Rodzher ZHelyazny. Znak Edinoroga
---------------------------------------------------------------
Spellcheck: a_d_v
---------------------------------------------------------------
Ne obrashchaya vnimaniya na voprositel'nyj vzglyad konyuha, ya snyal s sedla
svoj strashnyj gruz i otdal emu konya. Plashch pochti ne skryval togo, chto v nem
bylo zavernuto. YA perekinul ego cherez plecho i tyazhelym shagom proshel k
zadnemu vhodu vo dvorec. Skoro ad potrebuet rasplaty.
YA obognul plac i poshel po tropinke, vedushchej v yuzhnyj konec dvorcovogo
parka. CHem men'she glaz, tem luchshe. Vse ravno menya zametyat, no idti cherez
glavnyj vhod, gde vsegda polno narodu, eshche huzhe. CHert!
Provalis' ono vse! Budto mne do sih por bylo malo hlopot! No pravdu
govoryat, navernoe, chto beda ne hodit odna. Tak skazat' narastanie
procentov v nematerial'noj sfere.
Vokrug fontana, v dal'nem konce parka, okolachivalos' neskol'ko
bezdel'nikov. Za kustami vdol' tropinki shagali dvoe strazhnikov. Uvidev
menya, oni perekinulis' paroj slov i ustavilis' v druguyu storonu. I
pravil'no sdelali.
I nedeli ne proshlo s teh por, kak ya vernulsya. Pochti nichego eshche ne
yasno. Korolevskij dvor |mbera polon podozrenij. I teper' eta smert',
kotoraya eshche bol'she uslozhnit korotkoe i neschastnoe carstvovanie Korvina I.
Moe carstvovanie.
Pora sdelat' to, chto neobhodimo bylo sdelat' s samogo nachala. No s
pervyh minut menya zahlestnuli dela. Ne skazal by, chto ya vse eto vremya
dremal. Prosto ya poproboval raspolozhit' svoi dela v poryadke ih srochnosti i
dejstvoval sootvetstvenno.
YA peresek park, vyshel iz teni pod kosye luchi solnca i podnyalsya po
shirokoj, izognutoj lestnice, vojdya vo dvorec. Strazhnik u vhoda vytyanulsya v
strunku. YA napravilsya k zadnej lestnice, podnyalsya na vtoroj etazh, a zatem
i na tretij.
Iz svoih apartamentov v koridor vyshel moj brat Rendom.
- Korvin! - on vglyadyvalsya v moe lico. - CHto sluchilos'? YA uvidel tebya
s balkona i...
- Zajdem k tebe! - otvetil ya, delaya emu znak glazami. - Pogovorit'
nado. Pryamo sejchas.
On kolebalsya, rassmatrivaya moyu noshu.
- Pojdem v druguyu komnatu, ladno? - predlozhil on. - Zdes' Viala.
- Soglasen.
Rendom poshel pervym i raspahnul dver'. YA voshel v malen'kuyu gostinuyu,
otyskal podhodyashchee mestechko i polozhil telo na pol.
Rendom pristal'no smotrel na menya.
- Nu, i chto ty ot menya hochesh'?
- Razverni i posmotri, - proronil ya.
On vstal na koleni i otkinul plashch, posle chego snova nabrosil ego.
- Pokojnik, - zametil on, - nu i chto iz etogo?
- Ty ploho smotrel. Ottyani veko. Otkroj rot i vzglyani na zuby.
Poshchupaj narosty na tyl'nyh storonah ruk. Pereschitaj falangi pal'cev. Potom
sam skazhesh' mne, v chem tut delo.
On prodelal vse, chto ya podskazal. Posmotrev na ruki, on zamer i
kivnul:
- Da, pripominayu.
- Pripominaj vsluh.
- Togda, v dome Flory...
- Togda ya uvidel ih vpervye, - perebil ego ya. - No nuzhen-to im byl
ty. YA tak i ne ponyal, zachem.
- Vse verno. YA ne uspel rasskazat' tebe. Prosto vremeni ne bylo.
Stranno... Otkuda etot svalilsya?
YA medlil, ne znaya, vytyagivat' li iz Rendoma ego istoriyu ili
rasskazat' emu svoyu. Moya pobedila, potomu chto delo ne terpelo
otlagatel'stv, da i svoya rubashka vsegda blizhe k telu.
YA vzdohnul i opustilsya v kreslo.
- Tol'ko chto my lishilis' eshche odnogo brata. Ubit Kain. YA chut'-chut'
opozdal. |ta tvar'... chelovek... uzhe dobralsya do nego. Konechno, ya hotel
vzyat' ego zhivym, no on dralsya kak chert. U menya ne ostavalos' vybora.
Rendom tiho prisvistnul i opustilsya v kreslo naprotiv menya.
- Ponyatno, - pochti bezzvuchno prosheptal on.
YA vnimatel'no posmotrel emu v lico. Kazhetsya, v ugolkah ego glaz
pritailas' ulybka, kotoraya mogla stat' yavnoj, esli pervym ulybnus' ya.
Vpolne veroyatno...
- Net! - reshitel'no vozrazil ya. - Bud' eto moih ruk delo, ya by vse
ustroil tak, chtoby samomu ostat'sya v storone. YA rasskazal tebe vse, kak
bylo.
- Veryu, veryu, - pospeshil otvetit' on. - Gde Kain?
- Pod dernom, vozle Roshchi Edinoroga.
- |to podozritel'no. Dlya drugih, po krajnej mere.
YA kivnul.
- Znayu, poka chto pridetsya pomalkivat'. Trup ya spryatal. Ne mogu zhe ya
pritashchit' ego vo dvorec i otvechat' na voprosy, poka mne ne izvestny vse
vazhnye fakty. Kstati, oni u tebya v golove.
- Ladno. Ne znayu, vazhny li eti fakty, no oni v tvoem rasporyazhenii. No
ty mne tozhe rasskazhesh' vse, ladno? Kak eto vse proizoshlo?
- |to sluchilos' srazu posle obeda. YA poel v gavani s ZHerarom. Potom
Benedikt cherez svoyu Kartu dostavil menya naverh. V svoej komnate ya
obnaruzhil zapisku, kotoruyu, ochevidno, prosunuli pod dver'. V zapiske
prosili o tajnoj vstreche, chut' pozzhe v Roshche Edinoroga. Zapiska byla
podpisana - "Kain".
- Zapiska u tebya?
- Da, - ya vynul ee iz karmana i protyanul Rendomu. - Vot ona.
On vnimatel'no izuchil zapisku i pokachal golovoj:
- Ne uveren. Pocherk, mozhet byt', i ego... Pohozhe, osobenno esli on
toropilsya. No vryad li...
YA pozhal plechami, zabral zapisku, slozhil ee vdvoe i zasunul v karman.
- Kak by to ni bylo, ya poproboval svyazat'sya s nim cherez ego Kartu,
chtoby ne ezdit' zrya, no on ne otvechal. YA dogadalsya, chto on ne hochet
pokazyvat', gde nahoditsya. Vidno, eto emu bylo ochen' vazhno. YA vzyal konya i
poskakal vniz.
- Ty govoril komu-nibud', kuda edesh'?
- Ni edinoj zhivoj dushe. YA reshil dat' konyu razmyat'sya i skakal ochen'
bystro. YA ne videl, kak eto proizoshlo. Na opushke s pererezannym gorlom
valyalsya Kain, a v kustah nepodaleku chto-to mel'knulo. YA dognal etogo
parnya, brosilsya na nego, zavyazalas' draka i mne prishlos' ego prikonchit'.
Na razgovory u nas ne bylo vremeni.
- Ty uveren, chto eto ego ruk delo?
- Tut ne oshibesh'sya. Ego sled vel ot Kaina, na odezhde byla svezhaya
krov'.
- Mozhet, eto ego krov'?
- Sam posmotri. Ran net, ya slomal emu sheyu. Konechno, ya ne zabyl, gde ya
videl takih ran'she, vot i pritashchil ego k tebe. A poka ty eshche ne nachal
rasskazyvat', vot tebe eshche koe-chto. Na sladkoe. Beri.
YA vytashchil vtoruyu zapisku i peredal ee Rendomu.
- Obnaruzhil ee na tele etogo gada. Navernyaka, on zabral ee u Kaina.
Rendom prochel zapisku i otdal ee mne.
- Ot tebya Kainu s pros'boj o vstreche v tom zhe meste. Dela, chto i
govorit'.
- Da, govorit' nechego. I pocherk pohozh na moj. Po krajnej mere, s
pervogo vzglyada.
- YA vot dumayu, chto bylo by, esli by pervym priehal ty?
- Skoree vsego, nichego. Oni hotyat vystavit' menya ubijcej, a dlya etogo
ya im nuzhen zhivym. Vse delo v tom, chtoby on okazalsya na meste ran'she menya.
Esli by ya priehal ran'she Kaina, vse delo sorvalos' by.
Rendom kivnul:
- Dlya togo, chtoby vse tak tochno rasschitat', koe-kto dolzhen byt' na
meste dejstviya, vo dvorce. U tebya est' podozreniya?
YA hmyknul, vzyal sigaretu, zakuril i hmyknul eshche raz.
- YA tol'ko chto vernulsya. Ty vse vremya byl zdes'. Kto sejchas bol'she
drugih nenavidit menya?
- Neskromnyj vopros, Korvin, - zayavil Rendom. - Kazhdyj chto-to protiv
tebya imeet. YA by vybral Dzhuliana, no tut eto otpadaet.
- Pochemu?
- Oni s Kainom mnogo let byli v prekrasnyh otnosheniyah. ZHal' ty ne
videl ih vmeste. Drug bez druga shagu stupit' ne mogli, vsyudu vmeste. A
esli i po otdel'nosti, to nenadolgo. Vodoj ne razol'esh'. Dzhulian nichut' ne
izmenilsya, takoj zhe holodnyj, melochnyj i zlobnyj. No esli on kogo-to i
lyubil, to eto Kaina. Net, on ne pozhertvoval by im, dazhe chtoby dobrat'sya do
tebya. V konce koncov, esli uzh emu stalo nevterpezh, on mog najti kuchu
drugih sposobov.
YA vzdohnul.
- Kto sleduyushchij?
- Ne znayu, chestnoe slovo, ne znayu.
- Horosho. I chto teper' budet, kak ty dumaesh'?
- Ty popalsya, Korvin. CHto by ty ni utverzhdal, vse podumayut, chto eto
sdelal ty.
YA kivnul v storonu trupa. Rendom otricatel'no pokachal golovoj.
- Podumaesh', vytashchil iz otrazhenii kakogo-to bolvana, chtoby vse
svalit' na nego.
- Ponimayu, - promolvil ya. - Stranno, chto ya vozvratilsya v |mber v
samoe vygodnoe dlya sebya vremya.
- |to tochno, luchshe ne pridumaesh', - soglasilsya Rendom. - Dazhe |rika
ubivat' ne prishlos'. Tut tebe povezlo.
- Da. I vse-taki: ni dlya kogo ne sekret, zachem ya syuda yavilsya. Ochen'
skoro na moih soldat nachnut posmatrivat' koso. CHuzhaki. Stranno
vooruzhennye, da eshche i raskvartirovany v samom gorode! Poka menya izbavlyala
ot nepriyatnostej vneshnyaya ugroza! Da krome togo, menya podozrevayut v gryaznyh
delishkah, sovershennyh do vozvrashcheniya, naprimer, v ubijstve slug Benedikta.
A teper' eshche i eto...
- Da, - vzdohnul Rendom. - Vse eto ya ponimayu. Kogda vy s Blejzom
neskol'ko let nazad atakovali |mber, ZHerar razvernul chast' svoego flota
tak, chtoby ne okazat'sya u vas na puti. A Kain so svoimi korablyami napal na
vas i razbil. YA dumayu, chto posle ego smerti vsem flotom budet komandovat'
ZHerar.
- A kto zhe eshche? Kto eshche s etim spravitsya?
- I tem ne menee...
- Soglasen. I tem ne menee. Esli by dlya ukrepleniya svoih pozicij mne
ponadobilos' otpravit' na tot svet kogo-nibud', to po logike veshchej eto byl
by Kain. |to chistaya pravda, chert by ee pobral!
- Nu i chto ty sobiraesh'sya delat'?
- Rasskazat' vsem, chto sluchilos' i popytajsya uznat', kto za etim
stoit. Mozhesh' predlozhit' chto-nibud' poluchshe?
- YA dumal, kak by tebe obespechit' alibi, no chto-to ne poluchaetsya.
YA pokachal golovoj.
- Ty slishkom blizok ko mne. Kak by ty ni staralsya, effekt budet pryamo
protivopolozhnym.
- A mozhet, priznat', chto eto tvoya rabota?
- YA dumal ob etom. No o samozashchite tut govorit' ne prihoditsya. Glotki
pererezayut iz-za ugla. Prishlos' by skolachivat' dokazatel'stva togo, chto on
zamyshlyal kakuyu-to gadost' i ob座avit', chto ya sdelal eto na blago |mbera.
Mne eto gluboko protivno. Na takih usloviyah ya kategoricheski otkazyvayus'
priznat' vinu za to, chego ya ne sovershal. Da i vse ravno, zapashok ot menya
ostanetsya preprotivnyj.
- Da i reputaciya opasnogo protivnika tozhe.
- Takaya reputaciya mne kak raz i ne nuzhna. YA ne sobirayus' etim
zanimat'sya. Net, eto isklyucheno.
- Togda my zakruglilis'. Pochti...
- CHto znachit pochti?
Prishchuriv glaza, Rendom tshchatel'no izuchal nogot' bol'shogo pal'ca svoej
levoj ruki.
- Kak tebe skazat'... mne sejchas prishlo v golovu, esli ty ne proch'
ubrat' so sceny eshche kogo-nibud', to samoe vremya vspomnit' o tom, chto vinu
mozhno perelozhit' na chuzhie plechi.
YA porazmyshlyal ob etom, dokuril sigaretu i proiznes:
- Neploho. No v dannyj moment u menya bol'she net lishnih brat'ev. Dazhe
Dzhulian ne lishnij. Da ego i ne podstavish'.
- Neobyazatel'no brat' kogo-nibud' iz sem'i, - otvetil Rendom. -
Vokrug polno emberskih dvoryan, u kotoryh est' motiv. Naprimer, ser
Redzhinal'd.
- Hvatit, Rendom! |to tozhe isklyucheno.
- Nu, togda serye kletochki v moem mozgu istoshchilis'.
- Nadeyus', te, chto zaveduyut pamyat'yu, ostalis'?
- Nu chto zh...
On vzdohnul i potyanulsya. Zatem on vstal, pereshagnul cherez telo i
podoshel k oknu. Otkryv port'eru, on dolgo smotrel vdal'.
- Nu chto zh, - povtoril on, - u menya est', chto rasskazat'.
I Rendom nachal vspominat' vsluh:
- Hotya seks u mnogih glavnoe v zhizni, no u kazhdogo est' lyubimoe delo,
kotorym on zanimaetsya v svobodnoe vremya. Dlya menya, Korvin, eto igra na
udarnyh, polety i karty - v lyubom poryadke. Nu, mozhet byt', chut' bol'she ya
lyublyu letat' - bez motorov, na vozdushnyh sharah, planerah, no eto uzhe ot
nastroeniya zavisit, sam znaesh'. Sprosish' menya v drugoj raz, tak ya mogu
po-drugomu otvetit'. Vse zavisit ot togo, chego tebe v etot moment bol'she
vsego hochetsya. Nu vot neskol'ko let nazad ya byl zdes', v |mbere. Tak,
nichem osobo ne zanimalsya. Otec eshche byl zdes', i kogda ya zametil, chto on
vot-vot opyat' razvorchitsya, ya reshil, chto pora progulyat'sya. Kuda-nibud'
podal'she. YA davno zametil, chto moguchaya sila ego obozhaniya i lyubvi ko mne
proporcional'na rasstoyaniyu mezhdu nami. Na proshchanie on podaril mne
izognutuyu rukoyatku dlya pletki. Navernoe, chtoby ego lyubov' krepla kak mozhno
bystree. No rukoyat' byla prelest' - s serebryanoj otdelkoj, prekrasno
sdelannaya. Mne ona ochen' prigodilas'. YA reshil, chto v odnom ukromnom ugolke
Otrazhenij smogu predat'sya vsem svoim malen'kim udovol'stviyam srazu. Ehat'
mne prishlos' dolgo, ne budu nadoedat' tebe detalyami, potomu chto ot |mbera
eto dostatochno daleko. Na sej raz ya ne iskal mesta, gde by ya byl
kakoj-nibud' shishkoj. |to bystro nadoedaet ili utomlyaet - v zavisimosti ot
togo, kakuyu meru otvetstvennosti vzvalivaesh' na sebya. YA hotel pobyt'
bezotvetstvennym nichtozhestvom i vvolyu poveselit'sya. Teksorami byl otkrytyj
nastezh' portovyj gorod - znojnye dni, dolgie nochi, mnogo horoshej muzyki,
kartochnaya igra utrom, vecherom i, voobshche kruglyj den'. Dueli kazhdoe
krasivoe utro, a v promezhutkah - draki i uvech'ya dlya teh, komu nevterpezh. U
menya byl malen'kij krasnyj planer i ya chut' ne kazhdyj den' letal. Otlichnaya
byla zhizn'! Noch' naprolet ya barabanil v podval'chike u reki, gde steny
poteli ne men'she posetitelej, i dym plaval vokrug fonarej, slovno strui
moloka. Zakonchu igrat', idu razvlekat'sya. Obychno eto byla zhenshchina ili
karty na ves' ostatok nochi. CHertov |rik! Opyat' vspomnil... ty znaesh', on
odnazhdy zayavil, chto ya peredergivayu karty! Karty - eto edinstvennaya veshch',
gde ya nikogda ne muhleval. Igra - delo ser'eznoe. Prosto ya horoshij igrok,
da i vezet mne. V otlichie ot |rika. On byl luchshim pochti vo vsem, i dazhe
sam sebe ne mog priznat'sya, chto koe v chem drugie posil'nee. Esli ty vse
vremya pobezhdaesh' ego, znachit ty zhul'nichaesh'. Odnazhdy vecherom, on chut' v
draku ne polez po etomu povodu. Moglo ploho konchit'sya, no ZHerar i Kain
zamyali delo. Nado otdat' dolzhnoe Kainu. V tot raz on vstal na moyu storonu.
Bednyaga... Kakaya merzkaya smert', a? Glotka... Nu ladno, torchu ya v
Teksorami, zanimayus' muzykoj i devochkami, vyigryvayu v karty i noshus' po
nebu. Pal'my i cvetushchaya po nocham zheltofiol'. Dobrye portovye zapahi -
pryanosti, kofe, degot', sol' i vse takoe prochee... Dvoryane, kupcy i
krest'yane - to zhe samoe, chto pochti povsyudu. Moryaki i raznoobraznye
puteshestvenniki poyavlyayutsya i ischezayut. Lyudi vrode menya, ni vo chto osobenno
ne suyutsya. Po-nastoyashchemu. S ostal'nymi ya pochti ne obshchalsya. Izredka chto-to
vrode pozdravitel'nyh otkrytok cherez Karty i vse. YA pochti ne dumal ob
|mbere. Vse izmenilos' v odnu noch'. U menya na rukah byl bol'shoj shlem, i
paren' naprotiv menya nikak ne mog reshit', blefuyu ya ili net.
V etot moment so mnoj zagovoril bubnovyj valet.
Da, s etogo vse i nachalos'. YA i tak byl kak p'yanyj. My tol'ko chto
sygrali parochku goryachen'kih partij i ya eshche ne ostyl. Da i fizicheski ya
ochen' ustal: ves' den' letal, noch'yu ne vyspalsya. Potom ya reshil, chto iz-za
nashego semejnogo kartochnogo fokusa takoe moglo proishodit', esli kto-to
vyzyval menya, a u menya v rukah byli lyubye karty, dazhe obychnye igral'nye.
Samo soboj, obychno my obhodilis' bez pomoshchi Kart, esli tol'ko sami ne
vyzyvaem kogo-nibud'. Dolzhno byt', moe podsoznanie, kotoroe v eto vremya
vyrvalos' u menya na svobodu, uhvatilos' za privychnyj rekvizit, hotya pozzhe
u menya poyavilis' prichiny somnevat'sya, ne znayu uzh, chto tam bylo na samom
dele.
Valet skazal: "Rendom". Potom ego lico zatumanilos' i on dobavil:
"Pomogi mne". K etomu vremeni ya nachal smutno dogadyvat'sya, kto eto. Svyaz'
byla ochen' slaboj. Zatem lico vozniklo snova i ya ponyal, chto ne oshibsya. |to
byl Brand. Vyglyadel on prosto uzhasno. Mne pokazalos', chto on byl k chemu-to
prikovan ili privyazan. "Pomogi mne", - vnov' proiznes on. - YA slushayu, -
otvetil ya. - CHto sluchilos'?
- ...v plenu, - skazal on i eshche chto-to dobavil. YA ne smog razobrat'
chto.
- Gde? - sprosil ya.
On pokachal golovoj.
- Ne mogu pomoch' tebe. Net Kart, da i ya slishkom slab. Tebe pridetsya
idti v obhod, dlinnym putem.
YA ne sprosil, kak on smog menya vyzvat' bez moej Karty. Vazhno bylo
uznat', gde on. YA sprosil, kak ego najti.
- Smotri vnimatel'no, - otvetil on. - Zapominaj kazhduyu meloch'. Skoree
vsego, ya smogu pokazat' tebe lish' odin raz. I prihvati oruzhie.
I tut ya uvidel pejzazh za ego plechami. CHerez okno ili parapet - ya tak
i ne ponyal. |to bylo daleko ot |mbera. I otrazheniya shodili s uma. Ne hotel
by ya zabrat'sya tuda. CHto-to rezkoe, s izmenyayushchimisya cvetami. Ognennoe.
Den', no solnca v nebe ne bylo. Skaly, skol'zivshie po zemle, slovno
parusnye korabli. Brand byl v kakoj-to bashne, kotoraya kazalas' krohotnoj
nepodvizhnoj tochkoj v etom bespreryvno menyayushchemsya pejzazhe. YA zapomnil, chto
vokrug osnovaniya bashni obvilos' chto-to sverkayushchee, slovno sostoyashchee iz
prizm. YA reshil. chto eto storozh. Sushchestvo blestelo tak, chto nevozmozhno bylo
opredelit' ego formu, ego nastoyashchie razmery. I tut vse pogaslo. Mgnovenno.
I ya opyat' smotrel na valeta buben, i paren' naprotiv menya ne znal, to li
obozlit'sya na menya za dlinnuyu pauzu, to li reshit', chto mne vdrug stalo
ploho.
YA sorval bank i poshel domoj. Rastyanuvshis' v posteli, ya kuril i dumal.
Kogda ya otbyl iz |mbera, Brand byl eshche tam. No kogda ya spravlyalsya o nem,
to nikto ponyatiya ne imel, gde ego cherti nosyat. Na nego nakatil ocherednoj
pristup melanholii i odnazhdy on sorvalsya s mesta i uehal. I vse. I nikakih
vestej ni ot nego, ni dlya nego. On ne vyhodil na svyaz' i nikomu ne
otvechal. YA postaralsya obdumat' polozhenie so vseh storon. On byl umen.
CHertovski umen. Mozhet byt', dazhe umnee vseh v sem'e. On popal v bedu i
vyzval menya. Nashi geroi, |rik i ZHerar, vozmozhno, s radost'yu pustilis' by
na poiski priklyuchenij. Kain mog by pojti iz lyubopytstva, Dzhulian, chtoby
pokazat' otcu, chto on luchshe vseh nas. Da, Brand mog by vyzvat' samogo
otca. |to bylo by proshche vsego. Uzh otec by chto-nibud' pridumal. No on
vyzval menya. Pochemu?
Mne prishlo v golovu, chto kto-nibud' iz nas mog podstroit' nashemu
Brandu lovushku. Skazhem, esli otec stal vydelyat' ego... nu, dal'she sam
ponimaesh'. Ustranit' ugrozu... A svyazhis' on s otcom, vyglyadet' emu
slabakom.
Poetomu ya reshil ne zvat' nikogo na pomoshch', hotya v pervyj moment
podumal ob etom. On vyzval menya, vpolne vozmozhno, chto esli ya dam ob etom
znat' komu-nibud' v |mbere, to tem samym pererezhu emu glotku. A kakaya mne
ot vsego etogo vygoda?
Esli delo kasalos' trona, i Brand na samom dele popal v favor k otcu,
to sovsem ne pomeshaet ostavit' u nego priyatnye vpechatleniya ot sebya. A esli
net... Vsyakoe mozhet sluchit'sya... Da i lyubopytno mne bylo, kak eto on
popytalsya svyazat'sya so mnoj i uhitrilsya obojtis' bez Kart. Mozhno skazat',
chto ya popytalsya spasti ego v odinochku imenno iz lyubopytstva.
YA stryahnul pyl' so svoih Kart i snova popytalsya vyzvat' ego. Sam
ponimaesh', otveta ne bylo. YA horoshen'ko vyspalsya, a utrom poproboval eshche
odin raz. Opyat' nichego. Nu i ladno, dal'she zhdat' net smysla.
YA pochistil mech, horoshen'ko poel i poluchshe odelsya. Eshche ya prihvatil
chernye ochki-polyaroidy. YA ne znal, kak oni tam budut dejstvovat', no strazh
byl chrezvychajno yarkij. Izlishnyaya predostorozhnost' nikogda ne povredit. Na
vsyakij sluchaj ya vzyal i pistolet. U menya bylo predchuvstvie, chto tolku ot
nego tam ne budet. Tak ono i vyshlo. No poka ne poprobuesh', ne uznaesh'.
Poproshchalsya ya lish' s drugim udarnikom, da i to potomu, chto pered
ot容zdom otdal emu svoyu ustanovku. YA znal, chto u nego ona budet v polnom
poryadke.
Zatem ya napravilsya v angar, podgotovil svoj planer, vzletel i pojmal
podhodyashchij potok. Mne nravilsya etot sposob puteshestviya.
Ne znayu, letal li ty kogda-nibud' cherez otrazheni'? Nu ladno, ya letel
nad morem do teh por, poka zemlya ne prevratilas' v tonkuyu polosku na
severe. Potom vody podo mnoj stali kobal'tovo-sinimi, vzdybilis' i nachali
tryasti sverkayushchimi borodami. YA povernul. YA nessya v temneyushchem nebe k zemle
nad samymi volnami. Kogda ya vernulsya k ust'yu reki, Teksorami ischez, i na
ego meste tyanulis' obshirnye bolota. YA letel vdol' reki, peresekaya vse
novye ee izluchiny. Pristani, dorogi, transport - vse ischezlo. Derev'ya byli
ochen' vysokimi. Na zapade sobralis' rozovato-zhemchuzhnye s zheltym tuchi.
Solnce iz oranzhevogo stalo krasnym, pochti zheltym. Kachaesh' golovoj? Solncem
ya rasplachivalsya za goroda. Kogda ya toroplyus', to izbegayu lyudej, idu putem
stihij. Na takoj vysote vse iskusstvennoe otvlekaet. Ottenki i svojstva
stanovyatsya dlya menya vsem. |to ya i imel v vidu, kogda govoril, chto letet'
cherez otrazheniya - sovsem ne to, chto puteshestvovat' po zemle.
Tak vot, ya mchalsya na zapad do teh por, poka lesa ne pereshli v stepi.
Ih zelen' bystro potusknela, pokrylas' burymi, ryzhevatymi, zheltymi
pyatnami, potom stala svetloj i kakoj-to ryhloj. Cenoj etogo byla groza. YA
letel do teh por, poka ryadom so mnoj ne stali bit' molnii, a poryvy vetra
ne stali slishkom sil'nymi dlya malen'kogo planera. Tut ya bystro sbavil
skorost', no v rezul'tate podo mnoj poyavilas' zelen'. YA vnov' prevratil
zemlyu vnizu v pustynyu, zastyvshuyu i holmistuyu. I vse zhe, kogda ya vyrvalsya
iz grozy, zheltoe solnce svetilo mne pryamo v spinu. Zatem solnce s容zhilos',
oblachnye pryadi pronosilis' po ego disku, postepenno stiraya ego. Pryamoj
put' zavel menya slishkom daleko ot |mbera. Davnen'ko ya syuda ne zabiralsya.
Solnce ischezlo, no bylo svetlo, kak i prezhde. Svetlo i zhutko, slovno
vse storony sveta ischezli. Glaza obmanyvali menya, iskazhaya perspektivu. YA
spustilsya nizhe, ogranichiv pole zreniya. Vskore pokazalis' bol'shie skaly, i
ya prinyalsya iskat' znakomye ochertaniya. Postepenno oni poyavilis'.
Sdelat' tak, chtoby vse teklo i peremeshivalos', tut bylo legche, no
fizicheski ochen' nepriyatno. Upravlyat' planerom stalo eshche slozhnee. YA
spustilsya nizhe, chem hotel i chut' ne vrezalsya v skalu. Nakonec, vse
okutalos' dymom i plamya zaplyasalo pochti tak, kak ya pomnil - besporyadochno
poyavlyayas' tut i tam iz rasshchelin, yam, ziyayushchih peshcher. Cveta stali
neobychnymi. |to ya tozhe zapomnil. Zatem i skaly prishli v dvizhenie. Oni
plyli, slovno lodki, bez rulya tam, otkuda poyavlyayutsya radugi.
K etomu vremeni vozdushnye potoki poshodili s uma: odin voshodil za
drugim, slovno fontany. YA borolsya s nimi, kak mog, no bylo yasno, chto v
etom otrazhenii na takoj vysote mne dolgo ne uderzhat'sya. YA podnyalsya nemnogo
vyshe, zabyv na vremya obo vsem, i popytalsya vypryamit' planer. Kogda ya snova
posmotrel vniz, mne pokazalos', chto ya na gonkah chernyh ajsbergov. Skaly
mchalis', stalkivayas', pyatilis', snova udaryalis' drug o druga, vertelis' na
meste, zakladyvali virazhi, proskal'zyvali odna mimo drugoj. Tut menya
nachalo shvyryat' vniz i vverh, i ya uvidel, chto rasporka ne vyderzhala. YA v
poslednij raz podtolknul otrazhenie i snova vzglyanul vniz. Vdaleke
pokazalas' bashnya. U ee osnovaniya chto-to sverkalo yarche l'da i alyuminiya.
S poslednim tolchkom ya dobralsya do mesta. Tol'ko ya ob etom podumal,
kak vetry sovsem sorvalis' s cepi. Lopnuli srazu neskol'ko trosov, i ya
nachal snizhat'sya so skorost'yu shchepki v vodopade. YA pripodnyal nos planera. On
nessya nad samoj zemlej, slovno dikij zver'. YA vovremya uvidel, kuda my
napravlyaemsya, i v poslednij moment vyprygnul. Odin iz brodyachih monolitov
ster moj bednyj planer v poroshok. |to opechalilo menya kuda bol'she, chem vse
moi shishki, sinyaki i carapiny vmeste vzyatye.
Tut mne prishlos' vzyat' nogi v ruki, potomu chto na menya nessya holm. My
oba svernuli i k neschast'yu, v raznye storony. YA ponyatiya ne imel, chto
dvizhet skalami, i vnachale ne uvidel v ih suete nikakoj zakonomernosti.
Pochva pod nogami byla to prosto teploj, to pochti raskalennoj. Vmeste s
dymom i yazykami plameni iz mnogochislennyh otverstij vyryvalis' zlovonnye
gazy. YA toropilsya k bashne, ponevole to i delo petlyaya.
YA shel dolgo. Skol'ko imenno ya ne znal. CHasov u menya ne bylo.
Postepenno ya stal zamechat' interesnye zakonomernosti. Vo-pervyh, bol'shie
skaly dvigalis' bystree, chem malen'kie. Vo-vtoryh, oni vrashchalis' odna
vokrug drugoj, ta vokrug tret'ej i tak dalee, bez konca. Bol'shie skaly
vertelis' vokrug malen'kih i ni na sekundu ne ostanavlivalis'. Vpolne
mozhet byt', chto pervichnym dvigatelem byla kakaya-to pylinka ili molekula.
Ne znayu, gde ona nahodilas' - ni vremeni, ni zhelaniya iskat' centr etoj
karuseli u menya ne bylo. No vse eto ya namotal na us i uhitrilsya zaranee
predskazat' neskol'ko stolknovenij.
I vot k chernoj bashne CHajl'd Rendom idet... s mechom v odnoj ruke i s
pistoletom v drugoj. Ochki boltalis' u menya na shee. V etom dymu, pri
sumasshedshem svete ya ne sobiralsya nadevat' ih do teh por, poka ne stanet
sovsem tugo.
Ne znayu pochemu, no skaly ne priblizhalis' k bashne. Izdaleka kazalos',
chto ona postroena na holme, no kogda ya podoshel poblizhe, to ponyal, chto
skaly vyryli pered nej ogromnyj rov. S moej storony ne bylo vidno, stoit
li bashnya na ostrove ili poluostrove.
YA proskochil skvoz' dym i kuchi kamnej, laviruya mezhdu yazykami plameni,
vyryvavshimisya iz treshchin i yam. Nakonec, ya vzobralsya po sklonu. Ne dohodya do
vershiny, ya na neskol'ko sekund ostanovilsya, perevel duh i odel ochki.
Prigotovivshis', ya vyskochil na ploshchadku i pripal k zemle.
Da, ochki dejstvovali. I zver' zhdal.
Oh, i strashen zhe on byl! Osobenno potomu, chto v chem-to chudovishche bylo
krasivo. Zmeinoe tulovishche velichinoj s bochku, golova slovno
molot-gvozdoder, suzhavshayasya k morde. Svetlo-svetlo-zelenye glaza. I vse
prozrachnoe, kak steklo, ochen' tonkie, ele zametnye linii - chto-to vrode
cheshui. To, chto teklo v ego venah, tozhe bylo prozrachnym. Vse vnutrennie
organy byli kak na ladoni, matovye ili slovno zatumanennye, mutnye.
Nablyudaya, chto proishodit u nego vnutri, mozhno bylo zabyt'sya. Na golove i
vokrug shei zverya rosla gustaya griva iz steklyannoj shchetiny. Uvidev menya,
chudovishche podnyalo golovu i skol'znulo vpered, slovno potok vody - ozhivshej
vody. Reka bez rusla i beregov. No kogda ya uvidel, chto u nego v zheludke, ya
slovno k mestu priros. |to byl poluperevarennyj chelovek.
YA podnyal pistolet, pricelilsya zveryuge v glaz i nazhal na kurok.
YA uzhe govoril, chto pistolet ne srabotal. YA otshvyrnul ego, vskochil na
nogi i prygnul vpravo, celyas' mechom emu v glaz.
Sam znaesh', kak trudno ubit' lyubuyu reptiliyu. YA tut zhe reshil
popytat'sya oslepit' chudovishche i v pervuyu ochered' otsech' emu yazyk. Posle
etogo, poskol'ku ya byl podvizhnee, mne bylo by netrudno horoshen'ko
porabotat' nad golovoj, poka ya ne ostavlyu chudishche bez golovy. YA nadeyalsya,
chto chudovishche okazhetsya vyalym, ved' ono nedavno kogo-to slopalo.
Esli zver' v eto vremya byl nepovorotlivym, to slava bogu, chto ya ne
navestil ego ran'she. CHudishche otdernulo golovu, uvernuvshis' ot mecha. YA
poteryal ravnovesie, i chudovishche udarilo menya golovoj. Morda skol'znula po
moej grudi i mne pokazalos', chto menya i v samom dele dolbanuli zdorovennoj
kuvaldoj. YA poletel vverh tormashkami.
Prizemlivshis', ya otkatilsya podal'she i ostanovilsya u samogo kraya
nasypi. Poka ya vstaval na nogi, chudovishche razvernulos', podpolzlo poblizhe
i, vzdybivshis', snova brosilo vpered golovu, okazavshuyusya futah v
pyatnadcati ot menya.
CHto i govorit', ZHerar tut zhe brosilsya by v ataku. |tot zdorovennyj
chertyaka shagnul by vpered i svoim chudovishchnym mechom razrubil by zverya
popolam. Potom strashilishche pridavilo by ego i dolgo izvivalos' by v agonii,
i vse konchilos' by dlya ZHerara paroj sinyakov ili krovotecheniem iz nosa.
Benedikt by ne promahnulsya. K etomu vremeni oba glaza lezhali by u nego v
karmanah, i on igral by v futbol golovoj chudishcha, odnovremenno sostavlyaya v
ume primechaniya k Klauzevicu. No oni - nastoyashchie geroi! YA ne prosto stoyal,
napraviv mech ostriem vverh i vcepivshis' obeimi rukami v rukoyat'. YA upersya
loktyami v bedra i kak mozhno dal'she otkinul golovu. Bol'she vsego mne
hotelos' by dat' deru i na etom zakruglit'sya. No ya znal, chto esli ya
popytayus' vykinut' takoj fokus, to golova zveryugi opustitsya i razdavit
menya v lepeshku.
Iz bashni menya zametili. Ottuda donosilis' kriki, no ya ne sobiralsya
smotret', chto tam proishodit. YA nachal proklinat' chudovishche na chem svet
stoit. Bej i zakonchim eto delo, kakov by ni byl konec!
Kogda ono udarilo, ya perestupil s nogi na nogu, izognulsya i napravil
ostrie v cel'.
Ot udara levaya storona moego tela chastichno onemela. Mne pokazalos',
chto menya na dobryj fut vognalo v zemlyu, no ya kakim-to obrazom ustoyal na
nogah. Da, vse bylo prekrasno! Kak ya rasschityval, tak i vyshlo!
Vot tol'ko chudovishche ne zahotelo igrat' svoyu rol' i bit'sya v agonii.
Vmesto etogo ono snova nachalo pripodnimat'sya nado mnoj. I prihvatilo
s soboj mech. Rukoyatka torchala v levoj glaznice, ostrie vyshlo naruzhu cherez
zatylok i samo kazalos' shchetinoj v grive. YA pochuvstvoval, chto moya ataka
zahlebnulas'.
V etu minutu iz otverstiya u osnovaniya bashni stali poyavlyat'sya lyudi.
Oni byli vooruzheny i vyglyadeli premerzko. YA ponyal, chto v etoj ssore oni
mne ne pomoshchniki.
Nu ladno. YA znayu, kogda pora pasovat'. Ostavalos' nadeyat'sya, chto
kogda-nibud' mne pridet karta poluchshe.
- Brand! - kriknul ya. - |to ya, Rendom! Ne mogu k tebe probit'sya!
Prosti!
YA povernulsya, podbezhal k krayu i sprygnul vniz, tuda, gde plyasali
skaly. Na letu ya sprosil sebya, udachno li ya vybral vremya dlya spuska. Kak
chasto byvaet, otvet byl: i da, i net.
V drugih obstoyatel'stvah ya nikogda by ne reshilsya na podobnyj pryzhok.
Prizemlilsya ya zhivym, no na etom horoshie novosti dlya menya konchilis'. Menya
oglushilo i ya dolgo schital, chto slomal lodyzhku.
No mne srazu prishlos' poshevelit'sya, potomu chto sverhu razdalos'
shurshanie i zvuki padayushchih kamnej. YA nadel ochki, podnyal golovu i uvidel,
chto zveryuga reshila ne brosat' delo na polputi. Izvivayas', ona polzla po
sklonu, slovno prizrak. Golova chudovishcha vokrug togo mesta, gde ya uspel
protknut' ego, uspela potemnet' i kazalas' matovoj.
YA sel. YA vstal na koleni. YA poshchupal lodyzhku i ponyal, chto noga plohaya
pomoshchnica. Vokrug ne bylo nichego, chto moglo by sojti za kostyl'. Nu chto zh,
pridetsya polzti. Podal'she otsyuda. A chto eshche ostavalos' delat'? Polzti,
poka mozhno i dumat', dumat'...
Spasla menya skala. Ona byla nebol'shaya, razmerom s furgon, i dvigalas'
dovol'no medlenno. Kogda ya zametil ee priblizhenie, menya osenilo: vot i
transport, tol'ko nado vzobrat'sya na nee. Mozhet byt', na nej budet ne tak
opasno. Bystrym massivnym skalam dostavalos' kuda bol'she.
Nablyudaya za sosednimi valunami, ya rasschital ih traektoriyu i skorost',
pytayas' ponyat', kak dvizhetsya vsya sistema, gotovya sebya k perehodu na skalu
i k puteshestviyu. YA slyshal, kak priblizhaetsya zver', slyshal kriki strazhnikov
na krayu utesa. Interesno, stavit li kto-nibud' na menya? - promel'knulo u
menya v golove. - Uzhasno interesno kakaya stavka?
Kogda prishlo vremya, ya byl gotov. YA bez truda proskochil pervuyu bol'shuyu
skalu, podozhdal, poka ne promchitsya mimo drugaya. Prishlos' risknut' i
perebezhat' poslednej dorogu, inache by ya ne uspel.
YA okazalsya v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya. YA shvatilsya za vystupy,
kotorye prismotrel zaranee. Futov dvadcat' valun tashchil menya za soboj, poka
ya ne otorvalsya ot zemli. YA vpolz na neuyutnuyu vershinu i vzglyanul nazad.
Eshche chut'-chut' i bylo by pozdno. Dazhe teper' ya eshche ne byl v sostoyanii
bezopasnosti. Zveryuga tashchilas' za mnoj, sledya zdorovym glazom za
vertyashchimisya gromadinami.
Sverhu donessya vopl' razocharovaniya. Strazhniki posypalis' vniz po
sklonu, chto-to kricha. Dolzhno byt', podbadrivaya chudishche. YA nachal massirovat'
lodyzhku, i postaralsya rasslabit'sya, a zveryuga proskochila pozadi pervoj
skaly, kotoraya kak raz zakonchila ocherednoj oborot...
Smogu li ya ujti v otrazhenie, prezhde chem ona do menya doberetsya?
Somnitel'no. Pravda, vokrug vse nepreryvno dvigalos', struktura
izmenyalas'.
Zveryuga propustila vtoruyu skalu, proskol'znula vtoruyu skalu pozadi
nee. I vot ona blizhe, blizhe...
T_e_n_'_ k_r_y_l_a_t_a_ya, skorej!
Strazhniki uzhe byli u podnozhiya holma. CHudovishche zhdalo, poka ne pridet
vremya proskochit' poslednij sputnik moego valuna. Na sleduyushchem povorote...
Vzdybivshis', ona mogla legko sdernut' menya s moego nasesta.
O_zh_i_v_i, _v_r_a_g_a_ u_b_e_j_!
Skol'zya i kruzhas', ya vcepilsya v samuyu tkan' otrazhenii, pogruzilsya v
nee, izmenyaya ee strukturu... vozmozhnoe stanovilos' veroyatnym, veroyatnoe -
real'nym. YA pochuvstvoval nezametnejshee izmenenie vokrug i ponyal, chto |TO
uzhe sushchestvuet.
Samo soboj, ona poyavilas' tam. Slepoe na odin glaz chudovishche ne moglo
ee uvidet'. Ogromnaya skala, mchavshayasya slovno poteryavshij upravlenie
gruzovik.
Konechno, rasplyushchit' zveryugu mezhdu dvumya skalami bylo by kuda
elegantnee, no u menya ne bylo vremeni na tonkosti. YA prosto razdavil ee i
ostavil bit'sya sredi etih granitnyh tankov.
No cherez neskol'ko mgnovenij proizoshlo neob座asnimoe. Razdavlennoe,
izurodovannoe telo vnezapno otorvalos' ot zemli i izvivayas', podnyalos' v
nebo. CHudishche letelo pod udarami vetra, umen'shayas', poka ne ischezlo.
Moj valun medlenno, no bezostanovochno, unosil menya proch'. Vse vokrug
plylo. Tut rebyata iz bashni posoveshchalis' i reshili pustit'sya v pogonyu. Oni
otoshli ot podnozhiya holma i byli uzhe na ravnine. No eto menya ne osobenno
bespokoilo. Prokachus' na svoem kamennom zherebce do otrazhenii i ostavlyu ih
na mnogo mirov pozadi. |to bylo legche vsego: ved' zastat' ih vrasploh,
bezuslovno, budet slozhnee, chem zveryugu. I, v konce koncov, oni byli u sebya
doma, celye, nevredimye i nastorozhe.
YA snyal ochki i vnov' potrogal lodyzhku. Na sekundu privstal, ona ochen'
bolela, no vyderzhivala moj ves. YA snova ulegsya i stal obdumyvat' svoj plan
i vse, chto proizoshlo. YA poteryal svoj mech i byl v dryannoj forme. Pri takom
rasklade sil bezopasnee i mudree vsego bylo by ubrat'sya otsyuda, da
pobystree, chto ya i delal. YA mnogo uznal ob etom mire, v sleduyushchij raz u
menya budet bol'she shansov na uspeh. Horosho...
Nebo nado mnoj stalo yarche, kraski i ottenki uzhe ne menyalis', kak
vzdumaetsya. Vskore za tuchami vozniklo siyayushchee pyatno. Velikolepno! Kogda
tuchi rasseyutsya, v nebe snova budet siyat' solnce. Mel'kom oglyanuvshis', ya s
izumleniem uvidel, chto menya vse eshche presleduyut. Ochevidno, ya ne ochen'
vnimatel'no razdelalsya s ih dvojnikami, v etom sektore otrazheniya. Esli ty
toropish'sya, to nikogda ne sleduet dumat', chto vse predusmotrel. Itak...
YA sovershil eshche odin skachok. Valun postepenno izmenil kurs, izmenil
formu. Ego sputniki ischezli. On dvigalsya po pryamoj v napravlenii, kotoroe
dolzhno bylo stat' zapadom. Nesomnenno, eto uzhe byl inoj mir. No oni ne
ischezli. Kogda ya opyat' oglyanulsya, oni vse eshche byli pozadi. Pravda, ya
nemnogo otorvalsya ot nih, no otryad polnost'yu tyanulsya za mnoj.
Nu chto zhe, sluchaetsya i takoe. Libo ya vse eshche ne uspokoilsya posle
togo, chto so mnoj proizoshlo i splohoval, prihvativ ih s soboj, libo
sohranil konstantu vmesto togo, chtoby podavit' peremennuyu. To est', vo
vremya sdviga, podsoznatel'no potreboval, chtoby element pogoni sohranilsya.
Togda menya presledovali drugie tipy, no gnalis' oni vse-taki za mnoj.
YA opyat' poter lodyzhku. Solnce stalo yarkim, oranzhevym. Severnyj veter
podnyal tuchu pyli i peska. Ona poyavilas' szadi i banda ischezla iz vida. YA
mchalsya na zapad, gde poyavilas' liniya gor. Vremya bylo v faze iskazheniya.
Lodyzhka bolela nemnozhko men'she.
YA nemnogo otdohnul. Dlya valuna moj kon' byl eshche dovol'no udobnym.
Nezachem nestis' slomya golovu, esli vse idet velikolepno. YA vytyanulsya,
zalozhil ruki za golovu i stal smotret' na priblizhayushchiesya gory, dumaya o
Brande i o bashne. YA ne somnevalsya, chto popal kuda nado. Vse bylo tochno
takim zhe, kak v kartine, kotoruyu on mne pokazal. YA reshil prorezat'
horoshen'kij kusochek otrazheniya, nabrat' sobstvennoe vojsko, vernut'sya i
vsypat' im po pervoe chislo. Togda vse budet chudesno.
CHerez nekotoroe vremya ya potyanulsya, perevernulsya na zhivot i posmotrel
nazad. CHert voz'mi, oni vse eshche byli zdes'! I dazhe nemnogo priblizilis'!
Tut ya konechno rassvirepel. Hvatit udirat', chert voz'mi! Sami naprosilis',
pust' teper' penyayut na sebya!
YA podnyalsya na nogi. Lodyzhka pochti ne bolela, lish' nemnogo zatekla.
Podnyav ruki, ya iskal nuzhnye otrazhenii. I nashel ih. Skala medlenno po duge
svorachivala napravo. Virazh stanovilsya vse kruche. YA opisal parabolu i,
postepenno nabiraya skorost', dvinulsya navstrechu presledovatelyam. Mel'knula
mysl', chto neploho bylo by ustroit' pozadi sebya horoshen'kuyu grozu. ZHal',
vremya ne pozvolyalo.
Strazhnikov bylo chelovek 25. Kogda ya ustremilsya na nih, oni
blagorazumno rassypalis' v raznye storony. Ne vsem eto udalos'. YA zalozhil
virazh i bystren'ko razvernulsya.
Vid neskol'kih trupov, podnimayushchihsya v vozduh, potryas menya. S nih
kapala krov'. Dva trupa uzhe parili vysoko nado mnoj.
YA nastig ih bylo vo vtoroj raz, no tut okazalos', chto neskol'ko
strazhnikov uspeli na hodu vzobrat'sya na skalu. Pervyj iz nih vzobralsya na
vershinu, vyhvatil mech i kinulsya na menya. YA perehvatil ego ruki, vyhvatil
mech i sbrosil ego vniz. Vot tut-to ya i uznal o shporah na ih rukah. On
uspel polosnut' menya.
K etomu vremeni v menya snizu leteli kakie-to strannye metatel'nye
snaryady. Na vershinu vybralos' eshche dva tipa, i bylo pohozhe, chto eshche
neskol'ko strazhnikov ne proch' proehat'sya s nami.
CHto zhe, dazhe Benediktu inogda prihodilos' otstupat'. Po krajnej mere,
ucelevshie budut dolgo pomnit' menya.
YA ostavil v pokoe otrazhenii, vytashchil odno koleso s shipami iz reber,
drugoe - iz nogi, otsek pravuyu ruku odnomu iz vragov, pnul ego v zhivot,
upal na koleni, uklonivshis' ot strashnogo udara vtorogo, i polosnul ego po
nogam. On tozhe poletel vniz.
Naverh karabkalos' eshche pyatero. My vnov' plavno plyli na zapad. Pozadi
s desyatok ostavshihsya v zhivyh perestraivalis' na peske. V nebe nad nimi
bylo polno paryashchih trupov, iz kotoryh kapala krov'.
So sleduyushchim ya spravilsya legko, pojmav ego v tot samyj moment, kogda
on perelezal cherez kraj. Ostavalos' chetvero.
No poka ya vozilsya s nimi, troe iz nih odnovremenno s treh storon
vyskochili na vershinu. YA brosilsya na blizhajshego i razdelalsya s nim, no v
eto vremya dvoe drugih navalilis' na menya. YA uspeshno zashchitilsya, no v eto
vremya na vershinu vybralsya ostavshijsya i kinulsya im na pomoshch'.
Voiny oni byli nevazhnye, no na skale stanovilos' tesnovato i vokrug
menya tak i mel'kali ostriya i klinki. YA nepreryvno pariroval udary i
dvigalsya, starayas', chtoby odin iz nih okazalsya na puti vtorogo i pomeshal
emu. Otchasti mne eto udalos'. Kogda ya ponyal, chto luchshej pozicii mne ne
dozhdat'sya, ya brosilsya vpered i poluchil paru carapin - prishlos' nemnogo
otkryt'sya, no zato raskroil odnomu iz nih cherep. Padaya, on zacepil vtorogo
i oba klubkom ruhnuli vniz.
