ne vidchuvav strahu, hiba shcho smutok nerozbirlivij, bo ta postat' u chornomu vse-taki nagaduvala nich, yaku voni oce perezhili, a bulo v nij sumnogo zabagato. Vin dihnuv na povni grudi j zibravsya na sili, shchob guknuti na tu zhinku, kotra jshla ne do n'ogo, a vid n'ogo; koli zh povernulasya vona raptom, Ivan pobachiv, shcho ochi v ne¿ veliki j temni, lice bile j pans'ke, a vusta chervoni, nache farboyu pidmazani. - De ti jdesh, choloviche? - spitala, i, hoch bula daleko vid n'ogo, dobre ¿¿ pochuv. - Dav meni, pani, bog garazd, - skazav, znimayuchi shapku, - i vzhe drugij den' ditina nehreshchena, nihto ne hoche jti za kuma... Pesik uzhe mchav dorogoyu na vsi zastavki, gnav jogo zvidsi strah nesvits'kij. Odnak Ivan i dosi ne boyavsya, hoch nikoli na svoºmu viku ne zustrichav vin takih zhinok. - Vernisya, - skazala vona, napivobertayuchis' do n'ogo. - YA tobi budu sama za kumu... - A kum? - spitav vin, vzhe j sobi pochinayuchi trohi boyatisya. - Kuma mi po dorozi zustrinemo, - skazala zhinka j shvidko pishla v jogo bik. Todi pobachiv vin, shcho svitlo dovkola n'ogo shche duzhe ridke, shcho ranok, nakotivshi na zemlyu pershi svitankovi hvili, nache zavmer - stoyav i nadchikuvav svoyu kumu, otu pani chornu, yak nich. Ale to ne bula nich, ta j ne pani, bo koli pidijshla blizhche, pobachiv vin nemolodu selyanku v temnij kere¿, a z-pid hustki v ne¿ vibivalosya sive pasmo. - A ya vas za pani prijnyav, titko, - skazav Ivan. - Take meni chudne zdalya zamerehtilo... - SHCHo tobi zamerehtilo, zabud'! - skazala strogo zhinka, i vin urazivsya nesamohit': ochi v ne¿ buli taki zh velichezni j nesusvits'ki, yak jomu j prividilosya... Pishli voni po dorozi, vin opovidav ¿j tihim golosom pro svoº liho, a vona movchala. Opovidav pro svoyu blukaninu ta j pro druzhinu svoyu; jomu stalo radisno, shcho taki nadibav sobi kumu, haj i ne zovsim zvichajnu; tozh, usmihnuvshis', opoviv vin ¿j pro svogo chudnogo pesika, z yakim blukav oci dni. Toj pesik buv pribluda, ale rozmovlyav lyuds'koyu movoyu i taki chudni kazki opovidav. Pro te, napriklad, shcho vin vijshov z mista, yake ozerom pokrilosya, - azh sluhati vse te bulo kumedno. - A oce, koli vas uzdriv, - skazav Ivan, - take chudne iz nim sko¿losya!.. I vin rozkazav pro te chudne, shcho sko¿losya z jogo pesikom. - Zabud' pro n'ogo! - skazala zhinka j hripko kashlyanula v nastavlenu dolonyu. Todi voni pobachili, shcho nazustrich ¿m ide, pohituyuchis' z boku na bik, yakes' male cholovichenya. SHapki v n'ogo na golovi vzhe davno ne bulo, chubik rozkoloshkavsya, a svitu volochiv po kuryavi. Zdavalosya, spivalo te cholovichenya, bo roztulyalo shchosili piska, ale zamist' spivu virivalosya shchos' nache cvirin'kannya ptashine. Pritopuvav vryadi-godi bosoyu nogoyu, todi pidijmalasya nepribita rosoyu kuryava, adzhe j rosi s'ogodni ne bulo! Kuryava j cholovichenya mov u klubok yakijs' zbivalisya, chasom virivavsya vin iz togo klubka, ale todi zanosilo jogo na uzbichchya. Tam storchuvav vin, ale ne padav, vidtak povertavsya na dorogu i znovu roztulyav, skil'ki mig, rota - vidzen'kuvalo shchos' shozhe na zhajvoronkovij spiv. - Oce tobi j kum bude, - skazala zhinka, i Jvan povernuvsya do ne¿, shchob podivitisya, chi ne gluzuº