Rodzher ZHelyazny. Sozdaniya sveta -- sozdaniya t'my
ROMAN
CHipu Dileni -- prosto tak.
So vremeni predkov prihodyat, uhodyat
ryady pokolenij, stroitelej zdanij,
no mesta im v nih ne nahoditsya.
Kto zhe rasskazhet mne pravdu:
chto sdelali s nimi?
A ya Imhotepa i Hardedefa vyslushival chasto
I rechi ih byli u vseh na ustah.
Gde oni, gde te rechi?
Obrushilis' steny,
zhilishch ih ne stalo,
kak budto i ne bylo vovse.
Ottuda nikto ne prihodit obratno,
chtob prosto nam vsem rasskazat'
gde oni, kak oni.
I chtob uspokoit' nam serdce i razum,
pokuda za nimi ne vyjdem my sledom.
Tak radujtes', ne predavayas' pechali!
Priznajte, uvy, ne dano cheloveku
zabrat' s soboj to, chem vladel on.
Pojmite, nikto, nikogda ne vernetsya obratno,
Harris 500, 6:2-9.
I -- Hanoe yavlyaetsya, derzha Volshebnuyu palochku v odnoj ruke,
i stakan -- v drugoj; a tolpa CHudovishch sleduet za nim: golovy ih
-- zverinye liki. S fakelami v rukah, kricha raznuzdanno i
bujno, oni -- vhodyat...
Mil'ton
Nam kovali odezhdu iz stali,
Nashe telo -- ognennyj gorn,
Nashi lica -- zakrytye pechi,
Nashe serdce -- golodnyj drakon.
Blejk
PRELYUDIYA V DOME MERTVYH
CHelovek idet v kanun svoego Tysyacheletiya po Domu Mertvyh.
Esli by vy mogli okinut' vzglyadom gromadnoe pomeshchenie, cherez
kotoroe on prohodit, to ne uvideli by nichego. Slishkom temno,
chtoby videt'. Nazovem ego poka prosto "chelovek". Po dvum
prichinam.
Vo-pervyh, on sootvetstvuet obychnomu i shiroko
rasprostranennomu opisaniyu nemodificirovannogo chelovecheskogo
sushchestva muzhskogo pola: pryamohozhdenie, protivostoyashchie bol'shie
pal'cy i drugie tipichnye harakteristiki prosto cheloveka, i,
vo-vtoryh, potomu, chto u nego otobrali imya.
Dlya inyh podrobnostej poka chto net osnovanij. V pravoj
ruke u cheloveka -- posoh ego Hozyaina, i etot posoh vlechet ego
skvoz' t'mu. On neumolim. On vedet cheloveka i zhzhet emu pal'cy,
esli tot otklonyaetsya ot predpisannogo puti.
Dostignuv opredelennogo mesta, chelovek podnimaetsya na sem'
stupenej, vedushchih k kamennomu vozvysheniyu, i trizhdy udaryaet po
nemu posohom.
I togda zagoraetsya svet-- tusklyj i oranzhevyj,
protiskivayushchijsya v samye dal'nie ugly. Obrisovyvayutsya steny
gromadnogo pustogo zala.
CHelovek perevorachivaet posoh i vvinchivaet ego v otverstie
v kamne.
Okazhis' vy sejchas v etom zale, vy by uslyshali zvuk, slovno
ot v'yushchihsya vokrug vas krylatyh nasekomyh -- udalyayushchijsya,
vozvrashchayushchijsya...
No lish' chelovek slyshit ego. Tam prisutstvuet ne men'she
dvuh tysyach drugih lyudej, no vse oni mertvy.
Oni podnimayutsya iz prozrachnyh pryamougol'nikov,
otkryvayushchihsya v polu, podnimayutsya ne dysha, ne migaya, oni
pokoyatsya na nevidimyh katafalkah v dvuh futah nad polom, i
odezhdy ih i kozha -- vseh cvetov, i tela ih -- vseh vremen. U
nekotoryh kryl'ya, u drugih hvosty, u kogo-to roga ili dlinnye
kogti. U nekotoryh est' vse eto, v inyh vstroeny detali mashin,
v drugih-- net. Mnogie vyglyadyat tak zhe, kak chelovek.
Na cheloveke zheltye korotkie bryuki i rubashka-bezrukavka
togo zhe cveta. Poyas i plashch u nego chernye. On stoit vozle
mercayushchego posoha svoego hozyaina i razglyadyvaet mertvyh pered
soboj.
-- Vstavajte! -- vzyvaet on. -- Vstavajte vse! I slova ego
smeshivayutsya s zhuzhzhaniem, razlitym v vozduhe, no ne zamirayut kak
eho, a povtoryayutsya snova i snova.
Vozduh napolnyaetsya zvukami i vibriruet. Slyshatsya stony,
skripen'e lomkih sustavov.
SHurshanie, poshchelkivanie, shelest; oni sadyatsya, zatem vstayut.
Zatem zvuki i dvizhenie prekrashchayutsya, i mertvye stoyat kak
nezazhzhennye svechi u svoih otkrytyh mogil.
CHelovek spuskaetsya so stupenej i mgnovenie stoit pered
nimi.
-- Sledujte za mnoj! -- govorit on i idet obratno tem zhe
putem, kakim prishel, ostaviv posoh Hozyaina posredi oranzhevyh
sumerek.
On podhodit k vysokoj zhenshchine-samoubijce s zolotistoj
kozhej; on pristal'no vsmatrivaetsya v ee nevidyashchie glaza i
govorit: -- Ty znaesh' menya? -- i oranzhevye guby, mertvye i
suhie, dvizhutsya, oni shepchut: -- Net, -- no on prodolzhaet
vsmatrivat'sya i sprashivat': -- Ty znala menya? -- i ego slova
gudyat v vozduhe, poka ona snova ne otvechaet "net"; i togda
chelovek othodit.
On sprashivaet eshche dvoih: drevnego starika s chasami,
vstroennymi v levoe zapyast'e, i chernogo karlika s rogami,
kopytami i kozlinym hvostom. No oba otvechayut "net" i bezmolvno
idut za nim iz etogo gromadnogo zala v sleduyushchij, gde pod
kamnem lezhat drugie i, sami ne znaya togo, zhdut, kogda on
prizovet ih v kanun svoego Tysyacheletiya.
CHelovek vedet ih -- vedet mertvyh, kotoryh podnyal i
kotorym povelel dvigat'sya, i te sleduyut za nim. Za nim -- cherez
galerei i zaly, po shirokim pryamym lestnicam i po vintovym--
uzkim, po perehodami koridoram, i, nakonec, prihodyat v Velikij
Zal Doma Mertvyh, tuda, gde ego Hozyain ustraivaet priem.
On sidit na trone iz chernogo polirovannogo kamnya, a sprava
i sleva -- metallicheskie chashi s ognem. Na kazhdoj iz dvuhsot
kolonn, vystroivshihsya v ego vysokom Zale, gorit i trepeshchet
fakel, i pronizannyj iskrami dym svivaetsya v kol'ca i klubami
podnimaetsya vverh, slivayas' so struyashchimsya oblakom, skryvayushchim
potolok.
On nepodvizhen, no smotrit na cheloveka, idushchego k nemu
cherez Zal, i na pyat' tysyach mertvyh za nim, i glaza ego -- kak
krasnye ogni, ne koleblemye vetrom.
CHelovek padaet nic, prostirayas' u ego nog, zastyvaet, ne
podnimaya golovy, poka ne slyshit golos:
-- Ty mozhesh' privetstvovat' menya i podnyat'sya, -- kazhdoe
slovo -- rezkij gortannyj laj.
-- Privet tebe, Anubis, Hozyain Doma Mertvyh! -- proiznosit
chelovek i vstaet.
Anubis slegka naklonyaet svoyu chernuyu mordu, klyki ego --
dve belye molnii. Krasnaya molniya, -- ego yazyk, -- vyletaet
vpered i vozvrashchaetsya v past'. Zatem on vstaet, i teni skol'zyat
vniz po golomu, pohozhemu na chelovecheskoe telu.
On podnimaet levuyu ruku, i zhuzhzhanie vlivaetsya v zal i
raznosit ego slova skvoz' trepeshchushchij svet i dym:
-- Vy, mertvye, -- govorit on, -- segodnya noch'yu vy budete
razvlekat'sya dlya moego udovol'stviya. Pishcha i vino budut
prohodit' mezh vashih mertvyh gub, no vy ne pochuvstvuete ih
vkusa. Vashi mertvye zheludki uderzhat ih vnutri, poka vashi
mertvye nogi budut tancevat'. Vashi mertvye usta budut govorit'
slova, ne imeyushchie dlya vas smysla, i vy budete obnimat' drug
druga bez udovol'stviya. Vy' budete pet' dlya menya, esli ya
zahochu. Vy lyazhete obratno, kogda ya pozhelayu. On podnimaet pravuyu
.ruku.
-- Da nachnetsya pir, -- govorit on i sdvigaet ladoni. Togda
mezhdu kolonnami poyavlyayutsya stoly, ustavlennye yastvami i
napitkami, i v vozduhe, voznikaet muzyka. Mertvye dvizhutsya,
povinuyas' emu.
-- Ty mozhesh' prisoedinit'sya k nim, -- govorit Anubis
cheloveku i vnov' usazhivaetsya na svoj tron.
CHelovek perehodit k blizhajshemu stolu i nemnogo est i
vypivaet stakan vina. Mertvye tancuyut vokrug nego, no on
storonitsya ih. Oni izdayut zvuki -- slova bez smysla, i on ne
slushaet ih. On nalivaet vtoroj stakan vina, i poka p'et, vzglyad
Anubisa lezhit na nem. On nalivaet tretij stakan, derzhit ego v
rukah i vsmatrivaetsya v nego.
On ne znaet, skol'ko proshlo vremeni, kogda slyshit golos:
-- Sluga! On stoit mgnovenie, zatem povorachivaetsya.
-- Podojdi! -- govorit Anubis, i chelovek podhodit i
prostiraetsya u podnozh'ya trona.
-- Ty mozhesh' podnyat'sya. Ty znaesh', kakaya segodnya noch'?
-- Da, Hozyain. |to -- kanun Tysyacheletiya.
-- |to kanun tvoego Tysyacheletiya. V etu noch' my otmechaem
opredelennyj srok. Ty prosluzhil mne polnuyu tysyachu let v Dome
Mertvyh. Ty rad?
-- Da, Hozyain.
-- Ty pomnish' moe obeshchanie?
-- Da. Ty skazal mne, chto esli ya verno prosluzhu tebe v
techenie tysyachi let, ty vozvratish' mne moe imya. Ty rasskazhesh'
mne, kem ya byl na Srednih Mirah ZHizni.
-- Ty oshibaesh'sya, sluga, ibo etogo ya ne govoril.
-- Ty?..
-- YA skazal, chto dam tebe kakoe-nibud' imya, a eto --
sovsem drugaya veshch'.
-- No ya dumal...
-- Menya ne interesuet, chto ty dumal. Ty hochesh' poluchit'
imya?
-- Da, Hozyain...
-- ...No ty predpochel by svoe staroe? Ty eto pytaesh'sya
skazat'?
-- Da.
-- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto kto-to mozhet pomnit' tvoe
imya cherez desyat' stoletij? Ty dumaesh', chto byl stol' velik na
Srednih Mirah, chto kto-to mog zapisat' tvoe imya, chto ono moglo
byt' vazhnym dlya kogo-to?
-- YA ne znayu.
-- No ty hochesh' ego vernut'?
-- Esli by smog, Hozyain.
-- Pochemu? Zachem ono tebe?
-- Potomu chto ya nichego ne pomnyu o Mirah ZHizni. Mne
hotelos' by znat', kem ya byl, kogda prebyval tam.
-- Zachem?
-- YA ne mogu otvetit', potomu chto ne znayu.
-- Iz vseh mertvyh, -- govorit Anubis, -- odnomu tebe ya
vernul polnoe soznanie dlya sluzhby zdes'. Mozhet byt', tebe
kazhetsya, chto eto -- sledstvie tvoego bylogo velichiya?
-- YA chasto udivlyalsya, pochemu ty tak sdelal.
-- CHto zh, ya uspokoyu tebya, chelovek. Ty -- nichto. Ty byl
nichem. Tebya ne pomnyat. Tvoe smertnoe imya nichego ne znachit.
CHelovek opuskaet glaza.
-- Ty somnevaesh'sya v moih slovah?
-- Net, Hozyain...
-- Pochemu?
-- Potomu chto ty ne lzhesh'.
-- Togda pozvol' mne dokazat' eto. YA zabral u tebya
vospominaniya o zhizni tol'ko potomu, chto oni mogli by prichinyat'
tebe bol' sredi mertvyh. No teper' pora prodemonstrirovat' tvoyu
bezvestnost'. V etom pomeshchenii svyshe pyati tysyach mertvyh, iz
mnogih vremen i mest...
Anubis vstaet, i golos ego donositsya do kazhdogo v etom
Zale:
-- Vnimajte mne, chervi! Obratite svoi glaza na cheloveka,
chto stoit pered moim tronom! Povernis' k nim licom, chelovek! On
povinuetsya.
-- CHelovek, znaesh' li ty, chto segodnya ty nosish' ne to
telo, v kakom zasnul proshloj noch'yu? Sejchas ty vyglyadish' tak,
kak tysyachu let nazad, kogda tol'ko voshel v Dom Mertvyh.
Mertvecy moi, est' li kto-nibud' sredi vas, kto mozhet
skazat', chto znaet etogo cheloveka?
Zolotokozhaya devushka delaet shag vpered.
-- YA znayu etogo cheloveka, -- prohodyat ee slova skvoz'
mertvye guby, -- ved' on razgovarival so mnoj v drugom zale.
-- |to mne izvestno, -- govorit Anubis, -- no kto on?
-- On tot, kto razgovarival so mnoj.
-- |to ne otvet. Idi i trahnis' von s toj purpurnoj
yashchericej. A ty chto, starik?
-- So moj on tozhe govoril.
-- I eto ya znayu. Mozhesh' ty nazvat' ego?
-- Ne mogu.
-- Togda idi tancuj von na tom stole i polivaj vinom
golovu. A tebe chto, chernyj?
-- |tot chelovek govoril i so mnoj.
-- Ty znaesh' ego imya?
-- YA ne znal ego, kogda on sprashival...
-- Togda sgori! -- krichit Anubis, i ogon' padaet s potolka
i vyletaet iz sten i prevrashchaet chernogo cheloveka v pepel,
kotoryj medlenno klubitsya po polu, vihritsya sredi nog zastyvshih
tancorov i, nakonec, raspadaetsya v prah.
-- Ty vidish'? -- govorit Anubis. -- Net nikogo, kto nazval
by imya, byvshee u tebya kogda-to.
-- YA vizhu, -- soglashaetsya chelovek, -- no poslednij iz nih
mog by eshche chto-to skazat'...
-- Emu bylo nechego skazat'! Ty, neizvestnyj i nichtozhnyj,
spasen mnoyu. Potomu lish', chto dovol'no svedushch v iskusstve
bal'zamirovaniya i pri sluchae sochinyaesh' neplohuyu epitafiyu.
-- Spasibo, Hozyain.
-- CHto horoshego dali by tebe zdes' tvoi imya i
vospominaniya?
-- Nichego, Hozyain.
-- Odnako raz ty hochesh' imet' imya, ya dam tebe ego. Dostan'
svoj kinzhal. CHelovek vytaskivaet klinok, visyashchij u nego na
poyase.
-- Teper' otrezh' svoj bol'shoj palec.
-- Kakoj, Hozyain?
-- Mozhesh' i levyj.
CHelovek zakusyvaet gubu i zakryvaet glaza, s siloj vodya
klinkom po sustavu bol'shogo pal'ca. Krov' ego l'etsya na pol,
bezhit po lezviyu nozha i stekaet s ostriya. On padaet na koleni i
prodolzhaet rezat', slezy struyatsya po ego shchekam i kapayut,
smeshivayas' s krov'yu. Dyhanie ego hriplo, iz gorla vyryvaetsya
sudorozhnyj vshlip.
-- Sdelano, -- govorit on zatem. -- Vot! On brosaet kinzhal
i protyagivaet Anubisu svoj palec.
-- Mne on ne nuzhen. Bros' ego v ogon'! CHelovek brosaet
svoj palec v zharovnyu. On treshchit, shipit, yarko vspyhivaet.
-- Protyani levuyu ruku i soberi v nee krov'. CHelovek delaet
eto.
-- Teper' podnimi ee nad golovoj i okropi sebya krov'yu. On
podnimaet ruku, i krov' stekaet na ego lob.
-Teper' povtoryaj za mnoj: "YA narekayu sebya..."
-- "YA narekayu sebya..."
-- "CHelovek iz Doma Mertvyh...''
-- "CHelovek iz Doma Mertvyh...''
-- "Imenem Anubisa.."
-- "Imenem Anubisa..."
-- "Oakimom..."
-- "Oakimom..."
-- "Poslancem Anubisa na Srednie Miry..."
-- "Poslancem Anubisa na Srednie Miry..."
-- "...i za ih predely".
-- "...i za ih predely".
-- Teper' slushajte menya, vy, mertvecy: ya provozglashayu
etogo cheloveka Oakimom. Povtorite eto imya!
-- Oakim... -- slyshitsya slovo.
-- Byt' po semu! Teper' ty imeesh' imya, Oakim.
Sledovatel'no, budet vpolne podobayushchim, esli ty pochuvstvuesh'
novoe svoe rozhdenie pod pokrovom imeni, esli, ujdesh' izmenennym
etim sobytiem, o, mnoj imenovannyj!
Anubis podnimaet obe ruki nad golovoj i opuskaet ih.
-- Tancujte zhe! -- prikazyvaet on mertvym, i te snova
dvizhutsya pod muzyku.
V zal vkatyvayutsya dve mashiny -- hirurgicheskaya i proteznaya.
Oakim otvorachivaetsya ot nih, no oni pod容zzhayut k nemu i
ostanavlivayutsya.
Pervaya mashina protyagivaet sverkayushchie zahvaty i sustavchatye
shchupal'ca i krepko derzhit ego.
-- CHelovecheskie ruki slaby, -govorit Anubis. -Da budut oni
udaleny.
CHelovek krichit, slysha zhuzhzhanie pil. Zatem on teryaet
soznanie. Mertvye prodolzhayut svoj tanec.
Kogda Oakim prihodit v sebya, po bokam u nego visyat dve
serebryanye ruki, holodnye i nechuvstvitel'nye. On sgibaet
pal'cy.
-- A chelovecheskie nogi medlitel'ny i podverzheny utomleniyu.
Da budut te, chto on imel, zameneny na neustayushchij metall.
Kogda Oakim prihodit v sebya vtoroj raz, on stoit na
serebryanyh kolonnah. YAzyk Anubisa mechetsya mezh klykov:
-- Polozhi pravuyu ruku v ogon', -- govorit on, poka ta ne
dostigaet ognennoj krasnoty. Mertvye vedut svoi mertvye
razgovory i p'yut vino, ne oshchushchaya ego vkusa, i obnimayut drug
druga bez udovol'stviya. Ruka nakalyaetsya dobela.
-- Teper', -- govorit Anubis, -- voz'mi svoyu muzhskuyu plot'
v pravuyu ruku i sozhgi ee. Oakim oblizyvaet guby.
-- Hozyain...
-- Vypolnyaj!
On delaet eto i padaet bez soznaniya. Kogda on vnov'
prihodit v sebya i smotrit vniz, to ves' on iz mercayushchego
serebra, bespolyj i sil'nyj. On kasaetsya svoego lba i slyshit
zvon metalla o metall.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh', Oakim? -- sprashivaet Anubis.
-- YA ne znayu, -- otvechaet on, i golos ego stranen i rezok.
Anubis shchelkaet pal'cami, i blizhnyaya storona hirurgicheskoj
mashiny stanovitsya zerkalom.
-- Vzglyani na sebya.
Oakim smotrit na svoyu golovu -- blestyashchee yajco, na svoi
glaza -- zheltye linzy, na svoyu grud' -- mercayushchij bochonok.
-- Lyudi mogut nachinat' i zakanchivat' sushchestvovanie raznymi
putyami, -- govorit Anubis -- Nekotorye mogut nachinat' kak
mashiny i ponemnogu dobyvat' sebe chelovechnost'. Drugie mogut
zakanchivat' kak mashiny, teryaya chelovechnost' ponemnogu v techenie
zhizni. Poteryannoe vsegda mozhno vernut', priobretennoe vsegda
mozhno poteryat'. CHto ty takoe, Oakim, chelovek ili mashina?
-- YA ne znayu.
-- Togda pozvol' mne zaputat' tebya eshche sil'nee. Anubis
shchelkaet pal'cami, ruki i nogi Oakima otvalivayutsya i padayut. Ego
metallicheskij tors grohochet o kamen' i katitsya k podnozhiyu
trona.
-- Teper' ty ne mozhesh' dvigat'sya, -- govorit Anubis. On
dotragivaetsya nogoj do kroshechnogo vyklyuchatelya na zatylke
Oakima.
-- Teper' u tebya otsutstvuyut vse chuvstva, krome sluha.
-- Da, -- otvechaet Oakim.
-- Sejchas k tebe podklyuchaetsya kabel'. Ty ne chuvstvuesh'
nichego, no soznanie tvoe otkryvaetsya i ty stanovish'sya chast'yu
mashiny, kotoraya kontroliruet i podderzhivaet ves' etot mir.
Teper' smotri na nego na ves'!
-- YA smotryu, -- otvechaet on, pronikaya mysl'yu v kazhduyu
komnatu, koridor i zal etogo mertvogo, nikogda ne znavshego
zhizni mira, kotoryj nikogda ne byl mirom, -- mira, ne
rozhdennogo iz ognya tvoreniya i zvezdnoj materii, a vykovannogo i
sochlenennogo, sklepannogo i splavlennogo, odetogo ne v morya i
zemlyu, vozduh i zhizn', a v .masla i metally, kamen' i polya
energii, mira, otdelennogo ot vsego i podveshennogo v ledyanoj
pustote, kotoruyu nikogda ne sogrevalo solnce; on osoznaet vse
rasstoyaniya, sily i napryazheniya, vse prostranstva i perehody, i
vse besschetnye i bezmolvnye sonmy mertvyh prohodyat pered nim.
On ne chuvstvuet svoego tela, mehanicheskogo i raz座atogo. On
znaet tol'ko volny energii, chto tekut skvoz' Dom Mertvyh, i on
techet vmeste s nimi i soznaet vse bescvetnye cveta konechnostnoj
percepcii... Zatem vnov' slyshit on golos Anubisa:
-- Teper' ty znaesh' kazhduyu ten' v Dome Mertvyh...
-- Da.
-- Vzglyani zhe na to, chto lezhit za ego predelami! Zvezdy,
zvezdy, rasseyannye zvezdy, i t'ma mezhdu nimi.
Oni vzdragivayut i iskazhayutsya, vspyhivayut i izgibayutsya, i
mchatsya k nemu, i pronosyatsya mimo. Oni siyayut glazami angelov,
oni i blizko, i daleko, -- v. vechnosti, skvoz' kotoruyu on
dvizhetsya. No net zdes' real'nogo vremeni i real'nogo dvizheniya,
lish' . samo prostranstvo menyaetsya vokrug -- nego. Pylayushchij
zhertvennik golubogo solnca mgnovenie parit ryadom s nim, i zatem
opyat' vse vokrug stanovitsya t'moj, i snova zvezdy, zvezdy,
rasseyannye zvezdy...
On podhodit k miru, kotoryj nikogda ne byl mirom, ch'i
cveta -- limonnyj, lazurnyj i zelenyj -- o, kakoj zelenyj!..
Izumrudnaya korona okruzhaet ego.
-- Smotri, vot Dom ZHizni, -- govorit otkuda-to Anubis.
I on smotrit. Dom ZHizni teplyj, yarko siyayushchij i zhivoj. On
oshchushchaet zhiznennost'.
-- Osiris pravit zdes'.
I on smotrit na ogromnuyu ptich'yu golovu na chelovecheskih
plechah, na yarkie zheltye glaza, zhivye, takie zhivye; i sozdanie
eto stoit pered nim na beskonechnoj ravnine zhivoj zeleni i
derzhit Posoh ZHizni v odnoj ruke i Knigu ZHizni v drugoj.
Luchistoe teplo ishodit ot nego. I opyat' donositsya otkuda-to
golos:
-- Dom ZHizni i Dom Mertvyh ogranichivayut Srednie Miry.
...Prihodit oshchushchenie poleta, golovokruzhitel'nogo padeniya,
i Oakim snova smotrit na zvezdy, no teper' oni cepko derzhat
drug druga, oputannye silovymi liniyami -- blistayushchimi i
merknushchimi, vidimymi i nevidimymi, prihodyashchimi niotkuda i
uhodyashchimi v nikuda.
-- Teper' ty vidish' Srednie Miry ZHizni... -- govorit
Anubis.
I miry katyatsya pered nim kak dikovinnye mramornye shary,
vse raznye, pokrytye pis'menami materikov ili sverkayushche-gladkie
i raskalennye.
-- ...zaklyuchennye v prostranstve mezhdu dvumya edinstvenno
istinnymi polyusami...
-- Polyusami? -- povtoryaet metallicheskaya golova, kotoraya
est' sejchas Oakim.
-- Domom ZHizni i Domom Mertvyh. Srednie Miry dvizhutsya
vokrug svoih solnc, no vse vmeste idut oni putyami ZHizni i
Smerti.
-- YA ne ponimayu, -- govorit Oakim.
-- Konechno, ne ponimaesh'. CHto yavlyaetsya odnovremenno
velichajshim blagosloveniem i velichajshim proklyatiem Vselennoj?
-- YA ne znayu.
-- ZHizn', -- govorit Anubis, -- i smert'.
-- Ne ponimayu, -otvechaet Oakim -- Ty skazal "velichajshim".
Ty treboval odnogo otveta. Odnako nazval dve veshchi.
-- Vot kak? -- usmehaetsya Anubis -- V samom dele? Tol'ko
potomu, chto ya ispol'zoval dva slova, poluchaetsya, chto ya nazval
dve razlichnye veshchi? Razve veshch' ne mozhet imet' bolee odnogo
imeni? Voz'mi, k primeru, sebya. CHto ty takoe?
-- YA ne znayu.
-- Tvoj otvet mozhet stat' nachalom mudrosti. Ty stol' zhe
legko mozhesh' byt' kak mashinoj, kotoruyu ya reshil na vremya
pomestit' v cheloveka, a teper' vernul v metallicheskuyu obolochku,
tak i chelovekom, kotorogo ya reshil pomestit' v mashinu.
-- Togda v chem tut raznica?
-- Ni v chem. Net nikakoj raznicy. Da ty i ne smog by ee
uvidet'. Ty ne mozhesh' pomnit'. Skazhi mne, ty zhiv?
-- Da.
-- Pochemu zhe?
-- YA myslyu. YA slyshu tvoj golos. U menya est' vospominaniya.
YA mogu govorit'.
-- I kakoe iz etih kachestv est' zhizn'? Vspomni, chto ty ne
dyshish', chto tvoya nervnaya sistema -- eto metallicheskie niti i
chto ya szheg tvoe serdce. Vspomni eshche, chto u menya est' mashiny,
kotorye umnee tebya, bol'she pomnyat, luchshe govoryat. CHto zhe togda
opravdyvaet tvoe utverzhdenie? 'Ty govorish', chto slyshish' moj
golos? Horosho. YA otklyuchu i tvoj sluh. Sledi vnimatel'no,
perestanesh' li ty sushchestvovat'.
...Snezhinka, opuskayushchayasya v kolodec, kolodec bez vody, bez
sten, bez niza, bez verha. Teper' vychtem snezhinku i rassmotrim
padenie...
CHerez bezvremennyj promezhutok vremeni golos Anubisa
vozvrashchaetsya:
-- Znaesh', li ty teper' razlichie mezhdu zhizn'yu i smert'yu?
-- "YA" -- vot chto takoe zhizn', -- proiznosit Oakim. -- CHto
by ty ni dal mne i ni vzyal u menya, esli "ya" ostaetsya, to eto --
zhizn'.
-- Spi, -- govorit Anubis... I -- net bol'she nichego, chto
slyshalo by ego tam, v Dome Mertvyh.
Kogda Oakim prosypaetsya, on lezhit na stole ryadom s tronom
i vnov' mozhet videt', i on smotrit na tanec mertvyh i slyshit
muzyku, pod kotoruyu oni tancuyut.
-- Ty byl mertv? -- sprashivaet Anubis.
-- Net, -- govorit Oakim. -- YA spal.
-- V chem raznica?
-- "YA" eshche sushchestvovalo, hotya ya i ne znal ob etom. Anubis
smeetsya.
-- A esli by ya nikogda ne razbudil tebya?
-- Togda eto, navernoe, byla by smert'.
-- Smert'? Tol'ko esli by ya ne zahotel ispol'zovat' svoyu
silu, chtoby razbudit' tebya? Dazhe nesmotrya na to, chto sila eta
vsegda ostavalas' by pri mne, a tvoe "ya" vsegda bylo by
prigodno dlya probuzhdeniya?
-- Esli by ty ne probudil menya i moe "ya" vsegda ostavalos'
lish' vozmozhnost'yu, to eto byla by smert'.
-- Minutu nazad ty skazal, chto son i smert' -- raznye*
veshchi. Znachit, razlichie mezhdu nimi opredelyaetsya periodom
vremeni?
-- Net, -govorit Oakim, -delo ne v etom. Posle sna
prihodit bodrstvovanie, i vse eto vremya ya sushchestvuyu, ya znayu
eto. Kogda ya ne znayu nichego.
-- Znachit, zhizn' est' nichto!
-- Net.
-- Togda zhizn' est' sushchestvovanie? Kak u etih mertvyh?
-- Net, -- govorit Oakim. -- Ona est' znanie o
sushchestvovanii, po krajnej mere, vremya ot vremeni.
-- Process chego zhe ona est'?
-- Process moego "ya", -- govorit Oakim.
-- A chto takoe "YA"? Kto ty?
-- YA -- Oakim.
-- |to imya dano tebe mnoj sovsem nedavno. CHem ty byl do
etogo?
-- Ne Oakimom.
-- Mertvym?
-- Net! ZHivym! -- krichit Oakim.
-- Ne povyshaj golos v moem Dome, -- govorit Anubis -- Ty
ne znaesh', chto ty ili kto ty, ty ne znaesh' razlichiya mezhdu
sushchestvovaniem i nesushchestvovaniem, odnako osmelivaesh'sya sporit'
so mnoj o zhizni i smerti! Teper' ya ne budu sprashivat', ya budu
rasskazyvat' tebe. YA rasskazhu tebe i o zhizni i o smerti...
ZHizni slishkom mnogo i zhizni ne hvataet, -- nachinaet on, --
i to zhe samoe spravedlivo i dlya smerti. Sejchas eto perestanet
kazat'sya paradoksom.
Dom ZHizni nahoditsya tak daleko otsyuda, chto luch sveta,
pokinuvshij ego v tot den', kogda ty voshel syuda, eshche ne minoval
dazhe nichtozhnoj chasti rasstoyaniya, razdelyayushchego nas. Mezhdu nami
lezhat Srednie Miry. Oni dvizhutsya v potokah ZHizni-Smerti, chto
tekut mezhdu moim Domom i Domom Osirisa. Kogda ya govoryu "tekut",
ya ne imeyu v vidu, chto oni polzut, slovno zhalkij luch sveta.
Skoree, oni katyatsya, kak volny okeana, u kotorogo lish' dva
berega. My mozhem podnyat' volny vsyudu, gde nam budet ugodno, no
sam okean nikogda ne vyjdet iz beregov. CHto eto za volny?
Nekotorye miry perepolneny zhizn'yu. ZHizn'yu polzayushchej,
mnozhashchejsya, plodyashchejsya bez mery, -- slishkom miloserdnye, bez
mery razvivshie nauki, sohranyayushchie lyudyam zhizn' -- miry, kotorye
topyat sebya v sobstvennom semeni, miry, zapolnyayushchie vse svoi
zemli tolpami beremennyh zhenshchin -- i potomu idushchie k smerti pod
tyazhest'yu sobstvennoj plodovitosti. Est' miry holodnye,
besplodnye i zhestokie, miry, peremalyvayushchie zhizn', kak zerno.
Dazhe s modifikaciyami tela i menyayushchimi mir mashinami imeetsya
vsego neskol'ko sot mirov, kotorye mogut byt' zaseleny shest'yu
razumnymi rasami. ZHizn' ochen' nuzhna na hudshih iz nih. Na luchshih
ona mozhet stat' uzhasnym darom. Kogda ya govoryu, chto zhizn' nuzhna
ili ne nuzhna, ya tem samym utverzhdayu, chto nuzhna ili ne nuzhna
smert', i govoryu ya ne o dvuh raznyh veshchah, a ob odnoj i toj zhe.
Osiris i ya -- buhgaltery. My svodim balans. My podnimaem volny
ili zastavlyaem ih vernut'sya v okean. Mozhet li zhizn' sama
ogranichivat' sebya? Net. Ona est' bessmyslennoe stremlenie dvoih
stat' beskonechnost'yu. Mozhet li smert' sama ogranichit' sebya?
Nikogda. Ibo ona -- stol' zhe bessmyslennoe usilie nulya
poglotit' beskonechnost'.
No kto-to dolzhen stoyat' i nad zhizn'yu, i nad smert'yu, --
govorit Anubis, -- inache plodorodnye miry vozvyshalis' by i
padali, vozvyshalis' i padali, raskachivayas' mezhdu imperiej i
anarhiej, chtoby zatem okonchatel'no pogibnut'. Holodnye zhe miry
byli by proglocheny nulem. ZHizn' ne mozhet uderzhivat' sebya v
prednaznachennyh ej granicah. Sledovatel'no, ona dolzhna byt'
uderzhana temi, kto stoit nad zhizn'yu i smert'yu. Osiris i ya
vladeem Srednimi Mirami. My upravlyaem imi, i my vozvyshaem i
podavlyaem ih, kak zahotim. Teper' ty vidish', Oakim? Ty
nachinaesh' ponimat'?
-- Vy ogranichivaete zhizn'? Vy prisylaete smert'?
-- Dostatochno na vremya sterilizovat' odnu ili vse shest'
razumnyh ras na lyubom iz mirov, kogda eto neobhodimo. My mozhem
manipulirovat' prodolzhitel'nost'yu zhizni i, esli ponadobitsya, --
unichtozhat' ee izbytok.
-Kak?
-- Ogon'. Golod. CHuma. Vojna.
-- A holodnye, zhestokie miry? Kak s nimi? , -- Mozhno dat'
im povyshennuyu rozhdaemost' i vmeshivat'sya v prodolzhitel'nost'
zhizni. Srazu posle smerti obitateli etih mirov popadayut v Dom
ZHizni, a ne syuda. Tam ih ili obnovlyayut, ili zhe raschlenyayut i
ispol'zuyut dlya sozdaniya novyh individov, kotorye mogut i ne
imet' chelovecheskogo soznaniya.
-- A drugie mertvye?
-- Dom Mertvyh -- eto kladbishche vseh shesti ras. Na Srednih
Mirah est' podobiya kladbishch, no edinstvennoe nastoyashchee -- zdes'.
Inogda Dom ZHizni posylaet k nam za telami ili chastyami tel.
Sluchalos', chto i oni otpravlyali nam svoi izlishki.
-- |to trudno ponyat'. |to kazhetsya zhestokim i grubym...
-- |to zhizn' i smert'. |to -- velichajshee blagoslovenie i
velichajshee proklyatie Vselennoj. Tebe nezachem ponimat'. Tvoe
ponimanie ili neponimanie, tvoe odobrenie ili neodobrenie
nichego ne izmenyat.
-- A kak poluchilos', chto vy, Anubis i Osiris, vlastvuete
nad etim?
-- Est' veshchi, kotorye tebe ne polozheno znat'.
-- No pochemu Srednie Miry priemlyut vashu vlast' nad soboj?
-- Oni zhivut s nej i s nej umirayut. Ona vyshe ih
vozrazhenij, ibo ona neobhodima dlya samogo ih sushchestvovaniya.
Nasha volya stala estestvennym zakonom, ona sovershenno
bespristrastna i primenyaetsya v ravnoj stepeni ko vsem, kto
podvlasten nam.
-- Est' i takie, kto nepodvlasten?
-- Ty uznaesh' ob etom bol'she, kogda ya zahochu rasskazat'
tebe, -- ne sejchas. YA sdelal tebya mashinoj, Oakim. Teper' ya
sdelayu tebya chelovekom. Kto smozhet skazat', kem ty byl vnachale?
Esli by ya ster tvoi vospominaniya do etogo momenta i zatem vnov'
voplotil tebya, ty mog by vspomnit' tol'ko, chto nachinal kak
mashina.
-- Ty tak i sdelaesh'?
-- Net. YA ostavlyu tvoi vospominaniya. Oni ponadobyatsya,
kogda ya naznachu tebe novye obyazannosti. Esli, konechno,
naznachu...
Anubis vozdevaet ruki i sdvigaet ladoni. Mashina podnimaet
Oakima i vyklyuchaet ego chuvstva.
Muzyka padaet vokrug tancorov, i dve sotni fakelov yarko
goryat na kolonnah, podobnye bessmertnym myslyam...
Oakim otkryvaet glaza i vidit seroe. On lezhit na spine,
glyadya vverh. Pod nim holodnye plity, a vdaleke sprava ot nego
-- mercayushchij svet. Vdrug on szhimaet levuyu ruku, shevelit bol'shim
pal'cem, vzdyhaet.
-- Verno, -- podtverzhdaet Anubis. Oakim saditsya pered
tronom, oglyadyvaet sebya, smotrit vverh na Anubisa.
-- Tebe bylo darovano imya i ty vnov' rodilsya vo ploti.
-- Blagodaryu tebya, Hozyain!
-- Ne za chto. Zdes' eto neslozhno. Vstan'! Ty pomnish' moi
uroki? Oakim podnimaetsya.
-- Kakie?
-- Temporal'nuyu fugu. Delat' tak, chtoby za mysl'yu
sledovalo vremya, a ne telo.
-- Da.
-- A iskusstvo ubivat'?
-- Pomnyu, Povelitel'.
-- A ih sochetanie?
-- Pomnyu.
-- Tak pokazhi!
Anubis vstaet, i chernaya morda s krasnoj molniej -- yazykom
okazyvaetsya vysoko nad golovoj Oakima.
-- Da smolknet muzyka! -- krichit on. -- Pust' priblizitsya
tot, kto v zhizni zvalsya Dargotom!
Mertvye perestayut tancevat'. Oni stoyat nepodvizhno, -- ne
shevelyas', ne migaya. Neskol'ko sekund dlitsya molchanie, ne
narushaemoe ni slovom, ni sharkan'em nog, ni dyhaniem.
Zatem Dargot dvizhetsya sredi zastyvshih figur -- skvoz'
ten', skvoz' otsvety fakelov. Oakim vypryamlyaetsya, smotrit, i
muskuly kameneyut na ego plechah i spine
<. . .>
Golovu Dargota ohvatyvaet metallicheskaya lenta cveta medi,
ona skryvaet ego skuly, ischezaya pod tyazhelym podborodkom. Drugaya
lenta prohodit nad brovyami, viskami, smykayas' na zatylke. V
zheltyh glazah pylayut krasnye zrachki. Ego nizhnyaya chelyust'
razmerenno dvizhetsya, slovno on zhuet chto-to, on katitsya vpered,
i zuby ego -- ottochennye nozhi. Golova chut' pokachivaetsya na shee
dlinoj v lokot' vzroslogo muzhchiny. Plechi ego, treh futov v
shirinu, pridayut Dargotu shodstvo s perevernutoj piramidoj --
boka ego rezko suzhayutsya, chtoby vstretit'sya s chlenistoj
mehanicheskoj hodovoj chast'yu, nachinayushchejsya tam, gde konchaetsya
plot'. Ego kolesa medlenno vrashchayutsya, levoe zadnee skripit pri
kazhdom oborote. Moshchnye ruki svisayut tak, chto konchiki pal'cev
zadevayut pol. CHetyre korotkih i ostryh metallicheskih konechnosti
podragivayut u ego bokov. Kogda on dvizhetsya, na spine
podnimayutsya i opadayut lezviya britv. Vos'mi-futovyj hvost
hlystom razmatyvaetsya pozadi, kogda on ostanavlivaetsya pered
tronom.
-- Na etu noch'. Noch' Tysyacheletiya, -- govorit Anubis, -- ya
vozvrashchayu tebe imya, Dargot. Kogda-to, na Srednih Mirah, ty
zvalsya sil'nejshim voinom, poka ne derznul pomerit'sya siloj s
bessmertnym i ne nashel svoyu smert' ot ego ruki. YA vossozdal
tvoe telo, i v etu noch' ty dolzhen ispol'zovat' svoe iskusstvo,
chtoby srazit'sya snova. Unichtozh' etogo cheloveka v edinoborstve,
i ty smozhesh' zanyat' mesto moego pervogo slugi v Dome Mertvyh.
Dargot prikladyvaet ogromnye ruki ko lbu i sklonyaetsya tak
nizko, chto oni kasayutsya pola.
-- U tebya est' desyat' sekund, -- govorit Anubis Oakimu, --
chtoby podgotovit' svoj razum k bitve. Gotov'sya i ty, Dargot!
-- Povelitel', -- sprashivaet Oakim, -- kak ya mogu ubit'
togo, kto uzhe mertv?
-- |to tvoya zabota, -- govorit Anubis. -- Teper' ty
istratil vse svoi desyat' sekund na glupye voprosy. Nachinajte!
Razdaetsya lyazgan'e i zvon, i udary metalla o kamen'.
Metallicheskie konechnosti Dargota vypryamlyayutsya, podnimayut
ego na tri futa vyshe. On uzhe ne katitsya -- on skachet,
vybrasyvaya ruki vpered i snova sgibaya ih. Oakim nablyudaet i
zhdet.
Largo? vstaet na dyby, tak chto teper' ego golova
okazyvaetsya v desyati futah nad polom.
