na
piki. Tyazhelo dysha, ona oglyadelas'.  Vokrug  snovali  sumanskie  pehotincy,
dobivaya ranenyh piratov.
     Ist lezhal v storone, shagah v dvadcati. On byl eshche zhiv, no  glaza  ego
uzhe podernulis' tumanom i polnilis' pochti chelovecheskoj toskoj.
     YUhha upala na koleni i pripodnyala tyazheluyu gorbonosuyu golovu.
     - Ist...
     Dromar vshrapnul ot boli. Iz-pod nakonechnika strely  bryznula  temnaya
krov'.
     - On umret, - skazal kto-to za spinoj YUhhi.
     Devushka,  ronyaya  slezy  na   zapyatnannuyu   krov'yu   sherst',   korotko
razmahnulas' i vonzila kinzhal Istu v sheyu.
     - Prosti, drug... Do vstrechi v nebesnyh stepyah...
     Nogi dromara dernulis' i on bessil'no  obmyak.  YUhha  opustila  golovu
skakuna na travu i medlenno vstala.
     Pered nej stoyal nevysokij dozh-predvoditel', bol'she pohozhij na mirnogo
kupca, chem na voina. No YUhha srazu pochuvstvovala, chto v shvatke on silen.
     Ee slezy uzhe vysohli. Ona - doch' Velikogo SHiha,  i  YUhha  nikogda  ne
zabyvala etogo.
     - Sprashivaj, dozh!
     Ona podnyala hav i szhala ego v rukah.



        16. HOZHD

     - YA - Hozhd Rumm, dozh pohoda  protiv  piratov,  pryatavshihsya  v  shherah
SHepchushchej Gorloviny.
     - YA - YUhha, doch' Velikogo SHiha Kochevij.
     Hozhd otvesil ritual'nyj poklon. Formal'no eta smuglaya devushka-voin  -
hozyajka okrestnyh ravnin. Granica Sumana lezhit po tu  storonu  gor,  zdes'
zhe, u nachala stepej, Hozhd byl lish' gostem.
     - Kogda na vas napali piraty?
     - Utrom. Na rassvete.
     - YA proslezhu chtoby nichego iz vashih veshchej i cennostej  ne  propalo,  -
skazal Hozhd.
     YUhha pozhala plechami:
     - Teper' eto uzhe ne imeet znacheniya, dozh. Posly ubity, znachit nikto ne
smozhet vruchit' eti dary turanskomu korolyu.
     - Posly? - peresprosil Hozhd ozadachenno.
     - Da. Ih-Tad, Otec Kolena, lezhit von tam. Velikij  SHih  naznachil  ego
poslom v Turan. My shli za pereval, v Port-Suman.
     - Tak vot kogo zhdut v portu korabli Harida... - dogadalsya Hozhd.  -  YA
mogu chem-nibud' pomoch' docheri Velikogo SHiha?
     YUhha snova pozhala plechami:
     - Vryad li... Sama ya v Turan ne sobirayus'. I k  otcu  vozvrashchat'sya  ne
sobirayus'. Pozhaluj,  ya  napravlyus'  s  vami  v  Port-Suman.  Voinu  vsegda
najdetsya zanyatie...
     Hozhd ne udivilsya. On privyk videt' zhenshchin-voinov, ved' on obuchalsya  v
Hrame u zhric.
     - Togda tebe ponadobyatsya den'gi chtoby ustroit'sya v gorode.
     YUhha kivnula.
     - U menya ih dostatochno, razve net?
     - Dostatochno, - podtverdil Hozhd.
     Pehotincy sobrali ucelevshih dromarov. Hozhd velel v'yuchit' na nih skarb
i gnat' k perevalu.
     - Ottuda vot-vot podospeet eshche odin otryad piratov, - skazal on YUhhe.
     Devushka shevel'nula svoim prichudlivo izlomannym oruzhiem:
     - Tem bolee ya pojdu s vami!
     Hozhd priglashayushche povel rukoj.
     - My vystupaem nemedlenno.
     On podozval kapitana i velel stroit' pehotincev.



