dvoma bezzhurnimi yamkami bilya ne¿, shcho vid us'ogo c'ogo odrazu robilos' privitno na dushi. - Ditinon'ko, i vi vzhe vchitel'ka? - splesnula rukami titka Hristya. - Ta yak zhe vi, taki tenditni, nashih mahometiv budete vchiti? A skil'ki vam rokiv? - Simnadcyat'. - Uzhe j simnadcyat'! To chi vi hliba ne vzhivaºte, chi naukoyu krepko nazhureni? - Ne torohti, samopryadko, - perebiv ¿¿ cholovik. - Krashche povorozhi bilya pechi ta stolu, bo lyudina zdorozhilas' - cilij den' na speci ta na suho¿zhi. Titka Hristya metnulas' do pechi i zastigla z pidnyatim rogachem: z vulici, probivayuchis' kriz' lapattya sonyashnikiv, slavno, pid suhij perestuk kopit, polilasya pisnya pro ti tuchi gromovi, za yakimi sonechko ne shodit', pro tih vorogiv, cherez yakih milij ne hodit'. - YAk garno spivayut' u vas, - pripala do starosvits'kogo, vverh pidijnyatogo vikoncya na chotiri shibki. Bezdonki - pidstavki dlya duplyanok. - Ce Marko Bezsmertnij i Ustim Trimajvoda vivodyat', - z gordistyu poyasniv Zinovij Petrovich. - I prizvishcha nezvichni u vas. - Zaporoz'ki. Tam choloviku davali take prizvishche, yake vin sam zarobiv. Svitiv pupom - nazivali Golopupenkom, dumav golovoyu - stavav Golovanem abo Rozumom, a dumav chims' inshim - i te misce turbuvali, - povikami pogasiv zadovolenu posmishku, a vona vipurhnula na kutochkah ust. - Ti vzhe nagovorish, bezsovisnij, usyakogo takogo. Hoch bi vchitel'ki posoromivsya na kapelinku, - oburilas' titka Hristya, a yamki bilya ¿¿ kirpatinki i zaraz veselo zhmurilis' i rozzhmuryuvalis'. - Tebe v tomu Zaporozhzhi nebezpreminno YAzikanem chi Brehachkoyu nazvali b. - Zapryala svoyu nitku, - mahnuv rukoyu na druzhinu. - Taki garno spivayut' nashi hlopci? - Duzhe slavno, yak sriblo siyut'. A hto zh voni - Bezsmertnij i Trimajvoda? - Marko, vvazhajte, - najvishcha vlada, golova sil'radi, a Ustim - golova komnezamu. Taka vzhe parubota, hoch napokaz, hoch pid vinec' z krasunyami vedi, - pohvaliv hlopciv storozh. - Vse za banditami ganyayut'sya, a banditi za nimi, - zapechalilas' titka Hristya. - U vas ishche vodyat'sya bandi? - Ne perevelis' i donini. Mi nedaleko vid kordonu zhivem. Zasilayut' vorogi usyaku pogan', shchob svoya ne vivelas'. U nas tut oruduvali i Gal'chevs'kij, i SHepel', i Palij. Sami za kordon, yak shchuri, povtikali, a korinci pozalishali po riznih zakapelkah. Doberemos' i do nih!.. O, chi ne do nas idut' hlopci! - radisno viguknuv Zinovij Petrovich i tezh visunuv golovu u vikno. Zaskripili, shiroko vidchinilis' novi vorota. Dva vershniki legko skochili z konej, priv'yazali ¿h do obori i, priginayuchis' pid pagillyam vishnyakiv, pishli do hati. Os' i stali voni na porig, z karabinami za plechima, odnakovi na zrist, ale odin iz nih, temnolicij, buv shozhij na vechir, a drugij, zolotochubij, - na yasnij ranok. - Dobrij vechir dobrim lyudyam na ves' vechir! - prospivali obidva i zasmiyalis'. - Dobrij vechir, Marku, dobrij vechir, Ustime. A ya dumayu, kogo meni bog na vecheryu nese, - azh vono - nachal'stvo. Na bandi buli? - zatorohtila titka Hristya. - Na bandi. A ce chiº dovgooke divchinyatko pribilos' do vas? - zapitav chornyavij. - Ce, Marku, nova vchitel'ka. Taka molodyusen'ka, a vzhe vsyu nauku projshla! - Ta projshla vsyu nauku? - veselo zirknuv na nemeshne vdalos' projti. - Rivno pidijshov do stolu. - Mozhe, poznajomimos'? - Stepanida Ivanivna, - soromlyachis', nevmilo podala ruku chornyavomu. Vin zlegen'ka, nache pir'yachko, zvazhiv ¿¿ u svo¿j, a potisnuti poboyavsya. - Marko Trohimovich, a mij pobratim zvet'sya Ustimom Vasil'ovichem, pershij komunist i najkrashchij parubok na vsi dovkolishni sela - vrodlivec', ta j godi¿ - Ta shcho tc nagovoryuºsh, - zniyakoviv Ustim, shcho j spravdi buv garnij, nenache z yako¿s' kartini zijshov. - Oce vchitel'ka odrazu j podumaº, yaki tut hval'kuvati lyudi prozhivayut'. Vi ne duzhe sluhajte Marka. - Ustim tezh pidijshov znajomitis', a vona zapitala Bezsmertnogo: - Na kogo zh vi vchilis'? - Tezh na vchitelya! Malo ne perebiv vash hlib, -bilozubo zasmiyavsya Marko. -Til'ki vchivsya ya trohi inakshe, anizh vi. - A yak zhe? Marko, zaglyadayuchi ¿j u vichi, prisiv na kraºchok lavi. - Na davni roki ya malo ne vchenim stav: zakinchiv azh cerkovnoprihods'ku, -v skoshenih kutochkah ochej probilos' lukavstvo. -Z ne¿ podavsya v inshu nauku: hoditi za chuzhimi volami ta plugami. A u visimnadcyatomu, pidparubchakom, pryamo z najmiv na chuzhomu koni utrapiv do partizans'kogo zagonu. Tam usyakogo bulo: chasom z kvasom, chasom z vodoyu, chasom z peremogoyu, chasom z bidoyu. YAk prognali za Zbruch Petlyuru, komandir nashogo zagonu, na moº shchastya, stav sekretarem gubkomu. Viklikav yakos' mene pered svo¿ ochi, zapitav, chi ya ne golodnij, i, yak u zagoni, nakazuº: - Po¿desh, Marku, vchitisya! Dosit' tobi shableyu oruduvati - pora stati studentom! YA zasmiyavsya: - Oce znajshli skubenta, shcho j dilennya zabuv. Komandir strogo podivivsya na mene: - Dilennya ti ne zabuv: shableyu diliv i viddilyav pravdu vid krivdi. A teper naukoyu zahishchaj pravdu. Bajdiki biti ya ne dam tobi. Zavtra zh z'yavlyajsya u tehnikum! Zavdannya yasne? - YAsne! - Povtori!.. Ot i garazd. A v reminci zarannya poprobivaj novi dirochki, shchob