K sozhaleniyu, moj mech zastryal v tele strazhnika, i etot neotesannyj
egoist zahvatil ego s soboj. Da, v etot den' mne bylo suzhdeno teryat' mechi.
Interesno, zapisano li eto v moem goroskope? Mozhet sledovalo zaglyanut'
tuda, prezhde chem otpravlyat'sya v put'?
Tut mne prishlos' poshevelivat'sya, chtoby uvernut'sya ot udara poslednego
strazhnika. Povorachivayas', ya poskol'znulsya v luzhe krovi i poletel k krayu
ploshchadki. Svalis' ya, i skala proshlas' by pryamo po mne, ostaviv za soboj
ochen' ploskogo Rendoma, smahivayushchego na ekzoticheskij kovrik. Kak
voshishchalis' by i izumlyalis' im budushchie putniki!
YA vcepilsya rukami v skalu, pytayas' uderzhat'sya. Podskochil strazhnik i
zanes mech, chtoby pokonchit' so mnoj tak zhe, kak ya raspravilsya s ego
priyatelem.
No ya vcepilsya emu v lodyzhku i samym nailuchshim obrazom zatormozil. I
provalis' ya skvoz' zemlyu, esli v etot samyj moment, kto-to ne poproboval
vyzvat' menya cherez Kartu.
- Nekogda! - zaoral ya. - Perezvonite popozzhe!
Tut ya nakonec ostanovilsya, a strazhnik, gremya oruzhiem, upal i proletel
mimo menya.
YA hotel bylo pojmat' ego, poka on sam ne uspel stat' kovrikom, no
chut'-chut' opozdal. Ochen' by mne hotelos' porassprosit' ego koe o chem. No
eto mne nastroeniya ne isportilo. YA snova vskarabkalsya na vershinu i uselsya
v samom centre, nablyudaya i razmyshlyaya o poslednih sobytiyah.
Ostal'nye presledovateli byli daleko szadi. Poka mozhno bylo ne
bespokoit'sya za to, chto menya snova voz'mut na abordazh. CHto zh, otlichno! YA
snova napravilsya k goram. Mnoyu zhe sozdannoe solnce, nachinalo menya
podzharivat'. S menya lilis' pot, krov', rany boleli, hotelos' pit'. YA
reshil, chto ochen' skoro hlynet dozhd'. Ostal'nym ya zajmus' potom.
YA nachal podgotovku. Poyavilis' tuchi. Oni sgushchalis', temneli... v
kakoj-to moment ya zadremal. V bessvyaznyh snah mne prividelos', chto kto-to
opyat' pytaetsya vyzvat' menya. Zatem - sladostnaya t'ma.
YA ochnulsya ot dozhdya, vnezapnogo i sil'nogo. Bylo temno i ya nikak ne
mog ponyat', iz-za grozy eto ili uzhe temnelo. Mozhet byt', groza nachalas' v
sumerki. ZHara spala i, rassteliv plashch, ya ulegsya na nego i otkryl rot.
Vremya ot vremeni ya vyzhimal iz plashcha vodu. V konce koncov ya utolil zhazhdu i
vnov' pochuvstvoval sebya komfortabel'no.
Skala kazalas' takoj skol'zkoj, chto ya opasalsya poshevelit'sya.
Priblizhalis' gory. Presledovatelej v temnote ne bylo vidno. Esli oni eshche
ne ostavili menya, to im prihoditsya ochen' nesladko. No kogda puteshestvuesh'
po neznakomym otrazheniyam, polagat'sya na predpolozheniya vredno dlya zdorov'ya.
YA nemnogo razozlilsya na sebya za to, chto zasnul, no reshil darovat' sebe
proshchenie, poskol'ku nichego durnogo iz-za etogo ne proizoshlo. Zavernuvshis'
v svoj naskvoz' promokshij plashch, ya nashchupal sigarety. Okazalos', chto pochti
pol-pachki celo. S vos'moj popytki ya dobyl iz otrazheniya ogonek. Potom ya
prosto sidel, kuril i mok. Mne bylo horosho i neskol'ko chasov ya ne menyal
pozy i ne shevelilsya.
Kogda groza nakonec konchilas', i nochnoe nebo ochistilos', ya uvidel,
chto ono polno neznakomyh sozvezdij. Noch' byla prekrasna, kak byvayut nochi v
pustyne. Mnogo pozzhe ya zametil, chto skala, sbrasyvaya skorost', plavno
poshla v goru. CHto-to proishodilo s fizicheskimi zakonami, kotorye upravlyali
situaciej. Sklon byl ne nastol'ko krut, chtoby tak sil'no zamedlit' hod
skaly. Mne ne hotelos' vozit'sya s otrazheni'yu, chtoby ne sbit'sya s puti. YA
stremilsya kak mozhno skoree okazat'sya v znakomyh mestah, gde mozhno bylo
pomen'she gadat' i pobol'she znat' o prirodnyh yavleniyah.
Poetomu ya pozvolil skale ostanovit'sya, slez i poshel v goru peshkom. Po
doroge ya igral s otrazheniyami v igru, kotoroj my nauchilis' v detstve.
Prohodya mimo chego-nibud' - chahlogo derevca, bol'shogo kamnya - ya menyal nebo
tak, chtoby s odnoj storony ot nih ono bylo ne takim, kak s drugoj.
Postepenno ya vosstanovil znakomye sozvezdiya. YA znal, chto spushchus' sovsem ne
s toj gory, na kotoruyu podnimalsya. Moi rany vse eshche tupo nyli i
pul'sirovali, no lodyzhka bolet' perestala i tol'ko slegka nyla i byla
pripuhshej. YA otlichno otdohnul i znal, chto smogu idti eshche dolgo. Kazalos',
vse snova bylo v polnom poryadke.
Pod容m byl dlinnym i stanovilsya vse kruche. No v konce koncov ya vyshel
na tropinku i idti stalo legche. YA bez otdyha vzbiralsya vse vyshe i vyshe,
reshiv ne ostanavlivat'sya, i do utra ostavit' gory pozadi. Nebo uzhe stalo
znakomym. Moi odezhdy tozhe izmenilis' vmeste s otrazheniem: teper' na mne
byli hlopchatobumazhnye bryuki i kurtka, mokryj plashch prevratilsya v suhoe
serape. Nepodaleku krichala sova, daleko vnizu i szadi razdavalis'
zavyvaniya kojota. |ti znakomye zvuki vyzyvali vo mne oshchushchenie spokojstviya
i bezmyatezhnosti, izgonyaya vse sledy otchayaniya, ostavshiesya posle moego
begstva.
Primerno cherez chas ya ne uderzhalsya ot iskusheniya chut'-chut' poigrat' s
otrazheniyami. Pochemu by gde-nibud' v gorah ne brodit' zabludivshejsya loshadi?
Estestvenno, ya ee nashel. Minut cherez desyat' my podruzhilis', ya vskochil na
nee bez sedla i teper' podnimalsya v goru bolee udobnym sposobom. Veter
shvyryal izmoros' na nashu tropinku, vzoshla luna i inej ozhil, zasverkal.
Koroche, ya ehal vsyu noch', perebralsya cherez pereval i zadolgo do
rassveta nachal spusk. Gora nado mnoj kazalas' eshche ogromnee, chto menya
vpolne ustraivalo. Na etoj storone hrebet poros zelen'yu. Ego peresekali
akkuratnye dorogi. Izredka pokazyvalis' zhilishcha. Vse shlo, kak ya zhelal.
Rannim utrom ya nahodilsya v predgor'yah. Moya hlopchatobumazhnaya para
prevratilas' v bryuki haki i yarkuyu rubashku. Vperedi menya cherez spinu loshadi
byla perekinuta legkaya sportivnaya kurtka. Vysoko v nebe reaktivnyj lajner
dyryavil nebo ot gorizonta do gorizonta. Nado mnoj peli pticy, den' byl
solnechnyj i teplyj.
V etot moment ya uslyshal, kak kto-to proiznes moe imya, i vnov'
pochuvstvoval, chto menya vyzyvayut cherez Kartu. YA ostanovilsya i otvetil:
- Da.
- Ty gde, Rendom? - sprosil Dzhulian.
- Ot |mbera dalekovato. A chto?
- Kto-nibud' eshche s toboj govoril?
- Davnen'ko ni o kom ne slyshal. Kto-to pytalsya svyazat'sya vchera so
mnoj, no mne bylo ne do razgovorov.
- |to byl ya. Est' koe-kakie novosti, o kotoryh tebe ne meshalo by
znat'.
- Gde ty?
- V |mbere. Tut v poslednee vremya mnogo chego proizoshlo.
- A tochnee.
- Slishkom dolgo net otca. Nikto ne znaet, gde on.
- Nu i chto? Ne v pervyj raz.
- Na etot raz on ne ostavil nikakih ukazanij i nikomu ne peredal
vlast'. Ran'she takogo ne byvalo.
- Ty prav. A skol'ko eto, "slishkom dolgo"?
- Bol'she goda. Ty chto, ne znal ob etom?
- Znal, chto on ischez. ZHerar kak-to govoril.
- Znachit, on propal eshche do vashego razgovora.
- Ponimayu. I chto vy dumaete delat'?
- V tom-to vse i delo. Poka my prosto zhili odnim dnem: vozniknet
problema - reshaem. ZHerar i Kain po prikazu otca i ran'she vedali flotom.
Vse resheniya po etomu voprosu oni prinimayut sami. YA vnov' komanduyu
patrulyami v Ardene. No central'noj vlasti net: nekomu reshat' spory,
prinimat' politicheskie resheniya, vystupat' ot imeni vsego |mbera.
- Znachit, nuzhen regent. CHto, kinem na Kartah?
- Ne tak vse prosto. My schitaem, chto otec pogib.
- Pogib? Pochemu? Kak?
- My probovali vyzyvat' ego cherez Karty. Vot uzhe polgoda, kak my
zanimaemsya etim kazhdyj den'. Nikakogo rezul'tata. CHto ty dumaesh' po etomu
povodu?
YA kivnul:
- Vpolne vozmozhno, chto on pogib, - skazal ya.
- On by navernyaka uhitrilsya chto-nibud' soobshchit' o sebe. No vse zhe ne
isklyucheno, chto on popal v bedu. Naprimer, komu-to v plen.
- Reshetki dlya Kart ne pomeha. Dlya nih voobshche net nikakih pregrad. Ih
nichem ne ostanovish'. Kak tol'ko my ustanovili by kontakt, on tut zhe
poprosil by pomoshchi.
- S etim trudno sporit', - otvetil ya, no podumal pri etom o Brande. -
No, mozhet, on special'no ne hochet idti na kontakt?
- Pochemu?
- Ponyatiya ne imeyu, no eto ne isklyucheno. Sam znaesh', chto on nikogo ne
posvyashchaet v svoi dela.
- Net! - vozrazil Dzhulian. - |to erunda. On by obyazatel'no ostavil
kakie-nibud' ukazaniya.
- Ladno. Kak by to ni bylo, chto ty predlagaesh'?
- Kto-to dolzhen zanyat' tron, - otvetil on.
YA s samogo nachala razgovora ponyal, otkuda duet veter, i tol'ko zhdal,
kogda on sam perejdet k delu.
- Kto zhe? - pointeresovalsya ya.
- Luchshe vsego na etu rol' podhodit |rik. Fakticheski on carstvuet uzhe
neskol'ko mesyacev. Ostalos' lish' vypolnit' koe-kakie formal'nosti.
- On ne hochet byt' prosto regentom?
- Ne hochet.
- YAsnen'ko... Da, dejstvitel'no, mnogo chego u vas sluchilos', poka
menya ne bylo. A pochemu by ne vybrat' Benedikta?
- Emu, kazhetsya, neploho i v otrazhenii, gde on prozhivaet.
- A chto on ob etom dumaet?
- On ne sovsem soglasen, no my schitaem, chto soprotivleniya on ne
okazhet. Podnyalsya by slishkom bol'shoj shum.
- YAsno. A Blejz?
- Oni s |rikom krupno posporili po etomu povodu, no Blejz ne
komanduet vojskami. Mesyaca tri nazad on uehal iz |mbera. Pozzhe on mozhet
ustroit' zavarushku. No my ob etom znaem i pomnim postoyanno.
- A ZHerar s Kainom?
- Oni pojdut za |rikom. A ty?
- A devochki?
- Nikakih problem. Oni prinimayut eto bezropotno.
- O Korvine, vidimo...
- Nikakih novostej. On pogib, eto vsem izvestno. Ego grobnica za veka
pokrylas' pyl'yu i zarosla plyushchom. A esli on i zhiv, to znachit navsegda
porval s |mberom. Tut nichego ne izmenilos'. A teper' hotelos' by znat',
chto ty dumaesh' ob etom.
YA usmehnulsya.
- YA v takom polozhenii, chto moe mnenie vryad li mozhno schitat' vazhnym.
- I vse-taki nuzhno znat' i ego.
YA kivnul.
- YA vsegda umel opredelit', otkuda duet veter. YA ne lyublyu plevat'
protiv vetra.
Dzhulian dovol'no ulybnulsya.
- Vot i prekrasno.
- Kogda koronaciya? YA schitayu, chto menya priglasili?
- Konechno, konechno. No den' eshche ne naznachen, nado uladit' koe-kakie
melochi. Katolikov zvat' ne budem. Kak tol'ko stanet izvesten den', s toboj
svyazhutsya.
- Spasibo, Dzhulian.
- Do vstrechi, Rendom.
Pered tem, kak prodolzhit' spusk, ya dolgo sidel v nepodvizhnosti. Mne
bylo ne po sebe. Interesno, kogda |rik zadumal eto? Intrigi v |mbere mogli
zarozhdat'sya ochen' bystro, no mne kazalos', chto sama situaciya gotovilas'
slishkom tshchatel'no i davno. Estestvenno, sama situaciya byla takoj, chto ya
stal podozrevat': ne on li podlozhil Brandu svin'yu. I menya ne pokidala
mysl', chto on vpolne mog prilozhit' ruku i k ischeznoveniyu otca. Konechno,
eto ne tak prosto, lovushka dolzhna byt' ochen' nadezhnoj, no chem bol'she ya
dumal, tem bol'she mne kazalos', chto |rik zameshan v etoj istorii. YA dazhe
vspomnil starye sluhi, chto i tvoe ischeznovenie, Korvin, ne oboshlos' bez
nego. No tak srazu ya nichego ne mog pridumat'. CHto zh, esli eto v nashih
interesah, pochemu by ne poplyt' po techeniyu, reshil ya. Ne budem portit'
otnoshenij s bratom |rikom.
I vse zhe... vsegda nado vyslushat' obe storony. YA lomal golovu v
poiskah togo, kto mog by izlozhit' mne etu istoriyu v drugom aspekte, s inoj
tochki zreniya. Razdumyvaya ob etom, ya oglyanulsya i vzglyanul naverh, chtoby
posmotret', daleko li ya ot容hal ot perevala. CHto-to otvleklo moe vnimanie.
Na perevale ya uvidel vsadnikov. Ochevidno, oni ehali po toj zhe doroge,
chto i ya. Oni byli eshche daleko, no bylo vidno, chto ih bolee desyatka.
Podozritel'no: skol'ko narodu reshilo progulyat'sya imenno v eto vremya i
imenno v etom meste. Kogda ya zametil, chto oni spuskayutsya vniz tem zhe
putem, chto i ya, po moej spine probezhali murashki. CHto esli... a vdrug, eto
te zhe merzavcy? Intuiciya podskazyvala mne, chto eto imenno oni.
Odin na odin mne s nimi delat' nechego. Dazhe s dvoimi ya raspravilsya by
shutya. Ne v etom delo, esli eto oni, znachit ne tol'ko my mozhem delat' s
otrazhenimi, chto zahotim, znachit eshche kto-to mozhet pokazyvat' fokus, kotoryj
ya vsyu zhizn' schital monopoliej nashej sem'i. Plyus ko vsemu oni ohranyali
Branda, sledovatel'no, ot nih trudno bylo ozhidat' blagosklonnosti k nam.
Po krajnej mere na dannom etape. Pri mysli, chto vragi mogli ovladet' nashim
glavnym oruzhiem, menya proshib holodnyj pot.
Konechno, na takom rasstoyanii nevozmozhno bylo razglyadet', oni li eto.
No esli hochesh' byt' pobeditelem v igre na vyzhivanie, nado uchityvat' lyubuyu
vozmozhnost'. Mozhet |rik razyskal ili sozdal kakuyu-to osobuyu rasu, i oni
sluzhat emu? Ili on kakim-to obrazom vyuchil ih? Vmeste s toboj i |rikom,
Brand byl odnim iz samyh zakonnyh pretendentov na tron... Da, ya nichego ne
imeyu protiv tebya, chert poberi! Sam znaesh', v chem delo. Proso ya
rasskazyvayu, o chem dumal v tot moment, vot i vse. Tak vot, esli by Brand
mog pred座avit' pretenzii na tron, s nim bylo by ochen' nelegko spravit'sya.
Ty byl ne v schet, i esli vesti rech' o zakonnosti, on ostavalsya glavnym
sopernikom |rika. Kogda ya myslenno svyazal eto s ego sud'boj i s tem, chto
eti rebyata mogli peresekat' otrazhenii, |rik mne sovsem razonravilsya. |ti
mysli byli kuda strashnee samih vsadnikov, hotya ya ne mog skazat', chto
poyavlenie poslednih privelo menya v dikij vostorg. YA prishel k vyvodu, chto
pora poskoree peregovorit' s kem-nibud' v |mbere i otpravit'sya cherez Kartu
domoj.
Poryadok. YA srazu reshil, chto luchshe vsego svyazat'sya s ZHerarom. On
dostatochno otkrovenen i nejtralen. Pochti vsegda chesten. I iz slov Dzhuliana
ya ponyal, chto na vse eto delo emu naplevat'. To est' on ne sobiraetsya
aktivno soprotivlyat'sya |riku, ne hochet podnimat' shum. No eto ne oznachaet,
chto ZHerar na ego storone. Vpolne vozmozhno, chto konservativnost' i
nezhelanie riskovat' u stariny ZHerara prosto v krovi. Prinyav reshenie, ya
polez za Kartami i chut' ne vzvyl. Kart ne bylo!
YA pereryl vse karmany odezhki, kotoraya byla na mne. kogda ya uletal iz
Teksorami, oni byli so mnoj. Vo vcherashnej zavarushke ya mog legko poteryat'
ili v lyubuyu sekundu vyronit' ih. Menya dubasili s utra do vechera i shvyryali,
kak popalo. Da i voobshche, v etot den' u menya vse propadalo. YA smachno
vyrugalsya i tknul pyatkami pod rebra loshadi. Teper' pridetsya bystro ehat' i
eshche bystree dumat'. Dlya nachala bylo by prekrasno popast' v kakoe-nibud'
civilizovannoe mestechko polyudnee, gde primitivnomu ubijce budet ne tak
legko razvernut'sya...
YA nessya po sklonu holma, napravlyayas' k odnoj iz dorog i usilenno
rabotal s tkan'yu otrazhenij, na sej raz ochen' ostorozhno ispol'zuya vse
iskusstvo. V etot moment mne bol'she vsego hotelos' okonchatel'no
razdelat'sya so svoimi presledovatelyami i poskoree okazat'sya v
bezopasnosti.
Mir zamercal, v poslednij raz podprygnul i prevratilsya v Kaliforniyu,
kotoruyu ya iskal. YA uslyshal skrezhetanie i grohot. Moj poslednij shtrih.
Oglyanuvshis', ya uvidel, chto chast' utesa sorvalas' i slovno v zamedlennoj
s容mke polzla pryamo na vsadnikov. CHut' pozzhe ya speshilsya i peshkom
napravilsya k doroge. Moya odezhda byla eshche luchshe i bolee novoj. YA ne znal,
kakoe stoyalo vremya goda i menya ochen' interesovalo, kakaya pogoda sejchas v
N'yu-Jorke.
Vskore poyavilsya avtobus, kotorogo ya podzhidal. YA ostanovil ego, uselsya
u okna, pokurivaya i stal razglyadyvat' pejzazh. Vskore ya zadremal.
Prosnulsya ya lish' vecherom, kogda my pribyli na konechnuyu ostanovku.
Strashno hotelos' est', i ya reshil perekusit', a zatem napravit'sya na taksi
v aeroport. Na svoi byvshie teksoramskie zelenen'kie, ya vzyal tri "chizberga"
i paru piva. Poka menya obsluzhivali, poka ya el, proshlo minut dvadcat'.
Vyjdya iz zakusochnoj, ya uvidel, chto na stoyanke stoyat neskol'ko svobodnyh
mashin. No pered tem, kak sest' v mashinu, ya reshil sdelat' vazhnuyu ostanovku
v tualete.
I tut, v samyj otvetstvennyj moment, dveri shesti kabinok za moej
spinoj raspahnulis' i ih obitateli nabrosilis' na menya. SHpory na ih rukah,
gromadnye chelyusti, goryashchie glaza - oshibki byt' ne moglo. Oni ne prosto
nagnali menya, ih odezhda teper' nichem ne otlichalas' ot odezhdy lyubogo
cheloveka vokrug. K schast'yu, odin iz nih operedil ostal'nyh. K tomu zhe, po
moemu slozheniyu, oni vryad li mogli dogadat'sya o moej sile. U menya ischezli
poslednie somneniya v tom, chto oni imeli vlast' nad otrazheni'yu. Uvernuvshis'
ot shtykov, darovannyh emu prirodoj, ya shvatil ego za ruki vyshe loktej,
podnyal etogo gnusnogo tipa nad golovoj i shvyrnul ego v ostal'nyh. Zatem ya
prosto razvernulsya i dal deru, vysadiv pri etom dver' tualeta. YA dazhe
shirinku ne zastegnul do teh por, poka ne vletel v taksi i ne prikazal
shoferu nestis' tak, chtoby u nego rezina zadymilas'.
Vse, s menya hvatit. Mne nuzhno bylo ne prosto ochutit'sya v
bezopasnosti. YA hotel najti Kolodu Kart i rasskazat' ob etih rebyatah
komu-nibud' iz semejstva. Esli eto lyudi |rika, to ob etom dolzhny uznat'
drugie, esli zhe net, to i |riku nado o nih rasskazat'. Raz oni mogut bez
truda peremeshchat'sya cherez otrazheniya, to mozhet byt', eto umeyut i drugie?
Otkuda by oni ni vzyalis', no v odin prekrasnyj den' ottuda mogla
vozniknut' ugroza i dlya samogo |mbera. A vdrug... net, prosto tak
predstavim sebe, chto nikto iz domashnih ne svyazan s nimi. CHto esli otec i
Brand stali zhertvami vraga, o kotorom my i ne podozrevali? Togda
zatevalos' chto-to krupnoe i opasnoe dlya nas, i ya okazalsya v samoj gushche
sobytij. V takom sluchae u nih est' vse osnovaniya ohotit'sya za mnoj. YA im
pozarez nuzhen. U menya razygralos' voobrazhenie. Mozhet byt' oni zagotovili
dlya menya kakuyu-nibud' lovushku? Mozhet te, kogo ya videl, tut ne odni?
YA obuzdal svoi emocii. Ne speshi, skazal ya sebe, budem dejstvovat' po
obstoyatel'stvam. Bol'she nam nichego ne ostaetsya. Otdelim chuvstva ot myslej,
po krajnej mere, poprobuem eto sdelat'. |to - otrazhenie sestricy Flory.
Ona zhivet na drugom krayu kontinenta, meste, kotoroe nazyvaetsya Vestchester.
Dobrat'sya do telefona, uznat' nomer i pozvonit' ej. Skazat', chto delo ne
terpit otlagatel'stv, i poprosit' ubezhishcha. Ona ne smozhet otkazat', hotya i
na nyuh menya ne vynosit. Potom - v samolet i poskoree k nej. Po doroge
mozhesh' dumat' skol'ko hochesh', a sejchas - spokojnee, spokojnee.
YA pozvonil iz aeroporta, trubku podnyal ty, Korvin. |ta peremena
pustila po vetru vse moi uravneniya - chtoby ty ni s togo ni s sego
ob座avilsya imenno v etom meste, v eto vremya, vo vremya takoj zavaruhi! Kogda
ty predlozhil mne zashchitu, ya obeimi rukami uhvatilsya za tvoe predlozhenie, i
ne tol'ko potomu, chto zashchita mne sovsem ne pomeshala by. Vozmozhno, ya i sam
by spravilsya s ostavshejsya shesterkoj. Delo bylo ne v etom. YA reshil, chto eto
tvoi lyudi! YA voobrazil, chto vse eto vremya ty zhdal svoego chasa. Teper',
podumal ya, ty gotov. |to ob座asnyaet vse. Ty upravilsya s Brandom, a teper' s
pomoshch'yu svoih marionetok sobiraesh'sya vernut'sya i pojmat' |rika na meste
prestupleniya. YA hotel byt' na tvoej storone, potomu chto nenavidel |rika,
tak kak znal, kak tshchatel'no ty vse podgotavlivaesh'. Obychno ty dobivaesh'sya
togo, chego hochesh'. CHtoby proverit' tvoyu reakciyu, ya vvernul, chto menya
presleduyut kakie-to tipy iz otrazhenij. Pravda ty nichego ne skazal, no chto
eto dokazyvaet? YA reshil, chto libo ty ostorozhnichaesh', libo ne znaesh', gde ya
byl. Vozmozhnost' togo, chto ya lezu pryamo v lovushku, ya tozhe uchityval, no u
menya i tak byl hlopot polon rot, da i ne nastol'ko ya vazhnaya ptica, chtoby
tebe ponadobilos' izbavlyat'sya ot menya. Osobenno, esli ya predlozhu tebe svoyu
podderzhku, chto ya sdelayu s bol'shoj ohotoj. YA sel v samolet i, provalit'sya
mne na etom meste, esli chut' pozzhe ne vlezla ta zhe shesterka i ne poletela
vmeste so mnoj. |to chto, pochetnyj eskort Korvina? - podumal ya. Nu ih, eti
predpolozheniya... V aeroportu ya snova stryahnul ih i pomchalsya k Flore. Zatem
ya povel sebya tak, budto ni o chem ne dogadyvayus', chtoby uvidet', kak
povedesh' sebya ty. Kogda zhe ty pomog mne razdelat'sya s etimi tipami, ya
prosto obaldel. Ty i pravda nichego ne znaesh', ili reshil pozhertvovat'
neskol'kimi soldatami, chtoby ya ni o chem ne dogadalsya? Ladno, - reshil ya, -
mne nichego ne izvestno, poka ya tvoj soyuznik, a tam uvidim, chto u tebya na
ume. Kogda ty razygral komediyu, chtoby skryt' poteryu pamyati, ya vse prinyal
za chistuyu monetu. Kogda zhe ya uznal pravdu, bylo uzhe slishkom pozdno. My
byli na puti k Rembu, i ty nichego ne ponyal iz moego rasskaza. Posle
koronacii |rika ya nichego ne sobiralsya emu rasskazyvat'. YA byl ego
plennikom i ne zhelal emu nichego horoshego. Mne dazhe prishlo v golovu, chto
kogda-nibud' eti svedeniya mogut dat' mne chto-nibud'. Naprimer, svobodu,
esli eta ugroza osushchestvitsya. CHto kasaetsya Branda, to kto by mne poveril?
A esli by i poverili, nikto krome menya ne znal dorogu v eto otrazhenie. Kak
ty dumaesh', osvobodil by menya |rik po etoj prichine? Da on rassmeyalsya by i
skazal, chtoby ya vydumal chto-nibud' poumnee. Ot Branda bol'she nichego ne
bylo. Ni dlya menya, ni dlya drugih. Vse shansy byli za to, chto on pogib. Tak
ya schitayu. Vot vsya istoriya. Dumaj sam, chto vse eto znachit...
YA vnimatel'no smotrel na Rendoma i vspominal o tom, kak velikolepno
on igral v karty. Po ego licu nevozmozhno bylo ponyat', lzhet on ili govorit
pravdu, polnost'yu ili chastichno. S takim zhe uspehom ya mog by rassmatrivat'
bubnovogo valeta. A ved' prekrasnyj shtrishok! V rasskaze Rendoma bylo
dostatochno imenno takih detalej, i eto pridavalo emu pravdopodobie.
- Kak govorili |dip, Gamlet, Lir i vse prochie: "ZHal', chto ya ne znal
ob etom ran'she", - skazal ya.
- Ran'she v etom ne bylo neobhodimosti, - otvetil Rendom.
- Tvoya pravda, - soglasilsya ya. - ZHal' tol'ko, chto tvoj rasskaz ne
tol'ko nichego ne ob座asnyaet, no i eshche bol'she zaputyvaet delo. Vot uzh ne
dumal, chto eto vozmozhno! Itak, k podnozhiyu Kolvira vedet CHernaya Doroga. Ona
prohodit cherez otrazheniya i po nej v |mber pret vsyakaya chertovshchina. My ne
znaem, kakie sily stoyat za etim, no ochevidno, chto oni zlye i stanovyatsya
vse sil'nee. Mne davno kazhetsya, chto v etom est' i moya vina, potomu chto vse
eto svyazano s moimi proklyatiyami. Da, ya proklyal vas! No proklyatie
proklyatiem, a vse svoditsya v konce koncov k chemu-to osyazaemomu, real'nomu,
s chem mozhno borot'sya. CHem my i zajmemsya. No vsyu nedelyu menya muchaet odin
vopros: pri chem tut Dara? Kto ona na samom dele? Ili chto ona? Pochemu ona
tak rvalas' v Labirint? Kak ej udalos' projti ego? I eta ee poslednyaya
ugroza: "|mber pogibnet", - zayavila ona. I vse eto proizoshlo odnovremenno
s napadeniem s CHernoj Dorogi. |to ne sovpadenie, a chasti odnogo plana, vse
ukazyvaet na to, chto v |mbere zavelsya predatel'. Smert' Kaina, zapiski...
Libo kto-to zdes' pomogaet vneshnemu vragu, libo sam stoit za etim. A
teper' cherez bol'sherukogo parnya vse eto svyazyvaetsya s ischeznoveniem
Branda. - YA tolknul trup nogoj. - Ochen' pohozhe, chto smert' ili
ischeznovenie otca - tozhe chast' togo zhe plana. Esli eto tak, to my imeem
delo s ogromnym zagovorom, vse detali kotorogo, odna za drugoj,
produmyvalis' godami, a mozhet i sotnyami let.
Rendom posharil v bufete, stoyavshem v uglu, izvlek butylku i dva kubka.
Zatem on napolnil ih, podal odin kubok mne i vernulsya v svoe kreslo. My
molcha vypili za tshchetnye usiliya.
- Nu chto zh, - nachal on, - zagovory u nas - lyubimoe razvlechenie, a
vremeni u vseh bylo predostatochno. My oba molody i ne pomnim brat'ev
Ozrika i Finndo, kotorye otdali zhizn' za |mber. Odnako, posle razgovorov s
Benediktom u menya sozdalos' vpechatlenie, chto...
- Tochno, - prodolzhil ya, - chto oni tak ser'ezno zadumalis' o trone,
chto ih gerojskaya smert' za |mber stala neobhodimoj. Ob etom ya tozhe slyshal.
Pravda eto ili net, etogo my nikogda ne uznaem. Ne somnevayus', chto chto-to
v etom rode uzhe pytalis' provernut'. Pochti vse my sposobny na takoe. No
kto imenno? Poka my etogo ne uznaem, my v nevygodnom polozhenii. Lyuboj
udar, nanesennyj nami po vneshnemu vragu, skoree vsego otsechet golovu lish'
odnogo drakona. Davaj, vykladyvaj svoyu ideyu.
- Korvin, - proiznes on, - chestno govorya, pod eto mozhno podvesti
kazhdogo, i menya v tom chisle: zhizn' na polozhenii plennika i vse takoe
prochee. V samom dele, eto zhe prekrasnoe prikrytie! YA by poluchil
kolossal'noe udovol'stvie, pritvoryayas' bespomoshchnym, dergat' za verevochki,
zastavlyaya plyasat' ostal'nyh pod svoyu dudochku. Kak i lyuboj drugoj. U
kazhdogo iz nas est' svoi motivy, svoi ambicii. I za vse eti gody u nas
bylo dostatochno vremeni i vozmozhnostej, chtoby zalozhit' fundament. Net!
Iskat' vinovnika takim sposobom - delo bespoleznoe. V etu kategoriyu
popadayut vse. Davaj-ka luchshe podumaem, chto krome motivov i vozmozhnostej
dolzhno otlichat' takuyu lichnost'. Po-moemu, nuzhno podumat' o tom, kakimi
metodami on dejstvuet.
- Horosho, nachinaj.
- Kto-to iz nas znaet o otrazheniyah bol'she ostal'nyh - chto, gde, kak i
pochemu. U nego est' soyuzniki, kotoryh on priobrel gde-to daleko. Vse eto
on napravil protiv |mbera. Idem dal'she. Po vneshnemu vidu cheloveka ne
skazhesh'. chto on znaet o otrazheniyah. No davaj podumaem, gde on vsemu etomu
nauchilsya? Mozhet byt', on prosto natknulsya na chto-to gde-nibud' v
otrazhenii? Ili on vse vremya uchilsya, poka Dvorkin byl eshche zhiv i ohotno
daval uroki?
YA ustavilsya v svoj kubok. Ochen' mozhet byt', chto Dvorkin i sejchas zhiv!
On pomog mne spastis' iz podzemelij |mbera - kogda eto bylo? YA nikomu ne
rasskazyval ob etom. I ne sobiralsya rasskazyvat'. Vo-pervyh, Dvorkin byl
sumasshedshij - za eto otec i upek ego v tyur'mu. Vo-vtoryh - vlastvoval nad
silami, kotoryh ya ne ponimal, i poetomu mog byt' ochen' opasen. No s drugoj
storony, dlya togo, chtoby raspolozhit' ego k sebe, ponadobilos' lish' nemnogo
lesti i vospominanij. YA podozreval, chto bud' Dvorkin zdes', ya by upravilsya
s nim. Poetomu ya zaper vse eto v svoej golove. Kto znaet, mozhet i eto
sekretnoe oruzhie prigoditsya? V nastoyashchee vremya ya ne videl prichin izmenyat'
svoe reshenie. K chemu eto?
- Brand i vpravdu vse vremya okolachivalsya vozle Dvorkina, - ya nakonec
ponyal, k chemu klonit Rendom. - Ego vsegda interesovali podobnye veshchi.
- Vot imenno, - otkliknulsya Rendom, - sovershenno yasno, chto on znal
bol'she vseh nas, esli uzh uhitrilsya svyazat'sya so mnoj bez Karty.
- Ty schitaesh', chto Brand zaklyuchil sdelku s vragami, otkryl im dorogu,
a potom, kogda on bol'she byl ne nuzhen, oni izbavilis' ot nego?
- Sovsem ne obyazatel'no. Hotya vpolne vozmozhno. YA dumal o drugom. YA ne
skryvayu, chto on mne nravilsya. Sdaetsya mne, chto on znal dostatochno i
dogadalsya, chto s Kartami, Labirintom i otrazheniyami vokrug |mbera tvoritsya
chto-to neladnoe. A zatem on dopustil oshibku. Skoree vsego on nedoocenil
predatelya i reshil sojtis' s nim odin na odin, ne obrashchayas' k otcu ili
Dvorkinu. CHto zhe dal'she? Vrag okazalsya sil'nee i zaklyuchil ego v tu samuyu
bashnyu. Libo on slishkom uvazhal Branda i ne zahotel ubivat' ego bez
nadobnosti, libo rasschityval pozzhe kak-to ispol'zovat' ego v svoih celyah.
- Zvuchit vpolne pravdopodobno, - zayavil ya, no mne ochen' hotelos'
dobavit': "I horosho sochetaetsya s tvoim rasskazom". I eshche polyubovat'sya na
ego nepronicaemoe lico, no odno vospominanie uderzhivalo menya. Kogda ya byl
u Blejza, eshche do nashej ataki na |mber, ya durachilsya s Kartami i neozhidanno,
na mgnovenie, pojmal Branda. On uspel peredat', chto nahoditsya v plenu - i
kontakt prervalsya. |to dejstvitel'no horosho sochetalos' s rasskazom
Rendoma. Poetomu ya proiznes drugoe:
- Esli on mozhet ukazat' vinovnogo, znachit nado vozvratit' ego domoj,
i pust' pokazyvaet.
- YA nadeyalsya, chto ty skazhesh' eto, - proronil Rendom. - YA privyk
dovodit' takie dela do konca.
YA vstal, vzyal butylku, snova napolnil kubki, othlebnul vina i zakuril
eshche odnu sigaretu.
- No pered tem, kak my zajmemsya Brandom, nado reshit', kak poluchshe
soobshchit' o smerti Kaina. Da, kstati, gde Flora?
- V gorode, naverno. Utrom byla tut. YA ee razyshchu.
- Sdelaj milost'. Naskol'ko ya znayu, nikto krome nas i Flory ne videl
etih tipov, a ona poznakomilas' s nimi, kogda oni vlomilis' v ee
vestchesterskij dom. Nado, chtoby ona byla pod rukoj, na sluchaj, esli
pridetsya podtverdit', chto eto za merzavcy. I mne neobhodimo koe o chem ee
rassprosit'.
Rendom dopil vino i vstal.
- Ladno, sejchas zajmus'. Kuda ee privesti?
- Ko mne. Esli menya ne budet, podozhdite.
On kivnul.
YA vstal vmeste s nim i vyshel v zal.
- U tebya est' klyuch ot etoj komnaty? - sprosil ya.
- Von, visit na kryuchke iznutri.
- Voz'mi-ka ego i zapri komnatu, chtoby nikto syuda ran'she vremeni ne
sunulsya.
Rendom zaper dver' i otdal mne klyuch. YA provodil ego do pervoj
lestnichnoj ploshchadki i napravilsya k sebe.
Iz svoego sejfa ya vynul Kamen' Pravosudiya - rubinovyj kulon, davavshij
otcu i |riku vlast' nad pogodoj vokrug |mbera. Pered smert'yu |rik ob座asnil
mne, kak nastroit' ego na sebya. No do sih por u menya ne bylo vremeni.
Sejchas ego tozhe ne bylo, no beseduya s Rendomom ya reshil, chto pridetsya ego
najti. YA otyskal zapiski Dvorkina pod kamnem u kamina |rika. Ob etom on
mne tozhe skazal, umiraya. No mne ochen' hotelos' znat', gde sam |rik
natknulsya na nih, potomu chto oni byli nepolnymi. YA vytashchil zametki iz
sejfa i eshche raz prosmotrel ih. Vse sovpadalo so slovami |rika.
No krome togo, tam govorilos', chto Kamen' mozhno ispol'zovat' ne
tol'ko v meteorologicheskih celyah. Upravlenie pogodoj bylo pochti sluchajnoj,
hotya i vpechatlyayushchej demonstraciej kompleksa principov, kotorye lezhat v
dejstvii Kart, Labirinta i fizicheskoj celostnosti samogo |mbera, ne govorya
uzhe o otrazheniyah. K sozhaleniyu, detali otsutstvovali. No chem bol'she ya
napryagal pamyat', tem bol'she nahodil namekov na eto. Otec ochen' redko
ispol'zoval Kamen', i hotya utverzhdal, chto on sluzhit dlya upravleniya
pogodoj, daleko ne vsegda posle poyavleniya rubina, ona menyalas'. On chasto
bral Kamen' s soboj, otpravlyayas' v svoi stranstviya. Poetomu ya vpolne gotov
byl poverit', chto delo tut ne tol'ko v pogode. |rik, vidimo, rassuzhdal
takzhe, no on ne smog raznyuhat', dlya chego eshche sluzhit rubin. Kogda my s
Blejzom atakovali |mber, on vospol'zovalsya lish' izvestnymi silami
Samocveta. To zhe samoe sdelal on i na proshloj nedele, kogda na gorod
napali tvari s CHernoj Dorogi. V oboih sluchayah Kamen' horosho posluzhil
|riku, hotya etogo okazalos' nedostatochno dlya spaseniya ego zhizni. Posemu ya
reshil, chto pora mne uchit'sya pol'zovat'sya Samocvetom, i poskoree. Lyuboe,
dazhe samoe neznachitel'noe preimushchestvo mozhet okazat'sya reshayushchim. K tomu
zhe, vse uvidyat, chto ya noshu Samocvet, a eto tozhe ne pomeshaet. Osobenno
sejchas.
YA snova spryatal zapiski v sejf, polozhil rubin v karman i stal
spuskat'sya vniz po lestnice. YA prohodil po zalam i kak vsegda u menya
vozniklo takoe chuvstvo, budto ya nikogda ne pokidal ih. Zdes' moj dom, to,
chto ya lyublyu bol'she vsego. Teper' ya byl ego zashchitnikom. YA dazhe ne nosil
koronu, no vse ego problemy stali moimi. YA vernulsya domoj, chtoby
pred座avit' svoi prava na koronu, vyrvat' ee iz lap |rika i pokryt' sebya
slavoj. CHtoby carstvovat'. I vdrug vse poshlo cherez pen'-kolodu. Vskore ya
ponyal, chto |rik dopustil oshibku. Esli on i v samom dele raspravilsya s
otcom, to ne imel prava na koronu. Esli zhe net, to on slishkom potoropilsya.
V lyubom sluchae koronaciya eshche bolee razdula ego i bez togo nepomernoe
samomnenie. YA zhazhdal vlasti i znal, chto mogu zahvatit' ee. No bylo by ne
menee bezotvetstvenno sdelat' eto sejchas, kogda moi vojska raskvartirovany
v |mbere, kogda menya podozrevayut v ubijstve Kaina, kogda ya vnezapno
raspoznal priznaki fantasticheskogo zagovora, kogda eshche ostavalas'
veroyatnost' togo, chto otec zhiv. Neskol'ko raz mne kazalos', chto my
ustanavlivali kontakt, i v odnom iz takih sluchaev, mnogo let nazad, on
nazval menya svoim naslednikom. No v hod bylo pushcheno stol'ko lzhi i obmana,
chto ya poluchil travmu golovy i slishkom horosho znal, chego hochu. V mozgu
cheloveka tvoryatsya prestrannye veshchi. YA dazhe svoemu razumu i to ne doveryal.
Mozhet byt', vse eto mne prividelos'. S teh por mnogo vody uteklo. Takova
cena zhizni v |mbere, - podumal ya, - dazhe sebe ne doveryaesh'. Interesno, chto
skazal by po etomu povodu Frejd? Pravda, on ne mog vylechit' moyu amneziyu,
no koe-kakie dogadki naschet moego otca i nashih s nim otnoshenij byli ochen'
blizki k istine, hotya v to vremya ya etogo ne ponimal. ZHal', chto nel'zya bylo
eshche raz pogovorit' s nim.
YA proshel cherez mramornuyu stolovuyu v temnyj uzkij koridor. Kivnuv
strazhniku, ya vernulsya k dveri, vyshel na platformu, peresek ee i nachal
spusk. Beskonechnaya vintovaya lestnica, vedushchaya v nedra Kolvira. Stupeni.
Inogda - ogni. Za nimi - t'ma.
Kazalos', chto na pol-puti vse izmenilos': ya uzhe dejstvoval ne po
sobstvennoj vole, menya vynuzhdala dvigat'sya kakaya-to neponyatnaya sila. Ona
gnala menya, slovno barana. Kazhdoe dvizhenie velo k sleduyushchemu. Kogda vse
eto nachalos'? Mozhet byt' mnogo let nazad, i lish' sejchas ya zametil i
osoznal eto? Mozhet byt' vse my zhertvy, no nikto ne mozhet skazat' pochemu i
do kakoj stepeni? Kakaya pishcha dlya patologicheskih myslej! Zigmund, gde ty? YA
vsegda hotel stat' korolem bol'she vsego na svete. YA i sejchas hochu stat'
korolem. No chem bol'she ya uznayu, tem bol'she mne kazhetsya, chto ya ne bolee chem
korolevskaya peshka v shahmatnoj partii |mbera. Do menya doshlo, chto eto
chuvstvo vozniklo u menya davno. Ono roslo i vse eto mne absolyutno ne
nravilos'. No nikomu iz zhivushchih sejchas i zhivshih do menya ne udavalos'
izbezhat' oshibok, uteshal ya sam sebya. Esli moya intuiciya ne podvela menya, to
s kazhdym zvonkom moj Pavlov, tot, chto eksperimentiroval so mnoj, vse blizhe
i blizhe podhodil k moim klykam. Skoro, teper' uzhe skoro, ya znal, chto zhdat'
ostalos' nedolgo. YA podpushchu ego sovsem blizko. A potom uzh mne pridetsya
pozabotitsya o tom, chtoby emu ne udalos' ujti ili snova vozvratit'sya.
Povorot, eshche povorot, nizhe i nizhe, tut i tam ogni, moi mysli slovno
niti v klubke, smatyvayutsya i razmatyvayutsya, ya ni v chem ne uveren. Gde-to
vnizu metall skrezheshchet o kamen'. Nozhny strazhnika. On vstaet. Koleblyushchijsya
svet podnyatogo fonarya.
- Lord Korvin...
- Zdravstvuj, Dzhermi.
Spustivshis' na dno, ya vzyal s polki fonar', zazheg ego, povernulsya i
napravilsya k tunnelyu, podtalkivaya pered soboj t'mu. SHag za shagom.
Nakonec-to tunnel'. Vverh po nemu i schitat' bokovye prohody. Mne
nuzhen sed'moj. |ho, teni. Plesen' i pyl'.
Nu vot i prohod. Povernut'. Teper' uzhe blizko.
Nakonec-to ogromnaya, temnaya, obitaya metallicheskaya dver'. YA otper ee i
tolknul izo vseh sil. Ona skripela, ne poddavalas' i nakonec raspahnulas'
vnutr'.
Za dver'yu sprava ya postavil na pol fonar', bol'she on ne byl nuzhen:
sam Labirint daval dostatochno sveta.
Neskol'ko sekund ya razglyadyval Labirint, siyayushchuyu massu krivyh linij,
prosledit' za kotorymi bylo nevozmozhno. Vot on, ogromnyj, zamurovannyj v
blestyashchij, chernyj pol. On dal mne vlast' nad otrazheni'yami, on pochti
polnost'yu vosstanovil moyu pamyat'. On zhe v odin mig unichtozhit menya, esli ya
poprobuyu projti ego ne tak, kak nado. Poetomu ya ispytyval k Labirintu
blagodarnost' s izryadnoj tolikoj straha. |to byla staraya tainstvennaya
famil'naya relikviya, kotoraya hranilas' tam, gde ej i sledovalo byt'. V
podzemel'e.
YA podoshel k uglu, gde nachinalsya uzor, sobral v komok volyu,
rasslabilsya i stupil levoj nogoj v Labirint. Ne ostanavlivayas', ya shagnul
vpered i pochuvstvoval, kak poshel tok, golubye iskry ochertili moi sapogi.
Eshche shag. Teper' ya uslyshal yavstvennoe potreskivanie i pochuvstvoval
soprotivlenie, poka eshche legkoe. YA bystro proshel pervyj virazh, starayas' kak
mozhno bystree dojti do Pervoj Vuali. Kogda ya dobralsya do nee, moi volosy
shevelilis', a iskry stanovilis' vse dlinnej i yarche.
Soprotivlenie usililos'. Kazhdyj shag davalsya trudnej, chem predydushchij.
Tresk stanovilsya gromche, tok sil'nee. Moi volosy stali dybom, iskry tak i
leteli s menya. Ne otryvayas', ya smotrel na ognennuyu liniyu i probivalsya
dal'she.
Vnezapno davlenie ischezlo. YA poshatnulsya, no prodolzhal put'. Pervaya
Vual' ostalas' pozadi i menya ohvatilo chuvstvo oblegcheniya. YA vspomnil, kak
v poslednij raz prohodil Labirint v podzemnom gorode Remba. Posle etogo ko
mne stala vozvrashchat'sya pamyat'. Da. YA shel dal'she, iskry snova stali bol'she,
toki vozrosli, vse telo stalo poshchipyvat'.
Vtoraya Vual'... Ugly... zdes' trebovalos' maksimal'noe napryazhenie
sil. Kazalos', vse tvoe sushchestvo perehodilo v chistuyu energiyu. |to bylo
neistovoe, bespomoshchnoe oshchushchenie. V etot moment dlya menya ne sushchestvovalo
nichego, krome neobhodimosti projti Labirint. YA vsegda byl zdes',
probivayas' vpered, nikogda ne pokidal ego, vsegda budu v nem, vechnaya
bor'ba moej voli protiv sil Labirinta. Vremya ischezlo. Ostalos' lish'
napryazhenie.
Iskry doshli mne do poyasa. YA voshel v Bol'shoj Virazh i s trudom proshel
ego. Na kazhdom shagu ya umiral i vnov' vozrozhdalsya, sgoraya v plameni
tvoreniya, zamerzaya v holode konca entropii.
Virazh konchilsya. Dal'she, dal'she. Povorot. Eshche tri virazha, pryamaya,
neskol'ko dug. Golovokruzhenie. Oshchushcheniya budto ya ischezayu i snova voznikayu,
vibriruya mezhdu nebytiem i sushchestvovaniem. Povorot... povorot, povorot, eshche
povorot... korotkaya, krutaya duga... pryamaya, vedushchaya k poslednej Vuali. K
etomu vremeni ya dolzhno byt' zadyhalsya, s menya lil pot, no potom ya nichego
ne pomnil. YA edva peredvigal nogi, iskry byli uzhe po plechi. Oni oslepili
menya, i ya bol'she ne videl Labirinta, SHag, eshche shag... vot ona. YA protashchil
pravuyu nogu vpered. Vot kak chuvstvoval sebya Benedikt, kogda chernaya trava
oputala emu nogi! Pered tem, kak ya trahnul ego po zatylku. YA chuvstvoval
sebya tak, budto menya s nog do golovy obrabotali dubinkoj. Levaya noga,
vpered... tak medlenno, chto trudno bylo ponyat', dvizhetsya li ona na samom
dele. Moi ruki - golubye vspyshki, nogi - ognennye stolby. Eshche shag, eshche,
eshche.
YA chuvstvoval sebya medlenno ozhivayushchej statuej, tayushchim snegovikom,
progibayushchejsya balkoj... eshche dva shaga... tri... ya dvigalsya kak obledenelyj,
no upravlyal svoimi dvizheniyami. Vremeni u menya byla celaya vechnost', volya
moya byla nesgibaemoj. Ona pomozhet... esli chto.
Vual' ostalas' pozadi. Za nej byla korotkaya duga. Tri shaga vo t'mu i
spokojstvie. |ti shagi okazalis' samymi trudnymi.
Kogda ya vyshel iz Labirinta, pervaya mysl' byla: obedennyj pereryv u
Iosifa! Vtoraya: opyat' proshel! I tret'ya: vse, eto v poslednij raz!
