gorij Stratonovich. - Koli v shovankah perezhiv vijnu, to vse pereklipaºsh - vi¿ u tebe ne soromlivi, odviyut' use, yak mlinki. Pislya cih sliv u Pocilujka nesamohit' zavorushilis' vi¿, voruhnulis' poviki S stali takimi, nache ¿h shchojno htos' umochiv u bolisnu zlist'. Neyu nasochilis' i zhmakanci pid ochima, a dali zlist' popovzla po shchokah, nakopichuyuchis' u skladkah bilya ust i nosa. - I niyak ne zminite svogo rishennya? - potverdishali shiya i postat' Pocilujka. - Niyak. - Podumajte, Grigoriyu Stratonovichu. Podumajte! - Teper u golosi poºdnalis' prohannya i pogroza. - Ce zh til'ki odna manyusin'ka dopisochka. - Iz neyu ti vzhe imenem zhivih i mertvih pochnesh vichavlyuvati maslo osobistogo dostatku. Idi... Zloba strusilasya z povik na oblichchya Pocilujka, po-inshomu spotvorila jogo. Teper kalamutna i chorna dusha Pocilujka vihodila z gri v pribidnennya, i v golosi jogo holodnim metalom zaskregotila pogroza. - Proganyaºte! Nu, j proganyajte sobi na gore. YA pidu z nichim, ale za moyu gan'bu vi i vasha zhinka prollºte vidro krivavih sliz. YA vidnajdu otoj zholobec', yakim pollyut'sya voni. Pri zgadci pro zhinku Grigorij Stratonovich zdrignuvsya, pered nim za korotku mit' rozverzlas' strashna gnilizna bezodni, shcho zvalas' zhittyam negidnika. Viluplyuyuchis' iz usih odyaganok, vona vzhe pogrozhuvala i shipila, mov gadyuka: - YA znayu, vi, vidhopivshi vishchu osvitu, i dosi zhivete velikim, riznim hudozhestvom, shekspirami i duhom. Ale, koli zlo pishlo na zlo, ya styagnu vas iz usih visokostej na take dno, shcho j shekspiram ne snilos', Storch golovoyu letitimete v girshe peklo, anizh vi pokazuvali meni. - Breshesh, merzotniku! - Hto breshe, tomu legshe. Ce tezh narod vidumav. - Ne narod, a pokid'ki jogo! I ti daleko dumaºsh vi¿hati na brehni? - Do svogo berega. I dumaºte, ne vi¿du? Zgadajte: nibi ne graf Tolstoj pisav, shcho istina perepletena z brehneyu najtonshimi nitkami? - Ce zh vin pro viruvannya pisav! - C'ogo ya vzhe ne pam'yatayu, a citata sama po sobi stoyashcha. I ya ne posoromlyus' nakinuti na vashu biografiyu taku brehnyu, shcho vona stane pravdoyu. Bo shcho meni zalishaºt'sya robiti? Vdavitisya?.. Ta vi znaºte, shcho cipl'onok tozhe hoche zhit'. I ya hochu zhiti. Ne stavajte meni na zavadi, bo todi chim zavgodno, a styagnu vas z visokosti duhu. YA znayu, yak ce robit'sya, znayu, shcho vi maºte vidkritu, mov rana, dushu, vrazlive, nezahishchene serce. Vono u sto krat slabishe mogo. I ya, zahochu, zgrizu jogo, mov kachan kapusti. I ce ne tak tyazhko zrobiti, bo vi hoch visoka za duhom, ale tineva lyudina. - YAka, yaka ya lyudina? - perepitav Grigorij Stratonovich, strahayuchis', navit' ne viryachi, shcho stil'ki nechistot mozhe zibratis' u odnij potvori. - Tineva, ne na vidu. Po delikatnosti chi legkovazhnosti svo¿j vi ne vmiºte zajnyati vidpovidne vashim zaslugam polozhennya. A jogo vam na tarilochci ne pidnesut'. U nash vik u kozhnogo po gorlo vlasno¿ roboti, i tomu nihto ne maº chasu rozbiratisya v skromnosti yakogos' individuuma. I ce tezh proti vas. To ne robit' mene takim pidlim, yakim ya shche ne buv. Ce bude krashche dlya mene, dlya vas, a znachit', i dlya suspil'stva. SHCHo vam koshtuº, haj proti voli, cherknuti kil'ka sliv? Zate budete mati bilya sebe chistij spokij. A dlya takih lyudej spokij duzhe potribnij, shchob rosti duhovno. Ne zavazhatimu. Teper prijshov chas poblidnuti Zadniprovs'komu. Za vijnu vin vstig nadivitisya i na zlobu, i na mizeriyu tih pokid'kiv, yaki mali lyuds'ku podobu. Ale tako¿ gadini shche ne bachiv. I, golovne, vona tak i zrobit', yak govorit' A mozhe, ce poganij son?.. Ni, real'nij, nashoroshenij i ozloblenij Pocilujko sto¿t' pered nim i shche z kraplinkoyu nadi¿ divit'sya jomu v lice, nemov vichituº z n'ogo slova zhadano¿ dopisochki. Vzyati avtomat i sikonuti po c'omu stovpu gnoyu. Ale Grigorij Stratonovich peremagaº sebe i nache z cikavistyu zapituº: - Dostojnu sebe namalyuvav perspektivu. YAk zhe ti budesh vidrivati mene vid visokosti duhu? - Ce bude zalezhati vid politichno¿ situaci¿, - ne dovgo dumayuchi, vipaliv Pocilujko, i v jogo ochah pobil'shalo nadi¿. - YAk ce zrozumiti? - Mozhu rozkriti karti i mast'. Til'ki ne prognivajtes' - visluhajte spokijno. - Govori! - I skazhu! - V Pocilujka yakos' z-pid shkiri visotalas' podoba nedorechno¿ posmishki. - Budut' u nas golovnimi vorogami nacisti - ya i ti, shcho bilya mene krutyat'sya, zrobimo vas nacistom; bude golovnoyu nebezpekoyu nacionalizm - mi vam pidkinemo ¿zhaka v obrazi ukra¿ns'kogo burzhuaznogo nacionalizmu. A mozhemo tim i drugim zrobiti shche j dodati yakes' moral'ne padinnya. Os' todi j sprobujte vikrutitisya, koli taki signali pochnut' nadhoditi z riznih misc' i koli navit' dobri znajomi pochnut' kosuvati na vas i perehoditi na drugij bik vulici... Divuºtes', shcho ya jdu va-bank? Vin strashnij ne dlya mene, bo na obmovnika shche nemaº zakonu, a obmovlenij mozhe zustritis' navit' zi smertyu. A ce taka titka, shcho j najchistishim lebedyam vidkruchuº golovi. Otak i vihodit': hto med zbiraº, toj skoro pomiraº. Logichno? Nebuvalij ogolenij cinizm, strahitliva merzota tak oburili vchitelya, shcho vin, povernuvshis', hotiv shopiti avtomata i hoch prikladom vimisiti ogidnu Pocilunkovu