styaguvati zhivit. Nauka ne lyubit' cherevatih, i hliba na ne¿ daºmo v obriz. Ta j bud' zdorov! Koli pripeche, zaglyadaj do mene. Dorogoyu ya povtoryav ti slova, yak virsh, i vzhe bachiv sebe studentom. A pered svoºyu hatoyu j vozgorditisya vstig novim nazvis'kom, ta nikomu ni slovom ne obmovivsya pro n'ogo. Vranci ya nachistiv reshtki svo¿h chobit sazheyu, odyagnuvsya znizu v trofejnu nimec'ku, a zverhu v avstrijs'ku odezhinu, vse ce privershiv paruboc'kim z pruzhinoyu kartuzom, prifasonivsya pered dzerkal'cem, poklav u torbu hliba i yabluk ta j de bigcem, a de j tak, rvonuv do mista. V tehnikumi yakas' milovida divchina odrazu sprovadila mene do zaviduyuchogo. Toj z usih bokiv oglyanuv moyu odezhinku, chmihnuv raziv zo dva, zapitav, chi vmiyu chitati-pisati, yake moº stavlennya do svitovo¿ burzhuazi¿ i chi micnij v moºmu tili duh do nauki. - Duh, kazhu, v tili micnij, a ot pid znannya v golovi ne oralosya i ne siyalos'. Todi zaviduyuchij zasmiyavsya: - Oblogom lezhav mozok? To krashche urodit'! Teper uyavi, shcho na tebe vsya nauka z usima gegelyami divit'sya, i dovedi, yak mozhe vchitisya ditya revolyuci¿. Dovedesh? - Dovedu! - vidpoviv ya, z trepetom vidchuvayuchi, yak do mene pidstupaº ota nauka z nevidomimi gegelyami. - Starajsya, Marku, - pidbad'oriv zaviduyuchij. -CHuVu shcho shablya tvoya blishchala v boyah, yak bliskavka. Teper bazhayu, shchob rozum, koli vin º, zablishchav... -A na choboti mozhesh na vokzali zarobiti: mi posilaºm studentiv vantazhiti ceglu. Otak ya stav studentom, pochav staratisya. YAk zasiv za knigi - dni j nochi visidzhuvav. - I visidiv cholovik azh tri misyaci, - posmihnuvsya Ustim. - Tri misyaci i sim dniv, - serjozno.popraviv Marko. - A potim z students'ko¿ parti znovu vzyali na bandu, dali dovelos' golovuvati. I ot yakos' zhive nauka i Gegel' bez mene, a ya bez nih, - hotiv zhartom prigasiti bil', ale zithnuv i vzhe movchav uves' chas. A des' tizhniv cherez tri, zmarnilij i blidij, vin pizn'ogo vechora, pohituyuchis', prijshov do shkoli, de vona chmanila nad riznim knizhkovim motlohom, zalishenim ukra¿ns'kimi sichovimi stril'cyami i prosvitoyu. - SHCHo z vami, Marku Trohimovichu!? - zojknula todi. - Nezduzhaºte? - Girshe, Stepanido Ivanivno, nabagato girshe, - skinuv karabin z plecha. - SHCHo zh trapilos'? -obimlila vona. -Z Ustimom neshchastya? Ne znajshli? - I ne znajdemo. Nema vzhe Ustima. - YAk nema? - shche ne zrozumila, ale zhahnulas' vona. - Ubili banditi. Zamorduvali. Teper Marko Bezsmertnij buv chornim, yak nich. Zatochuyuchis', pidijshov do persho¿ parti i dovgo vdivlyavsya v glibinu temnogo klasu, nache chogos' shukav u tij glibini. Ohoplena zhalem, bolem, vona ne mogla skazati ni slova, a v n'ogo tipalis' usta, tezh temni, nache obvedeni vugillyam. - Ustime! - poklikav druga, poklikav svoº ditinstvo, a potim napivobernuvsya do ne¿. - Dozvol'te, Stepanido Ivanivno, podivitis' na jogo partu. Vona movchki pidnyala nad golovoyu p'yatilinijnu bez skla lampu, a vin povoli pishov pomizh starimi obluplenimi partami, ddo pahli yablukami, suhim hlibom i priv'yalim zholuddyam. - Nevzhe nema ¿¿? - sipnulis' usta, koli obijshov uves' klas. - Pered vami dyachok uchitelyuvav, ledacyuga buv. Vin stari parti pilyav na drova. A hiba ¿h mozhna pilyati? Ce zh ne drova... Tak ya dumayu nedovchenoyu golovoyu? - Tak, Marku Trohimovichu. Part ne mozhna pilyati. - Otozh... Vono varto j spisochok zavesti, hto na yakij uchivsya. Ce potim komus' i zgodit'sya chi j vam, koli starshimi stanete. A drov privezu, poki shcho ne do c'ogo bulo. - Mozhe, cya parta u drugim klasi? - Spravdi, mozhe, vinesli tudi. - Marko bolisno proviv rukoyu po cholu i znovu pishov popered ne¿, t'myano osvitlenij tremtlivim vognikom. V drugomu klasi vin znajshov staru trimisnu partu, znajshov na nij pomizh inshimi virizane svoº i Ustimove im'ya. - Os' tut mi sidili, plechem v pleche, dusha v dushu. Vi ne znaºte, shcho to za lyudina bula, yake v ne¿ serce bulo! - Marko shche hotiv shchos' skazati, ale, ohopivshi golovu rukami, zaplakav, i sl'ozi jogo zakapali na tu partu, za yakoyu teper sidili inshi diti, tezh pleche v pleche, dusha v dushu. Vona shche ne vmila utishati lyudej u gori, podivilas' na Marka, shlipnula, hocha niyak ne mogla uyaviti, shcho na sviti vzhe nema togo z kucheryavim, yak hmil', chubom hlopcya, shozhogo na yasnij ranok. CHerez yakijs' chas Marko, dosaduyuchi na sebe, zrivav sl'ozi iz vij, ale ne mig zirvati: nasochuvalis' novi i znovu padali na tu partu, de vid ¿hn'ogo ditinstva til'ki j zalishilis' nozhem virizani imena. - Eh, Ustime, Ustime! - kil'ka raziv klikav do sebe Druga i nache dokoryav jomu, shcho vin tak rano pokinuv i dobru, i strashnu zemlyu. Nezhdano vin zapitav ii: - CHogo vi dumaºte nacchati ditej? Vona znizala plechima: - CHitati, pisati, arifmetiki. - I ce treba, duzhe treba, a najbil'she - navchit' ¿h lyubovi. Z nenavistyu, zloboyu mi, starshi, yakos' pokinchemo. A dityachi serdechka mayut' briniti lyubov'yu, nache derevcya vesnyanim sokom. Vchit' ¿h lyudyanosti, dobru. Vi shchaslivi - vi vchitel'ka. Zrozumijte ce. - YA rozumiyu, Marku Trohimovichu. - Tak, tak, ce ya dlya sebe, bo tezh dumav buti vchitelem, pero, a ne shablyu