vshi usta, spokijno lezhit' v prodovguvatij zapadini. Gliboka borozenka, vrizavshis' u lob, spustilas' do samogo perenissya, a vid briv do ne¿ navskis tyagnut'sya ishche dvi, milkishih. Petro tiho skochiv iz zastoronka. - Kudi tak rano? - z dijniceyu jde do korovi Motrya Ivanivna. Ranishnij son svizhit' ¿¿ zasmagli priv'yadayuchi shchoki. - Dumayu v lis projtisya. YAk pripiznyus' - ne turbujtes'. U lisi Petro z glibokogo tajnika, shcho viº peredosinn'oyu proholodoyu, distaº obmotanij plashchpalatkoyu avtomat, vtiskaº disk; gostrim nedovirlivim poglyadom obvodit' chornolissya. I raptom polegshalo, podobrilo na serci vo¿na. Vin oglyadav cej divnij zakutok z gordovitimi dubami, shirokolistimi okruglimi klenami, spivuchimi lipami, nenache nikoli ne bachiv lisu. Pozhadlivimi, zatyazhnimi kovtkami piv nastij i napitis' ne mig, a dumki nesli jogo na legkih krilah u ti godini, shcho bil'she ne vernut'sya do nas, til'ki spominom poviº od nih, yak divocha hustina u hvilinu proshchannya. I zahotilos' dotyagnutis' do dalekogo mista, de pokinuv vin, pristarkuvatij parubok, balakun i romantik, nasmishkuvatu chornyavu divchinu, shcho malo jogo z rozumu ne zvela, poki ne skazala otih kil'koh zavitnih sliv. I prigadalos' ditinstvo, koli vin iz bat'kom, starim lisorubom, goniv micno skrucheni uzhvoyu ploti po Desni i Dnipru. - Na veliku riku viplivaºmo, sinu, - zavzhdi skidav shapku, koli svitli hvili Desni bratalisya z temnimi dniprovimi. I vmirayuchi v dzvinkij sosnovij hati, bat'ko zapoviv jomu: - Na veliku riku viplivaj, sinu. Rid nash chesnij, robotyashchij ne oskverni. V tomu j sila lyudini, koli sovist' u ne¿ chista, ne oskvernena. I vin tak yasno pobachiv pered soboyu svogo bat'ka, shcho navit' zdalosya - viter torknuvsya jogo sivo¿, gordovito posadzheno¿ na shirokih plechah golovi. "Mozhe legshe bulo bat'kam govoriti pro shiroki riki, bo j mirilo v nih bulo vuzhche, bo j zhittya ranishe ne takimi skladnimi i riznobijnimi shlyahami jshlo. Ta nelegko i ¿m bulo voyuvati, zaroblyati obkipili krov'yu hresti i za Cusimu, i za pershu imperialistichnu. I nevzhe vin ne dotyagnet'sya do svoº¿ riki, haj ne burhlivo¿ ta povnovodo¿, odnache virno¿ i chisto¿?" - dumaº, micnishe stiskayuchi zbroyu. SHumit' chornolissya, stishuº jogo kroki ta ne mozhe stishiti stukit sercya. SHCHe daleko vid dorogi vin chuº, yak u lisovij gul vplitaºt'sya inshij, serditij, burkitlivij. Sirim lukom viginaºt'sya shose, a po n'omu prolitayut' motocikli, tanki, mashini, i vse chuzhins'ke, i vse take, shcho til'ki zasmuchuº oko, zatiskaº dushu tugoyu i zloboyu. YAk dovgo, do odurinnya, tyagnet'sya den'. Uzhe kil'ka raziv hotiv udariti po odinokih motociklistah, ale nevistachilo smilivosti zastrochiti sered bilogo dnya na bitim shlyahu. "ZHittya poberezhi raz, to vono tebe poberezhe sim raz", - zaspokoyuvav i vipravdovuvav sebe pereinakshenoyu prikazkoyu i divivsya na shlyah do rizkogo bolyu v ochah. Nadvechir pochalo zatihati shose, a koli na dereva nalyagla temin', Petro blizhche pidpovz do kyuvetu. Pidijmayuchi more pilu, tyazhko pro¿halo kil'ka semitonnih mashin, a potim z-za povorotu viskochila samitnya legkova. Pricilivsya i nezchuvsya, koli zatrishchav avtomat, til'ki tilo tak zatremtilo, nenache vsima kistochkami perelichuvalo kozhen postril. Mashina na mit' zupinilas', potim ochmanilo krutnulas' vskochila v kyuvet i perekinulas', krutyachi kolesami. Treba bulo b kinutis' do ne¿, zahopiti shcho potribni, ale Petro mchit' a lis, bizhit', bizhit', dlya chogos' petlyayuchi pomizh derevami. Teper vin yasno vidchuvaº, naskil'ki vazhche borotis' odnomu, chim haj z odnim, dvoma tovarishami. Projshovshi kil'ka kilometriv, uzhe mozhe spokijnishe pomirkuvati i navit' pogluzuvati z sebe: "Ce zvet'sya marafons'kij big abo dryap bez zupinu. Prote na pershij raz i ce dobre". Bilya hutora vin uzhe zovsim ozhivaº i, vvalyuyuchis' v klunyu, zi smihom hvalit'sya Grigoriºvi. - YAk vdaryu ya z avtomata raz, yak vdaryu ya dva - nimci z mashin, i hto kudi, yak rudi mishi. Pryamo tobi marafons'kij big vlashtuvali abo dryap bez zupinki. - SHCHaslivij ti, - pozazdriv Grigorij. - Nu, shchastya takogo na nas oboh z golovoyu hvatit', - velikodushno rozshchedrivsya. - Skoro vdvoh pidemo. Veselishe bude. CHerez tizhden' vnochi tovarishi virushili lisami do shose. Ne vstigli voni zruchno primostitisya mizh derevami, yak z tumanu zaburchav motor i zagorlali p'yani golosi. Zasapanij gruzovik, zbil'shuyuchis' v ochah, viklublyuvavsya z vogkogo moroku. Grigorij pershij udariv po kuzovi. SHCHe mit' grubij vidgomin pisni visiv nad stogonom i stih, rozdertij dikimi krikami. Z nabito¿ mashini, topchuchi vbitih i poranenih, pochali vivalyuvatis' soldati. I koli shose zashipilo bliskavicyami trasuyuchih kul', Fedorenko ta SHevchik shvidko spustilisya v ulogovinu, pobigli do hutora. - YAk marafons'kij big? - odhekuyuchis', radisno zapitav Fedorenko i zdivuvavsya, shcho ne pobachiv prosvitlennya v tovarisha. - Ne podobaºt'sya, - nasupivsya Grigorij. - Tilo obm'yaklo, bolit'? - skazav z spivchuttyam. - Ne tilo - dusha niº. CHogo ce mi povinni tikati, a ne vorogi nashi? Hochu, shchob odno slovo "partizan" kidalo ¿h u lihomanku, zmivalo