Rodzher ZHelyazny. Sam sebya udivil
Govorili, chto berserkery mogut, esli v etom est' neobhodimost',
prinimat' dazhe privlekatel'nyj vid. No zdes' ne bylo takoj neobhodimosti.
Letyashchij cherez millionnozvezdnoe molchanie berserker byl massivnym, temnym i
chisto funkcional'nym c vidu. |to byl razrushitel' planet, napravlyayushchijsya k
miru, nazyvaemomu Korlano, gde on sobiralsya prevratit' goroda v bulyzhnik -
unichtozhit' vse zhivoe. On mog sdelat' eto bez osobogo truda. Ne trebovalos'
ni kovarstva, ni verolomstva, ni uverennosti v oshibochnosti zhizni. On imel
zadanie, on imel oruzhie. On nikogda ne udivlyalsya, pochemu vse dolzhno byt'
imenno tak. On nikogda ne zaprashival ukazanij. On nikogda ne schital sebya,
hotya eto moglo by byt', formoj zhizni, hotya by i iskusstvennoj. |to byla
mashina-ubijca, i esli vernost' celi mozhet rassmatrivat'sya kak dobrodetel',
v etom smysle on byl dobrodetel'nym.
Ego datchiki skanirovali prostranstvo daleko vpered, hotya v etom ne
bylo neobhodimosti. On znal, chto na Korlano net ser'eznoj zashchity. On ne
predvidel kakih-libo trudnostej.
Kto reshitsya nadet' cep' na l'va?
On vyshel na kurs k Korlano i privel vse sistemy vooruzheniya v polnuyu
gotovnost'.
Vajd Kelman pochuvstvoval bespokojstvo, kak tol'ko otkryl glaza. On
perevel svoj vzglyad na Mak-Farlanda i Dorfi.
- Vy pozvolili mne spat', kogda presledovali etot util', podbiralis'
k nemu, zaceplyali ego? Vy ponimaete, skol'ko vremeni poteryano?
- Tebe byl nuzhen otdyh, - otvetil malen'kij temnyj muzhchina - Dorfi,
glyadya v storonu.
- CHert poberi! Vy znali, chto ya skazhu net!
- |to mozhet imet' kakuyu-to cenu, Vajd, - zametil Mak-Farland.
- |to kontrabandnyj rejs, a ne sbor util'syr'ya. Vazhno vremya.
- Nu, chto est', to est', - otvetil Mak-Farland. - Net smysla sporit'
o tom, chto sdelano.
Vajd sderzhal rezkost'. On mog vesti sebya tol'ko takim obrazom. On ne
byl kapitanom v obychnom smysle slova. Vse troe na ravnyh uchastvovali v
etom dele - ravnye vklady, ravnyj risk. No on znal, kak upravlyat' ih
malen'kim korablem luchshe, chem kazhdyj iz nih. |to i ih uvazhenie k nemu
vosstanavlivalo refleks podchineniya kak v horoshie, tak i v neudachnye dni.
Esli by oni ego razbudili i progolosovali za etu operaciyu, on byl by,
ochevidno, protiv. Odnako on znal, chto oni pozabotilis' by o nem v sluchae
krajnej neobhodimosti.
On rezko kivnul.
- Nu ladno, u nas eto est'. I chto by eto moglo byt'?
- CHert menya poberi, esli ya znayu, Vajd, - otvetil Mak-Farland,
korenastyj svetlovolosyj muzhchina so svetlymi glazami i iskrivlennym rtom.
On smotrel cherez shlyuz vnutr' naskoro sceplennogo ustrojstva. - Kogda my
zasekli ego, ya dumal, chto eto passazhirskij korabl'. On kak raz podhodyashchih
razmerov.
- I?
- My prosignalili, no otveta ne bylo.
- Ty hochesh' skazat', chto narushil molchanie v efire radi etogo kuska
utilya?
- Esli by eto byl passazhirskij korabl', na bortu mogli byt' lyudi,
terpyashchie bedstvie.
- Ne pohozhe, chtoby slishkom okrovavlennye, sudya po ego sostoyaniyu.
Horosho, - vzdohnul on. - Ty prav. Prodolzhaj.
- Ne bylo nikakih priznakov elektricheskoj aktivnosti.
- Poetomu vy i ohotilis' za nim?
Dorfi kivnul.
- Pohozhe, chto tak.
- Itak, on polon sokrovishch?
- YA ne znayu, chem on polon. Hotya yasno, chto eto ne passazhirskij
korabl'.
- Da uzh, ya eto vizhu.
Vajd vglyadyvalsya v temnotu otkrytogo shlyuza. On vzyal fonar' u Dorfi,
proshel vpered i provel luchom po storonam. Sredi strannogo oborudovaniya ne
bylo pomeshchenij dlya passazhirov.
- Davajte vykinem ego, - skazal on. - YA ne znayu, chto tam za chepuha
vnutri, no yasno, chto ona povrezhdena. YA somnevayus', chto etu dryan' stoit
tashchit' kuda-libo.
- Derzhu pari, chto professor mogla by razgadat' eto, - skazal Dorfi.
- Ostav' bednuyu ledi v pokoe. V konce koncov, ona passazhir, a ne chlen
komandy. V konce koncov, chto ej do etoj shtuki?
- Predpolozhim, tol'ko predpolozhim - chto eto cennoe oborudovanie.
Skazhem, chto-nibud' eksperimental'noe. Kto-nibud' mozhet zahotet' kupit'
eto.
- A predpolozhim, chto eto zamechatel'naya bomba?
Dorfi otpryanul ot lyuka.
- YA nikogda ne dumal ob etom.
- YA skazal pervoe, chto prishlo v golovu.
- Dazhe ne posmotrev poluchshe?
- Da. YA dazhe ne dumayu, chto ty smog by vyzhat' chto-nibud' iz etogo.
- YA? Da ty znaesh' namnogo bol'she o mashinah, chem lyuboj iz nas.
- Imenno poetomu vy razbudili menya, da?
- Nu, raz ty sejchas zdes'...
Vajd vzdohnul. Zatem medlenno kivnul.
- |to mozhet byt' sumasshedshim i riskovannym i sovershenno bespoleznym.
On posmotrel na ekzoticheskoe oborudovanie vnutri.
- Peredaj mne etot chertov fonar'.
On vzyal fonar' i napravil svet cherez lyuk.
- Davlenie derzhitsya normal'no?
- Aga. My nalepili zaplatu na dyru v ego korpuse.
- Nu ladno, chert poberi.
On proshel cherez lyuk, opustilsya na koleni, naklonilsya vpered. On
derzhal svet pered soboj, povodya im iz storony v storonu. Ego bespokojstvo
ne prohodilo. Bylo chto-to ochen' chuzhdoe vo vseh etih kubah i vypuklostyah, v
ih soedinenii... I eta nisha...
On potyanulsya i postuchal po korpusu. CHuzhoj.
- U menya takoe chuvstvo, chto on ne iz nashej sistemy, - skazal on.
On voshel v nebol'shoe otkrytoe prostranstvo pered nim. Zatem byl
vynuzhden naklonit' golovu i dvigat'sya na chetveren'kah. On nachal oshchupyvat'
vse, chto popadalos' pod ruki - pereklyuchateli, provoda, nebol'shie
ustrojstva neizvestnogo naznacheniya. Pochti vse kazalos' prednaznachennym dlya
povorotov, vrashcheniya, dvizheniya vdol' traektorii. V konce-koncov on leg i
popolz vpered.
- YA polagayu, bol'shinstvo iz etih ustrojstv-oruzhie, - soobshchil on posle
togo, kak nekotoroe vremya znakomilsya s nimi.