vona chasom. Ale vona ne kpila, hiba shcho vsmihalasya, odnak tako¿ usmishki ne pobazhav bi vin bachiti na ustah svoº¿ druzhini - polinom jomu zapahlo, i vin podumav, shcho polin pahne lyudini zovsim ne todi, koli ¿j hochet'sya tancyuvati. - Nu, ot i hrestini mi vidbuvaºmo! - skazav Ivan, koli povertalisya voni z cerkvi i prostuvali vuliceyu mistechka, de Ivan znav kozhnogo i kozhen znav jogo. Toj "kozhen" pid tu hvilyu stoyav bilya perelazu chi bilya dverej, bilya vikna chi j viglyadav iz-za povitki; "kozhen" bachiv toj chudnij hid - ishla seredinoyu vulici visoka, vdyagnena v chorne zhinka, vona nesla na rukah ditinu, bulo tri rechi divni u nij: pershe, shcho nihto ¿¿ dosi u vichi ne bachiv; druge, shcho bula nadto visoka, ta j odizh mala yakus' netuteshnyu; a tretº, shcho ochi mala nesusvits'ki. Kozhen, hto zustrichav ¿h na sobi, vidchuvav, shcho po shkiri morozom jomu prodiralo, cherez ce "kozhen" chekav, shchob minula jogo cya procesiya, a vzhe todi mozhna j pobalakati pro tu chudasiyu. Zreshtoyu, ne til'ki pro cyu zhinku hotilosya pogovoriti posel'cyam vulici: pobich iz neyu jshov Ivan, nachebto ne na n'ogo vpalo liho i ne gulyali po jogo zasikah goli produvi; ishov vin i trimav na oblichchi znevagu do kozhnogo, hto vidmovivsya jomu kumuvati, i toj "kozhen", do kogo zvertavsya, podumuvav nesamohit', shcho vchiniv ne zovsim obachno. Mig bi zamistiti prinajmni otogo hirlyavogo p'yanichku, kotrij shkandibav za cimi dvoma na tonen'kih nizhkah, mav dovgu j tonku ishlo j hilitavsya z boku na bik. I znovu-taki kil'ka divnih rechej uzdrili Jvanovi susidi: pershe, shcho nihto dosi j u vichi ne bachiv togo p'yanichki; druge, shcho vin do smishnogo malij; a tretº, shcho ne spivav vin, koli roztulyav rota, a, nache ptashka, cvirinchav. Otozh, poki jshli oti troº, gluho movchala vulicya, navit' psi pozabivalis' u budi, bo shchos' zhahnyushche vidchuli; zhinki dozvolili sobi z'ºdnatisya odna z odnoyu hiba shcho poglyadami i vikazali otak nime zdivuvannya - shchos' velichne j nezemne prochuvalos' u ruhah chorno¿ zhinki, ta j kireya pokrivala ¿¿ postat' nadto zagadkovo... - Oto vi zaplatili zamist' mene, - kazav tim chasom Ivan, - i meni tak niyakovo, tak uzhe niyakovo! Vse-taki ya gospodar, haj i gol'tipashnij, i ne hotiv bi brati u vas za tak. Ale chi zmozhu povernuti vam svij borg? - Povernesh, - skazala, vsmihnuvshis' samimi vustami, zhinka. - I znovu-taki novij zhal' mene ¿st', - kazav Ivan. - Jdemo hrestini spravlyati, a v mene v hati til'ki zhmen'ka pshona. - Obijdemosya j pshonom, - vidkazala zhinka. Voni vzhe zahodili v hatu, pershoyu - chorna kuma z ditinoyu, drugim - cholovichenya, dlya yakogo porig viyavivsya zavisokij, azh gospodar zmushenij buv peresaditi jogo, p'yanen'kogo. - A shcho, - shepnulo cholovichenya, - mozhe, vpiznav mene tim chasom? - Ta de zh bo ya mav piznati? - skazav Ivan, i sobi perestupayuchi porig. U glibini hati vzhe chemno rozmovlyali Ivaniha z kumoyu, a cholovichenya raptom zapustilo ruku v gliboku kishenyu shtaniv i vityaglo zvidti chimalu plyashku. - Na! - skazalo korotko j zasmiyalosya, a shvidshe zacvirinchalo, mov ptashka. - Krashche bulo b, shchob upiznav mene, nizh buti meni takim, yak oce zaraz bachish... Ivan