zviliny v obratnuyu storonu raskruchivat'. Vsem vse yasno. Oleg, zabiraj Alekseya - i vpered! - Esli ne zhalko - ostav' nam svoyu shtuchku. - SHul'gin pokazal na gomeostat na ruke Berestina. - Tebe do zavtra zdorov'ya i tak hvatit, a nam on zamesto pohodnoj aptechki budet. Malo li chto priklyuchaetsya na trudnoj trope vojny. Berestin snyal braslet i protyanul ego SHul'ginu. ...Kogda oni ostalis' vtroem, Irina slovno dazhe rasslabilas', vzdohnula oblegchenno. - Nu tak chto, polunochnye kovboi, mozhet, hot' mne odnoj vy chto-nibud' skazhete vrazumitel'noe? I eshche, Andrej: zrya vy tak s Alekseem. - Irisha, o chem ty? Prosto delo slishkom ser'eznoe. Nichego vsluh ya dejstvitel'no govorit' ne hochu, a chtoby on smog aktivno nam pomoch', nado znat' nas tak, kak my drug druga znaem. A esli ty chto eshche dumaesh', tak eto voobshche ni pri chem. Ne v moem stile... Vot smotri. Nam s Sashkoj eshche koe o chem nado dogovorit'sya. Novikov vzyal list bumagi, narisoval na nem neskol'ko raznogo razmera pryamougol'nikov, kruzhkov, neskol'ko raznyh znachkov i pokazal SHul'ginu. Tot kivnul. Andrej sekundu podumal i izobrazil celyj veer strelok v raznyh napravleniyah, potom vypisal stolbik chetyrehznachnyh cifr, ukrasil vse eto vosklicatel'nymi i voprositel'nymi znakami. SHul'gin vzyal u nego karandash, zacherknul odnu strelku, narisoval druguyu, a dva chisla podcherknul i tozhe postavil vopros. - Aga, - udovletvorenno skazal Novikov i obratilsya k Irine: - Ponyala chto-nibud'? - Konechno, net. - A eto kak raz shema nashih zavtrashnih dejstvij s razbivkoj po etapam. - On skomkal listok i podzheg ego s ugla zazhigalkoj. - Net, Andrej, skol'ko ya vas znayu, a privyknut' vse ravno ne motu. Vy dejstvitel'no kakie-to unikal'nye... - My ne tol'ko unikal'nye, - solidno dobavil SHul'gin, - no dazhe gde-to i genial'nye. Nam tol'ko volyu daj da bylo by delo... - Vsya hitrost' v tom, - skazal Andrej zadumchivo, - chto dlya vsego, chto ugodno, lyudi vsegda najdutsya, slovno dlya etogo tol'ko i rodilis'. A vot dlya otdel'nyh lyudej daleko ne vsegda nahoditsya podhodyashchee delo. Zato esli udaetsya popast' v mast', proishodit samoe interesnoe. Vo vremena vsyacheskih kataklizmov samye, kazalos' by, neprimechatel'nye lyudi takoe sposobny sovershit'... - Ili natvorit', - vstavil SHul'gin. - Imenno. Vot, k primeru, hot' Kovpaka vzyat'. Tak i doshil by chelovek do pensii v tihom svoem gorodke, a tut vojna, i vot on uzhe vydayushchijsya partizanskij general, dvazhdy Geroj i tak dalee... Napoleonovskih marshalov voz'mi, kotorye iz traktirshchikov i bondarej proizoshli... Ili v nauke i tehnike. Izobretayut televidenie, i sosedskij dyadya Misha s vosem'yu klassami vechernej shkoly okazyvaetsya talantlivejshim naladchikom cvetnyh televizorov i videomagov. Sam znayu takogo, a ya, pri vseh svoih dostoinstvah vo vsem etom - ni uha ni ryla... I sprashivaetsya, ne pridumaj kto-to eto samoe TV, chto by dyadya Misha delal? Tak i pomer by v dvornikah ili santehnikah. Vot, mozhet, i my s Sashkoj - prirozhdennye ksenokontrrazvedchiki ili kakie-nibud' progressory... - A govorya poprostu, na nashem meste tak postupil by kazhdyj, - vmeshalsya SHul'gin. - Tak u nas prinyato. - Prosto tebe povezlo, chto ty imenno s nami poznakomilas'. - A esli b ne poznakomilas', tozhe nichego by ne poteryala, potomu kak ne imela by vozmozhnosti ponyat', chto drugie - eto ne my... - opyat' vlez SHul'gin i okonchatel'no vse zaputal. I tut zhe pereklyuchilsya na novuyu temu: - Ty vot luchshe skazhi, pochemu tebya imenno k nam zabrosili? Na Zapade, po-moemu, razdol'ya dlya vashih ne v primer bol'she. - YA govorila uzhe - nichego ya ne znayu. Menya gotovili syuda, kogo-to tuda, navernoe. U nas v shkole obshchat'sya s odnokashnikami ne prinyato bylo. Podgotovka sugubo individual'naya. - Hvatit, navernoe, Ira, - zaklyuchil Andrej. - Spat' pora. Lozhis' v toj komnate. Zavtra vseh nas zhdet mnogo novogo i interesnogo. ...Do poludnya Irina spala i ee nikto ne trevozhil. Prosnuvshis', uvidela na stolike vozle divana zapisku: "I.! Otdyhaj, razvlekajsya v meru vozmozhnostej. Iz domu ne vyhodi ni v koem sluchae, dver' nikomu ne otkryvaj, nikuda ne zvoni i ne podhodi k telefonu. Vernus' posle obeda. Ne skuchaj. A. N.". Ona dolgo lezhala v posteli. Vstavat' ne hotelos'. Ot minuvshej nochi ostalsya shum v golove, gorech' kofe vo rtu i smutnaya toska, nastoyannaya na strahe pered predstoyashchim dnem. Potom ona vse-taki vstala. Oboshla pustuyu i tihuyu kvartiru. Zdes' ona byla vsego odin raz i ochen' davno, pochti v samom nachale ih pervogo znakomstva, na vstreche Novogo goda. I vse zdes' togda bylo ne tak. SHumno i veselo. Gremela muzyka, sobralos' mnogo narodu, devushki v naryadnyh odezhdah, elegantnye rebyata. Togda eshche ne privilas' moda hodit' v gosti v ponoshennyh sviterah i dzhinsah, vse nadevali luchshee. Na stenah viseli sobstvennoruchno ispolnennye Andreem sharzhi s ostroumnymi pozhelaniyami, vdol' etoj vot steny stoyal stol, von tam siyala ognyami i igrushkami elka... V temnyj koridor po ocheredi vyhodili celovat'sya... I kvartira togda byla