On prygaet vpered -- s vytyanutymi rukami, skruchennym
hvostom, oskalennymi klykami. Lezviya toporshchatsya po ego bokam
kak mercayushchie plavniki, kopyta obrushivayutsya kak moloty.
V poslednij moment Oakim delaet shag v. storonu, ego kulak
b'et protivnika v predplech'e, zastavlyaya togo poshatnut'sya. Oakim
podprygivaet, i hvost-bich vystrelivaet v pustotu, ne prichiniv
vreda.
Dargot ogromen, no ostanavlivaetsya i povorachivaetsya
udivitel'no bystro. On snova vstaet na dyby i vybrasyvaet
vpered ostriya kopyt. Oakim uvertyvaetsya ot nih, no ruki Dargota
tyazhko padayut na plechi cheloveka.
Oakim ohvatyvaet zapyast'ya Dargota i b'et nogoj v grud', no
poka on eto delaet, hvost-plet' hleshchet ego pravuyu shcheku. Oakim
razryvaet zahvat moguchih ruk Dar -- peta na svoih plechah, rezko
naklonyaet golovu i rebrom ladoni b'et protivnika v bok, no
hvost padaet opyat', ostavlyaya bagrovuyu polosu na spine. On
nacelivaet udar v golovu protivnika, no Dargot otklonyaetsya edva
zametnym dvizheniem, i Oakim slyshit shchelkan'e hvosta,
mel'knuvshego v dyujme ot ego glaz.
Kulak Dargota obrushivaetsya na nego, i chelovek ostupaetsya,
teryaet ravnovesie, soskal'zyvaet na pol. On otkatyvaetsya s puti
kopyt, pytaetsya podnyat'sya, no kulak snova razmashisto b'et ego.
Odnako kogda ego nastigaet sleduyushchij udar, on hvataet
zapyast'e vraga obeimi rukami i vsem svoim vesom tyanet ego vniz.
Kulak Dargota vrezaetsya v pol, i Oakim vskakivaet, uspevaya
otvetit' takim zhe udarom.
Golova Dargota dergaetsya, plet' shchelkaet nad samym uhom
Oakima, no Oakim uzhe b'et eshche raz, i eshche, i oprokidyvaetsya na
spinu, kogda zadnie nogi Dargota raspryamlyayutsya, kak pruzhina, a
plecho udaryaet Oakima v grud'.
Dargot snova vstaet na dyby. Zatem on zagovarivaet s nim
-- vpervye. -- Sejchas, Oakim, sejchas! -- govorit on. -- Dargot
stanet pervym slugoj Anubisa?
Kogda kopyta letyat vniz, Oakim hvataet metallicheskie nogi,
i -- Dargot zastyvaet posredi udara, uderzhivaemyj siloj,
prevoshodyashchej ego sobstvennuyu. CHelovek lezhit na spine, i guby
ego teper' prezritel'no ulybayutsya.
On smeetsya, on ryvkom podnimaetsya na nogi i obeimi rukami
vzdergavaet svoego protivnika vysoko vverh, uzhe sam podnimaya
ego na dyby.
-- Glupec! -- govorit on, i golos ego, stranno
preobrazivshijsya, podobno udaru ogromnogo kolokola raznositsya po
vsemu zalu. Sredi mertvyh pronositsya slabyj ston, kak prezhde,
kogda oni byli podnyaty iz svoih mogil.
-- Sejchas, govorish'? "Oakim", govorish'? -- i smeetsya,
stupaya vpered pod navisshie kopyta. -- Ty ne znaesh', chto
govorish'! -- i smykaet ruki vokrug metallicheskogo torsa, a
kopyta bespomoshchno molotyat vozduh nad ego plechami i hvost-knut
svistit i hleshchet, ostavlyaya novye polosy na ego spine. Ruki
Oakima lezhat mezhdu sverkayushchimi grebnyami, i on sil'nee i sil'nee
prizhimaet nepodatlivoe metallicheskoe telo k svoemu zhivomu.
Ogromnye ruki Dargota nahodyat ego sheyu, no pal'cy ne mogut
somknut'sya na gorle, i muskuly Oakima tverdeyut i nabuhayut.
Tak oni stoyat, zastyv na bezvremennoe mgnoven'e, i svet
fakelov spletaetsya s tenyami na ih telah.
Zatem nechelovecheskim usiliem Oakim otryvaet Dar -- gota ot
zemli i otshvyrivaet proch'.
Nogi Dargota besheno dergayutsya, kogda on perevorachivaetsya v
vozduhe. Lezviya na spine podnimayutsya i opadayut, hvost
vytyagivaetsya i shchelkaet. On podnimaet ruki k licu i rushitsya s
uzhasayushchim grohotom u podnozh'ya trona Anubisa, i lezhit tam
nepodvizhno; ego metallicheskoe telo slomano v chetyreh mestah i
raskolotaya golova ego -- na pervoj stupeni, vedushchej k tronu.
Oakim povorachivaetsya k Anubisu.
-- Dostatochno? -- sprashivaet on.
-- Ty ne primenil temporal'nuyu fugu, -- govorit Anubis,
dazhe ne glyadya vniz na oblomki, minutu nazad byvshie Dargotom.
-- Ona ne ponadobilas'. |to byl ne slishkom sil'nyj
protivnik.
-- |to byl sil'nyj protivnik, -- govorit Anubis. -- Pochemu
ty smeyalsya i vel sebya tak, budto somnevalsya v svoem imeni,
kogda srazhalsya s nim?
-- YA ne znayu. Na mgnovenie, kogda ya ponyal, chto menya nel'zya
pobedit', u menya mel'knulo oshchushchenie, budto ya -- kto-to drugoj.
-- Kto-to bez straha, zhalosti i somnenij?
-- Da.
-- Ty vse eshche chuvstvuesh' eto?
-- Net.
-- Togda pochemu zhe ty perestal nazyvat' menya "Hozyain"?
-- Kogda ya srazhalsya, emocii podavili moyu pochtitel'nost'...
-- Togda isprav' svoyu oploshnost', i pobystrej.
-- Horosho, Hozyain.
-- Izvinis'. Prosi u menya proshcheniya samym unizhennym
obrazom. Oakim prostiraetsya na polu.
-- YA proshu u tebya proshcheniya, Hozyain. Samym unizhennym
obrazom.
-- Podnimis' i schitaj sebya proshchennym. Soderzhimoe tvoego
prezhnego zheludka otpravilos' putem vseh podobnyh veshchej. Sejchas
ty mozhesh' snova pojti podkrepit'sya. Da budut penie i tancy! Da
budut vse pit' i smeyat'sya v chest' narecheniya Oakima v kanun ego
Tysyacheletiya! Da budet ubran s moih glaz trup Dargota! I
delaetsya tak.
Posle etogo Oakim zakanchivaet svoyu trapezu, i kazhetsya, chto
tancy i penie mertvyh budut prodolzhat'sya do skonchaniya vremen,
no Anubis provodit rukoj v vozduhe -- i ogon' na kazhdoj vtoroj
kolonne s容zhivaetsya, trepeshchet i gasnet, i holodnye slova padayut
na Oakima:
-- Uvedi ih obratno. Prinesi mne moj posoh. Oakim vstaet i
rasporyazhaetsya, i vyvodit mertvyh iz Velikogo Zala. Kogda oni
udalyayutsya, stoly izchezayut mezhdu kolonnami. Neistovyj vihr'
razdiraet polog dyma pod potolkom. Odnako eshche do togo, kak
raspolzaetsya etot klubyashchijsya seryj kover, umirayut ostal'nye
fakely, i edinstvennyj svet v Zale -- svet dvuh yarko goryashchih
chash po obeim storonam trona.
Anubis vglyadyvaetsya v temnotu, i pokornye luchi sveta
vozvrashchayutsya po ego prikazaniyu, i on eshche raz vidit, kak Dargot
padaet v fute ot ego trona i lezhit nedvizhimo, i vidit togo,
kogo nazval Oakimom, stoyashchego s usmeshkoj smerti na gubah, i
beskonechnoe mgnovenie vidit -- ili eto lish' igra sveta ot chash?
-- znak na ego chele.
Daleko, v drugom gromadnom zale, gde svet tuskl i oranzhev,
i protiskivaetsya v samye dal'nie ugly i gde mertvye snova
lozhatsya na nevidimye katafalki nad svoimi otkrytymi mogilami,
zabyvaya vse, opuskayas' v temnotu, Oakim slyshit zvuk, ne pohozhij
ni na odin iz zvukov, slyshannyh im prezhde. I on uderzhivaet svoyu
ruku s posohom.
-- Starik, -govorit on tomu, s kem razgovarival ran'she,
tomu, ch'i volosy i boroda zality vinom i v ch'em levom zapyast'e
ostanovilis' chasy, -starik, uslysh' menya i skazhi, esli znaesh':
chto eto za krik?
Nemigayushchie glaza smotryat mimo ego glaz, i guby dvizhutsya:
-- Hozyain...
-- YA ne Hozyain zdes'.
-- ...Hozyain, eto prosto voj psa.
Togda Oakim podnimaetsya na kamennoe vozvyshenie i pozvolyaet
vsem vernut'sya v svoi mogily.
Zatem svet merknet i posoh vlechet Oakima skvoz' t'mu po
predpisannomu puti.
-- YA prines tvoj posoh, Hozyain.
-- Vstan' i podojdi.
-- Vse mertvye vernulis' na svoi mesta.
-- Horosho. Oakim, istinno li ty predan mne?
-- Da, Hozyain.
-- CHtoby ispolnyat' moi prikazy i sluzhit' mne vo vsem?
-- Da, Hozyain.
-- Vot pochemu ya izbral tebya svoim poslancem na Srednie
Miry i za ih predely.
-- YA dolzhen pokinut' Dom Mertvyh?
-- Da, chtoby sluzhit' mne i tam.
-- Kak, povelitel'?
-- |to dolgaya i zaputannaya istoriya. Mnogie na Srednih
Mirah chrezmerno stary. Ty znaesh' eto?
-- Da.
-- A nekotorye -- bessmertny.
-- Bessmertny?
-- Tak ili inache nekotorye iz zhivushchih sumeli dostich'
bessmertiya. Odni sleduyut potokam zhizni i cherpayut iz nih silu,
izbegaya voln smerti, drugie doveli do sovershenstva svoyu
biohimiyu ili zhe postoyanno obnovlyayut svoi tela, tret'i voruyut
sebe novye. Kto-to zamenyaet plot' metallom ili ne imeet tela
voobshche. I povsyudu na Srednih Mirah ty uslyshish' tolki o trehstah
bessmertnyh. Pravda, o nih mnogo govoryat, no malo chto znayut.
Esli byt' tochnym, bessmertnyh dvesti vosem'desyat tri. Oni
obmanyvayut i zhizn', i smert', i samo ih sushchestvovanie narushaet
ravnovesie, zastavlyaya prochih schitat' ih bogami. Nekotorye iz
nih -- lish' bezvrednye stranniki, no inye i vpryam' vozomnili
sebya ravnymi bogam. Vse oni sil'ny i lukavy, vse-mastera v
prodlenii svoego sushchestvovaniya. No odin osobenno dosazhdaet nam,
i ya posylayu tebya unichtozhit' ego.
-- Kto zhe on, Hozyain?
-- Ego nazyvayut Princem-Kotoryj-byl-Tysyachej, i prebyvaet
on za predelami Srednih Mirov. Ego korolevstvo lezhit vne okeana
zhizni i smerti, v meste, gde vsegda caryat sumerki. Ego trudno
najti, tak kak on chasto pokidaet svoi vladeniya i vtorgaetsya na
Srednie Miry. YA zhelayu navsegda pokonchit' s nim, ibo on
ispytyvaet terpenie Doma Mertvyh i Doma ZHizni uzhe slishkom mnogo
dnej!
-- Na chto on pohozh. Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej?
-- Na chto ugodno. On sam izbiraet sebe oblik.
-- Gde ya najdu ego?
-- Ne znayu. Ty dolzhen iskat'.
-- Kak ya uznayu ego?
-- Po ego delam, po ego slovam. On protivostoit nam vo
vsem.
-- Navernoe, est' i drugie protivostoyashchie vam...
-- Ubej lyubogo, derznuvshego postupat' tak. Tot, unichtozhit'
kotorogo tebe budet trudnee vsego, i est'
Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej. On budet blizhe vseh k tomu, chtoby
unichtozhit' tebya.
-- I esli sumeet eto sdelat'?..
-- Togda mne potrebuetsya eshche tysyacha let, chtoby podgotovit'
drugogo poslanca. YA ne zhdu, chto' unichtozhish' ego segodnya ili
zavtra. Tebe ponadobyatsya stoletiya, chtoby lish' najti ego. Vremya
nesushchestvenno. Projdet eshche vek, prezhde chem on stanet ugrozoj
dlya Osirisa ili menya. Ty izuchish' ego v svoih stranstviyah. I
kogda najdesh' ego, ty budesh' ego znat'.
-- Dostanet li u menya sil, chtoby unichtozhit' ego?
-- Ty dolzhen.
-- YA gotov, Hozyain.
-- Podozhdi, eto eshche ne vse. Ty smozhesh' cherpat' silu iz
potokov ZHizni i Smerti, poka budesh' nahodit'sya na Srednih
Mirah. Ty vyzovesh' menya, esli pochuvstvuesh', chto nuzhdaesh'sya v
etom. Kogda ya uslyshu tebya, ya protyanu tebe ruku.
-- Spasibo, Hozyain.
-- I ty budesh' nemedlya povinovat'sya vsem moim prikazam.
-- Da.
-- Teper' idi i otdyhaj. Zatem ty otpravish'sya i pristupish'
k svoej missii. Oakim molcha sklonyaet golovu.
-- Pust' eto budet tvoj poslednij son v Dome Mertvyh,
Oakim. Podumaj nad zagadkami, kotorye skryty zdes'.
-- YA dumayu nad nimi tysyachu let.
-- Odna iz etih zagadok -- ya.
-- Hozyain...
-- |to slovo -- chast' moego imeni. Nikogda ne zabyvaj
etogo.
-- Hozyain -- kak ya mogu?..
PROBUZHDENIE OGNENNOJ VEDXMY
Ved'ma Lodzhii probuzhdaetsya oto sna i dvazhdy vskrikivaet. V
etot raz spala ona dolgo i gluboko. Ee famil'yar pytaetsya
uspokoit' gospozhu, no delaet eto nelovko i tol'ko budit ee.
Togda ona podnimaetsya sredi podushek v svoej spal'ne, vysokoj,
kak kafedral'nyj sobor, i Vremya vmeste s besputnym Tarkviniem
othodyat ot nee shagami prizrakov, no ona ostanavlivaet ih v
beskonechnosti dvizheniem ruki i shepotom gub i slyshit svoj ston,
i vidit v proshlom koshmarnoe krichashche -- trebovatel'noe nechto,
kotoroe ona porodila...
Pust' budut desyat' pushechnyh zalpov i pust' rastvoryatsya oni
v vozduhe, ne potrevozhiv sluha, i da budut uslyshany devyat'
molchanij, chto lezhat mezhdu nimi. I stanut oni serdcebieniyami,
sotryasayushchimi osnovy mira. I v etom sredotoch'e tishiny da polozhat
opustevshuyu kozhu, izbavivshuyusya ot svoej zmei. I stihnut stony u
otmeli, prizyvayushchie zatonuvshij korabl' vernut'sya v gavan'.
Zaberite lish' koshmarnoe nechto s ego slezami, -- ledyanymi
kaplyami viny, kotorye podobny ognyu, prozhigayushchemu tvoe lono. Ne
vspominaj o nem, dumaj o vyezzhennyh loshadyah, o proklyatii
Letuchego Gollandca ili, byt' mozhet, o stroke bezumnogo poeta
Framina: "I lukovica voskresit narciss, kogda pridet pora".
Esli ty lyubila kogda-nibud' -- postarajsya vspomnit' eto. Esli
ty predavala kogda-nibud' -- obmani sebya, chto bylo darovano
tebe proshchenie. Esli ty boyalas' kogda-nibud' -- solgi na
mgnovenie, chto dni te ushli i net im vozvrata. Cenoyu sebya kupi
sebe lozh' i derzhis' za nee, poka est' dlya etogo sily. Obnimi
svoego famil'yara, kem by on ni byl, prizhmi k grudi i glad' ego,
pust' murlychet.
Obmenyaj zhizn' i smert' na zabvenie, no svet ili t'ma
nastignut prah tvoj ili tvoyu plot'. Pridet utro, a s nim --
pamyat'...
Ognennaya Ved'ma spit-spit mezhdu proshlym i budushchim v
kafedral'no -- vysokom zale. Nasil'nik iz sna ischezaet
pereulkami t'my, i Vremya besshumno ronyaet peschinki v chasah
vechnosti, naslaivaya istoriyu vokrug sobytij. I teper' ona
ulybaetsya vo sne, ibo YAnus opyat' vse delaet napolovinu...
Vozvrativshis' k proshlomu, ona zastyvaet v ego teplom
zelenom vzglyade.
SMERTX, ZHIZNX, VOLSHEBNIK I ROZY
Prislushajtes' k etomu miru. On zovetsya Elke, i ego sovsem
ne trudno uslyshat': zvuki ego mogut byt' smehom, vzdohami ili
dovol'nym sopeniem. Oni mogut byt' urchaniem mashin ili bieniem
serdec. Oni mogut byt' dyhaniem tolpy ili shelestom slov. Oni
mogut byt' shorohom shagov, poceluem, shlepkom, plachem mladenca.
Muzykoj? Da, vozmozhno, i muzykoj. Stukom klavish pishushchej mashinki
-- soznaniya, v chernote nochi celuyushchego bumagu? Vozmozhno. Itak,
zabud'te pustye zvuki i sluchajnye slova i vzglyanite na etot
mir.
Dajte imya cvetu... Krasnyj? Vot berega reki -- krasnye, i
zelenyj potok v nih, i purpurnye kamni v izumrudnoj vode.
ZHeltoe, seroe i chernoe -- eto gorod vdaleke. Zdes', ryadom, po
obeim storonam reki, -- palatki. Vybirajte lyuboj cvet -- vse
oni tut. Tysyachi palatok, razukrashennye flazhkami, podobnye
vozdushnym sharam, vigvamam i pagodam -- kak yarkie cvety na
kovre, i lyudi v nih -- slovno beskonechnyj tanec krasok. Tri
sverkayushche-limonnyh mosta perekinuty cherez reku. Reka stremitsya
v kremovoe more, gde chasty prilivy, a shtormy tak redki... Vverh
po reke idut pribrezhnye sudenyshki i morskie korabli, a nebesnye
spuskayutsya pryamo na goluboe pole. Ih passazhiry rashazhivayut
sredi palatok. Oni vseh ras i narodov. Oni edyat i boltayut, oni
razvlekayutsya i smeyutsya, i oni nosyat yarkie odezhdy. Poryadok?
Zapahi rastenij zdes' dushisty, i veterki prinosyat ih kak
laskovye pocelui. No kogda eti zapahi dostigayut yarmarki, oni
edva ulovimo menyayutsya. K nim primeshivaetsya zapah opilok,
kotoryj ne tak uzh nepriyaten; i zapah pota, kotoryj tozhe ne
budet vam slishkom nepriyaten, esli etot zapah -- i vash
sobstvennyj. Zapahi dyma nad kostrami, zapahi pishchi i chistyj
aromat prolitogo vina. Vdohnite etot mir. Poprobujte na vkus,
pejte ego i ob容dajtes' im. ...Kak etot chelovek s povyazkoj na
glazu i al'penshtokom. On hodit sredi torgovcev i devushek,
tolstyj, kak evnuh, no on otnyud' ne evnuh. Ego pravyj glaz --
ogromen i krugl, kak seroe koleso. Nedel'naya shchetina obramlyaet
ego lico, a odezhda davno poteryala vsyakij cvet. On idet mezhdu
palatkami, i shagi ego tverdy.
On ostanavlivaetsya vypit' kruzhku piva i polyubovat'sya na
petushinyj boj.
On stavit na malen'kuyu pticu, -- ta razbivaet bol'shuyu v
puh i prah, -- i takim obrazom oplachivaet svoe pivo.
On smotrit shou lisheniya devstvennosti, vykurivaet sigaretu
s narkotikom i ostavlyaet v durakah temnokozhego cheloveka v beloj
rubashke, kotoryj pytaetsya ugadat' ego ves. Potom iz blizhajshej
palatki vynyrivaet korotyshka s blizko posazhennymi glazami,
podhodit k nemu i dergaet za rukav.
-- Da, -- otvechaet chelovek s povyazkoj, i golos ego
neozhidanno glubok i silen.
-- Po vashej odezhde, uvazhaemyj, ya uznayu v vas
propovednika...
-- Da, ya propovednik -- v nekotorom rode.
-- Vot i chudesno. Ne hotite li malost' podzarabotat'? |to
sovsem nedolgo.
-- Smotrya chto ya dolzhen delat'.
-- CHelovek sobiraetsya sovershit' samoubijstvo i budet
pohoronen v etoj palatke. Mogila uzhe vyryta i vse bilety
prodany. No sejchas publika nachinaet bespokoit'sya. Ispolnitel'
otkazyvaetsya ubivat' sebya bez dolzhnogo religioznogo
soprovozhdeniya, a my, vidite li, ne mozhem protrezvit'
propovednika.
-- Ponyatno. |to budet stoit' vam desyatku.
-- A za pyaterku?
-- Togda ishchite sebe drugogo propovednika.
-- Horosho, desyatka tak desyatka! Pojdemte! Oni uzhe hlopayut
i svistyat! CHelovek s povyazkoj, prishchurivshis', vhodit v palatku
<. . .>
-- Vot propovednik! -- vykrikivaet zazyvala. -- Teper' my
pristupaem. Kak tebya zvat', papasha? -- Inogda menya nazyvayut
Madrak.
Zazyvala vzdragivaet i zastyvaet s otkrytym rtom.
-- YA... ne znal... ya...
-- Davajte nachnem.
-- 0'kej, ser. Vhodite syuda, ser! Prohodite vnutr'! Vremya
ne terpit!
Tolpa rasstupaetsya. Zdes' chelovek trista. Lampy, vse do
edinoj, naceleny na ogorozhennyj kanatom krug goloj zemli, v
kotoroj vyryta mogila. Nasekomye i pyl' v'yutsya po stupenyam
sveta. Otkrytyj grob lezhit u otkrytoj mogily, a ryadom, na
derevyannom pomoste -- stul. Tam sidit chelovek let pyatidesyati,
ego blednoe lico ischercheno morshchinami i unylo, a glaza slegka
navykate. Na nem tol'ko shorty; grud', ruki i nogi gusto porosli
volosami. On iskosa smotrit, kak dvoe probirayutsya skvoz' tolpu.
-- Vse ulazheno, Dolmin, -- oblegchenno soobshchaet korotyshka.
-- A moya desyatka? -- napominaet Madrak. Zazyvala, vzdyhaya,
suet emu slozhennyj chek. Madrak vnimatel'no izuchaet ego i pryachet
v svoj bumazhnik.
Korotyshka vzbiraetsya na pomost i sverhu ulybaetsya tolpe.
Zatem on sdvigaet na zatylok solomennuyu shlyapu.
-- Itak, druz'ya, -- ego bukval'no raspiraet ot radostna --
nashe shou nachinaetsya. Sejchas vy ubedites', chto zhdali ne zrya.
|tot chelovek Dolmin gotov sovershit' samoubijstvo dlya
udovol'stviya pochtennoj publiki. Po lichnym motivam ot
otkazyvaetsya ot bol'shoj gonki i soglashaetsya zarabotat' nemnogo
deneg dlya sem'i vypolneniem etogo na vashih glazah. Za
predstavleniem posleduyut podlinnye pohorony v toj samoj zemle,
na kotoroj vy sejchas stoite. Derzhu pari, chto vy davnen'ko ne
videli nastoyashchej smerti i srodu ne byvali na pohoronah. Segodnya
vy uvidite i to i drugoe, a sejchas vse vnimanie -- samomu
misteru Dolminu i svyatomu otcu, prishedshemu ego naputstvovat'!
Davajte pohlopaem im oboim! Pochtennaya publika neterpelivo
rukopleshchet.
-- ...I poslednee predosterezhenie. Ne stojte slishkom
blizko. My tut prigotovili dlya vas nebol'shoj fejerverk, i hotya
nashe zavedenie ot pozhara zastrahovano, no ne zastrahovany vy!
0'kej! Proshu vas, dzhentl'meny! On sprygivaet s pomosta kak raz
v tot moment, kogda Madrak vzbiraetsya tuda. Madrak naklonyaetsya
k sidyashchemu cheloveku, ryadom s kotorym uzhe stoit zhestyanaya banka s
nadpis'yu VOSPLAMENYAYUSHCHEESYA. -- Vy uvereny, chto dejstvitel'no
hotite dovesti eto do konca? -- sprashivaet on.
-- Da.
On vglyadyvaetsya v glaza cheloveka, no zrachki ne rasshireny i
ne suzheny.
-- Pochemu zhe, syn moj?
-- Lichnye motivy. YA ne hotel by vdavat'sya v podrobnosti.
Otpusti mne grehi, otec. Madrak kladet ruku na golovu
samoubijce.
-- Naskol'ko ya mogu byt' uslyshan kem-libo ili chem-libo,
mogushchim prislushat'sya ili ne prislushat'sya k tomu, chto budet
skazano mnoyu, ya proshu, esli proshchenie znachit hot' chto-to, chtoby
byl ty proshchen za vse, chto sovershil ty ili ne sovershil i chto
trebuet proshcheniya. I esli ne proshchenie, no chto-to inoe eshche mozhet
posluzhit' k tvoej vygode posle razrusheniya tvoego tela, ya proshu,
chtoby eto inoe bylo tebe dano ili ne dano, v zavisimosti ot
obstoyatel'stv, chtoby obespechit' tebe etu vygodu. YA proshu etogo
kak posrednik mezhdu toboj i tem, chto budet ili ne budet toboyu,
no dlya kotorogo mozhet imet' znachenie tvoe blagopoluchie, esli
moya pros'ba kak-to mozhet vliyat' na nego. Amin'.
-- Spasibo, otec.
-- Prekrasno! -- v pervom ryadu rydaet zhirnaya zhenshchina s
golubymi kryl'yami. -- Prekrasno! Kakoj slog!
CHelovek po imeni Dolmin uzhe podnyal banku s nadpis'yu
VOSPLAMENYAYUSHCHEESYA i vyplesnul na sebya soderzhimoe. -- Est' u
kogo-nibud' sigareta? -sprashivaet on i zazyvala s gotovnost'yu
protyagivaet emu pachku. V ruke u Dolmina zazhigalka, no on medlit
i smotrit na tolpu, slovno ishchet kogo-to glazami. -Neuzheli vam
tak ne nravitsya zhizn'? -sprashivayut ego. Togda on ulybaetsya i
otvechaete -- ZHizn' dostatochno durackaya igra, a durackih igr ya
ne lyublyu. Vdumajtes', i vy posleduete za mnoj... -- SHCHelkaet
zazhigalka. Blagochestivyj Madrak k etomu vremeni uzhe daleko ot
ogorozhennogo kanatami kruga.
Volna zhara udaryaet ot plameni, i vopl' pronizyvaet tolpu
kak raskalennaya igla.
Spokojny tol'ko shestero s ognetushitelyami: ogon' vedet sebya
smirno, pozhara ne budet i mozhno lyubovat'sya zrelishchem.
Gde-to v uglu Madrak skladyvaet ruki pod podborodkom i
opiraetsya imi na posoh.
Skoro plamya gasnet i sluzhitel' v asbestovyh perchatkah
vyhodit vpered, chtoby zavershit' rabotu. Publika bezmolvstvuet.
Ozhidaemyh aplodismentov net.
-- Tak vot na chto eto pohozhe! -shepchet nakonec kto-to, i
shepot ego slyshen vsem.
-- Mozhet i pohozhe, -donositsya iz glubiny palatki, -- a
mozhet, i net.
Govorivshij vyhodit k kanatam. On vysok i bleden, u nego
dlinnaya zelenaya boroda i pod cvet ej zelenye glaza i volosy.
Odet on v chernoe i zelenoe.
-- |to volshebnik, -- soobshchaet kto-to, -- iz balagana na
tom beregu.
-- Pravil'no, -- s ulybkoj soglashaetsya zelenoborodyj,
protiskivayas' skvoz' tolpu i ne zabyvaya slegka podtalkivat'
trost'yu s serebryanym nabaldashnikom nevezhlivyh i netoroplivyh.
Vozle propovednika on ostanavlivaetsya i, poka chelovek v
perchatkah zakryvaet kryshku groba, vpolgolosa ronyaet: --
Privetstvuyu tebya, Madrak Moguchij. Madrak povorachivaetsya: -- YA
iskal tebya.
-- Znayu. Potomu i prishel. CHto za gluposti zdes' tvoryatsya?
-- Tak, pustyaki, nebol'shoe predstavlenie, -- govorit
Madrak. -- Samoubijstvo cheloveka po imeni Dolmin. Oni zabyli,
kak vyglyadit smert'.
-- Ah, vot kak? Skoro, tak skoro... Mozhet, napomnim im ih
istinnuyu cenu? Polnyj krug?
-- Postoj, Framin, ya znayu, chto ty mozhesh' eto sdelat', no v
konce koncov on sam...
Malen'kij chelovechek v solomennoj shlyape uzhe tut kak tut:
-- Ser, -- govorit on Madraku, -- vy ne hoteli by provesti
eshche kakie-nibud' ceremonii pered pogrebeniem?
-- Pered pogrebeniem? -- udivlyaetsya Framin -- Razve zdes'
horonyat zhivyh?
-- CHto vy imeete v vidu, ser? -- glaza zazyvaly bukval'no
lezut na lob.
-- |tot chelovek ne mertv -- on vsego lish' dymitsya.
-- Vy oshibaetes', mister. U nas poryadochnoe zavedenie!..
-- Odnako ya utverzhdayu, chto on zhiv i sejchas projdetsya dlya
vashego razvlecheniya.
-- Vy, dolzhno byt', sumasshedshij?!
-- Vsego lish' skromnyj chudotvorec, -- otvechaet Framin,
vstupaya v centr kruga.
Madrak sleduet za nim. Framin podnimaet svoyu trost' i
chertit eyu zagadochnyj znak. Trost' vspyhivaet zelenym ognem i
padaet na kryshku groba.
-- Dolmin, vstan'! -- vzyvaet Framin. Publika davitsya u
kanatov. Zelenoborodyj i Madrak protalkivayutsya iz kruga.
Blednyj zazyvala sobiraetsya yurknut' za nimi, no zastyvaet,
uslyshav udary iznutri groba.
-- Brat, nam, pozhaluj, luchshe ujti, -- zamechaet Framin i
razrezaet tkan' palatki konchikom trosti.
Kogda oni vyhodyat proch', kryshka groba medlenno
podnimaetsya...
Pozadi nih istoshno vopyat: "Moshenniki!", "Vernite nashi
den'gi!", "Polyubujtes' na nih!"
-- Kakie duraki eti smertnye, -- usmehaetsya zelenyj
chelovek, odin iz nemnogih zhivushchih, sposobnyh skazat' tak i
znat' pochemu.
On mchitsya vpered, peresekaya nebo na spine ogromnogo zverya
iz voronenoj stali. U zverya vosem' nog, i kopyta ego -- almazy.
On vdvoe bol'she, chem lyubaya iz loshadej, a golova ego sverkaet
zolotom, kak u kitajskogo demona-psa. Luchi golubogo sveta b'yut
iz nozdrej, i hvost ego -- tri antenny. On letit skvoz'
bezdonnuyu t'mu, chto lezhit mezhdu zvezdami, i medlenno perebiraet
stal'nymi nogami, perestupaya iz nichego v nichto, no kazhdyj shag
ego vdvoe dlinnee predydushchego, hotya i dlitsya stol'ko zhe,
skol'ko samyj pervyj. Beschislennye solnca pronosyatsya mimo,
ischezayut pozadi, vspyhivayut i gasnut. On kak ten' skol'zit
skvoz' miry, pronzaet tumannosti, vse bystree i bystree -- a
iskryashchihsya vihryah zvezdopada i neproglyadnosti vechnoj nochi.
Govoryat, chto esli dat' emu razmyat'sya, on smozhet pereshagnut'
Vselennuyu za odin shag. CHto sluchitsya, esli posle etogo on
prodolzhit svoj beg, ne znaet nikto.
Ego vsadnik kogda-to byl chelovekom. On tot, kogo nazyvayut
Stal'nym Generalom. Net, on ne zakovan v stal'nye laty, samo
ego telo iz stali. I poka on skachet tak, otrinuv vse
chelovecheskoe, ego vzglyad ustremlen v pustotu, a ruka lezhit na
bronzovoj cheshue, pokryvayushchej sheyu ego skakuna. On derzhit chetyre
povoda, tonkih, kak shelkovye niti, na konchikah pal'cev levoj
ruki. Na mizince on nosit kol'co iz vydublennoj chelovecheskoj
ploti, ibo dlya nego bylo by bessmyslennym i strannym nosit'
ukrashenie iz metalla. Plot' eta nekogda byla ego plot'yu.
Kuda by on ni ehal, on vozit v sebe skladnoe pyati --
strunnoe bandzho -- tam, gde kogda-to davno bylo ego serdce.
Kogda on igraet na nem, to prevrashchaetsya kak by v Orfeya
naoborot, i lyudi poslushno sleduyut za nim v ad.
Eshche on odin iz nemnogih vo vsej Vselennoj masterov
temporal'noj fugi. Rasskazyvayut, chto ni odin chelovek ne mozhet
prikosnut'sya k nemu, poka on sam etogo ne pozvolit.
Skakun pod nim kogda-to byl loshad'yu.
Vzglyanite na mir Blis s ego kraskami, s ego smehom i ego
veterkami? Vzglyanite na mir Blis tak, kak smotrit na nego Megra
iz Kalgana.
Megra -- nyanya v sem'desyat tret'em kalganskom centre
rodovspomozheniya, i ona znaet, chto lyuboj mir -- eto deti. Na
Blise okolo desyati milliardov chelovek, i kazhdyj den' prihodyat
vse novye, a uhodit sovsem nemnogo. Bolezni bezobidny. Detskoj
smertnosti net. Vopli mladencev i smeh ih roditelej -- vot oni,
zvuki Blisa.
Negra iz Kalgana smotrit na Blis bezmyatezhno-golubymi
glazami. Volny svetlyh volos padayut na obnazhennye plechi, lish'
dve neposlushnyh pryadki vybivayutsya i shchekochut lob. Nosik chut'
vzdernut, rot -- kroshechnyj sinij cvetok, a podborodok tak mal,
chto o nem ne stoit i govorit'. Ee odezhda -- serebryanaya poloska
na grudi, zolotoj poyas i korotkaya serebryanaya yubka. Ona ne vyshe
pyati futov rostom, i ot nee ishodit aromat cvetov, kotoryh ona
nikogda ne videla. Ona nosit zolotoj kulon, tepleyushchij na ee
grudi, kogda muzhchiny ispytyvayut k nej vlechenie.
Megra zhdala devyanosto tri dnya, prezhde chem smogla poluchit'
pravo poseshcheniya YArmarki. Ochered' byla beskonechnoj -- syuda
shodilis', s容zzhalis', sletalis' tolpy, zhazhdushchie udovol'stvij i
raznoobraziya, raznoobraziya, raznoobraziya... Na vsem Blise ne
ostalos' mesta dlya drugoj YArmarki. Na bezzabotnom i yarkom mire
voobshche ni dlya chego ne ostalos' mesta. Zdes' tol'ko chetyrnadcat'
gorodov, no oni zanimayut vse chetyre kontinenta -- ot odnogo
kremovogo morya do drugogo. Oni zaryvayutsya gluboko v zemlyu,
tyanutsya pod vodoj, vysyatsya v nebo. Oni davno edinoe celoe, no
kazhdyj iz nih imeet svoe sobstvennoe pravitel'stvo, svoi
tradicii i zakony. Poetomu ih -- chetyrnadcat'.
Gorod Negry -- Kalgan. Zdes' ona uhazhivaet za zhizn'yu
krichashchej i novoj, a inogda za zhizn'yu stonushchej i staroj, zhizn'yu
vseh form i vseh ottenkov. Geneticheskij kod davnym-davno
konstruiruetsya po zhelaniyu roditelej i hirurgicheski
podstavlyaetsya v yadro oplodotvorennoj kletki, i Megra chasto
mozhet videt' rezul'tat samyh strannyh fantazij. No vse, chego
pozhelali neskol'ko staromodnye roditeli Megry, eto proizvesti
na svet kuklu s nebesno-golubymi glazami i siloj dyuzhiny muzhchin,
tak chtoby dochka mogla sama o sebe pozabotit'sya.
Odnako posle vpolne uspeshnoj zaboty o sebe v techenie
vosemnadcati let Negra reshila, chto prishlo vremya vnesti svoj
vklad v dyhanie ZHizni, dyhanie, zastavlyayushchee dvoih stremit'sya k
beskonechnosti. I ona vybrala dlya svoego stremleniya kraski i
romantiku YArmarki. ZHizn' -- ee professiya i religiya, i ona ochen'
hochet sluzhit' ej, chem tol'ko smozhet. Vperedi -- mesyac otpuska.
Vse, chto ej teper' nuzhno, eto najti vtorogo...
Veshch'-chto-plachet-v-nochi podnimaet golos v svoej tyur'me bez
reshetok. Ona zavyvaet, kashlyaet, bormochet i prichitaet. Ona
zaperta v serebryanom kokone fluktuiruyushchih energij, oputana
nevidimoj pautinoj v tajnom meste, nikogda ne znavshem dnevnogo
sveta.
Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej shchekochet ee lazernymi ukolami,
kupaet v gamma -- luchah, pichkaet ul'trazvukom i infrazvukom.
Ona zamolkaet, i na mgnovenie Princ otryvaetsya ot
priborov, zelenye glaza ego rasshiryayutsya i ugolki tonkih gub
tyanutsya vverh za ulybkoj, kotoroj nikogda ne dostigayut.
Ona opyat' nachinaet vopit'.
Princ skripit zubami i otkidyvaet s golovy temnyj kapyushon.
Ego volosy -- nimb chervonnogo zolota v sumerkah
Mesta-bez-dverej. On smotrit na pochti razlichimuyu ten', chto
korchitsya pered nim. On tak chasto proklinal ee, chto ego guby
mehanicheski vytalkivayut eti slova eshche i eshche raz.
Desyat' stoletij on staraetsya ubit' ee, a ona vse zhivet.
On skreshchivaet ruki na grudi, opuskaet golovu i ischezaet.
Temnaya veshch' rydaet vnutri sveta i t'my.
Madrak napolnyaet stakany.
Framin dolgo i pristal'no rassmatrivaet vino na svet,
p'et. Madrak nalivaet eshche.
-- Ni zhizni, ni chesti, -vzdyhaet Framin.
-- Ty zhe nikogda po-nastoyashchemu ne podderzhival programmu.
-- I chto tolku? Ni zhizni, ni chesti.
-- Ves'ma poetichno... Framin poglazhivaet borodu.
-- YA nichemu i nikomu ne mogu byt' predan polnost'yu.
-- V etom tvoe neschast'e, moj bednyj Angel Sed'moj
Stancii.
-- |tot titul pogib vmeste s nej.
-- V izgnanii aristokratiya vsegda stremilas' sohranit'
hotya by svoi tituly.
Vzglyani na samogo sebya temnote, i chto uvidish'?
-- Nichego.
-- Vot imenno.
-- I chto iz etogo?
-- Nichego. T'ma.
-- YA ne vizhu smysla v tvoih slovah.
-- Vo t'me eto neudivitel'no, voin-svyashchennik.
-- Perestan' govorit' zagadkami, Framin. V chem delo?
-- Zachem ty iskal menya?
-- U menya est' poslednie dannye o chislennosti naseleniya.
Pohozhe, ono priblizhaetsya k Kriticheskoj Tochke -- toj, chto
nikogda ne nastupaet. Hochesh' vzglyanut' na nih?
-- Net. YA v etom ne nuzhdayus'. CHto by tam ni bylo, ty prav.
-- Ty chuvstvuesh' eto v prilivah i otlivah |nergij? Framin
kivaet.
-- Daj-ka mne sigaretu, -- govorit Madrak. Framin shchelkaet
pal'cami i izvlekaet zazhzhennuyu sigaretu iz vozduha.
-- V etot raz budet nechto osobennoe, ne prosto otliv volny
ZHizni. Boyus', idet vzryvnaya volna.
-- I chto stanet s etim mirom?
-- YA ne znayu, Madrak. No ujdu, kak tol'ko budu znat'.
-- O?! Kogda zhe?
-- Zavtra vecherom, hotya by dlya etogo prishlos' snova
sygrat' s CHernoj Volnoj. Mne luchshe ne otkladyvaya udovletvorit'
svoyu tyagu k smerti, predpochtitel'no, ne pokidaya sobstvennoj
pentagrammy.
-- Kto-nibud' eshche ostaetsya zdes'?
-- Net. Na Blise vsego dvoe bessmertnyh.
-- Ty otkroesh' mne vyhod, kogda budesh' uhodit'?
-- Konechno.
-- Togda ya, pozhaluj, zaderzhus' na yarmarke do zavtrashnego
vechera.
-- Na tvoem meste ya by ne medlil. Nichego horoshego etot mir
ne zhdet. Esli hochesh', ya mogu otkryt' vyhod pryamo sejchas. --
Framin vnov' shchelkaet pal'cami i izvlekaet sigaretu dlya sebya.
Potom zamechaet pered soboj napolnennyj stakan i netoroplivo
osushaet ego. -- Mudree vsego otpravit'sya nemedlenno, --
rassuzhdaet on, -- no mudrost' est' sledstvie znaniya; a znanie,
otkrovenno govorya, est' sledstvie nerazumnyh deyanij. Poetomu
chtoby umnozhit' svoi znaniya i stat' mudree, ya tozhe ostanus' eshche
na den'.
-- Znachit, nechto osobennoe proizojdet imenno zavtra?
-- Da. Vzryvnaya volna. YA chuvstvuyu priblizhenie |nergij.
