dazhe psihicheskij luch rashodovat' zhalko. - Popravka prinyata. Mozhno vopros? - Zdes' voprosy zadaem my. Mne nadoelo slushat' gluposti, - otshila ona. A chto, esli prislushat'sya k lzheuchenomu? V samom dele, pri pervom svidanii ne ochen'-to ya razglyadyval Kryuka i Knopku. Mozhet, dejstvitel'no, dlina nosa ne ochen' sovpadala ili tam razmer zadnicy. Ne proveryal ya, imeyutsya li u nih Animy i nejtrinnye mayaki. Kstati, ya byl edva znakom s Kryukom i Knopkoj; tak, vse ponaslyshke. I syuda leteli v raznyh otsekah. Vot sejchas ya vizhu, chto Kryuk, nesmotrya na klichku, vpolne razumnyj tovarishch - vyuchil spisok mudryh fraz. A tot, predydushchij, dvuh slov svyazat' ne mog. - Da, po Kryuku est' nesovpadeniya. S Knopkoj slozhnee. Ta, konvertantka, vela sebya razvyazno i voobshche byla ne proch' poshalit'. A kak na samom dele u tebya s etim, milaya? - YA tebe sejchas vydernu vtoruyu nogu, - zarychala K678. Po-moemu, nepritvorno. Vse yasno, eto Diana Ohotnica, gotovaya istrebit' lyubogo, kto zametit u nee goluyu lyazhku. - Celuyu, ya neskol'ko uspokoen. U konvertantki byli poluchshe manery, chem u tebya, a eshche govoryat: kopiya, kopiya. No v lyubom sluchae ty dolzhna ogolit'sya i pokazat' kakuyu-nibud' otlichitel'nuyu chertu, chtob ya byl uveren v tebe. Tut ona neskol'ko zaputalas', val'kir'evskaya chest' borolas' v nej s chuvstvom dolga. Ruka neskol'ko raz bralas' za kryuchok molnii na kombinezone i snova padala. - Ladno uzh, budem schitat', chto konvertantka obnazhilas' by pri pervom udobnom sluchae, - reshil ya prijti na pomoshch' voitel'nice, avos' mne blagorodstvo zachtetsya. Ostal'nye muzhiki razocharovanno otvernulis', i Kryuk, tshchatel'no oblizav guby, prodolzhil svoyu tronnuyu rech'. - Vot chto mne pokazalos' naibolee lyubopytnym. Na bednogo SHtekkera to i delo nakatyvali aural'nye volny, harakternye dlya prostejshih zhivyh organizmov. |to luchshee dokazatel'stvo togo, chto obshchalsya on s biorobotami, v kotoryh tekut lish' primitivnye psihicheskie processy. - Vot takie zakidony mne uzhe men'she nravyatsya, Kryuk. Ty kak s kafedry vystupaesh'. Zabyl tol'ko pal'cy za faldy zalozhit'. Mozhet, s hodu rastolkuesh', zachem na ostrove-pupe imeetsya fabrichka po izgotovleniyu VSEGO iz ODNOGO i togo zhe materiala? I kakogo rozhna etim konvertantam nado eshche SOBLAZNYATX dobychu, vmesto togo, chtob srazu sharahnut' ej po rogam svoej gravitacionnoj silishchej? Da i pochemu spushchennye s konvejera mimikroidy tak skromnichayut pervye neskol'ko chasov? Sovsem ved' dohlen'kie ponachalu, kak zhuki, naevshiesya bury. Neuvyazochki, da? Koncy s koncami ne shodyatsya? - Mozhet chto-to predlozhit' zhelaesh'? - nedovol'no zabuhtel "razbomblennyj" opponent. - Ili opyat' rubahu na grudi budesh' rvat'? - Hvatit bodyagu razvodit', vot chto. SHizopatiyu, kotoruyu vy mne kleili, vse ravno ne zabudu, no spasibo, chto hot' daunom ne prozvali. Daryu ideyu, kak proshchupat' teoriyu praktikoj. Nam nuzhen plennyj. 5 Podlovit' konvertanta iz nashih udalos' tol'ko k vecheru. |to dazhe luchshe, chto srazu ne udalos', moya noga pokamest v sverhprovodyashchem celebnom valenke regenerirovala i rezkie dvizheniya ej mogli povredit'. Da eshche sifonnymi kapel'nicami vtyuhivalis' v krov' raznye poleznosti i vkusnosti. Kaktus, vernee K015k (bukovka "k" oznachaet - "konvertant") nashelsya na opushke lesa, za derevnej. Navernoe, kakoe-to mestnoe nachal'stvo privleklo ego k patrul'no-postovoj sluzhbe. Kogda ryadom vynyrnul modul', to udivleniya on ne pokazal, iz chego stalo yasno, chto nervov u nego net. Naplel, chto vedet nablyudenie za psihotronnym izlucheniem. Odnako otpravilsya vmeste s nami na oblet ozera i derevni, ne mog zhe on, ostavayas' v ramkah prilichij, otkazat' majoru. Pervaya zaplanirovannaya hitrost' zaklyuchalas' v tom, chto ya (kak glavnyj svidetel' obvineniya) byl upryatan v medicinskij grob-otsek i vsyacheski zaekranirovan do samogo otvetstvennogo momenta. Vtoraya - chto my srazu rvanuli v storonu ot ozera. Do desyatogo kilometra K015k vel sebya natural'no. Dazhe pesni ispolnyal - toch'-v-toch' kak nastoyashchij Kaktus - bez nadlezhashchego golosa, instrumentov i sluha. Vprochem, dovol'no nazojlivo interesovalsya, chego eto my