opiralis', krutili jogo, yak negoda krutit' derevinu, gnuli dodolu, rozpechenim svincem nalivali golovu. Ale toj kritichnij moment, koli hotilosya vazhko zagolositi, toj bil', shcho plugom prohodit' po nashomu korinni, uzhe pochav cholovik pereboryuvati. Micnili opir i napivslipa zlist', proyasnyuvavsya napivzatumanenij rozum. Velika krichushcha nespravedlivist' zastavila Dmitra oglyanutis' na vse svoº zhittya, pobachiti te, shcho bulo nepomitnim, prosto splivalo, yak pributnya voda, micnishe piznati cinu zhittya, yak mi v golodnu godinu micnishe piznaºmo smak chornogo zagor'ovanogo hliba. Vuz'kim bulo jogo minule. Ne vmiv i dosi viplisti na shiroku techiyu, ale vin lyubiv i zhittya, i lyudej, i prirodu. Use horoshe raduvalo jogo, pechalili chuzhi pechali, vivodila z sebe nespravedlivist'. Vin ne buv spokijnim, holodnim sposterigachem, yakij i pal'cem ne povoruhne, shchob posobiti komus' v tyazhkomu gori... Koli na jogo poli z'yavlyavsya novij sort nasinnya - narik jogo vzhe mali susidi. Koli vin mig komus' dopomogti - dopomagav bez korisnih vimog i dumok. A hto tak lyubiv shchiru pracyu, shcho povivaº i potom, i tihim kolosom, i zhivim zernom? Koli b odnosel'ci zaglyanuli v jogo dushu, voni zrozumili b odne: vin dobra hotiv lyudyam. Ale vdacha jogo bula zamknena, ne z tih, shcho legko rozkrivaºt'sya, podobaºt'sya lyudyam. Povernuti b ¿¿? Zapizno uzhe... A shcho Kramovij vorog - golovu b poklav pid sokiru. V lisi stalo zatishvishe i nache na serci trohi polegshalo. Pislya rozdumiv bil'she pochalos' viriti, shcho napast' jogo hocha j vazhka, ale skorominushcha. Dorogoyu virishiv, shcho nichogo jomu poki gnati koni azh za sotni verst, koli mozhna za¿hati do sekretarya rajpartkomu. Kazali, shcho putyashchij cholovik. Pobachimo. Mozhe, tezh takij zavzyatij, yak Kramovij. Zubami prikusiv nizhnyu gubu i vidchuv, yak nakipaº l'odok na holodnih ustah. Zaporoshenij, potemnilij od holodu, z yakims' vnutrishnim holodkom i zhaguchim spodivannyam, zajshov u rajpartkom. - Sekretar ne maº chasu. Narada! - peregorodila jomu shlyah visoka huda drukarka. - Aga! - zupinivsya bilya dverej. - Koli zvil'nit'sya? - Ne znayu, - z nedoviroyu oglyanula zasnizhenogo ponurogo dyad'ka z batogom u chervonij, perepechenij ruci. - Vi v yakih spravah? Osobistih?.. S'ogodni nemaº prijomu v osobistih. - YA zdaleku pri¿hav. - Ce ne vidigraº niyako¿ roli. Prijomu s'ogodni nema. - Nu, koli nema prijomu, to ya j tak zajdu, - prezirlivo zmiryav ¿¿ z nig do golovi i stupiv upered. - Ne pushchu! YA svo¿m miscem vidpovidayu - veresknula ta. - ZHinko dobra! Vidijdi vid griha. Teper nema tako¿ sili v sviti, shchob ne pustila mene, - tak poglyanuv, shcho ta storopila, vidstupila nazad, i Dmitro micno rvonuv na sebe ruchku dverej. Spravdi, v zakurenomu kabineti sidilo kil'ka lyudej. Z-za stolu spokijno pidvivsya nevisokij bilyavij cholovik. Vin, ochevidno, chuv rozmovu za dverima, ale v jogo temnozelenih z yantarnim vidlivom ochah shchos' blisnulo - ne rozdratovannya, a iskorki smihu. - Ne puskayut' do vas, - spustiv donizu batig, spodivayuchis', shcho zaraz na n'ogo pochnut' serditis' ci zaklopotani lyudi, pozhmakovani bezsonnyam i turbotami... Hto mozhe polichiti, skil'ki v oti burhlivi nepovtorni chasi serednij rajonnij pracivnik proviv bezsonnih nochej, vitrativ svoº¿ sili, zgubiv zdorov'ya! I til'ki teper Dmitro pobachiv bilya vikna rozumno-nastorozhene oblichchya Viktora Snizhenka. - Dobrij den'. Markov. - Sekretar rajpartkomu vijshov z-za stola i podav ruku Dmitrovi. - Sidajte. - Dobrogo zdorov'ya, tovarishu, - zrazu osila zlist' v cholovika, i vin z glibokoyu vdyachnistyu i hvilyuvannyam podivivsya v natomleni, ale veseli ochi Markova. - Sidajte, tovarishu, - vdruge pokazav na vil'nij stilec'. - Zdaleku pri¿hali? Mete zh nadvori. Napevne, zabilo vsi dorogi? - Zaneslo, - vidpoviv strimano, prikidayuchi v golovi, chi v n'ogo hochut' shchos' vipitati, chi taki naspravdi duzhe lyudyanij ¿hnij sekretar. "Navryad, shchob sprosta mozhna bulo pitati pro take, koli jogo lyudi zhdut'", - primiryav po svo¿j vdachi. A potim, koli zrozumiv, shcho pomilivsya, legko stalo na dushi: ºst' zhe taki horoshi lyudi na sviti. Markov, zridka postukuyuchi pal'cyami po stoli, duzhe uvazhno sluhav Dmitra, zridka zapituvav i znovu sluhav, vivchayuchi muzhnyu, micnu postat' prostogo trudivnika, shcho zaraz vsyu svoyu dushu, radoshchi i boli vikladav vazhkim, nezgrabnim, ta shchirim slovom. - Garni urozha¿ zbirali na svo¿j zemli? YAk vashe prizvishche? - Goricvit. - Goricvit? - vgolos zadumavsya Markov. SHCHos' znajome i daleke-daleke zabrinilo v jogo dushi od c'ogo slova. Ale shcho?.. Niyak ne mig prigadati, pirnayuchi v zgadki i prisluhayuchis' do vuzluvato¿, nevmilo¿ movi Dmitra. I z kozhnim novim slovom Goricvita, i z kozhnoyu novoyu zgadkoyu davnini, yaki perebirav dopitlivij rozum, Markov pochuvav use bil'shu i bil'shu doviru i priyazn' do Dmitra. - Garni urozha¿ zbirali? - znovu povtoriv, pochuvayuchi, shcho ot-ot shchos' znajome legko i radisno rozkriºt'sya z glibini rokiv. Ale vono znovu pochalo nevlovime vidhoditi vdal'. - Horoshi. Krashchi, nizh usi mo¿ vulichani. V seli mene agronomom v nasmishku prozvali. Lyublyu ya zemlyu, i v knigu