        17. CHATT

     Edva stupiv na pereval, CHatt oshchutil ogromnoe oblegchenie.  Kamen'  byl
ryadom.  Neskol'ko  silachej-haladov   lovko   upravlyalis'   s   derevyannymi
salazkami. Eshche nemnogo, i otryad spustitsya na privol'nye ravniny, a tam ishchi
ih svishchi, dozh Sumana...
     Vopreki ozhidaniyam presleduyushchie ih pehotincy ne napali. Hotya  CHatt  ne
raz videl formennye plashchi nizhe po sklonu. Vidat',  boyalis'  Kamnya.  A  eto
znachit, chto u nih zheleznoe oruzhie.
     No gde, chert poberi, Matvej s  zolotom?  Dolzhen  zhe  zhdat'  vnizu,  u
podnozhiya gryady. Odnako tam net nikogo...  Tol'ko  valyaetsya  v  trave  trup
kakogo-to zhivotnogo, ne to konya, ne to dromara...
     CHatt prishchurilsya. Dal'nozorkij, kak mnogie moryaki, on videl  s  grebnya
vse, chto tvorilos' vnizu na ravnine.
     - Vniz! - skomandoval on svoim molodcam. -  Pohozhe,  my  blagopoluchno
unesli nogi!
     Slovno v nasmeshku chut' nizhe  na  tropu  vyshlo  neskol'ko  pehotincev.
Potom eshche neskol'ko.
     CHatt vyrugalsya. Kak im udalos'  obognat'  otryad  i  okazat'sya  po  tu
storonu perevala?
     A pehotincev na trope stanovilos' vse bol'she. Imi kisheli vse kusty na
sklonah, kazhdaya lozhbina skryvala ih. I vooruzheny  oni  byli  ne  zheleznymi
mechami, a bronzoj, kost'yu i derevom.
     - Proklyat'e!
     On hotel prikazat' haladam razvernut' Kamen', no obernuvshis'  uvidel,
chto pochti vse ego lyudi begut nazad, proch' ot perevala.
     - Stojte, idioty! Tam tozhe pehota! - zaoral on im vsled, no  ni  odin
ne zamedlilsya ni na mig.
     S CHattom ostalos' vsego shest'  chelovek.  Vse  shvatilis'  za  oruzhie,
obrashchaya poblednevshie lica to k ravninam, to v storonu morya, to k CHattu,  v
poiskah podderzhki.
     Kamen' ravnodushno chernel na salazkah, ne predveshchaya bol'she  udachi.  On
povidal na svoem veku nemalo i razuchilsya udivlyat'sya eshche kogda etot mir byl
molodym.
     CHatt oshchutil kak v vozduhe otchetlivo zapahlo smert'yu.
     Halady bezhali nedolgo: neskol'ko krikov vnizu na trope vozvestili  ob
ih konchine.
     Glavar'  piratov  zastyl  na  kromke  perevala.  SHram  na  ego   shcheke
pobagrovel. Sprava pered stroem pehotincev stoyal ryzhevolosyj dozh  v  plashche
cvetov sumanskogo flaga.
     Sleva priblizhalsya plotnyj stroj panomskih latnikov,  a  chut'  vperedi
shagali dvoe: vysokij strojnyj voin v  belosnezhnoj  korolevskoj  nakidke  i
moguchij varvar v  shkurah  i  kostyanyh  dospehah.  A  za  spinami  latnikov
mel'kali eshche i plashchi sumanskih morskih pehotincev.
     Latniki ostanovilis'  podal'she  ot  Kamnya,  tol'ko  varvar  prodolzhal
uprugo shagat', priblizhayas' k CHattu.
     - |j, vor! - zakrichal on  zychno.  -  YA  -  Saj,  syn  Polaha,  shamana
severnyh Pustoshej! YA prishel za Kamnem i tvoej zhizn'yu. Beri oruzhie, esli ty
ne trus, i vstret' smert' v boyu! J-er-r!
     Varvar besheno zakrutil nad golovoj tyazheluyu boevuyu sapu i  nad  gorami
zazvuchal zhutkovatyj nizkij voj.
     Oshchushchaya v grudi nepriyatnyj holod, CHatt  podobral  uvesistyj  bronzovyj
topor i shagnul navstrechu sud'be.