krasku z licya, shchob ne spivali, a stognali i trusilis', ¿duchi dorogami. - Bagato zazhadav ti za odin raz. - Bagato chi malo - ne znayu, a v zajcya ne raz dovedet'sya pozichati nig, yakshcho budemo til'ki vdvoh voyuvati. - Teper i odin u poli vo¿n. - Zgoden. A koli nas bude sotnya, dvi, tri - mi budemo svo¿ prava diktuvati cilim pidrozdilam, nav'yazuvati ¿m bo¿ na marshah, vinishchuvati garnizoni, rvati komunikaci¿, troshchi v zarodkovi ¿hnyu derzhavnu mashinu... Ta todi stil'ki bude roboti, shcho duh zahopit'. - U mene vzhe zahoplyuº, Grigoriyu, - skazav iz zdivovannyam Fedorenko. - YA dumav, sluhayuchi pro tvoyu sim'yu, shcho sumirnishij ti, gladen'kij, a ti kolyuchij, nache jorzh. - Ti sim'yu ne mishaj z inshimi spravami. Vona j teper meni v ochah sto¿t'. I poki ne providayu ¿¿ - ne zaspokoyusya. A biti vorogiv nam treba siloyu. - De nabrati ¿¿? Na hutori ne nashkryabaºsh. - U sela treba jti, cherez hutoryan zv'yazki nalagodzhuvati z pevnimi lyud'mi, shcho pozalishalisya tut, pidpil'nikiv shukati, z okruzhencyami znajomitisya. Tut nam i Motrya Ivanivna, i starij Koval' dopomozhut'. ª htos' i z ¿hn'o¿ ridni v seli... Narod yak poroh, lishe iskri treba. - Budemo kresati ¿¿, - micno obnyav Fedorenko tovarisha i, koli toj skrivivsya vid bolyu, dodav: - Nu, pryamo ti tak pokrashchav... nache divchina stav. - Ne zaviduyu tij divchini, yaku ci ruki prigolublyat', - poter pleche Grigorij. XX Radist' peremogi nad karal'noyu ekspediciºyu pot'marilasya tyazhkimi donesennyami: v rajoni pochalisya areshti pidpil'nih pracivnikiv. Teper bilya uprav ryasnishe zaryabotili ogoloshennya gebitskomisara i uryadovogo radnika, de kozhne do ogidi pokalichene, nepis'menne rechennya bulo nezminno nachineno slovom "rozstril". Policayam za viyavlennya zapidozrenih osib i yavochnih kvartir shchedro vidavalisya marki, zerno, gas i sil'. Otrujnij micelij derzhavno¿ taºmno¿ polici¿ pid riznimi lichinami namagavsya probratisya do sercevini pidpillya i pidnimav nad zemleyu ne gribi-poganki, a shibenici. Agenti gestapo nasampered nakinulisya na prilisovi sela, provokuyuchi najbil'sh dovirlivih i najbil'sh bezpechnih shchodo konspiraci¿ pidpil'nikiv. Ne ominuli voni j hati Moroza. Rudogolovij, veselo¿ vdachi Panas Karpovich same obidav zi svoºyu nahmurenoyu druzhinoyu. Griznya v sim'¿ Moroziv pochalasya v pershi dni vijni. Varvara Grigorivna ladna bula ¿hati na shid hoch z odniºyu dusheyu, a Panas Karpovich upersya na svoºmu: - SHCHob ya svoº dobro fashistovi pokinuv? Ta, poki svita, takogo ne dizhdeshsya. Taras Bul'ba navit' lyul'ku poshkoduvav oddati vorogam, hoch i polkovnikom buv. - Todi spali svoº hazyajstvo, za vitrom popelom pusti, - rishuche nastoyuvala zhinka. - Skazilasya baba! I yazik povernuvsya take skazati... Hoch vin u tebe nikoli vpinu ne znaº, - oburyuvavsya Panas Karpovich, pidijmayuchi galas na vse podvir'ya. - Dadut' nam dva vozi - z viskokom po¿du. - Mozhe j tret'ogo dochekaºshsya, - prezirlivo divilasya na nenavisne v ci dni oblichchya. Zavzyata i govirka Varvara Grigorivna ne poboyalas' i na lyudyah osoromiti cholovika: - Mij Taras Bul'ba, vidat', special'nogo eshelonu chekaº. Vin bi navit' vitrolom potaskav iz soboyu, bo na shodi, kazhe, lyudi bur'yanom ogrivayut'sya, a v n'ogo organizm ne zvik do takogo zhittya. Ot barsuk... Koli pereodyagneni v lahmittya gestapivci zajshli do hati i poprosili ¿sti, Panas Karpovich zrazu zh zametushivsya bilya pechi j misnika, bo zhinka teper tak use metala na stil, shcho miski vihlyupuvali stravu, a lozhki z triskom rozlitalisya po vsij dolivci. Gosti ¿li neohoche. Ne shovalosya takozh vid dopitlivogo oka hazya¿na, shcho z-pid vipadkovo rozstebnuto¿ brudno¿ gimnast'orki odnogo, z polinyalim volossyam, zavoloki proglyanuv chistij buzkovij shmatochok spidn'o¿ sorochki. "Ce taki okruzhenci, shcho bud' zdorovij", - dogadavsya Moroz, kruzhlyayuchi navkolo nih, shchob ishche vihopiti yakus' detal'. Navit' ne poskupivsya postaviti na stil plyashku z samogonom. Zav'yazalasya po-selyans'komu oberezhna, z nedomovkami, natyakami i obhidnimi hodami rozmova. Viyavilosya, shcho "okruzhenci" buli z susidn'ogo rajonu, do vijni pracyuvali brigadirami, a teper doma ¿h ledve ne areshtuvali, ot i shukayut' sobi pristanovishcha. Panas Karpovich dovirlivo pohituvav golovoyu, pidtakuvav i zridka vstavlyav uhil'ni slivcya; Varvaru Grigorivnu zh tak rozzhalobiv sumovitij golosok bilyavogo "soldatika", sho j sl'oza zablishchala na viyah. A toj shche bil'she staravsya, inodi usta jogo peresmikuvalisya po-zayachomu, nadayuchi oblichchyu viraz ubolivannya. - Navit' z ditochkami ne vspiv do ladu poproshchatisya. Voni zh u mene. yak vesnyanij cvit, bilen'ki oboº, ochici sini, divis' - ne nadivishsya. - Take vono, rizne i vsyake, - nevirazno mimrit' Moroz. - Tak shcho vi z ridnogo sela tikaºte? - Tikaºmo, choloviche dobrij. - Dovodilosya torik buvati u vashomu kolgospi. Divili¿sya, yakij u vas bujnij hmil' roste. - Hmil' u nas do neba syagaº... "YAk tvoya brehnya", - prodovzhuº v dumci Moroz. Usi sumnivi shchodo "okruzhenciv" ostatochno rozviyalis'. - Kazhut', partizani u vashe selo naviduyut'sya, - oberezhno vipituº bilyavij. - Bulo take