piku, shcho vzhe ozhivala v peredchutti vidplati. Ale v cej chas vidkrilis' cars'ki vrata, z nih, iz visoko pidnyatim hrestom, pohituyuchis', vijshov otec' Hrisantij. - Izidi, temnozryachij yabedniku! I glagol'yu tobi: bog lyubit' pravednika, a chort yabednika, - urochisto progolosiv i mahnuv hrestom. - Izidi, zavoloko, ne pozhiraj dreva zhizni, dreva razuma. Od nespodivanki ochi v Pocilujka poshirshali, osklili, i vin z zhahom podavsya nazad. Poyava otcya Hrisantiya spochatku zdalas' jomu biblejs'koyu kartinoyu. Ozhili davni zaboboni, na yakus' hvilinu pot'marivsya rozum, i Pocilujko ganebno viskochiv z cerkvi. Lishe na cvintari, prijshovshi do pam'yati i rozibravshis' u vs'omu, vin malo ne zaplakav od bezsillya i lyuti: yak zhe ne povezlo jomu - pri ¿hnij rozmovi z Zadniprovs'kim buv svidok! Vin rujnuvav jogo plani, yak pavutinnya, i hto mig chekati os' tako¿ nespodivanki? Teper vimislyuj, choloviche, shchos' inshe abo j na sebe opasajsya zayavi. I de toj pip uzyavsya na jogo bezgolov'ya? A mozhe, varto vhopitis' za yakus' polu jogo ryasi, dovidatis', shcho vin za odno i yaki grishki vodyat'sya za nim?.. A chogo vin tak zahishchav Zadniprovs'kogo?.. Bachish, yaka zvorushliva spilka, - pip i vchitel'! Varto podumati, chim ce pahne. Vin pidijshov do konya, skochiv u sani i, novimi nitkami obplutuyuchi svoº porvane hitrospletinnya, v najpaskudnishomu nastro¿ po¿hav sonnim selom. A v cerkvi, zadovolenij svo¿m "vihodom", otec' Hrisantij i dosi metav gromi ta bliskavki na klyatvovidstupnika Pocilujka, shcho vid otcya lzhi vlazit' u svit. - Lajdak, zazhera, zazdrisnik, drantoguz, merzopakosnik, shcho legkogo hliba i masla shukaº. Takij, gadaºte, lyuds'ko¿ nasmishki bo¿t'sya? Roboti bo¿t'sya. Voistinu, shashil', - zvernuv poglyad na starovinnij vethij obraz bogomateri. - A shasheli j bogiv ¿dyat'. - Cej Radyans'ku vladu ¿st', a sam krichit', shcho lyubit' ¿¿ i lyubitime do grobovo¿ doshki, - pohmuro vidpoviv uchitel', strushuyuchi j ne mozhuchi strusiti z plechej ogidu j nervovij drozh. A yak vin virno pro vidkritu dushu skazav! Tezh rozbiraºt'sya v psihologi¿, dlya vigid svo¿h, dlya merzoti svoº¿. Shilivsya nad knigoyu, rozgornuv ¿¿, ale dovgo nichogo ne mig prochitati: ne slova, a temni shekspirivs'ki obrazi nablizhalis' do jogo zoru, i sered nih vityaguvav svoyu stovburistu shiyu dribnogolovij Pocilujko... XII Diti nareshti posnuli, a vona bosonizh, z pidnyatimi dolonyami snuº i snuº po zemlyanci - rukami i vsim tilom dosluhaºt'sya, yak z vogkih stelin slipo vibivayut'sya i tremtyat' niti holodu, yak znizu sprokvola v'yunyat'sya volokna vitercya. A mozhe, ce v dosadi dihaº sama zemlya, nevdovolena tim, shcho lyudi bez zhalyu vivertayut' i vivertayut' ¿¿ nutro? "I zabrede zh take v golovu!" -divuºt'sya Katerina, a ruki ¿¿ spirno vorozhat' to v kutkah, to bilya dverej, zashparovuyuchi glinoyu nevidimi dlya oka shparini. CHerez yakijs' chas v oseli staº zatishnishe, polohlivij migunec' smilivish, bez trepetu za zhittya, viprostuº svoyu zolotistu, ale chadnu kvitku. I ce vzhe raduº molodicyu. Vimivshi ruki i ozuvshis' u choboti, shcho tugo obtyaguyut' litki, zhinka staº posered zemlyanki, shche nedovirlivo prisluhaºt'sya do pidstupno¿ steli: chi ne visochit' vona krizhani zhala. Ale zamist' holodnogo podihu chuº zgori tihij vidgomin divocho¿ pisni. Ne pro bitvi, ne pro vijni vivodyat' divchata, a davnyu, yak vichnist', pisnyu pro te, shcho mala mati odnu dochku ta j kupala ¿¿ u medochku. I dusha molodici strepenulas' nazustrich pisni, poºdnalasya z neyu, a dali poletila cherez pletivo dorig, cherez polya, lisi i luki do togo klaptya zemli, de mala mati odnu dochku, i ciºyu dochkoyu bula vona, Katerina. I tato buv u ne¿, zavzhdi bilij i teplij od boroshna. Ishov vin po zemli - za nim zalishalasya bila porosha, smiyavsya chi spivav - z odezhi, chuprini j oblichchya jogo trusivsya pahuchij pilok, a koli mel'nik Pavlo zavzyato vivivavsya u tanci, to z n'ogo tak sipalas' muka, shcho vin stavav shozhim na zametil'. Vin dnyuvav i nochuvav u staren'komu zalishaºnomu j zastudzhenomu mlini, shcho obris vil'shinoyu, verbami i verbolozom. To sinya, to blakitnava, to zelena, to temna voda zavzhdi lihomanila mlin, vin peresvaryuvavsya z neyu i v toj zhe chas z rozdutih zashchichin vihukuvav muku abo dert'. Vona spochatku poboyuvalas' i mlina,, i kolesa, pid yakim kublilisya chorti i vodyanik. Ale tato perekonav ¿¿, shcho mlin maº zovsim lagidnu dushu, a pid kolesom chorti zhili til'ki do revolyuci¿, potim voni des' poviyalisya z panstvom i riznimi grafami, bo zhiti z hliborobami nechistij sili ne bulo niyako¿ vigodi. I mala mel'nikivna pislya c'ogo vzhe ne boyalasya ni zaglyadati v usi shparini mlina, ni nochuvati v n'omu. Pered snom tato sam ukrivav ¿¿ ryadninoyu, shcho tezh pahla mukoyu, i rozkazuvav rizni divovizhni istori¿, kazki abo vidzvonyuvav pisnyu na chornih cimbalah. U seli dovgo lyudi pidsmiyuvalisya z mel'nika Pavla j kozhuharya Volodimira. Oboº voni pobuvali na vijni, oboº nagibilisya, namuchilisya v Karpatah, a privezli z tih kra¿v take, shcho malo komu v golovu zabrede: Pavlo pri¿hav z cimbalami, a Volodimir - z torboyu kreminciv. Pobachila mel'nichiha cimbali - zasmiyalasya, pobachila kozhuharsha