Boris Karlov. Ostrov Goluboj zvezdy


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Boris Karlov, 1999-2003
     Email: bkarlov@bk.ru
     WWW: http://bkarlov.narod.ru/ ” http://bkarlov.narod.ru/
     Date: 9 Jul 2003
     Izd. "Amfora", 2003
     Avtorskaya redakciya 2003 g., ispravlennaya

     <i>V pervom izdanii eta kniga nazyvalas' "Novye priklyucheniya Neznajki"</i>
---------------------------------------------------------------


        OSTROV GOLUBOJ ZVEZDY



        <i>MALENXKOE PREDISLOVIE</i>

     <b><i>Mir,  v kotorom zhivut eti kroshechnye  chelovechki, nahoditsya gde-to ryadom.
On ochen'  pohozh na nash i  eti miry,  nesomnenno,  dolzhny peresekat'sya.  Ved'
kak-to dolzhna postupat' informaciya.  A inache trudno ob®yasnit', otkuda my vse
eto uznali. Pridumat'  mozhno  tol'ko to, o chem  znaesh'. A my  nichego  takogo
znat' ne mozhem.</i></b>
     <b><i>Inogda  ih nazyvayut  el'fami  ili  gnomami, hotya eto ne  sovsem  verno,
potomu chto nastoyashchie gnomy  zhivut nedaleko  lyudej, chashche vsego v lesah. A eti
dazhe ne  znayut, chto est'  lyudi. No my, dlya udobstva, vse-taki budem nazyvat'
ih gnomami. Oni i sami tak govoryat.</i></b>
     <b><i>To, chto etot mir skazochnyj, sovershenno  ne  verno.  Volshebstvo tol'ko v
tom, chto  chelovechki  nikogda ne rozhdayutsya  i nikogda ne umirayut.  Poetomu ih
mozhno  nazyvat' volshebnymi chelovechkami. V ostal'nom  oni takie zhe,  kak my s
vami. Tol'ko  men'she.  A nekotorye v chem-to  luchshe. A bol'she v  ih zhizni net
nichego  skazochnogo.  Vse imeyushchiesya u nih  na  vooruzhenii  "umnye" mehanizmy,
komp'yutery i  dazhe kosmicheskie rakety -- vse eto  pridumano imi i sozdano ih
sobstvennymi rukami. I govorit' o skazke zdes' voobshche sovershenno neumestno.</i></b>



        CHast' pervaya
        OPASNOSTX GDE-TO RYADOM



        VYZHZHENNYJ KRUG

     Odnazhdy, blizhe  k koncu leta, v okrestnostyah Pesochnogo goroda proizoshlo
strannoe sobytie,  pokazavsheesya togda,  na  pervyj vzglyad, maloznachitel'nym.
Gnomiha po prozvishchu Sinyushka zabludilas' v lesu i tol'ko pozdnej noch'yu, kogda
uzhe sovsem stemnelo,  vyshla  na bereg  Mutnoj reki.  Sinyushka  uspokoilas'  i
perestala plakat', potomu chto teper' tochno  znala dorogu  domoj: nuzhno  bylo
prosto idti vdol'  berega i nikuda  ne svorachivat'. Tak ona  i  sdelala. SHla
vpered,  spotykayas',  na  oshchup', vytyanuv  vpered  ruki, pod penie komarov  i
kvakan'e lyagushek. A korzinku s yagodami ona davno rassypala i poteryala.
     Vdrug  naverhu chto-to vspyhnulo, i vse vokrug osvetilos'. Sinyushka upala
na  mokryj pesok i prikryla  golovu rukami. Skosiv glaza, ona  uvidela,  kak
ogromnyj  priplyusnutyj  metallicheskij  predmet  opustilsya nepodaleku,  lomaya
trostnik i shipya ognem, slovno tysyacha gazovyh gorelok.
     Na bereg vyshli troe gnomov, siluety  kotoryh Sinyushka mogla  razlichit' v
otbleskah plameni.  Gnomy  byli vysokie, sovershenno lysye, v  temnyh  ochkah,
odetye v chernye blestyashchie plashchi, svobodno svisayushchie do samoj zemli.
     --  Slishkom daleko prinyali na vostok,  -- progovoril pervyj drebezzhashchim
metallicheskim golosom. -- Dal'she nichego net, nado letet' obratno, k bashnyam.
     --  Esli vernemsya na ostrov s  pustymi  rukami, budet porka, --  skazal
drugoj.
     Pri slove "porka" ih vseh rezko peredernulo.
     --  Nado pojmat'  dlya direktora  hotya by  odnogo  gnoma, --  podtverdil
tretij.
     No tut  uzhe Sinyushka, ne pomnya  sebya, vskochila na nogi i pripustila tak,
chto tol'ko veter svistel v ushah. Kak ona dobezhala do goroda i kak perebudila
ves' dom, ona ne pomnila.
     Na drugoj den' ona ugovorila svoih sosedej otpravit'sya na to mesto, gde
vse  sluchilos'.  Odnako,  skol'ko tam ni  iskali, nikakih sledov prizemleniya
letatel'nogo  ob®ekta  najti   ne  udalos'.  I  vse  reshili,   chto  devchonka
nafantazirovala s perepugu.
     Potom,  nedeli  cherez  dve, kogda proisshestvie  pochti zabylos',  kto-to
nashel  na  beregu  krug  vyzhzhennogo i  primyatogo  k  zemle  trostnika  shagov
pyatnadcat' v  diametre.  Tol'ko  on  nahodilsya  gorazdo  dal'she togo  mesta,
kotoroe pokazyvala  Sinyushka.  Veroyatno, ona probezhala rasstoyanie znachitel'no
bol'shee, chem sama dumala.
     No  obsuzhdat'  eti  novye vskryvshiesya  obstoyatel'stva bylo  uzhe ne  tak
interesno. Tem bolee chto kak raz v eto vremya Student, Vzlomshchik i  SHesterenka
pridumali  nechto takoe, chto na blizhajshee vremya sovershenno  preobrazilo zhizn'
Pesochnogo goroda. No podrobnee ob etom neskol'ko pozzhe.


        Glava pervaya
     <i>"Lunnaya bolezn'" Puhlyaka
     i "morskaya bolezn'" Karlushi.
     Izvestie o predstoyashchem morskom pohode</i>

