Aleksej Tolstoj. Drevnij put'

   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "|migranty". M., "Pravda", 1982.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 July 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Temnoj vesennej noch'yu po otvesnomu trapu  na  bak  okeanskogo  parohoda
podnyalsya vysokij chelovek v voennom plashche. Pol' Toren podnimalsya  medlenno,
so  stupen'ki  na  stupen'ku  -  s  trudom.  Ot  sveta  machtovogo   fonarya
pobleskivali na ego kepi tri zolotyh galuna. On obognul  obleplennuyu  ilom
yakornuyu cep' i ostanovilsya na samom nosu, - oblokotilsya o peril'ca  i  tak
zastyl, ne shevelyas'.  Lish'  kraj  ego  plashcha  otduvalsya  vstrechnym  slabym
dvizheniem vozduha.
   Na parohode svetili tol'ko otlichitel'nye ogni - zelenyj i krasnyj -  da
dva topovyh  na  machtah  teryalis'  vverhu,  v  nezametnoj  pelene  tumana.
Zadernutymi byli i zvezdy. Noch' temna. Vnizu, na bol'shoj glubine, zheleznyj
nos s tihim pleskom razrezal vodu.
   Prislonivshis' k perilam, Pol' Toren  glyadel  na  vodu.  Lihoradka  zhgla
glaza. Veterok prohodil skvoz' vse telo - i eto bylo ne  ploho.  O  kayute,
goryachej kojke, o zasnuvshej  pod  kolyuchej  lampochkoj  sestre  miloserdiya  -
boleznenno  bylo  podumat':  belaya  kosynka,  krovavyj  krest  na  halate,
pergamentnoe lico unylogo sputnika stradayushchih. Ona provozhala  Polya  Torena
na rodinu, vo Franciyu. Kogda ona zadremala, on potihon'ku vyshel iz kayuty.
   V chernoj, kak bazal't, vode proplylo  svetyashcheesya  zhivotnoe  -  kakoj-to
dlinnyj  rozovatyj  kryuchok  s  golovoj  morskogo  kon'ka.  Lenivo   shevelya
plavnikami, ono s  yumorom  poglyadyvalo  na  nadvigayushcheesya  dnishche  korablya,
pokuda vstrechnye strui ne uvlekli ego  v  storonu.  Voda  byla  prohladna,
glubina blazhenna... Pust' sestra s krovavym krestom serditsya...  Bytie,  -
Pol' chuvstvoval eto s pechal'nym volneniem, - skoro okonchitsya dlya nego, kak
tropinka, obryvayushchayasya v  nochnuyu  propast',  i  ottogo  neizmerimo  vazhnee
mikstur,  kojki,  bezvkusnoj  edy  byla  eta  nochnaya  tishina,  gde   plyli
velichestvennye vospominaniya.
   Put', kotorym shel parohod, byl drevnej dorogoj chelovechestva iz  dubovyh
atticheskih roshch v temnye giperborejskie strany. Ego nazvali Gellespontom  v
pamyat' neschastnoj Gelly, upavshej v more s zolotogo barana, na kotorom  ona
vmeste s bratom bezhala ot gneva machehi na vostok. Nesomnenno, o  machehe  i
barane vydumali  pelazgi  -  pastuhi,  brodivshie  so  stadami  po  ushchel'yam
Argolidy. So skalistyh poberezhij oni glyadeli na more  i  videli  parusa  i
korabli strannyh ochertanij. V nih  plyli  nizen'kie,  zhirnye,  bol'shenosye
lyudi. Oni vezli mednoe oruzhie, zolotye ukrasheniya  i  tkani,  pestrye,  kak
cvety. Ih obitye med'yu korabli brosali  yakor'  u  devstvennyh  beregov,  i
togda k moryu spuskalis' so  stadami  pelazgi,  roslye,  s  beloj  kozhej  i
golubymi glazami. Ih dedy  eshche  pomnili  lednikovye  ravniny,  beg  olenej
lunnoj noch'yu i peshchery, ukrashennye izobrazheniyami mamontov.
   Pelazgi obmenivali  na  metallicheskoe  oruzhie  zhivotnyh,  sherst',  syr,
vyalenuyu rybu. Oni divilis' na vysokie korabli, ukrashennye na nosu i  korme
mednymi grebnyami. Iz kakoj zemli plyli eti nizen'kie nosatye  kupcy?  Byt'
mozhet, znali togda, da zabyli. Spustya mnogo vekov hodilo  predanie,  budto
by videli pastuhi, kak mimo beregov |llady  pronosilis'  gonimye  ognennoj
burej korabli s isterzannymi parusami, i plovcy v  nih  podnimali  ruki  v
otchayanii, i budto by v te vremena strana medi i zolota pogibla.
   Pravda li eto bylo? Dolzhno byt', chto tak: pamyat' chelovecheskaya ne  lzhet.
Peredavali v pesnyah, chto s teh por stali  poyavlyat'sya  v  pustynnoj  |llade
geroi, zakovannye v med'. Mechom i uzhasom oni poraboshchali pelazgov;  nazyvaya
sebya knyaz'yami,  zastavlyali  stroit'  kreposti  i  steny  iz  ciklopicheskih
kamnej. Oni uchili zemledeliyu, torgovle i vojne. Oni seyali drakonovy  zuby,
i iz nih rozhdalis' voiny. Oni vnesli  duh  trevogi  i  zhadnosti  v  serdca
goluboglazyh. Nad |lladoj podnimalas' rozovoperstaya zarya  istorii.  Mednyj
mech i zolotoj trenozhnik, gde dymilos' durmanyashchee kurevo, stoyali u kolybeli
evropejskih narodov.
   Potomok pelazgov, Pol' Toren, na teh zhe beregah Sredizemnogo  morya  byl
pronzen pulej v verhushku legkogo, otravlen gazom, broshennym  s  vozdushnogo
korablya, i, umiraya ot  tuberkuleza  i  malyarii,  vozvrashchalsya  iz  pylayushchej
Giperborei v Parizh toyu zhe drevnej dorogoj kupcov i zavoevatelej - dorogoj,
soedinyayushchej dva mira - Zapad i Vostok, - dorogoj, tekushchej  mezhdu  beregov,
gde pod holmami lezhat cherepki ischeznuvshih carstv, - dorogoj,  gde  gluboko
na dne dremlyut sredi vodoroslej lad'i ahejcev, triremy  Mitridata,  pyshnye
korabli Vizantii, a na otmelyah u glinistyh obryvov  valyayutsya  zarzhavlennye
dnishcha podorvannyh i vybrosivshihsya parohodov.
   Kazalos', -  eto  kazalos'  Polyu,  -  on  zavershaet  sejchas  krugovorot
tysyacheletij. Ego um, rastrevozhennyj lihoradkoj i oshchushcheniem  svoej  blizkoj
smerti, sililsya ohvatit' vsyu bor'bu, rascvet i gibel'  mnozhestva  narodov,
proshedshih po etomu puti. Vospominaniya  vstavali  pered  nim,  kak  ozhivshee
bytie. CHerez neskol'ko dnej, byt' mozhet, pogasnet ego mozg, vmeste  s  nim
pogibnet to, chto on nes v sebe, - pogibnet mir. Kakoe emu delo - budet  li
mir sushchestvovat', kogda ne budet Polya Torena? Mir pogibnet v ego  soznanii
- eto vse. Prislonyas' k perilam,  pokrytym  rosoj,  glyadya  v  temnotu,  on
zakanchival krugovorot.
