Roman
Perevod V. Lyapickogo
V zhizni samoe glavnoe -- podhodit' ko vsemu s apriornymi
mneniyami. V samom dele, okazyvaetsya, chto massy oshibayutsya, a
individuumy vsegda pravy. Nuzhno osteregat'sya vyvodit' otsyuda
pravila povedeniya: sovsem ne obyazatel'no ih formulirovat',
chtoby im sledovat'. Est' tol'ko dve veshchi: eto vsyakogo roda
lyubovnye dela s prelestnymi devushkami i muzyka Novogo Orleana
ili Dyuka |llingtona. Ostal'noe dolzhno ischeznut', ibo ostal'noe
urodlivo, i nizhesleduyushchie stranicy povestvovaniya cherpayut vsyu
svoyu silu iz togo fakta, chto istoriya eta sovershenno istinna,
poskol'ku ya ee vydumal ot nachala i do konca. Sama zhe ee
material'naya realizaciya sostoit po suti dela v proecirovanii
real'nosti -- v perekoshennoj i razogretoj atmosfere -- na
nerovnuyu i porozhdayushchuyu tem samym iskrivleniya poverhnost'. Samyj
chto ni na est' blagovidnyj podhod, kak vidno.
Novyj Orlean
10 marta 1946 goda
Kolen zakanchival svoj tualet. Posle vanny on zakutalsya v
bol'shoe mahrovoe polotence, iz-pod kotorogo vidnelis' tol'ko
ego nogi i tors. Vzyav so steklyannoj etazherki pul'verizator, on
napravil na svoi svetlye volosy dushistuyu struyu zhidkogo masla.
YAntarnyj greben' razdelil ih shelkovistuyu massu na dlinnye
oranzhevye pryadi, pohozhie na borozdy, kotorye veselyj pahar'
chertit vilkoj na abrikosovom konfityure. Kolen otlozhil greben'
i, vooruzhivshis' manikyurnymi nozhnicami, podrezal naiskosok
ugolki svoih matovyh vek, chtoby pridat' tem samym svoemu
vzglyadu tainstvennost'. Emu chasto prihodilos' povtoryat' etu
operaciyu, poskol'ku veki u nego otrastali ochen' bystro. On
zazheg malen'kuyu lampu uvelichitel'nogo zerkala i pridvinulsya
vplotnuyu k nemu, chtoby proverit' sostoyanie svoego epidermisa.
Vokrug kryl'ev nosa vystupilo neskol'ko ugrej. Uvidev krupnym
planom, skol' oni urodlivy, ugri bystro nyrnuli obratno pod
kozhu, i udovletvorennyj Kolen pogasil lampu. On snyal
perepoyasyvavshee chresla polotence i, chtoby ustranit' poslednie
sledy vlagi, propustil odin iz ego uglov mezhdu pal'cami nog. V
zerkale bylo vidno, na kogo on pohozh, -- na blondina, kotoryj
igral rol' Slima v "Hollywood Canteen". U nego byla kruglaya
golova, malen'kie ushi, pryamoj nos, zolotistyj cvet lica. On
chasto ulybalsya detskoj ulybkoj, i togda na podborodke u nego
poyavlyalas' yamochka. On byl dovol'no vysok rostom, hudoshchav,
dlinnonog i ochen' simpatichen. Imya Kolen ves'ma emu shlo. S
devushkami on razgovarival negromko, s muzhchinami -- veselo.
Pochti vsegda u nego bylo horoshee nastroenie, ostal'noe vremya on
spal.
On vypustil na volyu vodu iz vanny, protknuv v ee dne dyru.
Pokrytyj svetlo-zheltymi keramicheskimi plitkami pol vannoj
komnaty byl zamoshchen nabekren', i voda sbegala po nemu k stoku,
nahodivshemusya tochno nad pis'mennym stolom obitatelya nizhnego
etazha. Ne tak davno, ne uvedomiv Kolena, zhilec etot stol
peredvinul. Teper' struya padala emu na bufet.
Kolen vsunul nogi v sandalii na mehu morskoj sobaki i
nadel elegantnyj domashnij kostyum: bryuki iz zelenogo glubokoj
vody vel'veta i pidzhak yadreno-orehovogo cveta. Polotence
povesil v sushilku, polozhil kovrik vannoj komnaty na kraj vanny
i posypal ego krupnoj sol'yu, chtoby izvergnut' naruzhu vsyu
nabravshuyusya vodu. Kovrik tut zhe pustil slyunu, pokryvshis'
grozd'yami malen'kih myl'nyh puzyrej.
Kolen vyshel iz vannoj i napravilsya na kuhnyu prosledit' za
poslednimi prigotovleniyami k obedu. Kazhdyj ponedel'nik prihodil
obedat' SHik, on zhil nepodaleku. Byla vsego lish' subbota, no
Kolen zazhdalsya SHika, emu hotelos', chtoby tot ocenil menyu, s
bezmyatezhnoj radost'yu razrabotannoe Nikolasom, ego novym
povarom. SHik, takoj zhe, kak i on sam, holostyak, prihodilsya
Kolenu rovesnikom -- im stuknulo po dvadcat' dva goda;
literaturnye vkusy u nego byli te zhe, a vot deneg gorazdo
men'she. Kolen obladal sostoyaniem, kotorogo vpolne hvatalo,
chtoby zhit' nadlezhashchim obrazom, ne rabotaya na drugih. SHik zhe
vynuzhden byl kazhduyu nedelyu hodit' v ministerstvo k svoemu
dyadyushke i zanimat' u nego den'gi, tak kak remeslo inzhenera ne
pozvolyalo emu uderzhivat'sya na urovne podchinennyh emu rabochih, a
eto trudno -- upravlyat' lyud'mi, kotorye odevayutsya i pitayutsya
luchshe, chem ty sam. Kolen, naskol'ko eto bylo v ego silah, emu
pomogal, pri pervoj vozmozhnosti priglashaya obedat'; odnako
gordost' SHika zastavlyala Kolena byt' nastorozhen ne pokazyvat'
slishkom chastymi milostyami, chto on hochet prijti drugu na pomoshch'.
Na kuhnyu vel ochen' svetlyj koridor; zasteklen on byl s
dvuh storon, i s kazhdoj iz nih blestelo po solncu, tak kak
Kolen lyubil svet. Povsyudu vidnelis' tshchatel'no otpolirovannye
latunnye krany. Igra solnc na kranah porozhdala feericheskie
effekty. Kuhonnye myshi lyubili tancevat' pod zvuk stalkivayushchihsya
na kranah solnechnyh luchej i begat' za malen'kimi zheltymi
sharikami, v kotorye prevrashchalis', rassypayas' po polu, solnechnye
luchi, pohozhie na strujki rtuti. Prohodya mimo, Kolen pogladil
odnu iz myshek -- u nee byli dlinnyushchie chernye usy, sama ona byla
seraya, strojnaya i chudesno losnilas'. Povar kormil ih ochen'
horosho, ne pozvolyaya, odnako, slishkom tolstet'. Dnem myshi ne
shumeli i igrali tol'ko v koridore.
Kolen tolknul emalirovannuyu dver' kuhni. Povar Nikolas
nablyudal za pribornym shchitkom. On sidel za pul'tom, tozhe
pokrytym svetlo-zheltoj emal'yu; na pul'te bylo neskol'ko
ciferblatov, kotorye sootvetstvovali razlichnym kuhonnym
apparatam, raspolozhennym vdol' sten. Strelka elektricheskoj
pechi, nastroennoj na zharen'e indejki, kolebalas' mezhdu "gotovo"
i "ne sovsem". Indejku nado bylo vot-vot vynimat'. Nikolas
nazhal zelenuyu knopku, kotoraya privodila v dejstvie
sverhchuvstvitel'nyj shchup. SHCHup votknulsya bez vsyakogo
soprotivleniya, i v etot moment strelka utknulas' v "gotovo".
Bystrym dvizheniem Nikolas vyklyuchil tok v pechi i pustil v hod
sogrevatel' tarelok.
-- Vkusno budet? -- sprosil Kolen.
-- Mes'e mozhet byt' v etom uveren! -- podtverdil Nikolas.
-- Indejka otlichno otkalibrovana.
-- Kakuyu zakusku vy prigotovili v kachestve vstupleniya?
-- Pomilujte, -- skazal Nikolas, -- na etot raz ya ne vvel
nichego novogo, ogranichivshis' podrazhaniem Guffe.
-- Nichego luchshe i ne pridumaesh'! -- zametil Kolen. -- I
kakuyu zhe chast' ego znamenitogo truda vy voploshchaete?
-- Ob etom idet rech' na stranice 638 ego "Povarennoj
knigi". YA zachitayu Mes'e interesuyushchij nas otryvok.
Kolen uselsya na taburet s siden'em iz poristoj reziny,
obitoj podobrannym pod cvet sten promaslennym shelkom, a Nikolas
tem vremenem nachal:
-- Ispekite korku dlya piroga, kak dlya obychnoj zakuski.
Razdelajte bol'shogo ugrya i narezh'te ego na kusochki po tri
santimetra. Slozhite ih v kastryulyu vmeste s belym vinom, sol'yu i
percem, tonko narezannym lukom, vetochkami petrushki, tminom i
lavrovym listom, dlya ostroty dobav'te neskol'ko zubchikov
chesnoka.
-- YA ne smog zaostrit' ih tak, kak hotel by, -- skazal
Nikolas, -- tochilo slishkom iznosilos'.
-- YA velyu ego smenit', -- skazal Kolen.
Nikolas prodolzhal:
-- Svarite. Vyn'te ugrya iz kastryuli i perelozhite na
protiven'. Propustite soderzhimoe kastryul'ki cherez shelkovoe
sito, dobav'te sladkogo ispanskogo luka i uvarivajte do teh
por, poka sous ne nachnet nalipat' na lozhku. Propustite cherez
volosyanoe sito, zalejte ugrya i kipyatite dve minuty. Pomestite
ugrya vnutr' korki. Okruzhite po krayam kajmoj iz gribov, v centre
sdelajte buket iz moloki karpa. Polejte sverhu ostatkami sousa.
-- Podhodit, -- podtverdil Kolen. -- Dumayu, SHiku eto
ponravitsya.
-- YA ne imeyu schast'ya znat' mes'e SHika, -- otmetil Nikolas,
-- no esli eto blyudo emu ne ponravitsya, ya k sleduyushchemu razu
sdelayu nechto inoe i takim obrazom smogu postepenno vyyasnit' s
vysokoj stepen'yu dostovernosti strastifikaciyu ego simpatij i
antipatij.
-- Nu-nu, -- skazal Kolen. -- YA vas pokidayu, Nikolas.
Pojdu nakryvat' na stol.
On proshel po koridoru v obratnom napravlenii, peresek
bufetnuyu i voshel v stolovuyu, ona zhe -- gostinaya; glaza otdyhali
na ee bledno-golubom kovre i bezhevato-rozovyh stenah.
Komnata, primerno chetyre na pyat' metrov, osveshchalas' cherez
dva dlinnyh proema, vyhodyashchih na ulicu Lui Armstronga. Zerkala
bez amal'gamy otodvigalis' v storony i pozvolyali pronikat'
vnutr' vesennim zapaham, kogda takovye poyavlyalis' snaruzhi. S
protivopolozhnoj storony odin iz uglov komnaty zanimal dubovyj
stol. Dve storony stola obramlyali stoyavshie pod pryamym uglom
dlinnye skam'i, a k dvum drugim byli pridvinuty podobayushchie
stul'ya s podushkami iz golubogo saf'yana. Pomimo etogo obstanovka
komnaty sostoyala iz prodolgovatogo nizen'kogo shkafchika,
prevrashchennogo v diskoteku, proigryvatelya s bezuprechnoj
harakteristikoj i eshche odnogo shkafa, simmetrichnogo pervomu, v
kotorom nahodilis' rogatki, tarelki, stakany i prochaya domashnyaya
utvar', kotoruyu ispol'zuyut pri ede civilizovannye lyudi.
Kolen vybral svetlo-golubuyu skatert', garmonirovavshuyu s
kovrom. V centre stola on postavil vazu -- napolnennuyu
formalinom sklyanku, vnutri kotoroj dva kurinyh embriona
parodirovali, kazalos', "Videnie rozy" v horeografii
Nizhinskogo. Vokrug -- neskol'ko vetochek remnevidnoj mimozy:
sadovnik druzej Kolena poluchal ee skreshchivaniem obychnoj
sharovidnoj mimozy s lentoj chernoj lakricy, za kotoroj v
detstve, sbezhav s urokov, otpravlyaesh'sya k prodavcu galanterei.
Zatem on prigotovil dlya kazhdogo po dve tarelki belogo farfora
na karkase iz prozrachnogo zolota, po priboru iz nerzhaveyushchej
stali s azhurnymi ruchkami, v kazhdoj iz kotoryh mezh dvuh plastin
pleksiglasa mayalos' v zatochenii chuchelo bozh'ej korovki,
prinosyashchee schast'e. Potom pribavil eshche hrustal'nye kubki i
salfetki, slozhennye v vide shlyapy kyure; vse eto zanyalo nekotoroe
vremya. Edva on zakonchil prigotovleniya, kak zvonok otskochil ot
steny, uvedomlyaya o prihode SHika.
Kolen razgladil skladku na skaterti i otpravilsya
otkryvat'.
-- Nu kak ty? -- sprosil SHik.
-- A ty? -- perebil Kolen. -- Snimaj plashch i poshli
smotret', chto prigotovil Nikolas.
-- |to tvoj novyj povar?
-- Da, -- skazal Kolen. -- YA ego vymenyal u svoej tetki na
starogo i na kilo bel'gijskogo kofe.
-- On horosh? -- sprosil SHik.
-- Pohozhe, on znaet, chto delaet. On -- posledovatel'
Guffe.
-- Trupaka iz chemodana? -- uzhasnulsya SHik, i ego malen'kie
chernye usiki tragicheski ponikli.
-- Da net, ostolop, ZHyulya Guffe, proslavlennogo povara!
-- Nu, ty znaesh'! YA... -- skazal SHik, -- krome ZHan-Solya
Partra, ya nichego ne chitayu, razve chto ugolovnuyu hroniku.
I on poshel vsled za Kolenom po ustlannomu plitkami
koridoru, prilaskal myshek i mimohodom sobral neskol'ko kapelek
solnca v zazhigalku.
-- Nikolas, -- skazal, vojdya na kuhnyu, Kolen, --
predstavlyayu vam moego druga SHika.
-- Dobryj den', mes'e, -- skazal Nikolas.
-- Dobryj den', Nikolas, -- otvetil SHik. -- A net li u vas
plemyannicy po imeni Aliza?
-- Da, mes'e, -- skazal Nikolas. -- Prelestnaya, kstati,
yunaya devica, esli mne pozvoleno budet zametit'.
-- U nee s vami bol'shoe famil'noe shodstvo, -- skazal SHik.
-- Hotya, chto kasaetsya byusta, nablyudayutsya sushchestvennye razlichiya.
-- YA skoree shirok, -- skazal Nikolas, -- a ona bolee
razvita v perpendikulyarnom napravlenii, esli Mes'e razreshit mne
eto utochnenie.
-- Nu ladno, -- skazal Kolen, -- znachit, zdes' vse svoi.
Vy mne ne govorili, chto u vas est' plemyannica, Nikolas.
-- Moya sestra sbilas' s puti. Mes'e, -- skazal Nikolas. --
Ona izuchala filosofiyu. V sem'yah, gordyashchihsya svoimi tradiciyami,
podobnym ne hvastayut.
-- A... -- skazal Kolen, -- navernoe, vy pravy. Vo vsyakom
sluchae, ya vas ponimayu. Nu, pokazhite zhe nam skoree etot vash
pirog s ugrem.
-- Bylo by krajne opasno otkryvat' pech' v dannyj moment,
-- predupredil Nikolas. -- Blyudo iz-za etogo mozhet
podvergnut'sya nezhelatel'noj prosushke, vyzvannoj proniknoveniem
v duhovku vozduha, menee nasyshchennogo vodyanym parom, chem
nahodyashchijsya v dannyj moment vnutri.
-- YA by predpochel, -- skazal SHik, -- vpervye stolknut'sya s
pirogom na stole.
-- Ne mogu ne podderzhat' Mes'e, -- skazal Nikolas. -- A
teper', mogu li ya pozvolit' sebe poprosit' Mes'e soblagovolit'
razreshit' mne vernut'sya k svoim obyazannostyam?
-- Pristupajte, Nikolas, proshu vas.
I Nikolas prinyalsya za rabotu: sostoyala ona v izvlechenii iz
form zalivnogo morskogo yazyka i narezanii lomtikami tryufelej
dlya ukrasheniya rybnoj zakuski. Kolen i SHik pokinuli kuhnyu.
-- Ne hochesh' li aperitiv? -- sprosil Kolen. -- Moj
pianoktejl' gotov, mozhesh' ego oprobovat'.
-- On rabotaet? -- sprosil SHik.
-- Otmenno. Naladil ya ego s trudom, no rezul'tat prevzoshel
vse moi ozhidaniya. Sygrav "Black and Tan Fantasy", ya poluchil
smes' poistine oshelomlyayushchuyu.
-- Kakov tvoj princip? -- sprosil SHik.
-- Kazhdoj note, -- otvetil Kolen, -- ya postavil v
sootvetstvie kakoj-nibud' krepkij napitok, zhidkost' ili
aromaticheskoe veshchestvo. Sil'naya pedal' sootvetstvuet vzbitomu
yajcu, slabaya -- l'du. Dlya sel'terskoj nuzhna trel' v vysokom
registre. Kolichestvo proporcional'no dlitel'nosti: na
uchetverennuyu vos'muyu prihoditsya shestnadcataya chast' edinicy, na
chetvert' -- edinica, na celuyu notu -- chetyre edinicy. Kogda
igraetsya medlennyj motiv, v dejstvie privoditsya registrovaya
sistema -- s tem chtoby ne porciya uvelichivalas' -- koktejlya
poluchilos' by slishkom mnogo, -- a vozrastala krepost' napitka.
Krome togo, v zavisimosti ot dlitel'nosti p'esy mozhno pri
zhelanii izmenyat' znachenie edinicy, naprimer, umen'shit' ego v
sto raz -- s tem chtoby poluchit' napitok, vobravshij v sebya vse
garmonii, dostigaetsya eto pobochnoj regulirovkoj.
-- Kak slozhno, -- skazal SHik.
-- Vse upravlyaetsya elektricheskimi kontaktami i rele. Ne
budu vdavat'sya v detali, ty vse v principe znaesh'. K tomu zhe i
na samom fortep'yano dejstvitel'no mozhno igrat'.
-- Zamechatel'no, -- skazal SHik.
-- Edinstvennaya nepriyatnost', -- skazal Kolen, -- sil'naya
pedal' dlya sbivaniya yaic. Nado bylo sdelat' special'nuyu sistemu
scepleniya, potomu chto, kogda igraesh' passazh slishkom "hot", v
koktejl' popadayut kusochki yaichnicy i ego trudno glotat'. YA eto
usovershenstvuyu. Poka zhe prihoditsya byt' vnimatel'nym. Pri
nizhnem sol' poluchayutsya slivki.
-- YA sdelayu sebe koktejl' iz "Loveless Love", -- skazal
SHik. -- |to budet potryasno.
-- Poka chto on v masterskoj, pod kotoruyu ya otvel chulan, --
skazal Kolen, -- ved' predohranitel'nye plity eshche ne
privincheny. Tak chto poshli tuda. YA nastroyu ego na dva koktejlya
grammov po dvesti, dlya nachala.
SHik sel za pianino. V konce p'esy chast' paneli pered nim s
suhim stukom otkinulas', i poyavilas' sherenga stakanov. Dva iz
nih byli napolneny do kraev appetitnoj burdoj.
-- YA bylo ispugalsya, -- skazal Kolen. -- V odin moment ty
vzyal fal'shivuyu notu. K schast'yu, ty ostalsya v toj zhe
tonal'nosti.
-- CHto, i garmoniya uchityvaetsya? -- sprosil SHik.
-- Ne polnost'yu, -- skazal Kolen. -- |to bylo by slishkom
slozhno. No vzaimosvyaz' nekotoraya est'. Pej, i pojdem k stolu.
-- Pirog prosto zamechatelen, -- skazal SHik. -- Kto tebya
nadoumil ego prigotovit'?
-- Ideya eta prishla v golovu Nikolasu, -- skazal Kolen. --
Est', pravil'nee skazat' -- byl ugor', kotoryj kazhdyj den'
poyavlyalsya u nego v umyval'nike vmeste s holodnoj vodoprovodnoj
vodoj.
-- Zabavno, -- skazal SHik. -- S chego by eto?
-- On vysovyval golovu i vydavlival, szhimaya ego zubami, iz
tyubika zubnuyu pastu. Nikolas pol'zuetsya tol'ko amerikanskoj
ananasnoj pastoj, ona, veroyatno, byla dlya ugrya bol'shim
iskusheniem.
-- A kak udalos' ego pojmat'? -- sprosil SHik.
-- Vmesto tyubika Nikolas polozhil celyj ananas. Kogda ugor'
lakomilsya pastoj, on, proglotiv ee, ubiralsya vosvoyasi; vse,
odnako, okazalos' ne tak prosto, kogda vmesto pasty on shvatil
ananas: chem sil'nee on dergal dobychu, tem glubzhe uvyazali ego
zuby. Nikolas...
Kolen ostanovilsya.
-- CHto Nikolas? -- skazal SHik.
-- Ne znayu, stoit li govorit', eto mozhet otbit' tebe
appetit.
-- Govori, -- skazal SHik, -- u menya ego pochti ne ostalos'.
-- Imenno v etot moment i voshel Nikolas, lezviem britvy on
otsek ugryu golovu. Zatem otkryl kran, i poyavilas' ostal'naya
chast'.
-- |to vse? -- sprosil SHik. -- Daj-ka mne eshche piroga.
Nadeyus', chto v trubah poselilas' celaya semejka.
-- CHtoby vyyasnit' eto, Nikolas polozhil teper' malinovuyu
pastu... -- skazal Kolen. -- No eta Aliza, s kotoroj ty
govoril...
-- Sejchas ya tebe vse ob®yasnyu, -- skazal SHik. -- YA vstretil
ee na lekcii ZHan-Solya. My oba lezhali na zhivote pod estradoj,
tak i poznakomilis'.
-- Kakaya ona?
-- YA ne sposoben ee opisat', -- skazal SHik. -- OKI
prelestna.
-- A!.. -- skazal Kolen.
Vernulsya Nikolas, on nes indejku.
-- Sadites' s nami, Nikolas, -- predlozhil Kolen. -- V
obshchem-to, kak skazal SHik, vy zdes' pochti chto chlen sem'i.
-- Esli Mes'e ne sochtet eto neumestnym, ya zajmus' snachala
myshami, -- skazal Nikolas. -- YA vernus', indejka razdelana...
Sous vot tut...
-- Posmotri, -- skazal Kolen. -- Sous iz mangovogo likera
i dzhina vstryapan v lomtiki ruleta iz pletenoj telyatiny. Kogda
nazhimaesh' sverhu, on vytekaet strujkami.
-- Prevoshodno! -- skazal SHik.
-- Ty ne mog by obrisovat' mne v obshchih chertah, kakim
imenno sposobom ty vospol'zovalsya, chtoby zavyazat' s nej
otnosheniya?.. -- prodolzhal Kolen.
-- Da... -- skazal SHik, -- ya sprosil u nee, lyubit li ona
ZHan-Solya Partra, ona otvetila, chto sobiraet ego proizvedeniya...
Togda ya skazal: "YA tozhe..." I kazhdyj raz, kogda ya govoril
chto-nibud', ona otvechala: "YA tozhe..." -- i naoborot... Nakonec,
tol'ko dlya togo chtoby postavit' ekzistencialistskij
eksperiment, ya skazal ej: "YA vas ochen' lyublyu", i ona skazala:
"O!"
-- |ksperiment provalilsya, -- konstatiroval Kolen.
-- Da, -- skazal SHik. -- No ona vse-taki ne ushla. Togda ya
skazal: "Mne syuda", a ona skazala: "A mne -- net" i zatem
dobavila: "Mne syuda".
-- Neobyknovenno, -- soglasilsya Kolen.
-- Togda ya skazal: "Mne tozhe", -- prodolzhal SHik. -- I ya
byl vsyudu, gde byla ona...
-- I chem vse konchilos'? -- sprosil Kolen.
-- Nu!.. -- protyanul SHik. -- Prishlo vremya lozhit'sya v
postel'...
Kolen poperhnulsya i, chtoby prijti v sebya, emu prishlos'
proglotit' pol-litra burgundskogo.
-- Zavtra my s nej idem na katok, -- soobshchil SHik. --
Zavtra voskresen'e. Pojdesh' s nami? My dogovorilis' pojti
utrom, po utram men'she naroda. Katok navodit na menya tosku,
ved' ya ploho katayus' na kon'kah, zato my smozhem pogovorit' tam
o Partre.
-- YA pridu, -- obeshchal Kolen. -- I voz'mu s soboj
Nikolasa... Mozhet byt', u nego est' eshche plemyannicy.
Kolen vyshel iz vagona metro i podnyalsya po eskalatoru. On
vynyrnul neznamo gde i, chtoby sorientirovat'sya, obognul
stanciyu. Pri pomoshchi nosovogo platka iz zheltogo shelka opredelil
napravlenie vetra, i tut zhe podhvachennyj s platka vetrom cvet
osel na bol'shoe zdanie nepravil'noj formy, kotoroe iz-za etogo
stalo pohozhe na katok "Molitor".
K nemu katok obernulsya bokom -- tem, gde razmeshchalsya zimnij
bassejn. Kolen proshel mimo i cherez bokovuyu stenu pronik v etot
okamenevshij organizm, vklyuchivshis' na noven'kogo v parnuyu igru,
otbivaemuyu zasteklennymi, s mednymi poperechinami stvorkami
dverej. On protyanul svoj abonement, kotoryj podmignul
kontroleru dvumya uzhe probitymi otverstiyami. Tot otvetil ulybkoj
soobshchnika, no tem ne menee sdelal tret'yu proboinu v oranzhevoj
vizitnoj kartochke, i ona oslepla. Kolen bezo vsyakih ugryzenij
sovesti zasunul ee obratno v bumazhno-hlopchatyj kozhnik i svernul
nalevo, v pokrytyj prorezinennym kovrikom koridor, kuda
vyhodili sherengi kabinok. Na pervom etazhe mest uzhe ne bylo, i
poetomu on otpravilsya po betonnoj lestnice naverh. Navstrechu
emu popadalis', kak na podbor, sploshnye dyldy -- nu da, ved'
vodruzheny oni byli na vertikal'nye metallicheskie lezviya;
nesmotrya na vsyu slozhnost' podobnoj zatei, oni izo vseh sil
staralis' sohranit' uzhimki i pryzhki svoej obychnoj pohodki.
CHelovek v belom svitere otkryl emu kabinku, poluchil chaevye,
kotorye on, poskol'ku vyglyadel lzhecom, ispol'zoval kak
harchevye, i pokinul ego v etoj monastyrskoj tyur'me, nebrezhno
nabrosav melom inicialy klienta na chernom pryamougol'nike,
special'no dlya etogo ustanovlennom vnutri. Kolen otmetil, chto u
cheloveka byla golova ne cheloveka, a osla, neponyatno bylo,
pochemu etogo arharovca napravili rabotat' na katok, a ne v
bassejn.
Nad dorozhkoj ovalom podnimalsya gul, rasseyannye povsyudu
gromkogovoriteli peredavali muzyku, chto pridavalo shumu osobuyu
slozhnost'. SHarkan'e kon'kobezhcev eshche ne dostiglo zvukovogo
urovnya chasa pik, kogda ono yavlyalo analogiyu shumu shagov celogo
polka po utopayushchej v gryazi mostovoj. Kolen poiskal glazami SHika
i Alizu, no oni eshche na l'du ne poyavilis'. Nikolas dolzhen byl
prisoedinit'sya k nemu pozzhe: u nego byli dela na kuhne, gde on
gotovil dnevnuyu trapezu.
Kolen razvyazal shnurki tufel' i zametil, chto podoshvy
slinyali. On vytashchil bylo iz karmana rulon izolenty, no
okazalos', chto ee ostalos' slishkom malo. Prishlos' polozhit'
tufli v luzhicu, kotoraya obrazovalas' pod cementnoj skam'ej, i,
chtoby kozha otrosla vnov', polit' ih koncentrirovannym
udobreniem. On natyanul paru sherstyanyh noskov v shirokuyu zheltuyu i
fioletovuyu polosku, nadel kon'kobezhnye botinki. Lezviya ego
kon'kov speredi razdvaivalis', eto pozvolyalo legche menyat'
napravlenie dvizheniya.
On vyshel, spustilsya etazhom nizhe, slegka zalamyvaya nogi na
kovrike iz perforirovannoj reziny, kotoroj byli ustlany
betonirovannye koridory. V tot samyj mig, kogda on otvazhilsya
stupit' na ledyanuyu dorozhku, emu, chtoby izbezhat' padeniya,
prishlos' otpryanut' i speshno podnyat'sya vverh na paru-druguyu
derevyannyh stujbnek: kakaya-to figurantka v samom konce
zamechatel'noj galochki uronila bol'shoe yajco, kotoroe razbilos'
vdrebezgi u samyh nog Kolena.
Poka sluzhki-chistil'shchiki sgrebali razletevshiesya vo vse
storony oskolki. Kolen zametil SHika i Alizu -- oni podhodili k
dorozhke s protivopolozhnoj storony. On podal im znak, no oni ego
ne zametili; togda on ustremilsya poperek katka k nim navstrechu,
no ne uchel pri etom obshchego vrashchatel'nogo dvizheniya. |to privelo
k bystromu vozniknoveniyu vokrug nego ves'ma znachitel'noj grudy
protestantov, na kotoruyu ezhesekundno gromozdilis' vse novye i
novye lyudi; pered tem kak ruhnut' na pervyh padshih, oni
otchayanno razmahivali v vozduhe rukami, nogami, plechami i vsem
ostal'nym. Solnce rastopilo poverhnost' l'da, i potomu pod
ves'ma nemaloj kuchej maloj razdavalsya plesk.
Vskore v etoj kuche ochutilos' uzhe devyat' desyatyh
katavshihsya, i vsya dorozhka ostalas' v pochti polnom rasporyazhenii
SHika i Alizy. Oni priblizilis' k koposhashchejsya masse, i SHik,
uznav Kolena po razdvoennym lezviyam kon'kov, shvatil ego za
lodyzhki i vydernul naruzhu. Oni pozhali drug drugu ruki. SHik
predstavil Alizu, i Kolen raspolozhilsya ot nee sleva -- sprava
uzhe nahodilsya SHik.
Otkativshis' k krayu katka, oni raspolozhilis' tak, chtoby
ostavit' mesto sluzhkam-chistil'shchikam, kotorye, otchayavshis' najti
sredi gory zhertv chto-libo otlichnoe ot ne predstavlyayushchih
nikakogo interesa loskut'ev raspavshihsya lichnostej, vooruzhilis'
skrebkami, daby celokupno udalit' vseh lezhachih, i prorvalis' k
yame dlya otbrosov, raspevaya gimn "Molitora", sochinennyj Vajyanom
Kutyur'e v 1709 godu; nachinalsya gimn slovami:
Gospoda i damy,
Ochistite (pozhalujsta)
Dorozhku,
CHtoby my mogli
Potom ee ochistit'...
Vse eto bylo proshpigovano voplyami klaksonov, prizvannymi
podderzhat' v glubine naibolee zakalennyh dush drozh' neukrotimogo
uzhasa.
Vse vystoyavshie kon'kobezhcy aplodirovali etoj iniciative, i
lyuk nad kompaniej zahlopnulsya. SHik, Aliza i Kolen voznesli
korotkuyu molitvu i vernulis' k kataniyu.
Kolen razglyadyval Alizu. Po strannoj sluchajnosti odeta ona
byla v belyj sviter i zheltuyu yubku. Na nej byli dvuhcvetnye,
belye s zheltym botinki i hokkejnye kon'ki. Nizhe chulkov iz
dymchatogo shelka vidnelis' korotkie belye nosochki, podvernutye
vroven' s ochen' sil'no dekol'tirovannoj obuv'yu, zashnurovannoj
trizhdy obvivavshej lodyzhku nit'yu belogo hlopka. Krome togo, ona
obladala eshche shelkovym shejnym platkom yarko-zelenogo cveta i
svetlymi, neobychajno gustymi volosami, kotorye raspolagalis' po
storonam ot lica sploshnoj, chrezvychajno zavitoj massoj. Smotrela
ona posredstvom shiroko raskrytyh golubyh glaz, ob®em ee
ogranichivala svetlaya zolotistaya kozha. Ona byla obladatel'nicej
okruglyh ruk i ikr, tonkoj talii i stol' horosho obrisovannogo
byusta, chto mozhno bylo podumat', budto eto fotografiya.
Kolen ustavilsya v druguyu storonu, on hotel vosstanovit'
ravnovesie. Dobivshis' .etogo, on opustil glaza i sprosil SHika,
vse li blagopoluchno s pirogom iz ugrya.
-- Ne govori mne ob etom, -- skazal SHik. -- YA udil u sebya
v umyval'nike vsyu noch' -- nadeyalsya pojmat' hotya by odnogo, no
iz krana shel kosyak foreli.
-- Nikolas, konechno zhe, sumeet prigotovit' koe-chto i iz
nee! -- zayavil Kolen. -- U vas, -- prodolzhal on, obrashchayas' uzhe
k Alize, -- fantasticheski talantlivyj dyadya.
-- On -- gordost' vsej sem'i, -- skazala Aliza. -- Moya
mat' bezuteshna, ona vyshla zamuzh vsego-navsego za prepodavatelya
matematiki, -- i eto v to vremya, kak ee brat stol' blestyashche
preuspel v zhizni!
-- Vash otec -- prepodavatel' matematiki?
-- Da, on prepodaet v Kollezh de Frans i yavlyaetsya chlenom
Akademii... ili eshche chego-to v etom rode... -- skazala Aliza, --
eto tak plachevno... v tridcat' vosem'-to let. Emu sledovalo by
podnapryach'sya. K schast'yu, sushchestvuet dyadya Nikolas.
-- Ne dolzhen li on sejchas podojti? -- sprosil SHik.
Ot svetlyh volos Alizy podnimalsya voshititel'nyj zapah.
Kolen slegka otodvinulsya.
-- Dumayu, on chut' zapozdaet. On zadumal chto-to... Mozhet,
vy poobedaete segodnya u menya?.. Uvidim, chto on pridumal...
-- Horosho, -- skazal SHik. -- No esli ty dumaesh', chto ya vot
tak prosto voz'mu i primu tvoe predlozhenie, to u tebya
sovershenno prevratnye predstavleniya o mire. Tebe nuzhno najti
chetvertuyu. YA ne pushchu Alizu k tebe, ya etogo ne hochu.
-- O!.. -- zaprotestoval Kolen. -- Tol'ko poslushajte!
No otveta on ne uslyshal, ibo nekij bolee chem dolgovyazyj
tip, kotoryj uzhe minut pyat' demonstriroval vsem svoyu skorost',
imenno v etot mig proskochil, sognuvshis' v tri pogibeli i
vytyanuvshis' vo vsyu dlinu, mezhdu nogami Kolena, i proizvedennyj
im vozdushnyj potok podbrosil Kolena na neskol'ko metrov nad
zemlej. On uspel uhvatit'sya za perila galerei vtorogo etazha,
podtyanulsya na rukah, no upal obratno, ryadom s SHikom i Alizoj,
svalivshis' ne na tu storonu.
-- Nuzhno zapreshchat' begat' tak bystro, -- skazal Kolen.
I tut zhe perekrestilsya, poskol'ku dolgovyazyj kon'kobezhec v
etot mig razbilsya o stenu restorana s protivopolozhnoj storony
dorozhki, da tak tam i ostalsya, nalipnuv na stenu, kak meduza iz
pap'e-mashe, razodrannaya zhestokim rebenkom.
Sluzhki-chistil'shchiki vnov' prinyalis' za svoe delo, odin iz
nih ustanovil na meste incidenta ledyanoj krest.
Poka krest tayal, rasporyaditel' stavil zapisi cerkovnoj
muzyki.
Zatem vse prishlo v normu. SHik, Aliza i Kolen kruzhili
po-prezhnemu.
-- Von Nikolas! -- voskliknula Aliza.
-- A vot Izida! -- skazal Kolen.
Nikolas tol'ko chto poyavilsya na kontrole, a Izida -- na
dorozhke. Pervyj napravilsya na verhnij etazh, vtoraya -- k SHiku,
Kolenu i Alize.
-- Dobryj den', Izida, -- poklonilsya Kolen. Razreshite
predstavit' vam Alizu. Aliza, eto Izida. SHika vy znaete.
Pozhatiya ruk, i SHik vospol'zovalsya etim, chtoby umchat'sya s
Alizoj, predostaviv Izide pod ruku s Kolenom katit'sya sledom.
-- Rada vas videt', -- skazala Izida.
Kolen tozhe byl rad ee videt'. Izida v svoi vosemnadcat'
uspela vooruzhit'sya kashtanovymi volosami, belym sviterom i
zheltoj yubkoj s kislo-zelenym shejnym platkom, belymi s zheltym
botinkami i solnechnymi ochkami. Ona byla prelestna. No Kolen
horosho znal ee roditelej.
-- Na sleduyushchej nedele u nas utrennik, -- soobshchila Izida.
-- Den' rozhdeniya Dyupona.
-- Kto eto, Dyupon?
-- Moj pudel'. Poetomu ya priglashayu vseh druzej. Vy
pridete? K chetyrem chasam...
-- Konechno, -- otvetil Kolen. -- Ohotno.
-- Poprosite prijti i vashih druzej, -- skazala Izida.
-- SHika i Alizu?
-- Da, oni takie milye... Itak, do sleduyushchego voskresen'ya!
-- Vy uzhe uhodite? -- sprosil Kolen.
-- Da, ya nikogda zdes' osobo ne zaderzhivayus'. Uzhe desyat'
chasov, kak ya zdes', pora uzhe...
-- No sejchas vsego lish' odinnadcat'! -- skazal Kolen.
-- YA byla v bare!.. Do svidan'ya!..
Kolen bystro shagal po svetlym ulicam. On vdyhal suhoj i
svezhij veter, a pod ego nogami luzhicy, pokrytye potreskavshimsya
l'dom, splyushchivalis' i potreskivali.
Lyudi pryatali podborodki kto kuda mog: v vorotniki pal'to,
v sharfy, v mufty, on dazhe uvidel cheloveka, kotoryj ispol'zoval
dlya etogo provolochnuyu kletku dlya ptic; soprotivlyayas', ee dverca
na pruzhinkah izo vseh sil upiralas' emu v lob.
-- Zavtra ya idu k fon Tyzyumam, -- dumal Kolen.
|to byli roditeli Izidy.
-- Segodnya vecherom ya obedayu s SHikom...
-- Pojdu k sebe prigotovit' vse na zavtra.
On shagnul s trotuara, starayas' ne nastupit' na zebru
perehoda, kotoraya vdrug pokazalas' emu tigrom.
-- Esli ya smogu sdelat' dvadcat' shagov, ne nastupiv na
nee, -- skazal Kolen, -- zavtra na nosu u menya ne vskochit
pryshchik...
|to ni o chem ne govorit, -- prodolzhal on, otdaviv vsem
svoim vesom devyatuyu polosu, -- eto glupo, vse eto -- shutki. Vse
ravno u menya ne budet pryshchika.
On nagnulsya sorvat' golubuyu s rozovym orhideyu, kotoruyu
moroz vygnal iz-pod zemli. Ona pahla tak zhe, kak volosy Alizy.
-- Zavtra ya uvizhu Alizu...
Ot etoj mysli nado bylo izbavit'sya. Aliza po polnomu pravu
prinadlezhala SHiku.
-- YA, konechno, najdu zavtra devushku...
No mysli Kolena zaderzhalis' na Alize.
-- Neuzheli oni v samom dele govoryat o ZHan-Sole Partre,
kogda byvayut naedine!..
Mozhet byt', bylo by luchshe ne dumat' o tom, chto oni delayut,
ostavshis' naedine.
-- Skol'ko statej napisal ZHan-Sol' Partr za poslednij god?
Po krajnej mere, on ne uspel by ih soschitat' po puti
domoj.
-- CHto prigotovit segodnya Nikolas?..
Esli porazmyslit', v shodstve mezhdu Alizoj i Nikolasom ne
bylo nichego sverh®estestvennogo, oni ved' kak-nikak
rodstvenniki. No eto vnov' myagko podtolknulo ego mysli k
zapretnoj teme.
-- CHto, govoryu ya, prigotovit segodnya Nikolas?
-- YA ne znayu, chto prigotovit segodnya Nikolas, kotoryj
pohozh na Alizu...
Nikolas na odinnadcat' let starshe Alizy. Znachit, emu
dvadcat' devyat'. On neobychajno talantlivyj kulinar. On
prigotovit frikando.
Kolen byl uzhe nedaleko ot doma.
-- V cvetochnyh magazinah nikogda ne byvaet zheleznyh
reshetok. Nikto ne pytaetsya ukrast' cvety.
Estestvenno. On sorval oranzhevo-seruyu orhideyu, ee nezhnyj
venchik sognulsya. Pestraya, ona blestela.
-- Ona togo zhe cveta, chto i mysh' s chernymi usami... Vot ya
i prishel.
Kolen podnyalsya po lestnice iz odetogo sherst'yu kamnya.
Vstavil malen'kij zolotoj klyuchik v zamochnuyu skvazhinu dveri iz
poserebrennogo stekla.
-- Ko mne, moi vernye slugi!.. YA vernulsya!
On sbrosil plashch na stul i otpravilsya k Nikolasu.
-- Nikolas, vy prigotovite k vecheru frikando? -- sprosil
Kolen.
-- Pomilujte, -- skazal Nikolas. -- Mes'e ne predupredil
menya. U menya drugie plany.
-- Pochemu, holera d'yavolu v zad, -- skazal Kolen, -- vy
postoyanno prodolzhaete obrashchat'sya ko mne v tret'em lice?
-- Esli Mes'e pozvolit mne privesti emu moi dovody, ya
skazhu, chto izvestnaya famil'yarnost' dopustima, tol'ko kogda
vzaimno sohranyaetsya nekotoraya distanciya, chto v dannom sluchae ne
imeet mesta.
-- Vy vysokomerny, Nikolas, -- skazal Kolen.
-- YA gorzhus' svoim polozheniem. Mes'e, -- skazal Nikolas,
-- i vy ne mozhete menya v etom uprekat'.
-- Konechno, -- skazal Kolen. -- No mne hotelos' by videt'
vas ne takim otchuzhdennym.
-- YA ispytyvayu k Mes'e iskrennyuyu, hotya i skrytuyu,
privyazannost', -- skazal Nikolas.
-- YA gord i schastliv, Nikolas, i otvechayu vam tem zhe. Itak,
chto vy prigotovite segodnya?
-- YA eshche raz posleduyu tradicii Guffe i prigotovlyu na sej
raz ostrovnogo kolbasennika pod muskatnym portvejnom.
-- A eto vozmozhno? -- skazal Kolen.
-- Sleduyushchim obrazom: "Voz'mite kolbasennika i, nevziraya
na vse kriki, obderite ego kak lipku, starayas' ne povredit' pri
etom kozhu. Nashpigujte kolbasennika tonko narezannymi lapkami
omarov, s razmahu pripushchennymi v dostatochno razogretoe maslo.
Sbros'te na led v legkom chugunke. Podnimite pary, krasivo
raspolozhite pod nimi kruzhochki tushenogo telyach'ego zoba s risom,
obmanite kolbasennika. Kogda on ispustit „fa" nizhnej oktavy,
dobav'te sol', bystro snimite ego s ognya i zalejte portvejnom
vysshego kachestva. Peremeshajte platinovym shpatelem. Prigotov'te
formu; chtoby ona ne zarzhavela, smazh'te ee maslom. Pered podachej
na stol dobav'te v podlivku paketik gidrata okisi litiya i
kvartu parnogj moloka. Oblozhite matovym risom, podavajte na
stol i smatyvajtes'".
-- Obaldet', -- skazal Kolen. -- Guffe byl velikim
chelovekom. Skazhite, Nikolas, ne vskochit li u menya zavtra na
nosu pryshchik?
Nikolas issledoval nosishche Kolena i prishel k otricatel'nomu
vyvodu.
-- I, poka ya zdes', ne umeete li vy tancevat' kosyachok?
-- V nem ya ostanovilsya na razboltannom stile a lya kazachok
i na zagorskoj manere, ukorenivshejsya v poslednem semestre v
Neji, -- skazal Nikolas, -- tak chto ya ne obladayu v kosyachke
glubokimi poznaniyami, a osvoil lish' ego nachatki.
-- Kak vam kazhetsya, -- sprosil Kolen, -- mozhno ovladet'
neobhodimoj tehnikoj za odin seans?
-- Polagayu, chto da, -- skazal Nikolas. -- V sushchnosti, eto
vovse ne slozhno. Nado tol'ko izbegat' grubyh oshibok i
pogreshnostej vkusa. V chastnosti, ne nuzhno tancevat' kosyachok v
ritme bugi-vugi.
-- |to budet oshibkoj?
-- Net, pogreshnost'yu vkusa.
Nikolas polozhil na stol grejpfrut, kotoryj on oshchipyval vo
vremya etogo razgovora, i vymyl ruki holodnoj vodoj.
-- Vy ochen' zanyaty? -- sprosil Kolen.
-- Net, Mes'e, -- skazal Nikolas, -- moya kuhnya na hodu.
-- V takom sluchae, vy menya obyazhete, obuchiv nachalam
kosyachka, -- skazal Kolen. -- Pojdemte v gostinuyu, ya postavlyu
plastinku.
-- Rekomenduyu Mes'e oranzhevo-blyuzovuyu aranzhirovku v stile
"Hloi" v obrabotke Dyuka |llingtona ili zhe "Koncert dlya Dzhonni
Hodzhesa", -- podskazal Nikolas. -- To, chto za okeanom nazyvayut
moody ili sultry tune.
-- Osnovoj kosyachka, -- skazal Nikolas, -- kak, bez
somneniya, izvestno Mes'e, yavlyaetsya proizvedenie interferencii
dvumya odushevlennymi strogo sinhronnymi istochnikami
kolebatel'nogo dvizheniya.
-- YA i ne podozreval, -- skazal Kolen, -- chto zdes'
potrebuyutsya elementy stol' neelementarnoj fiziki.
-- V dannom sluchae, -- skazal Nikolas, -- partner i
partnersha derzhatsya na ves'ma malom rasstoyanii drug ot druga i
privodyat svoi tela v volnoobraznoe dvizhenie, sleduya ritmu
muzyki.
-- Da? -- zabespokoilsya Kolen.
-- Takim obrazom voznikaet, -- skazal Nikolas, -- sistema
stoyachih voln, predstavlyayushchaya, tak zhe kak v akustike, uzly i
puchnosti, eto nemalo sposobstvuet sozdaniyu osoboj atmosfery v
tanceval'nom zale.
-- Nesomnenno... -- probormotal Kolen.
-- Professionalam kosyachka, -- prodolzhal Nikolas, -- inogda
udaetsya poluchit' fokusy parazitnyh voln, privodya v sinhronnoe
kolebanie po otdel'nosti raznye chasti svoego tela. YA ne budu
razglagol'stvovat', a prosto postarayus' pokazat' Mes'e, kak eto
delaetsya.
Kolen vybral "Hloyu", kak emu i rekomendoval Nikolas, i
ustanovil ee na plate proigryvatelya. On akkuratno opustil
konchik igly na dno pervoj borozdki i ustavilsya na vhodyashchego v
vibraciyu Nikolasa.
-- U Mes'e vot-vot poluchitsya! -- skazal Nikolas. -- Eshche
odno usilie.
-- No pochemu, -- sprosil, ves' v potu, Kolen, -- beretsya
medlennyj motiv? Tak namnogo trudnee.
-- K etomu est' osnovaniya, -- skazal Nikolas. -- V
principe partner i partnersha derzhatsya na srednem rasstoyanii
drug ot druga. Pri medlennom motive mozhno tak otregulirovat'
kolebaniya, chtoby nepodvizhnyj fokus nahodilsya na urovne centra
tyazhesti partnerov; golova i nogi togda podvizhny. |to rezul'tat
teoreticheskih postroenij. Sluchaetsya, i eto priskorbno, chto ne
ochen' akkuratnye lyudi tancuyut kosyachok na negrityanskij maner, v
bystrom tempe.
-- CHto eto oznachaet? -- sprosil Kolen.
-- |to oznachaet, chto u nih imeetsya podvizhnyj fokus v
nogah, drugoj -- v rajone golovy i, k sozhaleniyu, podvizhnyj
promezhutok na vysote beder; nepodvizhnymi tochkami, ili kak by
sharnirami, yavlyayutsya pri etom grudnaya kletka i koleni.
Kolen pokrasnel.
-- YA ponyal, -- skazal on.
-- V bugi, -- zaklyuchil Nikolas, -- rezul'tat okazyvaetsya,
skazhem pryamo, tem bolee nepristojnym, chto motiv neotvyazen.
Kolen prebyval v zadumchivosti.
-- Gde vy izuchali kosyachok? -- sprosil on u Nikolasa.
-- Menya emu obuchila plemyannica... -- skazal Nikolas. -- Nu
a obshchuyu teoriyu kosyachka ya usvoil v processe besed s moim zyatem.
On -- chlen Akademii, kak Mes'e, bez somneniya, znaet, i emu bylo
ne ochen' trudno uhvatit' metod. On mne dazhe priznalsya, chto
sdelal eto devyatnadcat' let tomu nazad...
-- Vashej plemyannice vosemnadcat'? -- sprosil Kolen.
-- I tri mesyaca... -- podpravil Nikolas. -- Esli u Mes'e
net bolee vo mne neobhodimosti, ya vernus' na kuhnyu.
-- Idite, Nikolas, i spasibo, -- skazal Kolen, snimaya
konchivshuyusya plastinku.
-- Nadenu bezhevyj kostyum, i golubuyu rubashku,
krasno-bezhevyj galstuk, i botinki iz zamshi v dyrochku, i
bezhevo-krasnye noski.
-- A snachala opolosnus', i pobreyus', i osmotryus'. I pojdu
na kuhnyu k Nikolasu.
-- Nikolas, ne hotite li pojti so mnoj na tancy?
-- Pomilujte, -- skazal Nikolas, -- esli Mes'e na etom
nastaivaet, ya pojdu, no v protivnom sluchae ya byl by schastliv
uladit' koe-kakie svoi dela, srochnost' kotoryh delaet ih
nastoyatel'nymi.
-- Navernoe, neskromno, Nikolas, sprashivat' vas o
podrobnostyah?
-- YA, -- skazal Nikolas, -- sostoyu prezidentom
Filosofskogo Kruzhka Prislugi okruga i, sledovatel'no, podlezhu
postoyannomu prisutstviyu na ego sobraniyah.
-- YA ne osmelivayus', Nikolas, sprashivat' vas o teme
segodnyashnego sobraniya...
-- Segodnya rech' budet idti o zaverbovannosti. Ustanovlena
parallel' mezhdu zaverbovannost'yu idi angazhirovannost'yu v smysle
filosofskih teorij ZHan-Solya Partra, zaverbovannost'yu ili
dobrovol'nym postupleniem (byt' mozhet, i na sverhsrochnuyu
sluzhbu) v kolonial'nye vojska i zaverbovannost'yu ili najmom
chastnymi licami tak nazyvaemogo personala dlya doma.
-- Kak raz eto interesuet SHika! -- skazal Kolen.
-- Ves'ma priskorbno, -- skazal Nikolas, -- no ustav
Kruzhka ochen' strog. Mes'e SHik ne mozhet byt' dopushchen. Tol'ko
obsluzhivayushchij doma personal...
-- Pochemu, Nikolas, -- sprosil Kolen, -- vsegda govoryat
tak bezlichno: "personal"?
-- Mes'e, bez somneniya, zametil, -- skazal Nikolas, -- chto
esli "muzhchina dlya doma" ostaetsya eshche ves'ma bescvetnym
vyrazheniem, to "zhenshchina dlya doma" prinimaet znachenie po men'shej
mere vyzyvayushchee.
-- Vy pravy, Nikolas. Kak vy dumaete, ne udastsya li mne
segodnya vstretit' rodstvennuyu dushu... sestru, tak skazat'?..
Mne by hotelos' rodstvennuyu dushu tipa vashej plemyannicy...
-- Mes'e zrya dumaet o moej plemyannice, -- skazal Nikolas,
-- ved' poslednie sobytiya pokazyvayut, chto Mes'e SHik sdelal svoj
vybor pervym.
-- No, Nikolas, -- skazal Kolen, -- ya tak hochu byt'
vlyublennym...
Legkij par vyrvalsya iz nosika chajnika, i Nikolas poshel
otkryvat'. Privratnik prines dva pis'ma.
-- Est' pochta? -- sprosil Kolen.
-- Vinovat, Mes'e, -- skazal Nikolas, -- no oba pis'ma dlya
menya. Mes'e zhdet novostej?
-- YA hotel by, chtoby mne napisala yunaya devushka, -- skazal
Kolen. -- YA by ee ochen' polyubil.
-- Uzhe polden', -- zaklyuchil Nikolas. -- Ne hochet li Mes'e
pozavtrakat'? Mogu predlozhit' tolchenyj bychij hvost i chashu
blagovonnogo punsha s grenkami, namazannymi anchousnym maslom.
-- Nikolas, pochemu SHik otkazyvaetsya obedat' u menya s vashej
plemyannicej do teh por, poka ya ne priglashu druguyu devushku?
-- Mes'e prostit menya, -- skazal Nikolas, -- no ya by
postupil tochno tak zhe. Mes'e, vne vsyakogo somneniya, -- ves'ma
krasivyj molodoj chelovek.
-- Nikolas, -- skazal Kolen, -- esli segodnya vecherom ya
vser'ez ne vlyublyus', ya... ya nachnu sobirat' proizvedeniya
gercogini de Bonvuar, chtoby podshutit' nad moim drugom SHikom.
-- YA hotel by vlyubit'sya, -- skazal Kolen. -- Ty hotel by
vlyubit'sya. On hotel by togo zhe (byt' vlyublennym). My, vy,
hotim, hotite. V ravnoj stepeni i oni hoteli by vlyubit'sya...
On zavyazyval galstuk pered zerkalom v vannoj komnate.
-- Mne ostalos' nadet' kurtku, i pal'to, i shejnyj platok,
i pravuyu perchatku, i levuyu perchatku, I nikakih shlyap, a to ya
rastreplyu volosy. CHto ty tam delaesh'? -- obratilsya on k seroj
myshke s chernymi usami, kotoroj, konechno zhe, bylo ne mesto v
zubnom stakane, o kraj kotorogo ona s ravnodushnym vidom
oblokotilas'.
-- Predpolozhim, -- skazal on myshi, sadyas' na kraj vanny
(pryamougol'nik iz zheltoj emali), chtoby byt' k nej poblizhe, -- ya
vstrechu u fon Tyzyumov moego starogo druga Tipa...
Mysh' ne vozrazhala.
-- Predpolozhim, -- pochemu by, sobstvenno, i net, -- chto u
nego est' kuzina. I odeta ona budet v belyj sviter, v zheltuyu
yubku, a zvat' ee budut Al... Onezimoj...
Mysh' skrestila lapki, kazalos', ona udivlena.
-- Imya ne iz krasivyh, -- skazal Kolen. -- No ved' ty --
mysh', i u tebya otmennye usy. Itak?
On podnyalsya.
-- Uzhe tri chasa. Vidish', ty zastavlyaesh' menya teryat' vremya.
SHik i... SHik, konechno zhe, budet tam ochen' rano.
On poslyunil palec i podnyal ego nad golovoj. I tut zhe
otdernul. Palec obozhglo, kak ognem.
-- Vozduh propitan lyubov'yu, -- zaklyuchil on. -- I kakoj
pylkoj!
-- YA vstayu, ty vstaesh', on vstaet, my, vy, oni, vstaem,
vstaete, vstayut. Ty hochesh' vylezti iz stakana?
Mysh' dokazala, chto ni v ch'ej pomoshchi ne nuzhdaetsya, ona
vylezla sama i prinyalas' vygryzat' sebe iz kuska myla ledenec
na palochke.
-- Ne sori, -- skazal Kolen. -- Kakaya ty vse-taki
lakomka!..
On vyshel, otpravilsya k sebe v komnatu i nadel kurtku.
-- Nikolas, dolzhno byt', ushel... Navernoe, on znakom s
neobyknovennymi devushkami... Govoryat, chto devushki iz Oteya
postupayut k filosofam gornichnymi na vse ruki...
On pritvoril za soboj dver' komnaty.
-- Podkladka na levom rukave chut'-chut' porvalas'... A u
menya dol'she net skotcha... Nichego ne podelaesh', pridetsya
gvozdem.
Dver' kvartiry hlopnula za nim, budto golaya ruka shlepnula
po golomu zadu... On nevol'no sodrognulsya...
-- Budu dumat' o chem-nibud' drugom... Predpolozhim, chto ya
raskvashu sebe na lestnice rozhu...
Svetlo-sirenevyj kover na lestnice byl vytert lish' na
kazhdoj tret'ej stupeni: delo v tom, chto Kolen vsegda spuskalsya
daktilem. On zacepilsya nogoj za odnu iz nikelirovannyh shtang i
vmazalsya v perila.
-- |tak priuchish'sya nesti beliberdu. Zdorovo poluchilos'. YA,
ty glupy, on glup!!!
U nego bolela spina. V samom nizu on ponyal pochemu i
vytashchil iz-pod vorotnika pal'to celuyu shtanu...
Dver' pod®ezda zahlopnulas' za nim, budto pocelovala
ch'e-to goloe plecho...
-- CHto interesnogo na etoj ulice?
Na perednem plane dva zemlekopa igrali v klassiki. ZHivot
togo, chto potolshche, podprygival v protivofaze k pryzhkam svoego
hozyaina. Bitkoj im sluzhilo napisannoe v krasnyh tonah raspyatie,
ot kotorogo otodrali krest.
Kolen proshel mimo.
Sprava, sleva vozvyshalis' krasivye stroeniya iz samana s
oknami, padayushchimi kak nozh gil'otiny. Iz odnogo okna vysunulas'
zhenshchina. Kolen poslal ej vozdushnyj poceluj, a ona vytryahnula
emu na golovu lezhavshij u krovati kovrik iz chernogo movetona s
serebrom -- ee muzh ochen' etot kovrik ne lyubil.
ZHestkij oblik bol'shih zdanij ozhivlyalsya magazinami.
Vnimanie Kolena privlekla vitrina s tovarami dlya fakirov. On
zametil, chto ceny na vinegret iz stekla i na gvozdi dlya nabivki
myagkoj mebeli s proshloj nedeli sil'no poshli v goru.
On vstretil sobaku i eshche dvoih. Holod razognal vseh po
domam. Vyrvat'sya iz ego hvatki udavalos', lish' razodrav v
kloch'ya primerzshuyu k stenam odezhdu, chto neminuemo velo k smerti
ot anginy.
Policejskij na perekrestke zakutal golovu v pelerinu. On
pohodil na bol'shoj chernyj zontik. Oficianty iz kafe, chtoby
sogret'sya, begali vokrug nego. Dvoe vlyublennyh celovalis' v
paradnoj.
-- YA ne hochu ih videt'... YA ne, ya ne hochu ih videt'...
Zachem oni ko mne pristayut...
Kolen peresek ulicu. Dvoe vlyublennyh celovalis' v
paradnoj.
On zakryl glaza i brosilsya bezhat'...
Ochen' skoro prishlos' ih otkryt', tak kak pod vekami
obnaruzhilas' ujma devushek i on sbilsya iz-za etogo s dorogi.
Odna iz nih okazalas' pered nim. Ona shla v tu zhe storonu. Byli
vidny ee belye nozhki v sapozhkah iz belogo barashka, manto iz
istertoj kozhi golovoreza i podhodyashchaya k ansamblyu shlyapka. I
ryzhie volosy pod shlyapkoj. Pal'to plyasalo vokrug ee tela, iz-za
nego kazalos', chto u nee shirokie plechi.
-- YA hochu ee obognat'. YA hochu videt' ee lico... -- Kolen
obognal ee i zaplakal: ej bylo samoe men'shee pyat'desyat devyat'
let. On sel na kraj trotuara i poplakal eshche nemnogo. |to ego
uteshilo, a slezy zamerzali s legkim potreskivaniem i
razbivalis' o gladkij granit trotuara.
Minut cherez pyat' on obnaruzhil, chto nahoditsya naprotiv doma
Izidy fon Tyzyum. Dve moloden'kie devushki proshli mimo nego i
pronikli v vestibyul' zdaniya.
Serdce ego razdalos' vo vse storony, polegchalo, podnyalo
ego s zemli, i on voshel vsled za nimi.
Uzhe snizu bylo slyshno, kak galdyat sobravshiesya u roditelej
Izidy gosti. Lestnica, kotoraya trizhdy oborachivalas' vokrug
sebya, usilivala v svoej kletke vse zvuki, kak lopatki v
cilindricheskom rezonatore vibrofona. Kolen podnimalsya,
utknuvshis' nosom v kabluki dvuh devushek. Krasiven'kie pyatochki
iz belogo nejlona, vysokie tufel'ki iz tonkoj kozhi i nezhnye
lodyzhki. A dal'she -- shvy chulok, slegka smorshchennye, kak dlinnye
gusenicy, i simpatichnye podkolennye vpadinki. Kolen ostanovilsya
i poteryal na etom dve stupen'ki. Otpravilsya dal'she. Teper' on
videl verhnyuyu chast' chulok levoj devushki: dvojnuyu tolshchinu
kruzhevnyh petel' i zatenennuyu beliznu bedra. YUbka vtoroj, v
skladnuyu skladku, ne dostavlyala takogo zhe uveseleniya, no pod
bobrovoj shubkoj ee okruglosti perekatyvalis' bolee ravnomerno,
obrazuya edva zametnye, poperemenno ischezayushchie skladochki. Iz
prilichiya Kolen prinyalsya razglyadyvat' nogi i uvidel, chto oni
ostanovilis' na tret'em etazhe.
Gornichnaya otkryla dvum devushkam dver', i on ustremilsya za
nimi sledom.
-- Zdravstvujte, Kolen, -- skazala Izida. -- Kak
pozhivaete?
On privlek ee k sebe i poceloval gde-to ryadom s volosami.
Ona chudesno pahla.
-- No eto ne moj den' rozhdeniya! -- zaprotestovala Izida.
-- |to den' rozhdeniya Dyupona!..
-- A gde Dyupon? YA hochu ego pozdravit'!..
-- |to vozmutitel'no, -- skazala Izida. -- Segodnya utrom
ego poveli k strigalyu, hoteli, chtoby on byl krasivym. Zastavili
ego iskupat'sya -- i vse: v dva chasa syuda zayavilis' dva ego
druzhka s kakim-to omerzitel'nym starym meshkom s kostyami i uveli
ego. Predstavlyayu, v kakom bezobraznom sostoyanii on vernetsya!..
-- V konce koncov, eto ego den' rozhdeniya, -- zametil
Kolen.
Skvoz' proem dvojnoj dveri on videl molodyh lyudej i
devushek. Dyuzhina tancevala. Bol'shinstvo zhe, stoya ryadom drug s
drugom, razbilos' na odnopolye pary i, zalozhiv ruki za spinu, s
otnyud' ne ubezhdennym vidom obmenivalos' otnyud' ne ubeditel'nymi
vpechatleniyami.
-- Snimajte pal'to, -- skazala Izida. -- Idemte, ya otvedu
vas v muzhskuyu razdevalku.
On poshel sledom za nej, navstrechu im popalis' vse te zhe
dve devushki, kotorye pod shchelkan'e zatvorov sumochek i pudrenic
vozvrashchalis' iz komnaty Izidy, preobrazhennoj v zhenskuyu
razdevalku. Na potolke viseli pozaimstvovannye u myasnika
zheleznye kryuki. CHtoby ukrasit' pomeshchenie, Izida prihvatila eshche
i dve svezheosvezhevannye baran'i golovy, kotorye ulybalis' s
krajnih kryukov.
Muzhskaya razdevalka, razmestivshayasya v kabinete otca Izidy,
poluchilas' putem vybrasyvaniya ottuda vsej mebeli
vysheupomyanutogo. Zabavlyayas', vse shvyryali odezhdu pryamo na pol i
speshili proch'. Kolen ne poddalsya i zaderzhalsya pered zerkalom.
-- Poshli, poshli, -- serdilas' Izida, -- YA predstavlyu vas
prelestnym devushkam.
On prityanul ee k sebe za zapyast'ya.
-- Kakoe ocharovatel'noe plat'e, -- skazal on.
|to bylo malen'koe, sovsem prostoe plat'ice iz shersti
cveta zelenogo mindalya s bol'shimi pozolochennymi keramicheskimi
pugovicami i s reshetkoj kovanogo zheleza, obrazovyvavshej na
spine koketku.
-- Vam nravitsya? -- sprosila Izida.
-- Neobychajno ocharovatel'noe, -- skazal Kolen. -- A esli
prosunut' ruku, nikto ne ukusit?
-- Ne ochen'-to na eto nadejtes', -- skazala Izida.
Ona vysvobodilas', shvatila Kolena za ruku i potashchila ego
k centru potootdeleniya. Oni ottolknuli dvuh vnov' pribyvshih
predstavitelej ostrogo pola, proskol'znuli po povorotu koridora
i, projdya cherez dver' stolovoj, vlilis' v central'noe yadro.
-- Nado zhe!.. -- skazal Kolen. -- Aliza i SHik uzhe zdes'.
-- Da, -- skazala Izida, -- ya vas predstavlyu...
Srednee arifmeticheskoe devushek vpolne zasluzhivalo
predstavleniya. Odna iz nih byla v plat'e iz shersti cveta
zelenogo mindalya s bol'shimi pozolochennymi keramicheskimi
pugovicami i s koketkoj neobychnoj formy na spine.
-- Nepremenno predstav'te menya vot etoj, -- skazal Kolen.
CHtoby nemnogo privesti Kolena v chuvstvo, Izida slegka ego
vstryahnula.
-- Obrazum'tes' zhe nakonec...
On vyslezhival uzhe druguyu i tyanul svoyu povodyrshu za ruku.
-- |to Kolen, -- skazala Izida. -- Kolen, poznakom'tes',
eto Hloya.
Kolen sglotnul slyunu. Emu pokazalos', chto ves' rot zabit
oshmetkami sgorevshih pirozhkov.
-- Dobryj den'! -- skazala Hloya...
-- Dobr... |to vas aranzhiroval Dyuk |llington? -- sprosil
Kolen... I brosilsya nautek, potomu chto byl ubezhden, chto
smorozil glupost'.
SHik pojmal ego za polu kurtki.
-- Kuda eto ty tak mchish'sya? Neuzheli uzhe uhodish'?
Posmotri!..
On vytashchil iz karmana malen'kuyu knizhechku, perepletennuyu v
krasnyj saf'yan.
-- Original "Paradoksa bleva" Partra...
-- Ty vse-taki ego nashel? -- sprosil Kolen.
No tut on vspomnil, chto ubegal, i pobezhal dal'she. Dorogu
emu zagorodila Aliza.
-- Neuzheli vy ujdete otsyuda, ne stancevav so mnoj dazhe
odnogo malyusen'kogo tanca? -- skazala ona.
-- Izvinite, -- skazal Kolen, -- no ya tol'ko chto smorozil
glupost', i mne stydno zdes' ostavat'sya.
-- Odnako, kogda na vas tak smotryat, vy ne mozhete
otkazat'...
-- Aliza... -- zanyl, obnimaya ee.
Kolen i stal teret'sya shchekoj o ee volosy.
-- CHto, starina Kolen?
-- CHert... CHert... i d'yavol!.. Holera d'yavolu v zad. Vy
vidite von tu devushku?..
-- Hloyu?
-- Vy ee znaete?.. -- sprosil Kolen. -- YA skazal ej
glupost' i imenno poetomu reshil ujti.
On umolchal, chto v grudnoj kletke u nego zazvuchalo nechto
vrode nemeckogo voennogo marsha -- za udarami barabana tochnee
bylo ne razobrat'.
-- Ne pravda li, ona prelestna? -- sprosila Aliza.
U Hloi byli alye guby, temnye volosy, schastlivyj vid, i ee
plat'e bylo zdes' ni pri chem.
-- YA ne osmelyus'! -- skazal Kolen.
A zatem on vypustil Alizu i pobezhal priglashat' Hloyu. Ona
vzglyanula na nego. Ona zasmeyalas' i polozhila pravuyu ruku na ego
plecho. On oshchutil u sebya na shee ee prohladnye pal'cy.
Posredstvom sokrashcheniya pravogo bicepsa, signal k kotoromu
postupil iz mozga po ochen' razumno vybrannoj pare nejronov, on
svel do minimuma otstranenie ih tel.
Hloya opyat' posmotrela na nego. U nee byli golubye glaza.
Ona tryahnula golovoj, chtoby otkinut' nazad svoi blestyashchie
v'yushchiesya volosy, i reshitel'no prizhalas' viskom k shcheke Kolena.
Vokrug razlilas' izobil'naya tishina, i bol'shaya chast'
ostal'nogo mira kak skvoz' zemlyu provalilas'.
No, kak i sledovalo ozhidat', plastinka ostanovilas'.
Tol'ko togda Kolen vnov' vernulsya na zemlyu i zametil, chto
potolok byl s mnogochislennymi prosvetami, skvoz' kotorye za
proishodyashchim nablyudali zhil'cy verhnego etazha, chto gustaya
bahroma vodyanyh irisov pokryvala niz sten, chto raznoobrazno
raskrashennyj gaz vybivalsya iz probityh tam i syam otverstij i
chto ego priyatel'nica Izida stoyala pered nim i protyagivala emu
ptifury na gercinskih skladkah blyuda.
-- Spasibo, Izida, -- skazala Hloya, tryahnuv lokonami.
-- Spasibo, Izida, -- skazal Kolen, berya miniatyurnyj ekler
slozhnoj razvetvlennoj struktury.
-- Vy ne pravy, -- skazal on Hloe. -- Oni ochen' vkusnye.
I tut zhe zakashlyalsya, potomu chto, k neschast'yu, natknulsya na
skrytuyu v pirozhnom ezhovuyu igolku. Hloya zasmeyalas', stali vidny
ee krasivye zuby.
-- CHto sluchilos'?
Emu prishlos' pokinut' ee i otojti v storonku, chtoby
pokashlyat' v svoe udovol'stvie; potom nakonec vse prishlo v
poryadok. Hloya podoshla s dvumya bokalami.
-- Vypejte, -- skazala ona, -- vam pomozhet.
-- Spasibo, -- skazal Kolen. -- |to shampanskoe?
-- |to smes'.
On sdelal bol'shoj glotok i poperhnulsya. Hloya ne mogla
uderzhat'sya i zasmeyalas'. Podoshli SHik i Aliza.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil SHik.
-- On ne umeet pit'! -- skazala Hloya.
Aliza laskovo pohlopala Kolena po spine, razdalos' nechto
vrode zvuka balijskogo gonga. Vse srazu zhe perestali tancevat'
i poshli k stolu.
-- Nu vot, -- skazal SHik. -- Vse spokojno. Ne postavit' li
horoshuyu plastinku?
On podmignul Kolenu.
-- Ne potancevat' li nemnogo kosyachok? -- predlozhila Aliza.
SHik v poiskah furazha kopalsya v grude plastinok ryadom s
proigryvatelem.
-- Potancuj so mnoj, SHik, -- skazala Aliza.
-- Sejchas, -- skazal SHik, -- ya stavlyu plastinku.
|to byli bugi-vugi. Hloya zhdala.
-- Vy zhe ne budete tancevat' pod eto kosyachok? -- sprosil
uzhasnuvshijsya Kolen.
-- Pochemu by i net?.. -- sprosil SHik.
-- Ne smotrite tuda, -- skazal Kolen Hloe.
On slegka naklonil golovu i poceloval ee mezhdu uhom i
plechom. Ona vzdrognula, no ne otstranilas'.
I Kolen tozhe ne otvel svoi guby. Mezhdu tem Aliza i SHik
predavalis' demonstracii zamechatel'nogo kosyachka v negrityanskom
stile.
Plastinka konchilas' ochen' bystro. Aliza otoshla poiskat'
chto-libo eshche. SHik povalilsya na divan. Kolen i Hloya ochutilis'
pered nim. On podcepil ih za lodyzhki i povalil ryadom s soboj.
-- Nu-s, moi ovechki, -- skazal on, -- delo prodvigaetsya?
Kolen uselsya, i Hloya udobno raspolozhilas' ryadom s nim.
-- Ona mila, eta malyshka, a? -- skazal SHik.
Hloya ulybnulas'. Kolen nichego ne skazal, no obvil rukoj
sheyu Hloi i prinyalsya nebrezhno igrat' verhnej pugovicej ee
plat'ya, kotoroe zastegivalos' speredi.
Vernulas' Aliza.
-- Podvin'sya, SHik, ya hochu sest' mezhdu toboj i Kolenom.
Ona udachno vybrala plastinku. |to byla "Hloya" v
aranzhirovke Dyuka |llingtona. Kolen pokusyval volosy Hloi ryadom
s uhom. On probormotal:
-- |to imenno vy.
I prezhde chem Hloya uspela otvetit', vse ostal'nye vernulis'
tancevat', vse zhe soobraziv nakonec, chto otnyud' ne vremya sidet'
za stolom.
-- Oh, -- skazala Hloya, -- kakaya zhalost'!..
-- Ty vstretish'sya s nej eshche? -- sprosil SHik.
Oni vossedali za stolom pered poslednim tvoreniem Nikolasa
-- farshirovannoj orehami tykvoj.
-- Ne znayu, -- skazal Kolen. -- Ne znayu, chto delat'.
Ponimaesh', eto ochen' vospitannaya devushka. V poslednij raz u
Izidy ona vypila mnogo shampanskogo...
-- Ej eto idet, -- skazal SHik. -- Ona prelestna. Nu-ka,
perestan' dut'sya!.. Podumaj tol'ko, segodnya ya nashel izdanie
"Prolegomenov k vyboru pered toshnotoj" Partra na tualetnoj
bumage bez zubchikov...
-- No otkuda u tebya na vse eto den'gi? -- sprosil Kolen.
SHik pokrasnel.
-- Ono stoilo mne ochen' dorogo, no mne bez etogo ne
obojtis', -- skazal on. -- Mne neobhodim Partr. YA --
kollekcioner. Mne nuzhno vse, chto on proizvel.
-- No on bez ostanovki proizvodit vse novoe i novoe, --
skazal Kolen. -- On publikuet po men'shej mere pyat' statej v
nedelyu...
-- YA otlichno eto znayu, -- skazal SHik...
Kolen podbavil emu tykvy.
-- Kak zhe mne eshche raz uvidet' Hloyu? -- skazal on.
SHik posmotrel na nego i ulybnulsya.
-- Nu konechno, -- skazal on. -- A ya tebe nadoedayu svoimi
istoriyami o ZHan-Sole Partre. Mne by ochen' hotelos' tebe
pomoch'... CHto ty hochesh', chtoby ya sdelal?..
-- Uzhasno, -- skazal Kolen. -- YA odnovremenno i
otchayavshijsya, i uzhasno schastlivyj. Ochen' priyatno hotet'
chego-libo do takoj stepeni. Mne hotelos' by, --
prodolzhal on, -- lezhat' v slegka vyzhzhennoj trave, i chtoby
vokrug byla suhaya zemlya, i solnce, znaesh' li, i trava, zheltaya,
kak soloma, i lomkaya, s ujmoj vsyakoj koposhashchejsya v nej melyuzgi,
i eshche suhoj moh. Lezhat' na zhivote i smotret'. I eshche, chtoby byla
kamennaya ograda, i krivye, koryavye derev'ya, i malen'kie
listochki. |to bylo by zamechatel'no.
-- I Hloya? -- skazal SHik.
-- I Hloya, estestvenno, -- skazal Kolen. -- Hloya v idee.
Na neskol'ko mgnovenij oni zamolchali. |tim vospol'zovalsya
grafin, on izdal hrustal'nyj, mnogokratno otrazivshijsya ot sten
zvuk.
-- Nalej soterna, -- skazal Kolen.
-- Aga, -- skazal SHik. -- Spasibo.
Nikolas vnes sleduyushchee blyudo -- lomtiki ananasa v
apel'sinovom likere.
-- Blagodaryu, Nikolas, -- skazal Kolen. -- Na vash vzglyad,
chto nuzhno sdelat', chtoby eshche raz uvidet' devushku, v kotoruyu
vlyublen?
-- Ej-Bogu, Mes'e, -- skazal Nikolas, -- vam navernyaka
mozhet predstavit'sya sluchaj... YA dolzhen priznat'sya, Mes'e, chto
so mnoj takogo nikogda ne sluchalos'.
-- Estestvenno, -- skazal SHik. -- Vy slozheny kak Dzhonni
Vejsmyuller. No drugie-to net!
-- YA blagodaryu Mes'e za etu ocenku, ona tronula menya do
glubiny dushi, -- skazal Nikolas. -- YA sovetuyu Mes'e, --
prodolzhal on, obrashchayas' k Kolenu, -- vsyacheski postarat'sya
poluchit' posredstvom toj persony, u kotoroj Mes'e vstretil
personu, prisutstviya kotoroj, po-vidimomu, nedostaet Mes'e,
nekotoruyu informaciyu o privychkah poslednej i o mestah, gde ona
obychno byvaet.
-- Nesmotrya na vsyu slozhnost' vashih oborotov, -- skazal
Kolen, -- ya dumayu, Nikolas, chto i vpryam' imeetsya takaya
vozmozhnost'. No znaete, kogda vlyublyaesh'sya, stanovish'sya idiotom.
I potomu ya ne skazal SHiku, chto uzhe davno obdumyvayu etot sposob.
Nikolas otpravilsya obratno na kuhnyu.
-- Neocenimyj paren', -- skazal Kolen.
-- Da, -- skazal SHik, -- on dejstvitel'no umeet gotovit'.
Oni vypili eshche soterna. Vernulsya Nikolas, on nes ogromnyj
sladkij pirog.
-- Dopolnitel'nyj desert, -- skazal on.
Kolen vzyalsya za nozh, no v poslednij moment zamer, tak i ne
nadrezav rovnuyu poverhnost'.
-- On slishkom krasiv, -- skazal on. -- Podozhdem nemnogo.
-- Ozhidanie, -- skazal SHik, -- eto prelyudiya v minornom
ladu.
-- Pochemu ty tak skazal? -- sprosil Kolen.
On vzyal bokal SHika i napolnil ego zolotistym vinom,
tyazhelym i podvizhnym, kak gustoj efir.
-- Ne znayu, -- skazal SHik. -- Prosto vnezapnaya mysl'.
-- Poprobuj! -- skazal Kolen.
I oni osushili svoi bokaly.
-- Neobyknovenno! -- skazal SHik, glaza kotorogo
zasvetilis' krasnovatym mercayushchim ognem.
Kolen derzhalsya za grud'.
-- Dazhe luchshe, -- skazal on. -- |to ne pohozhe ni na chto
izvestnoe.
-- Nu i chto, -- skazal SHik. -- Ty tozhe ne pohozh ni na chto
izvestnoe.
-- Uveren, -- skazal Kolen, -- chto, esli vypit'
dostatochno, Hloya srazu zhe poyavitsya.
-- Bezdokazatel'no! -- skazal SHik.
-- Ty menya provociruesh'! -- skazal Kolen, protyagivaya
bokal.
SHik napolnil bokaly.
-- Podozhdi! -- skazal Kolen.
On potushil lyustru i malen'kuyu lampu, osveshchavshuyu stol.
Teper' tol'ko v uglu mercal zelenyj ogonek shotlandskoj ikony,
pered kotoroj Kolen obychno meditiroval.
-- O! -- probormotal SHik.
V hrustale vino mercalo peremenchivym fosforescentnym
bleskom, emanaciej miriadov svetyashchihsya vsemi cvetami tochek.
-- Pej! -- skazal Kolen.
Oni vypili. Otblesk ostalsya u nih na gubah. Kolen zazheg
svet, kazalos', on kolebletsya, stoit li stoyat'.
-- Odin raz ne v schet, -- skazal on. -- YA dumayu, butylku
nuzhno konchit'.
-- Mozhet, razrezhem pirog? -- skazal SHik.
Kolen shvatil serebryanyj nozh i prochertil spiral' na rovnoj
belizne piroga. Vdrug on ostanovilsya i s udivleniem ustavilsya
na svoe tvorenie.
-- Isprobuyu-ka ya koe-chto, -- skazal on.
Iz stoyashchego na stole buketa on vyhvatil list ostrolista, a
drugoj rukoj podnyal pirog. Bistro vrashchaya ego na konchike pal'ca,
on opustil odno iz ostriev ostrolista na spiral'.
-- Slushaj!.. -- skazal on.
SHik prislushalsya. |to byla "Hloya" v aranzhirovke Dyuka
|llingtona.
SHik posmotrel na Kolena. Tot byl ochen' bleden. SHik vzyal u
nego iz ruk nozh i nedrognuvshej rukoj vonzil ego v pirog. On
rassek ego nadvoe, i v piroge okazalas' novaya stat'ya Partra dlya
SHika i svidanie s Hloej dlya Kolena.
Kolen stoyal na uglu ploshchadi i zhdal Hloyu. Ploshchad' byla
kruglaya, na nej imelis' cerkov', golubi, skver, skamejki, na
perednem plane avtomobili i avtobusy na shchebenke. Solnce tozhe
zhdalo Hloyu, no ono moglo razvlekat'sya, otbrasyvaya teni,
zastavlyaya prorastat' cherez ravnye promezhutki vremeni semena
dikoj fasoli, tolkaya stavni i vgonyaya v krasku styda zazhzhennyj
iz-za bezalabernosti verhovnogo elektrika ulichnyj fonar'.
Kolen terebil kraj perchatki i gotovil pervuyu frazu. CHem
dal'she, tem bystree i bystree vidoizmenyalas' eta zlopoluchnaya
fraza. On ne znal, chto delat' s Hloej. Mozhet byt', uvesti ee v
chajnyj salon, no tam obychno takaya zhutkaya atmosfera, da eshche eti
prozhorlivye sorokaletnie damy, poedayushchie, ottopyriv mizinec, po
sem' pirozhnyh s kremom, prosto protivno. On priznaval lish'
muzhskoe obzhorstvo, kotoroe rascvetalo, ne umalyaya prirodnogo
dostoinstva muzhchin. Ne v kino -- ona ne soglasitsya. Ne na
deputatodrom -- tam ej ne ponravitsya. Ne na telyach'i bega -- ona
ispugaetsya. Ne v bol'nicu Sen-Lui -- eto zapreshcheno. Ne v Luvr
-- tam pozadi assirijskih heruvimov skryvayutsya satiry. Ne na
vokzal Sen-Lazar -- tam tol'ko i est' chto telezhki i ni edinogo
poezda.
-- Dobryj den'!..
Hloya podoshla szadi. On bystro stashchil perchatku, zaputalsya
vnutri, vlepil sebe v nos zatreshchinu, sdelal "Uj!.." i pozhal
Hloe ruku. Ona smeyalas'.
-- U vas smushchennyj vid!..
Manto iz pyshnogo meha pod cvet volos, mehovaya zhe shapochka,
korotkie sapozhki s mehovymi otvorotami.
Ona vzyala Kolena pod ruku.
-- Pochemu vy ne predlagaete mne ruku? Segodnya vy
nerastoropny!..
-- V proshlyj raz vse shlo samo soboj, -- priznalsya Kolen.
Hloya opyat' zasmeyalas', a zatem vzglyanula na nego i
zasmeyalas' eshche sil'nee.
-- Vy smeetes' nado mnoj, -- zhalobno skazal Kolen. --
Bud'te miloserdny.
-- Vy rady menya videt'? -- sprosila Hloya.
-- Da!.. -- skazal Kolen.
Oni shli po pervomu popavshemusya trotuaru, sverhu spustilos'
malen'koe rozovoe oblachko i priblizilos' k nim.
-- YA podojdu! -- predlozhilo ono.
-- Valyaj! -- skazal Kolen.
I oblachko obvoloklo ih. Vnutri bylo zharko i pahlo saharom
i koricej.
-- Nas bol'she ne vidno! -- skazal Kolen... -- No my... nam
ih vidno!..
-- Ono nemnozhko prozrachnoe, -- skazala Hloya. -- Ne
doveryajte emu.
-- Nu i Bog s nim, vse ravno tak luchshe, -- skazal Kolen.
-- CHto vy hotite delat'?
-- Prosto progulyat'sya... Vy ne zaskuchaete?
-- Nu tak rasskazhite mne chto-nibud'...
-- YA nichego osobennogo ne znayu, -- skazala Hloya. -- Mozhno
razglyadyvat' vitriny. Posmotrite na etu. Kak interesno.
V vitrine na pruzhinnom matrase pokoilas' krasivaya zhenshchina.
Kakoj-to apparat chistil snizu vverh ee obnazhennye grudi
dlinnymi shelkovistymi shchetkami iz tonkogo belogo vorsa. Tablichka
glasila:
"Sberech' vashu obuv' pomozhet Antipod Prepodobnogo SHarlya".
-- Zdravaya mysl', -- skazala Hloya.
-- V etom net nikakogo smysla! -- skazal Kolen. -- Gorazdo
priyatnee delat' eto rukoj.
Hloya pokrasnela.
-- Ne govorite takih veshchej. YA ne lyublyu molodyh lyudej,
kotorye govoryat devushkam gadosti.
-- YA v otchayanii... -- skazal Kolen, -- ya ne hotel...
U nego byl nastol'ko ogorchennyj vid, chto ona ulybnulas' i,
chtoby pokazat', chto ne serditsya, slegka ego vstryahnula.
V sleduyushchej vitrine tolstyj muzhchina v fartuke myasnika
rezal malen'kih detej. Vitrina propagandirovala Obshchestvennuyu
Blagotvoritel'nost'.
-- Vot kuda idut den'gi, -- skazal Kolen. -- Vychishchat' vse
eto kazhdyj vecher vletaet im, dolzhno byt', v kopeechku?
-- Oni nenastoyashchie! -- skazala ispugannaya Hloya.
-- Razve mozhno znat' navernyaka? -- skazal Kolen. -- Oni im
tam, v Obshchestvennoj Blagotvoritel'nosti, nichego ne stoyat...
-- Mne eto ne nravitsya, -- skazala Hloya. -- Ran'she ne bylo
podobnyh reklamnyh vitrin. Razve eto progress?
-- Kakaya raznica, -- skazal Kolen. -- Vse ravno ves' etot
idiotizm dejstvuet tol'ko na togo, kto v nego uzhe verit.
-- A chto zdes'? -- pointeresovalas' Hloya.
V vitrine nahodilsya vodruzhennyj na orezinennye kolesa
zhivot, ochen' kruglyj i poetomu gladkij. Vyveska utverzhdala: "I
na vashem tozhe ne budet ni odnoj skladki -- proglad'te ego
|lektricheskim utyugom".
-- No ya zhe ego otlichno znayu! -- skazal Kolen. -- |to zhivot
Serzha, moego starogo povara!.. CHto on zdes' delaet?
-- Nichego, -- skazala Hloya. -- Vy zhe ne budete ego za eto
poricat'? Da i k tomu zhe on slishkom tolst...
-- Vse potomu, chto on umel gotovit'!
-- Ujdem otsyuda, -- skazala Hloya. -- YA ne hochu bol'she
smotret' na vitriny. Oni mne nepriyatny.
-- A chto budem delat'? -- skazal Kolen. -- Pojdet pop'em
gde-nibud' chaya?
-- O!.. Sejchas ne vremya...da ya i ne ochen' eto lyublyu.
Kolen vzdohnul s oblegcheniem, i ego podtyazhki zatreshchali.
-- CHto eto za tresk?
-- YA nastupil na suhuyu vetku, -- pokrasnev, ob®yasnil
Kolen.
-- Mozhet, pojdem progulyat'sya v Les? -- skazalo Hloya.
Kolen posmotrel na nee s voshishcheniem.
-- Zamechatel'naya ideya. Tam nikogo ne budet.
Hloya pokrasnela.
-- Sovsem ne poetomu. K tomu zhe, -- dobavila ona v
otmestku, -- my budem hodit' tol'ko po central'nym alleyam,
chtoby ne promochit' nogi.
On slegka prizhal k sebe lokot', kotoryj oshchushchal pod rukoj.
-- Pojdem cherez podzemnyj perehod, -- skazal on.
Vdol' perehoda s obeih storon tyanulis' sherengi prostornyh
vol'er, v kotoryh Gorodskie Aranzhirovshchiki ustroili sklad
zapasnyh golubej dlya Skverov i Pamyatnikov. Krome togo, tam
pomeshchalis' Pitomniki vorob'ev i chirikali ptency ih pitomcev.
Lyudi tuda spuskalis' redko, tak kak kryl'ya vseh etih ptic
sluzhili istochnikom uzhasnyh vihrej i skvoznyakov, v kotoryh
parili mel'chajshie peryshki, belye, golubye i golubinye.
-- Oni chto, tak bez peredyshki i trepyhayutsya? -- skazala
Hloya, priderzhivaya shlyapku, chtoby ta ne uporhnula.
-- Net, oni podmenyayut drug druga, -- skazal Kolen.
On borolsya s polami svoego pal'to.
-- Nado poskoree projti mimo golubej. Vorob'i podymayut
men'she vetra, -- skazala Hloya, prizhimayas' k Kolenu.
Oni zatoropilis' i vyshli iz opasnoj zony. Malen'koe
oblachko ne posledovalo za nimi. Ono izbralo kratchajshij put' i
uzhe ozhidalo ih na drugom konce perehoda.
Skamejka kazalas' slegka vlazhnoj i temno-zelenoj. Kak by
tam ni bylo, po etoj allee hodili redko, i im bylo neploho.
-- Vy ne zamerzli? -- sprosil Kolen.
-- Net, v etom oblachke, -- skazala Hloya. -- No... mne vse
ravno hotelos' by prizhat'sya...
-- O!.. -- skazal Kolen i pokrasnel.
U nego vozniklo strannoe oshchushchenie. On obnyal Hloyu za taliyu.
Ee shlyapka sbilas' na storonu i sovsem ryadom s ego gubami
okazalas' pryad' blestyashchih volos.
-- Mne nravitsya byt' s vami, -- skazal on.
Hloya nichego ne skazala. Ona zadyshala chut' bystree i edva
ulovimo prizhalas' k nemu.
Kolen govoril ej pochti v samoe uho.
-- Vam ne skuchno? -- sprosil on.
Ona kachnula golovoj, i blagodarya etomu dvizheniyu Kolen smog
eshche pridvinut'sya k nej.
-- YA... -- skazal on ej v samoe uho, i v etot moment, kak
by po oshibke, ona povernula golovu, i Kolen poceloval ee v
guby. |to dlilos' ne ochen' dolgo, no v sleduyushchij raz u nih
poluchilos' uzhe znachitel'no luchshe. Zatem on zarylsya licom Hloe v
volosy, i oni tak i ostalis' sidet', ne proiznosya ni slova.
-- Ochen' milo, chto vy prishli, -- skazal Kolen. -- Pravda,
krome vas, devushek ne budet...
-- Nichego, -- skazala Aliza. -- SHik ne protiv.
SHik kivnul. No, po pravde govorya, golos Alizy zvuchal ne
ochen'-to veselo.
-- Hloi net v Parizhe, -- skazal Kolen. -- Ona na tri
nedeli uehala s predkami na yug.
-- A! -- skazal SHik. -- Ty, navernoe, ochen' neschasten.
-- YA nikogda ne byl bolee schastliv! -- skazal Kolen. -- YA
hochu soobshchit' vam o nashej pomolvke...
-- Pozdravlyayu. -- skazal SHik.
On staralsya ne smotret' na Alizu.
-- CHto tam u vas? -- skazal Kolen. -- Pohozhe, ne vse
ladno?
-- Vse v poryadke, -- skazala Aliza. -- Prosto SHik --
glupec.
-- Da net, -- skazal SHik. -- Ne slushaj ee. Kolen... Vse v
poryadke.
-- Vy govorite odno i to zhe, i v to zhe vremya vy ne
soglasny, -- skazal Kolen, -- sledovatel'no, kto-to iz vas
lzhet, a mozhet byt', i oba srazu. Poshli, pora obedat'.
Oni perebralis' v stolovuyu.
-- Sadites', Aliza, -- skazal Kolen. -- Syad'te ryadom,
rasskazhite, v chem delo.
-- SHik -- glupec, -- skazala Aliza. -- On govorit, chto ne
hochet, chtoby ya zhila s nim, poskol'ku u nego net sredstv
obespechit' mne snosnuyu zhizn', a ne zhenit'sya na mne emu stydno.
-- YA podlec, -- skazal SHik.
-- Ne znayu, chto vam i skazat', -- skazal Kolen.
On byl stol' schastliv, chto vse eto prosto terzalo ego.
-- Delo ne tol'ko v den'gah, -- skazal SHik. -- Delo v tom,
chto roditeli Alizy nikogda ne soglasyatsya na nashu zhenit'bu i
budut pravy. Podobnaya istoriya est' v odnoj iz knig Partra.
-- Zamechatel'naya kniga, -- skazala Aliza. -- Vy ne chitali
ee. Kolen?
-- Vot takie vy i est', -- skazal Kolen. -- Uveren, vse
vashi den'gi tol'ko na eto i uhodyat.
SHik i Aliza povesili nosy.
-- |to ya vinovat, -- skazal SHik. -- Aliza bol'she nichego ne
tratit na Partra. Ona pochti im ne zanimaetsya, s teh por kak
zhivet so mnoj.
V ego golose zvuchala ukorizna.
-- YA lyublyu tebya bol'she, chem Partra, -- skazala Aliza.
Ona pochti plakala.
-- Ty ochen' slavnaya, -- skazal SHik. -- YA tebya nedostoin.
No eto moj porok -- kollekcionirovat' Partra, a, k neschast'yu,
inzhener ne mozhet pozvolit' sebe imet' vse srazu.
-- YA tak rasstroen, -- skazal Kolen. -- Mne hotelos' by,
chtoby u vas vse shlo horosho. Mozhet, vy razvernete svoi salfetki?
Pod salfetkoj SHika okazalsya ekzemplyar "Bleva" v polukozhe
vonyuchki, a pod salfetkoj Alizy -- bol'shoe zolotoe kol'co
toshnotnoj formy.
-- O!.. -- skazala Aliza.
Ona obvila rukami sheyu Kolena i pocelovala ego.
-- Ty shikarnyj tip, -- skazal SHik. -- Ne znayu, kak tebya
blagodarit', vprochem, ty otlichno znaesh', chto ya ne mogu
otblagodarit' tebya tak, kak hotel by...
Kolen slegka priobodrilsya. I Aliza byla v etot vecher
neobychajno horosha.
-- A chem vy dushites'? -- skazal on. -- Hloya predpochitaet
orhidejnuyu essenciyu trehletnej vyderzhki.
-- YA ne pol'zuyus' duhami, -- skazala Aliza.
-- |to u nee ot prirody, -- skazal SHik.
-- Prosto skazka!.. -- skazal Kolen. -- Vy pahnete lesom s
ruchejkom i krol'chatami.
-- Pogovorim o Hloe, -- skazala pol'shchennaya Aliza.
Nikolas prines zakuski.
-- Privet, Nikolas, -- skazala Aliza. -- Kak dela?
-- Vse v poryadke, -- skazal Nikolas.
On postavil podnos na stol.
-- Ty menya ne poceluesh'? -- skazala Aliza.
-- Ne smushchajtes', Nikolas, -- skazal Kolen. -- Vy
dostavite mne bol'shoe udovol'stvie, esli poobedaete s nami...
-- Da!.. -- skazala Aliza. -- Poobedaj s nami.
-- Mes'e povergaet menya v smushchenie, -- skazal Nikolas. --
YA ne mogu sest' za stol v podobnom vide...
-- Poslushajte, Nikolas, -- skazal Kolen. -- Esli hotite,
stupajte i pereoden'tes', no ya vam prosto prikazyvayu s nami
poobedat'.
-- Ves'ma blagodaren Mes'e, -- skazal Nikolas. -- YA pojdu
pereodenus'.
On ostavil podnos na stole i vyshel.
-- Itak, -- skazala Aliza, -- vernemsya k Hloe.
-- Berite sami, -- skazal Kolen. -- Ne znayu, chto eto
takoe, no dolzhno byt' ochen' vkusno.
-- Ne otvlekajsya!.. -- skazal SHik.
-- CHerez mesyac ya zhenyus' na Hloe, -- skazal Kolen. -- A
hochetsya, chtob eto bylo uzhe zavtra!..
-- O!.. -- skazala Aliza. -- Schastlivchik.
Kolenu stalo stydno, chto on tak bogat.
-- Poslushaj, SHik, -- skazal on, -- ne voz'mesh' li ty u
menya deneg?
Aliza s nezhnost'yu posmotrela na Kolena. On byl stol'
blagoroden, chto skvoz' zhily ego ruk golubeli nezabudkami blagie
namereniya.
-- Ne dumayu, chto eto pomozhet, -- skazal SHik.
-- Ty zhenish'sya na Alize, -- skazal Kolen.
-- Ee roditeli etogo ne hotyat, -- otvetil SHik, -- a ya ne
hochu, chtoby ona s nimi ssorilas'. Ona slishkom yunaya.
-- Ne takaya uzh ya yunaya, -- skazala Aliza i, chtoby
podcherknut' svoyu soblaznitel'nuyu grud', potyanulas' na myagkom
siden'e.
-- On imeet v vidu sovsem ne eto!.. -- perebil Kolen. --
Poslushaj, SHik, u menya est' sto tysyach dublezvonov, ya dam tebe
chetvert', i ty smozhesh' zhit' spokojno. Budesh' po-prezhnemu
rabotat', i tak vse i ustroitsya.
-- Mne nikogda ne otblagodarit' tebya dolzhnym obrazom, --
skazal SHik.
-- I ne blagodari. Menya interesuet ne schast'e dlya vseh
lyudej, a schast'e dlya kazhdogo.
V dver' pozvonili.
-- Pojdu otkroyu, -- skazala Aliza. -- YA ved' samaya
molodaya, vy sami menya v etom uprekali.
Ona vyshla, i shoroh ee shagov po myagkomu kovru tut zhe soshel
na net.
|to byl ushedshij cherez chernyj hod Nikolas. Teper' on
vernulsya, razodetyj v pal'to iz plotnogo aglickogo tvida v
bezhevo-zelenuyu elochku i s superploskim shtatovskim fetryakom na
golove. U nego byli perchatki iz svinoj kozhi ot znamenitogo
ekzorcista, bashmaki iz preizryadnogo gaviala, a kogda on snyal
pal'to, blesk ego i vovse vyshel iz beregov: slonovoj kosti
rubchik na vel'vetovoj kurtke cveta kokosa s molokom i
zelenovato-sinie bryuki s otvorotami shirinoj v shesternyu --
pyaternyu s dvumya bol'shimi pal'cami.
-- O! -- skazala Aliza. -- Kakoj ty shikarnyj!..
-- Kak ty tam pozhivaesh', plemyannica? Vse horosheesh'?..
On pogladil ej grud' i bedra.
-- Idi za stol, -- skazala Aliza.
-- Privet, druz'ya, -- skazal Nikolas, vhodya v stolovuyu.
-- Nakonec-to, -- skazal Kolen, -- vy reshilis' govorit'
normal'no!..
-- Konechno! -- skazal Nikolas. -- YA tozhe mogu. No,
skazhite-ka, -- prodolzhal on, -- ne perejti li nam vsem na "ty"?
-- Soglasen, -- skazal Kolen. -- Zametano.
Nikolas uselsya naprotiv SHika.
-- Beri zakusku, -- skazal tot.
-- Rebyata, -- zaklyuchil Kolen, -- vy budete moimi druzhkami?
-- Idet, -- soglasilsya Nikolas. -- Tol'ko ne nado nas
sparivat' s urodlivymi devicami, ladno? Klassicheskij
obshcheizvestnyj tryuk...
-- YA sobirayus' poprosit' Alizu i Izidu byt' podruzhkami, --
skazal Kolen, -- a brat'ev De Mare -- pederuzhkami.
-- Podhodyashche! -- skazal SHik.
-- Aliza, -- perebil Nikolas, -- shodi na kuhnyu i prinesi
blyudo, kotoroe stoit v pechi. Ono, dolzhno byt', uzhe gotovo.
Ona vypolnila instrukcii Nikolasa i prinesla massivnoe
serebryanoe blyudo. I kogda SHik pripodnyal kryshku, vse uvideli
vnutri dve figurki, izvayannye iz gusinoj pechenki: oni
izobrazhali Kolena v vizitke i Hloyu v svadebnom plat'e. Vokrug
mozhno bylo prochest' datu svad'by, a v uglu stoyala podpis':
Nikolas.
Kolen bezhal po ulice.
-- |to budet ochen' krasivaya svad'ba... Zavtra, zavtra
utrom. Tam budut vse moi druz'ya...
Ulica vela k Hloe.
-- Hloya, vashi guby sladostny. U vas fruktovyj cvet lica.
Vashi glaza vidyat vse, kak nado, a ot vashego tela menya brosaet v
zhar...
Po ulice katilis' steklyannye shariki, a za nimi bezhali
detishki.
-- Ponadobyatsya mesyacy, mesyacy i mesyacy, chtoby ya nasytilsya
poceluyami, ponadobyatsya gody mesyacev, chtoby ischerpat' pocelui,
kotorye ya hochu zapechatlet' na vas: na vashih rukah, na vashih
volosah, na vashih glazah, na vashej shee...
Tri devochki ochen' okruglo vyvodili horovodnuyu pesenku i
tancevali pod nee treugol'nikom kvadril'.
-- Hloya, mne hotelos' by oshchutit' vashi grudi na moej grudi,
svoi ruki, somknuvshiesya na vashem tele, vashi ruki vokrug moej
shei, vashu blagouhayushchuyu golovu u menya na klyuchice, i vashu
trepeshchushchuyu kozhu, i zapah, ishodyashchij ot vas.
Nebo bylo svetloe i goluboe, vse eshche stoyala sil'naya stuzha,
hotya uzhe i ne takaya lyutaya. Sovershenno chernye derev'ya vykazyvali
po krayu obescvechennogo lesa nabuhshie zelenye pochki.
-- Kogda vy daleko ot menya, ya vizhu vas v plat'e s
serebryanymi pugovicami, no kogda zhe vy byli v nem? Ved' ne v
pervyj zhe raz? A, v den' svidaniya pod tyazhelym i myagkim pal'to
na vashem tele bylo eto plat'e.
On tolknul dver' lavki i voshel v nee.
-- Mne nuzhno mnozhestvo cvetov dlya Hloi, -- skazal on.
-- Kogda ih ej otnesti? -- sprosila cvetochnica.
Ona byla moloden'kaya i hrupkaya, s krasnymi rukami. Ona
ochen' lyubila cvety.
-- Zavtra utrom, a zaodno otnesite cvety i ko mne. CHtoby
vsya nasha komnata byla imi zapolnena: liliyami, belymi
gladiolusami, rozami, ohapkami drugih belyh cvetov, -- i,
glavnoe, prigotov'te bol'shoj buket alyh roz...
Brat'ya De Mare odevalis' k svad'be. Ih ochen' chasto
priglashali v pederuzhki, tak kak oni horosho vyglyadeli. Oni byli
bliznecami. Starshego zvali Koriolan. U nego byli chernye
kudryavye volosy, myagkaya belaya kozha, nevinnyj vid, pryamoj nos i
golubye glaza, prikrytye dlinnymi zheltymi resnicami.
Mladshij, kotorogo zvali Pegas, yavlyal soboyu polnoe podobie
starshego, za odnim, pravda, isklyucheniem -- ego resnicy byli
zelenymi; etogo obychno vpolne hvatalo, chtoby otlichit' ih drug
ot druga. Oni vybrali kar'eru pedikov i po neobhodimosti, i po
prizvaniyu, no, tak kak im horosho platili za rol' pederuzhek, oni
bol'she pochti ne rabotali, i, k sozhaleniyu, pagubnaya prazdnost'
tolkala ih vremya ot vremeni k poroku. Tak, naprimer, nakanune
Koriolan ploho vel sebya s devushkoj. Pegas otchityval ego,
odnovremenno vtiraya sebe v kozhu yagodic pastu iz muzhskih
mindalin pered bol'shim trehstvorchatym zerkalom.
-- I v kakom chasu ty vernulsya domoj, a? -- govoril Pegas.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- skazal Koriolan. -- Ostav' menya v
pokoe. Zanimajsya svoimi yagodicami.
Koriolan hirurgicheskim zazhimom vyshchipyval sebe brovi.
-- Ty pohabnik! -- skazal Pegas. -- Devica!.. Esli by tebya
videla tvoya tetushka!..
-- O!.. A ty, ty etogo nikogda ne delal? A? -- s ugrozoj
skazal Koriolan.
-- Kogda eto? -- skazal slegka vstrevozhennyj Pegas.
On prerval massazh i sdelal pered zerkalom neskol'ko
elementov hudozhestvennoj gimnastiki.
-- Ladno, -- skazal Koriolan, -- idi k chertu. YA ne hochu
svodit' tebya v mogilu. Luchshe zastegni mne shtanishki.
U nih byli special'nye shtanishki s shirinkoj szadi,
zastegnut' kotoruyu samomu bylo ochen' trudno.
-- A! -- zasmeyalsya Pegas. -- Vot vidish'? Tebe nechego
skazat'!..
-- K chertu, ya tebe govoryu, -- povtoril Koriolan. -- Kto
segodnya zhenitsya?
-- Kolen. On zhenitsya na Hloe, -- skazal ego brat s
otvrashcheniem.
-- CHto za ton? -- sprosil Koriolan. -- On sovsem neduren,
etot paren'.
-- Da, neduren, -- skazal Pegas s zavist'yu. -- No vot
ona... U nee takaya pyshnaya grud', chto nikak ne primesh' ee za
mal'chika!..
Koriolan pokrasnel.
-- YA nahozhu ee krasivoj... -- probormotal on. -- Hochetsya
dotronut'sya do ee grudi... S toboj takogo ne byvaet?
Brat vzglyanul na nego s izumleniem.
-- Kakim zhe podonkom ty stanovish'sya! -- energichno zaklyuchil
on. -- Drugogo takogo razvratnika nado eshche poiskat'... V odin
prekrasnyj den' ty zhenish'sya na zhenshchine!..
Monah vyshel iz sakristilishcha, sledom za nim shel odin iz
Puzanov i kakoj-to SHish. Oni nesli bol'shie korobki iz
gofrirovannogo kartona, napolnennye dekorativnymi
fintiflyushkami.
-- Kogda pridet gruzovik Mazil, podgonite ego pryamo k
altaryu, ZHozef, -- skazal Monah SHishu.
Delo v tom, chto pochti vseh professional'nyh SHishej zovut
ZHozefami.
-- Krasit' budem v zheltoe? -- skazal ZHozef.
-- V fioletovuyu polosku, -- skazal Puzan, |mmanuel' Dzyudo,
zdorovennyj simpatichnyj vesel'chak, uniforma i zolotaya cep'
kotorogo blesteli, kak nosy na moroze.
-- Da, -- skazal Monah, -- ved' dlya blaslaveniya pribudet
Episkobchik. Poshli, nuzhno ukrasit' vsemi etimi fintiflyushkami
balkon Muzykantov.
-- A skol'ko budet muzykantov? -- sprosil SHish.
-- Semizhdy desyat' da tri, bol'she, chem tolkovnikov, --
skazal Puzan.
-- I chetyrnadcat' detishch Very, -- skazal Monah s gordost'yu.
SHish protyazhno svistnul: "F'yujujuj..."
-- A brachuyutsya vsego dvoe! -- s vostorgom skazal on.
-- Da, -- skazal Monah. -- U bogatyh vsegda tak i byvaet.
-- Gosti budut? -- sprosil Puzan.
-- I mnogo! -- skazal SHish. -- YA voz'mu dlinnuyu krasnuyu
alebardu i trost' s krasnym nabaldashnikom.
-- Net, -- skazal Monah. -- Nuzhna zheltaya alebarda i
fioletovaya trost', tak budet izyskannee.
Oni dobralis' do podnozhiya horov. Monah obnaruzhil, chto v
odnom iz podderzhivayushchih svod stolbov zamaskirovana dver', i
otkryl ee. Odin za drugim oni stali podnimat'sya po uzkoj
lestnice, zakruchennoj kak vint Arhimeda. Sverhu padali neyasnye
otbleski.
Oni vvintilis' na dvadcat' chetyre povorota i ostanovilis'
peredohnut'.
-- Tyazhelo! -- skazal Monah.
SHish, stoyavshij nizhe vseh, podtverdil eto, i Puzan,
okazavshijsya mezhdu dvuh ognej, podchinilsya formulirovke
bol'shinstva.
-- Eshche dva s polovinoj oborota, -- skazal Monah.
Oni ochutilis' na platforme, raspolozhennoj za altarem v sta
metrah nad zemlej, kotoraya edva ugadyvalas' otsyuda skvoz'
tuman. Oblaka besceremonno pronikali v cerkov' i raspolzalis'
po nefu obshirnymi serymi kloch'yami.
-- Budet horoshaya pogoda, -- skazal Puzan, prinyuhivayas' k
zapahu oblakov. -- Oni pahnut tim'yanom.
-- S privkusom sinego rejgana, -- skazal SHish, -- on tozhe
chuvstvuetsya.
-- Nadeyus', ceremoniya udastsya na slavu! -- skazal Monah.
Oni postavili svoi kartonki i nachali ukrashat' stul'ya
Muzykantov prinesennymi fintiflyushkami. SHish razvorachival ih, dul
sverhu, ochishchaya ot pyli, i peredaval Puzanu i Monahu.
Nad nimi vvys' uhodili stolby, kazalos', chto oni
soedinyayutsya gde-to neimoverno daleko. Matovyj kamen' krasivogo
belo-kremovogo cveta laskalo myagkoe siyanie dnya, i on otrazhal vo
vse storony nezhnyj, spokojnyj svet, stanovivshijsya na samom
verhu golubovato-zelenym.
-- Nado by nachistit' mikrofony, -- skazal Monah SHishu.
-- Razvernu poslednyuyu shtuku, -- skazal SHish, -- i zajmus'
imi.
On vytashchil iz kotomki loskut krasnogo sukna i prinyalsya
energichno nadraivat' cokol' pervogo mikrofona. Vsego ih bylo
chetyre, oni raspolagalis' v ryad pered stul'yami orkestrantov,
prichem skombinirovany byli tak, chto poka vnutri razdavalas'
muzyka, kazhdoj melodii snaruzhi cerkvi otvechal kolokol'nyj zvon.
-- Potoropis', ZHozef, -- skazal Monah. -- My s |mmanuelem
uzhe konchili.
-- Podozhdite menya, -- skazal SHish, -- podajte, Hrista radi,
eshche minut pyat'.
Puzan i Monah zakryli korobki kryshkami i slozhili v uglu
balkona, chtoby zabrat' ih ottuda posle svad'by.
-- YA gotov! -- ob®yavil SHish.
Vse troe zastegnuli remni svoih parashyutov i graciozno
brosilis' v pustotu. Tri ogromnyh raznocvetnyh cvetka
raskrylis' s myagkim vspleskom, i vsya troica blagopoluchno
kosnulas' nogami polirovannyh plit nefa.
-- Skazhi, ya krasivaya?
Hloya izuchala svoe otrazhenie v bassejne iz prisypannogo
peskom serebra; v nem bespechno rezvilsya malen'kij karas'. Na
pleche u nee sidela seraya mysh' s chernymi usami, ona potirala
lapkami nos i sledila za peremenchivymi blikami.
Hloya uzhe nadela chulki, legkie, kak voskurivaemyj fimiam,
cvetom shozhie s ee svetloj kozhej, i tufli na vysokom kabluke iz
beloj lajki. Bol'she na nej nichego ne bylo, tol'ko tyazhelyj
braslet iz golubogo zolota, iz-za nego ee nezhnoe zapyast'e
kazalos' eshche bolee hrupkim.
-- Ne dumaesh' li ty, chto mne nuzhno odet'sya?
Mysh' soskol'znula vdol' po okruglomu plechu Hloi i operlas'
ob odnu iz ee grudej. Ona osmotrela ee snizu vverh i prishla
imenno k etomu mneniyu.
-- Togda ya spushchu tebya na zemlyu! -- skazala Hloya. --
Znaesh', segodnya vecherom ty vozvrashchaesh'sya k Kolenu, tebe nado
budet so vsemi zdes' poproshchat'sya!..
Ona pustila mysh' na kover, vyglyanula, pripodnyav na sekundu
zanavesku, v okno i podoshla k krovati. Tam shiroko raskinulos'
beloe podvenechnoe plat'e Hloi i eshche dva plat'ya cveta svetloj
vody -- Izidy i Alizy.
-- Vy gotovy?
V vannoj komnate Aliza pomogala Izide prichesat'sya. Oni
tozhe byli v chulkah i v tuflyah.
-- My vovse ne speshim, ni vy, ni ya! -- skazala Hloya s
pritvornoj surovost'yu. -- A izvestno li vam, moi detochki, chto ya
vyhozhu segodnya utrom zamuzh?
-- U tebya vperedi celyj chas! -- skazala Aliza.
-- |togo bolee chem dostatochno, -- skazala Izida. -- Ty
ved' uzhe prichesana!
Hloya tryahnula lokonami i zasmeyalas'. V napolnennoj parom
komnate bylo zharko, a spina Alizy byla stol' appetitna, chto
Hloya ne uderzhalas' i nezhno provela po nej ladon'yu. Izida, sidya
pered zerkalom, poslushno podstavlyala golovu tochnym rukam Alizy.
-- Ty menya shchekochesh'! -- skazala Aliza i zasmeyalas'.
Hloya narochno laskala ee tam, gde shchekotno, po bokam do
samyh beder. Kozha u Alizy byla goryachaya i zhivaya.
-- Ostorozhnej, ty isportish' mne prichesku, -- skazala
Izida, kotoraya, chtoby ubit' vremya, zanimalas' tvoimi nogtyami.
-- Vy prekrasny, vy obe tak prekrasny, -- skazala Hloya. --
Kakaya zhalost', chto vy ne mozhete pojti pryamo tak, mne by ochen'
hotelos', chtoby na vas tol'ko i byli chulki da tufli.
-- Odevajsya, malyshka, -- skazala Aliza. -- A to vsyudu
opozdaesh'.
-- Obnimi menya, -- skazala Hloya. -- YA tak schastliva!
Aliza vystavila ee iz vannoj, i Hloya uselas' na krovat'.
Ona smeyalas', razglyadyvaya v odinochestve kruzheva svoego plat'ya.
Dlya nachala ona nadela melen'kij cellofanovyj byustgal'ter i
trusiki iz belogo atlasa, kotorye milo opustilis' szadi pod ee
uprugimi formami.
-- Poluchaetsya? -- skazal Kolen.
-- Poka net, -- skazal SHik.
V chetyrnadcatyj raz peredelyval on uzel na galstuke
Kolena, i opyat' u nego nichego ne poluchalos'.
-- Nado by poprobovat' v perchatkah, -- skazal Kolen.
-- Pochemu? -- sprosil SHik. -- Tak chto, budet luchshe?
-- Ne znayu, -- skazal Kolen. -- Prosto ideya, bez vsyakih
pretenzij.
-- Horosho, chto vzyalis' za galstuk zaranee! -- skazal SHik.
-- Da, -- skazal Kolen. -- No vse ravno opozdaem, esli u
nas ne vyjdet.
-- Oh! -- skazal SHik. -- Sejchas vyjdet.
On prodelal ryad bystryh, tesno svyazannyh drug s drugom
dvizhenij i s siloj potyanul za oba konca. Galstuk lopnul
posredine i ostalsya u nego v rukah.
-- Tretij, -- s otsutstvuyushchim vidom zametil Kolen.
-- Oh! -- vzdohnul SHik. -- Tak poluchaetsya... ya znayu...
On uselsya na stul i, potiraya podborodok, uglubilsya v
razmyshleniya.
-- Ponyatiya ne imeyu, v chem delo, -- skazal on.
-- YA tozhe, -- skazal Kolen. -- CHto-to tut ne tak.
--Da, -- skazal SHik, -- imenno. Popytayus' ne glyadya.
On vzyal chetvertyj galstuk i nebrezhno obmotal ego vokrug
shei Kolena, s zainteresovannym vidom nablyudaya za poletom
skorob'ya. Propustil shirokij konec pod uzkim, prosunul ego cherez
petlyu, sdelal oborot vpravo, propustil ego vniz, i, k
neschast'yu, imenno v etot moment ego vzglyad upal na neokonchennoe
tvorenie. Galstuk tut zhe moshchno zatyanulsya, prishchemiv emu
ukazatel'nyj palec. SHik zakudahtal ot boli.
-- Merzkaya tvar'! -- vydavil on. -- Svoloch'!!!
-- On sdelal tebe bol'no? -- sochuvstvenno sprosil Kolen.
SHik izo vseh sil sosal palec.
-- Nogot' stanet absolyutno chernym, -- skazal on.
-- Bedolaga! -- skazal Kolen.
SHik probormotal chto-to i ustavilsya na sheyu Kolena.
-- Tishe! -- vydohnul on. -- Uzel gotov!.. Ne dvigajsya!..
Ne spuskaya s galstuka glaz, on ostorozhno popyatilsya i
shvatil so stoyavshego pozadi stola butylochku pastel'nogo
fiksatora. On medlenno vzyal v rot konchik malen'koj trubki
raspylitelya i besshumno priblizilsya k Kolenu. Kolen napeval i
podcherknuto smotrel v potolok.
Struya raspylennoj zhidkosti udarila galstuk v samuyu
seredinu uzla. On rezko dernulsya i zastyl v nepodvizhnosti,
prigvozhdennyj k svoemu mestu zatverdevshej rezinoj.
Kolen vyshel iz doma, po pyatam za nim sledoval SHik. Oni
sobiralis' zajti za Hloej. Nikolas dolzhen byl prisoedinit'sya k
nim pryamo v cerkvi. On stryapal osoboe blyudo, najdennoe u Guffe,
i nadeyalsya, chto ono budet potryasayushchim.
Po doroge im popalsya knizhnyj magazin, i SHik vnezapno zamer
pered nim. V samoj seredine vitriny ekzemplyar "Zathlosti"
Partra, perepletennyj v fioletovyj saf'yan s gerbami gercogini
de Bonvuar, sverkal, podobnyj dragocennomu ukrasheniyu.
-- Oj! -- skazal SHik. -- Posmotri!
-- CHto? -- skazal, povernuvshis' k vitrine, Kolen. -- A!
|to?
-- Da, -- skazal SHik.
Ot vozhdeleniya on nachal puskat' slyunu. Mezhdu ego nog
obrazovalsya malen'kij rucheek, on potek k krayu trotuara, ogibaya
mel'chajshie nerovnosti pyli.
-- Nu i chto? ~ skazal Kolen. -- U tebya zhe ona est'?..
-- No otnyud' ne v takom pereplete!.. -- skazal SHik.
-- Nu ego k chertu! -- skazal Kolen. -- Poshli, my speshim.
-- Ona stoit ne men'she dublezvona ili dvuh, -- skazal SHik.
-- Konechno, -- skazal, udalyayas', Kolen.
SHik obsharil karmany.
-- Kolen, -- pozval on, -- odolzhi mne chut'-chut' deneg.
Kolen snova ostanovilsya. On pokachal golovoj s pechal'nym
vidom.
-- Uveren, -- skazal on, -- chto dvadcat' pyat' tysyach
dublezvonov, kotorye ya tebe obeshchal, sohranyatsya nedolgo.
SHik pokrasnel, povesil nos, no protyanul ruku. On vzyal
den'gi i brosilsya v magazin. Ozabochennyj, Kolen zhdal ego.
Uvidev, kak poveselel SHik, on opyat' pokachal golovoj, na sej raz
s sochuvstviem, i poluulybka vystupila u nego na gubah.
-- Ty bezumec, moj bednyj SHik! Skol'ko ty zaplatil?
-- Ne imeet nikakogo znacheniya! -- skazal SHik. -- Pospeshim
zhe.
Oni zatoropilis'. Kazalos', chto SHika podhvatili letuchie
drakonchiki.
U Hloinogo pod®ezda lyudi razglyadyvali krasivyj belyj
avtomobil', zakazannyj Kolenom, -- ego tol'ko chto podali vmeste
s ceremonial'nym shoferom. Vnutri vse bylo obito belym mehom,
sredi tepla i uyuta zvuchala muzyka.
V golubom nebe plyli legkie, rasplyvchatye oblaka. Bylo
holodno, no v razumnyh predelah. Zima podhodila k koncu.
Pol lifta vspuchilsya u nih pod nogami i sil'noj, no myagkoj
sudorogoj dostavil na nuzhnyj etazh. Razdvinulis' ego dveri. Oni
pozvonili. Im otkryli. Hloya zhdala ih.
Krome cellofanovogo byustgal'tera, malen'kih belyh trusikov
i chulok, na nej bylo dva sloya muslina, a s plech spadala dlinnaya
tyulevaya vual', ostavlyavshaya golovu nepokrytoj.
Tak zhe byli odety i Aliza s Izidoj, no ih plat'ya byli
cveta vody. V'yushchiesya volosy devushek sverkali na solnce i
tyazheloj aromatnoj massoj penilis' na plechah. Kotoruyu iz treh
vybrat', bylo neyasno. Pravda, ne Kolenu. Boyas' narushit'
garmoniyu ee tualeta, on ne osmelilsya obnyat' Hloyu, no otygralsya
na Izide i Alize. Vidya, kak on schastliv, oni ne protestovali.
Vsya komnata byla zapolnena vybrannymi Kolenom belymi
cvetami, a na podushke smyatoj posteli lezhal lepestok aloj rozy.
Zapah cvetov i aromat devushek smeshivalis' voedino, i SHik
chuvstvoval sebya royashchejsya pcheloj. U Alizy v volosah byla
sirenevaya orhideya, u Izidy --- alaya roza, a u Hloi -- bol'shushchaya
belaya kameliya. V rukah ona derzhala buket lilij; braslet iz
list'ev plyushcha, vechno novyh i lakirovannyh svezhest'yu, blestel
ryadom s massivnym brasletom iz golubogo zolota. Ee obruchal'noe
kol'co bylo vymoshcheno krohotnymi bril'yantami, kvadratnymi i
prodolgovatymi, azbukoj Morze oni peredavali imya Kolena. V uglu
iz-pod buketa edva vidnelas' makushka kinooperatora, kotoryj
otchayanno krutil ruchku kamery.
Kolen popoziroval chut'-chut' s Hloej, potom ustupil mesto
SHiku, Alize i Izide. Nakonec vse sobralis' i otpravilis' sledom
za Hloej, kotoraya pervoj voshla v lift. Trosy onogo tak
rastyanulis' pod vesom chrezmernoj nagruzki, chto ne prishlos' dazhe
nazhimat' na knopku, no vnizu oni postaralis' vyjti vse srazu,
chtoby otstavshego ne uneslo v kabine obratno naverh.
SHofer raspahnul dvercu. Tri devushki i Kolen seli szadi.
SHik raspolozhilsya speredi, i mashina Tronulas'. Vse prohozhie na
ulice oglyadyvalis' i s voodushevleniem suchili rukami, schitaya,
chto eto proezzhaet Prezident, a zatem prodolzhali svoj put',
dumaya o veshchah blestyashchih i pozolochennyh.
Do cerkvi bylo rukoj podat'. Avtomobil' opisal elegantnuyu
kardioidu i ostanovilsya u podnozhiya lestnicy.
Na paperti, mezhdu dvuh reznyh kolonn. Monah, Puzan i SHish
davali predsvadebnyj parad. Pozadi nih do zemli spadala dlinnaya
drapirovka iz belogo shelka, i chetyrnadcat' detishch Very ispolnyali
balet. Oni byli odety v belye bluzy, krasnye shtanishki i belye
tapochki. Devochki vmesto shtanishek nadeli koroten'kie krasnye
yubochki v skladochku, a v volosah u nih krasovalos' po krasnomu
peru. Monah derzhal bol'shoj baraban. Puzan igral na flejte, a
SHish otbival ritm marakasami. Oni horom propeli pripev, posle
chego SHish, dvazhdy prihlopnuv i trizhdy pritopnuv, shvatil
kontrabas i pri pomoshchi smychka ispolnil snogsshibatel'nuyu
improvizaciyu na priurochennuyu k podobnomu sluchayu muzykal'nuyu
temu.
SHest' s gakom dyuzhin muzykantov igrali uzhe na svoem
balkone, i vovsyu trezvonili kolokola.
Vdrug razdalsya rezkij dissonantnyj akkord: eto dirizher
podoshel slishkom blizko k krayu i vypal naruzhu, upravlenie
ansamblem prinyal na sebya ego zamestitel'. V tot mig, kogda
dirizher razbilsya o plity, orkestr izdal eshche odin akkord,
stremyas' zaglushit' shum padeniya, no cerkov' vse ravno
sodrognulas' na svoem osnovanii.
Kolen i Hloya s voshishcheniem nablyudali parad Monaha, Puzana
i SHisha, a dva podshishika ozhidali pozadi, u dverej cerkvi,
momenta vynosa alebardy. Monah sdelal poslednee dvizhenie,
zhongliruya palochkami barabana. Puzan izvlek iz flejty
pronzitel'noe myaukan'e, chem poverg v blagogovenie polovinu
svyatosh, vystroivshihsya vdol' stupenek poglazet' na svad'bu, a
SHish porval, izvlekaya poslednij akkord, so strunami svoego
kontrabasa. Zatem chetyrnadcat' detishch Very spustilis' gus'kom po
stupen'kam, devochki vystroilis' sprava, a mal'chiki -- sleva ot
dvercy avtomobilya.
Pervoj vyshla Hloya. V belom plat'e ona byla ocharovatel'na i
luchezarna. Za nej posledovali Aliza i Izida. Poyavilsya Nikolas i
tut zhe prisoedinilsya ko vsem ostal'nym. Kolen vzyal za ruku
Hloyu. Nikolas -- Izidu, a SHik -- Alizu, tak oni nachali
voshozhdenie po stupen'kam, sledom za nimi pristroilis' brat'ya
De Mare, Koriolan sprava i Pegas sleva, a detishcha Very shli
parami, oblaskivayas' vdol' vsej lestnicy. Monah, Puzan i SHish
otlozhili svoi instrumenty i, v ozhidanii, vodili horovod.
Na paperti Kolen i ego druz'ya sovershili slozhnyj manevr,
chtoby nadlezhashchim obrazom perestroit'sya dlya vhoda v cerkov':
Kolen s Alizoj, Nikolas pod ruku s Hloej, zatem SHik i Izida i v
samom konce brat'ya De Mare, no na etot raz uzhe Pegas sprava, a
Koriolan sleva. Monah i ego seidy, perestav kruzhit'sya,
vozglavili kortezh, i vse, raspevaya staryj grigorianskij horal,
rinulis' k dveryam. Kogda oni prohodili mimo, podshishiki razbili
im na golovu malen'kuyu kolbochku iz tonkogo hrustalya,
napolnennuyu ochistitel'noj vodoj, i votknuli v volosy palochki
zazhzhennogo ladana, u muzhchin oni goreli zheltym plamenem, a u
zhenshchin -- fioletovym.
U vhoda v cerkov' byli rasstavleny vagonetki. Kolen i
Aliza raspolozhilis' v pervoj i tut zhe otbyli. Oni okazalis' v
temnom koridore, propahshem religiej. Vagonetka mchalas' po
rel'sam s gromopodobnym zvukom, i muzyka zagremela s novoj
siloj. V nachale koridora vagonetka vyshibla dver', povernula pod
pryamym uglom, i v zelenom svete poyavilsya Svyatoj. On stroil
zhutkie grimasy, i Aliza prizhalas' k Kolenu. Pyl'naya pautina
metelkoj proshlas' po ih licam, i v pamyati u nih vsplyli kusochki
molitv. Vtorym pokazalos' videnie Devy Marii, a na tret'em,
pered likom Gospoda, u kotorogo byl ul'trafioletovyj fonar' pod
glazom i nedovol'nyj vid. Kolen vspomnil celuyu molitvu i sumel
prochest' ee Alize.
S oglushitel'nym grohotom vagonetka vyrvalas' pod svody
bokovoj galerei i ostanovilas'. Kolen vyshel iz' nee, pomog
sojti Alize i stal zhdat' Hloyu, kotoraya ne zamedlila vskore
vynyrnut'.
Oni osmotreli nef. Tam byla bol'shaya tolpa, vse ih
znakomye; oni slushali muzyku i radovalis' stol' krasochnoj
ceremonii.
Poyavilis' SHish i Puzan, oni chut' li ne podprygivali,
krasuyas' svoimi prekrasnymi odeyaniyami; sledom za nim shel Monah,
kotoryj vel Episkobchika.
Vse vstali, i Episkobchik sel v barhatnoe kreslo s vysokoj
spinkoj. SHum peredvigaemyh po kamennym plitam stul'ev
skladyvalsya v izyskannuyu garmoniyu.
Vdrug muzyka prekratilas'. Monah opustilsya na koleni pered
altarem i trizhdy udaril golovoj o zemlyu. Puzan napravilsya k
Kolenu i Hloe, chtoby otvesti ih na polozhennoe mesto, a SHish v
eto vremya vystraival detishch Very po obe storony ot altarya. V
cerkvi vocarilas' glubochajshaya tishina, vse zataili dyhanie.
Puchki yarkih luchej ot ogromnyh lyustr padali povsyudu na
pozolochennye predmety i razletalis' vspyshkami vo vse storony, a
shirokie zheltye i fioletovye polosy pridavali cerkvi vid
rassmatrivaemogo iznutri bryushka gigantskoj osy, ulozhennoj na
bok.
Gde-to v vyshine muzykanty nachali neyasnoe pesnopenie. V
cerkov' pronikli oblaka. Oni pahli koriandrom i gornymi
travami. Stalo zharko, vse pochuvstvovali, kak ih obvolakivaet
blagodushnaya, umirotvoryayushchaya atmosfera.
Stoya na kolenyah pered altarem na dvuh pokrytyh belym
barhatom molitval'nyah. Kolen i Hloya, vzyavshis' za ruki, zhdali.
Monah, stoya pered nimi, speshno kopalsya v tolstennoj knige, ibo
vdrug zabyl neobhodimye formuly. Vremya ot vremeni on
oborachivalsya i brosal vzglyad na Hloyu, plat'e kotoroj emu ochen'
nravilos'. Nakonec on perestal listat' stranicy, vypryamilsya i
dal znak dirizheru nachinat' uvertyuru.
Monah nabral v grud' vozduha i zatyanul ritual'nuyu
psalmodiyu, podderzhivaemyj iz glubiny odinnadcat'yu
zasurdinennymi trubami, igravshimi v unison. Episkobchik sladko
dremal, vozlozhiv ruki na zhezl. On otlichno znal, chto, kogda
podojdet ego ochered' pet', ego razbudyat.
Uvertyura i psalom byli napisany na klassicheskie blyuzovye
temy. Dlya pomolvki Kolen zakazal ispolnenie ellinggonovskoj
aranzhirovki staroj, horosho izvestnoj melodii "Hloya".
Pered Kolenom na stene visel Iisus na bol'shom chernom
kreste. Kazalos', on byl schastliv, chto ego priglasili, i
nablyudal za vsem s interesom. Kolen derzhal Hloyu za ruku i
rasseyanno ulybalsya Iisusu.
On nemnogo ustal. Ceremoniya oboshlas' emu ochen' dorogo, v
pyat' tysyach dublezvonov, i on byl dovolen, chto ona udalas'.
Altar' utopal v cvetah. Kolenu nravilas' muzyka, kotoruyu
igrali v etot moment. On uvidel pered soboj Monaha i uznal
melodiyu. I togda on tiho zakryl glaza, slegka naklonilsya vpered
i skazal: "Da".
Hloya tozhe skazala "da", i Monah krepko szhal ih ruki.
Orkestr zaigral eshche prekrasnee, i Episkobchik vstal dlya
uveshchaniya. SHish proskol'znul mezhdu dvumya ryadami lyudej, chtoby
nanesti palkoj uvesistyj udar po pal'cam SHiku, kotoryj, vmesto
togo chtoby slushat', otkryl svoyu knigu.
Episkobchik otbyl. Kolen i Hloya stoyali v sakristilishche, im
pozhimali ruki i branili na schast'e. Drugie davali sovety
otnositel'no predstoyashchej nochi, k nim priblizilsya torgovec i
predlozhil v kachestve naglyadnogo posobiya otkrytki. Oni
pochuvstvovali, do chego ustali. Vse eshche igrala muzyka, i v
cerkvi tancevali lyudi, krome togo, tam podavali ochistitel'noe
morozhenoe i bogougodnye prohladitel'nye napitki s malen'kimi
ierodul'skimi sandvichami s treskoj. Monah vnov' oblachilsya v
svoyu povsednevnuyu odezhdu s bol'shoj dyroj na zadnice, no on
rasschityval kupit' sebe novyj balahon s barysha, poluchennogo s
pyati tysyach dublezvonov. V pridachu on tol'ko chto oblaposhil
orkestr, chto on delal, sobstvenno, vsyakij raz, i k tomu zhe
otkazalsya vyplatit' gonorar dirizheru, poskol'ku poslednij pomer
do nachala. Puzan i SHish razdevali detishch Very, chtoby ubrat' na
mesto ih kostyumy. SHish zanimalsya isklyuchitel'no devochkami. Oba
podshishika, rabotavshie po sovmestitel'stvu, uzhe ushli. Gruzovik
Mazil ozhidal snaruzhi. Oni gotovilis' soskoblit' zheltuyu i
fioletovuyu kraski i zapihnut' ih obratno v malen'kie
omerzitel'nye gorshochki.
Radom s Kolenom i Hloej Alize i SHiku, Izide i Nikolasu
tozhe pozhimali ruki. Pozhimali ruki im brat'ya De Mare. Kogda
Pegas zametil, chto brat slishkom uzh priblizilsya k stoyavshej s ego
storony Izide, on izo vseh sil ushchipnul ego, izvrashchenca, za
lyazhku.
Teper' ostavalos' lish' s dyuzhinu gostej -- blizkie druz'ya
Kolena i Hloi, oni dolzhny byli prijti na dnevnoj priem. Brosiv
poslednij vzglyad na ukrashennyj cvetami altar', vse vyshli iz
cerkvi i pochuvstvovali, kak svezhij vozduh b'et na paperti im v
lico. Hloya zakashlyalas' i pospeshila spustit'sya po lestnice i
zabrat'sya v tepluyu mashinu. V ozhidanii Kolena ona s®ezhilas' na
podushkah.
Ostal'nye, stolpivshis' na paperti, nablyudali za ot®ezdom
muzykantov, ih uvozili v tyuremnoj mashine, poskol'ku vse oni
byli v dolgu kak v shelku. V mashine oni tesnilis' kak sel'di v
bochke i, chtoby za sebya otomstit', duli v svoi truby, proizvodya
tem samym s molchalivogo soglasiya i po porucheniyu skripachej
omerzitel'nyj shum.
YAvstvenno kvadratnaya po forme, s vysokimi potolkami,
komnata Kolena osveshchalas' snaruzhi cherez okonnyj proem v
polmetra vysotoj, kotoryj prohodil po perimetru sten na
rasstoyanii primerno metra dvadcati santimetrov nad urovnem
pola. Na polu lezhal tolstyj svetlo-oranzhevyj kover, a steny
byli obity natural'noj kozhej.
No krovat' stoyala ne na kovre, a na platforme, vozvedennoj
rovno posredine mezhdu potolkom i polom. Do nee dobiralis' po
malen'koj pristavnoj lestnice iz voshchenogo syrokuzskogo duba,
otdelannoj splavom bronzy s latun'yu. Vnutri podkrovatnoj
platformy byl oborudovan buduar. Tam nahodilis' knigi i udobnye
kresla, a takzhe fotografiya poslednego Doloj-Lamy.
Kolen eshche spal. Hloya tol'ko chto prosnulas' i teper'
razglyadyvala ego. S rastrepannymi volosami ona kazalas' eshche
molozhe. Na krovati ostalas' lish' odna prostynya, nizhnyaya, vse zhe
ostal'noe uporhnulo i razletelos' po vsej komnate, horosho
progretoj ognem pechnyh nasosov. Sejchas Hloya sidela, podtyanuv
koleni k podborodku, i terla glaza, potom potyanulas' i snova
otkinulas' nazad, podushka prognulas' pod ee tyazhest'yu.
Kolen lezhal vytyanuvshis' nichkom, obhvativ rukami valik, i
puskal slyunu, slovno staryj mladenec. Hloya zasmeyalas' i, vstav
na koleni ryadom s nim, sil'no ego vstryahnula. On prosnulsya,
pripodnyalsya na rukah, sel i, ne otkryvaya glaz, ee obnyal. Ona
ves'ma ohotno smirilas' s etim, napravlyaya ego v otbornye mesta.
Ee yantarnaya kozha byla vkusna, kak mindal'noe pirozhnoe.
Seraya mysh' s chernymi usami vzobralas' po lesenke i
uvedomila ih, chto Nikolas zhdet. Oni vspomnili o puteshestvii i
vyprygnuli iz krovati. Mysh' vospol'zovalas' ih nevnimaniem,
chtoby pocherpnut' pobol'she iz podarochnoj korobki zhevatel'nogo
shokolada, kotoraya valyalas' u izgolov'ya krovati.
Oni bystro umylis', nadeli elegantnye kostyumy i pospeshili
na kuhnyu. Nikolas priglasil ih pozavtrakat' v ego vladeniyah.
Mysh' posledovala bylo za nimi, no ostanovilas' v koridore. Ona
hotela posmotret', pochemu solnca svetili tam ne tak yarko, kak
obychno, a pri sluchae -- ustroit' im vyvolochku.
-- Nu kak, -- skazal Nikolas, -- horosho li vam spalos'?
U nego samogo byli krugi pod glazami i dovol'no sumerechnyj
cvet lica.
-- Ochen' horosho, -- skazala Hloya i povalilas' na stul, tak
kak s trudom derzhalas' na nogah.
-- A tebe? -- sprosil Kolen, kotoryj poskol'znulsya i sel
na pol, ne delaya nikakih popytok vernut'sya v ishodnoe
polozhenie.
-- YA, -- skazal Nikolas, -- provodil domoj Izidu, i ona
menya kak sleduet napoila.
-- Ee roditelej ne bylo doma? -- sprosila Hloya.
-- Net, -- skazal Nikolas. -- No zato byli dve ee kuziny,
i oni nepremenno hoteli, chtoby ya ostalsya.
-- A skol'ko im let? -- lukavo sprosil Kolen.
-- Ne znayu, -- priznalsya Nikolas. -- No na oshchup' ya dal by
odnoj let shestnadcat', a drugoj -- vosemnadcat'.
-- Ty tam i provel noch'? -- sprosil Kolen.
-- Uf!.. -- skazal Nikolas. -- Oni vse troe slegka
nabralis', nu i... ya dolzhen byl ulozhit' ih v postel'. U Izidy
takaya shirokaya krovat'... Ostavalos' eshche odno mesto. YA ne hotel
vas budit' i poetomu zasnul s nimi.
-- Zasnul?.. -- skazala Hloya. -- Krovat', navernoe, byla
ochen' zhestkoj, koli ty tak ploho vyglyadish'...
Nikolas ne ochen' estestvenno zakashlyayutsya i zasuetilsya
vokrug elektricheskih apparatov.
-- Poprobujte-ka vot eto, -- skazal on, chtoby smenit' temu
razgovora.
|to byli nachinennye belo- i chernoslivom abrikosy, zalitye
pritornym, glazirovannym sverhu siropom.
-- A mashinu-to ty smozhesh' vesti? -- sprosil Kolen.
-- Poprobuyu, -- skazal Nikolas.
-- Vkusno, -- skazala Hloya. -- Nikolas, beri tozhe.
-- YA predpochitayu chto-nibud' ukreplyayushchee, -- skazal
Nikolas.
Na glazah u Kolena i Hloi on izgotovil sebe chudovishchnoe
pojlo. On vzyal belogo vina, lozhku uksusa, pyat' yaichnyh zheltkov,
dve ustricy i sto grammov rublenogo myasa, pripravlennogo
slivkami i shchepotkoj giposul'fita natriya. Vse eto ischezlo v ego
glotke so zvukom horosho razognannogo ciklotrona.
-- Nu kak? -- sprosil Kolen, kotoryj chut' ne zadohnulsya ot
smeha, glyadya na grimasu Nikolasa.
-- Normal'no... -- s usiliem vydavil Nikolas.
I v samom dele, krugi u nego iz-pod glaz vdrug ischezli,
kak budto ego fizionomiyu proterli benzinom, a cvet lica zametno
proyasnilsya. On vsfyrknul, szhal kulaki i pokrasnel. Hloya sledila
za nim s legkoj trevogoj.
-- U tebya ne bolit zhivot? A, Nikolas?
-- Niskol'ko!.. -- zaoral Nikolas. -- S etim po koncheno.
Podayu vam sleduyushchee blyudo, i uhodim.
Bol'shoj belyj avtomobil' ostorozhno prokladyval sebe put'
cherez dorozhnye rytviny. Kolen i Hloya sideli na zadnem siden'e i
s neyasnoj trevogoj razglyadyvali pejzazh. Nebo navislo sovsem
nizko, krasnye pticy letali vroven' s telegrafnymi provodami,
podnimayas' i spuskayas' vmeste s nimi, i ih pronzitel'nye kriki
otrazhalis' ot svincovoj vody luzh.
-- Pochemu my svernuli? -- sprosila Kolena Hloya.
-- Tak koroche, -- skazal Kolen. -- Da po-drugomu i ne
proehat'. Obychnaya doroga sovsem snosilas'. Vse predpochitali ee,
potomu chto tam vsegda horoshaya pogoda, i v rezul'tate ostalsya
tol'ko etot put'. Ne bespokojsya. Nikolas otlichno vodit mashinu.
-- Da, no etot svet... -- skazala Hloya.
Ee serdce bilos' bystro, budto szhatoe v slishkom zhestkom
korpuse. Kolen obnyal Hloyu odnoj rukoj i uhvatilsya pal'cami za
ee izyashchnuyu sheyu pod volosami -- tak, kak berut malen'kogo
kotenka.
-- Da, -- skazala Hloya i, tak kak Kolen ee shchekotal,
vtyanula golovu v plechi, -- trogaj menya, odnoj mne strashno...
-- Hochesh', ya podnimu zheltye stekla? -- skazal Kolen.
-- Podnimi raznocvetnye...
Kolen nazhal zelenye, golubye, zheltye, krasnye knopki, i
stekla sootvetstvuyushchih cvetov zamenili soboj obychnye stekla
avtomobilya. Kazalos', chto nahodish'sya vnutri radugi; pri proezde
mimo ocherednogo telegrafnogo stolba na beloj obivke plyasali
raznocvetnye teni. Hloya pochuvstvovala sebya luchshe.
Po obeim storonam dorogi tyanulsya chahlyj korotkosherstnyj
moh vygorevshego zelenogo cveta, vremya ot vremeni popadalos'
krivoe, rasterzannoe derevo. Ni odno dunovenie vetra ne morshchilo
glad' gryazi, vyletavshej iz-pod koles vo vse storony. Nikolas
staralsya izo vseh sil, chtoby sohranit' kontrol' za napravleniem
dvizheniya, i s trudom uderzhival mashinu na seredine perepahannogo
shosse. Na mgnovenie on obernulsya.
-- Ne unyvajte, -- skazal on Hloe, -- ostalos' nedolgo.
Skoro doroga izmenitsya.
Hloya povernulas' k pravomu steklu i sodrognulas'. Ih
razglyadyvalo cheshujchatoe zhivotnoe, prislonivsheesya k odnomu iz
telegrafnyh stolbov.
-- Posmotri, Kolen... CHto eto?..
Kolen posmotrel.
-- Ne znayu, -- skazal on. -- Ono... U nego sovsem ne zloj
vid...
-- |to odin iz obhodchikov telegrafnyh linij, -- skazal
cherez plecho Nikolas. -- Oni odevayutsya tak, chtoby do nih ne
dobralas' gryaz'.
-- |to... |to tak bezobrazno... -- probormotala Hloya.
Kolen obnyal ee.
-- Ne rasstraivajsya, Hloya, eto prosto-naprosto chelovek...
Pochva pod kolesami stanovilas' vse tverzhe. Neyasnyj otblesk
slegka podkrasil gorizont.
-- Posmotri, -- skazal Kolen. -- Solnce...
Nikolas otricatel'no pokachal golovoj.
-- |to mednye rudniki, -- skazal on. -- My cherez nih
proedem.
Sidevshaya ryadom s Nikolasom mysh' navostrila ushi.
-- Da, -- skazal Nikolas. -- Sejchas stanet zharko.
Doroga neskol'ko raz povernula. Gryaz' nachinala dymit'sya.
Mashinu okruzhal propahshij med'yu belyj par. Zatem gryaz' sovsem
zatverdela, i skvoz' nee prostupilo shosse, rastreskavsheesya i
zapylennoe. Daleko vperedi vozduh kolebalsya, kak nad bol'shoj
pech'yu.
-- Mne zdes' ne nravitsya, -- skazala Hloya. -- Nel'zya li
proehat' storonoj?
-- Drugoj dorogi net, -- skazal Kolen. -- Ne hochesh' li
knigu Guffe?.. YA vzyal ee s soboj...
Rasschityvaya vse kupit' po doroge, oni ne zahvatili
nikakogo drugogo bagazha.
-- Opustim cvetnye stekla? -- dobavil on.
-- Da, -- skazala Hloya. -- Teper' svet uzhe ne takoj
skvernyj.
Vnezapno doroga vil'nula eshche raz, i oni ochutilis' posredi
mednyh rudnikov, s obeih storon yarusami gromozdivshihsya drug nad
drugom. Neob®yatnye prostranstva zelenovatoj medi do
beskonechnosti razvertyvali svoyu issushennuyu poverhnost'. Sotni
lyudej, odetyh v nepronicaemye kombinezony, koposhilis' vokrug
ognej. Drugie gromozdili v pravil'nye piramidy toplivo, kotoroe
besprestanno podavalos' elektricheskimi vagonetkami. Pod
vozdejstviem tepla med' plavilas' i tekla krasnymi ruchejkami,
obramlennymi bahromoj nozdrevatyh i tverdyh kak kamen' shlakov.
Povsyudu ee sobirali v bol'shie rezervuary, otkuda zatem
otkachivali mashinami i perelivali po oval'nym trubam.
-- Kakaya uzhasnaya rabota! -- skazala Hloya.
-- Za nee horosho platyat, -- skazal Nikolas.
Neskol'ko chelovek ostanovilis' poglazet' na prohodyashchij
avtomobil'. V ih glazah skvozila slegka nasmeshlivaya zhalost'.
Oni byli bol'shie i sil'nye, vid u nih byl nevozmutimyj.
-- My im ne nravimsya, -- skazala Hloya. -- Uedem otsyuda.
-- Oni rabotayut... -- skazal Kolen.
-- |to ne dovod, -- skazala Hloya.
Nikolas uvelichil skorost'. Avtomobil' nessya po
rastreskavshemusya shosse pod shum mehanizmov i rasplavlennoj medi.
-- Sejchas vyedem na staruyu dorogu, -- skazal Nikolas.
-- Pochemu v nih stol'ko prezreniya? -- sprosila Hloya. --
Rabotat' ne tak uzh i horosho...
-- Ih priuchili k mysli, chto nado rabotat', -- skazal
Kolen. -- I voobshche schitaetsya, chto rabota -- eto blago. V
dejstvitel'nosti zhe nikto tak ne dumaet. Rabotayut prosto po
privychke i chtoby ne dumat'.
-- Vo vsyakom sluchae, vypolnyat' rabotu, kotoruyu mogli by
delat' mashiny, -- polnyj idiotizm.
-- Mashiny-to nuzhno eshche postroit', -- skazal Kolen. -- Kto
eto sdelaet?
-- O! Konechno, -- skazala Hloya. -- CHtoby poyavilos' yajco,
nuzhna kurica, no koli u tebya est' kurica, mozhno poluchit' celuyu
kuchu yaic. Stalo byt', luchshe nachinat' s kuricy.
-- Sledovalo by razobrat'sya, -- skazal Kolen, -- chto
meshaet postroit' mashiny. Veroyatno, ne hvataet vremeni. Lyudi
tratyat vremya na to, chtoby zhit', i u nih ne ostaetsya ego na
rabotu.
-- Uzh ne naoborot li? -- skazala Hloya.
-- Net, -- skazal Kolen. -- Najdi oni vremya postroit'
mashiny, i bol'she im ne nado bylo by nichego delat'. YA hochu
skazat', chto oni rabotayut, chtoby zhit', vmesto togo chtoby
rabotat' nad postrojkoj mashin, kotorye dali by im vozmozhnost'
zhit' ne rabotaya.
-- Kak slozhno, -- priznalas' Hloya.
-- Net, -- skazal Kolen. -- Ochen' dazhe prosto. Vse eto,
konechno, ne srazu. No stol'ko vremeni uhodit na izgotovlenie
veshchej, kotorye iznashivayutsya...
-- A ty ne dumaesh', chto rabochie predpochli by ostat'sya u
sebya doma i obnimat' svoih zhen, ili pojti v bassejn, ili
porazvlech'sya?
-- Net, -- skazal Kolen. -- Net, potomu chto oni ne dumayut
ob etom.
-- No razve oni vinovaty, chto veryat, budto rabotat' --
horosho?
-- Net, -- skazal Kolen, -- ne vinovaty. Vse iz-za togo,
chto im vdolbili: "Rabota -- svyatoe, rabota -- eto zamechatel'no,
eto prekrasno, prevyshe vsego, tol'ko rabochie i imeyut pravo na
vse". Tol'ko ustraivayut-to vse tak, chtoby zastavit' ih rabotat'
vse vremya, i poetomu oni ne mogut etim svoim pravom
vospol'zovat'sya.
-- No togda vyhodit, oni duraki? -- skazala Hloya.
-- Da, duraki, -- skazal Kolen. -- Imenno poetomu oni i
idut na povodu u teh, kto vnushaet im, chto rabota -- samoe
glavnoe. |to ne daet im porazmyslit', kak izbavit'sya ot
neobhodimosti rabotat'.
-- Pogovorim o chem-nibud' drugom, -- skazala Hloya. -- |ta
tema menya vymotala. Skazhi, tebe nravyatsya moi volosy...
-- YA tebe uzhe govoril...
On posadil ee k sebe na koleni. On snova chuvstvoval sebya
vpolne schastlivym.
-- YA tebe uzhe govoril, chto ty mne ochen' nravish'sya i v
celom, i v chastnostyah.
-- Nu togda davaj, perehodi k chastnostyam, -- skazala Hloya,
otdavayas' v ruki Kolenu, laskovaya, kak uzh.
-- Pardon, Mes'e, -- skazal Nikolas. -- Ne zhelaet li
Mes'e, chtoby my zdes' vyshli?
Avtomobil' ostanovilsya pered raspolozhennym u dorogi
otelem. Doroga byla chto nado, s navedennym fotogenichnymi
blikami muarom, s sovershenno cilindricheskimi derev'yami po obeim
storonam, so svezhej travoj, solncem, s korovami na polyah,
truhlyavymi zagorodkami, cvetushchimi shpalerami, yablokami na
yablonyah i malen'kimi kuchami opavshih list'ev, so snegom tam i
syam, chtoby raznoobrazit' pejzazh, s pal'mami, mimozami i kedrami
v sadu otelya i so vz®eroshennym ryzhim mal'chuganom, kotoryj gnal
kuda-to dvuh baranov i p'yanuyu svin'yu. S odnoj storony dorogi
byl veter, s drugoj ne bylo. Vybirali tu, kotoraya nravilas'.
Ten' davalo lish' kazhdoe vtoroe derevo, i tol'ko v odnoj iz dvuh
kanav vodilis' lyagushki.
-- Da, vyhodim, -- skazal Kolen. -- Vse ravno my ne
doberemsya segodnya do YUga.
Nikolas otkryl dvercu i speshilsya. Na nem byl krasivyj
shoferskij kostyum iz svinoj kozhi i elegantnaya formennaya
kasketka. On otstupil na dva shaga i osmotrel mashinu. Kolen i
Hloya tozhe vyshli.
-- Nash ekipazh izryadno ispachkan, -- skazal Nikolas. -- Ta
samaya gryaz', cherez kotoruyu my proezzhali.
-- Nu i pust', -- skazala Hloya, -- ego pomoyut v otele...
-- Zajdi i posmotri, est' li u nih svobodnye komnaty, --
skazal Kolen, -- i horosho li zdes' kormyat.
-- Slushayus', Mes'e, -- skazal Nikolas, podnosya ruku k
kasketke; segodnya on dovodil vseh svoimi manerami eshche sil'nee,
chem obychno.
On tolknul kalitku iz voshchenogo duba i pochemu-to vzdrognul,
oshchutiv pod rukoj ee obituyu barhatom ruchku. Gravij prohrustel u
nego pod nogami, i on podnyalsya na paru stupenek. Zasteklennaya
dver' poddalas' ego naporu, on ischez vnutri.
ZHalyuzi byli spushcheny, i iz otelya ne donosilos' ni zvuka.
Solnce potihon'ku pripekalo upavshie yabloki, zastavlyaya ih
porozhdat' malyusen'kie zelenye i svezhie yablon'ki, kotorye totchas
rascvetali i prinosili eshche bolee krohotnye plody. V tret'em
pokolenii razlichit' mozhno bylo uzhe lish' chto-to vrode
zeleno-rozovogo mha, v kotorom, kak shariki, katalis' mel'chajshie
yablochki.
Neskol'ko kozyavok zyuzyukalo na solnce, podchinyayas' neyasnym
zadaniyam, odnim iz kotoryh bylo bystroe kolovrashchenie na odnom
meste. Na vetrenoj storone dorogi pod surdinku gnulis' zlaki, s
legkimi treniyami porhali list'ya. Neskol'ko zhestkokrylyh
pytalos' plyt' protiv techeniya, negromko shlepaya po vozduhu na
maner koles parohoda, derzhashchego kurs na Velikie ozera.
Kolen i Hloya ostavalis' na solncepeke bok o bok, oni
molchali, i serdca u oboih bilis' v ritme bugi.
Zasteklennaya dver' tihon'ko zaskripela. Vnov' poyavilsya
Nikolas. Ego kasketka byla sbita nabekren', kostyum -- v
besporyadke.
-- Oni vystavili tebya von? -- sprosil Kolen.
-- Net, Mes'e, -- skazal Nikolas. -- Oni gotovy prinyat'
Mes'e i Madam i zanyat'sya mashinoj.
-- CHto s toboj stryaslos'? -- sprosila Hloya.
-- Uf!.. -- skazal Nikolas. -- Hozyaina ne okazalos' na
meste... Menya prinyala ego doch'...
-- Privedi sebya v poryadok, -- skazal Kolen. -- Ty zabyl o
prilichiyah.
-- Umolyayu Mes'e prostit' menya, -- skazal Nikolas, -- no ya
podumal, chto dve komnaty stoyat zhertvy...
-- Idi pereoden'sya v shtatskoe, -- skazal Kolen, -- i
govori normal'no. Ty vymatyvaesh' mne vse nervy na katushki!..
Hloya ostanovilas' poigrat' s malen'kim sugrobom.
Hlop'ya, belye i nezhnye, ostavalis' belosnezhnymi i ne
tayali.
-- Posmotri, kakoj krasivyj, -- skazala ona Kolenu.
Pod snegom rosli primuly, vasil'ki i maki-samosejki.
-- Da, -- skazal Kolen. -- No ty zrya trogaesh' sneg. Ty
ozyabnesh'.
-- O net, -- skazala Hloya i zakashlyalas', budto kto-to
razdiral shelkovuyu tkan'.
-- Hloya, -- skazal Kolen, krepko prizhimaya ee k sebe, -- ne
kashlyaj tak, mne ot etogo bol'no!
Ona vypustila sneg iz ruk, on padal medlenno, kak puh, i
snova zablestel na solnce.
-- Ne nravitsya mne etot sugrob, -- probormotal Nikolas.
No tut zhe snova ovladel soboj.
-- Proshu Mes'e prostit' mne etu vol'nost' rechi.
Kolen styanul s nogi tuflyu i shvyrnul ee v Nikolasa, a tot
kak raz nagnulsya, chtoby soskoblit' krohotnoe pyatnyshko so svoih
bryuk; uslyshav zvon razbitogo stekla, on vypryamilsya.
-- O! Mes'e... -- s uprekom skazal Nikolas, -- eto okno
komnaty Mes'e!..
-- Nu chto zh, nichego ne podelaesh'! -- skazal Kolen. -- Ne
nado budet provetrivat'... A tebe vpred' nauka -- ne
rassusolivaj, kak idiot...
On poskakal na odnoj noge k dveri otelya, Hloya emu
pomogala. Razbitoe steklo uzhe nachalo otrastat'. Po krayam ramy
obrazovalas' tonkaya kozhica, perelivayushchayasya, kak opal, raduzhnymi
blikami izmenchivyh i smutnyh cvetov.
-- Ty horosho spal? -- sprosil Kolen.
-- Neploho, a ty? -- skazal Nikolas, byvshij na sej raz v
shtatskom.
Hloya zevnula i vzyala kuvshinchik s kapersikovym siropom.
-- Mne meshalo spat' steklo, -- skazala ona.
-- Ono ne zakrylos'? -- sprosil Nikolas.
-- Ne sovsem, -- skazala Hloya. -- Rodnichok eshche ne sovsem
zaros i propuskaet potryasayushchij skvoznyak. K utru u menya byla
polnaya grud' etogo snega...
-- Bezobrazie, -- skazal Nikolas. -- Nu i golovomojku zhe ya
im zadam. Kstati, uezzhaem segodnya?
-- Vo vtoroj polovine dnya, -- skazal Kolen.
-- Nado budet pereodet'sya v shoferskuyu formu, -- skazal
Nikolas.
-- Oh! Nikolas... -- skazal Kolen. -- Esli ty opyat'...
ya...
-- Da, -- skazal Nikolas, -- no ne sejchas.
On proglotil svoyu chashku siropa i prikonchil tartinki.
-- Sovershu-ka ya obhod kuhni, -- provozglasil on,
podnimayas' i popravlyaya uzel galstuka i vorotnik pri pomoshchi
skladnogo kolovorota.
On vyshel iz komnaty, i zvuk ego shagov postepenno zatih v
napravlenii, veroyatno, kuhni.
-- CHto ty sobiraesh'sya delat', moya Hloya? -- sprosil Kolen.
-- Celovat'sya, -- skazala Hloya.
-- Nesomnenno!.. -- otvetil Kolen. -- Nu a potom?
-- Potom, -- skazala Hloya, -- ya ne mogu etogo skazat'
gromko.
-- Horosho, -- skazal Kolen, -- nu a potom?
-- Potom, -- skazala Hloya, -- pora budet obedat'. Voz'mi
menya na ruki. Mne holodno. |tot sneg...
V komnatu neyasnoj pozolotoj voshlo solnce.
-- Zdes' ne holodno, -- skazal Kolen.
-- Net, -- skazala, prizhimayas' k nemu, Hloya, -- no mne
zyabko. Potom... potom ya napishu Alize...
Uzhe v samom nachale ulicy tolkalas' tolpa zhelayushchih
probrat'sya v zal, gde ZHan-Sol' chital svoyu lekciyu. ZHelayushchie
pribegali k samym izoshchrennym ulovkam, chtoby obmanut' bditel'nyj
nadzor sanitarnogo kordona, prizvannogo proveryat' podlinnost'
priglasitel'nyh biletov, tak kak v obrashchenie byli pushcheny
desyatki tysyach poddelok.
Nekotorye pribyvali v pohoronnyh drogah, zhandarmy vtykali
togda v grob dlinnuyu stal'nuyu piku, prigvozhdaya ih na veki
vechnye k dubu, i oni uzhe ne mogli vyjti iz groba do samogo
pogrebeniya; nespravedlivo eto bylo lish' po otnosheniyu k sluchajno
zatesavshimsya vsamdelishnym mertvecam, savany kotoryh okazyvalis'
posle etogo v plachevnom vide. Drugie vybrasyvalis' s parashyutom
iz special'nogo samoleta (a v Burzhe tozhe bilis', chtoby popast'
v nego). |ti sluzhili mishen'yu dlya pozharnoj komandy, kotoraya pri
pomoshchi brandspojtov ottesnyala ih na scenu, gde oni samym zhalkim
obrazom provalivalis' i tonuli. Nakonec, tret'i pytalis'
probrat'sya cherez kanalizaciyu. No kak tol'ko oni hvatalis' za
kraj trotuara, chtoby vybrat'sya na poverhnost', ih sbrasyvali
obratno, nanosya podkovannymi bashmakami zhestokie udary pryamo po
sustavam pal'cev; ostal'noe dovershali krysy. No nichto ne moglo
obeskurazhit' etih oderzhimyh, hotya nuzhno priznat', chto sredi
utonuvshih ne bylo teh, kto prodolzhal svoi popytki, i naoborot;
i ropot tolpy podnimalsya k zenitu, otrazhayas' ot oblakov
zamogil'nymi raskatami.
Tol'ko pravovernye, zapisnye zavsegdatai da svoi v dosku
imeli nastoyashchie bilety, otlichit' kotorye ot poddel'nyh ne
sostavlyalo nikakogo truda; poetomu oni besprepyatstvenno shagali
po vygorozhennomu vdol' domov uzkomu prohodu, cherez kazhdye
polmetra ohranyaemomu zamaskirovannym pod servotormoz tajnym
agentom. Ih tem ne menee nabralos' ochen' mnogo, i vnov'
prihodyashchie ezhesekundno, ezheminutno vnedryalis' v uzhe
perepolnennyj zal.
SHik nahodilsya na meste so vcherashnego dnya. Na ves zolota on
otkupil u privratnika pravo ego zamenit' i, chtoby sdelat' takuyu
zamenu vozmozhnoj, slomal zapasnym kostylem vysheukazannomu
privratniku levuyu nogu. Kogda rech' shla o Partre, SHik ne zhalel
deneg. Vmeste s nim prihoda dokladchika zhdali Aliza i Izida.
Boyas' propustit' sobytie, oni dazhe proveli zdes' noch'. SHik v
temno-zelenoj uniforme privratnika byl do nevozmozhnosti
obol'stitelen. S teh por kak on vstupil vo vladenie dvadcat'yu
pyat'yu tysyachami dublezvonov Kolena, on stal ochen' nebrezhno
otnosit'sya k svoej rabote.
Publika, tesnivshayasya zdes', obladala ves'ma harakternoj
vneshnost'yu. Vzglyad to i delo natykalsya na skol'zkie fizionomii
v ochkah, vz®eroshennye volosy, zheltovatye okurki, ob®edki nugi,
nu a chto kasaetsya zhenshchin -- na toshchen'kie nevzrachnye kosy,
obmotannye vokrug cherepa, i kurtki na mehu, odetye pryamo na
goloe telo; v ih vyrezah vremya ot vremeni mozhno bylo zametit'
kusochki grudej na temnom fone.
V bol'shoj zal pervogo etazha, potolok kotorogo byl
napolovinu zasteklen, napolovinu raspisan freskami tyazheloj
vody, koim s legkost'yu udavalos' zaronit' v prisutstvuyushchih
somnenie v pol'ze ekzistencii, naselennoj stol'
obeskurazhivayushchimi zhenskimi formami, nabivalos' vse bol'she i
bol'she naroda; prishedshim pozdno tol'ko i ostavalos', chto stoyat'
v glubine na odnoj noge, pol'zuyas' vtoroj dlya otpihivaniya
napirayushchih sosedej. Vzory vyzhatoj kak limon tolpy prityagivala
special'naya lozha, gde vo glave celoj svity vossedala gercoginya
de Bonvuar; svoej vysokoprobnoj roskosh'yu ona slovno izdevalas'
nad siyuminutnost'yu individual'nyh usilij sherengi filosofov,
kotorye zamerli na puantah, kak i ih skladnye, a mozhet, i
raskladnye stul'chiki.
CHas lekcii priblizhalsya, i tolpu vse bolee i bolee
lihoradilo. V glubine zala potihon'ku narastal galdezh,
neskol'ko studentov staralis' poseyat' v umah prisutstvuyushchih
somneniya, deklamiruya vo ves' golos uklonchivo izurodovannye
passazhi iz "Nagornoj otpovedi" baronessy Orci.
No. ZHan-Sol' priblizhalsya. Na ulice bibiknul slonovij
hobot, i SHik vysunulsya iz okna privratnickoj. Vdaleke, v
bronirovannom palankine, pod kotorym v luchah krasnoj fary
prichudlivo morshchilas' bugorchataya slonov'ya spina, voznik siluet
ZHan-Solya. V uglah palankina nagotove zamerli otbornye snajpery,
vooruzhennye alebardami. Razmashistymi shagami slon prokladyval
sebe put' cherez tolpu, neumolimo priblizhalos' gluhoe sharkan'e
chetyreh stolboobraznyh nog, dvizhushchihsya po razdavlennym telam.
Pered dver'yu slon opustilsya na koleni, i snajpery soshli s nego
vniz. Partr graciozno sprygnul v seredinu obrazovannoj imi pary
lelogrammov, i, raschishchaya put' udarami alebardy, oni stali
prodvigat'sya k estrade. Policejskie zakryli dver', i SHik,
tolkaya pered soboj Izidu i Alizu, brosilsya v potajnoj koridor,
konchavshijsya pozadi estrady.
Zadnik estrady byl ukrashen obivkoj iz borodavchatogo
barhata, v kotorom SHik prodelal smotrovye dyry. Oni uselis' na
podushki i stali zhdat'. Ne bolee chem v metre ot nih Partr
gotovilsya prochest' svoyu lekciyu. Ot ego gibkogo asketicheskogo
tela ishodilo neobyknovennoe izluchenie, i publika, zahvachennaya
groznym ocharovaniem malejshego ego zhesta, s trevogoj zhdala
starta.
Mnogochislennymi byli sluchai obmorokov, vyzvannye
vnutriutrobnoj ekzal'taciej, kotoraya osobenno sil'no ovladela
zhenskoj polovinoj publiki, i so svoego mesta Aliza, Izida i SHik
yasno slyshali preryvistoe dyhanie dvuh dyuzhin entuziastov,
kotorye probralis' pod estradu i na oshchup' razdevalis', chtoby
zanimat' men'she mesta.
-- Pomnish'? -- sprosila Aliza, s nezhnost'yu glyadya na SHika.
-- Eshche by, -- skazal SHik. -- Imenno tam my i
poznakomilis'...
On nagnulsya k Alize i sladko poceloval ee.
-- Vy byli vnizu? -- sprosila Izida.
-- Da, -- skazala Aliza. -- Bylo ochen' priyatno.
-- Ne somnevayus', -- skazala Izida. -- A eto chto takoe.
SHik?
SHik v eto vremya raspakovyval stoyavshij ryadom s nim bol'shoj
chernyj yashchik.
-- Zvukopisec, -- skazal on. -- YA kupil ego v predvkushenii
lekcii.
-- O! -- skazala Izida. -- Kakaya horoshaya mysl'!.. Teper'
mozhno i ne slushat'!..
-- Da, -- skazal SHik. -- A vernuvshis' domoj, esli
zahochetsya, mozhno slushat' ego hot' celuyu noch', no my etogo
delat' ne budem, chtoby ne zapilit' diski. YA ih snachala
produbliruyu, a eshche, mozhet byt', poproshu kompaniyu "Krik hozyaina"
postavit' mne kommercheskij tirazh.
-- Dolzhno byt', eto stoilo vam ochen' dorogo -- skazala
Izida.
-- O! -- skazal SHik. -- Kakoe eto imeet znachenie!..
Aliza vzdohnula. Vzdoh ee byl stol' legok, chto tol'ko ona
odna ego i uslyshala... da i to s trudom.
-- Nu vot!.. -- skazal SHik. -- On nachinaet. YA postavil
svoj mikrofon na stol vmeste s mikrofonami oficial'nogo radio,
nikto nichego ne zametil.
ZHan-Sol' zagovoril. Pervye minuty ne bylo slyshno nichego,
krome bryacaniya zatvorov. Fotografy, fotokorrespondenty i
kinoshniki naslazhdalis' vvolyu. No tut odnogo iz nih oprokinulo
otdachej ego apparata, i eto vyzvalo uzhasnyj besporyadok.
Raz®yarennye sobrat'ya nakinulis' na nego i molnienosno zasypali
s nog do golovy magnievym poroshkom. Ko vseobshchemu udovletvoreniyu
on ischez v oslepitel'noj vspyshke, a policejskie uveli v tyur'mu
vseh ostal'nyh.
-- CHudesno! -- skazal SHik. -- YA ostalsya edinstvennym, u
kogo budet zapis'.
Publika, kotoraya vplot' do etogo momenta derzhalas' pochti
spokojno, postepenno stala nervnichat' i kazhdyj raz, kogda Partr
proiznosil slovo, vyrazhala svoe preklonenie pered nim
gromoglasnymi krikami i privetstvenno vopila, chto ves'ma
zatrudnyalo ponimanie teksta lekcii.
-- Ne starajtes' ulovit' vse, -- skazal SHik. -- Na dosuge
poslushaem zapis'.
-- Tem bolee chto otsyuda nichego ne slyshno, -- skazala
Izida. -- On shumit, kak mysh'. Kstati, net li u vas novostej ot
Hloi?
-- YA poluchila ot nee pis'mo, -- skazala Aliza.
-- Oni nakonec dobralis'?
-- Da, no uzhe sobirayutsya nazad, tak kak Hloe nezdorovitsya,
-- skazala Aliza.
-- A Nikolas? -- sprosila Izida.
-- S nim vse v poryadke. Hloya pishet, chto on vel sebya huzhe
nekuda s docher'mi vseh hozyaev gostinic, gde dni
ostanavlivalis'.
-- On takoj horoshij, -- skazala Izida. -- Ne ponimayu,
pochemu on povar.
-- Da, -- skazal SHik, -- ves'ma stranno.
-- Pochemu? -- skazala Aliza. -- Po-moemu, luchshe byt'
povarom, chem kollekcionerom Partra, -- dobavila ona, ushchipnuv
SHika za uho.
-- No Hloya bol'na ne tyazhelo? -- sprosila Izida.
-- Ona ne pishet, chto s nej, -- skazala Aliza. -- u nee
bolit grud'.
-- Hloya takaya prelestnaya, -- skazala Izida. -- Ne mogu
sebe predstavit', chto ona bol'na.
-- Oj! -- vydohnul SHik. -- Smotrite!..
CHast' potolka pripodnyalas', i poyavilsya ryad golov. |tu
tonkuyu operaciyu osushchestvili probravshiesya cherez kryshu k samomu
vitrazhu otvazhnye poklonniki. Ih okazalos' dovol'no mnogo,
zadnie napirali, i perednim prihodilos' energichno ceplyat'sya za
kraj otverstiya.
-- Oni ne oshiblis', -- skazal SHik. -- Lekciya prosto
zamechatel'naya...
Partr privstal i predstavil publike opletennye solomoj
obrazcy blevotiny. Nastoyashchij uspeh vypal na dolyu samogo
krasivogo neperevarennogo yabloka s krasnym vinom. Teper' uzhe
nichego ne bylo slyshno i pozadi barhatnyh kulis, gde nahodilis'
Aliza, Izida i SHik.
-- Nu i v itoge, -- skazala Izida, -- kogda oni budut
zdes'?
-- Zavtra ili poslezavtra, -- skazala Aliza.
-- Kak davno my ih ne videli! -- skazala Izida.
-- Da, -- skazala Aliza, -- s samoj svad'by...
-- Svad'ba udalas', -- zaklyuchila Izida.
-- Da, -- skazal SHik. -- Imenno v tot vecher tebya provodil
Nikolas...
K schast'yu, v etot moment ves' potolok kak edinoe celoe
ruhnul v zal, i eto pozvolilo Izide ne vdavat'sya v podrobnosti.
Podnyalas' gustaya pyl'. Sredi oblomkov shtukaturki koposhilis',
poshatyvalis' i rushilis' belesye figury, zadyhayushchiesya pod
navisshim nad oblomkami tyazhelym oblakom. Partr perestal chitat' i
smeyalsya ot vsego serdca, hlopaya sebya po lyazhkam, on byl
schastliv, chto angazhiroval na eto priklyuchenie stol'ko naroda. On
vdohnul zdorovennyj glotok pyli i zakashlyalsya, kak bezumnyj.
SHik, ves' v lihoradke, krutil ruchki svoego zvukopisca. Iz
togo vybilsya yarkij zelenyj blik, skatilsya na pol i ischez v shcheli
parketa. Za nim posledoval vtoroj, a zatem i tretij, i SHik
vyrubil tok kak raz v tot moment, kogda iz motora edva ne
vyskochila kakaya-to gnusnaya mnogonozhka.
-- CHto ya delayu! -- skazal on. -- On zhe zablokirovan. Zvuk
ne prohodit, pyl' zabila mikrofon.
Pandemonium v zale dostig apogeya. Partr teper' pil pryamo
iz grafina i sobiralsya uhodit', poskol'ku tol'ko chto prochel
poslednij list svoego teksta. SHik reshilsya.
-- Predlozhu-ka ya emu vyjti otsyuda, -- skazal on. --
Stupajte vpered, ya vas dogonyu.
Prohodya po koridoru, Nikolas ostanovilsya. Solnca
opredelenno ploho pronikali vnutr'. Kazalos', chto zheltye
keramicheskie plitki potuskneli i podernulis' legkoj dymkoj, a
luchi, vmesto togo chtoby otskakivat' metallicheskimi kapel'kami,
rasplyushchivalis' o zemlyu i stekali v skudnye i vyalye luzhicy.
Steny v solnechnyh yablokah blesteli uzhe ne tak ravnomerno, kak
prezhde.
Myshi, kazalos', byli ne osobenno obespokoeny etimi
izmeneniyami -- vse, za isklyucheniem seroj s chernymi usami; ee
udruchennyj vid porazil Nikolasa. On reshil, chto ona sozhaleet o
vnezapnom vozvrashchenii, o znakomstvah, kotorye mogla by zavesti
po doroge.
-- Ty nedovol'na? -- sprosil on.
Mysh' s otvrashcheniem ukazala na steny.
-- Da, -- skazal Nikolas. -- Tut chto-to ne tak. Ran'she
bylo luchshe. Ne znayu, v chem delo.
Mysh', kazhetsya, chut'-chut' porazmyslila, zatem pokachala
golovoj i nedoumenno razvela lapkami.
-- YA tozhe ne ponimayu, -- skazal Nikolas. -- Tri ne tri --
nichego ne menyaetsya. Naverno, vinovata atmosfera -- ona teper'
raz®edaet ih, chto li...
On postoyal v zadumchivosti i v svoyu ochered' pokachal
golovoj, a zatem otpravilsya dal'she. Mysh' skrestila lapki na
grudi i s otsutstvuyushchim vidom prinyalas' zhevat', no tut zhe
pospeshno splyunula, pochuvstvovav vkus koshach'ego chuingama.
Prodavec pereputal.
V stolovoj zavtrakali Hloya i Kolen.
-- Nu kak? -- sprosil Nikolas. -- Tebe luchshe?
-- Smotri-ka, -- skazal Kolen, -- ty reshilsya govorit' kak
vse?
-- Na mne ne te tufli, -- ob®yasnil Nikolas.
-- Da, neploho, -- skazala Hloya.
Glaza ee blesteli, u nee byl horoshij cvet lica, da i
vyglyadela ona schastlivoj -- ottogo, veroyatno, chto opyat'
okazalas' doma.
-- Ona slopala polovinu kurinogo torta, -- skazal Kolen.
-- Ochen' priyatno, -- skazal Nikolas. -- Na sej raz ya
oboshelsya bez Guffe.
-- CHto ty sobiraesh'sya segodnya delat', Hloya? -- sprosil
Kolen.
-- Da, -- skazal Nikolas, -- kogda budem obedat', rano ili
pozdno?
-- Mne by hotelos' vyjti s vami oboimi, i s Izidoj, i s
SHikom i Alizoj, i shodit' na katok, i projtis' po magazinam, i
ustroit' tancul'ki, -- skazala Hloya, -- a eshche kupit' sebe
zelenoe priruchal'noe kol'co.
-- Horosho, -- skazal Nikolas, -- togda ya sejchas zhe zajmus'
kuhnej.
-- Kuharnichaj v shtatskom, Nikolas, -- skazala Hloya. -- Ne
predstavlyaesh', kak eto oblegchit nam zhizn'. K tomu zhe ty srazu
budesh' nagotove.
-- Pojdu voz'mu deneg iz sunduka s dublezvonami, -- skazal
Kolen, -- a ty, Hloya, pozvoni poka druz'yam. |to budet chudesnaya
vylazka.
-- Uzhe zvonyu, -- skazala Hloya.
Ona podnyalas' i podbezhala k telefonu. Podnesla k uhu
telefonnuyu trubku i zauhala, podrazhaya kriku neyasyti, chtoby
uvedomit', chto hochet govorit' s SHikom.
Nazhav na malen'kij rychag, Nikolas ochistil stol; gryaznaya
posuda pustilas' v put', napravlyayas' k rakovine po bol'shoj
pnevmaticheskoj trube, skryvavshejsya pod kovrom. On vyshel iz
komnaty i opyat' ochutilsya v koridore.
Mysh', stoya na zadnih lapkah, skoblila odnu iz potusknevshih
plitok. Tam, gde ona uzhe schistila nakip', plitka blestela kak
novaya.
-- Nu chto zh! -- skazal Nikolas. -- Zdes' ty preuspela!..
Zamechatel'no.
Zapyhavshayasya mysh' ostanovilas' i pokazala Nikolasu konchiki
svoih pal'chikov, obodrannye i okrovavlennye.
-- Oh! -- skazal Nikolas. -- Ty sebya muchaesh'!.. Poshli,
ostav' eto. V konce koncov, zdes' eshche mnogo solnca. Poshli, ya
sdelayu tebe perevyazku...
On razmestil ee v nagrudnom karmane, i ona svesila naruzhu
svoi bednye iskalechennye lapki, zapyhavshayasya, s poluzakrytymi
glazkami.
Kolen ochen' bystro krutil ruchki svoego sunduka s
dublezvonami i vpolgolosa napeval. Ego bol'she ne muchila trevoga
poslednih dnej, i on oshchushchal v grudi serdce v forme apel'sina.
Sunduk byl iz belogo mramora, inkrustirovannogo slonovoj
kost'yu, s ruchkami iz cherno-zelenogo ametista. Vaterpas
pokazyval shest'desyat tysyach dublezvonov.
S maslyanistym shchelchkom otkinulas' kryshka, i Kolen perestal
ulybat'sya. Vaterpas, ranee blokirovannyj neizvestno chem, posle
dvuh ili treh kolebanij ostanovilsya na tridcati pyati tysyachah.
On pogruzil ruku v sunduk i bystro udostoverilsya v tochnosti
poslednej cifry. Prodelav v ume bystryj raschet, konstatiroval
ee pravdopodobnost'. Iz sta tysyach on otdal dvadcat' pyat' SHiku,
chtoby tot zhenilsya na Alize, pyatnadcat' tysyach za avtomobil',
pyat' tysyach za ceremoniyu... ostal'noe razoshlos' samo soboj. |to
ego nemnogo uspokoilo.
-- Vse normal'no, -- gromko skazal on, i sobstvennyj golos
pokazalsya emu stranno izmenivshimsya.
On vzyal skol'ko bylo nuzhno, pokolebalsya i ustalym zhestom
polozhil polovinu obratno, potom zahlopnul kryshku. Ruchki bystro
krutilis', izdavaya tihoe, yasnoe pozvyakivanie. Postuchav po
ciferblatu vaterpasa, Kolen ubedilsya, chto on pravil'no
pokazyvaet summu soderzhimogo.
Zatem on vstal. On prostoyal v nepodvizhnosti neskol'ko
mgnovenij, udivlyayas' velichine summ, kotorye prishlos' potratit',
chtoby dat' Hloe to, chto on schital ee dostojnym, i ulybnulsya,
podumav o rastrepannoj Hloe, utrom, v posteli, i o forme
prostyni na ee rasprostertom tele, i o yantarnom cvete ee kozhi,
kogda pripodnimaesh' prostynyu, -- i totchas zastavil sebya dumat'
o sunduke, potomu chto obo vsem ostal'nom dumat' bylo ne vremya.
Hloya odevalas'.
-- Skazhi, chtoby Nikolas sdelal sandvichi, -- skazala ona,
-- i srazu zhe idem... YA naznachila vsem svidanie u Izidy.
Vospol'zovavshis' prosvetom, Kolen poceloval ee v plecho i
pobezhal predupredit' Nikolasa. Tot uzhe okazal myshi pervuyu
pomoshch' i teper' masteril ej miniatyurnuyu paru bambukovyh
kostylikov.
-- Nu vot, -- zaklyuchil on. -- Hodi s nimi do vechera, i vse
projdet bez sleda i sledstviya.
-- CHto s nej? -- sprosil Kolen, gladya mysh' po golovke.
-- Reshila pochistit' plitki v koridore, -- skazal Nikolas.
-- |to ej udalos', no sama ona postradala.
-- Ne bespokojsya, -- skazal Kolen. -- Vse naladitsya samo
soboj.
-- Ne znayu, -- skazal Nikolas. -- Stranno vse eto. Slovno
plitkam tyazhelo dyshat'.
-- Vse naladitsya, -- skazal Kolen. -- YA, po krajnej mere,
tak dumayu... ved' nikogda do sih por takogo ne bylo?
-- Net, -- skazal Nikolas.
Kolen zaderzhalsya na neskol'ko mgnovenij u kuhonnogo okna.
-- Dolzhno byt', obychnyj iznos, -- skazal on. -- Ne
poprobovat' li ih smenit'?..
-- |to obojdetsya ochen' dorogo, -- skazal Nikolas.
-- Da, -- skazal Kolen. -- Luchshe podozhdat'.
-- CHto ty hochesh'? -- sprosil Nikolas.
-- Ne gotov' nichego, -- skazal Kolen. -- Tol'ko
sandvichi... vyhodim srazu.
-- Horosho, -- skazal Nikolas, -- odevayus'.
On opustil mysh' na pol, i ona zakovylyala k dveri,
raskachivayas' mezhdu malen'kimi kostylyami. S obeih storon torchali
ee usy.
So vremeni ot®ezda Kolena i Hloi ulica sovershenno izmenila
svoj vid. Teper' list'ya derev'ev byli bol'shimi, a doma sbrosili
s sebya svoj blednyj zimnij kolorit, chtoby, pered tem kak
priobresti nezhnuyu letnyuyu bezhevost', ottenit'sya bleklo-zelenym.
Kamni mostovoj myagko pruzhinili pod nogami, a vozduh blagouhal
malinoj.
Bylo eshche prohladno, no za golubovatymi steklami okon uzhe
ustanovilas' horoshaya pogoda. Vdol' trotuarov vyrosli zelenye i
golubye cvety, zhivitel'nye soki zmeilis' vokrug ih tonkih
steblej s legkim vlazhnym prichmokivaniem, kak poceluj ulitok.
Processiyu otkryval Nikolas. Odet on byl v sportivnyj
kostyum iz teploj shersti cveta gorchichnogo sousa, pod nim
vidnelsya sviter s vysokim vorotom, na grudi kotorogo byl
izobrazhen losos' a lya SHambor, v tochnosti takoj, kakim on
predstaet na stranice 607 "Povarennoj knigi" Guffe. ZHeltye
kozhanye tufli Nikolasa s podoshvami iz prozrachnogo kauchuka pochti
ne myali rastitel'nost'. On staralsya shagat' po dvum borozdam,
ostavlennym dlya proezda mashin.
Za nim shli Kolen i Hloya, Hloya derzhala Kolena za ruku i
polnoj grud'yu vdyhala reyavshie v vozduhe zapahi. Na nej bylo
prosten'koe plat'e iz beloj shersti i korotkaya nakidka iz
benzolirovannogo leoparda, pyatna kotorogo, priglushennye
obrabotkoj, rasplylis' tonko lessirovannymi oreolami i
perekraivalis' v lyubopytnye interferencii. Ee penyashchiesya volosy
svobodno razvevalis' i vydelyali sladkij par, aromatizirovannyj
zhasminom i gvozdikoj.
Poluzakryv glaza, Kolen napravlyalsya na etot zapah, i ego
guby sladko vzdragivali pri kazhdoj ingalyacii. fasady domov
slegka rasslabilis', otbrosiv svoyu surovuyu pryamiznu, i v
rezul'tate vneshnost' ulic vremenami sbivala Nikolasa s dorogi,
emu prihodilos' ostanavlivat'sya i chitat' nadpisi na
emalirovannyh doshchechkah.
-- S chego nachnem? -- sprosil Kolen.
-- Pojdem po magazinam, -- skazala Hloya. -- U menya vsego
odno plat'e.
-- Ty ne hochesh' pojti k sestram Kallo, kak obychno? --
skazal Kolen.
-- Net, -- skazala Hloya, -- ya hochu projtis' po magazinam i
kupit' sebe gotovye plat'ya i veshchi.
-- Izida navernyaka budet rada snova tebya uvidet', Nikolas,
-- skazal Kolen.
-- Pochemu eto? -- sprosil Nikolas.
-- Ne znayu...
Oni svernuli na ulicu Sidneya Beshe i okazalis' u doma
Izidy. Pered dver'yu kons'erzhka raskachivalas' v mehanicheskoj
kachalke, motor kotoroj postrelival v ritme pol'ki. Podobnaya
sistema davno vyshla iz mody.
Ih vstretila Izida. SHik i Aliza byli uzhe na meste. Izida
ulybnulas' Nikolasu, ona byla v krasnom plat'e. Potom obnyala
Hloyu, i tut zhe vse perecelovalis'.
-- Ty horosho vyglyadish', dorogaya, -- skazala Izida. -- YA
dumala, ty bol'na. Teper' ya uspokoilas'.
-- Mne luchshe, -- skazala Hloya. -- Nikolas i Kolen ochen'
horosho za mnoj uhazhivali.
-- Kak pozhivayut vashi kuziny? -- sprosil Nikolas.
Izida pokrasnela do kornej volos.
-- Oni trebovali u menya novostej o vas chut' li ne kazhdyj
den', -- skazala ona.
-- Ocharovatel'nye devushki, -- skazal, slegka otvernuvshis',
Nikolas, -- no vy potverzhe.
-- Da... -- skazala Izida.
-- Nu, kak puteshestvie? -- skazal SHik.
-- Vpolne snosno, -- skazal Kolen. -- Ponachalu doroga byla
ochen' plohoj, no potom vse uladilos'.
-- Vse bylo horosho, -- skazala Hloya. -- Vot tol'ko sneg...
Ona podnesla ruku k grudi.
-- Kuda idem? -- sprosila Aliza.
-- Esli vy hotite, mogu vkratce izlozhit' vam lekciyu
Partra, -- skazal SHik.
-- Ty mnogo ego nakupil so vremeni nashego ot®ezda? --
sprosil Kolen.
-- Oh!.. Net... -- skazal SHik.
-- A tvoya rabota? -- sprosil Kolen.
-- Oh!.. Normal'no... -- skazal SHik. -- U menya tut est'
pod rukoj odin subchik, i on zamenyaet menya, kogda ya vynuzhden
otluchat'sya.
-- On delaet eto zaprosto tak? -- sprosil Kolen.
-- Oh!.. Pochti, -- skazal SHik. -- Vy sobiraetes' snachala
na katok?
-- Net, my otpravlyaemsya po magazinam, -- skazala Hloya. --
No esli muzhchiny hotyat katat'sya...
-- |to ideya, -- skazal Kolen.
-- YA pojdu s nimi po magazinam, -- skazal Nikolas. -- Mne
nado sdelat' neskol'ko pokupok.
-- Nu i chudesno, -- skazala Izida. -- No idemte zhe
bystree, chtoby ostalos' vremya nemnogo pokatat'sya na kon'kah.
Kolen i SHik katalis' uzhe chas, i na l'du stanovilos' vse
bol'she naroda. Vse te zhe devushki, vse te zhe parni, te zhe
padeniya i te zhe sluzhki-chistil'shchiki so skrebkami. Rasporyaditel'
prokrutil na vertushke staruyu pesenku, vyuchennuyu na protyazhenii
neskol'kih nedel' vsemi zavsegdatayami naizust'. On perevernul
plastinku na druguyu storonu, kotoroj, sobstvenno, vse i zhdali,
tak kak, v konce koncov, ego pristrastiya byli vsem davnym-davno
izvestny, no zapis' vnezapno oborvalas', i vo vseh
gromkogovoritelyah, krome odnogo, dissidenta, prodolzhavshego
muzicirovat', razdalsya zamogil'nyj golos. Golos etot priglashal
mes'e Kolena po dobroj vole projti na kontrol', ibo ego prosyat
k telefonu.
-- CHto eto mozhet byt'? -- skazal Kolen.
On pospeshil k brovke i zashagal po rezinovoj dorozhke. SHik
staralsya ot nego ne otstat'. Minovav bar, Kolen zashel v kabinku
kontrolera, gde nahodilsya telefon. Plastinovozhatyj kak raz s
usiliem obrabatyval shchetkoj odnu iz svoih plastinok, chtoby
udalit' sherohovatosti, voznikshie na nej v processe pol'zovaniya.
-- Allo! -- skazal Kolen, vzyav trubku.
On slushal.
SHik uvidel, kak on snachala udivilsya, a potom vdrug stal
belym kak led.
-- CHto-to ser'eznoe? -- sprosil on.
Kolen sdelal emu znak zamolchat'.
-- Idu, -- skazal on v trubku i povesil ee.
Stenki kabinki szhimalis', i Kolen vyskochil, poka ego ne
rasplyushchilo. On bezhal na kon'kah, ego noga vyvorachivalis' vo vse
storony. On podozval podruchnogo.
-- Otkrojte pobystree moyu kabinku, nomer 309.
-- I moyu, 311... -- dobavil podospevshij SHik.
Podruchnyj, ne slishkom pospeshaya, otpravilsya sledom za nimi.
Kolen obernulsya, uvidel ego v dobryh desyati metrah pozadi sebya
i ostanovilsya, dozhidayas', poka tot s nim ne poravnyaetsya. So
vsego mahu on nanes zverskij udar kon'kom emu pod podborodok, i
golova podruchnogo skatilas' s plech v odnu iz ventilyacionnyh
trub mashinnogo otdeleniya; Kolen mezhdu tem zavladel klyuchom,
kotoryj mertvec s otsutstvuyushchim licom prodolzhal derzhat' v ruke.
Otkryv pervuyu popavshuyusya kabinku. Kolen zapihnul v nee telo,
plyunul na nego i brosilsya k nomeru 309. SHik zahlopnul
ostavlennuyu im nastezh' raspahnutoj dver'.
-- V chem delo? -- zapyhavshis' sprosil on, zahodya k Kolenu.
Kolen uzhe snyal kon'ki i nadel botinki.
-- Hloya, -- skazal Kolen. -- Ona bol'na.
-- Tyazhelo?
-- Ne znayu, -- skazal Kolen. -- U nee byl obmorok.
On byl uzhe sovsem gotov i ubegal.
-- Ty kuda? -- kriknul SHik.
-- Domoj! -- kriknul Kolen i ischez v gulkom betonnom
kolodce lestnicy.
Na drugom konce katka lyudi vybiralis' iz mashinnogo
otdeleniya zadyhayas', poskol'ku ventilyaciya ne funkcionirovala, i
padali bez sil po obe storony ledyanoj dorozhki.
SHik, ostolbenev, s kon'kom v ruke bessmyslenno ustavilsya
na to mesto, gde ischez Kolen.
Pod dver'yu kabiny nomer 128 medlenno izvivalsya tonkij aryk
shipuchej krovi, i krasnyj napitok nachinal stekat' na led
bol'shimi kaplyami, dymyashchimisya i tyazhelymi.
On bezhal izo vseh sil, i u nego pered glazami lyudi
medlenno krenilis', chtoby upast', kak kegli, rastyagivalis' na
mostovoj s myagkim vspleskom, kak bol'shoj kusok kartona, kotoryj
upal plashmya.
I Kolen bezhal, bezhal, ostryj ugol gorizonta, szhatyj mezhdu
domov, brosalsya emu navstrechu. Pod ego shagi opuskalas' noch'.
Noch' iz chernoj vaty, amorfnaya i neorganicheskaya, i nebo bylo bez
cveta, potolok, eshche odin ostryj ugol; on bezhal k vershine
piramidy, i serdce ego zastylo v perekrest'e sechenij ne do
konca zagustevshej t'my, no do ego ulicy bylo eshche tri drugih.
Hloya lezhala, ochen' blednaya, na ih chudesnom brachnom lozhe.
Ee glaza byli otkryty, no dyshala ona s trudom. S nej byla
Aliza. Izida pomogala Nikolasu, kotoryj, sleduya Guffe,
prigotovlyal chto-to ukreplyayushchee, a mysh' peretirala svoimi
ostrymi zubami zerna travy, chtoby iz nih svarit' postel'noe
pit'e.
No Kolen ne znal, on bezhal, on boyalsya: pochemu nel'zya
vsegda ostavat'sya vmeste, nuzhno eshche chego-to boyat'sya, mozhet
byt', eto neschastnyj sluchaj, ee zadavila mashina, ona budet
lezhat' na svoej krovati, ya ne smogu ee uvidet', mne ne dadut
vojti, no vy, chego dobrogo, schitaete, chto ya boyus' moej Hloi, ya
uvizhu ee vopreki vam, no net. Kolen, ne vhodi. Mozhet byt', ona
tol'ko ranena, togda vse projdet, my pojdem vmeste v Les, chtoby
snova uvidet' skamejku, ya derzhal ee ruku v svoej, ee volosy
ryadom s moimi, ee zapah na podushke. YA vsegda beru ee podushku,
vecherom my za nee eshche poderemsya, moya ej slishkom tuga, pod
golovoj ona ostaetsya sovsem krugloj, a ya, ya beru ee potom,
kogda ona propityvaetsya aromatom ee volos. Nikogda bol'she ya ne
pochuvstvuyu sladostnogo aromata ee volos.
Trotuar stal pered nim na dyby. On peremahnul cherez nego
odnim gigantskim pryzhkom, on byl na vtorom etazhe, on podnyalsya,
on otkryl dver', i vse bylo tiho i spokojno, ni lyudej v chernom,
ni svyashchennikov, pokoj kovrov s sero-golubymi risunkami. Nikolas
skazal emu: "Pustyaki", i Hloya ulybnulas', ona byla schastliva
snova ego videt'.
Vyalaya, doverchivaya ruka Hloi lezhala v ruke Kolena. Ona
smotrela na nego, ee chut' udivlennye svetlye glaza vselyali v
nego pokoj. U podnozhiya platformy v komnate skaplivalis'
hlopoty, izo vseh sil dushivshie drug druga. Vnutri svoego tela,
vnutri grudnoj kletki Hloya chuvstvovala nepronicaemuyu silu,
vrazhdebnoe prisutstvie, ona ne znala, kak borot'sya, vremya ot
vremeni ona kashlyala, v nadezhde stryahnut' svoego protivnika,
vcepivshegosya v glubiny ee ploti. Kazalos', chto, gluboko
vzdohnuv, ona zazhivo otdastsya bescvetnoj yarosti vraga, ego
skrytoj zlokachestvennosti. Grud' ee edva vzdymalas', i
prikosnovenie gladkih prostyn' k dlinnym golym nogam pridavalo
spokojstvie ee dvizheniyam. Ryadom s nej, slegka sgorbivshis',
sidel i smotrel na nee Kolen. Vhodila noch', prevrashchalas' v
koncentricheskie plasty temnoty vokrug malen'kogo svetyashchegosya
yadra utonuvshej u izgolov'ya v stene lampy, prikrytoj krugloj
plastinkoj matovogo hrustalya.
-- Postav' mne muzyku, moj Kolen, -- skazala Hloya. --
Postav' to, chto ty lyubish'.
-- |to tebya utomit, -- skazal Kolen.
On govoril otkuda-to izdaleka, on ploho vyglyadel. On
tol'ko sejchas soobrazil, chto vsyu ego grud' zanimalo serdce.
-- Proshu tebya, -- skazala Hloya.
Kolen podnyalsya, spustilsya po malen'koj dubovoj lesenke i
zaryadil avtomaticheskij apparat. Gromkogovoriteli byli vo vseh
pomeshcheniyah. On vklyuchil dinamik etoj komnaty.
-- CHto ty postavil? -- sprosila Hloya.
Ona ulybalas'. Ona i tak eto znala.
-- Pomnish'? -- sprosil Kolen.
-- Pomnyu...
-- Tebe ploho?
-- Terpimo...
V tom meste, gde reki vpadayut v more, obrazuetsya gryada,
cherez kotoruyu trudno pereplyt', i burnye, pokrytye penoj
vodovoroty, v kotoryh plyashut oblomki pogibshih sudov. Snaruzhi
noch', vnutri svet lampy, vospominaniya odno za drugim vynyrivali
iz temnoty, natykalis' na svet i, to rasplyvchatye, to yavnye,
pokazyvali svoi belye zhivoty i poserebrennye spiny.
Hloya chut'-chut' pripodnyalas'.
-- Syad' ryadom so mnoj...
On podoshel k nej i ustroilsya poperek krovati, golova Hloi
pokoilas' na sgibe ego levoj ruki. Kruzheva legkoj rubashki
vycherchivali na zolotistoj kozhe kapriznuyu set' linij, nezhno
razbuhavshuyu tam, gde nachinalis' grudi. Ruka Hloi vcepilas' v
plecho Kolena.
-- Ty ne serdish'sya?
-- Pochemu ya dolzhen serdit'sya?
-- Imet' takuyu vzdornuyu zhenu...
On poceloval doverchivuyu klyuchicu.
-- Prikroj chut'-chut' ruku, Hloya. Ty ozyabnesh'.
-- Mne ne holodno, -- skazala Hloya. -- Slushaj plastinku.
V igre Dzhonni Hodzhesa bylo chto-to efemernoe, chto-to
neob®yasnimoe i sovershenno chuvstvennoe. CHuvstvennost' v chistom
vide, osvobozhdennaya ot vsego telesnogo.
Ugly komnaty menyalis', postepenno zakruglyayas' pod
vozdejstviem muzyki. Kolen i Hloya pokoilis' teper' v centre
sfery.
-- CHto eto bylo? -- sprosila Hloya.
-- "The Mood to be Wooed", -- skazal Kolen.
-- Imenno eto ya i chuvstvovala, -- skazala Hloya. -- No kak
zajdet k nam doktor, kogda komnata takoj formy?
Nikolas poshel otkryvat'. Na poroge stoyal doktor.
-- YA doktor, -- skazal on.
-- Ladno, -- skazal Nikolas. -- Esli vam ugodno, bud'te
dobry prosledovat' za mnoyu.
On potashchil ego za soboj.
-- Vot, -- zayavil on, kak tol'ko oni voshli v kuhnyu. --
Poprobujte eto i skazhite, chto vy ob etom dumaete.
|to bylo nalitoe v osteklenevshee kremne-sodo-izvestkovoe
vmestilishche pit'e neobychnogo cveta, otlivayushchee carskim purpurom
Kassiya i zelen'yu sinyushnogo mochevogo puzyrya s legkim otkloneniem
k golubizne zelenogo hroma.
-- CHto eto takoe? -- sprosil doktor.
-- Pit'e... -- skazal Nikolas.
-- |to ponyatno... no, -- skazal doktor, -- dlya chego
prednaznachennoe?
-- Ukreplyayushchee, -- skazal Nikolas.
Doktor podnes stakan k nosu, ponyuhal, zagorelsya, hlebnul,
posmakoval, vypil i shvatilsya obeimi rukami za zhivot, uroniv
svoyu doktorskuyu sumku.
-- Dejstvuet? A? -- skazal Nikolas.
-- Uh!.. Da, -- skazal doktor. -- Ot etogo mozhno
podohnut'... Vy chto -- veterinar?
-- Net, -- skazal Nikolas, -- kulinar. Itak, v obshchem ono
dejstvuet.
-- I neploho, -- skazal doktor. -- YA chuvstvuyu sebya bodree,
chem ran'she...
-- Stupajte osmatrivat' bol'nuyu, -- skazal Nikolas. --
Teper' vy prodezinficirovany.
Doktor otpravilsya v put', no ne luchshim obrazom. Kazalos',
chto on v ves'ma maloj stepeni ostavalsya hozyainom svoih
dvizhenij.
-- |ge, -- skazal Nikolas, -- skazhi-ka!.. Vy v sostoyanii
provesti osmotr? A?
-- Nu da, -- skazal doktor, -- mne hotelos' by poluchit'
zaklyuchenie sobrata po professii, nu ya i poprosil zajti
Lopatolopa.
-- Horosho, -- skazal Nikolas. -- A teper' idite syuda.
On otkryl dver' na sluzhebnuyu lestnicu.
-- Spustites' na tri etazha i povernete napravo. Vojdete
vnutr' -- i vy na meste...
-- Horosho, -- skazal doktor.
On nachal spuskat'sya i vdrug ostanovilsya.
-- No gde ya?
-- Tut... -- skazal Nikolas.
-- A! Horosho!.. -- skazal doktor.
Nikolas zakryl za nim dver'. Poyavilsya Kolen.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil on.
-- Doktor. U nego byl vid idiota, nu ya i sbyl ego s ruk.
-- No nam nuzhen kakoj-to doktor, -- skazal Kolen.
-- Konechno, -- skazal Nikolas. -- Dolzhen prijti Lopatolop.
-- |to luchshe, -- skazal Kolen.
Zvonok zazvenel snova.
-- Ne bespokojsya, -- skazal Kolen. -- YA otkroyu.
V koridore mysh' vskarabkalas' po ego noge i prinyalas'
vzbirat'sya emu na pravoe plecho. On pospeshil otkryt' dver'
professoru.
-- Dobryj den'! -- skazal tot.
Pod chernym pidzhakom on nosil yarko-zheltuyu rubashku.
-- Fiziologicheski, -- vozvestil on, -- chernoe na zheltom
fone sootvetstvuet maksimal'nomu kontrastu. Dobavlyu, chto eto
sochetanie ne utomlyaet vzglyad, a na ulice otpugivaet mashiny.
-- Nesomnenno, -- podtverdil Kolen.
Professoru Lopatolopu mozhno bylo dat' let sorok. Ih on byl
sposoben snesti, no ne edinogo bolee. U nego bylo britoe lico s
klinyshkom borodki, nevyrazitel'nye ochki.
-- Ne ugodno li Vam projti za mnoj? -- predlozhil Kolen.
-- Ne znayu, -- skazal professor, -- ya koleblyus'...
On vse zhe reshilsya.
-- Kto bolen?
-- Hloya, -- skazal Kolen.
-- A! -- skazal professor, -- eto napominaet mne odnu
melodiyu...
-- Da, -- skazal Kolen, -- imenno ona.
-- Horosho, -- zaklyuchil Lopatolop, -- poshli. Vam sledovalo
by skazat' ob etom ran'she. CHto s nej?
-- Ne znayu, -- skazal Kolen.
-- I ya, -- zaveril professor, -- teper' ya vpolne mogu vam
v etom priznat'sya.
-- No vy uznaete? -- s trevogoj sprosil Kolen.
-- Vozmozhno, -- skazal professor Lopatolop s somneniem. --
Ne meshalo by ee osmotret'...
-- Tak idemte... -- skazal Kolen.
-- Nu da... -- skazal professor.
Kolen dovel ego pochti do samoj dveri komnaty, kak vdrug
koe-chto vspomnil.
-- Ostorozhnee, -- skazal on. -- Ona okruglilas'.
-- Mne ne privykat', -- skazal Lopatolop, -- ona
beremenna?..
-- Da net, -- skazal Kolen, -- ne melite chepuhu... komnata
sharoobraznaya.
-- Sovsem kak shar? -- sprosil professor. -- Vy stavili
plastinku |llingtona, ne tak li?
-- Da, -- skazal Kolen.
-- U menya ih predostatochno, -- skazal Lopatolop. -- Vy
znaete "Slap Happy"?
-- YA bol'she lyublyu... -- nachal bylo Kolen, no tut zhe
vspomnil, chto Hloya zhdet, i vtolknul professora v komnatu.
-- Dobryj den', -- skazal professor.
On podnimalsya po lesenke.
-- Dobryj den', -- otvetila Hloya. -- Kak pozhivaete?
-- Kak vam skazat', -- otvetil professor, -- vremya ot
vremeni menya ochen' muchit pechen'. Vam izvestno, chto eto takoe?
-- Net, -- skazala Hloya.
-- Konechno, -- otvetil professor, -- u vas-to navernyaka s
pechen'yu vse v poryadke.
On podoshel k Hloe i vzyal ee za ruku.
-- CHut' goryachevata, a?..
-- YA ne chuvstvuyu.
-- Da, -- skazal professor, -- uvy.
On uselsya na krovat'.
-- YA vas vyslushayu, esli eto vas ne pobespokoit.
-- Proshu vas, -- skazala Hloya.
Professor vynul iz sakvoyazha stetoskop s usilitelem i
prilozhil kapsulu k spine Hloi.
-- Schitajte, -- skazal on.
Hloya stala schitat'.
-- Net-net, -- skazal doktor. -- Posle dvadcati shesti idet
dvadcat' sem'.
-- Da, -- skazala Hloya. -- Izvinite.
-- Vprochem, dostatochno, -- skazal doktor. -- Vy kashlyaete?
-- Da, -- skazala Hloya i zakashlyala.
-- CHto u nee, doktor? -- sprosil Kolen. -- |to ser'ezno?
-- Gm... -- skazal professor, -- chto-to s pravym legkim.
No ya ne znayu, chto imenno...
-- Nu i chto zhe?
-- Nado, chtoby ona prishla ko mne dlya obsledovaniya, --
skazal professor.
-- Mne ochen' ne hochetsya, chtoby ona vstavala, doktor, --
skazal Kolen. -- Vdrug ona budet chuvstvovat' sebya tak zhe ploho,
kak segodnya?
-- Net, -- skazal professor, -- sejchas eto ne tak
ser'ezno. YA vyteshu vam recept, no emu pridetsya sledovat'.
-- Konechno, doktor, -- skazala Hloya.
Ona podnesla ruku ko rtu i zakashlyalas'.
-- Ne kashlyajte, -- skazal Lopatolop.
-- Ne kashlyaj, moya dorogaya, -- skazal Kolen.
-- YA ne mogu uderzhat'sya, -- skazala Hloya preryvayushchimsya
golosom.
-- V legkom u nee slyshitsya strannaya muzyka, -- skazal
professor.
U nego byl slegka razdosadovannyj vid.
-- |to v poryadke veshchej, doktor? -- sprosil Kolen.
Tot dernul sebya za borodku, i ona s rezkim shchelchkom
vernulas' na svoe mesto.
-- Kogda prijti k vam, doktor? -- sprosil Kolen.
-- CHerez tri dnya, -- skazal professor. -- Mne neobhodimo
podgotovit' apparaturu.
-- Vy eyu obychno ne pol'zuetes'? -- sprosila v svoyu ochered'
Hloya.
-- Net, -- skazal professor. -- Mne gorazdo bol'she
nravitsya stroit' miniatyurnye modeli samoletov, no menya vse
vremya vyzyvayut, i v rezul'tate ya zanimayus' odnoj i toj zhe
model'yu uzhe celyj god, i mne nikak ne vykroit' vremya, chtoby ee
zakonchit'. V konce koncov prosto otchaivaesh'sya!..
-- Bez somneniya, -- skazal Kolen.
-- Istinnye akuly, -- skazal professor. -- YA sravnil by
sebya s neschastnoj zhertvoj korablekrusheniya, ch'yu dremu podzhidayut
eti prozhorlivye chudovishcha, chtoby oprokinut' ee utlyj cheln.
-- Krasivyj obraz, -- skazala Hloya i zasmeyalas', tiho,
chtoby ne zakashlyat'sya vnov'.
-- Ostorozhno, malyshka, -- skazal professor, polozhiv ruku
ej na plecho. -- |to glupejshij obraz, tak kak, po slovam
"Domostroya" ot 15 oktyabrya 1944 goda, vopreki obshcheprinyatomu
mneniyu, tol'ko tri-chetyre iz tridcati pyati izvestnyh vidov akul
yavlyayutsya lyudoedami. K tomu zhe oni rezhe napadayut na cheloveka,
chem on na nih...
-- Vy tak krasivo govorite, doktor, -- skazala voshishchennaya
Hloya.
Professor ej ochen' nravilsya.
-- |to vse "Domostroj", -- skazal doktor. -- YA tut ni pri
chem. S chem vas i pokidayu.
On krepko poceloval Hloyu v pravuyu shcheku, pohlopal ee po
plechu i spustilsya po malen'koj lesenke. Zacepivshis' pravoj
nogoj za levuyu i levoj za poslednyuyu stupen'ku lestnicy, on
rastyanulsya u ee podnozhiya.
-- U vas ves'ma neobychnaya obstanovka, -- zametil on
Kolenu, energichno potiraya sebe spinu.
-- Izvinite menya, -- skazal Kolen.
-- I krome togo, -- dobavil professor, -- v etoj
sfericheskoj komnate est' chto-to gnetushchee. Poprobujte postavit'
"Slap Happy", mozhet byt', eto vernet ee na mesto, ili hotya by
poprobujte ee obtesat'.
-- Horosho, -- skazal Kolen. -- Ne zhelaete li ryumochku
aperitiva?
-- Pozhaluj, -- skazal professor. -- Do svidaniya, malyshka,
-- prokrichal on Hloe, pered tem kak vyjti iz komnaty.
Hloya vse eshche smeyalas'. Snizu bylo vidno, kak ona sidit na
bol'shoj nizkoj krovati, budto na prazdnichnom pomoste,
osveshchennaya sboku elektricheskoj lampoj. Polosy sveta
prosachivalis' skvoz' ee volosy, slovno solnce v molodoj trave,
i, otrazivshis' ot ee kozhi, pokoilis', uzhe razzolochennye, na
okruzhayushchih predmetah.
-- U vas krasivaya zhena, -- skazal professor Kolenu v
perednej.
-- Da, -- skazal Kolen.
On vdrug rasplakalsya, ibo znal, chto ej ploho.
-- Nu-nu, -- skazal professor, -- vy stavite menya v
zatrudnitel'noe polozhenie... Nuzhno vas uteshit'... Vot,
derzhite...
On porylsya vo vnutrennem karmane kurtki i vytashchil iz nego
malen'kuyu zapisnuyu knizhku, perepletennuyu v krasnuyu indejskuyu
kozhu.
-- Posmotrite, eto moya.
-- Vasha? -- sprosil Kolen, starayas' uspokoit'sya.
-- Moya zhena, -- poyasnil professor.
Kolen mashinal'no otkryl zapisnuyu knizhku i tut zhe
rashohotalsya.
-- Tak i est', -- skazal professor. -- Bukval'no ni odnoj
osechki. Vse smeyutsya. No, v konce koncov... chto v nej takogo uzh
zabavnogo?
-- YA... ya ne... ne znayu, -- probormotal Kolen i ruhnul ot
pristupa chudovishchnogo hohota.
Professor zabral obratno svoyu zapisnuyu knizhku.
-- Vse vy odinakovy, -- skazal on, -- vse dumaete, chto
zheny obyazatel'no dolzhny byt' krasivymi... Nu tak kak naschet
aperitiva?
Kolen, sledom za kotorym shel SHik, tolknul dver' apteki.
Razdalos' "dzin'!" -- i dvernoe steklo obrushilos' na slozhnuyu
sistemu sklyanok i laboratornyh apparatov.
Poyavilsya potrevozhennyj shumom aptekar'. On byl vysok, star
i hud, a ego glavu venchal sultan beloj vz®eroshennoj grivy.
On napravilsya k prilavku, shvatil telefon i s bystrotoj,
vyrabotannoj dolgoj praktikoj, nabral nomer.
-- Allo! -- proiznes on v trubku.
Golos aptekarya zvuchal kak signal'nyj rozhok v tumane, i pol
u nego pod stupnyami -- dlinnymi, chernymi, ploskimi --
ravnomerno nakrenyalsya vpered-nazad, v to vremya kak oblaka
vodyanoj vzvesi obrushivalis' na stojku.
-- Allo! Firma Gershvin? Ne mogli by vy zamenit' mne steklo
vo vhodnoj dveri? CHerez chetvert' chasa?.. Davajte pobystree, ko
mne mozhet zajti eshche klient... Horosho...
On ostavil trubku, kotoraya s trudom povesilas'.
-- Mes'e, chem mogu byt' polezen?
-- Privedite v ispolnenie vot etot recept, -- podskazal
Kolen.
Aptekar' shvatil bumazhku, slozhil ee vdvoe, sdelal iz nee
uzkuyu dlinnuyu lentu i tut zhe vvel ee v malen'kuyu kontorskuyu
gil'otinu.
-- Nu vot i vse, -- skazal on, nazhimaya na krasnuyu knopku.
Nozh gil'otiny ruhnul, a recept rasslabilsya i opal.
-- Prihodite segodnya vecherom, chasov v shest' popoludni,
lekarstva budut gotovy.
-- Delo v tom, -- skazal Kolen, -- chto my ochen' speshim...
-- My, -- dobavil SHik, -- hoteli by poluchit' ih srazu.
-- Horosho, -- otvetil aptekar', -- togda podozhdite, ya
prigotovlyu vam vse neobhodimoe.
Kolen i SHik uselis' na obityj purpurnym barhatom divanchik
kak raz naprotiv prilavka i stali zhdat'. Aptekar' nagnulsya za
prilavkom i cherez potajnuyu dver' pochti besshumno vypolz iz
komnaty. SHurshanie ego dlinnogo i hudogo tela po parketu
oslablo, zatem rasseyalos' v vozduhe.
Oni razglyadyvali steny. Na dlinnyh polkah iz pokrytoj
patinoj medi vystroilis' butylki, skryvavshie v sebe
vsevozmozhnye snadob'ya, ot banal'nyh smesej do chudodejstvennyh
kvintessencij. Iz poslednej butyli v kazhdom ryadu ishodilo
intensivnoe svechenie. V konicheskom rezervuare iz tolstogo
raz®edennogo stekla razduvshiesya golovastiki vrashchalis' po
nishodyashchej spirali i, dobravshis' do dna, cugom otpravlyalis'
obratno k poverhnosti i vozobnovlyali svoe ekscentricheskoe
vrashchenie, ostavlyaya za soboj belesuyu kil'vaternuyu struyu
sgushchennoj vody. Ryadom, na dne akvariuma dlinoj v neskol'ko
metrov, aptekar' pomestil ispytatel'nyj stend reaktivnyh
lyagushek, tam i syam valyalis' otbrakovannye ekzemplyary, chetverki
ih serdec eshche slabo bilis'.
Pozadi SHika i Kolena rasstilalas' ogromnaya freska,
izobrazhayushchaya hozyaina apteki v progulochnom kostyume Cezarya
Bordzhia, bludyashchego so svoej mater'yu. Na stolah stoyalo mnozhestvo
mashin dlya izgotovleniya pilyul', nekotorye iz nih rabotali, hotya
i vpolsily.
Na vyhode iz patrubkov, sdelannyh iz golubogo stekla,
pilyuli skaplivalis' v voskovyh rukah, kotorye raskladyvali ih
po paketikam iz plissirovannoj bumagi.
Kolen vstal, chtoby popodrobnee rassmotret' blizhajshuyu k
nemu mashinu, i pripodnyal predohranyavshij ee zarzhavlennyj kozhuh.
Vnutri raznorodnoe zhivotnoe, polumyaso-polumetall, napryagalo
ostatki svoih sil, glotaya lekarstvennoe syr'e i vydelyaya iz
organizma v vide ideal'nyh kruglyh katyshkov gotovoe lekarstvo.
-- Idi posmotri, -- skazal Kolen.
-- CHto? -- sprosil SHik.
-- Ochen' lyubopytno! -- skazal Kolen.
SHik posmotrel. Udlinennye chelyusti zverya peremeshchalis'
bystrymi poperechnymi dvizheniyami. Pod prozrachnoj shkuroj mozhno
bylo razlichit' trubchatye rebra iz tonkoj stali i slabo
sokrashchayushchijsya pishchevaritel'nyj trakt.
-- |to peredelannyj krolik, -- skazal SHik.
-- Ty dumaesh'?
-- Tak obychno i delayut, -- skazal SHik. -- Sohranyayut tol'ko
nuzhnuyu funkciyu. Zdes' ostavlena peristal'tika, no ubrana vsya
pishchevaritel'naya himiya. |to namnogo proshche, chem proizvodit'
pilyuli obychnym ukatchikom.
-- CHto on est? -- sprosil Kolen.
-- Hromirovannuyu morkov', -- skazal SHik. -- Ee proizvodyat
na tom zavode, gde ya rabotal srazu posle faka. Krome togo, emu
dayut elementy, vhodyashchie v pilyuli...
-- Zdorovo pridumano, -- skazal Kolen, -- i pilyuli vyhodyat
ochen' krasivye.
-- Da, -- skazal SHik. -- Ideal'no kruglye.
-- Skazhi-ka... -- skazal Kolen, sadyas' obratno.
-- CHto? -- sprosil SHik.
-- Skol'ko u tebya ostalos' iz teh dvadcati pyati tysyach
dublezvonov, chto ya dal tebe pered ot®ezdom v puteshestvie?
-- |h!.. -- otvetil SHik.
-- Pora by uzhe tebe reshit'sya i zhenit'sya na Alize. Ej zhe
tak obidno, chto ty vse tyanesh' i tyanesh'!
-- Da... -- otvetil SHik.
-- V konce koncov, u tebya zhe ostalos' tysyach dvadcat'?
Vse-taki... |togo dostatochno, chtoby zhenit'sya...
-- Delo v tom... -- skazal SHik.
On ostanovilsya. |to bylo trudno vygovorit'.
-- V chem delo? -- nastaival Kolen. -- Ne tol'ko u tebya
denezhnye zatrudneniya...
-- YA eto horosho znayu, -- skazal SHik.
-- Nu i? -- skazal Kolen.
-- Nu i, -- skazal SHik, -- u menya ostalos' vsego tri
tysyachi dvesti dublezvonov.
Kolen pochuvstvoval ogromnuyu ustalost'. V golove u nego s
neyasnym gulom priboya vrashchalis' ostrye i tusklye shtukoviny. On
ucepilsya za siden'e.
-- Nepravda... -- skazal on.
On ustal, ustal, slovno ego tol'ko chto nastegivali celyj
stipl'-chez.
-- Nepravda... -- povtoril on, -- ty menya razygryvaesh'.
-- Net... -- skazal SHik.
SHik stoyal i kovyryal konchikom pal'ca ugol blizhajshego stola.
Pilyuli skatyvalis' v otverstiya steklyannyh trubok s legkim
sharikovym shumom, i shurshan'e bumagi v voskovyh rukah sozdavalo
atmosferu verhne-paleoliticheskogo restorana.
-- No kuda ty ih del? -- sprosil Kolen.
-- YA pokupal Partra, -- skazal SHik.
On porylsya v karmane.
-- Posmotri. YA otyskal ee vchera. Nu razve ne prelest'?
|to byla "Cvetochnaya otrygnil'" v perelivchatom saf'yane s
vkleennym prilozheniem K'erkegora.
Kolen vzyal knigu i stal ee razglyadyvat', no on ne videl
stranic. On videl glaza Alizy u sebya na svad'be i vzglyad
grustnogo voshishcheniya, kotoryj ona brosila na plat'e Hloi. No
SHiku etogo ne ponyat'. Glaza SHika nikogda ne podnimalis' stol'
vysoko.
-- CHto ty hochesh', chtoby ya tebe skazal... -- probormotal
Kolen. -- Itak, ty vse rastratil?..
-- Na proshloj nedele ya dobyl dve ego rukopisi, -- skazal
SHik, i golos ego zadrozhal ot sderzhivaemogo volneniya. -- I ya uzhe
zapisal sem' ego lekcij...
-- Da... -- skazal Kolen.
-- Pochemu ty menya ob etom sprashivaesh'? -- skazal SHik. --
Alize vse ravno, zhenyus' ya na nej ili net. Ona i tak schastliva.
YA ee ochen' lyublyu, ty zhe znaesh', i, krome togo, ona tozhe bez uma
ot Partra!
Odna iz mashin, po-vidimomu, ponesla. Pilyuli hlynuli
sploshnym potokom, i v tot moment, kogda oni padali v bumazhnye
kul'ki, vo vse storony sypalis' fioletovye iskry.
-- CHto proishodit? -- skazal Kolen. -- |to opasno?
-- Vryad li, -- skazal SHik. -- Na vsyakij sluchaj otojdem v
storonku.
Oni uslyshali, kak gde-to vdaleke hlopnula dver', i za
prilavkom neozhidanno voznik aptekar'.
-- YA zastavil vas zhdat', -- skazal on.
-- |to nevazhno, -- zaveril Kolen.
-- Naprotiv, -- skazal aptekar'. -- YA zhe sdelal eto
narochno. CHtoby podcherknut' svoe polozhenie.
-- Pohozhe, odna iz vashih mashin ponesla... -- skazal Kolen,
ukazyvaya na mehanizm, o kotorom shla rech'.
-- A! -- skazal aptekar'.
On nagnulsya, vytashchil iz-pod prilavka karabin, spokojno
uper ego v plecho i vystrelil. Mashina vzletela na vozduh,
sdelala kul'bit i, trepyhayas', upala obratno.
-- Nichego strashnogo, -- skazal aptekar'. -- Vremya ot
vremeni krolik beret verh nad stal'yu i prihoditsya ih
otstrelivat'.
On podnyal mashinu, nazhal na ispodnij kozhuh, chtoby zastavit'
ee pomochit'sya, i povesil ee na gvozd'.
-- Vot vashe lekarstvo, -- skazal on, vytaskivaya iz karmana
korobochku. -- Bud'te vnimatel'ny, ono ochen' sil'noe. Ne
prevyshajte dozy.
-- A! -- skazal Kolen. -- I kak, po-vashemu, ot chego ono?
-- Ne mogu skazat'... -- otvetil aptekar'.
On zapustil v svoi belye lohmy dlinnuyu ruku s volnistymi
nogtyami.
-- Ego ispol'zuyut vo mnogih sluchayah... -- zaklyuchil on. --
No obychnomu rasteniyu dolgo protiv nego ne proderzhat'sya.
-- A! -- skazal Kolen. -- Skol'ko ya vam dolzhen?
-- Ono ochen' dorogoe, -- skazal aptekar'. -- Vam sledovalo
by izbit' menya i ujti, ne zaplativ...
-- Oh!.. -- skazal Kolen. -- YA slishkom ustal...
-- Togda dva dublezvona, -- skazal aptekar'.
Kolen vytashchil bumazhnik.
-- |to, znaete li, -- skazal aptekar', -- prosto grabezh.
-- Mne vse ravno... -- skazal Kolen mertvym golosom.
On zaplatil i otpravilsya proch'. SHik za nim.
-- Vy glupy, -- skazal hozyain apteki, soprovozhdaya ih do
dverej. -- YA star i ne mogu soprotivlyat'sya.
-- U menya net vremeni, -- probormotal Kolen.
-- Nepravda, -- skazal aptekar'. -- Vy zhdali ne tak uzh i
dolgo...
-- Teper' u menya est' lekarstvo, -- skazal Kolen. -- Do
svidan'ya, mes'e.
On perehodil ulicu naiskos', kosym vypadom, chtoby sberech'
sily.
-- Ty znaesh', -- skazal SHik, -- ya ne rasstanus' s Alizoj
iz-za togo, chto ne zhenyus' na nej...
-- Oh! -- skazal Kolen. -- YA nichego ne mogu skazat'... V
konce koncov, eto tvoe delo...
-- Takova zhizn', -- skazal SHik.
-- Net, -- otvetil Kolen.
Veter prokladyval sebe dorogu sredi list'ev i vybiralsya iz
kron derev'ev, nagruzhennyj zapahami pochek i cvetov. Lyudi hodili
gromche i dyshali sil'nee, chem ran'she, tak kak vozduha bylo
predostatochno. Solnce medlenno raspravlyalo svoi luchi i tam,
kuda ne moglo dobrat'sya pryamikom, ostorozhno stavilo ih na
kartu, izgibaya pod slashchavo zakruglennymi uglami; odnako,
natykayas' na chernoe -- piku ili trefu, -- ono tut zhe
otdergivalo ih sil'nym i tochnym dvizheniem zolotistogo
os'minoga. Ego gromadnyj zhguchij skelet malo-pomalu priblizitsya
i nachal, zastyv v nepodvizhnosti, isparyat' kontinental'nye vody,
i chasy probili tri raza.
Kolen chital Hloe roman. Roman, kak voditsya, byl o lyubvi, i
vse konchalos' horosho. V dannyj moment geroj i geroinya pisali
drug drugu pis'ma.
-- Pochemu oni delayut vse tak dolgo? -- skazala Hloya. -- Na
praktike eto byvaet namnogo bystree...
-- U tebya chto -- est' praktika v podobnyh veshchah? --
sprosil Kolen.
On bol'no ushchipnul konchik solnechnogo lucha, kotoryj dobralsya
nakonec do glaza Hloi. Luch vyalo otdernulsya i prinyalsya
razgulivat' po mebeli.
Hloya pokrasnela.
-- Net, u menya net praktiki... -- robko skazala ona, -- no
mne kazhetsya...
Kolen zakryl knigu.
-- Ty prava, Hloya.
On podnyalsya i podoshel k posteli.
-- Pora prinyat' pilyulyu.
Hloya zadrozhala.
-- Oni takie protivnye, -- skazala ona. -- |to
obyazatel'no?
-- Konechno, -- skazal Kolen. -- Segodnya vecherom ty pojdesh'
k doktoru, i nakonec stanet izvestno, chto u tebya. A sejchas
nuzhno prinimat' pilyuli. Posle on, mozhet byt', vypishet chto-to
drugoe...
-- |to uzhasno, -- skazala Hloya.
-- Bud' blagorazumnoj.
-- Kogda ya prinimayu pilyulyu, budto dva zverya nachinayut
drat'sya u menya v grudi. I k tomu zhe eto nepravda... ne nuzhno
byt' blagorazumnoj...
-- Ne hotelos' by, no inogda nuzhno, -- skazal Kolen.
On otkryl malen'kuyu korobochku.
-- Do chego u nih gryaznyj cvet... -- skazala Hloya, -- i
pahnut oni protivno.
-- Oni strannye, ne sporyu, -- skazal Kolen, -- no ih
vse-taki nuzhno prinimat'.
-- Posmotri, -- skazala Hloya. -- Oni sami po sebe
shevelyatsya, i eshche, oni napolovinu prozrachny, i chto-to navernyaka
zhivet vnutri.
-- V vode, kotoroj ty ih zapivaesh', -- skazal Kolen, --
nichto, konechno zhe, ne prozhivet slishkom dolgo.
-- Ty govorish' gluposti... mozhet byt', eto ryba...
Kolen rassmeyalsya.
-- Togda ona tebya podkrepit.
On naklonilsya i poceloval ee.
-- Primi lekarstvo, Hloya, bud' umnicej.
-- Soglasna, -- skazala Hloya, -- esli ty menya eshche
poceluesh'!
-- Idet, -- skazal Kolen. -- Tebe ne protivno celovat'sya s
takim skvernym muzhem, kak ya?..
-- Ty i v samom dele ne ochen'-to krasiv, -- draznyas'
skazala Hloya.
-- YA v etom ne vinovat. -- Kolen povesil nos. -- YA slishkom
malo splyu, -- prodolzhal on.
-- Kolen, poceluj menya, ya takaya skvernaya. Daj mne srazu
dve pilyuli...
-- Ty s uma soshla, -- skazal Kolen. -- Odnu-edinstvennuyu.
Nu, glotaj...
Hloya zakryla glaza i, poblednev, podnesla ruku k grudi.
-- Tak i est', -- skazala ona s usiliem. -- Opyat'
nachalos'...
Ryadom s ee blestyashchimi volosami prostupili kapel'ki pota.
Kolen sel ryadom i obnyal ee za sheyu. Ona obeimi rukami
stisnula ego ruku i zastonala.
-- Uspokojsya, milaya Hloya, -- skazal Kolen, -- tak nado.
-- Mne bol'no... -- prosheptala Hloya.
V ugolkah ee vek poyavilis' bol'shie, kak glaza, slezinki i
prochertili prohladnye borozdy na ee okruglyh i nezhnyh shchekah.
-- YA ne mogu uzhe bol'she stoyat'... -- probormotala Hloya.
Ona spustila nogi na pol i popytalas' podnyat'sya.
-- Nichego ne vyhodit, -- skazala ona, -- ya sovsem vyalaya.
K nej podoshel Kolen i pripodnyal ee. Ona ucepilas' za ego
plechi.
-- Derzhi menya, Kolen. YA sejchas upadu.
-- Postel' lishila tebya sil... -- skazal Kolen.
-- Net, -- skazala Hloya. -- |to pilyuli tvoego starika
aptekarya.
Ona popytalas' ustoyat' sama i zashatalas'. Kolen snova
podhvatil ee, i ona, padaya, uvlekla ego za soboj na krovat'.
-- Kak horosho, -- skazala Hloya. -- Ostavajsya so mnoj. My
tak davno ne spali vmeste.
-- I ne nuzhno, -- skazal Kolen.
-- Net, nuzhno. Poceluj menya. YA tvoya zhena, da ili net?
-- Da, -- skazal Kolen, -- no ty ploho sebya chuvstvuesh'.
-- YA v etom ne vinovata, -- skazala Hloya, i ee rot slegka
zadrozhal, kak budto ona vot-vot zaplachet.
Kolen naklonilsya i poceloval ee tak nezhno, kak celuyut
cvetok.
-- Eshche, -- skazala Hloya. -- I ne tol'ko lico... Ty menya
bol'she ne lyubish'? Ty bol'she ne hochesh' svoyu zhenu?
On sil'nee szhal ee v ob®yatiyah. Ona byla podatlivaya i
aromatnaya. Flakon duhov iz obitoj belym korobki.
-- Da, -- skazala Hloya potyagivayas', -- eshche.
-- My opozdaem, -- zayavil Kolen.
-- Nichego, -- skazala Hloya, -- podvedi svoi chasy.
-- Ty i vpravdu ne hochesh' ehat' na mashine?..
-- Net... -- skazala Hloya. -- YA hochu projtis' s toboj po
ulice...
-- No eto poryadochnyj kryuk!
-- Nichego, -- skazala Hloya. -- Kogda ty menya... celoval,
tol'ko chto, eto vernulo mne uverennost'. YA hochu nemnogo
projtis'.
-- Togda ya skazhu Nikolasu, chtoby on priehal za nami? --
podskazal Kolen.
-- Nu esli tebe tak hochetsya...
CHtoby idti k doktoru, ona vybrala milen'koe nezhno-goluboe
plat'ice s ochen' nizkim ostrokonechnym dekol'te i korotkuyu
nakidku iz meha rysi, dopolnennuyu sootvetstvuyushchej shapochkoj.
Zavershali ansambl' tufli iz krashenoj zmeinoj kozhi.
-- Poshli, koshechka, -- skazal Kolen.
-- |to ne koshka, -- zayavila Hloya. -- |to rys'.
-- Zvuchit pochti kak "brys'", -- skazal Kolen, -- i krome
togo, u nee net umen'shitel'nogo.
Oni vyshli iz komnaty i napravilis' v perednyuyu. Pered oknom
Hloya ostanovilas'.
-- CHto eto? Zdes' ne tak svetlo, kak obychno...
-- Da net zhe, -- skazal Kolen. -- Solnca vpolne
dostatochno.
-- Net, -- skazala Hloya, -- ya horosho pomnyu, chto solnce
dohodilo do etogo risunka na kovre, a teper' ono von gde...
-- Vse zavisit ot vremeni, -- skazal Kolen.
-- Da net zhe, ni ot kakogo vremeni eto ne zavisit, kak raz
eto vremya i bylo...
-- Posmotrim zavtra, -- skazal Kolen.
-- Vidish', ran'she ono dohodilo do sed'moj cherty. A sejchas
tol'ko do pyatoj.
-- Poshli, -- skazal Kolen. -- My opazdyvaem.
Prohodya pered bol'shim zerkalom oblicovannogo plitkoj
koridora, Hloya ulybnulas' svoemu otrazheniyu. Ee bolezn' ne mogla
byt' tyazheloj, i otnyne oni chasto budut gulyat' vmeste. Kolen
stanet berezhno rashodovat' svoi dublezvony, ih u nego ostalos'
dostatochno, chtoby oni mogli zhit' bez osobyh zabot. Mozhet byt',
on pojdet rabotat'...
Zvyaknula stal' zadvizhki, i dver' otkrylas'. Hloya derzhalas'
za ruku Kolena. Ona shla malen'kimi legkimi shazhkami. Na kazhdye
dva ee shaga prihodilsya odin kolenovskij.
-- YA dovol'na, -- skazala Hloya. -- Solnechno, i horosho
pahnut derev'ya.
-- Da! -- skazal Kolen. -- Vesna!
-- Razve? -- shalovlivo vzglyanuv na nego, skazala Hloya.
Oni povernuli napravo. CHtoby popast' v medicinskij
kvartal, nuzhno bylo minovat' paru vol'gotno raskinuvshihsya
postroek. Metrov cherez sto do nih donessya zapah anesteziruyushchih
sredstv, v vetrenye dni on pronikal eshche dal'she. Sovsem drugim
stal trotuar. Teper' eto byla betonnaya reshetka s chastymi i
uzkimi poperechinami, nastlannaya poverh shirokogo i gladkogo
kanala. Pod reshetkoj tek smeshannyj s efirom spirt, on gnal
vatnye tampony, zamarannye sliz'yu i sukrovicej, a inogda i
krov'yu. Tam i syam potok nestojkih vydelenij okrashivali soboj
dlinnye volokna napolovinu svernuvshejsya krovi; medlenno
proplyvali, vrashchayas' vokrug svoej osi, slovno chereschur
podtayavshie ajsbergi, lohmot'ya polurazlozhivshejsya ploti. Zapah
efira zabival vse ostal'nye. Razmatyvaya svoi sonnye kol'ca,
spuskalis' vniz po techeniyu i marlevye povyazki i kompressy.
Sprava ot kazhdogo doma v kanal oprokidyvalas' spusknaya truba, i
ne predstavlyalo osobogo truda opredelit' specializaciyu vracha,
ponablyudav chut'-chut' za zherlom ego truby. Kakoj-to glaz
vykatilsya sam soboj, ustavilsya na neskol'ko sekund na Kolena s
Hloej i zakatilsya za bol'shoe polotnishche krasnovatoj vaty,
myagkoj, kak zlovrednaya meduza.
-- Mne zdes' ne nravitsya, -- skazala Hloya. -- Hot' vozduh
i zdorov, no smotret' nepriyatno.
-- Da, -- skazal Kolen.
-- Poshli po seredine ulicy.
-- Da, -- skazal Kolen. -- No nas zhe zadavyat.
-- Zrya ya otkazalas' ot mashiny, -- skazala ona. -- YA sovsem
sbilas' s nog.
-- Tebe eshche povezlo, chto on zhivet vdali ot kvartala obshchej
hirurgii.
-- Zamolchi, -- skazala Hloya. -- Skoro uzhe?
Ona vdrug snova zakashlyalas', i Kolen poblednel.
-- Ne kashlyaj, Hloya... -- vzmolilsya on.
-- Ne budu. Kolen... -- skazala ona, s trudom sderzhivayas'.
-- Ne kashlyaj... my prishli... eto zdes'.
Vyveska professora Lopatolopa izobrazhala gigantskuyu
chelyust', zaglatyvavshuyu zemlekopskuyu lopatu; naruzhu iz chelyusti
torchal odin shtyk. Hloyu eto rassmeshilo. Ona smeyalas' sovsem
tiho, ochen' ostorozhno, chtoby ne zakashlyat'sya. Vdol' sten viseli
cvetnye fotografii chudesnyh izlechenij professora, snabzhennye
podsvetkoj, kotoraya v dannyj moment ne rabotala.
-- Vot vidish', -- skazal Kolen. -- Nam povezlo, on --
krupnyj specialist. Ni u odnogo iz drugih domov net stol'
sovershennoj dekoracii.
-- |to dokazyvaet lish', chto u nego mnogo deneg, -- skazala
Hloya.
-- Ili chto eto chelovek so vkusom, -- skazal Kolen. -- Vse
v celom vygladit ochen' hudozhestvenno.
-- Da, -- skazala Hloya. -- Napominaet obrazcovuyu myasnuyu
lavku.
Oni voshli i ochutilis' v bol'shom kruglom vestibyule,
pokrytom beloj emal'yu. K nim napravilas' sanitarka.
-- Vy naznacheny na priem? -- sprosila ona.
-- Da, -- skazal Kolen. -- Kazhetsya, my nemnogo opozdali...
-- Nichego, -- zaverila sanitarka. -- Professor konchil na
segodnya operirovat'. Proshu sledovat' za mnoj.
Oni poslushalis', i zvuki ih shagov gulko otdavalis' ot
emali pola. V krugovoj stene bylo neskol'ko dverej, i sanitarka
povela ih k toj, na kotoroj v chekannom zolote byla
vosproizvedena v umen'shennom masshtabe gigantskaya naruzhnaya
vyveska. Sanitarka otkryla dver' i stushevalas', chtoby dat' im
projti. Oni tolknuli vtoruyu dver', prozrachnuyu i massivnuyu, i
okazalis' v rabochem kabinete professora Lopatolopa. Tot, stoya
pered oknom, umashchival svoyu borodku pri pomoshchi zubnoj shchetki,
smochennoj ekstraktom opopanaksa.
On obernulsya na shum i s protyanutoj rukoj ustremilsya
navstrechu Hloe.
-- Nu-s, kak vy sebya segodnya chuvstvuete?
-- Pilyuli byli uzhasny, -- skazala Hloya.
Lico professora potemnelo. Teper' mozhno bylo podumat', chto
sredi ego roditelej byl kvarteron.
-- Dosadno... -- probormotal on. -- YA nadeyalsya na luchshee.
On zamer na meste s zadumchivym vidom, potom zametil, chto
vse eshche derzhit v rukah zubnuyu shchetku.
-- Poderzhite-ka minutku, -- skazal on Kolenu, zasovyvaya
shchetku emu v ruku, i dobavil Hloe: -- Sadites', malyshka.
On obognul stol i uselsya sam.
-- Vidite li, -- prodolzhal on, -- u vas chto-to s legkim.
Tochnee, u vas chto-to v legkom. YA nadeyalsya, chto eto...
On zamolchal i rezko podnyalsya.
-- K chemu lishnie razgovory, -- skazal on. -- Idemte so
mnoj. Polozhite ee kuda hotite, -- dobavil on v adres Kolena,
kotoryj nikak ne mog ponyat', chto zhe delat' so shchetkoj.
Kolen hotel bylo pojti vsled za Hloej i professorom, no
okazalos', chto dlya etogo emu nuzhno otbrosit' chto-to vrode
nevidimoj i plotnoj vuali, kotoraya voznikla vdrug mezhdu nimi.
Serdce ego napolnilos' strannoj trevogoj i bilos' s pereboyami.
On sdelal usilie, vzyal sebya v ruki i szhal kulaki. Sobrav vse
svoi sily, on sdelal neskol'ko shagov, i, kak tol'ko dotronulsya
do Hloi, vse proshlo.
Ona podala professoru ruku, i tot provel ee v nebol'shoj
belyj kabinet s hromirovannym potolkom, celuyu stenu kotorogo
zanimal gladkij prizemistyj apparat.
-- Vam luchshe prisest', -- skazal professor. -- |to
prodlitsya nedolgo.
Naprotiv mashiny nahodilsya obramlennyj hrustalem ekran iz
chervonnogo serebra, a na ego cokole pobleskivala chernoj emal'yu
edinstvennaya rukoyatka.
-- Vy ostaetes'? -- sprosil professor Kolena.
-- Mne by hotelos', -- skazal Kolen.
Professor povernul rukoyatku. Svet potek iz komnaty yarkim
potokom, kotoryj ischezal pod dver'yu i v vozdushnoj yame
ventilyacii nad mashinoj, i ekran malo-pomalu zasvetilsya.
Professor Lopatolop pohlopal Kolena po spine.
-- Ne perezhivajte, starina, -- skazal on emu. -- Vse mozhet
uladit'sya.
Kolen s ubitym vidom smotrel v zemlyu. Hloya derzhala ego za
ruku. Ona izo vseh sil staralas' vyglyadet' veseloj.
-- Nu da, -- skazala ona, -- eto nenadolgo.
-- Konechno, -- probormotal Kolen.
-- Krome togo, -- dobavil professor, -- esli ona budet
soblyudat' predpisannyj mnoyu rezhim, ej, veroyatno, stanet luchshe.
-- Veroyatno, -- skazal Kolen.
Oni stoyali v kruglom belom vestibyule, i golos Kolena,
otrazhennyj ot potolka, zvuchal, kazalos', izdaleka.
-- V lyubom sluchae, -- zaklyuchil professor, -- ya prishlyu vam
schet.
-- Razumeetsya, -- skazal Kolen. -- Blagodaryu vas za vashi
hlopoty, doktor.
-- A esli ej luchshe ne stanet, -- skazal professor, --
prihodite ko mne povtorno. Est' eshche i operativnoe
vmeshatel'stvo, o kotorom my dazhe i ne upominali...
-- Da, konechno, -- skazala Hloya, szhimaya ruku Kolena; ne v
silah bol'she sderzhivat'sya, ona razrydalas'.
Professor sobral borodu v kulak.
-- Ochen' dosadno, -- skazal on.
Nastupila tishina. Za prozrachnoj dver'yu voznikla sanitarka
i postuchala dva raza. Pered nej v tolshche dveri zagorelsya zelenyj
signal "Vojdite".
-- Prishel mes'e i velel predupredit' Mes'e i Madam, chto
Nikolas zdes'.
-- Spasibo, Suchka, -- otvetil professor. -- Mozhete idti,
-- dobavil on, i sanitarka ne zastavila sebya uprashivat'.
-- Nu tak chto zhe... -- probormotal Kolen, -- do svidaniya,
doktor...
-- Konechno... -- skazal professor. -- Do svidaniya...
Lechites'... postarajtes' vykarabkat'sya...
-- Plohi dela? -- ne oborachivayas', sprosil Nikolas, poka
mashina ne tronulas'.
Hloya po-prezhnemu plakala, utknuvshis' v belyj meh, a u
Kolena byl vid mertveca. Zapah trotuara stanovilsya vse sil'nee
i sil'nee. Pary efira napolnyali ulicu.
-- Trogaj, -- skazal Kolen.
-- CHto s nej? -- sprosil Nikolas.
-- Oh! Huzhe i byt' ne mozhet! -- skazal Kolen.
On tut zhe soobrazil, chto skazal, i brosil vzglyad na Hloyu.
V etot moment on tak ee lyubil, chto gotov byl ubit' sebya za svoyu
neostorozhnost'.
Hloya, s®ezhivshis' v ugolke, kusala sebe kulaki. Blestyashchie
volosy upali ej na lico, i ona toptala svoyu mehovuyu shapochku.
Ona plakala izo vseh sil, kak mladenec, no bezzvuchno.
-- Prosti menya, Hloya, -- skazal Kolen. -- YA izverg.
On pridvinulsya k nej i prityanul ee k sebe. On celoval ee
zhalkie, obezumevshie glaza i chuvstvoval, kak serdce u nego v
grudi bilos' medlennymi, gluhimi udarami.
-- Tebya vylechat, -- skazal on. -- YA hotel skazat', chto
huzhe i byt' ne mozhet, chem videt' tebya bol'noj, kakoj by ni byla
bolezn'...
-- YA boyus'... -- skazala Hloya. -- On navernyaka predlozhit
operaciyu.
-- Net, -- skazal Kolen, -- kakaya operaciya, ty
popravish'sya.
-- CHto s nej? -- sprosil Nikolas. -- YA mogu chem-nibud'
pomoch'?
U nego tozhe byl ochen' neschastnyj vid. Obychnoe ego holodnoe
vysokomerie sil'no podtayalo.
-- Hloya, -- skazal Kolen, -- uspokojsya.
-- Konechno, -- skazal Nikolas. -- Ona popravitsya so dnya na
den'.
-- |to kuvshinka, -- skazal Kolen. -- Gde ona mogla ee
podcepit'?
-- U nee kuvshinka? -- nedoverchivo peresprosil Nikolas.
-- V pravom legkom, -- skazal Kolen. -- Sperva professor
dumal, chto eto vsego-navsego kakoe-to zhivotnoe. No eto
kuvshinka. Ona horosho vidna na ekrane. Dovol'no bol'shaya, no ved'
i s nej mozhno spravit'sya.
-- Konechno, -- skazal Nikolas.
-- Vy ne mozhete sebe predstavit', chto eto takoe, --
vshlipnula Hloya. -- Tak bol'no, kogda ona shevelitsya!
-- Ne plach'te, -- skazal Nikolas. -- Slezami zdes' ne
pomozhesh', vy tol'ko ustanete.
Mashina tronulas'. Nikolas medlenno vel ee skvoz' putanicu
zdanij. Malo-pomalu solnce skrylos' za derev'yami, a veter
posvezhel.
-- Doktor hochet, chtoby ona uehala v gory, -- skazal Kolen.
-- On utverzhdaet, chto holod ub'et etu merzost'...
-- Ona podcepila ee v doroge, -- skazal Nikolas. -- Tam
byla ujma podobnyh gadostej.
-- Krome togo, vokrug nee vse vremya dolzhny byt' cvety, --
dobavil Kolen, -- nado zapugat' kuvshinku...
-- Zachem? -- sprosil Nikolas.
-- Esli ona zacvetet, -- ob®yasnil Kolen, -- tam poyavyatsya i
drugie. No my ne dadim ej zacvesti.
-- Rezhim tol'ko v etom i sostoit? -- sprosil Nikolas.
-- Ne tol'ko, -- skazal Kolen.
-- A v chem eshche?
Kolen ne znal, chto otvetit'. On videl, kak ryadom s nim
plachet Hloya, i nenavidel tu pytku, kotoroj dolzhen byl ee
podvergnut'.
-- Nel'zya, chtoby ona pila... -- skazal on.
-- CHto?.. -- sprosil Nikolas. -- Nichego?
-- Nichego, -- skazal Kolen.
-- Sovsem nichego?!
-- Dve lozhki v den'... -- probormotal Kolen.
-- Dve lozhki!.. -- skazal Nikolas.
On nichego ne dobavil i ustavilsya na dorogu pryamo pered
soboj.
Aliza dvazhdy nazhala na knopku zvonka i podozhdala. Vhodnaya
dver' pokazalas' ej uzhe, chem obychno. Kover vyglyadel bleklym,
istonchivshimsya. Otkryl Nikolas.
-- Privet!.. -- skazal on. -- Ty prishla ih povidat'?
-- Da, -- skazala Aliza. -- Oni doma?
-- Da, -- skazal Nikolas, -- zahodi, Hloya doma.
On zakryl za nej dver'. Aliza izuchala kover.
-- Zdes' ne tak svetlo, kak ran'she, -- skazala ona. -- S
chego by eto?
-- Ne znayu, -- skazal Nikolas.
-- Stranno, -- skazala Aliza. -- A ne visela li zdes'
kartina?
-- YA uzh i ne pomnyu, -- skazal Nikolas.
Drozhashchej rukoj on prigladil volosy.
-- Dejstvitel'no, -- skazal on, -- takoe vpechatlenie, chto
sama obstanovka uzhe ne ta.
-- Tak i est', -- skazala Aliza.
Ona prishla v otlichno sshitom korichnevom anglijskom kostyume,
s buketom narcissov v rukah.
-- A ty v horoshej forme, -- skazal Nikolas. -- Vse v
poryadke?
-- Da, -- skazala Aliza, -- vse v poryadke. Kak vidish', SHik
prepodnes mne kostyum...
-- On tebe ochen' idet, -- skazal Nikolas.
-- Mne povezlo, -- skazala Aliza, -- u gercogini de
Bonvuar v tochnosti te zhe razmery, chto i u menya. On poderzhannyj.
SHik hotel zapoluchit' avtograf, kotoryj byl v odnom iz karmanov,
vot on ego i kupil. Ona posmotrela na Nikolasa i dobavila:
-- Ty nevazhno vyglyadish'.
-- N-da! -- skazal Nikolas. -- Ne znayu. U menya takoe
vpechatlenie, budto ya postarel.
-- Pokazhi-ka pasport, -- skazala Aliza.
Nikolas posharil u sebya v zadnem karmane.
-- Vot, -- skazal on.
Aliza otkryla pasport i poblednela.
-- Skol'ko tebe bylo let? -- tiho sprosila ona.
-- Dvadcat' devyat'... -- skazal Nikolas.
-- Posmotri...
On poschital. Vyhodilo tridcat' pyat'.
-- Ne ponimayu... -- skazal on.
-- Dolzhno byt', oshibka, -- skazala Aliza. -- Tebe ni za
chto ne dash' bol'she dvadcati devyati.
-- YA vyglyadel na dvadcat' odin, -- skazal Nikolas.
-- Vse, konechno, uladitsya, -- skazala Aliza.
-- YA lyublyu tvoi volosy, -- skazal Nikolas. -- Idi, navesti
Hloyu.
-- V chem zhe delo? -- zadumchivo skazala Aliza.
-- Oh! -- skazal Nikolas. -- |to vse iz-za bolezni. Ona
vseh nas potryasla. Vse uladitsya, i ya pomolodeyu.
Hloya lezhala na krovati v pizhame iz sirenevogo shelka i
dlinnom domashnem halate iz steganogo atlasa spokojnogo
oranzhevo-bezhevogo ottenka. Vokrug stoyalo mnogo cvetov, glavnym
obrazom orhidei i rozy, hotya byli tam i gortenzii, gvozdiki,
kamelii, dlinnye vetki cvetushchego persikovogo i mindal'nogo
dereva, ohapki zhasmina. Skvoz' yantar' ee obnazhennoj grudi
sprava chetko vyrisovyvalsya bol'shoj goluboj venchik. Skuly Hloi
porozoveli, suhie glaza blesteli, legkie naelektrizovannye
volosy pohodili na shelkovye niti.
-- Ty prostudish'sya! -- skazala Aliza. -- Ukrojsya!
-- Net, -- probormotala Hloya. -- Tak nado, takov rezhim.
-- Kakie prekrasnye cvety! -- skazala Aliza. -- |tak,
pozhaluj, Kolen skoro sovsem razoritsya, -- veselo dobavila ona,
chtoby rassmeshit' Hloyu.
-- Da, -- probormotala Hloya.
Ona zhalko ulybnulas'.
-- On ishchet rabotu, -- dobavila ona edva slyshno. --
Potomu-to ego zdes' i net.
-- Pochemu ty govorish' tak tiho? -- sprosila Aliza.
-- YA hochu pit', -- vydohnula Hloya.
-- Ty v samom dele vypivaesh' vsego dve lozhki v den'? --
skazala Aliza.
-- Da... -- vzdohnula Hloya.
Aliza naklonilas' i pocelovala ee.
-- Nichego, skoro popravish'sya.
-- Da, -- skazala Hloya. -- Zavtra Nikolas uvozit menya na
mashine.
-- A Kolen? -- sprosila Aliza.
-- On ostanetsya, -- skazala Hloya. -- Nuzhno, chtoby on
rabotal. Bednyj moj Kolen!.. U nego bol'she net dublezvonov...
-- Pochemu? -- sprosila Aliza.
-- Cvety... -- skazala Hloya.
-- Ona rastet? -- probormotala Aliza.
-- Kuvshinka? -- skazala Hloya sovsem tiho. -- Net, kazhetsya,
ee skoro ne stanet.
-- Nu vot vidish'! Ty dovol'na?
-- Da, -- skazala Hloya. -- No do chego ya hochu pit'...
-- Pochemu ty ne zazhigaesh' svet? -- sprosila Aliza. --
Zdes' tak temno.
-- Uzhe davno, -- skazala Hloya. -- Ochen' davno. I nichego ne
sdelat'. Poprobuj.
Aliza pokoldovala nad vyklyuchatelem, i vokrug lampy
obrisovalsya legkij oreol.
-- Lampy ugasayut, -- skazala Hloya. -- I steny suzhivayutsya.
I okna tozhe.
-- V samom dele? -- sprosila Aliza.
-- Posmotri...
Ot bol'shogo zasteklennogo proema, kotoryj prohodil ranee
po vsej shirine steny, ostalos' lish' dva dlinnyh, zakruglennyh
na koncah pryamougol'nika. V seredine proema poyavilas'
peremychka, chto-to vrode cherenka, svyazyvayushchego ego kraya i
zagorazhivayushchego dorogu solncu. Potolok navisal zametno nizhe, a
platforma, na kotoroj pokoilas' krovat' Kolena i Hloi, pochti
srovnyalas' s polom.
-- Kak eto mozhet byt'? -- sprosila Aliza.
-- Ne znayu... -- skazala Hloya. -- Smotri, a vot i kapel'ka
sveta.
Poyavilas' mysh' s chernymi usami, ona nesla otbrasyvavshij
yarkie otbleski kusochek plitki iz kuhonnogo koridora.
-- Kogda stanovitsya slishkom temno, -- ob®yasnila Hloya, --
ona mne ih ponemnogu prinosit.
I ona prilaskala zverushku, polozhivshuyu svoyu dobychu na
nochnoj stolik.
-- Tak milo s tvoej storony, chto ty prishla menya navestit',
-- skazala Hloya.
-- Ty zhe znaesh', -- skazala Aliza, -- ya tebya ochen' lyublyu.
-- Znayu, -- skazala Hloya. -- A kak SHik?
-- O! Kak obychno, -- skazala Aliza. -- Vidish', on kupil
mne kostyum.
-- Ochen' krasivyj, -- skazala Hloya. -- I ochen' tebe idet.
Ona zamolchala.
-- Tebe ploho? -- skazala Aliza. -- Bednaya moya.
Ona naklonilas' i pogladila Hloyu po shcheke.
-- Da, -- prostonala Hloya. -- YA tak hochu pit'...
-- Ponimayu, -- skazala Aliza. -- Esli ya tebya poceluyu, tvoya
zhazhda umen'shitsya.
-- Da, -- skazala Hloya.
Aliza naklonilas' k nej.
-- Oh! -- vzdohnula Hloya. -- Kakie u tebya svezhie guby...
Aliza ulybnulas'. Ee glaza byli vlazhny.
-- Kuda ty uezzhaesh'? -- sprosila ona.
-- Nedaleko, -- skazala Hloya. -- V gory.
Ona povernulas' na levyj bok.
-- Ty ochen' lyubish' SHika?
-- Da, -- skazala Aliza. -- No on bol'she lyubit svoi knigi.
-- Ne znayu, -- skazala Hloya. -- Mozhet byt', tak i est'. Ne
bud' ya zamuzhem za Kolenom, mne by hotelos', chtoby s nim zhila
ty.
Aliza snova pocelovala ee.
SHik vyshel iz magazina. Nichego interesnogo dlya nego tam ne
nashlos'. On shagal, razglyadyvaya svoi obutye v krasno-korichnevuyu
kozhu nogi, i udivilsya, kogda uvidel, chto odna iz nih tyanet ego
v odnu storonu, a drugaya norovit uvlech' v protivopolozhnom
napravlenii. On porazmyshlyal nekotoroe vremya, postroil v ume
bissektrisu obrazovavshegosya ugla i ustremilsya vdol' etoj linii.
I tut zhe ego edva ne zadavilo bol'shoe, tolstoe taksi; svoim
spaseniem on byl vsecelo obyazan gracioznomu otskoku, v
rezul'tate kotorogo emu udalos' prizemlit'sya tochno na nogi
kakomu-to prohozhemu; tot smachno vyrugalsya i otpravilsya v
bol'nicu lechit'sya.
SHik dvinulsya dal'she, pryamo pered nim voznik knizhnyj
magazin, eto byla ulica Dzhimmi Nuna, i zdanie bylo vykrasheno v
belyj cvet v podrazhanie |boni-Hollu Gudi Bedmana. On tolknul
dver', ta grubo vozvratila emu pinok, i on, bolee ne nastaivaya,
voshel cherez vitrinu.
Knigoprodavec mirno pokurival trubku, vossedaya na polnom
sobranii sochinenij ZHyulya Romena, kakovoj imenno dlya etogo ego i
napisal. Svoyu redkoj krasoty vereskovo-suglinyanuyu trubku mira
prodavec nabival olivkovymi list'yami. Krome togo, pod rukoj u
nego stoyala kyuveta, v kotoruyu on po pervomu pozyvu so vkusom i
zapahom izvergal zheltok zhivota svoego, vlazhnoe polotence, chtoby
osvezhat' viski, i flakon dushistoj vodki "CHichikoff", chtoby
usilivat' dejstvie trubki.
On podnyal na SHika svoj mertvennyj zlovonnyj vzglyad.
-- CHto vam ugodno? -- sprosil on.
-- Posmotret' vashi knigi, -- otvetil SHik.
-- Nu tak smotrite, -- skazal prodavec i nagnulsya nad
kyuvetoj, no trevoga okazalas' lozhnoj.
SHik uglubilsya v magazinchik. Zdes' carila
blagopriyatstvovavshaya otkrytiyam atmosfera. Pod nogami u nego to
i delo pohrustyvali kakie-to nasekomye. Pahlo staroj polukozhej
i dymom olivkovyh list'ev, chto v sovokupnosti sostavlyalo
dovol'no-taki omerzitel'nyj zapah.
Knigi byli rasstavleny v alfavitnom poryadke, no torgovec
ploho znal alfavit, i SHik obnaruzhil ugol Partra mezhdu B i T.
Vooruzhivshis' lupoj, on prinyalsya izuchat' koreshki i pereplety. Na
ekzemplyare "Golosa i Logosa", znamenitogo kriticheskogo obzora
radiosvodok pogody, emu srazu zhe udalos' vyyavit' interesnyj
otpechatok pal'ca. Ohvachennyj lihoradochnym vozbuzhdeniem, on
vytashchil iz karmana malen'kuyu korobochku, v kotoroj, pomimo
myagkoj kistochki, soderzhalas' pyl' dlya kompostirovaniya, i
"Kratkij Spravochnik Obrazcovogo SHpiga" ublazhennogo Fuya.
Sveryayas' s izvlechennoj iz bumazhnika instrukciej, SHik tshchatel'no
prodelal vse predpisannye operacii i, zadyhayas', ostanovilsya.
|to byl otpechatok levogo ukazatel'nogo pal'ca Partra, kotoryj
do sih por udavalos' obnaruzhit' tol'ko na ego staryh trubkah.
Prizhimaya k grudi dragocennuyu nahodku, on vernulsya k
torgovcu.
-- |ta pochem?
Knigotorgovec vzglyanul na knigu i hmyknul.
-- A! Razyskali-taki!..
-- A chto tut osobennogo? -- sprosil SHik s pritvornym
udivleniem.
-- Ha!.. -- zarzhal torgovec, vypuskaya izo rta svoyu trubku,
ona upala v kyuvetu i potuhla.
On gryazno vyrugalsya, potiraya sebe ruki ot udovol'stviya,
chto ne dolzhen bol'she zatyagivat'sya etimi otvratitel'nymi
pomoyami.
-- YA sprashivayu o knige... -- nastaival SHik.
Serdce ego stremilos' vyrvat'sya naruzhu i s osterveneniem
kolotilos' o prut'ya grudnoj kletki.
-- A! Nu-nu... -- skazal torgovec, kotoryj, chut' li ne
zadohnuvshis' pokatyvalsya ot hohota po polu. -- A vy, odnako,
shutnik!..
-- Poslushajte, -- skazal rasteryannyj SHik, -- ob®yasnite...
-- Pozhalujsta, -- skazal torgovec. -- Dlya togo chtoby
poluchit' etot otpechatok, mne prishlos' mnogo raz podnosit'
maestro svoyu trubku mira i proyavit' izryadnuyu lovkost' ruk,
chtoby v poslednij moment podsunut' vmesto nee knigu...
-- Ne stoit govorit' ob etom, -- skazal SHik. -- Raz vam
vse izvestno, skol'ko ona stoit?
-- Nedorogo, -- skazal torgovec, -- no u menya est' i
koe-chto poluchshe. Podozhdite.
On vstal, ischez pozadi polupereborki, kotoraya razrezala
magazinchik nadvoe, gde-to porylsya i poyavilsya vnov'.
-- Vot, -- skazal on, shvyryaya na prilavok bryuki.
-- CHto eto? -- probormotal SHik s bespokojstvom.
Ego ohvatilo divnoe vozbuzhdenie.
-- SHtany Partra! -- gordo provozglasil torgovec.
-- Ne mozhet byt'! -- voskliknul SHik v ekstaze. -- Kak vam
udalos'?
-- Snyaty na ego lekcii, -- ob®yasnil torgovec. -- On dazhe
ne zametil. Tut dazhe est' podpaliny ot trubki...
-- Pokupayu, -- vypalil SHik.
-- CHto imenno? -- sprosil prodavec. -- U menya ved', znaete
li, est' eshche koe-chto...
SHik prizhal ruku k grudi. On ne mog obuzdat' bienie serdca
i pozvolil emu nemnogo zakusit' udila.
-- Vot, -- opyat' skazal prodavec.
|to byla trubka, na mundshtuke kotoroj SHik bez truda
raspoznal otpechatki zubov Partra.
-- Skol'ko? -- skazal SHik.
-- Vam, veroyatno, izvestno, -- skazal knigotorgovec, --
chto v nastoyashchee vremya maestro gotovit enciklopediyu toshnoty v
dvadcati tomah s fotografiyami; u menya budut rukopisi...
-- No ya nikogda ne smogu... -- skazal srazhennyj SHik.
-- YA-to tut pri chem? -- sprosil torgovec.
-- Skol'ko za eti tri veshchi? -- sprosil SHik.
-- Tysyacha dublezvonov, -- skazal prodavec. -- |to moya
poslednyaya cena. Vchera ya otkazalsya ot dvenadcati soten, no
bol'no uzh u vas berezhlivyj vid.
SHik vytashchil bumazhnik. On byl strashno bleden.
-- Vidish', -- skazal Kolen, -- skatert' my uzhe ne stelim.
-- Nichego, -- skazal SHik. -- Ne ponimayu tol'ko, pochemu
derevo takoe zhirnoe.
-- Ne znayu, -- rasseyanno skazal Kolen. -- Ego uzhe,
navernoe, ne otchistit'. ZHir vse vremya prosachivaetsya iznutri.
-- Ved' kover ran'she byl sherstyanym? -- sprosil SHik. -- A
etot vyglyadit kak bumazhnyj...
-- |to vse tot zhe, -- skazal Kolen. -- Ne mog on stat'
drugim.
-- CHudno, -- skazal SHik. -- Takoe vpechatlenie, chto mir
szhimaetsya.
Nikolas prines maslyanistyj bul'on, v kotorom plavali
kubiki grenok. On nalil polnye tarelki.
-- CHto eto takoe, Nikolas? -- sprosil SHik.
-- Kubackij sup s mukoj dlya prihlebki, -- otvetil Nikolas.
-- Znaj nashih!
-- A, -- skazal SHik, -- vy otyskali recept u Guffe?
-- Podumajte-ka! -- skazal Nikolas. -- |to Nishcheanskij
recept. Guffe, tot horosh dlya snobar'ya. I, krome togo, dlya nego
nuzhno takoe oborudovanie!..
-- No u vas-to ved' est' vse, chto nuzhno, -- skazal SHik.
-- CHto? -- skazal Nikolas. -- Tol'ko gaz i holodec, kak u
vseh. CHto vy sebe voobrazhaete?
-- Da net... Nichego! -- skazal SHik.
On zaerzal na stule. On ne znal, kak prodolzhat' razgovor.
-- Hochesh' vina? -- sprosil Kolen. -- Teper' u menya v
pogrebe tol'ko eto. Ochen' nedurnoe.
SHik protyanul emu svoj stakan.
-- Tri dnya nazad Aliza prihodila navestit' Hloyu, -- skazal
Kolen. -- YA ne smog s nej uvidet'sya, a vchera Nikolas otvez Hloyu
v gory.
-- Da, -- skazal SHik. -- Aliza mne govorila.
-- YA poluchil pis'mo ot professora Lopatolopa, -- skazal
Kolen. -- On trebuet kuchu deneg. Po-moemu, on ochen' sposobnyj
chelovek.
U Kolena bolela golova. Emu hotelos', chtoby SHik govoril,
rasskazyval istorii, vse ravno kakie. No SHik ustavilsya na
chto-to za oknom. Vdrug on vskochil i, vynimaya iz karmana metr,
otpravilsya izmeryat' ramu.
-- Kazhetsya, ona izmenyaetsya, -- skazal on.
-- Kak eto? -- ravnodushno sprosil Kolen.
-- Suzhaetsya, -- skazal SHik, -- da i komnata tozhe...
-- Kak? -- skazal Kolen. -- |to zhe protivorechit zdravomu
smyslu...
SHik ne otvetil. On vynul bloknot i karandash i zapisal
neskol'ko chisel.
-- Ty nashel rabotu? -- sprosil on.
-- Net... -- skazal Kolen. -- Odno delovoe svidanie u menya
zavtra i odno na dnyah.
-- CHto za rabotu ty ishchesh'? -- sprosil SHik.
-- Da vse ravno, -- skazal Kolen. -- Tol'ko by platili
den'gi. Cvety stoyat ochen' dorogo.
-- Da, -- skazal SHik.
-- Nu a kak tvoya rabota? -- sprosil Kolen.
-- Menya podmenyal odin tip, -- skazal SHik, -- u menya byla
ujma del...
-- Nikto ne vozrazhal? -- sprosil Kolen.
-- Da net, vse proshlo normal'no, on byl vpolne v kurse.
-- Nu i? -- sprosil Kolen.
-- Kogda ya nadumal vernut'sya, -- ob®yasnil SHik, -- mne
skazali, chto etot paren' prekrasno so vsem spravlyaetsya, no esli
ya soglasen, u nih najdetsya dlya menya drugoe mesto. Tol'ko ono
huzhe oplachivaetsya...
-- Tvoj dyadyushka bol'she ne daet tebe deneg, -- skazal
Kolen.
On dazhe ne sprashival. |to kazalos' emu ochevidnym.
-- Mne ih u nego ne poprosit', -- skazal SHik. -- On umer.
-- Ty ne govoril ob etom...
-- |to neinteresno, -- probormotal SHik.
Vernulsya Nikolas s sal'noj skovorodkoj, na kotoroj
barahtalis' tri chernyavye sosiski.
-- Esh'te ih pryamo tak, -- skazal on, -- mne s nimi ne
spravit'sya. Stojkost' neveroyatnaya! YA isproboval dazhe azotnuyu
kislotu, vot pochemu oni takie chernye, no i ee okazalos'
nedostatochno.
Kolen smog zagarpunit' vilkoj odnu iz sosisok, i ona
iskrivilas' v predsmertnoj konvul'sii.
-- Odnu podcepil, -- skazal on. -- Poprobuj ty, SHik!
-- YA probuyu, -- skazal SHik, -- no oni slishkom tverdye.
I on orosil stol celoj struej zhira.
-- CHert! -- skazal on.
-- Nichego, -- skazal Nikolas. -- Derevu eto polezno.
SHiku udalos' upravit'sya, a Nikolas ottashchil tret'yu sosisku.
-- Ne ponimayu, chto proishodit, -- skazal SHik. -- Razve
ran'she takoe byvalo?
-- Net, -- priznalsya Kolen. -- Povsyudu vse menyaetsya. YA
nichego ne mogu podelat'. Budto prokaza. |to s teh por, kak u
menya konchilis' dublezvony.
-- Sovsem konchilis'? -- sprosil SHik.
-- Pochti... -- otvetil Kolen. -- YA zaplatil vpered za gory
i za cvety, mne nichego ne zhal', tol'ko by vyzvolit' Hloyu. No
posle etogo dela sami soboj poshli vkriv' i vkos'.
SHik prikonchil svoyu sosisku.
-- Poshli, posmotrim kuhonnyj koridor, -- skazal Kolen.
-- Idem, -- skazal SHik.
S kazhdoj storony skvoz' okonnye stekla vidnelos' tuskloe
solnce, blednoe, useyannoe bol'shimi chernymi pyatnami, chut' bolee
yarkoe v centre. Neskol'kim toshchim puchkam luchej udavalos'
proniknut' v koridor, no natknuvshis' na keramicheskie plitki,
takie sverkayushchie v bylye vremena, oni razzhizhalis' i
rastekalis', ostavlyaya po sebe dlinnye vlazhnye sledy. Steny
propahli podzemel'em. V uglu mysh' s chernymi usami vozvela sebe
na vysokoj nasypi gnezdo. Ona bol'she ne mogla igrat' na polu s
zolotymi luchami, kak kogda-to. Teper' ona svernulas' klubochkom
v grude krohotnyh loskutkov i drozhala, ee dlinnye usy byli
klejkimi ot syrosti. Kakoe-to vremya ej udavalos' ponemnogu
otskoblit' plitki, chtoby oni snova blesteli, no dlya krohotnyh
ee lapok rabota eta byla chrezmerna, i vse, chto ej ostavalos',
-- eto bessil'no drozhat', zabivshis' v svoj ugol.
-- CHto, batarei ne greyut? -- sprosil SHik, podnimaya
vorotnik kurtki.
-- Da kak tebe skazat', -- skazal Kolen, -- rabotayut
kruglye sutki, no u nih nichego ne vyhodit. Otsyuda vse i
poshlo...
-- CHto za shutochki, -- skazal SHik. -- Nado vyzvat'
arhitektora...
-- On uzhe prihodil, -- skazal Kolen. -- I s teh por bolen.
-- Mda! -- skazal SHik. -- Nadeyus', eto projdet.
-- Vryad li, -- skazal Kolen. -- Poshli, nado konchat' s
Nikolasom zavtrak.
Oni proshli na kuhnyu. Zdes' tozhe stalo men'she mesta.
Nikolas, sidya pered pokrytym belym lakom stolom, rasseyanno el i
chital knigu.
-- Poslushaj, Nikolas... -- skazal Kolen.
-- Da, -- skazal Nikolas. -- YA kak raz sobiralsya prinesti
vam desert.
-- Delo ne v etom, -- skazal Kolen. -- S®edim ego zdes'.
Delo v drugom. Nikolas, ty ne protiv, chtoby ya vystavil tebya za
dver'?
-- Protiv, -- skazal Nikolas.
-- A zrya, -- skazal Kolen. -- Zdes' ty dryahleesh'. Za
nedelyu ty postarel na desyat' let.
-- Na sem', -- popravil Nikolas.
-- YA ne hochu videt', kak ty opuskaesh'sya. Ty zdes' ni pri
chem. Na tebya davit atmosfera doma.
-- No ty-to sam, -- skazal Nikolas, -- na tebya zhe eto ved'
ne dejstvuet?
-- YA -- delo drugoe, -- skazal Kolen. -- YA dolzhen vylechit'
Hloyu, a vse ostal'noe mne bezrazlichno, poetomu nichto menya i ne
beret. Kak tam tvoj kruzhok?
-- YA bol'she tuda ne hozhu... -- skazal Nikolas.
-- YA ne hochu, chtoby eto prodolzhalos', -- povtoryaya Kolen.
-- Fon Tyzyumy ishchut povara, i ya porekomendoval im tebya. YA hochu
uslyshat', soglasen li ty.
-- Net, -- skazal Nikolas.
-- Nu i ladno, -- skazal Kolen, -- tem ne menee ty k nim
pojdesh'.
-- |to podlo s tvoej storony, -- skazal Nikolas. --
Vyhodit, ya udirayu, kak krysa.
-- Nichego podobnogo, -- skazal Kolen. -- Tak nado. Ty
prekrasno znaesh', kak trudno mne eto sdelat'...
-- Prekrasno znayu, -- skazal Nikolas i, zakryv knigu,
uronil golovu na ruki.
-- Tebe nezachem prinimat' eto blizko k serdcu, -- skazal
Kolen.
-- A ya i ne prinimayu, -- probormotal Nikolas.
On podnyal golovu. On molcha plakal.
-- Kakoj ya durak, -- skazal on.
-- Ty otlichnyj paren', Nikolas, -- skazal Kolen.
-- Net, -- skazal Nikolas. -- Mne by hotelos' zabit'sya v
ugol'. Iz-za ego cveta. I eshche, potomu chto tam ya byl by
spokoen...
Kolen podnyalsya po lestnice, smutno osveshchavshejsya cherez
vmurovannye v steny vitrazhi, i ochutilsya na vtorom etazhe. Pryamo
pered nim na prohladnom kamne steny chetko vydelyalas' chernaya
dver'. On voshel, ne pozvoniv, zapolnil kartochku i podal ee
privratniku, tot proizvel obratnoe dejstvie, sdelal iz nee
malen'kij sharik, kotoryj vstavil v dulo izgotovlennogo
pistoleta i tshchatel'no pricelilsya v okoshechko, vrezannoe v
sosednyuyu pereborku. On nazhal gashetku, zatykaya sebe levoj rukoj
pravoe uho, razdalsya vystrel. Privratnik prinyalsya stepenno
perezaryazhat' pistolet dlya novogo posetitelya.
Kolen stoya zhdal, poka zvonok ne povelel nakonec
privratniku provesti ego v kabinet direktora.
On shel sledom za privratnikom po dlinnomu prohodu s
pripodnyatymi virazhami. Steny na virazhah ostavalis'
perpendikulyarnymi polu i, sledovatel'no, naklonyalis' na
dopolnitel'nyj ugol, poetomu, chtoby sohranit' ravnovesie, zdes'
prihodilos' chut' li ne bezhat'. Ne uspev soobrazit', chto
proishodit, Kolen ochutilsya pered direktorom. Poslushno sel v
norovistoe kreslo, kotoroe vstalo pod ego vesom na dyby i
ostanovilos' tol'ko ot povelitel'nogo zhesta svoego hozyaina.
-- Nu? -- skazal direktor.
-- Nu vot... -- skazal Kolen.
-- CHto vy umeete delat'? -- sprosil direktor.
-- YA izuchit osnovy... -- skazal Kolen.
-- YA hochu skazat', -- skazal direktor, -- na chto vy
tratite svoe vremya?
-- Naibolee svetlye svoi chasy, -- skazal Kolen, -- ya trachu
na to, chtoby ih zatemnit'.
-- Pochemu? -- gorazdo tishe sprosil direktor.
-- Potomu chto svet menya bespokoit, -- skazal Kolen.
-- A!.. Gm!.. -- procedil skvoz' zuby direktor. -- Vy
znaete, na kakoe mesto nam nuzhen chelovek?
-- Net, -- skazal Kolen.
-- YA tozhe... -- skazal direktor. -- Mne nado sprosit' u
zamestitelya. No ne pohozhe, chtoby vy mogli zanyat' etu
dolzhnost'...
-- Pochemu? -- v svoyu ochered' sprosil Kolen.
-- Ne znayu... -- skazal direktor.
U nego byl obespokoennyj vid, i on slegka osadil svoe
kreslo.
-- Ne priblizhajtes'! -- bystro skazal on.
-- No... ya i ne dvigalsya... -- skazal Kolen.
-- Da... da... -- bormotal direktor. -- Tak govoryat... A
potom...
Ne otryvaya nedoverchivogo vzglyada ot Kolena, on nagnulsya
nad stolom i, grubo vstryahnuv telefon, sorval s nego trubku.
-- Allo! -- kriknul on. -- Syuda, nemedlenno!
On polozhil trubku na mesto, po-prezhnemu ne spuskaya s
Kolena podozritel'nogo vzglyada.
-- Skol'ko vam let? -- sprosil on.
-- Dvadcat' odin... -- skazal Kolen.
-- YA tak i dumal... -- probormotal ego vizavi.
V dver' postuchali.
-- Vojdite! -- kriknul direktor, i ego lico rasslabilos'.
V kabinet voshel chelovek, izmozhdennyj postoyannym
vpityvaniem bumazhnoj pyli, ego bronhioly yavno byli po samoe
gorlo zapolneny vosstanovlennoj cellyuloznoj pastoj. Pod myshkoj
on nes delo so spinkoj stula vnutri.
-- Vy slomali stul, -- skazal direktor.
-- Da, -- skazal zamestitel' direktora.
On polozhil delo so spinkoj stula na stol.
-- Ego, vidite li, mozhno pochinit'...
On obernulsya k Kolenu:
-- Vy umeete chinit' stul'ya?
-- Veroyatno... -- skazal sbityj s tolku Kolen. -- |to
ochen' trudno?
-- YA izvel, -- zaveril zamestitel', -- uzhe tri banki
kontorskogo kleya, i nichego ne vyshlo.
-- Vy za nih zaplatite! -- skazal direktor. -- YA uderzhu ih
iz vashego zhalovan'ya...
-- YA uzhe uderzhal ih iz zhalovan'ya moej sekretarshi, --
skazal zamestitel'. -- Ne bespokojtes', patron.
-- Tak vam, -- robko skazal Kolen, -- nuzhen kto-nibud' dlya
pochinki stul'ev?
-- Konechno! -- skazal direktor.
-- YA uzhe ploho pomnyu, -- skazal zamestitel'. -- No vy ne
mozhete pochinit' stul...
-- Pochemu? -- sprosil Kolen.
-- Prosto potomu, chto ne mozhete, -- skazal zamestitel'.
-- Interesno, iz chego vy eto zaklyuchili? -- skazal
direktor.
-- V chastnosti, -- skazal zamestitel', -- iz togo, chto eti
stul'ya pochinit' nevozmozhno, a v obshchem, iz togo, chto on ne
proizvel na menya vpechatleniya cheloveka, kotoryj mozhet pochinit'
stul.
-- No k chemu stul v kontorskom dele? -- skazal Kolen.
-- A vy chto, sobiraetes' rabotat', sidya na zemle? --
zasmeyalsya direktor.
-- Pohozhe, rabotaete vy ne chasto, -- naddal togda i
zamestitel'.
-- Dolzhen vam zametit', -- skazal direktor, -- chto vy --
bezdel'nik...
-- Vot imenno... bezdel'nik... -- podtverdil zamestitel'.
-- My, -- zaklyuchil direktor, -- ni v koem sluchae ne mozhem
nanyat' na rabotu bezdel'nika.
-- Osobenno kogda u nas net dlya nego dela... -- skazal
zamestitel'.
-- |to absolyutno nelogichno, -- skazal oshelomlennyj ih
kancelyarskimi golosami Kolen.
-- Pochemu nelogichno, a? -- sprosil direktor.
-- Potomu chto, -- skazal Kolen, -- bezdel'niku imenno i
nuzhno dat' otsutstvie raboty.
-- Pravil'no, -- skazal zamestitel'. -- Tak vy hotite
zamenit' direktora?
Poslednij rassmeyalsya, uslyshav ob etom.
-- On neobyknovenen!.. -- skazal on.
Ego lico potemnelo, i on vnov' osadil svoe kreslo.
-- Uvedite ego... -- skazal on zamestitelyu. -- YA otlichno
vizhu, zachem on prishel... Idite bystro!.. Ubirajsya, lentyaj! --
zavopil on.
Zamestitel' brosilsya k Kolenu, no tot vyhvatil iz zabytogo
na stole dela spinku stula.
-- Esli vy prikosnetes' ko mne... -- skazal on.
On malo-pomalu pyatilsya k dveri.
-- Poshel von! -- krichal direktor. -- Izgadie chada!..
-- Staryj mudak, -- skazal Kolen i povernul dvernuyu ruchku.
On shvyrnul spinku stula v kabinet i brosilsya v koridor.
Kogda on dobralsya do vhoda, privratnik vystrelil v nego iz
pistoleta, i bumazhnaya pulya prodelala v zahlopnuvshejsya za nim
stvorke dveri dyru v forme cherepa.
-- Da, konechno, eto prekrasnoe proizvedenie, -- skazal
antikvator, obhodya vokrug kolenovskogo pianoktejlya.
-- On iz otdelannogo pod oreh klena, -- skazal Kolen.
-- Vizhu, -- skazal antikvator. -- Polagayu, on i rabotaet
otmenno.
-- YA pytayus' prodat' luchshee, chto u menya est', -- skazal
Kolen.
-- Dolzhno byt', vam ochen' zhalko... -- skazal antikvator,
naklonyayas', chtoby rassmotret' mel'chajshie detali risunka
drevesiny.
On sdul neskol'ko krupic pyli, priglushavshih siyanie
polirovki.
-- Mozhet byt', vam luchshe zarabotat' deneg i sohranit' etot
instrument?
Kolen vspomnil kabinet direktora, vystrel privratnika i
otricatel'no pokachal golovoj.
-- Esli uzh idti na eto, -- skazal antikvator, -- to kogda
vam uzhe nechego budet prodat'...
-- Esli by moi rashody perestali rasti... -- skazal Kolen
i tut zhe vnov' ovladel soboj, -- esli by moi rashody bol'she ne
rosli, mne by hvatilo deneg, vyruchennyh ot prodazhi veshchej, chtoby
zhit' ne rabotaya. Ne to chtoby pripevayuchi, no zhit'.
-- Vy ne lyubite rabotat'? -- skazal antikvator.
-- |to uzhasno, -- skazal Kolen. -- Rabota nizvodit
cheloveka do urovnya mashiny.
-- A vashi rashody ne perestayut rasti? -- sprosil
antikvator.
-- Cvety stoyat ochen' dorogo, -- skazal Kolen, -- i zhizn' v
gorah tozhe...
-- A esli ona popravitsya? -- sprosil antikvator.
-- O! -- skazal Kolen.
On schastlivo ulybnulsya.
-- Kak bylo by chudesno, -- probormotal on.
-- No eto vse-taki vozmozhno, -- skazal antikvator.
-- Da, -- skazal Kolen, -- no solnce uhodit...
-- Vse mozhet vernut'sya, -- obodryayushche skazal antikvator.
-- Ne dumayu, -- skazal Kolen. -- |to proishodit v glubine.
Oni pomolchali.
-- On zaryazhen? -- sprosil antikvator, ukazyvaya na
pianoktejl'.
-- Da, -- skazal Kolen. -- Vse baki polny.
-- YA snosno igrayu na fortep'yano, my mogli by ego ispytat'.
-- Esli hotite, -- skazal Kolen.
-- YA poishchu stul.
Oni besedovali poseredine lavochki, kuda Kolen dostavil
svoj pianoktejl'. So vseh storon byli navaleny shtabelya strannyh
starinnyh veshchej: kresel, stul'ev, stolikov s vygnutymi nozhkami
i ruchkami, vsyakoj prochej mebeli. Bylo ne slishkom svetlo, pahlo
karnaubskim voskom i golubym vibrionom. Antikvator vooruzhilsya
taburetom iz luzhenogo zheleznogo dereva i sel za pianoktejl'. On
vynul dvernuyu ruchku: dver' onemela, i pokoj im byl obespechen.
-- Mozhet byt', chto-nibud' iz Dyuka |llingtona? -- skazal
Kolen.
-- Horosho, -- skazal antikvator. -- YA sygrayu vam "Blues of
the Vagabond".
-- Na skol'ko ego otregulirovat'? -- skazal Kolen. -- Vy
sygraete tri korusa?
-- Da, -- skazal antikvator.
-- Otlichno, -- skazal Kolen. -- V obshchej slozhnosti vyjdet
pol-litra. Vpered!
-- Zamechatel'no, -- otvetil, nachinaya igrat', torgovec.
U nego bylo tushe predel'noj chuvstvitel'nosti, i noty
uletuchivalis' odna za odnoj, takie zhe vozdushnye, kak zhemchuzhiny
klarneta Barni Bigarda v versii Dyuka |llingtona.
CHtoby poslushat', Kolen, prislonivshis' k pianoktejlyu,
uselsya pryamo na pol. On plakal, bol'shie i myagkie ellipticheskie
slezy skatyvalis' po ego odezhde i zabivalis' v pyl'. Muzyka
prohodila skvoz' nego i poyavlyalas' naruzhu otfil'trovannoj,
poetomu motiv, kotoryj pokidal ego, gorazdo bol'she napominal
"Hloyu", chem "Brodyazhij blyuz". Torgovec drevnostyami napeval
vpolgolosa pobochnuyu temu pastoral'noj prostoty i pokachival
golovoj iz storony v storonu, kak gremuchaya zmeya. On sygral tri
korusa i ostanovilsya. Schastlivyj do glubiny dushi. Kolen tak i
ostalsya na polu, i vse bylo tak zhe, kak i do bolezni Hloi.
-- CHto teper' delat'? -- sprosil antikvator.
Kolen podnyalsya i, sovershiv neslozhnyj manevr, otodvinul
malen'kuyu podvizhnuyu panel', oni vzyali dva stakana, napolnennye
perelivayushchejsya vsemi cvetami radugi zhidkost'yu. Antikvator vypil
pervym i prishchelknul yazykom.
-- V tochnosti vkus blyuza, -- skazal on. -- I dazhe imenno
etogo blyuza. Znaete, vashe izobretenie, eto zdorovo!..
-- Da, -- skazal Kolen, -- vse shlo ochen' horosho.
-- Konechno, -- skazal antikvator, -- ya dam vam za nego
horoshuyu cenu.
-- Budu ochen' rad, -- skazal Kolen. -- Teper' dlya menya vse
idet ochen' ploho.
-- Tak ono i byvaet, -- skazal antikvator. -- Ne mozhet zhe
vse vsegda idti horosho.
-- No vse moglo by ne vsegda idti ploho, -- skazal Kolen.
-- Luchshe pomnyatsya horoshie momenty, tak zachem zhe nuzhny plohie?
-- A esli ya sygrayu "Misty Morning"? -- predlozhil
antikvator. -- Podojdet?
-- Da, -- skazal Kolen. -- Vyjdet potryasno. Poluchitsya
zhemchuzhno-seryj i myatno-zelenyj koktejl' s privkusom perca i
dyma.
Antikvator snova uselsya za fortepiano i zaigral "Misty
Morning". Oni ego vypili. Zatem on sygral eshche i "Blues
Bubbles", posle chego ostanovilsya, poskol'ku nachal brat' po dve
noty za raz, a Kolen -- slyshat' odnovremenno chetyre raznyh
motiva. Kolen ostorozhno prikryl kryshku fortepiano.
-- Itak, -- skazal antikvator, -- pogovorim teper' o dele?
-- Ugum! -- skazal Kolen.
-- Vash pianoktejl' -- fantasticheskaya shtuka, -- skazal
antikvator. -- Predlagayu vam za nego tri tysyachi dublezvonov.
-- Net, -- skazal Kolen, -- eto slishkom.
-- YA nastaivayu, -- skazal antikvator.
-- No eto zhe bred, -- skazal Kolen. -- YA ne soglasen. Esli
hotite, dve tysyachi.
-- Net, -- skazal antikvator. -- Zabirajte ego, ya ne
soglasen.
-- YA ne mogu prodat' vam ego za tri tysyachi, -- skazal
Kolen, -- eto grabezh!..
-- Da net zhe... -- nastaival antikvator. -- YA mogu ne
shodya s mesta pereprodat' ego tysyachi za chetyre...
-- Vy otlichno znaete, chto ne budete ego prodavat', --
skazal Kolen.
-- Konechno, -- skazal antikvator. -- Poslushajte, davajte
razrubim etot gordiev uzel po-bratski: dve tysyachi pyat'sot
dublezvonov.
-- Nu ladno, -- skazal Kolen, -- soglasen. Mne, pravda,
nechem ego rubit'.
-- Derzhite... -- skazal antikvator.
Kolen vzyal den'gi i tshchatel'no ulozhil ih v bumazhnik. On
slegka poshatyvalsya.
-- YA ne v forme, -- skazal on.
-- Estestvenno, -- skazal antikvator. -- Budete zahodit'
vremya ot vremeni -- poslushat' so mnoj po glotku?
-- Idet, -- skazal Kolen. -- A teper' mne pora. Nikolas
menya raschihvostit.
-- YA nemnogo provozhu vas, -- skazal antikvator, -- mne
nado projtis'.
-- Ochen' lyubezno s vashej storony!.. -- skazal Kolen.
Oni vyshli. Golubovato-zelenoe nebo sveshivalos' pochti do
mostovoj, i bol'shie belye pyatna otmechali na zemle mesto, gde
tol'ko chto razbilis' vdrebezgi oblaka.
-- Byla groza, -- skazal antikvator.
Oni nemnogo proshlis', i sputnik Kolena ostanovilsya pered
univermagom.
-- Podozhdite minutku, -- skazal on. -- YA sejchas!..
On voshel. Skvoz' steklo Kolen videl, kak on vybral
kakoj-to predmet, vnimatel'no rassmotrel ego na svet, potom
spryatal v karman.
-- Vot i ya!.. -- skazal on, zakryvaya za soboj dver'.
-- CHto vy kupili? -- skazal Kolen.
-- Vaterpas, -- otvetil antikvator. -- YA namerevayus'
proigrat' ves' svoj repertuar, kak tol'ko vas provozhu. CHtoby
posle etogo byt' v ispravnosti, mne bez vaterpasa ne obojtis'.
Nikolas razglyadyval pech'. On sidel pered nej s kochergoj i
payal'noj lampoj i proveryal ee vnutrennosti. Sverhu pech' slegka
odryabla, a listy zheleza razmyakli, dostignuv konsistencii tonkih
lomtikov shvejcarskogo syra. Nikolas uslyshal v koridore shagi
Kolena i vypryamilsya. On pochuvstvoval, do chego ustal. Kolen
tolknul dver' i voshel. Vid u nego byl dovol'nyj.
-- Itak? -- sprosil Nikolas. -- Svershilos'?
-- Prodal, -- skazal Kolen. -- Dve tysyachi pyat'sot...
-- Dublezvonov? -- sprosil Nikolas.
-- Da, -- skazal Kolen.
-- Nichego sebe!
-- YA tozhe ne ozhidal. Osmatrivaesh' pech'?
-- Da, -- skazal Nikolas. -- Malo-pomalu ona prevrashchaetsya
v chugunok dlya drevesnogo uglya, i ya sebya sprashivayu, k ejnoj
materi, kak eto proishodit...
-- Ochen' stranno, -- skazal Kolen, -- no ne bolee, chem vse
ostal'noe. Ty videl koridor?
-- Da, -- skazal Nikolas. -- On uzhe iz grabovyh dosok...
-- Povtoryayu eshche raz, -- skazal Kolen, -- ya bol'she ne hochu,
chtoby ty ostavalsya zdes'.
-- Est' pis'mo, -- skazal Nikolas.
-- Ot Hloi?
-- Da, -- skazal Nikolas, -- na stole.
Raspechatyvaya konvert. Kolen uslyshal nezhnyj golos Hloi,
pis'mo mozhno bylo slushat' ne chitaya -- v nem govorilos':
"Milyj Kolen,
Mne horosho, pogoda otlichnaya. Edinstvennaya nepriyatnost' --
snezhnye kroty, eti zver'ki polzayut mezhdu snegom i zemlej, u nih
oranzhevyj meh, i oni gromko krichat po vecheram. Oni sgrebayut
sneg v bol'shie sugroby, v kotorye legko svalit'sya. Vse zalito
solncem, i skoro ya vernus'".
-- Horoshie novosti, -- skazal Kolen. -- Itak, ty uhodish' k
fon Tyzyumam.
-- Net, -- skazal Nikolas.
-- Da, -- skazal Kolen. -- Im nuzhen povar, a ya ne hochu,
chtoby ty ostavalsya zdes'... ty slishkom bystro starish'sya, i,
povtoryayu, ya podpisal na tebya vse bumagi.
-- A mysh'? -- skazal Nikolas. -- Kto ee budet kormit'?
-- YA zajmus' eyu sam, -- skazal Kolen.
-- |to nevozmozhno, -- skazal Nikolas. -- K tomu zhe mne uzhe
nichto ne grozit.
-- Otnyud', -- skazal Kolen. -- Zdeshnyaya atmosfera tebya
zadavit... Nikto iz vas ne smozhet vyderzhat'...
-- Ty vse vremya tak govorish', -- skazal Nikolas, -- no eto
nichego ne ob®yasnyaet.
-- V konce koncov, -- skazal Kolen, -- delo ne v etom!..
Nikolas vstal i potyanulsya. U nego byl pechal'nyj vid.
-- Ty bol'she nichego ne gotovish' iz Guffe, -- skazal Kolen.
-- Ty prenebregaesh' kuhnej, ty sovsem opustilsya.
-- Da net, -- zaprotestoval Nikolas.
-- Daj mne doskazat', -- skazal Kolen. -- Ty perestal
prinaryazhat'sya po voskresen'yam i breesh'sya teper' ne kazhdoe utro.
-- |to ne prestuplenie, -- skazal Nikolas.
-- Net, prestuplenie, -- skazal Kolen. -- YA ne mogu tebe
platit' stol'ko, skol'ko ty zasluzhivaesh', no, po pravde govorya,
ty zasluzhivaesh' vse men'she i men'she -- otchasti po moej vine.
-- Nepravda, -- skazal Nikolas. -- Pri chem tut ty, esli u
tebya nepriyatnosti.
-- Da, -- skazal Kolen, -- vse iz-za togo, chto ya zhenilsya,
i iz-za togo...
-- Gluposti, -- skazal Nikolas. -- Kto budet gotovit' tebe
edu?
-- YA sam, -- skazal Kolen.
-- No ty zhe pojdesh' rabotat'!.. U tebya ne budet vremeni.
-- Net, rabotat' ya ne budu. YA kak-nikak prodal pianoktejl'
za dve s polovinoj tysyachi.
-- Da, -- skazal Nikolas, -- tut-to ty preuspel!..
-- Ty pojdesh' k fon Tyzyumam, -- skazal Kolen.
-- Oh! -- skazal Nikolas, -- ty menya dopek. YA pojdu. No s
tvoj storony eto prosto gadko.
-- K tebe opyat' vernutsya horoshie manery.
-- Ty tak vozrazhal protiv nih...
-- Da, -- skazal Kolen, -- potomu chto so mnoj oni ni k
chemu.
-- Ty menya dopek, -- skazal Nikolas. -- Pek, pek i dopek.
Kolen uslyshal stuk vo vhodnuyu dver' i zatoropilsya. Na
odnom shlepance u nego ziyala izryadnaya dyra, i on pripryatal etu
nogu pod kovrom.
-- Kak vysoko vy zabralis', -- skazal Lopatolop, vhodya.
On zapyhalsya.
-- Zdravstvujte, doktor, -- skazal Kolen i pokrasnel, tak
kak ne mog ne pokazat' svoyu nogu.
-- Vy smenili kvartiru, -- skazal professor, -- ran'she
bylo ne tak daleko.
-- Nu chto vy, -- skazal Kolen. -- |to vse ta zhe.
-- Nu chto vy, -- skazal professor. -- Kogda shutite, nado
vesti sebya ser'eznee, da i repliki nahodit' bolee ostroumnye.
-- Pravda? -- skazal Kolen. -- V samom dele...
-- Kak u vas dela? Kak bol'naya? -- skazal professor.
-- Luchshe, -- skazal Kolen. -- Ona luchshe vyglyadit, i ej
bol'she ne bol'no.
-- Gm!.. -- skazal professor. -- Podozritel'no.
V soprovozhdenii Kolena on proshel v komnatu Hloi, nagnuv
golovu, chtoby ne udarit'sya o dvernoj nalichnik, no kak raz v
etot mig tot opustilsya, i professor gryazno vyrugalsya. Lezhavshaya
na krovati Hloya rassmeyalas', glyadya na etu scenu.
Komnata szhalas' uzhe do ves'ma skromnyh razmerov. Kover, v
protivopolozhnost' svoim sobrat'yam iz drugih komnat, sil'no
raspuh, i krovat' pokoilas' teper' v malen'kom al'kove s
atlasnymi zanaveskami. Kamennye chereshki konchili razrastat'sya i
okonchatel'no razdelili bol'shoj okonnyj proem na chetyre
krohotnyh kvadratnyh okonca. V komnate caril serovatyj, no
chistyj svet. Bylo zharko.
-- I vy mne eshche govorite, chto ne menyali kvartiru? --
skazal Lopatolop.
-- Uveryayu vas, doktor... -- nachal Kolen.
On ostanovilsya, potomu chto professor razglyadyval ego s
nedovol'nym i podozritel'nym vidom.
-- ...YA poshutil!.. -- smeyas', podytozhil Kolen.
Lopatolop podoshel k krovati.
-- Razdevajtes', -- skazal on. -- YA vas vyslushayu.
Hloya raspahnula puhovuyu pelerinu.
-- A! -- skazal Lopatolop. -- Vas prooperirovali.
Pod pravoj grud'yu u nee vidnelsya malen'kij, sovershenno
kruglyj shram.
-- Ee vynuli ottuda uzhe mertvoj? -- pointeresovalsya
professor. -- Ona byla bol'shaya?
-- Okolo metra, -- skazala Hloya. -- S bol'shim cvetkom,
santimetrov v dvadcat', ya dumayu.
-- Merzkaya tvar'! -- probormotal professor. -- Vam ne
povezlo. Takie razmery -- bol'shaya redkost'!
-- Ee ubili drugie cvety, -- skazala Hloya. -- Osobenno
vanil', mne ee cvety davali v konce.
-- Stranno, -- skazal professor. -- Nikogda by ne podumal,
chto vanil' mozhet proizvesti takoj effekt. YA by skorej podumal o
mozhzhevel'nike ili akacii. Medicina, znaete li, durackaya shtuka,
-- zaklyuchil on.
-- Navernoe, -- skazala Hloya.
Professor vyslushal ee. Potom podnyalsya.
-- Vse v poryadke, -- skazal on. -- Estestvenno, takoe ne
prohodit bessledno...
-- Da, -- skazala Hloya.
-- Da, -- skazal professor. -- V nastoyashchee vremya odno
legkoe u vas ne rabotaet -- ili pochti ne rabotaet.
-- |to menya ne trevozhit, -- skazala Hloya, -- ved' vtoroe v
poryadke!
-- Esli vy podcepite chto-nibud' vo vtoroe legkoe, --
skazal professor, -- vashemu muzhu stanet ochen' tosklivo.
-- A mne? -- sprosila Hloya.
-- Vam tem bolee, -- skazal professor.
On podnyalsya.
-- Ne hochu vas popustu pugat', no bud'te ochen' ostorozhny.
-- YA budu ochen' ostorozhna, -- skazala Hloya.
Ee glaza rasshirilis'. Ona robko provela rukoj po volosam.
-- CHto mne nuzhno delat', chtoby navernyaka bol'she nichego ne
podcepit'? -- ona chut' ne plakala.
-- Ne volnujtes', malyshka, -- skazal professor. -- Pochemu
voobshche vy dolzhny chto-to eshche podcepit'?
On oglyadelsya.
-- Mne bol'she nravilas' vasha pervaya kvartira.
Ona vyglyadela kak-to pozdorovee.
-- Da, -- skazal Kolen, -- no my v etom ne vinovaty.
-- A vy, chem vy zanimaetes' v zhizni? -- sprosil professor.
-- CHemu-to uchus', -- skazal Kolen. -- I lyublyu Hloyu.
-- Vasha rabota nichego vam ne prinosit?.. -- sprosil
professor.
-- Net, -- skazal Kolen. -- YA ne rabotayu v tom smysle, v
kakom eto obychno ponimayut.
-- Rabota -- merzkaya shtuka, mne eto horosho izvestno, --
probormotal professor, -- no zanyatie, kotoroe vybiraesh' dlya
dushi, konechno zhe, ne mozhet prinesti dohoda, potomu chto...
On vdrug prervalsya.
-- V poslednij raz vy mne pokazyvali muzykal'nyj apparat,
kotoryj daval udivitel'nye rezul'taty. On u vas sluchajno ne
ostalsya?
-- Net, -- skazal Kolen. -- YA ego prodal. Odnako mogu
predlozhit' vam prosto vypit'...
Lopatolop zalozhil za vorotnik svoej zheltoj rubashki pal'cy
i poter sheyu.
-- Sleduyu za vami. Do svidaniya, baryshnya, -- skazal on.
-- Do svidaniya, doktor, -- skazala Hloya.
Ona nyrnula na samoe dno krovati i vnov' do samoj shei
zapahnula odeyala. Ee lico bylo yasno i nezhno na
lavandovo-golubyh prostynyah, podrublennyh purpurom.
SHik voshel v podpol'nuyu prohodnuyu i otdal svoyu kartochku na
probivku mashine. Kak obychno, on spotknulsya o porog
metallicheskoj dveri vedushchego v ceha uzkogo prohoda, a kluby
para i chernogo dyma grubo udarili ego po licu. Do nego
doneslis' obychnye zvuki: gluhoe gudenie glavnyh
turbogeneratorov, prishepetyvanie mostovyh kranov na
perekreshchivayushchihsya balkah, gam neistovyh atmosfernyh potokov,
naletayushchih na zhest' kryshi. V prohode bylo ochen' temno, cherez
kazhdye shest' metrov ego osveshchali krasnovatye lampochki, svet
kotoryh lenivo rastekalsya po gladkim predmetam, ceplyayas', chtoby
ih obognut', za nerovnosti sten i pola. Goryachij shishkovatyj tol'
pod nogami mestami lopnul, i skvoz' dyry daleko vnizu vidnelis'
krasnye i mrachnye glotki kamennyh pechej. Nad golovoj u nego po
bol'shim trubam, vykrashennym v seroe i krasnoe, s hrapom
probegali zhidkosti, i pri kazhdom bienii mehanicheskogo serdca,
kotoroe derzhali pod parami kochegary, karkas, chut' zapazdyvaya, s
glubokim sodroganiem podavalsya vpered. Na stene nabuhali kapli,
inogda pri bolee sil'noj pul'sacii oni otryvalis', i, kogda
kakaya-nibud' iz nih padala emu za shivorot. SHik nevol'no
vzdragival. Voda byla tusklaya i pahla ozonom. Nakonec koridor
ostalsya pozadi, pol s prosvetami byl teper' nastelen pryamo nad
cehami.
Vnizu pered kazhdoj prizemistoj mashinoj bilsya chelovek,
srazhayas', chtoby ne byt' iskromsannym zhadnymi zubchatymi
kolesami. U kazhdogo na pravoj noge bylo zakrepleno tyazheloe
metallicheskoe kol'co. Ego otmykali dvazhdy v den': v seredine
dnya i vecherom. Cel'yu lyudej bylo ottyagat' u mashin metallicheskie
detali, kotorye, pozvyakivaya, vyvalivalis' iz ustroennyh naverhu
uzkih otverstij. Esli ih vovremya ne perehvatit', detali padali
v zherlo, kishashchee koposhashchimisya kolesami i kolesikami, gde
osushchestvlyalsya sintez.
Tam razmeshchalis' apparaty vsevozmozhnyh razmerov. Zrelishche
eto bylo horosho znakomo SHiku. On rabotal na krayu odnogo iz
cehov i dolzhen byl sledit', chtoby mashiny ostavalis' na hodu: on
daval ukazaniya rabochim, kak vnov' zapustit' ih, kogda oni
ostanavlivalis', urvav u trudyag ocherednoj kusok myasa.
Dlya ochistki vozduha pomeshchenie naiskos' peresekali dlinnye,
mestami pobleskivayushchie strui benzina; oni sobirali vokrug sebya
podnimavshiesya nad kazhdoj mashinoj otvesnymi tonkimi stolbami
kopot' i vzves' metalla i goryachego masla. SHik podnyal golovu.
Truby ne otstavaya sledovali za nim. On dobralsya do kleti
spuskovoj platformy, voshel v nee i zakryl za soboj dver'. Vynuv
iz karmana knigu Partra, on nazhal puskovuyu knopku i v ozhidanii
pribytiya na svoj etazh pogruzilsya v chtenie.
Iz ocepeneniya ego vyvel priglushennyj udar platformy o
metallicheskij bufer. SHik vyshel i otpravilsya na svoj post, v
slabo osveshchennuyu zasteklennuyu korobku, otkuda legko bylo
nablyudat' za cehom. On uselsya, snova otkryl knigu i prodolzhil
chtenie, ubayukannyj bul'kan'em zhidkostej i gulom mashin.
Fal'shivaya nota v okruzhayushchem sodome vdrug zastavila ego
otorvat'sya ot knigi. On poiskal glazami, otkuda proistekaet
podozritel'nyj shum. Odna iz ochistnyh struj vnezapno
ostanovilas' v samom centre ceha i torchala v vozduhe, budto
rassechennaya popolam. CHetyre mashiny, snyatye s dovol'stviya,
trepetali. Izdaleka bylo vidno, kak oni shatalis', i pered
kazhdoj iz nih malo-pomalu osedal neyasnyj siluet. Otlozhiv knigu,
SHik rinulsya naruzhu. On brosilsya k pul'tu upravleniya struyami i
bystro opustil rukoyatku. Slomannaya struya ostavalas'
nepodvizhnoj, slovno lezvie kosy, a iz chetyreh mashin shtoporom
vvinchivalis' v vozduh stolby dyma. Ostaviv pul't, SHik pomchalsya
k mashinam. Oni medlenno ostanavlivalis'. Srazhennye na meste
lyudi valyalis' na zemle. Iz-za zheleznyh kolec ih pravye nogi
byli podognuty pod prichudlivym uglom, a pravye ruki otrubleny v
zapyast'e. Krov' podgorala, soprikasayas' s metallom cepi, i
zarazhala vozduh uzhasayushchim zapahom obuglivayushchejsya zhivoj ploti.
Svoim klyuchom SHik razomknul kol'ca, uderzhivavshie tela, i
ulozhil ih pered mashinami. Vernuvshis' k sebe na post, on vyzval
po telefonu podsobnyh sanitarov. Zatem eshche raz podoshel k pul'tu
upravleniya i snova popytalsya pustit' struyu v hod. Nichego ne
vyshlo. ZHidkost' vyhodila ochen' pryamo, no, dostignuv urovnya
chetvertej mashiny, ischezla na meste, byl dazhe viden srez strui,
takoj chistyj, slovno ona byla rassechena udarom topora.
S dosadoj oshchupyvaya v karmane knigu, SHik napravilsya v
Central'noe upravlenie. Na vyhode iz ceha on postoronilsya,
chtoby propustit' sanitarov, kotorye uzhe slozhili shtabelem chetyre
tela na malen'kuyu elektricheskuyu telezhku i teper' sobiralis'
sbrosit' ih v Obshchij kollektor.
On shel po novomu koridoru. Daleko pered nim, vypustiv
neskol'ko belyh iskr, s nezhnym urchaniem delala virazh telezhka.
Potolok, ochen' nizkij, otrazhal shum ego shagov po metallu. Pochva
slegka podnimalas'. CHtoby dobrat'sya do Central'nogo upravleniya,
nuzhno bylo projti vdol' treh drugih cehov, i SHik rasseyanno
sledoval svoej dorogoj. Nakonec on dobralsya do glavnogo bloka i
zashel k zaveduyushchemu kadrami.
-- Proizoshla avariya, nomera sem'sot devyat', desyat',
odinnadcat', dvenadcat', -- soobshchil on sekretarshe za okoshechkom.
-- Nuzhno zamenit' chetveryh lyudej i, po-vidimomu, ubrat' mashiny.
Mogu ya pogovorit' s zaveduyushchim kadrami?
Sekretarsha poorudovala rychazhkami na stole iz polirovannogo
krasnogo dereva i skazala: "Zahodite, on vas zhdet".
SHik voshel i sel. Zaveduyushchij kadrami voprositel'no poglyadel
na nego.
-- Mne nuzhno chetyre cheloveka, -- skazal SHik.
-- Horosho, -- skazal zaveduyushchij kadrami, -- zavtra oni u
vas budut.
-- Odna iz ochistnyh struj ne funkcioniruet, -- dobavil
SHik.
-- |to menya ne kasaetsya, -- skazal zaveduyushchij kadrami. --
Obratites' po sosedstvu.
SHik vyshel i ispolnil te zhe formal'nosti, prezhde chem zajti
k zaveduyushchemu oborudovaniem.
-- Odna iz ochistnyh struj, semisotye nomera, ne dejstvuet,
-- skazal on.
-- Sovsem?
-- Ona ne dotyagivaet do konca, -- skazal SHik.
-- Vy ne smogli privesti ee v dejstvie?
-- Net, -- skazal SHik, -- nichego ne poluchaetsya.
-- YA poshlyu proverit' vash ceh, -- skazal zaveduyushchij
oborudovaniem.
-- Moya proizvoditel'nost' ponizhaetsya, -- skazal SHik. --
Pospeshite.
-- Menya eto ne kasaetsya, -- skazal zaveduyushchij
oborudovaniem. -- Obratites' k zaveduyushchemu proizvodstvom.
SHik pereshel v sosednij korpus i voshel k zaveduyushchemu
proizvodstvom.
Tam vozvyshalsya neistovo osveshchennyj pis'mennyj stol, a
pozadi nego -- vmontirovannoe v stenu bol'shoe tablo iz matovogo
stekla, po kotoromu, kak gusenica po krayu listochka, ochen'
medlenno peremeshchalsya napravo konchik krasnoj linii; eshche
medlennee vrashchalis' pod tablo strelki bol'shih kruglyh
vaterpasov s hromirovannymi smotrovymi otverstiyami.
-- Vasha proizvoditel'nost' ponizilas' na 0,7%, -- skazal
zaveduyushchij. -- V chem delo?
-- CHetyre mashiny soshli s distancii, -- skazal SHik.
-- Pri 0,8 vy uvoleny, -- skazal zaveduyushchij proizvodstvom.
On sverilsya s vaterpasom, krutanuvshis' v svoem
hromirovannom kresle.
-- 0,78, -- skazal on. -- Na vashem meste ya by uzhe
gotovilsya.
-- Takoe so mnoj sluchaetsya v pervyj raz, -- skazal SHik.
-- Sozhaleyu, -- skazal zaveduyushchij proizvodstvom. --
Veroyatno, mozhno budet perevesti vas na druguyu rabotu...
-- YA ne ceplyayus' za etu, -- skazal SHik. -- U menya net
ohoty rabotat'. YA, znaete li, ne lyublyu rabotu.
-- Nikto ne imeet prava tak govorit', -- skazal zaveduyushchij
proizvodstvom. -- Vy uvoleny, -- dobavil on.
-- YA zhe ne mog nichego podelat', -- skazal SHik. -- Gde zhe
spravedlivost'?
-- Nikogda ne slyshal nichego podobnogo, -- skazal
zaveduyushchij proizvodstvom. -- Nado govorit': ya dolzhen rabotat'.
SHik vyshel iz kabineta. On vernulsya k zaveduyushchemu kadrami.
-- Mozhno poluchit' den'gi? -- sprosil on.
-- Kakoj nomer? -- sprosil zaveduyushchij kadrami.
-- Ceh 700. Inzhener.
-- Horosho.
On povernulsya k sekretarshe i skazal:
-- Sdelajte vse neobhodimoe.
-- Allo! -- skazal on v telefonnuyu trubku. -- Smennyj
inzhener, tip 5. Ceh 700.
-- Pozhalujsta, -- skazala sekretarsha, protyagivaya SHiku
konvert. -- Zdes' chek na sto desyat' dublezvonov.
-- Mersi, -- skazal SHik i vyshel.
Navstrechu emu popalsya inzhener, kotoryj shel ego zameshchat'.
Molodoj chelovek, hudoj i svetlovolosyj, s ustalym licom. SHik
napravilsya k blizhajshemu liftu i voshel v kabinu.
-- Vojdite, -- kriknul diskotokar'.
On posmotrel na dver'. |to byl SHik.
-- Dobryj den', -- skazal SHik. -- YA za temi zapisyami, chto
uzhe vam prinosil.
-- Pripominayu, -- skazal tot. -- Tridcat' storon,
izgotovlenie matric, gravirovka cherez pantograf dvadcati
numerovannyh ekzemplyarov kazhdoj storony... eto obojdetsya, odno
k odnomu, v sto vosem' dublezvonov. YA ustuplyu vam za sto pyat'.
-- Idet, -- skazal SHik. -- U menya chek na sto desyat'
dublezvonov, ya peredoveryu ego vam, a vy dajte mne pyat' sdachi.
-- Horosho, -- skazal diskotokar'.
On otkryl yashchik i protyanul SHiku noven'kij bilet v pyat'
dublezvonov.
Glaza na lice SHika pogasli.
Izida vylezla iz avtomobilya. Nikolas ostalsya za rulem. On
posmotrel na chasy i provodil ee vzglyadom, poka ona ne voshla v
dom Kolena i Hloi. Na Nikolase byla noven'kaya, s igolochki forma
iz belogo gabardina i belaya kozhanaya kasketka. On zametno
pomolodel, no trevozhnoe vyrazhenie lica vydavalo ego glubokoe
smyatenie.
K etazhu Kolena lestnica rezko suzhalas', i Izida
odnovremenno kasalas' rukoj peril, a plechom -- holodnoj steny.
Kover byl teper' lish' legkim puhom, kotoryj edva pokryval
derevo. Ona dobrela do lestnichnoj ploshchadki, chut'-chut'
peredohnula i pozvonila.
Nikto ne shel otkryvat'. Na lestnice ne razdalos' ni zvuka,
lish' izredka, kogda prosedali stupen'ki lestnichnogo marsha, byl
slyshen legkij skrip, i chto-to gde-to s chmokan'em lyapalos' v
gryaz'.
Izida pozvonila eshche raz. Bylo slyshno, kak po tu storonu
dveri stal'noj molotok zaskrebsya po metallu. Ona chut'-chut'
tolknula dver', kotoraya srazu zhe i otkrylas'.
Izida voshla i spotknulas' o Kolena. On lezhal vytyanuvshis',
odnoj shchekoj prizhavshis' k polu, protyanuv ruki vpered... Glaza
ego byli zakryty. V perednej caril sumrak. Vokrug okna mercal
oreol, no svet ne pronikal vnutr'. Kolen dyshal tiho. On spal.
Izida naklonilas', opustilas' pered Kolenom na koleni i
pogladila ego po shcheke. Ego kozha slegka zadrozhala, a glaza
zadvigalis' pod vekami. On glyanul na Izidu i, kazalos', vnov'
zasnul. Izida chut' vstryahnula ego. On sel, provel rukoj po rtu
i skazal:
-- YA spal.
-- Da, -- skazala Izida. -- Ty chto, bol'she ne spish' v
posteli?
-- Net, -- skazal Kolen. -- YA hotel dozhdat'sya zdes'
doktora, pered tem kak idti za cvetami.
On kazalsya sovershenno poteryannym.
-- CHto sluchilos'? -- skazala Izida.
-- Hloya, -- skazal Kolen. -- Ona opyat' kashlyaet.
-- Prosto ostalos' nebol'shoe razdrazhenie, -- skazala
Izida.
-- Net, -- skazal Kolen. -- |to vtoroe legkoe.
Izida vskochila i pobezhala v komnatu Hloi. Derevo parketa
bryznulo u nee iz-pod nog. Ona ne uznala komnatu. Hloya lezhala
na krovati i, zaryvshis' golovoj v podushku, kashlyala negromko, no
nepreryvno. Uslyshav, chto v komnatu kto-to voshel, ona chut'
vypryamilas' i perevela duh. Kogda Izida podoshla k krovati,
prisela na kraj i obnyala Hloyu, kak bol'noe ditya, na lice u
devushki poyavilas' slabaya ulybka.
-- Milaya Hloya, ne kashlyaj, -- probormotala Izida.
-- U tebya krasivyj cvetok, -- proiznesla Hloya na edinom
dyhanii, vdyhaya zapah bol'shoj krasnoj gvozdiki, prikolotoj k
volosam Izidy. -- Ot nego stanovitsya luchshe, -- dobavila ona.
-- Ty opyat' boleesh'? -- skazala Izida.
-- Pohozhe, eto drugoe legkoe, -- skazala Hloya.
-- Da net, -- skazala Izida, -- ty vse eshche nemnozhko
kashlyaesh' iz-za pervogo.
-- Net, -- skazala Hloya. -- Gde Kolen? Ushel za cvetami?
-- On sejchas vernetsya, -- skazala Izida. -- YA ego
vstretila. U nego est' den'gi?
-- Da, -- skazala Hloya, -- eshche nemnogo est'. Tol'ko k chemu
eto, vse zrya!..
-- Tebe ploho? -- sprosila Izida.
-- Da, -- skazala Hloya, -- no ne ochen'. Vidish', komnata
izmenilas'.
-- Mne tak bol'she nravitsya, -- skazala Izida. -- Ran'she
ona byla slishkom prostornoj.
-- A kak ostal'nye komnaty? -- skazala Hloya.
-- Da nichego sebe... -- uklonchivo skazala Izida.
Ona vspomnila oshchushchenie ot prikosnovenij parketa,
holodnogo, kak tryasina.
-- Pust' menyaetsya, mne vse ravno, -- skazala Hloya, -- esli
teplo i po-prezhnemu uyutno...
-- Konechno! -- skazala Izida. -- Malen'kaya kvartirka, eto
eshche milee.
-- Mysh' ostaetsya so mnoj, -- skazala Hloya. -- Von vidish',
tam, v uglu. Ne znayu, chto ona delaet. Ona bol'she ne hochet
vyhodit' v koridor.
-- Da... -- skazala Izida.
-- Daj-ka mne tvoyu gvozdiku, -- skazala Hloya, -- ot nee
stanovitsya legche.
Izida sorvala cvetok so svoej pricheski i protyanula Hloe,
ta podnesla ego k samym gubam i dolgimi glotkami vdyhala zapah
gvozdiki.
-- Kak pozhivaet Nikolas? -- skazala ona.
-- Horosho, -- skazala Izida. -- No on teper' ne takoj
veselyj, kak ran'she. V sleduyushchij raz ya prinesu tebe eshche cvetov.
-- Mne Nikolas ochen' nravitsya, -- skazala Hloya. -- Ty
vyjdesh' za nego zamuzh?
-- YA ne mogu, -- probormotala Izida. -- YA emu ne rovnya.
-- Kakaya raznica, -- skazala Hloya, -- esli on tebya
lyubit...
-- Moi roditeli ne smeyut zagovorit' s nim ob etom, --
skazala Izida. -- Oh!..
Gvozdika vdrug poblednela, smorshchilas', kak by zasohla.
Potom opala prekrasnoj cvetnoj pyl'coj na grud' Hloi.
-- Oh! -- v svoyu ochered' skazala Hloya. -- YA opyat' budu
kashlyat'... Ty videla!..
Ona zamolkla i podnesla ruku ko rtu. ZHestokij pristup
kashlya vnov' sotryasal ee.
-- |to... ta shtuka, chto vo mne... ona ih vseh ubivaet...
-- bormotala ona.
-- Ne razgovarivaj so mnoj, -- skazala Izida. -- Kolen
sejchas prineset cvety.
Den' vydalsya goluboj v komnate i pochti zelenyj po ee
uglam. Eshche ne bylo vidno i sleda syrosti, a kover ostavalsya
dovol'no pyshnym, no odno iz chetyreh kvadratnyh okoncev pochti
sovsem zatyanulos'.
Izida uslyshala hlyupan'e shagov Kolena v prihozhej.
-- Vot i on, -- skazala ona. -- On navernyaka prines tebe
cvety.
Poyavilsya Kolen. V rukah u nego byla bol'shaya ohapka beloj
sireni.
-- Derzhi, Hloya, -- skazal on. -- Na!..
Ona protyanula ruki.
-- Ty ochen' mil, moj dorogoj, -- skazala ona.
Ona polozhila buket na vtoruyu podushku, povernulas' na bok i
spryatala lico v belye, saharistye kisti.
Izida podnyalas'.
-- Ty uhodish'? -- skazal Kolen.
-- Da, -- skazala Izida. -- Menya zhdut. YA vernus' s
cvetami.
-- Bylo by ochen' horosho, esli by ty zashla zavtra utrom, --
skazal Kolen. -- Mne nuzhno idti iskat' rabotu, a ya ne hochu
ostavlyat' Hloyu odnu, poka ee vnov' ne osmotrel doktor.
-- YA pridu... -- skazala Izida.
Ona ostorozhno naklonilas' i pocelovala Hloyu v nezhnuyu shcheku.
Hloya podnyala ruku i pogladila lico Izidy, no golovy ne
povernula. Ona zhadno vdyhala zapah sireni, kotoryj medlennymi
zavitkami razvertyvalsya vokrug ee blestyashchih volos.
Kolen s trudom brel vdol' dorogi. Ona naiskosok uhodila
mezhdu zemlyanymi nasypyami, nad kotorymi vozvyshalis' otlivavshie
pri svete dnya mutnoj morskoj vodoj steklyannye kupola.
Vremya ot vremeni on podnimal golovu i chital tablichki,
chtoby proverit', v nuzhnom li napravlenii idet, i togda emu
stanovilos' vidno nebo, razlinovannoe vdol' i poperek golubym i
tusklo-kashtanovym.
Daleko vperedi nad otkosami mayachili vystroivshiesya v ryad
dymovye truby glavnoj oranzherei.
V karmane u nego lezhala gazeta s ob®yavleniem, v kotorom v
celyah podgotovki oborony strany priglashalis' na rabotu muzhchiny
v vozraste ot dvadcati do tridcati let. On shel tak bystro, kak
tol'ko mog, no ego nogi vyazli v zharkoj pochve, kotoraya
povsemestno medlenno vozvrashchala v svoe vladenie postrojki i
dorogu.
Rastenij ne bylo vidno. Tol'ko zemlya, odinakovymi glybami
nagromozhdennaya s dvuh storon, v neustojchivom ravnovesii
zastyvshaya krutymi nasypyami; inogda tyazhelaya massa kolebalas',
skatyvalas' po otkosu i myagko obrushivalas' na poverhnost'
dorogi.
Koe-gde nasypi prosedali, i skvoz' mutnye stekla kupolov
Kolen mog togda razobrat' shevelyashchiesya na bolee svetlom fone
temno-sinie formy.
On pribavil shagu, vyryvaya nogi iz prodavlivaemyh v pochve
dyr. Zemlya totchas szhimalas', napodobie krugloj myshcy, i na
poverhnosti ostavalos' tol'ko slaboe, edva namechennoe
uglublenie. Ono pochti srazu zhe ischezalo.
Truby priblizhalis'. Kolen chuvstvoval, kak ego serdce
vorochaetsya v grudi, slovno raz®yarennoe zhivotnoe. Skvoz' tkan'
karmana on szhal v kulake gazetu.
Pochva skol'zila i uskol'zala u nego iz-pod nog, no on
teper' provalivalsya v nee men'she: doroga zametno zacherstvela.
Ryadom s soboj on zametil pervuyu trubu, vkolochennuyu v zemlyu kak
svaya. Vokrug ee verhushki, iz kotoroj vyryvalas' tonkaya strujka
zelenogo dyma, kruzhili temnye pticy. Zakruglennaya vypuklost' u
osnovaniya truby obespechivala ej ustojchivost'. Stroeniya
nachinalis' chut' dal'she. Tam byla vsego odna dver'.
On voshel, poskreb nogi o sverkayushchuyu reshetku iz ostryh
lezvij i napravilsya po nizkomu koridoru, okajmlennomu lampami
migayushchego sveta. Krugom vse bylo vylozheno krasnym kirpichom, a v
verhnej chasti sten, tak zhe kak i v potolke, vidnelis'
steklyannye plastiny v neskol'ko santimetrov tolshchinoj, skvoz'
nih mozhno bylo razlichit' kakie-to nepodvizhnye temnye massy. V
samom konce koridora byla dver'. Na nej stoyal nomer, ukazannyj
v gazete, i on voshel ne postuchavshis', kak i rekomendovalos' v
ob®yavlenii.
Starik v belom halate, so sputannymi volosami, sidya za
stolom, chital uchebnik. Na stene viselo vsevozmozhnoe oruzhie:
ognestrel'nye ruzh'ya, smertomety raznyh kalibrov, blestyashchie
binokli i polnyj nabor serdcederov vseh razmerov.
-- Dobryj den', mes'e, -- skazal Kolen.
-- Dobryj den', mes'e, -- skazal starik.
U nego byl nadtresnutyj i nevnyatnyj ot vozrasta golos.
-- YA prishel po ob®yavleniyu, -- skazal Kolen.
-- A? -- skazal starik. -- Vot uzhe mesyac, kak po nemu
nikto ne prihodit. |to, znaete li, ves'ma nelegkaya rabota...
-- Da, -- skazal Kolen, -- no za nee horosho platyat!
-- O Bozhe! -- skazal starik. -- Ona vyp'et iz vas vse
soki, a eto, znaete li, mozhet i ne stoit teh deneg, nu da ne
mne zhe kritikovat' svoyu administraciyu. Vprochem, kak vidite, ya
eshche zhiv...
-- A vy davno tut rabotaete? -- skazal Kolen.
-- Celyj god, -- skazal starik. -- Mne dvadcat' devyat'
let.
On provel tryasushchejsya usohshej rukoj po morshchinam na lice.
-- I teper' ya vot dostig, vy vidite... mogu ostat'sya v
svoem kabinete i celyj den' chitat' uchebnik...
-- Mne nuzhny den'gi, -- skazal Kolen.
-- ZHelanie ves'ma rasprostranennoe, -- skazal starik, --
no rabota sdelaet iz vas filosofa. CHerez tri mesyaca den'gi
budut vam uzhe ne tak nuzhny.
-- Oni nuzhny, chtoby uhazhivat' za moej zhenoj, -- skazal
Kolen.
-- A? Da? -- skazal starik.
-- Ona bol'na, -- ob®yasnil Kolen. -- YA ne lyublyu rabotu.
-- Mne zhal' vas, -- skazal starik. -- Kogda zhena bol'na,
ona bol'she ni k chemu.
-- YA lyublyu ee, -- skazal Kolen.
-- Nu konechno, -- skazal starik. -- Inache vy by ne
zahoteli rabotat'. YA sejchas pokazhu vam vashe rabochee mesto.
|tazhom vyshe.
Po opryatnym prohodam s nizkimi svodami i lestnice iz
krasnogo kirpicha on otvel Kolena k dveri, sosedstvovavshej s
drugimi tochno takimi zhe; ona byla pomechena kakim-to simvolom.
-- Vot, -- skazal starik, -- zahodite. YA ob®yasnyu vam, chto
delat'.
Kolen voshel. Komnata byla sovsem malen'kaya, kvadratnaya.
Steny i pol iz stekla. Na polu pokoilsya bol'shoj plast zemli v
forme groba, no ochen' tolstyj, metr, esli ne bol'she. Ryadom
svernuto tyazheloe sherstyanoe pokryvalo. Nikakoj mebeli. Malen'kaya
nisha, vybitaya v stene, taila v sebe larchik iz golubogo zheleza.
Starik podoshel i otkryl ego. On vynul dyuzhinu sverkayushchih
predmetov -- cilindrikov s krohotnoj dyrochkoj posredi torca.
-- |ta zemlya steril'na, sami ponimaete, -- skazal starik,
-- dlya oborony strany nuzhny otbornejshie materialy. No, kak uzhe
davno zamecheno, chtoby stvoly ruzhej rosli ravnomerno i bez
iskrivlenij, neobhodimo chelovecheskoe teplo. Vprochem, eto
kasaetsya lyubogo oruzhiya.
-- Aga, -- skazal Kolen.
-- Vy delaete v zemle dvenadcat' malen'kih lunochek, --
skazal starik, -- primerno na urovne serdca i pecheni i,
predvaritel'no razdevshis', lozhites' na zemlyu. Nakryvaetes'
steril'noj sherstyanoj tkan'yu, vot ona tut lezhit, i ustraivaetes'
tak, chtoby teplota vydelyalas' sovershenno ravnomerno.
On izdal nadtresnutyj smeshok i pohlopal sebya po pravoj
lyazhke.
-- Pervye dvadcat' dnej kazhdogo mesyaca ya vydaval ih po
chetyrnadcat' shtuk. O!.. YA byl goryach!..
-- A potom? -- sprosil Kolen.
-- Potom vy ostaetes' tak na dvadcat' chetyre chasa, i po
proshestvii dvadcati chetyreh chasov ruzhejnye dula vyrashcheny. Za
nimi prihodyat. Oroshayut zemlyu maslom, i vy nachinaete vse
snachala.
-- Oni rastut vniz? -- sprosil Kolen.
-- Da, vse osveshchaetsya snizu, -- skazal starik. -- U nih
pozitivnyj fototropizm, no rastut oni vniz, ved' oni tyazhelee
zemli, vot i prihoditsya osveshchat' ih snizu, chtoby ne bylo
iskrivlenij.
-- A narezka? -- skazal Kolen.
-- |tot sort vyrastaet uzhe narezannym, -- skazal starik.
-- My ispol'zuem otbornye semena.
-- A doya chego sluzhat truby? -- sprosil Kolen.
-- Dlya ventilyacii, -- skazal starik, -- i dlya sterilizacii
pokryval i zdanij. Mozhno ne predprinimat' dopolnitel'nyh mer
predostorozhnosti, poskol'ku vse eto prodelyvaetsya ochen'
energichno.
-- A pochemu by ne ispol'zovat' iskusstvennyj podogrev? --
sprosil Kolen.
-- Ne vyhodit, -- skazal starik. -- CHtoby horosho rasti, im
nuzhno chelovecheskoe teplo.
-- A zhenshchin vy ispol'zuete? -- skazal Kolen.
-- Oni ne mogut vypolnyat' etu rabotu, -- skazal starik. --
U nih nedostatochno ploskaya grud' dlya ravnomernogo raspredeleniya
tepla. Nu, ne budu vam meshat'.
-- YA tochno budu zarabatyvat' desyat' dublezvonov v den'?
-- Konechno, -- skazal starik, -- i premiyu, esli
perevypolnite normu v dvenadcat' dul...
On vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'. Kolen derzhal
v ruke dvenadcat' zeren. On polozhil ih ryadom s soboj i nachal
razdevat'sya. Glaza ego byli zakryty, a guby vremya ot vremeni
vzdragivali.
-- Ne ponimayu, chto proishodit, -- skazal starik, --
snachala vse shlo normal'no. No iz poslednih my smozhem sdelat'
tol'ko osoboe oruzhie.
-- Vy mne vse-taki zaplatite? -- s volneniem sprosil
Kolen.
On dolzhen byl poluchit' sem'desyat dublezvonov i eshche desyat'
v kachestve premial'nyh. On staralsya izo vseh sil, no proverka
dul vskryla nekotorye anomalii.
-- Smotrite sami, -- skazal starik.
On derzhal pered soboj odno iz dul i pokazyval Kolenu
rasshiryayushchijsya konec.
-- Ne ponimayu, -- tiho skazal Kolen. -- Pervye byli
sovershenno cilindricheskie.
-- Konechno, ih mozhno ispol'zovat' dlya ognestrel'nyh
mushketonov, -- skazal starik, -- no ved' eto model'
pyativojnovoj davnosti, i u nas ih i bez togo bol'shoj zapas.
Nadoelo.
-- YA staralsya, -- skazal Kolen.
-- YA vam veryu, -- skazal starik. -- Poluchite vashi
vosem'desyat dublezvonov.
On vynul iz yashchika svoego stola zapechatannyj konvert.
-- YA velel prinesti ih syuda, chtoby vam ne nado bylo idti v
raschetnyj otdel, -- skazal on. -- Inogda na to, chtoby poluchit'
svoi den'gi, uhodyat mesyacy, a vy, pohozhe, speshite.
-- Blagodaryu vas, -- skazal Kolen.
-- YA eshche ne proveryal vashu vcherashnyuyu produkciyu. Ona vot-vot
pribudet. Ne hotite li podozhdat' minutku?
Ego drozhashchij, zapinayushchijsya golos byl nastoyashchej mukoj dlya
ushej Kolena.
-- YA podozhdu, -- skazal on.
-- Vidite li, -- skazal starik, -- my vynuzhdeny obrashchat'
osoboe vnimanie na eti detali, tak kak odno ruzh'e dolzhno byt'
vse-taki pohozhe na drugoe, dazhe esli i net patronov...
-- Aga... -- skazal Kolen.
-- CHasto ne byvaet patronov, -- poyasnil starik. -- S
programmoj po patronam my otstaem, u nas bol'shie zapasy ih dlya
modeli ruzh'ya, kotoraya snyata s proizvodstva, no rasporyazheniya
vypuskat' patrony dlya novyh ruzhej my ne poluchili, i poetomu
etimi ruzh'yami pol'zovat'sya nel'zya. Vprochem, eto ne imeet
znacheniya. CHto vy mozhete podelat' s ruzh'em protiv kolesnogo
tanka? Nepriyatel' na kazhdye dva ruzh'ya, izgotovlennye nami,
vypuskaet odin kolesnyj tank. Takim obrazom, na nashej storone
prevoshodstvo v chislennosti. No tanku naplevat' na ruzh'e ili
dazhe na desyat' ruzhej, osobenno bez patronov...
-- A razve my ne proizvodim kolesnyh tankov? -- sprosil
Kolen.
-- Proizvodim, -- skazal starik, -- no nam nikak ne
razvyazat'sya s programmoj poslednej vojny, nu a rabotayut oni
teper' ne ochen'-to horosho, i nuzhno puskat' ih v rashod, a tak
kak oni ochen' zhivuchi, eto privodit k ves'ma bol'shim rashodam.
V dver' postuchali, i poyavilsya zaveduyushchij skladom,
tolkayushchij pered soboj sterilizovannuyu beluyu telezhku. Beloe
polotno prikryvalo vcherashnyuyu produkciyu Kolena. S odnogo kraya
materiya pripodnimalas'. Esli by stvoly byli rovnymi, etogo by
ne bylo, i Kolen oshchutil bespokojstvo. Zaveduyushchij skladom vyshel
i prikryl za soboj dver'.
-- A!.. -- skazal starik. -- Pohozhe, nichego ne uladilos'.
On pripodnyal tkan'. Tam lezhalo dvenadcat' stvolov iz
holodnoj stali, i na konce kazhdogo raspustilas' prekrasnaya
belaya roza, svezhaya, chut' ottenennaya bezhevym v glubine mezh
barhatistyh lepestkov.
-- O!.. -- probormotal Kolen. -- Kak oni prekrasny!..
Starik nichego ne skazal. On dvazhdy kashlyanul.
-- Tak chto zavtra ne trudites' vyhodit' na rabotu, --
nereshitel'no skazal on.
Ego pal'cy nervno vcepilis' v kraj telezhki.
-- Nel'zya li mne ih vzyat'? -- skazal Kolen. -- Dlya Hloi?
-- Oni umrut, -- skazal starik, -- kak tol'ko vy otorvete
ih ot stali. Oni, znaete li, i sami stal'nye.
-- Ne mozhet byt', -- skazal Kolen.
On ostorozhno vzyal odnu rozu i popytalsya oborvat' ee
stebel'. On sdelal oprometchivoe dvizhenie, i odin iz lepestkov
rasporol emu kozhu na neskol'ko santimetrov. Krov' vyhodila na
poverhnost' medlennymi tolchkami, i Kolen mashinal'no sglatyval
ee bol'shie temnye kapli. On molcha glyadel na belyj lepestok,
pomechennyj krasnym polumesyacem: starik pohlopal ego po plechu i
nezhno podtolknul k dveri.
Hloya spala. Dnem kuvshinka ssuzhala ee kozhe krasivyj
kremovyj ottenok, no vo sne vse menyalos', i glaza ee kazalis'
podo lbom dvumya okrashennymi v sinij cvet pyatnami, bylo
neponyatno, otkryty li oni. Kolen sidel na stule v stolovoj i
zhdal. Vokrug Hloi bylo mnogo cvetov. On mog podozhdat' eshche
neskol'ko chasov, prezhde chem idti iskat' druguyu rabotu. On hotel
otdohnut', chtoby proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie i zanyat'
dejstvitel'no horosho oplachivaemuyu dolzhnost'. V komnate
sgushchalas' t'ma. Okno pochti sovsem somknulos'. Ot nego ostalos'
lish' santimetrov desyat' nad podokonnikom, i dnevnoj svet
pronikal vnutr' odnoj uzen'koj poloskoj. Tol'ko lob i glaza
Kolena byli osveshcheny. Ostatok ego lica zhil v temnote.
Proigryvatel' bol'she ne rabotal, dlya kazhdoj plastinki teper'
prihodilos' zavodit' ego vruchnuyu, a eto Kolena utomlyalo. K tomu
zhe i diski sil'no zapililis'. Na nekotoryh trudno dazhe stalo
raspoznat' melodiyu. Kolenu podumalos', chto, esli Hloe
ponadobitsya chto-nibud', mysh' srazu zhe dast emu znat'. ZHenitsya
li Nikolas na Izide? Kakoe plat'e nadenet Izida na svad'bu? Kto
zvonil v dver'?
-- Zdravstvuj, Aliza, -- skazal Kolen. -- Ty prishla
navestit' Hloyu?
-- Net, -- skazala Aliza. -- YA prishla prosto tak.
Oni mogli ostavat'sya v stolovoj. Ot volos Alizy zdes'
stalo svetlee. V komnate ostavalos' dva stula.
-- Ty toskuesh', -- skazal Kolen. -- YA znayu, chto eto takoe.
-- SHik tam, -- skazala Aliza. -- U sebya.
-- Ty dolzhna prinesti emu chto-nibud', -- ob®yasnil Kolen.
-- Net, -- skazala Aliza, -- ya dolzhna byt' gde-nibud' v
drugom meste.
-- Nu da, -- skazal Kolen. -- On kak raz perekrashivaet...
-- Net, -- skazala Aliza. -- U SHika est' vse ego knigi, no
on bol'she menya ne hochet.
-- Ty ustroila emu scenu? -- skazal Kolen.
-- Net, -- skazala Aliza.
-- On ploho ponyal, chto ty emu skazala, no, kogda on
perestanet serdit'sya, ty emu vse ob®yasnish'.
-- On prosto skazal mne, chto u nego ostalos' rovno stol'ko
dublezvonov, skol'ko nuzhno, chtoby pereplesti v nichtozhnuyu kozhu
ego poslednyuyu knigu, -- skazala Aliza, -- i on ne mozhet sebe
pozvolit', chtoby ya zhila s nim, tak kak emu nechego mne dat', i ya
stanu nekrasivoj. Ruki u menya zagrubeyut.
-- On prav, -- skazal Kolen. -- Ty ne dolzhna rabotat'.
-- No ya lyublyu SHika, -- skazala Aliza. -- YA by radi nego
rabotala.
-- |to ni k chemu ne privedet, -- skazal Kolen. -- Vprochem,
ty ne mozhesh' rabotat', ty slishkom krasiva.
-- Pochemu on vystavil menya za dver'? -- skazala Aliza. --
YA i v samom dele tak uzh krasiva?
-- Ne znayu, -- skazal Kolen, -- no mne ochen' nravyatsya tvoi
volosy i lico.
-- Posmotri, -- skazala Aliza.
Ona podnyalas', dernula za kolechko zastezhki, i plat'e upalo
na pol. Svetloe sherstyanoe plat'e.
--Da... -- skazal Kolen.
V komnate stalo sovsem svetlo, i Kolen videl vsyu Alizu.,
Kazalos', ee grudi gotovy vzletet', a dlinnye myshcy strojnyh
nog byli na oshchup' krepkimi i goryachimi.
-- Mozhno tebya obnyat'? -- skazal Kolen.
-- Da, -- skazala Aliza, -- ya tebya ochen' lyublyu.
-- Ty zamerznesh', -- skazal Kolen.
Aliza podoshla k nemu. Ona sela k Kolenu na koleni, i glaza
ee prinyalis' bezzvuchno plakat'.
-- Pochemu on bol'she menya ne hochet?
Kolen tiho ukachival ee.
-- On ne ponimaet. Ty znaesh', Aliza, on vse-taki horoshij
paren'.
-- On ochen' lyubil menya, -- skazala Aliza. -- On veril, chto
knigi soglasyatsya podelit'sya im so mnoyu. No eto nevozmozhno.
-- Ty zamerznesh', -- skazal Kolen.
On celoval i gladil ee volosy.
-- Pochemu ya ne vstretila snachala tebya? -- skazala Aliza.
-- Togda ya tak lyubila by tebya, a teper' ne mogu. YA lyublyu ego.
-- YA eto otlichno znayu, -- skazal Kolen. -- YA tozhe teper'
bol'she lyublyu Hloyu.
On zastavil ee vstat' i podobral plat'e.
-- Odevajsya, moya koshechka, -- skazal on. -- Zamerznesh'.
-- Net, -- skazala Aliza. -- K tomu zhe eto ne vazhno.
Ona mashinal'no odelas'.
-- YA ne hochu, chtoby ty grustila, -- skazal Kolen.
-- Ty milyj, -- skazala Aliza, -- no mne ochen' grustno. I
vse-taki ya veryu, chto smogu sdelat' koe-chto dlya SHika.
-- Vozvrashchajsya k roditelyam, -- skazal Kolen. -- Oni, mozhet
byt', zahotyat tebya videt'... ili k Izide.
-- SHika tam ne budet, -- skazala Aliza. -- Mne nikuda ne
nado, esli tuda ne pridet SHik.
-- On pridet, -- skazal Kolen. -- YA shozhu za nim.
-- Net, -- skazala Aliza. -- K nemu uzhe ne popast'. Vsegda
zaperto na klyuch.
-- YA vse-taki ego povidayu, -- skazal Kolen. -- Ili, mozhet,
on sam zajdet ko mne.
-- Ne veryu, -- skazala Aliza. -- |to uzhe ne tot SHik.
-- Da net, -- skazal Kolen. -- Lyudi ne menyayutsya. Menyayutsya
veshchi.
-- Ne znayu, -- skazala Aliza.
-- YA provozhu tebya, -- skazal Kolen. -- YA dolzhen idti
iskat' rabotu.
-- Nam vryad li po puti, -- skazala Aliza.
-- YA spushchus' vmeste s toboj, -- skazal Kolen.
Ona stoyala pered nim. Kolen polozhil ruki na plechi Alize.
On oshchushchal teplotu ee shei, a nezhnye v'yushchiesya volosy pochti
kasalis' ego kozhi. On provel rukami po telu Alizy. Ona bol'she
ne plakala. U nee byl otreshennyj vid.
-- YA ne hochu, chtoby ty nadelala glupostej, -- skazal
Kolen.
-- Oh, -- skazala Aliza. -- YA ne nadelayu glupostej.
-- Zahodi ko mne, -- skazal Kolen, -- esli tebe grustno.
-- Mozhet byt', zajdu, -- skazala Aliza.
Ona byla pogruzhena v sebya. Kolen vzyal ee za ruku. Oni
spustilis' po lestnice. Vlazhnye stupen'ki to i delo
vyskal'zyvali u nih iz-pod nog. Vnizu Kolen poproshchalsya s nej.
Ona ostalas' stoyat' i smotrela, kak on uhodit.
Poslednyaya kniga tol'ko chto vernulas' ot perepletchika, i
SHik laskal ee, pered tem kak pomestit' v futlyar. Ona byla
pokryta nichtozhnoj kozhej, tolstoj i zelenoj, na kotoroj bol'shimi
bukvami bylo vyshcherbleno imya Partra. Na odnoj-edinstvennoj
etazherke u SHika byli sobrany vse obychnye izdaniya, a vse
varianty, rukopisi, pervye ottiski, osobye stranicy zanimali v
tolshche steny special'nye nishi.
SHik vzdohnul. Utrom ot nego ushla Aliza. On byl vynuzhden
skazat' ej, chtoby ona ushla. U nego ostalsya odin-edinstvennyj
dublezvon i kusochek syra, a ee plat'ya meshali emu razvesit' v
shkafu staruyu odezhdu Partra, kotoruyu chudom dobyl dlya nego
knigotorgovec. On ne pomnil, kogda v poslednij raz celoval
Alizu. Nel'zya bol'she teryat' vremya na pocelui. Nado ispravit'
proigryvatel' i vyuchit' naizust' tekst lekcij Partra. Esli
razob'yutsya plastinki, on dolzhen sumet' sohranit' tekst.
Zdes' byli vse knigi Partra, vse opublikovannye knigi.
Roskoshnye pereplety, tshchatel'no predohranyaemye kozhanymi
futlyarami, zolochenye oklady, dragocennye ekzemplyary s shirokimi
golubymi polyami, ogranichennye tirazhi na lipuchej bumage s
zasizhennym muhami obrezom ili nerazrezannye -- na "Verzhe
Centoriks"; im byla otvedena celaya stena, razdelennaya na
vystlannye barhatnoj kozhej uyutnye yachejki. Kazhdoe proizvedenie
zanimalo otdel'nuyu al'veolu. Ukrashaya protivopolozhnuyu stenu,
sbroshyurovannymi kipami vystroilis' stat'i Partra, s rveniem
izvlechennye iz obozrenij, gazet, neischislimoj periodiki,
kotoruyu on soblagovolil oblagodetel'stvovat' svoim plodotvornym
sotrudnichestvom.
SHik provel rukoj po licu. Skol'ko vremeni prozhila s nim
Aliza?.. Na dublezvony Kolena oni dolzhny byli pozhenit'sya, no
ona ne ochen'-to na etom nastaivala. Ona dovol'stvovalas'
ozhidaniem, ej dostatochno bylo byt' s nim, no ved' nel'zya zhe
dopustit', chtoby zhenshchina ostavalas' s vami prosto potomu, chto
vas lyubit. On tozhe ee lyubil. On ne mog pozvolit' ej teryat'
vremya, raz ona ne interesovalas' bol'she Partrom. Kak mozhno ne
interesovat'sya takim chelovekom, kak Partr?.. Sposobnym napisat'
ne vazhno chto po ne vazhno kakomu povodu -- i s takoj
tochnost'yu... Vryad li Partru ponadobitsya bol'she goda, chtoby
realizovat' svoyu "|nciklopediyu Toshnoty", da i gercoginya de
Bonvuar budet sotrudnichat' v etoj rabote, vozniknut
neobyknovennye rukopisi. Do teh por nuzhno dobyt' dostatochno
dublezvonov, sobrat' i ostavit' pro zapas, po krajnej mere, na
zadatok dlya torgovca knigami. SHik ne zaplatil nalogi. No summa
nalogov byla emu kuda poleznee v vide ekzemplyara "Norki svyatoj
Ejvstavii". Alize by hotelos', chtoby SHik naskreb dublezvonov
dlya uplaty nalogov, ona dazhe predlozhila prodat' dlya etoj uplaty
chto-nibud' svoe. On soglasilsya, i vyruchennoj summy v tochnosti
hvatilo na pereplet dlya "Norki svyatoj Ejvstavii". Aliza
prekrasno obhodilas' i bez svoego ozherel'ya.
SHik kolebalsya, ne otkryt' li dver'. Vozmozhno, ona stoit za
dver'yu i zhdet, chtoby on povernul klyuch. Hotya vryad li. Ee shagi na
lestnice razdavalis', pomnitsya, kak legkoe nishodyashchee
postukivanie molotochka. Ona mogla by vernut'sya k roditelyam i
vozobnovit' svoi zanyatiya. V konce koncov, eto vsego lish'
nebol'shaya zaderzhka. Propushchennye lekcii mozhno bystro nagnat'. No
Aliza sovsem perestala rabotat'. Ona slishkom uvleklas' delami
SHika, gotovila emu edu, gladila galstuk. Nalogi, v konce
koncov, on voobshche ne budet platit'. Razve izvestny sluchai,
chtoby za vami prihodili domoj iz-za togo, chto ne uplacheny
nalogi? Takogo ne byvaet. Mozhno vnesti zadatok, odin dublezvon,
i vas ostavyat v pokoe i nekotoroe vremya bol'she ne budut
bespokoit'. Takoj sub®ekt, kak Partr, platit li on nalogi?
Vpolne veroyatno. Nu a esli podhodit' s moral'noj tochki zreniya,
stoit li v konechnom schete platit' nalogi, poluchaya vzamen pravo
byt' arestovannym, potomu chto drugie platyat nalogi, idushchie na
soderzhanie policii i vysshih dolzhnostnyh lic? Dlya razrusheniya
etogo porochnogo kruga neobhodimo, chtoby nekotoroe vremya voobshche
nikto ne platil nalogov, -- togda vse chinovniki poumirayut ot
istoshcheniya, i vojny bol'she ne budet.
SHik podnyal kryshku proigryvatelya s dvumya platami i
ustanovil dve raznye plastinki ZHan-Solya Partra. On hotel
poslushat' obe odnovremenno, chtoby iz stolknoveniya dvuh staryh
idej klyuchom zabili idei novye. On raspolozhilsya na ravnom
rasstoyanii ot dvuh dinamikov, daby golova ego nahodilas' v
tochke etogo stolknoveniya i avtomaticheski uderzhala v sebe ego
rezul'taty.
Kosnuvshis' nachal'noj ulitki, igly potreshchali drug s drugom
i razmestilis' na dne svoih borozdok, i v mozgu SHika zazvuchali
slova Partra. Ne vstavaya so svoego mesta, on poglyadyval v okno
i videl, kak tam i syam nad kryshami podnimaetsya dym -- bol'shie
sinie volyuty, okrashennye snizu v krasnoe, budto gorela bumaga.
On mashinal'no smotrel, kak krasnoe pobezhdaet sinee, i slova
stalkivalis' s oslepitel'nymi probleskami, dostavlyaya ego
ustalosti pole otdohnoveniya, nezhnoe, kak moh v mesyace mae.
Seneshal' ot policii vynul iz karmana svistok i postuchal im
v ogromnyj golopogostskij gong, visevshij pozadi nego.
Poslyshalsya galop podkovannyh sapog po vsem etazham, shum
posledovatel'nyh padenij, i pri pomoshchi tobogtana shestero ego
luchshih zhandarmov-oruzhenositelej vlomilis' k nemu v kabinet.
Oni podnyalis', pohlopali sebya po zadnicam, chtoby vybit'
pyl', i vzyali na karaul.
-- Duglas! -- vozzval seneshal'.
-- Est'! -- otvetil pervyj zhandarm-oruzhenositel'.
-- Duglas! -- povtoril seneshal'.
-- Est'! -- otvetil vtoroj.
Pereklichka prodolzhalas'. Seneshal' ot policii ne mog
pripomnit' sobstvennye imena vseh etih lyudej i po tradicii
narical ih imenem Duglas.
-- Osoboe zadanie, -- prikazal on.
Odinakovym zhestom shestero zhandarmov vodruzili svoi desnicy
na sedalishchnyj karman, daby uvedomit', chto oni vooruzhilis'
svoimi dvenadcatistrujnymi utishitelyami.
-- Rukovozhu lichno ya! -- podcherknul seneshal'.
On neistovo udaril v gong. Dver' otkrylas', i poyavilsya
sekretar'.
-- YA vyezzhayu, -- provozglasil seneshal'. -- Osoboe zadanie.
Zabloknot'te.
Sekretar' vyhvatil bloknot i karandash i prinyal polozhenie
nomer shest' po predpisannoj ustavom nomenklature.
-- Vzimanie naloga s kvirita SHika s predvaritel'nym
nalozheniem aresta na imushchestvo, -- diktoval shef. -- Perehod k
nelegal'nomu izbieniyu i surovomu raznosu. Polnyj arest
imushchestva vplot' do chastichnogo, otyagchennogo oskverneniem
mestozhitel'stva.
-- Zapisano! -- skazal sekretar'.
-- V dorogu, Duglasy! -- skomandoval seneshal'.
On podnyalsya i vozglavil eskadril'yu, kotoraya gruzno
tronulas' s mesta, imitiruya svoimi dvenadcat'yu nogami
tyazhelovesnyj polet prigorodnoj kukushki. Vse shestero byli odety
v oblegayushchie chernye kozhanye kombinezony, bronirovannye na grudi
i plechah, a ih kaski chernenoj stali v forme shlema nizko
spuskalis' na zatylok i prikryvali viski i lob. Na vseh byli
tyazhelye metallicheskie sapogi. U seneshalya bylo tochno takoe zhe
obmundirovanie, no iz krasnoj kozhi, a na plechah blesteli dve
zolotye zvezdy. Utishiteli razduvali zadnie karmany ego
prispeshnikov; on derzhal v ruke miniatyurnuyu zolotuyu policejskuyu
dubinku, i tyazhelaya pozolochennaya granata boltalas' u nego na
poyase. Oni spustilis' po pochetnoj lestnice, i chasovoj ne dal
sebe volyu, kogda seneshal' podnyal ruku k kaske. U dverej zhdala
specmashina. Seneshal' sel szadi odin, a shest'
zhandarmov-oruzhenositelej vystroilis' na daleko vydavavshihsya po
storonam podnozhkah, dva poshire s odnoj storony, chetvero pouzhe
-- s drugoj. Voditel' tozhe nosil chernyj kozhanyj kombinezon, no
bez kaski. On tronul s mesta. U specmashiny vmesto koles bylo
mnozhestvo mercatel'nyh nog, iz-za chego u otbivshihsya ot svoih
snaryadov ne bylo nikakih shansov prodyryavit' shiny. Nogi
zafyrkali na zemlyu, i voditel' rezko svernul na pervoj zhe
razvilke; iznutri kazalos', chto nahodish'sya na grebne volny,
kotoraya lopnula.
Glyadya vsled Kolenu, Aliza ot vsego serdca skazala emu pro
sebya "do svidaniya". On tak lyubil Hloyu, radi nee on shel iskat'
rabotu -- chtoby bylo na chto kupit' ej cvety, chtoby borot'sya s
tem uzhasom, kotoryj poselilsya v ee grudi. SHirokie plechi Kolena
slegka ssutulilis', on kazalsya takim ustalym, ego svetlye
volosy ne byli prichesany i uhozheny, kak ran'she. SHik byval
chrezvychajno milym i priyatnym, govorya o kakoj-nibud' knige ili
raz®yasnyaya kakuyu-nibud' teoriyu Partra. On i v samom dele ne
mozhet obojtis' bez Partra, emu nikogda ne pridet v golovu
poiskat' chto-libo drugoe. Partr govorit vse, chto on hotel by
umet' skazat'. Nel'zya davat' Partru opublikovat' ego
enciklopediyu, dlya SHika eto budet smert': on ukradet, on ub'et
knigoprodavca. Aliza medlenno pustilas' v put'. Partr provodit
celye dni v odnom pogrebke, tam on p'et i pishet s drugimi
takimi zhe, kak i on, lyud'mi, kotorye prihodyat syuda pit' i
pisat'; oni p'yut morskoj chaj i sladkuyu vodku, eto pozvolyaet im
ne dumat' o tom, chto oni pishut; k tomu zhe postoyanno vhodyat i
vyhodyat tolpy naroda, eto podnimaet idei i voprosy so dna, i ih
vylavlivayut, odnu za drugoj, ne nuzhno vykidyvat' vse nenuzhnoe
-- nemnogo idej i nemnogo izlishkov, ih luchshe razbavit'. Lyudi
usvaivayut takie smesi legche, osobenno zhenshchiny ne terpyat nichego
chistogo. CHtoby dojti do pogrebka, ne nado bylo daleko hodit';
uzhe izdaleka Aliza uvidela, kak odin iz oficiantov v beloj
kurtke i limonnyh bryukah podaet farshirovannuyu svinuyu lapu -- ee
zakazal Neron Mojka, znamenityj igrok v sbejbol, kotoryj,
vmesto togo chtoby pit', k chemu on pital otvrashchenie, pogloshchal
pryanuyu pishchu, daby vyzvat' zhazhdu u svoih sosedej. Ona voshla,
ZHan-Sol' Partr pisal na svoem obychnom meste, tam bylo mnogo
narodu, i vse eto tiho razgovarivalo. CHudom, zauryadnost'
kotorogo vyhodila iz ryada von, Aliza uvidela ryadom s ZHan-Solem
svobodnyj stul i sela. Ona polozhila na koleni svoyu tyazheluyu
sumku i otkryla zastezhku. CHerez plecho ZHan-Solya ej bylo vidno
zaglavie stranicy: "|nciklopediya", tom devyatnadcatyj. Ona robko
polozhila ruku na rukav ZHan-Solya, on perestal pisat'.
-- Von vy uzhe gde, -- skazala Aliza.
-- Da, -- otvetil ZHan-Sol'. -- Vy hotite so mnoj
pogovorit'?
-- YA poprosila by vas ne publikovat' ee, -- skazala ona.
-- |to trudno, -- skazal ZHan-Sol'. -- Ee zhdut.
On snyal ochki, podyshal na stekla i vnov' nadel ih, ego glaz
bol'she ne bylo vidno.
-- Konechno, -- skazala Aliza. -- No ya hochu skazat', chto
nuzhno ee nemnogo zaderzhat'.
-- Nu, -- skazal ZHan-Sol', -- esli delo tol'ko v etom...
-- Nuzhno zaderzhat' ee na desyat' let, -- skazala Aliza.
-- Na desyat' let? -- skazal ZHan-Sol'.
-- Da, -- skazala Aliza. -- Na desyat' ili, razumeetsya,
bol'she. Nado, znaete li, dat' lyudyam vozmozhnost' sekonomit',
chtoby ee kupit'.
-- CHitat' ee budet dovol'no skuchno, -- skazal ZHan-Sol'
Partr, -- potomu chto mne ochen' skuchno ee pisat'. Iz-za togo chto
prihoditsya priderzhivat' list, u menya teper' privychnaya sudoroga
v levom zapyast'e.
-- Mne zhal' vas, -- skazala Aliza.
-- CHto u menya sudoroga?
-- Net, -- skazala Aliza, -- chto vy ne hotite otlozhit'
publikaciyu.
-- Pochemu?
-- Sejchas ya vam ob®yasnyu: SHik tratit vse svoi den'gi na to,
chto vy pishete, i u nego net bol'she deneg.
-- Luchshe by on pokupal chto-nibud' drugoe, -- skazal
ZHan-Sol', -- vot ya, naprimer, nikogda ne pokupayu svoih knig.
-- On obozhaet to, chto vypishete.
-- |to ego pravo, -- skazal ZHan-Sol'. -- On sdelal svoj
vybor.
-- Po-moemu, on slishkom angazhirovan, -- skazala Aliza. --
YA vot tozhe sdelala svoj vybor, no svobodna, potomu chto on
bol'she ne hochet, chtoby ya zhila s nim, nu tak vot ya vas i ub'yu,
raz vy ne hotite zaderzhat' publikaciyu.
-- Vy lishite menya sredstv k ekzistencii, -- skazal
ZHan-Sol'. -- Kak, po vashemu, smogu ya zashchishchat' svoi avtorskie
prava, koli budu mertv?
-- |to kasaetsya vas, -- skazala Aliza, -- ya ne mogu
prinimat' v raschet vse, ved' ya hochu prezhde vsego ubit' vas.
-- No vy zhe, konechno, soglasny, chto menya ne mogut ubedit'
podobnye dovody? -- sprosil ZHan-Sol' Partr.
-- Soglasna, -- skazala Aliza.
Ona otkryla sumku i vytashchila iz nee serdceder SHika,
kotoryj neskol'ko dnej tomu nazad vzyala iz yashchika ego stola.
-- Vy ne rasstegnete vorotnik? -- sprosila ona.
-- Poslushajte, -- skazal ZHan-Sol', snimaya ochki, -- ya
nahozhu etu istoriyu idiotskoj.
On rasstegnul vorotnik, Aliza sobralas' s silami i odnim
reshitel'nym zhestom vsadila serdceder v grud' Partra. On
posmotrel na nee, on umiral ochen' bystro, i poslednij ego
vzglyad byl polon udivleniya, kogda on uvidel, chto ego serdce
imelo formu piramidy Sera Dzho. Aliza smertel'no poblednela,
ZHan-Sol' Partr byl teper' mertv, i chaj ego ostyval. Ona
shvatila rukopis' "|nciklopedii" i razorvala ee. Odin iz
oficiantov podoshel vyteret' krov' i svinskoe krovosmeshenie s
chernilami avtoruchki na malen'kom pryamougol'nom stolike. Aliza
zaplatila oficiantu, razdvinula zhvaly serdcedera, i serdce
Partra upalo na stol; ona slozhila sverkayushchij instrument i
spryatala ego obratno v sumku, zatem vyshla na ulicu, szhimaya v
ruke spichechnyj korobok, kotoryj Partr nosil u sebya v karmane.
Ona obernulas'. Gustoj dym napolnyal vitrinu, lyudi nachinali
glazet'; ona izvela tri spichki, prezhde chem ej udalos' razvesti
ogon' -- knigi Partra ne zhelali zagorat'sya. Knigoprodavec
rasprostersya za svoej kontorkoj, ego serdce, valyavsheesya ryadom s
nim, nachinalo pylat', iz nego uzhe vyryvalos' chernoe plamya i
izognutye strui kipyashchej krovi. V trehstah metrah pozadi,
potreskivaya i hripya, pylali dve pervye knizhnye lavki, a ih
prodavcy byli mertvy; vse, kto prodaval knigi SHiku, umrut tochno
tak zhe, a ih magaziny sgoryat. Aliza plakata i speshila, ona
pomnila glaza ZHan-Solya Partra, kogda tot smotrel na svoe
serdce; vnachale ona ne hotela ego ubivat', ona hotela tol'ko
pomeshat' vyhodu ego novoj knigi, chtoby vyzvolit' SHika iz teh
ruin, chto medlenno gromozdilis' vokrug nego. Oni vse
ob®edinilis' protiv SHika, oni hoteli vyudit' u nego den'gi, oni
nazhivalis' na ego strasti k Partru, oni prodavali emu starye,
nikomu ne nuzhnye pozhitki i zazubrennye trubki, oni zasluzhili tu
uchast', chto ih zhdet. Uvidev sleva vitrinu, ukrashennuyu
perepletennymi tomami, Aliza ostanovilas', otdyshalas' i voshla.
K nej podoshel hozyain.
-- CHto vam ugodno? -- sprosil on.
-- U vas est' chto-nibud' Partra? -- skazala Aliza.
-- Nu konechno, -- skazal prodavec, -- odnako v dannyj
moment ya ne mogu predlozhit' vam raritety, oni vse otlozheny dlya
postoyannogo klienta.
-- Dlya SHika? -- utochnila Aliza.
-- Da, -- otvetil prodavec, -- sdaetsya mne, chto ego zovut
imenno tak.
-- On k vam bol'she ne pridet, -- skazala Aliza.
Ona podoshla k prodavcu poblizhe i uronila platok. Zahrustev
sustavami, prodavec naklonilsya podnyat' ego, ona bystrym
dvizheniem vsadila emu v spinu serdceder -- ona snova plakala i
drozhala -- on upal licom vniz; ona ne osmelilas' zabrat' svoj
platok, on krepko v nego vcepilsya. Ona vynula serdceder, v ego
zhvalah bylo zazhato serdce prodavca, sovsem malen'koe i
svetlo-krasnoe, ona razdvinula zhvaly, i serdce skatilos' k
svoemu hozyainu. Nuzhno bylo toropit'sya, i ona shvatila kipu
gazet, chirknula spichkoj, sdelala fakel i kinula ego pod
prilavok, nabrosala sverhu gazet, zatem shvyrnula v plamya dyuzhinu
tomov Nikolya Nidvora, vzyatyh na blizhajshej polke, i plamya, zharko
sodrogayas', rinulos' k knigam; derevo stojki dymilos' i
treshchalo, par napolnyal magazin. Aliza oprokinula v ogon'
poslednyuyu sherengu knig i oshchup'yu vybralas' naruzhu, ona zadvinula
pruzhinnuyu zashchelku, chtoby nikto ne zashel, i vnov' brosilas'
bezhat'. Ej zhglo glaza, volosy ee pahli dymom, ona bezhala, i
slezy uzhe pochti ne tekli po ee shchekam, veter ih srazu zhe osushal.
Ona priblizhalas' k kvartalu, gde zhil SHik, ostavalos' vsego dva
ili tri knizhnyh magazina, ostal'nye ne predstavlyali dlya nego
opasnosti. Pered tem kak zajti v sleduyushchij, ona obernulas':
daleko pozadi nee v nebo podnimalis' ogromnye stolby dyma i
tolpilis' zevaki -- oni hoteli posmotret', kak dejstvuet
slozhnaya apparatura Pozharskih. Ih bol'shie belye mashiny
promchalis' po ulice, kogda ona zakryvala za soboj dver'; skvoz'
steklo ona provodila ih vzglyadom, i prodavec podoshel k nej
sprosit', chto ej ugodno.
-- Vy, -- skazal seneshal' ot policii, -- ostavajtes'
zdes', sprava ot dveri, a vy, Duglas, -- prodolzhal on,
oborachivayas' ko vtoromu iz dvuh tolstyh zhandarmov, -- vy
vstan'te sleva i nikogo ne vpuskajte.
Oba naznachennyh zhandarma-oruzhenositelya vytashchili svoi
utishiteli i opustili pravuyu ruku vdol' pravogo bedra, dulo
napravleno k kolenu, v pozicii, predusmotrennoj ustavom. Remni
svoih kasok oni priladili pod podborodkami, kotorye iz trojnyh
stali poetomu dvojnymi. Seneshal' voshel v soprovozhdenii chetyreh
hudyh zhandarmov-oruzhenositelej i snova rasstavil ih po odnomu s
kazhdoj storony ot dveri, prikazav na etot raz nikogo ne
vypuskat'. Sam on napravilsya k lestnice, sledom za nim shli dva
ostavshihsya hudyh. Oni byli ochen' pohozhi: smuglye lica, chernye
glaza, tonkie guby.
SHik ostanovil proigryvatel', chtoby smenit' tol'ko chto
doslushannuyu horom do konca paru plastinok. On vzyal novuyu iz
sleduyushchej serii, pod odnoj iz plastinok okazalos' foto Alizy,
on schital ego poteryannym. Ona byla sfotografirovana v tri
chetverti, ee zalival rastekshijsya svet; eto fotograf, chtoby v
volosah u nee zaigral solnechnyj luch, dolzhno byt', pomestil
pozadi nee yupiter. Ne vypuskaya fotografiyu iz ruk. SHik smenil
plastinki. Vyglyanuv iz okna, on obnaruzhil, chto novye kolonny
dyma podnimayutsya uzhe sovsem ryadom s nim. On poslushaet eti dve
plastinki i spustitsya povidat' blizhajshego knigoprodavca. SHik
sel, ruka ego podnesla fotografiyu k glazam, pri bolee
vnimatel'nom rassmotrenii ona napominala Partra; malo-pomalu
obraz Partra nalozhilsya na obraz Alizy, i on ulybalsya SHiku;
konechno zhe, Partr podpishet emu vse, chto on tol'ko ni poprosit;
na lestnice zagremeli shagi, on slushal, udary sotryasli dver'. On
otlozhil fotokartochku, ostanovil proigryvatel' i poshel
otkryvat'. Pryamo pered soboj on uvidel chernyj kozhanyj
kombinezon odnogo iz zhandarmov-oruzhenositelej, za nim sledoval
vtoroj, i poslednim voshel seneshal' ot policii, v polut'me
lestnichnoj ploshchadki na ego krasnoj odezhde i chernoj kaske
zmeilis' mimoletnye otbleski.
-- Vas zovut SHik? -- skazal seneshal'.
SHik popyatilsya, i ego lico stalo belym kak mel. On pyatilsya
do samoj steny, gde stoyali ego nenaglyadnye knigi.
-- CHto ya sdelal? -- sprosil on.
Seneshal' posharil v nagrudnom karmane i prochel po bumazhke:
"Vzimanie nalogov s kvirita SHika s predvaritel'nym
nalozheniem aresta na imushchestvo. Perehod k nelegal'nomu izbieniyu
i surovomu raznosu. Polnyj arest imushchestva vplot' do
chastichnogo, otyagchennogo oskverneniem mestozhitel'stva".
-- No... ya zaplachu nalogi, -- skazal SHik.
-- Da, -- skazal seneshal', -- vy ih zaplatite posle.
Snachala nuzhno, chtoby my vas nelegal'no izbili. |to izbienie chto
nado, my nazyvaem ego nelegal'nym, chtoby lyudi ne vozmushchalis'.
-- YA otdam vam den'gi, -- skazal SHik.
-- Nu konechno, -- skazal seneshal'.
SHik podoshel k stolu i vydvinul yashchik, v nem on hranil
prevoshodnuyu model' serdcedera i shpig-aut v plohom sostoyanii.
Serdcedera na meste ne okazalos', no shpig-aut popiral kak
press-pap'e grudu staryh bumag.
-- Skazhite-ka, -- skazal seneshal', -- vy i v samom dele
ishchete imenno den'gi?
ZHandarmy-oruzhenositeli rasstupilis' v storony i dostali
svoi utishiteli. SHik vypryamilsya, v ruke u nego byl shpig-aut.
-- Atas, shef! -- skazal odin iz zhandarmov.
-- YA nazhmu, shef? -- predlozhil drugoj.
-- Tak prosto ya vam ne damsya, -- skazal SHik.
-- Ochen' horosho, -- skazal seneshal', -- togda pridetsya
vzyat'sya za vashi knigi.
Odin iz zhandarmov shvatil knigu, do kotoroj smog
dotyanut'sya, "Norku svyatoj Ejvstavii". On grubo raspahnul ee.
-- Nichego, krome teksta, shef, -- ob®yavil on.
-- Oskvernyajte, -- skazal seneshal'. -- Nasilujte.
ZHandarm shvatil knigu za pereplet i s siloj dernul za
nego. SHik vzvyl.
-- Ne trogajte ee!..
-- Skazhite-ka, -- skazal seneshal', -- pochemu eto vy ne
pol'zuetes' vashim shpig-autom? Vam otlichno izvestno, chto
napisano v bumage: oskvernenie mestozhitel'stva.
-- Ostav'te ee, -- vnov' prorevel SHik, podnimaya svoj
shpig-aut, no stal' osela bez udara.
-- YA nazhmu, shef? -- snova predlozhil zhandarm-oruzhenositel'.
Kniga otorvalas' ot perepleta, i SHik, otbrosiv bespoleznyj
shpig-aut, rinulsya vpered.
-- Nazhmite, Duglas, -- skazal seneshal', otodvigayas'.
Telo SHika ruhnulo k nogam zhandarmov-oruzhenositelej,
strelyali oba.
-- Perejti k nelegal'nomu izbieniyu, shef? -- sprosil vtoroj
zhandarm.
SHik eshche slegka shevelilsya. On pripodnyalsya, opirayas' na
ruki, i sumel vstat' na koleni. On derzhalsya za zhivot, i lico u
nego dergalos', kogda kapli pota popadali emu v glaza. Na lbu u
SHika ziyala bol'shaya rezanaya rana.
-- Ostav'te moi knigi... -- probormotal on. Golos u nego
byl hriplyj i nadtresnutyj.
-- My ih sejchas nachnem toptat', -- skazal seneshal'. --
Po-moemu, cherez neskol'ko sekund vy umrete.
Golova SHika vnov' upala, on sililsya podnyat' ee, no s
zhivotom bylo sovsem ploho, vnutri slovno vrashchalis' treugol'nye
lezviya. Emu udalos' postavit' odnu nogu na pol, no drugoe
koleno otkazyvalos' razognut'sya. ZHandarmy podoshli k knigam, a
seneshal' sdelal dva shaga k SHiku.
-- Ne trogajte moi knigi, -- skazal tot.
Bylo slyshno, kak krov' bul'kala u nego v gorle, ego golova
klonilas' vse nizhe i nizhe, on ostavil v pokoe zhivot, ruki ego
byli krasny, oni bescel'no bili po vozduhu, i on snova upal
licom na pol. Seneshal' ot policii perevernul ego nogoj. SHik
bol'she ne shevelilsya, i ego otkrytye glaza smotreli kuda-to
vdal', za predely komnaty. Prutok krovi, kotoraya tekla u nego
izo lba, rassek ego lico popolam.
-- Topchite, Duglas! -- skazal seneshal'. -- YA lichno razob'yu
etot shumnyj apparat.
On proshelsya pered oknom i uvidel, kak ogromnyj grib dyma,
vyrosshij iz podvala sosednego doma, medlenno podnimaetsya vverh.
-- Bessmyslenno zataptyvat' tshchatel'no, -- dobavil on, --
sosednij dom pylaet vovsyu. Davajte pobystree, eto glavnoe.
Sledov ne ostanetsya, no ya vse ravno zanesu vse v raport.
Lico SHika bylo sovsem chernym. Pod ego telom luzha krovi
svernulas' zvezdoj.
Nikolas minoval predposlednij iz knizhnyh magazinov,
podozhzhennyh Alizoj. On stolknulsya s Kolenom po doroge na rabotu
i znal o bedah svoej plemyannicy. Pozvoniv v svoj klub, on
totchas zhe uznal o smerti Partra i otpravilsya v pogonyu za
Alizoj; on hotel ee uteshit' i priobodrit', prismotret' za nej,
poka ona ne stanet vesela, kak prezhde. Nikolas uvidel dom SHika,
i tut pryamo iz vitriny sosednego knizhnogo magazina vybilsya
dlinnyj i tonkij yazyk plameni, raskolov steklo, budto udarom
molotka. Pered dver'yu on zametil mashinu seneshalya ot policii,
shofer kak raz podal ee nemnogo vpered, chtoby pokinut' opasnuyu
zonu; zametil on i chernye siluety zhandarmov-oruzhenositelej.
Pochti srazu zhe poyavilis' Pozharskie. S uzhasnym shumom ih mashina
ostanovilas' pered magazinom. Nikolas uzhe srazhalsya s zaporom.
Udarami nog emu udalos' vysadit' dver', i on vletev vnutr'. V
magazine vse pylalo. Telo knigoprodavca valyalos' nogami v
plameni, pod bokom razgoralos' ego serdce, tut zhe on uvidel na
zemle i serdceder SHika. Plamya bilo klyuchom, to bol'shimi krasnymi
sharami, to zaostrennymi yazykami, oni s odnogo udara proshibali
tolstennye steny magazina; chtoby ne past' ih zhertvoj, Nikolas
brosilsya na zemlyu i v tot zhe mig pochuvstvoval nad soboj
neistovuyu vozdushnuyu volnu, podnyatuyu ognetushitel'noj struej iz
apparatov Pozharskih. SHum ognya udvoilsya, kogda struya udarila emu
pod koren'. Potreskivaya, pylali knigi; stranicy vzletali i s
boem pronosilis' nad golovoj Nikolasa k istochniku strui; sredi
bezumiya grohochushchego plameni on eshche mog koe-kak dyshat'. Emu
podumalos', chto Aliza vryad li ostalas' v ogne, no on ne videl
dveri, cherez kotoruyu ona mogla by otsyuda ujti; plamya, otbivayas'
ot Pozharskih, bystro podnyalos'; vnizu, kazalos', vse ugaslo.
Posredi gryaznyh oshmetkov i pepla ostalsya luchezarnyj blik, bolee
yarkij, chem plamya.
Dym, otsosannyj k verhnemu etazhu, ischez ochen' bystro.
Knigi ugasali, no potolok gorel eshche sil'nee, chem prezhde. Vnizu
zhe ostavalsya tol'ko etot problesk.
Ves' perepachkannyj zoloj, s pochernevshimi volosami, edva
dysha, Nikolas polzkom dvinulsya na svet. On uslyshal topot sapog
suetyashchihsya Pozharskih. Pod iskorezhennoj zheleznoj balkoj on
zametil oslepitel'noe belokuroe runo. Plamya ne smoglo ego
pozhrat', ibo ono bylo yarche plameni. Nikolas spryatal ego vo
vnutrennij karman i vybralsya naruzhu.
On edva shel. Pozharskie smotreli emu vsled. Ogon'
svirepstvoval v verhnih etazhah, i oni gotovilis' otrezat' ves'
kvartal, chtoby tot vygorel dotla, poskol'ku u nih ne ostalos'
bol'she ognetushenki.
Nikolas brel po trotuaru. Ego pravaya ruka laskala na grudi
volosy Alizy. On uslyshal tarahten'e obgonyavshej ego policejskoj
mashiny. Szadi byl viden krasnyj kozhanyj kombinezon seneshalya.
Slegka otognuv lackany svoego pidzhaka, Nikolas ves' okazalsya
omyt solncem. Tol'ko glaza ego ostavalis' v teni.
Kolen zametil tridcatyj stolb. S samogo utra shagal on po
pogrebu Zolotogo Zapasa. Ego zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby
krichat', zavidev yavivshihsya za zolotom zlatokradov. Pogreb byl
ochen' velik. CHtoby obojti ego, trebovalsya den' bystroj hod'by.
V centre nahodilas' bronirovannaya komnata, gde v atmosfere
smertel'nyh gazov medlenno vyzrevalo zoloto. Esli uspeesh'
sdelat' obhod za rabochij den', za rabotu horosho zaplatyat. Kolen
byl v nevazhnoj forme, krome togo, v pogrebe bylo temno kak v
pogrebe, i on provel tam slishkom mnogo nochej. Sam togo ne
zhelaya, on vremya ot vremeni oglyadyvalsya i vybivalsya iz grafika,
nu a videl on pozadi sebya lish' krohotnuyu siyayushchuyu tochku
poslednej lampy, a pered soboj -- sleduyushchuyu lampu, kotoraya
medlenno uvelichivalas'.
Zlatokrady prihodili ne kazhdyj den', no vse ravno
trebovalos' prohodit' kontrol'nyj punkt v predpisannyj moment,
inache iz zhalovan'ya proizvodilis' uderzhaniya. Grafika nuzhno bylo
priderzhivat'sya, chtoby okazat'sya nagotove i zakrichat', kogda
pridut zlatokrady. |to byli pedantichnye lyudi, strogo
soblyudavshie ustoyavshiesya obychai.
Kolena muchila bol' v pravoj noge. Postroennyj iz tverdogo
iskusstvennogo kamnya pogreb podstavlyal emu nerovnyj i
sherohovatyj pol. Peresekaya vos'muyu beluyu liniyu, on nemnogo
podnazhal, chtoby pribyt' k tridcatomu stolbu v nuzhnoe vremya. V
takt svoemu marshu on zapel bylo vo ves' golos, no tut zhe
ostanovilsya g-eho vozvrashchalo emu ugrozhayushchie, obryvki slov; na
ego zhe motiv no v rakohode.
Nogi nesterpimo nyli, no on vyshagival bez ustali i minoval
tridcatyj stolb. Mashinal'no on oglyanulsya, emu pokazalos', chto
szadi chto-to vidneetsya. Na etom on poteryal eshche pyat' sekund i
sdelal neskol'ko toroplivyh shagov, chtoby ih naverstat'.
V stolovuyu bylo teper' ne vojti. Potolok pochti somknulsya s
polom, s kotorym ego soedinyali razvivavshiesya vo vlazhnoj temnote
polurastitel'nye-polumineral'nye vybrosy. Dver' v koridor
bol'she ne otkryvalas'. Ostalsya lish' uzkij prohod, kotoryj vel
ot vhoda k komnate Hloi. Izida proshla pervoj, sledom za nej
dvinulsya Nikolas. Kazalos', chto on nemnogo ne v sebe. CHto-to
ottopyrivalo vnutrennij karman ego pidzhaka, i on to i delo
podnosil ruku k grudi.
Prezhde chem vojti v komnatu, Izida brosila vzglyad na
krovat'. Hloyu, kak vsegda, okruzhali cvety. Ee vytyanutye poverh
odeyal ruki edva uderzhivali bol'shuyu beluyu orhideyu, kotoraya ryadom
s prozrachnoj kozhej kazalas' bezhevoj. Glaza Hloi byli otkryty,
i, uvidev, chto Izida saditsya s nej ryadom, ona s trudom
poshevelilas'. Nikolas uvidel Hloyu i otvernulsya. On hotel by ej
ulybnut'sya. On podoshel i pogladil ej ruku. On tozhe sel, i Hloya
tiho zakryla glaza i vnov' ih otkryla. Kazalos', chto ona rada
videt' gostej.
-- Ty spala? -- tiho sprosila Izida.
Hloya glazami otvetila: "Net". Ee tonkie pal'cy iskali ruku
Izidy. Pod drugoj rukoj u nee pritailas' mysh'; ee zhivye chernye
glazki zablesteli, i ona zasemenila po krovati poblizhe k
Nikolasu. On ostorozhno vzyal ee, poceloval v blestyashchuyu mordochku,
i myshka vernulas' k Hloe. Cvety drozhali vokrug krovati, oni
nedolgo soprotivlyalis', i Hloya chas ot chasu slabela.
-- Gde Kolen? -- sprosila Izida.
-- Rabot... -- ele slyshno vydohnula Hloya.
-- Ne razgovarivaj, -- skazala Izida. -- YA budu zadavat'
voprosy po-drugomu.
Ona sklonila svoyu ocharovatel'nuyu temnuyu golovku k Hloinoj
shcheke i ostorozhno pocelovala ee.
-- On rabotaet v svoem banke? -- skazala ona.
Veki Hloi zakrylis'.
U vhoda poslyshalis' shagi. V dveryah poyavilsya Kolen. On
prines novye cvety, no u nego bol'she ne bylo raboty. Zlatokrady
proshli slishkom rano, teper' mozhno bylo bol'she ne hodit'.
Ottogo, chto on staralsya kak mog, emu dali nemnogo deneg, i on
kupil cvety.
Hloya, kazalos', sovsem uspokoilas', teper' ona pochti
ulybalas', i Kolen podoshel k nej poblizhe. Ego lyubov' byla ej
nynche ne po silam, i on edva kosnulsya ee iz straha sovsem
istoshchit'. Svoimi neschastnymi, eshche ne otoshedshimi posle raboty
rukami on gladil ee temnye volosy.
Tam byli Nikolas, Kolen, Izida i Hloya. Nikolas zaplakal,
potomu chto SHik i Aliza nikogda bol'she ne pridut, a Hloe tak
ploho.
Administraciya platila Kolenu mnogo deneg, no bylo slishkom
pozdno. Teper' on dolzhen byl podnimat'sya k lyudyam kazhdyj den'.
Emu vruchali vedomost', i on predveshchal po nej neschast'ya za den'
do togo, kak oni sluchatsya.
Kazhdyj den' vyhodil on na rabotu to v mnogolyudnye
kvartaly, to v krasivye osobnyaki. On podnimalsya po ujme
lestnic. Ego vstrechali huzhe nekuda. Emu v lico brosali grubye i
rezkie predmety i uvesistye i ostrye slova, ego vystavlyali za
dver'. On poluchal za eto den'gi, on sluzhil kozlom otpushcheniya. On
sohranit etu rabotu. Edinstvennoe, na chto on goden, --
zastavlyat' vystavlyat' sebya za dver'.
Ustalost' terzala ego, spayala emu koleni, izryla lico.
Glaza ego razlichali teper' tol'ko lyudskie merzosti.
Besprestanno on predveshchal budushchie neschast'ya. Besprestanno ego
progonyali udarami, krikami, slezami, bran'yu.
On podnyalsya na tretij etazh, proshel po koridoru i postuchal,
srazu zhe otstupiv na shag. Zavidev ego chernuyu furazhku, lyudi
srazu vse ponimali i vymeshchali na nem svoi nevzgody, no Kolen ne
dolzhen byl protestovat', za eto emu i platili. Dver'
raspahnulas'. On predupredil i ushel. Tyazhelennyj obrubok polena
ugodil emu v spinu.
On poiskal v vedomosti sleduyushchego i uvidel svoe imya. Togda
on otbrosil furazhku, i poshel po ulice, i serdce ego bylo iz
svinca, ibo on znal, chto zavtra Hloya umret.
Monah razgovarival s SHishom, i Kolen dozhidalsya konca ih
besedy, zatem podoshel k Monahu. On ne razlichal bol'she zemlyu pod
nogami i na kazhdom shagu spotykalsya. Pered glazami u nego byla
Hloya, lezhashchaya na ih brachnom lozhe, ee matovaya kozha, temnye
volosy i pryamoj nos, ee slegka vypuklyj lob, okruglyj i nezhnyj
oval lica i somknutye veki, kotorye izvergli ego iz mira.
-- Vy po povodu pohoron? -- skazal Monah.
-- Hloya umerla, -- skazal Kolen.
Bylo slyshno, kak Kolen govorit: "Hloya umerla", -- i ne
verilos' v eto.
-- YA znayu, -- skazal Monah. -- Kakuyu summu vy sobiraetes'
vlozhit'? Vy, bez somneniya, hoteli by krasivuyu ceremoniyu?
-- Da, -- skazal Kolen.
-- YA mogu ustroit' vam pohorony chto nado za dve tysyachi
dublezvonov, -- skazal Monah. -- Est', konechno, dorozhe...
-- U menya vsego dvadcat' dublezvonov, -- skazal Kolen. --
Vozmozhno, ya poluchu eshche tridcat' ili sorok, no ne srazu.
Monah napolnil svoi legkie vozduhom i brezglivo zapyhtel.
-- Ceremoniya dlya nishchih, vot chto vam v takom sluchae nuzhno.
-- YA nishchij... -- skazal Kolen. -- I Hloya umerla...
-- Da, -- skazal Monah. -- No v zhizni nuzhno ustraivat'sya
tak, chtoby bylo na chto vas pohoronit'. Itak, u vas net dazhe
pyatisot dublezvonov.
-- Net, -- skazal Kolen. -- Esli vy soglasny, chtoby ya
zaplatil v neskol'ko priemov, ya mog by dojti do sta. Vy
ponimaete, chto znachat eti slova: "Hloya umerla"?
-- Znaete, -- skazal Monah, -- ya privyk k podobnym slovam,
na menya eto bol'she ne dejstvuet. YA by posovetoval vam
obratit'sya k Gospodu Bogu, no boyus', chto s takoj neznachitel'noj
summoj ego bespokoit' ne sleduet.
-- O! -- skazal Kolen. -- YA ne budu ego bespokoit'. Da ya i
ne veryu, chto on na chto-to sposoben, ved' Hloya umerla.
-- Smenim temu, -- skazal Monah. -- Podumajte... o... ne
znayu, nevazhno o chem... naprimer...
-- Za sto dublezvonov budet prilichnaya ceremoniya? --
sprosil Kolen.
-- Ne hochu dazhe rassmatrivat' takuyu vozmozhnost', -- skazal
Monah. -- Ostanovimsya na sta pyatidesyati.
-- Mne ponadobitsya vremya, chtoby vam zaplatit'.
-- U vas est' rabota... Vy podpishete mne odnu malen'kuyu
bumazhku...
-- Kak vam ugodno, -- skazal Kolen.
-- Na etih usloviyah, -- skazal Monah, -- vy, mozhet byt',
soglasites' na dvesti, eto garantiruet, chto Puzan i SHish primut
vashu storonu, togda kak pri sta pyatidesyati oni vystupayut na
storone oppozicii.
-- Vryad li, -- skazal Kolen. -- Na etoj rabote ya, pohozhe,
proderzhus' nedolgo.
-- V takom sluchae my ostanovimsya na sta pyatidesyati, --
zaklyuchil Monah. -- Priskorbno. Ej-Bogu, ceremoniya budet
premerzkaya. Vy mne ne nravites', vy slishkom skarednichaete...
-- Proshu proshcheniya, -- skazal Kolen.
-- Stupajte podpisyvat' bumagi, -- skazal Monah i grubo
podtolknul ego.
Kolen naletel na stul. Monah, raz®yarennyj etim shumom,
snova podtolknul ego k sakristilishchu i s vorchaniem ustremilsya
sledom.
Dva nosil'nika natknulis' pryamo na Kolena, kotoryj ozhidal
ih pri vhode v kvartiru. Oni vse izgvazdalis' v gryazi, tak kak
lestnica opuskalas' i razlagalas' pryamo na glazah. No oba
predusmotritel'no nadeli samuyu staruyu svoyu odezhdu, na kotoroj i
tak i nichego ne bylo, krome odnoj sploshnoj dyry, otkuda torchali
ryzhie voloski ih merzkih zhilistyh nog; oni privetstvovali
Kolena, pohlopav ego po zhivotu, kak to i predpisyvalos'
reglamentom nishchenskih pohoron. Vhod napominal teper' podzemnyj
koridor, i oni prignuli golovy, chtoby probrat'sya v komnatu
Hloi. Grobonoshi uzhe ushli. Hloi bol'she ne bylo, ostalsya tol'ko
staryj chernyj yashchik, pomechennyj poryadkovym nomerom, ves' v
shishkah i vmyatinah. Nosil'niki shvatili ego i, probiv im, kak
taranom, okno, vybrosili yashchik na ulicu. Mertvyh spuskali na
rukah, tol'ko nachinaya s pyatisot dublezvonov.
-- Vot pochemu, -- podumal Kolen, -- u yashchika stol'ko shishek.
I on zaplakal, potomu chto Hloya, dolzhno byt', ushiblas' i
pomyalas'.
On podumal o tom, chto ona bol'she nichego ne chuvstvuet, i
zaplakal eshche sil'nee. YAshchik zagrohotal po mostovoj i razdrobil
nogu igravshemu ryadom rebenku. Zatem nosil'niki vytashchili ego na
trotuar i ottuda vzvalili na mertveckuyu mashinu -- staryj
gruzovik, vykrashennyj v krasnyj cvet. Odin iz nosil'nikov sel
za rul'.
Za gruzovikom shlo ochen' malo narodu: Nikolas, Izida i
Kolen, eshche dvoe ili troe, kogo oni ne znali. Gruzovik ehal
dovol'no bystro. CHtoby ne otstat', prihodilos' za nim bezhat'.
Voditel' raspeval vo vse gorlo. On zamolkal, lish' nachinaya s
dvuhsot pyatidesyati dublezvonov.
Pered cerkov'yu gruzovik ostanovilsya. CHernyj yashchik ostalsya v
kuzove, a oni voshli vnutr' dlya ceremonii.
Nasupivshijsya Monah povernulsya k nim spinoj i nachal
neubeditel'nye manipulyacii. Kolen ostanovilsya pered altarem.
On podnyal glaza: pered nim k stene byl priceplen Iisus na
kreste. U nego byl skuchayushchij vid, i Kolen sprosil ego:
-- Pochemu umerla Hloya?
-- YA ne nesu za eto nikakoj otvetstvennosti, -- skazal
Iisus. -- Mozhet, pogovorim o chem-nibud' drugom...
-- A kogo zhe eto kasaetsya? -- sprosil Kolen.
Oni besedovali ochen' tiho, i ostal'nye ne slyshali ih
razgovora.
-- Vo vsyakom sluchae, ne menya, -- skazal Iisus.
-- YA priglashal vas na moyu svad'bu, -- skazal Kolen.
-- Ona udalas', -- skazal Iisus, -- ya horosho poveselilsya.
Pochemu zhe vy ne dali bol'she deneg na etot raz?
-- U menya ih bol'she net, -- skazal Kolen, -- i k tomu zhe
eto uzhe ne svad'ba.
-- Pozhaluj, -- skazal Iisus.
Kazalos', on ispytyval neudobstvo.
-- Sejchas sovsem drugoe delo, -- skazal Kolen. -- Sejchas
Hloya mertva... Mne ne nravitsya sama ideya etogo chernogo yashchika.
-- Mmmmmm... -- skazal Iisus.
On smotrel v storonu i, kazalos', skuchal. Monah krutil
treshchotku, vopya latinskie stihi.
-- Za chto vy ee umorili? -- sprosil Kolen.
-- Oh!.. -- skazal Iisus. -- Ne pristavajte.
On poiskal bolee udobnoe polozhenie na svoih gvozdyah.
-- Ona byla takaya dobraya, -- skazal Kolen. -- Nikogda ne
delala nichego plohogo -- ni v myslyah, ni na dele.
-- |to ne imeet nikakogo otnosheniya k religii, -- zevnuv,
procedil skvoz' zuby Iisus.
On chut'-chut' tryahnul golovoj, chtoby izmenit' naklon
ternovogo venca.
-- YA ne vizhu, chto my takogo sdelali, -- skazal Kolen. --
My etogo ne zasluzhili.
On opustil glaza. Iisus ne otvechal. Kolen snova podnyal
golovu. Grud' Iisusa vzdymalas' tiho i ravnomerno. Ego cherty
dyshali pokoem. Glaza byli zakryty, i Kolen slyshal, kak iz ego
nozdrej ishodit tihoe umirotvorennoe murlykan'e, slovno u
sytogo kota. V etot moment Monah sdelal perepryzhku s odnoj nogi
na druguyu i zadul v trubu. Ceremoniya zakonchilas'.
Monah pervym pokinul cerkov' i vernulsya v sakristilishche,
chtoby pereobut'sya tam v grubye podkovannye bashmaki.
Kolen, Izida i Nikolas vyshli na ulicu i vstali pozadi
gruzovika.
Tug poyavilis' vyryadivshiesya vo vse svetloe SHish i Puzan. Oni
prinyalis' osvistyvat' Kolena i plyasat' vokrug gruzovika kak
dikari. Kolen zatknul ushi, no on ne mog nichego skazat', on
podpisalsya pod nishchimi pohoronami i teper' dazhe ne dvigalsya,
kogda v nego shvyryali prigorshni shchebnya.
Oni shli po ulicam ochen' dolgo. Lyudi bol'she ne
oborachivalis' im vsled. Vecherelo. Kladbishche dlya bednyh bylo
ochen' daleko. Krasnyj gruzovik katilsya i podskakival na
nerovnostyah pochvy, a ego motor vypuskal veselye petardy.
Kolen nichego bol'she ne slyshal, on zhil v obratnuyu storonu i
inogda ulybalsya -- on vspominal vse. Nikolas i Izida shli pozadi
nego. Izida vremya ot vremeni prikasalas' k plechu Kolena.
Doroga ostanovilas', gruzovik tozhe, vperedi byla voda.
Nosil'niki spustili chernyj yashchik. Kolen vpervye shel na kladbishche;
ono nahodilos' na ostrove neopredelennoj formy, kontury
kotorogo chasto menyalis' v zavisimosti ot urovnya vody. On byl
edva razlichim v tumane. Gruzovik ostalsya na beregu; na ostrov
dobiralis' po dlinnoj doske, gibkoj i seroj, dal'nij konec
kotoroj teryalsya v tumane. Nosil'niki grubo vyrugalis', i pervyj
iz nih vstupil na dosku; ona byla rovno takoj shiriny, chtoby po
nej mozhno bylo projti. Oni uderzhivali chernyj yashchik shirokimi
remnyami iz gruboj kozhi, kotorye prohodili u nih po plecham,
obvivayas' vokrug shchej, i vtoroj nosil'nik nachal vdrug
zadyhat'sya, ego lico polilovelo, na serom fone tumana
smotrelos' eto ochen' grustno. Kolen shel sledom, v svoyu ochered'
zashagali po mostkam i Nikolas s Izidoj; pervyj nosil'nik
special'no topal nogami, chtoby vstryahnut' i raskachat' shatkuyu
dostochku sleva napravo. On ischez sredi para, kotoryj
vytyagivalsya iz vody pryadyami, kak strujki sahara, kogda
razvodish' sirop. SHagi zvuchali nishodyashchej gammoj, malo-pomalu
doska progibalas', oni priblizilis' k seredine, i ona kosnulas'
vody, simmetrichnye barashki vslesnulis' s obeih storon; voda
pochti pokryla mostik, byla ona temnaya i prozrachnaya, Kolen
nagnulsya napravo, on smotrel na dno, emu pochudilos', chto on
vidit, kak v glubine neyasno shevelitsya chto-to beloe; Nikolas i
Izida ostanovilis' pozadi nego, kazalos', chto oni stoyat na
vode. Nosil'niki prodolzhali gnut' svoe, vtoraya polovina puti
shla v goru, i, kogda oni minovali seredinu, malen'kie volnochki
soshli na net, i doska s prichmokivaniem otkleilas' ot vody.
Nosil'niki brosilis' bezhat'. Oni vovsyu topali nogami, i
ruchki chernogo yashchika kolotilis' o ego stenki. Dobravshis' do
ostrova ran'she Kolena i ego druzej, oni gruzno vstupili na
uzen'kuyu nizinnuyu dorozhku, kotoruyu s dvuh storon okajmlyali
shpalery mrachnyh rastenij. Dorozhka opisyvala prichudlivye
izviliny skorbnyh ochertanij; pochva byla poristoj i ryhloj.
Dorozhka slegka rasshirilas'. List'ya rastenij stali
svetlo-serymi, i prozhilki vydelyalis' zolotom na ih barhatistoj
ploti. Derev'ya, dlinnye i gibkie, perekidyvalis' dugoj s odnoj
storony dorogi na druguyu. Skvoz' obrazovannyj imi svod dnevnoj
svet prosachivalsya matovoj beloj vzves'yu. Dorozhka razdelilas' na
neskol'ko vetvej i nosil'niki bez kolebaniya svernuli napravo;
Kolen, Izida i Nikolas pospeshili vsled za nimi. Sredi derev'ev
ne shevel'nulas' ni odna zverushka. Tol'ko serye list'ya sryvalis'
poroj s vetok i tyazhelo padali na zemlyu. Doroga vse vetvilas' i
vetvilas'. Nosil'niki pri pervoj vozmozhnosti nagrazhdali derev'ya
pinkami, ih tyazhelaya obuv' ostavlyala na nozdrevatoj kore
glubokie sinevatye rubcy. Kladbishche nahodilos' v samom centre
ostrova; vskarabkavshis' na kamni, daleko, blizhe k drugomu
beregu, mozhno bylo razglyadet' poverh verhushek tshchedushnyh
derev'ev nebo, perecherknutoe chernym i pomechennoe nad polyami
mokricy i ukropa neuklyuzhej staej planerov.
Nosil'niki ostanovilis' okolo bol'shoj yamy, oni prinyalis'
raskachivat' grob Hloi, raspevaya "Za ukopaj", a potom nazhali na
zadvizhku. Kryshka raspahnulas' i chto-to s treskom upalo v yamu,
vtoroj nosil'nik ruhnul, napolovinu zadushennyj: remen' ne
soskochil vovremya s ego shei. Pribezhali Kolen i Nikolas, pozadi
spotykalas' Izida. Togda iz-za mogil'nika poyavilis' vdrug Puzan
i SHish v staryh, naskvoz' promaslennyh specovkah i, brosaya zemlyu
i kamni v mogilu, prinyalis' vyt' po-volch'i.
Kolen stoyal na kolenyah. On obhvatil golovu rukami, kamni
padali s gluhim zvukom. SHish, Puzan i oba nosil'nika podali drug
drugu ruki i ustroili vokrug yamy horovod, a zatem vdrug
zatrusili k dorozhke i ischezli pod farandolu. Puzan dul v
bol'shoj krumhorn, i hriplye zvuki drozhali v mertvom vozduhe.
Zemlya malo-pomalu obvalivalas', i spustya dve-tri minuty telo
Hloi ischezlo.
Seraya mysh' s chernymi usami predprinyala poslednee usilie, i
ej udalos'-taki prolezt'. Pozadi nee potolok odnim mahom
vossoedinilsya s polom, i dlinnye chervyachinki inertnoj materii
hlynuli, medlenno izvivayas', v promezhutki shvov. Mysh' pospeshno
vykatilas' cherez temnyj vhodnoj koridor, steny kotorogo,
podragivaya, priblizhalis' drug k drugu, i sumela protisnut'sya
pod dver'yu. Ona dobralas' do lestnicy, spustilas' po nej na
trotuar i ostanovilas'. Minutku pokolebalas', sorientirovalas'
i pustilas' v put' po napravleniyu k kladbishchu.
-- Pravo zhe, -- skazal kot, -- ne ochen'-to menya vse eto
interesuet.
-- Ty ne prav, -- skazala mysh'. -- YA eshche moloda, i do
samogo poslednego vremeni menya otlichno kormili.
-- No menya tozhe otlichno kormyat, -- skazal kot, -- i ya
otnyud' ne hochu konchat' zhizn' samoubijstvom, vot pochemu ya nahozhu
vse eto normal'nym.
-- Prosto ty ego ne videl, -- skazala mysh'.
-- CHto on delaet? -- sprosil kot.
Emu ne slishkom-to hotelos' eto znat'. Bylo zharko, i ego
sherst' stala sovsem uprugoj.
-- On stoit na beregu, u vody, -- skazala mysh', -- i zhdet.
A kogda prihodit vremya, idet po doske i ostanavlivaetsya
poseredine. On chto-to tam vidit.
-- On ne mozhet videt' nichego osobennogo, -- skazal kot. --
Kuvshinku razve chto.
-- Da, -- skazala mysh', -- on zhdet, kogda ona vsplyvet,
chtoby ubit' ee.
-- Kakaya glupost'! -- skazal kot. -- Mne eto sovsem ne
interesno.
-- Kogda vremya prohodit, -- prodolzhala mysh', -- on
vozvrashchaetsya na bereg i rassmatrivaet fotografiyu.
-- On nikogda ne est? -- sprosil kot.
-- Net, -- skazala mysh', -- on ochen' oslab, i ya ne mogu
etogo vynesti. So dnya na den' on sdelaet nevernyj shag po etoj
dlinnyushchej doske.
-- Nu a tebe-to chto? -- sprosil kot. -- On neschasten, ne
tak li?..
-- On ne neschasten, -- skazala mysh', -- on stradaet.
Imenno etogo ya i ne mogu perenesti. I, krome togo, on rano ili
pozdno upadet v vodu, on slishkom naklonyaetsya.
-- Esli vse imenno tak, -- skazal kot, -- ya v samom dele
gotov okazat' tebe etu uslugu, no ya ne ponimayu, pochemu ya govoryu
"esli vse imenno tak", potomu chto ya vse ravno ne ponimayu.
-- Ty ochen' dobr, -- skazala mysh'.
-- Zasun' golovu mne v past', -- skazal kot, -- i zhdi.
-- |to mozhet zatyanut'sya nadolgo? -- sprosila mysh'.
-- Do teh por, poka kto-nibud' ne nastupit mne na hvost,
-- skazal kot, -- tut nuzhen sil'nodejstvuyushchij refleks. No ya
postarayus' vytyanut' hvost podal'she, ne bespokojsya.
Mysh' razdvinula usy kota i prosunula golovu mezhdu ego
ostrymi zubami. I totchas vysunula ee obratno.
-- Nu i nu, -- skazala ona, -- ty chto, segodnya utrom akulu
el?
-- Poslushaj, -- skazal kot, -- esli tebe ne nravitsya,
mozhesh' idti proch'. Mne eti shutochki nadoeli. Vyputyvajsya sama
kak znaesh'.
Kazalos', on rasserdilsya.
-- Ne obizhajsya, -- skazala mysh'.
Ona zakryla malen'kie chernye glazki i vernula golovu v
ishodnoe polozhenie. Kot s predostorozhnostyami upokoil svoi
ostrye klyki na nezhnoj seroj shejke. CHernye usy myshi
pereputalis' s ego sobstvennymi. On razvernul svoj gustoj hvost
i raspushil ego po trotuaru.
I shlo, napevaya, odinnadcat' malen'kih slepen'kih devochek
iz priyuta papy YUliya Zastupnika.
Memfis, 8 marta 1946.
Devenport, 10 marta 1946.
Last-modified: Tue, 30 Dec 1997 12:26:30 GMT