Rodzher ZHelyazny. Probuzhdenie Rumoko
Kogda Dzhej-9 vyshla iz-pod kontrolya, ya sidel v rubke, sledya za
ispravnost'yu apparatury na bortu kapsuly. |to byla obychnaya, dovol'no
skuchnaya rabota.
Vnizu, v kapsule, nahodilis' dva cheloveka. Oni osmatrivali Dorogu
v Ad - vysverlennyj v okeanskom dne tunnel', po kotoromu v samoe
blizhajshee vremya dolzhno budet otkryt'sya dvizhenie. Esli by v rubke
prisutstvoval kto-nibud' iz inzhenerov, otvechayushchih za Dzhej-9, ya by ne
vstrevozhilsya. No odin iz nih uletel na SHpicbergen, a drugoj s utra
lezhal plastom v medicinskom izolyatore.
Vnezapno veter i techenie, ob容diniv usiliya, nakrenili "Akvinu", i
ya podumal, chto segodnya - Kanun Probuzhdeniya. Zatem ya reshitel'no peresek
rubku i snyal bokovuyu panel'.
- SHvejcer! U vas net dopuska k etoj apparature! - voskliknul
doktor |skvit.
- Mozhete sami ee naladit'? - sprosil ya, oglyadyvayas'.
- Razumeetsya, net! YA zhe v nej nichego ne smyslyu. No vam...
- Hotite posmotret', kak umrut Martin i Denni?
- Ne melite chepuhi! No vse zhe, vy ne imeete...
- Togda skazhite, kto imeet, - oborval ego ya. - Kapsula
upravlyaetsya otsyuda, i zdes' u nas chto-to poletelo. Esli vy mozhete
vyzvat' syuda cheloveka, imeyushchego dopusk k apparature, vyzovite ego. Esli
net - ya sam eyu zajmus'.
Ne dozhdavshis' otveta, ya zaglyanul v chrevo mashiny. Dolgo iskat'
prichinu neispravnosti ne prishlos'. Zloumyshlenniki dazhe pripoj
ispol'zovali, podsoediniv chetyre postoronnie cepi i obespechiv obratnoe
pitanie cherez odin iz tajmerov...
YA vooruzhilsya payal'nikom. |skvit po special'nosti byl okeanografom
i v elektronike ne razbiralsya. YA nadeyalsya, chto on ne dogadyvaetsya, chto
ya obezvrezhivayu minu.
Minut cherez desyat' ya zakonchil, i kapsula, drejfuyushchaya v tysyache
fatomov pod nami, ozhila.
Za rabotoj ya razmyshlyal o sushchestve, kotoromu vskore predstoit
probudit'sya, sushchestve, kotoroe sposobno v mgnovenie oka promchat'sya po
Doroge, podobno poslanniku d'yavola, - a mozhet byt', i samomu d'yavolu, -
i vyrvat'sya na poverhnost' Atlantiki. Studenaya, vetrenaya pogoda,
preobladayushchaya v etih shirotah, ne sposobstvovala horoshemu nastroeniyu.
Nam predstoyalo vysvobodit' moguchuyu silu, energiyu yadernogo raspada,
chtoby vyzvat' eshche bolee grandioznoe yavlenie - izverzhenie magmy, kotoraya
dyshit i klokochet v neskol'kih milyah pod nami. Otkuda berutsya
smel'chaki, igrayushchie v takie igry - bylo vyshe moego ponimaniya.
Korabl' snova vzdrognul i zakachalsya na volnah.
- Vse v poryadke, - skazal ya, ustanavlivaya panel' na mesto. -
Neskol'ko "korotyshej", tol'ko i vsego.
- Pohozhe, dejstvuet, - burknul |skvit, glyadya na ekran monitora. -
Poprobuyu svyazat'sya. - On shchelknul tumblerom. - Kapsula, eto "Akvina".
Slyshite menya?
- Da, - prozvuchalo v otvet. - CHto stryaslos'?
- Korotkoe zamykanie v bloke upravleniya, - otvetil on. -
Nepoladka ustranena. Kakova obstanovka na bortu?
- Vse sistemy dejstvuyut normal'no. Kakie budut ukazaniya?
- Prodolzhajte rabotu v ustanovlennom poryadke. - |skvit obernulsya
ko mne. - Izvinite, ya byl grub s vami. Ne znal, chto vam udastsya
naladit' Dzhej -9. Esli hotite, ya pogovoryu s nachal'stvom, chtoby vas
pereveli na bolee interesnuyu rabotu.
- YA elektrik, - skazal ya. - Znayu etu apparaturu, umeyu ustranyat'
tipichnye neispravnosti. Inache i sovat'sya by ne stal.
- Sleduet li ponimat' eto tak, chto s nachal'stvom govorit' ne
stoit?
- Da.
- V takom sluchae, ne budu.
Menya eto vpolne ustraivalo. Ustranyaya "korotyshi", ya zaodno
otsoedinil miniatyurnuyu minu, kotoraya lezhala teper' v levom karmane moej
kurtki. V samoe blizhajshee vremya ej predstoyalo otpravit'sya za bort.
Izvinivshis', ya vyshel iz rubki. Izbavilsya ot uliki. Porazmyslil o
tekushchih delah.
Itak, Don Uelsh prav: kto-to pytaetsya sorvat' "proekt".
Predpolagaemaya ugroza okazalas' real'noj. I za etim kroetsya chto-to
vazhnoe.
"CHto?" - takov byl moj pervyj vopros. "CHego zhdat' teper'?" -
vtoroj.
Opirayas' na fal'shbort "Akviny", ya kuril i smotrel na holodnye
volny, nabegayushchie s severa i b'yushchie v bort. Ruki drozhali.
Blagorodnyj, gumannyj proekt, - dumal ya. - I opasnyj. Tem bolee
opasnyj, chto kto-to proyavlyaet k nemu nedobryj interes.
Vse-taki lyubopytno, dolozhit li |skvit "naverh" o moej vyhodke?
Navernoe, dolozhit, dazhe ne vedaya, chto tvorit. Emu pridetsya izlozhit'
prichinu avarii, chtoby doklad sovpal s zapis'yu v bortovom zhurnale
kapsuly. On soobshchit, chto ya ustranil korotkoe zamykanie. Tol'ko i vsego.
No etogo budet dostatochno.
YA znal, chto zloumyshlenniki imeyut dostup k glavnomu zhurnalu. Ih
srazu nastorozhit otsutstvie zapisi ob obezvrezhennoj mine. Im budet
sovsem neslozhno vyyasnit', kto vstal u nih na puti. Poskol'ku situaciya
slozhilas' kriticheskaya, oni mogut pojti na samye krajnie mery.
Vot i prekrasno. Imenno etogo ya i dobivayus'. Kak tut ne
radovat'sya - ya celyj mesyac poteryal, dozhidayas', kogda vragi
zainteresuyutsya moej skromnoj personoj i, zabyv ob ostorozhnosti, nachnut
zadavat' voprosy. Gluboko zatyanuvshis', ya posmotrel na dalekij ajsberg,
sverkayushchij v luchah solnca. |to pokazalos' mne strannym, potomu chto
nebo bylo serym, a okean - temnym. Komu-to ne nravilos' to, chto zdes'
proishodilo, no pochemu - do etogo ya ne mog dodumat'sya, kak ni lomal
golovu.
Nu i chert s nimi, so zloumyshlennikami, kem by oni ni byli. YA
lyublyu nenastnye dni. V odin iz nih ya rodilsya na svet. YA sdelayu vse
vozmozhnoe, chtoby nyneshnij den' prines mne udovletvorenie.
Vernuvshis' v kayutu, ya smeshal koktejl' i uselsya na kojku. Vskore
razdalsya stuk v dver'.
- Povernite ruchku i tolknite, - skazal ya.
Dver' otvorilas'. Voshel molodoj chelovek po familii Roulingz.
- Mister SHvejcer, s vami hochet pogovorit' Kerol Dejt.
- Peredajte ej, ya sejchas pridu.
- Horosho. - On udalilsya.
Kerol byla moloda i krasiva, poetomu ya raschesal svoi svetlye
volosy i nadel svezhuyu sorochku.
YA podoshel k ee kayute i dvazhdy stuknul v dver'.
Kerol byla nachal'nikom korabel'noj ohrany. YA predpolagal, chto ona
vyzvala menya v svyazi s avariej v kontrol'noj rubke. Logichno bylo
dopustit', chto ona imeet neposredstvennoe otnoshenie k proishodyashchemu.
- Privet, - skazal ya, vhodya. - Kazhetsya, vy za mnoj posylali.
Ona sidela za roskoshnym stolom.
- SHvejcer? Da, posylala. Prisazhivajtes'. - Ona ukazala na kreslo
naprotiv.
YA sel.
- Zachem ya vam ponadobilsya?
- Segodnya vy spasli Dzhej-9.
- |to vopros ili utverzhdenie?
- Vy ne imeli prava prikasat'sya k apparature upravleniya.
- Esli hotite, mogu vernut'sya v rubku i snova vyvesti ee iz stroya.
- Tak vy priznaetes', chto kopalis' v nej?
- Da.
Ona vzdohnula.
- Znaete, voobshche-to ya ne v pretenzii. Vy spasli dvuh chelovek, i ya
ne stanu trebovat', chtoby vas nakazali za narushenie instrukcii. YA
priglasila vas, chtoby sprosit' o drugom.
- O chem?
- |to diversiya?
Nu, vot. Tak i znal, chto sprosit.
- Net, - otvetil ya. - Vsego-navsego "korotyshi".
- Lzhete.
- Prostite, ne ponyal?
- Vse vy prekrasno ponyali. Kto-to privel apparaturu v negodnost'.
Vy ee pochinili, a eto bylo poslozhnee, chem ustroit' neskol'ko korotkih
zamykanij. K tomu zhe, polchasa nazad my zafiksirovali vzryv sleva po
bortu. |to mina.
- |to vy skazali. Ne ya.
- Ne pojmu, chto za igru vy vedete. Vy zhe raskrylis', kakoj smysl
teper' uvilivat'? CHego vy hotite?
- Nichego.
YA myslenno sostavlyal ee portret. Myagkie ryzhevatye volosy, obilie
vesnushek. Pod kosym srezom chelki - shiroko posazhennye zelenye glaza. YA
znal, hot' ona i sidela, chto rosta ona nemalogo - primerno pyat' futov
desyat' dyujmov. Kak-to raz mne dovelos' potancevat' s nej v restorane.
- Nu?
- CHto - nu?
- YA zhdu otveta.
- Vy o chem?
- |to diversiya?
- Net. S chego vy vzyali?
- Vy zhe znaete: byli i drugie popytki.
- Nichego ya ne znayu.
Vnezapno ona pokrasnela, no vesnushki ot etogo stali tol'ko
zametnej. S chego by ej krasnet'?
- Tak vot: podobnye popytki imeli mesto. No nam vsyakij raz
udavalos' ih presech'.
- I kto zhe - zloumyshlenniki?
- |to nam neizvestno.
- Pochemu?
- Potomu chto nikogo iz nih my ne smogli zaderzhat'.
- CHto zhe vy tak oploshali?
- Oni slishkom hitry.
Zakuriv sigaretu, ya skazal:
- Vse-taki vy oshibaetes'. |to byli zamykaniya. Ustranit' ih -
para pustyakov, ved' ya inzhener-elektrik.
Ona dostala sigaretu. YA podnes zazhigalku.
- Ladno, - skazala ona. - Pohozhe, tolku ot vas ne dob'esh'sya.
YA vstal.
- Kstati, ya eshche raz navela o vas spravki.
- Nu i chto?
- Nichego. Vy chisty, kak pervyj sneg. Ili kak lebyazhij puh.
- Rad slyshat'.
- Ne speshite radovat'sya, mister SHvejcer. YA eshche s vami ne
razobralas'.
- I ne razberetes', - poobeshchal ya. - Kak by ni staralis'.
V chem-chem, a v etom ya ne somnevalsya.
"Kogda zhe oni za menya voz'mutsya?" - dumal ya o svoih nevedomyh
protivnikah, napravlyayas' k dveri.
Raz v god pered Rozhdestvom ya opuskayu v pochtovyj yashchik otkrytku bez
podpisi. V otkrytke tol'ko koroten'kij spisok: nazvaniya chetyreh barov
i gorodov, v kotoryh oni nahodyatsya. V Pashu, pervogo maya, pervogo iyunya
i v kanun Dnya vseh svyatyh ya sizhu za butylochkoj v odnom iz etih barov,
obychno raspolozhennom vdali ot lyudnyh mest. Potom ya uhozhu. Dvazhdy v
odnom bare ya ne byvayu nikogda.
A plachu ya vsegda nalichnymi, hotya v nashe vremya mnogie pol'zuyutsya
universal'nymi kreditnymi kartochkami.
Inogda v bar zahodit Don Uelsh. On usazhivaetsya za moj stolik i
zakazyvaet pivo. My obmenivaemsya neskol'kimi frazami i vyhodim
progulyat'sya.
Inogda Don ne prihodit. No v sleduyushchij raz on obyazatel'no
poyavlyaetsya i prinosit mne den'gi.
Mesyaca dva nazad, v pervyj den' sumatoshnogo meksikanskogo leta, ya
sidel za stolikom v uglu "Inferno", v San-Migel'-de-Al'ende. Vecher,
kak vsegda v etih krayah, byl prohladen, vozduh chist, zvezdy yarko
sverkali nad moshchenymi kamennymi plitami ulochkami "pamyatnika
nacional'noj kul'tury". Vskore voshel Don, odetyj v temno-sinij kostyum
iz sinteticheskoj shersti i zheltuyu sportivnuyu kurtku s rasstegnutym
vorotom. On priblizilsya k stojke, chto-to zakazal, povernulsya i okinul
vzglyadom zal. YA kivnul; on ulybnulsya i pomahal mne rukoj, a potom
napravilsya k moemu stoliku so stakanom i butylkoj "Karta Blanka".
- Kazhetsya, my znakomy.
- Mne tozhe tak kazhetsya, - skazal ya. - Prisazhivajtes'.
On vydvinul kreslo i uselsya naprotiv. Pepel'nica na stole byla
perepolnena okurkami, no eshche do menya. Iz otkrytogo okna tyanulo
skvoznyakom (morskoj vozduh s primes'yu aromata tekily), na stenah
tesnilis' ploskie izobrazheniya golyh krasotok i afishi boya bykov.
- Po-moemu, vas zovut...
- Frenk, - skazal ya pervoe, chto prishlo v golovu. - Kazhetsya, my
vstrechalis' v Novom Orleane?
- Da, v "Mardi Gras", goda dva nazad.
- Tochno. A vy...
- Dzhordzh.
- Nu da. Vspomnil. Krepko my togda vypili. I vsyu noch' rezalis' v
poker. CHudesno otdohnuli, pravda?
- Da. I ya vam produl dve sotni bakov.
YA uhmyl'nulsya i sprosil:
- Napomnite, chem vy zanimaetes'.
- Tak, vsyakimi-raznymi sdelkami. Kak raz sejchas namechaetsya odin
dovol'no interesnyj gesheft.
- Rad za vas. Nu chto zh, pozdravlyayu i zhelayu udachi.
- Vzaimno.
Poka on pil pivo, my pogovorili o tom, o sem. Potom ya sprosil:
- Vy uzhe osmotreli gorod?
- Voobshche-to net. Govoryat, zdes' ochen' krasivo.
- Dumayu, vam by ponravilos'. Odnazhdy ya popal syuda na Festival' -
eto nezabyvaemoe zrelishche. Vse glotayut benzedrin, chtoby ne spat' tri dnya
kryadu. S gor spuskayutsya indios i tancuyut na ulicah i ploshchadyah. Mezhdu
prochim, zdes' odin-edinstvennyj goticheskij sobor na vsyu Meksiku, ego
postroil neizvestnyj indeec, kotoryj i videl-to gotiku lish' na
evropejskih otkrytkah. Kogda snimali lesa, dumali, sobor razvalitsya -
no net, stoit po sej den'.
- S udovol'stviem pohodil by po gorodu, no v moem rasporyazhenii
vsego odin den'. Vidimo, pridetsya dovol'stvovat'sya suvenirami.
- Nu, etogo dobra zdes' hvataet. I ceny dostupny. Osobenno na
yuvelirnye ukrasheniya.
- Vse-taki zhal', chto ne uspeyu osmotret' mestnye krasoty.
- K severo-vostoku otsyuda, na holme - razvaliny goroda tol'tekov.
Vy zametili etot holm? Tam tri kresta na vershine. Lyubopytno, chto
pravitel'stvo ne priznaet sushchestvovaniya etih razvalin.
- Ochen' hochetsya vzglyanut'. Kak tuda dobrat'sya?
- Mozhno peshkom. Smelo podnimajtes' na samuyu vershinu. Poskol'ku
razvalin ne sushchestvuet, net ogranichenij na ih osmotr.
- Dolgo idti?
- Otsyuda? Men'she chasa.
- Spasibo.
- Dopivajte pivo i poshli. YA vas provozhu.
On dopil, i my vyshli iz bara.
Vskore u moego sputnika nachalas' odyshka. Nichego udivitel'nogo,
esli ty vsyu zhizn' prozhil pochti na urovne morya i vnezapno popal na
vysotu shest' s polovinoj tysyach futov.
