chomus' sumovito. - Sama v takomu vidlyudnomu lisovomu hutori? Hiba malo shcho mozhe tut uchinitisya! - z trivogoyu promoviv inok. - Nu, zi mnoyu zhive staren'ka titka j chelyad'. Lyahi syudi ne potknut'sya, a gajdamaki ne strashni meni... Ta chogo zh ti sto¿sh? Rozkazhi, shcho znaºsh; pan igumen pishe, shcho ti maºsh shchos' na slovah meni peredati. Divchina znovu sila na svoº misce kolo stolu, a Najda prisiv na odin z oslinchikiv, shcho stoyali bilya vikna, j pochav rozpovidati panni pro utiski, yaki chinyat' lyahi zhinochomu Lebedins'komu monastirevi. Vin skazav ¿j, shcho otec' igumen uzhe odpisav panovi general-gubernatorovi ki¿vs'komu, prohayuchi jogo doklasti vsih mozhlivih zusil', shchob zahistiti cej neshchasnij monastir, ale prosit' shche okremo vel'mozhnu pannu, shchob vona poprohala yasnovel'mozhnogo roditelya svogo odpisati pro te zh same poslovi chi komus' iz znajomih osib pol's'kih, shchob voni "v s'omu dili dopomogu tomu monastirevi chinili ta oboronili jogo od zazihan' latinyan". Darina sluhala movchki slova molodogo chencya; ¿¿ dovgi vi¿ buli opushcheni j prikrivali ochi, ale grudi visoko pidijmalisya, vikazuyuchi gliboku shvil'ovanist' divchini. - O gospodi! - promovila vona, koli Najda zamovk. - SHCHo zh robiti teper? Bat'ka nemaº, i ne znayu, koli vin povernet'sya... A mogo slova ne posluhaº nihto. Ta chim tut dopomozhut' nashi slova?.. - Vona mahnula rukoyu j dodala shvidko: - A shcho, chi ne chuti chogo vid otcya Mel'hisedeka?.. - Nemaº niyakih vistej! - Ot i bat'ko po¿hav na toj bereg Dnipra. Distav nakaz zagotuvati dlya vijs'ka proviant, a kudi ti vijs'ka rushat' - ne znaº, til'ki dumka bula, chi ne na Pol'shchu. - Ni, panno, na ce malo nadi¿, - vidpoviv chernec'. - Moskvi nemaº koli klopotatisya nashimi spravami, ta hoch bi j shotila vona, to ne mogla b zastupitisya, bo susidni derzhavi ne dozvolili b. - Nu, voni ¿j ne strashni, ta j bat'ko zavzhdi kazav, shcho Rosi¿ bazhano bulo b prijnyati pid svoyu protekciyu i pravij bereg. - Pro ce nema chogo j sperechatisya... i bude ce napevne... ta til'ki todi, yak rozpadet'sya Pol'shcha... a shcho vona nezabarom rozpadet'sya, v c'omu ya mozhu ruchitisya svoºyu golovoyu. - Doki sonce zijde, rosa ochi vi¿st'! - zithnula Darina. - SHCHo zh bude z cim kraºm do togo chasu? - Ru¿na, - pohmuro vidpoviv chernec'. - Oh, ne govori tak holodno, tak suvoro! - zojknula z bolem u golosi Darina j navit' mimohit' prostyagla ruki do molodogo chencya. - Teper pidijmaºt'sya take povstannya, yake bulo za slavno¿ pam'yati get'mana Bogdana!.. Vono vidirve nazavzhdi vid Pol'shchi Ukra¿nu! Tak, vidirve!.. Ne divisya zh tak holodno, tak suvoro! Ne odnimaj u mene ciº¿ ostann'o¿ nadi¿, bez yako¿ vzhe nemaº meni shchastya na zemli! U golosi Darini prolunala taka shchira zhurba, shcho chernec' shvidko pidviv opushcheni dodolu ochi j zdivovano glyanuv na divchinu. - Avzhezh, - pidneseno govorila divchina, - teper ne te! Ti pokinuv svit, ti zamknuvsya v svo¿j keli¿ j ne znaºsh, ne bachish nichogo, a ya znayu! Do mene syudi, na nash hutir, naviduyut'sya lisovi gosti, voni rozpovidayut' pro te, shcho robit'sya navkrugi. Narod skriz' gotovij, vin til'ki zhde get'mana j gasla! Os' i s'ogodni pribilosya do nas p'yatero takih kalik... Voni jdut' shukati u Pechors'kij monastir vatazhka. - U Pechors'kij monastir? - zdivovano promoviv chernec'. - Tak, u Pechors'kij monastir; voni kazhut', shcho po vsij Ukra¿ni rozijshlasya chutka, nibi v Pechors'komu monastiri hovaºt'sya od svitu uslavlenij licar Najda, yakij zhive shche z chasiv slavnogo get'mana Bogdana, j shcho, koli vin skine ryasu j pidnime bulavu nad Ukra¿noyu, todi, - nathnenno govorila Darina, - vsi zberut'sya do n'ogo, zagrimit' davnya slava Ukra¿ni, pidletyat' ostanni orli, j odirvut' ¿¿ vid Pol'shchi, j ponesut' na svo¿h krilah do novo¿ slavi j doli!.. - Zvidki voni dovidalis' pro moº im'ya?.. Navishcho spleli jogo z ciºyu kazkoyu? - shvil'ovano promoviv chernec'. - Narod pam'yataº pro tvo¿ licars'ki zvityagi! Skil'ki raziv govorili meni gajdamaki pro tebe, pro tvo¿ slavni dila, - chogo zh divuvatisya, shcho voni pov'yazali tvoº im'ya z imenem get'mana Bogdana i zhdut' od tebe takogo zh poryatunku, yak i vid n'ogo?.. - Darina pomovchala hvilinu j potim dodala z girkotoyu: - Neshchasni¿ Voni shukayut' licarya Najdu, a znajdut' til'ki Najdu-chencya! CHernec' nichogo ne vidpoviv... Vin znovu vtupiv ochi v zemlyu, til'ki oblichchya jogo stalo nepronikne j blide, a chorna ryasa to pidijmalas', to opuskalas' na grudyah, vikazuyuchi jogo sil'ne hvilyuvannya. U Darini virvalosya strimane zithannya... V kimnati zapala movchanka, v rozchinene vikno vletiv tihij nichnij vitrec' i prinis iz soboyu hvilyu pahoshchiv kvituchih lip... Zdaleku dolinuv protyaglij dzvin... Najda zdrignuv, pidvivsya z miscya j perehrestivsya. Dveri svitlici tihen'ko ripnuli, i v kimnatu vvijshla litnya zhinka, ubrana v dorogij bajbarak z koshtovnim namistom na shi¿ j dovgoyu biloyu namitkoyu na golovi. - Blagoslovi, otche, - promovila vona pobozhno j, shilivshi golovu, pidijshla do Najdi. - Ne dostojnij ya, vel'mozhna pani, smirennij chernec', rozdavati blagoslovennya, - vidpoviv Najda j, pidvivshi golovu do bozhnici, zastavleno¿ ikonami, dodav: - Ale haj bude laska gospodnya z usima vami! - Amin', - vidpovila pani j, perehrestivshis', zvernulasya do Darini: - Prosi zh, donyu, chesnogo panotcya hliba-soli nasho¿ skushtuvati. - Ne vidmovsya, pane! - promovila, vklonivshis', Darina. Najda movchki pogodivsya, i vsi troº pishli do trapeznogo pokoyu. Trapezna v pana general'nogo oboznogo vzhe bagato chim vidriznyalasya vid starosvits'kih poko¿v kozac'ko¿ starshini. Na chisto pobilenih stinah hoch i visili portreti get'mana Bogdana ta kozaka Mamaya, ale tut zhe poryad visilo j kil'ka inshih kartin v dorogih pozolochenih ramah. Mizh starovinnih lipovih lav, nakritih za davnim zvichaºm chervonimi suknami j kilimami, stoyalo kil'ka foteliv, obbitih golubim adamashkom; bila kahlyana gruba z zelenimi po nij malyunkami daleko vistupala vpered. Na stini visiv godinnik, na dovgih policyah vibliskuvav dorogij pozolochenij i sribnij posud, a v zasklenij shafi stoyav anglijs'kij porcelyanovij serviz. Dovgij stil, nakritij bilim obrusom, buv zastavlenij usilyakimi stravami j napoyami. Posered stolu u visokih bronzovih kandelyabrah gorili voskovi svichki. V odchineni vikna svitlici vlivalasya chudova proholoda tiho¿ litn'o¿ nochi. Usi posidali za stil... Nezvazhayuchi na pil'ni priproshuvannya, Najda ¿v malo j neohoche. Pislya pershih dvoh-tr'oh fraz rozmova znovu perejshla do temi, yaka vsih cikavila, - do lyuds'kogo liha, shcho dedali zrostalo na Pravoberezhnij Ukra¿ni. - Oh, gore, ta j godi! Karaº nas, otche, gospod' za nashi grihi! - promovila, zithnuvshi, pani. - A z chim prisilaº do nas otec' i molil'nik nash igumen pechors'kij! - Z prikroyu zvistkoyu, vel'mozhna pani, - i Najda rozpoviv ¿j pro lista igumeni Lebedins'kogo monastirya, v yakomu pisala vona pro pogrozi j strashni namiri polyakiv. Pani sumno sluhala rozpovid' molodogo chencya, sklavshi na grudyah bili puhki ruki z nanizanimi na pal'cyah dorogimi persnyami. - Alzhezh, avzhezh... gore gryade zvidusil', - zagovorila vona, sumno pohituyuchi golovoyu, koli Najda kinchiv rozpovidati. - Os' i do nas pribilosya s'ogodni p'yatero kalik, rozkazuyut', shcho tam ko¿t'sya v pol's'kij storoni. Til'ki sluhaºsh, i to serce krov'yu oblivaºt'sya! Oh, gospodi, i shcho vono bude! - stara golosno zithnula. Nihto nichogo ne vidpoviv. - Pidu shche, zvelyu ¿m, serdeshnim, dati povecheryati... V Pecheri jdut', a chogo shukayut'? YAkogos' licarya Najdu. Oh, oh, ta navryad chi ¿m teper i toj licar dopomozhe. Pani pidvelasya z miscya j vijshla z svitlici. Darina j Najda lishilisya sami; kil'ka hvilin voni ne zvazhuvalis' porushiti movchanku. - Licarya Najdu... - nibi pro sebe movila Darina, i prikra usmishka torknula ¿¿ usta. - Znaºsh, - promovila vona, pidvodyachi na Najdu svo¿ temni, oksamitovi ochi, - vidtodi, yak mi povernulisya z Pecher, ti ne jshov u mene z dumki! - i licya ¿¿ zasharilisya. - YA dumala vse pro te, shcho ti pishov u monastir, - dodala vona shvidko. Na oblichchi chencya promajnuv yakijs' nevlovnij viraz, usi risi jogo raptom pozhvavili na yakus' mit', z-pid opushchenih vij blisnuv shvidkij poglyad, ta za sekundu oblichchya jogo znovu nibi skam'yanilo, i risi zastigli v suvoromu virazi. - Spravdi, vse dumala pro tebe, - promovila yakims' nastijlivim tonom Dari-na. - Koli b meni skazali, shcho sonce zirvet'sya z neba, ya b skorishe povirila c'omu, anizh tomu, shcho pobachu tebe v chornij ryasi! Pislya vs'ogo, shcho ti kazav! Serce stiskaºt'sya, koli podumayu pro ce! Ostanni slova virvalisya v Darini z shchirim bolem. Najda movchav. Osvitlene zhovtavim syajvom voskovih svichok, blide oblichchya jogo bulo nadzvichajno garne v cyu hvilinu; z-pid chorno¿ shapochki padalo na visoke cholo kil'ka chornih, mov smola, kucheriv, mizh orlinimi brovami lezhala suvora skladka, - shchos' skorbotne vidchuvalosya v kutikah m'yako okreslenogo rota. Poglyad panni na mit' zupinivsya na oblichchi molodogo chencya, i smutok zat'mariv ¿¿ ochi... - Skazhi, - spitala Darina Najdu, - chi davno ti pishov u monastir? - Vzhe bil'sh yak pivtora roku... - A mi dva roki ne bachilisya z toboyu... Darina yakus' hvilinu podumala j promovila nesmilivo: - Kudi zh ti podavsya vid nas? - Od vas, z Ukra¿ni, na Zaporozhzhya, zvidti na lyads'ku Ukra¿nu, projshovsya z gajdamakami po pans'kih maºtkah ta j pribuv do Kiºva. - Pevno, zhurilisya tvo¿ bat'ko j mati, koli dovidalisya pro tvij namir! -U mene nikogo nemaº, panno. - Ti sirota? - zhvavo promovila Darina, i golos ¿¿ zabriniv nadzvichajno teplo j spivchutlivo. - Bil'she, nizh sirota, panno! - vidpoviv Najda. - YAk tak? - A os' yak: svo¿h bat'ka j materi ya zovsim ne bachiv, ta j ne znayu, hto voni buli, chi zhivi, chi pomerli? Privezli mene zaporozhci v Sich pislya odnogo gajdamac'kogo naskoku; kazhut' - ¿m dav mene yakijs' kozak, znajshov des' u porozhnij hati; dostemenno nihto c'ogo meni ne mig rozpovisti, navit' ne zgadayut', v yakomu seli znajshli mene, des' tut, na Ki¿vshchini, a de same - ne znayut'. Zaporozhci j privezli mene na Sich i polyubili, mov ridnogo sina, vs'ogo navchili j naveli na rozum. - A kozak toj? - promovila panna shvil'ovano. Vidno bulo, shcho rozpovid' Najdi nadzvichajno zacikavila ¿¿. - Naviduvavsya... Kazhut', chasto na¿zhdzhav u Sich, podarunki meni privoziv... Pam'yatayu jogo, mov kriz' son, visokij, sivij... Ostannij raz ya bachiv jogo pidlitkom, meni bulo rokiv trinadcyat'... Vin podaruvav meni dorogu zbroyu j skazav, shcho pobachit'sya zi mnoyu ne skoro, todi, koli ya vikonayu te, shcho meni nalezhit' vikonati!.. Vidtodi ya ne bachiv jogo, mabut', pomer... - Vin rodich tobi? - tiho spitala Darina. - Ni, rodichiv u mene, kazhu tobi, nemaº niyakih, tut ya ves' zi svo¿m rodom. Najda - i kraj! Bachish, yakij znachnij 'kozak! Ostanni slova chernec' promoviv z yakoyus' girkoyu ironiºyu. - Nemaº v mene ni rodichiv, ni bliz'kih. - Nikogo bliz'kogo? - perepitala Darina j dopitlivo glyanula v ochi chencevi. - Nikogo, panno, ni ºdino¿ dushi! A tomu nema komu j zhuritisya za mnoyu. - Ni, º komu! - naraz golosno promovila Darina. - Tak, zaporozhci, bratchiki, ya pro nih zabuv - ti zhuryat'sya, ti sumuyut' i zaraz, osoblivo drug i nastavnik mij, polkovnik Zaliznyak, a bil'she nikomu. - ª komu, - palko perebila jogo Darina. Vin shvidko pidviv golovu j kinuv na divchinu zdivovanij poglyad. SHCHoki ¿¿ spalahnuli gustim rum'yancem, ale vona vraz shamenulas' i shvidko zagovorila pro inshe, ne vidrivayuchi od chencya ochej: - Ni, ni, ne govori meni pro odchaj, pro zneviru, - vona prostyagla ruku, mov bazhayuchi zupiniti jogo zaperechennya. - YA ne poviryu c'omu, ne poviryu nikoli! YAkes' nezvichajne gore privelo tebe v monastir. Darina zatnulas', ale pereborola svoyu niyakovist' i provadila dali oberezhno, nesmilivo, zupinyayuchis' na kozhnomu slovi: - Mozhlivo... ce... daruj meni... ya ne povinna, ne smiyu trivozhiti chuzhe serce... Ta koli ce... serdechne gore... to jogo zago¿t' chas... ti shche takij molodij... mozhe... adzhe vse u voli bozhij... ti shche mozhesh znajti svoº shchastya... Po ustah chencya majnula girka usmishka, ale vin energijno tripnuv golovoyu j zagovoriv garyache j sil'no: - Meni, vel'mozhna panno, pro shchastya ne mriyati! Takim lyudyam, yak ya, nemaº teper shchastya na nashij zemli, odne zostaºt'sya: abo chernecha ryasa, abo palya. Bachish, starshina nasha j znachne kozactvo primirilisya z doleyu neshchasno¿ bat'kivshchini, prodali volyu za hutori ta chini... Ta ya ne ¿hn'o¿ porodi! - gordo promoviv chernec', i oblichchya jogo raptom zminilos': ochi gnivno blisnuli pid vignutimi brovami, v usij jogo postati, v kozhnomu poruhovi vidchulosya shchos' vladne, nepohitna. - Atozh, - govoriv vin pidneseno, - ya ne z ¿hn'ogo chisla: moº¿ dushi ne kuplyat' ni hutorami, ni mlinami, ni navit' get'mans'koyu bulavoyu; nebagato nas zostalosya, takih zavzyatciv, ale mi ne mozhemo jti slidom za inshimi, dushi svoº¿ ne mozhemo nasititi hutorami j shanoboyu, a tomu j nemaº nam miscya na ridnij zemli. SHCHo lyahi? Svo¿ zh kozaki znachni j starshina peresliduyut' nas, yak buntariv. Daruj, vel'mozhna panno, ale j bat'ko tvij do nih nalezhit'. Ot i zalishaºt'sya nam abo pokinuti svit i jti v monastir, a yakshcho krov i obraza zakipayut' u serci, yakshcho zojki krevnogo lyudu dolitayut' do nas u keliyu j cherez monastirs'ki muri - kidati vse j znovu bratisya za shablyu! A cherez te, shcho nesila nasha pidnyati spravzhnyu vijnu, to jdemo mi v gajdamac'ki vatazhki j kinchaºmo na shibenici abo na pali! - Najda pereviv duh, proviv rukoyu po choli j dodav z u¿dlivoyu posmishkoyu: - Ot yaka moya dolya, vel'mozhna panno! Mizh znedolenimi j volodaryami shchastya lezhit' bezodnya, yako¿ ne perestupiti. SHCHaslivoyu, yak bachish, ne mozhna moº¿ doli nazvati. Pomirkuj sama, chi htos' bi zgodivsya podiliti ¿¿? Z nevimovnim hvilyuvannyam sluhala Darina ci slova: tak palko, tak sil'no j pravdivo shche ne govoriv z neyu nihto; pri ostannih zhe slovah Najdi hvilyuvannya ¿¿ dosyaglo najvishcho¿ miri. I sorom za bat'ka, i nadzvichajnij zhal' do c'ogo licarya-chencya ohopili ¿¿ serce, garyacha hvilya kinulasya ¿j do licya, kutiki rota zatremtili, na ochah vistupili sl'ozi... SHCHob prihovati svoº zbentezhennya, vona potupila ochi j shilila golovu na ruku. U kimnati zapala movchanka. Kil'ka hvilin Najda pil'no divivsya na Darinu. Vona movchala, ne pidvodyachi golovi. Zdaleku, vid monastirya, dolinulo gluhe kalatannya cerkovnogo storozha. - SHCHo zh zvelish, yasnovel'mozhna panno, perekazati vid tebe jog milosti, otcevi igumenovi j nastavnikovi nashomu? - holodno spitav nareshti Najda. Darina zdrignulas' vid c'ogo holodnogo tonu j shvidko pidvela golovu; pered neyu vzhe sidiv ne gordij, nepohitnij licar z zaliznoyu voleyu j nepidkupnim sercem, a zamknutij u sobi chernec', z holodnim, nezvorushnim oblichchyam. - Skazhi jomu, shcho bat'ka nemaº doma j ne vidayu, koli povernet'sya, - vidpovila vona. - Moº zh slovo nichogo-ne vazhit' dlya lyahiv, a tomu ya krashche po¿du sama v monastir. - Ti dumaºsh tudi ¿hati? - pokvapne perebiv ¿¿ Najda. - Tak, po¿du, mozhe, meni poshchastit' zbuditi vidvagu v sester. - Ni, ti c'ogo ne zrobish, - zagovoriv chernec' z nevlastivim dlya n'ogo pozhvavlennyam. - Teper nebezpechno v lyads'komu kra¿: lyahi gajdamachat' po lisah, po dorogah... Sami stini monastirya ne mozhut' buti zahistkom. Boron' bozhe tobi tudi ¿hati! - Ni, pane, - strimano, ale tverdo promovila Darina. - YA po¿du, i niyaki nebezpeki ne strimayut' mene. Ta j chi mozhu ya pro nih dumati, koli take gore ohopilo ves' mij kraj. - Ni, ni, shche raz proshu tebe, oblish cyu dumku! Bat'ko tvij... - V takomu dili ya ne zvazhatimu na bat'ka: Hristos blizhchij i za bat'ka, i za matir, i za ditej. I yakshcho ya... V cej chas zaskripili dveri. Darina urvala movu. Do svitlici vvijshla pani gospodinya. - Daruj, otche, - zagovorila vona, zvertayuchis' do Najdi, ne pomichayuchi shvil'ovanosti na oblichchyah oboh spivrozmovnikiv. - Ti, mabut', utomivsya, spochiti hochesh, a ya zabarilasya. Otcevi igumenovi karasikiv suhih zibrala, - usmihnulasya vona vel'mi zadovolene. - Vin lyubit' nashi ozerni. Nu, a teper proshu, bud' laska, iti za mnoyu. CHas piznij. Najda pidvivsya, movchki vklonivsya Darini j pishov slidom za gospodineyu. CHuti bulo, yak voni projshli cherez sini j stupili z ganku v dvir. Kil'ka hvilin Darina sidila za stolom, shilivshi golovu na ruki, potim povoli vstala j pishla v svoyu svitlicyu. U nevelikij ¿¿ kimnati bulo temno, ale vidblisk yasno¿ misyachno¿ nochi davav mozhlivist' bachiti navkolishni rechi. Darina ne zasvitila svichki j, prichinivshi za soboyu dveri, prosto pidijshla do odchinenogo vikna j sila na oslin, shcho stoyav kolo n'ogo. Nad zemleyu plivla vzhe povna nich; tepla, dushna, vona daleko vidganyala son. Krugom bulo tiho. Nad temnimi vershinami neruhomo zastiglogo lisu rozkinulos' prozore, krishtaleve nebo z rozsipanimi po n'omu velikimi iskristimi zoryami; teple povitrya dihalo nizhnoyu svizhistyu lisu j pahoshchami kvituchih lip. Darina shilila golovu na ruku j zadumalas'. YAkijs' tihij smutok ohopiv ¿¿ dushu. Prekrasnij i suvorij obraz licarya-chencya ne jshov ¿j z dumki, a jogo pravdivi, vognenni slova, zdavalosya, shche dzvenili v ¿¿ vuhah. I takij kozak mav zaginuti dlya svitu v suvorih stinah monastirya! Z dushi virvalosya gliboke zithannya. Tak, til'ki strashne gore moglo zagnati ce smilive serce v monastir. Teper vona vzhe ne maº sumnivu, vin lyubit' kogos'... yakus' nerivnyu, j ne spodivaºt'sya na vzaºmnist'... Divchinu chi zamizhnyu? Nashu chi polyachku? Odnakovo... ale yaka shchasliva povinna buti ta zhinka, kotru lyubit' takij licar-zvityazhec'!.. Z grudej Darini znovu virvalosya tihe, strimane zithannya, i naraz ¿j zdalosya, shcho protilezhne vikno v odnij z bokovih hat, kudi odvela gospodinya Najdu, tiho vidchinilosya. "SHCHo ce? Nevzhe vin?" - promajnula v ne¿ dumka. Divchina vsya zdrignulasya, nastorozhilas', vityagla golovu j zavmerla. Ale skriz' bulo tiho, sonno j neruhomo. "Ni, to, mabut', voruhnulas' gilka berezi", - podumala Darina j sumno pritulilasya do pidvikonnya golovoyu. CHomu vona taka samotnya, taka neshchasna?! Zavorushilisya v golovi ¿¿ tuzhlivi dumki: "CHomu v ne¿ nemaº zhodno¿ bliz'ko¿ lyudini, zhodno¿ ridno¿ dushi? CHomu nihto ne kohaº ¿¿? Bat'ko, shcho bat'ko! Pravdu kazav pro n'ogo Najda... Ne drug vin ¿j, ni! CHomu zh nemaº kolo ne¿ os' zaraz, u cyu hvilinu, druga virnogo, nezradlivogo, kotromu vona mogla b rozpovisti vse te, shcho gnitit' ¿¿ dushu ciº¿ teplo¿, tiho¿ nochi?" Laskavij vitrec' povorushiv shovkovi pasma Darininih kis, pripav do ¿¿ palayuchogo loba. I z cim pocilunkom vitercya v serce divchini vp'yalasya gostra, nevidstupna tuga. Ne spalosya panni Darini ciº¿ nochi, - chi to dushno bulo v ¿¿ svitlici, chi to dratuvalo nervi napoºne pahoshchami povitrya, chi ne davav porinuti v son golosnij spiv solov'¿v, - a ne spalosya, teplij vitrec' zalitav chasom v odchinene vikno, navivayuchi elegijnij nastrij: nibi vona sluhala yakus' charivnu, nezemnu melodiyu, i ¿j stavalo, pri solodkih i razom z tim sumnih zvukah, kogos' i chogos' nevimovne zhal'... A litnya nich korotka: ne vstigla j zadrimati Darina, yak svitlicya ¿¿ spovnilasya zhittºradisnim golubim prominnyam; panna shopilasya z lizhka, pospishila odyagtisya j vijshla bichnimi dverima v sad; a sad prilyagav do lisu, shcho prostyatsya po uzvishshyu nad glibokoyu dolinoyu. Koli Darina vijshla j ozirnulasya, pishnij ranok uzhe rozgoryavsya urochisto na nebi j lyagav svizhimi barvami na gori, na Dnipro. Obrij v odnomu misci chervoniv yaskravim syajvom, zgra¿ legkih hmar, oblyamovanih znizu zolotom, nagaduvali soboyu kazkovih ptahiv, shcho letili v bezmezhnu visochin'; gustij tuman lezhav ishche hvilyami po dolini, i v n'omu nemov plavali p'yat' zolotih hrestiv svyato¿ obiteli. Na gorah, na vershinah lisu, na dalekij smuzi Dnipra, na samij blakiti neba lezhav rozhevij vidtinok, a prozori yaskravo-golubi tini, vkupi z nim, nadavali kartini yakogos' charivlivogo osvitlennya. Darina vstavala zavzhdi rano j zvikla vzhe do krasi i vranishnih, i vechirnih godin u svoºmu poetichnomu kutochku, ale s'ogodnishnij svitanok spraviv na ne¿ nove, sil'ne vrazhennya. Vona spinilasya pid lipoyu, nad kraºm ulogovini, yaka zbigala vniz, de klubochivsya bilastij tuman, i ne mogla odirvati ochej vid nizhnih pivtoniv serpanku, shcho poviv dalinu, sered yako¿ vognennoyu strichkoyu pochinav palahkotiti Dnipro. Darina gliboko vdihala svizhe, bad'orlive povitrya, i nichnij primarnij smutok tanuv u ¿¿ serci razom z nichnimi tinyami, postupayuchis' miscem svitlomu nastroyu dnya; a koli briznuli z viplivayuchogo vognennogo disku bliskotlivi promeni j rozsipalisya rubinovimi iskrami po verhiv'yah derev, to u ne¿ v serci tezh spalahnulo shchos' radisnim polum'yam... Divchina zgadala, shcho vona ne poturbuvalasya zvechora pro Najdu: ni konya ne zvelila prigotuvati jomu, ni snidanku... SHCHe, chogo dobrogo, bidolashnij chernec' pide pishki v Pecheri, a do nih vid hutora dobra milya. ¿j stalo niyakovo j prikro za taku negostinnist', i vona pospishila vipraviti svij nedoglyad. Ozirnuvshis' na budinok, vona perebigla poglyadom po kvitniku: obbrizkani vranishn'oyu rosoyu, nenache povmi-vani, kviti veselo pidvodili svo¿ yaskravi golivki j vabili do sebe. Darina spokusilasya j nahililas' narvati sobi puchechok chornobrivciv, nagidok, goroshku, levkoyu j gvozdik. Raptom pochulisya kroki. Divchina pidvela golovu: do ne¿ nablizhavsya, gliboko zadumavshis', ¿¿ vchorashnij gist', chernec' Najda; vin, mabut', ne bachiv ¿¿ i povil'no jshov povz gryadku, de vona rvala kviti. Zustrich z chencem obraduvala, ale razom z tim i zbentezhila pannu. - YA rada, shcho velebnij pan ishche ne po¿hav, - veselo zagovorila Darina, pidvodyachis' nazustrich storopilomu j nibi zaskochenomu znenac'ka chencevi. A vtim, i sama vona, nezvazhayuchi na bazhannya nadati svoºmu golosu bezturbotnogo, grajlivogo vidtinku, vidchula odrazu zbentezhennya v serci, yake zalilo garyachoyu hvileyu ¿¿ shchoki. - YA zabula vchora skazati chelyadi, shchob prigotuvali tobi snidanok i konya: ce meni cilu nich ne davalo spokoyu. - CHi vartij ya togo, shchob vel'mozhna panna turbuvalasya pro mene, - vidpoviv Najda. Darina pishla poruch z chencem pokruchenoyu dorizhkoyu sered gustolistih kushchiv buzku j dikogo yasminu; dorizhka vela do ganku budinku, shcho divivsya prosto na monastir. - Vel'mozhna panno, - boyazko zagovoriv pislya dovgogo movchannya chernec'. - Mene strashenno turbuº dumka... ya j zalishivsya, vlasne, cherez ce... Nevzhe ti zvazhishsya-taki po¿hati do Lebedins'kogo monastirya? - Turbuº? - spitala Darina z radisnim podivom i spinila svij yasnij zir na chencevi; v ochah ¿¿ promenilosya stil'ki tepla, shcho vid n'ogo pochalo povoli chervoniti chenceve oblichchya i vin zmushenij buv niyakovo opustiti svo¿ ochi. - Atozh, turbuº, - pidtverdiv vin, - navit' bil'she... mliº od zhahu serce... i ne divo: panna doroga vsim... vona - yangol-ohoronec' neshchasnih, shchira vbolival'nicya za dolyu poshmatovano¿ shulikami Ukra¿ni... to yak zhe dopustiti, shchob vona narazila na nebezpeku svoyu yasnovel'mozhnu milost'? - Spasibi za shchirist', til'ki tvo¿ pohvali zapalili meni vse oblichchya vognem: ya ¿h ne varta... Ale nevzhe v Lebedini tak nebezpechno? - Avzhezh... Skriz' nishporyat' zgra¿ rozbijnic'ko¿ shlyahti... i pannu... osoblivo samu, bez ohoroni... mozhe spitkati take liho... O, ne dovedi gospodi - strah podumati. - Mene ne nasmilyat'sya zachepiti: mij bat'ko - rosijs'kij piddanec', i za mene b gvaltivniki vidpovili pered nashoyu vladoyu. - Koli b voni hoch shchos' povazhali v sviti; ale zh dlya shlyahticha nichogo ne isnuº, krim svavoli ta gvaltu... Ta koli ti tak beresh do sercya dolyu zhinocho¿ obiteli, to napishi listi - ya sam odvezu ¿h, pidtrimayu tam duh i nadi¿... - Ale yakshcho taki nebezpechni shlyahi dlya mene, to shche nebezpechnishi voni dlya tebe, - palko zaperechila panna. - Shizmats'kogo chencya kozhen shlyahtich vvazhaº za svij svyashchennij obov'yazok zamuchiti. Ni, nizashcho ya ne pogodzhusya naraziti tvoº zhittya na nebezpeku. - Ta komu potribne ce zhittya, komu vono doroge? - Meni pershij, - shvidko movila Darina, ale, vidchuvshi, shcho kinula zajve slovo, tut zhe dodala, perevodyachi podih: - I kozhnomu, hto lyubit' narod svij... Til'ki ti zakrivsya ryasoyu od druziv i ta¿sh u svoºmu serci holod do nih. Pri cih slovah Darini Najda poblid i zamovk, nespromozhnij pogamuvati shalene bittya sercya: grudi jogo visoko pidijmalisya, ochi zagorilis' vognem. Des' gliboko na dni sercya zatripotilo shchos' garyache, ladne zirvatisya z jogo pobililih ust. Zasharivshis' od hvilyuvannya, Darina ne odrivala poglyadu vid c'ogo zbentezhenogo, ale prekrasnogo j blagorodnogo oblichchya, ¿j zdavalosya - ishche odna hvilina, i vona pochuº od chencya shchos' fatal'ne i taºmniche, te, shcho vin berig u svoºmu serci pid skladkami ciº¿ holodno¿ ryasi... I vid c'ogo chekannya serce ¿¿ zavmerlo j spinilosya v grudyah. Koli naraz ¿m zastupila dorogu divna postat'. Darina mimovoli odsahnulasya. Pered neyu stoyala zgorblena, krivoboka stara v spidnici i yakomus' dranomu tatars'komu halati; golova ¿¿ bula zakutana hustkoyu tak shcho u vuz'ku trikutnu shchilinu til'ki vizirali bliskuchi ochi ta verhnya chastina gachkuvatogo nosa. Po shirokih plechah i zignutomu dugoyu stanu mozhna bulo suditi, shcho baba zamolodu bula visokogo zrostu j gerkulesivs'ko¿ budovi. - YAsnovel'mozhna panno, bagata, vrodliva ta beztalanna! - zagovorila stara grubim ripuchim golosom. - Dozvol' meni svoyu ruchku bilu, skazhu tobi vsyu pravdu, - shcho bulo z toboyu, shcho zhde tebe i shcho v mislyah maº toj, na kogo dumaºsh. Darina zdrignulas': cya potvorna vid'ma nemov chitala u ne¿ v dumkah i proponuvala vidpovid' na pekuche pitannya, yake ¿¿ muchilo. - Ne bijsya, tako¿ ciganki, yak Zoya, svit shche ne bachiv: od mogo oka nishcho ne shovaºt'sya, - provadila stara, - vsyaku glibinu vono osyagne, zemlyu j kamin' prob'º, a serce projme naskriz' i viyavit', shcho v n'omu zasiyano i yake zillya z togo mozhe virosti... - I vona blisnula ochima na Najdu. - Dozvol' ruchku. Darina postoyala yakus' mit' nerishuche, ale, poborovshi sebe, vidpovila, nareshti, spokijno: - Spasibi tobi, ciganko, za bazhannya rozkazati meni pro moyu dolyu, ale vsyake vorozhinnya ya vvazhayu za grih, ta j chi bulo b cikave zhittya, koli b mi znali, shcho z nami zavtra stanet'sya? V nevidanni vse nashe shchastya. - Dobrij rozum dav tobi gospod' - i panovi oboznomu lichiv bi, a serce v tebe ºdine na vsyu Ukra¿nu!.. CHuzha vona meni storona, a ot yak poblukaºsh po nij, to od stogonu ta sliz i cigans'ke serce triskaºt'sya, yak pid dobrim molotom pidkova. - Hodim, stara, - rushila do ganku Darina, - ya zvelyu, shchob tebe nagoduvali, j dam shcho-nebud' na dorogu. - Postrivaj hvilinku: miloserdya tvoº vidome po vsih lisah i yarugah... sestroyu tebe lisoviki vvazhayut'... A ya ot divlyusya na tebe j bachu, shcho bagato vid tebe svitla jde, i v svitli tomu griyut'sya golodni ta holodni, ta ne tilom til'ki, a j duhom... usi tebe blagoslovlyayut'... ta os' til'ki gore, shcho ti garna! Krasa zhinocha na pogibel': od krasi to¿ j zagartovani sercya m'yaknut'. - Bog z toboyu, stara, - usmihnulasya Darina, - yaka z mene krasunya. Til'ki j togo, shcho ne strashno divitisya. - Oj, ne lukav! Sama znaºsh cinu ciº¿ diyavol's'ko¿ sili, krasi... - A ot hochesh, ya tobi povorozhu! - naraz zvernulasya ciganka do chencya, shcho stoyav zboku j prisluhavsya iz zavmirannyam sercya do sliv staro¿, ¿¿ nespodivane zvertannya primusilo jogo zdrignutisya j vidstupiti nazad z yakims' mistichnim zhahom. - Odijdi vid mene, - nemov zablagav chernec', i v golosi jogo pochuvsya trepet. - Hto zriksya svitu, tomu ne godit'sya j sluhati tvo¿h sliv, bo znannyam tvo¿m, yakshcho vono ne º prosto obmanom, keruyut' ne svitli, a temni sili. Smirennomu rozumovi j viddanomu na sluzhinnya gospodevi sercyu grishno j podumati navit' pidnyati zavisu majbutn'ogo, opushchenu pered nashim zorom bozhim providinnyam. - Ne hochesh dati ruki - ne treba; ya j bez ne¿ bachu tvoº serce naskriz' pid ciºyu chornoyu ryasoyu. Po ochah tvo¿h chitayu tvoyu dolyu, - lyuto zasichala ciganka. - A, zlyakavsya, zatremtiv! To sluhaj zhe. Do virnogo oka j micno¿ ruki dala tobi dolya j sil'ne slovo, a koli gospod' bog obdaruvav tebe tak, to ne na te, shchob ti zakopuvav u zemlyu talant svij! Ne na te vin uryatuvav tebe vid leza nozhiv i buri polum'ya, shchob ti chernechoyu ryasoyu zatulivsya od bat'kivshchini, ne na te vin pom'yakshiv sercya vbivc' i vseliv u nih zamist' zlosti lyubov do tebe, shchob ti vidplativ za te chornoyu nevdyachnistyu! Ne na te vin shchitom svo¿m prikriv tebe od tatars'kogo spisa na Bazavluci osinn'o¿ nochi... - Hto ti? - z zhahom skriknuv chernec', vidstupayuchi j zahishchayuchis' rukami vid c'ogo strahovishcha, shcho nastupalo na n'ogo j pogrozhuvalo suchkuvatim kosturom. - Zvidki tobi vidome te, shcho j vid mene prihovane? Nebo tebe posilaº syudi chi peklo? - YAk hochesh! Ale ya tvo¿ dumki bachu naskriz', i ti ce znaºsh, a tomu j tremtish... Muzhnº serce tvoº ne vidalo strahu na poli boyu sered buri, stogoniv i zojkiv, sered shalenstva smerti, a zaraz vono tremtit' u tvo¿h grudyah, yak spijmana ptashka, i znaºsh chomu? Tomu shcho vidchuvaºsh provinu j nepravdu... - A-a! - prostognav Najda i majzhe vpav na lavu, kotra, koli vin odstupav, trapilas' jomu pid nogi. Viglyad u n'ogo buv zhalyugidnij. Nevimovni strazhdannya vidbilisya zakam'yaniloyu sudorogoyu na jogo pobililomu oblichchi: holodnij pit vistupiv na choli velikimi kraplyami, rozshireni vid perelyaku ochi ne vidrivalisya od strashno¿ ciganki, shcho vidivilas', mov ochkova zmiya, na svoyu zhertvu. Ne menshe, nizh Najda, bula prigolomshena j Darina, - ¿j zdavalosya, shcho cya ciganka z'yavilasya syudi prosto z pekla, shchob povidati shchos' zhahlive. - Tak! Provina j grih, strashnij grih lezhit' na tobi! - govorila ciganka. - Vishchi sili priznachili tvoº serce na poryatunok vitchizni, a ti shcho nadumav? Ti hotiv oddati jogo v ruki zhinki... Pam'yataºsh nich na Trubezhi? - Spinis'! Ni slova! - skriknuv, mov uzhalenij. Najda j, kinuvshis' na ciganku, vhopiv ¿¿ za plechi. - Abo prisyagayus' bogom, shcho cya ryasa ne vryatuº tebe!.. - Oce-to tak, - zahihotila zlovtishno stara, - spalahnuv licars'kij duh, a sila, bachu, ne propala... Glyadi zh, - provadila vona dali vishchim golosom, odstupayuchi na krok vid Najdi, - nezabarom udarit' zaklichnij dzvin, i koli tvoya patericya peretvorit'sya na spis, a chotki - v svincevi kuli, todi ti povstanesh i tvoya chorna ryasa poviºt'sya chornoyu hmaroyu i vkriº vsyu Ukra¿nu! Ta gore tobi, yakshcho ti uhilishsya vid zakliku, - lihovisne zakrichala stara, nastupayuchi na Najdu i bliskayuchi palayuchimi ochima, - gan'ba vpade na tvoyu golovu, pechat' Ka¿nova lyazhe na vidu tvoºmu, odmahnut'sya vid tebe lyudi, navit' zviri curatimut'sya tebe! Niyaki stini monastirs'ki ne vryatuyut' tebe vid strashno¿ kari. Sam bog odverne vid tebe oblichchya svoº, tisyacha prokl'oniv povisnut' nad toboyu j potyagnut' tvoyu dushu azh na dno pekla! Mov pribiti gromom, stoyali neporushne Darina i Najda, ohopleni nelyuds'kim zhahom. Koli zh voni otyamilis' i oglyanulis' krugom, ciganki vzhe ne bulo: vona znikla raptovo, mov provalilasya v zemlyu. Darinu vivela z zacipeninnya sluzhnicya. - Panno, yasnovel'mozhna panno! - gukala vona, pidbigayuchi. - Do nas pri¿hav yakijs' znachnij panotec' iz Kiºva, v ryasi ºdvabnij i v klobuci, mozhe, chesnij vladika. - De, de? - strepenulasya Darina. - Jogo velebna milost' pishli v budinok, u veliku svitlicyu. Darina prozhogom kinulasya v pekarnyu, zrobila potribni rozporyadzhennya j, prichepurivshis', pospishila v svitlicyu do gostya. Nazustrich ¿j pidvivsya visokij na zrist, micno¿, kozac'ko¿ staturi chernec'. Priºmne oblichchya jogo, obrosle shirokoyu, chornoyu z siviznoyu borodoyu pashilo zdorov'yam, a ochi iskrilisya radistyu j nadiºyu. Na mogutnih grudyah arhipastirya vidno bulo panagiyu j zolotij hrest. - Bozhe! YAka chest' nashomu domu! Visokoprevelebnij nastoyatel' otec' Mel'hisedek! - skriknula Darina j kvaplivo pidijshla pid blagoslovennya vladiki. - Haj bude nad toboyu desnicya Vsevishn'ogo! - promoviv nastoyatel' i trichi perehrestiv nahilenu golovu divchini. Pislya pobizhnih rozpituvan' pro mandrivku, pro te, chi dobre velosya otcevi Mel'hisedeku v dorozi, chi ne zustrichavsya vin z ¿¿ bat'kom, panna Darina zaprosila gostya do trapezno¿, de vzhe paruvav na stoli rannij snidanok. Pershoyu stravoyu bulo chorne pivo, varene z medom i pryanoshchami, do grinok; krim piva, shcho spozhivalosya v ti chasi, yak piznishe chaj ta kava, na stoli krasuvavsya shche chimalij korop u shafrannomu sousi ta karasi v smetani, yaki shkvarchali na skovorodi, j kil'ka plyashok nalivok, nastoyanok i ratafij. Stara titka metushilasya bilya stolu j, koli vvijshov Mel'hisedek, pidijshla do n'ogo pid blagoslovennya, a potim, prisunuvshi vladici krislo, zahodilasya vkupi z Da-rinoyu pil'no priproshuvati jogo do snidanku. - Oh, zapopadnicya nasha, - usmihnuvsya otec' Mel'hisedek. - CHencevi ce zh spokusa, cherevougodnictvo... garazd ishche, shcho s'ogodni chetver. - U prechesnogo otcya stil'ki trudiv i podvigiv dlya duhu, shcho j tilo pidtrimati ne grih skromnoyu trapezoyu, - vidpovila, vklonyayuchis', Darina j dodala z vishukanoyu gostinnistyu: - Udostojte, najprevelebnishij dorogij gostyu. Vladika blagosloviv zaproponovane brashno j pitvo. Pislya snidanku, za kovshem starogo medu, otec' Mel'hisedek stav shche govirkishij. - Spodobivsya, spodobivsya uzdriti, lyuba pannochko, i veliku, najsvitlishu caricyu, prodovzh ¿j laska gospodnya carstvenogo viku!.. Grad ¿¿ velij, krasi nevimovno¿, i rika povnovodaya, i pritokiv bagato, a ot til'ki sadiv nashih ta zapashnogo povitrya - dast' big: berizka ta osichina!.. Zate palaciv i dvirciv tam sila-silenna; voznosyat'sya hramini, stoyat', mov po shnuru, j ohoronyayut' cars'kij chertog. A caredvorciv bilya veliko¿ vladarki taka hmara, shcho j dostupitisya cherez nih do soncya vel'mi trudno. Koli ya stav pered yasnimi ochima grafa Orlova, to sej derzhavnij muzh poyasniv meni poglyadi na nashu spravu najyasnisho¿ carici: vsiºyu dusheyu vona sto¿t' za rus'kij pravoslavnij lyud, imenuº nas bratami po krovi j po viri, poshle poslanciv do pol's'kogo korolya j zazhadaº, shchob vin utihomiriv ks'ondziv i shlyahtu, dav bi pravoslavnim spokij i vsi prava, yak i katolikam. Ale odrazu vijs'ka vona posilati ne mozhe, bo seº porushilo b mirni traktati, a togo ne sterplyat' i inshi koronovani susidi, ni avstriyaki, ni prussi... Dovelosya b, otzhe, Rosijs'kij derzhavi vstupati v vijnu z tr'oma krulivstvami... ta do togo zh ishche j vijna z Turechchinoyu. - Avzhezh, ce pravda, - pogodilas' Darina j rozdumlivo pohitala golovoyu. - Til'ki ot bida: korol', zvichajno, posluhaº veliku caricyu, ta pani j ks'ondzi bez vijni ne dadut' korolevomu nakazu niyako¿ cini. - Voistinu tak, - laskavo usmihnuvsya otec' igumen i pogladiv rukoyu svoyu borodu. - Tebe, ditino lyuba, umudriv gospod' svitlim rozumom. - A samu caricyu yasnovel'mozhnij vladika koli zh bachiv? - Udosto¿vsya, moya ditino, spodobivsya... Oh, yaka velich! Ne poko¿, a rozzolocheni j prikrasheni chudodijno hrami-chertogi... Caredvorci vibliskuyut' svo¿mi shatami, a sama najyasnisha vidom svo¿m podibna do soncya, a ochi ¿¿, yak zori na nebi... Mudristyu visokoyu syayut'... i taka privitna, laskava, usmishkoyu cars'koyu zigrivaº lyuds'ki sercya. Dovgo, dovgo rozpituvala vona pro gore prostogo narodu... Divuvalasya dovgoterpinnyu, a na mo¿ slova pro gajdamactvo zvodila moviti tak: "Poki, - kazhe, - proyavlyaºt'sya vono to poodinci, to okremimi vatagami, - to ne povstannya, a rozbijnictvo... Tak i pol's'kij uryad pered inshimi derzhavami jogo atestuº, a svo¿ utiski poyasnyuº peresliduvannyam vatag... I oskil'ki zhodna kra¿na rozboyu terpiti v sebe ne zahoche, tomu j derzhavi ne mozhut' zaboroniti Pol'shchi loviti v sebe rozbijnikiv i karati ¿h... U vsyakomu razi, - kazhe, - ya poslala v Varshavu nakaz, i Rºpnin meni povidomiv, shcho na moº slovo tam zvazhat'. Peredajte, - kazhe, - chesnij vladiko, vsim vashim, shcho moya dusha skorbotoyu spovnena za nih, den' i nich ya pro nih dumayu, i voni meni bliz'ki, yak usi mo¿ piddanci..." - Gospodi! Prodovzh viku nashij carici na radist' usim i na shchastya znedolenih brativ, - u porivi ekstazu promovila Darina. - Voni zh tak davno ne znali j hvilini togo shchastya, shcho, mabut', uzhe dumayut', nibi jogo j nema nide na vs'omu bilomu sviti! - Haj pochuº vsemogutnij molitvu tvoyu, poriv yuno¿ i chisto¿ dushi! - promoviv otec' Mel'hisedek i, vzyavshi v ruki ozdoblenu samocvitami panagiyu, dodav: - Na proshchannya ¿¿ najyasnisha milost', presvitla caricya nasha, podaruvala meni syu panagiyu, zelo ozdoblenu j koshtovnu, shchob ya presvitle im'ya ¿¿ zgaduvav u svo¿h grishnih molitvah, obicyala navit', z cars'ko¿ laski, poslati meni lista pro te, shcho z ¿¿ nakazu uchineno bude. - Tako¿ udachi ne mozhna bulo j spodivatisya, - vse duzhche j duzhche hvilyuvalasya Darina. - O, teper, koli caricya prikrila nas svo¿m krilom, mi zumiºmo pokvitatisya z lyahami, - zbudzheno promovila vona j rvuchko pidvelasya. - Oto, gorlichka mozhe peretvoritisya na orlicyu! - usmihnuvsya otec' Mel'hisedek. - Oh, svyatij otche! Molite gospoda za nih, neshchasnih... i zastupit'sya: nemaº v nih zahisnika, nemaº v nih molil'nika! - skazala Darina. Zvorushenij proyavom takogo sil'nogo pochuttya, Mel'hisedek pidvivsya i, poklavshi ruku na golovu pannochki, po-bat'kivs'komu pociluvav ¯¯ v cholo j promoviv tremtyachim golosom: - Na tobi haj bude blagoslovennya gospodnº, duh bozhij zhive v serci tvoºmu, berezhi zh cyu svyatinyu! V cej chas dveri tiho odchinilisya, i v trapeznu vvijshov chernec' Najda. Mel'hisedek jogo odrazu vpiznav i pislya blagoslovennya skazav, shcho vin pitav pro n'ogo v Pecherah, ale jomu vidpovili, shcho chernec' na posluhu, a teper vin duzhe radij, shcho jogo zustriv. Darina, pobachivshi Najdu, mimohit' zasharilasya: vona za metushneyu, prijmayuchi takogo dorogogo j visokogo gostya, yak otec' Mel'hisedek, zabula pro Najdu, a vin, mozhe, golodnij des' zhdav, shcho pro n'ogo zgadayut'. - Nevzhe panotec' ne snidav? - zvernulas' vona pokvapno do Najdi. - YA tak zahopilasya besidoyu. - Dyakuyu vel'mozhnij panni za lasku, - vidpoviv, niz'ko vklonyayuchis', chernec'. - YA trapezuvav. - A, spasibi titci, - zaspoko¿las' Darina j hotila bula zaprositi chencya sisti, ale zgadala, shcho bez dozvolu arhipastirya ce bulo nezruchno, a tomu j utrimalas'. A otec' Mel'hisedek, popravlyayuchi ryasu, vipadkovo nalapav u kisheni papir i, vityag-shi jogo, rozsmiyavsya: - He, starij zhe ya stav: govirkij, a malopam'yatlivij... Koli panna pitala mene pro bat'ka, to ya skazav, shcho bachivsya z nim, a ne peredav golovnogo - lista vid n'ogo: os' vin! - List vid taton'ka! - zradila Darina. - YA tak davno vzhe ne mala vistej vid n'ogo... - I vona, vzyavshi lista, vidijshla nabik, do vikna, j zhadibno pochala jogo chitati. - Nu, sidaj, brate vo Hristi, - dobrodushno pokazav Najdi na najblizhchij fotel' igumen. - Pered jogo prevelebnoyu milostyu postoyati meni priºmnishe, - uhilivsya vid zaproshennya Najda. - Tvoya volya, tvoya shchirist'... - z lagidnoyu usmishkoyu moviv igumen. - A shchodo mogo davn'ogo prohannya chi ne peredumav ti, sinu mij? YA pro tebe govoriv z otcem nastoyatelem pechors'kim, i vin laskavo dav dozvil na perevedennya tebe v Motronins'kij monastir: yakshcho sercem ne oholonuv ti potruditisya v mo¿j obiteli, to vrata ¿¿ dlya tebe shiroko odchineni. Darina, probigayuchi ochima bat'kovogo lista, nashoroshila vuha j zhdala, shcho vidpovist' na propoziciyu igumena Najda. - Nesti svij podvig pid blagoslovennyam najprevelebnishogo vladiki sercevi moºmu º radist', - pislya nevelikogo rozdumu vidpoviv chernec'. - Spasibi za laskave slovo, a meni ti budesh vkraj potriben... Dyakuyuchi gos-podevi, º nadiya, shcho bagato odibranih u nas hramiv i monastiriv budut' povernuti v nashi ruki, todi postane bagato tilesnogo j duhovnogo truda dlya prijnyattya duhovnih dibr i pastvi... Teper ti mozhesh perejti do nas z legkoyu dusheyu, bo ne dovedet'sya tobi svo¿h obitnic' lamati i ti do kincya dniv tvo¿h ne rozluchishsya z vlasyaniceyu i verig na zbroyu ne pereminish... Ostanni slova vrazili Darinu; sama ne rozumiyuchi chomu, vona vidchula, yak voni bolisno vrizalisya v ¿¿ serce j zmusili jogo zdrignutis' i tuzhlivo stisnutis', ¿¿ oblichchya raptom vkrilosya mertvotnoyu blidistyu. Navit' otec' Mel'hisedek pomitiv cyu pereminu j sturbovano zapitav: - CHi ne pishe bat'ko pro shchos' lihe, krij bozhe, shcho tak sturbuvalo pannu? - Tak... znovu zatrimaºt'sya... a mene nepoko¿t' jogo zdorov'ya... Vin tak u dorozi ne berezhe sebe, - zagovorila, rozgubivshis', Darina, nemov ¿¿ pijmali na chomus' takomu, shcho vona prihovuvala j ta¿la navit' vid sebe samo¿. - Ni, pro spravi - to navpaki... Pishe bat'ko, - vela vona dali, ogovtavshis' trohi, - shcho jogo zatrimaº shche zakupivlya j zvezennya harchovih zapasiv, bo rozporyadzhennya º z Peterburga virushati vijs'kam nezabarom syudi do Kiºva. Vihodit', te, shcho govorili v stolici, - pravda, i najmilostivisha caricya nakazala peresunuti do kordoniv neshchasno¿ kra¿ni svoyu derzhavnu dopomogu. - Haj bude blagoslovenne ¿¿ im'ya! - pobozhno promoviv arhimandrit. - Odnache meni pora; pastva moya zanadto dovgo zhde pastirya! Pospishayu radisno: prispiv ubo slushnij chas. Koli