uklonyaemsya ot namechennyh poletnyh zadanij. V kachestve otricatel'nogo primera privel istoriyu. Kak na Marse on sobralsya s odnoj miloj devushkoj prokatitsya na peskogrebe ot Ryn'goroda do Merritauna, a po doroge okazalos', chto ona zhutkij gibrid s piyavochnymi genami, kotoromu raz v nedelyu nuzhna pozarez banka teploj krovi. Tut odna neuvyazochka. |to priklyuchilos' so mnoj, a ne s nim - ya emu prosto rasskazyval. Vidimo, posle robotizacii-konvertacii u nego mestoimeniya "ya" i "on" chto-to perevernulis'. No, dejstvitel'no, esli by devushku Marsinu ne capnul za zadnicu suhoputnyj sprut, lezhat' by mne s pesochkom na zubah uzhe s pyatok let. A potom K015k vdrug zavolnovalsya i poprosil sojti, deskat', u nego aritmiya. - Sejchas my tebya polechim, lozhis' v medgrob, - obradovalsya major Burelom. Togda plennik bystro na popyatnuyu poshel, mol, podurachit'sya nel'zya, chto li. - Umnomu-to mozhno podurachit'sya, a tebe ne stoit, - napomnil Kryuk. Na pyatnadcatom kilometre psevdo-Kaktus udarilsya v drozh' i dazhe v podergivaniya. I hotya Knopka neskol'ko raz pytalas' sdelat' uspokaivayushchij ukol, konvertant ne ochen' vezhlivo otpihival kiberdoktora so shpricami. Nakonec, v sekundu sil'nogo nezdorov'ya psevdo-Kaktusa, staratel'nyj kiberdoktor prorvalsya k nemu i nakonec ukolol. Vse uslyshali, kak igla perelomilas' neskol'ko raz i potom iskroshilas' v strannoj ploti nashego plennogo. I hot' prisutstvuyushchie moral'no davno podgotovilis' ko vsyakim fokusam, vyplesk K015k vse ravno okazalsya ne slishkom ozhidaemym. On, ni mnogo ni malo, vyhvatil svoj "Myasorub" i hotel sidyashchego za pul'tom upravleniya Bureloma izbavit' ot lishnih myslej vmeste s golovoj. Odnako na sej raz Kryuk vystupil v roli ne umnika, no drachuna. On uspel otsoedinit'sya ot kresla i poddet' rukoyatku rezaka noskom svoego botinka. Oruzhie uletelo, izraniv po doroge svoim siyayushchim lezviem ni v chem ne povinnuyu bortovuyu pereborku. Nu kak, nesmotrya na to, chto psevdo-Kaktus zhuet igly zadnicej, osadit' ego vse-taki mozhno? Vprochem, etot vyvod okazalsya yavno prezhdevremennym. Kryuk ne udelal konvertanta, skoree naoborot. Pravda, noga nashego cheloveka po mnogoobeshchayushchej duge tyanulas' k chelyusti protivnika. CHut'-chut' ne dotyanulas', to est', byla perehvachena i vzyata na izlom. Kryuk sudorozhno vsporhnul, kogda hrustnula ego kost', i svalilsya kuchej v ugol. - Aj, slomalsya, - fal'shivec sdelal vinovatyj vid. - Da, hrupok tot, v kom sovest' nechista. Knopka ispugalas' pal'nut' iz skvizera v takom tesnom prostranstve, zato podhvatila obronennyj rezak i dva raza chirknula beshenym svetom po shirokoj grudi konvertanta. I tut on pokazal, chto ne takoj kak vse. Ne prosto inoj, no i sleplen sovsem iz drugogo testa, chem lyudi, zhivotnye i lyubye mashiny. Ne obrazovalas' rana ili proboina v ego grudi, naprotiv ona zasiyala, v nej zavertelis' kakie-to beschislennye niti i volokna... A potom psevdo-Kaktus yavno ustakanilsya. Poprostu govorya, stabilizirovalsya. I samoe zhutkoe - posmotrel dovol'nym licom na obidevshuyu ego Knopku. Ulybka u nego zapolzla snachala na odnu shcheku, potom na druguyu. YA eto nablyudal po monitoru, i to nepriyatno stalo, chto uzh govorit' o devushke. No prezhde, chem zanyat'sya vplotnuyu Knopkoj, byvshij plennik pereklyuchilsya nenadolgo na Bureloma, kotoryj yavno obomlel. Vernee, zabyl, chto on umeet delat'. A ved' mog hotya by tormoznut' revers-dvigatelyami i vlepit' psevdo-Kaktusa v perednyuyu pereborku. K250k, pol'zuyas' ozadachennost'yu budushchej zhertvy, shvatil ee za shkirku i dvinul lbom o pribornuyu dosku. Golova majora stala bezvol'no katat'sya po knopkam. - Po-moemu, iz takoj bashki poluchilsya by neplohoj myach, - zametil konvertant. CHto govorit' o majore, esli dazhe v moej golove preobladala zvenyashchaya pustota. - |j, Kaktus, ili kto ty tam, poprobuj-ka, udar' menya, - s zhalkim vyzovom proiznesla Knopka, tozhe nahodivshayasya v kakom-to poludetskom sostoyanii, hotya ryadom s nej podmigival ogon'kami rezervnyj pul't upravleniya. - YA ne b'yu krasotok. Skoree uzh, ya s toboj potancuyu, - posulilo zhutkoe sozdanie. Lovkim nazhatiem klavish K250k otsoedinil krepleniya na kresle damy, zatem raspahnul