rozkladeni kaminci - zagolosila, shcho dlya ne¿ ne znajshlosya krashchogo podarunka. Cimbali tato zavzhdi trimav u mlini, i dobre bulo osinnimi vechorami chi v zametil' prisluhatis' do m'yakogo sribla muziki. Za stinami krihitno¿ kimnatki gudilo mlinove kaminnya; spadayuchi z lotkiv, u gnivi klekotila j shumuvala voda, a tut struni vidzvonyuvali pro lyuds'ku radist', pechal' chi odna odnij govorili pro kohannya. - YAk slavno vi graºte, - odnogo razu potyagnulas' vona rukami do bat'ka zi svoº¿ visivkami nabito¿ podushechki. - Slavno? - perepitav ¿¿ tato i zmovnic'ki poviv brovoyu, z yako¿ odrazu zh posipalas' muka. - To v mene cimbali taki: sami vigrayut'. - YAk zhe voni sami grayut'? - Bo mayut' zhivu dushu. - Hiba cimbali mayut' dushu? - shirshayut' ochi u divchinki, i ¿j chogos' staº lyachno. - Koli kazhu, to mayut'. Dumaºsh, voni z dereva zrobleni? - A nibi z chogo? - uzhe nedovirlivo poglyadaº na pochornile od negodi i rokiv derevo: yaka taºmnicya, yake divo kriºt'sya v n'omu? - Cimbali ci, Katerino, zrobleni z samo¿ lyubovi... Distalisya voni meni vid gucul's'kogo rodu, v yakomu narodivsya najkrashchij cimbalist. Kolis', skazhu tobi, na Gucul'shchini bulo tri proslavlenih muziki: Veseli Cimbali, ZHurliva Skripka i Nizhna Sopilka. Voni pobratimami hodili vid sela do sela, rozviyuvali lyuds'ku tugu, prinosili radist' u dushu i zapovzyattya u nogi. I doti voni vsyudi buli razom, poki ne zustrili v gorah bilya potichka odnu divchinu, krasnu, mov svitankova zorya. Pobachili ¿¿ muziki - ponimili i vsi troº zalyubilisya v cyu divchinu. Otake buvaº. CHerez ce kohannya pobratimi peresvarilis' mizh soboyu, zata¿li zlobu odin na odnogo i navit' grati pokinuli. A potim razom pishli do krasuni, shchob vibrala z nih, kogo zahoche, druzhinoyu. Divchina pokohala Veseli Cimbali. Ale zdushila svoyu lyubov i tak skazala pobratimam: - YA lyublyu i Veseli Cimbali, i ZHurlivu Skripku, i Nizhnu Sopilku, a tomu ne mozhu vijti zamizh za kogos' iz vas. Koli hochete, budu vashoyu sestroyu... - Pislya togo znovu na zemli shche krashche zagrali Veseli Cimbali, ZHurliva Skripka i Nizhna Sopilka, bo v nih uvijshlo te, shcho º najkrashche na sviti, - lyubov! U ¿¿ bat'ka malo ne vse bulo najkrashchim: i druzi, i druzhina, i don'ka, i ¿hnya hatina, ne kazhuchi vzhe pro staren'kij mlin, rivni yakomu ne bulo v cilim sviti. Navit' ¿hnya korivchina tezh bula najkrashchoyu, bo hoch vona j malo davala moloka, zate v ne¿ buli rogi rozkishni, mov korona... Zgadavshi ce, i posmihnulas', i zazhurilasya zhinka: de teper, u yakih svitah ¿¿ tato? U sorok drugomu roci jogo z kil'koma pidpil'nikami shopili nimci, a mlin oblili gasom i zapalili. Vzhe ohoplenij krivavimi rukami vognyu, vin chesno molov svoº ostannº mlivo. Til'ki obgorile koleso zalishilos' od mlina, bo zdogadalos' upasti v tu vodu, z yakoyu ves' chas peresvaryuvavsya mlin. A vid bat'ka zalishilis' odni zgadki-spomini. Ale, mozhe, nastane ta godina, koli yakogos' dnya vidchinyat'sya dveri i v zemlyanku uvijde ¿¿ sivij, ne vid muki, a vid muki tato i, yak v ditinstvi poklade svoyu ruku na ¿¿ kosi i skazhe, shcho vona najkrashcha i diti v ne¿ najkrashchi v sviti. Z ochima povnimi sliz i vidin' Katerina pidijshla do ditej, podivilas' na vsi golivki, popravila postil' ta i pochala dumati pro zavtrashnij den': chim vona nagoduº svoyu sim'yu? I til'ki teper vidchula, yaka vona golodna. Hocha s'ogodni i diti, i Grigorij uvolyu po¿li hliba, ale vona sobi ne mogla dozvoliti tako¿ rozkoshi: peredilila svoyu pajku i zalishila na ranok dlya najmenshogo. Molodicya pidijshla do misnika, distala z-pid polumiska shmatok hliba, shcho viliskuvav iskorkami kartopli, zvazhila v ruci, vdihnula jogo pahoshchi i znovu berezhno nakrila polumiskom, ¿¿ usta zatremtili, na nih voruhnuvsya bil', a dumki zakruzhlyali navkolo togo kulika z boroshnom, yake priviz s'ogodnishnij gist'. Hiba zh mogla pogana lyudina zavitati do nih? Posobiv komus' Grigorij, ot, spasibi, j viddyachuº. Vona pidijshla do mishka, prignulas', obhopila jogo oboma rukami, i znovu pered ochima zakolivavsya starij mlin, zastavlenij mishkami zbizhzhya i sipankami z vimolom, bilya yakih veselo poralis' vazhki selyans'ki ruki. Katerina rozshmorgnula zav yazku, z ditinstva znajomij poviv pshenichnogo boroshna, poviv dalekogo stepu ohoplyuº vse ¿¿ ºstvo. Molodicya vzhe ne znaº, chi perekonuº, chi obduryuº sebe, shcho ot-ot gist' prijde z Grigoriºm vecheryati. A shcho zh pokladesh ¿m na stil? Otu dityachu pajku? Treba hoch yakogos' korzha spekti. Vona yasno uyavlyaº, yak nezruchno pochuvatime sebe Grigorij, koli ne bude chim pochastuvati gostya. I vzhe bez vaganini zdijmaº z kilka pidsitok, a z mishka nabiraº povnu misku muki. Legko v ¿¿ rukah zalopotiv, zatancyuvav pidsitok, a na stil bilim doshchikom potekla pshenichna muka, dihaj - ne nadihaºshsya neyu. U zhinki proyasnilos' oblichchya, hocha sumlinnya inkoli shpigalo ¿¿ svo¿mi kolyuchkami: chi ne zarani pochala vona poratis' bilya chuzhogo dobra? Vgori zagupali chi¿s' kroki. "Idut'!" - zradila i perelyakalas' Katerina, bilya ¿¿ krasivo okreslenogo rota voruhnulas' nerishuchist', a v ochah ochikuvannya. Nezabarom chi¿s' ruki nevmilo zasharudili po dveryah, i v zemlyanku, niz'ko