chto  ya
prosil. YA vzyal gazety i poshel v restoran zavtrakat'.
   Rezhisser Hmyrov kushal svoi vechnye syrniki i pil  chaj.  On  pomahal  mne
rukoj, priglashaya sest' ryadom. S teh por kak ya rabotayu v  gazete,  rezhisser
Hmyrov stal ko mne vnimatelen. Inogda dazhe zdorovaetsya pervyj.  YA  sel  za
ego stolik i zakazal syr i butylku piva.
   - Nu-s, tak chto my imeem? - sprosil  Hmyrov  i,  ne  dozhidayas'  otveta,
skazal: - Poslushajte, vy mozhete dat' informaciyu, hotya by desyat'  strok,  o
tom, chto hudsovet kinostudii vchera obsudil pervyj variant nashego scenariya.
Dali popravki, no v obshchem proshlo na "ura".
   - Pozdravlyayu vas.
   - Spasibo. Nu-s, tak chto my imeem? Kak dela?
   YA videl, chto on uzhe skazal vse, chto hotel, i  dal'nejshij  razgovor  byl
emu malointeresen. Mne ochen' hotelos' pit'. Kogda prinesli pivo,  ya  vypil
srazu vsyu butylku.
   YA skazal, chto moi dela nichego.
   - Gde vy byli vchera vecherom? - sprosil on.
   - Na imeninah.
   - Veselilis'?
   - Kak-to ne ponyal.
   - Zaviduyu vam. A ya rabotayu kak  proklyatyj,  u  menya  dazhe  net  vremeni
vklyuchit' radio i desyat' minut poslushat' muzyku. Privet vam, i  pomnite  ob
informacii! - On ulybnulsya, vstavaya iz-za stola, i  sdelal  privetstvennyj
rotfrontovskij zhest, podnyav  szhatyj  kulak.  -  Pomnite,  chto  na  Vostoke
govoryat: "Dobroe delo ravnyaet  cheloveka  s  shahom".  Tak  vy  imeete  shans
sdelat'sya shahom!
   V ego figure bylo nechto  staroobraznoe  i  vmeste  s  tem  zhenstvennoe:
bol'shoj zad i uzkie plechi. Lyudyam s takoj figuroj obychno vezet v zhizni. |to
ya zametil.
   YA poprosil eshche odnu butylku piva i vypil ee tak zhe bystro. Est' mne  ne
hotelos'. Prochitav gazety ("Spartak" opyat' proigral!), ya vernulsya k sebe v
nomer, gde byla uzhe nastoyashchaya  paril'nya  i  solnce,  peremestivshis'  vyshe,
zalivalo neubrannuyu postel'. YA sel za stol,  chtoby  koe-chto  zapisat'.  Iz
vcherashnih  vpechatlenij  zapomnilis'  dve  istorii:  pro  to,  kak  Ermasov
peregonyal tehniku, i pro shofera, kotoryj vseh ugoshchal besplatno.  Bylo  eshche
chto-to,  no  ya  zabyl.  Pro  Ermasova  -  eto  interesno.   Nado   s   nim
poznakomit'sya. Nado vzyat' komandirovku na kanal.
   Zazvonil telefon.  Lera  interesovalas',  vstal  li  ya  i  kak  ya  sebya
chuvstvuyu. YA skazal, chto chuvstvuyu sebya otlichno. U nee byl grudnoj, glubokij
golos, i ya srazu vspomnil etot golos: davnym-davno, kogda ya zhil u teti Oli
na Ostozhenke, Lera inogda  zvonila  mne,  uznavaya  pro  Sashku.  On  zhil  v
obshchezhitii, i tam telefona ne bylo. Kak Lera ego lyubila! V te vremena v  ee
golose slyshalsya trepet, kotoromu ya zavidoval, a sejchas v nem bylo vezhlivoe
spokojstvie  i  nichego  bol'she.  Lera  skazala,  chto  ej  nado   so   mnoj
posovetovat'sya, i prosila zajti. Sashi doma ne bylo.  Po  slovam  Lery,  on
uehal  k  Kritskomu  igrat'  v  preferans.  YA  skazal,  chto  skoro  pridu.
Nepriyatnyj zvonok: neuzheli ej stalo chto-nibud' izvestno pro Sashu? Sudya  po
vcherashnej vspyshke, vpolne vozmozhno.
   Tol'ko ya polozhil trubku, kak voshel Sasha. YA skazal, chto zvonila  Lera  i
chto on, Sasha, igraet sejchas v karty u Kritskogo.
   - Nu da, tam net telefona, - skazal Sasha. -  I  ona  tuda  v  zhizni  ne
pozvonila by.
   - Kak doma? Mir nastupil?
   - Da. V obshchem - da. Posle obeda edem vmeste v  CHuli,  navestim  Vas'ku.
Starik, mne vse nadoelo. YA tak ustal...  -  On  vzdohnul  i  plyuhnulsya  na
postel' tak, chto zazveneli pruzhiny. On sel v  bryukah  pryamo  na  prostynyu.
Nichego udivitel'nogo: radi etoj prostyni on i prihodil ko mne  v  nomer  i
poetomu obrashchalsya s neyu famil'yarno.
   Net, moe razdrazhenie vspyhnulo ne  ottogo,  chto  on  sel  v  bryukah  na
prostynyu, a ottogo, chto on skazal: "YA tak ustal".
   YA vzyal svoyu solomennuyu shlyapu i vyshel.
   V gorodskom sadu razgulivali odinokie parochki i soldaty, otpushchennye  po
uvol'nitel'noj. Bylo rano i zharko. Gulyan'e nachnetsya chasov s  semi  vechera,
vot togda zdes' ne protolknesh'sya.
   Lera sidela vo dvore v pletenom kresle i chitala knigu. YA  sel  ryadom  s
nej na nizkuyu kirpichnuyu ogradu i  stal  obmahivat'sya  shlyapoj,  potomu  chto
zdorovo vzmok, hotya shel narochno ochen' medlenno.
   - Vypit' hochesh'? - sprosila Lera. - Tam ostalos'.
   - Net.
   - Petya, mne nado s toboj posovetovat'sya. - Ona zakryla knigu i vmeste s
kreslom povernulas' ko mne. YA prochital  na  koreshke:  chto-to  nauchnoe,  po
botanike.
   Ona stala rasskazyvat' istoriyu Denisa, kotoraya  byla  mne  izvestna.  YA
udivilsya, otkuda ona ee znaet: okazyvaetsya, vstrecha Denisa i  Zinaidy  uzhe
sostoyalas',  dve  nedeli  nazad.  Zina  derzhalas'  molodcom,   s   bol'shim
samoobladaniem. Mihail Ivanovich nichego ne znaet poka i luchshe by ne  uznal:
on ved' vspyl'chiv i revniv, kak  vse  vostochnye  lyudi.  Konechno,  tam  vse
peregorelo, proshlo shestnadcat' let, no fakt ostaetsya faktom: vernulsya muzh,
otec mal'chika. Mihail Ivanovich bezuprechnyj sem'yanin, uvazhaet Zinu,  i  ona
ni za chto  ne  hochet  ego  ogorchat'.  No  i  Denisa  ej  zhalko.  On  takoj
neschastnyj, neprikayannyj,  nigde  ne  rabotaet.  Boris  Grigor'evich  hochet
ustroit' ego v gazetu. On  ved'  fotograf,  privez  iz  Germanii  kakoj-to
dorogoj apparat. No ustroit'sya v gazetu  trudno.  Nado  hlopotat'  soobshcha.
