imi rukami. Meni duzhe shkoda bulo vas, ya napered bachiv, yak plakali vi nadi mnoyu, koli shche ne plakali vi. Ale inakshe, tatu, ya ne mig zrobiti, bo duzhe use lyubiv..." Starij pidvodit' golovu, shchob pobachiti obraz sina, shcho nablizivsya do n'ogo. Ale vidinnya znikaº u sutinkah, a v kutku lyuds'koyu tinnyu bovvaniº gonchars'kij krug z nemudrim virobom na n'omu. YAk chasto kolis' pribigav do takogo kruga malij Ivan i prosiv, shchob tato jomu vilipiv konya. Todi ,tato kidav svo¿ glechiki i gorshki, brav shmatok glini, pochinav pal'cyami bgati jogo, a ditya, zata¿vshi podih, radisno divilos', yak z glini narodzhuºt'sya baskij grivastij konik, yak ozhivayut' jogo gubi, ochi i navit' posmishka. A to inodi koni buli cherevatimi, pihatimi chi p'yanimi, i v nih lyudi, regochuchi, piznavali to popa z 'susidn'ogo selishcha, to svogo zh zava kramnici, to Bezborod'ka chi yakogos' bundyuchnogo nedotepu... YAk nedavno i yak davno vse ce bulo. Rozchavlenimi robotoyu rukami starij rozgladzhuº bilu, z ochicyami barvinku sorochku i gnet'sya nad neyu to mov nad koliskoyu, to mov nad domovinoyu. Z temryavi vidvalyuyut'sya shmatki minuvshini, v nih vin znovu chuº i pershij krik, i smih, i spiv svoº¿ ditini, chuº ¿¿ milij golos nad nezbagnennimi, samoyu mudristyu nachinenimi knigami, i zakohane vorkotinnya bilya starogo poroma, kudi vihodila Oksana... Ce zh use bulo i bil'she nikoli vzhe ne bude. I navit' soldats'kij trikutnichok ne postukaº u vikonce do bat'kiv. Golova starogo padaº na rozprostertu sorochku, torkaºt'sya vishitogo, nezhivogo barvinku, yakij perezhiv jogo sina. - Poki ti, Ir.ane, hodiv po zemli, ya starosti ne chuv; todi ya buv bat'kom, a teper stav nemichnim didom, bez ditej, bez onukiv, - zhaliºt'sya sorochci, nemov, svo¿j sud'bi. Vgori zagupali kroki, ¿hnij vidgomin obizvavsya u neprosohlij steli. ªvmen zdrignuvsya, pohituyuchis', pidvivsya, pohapcem zgornuv sinovu sorochku, poklav ¿¿ u skrinyu i proviv rukoyu po oblichchi, shchob zmenshiti, priterti slidi pechali - nashcho ¿¿ vinositi na lyudi. Vin pidhodit' do gonchars'kogo kruga, na yakomu sto¿t' shche ne obsohlij glechik, i udaº, nache shchos' robit'. Na porozi, pobliskuyuchi vognikom cigarki, z yavlyaºt'sya hudij, zhuravlistij konyuh Petro Gajshuk. Vid n'ogo zavzhdi pahne tyutyunom, sinom i riboyu. - U vas, didu, i dosi ponochi? - divuºt'sya vin, po-ptashinomu rozstavlyaº nogi, a golovu priginaº. -CHomu svoyu elektriku ne svitite? - Konyuh, nache zlodij, povinen i v temryavi bachiti. - ªvmen, yak mozhe, vidganyaº od sebe skorbotu, kvaplivo odyagaºt'sya v nezminnu svitku i, ne vstigshi za svo¿mi dumami pritorknutis' do ¿zhi, vihodit' iz zemlyanki. Na zahodi v sutinkah uzhe rozpadayut'sya ostanni vishnevi zgustki, zalisheni soncem, kil'ka pohilih derev pid nimi stoyat', mov skorbni materi. V takij chas navit' dereva pechalyat'sya, kogos' viglyadayut' z dalekih dorig. A jomu vzhe nema kogo viglyadati. I starij tezh gnet'sya, mov derevo. - Nebo nache na viter pokazuº, - nevdovolennyam brinit' tenoristij golos Gajshuka. - A ya zavtra hotiv ribaliti. - Ribaliti? - zdivovano perepituº... Hocha, koli podumati, chomu j ne ribaliti choloviku? Jomu richka ne naviº bolisnih zgadok... - S'ogodni vloviv shchos'? - Odnogo somka, funtiv na p'yat', - zadovolene posmihaºt'sya Gajshuk. - Na klok pishov. - De zloviv? - Na Korolevshchini, nedaleko vid poroma. Dobryachi tam dlya somiv kovbani. - Kuma zh mogo ne bachiv? - Bachiv. Use lyudej perevozit'. I Oksanku chekaº svoyu, - ta j zapnuvsya, shchob ne yatriti serce starogo. - Oksanu? Ta shcho ti? Mozhe, º vistka od psi: - zatremtiv ªvmen. - ª zvistka. Prijshla z Prussi¿. Uchora na poromi vash kum Oleksandr usih, hto ne ¿hav, cilij den' chastuvav gorilkoyu. Tak dehto til'ki j robiv, shcho perevozivsya z odnogo berega na drugij. Vsyakogo teper º lyudu. - Vihodit', dochekaºt'sya kum Oleksandr svoº¿ ditini. SHCHasti ¿m, shchasti... - malo ne zithnuv starij, i durni dumki znovu polizli v golovu: ne bat'kom, a til'ki zignutim gostem bude vin siditi na Oksaninomu vesilli... - Vi zh, didu, hoch povecheryali? - Gajshuk perehoplyuº jogo dumki i hoche bodaj trohi zvernuti ¿h na inshi stezhini. - YA to povecheryav, a ot shcho konyam budemo na nich zakladati? - perehodit' vid odniº¿ zhurbi do drugo¿. - Mozhe, vpijmati Bezborod'ka ta Mamuru i kinuti ¿h, bolotyanikiv, za drabini? - Koni tako¿ pogani ne ¿stimut', - neveselo posm¿haºt'sya Gajshuk i popravlyaº svoyu milkuvatu i temnu, mov krotyacha, kupina, shapku. Ne ominayuchi pomorshchenih, z l'odkom na spodi kalyuzh, z yakih vihodyat' slidi kolis, konyuhi zoseredzheno jdut' do stajni, de chahnut' od golodu koni. I pro nih, i pro vijnu, i pro Oksanu zaraz dumaº starij i zdrigaºt'sya od zgadki, shcho v yakomus' tabori bilya pechej smerti stizhkom lezhala divocha'krasa-divochi kosi... YAk zhe mogli tak zdichaviti navit' nelyudi?.. - Vse menshaº v lyudej lyubovi, menshaº, ta j godi, - vgolos vidpovidaº svo¿m dumkam starij. Gajshuk stishuº hodu i bagatoznachno pidnimaº vgoru dovgij vkazivnij palec': - Bo vijna, didu, a pri nij, kostomasi, us'ogo menshaº: i hliba, i lyudu, i lyubovi. Ta j chasu na ne¿ vijna ne daº. Cilij vik treba lyubitis' choloviku, a