gonyat' svoih. Vnachale trap povel menya naverh, tuda, gde prohodila liniya chanov-dezintegratorov. Tam neskol'ko chertej, obleplennyh mayachnym poroshkom, borolos' s neotstupno presledovavshimi ih shestinogimi kibershakalami (sokrashchenno, cerberami). Lyuki chanov, slovno priglashaya kuda-to, byli prizyvno otkryty. Cerbery menya ne tronuli, no odin iz chertej pochemu-to uvyazalsya sledom. - Mne veleno zaderzhat' tebya. - YA poluobernulsya, zhelaya proshmygnut' mimo, no on shvatil menya za zapyast'ya, prichem szadi. Vot tak nomer. Gipnoticheskij gaz vidimo vyzval v otpryske Peti Mutnogo bol'shoe doverie k slovam Leontiya-prizraka naschet lejtenanta i ego shobly. I esli kiberzveri ne smogli menya opoznat', to etot zagipnotizirovannyj horosho znal, kto ya takoj, ne vziraya na maski. - YA i sam sobralsya sdavat'sya s povinnoj, pust' menya perevospityvayut. - Usypiv takimi slovami ego bditel'nost', rezko prisel, kak budto upal v obmorok. CHertyaka sklonilsya, a ya rvanul svoi ruki vverh i, uhvativ ego za zagrivok, shvyrnul cherez sebya vpered. Da tak, chto tot i plyunul yadovito, i razryad pustil, kogda uzhe pozdno bylo. Menya dernulo i ozhglo, no mutant uzhe vletel bashkoj vpered v raspahnutyj lyuk chana. Migom dvoe cerberov zhadno vpilis' v zadnicu moego nechayannogo protivnika, i on, rvanuvshis' ot pozora, otpravilsya pryamikom v kishechnik, nazyvaemyj dezintegratorom. Proizvodstvennyj agregat, samo soboj, radostno uhvativshis' polimernym rotkom, srazu utyanul nezhdannuyu dobychu. A ya mnogosazhennymi pryzhkami pripustil v atmosfere straha po koridoru, v konce kotorogo bylo dva hoda - vverh i vniz. YA vybral niz, no vse ravno chut' ne poteryalsya. Lish' topot Kravcevskih bashmakov, zatihayushchij v storone fil'troval'noj stancii, pozvolil mne sprinterskim broskom nastich' ulepetyvayushchih tovarishchej. Fil'try predstavlyali iz sebya rebristye cilindry, pod kotorymi byl avarijnyj protok s nyne raskrytymi klapanami. Edva my sunulis' v nego i popolzli po sklizkoj poverhnosti, kak desyatok kiberpaukov uvyazalos' za nami s nepriyatnym strekochushchim zvukom. Oshchushchenie uzhasa v bezzashchitnyh lodyzhkah zastavilo menya izbrat' taktiku "skachushchego krokodila", otchego ya vybralsya pervym iz protoki. Sledom preodolela distanciyu SHoshana. Kravec slishkom aktivno otstrelivalsya i chereschur medlenno, iz-za bol'shogo puza, kralsya, otchego ego i ukusili. No on, uporno prodolzhaya polzti, uspel vyprostat' golovu iz lyuka. No ne bol'she. Ispustiv strashnoe drevnemongol'skoe rugatel'stvo iz treh bukv, nash sherif dernulsya i zatih - yasno, chto nadolgo. Naklonilsya ya, protyanul ruku, chtoby uhvatit' ego za shivorot, tut chernyj shestinogij gad i vpilsya mne v kist'. Aga, ne vyshlo - podvizhnaya metalloplastikovaya kozhura spasla menya - oblomav zlodeyu ostrye helicery, ya vytashchil Kravca iz tesniny. Vsled za nim vybezhalo eshche troe pauchkov, na ego spine vyehal eshche odin gad, samyj lenivyj. Zveri poskakali pryamo na nas, i zaodno po stenam, chtoby svalit'sya s potolka na bezzashchitnuyu golovu. Odnako SHoshana, mgnovenno i tochno vse rasschitav, v tri pryzhka - so steny na stenu - peredavila treh ohotnikov na cheloveka. Na chetvertogo ya lichno nabrosil vetosh' i, sorvav ego s mnogostradal'nogo tela sherifa, sladostrastno smyal kablukom. Posle chego mozhno bylo opustit' podnyatuyu kryshku poslednego klapana. Vse-taki Kravec eshche nichego otdelalsya. Stal'nye podmetki bashmakov i opyat' zhe metalloplastikovye perchatki izbavili ego ot neskol'kih nepriyatnyh ukusov. No dva - v plecho i koleno vse-taki dostali krutogo parnya. Anima Kravca soobshchala - toksin poka raspoznat' ne udaetsya, odnako yasno, chto na koru mozga i vsyakie tam sinapsy napalo tormozhenie. YA sherifu vkolol shpric-pistoletom paru ampul gemoochistitelya i stal zhdat'. Vprochem, kogda eshche Kravec ochuhaetsya, esli ne podobrat' pravil'nyj antitoksin. K tomu zhe, vospol'zovavshis' sumatohoj, opytnyj karlik smylsya v sovershenno neizvestnom napravlenii. A eshche kto-to uporno skrebsya s toj storony klapana na maner kibertysyachenozhki. Pechal'nuyu dispoziciyu zavershalo to, chto my nahodilis' v gryaznoj sheludivoj cisterne, dovol'no glubokoj, kuda-to naverh veli redkie skoby, vdelannye v stenku. - SHuruj-ka po lesenke, - velel ya SHoshane, - razvedaj, kuda vedet. A eshche luchshe tikaj otsyuda. Ty u nas samyj cennyj kadr. YA ostanus' tut s Kravcem. Avos', on ochuhaetsya i my vyberemsya. - SHuruj-ka sam, - vosprotivilas' SHoshana. - Ty i est' cennyj kadr, tebe davat' pokazaniya pered Sovetom General'nyh Upolnomochennyh. Ona otchasti prava - koli vzyalsya za bol'shoe delo, to umej brosat' tovarishchej na proizvol sud'by, kogda eto razumno. No sama-to otkazalas' ot takogo varianta. - Ladno, ya pobyvayu s razvedyvatel'nymi celyami naverhu i spushchu kakoj-nibud' tros, esli polezno budet podnyat' Kravca. YA vskarabkalsya po skobam na neskol'ko metrov vverh, dal'she poverhnost' preobrazilas' iz otvesnoj v naklonnuyu i uperlas', v konce koncov, v lyuk. Tot byl zapert snaruzhi, chto samo po sebe neploho, esli b ne nachal