- Tol'ko nema v tom niyakego sensu... - To pan stuchno muvit, nema sensu, - soglasilas' Irina. - O! Pani rozmovlyaet po-pol'sku! - voshitilsya on. "Pani rozmovlyaet na lyubom yazyke", - podumala ona, no otvetila tol'ko: - To est' tak. I dal'she oni prodolzhayut razgovor na pol'skom. Akcent u nego uzhasnyj, no govorit on vpolne svobodno i dazhe izyskanno, kak staryj varshavyak. - Vot vidish', moya teoriya blestyashche podtverdilas' v pervye zhe polchasa, a oni govoryat - lzhenauka, profanaciya! - veselitsya ee strannyj sobesednik, no, k udivleniyu Iriny, sovsem ne pytaetsya uznat', otkuda ona znaet yazyk, hotya za etu temu on mog by zacepit'sya, nagovorit' komplimentov ej i zaodno sebe, voobshche ispol'zovat' udobnyj sluchaj chto-nibud' pro nee vyvedat'. CHasa dva oni brodili po ulicam, staratel'no izbegaya vsego, chto moglo pokazat'sya banal'nost'yu v slovah i postupkah. I dazhe kogda on, zabyvshis', predlozhil provodit' ee, ona so smehom otkazalas'. Ne pozvolila i v trollejbus posadit'. - Net, pryamo vot sejchas rasstanemsya. YA napravo, ty nalevo. A esli hochesh', vstretimsya cherez tri dnya v to zhe vremya na tom zhe meste. Budet hot' chto-to neobychnoe v zhizni... - Pust' tak. Tol'ko vot eshche - esli odin iz nas ne poyavitsya, schitaem, chto on umer. I ostavshijsya ustroit emu pominki i zakazhet panihidu. V kostele... - |to kak-to uzh slishkom mrachno. No ya obeshchayu: esli budu v sostoyanii dvigat'sya - pridu. Ili lyubym sposobom dam o sebe znat'... - I ya. Slovo shlyahticha! Irina protyanula emu ruku, i on galantno kosnulsya ee gubami. ...Ona vozvrashchalas' domoj, i vpervye za poslednee vremya ej bylo kak-to neobychno horosho. CHego skryvat', etot paren' ej prosto ponravilsya. Ona znala, chto sleduyushchej vstrechi budet zhdat' s neterpeniem. S ulybkoj vspomnila: kogda oni voshli v polosu sveta i on uvidel ee lico, to yavno byl porazhen, no mgnovenno vzyal sebya v ruki. CHto zh, v spisok ego dostoinstv smelo mozhno zapisat' eshche i nemaluyu vyderzhku. Kto by na ego meste, uvidev, s kakoj nemyslimoj krasavicej (ona ob®ektivno ocenivala svoyu vneshnost') svela ego sud'ba, smog by tak tonko ne pridat' etomu nikakogo znacheniya? ...I na eto, otdalennoe ot predydushchih mnogimi godami svidanie on poyavilsya s obychnoj tochnost'yu. Edva Irina vyshla na uslovlennoe mesto, ryadom zatormozilo taksi, iz nego vyskochil Andrej. SHCHelknul dvercej, i mashina srazu zhe ischezla v snezhnoj muti, a on, oglyanuvshis', uvidel ee, i po licu ego Irina ponyala, chto on ne licemeril po telefonu, a dejstvitel'no s neterpeniem i radost'yu gotovilsya k vstreche. Novikov obnyal ee za plechi, kosnulsya gubami ledyanoj shcheki; chut' ne vser'ez, kak by podchinyayas' protokolu, podal gvozdiki v cellofane - dva belyh i tri krasnyh cvetka; i oni zaskol'zili vniz po bul'varu, po raskatannym ledyanym dorozhkam. U vorot doma ona chut' ne upala, on podhvatil ee, na mgnovenie prizhal k sebe, i u nee po-staromu zamerlo serdce. V prihozhej on pomog snyat' ej dublenku, teper' uzhe pri yarkom svete vsmotrelsya v ee lico. - Nu, Irishka, ty vse horosheesh'. CHto-to ya po puti malovato srazhennyh toboj muzhikov zametil... Ili tela regulyarno ubirayut? - Muzhik nynche slabyj poshel. Metel' vseh raspugala... - Skol'ko zhe my ne videlis'? Da pustyak, v obshchem-to. A kak rascvela. Ona poshla privodit' sebya v poryadok, i cherez otkrytuyu dver' videla, chto Novikov cepko i vnimatel'no osmatrivaetsya, starayas' v pervye zhe minuty ponyat', kto ona sejchas, chto ee okruzhaet i kakie iz etogo sleduyut vyvody. Zametiv v glubine komnaty nakrytyj stol, demonstrativno-dovol'no hmyknul, vyrazitel'no poter ruki, povernulsya k Irine i skazal: - A kazhetsya, ya dejstvitel'no ne zrya cherez ves' gorod gnal. A na goryachee chto budet? - A vot potom i uvidish'. Uchti, chto uzhin eshche otrabatyvat' pridetsya. - |to uzh kak voditsya. Sluzhbu znaem. Rabota nasha, harchi vashi. Irina otkryla dvercu bara, dostala butylku ital'yanskogo vermuta, kotoryj on kogda-to lyubil. Andrej blagodarno kivnul, nalil v shirokie bokaly na tret', dobavil limonnogo soka i l'da. I zaskol'zil dal'she legkij, neobyazatel'nyj razgovor, slovno rasstalis' oni vsego na dnyah i ne stoyali mezhdu nimi eti dolgie gody, a vmeste s nimi - dva ochen' neudachnyh, bessmyslennyh proshchaniya... Osobenno grustno bylo vspominat' pervoe. Navernoe ottogo, chto nachalos' vse slishkom horosho. Ona togda ochen' bystro i no-nastoyashchemu vlyubilas' v Andreya, eto bylo neprivychno i voshititel'no. Kazhdyj den' bez vstrechi tyanulsya muchitel'no-beskonechno, i dumala Irina tol'ko o predstoyashchem svidanii. I pri etom oni mesyaca dva prodolzhali nikomu uzhe ne nuzhnuyu igru v inkognito. Poka ona pervaya ne narushila dogovor. Konechno, v predelah legendy. No spravedlivost' trebuet skazat', chto o svoem inoplanetnom proishozhdenii ona togda pochti i ne vspominala. Lishennaya vrozhdennyh zhenskih predrassudkov, ona, mozhet byt', derzhala sebya s Andreem slishkom raskovanno, ne staralas' skryt' svoego k nemu otnosheniya, dazhe naprotiv. Ona nauchilas' celovat'sya