ka: dati zvistku pro sebe Petrusevi v Malu Lisyanku... A teper vona j zovsim serdilas' na sebe, shcho ranishe ne sprobuvala zrobiti c'ogo, mayuchi shche taku pomichnicyu, virnu j viddanu, yak mati Esterki. Tam uzhe, mozhe, krov llºt'sya... a vona tut, u gluhomu zakutku, ne mozhe ni perev'yazati ran svoºmu kohanomu, ºdinomu, ni kriknuti jomu, shcho vona jogo lyubit' bil'she za zhittya... Abo os' zaraz z'yavit'sya ¿¿ griznij kat i skazhe ¿j svoyu zhahlivu volyu, a Petro ne znaº, de vona, i ne priletit' navit' zakriti ¿j na proshchannya ochi. "Oh! - prostognala Sara. - A chas letit' i letit'! Za ci dva dni Esterka j ne navidalas' syudi... SHCHo robiti? SHCHo robiti?" - zalomila vona ruki. V cej chas u susidnij kimnati pochulisya kroki, i za hvilinu vvijshli do ne¿ bat'ko z titkoyu. Sara zavmerla j ne mogla zvesti ochej: vona vidchuvala, yak u grudyah v ne¿ vse pohololo, j chekala smertel'nogo udaru movchki... - Saro, ditino moya! - zvernuvsya do ne¿ lagidnim golosom Gershko, j poblidle oblichchya vidrazu vkrilos' rum'yancem. - Meni sestra bagato pro tebe govorila, i z kozhnim ¿¿ slovom moº serce mlilo od radosti... Mozhe, i ya buv trohi cherstvij: vid praci j klopotu kam'yaniº nashe choloviche serce... a v zhinok vono m'yakshe j chutlivishe... daj, bozhe bat'kiv nashih, shchob ti ne lukavila dusheyu j po pravdi zhila, ne zradzhuyuchi ni boga, ni mene, ani obranogo narodu. YA shiliv svoº serce do prohannya tvogo i dayu pri sestri slovo, shcho zberezhu tobi svobodu, za tvo¿m bazhannyam, poki ne primusyat' mene zminiti svoº slovo nevidkladni obstavini... Otozh starajsya zabuti... vse minule... vsi strahittya jogo... vsi pomilki... sluhajsya drugo¿ svoº¿ materi... i zmicnyujsya u viri... Hto znaº? - yakos' zagadkovo usmihnuvsya Gershko. - Mozhe, i ya, na starist', ishche oshaliyu... i dobrij ºvrej, haj navit' i zhebrak, zdast'sya meni lyudinoyu... Nu, sluhaj zhe titku, a golovne - nabirajsya sili... Meni shche v spravah treba tut nedaleko z'¿zditi, to shchob ya tebe zastav otaku, - rozviv vin shiroko rukami. Sara hotila bula, kinutisya na shiyu bat'kovi, ale neperemozhna sila strimala ¿¿, i vona til'ki pokirno pociluvala bat'kovu ruku. Na drugij den' pislya vid'¿zdu Gershka titka zrobila Sari nespodivanij syurpriz - vzyala ¿¿ z soboyu progulyatisya v mistechko. Pislya dvotizhnevogo zatvornic'kogo zhittya cya progulyanka bula dlya Sari spravzhn'oyu radistyu. Dityachij, davno zabutij zahvat ohopiv divchinu... I kalamutna bistra rika, i navisli gori, i strichka zelenih sadiv bilya ¿hn'ogo pidnizhzhya, i visoke sinº nebo z rozkidanimi po n'omu perlistimi hmarinkami - vse zahoplyuvalo Saru, j vona ne mogla strimatisya vid radisnih vigukiv. Ta najbil'she vona zradila, koli zustrila na bazari Esterku. Divchinka v prisutnosti grizno¿ hazyajki vdala, shcho neznajoma z nebogoyu, ta prote potajki prokralasya za nimi j, vibravshi slushnu hvilinu, koli stara zajshla do kramnici, shviden'ko pidbigla do Sari. - Pannochko, lyuba, oj, yaka ya rada! - Prihod' s'ogodni!.. Vazhlive dilo... - vstigla ¿j shepnuti Sara j pomitila, shcho Esterka, hovayuchis' u yurbi, vsmihnulasya j kivnula ¿j golovoyu. Po obidi Sara vijshla v dvir i pochala neterplyache chekati Esterku. Cilu nich mirkuvala vona, yak bi ce za dopomogoyu Esterchino¿ materi spovistiti svogo sokola Petra pro sebe j distati vid n'ogo zvistochku. Ce bazhannya, abo lipshe skazati mriya, zagorilosya dniv tri tomu v Sarinij dushi j teper peklo ¿¿ vognem... A Esterka vse ne prihodila! CHi, mozhe, vona ne zrozumila ¿¿, a usmihalasya j kivala golovoyu prosto tak? Uzhe posutenilo, j zasmuchena Sara zibralasya bula jti do svoº¿ svitlichki, yak naraz htos' nespodivano sharpnuv ¿¿ za rukav. Sara shvidko oglyanulas'. - Oj, ce ti, Esterko? CHomu tak pizno? - kinulas' vona do divchinki. - Ne mozhna bulo... Hazyajka kolo hvirtki sidila... YA, yak stemnilo, perelizla cherez parkan. - Vej mir! A mene os'-os' poklichut' vecheryati. SHCHo robiti? Sluhaj! - vona vhopila divchinku za ruku j, odvivshi ¿¿ v dalekij kutok dvoru do halupki, de vzhe lyagla temna pelena temryavi, pochala kvaplivo shepotiti, ves' chas trivozhno ozirayuchis' navkolo: - Meni neodminno treba pobachitisya z tvoºyu matir'yu. Duzhe, duzhe vazhliva sprava! Rozumiºsh? Esterka vsya peretvorilasya na sluh i, shiroko rozplyushchivshi ochi, movchki kivala golovoyu na znak togo, shcho vona dobre vse zatyamila. - Oj, yaka vazhliva! - govorila Sara. - Tam daleko-daleko, zvidki priviz mene mij bat'ko, º molodij ºvrej... zhenih mij... Rozumiºsh? Til'ki bat'ko ne hoche jogo nizashcho... vin bidnij... To ya hochu napisati jomu j poslati nashomu najmitovi lista... vin znaº, de Abrum, vin znajde jogo j peredast'... Ale, boron' bozhe, yakshcho bat'ko diznaºt'sya, shcho ya pishu jomu. Oj mamele, shcho meni todi bude! Todi vse ferfal! Rozumiºsh? Tak treba, shchob i muha ne znala, shchob i stina ne chula... - Oj-oj, yakij sekret, rozumiyu! - malo ne zadihnulasya Esterka vid hvilyuvannya. - Atozh, atozh! Tak os' shcho: perekazhi materi... nehaj vona pro ce podumaº i poradit', shcho robiti? Abo nehaj vona sprobuº najnyati yakogos' hlopa, shchob poviz lista mogo v Lisyanku, pid CHigirin... YA ne znayu, skil'ki mil' tudi... mi