oba shlyuzovyh lyuka. - CHto-to bol'no spertaya atmosfera, provetrimsya, a? Glaza u nego nabryakli i pokinuli lico, iz dyrok vyrvalsya potok kakoj-to lipkoj dryani, kotoryj zakruzhil Knopku - pochti v val'se - i potashchil k raspahnuvshemusya shlyuzu. |h, kak zhe ya ran'she ne dogadalsya, K250k - ne biorobot, a prosto nechistaya sila! - Ne trozh' zhenshchinu, urod. U nas i tak baby v deficite, ponimat' nado! - V moej golove nakonec vzorvalas' (estestvenno, myslenno) krohotnaya bombochka, otchego ya vklyuchilsya v situaciyu i vyletel iz svoego medgroba. Vsya Kosmika, YUpiter, Saturn, Mars, asteroidy okinuli menya napryazhennymi vzglyadami, poddavaya hodu moemu oboronitel'nomu smerchu. Ego probuzhdenie bylo kak nikogda kstati. On srazu pochuvstvoval opponenta, kotoryj okazalsya slozhnym buketom goryachih, holodnyh, kolyuchih, rezhushchih, myagkih nitej - pryamo chertovoj karusel'yu. Opponent tozhe otkliknulsya. - Slushaj, ty pozdno poyavilsya, SHtekker, my uzhe sobralis' rashodit'sya. Ladno, ya provozhu tebya s cvetami. On udaril pervym, kak postupal i nastoyashchij Kaktus (pravda lish' s chuzhimi). Puchok raskalennyh igl votknulsya v moyu podvzdoshnuyu oblast'. |to byl nokaut, ya chut' ne pal na pole dryani. No oboshlos'. Moya obolochka vpitala vrazheskuyu energiyu, kak tolstoe odeyalo kastryulyu kipyatka. Tem ne menee, ya sognulsya popolam. I kak sledstvie, vrazheskij kulak, zvenyashchij slovno vechevoj kolokol, stal opuskat'sya na moj zatylok, sulya mrak i zabvenie. Pered nim dvigalas' udarnaya volna. Poetomu ya tochno znal ego traektoriyu. I reshil provesti priem, kotoryj nazyvaetsya "sal'to marsianskogo zhuka". Moj cherepnoj korobok votknulsya v palubu, a sognutye nogi ottolknulis' ot nee, chtoby, v itoge, vbit' oba kabluka v protivnika. On, konechno, uvil'nul, odnako, i ya, zavershiv kuvyrok, okazalsya ne v hudshem vide. Moya zashchitnaya obolochka teper' tyanula na zvanie dospeha. To, chto kazalos' smerchem, stalo pul'siruyushchej bronej. Iz ladoni protyanulis' rezkie zhestkie pul'sacii, napominayushchie klinok. Psevdo-Kaktus eshche tol'ko poluobernulsya ko mne, ya mog tknut' ego v bok, no takoj sopernik treboval osobogo podhoda. Poetomu prishlos' rassech' nevidimyj silovoj kabel'. |to byl puchok nitej, po kotorym toropilis' otkuda-to (s ozera?) k konvertantu tyazhelye moshchnye vibracii. YA rezanul po kabelyu, on rezanul po pal'cam... no fal'shivec poshel vraznos. K250k byl po prezhnemu grub i naporist, no uzhe ne nanosil prezhnego vreda. Samo soboj, ya tozhe ne prevratilsya v bokserskuyu grushu. Naprotiv, izyashchno uklonyalsya ot pryamyh vypadov i elegantno nyryal pod krugovye udary. Vse-taki on chut' ne dokonal menya. Ostrym klyuvom, sostoyashchim iz treh pal'cev, klyunul moyu chestnuyu glaznicu. YA edva uspel motnut' kotelkom nazad i - v tretij raz stuknulsya mozgami o pereborku. Posle chego perestal oshchushchat' svoyu pul'siruyushchuyu bronyu. Sopernik, pol'zuyas' momentom, nacelilsya perelomit' mne golen'. YA neudachno pereprygnul pinayushchuyu nogu, spotknulsya i shlepnulsya na spinu, propustiv nad soboj kulak, sminayushchij bezzashchitnyj vozduh. Dikovinnyj zlodej gotovilsya protoptat' mne zhivot, uzhe zanes svoj bashmak, kogda emu pomeshal Burelom. Ves' v pene, neschastnyj, shatayushchijsya, on porazil konvertanta kakim-to ballonom. Tot, vprochem, lish' tknul ladon'yu vnezapno obrazovavshuyusya pomehu, potom snova zanyalsya mnoj. No neozhidanno posmirnel, zamer s torzhestvennym vidom, budto reshil chihnut' ili propet' ariyu. Pererezannyj kabel' okonchatel'no uspokoil ego. Razdalsya hlopok, vsyu kabinu zatyanulo dymom iz kristallikov, slovno babahnul vzryv-paket. Kogda mgla rasseyalas', vernee vyletela za bort, ya ubedilsya chto Knopka valyaetsya na polu myataya, no vse-taki zhivaya, a s K250k slozhnee. Ot nego ostalsya bystro vrashchayushchijsya klubok serebristyh nitochek-lentochek, kotorye razletalis' s shipeniem i posvistom. Skoro vsya kabina byla zaleplena belesoj dryan'yu, napominayushchej razdavlennuyu vermishel' - ona eshche polzla kuda-to, navernoe, k ede i svetu. YA zhdal dal'nejshih proiskov, no ona rastayala, ne ostaviv dazhe voni na pamyat' - zloj duh vydulsya v raspahnutyj bort. Mozhno