Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Vasilij Zvyagincev.
     Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie nastoyashchih tekstov bez
     vedoma i pryamogo soglasiya avtora NE DOPUSKAETSYA.
     Spellcheck: Dmitrij Samojlov 
     Spellcheck: Artem Lipko
---------------------------------------------------------------

    KNIGA PERVAYA. GAMBIT BUBNOVOJ DAMY

    PROLOG. NA DALEKOM BEREGU

V prostranstve vse proishodit bezzvuchno. Soprikasayutsya li kristalliki l'da v hvoste komety ili vzryvaetsya zvezda. Vpolne vozmozhno, chto i v etom vyrazhaetsya racional'nost' prirody, ee nezhelanie tratit'sya na nenuzhnye effekty tam, gde ih nekomu ocenit'. I dejstvitel'no - kto mog by nablyudat', kak v odnom iz sektorov Dal'nego Kosmosa, bog znaet v skol'kih sotnyah ili tysyachah parsek ot obzhityh i osvoennyh mest, vdrug materializovalsya podprostranstvennyj zvezdnyj krejser tipa "Kondot'er-VII" - ogromnyj, zerkal'no-blestyashchij, polyhayushchij fioletovymi impul'sami generatorov, - poyavilsya v real'nom prostranstve, gasya okolosvetovuyu skorost' do planetarnoj, i nachal vdrug izgibat'sya po vsem osyam, deformirovat'sya i iskazhat'sya, kak iskazhayutsya ochertaniya dal'nih predmetov v zharkom mareve pustyni. Zatem - cherez mig nepredstavimo korotkij (ili nastol'ko zhe dlinnyj - na granice podprostranstvennyh tunnelej vremya teryaet razmernost' i znak) krejser ischez, rastayal, rastvorilsya, posle nego ostalos' tol'ko nevoobrazimoj yarkosti besshumnoe lilovoe plamya. A potom - sovsem uzhe nichego. ...Tri cheloveka v shturmanskoj rubke krejsera - putevaya vahta - vdrug oshchutili legkuyu drozh' paluby. Drozh' melkuyu, edva ulovimuyu, voznikshuyu gde-to daleko v korme, no ot kotoroj vnezapno i ostro zanyli zuby. SHturman vskinul golovu na pribory, no ne uspel nichego uvidet' i ocenit'. Potomu chto vtoroj, teper' uzhe katastroficheski moshchnoj udarnoj volnoj korabl' skrutilo sudorogoj deformacii, razryvaya ushi pronzitel'nym do toshnoty skrezhetom rvushchegosya metalla i grohotom lomayushchegosya plastika. I vse! Lyudi tak i ne uspeli nichego ponyat' i pochuvstvovat'. Katastrofy v kosmose esli proishodyat, to proishodyat bystro. Sreagirovali avtomaty. Sovsem nenamnogo, na tysyachnuyu dolyu sekundy operediv tu vspyshku, chto prevratila v plazmu ogromnyj po chelovecheskim merkam korabl'. Hodovaya rubka, vynesennaya na vosem'sot metrov vpered ot glavnogo stvola i na tri kilometra ot marshevyh generatorov, imela avtonomnyj psevdomozg, i signal krajnej opasnosti postupil v nego prezhde chem isparilis' volnovody. Zakruchennye v tugie silovye kokony spasatel'nyh kapsul tela treh kosmonavtov otdelilis' ot krejsera, uzhe nachavshego prevrashchat'sya v izluchenie i, izolirovannye ot vremeni i prostranstva, polnost'yu podchinilis' vsemu, chto predusmatrivala vklyuchivshayasya avarijnaya programma. Ostal'nye dvadcat' dva chlena ekipazha razdelili sud'bu svoego korablya. ...Spasatel'nye sredstva - veshch', bezuslovno, poleznaya. Beda lish' v tom, chto inogda oni vmesto smerti legkoj i nezametnoj predlagayut konec dolgij i muchitel'nyj. Kak v svoe vremya, naprimer, naduvnoj zhilet v polyarnyh vodah. CHerez trista let v etom smysle malo chto izmenilos'. Hotya vinovaty, konechno, ne sami sredstva, a vsegda i tol'ko - ne sootvetstvuyushchie sredstvam obstoyatel'stva. Tri cheloveka stoyali na pologoj, uhodyashchej vdal' i vniz ravnine. U dal'nego gorizonta stenoj chernel les, budto razmashisto narisovannyj tush'yu po seroj bumage, blizhe po sklonu besporyadochno rosli odinokie neohvatnye sosny, s nizkogo ryhlogo neba besshumno padal medlennyj sneg, zadergivaya sumrachnyj pejzazh prozrachnoj, koleblyushchejsya zavesoj. Trudno predstavit' i eshche trudnee peredat' oshchushcheniya lyudej, tol'ko chto, siyu minutu sidevshih v udobnyh kreslah, v uyutnoj i privychnoj tishine hodovoj rubki moguchego zvezdoleta, ne uspevshih nichego podumat', osoznat', prosto ispugat'sya, nakonec, - i vdrug vybroshennyh na unyluyu seruyu ravninu, gde koso letit pushistyj sneg, mertvo shurshit promerzshaya trava na golyh podvetrennyh sklonah i vmesto teplogo aromatizirovannogo vozduha iz klimatizatorov legkie obzhigaet suhoj moroznyj veter. Vozmozhno, eto pohozhe na to, chto mozhet chuvstvovat' chelovek, vdrug vypavshij holodnoj noch'yu za bort kruiznogo lajnera i eshche ne uspevshij poverit', chto vse koncheno, chto v nochi, siyayushchaya ognyami, taet i ischezaet tvoya zhizn', tvoya sud'ba... Ved' vse sluchilos' tak bystro, tak vnezapno, chto kazhetsya - eto ne vser'ez, eto tak tol'ko... Odno usilie voli, sil'noe-sil'noe zhelanie, i vse mozhno vernut', sdelat', kak bylo... No eto tol'ko illyuziya, poslednyaya i nedolgaya. Za nej - pronzitel'naya yasnost', otchayanie i - konec. Prichem na tverdoj zemle etot process prodolzhaetsya dol'she i muchitel'nee, chem v more. ...Tri cheloveka stoyali posredi snezhnoj ravniny: dvoe muzhchin -- shturman, kibernetik, i zhenshchina - ekzobiolog. Normal'naya hodovaya vahta, tol'ko zhenshchina byla zdes' lishnyaya. Ej polagalos' spat' v svoej kayute, kak i vsemu ostal'nomu ekipazhu, a ona vmesto etogo v svobodnoe vremya stazhirovalas' v kosmogacii. Kak okazalos', dlya togo lish', chtoby v poslednie chasy sluchajno prodlivshejsya zhizni uvidet' nayavu pejzazh, kotoryj svel by s uma vseh ekzobiologov sistemy vo glave s ih moguchim metrom, akademikom Arpadom Hargitai. No nayavu li? V desyatkah svetovyh let ot Zemli - zemlepodobnaya planeta... - CHto eto bylo? - s usiliem vygovoril shturman, kak prinyato sprashivat': "Gde ya?" posle glubokogo obmoroka. - YA dazhe ne uspel povernut'sya k pul'tu, - otvetil kibernetik. - Vibraciya, udar - i vse! - No planeta! Otkuda zdes' planeta? Do vyhoda iz tonnelya ostavalos' eshche trista s lishnim chasov... - Pohozhe, vy proschitalis' gde-to, navigatory... Tunnel' deformirovalsya pod vozdejstviem neuchtennyh polej tyagoteniya, i na iskrivlenii nas razmololo. Ne dumal ya, chto i pri etom mozhno ucelet'... Kibernetik byl namnogo starshe ostal'nyh, bol'she chem polzhizni provel v glubokom kosmose, davno gotov byl ko vsyakomu, k smerti tozhe, i edinstvennoe, na chto on vsegda nadeyalsya, chto sud'ba podarit emu kakoe-to vremya, chtoby uspet' umeret' osoznanno. On nenavidel mysl' o vnezapnoj smerti, mozhet byt', imenno za to, chto obychno imenno takoyu ona i byla dlya teh, kto umiral v Prostranstve. CHelovek dolzhen uspet' ponyat', chto umiraet, i prigotovit'sya k etomu, schital on. I vot pohozhe, chto sud'ba dala emu etu vozmozhnost'. Kibernetik prislushalsya k sebe i otmetil, chto dejstvitel'no dovolen, esli zdes' umestno eto slovo, znachit, ran'she on ne risovalsya i ne krivil dushoj. Kazhdyj, kto rodilsya, dolzhen umeret'. |to nepriyatno, no neobhodimo. Delo lish' v srokah. On dumal tak vsegda i sejchas - tak zhe. A shturmanu umirat' ne hotelos' do spazmov v zheludke. No ego mnenie, pohozhe, sud'boj v raschet ne prinimalos'. - Ne bylo zdes' nikakih iskrivlenij. I zvezd ne bylo, i planet! - so zlost'yu vykriknul on, hotya na kogo emu bylo zlit'sya? - Znachit, my vyshli ne tam, gde schitali, - skazal kibernetik. I poezhilsya. - Zdes' zdorovo holodno. |kzobiolog byla tak moloda, chto o vozmozhnosti smerti prosto ne zadumyvalas'. Glavnym dlya nee okazalsya shok ot krusheniya teorii, v kotoruyu ona verila s izlishnej, ne ponyatnoj strast'yu. I kriknuv: "YA sejchas!" - pobezhala k blizhajshemu derevu, chtoby ubedit'sya, chto eto nikakaya ne sosna, a lish' ee konformnyj analog. - Devochku zhal'... - skazal kibernetik. - Hot' by ogon' razzhech'... - No v karmanah u nego bylo sovershenno pusto. - Von tam, sleva kakie-to skaly, - pokazal shturman dvizheniem golovy, - Pojdem tuda, vdrug peshcheru najdem... - I chto? Zamerznem na dva chasa pozzhe? - No ne stoyat' zhe posredi polya? - Verno, konechno. Pojdem. Smotri, devochka chto-to nashla... |kzobiolog vernulas', derzha v ruke sosnovuyu shishku, i hotya lico u nee uzhe gorelo ot moroza, a telo nachinala bit' drozh', ona vse eshche ne mogla pereklyuchit'sya. - |to zhe neveroyatno! Absolyutno zemnaya sosna. A Hargitai dokazal, chto geomorfizm nevozmozhen v principe. - YA boyus', chto on tak i ostanetsya pri svoem zabluzhdenii, - mrachno sostril shturman, i tol'ko sejchas devushka nachala osoznavat' istinnoe polozhenie veshchej. ...Tesno prizhavshis' drug k drugu, oni sideli na obnazhennom korne dereva. Tak kazalos' chut'-chut' teplee, tem bolee, chto tolstyj stvol i ugol skaly prikryvali ih ot usilivshegosya, stavshego sovershenno pronzitel'nym vetra. Myagkij stereosintetik, otlichnyj material dlya rabochego kostyuma - legkij, nemnushchijsya i samoochishchayushchijsya, ot zdeshnej pogody zashchishchal nemnogim luchshe, chem narisovannyj zontik ot real'nogo dozhdya. - Nichego... - vygovoril neposlushnymi gubami kibernetik. - YA chital, chto eshche nemnogo, i stanet teplo. Voobshche, kogda-to schitalos', chto zamerznut' - samaya priyatnaya smert'. SHturman molchal, starayas' kak mozhno tesnee prizhat' k sebe devushku, zaslonit' ee ot vetra i hot' nemnogo sogret'. Somnitel'noe, esli podumat', blagodeyanie - pozvolit' ej zamerznut' poslednej. Sneg letel vse tak zhe monotonno i tiho. I v drugih usloviyah etot dikij pejzazh, i sumrachnoe nebo, i dalekij temnyj les pokazalis' by nesomnenno krasivymi. No ne sejchas. Sejchas eto bol'she pohodilo na izoshchrennuyu nasmeshku sud'by. Spastis' ot vnezapnoj i neminuemoj gibeli, vypavshej ostal'nym ih tovarishcham, okazat'sya na kislorodnoj planete s biosferoj, kakoj ne nahodila eshche ni odna ekspediciya za vsyu istoriyu mezhzvezdnyh poletov, i k tomu zhe planete, tak pohozhej na Zemlyu, i tol'ko dlya togo, chtoby poslednie minuty zhizni byli otravleny nenuzhnymi, terzayushchimi dushu myslyami. Kibernetik hotel osoznannoj smerti. Dlya chego? CHtoby podvesti itogi, ujti s oshchushcheniem, chto zhizn' prozhita po pravilam. Pravil'naya zhizn' i dostojnaya smert'. No otchego zhe sejchas, kogda on vse obdumal i prigotovilsya v dushe, nichego, krome ostroj obidy na nelepost' proishodyashchego? SHturman, u kotorogo mysli v ume putalis' ot holoda, tozhe nikak ne mog poverit', chto eto - konec. Privykshemu, chto vse v zhizni zavisit ot voli cheloveka, emu kazalos' dikim sobstvennoe bessilie. Ty zhiv eshche, ne ranen i ne bolen, polon sil - i ne v silah nichego sdelat' i izmenit'. Mozhno projti eshche kilometr ili desyat', cherez sneg i moroz, no itog budet tot zhe. Devushke bylo prosto ochen' holodno i strashno. Nog i ruk ona uzhe ne chuvstvovala, i ledyanaya volna stoyala vozle samogo serdca. I imenno ee obostrennye otchayannym zhelaniem vyzhit' chuvstva ulovili chto-to vdrug izmenivsheesya v obstanovke, novyj, vypadayushchij iz obshchego fona zvuk. - Slyshite? CHto eto? Kibernetik vskinul golovu, pripodnyalsya, sbrasyvaya gusto oblepivshij spinu i plechi sneg. Dejstvitel'no - gluhuyu tishinu narushil protyazhnyj shoroh, ili, skoree, shelestyashchij svist. Po dlinnomu pologomu sklonu, vdol' kotorogo oni dolgo shli, poka ne poteryali poslednyuyu nadezhdu, sejchas bystro peremeshchalas' kakaya to temnaya tochka, na glazah uvelichivayas', priobretaya razmernost', i vdrug srazu, skachkom prevratilas' v otchetlivuyu figuru. - - CHelovek... - sryvayushchimsya shepotom skazala devushka i vstala. Oni s kibernetikom, ne otryvayas', smotreli na priblizhavshuyusya figuru. Tol'ko shturman po-prezhnemu sidel, prikryv glaza. Emu kak raz sejchas stalo vse ravno, holod nakonec ischez, i hotya on eshche slyshal slova, no uzhe ne ulavlival ih smysla. - Aborigen... - tozhe shepotom podtverdil kibernetik. Otchayannaya nadezhda zahlestnula soznanie, no trezvaya privychka ishodit' iz hudshego tut zhe osteregla: - A esli on sejchas pod®edet, i toporom po golove? CHem etot variant v konce koncov budet huzhe, on reshit' ne uspel. CHelovek - dejstvitel'no chelovek, ves' v mehah i kozhe, zarosshij svetlo-rusoj borodoj i usami, na dlinnyh i shirokih yarko-sinih lyzhah - rezko zatormozil s povorotom, vzmetnuv veer snega, i ostanovilsya v pyati shagah, opirayas' na blestyashchie, yavno metallicheskie palki. S polminuty oni molcha smotreli drug na druga. Potom aborigen ulybnulsya sovershenno po-chelovecheski i, stranno rastyagivaya slova, s neprivychnymi intonaciyami, no vse ravno ponyatno proiznes nizkim hriplovatym golosom: - Esli ne oshibayus', zemlyaki? V smysle - zemlyane? Po-russki ponimaete? |to bylo diko, nelepo, nevozmozhno, bolee chem neveroyatno, no - bylo! Tuzemec vpolne otchetlivo govoril na russkom, hotya i ochen' arhaichnom yazyke. - Da... Zemlyane... Ponimaem... - rasteryanno otvetil kibernetik, i aborigen vdrug raskatisto zahohotal, tut zhe okazalsya ryadom, udaril ego po plechu tyazheloj ladon'yu. Kak-to ochen' bystro sbrosil svoe prostornoe mehovoe odeyanie, zakutal v nego devushku, ryvkom postavil na nogi shturmana, vstryahnul ego tak, chto tot otkryl nakonec neponimayushchie, otsutstvuyushchie glaza. Potom v ruke aborigena poyavilsya instrument, vizual'no maloznakomyj zvezdoletchikam, no okazavshijsya ne sekiroj ili tam kakim-nibud' berdyshem, a imenno toporom, dvumya udarami tuzemec svalil blizhajshuyu moloduyu sosenku, iskroshil stvol na polumetrovye kuski, kotorye eshche i rassek vdol' stremitel'nymi tochnymi vzmahami sverkayushchego metalla, osobym obrazom slozhil, s pomoshch'yu sovsem uzhe zabytogo mehanizma dobyl ogon', i cherez minutu na snegu pylal zharkij koster, sneg pod nim shipel i tayal, i volnami razlivalos' vokrug muchitel'no priyatnoe teplo! - Nu, rebyata, vy daete... - shumel svoim zychnym golosom tuzemec, podbrasyvaya v ogon' polen'ya. - Zamerzat' ustroilis', eto nado zhe... Neprotivlency, tak skazat', slepaya pokornost' sud'be... A esli by ya vashi sledy ne zametil, tak i otdali by koncy ryadom s zhil'em? - |to chto? Bred? - sprosil shturman kibernetika. - Kakoj tam bred! - otvetil tot, uzhe svyknuvshis' s mysl'yu, chto smert' otkladyvaetsya. - |to, skoree, shturmanskie fokusy! Pohozhe, vy zagnali korabl' v petlyu obratnogo vremeni... - I otkuda vy, zemlyaki, svalilis'? - ne umolkal spasitel' - YA tak ponimayu chto nikakoj korabl' zdes' ne sadilsya, da i ne pohozhi vy na normal'nyh puteshestvennikov. "Klub samoubijc" kakoj-to, esli Stivensona vspomnit'. Ili ego zhe "Poterpevshie korablekrushenie". Tol'ko kakim obrazom vy ego poterpet' mogli, eto mne poka ne ponyat', nadeyus' - raz®yasnite... Kibernetik s trudom ulavlival smysl ego rechi, potomu chto mnogih slov voobshche ne ponimal, a drugie hot' i zvuchali znakomo, no tuzemec vkladyval v nih kakoe-to inoe znachenie. Slovno govoril on ne na russkom, a na nevedomom, hot' i slavyanskom yazyke. - Nu kak, otogrelis'? - smenil temu tuzemec. - Ili vse nikak v sebya ne pridete? Togda mogu protivoshokovoe predlozhit'... - i protyanul obtyanutuyu gruboj seroj tkan'yu flyagu s rez'bovoj zelenoj kryshkoj na korotkoj cepochke. Kibernetik mashinal'no vzyal posudinu i podnes k gubam, no v nos udaril otvratitel'nyj spirtovyj zapah. - Ne privykli, chto li? Ne upotreblyaete? Ono, konechno, na moroze ne rekomenduetsya, no dlya uspokoeniya nervnoj sistemy - mozhno. Sposobstvuet. Osobenno - vzamen bezvremennoj konchiny... No kibernetik vernul flyagu. - Net, ne nado. Skazhite, nakonec, kto vy i otkuda poyavilis' zdes'? |to razve Zemlya? - CHto vy! Kakaya mozhet byt' Zemlya? |to gorazdo dal'she. A vot vy, vy sami kakimi sud'bami zdes'? - Zvezdnaya ekspediciya.. Korabl' "Kal'mar"... Vzryv dvigatelya.. - vse eshche neposlushnymi gubami vygovoril shturman, vzyal iz ruk spasitelya sosud i reshitel'no glotnul. Gorlo i rot emu opalilo ognem, on zadohnulsya, no glotnul eshche i eshche. - Horosh, horosh, hvatit... - Aborigen otnyal u nego flyagu. - Glotku spalish'. Davaj vot, snegom zakusi... A vek u vas kakoj, rebyata? - Dvadcat' tretij vek, planeta Zemlya, otryad dal'nej galakticheskoj razvedki, krejser "Kal'mar", - davyas' snegom, otraportoval shturman. - Emu stalo vdrug teplo i spokojno. - Tak. Vpolne uvlekatel'no, - medlenno skazal spasitel'. Kibernetik, kazhetsya, ponyal, pochemu takim strannym pokazalsya emu russkij yazyk etogo zagadochnogo cheloveka. V takoj manere - zamedlenno, vychurno, so mnogimi slovami i oborotami, smysl kotoryh otlichalsya ot obychnyh znachenij, pisali i, ochevidno, govorili ochen'-ochen' davno, let, mozhet byt', pyat'sot nazad. I devushka eto tozhe ponyala ili prosto oshchutila intuitivno. Svoimi yarko-golubymi, obychno nasmeshlivymi, a sejchas udivlennymi glazami ona posmotrela v glaza ih spasitelya. - A vy sami otkuda? - Konechno, s Zemli. YA kak raz s Zemli. No nemnogo ran'she. Dvadcatyj vek. Slyshali o takom? ...On zastavil ih begom probezhat' ves' put', i eto okazalos' sovsem ne ryadom, kak on govoril, tem bolee chto bezhat' prishlos' ne napryamik, a vybirat' dorogu po grebnyam holmov i vodorazdelam, gde pochti ne bylo snega. Andrej Novikov - tak zvali etogo cheloveka - otdal im vsyu svoyu verhnyuyu odezhdu: i mehovuyu parku, i legkuyu kozhanuyu kurtku, i sviter, no sam slovno i ne oshchushchal moroza v tonkoj trikotazhnoj rubashke v belo-sinyuyu poperechnuyu polosku. On to bezhal na svoih lyzhah vperedi, vybiraya dorogu, to propuskal kosmonavtov vpered, a sam ostanavlivalsya i osmatrival okrestnosti v binokl'. Pri etom on pochti vse vremya derzhal v levoj ruke massivnoe ognestrel'noe ustrojstvo - vintovku, hotya u nee imelsya remen' dlya nosheniya cherez plecho. Kibernetik otmetil eto i s trevogoj podumal, chto ne ochen', vidimo, spokojnoe mesto eta planeta, sestra Zemli. Hot' doroga okazalas' i dlinnoj i trudnoj, ona vse zhe zakonchilas'. Vperedi oboznachilas' na krutom holme vysokaya derevyannaya ograda, massivnye vorota, okovannye shirokimi zheleznymi polosami, nad nimi - reshetchataya bashnya s shelestyashchim trehlopastnym vintom, ochevidno, vetrosilovaya ustanovka. CHerez uzkuyu kalitku oni voshli vnutr' ogrady i uvideli obshirnyj dvor, dvuhetazhnyj brevenchatyj dom s zasteklennoj verandoj i reznym kryl'com. Ogromnye mohnatye sobaki vykatilis' otkuda-to s gulkim radostnym laem, stali brosat'sya tyazhelymi lapami na plechi, pytayas' liznut' v lico vlazhnymi krasnymi yazykami i Andreya, i ego gostej. Potom za nimi zahlopnulas' massivnaya, kak kryshka reaktornogo otseka, dver', i kosmonavty, oshchutiv suhoe, ustojchivoe teplo, ponyali, chto oni doma. Vot v chem, okazyvaetsya, istinnoe schast'e - imet' nadezhnyj, prochnyj dom, chtoby bylo otkuda uhodit' i kuda vozvrashchat'sya, chtob bylo gde ukryt'sya ot holodov, opasnostej i trevog vneshnego mira, i chem neuyutnee, zlee za stenami, tem on dorozhe, tvoj dom, tvoe ubezhishche i zashchita. Na kakoe-to vremya zvezdoplavateli - ne zabyli, net, no - otstranilis' ot vsego, chto proizoshlo za korotkie i takie nevynosimo dolgie chasy: gibel' korablya i gibel' tovarishchej, ozhidanie sobstvennoj smerti... Mozg i dusha prosto ne mogli vmestit' i perezhit' srazu tak mnogo, i sejchas kosmonavty ispytyvali lish' obychnoe chelovecheskoe oblegchenie, chto dlya nih vse zakonchilos' blagopoluchno, naslazhdalis' teplom i vdrug prishedshim pokoem. A nastoyashchaya bol' i skorb' po ischeznuvshim druz'yam pridut pozzhe. Muzhchiny molcha sideli u kamina i ne otryvayas' smotreli na ogon', sovsem slabyj, dogorayushchij, lish' koe-gde probivayushchijsya iz-pod tolstogo sloya zoly i pepla, i tol'ko devushka s lyubopytstvom osmatrivala obshirnyj zal, v kotorom oni okazalis'. Kak eto udivitel'no - ne v muzee za tolstymi spektroglassovymi vitrinami, a nayavu, v zhivoj real'nosti videt' takie redkosti: starinnoe oruzhie, stoyashchee v otkrytyh derevyannyh shkafah i razveshannoe po stenam, tolstye bumazhnye knigi na polkah, cherno-belye dvuhmernye fotopejzazhi na blestyashchih listah kartona, voskovye svechi v figurnyh podstavkah iz chernogo i zheltogo metallov. I zapahi - nastoyashchego zhivogo dereva, smoly, ruzhejnoj smazki, kakih-to rastenij, i eshche chego-to neznakomogo, no neobyknovenno volnuyushchego svoej neponyatnost'yu i prichastnost'yu k davno ushedshej zhizni. Zatyanutye moroznym uzorom okonnye stekla, shkury zhivotnyh na polu, tyazhelaya derevyannaya mebel'... V muzeyah i gipnovizorah vse eto vosprinimaetsya sovsem inache, ottogo, navernoe, chto vyklyucheno iz potoka podlinnoj zhizni, utratilo svoi funkcii, slishkom stilizovano. A zdes' starinu vidish' vblizi, mozhesh' kosnut'sya rukoj, ulovit' samye tonkie zapahi... Zapahi ushedshih vekov osobenno volnovali. Ona ostanovilas' pered zerkalom v reznoj zolochenoj rame, prismotrelas'. Tam, v zazerkal'e, molodaya i, bez zhemanstva nuzhno priznat', krasivaya devushka pokazalas' ej, v takom izyskannom inter'ere, tozhe novoj, neuznavaemoj, ne ot mira sego... V glubine zerkala raskrylas' vysokaya dver', i v holl voshel ih spasitel', tuzemec Andrej Novikov. Devushka smotrela na nego s izumleniem i neponyatnoj ej samoj radost'yu. Teper' on vyglyadel sovsem inache, vpolne civilizovanno, dazhe elegantno: boroda i usy podstrizheny, volosy akkuratno prichesany, edet prosto - uzkie sinie bryuki, otstrochennye cvetnoj nitkoj, zheltovato-zelenaya rubashka s otkrytym vorotom - hotya i otlichayushchiesya po pokroyu ot togo, chto nosili ee sovremenniki, no tem ne menee ne delayushchaya ego pohozhim na personazhej istoricheskih fil'mov. Bystrymi pruzhinistymi shagami on peresek holl, sel ryadom s kosmonavtami, no i chut' v otdalenii, podbrosil drov v kamin, otchego v nem srazu zaigralo yarkoe plamya, vzyal s kaminnoj polki dlinnuyu pryamuyu trubku, zazheg ee ot mercayushchej golovni, okutalsya oblakom sizogo, sladko pahnushchego dyma, i tol'ko prodelav eti raznoobraznye, no nastol'ko vytekayushchie drug iz druga operacii, chto kazalis' oni odnoj figuroj slozhnogo ritual'nogo dejstva, - tol'ko posle etogo Novikov otkinulsya na spinku kresla i shiroko ulybnulsya. - Itak, dorogie gosti i potomki, pozvol'te teper' uzhe oficial'no pozdravit' vas s pribytiem na planetu Valgalla, v fort Ross, gde ya imeyu chest' i odnovremenno udovol'stvie vas prinimat'. |rgo - proshu chuvstvovat' sebya i derzhat'sya, kak doma u mamy. Vse zdes' vashe i k vashim uslugam. YA vam uzhe predstavlyalsya, teper' hotelos' by znat' i vashi imena, a takzhe i podrobnosti o pechal'nyh obstoyatel'stvah, sdelavshih nashu vstrechu vozmozhnoj... Ego rech', polovina slov v kotoroj opyat' byla neponyatna, da eshche i proiznesennaya v bystrom tempe, vyzvala u gostej nekotoroe zameshatel'stvo. Kibernetik, uloviv osnovnoe i poka ignoriruya nyuansy, ukazal na devushku: "Al'ba Nil'sen", nazval sebya: "Boris Korneev", a shturman predstavilsya sam: "Gerard Ajer". - Otlichno, - eshche raz ulybnulsya Novikov. - Programma "Interkosmos" po-prezhnemu v dejstvii. Vy - kapitan, uvazhaemyj sootechestvennik? - Net, nash kapitan pogib vmeste s korablem i ostal'nym ekipazhem. I Korneev vkratce, podbiraya slova togo ryada, kotoryj navernyaka dolzhen byl byt' ponyaten Novikovu, obrisoval situaciyu. Pomolchali. Potom Novikov narushil tishinu. - Primite iskrennie soboleznovaniya. Vechnaya pamyat', kak govoritsya... No - zhivym nado zhit'. Vy ponimaete, chto ya sgorayu ot neterpeniya uznat', kak vy tam u sebya teper' zhivete, poslushat', chto noven'kogo na svete, zdes'-to u nas - glush', i voobshche... Odnako kak ni sil'no u menya zhelanie pogovorit' so svezhimi lyud'mi, vse dolzhno byt' po protokolu. A on glasit, chto solov'ya basnyami ne kormyat. Poetomu podchinimsya neizbezhnomu. Ne znayu, v mode li u vas stil' retro, no drugogo predlozhit' vse ravno ne mogu. I vydam vam ego po polnoj programme. Damu my ekspluatirovat', razumeetsya, ne budem, a tovarishchej muzhchin proshu mne pomoch'. Dlya skorosti. Snachala u nas budet legkij uzhin, a tam... sami uvidite. Dlinnyj dubovyj stol v holle Novikov zastelil beloj i blestyashchej l'nyanoj skatert'yu, nakrahmalennoj do metallicheskoj zhestkosti, ustavil ee serebryanymi, steklyannymi, farforovymi i glinyanymi stakanami, bokalami, charkami, tarelkami, salatnicami, sousnicami, bratinami i mnogimi drugimi predmetami servirovki prazdnichnogo stola vremen chut' li ne feodal'nyh, prichem podrobno nazyval i kommentiroval naznachenie kazhdogo poyavlyayushchegosya pribora. Potom on povel muzhchin na kuhnyu, i Al'ba ostalas' na vremya odna. Ona dazhe obradovalas' etomu, potomu chto vdrug pojmala sebya na strannoj i neozhidannoj mysli, chto Novikov - chelovek, umershij za veka do ee rozhdeniya, davno raspavshijsya na atomy pod svoej mogil'noj plitoj i tem ne menee zhivoj, pokazalsya ej gorazdo bolee interesnym kak lichnost' (i kak muzhchina tozhe), chem mnogie ee znakomye i po Zemle, i po korablyu. Vprochem, pochemu zhe umershij? - podumala ona, - raz on sejchas zdes', s nami? On zhiv, i my zhivy, i zhivem v odnom vremeni, a te, ego rovesniki i sovremenniki, chto lezhat (lezhali?) v mogilah na Zemle, ch'i pamyatniki ona videla, inogda byvaya na staryh kladbishchah, - kakoe oni imeyut otnoshenie k etomu cheloveku? A ee interes k nemu - ne vyzvan li on prosto-naprosto tem, chto uzhe bol'she goda ona ne videla ni odnogo novogo cheloveka? Ili delo ne tol'ko v etom? Muzhchiny vozvratilis' iz kuhni s podnosami, i na stole stali poyavlyat'sya tarelki i blyuda s tonko narezannymi plastinkami rozovogo sala, vetchinoj, kolbasami raznyh sortov, marinovannymi ugryami, shprotami, trepangami, midiyami so speciyami, vsyakogo roda syrami, v glubokih miskah aleli solenye pomidory, perelozhennye chesnokom i brusnichnym listom, vlazhno pobleskivali zelenye pupyrchatye solenye ogurchiki vperemezhku so struchkami gor'kogo perca, eshche tam byla ikra, chernaya i krasnaya, nezhnyj balyk, krevetki i kraby, a v zavershenie poyavilsya goryachij kruglyj rzhanoj hleb, rasprostranyayushchij umopomrachitel'nyj zapah, i blyudo s goroj zolotistyh, istekayushchih zhirom, zazharennyh celikom malen'kih ptic. Al'ba smotrela na eto velikolepie, eto bujstvo i razgul s izumleniem i chut' li ne strahom, a Novikov - vozbuzhdennyj, kakoj-to yarostno-veselyj - zavershaya servirovku, vystavlyal na stol cilindricheskie, kruglye, kvadratnye i vitye posudiny s pleshchushchimisya v nih nevedomymi napitkami. Na cvetnyh etiketkah devushka videla zolotye medali, cvetnye lenty, gerby, rycarskie shchity, geral'dicheskih l'vov, orlov i edinorogov, chitala vyvedennye prichudlivymi russkimi i latinskimi bukvami nazvaniya: "Borzhomi", "Malaga", "Kamyu", "Fanta", "CHinzano", "Pepsi", "Kliko", "Moskovskij kvas"... Vse eto ne moglo vosprinimat'sya inache, kak son, posetivshij kosmonavtov posle soten dnej pitaniya korabel'noj sintetikoj, ne poddayushchejsya nikakoj gustivacii. Da i na Zemle redko komu prihodilos' videt' podobnyj stol... - Nu, bratcy, proshu! CHem bogaty... Na skoruyu ruku, konechno, no dumayu - ponravitsya. Vse - vysshego kachestva. Iz sobstvennyh zapasov. Kak izvestnaya Elena Molohovec pisala v svoej kulinarnoj knige: "Esli k vam prishli gosti, a u vas nichego net, poshlite cheloveka v pogreb..." Nu i tak dalee. Okazalos', ko vsemu prochemu, chto predok vladel eshche i legendarnym iskusstvom zastol'noj besedy. On podnimal bokaly, proiznosil cvetistye rechi, smysl kotoryh v obshchem-to uskol'zal ot kosmonavtov, no govorilos' v nih nechto lestnoe kazhdomu iz gostej v otdel'nosti i vsem vmeste. Poputno Novikov prorochestvoval i izrekal zaklinaniya. Zvuchalo eto tainstvenno i uvlekatel'no i voshodilo pryamo k vremenam Vizantii. Lyudi dvadcat' tret'ego veka, tem bolee kosmonavty, k gastronomicheskim voprosam otnosyatsya dostatochno sderzhanno. No pod massirovannym davleniem Novikova, kotoroe podkreplyalos' golodom, zritel'no-obonyatel'nymi effektami i obychnym lyubopytstvom, naelis' tak, kak ne eli, mozhet byt', nikogda v zhizni. Utomlennye, osolovevshie ot sytosti i tepla, zvezdoplavateli uzhe nachali teryat' nit' real'nosti. A Novikov byl bodr i svezh, tol'ko raskrasnelsya slegka i govoril eshche gromche. - Rebyata, bros'te grustit'... Vse ponimayu, konechno, no chto sdelaesh'? YA zhe govoryu - vechnaya pamyat'! A razve u vas ne umirayut bol'she? I vy ne predstavlyaete, chto chuvstvuyut lyudi, kogda posle boya vzvodom prihoditsya pit' vodku, otpushchennuyu na batal'on? YA tozhe ne predstavlyayu. I ne daj nam bog... - Skazhi, Andrej, - netverdym golosom perebil ego shturman, muchayushchijsya nerazreshimoj zagadkoj. - Kak eto mozhet byt' - proboj v proshloe? V budushchee - eto yasno, a v proshloe? Teoriya ne dopuskaet... Novikov vdrug napryagsya. Posmotrel na Gerarda ochen' vnimatel'no, perevel glaza na Korneeva, na Al'bu. - Ne dopuskaet, govorite? Da, interesno poluchaetsya... Nu, ladno, o teoriyah zavtra pogovorim. Sejchas davajte vernemsya k etim... Revenon a no muton, koroche. Kak vy tam vse-taki zhivete, v svetlom budushchem? U vas, konechno, polnyj kommunizm, edinoe chelovechestvo i vse prochee, o chem my mechtaem i za chto boremsya? Korneev nachal izlagat', kak mozhno bolee populyarno, osnovy politicheskogo, ekonomicheskogo i social'nogo ustrojstva zemnyh federacij, konfederacij i soyuzov, a Al'ba otoshla k oknu, vzyala s polki tolstyj tom reprodukcij sovershenno ej neznakomyh hudozhnikov: Somova, Baksta, Benua... A ih kartiny ej pokazalis' velikolepnymi. Navernoe, i vse ostal'noe u nih tak - chudesnyj, skazochnyj mir za zavesoj vremeni... Iskosa ona posmatrivala vpravo, gde Novikov, navalivshis' grud'yu na kraj stola i zhestikuliruya rukoj s zazhatoj v nej dymyashchejsya trubkoj, goryacho dokazyval chto-to Korneevu. Devushka porazhalas', naskol'ko legko i bystro adaptirovalsya k ih obshchestvu Novikov, chto ni govori - chelovek vse-taki primitivnyj. Net, kosmonavty izuchali istoriyu, znali, chto bylo sdelano lyud'mi dvadcatogo veka dlya chelovechestva, predstavlyali ogromnost' ih istoricheskogo podviga. No eto vse razumom. A dushoj, emociyami, lyudi dvadcatogo veka vse zhe oshchushchalis' Al'boj dalekimi, nepohozhimi na lyudej osvobozhdennogo mira, maloznayushchimi, obizhennymi sud'boj. Predki zhili i umirali v boleznyah, skudosti, temnote. Mir ih byl zhestok i krovav i, sootvetstvenno, lyudi takogo mira ne mogli ne byt' grubymi, pust' po neobhodimosti - no zhestokimi i, konechno, s boleznenno deformirovannymi chuvstvami. Al'ba, naprimer, ne predstavlyala, kak chelovek, pust' i priznannyj geroem na samoj spravedlivoj iz vojn, sobstvennoruchno unichtozhivshij ne to dvesti, ne to trista vragov, mog ostavat'sya normal'nym, spokojnym, ne utrativshim obychnyh chelovecheskih chert chelovekom... I nichego strannogo v takih ee myslyah ne bylo. CHto mogla pocherpnut' ona iz uchebnikov, obychnaya devochka, potom devushka dvadcat' tret'ego veka, nikogda special'no ne izuchavshaya sociopsihologii? Istoriya dvadcatogo veka v populyarnom izlozhenii umeshchaetsya na dvuh videokristallah, eto shest' chasov teksta s hronikoj. CHto mozhno ponyat' iz etih chasov, razbityh na desyatiminutnye uroki, o vnutrennem mire zhivshih togda lyudej, ob ih chuvstvah, radostyah, pobuzhdeniyah, delah i zabotah? Konechno, est' literatura teh let, sohranilis' podlinnye fil'my, videozapisi. No kto ih smotrit i chitaet, krome specialistov? Sokrovishcha duha bylyh vremen dlya bol'shinstva potomkov - tol'ko imena geniev, dva-tri aforizma, desyatok citat... Mnogim dovoditsya pozhalet' svoih predshestvennikov - neschastnye, kak im ne povezlo, chto ne dozhili do nashego, samogo luchshego iz vseh vremen... No zhili i togda lyudi, i, pozhaluj, ne huzhe nashego, a esli chego ne imeli iz nyneshnih blag, tak i ne nuzhno eto im bylo, i mozhet, s bol'shim osnovaniem - im by nas pozhalet'? ...Novikov nikak ne sootvetstvoval slozhivshemusya u Al'by stereotipu. Veselyj, energichnyj, podvizhnyj, lishennyj kakih by to ni bylo kompleksov, i arhaicheskie slova zvuchat u nego sovsem inache, chem na stranicah drevnih knig. Okazalsya on krepok, podtyanut, muskulist; sovsem ne pohozhe, chto muchayut ego tysyachi boleznej i podsteregaet neminuemaya rannyaya smert'. Emu, ochevidno, nadoelo sidet', on vstal iz-za stola i nachal, ne prekrashchaya razgovora, hodit' mezhdu oknom i kaminom. Pri kazhdom shage ego hlopal po bedru massivnyj kozhanyj futlyar. - A chto vot eto, Andrej? - sprosila Al'ba, kogda on poravnyalsya s neyu v ocherednoj raz. - |to? - Novikov vnov' vnimatel'no posmotrel ej v glaza, kak davecha, posle voprosa Gerarda. Lico u nego vdrug stalo nepriyatnoe. Otstegnuv remeshok, perehlestyvavshij kryshku futlyara, on vytashchil i pokazal ej tusklo blestyashchij pistolet s dlinnym stvolom i izognutoj derevyannoj rukoyatkoj. - Proshu. Borhart-Lyuger 08. Ognestrel'nyj mehanizm na predmet samooborony v period mezhgosudarstvennyh konfliktov i klassovyh bitv, goditsya, razumeetsya, i v drugih situaciyah. Esli ostanetes' zdes', pridetsya nauchit'sya pol'zovat'sya. - A chto, est' neobhodimost'? - sprosil Korneev. - Stal by ya ego taskat', - dernul shchekoj Novikov. - A u vas kakoe oruzhie? - Sejchas - nikakogo. A voobshche, konechno, imeetsya, tol'ko na drugih principah... - A etot chem ploh? Nu ladno, ob etom tozhe eshche uspeem... - Novikov spryatal pistolet i vnov' stal veselym i radushnym. Vprochem, razgovor zatuhal. Korneev tozhe podoshel k oknu. Sadyashcheesya solnce okrasilo ledyanye uzory v nezhno-malinovyj cvet. Ot stekla tyanulo holodom. Strashno vse zhe. Sejchas on uzhe sdal by svoyu vahtu, posmotrel gipnofil'm ili pochital by i ushel v son na svoi sorok sutok. A gde on sejchas? Golova plavno kruzhilas', v ushah slegka shumelo, slovno podnes k uhu bol'shuyu rakovinu. Novikov podoshel neslyshno, stal ryadom. - Vy, ya vizhu, postarshe drugih i pokrepche, - sovsem novym, negromkim i sochuvstvennym golosom skazal on. - YA vse ponimayu, no tak sejchas nado. Ne schitajte menya beschuvstvennym bolvanom. My prosto znaem tolk v sootvetstvuyushchih situaciyah. Vy skol'ko let zhivete? - YA? Pyat'desyat pyat'. - Net, ne vy lichno. Voobshche lyudi. - Kak komu povezet. A v srednem let sto pyat'desyat - sto vosem'desyat. - Da... A my - sem'desyat. Nu, chut' byvaet bol'she. A to i togo ne dotyagivaem. - YA znayu. I eshche u vas vojny. - |to tozhe est'. Tak chto s traurnymi momentami pochashche vas stalkivaemsya. Pomolchali eshche. Novikov hripel trubkoj, delikatno puskal dym v storonu. - No vse zhe - otkuda vy zdes'? Ved' v vashe vremya, v dvadcatom veke, k zvezdam ne letali... Novikov usmehnulsya. - Vy znaete, kak daleko my sejchas ot Zemli? - Znayu. Bol'she tridcati parsek. Novikov kivnul i otvernulsya. Zasmotrelsya na Al'bu, kotoraya uvlechenno zanimalas' knigami. Brala ih v ruki, perelistyvala, vdyhaya ni s chem ne sravnimyj zapah staroj bumagi i perepletov. CHerez eti pakety pechatnyh listov proshloe udivitel'nym obrazom smykalos' v ee rukah s nastoyashchim, tem bolee, chto na polkah stoyali knigi ne tol'ko dvadcatogo, a i devyatnadcatogo, dazhe vosemnadcatogo vekov. - Znaete, davajte obo vsem - zavtra, - kak by dazhe prositel'no skazal Novikov, otryvaya vzglyad ot devushki. - A sejchas ya predlagayu - v banyu. Ochen' sposobstvuet. - On uzhe ne v pervyj raz upotrebil eto bessmyslennoe, no kakoe-to ochen' mnogoznachitel'noe vyrazhenie. - Kstati, vy znaete, chto takoe nastoyashchaya russkaya banya bez vsyakih novomodnyh tendencij? - YA znayu, - skazal Gerard. - |to gigienicheskij ritual, osnovannyj na drevneskandinavskih filosofskih i religioznyh vozzreniyah. Imeet otnoshenie takzhe k kul'tam bogov ognya i vody... - Zdorovo! - voshitilsya Novikov i posmotrel na Korneeva, slovno priglashaya ego prinyat' uchastie v veselom rozygryshe. - Tol'ko, po-moemu, vasha formulirovka stradaet izvestnym akademizmom, chto li... Pohozhe, na praktike vy s etim ritualom ne stalkivalis'. Stranno. A on ved' est' al'fa i smeta rossijskoj kul'tury, nikak ne skandinavskoj. Vprochem, esli vy imeete v vidu finskuyu banyu, tak nazyvaemuyu saunu... Hotya i ona - ne bolee chem zaimstvovanie russkoj zhe idei. Oni proshli cherez holl, eshche cherez neskol'ko komnat, tozhe napolnennyh primetami chuzhoj, neznakomoj i neponyatnoj zhizni, potom Andrej vel ih dlinnym koridorom s golymi brevenchatymi stenami, i nakonec oni ochutilis' v obshirnom pomeshchenii, kotoroe vse svetilos' nezhnym medovym svetom polirovannogo dereva. Vdol' sten tyanulis' doshchatye skam'i, a pol pokryvali spletennye iz rastitel'nyh volokon tolstye zheltye cinovki. Pahlo suhim derevom i kakimi-to travami, puchki kotoryh v izobilii byli razveshany pod potolkom. Novikov vylozhil na lavki mohnatye belye prostyni i cvetnye polotenca, skazal, chto zdes' mozhno razdet'sya, i ischez. Vernulsya on v dovol'no strannom naryade, sostoyashchem iz holshchovogo fartuka, rukavic i glubokoj vojlochnoj shapki. Kosmonavty k etomu vremeni razdelis'. Al'be pokazalos', chto, vzglyanuv na nee odin raz, Novikov v dal'nejshem staratel'no otvodil glaza, no prichina etogo ostavalas' dlya nee neponyatnoj. - Funkciya u menya special'naya, - poyasnil Andrej, imeya v vidu svoe odeyanie, - a vsyakaya funkciya trebuet sootvetstvuyushchej formy. - I otkryl s priglashayushchim shestom ocherednuyu dver'. Tam v polut'me padali na pol i steny bagrovye bliki iz otkrytoj topki massivnoj kamennoj pechi. Vo vmurovannom v pechku kotle burlil kipyatok, u dal'nej steny stoyali ogromnye prizemistye bochki s holodnoj vodoj, a za nimi snova byla dver', iz kotoroj, kak tol'ko ona otkrylas', pahnulo nevynosimym znoem. Funkcii svoi Novikov vypolnyal nastol'ko dobrosovestno, prognal gostej cherez takie krugi raya, chto cherez polchasa, rasparennye, promassirovannye, natertye lykovymi mochalkami, oni pochti bez sil vybralis' v prohladnye seni i, zavernuvshis' v prostyni, pochti rasteklis' v pletenyh kreslah pered stolom, na kotorom pyhtel i posvistyval srednevekovyj pribor, imenuemyj samovarom. Na nachishchennyh do krasnogo siyaniya bokah etogo chuda prosmatrivalis' mnogochislennye medali s dvuglavymi orlami i krasovalas' gordaya nadpis': "Postavshchik® dvora E. I. V. Sukin® i synov'ya. Firma sushchestvuet® s® 1859 goda". Pili ognennyj chaj, s naslazhdeniem utirali obil'nyj pot, rasslablennye i umirotvorennye. Dav zvezdoplavatelyam otdohnut' minut dvadcat', Novikov vnov' pognal gostej v raskalennyj ob®em parnoj. I vot tut oni ponyali, chto vse predydushchee bylo lish' uvertyuroj bannoj simfonii. Vprochem, vnachale Andrej usypil ih bditel'nost', lish' slegka pomahivaya venikom v otdalenii, potom pokoldoval nad dubovym kovshom s vodoj, dobavlyaya tuda kakie-to snadob'ya, i vdrug smahu vyplesnul ego soderzhimoe v glubokuyu pishu v stene. So strashnym gulom i svistom ottuda udaril stolb para, goryachego, kak dejterievaya plazma, i pahnushchego svezhim hlebom, sosnovoj hvoej, myatoj i eshche nevedomo chem. ZHara stala absolyutno nesterpimoj, i kosmonavty instinktivno pochti rasplastalis' na polu, s trudom podaviv zhelanie vyskochit' von. - Nu, zemlyaki, smotrite, kak ono po-nastoyashchemu deetsya! Novikov vzletel na verhnyuyu polku i nachal sperva chut' oglazhivat' sebya venikom, a potom vse sil'nee izbivat' telo etim varvarskim orudiem pytki. Kogda na nego stalo strashno smotret', on otshvyrnul venik, raspahnul sovsem uzhe malen'kuyu i neprimetnuyu dverku - za nej vnezapno otkrylsya zasnezhennyj dvor, vyskochil naruzhu i nachal katat'sya v ogromnyh sugrobah, zagrebaya sneg ohapkami i rastiraya im pylayushchee telo. Kogda on vernulsya, lico ego vyrazhalo neperedavaemoe blazhenstvo. - A nu, kto eshche so mnoj! - i snova vzmahnul venikom... - Net, eto, konechno, izumitel'no, - govorila Al'ba, kogda vse konchilos'. - YA chuvstvuyu sebya sovershenno obnovlennoj. Takoe vpechatlenie, chto do etogo ya voobshche nikogda ne mylas'.. Novikov sidel naprotiv, perebiral struny gitary i negromkim priyatnym baritonom pel sootvetstvuyushchuyu sluchayu ritual'nuyu, po vsem priznakam, pesnyu: Istopi ty mne ban'ku po-belomu, YA ot belogo sveta otvyk... - Nu, ponravilas' vam vstrecha s proshlym? - sprosil on, zaglushiv ladon'yu gul strun, i u Al'by, da mozhet, i ne u nee odnoj metnulas' vdrug v dushe nelepaya, no otchayannaya nadezhda, chto sejchas vse konchitsya i Novikov ob®yavit, chto oni byli uchastnikami novogo turisticheskogo attrakciona s takim vot nazvaniem. - Kazhdoe vremya imeet svoi preimushchestva, - ostorozhno otvetil Gerard. - A mne ponravilos' bez vsyakih ogovorok. Kak u vas tut vse... Estestvenno. I pishcha, i zapahi, i obychai. Vse. YA davno mechtala pozhit' kak-to pohozhe. Odin raz otdyhala v Kanade, no tam vse ravno ne tak. A zdes' vse podlinnoe. Vy, navernoe, byli ochen' interesnye i... sil'nye lyudi. - Navernoe, - ulybnulsya Novikov. Vse rassmeyalis'. Dejstvitel'no, on sidel ot nih na rasstoyanii vytyanutoj ruki, i ego atleticheskaya figura v bugrah i zhgutah moshchnyh myshc byla nalico. I Korneev, i Ajer namnogo emu ustupali. Novikov postavil pered kazhdym po charke kakoj-to krepkoj spirtovoj nastojki aromaticheskih trav, soslavshis' pri etom na avtoritet velikogo russkogo polkovodca epohi pozdnego feodalizma, yakoby govorivshego: "Posle bani portki prodaj, a charku vypej". - YA vot chto hochu, chtob vy ponyali, - medlenno skazal on. - Vy nachinajte postepenno perenastraivat'sya. |to ved' ne ekzotika, i ne ekskursiya v zapovednik. Skoree vsego, vam teper' v etom vremeni zhit'. Obratnoj dorogi, po-moemu, net. Vse zatihli, osmyslivaya ego slova. Do nih postepenno dohodila i eta istina. Oni ne tol'ko poteryali korabl' i druzej, no i svoe vremya. Navsegda. - No nichego, vy ne otchaivajtes'. Vse ne tak pogano. Po sravneniyu s vechnost'yu. Vam sebya zhalko, i druzej, i rodnyh... Ponimayu. Kak tut pomozhesh'? Sochuvstviem? Vot poslushajte luchshe... On nachal chitat' negromko: Nas ne nuzhno zhalet', ved' i my b nikogo ne zhaleli, My pred nashim kombatom, kak pred gospodom bogom, chisty. Na zhivyh poryzheli ot gryazi i krovi shineli. Na mogilah u mertvyh rascveli golubye cvety... Novikov dolgo chital etu balladu, doshedshuyu k nim cherez gory vremeni, trista let, chto otdelyali ih ot avtora stihov, byli bol'she, chem ran'she tysyacheletiya, no vse ravno, za neznakomymi i vyshedshimi iz upotrebleniya oborotami rechi oni chuvstvovali dushu i nastroenie nevedomogo poeta, kotoryj grubymi i dazhe inogda cinichnymi s ih tochki zreniya vyrazheniyami utverzhdal besspornuyu istinu, chto net nichego vyshe ispolneniya dolga, i chto pavshie v boyu v sochuvstvii ne nuzhdayutsya. ...|to nasha sud'ba, eto s nej my srazhalis' i peli, Umirali i rvali nad Bugom mosty. Nas ne nuzhno zhalet', ved' i my b nikogo ne zhaleli, My pred nashej Rossiej i v trudnoe vremya chisty. - Kakie slova, - so slezami na glazah skazala Al'ba, kogda Novikov zamolchal. - A my nichego etogo ne pomnim... - Da i stranno bylo by, esli b pomnili. Bibliyu pochityvat' ne prihodilos'? - sprosil Andrej. - Net. - Tak tam napisano: dovleet dnevi zloba ego. Ili, esli izlozhit' dostupnee - kazhdomu hvatit svoih zabot. Mnogo li ya, k slovu skazat', pomnyu i ponimayu iz vremen Borisa Godunova? A u nas s vami kak raz takoj raznos poluchaetsya. I o chem tam peli ili razgovarivali ratniki Minina? Vse pomolchali, i slyshno bylo, kak za oknom nabiraet silu veter, gudit v dymohodah i brosaet v stekla prigorshni zhestkogo, kak pesok, snega. - Skazhite, - narushil molchanie Korneev, - kak eto sochetaetsya - kosmicheskaya era, vy ved' uzhe daleko vyhodili v kosmos v konce veka, i takaya primitivnost' byta? - A vy chto, vosprinimaete nash vek blokom? Kak odno celoe? Kakoj dvadcatyj vek vy sebe predstavlyaete? On ved' oh kakoj dlinnyj... Nachalsya sorokasekundnym poletom brat'ev Rajt, a cherez shest'desyat shest' let lyudi uzhe vysadilis' na Lune. Bolee protivorechivogo veka, po-moemu, ne bylo v istorii. Trilliony tratili na vooruzhenie, nikomu v principe tak i ne prigodivsheesya, a dve treti naseleniya Zemli ni razu v zhizni ne elo dosyta. YA sam videl lyudej, kotorye ne vyshli iz kamennogo veka, a drugie lyudi v eto zhe vremya sozdavali genial'nye proizvedeniya iskusstva, delali sverhminiatyurnye komp'yutery i gazovye dushegubki, desyatkam umirayushchih peresazhivali serdca, a millionam zdorovyh sbrasyvali na golovu bomby i napalm... |to vam, navernoe, tozhe predstoit uvidet' i zhit' na takoj vot zabavnoj planete. A to ostavajtes' zdes', na Valgalle. Horosho, spokojno, i nol' problem. Vprochem, eto eshche kak skazat'... - I on neproizvol'no vnov' pokosilsya na koburu svoego pistoleta, nebrezhno broshennuyu na lavku. - Andrej, - otvetil emu Korneev. - Mozhet byt', dostatochno gonyat' nas po krugu vashih antinomij? My ne takie uzh infantil'nye sushchestva, kakimi vy vas pytaetes' izobrazit' nam zhe. Ili vy soskuchilis' po slushatelyam? Ne peregruzhajte nas problemami vashego mira. Vozmozhno, eto budet i nash mir, no ne speshite. My sami vo vsem razberemsya... - Nu volya vasha. Togda poslushajte eshche stihi. Bylo uzhe dovol'no pozdno, kogda Novikov nakonec razvel gostej po komnatam. Korneeva i Ajera on razmestil vnizu, Al'be zhe dostalas' malen'kaya komnata na vtorom etazhe, gde tol'ko i bylo mesta, chto dlya shirokoj derevyannoj krovati, stolika, shkafa i podvesnyh polok dlya knig. Ona pogruzilas' v postel', nabituyu suhoj, trevozhno pahnushchej travoj. Na stole drozhal i raskachivalsya ogonek svechi, v malen'koe okno veter s tihim shorohom po-prezhnemu brosal gorsti zhestkogo snega. Postel' chut' pokachivalas' pod nej, slegka kruzhilas' golova, i vse eto - plamya svechi, shum vetra i shoroh snega, neprivychnye zapahi, poskripyvanie dereva gde-to v nedrah doma - vyzvalo v nej takoe ostroe i shchemyashchee chuvstvo poteryannosti, zhalosti k samoj sebe, chto ona edva ne razrydalas' i dolgo lezhala bez sna, glyadya v nizkij potolok s koleblyushchimisya na nem tenyami. Potom, chuvstvuya, chto zasnut' vse ravno ne udastsya, vstala, nadela to, chto Novikov dlya nee prigotovil - sinij sherstyanoj kostyum s belymi polosami vdol' bryuk, rukavov kurtki i vorotnika, i so svechoj v rukah vyshla na lestnicu. Andrej s tolstoj knigoj na kolenyah sidel pered pylayushchim kaminom i ne srazu zametil ee poyavlenie. Potom vskinul golovu, ochevidno, oshchutiv vzglyad, vstal i chut' poklonilsya. - A vy zdorovo uzhe vpisalis' v real'nost'. YA srazu i ne uznal, dumal, kto iz rebyat vernulsya... CHto-nibud' ne tak? - Net, vse v poryadke. No spat' ne mogu. Mozhno ya posizhu s vami? - Bezuslovno. Budu rad. On zhestom predlozhil ej sest'. Al'ba spuskalas' vniz, ne sovsem ponimaya zachem, dazhe ne imeya v vidu, chto zastanet zdes' Novikova, a vot uvidela - i ej stalo vdrug spokojno. Ona eshche ne sumela etogo osoznat', no Novikov uzhe stal ej nebezrazlichen, slovno drevnim zhenskim instinktom ee potyanulo k samomu sil'nomu i nadezhnomu v etom opasnom mire muzhchine. Nesmotrya na to, chto mezhdu nimi bezdna vremeni. No, s drugoj storony, mezhdu nej i geroyami, skazhem, SHekspira, voobshche pochti celoe tysyacheletie, a Gamlet vo mnogom blizhe i ponyatnee, chem lyudi, s detstva znakomye. Tak chto ne v stoletiyah delo... - O kakih eto vy rebyatah sejchas skazali? Razve vy ne odin zdes'? - sprosila Al'ba. - Nu chto by ya tut delal odin? Nas tut dovol'no mnogo, kogda chetyre, a kogda i vse shest'... Otlichnye, mezhdu prochim, rebyata. Znayut, chto delat' po lyubuyu storonu ot mushki... Zavtra sami uvidite. Al'ba kivnula. |to soobshchenie bylo interesno, no ee sejchas ne zanimalo. - Kak vy vse zhe schitaete, Andrej, sumeem my osvoit'sya v vashem mire? Mne ne po sebe... - YA dumayu - da. Vy uzhe nachali osvaivat'sya. Dal'she pojdet legche. - Net. Poka ya prosto derzhus'. Na tom zapase sil, chto ostalis'... eshche s korablya. Kak nyryal'shchik na dne. Da i vy chelovek, po-moemu, ne harakternyj. CHrezvychajno kontaktnyj. I psiholog. S vami mne legko. A kak budet s drugimi? - I s drugimi smozhete. YA ot nih malo chem otlichayus'. Mozhet byt', dazhe v hudshuyu storonu. Da i voobshche, chelovek sushchestvo universal'noe, prisposobitsya k chemu ugodno. A vremya ne samoe hudshee iz vremen. V rannem, skazhem, srednevekov'e ya by vam ne pozavidoval. CHto-to s nej proizoshlo sovsem dlya nee nezametno, kak-to izmenilsya mir vokrug, vazhnoe stalo nevazhnym, i naoborot. Ot togo, chto oni govorili naedine? Razgovor muzhchin - eto razgovor muzhchin. On mozhet byt' umnym, delovym, doveritel'nym - i nichego ne reshat'. A legkoe, ni k chemu vrode by ne obyazyvayushchee obshchenie muzhchiny s zhenshchinoj privodit podchas k ser'eznym posledstviyam... Andrej vstal, vyshel iz kruga sveta, otbrasyvaemogo kaminom i lampoj na himicheskom toplive, i kak by rastayal vo mrake. Kak sil'no otlichaetsya pomeshchenie, zalitoe rovnym odnotonnym svetom, ot takogo vot, kogda svet - svet, a t'ma - t'ma, i drozhashchie svetovye bliki razdvigayut na mgnovenie zavesu temnoty, no ona vse ravno ne ischezaet, prisutstvuet na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Slovno kak simvol zhizni - ty zdes', vokrug svetlo i teplo, a ryadom - postoyannye holod i mrak. Novikov poyavilsya iz mraka, katya pered soboj stolik na kolesah, so stoyashchim na nem slozhnym agregatom, ishodyashchim dushistym kofejnym parom. Tut zhe imeli mesto chernaya puzataya butylka, kroshechnye serebryanye ryumki i farforovye chashki, saharnica, drugaya butylka - s puzyryashchejsya mineral'noj vodoj, i narezannyj limon na tarelochke. - U vas priem alkogolya soprovozhdaet kazhdyj postupok? - sprosila Al'ba, ponyav francuzskuyu nadpis' na etiketke. - Ne kazhdyj. I ne postupok. A nekotorye momenty zhizni. Dnem ya spasal vas ot nervnogo sryva, mne nuzhno bylo rastormozit' vas, zastavit' sbrosit' napryazhenie. Po-moemu, poluchilos'. Sejchas - drugoe. Est' takoj termin - gedonizm. Ne vdavayas' v filosofskie tonkosti, eto umenie izvlekat' iz zhizni naibolee izyskannye i priyatnye detali. Kak izyum iz bulki. Osobenno eto priyatno, kogda vse vremya hodish' po krayu i ne znaesh', chto s toboj budet zavtra, a mozhet, i segodnya. I v etu ostruyu situaciyu ty privnosish' eshche nekij shtrih, neulovimyj dlya neposvyashchennogo, no bescennyj dlya znatoka. Da vot poprobuj - glotok kofe, sovsem malen'kij glotok kon'yaka i dol'ka limona. Potom vse eto mozhno zapit' borzhomom. Da, k slovu. Slyshala ty kogda-nibud' pro Romanova Nikolaya Aleksandrovicha? Pustoj byl chelovek. Rabotal poslednim russkim imperatorom. I vspominat' by ego ne stoilo, a vot podi zh ty - okazalas' v nem etakaya artistichnost' myshleniya, imenno on pridumal zakusyvat' kon'yak - limonom. CHem i proslavilsya... Al'ba poslushno poprobovala, potom otstavila ryumku, stala pit' prosto kofe. - Otvet' mne, Andrej, - oni nezametno pereshli na ty, kak eto i bylo prinyato v dvadcat' tret'em veke v bol'shinstve sluchaev. - YA govoryu sejchas s toboj, ponimayu tvoj yazyk i chuvstvuyu, chto ne ponimayu v tebe nichego. YA ne mogu dazhe priblizitel'no predstavit', chto ty skazhesh' i chto sdelaesh' v sleduyushchee mgnovenie. A ved' imenno eto oznachaet - ponimat' cheloveka. Ili u vas ne tak? Mne sejchas ne vazhno pochti vse - chto sluchilos' s nami, otkuda zdes' vy, chto budet dal'she... YA hochu odnogo - razobrat'sya v vas. Skazhi, chto vy za lyudi, tam, na svoej Zemle i v svoem veke? Pojmu li ya vas? Hot' kogda-nibud'? Novikov dovol'no dolgo molchal, glyadya na Al'bu kakim-to ocenivayushchim vzglyadom. - Poka chto ya tebya ne sovsem ponimayu. Segodnya ty uzhe ne raz vozvrashchaesh'sya k etoj teme. Ponimanie. CHto takoe - ponimanie? Tvoya formulirovka pohozha na pravdu, no ona kasaetsya lish' odnoj storony problemy. Tebe poka neponyatno nashe vremya, udivlyayut kakie-to realii obraza zhizni, neprivychna moya manera razgovora... Mozhno ne srazu razobrat'sya v tonkostyah politiki i ekonomiki. A sami lyudi... Lyudi vsegda odinakovy. Ponimaem zhe my plach Gil'gamesha, dialogi Sokrata, stihi Base i Hajyama. Vot i my tozhe. Lyudi kak lyudi. Ne luchshe i ne huzhe teh, chto zhili do nas i posle nas. So svoimi nedostatkami, problemami, mechtami i stradaniyami. Esli by ya znal, kakie vy, ya mog by sravnit'. A ya vas ne znayu, no my s toboj razgovarivaem sejchas i ponimaem drug druga. Navernoe, my grubee vas, navernyaka - zhestche vo mnogih sluchayah. Najdesh' ty v nas i cinizm, i emocional'nuyu ogranichennost', i nehvatku kul'tury. Est' i fanatizm, i besprincipnost'. No vse zhe v osnovnom my stremimsya k dobru. K schast'yu dlya vseh lyudej, skol'ko ih est', hot' i zvuchit eto, na moj sluh, vysokoparno. I vo imya etogo gotovy na nepredstavimuyu, navernoe, dlya vas zhestokost'. No i na samopozhertvovanie tozhe. No eto, konechno, vse tak - slova, slova, slova... Slishkom ih mnogo govorili. Kto ugodno i po lyubomu povodu. Nichego ya tebe ne ob®yasnyu, poka ty ne pozhivesh' s nami, ne pochuvstvuesh', kak svoi, nashi zaboty i radosti. Odin poet u nas let dvadcat' nazad napisal "Pis'mo v HHH vek". Est' tam i takie slova: "Kak ponyat' vam, chto takoe, kogda zakipaet voda v pulemete?"... Ochen', kstati, emkij obraz. Nu, ty na sem' vekov k nam blizhe, tak chto i eto ponyat' tebe budet legche. YA tebya skoro s odnoj molodoj damoj poznakomlyu, ochen' vam interesno pobesedovat' budet... - i chemu-to vdrug ulybnulsya. Al'ba, k sobstvennomu udivleniyu, ochen' horosho nachala ponimat' yazyk i rech' Novikova, mozhet byt', ne stol'ko dazhe po smyslu, kak emocional'no. Ej bol'she ne meshala dazhe ego chudovishchnaya nebrezhnost' sintaksisa, manera obryvat' frazy v samyh neozhidannyh mestah, zamenyat' osmyslennye oboroty inoskazaniyami i idiomami, pristrastie k zhargonnym slovechkam. Ej dazhe stal pravit'sya etot energichnyj i raskovannyj stil'. Ona, po molodosti, eshche ne ponimala, v chem tut delo. No ona ulovila vo vzglyade Novikova legkuyu grust' i slovno by snishoditel'noe sozhalenie. Kak budto on dejstvitel'no byl starshe nee na eti trista let. - Skazhi, Al'ba, a prishel'cy so zvezd vam kogda-nibud' vstrechalis'? Ona udivilas' etomu voprosu, tak vypadavshemu iz stroya ih besedy. - Net. Skol'ko my letaem, a mirov s razumnoj zhizn'yu ne obnaruzhili. A pochemu ty sprosil imenno ob etom? - Da tak. CHego-to, pohozhe, ya ne ponimayu. Ili mir eshche bolee slozhen, chem nam kazhetsya... Ego slova prozvuchali tak, budto i o mire on znaet gorazdo bol'she nee. Hotya takoe predpolozhenie vyglyadelo by bolee chem absurdno. No ona ne udivilas'. Byla v etom prosto eshche odna tajna. - Ob®yasni mne, Andrej, kak zhe vse-taki vy okazalis' zdes' ran'she nas, i pochemu nam neizvestno o mezhzvezdnyh puteshestviyah v dvadcatom veke? - Menya eto kak raz i zanimaet... Pochemu vam neizvestno. Est' odno predpolozhenie, lezhit na poverhnosti, no nastol'ko ono nepriyatno, chto i dumat' ob etom variante ne hochetsya. Vtoroj variant luchshe, no nenamnogo. Vot zavtra poyavitsya zdes' eshche odin tovarishch, togda rassmotrim my etu problemu kvalificirovanno. A kak my okazalis' zdes'... - On vnov' nabil trubku voloknistym tabakom iz zhestyanoj banki, otpil glotok kofe. - Istoriya eta dostatochno dlinnaya i zaputannaya. Srazu i ne rasskazhesh'. No, pohozhe, glavnuyu rol' sygral tut odin moj znakomyj. Molodoj chelovek, kotoryj slishkom predupreditelen po otnosheniyu k krasivym zhenshchinam i ni v chem ne mozhet im otkazat'. Dazhe v tom sluchae, kogda ih zhelaniya vyglyadyat po men'shej mere stranno...

