-
"nehaj... A shkoli ya ne kinu. Hoch dyakovu yakus' knizhku pochitayu, hoch posluhayu
p'yanih dyakiv rozmovu, shcho mizh p'yanim bazikannyam chasom pochuºsh i shchos'  cikave
od nih. Ni, budu terpiti, poki terpit'sya..." Take bulo zhittya Tarasove. Tak
usi j kazali: "sobache"...
   Til'ki shcho zh to, buvalo, syaº, yak  zoloto,  u  c'ogo  zhebraka-hlopcya,  yak
inodi zagadaºt'sya vin, koli v temnomu  kutku  bez  svitla?  Mozhe,  yak  toj
kazkovij durnik, vin vijmaº pogratisya i rozgortaº  z  ganchirochki  charivnij
zolotij z diamantami persten'? Ni, to tak  syayut'  zamriyani  ochi  u  hlopcya
pislya togo, yak chasom zustrinet'sya u seli z  tiºyu  kucheryavoyu  Oksankoyu,  shcho
kolis' prihodila do n'ogo gulyati v bur'yani. Oksana rosla divchina  karooka,
vi¿sta, strunka, yak ocheretina. To vesela, smihotliva, a to osmutniº... To,
bulo, pidrostayuchi, pochala jogo soromitis', odvertatisya,  zustrichayuchis',  a
teper znovu divit'sya smutnimi j pil'nimi ochima. CHasom  obizvet'sya  slovom:
"A ti, Tarase, vse uchishsya v shkoli?" - "Uchusya, bodaj ya vzhe  tak  ne  dizhdav
uchitis'! Uchus' i budu vchitis'". - "Uchis', kazhut',  z  tebe  budut'  lyudi".
Glyane na bosi nogi u virazkah, zithne:
   "Koli vzhe tobi tvij dyak choboti poshiº, bodaj uzhe jomu te da se!" Prigriº
timi karimi ochima, osyaº osmishkoyu, pide.  I  sirota  SHevchenko  kil'ka  dniv
nosit' u chornij sorochci  pid  nestrizhenim  bilim  chubom  -  nestrizhenim  i
nechesanim - dva bliskuchih diamanti. Otozh voni tak i syayut' u temnomu kutku.