sovsem drugoj. I mebel' drugaya, i oboi, i zapahi. Tol'ko starinnoe venecianskoe zerkalo ostalos' s teh por, i Irina dolgo smotrela v nego, budto pytayas' v glubine stekla ulovit' sledy davnih otrazhenij. Ona odelas', privela sebya v poryadok, popila chaj na kuhne. Tomitel'noe predchuvstvie gryadushchego neschast'ya ne prohodilo. Ona pytalas' chitat', vklyuchila televizor, ne smogla smotret' i vyklyuchila. Potom, v kabinete Andreya, perebiraya knigi na polke nad stolom, ona vdrug natknulas' na fotografiyu v tonkoj metallicheskoj ramke. Ochevidno, Andrej vtoropyah sunul ee syuda, potomu chto na knigah lezhal tonkij sloj pyli, a steklo i ramka byli chistye. Na bol'shom cvetnom snimke - ona sama, molodaya, schastlivaya, smeyushchayasya, v legkom belom kostyume, s podnyatoj rukoj, kotoroj pytaetsya uderzhat' razletayushchiesya ot vetra volosy. A pozadi, na trevozhnom fone sizo-fioletovoj grozovoj tuchi, osveshchennyj upavshim iz-za tuch kosym luchom solnca - belyj vertikal'nyj brusochek hrama Pokrova na Nerli... I on do sih por derzhit ee snimok na svoem stole, i smotrit na nego, navernoe... Ona dolgo stoyala s fotografiej v ruke. ...Novikov poyavilsya okolo treh, kogda ona sovershenno izmuchilas' ozhidaniem. On voshel, i ej srazu stalo legche, potomu chto on byl, kak vsegda, nesgibaemo uveren v sebe i dazhe vesel. - Kak ty, Irish? Nu, nichego, nedolgo ostalos'. - On brosil na divan prinesennuyu s soboj sportivnuyu sumku, sel k stolu. - Prisyad' i ty. Pered dorogoj. Ona hotela sprosit' ego, no on ostanovil ee zhestom. - Usvaivaj obstanovku. Voprosov ne zadavat', vypolnyat' lyubye ukazaniya mgnovenno i tochno. Pandora, zhena Sinej Borody i prochie dali naglyadnye primery, chto byvaet, kogda ne slushayut starshih. S etogo momenta ne zadumyvat'sya, ne rassuzhdat', tol'ko podchinyat'sya. Vecherom otprazdnuem pobedu. - On pomolchal. - Ne bojsya ty nichego, Irok. Kogda ya tebya podvodil? Da i delo, kak posmotrish', plevoe... - On opyat' zamolchal vdrug i zadumalsya, kak shahmatist, uvidevshij na doske novuyu kombinaciyu. Ona prinesla s kuhni goryachij chajnik, banku rastvorimogo kofe, sahar, nachatuyu butylku kon'yaka. - Net, pit' sejchas ne budem... On gusto zameshal v chashke kofejnyj poroshok s saharom, raster smes' po stenkam, zalil kipyatkom, tak, chto obrazovalas' pyshnaya kremovaya pena, pochti zalpom vypil i tut zhe pruzhinisto podnyalsya. Dostal iz sumki i protyanul Irine belye dzhinsy, krossovki, beluyu, rascherchennuyu zheltymi i zelenymi polosami vetrovku. - Pereoden'sya. - Zachem? - Nu vot. A vrode dogovorilis'... - Da, konechno, izvini... - Nichego. Sejchas eshche mozhno, no nastraivajsya. Dejstvuj... Irina ushla v sosednyuyu komnatu i pereodelas'. - Teper' tak, - prodolzhil Andrej, oglyadev ee v novom naryade. - Vyhodish' ot menya i - k Olegu. Adres pomnish'? Irina kivnula. - Vot klyuch. Zahodi i zhdi. Srazu zhe polozhi v karman svoj blok. |to samoe glavnoe. Srazu i obyazatel'no. Ty idesh' imenno za nim. On lezhit v prihozhej, v nishe dlya schetchika, za v'etnamskoj cinovkoj s caplyami. Dal'she delaj chto hochesh', no kurtku ne snimaj ni v koem sluchae. ZHdi razvitiya sobytij. Esli pridut gosti, derzhis' rovno i svobodno, kak budto nichego s toboj ne sluchilos'. I ne bojsya nichego... My ryadom i nadolgo tebya s nimi ne ostavim. Zashchitit' sumeem. I poka budesh' ehat' k Olegu - tozhe ne bojsya. Zapomni odno: ne sadis' v taksi. On zamolchal. Posmotrel ej v lico, budto staralsya zapomnit' poluchshe. Vzdohnul slegka. - YA ponyatno ob座asnil? Ona kivnula. - Nu i slava bogu. Togda vpered. Na veseloe delo idem, Irishka... - i podmignul. Lico u nego stalo takoe, chto ej zahotelos' brosit'sya k nemu na sheyu. - Andrej... - Irine pomeshali vdrug perehvativshie gortan' spazmy. - Andrej... YA ne mogu tak bol'she. YA ne ponimayu, chto proishodit mezhdu nami. Kto my drug drugu? Zachem ty so mnoj tak? Muchaesh' menya, i sebya, navernoe, tozhe... On vzyal ee za plechi, povernul k sebe. Zadyhayas' ot zapaha ee volos i duhov, kosnulsya gubami ee uha, prosheptal: - Irisha, milaya... Pogovorim vecherom. I derzhis'. Glavnoe - derzhis' do vechera... Vse budet horosho. Irina osvobodilas' iz ego ruk. Vzdohnula gluboko. - Horosho, Andrej. Spasibo. YA ponimayu. Tol'ko ty ne ischezaj bol'she... - I vyshla. ...V pod容zde doma Levashova ee snova ohvatil strah, pochti ischeznuvshij, poka ona dobiralas' syuda po samym obychnym ulicam, zapolnennymi lyud'mi, kotorye nichego ne znali i ne mogli znat', ne mogli dazhe predstavit' togo, chto s nej proishodit i chto predstoit. A zdes', v gulkoj pustote skvoznogo semietazhnogo proleta ona opyat' vspomnila o tom, chto ee zhdet, i voshla v kvartiru Levashova na sovershenno vatnyh nogah. Ne tak uzh vazhno, chto ona dumala i delala v to neyasnoe, rasplyvchatoe vremya, poka, nakonec, neopisuemyj kvakayushchij zvuk iz prihozhej ne izvestil ee, chto pora somnenij i ozhidanij konchilas', nastal holodnyj i pronzitel'nyj moment okonchatel'nyh reshenij. - Vy ko mne? - sprosila ona. Mladshij molcha proshel mimo nee na kuhnyu, zaglyanul v komnaty, a starshij vse eto