YA pozvolil sebe neskol'ko raz gluboko vzdohnut' i nemnogo
vstryahnut'sya. Zatem ya vytashchil iz karmana Samocvet, podnyal ego za cepochku i
podnes k glazam.
Konechno, vnutri on krasnyj s dymchatym otlivom, siyayushchij. Kazalos', chto
poka ya nahodilsya v Labirinte, Kamen' vpityval v sebya svet i blesk. YA vse
eshche smotrel na nego, povtoryaya pro sebya komandy, sravnivaya ih s temi, chto ya
uzhe znal.
CHelovek, kotoryj proshel Labirint i dobralsya do etogo mesta, mozhet
perenestis' kuda ugodno. Nuzhno lish' myslenno predstavit' sebe eto mesto. I
eshche nuzhno ochen' horosho hotet' etogo i imet' volyu. Esli vse projdet
normal'no... to ya vse zhe mogu ugodit' v kovarnyj kapkan. Na kakoj-to
moment mne stalo strashno. No |riku eto udalos'. Ne okazalsya zhe on v
seredine Samocveta gde-to v otrazhenii. Dvorkin, napisavshij eti zametki,
byl velikim chelovekom, i ya veril emu.
Sobravshis' s myslyami, ya eshche vnimatel'nee vsmotrelsya vglub' Kamnya.
Vnutri nego bylo iskrivlennoe otrazhenie Labirinta, okruzhennoe ogon'kami -
migayushchimi, krohotnymi yazychkami plameni, drugimi virazhami i tropinkami. YA
reshilsya i sosredotochil volyu.
Krasnota i zamedlennoe dvizhenie. Slovno ya pogruzhalsya v vyazkij okean.
Snachala ochen' medlenno. Drejf... vo t'me, vse krasnye ogon'ki tak daleko
vperedi... skorost' medlenno narastala. Dalekie, preryvistye vspyshki.
Kazhetsya, eshche bystree. Orientirovat'sya ne po chemu. YA byl tochkoj soznaniya
neizvestnyh razmerov. YA chuvstvoval dvizhenie, videl figuru, v kotoroj
dvigalsya, teper' uzhe bystree. Krasnota pochti ischezla, kazalos', menya nichto
ne okruzhalo. Soprotivlenie ischezlo, ya nessya vse bystree i bystree. Vse eto
proizoshlo v odno mgnovenie, i eshche proishodilo v to zhe samoe mgnovenie. YA
nessya k celi s ogromnoj skorost'yu. Malen'kij, krivoj Labirint ros,
stanovilsya trehmernym otrazheniem nashego Labirinta. On uvelichivalsya u menya
na glazah, osveshchennyj yazykami raznocvetnogo plameni, podobno strannoj
galaktike bujstvuyushchej v vechnoj nochi i v oreole siyayushchej blednym ognem pyli,
s protuberancami iz beschislennyh tochek. Labirint ros ili ya umen'shalsya, on
priblizhalsya ko mne ili ya k nemu, my byli blizko, sovsem ryadom, on zapolnil
soboj vse, sverhu donizu, sprava nalevo, i moya skorost' vse vozrastala.
Siyanie zahvatilo, oshelomilo menya. YA uvidel protuberanec i ponyal, chto eto
vhod. YA byl slishkom blizko k Labirintu, fakticheski zabludilsya v nem i uzhe
ne mog razlichit' ego obshchuyu formu. No to, chto ya videl - izgiby, mercaniya,
perepleteniya - okruzhalo menya so vseh storon. Mne pokazalos', chto treh
izmerenij ne hvatit, chtoby ob座asnit' neveroyatnuyu slozhnost' prostirayushchegosya
Labirinta. YA otbrosil sravnenie s galaktikoj, moj mozg kinulsya v druguyu
krajnost'. YA dumal ob subatomnom gil'bertovskom prostranstve s beskonechnym
chislom izmerenij. No eto byla metafora, vyzvannaya otchayaniem. Po pravde
govorya, ya prosto nichego ne ponimal. A kto mog ponyat'? Vo mne roslo
chuvstvo, to li instinktivnoe, to li voznikshee pod vliyaniem nashego
Labirinta, chto ya dolzhen projti i cherez eto perepletenie, i ovladet' toj
novoj vlast'yu, kotoruyu iskal.
YA ne oshibsya. Na toj zhe ogromnoj skorosti ya vletel v Labirint - menya
vertelo, neslo po goryashchim prohodam, ya proletel po nematerial'nym oblakam
bleska i sveta. YA ne oshchushchal soprotivleniya, kak v nashem Labirinte.
Kazalos', chto pervonachal'nogo impul'sa hvatit, chtoby proletet' naskvoz'.
Vihrevaya progulka po Mlechnomu puti? Utoplennik, kotorogo neset po
korallovym kan'onam? Vorobej, stradayushchij bessonnicej, kotoryj vecherom 4
iyulya proletaet nad parkom? Takie smutnye mysli proletayut u menya v golove,
kogda ya vspominayu ob etom.
YA vletayu, vse, konec, vspyshka yarko-krasnogo cveta, i ya smotryu na
samogo sebya, stoyashchego u Labirinta i derzhashchego v ruke kulon s Kamnem. YA
smotryu na podvesku, Labirint vnutri nee, vnutri menya, ya vnutri nego,
krasnota otstupaet, gasnet, ischezaet. Potom - tol'ko ya, podveska i
Labirint - i bol'she nichego. Svyazi mezhdu ob容ktivnym i sub容ktivnym
vosstanovleny, tol'ko vse na oktavu vyshe, inache ya nikak ne mogu eto
vyrazit'. Potomu chto teper' ya obladayu kakoj-to empatiej! YA slovno priobrel
eshche odno chuvstvo, eshche odin sposob vyrazheniya. Strannoe i priyatnoe oshchushchenie.
Gorya zhelaniem proverit' sebya, ya snova sobralsya i prikazal Labirintu
perenesti menya v drugoe mesto.
YA stoyal v krugloj komnate na vershine samoj vysokoj bashni v |mbere. YA
peresek ee i vyshel na krohotnyj balkonchik. Kontrast s tol'ko chto
zakonchivshimsya puteshestviem byl razitelen. Neskol'ko dolgih mgnovenij ya
stoyal, ne shevelyas', i smotrel.
More perelivalos' raznymi ottenkami, chast' neba byla zatyanuta tuchami.
Priblizhalsya vecher. V tuchah myagkie, yarkie tona cheredovalis' s rezkimi
tenyami. Veter dul s berega v more, i ya ne chuvstvoval zapaha soli. Vysoko
nad vodoj chernymi tochkami parili pticy. Podo mnoj rasstilalis' dvorcovye
postrojki i terrasy goroda, prostirayushchiesya vo vsem svoem vechnom izyashchestve
do podnozhiya Kolvira. Kroshechnye lyudi tolpilis' na ulicah. Ih dvizheniya byli
nerazlichimy. YA pochuvstvoval sebya ochen' odinokim.
YA prikosnulsya k Kamnyu i prikazal razrazit'sya groze.
Kogda ya vernulsya k sebe, Rendom i Flora uzhe podzhidali menya. Rendom
vzglyanul na kamen', a potom na menya. YA kivnul.
Povernuvshis' k Flore, ya slegka poklonilsya:
- Sestrenka, skol'ko let, skol'ko zim!
Bylo pohozhe, chto Flora slegka napugana. Neploho, neploho... No ona
ulybnulas' i vzyalas' za moyu ruku.
- Bratec, - promolvila ona, - ya vizhu, ty sderzhal svoe slovo.
Volosy ee byli bledno-zolotymi. Flora podrezala ih, no ostavila
chelku. YA nikak ne mog ponyat', nravitsya li mne ee pricheska ili net. Volosy
u Flory byli prosto chudesnymi. Golubye glaza i tonny tshcheslaviya, blagodarya
chemu ona vse videla tak, kak ej hotelos'. Inogda kazalos', chto ona
neprohodimo glupa, no inogda ya ne znal, chto i dumat'.
- Izvini, chto ya pyalyu na tebya glaza, no pri nashej poslednej vstreche ya
ne uspel tolkom tebya rassmotret'.
- YA ochen' rada, chto vse uladilos'. Vse eto bylo tak... znaesh', ya
nichego ne mogla sdelat'.
- Znayu, - proronil ya, vspominaya ee melodichnyj smeh, kotoryj
razdavalsya iz temnoty v odnu iz godovshchin sobytiya. - Znayu.
YA podoshel k oknu i raspahnul ego, ponimaya, chto dozhd' v komnatu ne
popadet. Obozhayu zapah grozy.
- Rendom, ty nichego ne uznal naschet pochtal'ona? - sprosil ya.
- Nichego osobennogo, no porassprosil koe-kogo. V nuzhnoe vremya v
nuzhnom meste nikogo ne zamechali.
- YAsno. Spasibo. Uvidimsya popozzhe.
- Ladno. YA ves' vecher budu doma.
YA kivnul, povernulsya spinoj k oknu i persya na podokonnik, nablyudaya za
Floroj. Rendom tiho pritvoril za soboj dver'. S polminuty ya slushal dozhd'.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - nakonec, sprosila ona.
- S toboj? Delat'?
- Teper' ty v sostoyanii rasplatit'sya so starymi dolgami. Vidimo
nachnesh' s menya?
- Vozmozhno. No tut vse vzaimosvyazano. I tvoj dolzhok tozhe.
- Ty o chem?
- Rasskazhi mne to, chto mne neobhodimo znat', a tam posmotrim. Menya
nazyvali prekrasnym chelovekom.
- CHto zhe tebe nado?
- Vse, Flora. Nachinaya s togo, kakim obrazom ty okazalas' pastushkoj v
tom otrazhenii, Zemle. Vse, chto otnositsya k delu. CHto bylo ogovoreno, chto
podrazumevalos'. Vse, bez utajki.
Ona vzdohnula.
- S chego zhe nachat'... da... Delo bylo v Parizhe na prazdnike u nekoego
ms'e Fuke, goda za tri do nachala yakobinskogo terrora...
- Stop! - prerval ya. - CHto ty tam delala?
- YA prozhila v etoj zone otrazhenii primerno pyat' zemnyh let. YA
stranstvovala v poiskah chego-nibud' noven'kogo po svoemu vkusu. V etom
meste i v etom vremeni ya okazalas' takzhe, kak i lyuboj iz nas. YA delala,
chto hotela, po intuicii.
- Strannoe sovpadenie.
- Ne osobenno, esli vspomnit', kakoe bylo vremya i kak mnogo my
puteshestvuem. Esli hochesh', eto byl moj Avalon, moya zamena |mberu, moj dom
vdali ot doma. Nazyvaj, kak hochesh'. I vot, v etot oktyabr'skij vecher ya
okazalas' na prazdnike. I vdrug poyavlyaesh'sya ty s malen'koj ryzhevolosoj
devushkoj. Kazhetsya, ee zvali ZHaklin.
|ti slova vyzvali iz glubiny moej pamyati vospominaniya, davnym-davno
ugasshie. ZHaklin ya pomnil namnogo luchshe, chem vecherinku u Fuke, no smutno
vspominal i prazdnik.
- Prodolzhaj.
- YA uzhe skazala, chto byla na vecherinke. Ty pribyl pozzhe. Konechno, ya
srazu obratila vnimanie na tebya. No esli prozhit' dostatochno dolgo i mnogo
puteshestvovat', vremya ot vremeni vstrechaesh' lyudej, kak dve kapli vody
pohozhih na staryh znakomyh. Imenno ob etom ya i podumala, kak tol'ko
uleglos' moe pervoe volnenie. Navernyaka, dvojnik. Proshlo stol'ko vremeni i
nikto dazhe ne slyshal o tebe. I vse zhe u kazhdogo iz nas est' svoi tajny i
vse osnovaniya hranit' ih. Poetomu ya ustroila tak, chtoby nas predstavili, a
zatem ubila chertovu ujmu vremeni, chtoby ottashchit' tebya na dostatochnoe vremya
ot etoj ryzhevolosoj devchonki. Ty utverzhdal, chto tebya zovut Fenneval',
Kordel Fenneval'. YA zasomnevalas'. Nikak ne mogla ponyat', to li eto v
samom dele dvojnik, to li eto tvoi shtuchki. Pravda, byla i tret'ya
vozmozhnost'. Ty mog tak dolgo prozhit' v kakom-nibud' sosednem otrazhenii,
chto sam stal otbrasyvat' otrazheni'. YA by tak i ushla v nedoumenii, ne
pohvalis' mne ZHaklin tvoej siloj. ZHenshchiny obychno ob etom ne govoryat, no po
vyrazheniyu ee lica ya ponyala, chto tvoi podvigi porazili ee do glubiny dushi.
YA vyzvala ee na otkrovennost' i mne stalo yasno, chto na takoe sposoben
tol'ko ty. Dvojnik otpadal: libo eto byl ty sam, libo tvoe otrazhenie. A
eto oznachalo, chto esli dazhe Kordel i ne sam Korvin, to on dokazatel'stvo
togo, chto ty sejchas nahodish'sya v etom rajone otrazhenij ili ne tak davno
pobyval zdes'. Pervaya za dolgie gody nitochka k tebe. YA ne mogla upustit'
ee, ya ustroila za toboj slezhku, navela spravki o tvoem proshlom. CHem bol'she
lyudej ya rassprashivala, tem zagadochnee stanovilos' delo. Vo vsem etom bylo
stol'ko neyasnogo, chto neskol'ko mesyacev ya ni na chto ne mogla reshit'sya. Vse
proyasnilos' sleduyushchim letom, kogda ya snova pobyvala v |mbere. YA upomyanula
pro etot strannyj fakt v razgovore s |rikom i...
- Nu i chto?
- Kak tebe skazat'... on byl osvedomlen... o tom, chto eto vozmozhno.
Flora zamolchala i nachala perekladyvat' s mesta na mesto svoi
perchatki, lezhashchie na stule ryadom s nej.
- Ah, tak! - voskliknul ya. - Nu i chto zhe on soobshchil tebe?
- CHto eto, veroyatno, ty sam. |rik skazal, chto s toboj proizoshel...
neschastnyj sluchaj.
- Da nu?!
- Ne sovsem tak, - priznalas' ona. - Ne neschastnyj sluchaj. On
soobshchil, chto ranil tebya na dueli. |rik byl uveren, chto ty umiraesh', i ne
hotel, chtoby ego obvinili v ubijstve. On otnes tebya v otrazhenie i ostavil
v etom meste. Proshlo uzhe mnogo let. On schital, chto ty mertv i chto
sopernichestvo mezhdu vami, nakonec, zakonchilos'. Estestvenno, moi novosti
obespokoili ego. On zastavil menya poklyast'sya, chto ya sohranyu vse v tajne, i
otoslal menya obratno, chtoby ya derzhala tebya pod nablyudeniem. Moe
vozvrashchenie nikomu ne pokazalos' podozritel'nym, potomu chto ya vse ushi
prozhuzhzhala o tom, kak mne tam nravitsya.
- Flora, prosto tak ty by ne poklyalas' molchat'. CHto on tebe obeshchal?
- |rik obeshchal, chto ne zabudet menya, esli kogda-nibud' stanet korolem
|mbera.
- Odnako, ty riskovala. Ty slishkom mnogo znala o nem: i gde nahoditsya
ego sopernik, i chto on popal tuda ne bez pomoshchi |rika.
- Ty prav. No vse uravnoveshivalos': nachni ya boltat' ob etom, prishlos'
by priznat' sebya soobshchnicej.
YA kivnul, soglashayas'.
- Vozmozhno, hot' i riskovanno. Ty schitala, chto esli u nego poyavyatsya
shansy na tron, on ostavit menya v zhivyh?
- My nikogda ne govorili ob etom. Nikogda.
- I ty nikogda ob etom ne zadumyvalas'?
- Potom zadumyvalas' i reshila, chto on skoree vsego nichego ne
predprimet. V konce koncov, stanovilos' vse yasnee, chto ty poteryal pamyat'.
Zachem tebya ubivat', esli ty i tak ne opasen?
- Vot ty i sledila za tem, chtoby ya prodolzhal ostavat'sya takim zhe
bezopasnym?
- Da.
- I chto by sdelala, esli by ko mne vernulas' pamyat'?
Flora vzglyanula na menya i potupila glaza:
- Soobshchila by |riku.
- A on by chto sdelal?
- Ne znayu.
YA rassmeyalsya, i ona zalilas' kraskoj. YA uzhe i ne pomnil, kogda Flora
v poslednij raz krasnela.
- Ne budem zastrevat' na ochevidnom, - prodolzhil ya. - Vyhodit, ty
ostavalas' na Zemle i sledila za mnoj. CHto proizoshlo potom?
- Nichego osobennogo. ty zhil, a ya ne teryala tebya iz vida.
- Vse ostal'nye znali, gde ty?
- Da. YA ne skryvala, chto zhivu tam. Vse oni inogda dazhe naveshchali menya.
- Vklyuchaya i Rendoma?
Ona prezritel'no skrivila guby.
- Da, i ne raz.
- CHto oznachaet tvoya usmeshka?
- Slishkom pozdno pritvoryat'sya, chto ya lyublyu ego. Znaesh', ya prosto ne
vynoshu ego priyatelej: vsyakie ugolovniki, dzhazisty...
Kogda on byval u menya, prihodilos' prinimat' ego, kak chlena sem'i, no
on mne strashno dejstvoval na nervy, privolakival ih s soboj, kogda emu
vzdumaetsya. To improvizirovannye koncerty, to poker na vsyu noch'... Zatem v
dome obychno s nedelyu stoyala von'. YA vsegda radovalas', kogda on ischezal.
Izvini, ya znayu, chto on tebe nravitsya, no ty sam hotel uslyshat' pravdu.
- Vyhodit, on tebya shokiroval, nezhnoe sozdanie. Nu, ladno, perejdem k
moemu kratkovremennomu prebyvaniyu u tebya v gostyah. Togda eshche Rendom
svalilsya na nas, kak sneg na golovu. Za nim gnalis' s poldyuzhiny merzavcev,
kotoryh my pustili v rashod v tvoej gostinoj.
- Kak zhe, prekrasno pomnyu!
- Ty pomnish' tvarej, kotoryh my ubili?
- Da.
- Horosho pomnish'? Uznala by, esli by uvidela?
- Da, navernyaka.
- Prekrasno! Ty videla kogo-nibud' iz nih do etogo sluchaya?
- Net.
- Slyshala kogda-nibud' o nih?
- Ne pripominayu. A chto?
YA pokachal golovoj.
- Eshche ne vremya. I ne zabyvaj, voprosy zadayu ya. A teper' vspomni
katastrofu, posle kotoroj ya ochutilsya v Grinvude. Ili dazhe eshche bolee rannie
sobytiya. CHto sluchilos' i kak ty uznala ob etom? Pri kakih obstoyatel'stvah?
Kakuyu rol' ty igrala vo vsem etom?
- Da. YA znala, chto ty ob etom sprosish'. Na sleduyushchij den' posle togo,
kak eto proizoshlo, so mnoj svyazalsya |rik. On byl v |mbere i vyzval menya
cherez moyu Kartu, - ona vzglyanula na menya, yavno pytayas' ocenit'
vpechatlenie, kotoroe proizvodit na menya ee rasskaz, i ugadat' moyu reakciyu.
Moe lico nichego ne vyrazhalo. - On skazal mne, chto nakanune vecherom ty
popal v avtomobil'nuyu katastrofu i nahodish'sya v bol'nice. Eshche on soobshchil,
chto perevel tebya v chastnuyu kliniku, gde ya smogu okazat' bol'shoe vliyanie na
tvoe lechenie.
- Drugimi slovami, on hotel, chtoby ya ostavalsya rasteniem.
- On hotel, chtoby tebya derzhali na uspokaivayushchih sredstvah.
- Govoril on, chto sam podstroil mne etu avariyu?
- |rik ne govoril, chto prikazal komu-to prostrelit' tebe shinu, no on
byl v kurse, chto prichinoj katastrofy stalo imenno eto. A otkuda by emu
znat', esli eto ne ego ruk delo? Kogda ya zatem uznala, chto |rik metit na
tron, to podumala, chto v konce koncov on reshil okonchatel'no ustranit'
tebya. Kogda del'ce ne vygorelo, to on, konechno, reshil, chto esli ty ne
budesh' putat'sya pod nogami do ego koronacii, to eto dast pochti takie zhe
rezul'taty.
- YA ne znal, chto mne prostrelili shinu, - zametil ya.
Ee lico razocharovanno vytyanulos', no ona bystro ovladela soboj.
- Ty zhe sam govoril mne, chto eto ne sluchajnost', chto kto-to pytalsya
tebya ubit'. YA schitala, chto detali tebe izvestny.
Vpervye za dolgoe vremya ya pochuvstvoval, chto vstupil na skol'zkuyu
pochvu. Moi somneniya eshche do konca ne razveyalis' i, skoree vsego, vryad li
polnost'yu projdut. YA malo chto pomnil o dnyah pered avariej. Labirint pomog
mne vspomnit' vsyu moyu zhizn' do togo momenta, no travma, veroyatno,
unichtozhila vospominaniya o nekotoryh sobytiyah, neposredstvenno
predshestvuyushchih katastrofe. Vpolne obychnoe yavlenie. Skoree vsego, ne
obychnoe funkcional'noe rasstrojstvo, a povrezhdenie tkanej. YA byl tak
schastliv, kogda vspomnil ostal'noe, chto ne osobenno goreval ob etom. CHto
kasaetsya avarii, to i v samom dele pomnil vystrely. Ih bylo dva. Kazhetsya,
ya mel'kom dazhe zametil figuru s vintovkoj, no bylo uzhe pozdno. Vprochem,
vozmozhno, vse eto lish' moi fantazii. No net, vryad li. CHto-to takoe
vertelos' u menya v golove eshche togda, kogda ya napravlyalsya v Vestchester. No
dazhe teper', kogda vlast' v |mbere nahodilas' v moih rukah, mne ne
hotelos' priznat' etot edinstvennyj moj nedostatok. Kogda-to ya obvel Floru
vokrug pal'ca, voobshche nichego ne pomnya, teper' ya reshil primenit' tu zhe
taktiku.
- U menya ne bylo vremeni vylezat' iz mashiny i smotret', kuda on6i
ugodili. YA uslyshal vystrel i poteryal upravlenie. YA schital, chto delo v
shine, no ne navernyaka. YA i rech'-to zavel ob etom lish' potomu, chto mne
interesno znat', otkuda tebe izvestno o shine?
- YA zhe tebe govorila - ot |rika!
- Mne ne ponravilos', kak ty eto skazala. Mne sdaetsya, chto ty uzhe
znala obo vsem, kogda on svyazalsya s toboj.
Flora otricatel'no pokachala golovoj.
- V takom sluchae izvini, ya, vozmozhno, nepravil'no vyrazilas'. Takoe
sluchaetsya, kogda govorish' o sobytiyah posle togo, kak oni proizoshli. No ya
reshitel'no otricayu to, na chto ty namekaesh'. YA k etomu delu ne imela ni
malejshego otnosheniya i nichego ne znala do togo, kak vse sluchilos'.
- |rik vse ravno uzhe ni o chem rasskazat' ne mozhet. Tak chto poka
ostavim eto. Na vremya, - dobavil ya, chtoby zastavit' ee eshche bol'she dumat'
tol'ko o zashchite, otvlech' ee vnimanie ot lyubogo slova ili vyrazheniya lica,
po kotoromu ona mogla by dogadat'sya, chto v moih vospominaniyah vse eshche est'
nebol'shoj probel. - Ty ne uznala, kto strelyal?
- Net. Skoree vsego, kakoj-nibud' naemnyj ubijca. YA nichego ob etom ne
znayu.
- Tebe izvestno, skol'ko vremeni ya probyl bez soznaniya, poka menya ne
obnaruzhili i ne dostavili v bol'nicu?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
CHto-to bespokoilo menya, no ya nikak ne mog ponyat', chto imenno.
- |rik ne govoril, kogda menya dostavili v gospital'?
- Net.
- Pochemu, kogda ya byl u tebya, ty pytalas' vernut'sya v |mber, a ne
vyzvala |rika po Karte?
- On ne otvechal.
- Mogla by svyazat'sya s nim cherez kogo-nibud' drugogo. Flora, mne
kazhetsya, chto ty lzhesh'.
Pochemu by ne popytat'sya prosledit' za ee reakciej?
- O chem mne lgat'? - sprosila ona. - Drugie tozhe ne otvechali. Vse
byli zanyaty. YA otvetila na tvoj vopros? - Ona vnimatel'no smotrela na
menya.
YA podnyal ruku i ukazal na nee. Za oknom pozadi menya sverknula molniya.
Menya slegka tryahnulo tokom i zashchipalo. Gromovoj raskat takzhe poluchilsya
vpechatlyayushchim.
- Umolchanie - tvoj greh.
Popytka - ne pytka!
Ona zakryla lico rukami i rasplakalas'.
- Ne ponimayu, o chem ty govorish'? YA otvetila na vse voprosy, chego tebe
eshche nado? YA ne znayu, kuda ty ehal, ne znayu, kto v tebya strelyal i kogda eto
bylo. YA rasskazala vse, chto znala, chert by tebya pobral!
"Libo ona ne lzhet, libo takimi sredstvami ee ne prob'esh', - reshil ya.
V lyubom sluchae ya teryayu vremya darom, bol'she ya tut nichego ne dob'yus'. I
voobshche, pora pogovorit' o drugom, poka ona ne zadumalas' o tom, na koj
chert mne voobshche sdalas' eta avariya. Esli zdes' bylo chto-to upushcheno, to
sperva nado uznat', chto imenno. Vot tak-to!"
- Pojdem so mnoj, - proiznes ya.
- Kuda?
- Hochu tebe koe-chto pokazat'. Potom rasskazhu - zachem.
Ona vstala i poshla za mnoj. YA privel ee v zal, gde lezhalo telo, i
rasskazal o Kaine. Flora sovershenno besstrastno vzglyanula na trup i
kivnula.
- Da, - protyanula ona i dobavila: - Esli by ya dazhe ne znala ob etom,
to dlya tebya podtverdila by s radost'yu.
YA probormotal chto-to neopredelennoe. Semejnaya predannost' vsegda
kak-to trogaet. YA ne znal, poverila li ona moemu rasskazu. No v dannyh
obstoyatel'stvah eto ne igralo roli. YA nichego ne skazal ej o Brande, i ej,
vidimo, ne bylo izvestno o nem nichego novogo. V konce razgovora ona tol'ko
zametila:
- Tebe idet Samocvet. A koronu ty nosish'?
- Ob etom slishkom rano govorit'.
- Esli ya mogu tebe chem-nibud' pomoch'...
- Znayu. YA eto znayu.
Moya grobnica - tihoe mestechko. Ona odinoko stoit milyah v dvuh ot
vershiny Kolvira na skalistom sklone, v meste, s treh storon zashchishchennom ot
nepogody. Vokrug, na nanesennoj snizu pochve, rastut nizkoroslye derevca,
kusty, travy i moshchnye stebli gornogo plyushcha. |to dlinnoe nizkoe zdanie s
dvumya skam'yami u vhoda, pochti polnost'yu pokryto plyushchom, kotoryj, k
schast'yu, sovershenno skryl napyshchennuyu nadpis' nad moim imenem. Samo soboj,
bol'shuyu chast' vremeni grobnica pustuet.
Odnako etim vecherom my prishli syuda s Ganelonom, zapasshis' dobrym
vinom, neskol'kimi kuskami hleba i holodnym myasom.
Ganelon sprygnul s konya, podoshel k grobnice, razdvinul plyushch i, prochtya
pri lunnom svete vybitye na stene slova, voskliknul, obrashchayas' ko mne:
- Tak ty ne shutil?!
- Kakie shutki, - zametil ya, speshivshis' i vzyav loshadej pod uzdcy. -
Ser'ezno. Moya grobnica.
Privyazav loshadej k kustu, ya snyal meshki s proviziej i otnes ih na
blizhajshuyu skam'yu. Kogda ya otkryl butyl' i nalil po bol'shomu kubku temnogo
vina, ko mne prisoedinilsya Ganelon.
- Vse ravno nichego ne ponimayu, - udivilsya on, prinimaya kubok.
- CHto tut ponimat'? YA umer - vot menya tut i pohoronili. |to moj
kenotaf, lozhnaya grobnica. Ih stroyat, esli telo ne najdeno. YA sam o nej
uznal sovsem nedavno. Ee postroili neskol'ko vekov nazad, kogda vse
reshili, chto ya uzhe ne vernus'.
- ZHut' kakaya, - promolvil Ganelon. - A chto tam vnutri?
- Nichego, hotya oni ne zabyli ostavit' nishu i grob na sluchaj, esli moi
ostanki vse-taki vyplyvut. Tak nadezhnee.
Ganelon sdelal sebe buterbrod.
- Kto zhe do etogo dodumalsya? - sprosil on.
- Rendom schitaet, chto Brand ili |rik, no tochno nikto ne pomnit. No
togda vse reshili, chto mysl' horoshaya.
Ganelon hmyknul, zloveshchaya ulybka byla absolyutno k mestu na ego
pokrytom morshchinami i shramami lice, okajmlennom ryzhej borodoj.
- I chto zhe s nej teper' budet?
YA pozhal plechami.
- Koe-kto schitaet, chto zdaniyu nechego propadat' zrya i ne proch' ulozhit'
menya na moe zakonnoe mesto. A poka chto zdes' ochen' priyatno vypit' i
zakusit'. YA eshche ne zasvidetel'stvoval ej moe glubokoe pochtenie.
YA slozhil dva buterbroda i proglotil ih. V pervyj raz so dnya moego
vozvrashcheniya ya mog polnost'yu rasslabit'sya. V pervyj i, vozmozhno, v
poslednij, i kto ego znaet, na kakoj srok. No za poslednyuyu nedelyu u menya
ne bylo sluchaya obstoyatel'no potolkovat' s Ganelonom, a on byl odnim iz
nemnogih, komu ya doveryal. Mne hotelos' rasskazat' emu vse - eto bylo
neobhodimo. Mne nuzhno bylo pogovorit' s chelovekom, kotoryj mog vzglyanut'
na vse so storony. CHto ya i sdelal.
Luna proshla bol'shoj put' po nebu i v moej grobnice pribavilos'
oskolkov.
- Nu, i kak vosprinyali eto ostal'nye? - sprosil Ganelon.
- Kak i sledovalo ozhidat'. Ne somnevayus', chto Dzhulian ne poveril ni
odnomu moemu slovu, hotya utverzhdaet, chto verit. On znaet, kak ya k nemu
otnoshus', no brosit' mne vyzov ne v silah. Benedikt, kazhetsya, tozhe ne
poveril, no ego kuda trudnee ponyat'. On vyzhidaet. Nadeyus', chto za
neimeniem dokazatel'stv obratnogo on primet moi slova na veru. CHto
kasaetsya ZHerara, boyus', chto dlya nego eto byla poslednyaya kaplya. Po-moemu,
on poteryal ko mne vsyakoe doverie. No vse zhe zavtra utrom on vernetsya v
|mber i budet soprovozhdat' menya v roshchu, chtoby zabrat' telo Kaina. Esli by
ne on?.. Konechno, eto ne razvlekatel'naya progulka, no ya rad, chto so mnoj
budet kto-to iz chlenov sem'i. Dejdra - ta prosto v vostorge. Navernyaka,
tozhe ne verit, no i bog s nej. Ona vsegda na moej storone, a Kaina ona
terpet' ne mogla. Ona dovol'na, chto ya ukreplyayu svoi pozicii. Ne znayu,
poverila li mne L'yuvilla. Sdaetsya mne, ej voobshche naplevat', chto my tam
tvorim drug s drugom. CHto kasaetsya Flory, to ee vse eto, po-moemu,
zabavlyaet. No ona vsegda derzhalas' osobnyakom, na vse poglyadyvala svysoka.
Nikak ne pojmesh', chto u nee na ume.
- Ty im rasskazal o Brande?
- Poka net. Soobshchil o Kaine i peredal, chto zhdu ih vseh v |mbere
zavtra k vecheru. Togda i pogovorim o nem. Hochu proverit' odnu idejku.
- Ty razgovarival so vsemi cherez Karty?
- Da.
- Hotel by tebya koe o chem sprosit'. Pomnish', otrazhenie, kuda my
ezdili za oruzhiem? Tam u nih byli telefony...
- Nu i chto?
- Poka my tam byli, ya koe-chto uznal o metodah podslushivaniya
razgovorov. Kak ty schitaesh', mozhno li podslushat' Karty?
YA chut' bylo ne rashohotalsya, no tut zhe do menya doshlo, chem pahnet
delo, i mne stalo ne do smeha.
- Ponyatiya ne imeyu, - nakonec, otvetil ya. - Delo Dvorkina po-prezhnemu
zagadka. Nikogda ob etom ne zadumyvalsya i sam ne proboval. No vse mozhet
byt'...
- A skol'ko vsego sushchestvuet Kolod? Ty ne znaesh'?
- Tak, po pare na kazhdogo chlena sem'i i v biblioteke bylo s dyuzhinu
zapasnyh. Ne znayu, est' li eshche drugie.
- Esli kto-to podslushivaet, to on navernyaka nemalo uznal.
- Da. Otcova Koloda, Koloda Branda, moya pervaya Koloda, ta, kotoruyu
poteryal Rendom... CHert! Gde oni sejchas - nikto ne znaet! Uma ne prilozhu,
chto delat'. Navernoe, pridetsya provesti inventarizaciyu i slegka
poeksperimentirovat'. Spasibo za ideyu!
On kivnul i kakoe-to vremya my molcha potyagivali vino. Potom on snova
sprosil:
- CHto ty sobiraesh'sya delat', Korvin?
- Ty o chem?
- Obo vsem. S kem my budem drat'sya snachala, s kem potom?
- Kak tol'ko v |mbere stanet spokojnee, ya sobirayus' prosledit', gde
nachinaetsya CHernaya Doroga. No sejchas eto ne stol' vazhno. YA hochu skoree
vernut' Branda, esli on zhiv. Esli net, to mne nado znat', chto s nim
sluchilos'.
- Dadut li tebe vremya vragi? Mozhet byt', kak raz v etot moment oni
gotovyat novoe napadenie?
- Veroyatno, ty prav. YA tozhe dumal ob etom. Po-moemu, vremya u nas
est'. My ih razbili i sovsem nedavno. Im neobhodimo snova sobrat'sya s
silami, skolotit' novuyu armiyu, ocenit' situaciyu s uchetom nashego novogo
oruzhiya. YA sobirayus' postroit' vdol' dorogi zastavy, kotorye budut vovremya
preduprezhdat' nas o kazhdom ih peredvizhenii. Benedikt soglasen zanyat'sya
etim.
- Hotel by ya znat', skol'ko u nas vremeni.
YA nalil emu eshche odin stakanchik - drugogo otveta u menya poka ne
bylo...
- V Avalone takih slozhnostej nikogda ne bylo. YA imeyu v vidu nash
Avalon.
- |to tochno, - soglasilsya ya. - Zolotye denechki byli. Po krajnej mere,
teper' kazhetsya, chto togda bylo proshche.
Ganelon kivnul. YA predlozhil emu sigaretu, no on otkazalsya i raskuril
svoyu trubku. Pri svete plameni Ganelon vnimatel'no rassmotrel Kamen'
Pravosudiya, vse eshche visevshij na moej shee.
- Tak ty govorish', eta shtuka mozhet upravlyat' pogodoj? - obratilsya on
ko mne.
- Mozhet.
- Otkuda ty znaesh'?
- Proboval, poluchalos'.
- I chto ty sotvoril?
- Grozu segodnya vecherom. Moya rabota.
- Hotel by ya znat'...
- Nu-nu...
- Da tak, prosto dumayu, chto by ya sdelal, esli by obladal takoj
vlast'yu. Kak by ya eyu rasporyadilsya.
- Pervoe, chto mne prishlo v golovu - porazit' etu dryan' molniej, -
proiznes ya, pohlopav po stene grobnicy. - Trahnut' po nej neskol'ko raz,
chtoby ot nee odin shcheben' ostalsya. A to, vozmozhno, kto-nibud' somnevaetsya v
moih chuvstvah i moej vlasti!
- Nu i chto zhe tebya ostanovilo?
- Podumal nemnogo i reshil, chert voz'mi, chto ona eshche mozhet
prigodit'sya, i ochen' skoro! A tak ono i budet, esli u menya ne hvatit
soobrazitel'nosti, tverdosti i prosto vezeniya. V etom sluchae mne ne
hotelos' by, chtoby moi kostochki lezhali zdes'. I tut do menya doshlo, chto
mestechko-to prekrasnoe: vysoko, chisto, priroda vokrug pervobytnaya. Nichego
vokrug, krome skal i neba. Zvezdy, oblaka, solnce, luna, veter, dozhd'...
Takoj kompanii lyuboj pokojnik pozaviduet! Ne zhelayu lezhat' ryadom s temi,
kogo ne schitayu svoimi druz'yami, a ih ne tak-to mnogo.
- Korvin, ty chto v melanholiyu udarilsya, ili uzhe nakachalsya? Ili to i
drugoe? Da eshche i zlish'sya... ne idet eto tebe.
- Da kto ty takoj, chtoby ukazyvat' mne, chto mne idet, a chto net? - ya
pochuvstvoval, kak on napryagsya i potom snova rasslabilsya.
- Ne znayu, - otvetil on, nakonec. - Govoryu, chto vizhu.
- Kak dela v vojskah? - sprosil ya.
- Po-moemu, oni nikak ne mogut ponyat', chto k chemu, Korvin. Oni
prishli, chtoby srazhat'sya za svyatoe delo na gornyh sklonah raya i dumayut, chto
strel'by na proshloj nedele byli po etomu povodu. Nu, tut oni schastlivy, my
pobedili. No vot teper', v gorode, oni sbity s tolku. Koe-kogo oni schitali
vragami, a teper' oni druz'ya. Rebyata prosto nichego ne ponimayut. To, chto ih
gotovyat k boyu, oni znayut, no kogda drat'sya i s kem - ponyatiya ne imeyut. Ih
derzhat v kazarmah bez uvol'nitel'nyh, chtoby oni ne ponyali, kak zly na nih
regulyarnye vojska i gorozhane. No do nih bystro dojdet. YA davno hotel
pogovorit' ob etom, no ty byl tak zanyat...
Nekotoroe vremya ya molcha kuril. Potom progovoril:
- Da, navernoe, nado s nimi pogovorit'. No zavtra ya zanyat, a s etim
tyanut' nel'zya. Ih nado perevesti v lager' v Ardenskom lesu do zavtra.
Kogda vernemsya, pokazhu tebe eto mesto na karte. Ob座asnish' im, chto ih
raspolagayut poblizhe k CHernoj Doroge, chto v lyubuyu minutu mozhet byt' novoe
napadenie. Bud' bditelen i im eto ob座asni, tem bolee, chto eto chistejshaya
pravda. Mushtruj ih kak sleduet, chtoby oni ne poteryali formu. Pri pervoj zhe
vozmozhnosti ya priedu i pogovoryu s nimi.
- No togda u tebya ne ostanetsya svoih vojsk v |mbere!
- Ty prav, no risk mozhet opravdat'sya. My prodemonstriruem svoyu
uverennost' i proyavim uvazhenie k gorozhanam. Da, pozhaluj, eto budet sil'nyj
hod. A esli net... - ya pozhal plechami.
Naliv vina, ya shvyrnul v grobnicu ocherednuyu pustuyu butylku.
- Da, kstati, - proronil ya, - izvini menya.
- Za chto?
- YA tol'ko sejchas zametil, chto ya udarilsya v melanholiyu, nakachalsya i
zol. Mne eto ne idet.
On usmehnulsya i my choknulis'.
- Znayu, - burknul on. - Znayu.
My sideli, poka ne zashla luna i poslednyaya butylka ne byla pogrebena
sredi svoih tovarishchej. My razgovarivali o bylom, no potom odnovremenno
smolkli. YA smotrel na zvezdy nad |mberom. Horosho, chto my priehali syuda, no
gorod zval menya obratno. Ugadav moi mysli, Ganelon vstal, potyanulsya i
napravilsya za konyami. YA oblegchilsya vozle grobnicy i poshel za nim sledom.
Roshcha Edinoroga nahoditsya v Ardene, na yugo-zapade ot Kolvira, vblizi s
vystupa, s kotorogo nachinaetsya spusk v Garnatskuyu dolinu. V poslednie gody
Garnat byl proklyat i vyzhzhen v bitvah s zahvatchikami, no zemli vokrug nego
ostalis' netronutymi. Roshcha, gde otec mnogo vekov nazad yakoby vstretil
Edinoroga, i gde proizoshli strannye sobytiya, v rezul'tate kotoryh on
ob座avil eto zhivotnoe pokrovitelem |mbera i vvel ego v svoj gerb, byla,
naskol'ko my znali, v dvadcati-tridcati shagah ot skalistogo grebnya, s
kotorogo otkryvalsya vid na Garnat cherez more: nepravil'noj formy
progalina, gde iz skaly bil nebol'shoj klyuch, obrazuya chistyj prud, voda iz
kotorogo, perelivayas' cherez kraj, tekla krohotnym ruchejkom v Garnatu i
dal'she vniz.
Syuda na sleduyushchee utro i priskakali my s ZHerarom, vyehav tak rano,
chto kogda solnce zazhglo iskorki v okeane, a potom vyplesnulo v nebo ves'
svoj zapas ognya, my nahodilis' uzhe na poldoroge ot Kolvira. ZHerar natyanul
vozhzhi, speshilsya i znakom pokazal, chtoby ya sledoval za nim. YA ostavil
zvezdu i v'yuchnuyu loshad' ryadom s ego ogromnym pegim zherebcom. SHagov cherez
desyat' my spustilis' v kotlovinu, napolovinu zapolnennuyu graviem. ZHerar
ostanovilsya, podzhidaya menya.
- V chem delo? - sprosil ya.
ZHerar povernulsya ko mne. Glaza ego suzilis', chelyusti byli plotno
szhaty. On rasstegnul plashch, slozhil ego i brosil nazem'. Snyal portupeyu i
polozhil ee na plashch.
- Snimaj mech i plashch, - proronil ZHerar, - oni tol'ko pomeshayut.
Do menya stalo dohodit', chto proizojdet, i ya reshil ne upirat'sya.
Svernuv plashch, ya polozhil Kamen' Pravosudiya i vnov' povernulsya k ZHeraru,
proiznesya lish' odno slovo:
- Pochemu?
- Mnogo vremeni proshlo, i ty mog zabyt', - otvetil on.
ZHerar medlenno dvinulsya na menya. YA vystavil ruki vpered i otstupil.
On ne pytalsya udarit' menya: ya vsegda byl bystree. My oba prignulis'. ZHerar
delal levoj rukoj medlennye dvizheniya, tochno hotel shvatit' menya. Ego
pravaya ruka zashchishchala korpus, slegka podergivayas'.
Esli by mesto dlya shvatki s ZHerarom vybiral ya, nam prishlos' by byt' v
inom meste. On, konechno zhe, znal eto. Da i voobshche, esli uzh bit'sya s
ZHerarom, to ne golymi rukami. Lyuboe oruzhie, trebuyushchee skorosti i
strategicheskogo myshleniya, dalo by mne vozmozhnost' vremya ot vremeni
zadevat' ego, ne davaya peredyshki i ne podpuskaya k sebe. V konce koncov,
ZHerar ustal by i eto dalo by mne vozmozhnost' nastupat' vse reshitel'nee.
Konechno, on ponimal i eto, poetomu zamanil menya v takuyu lovushku. No ya znal
ZHerara i ponyal, chto vybora u menya net.
YA paru raz otbrosil ego ruku v storonu. ZHerar dvigalsya bystro, s
kazhdym shagom priblizhayas' ko mne. Nakonec ya risknul, uvernulsya i udaril,
bystryj sil'nyj udar levoj, prishedshijsya chut' vyshe poyasa, mog by vdrebezgi
razbit' tolstuyu dosku. U prostogo smertnogo ot nego porvalis' by vse
kishki, no, k neschast'yu, vremya ne smyagchilo ZHerara. CHto-to burknuv, on
sblokiroval moyu pravuyu i odnovremenno svoej pravoj rukoj on snizu
perehvatil moyu levuyu ruku i zahvatil szadi moe plecho.
YA bystro podskochil k nemu vplotnuyu, ne pozvolyaya sdelat' plechevoj
zahvat, iz kotorogo nel'zya bylo vyrvat'sya, i, povernuvshis', rvanulsya
vpered, tochno takzhe zahvativ ego levoe plecho. YA obvil nogoj ego pravuyu
nogu nizhe kolena i sbrosil ego na zemlyu.
No ZHerar ne razzhal ruki i ya upal na nego. Padaya, ya otpustil ZHerara i,
kogda my prizemlilis', dvinul ego pravym loktem v levyj visok. Ugol udara
byl neideal'nym i on uhitrilsya skrepit' ruki gde-to u menya na zatylke.
Mne udalos' uvernut'sya, no on vse eshche uderzhival moyu ruku. V kakoj-to
moment u menya poyavilas' vozmozhnost' besprepyatstvenno udarit' ego nogoj v
pah, no ya sderzhal sebya. Ne podumajte, chto sovest' ne pozvolyala mne bit'
nizhe poyasa. Prosto ya ponimal, chto udar' ya ego, ZHerar instinktivno slomaet
mne plecho. Poetomu, ocarapav predplech'e o kameshki, ya uhitrilsya prosunut'
levuyu ruku emu za golovu. Odnovremenno pravoj rukoj ya vcepilsya v levuyu
lyazhku ZHerara. V tot zhe mig, ya otkinulsya nazad, pytayas' uperet'sya stupnyami
v zemlyu i srazu zhe vypryamit' nogi. YA hotel otorvat' ego ot zemli i snova
brosit', dlya uverennosti udariv ego plechom v zhivot.
No ZHerar razvel nogi i perevernulsya cherez levyj bok, perebrosiv menya
cherez sebya. YA otpustil ego levuyu ruku i, proletev cherez nego, osvobodil
svoyu ruku. Zatem ya pospeshno povernulsya po chasovoj strelke, vytashchiv pravuyu
ruku, i popytalsya najti tochku opory. No s ZHerarom takie shtuchki ne
prohodyat. K tomu vremeni on uzhe opersya na ruki. Odnim moshchnym usiliem on
vyrvalsya i vskochil na nogi. YA tozhe vypryamilsya i otprygnul nazad. On tut zhe
brosilsya na menya, i ya ponyal, chto esli ya i dal'she budu ceplyat' ego za ruki,
on menya tak udelaet, chto chertyam stanet strashno.
Nado bylo riskovat'.
Nablyudaya za ego nogami, ya uluchil moment i nyrnul pod ego vytyanutye
ruki kak raz togda, kogda on perenes tyazhest' tela na levuyu nogu, otorvav
pravuyu ot zemli. Mne udalos' shvatit' ego za pravuyu lodyzhku i zavesti ee
za spinu, podnyav na chetyre futa v vozduh. ZHerar grohnulsya na levyj bok
licom vniz.
On s trudom podnyalsya, no ya udarom v chelyust' sleva vnov' sbil ego s
nog. ZHerar potryas golovoj, i zashchishchayas' rukami, opyat' vstal na nogi. YA
hotel zvezdanut' ego v zhivot i otprygnut', no on povernulsya i ya ugodil v
bedro. ZHerar uderzhalsya na nogah i vnov' nadvinulsya na menya.
YA kruzhil vokrug nego, celyas' v lico. Eshche dva raza ya uspeval udarit'
ego v zhivot i otskochit'. ZHerar ulybalsya. On ponimal, chto ya opasayus' blizko
podojti k nemu. YA eshche raz dostal ego udarom v zhivot. On opustil ruki, i ya
rebrom ladoni udaril ego po shee, chut' vyshe klyuchicy. No v etot moment on
vybrosil ruki vpered, obhvativ menya za taliyu. YA udaril ego rebrom ladoni v
chelyust', no on eshche sil'nee szhal menya i podnyal v vozduh. Massivnye ruki
zherebca pod imenem ZHerar, kazalos', razdavili moi pochki. YA nashchupal
bol'shimi pal'cami ruk ego sonnuyu arteriyu i nazhal na nee.
No on podnyal menya eshche vyshe nad golovoj. Moya hvatka oslabla, ruki
soskol'znuli. On izo vseh sil udaril menya spinoj ozem', tochno krest'yanin,
b'yushchij bel'e o kamni.
Iz moih glaz posypalis' iskry, mir stal nereal'nym, zadrozhal. ZHerar
postavil menya na nogi i ya uvidel ego kulak...
Voshod byl izumitel'nyj, no kakoj-to strannyj... budto ego razvernuli
gradusov na devyanosto...
Vnezapno u menya zakruzhilas' golova, da tak, chto ya pozabyl o dorozhkah
boli, probegavshih u menya po spine. Bol'shoj gorod, kuda oni veli, nahodilsya
gde-to v rajone moego podborodka.
YA visel vysoko v vozduhe, slegka povernuv golovu. Zemlya byla daleko,
ochen' daleko vnizu.
YA pochuvstvoval, chto moe plecho i bedro zazhaty moshchnymi tiskami.
Povernuvshis', chtoby posmotret' na nih, ya ubedilsya, chto eto ruki. Eshche
bol'she vyvernuv sheyu, ya ubedilsya, chto eto ruki ZHerara. On derzhal menya nad
golovoj na vytyanutyh rukah, stoya na samom krayu tropinki. Daleko vnizu
vidnelsya Garnat i konec CHernoj Dorogi. Razozhmi on ruki - chast' menya
prisoedinitsya k ptich'emu pometu, kotorym byl vypachkan utes, a ostal'noe
budet napominat' vybroshennuyu na bereg meduzu, kotoryh ya ne raz nablyudal v
proshlom.
- Da, da, smotri vniz, Korvin, - pochuvstvovav, chto ya zashevelilsya, on
podnyal glaza i vstretilsya so mnoj vzglyadom. - Mne stoit lish' razzhat'
ruki...
- Slushayu tebya, - tiho otvetil ya, starayas' pridumat' sposob zahvatit'
ego s soboj, esli on reshitsya vypolnit' to, chto zadumal.
- YA ne bol'no umen, - proiznes on, - no mne prishla v golovu odna
mysl'. Uzhasnaya mysl'. nado bylo chto-to sdelat', no ya nichego drugogo ne
pridumal. A prishlo mne v golovu, chto tebya ne bylo v |mbere chert znaet
skol'ko vremeni. Otkuda mne znat', chto eta istoriya naschet poteri pamyati
pravda? Ty vernulsya, ty vedaesh' vsem, no ty eshche ne pravish'. Menya
obespokoilo ubijstvo slug Benedikta, a sejchas menya bespokoit smert' Kaina.
I |rik tozhe nedavno pogib, i Benedikt iskalechen. Vrode by ty zdes' ni
prichem, no mne prishlo v golovu, chto i eto vozmozhno, esli ty tajkom vstupil
v soyuz s nashimi vragami s CHernoj Dorogi.
- Ty oshibaesh'sya, - vozrazil ya.