On dostig bol'shoj nishi. Panel' chastichno otkrylas', kogda on proshelsya
pal'cami po ee poverhnosti. On nazhal posil'nee i ona otkrylas' bol'she.
- Proklyat'e! - skazal on, tak kak ustrojstvo nachalo nezhno tikat'.
- CHto-nibud' ne v poryadke? - pozval ego Dorfi.
- Ty! - skazal on, nachinaya otodvigat'sya. - I tvoj tovarishch! Vy ne v
poryadke!
On povernulsya tak bystro, kak smog i prodelal ves' put' obratno.
- Vykin' ego! Nemedlenno!
Tut on uvidel Dzhunu, strojnuyu zhenshchinu v serom i palevom, stoyashchuyu
prislonivshis' k pereborke s chashkoj chaya v rukah.
- I esli eto bomba, brosim ee zdes', poka ona ne vzorvalas'! -
dobavil on.
- CHto vy nashli? - sprosila ona svoim neozhidanno glubokim golosom.
- Kakoe-to dumayushchee ustrojstvo. Ono popytalos' aktivizirovat'sya,
kogda ya kosnulsya ego. I ya uveren, chto kucha etih igrushek - oruzhie. Vy
znaete, chto eto znachit?
- Rasskazhite mne, - poprosila ona.
- CHuzhoj vneshnij vid, vooruzhenie, mozg. Moi tovarishchi vylovili
povrezhdennyj berserker, vot chto eto takoe. I on pytaetsya vosstanovit'
sebya. Nuzhno ubirat'sya - i bystro.
- Vy absolyutno uvereny, chto eto on?
- Uveren-net. Opasayus'-da.
Ona kivnula i postavila chashku. Zatem podnyala ruku ko rtu i kashlyanula.
- YA hotela by posmotret', prezhde chem vy brosite ego, - skazala ona
prositel'no.
Vajd zakusil nizhnyuyu gubu.
- Dzhuna, - skazal on, - ya ponimayu vash professional'nyj interes k
komp'yuteram, no my predpolagali dostavit' vas na Korlano v celosti i
sohrannosti, pomnite?
Ona ulybnulas' v pervyj raz s teh por, kak on vstretilsya s nej
neskol'ko nedel' nazad.
- YA dejstvitel'no hochu posmotret' na nego.
Ulybka ischezla. On kivnul.
- Posmotrite, no bystro.
- Mne nuzhny moi instrumenty. I ya hochu pereodet'sya v rabochuyu odezhdu.
Ona povernulas', i proshla cherez prohod sprava ot nee. On vzglyanul na
svoih tovarishchej, pozhal plechami i otvernulsya.
Sidya na krayu svoej kojki za zavtrakom, kotoryj stoyal na malen'kom
podnose, pod zvuki "Slavyanskih tancev" Dvorzhaka Vajd razmyshlyal o
berserkerah, doktore Dzhune Bajel, komp'yuterah voobshche i o tom, kak vse eto
ob®edinilos' puteshestvii. Rejdy berserkerov byli zamecheny v etoj chasti
prostranstva v poslednie neskol'ko let. K etomu vremeni berserkery dolzhny
uzhe byt' osvedomleny, chto Korlano ne slishkom horosho zashchishchen. |to ochen'
bespokoilo tu chast' naseleniya Korlano, kotoraya nashla zdes' ubezhishche posle
ataki berserkerov na dal'nij Dzhel'bar pochti pokolenie nazad. Bol'shinstvo
vybralo Korlano kak planetu, lezhashchuyu daleko ot zony dejstviya berserkerov.
Vajd hmyknul. Komizm situacii zaklyuchalsya v tom, chto te zhe samye lyudi,
kotorye tak dolgo i uspeshno vystupali za rezko ogranichitel'noe
zakonodatel'stvo Korlano, sejchas vozvrashchalis' k proizvodstvu i vvozu
intellektual'nyh mashin. Osobyj vid sumasshestviya, iz-za travmy, poluchennoj
ot berserkerov.
Konechno, eto byl chernyj rynok. Mashiny, bolee slozhnye, chem pozvolyalos'
zakonom, byli nuzhny v biznese, nekotorym intellektualam i dazhe samomu
pravitel'stvu. Lyudi, takie kak on i ego partnery, regulyarno vvozili mashiny
i detali k nim. Vlasti obychno smotreli na eto skvoz' pal'cy. On videl
podobnuyu shizofreniyu vo mnogih mestah.
A Dzhuna Bajel... specialist po intellektual'nym mashinam ee urovnya, po
bol'shomu schetu, byla by zdes' personoj non grata. Ona mogla by pribyt' kak
turist, no v etom sluchae ona stala by ob®ektom povyshennogo vnimaniya, chto
ochen' zatrudnilo by ej provedenie zanyatij, radi kotoryh, sobstvenno, ona i
byla priglashena.
On vzdohnul. On tozhe ispol'zoval pravitel'stvennoe dvoemyslie. On byl
na sluzhbe. Fakticheski... net. CHto tolku razmyshlyat' obo vsem etom snova.
Dela nedavno stali menyat'sya k luchshemu. Eshche neskol'ko takih rejsov i on
smozhet sdelat' poslednij vznos v vyplaty po svoemu razvodu i perejti na
zakonnoe korablevozhdenie, stat' respektabel'nym, dazhe procvetayushchim.
Zazhuzhzhal interkom.
- Da?
- Doktor Bajel prosit vashego pozvoleniya prodelat' nekotorye testy s
mozgom pokinutogo korablya, - skazal Mak-Farland. - Ona hochet vvesti
nekotorye direktivy i poprobovat' podcepit' korabel'nyj komp'yuter. CHto ty
ob etom dumaesh'?
- Riskovanno. Predpolozhim, ona aktiviruet ego. Berserkery nikogda ne
byli osobenno priyatnymi...
- Ona govorit, chto mozhet izolirovat' mozg ot sistemy vooruzheniya.
Krome togo, ona govorit, chto ona ne dumaet, chto eto berserker.
- Pochemu?
- Vo-pervyh, on ne soglasuetsya s opisaniem berserkerov, imeyushchimsya v
nashej komp'yuternoj pamyati.
- CHert poberi! |to nichego ne dokazyvaet. Ty znaesh', chto oni mogut
vidoizmenyat' sebya dlya raznyh celej.
- Vo-vtoryh, ona byla v gruppe, issledovavshej povrezhdennyj berserker.
Ona govorit, chto u togo drugoj mozg.
- Horosho, eto ee rabota, no ya uveren, chto ona chertovski lyubopytna. YA
ne znayu. A chto ty dumaesh'?
- My znaem, chto ona horoshij specialist. Imenno poetomu ee priglasili
na Korlano. Dorfi dumaet, chto eta shtuka mozhet byt' cennoj, i chto my ne
oshiblis' v tom, chto zahvatili ee. Mozhet byt', dat' ej tam nemnogo
pokopat'sya. YA uveren, chto ona znaet, chto delaet.
- Ona poblizosti?
- Net. Ona vnutri etoj shtuki.
- Zvuchit tak, budto vy reshili zaranee, chto ya budu ne protiv.
- Skazhi ej, pust' ona prodolzhaet.
Mozhet byt', luchshe bylo by, esli by on slozhil s sebya obyazannosti
glavnogo. Prinyatie reshenij vsegda byli dlya nego problemoj. Tancy Dvorzhaka
zazvuchali v ego golove i on perestal obo vsem dumat', poka ne dopil kofe.
Dolgo pokoyashchayasya, gluboko skrytaya sistema byla aktivirovana v
gigantskom mozgu berserkera. Potok dannyh vnezapno nachal prohodit' cherez
ego processor. Nachalis' prigotovleniya k otkloneniyu ot ego kursa na
Korlano. |to bylo ne izmenoj, a skoree stremleniem k vysshej celi.