     Pervye puteshestviya v kosmos pokazali, chto ne vse gnomy odinakovo horosho
perenosyat  sostoyanie  nevesomosti.   Koe-kogo  posle  vozvrashcheniya  na  Zemlyu
prihodilos'  bukval'no  zanovo stavit'  na nogi.  I  doktor  Glyuk  na  vremya
zapretil  polety --  po krajnej mere do  teh por,  poka v bol'nice ostanetsya
hot' odin bol'noj, stradayushchij zagadochnoj "lunnoj" bolezn'yu.
     Kosmicheskij  gorodok opustel. Tol'ko astronom Zvezdochkin,  dlya kotorogo
dalekij kosmos byl rodnym domom, prodolzhal rabotat' v observatorii.
     Tem samym odnim bol'nym, zhalovavshimsya na obshchee  nedomoganie, kotoroe on
sam  nazyval "lunnoj bolezn'yu", byl Puhlyak.  S utra do vechera on  valyalsya na
bol'nichnoj  krovati ili provetrivalsya v gamake na svezhem vozduhe, zhaluyas' na
nedostatok  vnimaniya so storony personala i skudnyj  racion  pitaniya. Trebuya
sebe  po  dva,  a to i  po tri  zavtraka,  obeda i uzhina,  on s  kazhdym dnem
stanovilsya vse bolee razdrazhitel'nym i kapriznym.
     Takoe   zatyanuvsheesya   nedomoganie   stalo   kazat'sya   doktoru   Glyuku
podozritel'nym, i  odnazhdy  on  vyzval iz Central'noj direktorii znamenitogo
professora  Miksturu.  Tot  osmotrel  bol'nogo,  rassprosil  o  tom  o  sem,
posheptalsya s kollegoj i uehal.
     Prosnuvshis' na drugoj  den',  Puhlyak  pochemu-to ne uvidel na stole svoj
pervyj zavtrak, sostoyavshij  obychno iz kashi s maslom, teplyh vatrushek i kakao
popolam so  sgushchennym molokom. Neskol'ko raz  on pozval nyanyu, potom doktora,
no k nemu nikto ne prishel.
     Polezhav eshche neskol'ko minut, on reshil, chto,  kak  by  tam ni bylo, dazhe
esli v gorode  sluchilos' nechto uzhasnoe, pozhar ili navodnenie, eto  ne povod,
chtoby brosat' ego zdes' odnogo, a glavnoe, otmenyat' zavtrak.
     I togda Puhlyak reshil  samostoyatel'no podnyat'sya s krovati. On  uzhe davno
ne dvigalsya i pochti razuchilsya hodit'.
     Preodolevaya slabost' i golovokruzhenie, on vstal i  koe-kak, shatayas'  iz
storony v storonu, dvinulsya pryamo po seredine ulicy k svoemu domu...
     Tol'ko  chasa  cherez poltora,  mokryj  i vz®eroshennyj,  on  poyavilsya  na
poroge. Ego druz'ya-sosedi uzhe zakonchili zavtrak i ubirali so stola.
     K bol'nomu podoshel doktor Glyuk i pristavil slushatel'nuyu trubochku.
     -- Kak samochuvstvie?.. Pul's i dyhanie  uchashchennye, no v predelah normy.
Nado bol'she dvigat'sya, golubchik! YA vas vypisyvayu iz bol'nicy. S segodnyashnego
dnya budete nahodit'sya pod moim lichnym nablyudeniem.
     Otdyshavshis', Puhlyak doel pryamo iz  kastryuli ostatki holodnoj kashi i leg
na svoyu krovat'.
     Kogda zhe prishlo  vremya  obeda, Glyuk ob®yavil, chto  vse  otpravlyayutsya  na
bereg  Mutnoj  reki.  Gnomy  obradovalis',  potomu  chto   obedat'  u  kostra
interesnej,  a zaodno  mozhno iskupat'sya i  pogonyat' myach.  Odin tol'ko Puhlyak
okonchatel'no rasstroilsya.  Emu sovsem  ne ulybalos' dobirat'sya do reki svoim
hodom. No strah  ostat'sya bez  obeda byl sil'nee, i on, pri obshchej podderzhke,
progulyalsya tuda i obratno i dazhe razochek okunulsya.
     S  etogo  dnya  delo  poshlo na  popravku. "Lunnaya  bolezn'" stremitel'no
otstupala pod natiskom novogo metoda lecheniya doktora Glyuka.
     Kak  vyyasnilos'  pozdnee,  professor  Mikstura  surovo  otchital  svoego
kollegu  za popustitel'stvo,  a  Puhlyaka  obozval simulyantom.  I togda  Glyuk
prinyal na vooruzhenie novuyu metodiku lecheniya, blagodarya kotoroj  bol'noj  sam
sebya vylechil.

     * * *

     Odnazhdy Student pokazal kartu, kotoruyu on  sostavil, fotografiruya Zemlyu
iz kosmosa. Po karte vyhodilo,  chto Mutnaya reka vpadaet v ogromnyj prirodnyj
vodoem  -- more ili  dazhe  okean. CHelovechki  iz Pesochnogo goroda  nikogda ne
videli more, no znali, chto  ono ochen' bol'shoe i krasivoe. CHto na more byvayut
buri i korablekrusheniya, a takzhe neobitaemye ostrova s zarytymi sokrovishchami.
     Osobenno  mnogo pro vse eto znal Karlusha, kotoryj  mnogo chital  i legko
uvlekalsya  -- to skazkami, to fantastikoj, to detektivnymi  istoriyami. Samaya
poslednyaya  ego strast'  nazyvalas' "morskie priklyucheniya". Kogda  on, byvalo,
chto tol'ko pod utro, zakryval knigu, emu snilis' odnoglazye piraty,  nadutye
parusa i penyashchiesya volny na beskrajnih morskih prostorah...
     Karlusha   voobshche  byl  vpechatlitel'nym.   Konechno,  on   mog  smorozit'
kakuyu-nibud'  glupost',  ili pustit'sya v avantyuru, no,  k  chesti  ego, pochti
nikogda ne vral i ne trusil.
     Odevalsya Karlusha dovol'no  brosko. On  nosil myagkuyu  kletchatuyu kepku  s
bol'shim kozyr'kom, kletchatye shtany, rubashechku s korotkimi rukavami i galstuk
"shnurok".
     Ego drug CHek byl molchaliv i nevozmutim. On nosil shorty,  temnye  ochki i
nadvinutuyu na glaza panamu.
     Vmeste oni delali parusnye korabli i puskali ih v prud.
     -- A nu, travi shkoty!" -- krichal Karlusha.
     -- Vse na verh! Vyazhi bushprit k bizan'-machte!" -- vtoril emu CHek.
     Vo vsej etoj tarabarshchine oni sami, kstati govorya, ne ponimali ni odnogo
slova.


     Uznav  o tom, chto Mutnaya  reka vpadaet  v more,  Karlusha  pogruzilsya  v
zadumchivost'.  Potom  oni  s CHekom sheptalis' i vyvodili na  bumage  kakie-to
chertezhi.  Posle etogo oni stali podolgu ischezat' v  pribrezhnyh zaroslyah nizhe
po techeniyu reki, podal'she ot plyazha. V eto zhe vremya v dome, gde  zhil Karlusha,
i  v  dome,  gde  zhil  CHek,  stali  tainstvennym  obrazom  propadat'  zapasy
prodovol'stviya, gvozdi, instrumenty, prostyni i bel'evye verevki.