trimati v rukah, - spohvativsya viya i vzhe inshim, oderev'yanilim golosom skazav: - Zapam'yatajte, yak zakatuvali Ustima. Ce i vchitel'ka povinna znati... V susidn'omu seli u n'ogo bula divchina-sirota z togo najmits'kogo rodu, shcho vse maº: i vrodu divochu, i zdorov ya, i ruki zoloti, ta ne maº shchastya i chobit. Ciº¿ zimi mi vipadkovo zustrili ¿¿ bosoyu bilya krinici. Glyanuli spochatku na posinili divochi nogi, shcho spovzali z nakipilogo l'odu, potim na divchinu, znov na nogi, skochili z konej - i do ¿¿ gospodarya. Todi mi z n'ogo ne til'ki choboti, ale i dushu vitrusili b. Pri nas ozulasya divchina v novi chobotyata i vklonilasya nam u poyas. I tak uklonilasya, tak priklala ruku do sercya, tak podivilas' vidkritimi, yak svit, ochima, shcho Ustim za vorit'mi, shche ne sivshi na konya, shvil'ovano shepnuv meni: - Oce, brate, j moya sud'ba! SHukav hazyajs'ki choboti, a znajshov sud'bu! -Prichinnij! - znayuchi jogo vdachu, viguknuv ya. - Ti zh navit' pari sliv ne zv'yazav iz neyu! - Tak sud'bu zv'yazav. - A mozhe, vona tebe ne polyubit'? - Pogovori meni... YA glyanuv na ne¿... - Nu, j shcho? - A vona na mene. - Ta j na mene vona divilas'. - Et, krivij ti na ochi, ta j godi. - ¯j, pevno, j roki ne vijshli? - Pochekayu. I chekav ¿¿, svoyu zirku vechorovu. Sam ¿j poshiv chervonij kozhushok, shchob mala v chomu vijti na lyudi. Oce teper, voseni, zbiralis' pobratisya. YA mav buti starshim boyarinom. Ta prisochila kurkul'nya. Sercem chuyu, shcho vikazav.Ustima gospodar divchini. Vin do c'ogo chasu ne mig prostiti nam inaimichci za ti proklyatushchi choboti. Obminyav ¿h na dushu. Na luzi, koli Ustim povertavsya od svoºi beztalannici, zastukali jogo banditi, rozrubali povzdovzh do gorlovini i vsyu seredinu zasipali zemleyu i zhitom za te, shcho vidrizav zemlyu i zabirav kurkul's'kij hlib. Pislya, katuvannya prikopali Ustima bilya Kitaj-ozera pomizh kushchami kalini. Mi dovgo ne mogli najti jogo. Azh s'ogodni lyudi pobachili, shcho na luzi pomizh kalinoyu chomus' prorosla smuzhka zhita. Po c'omu pam'yatniku i vidshukali Ustima. Ohoplena zhahom, prigolomshena bezodneyu zadichalo¿ pidlosti i siloyu zhittya togo zhitechka, shcho proroslo z lyudini, vona pripala do tiº¿ zh parti, na yakij kolis' lezhali Ustimovi ruki, j nevtishno zagolosila. V zhurbi oboº prosidili do opivnichno¿ godini, azh poki v dveryah ne z yavilasya postat' Antona Bezborod'ka, golovi spozhivchogo tovaristva. Z temryavi, ne rozibravshis', shcho j do chogo, vin zdivovano kriz' smih vikashlyav: - A tut nache dosvitkami pahne. SHviden'ko poznajomilis', - i osiksya. Znicheno pidijshov do tiº¿ trimisno¿ parti, de bulo virizano i jogo im'ya, verhi siv na svoº kolishnº misce. I ce zh todi obrazilo bil'she, anizh jogo durnij smih. "Cej i na domovinu syade. Marko b nikoli tak ne zrobiv... Tri imeni - tri sud'bi..." - podumala todi, z nepriyaznyu glyanuvshi na vuz'kuvate, z rozdvoºnim nosom i glibokimi ochnicyami oblichchya Bezborod'ka. Nastupnogo dnya vdruge hovali Ustima. Nad jogo domovinoyu pechalilis' lyudi, ridala bosonoga narechena, a na jogo mogili Marko posiyav zhitechko, shchob prorostalo vono ne z lyudini, a z zemli. Otak upershe pobachila vona po odin bik sebe smert', a po drugij zhittya. Ce buv ne zvichajnij pohoron. SHCHos' nevimovne, legendarne, nerozvijne stoyalo bilya ne¿, shumuvalo z odnogo krayu praporami, a z drugogo pomerhlimi korogvami. Molodi hmurooki hlopci z karabinami za plechima, zorenosni chonivci, bosonoga narechena, ditvora na ogorozhi j yablunyah, zerna zhita na mogili i m'yasomordij prichet pozadu lyudej - vse ce perevertalo ¿¿ dushu. I vona til'ki tut pochinala rozumiti, shcho take narod, zhittya, rozumiti jogo ne z prilizanih, intrigami i syuzhetami naelektrizovanih chi kohannyam natoptanih knizhok, ne po vbrannyu, ne po risah krasivih i nekrasivih oblich, a po trudnij bosonogij istori¿, shcho tvorilasya bilya ne¿... H Odrazu zh z pominal'nogo obidu Marko obvishavsya granatami i z karabinom za plechima pishov u lisi. CHerez kil'ka dniv vin visochiv u Litins'kij Sinyavi bandu, yaka zagulyala v lisovij oseli dukacha Onopriºnka. Marko sam uvirvavsya v hatu, granatami perebiv, perekalichiv banditiv, perehnyabiv oselyu i pidirvav sebe. Nepritomnogo, v svo¿j i chuzhij krovi, - jogo povezli v likarnyu, zrobili operaciyu j obbintuvali vs'ogo, nenache lyal'ku... Vona, Stepapida, prijshla navidati jogo. Marko posmihnuvsya odnimi ochima, pokazav rukoyu na svoº zavivalo i led' chutno proshepotiv: - Garnij? - Najkrashchij! - mimovoli virvalos' u ne¿. - Ta shcho vi! Mavpa mavpoyu, samomu gidko divitisya na sebe, - pustiv dobryachu usmishku pid binti i vzhe serjozno zapitav: - Na mogili Ustima buli? - Bula. - Zijshlo zhitechko? - Zeleniº. - Ot i vse, shcho zalishilos' pislya cholovika, - zithnuv i vzhe neskoro spitav: - A jogo zh bezshchasnu Mariyu bachili? - Ni, til'ki chula, shcho vona perejshla zhiti do Ustimovih bat'kiv. - Otak i dochekalisya stari nevistki... ZHittº! - zasumuvav cholovik. - A yake podruzhzhya bulo b... golubiv para... - SHCHo vam likari kazhut'? - A shcho ¿m kazati? Lezhi, mov koloda, ta ¿zh iz lozhechki, yak ditya. Otak i osin' prolezhu. Tut sami liki ta sparena krov pahnut', a