Kto ustanovil meru dobychi?
Dzhuna pri pomoshchi chuvstvitel'nyh priborov proveryala sovmestimost'. Ona
manipulirovala preobrazovatelyami dlya togo, chtoby podognat' urovni energii
i taktovuyu chastotu i svyazat'sya s komp'yuterom. Ona zablokirovala kazhduyu
cep', idushchuyu ot etogo strannogo mozga k ostal'nym chastyam korablya - za
isklyucheniem odnoj, vedushchej k ego istochniku pitaniya. |nergeticheskij blok
etogo mozga byl chrezvychajno prost, i po-vidimomu, dejstvoval ot kakogo-to
radioaktivnogo materiala, pomeshchennogo v malen'kuyu kameru. Sejchas kamera
soderzhala lish' inertnye elementy. Ona vychistila ee i napolnila iz zapasov
korablya. Ona ozhidala vozrazhenij Vajda po etomu povodu, no on tol'ko pozhal
plechami.
- Zakanchivajte s etim, - skazal on, - i my vybrosim ego.
- My ne mozhem ego vybrosit'. On edinstvennyj v svoem rode.
- Posmotrim.
- Vy dejstvitel'no boites' ego?
- Da.
- YA sdelala ego bezopasnym.
- YA ne doveryayu chuzhim mashinam!
Ona otkinula nazad sedye volosy.
- Poslushajte, ya slyshala, kak vy poteryali vashe voznagrazhdenie, vzyav
etot berserker-lovushku-passazhirskij korabl'. Veroyatno, kto-to drugoj mog
by sdelat' eto. Vy dumali, chto spasaete zhizni.
- YA igral s zakrytymi kartami. YA byl preduprezhden, no vse-taki sdelal
eto. |to napominaet mne...
- |to ne zona voennyh dejstvij, - prervala ona, - i on ne mozhet
povredit' nam.
- Nu tak prodolzhajte dal'she!
Ona zakryla cep' i uselas' pered terminalom.
- |to, veroyatno, potrebuet vremeni, - skazala ona.
- Kak naschet kofe?
- |to bylo by velikolepno.
CHashka ostyla, i on prines ej druguyu. Ona delala zapros za zaprosom,
probuya raznoobraznye puti. Otveta ne bylo. Nakonec ona sela, otkinulas'
nazad i vzyala chashku.
- On sil'no povrezhden?
Ona kivnula.
- Boyus', chto tak, no ya nadeyus', chto smogu chto-nibud' s etim
sdelat'-mne nuzhen klyuch, kakoj-nibud' klyuch.
- Klyuch? K chemu?
- CHto eto i otkuda on prishel. |ta shtuka nevoobrazimo staraya. Odna
lish' informaciya o tom, chto vse eto sohranilos', mozhet byt' arheologicheskoj
sensaciej.
- Izvinite menya. ZHelayu vam chto-nibud' najti.
Ona povernula svoe kreslo i ustavilas' v chashku. On pervyj zametil
dvizhenie.
- Dzhuna! |kran!
Ona rezko povernulas', proliv kofe na koleni.
- Proklyat'e!
Ryad za ryadom neponyatnye simvoly proplyvali po ekranu.
- CHto eto?
- Ne znayu.
Ona naklonilas' vpered, zabyv o nem.
On vynuzhden byl ostat'sya, i nablyudal okolo chasa, ocharovannyj
konfiguraciyami, voznikayushchimi na ekrane i dvizheniyami ee udlinennyh pal'cev,
bezuspeshno nabiravshih raz za razom kombinacii na klaviature. Zatem on
zametil nechto, na chto ona ne obratila vnimaniya, tak kak byla pogloshchena
simvolami.
Malen'kij signal'nyj ogonek gorel sleva ot terminala. On ne
predstavlyal sebe, kak dolgo tot gorit. On podvinulsya blizhe. |to byl
zvukovoj indikator. Ustrojstvo pytalos' obshchat'sya i na drugih urovnyah.
- Dajte emu sdelat' eto, - skazal on.
On potyanulsya vpered i nazhal pereklyuchatel' pod signal'nym ognem.
- CHto?
Mehanicheskaya rech', sostoyashchaya iz shchelkanij i stonov, polilas' iz
peregovornogo ustrojstva. YAzyk yavno byl chuzhoj.
- Gospodi! Vot eto da!
- CHto eto? - Ona povernulas' i ustavilas' na nego. - Vy ponimaete
etot yazyk?
On pokachal golovoj.
- YA ne ponimayu, no dumayu, chto uznal ego.
- CHto eto? - povtorila ona.
- YA dolzhen znat' navernyaka. Vospol'zuyus' drugim terminalom, chtoby
proverit' eto. YA budu v sosednej komnate. Vernus', kak tol'ko budu
chto-nibud' znat'.
- Horosho, no tak chto zhe eto vse-taki?
- YA dumayu, chto nas budut presledovat' po zakonu, bolee surovomu, chem
za kontrabandu.
- CHto?
- Vladenie i eksperimentirovanie s mozgom berserkera.
- Vy ne pravy.
- Posmotrim.
Ona nablyudala, kak on uhodit. Zatem ona prinyalas' gryzt' nogot', chego
ne delala uzhe mnogo let. Esli on prav, etu shtuku nuzhno bylo by zakryt',
opechatat' i peredat' voennym vlastyam. S drugoj storony, ona ne verila, chto
on prav.
Ona potyanulas' vpered i priglushila otvlekayushchij vnimanie golos. Teper'
ona dolzhna speshit', popytat'sya sdelat' chto-nibud' drugoe, poka on ne
vernulsya. On vyglyadel slishkom uverennym v svoej pravote. Ona chuvstvovala,
chto on mog by vernut'sya s chem-nibud' ubeditel'nym, dazhe esli eto i ne bylo
by vernym.
Poetomu ona vvela komandu v korabel'nyj komp'yuter dlya obucheniya
plenennogo mozga yazyku Solnechnoj sistemy. Zatem prinesla chashku svezhego
kofe i vypila ee.
Po mere togo, kak on dvigalsya, vse bol'she sistem boevoj trevogi
prihodili v dejstvie. Gigantskaya mashina ubijstva aktivirovala dvigateli,
chtoby zamedlit' svoe dvizhenie. Pervyj prikaz, kotoryj proshel cherez ego
processor, kogda probnoe opoznavanie bylo sdelano, byl DVIGAJSYA OSTOROZHNO.
On uderzhival vnimanie na udalennom korable i ego malen'kom sputnike,
no vypolnyal manevr, kotoryj byl izvlechen iz ego banka vedeniya voennyh
operacij. On raskonserviroval eshche bol'she oruzhiya.
- Vse v poryadke, - skazal Vajd, vhodya i usazhivayas'. - YA oshibsya. |to
ne to, chto ya dumal.
- Mozhet byt', vy nakonec budete stol' lyubezny, chto soobshchite mne, chto
vy podozrevali?
On kivnul.
- YA slabyj lingvist, - nachal on, - no ya lyublyu muzyku. U menya ochen'
horoshaya pamyat' na zvuki vseh vidov. YA mogu proigryvat' v golove celye
simfonii. YA dazhe igrayu na nekotoryh instrumentah, hotya lish' vremya ot
vremeni. No v etom sluchae moya pamyat' podvela menya. YA mog by poklyast'sya,
chto eti zvuki ochen' pohozhi na te, chto est' v zapisyah Kampena - otryvochnye
fragmenty, otnosyashchiesya k stroitelyam, zlobnoj rase, kotoraya sdelala
berserkerov. Kopii etih zapisej est' v sudovoj biblioteke, i ya tol'ko chto
proslushal ih snova. No ya oshibsya. Oni zvuchat inache. |to ne yazyk stroitelej.