   Prozveneli sklyanki. Smenyalas' vahta. Naverhu, nad kapitanskim mostikom,
stoyala bessonnaya figura rulevogo.  Osveshchalos'  tol'ko  ego  shirokoe  lico,
sklonennoe nad kolonkoj, gde  trepetala  dusha  korablya  -  chernaya  strelka
kompasa. Temnota nochi gustela.  Vody  vnizu  ne  bylo  uzhe  vidno.  Teper'
kazalos',  chto  korabl'  letit  v   besplotnom   prostranstve.   |to   byl
predutrennij mrak.
   Lico  i  ruki  Polya  pokrylis'  rosoj.  On  sodrognulsya.  Skol'ko   ruk
chelovecheskih, raskinutyh po zemle s  poslednej  sudorogoj  smerti,  v  etu
noch', - vo vse eti nochi, - budut pokryty takoj zhe rosoj... Kazhdyj,  vonzaya
zuby v zemlyu,  smeshannuyu  s  krov'yu,  zhelezom  i  kalom,  uneset  s  soboj
tysyacheletiya otzhitogo, v kazhdom  prostrelennom  cherepe  s  unylym  grohotom
ruhnut i ischeznut tysyacheletiya kul'tury. Kakaya nelepost'!  Kakoe  otchayanie!
Esli by  goluboglazomu  prashchuru  pokazat'  knigu  zhizni,  perelistat'  vse
stranicy gryadushchego, vse cvetnye kartinki: "|to prosto  glupaya  i  zhestokaya
knizhka, - skazal by veselyj prashchur, pochesyvayas'  pod  baran'ej  shkuroj.  -
Zdes' kakaya-to oshibka: smotrite, skol'ko horoshego truda zatracheno, skol'ko
razvelos' narodu, skol'ko  postroeno  otlichnyh  gorodov;  a  na  poslednej
kartinke vse eto gorit s chetyreh koncov i trupov stol'ko, chto mozhno nedelyu
kormit' rybu v |gejskom more..."
   "Gde-to oshibka, gde-to dopushchen nevernyj hod v shahmatnoj partii, - dumal
Pol' Toren, - istoriya svernula k propasti. Kakoj prekrasnyj mir pogibaet!"
   On zakryl glaza i s  otchayannoj  zhalost'yu  vspomnil  Parizh,  svoe  okno,
golubovatoe utro, golubye teni goroda, alleyu bul'vara i polukruglye kryshi,
teryayushchiesya  v  dymke,  neprosohshie  kapli  dozhdya  na  podokonnike,   vnizu
ponukanie izvozchika, vezushchego telezhku s morkov'yu, veselye golosa teh,  kto
schastlivy tem, chto zhivut v takoe prekrasnoe utro.  Vspomnil  svoj  stol  s
knigami i rukopisyami, pahnushchimi  utrennej  svezhest'yu,  i  svoj  op'yanyayushchij
pod容m schast'ya i dobroty ko vsemu... Kakuyu  prevoshodnuyu  knigu  on  pisal
togda o spravedlivosti, dobre i schast'e! On byl molod, zdorov, bogat.  Emu
hotelos' vsem obeshchat' molodost', zdorov'e, bogatstvo. I togda  kazalos'  -
tol'ko  idei  dobroserdechiya,  novyj  obshchestvennyj   dogovor,   obogashchennyj
zavoevaniyami fiziki, himii, tehniki, protyanet eti dary vsemu chelovechestvu.
   Kakoj sentimental'nyj vzdor! |to bylo vesnoj, nakanune vojny. Sgoryacha i
vpravdu pokazalos', chto nemcy - cherti, deti d'yavola, idushchego pristupom  na
bozhestvennye tverdyni gumanizma.  Sgoryacha  pokazalos',  chto  nad  Franciej
razvernuto  staroe  znamya  Konventa  i  za  prava  cheloveka,  za  svobodu,
ravenstvo i bratstvo gibnut skoshennye pulemetami francuzskie batal'ony.
   Kak hotelos' Polyu snova poverit' v to utro, kogda on ot izbytka schast'ya
otkryl okno na tumannyj Parizh! No esli eto schast'e rastoptano  soldatskimi
sapogami, razorvano snaryadami, zalito naryvnym gazom, to chto zhe  ostaetsya?
Zachem byli |llada, Rim, Renessans,  ves'  zheleznyj  grohot  devyatnadcatogo
veka? Ili udel vsemu - holm iz cherepkov, porosshij kolyuchej travkoj pustyni?
Net, net, - gde-nibud' dolzhna byt' pravda. Ne  hochu,  ne  hochu  umeret'  v
takuyu beznadezhnuyu noch'!


   - Mos'e, vy opyat' vyshli na vozduh. Mos'e, vam budet huzhe, -  progovoril
za spinoj zaspannyj golos sestry.
   Pol' vernulsya v kayutu, leg ne razdevayas'. Sestra zastavila ego  prinyat'
lekarstvo, prinesla goryachego pit'ya. V glubine  myagko  postukivala  mashina.
Pozvyakivali puzyr'ki s miksturami. Pozhaluj, eto bylo dazhe  priyatno,  tochno
kakaya-to nadezhda na spasenie, - teplyj svet abazhura, myagkaya  kojka,  kuda,
kak v oblako, ushlo ego kostlyavoe telo, goryashchee v lihoradke. Pol' zadremal,
no, dolzhno byt', na minutu. I snova goryachechnoj verenicej  popolzli  mysli.
Bessonnica storozhila ego: nel'zya spat', ostalos'  nemnogo  chasov,  slishkom
dragocenno to, chto prohodit v ego mozgu...
   Odno  iz  vospominanij  zaderzhalos'  dol'she  drugih.  Pol'   bespokojno
zavorochalsya, vsunul holodnye pal'cy v pal'dy,  hrustnul  imi.  Dva  mesyaca
nazad, v Odesse, on poluchil znakomyj dlinnyj konvert. Pisala Lyusi, kuzina,
ego nevesta:
   "Dorogoj i dalekij drug, mne beskonechno odinoko, beskonechno grustno. Ot
vas net vestej. Vy pishete materi i bratu, no nikogda - mne.  YA  znayu  vashe
ugnetennoe sostoyanie i potomu eshche raz pytayus' pisat'. Tyazhelo  vam,  tyazhelo
mne. CHetyre goda razluki -  chetyre  vechnosti  proleteli  nad  moej  bednoj
zhizn'yu. Tol'ko mysl' o vas, nadezhda, chto, byt' mozhet, vam eshche budut  nuzhny
ostatki moej molodosti, moego  isterzannogo  serdca  i  vsya  moya  ogromnaya
lyubov', - zastavlyayut menya zhit', dvigat'sya, delat' vse to zhe,  vse  to  zhe:
lazaret, nochi okolo umirayushchih, vyazanie soldatskih napul'snikov, chtenie  po
utram  spiskov  ubityh...  Franciya  -  sploshnoe,  velikoe  kladbishche,   gde
pogrebeno  celoe  pokolenie  molodosti,   razbityh   serdec,   nesbyvshihsya
ozhidanij... My, zhivye, - plakal'shchicy, monahini, provozhayushchie mertvyh. Parizh
stanovitsya chuzhim. Pol', vy pomnite, kak my lyubili starye kamni goroda, oni
rasskazyvali  nam  velichestvennuyu  istoriyu?  Kamni  Parizha  zamolchali,  ih
popirayut kakie-to novye, chuzhie lyudi... I  tol'ko  stariki  u  kaminov  eshche
voinstvenno razmahivayut rukami, rasskazyvaya o byloj slave Francii... No my
ih ploho ponimaem..."