bylo zakryvat' lyuki i podvodit' itogi meropriyatiya. Na Kryuka, kazhetsya, po hodu dela nastupili eshche neskol'ko raz, i on tol'ko ohal v uglu, pohozhe bylo, chto celyh kostej emu ostavili nemnogo. Knopka uzhe derzhalas' na nogah i, priglazhivaya odnoj rukoj volosy-per'ya, drugoj trogala prorehu na moej kurtke, skvoz' kotoruyu vidnelas' izryadno podgorevshaya kozha. Laska byla nepritvornoj, skupoj i potomu priyatnoj, radi nee ya by ne otkazalsya podgoret' eshche v neskol'kih mestah. A potom ya zametil Bureloma. On lezhal v voldyryah, yazvah, s dyroj v grudi, cherez kotoruyu vytekla krasnym ruchejkom vsya ego zhizn'. Burelom, ne zadumyvayas', plesnul ee na tu chashu vesov, kotoraya nazyvaetsya "pobeda". Major ne byl odnorazovym bojcom, on dostatochno povoeval, chtoby priobshchit'sya teper' k bozhestvennomu vetru. I vse-taki to, chto ego ubili kakie-to krutyashchiesya sopli, vnushalo otvrashchenie k zhizni i smerti. 6 Kryuka i Knopku ya vysadil iz osnovnogo modulya. YA im vpolne doveryal, prosto u nih imelas' svoya zadacha. Dlya nachala soratnichkam nado bylo dozhdat'sya s orbity rezervnyj modul'. Naposledok Kryuk toroplivo ob座asnyal mne, chto vse konvertanty, ostrovki na ozere, veshchi s mestnoj fabriki i prochee, poka nezamechennoe nami, - est' organy odnogo bol'shogo sushchestva po imeni PLAZMONT. CHto eto zhivaya tvar', vypuskayushchaya besformennye nezametnye SPORY. CHto te pogloshchayut raznoobraznuyu materiyu - ot pel'menya do krovati i Finogenova - delyatsya, razrastayutsya i prinimayut oblik svoej edy. Kryuk lopotal pro to, kak vyrosshie i povzroslevshie spory stanovyatsya agressivnymi GAMETAMI, kotorym predstoit neslabaya rabota - soblaznyat' zhertvy, chto by ih legche bylo zacapat'. Kak gameta vela sebya baba s Kurkom, i psevdo-Knopka so mnoj, i naglyj pacan s Kaktusom. Gametami yavlyalis' i nekotorye psevdo-predmety: poslushnyj puzyr', durackoe zoloto ili psihotronnyj generator. CHtoby eto ponyat', nikakogo Kryuka mne ne trebovalos'. Dostatochno bylo podlechit' golovu, dobrat'sya do kojki na baze, prinyat' piva s hrenom, ublazhit' mozgovoe veshchestvo nikotinom, nu i vydat' chin-chinom polnuyu pravdu pod brenchanie gitarnyh strun. Odnako sejchas ya zanimalsya bolee ser'eznymi veshchami. Poetomu odin Kryuk, realizuya pravo na bred, davil iz sebya vsyakuyu dichinu. Deskat', Plazmont, hot' i pohozh na brat'ev nashih men'shih Protozoa i vsyakih bacill, ne sdelan iz kletok, privychnyh molekul i atomov. Nichego takogo u nego net. On ves' sostoit iz NITEPLAZMY. To est', iz monad, shnurovidnyh molekul, kotorye bol'she nikak ne strukturiruyutsya. |to kakaya-to pervichnaya forma sushchestvovaniya materii bez razdeleniya na massu i energiyu. Kryuk eshche shchegolyal takimi slovosochetaniyami, kak strunnaya struktura, oveshchestvlennye nitevidnye polya. Kazhdyj shnurok-monada - eto vibriruyushchaya na opredelennoj chastote struna massoenergii. V vibracii ee sila i informacionnaya nasyshchennost'... Kryuk pokazyval erudiciyu na tom materiale, kotoryj sobral ya. Na tom, chemu ya byl svidetelem, gde byl uchastnikom. Vse pravil'no, blagodarya soblazneniyu v zashchitnom pole dobychi otkryvayutsya kanaly, v nih vpolzayut niti-monady, zavyazyvayutsya uzlom i nachinayut tyanut' plot' iz yacheek gravipolya. Blagodarya vozdejstviyu na nekotorye zhelezy vnutrennej sekrecii zhertve stanovitsya radostno. Procedura konchaetsya tem, chto monady vydavlivayut vsyu nachinku do poslednej kapli. A esli process prervalsya, gad hotya by uspevaet uhvatit' dostatochnuyu porciyu molekul iz mozga, otvetstvennyh za zrenie, pamyat', volyu, peredachu impul'sov. |nergiya i informaciya glotkami raznosyatsya po telu Plazmonta i otkladyvayutsya, bol'shej chast'yu v yadre. Nu i yadro ne ostaetsya v dolgu pered periferiej, takoj kak psevdo-Kaktus, podkreplyaya ee moshchnymi tokami. Kryuk vel priblizitel'nye razgovory o tom, chto nitevidnye struktury - eto pervoe, chto obrazovalos' v rezul'tate Bol'shogo Vzryva pri rastekaniya energii-massy po neodnorodnostyam prostranstva. A neodnorodnosti ostalis' eshche ot predydushchej vselennoj. Gde oni okazalis' posushchestvennee, tam i sgustilis' nitevidnye struktury dlya dolgoj i schastlivoj zhizni. Mne