    1. SENTIMENTALXNYJ SYUZHET S VARIACIYAMI

...Kogda mne ne rabotaetsya - a v tot den' byl imenno takoj sluchaj, ya obychno beru svoj "Salyut", zaryazhennyj cvetnoj plenkoj, i idu v gorod. Hozhu po ulicam, inogda snimayu koe-chto, a v osnovnom prosto smotryu po storonam. "Izuchayu zhizn'". Vsego dva slova, no oni podvodyat pod moe bezdel'e moshchnuyu teoreticheskuyu bazu, i sovest' uspokaivaetsya. V takih mnogochasovyh, bezo vsyakoj celi i plana progulkah inogda voznikaet pronzitel'noe oshchushchenie, chto vot-vot proizojdet nechto, dlya menya ochen' vazhnoe, ili dazhe proishodit uzhe, no ne zdes', a v drugom meste, mozhet byt' - za blizhajshim uglom. YA ohotno poddayus' etoj illyuzii i nachinayu kruzhit' po ulicam, besporyadochno menyaya marshrut, napryazhenno vsmatrivayas' i vslushivayas', chtoby ne propustit', vyrazhayas' vysokim slogom, znaka sud'by. No v etot raz nikakie predchuvstviya menya ne poseshchali - eto tochno, i ne peli dlya menya nezrimye truby. Prosto kogda ya spuskalsya vniz po Kuzneckomu mostu, shchuryas' ot letyashchej v glaza vlazhnoj morosi, iz tumannoj mgly vdrug vozniklo zhenskoe lico, vozniklo, kak iz korichnevatoj muti proyavitelya vyplyvaet kontrastnoe i sochnoe izobrazhenie, bolee real'noe, chem sama real'nost'. YA dazhe ne sumel kak sleduet rassmotret' eto lico, a tem bolee ponyat', chto zastavilo menya ego uvidet', vydelit' mgnovenno iz speshashchej navstrechu mnogotysyachnoj bezlikoj tolpy, zaderzhat' shag, obernut'sya vsled. No ona uzhe slilas' s obshchej massoj, vnov' rastvorilas' v tumane. Let desyat'-pyatnadcat' nazad ya, navernoe, popytalsya by dognat' ee, zagovorit', prosto rassmotret' poblizhe, no sejchas takie veshchi delat' uzhe ne prinyato. Tem bolee - sredi moih rovesnikov. Kazhetsya, pochti do Petrovki ya eshche pomnil ee, dumal o nej i o tom, skol'ko takih edinstvennyh lic my vidim kazhdyj den' i ne zamechaem, a potom pereklyuchilsya na chto-to drugoe i, vpolne vozmozhno, nikogda bol'she ne vspomnil by ob etoj vstreche. Esli by cherez dva primerno chasa ya ne uvidel etu zhenshchinu snova. Na uglu Arbata i Starokonyushennogo pereulka, naprotiv Vahtangovskogo teatra. Bez vsyakoj svyazi s predydushchim ya zacepilsya vzglyadom za vysokuyu i tonkuyu figuru, slovno narisovannuyu smelym i bystrym mazkom. Ona stoyala - ruki v karmanah dlinnogo kozhanogo pal'to - i, chut' zakinuv golovu, rassmatrivala chto-to na fasade uglovogo doma. YA pochti poravnyalsya s nej, zhenshchina medlenno povernulas', i ya ponyal, chto eto - ona, i chto ne zametit' i ne zapomnit' ee dazhe sredi millionov bylo nel'zya. Takoe vrezaetsya v pamyat', kak pulya v derevo - gluboko i navsegda. CHerty, slishkom pravil'nye, chtoby byt' obychnymi na nashih ulicah, vzglyad udlinennyh, trevozhnyh glaz iz-pod polej shlyapy, rezko ocherchennye, chut' priotkrytye guby. I eshche chto-to, chego ne peredash' slovami. Ona vyglyadela by let na dvadcat' pyat', esli by ne etot vzglyad, ne vyrazhenie lica. Serdce moe propustilo takt, ya uzhe pochti gotov byl podojti k nej, zagovorit' o chem ugodno, kak umel v svoe vremya, no tut ona skol'znula po mne sovershenno bezrazlichnymi, dazhe nevidyashchimi glazami, i eto byl slovno otstranyayushchij zhest. I ya vnov' proshel mimo. Na sekundu mne stalo ochen' grustno, chto ona zhdet ne menya i chto, pozhaluj, moj poezd voobshche ushel: nikogda bol'she menya ne budut s neterpeniem zhdat' takie vot zagadochnye krasavicy; no srazu zhe eta zhalost' k sebe sterlas' oshchushcheniem neoformlennoj poka trevogi. Taezhnyj, skazhem, zhitel' po neulovimym primetam, po malejshim izmeneniyam privychnoj obstanovki mozhet pochuvstvovat' priblizhenie opasnosti. Tak i ya, vyrosshij v kamennyh labirintah neob®yatnogo goroda, polzhizni pytayushchijsya vyrazit' ego dushu na holste i bumage, srazu ulovil - kozhej, podsoznaniem - kakoe-to narushenie privychnoj sredy, zakonov, dejstvuyushchih v etom gorode. Odin iz etih zakonov glasit, chto dvazhdy sluchajno vstretit'sya v Moskve nel'zya, prakticheski nevozmozhno. |tot zakon ne rasprostranyaetsya tol'ko na specificheskie social'nye gruppy: sosedej, sosluzhivcev i priezzhih, razyskivayushchih v magazinah samokleyushchuyusya plenku "pod derevo". Ni k odnoj iz etih kategorij nas s neznakomkoj otnesti bylo nel'zya. No urovnya trevogi ne hvatilo do kriticheskoj massy, i cherez opredelennoe chislo shagov ya vnov' zabyl o prekrasnoj dame i tem samym poluchil eshche neskol'ko bezmyatezhnyh chasov. Kak okazalos' potom - poslednih v moej nyneshnej zhizni. Uhodivshis' po ulicam do chugunnoj tyazhesti v nogah, sdelav desyatok snimkov dlya vozmozhnogo "osennego cikla", reshiv eshche koe-kakie dela, ya vozvrashchalsya domoj. K vecheru proyasnilos', melkij pylevidnyj dozhd' prekratilsya, no zato podnyalsya holodnyj pronzitel'nyj veter. Mokrye derev'ya Tverskogo bul'vara razmahivali golymi chernymi vetkami na fone limonno-bagrovoj polosy zakatnogo neba vyshe kotoroj gromozdilis' ryhlye sine-chernye tuchi. Prekrasnyj i trevozhnyj zakat, ot nego delalos' holodno i tosklivo na serdce, v to zhe vremya i glaz ne otorvat'. Hotya risovat' by ya ego ne stal, na holste on pokazhetsya bezvkusnym, narochitym. YA shel ot Nikitskih vorot, bul'var byl pust, slovno krepnushchij veter vydul s nego vmeste s tumanom i sluchajnyh prohozhih. I kogda v dalekoj perspektive voznikla odinokaya chernaya figura, ya ponyal, chto eto opyat' ona, ponyal ran'she, chem smog ee rassmotret', i vnov' oshchutil ostroe chuvstvo opasnosti i trevogi. No ne udivilsya. Slovno ves' den' gotovilsya k etoj tret'ej vstreche. Nevozmozhnoj, kak vyigrysh prizhiznennogo izdaniya Gomera po knizhnoj loteree, i v to zhe vremya neizbezhnoj. Esli dazhe predpolozhit', chto neznakomka sama ishchet vstrechi so mnoj, kak ona mogla znat', chto ya budu prohodit' imenno zdes' i sejchas? YA ved' sam etogo ne znal pyat' minut nazad, moj put' byl vpolne proizvol'nym i ya mog svernut' v lyuboj pereulok, po kotoromu k domu gorazdo blizhe. I ona ved' ne za mnoj shla, ona i sejchas, i ran'she shla mne navstrechu. Vse eto ya uspel podumat', poka my sblizhalis'. ZHenshchina shla ne spesha, podnyatyj vorotnik pal'to slegka spasal ee ot vetra. V chernoj gamme ee odezhdy vydelyalos' edinstvennoe yarkoe pyatno - belo-sine-krasnyj sharf na shee. Ona shla, opustiv golovu, slovno pogruzhennaya v svoi mysli, i bylo v nashem netoroplivom sblizhenii nechto ot Kafki ili zhe ot Antonioni - ne znayu. YA nevol'no vse zamedlyal i zamedlyal shag, zachem-to vytashchil otsyrevshuyu pachku sigaret, stal prikurivat', zaslonyaya zazhigalku ot vetra ladonyami i iskosa, slovno personazh shpionskogo fil'ma, osmatrivayas'. Navernoe, so storony, esli b komu ocenit', vyglyadel ya smeshno. Pochuvstvovav eto, ya slovno stryahnul s sebya detektivno-misticheskuyu pautinu. Vse snova stalo real'nym. Sumerechnyj svet, pustynnyj bul'var, odinokaya zhenshchina v chernom, veter, otrazheniya v mokrom asfal'te... Do predpolagaemoj tochki nashej vstrechi ostavalos' metrov dvadcat', i tut ona rezko svernula vlevo, peresekla bul'var i, ni razu ne vzglyanuv v moyu storonu i ne obernuvshis', voshla v dveri hudozhestvennogo salona na uglu. Priznat'sya, davno ya ne chuvstvoval sebya tak glupo... No v salon-to ya zajti imeyu pravo v lyubom sluchae, tem bolee, chto zdes' vystavlena na prodazhu odna moya rabota i ya, mozhet byt', davno namerevalsya uznat', kak ona.. ZHenshchina stoyala vozle moej akvareli, i ya uslyshal, kak ona sprashivaet u zav sekciej: - A net li u vas drugih rabot etogo avtora? - Otchego zhe net, - skazal ya, podhodya. - A chto imenno vas interesuet? V kakom-to metre ot sebya ya uvidel ee glaza, ulovil zapah sovershenno mne neznakomyh duhov, i hot' golova u menya slegka zakruzhilas', ya za korotkie mgnoveniya prochel v bezdonno fioletovyh glazah, chto ona menya velikolepno znaet, no soglasna prinyat' moi usloviya igry. I neskol'ko minut my s nej govorili tak, budto ona dejstvitel'no prinyala menya za tovaroveda ili, dopustim dazhe, direktora. Vyyasnilos', chto ona neploho dlya lyubitelya razbiraetsya v zhivopisi, znaet moi raboty i, v chastnosti, mechtala by priobresti odnu iz rannih kartin cikla "Moskovskie dozhdi". Ne skroyu, stol' glubokoe znanie moih proizvedenij pol'stilo by i bezotnositel'no k vneshnim dannym cenitel'nicy, no sejchas ya byl demoralizovan polnost'yu, okonchatel'no, i menya mozhno bylo brat' golymi rukami. - Dumayu, eto mozhno budet ustroit', - slegka poklonivshis', skazal ya. - No pridetsya sovershit' nebol'shuyu progulku. Do masterskoj. Tut sovsem ryadom, - ya nazval sebya. Ona stol' iskrenne udivilas' i obradovalas', chto ya mgnovenno i pochti okonchatel'no zabyl vse svoi somneniya i trevogi. CHto tam govorit' o veroyatnostyah? Ne zrya skazano: "Vse budet tak, kak dolzhno byt'. Dazhe esli budet inache". Nekotoroe vremya my shli molcha. Potom ona skazala: - YA vizhu, vy uzhe dogadalis'? - Prostite, o chem? Razve o tom, chto nasha vstrecha segodnya ne sluchajna? - Hotya by. |to sovsem ne malo... Vy ochen' nablyudatel'ny. - Professiya takaya. - Da, konechno... Vashi raboty mne ochen' nravyatsya, i ya davno iskala podhodyashchego sluchaya, chtoby poznakomit'sya s vami. Segodnya etot sluchaj predstavilsya. YA vnov' i neskol'ko inache posmotrel na nee. Uvidel ishlestannoe vetrom lico, podragivayushchie ot holoda guby i predstavil, kak ona ustala, esli povtorila ves' moj segodnyashnij marshrut. Pyat' chasov na nogah, da eshche na kablukah. U menya i to nogi kak ne svoi, a ej kakovo? Da... I vse eto - iz-za svyatoj lyubvi k moemu tvorchestvu? Lestno, kuda kak lestno... A ya ved' daleko ne Pikasso i ne Modil'yani, da i za temi, naskol'ko ya znayu, poklonnicy po ulicam ne begali. Sredi hudozhnikov i ih cenitelej eto kak-to ne prinyato. ...My, nakonec, prishli, podnyalis' po temnoj lestnice v mezonin donapoleonovskogo eshche osobnyaka, pritaivshegosya pozadi mnogoetazhnyh domov na Pushkinskoj, gde mne v svoe vremya nekim chudom udalos' ustroit' masterskuyu. Tolstye kamennye steny i sploshnaya dubovaya dver' nadezhno otdelili nas ot vneshnego mira s ego nepogodoj i problemami. CHto interesno - polzhizni ya provozhu na ulicah, a uverenno i raskovanno chuvstvuyu sebya tol'ko kak sleduet ot etih ulic otgorodivshis'. YA pomog neznakomke, kotoruyu, po ee slovam, zvali Irinoj Vladimirovnoj, snyat' pal'to. Neveroyatno, no esli by prishla v golovu ideya izobrazit' ideal'nuyu, v moem ponimanii, zhenshchinu, ya vryad li pridumal by chto-nibud' inoe. Efremovu by, Ivanu Antonovichu, na nee polyubovat'sya - dlya podtverzhdeniya ego teorij... S polchasa ona znakomilas' s moimi rabotami, i zhivopisnymi, i fotograficheskimi, a ya v eto vremya gotovil kofe i legkij uzhin, i dumal, chto mne, kazhetsya, nakonec, povezlo, i esli ya ne budu durakom, to etot shans ne upushchu. Kogda ya vernulsya, ona sidela v kresle u kamina. (Kamin poyavilsya u menya ne kak dan' mode - on byl v etom dome vsegda). - Posmotreli? - starayas' kazat'sya svetski-nebrezhnym, sprosil ya, razlivaya kofe. - Da. I nashla to, chto hotela... - Ona pokazala na staryj kolet, gde ya kogda-to izobrazil perspektivu Stoleshnikova pereulka, zatyanutogo setkoj dozhdya. - Vot eta pepel'naya gamma, oshchushchenie pechali i odinochestva... Vy kak-to vystavlyali ee v Manezhe. - Da, bylo... - Mne ponravilos', chto ona ulovila moe togdashnee nastroenie. Znachit, my s nej pohozhe vosprinimaem mir. - Skol'ko eto budet stoit'? - Nu, voobshche-to ya s ruk ne torguyu, da i ne polozheno eto. Vot esli vy soglasites' prinyat' v podarok... Pri uslovii, chto segodnya - ne poslednyaya nasha vstrecha. Ona ne stala otkazyvat'sya, manernichat', a spokojno i ser'ezno posmotrela mne pryamo v glaza - kak tam, v salone. - CHto zh, eto ya, pozhaluj, mogu vam obeshchat'. A kstati, chto vy voobshche obo mne sejchas dumaete? - Ne hochu pokazat'sya banal'nym. Vam, navernoe, i tak govoryat dostatochno komplimentov... Ona posmotrela na menya vnimatel'no, ponimayushche i slovno dazhe zhaleyuchi. S takim vyrazheniem horosho pohoronki vruchat'. - Vy nablyudatel'nyj, umnyj chelovek, s bol'shoj vyderzhkoj, krepkimi nervami... YA sdelal popytku vstat' i, poklonivshis', zvyaknut' shporami. Irina ostanovila menya korotkim zhestom. V smysle, mol, - bros' duraka valyat'. - No smozhete li vy spokojno vyslushat' to, chto ya sejchas skazhu... - V ee tone ne bylo voprosa, ona, skoree, razmyshlyala vsluh. - Smogu, - tverdo skazal ya, zakurivaya. Blizkih rodstvennikov, za kotoryh mozhno trevozhit'sya, u menya net, a lichno menya ispugat' trudno. YA byl gotov k chemu ugodno, no, tak skazat', v privychnyh ramkah. V lyubvi ona sejchas ob®yasnyat'sya yavno ne budet, sledovatel'no... Ona vpolne mogla predstavit'sya sotrudnicej inostrannogo posol'stva, lyuboj razvedki mira, na hudoj konec - kakoj-nibud' mafii po delam iskusstva... Predlozhit' mne podpisat' kollektivnyj protest protiv chego ugodno ili naladit' massovoe proizvodstvo "podlinnikov" Sal'vadora Dali ili SHishkina. Do sih por ko mne s takimi predlozheniyami kak-to ne obrashchalis', no ved' mogut i nachat'?! - Dazhe esli ya skazhu, chto govoryu s vami po porucheniyu vnezemnoj civilizacii? "Ogo! - podumal ya, - zhal'. A s vidu vyglyadish' vpolne normal'noj..." No vzyatyj ranee ton dazhe v etoj situacii obyazyval, i ya kivnul: - Otchego zhe net? YA byl razocharovan, dazhe shokirovan. Takoj povorot syuzheta ne sootvetstvoval ee obliku. Dazhe sumasshedshie dolzhny podchinyat'sya opredelennym pravilam. Tak skazat' edinstvu formy i soderzhaniya. A ona - ne sootvetstvovala. YA znaval ee edinomyshlennikov. Odin vse svobodnoe vremya posvyashchal sboru faktov ob NLO, vystupal s lekciyami, metalsya po kongressam sootvetstvuyushchego urovnya i agressivno verboval neofitov v obshchestvo pokrovitel'stva prishel'cam, drugoj, povredivshis' na indijskoj filosofii, s 21 po 23 chasa ezhednevno meditiroval v Izmajlovskom parke v celyah priobshcheniya k SHambale. No i tot i drugoj v moih glazah zavedomo byli zhertvami chrezmernogo rasprostraneniya vseobshchej gramotnosti, Irina zhe takogo vpechatleniya nikak ne proizvodila. Vprochem, pochemu eto dolzhno menya volnovat'? Malo li kto kak s uma shodit? Esli za znakomstvo s takoj zhenshchinoj nuzhno prikinut'sya durakom - otchego by i net? YA uzhe ponyal, chto gotov soglasit'sya dazhe na obrashchenie v islam, esli potrebuetsya. Po-moemu, ona ispytala dazhe nekotoroe razocharovanie ot moej pokladistosti, kak chelovek, u kotorogo slishkom legko udalsya tshchatel'no podgotovlennyj rozygrysh. - I vy tak spokojno eto vosprinimaete? - A vy zhdali, chto ya v uzhase polezu pod stol, nachnu tvorit' krestnoe znamenie ili hotya by zakrichu: "Net! Nikogda!"? CHto vas udivlyaet? Tochka zreniya Dzhordano Bruno u nas priznana oficial'no, somnevat'sya v nej tol'ko tovarishchu SHklovskomu pozvolitel'no, dlya ostal'nyh zhe - kak by durnoj ton. Obskurantizm kak by. Lyudi poser'eznej menya simpoziumy ustraivayut po problemam kontakta. Menya drugoe smushchaet. Kakaya prichina zastavila uvazhaemyh prishel'cev uvedomit' imenno menya o svoem pribytii, da eshche stol' priyatnym sposobom? Nadeyus', vy zanimaete dostatochno vysokoe polozhenie i upolnomocheny vesti peregovory? Pravda ya, k moemu glubokomu sozhaleniyu, k vstreche ne gotov. Ne oblechen, a takzhe ne znakom s etiketom i protokolom... Skazal ya vse eto i ispugalsya, chto pereigral. Voz'met, obiditsya i ujdet. Kogo poproshche iskat'. - Ne nado, Aleksej. |tot ton vam ne k licu. A prichina est', kak ni stranno. YA sama v svoe vremya zadavala etot zhe vopros. Mozhete sebe predstavit': s tochki zreniya inoplanetnogo razuma my s vami - naibolee podhodyashchie ob®ekty dlya kontakta i vypolneniya nekoej missii... - Kak eto dlya nas s vami ni lestno - ne mogu. No dopuskayu. - Strannyj vy, - vzdohnula Irina. - "Ne mogu, no dopuskayu". Nado zhe... - A chego tut strannogo? Ochen' prosto. Osnovanie verit' v svoyu isklyuchitel'nost' sredi pyati milliardov zemlyan u menya, pri vsem samouvazhenii, net. No esli kontakt vse zhe dolzhen osushchestvlyat'sya na individual'nom urovne, to otchego ne dopustit', chto sub®ektami, a ravno ob®ektami takovogo mozhem byt' i my s vami? Kak i lyuboj drugoj, proizvol'no vybrannyj individ. - Da... Logika u vas... - Logika vpolne prostaya. No v obychnoj zhizni lyudi predpochitayut, vpolne bessoznatel'no, zamenyat' logiku emociyami, stereotipami, tak nazyvaemym zdravym smyslom, i popytki kogo-to k dejstvitel'no logicheskomu myshleniyu ili, upasi bog, povedeniyu, vosprinimayutsya okruzhayushchimi kak strannost' i dazhe vyzov. Strojnye logicheski rassuzhdeniya lyubyat takzhe nazyvat' demagogiej. Te, kto znaet eto slovo. No sut' sejchas ne v etom. Esli ya izbran, to hotelos' by znat', chem zhe prishel'cy rukovodstvovalis'? - Vidite li, v strogom smysle ih nel'zya nazvat' prishel'cami. Na Zemle oni fizicheski ne prisutstvuyut. - Da? A gde zhe oni? Na orbital'nom korable? Na baze v poyase asteroidov? Na komete Galleya? - Net. Tut sovsem drugoe. V vashem ponimanii oni... voobshche ne sushchestvuyut. "Tozhe horosho, - podumal ya. - No krajnej mere, neordinarno". Poskol'ku ya uzhe reshil lyubym putem prodolzhit' stol' neozhidannoe i v vysshej stepeni intriguyushchee znakomstvo, mne ostavalos' tol'ko igrat' v ee igru i po ee pravilam. A v nih eshche predstoyalo razobrat'sya, ne davaya ej osnovanij usomnit'sya v moej iskrennosti i loyal'nosti. Kogda tebe pod sorok, takimi podarkami sud'by ne razbrasyvayutsya. |to v yunosti ya mog na predlozhenie nravivshejsya mne devushki pojti v kino otvetit', chto etot fil'm uzhe videl... - Znaete, Irina Vladimirovna, davajte tak: vy mne vse rasskazhete podrobno, s samogo nachala, a to ya ne silen v teorii. Kak govoril Koz'ma Prutkov: "Mnogie veshchi nam neponyatny ne ot togo, chto nashi ponyatiya slaby, a ot togo, chto sii veshchi ne vhodyat v krug nashih ponyatij". - Nu, esli vy tak schitaete i raspolagaete dostatochnym vremenem... - Neogranichennym! - bez teni licemeriya voskliknul ya. No pro sebya dobavil: lish' by ne okazat'sya v polozhenii supruga SHeherezady... A v glazah Iriny vdrug, kak mne pokazalos', promel'knulo nechto ochen' pohozhee na ploho skryvaemuyu ironiyu. YA sejchas, razumeetsya, ne v sostoyanii bolee ili menee svyazno pereskazat' vse, chto ona mne govorila etim dolgim vecherom. I potomu, chto zavedomo nastroilsya ne prinimat' ee slova vser'ez, i potomu eshche, chto ne s moim obrazovaniem i sposobnostyami pytat'sya bylo vse eto ponyat'. Prishel'cy, ot imeni i po porucheniyu kotoryh govorila so mnoj Irina, v prirode dejstvitel'no ne sushchestvuyut. Mozhet byt', oni budut sushchestvovat' neizvestno gde cherez nepredstavimoe kolichestvo let, esli ya opravdayu vozlagaemye na menya nadezhdy. Kak izvestno, nasha Vselennaya nachalas' 10-20 milliardov let nazad, ili okolo togo, tak nazyvaemym Bol'shim vzryvom, kogda iz nekoej elementarnoj chasticy vozniklo vse ostal'noe. A takzhe i mnogoe drugoe, chego dazhe samye svetlye umy predstavit' sebe ne mogut. Zakonchit zhe svoe sushchestvovanie ukazannaya Vselennaya cherez desyat', po-moemu, v 69-j stepeni let prevrashcheniem vseh zvezd i galaktik v chernye dyry s posleduyushchim ih ispareniem. I vot kogda vo Vselennoj voobshche nichego ne ostanetsya, i ee samoj tozhe, togda vse i nachnetsya snachala. A poskol'ku samoochevidno (sic!), chto vremya tam, u finisha, pomenyaet znak, to razvitie novoj Vselennoj proishodit navstrechu nam, i vot v etom vse delo. Kogda mne ob etom govorila Irina, ya kak-to luchshe vse ponimal, sejchas zhe ya opyat' v chem-to putayus'... V itoge ideya vstrechnyh vselennyh voplotilas' dlya menya v obraz kinoplenki, kotoruyu mehanik perematyvaet, kogda fil'm okonchen. Na samom dele vse eto vyglyadit neskol'ko inache. Irina mne ob®yasnila, chto vremya - v shirokom smysle Vremya, a ne to, chto my s vami pod etim ponimaem, sleduet rassmatrivat' v vide potoka nekoej substancii, nu, dopustim, chem-to napominayushchej vodyanye potoki. I kak v gornoj reke, v nem massa struj, vihrej, vodovorotov, zavodej i omutov. I celaya, v nashem ponimanii, vechnost' mozhet okazat'sya lish' puzyrem v odnoj iz voronok na perekate. A kakaya-nibud' metagalaktika - shchepkoj v stremnine. Vpechatlyayushche zvuchit, ne pravda li? A teper' k etomu sleduet dobavit', chto ih vremya - takoj zhe gornyj potok, mchashchijsya navstrechu nashemu. I vot esli vse eto predstavit' i dopustit', to ostal'noe uzhe proshche. Sushchestvuya v svoem protivopolozhnom vremeni i inoj Vselennoj, razvivayas' na sotni tysyach let bol'she nashego, oni - eti inoplanetyane, a tochnee - inovselency i inovremency, sugubo usovershenstvovalis' v poznanii prirody, pronikli v tajny vremeni i nauchilis' pochti svobodno ispol'zovat' ego v prakticheskoj zhizni i deyatel'nosti, ne huzhe chem nashi, skazhem, gidrotehniki tu zhe vodu vo vsem ee mnogoobrazii. A mozhet, dazhe i luchshe. |jnshtejn, govoryat, pytalsya sozdat' teoriyu edinogo prostranstva - vremeni - tyagoteniya. A oni, po slovam Iriny, poshli na mnogo poryadkov dal'she. I esli by ya mog hot' kak-to osmyslenno ili hotya by naukoobrazno izlozhit' to chto uslyshal, to mog by tozhe pretendovat' na Nobelevku, kak minimum. Proniknuv v stol' nevoobrazimye tajny estestva, nashi gipoteticheskie sapiensy vdrug osoznali, chto na puti ih bezgranichnogo progressa kamnem pretknoveniya obnaruzhilas' kakaya-to nevoobrazimo primitivnaya civilizaciya. I dazhe ne ona sama kak takovaya, a nekotorye iz nee sledstviya. Po raschetam ih teoretikov, istoricheskaya mirovaya liniya (?) nashej civilizacii takim obrazom vzaimodejstvuet s ih mirovoj liniej, chto v nekij moment neminuema "hronoannigilyaciya", kotoraya postavit tochku na ih progresse, razvitii i samom sushchestvovanii. I, estestvenno, na nashem tozhe, hotya dlya nih, kak ya ponyal, etot fakt imeet sugubo pobochnyj interes. Vot primerno takie veshchi ona mne izlozhila v vide preambuly. Vprochem, iz ee rasskaza ya sumel vychlenit', navernoe, stol'ko zhe, skol'ko sumel by peredat' svoim priyatelyam iz dvuhchasovoj besedy o nauchnyh i social'nyh problemah nashego segodnyashnego mira kakoj-nibud' srednij intelligent-gumanitarij Kievskoj Rusi HI veka. Sleduet priznat'sya, chto ya ne tol'ko, a mozhet i ne stol'ko vnikal v tonkosti teorii, kak pytalsya ponyat', otchego s nej priklyuchilsya imenno takoj sdvig po faze, zhenshchinam, kak pravilo nesvojstvennyj. No bolee vsego ya esteticheski naslazhdalsya. Potomu chto pryamo pered soboj, v kakih-to dvuh metrah, videl ee nogi, nemyslimo izyashchnye, prelest' kotoryh ona velikolepno osoznavala i bezzhalostno podcherkivala vysokim razrezom yubki. Kak by ne zamechaya specificheskoj napravlennosti moego vnimaniya, ona prodolzhala izlagat' svoyu zhutkuyu istoriyu. Edinstvennyj put', kotoryj prishel'cy nashli dlya spaseniya svoego, a poputno i nashego mira - iskusstvenno iskrivit' eti preslovutye mirovye linii, kak na zheleznoj doroge perevodyat strelki, chtoby izbezhat' stolknoveniya vstrechnyh poezdov. - To est', prostite, - perebil ya Irinu, - esli ya pravil'no ulavlivayu, oni namereny vmeshat'sya v nashu, zemnuyu istoriyu? - Menya, ej-bogu, dazhe nachal uvlekat' hod ee rassuzhdeniya. - Da, sovershenno verno. Vy bystro soobrazili. Tol'ko samoe glavnoe v tom, chto sdelat' eto mozhete imenno i tol'ko vy, Aleksej. |to u nee horosho poluchilos'. Nebrezhno i vmeste s tem kategorichno. - Oni v sovershenstve izuchili zemnuyu istoriyu, filosofiyu i kul'turu, opredelili puti i sposoby povorota, no sami ne mogut proizvesti nuzhnoe vozdejstvie. - |m-en-ve, - skazal ya. - CHto? - Da tak, Azimova vspomnil. Minimal'no neobhodimoe vozdejstvie. Termin iz romana "Konec vechnosti". Situaciya tam pohozhaya opisana. Ona ne chitala, kazhetsya, no kivnula. Pomolchala, potom poprosila svarit' eshche kofe. Menya eta pros'ba bolee chem ustroila. Trebovalsya tajm-aut hotya by na pyat' minut. Poka ya pomeshival sandalovoj palochkoj gustuyu suspenziyu v turke, u menya poyavilis' koe-kakie mysli, neyasno tol'ko - umestnye li. - Tak vot, - prodolzhala Irina, - oni znayut o nas vse, no fizicheski vmeshat'sya ne mogut. Nuzhna nasha pomoshch'. - Stranno... Zachem menyat' nashu istoriyu? Ona, kakaya ni est', a privychnaya, rodnaya. Pust' svoyu i menyayut, - vozrazil ya. - Sobstvennoe vremya neobratimo, - ob®yasnila ona, - ih proshloe dlya nih nedostupno, a budushchee neopredelenno. Nashe zhe proshloe - dlya nih budushchee, prichem po drugoj koordinate, i oni v sostoyanii peremestit' tuda cheloveka, gde on i sdelaet to, chto nuzhno. Oni rasschityvayut, chto eto sdelaete vy. - Vse-taki ya. Iz milliardov i milliardov zhivushchih i zhivshih na Zemle, kazhdyj iz kotoryh, po vashim slovam, dlya nih ravno dostupen - tol'ko ya, i sejchas. Pochemu? YA reshil, kak govoryat shahmatisty, obostrit' partiyu. I takim putem opredelit', do kakih predelov eto u nee zashlo. Ona vzdohnula: - Nu, davajte snova vernemsya k analogii s poezdami. Kto-to na odnom poezde ponyal, chto stolknovenie neizbezhno. No tormozov na etom poezde net. Po usloviyu zadachi. Ostaetsya odno - peredavat' soobshchenie o gryadushchej katastrofe po radio, nadeyas', chto nekto, imeyushchij priemnik, uslyshit signal trevogi, poverit v nego, pojmet, chto nuzhno delat', zatormozit svoj sostav, najdet i perevedet strelku.. Schitajte, chto priemnik okazalsya u menya. No vse ostal'noe mne ne pod silu. Izvestno, chto eto mozhete sdelat' vy, no kak mne vas ubedit'? A bol'she nikto signal ne prinyal. U kogo-to priemnika voobshche net, drugoj vmesto avarijnoj volny slushaet koncert po zayavkam, tretij prosto ne ponimaet yazyk, na kotorom vedetsya peredacha... Sporit' bylo prosto ne o chem. Ili prinimat' ee vvodnuyu celikom, ili otvergat'. Kak govoritsya, tret'ego ne dano. Otvergat' ya ne sobiralsya iznachal'no, no prodolzhat'... U menya uzhe prosto ne bylo sil. Sostoyanie moe napominalo takoe, chto byvaet, kogda celyj den' hodish' po dostatochno bol'shomu muzeyu. Vyalost', otupenie, bezrazlichie. Konechno, proshche i priyatnee vsego bylo by perevesti nashe slishkom uzh slozhnoe obshchenie v sovsem inuyu ploskost'. S lyuboj drugoj zhenshchinoj ya by i ne stal kolebat'sya, ved' tot fakt, chto ona zdes', uzhe sam po sebe podrazumevaet vse ostal'noe. No s Irinoj tak ne poluchalos'. Kak govoryat rezhissery, ya prosto ne videl ee sejchas v etoj roli. I ya vpryamuyu ej nameknul, chto na segodnya s menya hvatit. Voprosov massa, no ya ne chuvstvuyu v sebe dostatochnoj yasnosti mysli, chtoby hotya by gramotno ih sformulirovat', a ne to chtoby prinimat' istoricheskie resheniya. Nado otdohnut'. Ona mozhet ostat'sya nochevat' zdes', nimalo ne opasayas' za svoyu chest', libo, esli takovoe predlozhenie chem-nibud' neudobno, ya pochtu dolgom soprovodit' ee v lyubuyu tochku goroda ili dalee.. Moj passazh proizvel na nee blagopriyatnoe vpechatlenie, ona dazhe ulybnulas', oceniv tem tonkost' moego obhozhdeniya. - Spasibo, no ya dejstvitel'no luchshe pojdu domoj. My shli po pustynnym ulicam, v tumane neizvestno dlya kogo oranzhevo svetilis' vysokie fonari, izredka s gudeniem, slovno storozheviki v nochnom more, pronosilis' poslednie trollejbusy. My shli i govorili tak, kak govoryat nedavno poznakomivshiesya i pochuvstvovavshie vzaimnuyu simpatiyu lyudi - obo vsem srazu, budto spesha skazat' i uslyshat' kak mozhno bol'she, ne znaya, predstavitsya li eshche takaya vozmozhnost'. Ona neskol'ko let nazad okonchila filfak MGU, zanimalas' tvorchestvom Uajl'da, koe-chto perevodila, fantastikoj nikogda ne uvlekalas' i dazhe ne interesovalas', kak i bol'shinstvo zdravomyslyashchih zhenshchin, dlya dushi chitala v osnovnom tolstye zhurnaly, knig, za isklyucheniem nuzhnyh dlya raboty, ne kollekcionirovala. Po sredam hodila v bassejn, a po subbotam - v konno-sportivnyj klub. Inogda - teatr, rezhe - konservatoriya. Prilichnyj, no dovol'no standartnyj stil' i obraz zhizni zhenshchiny ee tipa i kruga. Nikak ne sootvetstvuyushchij segodnyashnej situacii. Kak by mezhdu prochim, ya sprosil, ne budet li u nee semejnyh oslozhnenij po povodu nashej s nej pozdnej progulki. - YA tretij god ne zamuzhem, - spokojno skazala ona, i ya, chtoby skryt' radost', smeshannuyu s nekotorym udivleniem, delikatno ushel ot etoj temy. S davnih vremen menya porazhalo, chto devushki i zhenshchiny, na moj vzglyad, neotrazimye, otnyud' ne vsegda schastlivy v lichnoj zhizni. Umom ya eto ponimat' nauchilsya, a vot emocional'no - net. Pod arkoj doma na Bol'shoj Pereyaslavke my prostilis', dogovorivshis' o zavtrashnej vstreche, sovsem kak v bezvremenno ushedshej molodosti, i ya s trudom uderzhalsya, chtoby po tem zhe tradiciyam ne popytat'sya pocelovat' ee na proshchanie. YA shel obratno po eshche ucelevshim starym pereulkam mimo Botanicheskogo sada, po prospektu Mira, Sadovoj, Cvetnomu bul'varu, Trubnoj, kuril ne znayu kakuyu po schetu sigaretu, lovil gubami kapli melkogo dozhdya, ne spesha privodil v poryadok emocii i mysli. Razumeetsya, vse eto mozhno i nuzhno schitat' priyatnym priklyucheniem, podarkom sud'by, svedshej menya esli i ne s "devushkoj moej mechty", to uzh vo vsyakom sluchae s zhenshchinoj, naibolee otvechayushchej samym strogim kriteriyam vneshnej privlekatel'nosti. I esli ne zaglyadyvat' slishkom daleko vpered, i vsem drugim kriteriyam tozhe. A ee izoshchrennye kosmogonicheskie postroeniya sleduet schitat' ee sugubo lichnym delom. YA sam ne chuzhd tomu, chtoby v podhodyashchej kompanii poteshit'sya mysl'yu, i ne poruchus', chto vse i vsegda ponimayut menya pravil'no. Tak chto "ne sudite, da ne sudimy budete". I na etom mozhno bylo by i prekratit' preniya, esli by... Kak i dlya chego ona menya nashla? Kak sumela tri raza za den' perehvatit' na nikomu neizvestnom i nepredskazuemom marshrute? Ej chto, bol'she v Moskve i pogovorit' ne s kem? Racional'nogo ob®yasneniya etim voprosam ya dat' ne mog. Irracional'nye zhe ob®yasneniya menya ustraivali eshche men'she, ibo irracional'nogo ne priemlyu v principe. Hotya by potomu, chto togda ischezaet vsyakaya vozmozhnost' dejstvovat' adekvatno obstanovke. Zato vse eto eshche bolee usilivalo moj k Irine interes. Nu, ladno, predpolozhim, chto rano ili pozdno vse ob®yasnitsya... I budem s neterpeniem zhdat' zavtrashnego vechera i dal'nejshego razvitiya sobytij. ...Ona uzhe zhdala menya u Sretenskih vorot, kak raz v tot chas, kogda lyudi s ulic vdrug, kak po signalu, ischezayut vse razom i v gorode stanovitsya neozhidanno prostorno, tol'ko svetyat raduzhnymi ognyami vitriny da s shelestom proletayut mashiny, mel'kaya belymi i krasnymi ognyami. Eshche desyat' let nazad takogo yavleniya ne nablyudalos' i Moskva, kak lyuboj krupnyj gorod mira, do glubokoj nochi kipela lyudskimi vodovorotami, a po ulice Gor'kogo i voobshche bylo ne protolkat'sya. A teper' tol'ko odinokie prohozhie popadalis' nam navstrechu. Pri vide vpolne obychnoj pary mogli li oni predstavit', chto ne prosto muzhchina i zhenshchina idut ryadom, a osushchestvlyayut kontakt dve civilizacii, net - dazhe dve vselennye. Govorili my s nej na etot raz o veshchah prakticheskih. YA, v silu ogranichennosti svoego voobrazheniya i izlishnej nachitannosti, predstavlyal vmeshatel'stvo v istoriyu slishkom dramaticheski. Vplot' do fizicheskogo ustraneniya kakih-to znachitel'nyh lichnostej, sozdaniya anahronizmov, eksporta tehniki i tehnologii, eshche chego-to stol' zhe konkretnogo i vpechatlyayushchego, vpolne v duhe luchshih obrazcov nashej i zarubezhnoj fantastiki. Irina zhe menya odnovremenno razocharovyvala i uspokaivala. Nasha istoriya, govorila ona, i nasha civilizaciya vyglyadyat takimi, kak est', ottogo chto v silu nevedomyh prichin, v ogranichennom regione Zemli, a imenno v Evrope, vdrug izmenilsya stil' i sposob chelovecheskogo myshleniya. Lyudi stali po-inomu smotret' na mir, inache ocenivat' svyaz' yavlenij. Voznikla evropejskaya psihologiya i filosofiya, vyzvavshie razvitie nauki v nashem ponimanii, progress, nauchno-tehnicheskuyu revolyuciyu i tak dalee. Nigde bol'she nichego podobnogo ne proizoshlo. Ni v Indii, ni v Kitae, ni na amerikanskom kontinente samye genial'nye otkrytiya i ozareniya ne stykovalis', ne vozdejstvovali drug na druga, ne podkreplyalis' hot' kakoj-to obshchej teoriej. Te zhe kitajcy sotni let zhgli poroh v fejerverkah, no tak i ne dogadalis' zasypat' ego v podhodyashchuyu trubu, vlozhit' kakoj-nibud' snaryad, hot' kamen', i podzhech' s drugogo konca... Nu, i tak dalee. Znachit, bez evropejskogo povorota v sposobe myshleniya mir byl by sovsem drugoj, na nash nikakim obrazom ne pohozhij. Vse bylo by drugim - i kul'tura, i uroven' material'nogo proizvodstva, i psihologiya. Luchshe eto bylo by ili huzhe - sovsem drugoj vopros. Vse ostal'nye narody zhili po-svoemu tysyachi let i ne ispytyvali potrebnosti v chem-to inom. Kstati, dlya nashih prishel'cev sama koncepciya tak nazyvaemoj istorii - veshch' sovershenno chuzhdaya. Da i na Zemle istoriya, kak cep' vzaimosvyazannyh sobytij, opredelyaemyh ob®ektivnymi zakonami, tozhe chisto evropejskoe ponyatie, v drugih mestah imeli mesto sovsem drugie mneniya na etot schet. Vot i u teh (tut Irina mahnula rukoj kuda-to vverh i v storonu) i logika sovershenno inaya, i vzglyad na to, chto vazhno i chto net v zhizni razumnyh sushchestv, i dazhe predstavlenie o tom, chto eto takoe voobshche - sobytie. I kakie iz etogo sobytiya vosposleduyut prichinno-sledstvennye svyazi... My, k primeru, dumaem, chto cel' postrojki elektrostancii - snabdit' energiej promyshlennost' i grazhdan, a s ih tochki zreniya gorazdo vazhnee, chto v osveshchennom gorode noch'yu ne vidny zvezdy, sledovatel'no, myshlenie ego obitatelej budet sovershenno inym, nezheli pri regulyarnom teh zhe zvezd sozercanii... - Tak kak zhe! - vozmutilsya ya, uzhe zahvachennyj pravilami predlozhennoj eyu igry. - Kak zhe oni v takom sluchae mogut ponimat' chto-to v nas, v nashej zhizni, opredelyat', chto i kak nam delat'? Oni mogut reshit', chto glavnaya cel' poyavleniya na svet, skazhem, Lermontova - v tom, chtoby on prinyal uchastie v srazhenii pri Valerike i ubil tam kogo-to, kto mog stat' osnovatelem novoj religii. Ili sozdat' velikuyu musul'manskuyu imperiyu. A stihi - tak, pobochnoe... Irina tiho rassmeyalas'. - A vy dejstvitel'no nepokolebimo uvereny, chto eto ne tak? CHto nevozmozhny drugie varianty i drugie vyvody iz izvestnyh vam sobytij? Nu, esli vy reshili pribegnut' k literaturnym primeram, davajte rassmotrim eshche odin. CHto esli poruchik Lev Tolstoj obyazan byl pogibnut' v Sevastopole? No proizoshlo nedorazumenie i on vyzhil chisto sluchajno. I ot etogo sovershenno izmenilas' zhizn' i sud'by millionov lyudej, prochitavshih ego romany, vosprinyavshih ego filosofiyu. Mozhet byt' - imenno v etom osnovnoe znachenie Krymskoj vojny! CHto na nej ne pogib Lev Tolstoj... V predlozhennyh obstoyatel'stvah vozrazit' mne bylo nechego. No sdavat'sya tozhe ne hotelos'. - Ladno, dopustim, mozhno vystroit' cepochki vneshne neadekvatnyh prichin i sledstvij, najti primery samyh neozhidannyh korrelyacij, kotorye naibolee vazhny. No - dlya kogo? I chem bolee vy pravy, a ne ya, s tem bol'shim osnovaniem ya povtoryayu: kak zhe oni mogut reshat' nashi problemy svoimi sposobami? Pust' s tochki zreniya vysshego razuma moe sushchestvovanie absolyutno bespolezno i dazhe vredno, ya vryad li soglashus' eto sushchestvovanie dobrovol'no prekratit'. No eto chastnost'. Kak voobshche mozhet osushchestvlyat'sya hot' kakoj-to kontakt stol' nesopostavimyh razumov? Irina, ne perestavaya ulybat'sya, slovno moi vozrazheniya dostavlyali ej priyatnuyu vozmozhnost' blesnut' nahodchivost'yu i ostroumiem, tut zhe vozrazila: - Nichego strannogo. Predstav'te - my i murav'i. My ne imeem i nikogda, pozhaluj, ne budem imet' ponyatiya o vnutrennem mire kazhdogo otdel'nogo murav'ya, o vzaimootnosheniyah mezhdu dvumya konkretnymi osobyami, nas krajne malo volnuet personal'naya sud'ba dannogo predstavitelya vida formika rufa, no dazhe pri nyneshnih znaniyah specialisty dovol'no uverenno sudyat o zhizni i deyatel'nosti muravejnika, znayut sposoby obmena informaciej, raspredelenie rolej vnutri soobshchestva, mogut prognozirovat' povedenie i reakcii etogo superorganizma. Est' sposoby s pomoshch'yu mehanicheskogo i himicheskogo vozdejstvij zastavit' etih murav'ev prokladyvat' novye dorogi, voevat' s sebe podobnymi i ne trogat' podlinnyh vragov, izmenyat' nasledstvennost' i voobshche igrat' po otnosheniyu k neschastnym murav'yam rol' vysshih sil... Ustroit vas takaya analogiya? YA pomorshchilsya, no opyat' ne nashel, chto vozrazit'. Obidno, no ubeditel'no, k sozhaleniyu. YA zhivo predstavil sebe vse eti shtuki, chto pridumany lyuboznatel'nymi estestvoispytatelyami: iskusstvennye ul'i, eksperimental'nye muravejniki, krysinye labirinty. Esli stat' na takuyu poziciyu, chto ugodno mozhno dopustit'... Kapel'ka dushistogo veshchestva dlya murav'ya ili babochki - to zhe samoe, chto dlya menya villa na Rizhskom vzmor'e, belyj "mersedes" i chetyre personal'nye vystavki v god. Kapnul aspirant pipetkoj pered pomechennoj osob'yu - i poryadok, zanosi rezul'tat v laboratornyj zhurnal. Konechno, esli on dostigaet zhelaemogo, zachem emu moj vnutrennij mir? No - na ravnyh etot aspirant s murav'em ne obshchaetsya. Dialoga mezhdu nimi net. Menya, to est' murav'ya, nado by eshche ubedit' prinyat' etot samyj belyj "mersedes", uchityvaya moi vozzreniya, zhiznennye principy i prochie, eshche menee osyazaemye momenty. A esli my s murav'em ne pozhelaem slizyvat' kapel'ku meda, chto delat' aspirantu? Uchest' moyu tochku zreniya ili... pomenyat' osob'? Primerno tak ya i otvetil Irine. - Vot zdes' vy pravy, - otvetila ona i posmotrela na menya slishkom, po-moemu, pristal'no. - Zdes' glavnaya slozhnost'. I kontakteru, chtoby dejstvitel'no obshchat'sya s nami na ravnyh, prihoditsya iskusstvenno snizhat' uroven' intellekta na neskol'ko poryadkov. I oni vynuzhdeny idti na eto, riskuya, chto mnogie poteri okazhutsya neobratimymi. Voobrazite sebya v takoj roli. Ne budem bol'she trogat' murav'ev, slishkom oni vas shokirovali, dazhe obez'yan ne nado. Voobrazite, chto vam predstoit rol' SHtirlica, no ne v Germanii, a pri dvore carya Hammurapi. Spravites', esli vashu psihiku ne izmenyat', moral'nyj porog do bezopasnogo urovnya ne zanizit'? Boyus', dnya vy tam ne proderzhites'. A do togo carya net i chetyreh tysyach let, i kul'tura blizkaya, i obshchestvennyj stroj izvesten... CHto zhe skazat' o sushchestve sovsem inoj biologicheskoj, social'noj, psihicheskoj organizacii, kotoroe my dazhe i voobrazit' ne mozhem? Beseduya stol' soderzhatel'no, my slovno by nezametno vnov' okazalis' vozle moego doma. Podnyalis' naverh. Segodnya na nej byl drugoj tualet, kak by prazdnichnyj - nechto takoe oblegayushchee i v to zhe vremya svobodnoe, iz tonkoj serebristoj shersti. Sideli u ognya, snova pili kofe i shartrez i prodolzhali vse tu zhe temu, hotya ya by luchshe pogovoril sovsem o drugom. - I vsya cel' nashih prishel'cev, - tonom lektora iz obshchestva po rasprostraneniyu, tak ne vyazhushchimsya s ee oblikom, govorila Irina, - vnesti v nash mir nekij impul's, kotoryj - mozhet, cherez desyatiletiya, a mozhet, cherez veka - proyavitsya v novoj tendencii progressa, otkroet inye perspektivy v nauke ili filosofii, pozvolit kak-to inache sformulirovat' sverhzadachu chelovecheskogo sushchestvovaniya. A snabzhat' Dmitriya Donskogo pulemetami ili Pirogova antibiotikami - eto slishkom po-chelovecheski poluchitsya. Vrode kak regulirovat' komp'yuter zubilom i kuvaldoj. - Pulemety luchshe ne Donskomu, a Mstislavu Udalomu... - mashinal'no popravil ya Irinu i sam rassmeyalsya. Opyat' ona menya pobila. No slishkom uzh u nee vse eto prorabotano! Daleko zashlo delo, nichego ne skazhesh'. CHtoby sohranit' dushevnoe ravnovesie, ya stal smotret' na nee glazami yaponca, lyubuyushchegosya cvetushchej sakuroj. Kak tam u Base: Pered etoj vishnej v cvetu Pomerkla v oblachnoj dymke Pristyzhennaya luna. Stalo legche. - Nu ladno, - skazal ya, chtoby poskoree s etim pokonchit' i perejti k chemu-nibud' bolee mirskomu, - a kak vse eto myslitsya prakticheski? Ona poudobnee ustroilas' v kresle, popravila upavshuyu na glaza kosuyu pryad' volos: - Predstavim vse tu zhe reku. My sejchas nahodimsya v nekotoroj ee tochke, i nas neset vniz po techeniyu, dopustim, na plotu. Protiv techeniya, kak vy ponimaete, plot dvigat'sya ne mozhet. No esli prilozhit' k nemu nuzhnuyu silu izvne, tolknut' kak sleduet protiv techeniya... Naskol'ko-to on prodvinetsya v obratnuyu storonu, ostanovitsya na mig v mertvoj tochke i snova poplyvet vniz, vse s toj zhe skorost'yu techeniya. |to grubaya analogiya, no dostatochno yasnaya. Ostal'noe - delo tehniki. Oni peremestyat vas v budushchee - s ih tochki zreniya. Dvizhenie v budushchee ne zapreshcheno dazhe |jnshtejnom. Paradoks - vprochem, vpolne uslovnyj - etim snimaetsya. Vy dostigaete nuzhnogo momenta v nashem proshlom, provodite tam opredelennoe kolichestvo chasov ili dnej, poka dejstvuet impul's, a potom davlenie vremeni sdvinet vas vniz, k momentu otpravleniya, to est' tozhe v budushchee. I vse. Nikakih mashin vremeni i prochih mehanicheskih uhishchrenij. I opyat' zhe zvuchalo vse vpolne ubeditel'no, tochnee - neprotivorechivo. Esli prinyat' osnovnye posylki. No v bagazhe u menya ostavalis' i eshche dovody, pocherpnutye vse iz nekoego svoda okolonauchnyh zvanij, imenuemogo seriej "|vrika". - A kak zhe s prochimi paradoksami? Kanonicheskimi? Naschet bezvremenno ubitogo mnoyu dedushki, zhenit'by na sobstvennoj materi, i prochih bezobrazij? Ih razve vashe ob®yasnenie snimaet? - Nu, Aleksej, eto neser'ezno. V normal'noj zhizni vy tozhe imeete massu vozmozhnostej eshche i ne na takie vmeshatel'stva v nastoyashchee i budushchee. No, kazhetsya, eshche nikogo ne ubili iz lyubopytstva? I dazhe ni odin iz teh, kto mozhet sbrosit' s samoleta atomnuyu bombu, za sorok let ne sdelal etogo, chtoby posmotret', kak eto povliyaet na budushchee. I kogda vy sobiralis' za granicu, vas special'no dazhe i ne preduprezhdali, chto nel'zya, naprimer, priehav v Parizh, podzhigat' Luvr, ibo eto vredno skazhetsya na istorii. Ili vse zhe preduprezhdali? - Ona vzdohnula. - Po-moemu, vam prosto fantasty golovu zamorochili... YA tol'ko razvel rukami i sklonil golovu. Konechno, est' opredelennye moral'nye ogranicheniya, a esli uzh oni narushayutsya, tak ne vse li ravno, kogda eto proishodit? |to dlya menya moe efemernoe vremya zhizni i vse, s nej svyazannoe - samoe-samoe glavnoe. A na samom-to dele? V shkol'nom uchebnike otvodyat po polstranicy na vek. Dlya nas Heops i Makedonskij - pochti sovremenniki. I chto tam sud'ba moego dedushki, byl on, ne byl... V SSHA von i pro vtoruyu mirovuyu nekotorye uzhe pochti vse zabyli, i pro pyat'desyat millionov ubityh tozhe. - Ladno, Ira, opyat' sdayus'. No, znaete, v takih dozah ya novuyu informaciyu ploho usvaivayu. Davajte otvlechemsya. Kak pisal vash Uajl'd, prostye udovol'stviya - poslednee pribezhishche dlya slozhnyh natur. A my s vami - natury yavno slozhnye. Ona soglasilas' vpolne ohotno, i my poehali v odno ochen' priyatnoe mesto, gde mozhno bylo i v polnoch' pouzhinat', poslushat' muzyku, vstretit'sya s ne vpolne ordinarnymi lyud'mi nu i, ne skroyu, pokazat' v tom kruge