v seli zaraz... - ta j ne dokazav, bo same v palatu zajshov Bezborod'ko v novomu anglijs'komu frenchi, sin'omu galife i chobotyah na ripah. V ruci vin berezhno, nache nezahishchene svitlo, nis liskuchij reminnij kartuz z gudzikom poseredini. Pishayuchis' dorogoyu obnovoyu, Bezborod'ko ne znaº, yak jomu najkrashche stati na vidnoti i de sebe posadoviti. Zdavalosya, shcho vin i do likarni prijshov, abi til'ki gnuti fason. Rozstavivshi nogi, teatral'no stav posered palati i spivchuttyam prikriv yakus' svoyu radist'. -To yak tobi, Marku, tut prozhivaºt'sya? - I, ne chekayuchi vidpovidi, berezhno zdmuhuº pilinku z kartuza. Bezsmertnij pekuchim poglyadom zmiryav Bezborod'ka i jogo odyag. - Ti, Antone, zbiraºshsya balyuvati chi svatatis'? - Ot i ne vgadav, bratiku, - samozadovolena posmishka rozpovzaºt'sya po vuz'kuvatomu vidu. - CHimchikuyu do tebe pryamo vid gorods'kogo kravcya, vin hoch i dere, ta vmiº golkoyu grati, mov smichkom, - vignuvsya, oglyadayuchi odezhinu z bokiv. - Galife ne male zrobiv? - Kin' porosya v kozhnu kishenyu, - pobil'shaº, shche j muzika bez smichka vishchatime. - Obijdet'sya bez muziki, - odrazu nasupivsya Bezborod'ko, ne znayuchi, kudi poditi kartuza. - Glyadi, chi obijdet'sya, - na shchos' natyaknuv Marko. Bezborod'ka peresmiknulo vid cih sliv, nache zadihayuchis', rozkriv rota, shchob vidpovisti, ale promovchav. I dali vzhe sidiv u palati, mov osinnya hmara. Z likarni vona prismerkami povertalasya z Bezborod'kom na kooperativnij pidvodi. Zruchno vmostivshis' na ryadni, shchob ne zamastiti noven'kij odyag, Anton Ivanovich i syak i tak upadav bilya nej i vse prosiv prigoshchatis' "monpans'º" ribkoyu. Ci dribni kol'orovi ribki vin Pryamo prigorshcheyu vilovlyuvav iz kooperativnogo mishka, demonstruyuchi svoyu gostinnist'. V lisi Bezborod'ko pritih, zishchulivsya, zanepokoºno zirkav na vsi boki j nemiloserdno batozhiv koni, a koli voni viskochili v chiste pole, znovu stav balakuchim i zapovzyatim. Pro Marka vin zagovoriv iz spivchuttyam, ale z ogudoyu. - Komu potribne take gerojstvo? Tezh znajshovsya pislyarevolyucijnij individualist-terorist. A ne krashche bulo b kolektivno otochiti bandu i roznesti ¿¿ na puh i pir'ya. ZHal', zhal' cholovika, ale duzhe bezrozsudnij vin, u vs'omu bezrozsudnij, garyachkovitij. I vse poperedu hoche buti, a kolektiv, masu nedoocinyuº. SHCHe ne vtyamiv svo¿m cherepkom, shcho vik gero¿v projshov. Pro ce i v "Internacionali" spivaºt'sya: "Ni car, ni bog i ni geroj". Ot yak vono, praktichno, maº buti. V toj chas hodili rizni teorijki pro gero¿zm, i vona, po molodosti i nedosvidchenosti, ne znala, shcho vidpovisti Bezborod'ku, yakij stoyav za masovist' u vs'omu. Pravda, viyavilos', shcho sam Bezborod'ko v boyah z banditami nikoli ne brav uchasti, bo pracyuvav po inshij derzhavnij lini¿. Napadavsya vin i na tyazhkij Markiv harakter: - Vin, okrim sebe i Ustima, nikogo ne terpiv. Takij norov maº, shcho na desyat'oh vistachilo b. YAk upret'sya, nache stovpec' u ploti, nichim ne povorushish, hoch kil na golovi teshi... Vi ne znaºte, yak jogo po-vulichnomu nazivayut'? - Ne znayu. - A vi koli-nebud' chuli kazku pro Marka Proklyatogo? - CHula. I knigu taku chitala. - Tak ot i nashogo Marka za harakter poza ochi nazivayut' Markom Proklyatim. - Bog z vami, Antone Ivanovichu! SHCHo vi, probachte, verzete pro taku lyudinu! - azh skriknula vona. - Ne ya zh vigaduvav take prizvis'ko - selo, - pochav opravduvatis' Bezborod'ko. - Nu, shcho b tam ne kazali, ta horobrosti vid Marka ne vidberesh. Ce, zvisno, shtuka yak keps'ka. Ale treba mati miLoserdiº j do inshih. A vin jogo, - stishiv golos, - navit' do divchat ne maº... vsyudi geroj. Ostannº najbil'she vrazilo, nastorozhilo ¿¿, i chomus' zashchemilo todi divoche serce. Pravda, spochatku virila i ne virila, ale cherez yakijs' chas pro ce, nache nenarokom, pochula vid hitryushchogo, z gorshkuvatim oblichchyam kramnika spozhivchogo tovaristva. I pogovori pot'marili obraz Marka, bo vona divchuriv nenavidila usiºyu pristrastyu divocho¿ dushi. Ale zh chogo todi tak povazhayut' Marka i Zinovii Petrovich, i titka Hristya? Rozpitatisya b u nih, tak shcho voni podumayut' pro ne¿? Ta pro Markove prizvis'ko vona yakos' zagovorila z titkoyu Hristeyu, yaka malo ne v us'omu stala ¿¿ povirniceyu. Molodicya odrazu nakinulas' na nevidomogo voroga: - Plyun'te v samisin'ki ochi yakijs' marmizi, moºyu slinoyu plyun'te. Krejdoyu shpurnit' u pisok tim, hto Marka nazivaº proklyatim. Ce tak v'¿lisya u n'ogo dukachi-gorlani i vsyaka shantrapa, dubilo b i gnulo ¿h na chortove obiddya! Nash Marko ne proklyatij, a Bezsmertnij! - stoyala gnivna j chervona, a na zavzyatomu vidu zhmurilis' i rozzhmuryuvalis' himerni yamki. Vid ciº¿ lajki j zahistu ¿j stalo teplishe na serci. Pracyuvala vona u dvi zmini. Roboti j moroki bulo bagato. CHimalo bat'kiv do zamorozkiv ne posilali ditej u nauku. Ne vistachalo knig, zoshitiv, olivciv, a chornilo uchni robili z dubovih yabluchok-gavlyushok abo z buzini, zapravlyayuchi jogo irzheyu i navarom dubovo¿ kori. Vona j ne zogledilas', koli vpala zima. A z pershoyu meteliceyu prijshov do ne¿ pomarnilij, ale veselij Marko. Vid n'ogo shche pahlo likami i, tim nezrivnyannim povivom