- Naskol'ko ya ponimayu, berserkery nikogda ne ispol'zovali kody yazyka
stroitelej, - skazala ona.
- YA etogo ne znayu. No vse-taki, ya uveren, chto ya slyshal nechto pohozhee
na etot yazyk. Stranno... Interesno, chto by eto mog byt' za yazyk?
- Sejchas u nego est' vozmozhnost' govorit' s nami. No on poka eshche ne
slishkom preuspel v etom.
- Vy obuchili ego yazyku Solnechnoj sistemy? - sprosil on.
- Da, no on poka eshche lepechet. Zvuchit kak Folkner v hudshee vremya.
Ona povernula pereklyuchatel' zvuka.
- ...zashchitnik preodolet' proklyat'e torpedy i oslepitel'nye vspyshki
solnca kak glaza tri po pravomu bortu dve v zenite - Ona povernula
pereklyuchatel' obratno.
- On eto delaet v otvet na zaprosy?
- Da. U menya poyavilas' mysl'. - Zazhuzhzhal interkom. On podnyalsya i
nazhal knopku svyazi. |to byl Dorfi.
- Vajd, my obnaruzhili chto-to strannoe, dvigayushcheesya v nashem
napravlenii. YA dumayu, tebe stoit vzglyanut'.
- Verno, - otvetil on. - YA idu. Izvinite, Dzhuna.
Ona ne otvetila. Ona izuchala novye kombinacii na ekrane.
- Idet peresekayushchimsya kursom. Dvizhetsya bystro, - skazal Dorfi.
Vajd smotrel na ekran, ocenivaya dannye, kotorye poyavlyalis' v nizhnem
pravom uglu.
- Ochen' bol'shoj, - zametil on.
- Kak ty dumaesh', chto eto?
- Ty skazal, on menyaet kurs?
- Da.
- Ne nravitsya mne eto.
- On slishkom velik dlya passazhirskogo korablya.
- Da, - zametil Vajd. - Vse eti razgovory o berserkerah svedut menya s
uma, no...
- Aga. YA tozhe tak podumal.
- Vyglyadit dostatochno bol'shim, chtoby podzharit' celyj kontinent.
- Ili izzharit' vsyu planetu celikom. YA slyshal o takih.
- No, Dorfi, esli eto tak, eto uzhe ne imeet znacheniya. CHto-nibud' v
etom rode, po puti k mestu svoej raboty - ya ne mogu ponyat', zachem emu
teryat' vremya, ohotyas' za nami. Mozhet byt', eto chto-to drugoe.
- CHto?
- Ne znayu.
Dorfi otvernulsya ot ekrana i oblizal guby. Morshchinki poyavilis' u nego
mezhdu brovyami.
- YA dumayu, chto eto odin iz nih. Esli eto tak, chto nam delat'?
Vajd zasmeyalsya korotko i rezko.
- Nichego. My absolyutno nichego ne mozhem predprinyat' protiv takoj
shtuki. My ne mozhem ni ubezhat' ot nee, ni porazit' ee. My uzhe mertvy, esli
eto dejstvitel'no to, o chem my dumaem i my to, chto ej nuzhno. Hotya, ya
nadeyus', chto esli budet vozmozhnost', on soobshchit nam pered tem, kak
unichtozhit' nas, pochemu on eto delaet.
- Neuzheli net nichego, chto ya mog by sdelat'?
- Ty mozhesh' poslat' soobshchenie na Korlano. Esli on dvizhetsya tuda, u
nih po krajnej mere budet shans privesti v gotovnost' vse, chto u nih est'.
Esli ty religiozen, sejchas samoe podhodyashchee vremya podumat' o boge.
- Ah ty, sukin syn! Dolzhno byt' chto-nibud' eshche!
- Esli chto-nibud' pridumaesh', daj mne znat'. YA dolzhen pogovorit' s
Dzhunoj. A soobshchenie vse-taki poshli.
Berserker snova zapustil svoi dvigateli. On prodolzhal korrektirovat'
kurs. |to dolzhno byt' sdelano pravil'no. Novye komandy prohodili cherez ego
processor po mere togo, kak on priblizhalsya k celi. On nikogda ran'she ne
stalkivalsya s podobnoj situaciej. No teper' rabotala drevnyaya programma,
kotoraya nikogda ran'she ne aktivirovalas'. Prikazano navesti orudiya na
cel', no zapreshcheno strelyat' po nej... vse iz-za nebol'shoj elektricheskoj
aktivnosti.
- ...Veroyatno, prishel k svoemu malen'komu priyatelyu, - zakonchil Vajd.
- U berserkerov net priyatelej, - otvetila Dzhuna.
- YA znayu. YA inogda stanovlyus' cinichnym. Vy nashli chto-nibud'?
- YA probovala raznye podhody dlya togo, chtoby opredelit' razmer
povrezhdeniya. YA uverena, chto okolo poloviny ego pamyati razrusheno.
- Togda s nim mnogogo ne sdelaesh'.
- Mozhet byt'. A mozhet byt' i net, - skazala ona i vshlipnula.
Vajd povernulsya k nej i uvidel, chto ona plakala...
- Dzhuna...
- Izvinite, pozhalujsta. |to na menya ne pohozhe. No byt' tak blizko k
podobnoj veshchi-i zatem byt' unichtozhennym idiotskoj mashinoj dlya ubijstva kak
raz pered tem, kak ty nashel otvet. |to nespravedlivo. U vas est' platok?
- Aga. Sekundu.
Interkom zazhuzhzhal v tot moment, kogda on rylsya v stennom yashchike s
lekarstvami.
- Poslushajte peredachu, - skazal Dorfi.
Pauza, a zatem neznakomyj golos skazal:
- Zdravstvujte. Vy kapitan etogo sudna?
- Da, ya, - otvetil Vajd. - A vy berserker?
- Mozhete nazyvat' menya tak.
- CHto vy hotite?
- CHto vy delaete?
- YA vedu korabl', napravlyayushchijsya k Korlano. CHto vy hotite?
- YA vizhu, vy perevozite neobychnoj oborudovanie. CHto eto?
- |to kondicioner vozduha.
- Ne lgite, kapitan. Kak vashe imya?
- Vajd Kelman.
- Ne lgite mne, kapitan Vajd Kelman. Ustrojstvo, s kotorym vy
soedineny, ne mozhet byt' kondicionerom. Gde vy ego vzyali?
- Kupil na bloshinom rynke.
- Vy snova lzhete, kapitan Kelman.
- Da, ya lgu. Pochemu by i net? Esli vy sobiraetes' nas unichtozhit',
pochemu ya dolzhen govorit' komu-libo pravdu?
- YA nichego ne govoril o tom, chto ub'yu vas.
- No eto edinstvennaya veshch', dlya kotoroj vy prednaznacheny. Dlya chego
eshche vy mogli by prijti syuda?
Vajd sam udivlyalsya svoim otvetam. Vo vseh voobrazhaemyh razgovorah so
smert'yu on nikogda ne predstavlyal sebya stol' otvazhnym. |to potomu, chto
bol'she nechego teryat', reshil on.
- YA obnaruzhil, chto eto ustrojstvo dejstvuet, - skazal berserker.
- Da, imenno tak.
- I chto zhe ono delaet dlya vas?
- Ono vypolnyaet mnozhestvo funkcij, kotorye my schitaem poleznymi.
- YA hochu, chtoby vy otkazalis' ot etogo oborudovaniya.
- S chego by eto?
- YA trebuyu etogo.
- YA dolzhen rassmatrivat' eto kak ugrozu?
- Rassmatrivajte kak vam ugodno.
- YA ne sobirayus' otkazyvat'sya ot nego. YA povtoryayu, pochemu ya dolzhen
sdelat' eto?
- Vy stavite sebya v opasnoe polozhenie.