roztuliv rota, shchob skazati, shcho chimos' nagaduº jomu cholovichenya jogo tak nespodivano zniklogo pesika, ale v cyu mit' guknula na n'ogo gospodinya, i vin pishov, trimayuchi v ruci plyashku, a na oblichchi usmishku. - CHi bachila, zhinko, j gorilka v nas º! Spravimo hrestini, yak godit'sya. Kuma vzhe sidila bilya stini na lavci, bulo ¿¿ oblichchya v hatn'omu svitli blide, vipite j zasmuchene. Zdavalosya, dumaº dumu bezkonechnu, todi yak cholovichenya vzhe vilizalo na visokij oslin bilya stolu. - SHCHo zh mi po¿sti gostyam podamo? - spitala z polu gospodinya. Mala ogolene perso, i do n'ogo vzhe prismoktalisya malen'ki gubenyata j pili moloko, pricmokuyuchi. - Ne klopochit'sya, - zvela raptom ochi kuma. - Gorilku maºte, a ¿zhi vzhe ya nastachu. Vona vstala j pochala poryadkuvati v hati, nachebto ne vpershe tut gostyuvala, ruhi v ne¿ buli nekvapni j upevneni. Rozkladala polumiski j gorshchiki, rinku j taril', i til'ki-no torkavsya posud prostelenogo obrusa, yak u n'omu z'yavlyalasya ¿zha, ta shche j neabiyaka: borshch m'yasnij, navaristij i prismachena salom kasha do n'ogo, pecheni kachki, grechaniki, vareniki i slast'oni. Ivan azh bilij stav, divlyachis' na te bagatstvo, a cholovichenya znovu zacvirinchalo. - Pochekajte, pan'matko! - guknulo vono. - A hiba do to¿ ¿zhi nam vistachit' odniº¿ plyashki? Vono ziskochilo zi svogo oslona i znovu zapustilo ruku v bezdonnu kishenyu, vityagshi zvidti j postavivshi na stil shche dvi plyashki. - Hochu vpitisya! - skazalo cholovichenya. - Na tvo¿h hrestinah ce ne zapishet'sya meni za grih. - Os' maºsh ¿zhu, - skazala chorna kuma i znovu sila na lavu, spershis' ob stinu. - Odnu til'ki umovu poki shcho stavlyu: do chasu ne vgaduj, hto mi taki. Todi zustrivsya Ivan ochima z druzhinoyu svoºyu i pobachiv v ¿¿ ochah dvi prozori j pregarni sl'ozini, vid chogo perestala vona viglyadati tak marno i znovu stala takoyu zh, yak bula todi, koli vibigala do n'ogo v temni nochi chi koli zustrichalasya z nim bilya krinici. - Ivane, Ivane! - zahitalasya vona v plachi. - Za shcho nam shchastya take udileno? - Bozha na te volya! - skazav Ivan i, strusnuvshi chubom, zasmiyavsya zovsim tak, yak smiyalosya neshchodavno cholovichenya. Pishov do stolu, rozvodyachi rukoyu, yak statechnij gospodar, i zaproshuyuchi vsih pokushtuvati, shcho bog poslav, adzhe vse, shcho dimuvalo j pahlo u nih na stoli, i spravdi zvalilosya ¿m iz neba. Vulicya v cej chas gomonila. Vid hati j do hati spershu jshov shepit, j golosnisha mova zalunala, a shche za yakijs' chas gospodini peregukuvalisya, nache pozagublyuvalis' u lisi. Mis'kij otaman, suhij i visokij, zignutij u karku, shchob primenshiti zrostu, z vusami j pidvusnikami, cherez shcho vusa spadali jomu do grudej, z ochima, povnimi chervonyastih zhilochok, i z brovami, nache strihi, pishov do svogo domu, a pobich rushiv pidstribom jogo starshij sin, yakij ne vdavsya ani norovom, ani zrostom u bat'ka i vzhe kil'ka rokiv u pivparubkah hodiv. Otaman povazhno hitav chobotami, na n'omu buv vishitij u veliku kvitku zhupan, a poverh nakinuto kuntush iz rozriznimi rukavami. Na golovi sidila baranyacha shapka, a v roti dimila cherep'yana lyulechka. Povernuv zlegka golovu i sluhav sina, kotrij opovidav