vremya stoyal, skuchayushche rassmatrivaya Irinu, slovno vse bylo emu gluboko bezrazlichno, nudno dazhe, no nichego ne podelaesh' - sluzhba. Mladshij, kotorogo rebyata nazvali "valetom", vernulsya v prihozhuyu, kivnul. - My chto, tak i budem tut stoyat'? - nakonec vydavila iz sebya Irina. - Esli u vas ko mne delo - prohodite... - Ona sdelala priglashayushchij zhest v storonu kuhni. - CHajku pop'em... - mechtatel'no skazal starshij, "korol'". I momental'no ster s lica ne tol'ko ulybku, no i voobshche vsyakoe chelovecheskoe vyrazhenie. |to bylo neozhidanno i strashno. Potomu chto takogo ne byvaet. Dazhe pokojniki v grobu sohranyayut hot' kakoe-to vyrazhenie. Irina ne znala, kak eto vozmozhno. Ee takomu ne uchili. I zagovoril starshij na ee rodnom yazyke, kotorogo ona ne slyshala uzhe pochti chetyrnadcat' let. Sut' razgovora vyglyadela primerno tak: - CHto s toboj sluchilos'? - So mnoj? Nichego. A pochemu vy reshili, chto moglo chto-to sluchit'sya? - Pochemu ty okazalas' zdes', s postoronnimi lyud'mi? - |to vremenno. V etoj strane sushchestvuyut formal'nosti, bez kotoryh nel'zya proizvol'no menyat' mesto zhitel'stva i zanimat' to zhil'e, kotoroe nravitsya. No skoro ya pereselyus' v otdel'noe pomeshchenie. Gosti obmenyalis' seriej fraz na neponyatnom ej zhargone. - Dopustim. A razve u tebya net deneg ili drugih sposobov, chtoby obespechit' vse neobhodimye usloviya? - Vse est', no zdes' osobye pravila, kotorye nel'zya narushat' slishkom yavno. |to ob座asnenie ih ne udovletvorilo, i ona eto pochuvstvovala. - Pochemu ty prekratila rabotu? - Kak prekratila? Vse, chto nuzhno, ya delayu. Nedavno provela slozhnuyu i opasnuyu operaciyu po razblokirovaniyu bazy v 66-m godu. - |to my znaem. No za poslednij mestnyj god ty voobshche ne vypolnila ni odnogo zadaniya. - Kakogo zadaniya? YA rabotala po instrukcii, a tam ni o kakih zadaniyah... - Konechno. No cherez shar tebe postoyanno davalis' zadaniya, hot' ty ob etom i ne znala. I ran'she voprosov k tebe ne voznikalo. Teper' oni poyavilis'. Delo dazhe ne v tom, chto ty ignorirovala zadaniya. Samoe glavnoe - po tvoej linii vmesto chetkih signalov stali postupat' pomehi, kotorye vnosyat haos i vozmushcheniya v rabotu neskol'kih sektorov... Kogda Andrej poproboval predosterech' Irinu ot preuvelichennogo predstavleniya o ee avtonomnosti v takom dalekom ot rodnoj planety mire, ona vozmutilas', obvinila ego v antropocentrizme, v popytke perenesti hudshie cherty i obychai svoih soplemennikov na teh, kogo on sovsem ne znaet. No sejchas, vnezapno dlya sebya uznav, chto v ee funkciyah mnogoe ne zaviselo ot ee voli, ona vmesto straha pochuvstvovala zlost'. Ved' o svoej rodine ona, dazhe prinyav reshenie navsegda ostat'sya zdes', vse zhe dumala s teplym, hot' i neopredelennym chuvstvom. A rodina okazalas' nerazlichimo pohozha na Zemlyu v ee samom otvratitel'nom oblich'e. - Menya uchili, chto ya svobodna v svoih dejstviyah i mogu prinimat' resheniya, ishodya iz sobstvennogo analiza obstanovki, ispol'zuya shar lish' kak vspomogatel'noe ustrojstvo... Gosti opyat' obmenyalis' neponyatnymi replikami. Potom starshij skazal budto dazhe s sochuvstviem: - Nel'zya vse ponimat' slishkom bukval'no. No esli dazhe i tak, to koordinator, kak by on ni myslil, vse ravno ne v sostoyanii delat' chto-nibud' nepodobayushchee. SHar ne dast emu takoj vozmozhnosti, ibo predlagaet vybor tol'ko iz obyazatel'nogo nabora variantov. Rol' koordinatora - vsego lish' vnesti neobhodimyj element sluchajnosti v problemu vybora... Esli by ty delala hot' chto-nibud', ty delala by to, chto nuzhno. Ty zhe voobshche prekratila predpisannuyu rabotu i kakim-to obrazom narushila rabotu shara. |to prestupno. Tebya pridetsya zamenit'. - Zachem ty vse eto ej govorish'? |to nikomu ne nuzhno. Ej - tem bolee, - skazal molodoj, ravnodushno glyadya v okno. - Da, dejstvitel'no. Ej uzhe nichego ne nuzhno. Mne prosto zahotelos' pobesedovat' nemnogo s takoj krasivoj zhenshchinoj. My tak dolgo ee zhdali, chto ya uspel pochuvstvovat' sebya zemlyaninom. - "Korol'" derevyanno ulybnulsya. - A ona ochen' soblaznitel'na... I tut zhe ego lico vnov' prevratilos' v masku: - Otdaj svoj blok i pokazhi, gde vse ostal'noe. K Irine vernulos' to oshchushchenie uzhasa i beznadezhnosti, kotoroe ona uzhe perezhila proshloj noch'yu vo sne. Mozhet byt', tol'ko ostatki nadezhdy, ne ostavlyayushchej prigovorennogo dazhe na eshafote, pozvolyali ej sohranyat' podobie vneshnego spokojstviya. Ili eto uzhe nachalos' predsmertnoe ocepenenie, pri kotorom chelovek bez soprotivleniya vhodit v gazovuyu kameru? Ona opustila ruku v karman i vytashchila blok. V sluchae neobhodimosti ego mozhno bylo ispol'zovat' kak oruzhie, gosti znali eto i byli nacheku. Odin stoyal ryadom i fiksiroval vzglyadom kazhdoe ee dvizhenie, vtoroj potyanulsya, chtoby prinyat' u nee iz ruk pribor. Bokovym zreniem Irina uvidela, chto blizhnyaya k nej dver' vrode by nachala priotkryvat'sya. I tut zhe posredi prihozhej voznik SHul'gin. Imenno voznik, potomu chto nikakih promezhutochnyh dvizhenij ona ne zametila. Dal'nejshee proishodilo nastol'ko bystro, chto potom