as. -No on zhe ostalsya zhiv! Vivern usmehnulsya. -|to ne znachit, chto ya tebya poshchazhu, neschastnyj. Govori, otkuda ty uznal pro eto mesto? V etot mig k Varanu podoshla Ten'. |l'f, uvidev prichinu vseh svoih bed, zaskripel zubami. -Varan, ne nado ih ubivat', pozhalujsta. YAshcher metnul na drakonu bystryj vzglyad. **Malyshka, eto muzhskoj razgovor.** -Nu uzh net. Bud' dobr schitat' menya za ravnuyu. - Ten' volnovalas'. - U drakonov vse ravny, lyubimyj. Ponimaesh'? Kak tebe ob'yasnit'... Ne tol'ko tvoe mnenie imeet ves. Mnenie tvoego partnera znachit ne men'she. **Nepravil'no. Samki zabotyatsya o potomstve, my - ohranyaem i kormim. U kazhdogo svoya chast' v zhizni, i tam on glavnyj. Moe mnenie nichego ne stoit v voprosah zaboty o detyah, rozhdeniyah, lechenii boleznej. Mnenie moej samki nichego ne stoit v razgovore o vojne, ohote, sovmestnyh boevyh operaciyah. Ty moya samka, Ten'. I hotya ya lyublyu tebya bol'she zhizni, eto ne znachit, chto ya stanu slushat' tebya tam, gde sam znayu bol'she.** Drakona ozadachenno nahmurilas'. -Varan, ty prav tol'ko s odnoj storony. A chto, esli samka razbiraetsya v vojne luchshe tebya? **|ta samka - ty?** Ten' smutilas'. -YA ne eto imela... **Togda bud' dobra, ne lez' v muzhskoj razgovor. I pomni, lyubov' moya - ta oblast', gde odin iz nas luchshe drugogo - prinadlezhit emu. Razve nespravedlivo?** Drakona otchayano pytalas' oprovergnut' elementarnuyu, no stol' dobrotnuyu logiku viverna. -Varan, no ved' est' eshche i ponyatiya dobroty, gumannosti! Vivern zarychal. Brosiv mimoletnyj vzglyad na drozhashchego el'fa, on otvetil Teni vsluh: -Oni podkralis' k tebe, kogda ty spala. Napali vdvoem na nichego ne ponimayushchuyu, polnost'yu bezzashchitnuyu devushku, kotoraya absolyutno nichego protiv nih ne sovershala. Ranili, edva ne ubili. Posluzhili prichinoj togo, chto ty popala v rabstvo. Hoteli ubit' malen'kogo rebenka, kogda tot otvazhno zashchishchal tebya. Potom, slovno etogo malo, oni sbezhali iz tyur'my, kuda ih sovershenno spravedlivo posadil lord, i pytalis' ubit' drugogo drakona, kotoryj takzhe nichego im ne sdelal. Slovno v nasmeshku, oni dazhe uspeli predat' svoyu stranu, otdav samyj moguchij ee talisman v ruki chernomu magu. I hotya maloj doli etih prestuplenij dostatochno dlya kazni, oni ne uspokoilis'. Oni vysledili nas, bezhavshih v bezlyudnye lesa, i namerevalis' ubit' tebya! Po mere perechisleniya prestuplenij, Varan raspalyalsya vse bol'she i bol'she. Pod konec rechi on hlestal sebya hvostom i rychal cherez kazhdoe slovo. Dazhe Ten' byla napugana. -No... No... -CHto - no?! Ty mozhesh' opravdat' ih? Opravdaj. Pryamo sejchas. Drakona perevela vzglyad na blednogo, kak smert', Beorna. Iglis prishel v sebya, no vstat' ne pytalsya. Ten' sodrognulas'. Ee razryvalo na chasti. Varan byl prav. No kak mogla ona dopustit' ubijstvo dvuh razumnyh sushchestv?! **Ne ubijstvo, a kazn'. Raznica velika.** -Togda hot' doprosim snachala! Vivern fyrknul. **Doprashivaj, esli hochesh'. Ne dumayu, chto oni skazhut chto-nibud' stoyashchee.** Ten' opustilas' na travu vozle okrovavlennyh plennikov, starayas' ne smotret' na nih. -Pochemu vy hoteli ubit' menya? Beorn splyunul krovavyj komok. -Mne prikazal moj korol'. YA stal by prestupnikom ne vypolniv prikaz. -On prikazal ubit' menya? - drakona udivlenno posmotrela na Varana. -Byl obshchij ukaz: najti i ubit' drakona. Tak uzh sluchilos', chto imenno nam ne povezlo. Ten' vzdohnula. -No pochemu vy napali na menya, dazhe ne vstupiv v kontakt? |l'f mrachno usmehnulsya. -S kem? S ogromnym cheshujchatym monstrom, noch'yu, na bolote? Posle vseh legend o drakonah? Da my ot radosti, chto ty spala, edva ne tancevali. Drakona vzdrognula pri vospominanii o toj nochi. -A Aspid? Vy ego edva ne ubili! Iglis s trudom pripodnyal golovu. -On chut' ne otgryz mne hvost. I ved' my ego ne ubili. Voobshche ne tronuli. Mnogie by na nashem meste poshchadili yashchera? Varan tak zarychal, chto grifon zazhmurilsya. No Ten' myagko polozhila krylo na spinu vivernu i tot pritih. -Predpolozhim, vse tak i bylo. No ved' potom vy uzhe znali, chto drakony razumny, zachem zhe vy otpravilis' na ohotu za vtorym? Beorn vnezapno sprosil: -Tebya zovut Ten', da? Drakona nedoumenno kivnula. -Ten', ty byla rabom? Ona otpryanula. Dolgo smotrela v belye glaza el'fa, potom medlenno kivnula. Varan molchal. -Togda skazhi - chto by ty sdelala radi