No vse zhe my dobralis' do vershiny po tropinke, petlyavshej sredi
kaktusov, i uselis' na valuny.
- Itak, etogo holma v prirode ne sushchestvuet, - skazal Don. - Kak
i vas.
- Sovershenno verno.
- A sledovatel'no, zdes' net "zhuchkov", chego nel'zya skazat' o
mnogih barah...
- Da, eto dovol'no dikoe mesto.
- Nadeyus', takim ono i ostanetsya.
- I ya nadeyus'.
- Spasibo za otkrytku. Nuzhdaetes' v zakaze?
- Vy zhe znaete.
- Da. I u menya est' chto predlozhit'.
Vot tak vse eto i nachalos'.
- Vy slyhali o Navetrennyh i Podvetrennyh ostrovah? Ili o Sertsi?
- Net. Gde eto?
- Vest-Indiya. Malye Antil'skie ostrova. Oni uhodyat po duge ot
PuertoRiko i Virginskih ostrovov na yugo-vostok, a potom na yugo-zapad, k
YUzhnoj Amerike. |ti ostrova - vershiny podvodnoj gryady, kotoraya
dostigaet dvuhsot mil' v shirinu. Oni vulkanicheskogo proishozhdeniya,
kazhdyj iz nih - vulkan, dejstvuyushchij ili potuhshij.
- Lyubopytno.
- Gavajskij arhipelag - analogichnogo proishozhdeniya. Ostrov Sertsi
v zapadnoj chasti Vestmannskogo arhipelaga voznik v dvadcatom veke, a
tochnee, v 1963 godu. On vyros v schitannye dni. Stol' zhe bystro vyros
Kapelinos v Azorah. On tozhe podvodnogo proishozhdeniya.
- Dal'she. - YA uzhe ponyal, k chemu on klonit. Mne dovodilos' chitat'
i slyshat' o "proekte Rumoko", nazvannom tak v chest' maorijskogo boga
vulkanov i zemletryasenij. Podobnyj proekt sushchestvoval i v dvadcatom
veke, no ot nego otkazalis'. On nazyvalsya "Mogol" i predusmatrival
primenenie glubokovodnogo bureniya i napravlennyh yadernyh vzryvov v
celyah dobychi prirodnogo gaza.
- "Rumoko", - skazal on. - Slyhali?
- CHital koe-chto. V osnovnom, v nauchnom razdele "Tajms".
- |togo dostatochno. Nas k nemu privlekli.
- S kakoj cel'yu?
- Kto-to pytaetsya sorvat' proekt. Ustraivaet diversii. Mne
porucheno vyyasnit', kto i pochemu, i ostanovit' ego. No poka ya rovnym
schetom nichego ne dobilsya, hot' i poteryal dvuh chelovek.
YA posmotrel Donu v glaza. Kazalos', v polumrake oni svetyatsya
zelenym. On byl nizhe menya dyujma na chetyre i legche funtov na sorok, no
vse ravno vyglyadel dovol'no krupnym chelovekom. Otchasti, navernoe,
blagodarya voennoj vypravke.
- Nuzhdaetes' v moih uslugah?
- Da.
- CHto vy namereny predlozhit'?
- Sorok tysyach. Mozhet, dazhe pyat'desyat. |to zavisit ot rezul'tatov.
YA zakuril sigaretu.
- CHto ot menya trebuetsya?
- Ustroit'sya v ekipazh "Akviny". Luchshe vsego tehnikom ili
inzhenerom. Sumeete?
- Da.
- Prekrasno. Vyyasnite, kto vstavlyaet nam palki v kolesa, i dajte
mne znat'. Ili najdite sposob vyvesti nashih nedrugov iz igry.
YA usmehnulsya.
- Pohozhe, rabotenka ne iz samyh legkih. Kto vash klient?
- Amerikanskij senator, pozhelavshij ostat'sya neizvestnym.
- YA mog by ugadat' ego imya, no ne stanu etogo delat'.
- Beretes'? - sprosil on.
- Da. Den'gi mne prigodyatsya.
- Uchtite, eto opasno.
- |to vsegda opasno.
My lyubovalis' krestami, na kotoryh viseli podnosheniya veruyushchih -
pachki sigaret i tomu podobnoe.
- Horosho, - skazal on. - Kogda ustroites'?
- K koncu mesyaca.
- Goditsya. A kogda vyjdete na svyaz'?
- Kak tol'ko poyavyatsya novosti.
- Ne goditsya. Nuzhen konkretnyj den'. Skazhem, pyatnadcatogo
sentyabrya.
- Esli del'ce vygorit?
- Pyat'desyat kuskov.
- A esli budut oslozhneniya? Naprimer, pridetsya izbavlyat'sya ot
pary-trojki trupov?
- Kak ya skazal.
- Ladno. Pyatnadcatogo tak pyatnadcatogo.
- Do etogo sroka budete vyhodit' na svyaz'?
- Tol'ko v tom sluchae, esli ponadobitsya pomoshch'. Ili esli uznayu
chto-to vazhnoe.
- Na etot raz mozhet sluchit'sya i to, i drugoe.
YA protyanul emu ruku.
- Ne bespokojtes', Don. Schitajte, chto delo sdelano.
On kivnul, glyadya na kresty.
- Oni byli otlichnymi rabotnikami. YA proshu vas... YA vas ochen'
proshu, vypolnite moe poruchenie.
- Sdelayu vse, chto ot menya zavisit.
- Vse-taki, zagadochnyj vy chelovek. Ne ponimayu, kak vam udaetsya...
- I ne daj Bog, chtoby vy ponyali, - perebil ego ya. - Kak tol'ko
kto-nibud' pojmet - pishi propalo.
My spustilis' s holma i rasstalis'. On otpravilsya k sebe v
gostinicu, ya - k sebe.
- Pojdem-ka vyp'em, - predlozhil Martin, povstrechav menya na
polubake, kogda ya vozvrashchalsya ot Kerol Dejt. - YA ugoshchayu.
- Nu, pojdem.
My proshli v restoran i zakazali po kruzhke piva.
- Hochu tebya poblagodarit'. Esli by ne ty, my by s Denni...
- Pustyaki, na moem meste ty i sam by v dva scheta pochinil blok.
SHutka li - znat', chto pod toboj tonut lyudi.
- Vse-taki, nam ochen' povezlo, chto v rubke okazalsya ty. Spasibo.
- Ne za chto. - YA podnes ko rtu plastmassovuyu kruzhku (sejchas vse
na svete delayut iz plastmassy, bud' ona proklyata) i, otpiv,
pointeresovalsya: - Kak tam shahta?
- Otlichno. - On namorshchil shirokij lob i gusto usypannuyu vesnushkami
kozhu vokrug glaz.
- Pohozhe, ty ne ochen'-to v etom uveren.
Hmyknuv, on sdelal malen'kij glotok.
- Takogo, kak segodnya, s nami eshche ne sluchalos'. Ponyatnoe delo, my
malost' struhnuli...
Po-moemu, eto bylo slishkom myagko skazano.
- SHahta tochno v poryadke? - dopytyvalsya ya. - Sverhu donizu?
- V poryadke. - On oglyadelsya - vidimo, zapodozril, chto restoran
proslushivalsya. On i vpryam' proslushivalsya, no Martin ne skazal eshche
nichego opasnogo dlya sebya ili menya. Da ya by emu etogo ne pozvolil.
- Horosho. - YA v kotoryj raz vspomnil naputstvie nevysokogo,
shirokoplechego cheloveka. - Ochen' horosho.
- A pochemu tebya eto interesuet? - sprosil on. - Ved' ty -
vsego-navsego naemnyj tehnik.
- I u naemnogo tehnika mozhet byt' professional'nyj interes.
On kak-to stranno posmotrel na menya.
- Po-moemu, eto iz leksikona dvadcatogo veka.
- YA staromoden.
- Dolzhno byt', eto neploho, - zadumchivo skazal on. - ZHal', chto
sejchas malo ostalos' takih kak ty.
- Demmi uzhe prosnulsya?
- Dryhnet.
- |to horosho.
- Tebya dolzhny povysit' v dolzhnosti.
- Nadeyus', ne povysyat.
- Pochemu?
- Na chto mne lishnyaya otvetstvennost'?
- No ved' ty tol'ko chto bral ee na sebya. I spravilsya.
- Raz na raz ne prihoditsya.
- CHto znachit - raz na raz?
- V sleduyushchij raz menya mozhet ne okazat'sya v rubke.
YA ponimal: on pytaetsya vyvedat', chto mne izvestno. No mne, kak i
emu, izvestno bylo nemnogoe. Odnako oba my ponimali: nazrevaet chto-to
opasnoe.
On potyagival pivo, ne svodya s menya glaz.
- Hochesh' skazat', chto ty lentyaj?
- Imenno.
- CHepuha.
Pozhav plechami, ya podnes kruzhku ko rtu.
Polveka nazad sushchestvovala organizaciya "SOBSHCHA", nazvannaya tak v
nasmeshku nad nelepymi abbreviaturami vsevozmozhnyh obshchestv i uchrezhdenij.
Polnost'yu eto nazvanie zvuchalo tak: "Smeshannoe Obshchestvo Ameriki".
Odnako, lidery obshchestva zanimalis' ne tol'ko vyshuchivaniem
"Organizacii Muzhchin" i ej podobnyh. Sredi nih byli takie svetila, kak
doktor Uolter Munk iz Instituta okeanografii imeni Skrippsa i doktor
Garri Gess iz Prinstona. Odnazhdy eti uchenye vystupili s neobychnym
predlozheniem, kotoromu v tu poru ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya iz-za
nedostatka sredstv. No, podobno duhu Dzhona Brauna, duh proekta shagal
vpered, v to vremya kak ego "prah" lezhal pod suknom.
Kak izvestno, proekt "Mogol" skonchalsya v zarodyshe. No na smenu emu
so vremenem prishlo eshche bolee velichestvennoe i mnogoobeshchayushchee detishche
tvorcheskogo geniya uchenyh.
Obshcheizvestno, chto glubinnoe burenie na kontinente - delo
chrezvychajno slozhnoe, tak kak tolshchina zemnoj kory zdes' zachastuyu
prevyshaet dvadcat' pyat' mil'. Obshcheizvestno takzhe, chto pod okeanami
zemnaya kora znachitel'no ton'she, i teoreticheski bur vpolne sposoben
dobrat'sya do mantii i dazhe projti poverhnost' Mohorovichicha.
"Realizaciya nashego zamysla potrebuet ogromnyh zatrat, - govorili
uchenye, - no vy podumajte vot nad chem: poluchiv obrazcy mantijnogo
materiala, my srazu otvetim na mnozhestvo voprosov, kasayushchihsya
radioaktivnosti, termicheskogo gradienta, geologicheskogo stroeniya i
vozrasta Zemli. Provedya sootvetstvuyushchie analizy, my ustanovim tolshchinu
i glubinu razlichnyh poverhnostej, i sverim eti dannye s rezul'tatami
sejsmologii. Otbor obrazcov po vsej tolshche osadochnyh porod dast nam
polnoe predstavlenie o geologicheskoj istorii planety. No ne tol'ko
etim vygoden proekt..."
- Eshche po odnoj? - sprosil Martin.
- Ne otkazhus'.
Esli vam kogda-nibud' prihodilos' chitat' monografiyu "Dejstvuyushchie
vulkany mira", izdannuyu Mezhdunarodnym soyuzom geologov i geografov, to
vy navernyaka obratili vnimanie na opoyasyvayushchie zemlyu vulkanicheskie i
sejsmicheskie zony, naprimer, tak nazyvaemoe "Ognennoe Kol'co",
okruzhayushchee Tihij okean. Vy mozhete ochertit' ego na karte, vedya
karandashom ot Ognennoj Zemli po tihookeanskomu poberezh'yu Ameriki, cherez
CHili, |kvador, Kolumbiyu, Central'nuyu Ameriku, Meksiku, po zapadnomu
poberezh'yu Soedinennyh SHtatov i Kanady, vdol' Alyaski, zatem po duge
vniz, cherez Kamchatku, Kurily, YAponiyu, Filippiny, Indoneziyu i Novuyu
Zelandiyu. Est' takaya zhe zona v Atlantike, bliz Islandii.
My sideli za stolikom. YA podnyal kruzhku i sdelal glotok. Na Zemle
bolee shestisot vulkanov, kotorye mozhno nazvat' dejstvuyushchimi, hotya ot
bol'shinstva iz nih vreda nemnogo. Oni prosto stoyat i dymyat.
My zakazali eshche po odnoj.
Da. My voznamerilis' sozdat' novyj vulkan v okeane. Tochnee,
vulkanicheskij ostrov napodobie Sertsi. V etom-to i zaklyuchalsya "proekt
Rumoko".
- Skoro mne snova vniz, - skazal Martin. - Znaesh', mne by
hotelos', chtoby ty priglyadel za etoj apparaturoj, chert by ee pobral. YA
ee tebe vveryayu, tak skazat'.
- Ladno, - soglasilsya ya. - Tol'ko predupredi menya, kogda snova
pojdesh' vniz. Budu sidet' v rubke, avos' ne progonyat.
On hlopnul menya po plechu.
- Spasibo. Teper' ya spokoen.
- |, brat, da ty trusish'?
- Trushu.
- CHto tak?
- Beda odna ne hodit. Slushaj, starina, ya gotov poit' tebya pivom
hot' do vtorogo prishestviya, tol'ko ty menya podstrahovyvaj, ladno?
CHto-to mne ne po sebe, ej-bogu. Mozhet, eto prosto polosa neudach? Kak
dumaesh'?
- Mozhet byt'.
Eshche sekundu posmotrev na nego, ya opustil glaza v svoyu kruzhku.
- Sudya po kartam izoterm, zdes' samoe podhodyashchee mesto vo vsej
Atlantike, - skazal ya. - Edinstvennoe, chego ya pobaivayus'...
Vprochem, eto nevazhno.
- CHego ty pobaivaesh'sya?
- Vidish' li, magma - veshch' ochen' kapriznaya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Neizvestno, chto proizojdet, esli vypustit' ee na volyu. No
voobrazit' mozhno vse, chto ugodno, ot |tny do Krakatau. Poskol'ku
predvidet' ishodnyj sostav magmy nevozmozhno, rezul'taty ee
vzaimodejstviya s vodoj i vozduhom mogut byt' samymi neozhidannymi.
- No ved' nam obeshchali, chto vse budet v poryadke, - vozrazil Martin.
- Ne obeshchali, a podvodili k mysli. Pravda, gramotno podvodili, tut
im nado otdat' dolzhnoe.
- Boish'sya?
- Eshche by!
- Dumaesh', ne vykarabkaemsya?
- Sami-to my vykarabkaemsya, no etot chertov vulkan mozhet izmenit'
temperaturu vody, intensivnost' prilivov i pogodu v masshtabe vsej
planety. Ne budu skryvat', u menya mandrazh.
On grustno pokachal golovoj.
- Ne nravitsya mne vse eto.
- Vozmozhno, tvoi neudachi uzhe zakonchilis', - zadumchivo proiznes ya.
- Na tvoem meste ya ne muchilsya by bessonnicej...
- Mozhet byt', ty i prav.
"Mozhet byt'", - podumal ya.
My dopili pivo i ya vstal.
- Mne pora.
- Mozhet, eshche po kruzhechke?
- Net, spasibo. Mne segodnya eshche rabotat'.
- Nu, kak hochesh'. Do vstrechi.
- Poka. Ne veshaj nos. - YA vyshel iz restorana i podnyalsya na
verhnyuyu palubu.
Luna svetila dostatochno yarko, chtoby ot nadstroek i takelazha padali
teni, a vozduh byl dostatochno prohladen, chtoby ya zastegnul vorot
kurtki.
Nemnogo polyubovavshis' na volny, ya vernulsya v svoyu kayutu. Tam ya
prinyal dush, vyslushal novosti po radio, pochital. Vskore ya nachal klevat'
nosom. Polozhiv knigu na tumbochku vozle kojki, ya pogasil svet, i
korabl', pokachivayas' na volnah, bystro ubayukal menya.
...V konce koncov, nado bylo horoshen'ko vyspat'sya. Kak-nikak,
zavtra nam predstoyalo razbudit' Rumoko.
Skol'ko ya prospal? Pohozhe, chasa tri-chetyre. Vnezapno dver' ele
slyshno otvorilas', i razdalis' tihie shagi.
Son s menya kak rukoj snyalo, no ya lezhal, ne otkryvaya glaz, i zhdal.
SHCHelknul zamok. Zatem vspyhnul svet, i na moe plecho legla chuzhaya
ruka, a ko lbu prizhalsya metall.
- |j, mister! Prosnis'!
YA pritvorilsya, chto prosypayus'.
"Gostej" bylo dvoe. YA pomorgal, tarashchas' na nih. Zatem udostoil
vnimaniya pistolet, otstranivshijsya ot moej golovy dyujmov na dvadcat'.
- Kakogo cherta?
CHelovek s pistoletom nedovol'no pokachal golovoj.
- Tak ne pojdet. Sprashivat' budem my, a ty budesh' otvechat'.
YA sel, prislonyas' spinoj k pereborke.
- Ladno, bud' po-vashemu. CHto vam ot menya nuzhno?
- Kto ty?
- Al'bert SHvejcer.
- |to imya nam uzhe izvestno. A nastoyashchee?
- |to i est' nastoyashchee.
- Vryad li.