Irinu. Otchego-to eto dlya menya bylo vazhno, slovno poyavivshis' s nej na lyudyah, ya kak-to zakreplyal nashi otnosheniya. Vecher, v obshchem, udalsya. Irina byla vesela, raskovanna, pol'zovalas' bezuslovnym uspehom, i odin chelovek, mnenie kotorogo po ryadu prichin bylo ves'ma dlya menya vazhnym, konfidencial'no skazal: "Nu, starik, ty daesh'!" - s uvazheniem i vrode dazhe s zavist'yu v golose. I nastol'ko Irina byla v etot vecher svetskoj i zhenstvennoj, chto ya pochti uspokoilsya naschet ee umstvennogo sostoyaniya. Kogda my ehali obratno v taksi, ona sprosila mezhdu prochim: - A mashiny u vas net? - Net, znaete li. S odnoj storony, ne tak uzh mnogo ya zarabatyvayu, s masterskoj i to ne do konca razvyazalsya, a k mashine i garazh nuzhen, i benzin, i vremya, i vse prochee... Da i potrebnosti osoboj ne chuvstvuyu. Inogda, konechno, ochen' by prigodilas', a v celom obhozhus'. V polumrake mne proshche okazalos' vzyat' ee za ruku, potom ya slegka obnyal ee za taliyu, i ona ne otstranilas', no chut' pozzhe skazala shoferu: - Snachala na Pereyaslavku, pozhalujsta. I dal'she my vstrechalis' kazhdyj den'. I tak poluchalos', chto na fone nashih celomudrennyh i kul'turnyh razvlechenij - teatr, koncert, vecher v obshchestve - ona nahodila vremya i sposob, chtoby prodolzhat' i galakticheskuyu temu. YA privyk k etomu, kak k neizbezhnosti, strogo soblyudal pravila i vpolne uzhe professional'no ej podygryval. Sam Stanislavskij ne mog by brosit' mne svoego groznogo "Ne veryu!". YA poslushno zapominal vse ee instrukcii, pravila tehniki bezopasnosti i prochee, zadaval glubokomyslennye voprosy. Dazhe sprosil odnazhdy, kogda my sideli u kostra na dache odnogo iz znakomyh: - A vot neskromnyj vopros, Ira, - za moj geroizm i muzhestvo, proyavlennye pri vypolnenii osobo slozhnogo zadaniya, mne chto-nibud' budet? Rukopozhatie pered stroem ili premiya v razmere mesyachnogo oklada? YA odnazhdy v chine lejtenanta vozdushno-desantnyh vojsk uzhe uchastvoval v reshenii mirovyh problem. Udostoen medali "Za otvagu". A u nih s etim kak? Irina sboku posmotrela na menya s interesom. Kak-to po-novomu. - Nu a, k primeru, kakoj nagrady ty by hotel? Esli dopustit', chto dlya nih vse vozmozhno? YA zadumalsya. S detstva lyublyu igru v zhelaniya. - Da kak tebe skazat'? Po Koz'me Prutkovu, zubochistka v bisernom futlyare, dannaya nam v suvenir, nesravnenno dorozhe dvuh rublej s poltinoyu... YA chelovek ne gordyj, ne chestolyubivyj dazhe. Talanta oni mne ne pribavyat, kakoj ni est', a moj, drugogo ne nado, zamki i sokrovishcha vyshli iz mody, k vysokim postam ne stremlyus', bessmertie, govoryat, nevozmozhno, a mozhet, i ne nuzhno. Vot esli b my s toboj dozhili do svad'by nashego mladshego pravnuka i smogli by tam do utra tancevat' "sem'-sorok" bez vrednyh posledstvij - ya schel by sebya dostatochno voznagrazhdennym. - Let sto tebe togda budet... - prikinula ona, slovno ne zametiv nameka. - Nichego osobennogo. Mog by i bol'she poprosit'. - YA zhe govoryu - ya chelovek skromnyj. A esli ot shchedrot dobavyat, vozrazhat' ne stanu. - Da, dejstvitel'no skromnyj, - povtorila ona, i ya dazhe ne ponyal, v pohvalu ili v osuzhdenie ona eto skazala. V moem zhelanii, konechno, i eshche odna hitrost' byla skryta. Dozhit' do svad'by pravnuka - eto ved' ne problema moego lichnogo dolgoletiya... Tut nas prizvali k pel'menyam, i tema dal'nejshego razvitiya ne poluchila. A potom, nakonec, nastal den', kogda Irina reshila, chto vse. Preambula, ona zhe uvertyura, zakonchilas'. Pora. K perehodu ona menya polnost'yu podgotovila. Proinstruktirovala. Zadanie opredelila neslozhnoe. I distanciya predlagalas' korotkaya. Kakih-to dvadcat' let vsego, i to nepolnyh. Vot kogda ona vse po polochkam razlozhila, razob®yasnila vse podrobnejshe, ostalos', kak govoritsya, tol'ko sdat' dokumenty i nagrady, vot tut u menya nakonec chto-to v dushe nehorosho shevel'nulos'. Razgovory, priyatnye nochnye progulki, plany na budushchee - vse eto konechno, zdorovo. Medlennee, chem mne hotelos' by, no otnosheniya nashi razvivalis'. No vot chto budet, kogda nichego ne budet? V smysle, sorvetsya ee predstavlenie. Kak mne togda sebya vesti i v kakie ekscessy vse vyl'etsya? |h, chert, nado bylo najti vozmozhnost' gde-to ostorozhno prokonsul'tirovat'sya... Vdrug s nej isterika vyjdet ili pripadok kakoj? A mozhet, i togo huzhe - "obmanuli duraka" i idiotskij smeh? Lyuboj iz etih variantov sulil otvratitel'nye minuty, kotorye predstoyalo perezhit'. A ya dazhe v kino ochen' nelovko sebya chuvstvuyu, esli znayu, chto s geroem kakaya-nibud' stydnaya nepriyatnost' ozhidaetsya. Tozhe, navernoe, svoego roda defekt psihiki. Optimal'nyj vyhod s ee storony byl by takoj: razygrat' tyazheloe perezhivanie ot neudachi, pridumat' so svojstvennoj ej nahodchivost'yu ubeditel'noe ob®yasnenie. Otlozhit' vtoruyu popytku na kogda podal'she. Let na tridcat'. No mozhet byt', vse poluchitsya gorazdo huzhe. Utrom ona zaehala za mnoj na serebristoj "semerke". YA uzhe znal, chto u nee est' "ZHiguli". Kak kosmonavt ili razvedchik, ya byl sobran, spokoen, nemnogosloven. Soglasno ee ukazaniyam, odet universal'no na poslednyuyu chetvert' veka - dzhinsy, chernaya rubashka, chernye myagkie tufli tipa mokasin. Dlya teh vremen modernovato, no so vkusom. Vse neobhodimoe - v karmanah, chtob ruki byli svobodnye. Irina gnala po YAroslavskomu shosse, k eyu namechennoj i vychislennoj "tochke perehoda". Ona mnogo govorila, starayas' podnyat' moj tonus, a ya sidel ryadom, bol'she molchal, smotrel, kak liho ona vedet mashinu. Priznayus', eta novaya gran' ee slozhnoj natury navela menya na davno otbroshennuyu mysl' - mozhet, ona vse-taki samaya banal'naya agentsha inostrannyh razvedok? |to bylo by ideal'no. YA by ee perevospital, i my zazhili by dolgo i schastlivo, ya ne perezhival by za ee psihiku i prochee... Uteshalo menya tol'ko odno: v lyubom sluchae vsya eta erunda skoro konchitsya i vnov' nachnetsya real'naya zhizn' s real'nymi problemami, kakimi by oni ni byli. YA smotrel na ee tonkij profil', szhatye guby i napryazhenno prishchurennye glaza, neulovimye dvizheniya ruk v chernyh perchatkah, repetiruya myslenno tot variant spaseniya situacii, kotoryj pridumal, i vdrug soobrazil, chto menya bol'she vsego intrigovalo v nej vse vremya, da i muchilo neosoznanno. Predohranitel'! V nej slovno byl predohranitel', kotoryj kakim-to obrazom ne pozvolyal mne perejti opredelennyj rubezh v nashih otnosheniyah i dazhe - chto i sejchas i obnaruzhil - ne pozvolyal mne predstavit' ee bez odezhdy. Kakoj-nikakoj, a ya hudozhnik, no razdet' ee myslenno ne mog. Ne poluchalos' garmonii, obraz rassypalsya. Sejchas, naprimer, v yubke, obtyagivayushchem svitere, v sapogah i perchatkah, ona smotrelas' kak ideal sovershenstva. A tol'ko proboval vse eto ubrat', poluchalos'... Nu, voz'mite i pririsujte Nike Samofrakijskoj golovu i ruki. Vot i s Irinoj to zhe samoe. |tot esteticheskij paradoks tak menya uvlek, chto ya dazhe ne srazu zametil, chto my uzhe stoim. Na polyane, ryadom s dovol'no tolstym i koryavym dubom. Priehali. I chto teper'? Irina snyala ruki s rulya. CHasy na pribornom shchitke pokazyvali 10:27. - Ne boish'sya? - vdrug sprosila ona. Boyus', chut' ne otvetil ya, tol'ko ne togo, chto ty dumaesh', a sovsem naoborot. No promolchal, tol'ko motnul golovoj i otkryl dvercu. Posle mnogih dnej nenast'ya pogoda segodnya vydalas' na udivlenie, takaya redko byvaet v nashih krayah v eto vremya. Nebo absolyutno bezoblachnoe, gusto-golubogo, pochti indigovogo cveta, vozduh svezhij i kakoj-to, ya by skazal, hrustal'nyj, i les polyhaet vsemi ottenkami staroj bronzy i bagryanca... Izumitel'no. Kak govoritsya, kto vchera umer - segodnya zhaleet. - Stanovis' syuda, - pokazala Irina. YA oboshel mashinu i stal ryadom s levoj dvercej. - Ne zabyl? - vernesh'sya syuda cherez dvenadcat' chasov. Rezerv - eshche tri chasa. Esli chto-nibud' nepredvidennoe pomeshaet - bodrosti ne teryaj. Tebya vse ravno najdut i vytashchat... Ona smotrela na menya vnimatel'no i slovno dazhe pechal'no, i mne vdrug stalo ne to chtoby strashno, a prosto sil'no ne po sebe. Kak v armii pered nochnym pryzhkom na les. YA po sih por vspominayu o teh pryzhkah bezo vsyakogo udovol'stviya. No prygal zhe, nikuda ne denesh'sya... Ona smotrela na menya ne otryvayas', priotkryv dverku i postaviv odnu nogu na travu, slovno sobirayas' vyjti iz mashiny. Ot ee neobychnogo vzglyada ya oshchutil, ne skazat' chto golovokruzhenie, no nechto vrode. I chtob sovsem ne poteryat'sya v etom vzglyade, ya sdelal to, chto i sobiralsya, chto pozvolyalo, po moim raschetam, dostojno zavershit' etu zatyanuvshuyusya shutku. Esli s nej vse v poryadke, no ona ne znaet, kak vyjti iz tupika, v kotoryj sebya zagnala, moj variant budet dlya nee optimal'nym. Esli u nee eto vser'ez, to, mozhet byt', klin klinom... YA shagnul k mashine, podhvatil Irinu pod koleni i za taliyu, pochti podnyal na ruki, kosnulsya gubami ee gub, uvidel neveroyatno vdrug rasshirivshiesya glaza, nichego, krome glaz, i tut menya otbrosilo nazad. Kazhetsya, ona kak-to vyvernulas' i udarila menya v grud' nogami. I eshche budto by ya uslyshal ee vskrik, ne to vozmushchennyj, ne to ispugannyj... Vzmahnuv rukami, ya edva sumel uderzhat' ravnovesie i ne upast' navznich'. Oshelomlennyj takoj burnoj i stol' neadekvatnoj reakciej na vpolne poka nevinnyj poceluj, ya chut' ne proiznes nechto, podhodyashchee k sluchayu, no tol'ko vozduh, chto ya sudorozhno vdohnul, zastryal u menya v gorle... Mashiny peredo mnoj ne bylo. I les vokrug stoyal gusto-zelenyj, kak v samom razgare leta. Esli by ya byl masterom slova, ya, vozmozhno, nashel by kakie-nibud' slova, chtoby peredat' svoi oshchushcheniya v tot moment. No - ne umudril gospod'. Zato ya znayu, chto dolzhen byl ispytat' v etot moment ostroe potryasenie. A ottogo, chto ne predstavlyal, kak ego perezhivayut naedine s soboj, pochuvstvoval samyj nastoyashchij styd. Kazhetsya, dazhe zastonal. Vse eti dni edinstvennym v okruge durakom byl imenno ya i nikto drugoj, chto s osobennym bleskom prodemonstriroval v poslednie mgnoveniya. |stet, intellektual, skeptik, chtob tebya... Tishina vokrug byla oglushayushchaya. Skvoz' vetvi derev'ev na polyanu padali kosye stolby yarkogo i goryachego solnechnogo sveta. Horosho, chto nikto sejchas menya ne videl. YA zakuril i nachal brat' sebya v ruki. Budem schitat' - prizemlilis'. Polagaetsya sobrat' parashyut i sorientirovat'sya. A emocii i prochie sopli - do vozvrashcheniya ostavit'! Prezhde vsego, nado ponyat', kuda menya zaneslo. Teper'-to vse vyglyadit sovsem inache. I ee ispugannyj vskrik, i tolchok v grud'... YA sam delal eshche i ne takoe s zameshkavshimisya posle komandy "Poshel!". Putayas' nogami v vysokoj trave, ya peresek polyanu, prodralsya skvoz' kusty i podlesok, naceplyav na volosy kakoj-to pautiny, i vyshel na opushku. Pole peredo mnoj plavno ponizhalos' k yugu, metrah v pyatistah vidna byla avtostrada, i odnogo vzglyada hvatilo, chtoby okonchatel'no vo vsem udostoverit'sya. No ya prostoyal tam minut pyatnadcat', glyadya na mel'kayushchie mashiny, i za vse eto vremya v ih zhiden'kom potoke ne proskochilo ni odnogo "ZHigulya", 24-j "Volgi" ili, skazhem, "KamAZa"... Na starinnoj elektrichke, s zabyto prostornymi tamburami i vruchnuyu otkryvayushchimisya dver'mi, ya doehal do YAroslavskogo vokzala. Pochti ves' vagon zanimali studenty MISI, ehavshie s polevyh zanyatij, s teodolitami, nivelirami, polosatymi rejkami. Otvernuvshis' k oknu, ya slushal ih razgovory, drevnie shutki, neponyatnye uzhe nameki i zabytyj sleng. |to zhe byli moi rovesniki, my, navernoe, ne raz vstrechalis' na ulicah i institutskih vecherah. I vot ya vernulsya posle dolgogo otsutstviya... Nastorozhennyj, kak razvedchik, tol'ko chto pereshedshij cherez nejtralku na tu storonu, ya pochuvstvoval, chto chem-to privlekayu vnimanie etih parnej i devushek. Oshchutil spinoj, po vzglyadam, po neulovimo izmenivshejsya atmosfere, po intonaciyam. I horosho, chto vskore zamel'kali za oknom krasnye zakopchennye korpusa Moskvy-Tovarnoj, ya vyshel v tambur i, kak tol'ko poezd ostanovilsya, raspahnul dver' i rastvorilsya v tolpe na perrone. Hotya erunda, konechno. SHpionskij sindrom. Prichem shpiona plohogo, truslivogo, kotoromu kazhetsya, chto vse smotryat tol'ko na nego. A studentov, skoree vsego, zainteresoval moj naryad, vse-taki slishkom broskij dlya etih vremen i dlya moego vozrasta. Perejdya ploshchad', ya kupil v lar'ke vozle gostinicy "Izvestiya", vzglyanul na datu. Hot' s etim normal'no. Irina sumela uderzhat' kontrol' za perehodom. Kak i namechalos', segodnya 6 iyulya 1966 goda, sreda. I ya, takim obrazom, otnyne yavlyayus' pervym lichno mne izvestnym puteshestvennikom po vremeni. Ni o kakih drugih vremyaprohodcah svedenij, tak skazat', ne postupalo. ZHal' tol'ko, chto ya tak i ostanus' izvesten ves'ma ogranichennomu krugu lic, i ni orkestrov, ni krasnyh dorozhek, ni zvanij i nagrad ne predviditsya. V chem i zaklyuchaetsya yavnoe preimushchestvo bol'shinstva literaturnyh geroev, chto u nih vse konchaetsya blagopoluchno i zaslugi voznagrazhdayutsya. A mne... Mne hotelos' odnogo - najti sejchas ukromnoe mesto, gde by mozhno bylo spokojno vse pereosmyslit' zanovo. S uchetom vnov' otkryvshihsya obstoyatel'stv. V skvere u Krasnyh vorot ya sel na skamejku, pochti skrytuyu so vseh storon kustami zhasmina, pridal sebe bespechno-otdyhayushchij vid i stal privodit' v poryadok chuvstva i mysli. Vse, chto govorilos' s Irinoj tam, s moej storony byl - chistyj trep, absolyutno bezotvetstvennyj. A teper' nado reshat' vser'ez, sovsem s inyh pozicij, i - bystro. Sdelat' vse, chto mne porucheno i, mozhet byt', dejstvitel'no neuznavaemo izmenit' istoriyu i dal'nejshij put' chelovechestva? Ili s negodovaniem vse otvergnut'? I chto togda? Neuzheli imeyushchim takie, s nashej nyneshnej tochki zreniya, neogranichennye vozmozhnosti prishel'cam pomeshaet moj geroicheskij demarsh? Skoree vsego - net. I svoego oni, raz uzh vzyalis', tak ili inache dob'yutsya. Najdut kogo-nibud' drugogo, ugovoryat, sagitiruyut, kupyat, nakonec. Ne mozhet byt', chtob ya dlya nih sovsem uzh takoj unikal'nyj ispolnitel' na etom svete. A chto budet so mnoj v sluchae otkaza? Sochtut kontrakt rastorgnutym i, k primeru, prosto ne zahotyat vernut' menya obratno. I chto ya tut budu delat' so svoim pasportom v krasnoj oblozhke, vydannym cherez dvenadcat' let, v 1978 godu? A vozmozhno, za sabotazh u nih eshche i postrozhe nakazanie polagaetsya. Vprochem, ne vo mne zhe glavnoe. No vdrug do togo yasno, chto ya chut' ne zastonal, do menya vse eto doshlo v polnom ob®eme. Vot sejchas ya mogu vstat', pojti domoj, vstretit' tam zhivyh roditelej, sebya. Oni tut, vnov' zhivut na svete, i do nih vsego neskol'ko kvartalov... Mne zhutko zahotelos' obratno. Vernut'sya, vse zabyt', zastavit' sebya ne dumat'... Ne ot straha. Skoree, ot instinktivnogo stremleniya zashchitit' psihiku ot zapredel'noj nagruzki. Vse uzhe proizoshlo v svoe vremya, ya smirilsya s poteryami, i vdrug - vse snova. |to kak otryvat' ot ran prisohshie binty. YA posidel s minutu, zakryv glaza i zakusiv gubu, i vrode otpustilo, kak prohodit vnezapnyj serdechnyj spazm, vrode by bessledno, no ostavlyaya posle sebya nepriyatnyj, namekayushchij holodok. Delat' nechego, nado rabotat'. Podryadilsya spasat' Vselennuyu - dejstvuj. Voistinu, ne zrya skazano: izdaleka mnogoe kazhetsya neponyatnym i nevozmozhnym, no pri blizhajshem rassmotrenii okazyvaetsya prostym i estestvennym. Kogda Irina menya gotovila, ya vse slushal vpoluha, kak institutskuyu lekciyu po nenuzhnomu predmetu, i vdrug okazalos', chto etot predmet i est' samyj glavnyj. No osnovnoe ya zapomnil. Po ulice Kirova ya podnyalsya k glavpochtamtu, voshel vnutr' i opustil v yashchiki te pis'ma, chto dala mne Irina. Dva mestnyh, shest' - v raznye goroda Soyuza i dva za granicu. CHto by v nih tam ni bylo napisano, nemedlennoj katastrofy oni ne vyzovut, v etom ya byl uveren. Ne mozhet byt' takogo pis'ma ot chastnogo lica drugomu chastnomu licu, chtoby ono proizvelo dejstvie kardinal'noe. Esli tam opisanie otkrytiya - ego pojmet tol'ko tot, kto i tak uzhe na poroge, esli soobshchenie ob izmene zheny, tak zavtra vse ravno druz'ya nameknut. A esli napisat', k primeru, Naseru, chto cherez desyat' mesyacev i 29 dnej nachnetsya shestidnevnaya vojna, on vse ravno ne poverit. Poskol'ku dumaet ob etom inache. Po telefonu ya organizoval tri vstrechi neizvestnyh mne lyudej. V tom smysle neizvestnyh, chto v svoej proshloj, obychnoj zhizni ya nikogda nichego ob etih lyudyah ne slyshal. Sredi nih byli ne tol'ko muzhchiny, i odnim iz zvonkov ya kak raz i svel vmeste muzhchinu i zhenshchinu, ne znayu, k radosti ili k bede, v celyah isklyuchitel'no nauchnyh ili, naprotiv, dlya ustrojstva lichnoj zhizni. Eshche odnomu cheloveku ya perevel 500 rublej telegrafom, sdelav pripisku: "Na izvestnye vam celi. Viktor". Po tem vremenam summa dostatochno solidnaya, no menya ne stol'ko ona zainteresovala, kak to, naskol'ko gluboko prishel'cy pronikli v detali i hitrospleteniya nashej zhizni, rasschitav dazhe, komu, kogda, ot kogo i kakuyu denezhnuyu summu trebuetsya poslat'. Vot tebe i kapel'ka meda... Sleduyushchee zadanie bylo dlya menya naibolee trudnym i, esli hotite, samym nepriyatnym. Potomu chto kasalos' uzhe ne abstraktnyh konvertov s pis'mami v nevedomye adresa. Mne nuzhno bylo organizovat' opozdanie na samolet nekoego starshego lejtenanta medsluzhby, a znachit, vstupit' v neposredstvennoe obshchenie s lyud'mi etogo vremeni, grubo vmeshat'sya v ih sud'by. YA ne Ostap Bender i ne Dzhejms Bond kakoj-nibud', vsyakogo roda avantyurnye prodelki vsegda ploho u menya vyhodili, ya dazhe v rozygryshah ne lyubil iz-za etogo uchastvovat'. Tak chto do sih por udivlyayus', chto eta shtuka poluchilas' u menya tak gladko i dazhe, ya by skazal, izyashchno. YA provozhal svoego starlejta v beloj morskoj forme ot kvartiry do samogo Vnukova, tshchetno ozhidaya kakogo-nibud' sluchaya, kotoryj vse reshit sam soboj i kotoryj, razumeetsya, tak i ne predstavilsya. Paren' etot, let dvadcati semi na vid, srazu otchego-to vyzval u menya simpatiyu, hotya estestvennej bylo by naoborot. U nego bylo priyatnoe, ya by skazal, aristokraticheskogo tipa lico intelligenta daleko ne pervogo pokoleniya. V inyh obstoyatel'stvah ya by s nim s udovol'stviem pobesedoval. Sejchas zhe, uvy, my drug dlya druga byli vsego lish' ob®ekt i sub®ekt mezhvremennogo kontakta. Doktor, kak chelovek punktual'nyj, pribyl v aeroport za dvadcat' minut do konca registracii. I poka on stoyal v ne slishkom dlinnoj ocheredi na posadku, ya otchayanno perebiral vse svoi dovol'no nereal'nye varianty. A vremya utekalo neuderzhimo, tem bolee chto v te idillicheskie vremena nikto i slyhom ne slyhal o vozdushnom terrorizme i v samolety sazhali ne tol'ko bez dosmotra, no dazhe i bez pasporta. To est' ochered' dvigalas' bystro. I kak-to vdrug, neozhidanno, ya pridumal. Iz blizhajshego avtomata, ne upuskaya iz vidu svoego klienta, ya pozvonil v aeroportovskuyu voennuyu komendaturu, reshitel'nym i naporistym golosom nemalen'kogo nachal'nika iz MURa poprosil, to est' pochti prikazal, pod lyubym predlogom na polchasa zaderzhat' stoyashchego u sed'moj stojki opasnogo prestupnika v morskoj forme, primety takie-to. Opergruppa na podhode, ns tem ne menee... Ili ton moj podejstvoval, ili dezhurnyj byl prilezhnym chitatelem adamovskih detektivov, no cherez tri minuty ya nablyudal, kak k starlejtu podoshel usilennyj oficerskij patrul', proveril dokumenty i, nevziraya na protesty, preprovodil. CHestno govorya, chuvstvoval ya sebya v etot moment krajne pogano, hotya vpolne veroyatno, chto etoj akciej ya otkryl voenvrachu put' k bessmertnoj slave. Esli on v etoj istorii stol' vazhnaya figura. A mozhet byt', s toj zhe dolej veroyatnosti, tol'ko chto naproch' slomal cheloveku zhizn'... Posle etogo v moih delah poyavilsya prosvet i ya smog, nakonec, perevesti duh i spokojno osmotret'sya. Ponachalu Moskva pokazalas' mne neznakomoj, nedostatochno prazdnichnoj, chto li, zapushchennoj, gryaznovatoj, v obshchem - ne sootvetstvuyushchej moim nostal'gicheskim, romantizirovannym vospominaniyam. No chem bol'she ya privykal i vzhivalsya, chem dol'she dyshal vozduhom ushedshih minut, podstraivalsya pod drugoj, gorazdo bolee medlennyj ritm zhizni, tem blizhe mne stanovilsya etot poluzabytyj, milo-provincial'nyj gorod moej yunosti. Spokojnoe ulichnoe dvizhenie, gremyashchie tramvai v centre, celye kvartaly nyne bessledno ischeznuvshih i dovol'no privlekatel'nyh na vid domov, devushki v yubkah, kotorye cherez god stremitel'no ukorotyatsya do samogo nekuda, a poka skromno prikryvayut koleni, rebyata cherez odnogo v sinih kitajskih bryukah po pyat' rublej, lotki bukinistov pochti na kazhdom uglu, s takimi knigami, chto esli rasskazat' - ne poveryat; pervaya seriya "Vojny i mira" v "Rossii" (vse ulicy zakleeny afishami s Bondarchukom, Savel'evoj i Tihonovym), anglijskaya promyshlennaya vystavka v Sokol'nikah, vystavka "Roden i ego vremya" v Pushkinskom muzee, tabachnye lar'ki s radugoj sigaretnyh pachek davno ischeznuvshih marok, dlinnejshaya ochered' vozle "Detskogo mira" - prodayut novyj sbornik Asadova... Vse vspominaetsya, vse eto bylo, gde-to tut ya krutilsya v te dni - mozhet, minutu nazad probezhal vot etim podzemnym perehodom... - znakomilsya s devushkami, vse bol'she s priezzhimi, kak raz sejchas naplyv abiturientov, tolkalsya u vhoda v Dom kino, dobyvaya dva bileta na "Zagadochnogo passazhira", pronikal na vystavki, pil pivo iz zheltyh bochek i shikoval sigaretami "Astor" i "Lord", kotorye poyavilis' vdrug i tak zhe vdrug navsegda ischezli. Slovno i ne uhodil otsyuda na dvadcat' dolgih i tak nezametno promel'knuvshih let. No samoe sil'noe oshchushchenie v etom neveroyatnom dne, zharkom, dazhe dushnom, chut' pasmurnom i bezvetrennom - lyudi. YA smotrel na nih, idushchih po ulicam, razgovarivayushchih, stoyashchih v ocheredyah, chemu-to smeyushchihsya ili grustyashchih, i ne mog ne dumat', chto polovina iz nih uzhe navernyaka umerla i pohoronena - lyuboj pochti chelovek, kotoromu za pyat'desyat, a sejchas - vot oni, peredo mnoj. Ni o chem ne podozrevayut. Ne dogadyvayutsya, chto proshli uzhe svoj put' i sushchestvuyut tol'ko potomu, chto sejchas ya zdes'. Ne stanet cherez neskol'ko chasov menya v etom poka chto vpolne real'nom mire, i oni tozhe mgnovenno peremestyatsya s ulic i ploshchadej tuda, otkuda vyzvany chuzhoj volej na kratkij mig. Vot gde istinnyj paradoks. Strashnovato... A mozhet, ne stoit putat'sya i udivlyat'sya? Ne menee li eto stranno, chem obratnoe - kogda ty sam umiraesh', a vse vokrug ostaetsya sovershenno, do uzhasa po-prezhnemu. Vse zhivut, smeyutsya, grustyat, lyubyat - i nikomu net dela, chto tebya, imenno tebya, edinstvennogo, vdrug ne stalo i ne budet bol'she nikogda. A tak i est', i ni odnogo cheloveka v HHI veke ne volnuet i ne udivlyaet moe v nem otsutstvie. A ya sam? Gde ya sejchas, chto delayu? I esli by mne vstretit'sya sejchas s tem, molodym, o chem by my govorili? CHto ya hotel by skazat' sebe sejchas, ot chego predosterech' i chto podskazat'? Navernoe, nichego. Potomu chto eto prosto nezachem. Nichego by ya etim ne izmenil. V luchshuyu storonu, ya imeyu v vidu. V hudshuyu - zaprosto. Nu, dopustim, uvidev menya, on uveroval by, chto v lyubom sluchae dozhivet do moih let, i po molodoj gluposti chto-nibud' takoe vykinul oprometchivoe. A blagie sovety - kto ih v devyatnadcat' let slushaet? YA, po krajnej mere, navernyaka ne slushal togda i ne stal by slushat' teper'. Dazhe ot sebya samogo. Ili tem bolee. CHtoby otvlech'sya, ya stal dumat', kak by mne otmetit'sya tut, chtoby ostalos' dokazatel'stvo, ubeditel'noe dlya menya samogo, chtoby ne muchit'sya potom vsyu zhizn', kak geroj SHekli, pytayas' ponyat' - v svoj mir vernulsya ili v kakoj-nibud' parallel'nyj? Perebral raznye varianty, vse oni yavno ne podhodili, a potom uvidel vdrug vyvesku i ponyal: vot eto v samyj raz. Zashel v sberkassu i pochti vse svoi den'gi polozhil na srochnyj vklad. Risk, konechno, byl, den'gi poslednie, doma ni kopejki i postuplenij ne predviditsya, no nastroenie bylo takoe, chto ne do melochnyh schetov. A podtverzhdenie vyjdet samoe stoprocentnoe, na gerbovoj bumage i s kazennoj pechat'yu. I ostalos' eshche odno zhelanie, samoe poslednee i samoe zavetnoe, kotoroe gluboko sidelo u menya v podsoznanii s togo eshche momenta, kogda Irina vpervye nazvala datu moego desanta. YA sel v metro, doehal do "Studencheskoj", pereshel cherez ulicu, svernul pod arku vozle magazina tovarov dlya slepyh s dovol'no bestaktnym, na moj vzglyad, nazvaniem "Rassvet" i nashel skamejku i teni staryh lip, s kotoroj horosho byl viden ves' dvor. Zdes' zhila devushka, ta, mozhet byt', edinstvennaya, kotoraya byla mne opredelena na vsyu ostavshuyusya zhizn', s kotoroj kogda-to vse tak horosho nachalos' pod novyj, takoj teper' davnij god i vnezapno, neozhidanno, nelepo konchilos'. Iz-za nee, etoj devushki, ya i ne zhenilsya potom, ottogo chto nikakaya drugaya ne vyzvala v dushe nichego pohozhego. (Konechno, drugie devushki vposledstvii imeli mesto, no...) Kogda my rasstalis', ya nachal dazhe pisat' stihi, i poluchalos' vrode by i neploho. CHto-to vrode: "Vo sne uvizhu - budu plakat', prosnus', opomnyus', ulybnus'..." Togda mne hvatilo voli i haraktera ujti i bol'she nikogda ne iskat' vstrech, ne govorit' zhalkih slov, a ved' bylo, bylo nepreodolimoe zhelanie i god spustya, i dva, i pyat': razyskat', podojti - sil'nym, uverennym v sebe, - vzyat' za ruku, predlozhit': "Davaj s toboj tak i uslovimsya - togdashnij ya umer, bog s nim, a s nyneshnim - ostanovimsya i zanovo pogovorim". Net, ne sdelal etogo. I vot teper', cherez dvadcat' let, kogda i vspominat' by uzhe ne sledovalo, ya snova zdes'. Za mesyac s lishnim do rokovogo vechera v Serebryanom boru. YA pomnil vremya, kogda ona dolzhna byla poyavit'sya, i ne oshibsya. Ona shla s gordo vskinutoj golovoj, na pleche sumka na dlinnom remeshke, legkaya yubka v'etsya vokrug zagorelyh nog, rezko zvenyat kabluki po kamennym plitam, i zvon ih dolgo visit v kolodce dvora. Vse tri ili chetyre minuty, poka ona ne skrylas' v pod®ezde, ya smotrel ne otryvayas', podavlyaya nevynosimoe zhelanie okliknut', podojti, zagovorit'. Smeshnoe, navernoe, i zhalkoe bylo by zrelishche... Ona ischezla v temnom dvernom proeme, moya pervaya, neschastlivaya, nezabytaya lyubov', a ya eshche dolgo sidel, i v golove prokruchivalas' eshche odna staraya pesnya, kotoruyu tozhe ne vspominal bog znaet skol'ko let: "Na to ona - i pervaya lyubov', pojmi, chtob my ee vsyu zhizn' ne zabyvali..." A ved' zhil zhe i vrode zabyl. Medlenno ya vyshel na ulicu. Solnce uzhe spolzalo k dymnomu gorizontu, i ego krasneyushchij splyusnutyj krug bol'she ne slepil glaza. Ot nedavno politogo asfal'ta pahlo vlazhnoj pyl'yu i benzinom. Ostavalos' poslednee delo v etom vremeni i etom gorode. YA ostanovil taksi, seruyu 21-yu "Volgu" s krasnoj kryshej, takuyu staruyu, chto ona napominala raznoshennyj botinok, sel na zadnee prodavlennoe siden'e. - V centr, shef, i ne budem smotret' na schetchik. Hot' cherez vystavku... V mashine byl priemnik, po "Mayaku" peredavali melodii, pod kotorye my tancevali svoi pervye tancy na shkol'nyh vecherah: "Krasivuyu mechtu", "Serebryanuyu gitaru", "Malen'kij cvetok"... YA chut' ne vyrugalsya vsluh. CHto oni, vse sgovorilis', chto li? - Kuda teper'? - sprosil vsyu dorogu molchavshij taksist. YA uvidel, chto mashina povorachivaet s ulicy Gor'kogo na Manezhnuyu ploshchad'. - Do CUMa, i hvatit... Na Stoleshnikovom ya voshel v pod®ezd nuzhnogo mne doma, podnyalsya na tretij etazh po shirokoj chugunnoj lestnice. Na ploshchadke bylo sumrachno i tiho, skvoz' vitrazh padali pyatna raznocvetnogo sveta. Vot dver', obitaya vytertym chernym dermatinom. Tri zvonka odin pod drugim i tablichki s familiyami. Dve normal'nye srednerusskie familii. A odna kakaya-to strannaya, narochitaya - Digusar. Pochemu ne Monodragun? Iz zadnego karmana ya vytashchil predmet, kotoryj dala mne Irina. Mozhno skazat', chto on vyglyadel, kak dorogoj i so vkusom sdelannyj portsigar. Na riflenoj zolotoj kryshke zamyslovatyj venzel' iz melkih, kak bekasinaya drob', rubinov. Podnes etu shtuku k seredine dveri - i nazhal knopku-zashchelku. Dver' na mgnovenie rasplylas' pered glazami, slovno vyshla iz fokusa, i tut zhe vnov' vse stalo otchetlivo. Tol'ko obivka teper' byla sovsem novaya, steganaya rombami i blestyashchaya, kak payusnaya ikra, i nikakih zvonkov i tablichek. YA povernul farforovuyu ruchku i voshel. Udivlyat'sya mne prosto nadoelo. Zato vpervye za etot utomitel'nyj, neskol'ko nervnyj den' nashlos' mesto, gde mozhno bylo sest', perevesti duh, pokurit', ne chuvstvuya na sebe chuzhih glaz. Sel v glubokoe kozhanoe kreslo, vytyanul nogi i tol'ko teper' pochuvstvoval, kak ustal za segodnyashnij den'. Tak ustal, chto bol'she ne ostavalos' sil ni na odno dvizhenie. Ustalost' proishodila ot kakoj-to neponyatnoj bezyshodnosti, ot plutaniya v beskonechnom labirinte problem, kogda za povorotom voznikaet drugoj povorot, hod okanchivaetsya tupikom i teryaesh' terpenie v neskonchaemom perepletenii razvilok i trop. Vse v eti poslednie dni zaputalos' neveroyatno, splelos' i peremeshalos': Irina, inovselency, moi zhelaniya, namereniya i somneniya, pryzhok v proshloe, voenvrach, vstrecha na Studencheskoj, nakonec, eta kvartira i to nevedomoe, chto menya eshche zhdet zdes'... Slishkom mnogo dlya odnogo. Kto ya takoj, v konce koncov, chtoby reshat', i ne za sebya, a za vsyu mirovuyu istoriyu? Mne dazhe vzvodom komandovat' ne dostavlyalo udovol'stviya - ya lyublyu otvechat' tol'ko za sebya. Brosit' by vse k chertu, i pust' budet, kak budet... Tol'ko vot beda, nichego ne brosish' i nichego ne pereigraesh' teper'. Kak ne vernesh'sya obratno, shagnuv v otkrytyj lyuk.. Kvartira eta, pri blizhajshem rassmotrenii, proizvodila strannoe vpechatlenie. V nej slovno by i ne zhili nikogda. Obstavili pyat' komnat dorogoj i so vkusom podobrannoj mebel'yu, slovno gotovili inter'er dlya s®emok fil'ma iz dorevolyucionnoj zhizni, naveli ideal'nyj poryadok i ushli kuda-to. Vse nastoyashchee - i vse nezhivoe. Edinstvennyj sled ch'ej-to ischeznuvshej zhizni - raskrytaya korobka "Severnoj pal'miry" na pis'mennom stole i dva okurka v rebristoj hrustal'noj pepel'nice. YA oboshel vse komnaty i koridory, vnov' vernulsya v kabinet, vzyal iz korobki papirosu, zakuril. Vpolne normal'nyj vkus. Skvoz' tolstye steny i dvojnye ramy snaruzhi ne pronikali ulichnye shumy, ot plotnyh port'er v komnatah stoyal zolotistyj polumrak. CHert znaet, gde menya nosit... CHtoby, nakonec, razdelat'sya so vsem, ya vytashchil iz nagrudnogo karmana pis'mo, chto uzhe v mashine otdala mne Irina, razorval konvert. Pocherk u nee okazalsya udivitel'no chetkij i pravil'nyj, ya videl takoj tol'ko v staryh propisyah po chistopisaniyu. Normal'nyj obrazovannyj chelovek, po moim ponyatiyam, pisat' tak prosto ne mozhet. "Aleksej, - pisala ona. - YA znayu, chto ty mne tak i ne poveril i schitaesh' shizofrenichkoj. Poetomu ya ne sochla nuzhnym govorit' tebe to, chto sejchas pishu. Nadeyus', teper' tvoi vzglyady izmenilis' v dolzhnom napravlenii..." I dal'she na treh stranicah, v spokojnom akademicheskom tone ona soobshchala mne, chto kvartira, gde ya sejchas nahozhus', yavlyaetsya kak by sbornym punktom prishel'cev, ih operacionnoj bazoj. Vyklyuchennoj, kak skala v reke, iz normal'nogo techeniya vremeni. Po neizvestnoj prichine ee prezhnij obladatel' propal bez vesti gde-to v nachale 60-h godov, i kvartira zastryala tam zhe, kak kabina lifta mezhdu etazhami. I, razumeetsya, popast' v nee iz serediny 80-h tak zhe nevozmozhno, kak sest' v ushedshij dvadcat' let nazad poezd. Irina predlagala, esli ya hochu, ostat'sya tam, gde ya est' sejchas, v roli polnomochnogo rezidenta i emissara, to est' v takoj ige, kakuyu sama Irina zanimaet v nashem vremeni. Vse neobhodimoe dlya moej legalizacii v kvartire imeetsya. Esli menya takaya perspektiva pochemu-libo ne ustraivaet, ya mogu vozvrashchat'sya, kak uslovleno, proizvedya opredelennye manipulyacii s avtomatikoj upravleniya. Instrukcii prilagayutsya. Dalee Irina vdrug sbilas' s oficial'nogo tona. "Aleksej, chtoby ne bylo nikakih neyasnostej... Ty mne nebezrazlichen, ya hotela by vnov' vstretit'sya s toboj. YA by ne dolzhna etogo govorit', no hochu, chtoby ty znal. Esli zhe ty ostanesh'sya tam, to poluchish' vozmozhnosti i sposobnosti, kotorye nepredstavimy dlya obychnogo cheloveka. Mne budet zhal', chto ya bol'she ne uvizhu tebya. No ty, esli zahochesh', 1 avgusta 1972 goda smozhesh' vstretit' menya utrom, vozle starogo zdaniya MGU. YA budu tam sdavat' vstupitel'nye ekzameny. Ostal'noe zavisit ot tebya". Dal'she ona vnov' vernulas' k prakticheskim voprosam. Pis'mo zakanchivalos' slovami: "Kak by ty ni reshil, tot predmet, chto lezhit v levom verhnem yashchike stola, - tvoj. I prigoditsya v lyuboj zhizni. Proshchaj ili do svidaniya. Irina". - Vot tak, - skazal ya vsluh, akkuratno slozhil pis'mo i spryatal v karman. - Delajte vashu igru, dzhentl'meny... Vnov' proshel po komnatam, okidyvaya uzhe hozyajskim glazom predlozhennuyu mne sluzhebnuyu zhilploshchad'. Neploho, sovsem neploho. Osobenno pri sushchestvuyushchih normah. I kak ya ponyal, kvartplaty ni za osnovnuyu, ni za dopolnitel'nuyu ploshchad' s menya ne potrebuyut. Na dannom istoricheskom etape ee regulyarno vnosyat grazhdane Murav'ev, Filippov i tot zhe Digusar. A kak s legalizaciej? Hot' propiska mne i ne nuzhna, vse zhe kak-to znachit'sya v etom mire vse ravno potrebuetsya. Hot' by dazhe v polikliniku obratit'sya... Soglasno instrukciyam, ya otkryl sekreter. Tozhe neploho, ya by dazhe skazal - vpolne solidno. Polnyj nabor vseh sushchestvuyushchih blankov prinyatyh u nas dokumentov, a takzhe i vse nuzhnoe dlya ih oformleniya s prilozheniem obrazcov zapolneniya. V drugih yashchikah obnaruzhilis' den'gi - dazhe ne znayu, skol'ko, zakleennye bankovskie pachki zanimali nikak ne men'she polukubometra. Prichem tam byla i valyuta. ZHit' mozhno budet so vkusom. YA dazhe zazhmurilsya i dlya uspokoeniya poshel na kuhnyu, gde v holodil'nike videl pivo, nastoyashchij "Budvar". Vernus' na Studencheskuyu, najdu sposob poznakomit'sya, i vse budet, chto bylo i ne bylo - restoran "Sofiya", poezdki na Istru i vokrug Evropy, vechera na Vorob'evyh gorah, nochi u kostra v Sayanah... I ona poluchit to neobychnoe i nesbytochnoe, chego tak hotela i iz-za chego my, na samom dele, a ne po pridumannoj eyu prichine, rasstalis'. Podumaesh', raznica v vozraste. I ne takie primery izvestny. ZHit', pravda, skuchnovato budet. Oh, kak skuchno! Znat' vse napered, zhit' bez mechty i nadezhd, bez oshchushcheniya, chto zavtra vdrug sluchitsya nechto takoe... Po vtoromu krugu chitat' gazety, zhurnaly, knigi, vnov' smotret' te zhe fil'my. I ezhednevno mudro-pechal'no ulybat'sya, slushaya chuzhie razgovory, plany i prizyvy... Vnov' perezhivat' beskonechnuyu cheredu smertej, hodit' na pohorony, gotovit'sya k nim za mnogo mesyacev. Neuznannym stoyat' v tolpe na pohoronah materi, potom otca, brata... YA zhe ne smogu ne pojti. Smotret' so storony na sebya... Net, chto-to zdes' dlya menya ne po harakteru. Tak chto pust', pozhaluj, eta baza-yavka zhdet kogo drugogo. A menya zhdet Irina. V verhnem yashchike stola ya obnaruzhil pistolet - "brauning" 35-go goda, tyazhelyj i ves'ma moshchnyj. Oruzhie dlya ser'eznyh del. Mne on yavno ni k chemu, i ne ego, navernoe, Irina imela v vidu. Tam zhe, v ploskoj korobke, obtyanutoj kozhej, nashlos' i to samoe. CHernoe ustrojstvo, vrode elektronnyh chasov, na chernom zhe pruzhinistom braslete. K priboru prilagalas' instrukciya, sostavlennaya na obychnom dlya takogo roda dokumentov naukoobraznom yazyke. "Gomeostat portativnyj poluuniversal'nyj. Prednaznachaetsya dlya podderzhaniya i stimulirovaniya prisposobitel'nyh reakcij organizma, napravlennyh na ustranenie ili maksimal'noe ogranichenie dejstviya razlichnyh faktorov, narushayushchih otnositel'noe postoyanstvo vnutrennej sredy organizma. Maksimal'no effektiven pri postoyannom noshenii, mozhet takzhe ispol'zovat'sya kratkovremenno dlya diagnosticheskih i lechebnyh celej. Vklyuchaetsya avtomaticheski pri zamykanii brasleta na levom ili pravom zapyast'e pacienta. Pri sootvetstvii vnutrennej sredy organizma geneticheskoj norme cvet ekrana zelenyj. ZHeltyj sektor ukazyvaet na stepen' narusheniya vnutrennej sredy. Sploshnaya zheltaya zasvetka ekrana svidetel'stvuet o stepeni narusheniya, ne sovmestimoj s zhizn'yu. Vo vseh ostal'nyh sluchayah gomeostat obespechivaet polnoe vosstanovlenie normy v period ot 4 do 6 chasov v zavisimosti ot tyazhesti narushenij. Pri postoyannom noshenii gomeostat garantiruet 100-procentnuyu regeneraciyu tkanej organizma v sluchae mehanicheskih, termicheskih i himicheskih povrezhdenij (esli takovye ne vyzovut odnovremennogo polnogo razrusheniya organizma vmeste s gomeostatom), isklyuchaet vozdejstvie na organizm lyubogo vida infekcij, toksinov, organicheskih i neorganicheskih yadov, alkaloidov, ioniziruyushchego izlucheniya i t.d. Zapreshchaetsya: vskryvat' gomeostat, podvergat' vozdejstviyu magnitnogo polya napryazhennost'yu svyshe 1 mln. gauss, nagrevu svyshe 2000 K, srok dejstviya gomeostata ne ogranichen. Pitanie vstroennoe, v podzaryadke ne nuzhdaetsya". Vot takoj pribor. Esli by dazhe vse ranee sluchivsheesya menya ne ubedilo v sushchestvovanii prishel'cev i vysokom urovne ih razvitiya, teper' somnevat'sya v etom bylo by nedostojno myslyashchego sushchestva. Vsyakij skepticizm dolzhen imet' predel. YA nadel gomeostat na levuyu ruku, a chasy sunul v karman. Pridetsya teper' zavesti karmannye, chtoby ne vyzyvat' u okruzhayushchih nenuzhnogo lyubopytstva. Videl, kstati, v odnoj komissionke shikarnyj zolotoj "Lonzhin" s repetirom. Kak biologicheskij ob®ekt, zashchishchennyj ot vneshnej sredy, ya mogu sebe eto pozvolit' - za schet ekonomii na lekarstvah. Na zelenom pole ekrana vysvetilsya obeshchannyj zheltyj sektor, zakryv zelen' procentov na 45. Dlya svoih let, okazyvaetsya, ya neploho sohranilsya, dazhe poloviny resursa eshche ne vyrabotal. A teper', vyhodit, stanu zdorovym, kak Gagarin pered startom. I budu takovym neogranichenno dolgo, esli ne dopushchu odnomomentnogo polnogo razrusheniya. CHto eto mozhet znachit' v nashih usloviyah? Pryamoe popadanie shestidyujmovogo snaryada, navernoe. Ili padenie v krater dejstvuyushchego vulkana. Postarayus' izbegat'. Mne stalo kak-to neprivychno veselo. Pozhaluj, moe pozhelanie Irina vosprinyala vser'ez. Togda i vse ostal'noe mozhet imet' mesto. A eshche govoryat, chto nel'zya verit' zhenshchinam... ...YA ne znal tochno, kogda menya otsyuda vytolknut, i minut sorok brodil vdol' i poperek polyany, kuril, smotrel na nebo, gde s yuga napolzala cherno-fioletovaya grozovaya tucha. Ne zrya den' byl takim tomitel'no-dushnym. Vnutri byla zvenyashchaya pustota, no vse zhe ya derzhalsya. Skoree vsego - uzhe na chistom upryamstve. Potomu chto fizicheskih sil ostat'sya ne dolzhno bylo. Menya dazhe ne volnovalo, kak ya vernus', i vernus' li. Vse snova proizoshlo neulovimo. Derev'ya chut' podprygnuli vverh, listva na nih stala zheltoj, a s nekotoryh sovsem ischezla. No mashiny na polyane ne okazalos'. Korotkij impul's straha, kak udar pod vzdoh. Vprochem, eto srazu proshlo. Polyana ta zhe samaya, vot i sledy mashiny i moj okurok v trave. A Irina? I tol'ko sejchas ya okonchatel'no ponyal, chto ne pokusheniya na svoyu chest' ona ispugalas', kogda ya podhvatil ee na ruki. Skoree vsego, moj durackij shag iz ukazannoj tochki mog chto-to narushit', sbit' navodku, dopustim, i, ottolknuv menya, sama ona mogla provalit'sya chert znaet v kakoe zavihrenie ili dyru vo vremeni. Tretij raz za etot rastyanuvshijsya na dva desyatiletiya den', ya povtoril svoj put' v elektrichke, ugnetennyj i podavlennyj. Prishel domoj, ne razdevayas', povalilsya na taktu i srazu otklyuchilsya... A Irina tak do sih por i ne poyavilas'. Vse moi popytki otyskat' ee okonchilis' nichem. YA oboshel vse kvartiry v dome na Pereyaslavke, raz desyat' ezdil na tu polyanu, zahodil na Stoleshnikov. Tam tozhe nichego, hot' i ischezli tri zvonka i tablichki s familiyami - kvartiru zanimaet general-polkovnik aviacii. No nadezhdy ya vse zhe ne teryayu. Ne mogut, po-moemu, ee mogushchestvennye druz'ya dopustit', chtoby ona tak i ischezla v debryah vremen. I ona ved' obeshchala, chto my vstretimsya. Za oknami padaet sneg. Medlennyj dekabr'skij, moskovskij. Nizkoe nebo pochti kasaetsya krysh. V nashem mire poka nichego ne izmenilos'. YA perelistal vse vozmozhnye enciklopedii i spravochniki. Ni odin iz teh, komu ya otpravlyal pis'ma, v nih ne znachitsya. Interesno by uznat' sud'bu starshego lejtenanta, no upravlenie kadrov VMF vryad li mne otvetit. Vklad v sberkasse okazalsya na meste i tem samym neoproverzhimo podtverdil, chto nikakih paradoksov net i, vozmozhno, voobshche ne byvaet. YA osvoilsya s novym fizicheskim sostoyaniem absolyutnogo zdorov'ya. Okazyvaetsya, ya davno zabyl, chto eto znachit, i oshchushchenie bylo ves'ma neobychnym, sravnimym razve s tem, chto ya chuvstvoval v rannem detstve. Udivitel'naya bodrost', legkost' v tele, svezhest' i yasnost' myslej. Dazhe vneshnie izmeneniya... Prishlos' dazhe otpustit' usy i borodu, chtoby ne brosalas' v glaza znakomym moya slishkom uzh pomolodevshaya lichnost'. Dazhe starye shramy ischezli. Kak-to poyavilas' mysl' dlya eksperimenta sunut' ruku pod diskovuyu pilu, no vo zrelom razmyshlenii reshil vozderzhat'sya. I eshche odno. Samoe neob®yasnimoe, dazhe s teh pozicij, o kotoryh govorila Irina. YA teper' umeyu ugadyvat' vyigryshnye cifry v "Sportloto". Vse shest'. Ili pyat'. V zavisimosti ot vida igry. CHetko za nedelyu. YA proveril eksperimental'no. Ubedilsya neskol'ko raz - i brosil eti opyty. Potomu chto vyhodit tak, chto ya ne ugadyvayu vyigryshnye sochetaniya, a sam ih sozdayu. A eto sovsem drugoe delo. Sluchajno tak poluchit'sya ne mozhet. Slishkom izbiratel'nyj effekt. Esli dopustit', chto eto akkordnaya plata i polnyj raschet, to ya mogu chuvstvovat' sebya oskorblennym. Slovno poltinnik na chaj dali. Za spasenie dvuh vselennyh. A esli net? Mozhet, vse erunda - i pryzhok v proshloe, i pis'ma, perevod, starlejt, kvartira? A ves' smysl i cel', po ih izvrashchennoj logike, v tom, chto ya stanu narushitelem zakona prichinnosti? Ili, zloupotrebiv darom, skazochno obogashchus', narushiv v strane denezhnoe obrashchenie? Ili, lishennyj zabot o hlebe nasushchnom, sozdam bessmertnye polotna, kotorye potryasut serdca i dushi lyudej? Ili, naprotiv, pogryaznu v sytosti i roskoshi, chego-to samogo glavnogo ne svershiv? A mozhet byt', vse i bylo zateyano tol'ko dlya togo, chtoby ya eshche raz brosil samyj poslednij, proshchal'nyj vzglyad vsled yunoj devushke v kletchatoj yubke, s pricheskoj "konskij hvost"... I vremenami poyavlyaetsya eshche odna mysl': vdrug vse sluchivsheesya sovsem nichego ne znachit, ne imeet samostoyatel'nogo smysla. A bylo eto ispytanie, podgotovka k chemu-to. A mozhet - kapriz zhenshchiny s nechelovecheskimi vozmozhnostyami... Ne znayu, ne znayu. I delayu sejchas tol'ko odno. Kak graf Monte-Kristo - zhdu i nadeyus'.