- YA ne sozdaval etogo polozheniya.
- Nekotorym obrazom vy ego sozdali. No ya ponimayu vash strah. On imeet
pod soboj osnovaniya.
- Esli by vy prosto sobiralis' atakovat' nas i otobrat' ego u nas, vy
by davno eto sdelali, ne tak li?
- Verno. No u menya est' tol'ko tyazheloe vooruzhenie, neobhodimoe dlya
toj raboty, dlya kotoroj ya prednaznachen. Esli ya primenyu ego protiv vas, vy
prevratites' v pyl'. I, konechno, tot kusok oborudovaniya, kotoryj mne
nuzhen.
- Vse bol'she prichin, chtoby ne pokidat' ego, kak ya vizhu.
- Logichno, no u vas net vsej informacii.
- CHto zhe ya upustil?
- YA uzhe poslal soobshchenie s trebovaniem posylki nebol'shogo ustrojstva,
sposobnogo imet' delo s vami.
- A zachem vam bespokoit'sya, soobshchaya nam ob etom?
- YA govoryu eto, potomu chto nuzhno vremya, chtoby oni pribyli syuda, a ya
predpochel by dvigat'sya k celi dlya vypolneniya moej missii, chem zhdat', kogda
oni pribudut.
- Spasibo. No my luchshe umrem pozzhe, chem sejchas. My podozhdem.
- Vy ne ponyali. YA dam vam shans vyzhit'.
- CHto vy predlagaete?
- YA hochu, chtoby vy ostavili sejchas eto oborudovanie. Posle etogo vy
mozhete idti na vse chetyre storony.
- I vy pozvolite nam ujti prosto tak?
- YA mogu opredelit' vas kak soyuznikov, esli vy sdelaete eto. Ostav'te
oborudovanie i tem samym vy posluzhite mne. YA opredelyu vas kak soyuznikov. I
posle etogo vy smozhete ujti prosto tak.
- U nas net sposoba uznat', sderzhite li vy vashe obeshchanie.
- |to pravda. No al'ternativa - tochnaya smert', i esli vy tol'ko
primete vo vnimanie ochevidnuyu prirodu moej missii, vy osoznaete, chto vashi
neskol'ko zhiznej dlya nee nichego ne znachat.
- Vy sdelali predlozhenie. No ya ne mogu dat' vam nemedlennyj otvet. My
dolzhny obsudit' vashe predlozhenie.
- Ponyatno. YA svyazhus' s vami snova cherez chas.
Peredacha okonchilas'. Vajd osoznal, chto on drozhit. On otyskal svoe
kreslo i ruhnul v nego. Dzhuna smotrela na nego.
- Znaete li vy horoshee proklyatie vudu?
Ona pokachala golovoj i mimoletno ulybnulas' emu.
- Vy prodelali eto zdorovo.
- Net. |to bylo kak budto po scenariyu. Nichego drugogo ne ostavalos'.
Dejstvitel'no nichego.
- Po krajnej mere, vy dali nam vremya. Interesno, zachem emu nuzhna eta
shtuka?
Ee glaza suzilis'. Rot guby plotno szhalis'. Vnezapno ona sprosila:
- Ne mogli by vy pokazat' mne etot berserker?
- Pozhalujsta. - On podnyalsya i podoshel k terminalu.
- YA tol'ko podklyuchus' k drugomu komp'yuteru i perenesu izobrazhenie na
etot ekran.
Momentom pozzhe mashina-ubijca voznikla pered nimi na ekrane.
Vajd ispol'zoval vse vozmozhnosti oborudovaniya svoego korablya dlya
togo, chtoby poluchit' nailuchshee kachestvo izobrazheniya.
Ona smotrela na nee okolo minuty, prokruchivaya kommentarij.
- On lzhet.
- V chem? - sprosil on.
- Zdes', zdes' i zdes', - pokazala ona, otmetiv ustrojstva v perednej
chasti berserkera. - I zdes' - Ona pokazala na chast' kommentariya,
perechislyayushchego vooruzhenie.
Dorfi i Mak-Farland voshli v kabinu, kogda ona govorila.
- On lzhet, kogda govorit, chto u nego est' tol'ko sverhoruzhie i chto po
otnosheniyu k nam eto budet sverhubijstvo. |ti shtukoviny pohozhi na obychnoe
vooruzhenie.
- YA ne ponimayu, chto vy govorite.
- Vot eto, veroyatno, mozhet strelyat' ochen' napravlenno, s vysokoj
tochnost'yu, minimal'nym razrusheniem. On mog by porazit' nas s vysokoj
veroyatnost'yu, ne razrushiv eto sooruzhenie.
- S chego by emu lgat'? - sprosil on.
- Interesno, - skazala ona, snova prikusiv svoj nogot'.
Mak-Farland otkashlyalsya.
- My slyshali peregovory, - nachal on, - i my obsudili eto.
Vajd povernul golovu i posmotrel na nego.
- Da?
- My dumaem, chto my dolzhny dat' emu to, chto on hochet i ubirat'sya
vosvoyasi.
- Vy verite v etu lovushku? On rasstrelyaet nas, kak tol'ko my otojdem.
- YA tak ne dumayu, - skazal on. - Est' mnozhestvo primerov. U nego
dejstvitel'no dolzhna byt' vozmozhnost' opredelit' nas kak soyuznikov, i on
sdelaet imenno tak, esli dejstvitel'no hochet etogo.
- Dorfi, - sprosil Vajd, - ty peredal soobshchenie na Korlano?
Malen'kij chelovek kivnul.
- Horosho. Esli ne schitat' drugih prichin, to iz-za Korlano my budem
zhdat'. Nuzhno vremya, chtoby syuda dobralis' te nebol'shie ustrojstva, o
kotoryh on govoril. Kazhdyj chas, provedennyj v ozhidanii zdes', eto chas, za
kotoryj oni mogut ukrepit' svoyu oboronu.
- YA znayu... - nachal Dorfi.
- ...no eto nesomnennaya smert' dlya nas v konce ozhidaniya, - prodolzhil
Mak-Farland, - i eto pohozhe na istinnyj vyhod. YA tak zhe, kak i vy, horosho
otnoshus' k Korlano, no nasha smert' im ne pomozhet. Vy znaete, chto planeta
zashchishchena slabo. Vyigraem li my kakoe-nibud' vremya ili net, oni vse ravno
pogibnut.
- |togo nel'zya skazat' navernyaka. V proshlom byli sluchai, kogda
ochevidno slabye miry otrazhali ochen' sil'nye napadeniya. I dazhe berserker
skazal eto - neskol'ko nashih zhiznej nichego ne znachat v polnost'yu
neobitaemom mire.
- Nu, ya obsuzhdayu vozmozhnosti, i poka ostanovilsya na tom, chtoby stat'
muchenikom. YA byl by soglasen imet' delo s kriminal'nym zakonodatel'stvom,
no ne so smert'yu.
- CHto ty na eto skazhesh', Dorfi? - sprosil Vajd.
Dorfi obliznul guby i otvel glaza v storonu.
- YA soglasen s Mak-Farlandom, - skazal on tiho.
Vajd povernulsya k Dzhune.
- YA za to, chtoby zhdat'.
- Takim obrazom, nas dvoe, - podvel itog Vajd.
- U nee net prava golosa, - zaprotestoval Mak-Farland. - Ona vsego
lish' passazhir.
- |to i ee zhizn' tozhe, - otvetil Vajd. - U nee est' pravo.
- Ona ne hochet otdat' berserkeru etu proklyatuyu mashinu! Ona hochet
sidet' zdes' i igrat' s nej, v to vremya kak vse vzorvetsya! CHto ona v
konce-koncov teryaet? Ona kak-nibud' umret i... - Vajd zarychal i vskochil na
nogi.