YA promolchal.
- Rasskazhi o sebe i o svoem zadanii.
- O chem eto vy? Ne ponimayu.
- Vstan'.
- Esli hotite, chtoby ya vstal, dajte mne halat. On v vannoj, na
kryuchke.
- Shodi za halatom, tol'ko proverit' ne zabud', - velel naparniku
chelovek s pistoletom.
YA okinul ego vzglyadom. Nizhnyuyu polovinu ego lica prikryval nosovoj
platok. Tochno takaya zhe improvizirovannaya maska byla u vtorogo, i eto
govorilo o tom, chto peredo mnoj - professionaly. Diletanty, kak
pravilo, ostavlyayut nizhnyuyu polovinu lica otkrytoj. A nizhnyaya polovina
kuda vyrazitel'nee verhnej. Moi gosti znayut ob etom - sledovatel'no,
oni pochti navernyaka "profi".
- Spasibo, - skazal ya parnyu, vruchivshemu mne sinij kupal'nyj halat.
On kivnul. YA nabrosil halat na plechi, prosunul ruki v rukava,
podpoyasalsya i opustil nogi na pol.
- Nu, chego vy hotite?
- Na kogo rabotaesh'? - sprosil chelovek s pistoletom.
- Na "Rumoko".
Ne opuskaya pistoleta, on legon'ko vrezal mne levoj i skazal:
- Ne pojdet.
- Ne voz'mu v tolk, chto vam ot menya nuzhno. Mozhet, pozvolite
zakurit'?
- Ladno... |, pogodi! Vot, beri moyu. A to kto znaet, chto tam u
tebya v pachke.
YA vzyal "Vinston", hotya predpochitayu mentolovye. Prikuril,
zatyanulsya, vydohnul dym.
- Vse-taki, ya vas ne ponimayu. Rastolkujte, chto imenno vy hotite
uznat'. Mozhet byt', ya vam pomogu. Mne ni k chemu lishnie nepriyatnosti.
Moi slova, pohozhe, slegka uspokoili "gostej". Oba gluboko
vzdohnuli. Paren', kotoryj zadaval voprosy, rostom byl primerno pyat'
futov vosem' dyujmov, vtoroj - dyujma na dva nizhe. Tot, chto povyshe, vesil
funtov dvesti - kryazhistyj detina.
Oni uselis' na stul'ya vozle kojki. Stvol pistoleta smotrel mne v
grud'.
- Uspokojsya, SHvejcer, - skazal tot, chto povyshe. - Nepriyatnosti nam
tozhe ni k chemu.
- Vot i horosho. Sprashivajte, a ya budu otvechat' bez utajki, -
lzhivo poobeshchal ya. - Nachinajte.
- Segodnya ty otremontiroval Dzhej-9.
- Nu, ob etom, navernoe, uzhe vsem izvestno.
- Zachem ty eto sdelal?
- A kak zhe inache? Ved' na moih glazah pogibali dva cheloveka. A ya
znal, kak im pomoch'.
- Lyubopytno, gde ty etomu nauchilsya.
- Gospodi! CHto tut strannogo, ya zhe inzhener-elektrik.
Zdorovyak posmotrel na svoego tovarishcha. Tot kivnul.
- V takom sluchae, pochemu ty prosil |skvita molchat'?
- Potomu chto ya narushil instrukciyu, kogda polez v apparaturu. Mne
zapreshcheno k nej prikasat'sya.
Tot, chto ponizhe, snova kivnul. U oboih "gostej" byli ochen' chernye
uhozhennye volosy i horosho razvitye bicepsy, natyagivavshie tkan' rubashek.
- Posmotrish' na tebya - ni dat' ni vzyat' dobroporyadochnyj obyvatel',
- skazal tot, chto povyshe. - Okonchil kolledzh, poluchil professiyu, kakuyu
hotel, ne zhenilsya, nanyalsya na etot korabl'. Vozmozhno, vse tak i est',
i v takom sluchae my ishchem ne tam, gde nuzhno. I vse-taki ty podozritelen.
Otremontiroval ochen' slozhnuyu apparaturu, ne imeya k nej dopuska...
YA kivnul.
- Zachem? - sprosil on.
- Iz-za glupogo predrassudka. Ne mogu, znaete li, ravnodushno
smotret', kak gibnut lyudi.
Nadeyas' sbit' ih s tolku, ya sprosil:
- A vy na kogo rabotaete? Na kakuyu-nibud' razvedku?
Tot, chto ponizhe, ulybnulsya. Tot, chto povyshe, skazal:
- My ne mozhem tebe otvetit'. Dumayu, ty ponimaesh', pochemu. Sovetuyu
ne tyanut' vremya. Nas interesuet tol'ko odno: pochemu ty pytalsya
utait', chto sorval yavnuyu diversiyu?
- YA zhe skazal: ot menya zavisela zhizn' lyudej.
- Ty lzhesh'. CHtoby dobroporyadochnyj obyvatel', da narushil
instrukciyu? Ne poveryu.
- U menya ne bylo vybora.
- Boyus', nam pridetsya perejti k inoj forme doprosa.
Vsyakij raz, kogda ya dumayu o tom, stoilo li mne rozhdat'sya na svet,
i pytayus' zanovo osmyslit' uroki, kotorye dala mne zhizn', iz puchin moej
pamyati vyryvayutsya puzyri vospominanij. Oni zhivut ne dol'she obychnyh, no
za mig svoego sushchestvovaniya uspevayut okrasit'sya vsemi cvetami radugi i
nadolgo zapechatlevayutsya v chuvstvah.
Puzyri...
Odin iz nih - v Karibskom more. Nazyvaetsya on Novyj |dem. |to
ogromnaya svetyashchayasya sfera, nastol'ko ideal'noj formy, chto sam Evklid
voshitilsya by, uvidev ee. Ot sfery v raznye storony, slovno fonari na
ulicah nochnogo goroda, ubegayut cepochki ognej. Vokrug - mosty,
perekinutye cherez glubokie kan'ony, tunneli, probitye v skalah; vozle
sfery royatsya vodolazy v blestyashchih i krasochnyh skafandrah; po dnu
okeana, slovno tanki, dvizhutsya moremobili; nad nimi visyat ili
proplyvayut samye raznoobraznye minisubmariny.
YA otdyhal tam nedeli dve, i hotya obnaruzhil u sebya legkuyu
klaustrofobiyu, o kotoroj dosele ne podozreval (ochevidno, tut vinovaty
neischislimye tonny vody nad golovoj, o kotoryh sovershenno nevozmozhno
zabyt'), ya vynuzhden priznat', chto etot otpusk byl samym priyatnym v moej
zhizni. Lyudi, naselyayushchie podvodnoe carstvo, sovershenno nepohozhi na svoih
sobrat'ev, obitayushchih na sushe. Oni gorazdo egoistichnee i nezavisimee,
no zato i chuvstvo loktya razvito u nih v bol'shej stepeni. Mne oni
napominali pervoprohodcev i pokoritelej Dikogo Zapada, i nemudreno -
ved' oni dobrovol'no vzyalis' vypolnyat' programmy snizheniya plotnosti
naseleniya i osvoeniya resursov okeana. I v gostepriimstve im ne
otkazhesh' - nesmotrya na zagruzhennost' rabotoj, oni prinimayut turistov.
Naprimer, oni prinyali menya.
YA plaval na submarinah i prosto v vodolaznom kostyume, osmatrival
shahty, sady, zhilye i administrativnye korpusa. YA navsegda zapomnil
krasotu Novogo |dema, zapomnil ego otvazhnyh zhitelej, zapomnil, kak
navisaet more nad golovoj (navernoe, tak nasekomoe vidit nebo
fasetochnymi glazami. Ili net: tak mozhet vyglyadet' glaz gigantskogo
nasekomogo, glyadyashchego na tebya sverhu. Da, vtoroe sravnenie - bolee
tochnoe). Pohozhe, more, okruzhayushchee tebya so vseh storon, vozdejstvuet na
psihiku, probuzhdaya myatezhnyj duh. Podchas ya lovil sebya na etom.
Novyj |dem - eto ne sovsem "raj pod steklom", i on opredelenno ne
dlya menya. No vsyakij raz, kogda ya dumayu o tom, stoilo li mne rozhdat'sya
na svet, i pytayus' zanovo osmyslit' uroki, kotorye dala mne zhizn', - on
vsplyvaet iz glubin moego podsoznaniya, igraya vsemi kraskami radugi, i
totchas ischezaet, ostavlyaya sumyaticu chuvstv.
Znaya, chto cherez sekundu puzyr' lopnet, ya zatyanulsya i razdavil
okurok v pepel'nice.
Kakovo byt' edinstvennym chelovekom na svete, kotorogo v
dejstvitel'nosti ne sushchestvuet? |to vopros neprostoj. Trudno
obobshchat', raspolagaya opytom tol'ko odnoj zhizni - tvoej sobstvennoj.
Pravda, moya zhizn' okazalas' ves'ma neobychnoj, ya by skazal - unikal'noj.
Kogda-to ya programmiroval komp'yutery. S nih-to vse i nachalos'.
Odnazhdy ya uznal nechto ves'ma neobychnoe. I trevozhnoe. YA uznal, chto
skoro ves' mir okazhetsya "pod kolpakom". Kakim obrazom eto sluchitsya? O,
eto delo tonkoe! Sejchas na kazhdogo cheloveka zavedeno "elektronnoe
dos'e". V nem soderzhatsya svedeniya o ego rozhdenii, obrazovanii, semejnom
polozhenii, puteshestviyah, peremenah mesta zhitel'stva i tomu podobnom.
Registriruetsya kazhdyj ego shag ot rozhdeniya i do smerti. Hranyatsya eti
"dos'e" v tak nazyvaemom Central'nom banke dannyh, poyavlenie kotorogo
vyzvalo bol'shie peremeny v zhizni obshchestva. I ne vse oni (v etom ya
sejchas absolyutno uveren) byli k luchshemu.
Odnim iz vesel'chakov, sozdavavshih etu sistemu, byl ya. Priznayus',
poka vse shlo horosho, ya ne ochen'-to zadumyvalsya o posledstviyah. A kogda
hvatilsya, bylo uzhe pozdno chto-libo menyat'.
Proekt, v razrabotke kotorogo ya uchastvoval, predusmatrival
ob容dinenie vseh uzhe sushchestvuyushchih bankov dannyh. |to obespechivalo
dostup iz lyubogo ugolka planety k lyuboj informacii - nado bylo tol'ko
nabrat' na klaviature komp'yutera kod, sootvetstvuyushchij dannomu urovnyu
sekretnosti.
YA nikogda ne stremilsya sluzhit' absolyutnomu dobru ili absolyutnomu
zlu. No v tot raz mne kazalos', ya blizok k pervomu. Proekt sulil
velikolepnye rezul'taty. YA schital, chto v nashem chudesnom,
elektrificirovannom fin de siecle takaya sistema prosto neobhodima.
Tol'ko predstav'te sebe: gde by vy ni byli, u vas est' dostup k lyuboj
knige, ili fil'mu, ili nauchnoj lekcii, ili k lyubym statisticheskim
svedeniyam.
Kstati, o statistike. Ee vy teper' ne smozhete obmanut', potomu
chto vashe "dos'e" budet otkryto dlya vseh zainteresovannyh lic. Lyuboe
kommercheskoe ili pravitel'stvennoe uchrezhdenie smozhet navesti spravki o
sostoyanii vashego imushchestva, bankovskom schete i obo vseh vashih tratah;
sledovatel', podozrevayushchij vas v tom ili inom narushenii zakona, bez
truda vyyasnit, gde i s kem vy nahodilis' v moment prestupleniya,
proslediv za vashimi platezhami i peremeshcheniem v naemnom transporte. Vsya
vasha zhizn' budet razvernuta pered nim, kak shema nervnoj sistemy v
institutskom kabinete nevrologii.
Priznayus', ponachalu eti perspektivy vdohnovili menya. Vo-pervyh,
sistema obeshchala polozhit' konec prestupleniyam. Lish' bezumec, rassuzhdal
ya, otvazhitsya narushit' zakon, znaya, chto u nego net ni edinogo shansa ujti
ot nakazaniya. No i bezumca mozhno vovremya ostanovit', esli v ego
"elektronnom dos'e" soderzhitsya neobhodimaya medicinskaya informaciya.
Kstati, o medicine. Teper' malejshee izmenenie v sostoyanii vashego
zdorov'ya ne uskol'znet ot vnimaniya vrachej. Podumajte o vseh teh
boleznyah, kotorye poddayutsya lecheniyu tol'ko v samom nachale. Podumajte o
prodlenii sroka vashej zhizni!
Podumajte o mirovoj ekonomike. Kakoj progress ozhidaet ee, esli
budet izvestno, gde nahoditsya i dlya chego sluzhit kazhdyj desyaticentovik!
Podumajte o reshenii problemy transporta. Voobrazite, chto ves'
transport mira - suhoputnyj, vozdushnyj, morskoj - dejstvuet kak edinyj,
prekrasno otlazhennyj mehanizm.
Mne grezilsya prihod zolotogo veka...
CHush'!
Moj odnokashnik, kosvenno svyazannyj s mafiej i s universitetskoj
skam'i peresevshij ne kuda-nibud', a za stol kabineta v Federal'nom
nalogovom upravlenii, podnyal menya na smeh.
- Ty vser'ez dumaesh', chto mozhno registrirovat' vse bankovskie
vklady i sledit' za vsemi sdelkami?
- Vser'ez.
- Mezhdu prochim, shvejcarskie banki nikogo ne dopuskayut k svoej
dokumentacii. A esli takoe i sluchitsya, najdutsya drugie nadezhnye
hranilishcha. Ne zabyvaj o sushchestvovanii matrasov i yam na zadnih dvorah.
Nikomu ne pod silu soschitat', skol'ko deneg hodit po svetu.
Prochitav neskol'ko nauchnyh statej na etu temu, ya ponyal, chto moj
priyatel' byl prav. V svoej deyatel'nosti, kasayushchejsya ekonomiki, my
opiralis', v osnovnom, na priblizitel'nye, usrednennye cifry, prichem
daleko ne vsegda statistiki mogli obespechit' nas neobhodimymi dannymi.
Naprimer, im ne udalos' vyyasnit', skol'ko v mire nezaregistrirovannyh
sudov. Statistika ne v sostoyanii uchityvat' to, o chem u nee net
svedenij. Sledovatel'no, imeya neuchtennye den'gi, vy mozhete postroit'
neuchtennyj korabl' i zhit' na nem. Na zemle mnogo morej, i vryad li
kontrol' za transportom budet takim sovershennym, kak mne kazalos'
vnachale.
A medicina? Vrachi - tozhe lyudi, i nichto chelovecheskoe im ne chuzhdo.
Naprimer, len'. Vryad li kazhdyj iz nih budet dobrosovestno vesti
istoriyu bolezni kazhdogo iz svoih pacientov - osobenno, esli pacient
predpochtet platit' za lekarstvo nalichnymi, ne trebuya recepta.
Vyhodit, ya upustil iz vidu chelovecheskij faktor? Pozhaluj. Vse lyudi
delyatsya na teh, komu est' chto skryvat', teh, komu prosto ne nravitsya,
esli o nih znayut slishkom mnogoe, i teh, komu skryvat' nechego. A
"sistema", pohozhe, rasschitana tol'ko na poslednih. |to znachit, ona
budet daleko ne ideal'na.
Da i ee sozdanie, po-vidimomu, vstretit nekotorye trudnosti.
Vpolne mozhno ozhidat' nedovol'stva i dazhe otkrytogo protivodejstviya,
prichem na samom vysokom urovne...
No otkrytogo protivodejstviya nam pochti ne okazyvali, i rabota nad
proektom shla polnym hodom. Kogda ya razrabotal sistemu svyazi mezhdu
meteostanciyami, meteosputnikami i Central'nym bankom dannyh, menya
naznachili starshim programmistom.
K tomu vremeni ya uznal dostatochno, chtoby k moim opaseniyam
dobavilis' novye. Neozhidanno ya obnaruzhil, chto rabota uzhe ne prinosit
mne udovletvoreniya. |to otkrytie pobudilo menya kak sleduet zadumat'sya
o posledstviyah nashej deyatel'nosti.
Nikto ne zapreshchal mne brat' rabotu na dom. Pohozhe, nikto ne
zapodozril, chto delo tut ne v samootverzhennosti, a v zhelanii uznat' o
proekte vse, chto tol'ko mozhno. Nepravil'no rasceniv moi dejstviya, menya
snova povysili v dolzhnosti.
|to ves'ma obradovalo menya, poskol'ku rasshiryalo dostup k
informacii. Zatem, po raznym obstoyatel'stvam (smert', povyshenie v
dolzhnosti, uvol'nenie nekotoryh sotrudnikov) znachitel'no izmenilsya
kadrovyj sostav nashego instituta. Pered paj-mal'chikami otkrylas'
zelenaya ulica, i ya za korotkij srok znachitel'no prodvinulsya po
sluzhebnoj lestnice.
YA stal konsul'tantom u samogo Dzhona Kolgejta.
Odnazhdy, kogda my byli pochti u celi, ya podelilsya s nim svoimi
trevogami. YA skazal etomu sedomu cheloveku s boleznennym cvetom lica i
blizorukimi glazami, chto my, byt' mozhet, sozdaem chudovishche, kotoroe
otnimet u lyudej lichnuyu zhizn'.
