ruge vzhe pitaº pro shchos' - zrazu ne zbagne, til'ki  odchuvaº,  yak  radisno
serce zabilosya. Sipaº jogo za rukav: - CHuºsh chi ni? - Kidaºt'sya, yak zi snu.
Pered nim - Oksana. Strunka, v novij sviti,  v  chervonij  hustci,  azh  duh
zabilo. Nikoli shche takogo ne bachiv.
   - SHCHo take?
   - Pitayu: de ce ti buv, shcho ne bulo vidno tebe v seli?
   - A ti b to skuchala? - divit'sya pil'no. Gusto pochervonila.
   - A hiba zh ni! YA dumala, shcho ti rozserdivsya otodi  ta  j  zmandruvav  iz
sela. De ti, pitayu, buv oce?
   - Teper ya u Hlipnivci. Uchusya na malyara.
   - Taki na malyara?! - i ochi v ne¿ zasyayali. Taras nashvidku  rozpoviv,  shcho
zatrimka til'ki za dozvolom  od  upravitelya.  Zavtra  zranku  vin  pide  u
Vil'shanu. Oksana hotila ishche shchos' spitati. Guknuli zvoziti sani nagoru.
   - Nu, ya shche tebe zavtra pobachu!  -  stiha  kinula  vona  i  pochervonila.
Tarasovi tezh u lice vdarilo zharom. Stiha:
   - A de?
   Trohi vernulas', shchob drugim ne bulo chuti:
   - U verbah, na stavu, - odnimi gubami, i pobigla vgoru doganyati sani.
   - Na dobranich! - gukaº vin do gurtu.
   - Do zavtr'ogo! - odgukuºt'sya za gurt  Oksana.  Tarasa  poneslo  visoko
ponad zemleyu, i til'ki des'  unizu  sami  sobi  ripili  na  snigu  choboti,
prigrayuchi i prispivuyuchi: "Malyar, Oksanochko, zirochko vechirnyaya... yasnaya",  -
bez soromu. Zavtra! A sam Taras, spotikayuchis' na dovgi poli, dumav: "Nehaj
ya j sirota, nehaj i v dranij sviti, a zh taki shchaslivij, tryascya jogo mami".
   . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
   YAk proshchalis', dumali - na chas, siroti  j  shchastya,  shcho  stritisya  raz.  A
vijshlo tak: til'ki voni j bachili odno odnogo doviku. Ne  na  den',  ne  na
rik, a navik...
   Ne pochuvayuchi niyakogo na sebe liha, drugogo zh  dnya  pishov  u  Ol'shanu...
Oksana ne vihodila z golovi: mriyav, shcho skazhe uvecheri. "SHCHo  vona  chula  pro
mene?" Pobachiv zdaleku visoki palati. Zabilos' serce, mov shchos'  pochulo  na
sebe...
   Oh, palati, palati... Bodaj vi uzhe j ternom buli pozarostali!
   Pans'ka kontora. Upravitel' pana, bita sobaka, posluhav hlopcevo¿ movi,
podivivsya na n'ogo ta j promoviv na SHevchenkove prohannya:
   - Ne oddamo mi tebe malyaru, bo nam samim takih treba.
   - Nashcho zh ya vam?
   - Oddamo tebe v kuhnyu do kuharya.
   - A yak ya hochu v malyari?
   Zasmiyavsya upravitel', zasmiyavsya pisar i vsi, hto buv u kontori.  Vidno,
shcho shche ne uchenij.
   - Zabuv, shcho kripak.
   Upravitel', peresmiyavshis':
   - Os' yak nagoduºmo mi tebe kasheyu, to budesh dyakuvati j za kuharya.
   Raptom odchuv Taras, shcho vin -  zv'yazanij,  i  ne  zaraz,  a  davno  vzhe.
Sprobuvav borsatis' -  azh  na  n'omu  zalizni  lancyugi.  Prigadalis'  jomu
bat'ko, mati, sumni rozmovi pro panshchinu, pro rizki, pro te,  yak  na  sobak
lyudej minyayut', v karti prograyut' rozmovi ne duzhe vrazhali hlopcya - hotilos'
radoshchiv, i vin odganyavs' od nih, yak od muh.  Teper  lyagli  boni  na  n'ogo
vsiºyu strashnoyu svoºyu vagoyu. Rab... nevil'nik, dovichnij popihach.  Ne  minesh
togo, ne vikrutishsya. Sonce jomu ot'marilos'  i  svit  potemniv,  pochornilo
yakos' selo, nebo sinº -  i  te  pomarnilo...  Proshchaj,  malyarstvo,  Oksana,
vse... Odchuv, yak nibi narosla na n'omu yakas' tvarinyacha shkura. Strepenuvsya,
i v grudyah zabilos', v golovi zamutilo. Koli tak... Taras chuv,  shcho  bagato
pans'kih lyudej to tam, to tam ne viderzhuvali panshchini i nakladali  na  sebe
ruki. Til'ki darma vin rivnyav ¿h do sebe. Koli  vin  pribig  do  glibokogo
stavu i stav nad opolonkoyu, nogi v  n'ogo  zatremtili,  i  yakas'  nevidoma
sila, zdalosya - Oksana, tak turnula jogo od opolonki, shcho vin letiv vid ne¿
neobzir, azh spotikavsya. Pered ochima vstali  zaturbovani,  zlyakani  oblichchya
sestri Katerini, Oksani, shcho, zdavalos',  kazali:  "SHCHo  ce  tobi,  Tarase!"
Prigrilo, osmihnulos' sonce, yak mati, i vin odchuv, shcho zv'yazanij z nim,  iz
zhittyam, takimi motuzkami, shcho nikoli ne vistachit' u  n'ogo  sili  perervati
¿h...
   Primarilos', yak temnogo vechora zihodit' nad selom zolota zorya...
   Htos' shepoche.
   - Ce tvoya... a ti, durnij, hotiv...
   Natovpom plinuli dumki.
   Prigadalos' malyarstvo, mri¿, i z nutra stala pidijmatis' yakas'  mogucha,
micna sila, shcho pragne borot'bi... ta garyacha, taºmna, nevirazna nadiya, shcho z
n'ogo shchos'  vijde...  musit'  vijti...  "Tarase,  shcho  ce  tobi  prijshlo  v
golovu... Tebe zh na shchos' bude treba!" I SHevchenkovi  staº  soromno  sestri,
Oksani, sebe samogo... i  vin  pochinaº  vipravdovuvatis':  "Ta  to  ya  tak
til'ki, sprobuvati, yak vono..."
   Sonce prigrilo, pociluvalo  hlopcya.  Zasmiyavsya...  Vin  siv  na  perila
grebel'ki i zaplakav.
   "Vazhko zhiti, a yak zhe hochet'sya zhit'..."

   (1938)