on otkryvat'sya bez moego uchastiya. YA vovremya smestilsya v storonu, v raspahnutyj lyuk kto-to posmotrel, no menya ne primetil, zatem prosunulos' v cisternu dulo plazmoboya i serzhant Muhin pokazal svoyu kochan. Tut po vsem pravilam dramaturgii vstupil ya: - Ni s mesta... moj rezak nacelilsya na tvoyu sheyu. Zrya ty ee pred座avil. Raz - i umnaya golova ukatitsya. YA pomigal uzkofokusirovannym luchom, chtoby vyzvat' doverie k svoim slovam. Serzhant ne stal dergat'sya, no kosil glaza, pytayas' opoznat' togo, kto zahvatil ego vrasploh. Esli on dazhe chto-to razglyadel, to opoznat' menya pod novoj obrazinoj, konechno zhe, ne smog. YA proveril ego demonometrom - spory (uzhe ili eshche) ne bylo. - Rozha neznakomaya, no golos izvestnyj, - zaskripel peresohshej glotkoj serzhant. - Ocherednaya prodelka lejtenanta Terentiya. Nadeyus', odna iz poslednih. - Ty chego tak ozlobilsya, Muhin? My chto malo s toboj vmeste govna s容li? - Ty luchshe vspomni, kak poslal rebyat na shturm "Vyazov" i snyal gruppu prikrytiya. Sem' trupakov - eto tebe malo dlya zloby? A potom skrylsya, prihvativ vsyu kassu s nalichnost'yu. - Muhin, razve ya mog takoe uchudit'? Zachem mne atakovat' "Vyazy", esli ya sgovorilsya s ih general'nym direktorom ne trogat' drug druga? Ty zhe videl, chto on, kak milen'kij, yavilsya v upravlenie ulazhivat' dela. Zachem mne bylo snimat' gruppu prikrytiya? YA chto, voevat' sovsem ne umeyu? I esli by sper ya kassu, ty by razve povstrechal menya na etoj pomojke? Pravil'no? - Kogda uberesh' svoj rezak, togda budet pravil'no. - Rano eshche... Teper' popytajsya ne ponyat', eto mozhet byt' slozhno dlya tebya, a hotya by poverit'. My s SHoshanoj i Kravcem otpravilis' v "Dubki" za Dynej i, chto interesno, zastukali ego tam. No obratno vernulis' uzhe ne my! A nashi dvojniki, sleplennye iz osobogo testa, iz niteplazmy. - Naspeh, v vide "kratkogo kursa", povedal ya vynuzhdenno vnimayushchemu Muhinu pro prodelki demona. - ...|tot gad-parazit - vor bez zakona. On upret u tebya i vneshnost', i energiyu, i mysli iz bashki, a v konce prosto sozhret bez garnira. Polovina "dubkov" i "vyazov" uzhe libo polnye oborotni-konvertanty, libo lyudi, trahnutye besom i oplodotvorennye ego semenem. - Mamal'feyu tvoyu za nogu, dazhe esli i tak, u menya noet sheya. I edva stanet polegche, ya nakinu na tebya naruchniki. - Menya, ne dovedya do suda, shlepnut "pri popytke k begstvu", a niteplazmennyj demon slopaet vsyu Solnechnuyu sistemu. Takov budet itog tvoej ispolnitel'nosti... Teper' posle togo, chto ya skazal, bol'she ne stanu ugrozhat' tvoej shee. Davaj svoi naruchniki, ty, pogubitel' roda chelovecheskogo. YA otvel rezak. Moment byl otvetstvennyj, naruchniki-samohvaty prygayut vnezapno, chego dobrogo i ne uspeyu ih pojmat'. Muhin, vidimo, tomilsya muchitel'nym razmyshleniem. Vnezapno iz-za ego spiny poslyshalsya topot i golos: - CHego ty tam zakopalsya? - Da nichego, prosto tut kiberpauki peredralis', interesno stalo, - posle tyazheloj pauzy otozvalsya Muhin i vylez. Bezymyannye bashmaki zatopali dal'she, a serzhant snova zabralsya v cisternu i dazhe zakryl za soboj lyuk. - Dejstvitel'no, etot, kak ty govorish', dvojnik, podozritel'no sebya vel, - zabormotal Muhin. - Bol'shinstvu nevdomek, no ya ved' s toboj neploho znakom. Dumal, kakogo-to toksina lejtenant ob容lsya. Vot, naprimer, do pohoda v "Dubki" ty so mnoj zdorovalsya: "Privet, Muhin-Cokotuhin". A posle togo, vdrug: "Salyam, Cece-Muhin". Stal privetstvovat' takzhe, kak pered otpuskom. CHto pokazalos' strannym, ty ved' nikogda ne povtoryalsya, etogo u tebya, podleca, ne otnimesh'... YA, vospol'zovavshis' smyateniem byvshego kollegi, stal po-bystromu kovat' zhelezo. - V obshchem, mne nuzhny tri chistye person-karty, dve muzhskie i odna zhenskaya, chtob rost v nih byl ukazan metr vosem'desyat pyat' - metr devyanosto. - YAsnoe delo, lejtenant, hochesh' umotat' otsyuda. - YA doberus' do Marsa, i esli my, lyudi, eshche ne prosrali vse okonchatel'no, vernus' syuda s batal'onom vnutrennih vojsk. Sam stanu glavoj chrezvychajnoj administracii, ty - nachal'nikom policii. - Nichem tebe person-karta ne pomozhet. Esli takovaya syshchetsya, to razve chto na kakogo-nibud' neuchtennogo pokojnika. V nej budut ego otpechatki pal'cev ukazany i ego vneshnie dannye. Krome togo, mne pora vylezat' otsyuda, krome oponovcev v oblave uchastvuyut lyudi iz "Vyazov". - Vylezaj i zabud' ob otpechatkah i vneshnih dannyh. |to ya beru na sebya. Person-karty ostav' v tajnichke, a imenno v bachke tualeta, togo, chto v salone massazhnyh del "Pered i Zad". Zakrepi tam poluchshe klejkoj lentoj, chtob ne smylo. - Nu, smotri. Esli durish' menya, lichno vyshibu tebe gnilushki iz bashki, - ryavknul Muha. - Ne volnujsya, zapasnoj kochan u menya tozhe imeetsya. - CHerez minut desyat' vylezajte iz etoj cisterny, skol'ko vas tam, i po koridorchiku dujte nalevo do ventilyacionnoj shahty - ee my uzhe pochistili, - serzhant stal vybirat'sya iz cisterny. Elki... Kravec, izvini, vyskochil ty u menya iz... - Stoj, Muha, chut' ne zabyl. CHto pomogaet protiv ukusa kiberpauka? - serzhant molcha brosil mne ampulu