na tyazhelo zadumalas' i molchala dolgo i muchitel'no. Potom vzdohnula, slovno reshivshis' na chto-to: - YA pojdu sdelayu kofe. Ty, chto, perestal hodit' na rabotu? Mne zvonili. Pochemu tebya u menya ishchut? Davaj sdelaem tak: sejchas my pop'em kofe, a potom ty dash' mne slovo ujti i pospat'. Ty ves' izvelsya. I ya tozhe. Davaj, ty vecherom prijdesh'. Obeshchayu. A sejchas... Ona ushla na kuhnyu. Neuzheli ona verit, chto vse eshche mozhet naladit'sya? No vot kofe uzhe podan: - U menya ostalos' chut'-chut',- kak by izvinyayas', skazala ona,- poetomu ya sdelala s molokom. - Nikogda ne pil takoj gadosti. No teper' - vse ravno. Pojdu, pepel'nicu vytryahnu. YA vyshel na kuhnyu. Nakurili my, dejstvitel'no, izryadno. I vdrug ya uvidel sklyanochku. Tu samuyu. Tol'ko absolyutno pustuyu. CHto ona zadumala? Poetomu i s molokom. Vnezapnoe otkrytie menya potryaslo. YA vernulsya v komnatu, kak vo sne. Vyalye muhi polzali po oknu, inogda neuklyuzhe vsparhivaya, protivno zhuzhzha i b'yas' ob steklo. Leto konchilos'. Ona zameshkalas' s sigaretoj: - A ty chto, pepel'nicu obratno ne prines? Ladno, sidi, ya sama. Kogda ona vernulas', kurila uzhe vzahleb, prikurivaya odnu ot drugoj. CHto u nee na ume? Hochet ujti? Izbavit' menya? Ili chto? Neuzheli tak i ne skazhet, ne podast vidu? YA podnes chashku k gubam. Ona molcha sglotnula. Poka ya pil, otvela glaza. ZHutkoe podozrenie okreplo, poka ona usilenno razglyadyvala svoj manikyur. Mne nuzhno bylo chto-to skazat': - Kogda ya znayu, chto sejchas dolzhen uhodit', mne etot kofe - chasha Sokrata. - Da, no ty zhe prijdesh' potom. Vecherom. I, krome togo, ty zhe ne Sokrat. - ona posmotrela na menya i zastavila sebya ulybnut'sya. Tut chto-to bol'shoe i tyazheloe upalo u menya vnutri. CHto budet so vsemi devyat'yu zhiznyami koshki, esli na nee svalitsya tokarnyj stanok? Ona NE DOLZHNA byla ulybat'sya, esli ya byl prav. Ona mogla by promolchat'. YA gotov byl ubit' ee za etu ulybku. I osennij skvoznyak potyanul po nogam. Kogda ona spokojno vycedila svoyu chashku, my eshche nekotoroe vremya chto-to govorili, hotya kazhdyj uzhe dumal o svoem i otvety shli nevpopad. Nakonec, ya pochuvstvoval, chto ona sidit, kak na igolkah: - A sejchas, pozhalujsta, uhodi. Ty zhe dal slovo. I tut ya uzhe ne mog ne sdelat' otvetnyj hod: - Razumeetsya. Dzhentel'menskij dogovor. Kstati: kogda ty vyshla za pepel'nicej, odna iz etih nahal'nyh muh zaletela k tebe v chashku. Kak istinnyj dzhentel'men, ya vylovil muhu i vypil eto sam, a tebe ya ostavil svoj kofe, netronutyj. Ona medlenno po ocheredi posmotrela na nashi pustye chashki. Glaza ee okruglilis' i zhutkij, obrechennyj vzglyad byl napravlen kuda-to vovnutr'. V polnoj tishine mne poslyshalos', budto u nee na golove zashevelilis' volosy. Sigareta slomalas' v ee pal'cah i ona glyanula na chasy. Nakonec, vydavila: - Idi. Sejchas uhodi. YA proshu tebya! - Horosho. Tol'ko ne kuri tak mnogo, von, seraya uzhe vsya. I ot etogo eshche zuby zhelteyut. Kogda za mnoj zahlopnulas' dver', ya eshche nekotoroe vremya stoyal na lestnice i ne mog prijti v sebya. Slyshal, kak otkryvaetsya kran i l'etsya voda, kak snyalas' trubka i nabralsya dvuznachnyj nomer. No ya pochemu-to ne dumayu, chto ona zvonila v "kontoru" ili pozharnikam. Naprasnye metan'ya... Teper' ya tochno znal, chto eto byla nasha poslednyaya vstrecha. Delo v tom, chto eshche togda, davno, ya ne skazal ej vsej pravdy o tom kak i naskol'ko bystro dejstvuet veshchestvo iz sklyanki. Veter okrep i teper' odinokaya yahta mayachila gde-to sovsem daleko. Ryzhij pes kuda-to ischez, slovno ego i ne bylo. Na lice govoryashchego zastylo bezrazlichnoe vyrazhenie: - Vse horoshee rano ili pozdno obrashchaetsya vo zlo. |to poshlost'. No ya po gluposti svoej ne hochu s etim mirit'sya. Nel'zya varit' kozlenka v moloke ego materi. YA dolgo ne mog ponyat', pochemu sredi takih vazhnyh zapovedej, kak "ne ubej", "ne ukradi", soderzhitsya obyknovennyj, sugubo kulinarnyj sovet. No ved' moloko dlya kozlenka - eto istochnik zhizni. Poetomu my i ne dolzhny tak delat'. Prosto ne dolzhny. Dazhe ne zadumyvayas', pochemu. A eto ogromnoe oblegchenie. I esli mne skazhut, chto ya ne zadumyvayus' tol'ko iz leni i tuposti, ya soglasen vyglyadet' durakom. K chertu dostoinstvo, esli eto dostoinstvo negodyaev! I v otlichie ot rasskaza s effektnoj koncovkoj, zhizn' skorej, pohozha na formulu s beskonechnym kolichestvom utochnenij, kak by ni byl velik soblazn svesti vse k krasivomu aforizmu. No skol'ko by ne bylo utochnenij, est' nechto, chto bezuslovno dolzhno stoyat' pered skobkoj. Rasskazchik umolk, a ego slushatel' sidel, obhvativ golovu rukami: - YA potryasen. YA dejstvitel'no potryasen. Takogo licemeriya svet ne videl. Da vy prosto chudovishche! Net, pravda: vy ved' durachili menya bityj chas? Nu, skazhite zhe, ili u menya mozgi potekut iz ushej: eto vse - masterskoe vran'e? - K sozhaleniyu, vse eto - pravda. - Vy eshche razlagol'stvovali o zhestokosti i miloserdii! No dazhe znaya o tom, kak postupila ona, vy zhe mogli vse ostanovit' i ne dovodit' do greha! I esli vy znali, chto vidite ee v poslednij raz, kak u vas yazyk povernulsya shutit'.. ..vot eto... naschet zhelteyushchih zubov. Kto zhe vy posle etogo? I kak mozhno zhit' s etim? - YA i sam ne znayu. No, vo vsyakom sluchae, ne obol'shchayus' na svoj schet. A pochemu, govorite, yazyk povernulsya? |to, pozhaluj, samoe interesnoe mesto. Svyaz' tut sovershenno pryamaya. I vam ya skazhu VSYU pravdu: Ta sklyanka... S cherepom i kostyami... V nej byl pervosortnyj zubnoj poroshok. PROSHCHANIE Vot tak vot, lyudi. Kto mog znat', chto my eshche svidemsya... Ne nado plakat'. Vy zhe znaete, chto smert' cheloveka ne meshaet zhizni prodolzhat'sya. A inogda ona mozhet okazat'sya nastoyashchim oblegcheniem. Po krajnej mere ya sejchas tak chuvstvuyu. To, chto zatmevaet melkie raspri i zastavlyaet podumat' o dushe. Ne obrashchajte vnimaniya, esli u menya vdrug drognet ili sorvetsya golos. Sejchas bylo by smeshno vam perezhivat' o moem zdorov'e. No, ej-bogu, videt' vas vseh vmeste - eto kak v kino. Smert' ob®yavlyaet bol'shoj sbor. Net svyashchennika? Vy zhe znaete, ya nikogda osobo ne chtil ritual. Hotya, esli vam tak spokojnej, ladno, pozovite. Mne lichno vse ravno. Vot chert, guby sohnut, a eshche nado uspet' stol'ko skazat'... Govoryat, proshchaj, belyj svet, proshchaj mir. No mir - eto zhe v pervuyu ochered' lyudi, cheloveki. I zhivem my v miru. ZHal' tol'ko, chto ne v mire i soglasii. No smert' primirit. Vot vy, dorogaya moya sosedka: ya vizhu vashi zaplakannye glaza i mne priyatno uverit'sya v tom, chto i vy - prosto chelovek, a ne tot zlovrednyj urod, chto podlival pomoi mne v sup. Vy, moj nachal'nik. Ne pomeshannyj na vlasti sadist, a obychnyj chelo... S oblegcheniem vizhu, chto i v vas probudilos' chto-to lyudskoe. Tak i vy menya prostite. Mne uzhe ne tak ploho, kak vam, ved' vse zakonchitsya... I ty, moj dorogoj drug, kotoromu ya tak doveryal. Ty zhe bol'she menya ne predash'? Dazhe esli b i hotel... Vy vse byli moim otrazheniem, v kazhdom iz vas - chastica menya. YA bol'she ne mogu govorit'. Dolgie provody - lishnie slezy. CHuvstvuyu, vremya prishlo. Proshchajte, moi dorogie! - Gans, ty perezaryadil? Konchaj ih vseh.