ona tak i ne smogla vosstanovit' v pamyati posledovatel'nost' i podrobnosti sobytij. Ispol'zuya "pravilo lyagushki" i potomu ostavayas' dlya prishel'cev nevidimym, SHul'gin peremestilsya za spinu starshego. Blok, kotorogo tot uzhe kosnulsya pal'cami, neponyatnym obrazom rastvorilsya v vozduhe, a sam agent vzmetnulsya vverh, ispolnil figuru, napominayushchuyu sal'to s dvojnym vintom i, gulko udarivshis' golovoj o parket v dal'nem uglu, zamer. Mladshij tol'ko i uspel povernut' golovu v storonu ruhnuvshego na pol kollegi, a SHul'gin, po-prezhnemu ne vyhodya iz zony nevidimosti, okazalsya s nim ryadom, odnim dvizheniem sdernul ego elegantnyj pidzhak s plech do serediny loktej, tak, chto s treskom bryznuli v storony pugovicy, a ruki prishel'ca okazalis' styanuty za spinoj, kak naruchnikami. V sleduyushchuyu dolyu sekundy inoplanetyanin byl otbroshen k massivnoj derevyannoj veshalke u dal'nej steny. Zvuk pri etom poluchilsya takoj, budto s razmahu brosili na pol kom vlazhnoj gliny. SHul'gin shvatil Irinu za ruku. Ottogo, chto on ne uspel eshche perenastroit' temp svoih dvizhenij, ryvok vyshel boleznennym. - Begom vniz! - svistyashchim shepotom vykriknul on i vytolknul Irinu za dver'. Naprotiv pod容zda vo dvore stoyal tyazhelyj, sverkayushchij lakom i hromom motocikl-odinochka. Zalizannye formy obtekatelej i celyj veer vyhlopnyh trub odnoznachno svidetel'stvovali ob ogromnoj moshchi i rekordnyh skorostyah, dlya kotoryh sozdavalas' eta mashina. Na levom rote rulya viseli i medlenno raskachivalis' dva belyh s krasnymi polosami shlema. Motor tiho stuchal na holostyh oborotah. Irina ponyala, chto vsya situaciya ot momenta poyavleniya SHul'gina zanyala ot sily sem'-vosem' sekund. Ona eshche ne uspela nadet' shlem, kak iz dverej poyavilsya Sashka. Udivitel'no obychnyj, slovno i ne on svirepstvoval tol'ko chto naverhu, SHul'gin pochti ne spesha proveril, kak ona zastegnula remeshok pod podborodkom, pomog sest' na zadnee siden'e i vlozhil v svoj nagrudnyj karman tusklo blesnuvshij blok. Osedlal motocikl i, poigryvaya drosselem, budto zhdal, poka ona usyadetsya poudobnee, sprosil: - Ustroilas'? Teper' derzhis'. Motocikl vzrevel i podnyalsya na dyby. Ej pokazalos', chto oni sejchas oprokinutsya nazad, no SHul'gin navalilsya na rul', i na odnom kolese motocikl stremitel'no vynes ih so dvora. Na virazhe, poka oni svorachivali za ugol, Irina s uzhasom uvidela, kak iz pod容zda vybegayut oba ee vraga. Spaseniya, v kotoroe ona uzhe poverila, ne budet, ponyala Irina. Oni bol'she ne pozvolyat SHul'ginu povtorit' ego tryuk - effektnyj, konechno, no bespoleznyj. On ne uchel, chto oni ne lyudi i v neskol'ko sekund opravyatsya ot udarov, kotoryh lyubomu zemlyaninu hvatilo by nadolgo. A u nee nedostalo soobrazheniya podskazat' SHul'ginu, chtob bil nasmert'. Oni i togda ochnulis' by, no ne tak skoro. ...A SHul'gin pokazyval klass ulichnoj gonki. Ot vnezapnyh virazhej, kogda koleni chut' ne kasalis' asfal'ta, serdce u Iriny zamiralo, neskol'ko raz ej kazalos', chto smert' pod kolesami refrizheratora, ili panelevoza, ili finskogo turistskogo avtobusa neminuema, no SHul'gin vsegda uspeval proskochit'. I ona vdrug podumala, chto uzh luchshe razbit'sya sejchas nasmert' vo vremya gonki, chem snova popast' v ruki svoih palachej. Ej stalo sovsem ne strashno i legko. Irina sama byla ochen' horoshim voditelem, tak chto mogla ocenit' klass ezdy SHul'gina. Hotya i ne znala, chto s semnadcati let, s pervoj svoej "CHezety" on nakrutil uzhe na dvuh kolesah chut' ne million kilometrov, ne raz bral prizy na ser'eznyh sorevnovaniyah i sejchas pokazyval otnyud' ne vse, chto umel. SHul'gin gnal po Moskve vrode by bez sistemy i celi, kak presleduemyj borzymi zayac. Vezde, gde mozhno, on narushal pravila, no vnezapno i pochti nezametno so storony, a v osnovnom ispol'zoval legal'nye vozmozhnosti i otlichnoe znanie dorozhnoj obstanovki. I esli by za nimi gnalis' obychnye presledovateli, pust' dazhe asy dorozhno-patrul'noj sluzhby, SHul'gin ushel by svobodno. No ih presledovateli byli otnyud' ne obychnymi lyud'mi, dazhe sovsem ne lyud'mi, chelovecheskogo v nih bylo kuda men'she, chem kazalos' na pervyj vzglyad. Oni postepenno nagonyali. Irina zametila pogonyu minut cherez desyat' i bol'she uzhe ne teryala iz vidu primetnyj sinij "Mersedes 300_S". Prishel'cy proyavili horoshij vkus i znanie tehniki, vybrav etu mashinu. Tol'ko v samoj glubine dushi u Iriny ostavalas' vera, chto ne vse eshche poteryano, chto ee rebyata rasschityvayut na kakoj-to neozhidannyj hod. To, chto uzhe proizoshlo, ne sootvetstvovalo stilyu Novikova, vyglyadelo primitivno i pryamolinejno, on ne dolzhen byl proigrat' tak prosto. Ili ona po-prezhnemu nichego ne ponimaet v ego nature. Irina eshche ne dogadyvalas', chto imenno sejchas v nej proishodit okonchatel'naya perestrojka lichnosti. Vse predydushchee bylo lish' podgotovkoj. I kogda ona reshila prekratit' rabotu, i kogda noch'yu besedovala s Andreem i ego druz'yami, i ves' segodnyashnij beskonechnyj den'. I tol'ko v etoj otchayannoj i beznadezhnoj gonke ona nakonec nashla svoyu storonu barrikady. Posle