v dvadcat' odin god i predavalas' etomu zanyatiyu s vostorgom novoobrashchennoj. Sovershenno ne stesnyalas' Novikova i, esli pozvolyala obstanovka, kupalas' pri nem obnazhennaya, schastlivaya ot togo, chto on voshishchaetsya ee krasotoj. Vot tol'ko Andrej vyvodil ee iz sebya svoim podcherknuto dzhentl'menskim obrashcheniem i nezhelaniem zloupotreblyat' predstavlyayushchimisya vozmozhnostyami. V momenty samyh strastnyh ob®yatij on uhitryalsya sohranyat' kontrol' nad soboj i, balansiruya po krayu, za nego ne perestupal. Bylo v etom nechto dlya nee strannoe i dazhe obidnoe. Tol'ko kogda oni poehali odnazhdy v Bogolyubovo pod Vladimirom i na obratnom puti ih zastala noch', oni sideli u kostra, a potom zabralis' na svezhij stog i, obnyavshis', smotreli na nizkie zvezdy, togda nakonec vse i proizoshlo. Posle etogo u nee byl eshche celyj god, kotoryj i sejchas mozhno nazvat' samym schastlivym. A potom ona ponyala, chto Andrej ne lyubit ee. I nikogda ne lyubil. Vernee, lyubil, no skoree - kak horoshego i vernogo tovarishcha. On ne izmenyal ej, vsegda byl laskov, nezhen, predupreditelen, i esli by ona ne byla togda maksimalistkoj, vpolne mogla by ne pridavat' znacheniya tomu, chto on ni razu ne skazal ej "lyublyu". Govoril vse, chto ugodno, no ne eto. A ee eto besilo, inogda privodilo v otchayanie. Potom vse konchilos' samo soboj. V odin iz dnej on prishel k nej i skazal, chto ego posylayut za granicu. Na dva goda. I chut'-chut' neuverenno (no ona eto srazu pochuvstvovala!) sprosil: - Poedesh' so mnoj? Ona vse ob etoj poezdke znala davno i vse obdumala. Uezzhat' iz Moskvy ej bylo nel'zya, ona eshche slishkom vser'ez otnosilas' v to vremya k svoej missii i za ves' etot god ni razu dazhe ne nameknula Andreyu, kto ona na samom dele. A ego ot®ezd byl prekrasnym povodom postavit' tochku na ih beznadezhnyh i muchitel'nyh otnosheniyah. - Net, Andrej, ne poedu. Tak oni i rasstalis' v pervyj raz. Ej snachala bylo ochen' ploho - nichut' ne luchshe, chem obychnoj zemnoj devushke v podobnom sluchae, ne pomogli ni podgotovka, ni umenie upravlyat' svoimi emociyami. Zato nikogda Irina ne rabotala tak uvlechenno i effektivno, kak posle ot®ezda Novikova. Ona provela neskol'ko slozhnejshih mnogohodovyh kombinacij, dostojnyh vneseniya v uchebnye posobiya, i analizator podtverdil, chto veroyatnost' raschetnogo smeshcheniya mirovyh linij v ee sektore znachitel'no prevoshodit srednestatisticheskuyu. I celyh tri goda ne bylo, pozhaluj, na Zemle koordinatora ee klassa, bolee aktivnogo i predannogo svoemu delu, chem ona. Irina s bleskom zakonchila universitet, ee priglasili v aspiranturu, i dissertaciya o pozdnem tvorchestve Uajl'da prodvigalas' bolee chem uspeshno. Ona dazhe vyshla zamuzh. Ne po lyubvi, razumeetsya, posle pervogo eksperimenta ona i slyshat' etogo slova bol'she ne hotela. Po tochnomu raschetu. Ruku i serdce predlozhil Irine chelovek na tridcat' let starshe ee, no nastol'ko izvestnyj v mire iskusstva, chto preimushchestva, svyazannye s etim brakom, nevozmozhno bylo obespechit' luchshe nikakim inym real'nym sposobom. Stav ego zhenoj, ona poluchila vozmozhnost' vrashchat'sya v samyh predstavitel'nyh krugah, vyezzhat' za granicu, a eto i mnogoe drugoe kak raz i obespechivalo nailuchshee vypolnenie sluzhebnyh zadach. Krome togo, ej ne prihodilos' bol'she zadumyvat'sya nad problemoj legalizacii svoih denezhnyh sredstv, chto v svoe vremya ochen' oslozhnyalo ee otnosheniya s Novikovym. Raspolagaya lyubymi summami, Irina s bol'yu v dushe videla, kak Andrej staraetsya skryvat' ot nee svoe istinnoe finansovoe polozhenie, otkazyvaet sebe vo vsem, chtoby svodit' ee v restoran, sdelat' podarok ili organizovat' poezdku na vyhodnye v Leningrad ili Rigu. Odnazhdy, uznav, chto on sdaet krov' (dvadcat' dva rublya pyat'desyat kopeek chetyresta grammov), ona poprobovala dat' emu trista rublej, yakoby prislannye roditelyami, i oni chut' ne possorilis'. CHtoby isklyuchit' teper' lyubye voprosy finansovogo i psihologicheskogo plana, ona pridumala sebe shikarnoe i ekstravagantnoe hobbi, nikomu do nee v krugah ravnyh ej grand-dam v golovu ne prihodivshee. Ona stala zhenshchinoj-igrokom. Poseshchala bega i azartno stavila na totalizatore, sotnyami priobretala kartochki "Sportloto" i konvertiki "Sprinta". Nosila na shee kulon-kal'kulyator dlya proscheta variantov, doma u nee kuchami valyalis' begovye programmki, kakie-to tablicy i slozhnye shemy. |to pozvolyalo ej pochti v otkrytuyu zanimat'sya osnovnoj rabotoj, v tolpah zavsegdataev ippodroma nahodit' nuzhnyh lyudej i vklyuchat' ih v svoi kombinacii. Muzha eto uvlechenie ponachalu udivlyalo i neskol'ko razdrazhalo, no potom on ne tol'ko smirilsya, no dazhe nauchilsya izvlekat' iz original'nosti suprugi oshchutimye vygody. Ego rasskazy o podvigah Iriny na nive azarta pochemu-to pol'zovalis' neizmennym uspehom u nuzhnyh lyudej i pozvolyali legko reshat' nekotorye voprosy. A inogda, v minuty finansovyh slozhnostej, on mog poprostu perehvatit' sotnyu-druguyu u udachlivoj zheny na neizbezhnye muzhskie rashody. No v glubine dushi Irina vse bol'she i bol'she