priginayuchis', uvijshov Pocilujko. Vin odrazu zh odviv poglyad vid ¿¿ ochej, nache voni prosvichuvali jogo dumki. I ce nastorozhuº zhinku: spravzhni partizani zavzhdi rivno, z priºmnistyu chi cikavistyu, divilis' ¿j u vichi, darma shcho voni buli zelenimi. - Vi sami prijshli? A Grigorij de? - zdivuvalas' i nastorozhilas' vona. - Tam, - nevirazno krutnuv obm'yakloyu rukoyu Pocilujko i pustiv poglyad kudis' za stini zemlyanki. Slidi zbentezhennya vorushat'sya na jogo nezdorovomu siromu oblichchi i na chervonih bilkah. Katerina shche bil'she nastorozhuºt'sya, odrazu kil'ka pitan' zanepokoºno rozpovzayut'sya v golovi, i hoch vona ne mozhe strimati ¿h, ale vzhe bil'she ni pro shcho ne rozpituº gostya, a zaproshuº sidati za stil. - Spasibi, Katerino Pavlivno, ya j postoyu, - til'ki teper poglyanuv na ne¿, yak na zhinku. I hocha ce zovsim bulo nevchasno, nedorechno, ale vidznachiv pro sebe: "Garna, z yakoyus' taºmniceyu. Do tako¿ tyagne cholovikiv. Nedarma Zadniprovs'kij uzyav ¿¿ z cilim vivodkom. Eh, koli b mozhna bulo povernuti minuli roki... sam bi zakruzhlyav navkolo tako¿". Potim pereviv poglyad na rozv'yazanij mishok, i shchos' podibne do posmishki vignulos' na jogo shirokuvate rozkraºnomu roti. Dali zirknuv na ditej, v pochervonilih ochah majnulo spivchuttya. Vin, nibi dokoryayuchi komus', pohitav golovoyu. I cej nimij dokir nedobrim peredchuttyam ohopiv molodicyu, vona poklala pidsitok na stil. - SHCHos' trapilos'? - poshepki zapitala u neznajomogo. - Trapilos', Katerino Pavlivno, - nareshti glyanuv ¿j u vichi. - YA taki prisyadu, bo duzhe hvilyuyus'. Sidajte i vi, shchob liho sidalo, a ne gnalos' za vami. Voni napruzheno sidayut' odne proti odnogo, ¿h rozdilyaº kupka boroshna, shcho pahne dalekim stepom i zhittyam. Pocilujko yakijs' chas prisluhaºt'sya, shcho robit'sya nagori, kosuº na dveri, a potim, tamuyuchi v grudyah bil', obrazu i reshtki svoº¿ gordosti, pochinaº povil'no i perekonlivo govoriti: - Katerino Pavlivno, vi druzhina Grigoriya Stratonovicha, mati azh p'yat'oh ditej. Vam usim treba mati syake-take shchastya. Ale tak vijshlo, virnishe, tak vono vihodit', shcho vi mozhete nazavzhdi pozbutis' jogo, bo shchastya, kazhut' lyudi, perelitna ptaha. Kam'yaniyuchi, molodicya pidnesla do grudej spleteni ruki, zithnula, vidchuvayuchi, yak od ne¿ vidhodit' Grigorij, kohannya. Bolyuchij tuman nalig ¿j na ochi i dushu. - Gospodi, shcho zh trapilos'? - ne spitala - zojknula vsim tilom. - YAke liho stalo na dorozi? - Ishche ne stalo, til'ki sto¿t'... Ishche ne pizno, - zaspoko¿v ¿¿ Pocilujko, i nadiya zavorushilas' u jogo grudyah: vin odrazu zbagnuv, yak zhinka kohaº svogo drugogo muzha. Taki molodici za lyubov use zroblyat', navit' na zlochin pidut'. - Kazhit'-no mershchij! - To j skazhu. Til'ki sluhajte - i ne divujtes', i ne strahajtesya, i ne gnivajtes', a zvazhte vse. U kozhno¿ lyudini, Katerino Pavlivno, º taki zakutki, v yaki vona j sama ne hotila b zaglyadati. Ale shcho zrobleno, te zrobleno, a lyudini treba zhiti... U vijnu i ya trohi shibiv, ne rozgornuv pidpil'no¿ roboti, slovom, ne zoriºntuvavsya... Zvidsi i vse liho... Ne pershij den' vono karaº moyu dushu. Karaºt'sya i moya rodina, i diti mo¿. Teper moya i ¿hnya sud'ba v rukah vashogo Grigoriya. Napishe vin dovidochku pro moyu diyal'nist', cherkne paru sliv - i vse u mene pereinakshit'sya, ne napishe - vtopit' mene. Nu, a koli na ce pide, to, potopayuchi, ya potyagnu za soboyu i vashogo Grigoriya. A hto iz nas potim viplive - ce tyazhko skazati, bo v Turechchini ya ne buv i v otochennya ne popadav... Poki ne pizno, dopomozhit' meni, a cim dopomozhete j sobi. - Vi - Pocilujko! - z zhahom viguknula zhinka. - Pripustimo, vi chastkovo ugadali, - nastorozheno pidvivsya Pocilujko. - Vi taki, mozhna skazati, dijsno vgadali, shcho ce ya. Ale ne obrushujte na mene svij gniv, ne klenit', a posluhajte mogo slova, bo'zhittya rizni maº gudzi i teneta, vsyakij negadano mozhe potrapiti v nih. - YAkij vi negidnik! - rvuchko pidvelas' Katerina, i ¿¿ ochi vikresali ketyashini iskor. Vid zlostivih rum'yanciv vona pomolodila i pokrashchala. "Vid'ma, vid'mochka!" - z oburennyam i zazdristyu vdivlyaºt'sya v garyache oblichchya molodici. Zloba spotvorila i zrobila starishim Pocilujka. O, yak jomu ne vistachaº kolishn'o¿ vladi, shchob hoch po-spravzhn'omu cit'knuti, prigolomshiti cyu dikuvatu krasu, koli ne mozhna nadlomiti chi obduriti ¿¿. - Layatis' ne shtuka! - z pogrozoyu poglyanuv na molodicyu. ¿v tebe, zaslinenij bolotniku, vistachilo sovisti privolokti syudi svoº zradnic'ke m'yaso!? Zaraz zhe vimitajsya vtristya! Zaraz zhe! - lyutuº molodicya. Pocilujko z ostrahom podaºt'sya do dverej, a v ochi jogo zatikayut' rishuchist' i oskazheninnya. - YA pidu, ale, zapam'yatajte, zamist' mene syudi prijde gore! - Hoch i smert'! Zabirajsya! - Viglyad u zhinki buv takim griznim, shcho Pocilujko, movchki proklinayuchi ¿¿, obernuvsya i slipo, hrestom, vpersya u dveri, ne mozhuchi znajti klyamki. - Muku zh svoyu prihopi! - nakazala zhinka. - Ta doshki zaberi! Mozhe, tobi chi yakomus' negidniku na domovinu zgodyat'sya! Ostanni slova azh skocyurbili Pocilujka, ale vin oboma rukami vhopivsya za guzir mishka i, pidpihayuchi jogo kolinom, popered sebe vivolik za dveri. V zemlyanku