pryamogo i neposredstvennogo kontakta s brat'yami po krovi. Mashina prishel'cev rezko uvelichila skorost', i teper' ih razdelyalo ne bolee sta metrov. SHul'gin rezko povel motocikl poperek potoka, iz levogo ryada v pravyj, vyshel k perekrestku i, nevziraya na svetofor, na vozmushchennye gudki i skrip tormozov vstrechnyh i poputnyh mashin, nyrnul v pereulok. On uhodil s shirokih prospektov v labirint centra, gde motocikl srazu poluchal oshchutimye preimushchestva. - Vse ravno nichego ne vyjdet! - kriknula Irina v uhe SHul'ginu. - U nih navernyaka "shar" v mashine, on vychislyaet nash put'... Sashka povernul golovu. Protiv ozhidaniya, on veselo ulybnulsya. - Spokojno, Ira! Ne drejf'! YA ot nih v lyuboj sekund ujdu! Vse idet po planu. Raspugivaya nezhashchihsya na vechernem solnyshke starushek, mamash s kolyaskami i koshek, motocikl ponessya po sovsem uzhe gluhim i uzkim pereulkam, kakih malo ostalos' v staroj Moskve i o kotoryh ne podozrevaet bol'shinstvo ne tol'ko gostej stolicy, no i zhitelej novyh rajonov. Sbaviv skorost', svernul v nizkuyu svodchatuyu podvorotnyu. Irina i ne znala, chto v dvuh shagah ot centra sohranilis' takie dvory - pryamo gotovaya dekoraciya dlya s容mok fil'ma iz zhizni prestupnogo mira nepovskih vremen. Zadohnuvshis' ot schast'ya, ona uvidela, kak ot steny chernogo zakopchennogo kirpichnogo doma k nim bezhit Novikov. V takoj zhe, kak na nej, beloj vetrovke, dzhinsah i shleme. - Sashka, tol'ko ne ostanavlivajsya! - zakrichal Novikov. SHul'gin ehal, ottalkivayas' nogami ot asfal'ta. Novikov uzhe bezhal ryadom, derzhas' za dugu zadnego siden'ya. - Gde blok? - U menya... Andrej obhvatil Irinu za taliyu, sdernul na zemlyu. Teper' oni bezhali ryadom, derzhas' za ruki, cherez arku svernuli vo vtoroj dvor, eshche bolee gryaznyj, zavalennyj stroitel'nym musorom, razobrannymi lesami, bochkami s pobelkoj, valyayushchimsya na boku svarochnym apparatom, iz kotorogo rastekalas' luzha vonyayushchego karbidom rastvora. Takoe vpechatlenie, chto stroiteli shturmovali remontom eti antikvarnye stroeniya, povozilis', otchayalis' i, plyunuv, otstupili v besporyadke, brosaya oruzhie i tehniku. - Spryach'sya zdes', podozhdi minut dvadcat' i mozhesh' idti domoj. Ko mne. ZHdi, ya skoro pozvonyu. I ne bojsya, teper' uzhe vse v poryadke... - toroplivo govoril Novikov, potom tolknul ee k pod容zdu s sorvannoj dver'yu, zaprygnul v sedlo. SHul'gin chempionskim zhestom vskinul vverh obe ruki, vnov' perehvatil rul', dal po gazam, i oni ischezli, ostaviv posle sebya lish' klub povisshego v nepodvizhnom i zathlom vozduhe sinevatogo dyma. Irina po razgromlennoj lestnice podnyalas' na vtoroj etazh, morshchas' ot obychnoj v takih mestah merzosti zapusteniya, podoshla k oknu. I edva uspela otpryanut' nazad. Vnizu proezzhal sinij "Mersedes". Za rulem sidel "valet", a vtoroj, opustiv golovu, vnimatel'no smotrel vniz, pohozhe - sebe na koleni. Vid u oboih byl spokojnyj i uverennyj. Delovoj, mozhno skazat'. S privychnym uzhe uzhasom ona predstavila, chto vot sejchas oni ostanovyatsya, vyjdut iz mashiny, i vse budet koncheno. Dazhe krika nikto ne uslyshit. No mashina proehala mimo, i vnov' ushi zapolnila gluhaya tishina. Bez sil Irina opustilas' na gryaznye shtukaturnye kozly v uglu. Novikov hlopnul SHul'gina po plechu i kriknul, perekryvaya gul motora: - Teper' davaj! Predpolozhim, chto my ot nih uzhe otorvalis'... On sam ne znal, pochemu emu prishla v golovu mysl', chto Sashke ni v koem sluchae nel'zya ostanavlivat'sya vo dvore. Prosto voobrazilos', kak prishel'cy smotryat na ekran, po kotoromu polzet zelenaya yarkaya tochka. I vdrug eta tochka zamiraet. I u duraka vozniknet vopros: zachem ona ostanovilas'? A raz vopros, tak i poiski sootvetstvuyushchego otveta. Voprosy zhe voznikat' ne dolzhny. Im sejchas vse yasno: zagnannyj zayac mechetsya po polyu, petlyaet, hitrit, a ohotniku vse ego hitrosti - otkrytaya kniga. I vyzyvaet etot zajchishka tol'ko brezglivuyu zhalost'. Nichego bol'she... Kogda szadi vnov' zamayachil znakomyj firmennyj radiator, Andrej pochuvstvoval k sebe uvazhenie. Tozhe mne, prishel'cy! Logika u nih pryamaya, kak rel's. Nikakoj fantazii. Istoriyu nado uchit', rebyata, znat', s kem delo imeete. Dal'nejshie peremeshcheniya, pri vsej ih prichudlivosti i vidimoj besporyadochnosti, postepenno uvodili gonku v severo-zapadnyj sektor goroda. Zdes' uzhe pochti ne ostalos' uzkih, zagruzhennyh transportom ulic, i SHul'gin povel motocikl po pryamoj, derzha skorost' okolo 90. Prishel'cy bol'she ne teryali s nimi vizual'nogo kontakta, vidimo, uverennye, chto ih zhertvy, v poslednej nadezhde, popytayutsya za gorodom otorvat'sya ot nih na predel'noj skorosti. Sashka sbrosil gaz i plavno svernul vpravo, v dlinnyj proezd mezhdu gluhimi betonnymi zaborami, za kotorymi podnimalis' krasnokirpichnye korpusa ne to garazhej, ne to skladov. Po sluchayu subboty vse zdes' bylo tiho, unylo i bezzhiznenno. Stuk motora rezkim dissonansom vzorval sonnuyu atmosferu i vdrug smolk, slovno osoznal svoyu zdes' neumestnost'. Dal'she ehat' bylo nekuda. Proezd zakanchivalsya tupikom - zapertymi na massivnuyu