iznemogala ot odinochestva, dushevnogo i fizicheskogo, ot neobhodimosti nesti pochti uzhe neposil'nyj krest dvojnoj i dazhe trojnoj zhizni... Tut i podvernulsya ej, sovershenno sluchajno, potrepannyj amerikanskij zhurnal "Tajm" trehmesyachnoj davnosti. Na ocherednom "suare" v odnom "prilichnom" dome, boltaya s zhenshchinami o modah, listaya zarubezhnye katalogi, Irina vdrug uvidela etot nebrezhno broshennyj na stolike zhurnal. I po tomu, kak szhalos', zasboilo, kak nedouchennyj rysak, serdce, ona ponyala, chto nichego ne proshlo i nichego ne zabylos'. Vsyu oblozhku, perecherknutuyu v verhnem uglu krasnoj poloskoj, zanimala sochnaya, masterski sdelannaya fotografiya. I byl na nej - Novikov. V rasstegnutoj pesochnoj rubashke s pyatnami pota, so svoej obychnoj usmeshkoj, on sidel, svesiv nogi, na kapote dzhipa, derzha na kolenyah vintovku M-16. I, prishchurivshis', smotrel ej pryamo v glaza, tak, chto ona ne mogla otvesti vzglyada. Nadpis' na oblozhke soobshchala: "Vot, nakonec, russkie i prishli!" Hozyajka, zametiv, chto Irina vypala iz razgovora, tut zhe poyasnila: - A eto sovsem smeshnaya istoriya... Neuzheli ne slyshala? |tot paren', Novikov, - zhurnalist, ya ego nemnogo znayu. Rabotal gde-to tam v Latinskoj Amerike, napisal knizhku, u menya est', i sluchajno popal v kadr amerikancam. Nu, te i raspisali, mol, sovetskie voennye sovetniki na zadnem dvore, to da se, a zhurnalist etot, mol, voobshche pereodetyj brigadnyj general... V obshchem, paren' imel u nas krupnye nepriyatnosti, i ego, konechno zhe, otozvali. I dazhe, kazhetsya, vyperli iz zhurnala, gde on rabotal. A nichego mal'chik, da? Nado budet priglasit', skazhu svoemu... - Interesnyj mal'chik... - skazala togda Irina i otlozhila zhurnal. - Priglasi. Kstati, na toj nedele my vyezzhaem na dachu, mozhno budet sobrat'sya... Tuda i priglasi. A knizhku daj, pochitayu. ...Novikov, kogda ego priglasili v etu kompaniyu, soglasilsya skoree iz lyubopytstva. Vse zhe - vysshij literaturnyj svet. Andreya, razumeetsya, hozyain ne znal, priglashenie Novikov poluchil iz vtoryh ruk i priehal vmeste s dovol'no bol'shoj i pestroj gruppoj togo zhivo reagiruyushchego na skandal'nuyu slavu kruga, gde posle vozvrashcheniya stal personoj grata i gde ego vpolne srednyaya kniga schitalas' modnoj. Programma byla obeshchana standartnaya: dacha, les, shashlyki, tonkoe vino, neformal'noe obshchenie, dlya ostroty - neskol'ko znamenitostej i svezhie spletni iz krugov, blizkih k informirovannym. Dlya bol'shinstva vse eto bylo privychno i dazhe rutinno, no dlya Andreya - dovol'no interesno. No vse eto tak i ostalos' by dlya nego ne lishennym priyatnosti epizodom, esli by... Esli by hozyajkoj okazalas' drugaya zhenshchina. On uznal ee, eshche ne uvidev lica, hotya proshlo neskol'ko let. Irina, konechno, izmenilas'. Teper' eto byla ne yunaya, sportivnogo sklada devushka s ogromnymi udivlennymi glazami redkostnogo fioletovogo ottenka, a molodaya dama, k kotoroj ochen' podhodilo opredelenie "prelestnaya" ili "ocharovatel'naya". Emu perehvatilo gorlo. Ili ot ee novoj krasoty, ili ot ostro vspyhnuvshego chuvstva viny pered nej, ili prosto ottogo, chto on vsego tri nedeli, kak vernulsya domoj i eshche "ne voshel v meridian", po vyrazheniyu druzej-moryakov. On postaralsya ne popast'sya ej na glaza, ne privedya svoi chuvstva v poryadok. Dacha stoyala v glubine dremuchih lesov, ryadom s bezymyannym ozercom. Otdelivshis' ot obshchestva, Andrej vyshel na bereg, sel na tolstoe, special'no dlya etogo syuda pritashchennoe i zatesannoe brevno. Nad dal'nej kromkoj lesa sgoral osennij zakat, vyzyvayushchij svoimi kraskami slozhnoe chuvstvo grusti, sladkoj pechali i voshishcheniya. Vokrug stoyala tishina, kotoruyu sovsem ne narushali otdalennye golosa, zvuki muzyki, neuverennyj stuk topora. Inogda v ozerce vspleskivala bol'shaya ryba i po nepodvizhnoj vode rashodilis' medlennye krugi. Za spinoj zashurshali suhie list'ya i, obernuvshis', Andrej uvidel Irinu. Zametiv, chto on pripodnimaetsya ej navstrechu i hochet chto-to skazat', ona ostanovila ego dvizheniem ruki, prisela ryadom. Vytashchila iz nagrudnogo karmana nabroshennoj na plechi kurtki ploskuyu zolotuyu sigaretnicu, protyanula Andreyu. On raskryl, vzglyanul, i emu vdrug stalo ne po sebe. Tak, navernoe, chuvstvovali sebya zhertvy ego psihologicheskih opytov. |ti sigarety, krakovskij "Vavel'", uzhe let pyat' ne poyavlyalis' v prodazhe. - Otkuda eto? Neuzheli dlya menya special'no rasstaralas'? Priznayus', porazhen... Ona zhe, slovno oni tol'ko chto uvidelis' i dazhe eshche ne predstavleny drug drugu, skazala: - A ya smotryu, vy tut sidite, reshila podojti, vdrug vam skuchno. Vy zhe u nas chelovek novyj... Andrej ponyal, chto "Vavel'" - eto signal, znak togo, chto vnov' nachinayut dejstvovat' pravila ih staroj igry i oni otnyne neznakomy. I emu pokazalos', chto on ponyal, v chem delo. - Net, ya otnyud' ne skuchayu, naprotiv. U vas horosho. Prosto ya uvidel eto ozero, i nebo, i zakat, i podumal, chto, mozhet byt', kak raz segodnya samyj velikolepnyj vecher vseh vremen i narodov. Dolzhen zhe takoj kogda-nibud' byt'? A