nedovgo ¿hali... ta odnakovo, ya nichogo ne poshkoduyu... Rozumiºsh? - Git, git! - kivnula golovoyu Esterka j prozhogom kinulasya za rig hati, pochuvshi hazyajchin golos. - CHogo ti, Saro, do nochi stovbichish tut? - nezadovoleno movila Ruhlya. - A ya tebe vse zhdu vecheryati. - Darujte, mamo! - obnyala Sara ¿¿ za shiyu. - U svitlici dushno, a tut tak garno, ya zadumalasya i zabula pro vecheryu. - Nu-nu, til'ki ne zadumujsya: cur ¿m, tim dumkam! Nastupnogo dnya, yak posutenilo, Esterka postukala v parkan i cherez shparinu shepnula Sari, shcho mati vzyalasya za ¿¿ spravu, bo ladna zaradi ne¿ perervatisya, ale shcho sprava cya vazhka j koshtuvatime bagato groshej, i dodala, nareshti, shcho koli mati znajde hlopa ta obmirkuº gesheft, to todi navidaºt'sya... Tri dni do pizn'o¿ nochi prosidzhuvala Sara v svoºmu dvoriku, poprosivshi dozvolu v titki j pislya vecheri dihati godinku-drugu chistim povitryam. Ta vse bulo marno: ni Esterka, ni ¿¿ mati ne z'yavlyalisya ni v dvori, ni pid parkanom. Koli j tret'ogo dnya nihto ne prijshov, Saru ohopiv odchaj, i vid c'ogo vona, mabut', zlyagla b u lizhko, yakbi chetvertogo dnya zranku ne z'yavilasya do ¿¿ titki z takim neterpinnyam ochikuvana Esterchina mati. Ce trapilos' pid chas snidanku, v prisutnosti Sari. ZHebrachka smilivo vvijshla do svitlici j, ne viyavivshi nichim, shcho vona znaº Saru, zvernulasya do hazyajki, proponuyuchi ¿j vigidnij gesheft: yakijs' ekonom, movlyav, priviz na bazar dobru vovnyanu pryazhu v mitkah i nedorogo pravit', to vona ladna storguvati ¿¿ dlya pani. - A shchob ya ne pomililasya, - dodala vona, - to nehaj vel'mozhna pani dast' meni dlya vzircya svoº¿ nefarbovano¿ vovni, ya porivnyayu, kotra puhnastisha j m'yaksha... nehaj pani dast' klyuchi, ya znayu, de v komori lezhit' vovna. Ruhlya gostro poglyanula na zhebrachku j vidpovila ¿j pihovito: - Ni, tobi ya ne doviryu klyuchiv, pidu krashche sama. ZHebrachka niz'ko vklonilas' i shanoblivo,stala kolo dverej, a yak hazyajka gryuknula j sineshnimi dverima, to vona, smiyuchis', zvernulasya do zbentezheno¿ j storopilo¿ Sari: - YA tak i znala, shcho klyuchiv vona meni ne dast'. Nu j git! - Moya ridnen'ka! - kinulas' bula do ne¿ Sara, ale ºvrejka spinila ¿¿ ruhom. - Nehaj panna sidit'... na vsyakij vipadok... tak bezpechnishe... YA b i sama kinulas' ciluvati svo¿j blagodijnici ruki, ta boyusya... Nu, tak sluhaj: meni Esterka vse rozpovila. Til'ki vazhka ce sprava... Hto viz'met'sya v take peklo ¿hati? Hoch i hlop, a vse-taki svogo zhittya jomu shkoda. Ta shche j pro take podumaj, moº rajs'ke yabluchko, - treba vibrati virnu lyudinu, shchob ya ¿¿, yak sebe, znala, shchob vona, koli viz'met'sya, hoch i za dobri groshi, to vzhe po¿hala... Tak, na galaj-balaj, usyakij ohoche pogodit'sya, abi vhopiti groshi... Oj-oj, shche j yak pogodit'sya, ta til'ki j za okolicyu ne vi¿de, a shovaº groshi za pazuhu, i buvaj zdorovij, - shchob ya mala stil'ki dobra, koli breshu. - To nemaº, vihodit', virnogo poslancya? - zasmucheno spitala Sara. - CHomu nemaº? - movila ºvrejka. - YAkshcho lyudina shchos' hoche znajti, to vona cili dni shukaº, poki ne znajde. ª v mene virnij i chesnij hlop! Cyacya... Oto ya vse j chekala jogo, a potim dva dni umovlyala. Bo¿t'sya, kazhe, shcho ce na toj svit treba ¿hati. - Vej mir! - splesnula Sara v odcha¿ rukami. - To shcho, vin ne pogodivsya? Oj cure, cure!! - Ne pobivajsya, kralechko, - mahnula rukoyu zhebrachka, - ya bud'-kogo umovlyu... oj-oj, ta shche yak! I jogo umovila - dorogo hoche, ale yakshcho ti pogodishsya zaplatiti, to vzhe lista tvogo doveze. - Skil'ki vin hoche? - shvidko spitala Sara. - Oj bagato! Oj gevult, yak bagato! - Skil'ki zh? - Cili dvi sotni zlotih! - U mene groshej nemaº... Ale za skil'ki mozhna prodati oci perli? - i Sara kvaplivo znyala z shi¿ chotiri razki rivnih, velikih, koshtovnih perliv i dala ¿h zhebrachci. - Oj-oj! - tiho skriknula ºvrejka. - Cile shchastya, a ne perli! Til'ki ot bida: vazhko na takij tovar pokupcya znajti... Osoblivo meni, ubogij: kozhen podumaº, shcho vkrala... SHCHob ya tak na sviti zhila, yakshcho ne podumaº... meni i v ruki strashno take brati... Oj vej, a yakshcho dovidayut'sya? - i vona, boyazko ozirayuchis' navkolo, viddala perli Sari. - Nihto, nihto ne dovidaºt'sya! Prisyagayus', yak pered bogom! - zahvilyuvalasya Sara. - Oj i strashno, i shkoda meni tebe, krulevno moya! Nu, til'ki za perli bil'she ne dadut'... koli nagal'no... yak dvadcyat' dukativ, shkoda!.. - Prodavaj za skil'ki hochesh, abi til'ki poslancya zavtra vidryaditi! - Git, git! Bud' spokijna! U cej chas ripnuli dveri v sinyah. ZHebrachka pokvapno shovala perli za pazuhu, shepnuvshi Sari: - Prigotuj zhe lista. Uvecheri, yak smerkne, ya zajdu. Koli titka j zhebrachka viryadilis' u mistechko kupuvati vovnu, Sara pishla do svitlici pisati listi - odnogo vigadanomu Abrumovi, a drugogo - Petrovi, ale tut vinikla pereshkoda. YAk jomu pisati? Ni po-ukra¿ns'komu, ni po-pol's'komu vona ne vmila, ta j, krim togo, ne znala napevno, chi pis'mennij Petro. Vona virishila napisati jomu po-ºvrejs'komu. Zvichajno, vin, oderzhavshi takogo lista, ponese jogo do ºvreya, i toj prochitaº jomu j poyasnit'. Otzhe, treba tak napisati, shchob Petro zrozumiv, u