shtangu zheleznymi vorotami. SHul'gin nachal razvorachivat'sya. Novikov nashel eshche vremya udivit'sya, kak neobychno i interesno vyglyadit etot proezd, osveshchennyj kosymi pyl'nymi luchami solnca, uzhe kosnuvshegosya kraem kromki zabora, kak eta kartinka napominaet epizod iz zagranichnogo avangardistskogo fil'ma, i uvidel, chto dlya polnoty vpechatlenij navstrechu im, ne spesha, vplyvaet v pereulok, besshumno i neumolimo nakatyvaetsya nadoevshij do toski sinij avtomobil'. Po pravilam syuzheta im sledovalo by popytat'sya proskochit' mimo nego na polnom gazu, luchshe - otstrelivayas' iz dlinnostvol'nyh "Magnumov". Ili, podsazhivaya drug druga, kinut'sya cherez zabor, chtoby eshche i tam pobegat' mezhdu korpusami, opyat' zhe - postrelyat', obrashchaya vnimanie na pronzitel'nyj voj rikoshetov ot kirpicha i betona. No skol'ko zhe mozhno? Oni i tak dobrosovestno otygrali svoyu rol'. Oba agenta uzhe vyskakivali iz mashiny i bezhali k motociklu, derzha v rukah shtuki, dostatochno nepriyatnye i mnogoznachitel'nye na vid. Do poslednego momenta Novikov pryatal lico za shchitkom svetofil'tra na shleme, i lish' kogda do prishel'cev ostavalos' metrov desyat', podnyal zabralo i s otkrovennoj nasmeshkoj vzglyanul im v glaza. CHisto chelovecheskaya reakciya inoplanetyan voznagradila ego za trudy. On soskochil na dorogu, s udovol'stviem potyanulsya, popruzhinil nogami, razminaya zatekshie myshcy. SHul'gin ustanovil motocikl na podnozhku, opersya spinoj o zabor i zakuril, izobrazhaya polnuyu neprichastnost' k proishodyashchemu. Pomnya ob incidente v kvartire, prishel'cy ne stali podhodit' slishkom blizko i ostanovilis', nastorozhenno glyadya na zemlyan, sumevshih ih tak prosto i liho obmanut' banal'noj podstavkoj. Oni ne podozrevali, chto neskol'ko krupnyh, s greckij oreh sharikov ot podshipnika, kotorye SHul'gin pryatal v rukave, delali ih predostorozhnosti bessmyslennymi. Takimi sharikami metrov s dvadcati SHul'gin zakolachival gvozdi v stenu, prichem vzmaha ruki, brosayushchej sharik, zametit' bylo prakticheski nevozmozhno. Vot on i posvistyval skuchayushche. - V chem delo, rebyata? - radushno ulybnulsya Novikov. - Gde Sedova? - sprosil starshij. - Postoj-postoj... My vrode znakomy? - Novikov prishchurilsya. - A-a... Opyat' vy svoyu babu ishchete? A chert ee znaet, gde ona est'. Mne so svoimi i to nikak ne razobrat'sya. Vot, - i provel rebrom ladoni po gorlu. Takoj stil' horosh, chtoby dezorientirovat' protivnika, zastavit' ego dumat' - dlya chego eto tebe potrebovalos' valyat' duraka. Raz on znaet, chto ty vse znaesh', on vynuzhden predpolozhit', chto za etim kroetsya kakaya-to osobaya kombinaciya. No prishel'cy v tonkosti vdavat'sya ne stali. - Gde ta veshch', chto ona tebe peredala? - sprosil "Valet". - CHto ty pletesh', paren'? Kakaya veshch'? - YA skazal - ne valyaj duraka. Tu, chto ona otdala, kogda ty ee podmenil. Davaj syuda... Novikov pozhal plechami. I tut zhe pozvonochnik ego pronzila raskalennaya igla. Tak emu pokazalos'. Srazu oslabeli nogi i rot napolnilsya gorech'yu. Andrej neskol'ko raz shumno vzdohnul. Vspyshka boli byla mgnovennoj, no strashnoj, i yasno namekala, chto zhdet ego v dal'nejshem. Ochevidno, i SHul'ginu dostalos', potomu chto on proshipel nechto nerazborchivoe skvoz' szhatye zuby i tak glyanul na Andreya, chto tot ponyal - Sashka gotov rabotat' po polnoj programme. Poka eshche est' takaya vozmozhnost'. I otricatel'no motnul golovoj. - Nu ladno, bratok, derzhi... - i protyanul blok starshemu. Tot vnimatel'no osmotrel pribor i spryatal v karman pidzhaka. - Kto vy takie? Gde Sedova? Pochemu ona otdala vam etu veshch'? - My ee druz'ya. Ona poprosila pomoch', kogda uznala, chto vy zahodili. Skazala, chto ee presleduyut vragi, shantazhisty. Kak proshlyj raz... V miliciyu ona obratit'sya ne mozhet. Vot my i pomogli. Vam nichego plohogo ne sdelali, kak vidite. Gde ona sejchas - ne znayu. Navernoe, daleko. A vot kak vy nas dostali - ne ponimayu. CHistaya rabota. Pohozhe, my zrya vlezli v eto delo... Poka Andrej tak staralsya, gotovyj, kazhetsya, prosit' proshcheniya, SHul'gin yavno portil emu igru. Slishkom u nego byl professional'nyj i nezavisimyj vid. Kak u kaskadera ili mafiozi. Budto ego vse eto i ne kasalos', on osmatrival motocikl - postuchal po shinam, pokachal spicy, proveril kontakty na svechah. Slovno gotovilsya k novoj i dal'nej doroge, "Valetu", kotoryj po polozheniyu byl yavno glavnee svoego naparnika, eto ne ponravilos'. - A nu ty, stan' syuda. I ne shevelis'... SHul'gin vnov' voprositel'no posmotrel na Novikova i, pozhav plechami, stal, gde ukazano. A "Korolya" zainteresovalo drugoe. - Ty skazal, kak proshlyj raz? Poyasni. - Nu, bylo uzhe tak. Togda za nej gruziny kakie-to gonyalis'. No teh my pugnuli i oni srazu slinyali... - Opyat' vresh'... - s sozhaleniem skazal mladshij. Teper' bol' byla kuda ser'eznee. Na grani shoka. Andreyu stoilo ogromnogo usiliya uderzhat'sya na nogah, ne sest' v pyl' posredi dorogi. No zato teper' on tozhe polnost'yu izbavilsya ot perezhitkov gumanizma po otnosheniyu k brat'yam po razumu. Kakoe, k d'yavolu, bratstvo! Strelyat' ih