        18. TIAR I SAJ

     Navernoe, nikogda po doroge k perevalu ne hodilo stol'ko lyudej srazu.
Vojsko Tiara vstretilos' s pehotincami Sumana, korolevich uznal, chto gde-to
zdes' zhe dolzhen obŽyavit'sya i ego priyatel' Hozhd.
     Saj posovetoval derzhat'sya podal'she ot Kamnya - vsem, krome teh, kto ne
pol'zovalsya zhelezom. Vprochem, zhelezom ne pol'zovalsya tol'ko Saj, ostal'nye
byli nachineny stal'yu, slovno korolevskie lesa dich'yu.
     Pod vecher, kogda pereval byl uzhe  sovsem  blizok,  navstrechu  popalsya
odinokij putnik, kutayushchijsya v nevzrachnyj plashch; pozzhe vyyasnilos',  chto  eto
devushka-zhrica. Tiar reshil, chto ona - hodok, poetomu voprosov  ne  zadaval.
Emu, proshedshemu cherez Hram, devushka poklonilas' i  napravilas'  v  storonu
Port-Sumana.
     Utrom piraty vzoshli na pereval, no na spuske ih kto-to podzhidal. Tiar
srazu reshil, chto  tam  hitryuga-Hozhd.  Udiravshih  haladov  posekli  tiarovy
latniki, a Saj, uzrev glavarya piratov, srazu zayavil:
     - On moj!
     Soprotivlyalsya glavar' nedolgo: barga Saya s voem obrushivalas' na nego,
topor Saj bystro vyshib i otshvyrnul nogoj, a na nozhah preimushchestvo  bylo  u
dlinnorukogo varvara.
     Kogda pirat ruhnul na kamni, oroshaya ih krov'yu, Saj vyter nozh o  spinu
poverzhennogo sopernika i podoshel k Kamnyu.
     Vory ne posmeli kosnut'sya volshebnyh pis'men na  ritual'nyh  salazkah,
nanesennyh shamanom Severa. Svyatynya byla prosto ukradena, no ne oskvernena,
a poskol'ku vory mertvy, ona otmshchena.
     A potom na pereval podnyalsya Hozhd  s  pehotincami,  vooruzhennymi  tak,
chtoby ne boyat'sya kamnya.  Sledom  vzbiralis'  gruzhenye  skarbom  dromary  -
navernoe peredovoj otryad piratov na kogo-to napal u podnozhiya gryady.
     Tiar i Hozhd vstretilis' na uzkoj trope.
     - Privetstvuyu  dozha!  Prekrasnaya  rabota!  YA  slyshal,  chto  Gorlovina
ochishchena ot piratov...
     - Poklon Vashemu Vysochestvu, - otvetil Hozhd, otklikayas' na igru druga.
- A ya slyshal, chto s Voinami Pustoshej zaklyucheno novoe soglashenie...
     Hozhd namerenno ne proiznes slova "varvary", potomu chto smuglyj gigant
s  severa  stoyal  nepodaleku  i  vse  slyshal.  Dobavit'   eshche   chto-nibud'
torzhestvennoe Hozhd ne uspel: Tiar prosto obnyal ego.
     - Privet, hitrec! Tebe tozhe poruchili pervoe delo, edva ty  perestupil
porog svoego doma?
     Hozhd razvel rukami:
     - Navernoe, proshedshie Hram v etom mire narashvat...
     Ryadom s nimi chinno rasklanyalis' Lot Kli, voennyj  sovetnik  Sumana  i
Vakur, voennyj ministr Panomy. Oba prekrasno ponimali, zachem kazhdyj iz nih
zdes' nahoditsya,  i  oba  byli  rady,  chto  im  prishlos'  ostat'sya  prosto
nablyudatelyami, potomu chto Respublika i  Korolevstvo  poluchili  nezauryadnyh
polkovodcev.
     SHrip brodil u Kamnya Otrana, prismatrivayas' k  nemu  i  tak,  i  edak.
Latniki opaslivo  kosilis'  na  chernuyu  glybu,  kurili  i  perebrasyvalis'
korotkimi frazami s sumanskimi pehotincami.
     A na vostoke karabkalos' k zenitu oslepitel'noe zharkoe solnce.