teper inshij na vsyu svoyu lyubov ne maº navit' odniº¿ malo¿ godini. Ostanni slova peresmiknuli starogo, i vin azh rukoyu vidmahnuv ta zdih. - YA zaraz ne pro ce, Petre. - A pro shcho? Mozhe, znovu pro koni? - z spivchuttyam zapitav Gajshuk. - Ni, pro najgirshu hudobinu, pro dvonogu skotinu! - ponuro podivivsya sobi pid nogi Dibenko. - Pro dvonogu. Znachit', pro samogo Bezborod'ka? Duzhe za¿lisya vi z nim. I vin vam ne podaruº svogo. Divit'sya, shche lisu ne vipishe na hatu. - Ce vin mozhe zrobiti, po-vsyakomu vmiº skrutiti lyudinu. Ta shcho meni, koli rozsuditi, Bezborod'ko!? Zaraz ya, choloviche dobrij, z temnimi tisyachami za¿vsya. - Z yakimi ce temnimi tisyachami? - Gajshuk od podivu viplyunuv nedokurok i pokosivsya na Dibenka: chi ne pochav toj chasom zagovoryuvatisya z gorya. Starij stav na slid koli¿ i, stisnuvshi kulaki, pristrasno zagovoriv: - Z timi, chuºsh, tisyachami, shcho hitrist', zlobu viplitayut' na ves' svit, a grobovu doshku vitesuyut' na vse zhive, shcho narodilos' i shcho maº naroditisya... Ne tak uzhe bagato, koli podumati, º na zemli cih chornih grobariv i mudreciv, ta vpryagli i zagnuzdali voni v svoºmu diyavol's'komu zolotomu sharabani i nauku, i obman, i boga, i chorta zaodno, i golod, i strah, i cim usim spritno .okajdanili, zchavili, zmizernili lyudinu ta j vipihayut' na smert' ¿¿: shukaj u chuzhij zemli svoyu mogilu i svij hrest. To ya j dumayu sobi: chas uzhe lyudyam odirvati vid svogo tila ocih kil'ka temnih tisyach i hocha b zakinuti ¿h na yakijs' okeans'kij ostriv, shchob tam voni trohi vilyudnili, dorosli, nu, hocha b do rivnya zvichajnih dikuniv. Gajshuk, zdivovano poglyadayuchi na starogo, podavsya nazad vuz'kij stanom, posmihnuvsya: - Ce utopiya! - I vtopiti mozhna takih, - pogodivsya ªvmen i cim shche bil'she rozveseliv Gajshuka. Bilya samo¿ stajni po-vesnyanomu zhebonit' strumok, vin shche ne pahne niyakim zillyam, a lishe'prisnotoyu rozmorozheno¿ zemli. Koni chuyut' prihid ªvmena i z sumnim irzhannyam povertayut' do n'ogo beznadijno pohileni golovi. Nad nimi po stinah potvoryat'sya veliki perelamani tini, i voni zdayut'sya nini ªvmenu tezh kistlyavimi. Pekuchij zhal' i bil' pereplitayut' svoº snuvannya. Starij movchki, odnim girkim pomahom ruki vidpuskaº zminu, znimaº z stovpa lihtar i povoli jde po stajni, cherkayuchi svoºyu tinnyu bezprovinno zmuchenih konej. V ¿hni ochi, vorushachis', vtikaº zolotij vidbitok lihtarya, vikreslyuyuchi i okreslyuyuchi v nih til'ki temnu muku golodu. ªvmen odvodit' poglyad od konej, shcho zhdut' poryatunku vid n'ogo: vin bil'she ne mozhe divitis' na nih, ne mozhe bachiti, yak na ¿hnih golovah vibivayut'sya lini¿ kistok. Zishchulyuyuchis', starij naginaºt'sya do lihtarya, zadmuhuº jogo. I shchos' nedobre v c'omu pochuli koni: zavorushilis', zabili kopitami, i zhalisne, shozhe na stogin irzhannya obizvalosya z usih bokiv. ªvmen zatremtiv, priklav ruku do chola, a potim vibig zi stajni, rozmahuyuchi omertvilim lihtarem. A pozadu v spinu jomu batogami shmagalo golodne kins'ke blagannya. Bilya strumka zachalapali kroki ¿ obizvavsya zanepokoºnij golos Bezborod'ka: - Gen, hto tam ogon' pogasiv!? Ne znajshov, chim bavitis'?. ªvmen Dibenko, zabuvshi, shcho sam zadmuhav ogon', pidnyav lihtar, shchob krashche bachiti golovu, yakij staº nasuproti n'ogo i gnivno dihaº gorilchanim duhom. - Didu, chogo temno u stajni? - A hiba koli-nebud' bulo svitlo v domovini!? - rubonuv navidmash starij. - V domovini? Pro shcho vi melete? - oburivsya Bezborod'ko. - CHi ne vipili chasom zajvinu? Zdaºt'sya, yasno pitayu: chogo nema vognyu u stajni? - A hiba zh ce stajnya? - natyaguºt'sya golos u starogo. - Ce vzhe domovina! CHuºsh, yakim stogonom proklinayut' koni tvoº bezgolove golovuvannya? Na, posviti nad nimi pohoronnoyu svichkoyu, - vtisnuv u ruku golovi lihtar, z yakogo visochuvavsya chad. Bezborod'ka peresmiknulo, nache v jogo ruci opinivsya ne svitil'nik, a zhaba. Vin odrazu zh navidlig zhburnuv jogo u strumok i nakinuvsya na ªvmena: - ¯j-bogu, vi, didu, abo zapili, yak ostannij shvec', abo natural'no zbozhevolili... - Z gorya zbozhevoliv. A chomu zh ti ne zbozhevoliºsh otak hocha b na kil'ka dniv ta ne motneshsya po vsih usyudah shukati yakogos' poryatunku? Vzhe zavtra mozhesh prinositi akti pro padizh. Ta pislya c'ogo bajstryuk ti chi golova? Bezborod'ko zatryassya: - Za taki slova, stare odoroblo, v tyurmi budesh kistkami cement vigrivati! V tyurmi! - Sam, tobi na radist', pidu v tyuryagu. Usi primusovi po tvo¿j rezolyuci¿ i vidroblyu, i vidbudu, til'ki vryatuj, Antone, koni, bo, ¿j-bo, ne mozhu vitrimati - dusha perervet'sya, - i azh zastognav starij. - Legko skazati: vryatuj! A chim ya ¿h ryatuvatimu? - trohi odijshov Bezborod'ko. - Mozhe, sprobuºm zavtra vignati v lis? - Vignati mozhna, yakus' brun'ku znajdut', ta na nij ne vizhivut'. Sina, hocha b solomi ¿m treba. - Zreshtoyu, chi rozumiºte vi: ya vse robiv, shcho mig, - stishiv golos Bezborod'ko. - Trohi posobila derzhava, a bil'she ne mozhe, bo vijna. - Na ¿¿ plechi use mozhna skinuti - i vkradene, i zgnoºne. Ale ciºyu bajkoyu ne nagoduºsh hudobi. - Nu j pal'cyami ya tezh ne nagaduyu ¿h! - prostyagnuv ruki do ªvmena. - Takimi pal'cyami ne nagoduºsh, - pogodivsya