Nado, chtob ne  odin  Boris  Grigor'evich,  a  kto-nibud'  eshche  pogovoril  s
redaktorom.
   - YA mogu, - skazal ya. - No ya tam chelovek novyj. A Sashka?
   - Vchera govorili s nim vse  utro  i  porugalis'.  Vecherom  -  eto  bylo
prodolzhenie. Voobshche, vcherashnij den' luchshe ne vspominat'...
   - Nu i chto Sashka?
   - On ne hochet hlopotat' za Denisa. Govorit, chto  emu  neudobno,  potomu
chto Denis nash rodstvennik  i  eto  mnogim  izvestno,  i  voobshche  eto  delo
beznadezhnoe: ego ne primut po anketnym dannym. No ved' Denis amnistirovan!
On vernulsya na Rodinu po amnistii! Sashka govorit, chto eto ne igraet  roli.
V gazete osobye trebovaniya. I ssylaetsya na tebya: vot Petyu,  mol,  s  kakim
trudom udalos' ustroit', a u nego otec ne to chto amnistirovan, a polnost'yu
reabilitirovan i posmertno vosstanovlen v partii. I to kakaya byla volynka.
   - Volynka byla. No ya ne uveren, chto  iz-za  otca,  skoree  vsego,  byla
samaya obyknovennaya, dobrokachestvennaya volynka.
   - Vot ya i skazala, chto ne  veryu,  chtob  iz-za  otca.  I  nazvala  Sashku
trusom. On razozlilsya, razoralsya, krichal, chto ya dura, nichego  ne  ponimayu,
otupela v peskah. Mozhet, ya dejstvitel'no chego-to ne ponimayu?
   - V chem imenno?
   - Ved' esli lyudej reabilitirovali, amnistirovali,  to  eto  ser'ezno  i
navsegda. Obratnogo puti byt' ne mozhet.
   - Verno, no ne zabyvaj takuyu  veshch':  ne  vsem  nravyatsya  eti  peremeny.
Ran'she bylo prosto: posmotrel v bumazhku - i vse yasno. Repressirovannye  ne
godyatsya, okkupirovannye ne godyatsya, amnistirovannye  ne  godyatsya,  imeyushchie
rodstvennikov ne  godyatsya  i  tak  dalee.  A  teper'  hlopot  vagon:  nado
nauchit'sya v lyudyah ponimat' i eshche v dele razbirat'sya.
   - Znachit, Sashka v chem-to prav?
   - On prav v tom, chto est' nedovol'nye, est' vstrevozhennye,  est'  lyudi,
kotorye tormozyat. No nado dejstvovat', nado borot'sya s  perestrahovshchikami.
Tut ne v Denise delo, a v  principe.  YA,  naprimer,  obyazatel'no  pogovoryu
naschet nego, hotya ya tam desyataya spica...
   Solnce podnyalos' v zenit, i na dvore ne ostalos' teni. My poshli v  dom.
Lera rasskazyvala o Denise, kakoj on byl krasivyj: belokuryj, glaza sinie,
sovershenno nesterovskij otrok. Porazitel'no byl krasivyj. A  sejchas  takoj
staryj, pogasshij, lico zhestkoe, glaza zhestkie. Vse my  izmenilis',  no  on
kak-to  strashno,  nepopravimo.  Esli  emu  ne  pomoch',   pogibnet.   Potom
rassprashival o moej zhizni, o mame, o Natashe.  YA  rasskazyval  skupo.  CHego
rasskazyvat'? Ne lyublyu, nezachem.
   Potom prishel  Nikolaj  Evstaf'evich,  on  hodil  sdavat'  butylki.  Seli
obedat'.
   Sasha vse eshche igral v preferans. Mne vdrug stalo protivno,  ya  sam  sebe
stal protiven. "Vse-taki ya podonok, - podumal ya, - sizhu u Lery  v  gostyah,
obedayu, ona  ko  mne  tak  dobra,  tak  sochuvstvenno  rassprashivaet,  a  ya
ustraivayu etomu sukinomu kotu... Hvatit! Kryshka.  Pust'  tol'ko  zaiknetsya
eshche raz!"
   Ni Nikolaj Evstaf'evich, ni Lera ne zagovarivali o Sashke.
   Nikolaj Evstaf'evich predavalsya vospominaniyam. Rasskazyval, kak  vpervye
priehal v Srednyuyu Aziyu v komandirovku dvadcat' let nazad, ego togda muchila
astma, a zdes', v Turkmenii, on neozhidanno pochuvstvoval oblegchenie.  Vrachi
skazali, chto nado peremenit' klimat, i on perevelsya na Ashhabadskuyu dorogu,
pereehal syuda vmeste s sem'ej, tem bolee chto zdes' s davnih vremen, eshche  s
grazhdanskoj vojny, zhili ego rodstvennicy - dve dvoyurodnye sestry.  Lerochka
byla togda starshaya shkol'nica, Zina uzhe uchilas' v pedagogicheskom, i byl eshche
mladshij, Valyusha, - on pogib na  vojne.  Vot  tak  i  stali  oni,  korennye
rusaki, zhitelyami solnechnoj Turkmenii. I prizhilis', vrosli kornyami.  Uzhe  i
mamochku tut pohoronili. I dazhe posle zemletryaseniya ne sbezhali otsyuda,  kak
mnogie, hotya dom porushilsya, i vse imushchestvo, godami nakoplennoe,  propalo,
i zhizn' prishlos' nachinat' zanovo.
   Lera skazala, chto vstretila na trasse kakogo-to Aleshu, s  kotorym  Valya
uchilsya v shkole. Starik obradovalsya, on pomnil etogo Aleshu  ("Nu-nu,  takoj
cyganistyj, s chelkoj hodil!") i stal rassprashivat' o nem, i prosil,  chtoby
Lera obyazatel'no pozvala ego v gosti.
   YA slushal ih razgovor, smotrel na otca s dochkoj - oni byli  pohozhi,  oba
roslye, chernoglazye, s bol'shimi rukami, no,  stranno,  te  zhe  cherty,  chto
stariku soobshchali muzhestvennost', ej pridavali nastoyashchuyu zhenstvennost' -  i
dumal o tom, chto Sashka idiot, lada v etoj sem'e net  i  Leru  eto  muchaet,
hotya ona, mozhet byt', ne znaet vsego. A kakimi schastlivymi oni byli vosem'
let nazad! Vse  im  zavidovali.  Dazhe  ya  nemnogo.  Pochemu-to  vspomnilas'
vcherashnyaya devushka, kotoraya prishla s futbolistom.  Ona  sidela  vot  tut  i
smotrela s nezhnost'yu na svoego futbolista. Samoe glavnoe - sohranit'  etot
vzglyad, radostnyj, izluchayushchij tak mnogo vsego.
   I glaza Sashi i Lery, holodnye, iz kotoryh vse vyteklo. Neveselo,  kogda
vidish' nachalo i konec.
   - Petya, chto ty delaesh' vecherom? - sprosila Lera.
   - Poka ne znayu.
   - My poedem s Sashej v CHuli, provedaem syna.  YA  ne  videla  ego  dva  s
polovinoj mesyaca! |tot paren', kotorogo privel vchera Tumanyan, ostavil  nam
propusk na futbol. Hochesh' pojti?
   - Ladno. - YA sunul propusk v karman. - Spasibo.