sina, koli do n'ogo vid pershogo vologogo snigu nenadovgo povertayut'sya pahoshchi lita. - Stepanido Ivanivno, dobrij vechir vam. Ne zamerzaºte v svo¿h horomah? - Drov privezli, - chogos' zradila vona, hocha j znala, shcho Marka treba osterigatisya. - A vi koli-nebud' bachili take divo: metelicyu j zori? - Odnochasno metelicyu j zori, hiba take mozhe buti? - Hodimte - poglyanete. Vona, v chomu stoyala, vibigla vslid za Markom na neobgorodzhenij ganok, poglyanula na nebo, ale z n'ogo trusivsya snig, a zirok ne bulo vidno. - Pochekajte trohi, prizvichajte ochi, - zaspoko¿v ¿¿ Marko, ¿ voni oboº pochali divitis' ugoru. CHerez yakijs' chas metelicya nache pritihla i kriz' zridzhenu sitku snizhinok vona spravdi pobachila kil'ka zirok. Ale odrazu zh svizhij poviv snigovici zasuvoiv ¿h, a potim znovu vidkriv. - YAk garno! - virvalos' u ne¿. - Atozh! - yasnilo i jogo oblichchya. , "Nevzhe vin mig buti bezzhalisnim i zradlivim?" - vorushilas' ta sama, zadavnena dumka. Marko, ne pomichayuchi ¿¿ dopitlivogo poglyadu, dovirlivo govoriv dali: - YAk ya lyublyu, koli zoryano-zoryano v nebi, koli v polyah pid zoryami svitliyut', mov richki, dorogi, a sonyashniki pryamo vid zirok perehoplyuyut' rosu, sprosonnya lopotyat' neyu i nanizuyut' na svo¿ pelyustki. Vona zachuduvalas' jogo movoyu: - Vi, Marku Trohimovichu, virshi ne pisali? - Ta pisav, - neohoche priznavsya vin. - I shchos' vihodilo u vas? - Napevne, vihodilo, bo odin virsh, proti mizhnarodno¿ kontrrevolyuci¿, navit' u gubkomivs'kij gazeti nadrukuvali. A htos' u nashomu zagoni viz'mi j pusti chutku, shcho ya zvidkis' perepisav toj virsh. YA todi skipiv gnivom, znajshov napasnika i pochav dovoditi svoº avtorstvo kulakami. Ale toj partizan zi svo¿m druzhkom obmolotili mene, yak snopa. Nu, todi j podumalos' meni: "Koli tak b'yut' pis'mennikiv, shche j obbrihuyut' ¿h, to krashche pokinuti ce dilo", - zasmiyavsya Marko. - Teper na pisannya ne tyagne, a vchitati hochet'sya pobil'she, lyublyu, koli rizni kartini prohodyat' pered ochima. - I yaki vi najbil'she lyubite kartini? - Gogolivs'ki. Tam use yakos' zhivim vihodit', nache ce j ne v knizi napisano. Taras Bul'ba - ce Bul'ba, a chort, shcho hapaº misyacya pid rizdvyanu nich, - ce spravzhnij chort, a Plyushkin - ce nash kurkul' Savradim, yakij navit' pered bogom gasit' svichku, shchob potim postaviti ¿¿ pered sinom bozhim. U likarni ya v svoyu volyu nachitavsya, vid c'ogo j oduzhav shvidshe. U vas chogos' cikavogo ne znajdet'sya? Vin pishov od ne¿ z knizhkami, a v golovi ¿j lishiv hitke snuvannya, po n'omu konikami-stribuncyami skakali zdogadki: hto zh takij naspravdi Marko? CHi odchajdushnij zaporozhec' z "Tarasa Bul'bi", chi potaºmnij sil's'kij dzhigun? Tiº¿ nochi vin prisnivsya ¿j Levkom z "Majs'ko¿ nochi", a Bezborod'ko - odnookim golovoyu. I zabrede zh taka durist' u son, shcho j nayavu strahaºshsya, i divuºshsya, i ne znaºsh, shcho vono j do chogo. Ta j garnim zhe buv Marko nad stavom, til'ki zamist' shapki v n'ogo bula bud'onivka. Ale i v sni divocha dusha tyagnulas' do n'ogo i opasalas' jogo... Kozhna divchina, viglyadayuchi svoº kohannya, spodivaºt'sya, shcho vono v ne¿ bude "najkrashchim, i zhde jogo z vidkritimi na ves' svit ochima, z vidkritoyu dusheyu i tiºyu miloyu samoviddanoyu doviroyu, shcho chasto j roztoptuº divochu dolgo. Otak i vona viglyadala do Marka svoº kohannya, a naspravdi vono chi peredchuttya jogo prijshlo z trivogoyu, ostrahom, bolem i tosknoyu nevidomistyu. A tut shche, na liho, j Bezborod'ko pochav uchashchati do shkoli, rozpuhirit'sya usima kishenyami anglijs'kogo frencha j nejmovirno velikim galife ta j pochne govoriti i pro politiku, i pro shkolu, i pro muziku, hocha sam navit' na balalajci ne bren'kav. U rozmovah vin zavzhdi buv samovpevnenim i pohvalyavsya svo¿mi zv'yazkami azh v okruzi. Marka zh nazivav drugom, ale chas od chasu kidav na n'ogo taki vuglyachki, shcho vid nih vona vsya pochinala goriti. U velikij trivozi i vse odno u velikij nadi¿ zustrila vona svoyu visimnadcyatu vesnu. A vona prijshla v gromah l'odohodu, v bujnij poveni i v takomu cvitinni ryastu, shcho zdavalos', nache samo nebo shmatkami upalo v lisi. Na velikden' same zacvili sadi, vakhanaliya vishnevogo cvitu pryamo-taki prigolomshila ¿¿, a najbil'she divuvali velichezni, mov stolitni dubi. podil's'ki grushi - voni bilimi gorami pidijmalis' nad selom i, zdavalosya, pidvodili jogo blizhche do soncya chi misyacya j obtrushuvali na n'ogo ptashinij spiv. Na Velikden' svyateshno odyagneni lyudi gulyali na cvintari. Malecha tovkalas' krashankami chi bavilas' na dzvinici, divchata veli korogoli j spivali vesnyanki, parubota grala v dovgo¿ lozi abo vernigolovi, a stari lyudi prisluhalis' do shchebetu j gomonu molodosti. Pishla j vona na cvintar, shchob pochuti j zapam'yatati ti vesnyanki, yakih ne znala. Ptashinimi krilami i charami kohannya shumuvali voni nad neyu, poglyadali ochima vesnyanih kvitiv i taºmnichogo romen-zillya, shcho privertaº do divchini milogo. I tisyachu rokiv tomu tak samo htos' viglyadav svoº kohannya, yak vona teper, htos' pitavsya materi, yak treba charuvati lyubogo: chi lisovim korinnyam, chi karimi ochima, chi chornimi brovami, i prolivav sl'ozi, stelyachi