   * * *

   Bula pans'ka nevolya, prote ne til'ki te j robili lyudi,  shcho  plakali  ta
zhurilis'. Bulo chuti i pisni, i zhart, i veselij gomin - lyudej sila-silenna,
ne vmirati zh usim. A yak pochnut' govoriti pro paniv,  pro  bunti,  abo  hto
starishij pochne zgaduvat' pro Gontu ta Zaliznyaka ta pro  gajdamakiv,  zrazu
odchuvaºt'sya, shcho tut u pans'kih lancyugah zakovana sila, velichezna, mogutnya,
shcho ¿¿ ne zadushish, shcho haj trohi napnet'sya,  to  j  lancyugi  ti  rozirve,  i
panstvo te rozviº, roznese, yak poroh. Ne zhurit'sya, ne plakati ¿m treba,  a
til'ki zrozumiti j potyagnuti v odin guzh. Paniv tih zhmenya, a togo lyudu,  yak
morya. YAk  vstane,  yak  vigne  spinu...  Ta  shcho  j  kazat'...  Til'ki  poki
shcho-cit'... A tam chasom topili svoyu  nevolyu  hto  v  tyazhkij  praci,  hto  v
gorilci.
   Posered sela na gori majdan, na majdani  derev'yana  cerkovcya,  obnesena
zeleno-mal'ovanim shtahetom. Mimo cerkvi - velikij kurnij shlyah,  z  drugogo
boku shlyahu "pustinya", porosla bur'yanami, na  krayu  bur'yaniv  neobgorodzhena
hata. Polupana, htozna-koli mazana, vikna pobiti, kolo vikon napivzasohla,
kalikuvata, odnim odna  vishnya,  shlyahovim  pripala  pilom.  Nad  pohilenimi
dverima derev'yana napivzmita  doshchami  j  negodami  tablichka:  "Kerelivs'ka
cerkovna shkola". Prote, nezvazhayuchi na sumnij  viglyad,  shkola  drugij  den'
gude na vse selo gul'bishchem: spivi, gusli, tanki, azh zemlya od nih stogne  i
bryazhchat' vikna. Lyudi til'ki posmihayut'sya  v  seli  ta  kivayut'  brovoyu  na
shkolu: dyaki p'yanstvuyut'...
   Odrazu dveri na ulicyu odchinilisya, i z sinej vijshov bilogolovij  hlopec'
- lice zasmazhene, temne, yak musyanzheve,  a  ochi  golubi  ta  yasni,  mov  azh
smiyut'sya... Mov shmatochki ranishn'ogo neba. Hlopec' bez shapki i  bosij.  Pid
pahvoyu zelena granena suliya, na doloni  -  midni  groshi,  yaki  vin  uvazhno
rahuvav drugoyu rukoyu. Polichivshi groshi, hlopec' kaloshi zakachav i  vistribom
podavsya z gori v yar, de popid verbami bula vbita stezhka, shcho vela na  drugu
goru. Na tij gori shche zdaleka bulo vidno korchmu z  veselimi,  yak  u  p'yano¿
zhinki och (i, viknami)* (*V avtografi  pomilkovo  -  "yak  u  p'yano¿  zhinki,
ochima").
   SHinkarka Paraska, visoka, garna molodicya, odita v svyatkove sered budnya,
namirila hlopcevi gorilki, i pochala rozpituvati, nashcho gorilka. Hoche dyak ik
meninam nastoyati na polini. P'yatnadcyatogo menini.
   - Hto bude na meninah?
   Hlopec' pochav rozpovidati, hto, na jogo dumku, bude v dyaka v gostyah.
   -Koli vzhe tobi tvij dyak choboti poshiº? - promovila shinkarka, glyanuvshi na
bosi, zbiti nogi u hlopcya.
   Toj usmihnuvsya:
   - Todi, t'otyu, yak u spasivku solovejko zaspivaº. Dali rozpovidaº:
   - Zbirayus' ya na ti choboti, yak ubogij na kisil'. Halyavi  mayu  od  starih
chobit, pereda dyad'ko Mikita Malomuzh podaruvav, yak  ya  chitav  psaltirya,  na
ostannº zbirayu groshi, shcho perepadaº  meni  za  te,  shcho  chitayu  psaltir  nad
mertvimi.
   - A bagato perepadaº?
   - De tam - desyata kopijka, a ostannº zabiraº dyak, bo ce jogo dohid...
   - Girke, Tarase, tvoº panuvannya, krashche b do lyudej ishov u najmi.
   Hlopec' zithnuv, hotiv shchos' skazati, dali mahnuv til'ki rukoyu i  pishov.
Vijshovshi z shinku, stav, zagadavsya: chi zajti, chi ni? Mozhe, krashche do  kogos'
drugogo? Blisnuli privitni ochi. "Zajdu!" I  povernuv  od  shinku  tudi,  de
stoyala nova hata z garnim sadkom.
   - A-a! Tarase Grigorovichu! - obizvavsya do  n'ogo  shche  molodij  gospodar
hati. - Nu, shcho budesh kazati, pane piddyachij?
   Ozirayuchi vsi kutki kimnati, hlopec' v toj chas kazav:
   - Prohav pan dyak, shchob abo prodali, abo tak dali sala ta ogirkiv.
   - Za groshi chi v borg?
   - V borg!
   - To skazhi zh svoºmu dyakovi, nehaj spershu splatit' za kovbasu,  shcho  brav
na tomu tizhni.
   Taras osmihnuvsya: vidno, vin sam ne jnyav viri, shchob jomu dali  v  nabir.
Tim chasom  v  hatu  vbigla,  cikavimi  karimi  ochima  ozirayuchis',  Oksana,
smuglyava, vesela.
   - Ach - to ne doklicheshsya v hatu, a to pobachila, shcho zhenih u hati, to de j
uzyalasya, - ne to pozhartuvav, ne to pogluzuvav bat'ko.
   - YAkij zhenih? Na chorta vin meni, - serdito odkazala divchina, -  abi  shcho
vigadat'.
   - A chim ne zhenih? Podivilas' bi  na  n'ogo,  -  dyad'ko  odstupiv,  nibi
miluyuchis' na hlopcya.
   Viglyad spravdi buv u Tarasa ne  zhenihivs'kij:  nestrizhena  bila  kuchma,
chorna sorochka, latani bili shtani. A zamist' chobit -  boloto  na  nogah  po
sami zakachani kolina.
   A nogi... Zrazu ne rozberesh, shcho v boloti, nibi v chobotyah.
   - Znaºsh, Tarase, shcho ya tobi poradzhu. Slipij lirnik iz  Smili  (?)  shukaº
povodirya: yakraz robota po tobi. Hoch ne v'¿zhno, tak  ulizhno.  Ta  j  psalmi