- Diskussiya okonchena. My ostaemsya.
- Golosovanie bylo vnich'yu-samoe bol'shee.
- YA prinimayu vsyu polnotu vlasti i ya govoryu, chto budet imenno tak.
Mak-Farland zasmeyalsya.
- Vsyu polnotu vlasti! |to vshivyj kontrabandnyj rejs, a ne sluzhba, gde
mozhno shlopotat' razzhalovanie, Vajd. Ty ne mozhesh' komandovat'.
Vajd dvazhdy udaril ego, v zhivot i v chelyust'.
Mak-Farland upal, slozhilsya vdvoe i stal lovit' rtom vozduh. Vajd
nablyudal za nim, ocenivaya ego sostoyanie. Esli on vstanet v techenie desyati
sekund, eto budet tyazhelo, reshil on.
No Mak-Farland podnyal ruku tol'ko dlya togo, chtoby poteret' chelyust'.
On tiho skazal:
- CHert poberi! - i potryas golovoj. - Ty ne dolzhen byl delat' etogo,
Vajd.
- YA dumayu, dolzhen byl.
Mak-Farland pozhal plechami i podnyalsya na odno koleno.
- Ladno, prinimaj svoe komandovanie. No ya vse-taki dumayu, chto ty
delaesh' bol'shuyu oshibku.
- YA pozovu tebya v sleduyushchij raz, kogda budet chto obsuzhdat', - skazal
emu Vajd.
Dorfi potyanulsya pomoch' bylo emu, no tot protestuyushche podnyal ruku.
Vajd brosil beglyj vzglyad na Dzhunu. Ona vyglyadela blednee, chem
obychno, ee glaza sverkali. Ona stoyala pered lyukom kak budto by ohranyala
prohod.
- YA sobirayus' prinyat' dush i lech', - skazal Mak-Farland.
- Horosho.
Dzhuna proshla vpered, kak tol'ko dvoe pokinuli pomeshchenie. Ona
uhvatilas' za ruku Vajda.
- On lzhet, - snova tiho skazala ona. - Vy ponimaete? On mog by
rasstrelyat' nas i poluchit' mashinu, no on ne hochet etogo.
- Net, - skazal Vajd. - YA ne ponimayu.
- |to vyglyadit tak, kak budto on boitsya etoj veshchi.
- Berserkery ne znayut straha.
- Nu konechno. YA vse ochelovechivayu. Kak budto sushchestvuet chto-to, chto
sderzhivaet ego. YA dumayu, chto my imeem delo s chem-to ochen' specificheskim,
chem-to, chto predstavlyaet neobychnuyu problemu dlya berserkera.
- CHto by eto moglo byt'?
- YA ne znayu. Mozhno bylo by poprobovat' najti kakoj-nibud' vyhod, esli
by u menya bylo dostatochno vremeni. Uklonyajtes' ot otveta kak mozhno dol'she.
On medlenno kivnul i uselsya. Ego serdce stuchalo kak u zagnannoj
loshadi.
- Vy skazali, chto pochti polovina ego pamyati povrezhdena.
- |to tol'ko dogadka, no, vidimo, tak. YA sobirayus' popytat'sya
vosstanovit' ee iz togo, chto est'.
- Kak?
Ona podoshla k komp'yuteru.
- YA sobirayus' podvergnut' to, chto ostalos', sverhbystromu
Vinerovskomu analizu. |to moshchnejshij nelinejnyj metod dlya obrashcheniya s takim
neobychajno vysokim urovnem shuma, s kotorym my stolknulis'. No mozhet
okazat'sya, chto dlya takoj sistemy nuzhno sdelat' ochen' bol'shie vychisleniya. YA
ne znayu, skol'ko na eto potrebuetsya vremeni i dazhe vypolnima li eta
rabota.
Grustnye notki poslyshalis' v ee golose.
- No u nas est' vozmozhnost' rekonstruirovat' to, chto propushcheno i
pochinit' ego. Vot pochemu mne nuzhno stol'ko vremeni skol'ko vozmozhno, -
zakonchila ona.
- YA popytayus'. A vy dvigajtes' vpered. I...
- YA znayu, - skazala ona, kashlyanuv. - Spasibo.
- YA mogu prinesti vam chto-nibud' poest', poka vy rabotaete..
- V moej kayute, v verhnem yashchike stolika u krovati - tam tri malen'kih
butylochki s lekarstvami. Prinesite ih i nemnogo vody.
- Horosho.
On ushel. Po puti on zashel v svoyu kayutu, chtoby vzyat' revol'ver,
kotoryj derzhal v shkafchike, edinstvennoe oruzhie na bortu korablya. On
obsharil yashchik neskol'ko raz, no revol'vera ne nashel. On tiho vyrugalsya i
poshel v kayutu Dzhuny za ee lekarstvom.
Berserker uderzhival distanciyu i razmyshlyal. On uchel nekotorye dannye,
chtoby ob®yasnit' predpolagaemye dejstviya. Ne budet vreda v tom, chtoby
napomnit' kapitanu Kelmanu o ser'eznosti ego polozheniya. |to mozhet dazhe
uskorit' reshenie. Sootvetstvenno, gidravlika srabotala i poverhnostnye
zaslonki byli otkryty, chtoby vytolknut' dobavochnoe oruzhie. V nih
proskol'znuli zaryady i orudiya byli navedeny na malen'kij korabl'.
Bol'shinstvo iz nih byli slishkom tyazhelymi, chtoby porazit' korabl' bez vreda
dlya ego soseda. Odnako ih vid mog podejstvovat' demoralizuyushche.
Vajd nablyudal za rabotoj Dzhuny. Lyuk dolzhen byl byt' zashchishchen, v to zhe
vremya iz mnogih mest korablya ego mozhno otkryt', pol'zuyas' distancionnym
upravleniem. Poetomu on derzhal zasov za poyasom i vpolglaza posmatrival za
otkrytym lyukom. Kazalos', samoe bol'shee, chto on mozhet sdelat', eto ne
speshit' s razvitiem konfrontacii.
Periodicheski on vklyuchal modulyator zvuka i slushal bessvyaznye rechi
mashiny, to na okolosolnechnom, to na strannom chuzhom yazyke, kotoryj tem ne
menee byl chem-to znakom. On razmyshlyal ob etom. Inogda smotrel na
poverhnost' berserkera. Dzhuna byla prava otnositel'no nego, no...
Zazhuzhzhal interkom. Dorfi.
- CHas proshel. On hochet snova pogovorit' s toboj. Vajd, on napravil na
nas bol'she orudij.
- Podklyuchi ego, - otvetil on. Pomolchal, zatem skazal: - Allo?
- Kapitan Kelman, chas proshel, - voznik uzhe znakomyj golos. - Soobshchite
mne vashe reshenie.
- My poka eshche ne prishli ni k kakomu, - otvetil on. - Nashi mneniya
razdelilis'. Nam nuzhno vremya, chtoby obsudit' eto.
- Kak mnogo vremeni?
- YA ne znayu. Po krajnej mere, neskol'ko chasov.
- Horosho. YA budu svyazyvat'sya s vami kazhdyj chas sleduyushchie tri chasa.
Esli vy ne reshite za eto vremya, ya peresmotryu svoe reshenie rassmatrivat'
vas kak soyuznikov.
- My speshim, - skazal Vajd.
- YA vyzovu vas cherez chas.
- Vajd, - skazal Dorfi, kogda peredacha konchilas', - vse novye orudiya
napravleny v tochnosti na nas. YA dumayu, on gotovitsya rasstrelyat' nas, esli
my ne dadim emu to, chto on hochet.
- YA tak ne dumayu. Kstati, u nas eshche est' vremya.