   Nikolaj Evstaf'evich stal ob®yasnyat', kak  dobrat'sya  do  stadiona.  Dazhe
nachertil plan na oborotnoj storone propuska.
   Golova vse eshche bolela, ya znal, chto  ne  smogu  ni  chitat',  ni  pisat',
vperedi byl pustoj vecher. I ya poehal na stadion.
   Na avtobuse doehal do konechnoj ostanovki i potom dolgo petlyal po zharkim
ulicam,  mimo  glinobitnyh   duvalov,   mimo   odnoetazhnyh   osobnyakov   s
zareshechennymi oknami. Stadion byl malen'kij. Na zabore visela narisovannaya
maslyanoj kraskoj  i  koe-gde  oblupivshayasya  tablica  rozygrysha  pervenstva
strany po klassu "B", gde uchastvoval ashhabadskij "Burevestnik".  YA  nichego
ne ponimal v etom vtoroklassnom futbole i ostanovilsya, chtoby vyyasnit', kak
idut ashhabadcy. Oni shli nevazhno, tret'imi ot konca. Segodnya im  predstoyalo
igrat' s chelyabinskoj komandoj "|nergiya", kotoraya, ya tozhe  posmotrel,  byla
gde-to v seredke.
   U kassy stoyala nebol'shaya ochered', na tribunah bylo pustovato. YA  proshel
po moemu propusku v lozhu, nad kotoroj byl sdelan naves. Ostal'nye  zriteli
peklis' na solnce. Ochen' trudno igrat' v takuyu zharu. Hodit' trudno,  a  ne
to chto begat'. YA sochuvstvoval futbolistam, osobenno  belobrysym  ural'cam:
oni uzhe k centru polya bezhali tyazhelo, opustiv  golovy,  i  vid  u  nih  byl
polusonnyj. Sredi chernyh ashhabadcev ya uvidel svoego vcherashnego znakomogo s
desyatkoj na spine. On vse vremya podprygival i  prisedal  dlya  razminki.  YA
predstavil sebe, kakaya duhotishcha sejchas v  moem  nomere  v  gostinice:  tam
osobenno zharko kak raz v eti chasy -  v  chetyre,  v  pyat'.  Net,  ya  horosho
sdelal, chto prishel syuda, - tut hot' ten' i kakoe-to dvizhenie vozduha.
   Let vosem'  nazad,  v  Moskve,  ya  hodil  na  futbol  chasto,  bolel  za
"Spartak", eto bylo ostroe  i  dazhe  strastnoe  uvlechenie,  kotoroe  potom
proshlo: ezdit' na matchi iz-za goroda stalo trudno i kak-to ne do togo.  Za
poslednie gody ya popadal na futbol raz ili dva v sezon, i to sluchajno,  za
kompaniyu, i bylo ne to, chto prezhde. Tablicy ya ne vel, igrokov ne znal. Mne
bylo skuchno. Vot i sejchas ya nikak ne mog zastavit' sebya smotret' igru.  To
est' ya smotrel, no nichego ne ponimal. Neskol'ko dnej nazad Ataniyaz  prines
nam recenziyu na  knigu  Mahtuma  Maksumova,  starogo  turkmenskogo  poeta,
kotoryj v proshlom godu vernulsya iz dal'nih  mest,  s  Kolymy.  Probyl  tam
devyatnadcat' let. Posle razgovora s nashim  zamom  Luzginym  ya  ponyal,  chto
probit' recenziyu budet neprosto. Luzgin srazu sprosil: "A pochemu on  neset
k nam, a ne v respublikanskuyu  gazetu?"  Znachit,  est'  prichiny,  esli  ne
neset. Razgovarivat' s nim naschet Denisa budet tyazhelo. Nado dostat'  knigu
Maksumova i prochitat' samomu, a to hlopochu, ne znaya  sushchestva  dela.  Hotya
razve sushchestvo dela v knige?
   YA oglyanulsya i uvidel cherez dva ryada nado mnoj  tu  devushku,  chto  vchera
byla s futbolistom. Tu, temno-ryzhuyu, s  malen'kim  lichikom.  Naverno,  ona
posmotrela na menya, i poetomu ya oglyanulsya. YA izdali  pozdorovalsya  s  nej,
ona otvetila kivkom, i na etom nashe obshchenie konchilos'. No ya  pochemu-to  ne
mog bol'she ni na chem sosredotochit'sya i teper' dumal o tom, chto szadi sidit
eta devushka, - zabyl, kak ee zovut.
   No chto-to v  ee  neulybayushchihsya,  nemnogo  kukol'nyh,  obvedennyh  tush'yu
glazah menya zacepilo. Ona tak grustno i pristal'no smotrela na  pole.  Tam
begal ee drug.
   Sidevshij vperedi menya starichok v cherno-beloj uzbekskoj tyubetejke  vdrug
obernulsya i skazal:
   - Davajte s vami zalozhimsya, a?
   - Davajte, - skazal ya, razglyadyvaya starichka. On byl  pohozh  na  starogo
odessita. Mozhet byt', on i byl staryj odessit, iz teh, chto  evakuirovalis'
syuda v sorok pervom godu i tut zastryali. - Vy za kogo?
   - YA za ural'cev. Po chetvertnoj, a?
   - Nu davajte, - skazal ya.
   Pervyj tajm zakonchilsya nol' - nol'. Vo vremya pereryva zriteli vstali  i
pospeshili v ten', pod derev'ya. Mimo lozhi proshla morozhenshchica  s  yashchikom.  YA
kupil dve plitki plombira i podoshel k temno-ryzhej devushke.
   Ona posmotrela na menya udivlenno.
   - Spasibo. Tol'ko ya ne lyublyu morozhenoe.
   - Kak? Ne lyubite morozhenoe? Takoe zhirnoe, sytnoe, poleznoe dlya zdorov'ya
i osobenno dlya cveta lica... - YA boltal vzdor, sam ne pomnyu chto, sadyas'  s
neyu ryadom i razvorachivaya plitku plombira. Druguyu plitku prishlos'  polozhit'
na skamejku.
   Devushka ob®yasnila: ona ne  vynosit  nichego  molochnogo!  Ona  kak  budto
obradovalas' tomu, chto ya sel ryadom i mozhno bylo poboltat'. YA uznal, chto ee
zovut Katya, ej dvadcat' let, ona nigde ne rabotaet i  zhivet  odna.  Sovsem
odna? Bez papy, bez mamy? O, eto zamechatel'no!
   - Nichego  zamechatel'nogo,  -  skazala  Katya,  posmotrev  na  menya  chut'
svysoka. - Papa ne zhivet s nami odinnadcat' let, a mama boleet. Ona sejchas
v sanatorii, v Bajram-Ali.
   - Tyazhelo boleet? - sprosil ya.
   - Ochen'.
   YA vzdohnul. My stali smotret', kak igrayut. Izmuchennye, v mokryh majkah,
futbolisty  begali  po  vybitomu,  pyl'nomu  polyu,  na   kotorom   koe-gde
ostrovkami rosla ischahshaya trava. Na shchite stoyalo "1:0" v pol'zu CHelyabinska.
Posle nekotorogo molchaniya ya sprosil  o  molodom  cheloveke  s  desyatkoj  na
spine: on kto - drug detstva ili zhenih?
   - Pochemu zhenih? - Ona snova posmotrela  na  menya  vysokomerno.  -  Esli
chelovek horoshij tovarishch, pomogaet drugomu, kogda trudno, i voobshche, znachit,
obyazatel'no zhenih?