postil' nelyubu. Stolitni nasto¿ pisennogo kohannya namorochili golovu, pradavni spodivanki vhodili v s'ogodnishni, nache ce ¿j vispivuvalis' i radoshchi, i muki lyubovi. Ale nezhdano v cej poetichnij vidgomin starovini uvirvalis' inshi melodi¿ - obizvalisya postrili i kriki. SHirokoyu primajdannoyu vuliceyu, odstrilyuyuchis', utikali banditi, ¿h ridkim lancyuzhkom nazdoganyali chonivci, i sered nih buv Marko Bezsmertnij. Nedaleko vid cerkvi visokij i debelij bandit pidnyav obriza, pokazav na lyudej, shchos' kriknuv, i vsi banditi kinulis' na cvintar, zmishalisya z velikodn'oyu yurboyu i lyuto pochali obstrilyuvati chonivciv, yaki rozgubleno zupinilisya: ne strilyati zh u lyudej. Vpered viskochiv Marko Bezsmertnij, pidnyav ruku z karabinom, yakij shche dimivsya, i kriknuv, nache u dzvona vdariv: - Gej, lyudi, lyagajte na zemlyu! Za odnu mit' natovp upav, ogolyuyuchi banditiv, i voni, yak ochmanili, kinulis' utikati iz cvintarya. Za kil'ka hvilin proshumiv nad neyu bij, ulamok lyuds'ko¿ borot'bi za shchastya, za majbutnyu pisnyu lyudej i navit' za starodavnij poetichnij vidgomin, shcho zgodom perejde na sceni i v knigi... I til'ki zatihli postrili za selom, u seli znovu strepenulisya pisni pro kohannya, rozmaj-zillya i pracyu. I znov u c'omu vona bachila hodu istori¿, koleso yako¿ ne v sili zupiniti ni kucij bandits'kij utinok, ni kuci mizki riznih bat'kiv, yaki j dosi prodavali Ukra¿nu odrazu kil'kom derzhavam, hoch na slovah i rozpinalisya za ¿¿ samostijnist'. Ci dumki snuvalis' pid golosnu vesnyanku, shcho brinila v shirokomu tanku i v dushi, a serce ne raz porivalos' daleko za selo, de j zaraz, napevne, Marko b'ºt'sya z banditami. Til'ki b zhivim zostavsya vin!.. Krokovoº koleso Vishche tinu stoyalo, Mnogo diva vidalo. CHi bachilo koleso, Kudi milij po¿hav? Za nim trava zelena I dibrova vesela. "I tam, kudi vin pishov, zelena trava, koli b til'ki ne pochervonila vona... "Krokovoº koleso vishche tinu stoyalo..." Otak, trivozhachis', movchki spivaº vona pro krokovoº koleso, a vin ruhaº koleso istori¿. "Lyubij mij... Oj, shcho vona, durna, til'ki dumaº sobi? "Krokovoº koleso-o vishche tinu stoyalo..." - Podobayut'sya vam nashi vesnyanki? - pidijshov do ne¿ Zinovij Petrovich Gordiºnko. Vid svyateshno odyagnenogo bdzholyara viyalo rann'oyu pergoyu i pahoshchami svizho¿ zemli. - CHudesni voni, chudesni, mov iz divocho¿ dushi vijnyati. - YAk slavno skazali vi, - zdivuvavsya i zradiv Zinovij Petrovich. - Virite, mi ¿h u Kotovs'kogo spivali! Ta tak spivali, nache sami z vesni vihodili... Zapishete ¿h na noti? - Neodminno zapishu. - Marko ¿h duzhe lyubit'. Inodi, na samoti, i v sil'radi kurnika ¿h. Perezhitki, yak govorit' Bezborod'ko. - YAk teper Marko Trohimovich? - v trivozi poglyanula na pidkucheryavlenu borodu cholovika, v yakij, zdavalos', neodminno maº zaplutatis' bdzhola. Ale tam ne bulo komahi, a lezhav pelyustok vishnevogo cvitu. - Vzhe povertayut'sya hlopci dodomu, vse v akurat, - zaspoko¿v Zinovij Petrovich, a potim po-sorochi, yak umiv til'ki vin, zirknuv na ne¿. - A trivozhites' potrohu za Marka. - Zvisno, trivozhus', - hotila skazati spokijno, ale odrazu zh spalenila. - Nu, ce i dobre, donyu, - teplo, z lukavinkoyu posmihnuvsya cholov yaga. - Mozhe, v svij dzvin udaryu i charku vip'yu na chiºmus' aesilli. - Oj, i shcho vi govorite? - azh zojknula vona. Zinovij Petrovich zasmiyavsya: - Ot i spiksya na odnij shchoci odin rak, a na drugij - shche odin. - SHCHo vi til'ki vigaduºte... - Te, shcho zboku vidno. Ta " Vona ne znala, shcho vidpovisti, i rozgubleno opustila golovu: - Ge, shcho zboku vidno. Ta ne soromtes'. Kashlyu i lyubovi ne vta¿sh. I, natrushuyuchi smishok na pidkucher yavlenu mid' borodi, veselo podibav do svo¿h bdzhil. A uvecheri do ne¿ prijshov Marko z vishnevoyu gilochkoyu za ceremoniºyu'. Vin yakos' nezvichno poglyanuv na ne¿, nezvichno posmihnuvsya, nabliziv svo¿ ochi do ¿¿ ochej, i vona z lyachnoyu radistyu zbagnula, shcho pered neyu sto¿t' ¿¿ dolya. - YAki zh vi s'ogodni garni, Stepanido Ivanivno. - Til'ki s'ogodni? - ¿ ranishe Tezh... I strepenulis' vi zaraz tak slavno, yak vishen'ka, shcho maº zacvisti. - Vijnyav z-za ceremoni¿ vishnevu gilochku i postaviv u glinyanij glechik, de odcvitali blidavi j rozhevoshchoki nevistki. - A nashcho vi zlomili? - strogo ochima pokazala na vidchahnutu, z rosinkoyu gleyu gilochku. - To viter, Stepanido Ivanivno. YA cvitu ne psuyu. Jogo tezh lyubiti treba. Marko odrazu chogos' nahmurivsya, ziv'yav, poproshchavsya j pishov. A nezabarom zabriv Anton Bezborod'ko. Vin pobachiv vishnevij cvit, revnivo skosobochiv rozpuhli gubi, na yakih tremtiv gorilchanij duh. - Marko prinis? - Marko, - znehotya vidpovila, ne bazhayuchi mati poserednika ni v domi, ni v dushi. - Provornij, nichogo ne skazhesh... Ne govoriv, praktichno, shcho cvit treba lyubiti? - napustiv na svij vuz'kij vid zhalostivist' do ne¿. - Kazav, - odrazu nastorozhilas' vona, a bil' udariv pid same serce. - Abo shcho? - Ta nichogo takogo, - yakos' taºmniche vidpoviv Bezborod'ko, siv na partu, i vsi nashiti kisheni frencha zavorushilis' na n'omu, nenache krabi. - Govorit', koli pochali. Bezborod'ko zakinuv nogu na nogu, pohitav golovoyu: - Vam