     Odnazhdy s CHekom razgovorilas' Zubrilka i  pod bol'shim  sekretom uznala,
chto  priyateli stroyat na beregu morskoe sudno,  na  kotorom ne segodnya zavtra
poplyvut po moryam v poiskah priklyuchenij.
     -- Ne govori  glupostej, -- skazala  Zubrilka. -- Ili ty uzhe zabyl, kak
chut' ne utonul Koshmarik?
     Gnom,  kotorogo  zvali  Koshmarik, zalez  odnazhdy v  vydolblennuyu  suhuyu
polovinku  tykvy  i  poplyl  po reke.  Ego  uneslo  vniz po  techeniyu,  tykva
perevernulas', i ego otyskali tol'ko k  vecheru,  daleko ot goroda.  Koshmarik
vse  eto vremya zval  na  pomoshch',  ucepivshis' za  stebel'  rastushchego iz  vody
kamysha.
     -- Da ved' my ne na tykve poplyvem, -- popytalsya ob®yasnit' CHek.
     -- Vse  ravno ne  smejte! Esli  vy segodnya sami obo vsem ne rasskazhete,
togda ya rasskazhu! -- reshitel'no zayavila Zubrilka.
     -- Ty zhe obeshchala... ya zhe tebe po sekretu!.. -- v panike zasheptal CHek.
     --  A  esli  by vy  s  kryshi  vniz golovoj sobiralis'  prygat'?  A ya by
poobeshchala i promolchala,  kak  by  eto  nazyvalos'? --  vozmushchenno parirovala
Zubrilka.
     Ostavshis'  odna, ona podumala, chto eti dva druga  mogut i v  samom dele
uplyt' po  reke  v more  i  tam  neminuemo  pogibnut'. Ee  voobrazhenie stalo
risovat'  stol'  pugayushchie  kartiny,  chto  ona, ne  medlya bol'she  ni  minuty,
pospeshila k Studentu.
     Geroev  otyskali  v pribrezhnyh  zaroslyah,  gde  oni v  speshnom  poryadke
gotovilis' k otplytiyu. Morskoe  sudno predstavlyalo iz sebya grubo skolochennyj
plot s parusom-prostynej i yashchikom dlya provizii.
     Student byl v yarosti.
     -- Ty ponimaesh', oslinaya tvoya golova, -- krichal on na  Karlushu,  -- chto
vas by uneslo i pominaj kak zvali!..
     CHeku tozhe dostalos'.


     Odnazhdy Student sobral druzej i skazal:
     -- Vot chto, bratcy sosedi. Eshche  kogda  ya  pervyj raz uvidel iz  kosmosa
cherez teleskop nashi kraya, to  srazu  zhe podumal  o morskoj  ekspedicii. Ved'
nasha Mutnaya reka vpadaet ne v kakuyu-nibud' luzhu, a v nastoyashchee more.
     CHelovechki odobritel'no zagudeli.
     --  Kogda eti  dva oluha  skolotili plot, u menya  uzhe togda  byl  gotov
chertezh nastoyashchego sudna.
     CHelovechki zagudeli gromche.
     -- Teper' my s Vzlomshchikom i SHesterenkoj dorabotali konstrukciyu  vo vseh
detalyah i zavtra nachnem postrojku!
     Pod  oglushitel'nye kriki "ura!" Student podnyal  nad  golovoj sverkayushchuyu
model'.


     Takoj povorot sobytij byl dlya  vseh neozhidannym i tem  bolee radostnym.
CHelovechki uzhe poryadkom zasidelis' v  gorode. Razgovory o postrojke  sudna  i
morskom puteshestvii prodolzhalis' do  glubokoj nochi.  Ne radovalis'  so vsemi
tol'ko dvoe: Puhlyak i zataivshij na vseh obidu Karlusha.


        Glava vtoraya
     <i>Tehnicheskie podrobnosti.
     Mesta est' dazhe dlya zlopyhatelej.
     Otpravlenie</i>

     Vskore  na special'no raschishchennom  uchastke berega Mutnoj reki  nachalis'
raboty. Imenno na  etom meste, v zaroslyah, Karlusha i CHek pryatali  svoj plot.
Teper' zdes',  podnyataya na  oporah,  krasovalas'  udivitel'naya  konstrukciya.
Obtekaemyj korpus,  priplyusnutyj  sverhu i snizu,  budto by sam  prosilsya  v
vodu, navstrechu vetru i solenym okeanskim prostoram...
     --  CHto,  teper'  vyhodit --  odnih progonyaem, a  drugih puskaem?..  --
vorchal Karlusha. -- Budto drugogo mesta ne mogli vybrat'.
     -- Im prosto zavidno stalo, -- govoril CHek i prezritel'no splevyval. --
My by davno uzhe ran'she ih puteshestvovali.
     -- Puteshestvovali by vy, -- uslyshal ih rassuzhdeniya Student, -- s rybami
po dnu.
     V   ekspedicii   mogli  prinyat'   uchastie  bolee  tridcati  passazhirov,
devyatnadcat' iz  kotoryh  uzhe zapisalis'  i imeli  svoi  sobstvennye  nomera
posadochnyh mest.  Vsego vdol' kazhdogo  borta  raspolagalos' po vosem' kayut s
dvumya   otkidnymi   kojkami  i  bol'shim  kruglym  illyuminatorom.  Poseredine
nahodilas' kayut-kompaniya, v kotoroj puteshestvenniki mogli sobirat'sya vmeste.
V  tryume hranilis' vodonepronicaemye kontejnery s  zapasami  prodovol'stviya,
instrumenty, snaryazhenie i spasatel'nyj kater, vystrelivayushchijsya  kak torpeda.
V horoshuyu pogodu mozhno bylo provodit' vremya na palube, a esli  shel dozhd' ili
dul  sil'nyj  veter,  kryl'ya-batarei  skladyvalis',  i  sudno prevrashchalos' v
plotno zakrytuyu, neuyazvimuyu dlya dozhdej i shtormov "rakovinu".
     V  nosovoj chasti raspolagalas' kapitanskaya rubka, lobovaya chast' kotoroj
byla sdelana iz prozrachnogo  stekloplastika. V  korme bylo ustroeno mashinnoe
otdelenie  s vozdushno-vodometnym  dvigatelem.  Vmesto grebnogo  vinta  sudno
tolkala vpered moshchnaya struya peremeshannogo s vodoj vozduha. Nasosy zakachivali
vozduh v  kameru szhatiya, zatem,  na vyhode, v nego  popadala otfil'trovannaya
zabortnaya  voda, i etot moshchnyj  potok tolkal sudno vpered. Bokovye vodomety,
raspolozhennye  nizhe  vaterlinii,  pozvolyali  kruto  manevrirovat'  na  samyh
trudnyh uchastkah. Takoe ustrojstvo bylo osobenno udobnym potomu, chto grebnoj
vint  mog  by zaputat'sya v  vodoroslyah  ili  slomat'sya  o  podvodnye  kamni.
Okrugloe, pochti  ploskoe  dnishche  pozvolyalo  sudnu  legko preodolevat'  meli,
skol'zit'  po  ostrym  kamnyam, a  horosho  razognavshis',  dazhe  pereprygivat'
nebol'shie ostrova.
     Uchityvaya  eti zamechatel'nye kachestva sudna,  Student  predlozhil nazvat'
ego "Strekozoj".
     V   nosovoj  chasti  nahodilsya  special'nyj  pribor   --   "avtolocman",
posylavshij  vpered  nevidimyj  luch,  kotoryj  oshchupyval  pered  soboj  dno  i
poverhnost' vody.  Esli na puti  torchal kamen', plavalo brevno ili voznikalo
drugoe prepyatstvie,  srabatyvala  avtomatika i "Strekoza" sama vybirala sebe
drugoj, bezopasnyj marshrut.
     Vzlomshchik  i SHesterenka predusmotreli takzhe vozmozhnost' morskoj progulki
pod  parusom.  Odnim  nazhatiem  knopki  vydvigalas'  teleskopicheskaya  machta,
uvlekavshaya za  soboj  ulozhennye snasti.  Iz  dnishcha vydvigalsya kil', i  sudno
prevrashchalos' v bol'shuyu ustojchivuyu yahtu.
     I,  nakonec,  dlya  ekstrennogo  sluchaya  sushchestvovala  osobaya,  zakrytaya
steklom,  knopka. Pri  nazhatii na nee radio  posylalo v  efir  signal "SOS",
oznachavshij, chto  puteshestvenniki  popali  v  bedu.  V  etom  sluchae astronom
Zvezdochkin, prinyavshij signal v observatorii Kosmicheskogo gorodka, dolzhen byl
nemedlenno   vyslat'  na   mesto   bedstviya  raketu,   snabzhennuyu   priborom
nevesomosti.