jomu pro Ivanovih kumiv ta j pro Ivana, pro te, shcho tut, napevne, nechistij ruki pogriv, bo de b otak zrazu rozbagativ Ivan? Todi poviv brovoyu otaman i pobachiv u sebe bilya nig shche odnogo sina, c'ogo razu zovsim dribnen'kogo, shcho jogo i vid zemli led' vidno bulo. Zader toj sin do bat'ka lichko, yake bulo pid get' bilyavoyu kuchkoyu volossya i na sonechko skidalosya, i potirav brudnoyu bosoyu nizhkoyu ob taku zh brudnu j bosu. - To chi zh voni taki gulyayut'? - spitav otaman, i hlopchik, pidsmiknuvshi siru sorochku, pidskochiv, nache hto jogo vkolov. SHCHe mit', i vin uzhe lopotiv p'yatami, trusyachi patlami. Todi zupinivsya otaman i prigladiv zadovolene vusa. - Dobri z n'ogo lyude vijdut', - skazav povagom. Ale hlopchik big nedovgo. Skoro vin uzhe til'ki jshov. V ruci v n'ogo znajshlasya lozinka, i vin pochav cv'ohati neyu po porosi. Cv'ohnuv i svinyu, yaka lezhala v kalyuzhi sered dorogi, vona riknula j perelyakano vihopilasya z brudno¿ vodi. Todi hlopchak zader golovu j oslip od yaskravogo soncya, shcho posipalosya na n'ogo. I mozhe, vid togo soncya, chi shche vid chogo, stavsya naraz nevidimij, azh spinilasya zdivovano svinya, yaku bulo tak nemiloserdno vignano iz teplo¿ kalyuzhi. Zaklipali zdivovano povikami kil'ka ochej, yaki stezhili znichev'ya za hlopchakom, sam zhe malyuk buv uzhe za tinom v Ivanovomu dvori i pridivlyavsya, z yakogo boku jomu lipshe pristupiti do vikna. Vin virishiv zazirnuti u te vikno, v yake zaziraº sonce, i to cherez te, shcho lyudi v hati, pomitivshi jogo, mali b podumati, shcho to zovsim ne vin zaziraº na pidglyadkah, a te zh taki sonce - buv konopatij i mav zolote volossya. Pritulivsya do shibki, i jogo vidrazu zh pobachilo v tomu vikni cholovichenya, shcho trimalo v ruci glinyanogo dzbanka i nekvapno cidilo z n'ogo nalivku. CHolovichenyati taki zdalosya, shcho ce sonce zaziraº do nih u meshkannya, a ta zolota golova azh zatremtila z cikavosti, doglyadayuchi, shcho zh vono diºt'sya v tij taºmnichij hati. A diyalosya tam ot shcho. Grav na kobzi, azh prihilyavsya do ne¿, Ivan, a chorna visoka zhinka tancyuvala. V ruci trimala kuhlik iz trunkom, i viglyadala vona veselo nivroku. CHerez mit' shche bil'she divo pobachiv hlopchik. Gospodar domu, shcho do n'ogo vin zazirav, povisiv svoyu kobzu na kilochku j podav chornij kumi ruku. Voni pustilisya udvoh tancyuvati, v toj chas yak kobza ne perestavala grati, visyachi na stini. CHolovichenya zi dzbankom smiyalosya, ale to ne smih buv, a radshe cvirinchannya - ce pochuv hlopchik navit' iz-za shibi. SHCHe vin pobachiv vesele oblichchya gospodini j sonnu ditinu v ne¿ na ruci, - i nichogo ne zrozumiv hlopchik iz togo, shcho uzdriv, adzhe buv ishche malij i zovsim durnen'kij. Til'ki tri rechi zdivuvali jogo: zhinka v chornomu, kotra tak zavzyato tancyuvala, ne mala ani tini vsmishki, oblichchya ¿¿ bulo garne, ale j motoroshne, a odezha ¿¿ bula netuteshnya. SHCHe pobachilo hlopchenya stil, zastavlenij na¿dkami, i, hoch buv vin otamans'koyu ditinoyu, takogo stolu ne bachiv vin na svoºmu viku. CHerez ce nabiglo jomu poven rot slini, i vin vidirvavsya od shibki, spustivsya vniz i splyunuv, popavshi slinoyu na chornogo zhuka, kotrij plivsya sobi mizh bur'yanu. Hlopchik