chomu rich, a chuzhij shchob ne mig utoropati, pro shcho jde mova. Dovgo dumala nad zmistom lista Sara j nareshti virishila napisati yaknajkorotshe: golovne - povidomiti Petra, de vona perebuvaº... a pro vse inshe - to vzhe bude jogo klopit... Vona napisala dokladnu Petrovu adresu, a jomu til'ki take: "Sara, Gershkova dochka, perebuvaº v mistechku Kam'yanci, na Dnistri, nedaleko vid YAmpolya. Pospishaj, a to zaginu". Lista do Abruma vona zalipila voskom i prosila, peredayuchi jogo zhebrachci, shchob poslanec' nizashcho ne viddavav jogo Petrovi, a vzyav bi til'ki vid n'ogo vidpisku, shcho toj oderzhav svogo lista. YAkshcho zh do poslancya protyagom tr'oh dniv sam Abrum po lista ne prijde, to shchob vin lista c'ogo priviz nazad. A golovne - hoch yaku-nebud' zapisochku vid Petra, na dokaz togo, shcho poslanec' spravdi buv u Malij Lisyanci, - ce najgolovnishe. Nastupnogo dnya rano-vranci ºvrejka zajshla znovu do Ruhli skazati, shcho prodavec' pogodivsya j zhde ¿¿ na bazari. Sara viprosilas' tezh progulyatisya razom z nimi v mistechko. Vibravshi hvilinu, koli titka rozrahovuvalasya z prodavcem za vovnu, Esterchina mati shepnula Sari, shcho vse zrobleno tak, yak voni umovilis'. Vid radosti bidolashnij Sari zabilo duh, i vona malo ne vpala: na shchastya, v kramnici, bilya yako¿ voni stoyali, bula holodna voda, i vona shvidko vgamuvala nezvichajne hvilyuvannya, yake ohopilo oslablij organizm divchini. Osvizhivshis' vodoyu, Sara sila na lavi, blazhenno usmihayuchis', i nichogo ne chula j ne pomichala, shcho robilosya navkrugi. Vse zhittya, vse buttya ¿¿ bulo zoseredzheno teper na odnij dumci: "CHerez tizhden' mij Petro pro vse dovidaºt'sya, cherez dva mozhe buti tut... a v mene obicyanogo stroku, mabut', bil'she, yak pivroku. O gospodi, abi vin til'ki zhivij buv!" Sara tak perehvilyuvalasya, shcho, povernuvshis' dodomu, ne vijshla navit' obidati. Sturbovana titka pishla bula v spal'nyu do nebogi, ale, pobachivshi, shcho vona spit', ne shotila ¿¿ buditi. Sara vijshla z svitlici til'ki nadvechir. Titka kinulas' rozpituvati, yak vona sebe pochuvaº, i koli Sara pochala zapevnyati, shcho v ne¿ nichogo ne bolit', stara zmiryala ¿¿ nedovirlivim poglyadom i spinila svo¿ dopitlivi ochi na Sarinomu oblichchi, shcho palalo yak mak. - Oj-oj! YAkshcho ti zdorova, - skazala vona, - to povinna buti golodna, ti zh ne obidala... - YA dovgo spala, mamo, - opustila ochi Sari, - mozhe, zo snu meni j ne hochet'sya ¿sti, ale ya ¿stimu. I vona cherez silu stala vecheryati. Stara raz u raz poglyadala na nebogu j z sumnivom pohituvala golovoyu. - YA hotila tobi skazati, shchob ti koshtovnih rechej tak ne kidala v kimnati, - zauvazhila vona naprikinci Sari, - a yak skidaºsh, to davaj krashche meni na shov. - Git! - ledve chutno vidpovila Sara j vidchula, yak shvidko zbigla z ¿¿ oblichchya krov i prilila do sercya. Ni zhiva ni mertva sidila vona j chekala, shcho titka zazhadaº prinesti ¿j perli, ale stara movchala, pevno, zabula, pro shcho dopiru govorila. Poproshchavshisya z titkoyu, Sara mershchij pishla v svoyu kimnatu j zamknula zaraz zhe za soboyu dveri. Cilu nich ne zaplyushchila vona ochej: ¿¿ dumki to linuli slidom za poslancem u Lisyanku, primushuyuchi radisno bitisya serce, to povertalisya do titchinogo zapitannya pro perli, i todi ¿¿ ogortav strah. Nastupnogo dnya vijshla Sara blida, z temnimi kolami pid ochima. Stara pil'no poglyanula na Sarinu shiyu, ale ne skazala nichogo. Mabut', ¿¿ sturbuvav hvoroblivij viglyad divchini j odvernuv dumki vid perliv. Den' dlya Sari minuv bez klopotu. Vona musila vipiti filizhanku yako¿s' nastoyanki i pislya ne¿ spravdi zaspoko¿las' i micno zasnula. A titka tim chasom razom z Esterchinoyu matir'yu zahodilasya rozbirati kuplenu vovnu j dala Sari cilkovitij spokij, til'ki napolyagayuchi za obidom i vechereyu, shchob ta ¿la pobil'she j vipivala po kelihu medu. SHCHob dogoditi titci, Sara ne superechila ¿¿ bazhannyu. Minulo shche tri dni, divchina cilkom zaspoko¿las', i pochuttya radosti, shcho spershu, mov burya, ohopilo ¿¿ serce, teper zhevrilo tihoyu vidradoyu i kolihalo ¿¿ na rajduzhnih hvilyah neosyazhnogo shchastya. Dniv cherez dva, koli Sara sidila v zatishnomu kutochku podvir'ya, porinuvshi v mri¿, titka guknula ¿¿ yakims' osoblivim, nelaskavim golosom: - Saro! Bat'ko tvij pri¿hav i kliche tebe negajno do sebe. Sara zdrignulas' i spershu ne zrozumila, hto ¿¿ kliche j kudi; ta koli pani Ruhlya vdruge j golosnishe guknula ¿¿, vona zatremtila, mov osikovij list, ohoplena yakims' nezrozumilim zhahom. Movchki pidvelasya divchina j pishla na titchin poklik, zatochuyuchis', nache v ne¿ pidginalisya nogi. A titka ¿¿ shche j naputila: - Glyadi zh, ne superech bat'kovi! Gershko zustriv dochku urochisto, poklav ¿j na golovu ruki j, proshepotivshi bezzvuchno molitvu, moviv do ne¿ holodnim tonom, yakij ne pripuskav zaperechen': - Suro, dochko moya! Negajno nadivaj na sebe najkrashche vbrannya i prikras' sebe zolotom, perlami ta smaragdami... - Navishcho, tatu? - spitala tremtyachim golosom Sara. Vona stoyala pered nim blida yak stina, vhopivshis' rukoyu za gorlo, nibi namagayuchis' oslabiti zashmorg, shcho zatyagsya krug ¿¿ shi¿... - Na te, shcho tvij zhenih, rodich velikogo