zaglyadayu, - podobrishalo oblichchya Dmitra: vidchuvav, yak dedali shchil'nishe shchos' z'ºdnuº jogo z tim nevisokim bilyavim cholovikom. - A shche bil'she mozhna zibrati? - CHomu ni? Ne mozhna til'ki na nebo vilizti, - i vchasno zupinivsya: ledve ne virvalas' gruba, yak jomu zdavalos' sered cih lyudej, prikazka. - Ot vi j budete, tovarishu Goricvit, v kolgospi viroshchuvati visoki vrozha¿. Viryu, shcho til'ki pravdu chuv od vas. Budete v kolgospi lyudej vchiti, yak bilya zemli hoditi. I sami vchitimetes' v agronomiv nashih, u profesoriv, v akademikiv. Ce dobre vi skazali, shcho lyudina do shchastya pryamuº. Vsi viki lyudstvo mriº pro radisne zhittya, a mi jogo buduvatimemo z vami. Otim urozhaºm, shcho dobuvatimemo na kolgospnomu poli, vi budete vihoditi na shirshu dorogu, budete vivoditi v lyudi svo¿h ditej, zmicnyuvati svoyu derzhavu, zernom dobivatimete svo¿h vorogiv. - Spasibi za dobre slovo. Til'ki z mene takij uchitel'... Ne duzhe vmiyu ya z lyud'mi obhoditis', yak inshi. Govoriti ne umiyu. - Navchites'. Koli vi spravzhnya lyudina - navchites'. Vam shirshe treba divitis' na svit - vi vzhe kolgospnik... Dovgo tut probudete? CHerez godini dvi ya b zmig z vami po¿hati u vashe selo. - Oce bulo b dobre. YA pochekayu vas, - zradiv Dmitro, zasmiyavsya. XII - Mamo, yakij meni son prisnivsya, - usmihayuchis', YUgina legko skochila z lizhka i metnulas' do koliski. Bilogolovij Andrijko - ¿¿ bezkraº shchastya - stisnuvshi krihitni kulachki, zdaºt'sya, ne spav, a shchos' obmirkovuvav, napruzheno, zoseredzheno. YUgina z potajnim hvilyuvannyam i radistyu pomitila, shcho zaraz vin buv najbil'she shozhij na Dmitra. SHCHe kil'ka dniv nazad usya ridnya govorila: ¿¿ sin udavsya v Dokiyu, a shche ranishe vidmichala divovizhnu podibnist' Andrijka do YUgini. I til'ki vona, mati, z kozhnim dnem pomichala, yak povoli probivalis' bat'kivs'ki risi na okruglomu lobastomu lichku ditini, yak vse bil'she gorbativsya nis i temnishali veliki cholovichki ochej, za yakimi navit' bilkiv ne vidno. I vzhe zabuvayuchi za son, vona nahilyaºt'sya do koliski, shchaslivim poglyadom vivchaº navit' podih svoº¿ ditini, napered vidgaduyuchi, yak lyagatimut' na mile oblichchya novi risi, shcho til'ki-til'ki nesmilivo strepenulis', mov persha prozelen' na chistomu poli. CHerez yakus' hvilinu, hvilyuyuchis' i radiyuchi, vzhe bachila pered soboyu Andriya takim, yakim buv Dmitro, koli strila jogo litn'o¿ nochi v poli. Ta nezabutnya nich, rozvodyachi zavisu rokiv, viplivala z davnini, mov rika iz tumanu, podzvonyuvala molodim misyacem, yakij tak shchedro rozsivav zirki, shcho ¿m uzhe zamalo stavalo miscya na nebi, - tomu j padali na zemlyu, na dal'ni dorogi i. temni polukipki ozimini. Navit' cilyushchij lipovij nastij pochula nad soboyu molodicya. - Mamo, podivit'sya, yak zaraz Andrijko na Dmitra shozhij, - odirvalas' od koliski. Napivtemne u hati. Na uzorchastih viknah tremtyat' blishchiki zirok, i sriblo kvitok zseredini nalivaºt'sya nizhnim citrinovo-rozhevim syajvom. Od pechi odrivaºt'sya Dokiya, i YUgina raptom bachit': v ochah ¿¿ materi tezh kolivayut'sya blishchiki, yak dvi iskorki na shibkah. YUgina shche nikoli ne bachila, shchob suhi zinici Doki¿ obtyazhuvalis' sl'ozami. - Mamo, shcho z vami? - kidaºt'sya vpered i svo¿mi teplimi rukami ohoplyuº negnuchki pal'ci Doki¿. - Gore, dochko. Gore navalilo na nas... - A de zh Dmitro? - skriknula, ne dosluhavshi materi. - Za pravdoyu po¿hav. U samu stolicyu po¿hav... Do nashogo uryadu popryamuvav. - YAk zhe tak? I meni slova ne skazav... Mamo, chogo vin, cej kramar, hoche od nas? - tremtit' golos molodici, i vona pospihom odyagaºt'sya, a potim pochinaº vkutuvati sina. - Ti kudi, donyu? Ale YUgina vzhe ne chuº sliv Doki¿. Prigornuvshi do sebe ditinu, rishuche pryamuº do dverej. - YUgino, kudi ti? - Kudi? V rajon. V partijnij komitet, mamo... CHogo zh vi ne skazali, koli Dmitro vi¿zhdzhav? Kinulas' bi jogo zdoganyati - ne zdozhenu. Proshchavajte, mamo. - Ti Andrijka zalish. Kudi tobi z nim u take bezdorizhzhya jti? - Itimu. Na kraj svitu iz sinom svo¿m projdu, - pociluvala Dokiyu v usta, vibigla z hati. - YUgino... Ale navit' ne oglyanulas' molodicya. Moroz ruhlivimi klubkami kinuvsya z sinej, i nezabarom Dokiya, zastigshi posered hati, stoyala v holodnomu, sivomu tumani, shcho pogasiv na viknah veseli blishchiki svitanku. "Dmitro v stolicyu podavsya, YUgina do parti¿ pishla, a kudi zh meni poditis'?"... Zrazu zh za vorit'mi YUgina po kolina vgruzaº v snig i do samogo shlyahu zalishaº za soboyu merezhu gliboko vtisnutih slidiv. Snigi i snigi. Legki, puhnasti. Voni ozhivayut' iz svitankom vbirayut' u svoyu golubin' zelenorozhevi strumki, to pochinayut' probivatisya z-za derev Velikogo shlyahu. Napivzasipani koli¿ dorogi. Dmitro ostannij pro¿hav po nih. I vona oberezhno stupaº po cij dorozi, po tomu slidu, nacheb boyachis' jomu zrobiti bolyache. Prokinulas' ditina, zaplakala. Zaspokoyuvala ¿¿ i slovami, i sl'ozami, i bolyuchim sercem. Vtihomirila. Viterla z svogo chola holodnu nakip i znovu poplivla po koli¿, nahilena i samotnya, yak derevo v poli. "Prijdu ya do nih, - bachila sebe v rajpartkomi. - Use chisto rozkazhu. Ruki svo¿ pokazhu. Ditinu svoyu pokazhu. I hto ne povirit', shcho