vdrug - segodnya? I vot - znakomstvo s vami, Irina Vladimirovna... Ona smotrela na nego svoimi fioletovymi glazami, v glubine kotoryh budto vspyhivali i pogasali iskry, i v glazah ee, v chut' nadmennoj i ironicheskoj ulybke ugadyvalos' nechto takoe, chto delalo Irinu namnogo starshe i opytnee ego. Emu pokazalos', budto ona vidit ego naskvoz' i zaranee znaet, chto on povedet sebya tak, kak zahochet ona. "Nu-nu, - podumal on. - Ne slishkom li mnogo vy stali o sebe ponimat' v zamuzhestve, dorogaya?" - Nad vashimi slovami stoit podumat', - skazala ona. - Hotya, glyadya na vashu fotografiyu v "Tajme", ya i ne predpolagala, chto vy - takaya romantichnaya figura. Pojdemte, shashlyki, navernoe, uzhe gotovy... ...Kostry dogoreli, opustilas' gluhaya noch' bez zvezd, i rossypi gasnushchih ognej v kostrovishchah napominali vid nochnyh gorodov s samoleta. Vecher prodolzhalsya v dachnom tereme, kotoryj sam po sebe proizvel na Andreya sil'noe vpechatlenie svoim inter'erom. On s sozhaleniem i kakim-to zastarelym razdrazheniem podumal, chto skol'ko ni govori o pobede social'noj spravedlivosti, a est' i vsegda, navernoe, budut takie vot dachi, chto dazhe on, chelovek, otnyud' ne lishennyj voobrazheniya i poleta fantazii, s trudom vosprinimaet ee kak nechto real'no sushchestvuyushchee v lichnoj sobstvennosti konkretnogo grazhdanina. Emu, Andreyu Novikovu, k primeru, nichego dazhe blizkogo za vsyu zhizn' ne postroit'... A eto ploho, potomu chto lyuboj zhiznennyj standart dolzhen byt' dostizhim hotya by v principe. Inache vmesto zhelaniya dostich' poyavlyaetsya nechto sovsem protivopolozhnoe. A vecher katilsya po nakatannoj kolee, umnye i ne ochen' razgovory peremezhalis' tancami i muzicirovaniem, voznikali i raspadalis' gruppy po interesam, i Novikov tozhe na korotkoe vremya stal centrom odnoj takoj gruppy. Dazhe hozyain podoshel k Andreyu s butylkoj "Hvanchkary" i minut desyat' oni pogovorili, poka v besedu ne vstryal do otvrashcheniya erudirovannyj yunyj kritik i s hodu ne perevel razgovor na sobstvennuyu poslednyuyu stat'yu, v kotoroj, kak okazalos', on milostivo pohlopal po plechu Novikova i teper' zhazhdal otvetnyh reveransov. Andrej emu vezhlivo nahamil, chem vyzval dovol'nyj hohotok hozyaina. No vse zhe glavnoe v etom vechere byla Irina. I vse meropriyatie bylo kak oprava dlya ee bleska. Ona smenila safari na otlivayushchee zelenoj bronzoj vechernee plat'e i stala sovsem inoj, odnako po-prezhnemu neotrazimoj. Neskol'ko raz Novikov priglashal ee na tanec. Zapah ee duhov, terpkih, gor'kovatyh, trevozhil i volnoval ego, rastormazhival zabytye chuvstva i tyanul na postupki smelye i reshitel'nye, a mozhet byt', dazhe bezrassudnye. Noch' stremitel'no katilas' k seredine, i skoro vse dolzhno bylo konchit'sya. Ot etogo portilos' nastroenie, hot' on nichego i ne zhdal, da i ne imel prava zhdat', ot takoj vnezapnoj i, skoree vsego, ne nuzhnoj ni ej, ni emu vstrechi. On vyshel iz nizhnego holla na shirokuyu verandu, ohvatyvayushchuyu dom po fasadu, vytashchil sigaretu. Zashumevshij v kronah zapushchennogo sada veter dones do nego znakomyj narkoticheskij zapah. Andrej ne oshibsya. Priderzhivaya podol dlinnogo plat'ya, k nemu iz temnoty shla Irina. - Vy ne v duhe, iskatel' priklyuchenij? Otchego? - Net, vse bolee chem velikolepno. Radi etogo stoilo vernut'sya. - Vy vyglyadite etakim Alenom Delonom v molodosti. Sredi zdeshnih dam vy proizveli furor. Ne upuskajte shansov. - Boyus', vam eto prosto pokazalos'. SHampanskoe bryut i nochnoe osveshchenie... Ona vdrug naklonilas' i edva oshchutimo kosnulas' gubami ego shcheki, no kogda on poproboval obnyat' ee, legko otstranilas'. - No-no... Vasha predpriimchivost' delaet vam chest', no ne dumaete li vy, chto eto neporyadochno po otnosheniyu k hozyainu? Andrej poehal plechami. On uzhe pozhalel o svoem poryve. - Pri chem tut hozyain... YA ogorchen, esli moj zhest oskorbil lichno vas. Ona nichego ne skazala. Vse konchaetsya, konchilsya i etot zatyanuvshijsya vecher. Vernee, dazhe ne konchilsya, a samolikvidirovalsya: kto nezametno ischez, kto zasnul v ukromnom ugolke, i kogda Andrej ponyal, chto emu pora, Irina s hozyainom provodili ego do mashiny. Metr nabralsya poryadochno i derzhalsya uzhe na avtopilote, vprochem, sohranyaya rafinirovannost' i reshpekt. Kogda Novikov podnes k gubam ruku Iriny, ona vdrug shepnula emu pochti bezzvuchno: - ZHdi menya cherez chas za pervym mostom. ...Andrej ostanovil vzyatuyu naprokat u priyatelya "dvadcat' pervuyu" v gustoj teni treh vekovyh sosen, sel na suhuyu hvoyu, prislonivshis' spinoj k shershavomu stvolu, i stal zhdat'. On slishkom horosho znal Irinu - ne tol'ko potomu, chto oni proveli vmeste celyj prekrasnyj i sumasshedshij god, no i potomu eshche, chto oni dejstvitel'no byli odnoj serii, i on ne veril, chto ona mogla tak izmenit'sya i eyu dvizhet tol'ko tyaga k galantnomu priklyucheniyu, zhelanie v novom kachestve pereigrat' to, chto uzhe odnazhdy bylo sygrano do poslednego lista partitury. U nee navernyaka est' kakie-to ser'eznye osnovaniya i neobhodimost' postupat' imenno tak. A zachem - on skoro