On dolgo smotrel na menya, poglazhivaya pal'cami rozovoe press-pap'e
iz koralla, i, nakonec, priznal:
- Vozmozhno, ty prav. CHto ty nameren predprinyat'?
YA pozhal plechami.
- Ne znayu. YA prosto hotel skazat', chto ne uveren v neobhodimosti
nashej raboty.
Vzdohnuv, on povernulsya vmeste s vrashchayushchimsya kreslom i ustavilsya v
okno.
Vskore mne pokazalos', chto on usnul. On lyubil vzdremnut' posle
lancha. No on vdrug zagovoril:
- Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya ne vyslushival eti dovody po men'shej
mere tysyachu raz?
- YA eto dopuskal. I menya vsegda interesovalo, kak vy ih
razbivaete.
- Nikak, - burknul on. - YA chuvstvoval, tak budet luchshe. Puskat'sya
v diskussiyu - sebe dorozhe. Mozhet byt', ya neprav, no rano ili pozdno ne
my, tak drugie razrabotali by sposoby registracii vseh znachitel'nyh
harakteristik takogo slozhnogo obshchestva, kak nashe. Esli ty vidish'
drugoj vyhod, bolee priemlemyj, - skazhi.
YA promolchal. Zakuriv sigaretu, ya zhdal, kogda on snova zagovorit.
On zagovoril:
- Ty kogda-nibud' podumyval o tom, chtoby ujti v ten'?
- CHto vy imeete v vidu?
- Uvolit'sya. Brosit' etu rabotu.
- Ne uveren, chto pravil'no ponyal...
- Delo v tom, chto svedeniya o razrabotchikah "sistemy" postupyat v
nee v samuyu poslednyuyu ochered'.
- Pochemu?
- Potomu chto ya tak hochu. Potomu chto v odin prekrasnyj den' ko mne
pridet kto-nibud' drugoj i zadast eti zhe proklyatye voprosy.
- A do menya vam ih zadavali?
- Esli i zadavali, kakoe eto imeet znachenie?
- Esli ya pravil'no ponyal, vy mozhete unichtozhit' svedeniya obo mne,
prezhde chem oni postupyat v Central'nyj?
- Da.
- No bez dannyh ob obrazovanii i trudovom stazhe ya ne smogu
ustroit'sya na rabotu.
- |to tvoya lichnaya problema.
- A chto ya kuplyu bez kreditnoj kartochki?
- Dumayu, u tebya najdutsya nalichnye.
- Vse moi den'gi v banke.
On povernulsya ko mne i sprosil s uhmylkoj:
- V samom dele?
- Nu... ne vse, - priznal ya.
- Nu tak kak?
Poka on raskurival trubku, ya molchal, glyadya skvoz' kluby dyma na
ego belye-prebelye bakenbardy. Interesno, vser'ez on eto predlagaet?
Ili izdevaetsya?
Slovno v otvet na moi mysli, on vstal, podoshel k byuro i vydvinul
yashchik. Poryvshis' v nem, vernulsya so stopkoj perfokart razmerami s
kolodu dlya pokera.
- Tvoi. - On brosil perfokarty na stol. - Na budushchej nedele vse
my vojdem v "sistemu". - Pustiv kolechko dyma, on uselsya.
- Voz'mi ih s soboj i polozhi pod podushku, - prodolzhal on. - Pospi
na nih. Reshi, kak s nimi byt'.
- Ne ponimayu.
- YA ih tebe otdayu.
- A esli ya ih razorvu? CHto vy sdelaete?
- Nichego.
- Pochemu?
- Potomu chto mne vse ravno.
- Nepravda. Vy - moj nachal'nik. "Sistema" - vashe detishche.
On pozhal plechami.
- Sami-to vy verite, chto "sistema" tak uzh neobhodima?
Opustiv glaza, on gluboko zatyanulsya i otvetil:
- Sejchas ya ne tak uveren v etom, kak prezhde.
- YA vycherknu sebya iz obshchestva, esli postuplyu, kak vy sovetuete.
- |to tvoya lichnaya problema.
Nemnogo porazmysliv, ya skazal:
- Davajte karty.
On pridvinul ih ko mne.
YA spryatal ih vo vnutrennij karman pidzhaka.
- Kak ty teper' postupish'?
- Kak vy i predlozhili. Polozhu pod podushku. Budu spat' ne nih.
- Esli ne reshish'sya, pozabot'sya, chtoby ko vtorniku oni byli u menya.
- Razumeetsya.
On ulybnulsya i kivnul, proshchayas'.
YA prines perfokarty domoj. No spat' ne leg.
Spat' ya ne mog i ne hotel. Kakoe tam spat' - ya dumal! Dumal
celuyu vechnost', vo vsyakom sluchae - vsyu noch' naprolet. Rashazhival po
komnate i kuril. SHutochnoe li delo - zhit' vne "sistemy"? Mozhno li
voobshche sushchestvovat', esli sam fakt tvoego sushchestvovaniya nigde ne
zaregistrirovan?
CHasam k chetyrem utra ya prishel k vyvodu, chto vopros mozhno postavit'
po drugomu: chto by ya ni natvoril, kak ob etom uznaet "sistema"?
Posle etogo ya uselsya za stol i tshchatel'no razrabotal koe-kakie
plany. Utrom, razorvav kazhduyu perfokartu popolam, ya szheg ih i
peremeshal pepel.
- Sadis', - velel tot, chto povyshe, ukazyvaya na stul.
YA sel.
Oni oboshli vokrug menya i vstali pozadi.
YA zaderzhal dyhanie i popytalsya rasslabit'sya.
Proshlo chut' bol'she minuty. Zatem:
- Rasskazhi nam vse kak est'.
- YA ustroilsya syuda cherez byuro po najmu, - nachal ya. - Rabota mne
podoshla. YA pristupil k svoim obyazannostyam i povstrechal vas. Vot i vse.
- Do nas dohodili sluhi - i my sklonny im verit' - chto
pravitel'stvo, ishodya iz soobrazhenij bezopasnosti, inogda sozdaet v
Central'nom fiktivnuyu lichnost'. Zatem pod etim prikrytiem nachinaet
dejstvovat' agent. Navodit' o nem spravki bessmyslenno - v ego "dos'e"
predusmotreno vse.
YA promolchal.
- Takoe vozmozhno? - sprosil on.
- Da, - otvetil ya. - Sluhi dejstvitel'no hodyat. A kak tam na
samom dele, ya ne znayu.
- Ty ne priznaesh' sebya takim agentom?
- Net.
Oni posheptalis', zatem ya uslyshal shchelchok zamka metallicheskogo
chemodanchika.
- Ty lzhesh'.
- Net, ne lgu! YA, mozhet byt', dvuh chelovek spas ot smerti, a vy
oskorblyaete! CHto ya takogo sdelal?
- Mister SHvejcer, voprosy zadaem my.
- Nu, kak hotite. Prosto mne neponyatno. Mozhet byt', esli vy
skazhete...
- Zakataj rukav. Vse ravno kakoj.
- |to eshche zachem?
- Zatem, chto ya prikazyvayu.
- CHto vy hotite sdelat'?
- Ukol.
- Vy chto, iz mediko-sanitarnoj sluzhby?
- Otkuda my - tebya ne kasaetsya.
- V takom sluchae, ya otkazyvayus'. Kogda vas scapaet policiya, ne
znayu uzh, po kakim prichinam... Tak vot, kogda vas scapaet policiya, ya
pozabochus', chtoby u vas byli nepriyatnosti i s Medicinskoj associaciej.
- Pozhalujsta, zakataj rukav.
- Protestuyu! - YA zakatal rukav. - Esli vy reshili menya ubit',
znajte - vasha igra okonchena. Ubijstvo - delo neshutochnoe. Esli zhe vy
menya ne ub'ete, ya vam etogo tak ne ostavlyu. Rano ili pozdno ya do vas
doberus', i togda...
I tut menya budto osa uzhalila v plecho.
- CHto eto?
- Preparat Te-Ce-SHest'. Vozmozhno, ty slyshal o nem. Soznanie ty ne
poteryaesh', tak kak nam ponadobitsya tvoya sposobnost' logicheski myslit'.
No chestno otvetish' na vse voprosy.
Moe hihikan'e oni, nesomnenno, ob座asnili vozdejstviem syvorotki.
YA vozobnovil dyhatel'nye uprazhneniya po sisteme jogov, - oni ne mogli
nejtralizovat' preparat, no povyshali tonus. Vozmozhno, imenno oni dali
mne neskol'ko neobhodimyh sekund na koncentraciyu voli. Pomogala i
otreshennost', kotoruyu ya vsyacheski v sebe podderzhival.
O preparatah tipa TC-6 ya byl naslyshan. Ot nih vospriyatie
stanovitsya bukval'nym. Ostaetsya sposobnost' logicheski rassuzhdat', no
polnost'yu utrachivaetsya sposobnost' lgat'. No ya nadeyalsya obojti vse
rogatki, sleduya techeniyu. K tomu zhe, v zapase u menya byl odin hitryj
tryuk.
Bol'she vsego ya ne lyublyu TC-6 za pobochnye effekty, skazyvayushchiesya na
serdce.
Dejstviya ukola ya ne chuvstvoval. Vse bylo kak budto po-prezhnemu,
no ya ponimal: eto illyuziya. Uvy, vzyat' podhodyashchij antidot iz samoj
obyknovennoj na vid aptechki v tumbochke ya ne mog.
- Ty slyshish' menya?
- Da, - uslyhal ya sobstvennyj golos.
- Kak tebya zovut?
- Al'bert SHvejcer.
Za moej spinoj razdalis' dva korotkih vzdoha. Paren', kotoryj
povyshe, shiknul na priyatelya, hotevshego chto-to sprosit'.
- CHem ty zanimaesh'sya?
- Remontom oborudovaniya.
- CHem eshche?
- Mnogim. YA ne ponimayu...
- Ty rabotaesh' na pravitel'stvo? Na pravitel'stvo kakoj-nibud'
strany?
- YA plachu nalogi, a sledovatel'no, rabotayu na pravitel'stvo. Da.
- YA imel v vidu ne to. Ty - sekretnyj agent?
- Net.
- Agent, no ne sekretnyj?
- Net.
- Kto zhe ty?
- Inzhener. Obsluzhivayu tehniku.
- A eshche kto?
- YA ne...
- Kto eshche? Na kogo eshche ty rabotaesh', krome rukovoditelej
"Proekta"?
- Na sebya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Moya deyatel'nost' napravlena na podderzhanie moego ekonomicheskogo
i fiziologicheskogo blagopoluchiya.
- YA sprashival o drugih tvoih hozyaevah. Oni sushchestvuyut?
- Net.
- Pohozhe, on chist, - uslyshal ya golos vtorogo.
- Vozmozhno, - burknul pervyj i snova obratilsya ko mne. - Kak by
ty postupil, esli by v budushchem vstretil menya gde-nibud' i uznal?
- Otdal by v ruki pravosudiya.
- A esli by eto ne udalos'?
- Togda ya by postaralsya prichinit' vam ser'eznye telesnye
povrezhdeniya. Vozmozhno, ya dazhe ubil by vas, esli by mog vydat' ubijstvo
za neschastnyj sluchaj pri samooborone.
- Pochemu?
- Potomu chto ya zainteresovan v sohranenii moego zdorov'ya.
Poskol'ku sejchas vy nanosite emu ushcherb, est' vozmozhnost', chto v budushchem
vy predprimete novuyu popytku. YA ne nameren etogo dopustit'.
- YA somnevayus', chto eto povtoritsya.
- Vashi somneniya dlya menya nichego ne znachat.
- Ty sovsem nedavno spas dvuh chelovek, a teper' hladnokrovno
rassuzhdaesh' ob ubijstve.
YA promolchal.
- Otvechaj!
- Vy ne zadali voprosa.
- Mozhet, on nevospriimchiv k "psihotropam"? - sprosil vtoroj.
- Mne o takom slyshat' ne prihodilos'. A tebe? - poslednyaya fraza
adresovalas' mne.
- Ne ponyal voprosa.
- |tot preparat ne lishil tebya sposobnosti orientirovat'sya vo vseh
treh sferah. Ty znaesh' kto ty, gde ty i kogda. Tem ne menee, preparat
podavlyaet tvoyu volyu, i ty ne mozhesh' ne otvechat' na moi voprosy.
CHeloveku, kotoryj chasto podvergaetsya in容kciyam "syvorotki pravdy"
inogda udaetsya preodolet' ee vozdejstvie, myslenno perefraziruya voprosy
i otvechaya na nih pravdivo, no bukval'no. Skazhi, ty eto delaesh'?
- Ty uveren, chto pravil'no zadaesh' voprosy - vmeshalsya vtoroj.
- Ladno, sprosi ty.
- Tebe prihodilos' upotreblyat' narkotiki? - obratilsya on ko mne.
- Da.
- Kakie?
- Aspirin, nikotin, kofein, alkogol'...
- "Syvorotku pravdy", - podskazal vtoroj. - Sredstva,
razvyazyvayushchie yazyk. Tebe kogda-nibud' prihodilos' ih upotreblyat'?
- Da.
- Gde?
- V Severo-Zapadnom universitete.
- Pochemu?
- YA dobrovol'no uchastvoval v serii eksperimentov.
- Na kakuyu temu?
- Vozdejstvie narkoticheskih preparatov na soznanie.
- Myslennye ogovorki, - skazal vtoroj priyatelyu. - Dumayu, on
natrenirovan. Hotya eto sovsem nelegko.
- Ty sposoben poborot' "syvorotku pravdy"? - sprosil pervyj.
- YA ne ponimayu.
- Ty sposoben lgat'? Sejchas?
- Net.
- Opyat' oshibochnyj vopros, - zametil tot, chto ponizhe. - On ne lzhet.
V bukval'nom smysle vse ego otvety pravdivy.
- Kak zhe nam dobit'sya ot nego tolku?
- Ponyatiya ne imeyu.
Oni snova obrushili na menya grad voprosov i v konce koncov zashli v
tupik.
- On menya dopek! - pozhalovalsya tot, chto ponizhe. - Tak my ego i za
nedelyu ne raskolem.
- A stoit li?
- Net. Vse ego otvety - na plenke. Teper' delo za komp'yuterom.
Blizilos' utro, i ya chuvstvoval sebya prevoshodno. CHemu nemalo
sposobstvovali vspyshki holodnogo plameni v zatylochnoj chasti mozga. YA
podumal, chto sumeyu razok-drugoj sovrat', esli podnapryagus'.
Za illyuminatorami kayuty serel rassvet. Dolzhno byt', menya
doprashivali chasov shest', ne men'she. YA reshil risknut'.
- V etoj kayute "zhuchki".
- CHto? CHto ty skazal?
- Po-moemu, korabel'naya ohrana sledit za vsemi tehnikami, - zayavil
ya.
- Gde eti "zhuchki"?
- Ne znayu.
- Nado najti, - skazal tot, chto povyshe.
- A kakoj smysl? - prosheptal tot, chto ponizhe, i ya ego zauvazhal,
poskol'ku podslushivayushchie ustrojstva ne vsegda ulavlivayut shepot. - Oni
zdes' ustanovleny zadolgo do nashego prihoda. Esli, konechno,
ustanovleny.
- Mozhet, ot nas zhdut, chto my sami povesimsya? - provorchal ego
priyatel'. Tem ne menee, on prinyalsya obsharivat' vzglyadom kayutu.
Ne vstretiv vozrazhenij, ya vstal, dotashchilsya do kojki i ruhnul
nichkom.
Moya pravaya ruka kak budto sluchajno skol'znula pod podushku. I
nashchupala pistolet.
Vytaskivaya ego, ya opustil rychazhok predohranitelya. Zatem ya uselsya
na krovati, napraviv pistolet na "gostej".
- Vot tak-to, oluhi. Teper' ya budu sprashivat', a vy - otvechat'.
Tot, chto povyshe, potyanulsya k poyasu, i ya vystrelil emu v plecho.
- Sleduyushchij? - YA sorval glushitel', sdelavshij svoe delo, i zamenil
ego podushkoj.
Tot, chto ponizhe, podnyal ruki i posmotrel na naparnika.
- Nazad, - velel ya emu.
On kivnul i otoshel nazad.
- Syad'te, - prikazal ya oboim.
Oni seli.
YA oboshel ih i vstal szadi. Zabral u nih oruzhie.
- Daj ruku, - prikazal ya tomu, chto povyshe. Pulya proshla navylet.
YA prodezinficiroval i perevyazal ranu. Potom sorval s "gostej" platki i
vnimatel'no rassmotrel lica, okazavshiesya sovershenno neznakomymi.
- Nu, ladno, - zagovoril ya. - CHto vas syuda privelo? Pochemu vy
sprashivali o tom, o chem vy sprashivali?
V otvet - molchanie.
- U menya men'she vremeni, chem bylo u vas. Poetomu ya vynuzhden
privyazat' vas k stul'yam. Priznayus', ya ne raspolozhen valyat' duraka, a
potomu ne budu nakachivat' vas narkotikami.
Dostav iz aptechki katushku lejkoplastyrya, ya nadezhno privyazal
plennikov k stul'yam. Potom zakryl dver' na cepochku.