Nedavno bylo kakoe-to dvizhenie v tom velikom Dome, kuda v konce
koncov uhodit vse zhivushchee.
-- Togda mne tozhe ne pomeshaet priobshchit'sya k etomu znaniyu,
-- usmehaetsya Madrak, -- tem bolee, chto vsyakoe dvizhenie v tom
Dome zadevaet moego byvshego hozyaina, Kotoryj-byl-Tysyachej.
-- Ty ceplyaesh'sya za obvetshavshuyu predannost', moguchij.
-- Vozmozhno. A tebe eto na chto? Zachem tebe mnozhit' svoyu
mudrost' takoj cenoj, Angel?
-- Mudrost' samocenna. K tomu zhe podobnye veshchi mogut stat'
istochnikom velikoj poezii.
-- Esli smert' est' istochnik velikoj poezii, to ya
predpochitayu bezdarnuyu. Kstati, o takih izmeneniyah na Srednih
Mirah neploho by izvestit' Princa...
-- YA p'yu za tvoyu predannost', moguchij, odnako soglasis',
nash byvshij gospodin tozhe prilozhil ruku k tepereshnemu
besporyadku.
-- Tvoi mysli na sej schet mne izvestny. Poet delaet glotok
i vdrug opuskaet stakan. Glaza ego teper' zapolnyaet odin cvet,
-- zelenyj. CHernye tochki zrachkov i belki rastvoryayutsya,
ischezayut, glaza stanovyatsya blednymi izumrudami, i v kazhdom
zhivet zheltaya iskra.
-- YA predrekayu kak providec i mag, -- nachinaet on
otreshennym i nevyrazitel'nym golosom, -- chto sejchas na Blis
yavilos' to, chto predveshchaet haos. Mne vedomo takzhe, chto k Blisu
priblizhaetsya i nechto inoe, ibo ya slyshu bezzvuchnyj topot kopyt
vo t'me i vizhu togo, kto nevidim v svoem nadzvezdnom bege. My i
sami mozhem byt' vtyanuty v to, chto proizojdet zdes', hotim my
togo ili net.
-- Gde? I kak?
-- Zdes'. I net v etom ni zhizni, ni chesti.
-- Amin', -- zaklyuchaet Madrak. Zelenoborodyj mag skrezheshchet
zubami: -- ...I suzhdeno nam byt' tomu svidetelyami...-glaza ego
vspyhivayut adskim bleskom, a kostyashki pal'cev beleyut na chernoj
trosti s serebryanym nabaldashnikom.
...Evnuh, zhrec vysshej kasty, stavit tonkie svechi pered
paroj staryh sandalij.
...Pes terzaet gryaznuyu perchatku, videvshuyu mnogo luchshih
stoletij.
...Slepye Nerpy b'yut po kroshechnoj serebryanoj nakoval'ne
derevyannymi molotochkami pal'cev. Na metalle lezhit polosa
golubogo sveta.
Zerkalo ozhivaet tumannymi obrazami, rozhdennymi pustotoj.
Ono visit v komnate, gde nikogda ne bylo mebeli, visit na
stene, pokrytoj temnymi gobelenami, i pered nim -- Ognennaya
Ved'ma.
Smotret' v zerkalo -- vse ravno chto razglyadyvat' skvoz'
steklo komnatu, polnuyu rozovoj pautiny, koleblemoj poryvami
vetra.
Famil'yar sidit na ee pravom pleche, i bezvolosyj hvost
sveshivaetsya ej na grud'. Ona gladit ego, i on vilyaet hvostom.
Ved'ma ulybaetsya, i pautina medlenno taet pod ee vzglyadom.
Holodnye ogni prygayut vokrug nee, ne rasseivaya temnoty.
Zatem pautina ischezaet, i ona vidit Blis. No sredi vseh
krasok i dvizheniya Blisa ona vidit lish' obnazhennogo do poyasa
cheloveka, stoyashchego v centre nebol'shoj ploshchadki, okruzhennoj
lyud'mi.
U nego shirokie plechi, a ruki vzduvayutsya bugrami muskulov
pod blednoj kozhej. On bos, i nogi ego oblegayut chernye bryuki. V
ego volosah cveta syrogo peska igraet solnechnyj luch, drobyas'
tysyachami oslepitel'nyh iskr. Taliyu ohvatyvaet shirokij poyas iz
temnoj kozhi, utykannyj ottochennymi shipami. Vzglyad ego zheltyh
glaz nepodvizhen i ustremlen na borodatogo cheloveka, korchashchegosya
u ego nog.
Tot, kto lezhit pered nim, tyazhel i gruzen, no sejchas pohozh
na razdavlennoe nasekomoe. On pytaetsya pripodnyat'sya na odnoj
ruke, i ego sputannaya boroda metet pyl'. On svirepo smotrit
vverh, i guby ego bezzvuchno shevelyatsya.
CHelovek s zheltymi glazami delaet nebrezhnoe dvizhenie nogoj,
vybivaya iz-pod nego ruku. Borodach padaet licom vniz i bol'she ne
dvizhetsya. Minutoj pozzhe ego unosyat. -- Kto? -- pishchit famil'yar.
Ognennaya Ved'ma ne otvechaet i smotrit v zerkalo. V krug
vhodit chetyrehrukij chelovek, stupni ego uzlovatyh nog
perekrucheny i okanchivayutsya kak by eshche odnoj paroj ladonej. On
lys i ves' blestit, slovno oblityj maslom, i kogda on podhodit
k svoemu protivniku, mgnovenno opuskaetsya na chetveren'ki, tak
chto nizhnyaya para ego ruk upiraetsya v zemlyu. Otkidyvayas' nazad,
on slovno vyvorachivaetsya naiznanku, i teper' na ploshchadke
izgotovilas' k pryzhku ogromnaya losnyashchayasya lyagushka.
On n prygaet kak lyagushka, no ego raskoryachennye ruki lovyat
pustotu, i v etoj pustote ego vstrechayut dva bystryh udara
rebrom ladoni -- po shee i pod zhivot, podtalkivayushchih i
razvorachivayushchih ego. On proletaet dal'she, kuvyrkayas' v vozduhe
-- golova, ruki, pyatki, no upav, pripadaet k zemle, boka ego
vzdymayutsya i opadayut, i on prygaet vnov'.
V etot raz protivnik hvataet ego za lodyzhki i derzhit vverh
nogami na vytyanutyh rukah.
No chetyrehrukij izvivaetsya, ohvatyvaet derzhashchie ego
zapyast'ya i b'et golovoj v zhivot. Teper' po ego cherepu techet
krov' -- on zadel odin iz shipov na remne, no vysokij chelovek ne
otpuskaet ego. On upiraetsya v zemlyu i raskruchivaetsya kak
volchok, szhimaya lodyzhki chetyrehrukogo -- bystree... eshche
bystree... On kruzhitsya celuyu minutu, zatem opuskaet sopernika v
pyl', legko naklonyaetsya nad nim i vypryamlyaetsya. CHetyrehrukij
lezhit nepodvizhno. Minutu spustya unosyat i ego.
I eshche troe pobezhdeny im, vklyuchaya Billi -- Kolyuchku,
chempiona chetvertogo goroda, i pobeditelya kachayut, uvenchivayut
girlyandami i nagrazhdayut kubkom i denezhnym chekom. No na lice
zheltoglazogo net i teni ulybki, poka vzglyad ego ne padaet na
stoyashchuyu v tolpe Megru iz Kalgana.
Ona zhdet etogo vzglyada. Ognennaya Ved'ma sledit za gubami
zevak.
-- Oakim, -- nakonec govorit ona. -- Vse nazyvayut ego
Oakimom.
-- Zachem my podsmatrivaem za nim?
-- YA videla son, kotoryj prochla kak sovet: Sledi za
mestom, gde izmenitsya napravlenie volny. Dazhe zdes', za
predelami Srednih Mirov, moj razum svyazan s volnami |nergij. YA
bol'she ne mogu ispol'zovat' ih, no vse eshche ih vosprinimayu.
-- Pochemu etot chelovek -- etot Oakim -- nahoditsya tam, gde
menyaetsya napravlenie volny?
-- |to zerkalo znaet mnogoe, no, uvy, molchit. Ono
pokazyvaet, no nichego ne ob座asnyaet. No ono beret iz sna moi
neosoznannye mysli, tak chto mne ostaetsya lish' ponyat' uvidennoe.
-- On bystr i ochen' silen.
-- Verno. YA ne videla podobnyh emu s teh por, kak
solnceglazyj Set pal ot Molota, razbivayushchego solnca, v bitve s
Bezymyannym. Oakim nechto bol'shee, o, bol'shee, chem kazhetsya tolpe
ili toj malen'koj devochke, na kotoruyu on sejchas smotrit.
Smotri, kak moi slova zastavlyayut zerkalo proyasnyat'sya! Mne ne
nravitsya temnaya aura vokrug nego... Net, moj son ne zrya byl
bespokojnym. My dolzhny uvidet', chto za nim stoit. My dolzhny
uznat', chto on takoe.
-- On voz'met devochku na holm, -- murlychet famil'yar,
tykayas' holodnym nosom v uho ved'my. -- Davaj posmotrim!
-- Horosho, -- usmehaetsya ona, a famil'yar vilyaet hvostom i
poglazhivaet lapami svoyu kudryavuyu makushku.
CHelovek stoit na polyane, okruzhennoj zhivoj izgorod'yu i
polnoj cvetov. Okazhis' vy zdes', vy by uvideli ukrashennoe
girlyandami lozhe, skam'i, stolik i reshetku, podderzhivayushchuyu
v'yushchiesya rozy, -- vse pod ogromnym zontichnym derevom,
zaslonyayushchim polneba. Polyana zalita aromatami cvetov i muzykoj,
kotoraya visit v vozduhe i medlenno sochitsya skvoz' nego. Blednye
ogni plyashut v vetvyah, i kroshechnyj fontanchik iskritsya u stolika
vozle samyh kornej.
Devushka zakryvaet v zhivoj izgorodi kalitku, na kotoroj
totchas vspyhivaet nadpis' "Ne bespokoit'!", i idet k muzhchine.
-- Oakim... -- shepchet ona.
-- Negra...
-- Ty znaesh', zachem ya pozvala tebya?
-- |to -- sad lyubvi, -- govorit on, -- i esli ya chto-nibud'
smyslyu v obychayah etoj strany...
Ona ulybaetsya, snimaet serebryanuyu polosku s grudi, veshaet
ee na kust i kladet ruki emu na plechi. On hochet prizhat' ee k
sebe, no bezuspeshno.
-- A ty sil'na, kroshka.
-- YA privela tebya syuda borot'sya, -- zayavlyaet ona. On
brosaet vzglyad na golubuyu kushetku, zatem snova na devushku, i
slabaya ulybka chut' trogaet ugolki ego gub. Megra kachaet
golovoj:
-- Ne tak, kak ty dumaesh'. Snachala ty dolzhen pobedit'
menya. Mne ne nuzhen obychnyj muzhchina, ch'ya spina mozhet slomat'sya
ot moih ob座atij. Ne nuzhen mne i slabak, kotoryj vydohnetsya
cherez chas ili .dazhe cherez tri. Mne nuzhen muzhchina, ch'ya sila
budet tech' kak reka, -- beskonechno. Ty takoj, Oakim?
-- Ty videla menya v bor'be.
-- Nu i chto? YA sil'nee lyubogo muzhchiny, kakogo kogda-nibud'
znala. A sejchas, Oakim, ty pytaesh'sya prizhat' menya k sebe i ne
mozhesh'.
-- YA ne hochu delat' tebe bol'no. Ona smeetsya v otvet i
legko razmykaet ego ruki na svoej talii, i brosaet Oakima na
zemlyu Sada lyubvi.
-- |to nazyvaetsya kata-garuma, odin iz priemov nate-vazy.
Ty budesh' borot'sya?
On vstaet na nogi, styagivaet s sebya rubashku, tol'ko chto
byvshuyu beloj, i ulybaetsya. Devushka smotrit na nego bez ulybki:
-- Ty budesh' borot'sya so mnoj? V otvet Oakim protyagivaet
ej rozu, sorvannuyu s reshetki.
Otvedya lokti za spinu i szhav kulaki, ona rezko vybrasyvaet
ruki vpered i sdvoennym udarom b'et ego v zhivot. -
-- YA vizhu, tebe ne po nravu rozy... -- zadyhaetsya Oakim.
I -- on nastupaet na stebel'. Glaza Megry sverkayut sinim
ognem:
-- Teper' ty budesh' borot'sya so mnoj?
-- Da, -- govorit on, -- ya nauchu tebya zahvatu, chto
imenuetsya "poceluj", -- i zaklyuchaet ee v zheleznoe kol'co svoih
ruk, prizhimaya k sebe. Ona otvorachivaetsya, no Oakim lovit gubami
ee guby i vypryamlyaetsya, podnimaya devushku nad zemlej. Ona ne
mozhet ni vzdohnut' v etom kol'ce, ni razorvat' ego; i ih
poceluj prodolzhaetsya, poka ee sily ne issyakayut... On podnimaet
ee na ruki i brosaet na lozhe.
Belye, alye, chernye rozy, muzyka, plyashushchie ogni, slomannyj
cvetok na trave... Ognennaya Ved'ma ronyaet bezzvuchnye slezy.
Famil'yar udivlen. Nichego, on skoro pojmet. Zerkalo zapolneno
spleteniem dvuh tel. Ved'ma i famil'yar nablyudayut za luchshim
tancem Klada.
INTERLYUDIYA V DOME ZHIZNI
Osiris v Dome ZHizni p'et krovavo-krasnoe vino. Zelenyj
svet zapolnyaet zal, v kotorom net mesta ni ostrym, ni holodnym
veshcham. Ego tron -- v Zale Sta Gobelenov, i steny pod nimi
nevidimy. Nevidim i pol pod myagkost'yu zolotistogo kovra.
Povelitel' Doma ZHizni opuskaet pustoj stakan i vstaet.
Projdya cherez zal, on podnimaet zelenyj gobelen i vhodit v
skrytuyu za nim nishu. Zatem kasaetsya treh koordinatnyh .plat v
stene, podnimaet gobelen i shagaet v komnatu, raspolozhennuyu v
348 milyah k zapadu ot Zala Sta Gobelenov na glubine 78544
futov.
Komnata, kuda on popadaet, pogruzhena v polumrak. No,
priglyadevshis', vy razlichili by slaboe zelenoe siyanie.
YUnosha, odetyj lish' v krasnuyu nabedrennuyu povyazku, zastyl,
skrestiv nogi, na polu i ne zamechaet Osirisa. On sidit spinoj k
nemu, ne shevelyas', ne govorya ni slova. Telo u nego strojnoe i
krasivoe, muskuly -- kak u plovca. On bleden, temnovolos i
vyglyadit chelovekom, pogruzhennym v meditaciyu.
Vdrug naprotiv nego zerkal'nym otrazheniem voznikaet
drugoj. Na nem tochno takaya zhe povyazka; lico, volosy i figura u
nego te zhe. On i est' tot zhe. YUnosha podnimaet temnye glaza ot
nebol'shogo zheltogo kristalla, vidit oranzhevo-zelenuyu,
zhelto-chernuyu ptich'yu golovu Osirisa i shepchet: -- Mne snova eto
udalos'... -- i tot, kto sidel spinoj k Osirisu, ischezaet.
YUnosha podnimaet kristall, kladet ego v polotnyanyj meshochek
i podveshivaet k poyasu. Vstaet.
-- Devyatisekundnaya fuga, -- govorit on.
-- |to samoe bol'shee, na chto ty sejchas sposoben? --
sprashivaet Osiris, i golos ego zvuchit kak zaigrannaya plastinka
na slishkom bystryh oborotah.
-- Da, otec.
-- I devyat' sekund udayutsya tebe kazhdyj raz?
-- Net.
-- Skol'ko vremeni eto eshche zajmet?
-- Kto znaet? Ishibaka govorit, byt' mozhet, let trista.
-- Togda ty budesh' masterom?
-- Mozhet byt' i tak, otec. Vo vseh mirah ne naberetsya i
tridcati masterov. Do segodnyashnego ya shel dva stoletiya, no
vspomni, kak malo ya mog lish' god nazad. Razumeetsya,
kogda-nibud' eto pojdet bystree, sila prodolzhaet razvivat'sya...
Osiris kachaet golovoj:
-- Gor, syn moj i mstitel', ya hochu, chtoby ty koe -- chto
sdelal. Budet horosho, esli ty stanesh' masterom fugi, no eto ne
glavnoe. Dlya vypolneniya missii, chto ya sobirayus' tebe poruchit',
vpolne dostatochno drugih tvoih sil.
-- Missii, otec?
-- Tvoya mat', zhelaya vnov' obresti moe raspolozhenie i
vozvratit'sya iz izgnaniya, soobshchila mne koe-chto o zateyah moego
kollegi. Anubis, kazhetsya, poslal novogo emissara na Srednie
Miry. S tem, razumeetsya, chtoby razyskat' togo, kto tak dolgo
ispytyvaet nashe terpenie i, nakonec, pokonchit' s nim.
-- |to bylo by neploho, -kivaet Gor, -tol'ko u shakala
opyat' nichego ne vyjdet. Skol'ko emissarov on uzhe posylal?
-- SHest'. |tot, kotorogo on nazval Oakimom, sed'moj.
-- Oakim?
-- Da, i eta suka, tvoya mat', govorit, chto on ne pohozh na
predydushchih.
-- To est'?
-- Naverno, Anubis ne zrya potratil tysyachu let. V voinskom
iskusstve Oakim mozhet sravnit'sya s samim Madrakom. On nosit
osobyj znak, kakogo ne bylo ni u kogo iz poslancev Doma
Mertvyh. K tomu zhe on sposoben cherpat' energiyu pryamo iz polya.
-- Otkuda by vdrug u Anubisa stol'ko mudrosti? --
ulybaetsya Gor.
-- Dumayu, on horosho usvoil fokusy, kotorye koe -- kto iz
bessmertnyh ispol'zuet protiv nas.
-- CHto ty predlagaesh'? Pomogat' emu protiv tvoego vraga?
-- Net. Znaj, Gor, chto kto by ni unichtozhil
Princa-Kotoryj-byl-Tysyachej, on poluchit podderzhku ego padshih
angelov -- bessmertnyh. Ostal'nye primknut, a te, kto ne
zahochet, skoro vojdut v Dom Mertvyh ot ruk svoih zhe sobrat'ev.
Moment sejchas podhodyashchij. Staraya predannost' zabyta.
Bessmertnye zhdut novogo gospodina, i stanet im lyuboj, kto
polozhit konec ih skitaniyam. A Dom, kotoryj podderzhat
bessmertnye, vozvysitsya.
-- YA ponyal tebya, otec. Ty hochesh', chtoby ya nashel
Princa-Kotoryj-byl-Tysyachej ran'she Oakima i ubil ego vo imya
ZHizni?
-- Da, moj mstitel'. Ty smozhesh' sdelat' eto?
-- Menya trevozhit, otec, chto, znaya moi vozmozhnosti, ty
vse-taki zadaesh' etot vopros.
-- Princ ne budet legkoj dobychej. Nikto ne znaet, skol'
velika ego sila, i ya ne mogu skazat' tebe ni kak on vyglyadit,
ni gde prebyvaet.
-- YA najdu ego. No, mozhet byt', prezhde, chem nachat' poiski,
stoit unichtozhit' etogo Oakima?
-- Net! On na mire Blis, gde sejchas kak raz dolzhna
nachat'sya chuma. No ne priblizhajsya k nemu, Gor, ne priblizhajsya,
poka ya ne skazhu! U menya strannye predchuvstviya. Mne nuzhno
uznat', kem on byl ran'she...
-- Zachem, moguchij otec moj? Kakoe eto imeet znachenie?
-- Vospominaniya o dnyah, kogda ya eshche ne imel syna, trevozhat
menya. Ne sprashivaj menya bol'she.
-- Horosho.
-- |ta suka osmelilas' davat' mne sovety otnositel'no
Princa. Esli ty vstretish'sya s nej vo vremya svoih stranstvij, ne
poddavajsya ni na kakie ugovory. Princ dolzhen umeret'.
-- Mat' hochet sohranit' emu zhizn'? Osiris kivaet.
-- Da, ona ochen' lyubit ego. Ona mogla soobshchit' nam ob
Oakime tol'ko dlya togo, chtoby uberech' ot nego Princa. CHtoby
dobit'sya etogo, ona budet lgat'. Ne daj sebya obmanut'.
-- YA budu mudr.
-- Togda ya posylayu tebya, Gor, syn moj i mstitel', pervym
emissarom Osirisa na Srednie Miry.
Gor sklonyaet golovu, i Osiris, rastrogavshis' na mgnovenie,
kladet na nee ruku.
-- On uzhe mertv, -- medlenno govorit Gor, -- ibo kto kak
ne ya unichtozhil samogo Stal'nogo Generala?
Osiris molchit. On tozhe odnazhdy unichtozhil Stal'nogo
Generala.
V ogromnom zale Doma Mertvyh na stene za tronom Anubisa
poyavlyaetsya gromadnaya ten'. Ona mogla by pokazat'sya dekoraciej,
inkrustaciej ili risunkom, esli by ne ee absolyutnaya chernota, v
kotoroj skryto nechto, obladayushchee glubinoj bespredel'nosti. I --
ona edva zametno dvizhetsya .
|to ten' chudovishchnoj loshadi, i nevernyj svet goryashchih po
obeim storonam trona chash ne iskazhaet i ne rasseivaet ee.
V ogromnom zale net nichego, chto moglo by otbrasyvat' takuyu
ten', no okazhis' vy tam, vy mogli by uslyshat' slaboe dyhanie. S
kazhdym vydohom plamya kolebletsya i vzdymaetsya vnov'.
Ona medlenno dvizhetsya po zalu, ostanavlivaetsya u trona, i
tam, gde on tol'ko chto vozvyshalsya, ziyaet chernota.
Ten' bezzvuchna, lish' menyaet v dvizhenii svoi ochertaniya. U
nee griva, hvost i chetyre nogi s kopytami. Opyat' slyshitsya
dyhanie, podobnoe shumu organnyh mehov.
Ten' loshadi podnimaetsya na dyby, i ee perednie kopyta
obrazuyut na trone risunok kosogo kresta. Izdaleka donositsya
zvuk shagov. Kogda Anubis vhodit, po zalu pronositsya vihr'
dovol'nogo fyrkan'ya, napominayushchego smeh.
Vse smolkaet, i shakalogolovyj vidit ten' pered svoim
tronom.
IZMENENIE NAPRAVLENIYA VOLNY
Prislushajtes' k zvukam Blisa: vopli razdayutsya na YArmarke
ZHizni. V pavil'one dlya gostej obnaruzheno razduvsheesya telo.
Kogda-to, ono bylo chelovekom. Teper' eto prorvavshijsya v
dyuzhine mest pyatnistyj meshok, iz kotorogo chto-to medlenno
vytekaet na zemlyu. On uzhe nachal pahnut'. Poetomu ego i nashli.
Vizzhit gornichnaya. Vizg sobiraet tolpu.
Vidite, kak oni brodyat, zadavaya drug drugu vopros, na
kotoryj ne mogut otvetit'?
Oni zabyli, chto nado delat' pered licom smerti.
Bol'shinstvo iz nih skoro uznaet eto. Megra iz Kalgana
probiraetsya skvoz' tolpu:
-- YA nyanya...
Tolpa udivlyaetsya -- nyanyam pristalo imet' delo s
mladencami, a ne s zlovonnymi trupami.
Ee sputnik nikomu nichego ne ob座asnyaet, no idet skvoz'
tolpu tak, slovno ee net.
Korotyshka v solomennoj shlyape uzhe ogorodil pavil'on kanatom
i prodaet bilety tem, kto prihodit poglazet' na ostanki. Negra
prosit vysokogo cheloveka, kotorogo zovut Oakim, ostanovit' ego.
Oakim razbivaet kassu i vyshvyrivaet korotyshku von.
-- On mertv, -- govorit Negra, osmatrivaya telo.
-- Konechno, -- soglashaetsya Oakim. Posle tysyachi let v Dome
Mertvyh on opredelyaet eto sostoyanie bystree lyubogo drugogo. --
Davaj nakroem ego prostynej.
-- YA ne znayu takoj bolezni...
-- Togda eto, dolzhno byt', novaya bolezn'.
-- Nado chto-to sdelat'. Esli ona infekcionnaya, mozhet
nachat'sya epidemiya.
-- Ona nachnetsya, -- govorit Oakim. -- I lyudi budut umirat'
bystro. Na Blise ih skopilos' tak mnogo, chto epidemiyu uzhe nichto
ne ostanovit. Dazhe esli lekarstvo budet najdeno za neskol'ko
dnej, eta populyaciya, nesomnenno, budet prorezhena.
-- K trupu nel'zya podpuskat' lyudej, ego nado otpravit' v
blizhajshij rodovspomogatel'nyj centr.
-- Pozdno.
-- Kak ty mozhesh' byt' bezrazlichnym? |to zhe tragediya,
Oakim!
-- Smert' ne bolee tragichna, chem etot vonyuchij meshok.
Vozmozhno, eto drama, no ne tragediya... Ladno, davaj prostynyu.
Ona otvechaet emu poshchechinoj, raznosyashchejsya po vsemu
pavil'onu, i otvorachivaetsya. Glaza Negry ishchut na stene ekran
kommunikatora, no kak tol'ko ona delaet k nemu shag, ee
ostanavlivaet odnoglazyj chelovek v chernom:
-- YA uzhe vyzval blizhajshij centr. Aerokar v puti.
-- Spasibo, otec. Ty mozhesh' ubrat' otsyuda etih .lyudej?
Tebya oni poslushayutsya skoree.
CHelovek v chernom kivaet. Poka Oakim nakryvaet telo,
odnoglazyj korotko prikazyvaet tolpe ubirat'sya, i ona uhodit,
povinuyas' ego slovam i posohu.
-- Pochemu, -- Megra voprositel'no smotrit na Oakima, --
pochemu ty tak legko obhodish'sya so smert'yu?
-- Potomu chto ona est'. Ona neizbezhna. YA ne skorblyu o
sorvannom liste ili razbivayushchejsya volne. Ne goryuyu o padayushchej
zvezde, kogda ona sgoraet i gasnet. S chego mne rasstraivat'sya?
-- List i volna ne zhivye!
-- I lyudi ne zhivye, kogda oni vhodyat v Dom Mertvyh, a tuda
v konce koncov uhodyat vse.
-- |to bylo davno. Nikto s Blisa ne uhodil tuda mnogie
veka. Tak strashno, kogda zhizn' zavershaetsya...
-- ZHizn' i smert' ne tak uzh otlichny drug ot druga.
-- Ty -- otklonenie -- ot social'noj normy! -- Megra vnov'
udaryaet ego.
-- |to oskorblenie ili diagnoz? -interesuetsya on. Vopli
teper' nesutsya s drugogo konca yarmarki.
-- My dolzhny pomoch', -- spohvatyvaetsya Megra, poryvayas'
bezhat'.
-- Net! -- Oakim hvataet ee za zapyast'e.
-- Ostav' menya!
-- Boyus', ya ne mogu sebe etogo pozvolit'. Ty ne prinesesh'
pol'zy, stoya nad vsemi trupami, kotorye budut zdes' poyavlyat'sya,
tol'ko sama riskuesh' zabolet'. A ya vovse ne hochu tak skoro
poteryat' takuyu podruzhku. Pojdem-ka luchshe obratno v sad, tam
est' vse, chto nuzhno, i my nemnogo otdohnem. Vklyuchim nadpis' "Ne
bespokoit'"...
-- ...I budem razvlekat'sya, poka mir umiraet? Ty --
chudovishche!
-- Razve ty ne hochesh' dat' Blisu novye zhizni vzamen
poteryannyh?
Ona s razmahu b'et ego svobodnoj rukoj, zastavlyaya upast'
na kaleno.
-- Ostav' menya! -- krichit ona.
-- Otpustite ledi, vy zhe vidite -- ona zhelaet ujti. -- V
pavil'one nezametno poyavilis' dva drugih dejstvuyushchih lica.
Pervoe-eto voin-svyashchennik Mod -- rak, tol'ko chto vystavivshij
ottuda tolpu, a ryadom s nim -- zelenoborodyj mag, izvestnyj
lyudyam pod imenem Framin.
Oakim ostanavlivaetsya i v beshenstve smotrit na nih.
-- Kto vy takie, chtoby prikazyvat' mne?
-- YA izvesten kak Madrak, i nekotorye nazyvayut menya
Moguchim.
-- Mne eto ni o chem ne govorit. Luchshee, chto ty mozhesh'
sdelat', eto ubrat'sya otsyuda! Oakim hvataet Megru -- i siloj
podnimaet ee na ruki.
-- Povtoryayu, otpustite ledi, -- Madrak, slovno igraya,
zaslonyaet emu put' svoim posohom.
-- Razve ya ne predupredil tebya?!
-- Mne tozhe luchshe predupredit' vas. Prezhde chem grubit' i
govorit' gluposti, vam nado by bylo znat', chto ya prinadlezhu k
bessmertnym i chto o sile moej naslyshany na vseh Srednih Mirah.
Mezhdu prochim, eto ya unichtozhil kentavra Dargota, otpraviv ego v
Dom Mertvyh. Eshche i sejchas slagayut pesni ob etoj bitve, chto
prodolzhalas' den', i noch', i eshche odin den'. Oakim otpuskaet
Megru.
-- |to dejstvitel'no menyaet delo, bessmertnyj, -- ya
pozabochus' o devushke v bolee podhodyashchij moment. Skazhi,
bessmertnyj, protivostoish' li ty silam Doma ZHizni i Doma
Mertvyh? Madrak pokusyvaet gubu.
-- Dopustim, -otvechaet on nakonec. -- CHto tebe v tom?
-- YA vsego lish' sobirayus' unichtozhit' tebya i tvoego druga,
esli on tozhe prinadlezhit k dvumstam vos'midesyati trem
bessmertnym. Volshebnik ulybaetsya i klanyaetsya. Negra,
vospol'zovavshis' pauzoj, vyskal'zyvaet iz pavil'ona.
-- Ledi ubezhala ot vas, -- zamechaet Framin.
-- Sejchas eto uzhe ne vazhno. -- Oakim delaet shag navstrechu
Madraku.
Posoh krutitsya v pal'cah svyashchennika, poka ne prevrashchaetsya
v sverkayushchij krug, zatem prygaet vpered.
Oakim uvertyvaetsya ot pervogo udara, no vtoroj zadevaet
ego po plechu. On pytaetsya shvatit' posoh i popadaet pod novyj
udar. On brosaetsya na Madraka, no posoh kasaetsya ego grudi i
otbrasyvaet nazad. Oakim otstupaet na shag i nachinaet kruzhit'
vokrug svoego protivnika.
-- Kak eto, ty vse eshche stoish'? -- interesuetsya Framin.
Zelenoborodyj ostaetsya v storone i nevozmutimo pokurivaet.
-- YA ne mogu upast', -- otvechaet Oakim. On delaet rezkij
vypad, no Madrak otrazhaet i ego. Zatem atakuet -- snova i snova
-- uzhe voin-svyashchennik, i vsyakij raz Oakim ne prosto izbegaet
udara, no pytaetsya shvatit' posoh.
Nakonec on ostanavlivaetsya i otstupaet na neskol'ko shagov.
-- Nu, hvatit glupostej! Vremya protiv menya, a ya eshche dolzhen
poluchit' svoyu podruzhku obratno. Ty horosh s etoj palkoj, zhirnyj
Madrak, no teper' ona tebe ne pomozhet!
Zatem, slegka prignuv golovu, Oakim ischezaet, i Madrak
lezhit na zemle, a ego posoh valyaetsya ryadom slomannyj i
bespoleznyj.
Oakim voznikaet iz niotkuda -- ruka ego podnyata, kak budto
tol'ko chto nanesla smertel'nyj udar.
Framin ronyaet sigaretu, i trost' prygaet u nego v rukah,
zaklyuchaya ego v kol'co zelenogo ognya:
-- Fuga! Istinnyj master fugi! I dazhe vperedidushchej! Kto zhe
ty?
-- Menya nazyvayut Oakimom.
-- Otkuda ty znaesh' tochnoe chislo bessmertnyh?
-- YA znayu to, chto ya znayu, i eti ogni ne spasut tebya.
-- Mozhet, da, a mozhet byt', i net, Oakim. No ya ne
protivostoyu Domu ZHizni i Domu Mertvyh.
-- Lzhesh'! Ty -- bessmertnyj, i etogo dostatochno. Samo
bessmertie narushaet garmoniyu Srednih Mirov i protivostoit
Domam!
-- V principe ya slishkom leniv, chtoby chemu-nibud'
protivostoyat'. Moya zhizn', odnako, eto sovsem drugoe delo, --
glaza ego vspyhivayut zelenym. -- Prezhde chem ty popytaesh'sya
obratit' svoyu silu protiv menya, Oakim, znaj, chto uzhe slishkom
pozdno... On podnimaet svoyu trost'.
-- SHakal ili ptica poslali tebya -- ne imeet znacheniya,
kto...
Zelenye ogni fontanami letyat vverh, zapolnyaya prostranstvo
vokrug.
-- No ty ne prosto prinesshij chumu. Ty slishkom horosho
podgotovlen, chtoby byt' kem-to men'shim, chem poslanec...
Pavil'on vokrug nih ischezaet, i oni stoyat na otkrytom
meste posredi yarmarki.
-- Znaj, chto do tebya Anubis posylal mnogih i vse oni
poterpeli neudachu...
Zelenyj ogon' b'et vverh iz ego trosti i zazhigaet v nebe
dugu, yarkuyu, kak signal'naya -- raketa.
-- ...i dvoe iz nih pali ot ruki togo, kto sejchas
priblizhaetsya... Duga razgoraetsya i pul'siruet.
-- Posmotri zhe na togo, kto vsegda prihodit tuda, gde
haos, i ch'ya holodnaya stal'naya ruka podderzhivaet slabyh i
ugnetennyh!..
On priblizhaetsya, peresekaya nebo na spine ogromnogo zverya
iz voronenogo metalla. U zverya vosem' nog, i kopyta ego --
almazy. Vsadnik natyagivaet povod'ya, i s kazhdym shagom zver'
pokryvaet vse men'shee i men'shee rasstoyanie.
-- Ego nazyvayut Stal'nym Generalom, i on tozhe master fugi,
Oakim. On slyshit moj zov.
Oakim podnimaet golovu vverh i smotrit na togo, kto
kogda-to byl chelovekom. Magiya li eto Framina ili ego
sobstvennoe predchuvstvie, no on znaet, chto eto budet pervaya
nastoyashchaya shvatka za tysyacheletie, kotoroe on pomnit.
Zelenye ogni padayut na Madraka, tot vzdragivaet i
podnimaetsya so stonom.
Vosem' almaznyh kopyt kasayutsya zemli, i Oakim slyshit
dalekuyu muzyku bandzho.
Ognennaya Ved'ma vyzyvaet svoyu
kolesnicu-zapryazhennuyu-desyat'yu i velit podat' zolotoj plashch.
Segodnya ona otpravlyaetsya po nebesnomu puti k Kol'cu,
zamykayushchemu Srednie Miry.
Ona projdet svoimi sobstvennymi, odnoj ej izvestnymi
dorogami, chtoby pokazat'...
Tuda, na miry ZHizni i Smerti, miry, k kotorym ona
privykla...
Odni govoryat, chto imya ee -- Miloserdie, drugie -- chto
Pohot'. No neproiznosimoe smertnymi imya ee -- Psina, a tajna
dushi ee -- prah.
...Evnuh, zhrec vysshej kasty, stavit tonkie svechi pered
paroj staryh sandalij.
...Pes terzaet gryaznuyu perchatku, videvshuyu mnogo luchshih
stoletij.
...Slepye Parny b'yut po kroshechnoj serebryanoj nakoval'ne
derevyannymi molotochkami pal'cev. Na metalle lezhit polosa
golubogo sveta.
Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej idet u morya i pod morem. Vtoroj
razumnyj obitatel' mira, po kotoromu idet Princ, nikak ne mozhet
reshit', sozdal li Princ etot mir ili otkryl. Ne mozhet potomu,
chto nikak ne reshit -sozdaet li mudrost' ili tol'ko nahodit, a
Princ mudr.
On idet vdol' berega, i sledy nachinayutsya v semi shagah za
ego shinoj. Vysoko nad golovoj Princa visit more. Ono visit nad
ego golovoj potomu, chto u nego prosto net vybora. Mir etot
ustroen tak, chto otkuda by vy na nego ni vzglyanuli, on
pokazhetsya vam visyashchej v kosmose goluboj kaplej, polnost'yu
lishennoj sushi. No esli dostatochno gluboko pogruzit'sya v okean
etogo mira, to peresechesh' nizhnyuyu poverhnost' vod i vojdesh' v
atmosferu planety. Opuskayas' eshche nizhe, dostignesh' zemli. Obhodya
etu zemlyu, vy nashli by drugie morya -- vody pod vodami, visyashchimi
v nebe.
Okean pleshchetsya v tysyache futov nad golovoj. YArkie ryby
snuyut po ego dnu, kak dikovinnye sozvezdiya, i zdes' vnizu, na
zemle, vse sverkaet.
Govoril zhe kto-to, chto mir, podobnyj etomu bezymyannomu
mestu, s morem vmesto neba, ne mozhet sushchestvovat'. Tot, kto
govoril eto, -- oshibalsya. Polozhite v osnovu beskonechnost' --
ostal'noe prosto.
Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej unikalen. On teleportator, a
teleportatory vstrechayutsya na Srednih Mirah eshche rezhe, chem
mastera temporal'noj fugi. Vozmozhno, oj vsego odin takoj. On
sposoben mgnovenno perenesti sebya v lyuboe mesto, kakoe tol'ko
mozhet otchetlivo sebe predstavit'.
A u nego ochen' pylkoe voobrazhenie. Dopustim, lyuboe mesto,
kotoroe vy sposobny voobrazit', sushchestvuet gde-to v
beskonechnosti; esli zhe i Princ mozhet podumat' o nem, to on v
sostoyanii okazat'sya tam. Nekotorye teoretiki utverzhdayut, chto
ego videnie mesta i zhelanie okazat'sya v nem na samom dele est'
akt tvoreniya. Nikto ne znal ob etom meste prezhde, i esli Princ
mozhet otyskat' ego, togda, vozmozhno, v dejstvitel'nosti on
sdelal tak, chto ono vozniklo. Vprochem, polozhite v osnovu
beskonechnost' -- ostal'noe prosto.
Princ ne imeet ni malejshego predstavleniya o tom, gde
nahoditsya bezymyannyj mir, vo vsyakom sluchae, po otnosheniyu k
ostal'noj Vselennoj. Ego eto i ne zabotit. On mozhet prihodit' i
uhodit', kogda pozhelaet, vzyav s soboj lyubogo, kogo by ni
pozhelal. Odnako on vsegda prihodit odin, potomu chto hochet
uvidet', ee. Svoyu zhenu Nefitu.
On stoit u morya pod morem i zovet ee i zhdet, kogda
kosnetsya plecha legkij briz, shepchushchij v otvet ego imya.
Togda Princ sklonyaet golovu i chuvstvuet, chto na beregu on
ne odin.
-- Kak obhoditsya s toboj etot mir, lyubimaya? -- voproshaet
on. I v plesk priboya vpletaetsya sdavlennoe rydanie.
-- Horosho, -prihodit otvet. -- A s toboj, moj povelitel'?
-- Luchshe byt' iskrennim, chem vezhlivym, i skazat' "ploho" .
-- Ono vse eshche plachet v nochi?
-- Da.
-- YA dumala o tebe, kogda podnimalas' k moryu, kotoroe ty
sdelal nebom. YA sozdala ptic, chtoby ne bylo mne v vozduhe tak
odinoko, no ih kriki gruby ili pechal'ny. CHto ya mogu skazat'
tebe, chtoby byt' skoree vezhlivoj, chem iskrennej? CHto ne
izmuchena etoj zhizn'yu, kotoraya chto ugodno, tol'ko ne zhizn'? CHto
ne mechtayu opyat' byt' zhenshchinoj, a ne dyhaniem, cvetom,
dvizheniem? CHto ne zhazhdu opyat' kosnut'sya tebya i oshchutit' tvoe
prikosnovenie? Ty zaranee znaesh' vse, chto ya mogu skazat'. YA by
ne zhalovalas', no ya boyus', moj povelitel', ya boyus' togo
bezumiya, chto inogda nahodit na menya: nikogda ne spat', nikogda
ne est', nikogda ne pochuvstvovat' pod rukoj tverdi... Kak dolgo
eto tyanetsya?..
-- Stoletiya.
-- Prosti menya... YA znayu, vse zheny vo vse veka budut,
prosit' o zhalosti u lyubimyh, no u kogo eshche ya mogu prosit' ee?
-- Ty skazala istinu, moya Nefita. Voplotit' tebya, rasseyat'
t'mu moego odinochestva... YA pytalsya...
-- Kogda ty ub'esh' Veshch'-chto-plachet, ty pokaraesh' Osirisa i
Anubisa?
-- Konechno.
-- Pozhalujsta, ne unichtozhaj ih srazu, esli oni mogut
chem-to pomoch' mne. Daruj im snishozhdenie, esli s ih pomoshch'yu ya
vernus' k tebe...
-- Vozmozhno.
-- ...Ved' ya tak odinoka, tak hotela by ujti otsyuda...
-- Ty prosila planetu, okruzhennuyu vodoj, chtoby zhit'. Ty
prosila celyj mir, chtoby ne stradat' ot odinochestva.
-- YA pomnyu. YA znayu...
-- Esli by Osiris ne byl tak oderzhim mest'yu, vse moglo
byt' inache. No teper' ya dolzhen unichtozhit' ego, kak tol'ko smogu
ubit' Bezymyannoe.
-- Da, ya znayu, ya soglasna. No chto Anubis?..
-- Vremya ot vremeni on pytaetsya ubit' menya, no eto ne
imeet znacheniya. Byt' mozhet, ya dazhe Proshchu ego. No ne moego
pticegolovogo angela. Ego -- nikogda!