   - Net, konechno. YA prosto sprosil.
   - Ah, prosto sprosili? - Ona usmehnulas' i pozhala plechami.
   Vnov'  nastupilo  molchanie.  Menya  ugnetalo  morozhenoe.  Ono  teklo  po
pal'cam, ya ne znal, chto s nim delat'. S®est' ego ya ne mog. Ego mozhno  bylo
tol'ko lakat'.
   - Mne kazhetsya, ya videl vas ran'she. Mozhet  byt',  na  telegrafe  ili  na
bazare,  -  skazal  ya,  razdvigaya  koleni  i  glyadya  sebe  pod  nogi,  gde
obrazovalas' molochnaya luzhica.
   Katya nemnogo otodvinulas'.
   - Vryad li, - skazala ona. - Na bazar ya hozhu ochen' redko, a na telegrafe
voobshche ne byvayu.
   Posle takogo afronta ya umolk okonchatel'no. I podelom:  ne  pristavaj  k
podrugam futbolistov.
   YA polozhil ostatki morozhenogo pod skamejku, nogoj zatolkal  ih  podal'she
vglub' i vzyal drugoe morozhenoe, eshche ne raspechatannoe, no uzhe tozhe dovol'no
myagkoe. YA prilozhil ego ko lbu. Katya posmotrela na menya i fyrknula.
   - CHto vy delaete?
   - U menya bolit golova.
   - Nu i kak - legche?
   Ona vpervye smotrela na menya s interesom i ulybalas'.  Ona  ochen'  milo
ulybalas'. Na shchekah ee voznikli yamochki, i ya uvidel plotnye, melkie,  belye
zuby.
   - Mozhno, ya tak posizhu? Vy ne vozrazhaete?
   - Niskol'ko.
   - YA vas ne shokiruyu?
   - Net, net. Pozhalujsta.
   Ona zasmeyalas'. YA tozhe zasmeyalsya. U nas  nachinalos'  kak  budto  chto-to
nalazhivat'sya, i vdrug zriteli zakrichali. Sidevshie vperedi nas vskochili  na
nogi. YA tozhe vstal i uvidel, chto  odin  iz  futbolistov  lezhit  na  zemle,
vokrug nego sobralas' tolpa i cherez pole bezhit doktor s chemodanchikom.
   - Alik! - vskriknula Katya i shvatila menya za ruku. - CHto s nim?
   - Gotov, - skazal starichok v tyubetejke. - Po bitomu mestu.
   Zriteli svisteli. K bokovoj linii  vybezhal  futbolist  v  trenirovochnom
kostyume, stal bystro razdevat'sya. Alika podnyali na ruki i unesli  s  polya.
Ego polozhili na zemlyu ryadom s begovoj dorozhkoj, i doktor sognulsya nad  ego
kolenom, i bylo vidno, kak Alik zaprokidyvaet  golovu,  korchas'  ot  boli.
Novyj futbolist, podnyav ruku, chtob videl sud'ya, a drugoj rukoj  podtyagivaya
belosnezhnye, chisten'kie trusy, vybezhal na pole, i igra prodolzhalas'.
   - YA pojdu k nemu... Mozhno? Ladno? - Ona kak  budto  sprashivala  u  menya
razresheniya.
   YA ne uspel otvetit', kak ona pobezhala vniz.
   - Podozhdite! YA pojdu tozhe!
   K Aliku uzhe podhodili s nosilkami.
   - Kuda vy, kuda vy? - zakrichal starichok.
   - YA vernus', ne volnujtes'.
   - Net, pozvol'te! - krichal on.  -  Kak  eto  -  vy  vernetes'?  |to  ne
po-igrocki! YA idu s vami!
   My spustilis' vniz i shli vdol' pervogo  ryada,  chtoby  obognut'  pole  i
popast' na protivopolozhnuyu storonu, gde byl vhod v podtribunnoe pomeshchenie.
Na pole chto-to proishodilo, stadion gudel, u vorot chelyabincev byla svalka.
My prohodili tak blizko, chto slyshali, kak stuchat, stalkivayas', butsy i kak
futbolisty kryahtyat i pererugivayutsya.
   Starichok bezhal za mnoj po pyatam, bormocha:
   - On vernetsya!.. A kogda vernetsya - eto vopros...
   Katya voshla v dver', kuda unesli ee  priyatelya  na  nosilkah,  a  ya  stal
zhdat'. CHerez dve minuty igra okonchilas', i  publika  gustoj  tolpoj  poshla
mimo nas k vyhodu. Mnogie  brosali  na  zemlyu  gazetnye  kolpaki,  kotorye
nadevali na vremya igry. U vseh byli krasnye, v vospalennyh obvodah,  glaza
i ustalye lica. YA dal starichku ego vyigrysh i pozdravil ego.
   Katya vyshla minut cherez dvadcat'. Bylo  pohozhe,  chto  ona  plakala:  pod
glazami cherno  ot  kraski,  kotoraya  natekla  s  resnic.  Katya  akkuratno,
konchikom platka, vytirala nizhnie veki.
   - CHto s nim?
   - Berut v bol'nicu.  Opyat'  travma  kolena.  Bednen'kij,  on  vse  guby
iskusal... Morfij vprysnuli... Oj!
   Ona zazhmurila glaza. U nee dazhe lico izmenilos'.
   - ZHalko parnya, - skazal ya. - Vot chert, ne povezlo.
   Mne dejstvitel'no bylo zhalko ego. Samoe otvratitel'noe v futbole -  vot
takie sceny.
   My molcha doshli do ostanovki, seli v avtobus. Eshche bol'she, chem Alika, mne
bylo zhalko Katyu, ona vyglyadela sovershenno  podavlennoj.  Veter  trepal  ee
temnuyu  pyshnuyu  shevelyuru,  volosy  kidalis'  na  lob,  na  glaza,  ona  ne
popravlyala ih, sidela nepodvizhno, s zastyvshim licom,  i  smotrela  v  okno
avtobusa. Skvernaya istoriya! Otca net, mat' v  sanatorii,  druga  uvozyat  v
gospital'. Mozhet, ej nekuda idti? Vnezapno ya pochuvstvoval, chto ne mogu tak
prosto rasstat'sya, chto nesu otvetstvennost' za nee - po krajnej  mere,  na
segodnyashnij vecher.
   - Provodit' vas domoj, Katya?
   Otorvavshis' ot okna, ona posmotrela na menya dolgo i kak-to  s  usiliem,
tochno vspominaya: otkuda vzyalsya etot chelovek?
   - A chto delat' doma? YA zhivu s odnoj devushkoj, moej podrugoj. Ee  sejchas
net. Ona v ekspedicii, na CHelekene...
   Molodye rebyata v belyh rubashkah  ehali  v  centr  gulyat'.  Bylo  tol'ko
polovina vos'mogo. Avtobus katilsya skvoz' sirenevuyu vechernyuyu sinevu.
   My soshli tam, gde soshli  pochti  vse  passazhiry,  i  ostanovilis'  pered
vorotami v park. Allei parka byli nabity gulyayushchimi. Teper' tut vse kipelo,
vse dvigalos',  vse  skamejki  byli  zanyaty,  vozle  vseh  kioskov  stoyali
ocheredi. Gustoj zapah yuga, leta, cvetov,  zhenskogo  tela,  tabaka,  duhov,
listvy plyl nad golovami. So storony tancploshchadki gremela muzyka, i skvoz'
derev'ya  byla  vidna  bol'shaya  kolyhayushchayasya  tolpa  lyudej  pered   vhodom.