chesni ruki v mene, chesni ochi mo¿, hto ne povirit', shcho ditina tim molokom vigoduvana, v yakomu nema lyuds'ko¿ krivavici? Usi, sinu, poviryat', - nahililas' do ditini, skorbotna usmishka zatrepetala na ustah YUgini. - Svoya vlada ne okrivdit' nas. Ne okrivdyat' svo¿ lyudi tebe, Andrijku, ne zobidyat' tvogo bat'ka, neposidyushchogo i robotyashchogo, yak sama vesna. CHuºsh ti, malen'kij mij, radist' moya". Andrijko, shcho pil'no prisluhavsya do materino¿ movi, raptom usmihnuvsya, zavorushivsya, bazhayuchi prostyagnuti ruchata do ne¿, rozkriv rozhevi pelyustki ust, i hmarinka pari obdala teplom stuzhavile oblichchya molodici. I vraz takij spokij ohopiv YUginu, shcho skorbota povoli znikla z ¿¿ ust, ochej, i til'ki odna zamerzla sl'ozina rozhevila na kinchiku hustini. Utomlena, uvijshla v lisi, znovu zh taki dumayuchi pro te same. Bilya povorotu sila na snig, i vmit' solodka mlost' rozlilas' po vs'omu tili, dalekimi kril'mi vijnula dumka pro son. Molodicya zrazu skochila na nogi. "Ne mozhna spochivati!" - napruzhilas', ledve vtrimuyuchi ditinu zomlilimi rukami. Od bolyu voni nabryakali i roztyaguvalisya. Moroz uzhe zajshov u puchki i kolov ¿h tupimi golkami. SHCHe projshla z verstu i prisila na pen'ok, roztirayuchi stuzhevile oblichchya i pal'ci. Vdalini zaforkali koni. YUgina shvidko pidvelasya. Nazustrich ¿j mchali legen'ki kril'chasti sanochki. Viznik kruto zupiniv konej, i sani pishli zatoki, peregorodivshi dorogu. - Ti kudi, zhinko dobra? - zdivovano zapitav Viktor Snizhenko, stirayuchi puhnastu pamoroz' z vislih, liplenih briv. Gostrim okom vin zdaleku pomitiv, shcho vtomlena zhinka spochivala na obochini. "Otak i do smerti nedaleko". YUgina pil'no poglyanula na suhorlyave ruhlive oblichchya nevidomogo cholovika. Pomitivshi spivchuttya v rozumnih ochah, raptom zasharilas', chogos' vishche pidnesla Andrijka. - Za pravdoyu jdu, - tiho vidpovila. - Todi sidaj do nas, - zasmiyavsya vusatij chervonolicij viznik. - Tovarish Snizhenko zaveze tebe u nash kolgosp. Tam nasha pravda pochinaºt'sya. Ce treba rozumiti! Po¿demo, molodichko? V odin l'ot domchimo. Ditinu, ditinu krashche zakutuj. Nu, po rukah? ¿demo? - Ni, meni v rajon treba. - V rajon? Do kogo? - viskochiv iz sanej Snizhenko. - Kudi tobi po takij dorozi! Bach, z konej para, yak tuman, ide. Potomilisya. A ti shche z ditinoyu. - Dijdu. - Nikudi mi tebe ne pustimo. - Tak i ne pustite. - Ti shcho, ditinu zamoroziti hochesh? Ne bachu, yak vtomilas'? Ne pustimo - i kraj. - Nema tako¿ sili v sviti, shchob mene ne pustila, - gordovito viprostalas' YUgina i, obhodyachi dorogu, rishuche stupila v snig. - CHi ti ne zhinka Goricvita? - pil'no poglyanuv Snizhenko na YUginu, prigaduyuchi slova Dmitra v rajpartkomi. - A vi zvidki znaºte? - zupinilasya. - Znayu, znayu! - veselo rozsmiyavsya. - Bachiv tvogo voyaku. Ot shcho znachit' kohannya! - zvernuvsya do viznika. - Ne vstig cholovik vi¿hati z domu, a zhinka za nim navzdogin. - Napevne, revniva. YAk zrazu rozserdilasya. - SHCHo Dmitrovi skazali? - zastigla, zagruznuvshi na obochini. - SHCHob ti dodomu povernulasya. Sidaj u sani, bo ni slova ne pochuºsh od mene. I YUgina pokirno popryamuvala do sanej, ne zvodyachi poglyadu z visokochologo Snizhenka. Toj dopomig ¿j sisti, pil'no poglyanuv na Andrijka, primruzhivs': - Vikapanij baten'ko... Ti ne zhuris', - zvernuvsya do YUgini. - Pri¿de tvij milij cherez paru godin. Use dobre! Til'ki zheni jogo na lyudi. Lomakoyu zheni, shchob ne zakisav bilya gorshkiv. I rozumnij cholovik, a obgorodivsya svo¿m gospodarstvom, nache v klitci sidit'. - Rozgorodit'sya, - radisno vidpovila. - Vi shche ne znaºte jogo. - Znayu, znayu. Na terzborah dobre vivchiv. - Malo vivchili. - Slovom, krugova poruka. Ce treba rozumiti, - obizvavsya viznik i pidmorgnuv sivoyu od pamorozi brovoyu. Na poli stalo holodnishe. Zasnizheni provodi kidali na sribnu skatert' kil'kametrovi bindi, a telegrafni stovpi gudili niz'ko i trivozhno, yak seredina pianino. Bilya rozstanni Snizhenko pritrimav koni, skinuv kozhuh i nakazav molodici: - Zakutaj krashche svogo sinka. Vasilyu Kalistratovichu, - zvernuvsya do viznika, - skorishe mchi ¿¿ dodomu. - I pruzhno skochiv na dorogu, shcho vela do jogo sela. Na mit' skinuv shapku, obtrushuyuchi z ne¿ pamoroz', i viter pidnyav ugoru veseli strumki hvilyastogo rusogo volossya. - YA pishki dijdu. SHCHo vi, lyudi dobri, - rozhvilyuvalas' YUgina, pidvodyachis' z sanej. - Ne kalika zh ya, zaradi mene i lyudej, i hudobu moriti... - rukoyu vplelas' u vizhki. - Sidaj, molodichko, i pomovkuj meni. Nash golova znaº, shcho robit', i ti jogo ne peremozhesh. Ne taki provorni staralisya... Da, molodichko, golova u nas - pravil'nij cholovik. Spravzhnij partiºc'! Ce treba rozumiti. YUgina vdyachnim poglyadom dovgo provodit' nevisoku, zibranu postat' Snizhenka, shcho, lishe v odnomu pidzhaku, legko pospishaº napivzabitoyu dorogoyu. Pro¿havshi kilometri dva, viznik obernuvsya do YUgini i pokazav puzhalnom vpered: - Znovu yakas' baba, pevno, za pravdoyu jde. Uzhe i v litah, a t'opaº takoyu dorogoyu. YUgina pidvelas'. - Ta ce zh moya mati! - skriknula radisno i zdivovano. - Ot simejka, tak simejka. Trimayut'sya odne za odnogo, yak u kazci pro ripku. Nazustrich ¿m