Princ-Kotoryj-byl-Vlastelinom (kogda-to) saditsya na kamen'
i smotrit na volny, a zatem vverh -na dno morya. Ogni lenivo
kolyshutsya nad nim, vershiny gor pronzayut ostriyami glubiny
nebesnogo okeana. Svet tuskl i bleden, kazhetsya, chto on ishodit
otovsyudu. Princ brosaet ploskij kameshek, i on uletaet vdal',
prygaya po volnam.
-- Rasskazhi mne eshche raz o dnyah bitvy, chto gremela
tysyacheletie nazad, -- slyshit on shepot, -- o dnyah, kogda pal
tot, kto byl tvoim synom i tvoim otcom, -- samym moguchim rojnom
iz vseh, podnimavshihsya na bitvu za shest' chelovecheskih ras.
Princ molchit, glyadya na volny.
-- K chemu? -- sprashivaet on nakonec.
-- Potomu chto kazhdyj raz, kogda ty rasskazyvaesh' ob etom,
ty vnov' pytaesh'sya...
-- ...chtoby potom proklinat' novuyu neudachu, -- zakanchivaet
Princ.
-- Rasskazhi mne, -- robko nastaivaet ona. Princ vzdyhaet,
i nebesa nad nim revut, i mechutsya v nih prozrachnye ryby. On
protyagivaet ruku, i kameshek vozvrashchaetsya v nee iz morya. Veter
letaet nad morem, laskaya ego. Princ nachinaet govorit'.
Vverh smotrit Anubis i vidit smert'.
Smert'-eto chernaya ten' loshadi, hotya, kazalos' by nechemu
otbrasyvat' ten'.
Anubis smotrit, szhav posoh v rukah.
-- Privetstvuyu, Anubis, Angel Doma Mertvyh, -- prihodit
golos, glubokij i moshchnyj, otdayushchijsya ehom ot sten ogromnogo
zala.
-- Privetstvuyu, -- myagok otvet Anubisa. -- Privetstvuyu.
Hozyain Doma Ognya, Doma, kotorogo net bol'she?
-- A Dom Mertvyh izmenilsya...
-- Proshlo nemalo vremeni, -- govorit Anubis.
-- V samom dele.
-- Mogu ya uznat', kak tvoe zdorov'e?
-- Ne imeyu osnovanij zhalovat'sya na nego, vprochem, kak i
vsegda.
-- Mogu ya uznat', chto privelo tebya syuda?
-- Mozhesh'.
Molchanie.
-- YA dumal, ty mertv, -- govorit Anubis.
-- Znayu.
-- Kak by to ni bylo, ya rad, chto ty ucelel posle toj
bitvy...
-- YA tozhe, predstav' sebe. . Vozvrashchenie ottuda, gde ya
okazalsya posle togo durackogo udara Molotom, zanyalo u menya
nemalo stoletij. YA otstupil za predely prostranstva mgnoveniem
ran'she, chem Osiris nanes udar, razbivayushchij solnca. |to zavelo
menya neskol'ko dal'she, chem ya sobiralsya...
-- I chto ty delal vse eto vremya?
-- Vozvrashchalsya.
-- Ty, Tifon, edinstvennyj iz vseh bogov sumel perezhit'
udar Molota...
-- CHto ty hochesh' etim skazat'?
-- CHto Set-Razrushitel', tvoj otec, umer v toj bitve.
-- AJiii!!!
Anubis zatykaet ushi i zazhmurivaetsya. Posoh padaet na pol.
No etot dusherazdirayushchij krik, zvenyashchij v zale, krik
odnovremenno cheloveka i zverya, bol'no slyshat' dazhe tak.
Kogda nastupaet molchanie, Anubis otkryvaet glaza i
opuskaet ruki. Ten' sejchas men'she i blizhe. -- A Bezymyannoe
mertvo?
-- Ne znayu.
-- A chto tvoj hozyain -- Tot? -- ten' priblizhaetsya.
-- Povelitel' ZHizni i Smerti otreksya i udalimsya za predely
Srednih Mirov.
-- V eto trudno poverit'. Anubis pozhimaet plechami.
-- |to zhizn'. I smert'.
-- I chto ego zastavilo otrech'sya?
-- Ne znayu.
-- Gde otyskat' ego?
-- Ne znayu.
-- Nemnogoe zhe ty znaesh', Angel. Teper' skazhi mne, kto
pravit v otsutstvie moego brata i tvoego hozyaina?
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Slushaj, pes, ty prozhil dostatochno dolgo, chtoby ponimat'
prostye voprosy. Kto upravlyaet volnami |nergij?
-- Dom ZHizni i Dom Mertvyh, razumeetsya.
-- Dejstvitel'no, razumeetsya! I kto v Dome ZHizni?
-- Osiris.
-- Ta-a-ak... Ten' stanovitsya na dyby i rastet.
-- Zapomni, pes, -- govorit Tifon, chernaya ten' na trone,
-ya podozrevayu zagovor -- no nikogda ne ubivayu lish' po
podozreniyu. CHuvstvuyu, pravda, chto zdes' chto-to ne tak. Mertvyj
otec ne otmshchen. Esli ty ne lzhesh', otreksya brat... Ty dolzhen
otvechat' mne bystro i bez razdumij. Mozhesh' skazat' dazhe bol'she,
chem sobiralsya. Slushaj eshche: ya znayu, chto nikogo na svete ty ne
boish'sya tak, kak menya, ty vsegda boyalsya teni loshadi -- i ne
zrya. Esli eta ten' upadet na tebya, Angel, ty perestanesh'
sushchestvovat'. Polnost'yu. I eto sluchitsya, esli ty zameshan hot' v
chem-to. YA yasno govoryu?
-- Da, moguchij Tifon. Ty edinstvennyj iz bogov, kogo ya
pochitayu...
V tot zhe mig Anubis prygaet s voem, i v pravoj ruke u nego
sverkaet uzdechka.
Ten' kopyta udaryaet ryadom s nim, padaet na serebro
uzdechki, i ta ischezaet, a Anubis v uzhase prostiraetsya na polu.
-- Ty durak, Angel! Zachem ty pytalsya svyazat' menya?
-- Tol'ko potomu, chto ty zastavil menya opasat'sya za moyu
zhizn', Povelitel'!
-- Ne vstavaj! Ne shevelis', inache prevratish'sya v nichto! Ty
mog opasat'sya menya, tol'ko esli v chem-to vinoven.
-- Net! YA boyalsya, chto ty mozhesh' neverno istolkovat' moi
slova i udarit'. YA ne hochu prevrashchat'sya v nichto i staralsya
svyazat' tebya lish' dlya togo, chtoby uderzhat', poka ya ne rasskazal
tebe vse. Na pervyj vzglyad, Povelitel', ya mogu pokazat'sya
vinovnym...
Ten' snova dvizhetsya. Ona kasaetsya pravoj ruki Anubisa, i
ruka vysyhaet. .
-- Ty nikogda ne zamenish' ruku, kotoruyu posmel podnyat' na
menya, shakal! Peresadi novuyu, i ona vysohnet tozhe. Postav' ruku
iz metalla, i ona otkazhetsya sluzhit'. Dlya pakostej tebe
dostatochno odnoj ruki. YA najdu dokazatel'stva -- vse
dokazatel'stva -- sam. Esli ty vinoven, a ya dumayu, chto ty
vinoven, ya budu tebe i sud'ej, i palachom. Ni uzdechka iz
serebra, ni zolotye povod'ya ne mogut ostanovit' Tifona, zapomni
eto. I znaj, chto esli moya ten' projdet po tebe, to dazhe pyli ne
ostanetsya. Skoro ya vernus' v Dom Mertvyh, i esli chto-nibud'
budet ne v poryadke, na tvoe mesto najdetsya novaya shavka!..
Po chernomu siluetu zmeitsya ogon'. Ten' loshadi vstaet na
dyby, slovno sobiraetsya udarit' snova, plamya slepyashche
vspyhivaet, i Anubis ostaetsya odin na plitah ogromnogo zala.
On medlenno vstaet i prityagivaet levoj rukoj posoh.
Krasnyj yazyk vyvalivaetsya iz pasti, i Anubis shatayas' idet k
svoemu tronu. Mercayushchee okno voznikaet pered nim v vozduhe, i
on smotrit na Povelitelya ZHizni.
-- Osiris! -- govorit on. -- D'yavol zhiv!
-- CHto sluchilos'? -- prihodit otvet.
-- Segodnya noch'yu ten' loshadi byla zdes'.
-- Ploho... Osobenno sejchas, kogda ty poslal novogo
emissara.
-- Kak ty uznal?
-- U menya est' svoi sposoby. No ya sdelal to zhe samoe -- v
pervyj raz. |to moj syn, Gor. Nadeyus', chto smogu otozvat' ego
vovremya.
-- Da, on vsegda mne nravilsya.
-- A chto s tvoim emissarom?
-- YA ne stanu ego otzyvat'. Hotel by ya posmotret', kak
Tifon popytaetsya unichtozhit' ego.
-- |tot tvoj Oakim -- kto on na samom dele? Kem byl?
-- Ostavim eto.
-- Esli on tot, kem, ya dumayu, on mozhet byt', -- a ty
znaesh', kogo ya imeyu v vidu -- otzovi ego, ili mezhdu nami
nikogda ne budet mira... esli my vyzhivem. Anubis tol'ko
smeetsya:
-- Stoit li? I byl li voobshche mir mezhdu nami?
-- Net, -- smeetsya i Osiris, -- esli govorit' otkrovenno.
-- Mezhdu prochim, Princ, dejstvitel'no ugrozhal pokonchit' s
nashim carstvovaniem!
-- Da, dvadcat' let nazad -- i my dolzhny dejstvovat'.
Projdut stoletiya, prezhde chem on smozhet udarit'. No on udarit --
Princ vsegda derzhit slovo. Kto znaet, chto u nego na ume?
-- Sprosi u nego samogo.
-- CHto u tebya s rukoj?
-- Ten'...
-- I my oba pojdem pod nee, esli ty ne otzovesh' emissara.
Tifon sputal vse karty. My dolzhny svyazat'sya s Princem -- u nas
est' chto predlozhit' emu.
-- Net, Osiris, on dostatochno umen, chtoby ne obmanut'sya
nashimi obeshchaniyami, i ty nedoocenivaesh' Oakima.
-- Vozmozhno, nam sledovalo by potorgovat'sya chestno -ne dlya
togo, razumeetsya, chtoby vernut' emu prezhnee mesto...
-- Net! Princa vse-taki mozhno pobedit'!
-- CHto zh, dokazhi -- zastav' rabotat' svoyu ruku!
-- I dokazhu...
-- Poka, Anubis, i pomni -- protiv Angela Doma ognya ne
dejstvuet dazhe fuga.
-- YA znayu. Poka, Angel Doma ZHizni.
-- S chego eto ty vspomnil drevnie tituly?
-Iz-za tvoego neprilichnogo straha, chto starye dni
vozvratyatsya, Osiris!
-- Otzovi Oakima.
-- Net!
-- Togda proshchaj, samyj glupyj, samyj padshij Angel.
-- Ad'yu..
Okno polno zvezd i nevidimyh vspleskov energii, poka
Anubis vzmahom ruki ne stiraet ego. Molchanie v Dome Mertvyh.
...Evnuh, zhrec vysshej kasty, stavit tonkie svechi pered
paroj staryh sandalij.
...Pes terzaet gryaznuyu perchatku, videvshuyu mnogo luchshih'
stoletij.
...Slepye Kerny b'yut po kroshechnoj serebryanoj nakoval'ne
derevyannymi molotochkami pal'cev. Na metalle lezhit polosa
golubogo sveta.
POYAVLENIE STALXNOGO GENERALA
Vverh smotrit Oakim i vidit Stal'nogo Generala:
-- Mne kazhetsya, ya dolzhen ego znat'.
-- Eshche by -- govorit Framin, glaza ego i trost'
rassypayutsya zelenymi ognyami. -- Generala znayut vse. Stranicy
istorii istoptany ego boevym konem -- Bronzam. On letal v
eskadril'e Lafajeta. On derzhal oboronu v doline Haramy. Mertvoj
zimoj on pomotal otstoyat' Stalingrad. S gorstkoj druzej pytalsya
zahvatit' Kubu. I v kazhdoj bitve on ostavlyal chast' samogo sebya.
On stoyal lagerem v Vashingtone k plohie vremena, poka bolee
velikij General ne poprosil ego ujti, on byl razbit pri
Litl-Roke, v Berkli emu plesnuli v lico kislotoj, i ego imya
znachilos' vo vseh chernyh spiskah. Vse idei, za kotorye on
srazhalsya, davno umerli, i s kazhdoj iz nih umirala chast' ego
samogo. Kak-to on prozhil celoe stoletie s protezami vmesto ruk
i nog, s mehanicheskim serdcem, iskusstvennoj chelyust'yu
steklyannym glazom, s plastinoj v cherepe i rebrami iz plastika,
s izvivami provodov i farforovymi izolyatorami vmesto nervov --
poka, nakonec, nauka ne nauchilas' delat' eti veshchi bolee
nadezhnymi, chem te, kakimi obychno nadelyaet cheloveka priroda. On
opyat' byl obnovlen, detal' za detal'yu, i stal sil'nee lyubogo
cheloveka iz ploti i krovi. I on snova srazhalsya, snova i snova
byval razbit v vojnah planet-kolonij protiv metropolii i v
vojnah nezavisimyh mirov protiv Federacii. On vsegda v
kakom-nibud' chernom spiske i vsegda igraet na svoem bandzho, i
ego ne zabotit, chto on postavil sebya vne zakona tem, chto vsegda
sleduet bol'she ego duhu, chem bukve. Mnogo raz on menyal svoj
metall na plot' i vozvrashchal sebe chelovecheskij oblik, no on
vsegda prislushivaetsya k lyuboj dalekoj trube, trogaet struny
svoego bandzho i mchitsya tuda -- i vnov' teryaet svoyu
chelovechnost'. On pravdami i nepravdami dobyval den'gi vmeste s
L'vom Trockim, ot kotorogo uznal, chto pisatelyam malo platyat; on
delil gruzovichok s Vudi Gatri, kotoryj nauchil ego svoim
pesenkam i rasskazal, chto pevcam malo platyat; nekotoroe vremya
on podderzhival Fidelya Kastro i uznal, chto advokatam tozhe malo
platyat. Pochti vsegda ego pobezhdayut, ispol'zuyut ego i pol'zuyutsya
im, i eto ego ne zabotit, tak kak idealy znachat dlya nego
bol'she, chem plot'. Sejchas vse protiv
Princa-Kotoryj-Byl-Tysyachej. Ty govoril, chto te, kto
protivostoit Domu ZHizni i Domu Mertvyh, budut schitat'sya
storonnikami Princa, kotoryj ni u kogo ne prosil podderzhki. Ty
hochesh' unichtozhit' Princa, Oakim, i teper' General budet
podderzhivat' ego, ibo Princ-men'shinstvo, sostoyashchee iz ego
odnogo. General mozhet byt' pobezhden, no nikogda ne mozhet byt'
unichtozhen, Oakim. On uzhe zdes' -- sprosi ego sam, esli hochesh'.
Stal'noj General stoit pered Oakimom i Framinom, kak
statuya v zheleznyh dospehah.
-- YA slyshal tvoj zov, Angel Sed'moj Stancii.
-- Uvy, moj titul potai vmeste so Stanciej, ser.
-- Angel i v izgnanii -- Angel, -- govorit General, i
golos ego tak krasiv, chto ego mozhno slushat' beskonechno.
-- Blagodaryu. No boyus', vy prishli slishkom pozdno. |tot
chelovek, Oakim, master temporal'noj fugi, hochet unichtozhit'
Princa, a znachit, lishit' nas poslednih nadezhd na vozvrashchenie.
Ne tak li, Oakim?
-- Tak.
-- ...Esli my ne smozhem najti zashchitnika, -- zaklyuchaet mag.
-- Iskat' bol'she ne pridetsya, -- proiznosit General. --
Vam luchshe vsego otstupit', ne nachinaya boya, Oakim. YA govoryu eto
bez zloby.
-- A ya otvechayu bez zloby -- idi k chertu. Esli kazhdaya tvoya
chastica budet razrushena i rasseyana, togda Stal'noj General
umret -- i uzhe nikogda ne vernetsya vnov'. Takoj buntovshchik, kak
ty, zasluzhivaet smerti -- okonchatel'noj smerti. I ya zdes'.
-- Mnogie schitali tak, a ya vse eshche zhdu.
-- Ty dozhdalsya, -- govorit Oakim. -- Vremya prishlo. Framin
ocherchivaet sebya i Madraka zelenym ognem, i oni molcha smotryat na
poedinok.
Bronz vstaet na dyby, i shest' sverkayushchih almazov na mig
zatmevayut kraski Blisa.
GADALXSHCHIK GORODA LIGLAMENTI
Gor peresek Srednie Miry i prebyvaet v Mire Tumanov,
imenuemom ego obitatelyami D'donori, chto oznachaet "Strana
ispolneniya zhelanij". On slyshit vokrug sebya lyazg bitvy -- vechnoj
bitvy v vechnyh tumanah D 'dopori.
Otmahnuvshis' ot treh rycarej, napavshih na nego, i ne
zamechaya, chto oni upali mertvymi, on podhodit k vysokim stenam
goroda Liglamenti, ch'i praviteli v proshlom imeli nekotorye
osnovaniya pochitat' ego kak boga, pokrovitel'stvuyushchego ih
blagopoluchiyu.
D'donori hotya i pogruzhen v okean |nergii, nikogda ne znal
chumy, nashestvij i goloda, kotorye ogranichivayut zhizn' na drugih
Srednih Mirah. Ego obitateli sami zabotyatsya o svoih problemah:
D'donori podelen na mnozhestvo kroshechnyh gorodov-gosudarstv i
gercogstv, postoyanno voyuyushchih drug s drugom i ob容dinyayushchihsya
lish' dlya unichtozheniya vsyakogo, kto pytaetsya zahvatit' absolyutnuyu
vlast'.
Gor priblizhaetsya k glavnym vorotam Limamenti i gromko
stuchit po nim kulakom. Udary raznosyatsya po vsemu gorodu, i
vorota skripyat na rzhavyh petlyah.
Strazhnik brosaet vniz fakel i posylaet za nim strelu,
kotoraya, razumeetsya, proletaet mimo -- ved' Gor sposoben
prochest' 'mysli lyubogo protivnika i prosledit' udar lyubogo
oruzhiya. On prosto delaet shag v storonu i smotrit vverh.
-- Otkryvaj vorota, ili ya vylomayu ih! -- nakonec krichit
on.
-- Kto ty takoj, chto hodish' tut bez oruzhiya i v odnoj
nabedrennoj povyazke, da eshche prikazyvaesh' strazhe vorot slavnogo
Liglamenti?
-- YA -- Gor.
-- Kak smeesh' ty nazyvat' sebya etim imenem?
-- Esli ty ne otkroesh' vorota, zhit' tebe, ostalos' men'she
minuty, -usmehaetsya Gor. -Pered smert'yu ty uspeesh' ubedit'sya,
chto Gor ne lzhet. Zatem ya sorvu eti vorota i vojdu, nastupiv na
tvoj trup.
-- Podozhdi! Esli ty dejstvitel'no Gor, pojmi, chto ya tol'ko
podchinyayus' prikazam svoego Povelitelya. Ne lishaj menya zhizni lish'
za to, chto ya otkazyvayus' vpustit' vsyakogo, kto vzdumaet nazvat'
sebya bogom. Kak ya uznayu, chto ty ne vrag, zhelayushchij obmanut'
menya?
-- Neuzheli vrag reshilsya by na takuyu glupost'?
-- Konechno, ved' vse lyudi -- glupcy.
Gor pozhimaet plechami i svodit pal'cy v kulak. Strannyj
muzykal'nyj vzdoh zvenit v vozduhe, i vorota Liglamenti
tryasutsya na svoih petlyah, a strazhnik -- v svoih dospehah.
Gor stanovitsya vyshe rostom na tret', ego nabedrennaya
povyazka temneet, slovno propitannaya krov'yu. Fakel mercaet pered
nim na zemle. Razgnevannyj bog stoit u vorot Liglamenti.
-- Podozhdi! YA vpushchu tebya!
Gor opuskaet kulak, i muzyka umiraet, a rost ego vnov'
umen'shaetsya.
Strazhnik otpiraet, i Gor vhodit v Liglamenti.
Priblizivshis' k okutannomu tumanom dvorcu Pravitelya-Lorda
Dilvita, Gercoga Ligly -- Gor uzhe znaet, chto vest' o ego
pribytii operedila ego. Mrachnyj chernoborodyj gercog s koronoj,
vzhivlennoj v cherep, vstrechaet . gostya samoj shirokoj ulybkoj, na
kakuyu tol'ko sposoben dvojnoj ryad zubov chut' priotkryvaetsya mezh
tugo natyanutyh gub. Pravitel' slegka kivaet.
-- Ty dejstvitel'no Gor?
-- Da.
-- Govoryat, chto kazhdyj raz, kogda Gor prihodit syuda, ego
uznayut ne srazu...
-- Eshche by, -- govorit Gor. -- Skoree dostojno udivleniya,
kak v etom tumane vy uhitryaetes' uznavat' hotya by drug druga.
Dilvit fyrkaet, chto dolzhno oboznachat' smeh.
-- Verno. CHasten'ko my ne uznaem i ubivaem po oshibke
svoih. No kazhdyj raz, kogda Gor prihodit, pravyashchij Lord
provodit ispytanie. V poslednij raz...
-- V poslednij raz dlya Lorda Bulvaha ya doslal derevyannuyu
strelu v mramornyj kub tak, chtoby oba ee konca torchali naruzhu s
dvuh storon.
-- Ty pomnish'?
-- Razumeetsya. YA -- tot, kto poslal strelu. U tebya eshche
sohranilsya etot kamen'?
-- Da, konechno.
-- Togda vedi menya k nemu.
Oni vhodyat v osveshchennyj fakelami tronnyj zal, gde
edinstvennoe, chto otvlekaet vzglyad ot sverkayushchego na stenah
oruzhiya, -eto kosmatye shkury hishchnikov. Na nevysokom postamente
sleva ot trona -- seryj s oranzhevym mramornyj kub, pronzennyj
streloj.
-- Vot on, -- soobshchaet Dilvit. Gor zadumchivo razglyadyvaet
relikviyu.
-- V etot raz ya sam pridumayu sebe ispytanie, -- govorit
Gor. -- Pozhaluj, ya vernu tebe strelu.
-- Ee mozhno vytashchit'. |to ne... Gor vzmahivaet rukoj i
rezko opuskaet ee na mramor. Oskolki razletayutsya po zalu, a Gor
s ulybkoj podnimaet strelu i podaet ee Dilvitu.
-- Teper', Lord, ya ubedil tebya? Dilvit smotrit na strelu,
kositsya na kuski mramora.
-- Ty dejstvitel'no Gor, -soglashaetsya on. -- CHem moj gorod
mozhet sluzhit' tebe?
-- D'donori na vse Srednie Miry znamenit svoim
gadal'shchikami. I pervye sredi nih -- gadal'shchiki Liglamenti.
Poetomu zh hochu pogovorit' s tvoim glavnym gadal'shchikom -- est'
neskol'ko voprosov, na kotorye mne nuzhen otvet.
-- |to mog by sdelat' staryj Frejdag, -- govorit Dilvit,
smahivaya mramornuyu pyl' so svoej krasno-zelenoj yubki. -- On
dejstvitel'no master, no...
-- No chto? -- Gor uzhe prochital mysl' Dilvita.
-- On, velikij Gor, luchshij chtec po vnutrennostyam, no
nikakie, krome chelovecheskih, emu ne podhodyat. Sejchas my redko
derzhim zaklyuchennyh, poskol'ku eto vvodit nas v nekotorye,
rashody, a dobrovol'cev dlya takogo dala najti zatrudnitel'no.
-- A esli ugovorit' ego ispol'zovat' dlya etogo sluchaya
vnutrennosti kakogo-nibud' zhivotnogo? Gor chitaet otvet k
vzdyhaet..
-- Konechno, velikij Gor, no Frejdag predpochitaet vse zhe
privychnyj material, inache ne obeshchaet tochnosti.
-- Interesnoe pochemu?
-- YA ne gadal'shchik, mogushchestvennyj Gor, hotya mm mat' i
sestra mogli prozrevat' istinu, Iz vseh providcev gadal'shchiki po
vnutrennostyam -- samyj strannyj narod. K primeru -- Frejdag. On
govorit, chto blizoruk, kak letuchaya mysh', i tem ne menee...
-- Daj emu vse, chto poprosit i skazhi, kogda on budet gotov
otvetit' na moi voprosy!
-- Da, velikij Gor! YA sejchas zhe soberu otrad dlya nabega.
Ty ozabochen, Mogushchestvennyj?..
-- Ochen'.
-- ...A u menya est' sosed, kotoromu nado by prepodat' urok
uvazheniya chuzhih granic.
Dilvit vzbiraetsya na podushki trona i, potyanuvshis' vverh,
snimaet so steny dlinnyj rog. Tri raza duet v nego Pravitel',
poka shcheki ego ne krasneyut ot natugi, a glaza ne vylezayut iz
orbit. Zatem veshaet rog na mesto i obrushivaetsya na barhat
siden'ya.
-- Moi vozhdi budut zdes' s minuty na minutu, -- zadyhayas'
ob座avlyaet on.
Razdaetsya stuk kopyt, raspahivayutsya dveri, i tri voina v
yubkah, verhom na mohnatyh golindi skachut, prishporivaya svoih
zverej, vokrug trona i ostanavlivayutsya tol'ko kogda Dilvit
podnimaet ruku i krichit: -- Nabeg! Nabeg, moi hrabrecy! Na
YUiskiga Ryzhego! Poldyuzhiny plennikov nuzhny mne prezhde, chem tuman
ozaritsya zavtrashnim rassvetom!
-- Plennikov, Povelitel'? -- krichit voin v chernom i
zheltovato-korichnevom.
-- Ty pravil'no ponyal.
-- Do zavtrashnego rassveta! -- vzletaet kop'e.
-- Do zavtrashnego rassveta! -- eshche dva sverkayut ryadom.
-- Aji-i!
Oni delayut krug po zalu i unosyatsya proch'. Na rassvete Gora
budyat i provodyat v malen'kuyu holodnuyu komnatu, osveshchennuyu
chetyr'mya fakelami, za edinstvennym oknom kotoroj -- stena
tumana. SHestero obnazhennyh muzhchin lezhat nepodvizhno. Ih ruki i
lodyzhki prityanuty k spinam, tela pokryty rubcami i ranami.
Listy ezhemesyachnoj "Dotla Tajme" polnost'yu pokryvayut pol.
Nizen'kij pleshivyj chelovechek, rozovolicyj, so vpalymi shchekami i
kosoglazyj, naklonivshis' vod podokonnikom, pravit na tochil'nom
bruske poldyuzhiny korotkih nozhej. Na nem belyj fartuk, a ulybka
na lice kazhetsya neumelo nakleennoj. Ego vodyanistye glaza
oshchupyvayut Gora, on neskol'ko raz kivaet i klanyaetsya.
-- Kak ya ponimayu, u velikogo boga est' ko mne neskol'ko
voprosov, -- govorit on, i odyshka preryvaet ego slova.
-- Ty ponimaesh' pravil'no. Tri.
-- Tol'ko tri, velikij Gor? |to znachit, chto na vse,
nesomnenno, hvatit odnogo nabora vnutrennostej. Takoj mudryj
bog, kak ty, mozhet, konechno, pridumat' bol'she voprosov. My
imeem stol'ko materiala,, chto obidno bylo by ego poteryat'.
Proshlo tak mnogo vremeni...
-- I vse-taki u menya rovno tri voprosa.
-- Nu chto zh, horosho, -- vzdyhaet Frejda? -- V takom sluchae
my ispol'zuem vot etogo, -- on legon'ko shchekochet nozhom
temnoglazogo cheloveka s sedoj borodoj. -- Prevoshodnye kishki.
Ego zovut Boltag.
-- Ty znaesh' ego?
-- Boltag moj dal'nij rodstvennik. Krome togo, on glavnyj
gadal'shchik Lorda YUiskiga, -do vcherashnego vechera, razumeetsya.
SHarlatan, kakih malo. Pust' ego vnutrennosti nakonec posluzhat
dobromu delu.
Tot, kogo nazvali Boltagom, plyuet na stranicu nekrologov
"Tajme": -- Ty sam obmanshchik i sharlatan! Velikij Gor doveryaetsya
lzhecu, ne sposobnomu prochest' dazhe pryamuyu kishku!
-- Lzhecu? -- vizzhit Frejdag, vceplyayas' plenniku v borodu.
-|to zakonchit tvoyu postydnuyu kar'eru! -- s etimi slovami on
vsparyvaet zhivot Volyuta. Zapustiv ruku vnutr', on izvlekaet
gorst' vnutrennostej i razbrasyvaet ih po polu. Boltag izdaet
odin-edinstvennyj vopl' i dal'she lezhit tiho. Frejdag rezhet
skruchennye kishki, raskidyvaet pal'cami ih soderzhimoe, lotom
stanovitsya na koleni i pripadaet k nim. -Tak chto hotel by znat'
syn Osirisa?
-- Vo-pervyh, gde ya mogu vojti Princa-Kotoryj-byl-Tysyachej?
Vo-vtoryh, kto emissar Anubisa? V-tret'ih, gde Princ sejchas?
Frejdag bormochet i tychet pal'cem v ishodyashchuyu parom massu
na polu. Boltag stonet i dergaetsya.
Gor pytaetsya chitat' mysli gadal'shchika, no oni tak
kuvyrkayutsya, chto v konce koncov eto bylo by ravnocenno popytke
razglyadet' chto-nibud' cherez tuman v okne komnaty. Frejdag snova
perebiraet kishki.
-- V Citadeli Maracheka, -- izrekaet on, -- v serdce
Srednih Mirov ty vstretish' togo, kto mozhet otvesti tebya k tomu,
koyu ty ishchesh'.
-- ...Stranno, -- bormochet Boltag, -- tebe udalos'
pravil'no prochitat' etu chast'. No tvoe slaboe videnie...
zatemneno... tem kusochkom bryzhejki, kotoryj ty po oshibke smeshal
s drugimi... -- Izvivayas', Baltag podkatyvaetsya blizhe,
zadyhaetsya: -- I ty... ne smazhesh' skazat'... velikomu Goru...
chto on vstretitsya s velikoj opasnost'yu... i v konce koncov... s
neudachej...
-- Zamolchi! -- krichit Frejdag. -- YA ne nuzhdayus' v tvoih
sovetah!
-- |to moi vnutrennosti. YA ne pozvolyu, chtoby ih chital
prohodimec!
-- Sleduyushchie dva otveta poka ne yasny, dragocennyj Gor, --
zamechaet Frejdag, delovito razrezaya novyj kusok kishki.
-- ZHalkij diletant! -- vshlipyvaet Boltag. -- Marachek
privedet ego i k poslancu Anubisa... ego imya chitaetsya v moej
krovi... von na toj stranice s zagolovkom!.. |to imya... Oakim.
-- Lozh'! -- krichit Frejdag.
-- Postoj! -- govorit Gor, i ruka ego padaet na plecho
gadal'shchika. -- Tvoj kollega koe v chem prav. YA znayu, chto
tepereshnee imya emissara -- Oakim. Frejdag molchit i razglyadyvaet
stranicu s zagolovkom.
-- Dejstvitel'no, -- soglashaetsya on. -- Dazhe podobnogo
neucha mozhet osenit' sluchajnaya vspyshka prozreniya. Gor slegka
vstryahivaet gadal'shchika.
-- ...Znachit, mne suzhdeno vstretit'sya s Oakimom na mire,
imenuemom Marachek -- i ya dolzhen tuda otpravit'sya. Horosho, no
krome tepereshnego imeni Oakima, ya zhelayu znat', kak nazyvalsya on
prezhde, -- do togo, kak Anubis dal emu novoe imya i poslal s
missiej iz Doma Mertvyh.
Frejdag prinyuhivaetsya, shevelit massu-pered soboj i beretsya
za druguyu kishku.
-- |to Znanie, slavnyj Gor, skryto ot menya. Orakul ne
otkryvaet imeni.
-- Marazmatik! .. -- zadyhaetsya Bolgag. -- ...Ono tam,
tam... eto zhe yasno vidno...
Gor tyanetsya za mysl'yu vypotroshennogo proroka, i volosy na
ego golove podnimayutsya, kogda on nastigaet ee, no groznoe imya
ne uspevaet vyrazit'sya v slove -- neschastnyj predskazatel'
umer.
Gor zakryvaet lico rukami, no to, chto on pytaetsya ulovit',
uhodit ot nego vse dal'she i dal'she -- i, nakonec, ischezaet.
Kogda Gor opuskaet ruki, Frejdag stoit i ulybaetsya, glyadya
na trup rodstvennika.
-- Figlyar! -- brosaet on prezritel'no i vytiraet ruki o
fartuk. Malen'kaya ten' loshadi skol'zit po stene.
Almaznye kopyta b'yut o zemlyu -- snova i snova... Oakim i
Stal'noj General stoyat licom k licu. Prohodit minuta, zatem eshche
tri -- teper' kopyta zverya po imeni Bronz obrushivayutsya nad
yarmarkoj Blisa podobno gromu, i kazhdyj raz, kogda oni b'yut,
sila ih udara udvaivaetsya.
Govoryat, chto bitva fugi reshaetsya imenno v eti muchitel'nye
mgnoveniya koncentracii vnimaniya-de togo, kak posleduet pervaya
temporal'naya ataka, -- v eti mgnoveniya, kotorye ishodom bitvy
budut sterty s lica Vremeni, kak budto nikogda ne
sushchestvovali...
Teper' zemlya sotryasaetsya ot udarov Bronza, i golubye ogni
vyletayut iz ego nozdrej i zhgut Blis.
Oakim blestit ot pota; podragivaet palec Stal'nogo
Generala -- tot, na kotorom on nosit kol'co chelovecheskoj ploti.
Prohodit odinnadcat' minut. Oakim ischezaet. Stal'noj
General tozhe.
Almazy kopyt opuskayutsya, i padayut yarkie palatki,
razvalivayutsya doma, zemlyu perecherkivayut treshchiny.
Tridcat' sekund nazad Oakim stoit pozadi Generala i eshche
odin Oakim stoit pered Generalom, i Oakim, stoyashchij pozadi,
kotoryj tol'ko chto pribyl v eto mgnovenie vremeni, spletaet
pal'cy i podnimaet ruki dlya udara po metallicheskomu shlemu...
...togda kak tridcat' pyat' sekund nazad Stal'noj General
poyavlyaetsya pozadi Oakima togo momenta vremeni, otvadit ruku i
b'et...
...togda kak Oakim tridcat' sekund nazad, vidya sebya v fuge
nanosyashchim udar, ischezaet, chtoby perejti v moment vremeni za
desyat' sekund do togo, gde on gotovitsya podrazhat' svoemu
budushchemu obrazu, zamechaya...
...kak General za tridcat' pyat' sekund ot nachala shvatki
vidit sebya gotovym k udaru i ischezaet, chtoby poyavit'sya
dvenadcat'yu sekundami ran'she...
Vse eto potomu, chto predusmotritel'nost' vo Vremeni
neobhodima, chtoby obespechit' sobstvennoe sushchestvovanie v
budushchem.
...I osmotritel'nost' v budushchem, chtoby sushchestvovat' v
proshlom...
...Togda kak vse vremya gde-to, kogda-to (vozmozhno,
sejchas?) Bronz vstaet na dyby i opuskaetsya, i veroyatnostnye
goroda pod ego kopytami sotryasayutsya do osnovaniya.
...I Oakim za sorok sekund do nachala shvatki, vidya svoe
poyavlenie, otpravlyaetsya na dvadcat' sekund nazad --
sledovatel'no, odna minuta veroyatnogo vremeni zatushevyvaetsya
fugoj i takim obrazom stanovitsya ob容ktom izmeneniya.
...General za sorok sem' sekund do nachala shvatki
otstupaet na pyatnadcat', chtoby opyat' udarit', no sam on iz togo
momenta zamechaet sebya i otstupaet na vosem'...
...Oakim za odnu minutu do ishodnoj tochki uhodit v proshloe
na desyat' sekund... Fuga!!!
Oakim za spinoj Stal'nogo Generala, obrushivayas' na nego,
vidit v moment za sem'desyat sekund do nachala ataki Generala,
napadayushchego na Oakima, kogda oba Generala vidyat ego, a vtoroj
Oakim vidit oboih.
Vse chetvero ischezayut, otstupaya v proshloe na shag v
odinnadcat', pyatnadcat', devyatnadcat' i dvadcat' pyat' sekund.
I vse eto vremya gde-to, kogda-to (vozmozhno, sejchas?) Bronz
vstaet na dyby i padaet, razrushaya vse vokrug.
Priblizhaetsya tochka pervogo stolknoveniya, kogda General
pered Generalom i Oakim pered Oakimom stoyat licom drug k drugu
i vedut fugu.
Pyat' minut sem' sekund budushchego zastyvayut v
neopredelennosti, kogda dvenadcat' Generalov i devyat' Oakimov
svirepo smotryat drug na druga.
...Pyat' minut dvadcat' odna sekunda, kogda devyatnadcat'
Oakimov i chetyrnadcat' Generalov izgotovilis' dlya udara...
...Za vosem' minut shestnadcat' sekund do nachala ataki sto
dvadcat' tri Oakima i sto tridcat' odin General ocenivayut drug
druga i vybirayut moment...
...CHtoby atakovat' vsem vmeste v etot moment vremeni,
predostaviv svoim proshlym "ya" samim zashchishchat' sebya -- i,
vozmozhno, esli moment etot byl vybran nepravil'no, -- chtoby
past' i tem zakonchit' bitvu. No vse dolzhno gde-nibud'
konchat'sya. I kazhdyj iz nih, molnienosno proschitav i predvidya
vse, vybral etu tochku vremeni kak luchshuyu dlya perehoda ot odnogo
varianta budushchego k drugomu. I kogda armii Oakimov i Generalov
stalkivayutsya, zemlya stonet pod ih nogami i samo Vremya
protestuet protiv takogo s soboj obrashcheniya. Podnimaetsya ledyanoj
veter, i mir vokrug nih kolebletsya mezhdu bytiem i nebytiem. A
gde-to Bronz vbivaet almazy v kontinent i zhzhet ego potokami
golubogo ognya. Trupy okrovavlennyh i rasterzannyh Oakimov i
oblomki razbityh vdrebezgi Generalov plyvut v iskazhennom
prostranstve po volnam izmenenij, rashodyashchihsya vokrug tochki ih
bitvy. No eto lish' veroyatnostnye mertvye, tak kak sejchas ne
mozhet byt' smerti v proshlom, a budushchee peredelyvaetsya. Oakimy i
Generaly sshibayutsya v fuge s takoj siloj, chto volny izmenenij
rashodyatsya po vsej Vselennoj, -- vzdymayas', opadaya i shodya na
net, kogda Vremya snova naslaivaet istoriyu vokrug sobytij.
A gde-to v storone ot srazheniya Bronz vstaet na dyby, i
tam, gde sverkayut ego kopyta, padayut v prah goroda. Poet
podnimaet svoyu trost', no ee zelenye ogni ne mogut pogasit'
golubogo plameni, izlivaemogo sejchas Bronzam na mir. Teper' na
Blise ostalos' tol'ko devyat' gorodov, i Vremya dobivaet ih.
Doma, mashiny, trupy, mladency, pestrye palatki vyhvacheny vetrom
iz ognya i, besheno krutyas', pronosyatsya mimo yarmarki. Vzglyanite
na kraski Blisa. Krasnyj? Vot bereg reki -- krasnyj, i nad nim
visit v vozduhe mutno-zelenaya voda i letya? purpurnye kamni.
ZHeltyj, seryj i chernyj -- gorod pod tremya limonnymi mostami.
Kremovoe more sejchas -- eto nebo, i odichalye vetra revut, kak
sotni elektropil. Zapahi Blisa -- eto dym i gorelaya plot'.
Zvuki Blisa -- eto vopli posredi lyazga obrushivayushchihsya
mehanizmov i drobnyj liven' tysyach begushchih nog.
-- Ostanovites'! -- krichit Framin, vyrastaya v sverkayushchego
zelenogo giganta posredi haosa. -- Vy prevratite etot mir v
pustynyu! -- i golos ego raskatyvaetsya nad Oakimom i Generalom
udarami groma, i svistit i trubit nad nimi.
Odnako oni prodolzhayut srazhat'sya, i volshebnik podhvatyvaet
svoego druga i pytaetsya otkryt' put' dlya begstva s Blisa.
-- Ty nikogda ne byl oficerom! -- krichit odin iz
Generalov. Odin iz Oakimov smeetsya:
-- Zachem mundir v Dome Mertvyh? V vozduhe nad gibnushchim
mirom vspyhivaet kontur dveri, polnoj zelenovatogo mercaniya,
ona stanovitsya vse bolee real'noj i nachinaet otkryvat'sya.
Framin opyat' obychnyj chelovek. Kogda dver' raspahivaetsya,
ego i Madraka vdvoem neset k nej, a vysokie volny za ih spinami
mchatsya i oprokidyvayutsya v ishlestannyj vetrom okean.
Volny haosa podhvatyvayut polchishcha Oakimov i Generalov,
vetry izmenenij nesut ih k zelenoj dveri, kotoraya vsasyvaet
oboih, kak voronka ogromnogo svetyashchegosya vodovorota. Vse eshche
srazhayas', oni priblizhayutsya k nej, poodinochke vletayut vnutr' i
ischezayut.
Bronz perestupaet sovsem medlenno, no kogda dver' uzhe
zakryvaetsya, kakim-to obrazom prohodit cherez nee do togo, kak
pustota stanovitsya dobychej haosa...