dilo. Niyak nema spokoyu lyudyam. Varvara Grigorivna zlisno blimnula poglyadom na cholovika: - CHomu zh ti na shid ne po¿hav, koli tobi spokoyu zahotilosya? - A chogo ce ya svo¿ statki mav nizasho-niproshcho pokidati? SHCHo, ya ¿h za odin den' nazhivu? CHi mozhe v tebe zoloti i sribni gori na Urali lezhat'? - Krashche zolotih! - Ot ne znav. - Ne treba sperechatisya, i tak teper zhittya girshe polinu, - vtihomiryuº podruzhzhya polinyalij projdisvit. - Bagato partizaniv bulo? - Odni govoryat' - sotnya, a inshi v tisyachu ne vkladayut', - hitruº starij. - Tisyacha? - Ne znayu, ne znayu. Za shcho kupiv - za te j prodayu. Moº dilo malen'ke: des' babahnulo, a ti, didu, pikiruj z pechi v l'oh. Uzhe guli, mov grushi, obsili golovu. Did'ko jogo znaº, koli ci strel'bishcha zatihnut'. V poli on kartoplyu treba kopati... - Eh, choloviche dobrij, abi nam yakos' zv'yazatisya z partizanami, bo strine nagla smert' de-nebud' na dorozi - nache j ne zhiv na sviti. - Ne shtuka zv'yazatisya, a yak vono rozv'yazuvatisya prijdet'sya? Ne radiv bi ya vam, hlopci, takim chortovinnyam zajmatisya. Vijna - dilo nepevne i minlive. Pristavajte des' u prijmi - i niyaka tobi gajka. - CHogo ti, stare cherep'ya, molodih lyudej z puttya zbivaºsh? - ne vitrimala zhinka. - Nate j mo¿ shtani v zhlukto, - serdit'sya Moroz - Oratorka! Ce dilo ne tvogo rozumu. Lyudyam zhiti treba, a vona hoche, shchob diti bat'ka ne dochekalisya. Tak ya dumayu? - Ta vono trohi j ne tak, - azh naspivuº bilyavij. - Bitisya treba. - Niyakogo v c'omu interesu ne bachu. Partizani v selo - nimci ta polica¿ z sela, i navpaki. B'yut'sya, derut'sya, "ura" krichat', a ya hochu zamozhnogo, kul'turnogo i nejtral'nogo zhittya i ne hovatisya po l'ohah ta yamah. Ni, hlopche, hoch u tebe j garyacha golova, prote odna; yak zrubayut' ¿¿, to vzhe povik ne priroste. Podumaj nad cim. - SHCHe j skil'ki dumav. A mozhe htos' º u vas, shcho znaºt'sya z partizanami? SHCHob pomig nam... - Hto b ce mig buti? - namorshchiv loba Moroz. - Podumajte, podumajte, Panase Karpovichu, - laskavo prosit' bilyavij. - Mozhe hto z molodshih? - pidkazuº zhinka i azh nepoko¿t'sya, tak hoche visloviti svo¿ dogadki. - A shcho zh, ya pro starih shkarbaniv, yaki navit' z pechi ne pikiruyut', dumayu? - obrivaº ¿¿ cholovik. - I pomovch ti hoch pri lyudyah... Kum Denis ne togo?.. - Hto jogo zna. Pidi - pidmetki ne prochovgaºsh. - YAk vono? - zapituº bilyavogo. - Pidit'. Til'ki oberezhno z nim, ne nalyakajte. Poprosit', haj syudi prijde. - I ne podumaº, bo charki bil'she nema. - A vi kupit'. U mene º deshchicya, - vityagaº noven'ki groshi. - Oce druge dilo, - radiº starij, pil'no rozglyadayuchi chisten'ki papirci, a zhinka nasuplyuºt'sya. Nadvori pogozha peredosinnya dnina. Kolivaºt'sya vitkane zolotimi prozhilkami povitrya, na shirokim plyazhi gorodu vigrivayut'sya cherevati garbuzi, dali, mov zaminovane pole, - kvadrat prizemkuvato¿ zelenogolovo¿ kapusti. CHiplyayuchis' za gudinnya, Panas Karpovich pospishaº do centra sela. Vibravshi chasinku, shchob jogo nihto ne pobachiv, zahekanij i perelyakanij, vbigaº na zabur'yanene podvir'ya polici¿. - Kudi preshsya? - zupinyaº vartovij. - Popreshsya, koli v hati partizani tovchut'sya. - Partizani?! - blidne policaj i vlitaº v dim. Z budinku neohoche vihodit' starshij policaj, ochi hitruvato. divlyat'sya na Panasa Karpovicha. - Perelyakavsya? - A to ni? Vsya seredina kolotit'sya i pryamo rozpovzaºt'sya, nache kisil'. Policaj smiºt'sya i staº u vojovnichu pozu. "YAk bi ti postoyav, abi to spravzhni partizani buli?" - prikidaº Panas Karpovich. - Skil'ki zh ¿h u tebe? - Dvoº. - Ozbroºni? - Nichogo ne pokazuvali. Mozhe shchos' i º v kisheni. Os' grona gorilku dali. Komu ¿h vruchiti? - Davaj meni. Pidesh z nami? - Nehaj bog boronit', shchob ubili! YA za nejtralitet. Polica¿ regochut'. Vnochi Panasa Karpovicha rozbudilo golosinnya. Varvara Grigorivna tak pobivalasya, nache v hati lezhav pokijnik. Takogo plachu shche ne chuv cholovik. Tiho pidijshov do druzhini, bazhayuchi zaspoko¿ti ¿¿, ale ta shche sil'nishe rozridalasya, vidkidayuchi od sebe natrudzheni, nevmili na lasku ruki cholovika. - Idi, zgin', proklyatij... Tridcyat' rokiv prozhiti i ne znati, shcho z zaprodancem zhivesh... Ditochki mo¿, diti... Do yako¿ mi gan'bi dozhili, - poimenno klikala do sebe vsih siniv-frontovikiv i proklinala ¿hn'ogo bat'ka. Slova tyazhko¿ obrazi obpekli cholovika, perehopili podih. Pokrektuyuchi, bolisno morshchachis', pishov do lizhka, ale vzhe ne mig zasnuti do samogo ranku. CHerez kil'ka dniv do hati Moroza zaglyanuv novij agent gestapo. Vin pokazav jomu dokumenti, podyakuvav za dopomogu ukra¿ns'kij suverennij derzhavi i zaproponuvav pracyuvati informatorom gestapo. - Dajte meni spokij. YA nejtral'nij did, - rishuche zaprotestuvav Moroz. - Buli nejtral'nimi, - smiyuchisya, popraviv gestapivec'. - YAkshcho ne pogoditesya spivrobitnichati z nami - vse selo znatime pro vash donos, a cya slava ne duzhe dekomu potribna, - virazno poglyanuv na Panasa Karpovicha. - Mi, yak bachite, sekreti umiºmo zberigati. Navit' vasha zhinka movchit'. Podumajte, pane Moroze. YA cherez paru den'kiv naviduyusya do vas. Zazdalegid' vdyachnij vam. Ciº¿ zh nochi Panas Karpovich povidomiv pidpil'nij rajkom pro rozmovu z gestapivcem. - Polamajtes', potorgujtesya dlya vidu i pochinajte pracyuvati, - taka bula vidpovid' pidpil'nogo rajkomu. Pislya chastkovogo provalu pidpillya rajkom bliskavichno vzhiv usih zahodiv, shchob ne dopustiti zhodnogo cholovika na viyavleni yavochni kvartiri, a lyudej, yaki zalishilisya bez zv'yazku, zabrati do partizans'kogo zagonu. Usih pidpil'nikiv bulo noinformovano pro novi metodi gestapivs'kih provokacij i strogo nakazano dotrimuvatisya pravil konspiraci¿. I daremno gestapivs'ki zasidki dni i nochi steregli opustili yavochni kvartiri: nihto ne z'yavlyavsya do nih. Dosvidchenij, z velikoyu praktikoyu v okupovanih ºvropejs'kih derzhavah, nachal'nik gestapo zapizno i ne bez zdivovannya viyaviv, shcho v jogo rukah, zamist' privablivogo klubka, zalishivsya til'ki shmatok obirvano¿ nitki. Ce probudilo v Maksa Gehtmana sportivnij interes, i vin sam z'yavivsya na deyakij chas iz gebita v krajs. Ale vsya jogo vigadlivist', zahoplyuyuchi agentiv gestapo svoºyu noviznoyu, znikla tut, nache v bezodni. I Maks Gehtman z lyuti, ne pokidayuchi shukati original'ni shlyahi, poki musiv zadovol'nitisya samim najshablonnishim: katuvannyam uv'yaznenih. A pidpil'nij rajkom tak samo shchodenno otrimuvav povidomlennya pro robotu mista i sil. Keruvav neyu, znav, shcho robit'sya v komendaturi, v polici¿, v sil's'kogospodars'kogo kerivnika, na zsipnih punktah i navit' v novospechenij tyurmi; vona, shche ne obvedena kolyuchim drotom i vishkami, bula vzyata pid osoblivij naglyad. CHerez deyakij chas na zasidanni pidpil'nogo rajkomu zatverdzhuvalas' vidozva do naselennya rajonu. Pislya c'ogo Genadij Novikov pokazav chlenam byuro plan v'yaznici, voskovij zlipok klyuchiv i proinformuvav pro roztashuvannya karauliv. Takozh korotko zupinivsya na ostann'omu rozporyadzhenni golovnogo suddi pro pogolovni rozstrili v tyurmah i konctaborah. Pershe slovo vzyav Viktor Snizhenko. Vin garyache pidtrimav sekretarya rajpartkomu i zaproponuvav smilivij plan napadu na v'yaznicyu. Pidpil'nij rajkom virishiv yaknajskorshe vizvoliti z tyurmi pidpil'nikiv i vsih radyans'kih, lyudej. Pislya zasidannya obidvi uhvali i zaprotokolyuvav Genadij Novikov kil'koma shifrovanimi slovami. XXI Do budinku vijs'kovo¿ komendaturi pidkotila nevelika, zemlistogo kol'oru mashina. Z ne¿, skocyurbivshis', viliz pidtyagnutij slidchij v osoblivih spravah. Poglyad v n'ogo vtomlenij, ochni zapadini - priv'yali i sini, mov zachervivleni listki dikogo vinogradu. Panu slidchomu navit' ne snilosya, shcho na privabnomu i taºmnichomu shodi bude stil'ki kropitko¿ ta nebezpechno¿ roboti. - Pane oberlejtenante, - zrazu zvernuvsya do vijs'kovogo komendanta, - do vas ¿de ger obergrupenfyurer. - SHCHo nepoko¿t' pana obergrupenfyurera? - Partizani i prodovol'chij haos. Naselennya vashogo krajsa nedozvolenno obzhiraºt'sya, dopomagaº partizanam, a ne tret'omu rajhovi. Dlya chogo mi todi tak staranno organizovuvali ekonomichnij shtab shodu?.. Oberlejtenant, strimuyuchi nevdovolennya, uvazhno visluhav slidchogo, pidijshov do telefonu. Nezabarom bilya vorit komendaturi odnoyu sherengoyu vistrunchilisya slidchij v osoblivih spravah, oberlejtenant, nachal'nik zagonu polici¿ SD, nachal'nik ohoronno¿ roti, nachal'nik ukra¿ns'ko¿ dopomichno¿ polici¿, krajslyandvirt ta burgomistr. Dvorom do samogo ganku prostyagnulisya riznobarvni nagrabovani kilimi, pritrusheni svizhozirvanimi zhorzhinami, ajstrami i petuniyami - pan obergrupenfyurer ne raz pidkreslyuvav, shcho kilimi, kviti i kon'yak jogo slabist'. Sin nevdahi bakalavra, vin z yunih rokiv pid shchodenne bat'kivs'ke gudinnya mriyav stati til'ki bakteriologom, i til'ki vidomim. Kil'koma z potugoyu vizubrenimi citatami z staro¿ mikrografi¿ vin ne raz, na potihu lyublyachim bat'kam, koziryav u koli gostej, i ti zahopleno prorokuvali jomu slavu Otto i Muntera, ne znayuchi, shcho Karl Fisher todi vzhe v pidmetki sobi ne vzyav bi doslidnikiv bakteriofaga. Karl Fisher mriyav lishe pro svitovu slavu. Odnak cherez deyakij chas viyavilosya, shcho u kolishn'ogo vunderkinda chogos' nevistachalo, shchob viddati zhittya rozshukovi riznih gribkiv ta proteoziv, i vin viddav jogo kriminal'nomu rozshuku; viyavilosya, shcho lampa v tisyachu vat, pidvedena do ochej pidsudnogo, yasnishe osvitlyuº muki lyudini, anizh najpotuzhnishij mikroskop osvitlyuº yakogos' minlivogo mikroorganizma. Taka kar'ºra ne zovsim spodobalasya staromu Fisheru, ale sin jomu shvidko doviv, shcho karnij rozshuk u gitlerivs'kij Nimechchini shirshe, nizh nauka, vidkrivaº shlyahi do slavi. Na zdibnosti Karla Fishera zvernuli uvagu, vidkomandiruvali jogo v rozporyadzhennya taºmno¿ derzhavno¿ polici¿. Tak Fisher stav perspektivnim i krasnomovnim komisarom gestapo, oruduyuchi vitonchenoyu naukoyu katuvan' i elastichnoyu sumishshyu citat fyurera, papi, Nicshe, a inodi, za staroyu zvichkoyu, i vislovami bakteriologiv. Pislya kapitulyaci¿ Franci¿ komisar gestapo Fisher otrimuº hrest "za voºnni zaslugi". A shche cherez dva misyaci, zrazu zh pislya ful'divs'ko¿ konferenci¿ nimec'kih katolic'kih episkopiv, staº obergrupenfyurerom... Z-za rogu viskochila mashina z ohoroncyami obergrupenfyurera, a za neyu legko vletiv u rozchineni vorota noven'kij "opel'-kapitan". - Hajl'! Hajl'! - nedruzhno, prote golosno privitali jogo. Samozadovolenij, napomadzhenij, z nakleºnoyu usmishechkoyu Karl Fisher po-sportsmens'komu viletiv z mashini i, nabirayuchi gordovitogo viglyadu, pobig po shidcyah v prijomnu komendanta. Pid jogo kitelem legko oznachalis' ruhlivi lini¿ zhivota. Ne vstigli vsi rozsistisya navkolo stola, yak vladnij i vpevnenij golos po vincya perepovniv kimnatu; obergrupenfyurer inodi zupinyavsya, sam z ohotoyu prisluhayuchis' do vlasnih sliv. - Mij fyurer nakazav peremogti Rosiyu, - vpivavsya svo¿mi modulyaciyami obergrupenfyurer, i za jogo promovoyu yakos' tak vihodilo, shcho fyurer ledve ne jomu, Karlu Fisheru, nakazav peremogti nepokirnu kra¿nu. - Volya mogo fyurera - zakon. Nasha neperemozhna armiya, mov nizh u maslo, vrizaºt'sya v zhitt'ovi prostori shodu, yaki mayut' stati prodovzhennyam tret'ogo rajhu. Tak, fyurer shche raz viddav dolyu Nimechchini v ruki nimec'kih soldativ. Soldati nashi z slavoyu vmirayut' na fronti. Ale voni bez slavi ginut' na zavojovanij teritori¿. Vi chitali direktivu rajhsministra okupovanih shidnih oblastej pro te, shcho Ukra¿na povinna rozglyadatisya yak znishchena kra¿na. Odnache v cij znishchenij kra¿ni znishchuºt'sya cvit nasho¿ armi¿. Paradoks, ale ce tak. Z vvirenogo vam krajsu mi vivozimo ne hlib, ne hudobu, ne pticyu, a vbitih soldativ. I najstrashnishe navit' ne partizani, a te, shcho naselennya rozglyadaº nas til'ki yak vorogiv, vono ne hoche spivrobitnichati z nami Ot de treba naselennyu vtlumachiti svyati slova jogo svyatosti, najblazhenishogo i nepogrishimogo papi Piya XII: "Lyubov do voroga - najvishchij gero¿zm". Obergrupenfyurer pomitiv, yak pereglyanulisya Krupyak i Kramovij; vvazhayuchi, shcho vin zrozumiv ¿h, prodovzhuvav: - YAkshcho tut nezruchno spiratisya na slova jogo svyatosti, treba ¿h pripisati yakomus' vashomu svyatomu... Cerkvi vidkrivajte, vidshukujte gidnih bogosluzhiteliv. Vi, panove, nadiyus', rozumiºte mene. Bil'shovic'ku rozgaluzhenu agitaciyu mi povinni yakshcho ne znishchiti zovsim, to hoch nejtralizuvati vsima zasobami, i odnim iz takih zasobiv mozhe stati cerkva... A na borot'bu z partizanami radzhu zaraz kinuti ukra¿ns'ku policiyu. Oblichchya v Krupyaka vityagnulosya, poblidlo, oberlejtenant mimovoli zdvignuv plechima, a Obergrupenfyurer gordovito usmihnuvsya. - Nam bakteriologiya dovodit', shcho º takij zhivij virus - bakteriofag, vin antagonist mikrobiv - znishchuº ¿h. Haj takim protipartizans'kim virusom u vashomu krajsi bude policiya pana Krupyaka. Haj vona, nazvavshis' partizanami, ide po selah, zabiraº shcho ¿j zahochet'sya, skil'ki zahochet'sya, yak zahochet'sya, sebto suprovodzhuº ce efektivnimi zahodami: krov ne povinna spinyati - vona vihovuº sil'ni sercya. Tak mi vidsiºmo naselennya vid partizaniv. - O, kolosal'! - zahopleno i zdivovano viguknuv oberlejtenant. Vipeshchene oblichchya Fishera samozadovoleno shirshaº. - Produmajte plan operaci¿. Vam, pane Krupyak, treba pidibrati samih nadijnih, najnadijnishih vikonavciv. Nam krashche karal'no¿ ekspedici¿ mozhe dopomogti zhivij virus pana Krupyaka. - Pana obergrupenfyurera, - shanoblivo popraviv vijs'kovij komendant, viklikayuchi shval'ni i dogidlivi usmishki na oblichchyah prisutnih. * * * V chepurnen'kij, zastavlenij snopikami pashni i zillya komirchini Sergij Oleksiºnko navchaº svogo molodshogo brata pidrivno¿ spravi. Na pidlozi lezhit' samorobna skrin'ka z tolom, z prosverdlenogo vika poplavkom stirchit' vzrivach. V kutku komirchini nevdovoleno klokaº samogonnij kub - hlopci zamaskuvalisya za vsima pravilami. - Sergiyu, znachit', mozhna syudi i kapsul'-detonator z granati vstaviti? - shche raz perepituº zadirkuvatij Slavko, pomichnik sekretarya pidpil'no¿ komsomol's'ko¿ organizaci¿ po diversijnij roboti. - Ce dilo mi rozdobudemo. - De? - nedovirlivo divit'sya Sergij na brata. - U nimciv, de zh inakshe? - tak govorit' Slavko, nache dorikaº bratovi za nedogadlivist'. - Baza pidhodyashcha, - pogodzhuºt'sya Sergij. - Koli plan vizriº, poraditesya zi mnoyu. SHCHob meni bez vsyakih dityachih zabavok. - A ya... Sergiyu, mi hochemo nasampered odin mistochok zirvati. - YAkij mistochok? - nasuplyuºt'sya Sergij. "Skazano, diti, na zabavki tol roztrin'kayut'". - Nu, ne mistochok, a mistok, - Slavko koso poglyadaº na brata, smihotlivo pidbirayuchi sokoviti usta. - Napevne, obrali takij mistok, shcho jogo korova raticyami rozsune, - serdit'sya Sergij, a sam dumaº, yak bi zirvati zaliznichnij mist nad Bugom. - Navryad, - zithaº Slavko. - Ti zavzhdi napadaºshsya na mene. - Bo º za shcho. Pro yakij vi dumali mistochok? - natiskuº na ostannº slovo. - Pro yakij... pro zaliznichnij nad rikoyu... - vzhe smiºt'sya Slavko. - Pro zaliznichnij? A brata za nis vodiv? - Sergij zgribaº Slavka v oberemok i p'yatirneyu gladit' po chuprini, yak gladit' tato - proti volosu. - Sergiyu, ta godi, a to mo¿ kucheri v samogon poletyat', - borikaºt'sya hlopec', virivayuchisya z bratovih obijmiv. Za dvorom tisha rozkolyuºt'sya zhinochim lementom, vperemizh obizvalosya kil'ka postriliv. V komirchini po-komarinomu sumovito zadzvenili shibki. Slavko mittyu zahovuº minu pid pidlogu, a Sergij viskakuº na podvir'ya. Na nebi riden'ki, shche ne rozkushcheni shodi zirok, na vulici nezrozumila metushnya, lajka, golosinnya. Vistavivshi ruki napered, nibi boyachis' upasti, bilya vorit probigaº zhinka. - Titko Stepanido, titko Stepanido, zazhdit'. SHCHo vono take robit'sya? ZHinka zdrignulas', otyamilas', pripala do vorit. - CHi ce svit perevernuvsya, Sergiyu: partizani, zahisniki nashi, vbivayut' i grabuyut' nas. - YAk?! - odvislo pidboriddya v hlopcya. V Sergiya zaraz take vidchuttya, nenache jomu nizhnyu chastinu oblichchya zatisnuli v pidkovu. - Oj, ne znayu yak, - zagolosila zhinka. - Skrini vverh dnom perevertayut', hudobu vigonyat', do molodic' pristayut'. Maksim Novichenko i skazhi ¿m: "Ne partizani vi, a rozbijniki z veliko¿ dorogi, ne taki nashi partizani". Tak jogo z dvoh bokiv navilit prostrelili i za chuba vivolokli na vulicyu. Lezhit' cholovik, mov snip. - Pravdu vin skazav: to ne partizani! - Sergij oberezhno kradet'sya gorodami do ohoplenih krikami i zhahom budivel'. Ostanni sumnivi rozviyano. SHCHe zabigaº na podvir'ya, nahilyaºt'sya nad kucheryavoyu golovoyu brata: - Slavko, treba tak zrobiti, shchob pani polica¿ gorilku pobachili. - Pobachat', Sergiyu. - I slidkujte za nimi. Pershogo dozorcya vistavte bilya stavka. - Za kozhnim krokom banditiv budemo stezhiti, - zlisno stiskayut'sya usta. - Koli b ce nam zbroya. Mi b ¿h sami na makuhu rozkrishili. Sergij, pryamuyuchi do partizans'kogo zagonu, znikaº v gushchavini sadiv... * * * Til'ki odin raz vistrelila varta i, skoshena, vpala na dorozi bilya budinku sil's'kogo vikonkomu. Seredina budinku zagupala, zaborsalasya sprosonnya, i dva vikna majzhe vodnoraz zastrochili punktirami trasuyuchih kul'. Rozstrilene sklo poletilo i z inshih ram. Viktor Snizhenko vdariv zapal'nimi po nevidimomu kulemetniku. Zrazu zh bilya vikna zolota rozsip kul' bezgluzdo metnulasya vgoru i obirvalasya. Partizani tinyami zavorushilisya na tli bilih stin. V budinok, rozshcheplyuyuchi i osvitlyuyuchi jogo, poletili granati. Lajka, zojki, blagannya i vogon' pochali rozpirati prostoru budivlyu. Bij stih tak samo shvidko, yak i pochavsya. Na shidcyah, pidnyavshi rozchepireni zhahom i prosvitleni vognem ruki, z'yavilosya kil'ka ochmanilih, obezzbroºnih polica¿v. A selom uzhe letili, peredavalisya z ust v usta radisni slova: - Spravzhni partizani prijshli! - Do korenya vinishchuyut' zaprodanciv. - Tak ¿m, parazitam, i treba. - Til'ki podumati: yaku gryaz' hotili kinuti na partizaniv. - Tovarishi, bilya sil'radi miting bude. - Kazhut', tovarish Novikov pribuv. - Partiya i teper z narodom. - Treba zapitati jogo, chi skoro nasha CHervona Armiya prijde. Selo, osvitlene hitkim syajvom pozhezhi, zbiralosya na miting. Nedremnij ta Snizhenko poproshchalisya z Novikovim i shvidko popryamuvali z osnovnimi silami partizaniv do mista. S'ogodni mav zdijsnitisya plan Snizhenka - plan bliskavichnogo napadu na v'yaznicyu. Spijmani polica¿ skazali paroli mis'kih patruliv i tyuremnih karauliv. Dvoh polica¿v Snizhenko prihopiv iz soboyu, proinstruktuvavshi, shcho ¿m treba robiti. Ti, do pivsmerti perelyakani, pogodilisya na vse. ¿m navit' dali gvintivki, pravda, bez bagnetiv i patroniv. Snizhenko majzhe vsyu dorogu rozmovlyav z partizanami, pidbad'oruvav ¿h, shche i shche poyasnyuvav kozhnomu, yak treba diyati bilya v'yaznici pid chas vsyakih nespodivanok. Nachal'nik shtabu s'ogodni radiv i hvilyuvavsya bil'she zvichajnogo. To bulo pivbidi, koli pid chas partizans'kogo napadu htos' utikav z vorogiv, a teper taka vtecha pidvede pid shibenicyu vsih uv'yaznenih... Ta j shcho mozhe buti vidradnishim, anizh vizvolennya ridnih lyudej! I pri odnij zgadci pro ce vse serce Viktora Ivanovicha nalivalosya nezvichnim trepetom. Navit' raz spijmav sebe na tomu, shcho yakos' samo po sobi proshepotilosya: "Dorogi mo¿, nezabutni..." Na okolici mista partizaniv perepiniv patrul'. - Stij! Parol'! - CHota! - vidpoviv policaj. - SHCHos' vas bil'she za chotu, - zavagavsya patrul', prikladayuchi gvintivku do plecha. - CHi ti ne piznaºsh nas, Grigoriyu? - obizvavsya drugij policaj - Piznati-to piznayu, ale, pridivlyayusya, vas menshe vi¿zhdzhalo z mista, - zaartachivsya patrul'. V cej chas vladno obizvavsya Snizhenko: - Ti shcho, bil'ma samogonom zaliv? Ne bachish: zaareshtovanih vedemo. - Tak bi j davno skazav... - ne dokinchiv patrul': rozvidnic'kij kindzhal z rozmahu nahiliv jogo do zemli... CHornimi bezformnimi konturami narostaº drugij poverh tyurmi - pershogo ne vidno za gluhoyu napivobvalenoyu stinoyu. Partizani bezshumno ohoplyuyut' starovinnu budivlyu, pererizayut' droti. Viktor Ivanovich b'º prikladom u vuz'ku obkovanu hvirtku. CHerez deyakij chas po toj bik stini obizvavsya zaspanij golos: - Kogo tam neterplyachka morduº? - Dobrij den', yak zdorov'ya Ivana? - vidpovidaº policaj. - Ivan zdorovij, - shabortit' zaslinka vovchka, i kriz' kruzhatko skla procidzhuºt'sya zhovtij puchok svitla. - Ce ti, Lavruho? - Ta ya, Klime. - Znovu priveli svizhu partiyu? - Atozh. - Bagato? - Hvatit'. - I de ¿h divati? Uzhe j splyat' navstoyachki, - vidkrivaº hvirtku i sam zasinaº naviki. Partizani