starij, - bo prirosli voni ne do zhivogo dila, a do pechatki. Zavazhka vona dlya tebe, Antone, zavazhka. Bezborod'ko mimovoli namacav u kisheni pechatku, ale strimav sebe, ne skipiv, a glumlivo podivivsya na konyuha: - Koli zaviduºte na moyu pechatku, zalyubki mozhu ¿¿ peredati vam. - Ti krashche Marku peredaj ¿¿. - SHCHo z vami govoriti! - mahnuv rukoyu. - Krashche porad'te, de shchos' konyam dobuti. - CHomu zh ti ranishe, vlitku, ne radivsya zi mnoyu? Ale j zaraz shche ne propashchij svit, til'ki ne posluhaºshsya mene, shche j gnivatis' budesh. - A mozhe, j ne budu? - Budesh. Z.nayu. tebe, Antone, yak obluplenogo, - azh zithnuv starij. - Vse odno kazhit'. - Proshu tebe, choloviche, koli take tyazhke dilo, znajdi v svoºmu nutri te, shcho velikodushnistyu zvet'sya. Kin' na harchuvannya usyu svoyu chistu i nechistu groshvu, navit' palac prodaj, a potim shche bil'she nazhiveshsya na cih zhe konyah i na nas, did'ko z toboyu, ne pozhaliºmo! Koli ne zaglyadaºsh napered, yak golova, zaglyan', yak lihvar, shcho procentu chekaº. ¿j-bo, ne pomilishsya! I pered rajonom gogolem viplivesh, usim pir'yam zagraºsh. Ne odin skazhe: º zh takij golova, yakij i oseli pozbuvsya, shchob gromads'ki koni vryatuvati! Ce zh, Antone, v perspektivu, v anketu, v harakteristiku tobi samim pributkovim orderom vpishet'sya! Ci slova odnochasno i oburili, i zdivuvali Bezborod'ka: divis', starij did'ko pochav zaglyadati u jogo kishenyu. Ale yakij chudernac'kij i ne takij uzhe poganij hid karuselit'sya. Glyadi, shchos' mozhna vigrati nim i navit' trohi avtoritet svij pidnyati... Taki º klepka v golovi konyuha. Ale, koli podumav, shcho maº pozbutisya vsih svo¿h statkiv, odrazu zh zlyakavsya i oburivsya: z takimi pributkovimi orderami sam, nenache krit, u zemlyanku potrapish, a koli, ne dovedi gospodi, skinut' z golovuvannya, to stanesh posmihovis'kom us'ogo sela. Bilya rota vin vimorshchiv krivu posmishku dlya starogo: - Nu j shtukar vi, didu, yakih svit ne bachiv. Takogo nagovorili ta nalihoslovili, shcho na vas navit' gnivatis' po-spravzhn'omu ne mozhna... - Nichogo ne kinesh na konej? - ziv'yav. Dibenko. - Vi dumaºte, shcho ya bank chi jogo filiya? Htos', mozhe, j lichit' u mo¿m gamanci groshi a naspravdi tam viter svistit'. - Ne v gamanci, a v golovi svistit', - zithnuv starij. - Skil'ki u nas º teper yajslabshchih kojej? - neterplyache perebiv jogo Bezborod'ko. - Abo shcho? - nastorozhivsya starij: vin zavzhdi nyuhom vidchuvav yakus' kaverzu chi lihodijstvo. " Bilya Bezborod'kovogo rota voruhnulas' zhorstoka skladka: - Dovedet'sya dobiti ¿h! - Dobiti ? - z zhahom perepitav starij, i v n'ogo prignulasya golova nache po nij mali vdariti molotom. - Ti shcho? Pri svoºmu rozumi? - A shcho mayu robiti?.. YA vzhe radivsya z odnim nachal'nikom, vin tezh pristaº, shcho slabishi koni treba vbiti i ¿hnº m'yaso zgoduvati svinyam, shchob hoch voni vizhili. - Ranishe mene z svo¿m nachal'nikom ub'ºsh, roztryascya vashij materi, a potim uzhe koni! Get', dushogube, get', irode, zvidsi! - zakrichav ne svo¿m golosom Dibenko i, pidnyavshi ugoru kulaki, laden buv pustiti ¿h u dilo. - Skazivsya starij! - z opaskoyu viguknuv Bezborod'ko, pozadkuvav i znik u temryavi, ne dochekavshis', poki v stajni zasvityat' svitlo. - Kone¿d! Balabolka! Dovbeha! - navzdogin zhburnuv jomu starij, chuyuchi, shcho jogo valit' iz nig. - Eh, serce, durne serce, - promoviv sam do sebe, ale potyagnuvsya rukoyu ne do n'ogo, a do ochej, shcho ne mogli vtrimati sliz. Plachuchi, vin pidijshov do strumka, navpomacki znajshov lihtar, pochav jogo vitirati tremtyachimi rukami i poloyu svitki. - Abo ti mene zvedesh zi svitu, abo ya tebe zvedu, prilyudno vilami prohromlyu, a konej ne dam, - prodovzhuvav rozmovu z Bezborod'kom .i vsim tilom zdrigavsya pri samij dumci, shcho htos' mozhe vbivati konej. I za shcho, za yaku provinu? Tak chomu zh todi ne karayut' samogo Bezborod'ka, yakij na zlodijs'komu povodi vede smert' konyam? Til'ki tomu, shcho vin maº na shi¿ ne konyachu, a lyuds'ku golovu? - Nagovorilis', didu? - z spivchuttyam obizvavsya z poroga etapni Gajshuk. - YA to nagovorivsya, a chogo ti movchav? YAzika prokovtnuv na toj chas? - vitrishchivsya starij na konyuha. - A nashcho meni za¿datisya, - proburmotiv Gajshuk. - CHi ce posobit'? I dovidochku v lisnictvo budu brati ne u kogos', a do n'ogo zh prijdu. - Bagato takih vas, hitroverhih, na sviti rozvelosya. - Ne hitroverhih, a oberezhnih, - popraviv Gajshuk. - Ne z velikogo dobra dovodit'sya inodi trimati yazik za zubami: vchili vzhe nas, i dobre vchili. I mene zh uchili... Vam legshe: shcho z starogo viz'mesh! Eh, Petre, ne raz ya sobi dumayu: chogo u vijnu, ta j bez ne¿, odni lyudi stayut' u nas orlami, a drugi - prozherlivoyu mishvoyu bilya nashogo zerna. ZHerut', perevodyat', trublyat' shche j gidyat' jogo, a sami vsyudi galasuyut', shcho voni ohoronci. I tak mudro galasuyut', shcho ¿m i zverhu viryat'. Nevzhe nashe zhittya ce mozhe obijtis' bez usyakih bezborod'kiv? - Ne mozhe, - vpevneno vidpoviv Gajshuk. - To chomu? Gajshuk poliz rukoyu do potilici, i na jogo visokocholij golovi krotyachoyu kupinkoyu zavorushilasya shapka. - Ce, didu, ne prosta arifmetika, i zadachka v nij skladalasya