- Na etom korable pereborki kayut zvukonepronicaemy, - zametil ya,
pryacha pistolet. - A naschet "zhuchkov" ya sovral. V obshchem, zahochetsya
pokrichat' - ne stesnyajtes'. No luchshe vozderzhites', potomu chto kazhdyj
vopl' budet vam stoit' slomannogo pal'ca. Tak kto vy takie?
- YA - tehnik, obsluzhivayu "chelnok", - otvetil tot, chto ponizhe. -
Moj drug - pilot.
Za eto priznanie on poluchil ot naparnika zlobnyj vzglyad.
- Ladno, - kivnul ya. - Ran'she ya vas zdes' ne vstrechal, tak chto
poveryu. A teper' horoshen'ko podumajte, prezhde chem otvetit' na
sleduyushchij vopros: kto vash nastoyashchij hozyain?
U menya bylo pered nimi preimushchestvo: ya rabotal na sebya, kak
nezavisimyj podryadchik. V to vremya ya dejstvitel'no nosil imya Al'bert
SHvejcer, tak chto lgat' na doprose mne ne prishlos'. YA vsegda polnost'yu
vzhivayus' v obraz. Esli by "gosti" sprosili, kak menya zvali ran'she,
otvet, navernoe, byl by sovershenno inym.
- Kto dergaet za nitki? - sprosil ya.
Molchanie.
- Nu, ladno, - skazal ya. - Raz vy po-horoshemu ne ponimaete...
Dve golovy povernulis' ko mne.
- CHtoby poluchit' neskol'ko otvetov, vy namerevalis' prichinit'
ushcherb moemu zdorov'yu, - poyasnil ya. - Ne obessud'te, esli ya otygrayus'
na vashej anatomii. B'yus' ob zaklad, chto poluchu ot vas dva-tri
priznaniya. YA podojdu k delu chutochku ser'eznee, chem vy. Prosto-naprosto
budu pytat' vas, poka ne zagovorite.
- Ne smozhete, - skazal tot, chto povyshe. - U vas nizkij indeks
zhestokosti.
YA neveselo usmehnulsya.
- Posmotrim.
Legko li, po-vashemu, prekratit' svoe sushchestvovanie i vmeste s tem
prodolzhat' ego? YA reshil etu zadachu bez osobogo truda. No mne proshche:
ya s samogo nachala uchastvoval v razrabotke Sistemy i mne doveryali.
Razorvav svoi perfokarty, ya vernulsya na rabochee mesto. Delaya vid,
chto truzhus' nad novoj temoj, ya iskal i nakonec nashel bezopasnyj
terminal.
On nahodilsya v holodnyh krayah, na meteorologicheskoj stancii
"Tule".
Hozyajnichal na nej odin zabavnyj starikan, velikij lyubitel' roma.
Kak sejchas pomnyu tot den', kogda ya vysadilsya s "Proteya" na bereg buhty
i pozhalovalsya stariku na zhestokost' morej.
- Mozhesh' otdohnut' u menya, - predlozhil on.
- Spasibo.
On provodil menya na stanciyu, nakormil, potolkoval so mnoj o moryah
i o pogode. Potom ya prines s "Proteya" yashchik "bakardi", postavil na pol
i predostavil stariku vskryt' ego.
- YA vizhu, tut vse avtomatizirovano? - zametil ya.
- Tochno.
- Tak kakogo cherta tebya zdes' derzhat?
On rassmeyalsya.
- Moj dyadya byl senatorom. Nado bylo kuda-to menya pristroit', vot
on i podyskal eto mestechko. - On potyanul menya za rukav. - Poshli, glyanem
na tvoj korabl', net li gde techi.
My podnyalis' na "Protej" - prilichnyh razmerov yahtu s kayutoj i
moshchnymi dvigatelyami - i osmotreli ee.
- YA pobilsya s druz'yami ob zaklad, - ob座asnil ya stariku, - chto
dojdu do polyusa i privezu dokazatel'stva.
- Synok, da ty spyatil!
- Znayu, no vse ravno dojdu.
- A chto? Mozhet, i dojdesh'. Kogda-to i ya byl takim zhe - legkim na
pod容m, i zdorov'em Bog ne obidel. A ty, nebos', podrastratil silenki
naposledok, a? - On prigladil prokurennuyu i prosolennuyu borodu i
uhmyl'nulsya.
- Bylo delo, - burknul ya. - Ty pej. - Mne ne hotelos', chtoby on
natalkival menya na mysli o Eve.
On vypil, i na nekotoroe vremya razgovor uvyal.
Ona byla ne takaya. YA imeyu v vidu, mne nechego bylo rasskazat' o
nej staromu pohabniku.
A rasstalis' my s nej chetyre mesyaca nazad. Ne po religioznym i ne
po politicheskim prichinam. Vse bylo gorazdo glubzhe.
Poetomu ya navral emu o vydumannoj device, i on byl schastliv. YA
povstrechal Evu v N'yu-Jorke, gde zanimalsya tem zhe, chem i ona - otdyhal.
Hodil na spektakli, fotovystavki i tomu podobnoe.
Ona - roslaya, s korotko strizhennymi svetlymi volosami. YA pomog ej
najti stanciyu metro, vmeste s nej spustilsya i podnyalsya, priglasil
poobedat' i byl poslan k chertu.
Scena:
- YA k etomu ne privykla.
- YA tozhe. No golod ne tetka. Tak pojdem?
- Za kogo vy menya prinimaete?
- Za interesnuyu sobesednicu. Mne odinoko.
- Po-moemu, vy ne tam ishchete.
- Vozmozhno.
- YA vas sovsem ne znayu!
- YA vas tozhe. No, nadeyus', spagetti pod myasnym sousom i butylochka
k'yanti pomogut nam reshit' etu problemu.
- A vy ne budete ko mne pristavat'?
- Net. YA smirnyj.
- Ladno, ugovorili. Vedite.
I my otpravilis' est' spagetti.
Den' oto dnya my stanovilis' vse blizhe. Mne bylo plevat', chto ona
zhivet v odnom iz etih kroshechnyh sumasshedshih "puzyr'kov". YA byl
dostatochno liberalen i schital, chto esli propagandoj stroitel'stva
podvodnyh gorodov zanimaetsya klub "S'erra", znachit, takie goroda
dejstvitel'no neobhodimy.
Navernoe, nado bylo otpravit'sya vmeste s nej, kogda zakonchilsya ee
otpusk. Ona zvala.
V N'yu-Jorke ya byval nechasto. Kak i Eva, ya priplyl tuda, chtoby
posmotret' na Bol'shuyu Zemlyu.
Nado bylo skazat' ej: "Vyhodi za menya zamuzh".
No ona ne soglasilas' by predat' svoj rodnoj puzyr', a ya ne
soglasilsya by predat' svoyu mechtu. YA hotel zhit' v ogromnom mire nad
volnami - i uzhe znal, chto dlya etogo neobhodimo. Pravda, do
rozhdestvenskih otkrytok v to vremya ya eshche ne dodumalsya.
YA obozhal etu sineglazuyu ved'mu iz morskoj puchiny, i teper'
ponimayu: nado bylo vse-taki ustupit'. CHert by pobral moj nezavisimyj
harakter. Esli by my s nej byli normal'nymi lyud'mi... No my ne byli
normal'nymi lyud'mi, vot v chem beda.
Eva, gde by ty ni byla, ya ne skazhu o tebe durnyh slov. Nadeyus',
ty schastliva s Dzhimom, ili Benom, ili kak ego tam...
- Pej, - povtoril ya. - Poprobuj s koka-koloj.
YA osushil stakan koki, on - koki s dvojnoj porciej "bakardi". Pri
etom on zhalovalsya na skuku.
- Podbiraetsya ko mne proklyataya, - skazal on.
- Nu ladno, pora i na bokovuyu, - skazal ya.
- Pora tak pora. Mozhesh' lozhit'sya na moyu kojku, mister Heminguej.
- Spasibo, druzhishche.
- YA tebe pokazal, gde odeyala?
- Da.
- Nu, togda spokojnoj nochi, |rni.
- Spokojnoj nochi, Bill. Zavtrak - za mnoj.
- Idet.
Zevaya, on pobrel proch'.
YA vyzhdal polchasa i prinyalsya za rabotu.
S ego meteostancii mozhno bylo vyjti neposredstvenno na
Central'nyj. YA hotel sdelat' akkuratnuyu vstavochku v programmu. Na
probu.
Spustya nekotoroe vremya ponyal: poluchilos'! Teper' ya mogu
pomestit' v Central'nyj lyubuyu informaciyu, i nikto ne postavit ee pod
somnenie!
V tot vecher ya kazalsya sebe chut' li ne bogom.
Eva, byt' mozhet, zrya ya ne vybral drugoj put'.
Utrom ya pomog Billu Mellingsu spravit'sya s pohmel'em, i on nichego
ne zapodozril. Mne otradno bylo soznavat', chto u etogo slavnogo
starika ne vozniknut nepriyatnosti, dazhe esli kto-nibud' mnoyu
zainteresuetsya. Potomu chto dyadya Billa - senator v otstavke.
A sam ya teper' mog stat' kem ugodno. Mog zaprosto sozdat' novuyu
lichnost' (god rozhdeniya, imya, svedeniya ob obrazovanii i t.d.) i zanyat'
prilichestvuyushchee mesto v obshchestve. Dlya etogo trebovalos' lish' vklyuchit'
peredatchik na meteostancii i vvesti v Central'nyj programmu na korotkih
volnah. Stoilo nenadolgo vyjti v efir - i mozhno bylo nachinat' zhizn' v
lyuboj inkarnacii. Ab initio.
O, Eva, ya hotel byt' s toboj! Kak zhal', chto etomu ne suzhdeno bylo
sbyt'sya.
Dumayu, pravitel'stvo tozhe znaet etot tryuk i vremya ot vremeni im
pol'zuetsya. No u menya preimushchestvo: pravitel'stvo ne podozrevaet o
sushchestvovanii "nezavisimogo podryadchika".
YA znayu mnogoe iz togo, o chem sleduet znat' (dazhe bol'she, chem
neobhodimo), hot' i s uvazheniem otnoshus' k "detektoram lzhi" i
"syvorotkam pravdy". Delo v tom, chto svoe podlinnoe imya ya hranyu za
sem'yu zamkami. Znaete li vy, chto poligraf Killera mozhno obmanut' ne
menee chem semnadcat'yu sposobami? S serediny dvadcatogo veka ego tak i
ne usovershenstvovali. Lenta vokrug grudnoj kletki i datchiki
potovydeleniya, prisoedinennye k podushechkam pal'cev, mogli by dat'
chudesnyj effekt, no eti hitroumnye ustrojstva pokuda nikem ne sozdany.
Vozmozhno, imenno sejchas nad usovershenstvovaniem "detektora lzhi" b'yutsya
neskol'ko institutov, no rezul'tatov poka chto-to ne vidat'. YA mogu
skonstruirovat' takoj "detektor", kotoryj nikomu na svete ne udastsya
obmanut', - no svedeniya, dobytye s ego pomoshch'yu, v sude po-prezhnemu
budut cenit'sya nevysoko.
Drugoe delo - psihotropnye veshchestva. No i oni ne vsemogushchi.
Naprimer, patologicheskij lzhec sposoben ne poddat'sya amitalu ili
pentotalu. Pod silu eto i cheloveku, nevospriimchivomu k narkotikam.
No chto takoe "nevospriimchivost' k narkotikam"?
Vam kogda-nibud' prihodilos' iskat' rabotu i prohodit'
testirovanie na uroven' intellekta i smekalku? Uveren - prihodilos'.
Sejchas kazhdyj s etim stalkivaetsya (kstati, rezul'taty vseh etih testov
postupayut v Central'nyj). Postepenno vy k etomu privykaete, priobretaya
kachestvo, kotoroe psihologi nazyvayut "nevospriimchivost'yu k testam". To
est', vy zaranee znaete pravil'nye otvety.
Da, imenno tak. Vy privykaete davat' otvety, kotoryh ot vas
ozhidayut, i osvaivaete nekotorye priemy, pozvolyayushchie vyigrat' vremya. Vy
utrachivaete strah pered testami, soznavaya, chto mozhete predugadat' vse
hody protivnika.
Nevospriimchivost' k narkotikam - yavlenie togo zhe roda. Esli vy ne
boites' "syvorotki pravdy", i esli ran'she vam prihodilos' ispytyvat' na
sebe ee vozdejstvie, - vy ej ne poddadites'.
- YA zadal vopros. Otvechajte, chert poberi!
YA vsegda schital, chto strah boli, podkreplyaemyj samoj bol'yu,
neploho razvyazyvaet yazyk. Teper' ya reshil isprobovat' eto na praktike.
Vstav spozaranku, ya prigotovil zavtrak. Nalil stakan
apel'sinovogo soka i potryas starika za plecho.
- CHto za chert...
- Zavtrak, - skazal ya. - Vypej.
On osushil stakan. Potom my otpravilis' na kuhnyu i seli za stol.
Glyadya na menya poverh yaichnicy, on skazal:
- Budet vremya - zaglyadyvaj ko mne. Slysh'?
- Zaglyanu, - poobeshchal ya, i s teh por navedyvalsya k nemu neskol'ko
raz, potomu chto on mne ponravilsya.
Za besedoj, dlivshejsya vse utro, my osilili tri kofejnika. Kogda-to
on sluzhil vrachom na flote, i praktiki u nego bylo hot' otbavlyaj
(pozdnee on izvlechet iz menya neskol'ko pul' i sohranit eto v tajne).
Krome togo, on byl odnim iz pervyh astronavtov. A sejchas, po ego
slovam, emu hotelos' byt' prosto opustivshimsya starikashkoj.
Vposledstvii ya uznal, chto let za shest' do nashej pervoj vstrechi u nego
umerla ot raka zhena. On brosil medicinu i stal otshel'nikom.
My s nim i sejchas druzhim, no vse-taki ya ne otkryvayu emu, chto on
dal priyut samozvancu, poddelavshemu svoyu rodoslovnuyu. YA mog by
rasskazat' emu vse kak na duhu, ved' on iz teh, na kogo mozhno
polozhit'sya. No ya ne hochu vzvalivat' na ego plechi moral'nuyu
otvetstvennost' za moi temnye dela.
Tak ya stal chelovekom, kotorogo net. No pri etom u menya poyavilas'
vozmozhnost' stat' kem ugodno. Dlya etogo trebovalsya sushchij pustyak:
sostavit' programmu i vvesti ee v Central'nyj. Slozhnee bylo drugoe:
razdobyt' sredstva k sushchestvovaniyu.
Dlya etogo trebovalas' rabota. Prichem, takaya, za kotoruyu horosho
platyat. YA privyk zhit' kak mne nravitsya, id est krasivo.
|to uslovie znachitel'no suzhalo sektor poiska i vynuzhdalo menya
otkazat'sya ot mnozhestva professij, kotorye ne protivorechat zakonu. No
ya mog obespechit' sebya nadezhnoj "kryshej", ustroivshis' na rabotu po lyuboj
special'nosti, kotoraya ne vyzyvala by u menya skuki. V konce koncov, ya
tak i postupil.
YA soobshchil Central'nomu o svoej bezvremennoj konchine, i on pokorno
proglotil "lipu". Poskol'ku rodstvennikov ya ne imel, moj perehod v mir
inoj nikomu ne prichinil hlopot. Vse moe imushchestvo ya prevratil v
nalichnye i nabil imi karmany.
Zatem ya sozdal sebe novuyu biografiyu. Vyrabotal mnozhestvo
privychek, etakih frivol'nyh prichud, svojstvennyh kazhdomu cheloveku.
ZHil ya na bortu "Proteya", stoyavshego na yakore u poberezh'ya
N'yu-Dzhersi, pod prikrytiem ostrovka. "Proteya" tozhe ne sushchestvovalo v
prirode. YA trudilsya ne pokladaya ruk i preuspel, stav odnim iz samyh
udachlivyh "soldat udachi" na svete.
YA vplotnuyu zanyalsya dzyu-do. Kak izvestno, est' tri shkoly etoj
bor'by: kodokon - chisto yaponskij stil', - budo kvaj i shkola
Francuzskoj federacii. Dva poslednih stilya pohozhi na pervyj, no
otlichayutsya bolee zhestokimi podsechkami, broskami i zahvatami. Sozdateli
etih shkol ponimali, chto "chistyj" stil' byl vyrabotan dlya nizkoroslyh
borcov, v nem bol'shaya rol' otvoditsya bystrote i tochnosti dvizhenij,
nezheli sile. Poetomu oni popytalis' prisposobit' bazovuyu tehniku dlya
roslyh sportsmenov, dopustiv primenenie sily v ushcherb tochnosti. Na moj
vzglyad, eto ves'ma neploho, potomu chto ya chelovek roslyj i krepkij.
Pravda, kogda-nibud', vozmozhno, mne pridetsya pozhalet' o svoej leni.
Kogda tebe za sorok, sily uhodyat s kazhdym godom. No esli ty zanimalsya
dzyu-do v stile kodokon, ty i v vosem'desyat ostanesh'sya masterom.
Vprochem, byt' mozhet, ya naberus' terpeniya i let cherez dvadcat' snova
obretu formu. Ne takoj uzh ya uvalen' - vo Francuzskoj federacii ya
poluchil chernyj poyas.