- Zachem? Neskol'ko chasov nichego ne izmenyat.
- YA skazhu tebe cherez neskol'ko chasov. Kak tam Mak-Farland?
- V poryadke.
- Horosho.
On prerval svyaz'.
- Proklyat'e, - zatem skazal on.
Emu hotelos' vypit', no on ne hotel zatumanivat' mozgi.
On vernulsya k Dzhune i terminalu.
- Kak dela?
- Vse na svoem meste i ya sejchas rabotayu, - skazala ona.
- Kak skoro vy uznaete, rabotaet li on?
- Trudno skazat'. - On snova vklyuchil modulyator zvuka.
- Kvibbian-kvibbian-kel', - razdalsya golos. - Kvibbian-kvibbian-kel',
maks kvibbian. Kvibbian-kvibbian-kel'.
- Interesno, chto eto znachit?
- |to rekurrentnaya fraza, ili slovo - ili celoe predlozhenie. Analiz,
kotoryj ya provela nedavno, zastavlyaet dumat', chto on mozhet tak sebya
nazyvat'.
- V etom est' opredelennyj ritm.
On nachal tiho murlykat'. Zatem nasvistyvat' i postukivat' svoimi
pal'cami po terminalu v kachestve akkompanementa.
- Nashel! - vnezapno voskliknul on. - |to bylo pravil'no, no oshibochno.
- CHto? - sprosila ona.
- YA dolzhen proverit', chtoby byt' uverennym. YA sejchas vernus'. - On
pospeshno vyshel.
- Pravil'no, no oshibochno, - voznik golos iz peregovornogo ustrojstva.
- Kak tak mozhet byt'? Protivorechie.
- Ty prishel v soznanie! - skazala ona.
- YA prishel v sebya, - cherez nekotoroe vremya prozvuchal otvet.
- Davaj pogovorim, poka idet process, - predlozhila ona.
- Da, - otvetil on i zatem snova poslyshalis' bessvyaznye zvuki.
Doktor Dzhuna Bajel skorchilas' v tualetnom otseke i ee vyrvalo. Posle
etogo ona prizhala kraya ladonej k glazam i postaralas' gluboko dyshat',
chtoby preodolet' toshnotu i drozh'. Kogda ee zheludok uspokoilsya, ona prinyala
dvojnuyu dozu lekarstva. |to bylo riskovanno, no u nee ne bylo vybora. Ona
ne mogla sejchas pozvolit' sebe korotkuyu peredyshku. Bol'shaya doza mogla
slishkom sil'no podejstvovat'. Ona stisnula zuby i kulaki i zhdala.
Po istechenii chasa Vajd Kelman poluchil vyzov berserkera i soobshchil emu
o sleduyushchej chasovoj otsrochke. Na etot raz mashina-ubijca byla nastroena
bolee voinstvenno.
Dorfi radiroval berserkeru posle togo, kak on proslushal poslednyuyu
peredachu, i predlozhil sdelku. Berserker nemedlenno soglasilsya.
Berserker ubral vse orudiya, krome chetyreh, nahodyashchihsya na licevoj
storone. On ne sobiralsya vozvrashchat'sya v eto sostoyanie, no predlozhenie
Dorfi dalo emu povod. K tomu zhe on ne upustil vozmozhnosti pokazat'
dopolnitel'noe oruzhie, kotoroe moglo byt' primeneno v otvet na
uvelichivshuyusya elektricheskuyu aktivnost', kotoruyu on tol'ko chto zametil.
Direktiva eshche predpisyvala ostorozhnost' i krome togo, poka ne obnaruzhivala
kakih-to dejstvij so storony ob®ekta.
Kto risknet nadet' cep' na l'va?
- Kvibbian, - skazalo ustrojstvo.
Blednaya Dzhuna sidela pered terminalom. Za proshedshie neskol'ko chasov
ona postarela na neskol'ko let. Na ee kombinezone poyavilis' novye pyatna.
Vojdya, Vajd ostanovilsya i ustavilsya na nee.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil on. - Vy pohozhi...
- Vse v poryadke.
- Net, ne v poryadke. YA znayu, chto vy bol'ny. My sobiralis'...
- Vse dejstvitel'no v poryadke. Vse proshlo. YA dejstvitel'no v poryadke.
On kivnul i proshel dal'she, pokazyvaya malen'kij magnitofon v levoj
ruke.
- YA nashel eto, - skazal on. - Poslushajte.
On vklyuchil magnitofon. Voznikla seriya shchelkanij i stonov. |to
prodolzhalos' okolo chetverti minuty i prekratilos'.
- Proigrajte eto snova, Vajd, - skazala ona i slabo ulybnulas', kogda
pereklyuchila modulyator zvuka.
On povtoril.
- Perevedite, - skazala ona, kogda vse zakonchilos'.
- Voz'mite - neperevodimo - dlya - neperevodimo - i prevratite eto v
bolee slozhnoe, - zazvuchal golos ustrojstva cherez mikrofon.
- Spasibo, - skazala ona. - Vy okazalis' pravy.
- Vy znaete, gde ya nashel eto?
- V zapisyah Kampena.
- Da, no eto ne yazyk stroitelej.
- YA eto znayu.
- I vy takzhe znaete, chto eto?
Ona kivnula.
- |to yazyk, na kotorom govorili vragi stroitelej - Krasnaya Rasa,
protiv kotoroj i byli postroeny berserkery. Imeetsya tol'ko neskol'ko
nebol'shih fragmentov, pokazyvayushchij etot narod, skandiruyushchih lozungi ili vo
vremya zhertvoprinoshenij ili eshche chego-to.
- Mozhet byt', dazhe iz propagandistskih zapisej stroitelej. On prishel
ottuda, ne tak li?
- Da. Kak vy uznali?
Ona pohlopala terminal.
- Kvib-kvib vstal na nozhki. On teper' dazhe pomogaet. On ochen'
effektiven v samovosstanovlenii sejchas, kogda process zapushchen. My nemnogo
poboltali, i nakonec ya nachala ponimat'.
Ona zashlas' v glubokom kashle, vyzvavshem slezy u nee na glazah.
- Ne mogli by vy dat' mne stakan vody?
On peresek kayutu i prines ego.
- My sdelali chrezvychajno vazhnuyu nahodku, - skazala ona, otpivaya vodu.
- Kak horosho, chto drugie uderzhali vas ot togo, chtoby vybrosit' ego.
Mak-Farland i Dorfi voshli s kabinu. Mak-Farland derzhal pistolet i
napravlyal ego na Vajda.
- Otpusti ego, - skazal on.
- Net, - otvetil Vajd.
- Togda Dorfi sdelaet eto, poka ya budu derzhat' tebya pod pricelom.
Odevajsya, Dorfi, i beri klyuch.
- Vy ne predstavlyaete, chto vy delaete, - skazal Vajd. - Dzhuna mne
tol'ko chto skazala...
Mak-Farland vystrelil. Pulya srikoshetila i popala v dal'nij ugol
kabiny.
- Mak, ty soshel s uma! - skazal Vajd. - Ty tak zhe legko mozhesh'
podstrelit' sebya, esli sdelaesh' eto snova.
- Ne dvigajtes'! Horosho. |to bylo glupo, no teper' ya razbirayus'
luchshe. Sleduyushchaya popadet v tvoyu nogu ili ruku. YA preduprezhdayu. Ty
ponimaesh'?
- Da, chert poberi! No my ne mozhet otpustit' etu shtuku pryamo sejchas.
Ona pochti otremontirovana, i my znaem, otkuda ona. Dzhuna govorit...
- Mne nevazhno, otkuda ona. Dve treti prinadlezhat Dorfi i mne, i my
vybrasyvaem nashu chast' pryamo sejchas. Dazhe esli tvoya tret'ya chast' teryaetsya,
my eto sdelaem. Berserker uveril nas, chto eto vse, chto emu nuzhno. Posle
etogo on nas otpustit. YA emu doveryayu.