...Net bol'she ni reva, ni dvizheniya, i ves' Blis, kazhetsya,
vzdyhaet posle otsrochki kazni. Mnogoe razrusheno i mnogie umerli
ili umirayut sejchas -- v moment vremeni za tridcat' tri sekundy
do togo, kak Sagam i General nachali fugu, kotoraya teper'
nikogda ne nachnetsya na zasypannyh musorom rasshchelinah i
dymyashchihsya kraterah yarmarki. Sredi upavshih arok, oprokinutyh
bashen i obrushivshihsya zdanij s obnazhennym ognennym mechom shagaet
spasenie. Lihoradka novogo dnya prihodit na Blis iz Domov
|nergii...
Gde-to laet sobaka.
Negra iz Kalgana probiraetsya poluoslepshaya skvoz'
rasteryannye tolpy i uzhe ne slyshit novyh voplej. Holodnyj veter
podnimaetsya sredi pestryh krasok yarmarki. Posmotrev vverh, ona
vidit to, chto prikovyvaet ee vzglyad i zastavlyaet spotknut'sya
sredi povalennyh palatok i izodrannyh flazhkov.
|to -- Stal'noj General verhom na Bronze. On opuskaetsya
vniz, -- medlennee, eshche medlennee. Megra chitala o nem, slyshala
o nem, ved' on sushchestvuet v apokalipticheskih pisaniyah vseh
nacij i vseh narodov.
Pozadi nee vo vspyshke zelenogo plameni ischezaet pavil'on.
Zelenaya raketa prorezaet vozduh, parit v nem i sgoraet.
Ogromnyj zver' Bronz dvizhetsya vse medlennee, opuskayas'
tuda, gde tol'ko chto ona ostavila Oakima i voina-svyashchennika
Madraka, .soshedshihsya v edinoborstve. Megra oglyadyvaetsya, no
sredi tolpy ee rost ne pozvolyaet ej uvidet' uzhe nichego i ona
prodolzhaet probirat'sya k poslednej palatke smerti.
Teper' ona puskaet v hod vsyu svoyu neobychajnuyu silu, chtoby
projti tam, gde drugoj ne smog by sdelat' i shaga: ona dvizhetsya,
kak plovec sredi mnogorukih tel, mashin s per'yami i
chelovecheskimi licami, zhenshchin s mercayushchimi ognyami na kozhe,
muzhchin so shporami, rastushchimi iz loktej, mimo tysyach obychnyh lic
vseh shesti ras, mimo zhenshchiny, pohozhej na ogromnuyu skripku -- iz
ee grudi nesetsya muzyka, dohodyashchaya sejchas do neistovogo i
nevynosimogo kreshchendo, ottalkivaet muzhchinu, nosyashchego serdce v
zhuzhzhashchej shkatulke, podveshennoj k poyasu; b'et neponyatnoe
sozdanie, pohozhee na poluraskrytyj zontik, kotoroe v bezumii
obvivaet ee shchupal'cami; rastalkivaet tolpu pryshchavyh zelenyh
karlikov, podnimaetsya k pavil'onam, peresekaet ploshchadku, gde
zemlya plotno utrambovana, spressovana s opilkami i solomoj, i
-- svet merknet nad Blisom; uzhe v polumrake Megra b'et
malen'kogo krylatogo zver'ka, chto kruzhitsya vokrug nee i
nevnyatno bormochet.
Zatem ona povorachivaetsya i vidit neobychajnoe... Ryadom s
nej stoit krasnaya kolesnica s pustymi postromkami, eshche
raskalennaya ot nebesnoj pyli -- zvezd. Kolesa ee prochertili v
zemle glubokie, no korotkie borozdy. A za nimi -- net sleda.
V kolesnice -- odetaya v plashch i okutannaya oblakom vuali
zhenskaya figura. Lokon volos cveta zapekshejsya krovi plameneet u
ee viska. Pravaya ruka, ottenkom pochti slivayas' s alost'yu
nogtej, derzhit povod'ya, privyazannye k pustote pered kolesnicej.
Letayushchij zverek, kotorogo Negra udarila, ustroilsya teper' na
pleche etoj zhenshchiny, ego pereponchatye kryl'ya slozheny i
nezametny, a bezvolosyj hvost slegka podragivaet.
-- Negra iz Kalgana, -- slyshitsya golos, b'yushchij po licu,
kak usypannaya almazami perchatka, -- ty prishla ko mne, kak ya
pozhelala... -- i vlazhnyj tuman, podnimayushchijsya iz ee kolesnicy,
medlenno sgushchaetsya vokrug ognennoj zhenshchiny.
Negra drozhit, chuvstvuya, kak chto-to podobnoe chernomu l'du
mezhzvezdnyh prostranstv kasaetsya ee serdca.
-- Kto vy? -- lepechet ona.
-Smertnye zovut menya Isidoj, Mater'yu Praha.
-- Zachem vy ishchete menya? YA znayu vas, ledi, tol'ko po
predaniyam i legendam...
Isida smeetsya, a Negra protyagivaet ruku i kasaetsya
metallicheskoj opory, podderzhivayushchej blizhajshuyu palatku.
-- O, ya ishchu tebya, malen'kij glupyj krolik, daby sotvorit'
s toboj uzhasnuyu veshch'!..
-- No pochemu, ledi? YA ne sdelala vam nichego durnogo.
-- Byt' mozhet, da, a byt' mozhet, i net. YA tozhe mogu
oshibat'sya, hotya, mne kazhetsya, ya ne oshiblas'. Vprochem, ya eto
skoro uznayu. Nado tol'ko podozhdat'.
-- CHego?
-- Ishoda bitvy, kotoraya, ya polagayu, skoro proizojdet.
-- Pust' ledi prostit menya, no mne nel'zya zhdat'. YA
toroplyus'...
-- Miloserdiya! YA znayu...-ona smeetsya, i metallicheskaya
opora progibaetsya pod rukoj Megry do teh por, poka ne
vyskakivaet iz zemli. Megra derzhit ee v pravoj ruke, chut'
pokachivaya v vozduhe. Smeh Isidy umolkaet.
-- Derzkaya devchonka! Ty posmeesh' podnyat' na menya Ruku?
-- Esli potrebuetsya, madam, hotya ya somnevayus', chto mne eto
budet nuzhno.
-- Togda zastyn', gde stoish'! -- skazav tak, Ognennaya
Ved'ma dotragivaetsya do kulona na shee, luch sveta b'et rubinovym
spolohom iz serdca kulona, padaya na Negru.
Boryas' s ocepeneniem, ohvatyvayushchim ee, Megra brosaet
metallicheskuyu oporu -- ta vrashchaetsya v vozduhe, slovno seroe
koleso ili metatel'nyj disk, i letit k kolesnice.
Vyroniv povod'ya, Isida prodolzhaet szhimat' kulon, iz
kotorogo snova b'yut luchi, i letyashchij metall na mgnovenie
vspyhivaet kak meteor i ischezaet, padaya kuskom shlaka na
obozhzhennuyu zemlyu.
Ledyanoe ob座atie vdrug otpuskaet Megru, ona prygaet k
kolesnice i tolkaet ee plechom, tak chto Pepla vyvalivaetsya na
zemlyu, a famil'yar, vereshcha, udiraet za koleso.
Negra uzhe ryadom, gotovaya udarit' rebrom ladoni, no vual'
padaet i devushka kolebletsya mgnovenie, ne reshayas' tronut'
zhenshchinu takoj krasoty -- s bol'shimi temnymi glazami na tonkom
lice, takom prekrasnom i goryashchem zhizn'yu, s resnicami,
kasayushchimisya brovej i vzletayushchimi kak kryl'ya malinovyh babochek,
s gubami, rozovymi, kak korall, priotkrytymi v mimoletnoj
ulybke, kakuyu mozhno inoj raz uvidet', kogda dolgo glyadish' na
ogon'.
...Vse temnee Blis, i veter vse zlee, i tryasetsya zemlya,
kak ot dalekih udarov.
Luch kulona eshche raz kasaetsya Megry, a Isida pytaetsya
vstat', padaet na koleni i hmurit brovi.
-- O, ditya, kakaya sud'ba tebya zhdet! -govorit ona, i Megra,
vspominaya legendy, vzyvaet ne tol'ko k privychnomu ej bogu, no i
k tomu, kto davno pal: -- Osiris, Povelitel' ZHizni, uberegi
menya ot gneva tvoej suprugi! No esli ty ne uslyshish' moyu mol'bu,
togda ya obrashchus' k strashnomu bogu, Setu, kotorogo i lyubit, i
boitsya eta ledi. Spasite moyu zhizn', o Velikie! -- i golos ee
zamiraet v gorle. Pepla teper' molchit, a zemlya vnov' i vnov'
sotryasaetsya uzhasnymi udarami, i polden' stanovitsya sumerkami v
nebesah i nad zemlej. Vdali razlivaetsya goluboe siyanie, i
otkuda-to prihodit grohot, kak budto soshlis' dve armii. Slyshny
kriki, vizg, zavyvanie. Mir vokrug kolebletsya, slovno
raskalilsya sam vozduh ego.
-- Ty mozhesh' podumat', chto eto idet izbavlenie, -- krichit
Pepla -- otvet na tvoi nechestivye prichitaniya. No ty oshibaesh'sya.
YA ne ub'yu tebya. YA sdelayu koe-chto postrashnee -- ob容dinyu v tebe
vsyu nechelovecheskuyu mudrost' i ves' chelovecheskij styd. Potomu
chto ya uznala to, chto hotela uznat' na Blise, i mest' svershitsya!
Teper' stupaj v moyu kolesnicu! Bystro! |tot mir mozhet skoro
ischeznut', i vse potomu, chto tvoemu lyubovniku ne pobedit'
Generala! Da bud' on proklyat!
Medlenno i nehotya telo Megry vypolnyaet prikaz, i ona s
trudom vzbiraetsya na kolesnicu. Ognennaya Ved'ma podhodit,
stanovitsya ryadom s nej i popravlyaet svoyu vual'. V otdalenii
zelenyj gigant vykrikivaet slova, kotorye nel'zya uslyshat', i
mercayushchie oblomki vsego na svete kruzhatsya v ogromnom
vodovorote, plyvushchem nad yarmarkoj. Mir vokrug utrachivaet
chetkost', dvoitsya i troitsya, prizrachnye obrazy voznikayut i
raspadayutsya v prah. Zemlyu raskalyvayut treshchiny, i gde-to rushitsya
gorod. Malen'kij famil'yar s krikom pryachetsya v skladkah
ognennogo plashcha. Sumerki konchilis'. S udarom groma padaet noch'
i t'ma zatoplyaet mir, no yarchajshie kraski neozhidanno vspyhivayut
tam, gde uzhe ne dolzhno by byt' nikakih krasok. Isida trogaet
povod'ya, i krasnye ogni mechutsya po kolesnice, nichego ne
podzhigaya, no zaklyuchaya ved'mu i ee plennicu v serdce rubina ili
yajco Feniksa. I net ni dvizheniya, ni zvuka, ni oshchushcheniya poleta,
tol'ko mir pod nazvaniem Blis s ego strahami, haosom i chumoj, s
ego spaseniem lezhit teper' daleko nad nimi, kak sverkayushchaya
past' kolodca, ko dnu kotorogo oni nesutsya, i zvezdy blistayut
vo t'me, slavno bryzgi slyuny.
VESHCHX-CHTO-PLACHET-V-NOCHI
I Princ-CHto-byl-Tysyachej nachal rasskaz (1):
V te dni, kogda carstvoval ya, kak Vlastitel',
nad ZHizn'yu i Smert'yu, mol'be CHeloveka --
ya vnyal i v beskrajnost' prilivnyh energij
sumel ochertit' to, chto v Srednih Mirah.
YA sozdal estestvennyj ritm izmenenij:
rozhdenij, razvitiya, smerti, a takzhe
vseh pomyslov, svyazannyh -s nimi... I eto
ya dal Upravitelyam-Angelam, chtoby
posty na granicah u Srednih Mirov
i ruki ih, chto ovladeli volnami, sluzhili dlya pol'zy.
I -- mnogo vekov my pravili vmeste, davaya dlya zhizni --
razvitie polnoe, smert' umeryaya,
pozvoliv energii shirit'sya morem...
Okutalis' istiny vetrom i vihrem,
stremyashchimsya k vysi tvoren'ya, drugie --
na Vneshnih Mirah. |to bylo nagradoj.
No kak-to sluchilos', chto ya, razmyshlyaya
nad mirom, kotoryj podoben pustyne,
hotya prevoshoden, no mertv i besploden,
i -- zhizn'yu eshche ne zatronut, sluchajno
volny poceluem, pridumannym mnoyu,
ya vdrug razbudil etu spyashchuyu veshch'...
I -- sam ispugalsya prosnuvshejsya veshchi,
kogda iz zemli, vytekaya, kak lava, --
napala ona i pytalas' ubijstvom
zakryt' mne dorogu. I zhizn' na planete
ona unichtozhila bystro, i -- snova,
ot zloby slyunoj istekaya, metnulas',
nasytilas' ZHizni prilivom, kosnulas'
tebya, moe schast'e, zhena moya, radost'...
I -- telo tvoe ne sumel vossozdat' ya;
lish' eto dyhan'e i -- vse... O, proklyat'e!
I ZHizn' vypivalo ono tak, kak lyudi --
vino vypivayut. I bylo bessil'no
lyuboe oruzh'e, kotorym vladel ya.
YA -- proboval vse, no ono ne skonchalos',
ne vpalo v bezmolvie, net, no staralos' --
ukryt'sya, bezhat', rastvorit'sya vo mrake...
YA smog zaderzhat' ego. Stancii dali
energiyu mne dlya sozdaniya polya,
dlya polya nejtral'nyh energij, sumevshih
v sebe zaklyuchit' etot mir, gde ono...
No tak kak sposobno ono probirat'sya
ne tol'ko syuda, no i k ZHizni, poseyav
na meste mirov -- beskonechnuyu pustosh',
ego unichtozhit' -- moj dolg. I, konechno,
ya -- mnogo pytalsya -- terpel neudachi:
oni priravnyalis' k popytkam, no vse zhe --
v techenie polustoletiya ya derzhal ego v tom bezymyannom
prostranstve.
Na Srednih Mirah vocarivshijsya haos --
stal sledstviem dolgih otsutstvij. Uteryan
kontrol' byl rozhdenij, razvitiya, smerti...
O, bol' moya, ty -- ne imela predela!
Da, novye stancii stroilis', no...
tak medlenno... Nuzhno b nakladyvat' pole
eshche raz, no to bezymyannoe Nechto
ne stal otpuskat' ya na volyu. YA srazu
ne mog podderzhat' Miry ZHizni i tut zhe --
uderzhivat' strashnogo plennika -- ten'.
Togda sredi Angelov vspyhnuli ssory;
gordynyu razdorov durnoyu travoyu -- skosil ya...
Cenoyu zhe stala loyal'nost' -- ya znal eto tverdo.
A ty, o, Nefita,
otca moego ne odobrila smelost',
kogda on vernulsya iz Srednih Mirov,
riskuya Osirisa gnevom, poskol'ku
hotel utolit' razrusheniya zhazhdu,
lyubov' svoyu, tu, chto byla zapredel'na.
Da, ty ne odobrila, ibo otec moj
po imeni Set byl ne tol'ko voitel'
i samyj moguchij iz zhivshih na svete,
no takzhe i syn nash v dalekie dni
na Mracheke. Dni, gde vzlomal temporal'nyj
bar'er ya, zhelaya tak zhit' postoyanno
vo vse vremena. I ne znal ya, chto vremya --
nazad povernulo, i stanu otcom ya
togo -- kto moim byl... O, Set solnceglazyj,
vladeyushchij ZHezlom, Perchatkoj, idushchij
nad sushej, moryami, gorami... Nefita,
da, ty ne odobrila, no ne otvergla
tu bitvu, gde vsem predstoyalo srazit'sya --
i Set opoyasal sebya na bor'bu...
Ne buduchi prezhde nikem pobezhdennym,
pregrad on ne znal. Hot' Stal'noj General
razveyan byl etim, poka Bezymyannym,
on straha ne chuvstvoval. Pravuyu ruku
on vytyanul -- plotno Perchatka |nergij
ee ohvatila i vyrosla tak,
chto telo zakryla ego kak broneyu.
Glaza zhe siyali skvoz' etu bronyu...
On na nogi paru sandalij chudesnyh nadel.
Pozvolyali shagat' oni smelo
po vozduhu i po vode, kak po sushe...
Na chernuyu nit', ej sebya opoyasav,
povesil on nozhny ot Zvezdnogo ZHezla,
rozhdennogo v Norne u teh kuznecov,
chto byli slepy. On edinstvennyj v mire --
mog etim vladet'.
Da, on straha ne vedal!
On v krepost' moyu byl gotov otpravlyat'sya
i mir sokrushit', gde zhilo eto Nechto,
golodnoe, zhdushchee zhertv. Brat moj Tifon --
drugoj ego syn -- Pustota CHernoj Teni,
yavilsya, prosya vzyat' s soboj. Set otvergnul
ego predlozhen'e i brosil nadmenno
sebya v temnotu, otkryvaya svoj lik...
I -- trista chasov dlilas' bitva. I stalo
slabet' Bezymyannoe... Set pri atake
ego zacepil i gotovil k udaru
dlya smerti. I -- skryt'sya ono v okeanah
uzhe ne moglo... Dobival on na sushe,
v glubinah morskih i na gornyh vershinah,
po sharu planety presleduya, chtoby --
zakonchit' smertel'nym udarom srazhen'e!
I byli razrusheny dva kontinenta...
Kipeli morya, napolnyaya prostranstvo,
kak oblakom-parom... I -- plavilis' skaly...
A nebo ishlestano bylo ne plet'yu,
a -- zvuka udarom... O, dyuzhinu raz ya --
Tifona uderzhival -- rvalsya na pomoshch'...
Zatem Bezymyannoe, kobroj svernuvshis',
v nebesnuyu tverd' vozneslos' na tri mili,
a Set ostavalsya na meste. Nogami --
on v sushu i vodu upersya... Togda-to
Osiris svershil svoyu podlost', -- izmenu.
Ne zrya on poklyalsya otca unichtozhit'
za to, chto ukral u nego on Isidu,
rodivshuyu Setu menya i Tifona...
Anubis ego podderzhal. Vzyavshi pole
tem sposobom, chto poluchayut dlya solnca,
k predelu stabil'nosti brosiv svetilo,
Osiris obrushil udar. Ele spassya
ya sam ot nego, no otec ne uspel...
Udar, unichtozhivshij mir, na planetu
eshche nikogda ne byl broshen. Bezhal ya
v dalekoe mesto, za mnogie gody...
Tifon popytalsya spastis' v podprostranstvah,
gde dom ego byl -- ne dobilsya uspeha...
I -- bol'she ya brata ne videl. Nefita!
Mne stoila bitva otca, chto byl synom,
i brata, i ploti tvoej.
ZHivo Nechto.
Sumela ta tvar' ucelet' pri atake
ot Molota-chto-razbivaet-vse-solnca.
Nashel ya ee na planetnyh oblomkah
pozdnee. Byla ona budto tumannost',
goryashchaya plamenem, slovno pri vetre...
YA sozdal vokrug nego sil pautinu;
zakrylos' ono, oslabevshee v bitve...
I ya pomestil ego v tajnoe mesto
za vsemi predelami. Tam, v zaklyuchen'e,
ono bez dverej i bez okon. YA chasto
pytalsya ubit' ego snova. Ne znayu,
chto eto takoe. Lish' Set mog otvetit'
na etot vopros i pri pomoshchi ZHezla.
No -- zhivo ono i -- po-prezhnemu plachet,
i, esli kogda-nibud' smozhet prorvat'sya, --
ub'et ono ZHizn', chto na Srednih Mirah.
Osiris s Anubisom vlast' podelili
za etoj atakoj. Smolchal ya. Poskol'ku
ya dolzhen ostat'sya na strazhe, pokuda
ne budet ono unichtozheno. Vskore
na stanciyah mnogih i angely stali
drug s drugom srazhat'sya. Ih vojny prodlilis'
let tridcat'. A posle -- Osiris s Anubisom
to, chto, ostalos', pozhali sovmestno.
I -- net etih stancij.
Teper' eti dvoe volnami |nergij
dolzhny upravlyat', podvergaya narody
chume ili vojnam. Dostich' ravnovesij
ot mirnyh vozdejstvij putem postepennym
i s pomoshch'yu stancij -- znachitel'no legche...
Oni ne sposobny idti po-drugomu,
poskol'ku boyatsya dvumneniya ili
delezhki energij, kotorye vzyali
putem bezzakon'ya. I dazhe drug s drugom
oni dogovor zaklyuchit' ne sumeli.
Kogda Bezymyannoe ya unichtozhu
i put', nakonec, otyshchu dlya ubijstva,
ya silu energij svoih perebroshu,
smeshchu moih Angelov, dvuh, chto ostalis'...
I eto -- truda ne potrebuet. Ruki
mne novye budut nuzhny, chtoby volyu
moyu voplotit'. Bylo b gibel'no prosto
ubrat' teh, kto mozhet rabotat' s volnami...
Kogda ya dob'yus' vsego etogo, srazu
ya, moshch' etih stancij sobrav voedino,
---------------------------------------------------------------
1 Stihotvornyj perevod zdes', prezhde i dalee S. Baryshevoj
---------------------------------------------------------------
TEBYA VOPLOSHCHU, O BLAGAYA NEFITA...
...Nefita plachet u morya: -- |to nevozmozhno! |togo nikogda
ne budet! -- i Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej vstaet i protyagivaet
ruki.
V oblake, paryashchem pered nim, voznikaet prozrachnyj siluet
zhenshchiny. Kapel'ki lota useivayut ego lob, i obraz Nefity
stanovitsya pochti otchetlivym. On delaet shag, pytaetsya obnyat' ee,
no ruki lovyat tol'ko dym, i imya Princa, groznoe imya Tot, b'etsya
kak rydanie v ushah Togo-Kto-byl-Tysyachej... Zatem on stoit
sovsem odin, i volny odnogo morya pleshchut u ego nog, a volny
drugogo -- perekatyvayutsya nad Golovoj, i prozrachnye zvezdy v
nebe -- eto ryb'i zheludki, perevarivayushchie ryb'yu pishchu.
Glaza ego uvlazhnyayutsya, a guby shepchut proklyat'ya, ibo on
ponimaet -- eshche nemnogo, i Nefita sama osvobodit sebya.
Navsegda... On zovet ee, no net otveta, net dazhe otklika eha.
Teper' on znaet, chto Bezymyannoe umret. On brosaet kamen' v
okean, i kamen' ne vozvrashchaetsya.
Skrestiv ruki. Princ ischezaet. Otpechatki nog rasplyvayutsya
na peske.
Pronzitel'no krichat morskie pticy, i neuklyuzhaya reptiliya
podnimaet zelenuyu golovu nad volnami, kachaet dlinnoj sheej i
pogruzhaetsya v okean.
Vzglyanite teper' na Citadel' Maracheka, chto v serdce
Srednih Mirov...
Ona mertvaya. Vse zdes' mertvoe. Syuda
Princ-Kotoryj-kogda-to-byl-Bogom prihodit chasto: zdes' nikto ne
meshaet emu razmyshlyat' o mnogom.
Na Maracheke net okeanov. Ostalos' lish' neskol'ko klyuchej,
solonovatyh i pahnushchih psinoj. Solnce ego -- kroshechnaya
krasnovataya zvezda, davno ustavshaya svetit', slishkom
vysokomernaya ili slishkom lenivaya, chtoby odnazhdy stat' novoj i
umeret' vo vspyshke slavy -- ona l'et svoj bessil'nyj svet, i
urodlivye kamennye glyby otbrasyvayut sinevatye teni na
oranzhevo-serye peski, beskonechno perebiraemye vetrami; zvezdy
nad Marachekom mozhno videt' dazhe v polden', a vecherom oni
dostigayut yarkosti neonovyh lamp nad otkrytymi vsem vetram
ravninami; Marachek -- ploskij mir, no vozdushnye potoki
peredelyvayut ego besplodnuyu poverhnost' dvazhdy v den', pytayas'
dostich' sovershenstva, nagromozhdaya i razbrasyvaya gory peska i
vse ton'she i ton'she peremalyvaya ego zerna -- tak chto pyl' utra
i sumerek ves' den' visit zheltovatym tumanom, i ottogo s lyuboj
storony Marachek kazhetsya tusklym glazom, podernutym zybkoj
pelenoj; veter prevrashchaet gory v ravniny, vozdvigaet i
razrushaet skaly, beskonechno zaryvaya vse i raskapyvaya... -- eto
Marachek, opustevshaya scena slavy, pyshnosti i velikolepiya; no
krome vsego etogo na Maracheke est' nechto, vsem svoim vidom
svidetel'stvuyushchee o podlinnosti, -- Citadel', kotoraya budet
sushchestvovat', poka sushchestvuet sam Marachek, hotya peski pridut i
ujdut ot nee mnogo raz, prezhde chem nastupit chas okonchatel'nogo
raspada; ona tak stara, chto nikto ne mozhet skazat' s
uverennost'yu, byla li ona voobshche kogda-libo postroena, Citadel'
-- byt' mozhet, samyj drevnij gorod vo Vselennoj, razrushavshijsya
i vosstanavlivavshijsya -- kto znaet, skol'ko raz -- na tom zhe
samom meste, snova i snova , -- vozmozhno, s -- samogo
voobrazhaemogo nachala velikoj illyuzii po imeni Vremya; Citadel',
kotoraya samim svoim sushchestvovaniem svidetel'stvuet, chto
nekotorym veshcham dano prodolzhat'sya pochti beskonechno, i oni,
pust' dazhe vpavshie v oskudenie i upadok, sushchestvuyut nevziraya na
vse prevratnosti -- eto o nih napisal Framin v "Toj, chto gordo
zastyla v Vechnosti": "...I sladost' raspada vovek ne kosnetsya
portalov tvoih, ibo ty Neizmennost', zastyvshaya kaplej v smole
yantarya..." -- Citadel' Maracheka -- Karnaka, iznachal'nyj gorod,
no obitateli ogolish' nasekomye i reptilii, pozhirayushchie drug
druga; i tol'ko odin iz obitatelej etogo mira zanyat sejchas
sovsem drugim -- zhaba, sidyashchaya pod oprokinutym bokalom na
drevnem stole v samoj vysokoj, severo-vostochnoj bashne Maracheka,
-- ona kazhetsya spyashchej v etot mig, kogda bol'noe solnce
podnimaetsya iz pyli i sumerek i svet zvezd slabeet. |to --
Marachek.
Framin i Madrak vhodyat syuda cherez vorota, otkrytye na
Blise, i opuskayut svoyu noshu na drevnij stol, vysechennyj iz
edinogo kuska strannoj rozovoj substancii, kotoroj ne mozhet
kosnut'sya razrusheniem samo Vremya.
Zdes' prizraki chudovishch i Seta, vechno pobezhdayushchego ih,
vedut neskonchaemuyu bitvu skvoz' mramor vospominanij -- skvoz'
steny i bashni razrushaemoj i vosstanavlivaemoj Citadeli
Maracheka, drevnejshego goroda vo Vselennoj.
Franki vpravlyaet ruku i stupnyu Generala; on povorachivaet
ego golovu tak, chto lico snova obrashcheno vpered, i ukreplyaet ego
sheyu, chtoby ona mogla derzhat' golovu.
-- CHto s drugim? -sprashivaet on. Madrak, pripodnyav pravoe
veko Oakima, vsmatrivaetsya v ego zrachok i shchupaet pul's.
-- SHok, ya polagayu. Kogo-nibud' ran'she vyhvatyvali iz bitvy
fugi?
-- Kazhetsya, net. My, nesomnenno, otkryli novyj sindrom --
ya nazovu ego "ustalost' fugi" ili "temporal'nyj shok". Mozhem
vpisyvat' svoi imena v uchebniki.
-- CHto nam teper' s nimi delat'? Ty sposoben vernut' ih k
zhizni?
-- Vpolne. No togda oni nachnut opyat' -- i ne uspokoyatsya,
poka ne razrushat i etot mir.
-- Hotel by ya znat', chto tut ostalos' razrushat'. Bud' my s
toboj umnee, mogli by prodat' kuchu biletov na eto
predstavlenie, a potom snova napustit' ih drug na druga.
-- Prezrennyj torgovec indul'genciyami! Tol'ko pop i mog
takoe pridumat'!
-- Nepravda! YA pozaimstvoval eto na Blise, tam vovsyu
torgovali i zhizn'yu, i smert'yu...
-- Da, konechno -- tam eshche gvozdem programmy stalo
napominanie, chto zhizn' inogda konchaetsya. Tem ne menee, mne
kazhetsya, mudree vsego bylo by otpravit' etih dvoih na raznye
miry, podal'she otsyuda, i predostavit' samim sebe.
-- Togda zachem ty privolok ih syuda, na Marachek?
-- Nikogo ya ne volok! Ih zasosalo cherez dver', kak tol'ko
ya otkryl ee. YA nacelilsya v eto mesto, potomu chto dostich' Serdca
Mirov legche vsego, a vremeni u nas bylo v obrez.
-- Togda posovetuj, chto delat' dal'she.
-- Davaj poka otdohnem zdes', a Oakima s Generalom ya
poderzhu v transe. A eshche my mozhem otkryt' sebe druguyu dver' i
blagopoluchno ostavit' ih.
-- |to neskol'ko protivorechit moej etike, brat.
-- Ne hvatalo, chtoby etike uchil menya ty, gumanist bez
chuvstva gumannosti! Ty, prodayushchij lyubuyu potrebnuyu lozh'!
-- No ne mogu zhe ya dejstvitel'no ostavit' cheloveka
umirat'!
-- Horosho... Smotri-ka! Kto-to byl zdes' do nas i,
kazhetsya, hotel pridushit' zhabu! Madrak zadumchivo smotrit na
bokal.
-- YA slyshal basni, chto bez vozduha zhaby mogut proderzhat'sya
veka. Interesno, skol'ko vremeni ona sidit takim obrazom? Esli
by tol'ko eta tvar' byla zhiva i mogla govorit'! Podumaj, kak
mnogo ona mogla videt', kakie triumfy i katastrofy!
-- Ne zabyvaj, Madrak, chto ya -- poet, i bud' lyubezen
priberech' takie soobrazheniya dlya teh, kto sposoben nevozmutimo
proglotit' ih. YA...
Framin idet k oknu: -- Gosti, -- zamechaet on. -- Teper' my
mozhem pokinut' etih brat'ev po oruzhiyu s chistoj sovest'yu.
Na zubchatyh stenah Citadeli Bronz tiho rzhet i perebiraet
kopytami. Lazernye luchi iz ego nozdrej letyat v podernutyj pyl'yu
zakat.
I chto-to, poka neyasnoe, priblizhaetsya k Citadeli skvoz'
pyl' i mrak...
-- Idem?
-- Ne sejchas.
-- Znachit, ostaemsya. Oni zhdut.
Segodnya vsyakij znaet, chto mashiny zanimayutsya lyubov'yu. Nu,
yuli ne vsyakij, to hotya by tot, kto chital metafizicheskie pisaniya
svyatogo Iakova Mehanofila, rassmatrivayushchego cheloveka kak
seksual'nyj organ mashiny, sozdannyj eyu dlya osushchestvleniya
vysshego prednaznacheniya Mehanizma. CHelovek proizvodit odno za
drugim pokoleniya mashinnogo roda, mashina zhe provodit svoyu
mehanicheskuyu evolyuciyu cherez cheloveka, poka ne nastupit tot
moment, kogda on vypolnit svoyu zadachu, sovershenstvo budet
dostignuto i mozhno budet proizvesti Velikuyu Kastraciyu. Svyatoj
Iakov, razumeetsya, eretik. Kak bylo prodemonstrirovano na
primerah, slishkom mnogochislennyh, chtoby na nih ssylat'sya,
zdorovoj mashine trebuetsya pol. Zatem, tak kak chelovek i mashina
chasto podvergayutsya vzaimoobmenu komponentami i celymi
sistemami, to vsyakoe sushchestvo imeet vozmozhnost' pobyvat' v
lyuboj tochke spektra "mashina-chelovek", gde tol'ko pozhelaet.
CHelovek -- chrezmerno samonadeyannyj organ, sledovatel'no,
dostigaet svoego apofeoza ili sliyaniya s Mehanizmom cherez zhertvu
i iskuplenie. CHelovecheskaya izobretatel'nost' mnogo sdelala dlya
etogo, no izobretatel'nost' -- eto, po suti, forma
mehanicheskogo vdohnoveniya. Mozhno bolee ne govorit' o Velikoj
Kastracii, mozhno ne rassmatrivat' otsechenie ot mashiny ee
tvoreniya. CHelovek dolzhen ostat'sya kak chast' Edinogo Celogo.
Vsyakij znaet, chto mashiny zanimayutsya lyubov'yu. Konechno, ne v
primitivnom smysle, kak te zhenshchiny i muzhchiny, kotorye,
rukovodstvuyas' ekonomicheskimi motivami, sdayut vnaem svoi tela
na god ili dva, chtoby byt' prisoedinennymi k mashinam, pitayas'
vnutrivenno, uprazhnyayas' izometricheski, otklyuchaya svoe soznanie
(ili ostavlyaya vklyuchennym, esli pozhelayut), chtoby sdelat'
vozmozhnym vzhivlenie elektrodov, stimuliruyushchih opredelennye
dvizheniya ih tel (ne dol'she pyatnadcati minut za odnu kreditku)
na kushetkah klubov naslazhdenij (a iz-za mody vse chashche i chashche v
luchshih domah, a takzhe v deshevyh kabinkah na ulicah) dlya
udovol'stviya i razvlecheniya svoih sobrat'ev. Net. Mashiny
zanimayutsya lyubov'yu posredstvom cheloveka , no proizoshli
mnogochislennye obmeny funkciyami, i poluchilos' tak, chto oni
obychno lyubyat duhovno.
Vzglyanite zhe na tol'ko chto voznikshij unikal'nyj fenomen:
Komp'yuter Naslazhdenij, komp'yuter, podobnyj orakulu, sposobnyj
otvetit' na ogromnyj krug voprosov, no kotoryj budet delat' eto
lish' do togo momenta, poka voproshayushchij smozhet po-nastoyashchemu
udovletvoryat' ego. Skal' mnogie iz vas vhodili v ego buduar,
chtoby nakonec razreshit' svoi, v tom chisle i seksual'nye
problemy, i ubedilis', kak bystrotechno vremya. Vot imenno.
Podobno kentavru naoborot (to est' chelovek nizhe talii) on
predstavlyaet luchshee iz dvuh raznyh mirov, slityh v odno celoe.
Kogda chelovek vhodit v buduar Voprosa, chtoby sprosit' u
Seksokompa o svoej vozlyublennoj i ee chuvstvah, za etim
neizmenno skryta istoriya lyubvi. |to proishodit vsegda, vezde i
chasto takovo, chto ne sushchestvuet nichego bolee nezhnogo. --
Podrobnosti -- pozzhe.
SREDOTOCHIE RAZNYH ZHELANIJ
...|to vdet Gor, on vidit Bronza na stene, ostanavlivaetsya
i vosklicaet:
-- Otkryvajte vorota ili ya vyshibu -- ih! Golos Framina
iz-za steny:
-- Ne ya zapiral, ne mne i otkryvat'. Vhodi sam, kak
smozhesh', ili glotaj pyl' tam, gde stoish'.
Togda Gor odnim udarom, slegka udiviv tem Madraka,
vybivaet vorota i podnimaetsya po vintovoj lestnice na samuyu
vysokuyu bashnyu. Vojdya v komnatu, on smotrit na poeta i
voina-svyashchennika s nekotoroj nepriyazn'yu i sprashivaet:
-- Kto iz vas otkazalsya vpustit' menya? Te pereglyadyvayutsya
i delayut shag vpered.
-- Para idiotov! Znaete li vy, chto ya -- bog Gor, syn
Osirisa, prishedshij iz Doma ZHizni?
-- Prosti nashu nepochtitel'nost', Gor, -- govorit Madrak,
-- no nikto ne vpuskal nas syuda, krome nas samih.
-- Kak vashi imena, poka zhivushchie?
-- YA -- Framin, i ya k tvoim uslugam, esli oni ne slishkom
obremenitel'ny.
-- ...A ya -- Madrak.
-- A! Pohozhe, ya koe-chto znayu o vas. Pochemu vy zdes', i chto
eto za padal' na stole?
-- My zdes', ser, potomu, chto nas net v drugih mestah, --
usmehaetsya Framin, -a na stole -- dva cheloveka i zhaba, i vse
oni, dolzhen zametit', luchshe tebya.
-- Nepriyatnosti chasto priobretayutsya deshevo, no schet za nih
mozhet okazat'sya vyshe, chem vy smogli by oplatit', -- govorit
Gor.
-- Mogu ya pointeresovat'sya, chto privelo stol' skudno
odetogo boga mshcheniya v eti zolotushnye mesta? -- sprashivaet
Framin.
-- Mshchenie i privelo. Videl li nedavno kto-nibud' iz vas,
bezdel'nikov. Princa-Kotoryj-byl-Tysyachej?
-- |to ya mogu otricat' s chistoj sovest'yu.
-- I ya.
-- No ya ishchu ego.
-- A pochemu zdes'?
-- Tak skazal orakul. I hotya ya ne goryu zhelaniem srazhat'sya
s geroyami, a vas ya znayu imenno kak geroev, no schitayu, chto vy
dolzhny izvinit'sya za priem, kotoryj vy mne okazali.
-- Pozhaluj, eto spravedlivo, -- soglashaetsya Mod -- rak, --
ibo volosy nashi eshche shevelyatsya ot vsego, chto my videli, i zapasy
nashej yarosti issyakli. Ne skrepit' li primirenie glotkom dobrogo
krasnogo vina -- ishodya iz togo, chto na etom mire, vne vsyakih
somnenij, imeetsya tol'ko odna flyaga etogo dostojnogo napitka?
-- |togo dostatochno, esli vino tak zhe horosho, kak tvoi
slova.
-- Togda podozhdi minutku.
Madrak dostaet flyazhku, otpivaet, pokazyvaya, chto vino ne
otravleno, i oglyadyvaet komnatu.
-- Vot podhodyashchaya emkost', ser, -- govorit on, podnimaya
perevernutyj bokal, protiraet ego chistoj tryapkoj, napolnyaet i
predlagaet bogu.
-- Blagodaryu, voin-svyashchennik. YA prinimayu eto vino stol'
radostno, skol' iskrenne ty mne ego predlozhil. CHto eto byla za
bitva, tak vpechatlivshaya tebya, chto ty pozabyl horoshie manery?
-- |to, kareglazyj Gor, byla bitva na Blise, mezhdu
Stal'nym Generalom i tem, kogo nazyvayut Oakim -- skitalec.
-- Stal'noj General? Ne mozhet byt'... On mertv uzhe
stoletiya. YA sam ubil ego!
-- Mnogie ubili ego. No nikto ne pokoril.
-- |ta kucha hlama na stole? Mozhet li ona i vpravdu byt'
predvoditelem buntovshchikov, kogda-to stoyavshim peredo mnoj kak
bog?
-- On byl moguchim i do, i posle vstrechi s toboj, Gor, --
govorit Framin. -- Prosti, no lyudi zabudut Gora, a Stal'noj
General budet sushchestvovat'. Nevazhno, na ch'ej storone on
srazhaetsya. Pobeditel' ili pobezhdennyj, on est' duh myatezha i emu
ne dano umeret'.
-- Mne ne nravitsya tvoya uverennost'! -- govorit Gor. --
Esli razobrat' etu grudu zheleza na mel'chajshie chasti i
unichtozhit' ih, odnu za drugoj, rasseivaya po vsem miram, togda
on, nesomnenno, umret...
-- Tak uzhe delali. I stoletie za stoletiem druz'ya Generala
sobirali ego. |tot chelovek, Oakim, podobnogo kotoromu ya nikogda
ne videl, tozhe popytalsya rasseyat' ego v bitve fugi, kotoraya
prevratila v pustynyu celyj mir. Edinstvennoe, chto uderzhivaet ih
ot prevrashcheniya v polnuyu pustynyu -- uzh izvini za skudnyj vybor
slov, -- i Maracheka, tak eto to, chto ya ne pozvolyayu im ochnut'sya
ot temporal'nogo shoka.
-- Oakim? |to i est' nesushchij smert' Oakim? Da, v eto mozhno
poverit', vzglyanuv na nego. No, Framin, kto on na samom dele?
Takie bojcy ne poyavlyayutsya niotkuda!
-- YA nichego ne znayu o nem, krome togo, chto on velikij voin
i master fugi, yavivshijsya na Blis pered samoj temnoj volnoj i,
mozhet byt', uskorivshij ee prihod.
-- |to vse?
-- |to vse, chto ya znayu.
-- A ty, moguchij Madrak?
-- YA znayu ne bol'she.
-- A esli razbudit' ego samogo i sprosit'? Framin
podnimaet svoyu trost'.
-- Esli hochesh', dotron'sya do nego, no kto znaet, ujdesh' li
ty togda otsyuda? On dejstvitel'no velikij voin, a my shli syuda
otdohnut'.
Gor opuskaet ruku na plecho Oakima i slegka vstryahivaet
ego. Oakim stonet.
-- Ne zabyvaj, chto zhezl zhizni -- eto i kop'e smerti! --
krichit Framin i, delaya vypad, pronzaet zhabu, sidyashchuyu u levoj
ruki Gora.
Gor ne uspevaet obernut'sya, kak vnezapnyj poryv vetra
pronositsya po komnate, a zhaba stremitel'no vyrastaet v vysokuyu
figuru, stoyashchuyu v centre stola.
Zolotistye volosy vz容rosheny, tonkie guby rastyanuty v
ulybke, i zelenye glaza ego siyayut, kogda on vidit zabavnuyu
kartinu u svoih nog.
Princ-Kotoryj-byl-ZHaboj dotragivaetsya do krasnogo pyatna na
pleche i govorit Framinu: -- Razve ne znal ty, chto skazano: "ne
obizhaj pticu i zverya"?
-- Verno, skazano, -- otvechaet Framin, ulybayas'. -- U
Kiplinga. I eshche v Korane.
-- Tysyachelikij negodyaj, -- govorit Gor, -- tot li ty, kogo
ya ishchu? Tebya li imenuyut mnogie Princem?