i zakryl za soboj kryshku. Vse pravil'no, pauk mozhet capnut' i policejskogo, esli tot, popavshis' na puti, zapozdaet s otvetom na zapros "svoj-chuzhoj". Poetomu segodnya doblestnomu OPONu vydali antitoksin. YA zatoropilsya vniz. S SHoshanoj bylo vse v poryadke, tol'ko nepodaleku valyalas' rasplavlennaya tysyachenozhka, kotoruyu devushka vezhlivo zapustila v cisternu v otvet na skreb v dver'. No Kravec byl takoj zhe bespoleznyj i blednyj. - Ty chem tam zanimalsya? - pointeresovalas' SHoshana. - Da vstretil priyatelya, potolkovali malost', - beshitrostno priznalsya ya. Potom zaryadil muhinskoj ampuloj shpric-pistolet i vprysnul in容kciyu podlecu beschuvstvennomu v sheyu. CHerez paru minut sherif stal vozvrashchat'sya "iz poleta", vnachale otkryl bestolkovye glaza, potom s kryahten'em i ikan'em sel. - Prosnis', poka ne obvorovali, - predupredil ya ego. - Proizoshlo vazhnoe sobytie, tol'ko ya zabyl kakoe... - proiznes on ne slishkom vnyatno. - ...A gde pauki? - nakonec, vpolne ochuhalsya soratnik. - Men'she by im zadnicu podstavlyal, - surovo osudil ya. - CHerez paru minut nam nado byt' v ventilyacionnoj shahte. - Oj, mutit, - pozhalovalsya Kravec, - kak budto vchera zasosal litr polimerovki. - Nichego, tyazhelo v lechenii, legko v grobu, - uteshil ya vernogo vremenami tovarishcha. 19 CHerez shahtu my popali v bunker, gde hranilsya isporchennyj belkovyj koncentrat, i vstretilis' s temi, kto ucelel posle oblavy. V chastnosti, tam byla lyudoedka Dzhul'etta, ne slishkom postradavshaya v rezul'tate poslednih sobytij. V rukah u nee lezhal paket s farshem, na lice bluzhdala tonkaya ulybka. Mol, menty prihodyat i uhodyat, a kushat' hochetsya vsegda. Naskol'ko mozhno bylo dogadat'sya, Dzhul'ette udalos' spasti esli ne zhizn', tak hotya by plot' ocherednogo vozlyublennogo. Petya Mutnyj nemnogo pogodya tozhe nashelsya. V podvale sredi rzhavogo loma, v vide cel'nometallicheskoj figury. On polnost'yu pomenyal svoe iskonnoe telo na protez, no ochevidno iz-za speshki i nervnogo rasstrojstva opyt udalsya ne polnost'yu. Ne tol'ko proizvodit' metallicheskih detishek, no dazhe poshevelit' chlenami (chlenom) eta statuya ne umela. I lish' izredka ispuskala natuzhnye zvony. Samo soboj, Petya Mutnyj ne mog chto-nibud' vnyatno potrebovat' ot nas. YA byl samym nepodhodyashchim dlya vylazki, no moi tovarishchi voobshche na eto delo ne godilis'. Poetomu ya posovetoval im sidet' i zhdat' menya do polnogo protiraniya shtanov. Zaodno ob座asnil Dzhul'ette, chto upotreblyat' v pishchu mozhno tol'ko sovershenno neznakomyh lyudej. Zatem polez naverh, ispol'zuya dohlogo zmeerobota vmesto trosa. Vybrat'sya mne iz Mudodeevki okazalos' proshche, chem popast'. Osirotevshaya avtonomnaya ruka Peti Mutnogo uvyazalas' za mnoj, vernee posovetovala uvyazat'sya za nej i vyvela po kakoj-to trube za territoriyu musorozavoda. No v gorode ya vse ravno chuvstvoval sebya neuyutno. Konechno, izmenennaya vneshnost' byla moim plyusom (hotya i pakostnaya zhe rozha poluchilas'). No otsutstvie person-karty... pervaya proverka ksivy - i privet zhizni i svobode. A vo-vtoryh, ya v Muhine ne byl uveren. Mozhet, on polnyj konvertant, kotorogo demonometr ne vosprinyal. No vot uzhe zavidnelas' vyveska massazhnogo salona - buterbrod iz tel. V priemnoj moj bol'noj vid vstretil ponimanie - poetomu ya srazu smog proskochit' v tualet. Zavetnyj bachok na meste, prosovyvayu ruku pod kryshku - est' paket, ne nadral menya Muhin. Vskore ya, razvalyas' na divane v holle, s tremya person-kartami v karmane, staratel'no razglyadyval al'bom s menyayushchimisya ob容mnymi kartinkami. V nem na smenu celomudrennym izobrazheniyam medicinskih procedur, to i delo yavlyalis' takie otkrovennye scenki v stile "pornografiti" s podvizhnymi figurkami, chto mne vskore sdelalos' zharko i prosto nevmogotu. Ne vremya, tovarishch, skazal ya sebe i podnyalsya vsem telom. - CHto-to sovsem plohoj stal, nado polezhat'-postonat', - izvinilsya ya pered sluzhitel'nicej s tugimi lyazhkami, na kotoryh tozhe imelis' tatuirovki-ekrany. Oni ohotno pokazyvali publike kakoj-nibud' vid intimnogo obsluzhivaniya s ukazaniem ceny, edva devushka zagolyala ih, zakidyvaya nogu na nogu. Sluzhitel'nica pomahala mne raznocvetno migayushchimi nogtyami, i ya vykatilsya na ulicu, chtoby zajti v sosednij igrovoj salon. Tam potihon'ku sunul novuyu person-kartu v schityvatel' i oznakomilsya s polagayushchimisya mne vneshnimi dannymi. Nichego, podgadal Muhin, pokojnik byl dovol'no pohozh. Pootrashchival ya nemnogo na svoem fal'shivom lice nos i shcheki, podnadul guby. Potom akkuratno s pomoshch'yu Animy izmenil risunok linij na teh organicheskih nakladkah, chto imelis' u menya na pal'cah. Vse, teper' ya pochti chelovek, hotya i strashila. CHeloveku-strashile zahotelos' razvlech'sya. Zabralsya ya v dvigatel'nyj imitator bol'shogo igrovogo komp'yutera. Tot unes menya v mir zhivotnyh, gde stal ya bol'shim ussurijskim tigrom, kotoryj sbezhal iz zooparka v neboskreb i kushal tam vseh podryad, s pervogo do poslednego etazha. Utoliv krovozhadie, vyzval Terehu-malogo. Tot yavilsya v obraze shakala. I sekund desyat' truslivo snoval vokrug, kak by prinyuhivayas'. - Privet, malec, ne uznaesh'? - nakonec okliknul ya ego. - Uznayu, dyadya. YA slyshal, ty sovsem opoloumel i popal na samoe pochetnoe mesto doski "ih razyskivaet policiya, oni meshayut nam zhit'". - |to byl ne ya. - Veryu, - otozvalsya chestnyj malyj. - YA so svoej suprugoj Specsluzhboj proanaliziroval tvoe povedenie i ponyal, chto eto ne tvoe povedenie. Tem bolee, chto ty - to est', tvoj dvojnik - ni razu ne obratilsya ko mne za pomoshch'yu. Vernee obrashchalsya, no ochen' strannymi mysleusiliyami, tak chto ya poboyalsya pridti. - Skazhi luchshe, kak mne vybrat'sya s Merkurshchiny polovchee, da eshche s dvumya druzhkami? S person-kartami vrode delo udalos' utryasti. - Bez deneg nikakoj lovkosti ne poluchitsya. Na skol'ko biletov tebe hvataet? - nedoverchivym golosom pointeresovalsya Tereha. - Esli prodam vse, chto mozhno ukrast' ili snyat' s sebya, to na pol bileta naberetsya. - YA uzh podumal, chto vy vkonec obnagleli i reshili proehat'sya kosmozajcami. Kazhdyj otletayushchij imeet pravo zahvatit' devyanosto kilogrammov bagazha, chto ravno zhivoj masse nekrupnogo grazhdanina v legkom skafandre i v chemodane. Krome togo, ya ot imeni sebya i moej suprugi mogu vam predlozhit' gumanitarnuyu pomoshch', to est' summu eshche na poltora bileta. Denezhki budut zhdat' tebya v bankovskom avtomate na uglu Kolbasnoj-strit i Needyakinogo pereulka po kodu 3-0-18 cherez poltora chasa posle nashego razgovora. Ne promahnis' so vremenem. - Da otkuda zh u tebya babki? - Voobshche-to, vopros nevezhlivyj. No esli ty prodolzhaesh' korchit' iz sebya menta, to znaj. |ta summa - est' pogreshnost' v bankovskih vychisleniyah, kotoraya sbrasyvaetsya na fiktivnyj schet v konce fajla klientov, a v konce dnya unichtozhaetsya. YAkoby unichtozhaetsya. Poetomu mozhesh' schitat', chto ty linyaesh' na svobodu s chistoj sovest'yu. Person-karty vlozhi sejchas v schityvatel', ya postarayus' zashchitit' ih ot tshchatel'noj proverki - esli takovaya padet na vashi zadnicy. Nu, poka, priyatel'. Konec svyazi. YA byl tronut. Kakoj-to puchok optoelektronnyh signalov i vdrug - nastoyashchij drug. - Pogod', malyj. CHtoby ty hotel ot nashego stola vashemu posle okonchatel'noj pobedy? - Neveshchestvennomu pochesti nuzhny vse-taki veshchestvennye. YA hotel by stat' kiberobolochkoj luzhajki, pust' dazhe budet ona "psevdo" i "kvazi", no s sintetravkoj, sintezhuchkami, sinteptichkami. V nih ya pereselyus', chtoby legko porhat' i karkat' hriplym golosom. I eshche, poceluj ot menya svoyu devushku. My rasstalis' na slezlivoj note. Na vsyakij sluchaj ya perebralsya v drugoj igrovoj salon. Blizhe k oznachennomu Tereshkoj vremeni reshil progulyat'sya. Ploho, chto bankovskie avtomaty ukrashali lish' prilichnye rajony goroda. A tam shlyalis' tabuny policejskih i vse bylo nashpigovano shpionyashchej apparaturoj. Navernyaka koe-kakie datchiki byli nastroeny na lovlyu vragov po zapahovomu spektru. Poetomu ya paru raz probezhalsya - upotevshij muzhik menee razlichim dlya takogo "nosa". Kogda ya vyshel na nuzhnyj bankomet, to okazalos', chto ryadom s nim oshivaetsya nekto protivnyj, napominayushchij zauryadnogo shpika. Esli byl perehvachen moj razgovor s Terehoj-malym, seksot sdohnet, no ot svoego posta ne otkleitsya. Esli net - to, mozhet byt', shpion u konkretnogo apparata nahoditsya sluchajno i ego mozhno sprovadit' podal'she. V metrah sta na toj zhe ulice visel vtoroj bankovskij yashchik. A esli zapustit' k nemu Mertvuyu Ruku, chtoby ona potyrkala tam klavishi? Ved' dostatochno trizhdy nabrat' nevernyj kod na klaviature apparata i on nachnet vzyvat' o pomoshchi durnym golosom. YA kak by sluchajno uronil Ruku v musornyj bachok nepodaleku ot vtorogo apparata. A sam zashagal k pervomu, pytayas' upravlyat' avtonomnoj konechnost'yu distancionno. Nu, polzi, milaya dohlyatina, polzi. Moi mysleusiliya lyubeznaya Anima prevrashchala v radiokomandy. Te, v svoyu ochered', dobravshis' do priemnika, vdelannogo v Ruku, stanovilis' normal'nymi nervnymi signalami. I dalee vse po Pavlovu. Vprochem, konkretika okazalas' iznuritel'noj. Edva ya poshevelil tret'ej rukoj, to ponyal, kakuyu trudnost' ona predstavlyaet dlya mozgov. Dopolnitel'nuyu konechnost' nado bylo osnovatel'no "vstroit'" v organizm, chtoby golova vosprinimala ee kak svoyu. Ved' voennyh pilotov, vernee ih mozgi, mnogo let pod gipnozom i narkozom nataskivayut na obrashchenie s dvigatelyami i drugimi bortovymi sistemami kak s sobstvennymi chastyami tela. Neskol'ko raz proishodili sboi i moi osnovnye ruki delali ne sovsem prilichnye zhesty, togda ya prinimalsya nasvistyvat', izobrazhaya tanceval'noe nastroenie. No vse-taki pot prolilsya ne zrya. Tret'ya konechnost' hudo-bedno nauchilas' povinovat'sya moim natuzhnym mysleusiliyami i, nakonec, ispol'zovala knopku "vyzov deneg" na bankomete. Tri raza. Denezhnyj yashchik zhalobno zabibikal vo vse storony i seksot, umoritel'no grimasnichaya ot predvkusheniya ulova, na polnom hodu pronessya mimo menya. YA zhe siganul molniej k davno zhelannomu bankometu, zaodno napravlyaya Mertvuyu Ruku v konspirativnuyu shchel' na mostovoj. I vot uzhe prekrasnaya valyuta lezhit na moej ladoni. Sem'desyat pyat' tysyach imperok, otstegnutyh krupnymi kupyurami. Blagogovejnyj zhar podnimaetsya vo mne ot pyatok k makushke. Spustya sorok minut ya snova v Mudodeevke, mozhno provodit' soveshchanie, rasslablenno otkinuvshis' na grudu lezhalogo belkovogo koncentrata. A v uglah shurshat, dristaya ot nesvezhej pishchi, merkurianskie oranzhevye krysy. - Komu-to nado letet' bagazhom. I sledovatel'no, komu-to passazhirami, - ob座avil ya s prilichestvuyushchej grust'yu na chele. - YA vse ponyal, - zatryndel Kravec. - Vy poletite vlyublennoj parochkoj na Mars, popivaya dzhin s tonikom, ya tozhe tuda pribudu, no tol'ko v vide chemodana s morozhenym myasom. - Nu pochemu s morozhenym myasom? - vozmutilsya ya. - |to nepravda. - Ladno, ne s morozhennym, a s tuhlyatinoj. Ne znayu uzh, chto veselee. - Kravec prav, - zayavila SHoshana. - On tyanet so skafandrom i chemodanom kuda bolee ustanovlennyh devyanosta. I ty hot' poizyashchnee, no v upakovke tozhe pereveshivaesh' ustanovlennuyu normu. Tak chto sunut' v chemodan nado menya. Tem bolee, esli dazhe srezat' s vas nuzhnoe kolichestvo shmatov sala, vse ravno tyazhelovato mne budet minovat' kontrol'. - Istinno govorit. SHoshanu uznayut, nesmotrya na novuyu mordashku i otpechatki pal'cev, esli tam budet okolachivat'sya eshche hot' odna femka, - ozhivilsya Kravec. - Tak chto, ne mogu ne ustupit' dame mesto v chemodane. Lady first. YA dopodlinno znayu, nikakogo biologicheskogo kontrolya gruzov v kosmoporte Merkuriya net, on uzhe provoditsya v punkte naznacheniya. Sdelaem nashej devushke ukol'chik dlya zamedleniya zhiznedeyatel'nosti. Pokemarit ona chasika tri, potom my ee raspakuem i vozbudim. - Podozhdi, a skanirovanie chemodana? - vspoloshilsya ya. - Pochemu ty ne ozadachilsya etim, kogda pytalsya zapihnut' v yashchik moj budushchij trup? - postaralsya obidet'sya sherif. - Skaner daet vizual'nuyu kartinku lish' metallicheskih predmetov da nekotoryh plastikov. Belki, zhiry, uglevodorody i prochie himicheskie soedineniya pokazyvayutsya tol'ko ciframi. Tak chto, skazhete, chto vezete kolbasu v upakovke. - SHoshana utryasla vopros s obychnoj nevozmutimost'yu, budto i v samom dele syr-bor razgorelsya iz-za nevinnoj kolbaski. - No sumeem li my cherez tri chasa prolezt' v bagazhnyj otsek, chtoby vyzvolit' SHoshku? I uspeet li korabl' za eto vremya otvalit' s orbity Merkuriya s trebuemoj traektoriej i skorost'yu? - vse bolee oburevalsya somneniyami ya. - |to ved' korablik-neavtonom s zerkalami, razgonyaemyj lazernymi luchami ot vneshnih stancij. Ne nravyatsya mne takie lodochki-bezmotorochki. - Ne nravitsya, ne esh'. Togda my s SHoshankoj obojdemsya bez tebya v nashem puteshestvii, - opredelilsya Kravec. - Ne bol'no-to ty nam nuzhen... - Da, eto vesomyj argument, - vynuzhden byl soglasit'sya ya. 20 - Otletayushchim na Mars, kosmoport Merritaun, projti registraciyu u stojki nomer pyat'. Zakonchiv oformlenie, nemedlenno sledovat' v terminal'nyj shlyuz. Rozha Kravca imela otkrovenno zlodejskij vid iz-za navisshih brovej i izlishne ulybalas' vsem, sozdavaya vpechatlenie, chto sherif tol'ko-tol'ko horosho poel chelovechinki. On pervym defiliroval k stojke nomer pyat' znamenitym marshrutom, kotoryj hoteli by izvedat' tysyachi merkuriancev. - Vash bilet, person-kartu i prilozhite pal'chik vot syuda, - provorkovala sluzhitel'nica-kiska v luchshih tradiciyah kakogo-nibud' zemnogo kosmoporta. Vprochem, v neposredstvennoj blizi toptalis', lenivo pozhevyvaya puzyristuyu zhvachku, dva bugaya, vyshe nashih metra devyanosta na celuyu golovu. - Da pozhalujsta, milaya. - Kravec ispolnil vse, chto trebovalos', kazhetsya, dazhe ne soobrazhaya, kakoj uzhas zavis nad nim. - Poryadok, schastlivogo puti, - kiska pustila v Kravca intensivnuyu ulybku i on, siyaya, kak monetka v odnu imperku, potopal vpered. Vezet zhe balbesam. Sleduyushchim byl ya. S biletom i person-kartoj vrode vse oboshlos'. - Sudar', postav'te vash bagazh na konvejer skanera. CHemodan netoroplivo poplyl cherez prosvechivayushchee ustrojstvo. - CHto tam u vas? - golos devicy stal kuda bolee rezhushchim. - Sudarynya, eto obrazcy belkovogo samorastushchego korma, a ya kommivoyazher, hochu torganut' im na Marse. - Razumeetsya, no nam pridetsya poprosit' vas otkryt' chemodan. Vash korm slishkom podvizhen. - Slushajte, devushka, kakogo hrena? |to ne portfel', "otkryl-zakryl". Tam germeticheskaya upakovka. Esli ya ee vskroyu, gruz propadet. A zachem mne vezti na Mars tuhlyatinu? Tam, chto li, svoej malo? YA zhe v Merritaune so svetlym licom pojdu na kvalificirovannyj biologicheskij kontrol', nu a vam-to chto za radost' erundoj zanimat'sya? - A esli kakaya-nibud' protoplazma raspolzetsya po vsemu korablyu? YA nastaivayu na tom, chtoby vy otkryli chemodan. V protivnom sluchae vash bilet budet annulirovan i vy dazhe ne poluchite nazad svoi denezhki. - Ladno, ladno. - YA ponyal, chto igra vchistuyu prokakana. Sejchas beru svoj chemodan i ulepetyvayu, teryaya bilet. Ne isklyucheno, chto menya v neskol'kih metrah otsyuda zaderzhit policiya i otpravit na tshchatel'nyj dosmotr. Tem bolee, bugai uzhe ozhivilis' i stali posverkivat' glazkami-businkami v moyu storonu. No v tot gadkij moment, kogda ya udruchenno potyanulsya k ruchke chemodana, lampy po vsemu zalu zaryabili, skaner stal zhalobno pishchat' i vydavat' otkaz. - Vot zaraza, - prishel chered zanervnichat' sluzhitel'nice vorot. - Odurel apparat, chto li? Ladno, prohodite. Esli chemodan i lopnet, to vasha gadost' bystro okoleet. Tam, v bagazhnom otseke, temperatura budet nemnogo otlichat'sya ot zabortnoj. No v sleduyushchij raz pobespokojtes' zamorozit' svoj gruz zaranee. - Konechno-konechno, rad uslyshat'. Do svidan'ica. SHoshana poplyla vmeste s chemodanom po magnitnoj dorozhke - vnutri solenoidnoj truby, kotoraya uvodila pryamo v bagazhnyj otsek vzletno-posadochnogo modulya korablya. A ya vsled za schastlivchikom Kravcem prosledoval v passazhirskij otsek vtorogo klassa togo zhe modulya. V pervom klasse - passazhiry posolidnee, v polukayutah. A vo vtorom - obshchij kubrik, tol'ko sanuzel otdel'nyj, vdol' bortov kresla-koechki stoyat. Kravec privol'no raspolozhilsya, protyanuv svoi stolbiki-nogi, cherez odno mesto ot menya. I vot uzhe uskorenie stalo prizhimat' moi soki k spinke kresla. Modul' pokinul shlyuz i startoval, kak obychnyj planetolet. S edinstvennym otlichiem, chto sperva dlya ekonomii topliva ego razgonyala katapul'ta po vzletno-posadochnoj estakade i potomu tryaslo ne ochen', hotya uskorenie bylo minimum chetyre "zhe". No potom, kogda apparat uzhe otdelyalsya ot estakady, vovsyu zakryahtel zhidkostno-reaktivnyj dvigatel' i "zhivuyu massu" poryadkom zabrosalo. Vodila poddal gazu, v moem zheludke nedovol'no s容zhilsya zavtrak, a v mochevom puzyre - stakan portvejna. No vse ravno, kak sladko bylo znat', chto poganyj sharik nachinaet mel'chat' i usyhat' pozadi tebya. Hot' by ty stal semechkom arbuza, Merkurij. Uskorenie vdavlivaet mysli kuda-to v zatylok, gde samye drevnie centry mozga spyat i vidyat mezozojskuyu eru. Vse, my uzhe na orbite. Dvigateli-to furychili vsego sekund dvadcat', i sejchas nevesomost' prosit toshnoty. Poetomu zavtrak hochet vyjti iz moego zhivota i pozdorovat'sya s ostal'nymi passazhirami. Vzletno-posadochnyj kosmolet tem vremenem naplyvaet na osnovnoj modul' korablya, davno uzhe razgonyayushchijsya, chtoby vskore snyat'sya s rejdovoj okoloplanetnoj orbity i lech' na traektoriyu, unosyashchuyu v glubiny gostepriimnogo kosmosa. Menya chutok brosaet vpered, i vse slegka plyvet pered glazami - ot perepada skorostej pri sostykovke. Opyat' chuvstvuetsya uskorenie - nachinaem vse moshchnee raskruchivat'sya, nabuhaya vitkami v storonu Marsa - vernee, ego budushchego mesta na okolosolnechnoj orbite, gde my s nim i svidimsya. Esli on, konechno, ne svalitsya pod kakoj-nibud' otkos. V otseke merknet svet. Ostayutsya tol'ko malen'kie svetil'nichki "luchinki" u izgolov'ya kresla-kojki, vprochem teplovidyashchemu i tak vse vidno, hotya v neskol'ko razmytom vide. Odnako, damy mogut spokojno razoblachat'sya, ne boyas', chto kto-to razglyadit u nih podrobnosti i detali. V teplovom diapazone pornografii ne dozhdesh'sya. Sejchas bol'shinstvo passazhirov nakushaetsya trankvilizatorov i okunetsya na paru sutok v zdorovyj son, drugie nyrnut v mul'tyashnyj baldezh, izlivaemyj cherez ekrany hajratnika korabel'noj fil'motekoj. Kogda-to v salone pervogo klassa stavili sploshnye pereborki mezhdu passazhirami, no potom vyyasnilos', chto dvuh-trehnedel'noe odinochnoe prozhivanie v yashchike neredkogo cheloveka prevrashchaet v klaustrofoba i shizofrenika. Sejchas tam ot chetyreh stenok ostalis' tol'ko razdelitel'nye bortiki, vrode teh, chto imelis' polveka nazad v plackartnyh vagonah, katavshihsya po Zemle. Skoro pora pridet vykovyrivat' SHoshanu iz bagazhnogo otseka. Dolzhen zhe byt' u ekipazha kiber dlya takih srochnyh del. YA ubeditel'nym noyushchim golosom skazhu styuardesse, chto zabyl v bagazhnom otseke lekarstvo, vazhnoe dlya podderzhaniya vo mne slaboj zhizni. Tut proizoshla kakaya-to peremena. YA vse-taki nemalo poletal po kosmosu i znayu v etom dele tolk. Kazhetsya, my nachali teryat' uskorenie. Mezh tem ono obyazano narastat' nepreryvno vsyu pervuyu chetvert' poleta - ved' korabl' budet podstavlyat'sya pod razgonnye luchi novyh i novyh lazernyh stancij. A vot neskol'ko raz pihnuli v bok manevrovye dvigateli. Znachit, menyaetsya traektoriya - pohozhe my snova perebiraemsya na okoloplanetnuyu orbitu. |to mne uzhe ne nravitsya. YA podozval styuardessu. - Milochka, zachem my vdrug tormozit' stali? YA ved' stol'ko let kopil imperochki chestnym trudom i opustil ih v kassu za pribytie tochno v srok. - Ne bespokojtes', - otvechala laskovo "milochka". (Govoryat, na mezhplanetnyh rejsah styuardesski dichayut i ohotno vstupayut v mezhpolovye svyazi s passazhirami. Vse-taki do Marsa - dve nedeli letu). - Sejchas ya spravlyus' u pilotov. Ona podvela mikrofonchik ko rtu i o chem-to tihon'ko zabormotala so svoimi druzhkami. - Odna iz razgonnyh stancij zabarahlila... - Poetomu... - lyubezno vstavil ya. - ...Nam, chtoby ser'ezno ne oshibit'sya so vremenem poleta, pridetsya pristykovat'sya ko sputniku "Merkurij-3", dvigayushchemusya po ekvatorial'noj orbite. Posle neobhodimoj navigacionnoj podgotovki, perescheta poletnogo plana i prochego, nachnem razgon po drugoj traektorii, - zaob座asnyala ona. YA pochuvstvoval kak opyat', slegka tolknuv moi vnutrennie organy, vklyuchilis' manevrovye ionnye dvigateli, kotorye pomogut proizvesti sblizhenie i stykovku. Tol'ko zachem? Ved' naskol'ko ya v kurse etih del, pri otkaze toj ili inoj lazernoj razgonnoj stancii, korabl' perehodit v special'nyj rezhim poleta na ionnyh dvigatelyah. Ih moshchnosti vpolne hvataet, chtoby dotyanut' do sleduyushchej "razgonki". Sejchas mne prosit', chtoby kiber slazal v bagazhnyj otsek za chemodanom - mogut zapodozrit' v nechistyh namereniyah ili, po krajnej mere, predlozhat obozhdat' do stykovki. Deskat', peretopchesh'sya, ne sdohnesh'. - Kak horoshi, kak svezhi byli rozy, - otchetlivo propel ya i eto stalo signalom trevogi dlya Kravca. On nachal trevozhit'sya i vspominat' plan chrezvychajnyh dejstvij, a ya pristupil k realizacii pervogo punkta. ZHivaya Mertvaya Ruka po-pauch'i zatoropilas' na svoih ostryh pal'chikah v perednyuyu chast' salona, tuda, gde imelsya shlyuz shturmanskoj rubki. YA ves'ma nalovchilsya upravlyat' tret'ej konechnost'yu, tak chto iz-za mysleusilij uzhe ne lomilo golovu i ne svodilo korchami telo. V itoge, Ruka zanyala pochetnoe mesto rovno nad shlyuzovym lyukom - pohozhaya na talisman ili srednevekovyj gerb. Teper' nado bylo srochno vymanit' iz rubki hot' odnogo vahtennogo. YA nazhal knopku vyzova styuardesski. CHerez minutu ona sunula ne slishkom lyubeznoe lichiko v moi krohotnye vladeniya. - U menya, sudarynya, vopros delikatnogo haraktera, - prokryahtel ya i zakatil glaza. - U vas chto-to bolit? - Vot imenno. Bolit i prosit. Naklonites' eshche ponizhe, ya stesnyayus'. Ne dozhdavshis', kogda ona sklonit svoj vyrez ponizhe, tyapnul ee za shejku - do chego oni shchuplye eti marsianochki - i utyanul v svoyu kojku-kreslo. I, kak sledstvie, prinyalsya staratel'no shurovat' u nee pod yubkoj. Tam u nee, kstati, poddety byli kruzhavchiki, ya chut' ne pribaldel, no vovremya ochuhalsya. Ona kak raz vzvizgnula v mikrofon. V otvet lyuk rubki raspahnulsya, vybrosiv odnogo iz vahtennyh oficerov. Sootvetstvenno ego trepetnaya sheya byla momental'no uhvachena snorovistoj Rukoj. Vahtennyj obernulsya, polagaya, chto obidchik szadi, odnovremenno potyanul plazmoboj iz kobury. Kravec, v odnom pryzhke nastignuv kosmonavta, ryvkom zabral oruzhie sebe. I molnienosno vernulsya v svoe oplachennoe kreslo. Vahtennyj, okonchatel'no opoloumev, kinulsya nazad v rubku, nesya na svoej shee medal'on v vide Mertvoj Ruki. Lyuki zakrylis', odnako uzhe za "zakrytymi dveryami", v rubke, Ruka, povinuyas' moej zloj vole, szhala pal'cy na sonnoj arterii i ulozhila beschuvstvennogo kosmonavta na palubu. Zritel'nyj datchik - persten' na pal'ce (vernee, Pal'ce) - pokazal, kak nad obmyakshim tovarishchem sklonilas' ozadachennaya fiziya drugogo vahtennogo. Nezametnaya dotole Ruka prygnula emu na gorlo, kogda on stal povorachivat' naparnika so spiny na zhivot, vysmatrivaya uvech'ya. Raz, i vtoroj oficer primyal svoej tushej uzhe pavshego tovarishcha. Neutomimaya Ruka tem vremenem lezla uzhe po pereborke k paneli, kotoraya zavedovala shlyuzom. I, dostignuv celi, nazhala dve knopki. "Otmena kontrolya dopuska" i "Otkryt'". Snova pshiknuli, raspahivayas', shlyuzovye lyuki. V svoyu ochered', Kravec i ya, podhvativ styuardessku - ona podzhala nogi, no eto ne pomoglo - proneslis' mimo izumlennyh passazhirov v rubku. Tol'ko odin soznatel'nyj grazhdanin - hvalyu, ya sam takoj - popytalsya prygnut' na nas, no sherif ulozhil ego otvesnym udarom v lob. Samo soboj, chto v salone ne bylo staratelej ili femov, a lish' chinovniki i kupchiki, komandirovannye s Marsa i vozvrashchayushchiesya teper' nazad. Inache my by srazu proigrali match, ne pomogli by dazhe metalloplastikovye rukavichki. Ochutivshis' v rubke, piraty (v nashem lice) pervym delom krepko-nakrepko zaperli moshchnye shlyuzovye lyuki na avarijnye zamki. Zatem sorvali s sebya maski v pryamom smysle etogo slova. YA podobral plazmoboj vtorogo vahtennogo i postavil styuardessku lichikom k bortu, a krugloj popkoj k nam. Appetitno, nichego ne skazhesh'. Na vyzvolenie SHoshany u nas ostavalos' ne bolee poluchasa. Odnako, nashlos' i bolee srochnoe delo - menyat' kurs, chtob ne utknutsya v sputnik "Merkurij-3". Zametiv takoj manevr, orbital'naya administraciya mogla, konechno, naklikat' na nashi golovy voennyj korabl' Merkurianskoj eskadry s moshchnym atomnym dvigatelem i togda vernyj kapec. No teplilas' nadezhda, chto administraciya ne zahochet svyazyvat'sya s voyakami. Ved' v etom sluchae nas sperva stanet doprashivat' kontrrazvedka Flota i my ej porasskazhem. Vtoroj vahtennyj okazalsya krepche. On uzhe nachal pomargivat' glazami, chtoby ukradkoj glyadet' na nas i zaodno pritvoryat'sya obmorochnym. YA dal emu po tolstoj marsianskoj shcheke. - Hvatit tam podmigivat'. Ty pilot ili bortmehanik? Potoropis' s otvetom, inache ya udovletvoryu svoe lyubopytstvo s pomoshch'yu vashej devushki. - Pilot, mat' vashu, i kapitan. Nu, skoty, - obizhenno protyanul tolstyak. - Ah, ty sravnil menya i moego tovarishcha so zhvachnymi zhivotnymi! - iskrenne vozmutilsya ya. - Ne vidal ty eshche skotov, znachit. I mamy u nas s tovarishchem raznye. Ladno, skol'ko chlenov komandy na bortu i gde oni? Skol'ko passazhirov? ZHivej vorochaj yazykom, kaban. - Sam kaban. A to i prosto svin'ya. Pomimo nas eshche chetvero chlenov ekipazha v svoih kayutah. Sem' passazhirov v salone pervogo klassa, chetyrnadcat' v salone vtorogo klassa. - Skol'ko ostaetsya do stykovki s "Merkuriem-3"? - Sorok minut. - Otvorachivaj. Dejstvuj avarijno-manevrovymi dvigatelyami, lozhis' na uhodyashchij kurs i razgonyajsya do tret'ej kosmicheskoj skorosti. Ionno-rtutnoj tyagi vpolne dlya etogo horoshego dela hvatit. I ne vzdumaj durit'. YA, mozhet, ne slishkom soobrazhayu v vashej sisteme upravleniya, no v navigacii vpolne petryu. |ta oranzhevaya tochka na ekrane - "Merkurij-3" - dolzhna smeshchat'sya vlevo. Po dal'nomeru ya stanu proveryat' priblizhaetsya li mig svidaniya s nej, ili naoborot - s sootvetstvuyushchimi dlya tebya posledstviyami. Vot nashlis' i kursovye pokazateli v polyarnyh i pryamyh koordinatah, sklonenie - sem' gradusov. Tak chto, esli ty ne vyrulish' v nuzhnuyu nam storonu, ya eto zametit' smogu. Togda budesh' nakazan. A tot zelenyj glaz - akselerometr - dast znat', kogda perestanesh' "zhat' na gaz". Tozhe shlopochesh' po chajniku. Nu, dergajsya, poka ya tebya ne posadil golymi yajcami na kofevarku. Ne sladko tebe budet gulyat' s varenymi-to. Kravec podnyal kapitana za shivorot i tknul mordoj v storonu pul'ta upravleniya. Kosmonavt, zlobnym tolstym hor'kom ozirayas' na nas, vse zhe vzyalsya za delo. Para pinkov pod rebra - i ochnulsya vtoroj vahtennyj - etot, okazavshis' bolee pokladistym, prinyalsya rezvo narashchivat' moshchnost' dvigatelej. YA zhe pristal'no, po-prokurorski, glyadel na kursovye pokazateli i ekrany lokatorov, izredka upirayas' glazami v stereoskop - gde izryadno ogorchali menya serebristye ochertaniya proklyatogo sputnika. - |to piratstvo! Pervyj zhe korabl' voenno-kosmicheskih sil vas nastignet, - tyavknul kapitan. - CHto ty ponimaesh' v piratstve, izvozchik. A chto kasaetsya vzyatiya na abordazh, to u nas i zalozhniki imeyutsya, vrode tebya, puzatyj. My tebe otrezhem vnachale karmany, potom pugovicy... potom, sam znaesh' chto. Nakonec, ya "zalozhnikov" kak sleduet zastrashchal, zaodno i korabl' stal zakladyvat' neobhodimuyu manevrovuyu krivuyu. - Kak po-bystromu popast' v bagazhnyj otsek? Ne temni, suka, - obratilsya ya k bolee vezhlivomu bortmehaniku. "Suka" vypalil na edinom dyhanii. - U nas net prohoda vnutri korpusa korablya. Tol'ko po vneshnemu mostiku. Bagazhka za toplivnymi bakami, pered zerkalami-priemnikami luchej. Tuda bystree vsego na rancah reaktivnyh dobrat'sya. Nastol'ko li kosmonavt peredrejfil, chtob ne brehat'? Kravec zhiven'ko uzhe vynimaet iz shkafchika dva skafandra, odin brosaet bortmehaniku, beret eshche zapasnoj kislorodnyj ballon. - Ty tozhe odevajsya, na povodke pobezhish', - grubo ryavkaet sherif smirnomu kosmonavtu (sejchas takoe otkrovennoe zhlobstvo stoit lish' poprivetstvovat'). - Gde reaktivnye rancy? - Vy chto - kozly? - vspuchilsya kapitan. - Da na rance bez podgotovki letet', eto vse ravno, chto idti i plyasat' "Lebedinoe ozero". A po mostiku lyuboj durak projdet... Vprochem, zachem mne kakie-to preduprezhdeniya delat', usvistal by etot "shkaf" v prostranstvo, i to legche by stalo. Naschet rancev kapitan prav, bez trenirovki mozhno bystren'ko stat' meteoritom. No i s mostikom riskovoe delo. Bortmehanik, chego dobrogo, poprobuet slovchit' i po doroge kak-nibud' sprovadit' "shkafa" Kravca vmeste s SHoshanoj v otkrytyj kosmos. Potom budet opravdyvat'sya: tak uzh poluchilos', my zhe preduprezhdali... - Slushaj, ty, iskrozhopyj, - pytayus' oblagorodit' ya povedenie mehanika, - ty idesh' vyruchat' cheloveka, vdobavok zhenshchinu. I esli chto-nibud' sluchitsya, nevazhno po tvoej vine ili ne po tvoej, ya vseh prevrashchu v par i farsh. Ty stanesh' u menya vechnym pamyatnikom krutit'sya vokrug planety, to est' prevratish'sya v "Merkurij-5"... A ty, Kravec, svoj lyubimyj strahovochnyj konec ne zabud'. Kogda kosmonavt i sherif uzhe otpravilis' cherez shlyuz obshchat'sya s kosmicheskim prostranstvom, v efir vlez so svoimi uprekami sputnik - zametil vse-taki nash otvorot v storonu. - Rejs trinadcat'. Vyzyvaet "Merkurij-3". Pochemu ne vypolnyaete komandu dispetchera? Nemedlenno dolozhite prichinu otkloneniya ot ukazannogo kursa. YA prislonil mikrofon k gube. - "Merkurij-3". Vyzyvaet rejs 13. Kak slyshish'? Horosho, nadeyus'. Tak vot, idi v sraku i ne oborachivajsya. Povtoryayu, idi v sraku vmeste so svoim dispetcherom. Kurs ty znaesh'. Slavnyj rejs trinadcat' zachislyaetsya v Mezhzvezdnyj flot. - Kto vy? Nazovite sebya, - vse eshche ne unimalsya "Merkurij-3". - Admiral Red'kin. Proshu, obrashchayas' ko mne, ne zabyvat' slovo "ser". Kapitan korablya szhal rukami viski, budto ispugalsya, chto ego golova sejchas lopnet, kak perezrevshaya grusha. - Koshmarnavt