ya perehoda, ili do nego, eshche na priiske, uvideli i ponyali to, chego im ne nado bylo videt' da ponimat'. - |to uzhe versiya, SHoshana. Odnako, smahivaet na to, chto po resheniyu tvoego nachal'stva mozhno vydat' mne, esli ya stanu slishkom pristavat'. No tvoe lichnoe okoshko dlya vydachi pravdy-istiny neploho by i poshire raspahnut'. Vot ya pered toboj so vsej svoej podnogotnoj, vse u menya na fizionomii napisano. Esli ty umeesh' slegka kovyryat'sya v mozgah, izvestno tebe, i chto mezhdu strok narisovano. YA vsyu zhizn' stradal o tom, kak by mne ne peretrudit'sya i ne pereotdyhat', chto tam zafiksiruet kar'ernaya mashina, kotoraya vedet schet moim uspeham i prokolam. Imeya v vide celej stol' skuchnye primitivnye veshchi, ya tem ne menee uchastvoval v processe kosmicheskogo masshtaba. Iskorenyal porchennyh lyudishek, sadyug, iznasil'nikov i prochih zhlobov, sredi kotoryh na mutantov prihodilsya, kstati, vpolne obychnyj procent. Tem samym krepilas' mnoyu nasha kosmokratiya i ya popadal v beskonechnuyu sherengu tipichnyh kosmikov, imya kotorym - "blagorodnyj nolik". No zaodno ya proshchal chasten'ko melkih zhulikov, dazhe umerennyh merzopakostnikov i poroj ne otkazyvalsya ot podmazyvanij v takih sluchayah. Pochemu net, ya zhe beru ih greh na sebya. Krome togo, ya chasten'ko zalipal v narkomul'tiki. I vse potomu, chto ya pylinka, net u menya ni deda s bayanom i ordenom, ni mamki s kuvshinom moloka, ni bratana p'yushchego, ni sestruhi gulyashchej, ni zheny skandal'noj, ni derevni, ni dvora. YA, kstati, ponimayu eto v otlichie ot drugih "nomerkov". Za mnoj ne stoit nikakaya organizaciya, net u menya vysokogo ideala. YA ne veryu ni v real'nost', ni v nereal'nost', ne znayu, v kakuyu storonu pogonyaet lichno menya Vseznatec. No v kakih-to bredovyh snah Kosmika vkalyvaet na menya, a ne naoborot. YA na grani vyleta iz policii. YA - sam po sebe, nu tak skazhi mne, ne kak edinyj kollektiv s sootvetstvuyushchimi lazhami i vyvertami, a kak chelovechek chelovechku, zaglyadyvayushchemu tebe pryamo v glaza... Nu, SHoshanka, ved' eto trogatel'no. Bylo zametno, chto ya ee neskol'ko ozadachil, potomu chto ona kaznila ledency bez ustali. YA zhe uspokoilsya i sunul v rot sigaru horoshego orbital'nogo tabaka, podvedya poblizhe k sebe trubu vytyazhki. - Ty i sam mnogoe skryvaesh', lejtenant, - nakonec proskripela ona. - Nichego podobnogo... menya tol'ko sprosi. YA mogu eshche povedat', chto vse starateli, imevshie otnoshenie k etomu gop-stopu, utratili rumyanec i stali upokojnikami. CHto mestnyj pahan dozvoleniya na takoj banditizm ne daval. A ego ne slushat'sya, znachit, sebe vredit' - ne vsyakij reshitsya. CHto podbil ih chelovek iz "Vyazov", nyne nezhivoj, ego, v svoyu ochered', kto-to iz "Dubkov", sbezhavshij - kuda by vy dumali - na mesto prestupleniya. Sootvetstvenno, zhivoj on, no nedostupnyj. CHto yavnoe otnoshenie k etoj petrushke imeet ischeznovenie i stiranie iz pamyati narodnoj odnogo iz "vyazovskih" direktorov - Medb K845. Samo soboj, ya ponimal, chto horosho podstavilsya svoim rasskazom ob izvestnom mne i interesuyushchem menya. Esli sobesednica skoree nepriyatel', chem priyatel', togda ya sebe ser'ezno navredil. S drugoj storony, vstrevat' v ser'eznye dela na paru s lichnost'yu, kotoroj ni na imperku ne doveryaesh', tozhe ne variant. YA dolzhen najti kakuyu-to pedal', kotoraya otkryvaet etot chernyj yashchik s nadpis'yu "SHoshana". Femka otvernulas', budto ej sovsem obrydla takogo sorta beseda. Tol'ko bylo zametno, kak hodyat - pri rabote s ledencami - tonkie kostochki ee chelyustej. Potom ona, budto vspomniv nechayanno, proiznesla. - Kak tebe kazhetsya, mogut na Merkurii obitat'sya kakie-nibud' zhivye tvari pomimo cheloveka? Hot' voprosom na vopros, no uzhe otvet. - Mozhet, bloha v moem karmane? Ili kakie-to drugie "neulovimye mstiteli"? - Nadeyus', vse-taki, chto blohi i prochie porozhdeniya nemytosti ne pomeshayut nashemu sovmestnomu prozhivaniyu. YA imeyu v vidu ne teh tvaryushek, kotoryh kosmonavty-pereselency pereselili na sebe. A mestnuyu formu zhizni, po krajnej mere, neizvestnuyu nam dotole. - I eto ty nazyvaesh' interesnoj temoj, SHoshana? Esli by, konechno, my s toboj byli dva soavtora i kropali na paru fantasticheskie romany - sovsem drugoe delo... Pravda, ne znayu, kak u tebya s literaturnym slogom. Nu, horosho, zalivaj dlya razvlecheniya pro razumnyh krokodilov ili kakie-nibud' nizkonravstvennye, no hitrozhopye kaktusy, kotoryh my prosmotreli za dvadcat' let hozyajstvennogo osvoeniya Merkuriya. Kakaya tut eshche est' zhivnost', chto za zver'e mozhet posyagnut' na nashi vkusnye potroha? - Esli by kaktusy i krokodily. Takuyu tvar' nemudreno prosmotret', potomu chto eto inaya forma materii, skoree vsego parazitiruyushchaya na nashej. S drugoj storony ee zhiznedeyatel'nost' - ya ne boyus' etogo slova i ty ne bojsya - napominaet o gribah i nekotoryh mikroorganizmah. - CHto za ahinejstvo, ahineanstvo, ahineizm. Da vy, femki, ya posmotryu, devchonki s fantaziej... I poputno s uhmylkoj probudilsya u menya myslitel'nyj plast. Tovarishcham mentam vo vremya policejskoj ekspedicii otnyud' ne pokazalos', chto na