zhe predstoyala ne boltovnya, a tipovaya ataka po metodu "muhi i orla". Zadacha orla - riskovat' kak mozhno men'she, zadacha muhi - byt' nahal'noj. YA - "muha", poetomu dolzhen vtorgnut'sya vo vrazheskoe gnezdo na osnovnom module. Gde moe prisutstvie gospodinu Plazmontu bol'she vsego ne ponravitsya - tam yadro. Edva ya soobshchayu vernye koordinaty celi, s neba valyatsya "orly" na rezervnom module i vkolachivayut bombu, kuda polozheno. Antigravitacionnaya bomba - vot ta pilyulya, kotoruyu nuzhno propisat' Plazmontu i zasadit' v samoe yadro. Bomba - eto protonovyj sgustok, v nego nemedlya vlezut vse monady. A zatem protony vdrug smenyat znak vrashcheniya, to est' preslovutyj spin, pod dejstviem sverhmoshchnogo elektromagnitnogo polya; stanut antiprotonami, i ot etogo massa pomenyaetsya na antimassu. Vse monady kinutsya vrassypnuyu, kak oshparennye glisty i Plazmont prosto raspolzetsya slovno truhlyavaya tryapka. Proshchalsya ya s Knopkoj dovol'no nezhno. Esli vdrug stanu posmertnym geroem Kosmiki, chtob bylo chego ej vspomyanut'. Ved' kak izvestno, monumenty s konem i zmeej nashim otlichivshimsya sograzhdanam ne polozheny. Inache na ulice bylo b ne propihnut'sya skvoz' chastokol bronzovyh geroev. Tol'ko s容dennoe, vypitoe i vydohnutoe ostaetsya nerukotvornym pamyatnikom. Da eshche prozyvayutsya gordymi imenami geroev otkrytye uchenymi mikroby, naprimer - spirochaeta alexis K123. Mne predstoyalo podarit' svoe imya mikrobu, a Kryuk nacelivalsya v uchenye, poetomu i chuvstvovalos', chto on leleet svoyu zadnicu dlya kabinetnoj raboty. YA, nakonec, rasskazal boevoj damochke podrobnosti svidaniya s ee dvojnicej. Kogda doshel do upominaniya rodinki v odnom ukromnom meste, eta kobra ochkovaya, eta mashina dlya ubijstv (kotorye, nado priznat'sya, ona prodelyvala vsegda dovol'no milo) dazhe zarumyanilas'. Po-moemu, ya stal glavnym pretendentom na ee prelesti, hotya, yasnoe delo, bezumnoj lyubvi ot nee ne dozhdesh'sya. Pravda, eshche nado ucelet'. V protivopolozhnom sluchae stanu strujkoj bozhestvennogo vetra. Govoryat, vse val'kirii, vklyuchaya Knopku, s nim regulyarno imeyut intim, otchego tak neustupchivy s prostymi smertnymi. I vot ya zaporhal nad ozerom. Ono pochuyalo sverhmaskirovannyj modul' zagodya i bystro zakrylos' tumanom. Potom genosse Plazmont naslal na menya svoih soldat, okazyvaetsya, imelis' u nego takie. Ego bojcy byli pohozhi na nashih, kak zadnica na pulemet. Vneshne oni - vertyashchiesya shary, diski ili kolbaski, ochen' nevkusnye kolbaski. Vyprygivayut iz tumana tak, budto kto-to lupit po nim zdorovennoj raketkoj. Vdobavok razletayutsya na shariki i sosiski. Inogda, no ne vsegda. |ti shtuki norovyat zadet' menya, kak-nibud' navredit', i v konce koncov padayut obratno v tuman. Kstati, bol'she vsego im ne po vkusu prishlis' ocheredi iz obychnogo krupnokalibernogo pulemeta. A impul'sniki, blastery i skvizery, naoborot, proizvodili blagopriyatnoe vozdejstvie i dazhe ukreplyali ih appetit. |to, tak skazat', ob容ktivnaya storona, a sub容ktivno-to ya protivnikov, konechno, oshchushchal svoej obolochkoj. Ona kazalas' bol'shoj, a kruglye soldaty melkimi - ne krupnee, chem shmeli, osi i i znamenitye yaponskie syurikeny. YA staralsya davit' ih prezhde, chem oni uzhalyat, peremalyval moshchnymi pul'saciyami svoego personal'nogo smercha. CHto interesno, v moej razmashistoj obolochke uporstvo vragov vse-taki teryalo napravlenie, a nastupatel'naya energiya rastvoryalas'. Zatem, posle nezametnoj koncentracii, ona vozvrashchalas' k sleduyushchej volne napadayushchih zhestkoj otdachej. Tak vot, pravda-real'nost' zaklyuchalas' v tom, soldatiki lopalis' i prevrashchalis' v bezvrednye bryzgi pryamo na moih izumlennyh glazah. Odnako, snizivshis' v tuman, ya poteryal orientaciyu. Eshche i dvizhok zaikal, znachit, v plazmodinamicheskih kamerah stalo nehorosho s potencialami. Vysota prinyalas' tayat' pomimo moego zhelaniya. Dazhe "bronya" ne ochen'-to vyruchala, "shmeli" i "syurikeny" zhalili bud' zdorov. |to, navernoe, potomu, chto ya zdorovo struhnul. A v real'nosti soldaty brosalis' na obshivku modulya i isstuplenno gryzli ee. Poetomu mne pokazalos', chto ya, kak v kastryule, za kotoruyu vzyalis' sotni krys. I strel'ba iz