uznaet. Togda i vyberet liniyu povedeniya. CHerez chas zamel'kali ogni far i s shelestom pokryshek ryadom zatormozil vishnevyj "vol'vo". Za rulem v strogom, tozhe vishnevom barhatnom kostyume - etakaya delovaya zhenshchina iz Novoj Anglii - sidela Irina. - Poezzhaj za mnoj. I ne otstavaj, a to poteryaemsya... - Ona hlopnula dvercej, motor vzrevel, iz-pod koles fontanom udarila shchebenka. Ona liho vela svoyu moshchnuyu i tyazheluyu mashinu, tak liho, chto neskol'ko raz u Andreya zamiralo serdce ot ee otchayannyh i nenuzhnyh virazhej - s vizgom pokryshek - i takih obgonov na ulicah, chto vidavshie vidy nochnye taksisty grozili ej vsled kulakami, proiznosya, navernoe, raznye energichnye slova. Potrebovalos' vse ego ottochennoe na chuzhih dorogah umenie, chtoby ne otstat' ot nee v labirinte ulic. I poka oni ehali, Andreya ne ostavlyalo veseloe vozbuzhdenie ot etogo nochnogo poleta skvoz' Moskvu. Nu, Irishka... On nashel ee, nemalo sil prilozhil, chtoby ogranit' etot redkostnyj brilliant, vo mnogom sdelal ee tem, chto ona est' sejchas, i sam otdal v chuzhie ruki... A teper' vot ona ego nashla. Konechno zhe, priglashenie bez nee ne sostoyalos' by, teper'-to yasno. CHerez polchasa mashiny vleteli pod vysokuyu azhurnuyu arku samogo kogda-to bol'shogo doma stolicy. - YA podumala, chto nam stoit prodolzhit' vecher v bolee uzkom krugu, - skazala ona, podnimayas' vperedi nego po lestnice. CHerez temnyj koridor Irina provela ego v prostornyj, pochti pustoj holl, vklyuchila torsher, legko i bystro, slovno tancuya, sovershila krug po komnate, i zaigrala muzyka, na nizkom stolike poyavilis' chashki i bokaly, vspyhnul svet v bare... Lico ee v myagkom rasseyannom svete kazalos' eshche bolee krasivym. On obratil vnimanie, chto Irina tak garmonichno vpisyvaetsya v obstanovku, slovno eto pomeshchenie podgonyalos' po nej, kak plat'e. A mozhet, tak ono i bylo. - Podozhdi-ka minutochku, ya sejchas... - skazala ona. Vse pravil'no, - otstranenno podumal Andrej. On durak i svin'ya, a Irina zasluzhivaet imenno takoj zhizni, nedostupnoj emu i podavlyayushchemu bol'shinstvu naseleniya. Kakuyu mozhno uvidet' lish' v kino ili tak vot, sluchajno priobshchit'sya. ZHizn' v pyatikomnatnyh, ogromnyh, kak artillerijskij poligon kvartirah, na trehetazhnyh dachah, otdelannyh karel'skoj berezoj i obstavlennyh pavlovskoj mebel'yu, s mashinami nepremenno luchshih inostrannyh marok, napitkami i zakuskami iz "Berezki", s kvadrofonami, videomagnitofonami, popovskimi servizami i bogemskim hrustalem na kazhdyj den'... S rublyami, dlinnymi, kak portyanki... Brilliant poluchil podobayushchuyu opravu. On opustil golovu, igraya zhelvakami na skulah, i ne srazu zametil, chto Irina stoit v proeme dveri i glyadit na nego. Ona pereodelas' chetvertyj raz za etot vecher, teper' na nej byl dlinnyj, do pola, cherno-krasnyj, kak by ego nazvat'... Andrej ne pomnil, pen'yuar, chto li? V obshchem, ta shtuka, chto sejchas reklamiruetsya v ne nashih zhurnalah, kak vyhodnoe plat'e i odnovremenno nochnaya rubashka. Takoe vozdushnoe, letyashchee, momentami pochti prozrachnoe. Lico u nee bylo pechal'noe i otstranennoe. Andreyu zahotelos' obnyat' ee, kak ran'she, pogladit' po volosam, pozhalet' i uteshit', potomu chto ej bylo yavno ploho. Kak eto ni stranno, no on ne sdelal etogo, on kusal guby i zhdal chego-to. Molchanie zatyagivalos'. Tol'ko tiho zvuchala muzyka. Ona sama podoshla k nemu, sela na podlokotnik kresla. - CHego ty dobivaesh'sya, psiholog... - skazala zvenyashchim golosom, - chtoby ya razrydalas' pered toboj sejchas? Ili brosilas' k tebe na sheyu? A ya ved' ne za etim tebya pozvala... On ne vyderzhal i obnyal ee, prizhalsya licom i gubami k tonkoj vysokoj shee. Ona tozhe obnyala ego tak, slovno boyalas', budto v sleduyushchuyu sekundu on ischeznet... Andrej prosnulsya, kak ot tolchka. V komnatu uzhe vpolzali prozrachnye rassvetnye sumerki, Irina sidela ryadom na shirokoj posteli i ne otryvayas' smotrela na nego. On potyanulsya k nej, no ona otodvinulas'. I vdrug emu stalo strashno ot ee vzglyada. - Nam nado pogovorit', Andrej... YA hotela srazu, no poteryala golovu. Prosti. Teper' tebe budet trudnee... - Mozhet, my snachala vstanem, odenemsya? - Horosho. - Ona opustila nogi na kover, vstala, pomedlila, budto ne znaya, chto delat' dal'she, nashla glazami pen'yuar i nabrosila na plechi. Otvernulas', pomnya, chto on ne lyubil odevat'sya pri nej. Andrej podoshel k oknu. V svetleyushchem vozduhe vytyanulis' sonnye doma. L'disto otsvechival granit cokolej. Iz podvorotni naprotiv vdrug vyvernulsya velosipedist v belo-krasnoj majke i, kachayas' na pedalyah iz storony v storonu, bystro skrylsya iz vidu. ...Irina medlenno, s dlinnymi pauzami, ni razu ne vzglyanuv emu v lico, rasskazala emu svoyu podlinnuyu istoriyu s samogo nachala. Kogda ona zamolchala, nebo nad kryshami gusto zarozovelo. - Vot, znachit, kak... - skazal Novikov. - Vot kakie pirogi s kotyatami... Irinu peredernulo. - Izvini, vyrvalos'. Dozhili, znachit. CHto zh, kogda ni pomirat' - vse ravno den' teryat'. I k chemu ty mne vse eto izlozhila? Irina smotrela na