ne odin den' chi rik. Trudna i zaplutana zadachka! - Pogovori - posluhaºm. - To j sluhajte, koli maºte chas. YAk vi dumaºte: vid staro¿ krivdi zalishilis' u nas rizhki ta nizhki chi shche shchos'? - Ta lishilosya shche shchos'. I vono, yak prozherlive zozulenya, vihoplyuº dlya sebe vse, shcho mozhe vihopiti. - SHCHe j yak vihoplyuº! I ce taka shtukovina, shcho ¿¿ nakazom ne zvil'nish z roboti, direktivoyu ne zaboronish, ne rozkurkulish i ne prodasish na torgu. CHi ne tak ya dumayu? - Ne tyagni. Suchi vzhe dali svij motuzochok. - Vin takij mij, yak i vash. YA svoº muzhic'ke nakipile vikidayu, - nasupivsya Gajshuk. - I ot dali vihodit' take: pri nashij velikij pravdi, shcho prijshla vid samo¿ revolyuci¿, pered krivdoyu º til'ki dvi dorogi: vona musit' uslid za kapitalizmom iz mostu ta u vodu abo lukavo natyagti na sebe odezhinku pravdi i neyu zh zahishchati svoyu shkuru. Teper na sviti pravda stala bil'shoyu, a krivda hitrishoyu, ¿¿ ne odrazu j rozkusish u yakomus' kabineti chi na tribuni, de vona bude govoriti j golosuvati za socializm dlya narodu, a potim z c'ogo zh narodu dertime habari. Nu, hto zhive po pravdi, toj ne shukaº darmovizni, ne maº nahabstva pertisya poverh chi¿hos' goliv chi j skruchuvati ¿h, toj i konyuhom zalyubki pide pracyuvati. A vsilyaki bil'shi chi menshi bezborod'ki v konyuhi vzhe ne pidut': voni skushtuvali i legkogo hliba, i medu, zaroblenogo yazikom chi lukavstvom, i ¿m ce harchuvannya stalo takim smachnim, yak mamine moloko, voni vzhe jogo doneshochu smoktatimut', hoch bi z mami i krov ishla. Os' take naliple nachal'stvo batogom zvidsil' treba gnati spravzhn'omu nachal'stvu. Batogom! - Namalyuvav kartinu, - shchos' prikidayuchi svoº, primruzhivsya starij. - Nu, a koli zh ¿m, perezhitkam riznim, kinec' prijde? - Ce vzhe druga zadachka, i ¿¿ mozhna tak pochinati: skoro kazka kazhet'sya, ta ne skoro dilo robit'sya. YA mislyu - odnakovo treba viriti lyudyam, shchob ne bulo tak: ya, k primiru, sin, vi - pasinok, a shche htos' - i zovsim bajstryuk, i ne tomu, shcho jomu ne podobaºt'sya Radyans'ka vlada, a tomu, shcho vin, za dribnu provinu chi gostre slovo, ne podobaºt'sya yakomus' ne robitnikovi, a zagotuvachevi, yakij blizhche sto¿t' i do medu, i do idej po sumisnictvu. To poki os' takomu zagotuvachevi bil'she viryat', anizh meni chi vam, z nim ne poboreshsya chesno - hrest-navhrest. Vin tebe pid silu shopit' i pidnizhku dast', persh nizh ti jogo vhopish hoch za bublik hvosta. Os' tomu bagato v nas balachok po kutkah i zakutkah, a na vidkritih zborah mi nabiraºmo v rot vodi. Nash dyad'ko po-spravzhn'omu shche ne zagovoriv i po-spravzhn'omu shche vminnya i sili gospodars'ko¿ ne pokazav. A v parti¿ dosit' velikih i nevidkladnih turbot. Vona zaraz samu smert' lomit'! I zlomit'! Ale ruki ¿¿ j do c'ogo dijdut': rozkusit' vona usih pustomoliv-svistuniv, hoch bi yak visvistuvali voni po riznih tribunah - i azh zahurchit' za nimi. Spochatku poletyat', yak gnili grushi, bezborod'ki, a dali j hitrishi individuumi, a najspritnishi pidut' za vlasnim bazhannyam z visokih posad, ne zabuvshi viklopotati sobi visoki pensi¿. - Haj zherut' ci pensi¿, abi lyudej ta derzhavi ne zherli. Ale, po tvo¿h slovah, ne shvidko mi pozbudemos' cih nahlibnikiv? - Ta, mabut', na nash vik vistachit' i prijmakiv, i byurokrativ, i pazherlivih zhorstokoserdciv, i neviglasiv, shcho divlyat'sya ne v dushu lyudini, a na svoº cherevo. - CHi ne pribaviv ti ¿m viku? - Navryad, didu. Voni pro svoº dovgolittya bil'she dbayut', anizh mi. - Umiºsh ti, Petre, utishati lyudinu, yak riznik dovbneyu. Potrimaj lihtar. - Starij zasvitiv ogon', znovu popryamuvav do stajni, ale vzhe unikav divitisya konyam u vichi. Do n'ogo povoli pidijshov shirokogubij konyuh Maksim Polatajko. V nevisokij lapatij postati cholovika bulo shchos' vid okorenka, ale ce ne zavazhalo jomu viyavlyati v deyakih spravah divovizhnu spritnist'. Maksim z-pid samogo nosa dosvidchenih storozhiv, shutkuyuchi, mig ukrasti dlya konej z desyatok snopiv vivsa abo vnochi vkositis' u sochevicyu chi vegu susidn'ogo kolgospu. Navit' zaraz jogo ulyublenci buli shozhi na konej, bo vin zvidkis' potaºmno prinosiv ¿m u torbi chi opalci yakijs' dodatkovij racion. Koli zh Maksima lovili na garyachomu, vin z takim tragizmom i sl'ozoyu vistupav na zahist konej, shcho jomu vse proshchalosya. CHerez te cholovika prozvali Artistom, ale vin navit' takim prizvis'kom ne gordivsya i ne vtishavsya, bo ne buv slavolyubcem. Zaraz Maksim trivozhivsya: ciº¿ nochi vin obnishporiv dvi najbil'sh nadijni komori, ale ne znajshov tam i zhmeni vivsa. Pravda, vin taki napakuvav svoyu torbu turec'kim bobom ale jogo treba bulo peremoloti na zhornah. Ciº¿ mashineri¿ v Maksima ne vodilos', a potknutisya do susidiv ne duzhe hotilos'. - Pip zh robitimem, didu? - Maksim skrivivsya usim oblichchyam i poviv golovoyu v bik konej. - Koli plache lyudina - mozhna vitrimati, a koli plache hudoba - ne vitrimuº serce. - Tvo¿ shche ne plachut'. Maksim propustiv natyak povz vuha i viv svoº: - SHCHos' dityache º v kins'komu plachi. I krichat' voni, mov diti. YA na batareyu pidvoziv snaryadi. Nu, pid L'vovom na svitanku j nakrili mene minoyu. YAkraz, stervo, pid kopita mo¿h voronih