    2. ZHDU TVOEGO ZVONKA...

K sozhaleniyu, ne sushchestvuet sluzhby, kotoraya izuchala by i analizirovala vse sobytiya, proishodyashchie na Zemle, v edinom komplekse ih vzaimosvyazej, ocenivaya sut', tajnyj smysl, neobhodimost' i sluchajnost'. |to praktikuetsya nekotorymi ekonomicheskimi, politicheskimi i voennymi organizaciyami, no po otdel'nym regionam, problemam i situaciyam. A v masshtabah planety dlya etogo poka net tehnicheskih, a glavnoe - drugih, bolee vazhnyh predposylok i vozmozhnostej. No esli vse-taki kto-nibud' imel by vozmozhnost' ohvatit' edinym vzglyadom vse sluchivsheesya za poslednie chetyre mesyaca, to kartina emu predstavilas' by porazitel'naya. Slovno nevedomaya sila peremeshchala i sputala vse grafiki, plany i raspisaniya, kotorymi rukovodstvuetsya v povsednevnoj deyatel'nosti istoriya, sud'ba ili, kak ran'she govorili, providenie. Mnogie lyudi, kotorym v eti dni polagalos' by stat' zhertvoj boleznej i neschastnyh sluchaev, uceleli, a drugie, naprotiv, bez vidimoj prichiny i neobhodimosti umerli ili propali bez vesti. V raznyh koncah sveta vnezapno sostavilis', a ravno i rassypalis' v prah krupnye sostoyaniya. Nagrady nashli lic, kotorye ne tol'ko ne byli k nim predstavleny, no i ne imeli prava na takoe predstavlenie. Voznikli ili vdrug prekratilis' bez ch'ego to osoznannogo vozdejstviya krupnye politicheskie skandaly. Itogi vyborov v otdalennyh i malo kogo interesuyushchih stranah vdrug potryasli politologov i analitikov, zastaviv ih srochno peresmatrivat' svoi zheleznye vykladki i teorii. Neizvestno otchego vzorvalsya na starte kosmicheskij korabl' odnoj velikoj derzhavy, sam po sebe sintezirovalsya v ch'ej-to laboratorii novyj transuranovyj element, student-troechnik bez vidimogo truda rasshifroval, nakonec, pis'mena ostrova Pashi, i sluchilos' eshche mnogoe, mnogoe drugoe, chto zainteresovalo, oschastlivilo, poverglo v uzhas i otchayanie teh, kogo eto neposredstvenno kasalos', dalo bogatuyu pishchu zhurnalistam - ohotnikam za sensaciyami, no po nastoyashchemu ne zainteresovalo razdelennoe na bloki i gosudarstva i ko vsemu privykshee chelovechestvo... I uzh nikomu, razumeetsya, ne moglo by prijti v golovu, chto prichinoj vseh etih kataklizmov, katastrof i schastlivyh sovpadenij yavilas' molodaya, ochen' krasivaya, no sovsem ne po sezonu odetaya zhenshchina, tol'ko chto ostanovivshaya svoyu mashinu vo dvore odnogo iz staryh domov na Rozhdestvenskom bul'vare. Svirepaya fevral'skaya metel', vnezapno dlya sinoptikov sorvavshayasya s cepi gde-to nad Novoj Zemlej, udarila po Moskve, i gorod ischez, rastvoryayas' v kosyh struyah stremitel'no nesushchegosya snega. Termometr upal nizhe tridcati i, pohozhe, sobiralsya padat' eshche. Slovno vernulis' te davnie, teper' uzhe legendarnye vremena, kogda takie zimy i takie meteli byli v poryadke veshchej. ...Irina zahlopnula dvercu i, sognuvshis' popolam, odnoj rukoj prikryvaya glaza, a drugoj priderzhivaya u kolen yubku, perebezhala dvor i, nakonec, ochutilas' v pod®ezde. |ti poslednie tridcat' metrov po dvoru i chetyre marsha vverh po lestnice stoili ej ne men'she, chem velosipedistu finishnyj ryvok posle pyatidesyatikilometrovoj shossejnoj gonki. Ona koe-kak styanula naskvoz' mokrye sapogi, yubku, sviter i bez sil upala na taktu, do glaz natyanuv odeyalo. Situaciya, konechno, slozhilas' sovershenno otchayannaya. Malo togo, chto svoim neumestnym poryvom Berestin deformiroval psevdovremennoe pole i ee otbrosilo obratnoj reakciej na chetyre s lishnim mesyaca vpered, tak vzbalamutiv potok vremeni, chto poka dazhe trudno predstavit', k chemu eto privedet, no v dovershenie vsego ona okazalas' v etu sumasshedshuyu purgu na gluhoj lesnoj polyane, po koleno zavalennoj snegom. Strashno vspomnit', kak ona razgrebala sneg pod kolesami, nadryvaya motor i buksuya, polzla cherez zanosy, v naskvoz' produvaemoj i pronizyvaemoj snegom legkoj odezhde iskala dorogu v beloj voyushchej muti. Vryad li ne tol'ko sovremennaya elegantnaya zhenshchina, no i obychnyj gorodskoj muzhchina smog by vybrat'sya, okazavshis' na ee meste. Kak izvestno, dazhe materye yamshchiki, byvalo, zaprosto zamerzali na svoih rabochih mestah... Irina lezhala, utknuvshis' licom v podushku, v vystuzhennoj, cherez otkrytye eshche s leta fortochki, kvartire, gde za vremya ee otsutstviya poselilsya otvratitel'nyj nezhiloj zapah, vslushivayas' v voj meteli za oknami, stuki i drebezzhaniya, donosyashchiesya s cherdaka i kryshi, gde, navernoe, otorvalo list starogo zheleza, i do togo ej bylo smutno, toshno, tomitel'no na dushe, chto hotelos' razrydat'sya. No ne poluchalos'. Esli mozhno bylo b sejchas okazat'sya v masterskoj Berestina, sest', podzhav nogi, v kreslo u goryashchego kamina, poprosit' Alekseya prigotovit' glintvejn i, sogrevayas', slushat' ego rasskaz o tom, chto i kak s nim bylo tam, v neprozhitom eyu proshlom! I bol'she ne pryatat'sya ot nego za maskoj nepristupnosti, a naprotiv, dat' ponyat', kak hochetsya uslyshat' ot nego chto-nibud' laskovoe, nezhnoe... No eto, uvy, sejchas bolee chem nedostizhimo. Dazhe esli Berestin ne poddalsya na ee, chestno skazat', ne ot bol'shogo uma sdelannoe predlozhenie ostat'sya tam, v 66-m godu. Ona ne mogla by sejchas ob®yasnit', dlya chego emu eto predlozhila. CHtob okonchatel'no ubedit'sya, chto on imenno takov, kakim staralsya ej pokazat'sya? Ili vse zhe eto byla popytka lyuboj cenoj ostat'sya na strazhe interesov dolga, "velikoj missii"? Dazhe esli Aleksej ne poddalsya na soblazn ee predlozheniya i vse u nego proshlo normal'no, on vernulsya sejchas v tot zhe teplyj oktyabr'skij den' i mezhdu nimi - chetyre nepreodolimyh mesyaca. I chto proizojdet, esli ona vse zhe sumeet kak-to ispravit' polozhenie? Teoriya, kotoruyu ona izuchala, takih sluchaev ne predusmatrivala. No, nesmotrya na vse eti otchayannye mysli, ustalost' byla tak velika, chto planirovat' i posledovatel'no analizirovat' polozhenie ona prosto ne mogla. Sogrevayas' i chuvstvuya, kak nachinaet rasslablyat'sya perenapryazhennoe telo, utihaet nervnaya drozh' v myshcah, Irina nachala soskal'zyvat' v son. I na samoj grani sna i yavi ej prigrezilos' to yasnoe, prohladnoe avgustovskoe utro, s kotorogo vse i nachalos'. ...Mokryj posle prohoda polival'nyh mashin asfal't, dlinnye utrennie teni, oslepitel'nyj disk solnca nad kryshami Istoricheskogo muzeya, sochnaya zelen' lip, shumnye tolpy abiturientov pered starym zdaniem universiteta. I sredi nih ona, prishedshaya na pervyj vstupitel'nyj ekzamen. Vosemnadcatiletnyaya krasavica-provincialochka, priehavshaya uchit'sya v stolicu. Optimal'nyj variant dlya vnedreniya v zemnuyu zhizn'. Attestat, pasport, shkol'naya harakteristika, spravka nomer 286 - vot i vse dokumenty. I neogranichennoe pravo na oshibki, promahi, vpolne prostitel'nye dlya devochki, nikogda ne pokidavshej do etogo dalekij yuzhnyj gorodok. A molodost', naivnost' i krasota - chto mozhet byt' nadezhnej i neotrazimej? |kzameny ona sdala s bleskom. Togda zhe, vprochem, nametilis' i pervye nepredvidennye slozhnosti. Nadmennaya dama na ekzamene po istorii vsemi silami staralas' ee zavalit', razdrazhennaya neprobivaemoj samouverennost'yu devchonki, figuroj i ee diorovskim kostyumchikom. - A kto vashi roditeli, devushka? - sprosila ona posle pyatogo, kazhetsya, dopolnitel'nogo voprosa. - Mama - vrach, a papa - upravlyayushchij kurorttorgom... Dama skrivilas', kak ot skazannoj vsluh nepristojnosti. Ili ot chego-to drugogo. - YAsno... A chto vy mozhete skazat' o "Russkoj pravde" YAroslava Mudrogo? Uzhe pozzhe Irina ponyala svoyu oshibku. Ej sledovalo podobrat' gorazdo bolee skromnuyu vneshnost' i garderob komplektovat', orientiruyas' ne na importnye katalogi, a na assortiment mestnoj shvejnoj fabriki. Psihologicheski gorazdo vyigryshnee vozbuzhdat' u okruzhayushchih zhenshchin, tem bolee oblechennyh hot' kakoj-to vlast'yu, prezritel'noe sochuvstvie, a ne zavist'... No obratnogo puti ne bylo, prishlos' perestraivat'sya i prisposablivat'sya na hodu. Diorovskij i nekkermanovskij garderob ona smenila na dzhinsy, nebroskie svitera i kurtki, s pomoshch'yu kosmetiki nauchilas' svodit' svoyu vneshnost' k dopustimomu srednemu urovnyu, bystro ulovila nravy i obychai neposredstvennogo okruzheniya. I pri vsem tom zhizn' na Zemle i v Moskve ej srazu ponravilas'. Ponravilos' vse: nevidannaya ranee svoboda, nezavisimost', rastvorennost' v mnogomillionnom gorode, ogromnye temno-krasnye korpusa obshchezhitiya, komnata na vosem' koek i veselaya studencheskaya zhizn'. Ee oshchushcheniya byli srodni chuvstvam cheloveka, vernuvshegosya v zhivoj i mnogolyudnyj mir posle mnogih let, provedennyh na neobitaemom, hotya i komfortabel'nom ostrove. Ona zhila i naslazhdalas' zhizn'yu, poputno postigaya neulovimye tonkosti i detali, opredelyayushchie bytie moskovskoj devushki poslednej treti HH veka, uchilas' chuvstvovat' i dumat', kak polozheno zemlyanke po rozhdeniyu, a ne prosto horosho podgotovlennomu agentu inogo razuma. |to bylo netrudno i dazhe dostavlyalo dopolnitel'noe udovol'stvie. ...Utrom Irina vstala otdohnuvshej i ot etogo smotryashchej na zhizn' neskol'ko bolee optimistichno. Za oknami po-prezhnemu beschinstvovala polyarnaya v'yuga, i na ulicu vyhodit' sovsem ne hotelos', da i ne bylo poka neobhodimosti. Poldnya ona privodila v poryadok kvartiru. Myla, chistila, vytirala pyl', polirovala natertye voskom poly. Za etoj rabotoj ona ne tol'ko vosstanovila dushevnoe ravnovesie, no i nametila pervye, poka ves'ma predvaritel'nye varianty dejstvij. Samyj prostoj i nadezhnyj okazalsya lezhashchim prakticheski na poverhnosti, sulil pochti vernyj uspeh, no obratit'sya k nemu vot tak srazu meshala prezhde vsego gordost' - samaya obychnaya, zhenskaya, i ponyav eto, Irina podumala, chto adaptaciya pereshla vse dopustimye teoriej i pravilami predely. Navedya poryadok, ona koe-kak perekusila tem, chto nashlos' v holodil'nike i ne uspelo isportit'sya za vremya ee otsutstviya. I mysl' o neobhodimosti popolnit' zapasy prodovol'stviya vnov' vernula ee k instinktivno otvergnutomu variantu. Dazhe i ne variantu, a podsoznatel'nomu dushevnomu poryvu kinut'sya za pomoshch'yu k edinstvennomu v Moskve cheloveku, kotoryj bez vsyakih nenuzhnyh voprosov i uslovij sdelaet dlya nee vse, chto v ego silah. No dlya etogo ej nado zastavit' sebya po-inomu otnestis' ko mnogomu v proshlom. I eshche - nado, chtoby on byl sejchas v gorode. Odevshis' po sezonu, ona vyshla vo dvor. Za noch' mashinu zaneslo tolstym sloem snega, i ot odnoj mysli, chto pridetsya razryvat' etot sugrob, soskrebat' led so stekol, progrevat' dvigatel', ej stalo ne po sebe. Luchshe uzh peshkom. Sneg s voem i svistom, slovno v aerodinamicheskoj trube, nessya vdol' ulic, a na perekrestkah dul, kazhetsya, so vseh chetyreh storon srazu. No ej eto dazhe nravilos' sejchas, nravilos' preodolevat' uprugoe soprotivlenie vozdushnogo potoka, chuvstvovat', kak gorit lico, voobshche oshchushchat' sebya vnutri etogo bujstva stihij. Lyubaya nepogoda s pervyh dnej prebyvaniya na Zemle otchego-to vozbuzhdala ee, a bezvetrie i yasnoe nebo, naprotiv, vyzyvali tosku i skuku. Obojdya central'nye magaziny, Irina reshila, chto teper' vpolne mozhno priglashat' k sebe gostya, kotoryj, kak ona horosho pomnila, ves'ma neravnodushen k ee kulinarnym sposobnostyam. Podgonyaemaya poputnym vetrom, pochti begom ona vernulas' pomoj. ...Esli dve komnaty ee kvartiry vyglyadeli imenno tak, kak i dolzhno vyglyadet' zhilishche molodoj, odinokoj i obespechennoj zhenshchiny s tonkim vkusom, to tret'ya, vhod v kotoruyu skryvalo fotopanno s reprodukciej "Opernogo proezda v Parizhe" Pisarro, yavlyala soboj nechto srednee mezhdu korabel'noj radiorubkoj, vychislitel'nym centrom i kabinetom zhurnalista-mezhdunarodnika. Esli by zaglyanul syuda kakoj-nibud' gost', on podumal by imenno tak, uvidev mikrokomp'yuter, ploskij televizor s polutorametrovym ekranom, nechto vrode peredatchika armejskogo obrazca, neskol'ko telefonov, selektorov i eshche kakie-to pribory neizvestnogo na Zemle vida i naznacheniya, stellazhi do potolka s knigami, raznocvetnymi papkami, video- i magnitofonnymi kassetami. Zdes' bylo vse, chto ej trebovalos' dlya raboty. Osnovoj i sut'yu vsego byl zdes' odin-edinstvennyj pribor razmerom s basketbol'nyj myach, kotoryj ona prinesla s soboj ottuda, ostal'noe zhe sobiralos' na Zemle iz gotovyh elementov i podruchnyh materialov. I v rezul'tate ona imela dostup k lyuboj imeyushchejsya v fiksirovannom vide informacii, a podklyuchayas' k moshchnym komp'yuternym setyam Zemli, mogla etu informaciyu sopostavlyat' i analizirovat', modelirovat' lyubye processy i situacii, priblizhayas' tem samym po odnomu iz parametrov k samomu gospodu bogu, kotoryj, kak izvestno, vsevedushch. Hotya i ustupaya emu zhe po ostal'nym pokazatelyam. Irina vklyuchila komp'yuter, nabrala na klaviature uslovnyj nomer nuzhnogo ej cheloveka, i na displee tut zhe voznikli neobhodimye ej dannye, v tom chisle telefon i adres ego mestonahozhdeniya v dannuyu sekundu. Eshche seriya komand - zasvetilsya ekran televizora i vozniklo izobrazhenie bol'shoj komnaty so mnogimi stolami, zavalennymi bumagami, so mnogimi lyud'mi, odni iz kotoryh toroplivo pisali, okutyvayas' tabachnym dymom, drugie, stolpivshis' v obshirnom erkere, obmenivalis' anekdotami, svezhimi i ne ochen', tret'i, yavno tut postoronnie i dazhe ne ochen' zhelannye, terpelivo zhdali, kogda na nih obratyat vnimanie. Ej nuzhen byl vysokij hudoshchavyj muzhchina, ili, po nyne prinyatoj klassifikacii, paren' let tridcati - tridcati pyati, s rezkimi chertami lica i nasmeshlivymi vnimatel'nymi glazami, v potertom kozhanom pidzhake i chernom svitere s vysokim vorotnikom. On bokom sidel na krayu odnogo iz glavnyh zdes' stolov i terpelivo smotrel, kak stolonachal'nik, tolstyj, lysyj i pri etom neumerenno borodatyj, s uvlecheniem, vremya ot vremeni oblizyvaya polnye guby, listaet yarkij inostrannyj zhurnal. - YA zh tebe govoril, - uslyshala Irina ego slova, - nikogda ona srodu v etom festivale ne uchastvovala, ty vse pereputal. Irina snyala trubku blizhajshego telefona, nabrala nomer. Apparat na stole borodatogo zazvonil. - Izvinite, - skazala Irina volnuyushchim golosom, - ne mogli by vy posmotret', u vas tam gde-to dolzhen byt' tovarishch Novikov, izvestnyj pisatel'... Tolstyj s nedoumeniem posmotrel na trubku, potom s eshche bol'shim - na svoego vizavi. - |to ty - izvestnyj pisatel'? Novikov pozhal plechami. - Minutochku, devushka, ya vas sejchas soedinyu... - Odnoj rukoj on protyanul sobesedniku trubku, drugoj shvatil flomaster i krupnym koryavym pocherkom napisal na oborote lista lezhashchej pered nim rukopisi: "Novikov, izv. lit., maniya velich., baby, razvit', obygrat'" - i sunul etot list v stol. - Zdravstvuj, Andrej, - skazala Irina. Na rasstoyanii vytyanutoj ruki ona videla ego lico, na kotorom nedoumenie i rasteryannost' smenilis' ogromnym udivleniem. - Irina? Ty? Otkuda? I kak ty menya zdes' nashla? - Nu, Andrej, ty razve uzhe zabyl, chto ya ved'ma? Ej vdrug stalo stydno, chto ona smotrit na nego v upor, a on etogo ne znaet, i ona vyklyuchila izobrazhenie. - Da konechno... No vse zhe... Gde ty, kak? - Dolgo rasskazyvat'. Ty pomnish' svoe obeshchanie? - Kakoe? - v ego golose prozvuchalo iskrennee neponimanie, Irina zakusila gubu, no Andrej tut zhe popravilsya: - Ah da, konechno! YA tebe nuzhen? - Nuzhen, Andrej. I ochen'... Ty skoro osvobodish'sya? - Hot' sejchas. Gde tebya najti? - U Sretenskih vorot udobno? - Ponyal, zhdi. CHerez polchasa budu... Irina povesila trubku. Nakryvaya stol dlya prazdnichnogo uzhina vdvoem, Irina s grustnoj usmeshkoj podumala, chto, navernoe, est' dolya istiny vo vzglyadah ee soplemennikov-eretikov, utverzhdavshih, chto net dvuh kosmicheskih ras i dvuh civilizacij, a est' odin narod, raznesennyj po vremeni i zerkal'no v nem otrazhennyj. Inache dejstvitel'no trudno ob®yasnit', otchego u nee vse tak slozhilos' i otkuda u nee takie slishkom chelovecheskie emocii. ...V pervye gody na Zemle, poka ona vzhivalas' i prisposablivalas', muzhchiny ee ne interesovali. Dlya vypolneniya postavlennyh zadach i sbora informacii zhenskogo obshchestva ej vpolne hvatalo. Potrebnosti zhe v neformal'nom obshchenii s protivopolozhnym polom u nee eshche ne bylo, tem bolee chto teoreticheski muzhskuyu psihologiyu ona izuchala dovol'no podrobno i zatem na praktike ubedilas', chto sama ona interesuet muzhchin v ves'ma utilitarnom smysle. I hotya gde-to kursu k tret'emu ee mnenie po etomu voprosu postepenno nachalo menyat'sya, v svoih krugah u Iriny slozhilos' uzhe dostatochno prochnaya reputaciya. Rebyata nazyvali ee nedotrogoj, ledyshkoj, snezhnoj korolevoj, a devushki nashli svoi, gorazdo menee prilichnye oboznacheniya i klichki. Vdobavok podrugi ochen' chetko oshchushchali ee nestandartnost' i tshchatel'no skryvaemoe prevoshodstvo. Nu i, konechno, ee vneshnie dannye ochen' mnogih razdrazhali do osterveneniya. Irina postepenno okazalas' v izolyacii, ne slishkom yavnoj, no prochnoj. Ee izbegali priglashat' v tesnye kompanii, s nej ne delilis' tajnami i ne spletnichali. |to ne meshalo zadaniyu i sootvetstvovalo namechennoj roli, no ee zadevalo, i dovol'no boleznenno. Znachit, ona slishkom adaptirovalas', perestupila kakuyu-to gran'. Pri podgotovke ot podobnogo predosteregali, kak ot ser'eznoj opasnosti. Boryas' s soboj, ona ushla iz obshchezhitiya, snyala odnokomnatnuyu kvartiru v Severnom CHertanove, stala zhit' eshche bolee zamknuto i odinoko, reshiv polnost'yu sosredotochit'sya na delah sluzhebnyh. Vot tut i sluchilas' ee pervaya vstrecha s Novikovym, s kotoroj, sobstvenno, vse i nachalos'. ...Ona medlenno shla vdol' naberezhnoj. Nastroenie bylo otvratitel'noe. Navernoe, dumala ona, nastupil kak raz tot krizis, o kotorom ee preduprezhdali. Kogda vse kazhetsya nenuzhnym i bessmyslennym, cel' nastol'ko dalekoj i nereal'noj, chto ne stoit prinosimyh eyu zhertv, a prebyvanie v chuzhom mire - neperenosimym. I hochetsya tol'ko odnogo: brosit' vse i vernut'sya obratno, domoj. Nevazhno, chto doma svoego ty ne pomnish' i pochti nichego o nem ne znaesh' (on predstavlyaetsya ej pohozhim na tot zemnoj yuzhnyj gorod, otkuda ona yakoby rodom)... Tak i dolzhno byt'. Esli by Irina otchetlivo pomnila realii inogo mira, zdes' ona voobshche ne smogla by zhit' i rabotat'. Umom ona vse eto ponimala. Teoreticheski mozhno vernut'sya obratno v lyuboj moment, a na praktike - kuda slozhnee. Vezde ona teper' chuzhaya... Irina svernula na most. Vdali, pochti u serediny, uvidela stoyashchego u peril cheloveka i oshchutila legkuyu trevogu. S chego by? Boyat'sya ej nechego, zashchitit' sebya ona vsegda sumeet. Priblizivshis', uslyshala tihuyu muzyku i razlichila, chto opirayas' spinoj o parapet, zasunuv ruki v karmany belogo s podnyatym vorotnikom plashcha, stoit i kurit molodoj, pohozhe, paren'. Esli sudit' po mestu, poze i magnitofonu. Snachala, kak pomnitsya, ona obratila vnimanie imenno na muzyku. "Sent-Lui blyuz" v ochen' horoshem ispolnenii. Daleko ne kazhdyj budet stoyat' noch'yu nad rekoj i slushat' klassicheskij dzhaz. Ona poravnyalas' s etim parnem, uspela uvidet', chto on dejstvitel'no molod i dazhe ves'ma neduren soboj, pochti v tom vkuse, chto u nee k etomu vremeni slozhilsya. I tut on ee okliknul. - Vy ne mozhete postoyat' zdes' nemnogo? Ona ostanovilas', posmotrela vnimatel'no v ego lico. On tozhe smotrel na nee spokojno i molcha zhdal otveta. - CHto, toska? - sprosila Irina. - Podruga ne prishla? - Ne v podruge delo. - Togda huzhe. Toska bez prichiny. |to mne znakomo. - Ona podoshla k parapetu, zaglyanula vniz, na temnuyu pobleskivayushchuyu vodu. Minutu ili dve oba molchali. - CHto vy kurite? - sprosila Irina, davaya emu povod prodolzhit' besedu. - "Vavel'". - Ne slyshala. Pol'skie? - Da, krakovskie. Neplohie. Sostavite kompaniyu? Ona ne kurila, ne nahodya v etoj zemnoj privychke nikakogo udovol'stviya, no dym puskat' nauchilas', chtoby i tut ne vydelyat'sya. Skol'ko-to vremeni oni molcha kurili, ispodvol' poglyadyvaya drug na druga. Potom ona sprosila: - A vy ne tuda, sluchajno, sobralis'? - pokazav na reku. - Net. Vot eto - net. Tut ya s Dzhekom ne soglasen. - Kakim Dzhekom? - ne ponyala ona. - S Dzhekom Londonom. V etom voprose my s nim rezko rashodimsya. Eshche pomolchali. Irina dazhe nachala ispytyvat' legkoe razdrazhenie: obychno pri vstreche s nej molodye lyudi, starayas' proizvesti vpechatlenie, boltali bez pereryva. - U vseh slozhnosti, - skazala ona. - Dazhe sejchas: zagovorila s sovershenno neznakomym chelovekom, a u nego tozhe kakie-to zhutkie problemy i mirovaya skorb'. Razve net? - A chto vy hotite? Original'nost' v myslyah i chuvstvah vstrechaetsya eshche rezhe, chem v postupkah. - Pozhaluj, - kivnula ona. Sprosila: - Vy zhenaty? - A razve pohozhe? Tak oni neskol'ko minut perebrasyvalis' nichego ne znachashchimi frazami, potom paren' zamolchal, vyderzhal dlinnuyu pauzu i skazal: - Konechno, net. - CHto - "net"? - udivilas' Irina. - YA prokrutil do konca nash vozmozhnyj dialog i otvetil na vashu poslednyuyu repliku. Vy dolzhny byli skazat': "Kak ya ponimayu, nam segodnya ne sleduet znakomit'sya..." YA s vami soglasilsya. Irina vpervye posmotrela na nego s podlinnym interesom i uvazheniem. Dejstvitel'no, nechto podobnoe ona imela v vidu skazat' v zaklyuchenie etoj neobychnoj vstrechi, i ne tak uzh na poverhnosti eto lezhalo. - Vy uchenik Vol'fa Messinga? - Net, ya prosto psiholog. Poetomu schitayu, chto nam nuzhno perejti na "ty" i ne znakomit'sya kak mozhno dol'she. My s toboj lyudi odnoj serii... - CHto eto znachit? - Vidish' li, nabor psihotipov cheloveka dovol'no ogranichen. Kak est' chetyre temperamenta, tak sushchestvuet primerno tri desyatka osnovnyh psihotipov. Ostal'nye otlichiya mezhdu lyud'mi opredelyayutsya raznicej v vozraste, vospitanii, opyte, erudicii, nacional'nosti... Esli sovpadaet psihotip, a takzhe i temperament, vozrast, kul'turnyj uroven', to mozhno govorit' ob odnoj i toj zhe serii. Kak byvayut serijnye korabli ili samolety. - Ili avtomobili, - dobavila Irina. - Net, avtomobili - eto slishkom massovoe proizvodstvo, v nih pochti net individual'nosti. A vot korabli odnoj serii vse odinakovye - i vse chut'-chut' raznye. U kazhdogo svoya sud'ba... - On uvleksya razgovorom i v podtverzhdenie svoej mysli privel neskol'ko primerov iz zhizni esmincev serii "Novik". - |to vse ty sam pridumal? - sprosila Irina, imeya v vidu zhizn' lyudej, a ne korablej. - Da, eto moya teoriya. Nepriznannaya, konechno. Korifei govoryat - slishkom mehanicheskaya i metafizicheskaya. Nezametno dlya oboih oni uzhe pereshli most i podnimalis' vverh, k ploshchadi Nogina. - Na ulice ya tebya dnem ne uznayu, esli vstretimsya, - skazala ona. - |to i k luchshemu. Horosho, kogda v zhizni poyavlyaetsya chto-to ne do konca ponyatnoe. A to kak u vseh... poboltalis' by sejchas po ulicam, zashli kuda-nibud' vypit' suhogo ili, luchshe, shampanskogo, potom zavernuli by k tebe ili ko mne, - medlenno rassuzhdal on vsluh. - Tol'ko nema v tom niyakego sensu... - To pan stuchno muvit, nema sensu, - soglasilas' Irina. - O! Pani rozmovlyaet po-pol'sku! - voshitilsya on. "Pani rozmovlyaet na lyubom yazyke", - podumala ona, no otvetila tol'ko: - To est' tak. I dal'she oni prodolzhayut razgovor na pol'skom. Akcent u nego uzhasnyj, no govorit on vpolne svobodno i dazhe izyskanno, kak staryj varshavyak. - Vot vidish', moya teoriya blestyashche podtverdilas' v pervye zhe polchasa, a oni govoryat - lzhenauka, profanaciya! - veselitsya ee strannyj sobesednik, no, k udivleniyu Iriny, sovsem ne pytaetsya uznat', otkuda ona znaet yazyk, hotya za etu temu on mog by zacepit'sya, nagovorit' komplimentov ej i zaodno sebe, voobshche ispol'zovat' udobnyj sluchaj chto-nibud' pro nee vyvedat'. CHasa dva oni brodili po ulicam, staratel'no izbegaya vsego, chto moglo pokazat'sya banal'nost'yu v slovah i postupkah. I dazhe kogda on, zabyvshis', predlozhil provodit' ee, ona so smehom otkazalas'. Ne pozvolila i v trollejbus posadit'. - Net, pryamo vot sejchas rasstanemsya. YA napravo, ty nalevo. A esli hochesh', vstretimsya cherez tri dnya v to zhe vremya na tom zhe meste. Budet hot' chto-to neobychnoe v zhizni... - Pust' tak. Tol'ko vot eshche - esli odin iz nas ne poyavitsya, schitaem, chto on umer. I ostavshijsya ustroit emu pominki i zakazhet panihidu. V kostele... - |to kak-to uzh slishkom mrachno. No ya obeshchayu: esli budu v sostoyanii dvigat'sya - pridu. Ili lyubym sposobom dam o sebe znat'... - I ya. Slovo shlyahticha! Irina protyanula emu ruku, i on galantno kosnulsya ee gubami. ...Ona vozvrashchalas' domoj, i vpervye za poslednee vremya ej bylo kak-to neobychno horosho. CHego skryvat', etot paren' ej prosto ponravilsya. Ona znala, chto sleduyushchej vstrechi budet zhdat' s neterpeniem. S ulybkoj vspomnila: kogda oni voshli v polosu sveta i on uvidel ee lico, to yavno byl porazhen, no mgnovenno vzyal sebya v ruki. CHto zh, v spisok ego dostoinstv smelo mozhno zapisat' eshche i nemaluyu vyderzhku. Kto by na ego meste, uvidev, s kakoj nemyslimoj krasavicej (ona ob®ektivno ocenivala svoyu vneshnost') svela ego sud'ba, smog by tak tonko ne pridat' etomu nikakogo znacheniya? ...I na eto, otdalennoe ot predydushchih mnogimi godami svidanie on poyavilsya s obychnoj tochnost'yu. Edva Irina vyshla na uslovlennoe mesto, ryadom zatormozilo taksi, iz nego vyskochil Andrej. SHCHelknul dvercej, i mashina srazu zhe ischezla v snezhnoj muti, a on, oglyanuvshis', uvidel ee, i po licu ego Irina ponyala, chto on ne licemeril po telefonu, a dejstvitel'no s neterpeniem i radost'yu gotovilsya k vstreche. Novikov obnyal ee za plechi, kosnulsya gubami ledyanoj shcheki; chut' ne vser'ez, kak by podchinyayas' protokolu, podal gvozdiki v cellofane - dva belyh i tri krasnyh cvetka; i oni zaskol'zili vniz po bul'varu, po raskatannym ledyanym dorozhkam. U vorot doma ona chut' ne upala, on podhvatil ee, na mgnovenie prizhal k sebe, i u nee po-staromu zamerlo serdce. V prihozhej on pomog snyat' ej dublenku, teper' uzhe pri yarkom svete vsmotrelsya v ee lico. - Nu, Irishka, ty vse horosheesh'. CHto-to ya po puti malovato srazhennyh toboj muzhikov zametil... Ili tela regulyarno ubirayut? - Muzhik nynche slabyj poshel. Metel' vseh raspugala... - Skol'ko zhe my ne videlis'? Da pustyak, v obshchem-to. A kak rascvela. Ona poshla privodit' sebya v poryadok, i cherez otkrytuyu dver' videla, chto Novikov cepko i vnimatel'no osmatrivaetsya, starayas' v pervye zhe minuty ponyat', kto ona sejchas, chto ee okruzhaet i kakie iz etogo sleduyut vyvody. Zametiv v glubine komnaty nakrytyj stol, demonstrativno-dovol'no hmyknul, vyrazitel'no poter ruki, povernulsya k Irine i skazal: - A kazhetsya, ya dejstvitel'no ne zrya cherez ves' gorod gnal. A na goryachee chto budet? - A vot potom i uvidish'. Uchti, chto uzhin eshche otrabatyvat' pridetsya. - |to uzh kak voditsya. Sluzhbu znaem. Rabota nasha, harchi vashi. Irina otkryla dvercu bara, dostala butylku ital'yanskogo vermuta, kotoryj on kogda-to lyubil. Andrej blagodarno kivnul, nalil v shirokie bokaly na tret', dobavil limonnogo soka i l'da. I zaskol'zil dal'she legkij, neobyazatel'nyj razgovor, slovno rasstalis' oni vsego na dnyah i ne stoyali mezhdu nimi eti dolgie gody, a vmeste s nimi - dva ochen' neudachnyh, bessmyslennyh proshchaniya... Osobenno grustno bylo vspominat' pervoe. Navernoe ottogo, chto nachalos' vse slishkom horosho. Ona togda ochen' bystro i no-nastoyashchemu vlyubilas' v Andreya, eto bylo neprivychno i voshititel'no. Kazhdyj den' bez vstrechi tyanulsya muchitel'no-beskonechno, i dumala Irina tol'ko o predstoyashchem svidanii. I pri etom oni mesyaca dva prodolzhali nikomu uzhe ne nuzhnuyu igru v inkognito. Poka ona pervaya ne narushila dogovor. Konechno, v predelah legendy. No spravedlivost' trebuet skazat', chto o svoem inoplanetnom proishozhdenii ona togda pochti i ne vspominala. Lishennaya vrozhdennyh zhenskih predrassudkov, ona, mozhet byt', derzhala sebya s Andreem slishkom raskovanno, ne staralas' skryt' svoego k nemu otnosheniya, dazhe naprotiv. Ona nauchilas' celovat'sya v dvadcat' odin god i predavalas' etomu zanyatiyu s vostorgom novoobrashchennoj. Sovershenno ne stesnyalas' Novikova i, esli pozvolyala obstanovka, kupalas' pri nem obnazhennaya, schastlivaya ot togo, chto on voshishchaetsya ee krasotoj. Vot tol'ko Andrej vyvodil ee iz sebya svoim podcherknuto dzhentl'menskim obrashcheniem i nezhelaniem zloupotreblyat' predstavlyayushchimisya vozmozhnostyami. V momenty samyh strastnyh ob®yatij on uhitryalsya sohranyat' kontrol' nad soboj i, balansiruya po krayu, za nego ne perestupal. Bylo v etom nechto dlya nee strannoe i dazhe obidnoe. Tol'ko kogda oni poehali odnazhdy v Bogolyubovo pod Vladimirom i na obratnom puti ih zastala noch', oni sideli u kostra, a potom zabralis' na svezhij stog i, obnyavshis', smotreli na nizkie zvezdy, togda nakonec vse i proizoshlo. Posle etogo u nee byl eshche celyj god, kotoryj i sejchas mozhno nazvat' samym schastlivym. A potom ona ponyala, chto Andrej ne lyubit ee. I nikogda ne lyubil. Vernee, lyubil, no skoree - kak horoshego i vernogo tovarishcha. On ne izmenyal ej, vsegda byl laskov, nezhen, predupreditelen, i esli by ona ne byla togda maksimalistkoj, vpolne mogla by ne pridavat' znacheniya tomu, chto on ni razu ne skazal ej "lyublyu". Govoril vse, chto ugodno, no ne eto. A ee eto besilo, inogda privodilo v otchayanie. Potom vse konchilos' samo soboj. V odin iz dnej on prishel k nej i skazal, chto ego posylayut za granicu. Na dva goda. I chut'-chut' neuverenno (no ona eto srazu pochuvstvovala!) sprosil: - Poedesh' so mnoj? Ona vse ob etoj poezdke znala davno i vse obdumala. Uezzhat' iz Moskvy ej bylo nel'zya, ona eshche slishkom vser'ez otnosilas' v to vremya k svoej missii i za ves' etot god ni razu dazhe ne nameknula Andreyu, kto ona na samom dele. A ego ot®ezd byl prekrasnym povodom postavit' tochku na ih beznadezhnyh i muchitel'nyh otnosheniyah. - Net, Andrej, ne poedu. Tak oni i rasstalis' v pervyj raz. Ej snachala bylo ochen' ploho - nichut' ne luchshe, chem obychnoj zemnoj devushke v podobnom sluchae, ne pomogli ni podgotovka, ni umenie upravlyat' svoimi emociyami. Zato nikogda Irina ne rabotala tak uvlechenno i effektivno, kak posle ot®ezda Novikova. Ona provela neskol'ko slozhnejshih mnogohodovyh kombinacij, dostojnyh vneseniya v uchebnye posobiya, i analizator podtverdil, chto veroyatnost' raschetnogo smeshcheniya mirovyh linij v ee sektore znachitel'no prevoshodit srednestatisticheskuyu. I celyh tri goda ne bylo, pozhaluj, na Zemle koordinatora ee klassa, bolee aktivnogo i predannogo svoemu delu, chem ona. Irina s bleskom zakonchila universitet, ee priglasili v aspiranturu, i dissertaciya o pozdnem tvorchestve Uajl'da prodvigalas' bolee chem uspeshno. Ona dazhe vyshla zamuzh. Ne po lyubvi, razumeetsya, posle pervogo eksperimenta ona i slyshat' etogo slova bol'she ne hotela. Po tochnomu raschetu. Ruku i serdce predlozhil Irine chelovek na tridcat' let starshe ee, no nastol'ko izvestnyj v mire iskusstva, chto preimushchestva, svyazannye s etim brakom, nevozmozhno bylo obespechit' luchshe nikakim inym real'nym sposobom. Stav ego zhenoj, ona poluchila vozmozhnost' vrashchat'sya v samyh predstavitel'nyh krugah, vyezzhat' za granicu, a eto i mnogoe drugoe kak raz i obespechivalo nailuchshee vypolnenie sluzhebnyh zadach. Krome togo, ej ne prihodilos' bol'she zadumyvat'sya nad problemoj legalizacii svoih denezhnyh sredstv, chto v svoe vremya ochen' oslozhnyalo ee otnosheniya s Novikovym. Raspolagaya lyubymi summami, Irina s bol'yu v dushe videla, kak Andrej staraetsya skryvat' ot nee svoe istinnoe finansovoe polozhenie, otkazyvaet sebe vo vsem, chtoby svodit' ee v restoran, sdelat' podarok ili organizovat' poezdku na vyhodnye v Leningrad ili Rigu. Odnazhdy, uznav, chto on sdaet krov' (dvadcat' dva rublya pyat'desyat kopeek chetyresta grammov), ona poprobovala dat' emu trista rublej, yakoby prislannye roditelyami, i oni chut' ne possorilis'. CHtoby isklyuchit' teper' lyubye voprosy finansovogo i psihologicheskogo plana, ona pridumala sebe shikarnoe i ekstravagantnoe hobbi, nikomu do nee v krugah ravnyh ej grand-dam v golovu ne prihodivshee. Ona stala zhenshchinoj-igrokom. Poseshchala bega i azartno stavila na totalizatore, sotnyami priobretala kartochki "Sportloto" i konvertiki "Sprinta". Nosila na shee kulon-kal'kulyator dlya proscheta variantov, doma u nee kuchami valyalis' begovye programmki, kakie-to tablicy i slozhnye shemy. |to pozvolyalo ej pochti v otkrytuyu zanimat'sya osnovnoj rabotoj, v tolpah zavsegdataev ippodroma nahodit' nuzhnyh lyudej i vklyuchat' ih v svoi kombinacii. Muzha eto uvlechenie ponachalu udivlyalo i neskol'ko razdrazhalo, no potom on ne tol'ko smirilsya, no dazhe nauchilsya izvlekat' iz original'nosti suprugi oshchutimye vygody. Ego rasskazy o podvigah Iriny na nive azarta pochemu-to pol'zovalis' neizmennym uspehom u nuzhnyh lyudej i pozvolyali legko reshat' nekotorye voprosy. A inogda, v minuty finansovyh slozhnostej, on mog poprostu perehvatit' sotnyu-druguyu u udachlivoj zheny na neizbezhnye muzhskie rashody. No v glubine dushi Irina vse bol'she i bol'she iznemogala ot odinochestva, dushevnogo i fizicheskogo, ot neobhodimosti nesti pochti uzhe neposil'nyj krest dvojnoj i dazhe trojnoj zhizni... Tut i podvernulsya ej, sovershenno sluchajno, potrepannyj amerikanskij zhurnal "Tajm" trehmesyachnoj davnosti. Na ocherednom "suare" v odnom "prilichnom" dome, boltaya s zhenshchinami o modah, listaya zarubezhnye katalogi, Irina vdrug uvidela etot nebrezhno broshennyj na stolike zhurnal. I po tomu, kak szhalos', zasboilo, kak nedouchennyj rysak, serdce, ona ponyala, chto nichego ne proshlo i nichego ne zabylos'. Vsyu oblozhku, perecherknutuyu v verhnem uglu krasnoj poloskoj, zanimala sochnaya, masterski sdelannaya fotografiya. I byl na nej - Novikov. V rasstegnutoj pesochnoj rubashke s pyatnami pota, so svoej obychnoj usmeshkoj, on sidel, svesiv nogi, na kapote dzhipa, derzha na kolenyah vintovku M-16. I, prishchurivshis', smotrel ej pryamo v glaza, tak, chto ona ne mogla otvesti vzglyada. Nadpis' na oblozhke soobshchala: "Vot, nakonec, russkie i prishli!" Hozyajka, zametiv, chto Irina vypala iz razgovora, tut zhe poyasnila: - A eto sovsem smeshnaya istoriya... Neuzheli ne slyshala? |tot paren', Novikov, - zhurnalist, ya ego nemnogo znayu. Rabotal gde-to tam v Latinskoj Amerike, napisal knizhku, u menya est', i sluchajno popal v kadr amerikancam. Nu, te i raspisali, mol, sovetskie voennye sovetniki na zadnem dvore, to da se, a zhurnalist etot, mol, voobshche pereodetyj brigadnyj general... V obshchem, paren' imel u nas krupnye nepriyatnosti, i ego, konechno zhe, otozvali. I dazhe, kazhetsya, vyperli iz zhurnala, gde on rabotal. A nichego mal'chik, da? Nado budet priglasit', skazhu svoemu... - Interesnyj mal'chik... - skazala togda Irina i otlozhila zhurnal. - Priglasi. Kstati, na toj nedele my vyezzhaem na dachu, mozhno budet sobrat'sya... Tuda i priglasi. A knizhku daj, pochitayu. ...Novikov, kogda ego priglasili v etu kompaniyu, soglasilsya skoree iz lyubopytstva. Vse zhe - vysshij literaturnyj svet. Andreya, razumeetsya, hozyain ne znal, priglashenie Novikov poluchil iz vtoryh ruk i priehal vmeste s dovol'no bol'shoj i pestroj gruppoj togo zhivo reagiruyushchego na skandal'nuyu slavu kruga, gde posle vozvrashcheniya stal personoj grata i gde ego vpolne srednyaya kniga schitalas' modnoj. Programma byla obeshchana standartnaya: dacha, les, shashlyki, tonkoe vino, neformal'noe obshchenie, dlya ostroty - neskol'ko znamenitostej i svezhie spletni iz krugov, blizkih k informirovannym. Dlya bol'shinstva vse eto bylo privychno i dazhe rutinno, no dlya Andreya - dovol'no interesno. No vse eto tak i ostalos' by dlya nego ne lishennym priyatnosti epizodom, esli by... Esli by hozyajkoj okazalas' drugaya zhenshchina. On uznal ee, eshche ne uvidev lica, hotya proshlo neskol'ko let. Irina, konechno, izmenilas'. Teper' eto byla ne yunaya, sportivnogo sklada devushka s ogromnymi udivlennymi glazami redkostnogo fioletovogo ottenka, a molodaya dama, k kotoroj ochen' podhodilo opredelenie "prelestnaya" ili "ocharovatel'naya". Emu perehvatilo gorlo. Ili ot ee novoj krasoty, ili ot ostro vspyhnuvshego chuvstva viny pered nej, ili prosto ottogo, chto on vsego tri nedeli, kak vernulsya domoj i eshche "ne voshel v meridian", po vyrazheniyu druzej-moryakov. On postaralsya ne popast'sya ej na glaza, ne privedya svoi chuvstva v poryadok. Dacha stoyala v glubine dremuchih lesov, ryadom s bezymyannym ozercom. Otdelivshis' ot obshchestva, Andrej vyshel na bereg, sel na tolstoe, special'no dlya etogo syuda pritashchennoe i zatesannoe brevno. Nad dal'nej kromkoj lesa sgoral osennij zakat, vyzyvayushchij svoimi kraskami slozhnoe chuvstvo grusti, sladkoj pechali i voshishcheniya. Vokrug stoyala tishina, kotoruyu sovsem ne narushali otdalennye golosa, zvuki muzyki, neuverennyj stuk topora. Inogda v ozerce vspleskivala bol'shaya ryba i po nepodvizhnoj vode rashodilis' medlennye krugi. Za spinoj zashurshali suhie list'ya i, obernuvshis', Andrej uvidel Irinu. Zametiv, chto on pripodnimaetsya ej navstrechu i hochet chto-to skazat', ona ostanovila ego dvizheniem ruki, prisela ryadom. Vytashchila iz nagrudnogo karmana nabroshennoj na plechi kurtki ploskuyu zolotuyu sigaretnicu, protyanula Andreyu. On raskryl, vzglyanul, i emu vdrug stalo ne po sebe. Tak, navernoe, chuvstvovali sebya zhertvy ego psihologicheskih opytov. |ti sigarety, krakovskij "Vavel'", uzhe let pyat' ne poyavlyalis' v prodazhe. - Otkuda eto? Neuzheli dlya menya special'no rasstaralas'? Priznayus', porazhen... Ona zhe, slovno oni tol'ko chto uvidelis' i dazhe eshche ne predstavleny drug drugu, skazala: - A ya smotryu, vy tut sidite, reshila podojti, vdrug vam skuchno. Vy zhe u nas chelovek novyj... Andrej ponyal, chto "Vavel'" - eto signal, znak togo, chto vnov' nachinayut dejstvovat' pravila ih staroj igry i oni otnyne neznakomy. I emu pokazalos', chto on ponyal, v chem delo. - Net, ya otnyud' ne skuchayu, naprotiv. U vas horosho. Prosto ya uvidel eto ozero, i nebo, i zakat, i podumal, chto, mozhet byt', kak raz segodnya samyj velikolepnyj vecher vseh vremen i narodov. Dolzhen zhe takoj kogda-nibud' byt'? A vdrug - segodnya? I vot - znakomstvo s vami, Irina Vladimirovna... Ona smotrela na nego svoimi fioletovymi glazami, v glubine kotoryh budto vspyhivali i pogasali iskry, i v glazah ee, v chut' nadmennoj i ironicheskoj ulybke ugadyvalos' nechto takoe, chto delalo Irinu namnogo starshe i opytnee ego. Emu pokazalos', budto ona vidit ego naskvoz' i zaranee znaet, chto on povedet sebya tak, kak zahochet ona. "Nu-nu, - podumal on. - Ne slishkom li mnogo vy stali o sebe ponimat' v zamuzhestve, dorogaya?" - Nad vashimi slovami stoit podumat', - skazala ona. - Hotya, glyadya na vashu fotografiyu v "Tajme", ya i ne predpolagala, chto vy - takaya romantichnaya figura. Pojdemte, shashlyki, navernoe, uzhe gotovy... ...Kostry dogoreli, opustilas' gluhaya noch' bez zvezd, i rossypi gasnushchih ognej v kostrovishchah napominali vid nochnyh gorodov s samoleta. Vecher prodolzhalsya v dachnom tereme, kotoryj sam po sebe proizvel na Andreya sil'noe vpechatlenie svoim inter'erom. On s sozhaleniem i kakim-to zastarelym razdrazheniem podumal, chto skol'ko ni govori o pobede social'noj spravedlivosti, a est' i vsegda, navernoe, budut takie vot dachi, chto dazhe on, chelovek, otnyud' ne lishennyj voobrazheniya i poleta fantazii, s trudom vosprinimaet ee kak nechto real'no sushchestvuyushchee v lichnoj sobstvennosti konkretnogo grazhdanina. Emu, Andreyu Novikovu, k primeru, nichego dazhe blizkogo za vsyu zhizn' ne postroit'... A eto ploho, potomu chto lyuboj zhiznennyj standart dolzhen byt' dostizhim hotya by v principe. Inache vmesto zhelaniya dostich' poyavlyaetsya nechto sovsem protivopolozhnoe. A vecher katilsya po nakatannoj kolee, umnye i ne ochen' razgovory peremezhalis' tancami i muzicirovaniem, voznikali i raspadalis' gruppy po interesam, i Novikov tozhe na korotkoe vremya stal centrom odnoj takoj gruppy. Dazhe hozyain podoshel k Andreyu s butylkoj "Hvanchkary" i minut desyat' oni pogovorili, poka v besedu ne vstryal do otvrashcheniya erudirovannyj yunyj kritik i s hodu ne perevel razgovor na sobstvennuyu poslednyuyu stat'yu, v kotoroj, kak okazalos', on milostivo pohlopal po plechu Novikova i teper' zhazhdal otvetnyh reveransov. Andrej emu vezhlivo nahamil, chem vyzval dovol'nyj hohotok hozyaina. No vse zhe glavnoe v etom vechere byla Irina. I vse meropriyatie bylo kak oprava dlya ee bleska. Ona smenila safari na otlivayushchee zelenoj bronzoj vechernee plat'e i stala sovsem inoj, odnako po-prezhnemu neotrazimoj. Neskol'ko raz Novikov priglashal ee na tanec. Zapah ee duhov, terpkih, gor'kovatyh, trevozhil i volnoval ego, rastormazhival zabytye chuvstva i tyanul na postupki smelye i reshitel'nye, a mozhet byt', dazhe bezrassudnye. Noch' stremitel'no katilas' k seredine, i skoro vse dolzhno bylo konchit'sya. Ot etogo portilos' nastroenie, hot' on nichego i ne zhdal, da i ne imel prava zhdat', ot takoj vnezapnoj i, skoree vsego, ne nuzhnoj ni ej, ni emu vstrechi. On vyshel iz nizhnego holla na shirokuyu verandu, ohvatyvayushchuyu dom po fasadu, vytashchil sigaretu. Zashumevshij v kronah zapushchennogo sada veter dones do nego znakomyj narkoticheskij zapah. Andrej ne oshibsya. Priderzhivaya podol dlinnogo plat'ya, k nemu iz temnoty shla Irina. - Vy ne v duhe, iskatel' priklyuchenij? Otchego? - Net, vse bolee chem velikolepno. Radi etogo stoilo vernut'sya. - Vy vyglyadite etakim Alenom Delonom v molodosti. Sredi zdeshnih dam vy proizveli furor. Ne upuskajte shansov. - Boyus', vam eto prosto pokazalos'. SHampanskoe bryut i nochnoe osveshchenie... Ona vdrug naklonilas' i edva oshchutimo kosnulas' gubami ego shcheki, no kogda on poproboval obnyat' ee, legko otstranilas'. - No-no... Vasha predpriimchivost' delaet vam chest', no ne dumaete li vy, chto eto neporyadochno po otnosheniyu k hozyainu? Andrej poehal plechami. On uzhe pozhalel o svoem poryve. - Pri chem tut hozyain... YA ogorchen, esli moj zhest oskorbil lichno vas. Ona nichego ne skazala. Vse konchaetsya, konchilsya i etot zatyanuvshijsya vecher. Vernee, dazhe ne konchilsya, a samolikvidirovalsya: kto nezametno ischez, kto zasnul v ukromnom ugolke, i kogda Andrej ponyal, chto emu pora, Irina s hozyainom provodili ego do mashiny. Metr nabralsya poryadochno i derzhalsya uzhe na avtopilote, vprochem, sohranyaya rafinirovannost' i reshpekt. Kogda Novikov podnes k gubam ruku Iriny, ona vdrug shepnula emu pochti bezzvuchno: - ZHdi menya cherez chas za pervym mostom. ...Andrej ostanovil vzyatuyu naprokat u priyatelya "dvadcat' pervuyu" v gustoj teni treh vekovyh sosen, sel na suhuyu hvoyu, prislonivshis' spinoj k shershavomu stvolu, i stal zhdat'. On slishkom horosho znal Irinu - ne tol'ko potomu, chto oni proveli vmeste celyj prekrasnyj i sumasshedshij god, no i potomu eshche, chto oni dejstvitel'no byli odnoj serii, i on ne veril, chto ona mogla tak izmenit'sya i eyu dvizhet tol'ko tyaga k galantnomu priklyucheniyu, zhelanie v novom kachestve pereigrat' to, chto uzhe odnazhdy bylo sygrano do poslednego lista partitury. U nee navernyaka est' kakie-to ser'eznye osnovaniya i neobhodimost' postupat' imenno tak. A zachem - on skoro uznaet. Togda i vyberet liniyu povedeniya. CHerez chas zamel'kali ogni far i s shelestom pokryshek ryadom zatormozil vishnevyj "vol'vo". Za rulem v strogom, tozhe vishnevom barhatnom kostyume - etakaya delovaya zhenshchina iz Novoj Anglii - sidela Irina. - Poezzhaj za mnoj. I ne otstavaj, a to poteryaemsya... - Ona hlopnula dvercej, motor vzrevel, iz-pod koles fontanom udarila shchebenka. Ona liho vela svoyu moshchnuyu i tyazheluyu mashinu, tak liho, chto neskol'ko raz u Andreya zamiralo serdce ot ee otchayannyh i nenuzhnyh virazhej - s vizgom pokryshek - i takih obgonov na ulicah, chto vidavshie vidy nochnye taksisty grozili ej vsled kulakami, proiznosya, navernoe, raznye energichnye slova. Potrebovalos' vse ego ottochennoe na chuzhih dorogah umenie, chtoby ne otstat' ot nee v labirinte ulic. I poka oni ehali, Andreya ne ostavlyalo veseloe vozbuzhdenie ot etogo nochnogo poleta skvoz' Moskvu. Nu, Irishka... On nashel ee, nemalo sil prilozhil, chtoby ogranit' etot redkostnyj brilliant, vo mnogom sdelal ee tem, chto ona est' sejchas, i sam otdal v chuzhie ruki... A teper' vot ona ego nashla. Konechno zhe, priglashenie bez nee ne sostoyalos' by, teper'-to yasno. CHerez polchasa mashiny vleteli pod vysokuyu azhurnuyu arku samogo kogda-to bol'shogo doma stolicy. - YA podumala, chto nam stoit prodolzhit' vecher v bolee uzkom krugu, - skazala ona, podnimayas' vperedi nego po lestnice. CHerez temnyj koridor Irina provela ego v prostornyj, pochti pustoj holl, vklyuchila torsher, legko i bystro, slovno tancuya, sovershila krug po komnate, i zaigrala muzyka, na nizkom stolike poyavilis' chashki i bokaly, vspyhnul svet v bare... Lico ee v myagkom rasseyannom svete kazalos' eshche bolee krasivym. On obratil vnimanie, chto Irina tak garmonichno vpisyvaetsya v obstanovku, slovno eto pomeshchenie podgonyalos' po nej, kak plat'e. A mozhet, tak ono i bylo. - Podozhdi-ka minutochku, ya sejchas... - skazala ona. Vse pravil'no, - otstranenno podumal Andrej. On durak i svin'ya, a Irina zasluzhivaet imenno takoj zhizni, nedostupnoj emu i podavlyayushchemu bol'shinstvu naseleniya. Kakuyu mozhno uvidet' lish' v kino ili tak vot, sluchajno priobshchit'sya. ZHizn' v pyatikomnatnyh, ogromnyh, kak artillerijskij poligon kvartirah, na trehetazhnyh dachah, otdelannyh karel'skoj berezoj i obstavlennyh pavlovskoj mebel'yu, s mashinami nepremenno luchshih inostrannyh marok, napitkami i zakuskami iz "Berezki", s kvadrofonami, videomagnitofonami, popovskimi servizami i bogemskim hrustalem na kazhdyj den'... S rublyami, dlinnymi, kak portyanki... Brilliant poluchil podobayushchuyu opravu. On opustil golovu, igraya zhelvakami na skulah, i ne srazu zametil, chto Irina stoit v proeme dveri i glyadit na nego. Ona pereodelas' chetvertyj raz za etot vecher, teper' na nej byl dlinnyj, do pola, cherno-krasnyj, kak by ego nazvat'... Andrej ne pomnil, pen'yuar, chto li? V obshchem, ta shtuka, chto sejchas reklamiruetsya v ne nashih zhurnalah, kak vyhodnoe plat'e i odnovremenno nochnaya rubashka. Takoe vozdushnoe, letyashchee, momentami pochti prozrachnoe. Lico u nee bylo pechal'noe i otstranennoe. Andreyu zahotelos' obnyat' ee, kak ran'she, pogladit' po volosam, pozhalet' i uteshit', potomu chto ej bylo yavno ploho. Kak eto ni stranno, no on ne sdelal etogo, on kusal guby i zhdal chego-to. Molchanie zatyagivalos'. Tol'ko tiho zvuchala muzyka. Ona sama podoshla k nemu, sela na podlokotnik kresla. - CHego ty dobivaesh'sya, psiholog... - skazala zvenyashchim golosom, - chtoby ya razrydalas' pered toboj sejchas? Ili brosilas' k tebe na sheyu? A ya ved' ne za etim tebya pozvala... On ne vyderzhal i obnyal ee, prizhalsya licom i gubami k tonkoj vysokoj shee. Ona tozhe obnyala ego tak, slovno boyalas', budto v sleduyushchuyu sekundu on ischeznet... Andrej prosnulsya, kak ot tolchka. V komnatu uzhe vpolzali prozrachnye rassvetnye sumerki, Irina sidela ryadom na shirokoj posteli i ne otryvayas' smotrela na nego. On