z nevelichkoyu torbinkoyu v ruci rivno pryamuvala Dokiya. Porivnyalis'. - Mamo! - viskochila z sanej YUgina. - Povertajte nazad. Use dobre, mamo. Skore j Dmitro pribude, - pociluvala Dokiyu, nacheb kil'ka rokiv ne bachilas' z neyu. - YA zh kazala jomu: pravdi nasho¿ u zemlyu ne vtopchesh, - proyasnilas' Dokiya, nahilyayuchis' do Andrijka. - Ta sidajte meni, bisovi babi. A to shche voni j na dorozi miting vidkriyut' i pochnut' dokazuvati, chi ususpil'nyuvati hudobu, chi ni! - grimnuv Vasil' Kalistratovich. - Sidajte, mamo. - Ni, dochko, ¿d' sama. - A vi zh chomu? - Zajdu v likarnyu. Svirida YAkovlevicha providayu. Ce j pirizhkiv jomu trohi zgotuvala. Htozna, yak tam harchuyut'. Domashnº - ne zavadit'. A hto zh speche jomu?.. Pravda, bude smiyatisya, vilaº, shcho stil'ki t'opala, a potim i podobriº. Hoch bi ne pogirshalo cholovikovi. - Vid nas niz'kij poklin peredajte. Skazhit', shchob viduzhuvav skorishe. - Ridnya vasha v likarni? - spivchutlivo zapitav Vasil' Kalistratovich. - Ridnya, - vodnochas vidpovili zhinki. * * * - I vi do Miroshnichenka? Ce prosto nakazaniº gospodnº! Vash Miroshnichenko skoro likarnyu v MTS peretvorit' i uves' medpersonal vikurit' zvidsi na triskuchij moroz, - nevelika j krugla sanitarka, nache v rozpachi, splesnula rukami i z udavanim zhahom pidkotila ochi pid loba. Teper vona na divo bula shozha na puhnastu koroten'ku perinu, z-pid yako¿ nenarokom proglyanulo po-dityachomu rum'yane i zhittºradisne oblichchya. - YAku MTS? - zdvignula plechima Dokiya, slidkuyuchi, yak bliskavichno zminyuºt'sya oblichchya sanitarki - vid krajn'ogo rozpachu do dobrodushnogo usmihu. - YAku! Nashu, rajonnu! CHolovik u likarni lezhit', a jogo nachal'nikom MTS naznachili. I teper shche ni svit, ni zorya, a do n'ogo cile stovkovis'ko v palatu zbiraºt'sya. Nash golovnij azh v rajpartkom dzvoniv, shchob menshe paciºntiv do Miroshnichenka hodilo. I shcho zh, posobilosya? Ayakzhe! Ani chutin'ku. YAk prichepit'sya, yak prichepit'sya, yaka sl'ota - z uma mozhna zijti, nashcho ya pokladista natura. To papku tobi z vazhnimi dilami, to papirec', to komandirovku, to cheki tichut' - i musish propustiti. CHasto krad'koma uvodish, shchob golovnij ne pobachiv, bo takij tobi kompres postavit'... A ce til'ki shcho prihodit' odin lisorub i tak prosit'sya, i tak prosit'sya, shchob vpustiti jogo. Serce zh u mene yak visk - propuskayu. Bachu: lisorub chogos' zam'yavsya i bokom, bokom, yak gorobec', staraºt'sya nepomitno vskochiti v palatu. Pridivlyayus' do n'ogo, a vin do spini priklav pilku i norovit' z neyu vskochiti do hvorogo. - Gromadyanine, shcho ce ishche za vinahid u medicini? Zalishit' svij instrument u vestibyuli, - grimayu na n'ogo. Zupinivsya serdega. Azh u zhar jogo kinulo, ochima vinuvato klipaº. "Ne mozhna, - kazhe, - Svirid YAkovlevich nakazali, shchob ya z pilkoyu prijshov". I znovu pochinaº prositisya. Pobigla ya do vashogo Miroshnichenka, a v n'ogo vzhe j zvernennya zagotovlene, shchob rozzhalobiti mene: "Mariºchko, dusha moya, radist' moya, propusti jogo z instrumentom. Novu praktiku hochemo sprobuvati". - "A yak mene golovnij za cyu praktiku z likarni nazhene?" - "Todi budesh u mene v MTS pracyuvati. Najkrashchogo traktora tobi damo", - smiºt'sya. SHCHe j traktoriv tih nema i ne znati, koli prijdut', a vin uzhe najkrashchogo daº. Propustila ya lisoruba, a sama j poterpayu: yak naskochit' golovnij na tu praktiku - propala moya medicins'ka kar'ºra, naviki propala. Golovnij meni vsyu golovu skrutit'. Odyagnuvshi bilosnizhnogo halata, Dokiya v suprovodi metushlivo¿, balakucho¿ Mariºchki uvijshla v neveliku palatu. - Nu, ot bachite! - znovu splesnula rukami sanitarka. - Tovarish hvorij, hto vam dozvoliv narushati medicins'kij rezhim? - Mariºchko, ptashko, ne serd'sya... O, dobriden', Dokiº... - Svirid YAkovlevich, ne vipuskayuchi z ruk granchastogo terpuga, veselo j zmovnic'ki podivivsya na zhinok. Na jogo nezvichno pozhovtilomu choli vistupili dribni kraplini potu, a gusta nebrita shchetina teper prosvichuvalasya iskorkami sivini. Bilya lizhka stoyav uzhe litnij lisorub i molodij chornyavij hlopec'. Na stil'ci, viginayuchis', lezhala pila, v odnomu misci prisipana stalevoyu tirsoyu - Svirid YAkovlevich terpugom stochuvav ¿j zubi. Sanitarka dokirlivo pohitala golovoyu i vibigla v koridor. - Oce tak hvorij, - pidijshla do lizhka Dokiya. - Pora b uzhe trohi i vgomonitisya cholovikovi. Ne malen'kij nacheb. - Rozumiºsh, Dokiº, nam treba lis valyati na budivnictvo, a lisorubiv - na pal'cyah polichish. Tak mi nevelichke udoskonalennya pridumali: cherez dva zubci - tretij vkorochuºmo. Zdaºt'sya, dribnicya, a taka pila vdvoº skorishe rizhe. YAk po maslu ide, tirsoyu ne zabivaºt'sya, ne stribaº po derevini... Til'ki zubci treba pidrizati osoblivo, otak, - zvernuvsya do lisoruba i, perehilyayuchis' z lizhka, proviz terpugom po krici. - Znajomsya, Dokiº, z lyud'mi. Ce - molodij hudozhnik Pavlo Danilovich Kremec'. Pri¿hav u tvorchu komandirovku na Podillya. A ce - lisorub Dem'yan Petrovich. Vin, kazhut' lyudi, vnochi u vlasnij hati mozhe zabluditisya, a v lisah - nikoli. - Bo v lisah ya rodivsya, zris, a hatu zovsim nedavno zbuduvav - use po chuzhih tinyavsya, - grubimi, u shramah pal'cyami oberezhno peresovuº pilu Dem'yan Petrovich. - Oj, golovnij ide! - vidchinivshi dveri, v palatu vletila Mariºchka, podivilas' na vsih zlyakanimi ochima i prozhogom viskochila v koridor. Lisorub, prikusivshi gubi, pid shval'nij poglyad Miroshnichenka, zasunuv pilku pid lizhko. Hudozhnik i Dokiya sili na stil'ci. - Nevelikij perepoloh. Starij z haraktercem, - usmihnuvsya Miroshnichenko i zvernuvsya do hudozhnika: - SHCHo u tebe novogo? Pavlo Danilovich zavorushivsya na stil'ci. Temnij rum'yanec' hvilyaste pobig do skron'. Zahvilyuvavsya hlopec', yak til'ki molodist' hvilyuºt'sya. - Stil'ki dumok ohopilo mene, Sviride YAkovlevichu, koli ya popav do vasho¿ MTS. Ce pryamo simvolichno: na misci tyurmi staº traktorna stanciya. Poviv mene vash zastupnik u kameru, de kolis' Karmelyuk sidiv. Vidkrivaº zalizni dveri - i ya bachu: na pidlozi lezhit' dobirne pahuche zerno. Zerno tam, de smert' hodila! Ce, Sviride YAkovlevichu, ne prosto zvichajnij fakt, a, glibshe podumati, sut' nashogo novogo zhittya. Vi zgodni zi mnoyu? - Zgoden. Ot zbuduºmo novu MTS, todi s'ogodnishnyu budivlyu viddamo pid muzej. - Virno, Sviride YAkovlevichu... Koli ya vas malyuvatimu? - Nu, ce ne shvidko bude. I hochet'sya tobi cholovika muchiti i samomu muchitis'. Ot u mene ideya º: po¿d' u Kam'yanec'-Podil's'kij. Tam u muze¿ º portret Karmelyuka. Tropinin malyuvav. - Vi dumaºte, Tropinin? Znavci ne mayut' takih danih. - A voni haj krashche ¿h poshukayut'. Use govorit' za ce. - Cikavo. Vi yakis' materiali vivchali? - Ne vivchav, a zustrichati dovodilosya. V cej chas vidkrilis' dveri, i golovnij likar u suprovodi dvoh sester uvijshov u palatu. Pozadu, vityagayuchi golovu, zlyakano vodila ochima Mariºchka, ale, pobachivshi, shcho vse garazd, zrazu zh poveselishala, zaspoko¿las' i znovu zametushilas'. - Vse zbori i zbori! - grimnuv likar. - Tridcyat' p'yat' rokiv pracyuyu v likarni, a takih paciºntiv, yak ciº¿ zimi, ne bulo. - Istorichna zima, Valer'yane Orestovichu, - obizvavsya Svirid YAkovlevich. - Hvorij, vi mene ne prosvishchajte. Sam znayu - istorichna! A hto zh istoriyu tvorit'? - nasupivsya. - Lyudi! ZHivi lyudi, a ne hvori. Do mene privozyat' hvorih, poranenih, a voni v halatah tikayut' z likarni. Spishat' istoriyu tvoriti abo, abo... - Valer'yan Orestovich pomitiv zaliznu tirsu na pidlozi, nagnuvsya i spritno, ne po litah, vityagnuv z-pid lizhka pilku... - Mariº Ivanivno! - kriknuv vin na vsyu palatu. Mariºchka zrazu zh obm'yakla i, chervoniyuchi, yak troyanda, opustila perelyakani ochi v pidlogu. Vona dobre znala, shcho koli likar velichaº po bat'kovi, - dobra ne zhdi. - Mariº Ivanivno! - zatryaslis' dovgi sivi pasma na golovi likarya. - CHi º u vas najmensha riznicya mizh likarneyu i drov'yanim skladom? Vi medichnij zlochinec'. Nepopravnij zlochinec'! YA vas pid sud, pid sud viddam! Vi meni vsi, - zatupotiv na sester, - z likarni konyushnyu zrobili! Hliv zrobili. - Valer'yane Orestovichu, - kriz' sl'ozi zvernulas' Mariºchka. - Movchat'! Abo govorit', govorit'. Pochuºmo, Mariº Ivanivno, vashe naukove slovo, - z'ºhidnichav starij. - Uzhe j naukove... Hvorij tak prosiv, tak prosiv, shchob jomu pilu prinesli. Ce dlya udoskonalennya treba jomu. V MTS treba. Ot vi pracyuºte nad aparatami... - Hvatit' mene prosvishchat'. SHCHo vi shche vidumali? - zvernuvsya do Miroshnichenka. - SHvidshe lis rizati. YA duzhe prosiv Mariyu Ivanivnu pomogti meni. Nasilu vprohav. - Brehnya! Ne viryu, ne viryu! Vi ¿j slovo skazhete - i vona z vistribom pobizhit' vikonuvati... Mariºchko! Zaraz zhe vinos' pilu. I divchina ledve ne vsmihnulas': koli nazvav ¿¿ likar na imennya - znachit' groza projshla. Pislya likars'kogo obhodu Svirid YAkovlevich prodovzhuvav: - Selo Kukavka, de zhiv u Morkova Tropinin, znahodit'sya nedaleko vid Golovchinciv i CHornomina - tam najbil'she v ti roki oruduvav Karmelyuk. Ne mig velikij hudozhnik, shcho zmalyuvav stil'ki selyans'kih portretiv, ne zacikavitisya obrazom vidomogo povstancya. Vi pomitili, naskil'ki portreti starogo i molodogo ukra¿nciv Tropinina podibni do togo portreta Karmelyuka, yakij iz ruk proskurivs'kih tyuremshchikiv potrapiv u Kam'yanec'? I harakternij povorot golovi danij odnakovo, i manera pis'ma, i toni... - Sviride YAkovlevichu! - triumfuyuchi, vbigla v palatu Mariºchka. - Traktori idut' v nashu MTS. Cila kolona! Poperedu - mij brat Mihajlo. Sidit' na mashini, yak polkovodec'! Usi lyudi zbigayut'sya podivitisya na kolonu. Navit' golovnij ne vitrimav: pidibrav halat - i bigcem na vulicyu! V palatu uvirvavsya gurkit mashin, i zhovte oblichchya Svirida YAkovlevicha pochalo nalivatis' radisnim rum'yancem. XIII Kraduchis', nenache zlodij, pizn'ogo vechora Kramovij dobiravsya do hutora Varchuka. SHCHe j dosi, pislya korotko¿, ale tyazhko¿ rozmovi z Markovim, pashili jogo puhnasti shchoki, a ruki sami po sobi stiskalisya u kulaki. Znitivshis', vin musiv, yak hlopchis'ko, sluhati notaci¿ i ne zahishchatis', a viznavati svo¿ "pomilki". - Robiv, staravsya. Samoviddano praceyu dovedu, pokriyu ogrihi, - pitniv i zginavsya pered Markovim, a v dushi laden buv na shmatki porizati c'ogo nevisokogo cholovika, od yakogo nichogo ne mozhna bulo zahovati ni guchnim slovom, ni vidimistyu aktivno¿ diyal'nosti, ni pospishnim viznannyam svo¿h pomilok... Na hutori zagavkav pes i kinuvsya do vorit. Skriplivo zaspivalo po obmerzlomu droti kil'ce, i nogi virnogo storozha, yak postril, vdarili po visushenij morozom hvirtci. Nezabarom vijshov Varchuk i poviv pizn'ogo gostya v prostoru svitlicyu, de sidili starij Sozonenko, YAkiv Dan'ko i Karpo. Potim z drugo¿ kimnati, mruzhachis' na svitlo, vijshov Omelyan Krupyak. Grayuchi svo¿m krasnomovstvom, pochav govoriti pro yakus' davnyu prigodu, ale vsi, prinishkli i napivzignuti, rozumili, shcho zaraz mayut' upasti vazhki slova, yaki zvedut' zhittya kozhnogo iz nih diba, yak zvodit' konya nevblagannij mashtalir. Kramovij chuv na sobi dopitlivi tyazhki poglyadi, ale movchav, propuskayuchi, yak kriz' vodu, rozpovid' Krupyaka. Nareshti Safron ne vitrimav. Pritulivshi zatisnutij kulak do pidboriddya, vazhko vicidiv pershi slova: - Petre, shcho trapilos'? Ne tyagni! - Ryatuvav vas, yak mig. A teper nema moº¿ sili. Zavtra bude stoyati pitannya pro vashe rozkurkulennya, - poglyanuv spochatku na Dan'ka, potim zupiniv poglyad na poblidlomu Varchukovi. - Govoriv vam, - prodajte, spalit' zreshtoyu, k chortovij materi, svij hutir, zazhenit' dobro. Ne posluhalis', sidili, ot i dosidilis'. - A koli teper, s'ogodni zh spaliti? - shche bil'she vkrivsya tiºyu strahitlivoyu krejdoyu, yaka chasto vkrivaº mertvi shchoki smaglyavih lyudej. Smolisti hvilyasti vusa shche bil'she pidkreslyuvali blidist' jogo oblichchya. - Pizno. Ne treba velikogo rozumu, shchob dogadatisya, shcho narochito pidpalili. Ishche odnu stattyu dobavlyat'. Rozkazav use. - Eh... z takim zhittyam! SHCHo teper robiti? Skazhi, Petre! Ti rozumna golova! - uzhe nakazav starij Varchuk, zlisno porinayuchi v plani i rozdumi, jogo chorni nebliskuchi ochi zovsim zahovalisya v pivkolah zmorshchok, perekrivilis' prikusheni usta i pokrivleni skladki na choli pridavili donizu brovi. Karpo z opaskoyu podivivsya na bat'ka: "Teper popadis' jomu hto v ruki - nadvoº rozdere". - Vidki meni znati, - na vsyakij vipadok ogorodiv sebe oberezhnistyu. Haj, movlyav, krashche Krupyak vkazhe ¿m dorogu. Cej ne vderzhit' yazika. I Krupyak zagovoriv. Ale de znikla teatral'na poza, bezturbotna intonaciya i usmishka? Kozhne slovo povazhchalo, padalo micno i povoli. - Nevblaganna dolya lomit'sya v nashi dveri. Otozh teper ne zashiºshsya, yak pacyuk v muku, ne peresidish lihu godinu. Vibirati nema chogo - zalishaºt'sya abo kulya, abo Sibir. Znachit', treba bitis', dertisya, borotisya! Pidnimati povstannya! Inakshe popadesh pid taku kosu, shcho z korinnyam nas vikosit'. Treba shatnutis' po vsih samostijnikah, po vsih pevnih lyudyah, dobuvati zbroyu... ne sluhali mene, boyalis'... - Poki povstannya pidijmesh, to tebe pid konvoºm u rajon povedut'. - I povedut'. Posid'te ishche den'ok, pogoryujte, sl'ozami pomochit' svoº dobro, - ¿dko vidrizav Krupyak. - Hoch i piznuvato, ale treba viperediti podi¿. V lisah perepiniti sekretarya rajpartkomu. Vbiti, zahovati v snigah. A Petro pislya c'ogo, - poki pri¿de nove nachal'stvo, rozberet'sya z dilami, - zahistit' vas, nanovo pochne krutiti spravami. - Dilo, - shval'no kivnuv golovoyu Karpo. I zrazu zh zamislivsya, yak krashche zdijsniti plan. V tyazhkomu rozdumi viraz jogo oblichchya, rozhevogo i puhnastogo, bagato v chomu nagaduvav starogo Varchuka. - Tak i budemo robiti. Odnakovo: chi pan, chi propav, - stisnuv veliki, obrosli mohom kulaki YAkiv Dan'ko. I jogo dovgi ruhlivi brovi zavorushilis', yak vusa targana, na shirokih vilicyah visimkami viriz'bilis' prugki m'yazi. - Til'ki tak. Biti, rizati vse, shcho bude stoyati na zavadi, - shvidko vikinuv z sebe Safron, spirayuchis' dvoma liktyami na stil. - Nebezpechne ce dilo. Duzhe nebezpechne, - pohitav golovoyu Sozonenko. - YAk zirvemosya, to... zi smertyu graºmos'. - A ti yak dumaºsh? - zvernuvsya Krupyak do Kramovogo, vitirayuchi pit z dovgastih zalichkiv, shcho dvoma klincyami vbilis' v obstrizhenij pid pol'ku chub. - Ne znayu, shcho j skazati. Ti v cih dilah neperevershenij avtoritet, bil'she rozbiraºshsya, - pohvaliv padkogo do slavi tovarisha, oberezhno odvodyachi vid sebe organizators'ku uchast' v povstanni. Krupyak nichogo ne promoviv, ale tak nasmishkuvato i zlisno blisnuv ochima, shcho Kramovij zrozumiv: jogo pohvala ne prispala dopitlivogo avantyuristichnogo rozumu. Tomu Kramovij natyagnuv na oblichchya masku vtomi i z perebil'shenoyu uvagoyu pochav sluhati plan zasidki, yaku prosto j dobre pridumav Krupyak. - Nu, meni treba pospishati, bo, chogo dobrogo, pribizhit' vikonavec', a potim pochnut' rozshukuvati po vs'omu selu, - robleno pozihnuv i shvidko poproshchavsya z usima. V sinyah jogo nazdognav Krupyak. Nervuyuchis', Kramovij pochuv na sobi garyache dihannya. Oboº movchki vijshli na skriplivij zasnizhenij ganok. I ne promoviv, a proshipiv Krupyak: - SHCHos' ne piznayu tebe, Petre. Tryaseshsya za svoyu shkuru? Znaj, koli budesh vesti podvijnu ital'yans'ku buhgalteriyu, - moya ruka ne zdrignet'sya pustiti v tvij rot svincevu galushku. YA cholovik ne gordij. Hto, hto, a ti ce znaºsh. - Pishov ti k chortovij materi! Teper podvijna buhgalteriya, til'ki ne taka, yak ti dumaºsh, cinnisha v nashij roboti, anizh tvo¿ odverti teroristichni akti. I ti na mij shlyah stanesh, - zlisno, davlyachis' slovami, kinuv u oblichchya Krupyakovi. Rozlyucheno, z tyazhkimi peredchuttyami uvijshov u metelicyu. Zadzvenilo obledenile derevo, i Kramovij zlyakano metnuvsya vbik, zagruzayuchi po poyas v suhi snigi. A plechi jogo bila nestihayucha drozh: znav, shcho Krupyak mozhe spokijno vistriliti v spinu. Pravda, ce zaraz bulo ne duzhe jmovirnim. Ale Kramovij raptovo obm'yak, rozchulivsya, chogos' vvazhayuchi sebe muchenikom, yakogo ne ocinili i ne zrozumili... XIV Marta iz ust titki Darki dovidalas' pro neshchastya Dmitra. Zrazu zh pozhovkla molodicya, vazhko zadihala, shopilas' rukoyu za grudi. - Ti shcho? SHCHo z toboyu?! - zlyakano skriknula Darka. - Nichogo, - hotila posmihnutisya poblyaklimi ustami, ale usmishka vijshla takoyu zhalisnoyu, nacheb mala obirvatisya plachem. - Oj ti, gore moº. Podivis' na sebe - krovinki nema na lici. V domovinu, movlyali lyudi, krasnishih kladut'. Des' to ti do c'ogo chasu pobivaºshsya za nim. - Pobivayus', titko Darko, - z zithannyam priznalas' i odvernulas' od udovici. - I yaka to pol'za z to¿ lyubovi. Odna bolist' ta j godi, - rozvazhlivo pohitala starechoyu golovoyu. Ta vzhe ne chula ¿¿ sliv molodicya. Prisila kraj vikna, zadumalas', vbolivayuchi nad chuzhoyu doleyu bil'she, nizh nad svoºyu. Nevzhe mozhe trapitis', shcho vona bil'she nikoli ne pobachit' svogo Dmitra? Ni... Ne svogo... Nevzhe tak nasmiºt'sya z ne¿ nedolya? Ne mozhe buti takogo. Nabigali sl'ozi na ochi, i mehanichno, nenache zavchenim ruhom, vitirala ¿h vkazivnim pal'cem livo¿ ruki. Rum'yana, u bilij puhnastij hustci, v hatu vbigla Nina, prostershi do materi, chervoni zagrabli ruki. - Mamo, rozkutaj mene. Ti chogo plachesh? - Cit', - poshepki promovila i zlyakano poglyanula na titku Darku. Ale ta poralas' bilya banyakiv i ne bachila sliz molodici. Spuskavsya negustij, blakitnij vechir, i navit' cherez vikna bulo vidno, yak puhnasti snigi odsvichuvalis' rozhevimi i mali novimi brizkami zori. Kutochki shibok prorostali rozkishnim vesnyanim kvitom, a v susids'komu sadu postukuvav u obvazhnili lapati viti prozorij molodik i osipav na zemlyu zelenavogolubu poroshu. "Hoch bi na hvil'ku pobachiti jogo, slovo skazati", - takij niyuchij shchem roz'¿dav ochi i stiskuvav serce, shcho, yakbi ne titka Darka, zahlinulasya b svo¿m gorem i sl'ozami. Ne mozhuchi bil'she strimuvati bil', shvidko odyagnulas' v chervonij kozhushok, nakinula na plechi veliku klitchastu hustku i vijshla nadvir. Popidvikonnyu bulo chuti golosi vikonavciv: - Agej! Na kolgospni zbori! - I s'ogodni zbori? - chijs' golos iz vulici. - Ne zhurit'sya, i zavtra budut', - dvi chorni postati, yak u kartini, vimal'ovuyut'sya na zasnizhenij vulici. - A materiyu vidavatimut'? Bo tak shchodnya poposidish i shtani protresh! - A vi ¿h skidajte, yak toj kurkul', shcho kagancya pri gostyah ne svitiv. I smih, golosnij, rozgonistij, perestribuº snigami i stihaº v moroznim povitri, yak dzvin. Tak samo rozmirene, bez vsyakogo dila do ¿¿ gorya, jshlo zhittya. I shche tyazhche stalo na serci molodici. Povoli pishla do sel'budu, shcho uzhe privitno zazivav lyudej svo¿mi vognyami. Vid sel'budu popryamuvala na Velikij shlyah, namagayuchis' menshe zustrichatisya iz lyud'mi. - A ce pravda, shcho traktori v rajon prijshli? - zadzvenilo na drugij vulici. - CHista pravda. Sam tovarish Stalin, kazhut', z Moskvi nadsilaº koloni po usih usyudah. - Kazhut', na Krasnu ploshchu idut' i idut' mashini, azh zemlya gude, a tovarish Stalin ¿m usi dorogi rozkrivaº. - YAsne zhittya pishlo. Azh usmihnulas' molodicya. Polohlivo jokav i poskripuvav snig pid nogami, popid tinami golubili visoki zameti i kurili nizhnimi, prozorimi dimkami. Vid shvidko¿ hodi pit pochav poshchipuvati ¿¿ plechi. I raptom bilya sil'radi pochula golos Dmitra. CHi zdalos'? I, zabuvayuchi sorom, shcho ¿¿ mozhut' pobachiti lyudi, majzhe bigom kinulas' vpered. V temryavi neyasno okreslilisya koni, dvi cholovichi postati. Os' odna pishla do sil'radi, a druga pryamuº do sanej. Lishe po odnomu obrisovi, po upovil'nenih ruhah vona piznaº jogo. - Dmitre! - smiyuchis' i zithayuchi, nablizhaºt'sya do n'ogo. - Marto! - zupinyaºt'sya, zdivovanij i radisnij. - Oj, Dmitre! YAk zhe ti? Nichogo z toboyu? - z trivogoyu divit'sya u vichi. - Ti pro shcho? - Nu, pro shcho zh? Pro tvoº... gore. - Vse dobre, Marto. - YAka ya shchasliva, Dmitre, - zatiskaº teplimi rukami jogo veliku j holodnu. - Ti j ne znaºsh, yaka ya rada. SHCHo b ya j robila bez tebe? Uzhe vid togo, shcho ti na sviti zhivesh, radisnishe meni. Skil'ki peremuchilas' za s'ogodni. Pravda, durna ya? - Spasibi, Marto. YAka zh ti horosha... Sidaj na sani - zavezu tebe dodomu. - SHCHo ti? SHCHo ti? - zlyakano vidstupaº nazad molodicya i til'ki teper storozhko oglyadaºt'sya navkolo sebe. - Bo¿shsya? - CHudnij ti, Dmitre, oj, chudnij. Z toboyu ya na kraj svitu po¿hala b i ne ohnula. A zajvih sliv ne hochu ni sama chuti, ni shchob tvoya zhinka narikala na mene... Ta hiba ti rozumiºsh shcho-nebud'... Pozhiv bi ti hoch den' mo¿m zhittyam. Proshchavaj, Dmitre, - shche raz oglyanulas' navkolo, rvuchko pritisnulas' shchokoyu do jogo ruki i pishla u movchaznu vulicyu. I ne til'ki na nebi, a j na dushi vizorilo v cholovika. Hodoyu pustiv koni, a sam podobrilim poglyadom oglyadav svoº ridne selo, svoyu ridnu zasnizhenu zemlyu. - Dorogi mo¿, lyubi, - ne znati do kogo promoviv: chi do svoº¿ rodini, chi do Marti, chi do zoryanogo privillya, shcho merehtilo, perelivalos' chistim syajvom. Naskil'ki jomu teper, pislya perezhitogo, use stalo dorozhchim i milishim. Ote shchodenne, budenne zhittya, zatinene, spovnene vsyakimi turbotami, bil'shimi i drib'yazkovimi, teper povinnyu zalivala nova hvilya prozoro¿ i duzho¿ lyubovi; ti trepetni chuttya i dumi, shcho z rokami, viddalyayuchis' od poroga molodosti, vse ridshe prihodyat' do nas, opovili jogo, yak opovivaº chiste nadvechirnº svitlo rozkvitlij sad. "Pracyuvatimu zh yak. Dlya sebe, dlya lyudej", - i solodko shchemili jogo veliki duzhi ruki, nacheb vzhe stiskuvali chepigi u vesnyanomu poli. Proyasnenij uvijshov u hatu, i zrazu zh poveselishala jogo sim'ya, radisno zatrishchav ogon' u pechi, zasmiyavsya Andrij i prostyagnuv do bat'ka krihitni ruchenyata. Uzhe v temryavi Dmitro pochuv sl'ozi na ochah druzhini. - Ti plachesh, YUgino? - Ni, to vid radosti, lyubij. YAk po¿hav ti, mene nache hto naskriz' nozhem protknuv, - micnishe pritulilas' do cholovika. - Nu, shcho ya tobi mozhu bil'she skazati? Hiba pro take rozkazhesh? - Pidbilas' golovoyu pid jogo ruku... Ne raz tak i zasinala, mov ditina. - YUgino, ya s'ogodni Martu bachiv, - hvilyuyuchis', skazav pislya dovgogo rozdumu i potim rozpoviv pro zustrich, lishe uta¿v slova molodici, shcho vona z nim i na kraj svitu po¿hala b. Z prihovanoyu trivogoyu zhdav zhinchinogo slova. Vin po odnomu golosu piznaº, shcho vona hovaº v najpotaºmnishih shovankah i chi zrozumiº jogo chesnu druzhbu i priyazn' do persho¿ lyubovi, chi ne prijme ce za vlasnu obrazu. - Slavna vona zhinka, Dmitre. Duzhe slavna. Mozhna bulo tobi pri¿hati z neyu do nas. - Tezh take vigadaºsh, - zdivuvavsya Dmitro, ale ne pozhalkuvav, shcho ne zaprosiv Martu do sebe - vse selo todi chortzna pro shcho zagovorilo b. Ta j htozna, chi tak bi dumala YUgina, yak teper, koli b pri¿hav z Martoyu. - YAzikiv nema chogo boyatisya. Koli ¿h boyatisya, to prijdet'sya vovkom trubiti. Ti zh znaºsh, shcho poganec' i najkrashche bolotom obkidaº. A nam nema chogo na durniv zvazhati. YA viryu tobi, Dmitre. - On yaka ti... A ya dumav: prokinut'sya des' revnoshchi, zobizhu tebe. - Koli b ti hovavsya od mene, todi b zobizhalas'. - Duzhe? - Vznala b, shcho obmanyuºsh, - ni odnogo dnya ne zhila b, hoch yak lyublyu tebe. Vignala b z-pered ochej i z sercya, yak Grigoriya vikinula. Usyu svoyu lyubov todi ditini viddala b, - tak promovila ci slova, shcho azh u zhar kinula Dmitra i nepriºmno vrazila zgadka pro Grigoriya. - Nu, shcho ti, YUgino. I dumati ne posmij takogo. YA hochu prozhiti, a ne spaskuditi svij vik. XV V holodnomu nebi nevidime sonce bililo rozsteleni polotna. Na shodi, pryamo z lisiv, povoli pidijmalas', rozrostalas' vazhka temnosiza hmara z svitlishimi, brudnozhovtimi okrajcyami. - Snig pide. Ce dobre! - zadovolene primruzhivsya Krupyak i micno plechem pidshtovhnuv Karpa. Toj zatochivsya na nepritoptanij snig i sobi napav na Krupyaka. Zchepilis', mov pivni. Os' Karpo z rozgonu priginayuchis', naletiv na micnogo tonkonosogo Krupyaka, ale toj v ostannij moment udaru vidskochiv nazad. Karpo, ne zustrichayuchi oporu, vzhe padayuchi, zviryacho-spritnim ruhom zmetnuvsya, propliv nad samoyu zemleyu i pidvivsya, radisnij i zlij, na l'otu spijmav kucij avstrijs'kij vtinok, shcho visliznuv z-pid kozhushka. - Provornij hoch kudi! - pohvaliv Krupyak. - Kotyachi maºsh nogi. - Z nig mene trudno zbiti. YA vzhe u shistnadcyat' rokiv z parubkami borovsya. YAk mene ne metlyuyut', cherez golovu perekinut', a ya na nogah, mov na pruzhinkah, trimayus', - skazav ne bez gordoshchiv. Vid shlyahu pidijshov Dan'ko, postukuyuchi cupkimi z kozhushanki rukavicyami. Jogo veliki kashtanovi brovi pokucheryavila pamoroz'; moroz vkriv vilicyuvate oblichchya okruglimi bilimi plyamami, yaki buvayut' u zamerzlih lyudej, koli ¿h zanosyat' u teplu hatu. - Niyakogo did'ka nema na shlyahu. Des' peredumav - ne po¿de s'ogodni. - Po¿de. Robota zhde jogo, ne odne selo maº - cilij rajon, - zapevniv Krupyak. Za chornimi, vkritimi bilimi strichkami snigu stovburami derev, u molodomu rudolistomu dubnyaku forknuv kin' i m'yako vdariv kopitom u zemlyu. Dan'ko pishov do konej, a molodij Varchuk iz Krupyakom - blizhche do shlyahu. Lyagli na snigu, zakurili. Po toj bik dorogi temnimi plyamami okreslilis' postati Prokopa Denisenka i Lifera Sozonenka. Persha snizhinka vijnula pered ochima i vpala na skruchenij dubovij listok, na divo shozhij na dityachu ruku. - Podobaºshsya ti meni, Karpe, - zatyagnuvshis', Krupyak povernuv oblichchya do molodogo Varchuka. - Ti spravzhnij muzhchina. A muzhchina povinen buti micnij, zlij, bez miloserdya i zhaloshchiv. Nihto tebe, bud' ti samim svyatim apostolom, ne pozhaliº, koli sam sobi liktyami, pazurami, zubami ne prob'ºsh dorogu. To nasha gnila inteligenciya propoviduº vsyaki dobrozichlivi bajochki pro lyubov do blizhn'ogo. A de ta lyubov u bisa? ª take ne bez interesu doslidzhennya: koli mi zblizhuºmo atomi, to na pevnij viddali diyut' sili prityagnennya. YAkshcho zh viddal' zmensh