gepnulas'. YA shche pobachiv, yak obrisuvalis' i rvonulis' voni v ognennomu stovpi, a potim tak zagolosili, zakrichali, shcho i ya zaplakav i, pritrimuyuchi rukami svoº m'yaso, popovz do nih. A voni na perebitih nogah potyagnulis' do mene, gubami obcilovuyut' mene, a v samih, beznevinnih, sl'ozi, mov kvasolini, letyat'... Tak shcho zaraz maºmo robiti? - Viz'memos', hlopche, za zlodijs'ke remeslo, mozhe, vono trohi posobit' nam, - ponuro, ale tverdo vidpoviv starij. - Ta shcho vi, didu, proti nochi govorite!? - vrazheno rozviv rukami Maksim. - Vse selo znaº, shcho vi nide navit' bilinochki ne pidnyali chuzho¿. - SHCHo pravda, to pravda, a zaraz pidu na taku gan'bu, bo inakshe, vihodit', ne mozhna. - Starij zadumavsya, pil'no poglyanuv na Maksima, yakij malo ne tancyuvav, znajshovshi sobi takogo spil'nika. - Ne vibrikuj. I chuºsh, ne vsyakij kradizh º zlodijstvom. - Ce vzhe shchos' nove navit' dlya mene, - azh rota rozzyaviv Maksim. - Prigaduºsh, u knizhkah pisalosya pro togo velikogo cholovika, shcho vkrav u boga vogon' dlya lyudej. A jogo shche j hvalyat'. Ot i vihodit': ne vsyaka kradizhka - zlodijstvo. A mi z toboyu ne taki veliki lyudi, to vkrademo dlya konej sina. Po¿desh zi mnoyu chi pobo¿shsya? - I vi ne zhartuºte? - shche zapitav z nedoviroyu, a ochi zagorilis' zlodijs'kim bliskom. - Ne do zhartiv teper. - Todi po¿hali! Zaraz zhe! - I hlopec' kinuvsya odv'yazuvati vi¿zni koni. - De zh vi nagibali ce sino? - zdivovano rozgojduºt'sya na zhuravlinih nogah Petro Gajshuk. - Tam, de ti ribu lovish. - Tak ce zh sino vashogo kuma! - azh skriknuv Gajshuk. - A kum zavzhdi zbiraº sino, mov barvinok, ne pomilimos'. - Oce tak, a ne inakshe! - Gajshuk poliz rukoyu do potilici, ne znayuchi, shcho robiti: chi smiyatis', chi oburyuvatis'. - Mozhna skazati, po-rodinnomu. - Vlitku po-rodinnomu, tak samo yak i vzyali, odvezemo kumovi sino. Ne hvalivsya chasom kum, shcho zavtra po¿de na yarmarok? - Hvalivsya. Jomu ne terpit'sya usim rozkazati, shcho maº taku veliku radist'. - Ce dobre, - vidpoviv svo¿m dumkam starij. Nezabarom viz, rozkidayuchi boloto i hlyupayuchi po kalyuzhah vikotivsya na m'yaku lugovinu. Na nij temnimi pticyami okreslyuvalis' kushchi verbolozu, a pomizh nimi trivozhno bilas' i stognala, mov poranenij, nevidima voda. Malo ne z-pid kopit konej z triskom i lopotinnyam viletila para krizhakiv, ¿h odrazu prokovtnula vogkuvata glibin' bezzoryano¿ nochi. I pislya c'ogo zahotilos' letiti derevam, voni zamahali svo¿mi krilami, ronyachi na zemlyu pahoshchi vzhe napivrozpovitih brun'ok. Nespokijno c'ogo roku ishla vesna po zemli, i trivozhno zustrichavsya z neyu did ªvmen. Ce til'ki podumati: ne do pluga, ne do sivalki, ne do chistogo zerna, a do chuzhogo dobra zibravsya vin. Navit' koli ne vpijmaºt'sya, shila v mishku ne vta¿sh, i shcho todi podumayut', zagovoryat' pro n'ogo?! Nu, i haj govoryat' i sudyat' po vs'omu rajonu, a koni mayut' zhiti. I, shchob pidbad'oriti sebe, vin torkaºt'sya rukoyu Maksimovogo plecha. Ne pervina tobi jti na take nepevne dilo? Ne pervina, didu, virno zdogaduºtes', - priºmnim golosom priznaºt'sya Maksim, tovstogubstvo ne zavazhaº cholovikovi govoriti spivuche i chisto. - I shcho zh ti krav? - Vi krashche spitajte, chogo ya ne krav? - veselo govorit' konyuh. - I oves iz polya, i sino ta otavu z lugiv, i zerno z-pid mashin ta v komorah, i hlib z pekarni, i snopi z ozherediv, til'ki shampans'kogo ne tyagnuv z restoraniv, bo ne znayu, chi posoblyaº vono konyam, chi to po durosti pomishchikiv bavilisya. A znav bi - j do n'ogo dobravsya b. - Tak ti sprobuj. - A shcho, koli koni alkogolikami stanut'? - serjozno zapitav Maksim. -YAkos' nezruchno vijde: konyuh tverezenik, a koni - p'yanyugi. Ne lyublyu ya neporyadkiv. - Nu, a bib ti krav, Maksime? - YAkij bib? - nastorozhivsya i obernuvsya do starogo. - Turec'kij. - Turec'kij? Krav kolis' na gorodah. - A v komorah? - Ni. A hiba jogo koni lyublyat'? - Pro konej ne znayu, a deyaki lyudi polyublyayut'. - Amerikanci najbil'she. V nih, vidat', zhivoti micni, - hitro vivertaºt'sya Maksim. - Oh, i zbosotivsya zh ti, do samogo krayu zbosotivsya, - z zhalem skazav starij, a Maksim veselo hmiknuv. Des' bilya pivnochi voni vi¿hali na Korolevshchinu, nad yakoyu to tut, to tam urochisto pidijmalis' poodinoki veletni dubi. Maksim postaviv koni bilya poroma, pid yakim popiskuvala i klekotila voda, i, shchob ne vshelepatis', pidijshov do neveliko¿ kluni pereviznika, v yakij did Oleksandr zavzhdi lituvav. Nedaleko vid kluni, nad krutoyar'yam, stoyalo dva gostroverhen'kih stizhki sina, gospodarovitij kum nakosiv ¿h u takih bolotah ta zarostyah, kudi ne dobiravsya zhoden kosar. Zaraz yaruzhnij viterec' pidvivav stizhki znizu, i voni, okutani pahoshchami, zdavalosya, hotili kudis' letiti. - Didu Oleksandre, de vi tam, davajte perevozu! - golosno guknuv u bramu Maksim raz i vdruge, prisluhavsya do vidgomonu, a potim smilivo pishov do konej, pidviv ¿h pid stizhok, skinuv z voza motuzki, rubel' ta vila. I til'ki teper staromu ªvmenu stalo ne po sobi, vin malo ne zastognav od bolyu i, shchob priglushiti jogo, vilami zirvav shapku z stizhka i z siloyu kinuv ¿¿ na voza. - Vkladaj! - Sluhayus' nachal'nika! - veselo obizvavsya