potyanulsya k nej, no ona otodvinulas'. I vdrug emu stalo strashno ot ee vzglyada. - Nam nado pogovorit', Andrej... YA hotela srazu, no poteryala golovu. Prosti. Teper' tebe budet trudnee... - Mozhet, my snachala vstanem, odenemsya? - Horosho. - Ona opustila nogi na kover, vstala, pomedlila, budto ne znaya, chto delat' dal'she, nashla glazami pen'yuar i nabrosila na plechi. Otvernulas', pomnya, chto on ne lyubil odevat'sya pri nej. Andrej podoshel k oknu. V svetleyushchem vozduhe vytyanulis' sonnye doma. L'disto otsvechival granit cokolej. Iz podvorotni naprotiv vdrug vyvernulsya velosipedist v belo-krasnoj majke i, kachayas' na pedalyah iz storony v storonu, bystro skrylsya iz vidu. ...Irina medlenno, s dlinnymi pauzami, ni razu ne vzglyanuv emu v lico, rasskazala emu svoyu podlinnuyu istoriyu s samogo nachala. Kogda ona zamolchala, nebo nad kryshami gusto zarozovelo. - Vot, znachit, kak... - skazal Novikov. - Vot kakie pirogi s kotyatami... Irinu peredernulo. - Izvini, vyrvalos'. Dozhili, znachit. CHto zh, kogda ni pomirat' - vse ravno den' teryat'. I k chemu ty mne vse eto izlozhila? Irina smotrela na nego i opyat' porazhalas'. Da, Andrej - eto Andrej. Bol'she vsego ona boyalas', chto v ego glazah otrazitsya strah ili otvrashchenie k nej. A uvidela prezhde vsego sochuvstvie. To est' ona sama v ego ponimanii ne izmenilas'. Izmenilis' soputstvuyushchie obstoyatel'stva. - Spasibo. Slushaj dal'she. Poka nichego strashnogo ne proizoshlo. No ya ustala. YA bol'she ne mogu. Eshche chut'-chut' - i sorvus'. Ili sojdu s uma. Vashego, chelovecheskogo. Mne nuzhen pomoshchnik. Ne sluchajnyj figurant dlya tehnicheskoj raboty, a drug, s kotorym ya mogu govorit' obo vsem. Nosha okazalas' ne po mne. Sud'by mira - slishkom tyazhelyj gruz... A ty ne pozhaleesh'. Spasitel' vselennoj - rol' kak raz dlya tebya. My budem vmeste, i ty smozhesh' osushchestvit' lyuboe svoe zhelanie. Lyuboe, Andrej... Novikov slushal ee i ulybalsya. No golos, kogda on zagovoril, byl ser'eznym. - Na svete est' mnogo veshchej, naschet kotoryh razumnyj chelovek mog by pozhelat' ostat'sya v nevedenii. |to skazal |merson. Vy ego dolzhny byli prohodit'. Nu da uzh ladno... A tebe nichego ne budet ot tvoih nachal'nikov za razglashenie? - Konechno, net. Menya nikto ne kontroliruet, i voobshche - ya zhe ne na mafiyu rabotayu... - Daj-to bog... - s nekotorym somneniem skazal Novikov. - A vse, chto hochesh', - eto, konechno, zamanchivo. YA by dazhe skazal - ves'ma. Znaesh' chto, davaj-ka luchshe eshche pospim. Dostalos' tebe krepko, i, kak ya podozrevayu, v blizhajshee vremya spokojnoj zhizni ne predviditsya. |ti slova porazili ee svoej sovershennoj neumestnost'yu. No podchinyayas' ego uverennomu tonu, ona poslushno legla v postel', i kogda on obnyal ee, ponyala, chto imenno eto ej i nuzhno sejchas. Prizhalas' k nemu vsem telom i udivitel'no bystro provalilas' v glubokij son. Zato Novikov lezhal, glyadya v potolok, i spat' emu hotelos' men'she vsego na svete. On poveril Irine srazu. Prosto oshchutil, chto, kak by neveroyatno ee slova ni zvuchali, vse oni - chistaya i absolyutnaya pravda. I potryasen on byl ne neveroyatnost'yu, a skoree obydennost'yu istoricheskogo momenta. A ved', esli pripomnit', tak vsegda i sluchalos'. Vzyat' tu zhe vysadku na Lunu, CHto on osobennogo oshchutil, kogda, sidya za morozhenym v kafe "YAkor'", uslyshal soobshchenie po radio? Kazhetsya, podumal: "Nu vot..." I tut zhe otvleksya. A sejchas? Nu i chto iz togo, chto na pleche u nego tiho dyshit vo sne inoplanetyanka? Vpolne mozhno predpolozhit', uslysh' on informaciyu o dolgozhdannom kontakte po kanalam evro- i intervideniya, ona proizvela by gorazdo bol'shee vpechatlenie... I mnogo eshche chego podobnogo peredumal Andrej Novikov. ...Vstali oni okolo poludnya. Poka Irina zanimalas' soboj v vannoj, Novikov vklyuchil zapis' koncerta Arnol'da Bisha konca pyatidesyatyh godov i sidel na podokonnike, slushaya prichudlivye golosa saksofonov, klarnetov, trombonov. Bespokoila ego sejchas odna tol'ko mysl', kotoruyu on i vyskazal, kogda voshla Irina, svezhaya i budto svetyashchayasya iznutri. - Vse v poryadke, - otvetila ona. - My s muzhem zhivem na dva doma. On pochti kruglyj god na dache, a ya v osnovnom zdes'. Tak chto za moe semejnoe schast'e mozhesh' ne trevozhit'sya... - |to, konechno, ochen' udachno. V tom plane, chto tebe nichto ne pomeshaet s®ezdit' so mnoj koe-kuda na denek. Drugogo zhe ya kak-to i ne opasalsya. - Kuda eto my dolzhny s®ezdit'? - Ty Levashova pomnish'? - Kak zhe... Andrej ponyal ee intonaciyu. Levashov byl edinstvennym iz ih obshchih druzej, s kotorym u Iriny ustanovilis' togda otchetlivo nepriyaznennye otnosheniya. Vo mnogom potomu, chto chary Iriny ne proizvodili na nego nikakogo vidimogo vpechatleniya. I Oleg ne tol'ko etogo ne skryval, no i ne upuskal vozmozhnosti pri kazhdom udobnom sluchae dovodit' ee do belogo kaleniya. Ves'ma, vprochem, delikatno i s izvinyayushchejsya ulybkoj. - Tak vot, Levashovu ochen' interesno budet s toboj poznakomit'sya. V novom kachestve... U vas s nim najdetsya o chem pogovorit'. - YA, kazhetsya, ego v vidu ne imela. My s toboj razgovarivali... - Znaesh', Irish, tema-to u nas s toboj dovol'no ser'eznaya. A Oleg kak raz tot chelovek, kotoryj mozhet nam ves'ma prigodit'sya. I voobshche, um horosho, a dva sapoga para. - Ne nravitsya mne eto. Da i ty menya udivlyaesh'. Razuchilsya sam resheniya prinimat'? YA tebe, kazhetsya, nichego strashnogo ne predlagayu. Da - znachit, da, a net - zabud' i zakonchim ob etom... - Ira... Ne vse dazhe to, chto mozhno delat' beznakazanno sleduet delat'. Po krajnej mere srazu. A tebe chto, trudno prokatit'sya? Provesti eshche denek na prirode? Vchera ya u tebya, segodnya ty u nas... Nu? Ej vdrug predstavilos', chto nichego ne bylo, ona emu nichego ne govorila, oni prosto normal'nye, obychnye muzh s zhenoj, obsuzhdayushchie problemu voskresnogo otdyha. - Oh, Novikov, gody tebe na pol'zu ne idut. A kuda hot' ehat'? - Do Ostashkova, a tam sovsem blizko. ...Poehali na ee mashine, potomu chto Andrej ne risknul otpravlyat'sya v dal'nij put' na chuzhoj i poryadkom razboltannoj "Volge". V puti razgovarivali na sovsem postoronnie temy, v osnovnom - zanovo znakomilis', s dvuh storon navodya most cherez razdelivshie ih gody. Kak by nevznachaj, prosto lyubopytstvuya, Andrej kosnulsya i tekushchego momenta. - A vot interesno vse zhe, chem vy, prishel'cy, ot nas otlichaetes'? CHto v vas est' takogo, potustoronnego? - Gospodi, ty zh so mnoj stol'ko dnej i nochej provel. Neuzheli ne razobralsya? - A vdrug ty umelo maskirovalas', vtirayas' mne v doverie? - Ne valyaj duraka, radi boga. YA uzhe zhaleyu, chto s toboj svyazalas'. Skol'ko vokrug est' ser'eznyh muzhchin. - To, chto sluchilos', uzhe nel'zya nesluchivshimsya sdelat'... - Uspokojsya, nichem ya ot tebya ne otlichayus'. Nu, pamyat' luchshe... Znayu to, chto ty ne znaesh'. No eto, vprochem, vzaimno. Koe-kakoj tehnikoj vladeyu, vam neizvestnoj... Izuchala sposoby raboty s vremenem... I zamet', Novikov, pri zhelanii mogu vsemu etomu tebya obuchit'. - Zamanchivo, darling, dazhe ochen'... No vse eto tak poka. Ne ochen' vpechatlyaet. A istinnye chudesa chtob? Levitaciya, transgressiya, telepatiya, transmutaciya, tushenie zvezd. Voskreshenie pokojnikov, nakonec! - Tebe vredno chitat' nizkoprobnuyu fantastiku... - A chto? Po-tvoemu, vyhodit - milliony let razvitiya i nichego takogo etakogo, grandioznogo? Skuchno... - Ne zamechala ran'she za toboj nekotoroj tupovatosti. Obyvatel'skij uroven'... - |to potomu, chto ya vsegda igral tol'ko na svoem pole. - Ob®yasnyayu na dostupnom urovne. Ty vot tozhe ochen' mogushchestvennyj chelovek, predstavitel' velikoj civilizacii. Voz'mu ya i teleportiruyu, kak ty vyrazhaesh'sya, tebya v... Kakoe vremya ty predpochitaesh' v proshlom? - Vas ponyal. Ty namekaesh', chto bez sovremennoj tehniki i noosfery ya nichto? Soglasen. No ty special'no gotovilas'... - I ty gotov'sya. K poezdke v Drevnij Rim. No s soboj voz'mesh' ne bol'she togo, chto unesesh' v rukah... Nu? - Nado prikinut'... On dumal kilometra tri. - Vyhodit, tuda voobshche pochti nichego ne voz'mesh' stoyashchego. Avtomat s patronami, antibiotiki, spravochniki kakie-nibud'. Prozhit' mozhno i dazhe krupnye besporyadki uchinit'. A bol'she nichego. Nikakaya tehnika rabotat' ne budet, ne ot chego... - Vot i ya v toj zhe situacii. Para special'no skonstruirovannyh pod vashe elektrichestvo priborov, koe-kakaya meloch' avtonomnogo pitaniya, a ostal'noe v golove. I posle pribytiya - kruzhok tehnicheskogo tvorchestva na domu. Novikov slovno vdrug poteryal interes k razgovoru, stal otvlekat'sya na pronosyashchijsya za oknom pejzazh, peremenil temu. Samoe glavnoe on uznal. S pomoshch'yu nekotoryh priemov prikladnogo psihoanaliza on vyyasnil - pered nim vse ta zhe samaya Irina, a nikakaya ne mezhzvezdnaya Mata Hari v obraze krasivoj zhenshchiny. Ostal'noe pust' vyyasnyaet Levashov. Emu dazhe prishla v golovu roskoshnaya mysl', kotoraya voobshche menyala vsyu kartinku. Tol'ko vyskazyvat' ee poka rano. Ot izbytka polozhitel'nyh emocij on podvinulsya k Irine, priobnyal za plechi, poceloval za uhom. Ona dernula plechom. - Ne nado. Meshaesh'. Vidish', kakoe dvizhenie. No ton u nee byl ne strogij. ...Nabuksovavshis' na uzkih peschanyh proselkah, k vecheru oni vse zhe probilis' k gluhoj seligerskoj derevne, gde otshel'nichal Levashov. Irina edva ego uznala. Docherna zagorelyj, s vysvetlennymi solncem i sol'yu usami i borodoj on napominal srednevekovogo novgorodca ili pomora. Kak rasskazal ej po poroge Andrej, on ostavil svoj NII i neskol'ko let uzhe plavaet na novorossijskih tankerah inzhenerom-elektronshchikom, obretya zhelannuyu svobodu nauchnoj mysli, finansovuyu nezavisimost' i pravo otdyhat' po svoemu usmotreniyu chetyre mesyaca v godu. I sejchas provodit ocherednoj otpusk v rybalke i razmyshleniyah. ...Den' medlenno, kak eto byvaet tol'ko v severnoj Rossii v razgar leta, ugasal, i ego zakat byl polon neiz®yasnimoj i neponyatnoj tomu, kto sam ne videl, prelesti. Oni vtroem sideli v dal'nem uglu usad'by, kak nazval Levashov kuplennyj v proshlom godu gromadnyj pyatistenok iz kondovyh breven s vyrezannoj na frontone datoj: "1914", s zabroshennym i vyrodivshimsya yablonevym sadom. Vnizu blestela glad' Seligera, za neshirokim plesom otrazhalis' v vode steny i bashni drevnego monastyrya, kotoryj nikto ne pytalsya ohranyat' kak istoricheskuyu relikviyu po prichine absolyutnoj udalennosti ot vsyakogo podobiya civilizacii, a dal'she, za ostrovom Stolbnym, sklonyalos' k zakatu bol'shoe mednoe solnce. V kamyshah na beregu shelestel veter. Oni sideli v dryahlyh pletenyh kreslah, ne spesha othlebyvali pivo iz tyazhelyh, kak trehdyujmovye snaryady, lityh stakanov, i Novikov blizko k tekstu pereskazyval Levashovu to, chto uznal ot Iriny, a sama ona, slovno eto ee nikak ne kasalos', smotrela po storonam sovershenno otsutstvuyushchim vzglyadom, demonstriruya to li polnoe doverie k mneniyu i pozicii Novikova, to li, naoborot, zhelaya pokazat', chto ona ne hochet imet' so vsem etim nichego obshchego. Levashova ee povedenie nervirovalo, on vse pytalsya ponyat', v chem voobshche smysl situacii, pri kotoroj ego vynudili prisutstvovat', i ne napominaet li eto semejnuyu scenu, kogda suprugi obshchayutsya cherez posrednikov. Emu takzhe prihodilos' dumat', kak rascenit' vnov' vozobnovlennuyu svyaz' Novikova i Iriny, i uzh potom, v tret'yu tol'ko ochered', do nego doshel istinnyj smysl i sut' razgovora. - Znaete, mal'chiki, vy tut obshchajtes', a ya pojdu po derevne projdus'. Sto let ne videla takoj glushi. K ozeru spushchus'... Irina ushla, druz'ya ostalis' vdvoem. - I vse tak i est'? - posle dolgoj pauzy sprosil Levashov. - Net, poshutit' zahotelos'. - I ty ej verish'? - Ne hotel by, no... - Spodobilis'. Vprochem, eto dazhe spravedlivo. YA ob chem-to edakom vsyu zhizn' mechtayu. - Koncert po zayavkam prodolzhaetsya. K tvoej teme eto blizko? - Ne slishkom. YA bol'she iskrivlennymi prostranstvami interesuyus'. No koe-chto pozaimstvovat' mozhno. Naprimer, ideyu kanala. Proboj cherez vremya, no znachit - i cherez prostranstvo tozhe. Kak-to zhe ona k nam popala. - Nu, pogovori s nej. Mozhet, chto i vyyasnish'. Pravda, sostoyanie u nee sejchas... Smotryu, i dusha perevorachivaetsya... YA ee chego i privez: glyadish', rasseetsya. I tebya pokonsul'tiruet po staroj druzhbe... - Druzhbe... - pokrivilsya Levashov. - Ty zhe znaesh', kak ona ko mne otnositsya. - A vot ona uverena, chto eto ty ee terpet' ne mozhesh'. Interesno, da? "Sindrom Levashova" - horoshee nazvanie dlya specificheskih form opredelennogo neduga, kogda skrytye emocii iz podsoznaniya, vytesnyayas' v soznanie, preobrazuyutsya v psevdonepriyaznennoe otnoshenie i povedenie pri obshchenii s vozbuditelem. Krasivo sformulirovano? Prodayu... - Da poshel ty so svoim yumorom... - CHtoby ya tak byl zdorov, skazali by tebe v Odesse. Skazhi luchshe, a tebya chto, sovsem ne zadevaet, chto ona ottuda? - CHto ona _ottuda_ ili chto _ona_ ottuda? - Vtoroe. - Znaesh' - absolyutno. Dlya menya ona - ta zhe samaya Irka. - V kotoruyu ty, kak ya teper' ponyal... - Mozhet, prekratish'? - A zachem? Kstati, ona ne tol'ko svobodna sejchas, a zhutko odinoka. Kosmicheski... Glyadi, kalamburchik vyshel. - A ty? - YA... Moj poezd uehal von azh kogda... I okromya sentimental'nyh vospominanij i surovoj muzhskoj druzhby, nas s nej nichego ne svyazyvaet. - Meli, Emelya... Razvelos' psihologov, a net, chtoby devushke poprostu v glaza posmotret'. Stala b ona s kazhdym nedoumkom za poltyshchi keme ni s togo ni s sego gnat'... Pover' moemu opytu. Osoblivo u zamuzhnih, godu tak na tret'em-pyatom, sentimental'nye vospominaniya sposobny prevrashchat'sya v material'nuyu silu... - Ladno, razmyalis'. Davaj po delu. ...Irina vernulas', kogda uzhe pochti stemnelo. Ee progulka po derevne ne vyzvala u mestnyh zhitelej, prozhivayushchih tut v kolichestve okolo pyatnadcati chelovek, nikakih vneshnih proyavlenij interesa. Tut vsyakih turistov videli. Muzhchiny vstretili ee radostnymi vozglasami i neprivychnymi v ih ustah komplimentami, i ona ponyala, chto ee delo ploho. - Predlagayu schitat' sumerki sgustivshimisya i perejti v dom, a to svezheet, da i komariki... - skazal Levashov. - Prinyato. Vedite menya... Levashov zazheg bol'shuyu dvenadcatilinejnuyu lampu pod zelenym abazhurom. Pryanyj zapah kerosina, t'ma, sobravshayasya po uglam iz centra komnaty, myagkij zolotistyj otsvet svezhevyskoblennyh i proolifennyh brevenchatyh sten srazu sozdali uyut. Uzhin Levashov podal samyj prostoj - uha i zharenye griby. On ne stradal kompleksom Lukulla i s soboj privez tol'ko tabak i napitki, v ostal'nom polagayas' na dary zemli, vody i sel'po. Tak oni i proveli etot poslednij v ee pamyati schastlivyj vecher. Nespeshnyj uzhin, razgovory, chaj iz samovara s gordoj nadpis'yu po boku "Sukin® i synov'ya..." Slovno mezhdu prochim kasalis' bytovyh podrobnostej pervoj Irininoj zhizni, ne udelyaya im bol'shego vnimaniya, chem, skazhem, rasskazam Levashova o nravah gruzchikov Latakii ili vospominaniyam Novikova o vstrechah s amerikankami iz Korpusa mira. I snova ona porazhalas' vyderzhke svoih druzej. Pust' ona i znala ih, kak ej kazalos', velikolepno, no ved' byli oni dlya nee vsego lish' lyudi, a ona chitala ser'eznye, ne fantasticheskie, filosofskie knigi, gde rassmatrivalis' problemy gipoteticheskih kontaktov. I vsegda v nih bolee ili menee yavno provodilas' mysl' o shoke neveroyatnoj sily, total'nom komplekse nepolnocennosti, ugrozhayushchem chelovechestvu pri vstreche s vysshim razumom. I vyhodilo, chto libo Novikov s Levashovym neobyknovenno shokoustojchivy, libo prosto ne schitayut ee nositel'nicej oznachennogo vysshego razuma. Kakoj variant dlya nee luchshe, ona poka ne reshila. Nakonec Levashov vstal. - Nu, hvatit. Spat' my tebya polozhim naverhu, est' tam svetelochka, v samyj raz dlya tebya. Mozhno by i na senovale, da vot sena tam net uzhe let tridcat'. ...Ona uzhe zadremala i ne znala, skol'ko eshche druz'ya sideli vnizu bez nee. Dver' skripnula i, otkryv glaza, Irina uvidela, kak voshel Novikov. Ostanovilsya u izgolov'ya, postoyal molcha, slovno ne znaya, chto delat' dal'she. - Ty chto? - shepotom sprosila ona. - Ne spish'? Vot i ya tozhe. Irina sela na posteli, podvinulas' k stene. Prostynya soskol'znula, otkryv plechi i grud'. Ona ne stala ee popravlyat'. Andrej prisel ryadom, provel ladon'yu po ee shcheke. Ona vzdrognula ot etoj privychnoj laski i vdrug voznikshego vlecheniya k nemu. - Ostavajsya u menya. Esli ne protivno teper'... - CHto ty govorish'!.. Tebe zh so mnoj normal'no bylo? Ona ne otvetila. U nee vse bylo sovsem inache, a u zemlyan dazhe rasovye i nacional'nye razlichiya imeyut ogromnoe znachenie. Novikov snova pogladil ee po shcheke, shee, plecham. Nerovno i shumno vzdohnul: - Oleg tam... neudobno... Ona otvernulas', podtyanula prostynyu k podborodku. - Vse sovetuesh'sya... U samogo smelosti ne hvataet? Ili eshche chego? YA tebe pravdu govorila - u tebya budet vse. Lyubye vozmozhnosti zhit' tak, kak hochesh'. Den'gi, knigi, puteshestviya, pochti vechnaya molodost', vozmozhnost' vliyat' na sud'by lyudej i narodov... Ty zhe vsegda etogo hotel, ya pomnyu. Tak tvoi mechty - tol'ko zhalkaya ten' togo, chto ya tebe mogu dat'... - Vse-taki pridetsya govorit' sejchas. YA hotel utrom. Slova, skazannye noch'yu, eto, znaesh'... - on mahnul rukoj. - Nu, slushaj... Lichno tebe ya veryu. Znayu tebya i v tvoej chestnosti ne somnevayus'. No vot tem, kto tebya poslal... Pochemu oni ne obratilis' k nam po-horoshemu, v otkrytuyu? Znachit, im est' dlya chego pryatat'sya? CHto eto za mirovye linii, kuda oni idut i kak peresekayutsya - delo temnoe. Ne dlya slabyh umov. Mozhet, ih dejstvitel'no nado razvodit', svodit', menyat' istoriyu i prochee? Dopuskayu, no soglasit'sya ne mogu. U nas tak ne delaetsya. V temnuyu - v preferans igrat' mozhno. So svoim hodom i sem'yu vzyatkami na rukah. A byt' slepym agentom ne znamo u kogo, igrat' pod suflera, ne chitavshi p'esy... Net. Ona porazilas' tverdosti ego tona. Pytalas' ego ubedit', koncentriruya vse svoi sposobnosti, no vse okazalos' bespoleznym. - Pojmi, Ira, pust' ty vo vse verish' i schitaesh', chto tak i nado. V konce koncov, eto tvoya rabota. No ya vam pomogat' ne mogu. U Zemli svoj put'. I - nashi principy. Esli dazhe moj otkaz nichego ne izmenit, esli ty najdesh' sebe bolee pokladistyh, doverchivyh ili prosto vzyskuyushchih blag pomoshchnikov, dlya menya vazhno, chto ya v etom ne uchastvoval... YA ne schitayu sebya vprave reshat' za chelovechestvo, esli dazhe poveryu, chto emu ot moih dejstvij budet luchshe. A krome togo, ya dumayu, tvoya rabota voobshche bessmyslenna. Istoriya, mne kazhetsya, nastol'ko uprugaya shtuka, chto siloj s nej nichego ne sdelaesh'. Skol'ko uzhe primerov bylo, dazhe v nashi vremena. I v tu, i v druguyu storonu. Bavarskaya respublika, Vengriya v devyatnadcatom godu, fashistskie eksperimenty, CHili, Portugaliya, Kitaj, volyuntarizm vsyakij... I vse vozvrashchalos' na krugi svoya. V ruslo glavnoj istoricheskoj posledovatel'nosti. Da ty zhe sama istmat uchila. |to, mozhet, sejchas u vas tam inache schitayut, da i to, esli v arhivah pokopat'sya, chto-to pohozhee najti mozhno. U vas kakoj tam sposob proizvodstva? Ona s nedoumeniem ponyala, chto ne znaet, kak otvetit'. I skazala sovsem drugoe. - No, mozhet byt', te primery i est' itog vozdejstviya v nuzhnom napravleniya, a inache... - Vse budet tak, kak dolzhno byt', dazhe esli budet inache. - Voz'mi drugie primery, - ne hotela sdavat'sya Irina. - Vot esli by knyaz' Vladimir siloj vvel druguyu religiyu, ne pravoslavie, kak by sejchas vyglyadela nasha istoriya? S ostroj radost'yu on otmetil etu ee ogovorku: nasha. No promolchal. Skazal drugoe: - Horoshij primer. No i zdes' mozhno vozrazit', On i vybral imenno pravoslavie, potomu chto drugaya religiya prosto ne nakladyvalas' na nacional'nuyu ideyu i nacional'nyj harakter. No eto uzhe povod dlya drugogo razgovora. Davaj poka ostavim temu poluotkrytoj. Smotri, Irok, ya s toboj chesten do predela. Bud' na tvoem meste kto ugodno drugoj, ya by schital svoim dolgom siloj presech' ego deyatel'nost'. Po zakonam voennogo vremeni. - Vot dazhe kak.. Spasibo... SHel by ty pravda vniz, Novikov. A to boyus', peredumaesh'... I tol'ko posle etih slov on obnyal ee, nachal celovat', preodolevaya molchalivoe soprotivlenie. Ona otvorachivala golovu, izbegaya ego gub, no uzhe znala, chto ustupit, chto ego iskrennij poryv sejchas dlya nee vazhnee, dorozhe i gordosti, i principov, i tak nazyvaemogo dolga. ...Utro nastalo seroe, pasmurnoe, slovno i ne bylo nakanune solnechnogo vechera i yasnogo zakata. V plotnoj, slovno pridavlennoj ryhlymi nizkimi tuchami tishine otchetlivo slyshalsya monotonnyj shoroh medlennogo dozhdya. Zavtrakat' seli pozdno, i za stolom vse vremya oshchushchalas' obshchaya nelovkost', budto posle ssory, v kotoroj vse byli ne pravy. Pervym vernulsya k vcherashnej teme Levashov. I to, chto on skazal, slovno by vyvorachivalo predlozhenie Iriny naiznanku. On, okazyvaetsya, davno uzhe zanimalsya problemoj vneprostranstvennyh perehodov. I dazhe sobral ustanovku, prednaznachennuyu dlya sozdaniya okna mezhdu dvumya kak ugodno daleko raznesennymi koordinatnymi tochkami. I hot' rabotala ustanovka nenadezhno i neustojchivo, na urovne pervyh televizorov, inogda sovmeshchenie poluchalos' vpolne ubeditel'noe. Irina porazilas', kak blizko podoshel on k resheniyu, kotoroe schitalos' vershinoj razvitiya neizmerimo dal'she ushedshej nauki i tehniki na ee rodine. I Levashov predlagal ej podelit'sya svoimi znaniyami i tehnicheskimi vozmozhnostyami, pomoch' dovesti do uma ego konstrukciyu, odnovremenno, razumeetsya, otkazavshis' ot svoej galakticheskoj roli. Smenit', tak skazat', flag... Ona eshche bolee byla ne gotova k etomu, chem oni - k ee predlozheniyu. Dazhe net, oni byli bolee gotovy, u nih srazu opredelilas' poziciya. Irina zhe vdrug pochuvstvovala sebya goloj na ploshchadi. Polozhenie, iz kotorogo net razumnogo i dostojnogo vyhoda. Razve tol'ko prikryt'sya rukami i bezhat', kuda pridetsya. Prikusiv gubu, ona otvernulas' k oknu. I zasmotrelas'. Skvoz' melkuyu setku dozhdya popolam s legkim tumanom viden byl mokryj luzhok, raskidistaya trehstvolaya bereza, opustivshaya svoi vetvi pochti do zemli, a dal'she rasplyvchato prosmatrivalis' kontury bezmolvnyh izb. - Da, krasivo... I grustno. Seligerskoe nastroenie... - tiho skazala Irina. - Spasibo, mal'chiki, za otkrovennost'. Vy vsegda byli nastoyashchimi druz'yami. Glavnoe - chestnymi. A ya poedu, navernoe. Del u menya mnogo, da i muzh bespokoit'sya stanet. Ty kak, Andrej, so mnoj poedesh' ili tut ostanesh'sya? - Ne speshi, Ira, - poproboval ee uderzhat' Levashov. - Pojdem, ya tebe svoyu tehniku pokazhu. A esli srazu ne mozhesh' ot prisyagi otstupit', tak podumaj: ved' kogda my s toboj etu shtuku moyu do uma dovedem i obnaroduem, istoriya sama soboj tak izmenitsya... - Ne polozheno peredavat' otstalym civilizaciyam informaciyu ili pribory, ne sootvetstvuyushchie ih urovnyu razvitiya, - zayavila ona chuzhim golosom, lico u nee bylo blednoe i slovno otsutstvuyushchee. Novikov za ee spinoj rezko vzmahnul rukoj, prikazyvaya Levashovu zamolchat'. Oleg pozhal plechami. - Ladno, Ira, poehali raz tak... - skazal Novikov. Uzhe sadyas' v mashinu, Irina vdrug skazala Levashovu: - Budesh' v Moskve - zahodi, podumaem, chem tebe mozhno pomoch'. Novikov povernul klyuch. Na dushe bylo pogano. Ot®ehav kilometrov desyat' ot derevni, on ostanovilsya. V lesu dozhd', i voobshche-to ochen' melkij, sovsem pochtya ne oshchushchalsya, tol'ko shelestel ne perestavaya v kronah mednostvol'nyh sosen. Pesok dorogi byl poverhu shvachen slegka namokshej i zatverdevshej korochkoj, budto sneg - nastom. Tiho, sumrachno bylo v lesu, neobychno, trevozhno-torzhestvenno, slovno v zabroshennom hrame, gde net ni dushi, tol'ko pochemu-to goryat, potreskivaya, mnogochislennye svechi. Irina byla sovershenno gorodskoj zhenshchinoj, vyrosshej na moskovskom asfal'te, i bezlyudnyj dremuchij les, sovsem ne pohozhij na tot, chto okruzhal ee dachu, zdes', v sotne kilometrov ot blizhajshego goroda, dejstvoval na nee s neobychnoj siloj. Ej ne hotelos' ni o chem govorit' s Novikovym, no kogda on otkryl dvercu i protyanul ej ruku, molcha podchinilas'. Ona medlenno shla ryadom s nim, glyadya sebe pod nogi, gluboko provalivayas' kablukami v pesok, i vdrug oshchutila, kak nachinaet dejstvovat' na nee neyarkaya, no moshchnaya krasota okruzhayushchej prirody. - V berezovom lesu - veselit'sya, v sosnovom - bogu molit'sya, v elovom - s toski udavit'sya... Pohozhe? - narushil tishinu Novikov. - Ochen'... |to ty sam pridumal? - |to let za pyat'sot do nas, navernoe, pridumano. Moimi... nashimi predkami. Skazhi, vot sejchas kem ty sebya bol'she oshchushchaesh', Irinoj Sedovoj ili... kak tam tebya zvali? - Ne budem ob etom. Ty dlya etogo tol'ko ostanovilsya? - Ne tol'ko. YA prosto ne hochu, chtob my rasstalis' navsegda. Da, ya pered toboj vinovat. I togda, i sejchas. Tol'ko primi, kak smyagchayushchee obstoyatel'stvo, chto ya vsegda starayus' byt' chestnym.. Dazhe vo vred sebe. - Novikov, ty znaesh', inogda mne hochetsya tebya nenavidet'. - I sejchas. Skol'ko vygody i udovol'stviya ya izvlek by, zaverbovavshis' v tvoi agenty. A ya opyat'... - U tebya v rodu svyatyh, sluchaem, ne bylo? - Svyatyh ne bylo. No ponyatiya o chesti imelis'. Vozmozhno, i preuvelichennye. Eshche na Kalke za tu chest' golovy klali. Kstati, i spravka est'... - Ot kogo spravka? - s veselym izumleniem, vpervye za etot den' ulybnuvshis', sprosila Irina. - Ot velikogo knyazya? - Net, iz departamenta gerol'dii. Dedy-pradedy moi, k slovu skazat', v barhatnyh knigah povyshe Romanovyh zapisany byli, no po prichine gonora i pravdolyubiya v osnovnom v opalah prebyvali. - Von kak dazhe? A ya i ne podozrevala, chto s aristokratom delo imela... CHego zh ran'she etogo ne rasskazyval? - CHert ego znaet... Togda u vas, devochek, sovsem drugie veshchi v cene byli. - A ya, naoborot, pod tebya podstraivalas'... Ladno, Novikov, proshchayu ya tebya. Raz uzh ty takoj... nesgibaemyj. Tol'ko, navernoe, videt'sya mne s toboj trudno budet. - Nu ladno, postupaj, kak reshila. Tol'ko eshche odno skazhu, i vse. Kogda sovsem uzhe kislo stanet, i zvezdy tvoi tebe ne pomogut, i na zemle druzej ne najdetsya - vot togda i vspomni pro Andreya, syna boyarskogo. "...I mechom i vsem dostoyaniem svoim posluzhu chestno i grozno, voistinu i bez obmana, kak dostoit vernomu sluge svetloj milosti tvoej..." Tak v svoe vremya v klyatvennyh zapisyah ruchalis'. A pro vse ostal'noe zabudem. A esli poka videt' menya ne hochesh'... tvoe pravo. Zasluzhil, znachit. Kilometrov sto oni proehali molcha, a potom, budto nichego vazhnee ej v golovu ne prishlo, Irina sprosila: - A pochemu - syn boyarskij? Kakoe ty k boyaram otnoshenie imel? - "Syn boyarskij" - eto oboznachenie opredelennoj kategorii voennosluzhashchih v dopetrovskie vremena. Nechto vrode vol'noopredelyayushchejsya gvardii. Potom dvoryanami stali nazyvat'sya. ...Vskore, ne bez ee uchastiya, Novikov uehal vnov'. V ocherednuyu goryachuyu tochku planety. I ona smogla zastavit' sebya ne dumat' o nem i ne vspominat'. Ne ispytyvat' grusti i boli, dazhe vstrechaya izredka v gazetah podpisannye ego imenem stat'i i reportazhi. No v dushe pribavilos' ravnodushiya i pustoty. ...I vot on snova sidit ryadom s nej na divane, prishedshij, kak i obeshchal, po pervomu zovu. Ona chuvstvovala sebya udivitel'no legko i horosho sejchas, glyadya na ego lico, slysha ego golos, uznavaya privychnye intonacii i zhesty. On rassprashival o veshchah sovershenno nesushchestvennyh i neobyazatel'nyh: o rabote, o byvshem muzhe. I, ne zhelaya zatyagivat' pustuyu besedu, ona skazala, razom stavya vse na svoi mesta: - Vidish', Andrej, po-tvoemu vyshlo. Prishlo vremya... - Ostrit' mechi i sedlat' konej? Gotov. Dazhe vdel nogu v stremya! Slovno vchera byl tot razgovor, tak tochno on popal v takt ee vospominaniyam. Irina pochuvstvovala, chto glaza u nee vot-vot uvlazhnyatsya. Oslabli nervy. Ili, naprotiv, otpuskaet peregruzka ot soznaniya, chto est' komu snyat' s nee davyashchuyu tyazhest'. - Vot tak i vyhodit... Tol'ko ty u menya i ostalsya, samyj umnyj i samyj vernyj... Ona rasskazala emu istoriyu s Berestinym i vse, chto ej predshestvovalo. Novikov vnimatel'no slushal, vertya v rukah bokal na tonkoj nozhke. - Nashelsya, znachit, geroj-gvardeec. Nu, bog emu sud'ya. A chego zh menya srazu ne pozvala? Takoj erundy ya by ne sotvoril. - YA zhe znala tvoyu poziciyu, i dogovor pomnyu. Vprochem, tebya zhe i v Moskve ne bylo, raz ty k Novomu godu vernulsya, eto dlya menya vse v nedelyu ulozhilos'... - Vot imenno. Ne veritsya mne chto-to, nedogovarivaesh' ty... Kakaya krajnost' byla parnya chert znaet kuda zasylat'? Sama zhe govorila, chto vse tvoi varianty vpolne neobyazatel'ny, i vybiraesh' ty ih ot fonarya, grubo govorya.. Ne tak? V kotoryj uzhe raz Irina porazilas' neveroyatnoj sposobnosti Novikova popadat' v cel' s pervogo raza, minuya massu promezhutochnyh i dlya drugogo nepreodolimyh etapov myshleniya. - Da, Andrej, byli by my s toboj zaodno vsegda, nam by ceny ne bylo. Ladno, skazhu i ostal'noe. Delo v tom, chto u menya perestala rabotat' vsya moya apparatura. Primerno god nazad prervalas' svyaz' s centrom i ya ostalas' sovsem odna. YA ne prosto poteryala vozmozhnost' rabotat' - propala vsyakaya nadezhda kogda-nibud' vernut'sya domoj. Pust' ya i ne sobiralas' poka, no vse ravno mne stalo zhutko. Huzhe, chem lyubomu Robinzonu. Poprobuj ponyat'. Ostavalsya edinstvennyj vyhod - popast' v 66-j god, tam rabotal blizhajshij koordinator so stacionarnym postom navedeniya. Nado bylo ustanovit' tam takoj... kak by usilitel', chtoby snova voznik kanal. Tot koordinator ischez vmeste so svoim universal'nym blokom bessledno, vozmozhno - pogib. - A ne mog li on poslat' vse k chertu, kak ya tebe predlagal, i nachat' normal'nuyu chastnuyu zhizn'? On kto byl, muzhik ili tozhe dama? - YA ne znayu. - Ladno, bog s nim. I chto, poluchilos' u tvoego desantnika chto-nibud'? - I etogo ya ne znayu. Sejchas vse voobshche pereputalos' nemyslimo. Aleksej, esli vernulsya, popal tuda zhe, v oktyabr', no menya-to tam net, ya uzhe v fevrale... - Nu i chto? Vernulsya, prozhil raznicu i vse ravno teper' zdes'. Ty ego iskala? - Net, ty ne ponimaesh'. On do sih por v oktyabre. Vot, smotri... - Ona bystro narisovala na salfetke os' vremeni, otmetila tochki, soedinila dugami. - On zdes', a ya srazu zdes'. Ty vse vremya zhil po osi normal'nogo vremeni, Aleksej vernulsya v tochku otpravleniya, a ya srazu syuda. Ponimaesh'? - Malo, no smutno. Nu a ne chert li s nimi? Pust' tot paren' ostaetsya tam, gde on est', i zhivet, kak zhil. A dlya tebya neprozhitye chetyre mesyaca ne takaya uzh poterya, dumayu? Ili tvoj paren' tebe ne prosto tak? - Pri chem tut eto? Da, mne pokazalos', chto ya gotova ego polyubit', esli ty etogo ot menya dobivaesh'sya. On horoshij chelovek, mozhet, luchshe vseh, kogo ya znala... - Rad za tebya... I namek tvoj ponyal. I so svojstvennoj mne bestaktnost'yu pozvol' sprosit'. CHto luchshe - zhdat' i ne dozhdat'sya, ili imet' i poteryat'? - Izdevaesh'sya? - CHto ty! Prosto dumayu vsluh. Izvini, esli chto ne tak. Znachit, nashla, pochti polyubila i otpravila chert znaet kuda dlya svoih rakoobraznyh kashtany taskat'... - Kakih rakoobraznyh, o chem ty? - Nu, eto ya k slovu.. Parnya tvoego ya ponyat' mogu - kak zhe, esli zhenshchina prosit... Znal by, durak, chto vsego-to mostik dlya nee navodit, chtob v sluchae chego bylo na chem domoj vernut'sya. Glyadish', i podumal by lishnij raz... - Bol'no b'esh', vernyj rycar'... - Eshche raz izvini. YA do konca vse ponyat' hochu. CHto dal'she budet? Esli ty sejchas smozhesh' vernut'sya k nemu, znachit, otsyuda ty ischeznesh' navsegda? I ya, sootvetstvenno, ne uvizhu tebya bol'she? Boyus', ty menya pereocenivaesh'. Na vse gotov, no svoimi rukami otdat' tebya postoronnemu muzhiku... Ego ne ochen' lovkaya shutka slegka razryadila napryazhenie. - Ne v muzhikah delo. Esli ya sumeyu vernut'sya v etu tochku, to likvidiruetsya glavnyj paradoks. Ty ne predstavlyaesh', v kakom my sejchas zhivem mire. Ego kak by i ne sushchestvuet dazhe. I ya ne ponimayu, kak on voznik. Takoe razdvoenie teoriya ne predusmatrivaet. So vcherashnego dnya sushchestvuet dva veroyatnostnyh mira, i ni odin iz nih ne ustojchiv. Ty sidish' sejchas so mnoj i odnovremenno chto-to delaesh' v tom oktyabre. I vse ostal'nye tozhe. |ti miry otlichayutsya tol'ko tem, chto v odnom iz nih net menya. Esli ya vernus' tuda, vse dolzhno sovmestit'sya. - I kak eto budet? Na moem primere. YA gde okazhus'? Opyat' v oktyabre? A kak s vospominaniyami? - Net. Esli vse poluchitsya, vremya sovmestitsya v etu storonu, po vektoru. YA eshche raz prozhivu i dogonyu vas vseh, zdeshnih. - I budesh' pomnit', kak vse bylo? Kak my sejchas sidim? - Navernoe... Novikov tryahnul golovoj. - Net, ne ponimayu. Davaj eshche raz. My organizuem tebe perehod tuda, ty ischezaesh' iz etogo mira i snova v nem voznikaesh'. Proshiv chetyre mesyaca. V etoj zhe kvartire, gde ty ne zhila. A ya, esli ostanus' zdes' zhe? Ty dozhivesh' do dannoj sekundy, i ya poyavlyus'? Dopustim, ty sdvinesh' divan mesyac nazad, togda ya ruhnu na pol? No vot etot proshedshij chas my s toboj progovorili, a ty pridesh' syuda ne odna, a s tvoim Berestinym, i znachit, razgovora etogo uzhe ne budet. Ili ne bylo? - Ne pytajsya vse reshit' pri pomoshchi svoego zdravogo smysla. Zdes' vse gorazdo slozhnee. Tut i princip neopredelennosti. i mnogoe drugoe. No ya nadeyus', chto vse obrazuetsya bez osobyh kataklizmov i novyh paradoksov. - Nu-nu, maj darling. Nepriyatno chuvstvovat' sebya durakom, no vidno, nikuda ne denesh'sya. Na chto ne pojdesh' radi lyubimoj zhenshchiny... - Lyubimoj? CHego eto vdrug? Ili stareesh'? - Opyat' ty za svoe... YA tebya vsegda lyubil, kak desyat' tysyach brat'ev lyubit' ne mogut, i ty eto znaesh'. Prosto v odnoj iz tochek prostranstva-vremeni u nas neskol'ko ne sovpali pozicii v tolkovanii etogo termina primenitel'no k konkretnoj situaciya... - Nu, poneslo... - Ej stalo legko, kak v yunosti, kogda nichego eshche ne sluchilos', i ona privychno slushala obychnyj novikovskij trep. - Davaj prervemsya poka. Ty luchshe poesh', a to zrya ya, chto li, staralas'? - Poskol'ku ya ne solovej, to, kazhetsya, syt i basnyami. Vprochem, sudya po zapahu, myaso po-francuzski uzhe gotovo... ...Otlozhiv vilku, Novikov vnov' poser'eznel. Zagovoril zhestko i naporisto. - Ili ya oshibayus', ili ty nakonec dolzhna poumnet'. CHto eshche nado, chtoby vybit' iz tebya okonchatel'no vsyu tvoyu mezhzvezdnuyu romantiku i somnitel'noe messianstvo? Vo vsyu etu dur' s mirovymi liniyami i gryadushchimi katastrofami ya i togda ne veril, i sejchas tem bolee. A tvoya rodnaya planeta, ne znayu, kak ee tam nazyvayut, predstavlyaetsya mne dovol'no nepriyatnym mestom. Vzyat' bestolkovuyu devchonku, proshu proshcheniya, zamorochit' ej golovu, zabrosit' bog znaet kuda i zastavit' vypolnyat' neponyatnuyu ej rabotu. Kruti vern'erchiki, poka krestiki ne sovmestyatsya. A chto posle etogo, tebe znat' ne polozheno. A ochen' chasto posle etogo rakety letat' nachinayut, raz uzh cel' v krestike! |to ya, konechno, dlya primera govoryu, no smysl tot zhe. Esli cheloveku ne ob®yasnyayut smysl ego deyatel'nosti, eto ne prosto tak, pover' moemu opytu. CHto zdes', to, skoree vsego, i tam. I, kstati, kakaya tebe za sluzhbu nagrada polagaetsya? Po nagradam tozhe mozhno o mnogom sudit'... Irina pered Novikovym dejstvitel'no chuvstvovala sebya rasteryannoj devchonkoj. On voobshche, s samogo nachala, sumel postavit' sebya v bolee vygodnuyu poziciyu, tem bolee sejchas, kogda ona, vse proigrav, obratilas' k nemu. I, ne zhelaya otvechat', vse-taki otvetila. - Kogda ya vozvrashchus', menya okruzhat osobym pochetom. Ves' moj rod zanesut v knigu pamyati, eto ochen' bol'shaya chest' i privilegiya... Navernoe, poluchu pravo na prodlenie zhizni bez kontrolya i ogranichenij... - Otchego-to sejchas vse te znaki vysshej blagodarnosti, chto zhdali ee na rodine, v perelozhenii na russkij yazyk zvuchali krajne neubeditel'no, dazhe zhalko. - Uh, kak zdorovo! - voshitilsya Novikov. - A ono tebe, Irke-Irishke, nado? Vse, chto tam tebya gde-to yakoby zhdet? Kogo ty tam pomnish', kto po tebe toskuet? S kem v tom rayu bessmertie korotat' pridetsya? A nash vecher v Suzdale, tu progulku po Leningradu, avariyu pod Verhnimi Dvorikami, gde ty mne nogu perevyazyvala, zabudesh'? Hochesh' zabyt'? I vse ostal'noe. Lermontova chto, s soboj voz'mesh'? Izbrannye proizvedeniya. I zaodno noch' na Mashuke posle grozy? Dissertaciyu ob Uajl'de tam dopisyvat' budesh'? Eshche chto?.. - Andrej sejchas pochti krichal, i ej strashno i stydno bylo na nego smotret'. - Raj vzamen obeshchali! Oh, odinakovo durakov, chto zdes', chto po tu storonu neba. Bylo uzhe, tochno tak bylo, takih, kak ty, v samolet sazhali - i vpered. Tam tozhe krestik v kolechke sovmestit' s cel'yu trebovalos'. I kazhdyj tozhe avtomaticheski obretal bessmertie. I dazhe bogom stanovilsya, po usloviyam igry. Kamikadze ih nazyvali, mozhet, slyshala? Nu a esli dazhe ne obmanyvayut tebya? I sdelayut vse, chto obeshchano? Kak togda? Pri pamyati tebya ostavyat ili sotrut vse, vernesh'sya chisten'kaya? CHego tebe bol'she hochetsya? CHto ty sebe pro etot raj sejchas predstavlyaesh'? Ne vyjdet tak, kak esli by u nas na Zemle s raznymi rayami oshibka vyshla? Drevnego skandinava - v biblejskij raj, s alliluyami i drevnimi evreyami v hitonah, hristianskogo svyatogo iz pecherskih peshcher - v Valgallu, chingizhanovskogo mongola - v otel' Hilton na Gavayah. Ponravitsya? Novikov zamolchal, prervav na poluslove svoyu filippiku, otoshel k oknu, zakuril, nervnichaya. V chernom stekle on videl zamershuyu, s opushchennoj golovoj Irinu. Emu bylo ee nevynosimo zhalko, on ponimal, chto bil po zhivomu, po poslednej, mozhet byt', ostavshejsya u nee illyuzii o dalekoj, zhdushchej ee i blagodarnoj za podvig rodine. No slishkom ona byla emu doroga, chtoby pozvolit' ej po-prezhnemu verit' v teh, kto poslal ee syuda, k komu on ispytyval ostruyu vrazhdebnost'. Za to, chto vmeshivayutsya v zemnye dela, chto sdelali neschastnoj Irinu. "Hotya, - podumal on s usmeshkoj, - ya dolzhen im byt' tol'ko blagodaren za to, chto oni prislali syuda imenno ee". On podoshel, pogladil ee po volosam, i ona vdrug prizhalas' licom k ego grudi, gromko vshlipnula. - Samoe vremya zvat' Levashova, - skazal on chut' pozzhe, kogda Irina slegka uspokoilas'. - Otkuda pozvonit'? Ona provela ego v svoj kabinet. Uvidev apparaturu v dejstvii, on prisvistnul: - Zdorovo. Olegu eto ponravitsya. I, boyus', ne tol'ko emu, esli chto. |kran pokazal Levashova, sidyashchego za stolom, zavalennym radiodetalyami, provodami, prochim elektronnym hlamom, v kotorom Novikov ne ponimal i ne zhelal ponimat' nichego. U nego tam zazvonil telefon, i Levashov snyal trubku. - A, eto ty. CHto nado? - Nichego osobennogo. Nado, chtoby ty byl zdes' i sejchas. I uchti, chto my tebya sejchas vidim. Kak v kino. - Ponyatno. Kto eto my? - YA i devushka so zvezd. - O! Irochek, ya tebya privetstvuyu, - on izobrazil ulybku. - Ty s kakoj storony? Kuda klanyat'sya? - Ladno, potom budesh' polites soblyudat'. YA otklyuchayu, dejstvuj. Zapishi adres. - Lechu... Andrej polozhil trubku i glazami pokazal Irine na tumbler. Ona vyklyuchila ekran. - Nu, pojdem stavit' chaj. Oleg navernyaka golodnyj! Ne uspeli oni nalit' chajnik i postavit' ego na ogon', kak prozvenel zvonok. Irina poshla otkryvat' i vernulas' vmeste s Levashovym. Vid u nee byl slegka rasteryannyj. Levashov stryahival sneg so svitera. - Nu i pogodka, chert by ee... - Tochnost' u tebya uzhe prilichnaya, - skazal Andrej. - Kuda tam. Metrov na sto promazal. I boyalsya kuda-nibud' v stenu vlipnut'. Rano eshche radovat'sya. |to ne apparat poka, a fokus dlya cirka... Irina nichego ne ponimala, ona videla tol'ko, chto Levashov popal syuda vneprostranstvennym sposobom, i znachit, - on vse-taki sdelal, chto hotel! - U tebya poluchilos'?! I vse sam, za tri goda? - Otchego zhe sam. Von Andrej pomogal. Za pivom i sigaretami begal, - vezhlivo otvetil Levashov. - YA slyshu, u vas tut myasom pahnet. I eshche chem? - Radi takoj vstrechi i "Napoleona" ne pozhaleyu. Moj byvshij kollekcioniroval... - Kstati, Ir, ty mne tak i ne skazala, chto u tebya tam vyshlo s tvoim metrom, - Novikov mgnovennoj grimasoj ochen' pohozhe izobrazil ee muzha. Irina zasmeyalas'. - Da tak. Obychnaya istoriya. Ego ishchushchaya natura nashla sebe drugoj ob®ekt i istochnik vdohnoveniya. YA, konechno, ne vozrazhala. Ustala, chestno skazat'. I poluchila otstavku s mundirom i pensiej. V smysle, ustroil on mne etu vot kvartirku, prezentoval "semerku", i my krasivo rasstalis'. V den' rozhdeniya on shlet mne buket belyh roz... - Kak trogatel'no. CHuvstvuetsya vospitannyj chelovek... Ladno, a chem konkretno my mozhem tebe pomoch'? Irina ob®yasnila, v chem zaklyuchaetsya sut' i sposob vremennogo perehoda, takogo, kakim ona perepravila v proshloe Berestina. Utochnila, v chem raznica. Oni vdvoem s Levashovym, perejdya na kakoj-to zaumnyj yazyk risunkov, formul i simvolov, nachali goryacho sporit' o chem-to i chto-to vyyasnyat'. Novikovu eto bylo nedostupno, a potomu - skuchno. On pereshel k stellazham, stal listat' knigi. Udivitel'naya veshch' sud'ba! Ej bylo ugodno, chtoby stol'ko let nazad on ostanovilsya u peril Ust'inskogo mosta v pechali i melanholii, okliknul vdrug prohodyashchuyu mimo devushku... I takie iz etogo proizoshli posledstviya. Mozhet byt', dejstvitel'no zhiznenno vazhnye dlya celyh dvuh vselennyh? Vozmozhno li eto? I ne prava li togda Irina so svoimi teoriyami? A esli dazhe i prava? On-to sam vse ravno postupal tol'ko tak, kak nahodil nuzhnym. Net ni v chem ni viny ego, ni zaslugi. A vot esli Irina ostanetsya navsegda na Zemle, vstretit svoego Berestina i budet schastliva - chego eshche emu-to zhelat'? On stol'ko dostavil ej tyazhelyh minut, chto esli sejchas pomozhet ej, to hot' kak-to iskupit svoyu vinu pered nej. Irina i Levashov, kazhetsya, dogovorilis'. Andrej vernulsya k stolu. - Pridetsya vyjti na ulicu. Otsyuda ne vyjdet, - skazala Irina. - Sejchas ya odenus' sootvetstvenno sezonu, tam i pojdem... Vot eto vse, - ona pokazala na svoyu apparaturu, - mozhete zabirat' sebe. Mne bol'she ne nuzhno, a vam prigoditsya v vashih eksperimentah... Levashov pogasil v glazah zhadnyj blesk i skazal: - Tol'ko, Ira, nado ved' skazat' Andreyu... - CHto? - vskinul golovu Novikov. Ego zadelo, chto teper' u nih poyavilis' otdel'nye ot nego tajny. - To, chto imeetsya odna... m-m-m... tehnicheskaya, a mozhet, filosofskaya tonkost'. Pri nalozhenii mirov i vremen vozmozhen variant, v kotorom nas prosto ne budet. Voobshche. - |to to est' kak? - podnyal brov' Novikov. - Vot tak. Prosto. Pro interferenciyu slyshal? I my, vrode voln, mozhem nalozhit'sya sami na sebya, i privet... Mit'koj zvali. - Uvlekatel'no... - skazal Novikov. Emu do smerti nadoeli vdrug vse eti paradoksy. - Nu, nalozhimsya... I kak eto budet vyglyadet'? - A kak vyglyadel by mir, esli by ty sovsem i ne rozhdalsya? Da i tvoi roditeli tozhe. Zdorovo by tebya eto ugnetalo? - A zachem togda nam vse eto nuzhno? - Poluchaetsya, chto esli my etogo ne sdelaem, to zhe samoe mozhet vyjti samo soboj. I dazhe huzhe... - Ulovil. Esli b pokojnik shodil s buben, eshche huzhe bylo by. CHto vy mne golovu morochite? YA vse ravno v etom dele za bolvana, tak i sprashivat' nechego. Age kvod agis, sirech' - delaj svoe delo i ne vysovyvajsya. - Spasibo, Andrej. Ty dazhe sam ne znaesh', kakie vy s Olegom rebyata... - skazala Irina tiho. - Nu da! Eshche kak znayu. - YA postarayus' sdelat' vse, chtoby ustranit' vsyakie paradoksy. Risk minimal'nyj... I esli vse projdet horosho, ya poyavlyus' zdes' ne ran'she zavtrashnego utra. CHtoby vas ne shokirovat'... Ona ushla v spal'nyu pereodevat'sya, i druz'ya ostalis' odni. - Smozhesh'? - sprosil Novikov. - Dumayu, da. Nichego tut slozhnogo net, okazyvaetsya. Za isklyucheniem neizbezhnyh v more sluchajnostej. - Smotri... - prozvuchalo eto u Andreya chut' li ne ugrozhayushche. Irina poyavilas' odetaya prosto, no elegantno. V chernom kozhanom nal'yu, v shirokopoloj shlyape, s trehcvetnym sharfom na shee. U Novikova zashchemilo serdce. Vdrug on vidit ee v poslednij raz? - YA gotova... - Idi, Oleg, my dogonim, - zhestko skazal Novikov. Levashov vyshel. Andrej neskol'ko sekund smotrel ej v glaza. Uvidel, chto guby u nee vzdragivayut. Vzyal ee za ruku, ulybnulsya. - U tebya chasy est'? - Konechno, - udivlenie otvetila Irina. Novikov sdvinul vverh obshlag ee pal'to. Posmotrel. CHasy horoshie, kvarcevye. Rezkim dvizheniem otstegnul zamok, poderzhal chasy na ladoni i neozhidanno sil'no udaril ih ob stol. Ona neproizvol'no ahnula. - Vot. Teper' ne zabudesh'. Kogda vstretish' svoego Berestina, prozhivesh' tam, skol'ko polozheno, vot v etot den' i chas s minutami, ne sochti za trud, snimi trubku i pozvoni. Vot syuda, na etot nomer. A ya budu zdes' zhdat'. Kogda vstretimsya, ya tebe novye chasy podaryu. Ona sudorozhno vzdohnula i, zakinuv ruki emu na sheyu, kosnulas' gubami ego gub. - Davaj prisyadem na dorozhku, - skazal on shepotom. ...Vyshli vo dvor. V kvadrate sten metalsya veter, zakruchivaya sneg desyatkami besporyadochnyh smerchej i vihrej. Irina sama vybrala mesto, ukazala, gde stat' Levashovu, chto delat' Novikovu. Oleg sosredotochilsya, zakusil gubu i nazhal knopku universal'nogo bloka, togo samogo zolotogo portsigara, iz kotorogo Irina ugoshchala Novikova sigaretami na svoej dache. Oboim, i Levashovu, i Novikovu, pokazalos', chto na mgnovenie ischezla sila tyazhesti ili oni stremitel'no provalilis', kak eto byvaet na skorostnyh liftah. Sneg stal chernym. I vse. Iriny bol'she ne bylo. Oni vernulis' v kvartiru. Levashov byl lihoradochno vozbuzhden. - Slushaj, eto genial'no. I tak prosto. Teper' ya dazhe ne predstavlyayu, chto sdelayu. Moj sinhronizator - mura, kamennyj vek... Metod sgibaniya prostranstva ob koleno. Teper'-to my spokojno smozhem posmotret', chto eto za prostranstvo v tot raz priotkrylos' i gde ono ot nas pryachetsya. Ty znaesh', ya dogadalsya. |to zhe ya sel na ee kanal, u nee kak raz v tot den' svyaz' prervalas'! YA eshche udivilsya, otkuda vdrug proskochila takaya stabil'nost' polya, i rashod energii pochti nulevoj... - Pomolchi, a? - oborval ego Novikov. On vnov' stal u okna, zakuril, hotya vo rtu i tak bylo gor'ko. Smotret' vo dvor, gde ischezla Irina, emu bylo tyazhelo, no on smotrel. On tol'ko sejchas ponyal, kak emu hotelos', chtoby u Levashova nichego ne vyshlo i Irina ostalas' zdes'. CHto zhe, vyhodit, vse-taki on s opozdaniem na desyat' let vlyubilsya nakonec v etu neschastnuyu glupuyu devchonku? Hotya - eto byvaet. Ego zhe teoriya daet ob®yasnenie. Da, byli oni odnoj serii, no ne bylo u nih sovpadeniya po faze. Vot tol'ko kogda eta faza sovpala. - Starik, chto s toboj? Gajki otdayutsya? Bros'! Vse budet o'kej! YA ee tochno otpravil. A hochesh', i tebya sledom? Levashov vzyal so stola edva nachatuyu butylku s obryuzgshim imperatorom na etiketke, podvinul fuzhery. I tut, vnezapno i rezko, kak topor po natyanutomu yakornomu kanatu, po nervam udaril telefonnyj zvonok...