- Dlya togo, o chem ya govoryu, eto ne imeet znacheniya. ty slushaj dal'she.
Pust' budet, chto budet. Esli za svoe dolgoe otsutstvie ty podstroil vse
eto i, vozmozhno, dazhe ustranil otca i Branda, to, po-moemu, ty segodnya
sposoben unichtozhit' vsyu sem'yu, chtoby uzurpirovat' tron.
- Zachem mne togda bylo otdavat' sebya v lapy |rika? Special'no, chtoby
menya oslepili i upekli v podzemel'e?
- Slushaj dal'she! - povtoril on. - Ty vpolne mog nadelat' oshibok i
okazat'sya tam ne po svoej vole. Sejchas eto ne imeet znacheniya. Mozhet byt',
ty ni v chem ne vinovat, kak utverzhdaesh' sam, ili po ushi uvyaz v intrigah.
Posmotri vniz, Korvin, i vse. Posmotri vniz na CHernuyu Dorogu. Esli eto
tvoih ruk delo, to v konce puti - tvoya smert'. YA eshche raz pokazal tebe svoyu
silu, chtoby ty ne zabyval o nej. YA mogu ubit' tebya, Korvin. Dazhe shpaga ne
spaset, esli ya hot' raz doberus' do tebya golymi rukami. A ya doberus',
chtoby sderzhat' svoe obeshchanie. I ya obeshchayu, chto esli ty vinoven, to ya ub'yu
tebya v tot samyj moment, kogda uznayu ob etom. Znaj takzhe, chto zhizn' moya v
bezopasnosti, Korvin. S etogo momenta ona perepletena s tvoej.
- Kak eto ponimat'?
- Vse ostal'nye vidyat i slyshat nas cherez moyu Kartu. Ty ne smozhesh'
ustranit' menya potomu, chto togda tvoi namereniya stanut yasny vsej sem'e.
Esli ya umru, ne sderzhav svoego obeshchaniya, ego ispolnyat drugie.
- Ponyatno, - proronil ya. - A esli tebya ub'et kto-nibud' drugoj? Menya
tozhe uberut, a na barrikadah ostanutsya tol'ko Dzhulian, Benedikt, Rendom i
devochki. Prosto zamechatel'no - dlya vraga. Kto zhe eto pridumal na samom
dele?
- YA! YA odin! - kriknul ZHerar, i ya pochuvstvoval, chto ego pal'cy
szhalis', ruki napryaglis' i slegka sognulis'. - Ne pytajsya mutit' vodu!
Tvoi vechnye shtuchki! - prostonal on. - Poka ty ne vernulsya, vse shlo
velikolepno! CHert tebya voz'mi, Korvin, eto tvoih ruk delo?
I on shvyrnul menya v propast'.
YA uspel tol'ko kriknut':
- YA ne vinoven, ZHerar!
On pojmal menya, chut' ne vyvihnuv mne plecho, i vytashchil iz bezdny na
dorogu. ZHerar povernulsya krugom, postavil menya na nogi, i tut zhe vernulsya
na usypannuyu graviem ploshchadku, gde my borolis'. YA posledoval za nim. My
sobrali veshchi.
Zastegivaya svoyu shirokuyu portupeyu, ZHerar vzglyanul na menya i otvel
glaza:
- Ne budem ob etom bol'she govorit'.
- Ladno, - ne vozrazhal ya.
YA povernulsya i napravilsya k konyam. My vskochili v sedla i poehali
dal'she po tropinke.
Roshcha byla napolnena tihoj vesennej muzykoj. Podnyavsheesya vyshe solnce
natyanulo mezhdu derev'yami girlyandy sveta. Na zemle eshche lezhala rosa, i dern,
kotorym ya prikryl mogilu Kaina, byl vlazhen.
YA vzyal lopatu, privezennuyu s soboj, i otryl mogilu. Ne proiznosya ni
slova, ZHerar pomog ulozhit' telo na kusok parusiny. My zavernuli trup i
zashili svertok bol'shimi i svobodnymi stezhkami.
- Korvin! Smotri!
Prosheptav eti slova, ZHerar szhal moj lokot'.
YA prosledil za ego vzglyadom i zamer na meste. Ne shevelyas', my
razglyadyvali videnie. Myagkaya, siyayushchaya belizna okutyvala ego, slovno vmesto
shersti i grivy Edinorog byl pokryt puhom. Kroshechnye razdvoennye kopyta i
tonkij vitoj rog na uzkoj golove otlivali zolotom. On stoyal na skale,
poshchipyvaya lishajnik, kotorym ona porosla. Edinorog podnyal golovu i
posmotrel na nas. Ego glaza byli yarko-izumrudno-zelenymi. Neskol'ko
mgnovenij my stoyali nepodvizhno. Potom on sdelal bystroe, nervnoe dvizhenie
perednimi nogami, slovno zahvatyval vozduh, trizhdy udaril kopytami po
kamnyu i, zatumanivshis', besshumno, tochno snezhinka, ischez. Mozhet byt', ushel
v les, rastushchij sprava ot nas.
YA podnyalsya i podoshel k kamnyu. ZHerar posledoval za mnoj. Tut, vo mhu,
ya obnaruzhil kroshechnye sledy ot kopyt.
- Vyhodit, nam ne prividelos', - prosheptal ZHerar.
YA kivnul.
- My i vpravdu chto-to videli. On ran'she tebe ne popadalsya?
- Net. A tebe?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
- Dzhulian govoril, chto kak-to videl ego izdali, - soobshchil ZHerar. - On
utverzhdaet, chto ego psy ne pognalis' za nim.
- Kakoj krasavec... Hvost dlinnyj, shelkovistyj, kopyta siyayut...
- Da. Nedarom otec vsegda schital poyavlenie Edinoroga dobroj primetoj.
- V strannoe vremya on poyavilsya. Stol'ko let proshlo.
YA snova kivnul.
- Mozhet, est' kakoj-nibud' obychaj? On zhe nash pokrovitel' i vse
takoe... veroyatno, my dolzhny chto-to sdelat'?
- Otec ob etom nichego ne govoril. Mozhet, i est', - promolvil ya i
pohlopal po skale, na kotoroj stoyalo zhivotnoe. - Esli ty predveshchaesh'
izmenenie nashih sudeb, esli ty blagosklonen k nam, to spasibo tebe,
Edinorog. I dazhe esli net - spasibo tebe za svet, kotoryj ty vnes nam v
temnye vremena.
Zatem my napilis' iz rodnika, polozhili nashu zloveshchuyu noshu na tret'yu
loshad' i veli za soboj nashih konej do teh por, poka ne vyshli iz roshchi. V
nej bylo ochen' tiho, lish' zhurchala voda.
Vechny neprestannye ritualy zhizni, vechno rozhdayutsya lyudi na grudi u
nadezhdy, a ogon' da polymya ne tak uzh i chasto vstrechayutsya na puti. Tak, v
pristupe vdohnoveniya, izlozhil ya sut' togo, chemu nauchilsya za svoyu dolguyu
zhizn'. V otvet Rendom kivnul i druzheski vyrugalsya.
My nahodilis' v biblioteke, ya - na krayu bol'shogo stola, Rendom - v
kresle, sprava ot menya. ZHerar stoyal v drugom konce komnaty, rassmatrivaya
oruzhie, visevshee na stene. A, mozhet byt', smotrel na gravyuru Rejna s
izobrazheniem Edinoroga. Kak by to ni bylo, no on, kak i my, ne zamechal
Dzhuliana, kotoryj ssutulilsya v myagkom kresle ryadom so shkafami v samom
centre komnaty, vytyanuv i skrestiv nogi, slozhiv ruki na grudi. Dzhulian, ne
otryvayas', lyubovalsya svoimi cheshujchatymi sapogami. Fiona i Flora
peregovarivalis' u kamina. Zelenye glaza Fiony nepreryvno i neotryvno
smotreli v golubiznu Florinyh glaz. Fiona, rostom ne bolee pyati futov dvuh
dyujmov, s volosami, goryashchimi yarche plameni, eshche teplivshegosya v ochage, kak
vsegda napominala kartinu, ot kotoroj, otlozhiv kisti, tol'ko chto otoshel
hudozhnik. On smotrit na nee, ulybayas', i v ego ume medlenno voznikayut
neyasnye voprosy. YAmochki na ee shee, gde palec hudozhnika ostavil sled na
klyuchice, vsegda kazalis' mne dokazatel'stvom togo, chto kartina prinadlezhit
masteru, osobenno kogda Fiona podnimala golovu, s prezritel'nym ili
nasmeshlivym vidom rassmatrivaya nas, velikanov. V etot moment ona slegka
ulybnulas', nesomnenno pochuvstvovav moj vzglyad. Inogda ona kazalas' mne
pochti yasnovidyashchej. |to chuvstvo bylo horosho znakomo mne, no vsyakij raz v
takoj situacii ya neizbezhno prihodil v zameshatel'stvo. L'yuvilla, sidya v
uglu, spinoj k ostal'nym, pritvoryalas', chto chitaet knigu. Ee zelenye
lokony byli korotko podstrizheny i na dva dyujma ne dohodili do temnogo
vorotnika. YA nikogda ne mog ponyat', pochemu ona ushla v sebya. Vrazhdebnost'?
Zastenchivost' cheloveka, ponimayushchego svoyu otchuzhdennost'? Ili prosto
ostorozhnost'? Vpolne veroyatno, chto vse vmeste. V |mbere ona byvala redko.
To, chto my byli raznymi lyud'mi, a ne gruppoj, ne sem'ej, i privelo k
tomu, chto ya vydal svoj aforizm, a Rendom podtverdil, chto vse ponyal. V
takoe vremya mne osobenno hotelos', chtoby my pochuvstvovali sebya chem-to
edinym, obreli zhelanie sotrudnichat' drug s drugom.
- Privet, Korvin! - uslyshal ya, i ryadom ochutilas' Dejdra,
protyagivayushchaya mne ruku. YA prinyal ee ladon' i podnyal nashi ruki. Ona shagnula
vpered, podojdya ko mne vplotnuyu, tochno v pervoj figure starinnogo tanca, i
posmotrela mne v lico. Na mgnovenie golovka i plechi Dejdry, slovno v rame,
okazalis' na fone reshetchatogo okna. Sleva ot nee na stene visel
velikolepnyj gobelen. Konechno, vse bylo zaranee splanirovano i
otrepetirovano. Tem ne menee, vpechatlyayushche. V levoj ruke Dejdra derzhala moyu
Kartu. Ona ulybnulas'. Pri ee poyavlenii vse ostal'nye vzglyanuli v nashu
storonu, i Dejdra, medlenno povernuvshis', vystrelila v nih svoej ulybkoj.
Monna Liza s pulemetom.
- Korvin, - proshchebetala ona, legko pocelovav menya i otstupiv nazad, -
ya, kazhetsya, slishkom rano?
- |to nevozmozhno, - proiznes ya, povorachivayas' k Rendomu. On uzhe
podnyalsya, na neskol'ko sekund predvoshitiv moj zhest.
- Prinesti tebe vypit', sestrenka? - kivnul on v storonu bufeta, berya
ee za ruku.
- O, blagodaryu!
On uvel ee i nalil vina. Po krajnej mere na vremya ee obychnoe
stolknovenie s Floroj bylo predotvrashcheno. Mne pokazalos', chto starye
raznoglasiya, stol' pamyatnye mne, vse eshche ne sterlis'. CHto zh, ya lishilsya ee
obshchestva, no sohranil mir v sem'e, a eto dlya menya v dannyj moment bylo
vazhnee vsego. Rendom mozhet prekrasno provernut' takoe delo, esli zahochet.
YA postuchal po stolu pal'cami, skrestil nogi, snova vypryamil ih,
podumal, ne zakurit' li...
On poyavilsya vnezapno. ZHerar v dal'nem konce komnaty povernulsya vlevo,
chto-to skazal i protyanul ruku. CHerez mgnovenie on szhimal levuyu,
edinstvennuyu ruku Benedikta, poslednego chlena nashej gruppy.
Tak... Benedikt predpochel pribyt' cherez Kartu ZHerara, a ne cherez moyu,
tem samym vyraziv mne svoe otnoshenie. Ukazyvalo li eto na sushchestvovanie
soyuza protiv menya? Po krajnej mere raschet byl na to, chto ya zadumayus' nad
etim faktom. Ne po naushcheniyu li Benedikta ZHerar reshil porazmyat'sya segodnya
utrom? Vpolne veroyatno.
V etot moment Dzhulian vstal, peresek komnatu, chto-to skazal Benediktu
i pozhal emu ruku. Dvizhenie privleklo vnimanie L'yuvilly. Ona povernulas',
zakryv knigu i otlozhiv ee v storonu. Potom ulybnuvshis', ona podoshla k nim,
pozdorovalas' s Benediktom, kivnula Dzhulianu, chto-to skazala ZHeraru.
Improvizirovannaya konferenciya stanovilas' vse ozhivlennee. Tak, tak...
CHetvero protiv troih i dvoe koleblyushchihsya...
YA zhdal, glyadya na stoyashchih v drugom konce komnaty. Vse byli zdes'.
Mozhno bylo nachinat'. I vse zhe...
Soblazn byl tak velik! YA znal, chto vse my byli v napryazhenii, kak
budto v komnate vnezapno vozniklo dva magnitnyh polyusa. Interesno, kakim
zhe obrazom raspolozhatsya kusochki metalla?
Flora bystro vzglyanula na menya. YA ne byl uveren v tom, chto za noch'
ona ne peredumala. Konechno, esli nichego ne sluchilos'. Net, ya byl uveren,
chto ugadal sleduyushchij hod.
YA ne oshibsya. YA uslyshal, kak ona burknula chto-to naschet zhazhdy i
stakana vina, povernulas' i napravilas' ko mne, tochno ozhidaya, chto Fiona
posleduet za nej. Kogda vse ostalis' na svoih mestah, ona zakolebalas',
vnezapno oshchutiv sebya v fokuse vseobshchego vnimaniya, no, prinyav reshenie,
podoshla ko mne.
- Korvin, - vymolvila ona, - nalej mne, pozhalujsta, vina.
Ne povorachivaya golovy i ne otryvaya vzglyada ot zhivoj kartiny peredo
mnoj, ya brosil cherez plecho:
- Rendom, bud' dobr, nalej Flore bokal vina!
- Pozhalujsta! - otvetil on, i ya uslyshal bul'kan'e.
Flora kivnula, ne ulybnuvshis', i proshla mimo menya napravo. CHetyre na
chetyre, moya dorogaya Fiona, pylayushchaya luchami plameni v centre komnaty.
Ona prekrasno vse ponimala i byla v polnom vostorge! Fiona tut zhe
povernulas' k zal'nomu zerkalu v temnoj, pokrytoj izoshchrennoj rez'boj rame,
visevshej mezhdu dvumya stellazhami, i nachala popravlyat' vybivshijsya iz-pod
pricheski lokon u levogo viska.
Ona sdelala shag, i sredi krasno-zolotyh uzorov kovra u ee levoj nogi
chto-to sverknulo zelen'yu i serebrom.
Mne zahotelos' odnovremenno vyrugat'sya i ulybnut'sya. Vot sterva,
opyat' ona s nami igraet! No eto u ne vsegda velikolepno poluchalos'...
Nichego ne izmenilos'. YA shagnul vpered, ne ulybnuvshis' i ne vyrugavshis'.
|togo ona i ozhidala.
No Dzhulian tozhe shagnul k nej, nemnogo operediv menya. On stoyal chut'
blizhe i, veroyatno, uvidel vspyshku na dolyu sekundy ran'she menya. Dzhulian
ostorozhno nagnulsya i podnyal lezhavshuyu na kovre dragocennost'.
- Tvoj braslet, sestrichka, - lyubezno proiznes on. - Kazhetsya, eta
glupaya veshchichka pokinula tvoyu kist'. Pozvol' mne.
Ona protyanula ruku i ulybnulas' emu iz-pod opushchennyh resnic. Dzhulian
zastegnul braslet s izumrudami. Pokonchiv s etim, on obvil ee ruchku svoimi
i povernulsya k soyuznikam. Te iskosa posmatrivali na nego, pritvoryayas', chto
zanyaty svoimi delami.
- Mne kazhetsya, tebya pozabavit anekdot, kotoryj my sejchas poslushaem, -
ulybnulsya Dzhulian.
Ona ulybnulas' emu eshche lyubeznej i ocharovatel'nej i vysvobodili svoyu
ruku.
- Blagodaryu tebya, Dzhulian. Uverena, chto kogda mne ego rasskazhut, ya
budu ochen' smeyat'sya. Boyus', chto kak vsegda - poslednej, - Fiona
povernulas' i vzyala menya pod ruku i provorkovala: - No sejchas mne bol'she
vsego hochetsya vylakat' bokal'chik vina.
YA otvel ee v svoj ugol osvezhit'sya. Pyat' na chetyre.
Dzhulian, kotoryj ne lyubil vydavat' svoih chuvstv, prinyal reshenie
sekundoj pozzhe i prisoedinilsya k nam. On nalil sebe bokal, othlebnul vina
i sekund desyat'-pyatnadcat' vnimatel'no smotrel na menya, posle chego
proiznes:
- Kazhetsya, my vse v sbore. Kogda zhe ty sobiraesh'sya povedat' nam, chto
u tebya na ume?
YA povysil golos i skazal, glyadya v drugoj konec komnaty:
- Vremya prishlo. Ustraivajtes' poudobnee!
Vse podoshli poblizhe, podtashchili kresla, uselis' i podlili sebe vina.
CHerez minutu vse prigotovilis' slushat'.
- Spasibo, - promolvil ya, kogda vse uspokoilis'. - YA hotel by mnogoe
rasskazat' vam i, mozhet byt', koe-chto dazhe rasskazhu. CHto imenno, zavisit
ot togo, chto budet skazano vnachale, poetomu nachnem. Rendom, rasskazhi vsem
to, chto vchera rasskazal mne.
- Soglasen, - proronil on.
YA sel za stol, a Rendom zanyal moe mesto, otkinuvshis' na spinku
kresla. YA vnov' uslyshal istoriyu o tom, kak Brand svyazalsya s Rendomom, i
kak Rendom popytalsya ego vyruchit'. |to byla kratkaya versiya, bez
razmyshlenij i vyvodov, no so vcherashnego dnya oni ne vylezali u menya iz
golovy. I nesmotrya na propuski v rasskaze, ya znal, chto ostal'nye myslenno
dopolnyayut ih. Imenno poetomu ya i hotel, chtoby pervym govoril Rendom.
Reshenie bylo prinyato mnoj nakanune. Popytajsya ya prosto vyskazat' svoi
podozreniya, vse pochti navernyaka reshat, chto eto ulovka i chto ya prosto
otvlekayu ot sebya vnimanie. Posle etogo oni nemedlenno zahlopnut dlya menya
stvorki svoih rakovin. YA pochti nayavu chuvstvoval metallicheskie shchelchki, odin
za drugim, ozhidaya ih shchelkan'e. A tam, skol'ko by oni ne dumali, chto Rendom
skazhet im tol'ko to, chto ya zahochu, no oni ego vyslushayut, hot' i budut
prikidyvat' bez konca - vret on ili net. Oni budut igrat' ideyami, pytayas'
prezhde vsego ponyat', zachem ya ih sobral. Na kakoe-to vremya oni primut na
veru rasskaz Rendoma pri uslovii, chto pozzhe on budet podtverzhden novymi
faktami. I oni budut zhdat', gde my voz'mem eti fakty. Menya samogo eto
chrezvychajno interesovalo.
Ozhidaya i razmyshlyaya, ya nablyudal za nimi. Besplodnoe, no neizbezhnoe
zanyatie. Ne tol'ko podozritel'nost' - prostoe lyubopytstvo trebovalo, chtoby
ya iskal na licah uliki, vyrazheniya, znaki. Dlya menya ne bylo bolee znakomyh
lic. Po krajnej mere, ya schital, chto znayu ih luchshe lyubyh drugih. I konechno
zhe, eti lica mne nichego ne skazali. Mozhet byt', pravda, chto luchshe vsego
sudit' o cheloveke po pervomu vpechatleniyu. CHto tol'ko togda i smotrish' na
nego po-nastoyashchemu, a potom uzhe myslenno prosto proigryvaesh' vnutri sebya
kassetu s zapisyami svoego pervogo vpechatleniya. Moj mozg dostatochno leniv,
chtoby v eto mozhno bylo poverit'. On pri pervoj zhe vozmozhnosti ispol'zuet
svoi sposobnosti k abstraktnomu myshleniyu, chtoby izbezhat' lishnej raboty.
Poetomu on pritvoryaetsya, chto nichego novogo nikogda ne proishodit. Na sej
raz ya zastavil ego rabotat', no i eto ne pomoglo. Dzhulian sohranyal obychnoe
vyrazhenie lica: slegka skuchayushchee, slegka dovol'noe. ZHerar kazalsya to
udivlennym, to razgnevannym, to zadumchivym. Benedikt byl mrachen i
podozritelen. L'yuvilla - kak vsegda, pechal'na i nepronicaema. Dejdra
vyglyadela vstrevozhennoj. Lico Flory vyrazhalo molchalivoe soglasie, a Fiona
izuchala prochih, ne isklyuchaya i menya. Sostavlyala svoj sobstvennyj katalog
reakcij.
Edinstvennoe, chto mozhno bylo skazat' - rasskaz Rendoma proizvodil
vpechatlenie. Nikto ne vydaval sebya, no ya videl, kak ischezala skuka,
uleglis' starye podozreniya i poyavilis' novye. Moi rodstvenniki byli
zainteresovanny, pochti zacharovany. Snachala odinochnye, potom nastoyashchij grad
voprosov voznik pochti u kazhdogo.
- Podozhdite, - nakonec, prerval ya ih, - dajte Rendomu zakonchit'.
Pust' rasskazhet vse. Na nekotorye voprosy on otvetit sam, a ostal'nye
zadavajte potom.
Kivki, nedovol'noe vorchanie, i Rendom dovel rasskaz do konca. To
est', do nashego srazheniya so zveropodobnymi lyud'mi v dome Flory. On zayavil,
chto Kaina ubili ih sobrat'ya, chto podtverdila i Flora.
Zatem, kogda snova posypalis' voprosy, ya vnimatel'no sledil za nimi.
Esli oni kasalis' suti istorii Rendoma - boga radi! No ya ne zhelal
razmyshlenij na temu o vozmozhnosti togo, chto za vsem etim stoit kto-to iz
nas. Kak tol'ko vse eto vyplyvet naruzhu, tut zhe nachnutsya razgovory obo mne
i navedenie teni na yasnyj den'. |to mozhet privesti k obmenu rezkostyami i
togda vstrecha primet nezhelatel'nyj harakter. Luchshe snachala popytat'sya
najti dokazatel'stva i, izbezhav vzaimnyh uprekov i obvinenij, zagnat'
vinovnogo v ugol, zaodno ukrepiv svoi pozicii.
Itak, ya nablyudal i zhdal. Pochuvstvovav, chto reshayushchij moment blizok, ya
ostanovil chasy.
- Esli by my znali vse, to ne ponadobilis' by spory i domysly, -
zayavil ya. - Vozmozhno, my smozhem poluchit' otvety na svoi voprosy pryamo
sejchas. Poetomu ya i sobral vas.
Pryamo v tochku. Oni byli u menya v rukah: vnimatel'nye i gotovye
dejstvovat'. Mozhet, dazhe stremyashchiesya chto-to sdelat'.
- YA predlagayu popytat'sya najti Branda i dostavit' ego domoj, pryamo
sejchas.
- Kakim obrazom? - pointeresovalsya Benedikt.
- CHerez Karty.
- |to uzhe bylo, - vspomnil Dzhulian. - Tak do nego ne dobrat'sya. On ne
otvechaet.
- YA ne o tom. YA prosil vas prinesti s soboj polnye Kolody Kart.
Nadeyus', oni s vami?
Vse druzhno zavorochali golovami v znak soglasiya.
- Otlichno, - prodolzhal ya. - Davajte vynem Karty i najdem Kartu
Branda. YA predlagayu odnovremenno popytat'sya svyazat'sya s nim nam vsem.
- Lyubopytnaya mysl', - proiznes Dzhulian.
- Da, - soglasilsya Benedikt, dostavaya svoyu Kolodu i tasuya Karty. - Po
krajnej mere stoit poprobovat'. Mozhet, energiya i vozrastet.
YA nashel Kartu Branda i podozhdal, poka drugie sdelayut tozhe samoe.
- Davajte dejstvovat' soglasovanno. Vse gotovy? - sprosil ya.
Vosem' utverditel'nyh otvetov.
- Togda nachali! Raz, dva, tri! YA vglyadelsya v svoyu Kartu. Brand byl
pohozh licom na menya, no men'she rostom i izyashchnee. Volosy u nego byli
ognennye, kak u Fiony. On byl odet v zelenyj kostyum dlya verhovoj ezdy i
skakal na belom kone. Kogda eto bylo? - podumal ya. Mechtatel', mistik,
poet, vsegda pechal'nyj ili vostorzhennyj, cinichnyj ili bezgranichno
doverchivyj, Brand, kazalos', ne znal umerennosti v chuvstvah. Ne to, chtoby
on byl psihopatom, net, slishkom slozhnym byl ego harakter, i vse zhe, so
mnozhestvom ogovorok, eto slovo ob座asnyalo, k chemu on shel. Dolzhen priznat',
chto inogda Brand byl tak ocharovatelen, taktichen i predan, chto ya stavil ego
vyshe vseh svoih sorodichej. No vremenami on byval tak zloben i zhestok,
edok, chto ya staralsya izbegat' ego, opasayas', chto sorvus' i iskalechu ego.
Poslednij raz, kogda ya videl Branda, nezadolgo do nashej ssory s |rikom i
moej ssylki, on byl imenno v podobnom nastroenii.
...Takovy byli moi mysli i chuvstva, kogda ya vglyadyvalsya v Kartu
Branda, myslenno iskal ego, napryagal svoyu volyu, chtoby otkryt'
prostranstvo, kotoroe Brand dolzhen byl zapolnit'. Ostal'nye byli zanyaty
tem zhe, perebiraya svoi vospominaniya.
Karta medlenno izmenyalas', poyavilas' illyuziya glubiny. YA pochuvstvoval,
chto vse stalo rasplyvat'sya: znakomoe oshchushchenie, ukazyvayushchee na to, chto
kontakt ustanovlen. Karta v moih rukah stala holodnoj, vse poplylo. I
vnezapno, izobrazhenie stalo chetkim, ustojchivym, zhivym.
Brand, pohozhe, nahodilsya v kamere. Pozadi nego vysilas' kamennaya
stena, na polu valyalas' soloma. On byl zakovan v cep', propushchennuyu cherez
ogromnyj bolt s kol'com, vbitym v stenu nad ego golovoj. Cep' byla dlinnaya
i pozvolyala emu peredvigat'sya. Sejchas Brand, ispol'zuya etu vozmozhnost',
lezhal v uglu, rastyanuvshis' na kuche tryap'ya i solomy. Ego volosy i boroda
ochen' otrosli, i ya nikogda ne videl ego takim hudym. Brand byl odet v
gryaznye lohmot'ya. Kazalos', on spal. YA vspomnil svoyu tyur'mu - von', holod,
otvratitel'nuyu edu, syrost', odinochestvo, bezumie, kotoroe prihodilo i
snova pokidalo menya. Po krajnej mere, ego glaza byli cely, potomu chto oni
zasverkali, kogda neskol'ko golosov proiznesli ego imya. YA uvidel ih:
zelenye, pustye, nichego ne vyrazhayushchie.
Narkotiki? Ili on schitaet, chto u nego gallyucinaciya?
No vnezapno Brand vospryanul duhom. On vskochil i protyanul ruku.
- Brat'ya! - voskliknul on. - Sestry!
- YA idu k tebe!
Krik potryas komnatu.
ZHerar vskochil na nogi, oprokinuv svoe kreslo, odnim pryzhkom peresek
komnatu i sorval so steny ogromnyj boevoj topor. On nakinul petlyu orudiya
blizkogo boya na kist' ruki, v kotoroj derzhal Kartu. Na mgnovenie ZHerar
zamer, vglyadyvayas' v nee, zatem vytyanul vpered svobodnuyu ruku i vnezapno
okazalsya tam, v kamere, prizhimaya k sebe Branda, kotoryj imenno v etot
moment poteryal soznanie. Izobrazhenie zakolebalos', kontakt prervalsya.
Vyrugavshis', ya stal lihoradochno voroshit' Kolodu v poiskah Karty
ZHerara. Ostal'nye delali to zhe samoe. Najdya ee, ya sosredotochilsya v poiskah
kontakta. Vse medlenno rastayalo, izmenilos' i vnov' obrelo formu. Est'!
ZHerar, tugo natyanuv cep', prilozhil ee k stene i rubil toporom. Cep'
okazalas' prochnoj i poka vyderzhivala ego moshchnejshie udary. Neskol'ko
zven'ev byli rasplyushcheny i ispeshchreny glubokimi zarubkami. No k etomu
vremeni proshlo uzhe minuty dve. Zvon i udary topora privlekli vnimanie
tyuremshchikov.
Sleva donessya shum, skrezhet, zvuki otkryvayushchihsya zasovov, skrip
petel'. Hotya vse eto proishodilo vne polya moego zreniya, ne prihodilos'
somnevat'sya, chto dver' kamery otkryvaetsya. Brand stoyal na nogah. ZHerar
prodolzhal pererubat' cep'!
- ZHerar! Dver'! - kriknul ya.
- Slyshu! - voskliknul on, obernuv cep' vokrug ruki i dernuv ee. No
cep' ne poddavalas'.
Odin iz rogorukih voinov brosilsya na nego s podnyatym mechom. ZHerar
otbrosil cep' i vzmahnul toporom. Strazhnik upal, no na ego mesto vstal
drugoj, tretij, chetvertyj obhodil ego sboku. Ostal'nye takzhe byli
nepodaleku.
V etot moment ya uvidel rezkoe dvizhenie, i na zhivoj kartine voznik
Rendom. On stoyal na kolenyah, szhimaya pravoj rukoj ruku Branda, a drugoj
derzhal pered soboj kreslo, slovno shchit. Nozhki kresla byli napravleny na
strazhnikov. Rendom vskochil na nogi i rinulsya na atakuyushchih, vrezayas' v nih,
tochno taran. Strazhniki otstupili. Rendom podnyal kreslo i razmahnulsya. Odin
iz strazhnikov lezhal mertvyj na polu, drugoj otpolzal v storonu, szhimaya
obrubok pravoj ruki. Rendom shvatil kinzhal i pogruzil ego v blizhajshee
bryuho, zatem razdrobil dva cherepa kreslom i otognal poslednego strazhnika.
Samoe zhutkoe bylo v tom, chto poka shla zavarushka, mertvec podnyalsya s pola i
stal medlenno podnimat'sya v vozduh, istekaya krov'yu. Poluchivshij udar v
zhivot, ruhnul na koleni, szhimaya rukami kinzhal.
Tem vremenem ZHerar shvati cep' obeimi rukami, upersya nogoj v stenu i
rvanul. Ego plechi napryaglis', na spine vzdulis' muskuly, no cep' ne
poddavalas'. Desyat' sekund, pyatnadcat'...
Cep' so zvonom lopnula. ZHerar chut' ne upal, no uderzhalsya na nogah,
vybrosiv ruku v storonu. On oglyanulsya, ochevidno na Rendoma, kotorogo v
etot moment ya ne videl. Vidimo, vse bylo v poryadke, potomu chto on nagnulsya
i podnyal Branda, vnov' poteryavshego soznanie. Derzha ego v rukah, ZHerar
povernulsya i iz-pod obmyakshego tela protyanul ruku. Ryadom s nim voznik
Rendom, uzhe bez kresla, i tozhe podal nam znak.
Vse my potyanulis' k nim i cherez sekundu oni uzhe byli s nami.
Razdalsya privetstvennyj krik i vse kinulis' k Brandu, chtoby uvidet'
nashego Branda, kotorogo stol'ko let ne bylo s nami i kotorogo tol'ko chto
udalos' vyrvat' iz lap zagadochnyh tyuremshchikov. Nakonec-to mozhno bylo
nadeyat'sya, chto my poluchim otvety na koe-kakie voprosy. No on byl tak slab,
tak hud, tak bleden...
- Nazad! - ryavknul ZHerar. - Dajte polozhit' ego na kushetku. Potom
budete smotret' skol'ko vam...
Nastupila mertvaya tishina. Vse podalis' nazad i okameneli. Potomu chto
Brand byl v krovi, i krov' kapala s nozha, torchashchego v ego pravom boku,
blizhe k spine. Neskol'ko sekund nazad nozha tam ne bylo. Kto-to tol'ko chto
popytalsya rasporot' emu pochki i, vpolne vozmozhno, chto za vsem etim stoit
kto-to iz nas, poluchilo ubeditel'noe dokazatel'stvo, no eto niskol'ko ne
obradovalo menya. V eto mgnovenie ya sobral v kulak vse, starayas' myslenno
sfotografirovat' polozhenie kazhdogo iz nas. Potom chary rasseyalis'. ZHerar
otnes Branda na divan, vse otstupili, ponyav ne tol'ko to, chto proizoshlo,
no chto iz etogo sleduet.
ZHerar ulozhil Branda na kushetku licom vniz i sorval ego gryaznuyu
rubashku.
- Prinesite chistoj vody, ego nado obmyt'! - prikazal on. - I
polotenca. Bystro! Fiziologicheskij rastvor, glyukozu, chto-nibud', iz chego
mozhno soorudit' kapel'nicu. Tashchite vsyu aptechku!
Dejdra i Flora brosilis' k dveri.
- Moi komnaty blizhe vsego, - podskazal im Rendom. - Tam est' aptechka.
A ustanovka dlya vnutrivennogo vlivaniya stoit v laboratorii na tret'em
etazhe. YA pomogu vam.
Oni vyshli.
Lyuboj iz nas kakoe-to vremya izuchal mezhdunarodnuyu medicinu i v |mbere
i v otrazheniyah. No to, chto znali v otrazheniyah, ne vsegda bylo godno dlya
|mbera. Naprimer, bol'shinstvo antibiotikov iz otrazhenij v |mbere ne
dejstvovali. S drugoj storony, immunologicheskie processy u nas protekali
ne tak, kak u lyudej, kotoryh my izuchali: dlya nas bylo ochen' slozhno
chem-nibud' zarazit'sya, i dazhe esli eto i sluchalos', my spravlyalis' s
boleznyami namnogo bystree. K tomu zhe, my obladaem moshchnymi regeneracionnymi
sposobnostyami.
Vse eto ponyatno. Original vsegda luchshe svoej kopii. My, emberity,
znali ob etom s rannego vozrasta, poetomu kazhdyj iz nas izuchal medicinu
eshche v molodosti. I chto by tam ne govorili o tom, chto chelovek sam sebe
luchshij vrach, vse eto voshodit k nashemu nedoveriyu vo vsem i ko vsem, a
osobenno k tem, kto mozhet derzhat' nashu zhizn' v svoih rukah. Ne mogu
utverzhdat', chto eto nedoverie ne imeet osnovanij. Vse eto chastichno pomozhet
ponyat', pochemu ya ne brosilsya na pomoshch' k Brandu, ottolknuv ZHerara, hotya
vsego paru pokolenij nazad okonchil medicinskij kolledzh v otrazhenii Zemlya.
Krome togo, ZHerar teper' ne podpuskal k Brandu nikogo. Dzhulian i Fiona
shagnuli bylo vpered, ochevidno podumav ob odnom i tom zhe, no levaya ruka
ZHerara pregradila im put', slovno shlagbaum na zheleznodorozhnom pereezde.
- Net uzh, - zayavil on. - YA uveren, chto eto ne moih ruk delo, a o
drugih ya tak ne dumayu. Kto by eto ni byl, vtoroj popytki on ne poluchit.
Esli by takuyu ranu poluchil lyuboj zdorovyj chlen nashej sem'i, ya mog by
s uverennost'yu skazat', chto on obyazatel'no vyzhivet, esli proderzhitsya
pervyh polchasa. No Brand nahodilsya v takom sostoyanii... ni za chto ruchat'sya
nel'zya.
Kogda Rendom i devochki vernulis' s lekarstvami i priborami, ZHerar
vymyl Branda, zashil ranu i perevyazal ego. On podklyuchil apparat dlya
vnutrivennogo vlivaniya. Rendom otyskal molotok i zubilo. ZHerar sbil
naruchniki, ukryl Branda prostynej i odeyalom i vnov' poshchupal pul's.
- Kak tam? - pointeresovalsya ya.
- Pul's slabyj, - otvetil on, pododvinul kreslo k divanu i uselsya. -
Prinesite mne mech i bokal'chik vina. YA eshche nichego ne pil, da i
progolodalsya. Ne ostalos' li tam chego-nibud'?
L'yuvilla napravilas' k bufetu, a Rendom pritashchil mech, visevshij na
veshalke za dver'yu.
- Ty chto, sobralsya pereselit'sya syuda? - sprosil Rendom, protyagivaya
ZHeraru oruzhie.
- Sovershenno verno.
- Mozhet, perenesti Branda v druguyu postel', poudobnee?
- Emu i zdes' horosho. YA sam reshu, kogda ego mozhno budet perelozhit'. A
poka razozhgite-ka ogon' v kamine. I pogasite svechi.
Rendom kivnul.
- Sejchas, - otvetil on i vzyal kinzhal, vytashchennyj iz tela Branda -
tonkij stilet, dinoj v sem' dyujmov. Rendom polozhil oruzhie na ladon': -
Komu-nibud' eto znakomo?
- Net, - otvetil Benedikt.
- Net, - skazal Dzhulian.
- Net, - otvetil ya.
ZHenshchiny pokachali golovami.
Rendom vnimatel'no rassmatrival kinzhal.
- Ego legko spryatat' v rukave, sapoge ili v korsete... da, dlya etogo
nuzhna nedyuzhinnaya smelost'.
- Otchayanie, - podskazal ya.
- I tonkij raschet. Predvidenie togo, chto vse brosyatsya k Brandu. Pochti
vdohnovenie.
- Mozhet byt', eto kto-to iz strazhnikov eshche v kamere? - predpolozhil
Dzhulian.
- Net, - otkliknulsya ZHerar. - Ni odin iz nih ne podhodil k nemu tak
blizko.
- Horoshij balans. |tot kinzhal mozhno metat', - vstavila svoe zamechanie
Dejdra.
- Ty prava, - soglasilsya Rendom, derzha kinzhal na konchikah pal'cev. -
No ni u kogo iz nih ne bylo takoj vozmozhnosti. YA vse vremya nahodilsya mezhdu
Brandom i strazhnikami, v etom ya uveren.
Vozvratilas' L'yuvilla i prinesla podnos, na kotorom lezhali kuski
myasa, polkaravaya hleba, butyl' vina i kubok. YA osvobodil malen'kij stolik
i pridvinul ego k kreslu ZHerara. Stavya podnos na stolik, L'yuvilla
sprosila:
- No pochemu? Vyhodit, kto-to iz nas? Zachem eto?
YA vzdohnul:
- A kak ty dumaesh', kto ego zasadil v tyur'mu?
- Kto-to iz nas?
- Nu, a kto zhe eshche? Esli emu izvestno chto-to meshayushchee komu-to... po
toj zhe prichine ego i derzhali v tyur'me.
Ona nahmurilas':
- No eto zhe bessmyslenno. Pochemu ego prosto ne ubili?
YA v nedoumenii pozhal plechami:
- Veroyatno, dlya chego-to on byl eshche nuzhen. Na etot vopros mozhet
otvetit' lish' odin chelovek. Najdesh' ego - sprosish'.
- Ego ili ee, - popravil Dzhulian. - Sestra, s chego ty stala vdrug
takoj naivnoj?
L'yuvilla v upor posmotrela emu v glaza. Ee glaza byli kak dva
ajsberga, otrazhayushchie ledyanuyu beskonechnost'.
- Naskol'ko ya pomnyu, - zametila ona, - kogda oni okazalis' v komnate,
ty vstal s kresla, povernul nalevo, obognul stol i okazalsya chut' pravee
ZHerara. Ty naklonilsya daleko vpered. Kazhetsya, tvoi ruki byli opushcheny i ih
nikto ne videl.
- Naskol'ko ya pomnyu, - pariroval Dzhulian, - ty sama stoyala sleva ot
ZHerara, sovsem ryadom. I takzhe naklonilas' vpered.
- Togda ya dolzhna byla nanesti udar levoj rukoj, a ya pravsha.
- Mozhet byt', poetomu on eshche zhiv.
- Dzhulian, pochemu ty tak stremish'sya dokazat', chto vinoven kto-to
drugoj?
- Nu, hvatit! - prikriknul ya na nih. - Dovol'no! Vse eto
bessmyslenno! Vinoven tol'ko odin iz nas, i tak ego na chistuyu vodu ne
vyvedesh'!
- Ego ili ee, - nastaival Dzhulian.
ZHerar vstal, navis nad vsemi i svirepo ustavilsya na nas.
- Prekratite bespokoit' bol'nogo! - zarychal on. - Rendom, mne
pokazalos', chto ty hotel razzhech' ogon'!
- Minutku, - otvetil Rendom i napravilsya k kaminu.
- Perejdem v nizhnyuyu gostinicu, - predlozhil ya. - ZHerar, ya postavlyu u
dverej dvuh soldat.
- Net uzh! - vozrazil serdito ZHerar. - Puskaj uzh tot, komu zahochetsya
poprobovat', vojdet syuda. Utrom ya prinesu vam ego golovu.
YA kivnul.
- Nu chto zh, esli tebe chto-nibud' ponadobitsya, pozvonish' ili vyzovesh'
nas po Kartam. Utrom rasskazhem tebe vse, chto nam udastsya vyyasnit'.
ZHerar uselsya, chto-to proburchal i prinyalsya za edu. Rendom razzheg ogon'
i potushil chast' svechej. Odeyalo Branda vzdymalos' i opadalo medlenno, no
regulyarno. My tiho vyshli iz komnaty, ostaviv ih naedine s ognem,
potreskivaniem drov, probirkami i sklyankami.
Ne raz ya prosypalsya, inogda drozha, no vsegda v uzhase, kogda mne
snilos', chto ya vnov' v svoej staroj kamere v podzemel'yah |mbera i snova
slepoj. Ne to, chtoby mne ran'she ne prihodilos' sidet' v tyur'mah. Menya
sazhali ne raz i na raznye sroki. No odinochestvo plyus slepota i plyus
nikakih nadezhd - vse eto ostavilo glubokij sled v moem mozgu. Kogda ya
bodrstvuyu, to mne obychno udaetsya zagnat' eti vospominaniya podal'she, no
noch'yu oni izredka vyryvayutsya na svobodu i nachinayut svoyu vakhanaliyu:
raz-dva-tri, raz-dva-tri... Vid Branda v ego kamere snova probudil ih,
menya bila drozh', hotya noch' byla teplaya, i na etot raz vospominaniya nashli
sebe postoyannuyu kvartiru v moem cherepe. Teper', kogda moi rodstvenniki
sideli v gostinoj, steny kotoroj byli uveshany shchitami, ya nikak ne mog
izbavit'sya ot mysli, chto odin ili neskol'ko iz nih raspravilis' s Brandom
tochno tak zhe, kak |rik raspravilsya so mnoj. Hotya v etom ne bylo nichego
udivitel'nogo, mne stanovilos' ne po sebe pri mysli o tom, chto prestupnik
nahoditsya v odnoj komnate so mnoj, a ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya, kto
on. Edinstvennym utesheniem mne sluzhilo to, chto po moim nablyudeniyam,
ostal'nym tozhe prihodilos' nesladko. Vklyuchaya i vinovnika. Teorema byla
dokazana. YA ponyal, chto vseh ih do sih por ne pokidala nadezhda, chto vinoven
vo vsem kto-to drugoj, ne iz sem'i. Teper' eta nadezhda ischezla, kak
utrennij tuman. S odnoj storony, sejchas mne pridetsya byt' eshche ostorozhnee
so slovami. S drugoj - bylo podhodyashchee vremya dlya togo, chtoby vykachat'
novuyu informaciyu, poka vse oni byli ne v svoej tarelke. Ih zhelanie pomoch'
ustranit' ugrozu moglo okazat'sya ves'ma poleznym. Dazhe vinovniku pridetsya
vesti sebya tak zhe, kak ostal'nym. Kto znaet, ne ostupitsya li on ot
napryazheniya.
- Nu, chto eshche interesnogo u tebya na segodnya? - pointeresovalsya
Dzhulian, scepiv ruki za spinoj i rastyanuvshis' na moem lyubimom kresle.
- Poka nichego, - otvetil ya.
- ZHal', - proiznes Dzhulian. - A ya-to nadeyalsya, chto ty predlozhish' tem
zhe sposobom poiskat' otca. A vdrug nam povezet? Najdem i ego. I kto-nibud'
navernyaka ego uberet. A posle etogo poigraem v "russkuyu ruletku" tvoim
novym sposobom. Pobeditel' poluchaet vse.
- Ty ploho obdumal svoi slova, - zametil ya.
- Nichego podobnogo, ya obdumal kazhdoe slovo, - zayavil on. - my tratim
tak mnogo vremeni na to, chtoby zabit' drug drugu baki, chto ya reshil dlya
razvlecheniya vyskazat' to, chto dumayu. Mozhet byt', kto-nibud' eto zametit.
- Teper' ty znaesh', chto my zametili. I eshche my zametili, chto
tepereshnij Dzhulian nichut' ne luchshe prezhnego.
- Vybiraj, kto tebe bol'she nravitsya. Nam oboim ochen' interesno,
znaesh' li ty, chto delat' dal'she.
- Znayu. V nastoyashchee vremya ya nameren poluchit' otvety na nekotorye
voprosy: oni imeyut otnoshenie k tomu, chto muchaet nas. Nachnem s Branda i ego
sud'by, - povernuvshis' k Benediktu, kotoryj sidel, pristal'no ustavivshis'
v ogon', ya skazal: - Benedikt, ty kak-to v Avalone upomyanul, chto Brand byl
sredi teh, kto iskal menya posle moego ischeznoveniya.
- |to pravda, - ne stal vozrazhat' Benedikt.
- My vse iskali tebya, - dobavil Dzhulian.
- |to bylo potom, - proronil ya. - Vnachale etim zanimalis' Brand,
ZHerar i ty sam, Benedikt. Ty ved' tak mne govoril?
- Da, no pozzhe i ostal'nye pytalis' tebya najti. |to ya tozhe govoril.
YA kivnul.
- Brand v eto vremya ni o chem neobychnom ne upominal?
- Neobychnom? CHto ty imeesh' v vidu?
- Ne znayu. YA ishchu kakuyu-nibud' svyaz' s tem, chto proizoshlo s nim i so
mnoj.
- Togda ty ishchesh' ne tam, gde nado. On vernulsya i skazal, chto nikogo
ne nashel. Posle etogo on mnogo vekov zhil v |mbere i nikto ego ne trogal.
- |to ya znayu. No iz rasskaza Rendoma ya ponyal, chto on okonchatel'no
ischez gde-to za mesyac do moego vyzdorovleniya i vozvrashcheniya. Zdes' chto-to
ne to. Skazhi, mozhet byt', on govoril o chem-to strannom ne srazu posle
vozvrashcheniya, a pered svoim ischeznoveniem? Ili mezhdu? Hotya by chto-to.
Govorite, esli chto-nibud' znaete!
A, mezhdu tem, nastupilo molchanie. Vse pereglyanulis'. Vo vzglyadah bylo
ne stol'ko bespokojstvo ili podozritel'nost', skol'ko lyubopytstvo.
Nakonec, vyskazalas' L'yuvilla:
- YA ne znayu... veroyatno, eto ne imeet znacheniya...
Vse vzory ustremilis' na nee. Ona zagovorila, medlenno zavyazyvaya i
razvyazyvaya koncy poyasa.
- |to proizoshlo mezhdu vozvrashcheniem Branda i ego ischeznoveniem. Mne i
vpravdu eto pokazalos' strannym. Kogda-to davno Brand priehal v Rembu...
- Kogda eto "davno"? - sprosil ya.
Ona smorshchila lob.
- Pyat'desyat, mozhet byt', shest'desyat ili sem'desyat let nazad. Tochno ne
pomnyu...
YA postaralsya vspomnit' primernyj koefficient preobrazovaniya,
vyvedennyj mnoyu v dni dolgogo zaklyucheniya. Den' v |mbere dlitsya chut' bol'she
dvuh s polovinoj dnej otrazhenievoj Zemli, gde ya zhil v ssylke. Kogda eto
bylo vozmozhno, ya podgonyal emberskoe vremya pod svoe sobstvennoe, na sluchaj,
esli vyyavitsya kakoe-nibud' interesnoe sovpadenie. Itak, Brand priezzhal v
Rembu, kogda dlya menya shel devyatnadcatyj vek.
- Kak by eto ni bylo, - prodolzhala L'yuvilla, - Brand priehal
navestit' menya. Probyl neskol'ko nedel', - ona vzglyanula na Rendoma. - On
rassprashival o Martine.
Rendom prishchurilsya i naklonil golovu:
- On ne govoril, zachem?
- Special'no ne govoril, no namekal, chto gde-to vstretil Martina, i u
menya slozhilos' vpechatlenie, chto on ne proch' snova vstretit'sya s nim.
Tol'ko posle ego ischeznoveniya do menya doshlo, chto priezzhal on tol'ko za
tem, chtoby razuznat' o Martine. Sami znaete, kak Brand umel vse
vypytyvat', ne podavaya vidu, chto eto emu vazhno. Tol'ko potom, kogda ya
peregovorila s drugimi, u kotoryh on takzhe pobyval, ya ponyala, chto k chemu.
No zachem eto emu ponadobilos' - tak i ne znayu.
- V vysshej stepeni interesno, - protyanul Rendom, - mne prishlo na um
koe-chto, chemu ya nikogda ne pridaval znacheniya. Odnazhdy on dolgo
rassprashival menya o moem syne. Vpolne veroyatno, chto eto bylo v tozhe samoe
vremya. No on nikogda ne govoril, chto vstrechal ego ili hotel by s nim
uvidet'sya. On nachal prohazhivat'sya naschet bastardov. Kogda ya oskorbilsya,
Brand izvinilsya i zasypal menya bolee prilichnymi voprosami o mal'chike. YA
podumal, chto on delaet eto iz vezhlivosti, chtoby zagladit' obidu. No, kak
skazala L'yuvilla, on umel vytyagivat' iz lyudej priznaniya. Pochemu ty nikogda
ne rasskazyvala mne ob etom?
Ona milo ulybnulas':
- A zachem mne eto?
Rendom medlenno kivnul, ego lico ostavalos' besstrastnym.
- Mne kazhetsya, chto posle ot容zda Brand znal ne bol'she, kogda priehal.
- Stranno, - skazal ya. - Brand razgovarival o Matine eshche s
kem-nibud'?
- Ne pripominayu, - promolvil Dzhulian.
- YA tozhe, - proiznes Benedikt.
Ostal'nye otricatel'no pokachali golovami.