skazhi, a vi jomu peredaste, todi vin i dihnuti ne dast' meni. I tak vin maº robotu: pidkopuºt'sya i pid mene, i pid mogo kramnika. - Slovo chesti, vse bude pomizh nami. - Navit' slovo chesti? - zadumavsya na yakus' hvilinu. - Todi glyadit'!.. Nedobre kazhut' pro Marka. Pravda, mozhe, ce htos' i namarnosloviv. - CHi marnoslivstvo, chi pravda - kazhit'! - nakazala vona, hocha j vidchuvala, yak terpnut' nogi, yak mliº dusha. - Bulo b shcho govoriti. Vi bachili narechenu Ustima Trimajvodi? - Na pohoroni bachila ¿¿, - v peredchutti chogos' poganogo malo ne zojknula vona. - Ege zh, vona tam bula, garna taka divchina. Tak uchora Marko v likarnyu zaviz ¿¿. - SHCHos' trapilos'? - ledve vimovila, a spinoyu obperlas' ob shafu z knizhkami. - Ege zh, trapilos': ditya maº naroditi. - Nu, j shcho? - Ta j nichogo, dilo zhitejs'ke. Ale chij ce bude vishnevij cvit - shche nevidomo. Vona zastognala, pochuvayuchi, yak na veletens'komu kolesi zakruzhlyali i shkola, j zemlya. "Krokoveº koleso vishche tinu stoyalo..." - nesterpnim bolem vrivalis' chi¿s' golosi... Zupinisya zh ti, koleso muki. I vono posluhalos' ¿¿, ale na dushi bulo tak, nache tudi hto zhabu vkinuv. Hotilos' nakinutis' na Bezborod'ka, ta strimala sebe: a shcho, koli j take mozhe buti? - Vi perezhivaºte? Vam pogano? YAk vi zblidli! Ot lishen'ko! - zabidkavsya Bezborod'ko. - Ne treba, Stepanido Ivanivno, tak bliz'ko vse brati do sercya. Mozhe, ce vse j brehnya. CHogo lyudi ne nagovoryat'. YAzika ne treba ni pozichati, ni kupuvati. Vin pochav shukati vodu, a vona, mov pidkoshena, sila na stilec'. Za viknom znovu obizvalas' trepetna vesnyanka, v nij bulo i spodivannya lyubovi, i romen-zillya, i milij, yakij z'yavivsya shche do togo, yak zakipiv korin' lyubovi. Vse ce bulo u pisni, ale ne v ne¿. Vona vzyala vidchahnutu vishnevu gilochku i vikinula V za vikno. A cherez kil'ka dniv u rodini Trimajvodc vona pobachila bezshchasnu matir, pobachila j ditya, shcho bude vikovanim, til'ki bez hmelin chuba, Ustimom. V chest' bat'ka jogo tezh narekli Ustimom. I todi yakas' polegkist' prijshla v divoche serce, hocha vona j virishila bil'she nikoli ne dumati pro Marka. Ta c'ogo zh taki vechora, koli na levadi prizemistij molochnij tuman vbirav u svoyu osnovu sribni misyachni orizki vona licem v lice strilas' na kladci z Markom. - Oj! - zojknula z nespodivanki, stupila nazad i malo ne shubovsnula v richechku. - Otak i vikupatis' mozhna, - zasmiyavsya i vzyav ¿¿ za ruku. -Perenesti? - Perenesit', - nezhdano dlya sebe vipalila j vidsahnulas' od Marka, ale vzhe bulo pizno. Vin, yak viter, pidhopiv ¿¿ na ruki, pid neyu gojdnulas' kladka, shlipnula voda, a nad neyu u veletens'komu nebesnomu kolesi zakruzhlyali zori. "Tak ot yake vono, krokovoº koleso", - zavmirayuchi, podumala todi, i uves' svit mlosno zakruzhlyav navkolo ne¿. Marko viskochiv na bereg, zaglyanuv ¿j u vichi, tisnishe prigornuv do sebe: - Uzhe ne vidpushchu! - SHCHo vi, Marku Trohimovichu! - til'ki teper perelyakalasya, virivayuchis' z parubochih ruk. Ti odrazu stalo tak strashno, movbi letila u bezodnyu. Marko movchki opustiv ¿¿ na zemlyu, i vona pohnyupilas' pered nim, nache shkolyarka: boyalas' jogo i vse odno chekala vid n'ogo najkrashchih sliv. - Stepanido Ivanivno, vi znaºte, shcho ya lyublyu vas? - nahilivsya nad neyu shvil'ovanij i suvorij. Pid kladkoyu skinulas' riba, v lugah ozvavsya derkach, u polyah proturkotila pidvoda, i zovsim nedaleko strepenulasya divocha pisnya, spovnena nadi¿ i zhalyu. - Spravdi? - skazala zovsim ne te, shcho dumalos' skazati v takomu vipadku. - Spravdi. Vi, pevne, j ne pomichali c'ogo? - Ne pomichala. - A ya shche v likarni zakohavsya u vas... Otam zijshlisya mij bil' i lyubov. Ta, vidat', vi anitrohi ne kohaºte mene... - Ne znayu, Marku Trohimovichu, -i pravdu, i nepravdu, - zbentezheno skazala vona. - YA tak i dumav... Napevne, vi ne moya dolya. - CHogo zh?.. Nihto doli ne vgadaº, - tiho zaperechila, i vin z nadiºyu poglyanuv na ne¿. - Podumajte, Stepanido Ivanivno, podumajte, zvazhte, potim skazhete... Lyublyu vas, yak dushu, - oboma rukami potisnuv ¿j ruku i znik u temryavi. "CHudnij yakij... CHomu b ishche bulo ne postoyati, ne skazati yakogos' slova. Milij..." - Stoyala v tumani pid zoryami, a potim pishla po tij samij stezhini, yakoyu projshov vin, dumayuchi, shcho ne raz nastupaº na jogo slidi... Dumalos' nedovgo ¿j; za odin vechir, mov cvit, rozkvitlo use te, shcho zbiralosya davno. I drugogo dnya vona radisno vidchula sebe narechenoyu. U solodkomu tumani, u shelesti najkrashchih sliv i hmeli pershih pocilunkiv promajnuli peredvesil'ni vechori. Prosten'ke, nebuchne vesillya mali odgulyati voni pislya zakinchennya uchbovogo roku. I ot nadijshov neshchasnij den' ¿¿ vesillya. V shkolu do ne¿ pid'¿hav u anglijs'komu frenchi i v shche bil'shomu galife Bezborod'ko, i voni oboº stali chekati zheniha. Ale vin ne prihodiv. Bezborod'ko krasnomovno kil'ka raziv stukav nigtem po sklu cibulistogo, z amerikans'kogo zolota godinnika, a vona chervonila j polotnila u riznih najtyazhchih zdogadkah, vbirala v sebe neviplakani sl'ozi, yaki boyalas' pokazati pri storonnij lyudini. I vidchuvala, shcho lyubov ¿¿, mov poranena pticya, b'ºt'sya v ostannih