   V vospominanii oborvalsya tekst pis'ma, tysyachu raz  prochitannogo  Polem.
No on tak i ne otvetil Lyusi. Ne mog. O chem by on napisal devushke, vse  eshche
pytayushchejsya otdat' emu svoyu pechal'nuyu lyubov'? CHto by on stal delat' s  etoj
lyubov'yu? CHto by stal delat' trup, kotoromu v skryuchennye ruki vsunuli buket
roz? No pochemu-to ego presledovala pamyat' o zhalko, kak u rebenka, drozhashchih
gubah glupen'koj Lyusi. God tomu nazad on byl v Parizhe  (na  odin  den')  i
togda zhe, mucha sebya i ee, obidel Lyusi. On skazal: "Vy videli kogda-nibud',
kak s lestnicy parizhskoj birzhi spuskaetsya burzhua, poteryavshij v odnu minutu
vse sostoyanie? Predlozhite  emu  buketik  fialok  v  vide  _kompensacii_...
Vot!.. Uzhasno, Lyusi. YA razoren, mne ostaetsya vernut'sya k pogasshemu  kostru
v paleoliticheskuyu peshcheru  i  otyskat'  sredi  hlama  moj  dobryj  kamennyj
topor..." Togda-to i zadrozhali eshche nevinnye guby Lyusi... No  zhalet'  ee  -
vzdor, vzdor... ZHalost' - vse tot zhe vzdor iz toj zhe  neokonchennoj  knigi,
kotoruyu pisalo slepoe schast'e, a perelistyval vesennij veter... I  zhalost'
vyzhzhena voennym gazom...
   Pod utro Pol'  snova  nenadolgo  zadremal.  Razbudil  ego  hriplyj  rev
parohoda.  Nervy  natyanulis'.   V   illyuminator   bil   stolb   sveta,   i
otvratitel'nymi v nem kazalis' zheltye skladki na lice  sestry.  Ona  vzyala
pled i povela Polya na palubu, usadila v shezlong, prikryla emu nogi.
   Revya vseyu glotkoj, parohod vyhodil iz Dardanell  v  |gejskoe  more.  Na
nizkih glinyanyh beregah vidnelis' obgorevshie ostatki kazarm  i  vzorvannyh
ukreplenij. Na otmeli lezhal  s  utoplennoj  kormoj  zarzhavlennyj  parohod.
Vojna byla prervana  na  vremya  -  sily,  ee  vyzvavshie,  perestraivalis',
narodam dano razreshenie likovat' i veselit'sya. CHego zhe luchshe!.. Utro  bylo
vlazhno-teploe. Parohod, nemnogo zavalivshis' na levyj bort (rekvizirovannyj
u nemcev i perevozivshij  vojska,  bezhencev  i  portyashchiesya  gruzy,  parohod
yuzhnoamerikanskoj linii "Karkovado" v shest' tysyach tonn), vse dal'she  uhodil
ot zemli v lazorevuyu pustynyu. Za  ego  kormoj  kosmatoe  solnce  vse  vyshe
vzbiralos' na uzhasnuyu vysotu bezoblachnogo neba. Vperedi  vyletela  kolesom
iz solnechnoj vody  cherno-blestyashchaya,  s  nozhom  plavnika,  spina  del'fina.
"Mama, mama, del'fin!" - po-russki  zakrichal  belokuryj  rebenok,  stoya  u
borta i ukazyvaya huden'koj ruchkoj na more. Pered korablem rezvilos'  stado
del'finov. I stalo ponyatno, chto imenno v takoe utro v |gejskom  zerkal'nom
more pod plyasku del'finov  iz  beloj  peny  podnyalas',  raskryvaya  svetlye
glaza,  krasa  zhizni  -  Afrodita.  "Nu  chto  zhe,  poprobuem  likovat'   i
veselit'sya", - podumal Pol'.
   Belokuryj  rebenok  visel  na  perilah,  naslazhdayas'  vodyanymi   igrami
sputnikov Afrodity; ego podderzhivala mat' v puhovom  gryaznom  platochke  na
plechah, v stoptannyh bashmakah. Na ee isplakannom lice zastyl uzhas  pozharov
Rossii. V ruke, davno ne mytoj, ona szhimala morskoj suharik. Kakoe ej bylo
delo do togo, chto v solnechnom mareve  prishchurennye  glaza  Polya  kak  budto
uvideli ten' "Argo", krutobokogo, s kosym parusom, sverkayushchego med'yu shchitov
i  bryzgami  vesel  divnogo  korablya  argonavtov  -  morskih  razbojnikov,
iskatelej zolota... On pronessya po tomu zhe drevnemu  puti  iz  ograblennoj
Kolhidy...
   Po shirokoj palube proshla pozhilaya zhenshchina v  poddel'nyh  sobolyah  poverh
kapota, sshitogo iz kretonovoj zanaveski. Licom i dvizheniyami ona napominala
zhabu. Za  nej  bezhali  dve  chrezvychajno  vospitannye  bolonki  s  rozovymi
bantami. |ta  ehala  tozhe  iz  Odessy,  vezla  v  tret'em  klasse  chetyreh
prostitutok, obmanuv ih zolotymi gorami: "Doberites', cypochki,  tol'ko  do
Marselya". Vot ona zaspeshila, nagnula golovu k plechu i  pokazala  fal'shivye
chelyusti, privetstvuya znakomca - vysokogo, dryanno odetogo muzhchinu s  glupym
licom  i  zakruchennymi  usami.  |tot  sel   v   Konstantinopole,   govoril
po-pol'ski, gordo razgulival, kurya dlinnuyu trubku, po kotoroj tekla slyuna,
i stremilsya najti aristokraticheskih partnerov, chtoby zasest'  v  kartishki.
Prohodya mimo Polya, on zatrepetal lyazhkami iz pochtitel'nosti.
   "Pered gibel'yu doma izo vseh shchelej vypolzayut klopy",  -  podumal  Pol'.
Parohod povorachival na yugo-zapad. Napravo iz-za  morya  podnimalis'  ostrye
lilovye vershiny. Nad nimi klubilis' tuchi. Gryadoyu gigantskih gor podnimalsya
ostrov. Krugom - zerkal'noe more,  pronizannaya  solncem  lazur',  a  vdali
grebnistyj ostrov ves' byl pokryt mrakom. Grozovye tuchi  viseli  nad  nim,
opuskalas' pelena dozhdya, i - kak budto tam i  vpravdu  byl  tron  Zevsa  -
razorvannoj nit'yu po tucham blesnula molniya... Do  parohoda  doletel  vzdoh
groma.
   - |to Imbros, kur'eznyj ostrovok, nad nim vsegda grozy, - progovoril za
spinoj Polya nebrityj chernomaz v feske. On eshche vchera v portu predlagal Polyu
razmenyat' lyubye den'gi na lyubye ili ustroit' znakomstvo s  zhaboj,  vezushchej
chetyreh devochek, i sovetoval, mezhdu prochim, ne sadit'sya  igrat'  s  usatym
polyakom v karty.