spivati ti majster.
   SHevchenko odchuv obrazu, pochervoniv, opustiv ochi.
   - Ce vi, tatu, durne vigaduºte, - ostupilas' Oksana, - shcho ce vin  -  ni
do chogo bil'sh ne zdatnij, shcho vi jogo v starci posilaºte?
   Bat'ko serdito zirknuv na Oksanu:
   - YA znayu, shcho kazhu! Otozh movchi krashche. - I, zvertayuchis' znov  do  Tarasa,
spitav:
   - CHi pravdu kazhut', shcho vi z svo¿m panom dyakom u Mini kuri pokrali?
   - Hto vam kazav?! - raptom zagorivshis', promoviv Taras.
   - Lyudi kazali, - nevirazno prokazav dyad'ko. Oksana  glyanula  zlyakano  j
suvoro na hlopcya, tezh  pochervonila  i,  vzyavshi  shchos'  u  zapichku,  vijshla.
Gospodar bil'she ne obzivavsya  do  Tarasa.  Taras  trohi  postoyav,  niyakovo
poproshchavshis', pishov iz hati.
   - Tak i skazhi svoºmu dyakovi! - uslid pochuv vin gluzlivij golos.
   Kazali, lyudi z n'ogo budut'. YAki lyudi?  YAk  zarodivsya  ledashchom,  tak  i
pomre nim. SHCHe stalo girshe na dushi v Tarasa. To hoch dumka bula radisna  pro
Oksanu, a teper i Oksana na n'ogo.
   - I chogo mene poneslo syudi, durnij! - Vertavsya yarom pomalu,  zadumanij.
- SHCHo zh - vona meni ne para.
   Siv pid verboyu, yak  ne  plache.  Azh  chuº,  shchos'  nedaleko  tiho  spivaº.
Ozirnuvsya, na tomu boci potichka kolo krinici stoyat' chi¿s'  vidra.  A  dali
zoglyadiv - shchos' u chervonij plahti iz zhovtoyu na  golovi  strichkoyu.  Sto¿t',
zipershis' spinoyu na stovbur, mabut', vichikuyuchi, poki  pislya  doshchu  voda  v
krinici  vshcholochaº...  Divchina  spivala   stiha   ta   virazno   pro   togo
sirotu-najmita, shcho ne maº v sviti rodu.
   U Tarasa buli pisni, yak u  kogo  kohanki:  zavzhdi  ne  odna,  to  druga
brinit' u grudyah. Pochuº de-nebud', zrazu zapam'yataº vsyu od krayu  do  krayu,
nosit'sya z neyu, vispivuº - chi gulyaº, chi robit'  shcho,  poki  insha  pisnya  ne
zakriº ciº¿. Pisnya pro sirotu, shcho poneviryaºt'sya v  lyudyah,  zrazu  sp'yanila
Tarasa. Sam sirota, shcho zaznav uzhe lyuds'kogo glumu j poturannya, vin  tak  i
prikipiv do miscya, dosluhayuchis' do kozhnogo slova ciº¿ pisni. SHCHos' u grudyah
pochalo bitis', u gorli zdavilo. Zcipiv SHevchenko zubi, shchob ne zaplakati, ta
de vzhe tam jomu, malomu,  zmagatisya  z  tiºyu  moguchoyu  i  charivnoyu  siloyu!
Narodna tvorcha stihiya vhopila, yak obcen'kami, malen'ke pokrivdzhene  serce,
zavertila nim, yak viter bilinoyu...
   Visluhav i zapam'yatav usyu pisnyu do slovechka. I vzhe ni pro  shcho  inshe  ne
dumayuchi, naspivuyuchi, spotikayuchis' j kovtayuchi sl'ozi, pospishav vin  dodomu,
shchob shvidshe spisati pisnyu v svoyu malen'ku knizhechku.
   Unochi  bula  groza,  a  ranok  vidavsya  yasnij  na  divo.  Nebo   chiste,
lagidne-lagidne,  shcho,  divlyachis'  na  n'ogo,  mimohit'  osmihneshsya.  Sonce
vesele, teple, bad'ore. Na bur'yanah ryasnili bliskuchimi  diamantami  krapli
nichnogo doshchu, svitilis', yak iz zolota  kovani,  listochki  gluho¿  kropivi,
kruto pahli visoki bujni romashki, i duh jogo mishavsya z vranishnim dimom, shcho
vikochuvavsya klubkami iz bovdura v susidnij hati.
   Ripnuli vulishni v shkoli  dveri,  i  na  porig  iznovu  vijshov  hlopec'.
Ozirnuvshis'  navkrugi,  chi  nihto  ne  divit'sya,  vin   shviden'ko   shusnuv
protoptanoyu stezhkoyu v bur'yani. Stezhka bula pokruchena, prote  hlopec'  ishov
povnoyu hodoyu, priginayuchis' i strushuyuchi sobi na shiyu j golovu  zapashnu,  uzhe
nagritu rosu. V  gushchavini  lezhalo  kil'ka  potruhlih  kolodok.  Kolis'  ¿h
vivezli syudi na ogorozhi ta tak, mabut', i zabuli. Hlopec' pidmostiv travi,
siv na kolodci i pochav rozgortati svij zshitochok. V zshitku,  rozmerezhani  j
rozfarbovani vizerunkami, buli spisani  pisni,  shchedrivki,  psalmi,  shcho  ¿h
bachiv vin u sin'omu zshitkovi u svogo uchitelya j hazya¿na - dyaka.
   Nova pisnya, shcho pochuv vin u yaru od divchini, nezabarom bula vzhe  napisana
i obmal'ovana. Teper neperemozhno hotilos' jomu spivati  ciº¿  pisni.  Tut,
naodinci, shchob nihto ne bachiv jogo i ne chuv, stiha, shchob, krim jogo  samogo,
ne bulo chuti, vin zaviv vispivanim, gnuchkim barhatovim diskantom:

   Sirota vtomivsya,
   Na tin pohilivsya, -
   Lyudi kazhut' shche j govoryat':
   Sirota napivsya...

   Kivav golovoyu, pislya togo shepotiv, kusayuchi gubi;
   "Tak, tak... vin upivsya... a spitajte jogo, chi  ¿v  vin  shcho-nebud',  chi
piv... Spitajte..."
   Ne vitrimav - sl'ozi briznuli z ochej.  Vitirayuchi  rukavom,  kriz'  plach
shepoche:
   - Bodaj vi doviku pili stil'ki, skil'ki vin piv  u  toj  den',  koli  v
n'ogo ne bulo j riski v roti. - Viter sl'ozi, vidaviv iz nosa.  CHmihnuv...
Peregornuv storinku. I znovu zavozhenij, zaplakanij, vzhe zabuvshi, na povnij
golos:

   Sirota leda-a-shcho,
   Ne hoche robi-it':
   Oj, oddamo vrazhogo sina
   V moskali sluzhi-i-i...