-Soznayus', eto moj titul. A vy pomeshali moim razmyshleniyam.
-- YA prishel pomeshat' tebe zhit', -- soobshchaet Gor, izvlekaya
iz-za poyasa tonkuyu strelu -- edinstvennoe svoe oruzhie -- i
otlamyvaya ee nakonechnik.
-- Ty dumaesh', ya ne naslyshan o tvoej sile, brat? --
govorit Princ, kogda Gor podnimaet nakonechnik strely, derzha ego
mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. -- I mne li ne znat',
chto ty mozhesh' odnim lish' usiliem mysli uvelichit' massu ili
skorost' lyubogo predmeta v tysyachu raz?..
V ruke Gora mel'kaet neyasnaya ten', po komnate raznositsya
grohot, i Princ vdrug okazyvaetsya v dvuh futah sleva ot togo
mesta, gde tol'ko chto stoyal, a nakonechnik protykaet kamen'
steny i uletaet dal'she -- v pyl'nuyu i vetrenuyu noch' Maracheka.
Princ tem vremenem prodolzhaet: -- ...I razve ne znaesh' ty,
brat, chto ya mogu peremestit'sya na lyuboe nevoobrazimoe
rasstoyanie, dazhe za predely Srednih Mirov, tem zhe usiliem, chto
pozvolilo mne izbezhat' tvoego udara?
-- Ne nazyvaj menya svoim bratom, -- proiznosit Gor,
podnimaya drevko strely.
-- No my dejstvitel'no brat'ya, -- govorit Principa krajnej
mere, synov'ya odnoj materi. Gor opuskaet ruku.
-- YA ne veryu tebe!
-- A ot kogo zhe, po-tvoemu, ty poluchil svoi bogopodobnye
talanty? Ot Osirisa? Hirurgiya mogla dat' emu cyplyach'yu golovu, a
ego sobstvennaya somnitel'naya nasledstvennost' -- sposobnosti k
matematike, no ty i ya -- menyayushchie oblik, -- synov'ya Peply,
Ved'my Lodzhii!
-- Bud' proklyato ee imya!
Princ vnezapno poyavlyaetsya pered nim, i v tishine razdaetsya
zvuk poshchechiny.
-- YA mog by ubit' tebya sotnyu raz, poka ty stoyal zdes'. No
ne stal, potomu chto ty moj brat. YA mog by ubit' tebya sejchas, no
ne ub'yu. Prichina ta zhe. YA ne noshu oruzhiya, poskol'ku sovsem ne
nuzhdayus' v nem, i ne tayu zloby, inache bremya moej zhizni stalo by
nevynosimym. No ne tebe sudit' o nashej materi, ibo ee puti
vedomy tol'ko ej. YA v ravnoj stepeni ne poricayu i ne voshvalyayu
ee. YA znayu, ty prishel syuda ubit' menya. Esli hochesh' poluchit'
takuyu vozmozhnost' -- popriderzhi svoj yazyk, brat.
-- Ladno, bol'she ne budem o nej.
-- Ochen' horosho. Ty znaesh', kem byl moj otec, znaesh' i to,
chto ya ne novichok v voinskom iskusstve. YA dam tebe shans ubit'
menya v shvatke, no tol'ko esli ty snachala koe-chto dlya menya
sdelaesh'. V protivnom sluchae ya ischeznu, najdu eshche kogo-nibud'
sebe v pomoshchniki, a ty mozhesh' provesti ostatok svoih dnej,
razyskivaya menya.
-- Navernoe, eto orakul i predveshchal, -govorit Gor, -- i on
sulit mne durnoe. Odnako ya ne mogu upustit' sluchaj ispolnit'
svoyu missiyu ran'she, chem etogo dob'etsya emissar Anubisa -- vot
etot Oakim. YA ne znayu ego sil, kotorye mogut i prevyshat' tvoi.
YA budu soblyudat' peremirie, vypolnyu tvoyu pros'bu, a potom ub'yu
tebya.
-- |tot chelovek i est' poslanec Doma Mertvyh? -- Princ
dolgo smotrit na Oakima.
-- Da.
-- A ty znal eto, moj Angel Sed'moj Stancii?
-- Net, -- otklikaetsya Framin s legkim poklonom.
-- I ya ne znal, Povelitel', -- vtorit Madrak.
-- Togda razbudi ego. I Generala.
-- Esli ty sdelaesh' eto, -zamechaet Gor, -schitaj, chto ya
tebe nichego ne obeshchal.
-- Razbudi oboih, -- povtoryaet Princ i skladyvaet ruki na
grudi.
Framin podnimaet trost' -- zelenye ogni padayut na dva
rasprostertyh tela.
Veter zavyvaet s udvoennoj siloj. Gor smotrit to na
odnogo, to na drugogo, i lico ego spokojno: -- Ty vstal ko mne
spinoj, brat. Povernis', ya hochu videt' tvoi glaza, kogda
svershitsya moe zhelanie. Sejchas ya nichego ne dolzhen tebe. Princ
oborachivaetsya:
-- |ti lyudi tozhe nuzhny mne. Gor kachaet golovoj i podnimaet
ruku. Vdrug: -- Kakaya trogatel'naya vstrecha, -- zapolnyaet
komnatu golos, -- nakonec-to tri bratca sobralis' vmeste!
Gor otdergivaet ruku kak ot zmei -- ten' chernoj loshadi
lezhit mezhdu nim i Princem. On zakryvaet glaza rukoj i opuskaet
golovu. -- YA zabyl, -- govorit on, -- iz togo, chto ya segodnya
uznal, sleduet, chto ya -- i tvoj... rodstvennik.
-- Ne prinimaj slishkom blizko k serdcu, -- proiznosit
golos, -- ved' ya znal eto tysyachu let i nichego, prozhil i s etim.
Oakim i General prosypayutsya ot smeha, pohozhego na svist
vetra.
-- Peredaj pustuyu igolku, pozhalujsta.
-- CHto-chto?
-- Peredaj pustuyu igolku!
-- U menya ee net.
-- Ona u menya.
-- Pochemu ty srazu ne skazala?
-- Pochemu ty srazu ne sprosil?
-- Izvini. Tol'ko daj ee mne. Spasibo.
-- Zachem ty vse shlifuesh' ee? Ona gotova.
-- Nu, chem-to zhe nado zanyat'sya. Ty vser'ez dumaesh', chto on
kogda-nibud' poshlet za nej?
-- Konechno, net. No eto ne osnovanie dlya bezdel'ya!
-- A ya schitayu, chto on poshlet za nej!
-- Tebya nikto ne sprashivaet.
-- A ya nikomu i ne otvechayu. Prosto govoryu, chto on za nej
poshlet.
-- Na chto ona emu? Instrument, kotoryj nikto ne smozhet
ispol'zovat'.
-- Raz on zakazal ee, ona emu nuzhna. On edinstvennyj iz
svoego plemeni, kto prihodit syuda po delu, i eshche on --
dzhentl'men, ya znayu, chto govoryu. Skoro on ili kto-nibud' im
poslannyj yavitsya syuda, chtoby zabrat' ee.
-- Ha!
-- Vot tebe i "ha"! Podozhdi, sam uvidish'.
-- Vybora-to u nas vse ravno net.
-- Na, zaberi svoyu pustuyu igolku.
-- Pochemu by tebe ne sest' na nee?!
Pes perebrasyvaet perchatku ot odnoj golovy k drugoj, poka,
zevnuv, ne promahivaetsya, i ta padaet na zemlyu.
On izvlekaet ee iz kostej, valyayushchihsya vokrug, vilyaet
hvostami, svorachivaetsya klubkom i zakryvaet chetyre glaza.
No eshche chetyre glaza goryat, kak ugli, vo t'me, chto lezhit za
Ne Toj Dver'yu. Nad nim, v labirinte, mychit Minotavr...
Pyat'desyat tysyach priverzhencev Staryh Sandalij, vedomye
shest'yu zhrecami-kastratami, poyut velichestvennuyu litaniyu. Tysyacha
voinov, obezumevshih ot narkotikov, vykrikivaet "slava --
slava-slava" i potryasaet kop'yami pred altarem Neodevaemyh.
Nachinaetsya dozhd', no na nego ne obrashchayut vnimaniya.
Osiris derzhit v ruke cherep i smeetsya, nazhimaya knopku:
-- Kogda-to smertnaya, teper' ty vechno budesh' prebyvat' v
Dome ZHizni. Kogda-to krasivaya, ty uvyala. Kogda-to gordaya, ty
dokatilas' do etogo.
-- A kto, -otvechaet cherep, -- kto vinovat? Ne ty li,
Povelitel' Doma ZHizni, ne dayushchij mne otdyha? I opyat' smeetsya
Osiris:
-- Znaj zhe, chto ya ispol'zuyu tebya kak press-pap'e.
-- Esli ty kogda-nibud' lyubil -- proshu, razbej menya i
pozvol' umeret'! Ne ozhivlyaj chast' toj, chto kogda -- to lyubila
tebya!..
-- No, dorogaya moya ledi, odnazhdy ya mogu vernut' tebe telo,
chtoby vnov' pochuvstvovat' tvoi laski...
-- Mysl' ob etom mne otvratitel'na.
-- Mne tozhe. No kogda-nibud' ona mozhet pokazat'sya mne
zabavnoj.
-- Ty muchaesh' vseh, kto navlek na sebya tvoyu nemilost'?
-- Net-net, skorlupa smerti, razve ya tak zhestok? Pravda,
Angel Devyatnadcatoj Stancii popytalsya ubit' menya, i sejchas ego
nervnaya sistema zhivet, vpletennaya v tkan' kovra, na kotorom ya
stoyu; pravda i to, chto drugie moi vragi sushchestvuyut v bolee
prostyh formah -- v kaminah, holodil'nikah i pepel'nicah. No ne
podumaj, chto ya mstitelen. Kak povelitel' ZHizni, ya tol'ko obyazan
vozdavat' tem, kto ugrozhal zhizni, po delam ih.
-- YA ne ugrozhala zhizni, Povelitel'.
-- Ty ugrozhala pokoyu moego serdca.
-- Tem, chto napominala tvoyu zhenu, ledi Pojdu?
-- Zamolchi!
-- Aj-yaj-yaj! YA pohodila na Korolevu SHlyuh, tvoyu zhenushku.
Potomu ty i pozhelal menya, a potom reshil unichtozhit'...
Tut rech' cherepa rezko obryvaetsya -- Osiris s siloj shvyryaet
ego o stenu.
Oblomki i razbitye mikroshemy razletayutsya po kovru, Osiris
vykrikivaet proklyataya i brosaetsya k pereklyuchatelyam na paneli,
nazhatie na kotorye probuzhdaet mnozhestvo golosov. Odin iz nih
vyryvaetsya iz dinamika v stene:
-- O mudryj cherep, tak obmanut' boga-predatelya!
Vzglyanuv na panel' i uvidev, chto eto skazal kover, Osiris
prygaet na nem i b'et po nemu pyatkami.
Vopli v Dome ZHizni.
V mesta temnye i pol'zuyushchiesya durnoj slavoj, na mir
Valdik, prihodyat dva voitelya, Madrak i Tifon. Poslannye Totem
Germesom Trismegistom vykrast' perchatku neobychajnoj moshchi, oni
idut srazhat'sya so strazhem etoj perchatki. Valdik, davno
opustoshennyj, zahvatili ordy tvarej, poselivshihsya pod
poverhnost'yu v peshcherah i podzemnyh zalah vdali ot dnya i nochi.
Temnota, syrost', vyrozhdenie, bratoubijstvo, krovosmeshenie i
nasilie -- samye upotrebitel'nye slova u teh nemnogih, kto
bralsya opisyvat' etot mir. Perenesennye skvoz' prostranstvo
sposobom, izvestnym tol'ko Princu, voiteli pobedyat ili
ostanutsya zdes' navsegda. Sejchas oni idut podzemnymi galereyami
tuda, otkuda donositsya mychanie. Tak im posovetoval Princ.
-- Kak ty dumaesh', ten' chernoj loshadi, -- sprashivaet
voin-svyashchennik, -tvoj brat smozhet vernut' nas?
-- Da, -- otvechaet ten'. -- No esli i ne smozhet, menya eto
malo zabotit. V lyuboj moment ya mogu ujti i sam.
-- Da, no ya-to ne mogu.
-- Vot ty i bespokojsya. Ty sam vyzvalsya idti so mnoj, sam
i vyputyvajsya. YA tebya s soboj ne priglashal.
-- Togda ya vveryayu sebya v ruki Lyubogo Vozmozhnogo, bol'shego,
chem zhizn' i smert', -- esli eto pomozhet mne sohranit' zhizn'.
Esli zhe net, to ne vveryayu. Esli eti moi slova pokazhutsya
derzost'yu i, sledovatel'no, ne ponravyatsya Lyubomu Vozmozhnomu,
kotoroe mozhet slushat' menya ili zhe ne obrashchat' na menya vnimaniya,
to ya beru nazad svoi slova i proshu proshcheniya, esli eto
neobhodimo. V protivnom sluchae, ya nichego ne beru nazad i
proshcheniya ne proshu. S drugoj storony...
-- Amin'! I zatknis', pozhalujsta! -- grohochet Tifon. -- YA
slyshu chto-to pohozhee na mychanie -- sleva ot nas...
On neslyshno skol'zit vdol' steny, ogibaet ugol i unositsya
vpered. Madrak shchuritsya skvoz' infrakrasnye ochki i krivit
ulybku, kak izdevatel'skoe blagoslovenie, na vse, s chem
vstrechaetsya.
-- Gluboki i obshirny peshchery Lyubogo Vozmozhnogo, --
zaklyuchaet on. Otveta net.
Vdrug on okazyvaetsya u dveri, kotoraya mozhet byt' Toj
Dver'yu.
Otkryv ee, on natykaetsya na minotavra. On podnimaet posoh,
no zver' mgnovenno ischezaet.
-- A gde?.. -- oshelomlenno bormochet Madrak.
-- Pryachetsya, -- soobshchaet Tifon, vnezapno poyavivshis' ryadom,
-- gde-nibud' v zakoulkah svoego logova.
-- A pochemu?
-- Kazhetsya, na takih, kak on, zdes' ohotyatsya sozdaniya,
pohozhie na tebya. Radi myasa i ohotnich'ih trofeev. Minotavr
boitsya vstrechi s nimi, ved' lyudi vsegda mogut imet' s soboj te
orudiya, chto oni primenyayut na bojnyah. Davaj vojdem v labirint i
budem nadeyat'sya, chto bol'she ego ne vstretim. Vhod v nizhnie
pomeshcheniya, kotoryj nam nuzhen, gde-to tam, vnutri.
Poldnya oni bluzhdayut, tshchetno razyskivaya Ne Tu Dver'. Oni
otpirayut dver' za dver'yu, no obnaruzhivayut tol'ko kosti.
-- Interesno, a kak tam puteshestvuyut drugie? --
osvedomlyaetsya voin-svyashchennik.
-- Luchshe ili huzhe. A mozhet byt', i tochno tak zhe, --
otvechaet ten' loshadi i smeetsya. Madraku, vprochem, ne do smeha.
Ostupivshis' na kuche kostej, on edva uspevaet zametit'
raz座arennogo zverya. Svyashchennik podnimaet svoj posoh i nachinaet
otbivat'sya.
On molotit ego mezh rogov i po hrebtu. On kolet tvar',
rubit, tolkaet i b'et. On hvataet ee za roga i boretsya
vrukopashnuyu, poka minotavr ne otryvaet ego ot papa i ne
otshvyrivaet; kogda Madrak pytaetsya podnyat'sya, razdaetsya
dusherazdirayushchee mychanie, i, nagnuv roga, minotavr brosaetsya
vpered.
No ten' chernoj loshadi padaet na tvar', i ta ischezaet --
polnost'yu i navsegda.
Madrak sklonyaet golovu i poet litaniyu Vozmozhno Podlinnoj
Smerti.
-- Prekrasno, -fyrkaet ego sputnik i, kogda Madrak
zakanchivaet, proiznosit: -Amin'. A sejchas vot chto, zhirnyj otec,
-- ya dumayu, chto nashel Ne Tu Dver'. YA mog by vojti i ne otkryvaya
ee, no ty na eto ne sposoben. Kak byt'?
-- Podozhdi minutku, -- govorit Madrak, vstavaya -- Doza
narkotika, i ya budu kak noven'kij i sil'nee, chem prezhde. Togda
my vojdem vmeste.
-- Horosho, ya zhdu.
Madrak delaet sebe in容kciyu, stanovyas' podobnym bogu.
-- Teper' pokazhi mne dver' i davaj vojdem.
-- Syuda.
On ukazyvaet na zapretnuyu dver', bol'shuyu i bescvetnuyu v
infrakrasnyh luchah.
-- Otkroj ee, -- govorit Tifon, i Madrak otkryvaet. Cerber
rezvitsya v blikah sveta, terzaya perchatku. Velichinoj on
prevoshodit dvuh slonov. Lezha na grude kostej, on razvlekaetsya
so svoej igrushkoj. Odna iz ego golov chuet poryv vetra iz-za Ne
Toj Dveri, dve golovy rychat, a chetvertaya ronyaet perchatku.
-- Ty ponimaesh' menya? -- sprashivaet Tifon, no v vos'mi
krasnyh glazah net i probleska razuma. Hvosty psa dergayutsya, on
podnimaetsya v mercanii ognej -- cheshujchatyj i zlobnyj.
-- Slavnyj pesik, -- kommentiruet Madrak, a pesik mashet
hvostami, razevaet pasti i prygaet k nemu.
-- Ubej ego! -- vopit voin-svyashchennik.
-- Ne mogu, -- otvechaet Tifon -- Po krannaya mere sejchas.
Vojdya v zelenuyu dvoyu,, otkrytuyu poetom, i pribyv nakonec
na mir Interlyudii, Oakim i Framin okazyvayutsya v bezumnom mire
dozhdej i religij. Ustavshie, oni stoyat na vlazhnoj trave ryadom s
gorodom, okruzhennym mrachnymi chernymi stenami.
-- Sejchas my vojdem, -- razmyshlyaet poet, poglazhivaya svoyu
izumrudno-zelenuyu borodu. -- My vojdem cherez etu malen'kuyu
dver' sleva, kotoruyu ya zastavlyu otkryt'sya. Ostanetsya
zagipnotizirovat' ili podchinit' ohrannikov, esli oni tam
okazhutsya, i projti k velikomu hramu...
-- ...CHtoby vykrast' sandalii dlya Princa, -- govorit Oakim
-- Strannoe eto dlya menya delo. Esli by on ne obeshchal mne vernut'
moe imya -- moe nastoyashchee imya, -- prezhde chem ya ub'yu ego, ya by ne
soglasilsya.
-- |to ya ponimayu, lord Rendall, syn moj(2) -- govorit
Framin, -- no skazhi mne, chto ty nameren delat' s Goram, kotoryj
takzhe hochet ubit' ego -- i kotoryj sejchas rabotaet na nego,
tol'ko chtoby zapoluchit' etu zhe vozmozhnost'?
---------------------------------------------------------------
2 "Lord Rendall, syn moj, tebya opoili..." (stroka iz
shotlandskoj narodnoj ballady.)
---------------------------------------------------------------
-- Ub'yu, esli potrebuetsya, snachala Gora.
-- Tvoya reshimost' bespodobna, no pozvol' uznat' -- kakaya
tebe raznica, kto ego ub'et -- ty ili Gor? On ved' v lyubom
sluchae budet odinakovo mertv. Oakim molchit, yavno ozadachennyj.
-- |to doya missiya, -- govorit on nakonec.
-- On v lyubom sluchae umret, -- povtoryaet Framin.
-- No ne ot moej ruki.
-- Pravil'no. No ya ne ulavlivayu raznicy.
-- I ya ne ulavlivayu, no ubit' Princa porucheno mne.
-- Vozmozhno, Goru tozhe kto-to poruchil.
-- No ne moj hozyain.
-- A pochemu u tebya est' hozyain, Oakim? Pochemu ty ne hozyain
sam sebe? Oakim tret lob.
-- YA... dejstvitel'no... ne znayu... No ya dolzhen sdelat'
to, chto mne skazano.
-- Ponimayu, -- govorit Framin, i poka sbityj s tolku Oakim
razdumyvaet, kroshechnaya zelenaya iskra sletaet s konchika trosti
poeta i kasaetsya shei poslanca Doma Mertvyh. Oakim razdrazhenno
cheshetsya.
-- CHto eto?..
-- Mestnoe nasekomoe, naverno, -- govorit poet. -- Poshli!
Dver' pered nimi otkryvaetsya ot postukivaniya trosti, a
ohranniki zasypayut posle korotkoj zelenoj vspyshki.
Pozaimstvovav u nih dva plashcha, Oakim i Framin napravlyayutsya k
centru goroda. Najti hram legko. Vojti -- kuda slozhnee. Ibo
pered vhodom -- ohranniki, obezumevshie ot narkotika.
Dvoe v plashchah podhodyat i trebuyut vpustit'. Vosem'desyat
vosem' kopij naruzhnoj ohrany naceleny na nih:
-- Publichnogo pokloneniya ne budet do zakatnyh dozhdej, --
voiny dergayutsya marionetkami v takt svoim slovam.
-- My podozhdem. I -- zhdut.
S zakatnym dozhdem oni prisoedinyayutsya k processii promokshih
palomnikov, vhodyat vo vneshnij hram i pytayutsya projti dal'she.
Ih ostanavlivayut trista pyat'desyat dva kop'enosca,
ohranyayushchie sleduyushchij vhod.
-- U vas est' znaki molyashchihsya vnutrennego hrama? --
sprashivaet kapitan.
-- Konechno, -- govorit Framin, podnimaya svoyu trost'.
Posle etogo kapitan, ochevidno, reshaet, chto znaki u oboih
est', i im darovan vhod.
Zatem, na podhode k samoj Svyataya Svyatyh, oni ostanovleny
oficerom, komanduyushchim pyat'yustami desyat'yu strazhnikami, takzhe
odurmanennymi narkotikom, kotorye ohranyayut poslednij prohod.
-- Oskopleny?! -- sprashivaet on.
-- Oskopleny, oskopleny, -- uveryaet Framin zvuchnym
soprano. -- O, daj nam projti, -- glaza ego sverkayut zelenym, i
oficer otstupaet.
Vojdya, oni vidyat altar' s ego pyat'yudesyat'yu ohrannikami i
shest'yu strannymi zhrecami.
-- Sandalii tam, na altare.
-- Kak ih zapoluchit'?
-- Luchshe po-tihomu, -- govorit Framin i, poka ne nachalas'
televizionnaya sluzhba, protalkivaetsya poblizhe k altaryu.
-- Kak po-tihomu?
-- Horosho by podmenit' ih nashimi sobstvennymi, a svyashchennye
nadet' i bez suety ujti otsyuda.
-- Podhodit.
-- CHto esli by oni byli ukradeny pyat' minut nazad?
-- YA ponyal tebya, -- govorit Oakim i sklonyaet golovu, kak v
molitve. Sluzhba nachinaetsya.
-- Ave, Sandalii, -lepechet pervyj zhrec, -- vladeyushchie
stupnyami...
-- Ave! -- poyut ostal'nye pyat'.
-- Dobrye, blagorodnye i blazhennye Sandalii...
-- Ave!
-- ...prishedshie k nam iz haosa...
-- Ave!
-- ...prosvetit' nashi serdca i uberech' nashi nogi.
-- Ave!
-- O Sandalii, nesushchie chelovechestvo s nachala vremen...
-- Ave!
-- ...prevoshodnye vmestilishcha stupnej.
-- Ave!
-- Ave, udivitel'nye, nosivshie boga Koturny!
-- My poklonyaemsya vam.
-- My poklonyaemsya vam!
-- My obozhaem vas v velichii vashej sushchnosti!
-- Slava!
-- O, iznachal'naya obuv'!
-- Slava!
-- Vysshaya ideya Sandalij!
-- Slava!
-- CHto by my delali bez vas?
-- CHto?
-- Nashi pal'cy byli by iskoloty, pyatki iscarapany i my by
stradali ploskostopiem.
-- Ave!
-- Zashchitite nas, vashih obozhatelej, dobrye i blazhennye
Sandalii...
-- Prishedshie k nam iz haosa...
-- ...v den' mraka i skorbi...
-- ...iz pylayushchej bezdny...
-- ...pylayushchej, no ne opalivshej vas, o Sandalii?
-- ...vy prishli uspokoit' i podderzhat' nas...
-- ...ukrepit' i obodrit' nas...
-- Ave!
-- ...vy ponesete nas otkryto i smelo vpered...
-- ...nyne, prisno i vo veki vekov!.. Oakim ischezaet.
Ledyanoj vihr' pronositsya nad zalom. |to-veter izmeneniya
vremeni; i na altare voznikaet tumannaya ten'.
Za pyat' minut do togo sem' bezumnyh kop'enoscev lezhat,
stranno vyvernuv shei, a poyavivshijsya iz vozduha Oakim toropit
Framina:
-- Otkroj nam dver', bystro!
-- Ty nadel ih?
-- Razumeetsya. Framin podnimaet trost', no medlit.
-- Boyus', budet nebol'shaya zaderzhka, -- i vzglyad ego
delaetsya izumrudnym.
Vse glaza v hrame vdrug okazyvayutsya obrashchennymi na nih.
Sorok tri bezumnyh kop'enosca, kak odin, s boevym klichem
brosayutsya vpered.
Oakim prigibaetsya i vytyagivaet ruki. -- Takovo est'
carstvo nebesnoe, -- kommentiruet Framin, i isparina, kak kapli
dozhdya, blestit na ego chele. -- Interesno, kak vse eto zapishetsya
na videolentah?
-- Gde my? -- sprashivaet Gor. Stal'noj General stoit
nepodvizhno, slovno potryasennyj, no eto vpechatlenie -- lozhnoe.
-- My prishli v mesto, kotoroe ne mir, a prosto mesto, --
govorit Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej. -- Zdes' net ni tverdi, ni
nuzhdy v nej. Sveta malo, no te, kto prebyvaet zdes', slepy, tak
chto eto ne imeet dlya nih znacheniya. Temperatura sama
prisposablivaetsya k lyubomu zhivomu telu, potomu chto tak zhelayut
zdeshnie obitateli. Pishchu i vodu oni izvlekayut iz vozduha, tak
chto im ne prihoditsya est' v pryamom smysle etogo slova, a
priroda etih mest takova, chto zdes' nikto i nikogda ne
nuzhdaetsya v sne.
-- |to napominaet ad, -- zamechaet Gor.
-- Gluposti, -govorit Stal'noj General. -- YA zhivu tak,
nesya mir vnutri sebya samogo, pover' mne, dostatochno dolgo i ne
terplyu nikakih neudobstv.
-- Ad, -- upryamo povtoryaet Gor.
-- S etim my razberemsya pozzhe, -- preryvaet ego Princ, --
a sejchas berite menya za ruki i pojdemte. Skvoz' t'mu i svet ya
provedu vas k tem, kogo my ishchem.
Oni soedinyayut ruki. Princ sbrasyvaet svoj plashch, i troe
plyvut nad sumrachnoj zemlej bez gorizonta.
-- A gde eto mesto... kotoroe ne est' mir? -- sprashivaet
General.
-- Nikogda ob etom ne dumal, -- govorit Princ. -- Mozhet
byt', ono sushchestvuet lish' v kakom-nibud' svetlom zakoulke moego
temnogo razuma... Vse, chto ya znayu, tak eto kak syuda popast'.
CHerez bezvremennyj promezhutok vremeni oni, nakonec,
priblizhayutsya k strannomu stroeniyu, pohozhemu na seryj kokon,
paryashchemu pered nimi v prostranstve bez verha i niza.
Princ kasaetsya ego poverhnosti konchikami pal'cev, kokon
vibriruet i v nem otkryvaetsya nechto. Princ vhodit, brosiv cherez
plecho "idite za mnoj", i ischezaet v tumannom proeme.
Vnutri sidyat BROTC, PURTC i DULXP i zanimayutsya chem-to
sovershenno neestestvennym i chuzhdym vsem chelovecheskim ponyatiyam,
no normal'nym i obychnym dlya nih, tak kak oni -- ne lyudi i
ponyatiya u nih inye.
-- Privet vam, kuznecy Parna, -- govorit Princ, -- ya
prishel poluchit' to, chto kogda-to zakazyval.
-- YA govorila tebe, chto on pridet, -torzhestvuyushche vopit
odin iz serovatyh holmov, peredergivaya dlinnymi vlazhnymi ushami.
-- Pozhaluj, ty byla prava, -- otvechaet drugoj.
-- A gde eta pustaya igolka? YA hochu eshche razok po --
shlifovat' ee, prezhde chem...
-- CHush'! Ona sovershenna.
-- Znachit, ona gotova? -- sprashivaet Princ.
-- O, ona gotova uzhe veka. Derzhi! Serovatyj holm izvlekaet
polosu holodnogo golubogo sveta iz obtyanutogo chernotoj futlyara
i peredaet ee Princu. Princ beret ee v ruki, razglyadyvaet,
kivaet i ubiraet obratno.
-- Prekrasno.
-- ...A plata?
-- Ona u menya zdes'. -- Princ dostaet iz svoego plashcha
sumku i pomeshchaet ee pered soboj v vozduhe, gde ta --
estestvenno -- i ostaetsya viset'. -- Kto iz vas budet pervym?
-- On.
-- Ona.
-- Ono.
-- Nu, raz vy ne mozhete reshit', ya vyberu sam. Princ
otkryvaet sumku s hirurgicheskimi instrumentami i operacionnoj
lampoj, a tri sozdaniya nachinaet bit' drozh'.
-- CHto proishodit? -sprashivaet Gor, kotoryj tol'ko voshel i
stoit ryadom.
-- YA sobirayus' operirovat' etih rebyat, i mne ponadobitsya v
pomoshch' vsya vasha sila -- tvoya i Generala.
-- Operirovat'? Dlya chego? -- sprashivaet General.
-- U nih net glaz, -otvechaet Princ, -- a oni opyat' hotyat
videt'. YA prines s soboj tri pary i sobirayus' ih vstavit'.
-- |to potrebuet adaptacii vsej nervnoj, sistemy.
-- Ona uzhe sdelana.
-- Kem?
-- Mnoj, kogda ya dal im gaza v proshlyj raz.
-- CHto zhe s nimi sluchilos'?
-- O, oni redko ostayutsya nadolgo. CHerez kakoe-to vremya
tela Nornov ottorgayut ih. Pravda, obychno sosedi uspevayut
oslepit' ih ran'she.
-- Pochemu?
-- Dumayu, prosto potomu, chto oni hodyat povsyudu i
hvastayutsya, chto tol'ko oni odni mogut videt'. Sosedyam eto ne
nravitsya i privodit k uravnivaniyu vozmozhnostej.
-- Uzhasno! -- vzdyhaet General, poteryavshij schet tomu,
skol'ko raz ego samogo osleplyali. -- YA dolzhen ostat'sya i pomoch'
im.
-- Oni ne primut tvoyu pomoshch', -- ulybaetsya Princ. -- Ne
tak li?
-- Konechno, -govorit odin iz nih.
-- My ne zhelaem ispol'zovat' naemnika protiv sobstvennogo
naroda, -dobavlyaet drugaya.
-- |to narushilo by prava lichnosti, -govorit tret'e.
-- Kakie prava?
-- Pravo oslepit' nas, razumeetsya. CHto ty za varvar?
-- Net-net, ya ne nastaivayu...
-- Spasibo.
-- Blagodaryu.
-- Ochen' priznatel'no.
-- CHto nuzhno ot nas? -- sprashivaet Gor.
-- Vy vdvoem dolzhny shvatit' moego pacienta i derzhat' ego,
poka ya budu operirovat'.
-- Zachem?
-- Oni ne mogut poteryat' soznaniya, a anesteziya na nih ne
dejstvuet.
-- Ty hochesh' skazat', chto budesh' operirovat' ih prosto
tak? Dovol'no original'nyj sposob, ne pravda li?
-- Da. Vot poetomu vy mne i nuzhny: pacient dolzhen byt'
lishen vozmozhnosti dvigat'sya, a oni ochen' sil'ny.
-- No zachem tebe voobshche eto delat'?
-- Potomu chto oni tak hotyat. |to -- uslovlennaya plata za
ih trudy.
-- Zachem? CHtoby byt' zryachimi neskol'ko nedel'? A potom --
na chto tut voobshche smotret'? Pyl', temnota i neskol'ko hilyh
ogon'kov...
-- Normy hotyat posmotret' drug na druga i na svoi
instrumenty. Oni velichajshie iskusniki vo Vselennoj.
-- Da, ya hochu opyat' vzglyanut' na pustuyu igolku -- esli
DULXP ne poteryala ee.
-- A ya -- na svoj lyubimyj gul't.
-- A ya -- na kogtistyj fitil'.
-- To, chego oni zhelayut, stoit uzhasnoj boli, no zato im
budet chto vspomnit' na mnogo vekov vpered.
-- Da, vospominaniya stoyat togo, -- govorit odno iz
sozdanij, -- tol'ko ne ya pervyj!
-- I ne ya!
-- I ne ya!
Princ raskladyvaet v vozduhe svoi instrumenty i ukazyvaet
pal'cem.
-- Vot etot, -- govorit on, i nachinaetsya krik. General
otklyuchaet na neskol'ko chasov svoj sluh i bol'shuyu chast'
chelovechnosti. Goru vspominayutsya zabavy ego otca, a takzhe
slavnyj gorod Liglamenti, chto na D'donori. Ruka Princa tverda.
...Delo sdelano, na sozdaniyah -- binty, kotorye im poka
nel'zya snimat'. Vse troe stonut i prichitayut. Princ vytiraet
ruki.
-- Spasibo tebe, Princ-Kotoryj-byl-Hirurgom, -- plachet
odno iz sozdanij.
-- ...za to, chto ty sdelal dlya menya.
-- ...i dlya menya.
-- Ne za chto, moi prekrasnye Norny. Spasibo vam za
otlichnyj zhezl.
-- O, eto pustyaki.
-- ...Daj nam znat', kogda tebe ponadobitsya eshche odin.
-- ...I cena budet toj zhe.
-- Itak, ya uhozhu.
-- Do svidan'ya.
-- Proshchaj.
-- Privet.
-- Horoshego vam zreniya, druz'ya moi. I Princ obnimaet Gora
i Generala, napravlyayas' v Marachek, do kotorogo, vprochem, lish'
odin shag.
Pozadi nih razdayutsya novye prichitaniya, a zatem bystro i
neistovo tvoryatsya samye normal'nye i obychnye dlya Nornov veshchi.
No prezhde chem oni vozvrashchayutsya v Citadel', Gor nezametno
vynimaet goluboj zhezl iz nozhen na poyase Princa. Ibo on znaet,
chto eto takoe.
|to -- tochnoe podobie oruzhiya, kotorym solnceglazyj Set
bilsya s Bezymyannym tysyachu let nazad.
ISKUSHENIE SVYATOGO MADRAKA
U Madraka edinstvennyj shans perezhit' napadenie: on brosaet
svoj posoh i nyryaet vpered i vniz. |to mudroe reshenie.
On schastlivo izbegaet psa, kogda tot prygaet i
perekusyvaet posoh.
Ruka Madraka zadevaet strannuyu perchatku, kotoroj
zabavlyalas' tvar'.
Vnezapno on uspokaivaetsya, on uveren teper' v svoej
nepobedimosti. |ta uverennost' -- nechto takoe, chego ne mog dat'
emu dazhe narkotik.
On bystro natyagivaet perchatku na pravuyu ruku. Pes
razvorachivaetsya k nemu, a Tifon vstaet na dyby. CHernaya ten'
padaet mezhdu Madrakom i psom. SHCHekocha i shevelyas', perchatka
dostigaet loktya Madraka, raspolzaetsya po spine i grudi.
Pes brosaetsya vpered i voet, natolknuvshis' na ten', chernoj
loshadi. Odna iz ego golov bezzhiznenno padaet. no drugie
prodolzhayut rychat'.
-- Otpravlyajsya zhe, Madrak, -- govorit Tifon. -- YA zajmus'
etoj tvar'yu, a zatem posleduyu za toboj.
Perchatka rastet, skol'zit po levoj ruke, pokryvaet golovu,
grud' i dostigaet poyasa.
Madrak, i prezhde moguchij, vdrug tyanetsya vpered i pod ego
pravoj rukoj kamen' rassypaetsya v pyl'.
-- YA ne boyus' ego, Tifon. YA sam ego unichtozhu.
-- Imenem moego brata prikazyvayu tebe -- uhodi! Skloniv
golovu, Madrak otstupaet vo t'mu. Pozadi nego shum yarostnoj
shvatki. On idet logovom minotavra, probiraetsya vverh po
beschislennym i beskonechnym koridoram.
Blednye tvari s poluprozrachnoj kozhej i sverkayushchimi
zelenymi glazami vstayut na puti Madraka, no ego ruki legko
ubivayut ih.
On idet dal'she, i novye porozhdeniya labirinta vyhodyat iz
ego sumrachnyh glubin, no na etot raz on ne ubivaet, a govorit
im:
-- Neploho by vam zadumat'sya nad tem, chto vy imeete nechto,
kotoroe mozhet protivostoyat' raspadu vashih tel -- uslovimsya
imenovat' etot gipoteticheskij element dushoj -- dlya udobstva
argumentacii. Predpolozhiv, chto... No oni napadayut na nego, i on
vynuzhden ubit' ih.
-- ZHal', -- vzdyhaet on i povtoryaet litaniyu Vozmozhno
Podlinnoj Smerti.
Podnyavshis' naverh, on nakonec prihodit v naznachennoe
mesto. I stoit tam. U Vrat Preispodnej. Na Valdike...
-- Ad byl uzhasen, -- govorit on. -- A ved' ya pochti
nepobedim. Stranno, eta staraya veshch' -- perchatka Seta?.. Pochemu
zhe ona lish' napolovinu pokryvaet menya... Ili ya -- v bol'shej
mere chelovek, chem byl Set? -- On perevodit vzglyad na svoj zhivot
i usmehaetsya -- A, mozhet byt', i net. No kakaya moshch' v etoj
shtuke... Mogushchestvo! Privesti k povinoveniyu razvrashchennyh i
popytat'sya obratit' ih -- mozhet, dlya togo ona i okazalas' na
moej ruke. Bozhestvenen li Tot? Ne znayu. No zhelal by znat'. Esli
Tot bozhestvenen, na menya padet greh... On prikazal, a ya ne
ispolnyu... Esli, konechno, imenno eto ne bylo ego tajnym
zhelaniem... -- Smotrit na svoi ruki, obtyanutye perchatkoj. --
Moya sila sejchas bezmerna. Kak ya ispol'zuyu ee? S etoj shtukovinoj
mozhno obratit' ves' Valdik, bylo by tol'ko vremya. No on
prikazal mne inoe... -- Ulybaetsya. Perchatka ne zakryvaet ego
lica. -- CHto, esli on vse-taki bozhestvenen? Synov'ya,
porozhdayushchie sobstvennyh otcov, vpolne mogut byt' blagimi. Mne
vspominaetsya mif ob |deme. |ta perchatka podobna Zmeyu i eshche...
nu chem ne Zapretnyj Plod?.. -- i pozhimaet plechami. -- No
skol'ko dobra mozhno sdelat'... Net! |to lovushka! No ya mog by
vbit' Slovo v ih golovy... I ya sdelayu eto! Pravda, "zev Ada
shirok", kak govorit Framin, no chego tol'ko Framin ne govorit...
Kogda on uzhe sobiraetsya uhodit', ego podhvatyvaet vihr',
vysasyvayushchij slova iz gorla, i shvyryaet v pustoj i holodnyj
kolodec.
Pozadi nego slilis' v shvatke teni, shiroko raspahnutyj zev
Valdika ischezaet, i Princ prizyvaet Madraka k sebe.
...No Oakim -- Skitalec uzhe odel sandalii i podnimaetsya
nad plitami pola -- on stoit v potokah vozduha, on smeetsya. Ot
kazhdogo ego shaga za predely hrama raznositsya grohot i
smeshivaetsya snaruzhi s udarami nachinayushchejsya grozy. Voiny i
molyashchiesya padayut nic.
Oakim vzbegaet po stene i ostanavlivaetsya. Podoshvy ego
upirayutsya v potolok.
Zelenaya dver' voznikaet za spinoj Framina. Oakim
spuskaetsya i shagaet v nee. Framin sleduet za nim.
-- Ave? -- robko napominaet odin iz zhrecov. Odurmanennye
kop'enoscy povorachivayutsya k nemu i razryvayut ego na kuski.
Kogda-nibud', spustya veka, moguchee voinstvo otpravitsya na
poiski Svyashchennyh Sandalij. ...A poka -- altar' pust. Idut
vechernie dozhdi.
Na Maracheke, v Citadeli, stoyat oni vse, i golovy ih
kruzhatsya.
-- U menya sandalii, -- govorit Oakim. -- Teper' ty mozhesh'
poluchit' ih -- v obmen na moe imya.
-- U menya perchatka, -dobavlyaet Madrak i pryachet lico.
-- ...A u menya zhezl, -- zaklyuchaet Gor, i luch golubogo
sveta vypadaet iz ego ruk.
-- On dostanetsya mne, -govorit Princ, -ibo on sotvoren ne
iz primitivnoj materii i sut' ego ne otnositsya k tem, kotorymi
ty v sostoyanii vladet'...
I razum Princa zakryt dlya vnutrennego vzglyada Gora.
Gor delaet shag vpered i sejchas on -- ne bolee, chem
menyayushchijsya temnyj siluet, ch'ya levaya noga dlinnee pravoj, no on
stoit sovershenno pryamo na teper' uzhe nerovnom polu, a uzkoe
okno za spinoj Princa vdrug vspyhivaet kak solnce, i Stal'noj
General stanovitsya zolotym i prizrachnym, i Framin gorit
zelenovatym plamenem, ne dayushchim sveta, a Madrak -- istrepannaya
zhirnaya marionetka, podveshennaya na rezinovoj niti; steny vokrug
revut i pul'siruyut, szhimayutsya i razzhimayutsya v takt, a
vzbesivsheesya Vremya v muzyke peremeshannyh polos spektra unositsya
v tunnel', nachinayushchijsya pod oknom, v samom konce kotorogo --
pylayushchij tigr, ch'i polosy -- med, tekushchij yantarnymi kaplyami na
zhezl, kotoryj chudovishchno vyros i sejchas dejstvitel'no -- ne
bolee chem luch golubogo sveta, slishkom tonkij, chtoby byt'
vidimym zdes' -- v sumrachnoj vechnosti bashni, vozvyshayushchejsya nad
Citadel'yu Maracheka v serdce Srednih Mirov, gde vyrosla ulybka
Princa...