pulemeta v upor ne slishkom mnogo ochkov prinosila. Dal'she sploshnoe rasstrojstvo. Sovsem upali potencialy v dvigatele, dolzhno byt', kakoj-to vrazhij boec prolez cherez soplo. Vragi otgryzli samuyu hrupkuyu chast' modulya - stabilizator vysoty! Nakonec, mne obrabotali i obzornuyu sistemu. V tosklivom itoge, ya bez zatej stal valitsya vniz, slabo ceplyayas' za vysotu manevrovymi dvigatelyami. "Prigotov'tes' upast' s neba, eto byvaet raz v zhizni", - tak, navernoe, vyrazilsya by Burelom. YA sel v luzhu, vernee, plyuhnulsya v vodu. Odnako ee poverhnost' stremitel'no zatyagivalis', kak v sil'nyj moroz. No ozero shvatyval otnyud' ne led. Ostrova kak ameby plodili ostrovochki, te tyanulis' drug k druzhke belesymi izvivayushchimisya zhgutikami. Vo vremya obeda mne takoe bez rvotnogo paketa ne stoilo by pokazyvat'. Ostrova srastalis', ostavlyaya lish' tonneli mezh soboj. A potom po odnomu iz nih promchalos', dolzhno byt', s raketnoj skorost'yu neskol'ko soldat. Nu i dolbanulo. Krepleniya v容lis' v telo, zashlepali po vode borta. Kogda ya sfokusiroval vzor, to pervym delom razlichil prolomlennuyu obshivku. Teper' uzhe cherez proboinu mozhno nablyudat' s kakoj nagloj toroplivost'yu menyaetsya pejzazh. Razlichim stal ogromnyj prizemistyj dvorec. CHast' sten i vnutrennih peregorodok srezana, kak na plane - vidna putanica koridorov, nevysokih lestnic, kvadratnyh kolonn, bassejnov dlya dozhdevoj vody, puzatyh emkostej dlya masla i zerna, izvayanij bozhestv, pohozhih na pucheglazyh chasovyh. A v centre labirinta kto-to malosimpatichnyj, chut' li ne s bych'ej golovoj, ob容daet barel'efy so sten. Plazmont korchit iz sebya zhutika Minotavra, probivaet ko mne kanal straha? Net, baten'ka, ya vam ne drevnij minoec i dazhe ne grek. YA gotovil sebya k ocherednomu napadeniyu kruglyashej, no vmesto nih poyavilas' psevdo-Fiksa. Ostanovilas' v dvuh metrah i pyalitsya. Nervy moi zazveneli i ya reshil obratit'sya pervym. - Nado polagat', Plazmont prinyal stol' prelestnyj oblik, chtoby ya poskoree razmyak i stal gotov k upotrebleniyu. Nu, kak pozhivaete, pochemu do sih ne sozhrali vsyu Zemlyu? Ne znaete, chem soblaznit' polya, lesa i gory? - Aleks, - skazalo ono (ili ona?), - ya tebya uvazhayu. - |to ritual'naya predobedennaya fraza? Nadeyus', ede ne obyazatel'no otvechat'. A mozhno vzyat' poslednij tajm-aut? Hochu pokurit', podumat' o svoej devushke. - Esli sobrat' uhazherov devushki-Knopki, to ih hvatit na paru eskadrilij i slet pilotov-otlichnikov vpridachu. Ona ved' professionalka, - dovol'no ehidno procedilo sushchestvo. - Vy vpolne professional'no ispol'zuete informaciyu intimnogo haraktera. |to, gospodin Plazmont, sblizhaet vas so specsluzhbami vseh stran i narodov. - Konchaj pridurivat'sya, - dovol'no grozno ryknula psevdo-Fiksa. - YA ne Plazmont, kozel ty etakij. Skoree naoborot. YA sejchas bolezn' Hozyaina, vzbuntovavshayasya informaciya. Dlya yasnosti - zona vospaleniya i mutacii v ego ume. YA beseduyu so vzbuntovavshejsya informaciej! Dozhil. Ona zhe uporno prodolzhaet: - Plazmont otnyud' ne demon-vampir. Skoree, bol'shoj virus, kotoryj prevratilsya v mashinu dlya uvekovechivaniya. V svoe vremya on privyk lakomit'sya zatuhayushchimi civilizaciyami - lyud'mi, predmetami - ved' zashchita u nih oslablena. On, estestvenno, vbiral massoenergiyu, neobhodimuyu dlya propitaniya, a zaodno i svedeniya, kotorye ispol'zoval dlya soblazneniya. So vremenem on stal nastoyashchim chelovekovedom i dazhe vzyalsya kollekcionirovat' harakternye cherty i osobennosti ischezayushchih kul'tur. - Kakoj prekrasnyj rasskaz o lyudoede, kotoryj kushal lyudej, vnachale ottogo, chto oni emu prosto nravilis', a potom, chtoby luchshe uznat' ih. Osobenno priyatny byli na vkus lyudi talantlivye, hudozhniki, poety. So vremenem on stal sobirat' kollekciyu iz kostochek i prochih kul'turnyh cennostej... Nu, zachem, naprimer, mne uvekovechivat'sya? - Dopustim, on sochtet tebya tipichnym predstavitelem civilizacii. Togda, vpitav tebya, Plazmont sohranil by i ee. - Tut vy, uvazhaemyj sobesednik, ili sobesednica, proleteli mimo. Vo-pervyh, ya vryad li yavlyayus' stol' kalorijnym pitaniem. Vo-vtoryh, Kosmika vse svoe hranit sama. Ej star'evshchiki kak raz ne nuzhny, v otlichie