nego i opyat' porazhalas'. Da, Andrej - eto Andrej. Bol'she vsego ona boyalas', chto v ego glazah otrazitsya strah ili otvrashchenie k nej. A uvidela prezhde vsego sochuvstvie. To est' ona sama v ego ponimanii ne izmenilas'. Izmenilis' soputstvuyushchie obstoyatel'stva. - Spasibo. Slushaj dal'she. Poka nichego strashnogo ne proizoshlo. No ya ustala. YA bol'she ne mogu. Eshche chut'-chut' - i sorvus'. Ili sojdu s uma. Vashego, chelovecheskogo. Mne nuzhen pomoshchnik. Ne sluchajnyj figurant dlya tehnicheskoj raboty, a drug, s kotorym ya mogu govorit' obo vsem. Nosha okazalas' ne po mne. Sud'by mira - slishkom tyazhelyj gruz... A ty ne pozhaleesh'. Spasitel' vselennoj - rol' kak raz dlya tebya. My budem vmeste, i ty smozhesh' osushchestvit' lyuboe svoe zhelanie. Lyuboe, Andrej... Novikov slushal ee i ulybalsya. No golos, kogda on zagovoril, byl ser'eznym. - Na svete est' mnogo veshchej, naschet kotoryh razumnyj chelovek mog by pozhelat' ostat'sya v nevedenii. |to skazal |merson. Vy ego dolzhny byli prohodit'. Nu da uzh ladno... A tebe nichego ne budet ot tvoih nachal'nikov za razglashenie? - Konechno, net. Menya nikto ne kontroliruet, i voobshche - ya zhe ne na mafiyu rabotayu... - Daj-to bog... - s nekotorym somneniem skazal Novikov. - A vse, chto hochesh', - eto, konechno, zamanchivo. YA by dazhe skazal - ves'ma. Znaesh' chto, davaj-ka luchshe eshche pospim. Dostalos' tebe krepko, i, kak ya podozrevayu, v blizhajshee vremya spokojnoj zhizni ne predviditsya. |ti slova porazili ee svoej sovershennoj neumestnost'yu. No podchinyayas' ego uverennomu tonu, ona poslushno legla v postel', i kogda on obnyal ee, ponyala, chto imenno eto ej i nuzhno sejchas. Prizhalas' k nemu vsem telom i udivitel'no bystro provalilas' v glubokij son. Zato Novikov lezhal, glyadya v potolok, i spat' emu hotelos' men'she vsego na svete. On poveril Irine srazu. Prosto oshchutil, chto, kak by neveroyatno ee slova ni zvuchali, vse oni - chistaya i absolyutnaya pravda. I potryasen on byl ne neveroyatnost'yu, a skoree obydennost'yu istoricheskogo momenta. A ved', esli pripomnit', tak vsegda i sluchalos'. Vzyat' tu zhe vysadku na Lunu, CHto on osobennogo oshchutil, kogda, sidya za morozhenym v kafe "YAkor'", uslyshal soobshchenie po radio? Kazhetsya, podumal: "Nu vot..." I tut zhe otvleksya. A sejchas? Nu i chto iz togo, chto na pleche u nego tiho dyshit vo sne inoplanetyanka? Vpolne mozhno predpolozhit', uslysh' on informaciyu o dolgozhdannom kontakte po kanalam evro- i intervideniya, ona proizvela by gorazdo bol'shee vpechatlenie... I mnogo eshche chego podobnogo peredumal Andrej Novikov. ...Vstali oni okolo poludnya. Poka Irina zanimalas' soboj v vannoj, Novikov vklyuchil zapis' koncerta Arnol'da Bisha konca pyatidesyatyh godov i sidel na podokonnike, slushaya prichudlivye golosa saksofonov, klarnetov, trombonov. Bespokoila ego sejchas odna tol'ko mysl', kotoruyu on i vyskazal, kogda voshla Irina, svezhaya i budto svetyashchayasya iznutri. - Vse v poryadke, - otvetila ona. - My s muzhem zhivem na dva doma. On pochti kruglyj god na dache, a ya v osnovnom zdes'. Tak chto za moe semejnoe schast'e mozhesh' ne trevozhit'sya... - |to, konechno, ochen' udachno. V tom plane, chto tebe nichto ne pomeshaet s®ezdit' so mnoj koe-kuda na denek. Drugogo zhe ya kak-to i ne opasalsya. - Kuda eto my dolzhny s®ezdit'? - Ty Levashova pomnish'? - Kak zhe... Andrej ponyal ee intonaciyu. Levashov byl edinstvennym iz ih obshchih druzej, s kotorym u Iriny ustanovilis' togda otchetlivo nepriyaznennye otnosheniya. Vo mnogom potomu, chto chary Iriny ne proizvodili na nego nikakogo vidimogo vpechatleniya. I Oleg ne tol'ko etogo ne skryval, no i ne upuskal vozmozhnosti pri kazhdom udobnom sluchae dovodit' ee do belogo kaleniya. Ves'ma, vprochem, delikatno i s izvinyayushchejsya ulybkoj. - Tak vot, Levashovu ochen' interesno budet s toboj poznakomit'sya. V novom kachestve... U vas s nim najdetsya o chem pogovorit'. - YA, kazhetsya, ego v vidu ne imela. My s toboj razgovarivali... - Znaesh', Irish, tema-to u nas s toboj dovol'no ser'eznaya. A Oleg kak raz tot chelovek, kotoryj mozhet nam ves'ma prigodit'sya. I voobshche, um horosho, a dva sapoga para. - Ne nravitsya mne eto. Da i ty menya udivlyaesh'. Razuchilsya sam resheniya prinimat'? YA tebe, kazhetsya, nichego strashnogo ne predlagayu. Da - znachit, da, a net - zabud' i zakonchim ob etom... - Ira... Ne vse dazhe to, chto mozhno delat' beznakazanno sleduet delat'. Po krajnej mere srazu. A tebe chto, trudno prokatit'sya? Provesti eshche denek na prirode? Vchera ya u tebya, segodnya ty u nas... Nu? Ej vdrug predstavilos', chto nichego ne bylo, ona emu nichego ne govorila, oni prosto normal'nye, obychnye muzh s zhenoj, obsuzhdayushchie problemu voskresnogo otdyha. - Oh, Novikov, gody tebe na pol'zu ne idut. A kuda hot' ehat'? - Do Ostashkova, a tam sovsem blizko. ...Poehali na ee mashine, potomu chto Andrej ne risknul otpravlyat'sya v dal'nij put' na chuzhoj i poryadkom razboltannoj "Volge". V puti razgovarivali na sovsem postoronnie temy, v osnovnom - zanovo znakomilis', s dvuh