   Ne zakinchivshi, hlopec' zaridav - zariv, ne strimuyuchis', na uves' golos.
Prikazuvav:
   - Tak jogo, tak... de zh siroti ditis', kudi prihilitis',  -  v  moskali
jogo! SHkoda, shcho ne mozhna soncya zastupiti, shchob ne svitilo siroti, shchob  sliz
jomu ne sushilo.... Oj lyudi, lyudi... Bodaj vas...
   Kinchav pisni i znovu pochinav. I ne bulo tomu krayu. Golos linuv u  yar  i
znovu na goru i lunav po vs'omu selu.
   . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
   - I shcho ce vono spivaº tak garno ta zhalisno? - gomonili  zhinki  odna  do
drugo¿, pidsipayuchi kartoplyu na gorodah. - Divchina chi hlopec'?
   - Ege! YA davno vzhe sluhayu, vivodit',  azh  za  dushu  bere...  -  golosno
obizvalas' do persho¿ druga cherez tri gryadki.
   - Ce pokijnogo Grigora SHevchenka hlopec', shcho v dyaka.
   - Kotorij? Otoj golovatij Taras?
   Des' cherez uves' gorod guknula shche odna zhinka:
   - A vi zh dumali hto? Otozh zaberet'sya v bur'yani ta j vispivuº. A  vzhe  j
ne malen'kij.
   - Ce toj, shcho v shkoli zhive v dyaka? SHCHo tak oto chitaº psaltirya, yak  shchebeche
ptashka?
   - Vin zhe, vin. Hpopec', mozhe, j ne durnij, ta z  dyakom  zligavsya.  CHogo
tam navchit'sya? Navchit'sya gorilku piti.
   - Ta lyudyam ochi drati.
   ZHinki peregukuvalis' cherez gorod, i gomin rozhodivsya na pivsela. Vijshli
lyudi z hat. Vijshla j Oksana.
   A z gori, z bur'yaniv, linuv toj zhe golos, vse bil'she  dojmayuchi,  bil'she
zhalyu nadayuchi, nibi namagayuchis' muri yakis' rozbit'. Vispivuº inshu pisnyu, shcho
chuv od balamuta-dyaka:

   Ta viris ya v najmah, v nevoli,
   Ta ne bulo doli nikoli, ta gej!..

   SHelesnuli  bur'yani,  kashlyanulo.  SHevchenko  mehanichno  sunuv  u   kishenyu
knizhechku. Povernuv  golovu.  Hto?  Oksana!  Vinuvata,  zadihana.  Hlopcevi
soromno za sl'ozi, za spivi - nasupivsya, ne vitirayuchi dovirlivo sliz.
   - Ti rozserdivsya vzhe, Tarase? YA, durna, zmolola  shchos',  a  potim  samij
stalo sorom. YAk pishov, to meni tak stalo zhal', shcho nashcho te ya kazala.  A  yak
pochula, shcho ti spivaºsh, to shche stalo zhal'chishe. Azh syudi oce pribigla.
   SHevchenko movchav, ne vitirayuchi sliz.
   - A ya j ne znala, shcho ti takij tonkoslizij. YA dumala, yak  gajdamaka,  to
vin i ne plache.
   - YA ne gajdamaka, - tiho odpoviv hlopec'.
   - A hto zh?
   - Starec'! Pidu v starci, - serdito odkazav SHevchenko,  torkayuchi  drantya
na sobi.
   - Vigadaj!
   A v SHevchenka vzhe v ochah stoyav mrijnij blisk.
   - A shcho zh? Navchusya grati  na  kobzi  ta  j  budu  hodit'  po  selah,  yak
Perebendya. Oksana dedali vse bil'she divuvalas'.
   - Ta hiba zh ti kalika? Perebendya slipij, tomu j hodit', a ti zh vidyushchij.
Ce ti durish use. CHudnij ti chasom buvaºsh, Tarase.
   Ta SHevchenko vzhe zahopivsya ciºyu dumkoyu j improvizuvav:
   - A ochi meni lyudi vib'yut', to j budu slipij. Skazhut'-nehaj siroti sonce
ne... - SHevchenko ne dokazav, zahlipav.
   Garyache, yak golubka kril'cyami, Oksana shopila rukami za shiyu hlopcya,  vzhe
gotuyuchis' sama zaplakati.
   - Tarasiku! Nashcho zh ti tak kazhesh? Ce ti vigaduºsh? YA ne dam!  Skazhi!  Nu,
skazhi, shcho ti vigaduºsh, a to zaplachu!
   Taras vipruchav iz obijmiv nepokirnu nestrizhenu golovu.
   - Vib'yut' ochi, shchob siroti sonce ne svitilo. Vsi  odcurayut'sya  od  mene,
pokinut'... Komu potribnij slipij neborak...
   Divchina zakusila gubu, v ochah zrazu povno stalo  sliz.  Ne  vterpila  -
zaridala:
   - Vse odno ya tebe ne pokinu - budu za  ruku  tebe,  bidnogo,  voditi...
Oboº plakali v bur'yani: poet i jogo dolya.
   . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
   - Tarase!
   - Tarase, chortiv sinu!
   Z hati vijshov dyak, prostovolosij, chervonij, v odnij rozirvanij sorochci,
i davnen'ko gukav u bur'yani.
   - Komu ya krichu? Tarase! - raptom na vsyu gortan' garkonuv dyak.
   Nezabarom z bur'yaniv vihodiv nasuplenij,  nahmurenij,  serditij  Taras,
odvodyachi vbik chervoni zaplakani  ochi.  Zdaºt'sya,  odrazu  zakuvav  sebe  v
stal': micnij, upertij.
   - CHogo? - serdito spitav vin.
   - SHCHo, tobi nema chogo robiti, shcho ti vispivuºsh po  bur'yanah?  YA  tobi  shche
vchora kazav, shchob odnis mo¿ choboti do shevcya. Ti odnis? YA tobi kazav, shchob ti
shodiv do Kovalenka. Ti hodiv? Zazhdi! Kudi ti? Tudi pislya pidesh,  a  zaraz
bizhi do dyaka v Lisyanku.
   - CHogo? - blimnuv znov ochima poet.
   - Budesh prohati na imenini i viz'mesh cimbali.
   - YAk dast'. Toj raz tak struni porvali.
   - Dast', ya prohav u n'ogo. Ta shvidshe! SHCHob odna noga meni tut, a druga -
tam! CHuºsh? Piov SHevchenko, pohilivs'.
   V tomu kutku Ukra¿ni, de selo Kirilivka, zavzhdi bulo bagato mizh  lyud'mi
malyariv. Mabut', tezh cherez te, shcho kraj takij, hoch  malyuj:  v  sadah  ta  v
zoryah. Diti zavzhdi lyublyat' malyuvati chim popalo i na chomu popalo, a po  tih
selah nadto: skriz' po selu vorota  vimal'ovani  krejdoyu,  a  bili  stini-
uglinoyu. Malyuvav, buvshi malim, i SHevchenko: hati, cerkvi, dereva.
   Prote spravzhnya zhaga do malyuvannya prokinulas' u jogo til'ki teper,  koli
vzhe vin buv chimalim i sluzhiv u dyaka.
   Bulo tak. Kirilivs'kij dyak poslav hlopcya  v  Lisyanku  (do  dyaka-malyara)
pozichiti cimbali i prohati na imenini. Toj cimbaliv ne dav  i  na  imenini
pri¿hati ne obicyav. SHevchenko zastav lisyans'kogo  dyaka-malyara  za  robotoyu:
vin sidiv u povitci, i na doshci pochinav malyuvati yakogos' svyatogo. SHevchenko
ne jshov dodomu, stav divitis'. I koli na mertvij doshci z-pid penzlya malyara
viglyanuli lyuds'ki ochi, mov iz tumanu, pochalo viyavlyatis'  zhive  oblichchya,  v
hlopcya azh murashki pishli poza spinoyu: malyar vidavsya jomu za charivnika.  Vin
vpershe odchuv ideyu tvorchosti. Zrazok ¿¿, zvichajno, ne  bliskuchij,  ale  dlya
c'ogo jomu ne treba bulo bachiti pracyu Rafaelya, v c'omu rozuminni Rafaeleva
madonna malo chim bil'she vplinula b na molodogo hlopcya, nizh dyakova Varvara.
Golovne v c'omu - pershina, novina vrazhennya,  shcho  jogo  sili  vzhe  ne  bude
vdruge  navit'  todi,  koli  vin,  virisshi,  matime  zmogu  bachiti  robotu
pershoryadnih na ves' svit majstriv. Golovne -  zagal'ni  principi,  a  voni
odni i v kirilivs'kogo dyaka, i v italijs'kogo geniya.
   Ogon' pishov po zhilah u hlopcya, i vin yasno odchuv u  sobi,  nibi  od  snu
probudivshis', odchuv tvorcya, hudozhnika. Azh ruki zavorushilis'. Zdalosya jomu,
oddav bi vse na sviti, ne hotiv bi ni  slavi,  ni  bagatstva,  abi  til'ki
navchitis' tak tvoriti. Hoch buv bi bosij, golij. Tuta zh vin i pochav prohati
dyaka, shchob prijnyav jogo za uchnya. Dyak odignav svinyu, shcho nyuhala vzhe  kartinu,
glyanuv na ditej, shcho dryapalis' na morizhku i vereshchali, i promoviv ohoche:
   - A chomu j ni! Meni vzhe davno treba uchnya.
   - Koli zh mozhna prijti? - zagorivsya hlopec'.
   - Na mene, to hoch i zavtra! Bat'ko chi mati º v tebe?
   - Ni, ya sirota.
   - Tim krashche - sam sobi hazya¿n. - Davshi paru golubenyat, shcho ¿h  prohav  v
n'ogo kirilivs'kij dyak, malyar, provodzhayuchi hlopcya azh za vorota, nakazuvav:
- Glyadi zh, Tarase (vzhe dovidavsya, yak i zvat'), ya  zh  uzhe  ne  budu  kogos'
shukati - na tebe budu dozhidati...