Maksim i zahodivsya vtoptuvati sino. - Oh, i shibenno¿ ti vdachi! - pokosivsya na n'ogo starij. - Pid vashim chujnim kerivnictvom! - gigiknuv Maksim, spritno oruduyuchi grablyami. Voni po-gospodars'ki shiroko vklali i vrublili sino. Teper ªvmen pozhalkuvav: chomu bulo ne pri¿hati na Korolevshchinu dvoma vozami? Na dushi v n'ogo zaraz ne bulo ni grizoti, ni kayattya, lishe z golovi ne vihodiv obraz Oksani, nache ¿¿ duh vitav bilya cih stizhkiv. - Eh, donechko lyuba, - zithnuv starij, koli zaskripila, zakolivalasya hura. - Vi shchos' skazali? - obizvavsya zverhu Maksim. - I a nichogo, ¿d'. - Vin po-gospodars'ki zgrib natrushene sino, piddav jogo do drugogo stizhka i pritulivsya do n'ogo rukami. Dalekim gustim povivom dostiglogo lita pahlo potrivozhene sino i nasinnya, a bereg richki obzivavsya golosami jogo Ivana i ne jogo Oksani. - Znachit', ne sud'ba. - Starij poklav grabli na pleche j povernuv uslid za vozom, na yakomu kurnikav yakus' veselu pisen'ku shibenno¿ vdachi Maksim. Jomu, kruchenomu, nabagato legshe zhivet'sya na sviti, nizh serjoznij lyudini. SHCHe hura ne pid ¿hala do strumka, a koni pochuli svij poryatunok - i stajnya zatryaslas' od udariv kopit, gudinnya cimbalin i druzhnogo irzhannya. - CHuºte? - peremozhno obizvavsya z huri Maksim. - Ta chuyu. Z stajni zanepokoºno vibig Petro Gajshuk. - Pokazilis' koni. Skorishe rozrublyajte, a to poobrivayut' povodi. Vse garazd obijshlosya? - Krashche, nizh u Prometeya! - klubkom skotivsya z voza Maksim. - ZHal', shcho vin bez tebe oruduvav, - v'¿v Maksima Gajshuk. - Udvoh vi j bogiv obhitrili b. - Skladi v torbu svo¿ dotepi i peredaj zhinci na zgadku pro ¿¿ dostogibeli rozumnogo cholovika. Oh, i ¿sti zh zahotilos' pislya takogo dila. V tebe somini chasom nema? - ª shmatochok dlya kurohvata. - Oce spasibi, porozkoshuyu, mov kit bilya sala, - i Maksim pershim ponis sino do stajni. Nastupnogo dnya vin pobuvav i na Korolevshchini, i na yarmarku, serdechno zustrivsya tam z didom Oleksandrom, yakij charkuvavsya z ridneyu i znajomimi, privitav jogo z radistyu, sam na durnichku vipiv charku i hitromudre dovidavsya, shcho starij nichogo ne znaº pro nichnu prigodu. Ce zovsim rozveselilo cholovika, i vin z yarmarku malo ne big u selo, shchob vdruge obernutis' za didovim sinom. - Koli poskoromili gubi, to treba j do rota klasti, a stattya, yakshcho navit' do c'ogo dijde, i za odnu, i za dvi huri bude odnakova. Navit', koli podumati, bil'sha kradizhka vigidnisha za menshu. U nas i za tisyachu, i za sto tisyach odnakovo sudyat'. - Maksim tihcem vikladav konyuham tonkoshchi zakonodavstva. - I zvidki ce vse tobi vidomo? - perebil'sheno zdivuvavsya Gajshuk. - CHi ti zakoni vivchav, chi shcho? - Ne zakoni, a shchilini v nih, ce inkoli znadobit'sya, - ne kriyuchis', odkazav Maksim. Pizn'ogo vechora vin znovu po¿hav z didom ªvmenom na Korolevshchinu, znovu bilya poroma i kluni pro vsyakij vipadok gukav perevozu, a potim pidviv koni do stizhka. I til'ki z n'ogo zletila i vlyaglasya na viz shapka, yak vid kluni pochuvsya nasmishkuvatij, v'¿dlivij golos dida Oleksandra: - Mozhe, vam, robitnichki, shche treba z odnogo pomagacha? Z nespodivanki Maksim prignuvsya i hotiv pognati koni, ale v dida ªvmena virvalis' durni slova: - O, i kum mij prijshov do nas... Maksim u rozpachi zastognav i opustiv golovu: tikati bulo vzhe pizno. I zaraz jogo dobivaº ¿dkij smih starogo: - Divis', navit' ponochi piznav kuma! Dobri ochi v kogos' pozichili. - I kum Oleksandr, syayuchi bujnoyu sivinoyu, mov zasnizhene derevo, pidhodit' do voza, zdorovkaºt'sya z kumom i dopituº jogo: - Promishlyaºsh, ªvmene, mo¿m sinom? Hoch bi mene, dlya godit'sya, v pajku vzyav. - Ne viz'mu, kume, niyak ne viz'mu, - tverdishaº i azh pererivaºt'sya od bolyu j rishuchosti golos ªvmena. - Ti chogo tak zagordivsya? - perebil'sheno divuºt'sya Oleksandr; proti Dibenka vin zdaºt'sya veletnem. -CHogo tobi po-chesnomu ne podilitis' vitorgom? Za robotu i fir manku viz'mit', ico treba, a deshchicyu j meni povernit' na chastuvannya dobrih lyudej. YA teper, kume, gulyayu - za dochku p'yu z lyud'mi. I z toboyu hotiv bi vipiti, ale zobizhaºsh, obezgroshuºsh ti mene - YA sebe, kume, bil'she zobizhayu,- azh zaklekotilo vseredini ªvmena - Moya chest' dorozhcha za tvo¿ kopichki, ale z gorya prominyav ¿¿ na siio. I ne smijsya, ne nasmihajsya, Oleksandre, nadi mnoyu, bo, ¿j-bo, udaryu tebe. - Oce tak! Za moº zhito mene zh bude bito¿? - zdivovano viguknuv kum i z usmishkoyu podivivsya na svij velikij, mov dovbnya, kulak - Ne spodivavsya takogo vid tebe! - Movchi, kume! - i ªvmen vidviv ruku dlya udaru - Tyu na tebe! - oburivsya Oleksandr.- Navkulachki zahotilosya bilya mogo dobra? Ti krashche rozkazhi, shcho tebe prinevolilo pri¿hati syudi? .Bida zastavila, kume - Ta sam bachu, shcho ne rozkish. Kazhi! Koli starij ªvmen rozpoviv usyu svoyu istoriyu, kum til'ki golovoyu pohitav: - Za cej kradizh ya tobi ne suddya. I ya trimayus', kume, na tomu, shcho i koni, i zemlya, i vse-use - ce nashe. A bezborod'ki z nashogo til'ki svoº vikradayut' sobi. Vtomu voni zabuli vzhe ne til'ki pro hudobu, a j pro lyudej. Ot yak vono odne chiplyaºt'sya za druge... Zabiraj mij stizhok do bilinochki Ce navit' dobre, shcho ti do mene pri¿hav. Tak ya, mozhe, pozhalkuvav bi viddati sino, a teper nikudi ditisya... Til'ki mo¿j babi anigugu, bo vona poki shcho na shchedrist' ne hvorila. ' - YAki vi, didu, krasivi! - virvalos' u Maksima. - A, ce ti, patyakalo zloyazichne! - Starij kulakom posvarivsya na Maksima i zagovoriv do ªvmena - I zvidki vono, kume, taki blaznyuki berut'sya? S'ogodni zh uden' cej torohtij i pustomolot piv moyu charku, a vvecheri pri¿hav krasti moº sino shche j krasivistyu piddobryuºt'sya. To ne varto jogo batozhiti vid mogo stizhka azh do vashogo sela? - Ruki zabolyat' od tako¿ roboti,- anitrohi ne obrazivsya, a navit' gigiknuv Maksim, U cej chas jogo chutke vuho vlovilo, yak htos' zachalapav u temryavi.- Anu, tihen'ko meni. CHi ne spravzhnij zlodiyaka dobiraºt'sya do sina? Todi ya jomu dam bobu,zagrozlivo pidnyav ugoru vila. - Nu, shcho ti skazhesh pro c'ogo pravdolyubcya? - Kum Oleksandr, pidsmiyuyuchis' u borodu, poglyanuv na Maksima, a toj azh vitrishchivsya, podayuchi znaki movchati. Nezabarom do kluni nablizilasya visoka postat', i Maksim rozcharovano skriviv svoº tovstogub ya: - Ta ce zh nash ministr bez portfelya. I chogo vin til'ki pritarabanivsya? CHi ne yakus' filosofiyu rozvoditi? Zabr'ohanij, ale veselij, Petro Gajshuk pidijshov do voza i, navit' ne privitavshis', radisno skazav: - Skidajte, robitnichki, sino. Dosit' os' tak promishlyati. - A shcho trapilos'? -z nadiºyu poglyanuv ia n'ogo did ªvmen - Marko Bezsmertnij priviz od dobrih lyudej i sino, i prosyanku Dobrij vechir, didu Oleksandre. Vi ne maºte na nas velikogo zla? Ot i dobre. YA zavzhdi dumav, shcho vi takij cholovik, yakih malo na sviti... XVII Privezene sino i prosyanka spochatku poraduvali, a potim zasmutili i strivozhili Bezborod'ka. Vin, shche stoyachi pomizh hurami pashi, vidchuv, yak voni z temeni nasuvayut'sya na n'ogo, mov liho. Ege zh, teper konyam bude legko, a jomu do sin'ogo smutku tyazhko. Uzhe zaraz, praktichno, vid zemlyanki do zemlyanki azh pidstribuº zvistka, shcho ne vin, a Marko vryatuvav hudobu. Ot i pochnut' durni yaziki do nebes pidnimati Marka, a jogo misiti v gryazyuci. I ne odnomu pustomoletu zahochet'sya skolupnuti golovu z golovuvannya. Et, nikoli, praktichno, cholovik ne znaº, zvidki jomu pidnesut' ponyuhati tertogo hrinu Bezborod'kovi pislya cih rozdumiv odrazu girkimi stali pahoshchi privezenogo sina. Ale yak tobi ne kalamutne, yak ne girko na dushi, prote musish posmihatisya, navit' iz samogo bolyu viddirati pohvalu Bezsmertnomu, hoch i shkvarchit' use tvoº nutro, nemov pidsmazhuyut' jogo na pekel'nomu vogni I gromaddya chuzhih hur, i dumi, i temryava azh sutulyat' Bezborod'ka, ta vse odno vin trimaº fason - na kogos' pokrikuº, kogos' rozpikaº za bezgospodarnist', Mamuri nakazuº nagoduvati hurshchikiv, a potim klade ruku na pleche Bezsmertnogo - Viruchiv, bratiku, praktichno Navit' ne znayu, chim viddyachiti tobi Nu, zvisno, mogorich iz mene - Tak pridivlyaºt'sya do Marka, nache hoche poglyadom visverdliti jogo prihovani dumki.- Hodim zaraz zhe, vip'ºmo za tvoº zdorov'ya. - Ta ni, Antone, pochalapayu dodomu - vtomivsya, peremerz. - Ot charkoyu i nagonish vtomu ta holod. Ne pogordzhuj nami, - strimuº i strimati ne mozhe obrazi. - - Kolis' inshim razom zaglyanu v tvo¿ horomi. - Nu, yak sobi hochesh. Na proshenogo gostya vazhko vgoditi. - Bezborod'ko shche strimuº sebe, posmihaºt'sya ochima, a sam vidchuvaº, yak u nih nasochuºt'sya zlist'. Kil'ka gostroverhen'kih kopichok viroslo bilya stajni, u stajni koni hrumkotili prosyanku, radili lyudi, til'ki ne bulo j krihti radosti v Bezborod'ka. Vin zvidusil' styagav rizni dumki, sheretuvav ¿h na svoºmu resheti, ale malo bulo tolku z ciº¿ roboti. Otak i dodomu jshov cholovik, vimishuyuchi dumki i misyachi bagnyuku. Nadvori zovsim rozvesnilos', z topolinogo i verbovogo galuzzya obtrushuvalis' pahoshchi nabryaklih brun'ok. Glyadi, shche kil'ka dniv proletit' - i zemlya pide v rist. Zavtra zh u rajon treba vidraportuvati, shcho vin taki rozdobuv pashi. YAk ce til'ki do ladu sklasti? Movlyav, trudnoshchi trudnoshchami, ale j z nimi boremosya potrohu... A toj duren' za svoyu robotu i vid charki vidmovivsya. Eh, abi yakos' tishkom-nishkom vizhiti jogo z sela, shchob ne balamutiv lyudej. Bilya samogo dvoru Bezborod'ka¸osyayala shchasliva dumka. Vin azh zupinivsya, krutnuv neyu i syak, i tak, i on yak, odchiniv vorota i vdovoleno zasmiyavsya, bo shche, praktichno, shchos' varit' jogo banyak. - CHogo ce ti, choloviche, zubi sushish? - obizvalas' iz gorodcya gostrovuha Mariya. - Nazhluktivsya des'? - Ne meli durnogo. Radiyu, bo konyam º shcho ¿sti. - Odrazu zh znajshovsya cholovik, pidhodyachi do tipu. - Rozzhilisya na pashu - i vzhe legshe na serci. - Marko zh, a ne ti rozzhivsya, - vkusila zhinka. - Nu j shcho? A teper i ya, praktichno, sprobuyu distati. SHCHo ti tam robish? - Krigu v sazhalci rozbivayu, shchob, chasom lini ta karasi ne zadihnulis'. - I ce dilo, - pohvaliv zhinku. - Taki dobre mati pro zapas svoyu lininu ta karasyatinu. - Svoyu, ale ne dlya sebe, - mahnula rukoyu Mariya. - CHogo zh ne dlya sebe? A dlya kogo? -zdivuvavsya cholovik. - Use dlya tvo¿h gostej i predstavnikiv. - Et, ne pidkovana ti politichne, shkabarchish, yak