- Ostavim poka eto, no voz'mem na zametku, - progovoril ya. - Mne
neobhodimo znat' eshche koe-sto. Dzhulian, naskol'ko mne izvestno, vy s
ZHerarom kak-to pytalis' projti po CHernoj Doroge. Pri etom ZHerar byl ranen.
Kazhetsya, posle etogo vy zhili u Benedikta, poka ZHerar ne vyzdorovel. YA
hotel by znat' ob etoj ekspedicii.
- Sdaetsya mne, ty uzhe znaesh' o nej, - otvetil Dzhulian. - Ty tol'ko
chto rasskazal vse, chto proizoshlo.
- Kak ty uznal ob etom, Korvin? - osvedomilsya Benedikt.
- V Avalone.
- Ot kogo?
- Ot Dary.
On vskochil na nogi, podoshel ko mne, ostanovilsya i svirepo ustavilsya
na menya sverhu vniz.
- Ty vse eshche ceplyaesh'sya za svoi rasskazy ob etoj devchonke?
YA vzdohnul.
- Nu skol'ko mozhno eshche ob etom govorit'? YA tebe davno rasskazal vse,
chto znayu ob etom. Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no vse eto rasskazala mne
ona.
- CHto zh, znachit ty mne ne vse rasskazal. |toj chasti istorii ya ne
pripomnyu!
- Pravda eto ili net? Naschet Dzhuliana i ZHerara?
- Pravda! - burknul on.
- Togda zabudem poka ob istochnike informacii. Rasskazhi o tom, chto tam
sluchilos'.
- Soglasen, - proronil Benedikt. - teper' mozhno pogovorit'
otkrovenno. Togo, kto vynuzhdal nas pomalkivat', bol'she net sredi nas. |to,
estestvenno, ob |rike. On ne znal, gde ya kak i vse ostal'nye. Vse
emberskie novosti ya uznaval ot ZHerara. Vozle Avalona... net, sperva
drugoe. |riku vse men'she i men'she nravilas' CHernaya Doroga, i on, nakonec,
reshil poslat' razvedchikov, kotorye proshli by po nej cherez otrazheniya do
samogo ee nachala. On vybral Dzhuliana i ZHerara. Vozle Avalona na nih napal
ochen' bol'shoj otryad tvarej. ZHerar po Karte vyzval menya i ya prishel k nim na
pomoshch'. Vrag byl unichtozhen. Poskol'ku v bitve ZHerar slomal ruku, da i
Dzhuliana izryadno potrepali, to ya zabral ih k sebe. V eto vremya ya narushil
molchanie i svyazalsya s |rikom, chtoby dat' emu znat', gde oni i chto s nimi.
On prikazal im posle vyzdorovleniya vernut'sya v |mber. Oni zhili u menya,
poka ne popravilis', a posle vyzdorovleniya vozvratilis' domoj.
- I eto vse?
- Vse.
No eto bylo ne vse. Dara rasskazala mne, koe-chto eshche. YA sovershenno
chetko pomnil, chto ona upominala i o drugom posetitele. V tot den', u
ruch'ya, kogda krohotnaya raduga igrala v tumane nad vodopadom, a mel'nichnoe
koleso vrashchalos' i vrashchalos', vybrasyvaya mechty i peremalyvaya ih, kogda my
fehtovali i razgovarivali, i brodili v otrazhenii, i projdya cherez
pervobytnyj les, okazalis' na beregu moguchego potoka, gde vrashchalos'
koleso, kotoroe moglo by molot' zerno iz zhitnicy bogov, v den', kogda my
zavtrakali na trave, flirtovali, spletnichali, ona govorila o mnogom.
Nesomnenno, ne vse mozhno bylo brat' na veru, no naschet puteshestviya
Dzhuliana i ZHerara ona ne solgala. Teper' ya ne mog otvergnut' vozmozhnost' i
togo, chto ona govorila pravdu i v drugom. Ona utverzhdala, chto Brand
poseshchal Benedikta v Avalone. Ona dazhe skazala "chasto".
Tak, Benedikt ne skryval, chto ne doveryaet mne. |to uzhe bylo
dostatochnoj prichinoj dlya umolchaniya o tom, chto on schitaet ne moim delom.
Esli by ya byl na ego meste, ya postupil by tochno takzhe, chert menya poderi!
No nado byt' idiotom, chtoby rasskazat' sejchas emu o tom, chto mne izvestno.
Potomu chto sushchestvovali i drugie varianty.
Mozhet byt', on sobiraetsya rasskazat' mne o vizitah Branda pozzhe,
naedine. Vozmozhno, on ne zhelaet govorit' ob etom pri vseh, osobenno pri
tom, kto pytalsya prikonchit' Branda.
Ili... konechno, ne isklyuchena vozmozhnost' togo, chto za vsem etim stoit
sam Benedikt. V etom sluchae mne bylo dazhe strashno podumat' o posledstviyah.
YA sluzhil pod komandovaniem Napoleona, Li, Makartura, i nauchilsya cenit'
taktikov i strategov. Benedikt byl i tem i drugim, i ya ne znal nikogo, kto
by mog s nim v etom sravnit'sya. Nedavnyaya poterya pravoj ruki niskol'ko ne
unizila ego v moih glazah, da, kstati govorya, i ne umen'shilo ego iskusstvo
v edinoborstve. Esli by mne nedavno tak zdorovo ne povezlo, to posle
nashego nedorazumeniya, on bez truda prevratil by menya v otbivnuyu. Net, mne
ochen' ne hotelos', chtoby eto byl Benedikt, i ya ne sobiralsya vytyagivat' iz
nego to, chto v nastoyashchij moment on schitaet nuzhnym skryvat'. Ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya, chto on prosto priberegaet eto na potom.
Poetomu ya udovletvorilsya ego otvetom i reshil perejti k drugim delam.
- Flora, - obratilsya ya k sestre, - kogda ya byl u tebya v pervyj raz
posle avarii, ty skazala koe-chto, chego ya do sih por ne mog ponyat'. Posle
etogo u menya bylo mnogo vremeni dlya vospominanij, ya natknulsya na tvoyu
zagadochnuyu frazu i zadumalsya. No tak nichego i ne ponyal. Ne ob座asnish' li
ty, chto ty imela v vidu, kogda skazala, chto v otrazhenii stol'ko
koshmarnogo, chto nikto iz nas i predstavit' sebe ne mozhet?
- Ty verish', ne pripominayu, chtoby ya eto govorila. No, vozmozhno, eto
bylo, esli vrezalos' tebe v pamyat'. No ty dolzhen ponimat', chto ya imela v
vidu: |mber vozdejstvuet na sosednie otrazheniya, slovno magnit, prityagivaya
k sebe raznye sushchestva, chem blizhe k |mberu, tem legche put', dazhe dlya
sozdanij iz otrazhenij. Hotya mezhdu samimi otrazheniyami tozhe proishodit
obmen, no vblizi |mbera etot effekt proyavlyaetsya sil'nee i stanovitsya
odnostoronnim. My vsegda byli nastorozhe, chtoby k nam ne proskol'znuli
kakie-nibud' nepriyatnye tvari. Tak vot, v poslednie gody pered tvoim
vyzdorovleniem ih stalo vblizi |mbera bol'she obychnogo. Pochti vse oni byli
opasny. Mnogie iz nih byli iz sosednih otrazhenij. Ih my znali. No cherez
nekotoroe vremya stala poyavlyat'sya vsyakaya dryan'. V konce koncov obnaruzhilis'
sovershenno neznakomye tvari. My ne nashli nikakih prichin etogo nashestviya,
hotya i iskali ih povsyudu. Nikakih katastrof, kotorye mogli by prignat' ih
syuda. Drugimi slovami, proishodili sovershenno neveroyatnye perehody cherez
otrazheniya.
- Vse eto nachalos' eshche pri otce?
- Da. Kak ya uzhe skazala, za neskol'ko let do tvoego vyzdorovleniya.
- Ponyatno. Vy ne zadumyvalis' nad tem, chto takoe sostoyanie del i
ischeznovenie otca, veroyatno, svyazany mezhdu soboj?
- Navernyaka, - otvetil Dzhulian. - YA do sih por schitayu, chto eto i est'
prichina ego ischeznoveniya. Otec uehal, chtoby vyyasnit', v chem delo i
popravit' polozhenie.
- |to tol'ko dogadki, - proiznes Benedikt. - Ty zhe znaesh' otca. On
nikogda nichego ne ob座asnyal. No, voobshche-to, eto predpolozhenie
pravdopodobno. Naskol'ko mne izvestno, on mnogo raz govoril o tom, chto
ozabochen etoj... esli hochesh', migraciej chudovishch.
YA vytashchil svoi Karty iz futlyara. S nedavnih por u menya voshlo v
privychku vsegda nosit' kolodu s soboj. YA podnyal Kartu ZHerara i vsmotrelsya
v nee. Ostal'nye molchali, nablyudaya za mnoj. CHerez neskol'ko sekund kontakt
vosstanovilsya.
ZHerar vse eshche sidel v kresle, polozhiv mech na koleni, i prodolzhal
est'. Oshchutiv moe prisutstvie, on proglotil kusok i skazal:
- Da, Korvin. CHto tebe nuzhno?
- Kak Brand?
- Spit, pul's nemnogo sil'nee, dyhanie takoe zhe rovnoe. Eshche rano...
- Znayu i ponimayu. YA, v osnovnom hochu proverit' tvoyu pamyat'. Pered
ischeznoveniem otca u tebya ne vozniklo vpechatlenie, chto prichinoj ego
ot容zda moglo byt' nashestvie na |mber tvarej iz otrazhenij? Mozhet byt',
kakie-nibud' slova ili postupki?
- Obychno eto nazyvaetsya navodyashchim voprosom, - zametil ehidno Dzhulian.
ZHerar vyter rot.
- Mozhet byt', mozhet byt'. Otec kazalsya obespokoennym, chem-to
ozabochennym i chasto upominal pro chudovishch. On nikogda ne govoril, chto eto
glavnaya ego zabota ili chto-libo sovsem drugoe.
- Naprimer?
ZHerar pokachal golovoj.
- Ne znayu. CHto ugodno. YA... hotya da... da! Vozmozhno tebe ne pomeshaet
uznat' ob etom, vazhno eto ili net. Vskore posle ischeznoveniya otca ya
popytalsya uznat', ne ya li byl poslednim, kto videl ego pered ot容zdom. V
etom ya byl pochti uveren. Ves' vecher ya probyl vo dvorce i uzhe hotel
vozvrashchat'sya na flagmanskij korabl'. Primerno za chas do etogo otec ushel k
sebe, a ya zasidelsya v karaul'noj, dulsya v shashki s kapitanom Tobenom. Na
sleduyushchee utro my otplyvali i ya reshil prihvatit' s soboj knigu. YA podnyalsya
syuda, v biblioteku. Otec sidel za stolom, vot zdes', - ZHerar kivkom golovy
ukazal na eto mesto. - On perelistyval kakie-to starye knigi i eshche ne
pereodelsya. Kogda ya voshel, on kivnul mne. YA skazal, chto hotel lish' vzyat'
knigu. Togda ty prishel po naznacheniyu, - otvetil on i prodolzhal chitat'. YA
podyskal knigu, pozhelal emu spokojnoj nochi, i on otvetil: - Schastlivogo
plavaniya, - i ya ushel. - ZHerar snova opustil glaza. - Sejchas ya uveren, chto
v tu noch' na nem visel Kamen' Pravosudiya. YA videl ego na otce tak zhe yasno,
kak vizhu ego na tebe. I ya uveren, chto ran'she, tem zhe vecherom, Kamnya na nem
ne bylo. Posle etogo ya dolgo schital, chto on vzyal Samocvet s soboj, nichto v
ego komnate ne ukazyvalo na to, chto pozzhe on pereodelsya. YA ni razu ne
videl Kamen' do togo, kak vy s Blejzom byli razbity pod |mberom. V tot
den' ego nadeval |rik. Kogda ya stal rassprashivat' ego, on zayavil, chto
nashel Samocvet v komnate otca. U menya ne bylo nikakih dokazatel'stv togo,
chto |rik lzhet, i prishlos' udovletvorit'sya ego versiej. No ona nikogda ne
byla mne po dushe. Posle togo, kak ya uslyshal tvoj vopros i uvidel na tebe
Kamen', somneniya vnov' vernulis' ko mne. Vot ya i reshil, chto ty dolzhen
znat' ob etom.
- Spasibo, - vymolvil ya. V moej golove vertelsya eshche odin vopros, no v
dannyj moment ya reshil ne zadavat' ego. I zadal drugoj:
- Kak ty schitaesh', ne nuzhny li Brandu odeyala ili eshche chto-nibud' v
etom rode?
ZHerar podnyal svoj bokal, tochno za moe zdorov'e, i othlebnul vina.
- Ladno. Prodolzhaj v tom zhe duhe, - proiznes ya i provel rukoj po ego
Karte. - Kazhetsya, Brandu luchshe. ZHerar ne pomnit, chtoby otec govoril
chto-nibud', chto pozvolilo by neposredstvenno svyazat' poyavlenie chudovishch s
ego ot容zdom. Interesno, chto skazhet Brand, kogda pridet v sebya.
- Esli on pridet v sebya, - brosil Dzhulian.
- Dumayu, chto on ochnetsya. Nam vsem ne raz krepko dostavalos', i esli
my vo chto-to i verim, tak eto v sobstvennuyu zhivuchest'. YA schitayu, chto k
utru on smozhet govorit'.
- CHto ty sobiraesh'sya sdelat' s vinovnikom, esli Brand nazovet ego? -
pointeresovalsya Dzhulian.
- Doprosit'.
- Togda ya hotel by doprashivat' ego sam. U menya vozniklo takoe
chuvstvo, chto na sej raz ty, vozmozhno, prav, Korvin, i chto tot, kto ranil
ego, veroyatno, vinoven i v tom, chto my periodicheski nahodimsya v osade, i v
ischeznovenii otca, i v smerti Kaina. Poetomu pered tem, kak my pererezhem
ego gorlo, ya s naslazhdeniem doproshu ego. Schitajte menya dobrovol'cem i na
okonchanie raboty.
- CHto zh, my ne zabudem tvoej pros'by.
- Korvin, ya ne sbrasyvayu tebya so schetov.
- YA v etom ne somnevalsya.
- YA hochu koe-chto skazat', - progovoril Benedikt, zaglushiv otvet
Dzhuliana. - Menya bespokoit kak sila, tak i ochevidnaya cel' nashih
protivnikov. YA neskol'ko raz stalkivalsya s nimi, i oni zhazhdut krovi. Esli
na minutu poverit' rasskazu Korvina o Dare, to ee poslednie slova vyrazhayut
ih namerenie: |mber budet razrushen. Ne pobezhden, ne pokoren, ne prouchen.
Razrushen! Ladno, Dzhulian, ty by ne otkazalsya pocarstvovat' zdes', a?
Dzhulian ulybnulsya:
- Mozhet byt', na sleduyushchij god i v to zhe vremya, no ne segodnya,
spasibo.
- YA hochu skazat', chto mogu predstavit' sebe, chto ty ili lyuboj iz nas
nabiraet naemnikov ili ishchet soyuznikov dlya togo, chtoby zahvatit' vlast'. No
ya ne mogu predstavit', chtoby ty ispol'zoval takie vot mogushchestvennye sily,
kotorye mogut potom vyjti iz-pod kontrolya. Sily, cel'yu kotoryh yavlyaetsya ne
razrushenie, a zavoevanie. YA ne mogu predstavit' sebe, chto ty, ya, Korvin,
lyuboj iz nas pytalis' razrushit' |mber ili imeli delo s temi, kto hochet
etogo. Poetomu versiya Korvina o tom, chto kto-to iz nas predatel', mne ne
nravitsya.
Volej-nevolej prishlos' utverditel'no kivnut'. YA i sam znal, chto eto
bylo samoe slaboe mesto v moih rassuzhdeniyah. No vse zhe, zdes' bylo stol'ko
neizvestnogo... ya mog by predlozhit' kuchu ob座asnenij, no dogadkami nichego
ne dokazhesh'. Za menya eto sdelal Rendom.
- Mozhet byt', - skazal on, - kto-to iz nas, zaklyuchiv dogovor,
nedoocenil svoih soyuznikov, a teper' emu prihoditsya ne slashche ostal'nyh.
On, mozhet, i ne proch' dat' zadnij hod, no pozdno.
- My mozhem predostavit' emu vozmozhnost' predat' svoih soyuznikov
sejchas, - proiznesla Fiona, - esli nam udastsya pereubedit' Dzhuliana ne
pererezat' emu glotku, i esli ostal'nye poobeshchayut to zhe samoe. V etom
sluchae on, mozhet byt', priznaetsya. Pri uslovii, chto dogadka Rendoma verna.
On bol'she ne budet pretendovat' na tron, no, sovershenno ochevidno, chto on
tak i tak ego ne poluchit. On ostanetsya v zhivyh i smozhet izbavit' |mber ot
krupnyh nepriyatnostej. Kto-nibud' zhelaet dat' garantiyu vinovniku na etih
usloviyah?
- Da, - otvetil ya, - ya sohranyu emu zhizn', esli on soznaetsya, pri
uslovii, chto on provedet ee v ssylke.
- YA s etim soglasen, - podderzhal menya Benedikt.
- YA tozhe, - skazal Rendom.
- S odnim usloviem, - dobavil Dzhulian. - YA soglasen, esli on lichno ne
vinoven v smerti Kaina. V protivnom sluchae - net. Mne ponadobyatsya veskie
dokazatel'stva.
- Pozhiznennaya ssylka, - promolvila Fiona. - Horosho. YA soglasna. Ne
vozrazhayu.
- I ya, - prisoedinilas' k nej Flora.
- YA tozhe, - provorkovala L'yuvilla.
- Skoree vsego ZHerar tozhe ne budet protiv, - proiznes ya. - No vot
Brand... YA somnevayus', chto emu zahochetsya prisoedinit'sya k nashemu resheniyu.
- Davajte sprosim ZHerara, - zayavil Benedikt. - Esli Brand
vykarabkaetsya i stanet vozrazhat', vinovnyj budet znat', chto emu nuzhno
budet izbegat' tol'ko odnogo vraga. V konce koncov, mezhdu soboj oni vsegda
mogut razobrat'sya.
- Idet, - ya zaglushil v sebe durnye predchuvstviya, i snova svyazalsya s
ZHerarom.
ZHerar tozhe soglasilsya.
Vse my podnyalis' na nogi i poklyalis' v etom imenem Edinoroga |mbera.
V klyatve Dzhuliana bylo dopolnitel'noe uslovie. My poklyalis' vynudit'
otpravit'sya v ssylku lyubogo iz nas, kto narushit svoe obeshchanie. YA
somnevalsya, chto eto chto-nibud' nam dast, no vsegda priyatno nablyudat'
edinodushie v sem'e.
Zatem kazhdyj podcherknuto zayavil, chto ostanetsya vo dvorce na noch'. Vse
hoteli pokazat', chto ne strashatsya togo, chto utrom mozhet rasskazat' Brand,
i ne sobirayutsya pokidat' gorod. Dazhe esli noch'yu Brand ne vyzhivet, ob etom
ne zabudut. Poskol'ku ya ne imel bol'she voprosov, i nikto ne vskochil i ne
pokayalsya v grehah, o kotoryh upominalos' v etoj klyatve, to prosto sidel v
kresle i slushal. Razgovor raspalsya na otdel'nye besedy i dialogi. Odnoj iz
osnovnyh tem byli popytki vosstanovit' nemuyu scenu v biblioteke,
rasstavit' vseh po mestam. Neizmenno okazyvalos', chto nanesti udar mog
kazhdyj, krome govoryashchego. YA kuril i pomalkival. Dejdra vyskazala
interesnoe predpolozhenie. A imenno, chto ZHerar mog sam nanesti udar, kogda
vse tolpilis' vokrug, i chto ego podvigi byli prizvany ne stremleniem
spasti Branda, a zhelaniem zastavit' ego zamolchat'. A v takom sluchae u
Branda ostavalos' malo shansov dotyanut' do utra. Ostroumno, no v eto ya
prosto ne mog poverit'. Drugie takzhe ne soglashalis' s nej. Po krajnej
mere, zhelayushchih podnyat'sya naverh i vyshvyrnut' ZHerara iz biblioteki ne
nashlos'.
CHerez nekotoroe vremya podoshla Fiona i sela ryadom:
- Nadeyus', iz moego predpolozheniya chto-nibud' poluchitsya. Bol'she nichego
v golovu ne prihodit.
- Mozhet, i poluchitsya.
- YA vizhu, ty dobavil k svoemu garderobu lyubopytnoe ukrashenie, -
promolvila ona, podnimaya dvumya pal'cami Samocvet i vnimatel'no
rassmatrivaya ego.
Zatem Fiona podnyala na menya glaza:
- On u tebya dejstvuet?
- Ponemnogu.
- Vyhodit, ty znaesh', kak ego nastraivat'. Kazhetsya, chto-to, svyazannoe
s Labirintom?
- Da. Pered samoj smert'yu |rik rasskazal, kak eto delaetsya.
- Ponyatno.
Ona vypustila Kamen', otkinulas' na spinku kresla, posmotrela v
ogon':
- I on ni o chem ne preduprezhdal tebya?
- Net.
- Interesno, umyshlenno on promolchal ili prosto tak poluchilos'?
- Net, on v eto vremya umiral, i do vsego prochego emu dela ne bylo.
|to znachitel'no sokratilo nashu besedu.
- Znayu. Menya interesuet drugoe. To li eto nenavist' k tebe perevesila
nadezhdy, kotorye on pital naschet sud'by korolevstva, to li on ne znal
koe-kakih principov pri rabote s Samocvetom.
- A ty-to chto znaesh' ob etom?
- Korvin, vspomni, kak umiral |rik. Kogda eto sluchilos', menya ne bylo
v |mbere, no na pohorony ya prishla rano. Pri mne ego podgotavlivali, brili,
odevali. I ya videla ego rany. YA uverena, chto ni odna iz nih sama po sebe
ne byla smertel'noj. On byl trizhdy ranen v grud', no tol'ko odin udar mog
by dojti do serdca.
- Odnogo vpolne dostatochno, esli...
- Podozhdi, - prervala ona menya. - Kak ni slozhno eto bylo, no ya
vse-taki popytalas' proverit' ugol proniknoveniya tonkoj steklyannoj
palochkoj. Hotela sdelat' razrez, no Kain ne pozvolil. No vse ravno ya
schitayu, chto serdce i arterii zadety ne byli. Esli zhelaesh' proverit', eshche
ne pozdno sdelat' vskrytie. YA uverena, chto rany i ustalost' sygrali svoyu
rol', no, po-moemu, glavnoj prichinoj ego smerti byl Samocvet.
- CHto?!
- YA pomnyu koe-kakie slova Dvorkina, ya ved' uchilas' u nego. A eti
slova pomogli mne potom koe-chto zametit'. Dvorkin namekal na to, chto
Samocvet daet svoemu hozyainu neobychajnye vozmozhnosti, no v to zhe vremya
vysasyvaet ego zhiznennuyu silu. CHem dol'she ty nosish' ego, tem bol'she on
otbiraet u tebya sil. Ne znayu, kak imenno. Pozzhe ya obratila vnimanie na to,
chto otec ochen' redko nosit Kamen', i vsegda ochen' bystro ego snimaet.
Moi mysli vernulis' k |riku. V tot den' - kogda on umiral na sklonah
Kolvira - i vokrug kipela bitva. YA vspomnil, kakim on pokazalsya mne s
pervogo vzglyada: blednoe lico, zatrudnennoe dyhanie, krov' na grudi... I
Samocvet na cepochke pul'siroval, podobno serdcu, v skladkah ego mokrogo
odeyaniya. Nikogda prezhde i nikogda potom ya ne nablyudal podobnogo zrelishcha. YA
vspomnil, chto pul'saciya Kamnya stanovilas' vse slabee i slabee. I kogda
|rik umer i ya slozhil ego ruki na Kamne, pul'saciya prekratilas'.
- Ty znaesh' chto-nibud' o tom, kak dejstvuet Samocvet? - obratilsya ya k
Fione.
Ona pokachala golovoj.
- Dvorkin schital eto gosudarstvennoj tajnoj. YA znayu to, chto i tak
vsem izvestno: vlast' nad pogodoj. Esli sudit' po nekotorym slovam otca,
on povyshaet vospriyatie. Mozhet byt', dazhe perevodit ego na bolee vysokij
uroven'. Dvorkin govoril ob etom, v osnovnom, kak o primere togo, chto vo
vsem, chto daet emu vlast', prisutstvuet Labirint. On privodil eto kak
primer principa sohraneniya: vse neobychnye vozmozhnosti imeyut svoyu cenu. CHem
bol'she vlast', tem dorozhe ona obhoditsya. Karty - meloch', no dazhe posle nih
oshchushchaesh' legkuyu ustalost'. A peresekaesh' otrazhenie - a eto znachit
ispol'zuesh' obraz Labirinta, zalozhennyj v nas - eshche bolee utomlyaesh'sya.
Projti sam Labirint - fizicheski neveroyatno tyazhelo. No Kamen', govoril
Dvorkin, est' eshche bolee vysokaya stupen' togo zhe yavleniya, i tot, kto
ispol'zuet ego, platit namnogo dorozhe.
Tak. CHto zh, esli eto pravda, to ya poluchil eshche odno kosvennoe
dokazatel'stvo o haraktere moego pokojnogo i naimenee lyubimogo bratca.
Esli, znaya ob etom, on vse zhe radi zashchity |mbera nadel Samocvet i nosil
ego slishkom dolgo, to, vyhodit, on byl geroem. No togda to, chto on peredal
mne Kamen' ni o chem ne preduprediv, mozhno schitat' poslednej popytkoj
otomstit' dazhe posle smerti. Odnako |rik skazal, chto isklyuchil menya iz
svoego proklyatiya, chtoby ono polnost'yu palo na nashih vragov. Konechno, eto
oznachalo tol'ko to, chto on nenavidel ih chutochku bol'she, chem menya, i
staralsya razumno rashodovat' svoi vozmozhnosti na blago |mbera. YA vspomnil
o tom, chto zametki Dvorkina, kotorye ya nashel v tajnike, ukazannom |rikom,
okazalis' nepolnymi. Vozmozhno li, chto |rik poluchil ih polnost'yu i
umyshlenno unichtozhil tu chast', v kotoroj byli preduprezhdeniya ob opasnosti,
chtoby oblech' na gibel' svoego preemnika? |to kazalos' mne maloveroyatnym.
On ne znal, chto ya vozvrashchus', chto bitva zakonchitsya ego gibel'yu i chto ya i v
samom dele stanu ego preemnikom. Vlast' vpolne mogla perejti k odnomu iz
ego lyubimcev, i uzh, konechno, |rik ne stal by stavit' emu takie lovushki.
Net, libo |rik ne znal ob etom svojstve Kamnya i sam poluchil nepolnye
instrukcii, libo kto-to dobralsya do bumag ran'she menya, iz座av nekotorye iz
nih i starayas' prepodnesti mne smertonosnyj syurpriz. I eto snova moglo
byt' rukoj istinnogo vraga.
- Tebe ne izvestno, do kakih por im mozhno pol'zovat'sya bezboleznenno?
- sprosil ya.
- Net, - otvetila Fiona. - Mogu podkinut' tebe parochku namekov, mozhet
prigodit'sya. Vo-pervyh, ya ne pripominayu, chtoby kogda-nibud' otec dolgo
nosil Kamen'. Vtoroj ya vyvela iz slov otca. Kogda-to on zametil: esli lyudi
prevrashchayutsya v statui, to libo ty popal ne tuda, kuda hotel, libo "zdorovo
vlip". YA dolgo vypytyvala u nego, chto oznachaet eta fraza. V konce koncov,
u menya sozdalos' vpechatlenie, chto pervyj priznak togo, chto ty nosish'
Samocvet slishkom dolgo - eto kakoe-to iskazhenie chuvstva vremeni. Ochevidno,
nachinaetsya uskorenie vsego obmena veshchestv, i v rezul'tate etogo tebe
kazhetsya, chto mir vokrug tebya dvizhetsya medlennee. |to mozhet nanesti
cheloveku bol'shoj vred. Vot i vse, chto ya znayu. Da i poslednyaya chast', v
osnovnom, moi dogadki. Davno ty ego nosish'?
- Poryadochno, - otvetil ya, myslenno izmeryaya svoj pul's i oglyadyvayas',
proveryaya, ne zamedlilos' li vremya vokrug menya.
Vse vrode by normal'no, hotya mne dejstvitel'no nezdorovilos'. No
ran'she ya pripisyval eto ob座atiyam ZHerara. Odnako, ya ne sobiralsya sryvat' s
sebya cep' s Kamnem tol'ko iz-za slov drugogo chlena sem'i - pust' dazhe eto
budet umnica Fiona v druzheskom raspolozhenii duha. CHto eto bylo -
izvrashchenie, upryamstvo? Net, nezavisimost'. Imenno nezavisimost', da eshche
chisto formal'noe nedoverie. Kak by to ni bylo, ya nadel Kamen' vsego
neskol'ko chasov nazad, vecherom. Podozhdu.
- CHto zhe, ty dobilsya togo, chego hotel, kogda nadeval Samocvet, -
zayavila Fiona. - YA prosto hotela posovetovat' tebe dolgo ne nosit' ego,
poka ty ne vyyasnish' vsego doskonal'no.
- Blagodaryu, Fi, skoro ya ego snimu. YA blagodaren tebe za to, chto ty
soobshchila mne ob etom. Kstati, a chto sluchilos' s Dvorkinym?
Ona postuchala pal'cem po visku:
- Rehnulsya v konce koncov, bednyazhka. Mne hochetsya dumat', chto otec
nashel dlya nego kakoe-nibud' priyatnoe i znakomoe mestechko v otrazhenii.
- Ponyatno, - proiznes ya. - CHto zh, budem dumat' tak. Bednyaga. Dzhulian
podnyalsya na nogi, zakonchiv razgovor s L'yuvilloj. On potyanulsya, kivnul ej i
podoshel k nam.
- Korvin, u tebya bol'she net k nam voprosov?
- Poka net.
On usmehnulsya:
- I ty bol'she nichego ne hochesh' nam skazat'?
- V nastoyashchee vremya, net.
- Budut eshche eksperimenty, opyty, sharady?
- Net.
- Velikolepno! Togda ya poshel spat'. Spokojnoj nochi!
- Spokojnoj nochi!
On poklonilsya Fione, mahnul rukoj Benediktu i Rendomu, prohodya mimo
Flory i Dejdry, kivnul im. Po doroge on ostanovilsya, povernulsya k nam i
progovoril:
- Teper' mozhete pospletnichat' i obo mne, - i vyshel.
- CHto zh, davajte pogovorim, - podhvatila Fiona. - Dumayu, chto eto ego
ruk delo.
- Pochemu? - sprosil ya.
- YA projdus' po vsemu spisku, hotya, konechno, ya ne ob容ktivna,
predraspolozhena i veryu v intuiciyu. Po-moemu, Benedikt vne podozrenij. Esli
by on hotel zahvatit' tron, to on by davno sdelal eto pryamym, voennym
putem. U nego bylo stol'ko vremeni, chto on vpolne mog podgotovit' uspeshnuyu
ataku, dazhe na otca. Vse my znaem, kak on silen v boyu. Ty, s drugoj
storony, nadelal takih lyapov, kotoryh nikogda ne dopustil by, bud' ty
zloumyshlennikom. Poetomu ya veryu tvoej istorii naschet amnezii i vsego
prochego. Nikto ne pozvolil by oslepit' sebya v strategicheskih celyah. ZHerar
pochti dokazal svoyu nevinovnost'. YA gotova dumat', chto on ostalsya naverhu
ne stol'ko iz zhelaniya zashchitit' Branda, skol'ko imenno dlya etogo. V lyubom
sluchae eto vyyasnitsya ochen' skoro. Za Rendomom vse eti gody neustanno
sledili, u nego prosto ne bylo vozmozhnosti chto-to predprinyat'. Iz nas,
slabogo pola, u Flory ne hvatit mozgov, u Dejdry - smelosti, u L'yuvilly
net nikakih motivov. Ona schastliva gde ugodno, no tol'ko ne zdes'. A ya,
konechno, ne vinovna ni v chem, krome zlyh umyslov. Ostaetsya Dzhulian.
Sposoben li on na eto? Da! On hochet vlasti? Konechno! U nego byli vremya i
vozmozhnosti? Snova, da! |to on.
- A zachem emu bylo ubivat' Kaina? Oni ved' byli bol'shimi priyatelyami.
Ona prezritel'no skrivila guby.
- U Dzhuliana net druzej. U nego ledyanoe serdce, kotoroe ottaivaet
tol'ko pri mysli o samom sebe. Da, poslednie gody kazalos', chto on
sblizilsya s Kainom bol'she, chem s ostal'nymi. No dazhe eto... dazhe eto moglo
byt' splanirovano zaranee. On mog razygrat' druzhbu, poka v nee vse ne
poverili, chtoby v lyuboe vremya ne popast' pod podozrenie. YA schitayu, chto
Dzhulian na eto sposoben. Emu neizvestno, chto takoe sil'naya privyazannost'.
YA pokachal golovoj i otvetil:
- Ne znayu... on sdruzhilsya s Kainom v moe otsutstvie, poetomu ya znayu
ob ih druzhbe tol'ko ot drugih. I vse-taki: esli Dzhulian iskal sebe
blizkogo cheloveka, pohozhego na samogo sebya, ya mogu ponyat' eto. Oni byli vo
mnogom pohozhi. YA dumayu, oni druzhili po-nastoyashchemu. Nevozmozhno godami
obmanyvat' drug druga, esli tol'ko drugoj ne glup, kak probka, a Kain ne
byl durakom. I... ty sama skazala, chto tvoi dovody intuitivny, sub容ktivny
i vse takoe. Moi - tozhe. Ne nravitsya mne dumat' o tom, chto kto-to mozhet
byt' takim gadom, chto podstroit etakoe svoemu edinstvennomu drugu. Vot
poetomu ya i schitayu, chto v tvoj perechen' vkralas' nebol'shaya oshibka.
Ona vzdohnula:
- Korvin, ty ved' ne vchera rodilsya, a nesesh' takuyu erundu! Dolgoe
prebyvanie v tom strannom mire, kazhetsya, izmenilo tebya. Ran'she by ty smog
uvidet' ochevidnoe, kak vizhu eto ya.
- Veroyatno, ya i vpravdu izmenilsya. Mne eto bol'she ne kazhetsya
ochevidnym. A, mozhet, eto ty izmenilas', Fiona? Ta malyshka, kotoruyu ya znal
ran'she, ne byla takoj cinichnoj. Ran'she dlya tebya tozhe vse bylo ne stol'
ochevidnym.
Ona milo ulybnulas'.
- Nikogda ne govori zhenshchine, chto ona izmenilas', Korvin. Esli tol'ko
ona ne izmenilas' k luchshemu. Kogda-to ty i eto znal. No, mozhet byt', ty
vsego lish' odin iz dvojnikov Korvina, poslannyj syuda stradat' i
zapugivat'? Neuzheli nastoyashchij Korvin gde-to posmeivaetsya nad nami?
- YA zdes' i ne posmeivayus'.
Ona rashohotalas'.
- Tak ono i est', ya tol'ko chto reshila, chto ty - eto ne ty! Slushajte
vse! - kriknula ona, vskakivaya na nogi. - YA tol'ko chto obnaruzhila, chto eto
ne nastoyashchij Korvin! Navernyaka, eto odin iz ego dvojnikov! Tol'ko chto etot
dvojnik zayavil, chto verit v druzhbu, dushevnoe blagorodstvo i prochuyu erundu,
o kotoryh poetsya v dusheshchipatel'nyh romansah! Sovershenno ochevidno, chto ya
prava!
Vse udivlenno ustavilis' na nas. Fiona opyat' rashohotalas', i
vnezapno sela.
YA uslyshal, kak Flora prosheptala: "Naklyukalas'", - i vernulas' k
besede s Dejdroj. Rendom skazal: "Esli on dvojnik, to pust' budet
dvojnikom", - i prodolzhil spor s Benediktom i L'yuvilloj.
- Nu, ubedilsya? - sprosila Fiona.
- V chem?
- Ty nerealen, - otvetila ona, pohlopyvaya menya po kolenu. - Da i ya
tozhe, esli uzh na to poshlo. Kakoj dryannoj byl den', moj Korvin!
- Soglasen. U menya u samogo na dushe skrebet. YA polagal, chto pridumal,
kak osvobodit' Branda. Da i ne tol'ko schital - mysl' byla pravil'noj.
Tol'ko emu ot etogo kakaya pol'za?
- Ty nedoocenivaesh' sobstvennye zaslugi. V tom, chto sluchilos', tvoej
viny net.
- Spasibo.
- Kazhetsya, Dzhulian podal otlichnuyu ideyu, - zametila ona. - CHto-to menya
v son potyanulo.
YA vstal vmeste s nej i provodil ee do dverej.
- YA v polnom poryadke, - uspokoila ona menya. - Ne volnujsya.
- Ty v etom uverena?
Fiona otryvisto kivnula.
- Esli chto, ya zdes'. Uvidimsya utrom.
- Nadeyus', - otvetila Fiona. - Teper' mozhete poboltat' i obo mne.
Ona podmignula mne i vyshla. YA povernulsya i uvidel priblizhayushchihsya
Benedikta i L'yuvillu.
- Bain'ki? - pointeresovalsya ya.
Benedikt kivnul.
- A pochemu by i net? - prolepetala L'yuvilla i pocelovala menya v shcheku.
- |to eshche za chto?
- Da za vsyakoe raznoe. Dobroj nochi!
- Dobroj nochi!
Rendom prisel u ochaga, pomeshivaya v ogne kochergoj. Dejdra povernulas'
k nemu i skazala:
- Dlya nas bol'she drov ne podbrasyvaj. My s Floroj tozhe idem spat'.
- Nu i ladno.
Rendom otstavil kochergu i vstal.
- Spokojnoj nochi! - proiznes on vsled sestram.
Dejdra ulybnulas' mne sonno, Flora - nervno. YA tozhe pozhelal im
spokojnoj nochi i provodil do dverej.
- Uznal chto-nibud' noven'koe i poleznoe? - sprosil Rendom.
YA pozhal plechami:
- A ty?
- Sobstvennye mneniya, dogadki. Nikakih novyh faktov. My probovali
reshit', kto sleduyushchij v spiske.
- Nu i!..
- Benedikt schitaet, chto u tebya s nim ravnye shansy. Ty ili on.
Konechno, esli eto ne tvoih ruk delo. A eshche on dumaet, chto tvoemu priyatelyu
Ganelonu sleduet byt' ostorozhnej.
- Ganelonu... da, eto mysl'. Mne by sledovalo samomu podumat' ob
etom. Naschet ravnyh shansov on tozhe prav. U nego, pozhaluj, shansov dazhe chut'
bol'she: oni ved' znayut, chto posle provala ih spektaklya, ya nastorozhe.
- Nu zaesh' li, esli nam izvestno, to Benedikt takzhe nastorozhe. On
uhitrilsya dovesti eto do svedeniya kazhdogo. Sdaetsya mne, on sam ne proch',
chtoby oni poprobovali.
YA usmehnulsya:
- Da, shansy i v samom dele ravny.
- Benedikt tozhe tak skazal. Razumeetsya, on znal, chto ya vse tebe
peredam.
- Hotelos' by mne, chtoby on snova nachal razgovarivat' so mnoj. CHto
zh... nichego ne podelaesh'. Nu ih vseh k chertu! Poshli spat'.
Rendom kivnul:
- Snachala zaglyani pod krovat'.
My vyshli iz komnaty i napravilis' k lestnice.
- ZHal', chto ty ne dogadalsya vmeste s ruzh'yami prihvatit' nemnogo kofe,
- zametil on. - YA by s udovol'stviem vypil chashechku.
- A bessonnicy u tebya ne byvaet?
- Net, po vecheram ya obozhayu vypit' chashechku-druguyu kofe.
- Mne strashno hochetsya kofe po utram. Nichego, uladim eto delo,
privezem i kofe.
- Uteshil, nechego skazat'. No ideya neplohaya... Da, kstati, kakaya muha
ukusila Fionu?
- Ona schitaet, chto vse eto - delo ruk Dzhuliana.
- CHto zh, vozmozhno, ona i blizka k istine.
- A Kain?
- Predpolozhim, chto my imeem delo ne s odnim chelovekom. Skazhem, ih
bylo dvoe. Dzhulian i Kain, k primeru. V konce koncov, oni rassorilis',
Kain proigral. Dzhulian reshil izbavit'sya ot nego i ispol'zoval ego smert'
dlya togo, chtoby odnim mahom i oslabit', kstati, i tvoi pozicii. Net huzhe
vragov, chem byvshie druz'ya.
- Vse eto bez tolku. U menya golova krugom idet, kogda ya nachinayu
rassmatrivat' varianty. Libo nam pridetsya zhdat', kogda sluchitsya chto-nibud'
eshche, libo uskorit' sobytiya. Skoree vsego, vtoroe, no ne segodnya...
- |j, kuda ty, podozhdi!
- Izvini, sam ne znayu, chto so mnoj, - ya ostanovilsya na lestnichnoj
ploshchadke. - Navernoe, finishnyj ryvok.
- Nervnaya energiya, - zametil Rendom, vnov' poravnyavshis' so mnoj. My
prodolzhali podnimat'sya. YA s trudom zastavlyal sebya idti v nogu s nim,
boryas' s zhelaniem idti bystree.
- Nu, spokojnoj nochi!
- Spokojnoj nochi, Rendom!
On podnyalsya po lestnice eshche vyshe, a ya poshel po koridoru k svoim
apartamentam. K etomu vremeni moi nervy sovsem razboltalis'. Veroyatno,
poetomu ya vyronil klyuchi.
YA protyanul ruku i pojmal ih na letu. I mne pochudilos', chto oni padali
medlennee, chem obychno. YA vstavil klyuch v zamok i povernul ego.
V komnate bylo temno, no ya reshil ne zazhigat' svechu ili maslyanuyu
lampu. YA davnym-davno privyk k temnote. YA zaper dver' i zakryl ee na
zadvizhku. Koridor tozhe byl slabo osveshchen, no k etomu vremeni moi glaza uzhe
pochti osvoilis' s temnotoj. YA povernulsya. Skvoz' shtory pronikal zvezdnyj
svet. YA peresek komnatu, rasstegivaya na hodu vorotnik.
On podzhidal menya v spal'ne, sleva ot vhoda. On vybral ideal'nuyu
poziciyu i nichem ne vydal sebya. I ya stupil pryamo v kapkan. U nego bylo
otlichnoe polozhenie, kinzhal on derzhal nagotove, na ego storone bylo
preimushchestvo polnejshej neozhidannosti. Po vsem pravilam ya dolzhen byl
umeret' - ne v svoej posteli, a pryamo u ee osnovaniya.
Perestupiv porog, ya ulovil kraeshkom glaza dvizhenie, ponyal, chto v
komnate kto-to est', i chto eto dolzhno oznachat'.
Podnimaya ruku, chtoby otvesti udar, ya uzhe ponimal, chto opozdal. No
prezhde, chem klinok vpilsya v menya, mne brosilas' v glaza strannaya veshch':
ubijca dvigalsya slishkom medlenno. On obyazan byl dejstvovat' molnienosno,
vlozhiv v udar vse napryazhenie, nakopivsheesya za vremya ozhidaniya. Togda ya ne
uspel by dazhe ponyat', chto proishodit, do teh por, poka vse ne konchilos'
by. A togda, skoree vsego, nekomu bylo by i ponimat'. U menya ne dolzhno
bylo hvatit' vremeni povernut'sya i tak daleko vybrosit' ruku. Krasnaya
dymka zatumanila moi glaza, i ya pochuvstvoval, kak moya ladon' udarila ego
po vybroshennoj vpered ruke. V tot zhe mig stal' kosnulas' moego zhivota i
vonzilas' v nego. Mne pokazalos', chto v krasnote voznikli neyasnye
ochertaniya Kosmicheskogo Labirinta, po kotoromu ya proshel segodnya utrom. YA
slozhilsya popolam i upal. YA uzhe ne mog dumat', no na kakoe-to mgnovenie
ostavalsya v soznanii. Labirint stal chetche, priblizilsya. YA hotel spastis'
begstvom, no moj kon'... moe telo... spotknulos'. I kon' sbrosil menya...
Kazhdyj chelovek v zhizni dolzhen prolit' nemnogo krovi. K sozhaleniyu,
snova podoshla moya ochered', i na sej raz, pohozhe, krovi bylo ne tak uzh i
malo. YA lezhal na pravom boku, derzhas' obeimi rukami za zhivot. YA byl ves'
mokryj i vremya ot vremeni chto-to stekalo po skladkam zhivota. Sleva vnizu,
chut' vyshe poyasa, ya napominal nebrezhno vskrytyj konvert. Takovy byli moi
pervye oshchushcheniya, kogda soznanie vnov' vozvratilos' ko mne. I pervoj mysl'yu
bylo: "CHego zhe on zhdet?". Ochevidno, ubijca reshil ne nanosit' reshayushchij
udar. No pochemu?
YA otkryl glaza. Po vsej veroyatnosti, ya nahodilsya bez soznaniya
dovol'no dolgo i oni polnost'yu adaptirovalis' k temnote. YA povernul
golovu. V komnate nikogo ne bylo. No proizoshlo chto-to strannoe, i ya nikak
ne mog soobrazit', chto imenno. YA zakryl glaza i opyat' uronil golovu.
CHto-to ne v poryadke, no s drugoj storony - vse v poryadke.
Matras! YA lezhal na svoej krovati! Somnitel'no, chtoby ya smog zabrat'sya
na nee bez postoronnej pomoshchi. No pyrnut' menya nozhom, a potom pomoch'
ulech'sya v postel' - chto za bred?
Moya postel'... ona byla odnovremenno i ne moya. YA szhal veki i skripnul
zubami. Nichego ne ponyatno. YA ponimal, chto byl blizok k shoku, chto krov'
skaplivaetsya vnutri, a potom stekaet. No vse zhe popytalsya zastavit' sebya
myslit' chetko. |to bylo nelegkim delom.
Moya krovat'. Prosypayas', vy vsegda znaete, chto lezhite v sobstvennoj
posteli. Dazhe kogda soznanie eshche ne vklyuchilos'. Tak ono i bylo so mnoj, no
vse zhe...
YA podavil zhelanie chihnut', potomu chto pochuvstvoval, chto prosto
razorvus' popolam. Prishlos' szhat' nozdri i nachat' dyshat' cherez rot,
korotko i otryvisto. YA ne znal, chto so mnoj. Na vkus, na zapah, na oshchup' ya
chuvstvoval vokrug sebya pyl'.
SHCHekotat' v nosu perestalo, ya otkryl glaza i vdrug ponyal, gde
nahozhus'. YA ne ponimal, kak ya ochutilsya zdes' i pochemu, no ya snova byl v
dome, kotoryj nikogda bol'she ne ozhidal uvidet'.
YA opustil pravuyu ruku, opersya na nee, pripodnyalsya.
Spal'nya v moem dome. Starom dome. Dome, kotoryj prinadlezhal mne
davnym-davno, kogda ya eshche byl Karlom Kori. Menya vernuli v otrazhenie, v tot
mir, gde ya provel gody ssylki. V komnate bylo polno pyli. Krovat' ne
zapravlyalas' s teh samyh por, kak ya spal na nej v poslednij raz, a s teh
por proshlo bol'she pyati let. YA znal, v kakom sostoyanii nahoditsya dom,
potomu chto vsego lish' neskol'ko nedel' nazad zaglyadyval syuda. YA eshche
nemnogo pripodnyalsya, s trudom perekinul nogi cherez kraj krovati,
soskol'znul na pol. Potom vnov' skorchilsya i sel. Bylo ochen' bol'no.
Hotya poka mne ne ugrozhali dal'nejshie pokusheniya, ya znal, chto etogo
malo. Mne byla neobhodima pomoshch', a ya byl ne v sostoyanii pomoch' sam sebe.
YA dazhe ne predstavlyal, nadolgo li mne hvatit sil ne teryat' soznaniya.
Poetomu mne nuzhno bylo vstat' i vyjti iz doma. Telefon, konechno, otklyuchen.
Domov poblizosti net. Pridetsya spustit'sya k doroge. YA mrachno vspomnil, chto
postroil zdes' dom imenno potomu, chto po etoj doroge redko kto-nibud'
ezdil. YA lyublyu odinochestvo, inogda, po krajnej mere.
Pravoj rukoj ya podtashchil k sebe podushku i stashchil s nee navolochku,
vyvernul naiznanku i poproboval slozhit' ee, plyunul na eto delo, skomkal
ee, sunul pod rubashku i prizhal k rane. Potom ya dolgo sidel v
nepodvizhnosti, derzha navolochku na zhivote. Vse eto potrebovalo ogromnyh
usilij. YA obnaruzhil, chto bol' ne pozvolyaet mne gluboko vzdohnut'.
CHerez nekotoroe vremya ya potyanul k sebe vtoruyu podushku, polozhil ee na
koleni i podozhdal, poka ona sama ne vyvalitsya iz navolochki. YA sobiralsya
mahat' etoj navolochkoj proezzhayushchim avtomobilyam, potomu chto, kak vsegda,
byl odet v chernoe. No kogda ya popytalsya zasunut' ee za poyas, moe vnimanie
privleklo strannoe povedenie samoj podushki. Ona eshche ne doletela do pola. YA
vypustil ee, ee nichego ne derzhalo, podushka padala, no ochen' medlenno,
tochno vo sne.
YA vspomnil, kak padali klyuchi, kotorye ya vyronil u poroga v svoi
apartamenty. YA vspomnil o svoem nechayannom ryvke na lestnice, tak udivivshem
Rendoma. YA vspomnil slova Fiony i Kamen', vse eshche visevshij u menya na shee,
pul'siruya teper' v takt s bieniem u menya v boku. Vidimo, on spas mne
zhizn', poka, po krajnej mere. Da, esli Fiona ne oshiblas', tak ono i bylo.
Kogda ubijca nanes mne udar, Samocvet pomog mne vyigrat' mgnovenie,
kotorogo mne hvatilo, chtoby povernut'sya i vybrosit' ruku. Mozhet byt', on i
perenes menya syuda. No obo vsem etom ya podumayu v drugoj raz. esli u menya
budet vremya na etot drugoj raz. A sejchas, esli Fiona ne oshiblas', Samocvet
nado snyat'. Da i mne pora bylo poshevelivat'sya.
YA zasunul vtoruyu navolochku za poyas i poproboval vstat', derzhas' za
kraj krovati. Pustoj nomer! Slishkom bol'no, i golova kruzhilas'. YA vnov'
opustilsya na pol, s trudom sohranyaya soznanie. YA otdohnul i zatem medlenno
popolz. Polzkom, polzkom...
Glavnyj vhod, kak ya vspomnil, byl zabit nagluho. CHto zh, vyberemsya
cherez zadnyuyu dver'.