svobody? Ten' tverdo proiznesla: -YA nikogda i nikogo ne ubila by. -Dazhe strashnoe chudovishche? -Drakon - chudovishche? -Da. Ten' vzdrognula i rasteryanno oglyanulas' na viverna. -YA - chudovishche?! -Ty voobshche ne drakon. Ty prosto krylatyj vivern. Znaj my togda, chto takoe DRAKON - neuzheli ty dumaesh', my posmeli by napast'?! Ot udivleniya Ten' raspahnula kryl'ya. -YA - ne drakon?! A kto ya togda?! Iglis s trudom vyzhal usmeshku. -Povtoryayu, krylataya samka viverna. Drakon - gromadnoe chudovishche, v tri raza bol'she tebya, odno ego krylo shire tvoih dvuh. V ruke svobodno pomestit'sya troe lyudej, a glaza pohozhi na bezdonnye ozera sinevy. On hodit na dvuh nogah, kak demony na kartinkah, i ty emu dazhe do poyasa ne dostanesh', Ten'. Peredat' slovami, chto takoe DRAKON, nevozmozhno. Tol'ko uvidev, mozhno ponyat' i uzhasnut'sya. Varan fyrknul. A Ten' lihoradochno razmyshlyala. -Ty govorish' pravdu, grifon? Otvetil vivern. Ochen' mrachno otvetil. Vsluh. -Da, malyshka, oni skazali pravdu. YA sledil. -No togda... vyhodit, tot Drakon - vovse ne drakon?! Beorn usmehnulsya. -Snachala posmotri na nego, a potom reshi, kto iz vas imeet bol'she prav na eto nazvanie. Nastupilo dolgoe molchanie. Ten' razmyshlyala o novoj informacii, Iglis pytalsya vstat', Beorn emu pomogal. Vivern gluho rychal. Nakonec, drakona opomnilas'. -Varan, vidish'? Oni ne tak uzhasny, kak ty govoril. Ih uzhe dostatochno nakazali, ty im vse kosti perelomal! Varan s lyubov'yu posmotrel na Ten'. **Glupyshka moya rodnaya... Naivnaya i dobraya, kak ty v nashem mire vyzhivesh'?...** Ne dozhidayas' otveta udivlennoj drakony, yashcher obernulsya k Beornu. -Znachit, ty blagorodnyj rycar', i tol'ko obstoyatel'stva zastavili tebya stat' prestupnikom. A vot otvet' mne na interesnyj vopros. Predlozhi tebe nekto stat' geroem i otpravit'sya za golovoj drakona, ty otkazalsya by? |l'f stisnul zuby. Lgat' vivernu?... Dazhe ne smeshno. -Net. -I kak ty |TO ob'yasnish'? -Nikak. Na to i est' geroi na svete - ubivat' drakonov. Ne ya sdelal smert' drakona simvolom geroizma. Ten' otshatnulas'. V ee razume smeshalis' neponimanie i obida, udivlenie i neverie, yarost' i bol'. -No... no pochemu?... - tiho sprosila ona, edva ne placha. -Pochemu?! Varan nezhno obnyal drakonu, i otvetil. Vsluh. -Kogda ty polon nedostatkov - tebe hochetsya sozdat' obraz sushchestva, svobodnogo ot nih. Tak voznikayut bogi. Bog ne mozhet imet' nedostatkov. On sovershenen. On slyshit lyubuyu molitvu, i otvechaet na vse. Vivern yarostno hlestnul sebya hvostom, no golos ostalsya spokoen. -No kak v takom sluchae ob'yasnit' slepotu nebes? Kak ob'yasnit', chto bog NE USLYSHAL molitvy? Sovershennoe sushchestvo ne mozhet byt' gluhim! Kogda bogi ne otvechayut na vopli greshnikov - te sozdayut d'yavola, ne v silah priznat', chto bogov ne sushchestvuet. D'yavol - samoe sovershennoe sozdanie fantazii. |tot obraz ob®emlet vsyu Vselennuyu. Lyuboe sobytie, idushchee v razrez s zhelaniem nablyudatelya, legche vsego ob'yasnit' vmeshatel'stvom d'yavola. A takoe sushchestvo nado chetko predstavlyat' sebe. Inache vozniknet opasnost', chto d'yavola sputayut s bogom. Ved' on prevoshodit ego. D'yavol sposoben pomeshat' bogam uslyshat' greshnikov. Varan zakryl glaza. -Bog mozhet imet' lyuboj obraz. On chist, svyat, vsevedushch... Ih mnogo, oni vse raznye, no vse - SVETLYE. I est' d'yavol. Bog t'my. Vse narody ediny v opisanii d'yavola. On vsegda rogat. On vsegda pokryt cheshuej. On vsegda imeet svetyashchiesya glaza. On pochti vsegda imeet hvost. I, zamet' - on VSEGDA protivostoit bogam. Vsegda, vo vsem. D'yavol - Duh Protivorechiya. Tot, kto ne priemlet vlasti nad soboj. Nikakoj. Nikogda. Tot, kto nikogda ne skazhet o sebe "rab bozhij". Tot kto NIKOGDA ne stanet rabom. Drakon. YAshcher pechal'no ulybnulsya pri vide potryasennoj Teni. -Tak nado li udivlyatsya, chto drakona i d'yavola nenavidyat? Bogi nenavidyat teh, kto im nepodvlasten. Lyudi nenavidyat teh, kto ih prevoshodit. Bogi nenavidyat teh, kto reshaet svoyu sud'bu sam. Lyudi nenavidyat teh, kto ne daet im delat' eto za sebya. Bogi i lyudi ediny v odnom: oni nenavidyat lyubogo, kto bolee svoboden. Oni gotovy pozhertvovat' vsem, lish' by sbrosit' vniz vyskochku. Ty videla volkov v zapadne? Oni voyut, pytayutsya najti vyhod. Vot odin kak-to nahodit sposob priblizit'sya k krayu yamy, on torzhestvuet... I ostal'nye yarostno staskivayut ego obratno - kak mogut oni poterpet' spasenie odnogo za schet drugih?! Nado li govorit' chto tot, kto pervym vpilsya v gorlo povergnutomu, stanet vozhakom?... I pervym pogibnet, brosivshis' na ohotnika. Vse pogibnut. Ne dav ni odnomu spastis'. My - kak vse. My - staya! Ne smet' dumat' o bol'shem! Varan vskinul golovu i yarostno kriknul v nebo: -I eto kogda nado ob'edinit'sya, i razorvat' ohotnika na chasti!!! Glava 20 Dzhafar vtoroj den' iskal svoih budushchih pomoshchnikov. On obletel polovinu korolevstva, vsyudu rassprashivaya o nih, no rezul'taty byli neuteshitel'ny. Beorn i Iglis ischezli. Maksimum, chto sumel razuznat' mag - svedeniya ob imevshemsya u el'fa plane postroit' dom v lesah severnoj Raminy. Vzglyanuv na kartu, Dzhafar zadumchivo ogladil borodu. V etih lesah mozhno bylo iskat' neskol'ko mesyacev, i ne najti. Koldun sidel za stolom v derevenskom traktire, pil otlichnoe vino, i razmyshlyal. "Mne nado srochno najti reshenie. So dnya na den' menya samogo najdut, i togda pridetsya postavit' na kartu vse. A ya ne hochu." Mag izmenil vneshnost', hotya ponimal, chto protiv ego vragov podobnaya mera bessmyslena. Dzhafar vyglyadel kak hudoj i nevysokij chelovek v nedorogoj odezhde. Borodu on ostavil, hotya i smenil ee cvet. "Dumat'. Nado najti el'fa i grifona v lesah. Pri etom sami oni ne hotyat, chtoby ih nashli. Moi dejstviya - pogovorit' s ohotnikami, drugimi el'fami... mozhet, dazhe s tem vivernom... hotya eto mne dorogo obojdetsya... " - ego otvlekli. Za sosednim stolom yarostno sporili podvypivshie krest'yane, i mag ulovil slovo "drakon". Prislushalsya. -...govoryu ya tebe, razmerom on byl bol'she etogo traktira! -A ty, stalo byt', izmeril? -Da ne sojti mne s etogo mesta! Kak pit' dat', govoryu - ten' nu pryamo kak ot oblaka. YA naverh smotryu... -...a tam s p'yanu yashchericy letayut... Pervyj govorivshij stuknul rukoj ob stol. -Ne zli menya, Pit. Bogom klyanus' - videl ya drakona nad lesom! Kak proletel, tak dazhe derev'ya vetrom kachnulo. A na spine dva zmeenysha sideli. Vtoroj krest'yanin fyrknul. -Da ty, vyhodit ne odnogo - treh drakonov videl? Pervyj kivnul. -Vot provalit'sya mne na etom meste, koli vru. Tretij chelovek, do sih por molchavshij, sprosil: -I kakogo cveta byl tvoj drakon? CHernyj, nebos'? Rasskazchik zamotal golovoj. -A vot i net. Seryj, kak tucha. I blestel aki mech. YA dazhe podumal - vidat', zheleznaya cheshuya... Dzhafar zamer. Dlya nego momental'no ischezli vse zvuki, vse posetiteli - i ostalsya tol'ko stol s krest'yanami. Mag zaderzhal dyhanie. -Vot i popalsya, Fred. Vse znayut, chto v mire tol'ko odin drakon, i on chernyj! - torzhestvuyushche zayavil tretij sporshchik. Fred nasupilsya. -I kto tebe eto skazal? -Da lyubogo sprosi. Pokojnyj korol', da prebudet on s mirom, pojmal samku drakona v lesah na severe, i paru nedel' letal na nej. Ona chernaya byla! I vse znayut, chto krome nee v mire drakonov net. Krest'yanin pochesal v zatylke. -No ya tochno govoryu, ne chernyj on byl... YA ego horosho razglyadel! Ogromnyj, seryj, i ves' sverkal... Dzhafar vstal. Podojdya k stolu, za kotorym sideli sporshchiki, mag korotko brosil: -Pojdem, nado pogovorit'. Fred hmuro smeril vzglyadom nevzrachnogo parnya s korotkoj ryzhej borodkoj. -Ty eshche kto? Vmesto otveta koldun spokojno polozhil na stol uvesistyj meshochek zolota. U krest'yan ostanovilos' dyhanie. Pomedliv, Dzhafar povtoril: -Tak kak, idesh'? CHas spustya nebol'shoj ugol'no-chernyj grifon mchalsya na sever, letya sovsem nizko nad derev'yami. Dzhafar iskal ne drakona. On tochno znal, kto emu nuzhen, i znal, gde ego najti. *** Varan ochen' dolgo smotrel kak Ten' kormit Iglisa lomtikami zharennogo myasa, pokachal golovoj i pokinul peshcheru. Drakona provodila ego teplym vzglyadom. Zatem perevela glaza na zabintovannogo grifona i nahmurilas'. -Iz-za vas ya svoego muzha ogorchayu. Beorn s trudom pripodnyalsya na podstilke iz shkur. -Ten', pochemu ty eto delaesh'? My zhe edva tebya ne ubili. Ten' ulybnulas'. -Potomu chto ya ne mogu inache. Znayu, chto glupo. No prosto ne mogu. Vy zhivye, razumnye. Kakoe pravo imeyu ya obrech' vas na smert'? Iglis medlenno povernul golovu. -Otkuda ty takaya vzyalas', Ten'? Drakona vzdohnula. -Srazu vidno chto ya ne iz vashego mira, da? Pravil'no Varan govoril - ya tut kak pyatoe koleso. Net mne mesta na Varloke. Ili ya stanu kak vse, dikoj i zlobnoj - ili... Ona pomolchala. -Ili pozhaleyu, chto vy ne ubili menya v tu noch'. Povislo napryazhennoe molchanie. Nakonec, Ten' vstryahnulas'. -Nu vot, opyat' raspustilas'. Sidite tiho, mne na trenirovku nado. Esli ploho stanet - krichite, my nedaleko budem. Ona pogrozila Beornu i Iglisu pal'cem. -I chtoby bez fokusov. Ne trogajte nichego v peshchere, osobenno oruzhie. Inache Varan vas tochno ub'et, a ya s nim sorit'sya ne stanu. Beorn sel. -Trenirovka?... Ten' fyrknula. -YA sama ne ponimayu, kak sumela do sih por ne pogibnut'. A ya umirat' ne hochu. Osobenno sejchas, kogda u menya est' Varan... - drakona mechtatel'no ulybnulas'. -V obshchem, ya reshila nauchit'sya isskustvu vyzhivat', i Varan mne pomogaet. Vse, ya poshla. Sidite tiho. Drakona pruzhinistym shagom pokinula ubezhishche, zahvativ neskol'ko uchebnyh mechej i kopij. Ee kryl'ya pochti zazhili, no letat' ona poka ne reshalas'. Boyalas' za kost' levogo kryla. Izranennye el'f i grifon provodili Ten' vzglyadami. Zatem paru minut carila tishina. -Znaesh', Beorn... - zadumchivo zametil Iglis. -Esli tot Drakon hot' kapel'ku pohozh na nee - to legendy lgut, i nikakogo otnosheniya k katastrofe Drakon ne imeet. |l'f mrachno kivnul, promolchav. Iglis dobavil: -A my ee hoteli ubit'. -I pochti spravilis'. Grifon slabo zarychal. -Ne ponimayu, pochemu ona nas spasla ot svoego yashchera. Nu ne mog drakon tak postupit'. Ne mog. Ne dolzhny drakony tak postupat'! Beorn neveselo usmehnulsya. -Inache geroi prevratyatsya v ubijc, da, drug?... Iglis nichego ne otvetil. *** Razmah nemnogo umeril skorost' poleta. Drakon snizilsya, opustivshis' blizhe k derev'yam, i Anakonda nakonec smogla otkryt' glaza. **Skazhi, a po zemle nel'zya projtis'?...** -Strashno? **Ochen'** -Ne bojsya, malyshka. Smotri, ya lechu sovsem medlenno. Viverra popytalas' ulybnut'sya. **U nas nemnogo razlichnye ponyatiya skorosti** Razmah zasmeyalsya. -Ty luchshe dorogu pokazyvaj, zelenaya. **Zelenaya?! YA ne zelenaya!** Drakon prishchurilsya. -Da nu? **Da! YA mogu lyuboj cvet prinyat'!** -Znachit, i zelenyj? **Nu da...** -Govoryu, zelenaya. Anakonda soobrazila chto Razmah ee draznit, i s rychaniem prinyalas' tryasti golovu drakona za rog. Tot smeyalsya, raskachivayas' v polete. Pod nimi proletali lesa i polya, s neba svetilo zolotoe Solnce. Oni leteli na sever, namerevayas' zabrat' Aspida i vmeste s nim vstretit' Ten' i Varana. Malen'kie viverny vovsyu obsuzhdali plany, postoyanno tormosha drakona voprosami. Tot s udovol'stviem govoril s det'mi, ne ponimaya prichin svoego otlichnogo nastroeniya. Razmah byl schastliv. On ne obratil vnimanie na ochen' vysokogo cheloveka v serom, kotoryj shagal po doroge, i provodil drakona dolgim vzglyadom. Glava 21 -Nu gde zhe oni? - Ten' vzvolnovanno hodila s mesta na mesto. -Varan, ty uveren chto... **Da, malyshka, da. YA ochen' tochno ob'yasnil, kak nas najti. Oni tak blizko, chto skoro Aspid dotyanetsya do tebya sam.** Drakona poterlas' golovoj o sheyu viverna, i tot nezhno obnyal ee. -YA boyus', Varan... - tiho skazala Ten'. -A vdrug on zahochet menya?... YAshcher vzdrognul. "O bogi, ob etom ya dazhe ne dumal!" **Ne bojsya, lyubimaya. On zhe drakon, kak i ty. Znachit - ne varvar.** -No eti legendy... I potom, on sovsem ne takoj, kak ya... **Legendy... Nashla chto vspomnit'! Vse budet v poryadke, vot uvidish'!** - odnako Varan nervnichal ne men'she. Ideya o tom, chto drakon mozhet pozhelat' Ten', emu dazhe v koshmarnom sne ne prividelas' by. No teper' on ne mog ot nee izbavitsya. "O bogi, kak mog ya upustit' takuyu vozmozhnost'?! I ved' ona vpolne real'na... Kto znaet, skol'ko let etot drakon ne videl samki? A tut - takaya krasavica... Esli on hot' posmotrit na Ten' - ya ego ub'yu. Ne znayu kak, no ub'yu!..." YAshcher stisnul zuby. **Aspid, otvechaj.** Molodoj vivern otozvalsya mgnovenno. **Da, Varan?** **Gde vy?** **Letim nad lesom. Na gorizonte vidny nevysokie gory. Vse kak ty opisal.** **Aspid, slushaj menya. Ostorozhno, nevznachaj sprosi drakona, chto on nameren sdelat' s Ten'yu, kogda najdet.** Otveta ne bylo paru sekund. **Varan, ty chto, reshil...** **Prosto sprosi.** Vivern molcha zhdal otveta, ne soznavaya, chto vse krepche prizhimaet k sebe drakonu. Ten' tozhe molchala. Nakonec, Aspid promyslil: **Razmah govorit - on pomozhet ej vernut'sya domoj. Zaberet s soboj, kogda budet uletat'.** **Sprosi, a chto esli ona ne zahochet?** **Varan, eto uzhe...** **Sprosi!** On ne uspel uznat' otvet. Drakona vstrepenulas'. -Aspid? YA tebya slyshu! **Malyshka, proshu - povremeni.** V myslegramme Aspida prozvuchala radost'. **Varan, ya Ten' slyshu! My pochti doleteli!** **Ty sprosil?** **Smysla net. YA uzhe polyanu vizhu, gde vy stoite!** Teper' i oni uvideli. Ten' ahnula i nevol'no otshatnulas', Varan shiroko otkryl glaza. Drakona v uzhase prosheptala: -Nepostizhimo! Sleduet priznat', chto vpechatlenie Razmah proizvodil. On s trudom sumel prizemlit'sya na polyanke - ego ogromnye kryl'ya edva ne zadevali derev'ya. Sero-stal'noj drakon vozvyshalsya nad Ten'yu i Varanom, kak bashnya. Vivern tol'ko sejchas ponyal, chto imel v vidu Beorn. -Privetstvuyu! - golos sootvetstvoval vneshnosti. Ten' nevol'no prignulas', ne v silah otorvat' glaz ot gromadnogo drakona. A tot opustilsya na travu, i s ego spiny na sheyu drakone prygnul Aspid. **Ten', kak ty?!** Drakona myagko otstranila malen'kogo yashchera. -Zdravstvujte, uvazhaemyj Razmah. My rady privetstvovat' vas. Menya zovut Ten', a moego muzha - Varan. Drakon shiroko ulybnulsya. -Ochen' rad znakomstvu. Kak vy uzhe znaete ot nih, - on kivnul na molodyh vivernov, - menya zovut Razmah. Tak uzh poluchilos', chto na etoj planete krome nas s vami drakonov net. Vprochem, k moemu sozhaleniyu, i my prinadlezhim k razlichnym vidam. Drakonov tvoego podvida, Ten', ya uzhe videl. Ty s planety Drakiya, pravil'no? Ten' rasteryalas'. -Da... A razve vy ne s Drakii?... Razmah slozhil kryl'ya. -Net, ya ne s Drakii. YA rodilsya v kosmose. I vsyu zhizn' provel tam. Esli nikto ne vozrazhaet, mozhet projdem v bolee uyutnoe mesto? Nam nado ochen' o mnogom pogovorit'. Varan prishel v sebya. -O, konechno. Zdes' est' bol'shaya i uyutnaya peshchera, nashe vremennoe ubezhishche. Tam vy smozhete otdohnut' i poest'. Idemte. Razmah podnyalsya na nogi. -Ne luchshe li otbrosit' etu oficial'nost'?... - s ulybkoj predlozhil on. -My ne na prieme u korolya. Polagayu, stoit poznakomitsya poblizhe... Tri viverna i dva drakona proshli v peshcheru, gde ih uzhe zhdali grifon i el'f. Iglis zabralsya v samyj dal'nij ugol, a Beorn spryatalsya za nim. Ten' ser'ezno opasalas', chto Razmah ne pomestitsya v peshcheru, no oshiblas'. Drakon spokojno ustroilsya na kuche list'ev u steny, Anakonda zabralas' na nego, a Aspid - na Ten'. Varan zanyal mesto u vhoda, drakona pristroilas' ryadom s nim. V peshchere stalo dovol'no tesno. -Pervoe, chto my sdelaem zavtra - postroim sebe dvorec. - zametil Razmah. -YA predpochitayu kosmos, no esli uzh zhit' na planete - to tol'ko vo dvorce. On tak teplo ulybnulsya, chto nastorozhennost' Teni ischezla. Drakona vzdohnula, polozhiv golovu na spinu Varana. -Dazhe ne veritsya. Posle vseh moih priklyuchenij, ya nakonec govoryu s drakonom... - ona neuverenno poglyadela na Razmaha. Tot kivnul. -Da, nam est' o chem pogovorit'. Govorili oni do vechera. Potom Anakonda i Aspid zasnuli, prigrevshis' na spinah drakonov, no razgovor zatih nenadolgo. Tol'ko na vremya, potrebovavsheesya Varanu chtoby zazhech' koster. *** -Skol'ko tebe zaplatit', Kobra? - Dzhafar dovol'no poter ruki. Ogromnaya viverra usmehnulas'. -YA mogla by skazat' - nichego... No luchshe budet esli ty zaplatish', skazhem... pyat' tysyach. Mag podprygnul. -Skol'ko?! -Pyat' tysyach daramov. Togda ya kuplyu sebe zamok. Koldun nekotoroe vremya molcha smotrel na Kobru. V viverre chuvstvovalos' chto-to ochen' hishchnoe, stremitel'noe. Neponyatno pochemu, no pri vzglyade na nee srazu vspominalis' akuly. Kobra byla prizemistoj, na polgolovy nizhe Varana, no pri etom imela znachitel'no bolee moshchnye ruki i nogi. Proporcii tela nemnogo otlichalis' ot tipichnyh - Kobra kuda sil'nee pohodila na drakona, chem na viverna. Dlinnye roga otlivali salatovym, uzkie zelenye glaza smotreli na vseh, kak na zhertvy. Kobra byla neobychnoj viverroj. Vo pervyh, ona ne mogla menyat' cvet cheshui, i poetomu vsegda ostavalas' temno-zelenoj. Vo vtoryh, vdol' ee spiny shel ryad ostryh salatovyh shipov, sil'no napominavshih spinnoj greben' drakonov. Iz-za etogo Kobra pochti ne pokidala lesov - drugie viverny schitali ee nekrasivoj. Bolee togo, ona tak i ne smogla najti sebe partnera - samcy prozrachno namekali na nekoe neudobstvo, ozhidavshee ih v svyazi s osobennost'yu viverry... Vspominaya ob oskorbleniyah, Kobra nevol'no shipela. Dazhe sredi vivernov ona schitalas' odinochkoj. -Zachem tebe zamok, Kobra? - mag nakonec opomnilsya ot udivleniya. -A zachem tebe Varan? Razve ya sprosila? YA srazu soobshchila, gde on nahoditsya so svoej yashchericej. Viverra hishchno oskalilas'. Ona sama imela vidy na Varana v odno vremya... Nesmotrya na svoi nedostatki i harakter, Kobra byla shiroko izvestna na Varloke. Pravda, tut uzhe igral rol' ee osobyj dar - ne tol'ko telo viverry bylo neobychno... Esli by regent Raminy, byvshij ministr bezopasnosti Donal'd Rendoks ne poskupilsya, on uznal by o pushkah emira za mesyac do vojny. A tak on poluchil tol'ko korotkoe soobshchenie pro lorda Uordona - to samoe, v kotorom govorilos' o nahodke drakona. Kobra byla ochen' neobychnym vivernom. Neob'yasnimaya igra genov, dav ej shodstvo s drakonami, dala viverre takzhe sposobnost' perehvatyvat' telepaticheskie soobshcheniya, prednaznachennye drugim. Kobra rodilas' tak, i s etim nichego nel'zya bylo podelat' - sama sud'ba prednaznachila ee v shpiony. Ne mudreno, chto viverru nenavideli. Ona otvechala soplemennikam tem zhe. Dzhafar pomolchal. -U menya net sejchas takih deneg. Kobra zloveshche ulybnulas'. -Glavnoe, ne zabud' o dolge. -YA nikogda ne zabyvayu svoih dolgov. -Znayu. Ona razvernulas', i slovno prividenie skrylas' v chashche. Dzhafar pokachal golovoj. "Pochemu ya ne v silah chitat' mysli?... |tot dar sdelal by menya podlinnym vladykoj mira..." Mag vzvilsya v vozduh chernym grifonom, napraviv polet na severo-zapad. *** ...Oni napali na rassvete, kogda vse krome Varana i Razmaha spali. Vivern obsuzhdal s drakonom ataku neizvestnoj sily na ego proekt, kogda Razmah zametil vdali siyanie, pohozhee na vspyshki. On obratil vnimanie Varana na eto yavlenie. Tot vstrevozhilsya. -Ne inache kak magiya... Pobud' tut, ya proveryu. No Razmah uzhe letel na svet. Varan brosilsya v peshcheru, budit' Ten' i ostal'nyh. A drakon vzletel povyshe, zhelaya rassmotret' prichinu vspyshek. Imenno etogo oni i zhdali. Ataka byla neobychajno moshchnoj. Neizvestnoe oruzhie s takoj siloj shvyrnulo drakona na zemlyu, chto on povalil pri padenii neskol'ko derev'ev. Bol' byla neveroyatnoj, ego edva ne razorvalo na chasti. Razmah s trudom sumel ne poteryat' soznanie. Sila vstupila v dejstvie, drakon vskochil, okruzhiv sebya zashchitnym polem. Teper' on byl neuyazvim. I rasserzhen. Hotya eto slovo malo chto moglo rasskazat' o ego sostoyanii. Razmah byl v yarosti. -Kto posmel napast' na menya?! On vzmyl v nebo, svetyas' koncentrirovannoj energiej, slovno zvezda. I v tot zhe moment napadavshie nanesli nastoyashchij udar. Oni raschitali vse pravil'no. Ochevidno, glavnaya ustanovka raspolagalas' v kosmose - podobnuyu energiyu trudno proizvodit' na planete. Zemlya sodrognulas'. Vozdushnaya volna proneslas' nad lesom, vyryvaya vekovye derev'ya s kornem. Grom udaril s takoj siloj, chto Ten' shvyrnulo na zemlyu. Varan edva uspel vytashit' el'fa i grifona iz peshchery, kak ta ruhnula. Malyshi i drakona zhdali snaruzhi. |to edva ne stoilo im vsem zhizni. Pervyj vystrel shvyrnul Razmaha na zemlyu, slovno meteor. Drakon vrezalsya v skaly, ot udara voznikla gromadnaya voronka. Imenno togda i ruhnula peshchera. No Razmah uspel zametit' napravlenie, otkuda strelyali. On vzrevel ot beshenstva. Ten' s krikom zaslonila glaza, kogda oslepitel'nyj tunnel' energii probil atmosferu, momental'no prevrativ vozduh na svoem puti v nabor nesvyazannyh atomov. Daleko v kosmose vspyhnula yadovito-sinyaya zvezda, otvet drakona dostig celi. No yarost' Razmaha tol'ko razgoralas'. Vsled za plazmennym kop'em vozduh probil sero-stal'noj meteor, napravlennyj v kosmos. Drakon vzmyl na orbitu, v beshenstve ishcha napadavshih. On obnaruzhil bol'shuyu kosmicheskuyu stanciyu, i unichtozhil ee tak, chto v nebe na mig vspyhnulo vtoroe solnce. Drakon rashohotalsya, prodolzhaya izvergat' potoki svervysokih energij, unichtozhaya vse na svoem puti. On rinulsya proch' ot planety, ishcha cel'. Stanciya ne mogla udovletvorit' ego, Razmah hotel najti bazu napadavshih i unichtozhit' ih vseh. Slishkom pozdno on zametil, chto stanciya byla poddel'noj... Cel' atakuyushchih byla dostignuta. Drakon pokinul rajon Varloka, okazavshis' dovol'no daleko v kosmose. Tam, gde oni mogli primenit' moshchnoe oruzhie. Tak oni i sdelali. Vtoroj vystrel Razmah otrazit' ne sumel. On poteryal soznanie, kogda nevoobrazimym potokom energii ego shvyrnulo v prostranstvo. SHvyrnulo s takoj siloj, chto vsego za paru minut on dostig skorosti sveta, vyrvavshis' za predely uz tyagoteniya solnca Varloka. Zatrachennaya pri vystrele energiya byla sravnima s energiej vspyshki Novoj zvezdy, dazhe Razmah byl ne v silah protivostoyat' stol' neveroyatnoj moshchi. Po Varloku prokatilis' volny zemletryasenij, mnogo mesyacev v atmosfere pylali severnye siyaniya. No cel' atakuyushchih byla dostignuta. Bessoznatel'noe telo drakona mchalos' v glubiny kosmosa, i hotya Sila zashchitila ego zhizn', dlya vneshnego mira on byl mertv. Ved' na takoj skorosti minuta prevrashchalas' v gody. Ochnis' on cherez chas - i vernuvshis' na Varlok, Razmah obnaruzhil by novyj lednikovyj period. Kak izvestno, oni povtoryayutsya raz v neskol'ko millionov let... Cel' nomer odin byla likvidirovana. Varan potryasenno smotrel na inversionnyj sled, vidimyj v nochnom nebe. Aspid i Anakonda prizhimalis' k nemu, nevol'no ishcha zashchity. Zemlya drozhala, uragannyj veter valil s nog. -|to... eto... eto nevozmozhno! - Ten' povernula glaza k Varanu, v nih blesteli slezy. - Kto oni?! CHto eto za oruzhie?! -YA nachinayu somnevat'sya v religioznyh voprosah... - vivern popytalsya ulybnutsya, no ne sumel. On byl slishkom potryasen. Anakonda vshlipnula. -On... On pogib?... Ten' v uzhase smotrela na kloch'ya tuch, na feericheskoe siyanie v kosmose. Ona vnezapno uslyshala tresk, i ponimanie zastavilo ee vskriknut' ot straha. -Moj schetchik! Drakona shvatila radiometr, i v uzhase schitala pokazaniya. -Pozitronnaya radiaciya! Nado bezhat', bystro! -CHto? - Varan s trudom sumel otorvat' vzglyad ot neba. -YAd! V vozduhe yad! Nado bezhat', my pogibnem, ostavshis' zdes'! Vivern vzdrognul. -Ty uvere... Da, ty uverena. Beri detej, leti. YA potashchu etih nikchemnyh "geroev". Iglis gordo vypryamilsya. -Ne nado. My pogi... - Varan molcha vzvalil ego i Beorna na spinu, i rastvorilsya v lesu. Ten' pospeshno privyazala Aspida i Anakondu k sebe, raspahnula kryl'ya. -Nadeyus', ya sumeyu vzletet'... - ona nesmelo vzdohnula, i vzvilas' v nebo. Kryl'ya pobalivali, pereponka treshchala. No Ten' letela. Drakona nemnogo priobodrilas'. -S vami vse v poryadke? Malyshi molchali. Oni byli slishkom sil'no podavleny, i Ten' eto ponyala. Ona i sama s trudom sohranyala kontrol'. Na Varloke sushchestvovali sily, ne poddayushchiesya osmysleniyu. Kto mog pobedit' Diktatora?! Kakoe oruzhie bylo sposobno prevzojti neizmerimuyu moshch' energij, podvlastnyh etim drakonam? Ten' s trudom sohranyala vysotu. Kak oni davno uslovis' s Varanom imenno na takoj sluchaj, vstrecha dolzhna byla sostoyat'sya na drugoj storone gor, u nebol'shogo ozera. Drakona letela nizko nad derev'yami. **Ten', smotri!** - soobshchenie Anakondy bylo propitano strahom. Ten' bystro oglyanulas'. K nej na bol'shoj skorosti mchalis' neskol'ko letayushchih ob®ektov, napominavshih nebol'shie samolety. -O net! - ona metnulas' v storonu, spikirovala k lesu... Ob'ekty ne otstavali. Odin iz nih vystrelil chem-to pohozhim na set', no drakona otchayanym usiliem brosilas' v storonu, i set' proletela mimo. -Spasite!!! - Ten' v uzhase metalas' nad derev'yami, presleduemaya apparatami vragov. Te, ochevidno, namerevalis' vzyat' drakonu zhiv'em - ona yasno razlichala mnogochislennye stvoly pushek ili pulemetov, kotorymi byli useyany korotkie kryl'ya mashin. I mashiny poka ne strelyali. **Ten', sverhu!** Na etot raz ona ne uspela. Set', broshennaya odnim iz atakuyushchih, oputala drakonu kak pautina, i ta s voplem ruhnula bylo vniz. No do ostryh kak kop'ya vetok, sposobnyh momental'no otpravit' Ten' k predkam, ona doletet' ne uspela. Tonkij tros natyanulsya, i drakona povisla v seti, kricha ot boli v neestestvenno zazhatyh kryl'yah. **Ten', spasi!** - Aspid otchayano ceplyalsya za set', pytayas' uderzhatsya. Drakona, prevozmogaya nemyslimuyu bol' v izogutyh kryl'yah, prizhala ego k grudi, vtoroj rukoj uhvativ Anakondu. -Derzhites', malyshi... Derzhites', potomu chto... Pochemu - oni ne uznali. Vtoroj apparat zamer naprotiv plennikov, i te zadohnulis' v oblake kakogo-to gaza. Poslednim usiliem Ten' uspela zaputat' Aspida i Anakondu v seti, chtoby te ne upali. Posle chego vse troe poteryali soznanie. *** Ataka zastala Dzhafara pochti na meste. On videl kuda bol'she Teni... Moshch' protivnikov porazila ego v samoe serdce. Koldun nablyudal za boem drakona s neizvestnymi napadayushchimi, i edva ne pogib kogda Razmah v gneve otpustil na volyu svoyu Silu. Ego shvyrnulo v les, magu prishlos' primenit' vse svoe iskusstvo chtoby ucelet'. "Podobnogo ya ne ozhidal..." - Dzhafar s drozh'yu nablyudal za feericheskim zrelishchem v nebesah. Obozhdav neskol'ko minut, on nevidimym pomchalsya dal'she, zhelaya najti Varana ran'she IH. Emu eto udalos'. Koldun nablyudal za poimkoj Teni, i v gneve szhimal kulaki. Dzhafar ne mog pozvolit' sebe vmeshat'sya - povidimomu, ONI poka ne obnaruzhili ego. "O bogi, pust' poka i ne obnaruzhat..." - apparaty umchalis', unosya Ten' i malen'kih vivernov. Mag nepodvizhno stoyal sredi treshchashchih pod uraganom stvolov, na sodrogayushchejsya zemle, i razmyshlyal. "Ploho delo. YA opozdal. Drakon poterpel porazhenie, i navernyaka pogib. Vtoroj drakon popal k NIM v lapy. CHto ostalos' mne? Tol'ko odno. Najti ostal'nyh chlenov budushchej komandy, i sbezhat'. V drugoj mir!" - ruka Dzhafara kosnulas' Ametista. "Tol'ko tak. YA otpravlyus' v mir Drakonov, i prizovu na pomoshch' Linta. On dolzhen byt' tam. A esli povezet, i ya smogu razdobyt' odnogo iz TAKIH drakonov... Togda derzhites', Nekie. O, vy ochen' oshiblis', pustiv sobytiya na samotek... YA ne tot, s kem mozhno ne schitat'sya!" Mag yarostno zasmeyalsya, i probil nebo luchom chernogo sveta. Varana on obnaruzhil cherez chas. Glava 22 Varan v beshenstve pripodnyal Iglisa nad zemlej. -Ty budesh' delat' tak, kak ya govoryu, ili... -Ili chto? Ub'esh' menya? Davaj. Vivern yarostno otshvyrnul grifona v ozero. -Povtoryayu, NI S MESTA. YA pridu bystro. Esli ya vas ne najdu PRYAMO ZDESX, togda ya vas najdu nemnogo pozzhe, i bol'she vas NIKTO nikogda ne najdet, ponyatno? Sidet'! YAshcher hlestnul sebya hvostom, i brosilsya v les. On ne mog svyazatsya s Anakondoj i Aspidom. Ten' uzhe chas kak dolzhna byla priletet'. |ti bescheshujnye mokricy trebuyut idti dal'she. TREBUYUT!!! Ot nego!!! O bogi, kuda katitsya mir?... "Ten', malyshka, nu pochemu ty vsegda popadaesh' v nepriyatnosti?... O bogi, ne dajte chtoby s nej sluchilas' beda! Pozhalujsta!" - Varan mchalsya po lesu, laviruya mezhdu derev'yami. On smotrel vverh. Poetomu on ne zametil Dzhafara, kogda tot ego okliknul. -Varan! YAshcher zatormozil tak, chto v vozduh vzmetnulos' celoe oblako list'ev. -Ty eshche kto takoj?! -Tvoj drug. Menya zovut... -Dzhafar ibn Sekim, shpion halifata Bagdum. CHto ty zdes' delaesh'? - Varan ugrozhayushche zarychal, dvinuvshis' k cheloveku. Tot vzdrognul. -Ty znaesh' menya?... CHtozh, tem luchshe. Esli ty isheshch' drakona... - mag ne dogovoril. Pri slove "drakon" vivern vzrevel i brosilsya na nego kak molniya. Koldun pospeshno otprygnul. -Ona zhiva! Varan zamer. Ot ego dyhaniya kachalis' vetvi derev'ev. -Govori! -Te kto napal na bol'shogo drakona, zahvatili ee v plen. ZHivuyu! I dvuh molodyh vivernov tozhe. YA vse videl. Ty znaesh', ya govoryu pravdu. Paru minut vivern pytalsya vzdohnut'. Nakonec, beshennaya plyaska serdca nemnogo unyalas'. On opustilsya na travu, drozha ot gorya i boli. -Net... net... Ne nado... Pozhalujsta, tol'ko ne ona!!! Ne nado!!! Net!!! - Varan vcepilsya zubami v derevo, sodrogayas' ot rydanij. Dzhafar byl potryasen. -CHto s toboj, vivern?... Ty chto, ee... Rychanie yashchera otshvyrnulo maga na paru shagov nazad. Varan vskochil, prevrativshis' v kamennuyu statuyu iz muskulov i zhil. Sumrak podleska ozarilo krasnoe siyanie glaz. -GDE ONI???!!! Dzhafar podnyalsya s zemli. -Ty ne spravishsya, pogibnesh', i togda ona ne spasetsya. -Gde oni? -Povtoryayu, oni tebe ne po zubam. Oni dazhe mne ne po zubam. No NAM oni po zubam, ponimaesh'? Glaza Varana szhalis' v uzkie poloski. Minutu spustya on rezko kivnul. -Soglasen. |to horoshij plan. Ty uveren, chto spravishsya s Ametistom, koldun? Dzhafar usmehnulsya. -Vot potomu ya i vybral vas v svoyu komandu. Ob'yasnyat' ne nado - vse ponimaete sami. -Oni ne pojdut. Oni ne nuzhny nam. Mag fyrknul. -Uzhe "nam", ne tak li? Varan zarychal. -Mag, kazhduyu sekundu promedleniya Ten' provodit v plenu! -Oni nuzhny mne. Para vernyh pomoshchnikov pomozhet vsegda. Oni kuda luchshe, chem ty schitaesh'. -Horosho. Bystree. Sadis' na menya, ya otvezu. Koldun rassmeyalsya. -A kak naschet poletat'? - on prinyal vid chernogo drakona, i vivern podprygnul. -Ten'!!!! - on brosilsya vpered, no Dzhafar pospeshno otprygnul. -Da chto s toboj, yashcherica?! Varan zamer. On tyazhelo povernulsya, i