   * * *

   Bugors'kij ne duzhe zapechalivsya, pochuvshi, shcho ne bude cimbal na imeninah:
"Udavit'sya nehaj vin nimi, a mi obijdemos' i bez cimbal". Zrazu zelenyastij
zlij ognik v jogo zhab'yachih ochah pogas, i voni zalisnilis' neshchiroyu laskoyu i
odvertim cinizmom.
   - Ot shcho, Tarase. A chim mi budemo shanuvati gostej? Treba  dobuvati  des'
gusku. Tarasa nibi hto opik priskom:
   - SHCHo? Znovu krasti? Ni, godi! Meni vzhe j tak za ti kuri skoro lyudi  ochi
povibivayut'. Idit' sami ta j kradit'.
   - Tarase! Z kim ce ti tak? - v ochah znovu zelenimi  ognikami  zazhevrila
u¿dliva, postijna zlist'. - Davno ya tebe uchiv?
   - A shcho zh, - ne zmovchuvav hlopec', -  hto  zhere  kur,  a  kogo  drazhnyat'
zlodiºm. YA robiv te, shcho meni velyat', a spravzhnij zlodij - to ce pan dyak.
   - Ah ti zh bisova para, tak ti takij! Ti beresh taki norovi! - Dyak metnuv
polami, metnuvsya za hlopcem. Pochali bigati krugom  stola,  nibi  grayuchis'.
Metkij buv dyak, hoch i v halamidi, ta uchen'  buv  metkishij:  zrazu  gryuknuv
kulakom u vikno i viletiv, yak kit, nadvir.
   - Otozh idi ta j ne vertajsya. Ne hochesh sluhati, na chorta ti meni? Dumaºsh
- durno budu vchiti? K lihij godini! - Dyak: - Rozumnij ti vzhe duzhe stav.
   - Na bat'ka bisovogo i vi meni z takim uchennyam: shche kolis' konej poshlete
krasti, - odkazav Taras.
   Taki  sceni  ostanni  chasi  odbuvalis'  chasto  mizh  uchitelem   i   jogo
uchnem-dzhuroyu. Prote kinchalosya vse mirno. Taras  vijde  na  majdan,  stane,
podumaº: "Kudi zh iti? Do machuhi u te peklo? CHi do dyad'ka na glum i dokori?
Ni, krashche v shum golovoyu". Vazhko zithne, vertaºt'sya do shkoli. Dyakovi tezh ne
bulo vigodi svaritis' - movchav. Tak i teper.
   Peresidiv do nochi v bur'yani, dali prijshov do shkoli  i  poliz  spati  na
gorishche. V shkoli boyavsya. Tak, bulo, biti Taras  uzhe  ne  daºt'sya,  ta  dyak,
buvalo, prijde ta sonnogo.
   Lezhachi na gorishchi, nadumav: "SHCHob vin meni koli  poshiv  ti  choboti,  togo
meni, mabut', uzhe ne dozhidat', krashche, mabut', bude - viz'mu svij tovar  ta
j pidu do malyara". Zithnuv i zaplyushchiv ochi. Odrazu jomu i son:
   "Ni, ne pidu ya za kobzarya, pidu za malyara", - Oksanin des' golos. Stalo
teplo tak u grudyah, lyubo. Sonce des' svitit', potichok dzyurchit',  zozulya...
Ni, taki horoshe, oj, yake horoshe zhittya! Gup! gup! gup!
   Pochalo shchos' gupati, azh hata dvigtila. Taras dovgo ne  prokidavsya,  taki
rozbudilo. Pidviv golovu, dosluhaºt'sya. "Rano pochali!" - glyanuv  u  shchilku,
nadvori den': "CHi, mozhe, ce ya tak zaspav? A mozhe, ce  drova  v  sinyah  dyak
rubaº". Z-pid strihi viliz nadvir, pidhodit' do vikna. Azh tam:  gul'nya  azh
kurit'. V hati dim od lyul'ok, yak hmara. Na  stoli  plyashki,  charki,  miski.
Gosti v dimu metushat'sya, yak tini, ne mozhna vpiznati.  Gam,  spivi,  gopak.
Spershu, zdaºt'sya, sadyat' nogami  bez  muzikiv,  dali  chutke  uho  Tarasove
vlovilo tihij shum strun: kobza. "Ce zh vin zamist'  cimbal  guknuv  starogo
Kirila".
   SHCHo zh to za  gosti  v  n'ogo  -  dodivlyaºt'sya.  Dyak  iz  Tarasivni,  dyak
morins'kij, titar. Na osloni Kirilo -  nis  chervonij  -  vzhe  pid  charkoyu.
Bugors'kij vzhe gotovij: v odnij zhiletci vibivaº yami na dolivci. Vimazavsya,
yak maniya. Kriz' dim vidno - v  pechi  gorit'  ogon'.  Kolo  pechi  poraºt'sya
susidka - ota krivonoga Hima. Lice chervone, azh blishchit' od ognyu i od charki,
ochi smiyut'sya - tezh vihilila ne odnu povnu. Na rogachi v ne¿  skovoroda,  na
skovorodi shkvarchit' porosya. "De zh ce vin uzyav jogo? Mozhe,  hto  prinis?  -
dumaº Taras, kovtayuchi slinu. - Abo shchos' prodav?"
   - A, os' de vin!  -  guknuv  htos'  u  hati,  pomitivshi  Tarasa.  Kobza
umovkla. Zatih i gopak. Vidimo, bula pro n'ogo nedavno v hati rozmova.
   - Os' hto zaspivaº nam "CHumaka"!
   Obizvavsya imeninnik milostivo:
   - Idi, ledashcho, charku vip'ºsh.
   Taras nahmuriv brovi:
   - Ne treba meni vasho¿ charki, podajte meni, on na pokuti, mij kashket.  -
Bugors'kij odrazu ozviriv, nibi azh prohmelivsya, vhopiv Tarasovogo kashketa,
shvirgonuv Tarasovi v lice.
   - Dumaºsh, budemo prohati? Na, ta leti k chortovij materi.
   Taras na l'otu vhopiv kashketa i znik, yak u vodu. V hati znovu rozmovlyaº
dyak:
   - Uperta, bisova krov, yak tur. Uzhe zh ya jogo i uchiv dobre - ne  pomagaº.
Zarodilos' take. A koli b mene sluhav - buli b lyudi. Nu, ya shche budu  z  nim
govoriti... Anu, Kiriku, chogo  zamovk?  -  Ochi  nalilis'  krov'yu,  vzyalis'
sklom, zcipiv zubi, pochav pidborami, odginayuchis', vibivati v dolivci  yami.
Stovpom stala kuryava.