Mal'chishki smotreli na tancuyushchih cherez reshetku.
   Po bokovoj allee my vyshli k letnemu teatru. Ego  kamennaya,  pokrashennaya
beloj kraskoj ograda kazalas' sejchas sirenevoj.  I  belye  plat'ya  zhenshchin,
belye bryuki i rubashki muzhchin tozhe kazalis' sirenevymi.
   - My hoteli syuda prijti posle igry,  -  skazala  devushka  tiho.  -  Tut
suhumskij dzhaz segodnya.
   - Da? - Mne bylo ee nesterpimo zhalko. - Mozhet, hotite poslushat' dzhaz?
   Ona robko podnyala na menya glaza.
   - YA ne znayu... Sejchas kotoryj chas?
   - CHerez dvadcat' minut nachalo, - skazal ya.



        8

   U Maryutina sluchilos' neschast'e: poletel revers na  ekskavatore.  Mashinu
tyagachom potashchili  v  poselok,  i  Maryutin  vmeste  so  smenshchikom  Amanovym
otpravilsya tuda zhe, chtoby pomoch' slesaryam i uskorit' remont.  Maryutin  tak
pal duhom, chto ne uspel kak sleduet o dochke  podumat':  ne  skuchno  li  ej
budet ostavat'sya odnoj s muzhikami? Ili, mozhet, chereschur veselo?
   Uehal on na nedelyu. Dni stoyali vetrenye. Zaduvalo s utra,  pesok  letel
ves' den' besprestanno, i stihalo lish' k nochi. K  nochi  stanovilos'  tiho,
kak po zakazu. I eto bylo udachno, potomu chto rabotali kak raz noch'yu.
   CHerez nedelyu Maryutin ne vernulsya. Priehal s avtolavkoj Amanov i skazal,
chto remont zatyanetsya eshche na nedelyu, a to i  togo  huzhe:  v  Mary  pridetsya
otpravlyat', na remzavod.
   Po utram i vecherami pered smenoj rabochie sobiralis' vmeste i v eti chasy
Marinu  oburevala  zhazhda  deyatel'nosti,  nechto  vrode  togo  besprichinnogo
vozbuzhdeniya, kakoe byvaet u  detej  po  vecheram,  pered  snom.  Nachinalis'
shumnye razgovory, pesenki i vsyacheskie rezvosti s Ivanom.  Marine  hotelos'
komandovat' i nahodit'sya v centre vnimaniya. Ej ochen' nravilos',  naprimer,
chitat' vsluh  gazety,  osobenno  "Komsomol'skuyu  pravdu",  gde  pechatalis'
stat'i na moral'nye temy. Muzhchiny sidyat kruzhkom i smirno  slushayut,  a  ona
chitaet gromko, yasno, kak uchitel'nica.
   V tot vecher u nee poyavilsya novyj slushatel' -  Sultan  Mamedov,  kotoryj
vozvrashchalsya porozhnyakom iz Marov i zaderzhalsya u ekskavatorshchikov lish' zatem,
chtob zalit' radiator. No tut ego ugostili chaem, potom stali rassprashivat',
kak nachal'niki reshili naschet ozer, - on, konechno, nichego ne  znal,  potomu
chto tol'ko privez ih i tut zhe nazad, odnako s vazhnost'yu zayavil, chto delat'
budut po-ermasovskomu, eto uzh tochno, - potom Marina stala  chitat'  gazety,
kotorye utrom privezla avtolavka, den' povernul k  vecheru,  a  Sultan  vse
sidel na peske,  obnyav  koleni  temnymi  volosatymi  rukami,  i  ne  dumal
vstavat'. On mrachno slushal chtenie  i  mrachno  glyadel  na  ekskavatorshchikov.
Osobenno tyazhelym, nemigayushchim vzglyadom on smotrel na Ivana Brin'ko.
   Marina  sidela  po-turkmenski,  skrestiv   nogi,   i   chitala   gromko,
samouverenno, no ne ochen' vnyatno i k tomu zhe zapinayas' na  trudnyh  slovah
vrode "sosushchestvovanie".
   |kskavatorshchiki slushali vnimatel'no. Vot prochitala Marina dlinnuyu stat'yu
iz  "Komsomol'skoj  pravdy"  o   festivale   molodezhi,   kotoryj   nedavno
zakonchilsya, potom fel'eton pro odnogo molodogo cheloveka, v  kazhdom  gorode
zavodivshego sebe novuyu zhenu ("Nado zhe, parazit!" - vozmushchalas'  Marina  po
hodu chteniya), potom pereshla k mezhdunarodnym  telegrammam,  kotorye  vsegda
vyzyvali obsuzhdenie i razgovory. Starik Maryutin i  Beki  |senov  schitalis'
glavnymi specialistami po mezhdunarodnym delam,  oni  chasto  sporili  mezhdu
soboj, i Ivan tozhe vstupal v eti spory. Hotya v ego pamyati ploho  derzhalis'
raznye familii i inostrannye nazvaniya, no zato on sudil obo vsem  skoro  i
reshitel'no.
   Sejchas vmesto starika Maryutina s Beki zavelsya sporit' Nagaev.  On  tozhe
lyubil pogovorit' o politike. Zasporili vot o chem:  kto  bol'she  vinovat  v
proshlogodnem  Sueckom  krizise?  Angliya,  Franciya  ili  zhe  Izrail'?  Beki
govoril, chto Angliya, Nagaev napiral na Izrail'. Sporili  dolgo,  privodili
raznye dokazatel'stva, serdilis',  rugalis',  i  delo  doshlo  do  krika  i
nenavidyashchih vzglyadov. Ivan uspokaival: "Ni  hrena  vy  ne  merekaete:  tam
Amerika vinovata! Ona krugom vinovata".
   CHary Amanov, chtoby otvlech' sporshchikov,  stal  rasskazyvat'  anekdot  pro
lektora, kotoryj priehal k chabanam, i kak chabany ego v  durakah  ostavili.
Vse smeyalis', anekdot  byl  smeshnoj,  hotya  nemnogo  grubyj.  Odin  Sultan
Mamedov po-prezhnemu sidel mrachnyj.
   - Nu, chitat' dal'she ili hvatit? - sprosila Marina.
   Vnezapno ona povernulas' i izo  vsej  sily  shlepnula  Ivana  po  spine:
naverno, on nezametno ushchipnul ee.
   - Mamochki! Za chto b'yut? - zavopil Ivan i,  shvativ  Marinu  za  nogu  u
shchikolotki, povolok ee po pesku.  Ona  bila  ego  drugoj  nogoj  po  rukam,
vskrikivala budto by s ispugom, perevorachivalas' to na spinu, to na zhivot,
starayas' vyrvat'sya, a on gogotal, i vokrug nih  azartno  prygala  i  layala
Belka, i vse ostal'nye nablyudali za etoj voznej smeyushchimisya,  vnimatel'nymi
glazami.
   - Bros'te, nu vas... - provorchal Nagaev.
   Ivanu udalos' shvatit' druguyu nogu Mariny, togda  ona  stala  kidat'  v
nego prigorshnyami pesok, no on ne otpuskal ee i prodolzhal volochit'.  Pylishchi
i shumu nadelali mnogo.
   Vdrug Sultan Mamedov podnyalsya i kriknul:
   - Ty, ohlomon! Kak s devushkoj obrashchaesh'sya?