        19. YUZHNYJ PEREVAL

     Projdet  eshche  nemnogo  vremeni,  i  pereval  opusteet.   Vernetsya   v
Port-Suman Hozhd Rumm, dozh uspeshnogo pohoda, ochistivshij more ot  piratov  i
vernuvshij Sumanu pochti vse,  chto  razgrabili  s  korablej.  Pogruzitsya  na
korabl' Panomy moguchij varvar Saj, i ni na mig ne  otojdet  ot  svyashchennogo
Kamnya, poka ne dostavit ego na zakonnoe mesto, v Kapishche  Otrana,  v  samoe
serdce Pustoshej, chto bespreryvno poyut. Vernetsya v korolevskij zamok  princ
Tiar, sumevshij dogovorit'sya s vozhakom varvarov i pomoch' emu  v  poiske,  a
znachit na severnyh granicah Panomy vnov' stanet spokojno, ibo varvary  uzhe
ne te, chto ran'she, esli u nih takie vozhaki.
     Vpervye  v  zhizni  vojdet  v  bol'shoj  gorod   YUhha,   doch'   stepej,
osmelivshayasya narushit' volyu otca, Velikogo SHiha Kochevij. Ne byvat' ej zhenoj
turanskogo princa, ona reshila sama rasporyadit'sya sobstvennoj sud'boj.  Vot
tol'ko v kakoj gorod ona napravitsya - v Port-Suman, ili v  Pankaritu,  dom
chernovolosogo panomskogo princa... Ih vzglyady vstretilis' vsego na mig, no
YUhha srazu ponyala, chto im est' chto skazat' drug drugu.
     Vernutsya domoj latniki Panomy i morskie pehotincy  Sumana,  vernutsya,
chtoby prodolzhit' sluzhbu, pervye - Korone, vtorye - respublike.
     Vernetsya v Tarag Port-Sumana Ul'ma, vruchit Talisman Puti zhricam, a te
perepravyat ego v Zel'gu, gorod-port na yugo-vostoke SHandalara.
     Lish' odin chelovek na perevale eshche ne znal, kuda privedet ego sud'ba v
blizhajshee vremya.



        20. MATVEJ

     Golova vse eshche bolela. CHem eto prilozhila ego chertova devka-zhrica?  Ne
inache, rukoyatkoj nozha. Ili kamnem.
     Matvej ochnulsya utrom, poglyadel sverhu na bitvu bratstva  so  stepnymi
varvarami, no vskore sverhu  yavilis'  pehotincy  i  Matvej  spuskat'sya  na
ravninu razdumal.
     On videl, kak vzyali kleshchi vseh, kto shel s Kamnem i kak  ubili  CHatta.
Snova ego ideya pogublena nedalekim vlastolyubcem: Matvej dolgo gotovilsya  k
zahvatu Kamnya Otrana, no CHatt rasporyadilsya etim chudom sovershenno bezdarno.
Vtoroj raz nadut' severnyh varvarov  ne  udastsya.  Znachit  snova  pridetsya
shlyat'sya po svetu, slushat' dikovinnye istorii i shastat'  po  dejstvuyushchim  i
zabroshennym hramam v poiskah neobychnyh veshchej drevnosti...
     - Provalis' vse, - bez podŽema vyrugalsya  Matvej  i  zadumalsya.  Kuda
idti? Ponyatno, chto na yug. CHerez ravniny. A dal'she? V Sagor? V Gurdu? Ili v
SHandalar?
     Dva dnya spustya ego podobrali na ravninah  varvary.  Matvej  uselsya  v
skripuchuyu arbu, glyadya kak tyanetsya navstrechu beskonechnyj travyanoj prostor i
kak  rezvo  popiraet  ego  moshchnymi  nogami  krupnaya   kryuchkonosaya   ptica,
zapryazhennaya v dvuhkolesnuyu povozku sterhetov.
     Lish' v odno Matvej veril. Veril, chto eshche ne raz poyavitsya v  Panome  i
Sumane. Potomu chto zhizni bez dorog on sebe ne predstavlyal.

<hr noshade>&copy; Copyright Vladimir Vasil'ev.
     Dannoe   hudozhestvennoe  proizvedenie  rasprostranyayutsya  v
elektronnoj forme s vedoma i soglasiya avtora na  nekommercheskoj
osnove   pri  uslovii  sohraneniya  celostnosti  i  neizmennosti
teksta,  vklyuchaya  sohranenie  nastoyashchego   uvedomleniya.   Lyuboe
kommercheskoe  ispol'zovanie  nastoyashchego  teksta  bez  vedoma  i
pryamogo soglasiya vladel'ca avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.

     Po    voprosam    kommercheskogo    ispol'zovaniya   dannogo
proizvedeniya obrashchajtes' k avtoru neposredstvenno
 Email: Boxa_Vasilyev@p13.f185.n5020.z2.fidonet.org
     ili po sleduyushchim adresam:
 Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj (Serge Berezhnoy)
 Email: barros@tf.spb.su