YA dobralsya do dverej spal'ni i ostanovilsya, opershis' na kosyak. Vo
vremya otdyha ya snyal s shei Samocvet i obmotal ego vokrug kisti. nuzhno bylo
gde-to spryatat' ego, no moj kabinet s sejfom nahodilsya slishkom daleko.
Krome togo, za mnoj ostavalsya krovavyj sled. Lyuboj, kto obnaruzhit ego,
navernyaka zainteresuetsya soderzhimym sejfa, i bez truda vskroet ego. A u
menya ne bylo ni vremeni, ni sil...
YA vybralsya iz spal'ni i dobralsya do zadnej dveri. Dlya togo, chtoby
otkryt' ee, mne prishlos' podnyat'sya i napryach' vse sily. YA sdelal eto,
predvaritel'no otdohnuv, i v etom byla moya oshibka.
YA ochnulsya, lezha na poroge. Noch' byla holodnaya, tuchi zakryvali pochti
vse nebo. Sil'nyj veter shumel v vetvyah nad dvorikom. Na moej vybroshennoj
vpered ruke bylo neskol'ko kapel' vlagi.
YA pripodnyalsya na rukah i vypolz naruzhu. Snegu okazalos' dyujma na dva.
Ledyanoj vozduh pomog mne prijti v sebya. Pochti s panicheskim uzhasom ya ponyal,
naskol'ko tumanen byl moj razum vo vremya puteshestviya iz spal'ni. V lyubuyu
sekundu ya mog poteryat' soznanie.
Ne medlya ni sekundy ya popolz k dal'nemu uglu doma. Po puti tuda ya
otklonilsya ot kursa, podpolz k kuche komposta, razryl ee, opustil Samocvet
v yamku i zakryl ee kustom suhoj travy, vyrvannym iz kuchi. Zakopav tajnik
snegom, ya popolz dal'she.
Za uglom vetra ne bylo. YA polz vniz po pologomu sklonu. Po doroge ya
eshche ne raz otdyhal. Tol'ko chto mimo proehala mashina, i ya videl, kak
ischezli vdali ee zadnie fary. Drugih mashin ne nablyudalos'.
YA snova popolz dal'she. Kristalliki l'da obzhigali lico, koleni
promokli naskvoz' i goreli ot holoda. Dvor moego doma snachala postepenno,
a zatem rezko, spuskalsya k doroge. YArdah v sta pravee byla vpadina, gde
voditeli obychno tormozili. Mne kazalos', chto esli kto-nibud' budet ehat'
ottuda, to ya budu nahodit'sya v svete far na neskol'ko mgnovenij dol'she -
odna iz melkih zacepok, za kotorye vsegda hvataetsya razum, kogda delo
ploho. Aspirin dlya chuvstv. Trizhdy ostanovivshis' dlya otdyha, ya spustilsya na
obochinu, podpolz k bol'shomu valunu s nomerom moego doma. YA uselsya na nego
i prislonilsya spinoj k nasypi. Vytashchiv vtoruyu navolochku, ya polozhil ee k
sebe na koleni. YA zhdal, chuvstvuya, kak zatumanivaetsya soznanie. Kazhetsya, ya
neskol'ko raz vyklyuchalsya i vnov' prihodil v sebya. Vsyakij raz, pojmav sebya
na etom, ya pytalsya navesti v myslyah hot' kakoj-to poryadok, obdumat' vse
proishodyashchee v svete togo, chto proizoshlo nedavno, najti kakie-to mery,
chtoby obespechit' svoyu bezopasnost'. Odnako, eto trebovalo nepomerno
bol'shih usilij. Dumat' bylo slishkom trudno, i ya mog tol'ko reagirovat' na
proishodyashchee. No vse zhe v moment kakogo-to prosvetleniya mne prishlo v
golovu, chto Karty eshche so mnoj. YA mog svyazat'sya s kem-nibud' v |mbere,
chtoby on dostavil menya tuda.
No s kem? YA byl ne tak uzh slab, chtoby ne ponyat', chto mogu svyazat'sya
kak raz s tem, kto vinoven v moem nyneshnem polozhenii. CHto zhe luchshe -
risknut' tak, ili iskat' svoj shans zdes'? No vse zhe, Rendom ili ZHerar...
Mne pokazalos', chto ya slyshu shum motora. Dalekij, slabyj. Veter i
bienie pul'sa v ushah meshali slushat'. YA povernul golovu, sosredotochilsya.
Vot ono... opyat'! Da, eto byla mashina. YA prigotovilsya razmahivat'
navolochkoj.
No moi mysli dazhe sejchas razbegalis'. I odna iz nih byla o tom, chto,
vozmozhno, ya ne smogu zastavit' sebya skoncentrirovat'sya do takoj stepeni,
chtoby sumet' rabotat' s Kartami.
Zvuk usililsya. YA ponyal navolochku. CHerez neskol'ko sekund doroga vdali
sprava ot menya osvetilas'. Vskore na vershine holma pokazalsya avtomobil'.
On spustilsya vniz i ya vnov' poteryal ego iz vidu. Potom on snova podnyalsya i
pomchalsya ko mne. Snezhinki sverkali v svete far.
Kogda on priblizilsya k vpadine, ya stal razmahivat' navolochkoj.
Avtomobil' pod容hal blizhe i ya popal v svet far. Voditel' ne mog ne
zametit' menya, no on promchalsya mimo. Sedan poslednej modeli. Za rulem
muzhchina, szadi zhenshchina. Ona oglyanulas' i posmotrela na menya, no voditel'
dazhe ne pritormozil.
CHerez neskol'ko minut poyavilas' drugaya mashina, ne takaya novaya. Za
rulem sidela zhenshchina, passazhirov ne bylo vidno. Ona pritormozila, no lish'
na sekundu. Veroyatno, ya ej ne ponravilsya. ZHenshchina pribavila gazu i
ischezla.
YA sidel na valune, otdyhaya. Princu |mbera ne pristalo vspominat' o
bratstve mezhdu lyud'mi i osuzhdat' moral' drugih. Po krajnej mere, vser'ez,
a smeyat'sya mne ne pozvolyala bol'. U menya ne bylo sil, sposobnosti
skoncentrirovat'sya i dazhe dvigat'sya. A eto oznachalo, chto moya vlast' nad
ten'yu ne mogla mne prinesti nikakoj pol'zy. Esli by ya mog, to v pervuyu
ochered' otyskal by sebe mestechko poteplee... YA podumal, smogu li ya
podnyat'sya na holm k kuche komposta. Do etoj minuty mne ne prihodilo v
golovu vospol'zovat'sya Samocvetom i izmenit' pogodu. Vpolne vozmozhno, chto
eto usilie ub'et menya. I vse-taki...
YA pokachal golovoj. YA plyl, pochti zasypal. Nel'zya spat'! CHto eto? Eshche
mashiny? Vozmozhno. YA popytalsya podnyat' navolochku, no uronil ee, zatem
naklonilsya vpered, chtoby podnyat' i na sekundu polozhil na golovu ruku,
posle chego prislonilsya k kamnyu i prileg na nego. Dejdra... ya pozovu svoyu
doroguyu sestrenku. Kto zhe mne eshche pomozhet, esli ne ona? Sejchas vynu Karty
i najdu ee. CHerez minutu... Ne bud' ona moej sestroj... Nado otdohnut'. YA
plut, no ne durak. Vozmozhno, inogda, kogda ya otdyhayu, ya dazhe koe o chem
zhaleyu. Koe o chem... Esli by tol'ko poteplee... no esli vot tak sognut'sya,
to ne tak uzh ploho... CHto eto, motor? YA hotel podnyat' golovu s kamnya, no
ne smog. I, kakaya raznica, uvidyat menya ili ne uvidyat, reshil ya.
YA oshchutil na vekah svet i uslyshal shum motora.
Teper' on ne udalyalsya i ne priblizhalsya. Postoyannyj shum. YA uslyshal
krik, potom shchelchok... pauza... lyazgan'e... dver' otkrylas' i zakrylas'. YA
pochuvstvoval, chto mogu otkryt' glaza, no ne hotel delat' etogo. YA boyalsya,
chto uvizhu tol'ko temnuyu i pustuyu dorogu, chto zvuki snova rastvoryatsya v
bienii krovi i v shume vetra. Luchshe ne riskovat' i berech' to, chto u menya
est'...
- |j! CHto sluchilos'? Vam ploho?
SHagi... znachit, ne gallyucinaciya.
YA otkryl glaza, zastavil sebya vypryamit'sya.
- Kori! Bozhe moj, eto vy? YA vydavil iz sebya ulybku, kivnul i chut' ne
svalilsya s valuna na zemlyu.
- A, Bill... kak pozhivaete?
- CHto sluchilos'?
- YA ranen. Veroyatno, tyazhelo. Mne nuzhen vrach.
- Vy smozhete idti s moej pomoshch'yu? Ili vas donesti?
- Poprobuem dojti, - prosheptal ya.
On pomog mne vstat' na nogi, i ya opustil emu na plecho ruku. My
napravilis' k mashine. YA pomnyu tol'ko pervye shagi.
Kogda prekrasnaya kolesnica, letevshaya nizko nad zemlej, stala ne takoj
uzh prekrasnoj i snova vzletela vyshe, ya popytalsya podnyat' ruku i obnaruzhil,
chto ee kto-to derzhit. YA ostanovilsya, chtoby podumat', chto oznachaet
prikleennaya k nej rezinovaya trubka, i reshil, chto budu zhit'. YA vzdohnul
bol'nichnye zapahi i obratilsya k svoim vnutrennim chasam. YA schital, chto esli
uzh protyanul do sih por, to prosto obyazan pered samim soboj prodolzhat'
zhit'. Mne bylo teplo i horosho, esli tak mozhno skazat' posle vseh moih
nedavnih priklyuchenij. Pridya k etomu vyvodu, ya zakryl glaza, opustil golovu
i opyat' zasnul.
Pozzhe, kogda ya ochnulsya snova, ya uzhe chuvstvoval sebya eshche luchshe.
Sestra, zametivshaya, chto ya prosnulsya, skazala, chto menya priveli chasov sem'
tomu nazad, i chto skoro menya navestit vrach. Ona prinesla mne stakan vody i
soobshchila, chto sneg uzhe ne idet. Ej strashno hotelos' uznat', chto so mnoj
proizoshlo.
YA reshil, chto pora nachinat' pridumyvat' svoyu istoriyu. Znachit, tak... YA
vozvrashchalsya posle dlitel'nogo prebyvaniya za granicej. Nado chto-nibud'
poproshche. CHem proshche, tem luchshe. Dobravshis' domoj na poputkah, voshel i
zastal v dome kakogo-to brodyagu. On udaril menya nozhom i ya vypolz naruzhu v
poiskah pomoshchi. Vse.
Kogda ya vylozhil vse eto vrachu, to sperva ne ponyal, poverit li on.
Doktor byl gruznyj chelovek s davno obvisshimi shchekami. Ego zvali Rejli,
Moris Rejli. YA zakonchil rasskaz, a on lish' kivnul i sprosil:
- Vy ne rassmotreli ego?
YA pokachal golovoj.
- Bylo temno.
- On ograbil vas?
- Ne znayu.
- U vas byl s soboj bumazhnik?
YA reshil, chto tut nado otvetit' utverditel'no.
- Tak, kogda vas dostavili syuda, pri vas ego ne bylo. Vidimo, on
prihvatil vashi denezhki s soboj.
- Dolzhno byt', tak, - ne stal vozrazhat' ya.
- Vy menya sovsem ne pomnite?
- Net, a chto, my vstrechalis'?
- Kogda vas privezli, mne pochudilos' chto-to znakomoe. Vnachale etim
vse i ogranichilos'.
- Nu, i? - pointeresovalsya ya.
- Vo chto vy byli odety? Kakaya-to voennaya forma?
- Tam eto byl poslednij krik mody. Tak vy utverzhdaete, chto vrode by
gde-to videli menya?
- Da, - podtverdil on. - A gde eto "tam"? Otkuda vy priehali? Gde
byli?
- YA mnogo puteshestvuyu. Vy mne sobiralis' chto-to skazat'?
- Da. Klinika u nas malen'kaya, i neskol'ko let nazad odin
pronyra-torgovec ugovoril direktorov priobresti komp'yuter dlya zapisi i
hraneniya istorij boleznej. Esli by naselenie v okruge roslo i klinika
rasshiryalas', to igra by stoila svech. No nichego podobnogo ne proizoshlo, a
komp'yuter stoit nedeshevo. Iz-za nego nashi klerki sovsem oblenilis'. Starye
istorii, dazhe dlya otdeleniya neotlozhnoj pomoshchi, ne vybrasyvayutsya, kak
ran'she. Mesta hvataet. Kogda mister Rot nazval vashe imya, ya, kak vsegda v
takih sluchayah, stal proveryat', net li vashih staryh istorij boleznej.
Koe-chto ya obnaruzhil i vspomnil, gde videl vas. V tu noch', sem' let nazad,
kogda vy ugodili v avtokatastrofu, ya dezhuril v otdelenii neotlozhnoj
pomoshchi. YA vspomnil, chto delal vam operaciyu, i chto byl uveren, chto vy ne
vyzhivete. No vy menya udivili. Net dazhe shramov, kotorye prosto ne mogli ne
ostat'sya. Vse velikolepno zazhilo.
- Spasibo, vashimi zabotami...
- Skol'ko vam let? |to dlya istorii bolezni.
- Tridcat' shest', - otvetil ya. Samaya bezopasnaya cifra.
On sdelal zapis' v papke, kotoruyu derzhal na kolenyah.
- Znaete, esli uzh ya prinyalsya za vospominaniya, to gotov poklyast'sya,
chto sem' let nazad vy vyglyadeli tochno takzhe.
- Zdorovyj obraz zhizni.
- Vy znaete svoyu gruppu krovi?
- Ona u menya ochen' redkaya. No, na praktike, mozhno schitat', chto
vtoraya. Rezus polozhitel'nyj. Mne mozhno vlivat' lyubuyu, tol'ko moyu nikomu ne
vlivajte.
On ponimayushche kivnul.
- Vy ponimaete, chto vash sluchaj trebuet special'nogo issledovaniya?
- Dogadyvayus'.
- YA prosto dumal, ne bespokoit li vas eto.
- Spasibo. Znachit, v tu noch' vy dezhurili i zalatali menya? Interesno.
Vy pomnite eshche chto-nibud'?
- CHto vy imeete v vidu?
- Obstoyatel'stva, pri kotoryh ya togda postupil k vam. U menya proval
pamyati. Ne pomnyu ni katastrofy, ni chto bylo potom. Pamyat' vernulas' uzhe
posle togo, kak menya pereveli v Grinvud. Ne pripomnite, kak menya privezli?
Kak raz v tot moment, kogda ya reshil, chto u nego odno i to zhe
vyrazhenie lica na vse sluchai zhizni, Rejli pomorshchilsya.
- My vysylali mashinu, - otvetil on.
- Pochemu? Kto soobshchil o katastrofe? Kak?
- Ponimayu. Skoruyu vyzvala policiya. Esli pamyat' mne ne izmenyaet,
kto-to videl, kak vse proizoshlo, i soobshchil v uchastok. Oni po radio
svyazalis' s byvshej poblizosti patrul'noj mashinoj i te pomchalis' k ozeru,
udostoverilis', chto soobshchenie ne lozhnoe, okazali vam pervuyu pomoshch' i
vyzvali nas. Vot i vse.
- A kto zvonil v policiyu, neizvestno?
Rejli pokachal golovoj.
- Takie veshchi v istoriyu bolezni ne zapisyvayut. Razve vasha strahovaya
kompaniya ne rassmatrivala delo? Vy ne obrashchalis' za strahovkoj? Mozhet
byt', oni znayut.
- Srazu posle vyzdorovleniya mne prishlos' pokinut' SHtaty. YA ne
obrashchalsya za strahovkoj. No ved' dolzhen byt' policejskij raport.
- Konechno, no ya ponyatiya ne imeyu, skol'ko vremeni oni sohranyayutsya, -
usmehnulsya on. - Konechno, esli tot torgovec zaehal i k nim, no...
po-moemu, delo nachinat' uzhe pozdno. Mne kazhetsya, chto srok obrashcheniya za
strahovkoj ogranichen zakonom. Vash drug Rot skazhet vam tochnej.
- YA ne o strahovke. A prosto zahotelos' uznat', chto zhe proizoshlo. Vse
eti gody ya chasten'ko ob etom dumal. Vidite li, ya vse eshche stradayu
retrogradnoj amneziej.
- Vy nikogda eshche ne govorili s psihiatrom ob etom? - sprosil on, i
chto-to v ego tone mne ne ponravilos'. I tut zhe srabotala moya intuiciya. Uzh
ne ishitrilas' li Flora oficial'no ob座avit' menya sumasshedshim, prezhde chem
menya pereveli v Grinvud? Bylo li eto zafiksirovano v moej istorii bolezni?
Proshlo mnogo vremeni, a ya nichego ne znal o zakonah, dejstvuyushchih v takih
sluchayah. Odnako, esli s teh por delo obstoyalo imenno tak, to otkuda im
bylo znat' ne priznal li menya drugoj sud yuridicheski normal'nym?
Blagorazumie zastavilo menya naklonit'sya vpered i vzglyanut' na ruku vracha.
Podsoznatel'no ya pomnil, chto, proveryaya moj pul's, on smotrel na chasy s
kalendarem. Da, tak ono i est'. YA prishchurilsya. Aga, den' i mesyac: dvadcat'
vos'moe noyabrya. S pomoshch'yu moego koefficienta - dva s polovinoj k odnomu -
ya bystren'ko vyschital god. Kak on i skazal, proshlo sem' let.
- Net, nikogda, - otvetil ya. - YA schital, chto povrezhdenie
organicheskoe, a ne funkcional'noe, i prosto opisal etot period, kak
poteryannoe vremya.
- Ponyatno, - proronil on. - Vy ochen' legko brosaetes' takimi frazami.
Inogda tak govoryat lyudi, kotorye kogda-to lechilis'.
- YA znayu - mnogo chital ob etom.
On vzdohnul i vstal:
- Poslushajte. YA pozvonyu misteru Rotu i soobshchu, chto vy ochnulis'.
Veroyatno, tak budet luchshe.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- YA hochu skazat', chto vash drug - advokat. Mozhet byt', vy zahotite
chto-nibud' obsudit' s nim, prezhde chem vstretites' s policiej.
On otkryl papku, v kotoroj zapisal moj vozrast, podnyal avtoruchku,
namorshchil lob i sprosil:
- A, kstati, kakoe segodnya chislo?
Mne pozarez nuzhny byli Karty. Moi veshchi navernyaka lezhali v shkafu,
ryadom so stolikom, u krovati, no chtoby dotyanut'sya do nih, nado bylo
povernut'sya, a ya ne hotel bespokoit' shvy. Da i ne tak uzh eto srochno.
Vos'michasovoj son v |mbere - eto pochti dvadcat' chasov zdes', tak chto poka
vse blagopoluchno otdyhayut. No mne neobhodimo bylo svyazat'sya s Rendomom,
chtoby on chto-to pridumal otnositel'no moego otsutstviya utrom. Ladno, eto
podozhdet.
V takoe vremya mne ne hotelos' navlekat' na sebya podozreniya. Krome
togo, nuzhno srochno uznat', chto skazhet Brand. Uznat' i dejstvovat'
sootvetstvuyushchim obrazom. YA bystren'ko prikinul vse za i protiv. CHem men'she
ya budu prohlazhdat'sya v otrazhenii, tem men'she vremeni ya poteryayu v |mbere.
Pridetsya tshchatel'no rasschitat' vremya, chtoby ne vlipnut' v kakuyu-nibud'
istoriyu zdes'. YA nadeyalsya, chto Bill priedet bystro. Ochen' hotelos' znat',
kak zhe vse-taki obstoyat dela v etom meste.
Bill rodilsya v etih mestah, uchilsya v Buffalo, vernulsya, zhenilsya, stal
partnerom v semejnoj firme - vot i vsya ego istoriya. On znal menya, kak
otstavnogo armejskogo oficera, kotoryj inogda puteshestvuet po kakim-to
svoim neponyatnym delam. My oba byli chlenami mestnogo kluba. Tam ya s nim i
poznakomilsya. My byli znakomy bol'she goda i ne razu ne skazali drug drugu
bol'she neskol'kih slov. No v odin prekrasnyj vecher, ya sluchajno okazalsya u
stojki bara ryadom s nim i vyyasnilos', chto on pomeshan na voennoj istorii,
osobenno na napoleonovskih vojnah. Kogda my prishli v sebya, bar zakryvalsya.
S togo dnya i do teh por, poka ya ne ugodil v zavarushku, my byli blizkimi
druz'yami. Vremya ot vremeni ya vspominal ego. Kogda ya v poslednij raz
prohodil cherez eto otrazhenie, to ne navestil Billa lish' potomu, chto on
navernyaka zasypal by menya voprosami o tom, chto so mnoj sluchilos'. U menya i
tak bylo del po gorlo, ne mog ya emu i skladno vrat' i poluchat' pri etom
udovol'stvie ot vstrechi so starym drugom. Paru raz ya dazhe podumyval o tom,
chtoby vozvratit'sya i povidat' ego, kogda v |mbere vse uspokoitsya. K
sozhaleniyu, do spokojstviya v |mbere bylo daleko, i ob etom ya zhalel bol'she
vsego. Na vtorom meste bylo to, chto ya ne smog vstretit'sya s Billom v
klubnoj gostinoj.
On priehal cherez chas, nevysokij, plotnyj, rumyanyj, ulybnulsya i kivnul
mne. Sediny u nego na viskah chut' pribavilos'. K tomu vremeni ya sel,
otkinuvshis' na podushki, poproboval neskol'ko raz vzdohnut', i reshil, chto
slishkom potoropilsya.
- Proshloj noch'yu ty menya do smerti napugal, Karl, - proiznes on. - YA
dumal, chto eto prizrak.
YA kivnul:
- Eshche chut'-chut' i ya by im stal. Spasibo tebe. Kak zhizn'?
Bill vzdohnul.
- Del po gorlo, sam znaesh'. Vse po-prezhnemu, tol'ko raboty bol'she.
- A |lis?
- U nee vse v poryadke. U nas dva novyh vnuka - dvojnyashki Billa
mladshego. Podozhdi minutku.
On vytashchil svoj bumazhnik i nashel fotografiyu.
- Vot, smotri.
YA vnimatel'no posmotrel na snimok i otmetil semejnoe shodstvo s
dedom.
- Trudno poverit', - skazal ya.
- A ty vyglyadish' nichut' ne huzhe, chem prezhde.
YA hmyknul i pohlopal sebya po zhivotu.
- Nu, ya ne eto imel v vidu, - popravilsya on. - Gde ty byl?
- Bog moj, gde ya tol'ko ne byl! - voskliknul ya. - Ob容zdil stol'ko
stran, chto dazhe schet poteryal.
Vyrazhenie ego lica ne izmenilos'. Pojmav vzglyad, on prodolzhal
smotret' mne v glaza.
- Karl, vo chto ty vlip? - sprosil on.
- YA v polnom poryadke, - ulybnulsya ya. - Esli ty boish'sya, chto ya ne
poladil s zakonom, to uspokojsya. Vse moi nepriyatnosti ostalis' v drugoj
strane, kuda mne skoro pridetsya vernut'sya.
Lico Billa prinyalo obychnoe vyrazhenie. Glaza za steklami ochkov
blesnuli.
- Ty tam vrode voennogo sovetnika?
YA kivnul.
- Nel'zya uznat', gde eto?
YA otricatel'no pokachal golovoj:
- Ne obizhajsya, Bill.
- Da, ya vse ponimayu. Doktor Rejli peredal mne tvoj rasskaz o
vcherashnem. Mezhdu nami, eto svyazano s tvoej rabotoj?
YA vnov' kivnul.
- Togda delo nemnogo proyasnyaetsya, - zametil on. - Ne to, chtoby ochen',
no nam etogo hvatit. Ne budu sprashivat' tebya, ch'ih eto ruk delo ili kto v
etom zameshan. YA vsegda schital tebya dzhentl'menom i razumnym chelovekom,
poetomu, kogda ty vnezapno ischez, mne eto pokazalos' nemnogo strannym, i ya
nachal kopat'sya v etom dele. Bylo strashno neudobno, ya chuvstvoval, chto suyus'
ne v svoe delo, no tvoe grazhdanskoe sostoyanie bylo prosto zagadochnym. YA
hotel uznat', chto zhe s toboj sluchilos'. Glavnym obrazom potomu, chto
bespokoilsya za tebya. Nadeyus', ty ne obidish'sya.
- Obizhus'? Ne tak mnogo na svete lyudej, bespokoyashchihsya za menya. YA
blagodaren tebe i ochen' hochu znat', chto zhe ty raskopal. Ty znaesh', u menya
tak i ne nashlos' vremeni eto vyyasnit'. Tak chto davaj, vykladyvaj.
On otkryl portfel' i vytashchil papku. Raskryv ee na kolenyah, on vynul
neskol'ko listkov zheltoj bumagi, ispisannyh akkuratnym pocherkom, vzyal odin
iz nih, posmotrel na nego i nachal:
- Posle togo, kak ty sbezhal iz bol'nicy v Olbani i popal v
katastrofu, Brendon, vidimo, soshel so sceny i...
- Stop! - prerval ya, podnimaya ruku i pytayas' sest'.
- CHto takoe? - sprosil Bill.
- Ty vse pereputal. Snachala byla avariya, i Grinvud nahoditsya ne v
Olbani.
- Znayu. YA govoryu o Porterovskoj psihbol'nice, gde ty probyl dva dnya i
sbezhal. V tot zhe den' ty popal v avariyu i sbezhal, to est', ugodil syuda.
Tut poyavilas' tvoya sestra |velina. Ona perevela tebya v Grinvud, gde ty
provel dve nedeli i snova ischez po sobstvennomu zhelaniyu. Vse verno?
- CHastichno. YA uzhe govoril doktoru, chto pamyat' otkazala mne za paru
dnej do avarii. YA nachinayu chto-to pripominat' naschet bol'nicy v Olbani, no
vse ochen' smutno. CHto-nibud' eshche tebe ob etom izvestno?
- Konechno. Vpolne vozmozhno, chto eto imeet otnoshenie k tvoej potere
pamyati. Tebya dostavili tuda so spravkoj o nevmenyaemosti.
- Kto ee podpisal?
- Tvoj brat, Brendon Kori, lechashchij vrach - Hilari_B._Rend, - prochel
on. - CHto-nibud' proyasnyaetsya?
- Vpolne vozmozhno, - protyanul ya. - Davaj dal'she.
- Tak vot, na osnove etogo byl vypisan policejskij order. Tebya
priznali nedeesposobnym, vzyali pod strazhu i pereveli v psihbol'nicu. CHto
kasaetsya tvoej pamyati...
- Nu-nu?
- YA ne ochen' razbirayus' v psihiatrii i v tom, kakoe vliyanie vse eto
mozhet okazyvat' na pamyat'. Koroche, v Porterovskoj bol'nice tebya lechili
elektroshokom. Na tretij den', kak ya uzhe govoril, ty sbezhal. Ochevidno, ty
gde-to nashel svoyu mashinu i, napravlyayas' syuda, ugodil v avariyu.
- Vse shoditsya, - zayavil ya, - vse shoditsya.
Kogda on nachal svoj rasskaz, u menya na mgnovenie mel'knula dikaya
mysl', chto ya popal v drugoe otrazhenie, gde vse ochen' pohozhe na moyu staruyu,
no ne vse sovpadaet. No teper' ya ponimal, chto eto ne tak. YA podsoznatel'no
sreagiroval na ego rasskaz.
- Teper' ob etom ordere, - prodolzhal Bill. - On byl vydan na
osnovanii lzhesvidetel'stva, no v to vremya sudu eto bylo neizvestno.
Nastoyashchij doktor Rend v to vremya nahodilsya v Anglii. Kogda ya potom
svyazalsya s nim, vyyasnilos', chto on nikogda ne slyshal o tebe. No poka ego
ne bylo, ego ofis byl ograblen. CHto samoe strannoe, ego vtoroe imya
nachinaetsya ne s bukvy B. I on nikogda ne slyshal o Brendone Kori.
- CHto sluchilos' s Brendonom?
- Prosto ischez. Posle togo, kak ty sbezhal iz Portera, s nim neskol'ko
raz pytalis' svyazat'sya, no bezuspeshno. Potom ty ugodil v avariyu, tebya
dostavili syuda, lechili. V eto zhe samoe vremya v direkciyu gospitalya
obratilas' zhenshchina po imeni |velina Flaumel'. Ona nazvalas' tvoej sestroj,
soobshchila, chto ty nahodish'sya pod opekoj, i chto tvoya sem'ya hochet, chtoby tebya
pereveli v Grinvud. V otsutstvie Brendona, kotorogo sud naznachil tvoim
opekunom, ona ostavalas' tvoej edinstvennoj blizkoj rodstvennicej, i ee
instrukcii vypolnili. Tak ty popal v Grinvud. CHerez paru nedel' ty sbezhal
i ottuda, i na etom moya letopis' zakanchivaetsya, milord.
- I kakovo sejchas moe yuridicheskoe polozhenie? - osvedomilsya ya.
- Ty snova deesposoben. Posle nashej vstrechi s doktorom Rendom, on
yavilsya v sud i dal obo vsem svidetel'skie pokazaniya. Order annulirovali.
- Togda pochemu zdeshnij vrach vel sebya tak, slovno ya psih?
- O, chert, vot eto mysl'! Vot ob etom ya i ne podumal! V ih dele,
veroyatno, zapisano, chto ty klient psihbol'nicy. Na obratnom puti ya
peregovoryu s nim. U menya s soboj kopii starogo sudebnogo rasporyazheniya.
Esli ponadobitsya, pokazhu emu.
- Skol'ko vremeni proshlo s togo dnya, kak ya smylsya iz Grinvuda, i do
togo, kak delo v sude uladilos'?
- Mesyac. Proshlo neskol'ko nedel', prezhde chem ya zastavil sebya sunut'
nos ne v svoe delo.
- Ne mogu peredat', kak ya rad, chto ty v nego sunulsya. Koe-chto iz
togo, chto ty mne rasskazal, chrezvychajno vazhno.
- Priyatno inogda pomoch' drugu, - otvetil Bill, zakryvaya papku i
zasovyvaya ee v portfel'. - Da, eshche odno... Kogda vse konchitsya, nu, to, chem
ty sejchas zanyat... esli mozhno, rasskazhi mne vsyu istoriyu.
- Bill, ya ne obeshchayu etogo.
- |to ponyatno, prosto tak, na vsyakij sluchaj. Imej eto v vidu. Kstati,
chto ty sobiraesh'sya delat' s domom?
- S moim? On vse eshche prinadlezhit mne?
- Da, no, po vsej veroyatnosti, v etom godu ego prodadut v schet
neuplaty nalogov, esli ty ne zajmesh'sya etim delom.
- Udivlyayus', chto ego do sih por ne prodali.
- Ty zhe predostavil banku pravo oplachivat' tvoi scheta.
- YA nikogda ob etom ne dumal. schital, chto eto rasprostranyaetsya lish'
na vsyakie melochi. Uslugi i vse takoe prochee.
- Nu, tak vot, na tvoem schetu pochti nichego ne ostalos', - soobshchil mne
Bill. - YA tol'ko na dnyah razgovarival s Maknelli. Esli ty nichego ne
predprimesh', to na sleduyushchij god dom prodadut s torgov.
- Sejchas on mne ne nuzhen. Pust' delayut s nim vse, chto hotyat.
- Togda ty mog by prodat' ego i realizovat' vse, chto mozhno.
- Ne uspeyu. Mne skoro uezzhat'.
- YA mogu zanyat'sya etim. Den'gi pereshlyu, esli zahochesh'.
- Idet. YA podpishu vse, chto trebuetsya. Iz etih deneg oplati moj
bol'nichnyj schet, a ostal'noe ostav' sebe.
- Da kak ya mogu!
YA pozhal plechami:
- Nu, kak zhelaesh', no obyazatel'no voz'mi svoyu platu i ne stesnyajsya.
- YA polozhu ostatok na tvoj schet.
- Horosho. Spasibo! Da, kstati, poka ya ne zabyl, posmotri-ka v yashchike
stola, net li tam kolody kart? YA ne mogu dotyanut'sya do nih, a chut' pozzhe
oni mne ponadobyatsya.
- Sejchas.
Bill protyanul ruku i otkryl yashchik.
- Bol'shoj korichnevyj konvert. I ochen' puhlyj. Navernoe, oni polozhili
syuda vse, chto nashli v tvoih karmanah.
- Vskroj ego.
- Aga, vot i koloda, - on zaglyanul vnutr', - uh ty, prelest' kakaya!
Mozhno posmotret'?
- YA...
CHto ya mog skazat'?
Bill razvernul kolodu.
- Prosto chudo, - prosheptal on. - Kakie-to osobennye... starinnye,
veroyatno.
- Starinnye.
- Holodnye, kak led... Nikogda nichego podobnogo ne vstrechal. Slushaj,
da eto zhe ty! Razodet, tochno rycar'! Dlya chego oni?
- Dlya odnoj slozhnoj igry.
- A ty-to kak na nih ugodil, esli oni starinnye?
- A ya govoril, chto eto ya? Ty sam eto skazal!
- I pravda. Kakoj-nibud' predok?
- CHto-to vrode etogo.
- Ogo, kakaya krasotka! Da i ryzhen'kaya nichego!
- Bill...
On slozhil kolodu, polozhil ee v konvert i protyanul mne.
- I edinorog krasivyj, - dobavil on. - Kazhetsya, mne ne sledovalo na
nih smotret'?
- Da net, vse normal'no.
Bill vzdohnul i otkinulsya na spinku stula, scepiv ruki na zatylke.
- Nichego ne mogu s soboj podelat'. Karl, v tebe est' chto-to ochen'
strannoe, krome etoj sekretnoj rabotenki. A menya vsegda vlekli tajny. I ya
nikogda ne byl tak blizok k nastoyashchej zagadke.
- |to potomu, chto ty tol'ko chto uvidel holodnuyu kolodu kart?
- Net, eto prosto eshche odin shtrih. Priznayu, chto to, chem ty zanimalsya
vse eti gody - ne moego uma delo. No est' odin nedavnij sluchaj, kotoryj ya
ne v silah ponyat'.
- Kakoj imenno?
- Posle togo, kak ya otvez tebya syuda, a |lis - domoj. YA vernulsya k
tvoemu zhilomu domu, nadeyas' poluchit' hot' kakoe-nibud' ponyatie o tom, chto
proizoshlo. Sneg k tomu vremeni prekratilsya, hotya potom poshel opyat'. YA
chetko videl tvoj sled. On shel vokrug doma i vniz ko dvoru.
YA kivnul.
- No sleda, vedushchego v dom, ne bylo. Neponyatno, kak ty tuda popal. I,
esli uzh na to poshlo, to ne bylo i drugih sledov. Sledov uhodyashchego
prestupnika.
YA usmehnulsya.
- Ty chto, dumaesh', ya sam sebya ranil?
- Net, konechno! V dome dazhe oruzhiya ne bylo. YA proshel po krovavomu
sledu v spal'nyu, k tvoej posteli. Konechno, u menya byl lish' fonar', no to,
chto ya uvidel - eto chto-to zhutkovatoe. Takoe vpechatlenie, chto ty otkuda-to
poyavilsya na posteli, ves' v krovi, zatem podnyalsya i vybralsya naruzhu.
- Nu eto, konechno, nevozmozhno.
- I vse zhe, pochemu net sledov?
- Mozhet byt', ih zamel veter.
- A tvoj sled ostavil? - on pozhal plechami. - Net, ne v etom delo.
Esli ty kogda-nibud' zahochesh' rasskazat' mne obo vsem, ne zabud' i ob
etom, ladno?
- Ne zabudu.
- Da. I vse zhe... U menya starcheskoe predvidenie, chto ya tebya bol'she ne
uvizhu. Ochen' strannoe chuvstvo. Slovno vtorostepennyj personazh melodramy,
kotorogo ubirayut so sceny, dazhe ne dav emu uznat', chem konchitsya p'esa.
- Mogu ponyat' tvoi chuvstva. U menya samogo takaya rol', chto inogda
hochetsya pridushit' avtora. No ne zabyvaj, chto pravdivye istorii redko
opravdyvayut ozhidaniya. Obychno eto gryaznye shutki i, kogda znaesh' podopleku,
vse svoditsya k samym podlen'kim motivam. Dogadki i illyuzii obychno kuda
interesnee.
Bill ulybnulsya:
- Ty govorish', kak i ran'she. I vse zhe, ya znaval momenty, kogda ty
vpadal v dobrodetel'. I ne raz...
- Kak eto my perekinulis' so sledov na moyu personu? - zainteresovalsya
ya. - YA kak raz hotel skazat', chto vspomnil. YA poshel iz doma po toj zhe
tropinke, po kotoroj dobiralsya do nego. Ochevidno, na obratnom puti ya ster
sled, vedushchij v dom.
- Neploho, - odobril Bill. - A prestupnik tozhe ushel tem zhe putem?
- Veroyatno, tak ono i bylo.
- Ochen' neploho, - priznal on. - Umeesh' ty zastavit' cheloveka
somnevat'sya. I vse zhe preobladayut uliki, ukazyvayushchie na to, chto tut
kakaya-to tajna.
- Tajna? Da net. Vozmozhno, strannost'. Vse delo v tom, s kakoj
storony na eto smotret'.
- Ili kakoe slovo upotrebit'. Ty chital policejskij raport o tvoej
avarii?
- Net, a ty?
- CHital. CHto, esli v nem eshche bol'she strannogo? Togda ty priznaesh',
chto ya byl prav, govorya o tajne?
- CHto zh, idet.
- I otvetish' na odin vopros?
- Nu, ne znayu.
- Ochen' prostoj vopros. Da ili net. I bol'she nichego.
- Nu ladno, po rukam. CHto zhe bylo v raporte?
- Kogda policiya poluchila soobshchenie ob avarii, na mesto proisshestviya
otpravilas' blizhajshaya patrul'naya mashina. Tam oni obnaruzhili stranno
odetogo cheloveka, kotoryj okazyval tebe pervuyu medicinskuyu pomoshch'. On
zayavil, chto vytashchil tebya iz razbitoj mashiny, upavshej v ozero. V eto mozhno
bylo poverit', potomu chto on byl tozhe naskvoz' mokrym. Srednego rosta,
teloslozhenie hrupkoe, volosy ryzhie. Na nem byl odet zelenyj kostyum. Odin
policejskij skazal potom, chto on vyshel iz fil'ma o Robin Gude. Neizvestnyj
otkazalsya sebya nazvat', sledovat' za nimi i davat' kakie-libo pokazaniya.
Kogda policejskie nachali nastaivat', on svistnul, i, otkuda ni voz'mis'
poyavilsya krasivyj belyj kon'. Neizvestnyj vskochil na nego i uskakal proch'.
Bol'she oni ego ne videli.
YA rashohotalsya. Bylo ochen' bol'no, no ya ne mog uderzhat'sya ot smeha.
- Bud' ya proklyat! - gromko voskliknul ya. - Vse nachinaet vstavat' na
svoi mesta.
Bill udivlenno ustavilsya na menya, ne govorya ni slova, a potom
sprosil:
- V samom dele?
- Pohozhe na to. Radi togo, chto ya segodnya uznal, stoilo poluchit' udar
nozhom i vernut'sya.
- Kakaya-to strannaya posledovatel'nost' sobytij, - zametil Bill,
potiraya podborodok.
- Soglasen, strannaya, no ya nachinayu videt' posledovatel'nost' tam, gde
ran'she ee ne bylo. Odno eto uzhe okupaet vse.
- I vse iz-za parnya na belom kone?
- Otchasti, otchasti... Bill. Skoro ya vnov' ischeznu otsyuda.
- Poka ty nikuda ne uedesh'.
- Vse ravno. YA ob etih bumagah. Luchshe ya podpishu ih pryamo sejchas, esli
ne vozrazhaesh'.
- Horosho. YA prishlyu ih k vecheru. No ne nadelaj glupostej.
- Pover', s kazhdoj sekundoj ya stanovlyus' vse ostorozhnee, - uspokoil
ego ya.
- Nadeyus', - otvetil Bill, zahlopyvaya svoj bloknot. - Nu ladno,
otdyhaj. S doktorom ya vse ulazhu. Bumagi segodnya budut u tebya no blizhe k
vecheru.
- Eshche raz bol'shoe tebe spasibo.
YA pozhal emu ruku.
- Kstati, - proiznes on, - ty obeshchal otvetit' na moj vopros.
- I pravda, obeshchal. CHto za vopros?
- TY CHELOVEK? - sprosil Bill, vse eshche szhimaya moyu ruku. Ego lico bylo
takim zhe, kak vsegda.
YA hotel ulybnut'sya, no peredumal.
- Nu, ne znayu. Hotelos' by dumat', chto da... No ya... konechno,
chelovek! CHto za glupyj... a, chert voz'mi! Ty ved' ser'ezno sprashivaesh',
Bill? YA obeshchal otvetit' chestno... - ya zakusil guby, sekundu podumal, zatem
otvetil: - YA dumayu, net.
- YA tozhe tak dumayu, - promolvil on i ulybnulsya. - Dlya menya eto ne
imeet nikakogo znacheniya. YA prosto podumal, chto eto mozhet imet' znachenie
dlya tebya - znat', chto komu-to eto izvestno, i chto etot kto-to otnositsya k
tebe tak zhe, kak i ran'she.
- YA etogo tozhe ne zabudu, - vyrvalos' u menya.
- Nu, do vstrechi!
- Do vstrechi!
Policejskij tol'ko chto ushel. Den' konchilsya. YA lezhal, mne stalo luchshe,
i, ottogo, chto mne stalo luchshe, mne stanovilos' eshche veselee. YA lezhal i
razmyshlyal ob opasnosti zhizni v |mbere. Oboih nas - i Branda i menya -
ulozhili izlyublennym semejnym oruzhiem. YA ne znal, komu iz nas prishlos'
huzhe, no, navernoe, emu. Nozh mog dostat' do pochek Branda, a on i ran'she
byl v nevazhnom sostoyanii, bednyaga.
Do togo, kak klerk Billa prines bumagi, ya dvazhdy proshel, spotykayas',
tuda i obratno po komnate. |to vsegda polezno. Poskol'ku vse na mne
zazhivalo v neskol'ko raz bystree, chem u zhitelej etogo otrazheniya, ya znal,
chto, po idee, dolzhen vstavat' i hodit', cherez poltora-dva dnya. |ksperiment
pokazal, chto ya ne oshibalsya. Pravda, rana bolela, v pervyj raz sil'no
kruzhilas' golova, no vo vtoroj - uzhe slabee. Nu chto zh, eto uzhe koe-chto.
Poetomu ya prebyval v horoshem nastroenii.
Neskol'ko raz ya razvorachival Karty veerom, raskladyvaya svoi lichnye
pas'yansy, chitaya po znakomym licam ne vpolne yasnye sud'by, i kazhdyj raz
sderzhivaya sebya, podavlyaya zhelanie svyazat'sya s Rendomom, rasskazat' emu o
sluchivshemsya, uznat' o proishodyashchem v |mbere. Oni eshche spyat, kazhdyj chas dlya
nih - eto dva s polovinoj tvoih chasa. Kazhdye dva s polovinoj tvoih chasov
zdes' ravny semi-vos'mi dlya prostogo zdeshnego smertnogo. ZHdi. Dumaj.
Nabirajsya sil.
I posemu, vskore posle obeda, kogda nebo snova nachalo temnet', ya byl
ves' izmochalen. YA uzhe rasskazal molodomu nakrahmalennomu polismenu vse,
chto schital nuzhnym. Ponyatiya ne imeyu, poveril li on mne, no on byl vezhliv,
taktichen i skoro ushel. CHerez neskol'ko minut posle ego uhoda vse
zashevelilos'.
Itak, ya lezhal, chuvstvuya sebya luchshe, i ozhidal, chto vot-vot zajdet
doktor O'Rejli, chtoby proverit', ne rehnulsya li ya za vremya ego otsutstviya.
Lezhal i ocenival vse, chto rasskazal mne Bill, kak sochetayutsya novye fakty s
tem, o chem ya znal ili dogadyvalsya, hotya i smutno...
Kontakt! Menya operedili. Kto-to v |mbere lyubil vstavat' poran'she.
- Korvin!
Rendom: on byl obespokoen.
- Korvin! Vstavaj! Otkroj dver'! Brand ochnulsya i zovet tebya!
- Ty stuchal v dver'? Pytalsya menya razbudit'?
- A kak zhe!
- Ty odin?
- Da.
- Horosho. Menya net v komnate. Ty nashel menya v otrazhenii.
- Nichego ne ponimayu...
- YA tozhe. YA ranen, no neopasno. Potom tebe vse rasskazhu. Tak chto s
Brandom?
- On tol'ko chto ochnulsya s kolikami v boku i skazal ZHeraru, chto dolzhen
nemedlenno pogovorit' s toboj. ZHerar pozvonil sluge i poslal ego za toboj.
On ne smog razbudit' tebya i prishel ko mne. YA tol'ko chto otoslal ego k
ZHeraru i peredal, chto sejchas privedu tebya sam.
- Ponyatno, - proiznes ya, medlenno potyagivayas' i usazhivayas' na
krovati. - idi kuda-nibud', gde tebya nikto ne uvidit. YA perejdu k tebe.
Mne ponadobitsya halat ili chto-to v etom rode. YA ne sovsem odet.
- Togda ya vernus' v svoyu komnatu.
- Horosho, davaj.
- CHerez minutu vstretimsya.
Tishina.
YA ostorozhno svesil nogi, sel na kraj posteli i sobral Karty. YA
chuvstvoval, chto v |mbere ne dolzhny znat' o moem ranenii. Dazhe v normal'nye
vremena ne stoit demonstrirovat' svoyu uyazvimost'.
YA gluboko vzdohnul i vstal, derzhas' za spinku krovati. Moya trenirovka
prigodilas'. YA zadyshal normal'no i otpustil spinku. Ne tak uzh bol'no, esli
dvigat'sya medlenno, ne utomlyat'sya i ogranichivat'sya lish' neobhodimymi
dvizheniyami, chtoby oni nichego ne zametili. Nuzhno proderzhat'sya do teh por,
poka moi sily v samom dele ne vosstanovyatsya.
I imenno v etot moment ya uslyshal shagi, i v dveryah poyavilas'
dobrozhelatel'naya sestrichka, svezhen'kaya, simmetrichnaya, krutobedraya i chut'
li ne hrustyashchaya. Ot snezhinki ona otlichalas' lish' tem, chto byla pohozha na
drugih sester, kak dve kapli vody. Mezhdu snezhinkami razlichij bol'she.
- Lozhites' v postel', mister Kori! Vam nel'zya vstavat'!
- Madam, - poklonilsya ya ostorozhno, - mne prosto neobhodimo vstat'.
Mne nado projtis'.
- Mogli by pozvonit', ya prinesla by utku, - proshchebetala ona, vhodya v
komnatu i nadvigayas' na menya.
V etot moment ya snova pochuvstvoval vyzov Rendoma i ustalo pokachal
golovoj. Interesno, kak ona soobshchit ob etom? Zametit li ona moe
prizmaticheskoe izobrazhenie, posle togo, kak ya ischeznu? Eshche odna stranichka
v rastushchej knige legend, kotorye ya postoyanno ostavlyayu posle sebya.
- Moya dorogaya i nezhnaya, - obratilsya ya k nej, - v konce koncov, nashi
otnosheniya s samogo nachala byli chistoj fiziologiej. U tebya byli drugie...
mnogo drugih... Ad'yu, moj oduvanchik!
YA poklonilsya, poslal ej vozdushnyj poceluj i shagnul v |mber, ostaviv
ee hvatayushchejsya za radugu. Sam ya uhvatilsya za plecho Rendoma i poshatnulsya.
- Korvin! CHto za chertovshchina?
- Esli, kak govoritsya, za pobedu nado platit' krov'yu, to ya tol'ko chto
zakupil nebol'shoe srazhenie. Daj mne kakuyu-nibud' odezhonku, pozhalujsta.
Rendom nabrosil mne na plechi dlinnyj tyazhelyj plashch, i ya naoshchup'
zastegnul ego na shee.
- Polnyj poryadok, - zametil ya. - Poshli k Brandu.
On povel menya cherez zal k lestnice. YA vsem telom navalivalsya na nego
na hodu.
- Rana opasnaya? - sprosil Rendom.
- Nozh, - otvetil ya, prizhimaya ranu rukoj. - Kto-to udaril menya proshloj
noch'yu v moej spal'ne.
- Kto?
- Nu, yavno ne ty, potomu chto my tol'ko chto rasstalis'. A ZHerar
nahodilsya v biblioteke s Brandom. Vychti nas troih i nachinaj gadat'. Bol'she
mne skazat' nechego.
- Dzhulian, - predpolozhil Rendom.
- Da, protiv nego mnogoe. Tol'ko vecherom Fiona vylozhila protiv nego
kuchu ulik, da i ne sekret, chto ya ne hozhu v ego lyubimchikah.
- Korvin, ego net, smylsya noch'yu. Sluga, prihodivshij ko mne, soobshchil,
chto Dzhulian uehal. Nu, kakovo?
My dobralis' do lestnicy. Odnoj rukoj ya derzhalsya za brata, drugoj -
za perila. Na pervoj zhe ploshchadke prishlos' ostanovit'sya, chtoby nemnogo
peredohnut'.
- Ne znayu, - otvetil ya. - Inogda ne znaesh', chto huzhe: ispol'zovat'
prezumpciyu nevinovnosti slishkom chasto ili voobshche otkazat'sya ot nee. No,
sdaetsya mne, chto esli by on dumal, chto ubral menya, to on by ostalsya zdes'
i razygral by izumlenie pri etoj novosti. Na cherta emu ponadobilos'
uezzhat'? |to i v samom dele vyglyadit podozritel'nym. YA sklonen dumat', chto
Dzhulian uehal potomu, chto opasalsya Branda. Togo, chto on skazhet, kogda
ochnetsya utrom.
- No ty zhe ostalsya zhiv, Korvin! Ty uskol'znul ot ubijcy, kto by im ni
byl, i on ne byl uveren, chto prikonchil tebya. Na ego meste ya byl by uzhe za
tridevyat' zemel'.
- Tut ty prav, - priznal ya, i my snova zashagali vniz po lestnice. -
Da, vpolne vozmozhno, chto tak ono i est'. Ladno, poka eto nesushchestvenno. No
nikto ne dolzhen znat' o moem ranenii.
On kivnul.
- Kak skazhesh'. Budem govorit' ob etom tol'ko v tualete,
predvaritel'no spustiv vodu.
- Ot tvoih shutochek, Rendom, noyut ne tol'ko rany. Vot tebe zadachka:
kak etot tip pronik v moyu komnatu?
- Okna?