     Karlusha  i  CHek vtajne zavidovali gnomam, zachislennym v ekspediciyu.  No
poskol'ku schitali sebya smertel'no  obizhennymi,  delali vid, chto podgotovka k
otplytiyu ih ne interesuet.
     A "Strekoza" tem vremenem  byla uzhe  pochti na  plavu. Ostavalos' tol'ko
zakonchit' vnutrennee blagoustrojstvo, provesti ispytaniya na vode i zagruzit'
tryumy. Karlusha s  kazhdym dnem mrachnel, a nevozmutimyj CHek sdelalsya eshche bolee
nerazgovorchivym.
     Odnazhdy Zubrilka, chuvstvuya sebya v kakoj-to stepeni vinovatoj, podoshla k
Studentu i sprosila, nel'zya li vse-taki zachislit' ih v komandu. Ona skazala,
chto bylo  by slishkom  zhestoko  ostavit' ih  na beregu i chto ona dazhe  gotova
ustupit' komu-nibud' iz nih svoe mesto.
     Na eto Student rezonno otvetil, chto uchastvovat'  v ekspedicii on nikomu
ne  zapreshchal, chto svobodnyh  mest eshche navalom  i  esli Karlusha i CHek  zhelayut
otpravit'sya vmeste so vsemi, to im dostatochno zanesti svoi imena v spisok.
     Obradovavshis', Zubrilka totchas pobezhala razyskivat' priyatelej. Stoit li
govorit',  chto delo  konchilos' obshchim  primireniem i uchastie ih v  ekspedicii
stalo reshennym.

     * * *

     I  vot odnazhdy,  solnechnym pogozhim utrom,  Pesochnyj  gorod prigotovilsya
provozhat' puteshestvennikov v plavan'e.
     V etot den'  Karlusha prosnulsya ran'she vseh,  sdelal gimnastiku (chego za
nim ran'she  ne  zamechali), umylsya, sel  na krylechke i stal dozhidat'sya, kogda
solnce pokazhetsya iz-za verhushek derev'ev.
     A poskol'ku vremya tyanulos'  chrezvychajno medlenno, on  zashel  v  dom i v
neterpenii stal prohazhivat'sya tuda-syuda,  chto-to tihon'ko nasvistyvaya i dazhe
slegka  pritancovyvaya. CHerez  priotkrytuyu dver' on uvidel na krovati spyashchego
Puhlyaka.
     Puhlyak  byl edinstvennym iz shestnadcati zhivushchih  v dome gnomov,  kto ne
zapisalsya  v ekspediciyu.  Ssylayas' na svoe rasshatannoe bolezn'yu zdorov'e, on
prinyal reshenie ostat'sya, chtoby kakim-nibud' vnezapnym pristupom  ne otravit'
otdyh svoim tovarishcham.
     Podumav i pridya k kakomu-to  resheniyu, Karlusha zashel v komnatu, gde spal
legkij na pod®em Lovkach, i prinyalsya ego tihon'ko budit'...


     V   naznachennoe  vremya   uchastniki   ekspedicii   sobralis'  na  palube
"Strekozy".  Student  skazal proshchal'nuyu rech' stolpivshimsya  na beregu zhitelyam
Pesochnogo goroda:
     -- Proshchajte, bratcy! My poputeshestvuem nedel'ki dve  i vernemsya. Za nas
ne bespokojtes'!
     Podnyalsya  yakor', zaburlil vodometnyj klapan,  i cherez  neskol'ko  minut
sudno skrylos' za izluchinoj Mutnoj reki.


        Glava tret'ya
     <i>Nepredusmotrennyj passazhir.</i>

     Tak kak Puhlyaka  nikto ne  razbudil, on  prodolzhal  bezmyatezhno spat'  s
priyatnym oshchushcheniem togo,  chto emu  ne  nado  rano  vstavat'  i  otpravlyat'sya
kuda-to, snova podvergaya sebya opasnostyam i nevzgodam.
     Emu   snilos',   chto  gnomy  Pesochnogo  goroda   vybrali   ego  Glavnym
Degustatorom i v ego obyazannosti teper' vhodit probovat' vse zavtraki, obedy
i uzhiny, kotorye gotovyat na ulice Solnechnyh zajchikov.
     Vot  on  polulezhit  v udobnom parusinovom kresle, i k nemu  vystroilas'
dlinnaya  ochered'  gnomov  s  miskami, kastryul'kami i kotelkami, nad kotorymi
vitayut soblaznitel'nejshie zapahi.
     On bez ustali probuet supy, kashi, pirogi, kiseli i kompoty, s vazhnost'yu
otpuskaya  zamechaniya  "sojdet",  "masla  dobavit'",  "v drugoj raz  izyumu  ne
zhalej"...
     Gnomy odin za drugim blagodaryat ego i othodyat.
     No  vdrug poyavlyaetsya  Karlusha  i  zayavlyaet, chto nado letet'  na  Mars i
probovat' suhie kolyuchki, kotorye upotreblyayut v pishchu mestnye zhiteli.
     Puhlyak v ispuge mashet rukami, no na nego vdrug nabrasyvayutsya, svyazyvayut
verevkami i tashchat v letayushchuyu tarelku.
     Tarelka  startuet, i protivnye  zelenye sushchestva srazu nachinayut  pihat'
emu v rot suhoj repejnik.
     Puhlyak  silitsya  razorvat'  verevki  i   delaet   neskol'ko  sudorozhnyh
dvizhenij, ot chego tarelka teryaet upravlenie i nachinaet padat'.
     V eto mgnovenie Puhlyak zakrichal i prosnulsya.


     On lezhal na polu, zaputavshis' v sherstyanom odeyale, ugol kotorogo zabilsya
v rot i protivno kololsya.
     Otplevavshis', Puhlyak osmotrelsya vokrug  i  nichego ne  ponyal.  On uvidel
tesnoe pomeshchenie  s  illyuminatorom,  privinchennym  k polu  stolikom i  dvumya
otkidnymi krovatyami.
     V  pervoe  mgnovenie  on  voobrazil,  chto  na  samom  dele  nahoditsya v
kosmicheskoj  rakete.  Oshchutiv,  odnako,  legkoe  pokachivanie,  on  podnyalsya i
vyglyanul v  illyuminator. Mimo  proplyvali  neznakomye  berega, a  za  bortom
pleskalas'  voda.  Bessmyslenno  glyadya  pered  soboj  i raskryv rot,  Puhlyak
opustilsya na kojku.