klubkami tumanu vkotivsya moroz. Katerina bulo kinulas' do poroga, a potim shchos' zgadala i pochala rukoyu zgribati u misku prosiyanu muku. Poverh ne¿ vona visipala rozhevij gris i shvidko viskochila nadvir, de Pocilujko poravsya bilya doshchok. - I ce, merzotniku, zaberi! - prostyagnula jomu misku. - Mozhe, kogos' inshogo kupish. - Nashcho vono meni, - lyuto odgriznuvsya Pocilujko, odvodyachi poglyad od molodici. Todi vona plesnula mukoyu jomu na golovu. - ¯zh, davisya, haj tebe rozipre! V temryavi klubom tumanu zakruzhlyav pahuchij pilok. Pocilujko, zadihayuchis' u n'omu, zakashlyav i zamahav oboma rukami. A Katerina, tamuyuchi sl'ozi, rivno pishla do zemlyanki, zalishayuchi za soboyu na zemli bilu poroshu, yak kolis' zalishav ¿¿ tato... Grigorij Stratonovich pizno povernuvsya dodomu: hotiv, shchob druzhina ne pomitila jogo grizoti. Vin tak uvijshov u zemlyanku, shcho j Katerina ne prokinulas'. Spati ne mig. Pogani dumki j peredchuttya muchili j muchili vrazlive serce, yake ne zagrubilo i v tyazhkih viprobuvannyah. "Inteligentik ti, ta j bil'sh nichogo, - layav sebe, ale j vid lajki ne stavalo legshe. - SHCHo zh, Pocilujko na vse pide. Mozhe, spravdi treba bulo jomu cherknuti kil'ka sliv?.. Ni, ne dochekaºshsya, vrazhe! Todi skil'ki shche strazhdan' vicidit' z n'ogo cej vuzh? Ale haj navit' strazhdannyami, ale ti povinen spiniti hoch yakus' chastku pidloti: vidstuplyu ya, vidstupit' htos' od ne¿ - i vona lishaºm popovze po zhivomu". Na lizhku zavorushilas' druzhina, zashelestili ¿¿ kosi, osipayuchis' na dolivku. Vin pidvivsya, shchob popraviti ¿h, i vrazheno zastig. - Iva-anochku, - ne jogo, zhivogo, a vbitogo muzha poklikala Katerina. Ce s'ogodni bulo najtyazhchoyu kraplinoyu girkoti. Provivshi rukoyu po viyah, vin siv bilya stolu i poklav chubatu golovu na zcipleni ruki, yak okrivdzhene ditya. "Dvi kosi, dvi sl'ozi", - naspivom obizvalosya te, shcho bulo pochatkom kohannya, obizvalosya, shchob vidignati nim inshi pochuttya... Vin vijshov z zemlyanki i na podvir'¿ pobachiv slidi kopanic'... "Aga, ce tut stoyali Pocilujkovi sani. Ale hto ce rozsipav muku?" -Grigorij Stratonovich nahilyaºt'sya do zemli, vbiraº pahoshchi roztrushenogo boroshna i niyak ne mozhe zbagnuti, shcho tut stalosya, koli jogo ne bulo vdoma. XIII Kin' udariv kopitishchem, pid nim zojknula, hrusnula i mov z shchedro¿ prigorshchi briznula v oblichchya krizhanoyu grechkoyu peredvesnyana zemlya. - Irod! - vidpl'ovuyuchis', nedobre skrivivsya Pocilujko. Vin rukavom proter nakoleni zemleyu shchoki i znovu pochuv na nih lipkij, nenache pavutinnya, slid muki. Pocilujko z usiº¿ sili vperishchiv nagaºm zagnuzdanogo konya i, koli toj, zmetnuvshi grivoyu, viletiv na vulicyu, bezzhalisno rvonuv na sebe vizhki. Voronec', bolisno vivertayuchi pobil'shene oko, vignuvsya v dugu, a z vudil zakapala krov. - YA tobi, irode, vidib'yu i pechijki, : selezinki! - Pocilujko vitrishchivsya na konya, vdaº vin buv prichinoyu vsih jogo nevdach, i potim shche raz zirvav iz sebe pal'to i pochav iz n'ogo vitrushuvati otoj pilok, shcho tak nizhno pahnuv kazkoyu dostiglo¿ nivi, nevsipushchih, pochornilih od negodi mliniv i zhittya. Ale ne ce, a til'ki svizhu obrazu nagaduvav jomu pshenichnij pilok, shcho zaporoshuvav, a ne veseliv jogo. Dzino davno, mov i ne bulo ¿h, minulisya ti chasi, koli i Pocilujko zi svo¿m hitruvatim batechkom radisno na vislobokih konenyatkah ¿zdiv do mlina, z grebel'ki vdivlyavsya u pidsinenu kushiruvatu richku, de snuvali zhuki-vodolyubi, abo dovgo prostoyuvav bilya dosha, pidstavlyayuchi vsi pal'ci pid v yunki strumochki boroshna. Todi voni utishali nogo, teplom pestili ruki, i jomu hotilosya buti mel'nikom, yakogo tak shanuvali vsi lyudi. A potim, cherez roki, shcho zbigli, yak voda pid mlinovim kolesom, yakos' pizn'ogo vechora Pocilujkovi privezli v prostore komorishche tu muku, na yaku ne staravsya ni za plugom, ni za kosoyu, ni za svo¿m sluzhbovim stolom. Na hvilyu vona obpekla ruki i krov, nenache mololas' ne na zvichajnij vodi, a na okropi. Ne gordim miroshnikom, a napolohanim ganchirnikom obvis vin bilya nepevnogo dobra, chuyuchi, yak vseredini shchos' gidotno tipaºt'sya v tenetah spokusi, protirich i ostrahu. Ale zhilosya jomu ne v rozkoshah, i vin prijnyav podarunok. Vzamin tknuv u rozchepirenu, z suchkuvatimi pal'cyami p'yatirnyu klaptik paperu, z yakogo obrazhenim okom divilas' na svit zvichajna pechatka. Pizn'omu gostevi vona bula potribna bil'she hliba nasushchnogo. - Spasibi vam, velike spasibi. Vashu lasku zapam'yatayu povik, -zashelestiv slovami, papircem i odyagom ogryadnij gist' ta j pirnuv u temryavu, mov zhuk-vodolyub u vodu. Toj golos dovgo bentezhiv Pocilujka i todi, koli nadhodili durni dumki, i todi, koli govoriv pered lyud'mi pro chesnist', i za ¿zheyu, koli darmovij hlib shche pik jogo pal'ci j sumlinnya. Ale zgodom spokijnishe stav divitisya na tu pershu vechirnyu prigodu, bo za neyu pishli inshi, a v dushi znajshlis' opravdannya. Ne til'ki zh odin vin grishit'! Zreshtoyu, ne pidrivav zhe vin osnov Radyans'ko¿ vladi i politiki, ne fal'shuvav derzhavni znaki. A shcho v dovidkah do pravdivih danihgivro im'ya, prizvishche ta misce narodzhennya dodavalisya deyaki netochnosti, to navit' u pis'mennikiv shche