mrijno priplyushchiv ochi, i jogo pochalo ogrivati sonce, ale soncya togo bulo zamalo, shchob ne dati jomu zadrimati. A koli prokinuvsya vin, to j sonce vzhe ne zaglyadalo do vikna, bilya yakogo sidiv, a pidijshlo do inshogo. Todi pidkravsya vin do togo inshogo j pobachiv, shcho ti, u hati, shche j dosi gulyayut', shcho tancyuº chorna kuma, a kolo ne¿ hodit', zatochuyuchis', cholovichenya. Ivan znovu sidiv iz kobzoyu j nagravav, a druzhina jogo goduvala ditinu - hlopchik zachuduvavsya na velichezne bile perso, kotre svitilos' u hati, nache sribne. Koli zh u Ivana stomilisya pal'ci grati na kobzi, bo j sama kobza stomilasya, a odna struna na nij trisla, ne vitrimalo cholovichenya j p'yano pokotilosya pid stil, de vidrazu zh zasnulo j zahroplo, nachebto ce velikij dyad'ko tam prosipavsya. Stalo v hati sonno j zatishno, vidtak zasnula j Ivaniha zi svoºyu lyuboyu ditinoyu, - siti vsi buli j umirotvoreni. Ivan sidiv za stolom i kunyav - samomu vzhe ne trimalisya poviki, til'ki kuma bula svizha, ne bralasya ¿¿ utoma. - Zagostilasya ya v tebe, - skazala vona. - Pora vzhe i chest' znati... Podivilasya na n'ogo chornimi ochima, ale vin ne zviv golovi. - Gostyujte, skil'ki hochete! - ozvavsya nareshti j podivivsya na ne¿ vdyachno. - Ne zich mogo gostyuvannya, - hripko zasmiyalasya vona. - Vse odno! Tak uzhe meni dopomogli! Dobra vi... - Dobro moº na dva boki, - skazala zhinka. - CHi zh po znaku ya tobi? - Velili ne vpiznavati vas, - skazav vin hitro. - A ti j upiznav, - usmihnulasya vona. - Upiznav i movchish! Strashno tobi? - Ta komu zh bi ne bulo strashno? - obizvavsya vin. - Ne znav til'ki, shcho vi dobro mozhete tvoriti. - Nema nichogo v sviti til'ki lihogo chi til'ki dobrogo, - skazala chorna kuma zadumlivo. - I hto zna, chi take vzhe shchastya dast' tobi moº dobro. Sidiv pered neyu j divivsya. V jogo ochah bulo po iskri bolyushchij, i ne zmogla vona vitrimati jogo poglyadu. - Nu, shcho zh, - zvelasya vona. - Teper uzhe ya, kume, mushu jti. Ale ya tebe zroblyu velikim likarem. Ti sobi yakogos' zillya nakopaj, yakogo bud', abi til'ki mav, a yak prijdu dushu brati, to napered budesh divitisya: koli budu hvoromu v golovah, likuj tim zillyam. Vari jogo pri lyudyah, primovki vigadaj, shchob za znaharya tebe mali. Kazhi vidtak, shcho toj cholovik z hvorobi vijde, i na tvoº poverne. Divivsya na ne¿ pil'no j trohi pozhadlivo. Vona zh til'ki zirnula na n'ogo i zalishila na svo¿ vustah zovsim tonen'ku vsmishku. Otak kriz' otu vsmishku j dokazala svoº povchannya: - A yak budu v nogah, kazhi: shkoda lichiti i vs'ogo, bo toj cholovik uzhe vmre. I shchobi sto dush bulo u tij hati, - skazala vona, - ya nikomu ne pokazhusya, til'ki tobi! Na ti slova zaplyushchiv vin ochi, shchob zaspoko¿losya jomu roztripane v grudyah serce i shchob odpochiti vid to¿ radosti, yako¿ raptom diznav. Nasluhovuvav shelest ºdvabu, bo vidhodila vid n'ogo chorna kuma, pokidayuchi samogo v c'omu sonnomu sviti. I vzhe koli perestupala porig, znovu vin rozplyushchivsya j guknuv do ne¿ tihen'ko. - A togo svogo pesika, - spitav, - ya vzhe mozhu vpiznavati? Peregovorili vse, shcho mogli, lyuds'ki yaziki, ta j Ivaniha vstala z lezhi. Poralasya po hazyajstvu i ditinu glyadila. Pribigali do ne¿ susidki, hoch ranishe j poroga perestupati ne hotili, j rozpituvalisya z politikoyu, shcho to voni za kumiv dlya sina nadbali. Ale vidkazuvala ¿m Ivaniha shchos' take gostre, shcho vilitali z hati, zabuvshi svoyu politiku, nache gromom biti, j chervonili, j zaklinalisya taki ne perestupati c'ogo poroga. Odin til'ki molodshij otamaniv sin mig opovisti shchos' pro tih nezvichajnih kumiv, ale opovidki jogo zovsim na kazki skidalisya. Opovidav vin, shcho ta chorna kuma ne mala na oblichchi shkiri, a til'ki kistku, a shche vin kazav, shcho toj kum-p'yanichka buv naspravdi pes, odyagnutij u lyuds'ku odezhu. Lyudi pohituvali golovami, bo na te vono j male, shchob kazki opovidati, sam zhe otaman hmuriv kostrubati brovi j progoloshuvav azh zovsim mudro: - Mozhe, breshe, a mo', j pravdu movit'! Abi z togo liha yakogos' ne viroslo! Zviv ugoru lice, j na n'ogo posiyavsya raptom driben doshchik. Toj doshch siyavsya opislya cilij tizhden'. Malen'kij i dokuchlivij, dovbav vin strihi, kalyuzhi j dvorishcha, vid n'ogo j zemlya stala nizdryuvata, a strihi, hoch yaki buli grubi, propuskali techu - dribni kraplini probiralisya mizh solomi, yak cherv'yaki. Kazali, shcho cej doshch porobiv drushlyaki z gorshchikiv, shcho ¿h zavzhdi zabuvala vnesti v hatu odna z gospodin'; cej doshch napav buv, yak bdzholi, na mis'kogo otamana, koli vin ¿zdiv do sotenno¿ kancelyari¿. Vin ¿hav todi po pustel'nij dorozi, i zdalosya jomu, shcho tisyachi pekuchih muh kruzhlyayut' dovkola n'ogo. Spinivsya kin' i stav, mov solom'yanij bichok, vidtak shopiv otaman z p'yano¿ golovi shapku j zamahav neyu v toj chas, yak z vust jogo virvalasya chi pisnya, chi molitva. Doshch tim chasom dz'obav i dz'obav jomu lisu golovu, nachebto ptashka sila na tim'ya i zapovzyalasya dodz'obatisya do mozku. Todi otyamivsya otaman i znovu natyagnuv shapku na golovu, cv'ohnuv na konya, ale kin' til'ki zahitavsya - ne mig zrushiti z miscya. Zliz otaman z voza j pobachiv, shcho zovsim zasiv u bagnyuci. Todi zapeklo jomu v tim'ya, i pochuv vin pechiyu v roti, cherez shcho pokinuv konya j voza j pobravsya uzbichchyam dorogi do mistechka, v yakomu zhiv i otamanuvav. Kin' zhe i viz naviki zaginuli pid tim doshchem: kin' buv proreshechenij, nache hto shrotom jogo obstrilyav, a voza nemov shashil' potochiv. Svyashchenik miscevo¿ cerkvi svyato¿ Paraskevi zapisav pro toj doshch na chistomu arkushi "Prologa", i v tomu zapisi bulo vs'ogo potrohu: pro gorshchiki, yaki stali drushlyakami, i pro samogo pana otamana. Do popa prijshli todi lyudi, prinisshi yaºc', kurku i skinuvshis' po shagu, i sluga bozhij zdolav strah pered doshchem i pochav moliti nebo zmiluvatisya nad lyuds'kimi grihami. "Bog mene posluhav, - zapisav na chistomu arkushi "Prologa" panotec', - i spodobiv nas tiºyu laskoyu, shcho sichnij doshch, zreshtoyu, perestav". Pislya togo doshchu lyudi musili nanovo obmazuvati hati, bo z bilih voni stali ryabi, i ce bulo vsim naprochud, adzhe zvikli biliti hati pered velikodnem. Hto mav derev'yanu strihu, toj musiv perekrivati hatu, z doshchok-bo stalo resheto, solom'yani strihi pered lihim doshchem vistoyali. Sam mis'kij otaman hoch i dopluganivsya dodomu, zapav u tyazhku nedugu: jomu peklo v tim'ya, trusila lihomanka