   On kriknul eto  tak  neozhidanno  rezko,  chto  Marina  umolkla,  a  Ivan
otpustil ee i sprosil:
   - A tebe chto?
   - Zachem, ponimaesh', tak izdevaesh'sya? - eshche bolee zlo zakrichal  Mamedov.
- Za nogi taskaesh'? Igrushka tebe, chto li?
   - Da on v shutku delaet, - skazal Beki.
   -  Kakie  shutki,  slushaj?  Za  nogu  vzyal  i   taskaet,   kak   telegu!
Izdevatel'stvo eto, kakie shutki!
   - Nu ladno tebe, Sultan...
   - Za takie shutki znaesh' chto? Po morde b'yut! - On  krichal  eto  s  takoj
yarost'yu i negodovaniem, chto Marina i vpravdu  reshila,  chto  ee  oskorbili.
Povernuvshis' k muzhchinam spinoj i privodya  v  poryadok  volosy,  ona  nachala
tihon'ko vshlipyvat'.
   Ivan s izumleniem smotrel na Mamedova, potom podoshel k nemu i sprosil:
   - Ty, chto li, bit' budesh'? Durachok... - I on ne  sovsem  uverenno  vzyal
Mamedova dvumya pal'cami za nos i potyanul vniz.
   V  to  zhe  mgnovenie  Mamedov,  kotoryj  byl  na  golovu  nizhe   Ivana,
molnienosno zavel svoyu nogu za nogi Ivana  i  odnovremenno  udaril  ego  v
grud' tak, chto tot upal kak podrublennyj.  Sidya  na  peske,  Ivan  oshalelo
glyadel na svoego pobeditelya, a  tot  stoyal  neskol'ko  sekund  so  szhatymi
kulakami, ozhidaya, chto Ivan vskochit i nachnetsya nastoyashchaya draka. No Ivan  ne
vskakival. Togda Sultan Mamedov plyunul i skazal:
   - Ne uchili tebya, kak nado devushek uvazhat'? Budesh' teper' znat'.
   I, povernuvshis', on poshel k svoemu  gaziku,  sel  v  kabinu  i  vklyuchil
motor. Nikto ne uspel emu nichego  skazat'.  Gazik  rvanul  po  raskatannoj
kolee i skrylsya za grebnem.
   Bylo pohozhe, chto tol'ko za etim - nakrichat' na Ivana i sbit' ego s  nog
- Sultan Mamedov i ostanavlivalsya u ekskavatorshchikov. Nelepyj  etot  sluchaj
perelomil ves' vecher.
   Ivan Brin'ko, soobraziv, chto na  glazah  u  vseh  byl  zhestoko  unizhen,
proniksya zapozdalym gnevom i krichal, chto on emu,  gadu,  teper'  zhit'ya  ne
dast. Marina sperva yazvila, posmeivalas', a potom stala plakat' i skazala,
chto soskuchilas' po otcu i zavtra zhe poedet v poselok.
   ZHara spadala, byl sed'moj chas, no nikto pochemu-to  ne  poshel  v  zaboj.
Lezha na zhivote, Nagaev chital gazetu. Ne podnimaya golovy, on skazal:
   - |to on iz-za Fainki. Davno na tebya zub tochit.
   - YA emu potochu, - skazal Ivan. - Poslednie vyshibu. Padal' chernozadaya.
   Marina podoshla k Nagaevu i legla s nim ryadom.
   - Vot Semenych u nas horoshen'kij. Ni s kem ne deretsya, - skazala  ona  i
provela ladon'yu po ego volosam. - Oj,  pesku-to!..  Rabotaet  i  rabotaet,
denezhki grebet. I nikakimi Fainkami ne interesuetsya. Pravda, Semenych?
   - Pochitaj-ka stat'yu, - skazal Nagaev, podavaya ej gazetu. - Tut pro  nas
pishut. Ermasova kritikuyut.
   Marina stala chitat'. V stat'e govorilos',  chto  Ermasov  sozdaet  kul't
sobstvennoj lichnosti, ni s kem ne schitaetsya, bespreryvno narushaet  proekt.
Ob®yasnyalos' eto dovol'no naivno tem, chto Ermasov dolgie  gody  rabotal  na
strojkah, gde byli zanyaty zaklyuchennye, i  ne  privyk  vyslushivat'  nikakoj
kritiki. Rabotal on, naprimer, na zakrytoj, ne  opravdavshej  sebya  strojke
kanala Tahia-Tash  -  Krasnovodsk.  Stat'ya  nazyvalas'  "Otzhivshie  metody".
Napisal ee Horev, glavnyj inzhener "Vostoka".
   - Na toj strojke Ermasov byl nevinovatyj, - skazal Ivan.
   - Ne znayu, kto vinovatyj, no ya tam pogorel krepko, - zametil Nagaev.  -
V pyat'desyat tret'em priehal na Tahia-Tash, akkurat  mesyac  proshel,  kak  on
pomer. Vzyal ya mashinu,  sidim  v  peskah,  rabotaem,  nichego  ne  znaem:  a
strojku, okazyvaetsya, zakryli.  Oj,  chego  tut  nachalos'!  Snabzhenie  vraz
obrezali, nachal'stvo kto kuda. Pogorel ya togda krepko.
   - A v chem to est' pogorel? - sprosila Marina.
   - Vernulsya pustoj, da eshche v doroge svoih bol'she tyshchi ostavil. S  zheltym
rublem vernulsya. Ehal, kak govoryat, za sherst'yu, a priehal strizhenyj.
   - Semenych, ty zdes' nastrig mnogo, -  skazal  Beki.  -  Bez  shersti  ne
ostanesh'sya.
   - A ya chego govoryu?
   - Takoj chelovek, kak ty, vsegda s sherst'yu ostanetsya.
   V golose Beki zvuchala ugroza, on opyat' zadiralsya. V  nem  tozhe  brodila
nervnost'. Vse byli nervnye v tot vecher.
   Nagaev, sderzhivayas', povtoril:
   - Da-a, pogorel ya...
   - Kanal pogorel, million deneg pogorel - tebe vse ravno. Lish'  by  tvoi
rubli zaplatili, pravda, Semenych?
   Amanov chto-to  serdito  skazal  po-turkmenski.  Nagaev  perevernulsya  s
zhivota na spinu, sel i ustavilsya na Beki prishchurennymi glazami.
   - A ty kak - ne za rubli rabotaesh'?
   - YA? Net! Ne za rubli! - zakrichal Beki, vskochiv i s siloj  kolotya  sebya
ladon'yu po goloj grudi. - Kanal v moj kolhoz pridet!  Moj  otec  etu  vodu
zhdet, moya mat' zhdet! |to moj kanal!
   - Tvoj kanal, - usmehnulsya Nagaev. - |h, balda ty, balda...
   - Beki, ty kolhoznik  razve?  -  sprosil  Ivan.  -  Nebos'  zabyl,  kak
trudodni nachislyayut. Tri goda v armii da tretij god na strojke...
   - YA kolhoznik, da! Vse ravno v kolhoz obratno vernus', zakonchu tehnikum
i vernus'. Tol'ko ya znaesh' kogda vernus'? Kogda vodu v moj kolhoz privedu!
Sejchas ot Amudar'i do Murgaba dotyanem, chetyresta kilometrov -  tak?  Potom
ot Murgaba k Tedzhenu, eshche sto sorok, vtoraya ochered' budet - tak?  I  potom
ot Tedzhena do Ashhabada tret'ya ochered', dvesti shest'desyat kilometrov, - vot
tam i budet moj kolhoz.