V svobodnoe ot fizicheskih uprazhnenij vremya ya proshel kurs vladeniya
otmychkoj. Ponadobilsya ne odin mesyac, chtoby ya nauchilsya otpirat' samyj
prosten'kij zamok. YA i po sej den' schitayu, chto luchshe ne trogat' zamok,
a vybit' dver' nogoj, vzyat', chto tebe nuzhno, i dat' deru.
Vidimo, ya ne rozhden dlya togo, chtoby stat' professional'nym
prestupnikom. Kriminal'nyj talant daetsya ne kazhdomu.
YA izuchal vse, chto, po moemu mneniyu, moglo prigodit'sya. Izuchal i
izuchayu. I hot' ya schitayu sebya specialistom tol'ko v odnoj nauke - nauke
sushchestvovaniya "v teni" - u menya shirokaya erudiciya. K tomu zhe, ya obladayu
vazhnym preimushchestvom pered vsemi lyud'mi: menya net.
Kogda moi karmany opusteli, ya reshil obratit'sya k Donu Uelshu. YA
znal, kto on takoj, i nadeyalsya, chto on obo mne nikogda nichego ne
uznaet.
|to reshenie opredelilo moj modus vivendi.
S teh por proshlo bolee desyati let, i za eto vremya u menya ne
voznikalo k Donu pretenzij. Pravda, mne prishlos'-taki nabrat'sya opyta
v obrashchenii s otmychkami, ne govorya uzhe o narkotikah i "zhuchkah". No ya ne
zhaluyus' - rabota est' rabota.
Ne znayu, vser'ez oni schitali, chto ya blefuyu, ili net. Zamechanie o
nizkom urovne zhestokosti navodilo na mysl', chto u nih byl dostup k
moemu "dos'e" v Central'nom ili k "lichnomu delu" v sejfe kapitana. A
esli oni znakomy s moim "lichnym delom", to navernyaka zaglyadyvali i v
raspisanie dezhurstv, i znayut, chto skoro mne na vahtu. A do Probuzhdeniya
ostalis' schitannye chasy.
Budil'nik na tumbochke pokazyval bez pyati shest'. V vosem' mne
predstoyalo zastupit' na vahtu. Vremeni, chtoby dobit'sya ot
"gostej" pravdivyh otvetov, bylo v obrez.
YA zhdal etoj vstrechi celyj mesyac, i rezul'tat ee celikom zavisel ot
togo, udastsya li mne "raskolot'" ih za dva chasa. YA ne somnevalsya, chto
oni budut tyanut' vremya. Oni znali, chto ya ne risknu ostavit' ih v kayute
na celyj den', a edinstvennaya al'ternativa - vydat' ih korabel'noj
ohrane. No mne etogo sovsem ne hotelos' - vozmozhno, na bortu u nih
byli druz'ya. Libo sami oni zaranee podstrahovalis', sdelav vyvody iz
neudachi s Dzhej-9. Eshche odna diversiya - i probuzhdenie Rumoko, namechennoe
na pyatnadcatoe sentyabrya, budet otlozheno.
CHtoby poluchit' den'gi, ya dolzhen byl poslat' Donu Uelshu posylku.
No mne poka nechego bylo polozhit' v posylochnyj yashchik.
- Dzhentl'meny! - YA ne uznal sobstvennogo golosa - po-vidimomu, u
menya byli zatormozheny refleksy. YA perestaralsya, sderzhivaya dvizheniya i
rech'. - Dzhentl'meny, prishel moj chered. - YA razvernul kreslo i uselsya,
operev rukoyat' pistoleta na predplech'e, a predplech'e - na podlokotnik
kresla. - Odnako, prezhde chem pristupit' k delu, ya nameren obratit'sya k
vam s rech'yu, napravlennoj, kak vy pravil'no dogadyvaetes', na to, chtoby
sklonit' vas k otkrovennosti.
- Vy ne agenty pravitel'stva, - prodolzhal ya, perevodya vzglyad s
odnogo "gostya" na drugogo. - Vy predstavlyaete zdes' interesy chastnogo
lica ili lic. Bud' vy agentami pravitel'stva, vy by, nesomnenno, znali
zaranee, chto ya takovym ne yavlyayus'. Poskol'ku vy pribegli k krajnej
forme doprosa s pristrastiem, u menya est' osnovaniya schitat', chto vy
gotovy na vse. Logika podskazyvaet mne, chto popytka utopit' Dzhej-9
predprinyata vami. |to byla ne sluchajnost', a diversiya, i ya uveren v
etom, ibo lichno sorval ee. Vse vysheizlozhennoe vpolne ob座asnyaet, pochemu
vy nahodites' v moej kayute. Poetomu ya ne vizhu neobhodimosti zadavat'
vam mnogie voprosy.
YA gotov dopustit', chto vashi udostovereniya lichnosti - podlinnye. V
lyuboj moment ya mogu dostat' ih iz vashih karmanov, esli oni tam, no vashi
imena navernyaka mne nichego ne skazhut. Poetomu ya ne stanu tratit' vremya.
Govorya otkrovenno, ya hochu, chtoby vy otvetili tol'ko na odin vopros, i,
vozmozhno, etot otvet ne prichinit ushcherba vashemu nanimatelyu ili
nanimatelyam, kotorye, nesomnenno, srazu ot vas otrekutsya. YA hochu znat',
na kogo vy rabotaete.
- Zachem tebe eto znat'? - hmuro sprosil tot, chto povyshe, i ya
vpervye zametil shram, peresekavshij ego verhnyuyu gubu.
- Mne lyubopytno, kogo tak zainteresovala moya skromnaya persona.
- CHto ty predprimesh', esli my otvetim?
YA pozhal plechami.
- Vozmozhno, akt lichnoj mesti.
On otricatel'no pokachal golovoj.
- Ty tozhe na kogo-to rabotaesh', - skazal on. - Esli ne na
pravitel'stvo, to na lico, kotoromu my vryad li simpatiziruem.
- To est', vy priznaete, chto dejstvovali ne po lichnym motivam?
Esli ne hotite skazat', kto vas nanyal, skazhite hotya by, pochemu on
zainteresovan v sryve "proekta".
- Net.
- Ladno, ne budu nastaivat'. Pohozhe, vy sluzhite nekoej vazhnoj
osobe. Mezhdu prochim, ya mog by koe-chto predlozhit' v obmen na
otkrovennost'.
Tot, chto ponizhe, zasmeyalsya, no naparnik obzheg ego vzglyadom, i on
umolk.
- Horosho, ostavim etu temu, - skazal ya. - Net, tak net. Pogovorim
o drugom. YA mogu vas vydat' korabel'noj ohrane, obviniv tol'ko vo
vzlome i proniknovenii v moyu kayutu. Mogu dazhe sovrat', budto vy byli
p'yany i utverzhdali, chto kayuta prinadlezhit vashemu priyatelyu, s kotorym vy
hotite propustit' po stopochke pered snom. CHto skazhete?
- Tak est' zdes' "zhuchki" ili net, v konce koncov? - sprosil tot,
chto ponizhe. On vyglyadel chut' pomolozhe svoego priyatelya.
- Konechno, net, - otozvalsya tot, chto povyshe. - Slushaj, zatknis',
sdelaj milost'.
- CHto skazhete? - povtoril ya.
On snova pokachal golovoj.
- V takom sluchae, pridetsya rasskazat' ohrane vse kak est'. O
narkotikah, doprose i tak dalee. CHto skazhete teper'?
Tot, chto povyshe, podumal i opyat' pokachal golovoj.
- Neuzheli ty eto sdelaesh'? - sprosil on.
- Sdelayu...
Kazalos', on zadumalsya.
- ... i, sledovatel'no, ne smogu uberech' vas ot boleznennyh
oshchushchenij, kak eto ni pechal'no. Dazhe esli vy nevospriimchivy k
narkotikam, vse ravno, bol'she dvuh dnej ne vyderzhite, potomu chto krome
"psihotropov" k vam primenyat vse ostal'nye shtuchki. Rano ili pozdno vy
zagovorite. Po mne, tak luchshe rano, ibo ya podozrevayu, chto dlya sryva
"proekta" vy podgotovili koe-kakie syurprizy...
- CHert by ego pobral! On slishkom soobrazitelen!
- Skazhite-ka emu eshche razok, chtob zatknulsya, - poprosil ya togo, chto
povyshe. - On slishkom toropitsya priznat'sya, ne daet mne pozabavit'sya.
- Nu tak kak? Vykladyvajte, - skazal ya, vyderzhav pauzu. - YA ved'
vse ravno dob'yus' ot vas otveta.
- On prav, - provorchal chelovek so shramom. - Ty chereschur
soobrazitelen. Po koefficientu umstvennogo razvitiya i "personal'nomu
profilyu" etogo ne skazhesh'. Mogu ya tebe koe-chto predlozhit'?
- Mozhete, - kivnul ya. - Esli eto "koe-chto" budet dostatochno
vesomym. I esli zaodno vy skazhete, ot kogo ishodit predlozhenie.
- Hochesh' chetvert' milliona dollarov nalichnymi? |to maksimum togo,
chto ya mogu dat'. Za eto ty dolzhen otpustit' nas i zanyat'sya svoimi
delami. I zabyt' o segodnyashnej vstreche.
YA obdumal eto predlozhenie. Ne budu lukavit': ono vyglyadelo
zamanchivo. No za poslednie gody cherez moi ruki proshlo nemalo deneg, i
mne ne hotelos' soobshchat' "CHastnomu sysknomu agentstvu Uelsha", s koim ya
i vpred' rasschityval sotrudnichat', o svoej neudache.
- Kto i kogda mne zaplatit? I chem? I za chto?
- Segodnya vecherom ya smogu vyplatit' polovinu summy, vtoruyu - cherez
nedelyu, v krajnem sluchae, cherez desyat' dnej. CHem? Lyuboj valyutoj, na
tvoe usmotrenie. Za chto? Dumayu, otvet yasen: my u tebya koe-chto pokupaem.
- Pohozhe, u vashego bossa deneg kury ne klyuyut, - zametil ya, brosaya
vzglyad na budil'nik - on pokazyval shest' pyatnadcat'. - Uvy, ya vynuzhden
otklonit' vashe predlozhenie.
- Znachit, ty sluzhish' ne pravitel'stvu. Agent pravitel'stva ot
deneg by ne otkazalsya, no vse ravno vydal by nas.
- Podumaesh', otkrytie! YA sam tol'ko chto skazal vam, chto ne imeyu
otnosheniya k pravitel'stvu.
- Kazhetsya, mister SHvejcer, my zashli v tupik.
- Ne dumayu. |to byla tol'ko priskazka, skazka - vperedi. YA
vynuzhden perejti k reshitel'nym dejstviyam. Prinoshu svoi izvineniya, no
inogo vybora u menya net.
- Ty v samom dele sposoben na nasilie?
- Boyus', chto da. Kstati, hochu vas razocharovat': vchera ya malost'
perebral i v ozhidanii sil'nogo pohmel'ya pozabotilsya ob otgule. U menya
ves' den' svoboden. Poskol'ku lichno vy uzhe poluchili ves'ma boleznennuyu
ranu, mozhete poka otdohnut'.
YA medlenno vstal, nichem ne vydavaya golovokruzheniya. Ne otvyazyvaya
ot stula parnya, kotoryj ponizhe, ya postavil ego na nogi, pritashchil v
vannuyu i usadil pod dush. On neskol'ko raz pytalsya udarit' menya
golovoj, no bezuspeshno.
- Hochu vkratce izlozhit' moyu ideyu, - skazal ya, vozvratyas' v
komnatu. - YA kak-to raz zameryal temperaturu vody iz dusha - ona menyaetsya
v intervale ot sta soroka do sta vos'midesyati gradusov Farengejta.
Stoit tol'ko rasstegnut' na tvoem priyatele rubashku i shtany, i on
svaritsya zazhivo. Uyasnil?
- Uyasnil.
YA snova proshel v dush, rasstegnul na "goste" odezhdu, pustil goryachuyu
vodu i snova vernulsya v komnatu. YA uzhe davno zametil cherty shodstva v
licah moih sobesednikov. |to navelo na mysl', chto oni rodstvenniki.
Kogda razdalis' pervye vopli, parnyu, sidevshemu peredo mnoj, ne
udalos' sohranit' besstrastnyj vid. On zatravlenno posmotrel na
budil'nik, potom - na menya.
- Bud' ty proklyat, ublyudok! Vyklyuchi vodu!
- Kto on tebe? Kuzen?
- Rodnoj brat. Vyklyuchi vodu, babuin proklyatyj!
- Ohotno vypolnyu tvoyu pros'bu, esli ty sochtesh' vozmozhnym
podelit'sya so mnoj informaciej.
- Ladno. Tol'ko pust' on ostanetsya tam. I dver' zakroj.
YA stremglav brosilsya v vannuyu. V golove u menya pochti proyasnilos',
hotya samochuvstvie bylo eshche daleko ne ideal'nym. Perekryvaya vodu, ya
oshparil ruku. Ostaviv zhertvu korchit'sya v klubah para, ya zatvoril dver'
i vozvratilsya v komnatu.
- Nu? YA slushayu.
- Mozhesh' osvobodit' mne ruku i dat' sigaretu?
- Ruku - net, a sigaretu - pozhalujsta.
- Kak naschet pravoj? YA edva eyu shevelyu.
- Ladno, - soglasilsya ya, podumav, i vzyal pistolet.
YA zazheg sigaretu, sunul ee sobesedniku v rot. Ona vypala. YA podnyal
ee i snova podnes ko rtu "gostya".
- Nu, horosho, - skazal ya. - desyat' sekund tebe na eto
udovol'stvie, i - k delu.
On kivnul, obvel komnatu vzglyadom, gluboko zatyanulsya.
- Pohozhe, tebe ne vpervoj prichinyat' lyudyam bol', - zametil on. -
Esli ty ne agent pravitel'stva, to hotel by ya znat', kto prilozhil ruku
k tvoemu "dos'e".
- YA rabotayu ne na pravitel'stvo.
- Togda ostaetsya tol'ko pozhalet', chto ty ne s nami. Pohozhe, ty
znaesh' svoe delo.
On snova brosil vzglyad na budil'nik. SHest' dvadcat' pyat'. No
sejchas za etim vzglyadom, pomimo zhelaniya uznat' vremya, skryvalos' chto-to
eshche. Strah?
- Kogda eto proizojdet? - sprosil ya naugad.
I on dopustil oshibku.
- Privedi syuda moego brata, - tosklivo proiznes on. - YA hochu ego
videt'.
- Kogda eto sluchitsya? - povtoril ya.
- Slishkom skoro. Ty uzhe nichego ne ispravish'.
- Somnevayus'. No esli ty i prav, ne stoit osobo rasstraivat'sya.
Ved' u vas s bratom vse ravno net vyhoda.
- Otpusti nas, a? Hochesh', ya uvelichu summu?
- Ne stoit. |tim ty menya tol'ko rasstroish'. YA ved' vse ravno ne
soglashus'. Nu, vse, mne pora. Nado toropit'sya.
- Nu, kak hochesh'. Ob odnom proshu: privedi ego syuda i okazhi pervuyu
pomoshch'.
YA vypolnil ego pros'bu.
- Pridetsya, vam, rebyata, eshche nemnogo posidet' zdes', - YA pogasil
sigaretu starshego i privyazal ego zapyast'e k stulu. Zatem ya napravilsya
k vyhodu.
- Ty zhe ne znaesh'! Ty nichego ne znaesh'! - vykriknul starshij mne
vsled.
- Ne stoit sebya obmanyvat', - brosil ya cherez plecho.
YA ne znal. Dejstvitel'no, ne znal.
No dogadyvalsya.
Reshitel'nym shagom projdya po koridoram, ya zabarabanil v dver' kayuty
Kerol Dejt. Spustya nekotoroe vremya razdalos' priglushennoe
rugatel'stvo, i dver' otvorilas'. Za nej, morgaya sproson'ya, stoyala
Kerol v prostornom halate i nochnom chepce.
- Tebe chego?
- Da tak, poboltat' o tom, o sem. Mozhno vojti?
- Net! - otrezala ona. - YA ne privykla k...
- Diversiyam, - podhvatil ya. - Znayu. Vot ya i hotel by potolkovat'
o diversiyah, kotorye, mezhdu prochim, eshche ne zakonchilis'.
- Vhodi. - Kerol raspahnula dver' i shagnula v storonu. YA voshel.
Ona zatvorila dver' i skazala, prislonyas' k nej spinoj: - YA slushayu. V
kayute svetilsya tol'ko nochnik, krovat' stoyala neubrannoj.
- Pozhaluj, vchera ya ne vse tebe rasskazal, - priznalsya ya. - Da,
eto byla diversiya, i mne udalos' razryadit' minu. Slava Bogu, vse
oboshlos', no na etom nepriyatnosti ne konchilis'. Segodnya - istoricheskij
den', i segodnya budet predprinyata poslednyaya popytka. YA uveren v etom.
Vozmozhno, ya znayu, kogda i gde eto sluchitsya.
- Syad', - velela ona.
- Mezhdu prochim, vremeni v obrez.
- Vse-taki bud' lyubezen, posidi. Mne nado odet'sya.
Ona vyshla v sosednyuyu komnatu, ostaviv dver' otkrytoj. Vprochem,
drug ot druga nas otgorazhivala stenka. Ej ne o chem bylo bespokoit'sya,
esli ona doveryala mne. A ona, pohozhe, doveryala.
- CHto ty uznal? - sprosila ona, shursha odezhdoj.