- Zakryvayutsya iznutri. I sejchas zakryty. Na dveri novyj zamok s
sekretom.
- Togda vse yasno. Mozhno lish' tol'ko predpolagat', chto etot kto-to iz
nashej sem'i.
- Nu-nu, vykladyvaj.
- Kto-to nastol'ko zol na tebya, chto smog zastavit' sebya radi etogo
projti Labirint. On spustilsya vniz, proshel ego, perenessya v tvoyu komnatu i
napal na tebya.
- Vse bylo by ochen' horosho, no est' odin malen'kij nedostatok v tvoih
rassuzhdeniyah. Vse my razoshlis' pochti odnovremenno. Pokushenie proizoshlo ne
noch'yu, a srazu zhe posle togo, kak ya voshel v komnatu. Ni u kogo iz nas ne
bylo vremeni spustit'sya v podzemel'e, ne govorya uzhe o tom, chtoby projti
Labirint. Ubijca zhdal menya. Poetomu, esli eto byl kto-to iz nas, to on
popal v spal'nyu inym putem.
- Znachit, on prosto otkryl tvoj zamok so vsemi ego sekretami.
- Vpolne veroyatno. Mozhet, odnomu iz nas otdohnut', Naprimer, mne, -
poshutil ya. My proshli ploshchadku i prodolzhali spuskat'sya. - Otdohnem na uglu,
chtoby ya smog vojti v biblioteku bez tvoej pomoshchi, bratec.
- Nu, konechno.
Tak my i sdelali. YA sobralsya, s nog do golovy zavernulsya v plashch,
podoshel k dveri i postuchal.
- Minutku.
Golos ZHerara.
SHagi, priblizhayushchiesya k dveri.
- Kto tam?
- Korvin. So mnoj Rendom.
YA uslyshal, kak on sprosil: "Rendom tebe tozhe nuzhen?" I tihij otvet:
"Net".
Dver' otvorilas'.
- Tol'ko ty, Korvin, - skazal ZHerar.
YA kivnul v otvet i on poshel obratno. YA voshel v biblioteku.
- Snimi plashch, Korvin! - prikazal ZHerar.
- |to lishnee, - promolvil Brand. YA vzglyanul v ego storonu i uvidel,
chto on sidit v posteli, opirayas' na podushki, i ulybaetsya.
- Izvini, no ya ne tak doverchiv, kak Brand. - vozrazil ZHerar. - I ne
zhelayu, chtoby vse moi usiliya propali darom. Davaj zaglyanem, net li u nego
chego-nibud' pod plashchom.
- YA zhe skazal, eto lishnee, - povtoril upryamo Brand. - |to ne on
pyrnul menya.
ZHerar bystro povernulsya k nemu:
- Otkuda ty znaesh'?
- Vse ochen' prosto, ZHerar. YA znayu, kto eto sdelal, ne bud' oslom.
Esli by ya opasalsya Korvina, ya ne pozval by ego syuda.
- Kogda ya pritashchil tebya syuda, ty byl bez soznaniya. Ty ne mog znat',
ch'ya eto rabota.
- Ty uveren?
- Nu... da pochemu ty ne skazal mne?
- U menya est' dlya etogo dostatochno ser'eznye osnovaniya. A teper' ya
hochu pogovorit' s Korvinom naedine.
ZHerar opustil golovu.
- YA vse-taki nadeyus', chto ty ne bredish', - burknul on, podoshel k
dveri i snova otkryl ee. - YA budu nepodaleku, - dobavil on i vnov' zakryl
za soboj dver'.
YA podoshel k Brandu. On protyanul ruku i stisnul moyu v krepkom pozhatii.
- Rad, chto ty dobralsya domoj, - progovoril on.
- Vzaimno, - proronil ya i vzyal kreslo ZHerara, prilagaya vse usiliya,
chtoby ne ruhnut' v nego.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil ya.
- S odnoj storony - prepohabno. No s drugoj - luchshe, chem kogda-libo
za poslednie gody. Vse otnositel'no.
- Kak pochti vse na svete.
- No ne |mber.
YA vzdohnul:
- Nu, ladno, ne budem uglublyat'sya v podrobnosti. CHto s toboj
sluchilos', chert voz'mi?!
On napryazhenno vglyadyvalsya v menya, slovno chto-to iskal. CHto? Navernoe,
to, chto ya znal. Vernee, to, chego ya ne znal. Otricatel'nye fakty ocenivat'
trudnee, poetomu ego mozg, dolzhno byt', rabotal na polnuyu moshchnost' s togo
samogo momenta, kogda on prishel v sebya. YA znal Branda i byl uveren v tom,
chto to, chego ya ne znayu, interesuet ego gorazdo bol'she, chem izvestnoe mne.
Dobrovol'no on nichego ne rasskazhet. Teper' emu neobhodimo znat', kakoj zhe
svet - kak mozhno bolee slabyj - sleduet prolit' na sobytiya, chtoby poluchit'
zhelaemoe. Bol'she on ni vatta tratit' ne sobiraetsya. Takov ego harakter i,
konechno zhe, emu chto-to nuzhno. Esli tol'ko... v poslednie gody ya vse
nastojchivee pytalsya ubedit' sebya, chto lyudi v samom dele menyayutsya, chto
vremya ne prosto podcherkivaet to, chto uzhe est' v cheloveke, chto to, chto
chelovek delaet, vidit, dumaet, chuvstvuet, inogda vyzyvaet v nem
kachestvennye izmeneniya. |to daet hot' nebol'shoe uteshenie vo vremena, kogda
vse ostal'noe letit ko vsem chertyam. Ne govorya uzhe o tom, kak eto ozhivlyaet
moyu svetskuyu filosofiyu. A Brand, kakovy by ni byli ego motivy, kazhetsya,
spas moyu zhizn' i pamyat'. CHto zh, prekrasno! YA reshil na sej raz
priderzhivat'sya prezumpcii nevinovnosti, no ne podstavlyat' emu spinu.
Nebol'shaya ustupka, othod ot prostoj psihologii nravov, kotoraya obychno
upravlyaet debyutami nashih igr.
- Nikogda v zhizni ne proishodit tak, kak nam eto kazhetsya, Korvin, -
nachal on. - Segodnya drug, zavtra vrag i...
- Stop! - prerval ego ya. - Karty na stol! YA blagodaren Brendonu Kori
za to, chto on sdelal dlya menya. A fokus, kotorym my nashli tebya i vernuli v
|mber - moya ideya.
On kivnul.
- Polagayu, chto dlya recidiva bratskih chuvstv posle stol' dlitel'nogo
pereryva imeyutsya veskie osnovaniya?
- YA takzhe mogu predpolozhit', chto u tebya byli dopolnitel'nye, osobye
prichiny pomoch' mne.
On vnov' ulybnulsya, podnyal pravuyu ruku i opustil ee.
- Togda my libo v raschete, libo v dolgu drug u druga. Smotrya, kak na
eto vzglyanut'. Po-vidimomu, sejchas my nuzhny drug drugu i budet polezno
videt' sebya v samom vygodnom svete.
- Ne vilyaj, Brand. Ne beri menya na psihiku. YA ves' den' starayus'
stat' idealistom, a ty mne portish' vse delo. Ty vytashchil menya iz posteli,
chtoby chto-to skazat'. YA tebya slushayu.
- Vse tot zhe starina Korvin, - usmehnulsya on i otvel glaza. - Tot zhe
ili drugoj? Kak ty sam schitaesh', izmenila li tebya zhizn' v otrazhenii?
Poznanie togo, kto ty? Sushchestvovanie, v kotorom ty byl lish' chasticej
chego-to drugogo celogo?
- Vozmozhno. Ne znayu... A voobshche, navernoe, da. Po krajnej mere,
semejnye intrigi vyvodyat menya iz sebya gorazdo bystree.
- Itak, ty teper' otkrovenen i chesten v rechah i delah. Nu, eto
gorazdo skuchnee. Zato novo, a eto uzhe koe-chto. Vse budut vyvedeny iz
ravnovesiya... A ty smozhesh' snova stat' samim soboj v samyj neozhidannyj dlya
ostal'nyh moment. CHto zh, eto mozhet okazat'sya poleznym. I bodryashchim. Nu,
ladno, ladno! Ne panikuj, na sem moe vystuplenie zakanchivaetsya. Obmen
komplimentami zavershen. YA obnazhu osnovy, obuzdayu chudovishche, ch'e imya
bezrassudstvo, i izvleku iz mraka chernoj tajny prekrasnuyu zhemchuzhinu
znaniya. No dlya nachala daj chto-nibud' zakurit', esli est'. Stol'ko let
proshlo, chto ya by hotel otprazdnovat' svoe vozvrashchenie voskureniem
kakoj-nibud' vonyuchej travki.
YA hotel bylo skazat', chto u menya net kureva. No ya byl uveren, chto
ostavil pachku v stole. Mne sovershenno ne nuzhno bylo napryagat'sya, no ya vse
zhe skazal:
- Podozhdi minutku.
Starayas', chtoby moi dvizheniya vyglyadeli estestvennymi, a ne
napryazhennymi, ya vstal i peresek komnatu. Pytayas' predstavit' delo tak, kak
budto ya sovershenno estestvenno kladu ruku na kryshku stola i royus' v yashchike,
ya vsej tyazhest'yu opersya na nee. Telom i plashchom, ya staralsya zamaskirovat'
svoi dvizheniya.
YA nashel rvanuyu pachku i vernulsya k divanu, ostanovivshis' u ochaga,
chtoby prikurit' dve sigarety. Brand ne speshil brat' svoyu.
- U tebya drozhat ruki. V chem delo?
- Vchera vecherom slishkom dolgo veselilis', - otvetil ya, snova
usazhivayas' v kreslo.
- Ah, da, ya i ne podumal ob etom. Da, vchera navernyaka byla vecherinka!
Nu, konechno. Vse v odnoj komnate... Neozhidanno udalos' otyskat' menya i
vernut' domoj... Prodiktovannyj otchayaniem postupok so storony odnoj ochen'
nervnoj i ochen' vinovnoj lichnosti... Uspeh lish' chastichnyj: ya ranen i nem,
no nadolgo li. I potom...
- Ty zayavil, chto znaesh' vinovnogo. |to ne shutka?
- Net, ne shutka.
- Kto eto?
- Vsemu svoe vremya, dorogoj bratec. I svoe mesto. Posledovatel'nost'
i poryadok, vremya i akcenty - v etom dele oni ochen' vazhny. Pozvol' mne
nasladit'sya etoj dramoj na bezopasnom udalenii ot nee. YA tak i vizhu sebya,
pronzennogo kinzhalom, i vseh vas, sobravshihsya vokrug. Ah, chego by ya tol'ko
ne dal, chtoby uvidet' etu scenu voochiyu! Ty ne mog by opisat' vyrazhenie
kazhdogo lica?
- Boyus', chto v eto vremya lica menya men'she vsego bespokoili.
Brand vzdohnul i vypustil oblachko dyma.
- Ah, kak zdorovo! |to nevazhno, lica ya i tak vizhu. Sam znaesh', u menya
zhivoe voobrazhenie. SHok, stradanie, ozadachennost' - vse eto postepenno
perehodit v podozritel'nost' i strah. Potom, skazali mne, vse razoshlis', a
dobryj ZHerar ostalsya pain'koj pri ranenom bratce, - on zamolchal,
ustavivshis' na dym. Na kakoe-to vremya nasmeshlivaya notka ischezla iz ego
golosa. - Ty znaesh', on edinstvennyj reshitel'nyj i prilichnyj chelovek iz
vseh nas.
- YA vysokogo mneniya o nem, - podtverdil ya.
- On horosho uhazhival za mnoj. ZHerar vsegda prismatrival za
ostal'nymi, - vnezapno on usmehnulsya. - CHestno govorya, nikak ne mogu
ponyat', pochemu ego bespokoit nashe blagopoluchie. No, kak ya polagayu, potom
vy vse sobralis', chtoby obsudit' polozhenie. Vot eshche odna vecherinka, i kak
ya zhaleyu, chto menya tam ne bylo! Vse eti emocii, podozreniya, lzhivye slova,
otskakivayushchie drug ot druga, i nikto ne hochet rasproshchat'sya pervym. CHerez
nekotoroe vremya navernyaka nachalas' svara. Vse vedut sebya pain'kami, ne
upuskaya vozmozhnosti ochernit' drugih. Popytka zapugat' vinovnogo. Vozmozhno,
neskol'ko kameshkov, broshennyh v kozlov otpushcheniya. No, v celom, nikakih
rezul'tatov. YA prav?
YA kivnul, dolzhnym obrazom oceniv rabotu ego uma, i ponyal, chto on
budet rasskazyvat' vse, kak emu zahochetsya.
- Sam znaesh', chto prav, - proronil ya.
On vnimatel'no vzglyanul na menya i prodolzhal:
- No, nakonec, vse razoshlis', chtoby provesti bessonnuyu nespokojnuyu
noch', ili vstretit'sya s soobshchnikom i zavyazat' intrigu. Noch' byla polna
skrytogo smyateniya. I priyatno soznavat', chto vy dumali o moem blagopoluchii.
Nekotorye, estestvenno, zhelali mne dobra, drugie - pryamo protivopolozhnogo.
I sredi vsego etogo ya sobiralsya s silami - net, ya procvetal! - ne zhelaya
podvodit' svoih storonnikov. ZHerar dolgo vvodil menya v hod novejshej
istorii. Kogda ya schel, chto s menya dostatochno, ya poslal za toboj.
- Ty, kazhetsya, ne zametil, chto ya uzhe zdes'. CHto ty hotel mne skazat'
ili soobshchit'?
- Terpenie, brat, terpenie, podumaj o godah, kotorye ty provel v
otrazhenii, dazhe ne vspominaya... vsego etogo, - on vzmahnul rukoj s zazhatoj
sigaretoj. - Podumaj, skol'ko vremeni ty zhdal, sam togo ne znaya, poka ya ne
nashel tebya i ne postaralsya oblegchit' tvoyu planidu! Neuzheli po sravneniyu s
etim stol' vazhny neskol'ko mgnovenij!
- Mne skazali, chto ty razyskival menya i eto neskol'ko udivilo menya.
Ved' v poslednij raz my rasstalis', buduchi ne v samyh luchshih otnosheniyah.
On kivnul.
- Ne mogu otricat' etogo. No, v konce koncov, ya vsegda zabyvayu o
podobnyh melochah.
YA tozhe kivnul.
- YA nikak ne mog reshit', chto imenno rasskazat' tebe i chemu ty
poverish', - prodolzhal Brand. - YA somnevalsya, chto ty blagosklonno
otnesesh'sya k utverzhdeniyu, chto za nebol'shim isklyucheniem moi dejstviya byli
prodiktovany pochti chistejshim al'truizmom.
YA fyrknul.
- Ej bogu, eto pravda! - voskliknul Brand. - CHtoby tvoi podozreniya
uleglis', dobavlyu, chto u menya prosto ne bylo vybora. Vsegda trudno
nachinat' rasskaz: s chego ni nachni, chto-to bylo i do etogo. Vidish' li, my
podumyvali o tom, chtoby zahvatit' ego. |to bylo vskore posle ego
ischeznoveniya. Po-moemu, ono v kakoj-to mere dalo tolchok vsemu
proisshedshemu. Otec podozreval, chto |rik ubil tebya, odnako, nikakih ulik ne
bylo. No my ispol'zovali eti podozreniya - vovremya broshennoe slovo, zhest...
Gody shli, nikto i nikakimi sredstvami ne mog svyazat'sya s toboj, i
veroyatnost' togo, chto ty v samom dele mertv, vse vozrastala. Otcu vse
men'she i men'she nravilsya |rik. I odnazhdy vecherom, posle spora, nachavshegosya
s sushchego pustyaka, otec zayavil, chto dazhe otceubijstvo nikomu ne pomozhet
zahvatit' tron. Pri etom on smotrel na |rika. V etot moment za stolom byli
pochti vse. |rik vspyhnul, slovno vechernyaya zarya, i dolgo ne mog zabyt' ob
etom. No zatem otec poshel kuda dal'she, chem my rasschityvali ili zhelali. To
li on prosto dal vyhod svoim chuvstvam, to li byl vpolne ser'eznym. No on
zayavil nam, chto pochti reshil sdelat' tebya svoim naslednikom, i posemu
prinyal to, chto proizoshlo s toboj, ochen' blizko k serdcu. Esli by on ne byl
uveren, chto ty pogib, to nikogda by ne skazal etogo. CHerez neskol'ko
mesyacev my vozdvigli tvoyu grobnicu, chtoby pridat' etomu vyvodu
sushchestvennuyu formu, i pozabotilis', chtoby nikto ne zabyl, kak otec
otnositsya k |riku. My vse schitali, chto posle tebya |rik - glavnoe
prepyatstvie k tronu.
- My? Kto eto "my"?
- Terpenie, Korvin! posledovatel'nost' i poryadok, vremya i akcenty!
Udarenie, upor... Slushaj dal'she.
On vzyal vtoruyu sigaretu, prikuril ee, rassek vozduh ee goryashchim
koncom.
- Na sleduyushchej stadii stalo neobhodimym, chtoby otec pokinul |mber.
|to byla samaya vazhnaya i samaya opasnaya chast' vsego zamysla, i tut my
possorilis'. Mne ne nravilas' ideya soyuza s silami, kotoryh ya do konca ne
ponimal. Osobenno takogo soyuza, kotoryj daval im opredelennuyu vlast' -
pozvolyat' im ispol'zovat' nas. |to vsegda nerazumno, kakovy by ni byli
obstoyatel'stva. YA byl protiv etogo, no bol'shinstvo dumalo po-drugomu, - on
ulybnulsya. - Dvoe protiv odnogo. Da, nas bylo troe. CHto zh, reshenie bylo
prinyato. My nachali dejstvovat'. Byla rasstavlena lovushka i otec ustremilsya
na primanku...
- On eshche zhiv? - sprosil ya ego.
- Ne znayu. Potom vse poshlo ne tak, kak my predpolagali. Posle ot容zda
otca nashim sleduyushchim hodom bylo usilenie sobstvennyh pozicij. Nuzhno bylo
vyzhdat' podobayushchee vremya, prezhde chem ob座avit' otca mertvym. U menya hvatalo
zabot. V ideale, nam nuzhna byla pomoshch' eshche odnogo cheloveka. Kaina ili
Dzhuliana - bezrazlichno, kogo imenno. Vidish' li, Blejz uzhe otpravilsya v
otrazheniya i sobral tam sil'nuyu armiyu...
- Blejz? On byl odnim iz vas?
- Sovershenno verno. My sobralis' vozvesti ego na tron, konechno, s
koe-kakimi usloviyami. Fakticheski, eto byl by triumvirat. Tak vot, on
otpravilsya sobirat' armiyu. My nadeyalis' na beskrovnyj perevorot, no na
sluchaj, esli slov okazhetsya nedostatochno dlya pobedy, dolzhny byli byt'
nagotove. Esli by Dzhulian sdal nam nazemnye dorogi ili Kain ustupil nam
more, my mogli by bystro podvesti vojska i oderzhat' pobedu siloj oruzhiya,
esli uzh vozniknet takaya neobhodimost'. K sozhaleniyu, ya oshibsya v vybore. Po
moemu mneniyu, Kain byl bolee prodazhen, chem Dzhulian. Poetomu ya stal
delikatno proshchupyvat' ego. Snachala on byl vrode by ne protiv, no potom
libo peredumal, libo s samogo nachala masterski obmanyval menya.
Estestvenno, ya predpochitayu pervyj variant. Kak by to ni bylo, on v
kakoj-to moment prishel k vyvodu, chto emu vygodnee podderzhivat' drugogo
pretendenta na tron. To bish' |rika.
Konechno, nadezhdy |rika na tron v svete otnosheniya k nemu otca kazalis'
nereal'nymi, no otec ischez i nash zamechatel'nyj hod predostavil |riku
vozmozhnost' vystupit' v roli zashchitnika trona. K neschast'yu dlya nas, takoe
polozhenie po sushchestvu ostavlyalo ego v odnoj stupen'ke ot trona. I tut eshche
Dzhulian posledoval za Kainom i vmeste so vsemi vojskami prines prisyagu
|riku, zashchitniku otechestva. Tak obrazovalos' vtoroe trio. |rik vsenarodno
poklyalsya zashchishchat' tron, i raspredelenie sil stalo yasnym. YA v eto vremya
nahodilsya v ves'ma neudobnom polozhenii. Vsya ih vrazhdebnost' obrushilas' na
menya, poskol'ku oni ne znali, kto byli moi soyuzniki. No oni ne mogli
brosit' menya v tyur'mu ili podvergnut' pytkam, potomu chto s pomoshch'yu Kart
menya nemedlenno vyrvali by iz ih lap. I oni horosho ponimali, chto popytajsya
oni ubrat' menya, neizvestnye im vragi nanesut otvetnyj udar. Poetomu na
kakoe-to vremya vse uperlos' v tupik. Oni znali uzhe i to, chto ya ne mogu
otkryto vystupit' protiv nih. YA nahodilsya pod postoyannym nablyudeniem.
Poetomu my izbrali bolee hitroumnyj put'. YA opyat' byl protiv i opyat'
proigral, dva k odnomu. My sobralis' ispol'zovat' te zhe sily, kotorye
pomogli nam izbavit'sya ot otca, dlya togo, chtoby podorvat' prestizh |rika.
Esli on s takoj legkost'yu vzyal na sebya zashchitu |mbera, to nuzhno bylo tol'ko
dokazat', chto eto emu ne po silam. Potom na scenu vyhodit Blejz,
bystren'ko raspravlyaetsya s vragami, sam zanimaet mesto zashchitnika trona pri
eshche bol'shej podderzhke naroda. Posle togo, kak projdet nekotoroe vremya, on
vzvalit na sebya bremya vlasti, vernee, pozvolit vzvalit'. I vse dlya blaga
|mbera!
- Vopros, - prerval ego ya. - A Benedikt? YA znayu, chto on byl v ssore s
ostal'nymi i sidel u sebya v Avalone. No esli by chto-to vser'ez ugrozhalo
|mberu...
- Ty prav, - skazal Brand, - i po etoj prichine chast'yu nashego plana
bylo zanyat' Benedikta ego sobstvennymi delami.
YA vspomnil ob Avalone, iznurennom nabegami adskih dev. YA vspomnil o
kul'te na meste pravoj ruki Benedikta. YA otkryl rot, chtoby koe-chto
skazat', no Brand podnyal ruku.
- Pozvol' mne zakonchit', Korvin. YA ponimayu hod tvoih myslej. YA
chuvstvuyu bol' u tebya v serdce, i eta bol' - bliznec moej. Da, ya znayu vse
eto i eshche mnogoe, - ego glaza goreli strastnym ognem. On vzyal eshche odnu
sigaretu, i ona zazhglas' sama soboj. On gluboko zatyanulsya i prodolzhal,
vydyhaya dym:
- Kogda bylo prinyato eto reshenie, ya porval s nimi. YA videl, chto risk
nastol'ko velik, chto v opasnosti okazhetsya sam |mber. I ya porval s nimi...
Neskol'ko sekund Brand molchal, nablyudaya za dymom, zatem snova
zagovoril:
- No vse zashlo slishkom daleko, i ya ne mog tak prosto vyjti iz igry.
CHtoby zashchitit' sebya i |mber, ya dolzhen byl stat' ih protivnikom. Perehodit'
na storonu |rika bylo slishkom pozdno: on ne zashchitil by menya, dazhe esli by
smog. Krome togo, ya byl uveren, chto |rik poterpit porazhenie. I tut ya reshil
primenit' koe-kakie svoi novye sposobnosti. Menya davno udivlyali strannye
otnosheniya mezhdu |rikom i Floroj, kotoraya sidela v etom otrazhenii, Zemle, i
pritvoryalas', chto ej tam nravitsya. U menya bylo begloe podozrenie, chto u
|rika est' tam koe-kakie dela, i chto ona - ego agent. Konechno, ya ne mog
podobrat'sya k |riku dostatochno blizko, chtoby udovletvorit' svoe
lyubopytstvo, no ya byl uveren, chto budet ne tak uzh i trudno vyvedat' u
Flory, v chem tut delo. Tak ya i sdelal. Vnezapno, vse poneslos' slomya
golovu. Moyu sobstvennuyu partiyu zainteresovalo moe mestonahozhdenie. Zatem ya
nashel tebya i otpravil na shokoterapiyu, chtoby vernut' pamyat'. |rik uznal ot
Flory, chto na Zemle vse poshlo kuvyrkom. V rezul'tate obe storony vskorosti
prinyalis' usilenno razyskivat' menya. YA reshil, chto tvoe vozvrashchenie
pozvolit mne pustit' po vetru plany vseh, a zaodno i vybrat'sya iz tupika i
izmenit' sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. Pravo |rika na tron snova okazhetsya
pod somneniem, u tebya najdutsya sobstvennye soyuzniki, intrigi moej partii
okazhutsya bessmyslennymi. K tomu zhe, ya rasschityval, chto ty ne zabudesh'
togo, chto sdelal dlya tebya ya. No ty sbezhal iz Porterovskoj bol'nicy i vot
tut-to vse i nachalos'. Kak ya potom vyyasnil, iskali tebya vse, no po raznym
prichinam. No u moih byvshih soyuznikov bylo odno ochen' bol'shoe preimushchestvo.
Oni razuznali, chto proishodit, nashli tebya i pervymi okazalis' na meste.
Samo-soboj razumeetsya, sushchestvoval ochen' prostoj sposob sohranit'
status-kvo, pri kotorom oni ostalis' by v vygodnom polozhenii. Posle
vystrelov Blejza ty vmeste s mashinoj ugodil v ozero. Blejz pochti srazu
umchalsya, dumaya, chto delo sdelano. YA vytashchil tebya i okazalos', chto ty eshche
zhiv. YA nachal okazyvat' tebe pervuyu pomoshch'. Vspominayu, kakaya neblagodarnaya
eto byla rabota: ved' ya ne znal, naskol'ko effektivnym bylo lechenie,
ochnesh'sya li ty Korvinom ili Karlom Kori. Da i potom eto ne davalo mne
pokoya, ved' ya tak i ne uznal etogo. Kogda podospela pomoshch', ya bystren'ko
smotalsya. CHut' pozzhe moi soyuzniki nashli menya i upekli v bashnyu, otkuda vy
menya i vytashchili. ostal'noe ty i sam znaesh'.
- Ne vse.
- Togda skazhesh', kogda hvatit. YA i sam vse uznal tol'ko potom.
|rikovy prihvostni pronyuhali o katastrofe, razyskali tebya i pereveli v
chastnuyu kliniku, chtoby ty byl v polnoj bezopasnosti, i rasporyadilis'
derzhat' tebya pod narkozom.
- Zachem |riku ponadobilas' moya bezopasnost', osobenno esli uchest',
chto moe poyavlenie sputalo emu vse karty?
- K etomu vremeni semero iz nas znali, chto ty zhiv. Slishkom mnogo. On
prosto opozdal. |rik vse eshche staralsya ne napominat' ostal'nym slova otca.
Sluchis' chto s toboj v eto vremya, kogda ty nahodilsya v ego vlasti, doroga k
tronu byla by dlya nego zakryta. Esli by Benedikt kogda-nibud' uznal ob
etom... Ili ZHerar... Net, ubit' tebya on ne mog. Posle koronacii - da, no
sejchas - ni v koem sluchae. Kogda stalo izvestno, chto ty zhiv, |rik byl
vynuzhden otkryt' karty. On naznachil datu koronacii i reshil do nee sdelat'
tak, chtoby ty ne pomeshal emu. Krajne pospeshnoe reshenie, no ya ne vizhu
drugogo vyhoda iz etogo polozheniya. Nu, ostal'noe ty vse znaesh', poskol'ku
eto proizoshlo s toboj.
- YA prisoedinilsya k Blejzu kak raz togda, kogda on dvinulsya na |mber.
Ne slishkom udachno vse vyshlo.
Brand pozhal plechami.
- Moglo vyjti i luchshe, esli by vy pobedili, i esli by ty kak-nibud'
spravilsya s Blejzom. No na samom dele u tebya ne bylo shansov. Ni edinogo! S
etogo vremeni ya perestayu ponimat' motivy ih postupkov, no mne kazhetsya, chto
etot pohod byl ne bolee, chem lozhnoj atakoj.
- Zachem?
- YA uzhe skazal, chto ne znayu. |rik uzhe byl u nih v rukah i v nej ne
bylo neobhodimosti.
YA pokachal golovoj. Slishkom mnogo novostej, slishkom malo vremeni,
chtoby osmyslit' ih. Pohozhe bylo, chto mnogie fakty - pravda, esli otbrosit'
pristrastiya rasskazchika. I vse zhe...
- Ne znayu, - nachal ya.
- Konechno, ne znaesh', - perebil on. - No esli ty sprosish', ya tebe
skazhu.
- Kto byl tret'im v vashej gruppe?
- Konechno, ta persona, chto pyrnula menya. Poprobuj ugadaj!
- Ne budu. Skazhi bez zagadok.
- Fiona. Ona vse i zadumala.
- Pochemu ty srazu ne skazal mne?
- A ty by vysidel do konca rasskaza? Da ty by brosilsya sazhat' ee pod
strazhu, obnaruzhil, chto ee net, perepoloshil by vseh ostal'nyh, nachal by
rassledovanie i poteryal by massu bescennogo vremeni. Ty i sejchas mozhesh'
prodelat' vse eti shtuki, no zato ty slushal menya dostatochno dolgo, chtoby
ubedit'sya, chto ya znayu, o chem govoryu. A teper', ya skazhu tebe, chto vazhna
bystrota, i chto ty dolzhen doslushat' menya do konca, i kak mozhno skoree,
esli ty zahochesh', chtoby u |mbera voobshche ostalis' hot' kakie-to shansy -
teper', vozmozhno, ty vyslushaesh' menya, a ne pustish'sya v pogonyu za
sumasshedshej baboj.
- Gnat'sya za nej ne stoit? - sprosil ya, privstav s kresla.
- Poka - nu ee k chertyam! U tebya est' problemy poslozhnee. Ty by sel.
YA tak i sdelal, no zadal eshche odin vopros:
- A mozhet stoit, poslat' za nej v pogonyu kogo-nibud' drugogo, hotya by
ZHerara?
- Ona ot nas ne ujdet. I vpolne vozmozhno, chto vyslushav menya do konca,
ty ne stanesh' gonyat'sya po otrazheniyam za sobstvennoj sestroj. Ne isklyuchen i
takoj variant s tvoej storony, moj bratec Korvin.
- Ladno, doskazyvaj. YA tebya slushayu.
Lunnyj svet... prizrachnyj svet fakelov, tochno ogni v cherno-belyh
fil'mah... zvezdy... redkie prozrachnye niti tumana...
YA opersya na perila i smotrel na mir... Absolyutnaya tishina derzhala v
ob座atiyah noch', spyashchij gorod, vsyu vselennuyu. Vdali - more, |mber, Arden,
Garnat, mayak Kabry, roshcha Edinoroga, moya grobnica na sklone Kolvira...
Molchalivye, daleko vnizu, no yasno vidnye. Navernoe, tak vidyat mir glaza
bogov, ili dushi, svobodnye ot tel i plyvushchie v nebe... v seredine nochi...
YA priehal tuda, gde dazhe duhi igrayut v privideniya, gde predmety,
znaki, predznamenovaniya i odushevlennye zhelaniya probirayutsya po nochnym
prospektam i vysokim dvorcovym zalam nebesnogo |mbera. Tir-na Nog-t...
Povernuvshis' spinoj k perilam i sledam drevnego mira, lezhashchim vnizu,
ya smotrel na ulicy i temnye terrasy, zaly vladyk i kvartaly prostolyudinov.
Luna v Tir-na Nog-te svetit yarko, serebrya steny nashih voobrazhaemyh zdanij.
YA dvinulsya vpered, opirayas' na reznuyu trost', i prizraki vokrug
zashevelilis', poyavilis' u okon, vorot, na balkonah...
Nevidimyj, ya shel po gorodu, i eto - chistaya pravda, ibo ya sam byl
prizrakom dlya teh, kto naselyaet Tir-na Nog-t, kto by oni ni byli. Tishina i
serebristyj svet luny... Tol'ko priglushennoe postukivanie moej trosti... V
centre vsegda sobiralsya tuman... Dvorec, slovno belyj koster... rosa,
tochno kapli rtuti na tonchajshej shlifovke lepestkov i nozhkah cvetov v sadah
vdol' trotuarov... Luna nad golovoj slepit glaza, podobno poludennomu
solncu, zatenyaya zvezdy, bledneyushchie pered nej. Serebristyj svet i tishina...
Siyanie...
YA ne sobiralsya v Tir-na Nog-t, ibo ego predskazaniya, esli mozhno tak
skazat', obmanchivy, ego shodstvo s gorodami i lyud'mi, ostavshimisya vnizu,
bespokoit, i chasto ego pejzazhi privodyat k pomeshatel'stvu. I vse zhe ya
zdes'... CHast' moej sdelki so vremenem...
Ostaviv Branda vyzdoravlivat' pod prismotrom ZHerara, ya ponyal, chto mne
i samomu pora otdohnut', no tak, chtoby o moem ranenii nichego ne znali.
Fiona dejstvitel'no sbezhala. Ni s nej, ni s Dzhulianom nel'zya bylo
svyazat'sya cherez Karty. Rasskazhi ya ZHeraru i Benediktu to, chto ya uznal ot
Branda, i oni by, nesomnenno, nastoyali by na tom, chtoby my popytalis'
vysledit' i shvatit' ee, ih oboih. YA byl absolyutno uveren, chto eti popytki
okazhutsya bespoleznymi.
YA poslal za Rendomom i Ganelonom i udalilsya v svoi komnaty, soobshchiv,
chto nameren meren ves' den' otdyhat' i spokojno razmyshlyat' v preddverii
nochi, kotoruyu ya provedu v Tir-na Nog-te - ochen' razumnyj postupok dlya
emberita v trudnuyu poru. YA ne ochen'-to veril v Tir-na Nog-t, no
bol'shinstvo drugih otnosilis' k nemu polozhitel'no i ser'ezno. Poskol'ku
vremya dlya takogo palomnichestva bylo samoe chto ni na est' podhodyashchee, ya
schital, chto moe dnevnoe zatvornichestvo nikomu ne pokazhetsya podozritel'nym.
Konechno, pridetsya sleduyushchej noch'yu otpravit'sya v Tir-na Nog-t, no i eto
bylo k luchshemu. Teper' na to, chtoby rana zazhila, u menya byli den', noch' i
chast' zavtrashnego dnya. YA chuvstvoval, chto eto vremya budet potracheno ne zrya.
No vsegda hochetsya podelit'sya novostyami. YA podelilsya s Rendomom i
Ganelonom. Sidya v posteli, ya rasskazal im o planah Branda, Fiony i Blejza,
o klike |rik-Kain-Dzhulian. YA rasskazal im vse, chto uznal ot Branda o moem
vozvrashchenii i o tom, kak ego soyuzniki upekli ego v bashnyu. Oni ponyali,
pochemu sbezhali ostavshiesya v zhivyh chleny obeih gruppirovok - Dzhulian i
Fiona. Nesomnenno, sobirat' svoi sily. Vozmozhno, oni vystupyat drug protiv
druga, no veroyatnost' etogo nevelika. Po krajnej mere, sejchas. Skoree
vsego, kto-to iz nih dvinetsya na |mber, chtoby pervym zahvatit' ego.
- Pridetsya im vstat' v ochered' i ozhidat', kak i vsem ostal'nym, -
zayavil togda Rendom.
- Ne sovsem tak, - otvetil ya emu. - Soyuzniki Fiony i tvari s CHernoj
Dorogi - odna i ta zhe svoloch'.
- A krug v Lorene? - sprosil Ganelon.
- Togo zhe polya yagoda, tol'ko otrazhenie drugoe. Oni proshli dolgij i
dlinnyj put'.
- Vezdesushchie gady, - zametil so zlost'yu Rendom.
Kivnuv, ya postaralsya vse ob座asnit'.
Tak ya okazalsya v Tir-na Nog-te. Kogda vzoshla luna i v nebesah
poyavilos' slaboe otrazhenie |mbera, s prosvechivayushchimisya cherez nego
zvezdami, i blednym oreolom okruzhili ego bashni, i kroshechnye teni
zamel'kali na stenah, ya zhdal, zhdal vmeste s Rendomom i Ganelonom, zhdal na
samoj vershine Kolvira, gde na kamne vyrubleny tri grubyh stupeni.
Kogda lunnyj luch kosnulsya ih, postepenno stala proyavlyat'sya vsya
lestnica, vedushchaya cherez ogromnuyu propast' k nebu, tuda, gde nad morem
visel gorod-videnie. Kogda svetit polnaya luna, lestnica prochnee vsego. YA
stupil na kamen'... Rendom derzhal polnuyu Kolodu Kart, moya Koloda lezhala v
karmane kurtki. Grejsvandir, vykovannyj pri lunnom svete na etom samom
kamne, sohranyal svoyu silu i v nebesnom gorode, i ya vzyal ego s soboj. YA
otdyhal ves' den', i u menya byl posoh, na kotoryj ya mog opirat'sya. Illyuziya
vremeni i rasstoyaniya... YA kak-to podnimalsya v nebo, ne obrashchavshee ni
malejshego vnimaniya na Korvina: esli vy stupili na nebesnuyu lestnicu, to
podnimaetes' ne po-poryadku, so stupen'ki na stupen'ku. Odna noga zdes',
drugaya tam, - i chetvert' puti ostalas' pozadi, hotya moe plecho vse eshche
chuvstvovalo proshchal'noe pozhatie Ganelona. Esli ya pristal'no vglyadyvalsya v
lestnicu, ee mercayushchaya nepreryvnost' ischezala i daleko pod soboj ya videl
okean, tochno cherez prozrachnuyu linzu... YA poteryal schet vremeni, hotya posle
vsegda kazhetsya, chto put' byl nedolog... Sprava ot menya, v glubine pod
volnami poyavilis' blistayushchie izgibayushchiesya ochertaniya Remby. YA vspomnil
Mojru, podumal, kak ona tam zhivet. CHto stanet s nashim podvodnym dvorikom,
esli |mber kogda-nibud' padet? Ostanetsya li otrazhenie v svoem zerkale
celym? Ili kamni i lyudi tozhe budut razbrosany, kak kosti v podvodnyh
kazino-kan'onah, nad kotorymi letyat nashi korabli? Vody-ubijcy molchali,
ostaviv Korvina v smushchenii, hotya i pochuvstvoval rezkuyu bol' v boku.
Na vershine lestnicy ya voshel v prizrachnyj gorod, kak vhodyat v |mber,
po beschislennym stupen'kam, vyrublennym v obrashchennom k moryu sklone
Kolvira.
YA opersya na perila, glyadya na mir...
CHernaya Doroga uhodila na yug. Noch'yu ee ne bylo vidno, no kakoe eto
imelo znachenie? YA znal, kuda ona vedet. Vernee, Brand skazal mne eto.
Poskol'ku, kak mne kazalos', on istoshchil otpushchennyj cheloveku zapas lzhi, to
ya schital, chto znayu, kuda vedet CHernaya Doroga.
V beskonechnost'.
Ot siyayushchego |mbera i moguchego, chistogo velikolepiya blizhajshego
otrazheniya, cherez postepenno temneyushchie sloi otrazhenij, rashodyashchiesya vo vseh
napravleniyah, dal'she i dal'she, cherez kakie-to urodlivye otrazheniya, i eshche
dal'she, po tem miram, kotorye mozhno uvidet' tol'ko p'yanym, v bredu ili
boleznennom sne, i vse dal'she, mimo togo mesta, gde ya vynuzhden
ostanovit'sya... YA vynuzhden ostanovit'sya...
Kak vyrazit' prostymi slovami to, chto sovsem neprosto? Navernoe, nado
nachat' s solipsizma - utverzhdeniya o tom, chto nichego ne sushchestvuet, krome
samogo cheloveka, ili, po krajnej mere, kak ono est' na samom dele, krome
svoego sobstvennogo sushchestvovaniya i oshchushchenij. Gde-nibud' v otrazhenii ya
smogu najti vse, chto voobrazhayu. Kak i lyuboj iz nas. CHestno govorya, eto ne
vyhodit za predely chelovecheskogo YA. Mozhno vozrazit', kak eto i delaem
pochti vse my, chto my sami sozdaem otrazheniya, v kotorye uhodim, iz
substancii sobstvennoj dushi, chto tol'ko my sami sushchestvuem real'no, chto
otrazheniya, po kotorym my puteshestvuem, vsego lish' proekciya nashih
sobstvennyh zhelanij.
Ne znayu, veren li etot argument, no on dostatochno vesok. On ob座asnyaet
mnogoe v otnoshenii nashej sem'i k lyudyam, stranam i veshcham vne |mbera... A
imenno - my kukol'niki, a oni - nashi kukly, igrushki, konechno, inogda
ozhivayushchie i dazhe opasnye, no eto vhodit v pravila igry. Po svoemu
harakteru vse my - impressario, i sootvetstvenno obrashchaemsya drug k drugu.
Hotya vopros "pochemu?" privodit storonnikov solipsizma v nekotoroe
zameshatel'stvo. Vsegda mozhno izbezhat' etogo, ob座aviv neudobnyj vopros
nepravomernym. Kak mne chasto prihodilos' zamechat', bol'shinstvo iz nas v
svoih delah pochti chistye pragmatiki. Pochti...
I vse zhe, vse zhe v etu strojnuyu kartinu vryvaetsya odin trevozhnyj
element. No ved' est' mesto, gde otrazheniya shodyat s uma... Esli
celenapravlenno prodirat'sya skvoz' otrazheniya, sloj za sloem, na kazhdom
shagu, opyat'-taki prednamerenno, otdavaya chast' svoego razuma, to nakonec
popadaesh' v bezumnuyu stranu, i dal'she puti net. Zachem eto delat'? V
nadezhde na ozarenie ili na novuyu igru... No kogda okazyvaesh'sya tam, a vse
my byli v etoj strane, to ponimaesh', chto doshel do kraya otrazhenij ili do
konca sobstvennogo soznaniya - kak my vsegda schitali, eto sinonimy. No
teper'...
Teper' ya znayu, chto eto ne tak. Teper', kogda ya stoyu v ozhidanii vo
Dvorah Haosa, i rasskazyvayu vam ob etom, ya znayu, chto eto ne tak. No ya znal
eto i togda, toj noch'yu v Tir-na Nog-te, i eshche ran'she, kogda ya srazhalsya s
chelovekom-kozlom v CHernom Krugu v Lorene, znal eto v mayake Kabry v tot
den', kogda ya bezhal iz temnic |mbera, kogda ya smotrel na zagublennyj
Garnat...
YA znal, chto eto eshche ne konec, potomu chto CHernaya Doroga vela dal'she.
Ona prohodila skvoz' bezumie i haos i prodolzhala svoj beg. Tvari,
prohodivshie po nej, otkuda-to poyavlyalis', no ya ih ne sozdaval. Kakim-to
obrazom ya pomog im projti, no oni poyavilis' ne iz moego varianta
dejstvitel'nosti. Oni sozdali sami sebya ili kto-to eshche sozdal ih - v
dannom sluchae eto znacheniya ne imeet - i eto razryvalo na chasti vsyu uyutnuyu
metafiziku, sozdannuyu i svituyu nami za veka. Oni voshli v nash zapovednik,
oni byli chuzhakami v nem, ugrozhali emu, ugrozhali nam. Fiona i Brand vyshli
za vse granicy i nashli chto-to tam, gde, po ubezhdeniyu ostal'nyh, nichego ne
sushchestvovalo. V kakom-to smysle eta novost' stoila opasnosti, kotoruyu ona
nesla s soboj. My byli ne odni, a otrazheniya v dejstvitel'nosti ne nashi
igrushki. Nikogda uzhe ya ne smogu smotret' na otrazheniya po-staromu.
I vse eto potomu, chto CHernaya Doroga vela na yug i uhodila za konec
mira, i ya ne smogu projti ee do konca...
Tishina i serebristyj svet... Othozhu ot peril, opirayas' na posoh,
prohozhu cherez zatyanutuyu tumanom, perevituyu dymkoj, raspisannuyu lunnym
svetom tkan' videnij, v strannyj gorod... Prizraki... teni otrazhenij...
obrazy veroyatnostej... To, chto mozhet i moglo proizojti... poteryannaya
vozmozhnost'... obretennaya vozmozhnost'...
Teper' idu po bul'varu... Figury, lica mnogih znakomy mne. CHto oni
delayut? Trudno skazat'... Guby nekotoryh dvigayutsya, na nekotoryh licah
ozhivlenie... YA ne slyshu slov. YA prohozhu mimo nih nezamechennym.
Vot odna iz etih figur... ZHenshchina odna, ona kogo-to zhdet... pal'cy
razvyazyvayut minuty, otbrasyvaya ih v storonu... ona smotrit v druguyu
storonu, no ya hochu uvidet' ee lico... Znak togo, chto ya uvizhu ili dolzhen
videt' ego... ZHenshchina sidit na kamennoj skam'e pod suchkovatym krivym
derevom... Ona smotrit na dvorec... Mne ochen' znakoma ee figura...
priblizivshis', ya uznayu Loren... ona prodolzhaet smotret' vdal', mimo menya,
ona ne slyshit, chto ya govoryu, chto otomstil za ee smert'.
Ne v moih silah byt' uslyshannym v Tir-na Nog-te. To, chto daet mne
silu, visit v nozhnah u menya na boku.
Vytashchiv Grejsvandir, ya podnimayu ego nad golovoj i uzory na klinke
ozhivayut pod lunnym svetom. YA kladu shpagu na zemlyu mezhdu nami.
- Korvin!
Ona bystro podnimaet golovu i uznaet menya. V svete luny ee volosy
stanovyatsya ryzhevatymi.
- Otkuda ty vzyalsya, ved' eshche rano?
- Ty zhdesh' menya?
- Konechno. Ty zhe skazal mne.
- Kak ty popala syuda?
- Na etu skam'yu?
- Net, v etot gorod.
- V |mber? YA ne ponimayu. Ty zhe sam privel menya. YA...
- Ty schastliva zdes'?
- Ty zhe znaesh', chto poka ya s toboj, ya schastliva.
YA ne zabyl ee rovnye zuby, vesnushki, edva zametnye za myagkoj vual'yu
sveta.
- CHto togda proizoshlo? |to ochen' vazhno. Davaj na minutku sdelaem vid,
chto ya nichego ne znayu. Rasskazhi mne vse, chto proizoshlo s nami posle bitvy v
CHernom Krugu Loreny.
Ona pomorshchilas' i vstala, otvernuvshis'.
- My possorilis'. Ty posledoval za mnoj, prognal Melkina, my
ob座asnilis', i ya ponyala, chto ty byl prav, i poehala s toboj v Avalon. Tam
tvoj brat Benedikt ubedil tebya nachat' peregovory s |rikom. Vy ne
pomirilis', no on rasskazal tebe koe-chto, iz-za chego ty soglasilsya
vremenno prekratit' vojnu. On poklyalsya ne vredit' tebe, a ty poklyalsya
zashchishchat' |mber. Benedikt byl svidetelem obeih klyatv. My ostavalis' v
Avalone, poka ty ne razdobyl svoi himikaty. Potom my poehali v drugoe
mesto, gde ty kupil kakoe-to strannoe oruzhie. My vyigrali bitvu, no |rik
ranen i lezhit v posteli, - ona povernulas' ko mne. - Ty dumaesh' narushit'
peremirie, Korvin? Skazhi mne, ya ne oshiblas'?
YA pokachal golovoj, i hotya znal, chto sovershayu glupost', protyanul k nej
ruki, chtoby obnyat'. YA hotel prizhat' ee k sebe, nesmotrya na to, chto kto-to
iz nas dvoih ne sushchestvoval, ne mog sushchestvovat', i kogda kroshechnyj
promezhutok, razdelyayushchij nas, ischeznet, rasskazat', chto proizoshlo ili eshche
proizojdet...
Udar byl nesil'nym, no ya spotknulsya i upal navznich' poperek
Grejsvandira. Moj posoh otletel na neskol'ko shagov v storonu i valyalsya na
trave. Vstav na koleni, ya uvidel, chto ee lico-volosy-glaza stali
bescvetnymi. ona povernula golovu, ishcha menya, ee guby sheptali bezzvuchnye
slova-prizraki. YA vlozhil Grejsvandir v nozhny, podnyalsya. Ee vzglyad proshel
skvoz' menya i ostanovilsya. Ee lico proyasnilos', ona ulybnulas' i shagnula
vpered. YA otstupil v storonu, povernulsya i uvidel, chto ona bezhit k
priblizhayushchemusya cheloveku, chto on szhimaet ee v ob座atiyah, uvidel mel'kom ego
lico, serebristuyu rozu na ego odeyanii u samoj shei, uvidel, kak
schastlivchik-prizrak sklonyaetsya k nej i celuet ee. CHelovek, kotorogo ya
nikogda ne uznayu, serebryanyj na fone molchaniya. I serebra...
Uhozhu... Ne oglyadyvayus'... Peresekayu bul'var...
Golos Rendoma:
- Korvin, vse v poryadke?
- Da.
- Videl chto-nibud' interesnoe?
- Potom, Rendom.
- Izvini.
I vdrug - sverkayushchaya lestnica pered dvorcom... Vverh po nej, povorot
napravo... Teper' ne toropis', potihonechku v sad... Cvety-prizraki
pul'siruyut na stebel'kah vokrug menya, kusty-prizraki osypany cvetami,
slovno zastyvshij fejerverk. Vse - bez krasok. Nabrosano tol'ko samoe
glavnoe, glaz razlichaet lish' raznuyu silu chistogo serebristogo svecheniya.
Tol'ko sushchnost'. Mozhet byt', Tir-na Nog-t - eto osobaya forma otrazhenii v
real'nom mire, upravlyaemaya nashim podsoznaniem, otrazhenie nashej dushi v nebe
v polnuyu velichinu, mozhet, dazhe lechebnoe sredstvo? Esli vse eto kusochek
dushi, to, dolozhu ya vam, nesmotrya na vse eto serebro, noch' ochen' temna... i
tiha.
Idu... mimo fontanov, skameek, roshch, hitroumnyh al'kovov v labirintah
zhivyh izgorodej... Prohozhu po dorozhkam, podnimayus' po stupenyam, perehozhu
mostiki... Pozadi ostayutsya kusty, derev'ya, redkie statui, valuny,
solnechnye chasy, ili zdes' oni nazyvayutsya lunnymi? Derzhas' pravoj storony,
uporno idu vpered, vskore peredo mnoj severnyj fasad dvorca. Teper'
nalevo, mimo dvorika s navisshimi nad nim balkonami, vsyudu prizraki - na
balkonchikah, za nimi, vnutri...
Obhozhu dvorec vokrug, prosto chtoby uvidet' zdanie sadika. V istinnom
|mbere pri obychnom lunnom svete oni prekrasny.
Eshche neskol'ko stoyashchih figur, oni beseduyut... Vse nepodvizhno, krome
menya.