     Razumeetsya, chto vse bylo  podstroeno  Karlushej. No ne iz vrednosti, kak
nekotorye mogut podumat'. On prosto hotel podderzhat' bol'nogo  tovarishcha.  On
podumal,  chto  svezhij  morskoj veterok i novye  vpechatleniya  pojdut  emu  na
pol'zu, a probuzhdenie na korable budet priyatnym syurprizom.
     Karlusha  razbudil Lovkacha i rasskazal emu  o  svoej zatee.  A poskol'ku
Puhlyak  byl  ochen'  tyazhelym, prishlos' budit'  eshche  Vihra  i  Hitryugu. Krepko
vzyavshis' vchetverom za ugolki matrasa,  oni blagopoluchno perenesli spyashchego na
"Strekozu" i ulozhili na kojku v odnoj iz svobodnyh kayut.


     Iz-za togo, chto mernoe pokachivanie sudna i shum dvigatelya ubayukivali kak
nel'zya luchshe,  Puhlyak prosnulsya tol'ko  k  obedu. Smirivshis'  s neizbezhnym i
svershivshimsya, on  reshil vposledstvii podumat', kakuyu vygodu mozhno izvlech' iz
slozhivshejsya situacii.  No  prezhde vsego,  kak  by  tam  ni  bylo,  sledovalo
pozavtrakat'. I  mysli ego sosredotochilis'  v chetko opredelennom napravlenii
-- vyrazhayas' na morskom yazyke, v napravlenii kambuza.


     Tem vremenem  puteshestvenniki sobralis' na  palube.  Oni  stoyali  vdol'
peril i s  interesom razglyadyvali neznakomye berega. Student daval nekotorye
poyasneniya:
     -- Kak vidite, sejchas  sudno beret  energiyu  ot  solnechnyh  batarej.  V
horoshuyu pogodu energiya budet nakaplivat'sya v osobyh solnechnyh akkumulyatorah.
|nergii, nakoplennoj akkumulyatorom tol'ko za  odin chas, hvatit na celyj den'
puti.
     -- Skazhite, pozhalujsta, -- pointeresovalsya Saharok, -- eto pravda,  chto
voda v more  solenaya, to  est'  sovershenno neprigodnaya dlya upotrebleniya ni v
obychnom, ni v gazirovannom vide?
     -- Sovershennaya pravda, --  podtverdil Student. --  Odnako  v  etom  net
nichego opasnogo.  Kupat'sya i plavat'  v morskoj  vode  mozhno spokojno. A dlya
opresneniya   pit'evoj  vody  imeetsya  special'naya  opresnitel'naya  ustanovka
sistemy  Vzlomshchika  i SHesterenki.  V sushchnosti,  eto osobyj  fil'tr, membrana
kotorogo  svobodno  propuskaet  molekuly vody,  no  zaderzhivaet  postoronnie
primesi, v tom chisle i morskuyu sol'.
     -- Vyhodit, chto vody u nas budet celoe more,  -- udovletvorenno otmetil
Saharok.
     V eto vremya prozvuchal signal k obedu, i vse spustilis' v kayut-kompaniyu.


     Odnako normal'no poobedat' v pervyj raz puteshestvennikam ne udalos'.
     Dezhurnyj  po  kuhne Rasteryashka,  kotoryj tozhe vyhodil na palubu,  stoyal
teper' v dveryah kambuza, zastyv na meste, slovno  obnaruzhiv tam  zmeyu. Iz-za
ego  spiny gnomy uvideli  odetogo v polosatuyu pizhamu  Puhlyaka.  On  uzhe umyal
pochti do dna kastryulyu gribnogo  supa i teper' prikanchival trinadcatuyu porciyu
blinchikov s tvorogom.
     Poteryav ot dolgogo sna orientaciyu vo  vremeni  i sil'no progolodavshis',
Puhlyak voobrazil, chto vse passazhiry na sudne uzhe poobedali. I togda on reshil
podkrepit'sya na  kambuze  bez postoronnej  pomoshchi.  Dovol'no  bystro otyskav
nuzhnoe pomeshchenie po zapahu, on prinyalsya metodichno unichtozhat' sup i blinchiki,
poka za etim zanyatiem ego ne zastal dezhurnyj po kuhne.
     --  Ah  ty...  obzhora  proklyatyj! -- shvatilsya za golovu Rasteryashka. --
Otkuda ty tol'ko vzyalsya! CHem ya kormit' budu?..
     Shvativ povareshku, on zamahnulsya, chtoby tresnut' Puhlyaka po golove.
     --  Pogodi, -- vstal mezhdu  nimi  Student.  --  Ty kak syuda popal?!  --
obratilsya on k Puhlyaku.
     -- A vot eto ya kak raz hotel sprosit' u vas, -- s rasstanovkoj proiznes
Puhlyak,  obretaya uverennost'  v svoej pravote. -- Vot imenno eto i sprosit',
-- povysil on golos, -- KAK  YA SYUDA POPAL.  Komu eto prishlo v  golovu, -- on
postuchal sebya po golove, -- menya syuda  pritashchit'.  Vospol'zovavshis' tem, chto
bol'noj na nekotoroe vremya zabylsya snom...
     Tut schel neobhodimym podat' golos doktor Glyuk:
     -- Nu, ty ne ochen'... Nikakoj ty ne bol'noj.
     --  Ah vot  vy  kak?  Uzhe ne  bol'noj? -- v  golose  Puhlyaka  poyavilis'
istericheskie  noty.  -- I  eto  ya  slyshu  ot  doktora, prizvannogo kak nikto
drugoj...
     No  emu ne  dali dogovorit'.  S  krikom: "Tak  ty  budesh'  bol'noj!" --
Rasteryashka, izlovchivshis', vse-taki tresnul Puhlyaka po golove.
     -- A-a-a!!! -- zavopil tot protivnym golosom, shvativshis' za golovu. --
Aj-ya-ja-aa!!!
     Rasteryashka  shagnul  k nemu,  chtoby  dvinut' eshche raz, no ego shvatili za
ruki.  Togda Puhlyak  neozhidanno  zacherpnul  iz yashchika  gorst' soli  i  brosil
Rasteryashke v lico. Sol' popala v  glaza,  bednyaga zavopil i stal vyryvat'sya,
no ego derzhali, ne ponimaya v  chem delo,  eshche sil'nee...  Vinovnik v sumatohe
skrylsya.


     Kogda  vse  koe-kak  ugomonilis',  a  Rasteryashka  promyl  glaza  vodoj,
rasselis'  v kayut-kompanii. Pervyj obed  na "Strekoze" sostoyal iz bulochek  i
teplogo  klyukvennogo kiselya,  do  kotorogo  Puhlyak,  po  schast'yu,  ne  uspel
dobrat'sya.