Gor delaet eshche odin shag, i telo ego otkryto dlya ego
chuvstv, i vse, chto vnutri nego, nemedlenno stanovitsya yasnym i
pugayushchim.
-- Vyhodit kak dzhinn -- luna
iz lampy volshebnoj nochi..
Dorozhka, chto svetom polna,
moj vzor napravlyaya, hochet
-- kover pripodnyat' iz dnej --
gde budu kogda-nibud'.
I skvoz' vse peshchery nebes -- po nej
my prolozhim nash dal'nij put'...
-- chitaet golos, stranno pohozhij i ne pohozhij na golos
Framina.
I Gor podnimaet ruku na Princa... No Princ uzhe szhimaet ego
zapyast'e obzhigayushchej hvatkoj.
I Gor podnimaet druguyu ruku... No Princ uzhe derzhit i eto
zapyast'e ledenyashchej hvatkoj.
I Gor podnimaet tret'yu ruku, i ee b'et elektricheskim
udarom.
I Gor podnimaet chetvertuyu ruku, i ona cherneet i umiraet.
I on podnimaet eshche sto ruk, no oni prevrashchayutsya v zmej i
pozhirayut drug druga, i shepchet on: -- CHto tvoritsya so mnoj?
-- |to mir, -- otvechaet Princ, -- eto vse mir, v kotoryj ya
perenes nas.
-- Nechestno vybirat' takoe pole srazheniya, -- govorit Gor.
-- |tot mir slishkom pohozh na tot, kotoryj ya znayu -- on tak
blizok i tak iskazhen... -- i slova ego -- vseh cvetov Blisa, i
oni tekuchi i okrugly, kak kapli.
-- A chestno li tebe zhelat' moej smerti?
-- Mne poruchili sdelat' eto, no takovo i moe zhelanie.
-- Itak, ty proigral, -- smeetsya Princ, vynuzhdaya ego
vstat' na koleni na Mlechnom Puti, kotoryj stanovitsya polnym
zvezd prozrachnym kishechnikom, muchimym sudorozhnymi sokrashcheniyami.
Von' nevynosima.
-- Net! -- shepchet Gor.
-- Da, brat. Ty pobezhden. Ty ne mozhesh' ubit' menya. Samoe
vremya smirit'sya i idti domoj.
-- Ne ran'she, chem ya ub'yu tebya! Zvezdy kak yazvy goryat v ego
chreve, i on sobiraet vse sily svoego tela protiv zagadki,
kotoraya est' Princ. Princ padaet na odno koleno, i eto rozhdaet
penie emu osanny. Poyut beschislennye sobakolicye cvety,
vystupivshie na ego chele podobno isparine. Oni slivayutsya v
steklyannuyu masku, i iz treshchin ee letyat molnii. Gor protyagivaet
ruki k devyatnadcati lunam, i zmei ego pal'cev pozhirayut ih... I
kto krichit nad vsem etim, kak ne sovest' ego otca,
pticegolovogo angela na nebesnom trone, plachushchego slezami
krovi? Smirit'sya? Nikogda! Otpravlyat'sya domoj? Ognennyj hohot
zvuchit, kogda on b'et stoyashchee vnizu nechto s licom brata:
-- Sdajsya i umri! No on -- otbroshen... ...daleko vpered
...gde Vremya-prah i dni-lilii bez chisla... i noch' -- purpurnyj
vasilisk, ch'emu imeni otkazano v zabvenii...
On stanovitsya derevom bez krony, podrublennym i padayushchim
vechno.
I v konce Vechnosti on lezhit na spine i smotrit vverh na
Princa-Kotoryj-est'-ego-Brat, stoyashchego nad nim, i chitaet v
glazah ego prigovor svoej svobode.
-- Teper' ya razreshayu tebe ujti, brat, ibo ya pobedil tebya v
chestnom boyu, -- i slova ego prihodyat, kak teploe zelenoe
siyanie.
Gor sklonyaet golovu, i etot strannyj mir ischezaet. I --
vozvrashchaetsya staryj.
-- Brat, ya hochu, chtoby ty ubil menya, -- govorit on i
zahoditsya v hripe.
-- YA ne mogu.
-- Ne otsylaj menya obratno s tyazhest'yu takogo pozora.
-- CHto eshche ya dolzhen sdelat'?
-- Daruj mne pomilovanie. YA ne znayu, kakoe.
-- Togda vyslushaj menya i idi s chest'yu. Znaj, chto ya ubil by
tvoego otca, no poshchazhu ego radi tebya, esli tol'ko on pomozhet
mne, kogda pridet vremya.
-- Kakoe vremya?
-- |to reshat' emu.
-- YA ne ponimayu.
-- Razumeetsya, ne ponimaesh'. No kak by tam ni bylo,
peredaj emu eto.
-- Dogovorilis'?
-- Horosho, -- otvechaet Gor i nachinaet podnimat'sya. Kogda
on vstaet na nogi, to vidit, chto vokrug -- gobeleny Doma ZHizni
i chto v Zale Sta Gobelenov on odin. No v to poslednee, samoe
strashnoe mgnovenie on koe-chto uznal... On speshit zapisat'
uskol'zayushchuyu mysl'.
-- Gde Gor? -- sprashivaet Madrak. -- On tol'ko chto byl
zdes'.
-- On uzhe doma, -- otvechaet Princ, potiraya plecho. --
Teper' pozvol'te mne koe o chem napomnit'...
-- Imya, -govorit Oakim, -verni mne moe imya.
-- Da, -- soglashaetsya Princ, -- ya vernu ego tebe. Ty --
chast' togo, o chem ya sobiralsya skazat'.
-- Imya, -- povtoryaet Oakim.
-- Ty ne chuvstvuesh' sebya kak-to inache v etih sandaliyah?
-- CHuvstvuyu.
-- Kak imenno?
-- Ne znayu... Verni moe imya.
-- Daj emu perchatku, Madrak.
-- Mne ne nuzhna perchatka!
-- Naden' ee, esli hochesh' uznat'.
-- Horosho.
On nadevaet perchatku.
-- Teper' ty znaesh' svoe imya?
-- Net. No ya...
-- CHto?
-- YA chuvstvuyu chto-to znakomoe, ochen' znakomoe... V tom kak
privychno ona oblekaet moe telo...
-- Razumeetsya.
Madrak vzdragivaet:
-- Ne mozhet byt'!
-- Ne mozhet? -- sprashivaet Princ.. -- Podnimi etot zhezl i
derzhi ego, Oakim. Vot nozhny, poves' ih na poyas...
-- CHto ty delaesh' so mnoj?
-- Vozvrashchayu to, chto po pravu prinadlezhit tebe.
-- Po kakomu pravu?
-- Podnimi zhezl.
-- YA ne hochu! Ty ne mozhesh' zastavit' menya! Ty obeshchal mne
moe imya. Skazhi ego!
-- Ne ran'she, chem ty podnimesh' zhezl. Princ delaet shag k
Oakimu. Oakim otstupaet.
-- Net!
-- Podnimi ego! Princ idet vpered. Oakim otstupaet.
-- YA -- ne mogu!
-- Mozhesh'.
-- CHto-to v nem takoe... Kasat'sya etoj veshchi -- zapretno
dlya menya, ya znayu!
-- Podnimi ego i ty uznaesh' svoe imya -- svoe istinnoe imya.
-- YA... Net! Mne bol'she ne nuzhno moe imya! Ostav' ego sebe!
-- Ty dolzhen podnyat' zhezl.
-- Net!
-- Napisano, chto ty dolzhen podnyat' ego.
-- Gde? Kem?
-- YA napisal eto. YA...
-- Anubis! -- krichit Oakim. -- Uslysh' moyu mol'bu! YA vzyvayu
k tebe, Hozyain, vo vsej moshchi tvoej! Vnemli mne v etom meste,
gde stoyu ya sredi tvoih vragov! Tot, kogo dolzhen ya unichtozhit',
sovsem blizko! Pomogi mne protiv nego, ved' ya predlagayu tebe
ego zhizn'!
Framin ocherchivaet sebya, Madraka i Generala pentagrammoj
zelenogo plameni. Stena za spinoj Oakima medlenno taet --
teper' tam beskonechnost'.
S bezvol'no visyashchej rukoj, oshcherivshis' po-sobach'i, na nih
smotrit Anubis.
-- Prevoshodno, sluga! -- prihodyat slova. -- Ty nashel ego,
ty zagnal ego v ugol. Ostaetsya poslednij udar -- i tvoya missiya
zavershitsya. Ispol'zuj fugu!
-- Net, -govorit Princ, -- on ne ub'et menya, dazhe s
pomoshch'yu fugi, poka ne uznaet to, chto davno znaesh' ty, Anubis:
imya. Ego istinnoe imya idet k nemu. On hochet ego uslyshat'.
-- Ne slushaj ego, Oakim, -krichit Anubis. -Ubej ego sejchas
zhe!
-- Hozyain, eto pravda, chto on znaet moe imya? Moe nastoyashchee
imya?
-- On lzhet! Ubej ego!
-- YA ne lgu. Podnimi zhezl, i uznaesh' pravdu.
-- Ne dotragivajsya do nego! |to lovushka! Ty umresh'!
-- Stal by ya gromozdit' vse eti slozhnosti, chtoby ubit'
tebya, Oakim? Kto by iz nas ni umer ot ruki drugogo, vyigraet
lish' shakal. On eto znaet i poslal tebya sovershit' podlost'.
Smotri, kak on smeetsya!
-- Potomu chto ya vyigral, Tot! Oakim prishel ubit' tebya!
Oakim priblizhaetsya k Princu, zatem naklonyaetsya i beret
zhezl.
On krichit, i Anubis vzdragivaet ot etogo. Zatem krik v ego
gorle prevrashchaetsya v smeh. On podnimaet zhezl vverh.
-- Molchat', pes! Ty ispol'zoval menya! O, kak ty menya
ispol'zoval! Tysyachu let ty obuchal menya smerti, chtoby ya bez
sodroganiya mog ubit' moego syna i moego otca. No teper' ty
smotrish' na Seta Razrushitelya, i dni tvoi sochteny! -- glaza ego
sverkayut skvoz' perchatku, kotoraya pokryvaet vse ego telo, i on
stoit v vozduhe. Luch golubogo sveta b'et iz zhezla, no Anubis
uspevaet rastayat' ran'she: s nimi ostaetsya lish' ego voj.
-- Syn moj, -govorit Set, kasayas' plecha Toga.
-- Syn moj, -otvechaet Princ, sklonyaya golovu Pozadi nih
taet kol'co zelenogo plameni.
A temnaya veshch' vse krichit i plachet gde-to vo t'me.
Mezhdu mnoj i toboyu -- slova,
kak rastvor razdelyayut i derzhat
nashi strasti i tajnuyu nezhnost',
no skazat' ih -- uznat', chto prava
odinakovost' nasha pod kozhej...
O, kak stranny oni i -- pohozhi
na stremyashchijsya k vechnosti shpil'..
I -- nastavshee zavtra -- segodnya,
no ono est' -- ne kaplya chernil,
a tekushchee v vechnost'-prostranstvo...
Nas s toboj golosov postoyanstvo
okruzhaet, kak vechnaya noch'.
Vlazhno sterty i smazany lica,
dveri zaperty -- nam ne pomoch'!
I rastvor -- otmechaet granicy...
-- CHto eto znachit? -- sprashivaet lord YUiskig Ryzhij,
otpravivshijsya s dvadcat'yu svoimi lyud'mi podnimat' Pogranichnyj
kraj protiv Dilvita Liglamentskogo.
Ego otryad skvoz' tuman vglyadyvaetsya v skalu, na kotoroj
vysecheny slova.
-- YA slyshal ob etom, moj povelitel', -- otvechaet ego
kapitan. -- |to delo ruk poeta Framina: u nego zanyatnyj sposob
-- on brosaet svoi poemy na blizhajshij mir, i kuda by te ni
upali, oni sami zapisyvayut sebya v samom nadezhnom meste, kakoe
tol'ko najdut. Framin gorditsya tem, chto zapisal pritchi,
propovedi i poemy na kamnyah, list'yah i v ruch'yah.
-- O, tak eto on? Nu a chto oznachaet eta poema? Mozhno li ee
schitat' dobrym predznamenovaniem?
-- Ona nichego ne oznachaet, Povelitel', ved' vse znayut, chto
Framin bezumen, kak golindi vo vremya gona.
-- Nu, toshcha davajte pomochimsya na nee i poedem dal'she.
-- Da, Povelitel'.
-- Otec? -- krichit ten' chernoj loshadi na stene.
-- Da, Tifon.
-- Otec! -- krik razryvaet barabannye pereponki, -- Anubis
skazal, chto ty pogib!
-- On solgal. Osiris tozhe, dolzhno byt', uveryal, chto udaril
Molotom dlya spaseniya Vselennoj, tak kak ya proigryval bitvu?
-- Imenno tak on i skazal, -- govorit Princ.
-- No ya ne proigryval, ya vyigryval srazhenie. On hotel
ubit' menya, a ne Bezymyannoe.
-- Kak tebe udalos' spastis'?
-- YA ushel v fugu v moment udara. No Osiris vse -- taki
zadel menya, a Anubis nashel, beschuvstvennogo, i utashchil v svoj
Dom, a moi dospehi razbrosal po vsem Srednim Miram. On gotovil
menya, chtoby sdelat' svoim poslushnym orudiem.
-- CHtoby ubit' Toga?
-- Imenno.
-- Tak pust' on umret! -- govorit Tifon i, ocherchivayas'
plamenem, vstaet na dyby.
-- Postoj, brat, -- ostanavlivaet ego Princ, -- emu eto ne
udalos', a shakala my mogli by eshche ispol'zovat'...
No ten' chernoj loshadi uzhe ischezla, i Princ opuskaet
golovu. Zatem smotrit na Seta:
-- Ne stoit li ego ostanovit'?
-- Zachem? Anubis i tak uzhe prozhil lishnyuyu tysyachu let. Pust'
teper' zashchishchaet sebya sam. Nikto, dazhe ya, ne smozhet ostanovit'
Tifona, kogda on v bezumii.
-- Horosho, -- govorit Princ i, obernuvshis', dolgo i
pristal'no smotrit na Framina.
-- Esli hochesh' sluzhit' mne i dal'she, moj byvshij Angel
Sed'moj Stancii, otpravlyajsya v Dom Mertvyh. Tam skoro
potrebuetsya prisutstvie kogo-to, kto umeet obrashchat'sya s ego
mehanikoj.
-- Tifon byl Angelom Doma Ognya, -napominaet Framin.
-- YA boyus', chto on otomstit, no ne ostanetsya v dome
Mertvyh. Naskol'ko ya znayu svoego brata, Tifon potom budet
razyskivat' napravivshego Molot: sledovatel'no, on voz'metsya za
Osirisa.
-- Togda perenesi menya v Dom Mertvyh. Madrak, ty sostavish'
mne kompaniyu?
-- Esli ya ne nuzhen Princu zdes'.
-- Net. Ty mozhesh' idti.
-- Povelitel', -- govorit Framin, -- ty doveryaesh' mne,
hotya v vojne stancij ya ne byl s toboj...
-- Te dni ushli, i my stali drugimi, ne tak li?
-- YA nadeyus', chto tak -- i blagodaryu tebya. Princ
skreshchivaet ruki na grudi i sklonyaet golovu. Framin i Madrak
ischezayut.
-- CHem, -- govorit Stal'noj General, -- ya mogu pomoch'
tebe?
-- My snova otpravimsya srazhat'sya s Bezymyannym, -- otvechaet
Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej. -- Ty budesh' s nami, chtoby prijti na
pomoshch'?
-- Togda ya pozovu Bronza?
-- Zovi.
Vetry gonyat pyl'. Skvoz' nee probivaetsya v sleduyushchij den'
ustaloe solnce Maracheka.
Framin stoit v Velikom Zale Doma Mertvyh, opirayas' na svoyu
trost' Majskogo Dereva. Ot nee razletayutsya molnii i ischezayut v
prohodah, vidimyh i nevidimyh, shodyashchihsya v etom meste.
Madrak pereminaetsya s nogi na nogu i oziraetsya. Glaza
Framina sverkayut, i zelenye ogni plyashut v nih.
-- Nichego. Nichego zhivogo. Nigde, -- soobshchaet on.
-- Znachit, Tifon nashel ego, -- govorit Madrak.
-- Tifona zdes' tozhe net.
-- Znachit, on ubil ego i ushel. Nado dumat', teper' on ishchet
Osirisa.
-- Mozhet byt', i tak...
-- A chto eshche moglo sluchit'sya?
-- Ne znayu. No teper' po vole Princa hozyain zdes' -- ya, i
Anubis bol'she menya ne interesuet. Est' dela povazhnee: nado
najti istochniki energii i ponyat', kak upravlyayut imi. Ob
ostal'nom pozabotitsya Princ.
-- Tem ne menee odnazhdy ty obmanul ego doverie...
-- Da. I on prostil menya.
Zatem Framin usazhivaetsya na tron Anubisa, i Madrak
opuskaetsya na koleni, voskliknuv:
-- Ade, Framin, Hozyain Doma Mertvyh!
-- Nu-nu, priyatel', ty ne dolzhen gnut'sya peredo mnoj.
Vstan', pozhalujsta. Mne ponadobitsya tvoya pomoshch': Dom Mertvyh ne
slishkom pohozh na Sed'muyu Stanciyu, kotoroj ya kogda-to pravil...
-- I zamolkaet nadolgo, izuchaya sekretnye knopki upravleniya na
trone.
-- Anubis! -- golos idet niotkuda, i eto ne golos Madraka.
Framin podrazhaet layu:
-- Da?
-- Ty byl prav. Gor proigral i vernulsya. No on opyat' ushel.
|to golos Osirisa.
Framin chertit v vozduhe trost'yu, i pered nim otkryvaetsya
okno.
-- Privet, Osiris, -govorit on.
-- Itak, Princ, nakonec, udaril, -- zadumchivo govorit
Osiris. -- Polagayu, sleduyushchim budu ya?
-- Nadeyus', net, -govorit Framin. -- YA sam slyshal, kak
Princ obeshchal Goru ne mstit' tebe -- v obmen na opredelennye
uslugi.
-- Togda chto zhe stalo s Anubisom?
-- Tochno ne znayu. Tifon prihodil syuda ubit' ego, a ya
prishel pozzhe -- ubrat' za Tifonom i podderzhat' Dom. Libo Tifon
ubil ego i ushel, libo Anubis uskol'znul i ten' chernoj loshadi
gonitsya za nim. Tak chto poslushaj, Osiris: chto by tam ni obeshchal
Princ, ty v opasnosti. Tifon ob obeshchanii Princa ne znaet i sam
ego ne daval. Uznav istinnuyu istoriyu ot samogo Seta i uslyshav
podtverzhdenie ot Princa, on budet mstit' tomu, kto opustil
Molot...
-- Set... zhiv?
-- Da. Nekotoroe vremya on byl izvesten kak Oakim.
-- Poslanec Anubisa!
-- Imenno. Pes lishil ego vospominanij i poslal ubit'
sobstvennogo syna -- i otca. Tifonu bylo otchego razgnevat'sya!
-- CHuma na vsyu krovavuyu semejku! A chto stalo s moim synom?
On, pravda, ostavil mne etu zapisku, i... Konechno!
-- CHto "konechno"?
-- Eshche ne pozdno. YA...
-- Pozadi tebya, na stene! -- krichit Framin. -- Tifon!
Osiris bezhit so skorost'yu, strannoj dlya ego polozheniya. On
prygaet k zelenomu gobelenu, otkidyvaet ego v storonu i
brosaetsya v prohod. Ten' skol'zit za nim i vstaet na dyby.
Kogda ona othodit, v gobelene i v samoj stene ostaetsya dyra,
napominayushchaya ochertaniya loshadi.
-- Tifon! -- zovet Framin.
-- YA zdes', -- slyshitsya golos. -- Zachem ty predupredil
ego?
-- Tot daroval emu zhizn'.
-- YA ne znal.
-- Ty slishkom pospeshil ujti i mnogogo ne slyshal. Vprochem,
Osirisu uzhe vse ravno.
-- Net. Boyus', on ubezhal ot menya.
-- Ubezhal?
-- Ego ne bylo v kabine, kogda ya unichtozhil ee.
-- Vozmozhno, eto i k luchshemu. Poslushaj, my mozhem
ispol'zovat' Osirisa...
-- Net! Mezhdu nashej sem'ej i etim nikogda ne mozhet byt'
mira, a svoi rycarskie santimenty brat pust' ostavit pri sebe.
YA lyublyu Tota, no ne sobirayus' svyazyvat' sebya ego obeshchaniyami. YA
budu obyskivat' etot Dom, poka ne najdu Osirisa i ne otpravlyu
ego v Skagganakskuyu Propast'!
-- Kak uzhe sdelal s Anubisom?
-- Net! Anubis skrylsya! No eto nenadolgo... Tifon vstaet
na dyby, okutyvaetsya ognem i ischezaet.
Framin rubit vozduh trost'yu -- okno zahlopyvaetsya.
-- Anubis eshche zhiv, -- gladya kuda-to vbok ronyaet Madrak.
-- Ochevidno.
-- CHto my budem delat'?
-- YA eshche ne vo vsem zdes' razobralsya. Prodolzhim?
-- YA ustal, Framin.
-- Togda idi otdohni. Lyubaya komnata -- tvoya. Gde poest',
ty znaesh'.
-- Najdu.
-- Togda do skorogo.
-- Do skorogo, Povelitel'.
Madrak vyhodit iz zala i brodit po Domu Mertvyh, poka ne
popadaet v komnatu, gde kak statui stoyat mertvye. On saditsya
sredi nih -- i govorit:
-- YA byl emu vernym slugoj. Poslushaj menya, zhenshchina s
grudyami, kak dyni. YA byl emu vernym slugoj. Poet vel vojnu s
drugimi Angelami, znaya, chto idet protiv ego voli. No on proshchen
i vozvyshen. A kto ya? Sluga slugi!
... |to nespravedlivo...
-- YA rad, chto ty soglasna so mnoj. A ty, paren' s desyat'yu
rukami, ty nes dikaryam veru i nravstvennost'? Pobezhdal li
golymi rukami chudovishch i volshebnyh zverej?
...Konechno, net...
-- Vot vidish'... -- Madrak pohlopyvaet sebya po bedru. --
Vot vidish', na svete net spravedlivosti, a dobrodetel'
oskvernena i obmanuta. CHto stalo s Generalom? Skol'ko let on
b'etsya, chtoby lyudi ni v gore, ni v gneve ne teryali
chelovechnosti? Vozdalos' emu? ZHizn' otnyala u nego dazhe ego telo.
I eto spravedlivost'?
...Edva li...
-- Vse pridut k etomu, neschastnye! Vse stanut istukanami v
Dome Mertvyh, kem by ni byli, chto by ni delali. Vselennaya
nikogda ne blagodarit. Dayushchemu nikogda ne vozdaetsya. O,
Ty-Kto-Mozhet-Byt', pochemu ty tak vse ustroil -- konechno, esli
Ty dejstvitel'no vse eto ustraival, -pochemu? YA sluzhil, kak mog.
Tebe i Princu, Tvoemu voploshcheniyu. CHem vy menya nagradili?
Usluzheniem zelenoborodomu v etom poganom sklepe. Nu chto zh,
velikie, sluga ne gord, on molchit i klanyaetsya. No Set budet
bit'sya s Bezymyannym bez perchatki |nergij!
...YA ne oslyshalsya?
Vzdragivaet Madrak i vidit statuyu, kotoroj ran'she ne bylo;
i v otlichie ot drugih, ona dvigaetsya.
Ee golova-eto golova shakala, a krasnyj yazyk vyletaet
vpered i tut zhe ubiraetsya obratno.
-- Ty?! Netrudno spryatat'sya ot Framina, no ubezhat' ot
Tifona...
-- |to moj Dom. Projdet nemalo vekov, prezhde chem kto-to
drugoj uznaet vse ego tajny. Madrak vstaet, i posoh vrashchaetsya v
ego rukah.
-- YA ne boyus' tebya, Anubis. YA srazhalsya vo vseh mestah, gde
hot' raz zvuchalo Slovo. YA mnogih otpravil v etot Dom i prishel
syuda sam, kak pobeditel', a ne kak zhertva.
-- Tebya pobedili davnym-davno, Madrak, a ty tol'ko teper'
ponyal eto.
-- Molchat', shakal! Ty govorish' s tem, kto derzhit v rukah
tvoyu zhizn'.
-- A ty govorish' s tem, kto derzhit v rukah tvoe budushchee.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- Ty skazal, chto Set vnov' idet bit'sya s Bezymyannym?
-- |to pravda. I kogda Bezymyannoe umret, nastupit Zolotoj
Vek.
-- Ha! Priberegi metafiziku dlya drugih, propovednik.
Otvet'-ka luchshe na drugoj vopros, i ya skazhu tebe nechto ochen'
priyatnoe.
-- Kakoj eshche vopros?
Anubis delaet shag vpered, pravaya ruka ego visit bezvol'no:
-- CHto s perchatkoj |nergij?
-- O, -- govorit Madrak, izvlekaya perchatku iz-pod svoej
ryasy i nadevaya ee na pravuyu ruku. -- Koda ya nashel etu shtuku, ya
sobiralsya s ee pomoshch'yu obrashchat' miry, -- perchatka dopolzaet do
ego loktya, zatem do plecha. -- YA ne znal, chto Oakim -- eto Set,
i soblaznilsya ostavit' ee sebe. Poetomu ya podmenil ee svoej
sobstvennoj perchatkoj-chto-rastet, takoj, kakih mnogo. Perchatka
|nergij obladaet osobennoj moshch'yu, a moya prezhnyaya -- obychnye
dospehi... -- Perchatka pokryvaet ego spinu i grud'.
-- Daj ya tebya rasceluyu v zhirnye shcheki, -- govorit Anubis.
-- Teper' u Seta budet men'she shansov protiv Bezymyannogo. I
predatel'stvo ty zadumal s samogo nachala. Ty umnee, chem ya
dumal, Propovednik!
-- Menya ispol'zovali i ya soblaznilsya...
-- Ne bol'no-to tebya ispol'zuesh'. O, net. Teper' ty nosish'
perchatku, i ya predlagayu soyuz...
-- Zatknis', pes! Ty ne luchshe ostal'nyh. Sejchas u menya
koe-chto nuzhnoe tebe, i ty gotov lizat' mne zadnicu. Hvatit! CHto
by ya ni delal so svoej novoobretennoj siloj, ya ispol'zuyu ee dlya
odnogo-edinstvennogo cheloveka -- dlya sebya samogo!
-- Soyuz, kotoryj ya predlagayu, vygoden ne tol'ko mne.
-- Stoit mne podnyat' trevogu, i tebya svyazhut tak krepko,
chto ne pomozhet vse tvoe kovarstvo. Stoit mne shevel'nut' posohom
-- i tvoi mozgi ukrasyat steny. A teper' govori, zmeinyj yazyk,
no pomni ob etom. Govori, a ya poslushayu!
-- Esli Osiris eshche zhiv, -usmehaetsya Anubis, -i esli my
sumeem dobrat'sya do nego, vtroem my odoleem Tota.
-- Osiris poka zhiv, no skol'ko eto prodlitsya, skazat' ne
berus'. Tifon ishchet ego po Domu ZHizni.
-- U nas est' shans, ochen' horoshij shans naverstat' vse --
raz u tebya perchatka. YA znayu, kak popast' v Dom ZHizni, i,
kazhetsya, dogadyvayus', kak spasti Osirisa.
-- A dal'she chto? My dazhe ne znaem, gde proizojdet bitva s
Bezymyannym.
-- Vsemu svoe vremya. Nu chto, ty idesh'?
-- V Dom ZHizni ya pojdu. Tot hochet, chtoby Osiris zhil, tak
pust' ego volya ispolnitsya. YA zhe tem vremenem podumayu.
-- |togo vpolne dostatochno.
-- Smotri, kak rastet perchatka! Dal'she, chem prezhde! V etot
raz ona doshla do beder.
-- Prevoshodno! CHem ty sil'nee, tem luchshe dlya vseh nas.
-- Postoj, ty vser'ez schitaesh', chto vtroem mm smozhem
odolet' Toga, Seta i Stal'nogo Generala?
-- YA ne schitayu -- ya uveren.
-- I kak ty sobiraesh'sya eto prodelat'?
-- Molot mozhet udarit' vnov', -- vskol'z' zamechaet Anubis.
-- On eshche sushchestvuet?
-- Da, i hozyain ego -- Osiris.
-- Nu horosho, pust' tak. Predpolozhim, udastsya dogovorit'sya
dazhe s Framinom, kotoryj teper' hozyain v tvoem Dome, no kak ty
dogovorish'sya s ostal'nymi? Kak byt' s ten'yu loshadi, kotoraya
budet presledovat' nas do konca nashih dnej, ved' ona ne
prinadlezhit nashemu prostranstvu i ee nel'zya ni unichtozhit', ni
usmirit'? Anubis otvorachivaetsya.
-- Tifona ya boyus', -- soglashaetsya on. -- Neskol'ko
stoletij nazad ya sozdal oruzhie... net, ne oruzhie -- veshch', --
kotoraya, kak mne pokazalos', smozhet svyazat' ego. Kogda nedavno
ya popytalsya ee primenit', ten' kosnulas' ee i unichtozhila...
unichtozhila vmeste s siloj moej ruki... Da, protiv Tifona u menya
net nichego, krome moego razuma. No nel'zya zhe upuskat' imperiyu
iz straha pered edinstvennoj ten'yu... Esli by mne znat' sekret
ego sily.. .
-- On upominal Skagganakskuyu Propast'.
-- Takogo mesta ne sushchestvuet.
-- YA nikogda ran'she ne slyshal o nej. CHto eto?
-- Mozhet byt', legenda, fantaziya, vymysel. YA ne znayu.
-- I o chem eti legendy rasskazyvayut?
-- Absurd. Ne budem tratit' vremya naprasno.
-- Esli ty hochesh' moej pomoshchi, to otvetish' mne. Smotri,
perchatka uzhe dostigaet kolen.
-- Skagganakskaya Propast', inogda ee imenuyut propast'yu v
nebe, -- govorit Anubis, -- eto mesto, gde konchaetsya vse i ne
sushchestvuet nichego.
-- Vo Vselennoj mnogo absolyutno pustyh prostranstv.
-- No Propast' -- eto, kak utverzhdayut, i otsutstvie samogo
prostranstva. |to bezdna, kotoraya ne yavlyaetsya bezdnoj. |to
razryv v tkani prostranstva. |to -- nichto. |to veroyatnyj pup
Vselennoj. |to vhod, vedushchij v nikuda, pod, nad, za, vne vsego.
|to -- Skagganakskaya Propast'.
-- Tifon i sam obladaet etimi kachestvami, ne tak li?
-- Da, i bud' proklyata svyaz' Seta i Nevady! Vot ved'
porodili chudovishche, monstra!
-- Net, Anubis, tut ty zagnul! Ne vsegda zhe on byl takim?
Kak by Ved'ma vynosila ego takogo?
-- Ne imeyu ponyatiya. On starshe menya. Vse eto poganoe
semejstvo okutano zagadkami i tajnami. A teper' poyuli v Dom
ZHizni. Madrak kivaet.
-- Pokazyvaj dorogu.
NOchX STANOVITSYA GOROM
On idet tam, gde peremeshchayutsya volny energij i gde nikto ne
znaet ego imeni. No esli sprosit' u lyubogo sozdaniya, obitayushchego
v etom mire, to ono skazhet, chto koe-chto slyshalo o nem. Potomu
chto on -- bog, i sila ego pochti bezmerna. Odnako on pobezhden.
Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej, ego brat, poverg ego v shvatke,
zashchishchaya svoyu zhizn' i te zhizni, kotorymi nekogda upravlyal.
Gor idet po yarko osveshchennoj ulice, a vokrug nego noch',
ogni i plyashushchie teni.
Gor znaet, zachem prishel na etu strannuyu ulicu etogo
strannogo mira: on v smyatenii. On nuzhdaetsya v pomoshchi. Emu nuzhen
orakul. On hochet poluchit' sovet.
Mrak neba, yarkie ogni po krayam ulicy, mesta razvlechenij i
lyudi, veselyashchiesya v nih.
Kto-to pregrazhdaet emu put'. Gor hochet obojti ego, shodya
na mostovuyu, no chelovek ne otstaet i hvataet ego za ruku.
Gor duet na nego -- dyhanie padaet s siloj uragana.
CHeloveka unosit proch', i bog idet dal'she.
On vidit predskazatelej. Ego zazyvayut gadal'shchiki po kartam
Tara, astrologi, numerologi i predskazateli po Knige Peremen.
No bog v krasnoj nabedrennoj povyazke prohodit mimo.
Nakonec on popadaet tuda, gde net lyudej. Zdes'
predskazyvayut mashiny. On naugad vybiraet kabinu i vhodit.
-- CHto? -- sprashivaet kabina.
-- Vopros, -- otvechaet Gor.
-- Minutu.
Razdaetsya metallicheskij shchelchok, i otkryvaetsya vnutrennyaya
dver'.
-- Vojdite v palatu.
Gor vhodit v malen'kuyu komnatu. V nej, okazyvaetsya, stoit
krovat'. Na nej zhenskoe telo, sochlenennoe so svetyashchejsya
konsol'yu, v stene nad nej vmontirovan dinamik.
-- Lozhites' na blok voprosa, -- instruktiruet ego golos iz
dinamika.
Sbrosiv nabedrennuyu povyazku. Gor vypolnyaet ukazanie.
-- Pravilo sostoit v tom, chto na vashi voprosy budut
davat'sya otvety do teh por, poka vy v sostoyanii udovletvoryat'
menya, -- soobshchaet golos. -- CHto imenno vy zhelaete znat'?
-- U menya problema: ya v razdore s bratom. YA pytalsya ubit'
ego i poterpel neudachu. YA ne mogu reshit', nuzhno li mne
razyskivat' ego, chtoby bit'sya vnov'...
-- Informaciya nedostatochna. Kakogo roda ssora? Kto vash
brat? Kto vy?
...Otvratitelen zapah sireni, i socvetiya roz -- les
ranyashchih v krov' shipov, i sad pamyati polnitsya buketami
bezumiya...
-- Byt' mozhet, ya prishel ne tuda?
-- Byt' mozhet -- da, a byt' mozhet, i net. Vy prosto ne
znaete pravil.
-- Pravil? -- i Gor smotrit vverh na kvadratnoe otverstie
dinamika. I padaet peschinkami monotonnyj golos:
-- YA ne prorok i ne yasnovidec. YA -- elektro -- mehano --
biologicheskij adept bozhestvennoj Logiki. Moya cena naslazhdenie,
i radi nego ya vzyvayu k svoemu bogu dlya lyubogo individa, no
chtoby sdelat' eto, ya nuzhdayus' v bolee polnoj informacii. V
vashem sluchae u menya nedostatochno dannyh, chtoby otvetit' na
vopros. Poetomu lyubite menya i rasskazyvajte dal'she.
-- YA ne znayu, s chego nachat', -- vzdyhaet Gor. -- Moj brat
toshcha-to pravil vsem.
-- Stop! Vashe utverzhdenie alogichno...
-- ...I vpolne pravil'no. Imya moego brata -- Tot, hotya
inogda ego nazyvayut Princem-Kotoryj-byl-Tysyachej. Bylo vremya,
kogda vse Srednie Miry zhili pod ego vlast'yu. . .
-- Moya pamyat' ukazyvaet na sushchestvovanie nekoego mifa o
Povelitele ZHizni i Smerti. Soglasno mifu, u nego ne bylo
brat'ev.
-- Pravil'no. |to, chestno govorya, semejnaya tajna. U Peply
bylo tri syna, i tol'ko odin iz nih -- ot ee zakonnogo supruga,
Osirisa, a dva -- ot Seta Razrushitelya. Ot Seta ona rodila
Tifona i Tota. Ot Osirisa -- menya, Mstitelya-Gora.
-- Ty -- Gor?
-- Imenno.
-- Ty hochesh' ubit' Tota?
-- |to bylo poruchennoj mne missiej.
-- Ty ne sumeesh' etogo sdelat'.
-- O-o-o!
-- Pozhalujsta, ne uhodi. Ty mog by zadat' eshche kakie-nibud'
voprosy.
-- YA ne mogu ih pridumat'!
No Gor ne mozhet i ujti. K svoemu udivleniyu on uvlechen
lyubov'yu s mashinoj.
-- CHto zhe ty takoe? -- sprashivaet on nakonec.
-- YA rasskazyvala tebe.
-- I vse zhe -- kak ty stala i mashinoj, i zhenshchinoj
odnovremenno?
-- Na etot vopros ya ne mogu otvetit', poka ne budu
udovletvorena polnost'yu. No ya postarayus' uteshit' tebya...
-- Spasibo. Ty dobra.
-- |to ved' moe naslazhdenie.
-- Mne kazhetsya, kogda-to ty byla chelovekom...
-- Verno.
-- Pochemu zhe ty stala takoj?
-- YA uzhe govorila, chto ne otvechu srazu.
-- Mogu ya pomoch' tebe, ispolnit' kakoe-nibud' tvoe
zhelanie?
-- Da.
-- Kak imenno?
-- Mne nel'zya govorit'.
-- Ty uverena, chto Gor ne mozhet ubit' Tota?
-- Po mifam, kotorye mne izvestny, veroyatnost' etogo ravna
nulyu.
-- Esli by ty byla smertnoj zhenshchinoj, ya by horosho k tebe
otnosilsya.
-- CHto eto znachit?
-- YA by lyubil tebya za tvoyu nepovtorimuyu chestnost'.
-- O, bog moj, chto sdelal ty! Ty spas menya!
-- Spas?
-- YA byla obrechena na eto sushchestvovanie, poka kto-to
bol'shij, chem chelovek, ne posmotrit na menya s lyubov'yu.
-- YA mog by smotret' na tebya i tak. CHto tut neveroyatnogo?
-- Da, no ved' ya slishkom chasto... slishkom mnogie...
-- Ty ne znaesh' boga Gora.
-- Net, eto nevozmozhno!..
-- No ya eshche nikogo ne lyubil. Mozhet, poetomu i lyublyu tebya.
-- Bog Gor lyubit menya?
-- Da.
-- Ty moj povelitel', i ty prishel!
-- YA ne...
-- Podozhdi minutu. Sejchas sluchitsya samoe glavnoe. Gor
pripodnimaetsya.
Framin idet po Domu Mertvyh. Okazhis' vy tut, vy by ne
uvideli nichego. Vsyudu slishkom temno, chtoby videt'. No Framin
vidit.
On idet po gromadnomu zalu, i kogda dostigaet opredelennoj
tochki, zagoraetsya svet -- tusklyj i oranzhevyj, protiskivayushchijsya
v samye dal'nie ugly.
Mertvye podnimayutsya iz prozrachnyh pryamougol'nikov,
otkryvayushchihsya v polu, podnimayutsya ne dysha, ne migaya, oni
pokoyatsya na nevidimyh katafalkah v dvuh futah nad polom, i
odezhda ih i kozha -- vseh cvetov, i tela ih -- vseh vremen. U
nekotoryh kryl'ya, u drugih hvosty, u kogo-to roga ili dlinnye
kogti. U nekotoryh est' vse eto, v inyh vstroeny detali mashin,
v drugih -- net.
Slyshatsya stony, skripen'e lomkih sustavov. SHurshanie,
poshchelkivanie, shelest; oni sadyatsya, zatem vstayut.
Zatem vse sklonyayutsya pered nim, i edinstvennoe slovo
drozhit v vozduhe:
-- Hozyain...
On smotrit na mertvyh zelenymi glazami, i otkuda -- to
donositsya do nego smeh. Korotkoe mgnovenie, i -- ona stoit
ryadom s nim.
-- Framin, tvoi novye poddannye svidetel'stvuyut tebe svoe
pochtenie!
-- Ledi?! Kak ty popala syuda? Ona snova smeetsya i ne
otvechaet.
-- YA tozhe prishla pochtit' tebya. Ave, Framin, Povelitel'
Doma Mertvyh!
-- Ty dobra, ledi.
-- YA bolee chem dobra. Konec blizitsya, i to, chego ya hochu,
pochti u menya v rukah.
-- |to ty podnyala mertvyh?
-- Konechno.
-- Gde Anubis?
-- Ne znayu, no mogu pomoch' tebe najti ego.
-- Togda verni ih obratno, i ya smogu poprosit' tvoej
pomoshchi. I eshche smogu sprosit', chego zhe ty hochesh'.
-- A ya smogu rasskazat' tebe!
I mertvye vdrug lozhatsya v svoi mogily, i merknet oranzhevyj
svet.
-- Ty znaesh', ot kogo bezhal Anubis? -- sprashivaet on.
-- Net, ya slishkom nedolgo na Srednih Mirah.
-- On ushel, presleduemyj tvoim synom Tifonom.
Ognennaya Ved'ma ulybaetsya pod vual'yu.
-- To, chto Tifon zhiv, raduet menya bezmerno, -- govorit
ona. -- Gde on sejchas?
-- Ohotitsya za Osirisom. Mozhet byt', on uzhe izbavil
Srednie Miry i ot shakala, i ot pticy.
Ona hohochet, a ee famil'yar vsprygivaet k nej na plecho i
hvataetsya za zhivot ot smeha.
-- Neuzheli eto sluchitsya sejchas? YA ne otkazalas' by
vzglyanut'...
-- Pozhalujsta, -- otvechaet Framin i chertit v temnote
vozduha zelenoe okno.