ot vyrozhdencev-zemlyan. - Plazmont poka eshche ne ponyal Kosmiku. Aleks, mne kazhetsya, ty smog by koe-chto vtolkovat' emu. Itak, mne nado ubedit' sebya, chto Plazmont prosto interesnyj v obshchenii erudit. |takij starichok-kal'sonshchik, kotoryj sidit sredi vsyakoj vethoj ruhlyadi i rasskazyvaet bajki: "Vot, pomnyu, do vojny, kogda eshche takie bol'shie yashcherki krugom hodili..." I pri tom zabyt', chto on kovarnyj sliznyak, kotoryj tak i norovit vypit' vse tvoi soki. - Nu razve legko vstupit' v peregovory s kakimi-to soplyami? Esli dazhe oni i razumny po-svoemu. A vdrug u nas raznye yazyki. YA, naprimer, govoryu, a on, dopustim, tancuet i poet. Kto sostavit slovar' ponyatnyh emu slov? YA dazhe ne znayu, gde u nego pered, gde zad... Fiksa, neuzheli eto ty? - neozhidanno sprosil ya u oborotnya, navernoe, potomu chto dyhnulo na menya chem-to znakomym. - Dusha Fiksy. Volnovoj paket. Svyazka tonkoenergeticheskih pul'sacij, kotoraya est' u tebya, menya i Plazmonta tozhe. |to nas rodnit. Ona mozhet byt' ochen' moshchnoj, vspomni svoj personal'nyj smerch, zashchitnuyu obolochku, pul'siruyushchuyu bronyu. Kstati, vo vremya stychki v sarae u menya imelos' eshche i telo. Togda Plazmont ustroil vse tak, chtoby vy menya zapodozrili. Hotya, mezhdu prochim, ajkido ya izuchala u samogo Uemury. - Nu i nomer! Znachit, ty v 22:30 vysvistala iz zhalosti rezervnuyu gruppu, potom poyavilis' eti psevdo, i erzac-Knopka hlopnula tebya iz moego skvizera... - Ty ochen' pravil'no delal, kogda somnevalsya v moej vinovnosti. No sejchas eto uzhe ne interesno... Tak vot, beda Plazmonta v tom, chto rano ili pozdno on naryvaetsya na dushu, kotoraya emu ne po zubam. Ponimaesh', v otlichie ot starushki Zemli, on ne smog soblaznit' menya... - A ya by tebya smog? - bryaknul ya nevpopad. Fiksa, vernee, ee dusha, dazhe nemnogo zamyalas'. - Vo vsyakom sluchae, ty horosho celuesh'sya, Aleks. Mozhet, poetomu my sejchas stroim sovmestnye plany. - Nedurstvennaya osnova dlya ob容dineniya nashih usilij. - YA sejchas tvoj druzhestvennyj interfejs, - maksimal'no ubeditel'no proiznesla Fiksina dusha. - Plazmont ne budet posyagat' na tvoi molekuly - peredacha vibracij v ego monady pojdet cherez menya. YA soedinyu tvoe soznanie i ego. Nadeyus', ty ponimaesh', o chem ya? - Pozhaluj, vybor u menya nebogat. Kak govorili v rajskom sadu - vot, Adam, tebe Eva, vybiraj sebe zhenu. Plazmont ne zhdal menya v svoem dvorce-labirinte s rasprostertymi ob座atiyami. On srazu vzyalsya za moyu obrabotku, hotya eto trudno bylo nazvat' napravlennym vozdejstviem. CHego stoit odin inter'er. Krome moego ul'trafioletovogo fonarika nikakoj podsvetki. Vyaz' iz masok-rozh na stenah labirinta: smeyushchihsya, plachushchih, tupyh, hitryh i vsyakih prochih. I sliznyaki krugom, zhrushchie, vydelyayushchie, slivayushchiesya, delyashchiesya. Vse bylo sdelano, chtoby napitat' menya toskoj. |h, do chego sposobny vognat' v grust' biologicheskie processy i chelovecheskie lica! Tysyachi pomyslov, deyanij, zhelanij. I vse takie neglubokie, chto ostalsya ot nih lish' shtampik na stene. YA kak-nibud' soobrazil, chto Plazmont ne unimaetsya, chto on uporno dolbit kanaly v moyu dushu. Vnushaet bessmyslennost' zhizni, raboty, otdyha, nagruzok, udovol'stvij. Mne bylo tyazhelo, vymatyvalo, vyzhimalo. No ya ponyal, chto nakativshaya bessmyslica ne moya. Ved' ya - eto Kosmika. A Kosmika-to zhivet! Dazhe dyshit. Prichem kak! Mozhet, u nas ne ochen' yasno s pravami na lichnuyu zhizn', no s dolzhnostnymi obyazannostyami i kastovymi vozmozhnostyami - poka chto v azhure. My ne perezhevyvaem samih sebya, zato edim vremya, prostranstvo, vragov - kotoryh, kstati, ne pridumyvaem. Ved' v kosmose nichego sochinyat' ne nado, tam i tak est' vse. Menya ne shibko bespokoit personal'nyj kalendar'. Kogda legkim vyhlopom otrabotannyh gazov prisoedinyus' k bozhestvennomu vetru, godom ran'she ili pozzhe, osoboj raznicy net. Dazhe esli ya sovsem lazhanus', tozhe ne beda, kto-to ved' dolzhen stat' ocherednoj palochkoj v neizbezhnoj cifre poter' i neudach. Plazmont menya ponyal. Takuyu pronicaemost' ego uma-razuma obespechila, dolzhno byt', prevrativshayasya v zonu vospaleniya Fiksa. Konechno, on mog by razmazat' moj organizm po