i ne mav vin chim dihati. Prihodiv odin i drugij znahar, sheptav i po¿v otamana zillyam, ale ni shepti, ni zillya ne dopomagali. - Poshlit' za Il'kom Borzyakom, - proshepotiv otaman, oblichchya jogo bulo vkrite potom, a vusta suhi j bili. Do Il'ka Borzyaka po¿hav starshij otamanchuk. - Usih ya likuyu, - skazav Il'ko Borzyak, - til'ki tvogo bat'ka ne budu. I znaºsh chomu? Otamanchuk shiliv golovu. - Za pasiku, didu, shcho ¿h u vas bat'ko vidibrali... - Tazh za pasiku, - skazav Il'ko Borzyak i vismoktav z lyul'ki sinyu hmaru. I kriz' tu hmaru pobachiv otamanchuk kam'yane neporushne oblichchya znaharya, zithnuv i skochiv na konya. - A koli vam bat'ko tu pasiku poverne? - nesmilivo zapitav vin. Il'ko Borzyak zaperechno pohitav golovoyu. - To haj bat'ko pomirayut'? - spitav pivparubok zhalibno. - Ce jogo bog kara! - vidmoviv, ne vipuskayuchi iz zubiv lyul'ki, Il'ko Borzyak. - CHi zh mozhu ya, hlopche, u volyu gospodnyu vtruchatisya?.. Svitilo sonce, a lyudi bilili hati. Stini vogko sirili z odnogo j drugogo boku vulici, a mizh tih stin snuvali motorni zhinochi postati. Dzvinko peregukuvalisya odna z odnoyu j sipali zhartami. Ivan ishov vuliceyu v sirij polotnyanij sorochci i v takih samih shtanyah. Na golovi v n'ogo buv solom'yanij bril', i jshov vin tak povil'no, shcho pesik, yakij suprovodzhuvav gospodarya, vstigav obnyuhati vsi tini. ZHinki vitalisya do Ivana, a vin ledve kivav na vidpovid': ochi jogo buli primruzheni j holodni. I zhilo v jogo oblichchi shchos' take, shcho spinyali zhinki svo¿ nevgomonni kvachi j zastigali, divlyachis' jomu vslid. Vin zhe cherpav chobit'mi kuryavu, bo sonce pislya togo doshchu tak peklo, shcho povisushuvalo vse bagno j rozsipalo jogo v poroh. Navit' kalyuzhi vsi povipivalo, tozh svini, ne mayuchi proholodi, zovsim zabuli pro tepli vulichni kalabani. Voni zbiralisya teper na levadi j radili tam svoyu radu, bo til'ki tam shche bulo mokro. Ivan spinivsya. Pered nim bula otamanova hata, i til'ki cya hata ne bililasya. Bula obdz'obana j ryaba, a na tini, nache gorobenya, sidiv hlopchik, oblichchya yakogo azh zovsim skidalosya na sonechko, til'ki bulo te sonechko smutne, pohilyalosya na stisnutij kulachok i tuzhilo. Sini ochenyata majzhe priplyushchilisya, a na shchokah blishchalo kil'ka neprosohlih kraplin. - CHogo ce vi hati ne bilite? - spitav Ivan, a sobachenya zvelo golivku j tyavknulo veselo na hlopchika-sonechko. - De zh jogo biliti, koli tato pomirayut', - skazalo male. - Vid chogo zh vin pomiraº? - Lihij doshch ¿h podz'obav. Tam i konyaka nasha propala, j viz... - A prosili do n'ogo znahariv? - Avzhezh! - shmignulo nosom hlopchenya. - Ne dopomagayut' voni jomu. Mozhe b, vi pomogli, dyad'ku? - Gadaºsh, ya lipshij za znahariv? - Zvisno, lipshi, - skazalo hlopchenya. -YA zazirav do vas u hatu, koli ditinu vi hrestili... - I shcho zh pobachiv? - nahmurivsya Ivan. - A te, shcho charivnik vi velikij. I zasvitilosya do n'ogo dvijko takih sinih ochej, shcho vidchuv raptom Ivan, yak zdrignulosya shchos' u n'ogo na serci j polagidnilo. - Tvij bat'ko bagato meni liha nako¿v, - skazav ponuro. - Ale ya podivlyusya na n'ogo... Vin perestupiv cherez perelaz, a sobachenya toj perelaz perestribnulo. Todi zagrimilo vazhki