mukah. - Vzhe i ¿sti hochet'sya, a Germana vse net, - pokazav svoyu uchenist' Bezborod'ko. - V Marka vse mozhe buti. YA, zdaºt'sya, vam kolis' natyakav... Pidu na rozvidini. Obmitayuchi dveri svo¿m galife, vin vijshov z oseli, beznadijno mahnuv rukoyu hurshchiku i znik za hatoyu. Povernuvsya oburenij i azh zelenij od zlosti. - Oce rozzhilis', Stepanido Ivanivno, na zhenishka sobi! YAke til'ki bezdum'ya pognalo vas do shlyubu? SHCHe do vesillya, praktichno, maºte shanobu, a potim, glyadit', shchodnya bude bridnya! Podumajte: jomu korova dorozhcha kohannya. Vs'ogo spodivavsya, a c'ogo - nikoli. Vona vzhe nichogo ne mogla skazati, lishe nimotno, samoyu skorbotoyu dopituvalas' u Bezborod'ka: "SHCHo zh i za shcho take stalosya?" A vin, vdovolenij svo¿mi peredbachennyami, vsima ruhami, krokami, slovami, nibi chaklun, kam'yaniv ¿j serce, tilo i vtiskav u krigu, u temin', de j nadi¿ nema na dobre peredchuttya chi pochuttya. - Korovu zh ciº¿ nochi v yako¿s' udovici vkrali. Vdosvita kinulas' vona, roztelepa, do Marka shukati zapomogi. A jomu shcho? Vesillya v golovi? Bez vaganini, praktichno, natyagnuv, probachte, shtani na sebe, nagana v ruku i, navit' bez sorochki, rvonuv po slidah za zlod¿jneyu. Ta ya v takij svyatkovij den' svoyu vlasnu korovu podaruvav bi otij durepi, shchob ne vidhoditi od molodo¿. Tak chi º v jogo rozumnomu banyaku i kruchenomu serci hvch yakas' malizna lyubovi!? -Vin podivivsya u vikno i zlovtishne tic'nuv pal'cem: -Os', podivit'sya i poglyan'te - ide geroj, ta ne z molodoyu, a z korovoyu! Bolem vivertayuchi ochi, vona pobachila na vulici Marka. Ale yakogo? V odnih shtanyah, zalyapanij bagnyukoyu z golovi do nig, vin povoli viv tel'basten'ku, tezh zabolochenu korovu i shchos' veselo rozpovidav lyudyam, yaki pivkolom ruhalis' za nim. Jogo veselist' gromoviceyu vibivaº reshtki ¿¿ lyubovi i perepovnyuº vse tilo najgirshimi pidozrami i ridannyam. Vona vzhe ne bachila, yak shchasno, z yakim neterpinnyam poglyanuv Marko na ¿¿ vikno. Ne vsili strimati sl'ozi, shcho odrazu briznuli na vesil'ne z romashkami plattya, metnulas' po kimnati, shopila valizku, shchos' zaphnula v ne¿. - Antone Ivanovichu, blagayu, haj vash hurshchik odveze mene do stanci¿. - YAk maºte shche do shlyubu os' take shanuvannya, to haj, praktichno, veze bez provoloki, - bokom odvernuvsya od ne¿ Bezborod'ko. Vona ziv'yala, chuzha sered kvitiv svogo vesil'nogo plattya, zakapanih ne rosoyu, a sl'ozami, sila na voza, vtikayuchi od svogo kohannya, od svo¿h najkrashchih i najtyazhchih dniv, od togo krokovogo kolesa yunosti, shcho v kozhnogo po-svoºmu kruzhlyaº... * * * I ot vipadok znovu priviv ¿¿ na slidi minulogo. Iduchi do brata, vona gadala, shcho z rokami rozgubilisya vsi pochuttya. Ta vijshlo ne tak. Lita yak voda, - ¿m nema vorottya. A vtracheni pochuttya, mov ptahi, povernulisya, zakruzhlyali nad davnim gnizdom, spasayuchis' zaglyanuti v n'ogo... "A chomu bulo j ne stritis' iz Markom? - vodnochas pobachila pered ochima i chornyavogo, mov nadvechir'ya, parubka, i litn'ogo, z sivinoyu cholov'yagu na kosturah... - "Krokovoº koleso vishche tinu stoyalo, mnogo diva vidalo..." Ta, pevne, Marku, ne stil'ki ti bachiv diva, yak samu smert'", - znovu pozhalila i svo¿h molodih rokiv i poshkoduvala, shcho ne pobachilas' iz Markom. XI Teper Grigoriºvi Stratonovichu zdaºt'sya, shcho j sered tisyachi lyudej vin rozpiznav bi kroki svoº¿ Katerini. Svoº¿!.. Hocha nema v ¿¿ hodi yuno¿ legkosti, skradlivogo chi spolohanogo perestuku, ale º v nij zvorushliva nerishuchist', shcho nache vimovlyaº, yak, zavmirayuchi, spasaºt'sya i tremtit' 'zhinka nad svo¿m kohannyam. A vona taki j tremtit' nad nim, viryachi j ne viryachi, shcho i vdovina dolya mozhe zustritis' iz shchastyam. CHi ne minet'sya vono, mov netrivka sitka zolotogo doshchu, shcho ne napoyuº zemlyu, a til'ki zalishaº na nij ryasnotu sliz? Z temryavi pechallyu i nizhnistyu divit'sya zhinka na svogo drugogo muzha, yakij inkoli zdaºt'sya ¿j sinom. Todi vdalini ozhivav pershij cholovik, a vsyu dushu ohoplyuvali strazhdannya: chi mala vona pravo na druge odruzhennya, na drugu lyubov? I navit' p'yatero ditej, yaki b gibili na vdovinih dostatkah, u taki chasi ne mogli zahistiti ¿¿, i nihto v sviti ne mig strusonuti holodni kraplini bolyu, shcho obnizuvali ¿¿, yak obnizuº rosa nerozvite derevo. SHCHo zh, inshi zhinki prostishe divlyat'sya na lyubov, lyuboshchi, a vona j dosi cha¿t' u sobi pochuttya provini i pered lyud'mi, i pered Grigoriºm, i pered pershim muzhem. U taki tyazhki godini vona sebe zboku bachit' peresadzhenim derevom, shcho j samo ne znaº: chi prijmatisya, chi vsihati jomu. Otake ¿¿ vdovine shchastya, yak sonce poza hmarami, i chi dovgo vono svititime ¿j?.. Napolohani dumki zabigayut' ta j zabigayut' napered i zupinyayut'sya pered tiºyu bezodneyu, shcho lyakaº kozhnu zhinku, yaku gore zrobilo vdovoyu: chi ne zbajduzhniº, chi ne odkinet'sya od ne¿ druga lyubov?.. Pochuttya Katerini v yakijs' miri peredayut'sya Grigoriºvi, yakogo j dosi divuº gliboka sorom'yazlivist' u kohanni druzhini. P'yatero zh ditej maº vona, ale j dosi zalishilas' chistoyu, mov divocha sl'oza. I ni spalahu, ni tini zhinocho¿ pristrasti chi vdovolennya nikoli ne pobachiv u ¿¿