j ne tak buvaº. Todi pro nih pishut', shcho voni mayut' bujnu fantaziyu abo pomilyayut'sya. A nibi ne mozhe pomilitisya zvichajnij sekretar rajvikonkomu! Hiba ne dovodit'sya jomu z velinnya deyakogo iachal'stva zavishchuvati cifre po rajonu? I ce vzhe zvet'sya ne pomilkoyu, a dosyagzheyanyam! Pravda, na takih fal'shovanih cifrah Pocilujko odnogo razu malo ne spiksya, ale, zreshtoyu, use obijshlosya: vin poviv u durni svo¿h nedrugiv, a sam konem krasnomovstva viskochiv na suhe. Koli jogo zagnali na sliz'ke, odrazu zh viznav svoyu provinu i navit' ne podumav spihnuti ¿¿ na shirshi plechi, bo voni, yak ne teper, to v chetver, mogli vzyati oto pid zahist. Vin i dosi pam'yataº, yak garyachkove namacuvav lirichnu trunu v golovi kontrol'no¿ komisi¿, yak pridivlyavsya do Jogo ordena CHervonogo Prapora, do shramu na shchoci, do skron', shcho nakipili sivinoyu. Takogo yakims' hitrim hodom, zapobiglivistyu chi uleslivistyu ne ob'¿desh. Vin zibrav u svo¿ ochi usyu, yaku til'ki mig, pravdivist' i podobu ¿¿, dodav do nih girkotu kayattya i vsim cim poglyanuv na golovu kontrol'no¿ komisi¿, zithnuv, mov na pohoroni, i kraºchkom oka proslidkuvav, chi dijshlo po adresi ce zithannya... - Vashe slovo, tovarishu Pocilujko, - nibi laskavishe skazav golova kontrol'no¿ komisi¿. Vin tak pidvivsya, nache z n'ogo vijnyali seredinu. - YA, tovarishi, ne budu opravduvatis', zahishchatis': til'ki na mo¿j sovisti lezhit' moya tyazhka provina - bil'she nihto ne prichetnij do ne¿, - pokosivsya na golovu rajvikonkomu, i toj polegsheno zithnuv. - Vi hochete znati, chomu ya ce robiv. To haj moya shchiroserda vidpovid' ne divuº i ne oburyuº vas: budu rizati pravdu-matinku u vichi. Mi, pislya vsih svo¿h rozruh, zligodniv, nestach, tak teper pragnemo bachiti u sebe pobil'she dosyagnen', shcho zaradi c'ogo ne poskupishsya zajvim slovom chi cifroyu, shchob lyudyam krashche bulo hocha b na dushi. Vi chitaºte nashih poetiv. Skil'ki u nih krugom u virshah, k primiru, nasadzheno sadiv! A kiba ce perebil'shennya shkodit' narodu? Navpaki, mobilizovuº jogo, vselyaº radist'. Ot i ya tak dumav nedozriloyu golovoyu: cifra tezh shozha na virsh; navit' ne zovsim tochna, vona sluzhit' zagal'nij spravi - kogos' veselit', kogos' pidganyaº, a vorogiv b'º po golovi. Koli mozhete, prostit', shcho ne tak zrozumiv silu i poeziyu cifri. - Hoch i plutanik, ale molodec'! - zadovolene vdariv kulakom po stoli golova kontrol'no¿ komisi¿, yakogo rozchulila efektna spovid' Pocilujka. - Ne kryuchkotvorpo, a vbolivannya za gromads'ke ya bachu teper u cifrah Pocilujka, haj i duti voni, mov puhiri. Vin, yak dogaduºtes' vi, svoºyu fal'shovanoyu poeziºyu cifri ne dijshov do spravzhn'ogo rozuminnya cifri, ne zbagnuv, shcho taka statistika maº ne tri, a vsi chotiri vimiri: vona mozhe biti po golovi ne til'ki vorogiv, ale j nas samih. Zapam'yatajte ce, tovarishiv i ne grajtesya z ciframi. Za nimi - sto¿t' zhittya lyudej. A shchodo Pocilujki, to, na pershij raz, gadayu, ne treba jogo suvoro karati. Pislya c'ogo vipadku akci¿ Pocilujka, nezhdano dlya n'ogo samogo, pishli vgoru, i vin potihen'ku pochav rozpravlyatisya zi svo¿mi nedrugami. Krasnomovstva i tut ne brakuvalo jomu: vono spochatku peremishchalo lyudej na menshi posadi abo gnalo ¿h v inshi miscya. A v tridcyat' s'omomu roci pognalo u tyurmi i na zaslannya. Pocilujka v rajoni pochali boyatisya, malo komu hotilos' zustritisya z jogo holodnim i vladnim poglyadom, bachiti jogo tonki, v zlobu umocheni poviki. V n'ogo zbil'shilos' kolo znajomih i pidlabuznikiv, yaki zahoplyuvalis' jogo vistupami i rishuchistyu. U vichi Pocilujka vse bil'she hvalili, a poza ochi, tezh vse bil'she, proklinali. Zrostala vaga lukavogo, pravdopodibnistyu pidbitogo Pocilujkovogo slova, zrostala i cina jogo dovidok. Pravda, nimi vin ne duzhe rozkidavsya, ale der za nih, mov za ridnogo tata. Z fal'shovanih papirciv vin zbuduvav prostoru, mov klub, kam'yanicyu, obzavivsya hazyajstvom i vzhe na svoyu zarplatu divivsya yak na mizeriyu, shcho i v yakijs' miri ne vinagorodzhuº jogo zaslug i talantiv, u yaki vin uviruvav iz rokami, yak i v te, shcho navkolo n'ogo sidyat' mensh zdibni lyudi. Cya vira porodila pihu i gostru nepriyazn' do spravdi talanovitih i znayuchih lyudej. Dlya nih u n'ogo zavzhdi znahodilos' znevazhlive viznachennya: antiligenciya, tobto prosharki, yaki pochinayut'sya z "anti"; z nimi treba vuha na makivci trimati. Pislya tridcyat' s'omogo roku poskladnishav labirint Pocilujkovih hodiv, ale zhitejs'ka filosofiya zbidnila. Oficijno lyudej vin diliv za klasovim pohodzhennyam chi anketoyu. A neoficijno - na tih, shcho sidyat' na koni, i na pishanic'. Do pershih vin tyagnuvsya, drugih znevazhav. Pravda, masa shche bula potribna dlya vidchitiv, ale kar'ºra jogo zalezhala vid tih, yaki sidili na koni. I Pocilujko primiryavsya do griv cih konej, shchob i samomu opinitis' u visokomu sidli. YAkbi ne vijna, vin zbuduvav bi sobi ne lishe kam'yanicyu, ale j tron chestolyubcya, ta vona, proklyatushcha, vidirvala jogo vid zolotogo shovku griv i kinula pid ti kopita, pid yakimi riepalis' i ne taki golovi. SHCHob vryatuvati svoyu, vin, zalishenij na pidpil'nu robotu, z zhahom pochav odrivati od sebe usi niti, yaki v'yazali jogo z minuloyu diyal'nistyu