   Od sela do sela
   Tanci ta muziki -
   Kuri, yajcya prodala,
   Mayu chereviki...

   Hodiv do dyad'ka raditis': "Nu, shcho zh,  pro  mene,  hoch  i  v  malyari!  -
zapihaºt'sya. - Koli nagodivsya na obid - sidaj do gurtu".
   Nadvechir Taras  znovu  navidavsya  do  shkoli.  Nadumav  tverdo:  "Zaberu
halyavki i zavtra zranku v Lisyanku". V shkoli gulo, yak i ranish. SHCHe chuti bulo
yakis' zhinochi visklivi spivi. "Ta j ugavu na nih nemaº". Zazirnuv U  vikno:
veshtayut'sya yakis' p'yani molodici. "Nu, teper i v hatu  krashche  ne  zahodit'.
Piti spati? Ni, posidzhu kolo shkoli, mozhe, bude jti proti cheredi".  Siv  na
priz'bi... Uvecheri shkola mala  osoblivo  sumnij  viglyad.  Neogorodzhena,  v
bur'yanah. Sama oblupana, nemazana, vikna pobiti... Priz'bu porili svini  -
pidrili dirku v kutku pid ikoni.
   Kolo vikna mizerna vishen'ka,  obtripana,  cheredoyu  obbita,  yak  derkach.
Krugom shkoli nimo snuyut' kazhani. SHCHovechora [chereda] kolo shkoli zbivaº hmari
kuryavi. I vishen'ka, i bur'yani, i vsya shkola... Pizno polohlivi lyudi boyat'sya
mimo ne¿ prohoditi; divchata - bizhat'.
   Htos' ishov mimo, glyanuv, obzivaºt'sya.
   - Sumuºsh, Tarase, yak sich! Ne prijmayut' dyaki do gurtu.
   A Tarasovi chogos' zovsim ne smutno. Taka yasna zijshla vechorova zorya  nad
Tkachenkovimi topolyami, shcho azh zasharilisya tihim svitom lupani stini v  shkoli
i zazolotila truhla striha. Glyanuv, mimohit' spalo na dumku, zaspivav:

   Oh zijdi, zijdi, ziron'ko ta vechirnyaya...

   Potim pochav mriyati; "YAk prijde-skazhu: ti moya  ziron'ka".  Mozhe,  oto  j
vona: ide pomalu, hvis'kaº lozinkoyu.
   - Oksano, ce ti?
   - A to zh hto.
   - Proti cheredi?
   - A to zh kudi.
   - Os' idi syudi, shchos' skazhu.
   Postoyala trohi, podivilas' navkrugi, ide.
   Ishla pomalu, a zadihalas', azh serce stukaº.
   - Nu, shcho?
   - Ta jdi blizhche.
   - I zvidcil' pochuyu.
   - Znaºsh, ya kidayu vzhe dyaka, pidu v Lisyanku.
   - A chogo? - zaturbovano, - ne pomirili?
   - Ni, ne te: budu tam uchitisya na malyara.
   - O? Tak uzhe godi na kobzarya - pidesh na malyara? -  osmihnulas',  cikavo
blisnuli v temryavi ochi. Nibi znyala divchina z neba dvi zori ta  j  graºt'sya
nimi, yak zharinami.
   Taras z gordoshchami:
   - Rokiv za dva budu malyar!
   Stupnula raz blizhche.
   - A shcho vzhe, yak malyar? - hvis'kaº lozinoyu ob dorogu.
   - A yak shcho? SHCHo shotiv, te j namalyuvav: shotiv - derevo, shotiv - hatu, a
shotiv - kozaka. Zaroblyu groshej - postavlyu hatu z  vikonnicyami.  Vikonnici
rozmalyuyu lileyami abo barvinkom, a na dveryah... kozaka zmalyuyu na  stini.  -
Tihishe: - Tebe zmalyuyu ta j prib'yu v hati. Hochesh?
   Durno divchina zderzhuvala radisnu osmishku, roztyagalo gubi, yak rukami.
   - Take ti j vigadaºsh! -  A  sama  stupaº  blizhche,  nibi  hoche  u  vikno
zaglyanut'. Prihilila ochi do bitogo vikna:
   - A yak tut strashno! YAk ti tut nochuºsh? YA nizashcho b ne  nochuvala  -  a  shche
zgadavshi togo strannika, shcho tut pomer. YAk ce bulo? - Oksana sila poruch  na
priz'bi. Taras yaknajstrashnishe pochav  rozpovidati  pro  te,  yak  togo  lita
uprohavsya perenochuvati v shkoli yakijs' mandrivnij  chenchik  i  yak  na  ranok
najshli jogo mertvim. Od strahu divchina pochala tulitis' do  hlopcya  plechem.
Taras odrazu zmovk. V odnogo i v drugogo v grudyah gulo, yak u mlini. Z hati
chuti bulo gupannya, p'yani viguki, pisni.

   Nehaj bude otakechki,
   Sidit', diti, u zapichku,
   A ya pidu do dyaka...

   - Tarase, bidnij ti - u tebe sorochka ne bila.
   - De tam bude vona bila - tretij tizhden' yak nadivana.
   - Nemaº komu viprati, bidnij ti! - Pochala legen'ko gladiti svoºyu  rukoyu
ruku Tarasovu.
   - A chi pravda, shcho ti sobi stelesh kamin' u golovi? Tarasovi  prigadalis'
mri¿ pro "zirochku", hotilos' pochati, i bulo soromno, i ne znav yak. Pochav
hripko, taºmniche:
   - Znaºsh otu pisnyu: "Oh zijdi, zijdi, ziron'ko moya vechirnyaya"?
   Nishkom:
   - Nu, to shcho?
   - Ziron'ka - to ce ti!
   - YAk zhe ce?
   - Zihodit', yak ti vihodish proti cheredi.
   Divchina i zdivuvalas', i zasoromilas', i zradila:
   - Take, pririvnyav! CHim zhe ya do ne¿ podibna?
   - Taka garna.
   Zagorilas':
   - A ot, kazhut', Tkachenkova Varya krashcha.
   - Nemaº krashcho¿ za tebe! - avtoritetno i garyache promoviv Taras.
   - Na vsyu Kirilivku? - zradila Oksana.
   - I na vsyu Kirilivku, i na ves' svit!
   Duh zabilo Oksani  v  grudyah,  ochi  zasyayali,  nasilu  zithnula:  vazhko,
garyache.
   - Koli tak, to za ce ya tebe, Tarase...
   Ne dokazala. Oboº zdrignuli i rozsunulis'. Obom stalo zharko. Oboº pekli
rakiv. Oksana lyaskala hludinkoyu ob dolivku, Taras vidivlyavsya v zemlyu,  mov
u dzerkalo.