stenkam, no poluchil by snova nepodkontrol'nuyu buntuyushchuyu informaciyu. Poetomu on vstretil menya nepriyatnogo vida tushej - nogi futbolista, zadnica myasnika i bych'ya bashka. Vozmozhno eto byl zhest otchayaniya. Vozmozhno. |tot portret Plazmonta rinulsya ko mne s samymi durnymi namereniyami. Ladoni reshitel'nogo chudishcha, goryashchie beshenymi vibraciyami, uzhe byli gotovy dat' mne po usham i prevratit' golovu v obuglennyj cherepok. YA prosto podnyrnul pod ego ishchushchie ruki, ih zhar pereshel v moyu obolochku i sdelalsya siloj protivopolozhnogo znaka. Zashchita zatverdela, stala bronej i lish' slegka spruzhinila pod navalivayushchejsya tushej. Ostalos' tol'ko provesti priem. Nogi opponenta v sandaliyah drevnekritskogo proizvodstva priotorvalis' ot pola. S pomoshch'yu legkogo podvorota ya pomog dvizheniyu tushi vpered. Upal Minotavr na sobstvennye plamennye ruki. Ochen' nepriyatnoe zrelishche - eshche odno korotkoe zamykanie. Odnako, on hot' i v podpalinah, no podskochil i hukom sleva popytalsya svernut' mne sheyu. YA slegka smestilsya, a moya ruka uspela zafiksirovat' ego predplech'e. |to ne namnogo oblegchilo by moyu uchast', da tol'ko oboronitel'nyj smerch ukral energiyu ego zhestkogo udara i izmenil ee znak, prevrativ v myagkuyu silu potoka. YA budto uslyshal shum vody, i Minotavr uletel vsled za svoim kulakom v stenu. On ochen' horosho podstavilsya: shirochennoj spinoj, kvadratnym zatylkom. Teoreticheski horosho, no prakticheski ne budesh' zhe otveshivat' emu podzhopniki. YA shvatilsya rukami za roga protivnika. Potashchil na sebya. Oni obmanchivo legko, kak voda, poddalis', no postepenno narastiv soprotivlenie, zastyli, zatem dvinulis' uzhe vpered. Odnovremenno i lapishchi gibrida legli sverhu na moi ladoni. Sejchas on chut' prisyadet, rvanet - i moj neznachitel'nyj lob utknetsya v tverd' steny. No obolochka, ne splohovav, otdala vsyu zapasennuyu silu - udarila budto shkval'nym vetrom - i zybkaya makushka Minotavra vpililas' v im zhe sozdannuyu stenu. Tovarishch po nedetskim igram slegka rasplyushchilsya i obmyak. Vprochem, eto nenadolgo. |nergiya i informaciya navernyaka uzhe peretekali po monadnym shnurkam v novuyu, bolee podhodyashchuyu formu. No dolgo i ne nado. YA byl v samom yadre, pust'-ka porabotaet moj mayachok, s pomoshch'yu kotorogo navedetsya antigravitacionnaya bomba. Dayu signal: "Morda vyzyvaet Kirpich. Idi ko mne." Vot ona uzhe blizka, lyubeznaya bombushka, s nadpis'yu na boku: "Lishnij raz ne brosat'. Mozhet nanesti ser'eznyj ushcherb vashemu zdorov'yu". Proshchaj, Plazmont. U menya sejchas tozhe "mene, tekel, fares" - vot-vot budet podveden itog trudovomu stazhu. Do vstrechi, bozhestvennyj veter. 7 CHto za dela? Bomba svalilas'. Vse razletelos', vklyuchaya menya. A ya vse-taki zhiv. Ili mne tak kazhetsya? Mysli-to est'. Ne slishkom bogatye, no vse zhe imeyutsya. I oshchushcheniya hleshchut, prichem sovershenno neznakomye. YA znayu, kto ya takoj. Kapitan Aleks K123 vtorogo kryla pyatoj otdel'noj eskadril'i. Odnako vpechatlenie sozdaetsya, chto net ni ruk, ni nog, ili, naoborot, oni vezde. Moi glaza i ushi slovno vrashchayutsya. Oni na orbite. Na orbite chego? YA ves' sostoyu iz orbit. Takaya mel'teshnya vokrug menya: krupnoe, melkoe, medlennoe, bystroe, derev'ya, stolby, lica, organy, kletki, atomnye reshetki, molekuly, niti. YA zhazhdu so vsem etim poznakomit'sya poblizhe i torzhestvenno klyanus', chto budu leleyat' dlya vechnosti svetlyj obraz kazhdoj pylinki. Stop. YA, vrode, stal Plazmontom. Tol'ko ochen' malen'kim, sporoj - moi orbity tesnyatsya slishkom blizko k centru. Navernoe, poetomu tak hochetsya byt' spyashchim i ozhivlyat' vo sne carstva, piramidy, monumenty. YA pomnyu, chto rodom iz Kosmiki i ne dolzhen vredit' soratnikam. No kto znaet, chto proizojdet, kogda ya prosplyus'. Mozhet, i Kosmika odryahleet k tomu vremeni. Mne nemalo pridetsya popotet', chtob sohranit' ee navsegda na polochkah svoego uma. YA ved' ne chuzhoj ej, kak ne byl chuzhim Zemle tot predydushchij, kotorogo ya smenil. Kazhetsya, zhenskij golos podmurlykivaet kolybel'nuyu. |to Fiksa? |h, zazhivem my s toboj v odnoj spore, kak Robinzon s kozoj... Fiksa, gde ty? Oj, bol'she ne mogu, glaza sami zakryva...