i pidpillyam. Utikayuchi od nechisto¿ sovisti, vin unochi spaliv partkvitok, pokinuv svoyu krivdoyu zbudovanu kam`yanicyu. Pislya kil'kadennih blukan' zashivsya u zatishnij hutorec' do blidavo¿ korotkogubo¿ i korotkonoso¿ udovici. Navkolo ¿¿ rota majzhe zavzhdi tremtila prekrasna zhinocha zhalostinka, v ochah svitilas' tiha peredosinnya pechal', i navit' dovgi zagushcheni vi¿ trimali v svoºmu spletinni zadavnenij smutok. - Skil'ki zh vashogo brata vigibaº na vijni. T'ma-t'mushcha! Hto perehovaºt'sya, toj, mozhe, i vryatuºt'sya, - po-babs'ki prikladayuchi ruku do oblichchya, ne raz zhurilasya vona, ne gudila tih, yaki zlyakalisya vijni, ni slovom ne doriknula Pocilujkovi za te, shcho vin zrobivsya nahlibnikom. Ale j zhiti ne stala z nim. Vona bula tako¿ dumki, shcho til'ki spravzhnya lyubov prikrashaº lyudinu, a babolyubstvo - nivechit' ¿¿. "Sama lirika i niyako¿ biologi¿", - znevazhlivo podumav todi pro ne¿ Pocilujko. SHCHob zdavatisya starshim, vin zapustiv borodu, vusa i navit' stav nakul'guvati. A shchob ne zniditi vid bezdillya, vzyavsya za shevstvo. I chasto latki na chobotyah nagaduvali jomu slidi jogo kolishnih pechatok i kolishn'o¿ vladi. Koli na hutir zaskakuvali nimci chi policiya, vin zapovzav u tajnik, ta buvalo, shcho ne vstigav uberegtisya, i todi sidiv na shevs'komu stil'chiku, mov na elektrichnomu stil'ci. YAkos' u pohmurij peredosinnij den' u hatu vskochila perelyakana gospodinya. Klyamka dverej virvalas' z ¿¿ tremtyacho¿ ruki, a poglyad skazav jomu vse. Vin hotiv kinutis' do tajnika, ale vzhe podvir'yam oberezhno z avtomatami na zhivoti jshlo kil'ka nimciv. Ne to zithannya, ne to stogin virvavsya u Pocilujka, perelamlyuyuchis', vin bolisno opustivsya na shevs'kij stilec', pohapcem zatis gubami kil'ka cvyahiv i pochav lagoditi chiºs' drantya. "Golovne v takomu vipadku - ne rozgubitisya, ne rozgubitisya", - umovlyav sebe i nakazuvav sobi. Vin shkiroyu vidchuv hodu nimciv, shkiroyu polichiv, skil'ki ¿h, a koli odin iz nih ukra¿ns'koyu movoyu nakazav hazyajci shchos' postaviti na stil, zdrignuvsya shkiroyu i vsim tilom: yakas' znajoma notka pochulasya jomu v golosi neprohanogo gostya. A toj uzhe dopituvavsya u vdovi: - Ce hto lagodit' choboti? Pocilujko tezh shkiroyu vidchuv, yak u jogo spinu vburavlyuvalisya chuzhi ochi, ale vganyav shilo v remin', nenache u vlasne tilo. - Mij lovik, - spokijno vidpovila Vasilina, i Pociluiko nimotno dyakuvav ¿j, hocha s'ogodni zh, yakus' godinu tomu, vpik udovu nasmishkoyu, shcho ¿¿ virnist' navryad chi potribna tomu, hto lezhit' na cvintari. - Vash cholovik? - zdivuvavsya i nastorozhivsya zajda. - Vi pravdu kazhete? - Avzhezh. - A mozhe, ce partizan? - zapitav uzhe z pogrozoyu. - SHCHo vi, pane oficer!? - zovsim prirodno zasmiyalasya zhinka. - Partizani v lisah voyuyut', a ne shkarbani latayut'. - SHCHos' ti, gospodine, duzhe revno svogo shevcya zahishchaºsh, - pogluzuvav zajda. - Mozhe, krashche skazhesh, koli pomer tvij cholovik? Til'ki ne sprobuj vikruchuvatis'. V ruci Pocilujka dribno zatremtiv i povis u povitri molotok, a z nitochki gub, pritanc'ovuyuchi, pochali vipadati cvyahi. "Ot i vse! Nashcho vona nazvala mene svo¿m cholovikom?" - nalivavsya bolem i raptom pobachiv sebe na zanedbanomu sil's'komu kladovishchi, de lezhav pershij cholovik udovi. Pocilujko v zhasi uzhe oplakuvav svoyu smert' ne sl'ozami, a potom, shcho gusto vistupiv na choli. nasochuvavsya na brovi i priginav poviki ta vi¿. Ale zhinka ne zbentezhilas' i tak samo spokijno vidpovila zajdi: - CHogo zh meni, pane oficer, vikruchuvatis'? Pershij mij cholovik pomer shist' rokiv tomu... Nu, a mo¿ roki shche ne ti, shchob vikuvati samij. - Prijnyala sobi prijmaka? - podobrishav i stav masnim golos nevidomogo. - Musila, - vidkazala grajlivo. "I zvidki vse ce vzyalosya u ne¿? Ot tobi j tihij osinnij smutok". Pocilujko pobachiv, yak vid n'ogo, pohituyuchis', viddalyaºt'sya cvintar. - Kazhesh, musila? - zaregotav zajda, bagatoznachno popleskav gospodinyu po plechah i pidijshov do shevs'kogo stolika: - Dobriden', borodanyu! - Daj bozhe zdorov ya. - Pocilujko, shchob nichogo ne podumali, vipustiv molotok, pidvivsya z shevs'kogo stil'cya i skosiv ochi: shchos' do bolyu znajome bulo i v golosi, i v zaokruglenij gladkom yasij postati c'ogo nevelikogo cholov'yagi, na kartuzi yakogo vkorochenimi vilami kosobochivsya petlyurivs'kij trizubec'. - Oj batechku ridnijI YAkij zbig obstavin! Kogo ya til'ki bachu! -azh zatochivsya od nespodivanki banderivec'. - Samogo sekretarya rajvikonkomu tovarisha Pocilujka! Hto b til'ki mig podumati i poviriti? Perelyakano zojknula, pritulilas' do pechi vdova, motoroshnij ostrah veletens'kim klishchem usmoktavsya v dushu Pocilujka, pered ochima znovu popliv cvintar. I Pocilujko vpershe poshkoduvav, shcho ne pishov u partizani. - Tak os' de vi zhivete-perehovuºtesya, tovarishu Pocilujko! - vse bil'she divuvalis' i pika, i postat' banderivcya, ale vin ne pospishav vihopiti zbroyu. - Vi pomilyaºtes', pane oficer, - nasilu odirvav des' z zhivota ne okruglist' sliv, a yakis' peresohli vichavki ¿h, bo zhah zaglinuv uves' dar jogo krasnomovstva. - Ta nevzhe pomilyayus'? - solodkomovno i gluzlivo zapitav banderivec'. Jogo volohati ruki chomus' nagadali