I tut ya chuvstvuyu, chto menya tyanet napravo. YA podnimayus': besplatnym
predznamenovaniem prenebregat' ne stoit.
K vysokoj zhivoj izgorodi, vnutri kotoroj nebol'shaya polyana. Esli ona
eshche ne zarosla...
Davnym-davno zdes' bylo...
Na polyane dve figury v ob座atiyah drug druga. YA bylo otvorachivayus', no
tut oni razzhimayut ruki. Ne moe delo, no... Dejdra... odna iz nih Dejdra.
Eshche do togo, kak oni povorachivayutsya, ya znayu, kto s nej. Kak zhestoko shutyat
sily, vlastvuyushchie nad etim serebrom, etim molchaniem, etimi scenami...
Nazad, nazad, proch' ot etoj izgorodi... Povorachivayus', spotykayus', padayu,
snova vstayu... skoree bezhat' otsyuda...
Golos Rendoma:
- Korvin, vse v poryadke?
- Potom, chert voz'mi, potom!
- Korvin, skoro rassvet. YA hotel tebe napomnit'.
- Schitaj, chto napomnil!
Skorej otsyuda, skorej... Vremya v Tir-na Nog-te - tozhe son. Neveliko
uteshenie, no vse zhe luchshe, chem nichego. Skoree proch', skorej. Skorej...
K dvorcu. YArkaya arhitektura uma ili dushi, sejchas bolee chetkaya, chem v
dejstvitel'nosti. Sudit' o sovershenstve bessmyslenno, no ya dobezhal do
dvorca. YA dolzhen znat', chto tam, vnutri... Vidimo, tam moya cel', ibo menya
neodolimo vlechet tuda. Na sej raz ya ne ostanovilsya, chtoby snova podnyat'
posoh, upavshij v sverkayushchie travy. YA znayu, chto ya dolzhen idti, chto ya dolzhen
delat'. teper' eto ochevidno, hotya logika, kotoroj ya vlekom - eto ne logika
bodrstvuyushchego uma.
Bystree, vverh po stupenyam, k zadnemu portalu... Bol' snova vpilas'
mne v bok. Skorej... CHerez porog, vo dvorec...
Tuda, gde net siyaniya zvezd i lunnogo sveta... Svet idet niotkuda, on
tochno bescel'no plyvet s mesta na mesto, inogda slivayas' v ozerca. Tam,
gde ego net, teni absolyutno cherny, zanaveshivaya bol'shie kuski komnaty,
koridora, nishi i lestnicy.
Mezhdu tenyami, skvoz' teni... Teper' ya pochti begu... Odnocvetnost'
moego doma...
Durnoe predchuvstvie nastigaet menya... CHernye pyatna teper' kazhutsya
dyrami v etoj dejstvitel'nosti... YA opasayus' podhodit' k nim slishkom
blizko... Boyus' provalit'sya v nih i zateryat'sya...
Povorot, koridor... nakonec-to... Vhozhu... Tronnyj zal... Gory t'my
nagromozhdeny tam, gde moi glaza dolzhny byli uvidet' put', vedushchij k
tronu...
Hotya... dvizhenie...
YA idu vpered i sprava ot menya chto-to peremeshchaetsya. T'ma...
Peremeshchaetsya i podnimaetsya.
Kogda ya priblizhayus' k podnozhiyu trona, v pole moego zreniya poyavlyayutsya
sapogi, potom nogi v etih sapogah.
U menya v rukah okazyvaetsya Grejsvandir, sam po sebe nahodit put' k
svetlomu pyatnu, snova nachinaet rasti, obmanyvaya glaza, menyaya formu,
nachinaet sam po sebe siyat'.
YA stavlyu levuyu nogu na stupen', opirayus' levoj rukoj o koleno. Bol' v
zazhivayushchem boku trevozhit, no ee mozhno terpet'. YA zhdu, kogda chernota,
pustota razdvinetsya slovno zanaves, otkryvayushchij novye teatral'nye effekty,
kotorymi menya tak shchedro osypala eta noch'.
I t'ma uhodit v storonu, otkryvaya ladon', ruku, plecho. Ruka sdelana
iz sverkayushchego metalla, ee ploskosti - slovno grani dragocennogo kamnya.
Kist' i lokot' - porazitel'noe spletenie serebryanyh nitej, skolotyh
iskrami. Ladon' stilizovana, tochno u skeleta. SHvejcarskaya igrushka,
mehanicheskoe nasekomoe, ona dejstvuet, ona smertonosna i po-svoemu
krasiva...
I t'ma uhodit polnost'yu, otkryvaya ego...
Benedikt stoit u trona v nebrezhnoj poze, slegka opirayas' na nego
levoj mehanicheskoj rukoj. On naklonyaetsya k tronu, ego guby shevelyatsya.
I t'ma uhodit v storonu, ya vizhu, kto sidit na trone.
Dara!!!
Ona povernulas' vpravo, ona ulybaetsya, kivaet Benediktu, ee guby
chto-to proiznosyat. YA podhozhu blizhe i vytyagivayu Grejsvandir vpered do teh
por, poka ego ostrie ne ostanavlivaetsya na vpadine, chut' nizhe grudi.
Medlenno, ochen' medlenno, ona povorachivaet golovu i vstrechaetsya so
mnoj vzglyadom. Ona ozhivaet i na ee lice poyavlyayutsya cveta. Ee guby vnov'
shevelyatsya, i na sej raz slova dohodyat do moih ushej.
- Kto vy i chto zdes' delaete?
- Net, eto moj vopros. Otvet'te na nego, nemedlenno!
- YA Dara. Dara emberskaya, koroleva |mbera Dara. YA zanimayu etot tron
po pravu krovi i sily. A kto vy takoj?
- Korvin. Tozhe emberskij. Ne shevelit'sya! YA sprashival, pochemu vy
zdes'.
- Korvin umer mnogo vekov nazad. YA videla ego grobnicu.
- Ona pusta.
- Net, v nej pokoitsya telo.
- Vashu rodoslovnuyu, bystro!
Ona skashivaet glaza napravo, gde vse eshche stoit prizrak Benedikta. V
ego pravoj ruke poyavlyaetsya klinok. On kazhetsya pochti prodolzheniem ruki, no
Benedikt derzhit ego rasslablenno, nebrezhno. Ego levaya ruka teper' pokoitsya
na ee pleche. Glaza Benedikta ishchut menya za rukoyat'yu Grejsvandira. On
opuskaet vzglyad na to, chto vidimo dlya nego, na klinok, i uznaet risunok na
nem...
- YA prapravnuchka Benedikta i adskoj devy Lintry, kotoruyu on lyubil, no
zatem umertvil, - Benedikt pri etih slovah vzdragivaet, no ona prodolzhaet:
- YA nikogda ne videla ee. Moya mat' i mat' moej materi rodilis' v strane,
gde vremya techet po-inomu, chem v |mbere. YA pervaya iz linii moej materi, kto
imeet vse priznaki cheloveka. A vy, lord Korvin, vsego lish' prizrak iz
davno umershego proshlogo, hotya i opasnyj. YA ne ponimayu, kak vy popali syuda,
no vam ne sledovalo etogo delat'. Vozvrashchajtes' v svoyu mogilu. Ne
trevozh'te zhivyh.
Moya ruka vzdragivaet. Grejsvandir na kakie-to poldyujma otklonyaetsya.
No etogo dostatochno.
YA ne uspevayu uvidet' vypad Benedikta. Ego novaya ruka privodit v
dejstvie novuyu kist', a ta szhimaet klinok, kotoryj udaryaet po
Grejsvandiru. Ego staraya ruka perekidyvaet Daru cherez ruchku trona,
mgnoveniem pozzhe podsoznatel'nyj obraz dohodit do menya, ya otskakivayu,
rublyu vozduh, vypryamlyayus' i reflektorno zanimayu boevuyu stojku.
Shvatka duhov - nelepo i smeshno! |to neravnyj boj. On ne mozhet dazhe
dostat' menya, a Grejsvandir...
No net! On vypuskaet Daru, perebrasyvaet mech iz odnoj ruki v druguyu,
povorachivaetsya na meste i svodit staruyu i novuyu ruki. Ego levaya kist' s
povorotom skol'zit vniz i vpered. Bud' my oba mertvy, to byla by
rukopashnaya. Na kakoe-to mgnovenie my sceplyaemsya. |togo dostatochno...
Sverkayushchaya mehanicheskaya ruka, slovno svitaya iz lunnogo sveta i ognya,
t'my i gladkih poverhnostej, splosh' ugly, ni odnoj krivoj linii, pal'cy
chut' sognuty, na ladoni serebritsya vytkannyj otdalenno znakomyj uzor - eta
ruka vyletaet vpered, vpered, k moej glotke...
Ona promahivaetsya, lovit menya za plecho i bol'shim pal'cem vceplyaetsya v
gortan' ili v klyuchicu, ne pojmu tochno, vo chto. YA b'yu ego levoj v zhivot, no
tam pustota...
Golos Rendoma:
- Korvin, sejchas vstanet solnce! Spuskajsya skorej!
YA dazhe ne mogu otvetit'. Eshche sekunda-dve i ruka vyrvet to, za chto ona
ucepilas'. |ta ruka... Grejsvandir i eta ruka, kotoraya po strannosti
chem-to pohozha na moyu shpagu - vot dva predmeta, kotorye sushchestvuyut v moem
mire i v etom gorode prizrakov...
- YA vizhu tebya, Korvin! Vyryvajsya i idi na moyu Kartu!
YA vyryvayu Grejsvandir iz plena, razmahivayus' i po bol'shoj
stremitel'noj duge opuskayu ego...
Pobedit' etim manevrom Benedikta ili ego prizrak mog by tol'ko drugoj
prizrak. My stoim slishkom blizko drug k drugu i on ne mozhet otrazit' udar,
no ego iskusno nanesennyj kontrvypad ostavil by menya bez ruki, esli by na
etom meste byla ruka smertnogo...
No eto ruka prizraka i ya nanoshu udar vsej siloj svoej pravoj ruki.
Udar prihoditsya po smertonosnomu oruzhiyu iz lunnogo sveta i ognya, t'my i
gladkih poverhnostej, vblizi togo mesta, gde ono vhodit v prizrak. Sil'no
rvanuv menya za plecho, ruka otletaet ot Benedikta i zastyvaet, ceplyayas' za
moe plecho. My oba padaem...
- Vstavaj! Klyanus' Edinorogom, vstavaj, Korvin! Solnce vshodit!
Sejchas ves' gorod ischeznet!
Pol podo mnoj to i delo stanovitsya prozrachnym, tumanitsya. Mel'kom ya
vizhu osveshchennye solncem vody... ya vskakivayu na nogi, edva uvernuvshis' ot
prizraka, brosivshegosya za svoej poteryannoj rukoj... ona ceplyaetsya, kak
kleshch, i bok snova bolit...
Vnezapno ya stanovlyus' tyazhelym i okean bol'she ne ischezaet. YA nachinayu
provalivat'sya skvoz' pol. Kraski vozvrashchayutsya v mir drozhashchimi rozovymi
poloskami. S prezreniem otbrasyvayushchij Korvina pol razverzaetsya, i
otkryvaetsya bezdna, ubijca Korvina...
YA padayu.
- Syuda, Korvin, skoree zhe!
Rendom stoit na vershine gory, pytayas' dotyanut'sya do menya rukoj.
YA protyagivayu ruku...
I iz ognya ne vsegda popadaesh' v polymya. My rasputali ruki, nogi i
vstali. YA tut zhe snova sel na nizhnyuyu stupen' i osvobodil plecho ot
metallicheskoj ruki. Krovi ne bylo. No sinyaki ostanutsya oj-oj! YA shvyrnul
ruku nazem'. V luchah voshodyashchego solnca ona smotrelas' ne menee izyskanno
i ugrozhayushche.
Ganelon i Rendom stoyali ryadom.
- Kak ty, Korvin?
- V poryadke, dajte tol'ko otdyshat'sya.
- YA tut poest' prines, - soobshchil Rendom. - Mozhem ranen'ko zdes' i
pozavtrakat'.
- Vot eto zdorovo!
Rendom nachal raspakovyvat' proviziyu. ganelon pnul ruku nogoj.
- CHto za chertovshchina? - osvedomilsya on.
YA pokachal golovoj:
- Otchekryzhil u Benediktova prizraka. Ne znayu pochemu, no ona scapala
menya.
Ganelon naklonilsya, podobral ruku i vnimatel'no osmotrel ee so vseh
storon.
- YA dumal, chto ona kuda tyazhelej, - udivilsya on i pomahal eyu v
vozduhe. - Takoj ruchkoj cheloveka mozhno tak otdelat' - mat' rodnaya ne
uznaet.
- YAsnoe delo.
On sognul i razognul pal'cy:
- Mozhet, nastoyashchemu Benediktu prigoditsya?
- Vozmozhno, - proronil ya, - pravda ne znayu, stoit li predlagat' ee
emu, no vpolne veroyatno, chto ty prav.
- Kak tvoya rana?
- Pri takih delah mogla byt' i huzhe. Posle zavtraka smogu ehat'
verhom, esli tol'ko ne budem nestis' slomya golovu.
- Otlichno! Kstati, Korvin, poka Rendom vozitsya s edoj, ya davno hotel
tebya koe o chem sprosit'. Mozhet, eto i ni k mestu...
- Valyaj, sprashivaj.
- Nu, dlya nachala ya vot chto skazhu! YA polnost'yu na tvoej storone, inache
menya by zdes' ne bylo. YA budu drat'sya s kem ugodno, lish' by ty zanyal tron.
No kazhdyj raz, kogda rech' idet o naslednike trona, kto-nibud' nachinaet
zlit'sya i preryvaet razgovor, a to i prosto menyaet temu. Kak Rendom, poka
ty gostil v oblakah. Dlya menya ne ochen' vazhno znat', kakie u tebya ili u
drugih prava na tron, no vse-taki lyubopytno, otkuda takie razdory.
YA vzdohnul i nemnogo pomolchal.
- Horosho, - proiznes ya cherez nekotoroe vremya. - Horosho. Esli my sami
ne mozhem razobrat'sya v svoih delah, to dlya postoronnego oni, navernoe,
voobshche temnyj les. Benedikt samyj starshij iz nas. Ego mater'yu byla Simneya.
Ona rodila otcu eshche dvuh synovej - Ozrika i Finndo. Potom... kak by
potochnee vyrazit'sya... v obshchem, Fajla rodila |rika. Posle etogo otcu
chem-to ne ponravilsya brak s Simneej i on annuliroval ego. Kak govoryat v
moem starom otrazhenii - s samogo nachala. Hitryj fokus, a? No on zhe byl
korolem!
- Vyhodit, vse oni stali nezakonnorozhdennymi?
- Ne sovsem tak. Ih polozhenie stalo menee yasnym. Kak ya ponimayu,
Ozrika i Finndo eto zdorovo razozlilo, no oni vskore skonchalis'. Benedikt
libo razozlilsya men'she, libo okazalsya blagorazumnee prochih. On ne stal
podnimat' shuma. Potom otec zhenilsya na Fajle.
- I |rik stal ego zakonnym synom?
- Stal by, esli by otec formal'no priznal ego. On obrashchalsya s nim tak
zhe, kak i s ostal'nymi, no nikogda ne zayavlyal ob etom oficial'no. Voznikli
by oslozhneniya s sem'ej Simnei, a v to vremya ih pozicii usililis'.
- No on obrashchalsya s nim, kak so svoim sobstvennym synom...
- Da, no pozzhe on oficial'no priznal L'yuvillu. Ona rodilas' vne
braka, no on reshil priznat' otcovstvo. Kak zhe nenavideli ee za eto vse
druzhki |rika! Ved' ego polozhenie stalo eshche bolee somnitel'nym. Nu vot, a
potom Fajla stala moej mater'yu, ya rodilsya v brake, a potomu yavlyayus' pervym
iz teh, u kogo est' nesomnennoe pravo na tron. Esli ty peregovorish' s
ostal'nymi, to u nih, veroyatno, najdutsya svoi argumenty, no fakty ostayutsya
faktami, vot tak-to. Pravda, |rik mertv, a Benedikta tron ne interesuet, i
vse eto kazhetsya sovsem ne takim vazhnym, kak kogda-to... Vot takie dela,
Ganelon.
- Kazhetsya, ponimayu, - promolvil on. - Togda eshche vopros...
- CHto eshche?
- Kto sleduyushchij? To est', sluchis' chto s toboj...
YA pokachal golovoj.
- Dal'she vse eshche bol'she zaputyvaetsya. Dolzhen byl byt' Kain, no on
mertv. Znachit, vse pereshlo by k detyam Klarissy, ryzhim. Blejzu, a potom k
Brandu.
- Klarissa? A chto stalo s tvoej mater'yu?
- Umerla rodami. Dejdra. Otec potom dolgo ne zhenilsya, i kogda,
nakonec, reshil eto sdelat', to vybral sebe ryzhevolosuyu devku iz dalekogo
yuzhnogo otrazheniya. YA ee nikogda ne lyubil. CHerez nekotoroe vremya otec stal
razdelyat' moi chuvstva i nachal poshalivat' na storone. Posle togo, kak v
Rembe rodilas' L'yuvilla, oni bylo pomirilis', v rezul'tate chego rodilsya
Brand. Kogda oni razoshlis' okonchatel'no, otec nazlo Klarisse priznal
L'yuvillu. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya.
- ZHenshchin ty ne schitaesh' pretendentkami?
- Net. Oni ne podhodyat dlya togo, da i sami ne rvutsya na tron. No,
esli schitat' ih, to Fiona byla by vperedi Blejza, a posle nego - L'yuvilla.
Posle Klarissinyh detok idut Dzhulian, ZHerar i Rendom. Ah, izvini, pered
Dzhulianom eshche est' Flora. Daty brakov tozhe nado uchityvat', no
okonchatel'nyj poryadok nikto ne osparivaet. Nu, na etom i zakonchim.
- Nu chto zh, zakonchim, - soglasilsya Ganelon. - Znachit, esli ty umresh',
to na tron syadet Brand?
- Kak skazat'... on sam soznalsya, chto predal nas, i nikto ne pylaet k
nemu osoboj lyubov'yu. V ego nyneshnem polozhenii vryad li kto primet ego kak
korolya. No ne dumayu, chtoby eto zastavilo ego otkazat'sya ot bor'by.
- No ved' v takom sluchae korolem stanet Dzhulian!
YA pozhal plechami.
- Esli ya ne lyublyu Dzhuliana, to eto eshche ne znachit, chto on ne podhodit
dlya trona. CHestno govorya, on mozhet okazat'sya ochen' energichnym monarhom.
- Vot on i pyrnul tebya nozhom v kachestve dokazatel'stva, - zakrichal
Rendom. - Idite est'.
- I vse-taki ya ne dumayu, chto eto byl on, - proiznes ya, podnimayas' na
nogi i napravlyayas' k korzinam s edoj. - Vo-pervyh, ne vizhu sposoba,
kotorym on mog by popast' v moyu komnatu. Vo-vtoryh, vse eto uzh slishkom
ochevidno. V-tret'ih, esli ya v blizhajshee vremya umru, to naslednika vyberet
Benedikt. |to izvestno vsem. On starshij, on umen i silen. On, k primeru,
mozhet prosto zayavit': "Idite vy k chertu s vashimi svarami, ya - za ZHerara".
I na etom vse konchitsya.
- A chto, esli on reshil izmenit' sobstvennoe polozhenie i zahochet sam
zanyat' tron? - sprosil Ganelon.
My uselis' na zemlyu i razobrali olovyannye tarelki, kotorye Rendom
napolnil edoj.
- Esli by on stremilsya k korone, to davno by poluchil ee, - otvetil ya.
- Rebenka ot annulirovannogo braka mozhno rassmatrivat' s raznyh tochek
zreniya. Mozhno navernyaka skazat', chto Benedikt vybral luchshuyu iz nih. Ozrik
i Finndo potoropilis' i stali na hudshuyu. A Benedikt okazalsya umnee - on
prosto zhdal. Vot tak... Po-moemu, eto vozmozhno, no maloveroyatno.
- Togda, pri normal'nom hode sobytij, esli s toboj chto-nibud'
sluchitsya, to vse opyat' povisnet v vozduhe?
- Sovershenno verno.
- Pochemu zhe vse-taki ubili Kaina? - sprosil Rendom, i tut zhe, ne
zabyvaya ob ede, sam otvetil na svoj vopros: - Dlya togo, chtoby posle tvoej
smerti pravo na tron srazu zhe pereshlo k detyam Klarissy. Mne podumalos',
chto, vozmozhno, Blejz eshche zhiv, a on sleduyushchij na ocheredi. Ego telo ne
obnaruzhili. Mne kazhetsya, chto vo vremya vashego napadeniya na |mber, Blejz
uspel svyazat'sya s Fionoj i vernut'sya v otrazhenie, chtoby sobrat' vojsko, a
tebya brosil umirat' v lapah |rika. Po krajnej mere, on na eto nadeyalsya.
Teper' Blejz snova gotov k bor'be. Oni ubivayut Kaina i pytayutsya dobrat'sya
do tebya. Esli oni v samom dele ob容dinilis' s etoj ordoj s CHernoj Dorogi,
to, vozmozhno, oni dogovorilis' o novom napadenii s etogo flanga. Posle
etogo Blejz mozhet prosto povtorit' tvoj hod: poyavit'sya v poslednij moment,
otbit' napadenie zahvatchikov i vojti v |mber. On budet pervym pretendentom
na tron i po pravu i po sile. Ochen' prosto. Vot tol'ko ty spassya i Brand
vernulsya. Esli my poverim Brandu otnositel'no Fiony, a ya ne vizhu prichin ne
verit', to vse eto ukladyvaetsya v ih pervonachal'nyj plan.
YA kivnul.
- Vpolne vozmozhno. Imenno ob etom ya i sprashival Branda. On priznal,
chto takaya veroyatnost' sushchestvuet, no zayavil, chto emu neizvestno, zhiv li
Blejz. Lichno ya ne dumayu, chtoby on lgal.
- Pochemu?
- Veroyatno, on hochet odnovremenno otomstit' za svoe zaklyuchenie i
pokushenie na ego zhizn' i ubrat' edinstvennoe, krome menya, prepyatstvie na
puti k tronu. On, po-vidimomu, schitaet, chto plan unichtozheniya CHernoj
Dorogi, kotoryj on razrabatyvaet, pomozhet emu izbavit'sya ot menya.
Razoblachenie sobstvennogo zagovora i razrushenie CHernoj Dorogi - vse eto
vystavlyaet ego v samom vygodnom svete, osobenno posle vseh stradanij,
kotorye na nego obrushilis'. Vozmozhno, posle etogo u nego poyavitsya shans.
Ili on schitaet, chto tak budet.
- Znachit, ty tozhe dumaesh', chto Blejz zhiv?
- Da, - vypalil ya, - no eto chistejshaya intuiciya.
- V chem zhe ih sila?
- V obrazovanii, - otvetil ya. - Fiona i Blejz uchilis' u Dvorkina v to
vremya, kak ostal'nye nosilis' po otrazheniyam, ublazhaya sebya, kto kak mog.
Poetomu oni luchshe ponimayut situaciyu, principy togo, chem my vse vladeem.
Oni bol'she nashego znayut o otrazheniyah i o tom, chto lezhit za nimi, a takzhe o
Labirinte i o Kartah. Imenno poetomu Brand smog svyazat'sya s toboj.
- Interesnaya mysl', - probormotal Rendom zadumchivo. - Tebe ne
kazhetsya, chto oni mogli izbavit'sya ot Dvorkina posle togo, kak uznali vse,
chto im trebovalos'? Sluchis' chto s otcom - znaniya ostavalis' tol'ko u nih.
- Mne eto ne prihodilo v golovu, - priznalsya ya.
I ya podumal, ne mogli li oni vykinut' chto-to, chto povliyalo by na ego
rassudok? Sdelalo by ego takim, kakim ya ego v poslednij raz videl? I esli
tak, znayut li oni, chto Dvorkin, vozmozhno, eshche gde-to zhivet, ili uvereny v
ego okonchatel'noj gibeli?
- Da, mysl' interesnaya, - proiznes ya vsluh. - Dumayu, chto eto vpolne
moglo sluchit'sya.
Solnce podnimalos' vse vyshe. Eda podkrepila menya. V utrennem svete
Tir-na Nog-t rastayal bez sleda. Moi vospominaniya o nem byli uzhe pohozhi na
vospominaniya bylogo ili na otrazhenie v tusklom zerkale. Ganelon pritashchil
edinstvennyj suvenir na pamyat' o prizrachnom gorode - metallicheskuyu ruku -
i Rendom upakoval ee vmeste s tarelkami. Dnem pervye tri stupeni byli
pohozhi ne stol'ko na lestnicu, skol'ko na nagromozhdenie kamnej.
- Obratno tem zhe putem? - kivnul Rendom v storonu tropy.
- Da, - otvetil ya i my vskochili v sedla.
My podnimalis' na vershinu po izvilistoj trope, shedshej na yug vokrug
Kolvira. Ona byla dlinnee, no legche puti cherez vershinu. YA sobiralsya shchadit'
sebya do teh por, poka rana ne perestanet bolet'.
My skakali drug za drugom. Rendom vperedi, ganelon pozadi. Tropinka
plavno podnimalas' vverh, zatem vnov' opuskalas' vniz. Vozduh byl
prohladen, pahlo zelen'yu i mokroj zemlej, chto bylo neobychno dlya etoj goloj
mestnosti na takoj vysote. YA reshil, chto zapahi prinesli iz lesov u
podnozhiya gory sluchajnye potoki vozduha. My otpustili povod'ya. Koni sami
spustilis' v sleduyushchuyu vpadinu i vyshli iz nee. Kogda my priblizhalis' k
vershine, kon' Rendoma zarzhal i vstal na dyby. Rendom tut zhe usmiril ego. YA
osmotrelsya vokrug, no ne zametil nichego, chto moglo by napugat' zhivotnoe.
Podnyavshis' na vershinu, Rendom zamedlil hod, osmotrelsya i kriknul:
- Vsmotrites', kakov voshod, a?
Ne lyubovat'sya im bylo ochen' trudno, no ya ne stal etogo govorit'.
Rendom redko udaryalsya v sentimental'nosti po povodu rastitel'nosti i,
voobshche, prirody.
Podnyavshis' na vershinu, ya sam chut' ne natyanul povod'ya. Solnce kazalos'
fantasticheskim zolotym sharom. CHudilos', chto ono raza v poltora bol'she
obychnogo, i ya nigde eshche ne vstrechal takogo strannogo cveta. Solnce tvorilo
chudesa s lentoj okeana, kotoraya vidnelas' za sleduyushchim holmom, a ottenki
oblakov i neba byli prosto neveroyatnymi. No ya ne ostanovilsya, potomu chto
eto vnezapnaya yarkost' byla pochti boleznennoj.
- Ty prav! - kriknul ya, spuskayas' vsled za nim v kotlovinu. Ganelon
pozadi nas voshishchenno vyrugalsya.
Promorgavshis' posle etogo vnezapnogo dlya nas spektaklya, ya zametil,
chto rastitel'nost' v etoj nebol'shoj vpadine gushche, chem ran'she. YA schital,
chto zdes' rastut neskol'ko nizkoroslyh derev'ev da nemnogo lishajnikov. Na
samom dele derev'ev bylo neskol'ko desyatkov, oni byli vyshe, chem ya polagal,
i zelenee. Tut i tam probivalas' trava, kontury skal smyagchal plyushch. Odnako,
posle moego vozvrashcheniya ya proezzhal tut tol'ko noch'yu. Kstati, otsyuda,
navernoe, i ishodili zapahi, kotorye my chuvstvovali ran'she.
Kogda ya proezzhal cherez kotlovinu, mne pokazalos', chto ona shire, chem
byla ran'she. K tomu vremeni, kak my peresekli ee i snova stali
podnimat'sya, ya byl uveren v etom.
- Rendom! - voskliknul ya. - |to mesto nedavno izmenilos'?
- Trudno skazat', - otvetil on. - |rik nechasto vypuskal menya na
progulki. Mne kazhetsya, chto ono chutochku uvelichilos'.
- Mne tozhe. Vpadina stala bol'she i shire.
- Tochno. YA dumal, chto mne prosto mereshchitsya.
Kogda my vyehali na sleduyushchuyu vershinu, solnce uzhe ne slepilo: ego
zakryvala listva. Les vperedi byl eshche gushche, chem pozadi, derev'ya
podnimalis' eshche vyshe. My natyanuli povod'ya.
- CHto-to ya ne pripominayu etogo, - promolvil Rendom. - Dazhe esli
proezzhat' noch'yu, to takuyu chashchu nel'zya proskochit', ne zametiv. Veroyatno, my
sbilis' s puti.
- Ne pojmu tol'ko, kak. Nu ladno, my primerno znaem, gde nahodimsya.
Mne ne hochetsya vozvrashchat'sya, poehali luchshe vpered. Vse ravno nado znat',
chto tvoritsya v okrestnostyah |mbera.
- |to verno.
Rendom stal spuskat'sya k lesu. My posledovali za nim.
- Na takoj vysote ya eshche ne vstrechal podobnyh zaroslej, - obernuvshis',
zametil Rendom.
- I chernozema bol'she, chem ran'she.
- Pohozhe, ty prav.
Pri v容zde v les, tropa rezko svernula vlevo. YA ne videl nikakih
prichin otklonyat'sya ot pryamogo puti. No my ostalis' na trope i poetomu
rasstoyanie pokazalos' eshche bol'shim. CHerez neskol'ko sekund dorozhka snova
rezko metnulas' vpravo, i pered nami otkrylsya strannyj vid. Derev'ya byli
eshche vyshe, a les byl tak gust, chto glaza ne pronikali skvoz' chashchu. Doroga
povernula eshche raz, stala shire i poshla pryamo. Vse bylo vidno daleko
vperedi. Nasha loshchinka byla kuda men'she.
Rendom ostanovilsya.
- CHert voz'mi, Korvin, eto zhe idiotizm kakoj-to! Ty sluchaem ne shutish'
nad nami, a?
- Ne mog by, dazhe esli by zahotel. Na Kolvire u menya nikogda nichego s
otrazheniyami ne poluchalos'. Schitaetsya, chto ih zdes' prosto net. Vo vsyakom
sluchae, eto ne tol'ko moe mnenie.
- YA tozhe vsegda tak dumal. |mber otbrasyvaet otrazheniya, no sam sozdan
ne iz nee. Ne nravitsya mne vse eto. Ne povernut' li nam nazad?
- Ty znaesh', u menya takoe predchuvstvie, chto my ne najdem puti nazad.
Vsemu etomu est' prichiny, i ya nameren ih vyyasnit'.
- Korvin, a esli eto lovushka?
- Dazhe esli eto lovushka.
On kivnul, i my poskakali dal'she v teni derev'ev, kotorye stanovilis'
vse bolee velichestvennymi. V lesu carila tishina. Doroga byla pryamoj,
mestnost' rovnoj. Polubessoznatel'no, my prishporivali konej.
Minut pyat' proshlo v molchanii. Potom Rendom skazal:
- Korvin, eto ne otrazhenie.
- Pochemu?
- YA vse vremya starayus' izmenit' ego. Nichego ne poluchaetsya. Ty ne
proboval?
- Net.
- Poprobuj.
- Sejchas.
Pust' iz-za dereva vperedi vystupit skala... purpurnyj v'yunok
perev'et etot kust i ukrasit ego svoimi kolokol'chikami... Vot etot kusochek
neba dolzhen ochistit'sya, a sejchas na nem poyavitsya legkoe oblachko... pust'
teper' na zemle poyavitsya upavshaya vetka, useyannaya gribami... luzha, zarosshaya
vodoroslyami, lyagushka... padayushchee pero, semya, porhayushchee v vozduhe,
izognutyj suk... eshche odna tropa vdol' dorogi, nedavno prorublennaya,
otchetlivo vidnaya, prohodyashchaya mimo togo mesta, kuda dolzhno upast' pero...
- Bespolezno, - proiznes ya.
- Esli eto ne otrazhenie, tak chto zhe eto takoe?
- Estestvenno, chto-to drugoe.
Rendom pokachal golovoj i snova proveril, legko li vyhodit iz ego
nozhen shpaga. YA sdelal to zhe samoe. CHerez neskol'ko sekund ya uslyshal, kak
pozadi menya zazvenel oruzhiem Ganelon.
Doroga vperedi suzhalas' i vskore nachala vilyat'. Nam opyat' prishlos'
priderzhat' loshadej. Derev'ya so vseh storon tesnili nas, vetvi svisali vse
nizhe. Doroga prevrashchalas' v tropinku, ona s trudom probivalas' mezhdu
derev'yami, ona izvivalas', ona v poslednij raz povernula i ischezla.
Rendom nyrnul pod vetku, podnyal ruku i ostanovilsya. My pod容hali k
nemu. Dorogi pered nami ne bylo. YA oglyanulsya. Pozadi tozhe tesnilsya les bez
kakih-libo sledov tropinki.
- Vnosite vashi predlozheniya, - proronil Rendom. - My ne znaem, gde
byli i kuda edem, ne govorya uzhe o tom, gde nahodimsya. YA predlagayu poslat'
ko vsem chertyam lyuboznatel'nost' i poskoree ubirat'sya otsyuda.
- Kuda? - pointeresovalsya Ganelon.
- CHto skazhesh', Korvin? - obratilsya ko mne Rendom.
- O'kej. Mne vse eto tozhe ne nravitsya. I nichego luchshego ya pridumat'
ne mogu. Valyaj!
- Kogo vyzyvat'? ZHerara?
- Da.
On nashel Kartu ZHerara i ustavilsya na nee. My zhe ustavilis' na nego.
Vremya teklo.
- Kazhetsya, on ne otvechaet, - ob座avil nakonec Rendom.
- Poprobuj Benedikta.
- Horosho.
Scena povtorilas' - kontakta ne bylo.
- Dejdra, - skazal ya, dostavaya svoyu Kolodu i vynimaya iz nee Kartu
sestry. - YA s toboj. Posmotrim, ne vyjdet li chego, esli my poprobuem
vmeste.
- Eshche raz. Eshche!
- Nichego, - ogorchilsya ya.
Rendom pokachal golovoj:
- Ty ne zametil v Kartah nichego neobychnogo?
- CHto-to est', no nikak ne pojmu, chto imenno. Oni kakie-to ne takie.
- Moi, kazhetsya, nagrelis'. A vsegda byli holodnymi.
YA medlenno peretasoval Kolodu i provel konchikami pal'cev po Kartam.
- Da, ty prav. Tak ono i est'. No poprobuem eshche raz. Floru.
- O'kej.
Tot zhe rezul'tat. I s L'yuvilloj. I s Brandom.
- V chem zhe delo? - udivilsya Rendom.
- Ponyatiya ne imeyu. Ne mogut zhe vse oni ne otvetit' na vyzov. I
umeret' vse srazu ne mogli... Hotya, mogli, no eto v vysshej stepeni
maloveroyatno. Kazhetsya, chto-to neladnoe s Kartami. No ya nikogda ne slyshal,
chtoby chto-to moglo povliyat' na nih.
- Nu chto zh, izgotovitel' ne daval na nih stoprocentnoj garantii, -
poshutil Rendom.
- Ty, po-moemu, chto-to znaesh'.
On usmehnulsya.
- Zabyt' tot den', kogda ty stal sovershennoletnim i proshel Labirint -
nevozmozhno. YA pomnyu ego tak chetko, kak budto vse proizoshlo tol'ko v
proshlom godu. Kogda ya vyshel iz Labirinta, raskrasnevshis' ot vozbuzhdeniya i
gordosti, Dvorkin dal mne moyu pervuyu Kolodu i nauchil pol'zovat'sya Kartami.
YA tochno pomnyu, chto sprosil ego, vsyudu li oni dejstvuyut. "Net, - skazal on,
- no tuda, gde oni negodny, tebe nikogda ne popast'". Sam znaesh', Dvorkin
ne ochen'-to zhaloval menya.
- I ty ne prosil ego ob座asnit' eti slova?
- Prosil, i on otvetil: "Vryad li ty kogda-nibud' dostignesh'
sostoyaniya, v kotorom oni otkazhutsya sluzhit' tebe. A teper' pojdi pogulyaj".
CHto ya i sdelal. YA prosto sgoral ot zhelaniya poigrat' s Kartami.
- "Dostignesh' sostoyaniya"? Mozhet byt', on skazal "mesta"?
- Net. Na takie veshchi u menya prekrasnaya pamyat'.
- Stranno... Hotya ya i ne ponimayu, chem eto mozhet pomoch' nam.
Popahivaet metafizikoj.
- Gotov sporit', chto Brand znaet, v chem delo.
- Polagayu, ty prav, hotya nam-to ot etogo kakaya pol'za?
- Hvatit vodu v stupe toloch'! - vmeshalsya Ganelon. - Esli s
otrazheniyami i Kartami nichego ne vyhodit, to nado opredelit', gde my
nahodimsya, a potom iskat' podmogu.
YA kivnul, soglashayas'.
- Poskol'ku my ne v |mbere, to, po-moemu, smelo mozhno predpolozhit',
chto my v kakom-to strannom otrazhenii, sovsem ryadom s nim: ved' my dazhe ne
zametili, kak pereshli v nee. My popali syuda ne po sobstvennomu zhelaniyu.
Sledovatel'no, za vsem etim kto-to stoit. I etot manevr imeet svoyu cel'.
Esli etot kto-to sobiraetsya napast', to luchshego momenta emu ne dozhdat'sya.
Esli zhe emu nuzhno chto-to inoe, to on sam ob座avitsya, poskol'ku sami my ni o
chem ne dogadyvaemsya.
- Ty predlagaesh' nichego ne predprinimat'?
- YA predlagayu podozhdat'. Kakoj smysl bluzhdat' v chashche?
- Kazhetsya, kogda-to ty govoril mne, chto otrazheniya, blizkie k |mberu,
pochti podobny emu, - zametil Ganelon.
- Vozmozhno. I chto?
- Togda, esli my tak blizko k |mberu, kak ty schitaesh', nam nuzhno
vsego lish' ehat' na solnce do teh por, poka my ne okazhemsya na meste,
sootvetstvuyushchemu samomu gorodu.
- Vse ne tak prosto. I dazhe, esli my okazhemsya tam, chto tolku?
- Mozhet byt', v tochke maksimal'nogo sovpadeniya Karty vnov' nachnut
dejstvovat'?
Rendom vzglyanul na Ganelona, potom na menya.
- Ty znaesh', stoit poprobovat', - zametil on. - V konce koncov, chto
nam teryat'?
- To, chto eshche ostalos' ot nashej sposobnosti orientirovat'sya. Sama
ideya neploha. Esli tut nichego ne proizojdet - poprobuem. No mne kazhetsya,
chem dal'she my edem, tem bystree ischezaet doroga pozadi nas. My prosto ne
peremeshchaemsya v prostranstve. Pri takih obstoyatel'stvah ya ne tronus' s
mesta, poka ne budu uveren, chto inogo vybora u nas net. Esli komu-nibud'
nuzhno, chtoby my okazalis' v kakom-to meste, to puskaj poshlet priglashenie
porazborchivej. A my podozhdem.
Oni oba soglasno kivnuli. Rendom stal bylo speshivat'sya, no vdrug
zamer, odna noga v stremeni, drugaya na zemle.
- Skol'ko let proshlo, - prosheptal on. - A ya nikogda ne veril v eto...
- CHto takoe? - takzhe shepotom sprosil ya.
- Poyavilsya vybor, - otvetil on i vskochil v sedlo. Rendom ochen'
medlenno podal konya vpered. YA posledoval za nim i cherez neskol'ko
mgnovenij uvidel ego. Takoj zhe belosnezhnyj, kak i v roshche, Edinorog stoyal,
napolovinu skrytyj zelenym paporotnikom.
Kogda my stronulis' s mesta, on povernulsya i cherez neskol'ko sekund
mel'knul vperedi, ostanovivshis' za stvolami ogromnyh derev'ev.
- Vizhu! - prosheptal Ganelon. - Podumat' tol'ko, znachit on i v samom
dele sushchestvuet... |to ved' vash famil'nyj gerb?
- Da.
- Togda eto dobryj znak.
YA nichego ne otvetil, no dvinulsya za Edinorogom, ne teryaya ego iz vidu.
V tom, chto my dolzhny sledovat' za nim, ya uzhe ne somnevalsya.
On derzhalsya tak, chtoby chto-nibud' vse vremya zakryvalo ego ot nas, s
neveroyatnoj bystrotoj perebegaya ot ukrytiya k ukrytiyu, izbegaya otkrytyh
mest, ostavayas' v teni na progalinah. My skakali za nim, zabirayas' vse
dal'she i dal'she v chashchu, kotoraya uzhe sovsem ne pohodila na les, rastushchij na
sklonah Kolvira. Teper' les iz vseh okrestnostej |mbera bol'she vsego
napominal Arden: mestnost' byla sravnitel'no rovnoj, a derev'ya stanovilis'
vse velichestvennee.
Minoval chas, potom drugoj, prezhde chem my vyshli k malen'komu chistomu
ruch'yu. Edinorog povernul k nemu. Kogda my ehali po beregu, Rendom zametil:
- |to mesto mne kazhetsya znakomym.
- Soglasen, - otvetil ya, - no ne sovsem. Ne mogu ponyat', v chem delo.
- YA tozhe.
Vskore nachalsya pod容m, stanovivshijsya vse kruche. Ehat' stalo trudnee,
no Edinorog takzhe zamedlil shag, chtoby koni ne otstavali. Pochva stala
kamenistoj, derev'ya ne takimi vysokimi. Rucheek izvivalsya i zhurchal. YA
poteryal schet ego izgibam, no postepenno my priblizilis' k vershine
nebol'shoj gory, po sklonu kotoroj my peremeshchalis'.
Vybravshis' na rovnuyu ploshchadku, my poskakali k lesu, iz kotorogo
vytekal ruchej. Ugolkom glaza ya zametil sprava ot sebya propast' i daleko ot
nas - ledyanoe holodnoe more.
- Vysoko my zabralis', - proburchal Ganelon. - Vrode pohozhe na
ravninu, no...
- Roshcha Edinoroga! - prerval ego Rendom. - Vot na chto eto pohozhe!
Smotrite!
On okazalsya prav. Vperedi nas lezhala polyana, useyannaya valunami. Mezhdu
nimi probivalsya rodnik, istok ruch'ya, vdol' kotorogo my peredvigalis'.
Polyana byla bol'she, rastitel'nost' pyshnee. Moj vnutrennij kompas
utverzhdal, chto eto sovsem drugoe mesto. I vse zhe shodstvo ne moglo byt'
sluchajnost'yu. Edinorog vskochil na kamen' u rodnika, vzglyanul na nas i
otvernulsya. Vozmozhno, on smotrel na okean.
My pod容hali blizhe i tut roshcha, Edinorog, derev'ya, ruchej predstali
pered nami s neobychajnoj yarkost'yu i yasnost'yu, slovno oni izluchali kakoj-to
osobennyj svet, pridavavshij kraskam volshebnuyu silu, i oni trepetali, pochti
nerazlichimo koleblyas'. Vo mne vozniklo kakoe-to strannoe chuvstvo, vidimo,
tak chuvstvuyut sebya, napravlyayas' v ad!
S kazhdym shagom moego konya chto-to ischezalo iz okruzhayushchego nas mira.
Neozhidanno vzaimosvyazi predmetov izmenilis', perspektiva razrushilas', moe
chuvstvo glubiny propalo, vse v pole zreniya stalo inym. YA videl vsyu vneshnyuyu
poverhnost' predmetov, no ploshchad', zanimaemaya imi, ne izmenilas'. Vsyudu
byli ugly i sravnitel'nye razmery veshchej stali prosto nelepymi. Kon'
Rendoma podnyalsya na dyby i zarzhal. Gromadnyj, slovno apokalipticheskoe
videnie, on mgnovenno napomnil mne "Gerniku". K svoemu uzhasu ya obnaruzhil,
chto eto yavlenie ne oboshlo i nas troih: kubicheskij prostranstvennyj son
preobrazil i Rendoma, kotoryj vse eshche borolsya so svoim konem, i Ganelona,
kotoromu poka udavalos' spravit'sya s Ognedyshashchim.
No Zvezda pobyvala ne v odnoj peredelke, da i Ognedyshashchij mnogo
povidal na svoem veku. My prinikli k nim i pochuvstvovali strannye
neponyatnye dvizheniya. Rendomu, nakonec, udalos' navyazat' konyu svoyu volyu,
hotya s kazhdym shagom vse eshche prodolzhalo menyat'sya.
Potom prishla ochered' sveta. Nebo potemnelo, no ne tak, kak noch'yu. Ono
prevratilos' v ploskuyu, ne otrazhayushchuyu svet, poverhnost'. Takim zhe stalo
prostranstvo mezhdu predmetami, v mire ostalsya lish' svet, izluchaemyj samimi
predmetami, no i on postepenno obescvechivalsya. Ploskosti veshchej izluchali
beloe siyanie raznoj intensivnosti, no samym yarkim iz nih, ogromnym,
vselyayushchim uzhas, byl svet Edinoroga, kotoryj vnezapno vstal na dyby, i bil
kopytami po vozduhu, zapolnyaya soboj procentov devyanosto vsego tvoreniya. YA
videl ego dvizheniya tochno v zamedlennoj s容mke i mne stalo strashno, chto on
sotret nas v poroshok, sdelaj my eshche odin shag.
Potom byl tol'ko svet.
Potom polnaya nepodvizhnost'.
Potom svet ischez i ne ostalos' nichego, dazhe t'my. Proval v
real'nosti, kotoryj mog dlit'sya mgnovenie ili vechnost'...
Potom vernulas' t'ma, za nej svet. Tol'ko oni pomenyalis' mestami.
Svet zapolnil promezhutki, ocherchivaya pustoty, kotorye, veroyatno, byli
predmetami. Pervym zvukom, kotoryj ya uslyshal, byl ruchej. Pervym, chto ya
pochuvstvoval, byla drozh' Zvezdy. Potom ya razlichil zapah morya.
Potom poyavilsya Labirint ili ego iskazhennyj negativ...
YA naklonilsya vpered i svet po krayam predmetov usililsya. Naklonilsya
nazad, i svet ischez. Snova vpered, dal'she, chem prezhde...
Svet razlivalsya, vokrug poyavilis' razlichnye ottenki serogo. Kolenyami
ya myagko podal Zvezdu vpered.
S kazhdym shagom chto-to vozvrashchalos' v mir. Poverhnosti, struktury,
kraski...
Pozadi ya uslyshal shum: Rendom i Ganelon dvinulis' za mnoj. Labirint
podo mnoj ne otkryval svoyu tajnu, no priobretal nechto, nahodivshee svoe
mesto v vozniknovenii mira vokrug nas.
YA prodolzhal spuskat'sya. Snova vernulos' oshchushchenie glubiny. More,
teper' yasno vidimoe sprava ot menya, otdelilos' ot neba, vozmozhno chisto
vizual'no. Do etogo kazalos', chto nebo i more slity v kakoe-to pervobytnoe
iznachal'noe more. Vody vnizu i vody vverhu. Potom eto pokazalos' zloveshchim,
no poka yavlenie sushchestvovalo, ya ne zamechal ego. My spuskalis' po
kamenistomu sklonu. On, veroyatno, nachinalsya pozadi roshchi, kuda nas privel
Edinorog. Metrah v sta nizhe lezhala absolyutno rovnaya ploshchadka. Po vidu eto
byla cel'naya, bez treshchin, skala nepravil'noj oval'noj formy dlinoj metrov
dvesti. Sklon, po kotoromu my ehali, povorachival vlevo i vnov'
vozvrashchalsya, opisyvaya ogromnuyu dugu. Za dal'nim kraem ploshchadki ne bylo
nichego: zemlya kruto obryvalas' v eto strannoe more.
YA prodolzhal svoj put', i vse tri izmereniya, kazalos', snova vstupili
v svoi prava. Solnce bylo takim, kak i ran'she, gromadnym sharom iz
rasplavlennogo zolota. Goluboe nebo bylo bolee temnym, chem v |mbere, i
absolyutno bezoblachnym. Tochno takogo zhe ottenka golubiznu morya ne narushali
ne ostrov, ni parus. YA ne videl ni odnoj pticy i ne slyshal ni edinogo
zvuka, krome teh, chto izdavali my i koni. Nad etim mestom carila
neveroyatnaya tishina. V chashche moego vnezapno proyasnivshegosya vospriyatiya
nakonec nashel svoe mesto na poverhnosti vnizu i Labirint. Snachala ya
podumal, chto on vyrezan v skale, no kogda my pod容hali blizhe, ya uvidel,
chto on zaklyuchen vnutri ee - zolotisto-rozovye vihri, slovno prozhilki v
ekzoticheskom mramore, kazavshiesya estestvennymi, nesmotrya na to, chto uzor
yavno sluzhil kakoj-to celi.
YA natyanul povod'ya. Ostal'nye poravnyalis' so mnoj. Rendom sprava,
Ganelon sleva. My molcha rassmatrivali Labirint. Temnoe, nepravil'noj formy
pyatno sterlo chast' uzora pryamo pod nami, ot ego vneshnego kraya do centra.
- Znaesh', chto, - nakonec, proiznes Rendom, - eto vyglyadit tak, budto
kto-to srezal verhushku Kolvira na urovne temnic.
- Tochno, - proronil ya.
- Togda, esli sushchestvuet podobie, primerno zdes' nahoditsya nash
sobstvennyj Labirint.
- Tochno, - povtoril ya.
- A eto pyatno idet s yuga, kak i CHernaya Doroga.
YA medlenno kivnul, vse ponyav, i dogadka prevratilas' v uverennost'.
- CHto vse eto znachit? - sprosil Rendom. - Vse kazhetsya sootvetstvuyushchim
real'nomu polozheniyu del, no v ostal'nom ya nichego ne ponimayu. Zachem nas
pritashchili syuda i pokazali etu shtuku?
- |to ne sootvetstvuet real'nomu polozheniyu del. |to i est' real'noe
polozhenie, - utverditel'no proiznes ya.
- Kogda my byli na otrazhenoj Zemle, - povernulsya ko mne Ganelon, -
tam, gde ty provel stol'ko let, ya slyshal stihotvorenie o dvuh dorogah,
rashodyashchihsya v lesu. Ono konchaetsya tak:
Kogda b nalevo ya poshel,
Ves' mir by stal drugim...
YA togda podumal o tvoih slovah, Korvin: "Vse dorogi vedut v |mber".
Togda ya dolgo razmyshlyal o tom, kak menyaet mir vybor, kotoryj my delaem,
nesmotrya na to, chto dlya tvoego roda ishod kazhetsya neizbezhnym.
- Ty znaesh'? Ty vse ponyal? - udivilsya ya.
On kivnul i pokazal vniz:
- Tam ved' nastoyashchij |mber, da?
- Da, - otvetil ya. - Nastoyashchij!
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 18:55:48 GMT