did ªvmen. Krashche odskoch do Galini Kushigirenko - nehaj skorishe zavodit' mashinu ta pid'¿zhdzhaº do mene. - Kudi tebe nese proti nochi? - V golosi zhinki prokinulas' zadavnena pidozra. - Ne tudi,kudi ti podumala. - I skoro poverneshsya? - Do pershih pivniv. Bizhi, ne patyakaj. ZHinka zabryazhchala hvirtkoyu, znikla v temryavi, a vin u zadumi spersya na tin i zahodivsya do krihti obmizkovuvati svij plan. Po susidstvu, v nevelikomu seli Zelena Brama, golovuº starij i neduzhij Savradim Kapustyans'kij. Til'ki vijna postavila cholovika na golovu kolgospu, bo cya robota bula ne po jogo silah. Ne raz, ne dva Savradim prosivsya, shchob jogo zvil'nili z nelegko¿ posadi. Ot haj vin teper i vhopit'sya oboma rukami za Marka. CHim tobi poganij golova? Takogo zavzyatogo ne tak legko znajti! Bezborod'ko, zahoplenij svo¿m planom, navit' ne pomichaº, shcho chi ne vpershe pidhvalyuº Marka. Koli b udalos' peretyagti jogo v Zelenu Bramu, to ne znati yakij mogorich postaviv bi staromu Savradimovi, haj p'º na zdorov ya.. Ale chogo Savradimovi staviti, mogorich? Za take dilo haj krashche Savradim staraºt'sya na dobru charku. Za n'ogo zh dbayut' lyudi. Os' tak - ne inakshe treba robiti... CHerez yakus' godinu Anton Bezborod'ko statechno zahodiv do hati Kapustyans'kogo. Borodatij, zmarnilij gospodar, pokrektuyuchi, lezhav na lizhku, a bilya n'ogo poralas' zhinka, popravlyayuchi rozparene zerno i girchichniki. - Zahvorili, Savradime Grigorovichu? Pashneyu hvorobu viganyaºte? - Bezborod'ko pozdorovkavsya, natyagnuv na shchoki spivchuttya i pidijshov do lizhka. - Ta viganyayu zh klyatu. - CHolovik neterplyache odniºyu rukoyu vidmahnuvsya od zhinki, a drugu podav Bezborod'kovi. - Tryase yakas' tryascya, nache hto najnyav ¿¿ za dobri groshi... Eh, lita, lita, proburkotili, nache golubi, a teper bolyachki ta starist' nishporyat' u tili, mov zlodijnya u komori. Abi zh znajshlis' taki gaki u sviti, shchob vityagnuti cyu gidotu. Ta sidaj, hitrune, kazhi, chogo zavernuv do starogo? Ti zh zaprosto ne za¿hav? SHCHo tam namizkuvav svoºyu golovoyu? Spivchuttya ziskochilo, z shchik Bezborod'ka, natomist' z ya-vilisya podiv i obraza: -Pri¿hav, praktichno, providati vas. Pochuv, shcho nezduzhaºte, ot i zaglyanuv do vas. - Kruti yazikom, yak lisicya hvostom,- zasmiyavsya i odrazu zh pomorshchivsya od bolyu Savradim Grigorovich.- ZHinko, v tebe º shchos' u pechi? - Til'ki diºtichne... - Ot i davaj c'omu lisu diºtichne. - YAk tobi ne soromno, buvshi hvorim, otake varnyakati!?-grimnula zhinka i, napivobernuvshis', posmihnulasya.- SHCHe cholovik cherez porig ne perestupiv... - Bo chogos' c'omu cholovikovi treba vid starogo. Vin zadarma porig ne perestupit'.Zasvitilos' kolishnº zavzyattya v poglyadi Savradima.Nu, v yakomu misci tebe pripeklo? - Et, pislya takogo vitannya potyaglo na shapkobrannya,-' nasurmonivsya Bezborod'ko.- Za taku shanobu i sam distanesh hvorobu. Ta j buvajte zdorovi. Susids'kij privit vam.- Nastovburchiv shapku na golovi i zibravsya jti. - Ta kudi ti, oglashennij!? Divis', uzhe j rozserdivsya za pravdu na starogo! - zdivuvavsya i oburivsya Kapustyans'kij. Rozsipayuchi zerno i zrivayuchi girchichniki, vin ziskochiv z lizhka i oboma rukami vsadiv Bezborod'ka na lavi.- Stara, stav shchos' na stil, bo, vidat', Antin taki po-dobrosusids'ki pri¿hav. - Postavlyu bez tvoº¿ komandi. A ti zh mershchij lyagaj,- zaojkala zhinka. - I ne pomislyu! Ce gosti budut' siditi, a ya lezhati? - pochav odyagatisya Savradim. - To yak zhe hvorist' odijde vid tebe, neputyashchogo? - splesnula rukami zhinka. - Tryase vona mene, budu j ya ¿¿ tryasti! - posvarivsya na kogos' kulakom.- Dobre tobi, Antone, shcho ti zdorovij, mov but. Do sivbi vzhe vse pidgotuvav? - Et, i ne pitajte. Nasinnya ne vistachaº, hudoba ne togo... - U mene spravi nibi krashchi, ta zdorov'ya viteklo, nache voda...Starij viter doloneyu pit i vazhko siv na stilec'.- Meni b uzhe na pechi abo priz'bi kahikati potrohu, a ne golovuvati. ZHurba po¿dom ¿st', shcho opinivsya na starosti lit ne na svoºmu misci. "CHudilo",nasmishkuvato podumav Bezborod'ko, a na oblichchi vimorshchiv spivchuttya i dushevno zagovoriv: - Berezhit' sebe, Savradime Grigorovichu, bo zdorov'ya ne pozichish i ne prikupish. - A yak jogo beregti, koli stil'ki roboti lezhit' na tobi? - Vono take dilo. - Bezborod'ko vdav, shcho vin zadumavsya, a potim skazav: - A mozhe, Savradime Grigorovichu, ya mig bi shchos' poraditi vam? - Rad', rad',posluhayu. - E, yaki vi shvidki. - Bezborod'ko bagatoznachno posvarivsya pal'cem na starogo. - Stavte mogorich, todi skazhu deshcho, mozhe, j zaradimo vashij bidi. - YA tobi ne mogorich, a cilu kanistru postavlyu, koli viruchish starogo! - z nadiºyu, cikavistyu i pidozroyu poglyanuv na krutiya. - A de vona, cya kanistra? Vvazhajte, shcho vona vzhe moya! - zasmiyavsya Bezborod'ko. - Nu, ne tyagni, yak bagatogo za pechinki, govori vzhe! - Skazhu, koli taka neterplyachka, praktichno, bere. Marka Bezsmertnogo pam'yataºte? - A hto jogo v rajoni ne pam'yataº. - Ot i agitujte, shchob vij uzyavsya za dilo. Haj takni golova ne hodit' bezrobitnim. Vi zh znaºte, yakij vin gospodar? Ce - kadr! - Ti nache dilo kazhesh, - zradiv starij, a potim zavagavsya: - A