moem meste ochutilsya vihr'. Mozhet, eta i byla SHoshankina tvar', kotoraya kak-to poparazitirovala na mne. I otpustila potom. A direktor Medb K845? On zhe vlip kakim-to shozhim obrazom. Odnako, esli ego ispol'zovali na polnuyu katushku, to menya, poluchaetsya, lish' "zaderzhali dlya opoznaniya lichnosti". A teper' stop. Hvatit bredit', bashka. Pust' dazhe otlichilsya kakoj-to "grib", rasprostranyat'sya ob etom proisshestvii ne stoit. Neizvestno, kakim bokom mne eshche vyjdet "prebyvanie vo vrazheskom plenu"? Nado zabyt'. Imejsya tabletka amnezina, zapamyatoval by krepko, tak, chto potom mnogokilovattnyj detektor lzhi nichego by ne raskopal. - Pohozhe, lejtenant, chto eta, kak ty vyrazilsya, zhivnost' prorastaet skvoz' planetu, prichem po zakonam sistemy simmetrij, o kotoroj ya tebe kogda-to govorila. Imenno poetomu my... ya ee chuvstvuyu. - |togo, navernoe, dostatochno, chtoby ee pojmat' kakim-nibud' sachkom. - |togo malo, Terentij. Mne ee nikak ne ponyat'. I dazhe neyasno, chem zakonchitsya dlya menya ponimanie. |tot, s pozvoleniya skazat' "grib", ne pohozh na nas, ne probuzhdaet vospominanij i associacij. S nim svyazana inaya matematika, inaya fizika. YA ego chuvstvuyu ne v kakoj-to lokal'noj simmetrii, a v ochen' masshtabnoj, vyhodyashchej daleko za predely izvestnogo nam. - I chto iz takoj strashnoj frazy sleduet, SHoshana? - CHto ya ne mogu predskazat', po kakim pravilam igraet eta tvar'. Pozhaluj, SHoshaniny slova menya nerviruet. YA - policejskij, a ne zoolog. Menya interesuet tol'ko odna tvar', kotoruyu poka chto zovut homo sapiens. YA - miss Marpl, a ne Duremar, ohotnik na piyavok... Odnako, nesmotrya na svoe antiduremarstvo, ya vse-taki schitalsya s temi fokusami, kotorye prodelyvayutsya v anomal'nyh zonah. - Ladno, v lyubom sluchae "griby", pust' samye protivnye, ne v sostoyanii naletet' na karavan s molodeckim posvistom. Hotya, ne sporyu, kakaya-to flora-fauna mogla i pouchastvovala v nagnetanii napryazhenki. Vse eti polety na metle, poyavleniya niotkuda, provalivaniya v nikuda, udary nevidimyh kulakov po vidimoj morde i prochie poltergejsty v anomal'nyh zonah... Mozhet, kak popal tuda, tak v skafandre rascvetaet plesen' yadovitaya, ot kotoroj mozgi nachinayut gnit'? SHoshana dazhe svoim kamennym licom uhitrilas' vyrazit' prezrenie k moim slovam. - Ot pleseni i slyshu. Napryagis' i predstav' sebe makromir - nadeyus', tebe izvestno eto slovo - stoyashchij ne na celochislennosti i diskretnosti tel, a, naprimer, na nepreryvnosti. Pol chajnika - eto chto? CHajnik to poyavlyaetsya, to ischezaet? Ili ego voobshche ne vidno, lish' proyavlyayutsya ego svojstva? A legko li zhit' v mnogopolyusnom mire? I chto takoe prostranstvo, vobravshee v sebya vremya? - Nu-ka, daj i ya poigrayu. |to, kogda proshloe stanovitsya vidimym i rasstilaetsya u nas za spinoj. Konechno, i v mnogopolyusnom mire, esli umeyuchi, prozhit' mozhno. Naprimer, moj kulak imeet polyus "plyus", togda ch'ya-to fizionomiya stradaet "minusom". Poluchaetsya prityazhenie, a sledovatel'no, i prestuplenie. No dopustim, chej-to kulak, vladeyushchij "plyusom", dvizhetsya k moej prityagatel'noj afishe, a na nej vdrug vyrastaet eshche bol'shij "plyus". I togda vrazheskij kulachishche otletaet, ne obidev menya - prestuplenie predotvrashcheno. |h, vse-taki napishem my s toboj. Esli ne roman, tak traktat pod nazvaniem "Seksual'noe povedenie v mnogopolyusnom mire". - Ty nauchis' tam hotya by na gorshok hodit'. Nichego, nichego, uvazhat' sebya zastavim... Menya, kstati, kak chelovekoveda i psihopatologa kuda bol'she gribov i prochih poganok interesuyut osobye sposobnosti plemeni female-mutants. - Znachit, femy prozhivayut po zakonam simmetrii, takzhe kak i nekie podkolodnye tvari, kotorye, hot' i ne vidny v upor, no yakoby vinovaty vo vsem. Voznikaet bol'noj vopros: mozhet, femy i ustraivayut eti samye anomalii s poltergejstami? YA imel chest' nablyudat', kak derutsya vashi devushki, i torzhestvenno zayavlyayu - takoj mordoboj nikak ne ukladyvalsya v zakony normal'noj zhitejskoj fiziki. A esli nevidimye merkurianskie gady i sushchestvuyut na etom svete, to priruchit' ih smogut tol'ko vseponimayushchie femy. Nam, "nesimmetrichnym", na golovu. - Ne ustraivayut li femy vse sami... Tak vot, direktor Medb K845 byla femom. - Baba? Nu i imechko. - |to eshche kruche, chem Muhin i Kravec. - Fem, odna iz luchshih nashih sester. Tut ya ponyal i po tusklomu peskostrujnomu golosu sobesednicy, i kak-to eshche, chto vzaimosvyaz' u femok dejstvitel'no sil'na, chto zloklyuchenie s "sestroj" ne prosto zapis' v grafe "nevospolnimye poteri". Krome togo, vrag ne prosto zapryatal kuda-to ih "sestru", no vdobavok "poznal" ee. Otchego ih uyazvimost' pered nim chrezvychajno uvelichilis'. Druzhnyj ekipazh boevyh devok poluchil proboinu, takzhe kak i ya. My brat'ya i sestry po neschast'yu... YA protyanul svoyu grablyu i pogladil SHoshu po ruke - femka ne otstranilas'. 