nasampered kinulisya na vartu i do karaul'nogo primishchennya. I yak ne staralis', ale bez kil'koh postriliv ne obijshlosya. - Znishchili vsih, tovarishu komandire, - pidbigaº do Snizhenka rozgaryachenij boºm ordinarec'. Ne znav hlopec', shcho partizans'ki ruki ne dobralisya do odnogo rozvodyashchogo: toj same pishov do vbiral'ni, a koli pochuv na podvir'¿ nezvichnij gomin, pricha¿vsya, mov pacyuk. Klyuchi, zmajstrovani partizans'kim kovalem, pidhodyat' do vsih kamer. Lyudi z smihom i sl'ozami kidayut'sya do vizvoliteliv. - Tihishe, tihishe, - poryadkuyut' ti. - Viktore! - z rozmahu nalitaº na Snizhenka ridnij brat, perehoplyuº jogo rukami. - Viktore Ivanovichu! - pritulyaºt'sya do n'ogo shorstkoyu shchetinoyu Samojlyuk, golova Ivchans'kogo kolgospu. I zavzhdi strogi ochi Snizhenka zaraz ovolozhuyut'sya yakims' teplim tumanom. - Dorogi mo¿, - tisne ruki znajomim ta neznajomim lyudyam i kvapit' ¿h za mezhi v'yaznici... Koli v temryavi pochali zatihati kroki vizvoliteliv ta vizvolenih, ochmanilij vid zhahu rozvodyashchij viskochiv zi svoº¿ shovanki i, strilyayuchi ta repetuyuchi, shchoduhu pobig do vijs'kovo¿ komendaturi... Gitlerivci j polica¿, posidavshi na mashini, nazdognali partizaniv nedaleko vid lisu. Snizhenko z kil'koma avtomatnikami ta odnim kulemetom zasloniv vizvolenih i zagin, dayuchi ¿m mozhlivist' dijti do uzlissya. Nachal'nik shtabu zrazu zh perehoplyuº dorogu, vistavlyaº bilya ternini kulemet. Kulemetnik, movchaznij shahtar, shcho virvavsya z otochennya, umilo primostivsya bilya ruchnika, potisnivshi na krotovishche drugij nomer. Na svitankovu put' zgustkami temnoti naplivayut' mashini. - Tra-ta-ta-ta... - zahlinayuchisya spolohami, zastrochiv svoyu strochku kulemet. Mashina, viverzhuyuchi kriki, pryamo letit' na terninu. - Tra ta-ta, - korotka cherga po kabini i znovu - dovga, tverda. Avto, samo vikruchuyuchi rul', vlitaº v kyuvet, perekidaºt'sya. Grad svincyu zrazu zh skoshuº i terninu i kulemetnika. Drugij nomer, dlya chogos' pidvodyachi vgoru poranene pleche, vitaskuº kulemet v pole, bezporadno divit'sya na Snizhenka. Toj opuskaºt'sya na zemlyu, i znovu svitannya ozvalosya dovgoyu chergoyu... V dolinci shche burchat' mashini... Os' viskochiv motocikl i zastig, yak perelyakanij zvirok. Polem, priginayuchis', bizhat' chorni postati. To tam, to tut pidijmayut'sya raketi. Ale chogos' ¿hnij vidblisk staº sucil'nim, rozplivchastim. Takogo shche ne bulo... Ruchnik, tryasuchis', mov u lihomanci, uperto virivaºt'sya z obvazhnilih ruk. - Tovarishu komandire, vi poraneni... - Davaj disk! - "CHogo zh vin mokrij?" - Tra-ta-ta-ta. Padayut' yakis' bezformni plyami. Naplivayut' novi. - Tra-ta-ta... Nad polem perehreshchuyut'sya sucil'ni vidbliski raket, voni ohoplyuyut' zemlyu riznobarvnimi vodograyami. I vraz - temin'. - Tra-ta-ta, - shche nazdoganyaº zat'marenu svidomist' vidgomin naoslip pushcheno¿ chergi. * * * YAskrave svitlo oslipilo Snizhenka. Na n'ogo z garchannyam kinulas' vivcharka i, zupinena vigukom, zatancyuvala na zadnih nogah. Dva dozorci v odnostroyah pidveli Viktora Ivanovicha do pomostu. Na pomosti za stolom sidyat' nachal'nik tyurmi i shef protikomunistichnogo viddilu gestapo. Nad nimi z stini navisaº strazhdenne rozp'yattya Hrista, pravoruch vid n'ogo shanoblivo zastig starshij naglyadach: vin zaraz vikonuº rol' perekladacha. SHCHos' zagovoriv nachal'nik tyurmi. - Pane Snizhenko, vi znahoditesya v budinkovi kari, - zoseredzheno perekladaº starshij naglyadach. - YA vsi ci dni znahodivsya v budinkovi kari, - na gordovitomu oblichchi Viktora Ivanovicha tinnyu probigaº prezirliva usmishka. - Vam govoryat', shcho vi znahoditesya v budinkovi dlya strati, - terplyache popravlyaº nachal'nika tyurmi shef. - Vtishna informaciya. - Pane Snizhenko, vi mozhete zhiti... - Stara pisnya. - Vi molodij... - Nakazhit' znyati kajdani. Nachal'nik tyurmi podaº znak; klacaº klyuch, bliskuchi kajdani krajnimi kil'cyami z dzvonom siplyat'sya na pidlogu. V cej chas na pomist v suprovodi vijs'kovogo komendanta pidijmaºt'sya sam obergrupenfyurer. Nachal'nik tyurmi i shef garyachkove zrivayut'sya z stil'civ, a dozorci vistrunchuyut'sya. Karl Fisher, zridka poglyadayuchi na Snizhenka, shchos' govorit', nachal'nik tyurmi i shef shanoblivo pokivuyut' golovami. - Pane Snizhenko, yakshcho vi ne skazhete pravdi, budemo vas katuvati, - teper v ochah nachal'nika tyurmi ne til'ki pogroza, a j prohannya "Nu, skazhi, i meni, i tobi bude krashche", - azh vimovlyaº poglyadom. Snizhenko movchit'. - Neshchadno budem katuvati. - Ce vi vmiºte. - V strashnih mukah pomrete... - Nu j shcho z togo? - Rozumiºte, vi bil'she ne budete zhiti. Vi ce rozumiºte? - vzhe krichat' i nachal'nik tyurmi i starshij naglyadach. Nachal'nik tyurmi nahilyaºt'sya vpered, tikayuchi vkazivnim pal'cem, nache vganyayuchi svo¿ slova v golovu v'yaznya. - Vi bil'she ne budete zhiti... - Tak zagin bude zhiti! Ukra¿na bude zhiti! Rosiya bude zhiti! Narod bude zhiti! - spalahnuli gnivom ochi Snizhenka. - A ot vi ne budete zhiti, vi ne maºte prava navit' pritorkatisya do zhittya. Nachal'nik tyurmi vidhilivsya nazad, palec' jogo vtknuvsya v stil i peregnuvsya gachkom. Ruka oberlejtenanta potyagnulasya do bliskuchogo "val'tera", a starshij naglyadach pobiliv, najbil'she boyachis' gnivu obergrupenfyurera. Karl Fisher zvazhuvav obstavini. Bagatyushcha praktika pidkazala jomu, shcho Snizhenko nalezhit' do nelegko¿ porodi. Takih perelyakom ne viz'mesh. A ot perehitriti inodi vdaºt'sya, vdaºt'sya pidstupnistyu virvati zajve slovo, a potim, pripershi nim, nadlomiti moral'nij duh v'yaznya i vityagti fakti, yak gvizdki. Nadayuchi oblichchyu samogo privitnogo virazu, vin shodit' z pomostu. - Pane Snizhenko, ya z zahoplennyam sluhav vashi neprimirenni vidpovidi. Mi umiºmo povazhati gordih, smilivih protivnikiv. U nas visoko rozvinuto kul't nadlyudini. Nadlyudina - ce, yak skazav Nicshe, - more... - Oce more j za stolom sidit'? - nasmishkuvato kivnuv Snizhenko na pomist. - Pro osobisti yakosti lyudej, z yakimi vi zitknulisya, ne budemo govoriti: voni sluzhbovci vuz'ko¿ galuzi - i cim skazano vse. Pane Snizhenko, vi uzhe yak vo¿n ne strashni nam. Poki u vas zago¿t'sya rana - vijna zakinchit'sya. Poglyadi Fisher a i Snizhenka shreshchuyut'sya. V pershomu - dobrozichliva, vpevnena usmishechka, v drugomu - stroga dopitlivist', te piznannya, yake ne obrivaºt'sya v lyudini do ostann'o¿ hvilini zhittya. "Sklad rozumu analitichnij, - viznachaº obergrupenfyurer. - Selyanin, a mislennya inteligenta. Vinyatok?.. Ni, shchos' bagato takih vinyatkiv, - prigaduº, spravi pidsudnih. - I ce zovsim ne dobre dlya tret'ogo rajhu... i moº¿ kar'ºri". "Nadkar'ºrist, a ne nadlyudina. Zaradi slavi ne pozhaliº j materi svoº¿. Moral'ni principi - chini i groshi. S'ogodni sluzhitime tret'omu rajhovi, a zavtra - de shchedrishe zaplatyat'. Bil'she hitrij, anizh rozumnij. Nebezpechnij, - nastorozheno prisluhaºt'sya Snizhenko do sliv Fishera; voni lipki, nache listya vil'hi, i, yak listya, mayut' glyansuvatu, paradnu storonu i siru, vorsistu, do yako¿ chiplyaºt'sya brud parazitarnih yaºchok i guseni". - Mi vam podaruºmo zhittya. Til'ki pislya oduzhannya vi povinni vidmovitisya vid propagandists'ko¿ roboti i shchodenno z'yavlyatisya na reºstraciyu. Haj ce moya primha, ale zavtra, Pane Snizhenko, vi budete na voli, - urochisto progoloshuº obergrupenfyurer. "Tak stvoryuºt'sya povna jmovirnist', shcho vse zakinchit'sya shchaslivim kincem. Til'ki lovisya, ribko". - Mene zahoplyuº vash smilivij napad na tyurmu. YAk vam udalosya tak obduriti nas? - pohituº golovoyu Fisher. - Nevzhe zavtra mene vipustyat' na volyu? - Snizhenko vdaº, shcho zovsim poviriv obicyanci. - Zavtra. Pislya zakinchennya usih formal'nostej z dokumentami, - smiºt'sya obergrupenfyurer. - "Oznaka horosha". - Itak, nich promajne, potim doroga - i vash Supruniv. Horoshe selo. Za sadami - hat ne vidno. Stavi dzerkal'ni i koropi dzerkal'ni. YA koli ¿hav na shid, dumav: u vas nema kul'turno¿ rabi... Likuvatisya vam, pane Snizhenko, treba serjozno, - tonko pryadet'sya nitka jmovirnosti, shchob prispati sumnivi. - Vilikuyus', - zapevnyaº Snizhenko, nache vin uzhe na voli. - Napad vi bliskuche proveli. Mene, yak fahivcya, cikavit' prichina vashogo uspihu. - Prichina - v polici¿. - Til'ki v polici¿? - navit' ne zminivsya viraz oblichchya obergrupenfyurera, nacheb jomu ce vzhe bulo vidomo. - YA, zdaºt'sya, taºmnicyu vikazav, - zahvilyuvavsya Snizhenko. - Nu, yaka ce taºmnicya? Mi vzhe pidnyali zavisu ciº¿ taºmnici, - zapevnyaº Karl Fisher. - YA vas sluhayu, pane Snizhenko. - Koli vzhe skazav, to skazav, - mahnuv rukoyu Snizhenko. - Majzhe ves' pershij nabir polici¿ - nadislanij partizans'kim zagonom. Partizani til'ki ne pishli do v'yaznici - ne mogli sluhati krikiv uv'yaznenih. - V c'omu uspih znishchennya lyudej, yakih mi poslali pid markoyu partizaniv? - raptovo rozshiryuyut'sya temni cholovichki, z oblichchya zmivaºt'sya usmishka i dobrozichlivist'. Obergrupenfyurer pochinaº hvilyuvatis' i navit' pochuvaº na spini ruhlivi kraplini protivnogo holodu: a shcho, koli mech zradi uzhe zaneseno nad jogo golovoyu?.. Na cij Ukra¿ni milij til'ki odni nepriºmnosti. Vin obvodit' ochima zagratovani vikna i zusillyam voli strimuº ostrah. - Pan Krupyak znav shcho-nebud' pro ce? - Ni, pan Krupyak nichogo ne znav, - musiv iz zhalem promoviti Snizhenko: zajve slovo moglo b rozirvati nitku jmovirnosti. Obergrupenfyurer bliskavichno viskakuº na pomist. Fashisti vihoplyuyut' zbroyu i pid zahistom shiroko¿ spini starshogo naglyadacha vibigayut' nadvir. ¯h ochima peremozhcya provodzhaº Viktor Ivanovich Snizhenko. Bilya shose vijs'kovij komendant, nachal'nik tyurmi i starshij naglyadach obezzbroyuyut' dvoh zminenih patruliv, b'yuchi, vtiskayut' ¿h v mashini i mchat' do budinku kari. Kat v'yaznici z shkuroyu virivaº v prigolomshenih sluzhak potribni Karlu Fisheru svidchennya. Polica¿, ne vitrimavshi katuvannya, zaplutuyut' sebe i svo¿h pidsobnikiv i tut zhe, na zakrivavlenij pidlozi, znahodyat' svoyu smert'... Nezabarom ohoronna rota pid komanduvannyam vijs'kovogo komendanta za vsima pravilami otochila budinok ukra¿ns'ko¿ dopomichno¿ polici¿. Zradniki spochatku krichali pro neporozuminnya, ale, koli kil'koh iz nih bulo ubito, obernuli zbroyu proti svo¿h hazya¿v. V ostanni hvilini boyu do Karla Fishera priletiv iz sela napivrozdyagnutij, bilishij krejdi Ome