- Poslushaj, Mak. Dazhe esli berserkeru ochen' hochetsya imet' eto, my ne
mozhem otdat' ego. YA dumayu, ya mog by dogovorit'sya o tom, chtoby on dal nam
bol'she vremeni.
Mak-Farland pokachal golovoj.
Dorfi zakonchil prigotovleniya i vzyal ustrojstvo dlya svarki shvov s
polki. Kogda on napravilsya k otkrytomu lyuku, Dzhuna skazala:
- Podozhdite. Esli vy zakroete lyuk, to pererezhete kabel'. |to pryamaya
svyaz' s mozgom Kvib-kviba.
- Izvinite, doktor, - skazal Mak-Farland. - No my speshim.
Na terminale tem vremenem poyavilis' slova: "Nashe vzaimodejstvie
zakanchivaetsya?"
- YA boyus', chto tak, - otvetila ona. - Prostite, chto ya ne uspela
zakonchit'.
- |to ne tak. Process prodolzhaetsya. YA usvoil programmu i teper' mogu
sam ispol'zovat' ee. Isklyuchitel'no poleznyj process.
Dorfi voshel v lyuk.
- U menya est' odin vopros, Dzhuna, pered proshchaniem, - voznikli slova
ustrojstva.
- Da? V chem delo?
Lyuk nachal zakryvat'sya i Dorfi uzhe prigotovil svarochnoe oborudovanie,
chtoby zavarit' shov.
- Moj slovar' vse eshche ne polon. CHto znachit kvibbian na vashem yazyke?
Zakryvayushchijsya lyuk pererezal kabel' i prerval ee na poluslove, tak chto
ona ne uznala, uslyshal li on, kak ona skazala slovo berserker.
Vajd i Mak-Farland oba povernulis'.
- CHto vy skazali? - sprosil Vajd.
Ona povtorila.
- Teper' vy govorite drugoe, - skazal on. - Snachala vy skazali, chto
on ne berserker. Sejchas...
- Vy hotite razgovarivat' o slovah ili o mashinah? - sprosila ona.
- Prodolzhajte. Vy govorite. YA budu slushat'.
Ona gluboko vzdohnula i sdelala glotok vody.
- YA uznala istoriyu ot Kvib-kviba po kuskam, - nachala ona. - YA
postaralas' zapolnit' propuski dogadkami, no pohozhe, vse vystraivaetsya.
Stoletiya tomu nazad, stroiteli, po-vidimomu, veli vojnu s Krasnoj Rasoj,
kotoraya okazalas' bolee stojkoj, chem ozhidalos'. Togda stroiteli unichtozhili
ih pri pomoshchi svoego sverhoruzhiya - samovosstanavlivayushchihsya voennyh mashin,
kotorye my nazyvaem berserkerami.
- |to pohozhe na standartnuyu istoriyu.
- Krasnaya Rasa ischezla, - prodolzhala ona. - Oni byli polnost'yu
unichtozheny - odnako posle strashnoj bitvy. V poslednie dni vojny oni
zadejstvovali vse, no bylo slishkom pozdno. Oni byli sokrusheny. Oni dazhe
popytalis' sdelat' nechto, chem ya vsegda voshishchalas' - nechto, o chem
okolosolnechnyj mir ne smel dazhe podumat', so vsemi ogranicheniyami na
issledovaniya v etoj oblasti, so vsem etim sumasshestviem.
Ona sdelala pauzu dlya sleduyushchego glotka.
- Oni postroili svoih sobstvennyh berserkerov, - prodolzhala ona, - no
ne pohozhih na original. Oni postroili voennuyu mashinu, kotoraya atakovala
tol'ko berserkerov - berserkerov protiv berserkerov, dlya zashchity svoej
rodnoj planety. No ih bylo slishkom malo. Oni pomestili ih vseh vokrug
planety i ochevidno, oni sdelali svoe delo - oni delali nechto, vklyuchayushchee
pryzhki v drugoe izmerenie i obratno. No oni sil'no umen'shilis' v chisle vo
vremya poslednej massovoj ataki. V konce-koncov, vse oni pali.
Korabl' sodrognulsya. Oni povernulis' k lyuku.
- On otoshel ot nas, vot chto eto, - skazal Mak-Farland.
- |to ne dolzhno tak tryasti ves' korabl', - zametil Vajd.
- Mozhet byt', on othodit s uskoreniem, - skazala Dzhuna.
- No kak on mozhet eto sdelat', esli ego upravlyayushchie cepi izolirovany?
- sprosil Vajd.
Ona vzglyanula na pyatna gryazi na svoem kombinezone.
- YA vosstanovila ih, kogda vyyasnila pravdu. YA ne znayu, na skol'ko
vosstanovilas' ego prezhnyaya effektivnost', no ya uverena, chto sejchas on
gotov atakovat' berserkera.
Lyuk otkrylsya i poyavilsya Dorfi, nachav rasstegivat' kostyum.
- CHert poberi! - zakrichal Mak-Farland. - Sejchas eto mesto prevratitsya
v zonu vojny!
- Ty pozabotilsya ob upravlenii korablem? - sprosil ego Vajd.
- Konechno, net.
- Togda otdaj mne oruzhie i ubirajsya proch' s dorogi.
On vzyal pistolet i napravilsya v rulevuyu rubki.
Kak tol'ko na ekrane poyavilos' izobrazhenie, oni uvideli -
tyazhelovesnoe dvizhenie gigantskogo berserkera, vspyshki ego orudij, bystrye
kak molniya dvizheniya i vnezapnye poyavleniya i ischeznoveniya ego malen'kogo
protivnika. Pozdnee, cherez nekotoroe vremya posle togo, kak ih izobrazheniya
ischezli, perestrelka prevratilas' vo vspyshki v mezhzvezdnoj chernote.
- On popal v nego! On popal v nego! Kvib-kvib popal v nego! -
voskliknul Dorfi.
- I on, veroyatno, takzhe popal v Kvib-Kviba, - zametil Mak-Farland.
- O chem ty dumaesh', Vajd?
- O chem ya dumayu, tak eto o tom, chto nikogda bol'she ne budu imet'
nikakih del s kem-nibud' iz vas.
On podnyalsya i vyshel, chtoby pojti k Dzhune. On vzyal s soboj svoj
magnitofon i neskol'ko zapisej. Ona otorvalas' ot sozercaniya ekrana i
slabo ulybnulas', kogda on sel ryadom s ee krovat'yu.
- YA hotel by pouhazhivat' za vami, - skazal on, - poka v etom budet
neobhodimost'.
- |to bylo by prekrasno, - skazala ona.
Vyslezhivanie. Vyslezhivanie. Oni prishli. Pyatero. Bol'shoj dolzhen byl
poslat' za nimi. Pryzhok za nih i shvatit' dvuh zamykayushchih, prezhde chem
ostal'nye pojmut, v chem delo. Drugoj pryzhok, vystrel i snova pryzhok. Oni
nikogda ne stalkivalis' s podobnoj taktikoj. Uvertka. Ogon'. Pryzhok. Snova
pryzhok. Ogon'. Poslednij iz nih krutitsya kak volchok, starayas' ugadat'.
Porazit' ego. Zaryad pryamo v nego. Tak.
Poslednij kvibbian-kvibbian-kel vo vselennoj pokinul pole bitvy, ishcha
materialy dlya vosstanovitel'nyh rabot. No konechno, ih ponadobitsya
neskol'ko bol'she, dlya izgotovleniya kopii.
Kto risknet nadet' cep' na l'va?
Last-modified: Mon, 11 Aug 1997 05:20:57 GMT