   Pol' zakryl glaza, chtoby kostlyavoe lico v feske  ne  zaslonilo  videniya
slavy boga bogov - Zevsa. S levogo borta priblizhalsya  nizkij  bereg  Maloj
Azii, gde kazhdyj holm, kazhdyj kamen' vospet gekzametrom, -  zemlya  geroev,
Troada. Za pribrezhnoj polosoj peska rasstilalas' buraya ravnina, izrezannaya
ruslami vysohshih  potokov.  Vdali,  na  vostoke,  oblachnoj  gryadoj  stoyali
vershiny Idy, koe-gde eshche pokrytye zhilami snega.
   Pol' vstal s shezlonga, podoshel k bortu. Na etoj ravnine shumeli  nekogda
polya pshenicy i maisa, blagouhali sady,  beschislennye  stada  spuskalis'  s
Frigijskih gor. Vot - kremnistoe  ust'e  Skamandra:  zheltyj  ruchej  uhodit
polosoj daleko v more. Nalevo - kurgany, mogily Gektora i Patrokla.  Zdes'
byli vytashcheny na pesok chernye  korabli  ahejcev,  a  tam  -  na  vyzhzhennoj
ravnine, gde izryta zemlya i kuritsya dymok  bednoj  hizhiny,  -  podnimalis'
ciklopicheskie steny Troi s  navisshimi  karnizami,  kvadratnymi  bashnyami  i
zolotoj mnogogrudoj statuej Afrodity aziatskoj.
   S nezapamyatnyh vremen eolijskie greki plyli k beregam Troady,  selilis'
tam i zanimalis' zemledeliem i skotovodstvom.  No  skoro  soobrazili,  chto
mesto horosho, i stali stroit' krepost' Troyu  u  vorot  Gellesponta,  chtoby
zahvatit' put' na vostok. I Troya  stala  sil'nym  i  bogatym  carstvom.  V
torgovye dni na bazar - pered vysokimi stenami goroda  -  ehali  skripuchie
arby s hlebom i plodami; verolomnye slavyane s granic Frakii  veli  beshenyh
konej, znamenityh bystrotoj bega; priezzhali na bogatyh kolesnicah hetty iz
Bogazkeya s tovarami, sdelannymi po luchshim egipetskim obrazcam; frigijcy  i
lidijcy v kozhanyh kolpakah gnali stada  krutorunnyh  baranov;  finikijskie
kupcy s nakladnymi borodami, v sinih vojlochnyh  odezhdah  podgonyali  bichami
chernyh rabov s tyukami i glinyanymi amforami; pochtennye morskie  razbojniki,
vooruzhennye  oboyudoostrymi   sekirami,   privodili   krasivyh   rabyn'   i
soblaznitel'nyh mal'chikov; zhrecy raskidyvali  palatki  i  stavili  altari,
vykrikivaya imena bogov, grozyas' i zazyvaya prinosit'  zhertvy.  So  sten  na
suetu bazara glyadeli voiny,  ohranyavshie  vorota.  V  gorode  byli  sobrany
neischislimye sokrovishcha, i sluh o nih shel daleko.
   |llada v te vremena byla bedna. Davno minovali  pyshnye  vremena  Miken,
Tirinfa i Fiv, postroennyh geroyami. Ciklopicheskie  steny  porosli  travoj.
Zemlya neplodnaya; naselenie redkoe - pastuhi,  rybaki  da  golodnye  voiny.
Cari Ahej, Argolidy, Sparty  zhili  v  mazankah  pod  solomennymi  kryshami.
Torgovat' bylo nechem. Grabit' u sebya nechego.  Torgovlya  shla  mimo  |llady.
Ostavalis' - legendarnaya  slava  proshlogo,  kipuchaya  krov',  kidayushchayasya  v
golovu, i neobyknovennaya predpriimchivost'.  Cel'  byla  yasna:  ograbit'  i
razbit' Troyu, ovladet'  Gellespontom  i  povernut'  kupecheskie  korabli  v
gavani |llady. Stali iskat' predloga k vojne, a najti ego,  kak  izvestno,
net  nichego  proshche.  Vputali  Prekrasnuyu  Elenu.  Podnyali  krik  po  vsemu
poluostrovu. Pozvali Ahillesa iz Fessalii, nalgav,  chto  otdadut  polovinu
dobychi. Sprosili Dodonskogo orakula i poplyli na  chernyh  korablyah,  chtoby
nachat' mednymi zvukami  gekzametra  trehtysyacheletnyuyu  istoriyu  evropejskoj
civilizacii...
   S teh por i ponyne ne nashlos', vidimo, inogo sredstva  popravlyat'  svoi
dela - krome mecha, grabezha i lukavstva.  Geroi  Troyanskoj  vojny  byli  po
krajnej mere velikolepny v grivastyh shlemah, s moguchimi lyazhkami i  bych'imi
serdcami, ne raz容dennymi ideyami torzhestva dobra nad zlom. Oni ne pisali u
otkrytogo okna knig o gumanizme.
   Parohod povernul k zapadu, nizkij bereg stal otdalyat'sya. Pol' snova sel
v shezlong. "Surrogat, - podumal on i povtoril eto slovo, -  lozh',  kotoroj
bol'she ne hotyat verit'...  Gibel',  gibel'  neotvratima...  Istoriyu  nuzhno
nachinat' syznova... Ili..."
   On usmehnulsya, slabo pozhal plechom, - eto "ili" davno uzhe navyazyvalos' v
minuty  razdumij.  No  za   "ili"   sledovalo   protivoestestvennoe:   mir
vyvorachivalsya naiznanku, kak shkura, sodrannaya so zverya.
   Na palube poyavilas' kuchka russkih emigrantov. Odin, molodoj, s naglymi,
strashnymi glazami, dergayas' i pochesyvayas', sledil za igroj del'finov.
   - Popadu. Pari - hochesh'? - sprosil on hripovatym baskom  i  potashchil  iz
karmana rzhavyj nagan.
   Drugoj, blednyj, s razdvoennoj borodkoj, ostanovil ego ruku:
   - Bros'. Zdes' tebe ne Rossiya. I voobshche, brat, bros' shpaler v more.
   - |ge, bros'... Sto dvadcat' dush otpravleno im k chertovoj materi... Ego
v muzej nado...
   Dvoe zahohotali neveselo, tretij zashipel:
   - Ne orite... Kapitan, kazhetsya, zadremal...
   Russkie oficery oglyanulis' na  Polya  i  na  cypochkah  otoshli  podal'she.