zhuka-vodolyuba. YAkas' pavutinka davnini ºdnala obraz ciº¿ komahi z obrazom nevidomogo. - Ege zh, pomilyaºtes', bo ya ne Pocilujko, a zrodu Vakulenko. - A mozhe, vi ne shvec' Vakulenko, a koval' Vakula z gegelivs'ko¿ "Nochi pered rizdvom"? Mozhe, vi z c'ogo reminyachchya shiºte sobi cars'ki zoloti cherevichki? - vzhe azh perehituvavsya od smihu banderivec', i perehituvavsya v n'ogo pri boci pistolet. - Nash vik - vik perevdyagannya, vik takogo teatru, yakij i ne snivsya sinam drevn'o¿ Elladi. Tak, pane, chi dobrodiyu, chi tovarishu, chi prijmache Pocilujko? - Vin pryamo vpivavsya svoºyu vladoyu i dotepami, a Pocilujko vzhe v povnij beznadi¿ tupo povtoryuvav svoº: - Vi pomililis'. YA ne Pocilujko. Oblichchya banderivcya zminilos', u temnih zapadinah storozhko poshirshali ochi, vzyalisya plivkami holodu, na nih zatremtili nerivni krizhani cyatki. - Mozhe, j tak, mozhe, ya j pomilivsya, - shchos' rozdumuyuchi, pogodivsya vin. - Vi, choloviche, dokumental'no dovedete, shcho vi Vakulenko? Pashportom chi yakoyus' dovidochkoyu? Pocilujko cherez silu poglyanuv na banderivcya: - Ne dovedu. Vsi mo¿ dokumenti zaginuli. - I partkvitok? - YA nikoli ne buv partijnim! - nareshti zhahom vishtovhnuvsya na volyu golos Pocilujka. Vin vidchuvav, shcho na n'ogo ot-ot zamist' ochej banderivcya podivlyat'sya ochi zbro¿ i ochnici smerti. Vin tak vodyaniº, shcho nogo sorochka na spini beret'sya garyachimi plyamami. Ale banderivec' ne potyagnuvsya do svogo val'tera, a vagomo, vidrubuyuchi kozhne slovo, promoviv: - Zdaºt'sya, til'ki teper vi skazali pravdu: dijsno, yak ya rozumiyu, vi nikoli ne buli partijnim, hocha j nosili partkvitok. Koli b jomu ranishe ci slova kinuv u vichi htos' iz radyans'kih lyudej, Pocilujko viddav bi vsi svo¿ sili, shchob z'¿sti, znivechiti jogo. A teper, koli cyu strashnu pravdu skazav banderivec', Pocilujko buv navit' vdyachnij jomu: nimci, yak vin zrozumiv, i do komunistiv pidhodyat' ne z odniºyu mirkoyu - idejnih ne miluyut', a plutanikiv po-riznomu reshetuyut' na svo¿h reshetah. Ne v obijmi smerti, a na yakes' iz nih i vin mozhe potrapiti. I pochav zvidusil' garyachkove styagati vsyu tu mizeriyu, yaka zaraz mogla b jogo vidgoroditi vid idejnosti ta bil'shovic'kogo fanatizmu. Ochevidno, pro ce shchos' znaº i banderivec'. Todi yakos' mozhna bude porozumitisya z nim. - A prigaduºte, pane Pocilujko... "Ce vzhe dobre, shcho vin mene pochav panom nazivati",- prokidaºt'sya nadiya. - ...YAk mi kolis' poznajomilis' iz vami? - Ni, ne prigaduyu,- napruzhuvav pam'yat'. Po nij pavutinkoyu vikruchuvavsya davnij spogad, znovu chogos' zgaduvavsya starij mlin, zhuki-vodolyubi, ale za nimi ne vidno bulo lyudini. - Ne dovgu vi maºte pam'yat',- vibalushiv perecvili, led' blakitnavi ochi na Pocilujka. "SHCHo krilos' za tim gadyukuvatim poglyadom, yakij virok vinosivsya jomu?" - I Pocilujko zapobiglivo prinorovlyuvav svij poglyad tak, shchob chims' spodobatis' chi hocha b viklikati spivchuttya u banderivcya i v nimciv, yaki vzhe, gelgochuchi, rozsilisya za stolom, ne zvertayuchi uvagi na te, shcho robilos' bilya chobotars'kogo drantya. - Sidajte, pane oficer, za stil. Nashcho vam zdavsya mij shturpak? Vin pryamo ochmaniv od strahu. Os' vam i gorilochka iz svogo zavodu - ozhinivka, mozhe, j ne vzhivali tako¿,- Vasilina zagrala bilozuboyu, z lukavinkoyu i vse zh iz zhalostinkoyu posmishkoyu, nache nevimushene zashchebetala i postavila na stil plyashku.- Lyublyu, koli v hati lyudno i gorilchane. Prizvolyajtes', koli vasha laska. - Garnu maºte polyubovnicyu. Z takoyu ne propadesh,- htiva posmishka popovzla po tovstomu, nache ozaddya, vidu banderivcya. - Ne baba - vogon'. Do tako¿ i ya pristav bi v prijmi. Smak maºte, pane Pocilujko, - zmiryav z golovi do nig udovicyu i obernuvs' do Pocilujka: - I dosi ne prigadaºte nashu pershu zustrich? -Ni, pane oficer. - A pam'yataºte, yak vi meni yakogos' vechora davali v komori dovidochku? YA za ne¿ priviz vam pshenichnogo boroshna i skazav, shcho povik ne zabudu vasho¿ laski. Bulo take? - Bulo, - proshepotiv Pocilujko. Iz temeni rokiv, nache z vodi, virinuv toj zhuk-vodolyub, z yakogo pochalosya jogo padinnya. YAka strashna j nejmovirna vipadkovist'! Ale hiba mozhe toj, hto kupiv dovidku dlya zhittya, zabrati jogo zhittya? - Vam povezlo, pane Pocilujko, krepko povezlo. Pevne, v sorochci narodilis' vi! - pidbad'oriv jogo banderivec'. - Htos' na moºmu misci dobryache zarobiv bi za golovu sekretarya rajvikonkomu, a ya zberezhu ¿¿, bo znayu, shcho do pidpillya i partizans'kogo ruhu vi poki shcho neprichetni. - Spasibi vam, velike spasibi, - tak samo podyakuvav i uklonivsya banderivcyu, yak vin jomu kolis' dyakuvav i uklonyavsya v komori. ZHittya znovu povertalosya v tilo Pocilujka. - A mozhe, vidsidivshi svoº na hutori, pochnete spivrobitnichati z nami? - Ni-ni, pane oficer... - Z shevstva ta grechkosijstva dumaºte ¿sti hlib? - zmiryav jogo dovgim poglyadom. - Hocha b i tak, pane oficer, - dogidlivoyu posmishkoyu hoche rozchuliti banderivcya. - YAk vas zovut'-velichayut'? - Olejkom Gavrilovichem Krizhakom. Ce i v dovidochci vi pisali. Til'ki todi ya zvavsya ne Olejkom, a Oleksandrom i zamist' glitaºnka stav bidnyac'kim sinom. ZHittya - ce zavzhdi teatr! Til'ki odnim u c'omu teatri vipadayut' s