9 "My ne prosto popadem v dolinu Vechnogo Otdyha. My popadem tuda s neozhidannoj storony. Nashe preimushchestvo takzhe v tom, chto my budem spuskat'sya s vozvyshennosti i dazhe skvoz' pyl' porazglyadyvaem, chto tam takoe tvoritsya. Psevdoluna-to uzhe pribyla s remonta i snova mercaet nam s orbity... Ladno, pora prokladyvat' kurs, dva orientira uzhe minovali, avos' i tretij vstretim". "Pochemu ty, v konce koncov, a ne ya? Pochemu ty nikogda ne ustaesh', hotya delaesh' bain'ki vsego tri chasa v sutki. Pochemu tebe nikogda ne hochetsya muzhika, kak mne, naprimer, babu? Otchego obhodish'sya tol'ko parochkoj vitaminno-belkovyh pastilok v den', da meditacionnymi ledencami? Ty chto, beresh' energiyu iz etoj samoj sistemy simmetrij? YA ved' uzhe dogadalsya, kak ty s ee pomoshch'yu podkreplyaesh'sya. Gde-nibud' iz bufeta v Vasino isparyayutsya sosiski i tut zhe ob座avlyayutsya v tvoem puzike, pardon, v zhivote, zatrativ na nul'-transportirovku lish' nebol'shuyu chast' ketchupa..." Stop. Zapis' okonchena. |to bylo segodnya utrom. A poluchilos' tak, chto my perlis' celyj den' nevest' kuda. V zadannuyu tochku ne popali, nichego uznavaemogo net. Marsianam poyasnyayu, chto vashi pustyni - primer zhivopisnosti po sravneniyu s nashimi. Nashi nevyrazitel'ny kak fizionomii kitajcev na vzglyad belogo cheloveka ili naoborot. V obshchem, zaehali my ne na berezhok morya Staratel'skie Slezy, a v kakuyu-to T'mutarakan'. SHoshana, shturmanka besova, eshche kovyryaetsya kak ni v chem ne byvalo v komp'yutere. Sejchas ya ej skazhu paru teplyh... Net, poka umolchu. Merkurij - eto kak posudnaya lavka, v kotoroj chashki i tarelki dolgo bili, toptali i plavili, podi razberis', gde tut sevrskij farfor, a gde nochnoj gorshok. Sistema orientacii po sputnikam malo komu iz nazemnikov prigozhdalas' - poprobuj ustanovi svyaz' srazu s dvumya satellitami. I po magnitnomu polyu Merkuriya hren sorientiruesh'sya. Esli dazhe ne zatesalas' pod nogi magnitnaya anomaliya, solnce okatyvaet planetku, kak iz vedra, svoimi protonnymi vihryami. Edinstvennaya nadezhda u strannikov na schislenie kursa bortkomp'yuterom. No ezheli voznikaet postoyannaya kursovaya oshibka, to vezdehod nachinaet uporno polzti v kakuyu-to chertovu zadnicu. Vprochem, v bortkomp'yutere parallel'no i nezavisimo furychat tri sistemy schisleniya... CHtoby vse oni podgadili odinakovo, tut trebuetsya zloe i prednamerennoe vmeshatel'stvo. Ne ranovato li ya doverilsya femke i peredal ej v bezrazdel'noe vladenie bortkomp'yuter, po-muzhski vzyav na sebya kipyashchij i bul'kayushchij reaktor. Da, ya dejstvitel'no lyublyu kipyashchie reaktory - s teh por kak v starshem klasse detskogo pitomnika postroil programmiruemyj samogonnyj apparat - no ne do takoj zhe stepeni, chtoby chihat' i kashlyat' na vse ostal'noe. Vot esli by mozhno bylo sdelat' femke ukol raskrepostitelya. No kak vnachale sovladat' s etim monstrom? podi, skruti zveryugu takuyu. Mashinu stalo brosat'. Urchanie, vzvizgi, dazhe hryukan'e. |to nesmotrya na to, chto poverhnost' rovnaya, rychagi moshchnosti nikto ne dergaet, a elektroprivody, sudya po datchikam, takuyu tyagu dayut na kolesa, kakuyu nado - ishodya iz scepleniya s gruntom. YA poshchelkal klavishami diagnostiki - generatory, turbina, privody - vse v norme. Znachit, s reaktorom nelady. Esli on barahlit, to eto moya vahta. I zanyat'sya im nado poskoree, poka ne nachalas' kakaya-nibud' katavasiya, vrode elektricheskoj buri, ot kotoroj luchshe ulepetyvat' so vseh koles. Zapustil sliv natrievogo kipyatka iz aktivnoj zony, vvel tuda zamedliteli nejtronov, napyalil skafandr - tot v bryuhe uzhe svoboden mne stal, toshchayu v otsutstvie bacill'nyh harchej - i vybralsya cherez shlyuz. Za bortom umerennoe volnenie pylevogo morya. Tut mne podumalos', a chto, esli podruzhka sejchas rvanet s mesta, skoro li ya stanu maloprivlekatel'nym trupom? Kisloroda-to nemnozhko zahvatil, chtoby napyalit' tyazhelyj antiradiacionnyj halat po prozvishchu "prezervativ Il'i Muromca". Kogda prohodil mimo holodil'nika-radiatora, pomeril teplovoe izluchenie - peregrev nalico. Otper klyuchom lyuk, na kotorom narisovan smeyushchijsya mne cherep, podnyal cirkonievo-keramicheskij kolpak otrazhatelya, zatem torcevuyu kryshku, povrashchal barabanami upravleniya. Tak i est', speklis' uranovye shariki, nesmotrya na pirografitovuyu upakovku. Opyat' zhe komp'yuter splohoval pri kontrole podachi i vyvoda iz aktivnoj zony sranyh etih sharikov. Teper' pridetsya samye vrednye shmatki kleshchami vykidyvat' na pesochek, a ostal'noe propuskat' cherez separator. Poka ya kolupalsya, v moyu ogorchennuyu golovu zabrelo, chto etu zamorochku mozhno ustroit', podgadiv cherez komp'yuter. A kogda ya udarno vorochal kleshchami, ne raz mysl' menya muchila, chto za vremya moego neprisutstviya SHoshane ochen' udobno vnesti popravochku v schislenie kursa. Kogda ya vernulsya v kabinu, femka kakaya-to vz容roshennaya byla, slovno zamela tol'ko-tol'ko sledy svoej burnoj deyatel'nosti. YA promarshiroval k komp'yuteru - aga, ne uspela ubrat' svoyu pachkotnyu iz arhivnogo zhurnala! Vot oni - prezhnie kontrol'nye tochki i kursovye parametry. Dlya sravneniya ya ryadyshkom po-bystromu razmestil novye femkiny cifry. Ne shodi-i-itsya! Edva vse ponyal, kak ona vlepila mgnovennyj femskij udar, nogoj po srednemu urovnyu, kak raz v to mesto, kuda sobiraesh'sya dvinut'sya. No ya i do etogo vpolglaza za nej prismatrival. Poetomu ne splohoval... Da kak ne splohoval! YA sdelalsya ves'ma neobychnym, sovsem ne takim kak vsegda. CHelovekom-yuloj. Nechto pohozhee ya ispytal na svoej shkure v pnevmoprovode, tol'ko sejchas vse proizoshlo na reaktivnoj skorosti. Migom ozhivilos' neskol'ko polyusov, istochnikov napryazheniya, kazhdyj iz kotoryh vysvobodil svoyu sobstvennuyu silu v vide vihrevogo polya. Poyavilis' polya edkie, nastupatel'nye, i menee podvizhnye, plotnye, zashchitnye - v obshchem, plyuralizm byl soblyuden. Oni smeshivalis' drug s drugom, obrazovyvaya mnozhestvo pul'siruyushchih struj, pohozhih na krovenosnye sosudy. V itoge i slepilos' chto-to vrode kokona. Umu - po krajnej mere moemu - ne postizhimo, pochemu ya ne ochumel, zaputavshis' v novyh oshchushcheniyah. Kak budto u menya dejstvitel'no imelsya Kontroller, kotoryj vse preobrazhal v bolee-menee priemlemyj i usvaivaemyj vid. On zhe, po-moemu, i dirizhiroval vsem etim delom. Odin iz polyusov eshche podnapryagsya i vdrug rezko razryadilsya. Trah-tararah, krik "ya-a". Kazhetsya, oral lichno ya, a ne polyus. V neskol'kih "sosudah" energiya zabila, kak psihovannaya, slovno sobiralas' vyrvat'sya fontanami naruzhu. Iz-za etogo dvizhenie vseh predmetov i chlenov tela vokrug menya izmenilos' nastol'ko, chto bashmak femki vpayalsya v panel' komp'yutera. Pinok byl vnushitel'nym, noga utopla. Poka devushka zabirala svoj bashmak obratno, ya uspel capnut' s pereborki ognetushitel' i vpayal im po strizhenoj golove. Vernee po tomu mestu, gde nedavno byla cel' - femka sognulas' s toj zhe bystrotoj, s kakoj lopaetsya butylka s vodoj, vystavlennaya na merkurianskij holod. Vsledstvie etogo ee bashka voshla v moe bryuho. YA oprokinulsya na pol i tut uvidel podmetku, opuskayushchuyusya mne na fizionomiyu... 10 YA oshchushchal spinoj palubu, dazhe svarnoj shov chuvstvoval - nado mnoj sklonyalos' nenavistnoe lico SHoshany. Prezhde chem poprobovat' udarit' ved'mu, skosil glaza vbok, osvezhaya znaniya ob obstanovke. CHto za burda-muda - panel' komp'yutera cela! YA sel, sunul v rot sigaretu - ot dyma v golove nemnogo proyasnilos'. SHoshanka byla matovo-blednoj, kak pepel'nica, po ee pal'cam gulyal tremor. - Pogodi-ka, devushka, ty razve ne raskvasila nogoj komp'yuter? - A zachem? - I my s toboj ne bilis' kak Oslyabya i CHelebej? Neuzheli vse takoe mne pribredilos', kak nedonosku, nadyshavshemusya akkumulyatornoj zhidkosti? No SHoshana neskol'ko vosstanovila moyu reputaciyu. - YA eshche ne mogu do konca vse ob座asnit'. CHto-to podejstvovalo iz tebya i cherez tebya. Prichem, vnachale na mashinu. Ty razobral reaktor, no kogda vyklyuchil separator, nachalos', kak ty vyrazhaesh'sya, ahineanstvo. Na tebya chto-to nashlo - kakoe-to vihryashcheesya marevo, vidimoe dazhe nevooruzhennym glazom. Esli tochnee, eto bylo veshchestvo s ves'ma slabym, ne fiksirovannym izlucheniem, kotoroe polnost'yu zaekranirovalo tebya. Kogda mne udalos' proshibit' etot ekran, ya nemnogo razobralas' s ego vozmozhnostyami. On, chem-to napominaya trenazher, vydaval dlya tebya sinteticheskij mirok. Krohotnyj, no vpolne nastoyashchij. - Trenazher? - durnym golosom povtoril ya. - On rezoniroval so strahami v tvoej bashke. Ty dejstvitel'no trenirovalsya v chem-to. |ta moroka, kotoruyu ty snabzhal svoej energiej, bystro razbuhala. Podrobnosti neyasny. Odnako, edva mne udalos' pererezat' kanaly, podvodyashchie tvoi sily k etomu "trenazheru", kak ekran migom kuda-to zapropastilsya. Pravda i vstryaska byla dlya tebya dostatochno osnovatel'noj, otchego ty bryaknulsya v obmorok. Da, kto-to iz nas "s tarakanami", a mozhet uzhe oba. - Ves'ma vdohnovlyaet, chto ty ne lomala komp'yuter i ne vzharila mne golovoj v zhivot, no svoi strahi ya uvazhayu... Delaj so mnoj chto hochesh', bej, prinuzhdaj k sozhitel'stvu - protiv etogo ya men'she vsego vozrazhayu - no ya ne ponimayu, kak odnovremenno tri sistemy schisleniya mogut vrat' odinakovo. Ved' niotkuda vzyavshijsya "trenazher" tut ni prichem. - Sistemy schisleniya ne vrut, vret prostranstvo v kotorom my dvizhemsya. - Da, Kolumb tozhe ehal v Indiyu, a popal v Ameriku, no on-to ne prosyhal vsyu dorogu. V nashih poluzhidkih mozgah mozhet byt' vran'e, v mashinah razlad, odnako prostranstvo - izvinite, nechego na nego poklep vozvodit'. Rech' ved' idet ne o kakom-to plyugaven'kom anomal'nen'kom kusochke pochvy. Eshche ponimayu, perlis' by my cherez vselennuyu, szhiraya parsek za parsekom, proletaya so svistom mimo chernyh dyr i zhirnyh pyaten... YA uvazhayu prostranstvo i rasschityvayu na otvetnoe uvazhenie s ego storony. Po-krajnej mere, na etoj plyugaven'koj planete. Mezhdu prochim, ya dazhe ne znal, kakoe ob座asnenie hochu ot nee uslyshat'. Pervyj raz v zhizni takoe, spina zapotela iz-za stressovyh gormonov. Pozhaluj, mne sejchas bol'she vsego hotelos' lezhat' p'yanoj mordoj v vinegrete, gde-nibud' v Vasino. - Tem ne menee, deviaciya est', - otchekanila neumolimaya SHoshana. - Neskol'ko raz ya pytalas' v ramkah sistemy simmetrij podobrat' takoj kurs, chtoby vybrat'sya iz nee. No vse bez tolku pokamest. Ottogo i ne hotela tebya pugat'. A teper' proveryaj raschety, - raspechatka beloj pticej proneslas' ryadom s moim uhom. - Vremya, potrachennoe na dvizhenie, stanovitsya nichem, ono slovno szhiraetsya prostranstvom, delaetsya dopolnitel'nym ego izmereniem! Vpervye ya videl SHoshanu, iskrenne rasteryannoj ili, mozhet, poteryannoj, otchego u nee poyavilis' krupicy zhenskoj privlekatel'nosti. Ne poboyus' dazhe takih slov - zvezdinki seksual'nosti. Da, dopeklo ee podloe prostranstvo. - Nu, budet tebe, SHoshka. Esli ya pravil'no tebya ponyal - chto-chto, a starost' s marazmom i prochie nehoroshie proyavleniya vremeni nam zdes' ne ugrozhayut koryavoj klyukoj. Prostranstvo ih bystren'ko harchit. A vot na prezhnem puti kto-to nepremenno s pomoshch'yu bombezhek i artobstrelov dovel by nas ne tol'ko do marazma, no i do letal'nogo ishoda. Ne drejf', s prostranstvom kak-nibud' razberemsya. Mozhet, chtoby dvigat'sya vpered, nado, naprimer, ehat' vlevo. - Razberesh'sya s nim. |to oznachaet izmenenie fiziki na kakom-to ochen' glubokom urovne, - ton femki stal sovsem plaksivym. - Glubzhe atomarnogo urovnya? - Ne erundi, ment. - YA ne ment, a strazh poryadka so slegka zasohshim mentalitetom. Nu tak chto, glubzhe elementarnyh chastic i voln? - Samo soboj. - I subnuklonov. - Sprashivaesh', lejtenant. |to - PREDMATERIALXNYJ uroven', ponyal. Mistikofiziki nazyvayut ego urovnem tonkih energij ili protogenov. Ottuda prorastayut vse ostal'nye urovni. I subnuklonovyj, i atomarnyj, kotorye uzhe opredelyayut svojstva prostranstva-vremeni... - Postoj-ka, ya kazhetsya ugadal. V zdeshnih krayah iz-za nekoj herni na predmaterial'nom urovne proizrastaet nechto vpolne material'noe, odnako ne nashe, chuzhdoe kak prostomu cheloveku, tak i prostomu bulyzhniku. Poetomu kontinuum i ne baluet nas znakomymi svojstvami. I rastet zdes' ta samaya "gribnica", na kotoruyu ty namekala v proshloj prosvetitel'skoj besede. V raznyh anomal'nyh zonah ona uzhe pokazyvala fokusy - ustraivala materializacii, dematerializacii i telekinez, a zdes' reshila povodit' nas za dlinnye nosy. Aj da Tereha, aj da Pushkin, sukin syn - raschuhal postrelenok vsyu gnusnost'. Nu, SHoshanka, vklyuchaj teper' na polnuyu moshch' vsyu vashu femskuyu organizaciyu, samoe vremya. Tebe, femka dorogaya, sdaetsya mne, budet razdol'e. Neuzhto vam, hvalenym simmetristam, ne upravit'sya s kakoj-to bestolkovoj rastitel'nost'yu! SHoshana rezko otvernulas', chto bylo opyat'-taki po-zhenski. Ura. Nravitsya li SHoshane eto ili net, no v nej zateplilos' iz-za neudach chto-to, prihodyashcheesya mne po vkusu. Mezh tem v merkurianskoj mgle poyavilos' golubovatoe svechenie. Pohozhee na mnozhestvo vypushchennyh nevest' kem goluben'kih nitochek. Bahroma, chto li? Kazhetsya, ya ugadal - eto kto-to pokazyvaet sebya v reklamnom svete. Ladno, pust' dazhe merkurianskaya tvar'. Soglasen byt' Duremarom. Nekaya igrivost', vozmozhno predsmertnaya shipuchest' nastroeniya ob座asnyalas' tem, chto ne bylo mne zhutko ot etoj reklamy, naprotiv, hotelos' poskoree dvigat'sya vpered, tuda, gde nitochek budet bol'she. Dazhe serdce szhimalos' ot sladostnogo predchuvstviya, v chem ya, konechno, ne sobiralsya priznavat'sya. No ya videl nevooruzhennym glazom, SHoshana boitsya etoj golubizny. I eto menya skovyvalo. Pryamo kak sladostrastnika, kotorogo tainstvenno manit zhenskaya popka, no pri tom strashitsya on vezdesushchego ispolnitel'nogo lista. Predstav'te sebe, normal'nye lyudi, - dal'nomer vam pokazyvaet, chto rasstoyanie do gorizonta umen'shilos' vdvoe i bodro prodolzhaet ukorachivat'sya. Prichem dazhe lokatory ulavlivayut, kak styagivayutsya i sokrashchayutsya predmety, kotorye my nedavno minovali - glyby i skaly. I nastaet moment, kogda na gorizonte zamechaem samih sebya, prichem neveroyatno razbuhshih. My rassmatrivaem eto "nevest' chto" slovno cherez ogromadnoe dvoyakovypukloe steklo. Vezdehod, pohozhij na "stolovuyu" goru, a ryadom s nim dve figuryatiny, v perelozhenii na normal'nyj schet - kilometrov pyati v vysotu. - |to napominaet mne kartinu "Starcy, podsmatrivayushchie za Susannoj", - vyskazal ya svoe ubogoe mnenie. - My, ne v bredu budet skazano, nablyudaem samih sebya. Tol'ko toj pory, kogda vyhodili pochinyat' pervoe levoe koleso. Prostranstvo, dejstvitel'no, s容lo vremya. Obzhorstvom etim prirastilos', rastyanulos' i stalo napominat' gorshok ili stakan. Koim my ulovleny, kak muhi. V-obshchem, my teper' zaekranirovany so vseh chetyreh storon. Ona opustila golovu na panel' upravleniya, i plechi u nee zadrozhali ot vpolne bab'ego placha - nu vot, prorezalos'. - YA ponimayu, SHoshana, chto priyatnogo v etom malo. My perevodim toplivo, rastrachivaem zapasy kisloroda, v konce koncov polzem v glotku kakogo-to demona, pomogaya emu sdelat' n'yam-n'yam. No my ved' vdvoem prokakali igru. I ty, i ya. Vot esli by kazhdyj iz nas izvedal eto v odinochku, to bylo by kuda tyagostnee zhit' i pomirat'. A tak, ty zhaleesh' menya, ya - tebya, i my plachemsya drug drugu v zhiletku. YA opustil ladon' na ee zybkoe plecho, potom akkuratno perevel strizhennuyu golovushku s paneli upravleniya - eshche nazhmet tam knopku katapul'tirovaniya - k sebe na grud'. Zatylok, ushki, tonkie kostochki viskov i chelyustej, pul'siruyushchie zhilki - vse eto bylo takoe ne supervumenskoe, trogatel'noe. - SHoshka, ty eshche poprobuj po zakonam simmetrij svyazat'sya so svoimi. - Planetnoe yadro, samo soboj, tozhe zaekranirovano. Signaly ne prohodyat. Simmetriya zamykaetsya v etoj "glotke", - probubnila ona u menya na grudi, dazhe shchekotno stalo. - Mozhet tut chto-nibud' vzorvat', chtoby tam, za predelami "stakana" auknulos'. Stenki by u nego zadrebezzhali i sestrushki, femyanki tvoi, uslyhali i proznali b pro nashu bedu. Sovet predostavlen tebe v dannyh usloviyah besplatno. Ona rezko vydernula golovu. Glaza u nee byli samo soboj mokrye, vlazhnye i teper' iz-za proyavlennoj slabosti zlye, kak u zver'ka. - Naskol'ko ya ponyal, SHoshik, sistema simmetrij universal'na. Esli my dazhe neskol'ko ne v tom prostranstve zaplutali, to vse proisshedshee ZDESX - esli, konechno, babahnut' kak sleduet - budet imet' otdachu TAM. - YAdernyj mini-vzryv? - YA lyublyu drugoe "mini", no i eto mne po vkusu. Dvesti tridcat' pyatogo urana u nas ne tak uzh mnogo v grammah i procentah, zato ne budet vozni s subkriticheskimi massami i obogashcheniem topliva. Pod luchom grazera vse srabotaet pri bolee skromnom kolichestve i kachestve materialov. Kilotonnu trotilovogo ekvivalenta kak-nibud' ustroim. Kak izgotovit' mini-atomnuyu bombu iz podruchnyh sredstv? Esli ne nado muchit'sya s obogashcheniem urana, to plevoe delo. YA kogda-to chital sootvetstvuyushchee posobie i Anima bystro rastormoshila v golove neobhodimyj plast pamyati. Horosho, chto v bortovom shkafchike pokoilsya robot dlya slesarnyh rabot. YA obdiral pirografit s uranovyh sharikov, voskreshennyj slesarishka ukladyval ih v brikety, skreplyal provolokoj i obmatyval otrazhatelem dlya nejtronov. Potom ya vtisnul poluchivshijsya paket v rasshchelinu skaly, ryadom postavil na trenoge grazer, vklyuchil, nacelil i brosilsya nautek. Edva ot容hali na pyat' kilometrov i spryatalis' za glybu, kak sharahnulo, posle chego vyros oduvanchik mini-atomnogo vzryva. Odnako ne uspel on eshche podrasti, a uzhe stal razzhizhat'sya i rassoplivlivat'sya, budto kto-to tyanul iz nego silenki. Mne dazhe pokazalos', chto eto ya ego vykruchivayu, kak mokruyu tryapku. Raz - i zabultyhalos' vmesto yadernogo griba chto-to pohozhee na ogromnuyu dranuyu prostynyu, potom kuski ee stali utonchat'sya, prevrashchat'sya v polosy, te v niti - uzhe znakomogo golubovatogo ottenka - poslednie tozhe potayali. Ne ostalos' nichego krome dlinnovolnovogo izlucheniya. Prostranstvo opyat'-taki s容lo potrachennoe vremya i gorizont stal eshche bolee tesnym. SHoshana byla sovershenno prigvozhdena etim faktom, plakala bezuteshno i vser'ez. Stala na vremya prosto babeshkoj. A ya vrode dazhe obradovalsya, budto sobstvennoruchno mini-yadernyj vzryv pridushil. Dazhe posvezhevshim sebya chuvstvoval, hotelos' eshche ubivat' vzryvy, hotelos' vpered - menya slovno primagnichivalo k istoku chudesnyh sil. I samomu sebe bylo neudobno priznat'sya - veselo mne, skorej vsego, ottogo, chto grustno SHoshane, chto bespomoshchnym stalo proslavlennoe femstvo. Ved' vsego neskol'ko dnej nazad ej bylo vse izvestno, v otlichie ot menya. YA togda ne pritvoryalsya shchenkom, a polnocenno yavlyalsya im. I samoe postydnoe - ona zaprosto mogla fizicheski podavit' menya, shutya vyshibit' moi "gnilushki". No zatem ya vse-taki ustydil sebya - ved' femka pri vsem zhelanii ne vysadila moi mozgi, naprotiv, dazhe zabotu proyavlyala. Potomu ne hochu byt' svin'ej, kotoraya radostno hryukaet ot chuzhoj bedy. Ili ganimedskim hishchnym studnem, kotoryj veselo chmokaet. YA sejchas chuvstvuyu centr prityazheniya, glotku demona, napravlenie sil, znachit, mogu sygrat' sam. YA dolzhen pomoch' SHoshke i svoemu delu. Vremya, potrachennoe na dvizhenie, prevrashchaetsya v put', vedushchij k kakomu-to demonu, kotorogo my ran'she obzyvali tvar'yu, gribom. (Teper' podlec zasluzhil bolee gordelivoe imya.) A ne potrachennoe vremya vo chto prevratitsya? Mozhet, ono stanet putem vyvodyashchim. Ne moche- i kalo-, a chelovekovyvodyashchim. Esli proglot-demon zhadno havaet lyuboj impul's dvizheniya i tol'ko zhireet za schet nego, my ne dadim emu etogo impul'sa. YA ne sovsem ponimayu svoi mysli, no nutrom, "yuloj", chuyu, chto imenno tak proizojdet pereraspredelenie energii. U menya v golove takaya kartinka voznikla. Vot my - vrode pauchka na stenke chashki. On karabkaetsya izo vseh sil obratno na kraj sosuda, no ot proyavlennyh usilij tol'ko spolzaet vniz. Pochemu? Potomu chto on peredaet impul's dvizheniya poverhnosti - kotoraya, takaya-syakaya, zapoluchiv ego, eshche bolee iskrivlyaetsya, izgibaetsya v storonu, sovsem nenuzhnuyu pauchku. Koroche, chashka tol'ko glubzhe delaetsya. A ne stanet on peredavat', glyadish' - i spryamitsya poverhnost'. Ili togo bol'she - teryaya energiyu, vygibat'sya nachnet v obratnuyu storonu. I pauchok, sledovatel'no, blagopoluchno skatitsya s nee, byaki-raskoryaki, s poverhnosti etoj, kak s ledyanoj gorki. 11 Moj rastrepannyj golos metalsya mezh bortov i tonul v kvazizhivoj myakoti podvoloki - vmeste so slovami ona vpityvala uglekislyj gaz i vodyanye pary. - CHego my sobstvenno ispugalis'? Da, proshloe zamayachilo na gorizonte. Nu i chto? Vot esli by budushchee uvideli. Voobshche, chem proshloe otlichaetsya ot nastoyashchego? - tol'ko lish' otsutstviem energij. - |to ne fakt, - SHoshana lenivo uchastvuet v navyazannoj ej diskussii. - Po krajnej mere, ne hvataet energii ustojchivosti, ot kotoroj rozhdayutsya gravitony i sily tyagoteniya. Tak obstoit delo v privychnoj nam sisteme simmetrij. - Sam pridumal, lejtenant? - Nu, ladno, prochital. Poforsit' umom ne daesh'. Tak glasyat knigi mizikov... A vot esli naoborot, esli energiya ustojchivosti, poluchiv sootvetstvuyushchie kanaly, nachinaet spokojno gulyat' tuda-syuda i, naprimer, perelivat'sya v proshloe? Togda mertvye, narastiv myaso-zhir, smelo vylezut iz grobov, po ulicam primutsya raz容zzhayut konki i kabriolety, a damy nadenut fizhmy i kruzhevnye pantalony. V obshchem, proshloe aktivno vlezet v nastoyashchee. Ob etom mozhno bylo pokurlykat', glyadya, kak goluben'kie mercayushchie nitochki tayut, a nad nami lenivo propolzaet marevo, iskazhayushchee pokazaniya priborov. Ono bylo pohozhe na vremya, kotoroe, osvobozhdayas' iz vrazheskogo plena, na radostyah kushaet rastolstevshee prostranstvo. A kogda osnovatel'no obglodalo ego, golubye nitochki sovsem pogasli, vdobavok skvoz' rassasyvayushcheesya marevo prostupili stol' priyatnye nyne glazu ochertaniya gory CHerep. Okazalis' my rovno na tom meste, ot kotorogo dvigalis' troe sutok. Poka my takim strannym sposobom vyryvalis' iz druzheskih ob座atij demona, menya vyruchali narkomul'tfil'my i dzhin s tonikom (tabletok togo i drugogo eshche hvatalo). SHoshana dovol'stvovalas' ledencami s meditaciej, i, po-moemu, byla prosto zatormozhena, dazhe podavlena toj nezavidnoj rol'yu, kotoruyu prishlos' ej sygrat'. - Podumaesh', vstretili odno-edinstvennoe chudishche, kotoroe k tomu zhe bystro rassoplivilos', - bezrezul'tatno uteshal ya ee. - Nastoyashchie ser'eznye monstry, navernoe, treplyut ego po shchekam i obzyvayut "shchenkom". Kak nado sebya vesti, esli v odno prekrasnoe utro ty prosypaesh'sya usatym tarakanom ili, naprimer, kil'koj v banke. Navernoe, soobrazno novym obstoyatel'stvam. U menya eto poluchalos' luchshe, chem u naparnicy. V chem Kosmika preuspela bolee vsego, tak eto v prevrashchenii cheloveka v nolik, kotoromu kak-to do feni, zhivoj on ili uzhe "smorshchilsya". Ispolnilas' mnogovekovaya mechta vseh jogov, fakirov, monahov i prochih samoistrebitelej. Tot muzhik, kotoryj inkubator dlya vyrashchivaniya kosmonavtov pridumal, sdelal dlya osvoeniya kosmosa bol'she, chem vse Ciolkovskie, fon Brauny i Korolevy vmeste vzyatye. SHoshane tozhe bylo do feni, celyj ee organizm ili raspalsya na sostavlyayushchie. No ottogo, chto ee femstvo ne sdyuzhilo protiv anomalii, psihika ee malen'ko tresnula. - SHoshka, au, po-moemu nam pora tronut'sya. Tol'ko ne v psihicheskom smysle, a v fizicheskom - tuda, gde my eshche smozhem prinesti pol'zu derzhave. My sdelali horoshij kryuk v storonu, edva ne povisli na etom kryuchochke, no teper' pora vybirat'sya na staruyu dorogu. Iskrenne nadeyus', chto opponenty uzhe poschitali nas bez tolku pogibshimi i perestali nam zabotlivo gotovit' vsyakie syurprizy. SHoshana, hot' i nasupilas', no bezropotno stala iskat' peremychki mezhdu novym i starym putem. Vse-taki u etih femok osoboe chuvstvo subordinacii, edva oshchutila moe komandirstvo i uzhe bestrepetno podchinilas'. Konechno, prishlos' nemnogo otmotat' nazad po novoj doroge, potom popotet' mozgami, pytayas' vychislit', gde na perehode k staroj trasse my vsego lish' provalimsya, a gde - utopnem. V itoge opredelilos' - pered goroj CHerep svernem nalevo, zatem protisnemsya po krayushku kan'ona Kanon, i otvazhno rvanem cherez nizinu SHabashkin Sup. V toj samoj nizine ya chut' li ne tret' puti persya vperedi vezdehoda, kak burlak na Volge i na trogatel'noj kartine izvestnogo hudozhnika. Vernee, privyazavshis' k mashine verevochkoj, bezhal na mokrostupah vperedi broni i opredelyal sobstvennym telom da priborom-pochvovizorom, gde tut est' doroga, a gde - zhadnaya merkurianskaya tryasina. Kogda my s SHabashkinogo Supa vybralis', ya bystren'ko propisalsya v kabine, i so slovami "druz'ya poznayutsya v ede" nakinulsya na prazdnichnyj stol: cyplenok tabaka v pilyulyah i borshch-poroshok. No ne uspel takoj prizrachnyj obed rasshchepit'sya v moem zheludke, kak nas popytalsya prooperirovat' lazerom kakoj-to svintus v vertkom vezdehode - to li ocherednoj najmit nashih prezhnih pritesnitelej-prizhigatelej, to li vpolne samostoyatel'nyj razbojnik. YA tol'ko uspel kriknut': "Mat' ego za nogu", chem odnako pereshib stress i vmesto supressantov nachal vyrabatyvat' kortizol i prochie gormony besshabashnosti. (CHutkaya Anima eshche i prostimulirovala etot process.) A vot SHoshana svoim sverhsobach'im nyuhom zagodya uchuyala gotovyashcheesya posyagnovenie, vernee zametila iskusstvennost' v estestvennom pejzazhe. Ona vovremya postavila vezdehod na zadnie pauch'i lapki, poetomu igly beshenogo sveta proshili ne nas, a prostranstvo nepodaleku ot dnishcha. Opravivshis', ya zametil, v kakuyu storonu mahnula golovoj femka i zastrochil po vragu iz massivnogo bortovogo plazmoboya. Esli tochnee, mysleusiliem razvernul stvol, i zadal avtosnajperu sektor bit'ya. Sredi fontanchikov - tam vystrelennaya mnoj plazma isparyala kamni - mel'knulo iskusstvennoe telo i yurknulo v kakuyu-to treshchinu. Vidimo "ognevaya tochka" sochla sebya podavlennoj i reshila ischeznut' po-bystromu. Kogda korpus nashej mashiny iz vzdyblennogo polozheniya opustilsya na grunt, to vyyasnilos' ves'ma priyatnoe obstoyatel'stvo - my celen'ki, vse chleny vmeste, i ohotniki ne budut delit' nashi tushki. I odno prenepriyatnoe - nam podrezali odnu "nogu" plyus vyveli iz stroya privody dvuh koles. Bort byl proplavlen, i metall privodov razletelsya melkimi bryzgami. Pohozhe, chto obidchiki zaodno pokovyryali v nashem vezdehode grazerom. - Nado priznat', SHosha, chto ya otlichno postrelyal, pravda ne sovsem tuda, kuda nado. Poetomu prodolzhenie sleduet... S drugoj storony treshchiny verolomnye vragi ne poyavilis'. Znachit, zatiharilis' gde-to v nej. Nebos', dumayut, chto my poboimsya ih tronut'. Pravil'no dumayut, my boimsya. Da tol'ko esli my ne snimem s ih mashiny nedostayushchie teper' privody, to barahtat'sya nashemu druzhnomu ekipazhu ostalos' nedolgo. Pod容zzhat' k nim poblizhe tozhe ne stoit, luchshe prizhat'sya k holmiku. Esli kto-to sharit vzglyadom po mestnosti, to reshit, chto my ulepetnuli, podzhav hvost i zhalobno skulya. A my vse-taki pojdem i lichno poobshchaemsya s nimi. Vernee, ya pojdu. Lyublyu slushat' proniknovennye razbojnich'i rasskazki, oni poroj vyshibayut iz menya slezu. - Ty chto, ne doveryaesh' mne posle vsego? - kak by mezhdu prochim utochnila SHoshana. - |lektroprivody umeyu demontirovat' tol'ko ya. Krome togo, esli odin vlyapaetsya v istoriyu, to dolzhen byt' drugoj, kotoryj pridet emu na vyruchku. Ob etom vo vseh romanah napachkano. Soglasna? - mne prishlos' vospol'zovat'sya bystrotoj svoej rechi. YA skorost' slovesnogo ponosa narabotal, kogda uchilsya za tri sekundy proiznosit' ritual'nuyu frazu pri zaderzhanii prestupnika: "S etogo momenta kazhdoe vashe slovo mozhet byt' ispol'zovano v interesah sledstviya". (Nado ved' eshche uspet' vystrelit', esli urka ne zahochet delit'sya slovami so sledstviem.) Grunt zdes' byl po-osobomu der'movyj. Dazhe v mokrostupah noga utopala chut' li ne po koleno, sozdavaya vpechatlenie, chto shagaesh' po ovsyanoj kashe. Raza tri ya plyuhnulsya v nee, vymazalsya, oblip truhoj, zato vneshne pochti slilsya s mestnost'yu. Nakonec, dobralsya do treshchiny, a fakticheski do ushchel'ya. Protivopolozhnyj sklon metrah v dvadcati, hot' i bugristyj on, hovat'sya tam vezdehodu negde. A vse ravno zub dayu na vyryvanie, chto traktor gde-to zdes'. Ved' nikto nikuda po beskonechnoj ravnine ne udiral. I tut bashka svarila koe-chto prigodnoe dlya potrebleniya. U ushchel'ya est' dno. U vseh ushchelij ono imeetsya. Tol'ko zdes' dno zakidano mnogometrovym sloem gustoj truhi. Uzheli ili neuzheli, no sdaetsya mne - sovershiv ocherednoj razboj, vertlyavye zlodejchiki nyryayut na dno i zhdut momenta, kogda mozhno snova vylezti i napaskudit'. Moj vzglyad na veshchi posvezhel i zametil yamu na poverhnosti truhi - tam budto velikan po nuzhde prisel. YA prinyalsya akkuratno spuskat'sya po sklonu, chto-to predvkushaya. Tut iz truhi, kak raz v rajone yamki, slovno bashka kakogo-to dlinnosheego monstra vybralas' opticheskaya truba s zagogulinoj i stala obvodit' okrestnosti pristal'nym vzorom. Igrat' v glyadelki ya poboyalsya i vybral samyj somnitel'nyj variant. YA skatilsya po sklonu vniz. Vpolne besshabashno. Dumal, chto zamaskiruyus', spryachus' s golovoj v ryhlyatine, no ne zabudu ucepit'sya za tverduyu poverhnost' sklona. Odnako, edva pogruzilsya v truhu, kak nogi perestali derzhat'sya na tverdi i noski soskol'znuli s kamnya. YA ponyal, chto sklon tut zagibaetsya v protivopolozhnuyu ot menya storonu, zona truhlyavosti uhodit pod nego, a takzhe vniz, prichem neizvestno na kakuyu glubinu. Zaodno skala stala kroshit'sya pod moimi pal'cami. Ne uspel ya chego-libo predprinyat' i chto-to osobenno mudroe soobrazit', kak sorvalsya s zagoguliny skal'nogo vystupa. Menya potashchilo. Tashchilo nemalo, i vniz i vbok, ne vstrechaya moego osobogo soprotivleniya, vse-taki nepreodolimyj fors-mazhor. Nakonec, ya zastryal v kakoj-to shcheli. Napominayushchej tu skal'nuyu vyemku, v kotoruyu drevnie zakladyvali uvazhaemye mumii bol'shih nachal'nikov. CHto i govorit', zazhivo pogreben. Naverhu skala, prichem mnogometrovaya, gde-to sboku dyra, cherez kotoruyu menya vtolknulo v shchel', a za nej tolstoj sloj pyli. Teper' stalo ponyatno, chto ya predvkushal. Priplyli - SHoshane dazhe i ne dogadat'sya budet, v kakom meste moe telo nyrnulo, ne govorya uzh o tom, kuda ego utyanulo. Vprochem, i znaj ona, gde ya pohoronen, vse ravno vycarapat' menya nikakih vozmozhnostej ne predstavitsya. A kisloroda na dva chasa. A edy na dvoe sutok. V principe etot poleznyj gaz mne dazhe na dva chasa ne nuzhen, i cherez paru sutok ya vryad li zahochu kushat'. No ya reshil eshche s chasok poborot'sya so zlom, ne otklyuchat'sya i ne panikovat'. Kak-to zhe banditskij vezdehod v