cadika umans'kogo, pri¿hav syudi j zhde svoyu narechenu kolo shkoli. Z Sarinih grudej virvavsya strashnij krik, i vona vpala bat'kovi v nogi; - Gevult! Zmilujsya! Ne vbivaj svoº¿ ºdino¿ dochki! - zavolala, pripadayuchi do bat'kovih nig, Sara. - Ti zh dav slovo, pri mami os', shcho rik matimu volyu! Hoch na pivroku daj meni ¿¿! Oj... vej, hoch na pivroku! Gershko nasupiv svo¿ navisli, shiroki, rudi brovi, j z-pid nih blisnuli na Saru spovneni zlosti siri, z zelenimi poliskami ochi. - YA skazav, poki ne zmusyat' mene obstavini, - zasichav Gershko. - A os' teper i sponukali mene nevidkladni obstavini... krugom zdijmaºt'sya burya... kozhen namagaºt'sya vtekti v bezpechne misce... i tvij zhenih, zvinchavshis', poveze tebe do L'vova... Vtratiti takogo zheniha ya ne hochu, a tomu j nakazuyu tobi odyagtisya negajno i jti razom z nami do shlyubu. - Titon'ko! Mamo! Zastupit'sya! - v rozpachi vpala Sara v nogi Ruhli. - Vstan' i skorisya svoºmu bat'kovi, a moºmu bratovi, - pohmuro zagovorila Ruhlya. - Vin tebe vryatuº vid strashnogo zlochinstva, od pekel'no¿ zradi. Ti hotila oduriti nas, oduriti mene? Ti hotila zraditi svogo bat'ka, zraditi svo¿h krevnih, zraditi svoyu viru? Ta velikij bog Izra¿liv, i vin viddav zradnikiv u ruki svo¿h virnih siniv! CHi znaºsh ti, yaka tebe chekaº kara za takij zlochin? Za nashim svyatim zakonom tebe treba pobiti kaminnyam, yak parshivu sobaku, yak proklyatu tvaryuku... Golos staro¿ perejshov u yakijs' lihovisnij svist; vona pidnesla nad Sarinoyu golovoyu stisnuti kulaki, nache hotila sama v cyu zh mit' ubiti ¿¿ na misci. Sara mimovoli shililas', chekayuchi udaru. - Ale, - dodala stara spokijnishe, - bat'ko tvij miloserdnij i hoche vryatuvati tebe vid ciº¿ strashno¿ kari! Vstan' zhe j odyagajsya. Sara vstala z kolin; na oblichchi ¿¿, spotvorenomu strazhdannyam, vistupili chervoni plyami, gubi buli shche sini j tremtili vid nervovogo potryasinnya, i til'ki ochi blishchali gordoyu vidvagoyu. - YA ne pidu za vashogo Ha¿ma zamizh, - movila vona tverdo, pidvivshi golovu j okinuvshi kativ svo¿h prezirlivim poglyadom. - SHCHo-o? - zarichav Gershko, gusto pochervonivshi od lyuti. - Ub'yu, yak parshivu sobaku! - YA smerti ne boyus', - spokijno vidpovila Sara. - Ne bo¿shsya? - zakrichav, stisnuvshi kulaki j zatupavshi nogami, osatanilij fanatik. - Ne bo¿shsya proklyata gojko? To ya tebe tak muchitimu, shcho ti proklyanesh toj chas, koli na svit narodilasya, proklyanesh tu hvilinu, koli pobachila hlopa! .YA pridumayu tobi taki katuvannya, yaki ne spadut' na dumku j satani v pekli... ya po kraplini tochitimu tvoyu chornu krov, ya po volosinci ogolyu tvoyu golovu... ya povipikayu tobi tvo¿ bezsoromni ochi... rozirvu rota do vuh... Zgnoyu tvoº padlo... - skregotiv vin zubami, shchohvilini ladnij kinutis' na svoyu zhertvu. Sara stoyala neruhomo, yakos' zacipenivshi, nache statuya. Ni odin m'yaz, ni odin promin' ¿¿ poglyadu ne vikazuvav strahu. - Spinisya, brate! - golosno movila Ruhlya. - Ne oskvernyaj ruki svoº¿, bo ¿¿ obvivaº tales i vona torkaºt'sya do desyati zapovidej... ta j sami katuvannya ni do chogo ne privedut'! Oj vej! ¯¿ serce lukave j zhorstoke v slipoti svo¿j, a golovne - meta ne bude dosyagnuta, - porodichatisya z takoyu visokoyu sim'ºyu, yak sim'ya svyatogo cadika, i vryatuvati ¿¿ dushu, zaprodanu samomu satani. YA tobi, brate mij, rebe Gershku, radzhu os' shcho: yakshcho vona, zmiya, po-dobromu skoritisya ne hoche, zv'yazati ¿¿ j povinchati... hoch i v moºmu dvoriku: tut, u mistechku, hlopiv nemaº... popiv nemaº... vsi svo¿ lyudi j rabin - svoya lyudina... Nehaj vona krichit', hoch i na vse mistechko, hoch na ferfal krichit', a povinchaºmo... viddamo malzhonkovi na ruki, j vona s'ogodni stane v moºmu domi jogo druzhinoyu, - ya ruchusya, - a zavtra pristaviti do ne¿ Rivku j viryaditi molodih do L'vova. - Rozumne tvoº slovo, sestro, - vidpoviv, zaspoko¿vshis', Gershko. - Za vsyaku cinu treba povinchati ¿¿ j viryaditi... a todi haj hoch i zdohne - tudi ¿j i doroga! YA krashche pomshchusya na parshivomu hlopovi ta na proklyatomu popovi! Navmisne po¿du do pana Kshemus'kogo... Sara divilasya shiroko rozplyushchenimi ochima na svo¿h kativ i ne pomichala zhodno¿ iskri zhalyu na ¿hnih oblichchyah. - Vostannº kazhu tobi, - promoviv lihovisnim golosom Gershko, - yakshcho ti po svo¿j voli ne pidesh odyagatisya do shlyubu, to tebe zv'yazhut'... Gej, Rivko! - Ne klich ¿¿! - skazala Ruhlya. - YA sama vporayus'... Oj-oj, i ne pisne! - Na vsyakij vipadok obshukaj ¿¿... Sara zdrignulas' i poblidla. YAkshcho ¿¿ obshukayut', to zagine ostannij poryatunok vid gan'bi j zhahu. Vona pohilila golovu j promovila tremtyachim, ledve chutnim golosom: - YAkshcho mo¿ blagannya ne zvorushuyut' tvogo sercya, tatu, yakshcho tvoya volya nepohitna... to ya skoryayusya ¿j... i krashche dobrohit' pidu... Ne chini nadi mnoyu nasil'stva... YA bachu, shcho togo hoche bog... i jdu! - Tak, hoche bog, - z podivom moviv Gershko. - Atozh., moya ditino, atozh, - provela po golovi Sari tverdoyu rukoyu titka, - odyagajsya... ta os' i svo¿ perli nadin', kotri ti dala meni na shov. Sara shvidko glyanula na titku: ta derzhala v rukah ¿¿ perli, ti sami, shcho vona peredala Esterchinij materi. Stara prostyagla ¿h Sari j zlovtishne, diyavol's'ki posmihalasya. Sara skriknula j uhopilasya za stilec', shcho stoyav poblizu. Gershko buv kinuvsya pidtrimati dochku, ale Ruhlya zupinila jogo. - Obijdet'sya. Vona micna teper... Daj ¿j holodno¿ vodi! - zvelila vona Rivci. - Atozh, vodi, - proshepotila Sara j, pritrimuyuchis' rukami za stinu, za dveri, pishla v svoyu kimnatu. Ruhlya tim chasom poradila Gershkovi, shchob uniknuti vulichnogo skandalu, privesti krashche syudi, do ne¿, rabina, zheniha j svidkiv ta j zvinchati molodih yaknajshvidshe v dvoriku. CHerez pivgodini Gershko z zaproshenimi gostyami chekav u paradnij svitlici vihodu svoº¿ dochki. Gospodinya domu v pishnij sukni vitala gostej, poshepki skazavshi bratovi, shcho Sara zovsim prismirnila, vbiralasya spokijno, til'ki dvichi poprosila vodi. Minulo kil'ka hvilin, nareshti dveri spal'ni rozchinilisya j na porozi stala v pishnomu vbranni, obvinuta serpankom, strunka, mov vitochena, postat' divchini; vona hitalasya, nache ocheretinka, j Rivka z zusillyam pidtrimuvala ¿¿ popid ruki. Titka pokvapno pidijshla do nebogi, za neyu sam Gershko kinuvsya do svoº¿ dochki; gosti zakam'yanili, nichogo ne rozumiyuchi... Kriz' bilu, prozoru namitku vidno bulo mertvotno-blide, bezkrovne lichko... Perestupivshi porig, neshchasna zhertva vhopilasya rukami za grudi, zrobila yakijs' mimovil'nij konvul'sivnij ruh i z strashnim stogonom upala na dolivku. Ruhlya kinulas' do ne¿, styagla serpanok i zanimila: Sara lezhala, prostyagshis' na pidlozi, sudoroga shche posmikuvala ¿¿ tilo, pobilili gubi buli vkriti gustoyu zelenoyu ridinoyu, z kutochka rota tyaglasya yaskravoyu nitkoyu chervona krov... - Aj, gevult! - zakrichala, pridivivshis', stara. - Vona vipila midyanki: otruta... Vse zaginulo! - Otru¿las'! Proklyattya! - lyuto zarepetuvav Gershko j rozder na grudyah do poyasa shovkovij lapserdak. XII Daremno gadav Mel'hisedek, shcho nova hvilya uniats'kih nasil'stv - ce til'ki ostanni spalahi gnivu v tih miscevostyah, kudi shche ne dijshli zvistki pro korolivs'kij dekret. Naspravdi bulo zovsim inakshe. Zvistka pro korolivs'kij dekret ne til'ki ne vgamuvala nasil'nikiv, ale, navpaki, viklikala strashenne oburennya sered uniats'kogo j katolic'kogo duhivnictva ta sered shlyahti: nezvazhayuchi na virazno vislovlenu korolivs'ku volyu, nezvazhayuchi na volyu rosijs'ko¿ carici, shlyahta j uniati virishili diyati na svij strah. A vtim, voni j tut udavalisya do ºzu¿ts'kogo krutijstva. V dekreti korolivs'komu bulo skazano, shchob shlyahta ne pereshkodzhala pravoslavnim vil'no praviti svoyu sluzhbu bozhu, shchob nihto ne vidbirav u nih cerkov i vzagali ne vtruchavsya v cerkovni ¿hni spravi. CHerez te shcho ostannim chasom uniatam poshchastilo peresliduvannyami j nasil'stvami navernuti majzhe vsyu Ukra¿nu v uniyu, to voni na osnovi c'ogo virishili, shcho dekret ¿hn'o¿ pastvi ne stosuºt'sya, j ogolosili, shcho kozhen, hto zahoche znovu priºdnatisya do pravoslav'ya, bude traktovanij yak buntar, gajdamaka j rozbijnik, a oskil'ki pravoslavni, dovidavshis' pro korolivs'kij dekret, pospishali vidnoviti v sebe zgan'blene pravoslav'ya i radisnij ruh ohopiv uves' pravoberezhnij rus'kij kraj, to cherez ce vsya Ukra¿na, z arhimandritom Mel'hi-sedekom na choli, bula ogoloshena mitropolitom uniats'kim i miscevoyu shlyahtoyu buntivnoyu i uhvaleno bulo vchiniti nad neyu osoblivij sud i rozpravu. Oficial mitropolita uniats'kogo vidav suvorij dekret, v yakomu nakazuvav usih, na kogo padala pidozra v pidtrimci pravoslav'ya, privoziti do Radomishlya, u v'yaznicyu; cerkvi, kotri ne hotili priluchatisya do uni¿, zakrivati, svyashchenikiv zv'yazuvati j privoziti tudi zh, a hlopiv viddavati na sud svits'ko¿ vladi - komisariv i gubernatoriv. Krim togo, mitropolit uniats'kij nadislav svo¿ listi na pol's'ki prikordonni forposti, po berezi Dnipra, z vimogoyu ne propuskati nikogo z pravoslavnih svyashchenikiv i miryan u Pereyaslav i vzagali na livij bereg Dnipra. Takim chinom, na dovershennya liha, yakim pogrozhuvav dekret, perervani buli teper cilkom znosini pravoslavnih ukra¿nciv z ¿hnim verhovnim pastirem. Pislya sejmika j urochisto¿ prisyagi, dano¿ v Umani pri upovnovazhenomu najsvya-tishogo papi, mitropolit uniats'kij, vkupi z miscevoyu shlyahtoyu, zvernuvsya do vishcho¿ vladi z prohannyam prislati sil'ne vijs'ko dlya zaspokoºnnya buntiv na Ukra¿ni. Ne chekayuchi naslidkiv svo¿h rozporyadzhen' i dekretiv, Mokric'kij uzyavsya za vlasnoruchnu rozpravu: vin vdavsya po ozbroºnu dopomogu do miscevo¿ shlyahti, yaka utvorila novij vidil konfederaci¿, i vimoga jogo bula odrazu zh vikonana z nelyuds'koyu zhorstokistyu. To dopomagayuchi Mokric'komu, to diyuchi samostijno, ozbroºni shlyahets'ki komandi rozsipalis' po vsij Ukra¿ni, privodyachi do posluhu nibito ohoplenij buntami narod. Po vsij Ukra¿ni pochali chinitisya nebacheni strahittya. Selyan, kotri ne hotili priluchatisya do uni¿, bili, vishali, sadovili na pali, cerkvi zakrivali, grabuvali v nih use cerkovne majno; svyashchenikiv, yaki lishalisya virnimi pravoslav'yu, neshchadno bili, virivali ¿m borodi, strigli golovi, rozrivali roti, nabivali na shiyu taki vazhki kolodi, shcho ¿h ledve mozhna bulo obhopiti rukami, i tak posilali neshchasnih u Korsun', rezidenciyu mitropolita uniats'kogo, na ostatochnij sud. Sud toj zdebil'shogo zakinchuvavsya zhahlivoyu smertyu bidolashnih muchenikiv: ¿m davali po trista kanchukiv, shmagali na smert' rizkami, dushili dimom. Viddayuchis' z takoyu zapovzyatistyu dikomu religijnomu fanatizmu, shlyahtichi, a takozh predstavniki uniats'kogo j katolic'kogo duhivnictva ne zabuvali j pro zhittºvi vigodi. Dlya zbirannya koshtiv na sporudzhennya budinku duhovno¿ misi¿ bulo virisheno obklasti groshovoyu peneyu vsih, hto chiniv opir uni¿. Koristuyuchis' z ciº¿ postanovi, shlyahtichi vzyalisya grabuvati selyan, vidnimali v nih use, shcho til'ki mozhna bulo povernuti na groshi, spalyuyuchi v slipij zhadobi navit' dvori pograbovanih... Otzhe, dika rozprava Mokric'kogo v Turovij ne bula vipadkovim yavishchem, a odnim z faktiv nasil'stv, kotri pochalisya daleko vid misc', yaki tut zgaduyut'sya, ale shvidko poshirilis' po vsij Ukra¿ni. Radisnij nastrij, yakim perejnyavsya ves' narod pislya povernennya Mel'hisedeka j pri zvistci pro korolivs'kij dekret, shcho, mov bliskavka, proletila vid Dnipra do Dnistra, pochav hutko minyatisya na nestyamnij strah, zbentezhennya j gniv. Mokric'kij i shlyahta neterplyache chekali vijs'ka, yake malo pributi. U Motronins'komu monastiri ne znali poki shcho nichogo pro ce. Nastupnogo dnya, pislya vid'¿zdu Najdi, po¿hali z monastirya j general'nij oboznij z dochkoyu, i monastirs'ke zhittya znovu vvijshlo v svoyu koliyu. Prochani pribuvali yurbami; majzhe shchodnya z'yavlyalisya predstavniki vid sil's'kih gromad, prosyachi priluchiti ¿h do pravoslav'ya j prislati blagochestivih svyashchenikiv; pri¿zhdzhali poslanci vid nastoyateliv pravoslavnih cerkov z prohannyam prislati ¿m spiski korolivs'kogo dekretu, shchob prochitati narodovi, i vsya monastirs'ka bratiya, razom z Mel'hisedekom, provodila cili dni v posilenih trudah i klopotah, to perepisuyuchi kopi¿ korolivs'kih dekretiv i gramot, to prijmayuchi novih prochan, to ¿zdyachi v susidni sela na cerkovni trebi. Nepomitno proletiv tizhden'. Povernuvshis' z Lebedins'kogo monastirya, Najda priviz trivozhni visti pro di¿ uniativ. Dostemenno vin nichogo ne vznav, ale chuv, shcho v kil'koh selah pani j uniati chinili strashni svavil'stva, grabunki j strati. Zvistki, yaki priviz Najda, pidtverdzhuvalisya i vtikachami z pograbovanih sil, ale Mel'hisedek shche ne nadavav osoblivogo znachennya cim faktam i zaspokoyuvav usih, propoviduyuchi terpinnya j nadiyu. YAkos' uvecheri, koli v monastiri buli vzhe pozamikani vsi vorota j Mel'hisedek viddavav u svo¿j keli¿ ostanni nakazi Najdi, pochuvsya duzhe sil'nij stuk u monastirs'ku bramu. Najda j Mel'hisedek zdrignulis' i trivozhno perezirnulisya. Za kil'ka hvilin u keliyu vvijshov poslushnik i skazav, shcho do monastirs'kih vorit pid'¿hav polkovnik Zaliznyak z kozakami, priviz kogos' hvorogo j prosit', shchob pustili v monastirs'kij dvir. - Vpustit', usih vpustit'! - shvidko moviv Mel'hisedek. - Zaliznyak nash pershij licar. Skazhi, shchob dobre nagoduvali chesnih kozakiv, a pana polkovnika prosi syudi ta peredaj otcyu ekonomovi, shchob prislav najkrashchogo medu, haj gist' pidkripit'sya z dorogi. Poslushnik uklonivsya j vijshov. Za kil'ka hvilin pochuvsya bryazkit zasuviv, i dvir odrazu spovnivsya gamorom, tupotom konej i pokrikami kozakiv. Pochuvshi pro pri¿zd Zaliznyaka, Najda strashenno zbentezhivsya. "Znovu Zaliznyak? Vidno, sam bog posilaº cyu lyudinu nazustrich jomu. CHim zhe zakinchit'sya teperishnº ¿hnº pobachennya? CHi dijde zh vin, Najda, yakogos' rishennya?" Nedaremno staviv pered soboyu ce pitannya Najda. Vin pochuvav usim svo¿m sercem, shcho cya zustrich iz Zaliznyakom matime dlya n'ogo virishal'ne znachennya... Dveri vidchinilisya - i v keliyu vvijshov Zaliznyak, a za nim otec' ªlpidifor, otec' Arkadij i brat Antonij Moldovan. Otec' ªlpidifor siv na shirokij lavi, spershis' rukami na patericyu, a Arkadij ta Antonij zupinilisya kolo dverej. SHirokimi krokami pidijshov Zaliznyak pid blagoslovennya Mel'hisedeka j shanoblivo pociluvav jogo v ruku. - Nu shcho, yak zhivesh, pane polkovniku? - zvernuvsya do n'ogo Mel'hisedek. - Ta poki shcho bog miluº i zemlya, na dosadu lyaham, nosit', - vidpoviv Zaliznyak, po-molodec'komu tripnuvshi golovoyu, i naraz pobachiv Najdu, shcho stoyav zboku. - SHCHo ce, brate Ivane, j ti tut? - viguknuv vin, zasyayavshi vid radosti, j, pidijshovshi do Najdi, vhopiv jogo v svo¿ shiroki obijmi. - A yak ti potrapiv syudi? Nu, ta odnakovo!.. Eh, brate, sam bog poslav meni tebe nazustrich, - kazaz vin, pererivayuchi svo¿ slova kozac'kimi pocilunkami. - Ruk bagato, goliv malo... gadayu, teper uzhe ti ne budesh vidmovlyatis' i poklikatisya na spasinnya dushi. Nastav chas!..- I naraz, shamenuvshis', Zaliznyak kruto urvav movu j, obernuvshis' do Mel'hisedeka, skazav, nahilivshi golovu: - Prosti, prevelebnij otche, spalah radosti, - pobachiv starogo bojovogo tovarisha, j serce zatremtilo. A ya do tvoº¿ milosti ne sam zavitav, a z gostem. - Radij, radij, til'ki chomu zh ti ne poprosish jogo syudi? - zdivuvavsya Mel'hisedek. - Trudno, mozhe, vin u cyu hvilinu bogovi dushu viddaº... ledve dovezli! - Hto zh to? - Svyashchenik sela Turovo¿. - Jogo vzhe oglyanuv brat nash Antonij, - skazav otec' Arkadij, - kazhe, shcho koli gospod' dopomozhe, to mozhna spodivatis' uderzhati jogo zhittya. Antonij na znak zgodi nahiliv golovu j dodav: - Zelo zanepav vin na silah: ya dav jomu kelih nasho¿ nastoyanki... lipshe stalo... zasnuv... - Ta shcho zh z nim? - sturbovano spitav Mel'hisedek. - Hvoroba zvichajna, - z ¿dkoyu usmishkoyu vidpoviv Zaliznyak, - teper vona skriz' hodit'. Spershu dali dvisti barbar lyahi, potim dushili dimom u yami gnojovij. - De? Koli?! - skriknuv Mel'hisedek, a razom z nim Arkadij i ªlpidifor. - Ta v seli Turovij... pan oficial Mokric'kij privodiv lyudej do uni¿! I Zaliznyak rozpoviv prisutnim pro zvirstva, yaki chiniv Mokric'kij u Turovij. Cya zhahliva rozpovid' prigolomshila vsih. Zaliznyak zakinchiv, a Mel'hisedek use shche sidiv movchki v svoºmu krisli, skorbotno pohilivshi golovu na shreshcheni na paterici ruki... YAkus' hvilinu vsi movchali. - Ot, chesnij otche, - pershim perervav movchanku Arkadij svo¿m gustim basom, shcho drizhav teper od vnutrishn'ogo oburennya. - A ti shche vmovlyav nas buti terpelivimi j pokirnimi, hotiv primusiti, shchob mi povirili v silu korolivs'kih dekretiv... Nu, chim zhe dopomogli voni? CHi priborkali Mokric'kogo j shlyahtu? - Voni shche ne znayut' pro dekret, - vidpoviv Mel'hisedek, pidnimayuchi golovu i obvodyachi vsih skorbotnim poglyadom. - Ni, znayut'! - upevneno moviv na ce Zaliznyak. - Znayut' i virishili - shlyahta j slugi papezha - znishchiti korolivs'kij dekret! - Zvidki ti znaºsh ce? - spitali razom usi prisutni. - Znayu dostemenno! V umans'kogo gubernatora Mladanovicha zibralasya c'ogo vivtorka vsya misceva j navkolishnya shlyahta, chislom do tr'ohsot dush, - zagovoriv shvil'ovano Zaliznyak. - Zibralisya vsi dlya togo, shchob obmirkuvati, yak borotisya z gajdamakami i yak virvati z korenem shizmu, kotra znovu pidvela golovu, zavdyaki trudam tvo¿m, chesnij otche! Na zibrannya se pribuv arhiºpiskop gnºznins'kij i prochitav. usim prisutnim milostivij papir od papi Klimenta XIII. Papa zvertaºt'sya do vsih virnih katolikiv - shlyahtichiv pol's'kih, zaklinaº ¿h lishatisya virnimi licaryami rims'kogo kost'olu j virvati z korenem raz nazavzhdi shizmu, shcho proyavilasya na ¿hnij zemli, a dlya c'ogo ne spinyatisya ni pered chim. I shlyahtichi vsi do ºdinogo za-prisyaglisya vikonati zapovit papi! Glibokij stogin virvavsya z grudej Mel'hisedeka. - O gospodi! - proshepotiv vin. - Svyati slova tvo¿ obernuli na otrujni zhala, a zapovit tvoº¿ lyubovi - na krivavu vorozhnechu j gordinyu. - Tak, - provadiv dali Zaliznyak, - i arhiºpiskop uzyav z usih shlyahtichiv strashnu klyatvu, shcho voni ne zalishat' u Pol'shchi zhodnogo shizmata, a tih, shcho opiratimut'sya pered uniºyu, vinishchuvatimut' yak rozbijnikiv i buntariv. - O gospodi! - splesnuv rukami starec' ªlpidifor. - Spalyat' pravoslavni hrami j monastiri, - govoriv dali Zaliznyak, - porozganyayut' usih chenciv, usih svyashchenikiv nashih i peretnut' nam vsi shlyahi do pereyaslavs'kogo vladiki j na livij bereg Dnipra. - Smert' ¿m, gonitelyam Hrista! - viguknuli razom Arkadij i Najda. - Ne vivci mi, i yakshcho voni virishili dobuti shablyu, to j mi dobudemo nozha! Pri c'omu viguku Najdi Zaliznyak shvidko obernuvsya j zupiniv na n'omu radisnij poglyad. Bil'she jomu ne treba bulo ni sliv, ni rozpituvan', ni zapevnen': pered nim stoyav ne smirennij chernec', a rozpalenij gnivom zaporoz'kij kozak. Smaglyave oblichchya Najdi palalo, gnivno zvedeni brovi nadavali jomu griznogo viglyadu; v chornih, yak vuglini, ochah spalahuvali zataºni iskri. U svoºmu chornomu chernechomu odyazi vin zdavavsya yakims' strashnim, karayuchim angelom. Zithannya polegkosti virvalosya z mogutnih Zaliznyakovih grudej. - A nastupnogo dnya, - rozpovidav vin, - zibravsya v Umani sejmik i na n'omu vsi odnogolosno uhvalili vikonati za vsyaku cinu prisyagu, yaku dali papi, i na sejmi v Varshavi skasuvati vsi dekreti korolya j pripiniti vtruchannya Rosi¿. - Zagibel', smert'! - prostognav otec' ªlpidifor i bezsilo shiliv golovu na grudi. - Ne smert', a borot'ba! - viguknuli razom Arkadij, Najda j Antonij. - ZHivimi ne zdamosya proklyatim rimlyanam! Pobachimo... - Strivajte! Na boga! Zaspokojtesya, bratiº! - promoviv Mel'hisedek, prostyagayuchi ruki do Najdi j Arkadiya. - Pane polkovniku, mozhe, ce shche ne pravdivi chutki? - Slova mo¿ taki zh pravdivi, nemovbi ya sam buv u lyahiv na sejmiku i na svo¿ vuha chuv use te, pro shcho govorili voni! - povoli karbuvav slova Zaliznyak. Vrazheni jogo tonom, usi zamovkli. YAkus' hvilinu v kimnati panuvala napruzhena movchanka. - Navkolo, kazhu vam, zativaºt'sya shchos' lihe, - znovu zagovoriv Zaliznyak. - Na Rosi chovni vsi porubani, ne propuskayut' ugoru nikogo, ni nashogo cholovika, ni zhida. Po berezi Dnipra rozstavleno storozhu. Vidrizuyut' lyahi nas od us'ogo svitu, mabut', namiryayut'sya vinishchiti vsih. Poki º chas, treba ryatuvatisya... Tobi zh, chesnij otche, pache vsih. YA pospishav do tebe chimduzhche, shchob osteregti: lyahi postanovili na svoºmu sejmi najpershe znishchiti tebe, yak voni imenuyut': pershogo buntarya shizmats'kogo. Po oblichchyu Mel'hisedeka probigla sumna usmishka. - Pro mene ne turbujsya, druzhe: bagato raziv