        Glava chetvertaya
     <i>Blagoustrojstvo.
     Pervaya ostanovka dlya nochlega.
     Tainstvennoe duplo</i>

     Ostatok dnya  puteshestvenniki proveli  blagoustraivaya svoi kayuty, kazhdaya
iz kotoryh, kak my uzhe znaem, prednaznachalas' dlya dvuh passazhirov.
     V kayute  nomer odin poselilis' Vzlomshchik i SHesterenka. Vsya ih kayuta byla
zavalena  chertezhami i instrumentami. Na meste oni pochti  ne sideli, a bol'she
lazali  po korablyu,  proveryaya  nadezhnost'  raboty ego  uzlov  i  mehanizmov.
Vzlomshchik luchshe razbiralsya v elektronnoj sisteme upravleniya, a  SHesterenka --
v mehanike.
     V kayute nomer  dva poselilis' Student i doktor Glyuk. Zdes' byla chistota
i obrazcovyj poryadok.  Glyuk  vypolnyal  svoi privychnye  obyazannosti,  Student
rukovodil ekspediciej. On takzhe vel podrobnyj  dnevnik  puteshestviya, kotoryj
nazyval sudovym zhurnalom.
     Tret'yu, chetvertuyu i pyatuyu kayuty zanimali baryshni: Lastochka i  Kuvshinka,
Sinyushka,  Mushka i Zubrilka. Svoi kayuty  oni  ukrasili rasshitymi  salfetkami,
rukodel'nymi  kovrikami,  podushechkami  i zanaveskami.  Ogromnye,  do  samogo
potolka,  bukety landyshej rasprostranyali aromat  lesa.  U nih bylo krasivo i
uyutno.
     V  kayute  hudozhnika  Bantika  i  muzykanta  Skripki  caril,  tvorcheskij
besporyadok.  Bantik  delal  putevye nabroski v  al'bom,  a  Skripka  sochinyal
simfonicheskuyu  poemu  "Navstrechu  vetru".  Povsyudu  byli  razbrosany  notnye
tetradi,  muzykal'nye instrumenty, karandashi i tyubiki s  kraskami. Poskol'ku
Bantik  pochti vse  vremya provodil  na palube,  stoya  pered  mol'bertom,  eti
tvorcheskie natury drug drugu niskol'ko ne meshali.
     V  drugih  kayutah  raspolozhilis':  fotoohotnik  Mazila  i  ego  sobachka
Kolobok,  Nemoj i Zanuda,  Lovkach  i Rasteryashka, Vihor i Hitryuga,  Karlusha i
CHek.
     V  personal'nyh  kayutah, po  odnomu, raspolozhilis'  Saharok  i  Puhlyak.
Saharok  voobshche  lyubil  ustraivat'sya  s dvojnymi, tak  skazat',  udobstvami.
Bol'shuyu  chast'  vremeni on provodil v  kayut-kompanii, gde  vsegda mozhno bylo
popit' gazirovannoj vodichki s siropom.
     CHto  kasaetsya  Puhlyaka,   to   on  reshitel'no   prinyal   pozu   nevinno
postradavshego. On ni  s  kem ne  razgovarival,  a  vstrechayas'  so Studentom,
nachinal trebovat', chtoby ego vernuli domoj. No tak kak dlya etogo prishlos' by
razvorachivat' obratno sudno s passazhirami, Student, ustav raz®yasnyat' Puhlyaku
situaciyu, nachal  v konce  koncov ot nego pryatat'sya.  Voobshche, Puhlyak  dobilsya
togo, chto vokrug nego  obrazovalas' kakaya-to tyagostnaya  i  nelepaya atmosfera
vseobshchej viny.
     Takim   obrazom,  v  trinadcati   kayutah   raspolozhilis'  dvadcat'  dva
puteshestvennika  i sobachka Kolobok. Poskol'ku kayut vsego bylo shestnadcat' --
po  vosem' s kazhdoj storony  -- to legko podschitat', chto eshche  tri ostavalis'
pustymi.


     Vecherom, kogda solnce  skrylos'  za derev'yami, Student  ob®yavil vysadku
dlya nochnoj stoyanki.
     Zahlopnuv   solnechnye  batarei,  "Strekoza"  naehala  ploskim  dnom  na
peschanyj bereg, i SHesterenka namotal yakor' na torchashchij iz zemli koren' duba.
Vzlomshchik  spustil  trap,  i  nagruzhennye  snaryazheniem  putniki  stupili   na
neznakomyj bereg.
     To  tam, to zdes' vysilis'  ogromnye  kamni, a moguchie  duby, kazalos',
dostayut kronami do raskrashennyh zakatom  redkih  peristyh oblakov. Ne mnogie
gnomy iz Pesochnogo goroda videli takie bol'shie derev'ya.
     Student  vybral  poblizosti  rovnuyu  polyanu  i  velel  vsem  sobrat'sya.
Obyazannosti raspredelilis' sleduyushchim obrazom.
     Vzlomshchik   i  SHesterenka  ustanavlivayut  chetyre  shestimestnye  palatki;
Lovkach, Vihor i Hitryuga  razzhigayut  koster; baryshni  sobirayut i ukladyvayut v
palatkah suhie list'ya dlya myagkogo  nochlega, a vse ostal'nye idut za drovami.
Dezhurnymi po  kuhne  byli naznacheny  doktor  Glyuk  i  Saharok.  Sam  Student
otpravilsya pilit' zamechennyj im nepodaleku belyj grib.
     Na  "Strekoze" ostalsya  tol'ko  odin  Puhlyak.  On  soslalsya  na  plohoe
samochuvstvie i otsutstvie verhnej odezhdy. Dejstvitel'no, on popal na sudno v
odnoj  pizhame,  v nej i  razgulival po  "Strekoze".  Kogda  Saharok  lyubezno
predlozhil  emu  primerit' chto-nibud' iz svoego garderoba, okazalos', chto vsya
odezhda tolsten'kogo Saharka, za isklyucheniem sandalij,  Puhlyaku  mala. Tak on
razdalsya vshir' za vremya svoej bolezni.
     Teper' Puhlyak  sidel  u okna svoej  kayuty,  gryz  pechen'e, zapival  ego
limonadom  i  poglyadyval  na  razgoravshijsya  ogonek  kostra.  "Nichego...  --
bormotal  on  pro  sebya, -- pust'  oni  tam... A mne i  zdes' horosho. Teplo,
svetlo i muhi ne kusayut..."


     V poiskah podhodyashchih  drov  dlya kostra,  chelovechki  razbrelis' po lesu.
Suhie  suchki i vetki postepenno obrazovali  na  polyane bol'shuyu kuchu, kotoroj
dolzhno bylo  hvatit' do utra. I koster, po mere togo, kak sgushchalis' sumerki,
svetil vse yarche, razgorayas', potreskivaya i puskaya v nebo iskry.
     Vskore so  storony  lagerya  potyanulo  aromatom gustogo  gribnogo supa s
perlovkoj. A poskol'ku segodnyashnij obed  byl podchistuyu unichtozhen Puhlyakom, u
puteshestvennikov bukval'no tekli slyunki.
     Karlusha i  CHek,  podobrav  dlya vidimosti neskol'ko suhih  vetochek, tozhe
bylo  dvinulis' v storonu lagerya,  no  tut ih  vnimanie  privlek Kolobok. On
otkuda-to speshil, derzha v zubah tryapochnuyu shapku s kozyr'kom.
     -- Kolobok, ko mne! -- skomandoval Karlusha, vzyal shapku  i povertel ee v
rukah. -- Pohozhe, eto shapka Rasteryashki. Mozhet, on zabludilsya?
     Druz'ya stali zvat' Rasteryashku, no otveta ne bylo.
     -- A nu, iskat'! -- prikazal Karlusha.
     Kolobok s dovol'nym urchaniem pobezhal v les. Karlusha i CHek, spotykayas' i
naletaya na derev'ya, -- za nim. V schitannye minuty oni okazalis'  tak daleko,
chto za derev'yami ne stalo vidno kostra.
     --  Pogodi, pogodi,  --  skazal  CHek.  --  |tak  my i  sami zabludimsya.
Kolobok, ty gde?
     Kolobok tyavknul. On zabralsya  v duplo duba i teper', opershis' perednimi
lapami o kraj, zval za soboj vnutr'.
     -- Vot tebe raz, -- probormotal Karlusha. -- Neuzheli Rasteryashka  v duplo
zalez?
     --  Podumaesh',  duplo,  --  nedovol'no skazal CHek,  kotoromu  sovsem ne
hotelos' lezt'  v temnotu.  -- Nu, posidit tam nemnogo,  poka ne  nadoest, a
potom sam vylezet. Pojdem luchshe k nashim, est' ohota.
     Oni pokrichali v duplo, no otveta ne posledovalo.
     --  Slushaj,  --  skazal  CHek,  --  a pochemu  ty reshil,  chto  eto  shapka
Rasteryashki?  U  Rasteryashki shapka staraya, izmyataya. A eto sovsem novaya, tol'ko
pohozha.
     Bylo  uzhe sovsem  temno. Karlusha povertel shapku v  rukah i byl vynuzhden
soglasit'sya, chto v pervyj raz horoshen'ko ee ne rassmotrel.
     --  Vidat', my  duraka  svalyali,  --  soglasilsya  on s CHekom. --  Poshli
obratno, a to uzhe sovsem nichego ne vidno.
     I tut Karlushe  na mgnovenie pokazalos', chto iz dupla donosyatsya strannye
priglushennye zvuki, pohozhie na muzyku.
     -- Pogodi-ka, -- skazal on, poniziv golos. -- A nu, poslushaj.
     Druz'ya peregnulis' cherez  kraj dupla i  sosredotochenno,  ne dysha, stali
slushat'. Otkuda-to iz glubiny donosilis' edva  razlichimye zvuki veselen'kogo
marsha.
     -- CHto zhe  eto... -- probormotal CHek, pozabyv o svoem pravile nichemu ne
udivlyat'sya. -- Razve tak byvaet?.. Derevo...
     --  Da,  erunda kakaya-to, -- soglasilsya Karlusha,  u  kotorogo po  spine
zabegali murashki.
     Oboim stalo ne po sebe.
     -- Davaj tol'ko zaglyanem...  -- prosheptal Karlusha, glaza u kotorogo  ot
straha i lyubopytstva sdelalis' kruglymi.
     -- Lez' pervyj! -- prosheptal CHek.
     Zakusiv gubu, Karlusha shvatilsya za vlazhnuyu ot volneniya ruku priyatelya i,
ostorozhno pereshagnuv cherez kraj dupla, stupil na myagkie suhie list'ya.
     -- Nichego, -- skazal on CHeku, -- mozhesh' lezt'.


        Glava pyataya
     <i>Stupen'ki, vedushchie v neizvestnost'.
     Na terrase.</i>

     Karlusha i CHek zalezli v  duplo i stali tarashchit' glaza  v temnotu. CHerez
minutu-druguyu nepodaleku stal razlichim slabyj svet. Krepko derzhas'  za ruki,
priyateli nachali ostorozhno prodvigat'sya v ego storonu.
     Sdelav  neskol'ko  shagov, oni  uvideli  zatyanutuyu  pautinoj priotkrytuyu
derevyannuyu  dvercu  i  vyrublennye  v kornevishche duba  stupen'ki.  Szhav  ruki
krepche, druz'ya nachali spuskat'sya.
     Po  mere  ih prodvizheniya  stanovilos' svetlee, a muzyka  donosilas' vse
bolee  otchetlivo. Terpkij zapah  svezhej syroj zemli, dereva  i suhih list'ev
ostalsya pozadi; snizu otchetlivo pahnulo civilizaciej.
     Minovav eshche desyatok stupenej, puteshestvenniki vyshli na doshchatuyu  terrasu
s perilami, i ih glazam otkrylos' udivitel'noe zrelishche.
     V  podzemnoj  doline,  v  legkoj   dymke,  raskinulsya  krasivyj,  budto
igrushechnyj,  sverkayushchij  raznocvetnymi  ognyami  gorodok.  "Nebesnuyu  tverd'"
puteshestvenniki  mogli  potrogat'  rukami:  ona predstavlyala  soboj  pautinu
tonkih  steklyannyh  trubochek  so  svetyashchimsya  gazom.  Zemlyanoj  potolok  nad
"pautinoj" i zemlyanye steny gorodka plotno opletali uzlovatye korni rastushchih
na poverhnosti dubov.
     Karlusha  i CHek  stoyali na opoyasyvayushchej  gorodok uzkoj terrase pod samym
svetyashchimsya potolkom.
     Gorodok  imel oval'nuyu,  pohozhuyu  na stadion, formu, a  planirovka  ego
napominala  srez  lukovicy;   to  est'  linii  domov  i  zelenyh  nasazhdenij
rashodilis' kol'cami ot centra do okrain. Povsyudu byli vidny zhiteli gorodka,
kotorye  kak   budto  ne   hodili,   a   skol'zili   pryamo  po   ulicam.  Iz
gromkogovoritelej  raznosilas'  bodraya  muzyka. "CHto  zhe oni  tut,  ne  spyat
nikogda?.." -- podumal Karlusha. V eto vremya naverhu uzhe nastupila noch'.