   - A moj eshche dal'she, za Ashhabadom, - skazal CHary  Amanov.  -  No  ya  tak
reshil: do konca pojdu, poka v Krasnovodsk ne priedu na svoem ekskavatore!
   - Eshche ne izvestno, mozhet, na CHeleken povernut,  -  skazal  Ivan.  -  Do
Krasnovodska dal'she vyhodit.
   Nagaev usmehnulsya:
   - Blizhe, dal'she. CHego schitat', dur'yu muchit'sya? Do vashego CHelekena  tyshcha
kilometrov. Do Marov-to dopolzti  -  sto  raz  okoleesh'.  I  vot  schitayut,
naschityvayut...
   - Da, kazhdyj den' do vody schitaem! Kazhdyj kilometr schitaem! -  zakrichal
Beki, vnov' povernuvshis' k Nagaevu. - A ty odni kuby schitaesh'! Tebe  kakoj
chert, pojdet voda ili ne pojdet: vzyal svoj chemodan - i ajda. Za to tebya ne
lyubyat, Semenych, nikto ne lyubit tebya! -  poslednyuyu  frazu  on  vykriknul  s
kakim-to otchayannym naslazhdeniem.
   Amanov podoshel k nemu i udaril po plechu.
   - |j, pojdi v zaboj, - skazal on. - Posmotri moj kumgan, ne  znayu,  gde
ostavil. - I chto-to dobavil po-turkmenski.
   Povorchav, Beki nehotya, zagrebaya nogami pesok, poshel k zaboyu.  Podozhdav,
poka on otojdet podal'she, Amanov skazal:
   - U turkmen tak: starshij skazal - mladshij dolzhen  delat'.  Vsegda  tak.
Dazhe pogovorka staraya est': luchshe byt' shchenkom  u  sobaki,  chem  mladshim  u
turkmena. Aj, molodoj, krichit...
   - Da leshij s nim, - skazal Nagaev.
   Beki ne vernulsya. Proshlo  neskol'ko  minut,  i  iz  zaboya  donessya  rev
vklyuchennogo motora i lyazg cepej.
   Ushel v svoyu budku Ivan: spat' do smeny. Potom ushel i Amanov.  Nagaev  i
Marina ostalis' odni vozle potuhshego ochaga, na kotorom  nedavno  kipyatilsya
chajnik. Ugli davno istleli, no eshche pahlo gorelym.
   Nastupil vecher, solnce selo. V sumerkah  belela  majka  Mariny.  Marina
sidela na kortochkah,  izognuv  spinu  i  obnyav  koleni  rukami,  i  chto-to
protyazhno, bez slov murlykala.
   - Semenych, - skazala ona vdrug, - a ty chego ne idesh' rabotat'?
   - S toboj, mozhet, hochu posidet'.
   Marina prodolzhala zaunyvno murlykat'. A potom vzdohnula i skazala:
   - A ya znayu, otchego Bekishka na tebya rugaetsya. On i na Van'ku zlitsya.
   - Durak, chego sdelaesh'! - skazal Nagaev.
   - Net... Slushaj-ka!
   - Nu?
   - Tebya, verno, nikto ne lyubit. Pochemu tak?
   - YA ne devka, chtob lyubili. - Nagaev zasopel nosom.  -  Menya  nachal'stvo
uvazhaet, ya delo luchshe lyubogo-kazhdogo znayu, a oni obizhayutsya. I vsya lyubov'.
   On posidel nemnogo, sopya serdito, potom skazal: "Pojti, pozhaluj", vstal
i poshel v svoyu budku. Marina  slyshala,  kak  on  dvigal  kojku,  odevalsya,
stuchal rabochimi bashmakami. Potom on vyshel s fonarikom.
   Prohodya mimo Mariny k zaboyu, skazal:
   - Idi, golubka, lozhis'.
   - Sejchas. - Ona vzdohnula. - Tol'ko noch'yu i dyshish'...
   Petlyaya v temnote, udalyalsya fonarik Nagaeva. A esenovskij ekskavator uzhe
gremel vovsyu,  v  ego  sudorozhnom,  rvushchemsya  lyazge  kak  budto  slyshalos'
neutolennoe razdrazhenie. S grohotom otvodil dushu Beki |senov. Nad  grebnem
otvala shatalos' zarevo chetyreh moshchnyh far, prikreplennyh  odna  k  strele,
tri drugie k kabine. Prichudlivo ozaryalis' izlomy peska,  i  kazalos',  chto
gde-to vnizu, za chernym grebnem, mechutsya yazyki plameni.
   Marina nacedila iz cisterny  vodu  v  kovshik,  zalila  rukomojnik.  Ona
vsegda mylas' pered snom. V temnote ona stoyala v trusah i pleskala na sebya
pyl'noj, pahnushchej nagretym zhelezom vodoj.
   Probezhav v budku, Marina legla na kojku. Vse bylo goryachim, shershavym  ot
pyli: polotence, podushka, prostynya, kotoroj Marina ukryvalas'. Esli b  ona
zhila odna, ona by, konechno, spala golaya. Eshche luchshe bylo by spat' na  vole,
no tam bylo chereschur vetreno, nosilo pesok  i  falangi  naskakivali.  A  v
budke hot' i dushnej, zato bezopasno.
   Polezhala ona minuty dve-tri, podumala o tom, chto  toska  zelenaya,  mochi
net zhit' v peskah, hot' veshajsya, - i zasnula.
   Skvoz' son uslyshala: stuknula dver'.
   V yasnom, svetlom ot zvezd proeme dveri stoyal kto-to chernyj, dlinnyj,  s
razdvinutymi loktyami. Nagaev. On i ran'she  prihodil  inogda  noch'yu,  budil
Marinu shumom, ona prosypalas' i tut zhe zasypala opyat',  no  sejchas  v  ego
prihode bylo chto-to novoe. Marina eto pochuvstvovala serdcem i  ispugalas'.
On voshel slishkom tiho. On tiho shagnul i sel na kojku Mariny. Marina lezhala
zataiv dyhanie, s otkrytymi glazami.
   Nagaev posidel, ne  dvigayas',  potom  stal  sharit'  po  krayu  prostyni,
otvisshej s kojki, i vdrug  polozhil  ladon'  na  plecho  Mariny.  Ona  molcha
udarila ego po ruke.
   On hmyknul i, pomolchav, skazal shepotom:
   - A ty goryachaya. Kak pechka gorish'. - I potyanul za kraj prostyni. - Zachem
zakutalas'? Holodno razve?
   - Tebya ne sprosila. - Ona snova sil'no shlepnula ego po ruke.
   Nekotoroe vremya sideli molcha.
   - Ty pochemu prishel? Idi, idi, Semenych! - skazala Marina. - A to  rebyata
chego skazhut...
   - I tak govoryat. Sejchas pojdu.
   Ruka ego opyat' legla na plecho, no Marina na  etot  raz  ne  udarila,  a
shvatila krepko zapyast'e i posle sekundnoj  bor'by  otorvala,  ottolknula.
Neslyshnym golosom poprosila:
   - Uhodi, Semenych...
   On podoshel k svoemu uglu, dolgo tam vozilsya, hlopal ladon'yu  po  kojke.
Zachirkal spichkami, zakurivaya. U Mariny strashno kolotilos' serdce.
   Nagaev skazal, zevaya:
   - I to, nado idti... YA - za spichkami, ves' obyskalsya v kabine...
   I ushel. Ostalas' otkrytoj dver', i v nej - serebryanoe, pustoe nebo.


   Vse  bylo  kak  vsegda:  oslepitel'naya  sineva,  veter,  to  tihij,  to
poryvchikami, i krohotnye pylevye strui, vzduvavshiesya nad barhanami.  Vdrug
Nagaev zametil iz kabiny, chto v nebe na  yugo-vostoke  poyavilas'  strannaya,
vojlochnogo cveta, polosa, pohozhaya na plotno  sbivsheesya  oblako  pyli.  |ta
polosa izmenyalas' na glazah. Ona rosla. CHerez minutu  ona  prevratilas'  v
tuchu i sdelalas' svetloj, kak pesok.
   |to byl ogromnyj val peska, kativshijsya nad  pustynej  s  neobyknovennoj
bystrotoj.
   Vperedi vala stremitel'no dvigalsya, podskakivaya i kachayas',  tonkonogij,
napodobie chudovishchnogo cvetka, krutyashchijsya peschanyj stolb.
   "Kak general skachet, -  uspel  podumat'  Nagaev.  -  Sejchas  po  strele
sharahnet..."
   Polneba uzhe vzburelo ot podnyatoj v vysotu pyli. Nagaev uvidel, kak Ivan
vyprygnul  iz  kabiny  i  chto-to  zakrichal,  razmahivaya  rukami,  i   stal
karabkat'sya po otkosu.
   Nagaev tozhe vyklyuchil motor i nachal snizhat' strelu. Emu  bylo  trevozhno.
On eshche nikogda ne popadal v nastoyashchij "afganec", i emu  bylo  trevozhno  za
mashinu. Nado bylo kak  mozhno  skoree  opustit'  strelu.  Ona,  kak  nazlo,
opuskalas' nesterpimo medlenno! V poslednie sekundy on uzhe ne videl kovsha:
solnce ischezlo. Stalo temno, kak v sumerkah,  ot  letyashchej  peschanoj  mgly.
Milliardy peschinok treshchali, kolotyas' o zhelezo, lopnulo i vyletelo  steklo,
krugom gudelo, voznik ostryj,  udushayushchij  zapah,  kak  budto  odnovremenno
vybivali pyl' iz mnozhestva staryh kovrov.
   Nagaev sprygnul na zemlyu. Ego tut zhe sbilo s nog, i on popolz po otkosu
na chetveren'kah. Do budok bylo shagov sto dvadcat'.  Nagaev  neskol'ko  raz
padal, prezhde chem dobezhal do blizhajshej budki, gde zhili Beki, Ivan  i  CHary
Amanov.
   - Vo buranchik! Vo daet, vo daet! - po-duracki hohocha, krichal Ivan.
   Amanov i Beki sideli, ocepenev, na kortochkah i  s  ugryumym  ravnodushiem
prislushivalis' k shumu buri. Budku tryaslo, ona uzhe vsya napolnilas' pyl'yu  i
udushlivym zapahom. Derevyannaya stena s odnoj storony zatreshchala. Upirayas'  v
stenu plechami, Ivan krichal:
   - Vo daet! Poehali, poehali v Mary bez bileta!
   Budka v samom dele pokachnulas' i kak budto nemnogo sdvinulas'. Nagaev s
trudom raspahnul dver' i, zakryvaya lico rukavom, pobezhal  k  svoej  budke.
Emu vdrug pomereshchilos', chto Mariny net doma, i on ispugalsya.
   Mariny ne bylo. Zabivshis' pod kojku, truslivo skulila Belka.
   - Gde hozyajka? Kuda ushla?
   Nagaev sel na yashchik. Belka vylezla iz-pod kojki, i on pochuvstvoval,  kak
sobaka drozhit. On mashinal'no gladil ee, a ona tiho  vzvizgivala,  starayas'
eshche glubzhe sunut' golovu mezh ego nog.
   Vnezapno ottolknuv sobaku, Nagaev shvatil  svoi  motocikletnye  ochki  i
vyskochil iz budki na volyu. V pyati shagah nichego ne bylo vidno.  Nagaev  izo
vseh sil zakrichal: "Marinka-a!" - no golos ego srazu  unessya  s  peskom  i
propal. Bol'she krichat' on ne mog, v rot nabilas' pyl', on zakashlyalsya.
   Ona ushla za drovami. Bol'she nekuda. Obyknovenno ona  lomala  saksaul  v
kilometre  ot  lagerya:  tam  byl  tak  nazyvaemyj  "kak"  -  nizinka,  gde
skaplivalis' vesnoj dozhdevye vody,  isparyavshiesya  k  letu.  Verno,  tam  i
zahvatil ee buran, tam ona i sidit. Ili gde-nibud' na doroge legla.
   Nagaev dvigalsya polzkom, a kak tol'ko on chut' vypryamlyalsya, veter sshibal
ego s nog. Inogda on padal na pesok i lezhal, otdyhaya, utknuvshis'  licom  v
sognutuyu v lokte ruku, i rugalsya skvoz' zuby. V nem vse kipelo ot  zlosti.
On nenavidel Marinu. Nenavidel za to,  chto  poshla,  dura,  ne  vovremya  za
drovami, i za to, chto strusila i sejchas lezhit gde-nibud'  v  yame  i  revet
belugoj, i za to, chto nado iskat' ee, polzti,  zadyhat'sya  ot  straha.  On
nenavidel ee za to, chto emu samomu bylo ochen' strashno. Odnako on prodolzhal
dvigat'sya. Poteryav vsyakuyu ostorozhnost', on udalyalsya ot lagerya vse  dal'she.
On vse vremya derzhalsya traktornogo sleda - eto byl edinstvennyj orientir, -
do teh por, poka ne nachalsya krutoj  i  dolgij  pod®em  i  traktornyj  sled
povernul v obhod, po sklonu barhana. No Nagaev dolzhen byl perevalit' cherez
etot barhan i potom eshche cherez odin i  potom  projti  mimo  bol'shogo  kusta
cherkeza, na kotorom visit konservnaya banka. I tam uzhe blizko,  v  tridcati
shagah, byla eta vpadina.
   On otchetlivo predstavlyal sebe ves' put', kotoryj nado prodelat', no  ne
veril v to, chto najdet Marinu. Ego dvizhenie bylo perpendikulyarno  dvizheniyu
vetra, poetomu ego vse vremya snosilo vpravo, i on polz bokom, levym plechom
vpered, i eto bylo pohozhe na plavanie cherez reku s sil'nym techeniem. No ne
vidno bylo berega. Ni togo, ni drugogo.
   "CHert durnoj! - rugal sebya  Nagaev.  -  Rebyatam  ne  skazal,  sorvalsya!
Teper' zhri pesok, podyhaj, balda oslinaya, kayuk tebe tut..."
   Traktornyj sled poshel po  sklonu.  Nado  bylo  otryvat'sya  ot  nego:  v
storonu  i  vverh.  |to  znachit  otryvat'sya  ot  lagerya  okonchatel'no.  Ne
zadumyvayas', Nagaev polez na chetveren'kah naverh. Kozha na ego  lice  i  na
rukah gorela, kak budto ee nahlestali venikom.
   Pered tem kak podnyat'sya na vtoroj greben', Nagaev dolgo lezhal v nizine,
sobirayas' s silami. Zloba ego issyakla. Emu  bylo  slishkom  strashno,  chtoby
zlit'sya. On staralsya vse delat' ne dumaya: p