storon navodya most cherez razdelivshie ih gody. Kak by nevznachaj, prosto lyubopytstvuya, Andrej kosnulsya i tekushchego momenta. - A vot interesno vse zhe, chem vy, prishel'cy, ot nas otlichaetes'? CHto v vas est' takogo, potustoronnego? - Gospodi, ty zh so mnoj stol'ko dnej i nochej provel. Neuzheli ne razobralsya? - A vdrug ty umelo maskirovalas', vtirayas' mne v doverie? - Ne valyaj duraka, radi boga. YA uzhe zhaleyu, chto s toboj svyazalas'. Skol'ko vokrug est' ser'eznyh muzhchin. - To, chto sluchilos', uzhe nel'zya nesluchivshimsya sdelat'... - Uspokojsya, nichem ya ot tebya ne otlichayus'. Nu, pamyat' luchshe... Znayu to, chto ty ne znaesh'. No eto, vprochem, vzaimno. Koe-kakoj tehnikoj vladeyu, vam neizvestnoj... Izuchala sposoby raboty s vremenem... I zamet', Novikov, pri zhelanii mogu vsemu etomu tebya obuchit'. - Zamanchivo, darling, dazhe ochen'... No vse eto tak poka. Ne ochen' vpechatlyaet. A istinnye chudesa chtob? Levitaciya, transgressiya, telepatiya, transmutaciya, tushenie zvezd. Voskreshenie pokojnikov, nakonec! - Tebe vredno chitat' nizkoprobnuyu fantastiku... - A chto? Po-tvoemu, vyhodit - milliony let razvitiya i nichego takogo etakogo, grandioznogo? Skuchno... - Ne zamechala ran'she za toboj nekotoroj tupovatosti. Obyvatel'skij uroven'... - |to potomu, chto ya vsegda igral tol'ko na svoem pole. - Ob®yasnyayu na dostupnom urovne. Ty vot tozhe ochen' mogushchestvennyj chelovek, predstavitel' velikoj civilizacii. Voz'mu ya i teleportiruyu, kak ty vyrazhaesh'sya, tebya v... Kakoe vremya ty predpochitaesh' v proshlom? - Vas ponyal. Ty namekaesh', chto bez sovremennoj tehniki i noosfery ya nichto? Soglasen. No ty special'no gotovilas'... - I ty gotov'sya. K poezdke v Drevnij Rim. No s soboj voz'mesh' ne bol'she togo, chto unesesh' v rukah... Nu? - Nado prikinut'... On dumal kilometra tri. - Vyhodit, tuda voobshche pochti nichego ne voz'mesh' stoyashchego. Avtomat s patronami, antibiotiki, spravochniki kakie-nibud'. Prozhit' mozhno i dazhe krupnye besporyadki uchinit'. A bol'she nichego. Nikakaya tehnika rabotat' ne budet, ne ot chego... - Vot i ya v toj zhe situacii. Para special'no skonstruirovannyh pod vashe elektrichestvo priborov, koe-kakaya meloch' avtonomnogo pitaniya, a ostal'noe v golove. I posle pribytiya - kruzhok tehnicheskogo tvorchestva na domu. Novikov slovno vdrug poteryal interes k razgovoru, stal otvlekat'sya na pronosyashchijsya za oknom pejzazh, peremenil temu. Samoe glavnoe on uznal. S pomoshch'yu nekotoryh priemov prikladnogo psihoanaliza on vyyasnil - pered nim vse ta zhe samaya Irina, a nikakaya ne mezhzvezdnaya Mata Hari v obraze krasivoj zhenshchiny. Ostal'noe pust' vyyasnyaet Levashov. Emu dazhe prishla v golovu roskoshnaya mysl', kotoraya voobshche menyala vsyu kartinku. Tol'ko vyskazyvat' ee poka rano. Ot izbytka polozhitel'nyh emocij on podvinulsya k Irine, priobnyal za plechi, poceloval za uhom. Ona dernula plechom. - Ne nado. Meshaesh'. Vidish', kakoe dvizhenie. No ton u nee byl ne strogij. ...Nabuksovavshis' na uzkih peschanyh proselkah, k vecheru oni vse zhe probilis' k gluhoj seligerskoj derevne, gde otshel'nichal Levashov. Irina edva ego uznala. Docherna zagorelyj, s vysvetlennymi solncem i sol'yu usami i borodoj on napominal srednevekovogo novgorodca ili pomora. Kak rasskazal ej po poroge Andrej, on ostavil svoj NII i neskol'ko let uzhe plavaet na novorossijskih tankerah inzhenerom-elektronshchikom, obretya zhelannuyu svobodu nauchnoj mysli, finansovuyu nezavisimost' i pravo otdyhat' po svoemu usmotreniyu chetyre mesyaca v godu. I sejchas provodit ocherednoj otpusk v rybalke i razmyshleniyah. ...Den' medlenno, kak eto byvaet tol'ko v severnoj Rossii v razgar leta, ugasal, i ego zakat byl polon neiz®yasnimoj i neponyatnoj tomu, kto sam ne videl, prelesti. Oni vtroem sideli v dal'nem uglu usad'by, kak nazval Levashov kuplennyj v proshlom godu gromadnyj pyatistenok iz kondovyh breven s vyrezannoj na frontone datoj: "1914", s zabroshennym i vyrodivshimsya yablonevym sadom. Vnizu blestela glad' Seligera, za neshirokim plesom otrazhalis' v vode steny i bashni drevnego monastyrya, kotoryj nikto ne pytalsya ohranyat' kak istoricheskuyu relikviyu po prichine absolyutnoj udalennosti ot vsyakogo podobiya civilizacii, a dal'she, za ostrovom Stolbnym, sklonyalos' k zakatu bol'shoe mednoe solnce. V kamyshah na beregu shelestel veter. Oni sideli v dryahlyh pletenyh kreslah, ne spesha othlebyvali pivo iz tyazhelyh, kak trehdyujmovye snaryady, lityh stakanov, i Novikov blizko k tekstu pereskazyval Levashovu to, chto uznal ot Iriny, a sama ona, slovno eto ee nikak ne kasalos', smotrela po storonam sovershenno otsutstvuyushchim vzglyadom, demonstriruya to li polnoe doverie k mneniyu i pozicii Novikova, to li, naoborot, zhelaya pokazat', chto ona ne hochet imet' so vsem etim nichego obshchego. Levashova ee povedenie nervirovalo, on vse pytalsya ponyat', v chem voobshche smysl situacii, pri kotoroj ego vynudili prisutstvovat', i ne napominaet li eto semejnuyu scenu, kogda suprugi obshchayutsya cherez posrednikov. Emu takzhe