- Mne kazhetsya, k odnomu iz nashih atomnyh zaryadov podsoedineno
vzryvnoe ustrojstvo, tak chto petuh kukareknet ran'she sroka.
- Pochemu tebe tak kazhetsya?
- Potomu chto v moej kayute sidyat dvoe parnej, privyazannye k
stul'yam. Ih zaintrigoval sluchaj s Dzhej-9, i oni vsyu noch' pytalis' menya
razgovorit'.
- Vot kak?
- Oni veli sebya ochen' grubo.
- Dal'she.
- Kogda my pomenyalis' rolyami, ya tozhe ne stal mindal'nichat'. YA
zastavil ih govorit'.
- Kak tebe eto udalos'?
- Tebya eto ne kasaetsya. Koroche govorya, ya dumayu, nado eshche razok
proverit' zaryady.
- Mogu ya zabrat' etih lyudej iz tvoej kayuty?
- Razumeetsya.
- Kak tebe udalos' s nimi spravit'sya?
- Oni ne znali, chto u menya pistolet.
- Ponyatno. Mezhdu prochim, ya tozhe ob etom ne znala. Ladno, my ih
zaberem. Tak ty utverzhdaesh', chto zaderzhal ih i vynudil priznat'sya?
- V nekotorom rode. I da, i net. Tol'ko eto ne dlya protokola.
Kstati, tvoya kayuta proslushivaetsya?
Ona vernulas' v spal'nyu, kivnula i prilozhila palec k gubam.
- Ne pojti by nam kuda-nibud'? - sprosil ya.
- Idi k chertu! - V chernyh oblegayushchih bryukah i v bluzke v
shahmatnuyu kletku ona vyglyadela potryasayushche. YA ponyal, chto ona neverno
istolkovala moi slova - ved' ya imel v vidu sovsem ne to, chto moglo
prijti v golovu kakomunibud' idiotu, naprimer, pravitel'stvennomu
agentu, podslushivayushchemu nash razgovor.
- YA v tom smysle, chto nado speshit', - poyasnil ya. - Ne hochu, chtoby
iz-za nashej nerastoropnosti vse poshlo prahom.
- Ne volnujsya. Mezhdu prochim, v poslednee vremya ya povstrechala
neskol'ko rara avis - da, ya reshayu krossvordy v "N'yu-Jork Tajms", - i ty
- odna iz etih ptashek. Ty sovershaesh' neozhidannye postupki, no, sudya po
vsemu, znaesh', chto delaesh'. My uzhe imeli delo s lyud'mi, kotorye
prevoshodno orientiruyutsya v situacii i v kriticheskuyu minutu vstupayut v
igru. Tak ty schitaesh', chto v blizhajshee vremya s borta nashego korablya
budet sbroshena atomnaya bomba?
- Da.
- I ona vzorvetsya ran'she vremeni ot ustrojstva, postavlennogo
diversantami?
- Verno. - YA glyanul na svoi chasy - strelka priblizhalas' k semi.
- Derzhu pari, ostalos' men'she chasa.
- Zaryady budut sbrosheny cherez neskol'ko minut, - skazala ona.
- I chto ty namerena predprinyat'?
Ona podoshla k stoliku vozle krovati i vzyala telefonnuyu trubku.
- Upravlenie? - sprosila ona. - Prekratit' otschet. - Zatem: -
Soedinite menya s ohranoj.
- Serzhant, - proiznesla ona cherez neskol'ko sekund, - proshu
arestovat' dvuh chelovek. - Ona posmotrela na menya. - Nomer kayuty?
- SHest'-sorok, - otvetil ya.
- SHest'-sorok, - povtorila ona v mikrofon. - Da, dvoih. Da.
Spasibo. - Ona polozhila trubku.
- O nih pozabotyatsya, - poobeshchala ona. - Ty skazal, zaryad mozhet
vzorvat'sya ran'she sroka?
- Imenno eto ya i skazal. Prichem dvazhdy.
- Smozhesh' ego obezvredit'?
- Esli mne predostavyat neobhodimoe. No ty, navernoe, predpochtesh'
vyzvat'...
- Pojdi i voz'mi! - velela ona.
- Horosho.
YA poshel, kuda trebovalos', i vzyal, chto trebovalos'. CHerez pyat'
minut vernulsya v kayutu Kerol s tyazhelym svertkom na pleche.
- Prishlos' raspisat'sya krov'yu. Pochemu by tebe ne priglasit'
tolkovogo fizika?
- Mne nuzhen ty, - vozrazila ona. - Ty uchastvuesh' v igre s samogo
nachala. Ty znaesh', chto delaesh'. CHem men'she narodu budet znat' o nashih
delah, tem luchshe.
- Vedi, - skazal ya i otpravilsya za nej sledom.
Po puti ya posmotrel na chasy. Sem' nol'-nol'.
CHerez desyat' minut ya vyyasnil, kotoryj iz treh zaryadov - "s
syurprizom".
Diversanty vospol'zovalis' motorchikom na batarejke ot detskogo
konstruktora. Motorchik privodilsya v dejstvie standartnym chasovym
mehanizmom. On dolzhen byl otodvinut' svincovuyu zaslonku. Esli by eto
sluchilos', proklyataya bomba obyazatel'no by vzorvalas'.
YA provozilsya s nej men'she desyati minut.
Potom my stoyali vozle fal'shborta. YA opiralsya na planshir.
- Horosho, - skazal ya.
- Ne to slovo, - ulybnulas' ona.
My pomolchali.
- Poka ty zanimaesh'sya podobnymi delami, - zagovorila ona nakonec,
- derzhi uho vostro. Skoro ty stanesh' ob容ktom moego samogo pristal'nogo
vnimaniya.
- CHego mne boyat'sya? YA chist kak pervyj sneg. Ili kak lebyazhij puh.
- Ty nenastoyashchij, - skazala ona. Takih, kak ty, ne byvaet.
- Vynuzhden tebya razocharovat'. Potrogaj menya - i ubedish'sya, chto ya
vpolne realen.
- Esli odnazhdy v polnoch' ty ne prevratish'sya v lyagushku, tebya,
vozmozhno, sumeet polyubit' kakaya-nibud' devushka.
- Gde mne najti takuyu glupuyu devushku?
Vmesto otveta ya poluchil strannyj vzglyad, no ne stal lomat' golovu
nad ego znacheniem.
Potom ona posmotrela mne pryamo v glaza.
- Ty - moya nerazgadannaya tajna. Ty pohozh na otgolosok minuvshej
epohi.
- Mozhet byt', ty i prava. Kak naschet togo, chtoby ostavit' menya v
pokoe? YA ved' nichego plohogo ne sdelal.
- U menya - sluzhba. S drugoj storony, ty prav. Ty pomog nam, ne
narushiv pri etom nikakih zapretov, esli ne schitat' sluchaya s Dzhej-9, da
i eto vryad li mozhno nazvat' narusheniem. No ved' ya dolzhna otpravit' po
nachal'stvu raport, a v nem sootvetstvuyushchim obrazom izlozhit' tvoi
dejstviya. Uvy, ya ne mogu otpustit' tebya tak prosto.
- YA i ne proshu.
- CHego zhe ty ot menya hochesh'?
YA ne boyalsya, chto svedeniya o moej deyatel'nosti na bortu "Akviny"
postupyat v Central'nyj. Kak tol'ko eto sluchitsya, ya sumeyu ih steret'. No
prezhde, chem oni popadut v pamyat' komp'yutera, s nimi oznakomitsya ujma
narodu, a eto mne uzh sovsem ni k chemu.
- CHem men'she narodu budet znat' o nashih delah, tem luchshe, -
povtoril ya slova Kerol. - Esli odin chelovek potihon'ku vyjdet iz igry,
nikto i ne zametit.
- Oshibaesh'sya.
- Ladno. Dopustim, ya dobrovol'no reshil vam pomogat'.
- Vot eto uzhe luchshe.
- V takom sluchae, pochemu by nam ne priderzhivat'sya etoj versii?
- Ne vizhu osobyh problem.
- Ty soglasna?
- YA posmotryu, chto mozhno sdelat'. Kogda ty zakonchish' rabotu, chem
sobiraesh'sya zanyat'sya?
- Eshche ne znayu. Mahnu kuda-nibud' otdohnut'.
- Odin?
- Vozmozhno.
- Znaesh', a ty mne nravish'sya. YA postarayus' izbavit' tebya ot
nepriyatnostej.
- Budu ves'ma priznatelen.
- Pohozhe, u tebya na vse gotov otvet.
- Spasibo.
- Kak naschet devushki?
- V smysle?
- Mogla by tebe prigodit'sya devushka?
- Po-moemu, u tebya ochen' dazhe neplohaya rabota.
- Da, no delo ne v etom. Tak nuzhna ona tebe, ili net?
- Kto - ona?
- Hvatit valyat' duraka! Devushka, kto zhe eshche?
- Net.
- Vot kak?
- Slushaj, ne meli chepuhi. Na koj chert mne podruzhka iz specsluzhby?
Neuzheli ya poveryu, chto ty reshila svyazat' sud'bu s neznakomcem?
- YA videla tebya v dele, ty stoyashchij paren'. Da, ya mogla by svyazat'
s toboj sud'bu.
- |to samoe neobyknovennoe predlozhenie v moej zhizni.
- Reshaj bystree, - skazala ona.
- Ty sama ne znaesh', chto govorish'.
- A chto, esli ya k tebe neravnodushna?
- Nu da, ya zhe razryadil tvoyu bombu.
- YA ne o blagodarnosti! - perebila ona. - Vprochem, za bombu
spasibo. Nu ladno, net, tak net.
- Postoj! Daj hot' nemnogo podumat'.
- Pozhalujsta. - Ona otvernulas'.
- O chert! Ladno, davaj pogovorim otkrovenno. Ty mne nravish'sya,
hot' ya i ubezhdennyj holostyak s mnogoletnim stazhem. Ty - zagadka.
- Posmotrim na eto pod drugim uglom, - skazala ona. - Ty ne
takoj, kak vse. YA tozhe hochu byt' ne takoj, kak vse.
- Naprimer?
- Naprimer, hochu lgat' komp'yuteru, i chtoby eto shodilo mne s ruk.
- A pochemu ty schitaesh', chto ya lgu komp'yuteru?
- Potomu chto eto - edinstvennyj otvet. Esli, konechno, ty -
nastoyashchij.
- YA nastoyashchij.
- Znachit, ty umeesh' obmanyvat' "sistemu".
- Somnevayus'.
- Voz'mi menya s soboj, - poprosila ona. - YA tozhe tak hochu.
YA vnimatel'no posmotrel na nee. Tonkij lokon edva kasalsya nezhnoj
shcheki. Kazalos', Kerol vot-vot rasplachetsya.
- Znachit, ya - tvoj poslednij shans? Tebe vse oprotivelo i,
povstrechav menya, ty reshila sygrat' "va-bank"?
- Da.
- CHush' kakaya-to. Uchti, esli ty vdrug zahochesh' vyjti iz igry, ya ne
smogu garantirovat' tebe bezopasnost'. A sam ya iz igry ne vyjdu. YA vedu
ee po sobstvennym pravilam, i eti pravila ne vsem ponyatny. Esli my s
toboj sojdemsya, u tebya poyavitsya shans rano ovdovet'.
- YA veryu v tebya. Ty umen i smel.
- YA rano sojdu v mogilu. Slishkom uzh chasto ya delayu gluposti.
-- Kazhetsya, ya v tebya vlyublena.
- Poslushaj, davaj pogovorim ob etom pozzhe. Mne nuzhno koe-chto
obmozgovat'.
- Horosho.
- Glupaya ty devchonka.
- Oshibaesh'sya.
- Nu chto zh, posmotrim.
Ochnuvshis' ot sna - odnogo iz samyh glubokih snov v moej zhizni - ya
otpravilsya na vahtu.
- Opazdyvaesh', - skazal Merrej.
- A ty stukni nachal'stvu, puskaj menya spishut, - ogryznulsya ya i
uselsya za ekran monitora.
"Proekt Rumoko" nahodilsya v zavershayushchej stadii.
Martin i Demmi spustilis' na dno i razmestili yadernye zaryady. Oni
prekrasno sdelali svoe delo, i teper' my uhodili podal'she. Zaryady
dolzhny byli vzorvat'sya po radiosignalu.
Iz moej kayuty zabrali neproshennyh gostej, i za eto ya byl
blagodaren Kerol.
Nakonec my otoshli na bezopasnoe rasstoyanie, i radist otpravil v
efir signal.
Neskol'ko mgnovenij krugom carilo bezmolvie. Zatem vzorvalas'
bomba.
Za steklom illyuminatora ya uvidel vstayushchego cheloveka: starogo,
sedogo, v shirokopoloj shlyape. On postoyal, shatayas', i ruhnul nichkom.
- Nu vot, podportili my vozduh, - zametil Martin.
- CHert! - burknul Demmi.
Okean vzdybilsya i brosilsya na nas. Korabl' chudom ne sorvalo s
yakorya. Na kakoe-to vremya stihiya utihla. Potom nachalos'! Korabl'
tryassya, kak prodrogshaya sobaka. YA smotrel, vcepivshis' v podlo kotniki
kresla. Za illyuminatorom bushevali volny: bezzhalostnye i kovarnye, oni
s rychaniem naletali na nas, no nam kazhdyj raz udavalos' otrazit' ih
natisk.
- Nachali dejstvovat' datchiki, - skazala Kerol. - Pohozhe, on
rastet.
YA molcha kivnul. Govorit' bylo ne o chem.
- On uzhe bol'shoj, - proiznesla Kerol cherez minutu, i ya snova
kivnul.
V konce koncov porozhdennaya nami tvar' vybralas' iz-pod vody. |to
sluchilos' v to zhe utro.
Na poverhnosti okeana uzhe dolgo lopalis' puzyri, stanovyas' vse
krupnee. Pokazaniya termometrov bystro rosli. Vnizu razlivalsya svet.
Vnezapno v nebo udarila shirokaya struya vody. Fontan podnyalsya na
nevidannuyu vysotu i zazolotilsya v luchah utrennego solnca, slovno golova
Zevsa, spustivshegosya s nebes k komu-to iz svoih podruzhek. YAvlenie Zevsa
soprovozhdalos' oglushitel'nym revom.
Postoyav pered nami neskol'ko mgnovenij, zlatokudryj bog rassypalsya
sverkayushchim dozhdem.
Posle etogo okean razbushevalsya ne na shutku.
Ego poverhnost' korchilas' i mercala, rev to smolkal, to
vozobnovlyalsya. Snova zabil fontan, zatem - drugoj, tretij, chetvertyj,
i kazhdyj - vse vyshe, vyshe...
Potom "Akvinu" zadelo udarnoj volnoj ocherednogo vzryva. Kazalos',
nas neset kuda-to moshchnym otlivom...
My byli gotovy k takomu ishodu.
My ne drognuli.
Otliv vse tashchil nas, i ne bylo etomu konca. Ot vulkana nas
otdelyali mnogie mili, a kazalos', do nego mozhno dotronut'sya rukoj.
I snova vvys' udaril beskonechnyj vodyanoj stolb. On pronzil
nebosvod i orosil solnce. On razdalsya vshir', i u ego osnovaniya iz vody
zabilo plamya.
Bystro sgustilis' sumerki, i tonchajshaya pyl' napolnila vozduh,
glaza, legkie. K schast'yu, oblaka vulkanicheskogo pepla proplyli v
storone ot nas, slovno staya temnyh ptic. CHtoby hot' kak-to zashchitit'
legkie ot gryazi, ya zakuril sigaretu.
V tot prezhdevremennyj vecher okean byl svetel. Kazalos', sam
potrevozhennyj Kraken lizhet dnishche nashego korablya. Siyanie v puchine ne
ugasalo; v nem smutno ugadyvalsya kontur.
Rumoko. Konus. Rukotvornyj ostrov. Oblomok zatonuvshej Atlantidy,
snova podnimayushchijsya k poverhnosti. CHeloveku udalos' sotvorit' uchastok
sushi. Pridet vremya, i ona stanet obitaemoj. A esli my sozdadim celyj
arhipelag...
Da. Vozmozhno, eto budet vtoraya YAponiya. CHelovecheskoj rase
neobhodimo novoe zhiznennoe prostranstvo.
Pochemu menya doprashivali? Kto protivostoit nam? Kakie u nih
motivy? Ved' my, naskol'ko ya ponimayu, delaem blagoe delo.
YA pokinul rubku i napravilsya v restoran.
Tam ko mne kak budto sluchajno podoshla Kerol. YA kivnul. Ona sela
naprotiv.
- Privet.
- Privet.
- Nu kak, obmozgoval? - sprosila ona, zakazav salat i erzac-pivo.
- Da.
- CHto skazhesh'?
YA pozhal plechami.
- A chto tut govorit'? Ochen' uzh eto vnezapno, i, esli chestno, mne
by hotelos' uznat' tebya chutochku poblizhe.
- To est'?
- YA imeyu v vidu starinnyj obychaj, kotoryj nazyvaetsya "pomolvka".
Davaj poprobuem, a?
- YA tebe ne nravlyus'? YA sravnivala nashi indeksy sovmestimosti -
my dolzhny podojti drug drugu. Konechno, ya suzhu o tebe po "dos'e", no
mne kazhetsya, v etom sluchae ono ne lzhet. Ty mne podhodish'.