oderzhuvav ya vid nih pidkidni listi z usyakoyu lajkoyu j pogrozami, ta gospod' oberig mene, oberezhe j dali, koli ya shche potribnij tut, na zemli. - SHCHo bulo ranishe, togo ne mozhna porivnyati z tim, shcho º nini! - rishuche zaperechiv Zaliznyak. - Ranishe buli pogrozi, a teper budut' spravzhni kari. CHerez tizhden', ne piznishe, lyahi zberut'sya v Lisyanci j peredusim kinut'sya na tebe. Ryatujsya, panotche, poki shche ne pizno! YA z kozakami provedu tebe do berega Dnipra. - Ryatujsya! - skriknuli razom Arkadij i Antonij. - Ryatujsya! - skazav otec' ªlpidifor, pidvodyachis' z miscya j prostyagayuchi do Mel'hisedeka tremtyachi ruki. - Zaradi brati¿ svoº¿ ryatujsya! Koli Mel'hisedek pochuv vid usih poradu "tikati j ryatuvatisya", oblichchya jogo spalahnulo. - Meni ryatuvatisya?! - promoviv vin obureno j, pidvivshis' z miscya, gordo viprostavsya na ves' svij mogutnij zrist. - SHCHob ya v chas bidi zalishiv svoyu pastvu? Hto mig poraditi meni siº? Nehaj ne zavolodiº mnoyu strah i ne vdast'sya lyaham pohitnuti duh mij! - viguknuv vin grizno'i z siloyu stuknuv patericeyu ob zemlyu. - Zostanusya tut do ostann'ogo dnya, haj ne zbudet'sya rechene v svyatomu pis'mi: "Porazhu pastirya, i rozijdut'sya vivci!" Bezstrashna j gorda vidpovid' Mel'hisedeka zapalila vsih prisutnih. - Tak, pravda tvoya, otche! - garyache pidtrimav jogo Arkadij. - Ne lichit' nam tikati vid lyahiv i viddavati ¿m na potalu narod nash! Lishajsya z nami i bud' spokijnij... Nehaj til'ki potknut'sya syudi lyahi! Mi ¿m prigotuºmo dobru zustrich! - Polyazhemo vsi, a vidplatimo ¿m za vsi ¿hni zvirstva! - pidhopiv Najda. - Zbroya ºst', zapaslisya, - pokvapno dokinuv Antonij. - Vistachit' na vsyu bratiyu... - U lisah povno kozakiv! A z takimi vatazhkami, - Zaliznyak poklav ruki na plechi Najdi i Arkadiya, - mi perevernemo vsyu Pol'shchu. - I perevernemo, i roztopchemo ce gadyuche gnizdo! - garyache pidhopili chenci. - Zupinit'sya! SHCHo vi glagolite? - zavolav Mel'hisedek. - CHi vi gadaºte, shcho ya pidnimu svoyu patericyu j obernu ¿¿ na mech? - Gadaºmo! - palko vidpoviv Arkadij. - Pervosvyashcheniki ne raz stavali na zahist hramu gospodn'ogo... Mel'hisedek iz zhahom vidstupiv. - U vsyakomu razi, blagoslovi nas, chesnij otche, kinchati ce svyate dilo! - promoviv Zaliznyak, shilyayuchi golovu pered Mel'hisedekom. - Ne tak, ne tak, bratiº! - zagovoriv znovu Mel'hisedek. - Ne mechem, ne krov'yu, a pravom... Ti znaºsh uhvalu odnogo sejmika, ale ti ne znaºsh, shcho uhvalili inshi! - Usi zijdut'sya na odnomu! - perebili Mel'hisedeka viguki prisutnih. - Ale sejm koronnij!.. Tam bude reprezentant Rosi¿; mi napishemo v Peterburg, prositimem, blagatimem; meni obicyali tam veliku dopomogu... - Na dopomogu Rosi¿ mi j spodivaºmos', ves' narod nadiºt'sya na ne¿! - vidpoviv Zaliznyak. - Ale ti bachiv sam, prevelebnij otche, yak povazhaº shlyahta volyu imperatrici! - Slovo Rosi¿ v lyahiv ne dopomoglo nam nichim, teper lishaºt'sya nadiyatis' til'ki na ¿¿ zbroyu. - Na boga, bratiº, nadijtesya! Bil'she terpili, poterpit' shche!.. - Dlya chogo? Navishcho? CHogo nam ishche zhdati? Hiba togo, shchob lyahi naletili na nas znenac'ka, i vchinili narugu nad nashoyu svyatineyu, j ostatochno spustoshili cej kraj? - palko zagovoriv Zaliznyak. - Ni, ni, panotche, ne hitaj nasho¿ voli! - Sam bog karaº tih, hto viddaº svoyu svyatinyu na narugu vorogam! - palko skriknuv Najda. - Tak, brate! I mi ne vidstupimos' vid ne¿, - govoriv dali Zaliznyak. - Povidaj, prevelebnij otche, chi ne tobi skazali tam, shcho koli na Vkra¿ni cherez utiski pochnet'sya bunt, to todi Rosiya mozhe vtrutitisya zbrojne j primusiti shlyahtu stverditi v Pol'shchi pravo j potoptanij zakon? Mel'hisedek shiliv golovu na znak zgodi. - A chi vidali zh tobi na pidkriplennya sih sliv yakus' gramotu chi lista? - Ni, se govorilosya slovesno, j vazhko bulo zrozumiti, chi hovali ci slova shchos' bil'she. - Eh, gore! - z dosadoyu viguknuv Zaliznyak. - Hoch bi gramota, hoch list, hoch troº napisanih sliv... - SHCHo? Pro shcho govorish ti? - zacikavilis' usi prisutni. - Zvistka pro te, shcho bulo skazano tobi, prevelebnij otche, obletila ves' narod, usi nadiyut'sya na dopomogu carici, skriz' hodit' chutka, shcho vona vidala tvo¿j milosti zolotu gramotu do vs'ogo ukra¿ns'kogo narodu, shchob povstavav vin, a vona prishle na dopomogu svoº vijs'ko. Zaliznyakovi slova strashenno vsih zacikavili, osoblivo zh otcya Antoniya. Smaglyave oblichchya jogo pochervonilo. - Pravda, pravda! - ozvavsya vin kvaplivo, stupivshi vid dverej na seredinu keli¿. - CHuvav ya ne raz pro yakus' zolotu gramotu, ta til'ki ne znayu, do chogo ce? - Ni, - sumno zaperechiv Mel'hisedek. - Gramoti meni ne davali niyako¿, a na slovah obicyali... - SHCHo slova! - viguknuv z dosadoyu Zaliznyak. - Slovo - ne papir! Ta koli b nam taka gramota - vse Zaporozhzhya, vsya Ukra¿na... ta shcho tam - more povstalo b krugom! Otec' Antonij ne odrivav ochej vid nathnennogo oblichchya Zaliznyaka. - Prevelebnij otche, - virvalosya v n'ogo mimohit', slidom za slovami Zaliznyaka. - A chi ne mozhna poprositi taku gramotu? - Ni! - sumno zithnuvshi, vidpoviv Mel'hisedek. - Spravi derzhavni vel'mi delikatni, i nihto ne zahoche odverto vikazati svo¿ namiri.