    3. GAMBIT BUBNOVOJ DAMY

Vecher udalsya na redkost'. Ne tak uzh chasto druz'yam sluchalos' sobrat'sya vtroem, nikuda ne spesha i ni na chto ne otvlekayas'. Levashov na dnyah vnov' podskochil v Moskvu posle treh korotkih rejsov na Genuyu i Rieku, a u tret'ego iz ih kogda-to nerazluchnoj kompanii, Sashki SHul'gina, zhena segodnya utrom uehala na vody, i on po etomu sluchayu byl raskovan i pripodnyato-vesel. Oleg privez datskoe pivo "Tyuborg", Andrej po sluchayu razzhilsya vedrom krupnyh zhivyh rakov, ih tshchatel'no svarili so vsemi nuzhnymi speciyami i potom dolgo, istovo hrusteli kleshnyami, vysasyvali lapki i poedali nezhnye, belo-rozovye shejki, pahnushchie ukropom i tminom. Mnogo govorili - kak vstar', ni o chem i obo vsem srazu. I kazalos', nichego eshche ne bylo i molodost' ne proshla. Dazhe Sashka otklyuchilsya ot svoih vechnyh problem i snova blistal svoeobraznym ostroumiem, sostavivshim emu somnitel'nuyu slavu eshche vo vremya ono. On voobshche byl svoeobraznym parnem, nyneshnij starshij nauchnyj sotrudnik instituta sudebnoj psihiatrii. Brosala i zanosila ego slozhnaya natura tak, chto ne rasskazhesh' srazu. To on v studencheskie eshche gody vdrug okazyvalsya v akademicheskom otpuske i pribivalsya k estradnoj studii somnitel'noj reputacii, to, razocharovavshis' v iskusstve ili v svoem meste v iskusstve, chto tochnee, vosstanavlivalsya v vuze i porazhal nastavnikov rveniem i sposobnostyami. Vmesto aspirantury vybral po raspredeleniyu Habarovsk i tri goda gonyalsya po tajge za chudom ucelevshimi shamanami, nadeyas' vyvedat' u nih nekie tajny sverhchuvstvennogo. I, po sluham, chto-to takoe vrode by vyvedal. Vozvrativshis' v Moskvu, vzyal sebe zhenu iz teatra na Taganke i do sih por ne mog najti iz etogo polozheniya razumnogo vyhoda. I mnogo eshche vsyakogo s nim proishodilo. Hotya teper' on, kazhetsya, ostepenilsya. Vprochem, Novikov ne obol'shchalsya vidimym blagoobraziem. On vsegda pomnil, chto chernogo kobelya ne otmoesh' dobela. I zhdal... Nakonec, s rakami pokonchili, umyli ruki i pristupili k glavnomu. Namechena byla na segodnya ser'eznaya igra. Klassika - do utra, po grivenniku vist. SHul'gin raspechatal novuyu, special'no dlya etogo sluchaya pripasennuyu kolodu, vybrosil lishnie karty, so slegka narochitoj snorovkoj starinnogo parohodnogo shulera stasoval, razdali - delo poshlo. Pul'ka segodnya skladyvalas' na redkost' uvlekatel'no i udachno dlya Novikova. Mizera, kak im i polozheno, hodili parami, kakie nuzhno - igralis', a prochie lovilis', to i delo voznikali kombinacii neozhidannye i dazhe porazitel'nye, vrode devyaternoj bez treh u SHul'gina pri ego hode. Nu i tomu podobnye kollizii, ponyat', ocenit' i nasladit'sya kotorymi mozhet tol'ko istinnyj poklonnik igry. Poputno Levashov prodolzhal svoi mnogoletnie popytki sklonit' SHul'gina brosit' razmerennuyu i, po ego zhe slovam, ischerpavshuyu sebya zhizn' i perejti k nemu na tanker sudovym vrachom. Sashka v principe byl ne protiv, no, kak vsegda, ego chto-to uderzhivalo. Na etot raz - zhena. - Est' u menya otchetlivoe oshchushchenie, chto v moe dolgoe otsutstvie ona obyazatel'no zagulyaet... - vzdohnul on, delaya snos. - Esli ej zahochetsya, ona i tak zagulyaet. Ne dalee, kak zavtra. V Kislovodske, - pozhal plechami Novikov. - |to sovsem drugoe delo. Zdes' ot menya nichego ne zavisit, a krome togo, razvlech'sya na kurorte - eto dazhe estestvenno... Esli zhe ya ujdu v morya, ej pridetsya zanimat'sya etim v domashnih usloviyah, chto amoral'no. Tem bolee, ot menya zhe potrebuetsya snabzhat' ee i ee priyatelej den'gami, chekami, importnym barahlom, to est' finansirovat' grehopadenie. Ne vizhu interesa. I ne dumayu, chto prelesti dal'nih stranstvij okupayut takoj vot semejnyj rasklad... SHul'gin byl, pozhaluj, edinstvennyj chelovek, kotorogo Novikov nikogda do konca ne ponimal, nevziraya na mnogoletnyuyu druzhbu. On ne mog s uverennost'yu opredelit', kogda Sashka govorit ser'ezno, a kogda valyaet duraka. I prichina byla do udivleniya prostaya. Ne interesuyas' psihologiej special'no, SHul'gin kak-to, ot nechego delat', proshtudiroval vzyatyj u Novikova traktat o logicheskih svyazyah vysshih poryadkov, i eta otrasl' sholastiki nastol'ko ego uvlekla, chto s teh por on neumerenno eyu zloupotreblyal. A obshcheizvestno, chto esli odin iz sobesednikov umeet stroit' vtorye, tret'i i tak dalee svyazi, a drugoj ob etom ego umenii znaet, to iz zamknutogo kruga antinomij im uzhe ne vybrat'sya nikogda. Lyuboe predpolozhenie stanovitsya ravno istinnym i lozhnym. I samym muchitel'nym bylo to, chto Novikov v silu navyazchivoj idei ne mog izbavit'sya ot potrebnosti razobrat'sya, kogda zhe Sashka govorit to, chto na samom dele dumaet ili chuvstvuet. Sejchas, v chastnosti, on mozhet byt' prav, spasayas' za nravstvennost' svoej "kobry" i vydvigaya eto za prichinu, meshayushchuyu otpravit'sya v plavanie. No ni odin poryadochnyj chelovek o svoej zhene govorit' tak v obshchestve ne stanet, sledovatel'no, on valyaet duraka, maskiruet istinnuyu prichinu nezhelaniya plavat'. No, znaya, chto sobesedniki imenno tak i vosprimut ego slova, on vpolne mozhet pozvolit' sebe skazat' pravdu, v kotoruyu nikto ne poverit, tem samym oblegchiv sebe dushu i zastaviv druzej doiskivat'sya do istinnoj prichiny, ne puskayushchej ego v morya. I eti postroeniya mozhno prodolzhat' do beskonechnosti... Levashov, k ego schast'yu, v takie tonkosti ne vdavalsya, poetomu tol'ko motnul golovoj, ne otryvaya glaz ot karty: - Nu i zrya. Baby vse odno kak pozhelayut, tak i sdelayut. A my skoro perehodim na regulyarnuyu yaponskuyu liniyu, i ty by vvolyu popraktikovalsya v yazyke. Mozhet, povidal by nakonec zhivyh nindzya... SHul'gin ne uspel nichego otvetit'. Novikov udachno razygral tret'ego valeta, vzyal neobhodimuyu sed'muyu vzyatku, i tut v prihozhej merzko zakvakalo ustrojstvo, zamenyavshee Levashovu dvernoj zvonok. On sdelal etu shtuku ot nechego delat' i chasto razvlekalsya, nablyudaya za reakciej zastignutyh vrasploh otvratitel'nymi zvukami. Byli sluchai, kogda chereschur vpechatlitel'nye gosti, osobenno zhenskogo pola, navsegda posle etogo prekrashchali s nim diplomaticheskie otnosheniya. - Kogo eto tam prineslo? - proburchal Levashov. - U nas vse doma... Otkroj, - kivnul on Novikovu, blizhe vseh sidevshemu k dveri v prihozhuyu, - a ya poka razdam.. Andrej zapisal sebe zakonnuyu chetverku i poshel otkryvat'. Za porogom stoyali dvoe muzhchin, prilichno, dazhe respektabel'no odetyh. Odin - let pyatidesyati, plotnyj, korenastyj, ochen' pohozhij na Banionisa v "Mertvom sezone", vtoroj, chto pomolozhe, bol'she napominal Lapovogo. Andrej srazu otmetil eto strannoe dvojnoe shodstvo, ran'she dazhe, chem proiznes otrazivshij ego nedoumenie vopros: - CHem obyazany? Mladshij sdelal shag vpered, kak by starayas' ottesnit' Novikova i vojti v prihozhuyu, no Andrej instinktivno zaslonil emu put' i povtoril vopros, no uzhe v bolee prostoj forme. Togda vpered vydvinulsya starshij i, delaya lyubeznuyu ulybku, otchetlivo, kak diktor televideniya, proiznes: - Prostite, pozhalujsta, zdes' prozhivaet Sedova Irina Vladimirovna? Novikov obychno igral v preferans, a ne v poker, no licom, tem ne menee, vladet' umel. V dolyu sekundy on, kak voditel' v avarijnoj situacii, osoznal i ocenil obstanovku. - Kak vy skazali? Sedova? Vrode est' chto-to takoe... - I kriknul v glubinu kvartiry: - Oleg! Tut tvoej sosedkoj interesuyutsya... - A kogda poyavilsya Levashov s kartami v rukah, toropyas' ego predupredit', povtoril: - Vot rebyata tvoyu sosedku sprashivayut. Ona zhe Sedova, da? Levashov, privykshij na letu podhvatyvat' predlozhennye obstoyatel'stva, podygral tochno. - Est' takaya. Sedova. Von v toj komnate zhivet. Podselili, chtob ih, a ya sebe dumal komnatu ottyapat'... Posetiteli slovno by rasteryalis'. - A ona doma? Mozhno ee uvidet'? - I snova poprobovali mimo Novikova proniknut' v kvartiru. - Ne, rebyata, - otvetil Oleg, stanovyas' ryadom s Novikovym. - Netu ee. S utra umelas'. A kuda - ona ne dokladyvaet... Gosti rasteryalis' eshche bol'she, stali pereglyadyvat'sya, molodoj zachem-to polez v karman, potom, slovno spohvativshis', vytashchil ruku. - Ona kakaya iz sebya? Vysokaya, let dvadcati semi, krasivaya svetlaya shatenka, pravil'no? - sprosil starshij. - Pravil'no, pravil'no, tol'ko netu ee, ya zhe skazal. Mozhet, chto peredat'? - Net, spasibo, ne nado. My luchshe pozzhe zajdem... - A kuda pozzhe, pervyj chas, - pokazal chasy Novikov. - Ona uzhe gde-to v drugom meste nochuet, - i usmehnulsya sootvetstvenno. - Esli zavtra tol'ko, posle raboty... - A gde ona rabotaet? - A kto zh ee znaet? My s nej i ne razgovarivaem pochti. Gordaya... Tak, pozdorovaemsya, esli na kuhne vstretimsya, i vse. Po nauke gde-to truditsya. A mozhet, vovse i ne po nauke, mozhet, oficiantkoj v "Nacionale"... Doma redko nochuet. Ladno, rebyata, esli u vas vse - privet. A to dela stoyat... - Levashov pokazal karty i podmignul. Novikov razvel rukami i nevezhlivo zahlopnul dver'. Sekundu ili bol'she druz'ya molcha smotreli drug na druga. - Hodyat... hren ih nosit... - gromko i zlo skazal Novikov, v nadezhde, chto za dver'yu ego uslyshat. - To gruziny, teper' eshche eti... - i medlenno, razborchivo vyrugalsya. - A tebe chto? Poshli oni vse... - Levashov vzyal ego za rukav i potyanul v komnatu. - S kem vy tam zacepilis'? - nachal SHul'gin, no, uvidev lico Novikova, zamolchal. Levashov povernul regulyator gromkosti magnitofona, rezko pribaviv zvuk, perenes odnu iz kolonok na podokonnik i prislonil diffuzorom k steklu. Vtoruyu napravili v storonu dveri, stol zhe okazalsya kak raz mezhdu nimi. |ti mery bezopasnosti, shiroko osveshchennye v sootvetstvuyushchej hudozhestvennoj literature, vpolne mogli okazat'sya ili nenuzhnymi, ili bespoleznymi, no nichego drugogo v golovu emu ne prishlo. A dazhe nenadezhnye predostorozhnosti vse ravno luchshe nikakih. SHul'gin, s interesom nablyudaya za manipulyaciyami Levashova, zhdal prodolzheniya. Novikov vzyal u nego iz ruk sigaretu, neskol'ko raz gluboko zatyanulsya. - Benya, - skazal on tiho, vozvrashchaya sigaretu, - Benya, mine sdaetsya, chto u nas gorit sazha... On govoril eto, a dumal srazu o mnogih veshchah odnovremenno. O tom, naprimer, chto osobenno i ne udivlen, skazal zhe on kogda-to Irine, chto "naverhu" mogut ne odobrit' ee povedeniya. I o tom, chto sud'ba, ili rok, ili prednaznachenie, ili nechto ih zamenyayushchee navernyaka sushchestvuet, inache otchego zhe imenno segodnya - ne ran'she i ne pozzhe! - on okazalsya zdes'? I kak raz v toj kompanii, kotoraya edinstvenno i podhodit dlya vsego, chto teper' predstoit. I chto nuzhno vse ob®yasnit' rebyatam, prichem tak, chtoby "gosti", dazhe esli i slyshat ih sejchas, nichego ne ponyali i ne zapodozrili. I kak voobshche ispol'zovat' te neskol'ko chasov, kotorye eshche est' v ih rasporyazhenii... On povernulsya k Levashovu i skazal: - Tvoya sdacha, tak i razdavaj. - I poka Oleg brosal karty, slovno mezhdu prochim obratilsya k SHul'ginu: - CHto-to ya davno nichego interesnogo ne chital. To li delo ran'she knizhki popadalis'... Pomnish', pro filosofa grecheskogo... SHul'gin kivnul. - Variant "Nikomed", chto li? - Vot-vot. "Odissej pokidaet Itaku" i tomu podobnoe... Novikov imel v vidu beskonechnyj avantyurnyj roman, kotoryj on pisal v studencheskie gody, edinstvennymi blagodarnymi chitatelyami kotorogo kak raz i byli Levashov i SHul'gin. Roman, vozmozhno, i ne otlichalsya osobymi hudozhestvennymi dostoinstvami, no byl perepolnen samymi neveroyatnymi priklyucheniyami, pogonyami, pobegami i presledovaniyami, bol'shaya chast' kotoryh proishodila v gorode, sil'no napominayushchem Moskvu. Geroi tozhe pohodili na avtora i ego chitatelej, da vdobavok kazhdoe syuzhetnoe hitrospletenie, marshruty golovolomnyh pogon' druz'yami podrobno razbiralis' i obsuzhdalis' na predmet ih pravdopodobiya i prakticheskoj ispolnimosti, poroj dazhe proigryvalis' na mestnosti, esli voznikali somneniya. Roman etot sluzhil im neplohim razvlecheniem. I teper' Andreyu dostatochno bylo nazvat' sootvetstvuyushchuyu glavu ili situaciyu, ostal'noe v poyasneniyah ne nuzhdalos'. Samo zhe nazvanie romana i ego glav proistekalo iz togdashnego uvlecheniya druzej antichnoj istoriej i filosofiej. Levashov zakonchil sdavat', i Novikov, kak ni v chem ne byvalo, vzyal so stola svoi karty, razvernul ih privychnym veerom. - Raz sobralis', tak nado igrat'. Vot... - On vybrosil na stol bubnovuyu damu. - S nej vse ponyatno? Kak sleduet iz pravil, dama b'etsya, svoya i chuzhaya... - i polozhil ryadom s nej korolya i valeta, so znacheniem pokazav ih druz'yam. - Tut uzh nichego ne podelaesh', pravila. I vyhod, ya ponimayu, odin... - Esli pravila ne ustraivayut, ih nado menyat', tak? - lenivo pointeresovalsya SHul'gin, hotya v glazah u nego uzhe posverkivali iskry razgorayushchegosya azarta. - Inogda za eto b'yut podsvechnikami... - vstavil Levashov. - Trus v karty ne igraet. Poetomu glavnyj vopros - na chto imenno eti pravila stoit pomenyat'? - Lichno mne vsegda imponirovali shahmaty, - skazal Novikov. - Vozvyshennaya, spokojnaya igra, vse chinno, blagorodno... Osobenno odna shtuka. Gambit nazyvaetsya. Levashov usmehnulsya, vstal iz-za stola, slovno v somnenii, vyglyanul v prihozhuyu, potom vernulsya. - |to izyashchno. I mozhet srabotat'. No pul'ku nado zakonchit' do utra. Zavtra nekogda budet. U menya po programme piknichok namechaetsya. Natural'no - na obochine. Na pravoj. Ne doezzhaya izvestnoj dachi. Tak chto zhelayushchih priglashayu pouchastvovat'... - Levashov tozhe uvleksya improvizaciej, starayas' govorit' tak, chtoby druz'yam vse bylo yasno, a dlya lyubogo postoronnego slova zvuchali vpolne obydenno. - Obyazatel'no, - kivnul SHul'gin. - ZHenshchiny za nami, tehnika vasha... - Togda ya luchshe pryamo sejchas domoj pojdu. Potom doigraem. Spat' hochetsya... - skazal Novikov. Vytashchil iz karmana klyuch ot svoej kvartiry i protyanul Levashovu. Otdal i pokazal tri pal'ca. Levashov glyanul na chasy i kivnul. Potom vzyal so stola pachku sigaret. Pokachal ee na ladoni. - Ne zrya ya vsyu zhizn' ne lyubil kuryashchih zhenshchin. Vechno s nimi cherez eto vsyakaya mura proishodit... Novikov ponyal, chto on imeet v vidu universal'nyj blok Iriny, v vide portsigara, kotoryj tak i ostalsya u Levashova posle toj fevral'skoj nochi. I chto Oleg schitaet, budto po etomu bloku, ochevidno, izluchayushchemu kakoj-to signal, prishel'cy i vyshli na kvartiru imenno Levashova. Dejstvitel'no, nichego drugogo pridumat' bylo nel'zya. I ponyav eto, Novikov obradovalsya, Znachit, logika prishel'cev hotya by v pervom priblizhenii poddaetsya analizu. I eshche - ih tehnicheskij uroven', sudya po etomu, otnyud' ne sverh®estestvenen. Nevazhno, kakov princip, no effekt sopostavim s zemnymi analogami. Primitivnaya pelengaciya. Po-drugomu Irinu najti oni ne mogut. "Poka ne mogut", - utochnil on svoyu mysl'. Ne zastav ee zdes', ubedivshis', chto pelengaciya podvela, oni dazhe chisto chelovecheskimi sposobami za neskol'ko dnej mogut projti po vsej cepochke ee biografii i vyyasnit' vse - i nyneshnyuyu familiyu, i adres. Tak chto vremeni prakticheski net. Debyut, mittel'shpil', endshpil' - igrat' nado vse srazu, i vse v cejtnote. - Esli b ta dama vovremya ne brosila kurit', bylo b eshche huzhe, - podal vdrug golos o chem-to svoem zadumavshijsya SHul'gin, ne otryvaya glaz ot lista bumagi, na kotorom on uzhe neskol'ko minut vypisyval kolonki dvuh- i trehznachnyh chisel. - Togda voobshche govorit' bylo by ne o chem... - pozhal plechami Levashov. - Hvatit, rebyata, - podvel chertu Novikov. - Ostavim soslagatel'noe naklonenie do spokojnyh vremen. "Odisseyu dejstvitel'no pora pokidat' Itaku". |to byla uslovnaya fraza iz ego romana, posle kotoroj tam nachinalis' samye zahvatyvayushchie sobytiya. Andrej sunul v nagrudnyj karman pachku sigaret, pohlopal sebya po karmanam, proveryaya, na meste li spichki, i poshel k dveri, schitaya, chto vse skazano. No SHul'gin ne byl by sam soboj, esli by i tut ne vvernul odnu iz svoih dvusmyslennostej. - Pust' tol'ko Odissej budet povnimatel'nee, a to kak by Penelopa ne okazalas' Circeej. - YA vsegda govoril, chto s klassikoj u tebya slabo. Penelopa ostalas' na meste, Odissej poehal spasat' Elenu. A eto dve bol'shie raznicy... - Nu-nu, tebe vidnee... - SHul'gin izobrazil na lice usmeshku v stile Aramisa, s kotorym odno vremya sebya otozhdestvlyal. - Tol'ko s etimi... damami vsegda est' shans oshibit'sya. Andrej promolchal, vskinul k plechu szhatyj kulak i vyshel. On proshel cherez pustynnyj i temnyj dvor. Veter shumel v kronah tesno obstupivshih dorozhku staryh berez, vetvi raskachivalis' pered edinstvennym goryashchim fonarem, i po asfal'tu metalis' izlomannye teni. Nikogo ne vstretiv, Andrej peresek prospekt i pochti vbezhal v prizemistuyu shajbu stancii metro. V vestibyule i na eskalatore bylo pusto, snizu po shahte tyanul rovnyj potok pahnushchego rezinoj vozduha. "Tot chas, kogda v metro zakroyut perehody..." - skazal on vsluh i, prygaya cherez tri stupen'ki, pobezhal po slishkom medlenno polzushchemu eskalatoru. ...Minut cherez desyat' posle uhoda Novikova iz kvartiry vyshel SHul'gin. Tol'ko on poshel ne vniz po lestnice, a vverh. Podnyalsya na poslednyuyu ploshchadku, vzyatym u Levashova klyuchom otkryl cherdak i, podsvechivaya fonarikom, dolgo shel po hrustyashchemu shlaku sredi stropil, podpornyh stolbov, dymohodov, ostavshihsya ot vremen pechnogo otopleniya, kakih-to yashchikov, izmazannyh izvest'yu bochek, oblomkov mebeli i prochego hlama, skopivshegosya chut' li ne s dovoennyh vremen. Po krajnej mere, chetvert' veka nazad, kogda oni igrali zdes' v geroev "Tarantula", vse na etom cherdake bylo tak zhe. On peresek pochti beskonechnuyu v temnote dlinu doma, s trudom otzhal shchekoldu zarzhavlennogo zamka, otkryl tolstuyu dver' i ochutilsya v pervom, vyhodyashchem sovsem na druguyu ulicu pod®ezde. Special'no pripasennoj tryapkoj on obmahnul pyl'nye tufli i ne spesha poshel vniz, chtoby na uglu pojmat' taksi. ...Ulica byla uzkaya, zapushchennaya, slovno by i ne stolichnaya sovsem. Pod nogami tusklo otsvechivala bruschatka mostovoj, pobleskivali izognutye pleti tramvajnyh rel'sov. Vdali, mezhdu kryshami, koso visel uzkij serp rastushchego mesyaca. Obodrannye i gryaznye fasady domov nachala veka v nochnoj temnote priobreli dazhe nekotoroe mrachnoe velichie. Naskol'ko dostaval vzglyad, nikakih priznakov zhizni ne zamechalos' v ih mnogoetazhnyh gromadah, i lish' odno okno slabo svetilos' na tret'em etazhe v seredine kvartala. Nevol'no hotelos' uznat': kto tam zhivet, otchego ne spit, chto delaet pri edva svetyashchejsya lampe, a mozhet, i pri svechah? Pri vzglyade na takoe okno tyanet na razmyshleniya. Novikov ostanovilsya na perekrestke. Vlevo i vpravo tyanulsya eshche bolee uzkij i gluhoj pereulok. "Ne Moskva, a pryamo tebe trushchoby starogo CHikago..." - podumal Andrej. Ego vdrug ohvatilo chuvstvo neobyknovennoj ostroty i real'nosti sushchestvovaniya. Pronzitel'noe do oznoba. CHuvstvo, kotoroe u bol'shinstva gorozhan davno i okonchatel'no zadavleno stremitel'noj monotonnost'yu gorodskoj besprosvetnoj zhizni, kogda gody mel'kayut tak zhe bystro, kak nedeli, i net ni vremeni, ni povoda "ostanovit'sya, oglyanut'sya". Ved' eto imenno on, Andrej Novikov, stoit zdes' i sejchas. On zhiv, polon sil, on chuvstvuet i myslit. Est' tol'ko on, i eto mgnovenie nastoyashchego... Imenno s nim i sejchas vse eto proishodit - to, chego nikogda eshche i ni s kem ne sluchalos'. On zadumal i provodit nemyslimuyu dlya normal'nogo cheloveka operaciyu, nachal i vedet bor'bu protiv celoj supercivilizacii i, chto samoe smeshnoe, tverdo nameren vyigrat'. Pust' tam dal'she chto ugodno sluchitsya, no etogo vot dlyashchegosya mgnoveniya, radi kotorogo, navernoe, i stoit zhit', nikto u nego ne otnimet. Podobnye vspyshki udesyaterennogo oshchushcheniya zhizni i samogo sebya byvayut pochti u kazhdogo cheloveka, hotya i vyzyvayutsya raznymi prichinami. U odnogo eto tihoe shurshanie opadayushchih list'ev v berezovoj roshche, u drugogo dym uglej i zapah shashlyka na beregu ozera Rica, tretij voobshche postigaet, chto i on zhil, tol'ko na smertnom odre. Iz podvorotni razdalsya tihij svist i vernul Novikova k proze tekushchego momenta. Andrej shagnul v temnotu, gustuyu i lipkuyu, kak tot zapah, chto zapolnyal dvor i kotorogo on ran'she budto i ne zamechal. U steny SHul'gin kuril v kulak, korotkie alye vspyshki vysvechivali tol'ko usy i chast' podborodka. - Nu? - sprosil Novikov. - Vse chisto, - suflerskim shepotom otvetil SHul'gin. - Tol'ko ne duraka li my valyaem? Razygralis'... Ni hrena za nami nikto ne sledit. - Nichego... Ne prenebregaj. Ostorozhnost' eshche nikogo ne podvodila. I shansov u nas ne tak mnogo, chtoby razbrasyvat'sya... - Aga. A oni sidyat shchas v teple i uyute i nablyudayut za nami po stereofonicheskomu ekranu... Vo, dumayut, duraki. - I eto vozmozhno. No vryad li... Da i pri etom rasklade my ih vse ravno obdurim. |to ya special'no dlya nih govoryu, chtob podzavelis', esli slyshat. Im eshche azartnee budet ugadyvat', chto zhe my dlya nih prigotovili... - Samo soboj... A vse zhe mandrazhno chutok, a? - YA poka derzhus', so mnoj eto posle dela nachnetsya... - Novikov toroplivo dotyanul sigaretu do fil'tra i chut' bylo tut zhe ne zazheg vtoruyu, no vozderzhalsya, chtob ne davat' nervam voli. - Pojdu ya, Sash. Ty menya dovedi do mesta, a potom ezzhaj... Ochen' redko za poslednee vremya im udavalos' oshchutit' sostoyanie takogo polnogo psihologicheskogo kontakta. Davno privychnoj stala manera postoyannoj ironii po otnosheniyu k chemu ugodno, pochti bessoznatel'nogo uhoda ot lyubogo proyavleniya podlinno ser'eznyh i iskrennih chuvstv. Prishlo eto eshche s konca shestidesyatyh, kogda v ih krugah stalo obychnym dokazyvat' drug drugu: net i ne mozhet byt' v etoj zhizni problem, zasluzhivayushchih togo, chtoby teryat' iz-za nih prisutstvie duha i osobogo roda skepticheskij optimizm. V polnom sootvetstvii s zavetami Marka Avreliya, imperatora-stoika. "Ne teryajte muzhestva, hudshee vperedi..." A sejchas vdrug oba odnovremenno pochuvstvovali, chto ne nado, ne stoit hotya by sejchas prodolzhat' etu perezhivshuyu svoe vremya igru. Vse zhe privychka vzyala verh, Andrej sderzhalsya, slegka tolknul Sashku kulakom v plecho i vyshel iz podvorotni. S ulicy Gilyarovskogo on svernul v Samarskij pereulok. Na uglu temnela telefonnaya budka s vybitymi steklami. Trubka, k schast'yu, byla na meste, i Andrej na oshchup' nabral nomer. Svetyashchiesya strelki "SHturmanskih" pokazyvali chetvert' tret'ego, i zhdat', poka na toj storone prosnutsya, prishlos' dovol'no dolgo. Nakonec moneta provalilas' vnutr', i sonnyj golos Berestina otvetil: - Slushayu... - Desantnik, eto ya. Nichemu ne udivlyajsya, nichego ne peresprashivaj, soobrazhaj bystro i otvechaj tol'ko "da" ili "net". Irina u tebya ili doma? Berestin v trubke srazu vskipel: - Slushaj, kakogo cherta? - Stop! Bez emocij? Da, net? - Navernoe, doma, no... - Stop! Slushaj... - Novikov nadeyalsya, chto esli dazhe prishel'cy nablyudayut za nim, oni ne sumeyut srazu vklyuchit'sya v liniyu, opredelit', komu on zvonit i gde ustanovlen apparat sobesednika. - Koe-chto sluchilos'. Tvoyu znakomuyu ishchut zemlyaki. Begom k nej, peredaj moi slova, zavodite motor i vpered. Zapominaj marshrut: do agitatora, gorlana, glavarya, tam razvorot, i goni k ploshchadi togo, chto bylo mnogo let nazad 18 marta v gorode s zheleznoj bashnej. Tam osmotris' i medlenno ezzhaj vdol' rel'sov tuda, gde vysazhival Irinu u doma podrugi. Po tvoim memuaram. Na uglu tam gastronom, pritormozish' na sekundu... Po puti oglyadyvajsya... - Ty chto, perebral? - razdrazhenno-rasteryanno sprosil vdali Berestin. - Vstretimsya - podyshu. Esli ponyal i zapomnil - vpered! I uchti: na vse - rovno chas... - Tuda i bystree mozhno... - Slushaj! - vskipel Novikov. - Bystree vsego mne bylo samomu k nej prijti i tebya ne trevozhit'... Znachit nado, raz govoryu. Vpered! - I hotya Berestin chto-to eshche hotel skazat' ili sprosit', Andrej nazhal na rychag. Primitivnyj, konechno, kod, no kto ne znaet Moskvu, kak Berestin, nichego ne pojmet, ili ne srazu i ne vse... Vdol' beskonechnoj ogrady parka Andrej oboshel po krugu Dom Sovetskoj Armii, bystrym shagom peresek dlinnuyu pustuyu alleyu, svernul na ulicu Durova. Zdes', v gustoj teni zaroslej zhasmina, emu byla izvestna ukromnaya, hitro raspolozhennaya skamejka, kuda on - v to eshche vremya - prihodil so znakomymi devushkami. Nadezhno prikrytyj tyl i otlichnyj obzor vseh vozmozhnyh podhodov. On sel i, nakonec, pozvolil sebe rasslabit'sya. Bylo trevozhno i odnovremenno veselo. Takoe oshchushchenie poseshchalo ego vremya ot vremeni. Poslednij raz, naprimer, - v sel've, kogda on ostalsya odin na doroge u dzhipa, a sovsem nepodaleku suho potreskivali korotkimi ocheredyami AKM, a v otvet im otryvisto i hlestko bili samozaryadki Garanda. On sdelal vse, chto v etih obstoyatel'stvah mozhno bylo pridumat' i sdelat' za stol' korotkoe vremya. Esli etogo dostatochno, mozhno igrat' dal'she. Esli zhe prishel'cy umnee ili tehnicheski osnashchennee, chem on predpolagaet, togda, konechno, delo drugoe. Naverh vy, tovarishchi, vse po mestam... No dumat' ob etom poka ne stoit. Tishina stoyala prosto porazitel'naya. Vprochem, rajon zdes' tihij, mashin i dnem nemnogo, a uzh sejchas... Poetomu tresk promchavshegosya vdol' ulicy tyazhelogo motocikla zastavil ego vzdrognut'. On posmotrel na chasy. Pozhaluj, pora. Kak raz dojti ne spesha... Irina spala ploho. S vechera ee tomila besprichinnaya toska, trevoga, bespokojstvo. Neoformlennaya potrebnost' kuda-to pojti, chto-to nemedlenno sdelat'... Vremenami eta tyaga stanovilas' pochti nepreodolimoj. Vnutri budto drozhala natyanutaya do predela struna. Ej hvatilo vyderzhki i zdravomysliya ne poddat'sya strannomu sostoyaniyu, kotoroe bylo dlya nee absolyutno neprivychnym, no etomu ne bylo sil udivit'sya. Ona zastavila sebya lech' i dazhe zadremat', no i vo sne uspokoeniya ne nastupilo. Vnachale mel'kali otryvochnye, bessvyaznye kartiny i obrazy, a potom ej prisnilsya son. Ona idet po vechernej ulice. Toropitsya, potomu chto opazdyvaet v kino, na fil'm, kotoryj nado obyazatel'no uvidet'. Pochti vbegaet v pustoj vestibyul'. Biletersha mashet rukoj, pokazyvaet na chasy. Irina znaet etot kinoteatr. Iz foje v zal nuzhno projti po izognutomu dugoj koridoru. I ona snachala bystro idet, a potom i bezhit. I vdrug s narastayushchim uzhasom zamechaet, chto koridor vse udlinyaetsya i udlinyaetsya, pol stanovitsya vse bolee naklonnym, medlenno gasnut bra po stenam, a vperedi nachinaet klubit'sya chernyj, vse gusteyushchij tuman. Ee nakryvaet volna ledyanogo oznoba. Irina povorachivaetsya i bezhit obratno. U nee podlamyvaetsya kabluk, ona sbrasyvaet tufli i bezhit bosikom. Steny vperedi nachinayut sdvigat'sya. No vse zhe ona uspevaet, obdiraya plechi, v uzkuyu shchel' vyskochit' naruzhu. I tut ej napererez brosaetsya biletersha. Raskinuv ruki, budto pannochka iz "Viya", staraetsya pojmat' Irinu. Lico staruhi strashno i nepreryvno menyaetsya. Irina prosypaetsya s otchayannym krikom. Serdce kolotitsya tak, chto ot ego udarov vzdragivaet vse telo. I ne prohodit oshchushchenie ledyanogo oznoba. Vklyuchiv svet, Irina dolgo lezhala, glyadya v potolok. Mysl' o tom, chtoby vnov' popytat'sya zasnut', ona srazu otognala. Esli snova prisnitsya chto-nibud' podobnoe... I v eto vremya na stolike tiho zagudel telefon. Oh, eti nochnye vnezapnye zvonki! Byvaet, chto ot nih sgoraet bol'she nervnyh kletok, chem u letchika-shturmovika pri zahode na cel'... Golos Alekseya, nedovol'nyj i vmeste s tem rasteryannyj, vibriroval v trubke. - Tol'ko chto zvonil tvoj priyatel'... - CHto? CHto on skazal? - Govorit, vstretilsya s tvoimi zemlyakami. CHtoby ya srochno bezhal k tebe i my ehali... - Vse! Nichego ne govori! Vyhodi na ulicu, ya minut cherez dvadcat' pod®edu. ZHdi na uglu na kvartal nizhe doma... - Ona brosila trubku. Vot i sluchilos'. Ona srazu ponyala smysl slov Novikova i vse ego predostorozhnosti. Andrej, kak vsegda, dejstvuet bystro i edinstvenno vernym v ego polozhenii sposobom. Tol'ko neponyatno, pochemu oni prishli k nemu. Irina toroplivo odelas'. Na poroge, uzhe vyhodya iz kvartiry, oglyanulas'. Pridetsya li vernut'sya syuda eshche raz? Ili ona uhodit navsegda? Sejchas Irina osobenno otchetlivo osoznala svoyu prinadlezhnost' k miru lyudej i pochuvstvovala muchitel'nyj, pul'siruyushchij i poyushchij, kak zubnaya bol', strah pri mysli o vstreche so svoimi kollegami i sootechestvennikami. Toropyas' i nervnichaya, Irina otkryla garazh, zavela dvigatel' i, ne progrevaya ego, chego obychno ne dopuskala, vyehala na ulicu. Teper' proyasnilas' i prichina neponyatnogo sostoyaniya i nochnogo koshmara. Ochevidno, yavivshis' k Andreyu i ne obnaruzhiv tam ee (kak, interesno, on sumel ot nih vyrvat'sya?), gosti, a tochnee - agenty neizvestnoj ej sluzhby, nachali ee iskat'. Irina ponyatiya ne imela ob apparature, kotoruyu oni mogli v etom poiske ispol'zovat'. Ona voobshche znala o naznachenii, organizacii, metodah raboty i tehnicheskom osnashchenii svoih starshih kolleg gorazdo men'she, chem ryadovaya zemlyanka ee let znaet o takih uchrezhdeniyah, kak CRU, ANB, BND, Mossad i prochee. Zdes' vyhodyat desyatki i sotni knig, fil'mov, statej, otrazhayushchih ih deyatel'nost' - s toj ili inoj stepen'yu dostovernosti. Tam zhe - nichego. Mrak, tuman, molchanie i tajna... No ishodya iz obshchego predstavleniya ob urovne razvitiya tehniki, ona mogla voobrazit', kak poiskovyj luch, nastroennyj po ee harakteristikam, kruzhit po gorodu, pytayas' ee zacepit'. I samye pervye, na predele dal'nosti, kontakty uzhe okazali takoe vozdejstvie na ee psihiku i nervy. I kak horosho, chto Novikov, dazhe ne znaya suti dela, opyat' prishel k nej na pomoshch', potomu chto, nashchupav ee, lokator stal by avtomaticheski podstraivat'sya, i ochen' skoro vozrosshaya intensivnost' vozdejstviya polnost'yu podavila ee individual'nost', ona poshla by po luchu, kak te krysy na zvuk dudochki... Teper' zhe, preduprezhdennaya, ona sumela zablokirovat' svoe podsoznanie ot volnovogo vozdejstviya. Ej stalo legche, no tut zhe ona podumala, chto nichego eta malen'kaya pobeda v principe ne menyaet, vse ravno oni ee najdut, i Novikov ej nichem ne pomozhet, potomu chto protiv professionalov iz ee mira on, kakim by ni byl nadezhnym parnem i vernym drugom, ne bolee chem rebenok detsadovskogo vozrasta protiv rejndzherov. I vse zhe ona ehala tuda, gde zhdal ee Andrej. Bol'she v celom mire rasschityvat' vse ravno bylo ne na kogo. ...Tihaya teplaya noch', odinokaya nespeshnaya doroga po starym krivym pereulkam, ogonek sigarety, vkus i zapah tabachnogo dyma uspokoili ego nastol'ko, chto Andrej smog nakonec rassuzhdat' spokojno i pochti otstranenno, analiziruya proishodyashchee, kak chisto logicheskuyu zadachu. Scenarij somneniya ne vyzyval, i on byl pochti uveren, chto sumeet ego vypolnit'. A vot drugaya storona problemy vnimaniya zasluzhivala. Zachem? - vot vopros. Horosho, chto ni Sashka, ni Oleg srazu ob etom ne sprosili. On ved' i sam etogo do konca ne znaet. Tam, u Levashova, on prosto podavil druzej svoim naporom i reshitel'nost'yu, srazu perevedya problemu v sferu prakticheskoj realizacii. Po izvestnomu, hotya i ne nashemu principu: snachala strelyaj, potom dumaj. A dumat'-to vse ravno nado. Neuzheli im rukovodit dejstvitel'no chistyj al'truizm, i on, ne koleblyas', riskuet zhizn'yu - svoej i svoih druzej, tol'ko radi togo, chtoby popytat'sya pomeshat' vyyasneniyu otnoshenij mezhdu sushchestvami, gluboko lyudyam chuzhdymi, postoronnimi i, mozhet, dazhe i negumanoidami? Kakoe pravo on voobshche imeet na vmeshatel'stvo v chuzhie dela? Vprochem, eto ne iz toj opery vopros. Vmeshivat'sya vo chto ugodno, riskovat' svoej i chuzhoj zhizn'yu mozhno i nuzhno, no - radi vysshih cennostej. Dolg, prisyaga, chest' i tak dalee... CHest'? On zhe imenno ob etom govoril v svoe vremya Irine. I daval slovo. Dopustim. No eto opyat' tol'ko ego lichnaya problema. I ved', samoe smeshnoe, chto v real'nom obshchechelovecheskom mire etoj problemy prosto net, potomu chto ee ne mozhet i ne dolzhno byt'. Priznano, chto kontakty s prishel'cami budut sovsem ne takimi, i ne takim lyudyam doveryat ih osushchestvlyat'. Sootvetstvuyushchuyu literaturu chitat' nado. A on, nekij Novikov A., esli emu bol'she nechem zanyat'sya, igral by v svoj preferans, ne lez by, kuda ne prosyat... Andrej, kak emu pokazalos', ulovil nekuyu nit'. Vot-vot: ne prosyat. A kto ego dolzhen prosit'? Esli zhdat', kogda kto-to gde-to snachala zadumaetsya, potom soobrazit, soglasuet, s kem polozheno, i lish' potom, v ustanovlennom poryadke, kogo nuzhno poprosit... No kak togda byt' s formuloj: "Esli ne ty, to kto? Esli ne sejchas, to kogda?" Da i v konce koncov, bud' na meste prishel'cev prosto grazhdane inostrannogo gosudarstva, sobravshiesya prichinit' vred licu, poprosivshemu u nas politicheskogo ubezhishcha, i to ih dejstviya podlezhali by presecheniyu. A uzh v dannom sluchae - tem bolee. I kstati, druz'ya ego sreagirovali imenno tak. |to on sgoryacha voobrazil, chto oni slepo emu podchinilis', a oni ved' tozhe srazu sut' vychlenili. Novikov ulybnulsya nevol'no. V obshchem, eshche raz podtverzhdaetsya, chto vsyakoe pervoe pobuzhdenie obychno byvaet blagorodnym. On vyshel na ploshchad' pered Rizhskim vokzalom. Nesmotrya na pozdnyuyu noch', lyudej bylo poryadochno. Vojdya vnutr', Novikov, ozhidaya uslovlennogo vremeni, pokrutilsya sredi vstrechayushchih i ot®ezzhayushchih, popil teploj vody iz fontanchika, na sekundu zaderzhalsya u zerkala v tualete. Net, vid vpolne uverennyj, guby ne tryasutsya. A chto, sobstvenno, refleksirovat'? Vybora net i ne bylo. "ZHizn' prinuzhdaet cheloveka ko mnogim dobrovol'nym dejstviyam", - vspomnil on. Iz glubokoj teni za vystupom steny Novikov uvidel pod®ezzhayushchuyu "semerku" so znakomym nomerom i, ne dozhidayas', poka ona ostanovitsya, nyrnul v perednyuyu dvercu. Irina, sidevshaya za rulem, povernula k nemu blednoe lico. Glaz vidno ne bylo, no Andrej oshchutil ee trevogu, strah, nemoj vopros. Takoj on ee eshche ne videl. I ot etogo srazu stal sobrannym, ironichnym, ne znayushchim somnenij - kakim ona ego i znala. - Privet! Molodcy, pod®ehali chetko. CHto znachit desantnaya vyuchka! - on obernulsya, kivnul Berestinu. - A teper' po gazam, Ira, i - vpered za ordenami... Irina pridavila akselerator. - CHto sluchilos'? Teper' ty soobshchish', nadeyus'? - sprosil Berestin. Novikov podrobno rasskazal obo vsem. Berestin zagovoril pervym. - |to pohozhe na pravdu, Ira? Ona ne uspela otvetit'. Mashina vyskochila na perekrestok, i Novikov, ne uspev dazhe ponyat', v chem delo, otchayanno vykriknul "Stoj!" i izo vseh sil vdavil pravuyu nogu v pol, slovno sam sidel za rulem. Irina sreagirovala odnovremenno, ili, pozhaluj, na polsekundy ran'she, vyvernuv rul' vlevo i rezko zatormozila. I tut zhe na nih obrushilos' chto-to chernoe, gromadnoe, besformennoe. Udar, lyazg, zvon, mashinu povoloklo bokom - i vse konchilos'. Po ulice, stremitel'no udalyayas', unosilsya v temnote gruzovik bez ognej, vrode by ZIL-130. Novikov i Berestin vyskochili odnovremenno. "Semerka" stoyala, razvernutaya pochti na 180 gradusov - i udivitel'no celaya. Tol'ko smyat byl ugol pravogo kryla da drebezzhala sorvannaya oblicovka fary... I vse... Irina tozhe vybralas' iz-za rulya. - Vse cely? - sevshim golosom sprosila ona. - Vse. Davaj ot®ezzhat', a to eshche nenuzhnye zriteli poyavyatsya... Proizoshel neveroyatnyj sluchaj - odnovremenno s nimi na perekrestok vyletel idushchij bez sveta na ogromnoj skorosti gruzovik, kto tam sidel za rulem: p'yanyj, sumasshedshij ili ugonshchik - neizvestno, i ne hvatilo doli sekundy i metra rasstoyaniya, chtoby ih avtomobil', smyatyj, kak bumazhnaya salfetka, vlepilo v stenu blizhajshego doma. Dal'she mashinu povel Berestin. - |to ne pohozhe na otvetnyj hod tvoih kolleg? - sprosil Andrej, kogda oni vyehali iz putanicy temnyh pereulkov na Novokirovskij prospekt. - Net. Dumayu, isklyucheno. Zachem im eto? - A esli oni vse vremya za nami nablyudali, ponyali, chto ty polnost'yu izmenila svyatomu delu, i reshili postupit' po vsej strogosti... - Net, - vnov' vozrazila Irina. - Esli ty vse rasskazal verno, oni pribyli sovsem nedavno, nashli po pelengu kvartiru, udivilis', chto menya tam net, ved' ya, po pravilam, ne dolzhna rasstavat'sya s blokom. I sejchas oni menya ishchut drugimi sposobami: po rezonansnym chastotam biotokov. No tut u nih tozhe ne poluchitsya. V Moskve sil'nyj estestvennyj fon, da i ya umeyu zashchishchat'sya... A takih videodetektorov, chtoby najti neznakomyj ob®ekt bez selektorov informacii, bez korrektirovki polej, bez podklyucheniya k mestnym komp'yuternym setyam, prosto byt' ne mozhet. Takuyu apparaturu nuzhno sobirat' iz zemnyh detalej i elementov, soglasovyvat' s harakteristikami zdeshnih informpolej, dolgo nastraivat' i regulirovat' po etalonam... |to nereal'no... YA potratila na eto bol'she goda, v blagopriyatnyh usloviyah... - No ty po sebe sudish', a oni ved' mogut imet' drugoe osnashchenie. - Net, - v tretij raz skazala Irina. - Ty nikak ne pojmesh'. Sudish' po-zemnomu. A tam vse inache... Progressa v nashem smysle (Novikov s radost'yu otmetil eto mashinal'noe "v nashem") tam davno uzhe net. I nichego takogo, chego ne znala by ya, za proshedshee vremya tam pridumat' prosto ne mogli. Predstav' sebya v seredine proshlogo veka. Ty zhe mog garantirovat', chto pri lyuboj situacii nikakoj genial'nyj uchenyj televizor sobrat' by ne sumel. Tak i tam. Vse chto nuzhno i mozhno - davno izobreteno. Po-moemu, u nih let tysyachu uzhe nichego ne menyalos'... - Oh i toska, navernoe, - skazal Berestin. - Sovsem net, - kak-to slishkom goryacho vozrazila Irina. - V drevnem Rime ili Afinah na skuku, po-moemu, nikto ne zhalovalsya, hotya tehnicheskogo progressa i tam ne bylo. Skoree, zdeshnyaya situaciya bol'she razdrazhaet - nichego postoyannogo. CHto pyat' let nazad bylo novinkoj - segodnya nenuzhnaya ruhlyad', za vremya aktivnoj zhizni raz desyat' nado pereuchivat'sya... - Koroche, ty utverzhdaesh' - sluchajnost', - perebil ee Novikov. - mozhet byt', no esli sluchajnosti takie, ya otnoshus' k nim nastorozhenno. - Privykaj. Posle togo, chto my s vami uspeli sotvorit' so vremenem, ya uzhe ni za chto ne poruchus'. S nami mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno. I zhalovat'sya budet nekomu... - Otchego zhe obyazatel'no - zhalovat'sya? Vot Alekseyu voobshche zhalovat'sya greh... - mashinal'no s®yazvil Novikov, imeya v vidu ne tol'ko istoriyu so sportloto, no i vsyu ego epopeyu. - Mozhet, o chem drugom pogovorish'? - rezche, chem sledovalo, otozvalsya Berestin. - Skazhi luchshe, kuda ehat'... Emu bylo nepriyatno prisutstvovat' pri razgovorah Novikova s Irinoj, v eti momenty ona ochen' menyalas', stanovilas' nepohozhej na sebya, i ego eto zlilo, hotya, kak chelovek vospitannyj, on vsyacheski staralsya etogo ne pokazat'. Ne govorya dazhe o raznice mezhdu chetyr'mya mesyacami znakomstva i desyat'yu godami druzhby, glavnuyu rol' v ih raznom otnoshenii k Irine igralo to, chto dlya Berestina ona byla predstavitel'nicej vysshego razuma, kotoruyu on polyubil, dlya Novikova zhe - starinnoj, s yunosti podruzhkoj, kotoraya cherez mnogo let popala v kakuyu-to glupuyu istoriyu s prishel'cami. Ni Irina, ni tem bolee Novikov ne posvyashchali Berestina v tonkosti svoih otnoshenij. Staryj znakomyj, kotoryj pomog Irine ispravit' posledstviya berestinskogo oprometchivogo postupka - i vse. Vot i sejchas Berestin pochuvstvoval ostryj ukol revnosti. On napisal svoi zapiski otnyud' ne dlya opublikovaniya, i prezentoval ih Irine, chtoby ona luchshe ponyala ego k nej otnoshenie. A ona, poluchaetsya, davala ih chitat' Novikovu. |to bylo kak izmena, nasmeshka nad ego doveriem i otkrovennost'yu. I tak ih s Irinoj otnosheniya skladyvayutsya trudno i stranno. Ponachalu ona dala ponyat', chto gotova pojti emu navstrechu, i vdrug vse izmenilos', stalo zybkim i neopredelennym. Oni po-prezhnemu chasto vstrechalis', provodili vmeste vechera, no - ne bolee. Lyubaya ego popytka forsirovat' sobytiya, privesti delo k logicheskomu razvitiyu i sootvetstvuyushchemu rezul'tatu, vplot' do svad'by, natalkivalas' na neyavnoe, no tverdoe soprotivlenie. A tut eshche etot Novikov voznikaet to i delo, so vsej ego razdrazhayushchej maneroj ironizirovat', zatevat' spory... Promel'knuli za oknami fermy Krymskogo mosta, i Berestin vovremya svernul nalevo, hot' i byl zdes' vsego dva raza. ...Andrej uspel svarit' kofe, postavil, dlya uspokoeniya nervov, kassetu s zapisyami Gershvina, i tut poyavilsya SHul'gin. Minut cherez pyatnadcat' prishel i Levashov. - Vse chisto, boss, - dolozhil SHul'gin, prodolzhaya to li valyat' duraka, to li nastraivayas' na predstoyashchuyu rol'. - Molodec. Hvalyu. Mozhesh' sebya za eto stimulirovat'... - Novikov kivnul v storonu spryatannogo sredi knizhnyh polok, no horosho izvestnogo SHul'ginu bara. - U tebya kak? - povernulsya Andrej k Levashovu. - Normal'no. Nikakih shevelenij v rajone ob®ekta. A moi zamki oni bez dinamita do utra ne vskroyut. - Nu, znachit, zasedanie prodolzhaetsya. Vot, Ira, nash ekspert po ksenopsihologii utverzhdaet, chto nikakih tehnicheskih syurprizov nam opasat'sya ne nuzhno. |to priyatno, razumeetsya, no neprincipial'no. Glavnoe dlya nas chto? YA by hotel znat', dopuskaet li ih nravstvennoe chuvstvo, a takzhe pozvolyayut li ustavy i instrukcii primenyat' na Zemle silu protiv mestnyh zhitelej. Vot eto ty nam, pozhalujsta, osveti... - Ty chto, dejstvitel'no s nimi voevat' sobralsya? - s iskrennim udivleniem sprosila Irina. Ona do sih por schitala, chto rech' idet o tom, chtoby pomoch' ej kak-to skryt'sya, izbezhat' vstrechi s agentami. - Nu, chto my sobiraemsya - eto sejchas ne tema. No esli dojdet do konflikta, na chto nam orientirovat'sya? Mogut oni nachat', skazhem, strelyat' ili inym putem narushat' postoyanstvo nashej vnutrennej sredy, kak izyashchno vyrazhayutsya avtory instrukcii k gomeostatu Alekseya? - Ponimaesh'... Nikakih special'nyh pravil na etot schet ya ne izuchala. No mne kazhetsya, chto nikakih kategoricheskih zapretov net... - Esli ishodit' iz moego nebol'shogo opyta, - skazal Berestin, - to, sudya po nalichiyu v kvartire na Stoleshnikovom pistoleta s boezapasom, pacifistami i tolstovcami ih ne nazovesh'... - YAsno. Pridetsya uchityvat'. SHul'gin hmyknul. - Prishel'cy, znachit, mogut delat', chto hotyat. A kak mne byt', esli ya v nih dazhe ne veryu? I nikto ne verit. Ni uchastkovyj, ni komitet, ni AN SSSR. No esli my s nimi chto-nibud' sdelaem, postupyat s nami po vsej strogosti. Prelest' perspektiva! - Vot i imej eto v vidu. I ne prevyshaj... - O chem vy, rebyata? Dazhe ne dumajte! Ne hochu hvalit'sya, no ya i to s kazhdym iz vas mogla by spravit'sya. A tam pered vami ne slabaya zhenshchina, a nastoyashchie specialisty budut... - Irina ot vozbuzhdeniya podnyalas' s kresla, nervno zahodila po komnate. Ulybka na gubah SHul'gina stala otchetlivo-dvusmyslennoj. - |to, dopustim, eshche bol'shoj vopros... - Da, Ira, eto dejstvitel'no vopros. Koe-chto i my mozhem. Sasha vot u nas, mezhdu prochim, nindzya. Ne vysshego klassa, no vse-taki... Novikov govoril pravdu. Let pyatnadcat' nazad SHul'gin ot nechego delat' vyuchil yaponskij yazyk, a vposledstvii, kogda rabotal na Dal'nem Vostoke, nashel na cherdake u kvartirnoj hozyajki celyj chemodan bumag: dorevolyucionnye pis'ma i dnevniki uchastnika russko-yaponskoj vojny, kapitana general'nogo shtaba, i sredi etih bumag - pyat' tolstyh rukopisnyh tetradej na yaponskom. Staratel'no perepisannyj trud semnadcatogo veka "Bansen Syukkaj" so vsemi prilozheniyami, gde izlagalas' teoriya nindzyucu - iskusstva provedeniya tajnyh operacij, ostavayas' nevidimym. SHul'gin ego prochel i pristupil k prakticheskim zanyatiyam. Snachala s pomoshch'yu habarovskih lyubitelej karate, a potom - moskovskih cirkovyh fokusnikov, zhonglerov i akrobatov. Ezhednevnymi iznuritel'nymi uprazhneniyami on dovel do vozmozhnogo sovershenstva zainteresovavshie ego sposoby i priemy. Istinnym nindzya, konechno, ne stal, no koe v chem vyshel daleko za predely normal'nyh chelovecheskih vozmozhnostej. I Novikov v svoih planah otvodil etim ego sposobnostyam sushchestvennoe mesto. - Gluposti! - razdrazhenno brosila Irina. - Esli oni zahotyat menya otsyuda ubrat', vy im ne pomeshaete... SHul'gin hmyknul i s podcherknutym bezrazlichiem otvernulsya k oknu. Andrej sprosil: - Ty kak-to govorila, chto chem bol'she chelovecheskogo v tvoih soplemennikah, tem men'she inoplanetnogo - tak? - Konechno. I fizicheski, i intellektual'no... - Oni, kak ya uspel zametit', ves'ma chelovekoobrazny. Znachit, ih fizicheskie vozmozhnosti primerno na nashem urovne? - Da. Esli tochnee - na optimal'nom dlya cheloveka dannogo fizicheskogo sklada. - Srednego ili special'no trenirovannogo? - Skoree srednego. Vozmozhnosti absolyutno zdorovogo, zanimayushchegosya sportom - ne dlya rekordov, a dlya podderzhaniya formy - cheloveka. Tak budet vernee vsego. - S etim yasno. - Novikov, pohozhe, byl udovletvoren. - No, pomnitsya, ty chto-to takoe govorila pro rastyanutoe nastoyashchee? Poyasni. |ta shtuka mne kak raz ne nravitsya. - Znaesh', eto trudno srazu ob®yasnit'. V kakoj-to mere eto filosofskaya kategoriya. Pri opredelennyh usloviyah, s pomoshch'yu univerbloka, mozhno sozdat' pole avtonomnogo vremeni, v kotorom vse processy protekayut inache. Voznikaet inoe ponyatie ob obratimosti yavleniya. Korotko ne ob®yasnish'... Nu vot, esli by u menya segodnya byl pri sebe univerblok, nastroennyj na etot rezhim, to, kogda ya zametila gruzovik - i dazhe v moment stolknoveniya, no poka ne zafiksirovalis' neobratimye yavleniya proisshestviya, i ne voznikla novaya cepochka sledstvij, ya mogla by vse vernut' nazad, razvesti mashiny i proehat' po-drugomu. Kak na videoplenke - otmetat' nazad, steret' i zapisat' novoe izobrazhenie. Vot, grubo, chto-to v etom rode... - Horosho, koe-chto ponyatno... Tut ozhivilsya Levashov. - A ty pokazhesh', kak eto mozhno delat'? - Po ego glazam otchetlivo chitalos', chto novaya ideya dlya nego gorazdo interesnee i uvlekatel'nee, chem planiruemaya Novikovym kampaniya. Andrej tozhe eto zametil. - |to ne tak prosto, - otvetila Irina. - Ty by mog, skazhem, na slovah ob®yasnit' pervomu vstrechnomu, kak, imeya v rukah otlichno nastroennuyu skripku, ispolnit' Sarasate? - Stop, stop... - vmeshalsya Novikov. - Kak tol'ko zakonchim, Irina pervym delom obuchaet Olega rastyagivat' Sarasate... To