prihodilos' dumat', kak rascenit' vnov' vozobnovlennuyu svyaz' Novikova i Iriny, i uzh potom, v tret'yu tol'ko ochered', do nego doshel istinnyj smysl i sut' razgovora. - Znaete, mal'chiki, vy tut obshchajtes', a ya pojdu po derevne projdus'. Sto let ne videla takoj glushi. K ozeru spushchus'... Irina ushla, druz'ya ostalis' vdvoem. - I vse tak i est'? - posle dolgoj pauzy sprosil Levashov. - Net, poshutit' zahotelos'. - I ty ej verish'? - Ne hotel by, no... - Spodobilis'. Vprochem, eto dazhe spravedlivo. YA ob chem-to edakom vsyu zhizn' mechtayu. - Koncert po zayavkam prodolzhaetsya. K tvoej teme eto blizko? - Ne slishkom. YA bol'she iskrivlennymi prostranstvami interesuyus'. No koe-chto pozaimstvovat' mozhno. Naprimer, ideyu kanala. Proboj cherez vremya, no znachit - i cherez prostranstvo tozhe. Kak-to zhe ona k nam popala. - Nu, pogovori s nej. Mozhet, chto i vyyasnish'. Pravda, sostoyanie u nee sejchas... Smotryu, i dusha perevorachivaetsya... YA ee chego i privez: glyadish', rasseetsya. I tebya pokonsul'tiruet po staroj druzhbe... - Druzhbe... - pokrivilsya Levashov. - Ty zhe znaesh', kak ona ko mne otnositsya. - A vot ona uverena, chto eto ty ee terpet' ne mozhesh'. Interesno, da? "Sindrom Levashova" - horoshee nazvanie dlya specificheskih form opredelennogo neduga, kogda skrytye emocii iz podsoznaniya, vytesnyayas' v soznanie, preobrazuyutsya v psevdonepriyaznennoe otnoshenie i povedenie pri obshchenii s vozbuditelem. Krasivo sformulirovano? Prodayu... - Da poshel ty so svoim yumorom... - CHtoby ya tak byl zdorov, skazali by tebe v Odesse. Skazhi luchshe, a tebya chto, sovsem ne zadevaet, chto ona ottuda? - CHto ona _ottuda_ ili chto _ona_ ottuda? - Vtoroe. - Znaesh' - absolyutno. Dlya menya ona - ta zhe samaya Irka. - V kotoruyu ty, kak ya teper' ponyal... - Mozhet, prekratish'? - A zachem? Kstati, ona ne tol'ko svobodna sejchas, a zhutko odinoka. Kosmicheski... Glyadi, kalamburchik vyshel. - A ty? - YA... Moj poezd uehal von azh kogda... I okromya sentimental'nyh vospominanij i surovoj muzhskoj druzhby, nas s nej nichego ne svyazyvaet. - Meli, Emelya... Razvelos' psihologov, a net, chtoby devushke poprostu v glaza posmotret'. Stala b ona s kazhdym nedoumkom za poltyshchi keme ni s togo ni s sego gnat'... Pover' moemu opytu. Osoblivo u zamuzhnih, godu tak na tret'em-pyatom, sentimental'nye vospominaniya sposobny prevrashchat'sya v material'nuyu silu... - Ladno, razmyalis'. Davaj po delu. ...Irina vernulas', kogda uzhe pochti stemnelo. Ee progulka po derevne ne vyzvala u mestnyh zhitelej, prozhivayushchih tut v kolichestve okolo pyatnadcati chelovek, nikakih vneshnih proyavlenij interesa. Tut vsyakih turistov videli. Muzhchiny vstretili ee radostnymi vozglasami i neprivychnymi v ih ustah komplimentami, i ona ponyala, chto ee delo ploho. - Predlagayu schitat' sumerki sgustivshimisya i perejti v dom, a to svezheet, da i komariki... - skazal Levashov. - Prinyato. Vedite menya... Levashov zazheg bol'shuyu dvenadcatilinejnuyu lampu pod zelenym abazhurom. Pryanyj zapah kerosina, t'ma, sobravshayasya po uglam iz centra komnaty, myagkij zolotistyj otsvet svezhevyskoblennyh i proolifennyh brevenchatyh sten srazu sozdali uyut. Uzhin Levashov podal samyj prostoj - uha i zharenye griby. On ne stradal kompleksom Lukulla i s soboj privez tol'ko tabak i napitki, v ostal'nom polagayas' na dary zemli, vody i sel'po. Tak oni i proveli etot poslednij v ee pamyati schastlivyj vecher. Nespeshnyj uzhin, razgovory, chaj iz samovara s gordoj nadpis'yu po boku "Sukin® i synov'ya..." Slovno mezhdu prochim kasalis' bytovyh podrobnostej pervoj Irininoj zhizni, ne udelyaya im bol'shego vnimaniya, chem, skazhem, rasskazam Levashova o nravah gruzchikov Latakii ili vospominaniyam Novikova o vstrechah s amerikankami iz Korpusa mira. I snova ona porazhalas' vyderzhke svoih druzej. Pust' ona i znala ih, kak ej kazalos', velikolepno, no ved' byli oni dlya nee vsego lish' lyudi, a ona chitala ser'eznye, ne fantasticheskie, filosofskie knigi, gde rassmatrivalis' problemy gipoteticheskih kontaktov. I vsegda v nih bolee ili menee yavno provodilas' mysl' o shoke neveroyatnoj sily, total'nom komplekse nepolnocennosti, ugrozhayushchem chelovechestvu pri vstreche s vysshim razumom. I vyhodilo, chto libo Novikov s Levashovym neobyknovenno shokoustojchivy, libo prosto ne schitayut ee nositel'nicej oznachennogo vysshego razuma. Kakoj variant dlya nee luchshe, ona poka ne reshila. Nakonec Levashov vstal. - Nu, hvatit. Spat' my tebya polozhim naverhu, est' tam svetelochka, v samyj raz dlya tebya. Mozhno by i na senovale, da vot sena tam net uzhe let tridcat'. ...Ona uzhe zadremala i ne znala, skol'ko eshche druz'ya sideli vnizu bez nee. Dver' skripnula i, otkryv glaza, Irina uvidela, kak voshel Novikov. Ostanovilsya u izgolov'ya, postoyal molcha, slovno ne znaya, chto delat' dal'she. - Ty chto? - shepotom sprosila ona. - Ne spish'? Vot i ya tozhe. Irina sela na posteli, podvinulas' k stene. Prostynya soskol'znula, otkryv plechi i grud'. Ona ne stala ee popravlyat'. Andrej prisel ryadom, provel ladon'yu po ee