nado, kak klassovyh vragov... A vokrug vse po-prezhnemu bylo tiho, umirotvorenno, budto i ne v Moskve, a v Pereslavle-Zalesskom. Bezvetrie, nebo otlivaet perlamutrom, ptichki kakie-to porhayut nad provodami... Novikov molil sud'bu, chtoby nikto sluchajno ne narushil ih uedineniya, a to vse moglo pojti naperekosyak. - Posle tret'ego raza ty uzhe dolgo ne vstanesh', - skazal prishelec spokojno. - Horosho pust' budet po-vashemu. CHto vy hotite? - Molodec, doshlo! Kazhetsya, my hotim nemnogogo. Pokazhete, gde Sedova, i svobodny. - I chto dal'she? CHto vy s nej sdelaete? - Nu, eto vas ne kasaetsya. Ponyatno? - Ne vse, - skazal Novikov sovsem drugim tonom. - Poslushaj teper' menya. Tol'ko ne vzdumaj balovat'sya, ne znayu, chto tam u tebya za igrushka. Bez nashej pomoshchi vy ee ne najdete. Tak chto ne perestarajsya nevznachaj. - U nas est' i drugie sposoby. - Vozmozhno. Tol'ko i nas za mal'chikov ne derzhi. Ty chto dumaesh', my syuda sduru zaehali? Mesto tut bol'no horoshee, prismotris'... Esli s optikoj, tak dyrok v vas bol'she chem v Kennedi nadelat' mozhno. I skryt'sya negde... Esli tak vopros stanet. Prishel'cy zaoziralis'. Dejstvitel'no, ne tak uzh daleko vidnelis' ryady standartnyh shestnadcatietazhek, i iz lyubogo okna oni byli kak na ladoni. - Tak chto, kollegi, nam luchshe pogovorit' vezhlivo. Soglasny? Rezkaya smena v povedenii Novikova, vdrug pereshedshego k ugrozam, ego zhestkij ton, po-vidimomu, prishel'cev vstrevozhil. Oni obmenyalis' neskol'kimi frazami na svoem yazyke. - Nu i chto zhe vy predlagaete? - sprosil mladshij. - Poehat' v nadezhnoe mesto, a potom uzhe prinimat' resheniya. U vas est' svoi interesy v etom mire, u nas tozhe, vot i podumaem vmeste. Teper' prishel'cy soveshchalis' dol'she. Novikov zhdal. Glavnoe skazano, i vybora u nih vse ravno net. Prishel'cy vryad li rasschityvali na takoj povorot. Prosto potomu, chto slishkom uproshchenno, navernoe, podoshli k svoej zadache. Najti koordinatora-dezertira, provesti rassledovanie, prinyat' mery. Vse. I vstretilis' vdrug s protivodejstviem gruppy, podgotovlennoj i dejstvuyushchej po chetkomu planu. Esli b oni chego-to podobnogo zhdali... A im skazal, navernoe, shef: "Rebyata, na Zemle neporyadok. Sbegajte na denek, razberites'. Komandirovochnye po norme, nadbavka ne polozhena. Po vozvrashchenii predstavite otchet..." Vot i sbegali. - Horosho, my soglasny. Sadites' v nashu mashinu. - Ne pojdet. My poedem vperedi, a vy za nami. CHtob vse na ravnyh. Distanciya do sta metrov, skorost' shest'desyat. - A vy ne slishkom mnogo sebe pozvolyaete? Poka chto vy u nas v rukah... - Ne sovetuyu tak dumat'. Ne ta poziciya dlya peregovorov. Tak chto poehali. Poka oni razgovarivali, SHul'gin eshche raz oboshel vokrug motocikla, potom, lyubopytstvuya, podoshel k "Mersedesu", zaglyanul v okno. Starshij prishelec napryazhenno smotrel za ego peremeshcheniyami. Uslyshav poslednie slova Novikova, SHul'gin toroplivo vernulsya k motociklu, po puti chut' ne stolknuvshis' s prishel'cami i vezhlivo ustupiv im dorogu. Teper' oni ehali ne spesha, strogo po pravilam. Snachala po dlinnejshemu prospektu, perehodyashchemu v zagorodnoe shosse. Zdes' SHul'gin chut' pribavil skorosti, no sovsem nemnogo, chtob tol'ko ne vybivat'sya iz ritma dorozhnogo potoka. Na pyatnadcatom kilometre ot okruzhnoj on pomigal stop-signalom, vybrosil ruku vpravo i svernul na uzkuyu, no vse zhe asfal'tirovannuyu dorogu, plavnymi izgibami prorezayushchuyu massiv machtovyh mednokoryh sosen. I ochen' ostorozhno, po kilometru, nachal narashchivat' skorost'. Berestin s binoklem sidel na tolstoj vetke, pod pryamym uglom othodyashchej ot moshchnogo stvola vekovogo duba. Vetka plavno i shiroko raskachivalas' ot vetra, pochti neoshchutimogo vnizu, i Berestinu kazalos', chto on bezzvuchno letit nad lesom, zheltymi peschanymi otkosami, seroj polosoj dorogi. Solnce uzhe selo, no prozrachnye letnie sumerki tol'ko chut' podsinili vozduh, i doroga, to skryvayushchayasya v chashche, to vnov' vzletayushchaya na pologie vershiny holmov, otlichno prosmatrivalas' s dvadcatimetrovoj vysoty na dobryj desyatok kilometrov. Ves' den' oni s Levashovym montirovali apparaturu, podklyuchalis' k nizkovol'tnoj linii elektroperedachi, bilis' nad nastrojkoj. S teh por, kak Levashov vpervye sumel sozdat' kanal sovmeshchennogo prostranstvenno-vremennogo perehoda i v polutemnoj komnate s zabryzgannymi serym dozhdem steklami raskrylos' okno v yarkij i prazdnichnyj nevedomyj mir, on provel uzhe sotni bolee ili menee udachnyh opytov. Esli by ne Irina, otdavshaya emu vsyu svoyu tehniku, ego opyty tak i ostalis' by manyashchim namekom na nedostupnye poka vozmozhnosti. No teper' kanal mezhdu dvumya planetami poluchalsya nadezhnym, kak rel'sy prigorodnoj elektrichki. Tol'ko vot pervoe polevoe ispytanie vyhodit sovsem ne takoe, kak druz'ya planirovali. ...Oni nazvali etu nevedomuyu zemlyu Valgalloj. Pokrytaya gustymi sosnovymi lesami, s pronzitel'no sinim nebom, s tekushchej vdali serebristoj rekoj, shirokoj, kak Neva pod Dvorcovym mostom, eta planeta porazitel'no napominala Zemlyu. Byla