Solnce leglo na palubu, na lico, - Pol' zadremal. Skvoz' veki spyashchie glaza
ego videli krasnovatyj svet... Kak stranno, kuda zhe devalos' more?..  (Tak
podumalos'.) Kak zhalko, kak  zhalko...  (I  on  uvidel...)  Unylaya  osennyaya
ravnina,  telegrafnye  stolby,  oborvannye  provoloki...  Naletaet  zyabkij
veterok... A licu zharko... Vnizu pod gorkoj goryat krytye  solomoj  haty  -
bez dymu, bezzvuchno, kak svechi. Bezzvuchno strelyaet batareya po  derevne,  -
oslepitel'nye vspyshki iz zherl. Mrachny lica u artilleristov... |to vse svoi
- parizhane... Derutsya za prava cheloveka... "O, chert!"  (Pol'  slyshit,  kak
skripyat ego zuby...) "Vy dolzhny ispolnit' svoj dolg!" - krichit on soldatam
i chuvstvuet, kak loshad' pod nim progibaetsya, spina ee -  budto  slomannaya,
bez kostej... I tut zhe,  na  bataree,  mezhdu  lyud'mi  vertitsya  etot  -  s
naglymi, strashnymi glazami, s naganom... Nevynosimo lebezit, vse  cheshetsya,
pohohatyvaet... I vdrug  rukami  nachinaet  bystro,  bystro  ryt'  zemlyu  -
po-sobach'i.  Vytaskivaet  iz  zemli,  vstryahivaet   dvoih   v   matrosskih
beskozyrkah, podvodit pod mordu prognuvshejsya  loshadi:  "Gospodin  kapitan,
vot - bol'sheviki..." U nih - shirokie lica, strannoj usmeshkoj otkryty zuby,
a glaza... Ah, glaza ih tainstvenno zakryty... "Ty zastrelil ih, negodyaj!"
- krichit Pol' naglomu vertunu i silitsya udarit' ego stekom, no ruka  budto
vatnaya... Neistovo b'etsya serdce... Esli by tol'ko matrosy otkryli  glaza,
on vpilsya by v nih, razgadal, ponyal...
   Polya razbudil obedennyj zvonok. I  snova  siyalo  molochno-goluboe  more.
Vdali prohodili goristye ostrova. Izodrannyj za vojnu  rzhavyj  "Karkovado"
plyl, kak po nebesam, nakrenivshis'  na  levyj  bort,  po  etoj  zerkal'noj
bezdne. Solnce klonilos' k zakatu. Redko iz-za kraya vody i neba podnimalsya
dymok. Pod vecher lihoradka otpuskala Polya i slabost' navalivalas' na  nego
stopudovym tyufyakom. Holodeli ruki, nogi. |to bylo pochti blazhenno.


   Rannim utrom "Karkovado" brosil yakor' u Salonik  v  gryazno-zheltye  vody
zaliva. Gorod, vidnyj kak na ladoni mezhdu burymi i melovymi  holmami,  byl
sozhzhen.  Razvaliny  drevnih  sten  chetyrehugol'nikom  ogranichivali  unyloe
pozharishche, gde iglami  podnimalis'  belye  minarety.  ZHarko  peklo  solnce.
Melovye  holmy,  kazalos',  byli  istoptany  do  kamnya  podoshvami  plemen,
proshedshih zdes' v  poiskah  schast'ya.  Ot  naberezhnoj  otdelilas'  barka  s
soldatami.  Malen'kij  buksirchik,  pyhtya  v  solnechnoj  tishine,  podvel  k
"Karkovado" barku. So skripom opustili trap.  I  poparno  pobezhali  naverh
zuavy v travyanogo cveta frenchah, krasnyh shtanah, krasnyh tuflyah. Smeyas'  i
kidaya meshki i flyazhki, oni legli na tenevoj storone verhnej paluby. Zapahlo
potom, pyl'yu, popolz tabachnyj dym. Zuavam  bylo  na  cherta  naplevat':  ih
pytalis' bylo perebrosit' v Rossiyu, na odesskij  front.  V  Salonikah  oni
zayavili: "Domoj!" - i  vybrali  batal'onnyj  sovet  soldatskih  deputatov.
Togda sochli za luchshee otpravit' ih po domam. "Vot  eto  -  delo!  -  rzhali
zuavy, katayas' ot izbytka sil  po  palube.  -  K  chertu  vojnu!  Domoj,  k
babam!.."
   Do poludnya gruzili ugol'. Sgibayas' pod tyazhest'yu korzin, podnimalis'  po
zybkomu trapu oborvancy, golovy ih byli obvyazany tryapkami, - greki, turki,
levantincy, - vse oni byli odinakovo cherny ot ugol'noj pyli, kaplyami vaksy
kapal pot s ih atticheskih nosov. Pustye korzinki leteli vniz, v  barku.  S
mostika rugalsya v rupor pomoshchnik  kapitana.  Lenivo  viseli  passazhiry  na
bortah. Nakonec "Karkovado" zarevel, zapenilas' gryaznaya  voda  za  kormoj,
zuavy zamahali feskami beregu. I - snova lazur', drevnyaya tishina.
   Vdali, sprava, proplyl Olimp snegovoj shapkoj s lilovymi  zhilkami.  Zevs
byl milostiv segodnya - ni odno oblachko ne zatenyalo sverkayushchej vershiny. Vot
i Olimp ushel za more. Zuavy hrapeli v  teni  pod  visyashchimi  lodkami.  Inye
igrali v kosti, vybrasyvaya ih iz  kozhanogo  stakanchika  na  palubu.  Odin,
shirokoplechij, s brovyami i resnicami  svetlee  zagara,  posadil  na  koleni
malen'kogo russkogo mal'chika i nezhno, lapoj gladya ego volosy, rassprashival
na neznakomom i divnom yazyke o sushchestvennyh sobytiyah zhizni. Mat' izdali  s
trevogoj  i  radostnoj  ulybkoj  sledila  za  pervym  uspehom  syna  sredi
evropejcev... Net, net, ni odin iz etih lyudej  ne  hotel  vmeste  s  Polem
lezt' v mogilu, konchat' istoriyu chelovechestva.
   Blizko teper' - to s pravogo, to  s  levogo  borta  proplyvali  ostrova
vysokimi  karavayami,  s  kamenistymi  propleshinami,  pokrytye  nizkoroslym
leskom. More u ih podnozhiya bylo zelenoe, oni zerkal'no otrazhalis' v nem, i
tam ne bylo dna - oprokinutoe nebo. U odnogo ostrovka proshli  tak  blizko,
chto byli vidny chernogolovye deti, koposhivshiesya u poroga hizhiny,  slozhennoj
iz kamnej i prislonennoj k obryvu. ZHenshchina,  rabotavshaya  na  vinogradnike,
zaslonilas' rukoj - glyadela na parohod. Polosy vinogradnikov zanimali ves'
sklon. S  nezapamyatnyh  vremen  zdes'  kirkami  dolbili  shifer,  chtoby  iz
kamennoj pyli, vpitavshej svet i  rosu,  podnimalas'  na  zakruchennoj  loze
zolotistaya grozd' - sok solnca. Vershina  gory  byla  gola.  Brodili  ryzhie
kozy, i stoyal chelovek, opirayas' na palku. Na  nem  byla  vojlochnaya  shlyapa,
kakuyu risovali kirpichno-krasnym  na  chernyh  vazah  gomerovskie  greki.  I
pastuh, i zhenshchina  v  polosatoj  yubke,  i  deti,  igrayushchie  so  shchenkom,  i
belovolosyj  starik  vnizu  v  lodke  provodili   ravnodushnymi   vzglyadami
isterzannyj vojnoyu parohod, gde postukival zubami ot  lihoradki  i  oznoba
smertnyh myslej Pol' Toren, lezha pod pledom v shezlonge.
   Kogda razdalsya zvuk truby - tra-ta-tataam, - zuavy gorohom posypalis' s
paluby na kormu. Tam u otkrytogo doshchatogo kambuza  vysokij  negr  v  belom
kolpake cherpal iz dymyashchihsya kotlov, razlival  sup  v  soldatskie  kotelki.
"Polnej, goryachej!" - krichali zuavy, smeyas'  i  tolkayas'.  Vonzali  zuby  v
hleb, so zverinym vkusom hlebali bobovuyu pohlebku, zaprokinuv golovu, lili
krasnoj struej v rot vino iz manerok. Eshche by: v  takoj  goryachij,  lazurnyj
den' mozhno s容st' goru hleba, more pohlebki! Za  kambuzom,  privyazannyj  k
strele pod容mnogo krana, stoyal ryzhij staryj byk, vzyatyj  v  Solonikah.  On
mrachno oziralsya na veselyh soldat. "S容dyat, - ochevidno,  dumalos'  emu,  -
zavtra nepremenno s容dyat..." Zuav s pushkom na gube,  s  dlinnymi  glazami,
vzmahnuv manerkoj, zakrichal emu: "Ne robej, starina, zavtra prinesem  tebya
v zhertvu Zevsu!.."
   Na soldatskij obed smotrelo s verhnej paluby semejstvo saharozavodchika,
bezhavshee iz Kieva. Zdes' byli sam saharozavodchik, pohozhij na lysogo  kraba
v vizitke; ego syn, liricheskij poet s knizhechkoj v ruke; mama v korsete  do
kolen i v sobol'em mehu, iz  kotorogo  torchal  sedovatyj  kukish  pricheski;
modno odetaya nevestka, boyashchayasya grubostej; troe detej i nyan'ka  s  grudnym
rebenkom. Papa-krab negromko hripel, ne vynimaya izo rta sigary:
   - Mne eti soldaty malo nravyatsya, ya ne vizhu ni  odnogo  oficera,  u  nih
malo nadezhnyj vid.
   - |to kakie-to grubiyany, - govorila mama, - oni uzhe  kosilis'  na  nashi
sunduki.
   Syn-poet glyadel na polosku pustynnogo  berega  |vbei.  "Horosho  by  tam
poselit'sya s zhenoj i det'mi, ne videt'  okruzhayushchego,  hodit'  v  grecheskom
hitone", - tak, dolzhno byt', dumal etot bogatyj molodoj chelovek  s  unylym
nosom.
   Zuavy vnizu otpuskali shutochki:
   - Smotri, von tot, puzatyj, naverhu, s sigaroj...
   - |j, dyadya-krab, bros'-ka nam tabachku...
   - Da skazhi nevestke, chtob soshla vniz, my s nej poshutim...
   - On serditsya... O, lya-lya! Dyadya-krab, nichego, poterpi - v  Parizhe  tebe
budet neploho.
   - My napishem bol'shevikam, chtoby vernuli tebe zavody...
   SHumom, hohotom, voznej zuavy napolnili ves' etot den'.  Goryachaya  paluba
treshchala ot ih begotni. Im do vsego bylo delo, vsyudu  sovali  nos  -  budto
vzyali  "Karkovado"  na  abordazh  vmeste  s  passazhirami  pervogo   klassa.
Papa-krab hodil zhalovat'sya kapitanu, tot tol'ko razvel rukami:  "ZHalujtes'
na nih v Marsele, esli ugodno..." Dama s sobachkami,  sil'no  obespokoennaya
za uchast' svoih chetyreh devushek, zaperla ih  na  klyuch  v  kayute  kochegara.
Russkie oficery ne  pokazyvalis'  bol'she  na  palube.  Polyak,  vozmushchennyj
hamskim zasiliem,  tshchetno  iskal  prilichnyh  partnerov.  Vypolz  iz  tryuma
russkij obshchestvennyj deyatel', anglofil - v pensne, s rastrepannoj borodoj,
gde zasela soloma, - i stal navodit' paniku, dokazyvaya, chto sredi zuavov -
pereodetye agenty CHeka i ne minovat' pogroma intelligencii na "Karkovado".
   Noch'yu ogibali Peloponnes  -  surovuyu,  kamenistuyu  Spartu.  Nad  temnym
zerkalom morya siyali krupnye sozvezdiya, kak  v  skazke  ob  Odissee.  Suhim
zapahom polyni tyanulo s zemli. Pol' Toren pripominal imena bogov, geroev i
sobytij, glyadya na zvezdy, na ih bezdonnye otrazheniya. Snova noch'  bez  sna.
On izmuchilsya dnevnoj suetoj. No strannoe izmenenie proizoshlo v nem.  Glaza
pominutno zastilalo slezami. Kakoe velichie mirov!  Kak  mala,  bystroletna
zhizn'! Kak slozhny, mnogokrovny ee zakony!  Kak  on  zhalel  svoe  serdce  -
bol'noj komochek, otbivayushchij sekundy v etoj blistayushchej zvezdami  vselennoj!
Zachem vernulos' zhelanie zhit'? On uzhe primirilsya, uhodil v nichto pechal'no i
vazhno, kak razvenchannyj korol'. I vdrug -  otchayannoe  sozhalenie...  Zachem?
Kakie chary  zastavili  snova  potyanut'sya  k  solnechnomu  vinu?  Zachem  eto
nagromozhdenie muchenij?.. On staralsya syznova vosstanovit'  tkan'  nedavnih
myslej o gibeli civilizacii, o porochnom kruge chelovechestva,  o  tom,  chto,
uhodya, on unosit s soboj mir, sushchestvuyushchij postol'ku, poskol'ku ego myslit
i oduhotvoryaet on, Pol' Toren... No tkan'  porvalas',  lohmot'ya  ischezali,
kak tuman. A v pamyati pereklikalis'  veselye  golosa  zuavov,  stuchali  ih
varvarskie shagi. Vspomnil pastuha na vershine ostrova,  zhenshchinu,  srezayushchuyu
vinograd, chernyh gruzchikov, s hohotom shvyryayushchih vniz ugol'nye korzinki...
   "Tak bud'  zhe  smelym,  Pol'  Toren!  Tebe  teryat'  nechego.  Est'  tvoya
kul'tura, tvoya pravda, to, na chem ty vyros, to, iz-za chego schitaesh' vsyakij
svoj postupok razumnym i neobhodimym... A est' zhizn' millionov. Ty  slyshal
topot ih nog po korablyu?.. I zhizn' ih ne sovpadaet s tvoej  pravdoj.  Oni,
kak te sineglazye pelazgi,  smotryat  s  dikogo  berega  na  tvoj  gibnushchij
korabl' s izodrannymi parusami. Vzyvaj s podnyatymi rukami k svoim bogam. V
otvet s neba tol'ko ogon' i grohot artillerijskoj kanonady..."


   |tu noch' Pol' provel na palube.  Utrennyaya  zarya  razlilas'  korallovym,
rozovym siyaniem, teplyj i vlazhnyj veter  zapoloskal  soldatskoe  bel'e  na
vantah, zamychal ryzhij byk, i iz vody, kak chudo, podnyalsya shar solnca. Veter
zatih.  Probili  sklyanki.  Razdalis'  hriplovatye  golosa   prosypayushchihsya.
Nachalsya zharkij den'. Zuavy bosikom, podtyagivaya shtany, pobezhali  myt'sya,  s
dikim voem oblivali drug druga iz brandspojta. Zadymilsya  doshchatyj  kambuz.
Vysokij negr v belom kolpake skalil zuby.
   Skvoz' pelenu bessonnicy Pol' Toren  uvidel,  kak  za  kormoj  parohoda
potyanulsya gustoj krovavyj sled, okrashivaya penu. |to  v  zhertvu  Zevsu  byl
prinesen byk. On lezhal na boku s razdutym zhivotom, iz pererezannogo  gorla
tekla krov' po zhelobu v more. Tuda  zhe  brosili  ego  sinie  vnutrennosti.
Obodrannuyu tushu vzdernuli  na  machte.  Razmahivaya  ogromnoj  lozhkoj,  negr
derzhal zuavam rech' o tom, chto na reke Zambezi - ego rodine - edu  nazyvayut
kus-kus, i chto eta tusha - velikij kus-kus,  i  horosho,  kogda  u  cheloveka
mnogo kus-kusa, i ploho, kogda net kus-kusa!..
   - Bravo, shokolad!.. Svari nam velikij kuskus! - topaya ot  udovol'stviya,
krichali zuavy.
   Pylalo solnce. CHerez more lezhal sverkayushchij put'. Vozdushnye  volny  znoya
kolebalis' na yuge. Kazalos' - tam, u  beregov  Afriki,  brodyat  mirazhi.  V
polden' iz raskalennogo nutra parohoda poslyshalsya korotkij,  pronzitel'nyj
zhenskij  krik.  Zatem  zasmeyalos'  neskol'ko  muzhskih  golosov.   ZHaba   s
sobachkami, vykativ glaza, perekosivshis', probezhala po  palube,  za  nej  -
sobachki  s  bantami.  Okazyvaetsya,  zuavy  pronyuhali,  gde  sidyat   chetyre
devchonki, i pytalis' slomat' dver'  v  kochegarke.  Byli  prinyaty  kakie-to
mery. Vse uspokoilos'. Pervyj klass kazalsya vymershim. Zuavy lezhali v odnih
tel'nikah na raskalennoj palube. Pol' Toren muchitel'no hotel sogret'sya, no
solnce ne prozhigalo oznoba, postukivali  zuby,  krasnovatyj  svet  zalival
glaza.
   - Ploho, starina? - sprosil za spinoj chej-to golos, negromkij, surovyj.
   Ne udivlyayas', ne oborachivayas', Pol' poshevelil ssohshimisya gubami:
   - Da, ploho.
   - A zachem zavarivali kashu? A zachem varite etu kashu? Teper' ponimaesh'  -
chto takoe vasha civilizaciya? Smert'...
   Ledyanoj holodok probegal po suhoj kozhe, gudelo v ushah, kak budto gudeli
mahovye kolesa. Polyu pokazalos', chto ot ego shezlonga kto-to otoshel... Byt'
mozhet, pochudilos', potomu chto hotelos' uslyshat' zvuk  chelovecheskih  shagov.
No net, on dazhe chuvstvoval zapah  soldatskogo  sukna  togo  cheloveka,  kto
skazal emu derzkie slova...  Znachit  -  pravda,  chto  na  parohode  agenty
CHeka... ZHal', chto prervalsya razgovor...
   I sejchas zhe na glaza Polya spustilas' zybkaya  kartina  vospominanij.  On
uvidel...
   ...Glinyanye steny zharkoj haty, bol'shaya belaya pech'  s  narisovannymi  na
uglah pticami i cvetkami.  Na  zemlyanom  polu  lezhit  na  boku  chelovek  v
korotkom polushubke, ruki zavyazany za spinoj. V kudryavyh volosah  zapeklas'
krov'. Lico, blednoe ot nenavisti i stradaniya, obrashcheno k Polyu. On govorit
pofrancuzski s grubovatym akcentom:
   - Otkuda priehal, tuda i uezzhaj... Zdes' ne Afrika; my hot' i dikie, da
ne dikari... Svobodu  svoyu  ne  prodadim.  Do  poslednego  cheloveka  budem
drat'sya... Slyshish' ty - Rossii koloniej ne byvat'! Vresh', brat, pod tvoimi
krasivymi slovami - plantator.
   - Kakoj vzdor! - Pol' strashno iskrenen. - Kakoj vzdor! My ne o koloniyah
dumaem. My spasaem velichajshie cennosti. Odnazhdy bylo nashestvie gunnov,  my
ih razbili na Rejne. Teper' razob'em ih na Dnepre.
   Lezhashchij naglo usmehnulsya:
   - Ty chto zhe - iz idealistov?
   - Molchat'! - Pol' stuchit perstnem po doshchatomu stolu. - Govorit' vezhlivo
s oficerom francuzskoj armii!
   - CHego  mne  molchat',  vse  ravno  rasstrelyaesh',  -  govorit  svyazannyj
chelovek. - I naprasno... Oh, pozhaleesh'... Luchshe razvyazhi mne ruki, ya  ujdu.
A ty uezzhaj vo Franciyu, da revol'ver - ne pozabud' -  po  doroge  bros'  v
more... Vse ravno vashe delo proigrano. Nas - polmilliarda. Tvoi ruki - eto
my, tvoi nogi - my, bryuho tvoe - my, golova - my... A chto tvoe?  Cennosti?
Kul'tura? - Nasha... Hranitelej drugih postavim, i - nasha. (Ranenyj podpolz
k stolu. Glaza ego - rasshirennye, dikie, strashnye - ovladevali, davili...)
YA vizhu - ty chestnyj chelovek, ty, mozhet byt', odin iz luchshih... Zachem zhe ty
na ih storone, ne na nashej? Oni otravili tebya gazom, zarazili  lihoradkoj,
pronzili tvoyu grud'... Oni rastlili vse svyatyni... Tak zachem zhe ty s nimi?
Kusok hleba i my tebe obeshchaem... Provedi rukoj po  glazam,  snimi  pautinu
vekov... Prosnis'... Prosnis', Pol'...
   Pol' Toren so stonom otkryl glaza. Kogda konchitsya eta  pytka?  Kolyuchie,
pereputannye  oskolki  vospominanij,  dnevnaya  sueta  pered  glazami,  gul
steklyannyh mahovikov v ushah... Skoree by temnota, tishina, nebytie!
   Pogas i etot den'. Snova nad morem  -  pylayushchie  miry,  potoki  chernogo
sveta, v fokusah  ih  skreshchenij  voznikayushchie  iz  kvantov  energii  klubki
pervichnoj materii,  i,  gonimye  svetom  iz  konca  v  konec  po  chechevice
vselennoj, letyat semena zhizni.  Iz  odnoj  takoj  mikrozhizni  voznik  Pol'
Toren. I snova, kogda-nibud', ego telo, ego mozg,  ego  pamyat'  raskinetsya
pyl'yu atomov v ledyanom prostranstve.
   V etu noch', kak v predydushchuyu, sestra ne motla uvesti ego v kayutu. Kogda
ona ot dosady zaplakala, on podnyal drozhashchij, suhoj,  kak  suchok,  palec  k
zvezdam:
   - |to mne nuzhnee vashih mikstur.


   Rannim utrom prohodili mimo Kalabrii: dikij bereg, ostrye  zub'ya  skal,
nagromozhdeniya lilovo-seryh kamnej. Redkie kusty v treshchinah.  Vyshe  terrasy
buryh ploskogorij. Koe-gde kuchki ovec. Na mysu  -  takoj  zhe,  kak  kamni,
zamok - bashnya, razvaliny sten: staroe razbojnich'e gnezdo, otkuda  vyezzhali
grabit' korabli,  zanosimye  shtormom  k  etomu  chertovu  mestu.  Nalevo  v
mglisto-solnechnom tumane kurilsya dym nad snezhnoj vershinoj  |tny,  golubeli
berega Sicilii. "Karkovado" nessya po korotkim volnam proliva, kotorogo tak
boyalsya  Odissej.  Na  palubu  vyshlo  semejstvo  saharozavodchika  -  vse  v
spasatel'nyh poyasah.  Okazyvaetsya,  zdes'  byla  opasnost'  vstretit'sya  s
bluzhdayushchej  minoj.  Zuavy  plevali  v  proliv.   No   stremninu   minovali
blagopoluchno. Rzhavym nosishchem "Karkovado" rezal teper' biryuzovogolubye vody
Tirrenskogo morya.
   Obshchestvennyj deyatel' s solomoj  v  borode,  projdya  po  palube,  gromko
skazal, ni k komu ne obrashchayas':
   - Barometr padaet, gospoda!
   Dejstvitel'no, zhara usilivalas'. Nebo bylo metallicheskogo  ottenka.  Na
yuge vozduh hodil mglistymi  volnami,  kak  budto  tam  kipyatili  vodu.  Ot
prazdnosti, ot znoya, ot nesterpimogo sveta  na  parohode  stalo  tvorit'sya
neladnoe. Govorili, chto odnu iz zhabinyh devchonok etoj noch'yu otveli naverh,
v kayutu kapitana. So vcherashnego dnya kapitan  ne  pokazyvalsya  na  mostike.
Obnaruzhilos', chto ostal'nye devochki  udrali  iz  kochegarki.  Odnu  udalos'
otyskat' v tryume, gde ona  hodila  po  rukam,  krichala  i  carapalas'.  Ee
zaperli   v   apteke   pod   nadzorom   fel'dshera.   Zuavy    volnovalis',
peresheptyvalis'. To odin, to  drugoj  vskakival  s  raskalennoj  paluby  i
ischezal gde-nibud' v chernyh nedrah parohoda, gde pahlo krysami, plesen'yu i
zheleznye steny skripeli ot vzdohov mashiny.
   Barometr padal. Pod lodkoj sidela  russkaya  dama  prigoryunyas'.  Mal'chik
spal, polozhiv mokruyu ot pota golovu na ee koleni. Zatih dazhe stuk nozhej  v
kambuze. I vdrug gde-to vnizu proizoshla korotkaya voznya - udary, rychanie...
Na palube poyavilis' dvoe - s volosami torchkom, golye po poyas, v zamazannyh
parusinovyh  shtanah.  Oglyanuvshis',  oni   pobezhali.   Perednij   pokazyval
vytyanutuyu okrovavlennuyu ruku.
   - Otkusil palec, otkusil palec,  -  povtoryal  on  nadryvayushchimsya  gluhim
golosom. Ostanovilsya, neistovo stashchil s  nogi  derevyannyj  bashmak  (drugaya
noga - bosaya), shvyrnul ego v more. Legko pobezhal dal'she. - Otkusil palec!
   Drugoj, vyshe ego rostom, bezhal za nim molcha. Na zhilistoj spine ego  pod
lopatkoj byl viden krovavyj zhelvak so sledami zubov. Edkim potom i  krov'yu
pahnulo po palube. Sejchas zhe za etimi dvumya vyskochil na  palubu  tretij  s
uzkim licom, chernovolosyj, v razorvannoj byazevoj rubashke. Razdvinuv  nogi,
on pronzitel'no svistnul, kak budto  noch'yu  na  pustyre.  Zuavy  vskochili.
Glaza ih dichali, usy toporshchilis'.  Bystro,  plotno  oni  okruzhili  ranenyh
kochegarov. SHumno dyshali grudi. Vysokij, s zhelvakom  na  spine,  progovoril
dusherazdirayushche:
   - Obe devchonki u nego v kayute...
   - U kogo?
   - U shokolada...
   S otkushennym pal'cem kriknul:
   - U nego nozh... U nego ogromnyj nozh i vertel...  Otkusil  mne  palec...
Nashih vseh zarezhut zdes'... ZHivym ne doehat'...
   Snova svist. I togda vse - i soldaty i kochegary -  pobezhali  po  trapam
vniz. Nemnogo spustya tam grozno zagudeli golosa. Na  palubu  vyskochila  iz
kayut-kompanii zhaba s obeimi sobachonkami na rukah, zametalas', kak  slepaya.
V kayutah pervogo klassa zahlopali opuskaemye zhalyuzi. Probezhal s ispugannym
licom pomoshchnik kapitana.
   Kok-negr poyavilsya, nakonec, v krutyashchejsya tolpe.  On  zdorovo  otbivalsya
dlinnymi rukami. Belaya kurtka na nem -  v  kloch'yah,  v  pyatnah  krovi.  On
pyatilsya k trapu. Vdrug  fyrknul,  zashipel  na  nasedayushchih,  v  dva  pryzhka
vzletel na palubu i pomchalsya po nej,  vykativ  belki  glaz,  kak  luplenye
yajca. "Lovi, lovi!" - krichali zuavy, ustremlyayas' za nim.  On  vskarabkalsya
eshche vyshe, na kapitanskij mostik, i ottuda - golovoj vniz -  mel'knulo  ego
lakirovannoe  telo,  upalo  v  vodu.  Daleko  ot  korablya,   otfyrkivayas',
vynyrnula chernaya golova.
   Na "Karkovado" ostanovili mashinu. V more poleteli  spasatel'nye  krugi.
Negr podplyl k bortu i uhvatilsya za konec. Veselo skalyas', on  posmatrival
na sveshennye cherez perila golovy zuavov.  Bylo  yasno,  chto  bit'  ego  uzhe
bol'she ne stanut.
   A  barometr  prodolzhal  padat'.  Nebo  navislo   raskalennym   svincom.
Zadyhayas', stuchala parohodnaya mashina, stuchala krov' v golovy. I na  palube
snova zakruzhilsya vihr': soldaty peresheptyvalis', perebegali,  sbivalis'  v
kuchu. Razdalsya povyshennyj, pevuche-chetkij (vidimo,  parizhanina)  panicheskij
golos:
   - Na nas idet shtorm. Vse, kto na palube, budut smyty  v  more.  Nas  ne
puskayut dazhe v kayut-kompaniyu.  A  v  pervom  klasse  pruzhinnye  kojki  dlya
spekulyantov, serebryanye plevatel'nicy, chtoby im rvat'. Neuzheli nam i zdes'
eshche umirat' za burzhua?.. V tryum spekulyantov!
   - V tryum spekulyantov! - zakrichali golosa. - Bogachej, burzhua - v tryum!
   Zuavy, zavyvaya, kinulis' cherez obe dveri v kayutkompaniyu. No tam  nikogo
ne bylo. Na stole - neokonchennyj obed.  Dveri  kayut  zaperty.  Zdes'  bylo
dushno, kak v duhovom shkafu, gde zharyat gusya. Inye iz soldat  povalilis'  na
divany, vytiraya ruch'i pota. Te, kto pozlee, stali stuchat' v dveri kayut:
   - Allo! |j, vy, detki, - v tryum, v tryum! Ochistit' kayuty!
   Iz odnoj kayuty, kuda grohnuli kovanym bashmachishchem, vysunulsya papa-krab s
prygayushchimi lilovymi gubami, ves' v pot