     Ne uspeli priyateli obmenyat'sya vpechatleniyami, kak ryadom poslyshalsya golos
nezametno podoshedshego k nim gnomy.
     -- Privetstvuyu uvazhaemyh gostej  Zemlyanogo goroda! --  radostno  skazal
neznakomec.
     Na nem  byl zheltyj firmennyj kombinezon s vyvedennoj krupnymi pechatnymi
bukvami  neponyatnoj nadpis'yu: TEHNICHESKIJ  OBHODCHIK  YUGO-VOSTOCHNOGO SEKTORA.
Gnom byl nebol'shogo rosta, plotnen'kij, s kruglym ulybayushchimsya licom.
     "Tak vot ono chto! -- pereglyanulis', sverknuv glazami, Karlusha i CHek. --
Znachit, eto i est' Zemlyanoj gorod!.."
     -- Vot  vidite, kak  vse udachno slozhilos', -- govoril ulybayushchijsya gnom,
--  ya zabyl shapku, vernulsya  i  --  kakoj syurpriz  -- vizhu vas, vyhodyashchih iz
ventilyacionnoj shahty.
     Gnom  skazal "pozvol'te",  vzyal iz  ruk otoropevshego Karlushi  formennuyu
shapochku s kozyr'kom i nacepil ee sebe na golovu.
     --    Razreshite    predstavit'sya:    Bublik,    tehnicheskij    obhodchik
pogranichno-nablyudatel'noj linii.  Moe dezhurstvo kak raz zakonchilos', i ya uzhe
sobiralsya uhodit', no tut zametil, chto shapku-to ya zabyl u chetyresta dvadcat'
tret'ego... Idu obratno i -- kakoj priyatnyj syurpriz!.. Voobshche-to cherez shahty
u nas davno  uzhe nikto ne lazaet. Dazhe  udivitel'no, chto vy  vospol'zovalis'
takim original'nym sposobom. Vy u nas vpervye?..
     Karlusha  otkryl  rot,   chtoby   otvetit',  no  Bublik,  ne  dozhdavshis',
prodolzhal:
     --  Da, da, konechno, ya  vizhu, chto  vy u  nas  vpervye.  I  ya  tem bolee
schastliv, chto imeyu vozmozhnost' nezamedlitel'no vam vse pokazat'.
     Tem  vremenem na  terrase  poyavilsya  eshche  odin gnom v  zheltom formennom
kombinezone.
     -- Moj smenshchik, -- poyasnil Bublik. -- Privet, Muha!  Vot, poznakom'sya s
priezzhimi.  Voobrazi  sebe:  zabralis'  pryamo  cherez  staruyu  ventilyacionnuyu
shahtu!.. Sejchas pojdu pokazyvat' im gorod.
     Privetlivo ulybayas',  Muha  pozhal  ruki puteshestvennikam, i Bublik  ego
srazu energichno ottesnil. Kak vidno, on ne sobiralsya ni s kem delit'sya svoej
dobychej.
     -- Projdemte, projdemte syuda, zdes' luchshe vidno... Net, net, eshche luchshe,
ya sam  provozhu  vas po gorodu, sam  pokazhu  vse nashi,  s pozvoleniya skazat',
dostoprimechatel'nosti!
     -- Kollega, -- obratilsya Muha k tovarishchu, -- no ved' vozmozhno, chto nashi
gosti ustali. Vozmozhno, oni hotyat prosto otdohnut' ili perekusit'. A vy ih s
poroga tashchite smotret' gorod.
     -- Net-net, -- schel nuzhnym  podat'  golos Karlusha,  -- my eshche sovsem ne
ustali.
     -- No ved' vy ne mozhete, dorogoj kollega, -- prodolzhal nastaivat' Muha,
-- otpravit'sya na ekskursiyu pryamo v rabochej forme.
     Na samom dele emu tozhe ochen' hotelos' poobshchat'sya s priezzhimi. Odnako on
tol'ko chto zastupil  na  dezhurstvo  i ni  pri kakih obstoyatel'stvah  ne  mog
pokinut' svoj post na terrase.
     -- Horosho, horosho,  -- neohotno sdalsya Bublik. -- Sejchas ya migom sbegayu
domoj, pereodenus' i vernus'. -- Podozritel'no vzglyanuv na Muhu, on dobavil:
-- Dajte slovo,  chto nikuda ne ujdete. CHto budete  dozhidat'sya zdes', na etom
samom meste.
     Vse troe ohotno poobeshchali.
     Bublik otoshel, no opyat' vernulsya.
     -- Prostite, ya zabyl vas sprosit': naskol'ko vy raspolagaete vremenem i
ne namerevaetes' li vy lech' spat'?
     -- Net, spat' my eshche ne hotim, -- otvetil Karlusha. -- No... vy sami tut
chto, nikogda ne spite?
     Predostaviv  otvechat'  na  voprosy  svoemu  smenshchiku,  Bublik  pospeshno
udalilsya.
     Posle etogo Muha pochuvstvoval sebya svobodnee.
     -- Nu chto  vy, --  zaveril on svoih sobesednikov, -- konechno, inogda my
spim.  No  teper' uzhe gorazdo men'she, chem prezhde. K tomu zhe u kazhdogo iz nas
imeetsya svoj,  naibolee udobnyj rezhim;  ved'  zdes' sovsem  ne byvaet dnya  i
nochi. K tomu zhe, kak vy mogli zametit', povsyudu gorit svet, igraet muzyka --
zhizn',  chto  nazyvaetsya,  b'et  klyuchom.  Kstati   govorya,  eto  predstavlyaet
nekotorye neudobstva  dlya gostej, prozhivayushchih v gostinice. V nochnoe vremya na
pervyh   porah   oni   prosto-naprosto  byvayut   vynuzhdeny   vospol'zovat'sya
special'nymi zatychkami  dlya ushej.  Privychka spat',  znaete li, takaya veshch'...
Da, mezhdu prochim, -- ozhivilsya Muha, --  eto sluchajno  ne vashe sudno strannoj
konstrukcii prichalilo u Seryh kamnej?
     -- Da, eto my, -- podtverdil Karlusha. -- A otkuda vy znaete?
     -- Nu, ob etom  uzhe soobshchili po  radio i  televideniyu.  |to delo u  nas
horosho  nalazheno.  Tam  naverhu,  na  verhushkah  dubov,  ustanovleny  kamery
nablyudeniya. Poetomu kazhdyj zhitel' Zemlyanogo  goroda mozhet  videt'  vse,  chto
delaetsya snaruzhi.
     -- Skazhite,  -- pointeresovalsya  Karlusha, -- a my sejchas  mozhem uvidet'
nashih tovarishchej?
     -- Nikakih zatrudnenij. Pojdemte k blizhajshemu ekranu i posmotrim.
     Muha  otkryl   dvercu  blizhajshego  metallicheskogo  shchitka,  za   kotorym
obnaruzhilis' chetyre  televizionnyh ekrana.  Na  dvuh  iz nih translirovalos'
izobrazhenie  lagerya  puteshestvennikov.  Pervyj pokazyval lager'  s  bol'shogo
rasstoyaniya:  byli vidny  tol'ko  kroshechnye figurki,  palatki  i v'yushchijsya nad
polyanoj  dymok. Na drugom  krupnyj  plan  vyhvatyval lica  puteshestvennikov,
kotorye sideli vokrug kostra i uzhinali. Sudya po vsemu, Karlushu i CHeka eshche ne
hvatilis'.
     -- A chto na etom ekrane? -- sprosil Karlusha.
     -- |to tak  nazyvaemyj  "govoryashchij  glaz". V  nashem gorode  sovsem  net
milicionerov, i esli kto-nibud' narushaet  poryadok, pribor mozhet priblizit'sya
k  huliganu i  pogovorit' s  nim, kak  govoritsya,  s  glazu  na  glaz, vy uzh
izvinite za kalambur. Sam "glaz", kak vidite, krepitsya pod kupolom goroda na
ogromnom kronshtejne i v odno mgnovenie mozhet okazat'sya u vas bukval'no pered
nosom. Esli dezhurnyj zamechaet gde-to neporyadok,  to emu dostatochno  podvesti
kameru  s gromkogovoritelem  vplotnuyu  k narushitelyu i sdelat'  vnushenie. Pri
etom gromkost' mozhet kolebat'sya ot  delikatnogo shepota do gromovyh raskatov,
ot kotoryh narushitel' eshche dolgo ne v sostoyanii opomnit'sya. Byl sluchaj, kogda
dezhurnyj tak ryavknul na gnoma, kotoryj toptal gazon, chto bednyaga posle etogo
stal  chasto  morgat'  i zaikat'sya. Prishlos'  pomestit'  ego  v bol'nicu  dlya
popravki nervnoj sistemy. Nu a esli "glaz" obrashchaetsya k narushitelyu po imeni,
to  mozhete  sebe  predstavit',  kakoe  mnenie  slozhitsya  v  gorode  ob  etom
tovarishche... Odnako narusheniya u nas byvayut stol' redko, chto ser'eznogo sluchaya
ya uzhe i ne pripomnyu.
     -- A mnogo gnomov rabotaet zdes', na terrase?
     --  Vosem'  specialistov  v  smene -- po  kolichestvu  raspredelennyh po
storonam  sveta  sektorov.  Kak  vy,  navernoe,  uzhe  uspeli  zametit', my s
Bublikom rabotaem v yugo-vostochnom sektore. No  my v osnovnom nablyudaem ne za
poryadkom  v  gorode,  a za  tehnicheskim  sostoyaniem  svetyashchegosya  potolka  i
nekotoryh drugih tehnicheskih prisposoblenij.
     Karlusha  poboyalsya