dazhe mysl': a ne Zemlya li eto v kakie-nibud' inye vremena? No kartina zvezdnogo neba, sovsem ne zemnogo, ubedila ih v tom, chto vse zhe luch privel v druguyu tochku prostranstva, a ne vremeni. V tom meste, gde raspahivalas' dver' s Zemli, pejzazhi planety napominali drevneskandinavskij raj dlya voinov i ohotnikov. Tradiciya trebovala mifologicheskogo nazvaniya, no grecheskaya mifologiya tut yavno ne podhodila, a rodnoj slavyanskoj dohristianskoj pory oni, uvy, ne znali... Berestin ulovil napryazhennym sluhom tihij, pochti komarinyj zvon, kotoryj postepenno gustel. V drozhashchem nole binoklya stala zametna skol'zyashchaya vdol' dorogi tochka, za nej vtoraya, pobol'she. Aleksej nervno vzdohnul. Vse-taki poluchilos'! - Oleg! Edut! Klyuch na start!.. Levashov, sidya za kustami na prigorke, vyvel strelki na rabochij rezhim. Teper' ostalos' perebrosit' vsego odin tumbler v krajnee polozhenie... Ne doezzhaya s kilometr do zasady, SHul'gin vklyuchil obe fary i do upora otkryl zaslonku drosselya. Zametiv, chto motocikl stremitel'no uhodit, "Mersedes" rezko, otryvisto zasignalil i tozhe rvanulsya vpered. Motocikl s gulom pronessya mimo Levashova, v lico emu udarila tugaya vozdushnaya struya. I totchas zhe on vrubil pole. Metrah v tridcati pered nesushchejsya mashinoj raspahnulos', slovno ekran stereokino, okno cherez beskonechnost' prostranstva. Na dorogu leg yarkij konus sveta, i Levashov ot otchayaniya zastonal. Kak zhe on promahnulsya?! Sovershenno upustil iz vidu: zdes' sgushchayutsya sumerki, a tam polyhaet solnce v zenite! S oglushitel'nym vizgom pokryshek "Mersedes" klyunul nosom. No pri skorosti sto tridcat' kilometrov v chas tormoznoj put' sostavlyaet ne men'she dvuhsot metrov, a u nih ne ostalos' i dvadcati. Sinij avtomobil' vletel v "okno", v zarosli sochnoj travy, i Levashov tut zhe snyal napryazhenie s generatora polya. Kartinka ischezla. Prishel'cam ne pomogla dazhe i koncepciya "rastyanutogo nastoyashchego". Oni, mozhet, i primenili by ee, no slishkom uzh bystro vse proizoshlo. Im by eshche sekundy dve... Novikov s SHul'ginym voobshche nichego ne zametili. V zerkale zadnego vida "Mersedes" tol'ko chto byl - i srazu ego ne stalo na doroge. "Okno" - kategoriya odnostoronnyaya, s obratnoj storony ego uvidet' nevozmozhno. Levashov pervym delom sdernul provoda, podklyuchavshie apparaturu k L|P, snyal rezinovye perchatki i vyshel iz-za kustov. Motocikl, razvernuvshis', stoyal u obochiny. Andrej i Sashka medlenno shli emu navstrechu po samoj seredine dorogi. Pozadi razdalsya gluhoj stuk. |to sprygnul s dereva Berestin. Oni soshlis' tam, gde obryvalis' na asfal'te zhirnye chernye sledy tormozheniya. V vozduhe visel eshche zapah goryashchej reziny. Vse, chto ostalos' na pamyat' o prishel'cah v nashem mire. - Vot tak, znachit... - skazal Novikov. - Budem schitat', chto ocherednaya popytka kosmicheskoj agressii uspeshno presechena, - bodro zayavil Levashov. - Poter' v zhivoj sile i tehnike ne imeem, - dobavil SHul'gin. Novikov vdrug uvidel, chto Berestin derzhit levoj rukoj za cev'e "Bars" - avtomaticheskij ohotnichij karabin s opticheskim pricelom. - Ty chto, Lesha, strelyat' sobralsya? Berestin otvetil bez teni shutlivosti, s kotoroj govorili druz'ya: - Ne tol'ko sobiralsya, uzhe i spusk podvybral... Im by, durakam, srazu rul' vlevo, tam pesochek, i vyprygivat'... YA tak i podumal... - I srazu na porazhenie? - s somneniem sprosil SHul'gin. - A kak zhe? Lichno ya vtoroj raz v eti igry igrat' ne sobiralsya... - Vse verno, - kivnul Novikov. - Koe-chto my s Sashkoj na sebe ispytali. Oni b nas otsyuda ne vypustili, esli b chto... Ladno, poehali domoj. SHul'gin, vse eto vremya stoyavshij, zasunuv ladoni pod remen', raskachivavshijsya s kabluka na nosok i tiho nasvistyvavshij melodiyu nekogda populyarnoj pesenki "Zdravstvuj i proshchaj", neozhidanno rassmeyalsya. - Oleg, tebe eta shtuka na budushchee ne prigoditsya? - i protyanul emu na raskrytoj ladoni preslovutyj blok-portsigar. - Veshchichka bol'no krasivaya, zhal' bylo ostavlyat'... - Kogda eto ty uspel? - porazilsya Novikov. - A kogda mimo prohodil. Kto zh takie veshchi v naruzhnyj karman kladet? Greh ne vzyat'. Tak ih, frajerov, i uchat... Trudno bylo pridumat' luchshij sposob, chtoby snyat' ogromnoe nervnoe napryazhenie, i oni dolgo hohotali, stoya posredi lesnoj dorogi i hlopaya drug druga po plecham... U pervogo zhe gorodskogo telefona-avtomata SHul'gin, otorvavshijsya ot berestinskoj mashiny, ostanovilsya. Novikov nabral svoj nomer. Irina ne podhodila dovol'no dolgo. Nakonec snyala trubku. - Privet, - skazal on. - |to ya... - YA tak i dumala. - V trubke slyshalos' dyhanie - A gde rebyata? - Edut za nami. Vse zhivy i vertyat dyrki v pidzhakah. My pobedili, i vrag bezhit, bezhit, bezhit... I uzhe daleko ubezhal... Za mnogo-mnogo svetovyh verst. Irina molchala. - Nu-nu, uspokojsya... My edem. A ty nakryvaj stoly. Vse chto najdesh', vystavlyaj. I uchti, na Rusi voinov iz pohoda vstrechayut s entuziazmom i vostorgom, Dopuskayutsya radostnye kliki... Ty ponyala menya? - Da, Andrej. ZHdu. Tol'ko ezzhajte ostorozhnee... - Vse i