   ... I-gu -
   Zagnuv bat'ko dugu,
   A mati suponyu... -

   z viskom vigukuvali p'yani molodici.
   Raptom Oksana skrivilas' - zverh odnogo  rum'yancya,  nizhnogo  i  tihogo,
naplinuv gustij, chervonij sorom.
   - I yak ¿m ne sorom? A shche zhinki! - z ogidoyu promovila vona i  dodala:  -
Ti, Tarase, ne hodi tudi...
   Znovu kinulas': cheredniki hl'oskali  batogami,  pidganyayuchi  ostannih  u
cheredi koriv. YAkos' ne pomitili, koli pochala jti,  ishla  j  projshla  pered
ochima vsya chereda.
   - Moya matinko! Ce zh meni bude! - Shopilas',  kinulas',  ne  proshchayuchis',
bigti i znovu spinilas'.
   - Ti koli dumaºsh u Lisyanku?
   - Skoro. Dizhdu nedili i pidu...
   - Nu, to shche pobachimos'.
   Ogrila ochima, osyayala, pobigla, shumlyachi spidniceyu. Trohi zgodom  na  vse
selo zadzvenila pisnya:

   Oh, zijdi, zijdi, ziron'ko ta j vechirnyaya,
   Oh, vijdi, vijdi, divchinon'ko moya virnaya.

   Taras sidiv i dumav: "SHCHe j krashche, shcho ya sirota, shcho hochu  -  roblyu,  kudi
hochu - idu. Hoch ya sirota - sirota shchaslivij..."
   Bilosya serce, i grala krov od  peredchuttya  chogos'  v  zhitti  radisnogo,
moguchogo. Tremtila v n'omu mogucha, charivna sila.
   Hmari kuryavi, shcho buli zbiti cheredoyu, pomalu sidali. Viyavlyalos'  nebo  i
zori. Nebo bulo temne, mov zakurene dimom, a zori -  garyachi,  zoloti,  mov
zhaguchi yunac'ki ochi.
   V dyaka spivali:

   Kopav, kopav krinichen'ku
   V zelenim sadu, -
   CHi ne vijde divchinon'ka
   Rano po vodu...

   Hlopcevi mri¿ zrazu uvirvalisya, jomu chogos'  prijshlo  v  golovu:  treba
perehovati halyavki, shchob dyak ne vkrav chasom. Pered dverima  zagadavsya,  shchob
dyak ne pobiv pri lyudyah, dali smilivo: "CHogo  meni  boyatisya  -  zdachi  dam!
Pislya - pidu!" V hati povno dimu. Na karnizi  goriv  kaganec',  yak  daleka
zirka. Kolo poroga na solomi spav p'yanij kobzar. Kolo jogo nig  -  povodir
skulivsya, yak cucenya. I gosti, i gospodar sidili ryadom na polu, spivali.
   - Aga! Prijshla-taki koza do  voza!  -  promoviv  Bugors'kij,  uglyadivshi
Tarasa.
   - Zaspokojtes', ya zaraz pidu!  -  odkazav  SHevchenko,  shvidko  vityagayuchi
z-pid pripichka svoyu zalizom kovanu skrin'ku. Raptom:
   - Ce hto zh u mo¿j skrin'ci odbiv zamka?
   V hati stihlo. Taras shviden'ko odchiniv skrin'ku.
   - Tak i º! Ce vi, pane dyache, vzyali mij tovar?
   Odin z gostej, sil's'kij p'yanichka Iona, tonen'ko zaregotav:
   - Pishli tvo¿, Tarase, halyavki na zakusku!
   Taras zgadav porosya: tak, on de vono  vzyalosya!  Oburennya  azh  zagulo  v
grudyah:
   - Stramu vam nemaº - oddajte mij tovar!
   Dyak po-zlodijs'komu osmihavsya, oglyadayuchis' na vsi boki:
   - Halyavki tobi dano za te, shcho ti chitav u Malodida  po  mertvomu,  a  shcho
tobi dayut' za te, to dohid dyakivs'kij, mij! Vtoropav?
   - Ta vashe zh vam oddano: ya zh kopu groshej peredav vam,  a  tovar  cholovik
meni podaruvav, pobachiv, shcho ya  u  vas  drugij  rik  hodzhu  bosij!  Ce  tak
po-bozhomu? Ce tak vichitali v svyatih knigah? CHitaºte lyudyam, shchob ne krali, a
sami kradete.
   Dyak virvavsya z obijmiv  svogo  priyatelya,  skochiv  z  polu,  zaskregotav
zubami:
   - Anu, movchi, tobi kazhu! ªretik!  Tebe  spaliti  treba,  ti  bezbozhnik!
Zmij!
   - A vi - sami zlodij! Ukrali v mene...
   Dyak kinuvsya na hlopcya, yak zvir,  i,  shche  ne  dobigshi,  mahnuv,  azh  sam
spitknuvsya, rukoyu, zachepivshi SHevchenka po shchoci.
   Hlopec' virivnyavsya, v ochah blisnuli gostri ogniki, zirknuv  na  plyashku,
na rubel', shcho lezhav na pripichku.
   - Anu shche?
   - SHCHo? Malo? Na tobi shche! - Dyak zamahnuvsya, shchob udariti  znovu,  jogo  za
ruki vhopili gosti.
   - Ta j nashcho ce? Krashche - mirom.  Po  charci  vipijmo  ta  j  usya  rahuba.
Pomirit'sya, pocilujtes'.
   Dyak rvavsya z ruk, hitav golovoyu, mahav rukami:
   - Pustit'!.. Sokrushu, aki... YAkij-nebud' popihach... rab... SHCHo vin  sobi
dumaº, shcho vin rozumnishij za mene. SHCHo vin chub ugoru zachisuº,  shcho  vin  svij
dranij kapelyuh pereshiv na pans'kij lad, to dumaº - panich? Mraz'!  Popihach!
Rab lukavij i linivij! Malo ya porov tebe rizkami... Pustit' mene,  ya  jomu
zaraz, ce¿ minuti odsiplyu sto... ni, dvisti...
   Taras yak zcipiv kulaki, tak i stoyav neruhomo, yak kamin'. Zdaºt'sya, shchos'
dumav. Dali gliboko zithnuv, vgolos:
   - Nu, pidozhdi ti, chortiv dyache, ti mene budesh pam'yatati!
   - SHCHo, spalish? Lyudi dobri, chuºte: vin hoche mene spaliti!  Ce  rozbijnik!
Ce gajdamaka! Vi jogo ne znaºte... Vin use mozhe. Vin  svogo  dyad'ka  hotiv
spaliti. Bidnij cholovik teper ne spit'.
   SHevchenko hryasnuv dverima i vijshov iz  hati.  Perejshov  sini,  zajshov  u
klas. U klasi thnulo mishami, zhitnimi suharyami. V temryavi vidno bulo dovgij
nezgrabnij stil, oslin kolo n'ogo, dovgi lavi pid  stinami.  Stini  obbiti
malyunkami iz biblijno¿ istori¿. V  kutku  -  ikona:  Hristos  blagoslovlyaº
ditej. Pered ikonoyu - lampada. Pid ikonoyu na zaliznomu gaku - puchok rizok.
Prichuvayut'sya  hlopcevi  dzvinki  golosi:  bu-ki-az-ba,  vidi-az-va.   Dali
pronizuvatij dityachij visk, vilyaski i ugnivij, burkotlivij bas: "Pomni den'
subotnij..." Oj-oj-oj! Skil'ki perezhito!
   SHevchenko siv kraj stolu. SHCHo vin ne bude tut i  dnya  bil'she,  -  ce  vzhe
virisheno. Sto¿t' druge pitannya na cherzi:  yak  dostojno  oddyachiti  tobi  za
nauku, blagij uchitelyu i nastavniche... Divivsya u bite vikno na zori. CHekav.
Znovu chuti bulo spivi, znovu zemlya gula  od  tanku,  znovu  regit...  Dali
ripnuli dveri, rinulo p'yanim  smihom  i  gomonom  z  hati...  Znovu  dveri
hryasnuli. Zatihlo. Hlopec' vijshov u  sini,  tihesen'ko  prochiniv  dveri  v
hatu. Dogoryaº kaganec'. V hati tiho, til'ki  chuti  riznomanitne  hropinnya.
Odin gist' - pid lavoyu, drugij - na polu. Pan-hazyain prostyagsya  na  solomi
kolo pechi. Hlopec' tihen'ko vernuvsya v klas, vismiknuv kil'ka rizok, pishov
znovu v dyakovu hatu. Tam poklav rizki na stoli, rushnikami zav'yazav  dyakovi
nogi, potim ruki, dali vzyav rizki, poplyuvav na ruki  i  pochav  chesati,  ne
divlyachis' po chomu - po rukah, po ushah, po licyu, po kolinah.
   Golosno, chitko, bozhestvennim golosom, prichituvav:
   - "Pomni den'... subotnij... ºzhe... svyatiti... jogo".
   - Probi! Ryatujte!
   Dyak zasipavsya, shchos' mimriv p'yanim golosom, kachavsya po hati, namagayuchis'
vstati, krutiv golovoyu, plyamkav rotom... Odchitavshi trojnu porciyu,  hlopec'
plyunuv i kinuv pobiti rizki na  dyaka.  Vzyav  svoyu  skrin'ku,  vzyav  dyakovu
knizhechku z malyunkami (haj bude za halyavi) pogasiv  kaganec'  i  vijshov  iz
shkoli.
   Oglyanuvsya na shkolu: proshchaj, proklyata! Spravdi spaliti  tebe  til'ki.  V
seli vsi vzhe spali. Tihimi vulicyami vijshov na shirokij shlyah,  dali  zvernuv
na uzgin, pishov mizh temnimi zhitami. Tiho j pomalu, krad'koma viyavlyali sebe
sonni zhita, nibi htos', pidkravshis', zdirav iz nih ukrivalo. Glyanuv ubik -
palav uzhe kraj neba. Vidnilas' ryasnimi sadami v tumani  Lisyanka.  Z  sadiv
visunuli golovi, yak storozha, topoli. YAk  svati  v  rushnikah,  blisnuli  na
cerkvi hresti.
   Zabuv pro shkolu SHevchenko, dumav za nove: yaka-to dolya  bude  v  malyarah!
Mriyav: "Budu pil'nuvati, za rik, za dva vijdu na malyara,  a  tam..."  Rosa
peche bosi nogi, skrin'ka rizhe pleche... Ne chuº...