- To est'?
- YA ochen' mnogo dumala o tebe. Pozhaluj, ya by mogla svyazat' sud'bu
s gordecom i egoistom, kotoryj znaet tolk v tehnike.
YA znal, chto restoran proslushivaetsya, a Kerol prosto ne mogla ob
etom ne znat'. Sledovatel'no, ona ne sluchajno zavela etot razgovor
imenno zdes'.
- Izvini, - skazal ya. - Slishkom vnezapno. Daj mne kak sleduet
podumat'.
- Pochemu by nam ne otdohnut' gde-nibud' vdvoem? Tam i podumaesh'.
- Gde?
- Nu, hotya by na SHpicbergene.
Vyderzhav pauzu, ya skazal:
- Idet.
- Mne nado chasa poltora na sbory.
- Ogo! YA-to dumal, ty imeesh' v vidu uik-end. Net, do konca nedeli
ya ne mogu. Nado eshche proverit' vsyu apparaturu, da i vahtennoe
raspisanie...
- No ved' ty uzhe zakonchil svoyu rabotu.
YA pereshel k desertu - kofe i otmennomu yablochnomu pirogu s
kedrovymi oreshkami. Ne otryvayas' ot chashki, ya medlenno pokachal golovoj.
- YA mogu dogovorit'sya, chtoby tebya na denek-drugoj osvobodili ot
vahty, - zametila Kerol. - Bedy ot etogo ne budet.
- Izvini, no ya ne lyublyu ostavlyat' nedodelki. Davaj podozhdem s
piknikom do konca nedeli.
Ona pomolchala, razmyshlyaya.
- Nu, ladno.
YA kivnul, doedaya pirog.
"Nu, ladno" vmesto "da", "horosho" ili "dogovorilis'" - moglo byt'
klyuchevoj frazoj. No mne bylo uzhe vse ravno.
My napravilis' k vyhodu. Kerol shla chut' vperedi. YA usluzhlivo
raspahnul pered nej dver', i s toj storony mne navstrechu shagnul
chelovek.
Kerol ostanovilas' i obernulas'.
- Ne nado nichego govorit', - poprosil ya. - YA zameshkalsya - i vlip.
Ne trat' vremya na perechislenie moih prav - ya znayu ih ne huzhe tebya. - V
ruke u muzhchiny sverknula stal', i ya podnyal ruki, dobaviv: - S Novym
Godom!
No Kerol vse ravno procitirovala ugolovnyj kodeks, izbegaya moego
hmurogo vzglyada.
CHert by pobral moyu medlitel'nost'! Ee predlozhenie bylo slishkom
zamanchivym, chtoby pohodit' na pravdu. Interesno, rasseyanno podumal ya,
legla by ona so mnoj v postel', esli by togo potrebovali
obstoyatel'stva? Ona byla prava naschet togo, chto moya rabota na "Akvine"
zakonchena. YA sobiralsya "smazat' pyatki" i pozabotit'sya o konchine
Al'berta SHvejcera v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa.
- Pridetsya tebe vse-taki letet' na SHpicbergen segodnya, - skazala
ona. - Tam u nas bolee podhodyashchaya obstanovka dlya doprosa.
Kak by uklonit'sya ot etogo lyubeznogo priglasheniya? M-da...
Slovno prochitav moi mysli, ona zayavila:
- Sudya po vsemu, ty ne bezopasen, poetomu poletish' v soprovozhdenii
opytnyh lyudej.
- Tak ty ne sostavish' mne kompaniyu?
- Boyus', chto net.
- Net, tak net. V takom sluchae, nam ostaetsya tol'ko prostit'sya.
Dosadno, chto ne udalos' uznat' tebya poblizhe.
- Ne pridavaj znacheniya moim slovam, - ulybnulas' ona. - Prosto
nado zhe bylo kak-to sbit' tebya s tolku.
- Ne budu. No ya tak i ostanus' tvoej nerazgadannoj tajnoj.
- Proshu proshcheniya, no my dolzhny nadet' na vas naruchniki, - skazal
muzhchina.
- Nu, razumeetsya.
YA protyanul k nemu ruki, no on vozrazil pochti vinovato:
- Net, ser. Ruki za spinu, pozhalujsta.
YA vypolnil ego pros'bu, no, povorachivayas', uspel brosit' vzglyad na
"braslety". Oni okazalis' staromodnymi - takie shtampuyut po goszakazu.
Esli kak sleduet prognut'sya nazad, mozhno perestupit' cherez cepochku, i
togda ruki budut vperedi. A tam, esli u menya budet sekund dvadcat'...
- Odin vopros, iz chistogo lyubopytstva, - skazal ya. - Ty vyyasnila,
pochemu ta parochka vlomilas' ko mne v kayutu? Esli otvetish', mne ne
pridetsya muchit'sya bessonnicej.
Kerol zakusila gubu - vidimo, kolebalas'. No vse-taki otvetila:
- Oni iz N'yu-Sejlema, "puzyrya" na kontinental'nom shel'fe Severnoj
Ameriki. Boyalis', chto "Rumoko" raskolet ih sferu.
- Raskolol?
Pomolchav, ona skazala:
- Ne znayu. N'yu-Sejlem poka molchit. My pytaemsya s nim svyazat'sya,
no pomehi...
- CHto?!
- U nas net s nimi svyazi.
- Ty imeesh' v vidu, chto my, vozmozhno, unichtozhili celyj gorod?
- Net. Uchenye govoryat, risk byl minimal'nym.
- Vashi uchenye, - skazal ya. - Ih uchenye navernyaka byli drugogo
mneniya.
- Razumeetsya, - kivnula ona. - Ih uchenye s samogo nachala
organizovali "proektu" obstrukciyu. Oni ne verili nam i podsylali
diversantov. Pytalis' sorvat'...
- Kak zhal', - probormotal ya.
- CHego zhal'?
- Ne chego, a kogo. Parnishku, kotorogo ya usadil pod kipyatok. Nu,
ladno, spasibo. Podrobnosti uznayu iz gazet. Vse, otpravlyaj menya na
SHpicbergen. Proshchaj.
- Ne serdis', - skazala ona. - YA vypolnyayu svoj dolg. Po-moemu,
vse pravil'no. Esli ty dejstvitel'no chist, kak belyj sneg ili kak
lebyazhij puh, tebya vskore otpustyat. I togda ya ne budu protiv, esli ty
vspomnish' nash nedavnij razgovor.
YA usmehnulsya.
- YA ved' uzhe skazal: proshchaj. Vprochem, spasibo, chto ty izbavila
menya ot bessonnicy.
- Ne nado menya prezirat'.
- A ya i ne prezirayu. Prosto ya nikogda tebe ne veril.
Ona otvernulas'.
- Spokojnoj nochi, ledi. ZHal' s vami rasstavat'sya, no nichego ne
podelaesh'.
Menya provodili do vertoleta. Pomogli zabrat'sya v salon.
- Ona k vam neravnodushna, - zametil chelovek s pistoletom.
- Vy slishkom vpechatlitel'ny.
- Esli vas otpustyat, vy uvidites' s nej?
- YA nikogda s nej bol'she ne uvizhus', - mrachno otvetil ya. - I s
vami tozhe.
CHelovek s pistoletom usadil menya na zadnee siden'e. Potom on i
ego priyatel' zanyali mesta u illyuminatorov i veleli pilotu vzletat'.
Zatarahtel motor, i my vzmyli v nebo. Rumoko vnizu ryknul i plyunul
v nebo ognem.
Eva, prosti menya. YA ne znal. Dazhe ne podozreval, chto takoe mozhet
sluchit'sya.
- Nas predupredili, chto vy opasny, - skazal chelovek s pistoletom.
- Proshu ne delat' rezkih dvizhenij.
"Ave, atque, avatque", - prostuchalo v moem serdce.
"Dvadcat' chetyre chasa", - myslenno napomnil ya SHvejceru.
Zabrav u Uelsha svoj zarabotok, ya vozvratilsya na "Protej" i dnej na
desyat' zarylsya v knigi po dzen-buddizmu. K zhelannomu uspokoeniyu eto ne
privelo, poetomu ya otpravilsya k Billu Mellingsu i napilsya v stel'ku.
Protrezvev, ya s pomoshch'yu ego peredatchika okonchatel'no likvidiroval
Al'berta SHvejcera. Billu ya naplel s tri koroba o krasotke s ogromnymi
grudyami.
Potom my otpravilis' na rybalku. |to zanyalo dve nedeli. V to
vremya menya voobshche ne sushchestvovalo na svete. YA ster Al'berta SHvejcera s
lica zemli. I ya chasto lovil sebya na tom, chto ne hochu bol'she zhit'.
Kogda ty ubivaesh' cheloveka - pust' dazhe v bezvyhodnoj situacii - v
dushe ostaetsya ozhog, postoyanno napominayushchij o cennosti chelovecheskoj
zhizni.
|to proizoshlo medlenno i besshumno. Est' na svete virus, o kotorom
mnogie i slyhom ne slyhivali, no k kotoromu ya vyrabotal immunitet. YA
sdvinul kamen' v perstne i vypustil virus na volyu. Tol'ko i vsego. YA
tak i ne uznal imen konvoirov i pilota. Dazhe ne razglyadel tolkom ih
lic.
Virus ubil ih za dve minuty. CHtoby izbavit'sya ot naruchnikov, mne
potrebovalos' men'she dvadcati sekund.
YA posadil vertolet u berega, iskalechiv ego i rastyanuv suhozhilie u
sebya na zapyast'e. Vybralsya na sushu i poshel proch'.
Ohranniki i letchik vyglyadeli tak, budto ih porazil infarkt
miokarda ili arterioskleroz mozga.
Obstoyatel'stva trebovali, chtoby ya poglubzhe spryatalsya "v ten'".
Svoe sobstvennoe sushchestvovanie ya cenil chutochku vyshe, chem sushchestvovanie
teh, kto bral na sebya smelost' prichinyat' mne hlopoty. No eto otnyud' ne
oznachaet, chto mne ne bylo nevyrazimo toshno.
Kerol o mnogom dogadaetsya, dumal ya. No Central'nyj interesuetsya
tol'ko faktami. Morskaya voda, pronikshaya v vertolet, skoro unichtozhit
virus. Nikto ne dokazhet, chto etih lyudej ubil ya.
Tem bolee, chto telo Al'berta SHvejcera, sudya po vsemu, pri krushenii
vertoleta bylo vybrosheno cherez lyuk i uneseno otlivom.
Esli ya sluchajno stolknus' s chelovekom, znavshim starinu Alya, on,
nesomnenno, oboznaetsya.
Mne sovershenno nechego opasat'sya. I vse-taki, vozmozhno, ya idu ne
tem putem. Mne po-prezhnemu chertovski tyazhko.
Rumoko Iz Puchiny dymitsya i rastet, podobno gollivudskomu monstru,
odnomu iz teh, na kom otygryvayutsya postanovshchiki fantasticheskih fil'mov.
CHerez neskol'ko mesyacev on ugomonitsya. Na nego zavezut plodorodnuyu
pochvu, i pereletnye pticy udobryat ee guano. Lyudi vysadyat krasnye
mangry, kotorye ukrepyat prilivno-otlivnuyu polosu, i poselyat na ostrove
nasekomyh. Kogda-nibud' takih ostrovov budet celaya cep', esli verit'
uchenym.
Kakoe uzhasnoe protivorechie, skazhete vy: sozdavat' novoe zhiznennoe
prostranstvo dlya naseleniya Zemli i vmeste s tem unichtozhat' staroe,
ubivaya pri etom tysyachi lyudej!
Da, sejsmicheskij shok povredil sferu N'yu-Sejlema. Pogibli ochen'
mnogie.
I tem ne menee, letom nachnetsya sozdanie novogo vulkanicheskogo
ostrova - Syna Rumoko.
ZHiteli Baltimora-II vstrevozheny ne na shutku, no sledstvennaya
komissiya Kongressa ustanovila, chto prichina n'yu-sejlemskoj katastrofy -
v konstrukcionnyh nedostatkah sfery. Neskol'ko podryadchikov privlecheny k
sudu, a dvoe dazhe ob座avleny bankrotami.
Vse eto ne ochen' krasivo i sovsem ne velichestvenno, i ya nikak ne
mogu prostit' sebe, chto posadil pod dush togo paren'ka. Naskol'ko mne
izvestno, on zhiv, no navsegda ostanetsya kalekoj.
V sleduyushchij raz budut prinyaty bolee dejstvennye mery
predostorozhnosti, obeshchayut uchenye. No za eti obeshchaniya ya ne dam i
lomanogo grosha. YA nikomu i nichemu ne veryu.
Esli pogibnet eshche odin gorod, kak pogibla ty, Eva, to "proekt"
budet zamorozhen. No ya ne veryu, chto navsegda. Ego avtory i ispolniteli
sumeyut vyjti suhimi iz vody i snova voz'mutsya za staroe.
Poka my, lyudi, sposobny na takoe, ya ne smogu poverit', chto dlya
demograficheskoj problemy net inogo resheniya, krome sozdaniya ostrovov.
Mezhdu prochim, ya schitayu, chto v nashe vremya plotnost' naseleniya mozhno
kontrolirovat', kak kontroliruetsya vse na svete. Za takoj kontrol' ya i
sam progolosuyu, sozdav novuyu lichnost', i dazhe ne odnu - pust' tol'ko
ob座avyat referendum. Puskaj stroyat novye "puzyri", puskaj osvaivayut
okolozemnoe prostranstvo - no nikakih Rumoko. Lyudyam eshche rano igrat' v
takie igrushki.
Vot pochemu ya, Frensis S. Fitcdzheral'd, dayu slovo: nikogda iz
puchiny morskoj ne poyavitsya urodlivaya makushka tret'ego Rumoko.
Vpervye s teh por, kak menya ne stalo, ya voz'mus' za ser'eznoe delo
ne po pros'be Uelsha, a po sobstvennoj iniciative. I ne potomu, chto ya
takoj al'truist: prosto mne kazhetsya, ya v dolgu u chelovechestva, na tele
kotorogo ya parazitiruyu.
Pol'zuyas' vygodami svoego polozheniya, ya raz i navsegda pokonchu s
iskusstvennymi vulkanami.
Kakim obrazom, sprosite vy?
V samom krajnem sluchae, ya prevrashchu Syna Rumoko vo vtoroj Krakatau.
V poslednie nedeli Central'nyj, a znachit, i ya uznal o vulkanizme ochen'
mnogo novogo.
YA izmenyu rasstanovku yadernyh zaryadov. Rozhdenie novogo monstra
budet soprovozhdat'sya sejsmicheskimi tolchkami nevidannoj sily.
Vozmozhno, pri etom pogibnet nemalo lyudej. No i bez moego
vmeshatel'stva Rumoko II navernyaka unichtozhit ne men'she chelovecheskih
zhiznej, chem Rumoko I.
YA nadeyus', na etot raz mne udastsya proniknut' v verhnij eshelon
rukovodstva "proektom". Navernyaka, sledstvie, kotoroe vedet Kongress,
vyzovet znachitel'nye kadrovye perestanovki. Poyavitsya mnogo vakansij.
A esli uchest', chto ya i sam mogu sozdavat' vakansii...
CHelovechestvu budet za chto blagodarit' otcov "proekta", kogda
potreskaetsya neskol'ko sfer, a nad Atlantikoj vyrastet ognedyshashchij
|verest. Vas, chitatel', zabavlyaet moya samonadeyannost'? Smeyu vas
zaverit': ya ne brosayu slov na veter.
Blesna poletela za bort. Bill glotnul apel'sinovogo soka, a ya -
sigaretnogo dyma.
- Tak govorish', inzhener-konsul'tant? - sprosil on.
- Ugu.
- A ne strashnovato?
- Ne privykat'.
- Nu, ty molodec. A ya, znaesh', zhaleyu, chto v zhizni nichego ne
proishodit.
- Ne zhalej. Ono togo ne stoit.
YA smotrel v puchinu, sposobnuyu porozhdat' chudovishch. Volny lizali
kraj voshodyashchego solnca; veter byl laskov i prohladen. Den' obeshchal
byt' prekrasnym.
- Tak govorish', podryvnye raboty? - sprosil on. - Zanyatno.
I ya, Iuda Iskariot, posmotrel na nego i skazal:
- U menya klyuet. Davaj-ka bidon.
- I u menya! Pogodi-ka!
Po palube, slovno prigorshnya serebryanyh dollarov, rassypalsya den'.
Vytashchiv rybinu iz vody, ya ubil ee udarom palki po golove. CHtoby ne
muchilas'.
Snova i snova ya tverdil sebe: "Tebya net!". No ne mog v eto
poverit', kak ni staralsya.
Eva, Eva...
Prosti menya, lyubov' moya. Kak hochetsya, chtoby na moj lob snova
legla tvoya ruka...
Kak prekrasno eto serebro! I volny - sinie i zelenye. I svet.
Kak prekrasen svet!
Prosti menya...
- Klyuet!
- Spasibo.
YA podsek. "Protej" medlenno neslo techeniem.
Vse my smertny, podumal ya.
No ot etoj mysli mne ne stalo legche.
Pered Rozhdestvom ya snova poslal otkrytku Donu Uelshu.
Ne sprashivajte, zachem ya eto sdelal.
Last-modified: Fri, 10 Apr 1998 03:52:59 GMT