Isida podhodit k nemu i beret ego ruku v svoi. V vozduhe
voznikaet dvizhenie. |to ten' chernoj loshadi, v odinochestve
skol'zyashchaya po stene.
-- Nichego novogo, -- zaklyuchaet Framin.
-- Da, no zato ya vnov' uvidela svoego syna, nosyashchego v
sebe Propast' Skagganaka. A gde mozhet byt' ego brat?
-- So svoim otcom, ved' oni opyat' otpravilis' srazhat'sya s
Bezymyannym.
Pepla opuskaet glaza, i izobrazhenie v okne teryaet
chetkost'.
-- YA hotela by vzglyanut' i na eto, -- nakonec govorit ona.
-- Prezhde nado najti Anubisa i Osirisa, esli oni eshche zhivy.
I Madraka.
-- Horosho.
Izobrazhenie vnutri izumrudnoj ramki medlenno obretaet
novuyu formu.
...Vstav tam, on sledit za Veshch'yu-chto-krichala-v-nochi. Ona
bol'she ne krichit.
Osvobozhdennaya, ona naklonyaetsya k nemu bashnej dyma, sedoj
borodoj v pustote...
Podnimaya Zvezdnyj zhezl, on chertit na nej ognennye uzory.
Ona priblizhaetsya...
Ogni probegayut vse cveta spektra i ischezayut. Ona
vzdragivaet, i ruki ego tochnee nacelivayut zhezl.
Ona svivaetsya v kol'ca vokrug nego, otstupaet... Stoya tam,
nad oblakami i nad vsem, on obrushivaet na nee molnii.
Zvezdnyj zhezl vibriruet v ego ruke, ispuskaet voj,
vspyhivaet nesterpimym siyaniem. Veshch' otstupaet. Set shagaet po
nebu, presleduya ee. Ona skruchivaetsya, padaet, steletsya po
poverhnosti planety.
Presleduya ee. Set vstaet na vershinu gory, i gde-to nad
lunoj sledom idut Princ i General.
Set smeetsya, i zhar vzryvayushchegosya solnca hleshchet tvar'.
No ona razvorachivaetsya i brosaetsya k nemu, i Set otstupaet
cherez kontinent, podnimaya za soboj dymnye smerchi.
Uragany kachayut rastrepannymi golovami. SHarovye molnii
katyatsya po nebu, i vechnye sumerki ozaryayutsya yazykami plameni,
padayushchimi na Veshch'-chto-plakala.
No ona vse idet, i tam, gde ona stupaet, padayut gory.
Daleko vnizu gulko tryasetsya zemlya, a sandalii na nogah Seta
ostavlyayut sledy udarami groma.
Prolivayutsya dozhdi, sgushchayutsya oblaka, i ognennye voronki
raskalyvayut zemlyu.
Tvar' priblizhaetsya, napadaet, i put' ee -- plamya i prah,
prah i plamya.
ZHezl zvenit, kak kolokol, i morya vypleskivayutsya iz
beregov.
Tvar' atakuyut vse stihii, no ona vse ravno nadvigaetsya.
Set rychit, i skaly peremalyvayutsya v poroshok, i vetry
razdirayut oblaka na chasti, vertyat imi i soedinyayut vnov'.
Tvar' krichit, i Set, stoya odnoj nogoj v more, ulybaetsya i
podnimaet vihri.
Ona nadvigaetsya, i vozduh ledeneet ot ee dyhaniya. Tajfun
vzvivaetsya pod rukoj Seta, i molnii bespreryvno syplyutsya
vokrug. Zemlya razrushaetsya i osedaet.
Set i tvar' b'yut odnovremenno, i kontinent pod nimi
razvalivaetsya.
Okeany nachinayut burlit', i nebo vspyhivaet vsemi kraskami
severnogo siyaniya.
Tri slepyashche-belyh ognennyh igly pronzayut tvar', i ona
otstupaet k ekvatoru. Set idet za nej, a haos idet za Setom.
Raskaty groma nad ekvatorom i udary, udary, udary Zvezdnogo
zhezla, pronzayushchie nebo naskvoz'...
Dym ottenka tusklogo izumruda zavolakivaet mir, i sluga
sud'by -- Vremya menyaet cveta dekoracij na scene.
Plach i dalekij udar kolokola, i padayut okovy morya i vody
vzdymayutsya, kak kolonny Pompoj v tot den', kogda oni byli
razrusheny; i zhar, zhar kipyashchih okeanov podnimaetsya s nimi; i
nechem dyshat' v raskalennom, sgustivshemsya vozduhe. Uhodya v
temporal'nuyu fugu, Set raspinaet tvar' na kreste tleyushchego neba,
a ona vse krichit i otbivaet ego udary, i poryvaetsya udarit'
sama. I hotya bronya Seta ne est' istinnaya Perchatka |nergij, ona
cela, potomu chto Veshch'-chto-plachet ne kosnulas' ego. On rassypaet
businy plameni, i iznurennaya devyatnadcat'yu ranami tvar'
obrushivaetsya v sebya. Snova b'yut molnii, i
Veshch'-chto-plachet-v-nochi kollapsiruet v tyazhelyj kegel'nyj shar,
opasnyj i zlobnyj. On vopit, razryvaya barabannye pereponki, i
Set zazhimaet ushi, no prodolzhaet lit' na nee luchi svoego oruzhiya.
Zatem nesterpimyj vopl' istorgaetsya iz samogo zhezla.
Klinok rozovogo ognya padaet na tvar'.
Ona stanovitsya dlinnoborodym starikom rostom v neskol'ko
mil'...
Ona podnimaet ruku, i plamya zagoraetsya vokrug Seta.
No Set vzdymaet svoj zhezl, i t'ma pozhiraet plamya, i
zelenyj trezubec vonzaetsya v grud' tvari.
Padaya, ona prevrashchaetsya v sfinksa, i on raskalyvaet ego
ul'trazvukom.
Ona prevrashchaetsya v satira, i on kastriruet ego serebryanymi
shchipcami.
Togda, ranenaya, ona voznositsya na trehmil'nuyu vysotu
kobroj chernogo dyma, i Set znaet, chto moment nastal. On
podnimaet Zvezdnyj zhezl i napravlyaet ego...
Voinstva sshibayutsya v tumane planety D'donori, i golindi
sparivayutsya na mogilah ubityh; kogda koronu vyryvayut iz golovy
Dilvita, on ostaetsya bez skal'pa;
BROTC, PURTC i DULXP vnov' oslepleny svoimi sosedyami;
na mire Valdik -- zavyvanie i t'ma;
iz ruin Blisa probivaetsya zhizn';
Marachek trizhdy mertv, i cveta ego -- cveta praha;
na Interlyudii vse tak zhe idut vechernie dozhdi i nachalas'
eres', poskol'ku monah Vraz soobshchil sobrat'yam o videnii emu
Sandalij: monah, veroyatno, perebral narkotikov;
trizhdy bezumnyj veter duet pod morem i nad morem v Meste
Stremlenij Serdca, i zelenyj yashcher, zhivushchij tam, rezvitsya v
osennem tumane, a sozvezdiya yarkobryuhih ryb vypisyvayut
zamyslovatye uzory.
TROSTX, KULON, KOLESNICA I PROCHEE
...Ego ruka lezhit na ee talii, i v zelenom okne, tam, v
Dome Mertvyh, oni vidyat Osirisa, letyashchego po nebu na svoem
chernom arbalete, nesushchem molot, kotoryj mozhet razbit' solnca.
Povelitel' Doma ZHizni letit odin, i zheltye glaza nepodvizhny na
ego lice, kotoroe nikogda ne menyaet vyrazheniya. Oni sledyat i za
temnym korablem, v kotorom Anubis, Madrak i pustaya perchatka
|nergij.
Framin chertit konchikom trosti dve linii, prodolzhaya
traektorii korablej. Teper' pered nimi voznikaet mesto, gde
linii pereseklis' -- tam lezhit sotryasaemyj zhestokimi
konvul'siyami sumerechnyj mir.
-- Kak oni smogli uznat', gde eto? -- sprashivaet Pepla.
-- YA ne znayu... Hotya... Osiris! On nashel zapisku. YA pomnyu,
kakoj u nego byl vid, kogda on ee chital.
-- I?..
-- Gor. Gor ostavil ee, i v nej ukazano imenno eto mesto.
-- A otkuda uznal Gor?
-- On srazhalsya s Totom -- veroyatno, prosto vnutri ego
razuma, a Gor mozhet zaglyadyvat' v mysli cheloveka i uznavat',
chto on dumaet. Navernoe, Gor vykral koe -- kakie iz nih, a
Princ v pylu bor'by nichego ne zametil. Ego neobhodimo
predupredit'!
-- Mozhet byt', Tifon uspeet pozabotit'sya o ego
bezopasnosti.
-- A gde sejchas Tifon?
Oni smotryat v okno, okruzhennoe zelenym mercaniem, i
izobrazhenie ischezaet. CHernota, pustota, mrak. Bol'she -- nichego.
-- Vyglyadit tak, slovno Tifona ne sushchestvuet, -- govorit
Framin.
-- Net, -otvechaet Pepla. -- Ty smotrish' na Skagganakskuyu
Propast'. Tifon ushel iz Vselennoj, chtoby projti prostranstvom,
neizvestnym lyudyam. Mozhet, i on kakim-to obrazom nashel zapisku,
ostavlennuyu Goram.
-- |togo malo, a Princ v opasnosti. Esli my ne predupredim
ego -- vse mozhet ruhnut'.
-- Togda poshli k nemu, i bystro!
-- YA ne mogu!
-- No ty zhe mozhesh' otkryt' svoyu znamenituyu dver'...
-- Ona dejstvuet tol'ko v predelah Srednih Mirov. YA
izvlekayu energiyu iz prilivov -- za ih predelami u menya nichego
ne poluchitsya. Kstati, ledi, kak ty popala syuda?
-- Na svoej kolesnice.
-- Desyati Nevidimyh |nergij?
-- Da.
-- Togda davaj vospol'zuemsya eyu.
-- YA boyus'... Poslushaj, mag, ty dolzhen ponyat'. YA -zhenshchina
i lyublyu svoego syna, no svoyu zhizn' ya lyublyu ne men'she. Mne
strashno. YA boyus' mesta etoj uzhasnoj bitvy. Ne dumaj obo mne
durno... Beri moyu kolesnicu i otpravlyajsya na nej, kuda hochesh',
no bez menya.
-- YA ne dumayu o tebe durno, ledi...
-- Toshcha voz'mi eshche etot kulon. On upravlyaet Desyat'yu
|nergiyami, dvizhushchimi kolesnicu, i s nim ty budesh' sil'nee.
-- On dejstvuet za predelami Srednih Mirov?
-- Da, -- ona vyskal'zyvaet iz ego ruk, i kratkij mig ego
zelenaya boroda shchekochet ee sheyu, a famil'yar skrezheshchet krohotnymi
zubami i voinstvenno skruchivaet hvost.
Zatem ona vedet ego v kolesnicu na kryshe Doma Mertvyh, i
on saditsya v nee, szhimaya kulon v pravoj ruke, i na mgnovenie
stanovitsya chast'yu genial'noj kartiny, zaklyuchennoj v butylke
krasnogo stekla, a spustya eshche mgnovenie Pepla vidit lish'
dalekoe mercanie v nebesah.
Vzdrognuv, ona otstupaet k obiteli mertvyh, tuda, v samye
ee glubiny, lish' by ne vstretit' licom k licu togo, kto kak raz
sejchas srazhaetsya s Bezymyannym.
Framin vsmatrivaetsya vpered zelenymi glazami, i iskry
zheltogo sveta tancuyut v nih.
V golove Framina proyasnyaetsya nechto...
Tam stoit Princ i smotrit vniz. Mir pod nim -- v ogne. Na
nosu lodki Princa zver', ch'e telo-bronya i chej vsadnik nedvizhim:
stal' ego mercaet, a vzglyad ustremlen na bitvu. Arbalet
priblizhaetsya, i temnyj korabl' mchit emu navstrechu. Lyazgaya
spuskom, nachinaet podnimat'sya Molot. Vyletaet kometa s
razdvoennym hvostom i letit vse bystree -- raskalennaya i
oslepitel'naya.
Gde-to zvenit bandzho, i Bronz vstaet na dyby, kogda
General povorachivaetsya, chtoby vzglyanut' na nezvanogo gostya.
Levaya ruka Generala ukazyvaet tuda, i Bronz prodolzhaet
podnimat'sya vverh na samye zadnie nogi i prygaet zatem iz lodki
Princa. Sdelano tol'ko tri shaga, no skakun i ego vsadnik
ischezli. Vspyhivaet novaya tumannost', i zvezdy plyashut v nej,
slovno otrazhen'ya v potrevozhennoj zavodi. Kometa vovlekaetsya v
etot vihr', vihr' Izmeneniya, ee ochertaniya iskazhayutsya, ona
stanovitsya stranno ploskoj i nakonec gasnet. Oblomki
razrushennogo arbaleta letyat dal'she, prodolzhaya ego put'. Korabl'
zhe ustremlyaetsya k poverhnosti planety i ischezaet v dymu, pyli i
plameni. Nekotoroe vremya uvidet' nichego nevozmozhno. Zatem on
podnimaetsya iz etogo ada i uletaet proch'. No teper' na nem
troe.
Framin krepche szhimaet ruku na kristalle rubinovogo ognya, i
Kolesnica Desyati brosaetsya v pogonyu...
Na planete dlitsya bitva. SHar ee kipit i klokochet, menyaya
formu, vybrasyvaet fontany ognya. Odna za drugoj proishodyat
chudovishchnye vspyshki, n zavershaet ih nebyvalyj po sile vzryv. Mir
raspadaetsya na kuski. I tam, gde byla yarkost', teper' caryat
raspad i mrak.
|to videnie -- vne glaz Framina, v kotoryh plyashut zheltye
ogni.
Skrestiv na grudi uzkie ladoni. Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej
nablyudaet za gibel'yu mira.
Pod nim plyvet v pustote razrushennoe telo planety, ee
rasshcheplennye i razdavlennye chasti, sglazhivayas', vytyagivayas' i
dogoraya.
Teper', kruzha po orbite nad ruinami, on smotrit cherez
pribor, kotoryj pohozh na binokl' s rozovymi linzami i antennoj.
Vremya ot vremeni razdaetsya shchelchok i antenna sdvigaetsya na dolyu
gradusa. On opuskaet ego, zatem podnimaet i vsmatrivaetsya
snova.
-- CHto ty tam vidish', brat moj? Princ oborachivaetsya: ryadom
s nim -- ten' chernoj loshadi.
-- YA vizhu zhivuyu kaplyu ognya, goryashchuyu sredi oblomkov, --
govorit on. -- Pobezhdennuyu, obessilevshuyu, lishennuyu energii, no
vse-taki zhivuyu. Vse-taki zhivuyu...
-- Znachit, nash otec snova poterpel neudachu.
-- Boyus', chto da.
-- |togo ne dolzhno sluchit'sya. I Tifon ischezaet.
Presleduya skorlupku Anubisa, Framin vidit v chernote
kosmosa nechto nedostupnoe ponimaniyu.
Na vzorvannoj grude oblomkov, kotoraya nekogda byla mirom,
poyavlyaetsya krohotnoe temnoe pyatnyshko. Ono rastet posredi ognya,
pyli i raspada, rastet, poka ego ochertaniya ne stanovyatsya
razlichimymi. |to ten' chernoj loshadi.
Ona prodolzhaet rasti, poka ne dostigaet razmerov
kontinenta.
Podnimayas' na dyby, temnaya loshad' vstaet nado vsem. Ona
uvelichivaetsya i rastet do teh por, poka oblomki vsej planety ne
okazyvayutsya vnutri nee. Zatem po ee konturu voznikaet ogon'. I
-- vnutri etogo sverkayushchego silueta net nichego. Voobshche nichego.
Zatem ogni opadayut, i ten' s容zhivaetsya i uhodit, uhodit,
ubegaya po beskonechnomu, absolyutno pustomu koridoru. Pustota.
Mira kak ne byvalo. On sginul, okonchilsya, unichtozhen, i
bezymyannaya Veshch'-chto-krichala-v-nochi -- ischezla vmeste s nim.
Ischez i Tifon.
V golove Framina prohodit davnyaya poluzabytaya stroka: "Die
Loft ist kohl und es dunkelt, und ruhig fliesst der Rein" (3).
On ne pomnit, otkuda ona, no oshchushchenie emu znakomo.
Szhimaya plamya rubina v podnyatoj ruke, on presleduet boga
Smerti.
---------------------------------------------------------------
3 Vozduh svezh i temno, i techet spokojno Rejn. (Gejne)
---------------------------------------------------------------
Medlenno, medlenno probuzhdaetsya prikovannyj k stal'noj
plite Set, i yarkie ogni vozle samyh glaz terzayut ego, slovno
raskalennye igly... On slabo stonet i delaet popytku
osvobodit'sya.
Ego dospehi ischezli, slaboe siyanie v uglu mozhet byt', a
mozhet i ne byt' zvezdnym zhezlom, sandalij ego ne vidno.
-- Privet, Razrushitel', -- slyshit on golos. -- Schitaj, chto
tebe povezlo.
-- Madrak?..
-- Da.
-- YA ne vizhu tebya. |ti ogni...
-- YA stoyu za tvoej spinoj, a eti ogni -- tol'ko dlya togo,
chtoby ty ne mog ujti v fugu prezhde, chem my tebe pozvolim.
-- Ne ponimayu.
-- Vnizu sejchas bitva. YA nablyudayu za nej cherez
illyuminator. Kazhetsya, ty beresh' verh. Vot-vot opyat' udarit
Molot-chto-razbivaet-solnca, i ty, konechno, ujdesh' ot nego, kak
i v proshlyj raz, -- ty zhe master fugi. Vot pochemu my smogli
podobrat' tebya neskol'ko minut nazad -- imenno tak i postupil
Anubis v davno minuvshie dni. I sejchas vse povtoritsya tak zhe,
kak bylo toshcha. Smotri! Osiris b'et, i molot nachinaet padenie...
Anubis! Tam chto-to ne tak! CHto-to menyaetsya!!! Molot... on
ischez...
-- YA vizhu, -otvechaet znakomyj laj. -- I Osiris tozhe ischez.
Stal'noj General postaralsya na slavu.
-- I chto teper' budem delat'?
-- Nichego. Voobshche nichego. Delo oborachivaetsya dazhe luchshe,
chem my nadeyalis'. Poyavlenie Seta posredstvom fuga
svidetel'stvuet, chto vskore proizojdet kakoj-to kataklizm. Ne
tak li, Set?
-- Tak.
-- Tvoj poslednij udar, nesomnenno, unichtozhit etot mir?
-- Veroyatno. YA ne ostalsya dosmatrivat'.
-- Da, da, mir gibnet, -podtverzhdaet Madrak.
-- Prekrasno! Set u nas, Osirisa bol'she net, a Stal'noj
General ne smozhet nas presledovat'. I polozhenie Toga izmenilos'
v nashu pol'zu. Ave, Madrak, novyj Povelitel' Doma ZHizni!
-- Spasibo, Anubis. Ne dumal ya, chto vse okazhetsya tak
prosto, no chto s Bezymyannym?
-- V etot raz ono navernyaka pogiblo. Kstati, chto s nim,
Set?
-- Ne znayu. YA udaril ego v polnuyu silu zhezla.
-- I etim okonchatel'no razvyazal nam ruki. Poslushaj, Set,
my ne zhelaem zla ni tebe, ni tvoemu synu Togu. My dazhe
osvobodim tebya, hotya mogli by ostavit' umirat'...
-- Togda k chemu eti okovy?
-- Potomu chto ya znayu tvoj nrav i tvoyu silu i hotel by
dogovorit'sya s toboj, prezhde chem dat' svobodu. A ty mog i ne
pozhelat' etogo, vot nam i prishlos' koe-chto pridumat'. YA hochu
razgovarivat' s Totem cherez tebya...
-- Anubis! -- krichit Madrak. -- Posmotri na razrushennyj
mir! Nad nim ten'!
-- |to Tifon!
-- Da. No chto on delaet?
-- Set, ty ne znaesh'?
-- |to oznachaet, chto ya ne smog ubit' Bezymyannoe i gde-to
posredi ruin ono vse eshche krichit v nochi. Tifon zavershaet moyu
rabotu.
-- Tam ogon', Anubis, i -- pustota! YA ne mogu na eto
smotret'...
-- Skagganakskaya Propast'!
-- Da, -- usmehaetsya Set. -- Tifon i est' Skagganakskaya
Propast'. On izgonyaet Bezymyannoe iz Vselennoj.
-- CHto takoe Bezymyannoe?
-- Bog, -otvechaet Set, -drevnij bog, kotoryj ne dopustil
by ryadom s soboj nichego bozhestvennogo.
-- YA ne ponimayu... -- govorit Madrak.
-- On shutit. No chto s Tifonom? Kak dogovorit'sya s nim?
-- |togo ne ponadobitsya, -- govorit Set. -- To, chto on
sdelal, veroyatno, izgnalo za predely Vselennoj i ego samogo.
-- Togda my pobedili, Anubis! My pobedili! Tifon boi tvoim
edinstvennym strahom, ne tak li?
-- Da. Teper' Srednie Miry -- moi, navechno!
-- I moi, ne zabyvaj!
-- YA i ne zabyvayu. Itak, Set, -vidish', kak soshlis' zvezdy,
-prisoedinish'sya li ty k nam? Ty budesh' pravoj rukoj Anubisa, a
tvoj syn mozhet stat' Regentom. On sam vyberet sebe delo, ibo ya
cenyu ego mudrost'. CHto skazhesh'?
-- YA dolzhen podumat', Anubis.
-- Dumaj, ya ne toroplyu. No pojmi, chto teper' ya nepobedim.
-- A ty pojmi, chto v bitve ya pobedil Boga.
-- |to ne mog byt' Bog, -krichit Madrak, -ili On ne byl
pobezhden!
-- Net, -govorit Set. -- Ty videl Ego. Ty videl Ego silu.
I dazhe teper' On ne umer. On tol'ko v izgnanii.
Madrak opuskaet golovu i zakryvaet lico rukami -- YA ne
veryu tebe! YA ne mogu...
-- No eto pravda, i ty sdelal eto vmeste so mnoj,
truslivyj svyatosha, nechestivyj otstupnik!
-- Zamolchi, Set! -laet Anubis. -- Madrak, ne slushaj ego!
On vidit, chto ty slab, on vidit slabosti vseh, s kem
stalkivaetsya. On staraetsya vovlech' tebya v takoe srazhenie, gde
ty budesh' borot'sya s samim soboj i pogibnesh', razdavlennyj
vinoj, kotoruyu on tebe pridumaet. Ne slushaj ego!
-- No chto esli on govorit pravdu? YA byl ryadom, no
bezdejstvoval, ya dazhe poluchil vygodu...
-- Vot imenno, -govorit Set. -Svoyu vinu ya nesu s
gordost'yu. A ty byl ryadom i nablyudal, i podschityval, kogda tot,
komu ty sluzhish', byl postavlen na koleni...
Strashnyj udar Anubisa ostavlyaet krovavyj sled na ego shcheke.
-- YA ponimayu tak, chto ty otvetil na moj vopros. Ty podumal
i pytaesh'sya natravit' na menya Madraka. Ne vyjdet. On ne stol'
legkoveren -- ne pravda li, otec?
Madrak ne otvechaet, i vzglyad ego ustremlen v pustotu
prostranstva za illyuminatorom.
Set pytaetsya sbrosit' okovy, no osvobodit'sya ne v silah...
-- Anubis! Za nami pogonya!
Anubis otstupaet ot Seta, ischezaya v temnote. Ogni
po-prezhnemu pronzayut glaza.
-- |to Kolesnica Desyati, -- govorit Anubis.
-- Ledi Pepla? -sprashivaet Madrak. -Zachem ej za nami
gnat'sya?
-- Set kogda-to byl ee vozlyublennym. A mozhet byt', i
sejchas ostaetsya. A, Set? Kak u tebya s nej? No Set molchit.
-- Kolesnica priblizhaetsya, -- napominaet Madrak. --
Naskol'ko sil'na Krasnaya Ved'ma?
-- Ne tak uzh ona i sil'na, raz boyalas' svoego starogo
Povelitelya, Osirisa, vekami izbegaya ego -- a ved' ya nikak ne
slabee Osirisa. ZHenshchine nas ne pobedit' -- tem bolee sejchas,
kogda my zashli tak daleko!
Madrak chto-to bormochet i vdrug, opustiv golovu, nachinaet
bit' sebya v grud'.
-- Prekrati! Ne stanovis' smeshnym! No Set smeetsya, i
Anubis, rycha, povorachivaetsya k nemu.
-- Vot za eto ya vyrvu tvoe serdce! Set podnimaet
krovotochashchuyu levuyu ruku, kotoruyu tol'ko chto vysvobodil, i
protyagivaet pered soboj.
-- Poprobuj, pes! Odna tvoya ruka protiv moej! Tvoj posoh i
lyuboe drugoe oruzhie protiv levoj ruki Seta! Podojdi poblizhe! --
glaza ego sverkayut, kak solnca, i Anubis otstupaet. Ogni
prodolzhayut slepit'.
-- Ubej ego, Madrak! -- krichit Anubis. -- On nam bol'she ne
nuzhen! Na tebe Perchatka |nergij! Protiv nee emu ne ustoyat'!
No Madrak ne otvechaet, vmesto etogo on shepchet vse gromche:
-- Prosti menya, Kem-by-Ty-ni-Byl, gde by Ty ni Mog ili ne Mog
Byt', za postupki, sovershennye ili zhe ne sovershennye mnoj v
etom dele, za kotoroe ya byl proklyat, a mog i ne udostoit'sya
proklyataya... -- on prodolzhaet bit' sebya v grud'. -- I v dele,
kotoroe...
-- Togda otdaj mne perchatku! -- krichit Anubis. -- Otdaj
ee!
No Madrak ne slyshit.
Po korablyu probegaet drozh', i, povinuyas' volshebniku i
poetu, kotorye, kak pravilo, iskusny v podobnyh veshchah, dver',
zakrytaya na dvojnoj zamok, rezko raspahivaetsya, i poyavlyaetsya
Framin. On pokachivaet trost'yu i ulybaetsya.
-- Kak pozhivaete?
-- Voz'mi ego, Madrak! -- krichit Anubis. No Framin idet
vpered, a Madrak vse bormochet i smotrit v okno.
Toshcha Anubis podnimaet pered soboj sobstvennyj posoh.
-- Padshij Angel Sed'moj Stancii, uhodi!
-- Ty ispol'zoval moj staryj titul, -govorit Framin. --
Teper' ya Angel Doma Mertvyh.
-- Ty lzhesh'.
-- O net. Princ naznachil menya na tvoyu dolzhnost'.
...Ogromnym usiliem Set vysvobozhdaet pravuyu ruku... Framin
igraet kulonom Peply, i Anubis otstupaet.
-- Madrak, ya prikazyvayu tebe unichtozhit' ego! -- vopit on.
-- Framina? -- govorit Madrak. -- O net, tol'ko ga
Framina. On -- horoshij. On -- moj drug. ...Set vysvobozhdaet
pravuyu lodyzhku...
-- Madrak, raz ty ne hochesh' ubivat' Framina, zaderzhi togda
Seta!
-- ...Ty, Kto mog byt' nashim Otcom, Kto, vozmozhno mog byt'
na Nebesah... -- naraspev proiznosit Madrak.
Anubis rychit i nastavlyaet svoj posoh, kak oruzhie. na
Framina:
-- Ne podhodi, -- i v golose ego strah. No Framin delaet
eshche shag.
Na nego padaet vspyshka sveta, i krasnye luchi kulona gasyat
ee.
-- Slishkom pozdno, pes, -- smeetsya on. Anubis bokom
otstupaet k illyuminatoru, vozle kotorogo stoit Madrak.
Set vysvobozhdaet levuyu lodyzhku, rastiraet ee i vstaet.
-- Ty uzhe mertv, -- ravnodushno govorit on. No v etot
moment Anubis natykaetsya na nozh Madraka, myagko vhodyashchij v ego
sheyu nad klyuchicej.
-- YA ne hotel zla, --govorit Madrak, -- i pust' eto
otchasti iskupit moyu vinu. SHakal sbil menya s puti. YA
raskaivayus'. YA daryu vam ego smert'.
-- Ty durak? -- govorit Framin. -- On byl nuzhen zhivym.
Slezy tekut po zhirnym shchekam Madraka. Krov' Anubisa hleshchet
krasnymi struyami na palubu. Set medlenno opuskaet golovu i tret
ustavshie ot ognej nej glaza.
-- CHto delat' teper'? -sprashivaet Framin.
-- ...Da svyatitsya imya Tvoe, esli imeesh' Ty imya i zhelaesh'
videt' eyu svyatimym... -rydaet Madrak.
Set ne otvechaet. On zakryvaet glaza i pogruzhaetsya v son,
kotoromu suzhdeno dlit'sya dolgo. Mnogo dnej.
---------------------------------------------------------------
4 ZHenshchina iz mashiny (lat.)
---------------------------------------------------------------
...Ona beremenna. Ona lezhit na holodnoj paneli mashiny, i
stena palaty otodvinuta. Provoda opadayut ot ee golovy i
pozvonochnika, otbrasyvaya v proshloe ledyanuyu logiku, besstrastnye
banki pamyati, elektronnye bloki prinuzhdeniya, pitatel'nye
trubki. Ona vozvrashchaetsya k zhizni.
-- Princ Gor...
-- Megra, polezhi spokojno.
-- ...Ty razrushil zaklyat'e.
-- Kto sotvoril s toboj etot uzhas?
-- Ved'ma Lodzhii.
-- Mat'! Ee postupki vsegda otlichalis' bezumiem, Megra.
Prosti ee. -- On protyagivaet k nej ruki. -- Zachem ona eto
sdelala?
-- Potomu chto ya beremenna ot Seta. No togda ya dazhe ne
znala ob etom.
-- Set! -- i pal'cy Gora vdavlivayutsya v stal' stola. --
Set?! On vzyal tebya siloj?
-- Ne sovsem.
-- Set... A chto ty sejchas k nemu chuvstvuesh'?
-- YA ego nenavizhu...
-- Dostatochno.
-- Emu bezrazlichna zhizn'...
-- YA znayu. YA bol'she ne budu sprashivat' tebya o nem. Ty
ujdesh' otsyuda so mnoj v Dom ZHizni, Megra iz Kalgana, i budesh'
tam vsegda.
-- No, Gor, ya boyus', chto dolzhna rozhat' zdes'. YA slishkom
slaba, chtob otpravit'sya tak daleko, i vremya uzhe podhodit.
-- Da budet tak. Poka my ostanemsya zdes'... Ona obnimaet
rukami goryachij zhivot i opuskaet resnicy. ZHar mashiny zastavlyaet
goret' i ee shcheki. Gor saditsya ryadom. Vskore on slyshit ee kriki.
Citadel' Maracheka pusta, obitaema, vnov' pusta. Pochemu?
Posmotrite...
Set stoit, glyadya na chudovishche, ono prygaet k nemu, i
shvatka ih v teni sten Citadeli dlitsya neskonchaemo dolgo.
Zatem Set lomaet emu hrebet i slyshit ston. Glaza
boga-razrushitelya sverkayut, kak solnca, i on smotrit vdal', kuda
lezhit ego put'.
Togda Tot, ego syn i otec, on zhe --
Princ-Kotoryj-byl-Tysyachej, vnov' otkryvaet sosud s zubami
drakona i ronyaet eshche odno zerno.
Poseyannaya v pyli, pod ego rukoj rozhdaetsya novaya tvar' i
ustremlyaetsya k Setu.
Bezumie, tayashcheesya v glazah Seta, vyryvaetsya naruzhu, i
proishodit eshche odna shvatka.
Stoya nad rasterzannym telom, Set sklonyaet golovu i
ischezaet.
No Tot sleduet za nim, seya chudovishch, i teper' prizraki
chudovishch i Seta, vechno pobezhdayushchego ih, vedut neskonchaemuyu bitvu
skvoz' mramor vospominanij skvoz' steny i bashni razrushaemoj i
vosstanavlivaemoj Citadeli Maracheka, drevnejshego goroda vo
Vselennoj.
I kazhdyj raz, kogda Set pobezhdaet, glaza ego ustremlyayutsya
k tomu momentu v prostranstve i vremeni, gde on srazhalsya s
Bezymyannym i unichtozhil mir, i gde vstaet na dyby i zagoraetsya
ten' chernoj loshadi -- ego syn; i, vsmatrivayas' v siyayushchij potok
annigilyacii, on dvizhetsya k tomu mestu i tomu momentu. No Tot
sleduet za nim i seet chudovishch...
Ibo Set-eto razrushenie i on razrushit samogo sebya, esli pod
rukoj ili gde-nibud' vo vremeni ili v prostranstve ne okazhetsya
nichego bolee podhodyashchego. No Princ, mudr i vse ponimaet. Vot
pochemu ot vsegda idet za svoim otcom skvoz' vremya k altaryu
annigilyacii vsled za probuzhdeniem Seta posle bitvy s Veshch'yu,
kotoraya-plachet-v-nochi. Tot znaet, chto esli sumeet dostatochno
dolgo otvlekat' Seta ot ego celi, to vozniknut novye veshchi, na
kotorye mozhet byt' obrashchena ruka Seta, ibo takie veshchi voznikayut
vsegda.
No sejchas oni dvizhutsya skvoz' tkan' vremeni, vozmozhno,
zapolnyaya ee bez ostatka, odnovremenno i v proshlom i v budushchem,
-- mudryj Princ i ego nesushchij smert' otec-syn -vsegda stupaya po
samomu krayu Propasti, kotoraya est' Skagtanak -- ih syn, brat i
vnuk.
Vot pochemu prizraki chudovishch i Seta, vechno pobezhdayushchego ih,
vedut neskonchaemuyu bitvu skvoz' mramor vospominanij -- skvoz'
steny i bashni razrushaemoj i vosstanavlivaemoj Citadeli
Maracheka, drevnejshego goroda vo Vselennoj.
Ona spit v Dome Mertvyh v glubokom i temnom mogil'nom
sklepe, i soznanie ee -- padayushchaya v kolodec snezhinka. No
kolesnica Vremeni povorachivaet na polnom hodu, i tam, v
zerkale, chto pomnit obo vsem, skryty bitvy poslednih dnej. I
Osiris mertv, i ushel Set. I zelenyj smeh Framina -- bezumca i
poeta. Edva li podojdet takoj Povelitel' Ved'me Lodzhii. Luchshe
ne prosypat'sya. Prospat' vek, a potom posmotret', chto sdelal
Princ. Zdes', sredi pyl'nyh mumij i sgorevshih svechej, zdes', v
samom nizhnem zale Doma Mertvyh, gde nikto ne imeet imen i ne
ishchet ih i nikogda ne budet iskat'; zdes'... Spi. Spi, i pust'
Srednie Miry prohodyat mimo, ne znaya ob Ognennoj Ledi, kotoraya
est' Pohot', ZHestokost' i Mudrost', mat' i vlastitel'nica
kovarstva i neistovoj krasoty.
Sozdaniya sveta i t'my tancuyut na ostrie gil'otiny, i Pepla
boitsya poeta. Sozdaniya sveta i t'my nadevayut i sbrasyvayut
odezhdy cheloveka, mashin i bogov; i Iside nravitsya ih tanec.
Sozdaniya sveta i t'my rozhdayutsya tysyachami, vo mgnovenie umirayut,
mogut prosnut'sya vnov', a mogut i ne prosnut'sya; i Peple po
vkusu eto raznoobrazie...
Grezyashchij ee snami i napugannyj imi, ee famil'yar tesno
prizhimaetsya k nej -- malen'kaya veshch', kotoraya tozhe plachet v
nochi.
Kolesnica Vremeni grohochet, i grohot etot-shurshanie legkih
peschinok v chasah vechnosti, -- vsego lish' odna iz form tishiny.
(Peshimi idut oni v polnoch'. Ih troe, bredushchih vmeste mezhdu
veroj i neveriem. Oni prohodyat mimo mest razvlechenij i vyhodyat
na siyayushchij ognyami Prospekt Orakulov, i idut vdol' nego -- mimo
astrologov, numerologov, gadal'shchikov po kartam Taro i
predskazatelej po Knige Peremen.
Oni perehodyat ot sveta k polumraku, ot tumana i temnoty k
sumerkam i gryazi. Nebo yasno i zvezdy svetyat nad nimi. Ulica
suzhaetsya i zdaniya sklonyayutsya k nim; stochnye kanavy perepolneny
do kraev, i deti s zapavshimi glazami smotryat na nih, pochti
nevesomye na rukah svoih materej.
Oni shagayut po grozi, ne zamechaya ee, i nikto ne smeet
privetstvovat' ih. Sila soputstvuet im, kak zapah, a cel'
otlichaet ot vseh ostal'nyh.
Odezhdy ih izyashchny i plashchi roskoshny. Oni prohodyat tam, gae
derutsya koty i valyayutsya bitye butylki, no dlya nih vsego etogo
slovno ne sushchestvuet.
Nad nimi v nebe zagoraetsya iskra, kogda svet ot
razrushennogo Setom mira, nakonec, dostigaet etogo neba, prihodya
na nego, kak novaya zvezda, i odarivaya idushchih vsemi cvetami
spektra.
Veter pronizyvaet ih, no oni ne oshchushchayut ego. Na odnoj iz
sten na devyanosta chetyreh yazykah nacarapano nepristojnoe slovo,
no oni ne zamechayut i etogo.
I lish' podojdya k strannoj mashine, lishennoj teper' svoej
zhivoj poloviny, oni ostanavlivayutsya u dveri, na kotoroj visit
tablichka so znakom koitusa.)
PERVYJ: Vot eto mesto.
VTOROJ: V takom sluchae -- vojdem.
TRETIJ: Da.
(Pervyj kasaetsya dveri trost'yu s serebryanym nabaldashnikom,
i dver' rezko raspahivaetsya. On vhodit, i ostal'nye sleduyut za
nim. Oni idut po koridoru, i on trogaet trost'yu sleduyushchuyu
dver'. Dver' otkryvaetsya pered nimi, oni -- prishli.)
GOR: Vy!
(Pervyj, ch'i glaza v polumrake sverkayut zelenym, kivaet.)
Zachem vy zdes'?
CHELOVEK, CHTO NOSIT STALXNOE KOLXCO: My prishli soobshchit'
tebe, chto tvoj otec mertv.
GOR: Kto ty?
CHELOVEK, CHTO NOSIT STALXNOE KOLXCO: Ty znal menya kak
Stal'nogo Generala. YA ubil Osirisa, no i sam byl razrushen.
Princ vossoedinil menya i dal vremennuyu plot'. YA prishel
rasskazat' tebe pro tvoego otca i uverit', chto smert' ego
proizoshla ne po podlomu ili zlomu umyslu, a v chestnom boyu.
GOR: Tvoya pravdivost' izvestna vsem. I lish' i tvoih slovah
ya ne somnevayus'. Esli otec pal v chestnom boyu, ya ne stanu iskat'
mesti. Vojna zakonchilas'? I chem?
ZHIRNYJ PROPOVEDNIK V CHERNOM: Princ snova vzyal pod svoyu
ruku Srednie Miry.
FRAMIN: ...I my -- ego poslanniki, prishedshie predlozhit'
tebe vernut'sya v Dom ZHizni, gde ty mog by pravit' vmesto tvoego
otca kak Angel etogo Doma.
GOR: A chto s Setom?
FRAMIN: On ushel. I nikto ne znaet, kuda.
GOR: Horosho. V etom sluchae ya polagayu, chto vernus'.
MADRAK: (opuskayas' na odno koleno pered Megroj iz Kalgana)
CHej eto rebenok?
GOR: Moj syn.
MADRAK: Syn Gora... Vy uzhe dali emu imya!
GOR: Poka net.
MADRAK: I tem ne menee -- ya pozdravlyayu.
GENERAL: I ya.
FRAMIN: Primite i moi pozdravleniya.
GOR: Blagodaryu.
FRAMIN: YA daryu emu kulon Isidy, upravlyayushchij Desyat'yu
|nergiyami. Znayu, ona byla by dovol'na, vidya ego u svoego vnuka.
GOR: Blagodaryu.
GENERAL: YA daryu emu kol'co, kotoroe bylo chasticej moego
pervogo tela, slavno posluzhivshego mne. Ono hranit vospominaniya
o podlinnoj chelovechnosti.
GOR: Ty istinno dobr, General.
MADRAK: YA daryu tvoemu synu posoh, chtoby on pomogal emu.
Kto-to pridumal, budto posoh sposoben podderzhivat' putnika.
Pravo, ne znayu pochemu.
GOR: Blagodaryu.
MADRAK: Teper' ya dolzhen otbyt', ibo ya sovershil zlo i
dolzhen projti pokayanie. Ave, Angel Doma ZHizni!
GOR: Svetlogo tebe puti, Madrak. (Madrak uhodit.)
GENERAL: Ostalas' eshche odna revolyuciya, kotoruyu ya dolzhen
podderzhat', i ya idu iskat' svoego konya. Ave, Angel Doma ZHizni!
GOR: Nastoyashchej tebe revolyucii, General. (General uhodit.)
FRAMIN: A ya udalyayus' v Dom Mertvyh, gde pravlyu teper'.
Ave, Angel Doma ZHizni! Princ skoro vstretitsya s toboj, i Angely
drugih Stancij soberutsya zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie...
GOR: Vysokoj poezii i svyatogo bezumiya tebe, Framin.
FRAMIN: Spasibo. YA polagayu, skazano obo vsem.
GOR: Po-moemu, da.
(Framin podnimaet trost', i padaet na pol poema i ostaetsya
sverkat' na nem, podobno utrennej zvezde.
Gor smotrit vniz, chitaya ee, i kogda opyat' podnimaet
vzglyad, zelenoglazyj poet ischez bessledno.
Poema merknet i novyj Angel Doma ZHizni znaet, chto v nej
zaklyuchalas' istina, no zabyvaet slova, ibo imenno tak i byvaet
vsegda.)
Last-modified: Mon, 19 Jan 1998 05:57:58 GMT