   VI

   Ne tak vono bulo, yak dumav Taras. Zamist' togo, shchob  privchati  uchnya  do
malyarstva, dyak zrazu povernuv hlopcya na najmita: veliv jomu drova  rubati,
nositi vodu, ditej glyaditi. Taras  ne  znav,  shcho  v  usih  remisnikiv  tak
velosya, shcho uchen' musiv rokiv dva-tri odrobiti jomu za hatn'ogo najmita,  a
todi vzhe hazya¿n pochne vchiti jogo svogo remestva.
   Dniv zo tri popotirivshi vodu z Tyasmina na  krutu  goru,  Taras  zapitav
dyaka:
   - A koli vi pochnete mene vchit' malyuvati?
   - SHvidkij ti hlopec', tak uzhe i vchi. Spershu ti meni  posluzhi  za  nauku
rokiv tri, a todi vzhe ya budu vchiti. A to navchi tebe zrazu,  to  todi  chort
tebe j bachiv. Poryadku ne znaºsh.
   Taras pobachiv, shcho z tako¿ nauki  dobra  jomu  ne  bude.  Pokinuv  c'ogo
malyara - pishov do drugogo v selo Tarasivku. "C'omu hoch i robit'  budu,  to
prinajmni malyar, kazhut', na vsyu okrugu..." Azh i tut Tarasovi ne poshchastilo.
Slavnij malyar podivivsya Tarasovi na livu dolonyu i rishuche promoviv:
   - Ni, hlopche, ya ne viz'mu tebe za uchnya. Serce Tarasovi stisnulo:
   - CHomu, dyadyushko? YA b sluhavsya vas, ya b  shanuvavsya,  robiv  bi  vse,  shcho
zvelili. Prijmit'!
   - I ne prosi - ne prijmu.
   - Ta chomu zh ne prijmete?
   - A tomu, shcho vse odno malyara z tebe ne bude. Ta ne til'ki malyara  -  ne
bude navit' shevcya abo bondarya. Talanu nemaº v tebe,  doli.  Nichomu  ti  ne
zdatnij. Idi v starci.
   Mov po golovi chim udariv vin hlopcya cimi slovami.
   "Nevzhe spravdi ledashcho z mene?" - azh na dushi pohololo.
   Pishov Taras smutnij, prigolomshenij. Ide, plache:
   "SHCHo meni teper robiti na sviti? Do kogo  zvernutisya  za  poradoyu?  Pidu
topitis'!" - Glyanuv navkrugi: zhal' svitu yasnogo... - "Budu  hoch  yak  zhiti,
abi zhiti. Sonce vsim svitit' rivno".
   I pishlo Tarasove zhittya bez puttya, bez shlyahu  bitogo...  Najnyavsya  pasti
vivci. Sam syade z knizhkoyu v rovi, a vivci - v spash. Dovidalis',  prognali.
Prochuv pro ce dyad'ko,  kliche  hlopcya  do  sebe:  idi,  budemo  kolo  zemli
hazyajnuvati. - Voli stoyat' u pluzi, a pogonich - u bur'yani  hatu  krivoboku
malyuº. Smoki z buligi virizuº...
   - Ni, ne bude j hliboroba z tebe. I hlopec'  nibi  ne  durnij,  til'ki,
mabut', na svoyu stezhku ne vtrapit'. Nu, sprobuºmo shche stel'mahuvati!
   Velyat' odno robiti, a vin siv malyuvati hatu, spivaº. Ne vijshlo z Tarasa
i stel'maha.
   - Ni, koli ledashcho zarodit'sya, to tak ledashchom i  zostanet'sya.  -  Pochali
vsi, yak odin: ledashcho ta j ledashcho. Oto nehaj bi sidiv u shkoli ta j use.
   Til'ki niyak Tarasovi bulo  vzhe  vertatis'  do  shkoli.  Kolis'  SHevchenko
zajshov  u  cerkov,  shchob  hoch  zdaleku  pobachiti  Oksanu.  Bugors'kij  same
vichituvav psalmi, hizho raz po raz oglyadayuchi  cerkov.  Koli  pobachiv  svogo
"raba", na mit' mov udavivsya, blisnuv ochima, posvarivsya iz rukava  kulakom
i znovu zatorohtiv.
   - Ni, v shkolu nema povorotu. Radyat' znovu, - idi, on pip najmita shukaº,
ce  yakraz  dlya  tebe  sluzhba,  pip  takogo  j  shukaº:  abo  durnogo,   abo
kalikuvatogo, abo ledachogo - abi deshevogo.
   Dumaº Taras: "Nu shcho zh, ledashchovi hochet'sya tezh zhiti v sviti", -  i  pishov
do popa za kuhonnogo popihacha.
   - Tarase, vinesi svinyam! Tarase, posip kuryam! Tarase, vodi prinesi!  Ta
shvidshe povertajsya! U, ledashcho! - gup u  spinu.  Pishov  Taras,  pohilivshis'.
"Nehaj! Tak i treba ledashchovi". Popershu bulo, yak stane  duzhe  vazhko,  Taras
pochne zgaduvati Oksanu. Syade des' u kutochku, zaplyushchivshi  ochi,  prigaduº...
Polegshaº. Pokazatis' des' ¿j na ochi - soromivsya. "Naobishchav usyachini, a  sam
pishov do popa v najmiti". Dali perestav zgaduvati: ne vartij ya  togo,  shchob
pro ne¿ zgaduvati. Krashche zabudu.
   Azh raz uvecheri ide cherez mist i chuº za spinoyu:
   - A zazhdi, Tarase, ya  shchos'  skazhu  tobi!  Ozirnuvsya  -  vona,  virosla,
strunka, yak ocheretina, ochi shche chornishi stali, a  z-pid  hustki  vibivayut'sya
kucheri. Serce zabilos', rvut'sya i smih, i plach, na ochah sl'ozi...  Sto¿t',
divit'sya na n'ogo, a v ochah i zhaloshchi, i smih, i radist'.
   - Nu, yak zhe tvoya, Tarase, mal'ovana hata? YA dozhidayu. Vzhe, mabut', zabuv
i dumat', - zasmiyalas'. Tak i zgoriv Taras, yak na ogni. Ne vterpila:
   - Ta ti v cij sviti, yak dovgopola Marina.
   Zatulivsya rukavom, dali od ne¿.
   - Tarase, Tarase, ya zh u zhart. YA zh, ¿j-bogu, ne hotila,  Tarase,  zazhdi,
shchos' skazhu...
   Taras  bigom,  u  vulichku,  znik...  Prihodit'  dodomu,  plakat'   jomu
hochet'sya... Hvastun! Popihach popivs'kij! A shche do Oksani... Zmalyuyu  hatu...
Tezh malyar najshovsya! Vzyav svoyu skrin'ku pid  lavoyu,  vijnyav  svo¿  malyunki.
Davno vzhe, yak ne bachiv ¿h... I raptom taka vzyala tuga, taka zhaga malyuvati,
shcho azh ruki zatremtili. Zdavalosya, shcho vin ozhive, oduzhaº, yak pochne malyuvati,
pereminit'sya... Znovu zabilosya serce:
   "A sprobuyu shche raz". CHuv vin bagato  garnogo  za  hlipnivs'kogo  malyara:
"Pidu do n'ogo! Pidu, vpadu v nogi, budu prohati,  budu  blagati:  vivchit'
mene na malyara, hoch abiyakogo, hoch poganen'kogo, abi til'ki na malyara, -  a
ya vam vik togo ne zabudu". Virishiv, azh poveseliv, pozhivishav. Drugogo dnya j
pishov, nich ne spavshi.
   Podivivsya hlipnivs'kij malyar na Tarasovi malyunki, podivivsya  na  Tarasa
ta j kazhe: "Ege-ge, kozache! Ta z tebe bude malyar, ta shche j  putnij  malyar".
Taras i usham svo¿m ne virit'. "A tarasivs'kij dyak on  kazhe,  shcho  nichogo  z
mene ne vijde". - "A vin zvidki znaº?" - "Po doloni pobachiv". - "Plyun'  ti
tomu dyakovi mezhi ochi. Ostavajsya na kil'ka dniv u mene na  sprobu,  a  todi
skazhu ostannº slovo".
   Pobuv Taras na sprobi u malyara v Hlipnivci dva tizhni. Malyar jomu j kazhe
znovu:
   - YAk kazav ranish, tak i teper skazhu: budesh pil'nuvati,  budesh  uchitis',
bude dilo - malyar z tebe rodimij bude. Za uchnya ya tebe  obishchav  prijnyati  i
prijmu, til'ki spershu zrobi ti ot shcho: sam ti kripac'kij sin,  hlopec'  uzhe
chimalij. SHCHob ne bulo chasom od paniv narikannya, shcho ya, ne spitavshi,  beru  v
nauku do sebe ¿hnih kripakiv, shodi ti spershu pro vsyakij sluchaj u Vil'shanu
do upravitelya, haj dast' zapisku na dozvil.
   Ne chuv na sebe liha Taras, - big do Vil'shani, zemli ne chuyuchi pid soboyu.
Radij, shchaslivij, til'ki snig ripiv pid nogami shchos' vesele. Sluhaº, a vono:
"Malyar i malyar". Po dorozi zabig nochuvati u Kirilivku. Buli zimovi  svyata.
Snig. Moroz. Visipali vechirni na nebi zori. V  seli  povno  ripu,  shchebetu,
gomonu, galasu. Dumav: "Mozhe, yak budu iti mimo Oksani, spinitisya,  guknuti
Oksanu ta skazati ¿j? Ni, haj yak dadut' u  kontori  zapisku".  Krim  togo,
hlopcevi ne hotilos' pokazati znovu sebe Oksani u cij  dovzheleznij  sviti.
YAk pip u ryasi. "Budu vertatis' iz Vil'shani, zajdu do  Katri  -  polagodimo
svitu, pidrizhemo rukava, poli, pozalatuº dirki, shcho mishi  progrizli,  to  j
mozhna bude naditi. Nadinu tu sorochku  z  vishivanim  komirom,  shcho  toj  raz
pokinuv u ne¿, to j zovsim bude dobre... A s'ogodni krashche ne popadatis' ¿j
na ochi". SHCHob chasom vipadkovo ne zustrinutis' kolo ¿¿  dvoru,  pishov  inshoyu
uliceyu.
   Hoch  bulo  temno,  Tarasa  vpiznali  po  starij  bat'kovij  sviti,   shcho
telipalas' malo ne po p'yatah.
   - A, otche Tarase? Pane piddyachij! Idi do nas,  Tarase!  -  gukali  chasom
z-pid hat hlopci. Jogo v seli zhalili j lyubili.
   Kolo cerkvi smih, galas. Menshi j bil'shi diti z us'ogo kutka  spuskalisya
z gori velikimi san'mi. Povno ¿h tam, yak natoptano. Htos' vpiznav Tarasa:
   - Glyan'te, "dovgopola Marina" znovu v seli z'yavilas'! Tarase, de ce  ti
buv i dosi, shcho tebe v seli ne bulo vidno? SHCHo, vzhe knishi popivs'ki  pokinuv
ta latanij kozhuh? - Hoch chasom i smiyalis' iz Tarasa, prote  zhalili  jogo  i
lyubili.
   - Koli vzhe ti skinesh zavalyashchu svitu? Znovu  nadiv.  CHogo  skinuv  popiv
kozhuh?
   Taras ne obrazhavsya na smih i na zhart odpovidav zhartom:
   - SHCHos' meni ti knishi zavadili, a  kozhuh  -  rozdivivsya  -  ne  na  mene
shitij...
   - Nu, vzhe yak i cya svita na tebe shita, to bodaj uzhe tomu kravcevi j  ochi
povilazili! Regoche gurt, smiºt'sya Taras.
   - Eh! Ta nehaj zhe i toj sirota u dranij sviti raz spustit'sya z gori!  -
gukaº vin i, zbivshi na potilicyu dranu shapku, z rozgonu, na bigu,  gucaº  v
samu gushchu sanej, padaº gorilic' na chi¿s' kolina, na ruki, na nogi...
   Veresk, metushnya, cilij rij bliskuchij navkrugi ochej, a  mizh  nimi  chi¿s'
zasyayali, yak zori... CHi¿ ce? "Oksana!" - vpiznav  Taras,  i  vse  v  golovi
zavertilos'. SHCHo vono? Sani, zdavalos', shumili j svistili na odnomu  misci,
na odnomu zh misci gucali zori, zamorgali, zalupali, a na sani znizu  mchali
chi¿s'  vorota  z  kucheryavoyu  verboyu...  Tak  bizhat'-bizhat',  poki   vorota
stuknulis' ob sani i stali.
   - Pri¿hali! - htos' gukaº, i vsi pochinayut' vilaziti z  sanej.  Stav  na
nogi Taras, azh  nogi  chogos'  drizhat'...  Pered  ochima  -  gora,  cerkovcya
get'-get' odbigla na goru, a nad  neyu  des'  visoko-visoko  zirok-zirok  u
temnomu nebi, yak zolotogo maku... Htos' ridnij, radisnij sto¿t' pered nim,
ud