est' vremya, konechno. |to budet ego gonorar. A Levashov, v svoyu ochered', obyazuetsya sozdat' Irine sootvetstvuyushchie usloviya. Lichnuyu bezopasnost', kak minimum... Dogovoreno. Poehali dal'she... Berestin snova oshchutil pristup razdrazheniya. Vse proishodyashchee predstavilos' emu otkrovennym balaganom. Sobralis' tri na pervyj vzglyad ser'eznyh cheloveka i vot uzhe vtoroj chas zanimayutsya chert znaet chem. Teshatsya bescel'nym trepom, risuyutsya, kak mogut, pered Irinoj, i nichego skol'ko-nibud' razumnogo ne predlagayut. On-to dumal, esli vse dejstvitel'no pravda, tak oni vydvinut real'nyj plan, a tut - sploshnoe slovobludie, durackie razgovory o vooruzhennoj bor'be s prishel'cami, intellektual'noe pizhonstvo. On vse svoe razdrazhenie i vyskazal edinym duhom, ne ochen' zabotyas' ob izyashchestve vyrazhenij. Vygovorivshis', on uvidel, chto vse troe smotryat na nego ne vozmushchenno i ne obizhenno dazhe, a s sochuvstviem. - Ne zavodis', Aleksej, - spokojno skazal Novikov. - |to my tol'ko na pervyj vzglyad durakami kazhemsya, a esli prismotret'sya - tak vrode i nichego... Vprochem, tebya my, mezhdu prochim, v operaciyu i ne planirovali. Spokojno vernesh'sya domoj i budesh' zhdat'. Obespechivat' tyl, po-nauchnomu... - A vot eto - pardon... Ne hotite vser'ez govorit' - vashe delo. No vot chtoby vy delom zanimalis', a ya doma sidel - ne poluchitsya. YA, v konce-to koncov, edinstvennyj zdes' boevoj oficer. Voeval po-nastoyashchemu, kogda vy ne to chto za avtomat, a i za devchonok ne derzhalis'... - A razve kto sporit? - sprosil SHul'gin. - No nado ved', chtoby kto-to i zhivym na vsyakij sluchaj ostalsya. Irine i dal'she pomoshch' potrebuetsya... A ty - chelovek hot' i boevoj, no k nashemu delu ne podgotovlennyj. - A vy - podgotovlennye? Kogda zh uspeli? Za tri chasa? Ili kursy zakanchivali, specializirovannye po bor'be s prishel'cami? - Za tri chasa plyus eshche dvadcat' let. Andrej vsyu zhizn' dlya nas vsyakie vvodnye pridumyvaet, a potom reshaet. Vrode kak shahmatnye zadachi sochinyaet. I sejchas on iz staryh zagotovok novuyu shemu slepil. Na moj vzglyad - vpolne ubeditel'nuyu... - Esli te rebyata nastroeny dostatochno ser'ezno, nichego u vas ne vyjdet. Irina, navernoe, ne huzhe vashego razbiraetsya. - Vse vyjdet, - tiho i udivitel'no vesko skazal Novikov. - CHelovecheskih vozmozhnostej ne hvatit, chtoby nash plan polomat'. Nechelovecheskih, mozhet, i hvatilo by, no ne v etot raz. Vsyu operaciyu provedem chetko i odnomomentno. Drugogo raza u nas, konechno, ne budet. - Tak vy poubivat' ih sobralis'? - CHto za manery, gde tebya vospityvali? - SHul'gin prenebrezhitel'no skrivil guby v usmeshke. - Govorit' na takie temy nado delikatno i neopredelenno. Nindzya moego kruga lyubyat upotreblyat' vyrazhenie "gasit' obliki". Esli b tol'ko za etim delo stalo... - v golose ego poyavilas' mechtatel'nost'. - No my lyudi krajne gumannye. My schitaem, chto dazhe komara ubivat' beznravstvenno, ibo takoe ubijstvo ne neset vospitatel'nogo znacheniya ni dlya pokojnogo, ni dlya ego edinomyshlennikov. - Nu, poshel... - slovno dazhe odobritel'no skazal Novikov. - Ostanovis'. Nikogo my, konechno, trogat' ne budem. Nado prosto povidat'sya s etimi personazhami, obmenyat'sya mneniyami, najti vzaimopriemlemoe reshenie... Irina ponyala, chto nichego vser'ez Andrej bol'she ne skazhet, i pod stolom, tolknula Berestina nogoj. - A vdrug nichego takogo voobshche net? S chego my vse vzyali, chto oni plohoe zadumali? - neizvestno pochemu vdrug skazala ona i tut zhe nachala svoim slovam verit'. - Vdrug eto takie zhe koordinatory, kak i ya, im prosto nuzhna moya pomoshch', ili oni hotyat peredat' mne kakoe-to poruchenie, zadanie... Druz'ya pereglyanulis'. - Esli by tak - slava bogu, - s somneniem otvetil Novikov. - No my predpochitaem ishodit' iz hudshego, - ne dal sebya rasholodit' SHul'gin. - Togda inoj, drugoj rasklad pojdet, kak podarok. Dva tuza v prikupe. - Posemu shema ostaetsya v sile, - podvel chertu Levashov. - Moya dolya - variant Valgalla v polevom ispolnenii. Kstati, zdes' mne ne obojtis' bez Alekseya. Tem bolee, on s mashinoj. Soglasen? - A chto mne ostaetsya? CHert s vami, povalyayu duraka na starosti let... - Tebe ne vpervoj... - dovol'no bestaktno lyapnul SHul'gin, i kogda Berestin dernulsya, chtoby tozhe otvetit' rezkost'yu, myagko dobavil: - Ne obizhajsya, ya hotel skazat' tol'ko, chto opredelennyj opyt u tebya uzhe est'... - Vse, muzhiki, budem zakanchivat', - hlopnul ladon'yu po stolu Novikov. - My segodnya uzhe stol'ko natrepalis', chto prishel'cam, esli oni vse zhe nas slushayut, do zavtra pridetsya svoi izviliny v obratnuyu storonu raskruchivat'. Vsem vse yasno. Oleg, zabiraj Alekseya - i vpered! - Esli ne zhalko - ostav' nam svoyu shtuchku. - SHul'gin pokazal na gomeostat na ruke Berestina. - Tebe do zavtra zdorov'ya i tak hvatit, a nam on zamesto pohodnoj aptechki budet. Malo li chto priklyuchaetsya na trudnoj trope vojny. Berestin snyal braslet i protyanul ego SHul'ginu. ...Kogda oni ostalis' vtroem, Irina slovno dazhe rasslabilas', vzdohnula oblegchenno. - Nu tak chto, polunochnye kovboi, mozhet, hot' mne odnoj vy chto-nibud' skazhete vrazumitel'noe? I eshche, Andrej: zrya vy tak s Alekseem. - Irisha, o chem ty? Prosto delo slishkom ser'eznoe. Nichego vsluh ya dejstvitel'no govorit' ne hochu, a chtoby on smog aktivno nam pomoch', nado znat' nas tak, kak my drug druga znaem. A esli ty chto eshche dumaesh', tak eto voobshche ni pri chem. Ne v moem stile... Vot smotri. Nam s Sashkoj eshche koe o chem nado dogovorit'sya. Novikov vzyal list bumagi, narisoval na nem neskol'ko raznogo razmera pryamougol'nikov, kruzhkov, neskol'ko raznyh znachkov i pokazal SHul'ginu. Tot kivnul. Andrej sekundu podumal i izobrazil celyj veer strelok v raznyh napravleniyah, potom vypisal stolbik chetyrehznachnyh cifr, ukrasil vse eto vosklicatel'nymi i voprositel'nymi znakami. SHul'gin vzyal u nego karandash, zacherknul odnu strelku, narisoval druguyu, a dva chisla podcherknul i tozhe postavil vopros. - Aga, - udovletvorenno skazal Novikov i obratilsya k Irine: - Ponyala chto-nibud'? - Konechno, net. - A eto kak raz shema nashih zavtrashnih dejstvij s razbivkoj po etapam. - On skomkal listok i podzheg ego s ugla zazhigalkoj. - Net, Andrej, skol'ko ya vas znayu, a privyknut' vse ravno ne motu. Vy dejstvitel'no kakie-to unikal'nye... - My ne tol'ko unikal'nye, - solidno dobavil SHul'gin, - no dazhe gde-to i genial'nye. Nam tol'ko volyu daj da bylo by delo... - Vsya hitrost' v tom, - skazal Andrej zadumchivo, - chto dlya vsego, chto ugodno, lyudi vsegda najdutsya, slovno dlya etogo tol'ko i rodilis'. A vot dlya otdel'nyh lyudej daleko ne vsegda nahoditsya podhodyashchee delo. Zato esli udaetsya popast' v mast', proishodit samoe interesnoe. Vo vremena vsyacheskih kataklizmov samye, kazalos' by, neprimechatel'nye lyudi takoe sposobny sovershit'... - Ili natvorit', - vstavil SHul'gin. - Imenno. Vot, k primeru, hot' Kovpaka vzyat'. Tak i doshil by chelovek do pensii v tihom svoem gorodke, a tut vojna, i vot on uzhe vydayushchijsya partizanskij general, dvazhdy Geroj i tak dalee... Napoleonovskih marshalov voz'mi, kotorye iz traktirshchikov i bondarej proizoshli... Ili v nauke i tehnike. Izobretayut televidenie, i sosedskij dyadya Misha s vosem'yu klassami vechernej shkoly okazyvaetsya talantlivejshim naladchikom cvetnyh televizorov i videomagov. Sam znayu takogo, a ya, pri vseh svoih dostoinstvah vo vsem etom - ni uha ni ryla... I sprashivaetsya, ne pridumaj kto-to eto samoe TV, chto by dyadya Misha delal? Tak i pomer by v dvornikah ili santehnikah. Vot, mozhet, i my s Sashkoj - prirozhdennye ksenokontrrazvedchiki ili kakie-nibud' progressory... - A govorya poprostu, na nashem meste tak postupil by kazhdyj, - vmeshalsya SHul'gin. - Tak u nas prinyato. - Prosto tebe povezlo, chto ty imenno s nami poznakomilas'. - A esli b ne poznakomilas', tozhe nichego by ne poteryala, potomu kak ne imela by vozmozhnosti ponyat', chto drugie - eto ne my... - opyat' vlez SHul'gin i okonchatel'no vse zaputal. I tut zhe pereklyuchilsya na novuyu temu: - Ty vot luchshe skazhi, pochemu tebya imenno k nam zabrosili? Na Zapade, po-moemu, razdol'ya dlya vashih ne v primer bol'she. - YA govorila uzhe - nichego ya ne znayu. Menya gotovili syuda, kogo-to tuda, navernoe. U nas v shkole obshchat'sya s odnokashnikami ne prinyato bylo. Podgotovka sugubo individual'naya. - Hvatit, navernoe, Ira, - zaklyuchil Andrej. - Spat' pora. Lozhis' v toj komnate. Zavtra vseh nas zhdet mnogo novogo i interesnogo. ...Do poludnya Irina spala i ee nikto ne trevozhil. Prosnuvshis', uvidela na stolike vozle divana zapisku: "I.! Otdyhaj, razvlekajsya v meru vozmozhnostej. Iz domu ne vyhodi ni v koem sluchae, dver' nikomu ne otkryvaj, nikuda ne zvoni i ne podhodi k telefonu. Vernus' posle obeda. Ne skuchaj. A. N.". Ona dolgo lezhala v posteli. Vstavat' ne hotelos'. Ot minuvshej nochi ostalsya shum v golove, gorech' kofe vo rtu i smutnaya toska, nastoyannaya na strahe pered predstoyashchim dnem. Potom ona vse-taki vstala. Oboshla pustuyu i tihuyu kvartiru. Zdes' ona byla vsego odin raz i ochen' davno, pochti v samom nachale ih pervogo znakomstva, na vstreche Novogo goda. I vse zdes' togda bylo ne tak. SHumno i veselo. Gremela muzyka, sobralos' mnogo narodu, devushki v naryadnyh odezhdah, elegantnye rebyata. Togda eshche ne privilas' moda hodit' v gosti v ponoshennyh sviterah i dzhinsah, vse nadevali luchshee. Na stenah viseli sobstvennoruchno ispolnennye Andreem sharzhi s ostroumnymi pozhelaniyami, vdol' etoj vot steny stoyal stol, von tam siyala ognyami i igrushkami elka... V temnyj koridor po ocheredi vyhodili celovat'sya... I kvartira togda byla sovsem drugoj. I mebel' drugaya, i oboi, i zapahi. Tol'ko starinnoe venecianskoe zerkalo ostalos' s teh por, i Irina dolgo smotrela v nego, budto pytayas' v glubine stekla ulovit' sledy davnih otrazhenij. Ona odelas', privela sebya v poryadok, popila chaj na kuhne. Tomitel'noe predchuvstvie gryadushchego neschast'ya ne prohodilo. Ona pytalas' chitat', vklyuchila televizor, ne smogla smotret' i vyklyuchila. Potom, v kabinete Andreya, perebiraya knigi na polke nad stolom, ona vdrug natknulas' na fotografiyu v tonkoj metallicheskoj ramke. Ochevidno, Andrej vtoropyah sunul ee syuda, potomu chto na knigah lezhal tonkij sloj pyli, a steklo i ramka byli chistye. Na bol'shom cvetnom snimke - ona sama, molodaya, schastlivaya, smeyushchayasya, v legkom belom kostyume, s podnyatoj rukoj, kotoroj pytaetsya uderzhat' razletayushchiesya ot vetra volosy. A pozadi, na trevozhnom fone sizo-fioletovoj grozovoj tuchi, osveshchennyj upavshim iz-za tuch kosym luchom solnca - belyj vertikal'nyj brusochek hrama Pokrova na Nerli... I on do sih por derzhit ee snimok na svoem stole, i smotrit na nego, navernoe... Ona dolgo stoyala s fotografiej v ruke. ...Novikov poyavilsya okolo treh, kogda ona sovershenno izmuchilas' ozhidaniem. On voshel, i ej srazu stalo legche, potomu chto on byl, kak vsegda, nesgibaemo uveren v sebe i dazhe vesel. - Kak ty, Irish? Nu, nichego, nedolgo ostalos'. - On brosil na divan prinesennuyu s soboj sportivnuyu sumku, sel k stolu. - Prisyad' i ty. Pered dorogoj. Ona hotela sprosit' ego, no on ostanovil ee zhestom. - Usvaivaj obstanovku. Voprosov ne zadavat', vypolnyat' lyubye ukazaniya mgnovenno i tochno. Pandora, zhena Sinej Borody i prochie dali naglyadnye primery, chto byvaet, kogda ne slushayut starshih. S etogo momenta ne zadumyvat'sya, ne rassuzhdat', tol'ko podchinyat'sya. Vecherom otprazdnuem pobedu. - On pomolchal. - Ne bojsya ty nichego, Irok. Kogda ya tebya podvodil? Da i delo, kak posmotrish', plevoe... - On opyat' zamolchal vdrug i zadumalsya, kak shahmatist, uvidevshij na doske novuyu kombinaciyu. Ona prinesla s kuhni goryachij chajnik, banku rastvorimogo kofe, sahar, nachatuyu butylku kon'yaka. - Net, pit' sejchas ne budem... On gusto zameshal v chashke kofejnyj poroshok s saharom, raster smes' po stenkam, zalil kipyatkom, tak, chto obrazovalas' pyshnaya kremovaya pena, pochti zalpom vypil i tut zhe pruzhinisto podnyalsya. Dostal iz sumki i protyanul Irine belye dzhinsy, krossovki, beluyu, rascherchennuyu zheltymi i zelenymi polosami vetrovku. - Pereoden'sya. - Zachem? - Nu vot. A vrode dogovorilis'... - Da, konechno, izvini... - Nichego. Sejchas eshche mozhno, no nastraivajsya. Dejstvuj... Irina ushla v sosednyuyu komnatu i pereodelas'. - Teper' tak, - prodolzhil Andrej, oglyadev ee v novom naryade. - Vyhodish' ot menya i - k Olegu. Adres pomnish'? Irina kivnula. - Vot klyuch. Zahodi i zhdi. Srazu zhe polozhi v karman svoj blok. |to samoe glavnoe. Srazu i obyazatel'no. Ty idesh' imenno za nim. On lezhit v prihozhej, v nishe dlya schetchika, za v'etnamskoj cinovkoj s caplyami. Dal'she delaj chto hochesh', no kurtku ne snimaj ni v koem sluchae. ZHdi razvitiya sobytij. Esli pridut gosti, derzhis' rovno i svobodno, kak budto nichego s toboj ne sluchilos'. I ne bojsya nichego... My ryadom i nadolgo tebya s nimi ne ostavim. Zashchitit' sumeem. I poka budesh' ehat' k Olegu - tozhe ne bojsya. Zapomni odno: ne sadis' v taksi. On zamolchal. Posmotrel ej v lico, budto staralsya zapomnit' poluchshe. Vzdohnul slegka. - YA ponyatno ob®yasnil? Ona kivnula. - Nu i slava bogu. Togda vpered. Na veseloe delo idem, Irishka... - i podmignul. Lico u nego stalo takoe, chto ej zahotelos' brosit'sya k nemu na sheyu. - Andrej... - Irine pomeshali vdrug perehvativshie gortan' spazmy. - Andrej... YA ne mogu tak bol'she. YA ne ponimayu, chto proishodit mezhdu nami. Kto my drug drugu? Zachem ty so mnoj tak? Muchaesh' menya, i sebya, navernoe, tozhe... On vzyal ee za plechi, povernul k sebe. Zadyhayas' ot zapaha ee volos i duhov, kosnulsya gubami ee uha, prosheptal: - Irisha, milaya... Pogovorim vecherom. I derzhis'. Glavnoe - derzhis' do vechera... Vse budet horosho. Irina osvobodilas' iz ego ruk. Vzdohnula gluboko. - Horosho, Andrej. Spasibo. YA ponimayu. Tol'ko ty ne ischezaj bol'she... - I vyshla. ...V pod®ezde doma Levashova ee snova ohvatil strah, pochti ischeznuvshij, poka ona dobiralas' syuda po samym obychnym ulicam, zapolnennymi lyud'mi, kotorye nichego ne znali i ne mogli znat', ne mogli dazhe predstavit' togo, chto s nej proishodit i chto predstoit. A zdes', v gulkoj pustote skvoznogo semietazhnogo proleta ona opyat' vspomnila o tom, chto ee zhdet, i voshla v kvartiru Levashova na sovershenno vatnyh nogah. Ne tak uzh vazhno, chto ona dumala i delala v to neyasnoe, rasplyvchatoe vremya, poka, nakonec, neopisuemyj kvakayushchij zvuk iz prihozhej ne izvestil ee, chto pora somnenij i ozhidanij konchilas', nastal holodnyj i pronzitel'nyj moment okonchatel'nyh reshenij. - Vy ko mne? - sprosila ona. Mladshij molcha proshel mimo nee na kuhnyu, zaglyanul v komnaty, a starshij vse eto vremya stoyal, skuchayushche rassmatrivaya Irinu, slovno vse bylo emu gluboko bezrazlichno, nudno dazhe, no nichego ne podelaesh' - sluzhba. Mladshij, kotorogo rebyata nazvali "valetom", vernulsya v prihozhuyu, kivnul. - My chto, tak i budem tut stoyat'? - nakonec vydavila iz sebya Irina. - Esli u vas ko mne delo - prohodite... - Ona sdelala priglashayushchij zhest v storonu kuhni. - CHajku pop'em... - mechtatel'no skazal starshij, "korol'". I momental'no ster s lica ne tol'ko ulybku, no i voobshche vsyakoe chelovecheskoe vyrazhenie. |to bylo neozhidanno i strashno. Potomu chto takogo ne byvaet. Dazhe pokojniki v grobu sohranyayut hot' kakoe-to vyrazhenie. Irina ne znala, kak eto vozmozhno. Ee takomu ne uchili. I zagovoril starshij na ee rodnom yazyke, kotorogo ona ne slyshala uzhe pochti chetyrnadcat' let. Sut' razgovora vyglyadela primerno tak: - CHto s toboj sluchilos'? - So mnoj? Nichego. A pochemu vy reshili, chto moglo chto-to sluchit'sya? - Pochemu ty okazalas' zdes', s postoronnimi lyud'mi? - |to vremenno. V etoj strane sushchestvuyut formal'nosti, bez kotoryh nel'zya proizvol'no menyat' mesto zhitel'stva i zanimat' to zhil'e, kotoroe nravitsya. No skoro ya pereselyus' v otdel'noe pomeshchenie. Gosti obmenyalis' seriej fraz na neponyatnom ej zhargone. - Dopustim. A razve u tebya net deneg ili drugih sposobov, chtoby obespechit' vse neobhodimye usloviya? - Vse est', no zdes' osobye pravila, kotorye nel'zya narushat' slishkom yavno. |to ob®yasnenie ih ne udovletvorilo, i ona eto pochuvstvovala. - Pochemu ty prekratila rabotu? - Kak prekratila? Vse, chto nuzhno, ya delayu. Nedavno provela slozhnuyu i opasnuyu operaciyu po razblokirovaniyu bazy v 66-m godu. - |to my znaem. No za poslednij mestnyj god ty voobshche ne vypolnila ni odnogo zadaniya. - Kakogo zadaniya? YA rabotala po instrukcii, a tam ni o kakih zadaniyah... - Konechno. No cherez shar tebe postoyanno davalis' zadaniya, hot' ty ob etom i ne znala. I ran'she voprosov k tebe ne voznikalo. Teper' oni poyavilis'. Delo dazhe ne v tom, chto ty ignorirovala zadaniya. Samoe glavnoe - po tvoej linii vmesto chetkih signalov stali postupat' pomehi, kotorye vnosyat haos i vozmushcheniya v rabotu neskol'kih sektorov... Kogda Andrej poproboval predosterech' Irinu ot preuvelichennogo predstavleniya o ee avtonomnosti v takom dalekom ot rodnoj planety mire, ona vozmutilas', obvinila ego v antropocentrizme, v popytke perenesti hudshie cherty i obychai svoih soplemennikov na teh, kogo on sovsem ne znaet. No sejchas, vnezapno dlya sebya uznav, chto v ee funkciyah mnogoe ne zaviselo ot ee voli, ona vmesto straha pochuvstvovala zlost'. Ved' o svoej rodine ona, dazhe prinyav reshenie navsegda ostat'sya zdes', vse zhe dumala s teplym, hot' i neopredelennym chuvstvom. A rodina okazalas' nerazlichimo pohozha na Zemlyu v ee samom otvratitel'nom oblich'e. - Menya uchili, chto ya svobodna v svoih dejstviyah i mogu prinimat' resheniya, ishodya iz sobstvennogo analiza obstanovki, ispol'zuya shar lish' kak vspomogatel'noe ustrojstvo... Gosti opyat' obmenyalis' neponyatnymi replikami. Potom starshij skazal budto dazhe s sochuvstviem: - Nel'zya vse ponimat' slishkom bukval'no. No esli dazhe i tak, to koordinator, kak by on ni myslil, vse ravno ne v sostoyanii delat' chto-nibud' nepodobayushchee. SHar ne dast emu takoj vozmozhnosti, ibo predlagaet vybor tol'ko iz obyazatel'nogo nabora variantov. Rol' koordinatora - vsego lish' vnesti neobhodimyj element sluchajnosti v problemu vybora... Esli by ty delala hot' chto-nibud', ty delala by to, chto nuzhno. Ty zhe voobshche prekratila predpisannuyu rabotu i kakim-to obrazom narushila rabotu shara. |to prestupno. Tebya pridetsya zamenit'. - Zachem ty vse eto ej govorish'? |to nikomu ne nuzhno. Ej - tem bolee, - skazal molodoj, ravnodushno glyadya v okno. - Da, dejstvitel'no. Ej uzhe nichego ne nuzhno. Mne prosto zahotelos' pobesedovat' nemnogo s takoj krasivoj zhenshchinoj. My tak dolgo ee zhdali, chto ya uspel pochuvstvovat' sebya zemlyaninom. - "Korol'" derevyanno ulybnulsya. - A ona ochen' soblaznitel'na... I tut zhe ego lico vnov' prevratilos' v masku: - Otdaj svoj blok i pokazhi, gde vse ostal'noe. K Irine vernulos' to oshchushchenie uzhasa i beznadezhnosti, kotoroe ona uzhe perezhila proshloj noch'yu vo sne. Mozhet byt', tol'ko ostatki nadezhdy, ne ostavlyayushchej prigovorennogo dazhe na eshafote, pozvolyali ej sohranyat' podobie vneshnego spokojstviya. Ili eto uzhe nachalos' predsmertnoe ocepenenie, pri kotorom chelovek bez soprotivleniya vhodit v gazovuyu kameru? Ona opustila ruku v karman i vytashchila blok. V sluchae neobhodimosti ego mozhno bylo ispol'zovat' kak oruzhie, gosti znali eto i byli nacheku. Odin stoyal ryadom i fiksiroval vzglyadom kazhdoe ee dvizhenie, vtoroj potyanulsya, chtoby prinyat' u nee iz ruk pribor. Bokovym zreniem Irina uvidela, chto blizhnyaya k nej dver' vrode by nachala priotkryvat'sya. I tut zhe posredi prihozhej voznik SHul'gin. Imenno voznik, potomu chto nikakih promezhutochnyh dvizhenij ona ne zametila. Dal'nejshee proishodilo nastol'ko bystro, chto potom ona tak i ne smogla vosstanovit' v pamyati posledovatel'nost' i podrobnosti sobytij. Ispol'zuya "pravilo lyagushki" i potomu ostavayas' dlya prishel'cev nevidimym, SHul'gin peremestilsya za spinu starshego. Blok, kotorogo tot uzhe kosnulsya pal'cami, neponyatnym obrazom rastvorilsya v vozduhe, a sam agent vzmetnulsya vverh, ispolnil figuru, napominayushchuyu sal'to s dvojnym vintom i, gulko udarivshis' golovoj o parket v dal'nem uglu, zamer. Mladshij tol'ko i uspel povernut' golovu v storonu ruhnuvshego na pol kollegi, a SHul'gin, po-prezhnemu ne vyhodya iz zony nevidimosti, okazalsya s nim ryadom, odnim dvizheniem sdernul ego elegantnyj pidzhak s plech do serediny loktej, tak, chto s treskom bryznuli v storony pugovicy, a ruki prishel'ca okazalis' styanuty za spinoj, kak naruchnikami. V sleduyushchuyu dolyu sekundy inoplanetyanin byl otbroshen k massivnoj derevyannoj veshalke u dal'nej steny. Zvuk pri etom poluchilsya takoj, budto s razmahu brosili na pol kom vlazhnoj gliny. SHul'gin shvatil Irinu za ruku. Ottogo, chto on ne uspel eshche perenastroit' temp svoih dvizhenij, ryvok vyshel boleznennym. - Begom vniz! - svistyashchim shepotom vykriknul on i vytolknul Irinu za dver'. Naprotiv pod®ezda vo dvore stoyal tyazhelyj, sverkayushchij lakom i hromom motocikl-odinochka. Zalizannye formy obtekatelej i celyj veer vyhlopnyh trub odnoznachno svidetel'stvovali ob ogromnoj moshchi i rekordnyh skorostyah, dlya kotoryh sozdavalas' eta mashina. Na levom rote rulya viseli i medlenno raskachivalis' dva belyh s krasnymi polosami shlema. Motor tiho stuchal na holostyh oborotah. Irina ponyala, chto vsya situaciya ot momenta poyavleniya SHul'gina zanyala ot sily sem'-vosem' sekund. Ona eshche ne uspela nadet' shlem, kak iz dverej poyavilsya Sashka. Udivitel'no obychnyj, slovno i ne on svirepstvoval tol'ko chto naverhu, SHul'gin pochti ne spesha proveril, kak ona zastegnula remeshok pod podborodkom, pomog sest' na zadnee siden'e i vlozhil v svoj nagrudnyj karman tusklo blesnuvshij blok. Osedlal motocikl i, poigryvaya drosselem, budto zhdal, poka ona usyadetsya poudobnee, sprosil: - Ustroilas'? Teper' derzhis'. Motocikl vzrevel i podnyalsya na dyby. Ej pokazalos', chto oni sejchas oprokinutsya nazad, no SHul'gin navalilsya na rul', i na odnom kolese motocikl stremitel'no vynes ih so dvora. Na virazhe, poka oni svorachivali za ugol, Irina s uzhasom uvidela, kak iz pod®ezda vybegayut oba ee vraga. Spaseniya, v kotoroe ona uzhe poverila, ne budet, ponyala Irina. Oni bol'she ne pozvolyat SHul'ginu povtorit' ego tryuk - effektnyj, konechno, no bespoleznyj. On ne uchel, chto oni ne lyudi i v neskol'ko sekund opravyatsya ot udarov, kotoryh lyubomu zemlyaninu hvatilo by nadolgo. A u nee nedostalo soobrazheniya podskazat' SHul'ginu, chtob bil nasmert'. Oni i togda ochnulis' by, no ne tak skoro. ...A SHul'gin pokazyval klass ulichnoj gonki. Ot vnezapnyh virazhej, kogda koleni chut' ne kasalis' asfal'ta, serdce u Iriny zamiralo, neskol'ko raz ej kazalos', chto smert' pod kolesami refrizheratora, ili panelevoza, ili finskogo turistskogo avtobusa neminuema, no SHul'gin vsegda uspeval proskochit'. I ona vdrug podumala, chto uzh luchshe razbit'sya sejchas nasmert' vo vremya gonki, chem snova popast' v ruki svoih palachej. Ej stalo sovsem ne strashno i legko. Irina sama byla ochen' horoshim voditelem, tak chto mogla ocenit' klass ezdy SHul'gina. Hotya i ne znala, chto s semnadcati let, s pervoj svoej "CHezety" on nakrutil uzhe na dvuh kolesah chut' ne million kilometrov, ne raz bral prizy na ser'eznyh sorevnovaniyah i sejchas pokazyval otnyud' ne vse, chto umel. SHul'gin gnal po Moskve vrode by bez sistemy i celi, kak presleduemyj borzymi zayac. Vezde, gde mozhno, on narushal pravila, no vnezapno i pochti nezametno so storony, a v osnovnom ispol'zoval legal'nye vozmozhnosti i otlichnoe znanie dorozhnoj obstanovki. I esli by za nimi gnalis' obychnye presledovateli, pust' dazhe asy dorozhno-patrul'noj sluzhby, SHul'gin ushel by svobodno. No ih presledovateli byli otnyud' ne obychnymi lyud'mi, dazhe sovsem ne lyud'mi, chelovecheskogo v nih bylo kuda men'she, chem kazalos' na pervyj vzglyad. Oni postepenno nagonyali. Irina zametila pogonyu minut cherez desyat' i bol'she uzhe ne teryala iz vidu primetnyj sinij "Mersedes 300_S". Prishel'cy proyavili horoshij vkus i znanie tehniki, vybrav etu mashinu. Tol'ko v samoj glubine dushi u Iriny ostavalas' vera, chto ne vse eshche poteryano, chto ee rebyata rasschityvayut na kakoj-to neozhidannyj hod. To, chto uzhe proizoshlo, ne sootvetstvovalo stilyu Novikova, vyglyadelo primitivno i pryamolinejno, on ne dolzhen byl proigrat' tak prosto. Ili ona po-prezhnemu nichego ne ponimaet v ego nature. Irina eshche ne dogadyvalas', chto imenno sejchas v nej proishodit okonchatel'naya perestrojka lichnosti. Vse predydushchee bylo lish' podgotovkoj. I kogda ona reshila prekratit' rabotu, i kogda noch'yu besedovala s Andreem i ego druz'yami, i ves' segodnyashnij beskonechnyj den'. I tol'ko v etoj otchayannoj i beznadezhnoj gonke ona nakonec nashla svoyu storonu barrikady. Posle pryamogo i neposredstvennogo kontakta s brat'yami po krovi. Mashina prishel'cev rezko uvelichila skorost', i teper' ih razdelyalo ne bolee sta metrov. SHul'gin rezko povel motocikl poperek potoka, iz levogo ryada v pravyj, vyshel k perekrestku i, nevziraya na svetofor, na vozmushchennye gudki i skrip tormozov vstrechnyh i poputnyh mashin, nyrnul v pereulok. On uhodil s shirokih prospektov v labirint centra, gde motocikl srazu poluchal oshchutimye preimushchestva. - Vse ravno nichego ne vyjdet! - kriknula Irina v uhe SHul'ginu. - U nih navernyaka "shar" v mashine, on vychislyaet nash put'... Sashka povernul golovu. Protiv ozhidaniya, on veselo ulybnulsya. - Spokojno, Ira! Ne drejf'! YA ot nih v lyuboj sekund ujdu! Vse idet po planu. Raspugivaya nezhashchihsya na vechernem solnyshke starushek, mamash s kolyaskami i koshek, motocikl ponessya po sovsem uzhe gluhim i uzkim pereulkam, kakih malo ostalos' v staroj Moskve i o kotoryh ne podozrevaet bol'shinstvo ne tol'ko gostej stolicy, no i zhitelej novyh rajonov. Sbaviv skorost', svernul v nizkuyu svodchatuyu podvorotnyu. Irina i ne znala, chto v dvuh shagah ot centra sohranilis' takie dvory - pryamo gotovaya dekoraciya dlya s®emok fil'ma iz zhizni prestupnogo mira nepovskih vremen. Zadohnuvshis' ot schast'ya, ona uvidela, kak ot steny chernogo zakopchennogo kirpichnogo doma k nim bezhit Novikov. V takoj zhe, kak na nej, beloj vetrovke, dzhinsah i shleme. - Sashka, tol'ko ne ostanavlivajsya! - zakrichal Novikov. SHul'gin ehal, ottalkivayas' nogami ot asfal'ta. Novikov uzhe bezhal ryadom, derzhas' za dugu zadnego siden'ya. - Gde blok? - U menya... Andrej obhvatil Irinu za taliyu, sdernul na zemlyu. Teper' oni bezhali ryadom, derzhas' za ruki, cherez arku svernuli vo vtoroj dvor, eshche bolee gryaznyj, zavalennyj stroitel'nym musorom, razobrannymi lesami, bochkami s pobelkoj, valyayushchimsya na boku svarochnym apparatom, iz kotorogo rastekalas' luzha vonyayushchego karbidom rastvora. Takoe vpechatlenie, chto stroiteli shturmovali remontom eti antikvarnye stroeniya, povozilis', otchayalis' i, plyunuv, otstupili v besporyadke, brosaya oruzhie i tehniku. - Spryach'sya zdes', podozhdi minut dvadcat' i mozhesh' idti domoj. Ko mne. ZHdi, ya skoro pozvonyu. I ne bojsya, teper' uzhe vse v poryadke... - toroplivo govoril Novikov, potom tolknul ee k pod®ezdu s sorvannoj dver'yu, zaprygnul v sedlo. SHul'gin chempionskim zhestom vskinul vverh obe ruki, vnov' perehvatil rul', dal po gazam, i oni ischezli, ostaviv posle sebya lish' klub povisshego v nepodvizhnom i zathlom vozduhe sinevatogo dyma. Irina po razgromlennoj lestnice podnyalas' na vtoroj etazh, morshchas' ot obychnoj v takih mestah merzosti zapusteniya, podoshla k oknu. I edva uspela otpryanut' nazad. Vnizu proezzhal sinij "Mersedes". Za rulem sidel "valet", a vtoroj, opustiv golovu, vnimatel'no smotrel vniz, pohozhe - sebe na koleni. Vid u oboih byl spokojnyj i uverennyj. Delovoj, mozhno skazat'. S privychnym uzhe uzhasom ona predstavila, chto vot sejchas oni ostanovyatsya, vyjdut iz mashiny, i vse budet koncheno. Dazhe krika nikto ne uslyshit. No mashina proehala mimo, i vnov' ushi zapolnila gluhaya tishina. Bez sil Irina opustilas' na gryaznye shtukaturnye kozly v uglu. Novikov hlopnul SHul'gina po plechu i kriknul, perekryvaya gul motora: - Teper' davaj! Predpolozhim, chto my ot nih uzhe otorvalis'... On sam ne znal, pochemu emu prishla v golovu mysl', chto Sashke ni v koem sluchae nel'zya ostanavlivat'sya vo dvore. Prosto voobrazilos', kak prishel'cy smotryat na ekran, po kotoromu polzet zelenaya yarkaya tochka. I vdrug eta tochka zamiraet. I u duraka vozniknet vopros: zachem ona ostanovilas'? A raz vopros, tak i poiski sootvetstvuyushchego otveta. Voprosy zhe voznikat' ne dolzhny. Im sejchas vse yasno: zagnannyj zayac mechetsya po polyu, petlyaet, hitrit, a ohotniku vse ego hitrosti - otkrytaya kniga. I vyzyvaet etot zajchishka tol'ko brezglivuyu zhalost'. Nichego bol'she... Kogda szadi vnov' zamayachil znakomyj firmennyj radiator, Andrej pochuvstvoval k sebe uvazhenie. Tozhe mne, prishel'cy! Logika u nih pryamaya, kak rel's. Nikakoj fantazii. Istoriyu nado uchit', rebyata, znat', s kem delo imeete. Dal'nejshie peremeshcheniya, pri vsej ih prichudlivosti i vidimoj besporyadochnosti, postepenno uvodili gonku v severo-zapadnyj sektor goroda. Zdes' uzhe pochti ne ostalos' uzkih, zagruzhennyh transportom ulic, i SHul'gin povel motocikl po pryamoj, derzha skorost' okolo 90. Prishel'cy bol'she ne teryali s nimi vizual'nogo kontakta, vidimo, uverennye, chto ih zhertvy, v poslednej nadezhde, popytayutsya za gorodom otorvat'sya ot nih na predel'noj skorosti. Sashka sbrosil gaz i plavno svernul vpravo, v dlinnyj proezd mezhdu gluhimi betonnymi zaborami, za kotorymi podnimalis' krasnokirpichnye korpusa ne to garazhej, ne to skladov. Po sluchayu subboty vse zdes' bylo tiho, unylo i bezzhiznenno. Stuk motora rezkim dissonansom vzorval sonnuyu atmosferu i vdrug smolk, slovno osoznal svoyu zdes' neumestnost'. Dal'she ehat' bylo nekuda. Proezd zakanchivalsya tupikom - zapertymi na massivnuyu shtangu zheleznymi vorotami. SHul'gin nachal razvorachivat'sya. Novikov nashel eshche vremya udivit'sya, kak neobychno i interesno vyglyadit etot proezd, osveshchennyj kosymi pyl'nymi luchami solnca, uzhe kosnuvshegosya kraem kromki zabora, kak eta kartinka napominaet epizod iz zagranichnogo avangardistskogo fil'ma, i uvidel, chto dlya polnoty vpechatlenij navstrechu im, ne spesha, vplyvaet v pereulok, besshumno i neumolimo nakatyvaetsya nadoevshij do toski sinij avtomobil'. Po pravilam syuzheta im sledovalo by popytat'sya proskochit' mimo nego na polnom gazu, luchshe - otstrelivayas' iz dlinnostvol'nyh "Magnumov". Ili, podsazhivaya drug druga, kinut'sya cherez zabor, chtoby eshche i tam pobegat' mezhdu korpusami, opyat' zhe - postrelyat', obrashchaya vnimanie na pronzitel'nyj voj rikoshetov ot kirpicha i betona. No skol'ko zhe mozhno? Oni i tak dobrosovestno otygrali svoyu rol'. Oba agenta uzhe vyskakivali iz mashiny i bezhali k motociklu, derzha v rukah shtuki, dostatochno nepriyatnye i mnogoznachitel'nye na vid. Do poslednego momenta Novikov pryatal lico za shchitkom svetofil'tra na shleme, i lish' kogda do prishel'cev ostavalos' metrov desyat', podnyal zabralo i s otkrovennoj nasmeshkoj vzglyanul im v glaza. CHisto chelovecheskaya reakciya inoplanetyan voznagradila ego za trudy. On soskochil na dorogu, s udovol'stviem potyanulsya, popruzhinil nogami, razminaya zatekshie myshcy. SHul'gin ustanovil motocikl na podnozhku, opersya spinoj o zabor i zakuril, izobrazhaya polnuyu neprichastnost' k proishodyashchemu. Pomnya ob incidente v kvartire, prishel'cy ne stali podhodit' slishkom blizko i ostanovilis', nastorozhenno glyadya na zemlyan, sumevshih ih tak prosto i liho obmanut' banal'noj podstavkoj. Oni ne podozrevali, chto neskol'ko krupnyh, s greckij oreh sharikov ot podshipnika, kotorye SHul'gin pryatal v rukave, delali ih predostorozhnosti bessmyslennymi. Takimi sharikami metrov s dvadcati SHul'gin zakolachival gvozdi v stenu, prichem vzmaha ruki, brosayushchej sharik, zametit' bylo prakticheski nevozmozhno. Vot on i posvistyval skuchayushche. - V chem delo, rebyata? - radushno ulybnulsya Novikov. - Gde Sedova? - sprosil starshij. - Postoj-postoj... My vrode znakomy? - Novikov prishchurilsya. - A-a... Opyat' vy svoyu babu ishchete? A chert ee znaet, gde ona est'. Mne so svoimi i to nikak ne razobrat'sya. Vot, - i provel rebrom ladoni po gorlu. Takoj stil' horosh, chtoby dezorientirovat' protivnika, zastavit' ego dumat' - dlya chego eto tebe potrebovalos' valyat' duraka. Raz on znaet, chto ty vse znaesh', on vynuzhden predpolozhit', chto za etim kroetsya kakaya-to osobaya kombinaciya. No prishel'cy v tonkosti vdavat'sya ne stali. - Gde ta veshch', chto ona tebe peredala? - sprosil "Valet". - CHto ty pletesh', paren'? Kakaya veshch'? - YA skazal - ne valyaj duraka. Tu, chto ona otdala, kogda ty ee podmenil. Davaj syuda... Novikov pozhal plechami. I tut zhe pozvonochnik ego pronzila raskalennaya igla. Tak emu pokazalos'. Srazu oslabeli nogi i rot napolnilsya gorech'yu. Andrej neskol'ko raz shumno vzdohnul. Vspyshka boli byla mgnovennoj, no strashnoj, i yasno namekala, chto zhdet ego v dal'nejshem. Ochevidno, i SHul'ginu dostalos', potomu chto on proshipel nechto nerazborchivoe skvoz' szhatye zuby i tak glyanul na Andreya, chto tot ponyal - Sashka gotov rabotat' po polnoj programme. Poka eshche est' takaya vozmozhnost'. I otricatel'no motnul golovoj. - Nu ladno, bratok, derzhi... - i protyanul blok starshemu. Tot vnimatel'no osmotrel pribor i spryatal v karman pidzhaka. - Kto vy takie? Gde Sedova? Pochemu ona otdala vam etu veshch'? - My ee druz'ya. Ona poprosila pomoch', kogda uznala, chto vy zahodili. Skazala, chto ee presleduyut vragi, shantazhisty. Kak proshlyj raz... V miliciyu ona obratit'sya ne mozhet. Vot my i pomogli. Vam nichego plohogo ne sdelali, kak vidite. Gde ona sejchas - ne znayu. Navernoe, daleko. A vot kak vy nas dostali - ne ponimayu. CHistaya rabota. Pohozhe, my zrya vlezli v eto delo... Poka Andrej tak staralsya, gotovyj, kazhetsya, prosit' proshcheniya, SHul'gin yavno portil emu igru. Slishkom u nego byl professional'nyj i nezavisimyj vid. Kak u kaskadera ili mafiozi. Budto ego vse eto i ne kasalos', on osmatrival motocikl - postuchal po shinam, pokachal spicy, proveril kontakty na svechah. Slovno gotovilsya k novoj i dal'nej doroge, "Valetu", kotoryj po polozheniyu byl yavno glavnee svoego naparnika, eto ne ponravilos'. - A nu ty, stan' syuda. I ne shevelis'... SHul'gin vnov' voprositel'no posmotrel na Novikova i, pozhav plechami, stal, gde ukazano. A "Korolya" zainteresovalo drugoe. - Ty skazal, kak proshlyj raz? Poyasni. - Nu, bylo uzhe tak. Togda za nej gruziny kakie-to gonyalis'. No teh my pugnuli i oni srazu slinyali... - Opyat' vresh'... - s sozhaleniem skazal mladshij. Teper' bol' byla kuda ser'eznee. Na grani shoka. Andreyu stoilo ogromnogo usiliya uderzhat'sya na nogah, ne sest' v pyl' posredi dorogi. No zato teper' on tozhe polnost'yu izbavilsya ot perezhitkov gumanizma po otnosheniyu k brat'yam po razumu. Kakoe, k d'yavolu, bratstvo! Strelyat' ih nado, kak klassovyh vragov... A vokrug vse po-prezhnemu bylo tiho, umirotvorenno, budto i ne v Moskve, a v Pereslavle-Zalesskom. Bezvetrie, nebo otlivaet perlamutrom, ptichki kakie-to porhayut nad provodami... Novikov molil sud'bu, chtoby nikto sluchajno ne narushil ih uedineniya, a to vse moglo pojti naperekosyak. - Posle tret'ego raza ty uzhe dolgo ne vstanesh', - skazal prishelec spokojno. - Horosho pust' budet po-vashemu. CHto vy hotite? - Molodec, doshlo! Kazhetsya, my hotim nemnogogo. Pokazhete, gde Sedova, i svobodny. - I chto dal'she? CHto vy s nej sdelaete? - Nu, eto vas ne kasaetsya. Ponyatno? - Ne vse, - skazal Novikov sovsem drugim tonom. - Poslushaj teper' menya. Tol'ko ne vzdumaj balovat'sya, ne znayu, chto tam u tebya za igrushka. Bez nashej pomoshchi vy ee ne najdete. Tak chto ne perestarajsya nevznachaj. - U nas est' i drugie sposoby. - Vozmozhno. Tol'ko i nas za mal'chikov ne derzhi. Ty chto dumaesh', my syuda sduru zaehali? Mesto tut bol'no horoshee, prismotris'... Esli s optikoj, tak dyrok v vas bol'she chem v Kennedi nadelat' mozhno. I skryt'sya negde... Esli tak vopros stanet. Prishel'cy zaoziralis'. Dejstvitel'no, ne tak uzh daleko vidnelis' ryady standartnyh shestnadcatietazhek, i iz lyubogo okna oni byli kak na ladoni. - Tak chto, kollegi, nam luchshe pogovorit' vezhlivo. Soglasny? Rezkaya smena v povedenii Novikova, vdrug pereshedshego k ugrozam, ego zhestkij ton, po-vidimomu, prishel'cev vstrevozhil. Oni obmenyalis' neskol'kimi frazami na svoem yazyke. - Nu i chto zhe vy predlagaete? - sprosil mladshij. - Poehat' v nadezhnoe mesto, a potom uzhe prinimat' resheniya. U vas est' svoi interesy v etom mire, u nas tozhe, vot i podumaem vmeste. Teper' prishel'cy soveshchalis' dol'she. Novikov zhdal. Glavnoe skazano, i vybora u nih vse ravno net. Prishel'cy vryad li rasschityvali na takoj povorot. Prosto potomu, chto slishkom uproshchenno, navernoe, podoshli k svoej zadache. Najti koordinatora-dezertira, provesti rassledovanie, prinyat' mery. Vse. I vstretilis' vdrug s protivodejstviem gruppy, podgotovlennoj i dejstvuyushchej po chetkomu planu. Esli b oni chego-to podobnogo zhdali... A im skazal, navernoe, shef: "Rebyata, na Zemle neporyadok. Sbegajte na denek, razberites'. Komandirovochnye po norme, nadbavka ne polozhena. Po vozvrashchenii predstavite otchet..." Vot i sbegali. - Horosho, my soglasny. Sadites' v nashu mashinu. - Ne pojdet. My poedem vperedi, a vy za nami. CHtob vse na ravnyh. Distanciya do sta metrov, skorost' shest'desyat. - A vy ne slishkom mnogo sebe pozvolyaete? Poka chto vy u nas v rukah... - Ne sovetuyu tak dumat'. Ne ta poziciya dlya peregovorov. Tak chto poehali. Poka oni razgovarivali, SHul'gin eshche raz oboshel vokrug motocikla, potom, lyubopytstvuya, podoshel k "Mersedesu", zaglyanul v okno. Starshij prishelec napryazhenno smotrel za ego peremeshcheniyami. Uslyshav poslednie slova Novikova, SHul'gin toroplivo vernulsya k motociklu, po puti chut' ne stolknuvshis' s prishel'cami i vezhlivo ustupiv im dorogu. Teper' oni ehali ne spesha, strogo po pravilam. Snachala po dlinnejshemu prospektu, perehodyashchemu v zagorodnoe shosse. Zdes' SHul'gin chut' pribavil skorosti, no sovsem nemnogo, chtob tol'ko ne vybivat'sya iz ritma dorozhnogo potoka. Na pyatnadcatom kilometre ot okruzhnoj on pomigal stop-signalom, vybrosil ruku vpravo i svernul na uzkuyu, no vse zhe asfal'tirovannuyu dorogu, plavnymi izgibami prorezayushchuyu massiv machtovyh mednokoryh sosen. I ochen' ostorozhno, po kilometru, nachal narashchivat' skorost'. Berestin s binoklem sidel na tolstoj vetke, pod pryamym uglom othodyashchej ot moshchnogo stvola vekovogo duba. Vetka plavno i shiroko raskachivalas' ot vetra, pochti neoshchutimogo vnizu, i Berestinu kazalos', chto on bezzvuchno letit nad lesom, zheltymi peschanymi otkosami, seroj polosoj dorogi. Solnce uzhe selo, no prozrachnye letnie sumerki tol'ko chut' podsinili vozduh, i doroga, to skryvayushchayasya v chashche, to vnov' vzletayushchaya na pologie vershiny holmov, otlichno prosmatrivalas' s dvadcatimetrovoj vysoty na dobryj desyatok kilometrov. Ves' den' oni s Levashovym montirovali apparaturu, podklyuchalis' k nizkovol'tnoj linii elektroperedachi, bilis' nad nastrojkoj. S teh por, kak Levashov vpervye sumel sozdat' kanal sovmeshchennogo prostranstvenno-vremennogo perehoda i v polutemnoj komnate s zabryzgannymi serym dozhdem steklami raskrylos' okno v yarkij i prazdnichnyj nevedomyj mir, on provel uzhe sotni bolee ili menee udachnyh opytov. Esli by ne Irina, otdavshaya emu vsyu svoyu tehniku, ego opyty tak i ostalis' by manyashchim namekom na nedostupnye poka vozmozhnosti. No teper' kanal mezhdu dvumya planetami poluchalsya nadezhnym, kak rel'sy prigorodnoj elektrichki. Tol'ko vot pervoe polevoe ispytanie vyhodit sovsem ne takoe, kak druz'ya planirovali. ...Oni nazvali etu nevedomuyu zemlyu Valgalloj. Pokrytaya gustymi sosnovymi lesami, s pronzitel'no sinim nebom, s tekushchej vdali serebristoj rekoj, shirokoj, kak Neva pod Dvorcovym mostom, eta planeta porazitel'no napominala Zemlyu. Byla dazhe mysl': a ne Zemlya li eto v kakie-nibud' inye vremena? No kartina zvezdnogo neba, sovsem ne zemnogo, ubedila ih v tom, chto vse zhe luch privel v druguyu tochku prostranstva, a ne vremeni. V tom meste, gde raspahivalas' dver' s Zemli, pejzazhi planety napominali drevneskandinavskij raj dlya voinov i ohotnikov. Tradiciya trebovala mifologicheskogo nazvaniya, no grecheskaya mifologiya tut yavno ne podhodila, a rodnoj slavyanskoj dohristianskoj pory oni, uvy, ne znali... Berestin ulovil napryazhennym sluhom tihij, pochti komarinyj zvon, kotoryj postepenno gustel. V drozhashchem nole binoklya stala zametna skol'zyashchaya vdol' dorogi tochka, za nej vtoraya, pobol'she. Aleksej nervno vzdohnul. Vse-taki poluchilos'! - Oleg! Edut! Klyuch na start!.. Levashov, sidya za kustami na prigorke, vyvel strelki na rabochij rezhim. Teper' ostalos' perebrosit' vsego odin tumbler v krajnee polozhenie... Ne doezzhaya s kilometr do zasady, SHul'gin vklyuchil obe fary i do upora otkryl zaslonku drosselya. Zametiv, chto motocikl stremitel'no uhodit, "Mersedes" rezko, otryvisto zasignalil i tozhe rvanulsya vpered. Motocikl s gulom pronessya mimo Levashova, v lico emu udarila tugaya vozdushnaya struya. I totchas zhe on vrubil pole. Metrah v tridcati pered nesushchejsya mashinoj raspahnulos', slovno ekran stereokino, okno cherez beskonechnost' prostranstva. Na dorogu leg yarkij konus sveta, i Levashov ot otchayaniya zastonal. Kak zhe on promahnulsya?! Sovershenno upustil iz vidu: zdes' sgushchayutsya sumerki, a tam polyhaet solnce v zenite! S oglushitel'nym vizgom pokryshek "Mersedes" klyunul nosom. No pri skorosti sto tridcat' kilometrov v chas tormoznoj put' sostavlyaet ne men'she dvuhsot metrov, a u nih ne ostalos' i dvadcati. Sinij avtomobil' vletel v "okno", v zarosli sochnoj travy, i Levashov tut zhe snyal napryazhenie s generatora polya. Kartinka ischezla. Prishel'cam ne pomogla dazhe i koncepciya "rastyanutogo nastoyashchego". Oni, mozhet, i primenili by ee, no slishkom uzh bystro vse proizoshlo. Im by eshche sekundy dve... Novikov s SHul'ginym voobshche nichego ne zametili. V zerkale zadnego vida "Mersedes" tol'ko chto byl - i srazu ego ne stalo na doroge. "Okno" - kategoriya odnostoronnyaya, s obratnoj storony ego uvidet' nevozmozhno. Levashov pervym delom sdernul provoda, podklyuchavshie apparaturu k L|P, snyal rezinovye perchatki i vyshel iz-za kustov. Motocikl, razvernuvshis', stoyal u obochiny. Andrej i Sashka medlenno shli emu navstrechu po samoj seredine dorogi. Pozadi razdalsya gluhoj stuk. |to sprygnul s dereva Berestin. Oni soshlis' tam, gde obryvalis' na asfal'te zhirnye chernye sledy tormozheniya. V vozduhe visel eshche zapah goryashchej reziny. Vse, chto ostalos' na pamyat' o prishel'cah v nashem mire. - Vot tak, znachit... - skazal Novikov. - Budem schitat', chto ocherednaya popytka kosmicheskoj agressii uspeshno presechena, - bodro zayavil Levashov. - Poter' v zhivoj sile i tehnike ne imeem, - dobavil SHul'gin. Novikov vdrug uvidel, chto Berestin derzhit levoj rukoj za cev'e "Bars" - avtomaticheskij ohotnichij karabin s opticheskim pricelom. - Ty chto, Lesha, strelyat' sobralsya? Berestin otvetil bez teni shutlivosti, s kotoroj govorili druz'ya: - Ne tol'ko sobiralsya, uzhe i spusk podvybral... Im by, durakam, srazu rul' vlevo, tam pesochek, i vyprygivat'... YA tak i podumal... - I srazu na porazhenie? - s somneniem sprosil SHul'gin. - A kak zhe? Lichno ya vtoroj raz v eti igry igrat' ne sobiralsya... - Vse verno, - kivnul Novikov. - Koe-chto my s Sashkoj na sebe ispytali. Oni b nas otsyuda ne vypustili, esli b chto... Ladno, poehali domoj. SHul'gin, vse eto vremya stoyavshij, zasunuv ladoni pod remen', raskachivavshijsya s kabluka na nosok i tiho nasvistyvavshij melodiyu nekogda populyarnoj pesenki "Zdravstvuj i proshchaj", neozhidanno rassmeyalsya. - Oleg, tebe eta shtuka na budushchee ne prigoditsya? - i protyanul emu na raskrytoj ladoni preslovutyj blok-portsigar. - Veshchichka bol'no krasivaya, zhal' bylo ostavlyat'... - Kogda eto ty uspel? - porazilsya Novikov. - A kogda mimo prohodil. Kto zh takie veshchi v naruzhnyj karman kladet? Greh ne vzyat'. Tak ih, frajerov, i uchat... Trudno bylo pridumat' luchshij sposob, chtoby snyat' ogromnoe nervnoe napryazhenie, i oni dolgo hohotali, stoya posredi lesnoj dorogi i hlopaya drug druga po plecham... U pervogo zhe gorodskogo telefona-avtomata SHul'gin, otorvavshijsya ot berestinskoj mashiny, ostanovilsya. Novikov nabral svoj nomer. Irina ne podhodila dovol'no dolgo. Nakonec snyala trubku. - Privet, - skazal on. - |to ya... - YA tak i dumala. - V trubke slyshalos' dyhanie - A gde rebyata? - Edut za nami. Vse zhivy i vertyat dyrki v pidzhakah. My pobedili, i vrag bezhit, bezhit, bezhit... I uzhe daleko ubezhal... Za mnogo-mnogo svetovyh verst. Irina molchala. - Nu-nu, uspokojsya... My edem. A ty nakryvaj stoly. Vse chto najdesh', vystavlyaj. I uchti, na Rusi voinov iz pohoda vstrechayut s entuziazmom i vostorgom, Dopuskayutsya radostnye kliki... Ty ponyala menya? - Da, Andrej. ZHdu. Tol'ko ezzhajte ostorozhnee... - Vse ispolnim. My budem v puti minut eshche tridcat'. U tebya est' vremya. Nu, vsego. Celuyu... On povesil trubku, usmehnulsya pechal'no svoemu otrazheniyu v osteklenii budki i vyshel. SHul'gin zhdal, vnov' delaya vid, chto nichego na etom svete ego ne kasaetsya. Levoj rukoj on podbrasyval i lovil sverkayushchij stal'noj sharik. - Daj ya za rul' syadu, - skazal Novikov. - Otvlekus'. Nervy ni k chertu stali. - SHul'gin kivnul. Trogayas', Novikov slishkom rezko otpustil sceplenie, i motor sbilsya s ritma, zastuchal, teryaya oboroty. Prishlos' peregazovyvat', vyklyuchat' i vnov' vklyuchat' skorost'. - Kto zh tak ezdit! - ne uderzhalsya SHul'gin. - Dvizhok porvesh'! Andrej ne otvetil. SHul'gin podozhdal, poka oni vlilis' v potok dvizheniya i dvigatel' zashelestel na pyatoj peredache, i vdrug skazal, naklonivshis' k golove Novikova tak, chto gluho stuknulis' drug o druga shlemy: - YA vot vse vremya dumayu - zrya tebya na klassiku potyanulo. Pridumal zhe - "Odissej pokidaet Itaku..." Zabyl, chto potom bylo? I glavnoe - skol'ko? A u menya zhena cherez tri nedeli priezzhaet...

    |PILOG. NA DALEKOM BEREGU - 2

CHasy v vysokom reznom futlyare u dal'nej steny, pochti nevidimye v polumrake, medlenno i tyaguche otzvonili chetyrezhdy. Novikov slovno v udivlenii oglyanulsya na nih i otlozhil tolstuyu rukopisnuyu tetrad'. - Odnako... Uvleklis' my. A uzhe pochti chto utro... No na utro pohozhe bylo malo. T'ma za oknami ne stala svetlee, vse tak zhe podvyval veter i, sudya po vsemu, razygryvalas' nastoyashchaya purga. Dom vzdragival ot osobenno sil'nyh ee poryvov, stekla pochti nagluho zalepilo ryhlym snegom, i tol'ko odno okno, vyhodyashchee na podvetrennuyu storonu, ostavalos' chistym. Prismotrevshis', mozhno bylo zametit', kak cherez razryvy v nizko letyashchih tuchah probleskivaet polnaya luna. Pochti takaya, kak na Zemle, dazhe, pozhaluj, yarche. To, chto Al'ba uslyshala, porazilo ee. I ne stol'ko ekzotikoj chuzhoj dalekoj zhizni, massoj nevedomyh ej, no koloritnyh podrobnostej, strannostyami psihologii, hotya vsego etogo v rasskaze Novikova bylo v izbytke. Zdes' ona kak raz nauchilas' orientirovat'sya dovol'no legko, tem bolee, chto po hodu chteniya Andrej poyasnyal mnogie temnye dlya nee mesta. Al'ba sovershenno iskrenne soperezhivala geroyam povestvovaniya, haraktery kotoryh vpolne sochetalis' s temi predstavleniyami ob Andree i ego vremeni, kotorye u nee uzhe uspeli slozhit'sya. Lyudi romanticheskogo HH veka i dolzhny byli byt' takimi - reshitel'nymi, otvazhnymi, samootverzhennymi, sklonnymi k avantyurnym postupkam, i voobshche ona s detstva ne myslila proshlogo bez neveroyatnyh priklyuchenij i sil'nyh strastej. No vot s tochki zreniya logiki vse eyu uslyshannoe vyglyadelo stranno. Prezhde vsego potomu, chto ni ona, ni kto ugodno drugoj v ee mire i ponyatiya ne imeli o tom, chto eshche trista let nazad Zemlyu poseshchali predstaviteli inoj, gorazdo bolee razvitoj civilizacii, zabrasyvali na nee svoih agentov, pytalis' vmeshat'sya v istoriyu chelovechestva i s neponyatnoj cel'yu izmenit' ee. S teh por lyudi vyshli v dal'nij kosmos, izuchili i osvoili ego na poltorasta svetovyh let vokrug Solnechnoj sistemy - i ne obnaruzhili nikakih sledov i priznakov sushchestvovaniya hot' kakoj-nibud' inoj razumnoj zhizni. Vot eto bylo stranno, neob®yasnimo, neveroyatno dazhe, vnushalo sil'nye somneniya v dostovernosti novikovskogo povestvovaniya. V to zhe vremya nikak nel'zya bylo otricat' fakta, chto ona dejstvitel'no sidit sejchas v kresle u kamina, v derevyannom dome, v devyanosta s lishnim svetovyh godah ot Zemli i razgovarivaet s sovershenno zhivym i real'nym chelovekom HH veka. Ob etom ona i sprosila, reshiv ostavit' utochnenie mnogih drugih, interesnyh, no ne stol' sejchas sushchestvennyh detalej do bolee podhodyashchego momenta. - Vot! - slovno dazhe s udovletvoreniem skazal Novikov, vorosha dlinnoj kochergoj polen'ya v kamine. - YA ved' ne sluchajno srazu sprosil, znaete li vy chto-nibud' o nashih ili lyubyh drugih prishel'cah? A raz ne znaete, to vyvody dlya vseh zainteresovannyh lic naprashivayutsya samye neuteshitel'nye. Vpolne vozmozhno, chto nikto iz nas bol'she na Zemlyu ne vernetsya. Po kakim ugodno prichinam. Na vybor: ili ukazannye prishel'cy do nas vse zhe doberutsya i, tak skazat', nejtralizuyut, ili apparatura u Levashova prosto-naprosto slomaetsya i pridetsya nam vsem zdes' svoj vek dozhivat', a zapiski moi, - on kivnul na broshennuyu vverh koreshkom na kraj stola tetrad', - nikto krome tebya i ne prochitaet... Nepriyatnye varianty, sama ponimaesh'. No, k schast'yu, vse zhe ne edinstvennye. Mozhno i drugie pridumat'. Naprimer, my s vami zhivem v parallel'nyh mirah, i nashe nastoyashchee - otnyud' ne vashe proshloe. I naoborot, sootvetstvenno. Dlya menya eto delo maloponyatnoe, ya gumanitarij, a ne fizik, no Irina o podobnyh veshchah govorila. Kogda ty s nej poznakomish'sya, smozhete na bolee ser'eznom urovne sej vopros obsudit'. S nej i s Levashovym, on u nas samyj natural'nyj genij. Nu, est' i tretij variant... - Novikov ulybnulsya prostodushno, slovno zaranee predlagaya ne prinimat' ego slova vser'ez. - Tretij - eto uzhe moe lichnoe predpolozhenie, tol'ko chto pridumannoe. Voobrazim sebe takuyu shtuku... Esli zdes', na Valgalle, vremya sovpadaet s zemnym i vy dejstvitel'no kak-to sumeli popast' v real'no sushchestvuyushchee proshloe, to chto poluchaetsya? Raz nashi priklyucheniya eshche ne zavershilis' nikakim okonchatel'nym obrazom, to i na budushchee oni eshche nikak ne uspeli povliyat'. Vse eshche mozhet i tak, i naoborot povernut'sya. Sledovatel'no, okazavshis' zdes', s nami, do togo, kak vse opredelilos', vy, v svoej predydushchej zhizni i ne mogli nichego znat'. Poskol'ku nichego iz togo, chto mozhet sluchit'sya, eshche prosto ne bylo. Vot kogda vse, chto s nami mozhet sluchit'sya, proizojdet, togda tol'ko istoriya pojdet prednaznachennym ej putem. I poetomu ranee prozhitaya toboj zhizn' ne imeet nichego obshchego s toj, kotoraya budet. Ulavlivaesh'? Zametiv, chto ona ne do konca ego ponimaet, Andrej poyasnil, prodolzhaya ulybat'sya: - Nu vot, esli by ya sejchas popal v HIII vek i reshil vozglavit' bor'bu protiv mongol'skogo nashestviya, ishodya iz svoego istoricheskogo opyta i tehnicheskih poznanij. Navernyaka to, chto so mnoj by tam proizoshlo, ne imelo nichego obshchego s tem, chto mne sejchas izvestno o sobytiyah 1237 goda... Kak tebe takoj sillogizm? - Sillogizm interesnyj, - otvetila Al'ba. - No ocenit' ego po dostoinstvu ya ne gotova. YA ved' tozhe ne fizik, ya biolog. Tak chto ostavim eti problemy dlya specialistov. Navernoe, Gerard s Borisom v nih luchshe razberutsya. A vot ya, kak biolog, s tvoej Irinoj budu ochen' rada poznakomit'sya. Razumnaya inoplanetyanka - neveroyatno... - Nu-nu... - vse s toj zhe neponyatnoj usmeshkoj skazal Novikov. I vdrug spohvatilsya. - Slushaj, ya zhe tebya, navernoe, sovsem zamuchil svoimi rosskaznyami... Dorvalsya... Pravda, sobesednikov u menya davno ne bylo, tem bolee - takih. Izvini. Spat' tebe pora... - Net, ne bespokojsya. Dvoe-troe sutok ya vpolne mogu bez sna obhodit'sya. I slushat' tebya interesno. Da eshche posle kofe. Sil'nyj stimulyator. My natural'nyj kofe, da eshche takoj krepkij, redko p'em... - Pochemu tak? Al'ba pozhala plechami. Dejstvitel'no - pochemu? Kak ob®yasnit' izmenenie vkusov i pristrastij lyudej ne za gody, za veka? Tut i moda, i medicinskie soobrazheniya, i sociokul'turnye faktory. No sejchas ee interesovalo sovsem drugoe. Psihologiya Andreya i ego druzej zanimala ee kuda bol'she, chem gastronomicheskie sklonnosti svoih sovremennikov. - Ob®yasni mne luchshe, pochemu vy vse zhe okazalis' zdes', na etoj planete, pochemu srazu ne obratilis' k chelovechestvu, ne soobshchili o vstreche s prishel'cami? YA ne ponimayu... |to zhe sobytie vsemirnogo znacheniya, a vy vse stali delat' vtroem... Razve tak mozhno? Ona podnyala glaza i uvidela, chto Andrej smotrit na nee so slozhnym vyrazheniem - s usmeshkoj, i budto by s pechal'yu, i s neponyatnym ej sozhaleniem. I ona eshche ne byla uverena, chto opredelila vse ego chuvstva. Novikov vstal, proshel neskol'ko raz molcha ot stola do okna i obratno, potom prisel u kamina i vnov' stal razzhigat' svoyu trubku. - Oh, Al'ba... - on vzdohnul. - |to zhe eshche skol'ko ob®yasnyat' pridetsya, a ya, chestno priznayus', uzhe na predele. Do vashih vozmozhnostej ya eshche ne doros, i esli troe sutok bez sna i vyderzhu, to bez vsyakogo udovol'stviya. Dazhe v tvoem obshchestve. Luchshe by zavtra... Pomnish' - "nastupilo utro, i SHeherezada prekratila dozvolennye rechi". No, ochevidno, on prochital v glazah gost'i takuyu zainteresovannost' i neterpenie, chto tryahnul golovoj i razvel rukami. - Nu, horosho. CHego hochet zhenshchina - hochet bog. Uzhe drevnie tak schitali... Tol'ko ya, esli mozhno, segodnya v podrobnosti bol'she vdavat'sya ne budu. Tak, vkratce obrisuyu. A vse prochee potom. Vremya budet. Nadeyus'... I opyat' Al'ba pochuvstvovala a ego slovah nevyskazannuyu trevogu. Slishkom mnogo trevogi vokrug, podumala ona. Mozhet byt', bol'she, chem za vsyu ee predydushchuyu zhizn'. - Izvini, ya sejchas otluchus' na minutku, sluzhba trebuet, a ty otdohni nemnogo. I prodolzhim... - skazal Novikov i vyshel. Al'ba ostalas' odna. I srazu na nee nahlynulo ostroe chuvstvo toski i odinochestva. Noch', chuzhaya i opasnaya, podstupila vplotnuyu, pronikla skvoz' steny i stekla, szhimaya vokrug nee uzkij krug tepla i sveta. Devushka zyabko peredernula plechami ot etogo oshchushcheniya i povernula kreslo tak, chtoby ne bylo za spinoj chernyh proemov okon. Do poslednego momenta ona, uvlechennaya rasskazom Andreya, kak-to zabyla dumat' o sebe samoj, a sejchas vdrug pronzitel'no yasno ponyala, chto dejstvitel'no sluchilos' nepopravimoe, privychnaya zhizn' konchilas', ischezla v dali vremen, i vmeste s nej ischezli navsegda ne tol'ko pogibshie na korable druz'ya, a voobshche vse - druz'ya, podrugi, roditeli, brat'ya, slovno umerli vse razom, ostaviv ee sovsem odnu... Slishkom mnogo tragicheskogo i strashnogo obrushilos' na devushku, hot' i proshedshuyu neobhodimuyu dlya kosmonavtov psihologicheskuyu podgotovku, no sovsem ne zakalennuyu zhizn'yu, takoj zhizn'yu, chto vypadala na dolyu ee rovesnicam v proshlye veka, gde smerti i stradaniya byli pochti chto obydennymi... I vot teper' prihoditsya uchit'sya stradat' i ej. Za odin tol'ko den' ee zhizn' delala uzhe chetvertyj zigzag. Vsego lish' proshlym utrom ona byla bezmyatezhno i neosoznanno schastlivoj dvadcatitrehletnej devushkoj, takoj zhe, kak milliony svoih sverstnic, ne luchshe i ne huzhe, v privychnoj srede i pri svoem dele. Kakoj-to mig - i vot ona uzhe poterpevshaya korablekrushenie, izbegnuvshaya smerti na korable, chtoby zamerznut' na snezhnoj ravnine. Esli by ne sovershenno neveroyatnoe poyavlenie Novikova, ee uzhe ne bylo by, okochenevshee telo bessledno zamelo by metel'yu, chto voet sejchas za oknami, i nikto, nikogda ne uznal by, gde i kak proshli ee poslednie chasy. CHut' pozzhe Al'ba stala schastlivo spasennoj, poluchivshej vtoruyu zhizn' kak podarok iz ruk rodivshegosya tri veka nazad cheloveka. Poverila, chto vse strashnoe uzhe pozadi, nachala nastraivat'sya na sushchestvovanie v chuzhom, arhaichnom, neponyatnom, no vse zhe privlekatel'nom mire. I vot teper', posle dolgoj nochnoj besedy s tak vnezapno voshedshim v ee zhizn' chelovekom, vse opyat' rezko menyaetsya, stanovitsya eshche bolee slozhnym i neponyatnym... I eshche eta pronzitel'naya, beznadezhnaya toska o navsegda utrachennom... No tut zhe srabotal mehanizm psihicheskoj samozashchity, ne dayushchij teryat' nadezhdu dazhe na eshafote. "Pochemu zhe navsegda? - podumala Al'ba, eshche ne uspev vyteret' navernuvshiesya na glaza slezy. - Ved' nichego zhe neizvestno. I Andrej sam nichego ne znaet. A esli vse naoborot, i eto on popal s druz'yami v nashe vremya? Dazhe po teorii |jnshtejna dvizhenie po vremeni vozmozhno tol'ko vpered. Malo li chto tam napisano u Novikova... A esli tak, to dostatochno sobrat' ustanovku gipersvyazi i peredat' signal bedstviya. I nas najdut, za nami priletyat..." Ot etoj mysli Al'ba srazu uspokoilas', poveselela. Voprosy tehnicheskoj realizacii ee ne interesovali. Est' kibernetik Ajer, est' zdeshnij genial'nyj, po slovam Andreya, inzhener Levashov. Pust' oni i reshayut. I Al'ba uzhe dumala sovsem o drugom. O tom, chto s Novikovym, v kotorom ona bessoznatel'nym, no bezoshibochnym zhenskim chut'em opredelila cheloveka, na kotorogo mozhno operet'sya v novoj zhizni, poluchaetsya tozhe sovsem ne prosto. Voznikla so stranic ego zapisok Irina-inoplanetyanka i vstala u Al'by na puti. No vot kak raz zdes' Al'ba so zdorovoj samouverennost'yu molodoj i krasivoj devushki reshila, chto shansy u nee ochen' neplohie, sudya po tem vzglyadam Andreya, chto ona na sebe lovila, i po tem rassypannym v tekste povestvovaniya namekam, iz kotoryh sledovalo, chto vryad li u Novikova s Irinoj vozmozhno chto-nibud' ser'eznoe... Konechno, ona ponimala, chto zapiski Novikova - eto ne dnevnik, skoree - hudozhestvennoe proizvedenie s opredelennoj dozoj vymysla, no kak raz interesuyushchie ee intimnye podrobnosti vryad li vydumany... Odnim slovom, k momentu vozvrashcheniya Andreya Al'ba uspela projti polnyj cikl smeny nastroenij - ot gorya i depressii k energichnomu optimizmu, ovladevshemu eyu pri mysli o tom, chto krome inyh uvlekatel'nyh priklyuchenij, pered nej otkryvaetsya perspektiva pomerit'sya silami s zhenshchinoj, sudya po zapiskam Novikova, a osobenno po rasskazu Berestina, nadelennoj neveroyatnoj krasotoj i massoj prochih neobyknovennyh kachestv... Poka Andreya ne bylo, Al'ba podoshla k baru s zerkal'noj zadnej stenkoj, stala vnimatel'no izuchat' svoe otrazhenie, odnovremenno pytayas' predstavit', kak mozhet vyglyadet' preslovutaya Irina. Ona uvidela, chto dver' za ee spinoj otkryvaetsya, i sdelala vid, chto rassmatrivaet ne sebya, a stoyashchie v otkrytoj piramide ryadom s barom vintovki. Pobleskivayushchie voroneniem stvolov i lakom prikladov, lyubovno i tshchatel'no otdelannye orudiya ubijstva... I snova s udovletvoreniem i tajnoj radost'yu otmetila ona tot neravnodushnyj vzglyad, kotorym Novikov skol'znul po ee figure. Po molodosti let i nedostatku opyta ona eshche ne znala, chto podobnye vzglyady muzhchin ne vsegda vyrazhayut to, o chem dumala ona... Ochevidno, Andrej vyhodil vo dvor i probyl tam dostatochno dolgo, potomu chto golovu ego gusto zaporoshil sneg. - Tak vot, - zagovoril on, slovno i ne preryval svoego rasskaza, sadyas' naprotiv Al'by i vytiraya platkom vlazhnoe ot tayushchego snega lico, - ty sprashivaesh', pochemu my ne obratilis' k shirokoj obshchestvennosti i kompetentnym organam. Rezonnyj vopros. Prichin, mozhno skazat', tri. Ob®ektivnyh i sub®ektivnyh... Pervaya - psihologicheskaya. My, chestno skazat', do poslednego kak by i ne verili v real'nost' vsego proishodyashchego. Vrode kak chelovek ne verit v sobstvennuyu smert'. Znaet, chto obyazatel'no budet, no ne verit. Vot i tut tak. Ne hvatalo vnutrennej ubezhdennosti. Gde-to v podsoznanii vse vremya kazalos', chto eto ne vser'ez. A dlya togo, chtoby v nashih usloviyah idti v oficial'nye organizacii, ubezhdat', dokazyvat' takuyu veshch', kak vtorzhenie prishel'cev na Zemlyu, nuzhna ubezhdennost' na grani maniakal'nosti. CHtoby ne zadumyvat'sya o posledstviyah dlya sebya lichno... - A kakie dlya vas mogli byt' posledstviya? - ne ponyala Al'ba. Novikov ironicheski hmyknul. - Samye raznoobraznye. Uchti, chto v nashe vremya slozhilas' dovol'no paradoksal'naya situaciya. S odnoj storony, ideyu o sushchestvovanii brat'ev po razumu nikto ne otrical. Vse priznavali. Velis' dazhe raboty po poisku vnezemnyh civilizacij, sobiralis' sootvetstvuyushchie kongressy, special'nye radioteleskopy stroili... A s drugoj - eta ideya obrosla takim kolichestvom spekulyacij i domyslov, na nej specializirovalos' stol'ko sumasshedshih i sharlatanov, ne govorya uzhe o tysyachah romanov, rasskazov, fil'mov na temu kontakta, chto vzyat' i vsluh zayavit', chto nazvannyj kontakt nakonec sostoyalsya... Voobrazi - ya prihozhu v Akademiyu nauk, ne govorya uzhe o kakih-to drugih ser'eznyh organizaciyah, prichem prihozhu k samomu melkomu chinovniku ili referentu, i zayavlyayu: zdravstvujte, moya lyubovnica - agent inoplanetyan... Novikov snova zamolchal, budto proigryvaya v ume etu scenu v podrobnostyah. I dazhe fyrknul, ne sderzhav emocij. - Ne znayu, kak u vas, a ya v Moskve konca HH veka ne mogu predstavit' sebe dolzhnostnoe lico, kotoroe smoglo by i zahotelo otnestis' k takomu zayavleniyu ser'ezno i konstruktivno. Mozhet, i est' takie lyudi, no tam, kuda prishlos' by idti, ya ih ne predstavlyayu... No dazhe esli by i nashlis' - chto dal'she? Pri nashej byurokraticheskoj manere do kakih-libo prakticheskih reshenij proshli by mesyacy, i priyatnymi oni by ne byli... A skoree vsego, menya ili poslali by kuda podal'she, ili, lyubezno-opaslivo ulybayas', vyzvali skoruyu pomoshch'. V tom i problema, chto te, kto mog by poverit' bezogovorochno, ne mogut nichego reshat'. A postavlennye reshat' - v glubine dushi ne ochen' veryat dazhe v to, chto Zemlya kruglaya... - Ty pravdu govorish'? - s nedoumeniem sprosila Al'ba. - No eto zhe uzhasno... - Nichego, zhivem. - Novikov kak-to stranno skrivil guby i mahnul rukoj. - YA vot tut, kstati, podumal, kak ono budet, esli vy vernetes' s nami na Zemlyu i pridetsya oficial'no oformlyat' vashe pravo na sushchestvovanie. Tozhe problema. Esli hochesh' znat', hot' i stydno mne o takom govorit', ya ved' i ispugalsya samym banal'nym obrazom, kogda vpervye zadumalsya naschet neobhodimosti ob®yavit' o prishel'cah, da i ob izobretenii Levashova tozhe. Podumal: uznayut ob etom - i vse. Privychnoj zhizni konec. Srazu vse izmenitsya - psihologiya, mezhgosudarstvennye otnosheniya, samye vrode by vechnye principy i normy. Ponimayu, chto ne prav, a vse ravno strashno... Poka vse tol'ko menya lichno kasaetsya - eto odno, a vot kogda vse vokrug stanet sovsem drugim... I tut zhe rezko sebya oborval. Pomolchal, otvernuvshis'. - Vprochem, poka eto tol'ko lirika. Eshche ne vecher... A esli ser'ezno, tak u nas prosto vremeni ne bylo. Ved' kogda nastoyashchie prishel'cy poyavilis', na vse pro vse - i na razmyshleniya i na dejstviya - men'she sutok dano nam bylo. Kakie uzh tut obrashcheniya v kompetentnye organy... On snova zamolchal. Podoshel k oknu, prislushivayas'. Posmotrel na chasy. - Kazhetsya, edet kto-to. Davaj vyjdem, posmotrim. Na kryl'ce v lico Al'by udaril suhoj i zhestkij sneg. Vnachale ona nichego ne uslyshala, krome zavyvaniya vetra v kronah blizko podstupayushchih k domu sosen. Purga sovsem rassvirepela, i vnov' devushka s sodroganiem predstavila, chto sejchas s neyu bylo by, ne vyjdi vovremya Novikov iz domu. - Slushaj, - skazal Andrej i ukazal rukoj napravlenie. Al'ba, prislushavshis', dejstvitel'no sumela vydelit' iz sumyaticy zvukov nizkij preryvistyj gul, a potom i rassmotret' v chernoj krutyashchejsya mgle yarkie bliki sveta. - Pohozhe, eto kak raz Berestin. Na polnyh gazah idet, ni mashiny, ni golovy ne zhaleet. Minut cherez dvadcat' zdes' budet... Oni vernulis' v dom, k uyutnomu i uspokaivayushchemu teplu kamina, vspyhivayushchego veselymi yazykami plameni. - V obshchem, chtoby uzh zakonchit' nash razgovor... Spravilis' my s temi prishel'cami, poradovalis' po etomu povodu, a nautro okazalos', chto nichego ne zakonchilos'. Sovsem dazhe naoborot. Istoriya priobrela sovsem neozhidannoe prodolzhenie, takie v nee vklyuchilis' personazhi, takie sily, chto edinstvennyj sposob ucelet', kotoryj vpopyhah nashli - vospol'zovat'sya tem zhe samym kanalom i skryt'sya syuda, na Valgallu. Otsidet'sya, v nadezhde, chto uzh zdes'-to ne najdut... CHesti malo, konechno. A kuda denesh'sya? Novikov vzdohnul sokrushenno i vnov' upotrebil sovershenno neponyatnyj Al'be oborot. Idiomu, ochevidno: "Tyazhelo v derevne bez nagana". - Pravda, otstupili organizovanno, bez poter', s oruzhiem i znamenami. Vysadilis', stali okrestnosti issledovat', dom etot postroili... Andrej govoril, delaya upor v osnovnom na bytovye, chasto zabavnye podrobnosti, i vyhodilo tak, chto budto rasskazyvaet on ob uvlekatel'noj turistskoj poezdke. No v to zhe vremya, slushaya ego golos s nebrezhnymi intonaciyami, ona ulavlivala, chto govorit on ne o samom glavnom, opuskaet mnogie, vozmozhno, samye sushchestvennye podrobnosti. I vse zhe ona ponyala, chto i zdes' nichego ne zakonchilos', skoree naprotiv, i Novikov s druz'yami zanimalis' na planete otnyud' ne spokojnym vremyapreprovozhdeniem, ohotoj i gastronomicheskimi utehami, kak moglo pokazat'sya i ponachalu dejstvitel'no pokazalos' Al'be, a gorazdo bolee ser'eznymi delami. - Vo-pervyh, sami prishel'cy kuda-to ischezli. Mashinu my nashli, a ih samih - net. Problema. I eshche. V odnom iz pohodov Levashov nashel na beregu reki, kilometrov na chetyresta yuzhnee, sledy samogo nastoyashchego srazheniya. Pravda, dovol'no davnego. Obgorelye korobki, pohozhie na nashi bronetransportery, mnogo sovershenno chelovecheskih kostej. Slovno pehotnaya diviziya polnogo sostava tam polegla. Vot tebe i tihij ugolok s kurortnym klimatom. I, nakonec, Berestin nedavno zametil v binokl' proletayushchij nad gorizontom dirizhabl' ili shtuku, ochen' na nego pohozhuyu. Tak chto est' nad chem dumat'... |tim my sejchas i zanimaemsya. Novikov snova ulybnulsya, tryahnul golovoj, slovno okonchatel'no otbrasyvaya vse, svyazannoe so svoim rasskazom. - Net, Al'ba, vse. Hvatit. Vremya nashe vyshlo. Berestin sejchas pod®edet. Da i ne hochu lishat' tebya uvlekatel'nogo chteniya... Pomnyu, v svoe vremya dostanesh' kakuyu-nibud' uvlekatel'nuyu knizhku, rastrepannuyu, natural'no, - Bussenara tam ili "Naslednika iz Kal'kutty", prochtesh', a potom otdaesh' sleduyushchemu po ocheredi i zaviduesh', chto u nego eshche vse udovol'stvie vperedi. Al'be pokazalos', chto v golose ego prozvuchala otkrovennaya nasmeshka, tol'ko nad kem, ne ponyala ona: nad nej ili nad samim soboj? Novikov, sognuv tetrad', pustil iz-pod pal'ca listy veerom. - Odni zagolovki chego stoyat... "Sol'naya partiya Iudy", "Diplomaticheskoe intermecco", "Kriterii otbora", "Pir na Valgalle", "Tolstovec s pulemetom"... Ej-bogu, sam by takuyu knizhku s rukami otorval. On hotel skazat' chto-to eshche, no otdalennyj gul vdrug rezko priblizilsya, moshchnyj dizel' vzrevel na poslednem pod®eme pered fortom, poslyshalsya lyazg gusenic i gnusavo vzvyla sirena u vorot. - Pojdu vstrechat'... Za oknom zaskripeli stvorki, stuknul otkinutyj zasov. Svet far udaril cherez zamerzshie stekla, na minutu osvetiv holl neprivychnym uzhe elektricheskim svetom. Zalayali sobaki, poslednij raz ryavknuv, smolk dizel'. Al'ba uslyshala gromkie, no nerazborchivye golosa, stuk shagov i zvon broshennogo na pol zheleza, potom dver' otkrylas'. Voshel Novikov v soprovozhdenii vysokogo, odnogo rosta s Al'boj muzhchiny v chernoj zamaslennoj kurtke s mehovym vorotnikom, ot kotorogo sil'no pahlo neft'yu i produktami ee peregonki. Golova muzhchiny byla nepokryta, svetlye volosy rastrepany, a lob i pravaya brov' zakleeny gryaznovatym plastyrem, cherez kotoryj prostupala svezhaya krov'. Ochevidno, Novikov za te neskol'ko minut, chto oni byli vdvoem, uspel skazat' chto-to o nej, potomu chto voshedshij smotrel na devushku bez udivleniya, skoree prosto s interesom, kak na lyubuyu druguyu, dostatochno milovidnuyu osobu. - Znakom'tes'. |to Al'ba Nil'sen, a eto Aleksej Berestin, desantnik, hudozhnik i zemleprohodec... - predstavil ih drug drugu Andrej. - Tochnee - zemleprohodimec... - hmuro popravil ego Berestin. Al'ba protyanula emu ruku, i on, predvaritel'no s somneniem vzglyanuv na svoyu gryaznuyu ladon', slegka ee pozhal. - Vidish', ya kak znal - golovy ne zhaleet, - ukazal Novikov na Berestina. - Vletel v yamu, remni ne pristegnuty, samo soboj - lbom v bronyu... Ty posidi poka, my bystro... Vernulis' muzhchiny pochti srazu zhe, hotya Al'ba i prigotovilas' k dolgomu ozhidaniyu, Berestin lish' sbrosil kurtku, umylsya i prichesal volosy. Novikov perevyazal emu golovu, i polosa binta rezko vydelyalas' na docherna zagorelom i obvetrennom lice. Na tot obraz hudozhnika, rafinirovannogo, obostrenno-emocional'nogo, chto slozhilsya u Al'by po ego zapiskam, Berestin pohodil ochen' malo. Skoree on vyglyadel kak personazh drevnih amerikanskih fil'mov. Shodstvo podcherkivalos' chernymi blestyashchimi sapogami i tyazheloj koburoj pistoleta na poyase. Ona rassmatrivala ego v upor i zametila, chto Berestin, kak i Novikov ponachalu, stesnyaetsya ee vzglyada. |to bylo stranno v takih na vid surovyh muzhchinah. - Izvinite, Al'ba, moyu nevospitannost', - skazal Berestin, podsazhivayas' k stoliku, - no ya ne mogu otkazat' sebe v potrebnosti s®est' i vypit' vse, chto zdes' ostalos'. Esli vy ne vozrazhaete, konechno. Znaete, desyat' chasov za rychagami - eto dostatochno utomitel'no. Osobenno kogda pered glazami tol'ko sneg... CHerez pyat' minut na stole ne ostalos' nichego s®edobnogo, krome limonnyh dolek na blyudce. - Nu vot, ukrepil slabeyushchie sily, - skazal Berestin, otodvigaya ot sebya stolik. - A teper' ya dolzhen bez vsyakogo udovol'stviya soobshchit', chto nakonec vstupil v ocherednoj kontakt s brat'yami po razumu. Tozhe ocherednymi. Ne po moej vine. I ne znayu, na schast'e ili na bedu, no bez poter' s obeih storon. Tak chto ne teryajte muzhestva, hudshee vperedi. - CHto za brat'ya po razumu? - sprosila Al'ba. - Te, chto na Zemle byli? - Vryad li... - protyanul Berestin. - |ti poryadkov na pyat' primitivnee, ya schitayu. - I posmotrel na Novikova. Pohozhe - s neudovol'stviem. Tot kivnul. - Vse normal'no, prodolzhaj. Berestin sdelal skepticheskuyu minu. - Vse toropish'sya, Andrej. Kak vsegda, toropish'sya. Sam zhe pel: "YAmshchik, ne goni loshadej...". A voobshche-to vse ravno. Huzhe uzhe nichego ne budet. Vy umeete strelyat', Al'ba? - vdrug povernulsya on k devushke. - YA dam vam parabellum... - i otryvisto rassmeyalsya. Al'ba, ne ponimaya, posmotrela na Novikova. - Nichego. |to on citiruet. Ot takogo otveta yasnosti ne pribavilos', no prodolzhat' rassprosy Al'ba ne stala. Ona perevela vzglyad na Berestina i tol'ko sejchas zametila, chto u nego glaza ne podhodyat k licu. Lico surovoe i zhestkoe, a glaza mechtatel'nye. - Ne dergajsya, Lesha, - skazal Novikov. - Al'ba znaet vse, chto mozhno i nuzhno. Devat'sya nam nekuda, a tut tri takih gostya. Vysokorazvitye i mudrye. Glyadish', chem i pomogut. Ustroim zavtra konsilium... - I temu sformuliruem ochen' izyashchno. Naprimer, tak: "Kudy bech'?" - Nu, tak ili ne tak, eto vidno budet. A poka s toboj davaj razberemsya. Na tebya napali tuzemcy, eto ya ponyal. A v detalyah? - A detalej ne tak i mnogo. Trista pyat'desyat kilometrov k yugu po spidometru. Kak raz v defile mezhdu Rekoj i Poludennymi gorami. Spokojno edu, nikogo ne trogayu. Tut iz-za tuch na menya pikiruet dirizhabl'. Sovsem kak nastoyashchij. Tol'ko raskraska durackaya - gryazno-sinyaya s rozovym. Dovol'no protivno smotritsya. Delaet pologij virazh i bez vsyakogo preduprezhdeniya brosaet chto-to vrode magnievoj bomby. Kak ya uvernulsya - do sih por ne znayu. Rval frikciony tak, chto do sih por plechi noyut. Polyhnulo zdorovo, sneg i dern vyzhglo metrov na dvadcat' v radiuse. On na vtoroj zahod. YA, cherez rychagi, k pulemetu. Vse koleni posbival. Vrezal trassiruyushchimi. S uprezhdeniem, kak uchili. Pohozhe, promazal, a mozhet, i zadel po gondole, trassy vprityk proshli. No on srazu vse ponyal, ruchku na sebya - i v tuchi. Nu i ya, konechno, po gazam, v sopki, potom v les. Razoshlis'. YA iz lesa ponablyudal minut sorok, nikto bol'she ne poyavilsya, i ya - domoj, po obratnoj direktrise. Metel' sledy zamela, a chto dal'she budet - skazat' ne berus'... - Teper' yasno. Hotya i men'she poloviny. Blagodaryu ot lica sluzhby. YA, pravda, po drugomu sluchayu obshchij sbor ob®yavil, no teper' uzh vse odno k odnomu. Al'ba slushala, opyat' ne ponimaya slishkom specificheskih vyrazhenij, no sut' ej byla yasna sovershenno. Pohozhe, novye ee druz'ya otlichayutsya chereschur ekspansivnymi harakterami. Kak ona uzhe slyshala ot Andreya - snachala strelyayut, potom dumayut. No, s drugoj storony, esli oni sami eto soznayut i dazhe pishut ob etom, znachit, eto ne bezrassudnaya impul'sivnost', a osoznannaya liniya povedeniya. Ob etom eshche pridetsya podumat', poglubzhe ponyat' ih haraktery, i lish' potom delat' vyvody. Sostoyanie u nee sejchas bylo strannoe, pohozhee na to, chto byvaet, kogda vpervye popadesh' v nevesomost'. Mir utratil chetkost', nadezhnost', ustojchivost', privychnye navyki i stereotipy povedeniya perestali dejstvovat', a novyh eshche net i neizvestno, kogda oni poyavyatsya i kakimi okazhutsya. Al'ba ponimala, chto slozhivshiesya u nee predstavleniya o zhizni zdes', s etimi lyud'mi, uzhe ne imeyut pochti nikakogo prakticheskogo znacheniya. Vse nuzhno pereosmyslivat', uchit'sya vosprinimat' sovsem s drugih pozicij. Do vcherashnego dnya ona vsegda, s toj ili inoj stepen'yu veroyatnosti, mogla predvidet', chto proizojdet s nej i v mire segodnya, zavtra, cherez nedelyu i cherez mesyac, znala, kak sleduet postupat' v kazhdoj vozmozhnoj situacii, razgovarivaya s lyubym chelovekom, dogadyvalas', kak on vosprinimaet ee slova, chto pri etom podumaet i chto otvetit. Dazhe katastrofa, unichtozhivshaya zvezdolet, vhodila v chislo pust' i krajne redkih, no vozmozhnyh sobytij. Teper' zhe Al'ba popala v nepredskazuemyj i alogichnyj mir. Pust' Andrej i Berestin govoryat s nej na prakticheski ponyatnom ej yazyke, ona ne mozhet poruchit'sya, chto za kazhdym znakomym slovom ne kroetsya sovsem drugoj smysl. A chto zhe togda ostaetsya za predelami kruga obshchih dlya nee i dlya nih ponyatij? Al'ba vspomnila, kak staratel'no izbegal smotret' na nee Novikov, kogda ona razdevalas' v bane. Mozhno podumat', chto vid obnazhennogo zhenskogo tela dlya nego chem-to nepriyaten. Ili eto svyazano s tem, chto on vse-taki lyubit svoyu Irinu? No pochemu, ispytyvaya nezhnye chuvstva k odnoj zhenshchine, nel'zya smotret' na druguyu? Kazhetsya, HH vek byl ne takoj uzh puritanskij, naskol'ko ona pomnit. Zagadka... I tol'ko odna iz mnogih. Iz zapisok Andreya ona uznala, naskol'ko slozhnymi, zaputannymi i muchitel'nymi dlya obeih storon mogut byt' otnosheniya muzhchiny i zhenshchiny, kakimi bessmyslennymi ritualami oni soprovozhdayutsya. I eto v situaciyah, kotorye, na ee vzglyad, mozhno bylo by razreshit' legko i prosto, bez stradanij i nervnyh peregruzok. No raz tak, kakimi zhe normami ej rukovodstvovat'sya teper', kak izbezhat' oshibok i ne popast' v eticheski nepriemlemoe polozhenie? I eto, razumeetsya, eshche ne glavnaya problema. Zdes' est' vozmozhnost' podozhdat', osmotret'sya, uznat' iz knig, fil'mov, razgovorov vse neobhodimye ritual'nye formuly i obychaya, a kak byt' so vsem prochim? Pust' v shutku, citiruya kogo-to, Berestin skazal, chto ej pridetsya nauchit'sya strelyat', i, navernoe, v lyudej... No dazhe i shutka otrazhaet gospodstvuyushchuyu v dannom obshchestve moral'. Otsyuda vyvod - ee zhizn' i dostoinstvo ne zashchishcheny bolee kategoricheskim imperativom. Na nih mozhet teper' posyagnut' kto ugodno, raz lyudi zdes' - dazhe takie raspolagayushchie k sebe, kak Novikov i Berestin - postoyanno nosyat pri sebe ognestrel'noe oruzhie i bez kolebanij puskayut ego v hod. Iz kursa istorii, kotoryj Al'ba proslushala v universitete, ona pomnila o desyatkah millionov zhertv dvuh mirovyh i vseh prochih vojn, no, okazyvaetsya, lichnoe znakomstvo s vooruzhennym i gotovym strelyat' chelovekom proizvodit gorazdo bolee sil'noe vpechatlenie, chem abstraktnye cifry i dazhe kadry staryh kinohronik. Ona dumala, chto cherez neskol'ko dnej, vozmozhno, popadet na Zemlyu, i tam vse budet zaviset' tol'ko ot nee samoj. Sumeet li ona zashchitit'sya ot beschislennyh opasnostej, podsteregayushchih tam na kazhdom shagu? Stanet li Andrej nadezhnym drugom i pokrovitelem, pomozhet li osvoit'sya vo vrazhdebnom i chuzhom, beskonechno chuzhom obshchestve? Kak proizojdet vstrecha s Irinoj, tak li vse budet prosto, kak ona voobrazila vnachale? Dumat' obo vsem etom bylo neprivychno, strashnovato dazhe i odnovremenno - neobyknovenno uvlekatel'no. CHto-to pohozhee ona ispytala v desyatiletnem vozraste, kogda podruga postarshe nauchila ee, kak snimat' blokirovku s domashnego fantomata. I ona, dozhdavshis' podhodyashchego momenta, vpervye v zhizni ochutilas' v prostranstve priklyuchencheskogo fil'ma dlya vzroslyh. Vot i sejchas Al'ba pochuvstvovala, chto ee vlechet predstoyashchaya ej zhizn'. So vsemi vozmozhnymi i eshche neizvestnymi opasnostyami, no - i eto tozhe obyazatel'no - s sil'nymi chuvstvami, vspyshkami romanticheskoj strasti, goryachej i vernoj lyubov'yu... Inache prosto byt' ne mozhet. Pohozhe, chto v nej nachala vdrug probuzhdat'sya geneticheskaya pamyat' o predkah-vikingah, vyhodivshih na svoih drakkarah v bespredel'noe more v poiskah nevedomogo. Ona ved' i stala zvezdoletchicej imenno potomu, chto manili ee chuzhie miry i mechta o vstreche s brat'yami po razumu - ob etom mechtayut vse kosmonavty vo vse vremena. A dozhit' do istoricheskogo momenta vypalo ej... Novikov zametil, chto devushka budto otklyuchilas' ot proishodyashchego i dazhe ne slyshit, o chem oni s Berestinym govoryat. - Vse, bratcy, hvatit... - On hlopnul ladon'yu po stolu i vstal. - S menya na segodnya dovol'no. YAzyk uzhe ne vorochaetsya. Kak u akyna kakogo-nibud', kotoryj tri toma "Manasa" naizust' i bez peredyshki... Pojdem, Al'ba, ya tebya provozhu. Rassvetaet zdes' pozdno, tak chto chasa chetyre eshche pospat' mozhno, a tam opyat' nachnetsya... - S chego ty vzyal, chto tol'ko chetyre, - vozrazil Berestin. - Pust' hot' do obeda spit, kakie u nee zaboty? A ya eshche koe-chto u nee vyyasnit' hochu, inache bessonnica zamuchaet. Ty kak, Al'ba, v sostoyanii eshche minut desyat' poterpet'? - Konechno, skol'ko ugodno, ya uzhe govorila Andreyu. U nas na korable vahty byli po desyat' sutok cherez sorok. Spat' mne sovsem ne hochetsya. - Nu, volya vasha, - pozhal plechami Novikov. - Esli dama ne protiv... Tol'ko ty tozhe, ne sochti za trud, izgotov' svoego znamenitogo, gedzhasskogo, s sandalovoj palochkoj... Gulyat' tak gulyat'. I po pyat' kapel', sootvetstvenno... Berestin razlil po chashkam kofe takoj konsistencii, chto lozhka edva ne stoyala v gustoj suspenzii. Andrej othlebnul, pochmokal gubami. - Skazka vostoka... I pochemu eto u menya nikogda tak ne poluchaetsya? - Tak o chem vy hoteli menya sprosit', Aleksej? - Al'ba iz vezhlivosti tozhe sdelala malen'kij glotok i otstavila chashechku. - Da est' u menya nekotorye somneniya. Raz ty znaesh' o moih priklyucheniyah v debryah vremeni, to, navernoe, obratila vnimanie na imevshij mesto paradoks? Vot davaj srazu i vyyasnim, dejstvitel'no li my - tvoi predki, a ty - nasha pra- v ennoj stepeni vnuchka... Novikov tolknul ego pod stolom nogoj. On ne hotel, chtoby Berestin napominal devushke sejchas o ee proshloj zhizni. On special'no ves' den' i vecher zanimal Al'bu svoimi istoriyami, pochti dobilsya togo, chto mysli ee sosredotochilis' na nastoyashchem i budushchem, i vot Aleksej vse lomaet. Berestin dosadlivo otmahnulsya. - Kto byl pervym kosmonavtom Zemli, ty pomnish'? - Konechno, - udivilas' Al'ba. - YUrij Gagarin. V 1961 godu... - Pravil'no. A vysadka na Lunu? - Nejl Armstrong. 1969-j... - Tozhe shoditsya. A pilotiruemyj polet na Mars? - 2012 god, sovmestnyj polet sovetskogo i amerikanskogo ekipazhej... - Ona nazvala familii, kotorye prozvuchali sovershenno neznakomo. I neudivitel'no - v 84-m godu eti parni hodili, navernoe, v nachal'nuyu shkolu. - Ladno, predpolozhim. Eshche vopros - kak naschet tret'ej mirovoj vojny? Lico Al'by vyrazilo udivlenie. - A razve takaya byla? Pro vtoruyu ya znayu... Zakonchilas', po-moemu, v sorok tret'em... Berestin i Novikov korotko pereglyanulis'. - Tochno v sorok tret'em? - Nu, ya ne pomnyu tochno... - Al'ba smutilas'. - Nichego strashnogo, - uspokoil ee Andrej. - YA von pochti professional, i to ne pomnyu, kogda Livonskaya vojna zakonchilas'. - A posle vtoroj mirovoj kakie bol'shie vojny ty eshche pomnish'? - prodolzhil ekzamen Berestin. - Ih tak mnogo bylo... Do serediny HHI veka pochti kazhdyj god gde-to vse vremya voevali. YA zhe govorila vam - ya biolog. Davajte luchshe rasskazhu, kak v HHI veke vosstanovili mamontov. Ili kak v Sahare poyavilis' pal'movye lesa, eto ochen' interesno... - Rasskazhesh', Al'ba, pro vse rasskazhesh', tol'ko takie uzh my s Andreem zaciklennye - nas sejchas tol'ko politicheskie problemy zanimayut... Poprobuj, vspomni - atomnoe oruzhie na Zemle primenyalos'? - Da, kazhetsya, odin ili dva raza. A gde - ne pomnyu... - Da hvatit tebe, pristal k devushke! |kzamenator... Luchshe kon'yaka vypej, glyadish' i polegchaet. Nuzhny ej tvoi zaboty. - Vse, vse, molchu... - No vidno bylo, chto lyubopytstvo Alekseya otnyud' ne udovletvoreno, dazhe naprotiv. Da eto i neudivitel'no - kogda pered toboj sidit chelovek, kotoryj znaet, chto sluchilos' na Zemle v sleduyushchie tri veka! - Nu, a hot' vy kommunizm-to postroili? - Postroili, postroili, uspokojsya, ya tebe sam vse rasskazhu, - presek ego nastojchivost' Novikov. - Vidish', sovsem cheloveka zamuchili, spit s otkrytymi glazami. - Andrej reshitel'no vzyal Al'bu za ruku. Oni podnyalis' naverh. Novikov otkryl dver' komnaty, propustil devushku vpered, a sam ostalsya na poroge. - Spokojnoj nochi. Izvini, esli chto ne tak. My vse zhe lyudi temnye, gimnaziev ne konchali... k sozhaleniyu... Otdyhaj - Novikov podmignul ej, obodryayushche kivnul golovoj, zakryl dver' i Al'ba uslyshala, kak zastuchali po lestnice ego bystrye shagi. Ona razdelas', legla na postel'. Zashurshala suhaya trava v perine. Al'ba prikryla glaza, polezhala na spine, gluboko i razmerenno dysha, no cherez nekotoroe vremya pochuvstvovala, chto zasnut' ne smozhet. Da i ne hochet. Slishkom mnogo vpechatlenij. Vnov' sela na krovati. Svecha v mednom kandelyabre pochti dogorela, fitil' nachal treshchat', a yazychok ognya sudorozhno vzdragivat'. Ona vzyala na polke novuyu svechu, tolstuyu, pahnushchuyu medom, zazhgla, ukrepila v gnezde, zalitom potekami voska, i obradovalas', kak lovko eto u nee poluchilos'. Mozhet byt', i kamni vskore nauchitsya razzhigat', i kofe varit'... Al'ba vzdohnula, obvela glazami brevenchatye steny, nizkij potolok, chernoe steklo, v kotorom mercal otrazhennyj ogonek svechi, legla poudobnee, podmostiv pod lokot' podushku. I otkryla tetrad', ispisannuyu melkim, no ochen' otchetlivym pocherkom Novikova...

Last-modified: Fri, 05 Dec 2003 05:56:10 GMT
Ocenite etot tekst: