YUrij Markushin. Priklyucheniya knyazhny Veyany. Tajna volshebnoj knigi
---------------------------------------------------------------
© Copyright 1998 YUrij Markushin
Email: YUrij Markushin (mark@niboch.nsc.ru)
---------------------------------------------------------------
GLAVA 1. VOLSHEBNYJ PLASTILIN.
GLAVA 2. PRIKLYUCHENIE VO FRANKSKIH DOSPEHAH.
GLAVA 3. PROBUZHDENIE KVANTEROSSONA.
GLAVA 4. UMENXSHITELXNAYA STRANA.
GLAVA 5. ZHIVOJ LES.
GLAVA 6. VTOROE KOLDOVSTVO VEYANY.
GLAVA 1. VOLSHEBNYJ PLASTILIN.
Kupanie v otkrytom kosmose chertik Vudik Vud obozhal
bol'she vsego na svete. Poetomu i vybralsya syuda bez starshih i
bez razresheniya. Da i kto razreshil by emu vvolyu naplavat'sya
sredi zvezd? Uzh, konechno, ne staryj-prestaryj Varfmidor. |to
Vudik znal tochno.
Zvezdy razvorachivalis' v mlechnye dorozhki i malen'kij
chertik s udovol'stviem nyryal v ih skopleniya i plaval i
pleskalsya. On zhmurilsya ot blazhenstva, murlykal i povizgival,
i ego chernen'kij hvostik mel'kal to v sozvezdii Kassiopei to
okolo Bol'shoj Medvedicy.
Vudik, v sushchnosti, nichem osobennym ne riskoval. Nu kakie
mogut byt' opasnosti v otkrytom kosmose? Lezt' v meteornye
potoki on ne sobiralsya. Ot potuhayushchih zheltyh zvezd derzhalsya
podal'she, -- slyshal on vsyakie strashnye istorii pro nih ot
starshih chertej. I vse!
Nu, razve eshche mozhet pereehat' ego kakoj-nibud' velikij
koldun ili koldun'ya. No eto vryad li. Vo-pervyh, Vudik vsegda
vnimatel'no smotrel po storonam -- snachala nalevo, potom
napravo -- prezhde chem perebezhat' v drugoe sozvezdie. A
potom, -- on narochno vybral samoe rannee utro, kogda velikie
volshebniki dosmatrivayut svoi velikie sny.
Tak rassuzhdal malen'kij chertik i plaval sebe, kogda ego
vdrug rezko otkinulo v storonu.
Mimo na ogromnoj skorosti s vyklyuchennymi gabaritnymi
ognyami i bez opoznavatel'nyh znakov pronessya ekipazh s temny-
mi steklami. V priotkrytom okne na mgnovenie mel'knulo
krivonosoe ryzhee sushchestvo. Tol'ko na mgnovenie, i kosmiches-
kij ekipazh skrylsya iz vidu.
Oshelomlennogo chertika zavertelo v vyhlopnyh gazah i
prezhde, chem on uspel hot' chto-nibud' ponyat' i ispravit',
zabrosilo daleko v storonu -- pryamo na golubuyu mantiyu veli-
koj, sverkayushchej volshebnoj siloj, bogini. Boginya nedovol'no
obernulas', i neschastnyj chertik uvidel pered soboj samu
YAross!
Serdce ego migom ushlo v pyatki. Nichego strashnee on i
predstavit' sebe ne mog. "Tol'ko by ne zastavili umyvat'sya,"
-- molil on pro sebya.
Malen'kij i bez togo, on ves' s容zhilsya i pokrylsya holod-
nym potom, ot konchika hvosta do malen'kih rozhek na golove.
Neposlushnymi gubami on koe-kak nasheptal samoe prosten'koe
zaklinanie, kakoe tol'ko byl v sostoyanii vspomnit'. Na
golove u nego poyavilas' chalma, a sam on ochutilsya v tesnom
kuvshine s uzkim gorlyshkom.
YAross nahmurilas' i metnula iz posoha sinyuyu molniyu.
Kuvshin podprygnul, zashipel, kak nastoyashchaya raketa i zavertel-
sya volchkom vokrug goluboj planety, tret'ej ot
zheltogo-prezheltogo solnca.
***
V to utro malen'kaya knyazhna prosnulas' chut' zabrezzhil
svet. Ona tak i podskochila na posteli, dazhe ne dosmotrev
svoj lyubimyj son pro skazochnye priklyucheniya v zolotoj strane:
budto skrytaya pruzhina vsyu noch' pryatalas' v ee podushke, a pod
utro raspryamilas'.
Devochka vnimatel'no osmotrela svoyu podushku, zaglyanula
pod perinu, no ne nashla nikakoj pruzhiny. Togda chto ee razbu-
dilo? Pomorgav glazami, knyazhna reshila, chto ne inache kak
segodnya dolzhno sluchit'sya chto-to sovershenno neobyknovennoe.
Nedoumevaya, chto by eto moglo byt', ona prinyalas' umy-
vat'sya. I vdrug taz s vodoj poletel na pol ot ee nelovkogo
dvizheniya: vspomnila! Nu, konechno, kak ona mogla zabyt'!
Segodnya zhe ee den' rozhdeniya! Tot samyj, kotoryj edva-
edva ne propustili iz-za bitvy za Ognennyj Mech. Poskoree
prichesat'sya i prinaryadit'sya!
O, eto byl v samom dele chudesnyj den': prazdnik podhva-
til i zavertel knyazhnu v yarkih krasochnyh feerverkah srazu za
porogom ee svetlicy. Skol'ko gostej! Muzyka, podarki!
V etot den' Veyane podarili plastilin. Net, konechno, byli
i drugie podarki, no eta zamorskaya glina, iz kotoroj polucha-
lis' vsyakie smeshnye chelovechki bol'she vsego porazila knyazhnu.
Prines plastilin v terem vysokij strojnyj yunosha s volo-
sami, kak len i zolotistoj nakidkoj za plechami. V rukah on
derzhal hrustal'nyj larec s zamyslovatym znakom: zolotym
mechom i posohom v serebristoj vuali. |to byl poslannik samoj
bogini YAross.
Edva dozhdalas' devochka konca torzhestvennoj ceremonii,
vyslushala beschislennye pozdravleniya i tosty i s larcom pod
myshkoj sbezhala v svoi pokoi. Ej ne terpelos' poskoree pos-
motret' podarok solnechnolikoj bogini. I tut zhe na polu ona
otkryla.
Mnozhestvo raznocvetnyh bruskov zapolnyali larec. Tverdye
i prohladnye na oshchup', oni kazalis' zamorozhennoj skazkoj.
Devochka vybrala belyj i podyshala na nego, sogrela v
ladonyah. Plastilin ottayal i tut zhe na glazah prevratilsya v
malen'kogo soldatika s akkuratnym barabanom cherez plecho i
rancem za spinoj. Soldatik vytyanulsya, kak na parade i,
peredvinuv baraban vpered, zastuchal po nemu belymi palochkami
prizyvno i gromko:
-- Tam-ta-ra-ta-tam! Tam-ta-ra-ta-tam!
Malen'kaya knyazhna vsplesnula rukami i rassmeyalas'. A
plastilinovyj barabanshchik vse stuchal i stuchal, i devochke na
mgnovenie pokazalos', chto ostal'nye bruski v larce slegka
poshevelilis'! "Nuzhno poprobovat'," -- reshila pro sebya devoch-
ka. No tol'ko ona potyanulas' k larcu, kak vhodnaya dver' s
treskom raspahnulas', i v svetlicu vvalilsya ryzhij i tolstyj
mal'chishka v pomyatom kaftane i s chernoj povyazkoj na glazu.
"Pirat!" -- ahnula Veyana.
Vidimo, tak zhe reshil i malen'kij plastilinovyj soldatik.
On smelo vystupil vpered i zagorodil devochku vsem svoim
nizen'kim rostom.
Ryzhij pirat s kisloj fizionomiej oglyadel komnatu, knyazh-
nu, soldatika, vysmotrel larec i shagnul pryamo k nemu:
-- Otdavaj, eto moe, -- on podhvatil larec s pola.
-- Kak eto tvoe? -- opomnilas' Veyana. -- Nichut' ne tvoe!
|to mne boginya YAross podarila.
Ona uhvatila za druguyu storonu i podtyanula podarok k
sebe. Pirat s pyhteniem tyanul larec na sebya.
-- Da kto ty takoj? -- vybivayas' iz sil, vykriknula
devochka.
-- YA-to? -- ryzhij naletchik perehvatil hrustal'nyj yashchichek
poudobnee. -- YA, eto, tvoj dvoyurodnyj brat Buka. Da.
Ot neozhidannosti knyazhna vypustila svoyu storonu i novoyav-
lennyj brat v obnimku s larcom kubarem pokatilsya pod kro-
vat'.
-- CHej brat? -- oshelomlenno vydavila iz sebya knyazhna. --
Moj? Da otkuda zhe ty vzyalsya na moyu golovu?
-- Ottuda, -- vypolzaya iz-pod krovati, burknul odnogla-
zyj Buka, -- iz etoj, kak ee, iz Kvantonii. Na tvoj den'
rozhdeniya. Vot, derzhi.
Ne vypuskaya larca, on levoj rukoj polez v bokovoj karman
svoego kaftana i vytashchil krugluyu konfetku v zamyzgannoj
obertke:
-- |to tebe.
-- M-mne? -- Veyana mashinal'no vzyala podarok, no, ras-
smotrev, prezritel'no otshvyrnula v storonu. -- Otdaj luchshe
svoim piratskim popugayam!
No Buka, ne slushaya, delovito otkovyrnul hrustal'nuyu
kryshku larca, hmyknul i zahvatil zhirnymi pal'cami srazu
neskol'ko bruskov plastilina.
-- CHto ty delaesh'? -- vozmutilas' knyazhna. -- Ty tak
smeshaesh' vse cveta!
No Buka ne obrashchal na nee reshitel'no nikakogo vnimaniya i
delal svoe delo: gromko sopel, myal v rukah raznocvetnyj
komok i chto-to nevnyatno bormotal sebe pod nos. Veyana, skol'-
ko ni prislushivalas', ne smogla razobrat' ni slova, hot' i
stoyala sovsem ryadom. Do nee donosilis' tol'ko otryvistye:
"...raks, ...raks."
"Nu, hvatit!" -- rasserdilas' ona i hotela uzhe zabrat'
svoj vkonec isporchennyj plastilin, kak sluchilos' sovsem uzh
neveroyatnoe: kraski okonchatel'no peremeshalis', i seryj komok
pryamo na glazah nachal bystro rasti, slovno testo na drozhzhah!
Vot on uzhe vyros s horoshij kochan velichinoj, vot uzhe s
polovinu stola, plyuhnulsya na pol i eshche prodolzhaet!
-- CHto zhe eto takoe? -- rasteryanno progovorila devochka,
otstupaya nazad. Buka kuda-to ischez, a seryj komok vse uveli-
chivalsya v razmerah, zapolnyal komnatu, i ottesnyal ih s solda-
tikom v samyj ugol. Vot-vot razdavit!
Tihon'ko pisknul pod nogami soldatik. Veyana bystren'ko
nagnulas'. Plastilinovyj shar navalilsya na ego malen'kuyu
nogu, i plastilinovyj chelovechek okazalsya v zapadne. SHar
podminal ego svoej tushej, a on ne mog sdvinut'sya s mesta.
Veyana v otchayan'i so vsej sily navalilas' na seruyu glybu,
no ta dazhe ne shelohnulas' i prodolzhala polzti. "Podozhdi,
milen'kij soldat, poterpi, sejchas budet nemnogo bol'no."
Vyhoda ne bylo: eshche sekunda i budet pozdno! Veyana dvumya
pal'cami uhvatila soldatika za plechi i dernula na sebya.
Kusochek ego nogi otorvalsya, soldatik pisknul, i oni vdvoem
kubarem otkatilis' v storonu.
V tot zhe mig ogromnaya ten' otstupila ot steny i nakryla
ih szadi. "I sverhu napadayut!" -- poholodela Veyana i medlen-
no podnyala glaza.
ZHeleznye nogi v tyazhelyh kovannyh sapogah so shporami
vozvyshalis' nad neyu. Serdce malen'koj knyazhny upalo: "Vse,
propali." I tut zhe goryacho zabilos' vnov': "Net-net, naobo-
rot! Spaseny!"
Devochka vskochila na nogi i brosilas' k ogromnomu zhelez-
nomu cheloveku s zheleznymi nogami, zheleznym telom i zheleznoj
golovoj. Ona vspomnila ego, segodnyashnij podarok, kotoryj
pokazalsya ej samym skuchnym i neinteresnym -- zheleznye dospe-
hi frankskih rycarej!
***
Ona tihon'ko pogladila polirovannye boka. I kak ona
mogla nazvat' ego samovarom s rukavami i razobidela etim
frankskogo posla? On eshche boyalsya, chto ona ne primet ego
podarok. Vot ved' gluposti! Takoe chudo s blestyashchimi metalli-
cheskimi rukami, serebryanym bokom i ee sobstvennym krivym
otrazheniem.
Veyane dazhe pokazalos', chto dospehi murlyknuli. No net,
ne mozhet byt'. |to ej konechno pokazalos'!
Takie gladkie: ni odnoj ni carapiny, ni vmyatiny. Dazhe
otpechatkov pal'cev net, krome otpechatka ee nosa. No eto uzhe
sejchas, kogda ona na metall dyshala. Tol'ko chto eto za stran-
noe klejmo: zubastaya past' to li krokodila, to li drakona s
golubym sharom vnutri? Nikogda ne videla takogo.
"Hi-hi!" -- ulybnulas' knyazhna, vspomniv frankskogo posla
-- nu takoj poteshnyj -- nizen'kij, tolsten'kij i, vdobavok,
ryzhij! No kak stranno... Veyane neozhidanno rashotelos' sme-
yat'sya. CHto-to v oblike frankskogo posla bylo nesmeshnoe. B-rr
-- i znakomoe!
Ona ne uspela dodumat'. Plastilinovyj soldatik neterpe-
livo zaerzal v ruke, i knyazhna vnov' vernulas' k grozyashchej im
opasnosti.
Skoree, shar nastupaet! Interesno, a kak ih nadevayut, eti
dospehi? Ona tak i ne sprosila ob etom posla. Ved' ni odnoj
pugovicy! CHto zh, sama vinovata, teper' vot, kak hochesh'
vlezaj, vykruchivajsya.
Ona zaprokinula golovu i posmotrela vverh. Da, pozhaluj,
oni budut ej nemnogo velikovaty: gde-to vysoko, na samoj
makushke krasovalsya shlem s pyshnym strausinym perom. "Mozhet
snyat' etot shlem?"
Zasunuv soldatika v karmashek plat'ica i shepnuv emu paru
uteshitel'nyh slov, devochka podtashchila lestnicu dlya razzhiganiya
svechej i toroplivo vskarabkalas' naverh. SHlem otkidyvalsya na
petlyah, nu sovsem kak dverca! Ojknuv dlya hrabrosti, novoyav-
lennaya voitel'nica nyrnula v dospehi vniz golovoj.
Uzhe padaya, knyazhna uslyshala, kak snaruzhi zatreshchala i
ruhnula lestnica, shlem zahlopnulsya i devochka poletela v
kromeshnuyu t'mu.
GLAVA 2. PRIKLYUCHENIE VO FRANKSKIH DOSPEHAH.
Sleduyushchie polchasa Veyana probarahtalas' v ogromnom metal-
licheskom sapoge. Ona s容hala syuda, kak po ledyanoj gorke i
blagopoluchno zastryala v samom nizu. Da k tomu zhe vniz golo-
voj!
Vot dela: ni vpravo ni vlevo, ni nazad ni vpered!
-- Kakie skol'zkie eti dospehi, -- gromko vozmushchalas'
knyazhna, pytayas' perevernut'sya ili hotya by ustroit'sya poudob-
nee. -- I kak tol'ko ih nosyat sami frankskie rycari?
To, chto frankskie rycari, skoree vsego, ne zalazyat v
svoi sapogi golovoj vniz, ej v etu minutu v golovu ne prish-
lo.
-- Nikak! Pohozhe, zastryala!
Devochka pyhtela i upiralas', no nichego ne vyhodilo:
sapog iznutri okazalsya gladkim i skol'zkim.
-- Kto by mog podumat', nu i sapog: ni ruchki ni lesenki!
Polozhenie -- glupee ne pridumaesh', i glavnoe,- ee do
zavtra nikto ne hvatitsya. Ona sama tak vse ustroila --
skazala, chto pojdet v gosti k Milane, docheri boyarina Ustuzha-
nina, a vmesto etogo sama probralas' v svoyu svetlicu, chtoby
nasladit'sya podarkami. I vot, pozhalujsta, zastryala v obuvi.
"Tak tebe i nado," -- mstitel'no podumala knyazhna. --
"Pozhalujsta: naslazhdajsya teper'."
-- Oj-oj-oj! -- vdrug zakrichala ona. I bylo otchego
ispugat'sya -- zheleznye dospehi zatreshchali i prognulis' vov-
nutr'.
"Esli zhelezo ne vyderzhit, zhizn' moya konchena," -- reshila
devochka. Ona sovsem zabyla o Buke i ego zlopoluchnoj plasti-
linovoj gore, no oni vnov' napomnili o sebe!
V etot samyj moment ee besceremonno i sil'no ushchipnuli.
-- Ah, ostav'te menya, -- probormotala devochka i tihon'ko
vshlipnula, no ee shchipnuli eshche i eshche.
-- Oj, chto eto ya govoryu? Net-net, ne ostavlyajte, luchshe
vytashchite menya otsyuda, -- spohvatilas' knyazhna.
Slezy migom prosohli, i ona s zatarabanila golovoj i
nogami o zheleznye stenki. Pri etom ona vykrikivala vse
zaklinaniya, kakie tol'ko znala. Kazhetsya chto-to naputala, no
sejchas bylo ne do togo.
ZHeleznyj sapog drognul i pripodnyalsya. Vmeste s nim
pripodnyalas' i Veyana. Teper' ona ne visela, a lezhala v uzkom
golenishche. "Davno by tak!" -- obradovalas' Veyana i, izvivayas'
vsem telom, toroplivo popolzla k vyhodu nogami vpered.
No dopolzti ne uspela. Sapog podnyalsya eshche vyshe, nogi
perevesili golovu, knyazhna ne uderzhalas' na skol'zkih stenkah
i perehala vo vtoroj sapog, gde snova plotno zastryala.
Pravda, teper' ona stoyala na nogah, a ne vniz golovoj.
"Tozhe, dostizhenie", -- tol'ko i uspela podumat' bednaya
devochka, kak vnov' kuda-to pokatilas'.
Teper' podnimalsya etot sapog, a tot, naoborot, opuskal-
sya! Veyanu snova perevorachivalo.
-- Kogda eto konchitsya?! YA ne hochu vverh nogami! --
zavopila ona i rastopyrila ruki i nogi vo vse storony. I
vovremya: ona kak raz v容zzhala v tot zlopoluchnyj pervyj
sapog.
Knyazhna uperlas' rukami i nogami, na vsyakij sluchaj nadula
i shcheki i ... uderzhalas', -- sapog opustilsya bez nee!
Slegka ikaya, Veyana vypryamilas' na uzkom pereshejke. Pryamo
na urovne glaz ona zametila uzkuyu polosku sveta. Zataiv
dyhanie, devochka pril'nula k shchelke.
Ogo! Oni s dospehami mchalis'! Mchalis' kak veter! Veyanu
podbrasyvalo na begu, no ona krepko derzhalas' za shchel'.
Mimo pronosilis' znakomye koridory i zaly. Neskol'ko raz
ona videla i strazhnikov, no strazhniki slovno ne zamechali
gromyhayushchih dospehov -- to li spali, to li ne verili svoim
glazam. Tol'ko odin kak budto chto-to zametil, no proter
glaza, potryas golovoj i otvernulsya!
"Horoshi zashchitnichki! Vot pozhaluyus' otcu, kak oni nas
ohranyayut!" No kriknut' ili pozvat' na pomoshch' devochka ne
mogla, -- zuby ee vystukivali krupnuyu drob', i ona ele-ele
derzhalas' na nogah.
"Ladno, podumayu pro drugoe, -- blagorazumno reshila
knyazhna: "Kuda, interesno, my bezhim? YA pro eto nichego ne
koldovala."
ZHeleznye sapogi gromyhali pod nogami slovno mel'nichnye
zhernova, i unosili malen'kuyu knyazhnu vse dal'she i dal'she --
tol'ko veter svistel v shcheli.
***
Proshla celaya vechnost', a beshenaya skachka vse prodolzha-
las'! Devochka sovsem vybilas' iz sil i uzhe vybirala, v kakuyu
iz dvuh propastej upast', kogda dospehi vdrug sami ostanovi-
lis'.
Veyana snova pril'nula k shcheli. Vokrug bylo temno i tiho.
Tol'ko gromko bilos' ee sobstvennoe serdce.
Veyana v polumrake s trudom uznala eto mesto. |to bylo
zapadnoe, samoe pustynnoe krylo terema. V nem davno nikto ne
zhil, zato ona chasten'ko igrala zdes' s gnomami i im nikto
nikogda ne meshal.
Nekotoroe vremya dospehi-samohody stoyali spokojno, i
Veyana reshila potihon'ku vybirat'sya naruzhu. No tut zheleznye
koleni snova sognulis' i reshitel'no, s lyazgom dvinuli svoe
pustoe telo s devochkoj vnutri k blizhajshej stene. "CHto oni
zadumali? -- ispugalas' Veyana. -- "Ved' tam net prohoda!"
No dospehi slovno ne zamechali pregrady. Skripya sustava-
mi, oni mchalis' na samuyu stenu. "Vse yasno," -- s gorech'yu
podumala knyazhna. -- "Sejchas oni razob'yutsya v lepeshku, i
ya..., i ya..." Ona v uzhase zakryla glaza, predstavlyaya, chto
stanet togda s nej.
V pervyj mig Veyane pokazalos', chto ona padaet. Ili net,
snachala u nee zakruzhilas' golova, a potom pokazalos'. Ili,
chto eto? Oj! Veyana s ispugom vydernula ladon' iz shcheli. SHCHel'
shchelknula chelyustyami, s lyazgom zahlopnulas' i umchalas' vniz.
Ne uspela Veyana tolkom i udivit'sya takomu kovarstvu, kak
ee prebol'no stuknuli po golove. Nu vot eto ona ne obyazana
terpet'! A tut novaya napast': na plechi navalilas' pudovaya
tyazhest' i prignula golovu devochki k samym kolenkam.
"Oj-oj-oj!" -- ej vovse ne ulybalos' rasplyushchit'sya v
lepeshku. Veyana so vsej sily bodnula golovoj potolok.
S hlopkom, kak probka iz butylki, devochka vysunulas' iz
dospehov srazu napolovinu. Glyanula na sebya i obomlela:
velikanskie zheleznye dospehi s容zhivalos' pryamo na nej i vse
umen'shalis' i umen'shalis'! A sama ona pri etom, kak chervyak,
vydavlivalas' naruzhu!
Skoro nosok ee nogi tol'ko i umeshchalsya v dospehah rycarya-
pochti-velikana.
"Vot tak dela!" Devochka sidela na polu i s nedoumeniem
razglyadyvala blestyashchuyu zhestyanku na konchike svoej nogi. "YA ne
vyrosla, znachit eto dospehi umen'shilis'?"
Malen'kie dospehi tem vremenem snova ozhili, vskinuli
vverh svoi tonyusen'kie zheleznye ruchki i uperlis' v Veyaninu
nogu. Pokryahteli, otpihnuli i svalilis' na pol. Dazhe pomyali,
bednye, svoi otpolirovannye boka! Krohotnyj, kak naperstok,
blestyashchij shlem so zvonom otkatilsya v storonu.
Veyana i ojknut' ne uspela, kak dospehi snova napyalili na
sebya shlem-naperstok i liho, s tarakan'ej skorost'yu uchesali v
uzkuyu norku. Takuyu malen'kuyu, chto ee srazu i ne zametish'!
"Uh ty! V takuyu norku ne to chto ya sama, no dazhe i moya
ruka ne protisnetsya! A vot dospehi vysochennogo frankskogo
voina, odin sapog kotorogo byl s menya rostom, proshli bez
truda! CHto tvoritsya -- zhut'!"
Porazmysliv, devochka reshila pojti poiskat' gnomov.
Tol'ko oni mogli ej pomoch'.
Gnomy vsegda, skol'ko pomnila sebya Veyana, zhili v ih
tereme. A sami nochnye chelovechki utverzhdali, chto poyavilis' v
etih krayah eshche ran'she, zadolgo do poyavleniya lyudej, kogda ni
terema ni goroda ne bylo i v pomine.
V te vremena, oni i vystroili pod zemlej vnutri holma
svoi zhilishcha. Pod zemlej oni dobyvali dragocennuyu rudu i
samocvetnye kamni i tam zhe pryatali svoi sokrovishcha. Sredi nih
vstrechalis' neobyknovennye, prosto-taki volshebnye veshchi! No
otkuda oni vzyalis', gnomy nikogda ne rasskazyvali, skol'ko
Veyana ni sprashivala. Knyazhna dogadyvalas', chto s ee mamoj,
knyaginej Ol'goj, gnomy byli kuda kak otkrovennej, i obizhenno
naduvala guby.
Nu i ladno, koe-chto ona uznala i sama. Pravda, eto
sluchilos' sovsem v drugom meste, na dalekoj planete s golu-
bym solncem. Tam ona vmeste s voevodoj YAropolkom vernula
mogushchestvennoj bogine YAross ee Volshebnyj Posoh, Krabovidnyj
Plashch i Ognennyj Mech. Vot!
No o drugih sokrovishchah, takih kak Volshebnaya Kniga ili
Lohan' s chudesnymi vsevidyashchimi ledyanymi uzorami, devochka
znala sovsem malo. Tol'ko to, chto ushat mog pokazat' lyuboj
ugolok Zemli, a esli postarat'sya, to i eshche dal'she. A v Knigu
vpisany moguchie zaklinaniya, nado tol'ko umet' ih pravil'no
prochest'.
Veyana dulas' na gnomov, na ih upryamstvo i skrytnost', no
nadolgo ee ne hvatalo. Vse obidy zabyvalis', kak tol'ko oni
nachinali igrat'.
Mnogo chulok knyazhna proterla na kolenkah i ne raz potom
vyslushivala upreki materi, no igry s gnomami stoili celogo
garderoba!
Tol'ko gnomy umeli prevrashchat'sya vo vsyakie smeshnye pred-
mety. A kak lovko oni pryatali raznye pobryakushki! Svoj pers-
ten' s volshebnym kamnem, podarennyj Demonchikom s planety
Kargen, Veyana s teh por bol'she i ne videla!
"Da, nado posovetovat'sya s gnomami!"
Devochka vyshla v sad i ostanovilas' v nereshitel'nosti.
Uzhe stemnelo i chtoby popast' k gnomam, nado bylo obojti
vokrug vsego etogo mrachnogo zdaniya, projti cherez ves' sad.
I vse eto odnoj, v temnote! B-rr!
No tut zhe ona predstavila, chto mozhet byt' kak raz sejchas
syuda katitsya tot zhutkij plastilinovyj shar.
Net, luchshe projti odnoj, noch'yu cherez staryj zabroshennyj
sad, chem snova vstretit'sya s ryzhim Bukoj i ego seroj goroj!
I Veyana stupila na sadovuyu dorozhku.
***
Edva zametnaya pri svete luny tropinka vela cherez staryj
zabroshennyj sad. SHurshal pod nogami pesok, dlinnye teni
vysovyvalis' iz-za derev'ev, no Veyana hrabro vyshagivala
vpered, hotya i chut' dyshala ot straha.
"No ONI-to ne znayut, chto ya boyus', i esli ne pokazyvat'
IM vidu, to ONI i sami, mozhet byt', strusyat," -- uspokaivala
ona sebya. "ONI" -- eti vsevozmozhnye vragi i prochie nochnye
opasnosti. "Oj, mamochki!" -- vzdragivala knyazhna ot uhan'ya
nochnoj pticy sovsem ryadom i medlenno shla dal'she.
"Dobroporyadochnye devochki spyat po nocham, a ne ishchut prik-
lyuchenij na svoyu golovu", -- ukoryala ona sama sebya maminym
golosom i, vse-taki, shla-shla. I prishla...
Do zapadnogo kryla bylo eshche daleko, kogda v vozduhe
zasvistelo.
Eshche sekundu nazad bylo tiho i Veyane prishla v golovu
zamechatel'naya mysl': "Interesno, a gde sejchas Drakonchik iz
ajsberga? CHto on sejchas podelyvaet? Navernoe, lyubuetsya na
svoih mel'teshatelej. I svet-shariki...," -- Veyana vzdohnula.
-- "Kak davno eto bylo! Teper' nas ohranyaet sama boginya
YAross, i nikakoj Vipshu k nam bol'she ne sunetsya. I
"Kvateraks-pateraks" bol'she ne dejstvuet. Skol'ko ya probova-
la, -- vse nichego. Vot, pozhalujsta":
-- Kvateraks-pateraks!
Zvonkij golos poletel po nochnoj allee i dal'she po sadu i
zateryalsya gde-to v kustah. Ona pozhala plechami: "Opyat' niche-
go."
Totchas zhe v vozduhe chto-to bul'knulo, svistnulo i na
peschanoj dorozhke zavertelsya vytyanutyj kuvshin s uzkim gorlysh-
kom.
***
Veyana ot neozhidannosti popyatilas' i edva ne upala.
Natknulas' na sadovuyu skamejku, ustoyala i teper' vo vse
glaza smotrela na polunochnoe yavlenie.
Kuvshin povertelsya nemnogo i zamer. Veyana perestala
dyshat'. Iz uzkogo gorlyshka kuvshina vyshel sizyj dymok, sosud
pokachnulsya, i ... toshchee sushchestvo s porosyach'im nosom, ogrom-
noj chalme nabekren' i v sharovarah vypolzlo naruzhu.
V nochnoj polut'me devochka nikak ne mogla rassmotret' ego
poluchshe. Kopna iz polotenec na golove prishel'ca meshala
etomu.
Tem vremenem kuvshinoplavatel' zatravlenno oglyadyvalsya po
storonam. Zametiv Veyanu, on vzdrognul, podtyanul sharovary
sebe pod myshki, slozhil ladoni lodochkoj i zamer, negromko
postanyvaya:
-- Oh-oh-oh! Kak lomit boka! Skol'ko ya prosidel v etom
sosude!
Uvidev, chto neznakomec ne napadaet i, glavnoe, -- nizhe
ee rostom, Veyana zametno priobodrilas':
-- Hm-hm! Kto ty takoj? I otkuda ty vzyalsya? Razve ty ne
znaesh', chto eto nash sad?
Nizen'kij neznakomec pripodnyal golovu i, ne otkryvaya
svoego lica, propishchal:
-- CHto prikazete, gospoza?
Ego pisklyavyj golosok vkonec rassmeshil knyazhnu i ona uzhe
sovsem uverenno skomandovala:
-- Prikazhu, chtoby duhu tvoego zdes' ne bylo cherez,
cherez... -- Veyana vspominala kakuyu-nibud' samuyu malen'kuyu
minutku.
-- Slusayu i povinuyus'! -- neznakomec raspryamilsya i
vytyanulsya. Da tak sil'no, chto stal vyshe samyh vysokih de-
rev'ev! Vzmahnul chalmoj, giknul, svistnul, i v tot zhe mig na
dorozhke zavertelsya vihr' morkovnogo cveta, mel'knuli rozhki,
yarkaya molniya proshila nochnoe nebo, vspyhnula zvezdochkoj s
dlinnym hvostom, i on propal. Snova stalo temno i tiho.
"Uf, kazhetsya, prognala nahala. I kak eto on tak bystro
vyros?" -- oblegchenno vzdohnula Veyana i prisela na skamejku.
Kto-to kashlyanul pod samoj skamejkoj. Devochka vzvizgnula
i podprygnula kak oshparennaya. No tut zhe opomnilas', buhnu-
las' na koleni i bystro zapustila ruku v temnotu. Krohotnyj
teplyj komok otchayanno vopil i otbivalsya. Knyazhna vyvolokla
ego na svet i ahnula:
-- Vseznajka!
Gnom molcha vpilsya v ee bol'shoj palec.
-- Da pogodi ty! Budet tebe kusat'sya! Ty vse videl?
Gnom v pomyatoj shirokopoloj shlyape ostavil palec, demonst-
rativno vzdernul podborodok s borodkoj klinyshkom i otvernul-
sya, naskol'ko pozvolyala emu devochkina hvatka.
Veyana ostorozhno postavila Vseznajku na zemlyu.
Gnom popravil shlyapu, netoroplivo otryahnulsya i nedovol'-
nym golosom otozvalsya:
-- |togo? Videl-videl.
-- I chto zhe ty dumaesh'? CHego emu bylo nado? Kto on
takoj, znaesh'?
-- A tut i znat' nechego! Dumayu, dzhin eto, -- raz iz
kuvshina.
-- D-dzhin? -- drozhashchim ot volneniya golosom peresprosila
knyazhna.
-- Aga, dzhin, -- nevozmutimo podtverdil Vseznajka. -- A
to kto zhe?
-- I chego on hotel? -- otchasti uzhe znaya otvet, sprosila
devochka.
-- CHego, chego, -- provorchal gnom i kovyrnul noskom
botinka pesok. -- ZHelaniya tvoi ispolnyat', chego eshche hotyat
dzhiny?
-- YA hochu zhelaniya! -- Veyana rezvo podhvatila s dorozhki
broshennyj kuvshin. -- CHto nado, poteret'? YA potru.
Ona bystro-bystro poterla kuvshin. Nichego.
-- Ili chto? -- knyazhna zaglyanula vovnutr', silyas' vysmot-
ret' dzhina.
Vseznajka uselsya na elovuyu shishku, lezhavshuyu na peske, i
bezzabotno pokachivalsya na nej, chto-to nasvistyvaya.
-- Tak chto? Uh! -- Veyana rasserdilas' i shchelchkom vybila
iz-pod nego shishku. Gnom kubarem pokatilsya po dorozhke.
-- Ty chego deresh'sya? -- obizhenno prognusavil on. -- Sama
ved' vyprovodila ego, a eshche deretsya.
-- Kak vyprovodila? Nasovsem? -- Veyana opustilas' na
kortochki ryadom s gnomom. -- I on nikogda-nikogda ne vernet-
sya?
-- Nu, ne znayu, nasovsem ili net, -- gnom potiral ushib-
lennye boka. -- Tol'ko teper' on svobodnaya ptica i nikomu ne
podchinyaetsya.
-- Kak zhalko, sama prognala dzhina! A kak by on sejchas
prigodilsya! -- knyazhna s sozhaleniem otstavila v storonu
pustoj kuvshin i tut tol'ko vspomnila, zachem ona shla k gno-
mam.
-- Slushaj, milen'kij gnom, -- ona vtorichno sgrebla
Vseznajku i, nevziraya na ego nedovol'stvo, rasskazala o
svoih priklyucheniyah vo frankskih dospehah.
I chem dal'she rasskazyvala Veyana, tem zadumchivee stanovi-
lsya gnom.
***
Poka knyazhna Snezhinskaya vzahleb rasskazyvala, kak ona
osvaivala voennoe snaryazhenie, sovsem v drugom meste, sidya
verhom na kochke posredi nebol'shogo bolotca, otplevyvalsya ot
tiny sbezhavshij dzhin.
-- F-rr! Kuda eto ya popal? F'yut'! -- on s interesom
oglyadelsya, vydral iz-pod sebya puchok bolotnoj travy, pozheval,
prislushalsya ko vkusu. -- CHert! Tak i znal! -- v serdcah
shlepnul ladoshkoj po vode. -- Vse-taki ugodil na Zemlyu!
So stonami i kryahteniem dzhin styanul chalmu s golovy, i
iz-pod chalmy proglyanuli kriven'kie i ostrye rozhki.
Podperev podborodok rukoj, "dzhin" raskachivalsya na kochke,
razmyshlyaya.
-- Ladno, raz uzh popal, osmotrimsya, po-krajnej mere.
Vdrug eto vovse i ne Zemlya?
I on nachal vsluh schitat':
-- CHetyrezhdy dva -- vosem'. CHetyrezhdy sem', tak, --
dvadcat' vosem'! Dvazhdy dva -- i to ne pyat'! Zemlya! -- s
ogorcheniem podytozhil dzhin-chertik. -- Zemlya, kak ne kruti --
Zemlya! Vot vlip! -- Vudik Vud, a eto byl on, snova zadumalsya.
-- A mozhet skazat', chto ya po oshibke syuda popal? Ili menya
zatashchilo techeniem? A! Neploho pridumal? -- podnyal glaza k
nebu. -- Tol'ko kakoe techenie v kosmose? Tam ved' dazhe
vozduha net. Vot esli by... -- on hlopnul sebya po lbu. --
...esli by skazat', chto menya sama boginya YAross poslala s
porucheniem! -- Vudik Vud vspomnil, kak YAross poslala v nego
sinyuyu molniyu, no eto ego ne smutilo. -- A, chto? Ni odin chert
ne podkopaetsya! Dazhe takoj staryj, kak Varfmidor.
Dovol'nyj soboj chertik-dzhin liho krutnulsya na levoj
pyatke tak, chto burunchik vzmetnulsya s bolotca i ischez. Tol'ko
kuvshinki kachnulis' na chernoj vode.
GLAVA 3. PROBUZHDENIE KVANTEROSSONA.
Veyana umolkla i voprositel'no vzglyanula na gnoma.
-- Tak, tak, -- zadumchivo proronil tot i reshitel'no
vybralsya iz knyazhninoj gorsti, -- Znachit...
-- CHto, znachit? -- nastorozhilas' Veyana.
-- Ni-che-go, -- otchekanil gnom i ne menee reshitel'no
polez obratno v ruku devochki. -- Nesi menya skoree v zapadnoe
krylo. Ta norka, chto ty videla -- eto nash gnomovskij vhod v
sokrovishchnicu!
***
-- Kazhetsya, zdes', -- Veyana toroplivo oglyadelas'. Oni
byli v zapadnom kryle v tom samom meste. -- Da, tochno,
zdes'!
-- Sam vizhu, chto zdes', -- otozvalsya gnom i skomandoval:
-- O-pu-skaj, tol'ko ne bystro.
Veyana opustilas' na koleni i vypustila Vseznajku.
-- Nu, poka, -- on pritronulsya k shlyape i, shiroko razma-
hivaya rukami, poshagal k norke.
-- Postoj, a kak zhe ya? -- spohvatilas' devochka.
-- A chto ty? -- na hodu cherez plecho brosil gnom.
-- No ya zhe ne projdu v takuyu malen'kuyu norku!
-- Ne projdesh' i ne nado.
-- Kak eto ne nado? -- Veyana uhvatila gnoma za kurtochku
i podtyanula nazad. -- Nado.
Gnom probuksoval na meste i s somneniem posmotrel vysoko
vverh na devochkino lico:
-- No ty zhe ne projdesh'.
-- Nado, -- zadushevno, naskol'ko mogla, povtorila Veyana.
-- Da? G-mm, -- Vseznajka zadumchivo smorshchil lico, s
minutu podumal i kivnul. -- S drugoj storony, esli zdes'
zameshano koldovstvo i opasnosti, bez dobrovol'nyh pomoshchnikov
mne ne obojtis'...
-- Samyh-samyh dobrovol'nyh, -- zakivala golovoj Veyana.
Gnom poskreb svoyu kozlinuyu borodku:
-- A chto ty umeesh' delat'?
-- Vse! -- radostno vykriknula devochka, a potom ispugan-
no utochnila: -- A chto nado?
-- Nu, tam koldovat', prevrashchat'sya, nahodit' zhivuyu vodu
i voobshche..., -- zagibal pal'cy gnom.
-- Voobshche, ya -- voobshche.
-- CHto znachit, voobshche? Ty prevrashchat'sya umeesh', vot tak?
Na meste gnoma voznik kriven'kij derevyannyj suchok.
-- Nu? -- Vseznajka raspryamilsya.
-- Mogu..., koe-chto, -- knyazhna tyanula, skol'ko mogla s
otvetom, usilenno soobrazhaya, chto zhe takogo volshebnogo ona
mozhet. -- A, vot!
Ona kivnula, otstupila nazad, popravila volosy i razvela
rukami pered soboj.
Ognennyj shar voznik nemedlenno. Ogromnyj, kak solnce i
takoj zhe goryachij. Zataiv dyhanie, Veyana s uzhasom smotrela na
nego i razvodila ruki v storony. SHar razbuhal sledom za
nimi, nalivalsya ognem i raspleskival na pol krivye molnii.
Devochka prikusila gubu i krepko zazhmurilas'. CHto delat'
dal'she, ona ne pomnila!
Razdalsya uzhasnyj tresk, potom grohot, potom chto-to,
kazhetsya, upalo s potolka.
Ona raskryla glaza tol'ko togda, kogda pochuvstvovala,
chto kto-to shchiplet ee za palec. Ostorozhno priotkryla odin
glaz.
Ona lezhala na polu, prikryv golovu rukami, a pered nej
stoyal malen'kij prokopchennyj i obodrannyj gnom so strannoj,
kak budto prikleennoj k licu ulybkoj. On byl bez shlyapy, no
zato s novym shirochennym vorotnikom -- nu, toch'-v-toch', kak
ego staraya shlyapa, tol'ko s dyroj vmesto verha.
Gnom zagovorcheski podmigival Veyane oboimi glazami i
bochkom othodil v storonu:
-- Spasibo, ya vse ponyal.
-- Net-net, -- ispugalas' knyazhna za svoyu nelovkost' i
vskochila na nogi. -- |to ne vse, ya eshche mogu!
-- Net!!! -- vzvilsya gnom. -- Tol'ko ne sejchas! -- on
bezzvuchno glotal vozduh. -- Ty pokazhesh', kogda nam pridetsya
prolamyvat' krepostnye steny. I ne ran'she! Poobeshchaj!
-- Nu, horosho, -- prolepetala knyazhna i tol'ko teper'
posmotrela vokrug. -- A gde zhe... gde vse?
Vmesto dlinnogo uyutnogo koridora na nih smotreli dymyashchi-
esya razvaliny, krysha ischezla bessledno, i polnaya luna osve-
shchala temnyj krivoj prolom v edinstvennoj ucelevshej stene.
I vse. Vse, chto ostalos' ot zapadnogo kryla.
Veyana ostorozhno zaglyanula za stenu i ahnula ot udivleniya
-- srazu za stenoj nachinalis' potertye kamennye stupeni i
veli oni -- knyazhna pomnila -- vniz, v sokrovennoe podzemel'e
-- tajnu iz tajn ee materi, knyagini Ol'gi -- v hranilishche
volshebnyh predmetov!
***
Veyana ostorozhno stupala mezh legendarnyh veshchej. U nee azh
duh zahvatilo ot razbrosannyh po polu vozmozhnostej.
"Tol'ko pochemu takoj besporyadok? Vse raskidano i pobito
-- kakie-to gorshki, cepi, prochie zhelezki. Vse na polu, vverh
dnom... No vse ravno, kak zdorovo!"
-- I lohan' so vsevidyashchimi kristallami, -- vozbuzhdenno
sheptala ona, -- i letayushchaya stupa, no eto..., eto podozhdet,
-- Veyana vspomnila svoj sobstvennyj neudachnyj polet v bochke.
-- A... -- glaza u nee zagorelis', -- Volshebnaya Kniga? Gde
ona? Vseznajka, ty ee vidish'?
No Volshebnoj Knigi nigde ne bylo: ni na stolike v centre
komnaty, ni ryadom s nim. Veyana s gnomom pereryli vse podze-
mel'e -- kniga, kak v vodu kanula.
-- Kak v vodu... -- vsluh povtorila rasstroennaya Veyana.
-- Ne v vodu, a v stenu, -- burknul Vseznajka, sosredo-
tochenno obsharivaya dal'nie zakoulki.
-- Kuda? -- ne ponyala devochka.
-- V stenu, v stenu, -- neopredelenno mahnul rukoj gnom,
ne prekrashchaya poiskov.
Veyana podnyala glaza i ojknula. Pryamo pered nej v kamen-
noj stene krasovalas' shirokaya i kruglaya dyra. Kraya ee byli
vypachkany chem-to serym.
-- Plasti-lin, -- rasteryanno protyanula devochka, skolup-
nuv kusochek. -- A... a, gde zhe Kniga?
-- Ne dogadyvaesh'sya? -- yazvitel'no pointeresovalsya gnom
i shiroko razvel rukami. -- Ukrali Knigu.
Veyana, vse eshche ne verya v svalivsheesya na nih neschast'e,
povtorila zhest malen'kogo Vseznajki i peresprosila so stra-
hom:
-- Kak ukrali? Volshebnuyu Knigu ukrali? No eto nevozmozh-
no! Ee ohranyaet sama YAross!!!
Gnom, ne otvechaya, sosredotochenno ryskal po pomeshcheniyu i
negromko bormotal:
-- Vzyali zdes', potom stashchili na pol, uronili, podnyali,
snova uronili. Nu i dohlyj popalsya vor, tri raza uronil,
poka dotashchil do dyry.
Veyana rasseyanno nablyudala za ego peredvizheniyami. Bozhe
moj! Ischezlo glavnoe sokrovishche ih roda -- mamina Volshebnaya
Kniga. CHto teper' budet? Na polu valyalsya malen'kij serebrya-
nyj klyuchik. Veyana mashinal'no podobrala ego i sunula v karma-
shek. V karmashke kto-to nedovol'no zaerzal. No Veyana etogo
dazhe i ne zametila.
-- CHto zhe delat'? -- s grust'yu sprosila devochka. -- Ved'
ukrali Volshebnuyu Knigu! CHto teper' s nami vsemi budet? Da
kto eto sdelal?
Vseznajka ostanovilsya, nahmurilsya i pochesal svoyu boro-
denku:
-- Kto by on ni byl, no on smog perehitrit' ne tol'ko
boginyu YAross, no i nas, gnomov. A vot etogo ya nikak ne
poterplyu. My, gnomy, sotni let sobirali eti sokrovishcha, a
podlyj vor... a podlyuchij vorishka... -- gnom prosto kipel ot
vozmushcheniya, glaza ego sverkali, on osmatrivalsya v poiskah
chego-nibud' potyazhelee. Na glaza popalas' malen'kaya zheleznaya
perchatka. On shvatil ee, razmahnulsya i...
-- Stoj! -- zakrichala Veyana. -- YA znayu etu perchatku! |to
perchatka ot frankskih dospehov! I ya vspomnila, ya togda tozhe
krichala! Krichala eto, kak ee: "Kvateraks-pateraks!"
***
I ne uspela ona vykriknut' zaklinanie, i eho ot ee
golosa eshche ne umolklo, kak steny podzemnogo hranilishcha zasha-
talis' i prognulis' vovnutr'.
Vzvizgnul Vseznajka, podprygnul i shvatilsya za borodu.
-- Skoree v laz!
No Veyanu ne nuzhno bylo potoraplivat'. Ona na begu pod-
hvatila odnoj rukoj fakel so steny, drugoj -- malen'kogo
gnoma, uvernulas' ot letyashchej sverhu kamennoj balki i prygnu-
la v kruglyj laz.
-- O-oj!
Dyhanie perehvatilo. Veyana sililas' chto-nibud' skazat',
no slov ne nahodilos'. "Teper' i umen'shat'sya ne nado," --
pochemu-to podumala ona.
***
Knyazhna padala legko i svobodno, kak pushinka, slovno vo
sne. A dna vse ne bylo i ne bylo.
Legon'ko shchekotalo podmyshkoj. Veyana sklonila golovu i
edva sderzhalas', chtoby ne rashohotat'sya. |to gnom, prizhatyj
ee loktem, vse eshche perebiral nogami. Glaza u nego byli
vypucheny, vid napugannyj i, nichego ne vidya i ne soobrazhaya,
on prodolzhal ulepetyvat' i u Veyany v rukah.
Prizemlilis' myagko, kak i padali. Gnom, shipya i ottalki-
vaya Veyanin lokot', vybralsya iz-podmyshki i pospeshil vzyat'
brazdy pravleniya v svoi ruki.
-- |to vse iz-za propazhi Volshebnoj Knigi! -- vazhno
ob座asnyal knyazhne Snezhinskoj malen'kij zadavaka. -- No teper'
vse! Teper' on ot nas ne ujdet!
Knyazhna rasseyanno kivala i nedoumenno oglyadyvalas' po
storonam. "Kakoj strannyj hod. Ne inache, kak progryz ego tot
tainstvennyj pohititel'," -- dumala ona. -- "I progryz-to
pryamo v skale. Ran'she nikakogo podzemnogo hoda zdes' i v
pomine ne bylo."
Veyana s somneniem oglyadela shirokij temnyj koridor, edva
osveshchennyj nerovnym svetom fakela, i shagnula vpered v temno-
tu. I tut zhe edva ne poletela na kamennyj pol iz-za kuska
plastilina, prileplennogo na samom prohode: "Opyat' etot
seryj plastilin! I kto tol'ko raskidal ego povsyudu? Luchshe by
on zuby sebe polomal ob skalu!" -- v serdcah podumala ona
vse pro togo zhe kamneeda-gryzuna-pohititelya- volshebnyh-knig.
Szadi doneslos' tonen'koe vorchanie. |to malen'kij gnom,
proklinaya na chem svet stoit podlyuchego vora, perelazil cherez
seruyu lepeshku i vyvozilsya do togo, chto sam s nog do golovy
stal serym i lipkim. Veyana rassmeyalas': "Ty zhe koldovat'
umeesh'! Voz'mi i prevrati lepeshku v rovnoe mesto."
-- Prevrati... -- vorchal Vseznajka, s trudom razleplyaya
skleivshiesya ladoni. -- Razve ne vidish', chto tvoritsya? Vse
peremeshalos' posle propazhi Volshebnoj Knigi. Zaklinaniya mogut
podejstvovat' naoborot: ne pojmesh' kak i ne ugadaesh' na chto.
|h, vspomnit' by mne: zaper ya Knigu, kogda vyshel v sad
pogulyat' ili ne zaper?
-- Peremeshalos'? -- obradovalas' Veyana. -- Mozhet byt'
togda ya poprobuyu? Vdrug moi teper', kak raz naoborot, pra-
vil'no srabotayut? Raz -- i...
-- Nu, uzh net, -- ozhestochenno pomotal golovoj gnom. --
Luchshe ya perelezu cherez tysyachu takih lepeshek, chem sam rasplyu-
shchus' iz-za tvoego koldovstva. |h! Esli zaper, pohititel' ne
doberetsya do zaklinanij, a esli ne zaper...
-- Nu kak hochesh'! -- obidelas' knyazhna, ne slushaya ego.
Tak oni shli-shli, kak vdrug kamennyj pol pod nogami
zadrozhal, i pryamo nad golovoj razdalsya gromovoj golos:
-- Devochka, zachem ty narushila moj pokoj?
Veyana vzdrognula, bystro podnyala fakel i ispuganno
oglyadelas'. Nikogo vokrug, tol'ko kamennye steny. No kto-to
zhe skazal?
-- Izvinite, ya ne znala, chto zdes' kto-to zhivet, --
Veyana ne znala, gde on -- kotoryj govoril -- i vertela
golovoj vo vse storony. -- Prostite, a gde vy?
-- Ha-ha-ha! -- progremelo otkuda-to sverhu. -- Vot uzhe
trista let, kak zdes' nikto ne zhivet, ne begaet i ne zadaet
glupyh vopros... -- golos oborvalsya na poluslove.
Veyana podozhdala nemnogo, -- nichego. "Oh, bog moj! Opyat'
nevidimka! I vezet zhe mne na nih!"
Ona oglyanulas' na gnoma, no i on kuda-to propal. Podo-
zhdala eshche i ostorozhno kashlyanula.
-- Vy, navernoe, nevidimyj? -- i tut zhe chut' ne upala.
Pol i steny vokrug zahodili hodunom, sverhu posypalis'
kamni.
-- Nevidimyj? Ha-ha! Umorila -- nevidimyj. |to ty,
kozyavka -- nevidimaya! Polzaesh', shchekochesh' i spat' mne mesha-
esh'.
-- Kogo shchekochu? Vas? -- holodeya ot smutnyh predchuvstvij,
peresprosila devochka i eshche raz poiskala glazami Vseznajku.
Kuda zhe on podevalsya?! Na vsyakij sluchaj pododvinulas' pobli-
zhe k stene. Fakel v ee ruke liznul kamennuyu...
-- A-aa!!! -- vzrevel strashnyj golos. -- Nu, eto uzh
slishkom! Snachala -- lipkij shar tut raskatyvaet, potom dev-
chonka shchekotit spichkami!
Podul sil'nyj veter i sorval plamya s fakela. Veyana edva
ustoyala na nogah. Peshchera pogruzilas' vo mrak.
Strashno, temno, syro i odinoko. Devochka vshlipnula.
-- Da ladno, budet tebe, -- molvil vse tot zhe tainstven-
nyj golos. -- Teper' razrevelas'. Nikakogo sladu.
-- Da, vam horosho, -- ne perestavaya vshlipyvat' vozrazi-
la knyazhna. -- Sidite sebe nevidimye i dovol'ny.
-- Opyat'-dvadcat' pyat', -- rasserdilsya golos iz temnoty,
-- govoril uzhe tebe: ne nevidimka ya.
-- A esli ne nevidimka, to pochemu pryachetes'?
-- |to ya-to, ya pryachus'?! -- golos tyazhelo perekatyvalsya v
temnote. -- Nu, tak raskroj glaza i smotri!
Veyana poslushno v kromeshnoj t'me vypuchila glaza.
Vnezapno t'ma otstupila, i peshchera ozarilas' myagkim
rozovym svetom. Krohotnye iskorki pobezhali po kamennym
sosul'kam, razveshannym na potolke. Milliardy kapelek bril-
liantami perelivalis' na stenah i, kazalos', podmigivali
izumlennoj knyazhne. A ta ne mogla opomnit'sya i s voshishcheniem
razglyadyvala podzemnoe ubranstvo.
-- Kak krasivo! -- lepetala ona.
Golos dovol'no hmyknul, i steny samogo labirinta rastya-
nulis' v ulybku, slovno oni byli ne kamennymi, a zhivymi --
i vse novye i novye ukrasheniya vyhodili naruzhu.
"|to zhe nado, samyj chto ni na est' zhivoj labirint!"
Veyana s trudom otorvalas' ot vseh etih krasot. CHto-to,
kazhetsya, on govoril o share?
-- Tak vy videli zdes' shar? -- s volneniem peresprosila
ona.
-- Videl, -- podtverdil kamennyj hod i tolstaya kamennaya
sosul'ka na potolke kachnulas' vzad i vpered. -- A eshche tam
byl odin zvonkij, kak pustoe vedro i kroshechnyj, kak etot
tvoj, na shnurke.
Tol'ko teper' Veyana zametila propavshego gnoma. Okazyva-
etsya, vse eto vremya on sidel na ee sobstvennom bashmake,
obvyazav vokrug sebya shnurok, i otchayanno drozhal!
-- A, tak ty zdes'? -- Veyana neozhidanno rassvirepela i
stala spihivat' s nogi truslivogo Vseznajku. Tot boltalsya na
privyazi vo vse storony, no shnurok ne daval emu upast'.
-- YA ego ishchu, boyus', razgovarivayu s kamennym labirintom,
a on prespokojnen'ko ustroilsya sebe. Slezaj sejchas zhe!
I oni rasskazali labirintu vse. Kamennyj velikan vyslu-
shal i nadolgo zadumalsya. Veyana uzhe reshila, chto on nikogda ne
zagovorit, kogda vnov' zadrozhal pol i steny.
-- YA znayu, kto vinovnik vsego etogo...
-- Tot, kto ukral Volshebnuyu Knigu, -- toroplivo pisknul
Vseznajka.
No labirint ili ne uslyshal ego ili propustil mimo ushej i
prodolzhil sam:
-- ... tot, kto pronik na Zemlyu pryamo iz kosmosa. Kogo
nazyvayut povelitelem mraka.
-- Vipshu! -- ahnula Veyana i otprygnula v storonu.
-- Vipshu, -- labirint, pohozhe, kivnul, potomu chto sverhu
posypalis' melkie kamni. -- On pronik syuda tajno.
-- |to, navernoe, byl dzhin! On letal segodnya noch'yu v
sadu. No kak boginya YAross propustila ego? -- zataratorila
Veyana i sama zhe toroplivo podskazala otvet, a to, neroven
chas, labirint vzdumaet pozhat' plechami. -- Ne zametila v
kosmose?
-- Mozhet byt', mozhet byt'. Pro dzhina nichego ne znayu, --
na golovu devochke snova posypalis' melkie kameshki. -- Znayu
tol'ko, chto boginya otvleklas' lish' na mig, kogda peredavala
svoemu poslanniku podarok dlya tebya. Poluchila ty ego?
-- Poluchila, -- vzdohnula knyazhna.
-- A teper' pora proshchat'sya, devochka. Povorachivaj syuda,
-- skaly vokrug zakachalis' i zaskrezhetali, slovno ogromnye
nesmazannye vorota.
I ne uspela Veyana opomnit'sya, kak kamennaya stena pered
nej povernulas' i yarkij solnechnyj svet bol'no rezanul po
glazam. Veyana na mgnovenie krepko zazhmurilas'.
-- Esli ponadoblyus', klikni, -- progrohotal nad samym
uhom labirint. -- Skazhesh': "Kvanterosson". Tak menya zovut. A
teper' potoraplivajsya.
-- Spasibo-ladno! -- toroplivo otvetila Veyana. Ona uzhe
znala, chto za etim posleduet i ej ne nuzhno bylo povtoryat'
dvazhdy.
Prikryv golovu rukami, devochka pripustila begom. Vse-
znajka, delovito sopya, karabkalsya po podolu ee plat'ya. V eto
mgnovenie za spinoj progrohotal grom. Celoe oblako pyli
vzmetnulos' v nebo, kamni poleteli nad golovoj. No knyazhna
ulepetyvala vo vse lopatki i ne razu ne oglyanulas' nazad.
Tol'ko otbezhav na prilichnoe rasstoyanie, knyazhna ostanovi-
las' i vzglyanula na goru. Vozduh prosvetlel, pyl' osela, i
nikakogo labirinta ne bylo i v pomine. CHernaya ogromnaya skala
obrushilas' i perekryla vhod v peshcheru.
-- Nu, vot, -- veselo progovorila Veyana, -- teper' on
snova usnet na trista let i emu nikto ne budet meshat' i
zadavat' glupyh voprosov. A nam s toboj, -- ona vytashchila iz
karmana pyl'nogo, vypachkannogo v plastiline gnoma, -- pora v
put'.
I oni otpravilis' dal'she na poiski propavshej Volshebnoj
Knigi.
***
A v eto vremya v ogromnom zamke za vysokimi kamennymi
stenami i kruglymi bashnyami Vipshu listal tu samuyu knigu.
Volshebnaya Kniga, i v samom dele, okazalas' ne zapertoj --
Vseznajka zabyl zamknut' ee serebryanym klyuchikom! I teper'
koldunu nichego ne stoilo dobrat'sya do samyh moguchih v mire
zaklinanij!
No, pochemu-to, povelitel' gor-ogneedov i ozhivitel'
plastilinovyh sharov ne radovalsya etomu. Na chem svet stoit on
rugal frankskie dospehi.
-- Oluh carya nebesnogo, chto ty mne privolok?
-- Kni-kni-kni... vo-vo-vo... -- skripeli i opravdyva-
lis' dospehi.
-- Kakaya "vo-vo-vo"? Glyadi sam -- stranicy pustye, -- ni
odnogo zaklinaniya, ni odnoj zakoryuchki! Gde oni vse? --
koldun razdrazhenno perekidyval i v samom dele pustye strani-
cy. -- Hotya net, postoj. CHto eto tut? -- on sunul svoj
krivoj nos pryamo v knigu i prinyuhalsya.
Pryamo posredine lista temnela malen'kaya dyrka. I iz nee
torchal tonen'kij drozhashchij hvostik.
-- Aga, -- obradovalsya povelitel' mraka, -- eto volsheb-
naya bukva. Sejchas my ee vytashchim! I ostal'nye, navernoe, tam
popryatalis', -- tolstymi pal'cami on uhvatilsya za hvostik.
Hvostik otchayanno soprotivlyalsya, no Vipshu, konechno,
okazalsya sil'nee. On vyvolok naruzhu malyusen'kogo chernogo
zhuchka-chervyachka, pohozhego na vosklicatel'nyj znak, tol'ko s
nozhkami. CHervyachok drygal nozhkami i slegka svetilsya.
Koldun otvel ruku s zhivoj bukvoj v storonu i zaglyanul v
dyrku, ne ostalsya li tam kto eshche? No nikogo ne uvidel,
tol'ko nadyshalsya knizhnoj pyli. Smorshchil svoj krivoj nos,
chihnul, i svobodnoj rukoj stal voroshit' Volshebnuyu Knigu
dal'she.
I chem dal'she on listal, tem kislee stanovilos' ego
fizionomiya. S kazhdoj stranicy i dazhe s oblozhki emu ehidno
podmigivala vse ta zhe akkuratnaya, no sovershenno pustaya
dyrka.
Vipshu vzrevel ot yarosti:
-- Sbezhali! Vse volshebnye bukvy sbezhali! Vse do odnoj --
cherez etu proklyatuyu dyru!
S perekoshennym ot zlosti licom koldun vertel pered svoim
nosom malen'koe dikovennoe sushchestvo -- zhivuyu bukvu s krivymi
lapkami, toch'-v-toch' vosklicatel'nyj znak i dazhe s tochkoj na
bryushke.
-- Vsego odna ostalas', -- on s dosadoj eshche raz perevo-
roshil knigu. -- S odnoj bukvoj ni odnogo zaklinaniya ne
sotvorit'! CHto eto takoe? CHto, ya tebya sprashivayu?
-- YA ne znayu, hozyain, -- prosipeli perepugannye dospehi.
-- Knigu vzyal, potom, kak ahnulo, -- steny razneslo... YA
Knigu -- v meshok i za plastilinovym sharom syuda. Vrode nichego
ne pomyalo, -- on s lyubov'yu osmatrival svoi otpolirovannye
boka.
-- Nichego, eto my sejchas ispravim, -- zloveshche poobeshchal
koldun i, povernuvshis' k bukashke, vydavil iz sebya krivuyu
ulybku.
-- Otvet', chto sluchilos' s Volshebnoj Knigoj? -- vkradchi-
vo nachal on. -- Gde tvoi brat'ya i sestry?
-- Sam durak! -- hrabro otvetila bukva i rastopyrila vse
svoi lapki.
Vipshu pobagrovel, s siloj tryahnul stroptivuyu bukashku, no
ta izvernulas' i shlepnulas' na stranicu. Tam bystro podzhala
lapki i zamerla. Vipshu poskreb ee nogtem, no bukashka lezhala
na bumage, kak prikleennaya.
Obozlennyj koldun zahlopnul knigu i s razmahu brosil ee
na stol.
Vnutri legon'ko zashurshalo, razdalsya tihij shchelchok, i
volshebnyj zamochek sam soboj zamknulsya.
Vipshu vypuchil glaza i podergal oblozhku, no kniga ne
otkryvalas' -- volshebnye zapory derzhali krepko.
Koldun vzvyl ot dosady i vykrutil svoj i bez togo krivoj
nos tak, chto tot stal pohozh na shtopor.
GLAVA 4. UMENXSHITELXNAYA STRANA.
A Veyana i Vseznajka v eto vremya svoimi nogami uzhe boroz-
dili beskrajnie, raskalennye ot solnca peski. CHetyre poloski
tyanulis' za nimi do samogo gorizonta. Dve shirokih i dve
uzen'kih.
Poiski Volshebnoj Knigi priveli ih v beskrajnyuyu pustynyu.
Zdes' bylo ochen' zharko i ne bylo ni tenechka, chtoby ukryt'sya
ot znojnyh luchej.
Vseznajka ponachalu bodro skakal vperedi. Emu s ego
myshinym vesom ne strashny byli nikakie peski, a Veyana to i
delo provalivalas' i spotykalas'.
Gnom deyatel'no ryskal vperedi, osoboe vnimanie udelyaya
vsem hvostam, torchashchim iz-pod peska. Vytyanuv ocherednogo
yashcherenka, on glubokomyslenno zaglyadyval emu v past' i otpus-
kal so slovami: "Net, eto ne on." YAshcherenok v otvet pokazyval
gnomu tonkij yazyk i zaryvalsya obratno v pesok.
Odin raz pod yazykom okazalsya yadovityj zub i knyazhne
prishlos' vyruchat' lyubopytnogo naturalista i kamnyami otgonyat'
zmeyu. Posle etogo sluchaya Vseznajka na kakoe-to vremya prismi-
rel i zabralsya Veyane v karman. Vskore ottuda donessya molo-
deckij ne po rostu hrap.
Solnce podnimalos' vse vyshe i pit' hotelos' vse sil'nee.
Serye plastilinovye sledy tayali na glazah i pogruzhalis' v
pesok. Skoro poslednij iz nih ischez sovsem.
-- Oj, a teper' kuda? -- voskliknula Veyana, obnaruzhiv
propazhu.
Iz karmana ee plat'ica vysunulsya zaspannyj gnom i kak
zapravskij kapitan, iz-pod ladoni, osmotrel gorizont. Povsyu-
du, naskol'ko hvatalo glaz, prostiralis' beskrajnye peski.
Ne bylo ni malejshego nameka, kuda idti.
Nepodaleku iz peska vysovyvalsya bol'shoj kamen', i usta-
laya knyazhna vskarabkalas' na nego otdohnut'.
-- Kogda zhe konchitsya eta pustynya? Idem, idem, a konca
vse ne vidno i ne vidno, -- zhalovalas' ona.
-- Po predaniyu, -- gnom skorchil glubokomyslennuyu rozhicu,
-- put' cherez etu pustynyu prostiraetsya na tri chelovecheskih
zhizni... No my postaraemsya projti ee za odnu, -- toroplivo
dobavil on, uvidev ispugannoe lico svoej sputnicy.
-- CHas ot chasu ne legche! -- voskliknula Veyana. -- Nu,
kakaya raznica -- tri ili odna, esli my vsyu svoyu zhizn' budem
tashchit'sya cherez eti peski?
Ona vskochila na nogi i pritopnula nogoj:
-- Ne hochu! Ne soglasna! Povorachivaem nazad! -- krichala
ona, sovershenno zabyv, chto oni zabludilis', i nazad i vpered
dlya nih pereputalis' bezvozvratno.
V etot moment kamen' pod nogami poshevelilsya, i Veyana
edva ne upala. Toroplivo s容hala po ego teplomu boku na
raskalennyj pesok i, ne spuskaya glaz s glybiny, otstupila
nazad.
Kamen' drognul eshche raz, potom sil'nee, kak budto vzdoh-
nul, i pripodnyalsya nad peskom.
Veyana prikryla rot ladoshkoj, chtoby ne zakrichat', i edva
ne podavilas'! Toroplivo vyplyunula perepachkannogo v plasti-
line gnoma, -- bednyaga prilip k ee ruke. Podobrala ego,
sunula obratno v karman i prisela za blizhajshij valun.
A s glyboj tvorilos' chto-to neveroyatnoe. Ona podnimalas'
vse vyshe i vyshe. S ee vershiny sypalis' potoki peska, kom'ya
zemli vperemezhku s vyrvannymi s kornem kustami, i, v dover-
shenie vsemu, v prosvete mezhdu podnyavshejsya tushej i pustynej
zamayachili dva gigantskih kamennyh stolba, pokrytyh krupnoj
seroj cheshuej.
Kamennaya skala shumno vzdohnula. Po pustyne pronessya
malen'kij vihr'. I v tot zhe mig ushi u Veyany zalozhilo ot
nesterpimogo voya i skrezheta. I ne uspela ona ponyat', chto
proishodit i otkuda razdayutsya stol' uzhasnye zvuki, kak novye
velikany polezli iz peska. I vskore ne odna, a celyh tri
skaly vozvyshalis' nad perepugannoj devochkoj, vrashchali glazi-
shchami i razevali skalozubye pasti.
Ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto knyazhna ne vyder-
zhala, krepko zazhmurilas' i zakrichala sama. Vo vnezapno
nastupivshej tishine ee golos prozvuchal rezko i protivno, kak
u legendarnoj sireny.
Pesok zahrustel sovsem ryadom i Veyana toroplivo otkryla
glaza.
Vse tri skaly nadvigalis' na nee i stuchali nogami i
kamennymi chelyustyami.
-- Be-be-be-be! -- sovetoval iz karmana obezumevshij ot
straha gnom, tycha pal'cem poocheredno vo vse storony.
Veyana oglyanulas', kuda bezhat'? Povsyudu odni peski!
***
- Hochu stat' malen'koj! Umen'shit'sya! Ischeznut' sovsem!
-- v otchayanii vykriknula knyazhna i oglyanulas' na skaly.
Iz kamennyh nozhishch velikanov vyvernulis' ostrye, kak
sabli, kogti. Oni byli sovsem uzhe blizko! I na kazhdom merca-
lo strannoe klejmo: zubastaya past' to li krokodila, to li
drakona s chem-to golubym vnutri. Opyat' eto klejmo!
S usiliem otvernuvshis', Veyana, chto bylo sil, otprygnula
v storonu.
-- Umen'shit'sya! -- zhalobno kriknula knyazhna. No chto
tolku? Ona ne znala ni odnogo podhodyashchego zaklinaniya.
Vdrug dyhanie perehvatilo, i v glazah u devochki potemne-
lo.
Pustynya i skaly ischezli, a sama knyazhna, slovno vypushchen-
naya strela, pomchalas' po vozduhu. Neizvestno otkuda vokrug
nee vyrosla truba, ogromnaya, kak tunnel'.
Ne uspela Veyana ponyat', chto k chemu, kak nad samoj ee
golovoj, chut'-chut' ne zadev ee, proneslos' gigantskoe lez-
vie. Razdalsya oglushitel'nyj tresk i steny tunnelya ruhnuli,
grozya pridavit' pod soboj i malen'kuyu knyazhnu.
I v tot zhe moment sil'nejshij potok vetra zakrutil devoch-
ku. V nepreryvnom mel'kanii ona razglyadela svetlyj krug
vyhoda iz padayushchego tunnelya. Ee neslo pryamo tuda!
Ot nepreryvnogo kuvyrkaniya v vozduhe ee mutilo, po licu
besprestanno hlopal kakoj-to loskut. No izmenit' chto-libo
ona ne mogla. Svirepyj uragan nes ee, kak pushinku.
YArkij svet, vspyhnuvshij povsyudu, zastavil zazhmurit'sya.
Veter razom stih. Kuvyrkanie stalo bolee ravnomernym.
Knyazhna glyanula vniz i obmerla. Daleko vnizu raskinulis'
kamenistye holmy, porosshie neobychnym redkim lesom. Neuderzhi-
vaemaya v voduhe nichem, Veyana teper' padala na zemlyu.
- Ra-zo-b'emsya! -- zazvuchalo gde-to vnutri, a mozhet byt'
i iz karmana.
Strojnye derev'ya s belymi pushistymi vetvyami stremitel'no
priblizhalis'. Edinstvennoe, chem Veyana mogla zamedlit' pade-
nie byl preogromnyj loskut gruboj tkani, kotoryj ona sluchaj-
no podhvatila v glubine tunnelya. I ona sdelala eto! Rasprav-
lennaya nad golovoj tkan' prevratilas' v podobie parashyuta.
Padenie zamedlilos'.
Serdce radostno zabilos' i kusok tkani kazalsya kryl'yami
v ee rukah. Nazad Veyana ne oglyadyvalas'. Ona byl uverena,
chto volshebnaya sila unesla ee proch' ot zhestokih vragov.
Veyana poprobovala upravlyat' poletom. Slegka naklonilas'
vpered, -- skorost' vozrosla. Naklonilas' vpravo, vlevo, --
opisala v vozduhe dva shirokih polukruga. No tut uprazhneniya i
zakonchilis'.
Voobraziv sebya pticej, Veyana sovsem pozabyla o prizemle-
nii i nepremenno razbila by sebe nos, ne vystavi v poslednij
moment nogi. No, vse ravno, prizemlenie poluchilos' zhestkim.
Devochka po poyas provalilas' vo svezhevspahannuyu zemlyu.
"Raz zdes' zemlya, znachit ya uzhe ne v pustyne!" -- obradova-
las' ona.
Mnozhestvo krupnyh belyh kamnej peremezhalos' s chernymi
kom'yami. Idti po nim bylo nelegko. Nogi to i delo provaliva-
lis' v rasshcheliny. K tomu zhe, s kazhdym shagom mestnost' ugro-
zhayushche vidoizmenyalas'. Rasshcheliny stanovilis' shire, pod容my
kruche. Ustalaya Veyana opustilas' na kraj nebol'shogo valuna.
Gde ona ochutilas'? Vse eto sovsem ne pohozhe na ee rodnye
lesa vokrug Snezhina.
Rezkij skrezhet zastavil ee nastorozhit'sya. Veyana oglyanu-
las' nazad i zamerla.
Lovko laviruya mezhdu stvolami derev'ev, pryamo na nee
letelo nevoobrazimoe chudishche. S ogromnymi glazami, ispeshchren-
nymi slovno soty peregorodkami, s krivymi kogtistymi lapami,
dvumya parami blestyashchih i mel'kayushchih kryl'ev i, vdobavok --
dlinnym, kak u zmei, hvostom.
-- Drakon! -- ahnula Veyana i medlenno spolzla s kamnya.
Drakon yavno izbral devochku svoej zhertvoj. Ne snizhaya
skorosti, on raspahnul past' so mnozhestvom ostryh zubov i
neterpelivo vzmahival hvostom. Vot-vot ego smerdyashchee dyhanie
opalit devochku, i drakon zaglotit ee vmeste s valunom, za
kotorym ona ukrylas'! "Nazyvaetsya: spaslas'!" -- tol'ko, do
shutok li sejchas?
No chto zhe drakon medlit? Mchitsya tak bystro i eshche ne
doletel! Ili ... chto eto? |to nevozmozhno! Drakon letit syuda
i ... udalyaetsya?! -- Veyana proterla glaza i pripodnyalas' nad
kamnem.
Da net, drakon uzhe v dvuh shagah ot nee, no teper' on ne
krupnee vorony! Pohozhe, i sam hishchnik udivlen takim povorotom
sobytij. On zahlopnul past' i teper' staraetsya proshmygnut'
mimo.
Pri etom umen'shaetsya i dal'she, i vot, ego uzhe ne otli-
chish' ot obyknovennoj strekozy! Nu, tochno, strekoza!
Veyana mogla by pojmat' strekozu ladoshkoj. No drugaya
mysl' poglotila ee. |tot drakon, ego prevrashchenie v
strekozu..., mozhet, i ona sama umen'shilas' i stala men'she,
men'she... Veyana podyskivala sravnenie i oglyanulas'. Derev'ya?
Ne to, ne sejchas, vot, kogda ona smotrela na nih s
vozduha... Ona zazhmurilas' i yasno uvidela pod nogami ne
skazochnyj les, a obychnyj stepnoj kovyl'.
-- Ah, bog ty moj! Da ya zhe nikuda ne pereletela, ya vse
v toj zhe pustyne mel'che murav'ya polzayu pod nogami kamennyh
istukanov! Oni mogut razdavit' menya i dazhe ne zametyat etogo.
Vot istoriya! -- ahnula devochka.
Byt' razdavlennoj, kak nichtozhnoe nasekomoe vovse ne
ulybalos' Veyane. I ona reshitel'no povernula nazad.
Kazhdyj shag teper' davalsya s trudom. Nogi budto svincom
nalilis'.
-- A eti glyby krugom, dolzhno byt', prosto peschinki, --
dogadalas' Veyana i otkinula so lba nepokornyj zavitok.
S kazhdym shagom peschinki-glyby vse rosli i rosli. Poryvy
vetra raskachivali ih, i oni perekatyvalis' s mesta na mesto.
Poroj Veyane nachinalo kazat'sya, chto ona stoit na meste i
vpustuyu perebiraet nogami. Vdobavok ko vsemu, poslednyaya
vysokaya skala, za kotoroj ona nadeyalas' ukryt'sya ot vetra,
vblizi okazalas' nizhe poyasa!
No vot, kamni ischezli, i derev'ya snova stali obychnoj
travoj. "Vybralis'", -- skazala devochka sama sebe i prisela
na chahlyj kovyl'.
Pustynya, naskol'ko hvatalo vzglyada, byla pusta. Ni odnoj
iz treh skal ne bylo vidno. Veyana tryahnula golovoj: "Aga!
Skaly uhnuli sledom za mnoj v etu strannuyu umen'shitel'nuyu
stranu! Nuzhno speshit'. Ne roven chas, vyberutsya ottuda."
No tut ee vzglyad upal na sobstvennoe plat'e i devochka
vskochila na nogi. "Oj-oj-oj, chto eto?" Rukav ee plat'ya byl
nadorvan, a samo plat'e okazalos' vyvernutym naiznanku!
Ona smorshchila lob: "CHto by eto znachilo?" Tot ogromnyj
tunnel', cherez kotoryj ona vletela v umen'shitel'nuyu stranu,
i seraya stal', kotoraya probila steny i chut' ne otrubila ej
golovu?... B-rr! Ona eshche raz vzglyanula na proporotyj rukav i
vyvernutoe plat'e i vdrug ee osenilo: "Neuzheli eto byl moj
sobstvennyj rukav? Kak interesno! Nikogda eshche ne vyletala
cherez sobstvennyj rukav. Skoree pereodet'sya! A to tochno
vstrechus' so skalozubami!"
Vyvernula plat'e na pravil'nuyu storonu, sunula ruku v
karman i poholodela -- karmashek byl sovershenno pust. Ni
gnoma, ni serebryanogo klyuchika!
"Bozhe moj, chto zhe ya nadelala? Skoree nazad!"
No sela na pesok i zaplakala. Kak ih otyshchesh' teper'? Ona
letala kverh tormashkami i neizvestno gde! Bednyj Vseznajka!
Slaben'kij pisk snizu otvlek ee ot prichitanij. Veyana
priglyadelas' i radostno vsplesnula rukami. V maloprimetnom
pisklyavom sushchestve ona uznala svoego Vseznajku. On, kak
vsegda, negromko vorchal i chto-to volok na sebe. A mokryj byl
s nog do golovy!
-- Bednen'kij, kak ty vspotel, -- pozhalela ego knyazhna.
-- Vspotel, kak by ne tak, vspotel, -- Vseznajka bystro
pribavlyal v roste, no tak i ostalsya razmerom s palec. -- |to
vse tvoi goryuchie slezy. Dumal -- dozhd', poproboval -- sole-
nye. A eto ona tut zalivaetsya. Luchshe, pomogi, vot.
-- Kto eto? -- Veyana tol'ko teper' vsmotrelas' v ego
noshu.
-- Umen'shaj ego zovut. Tozhe gnom. Da ty ego znaesh'.
Pomnish', v pryatalki vsyakih veshchej igrali? Nu vot, i umen'shi-
tel'naya strana -- ego rabota. On vsegda takuyu tvorit, kogda
zasypaet, a sejchas on spit -- ne dobudish'sya.
Eshche by ne pomnit'! |ti igry knyazhna ochen' lyubila, u nee
togda eshche persten', podarok Demonchika, propal. I Umen'shaj
tam byl. Veyana ego horosho pomnila -- tolsten'kogo, nesklad-
nogo, s dlinnoj v'yushchejsya borodoj. On luchshe vseh umel prya-
tat'sya: umen'shitsya, prilipnet k nozhke stula i poprobuj
otyskat'!
No tepereshnij Umen'shaj ne byl dazhe pohozh na normal'nogo
chelovecheskogo gnoma! Knyazhna mogla poklyast'sya, nichego bolee
strannogo ona v zhizni ne videla: ne malen'kij chelovechek, a
zakoryuchka s dlinnym hobotkom i chetyr'mya pryamymi rogami. I
vse-taki, i ona kazalos' devochke ochen' znakomoj.
Znachit, ona ee videla ran'she? No gde? Kogda? Kto by
vspomnil!
No skol'ko ni staralas' knyazhna, ne napryagala pamyat', ne
morshchila lob, pripomnit' tak i ne smogla -- na chto pohozhe,
to, chto Vseznajka privolok na spine.
Tak i ne vspomniv, ona opustila oboih v svoj karmashek i
dvinulas' cherez peski naugad, lish' by podal'she ot etogo
mesta.
***
A o plastilinovom soldatike Veyana i vovse zabyla! Zato
on ne zabyl o svoem dolge. Kogda knyazhna zakuvyrkalas' v
vozduhe, i klyuchik vyskol'znul iz karmashka, soldatik hrabro
brosilsya sledom za nim, niskol'ko ne zabotyas' o sebe. Glav-
noe -- ne poteryat' klyuchik ot Volshebnoj Knigi!
Tak, v obnimku s serebryanym klyuchom, oni i vrezalis' v
zemlyu, i tolstyj sloj peska zakryl ih sverhu.
Ochnulsya soldatik ot shchekotki. Kto-to shchelkal ego po nosu,
vytryahival iz ushej pesok i sililsya vynut' iz ego ruk sereb-
ryanyj klyuchik.
Soldatik otkryl glaza i gromko zavopil ot ispuga. Na
nego smotrelo rogatoe sushchestvo i tozhe vopilo.
Pervym opomnilsya soldat. On otobral u rogatogo svoj
klyuchik i strogo sprosil:
-- Ty kto takoj?
-- Vudik Vud, mladshij chertik. A ty kto?
-- A ya soldat ee svetlosti knyazhny Snezhinskoj! -- gromko
otraportoval soldat. -- Ohranyayu etot samyj klyuchik. Ty zachem
ego otnimal?
Vudik opustil glaza.
-- YA, voobshche, strast' kak lyublyu vse blestyashchee, osobenno
klyuchi. Oni vsegda otkryvayut larcy s sokrovishchami...
-- No-no-no-no, ne zabyvajsya, -- strogo prikriknul na
nego plastilinovyj soldat. -- |to prinadlezhit moej hozyajke.
Tak chto, i dumat' zabud'.
Oni oba sideli na zheltom peske i rasskazyvali drug drugu
svoi istorii.
Solnce uzhe klonilos' k zakatu. Ryadom posvistyval na
vetru pushistyj kovyl'. Umen'shitel'naya strana propala i
skal-velikanov tozhe ne bylo vidno.
Nevedomo kuda ushla i Veyana. I veter staratel'no ster s
peska vse ee sledy.
-- A chto eto za yagoda? Ee mozhno est'? YA prosto umirayu,
kak hochu est' i pit'. Esli ya poprobuyu chut'-chut'? M-mm,
vkusno...
Veyana s gnomom Vseznajkoj i ego tak i neprosnuvshimsya
rodstvennikom v karmane vyshla na opushku lesa. Pustynya osta-
las' pozadi. K schast'yu, ona okazalas' kuda kak koroche ih
zhizni.
-- Kak zdes' horosho! -- radovalas' Veyana. Ej hotelos'
pet' i kruzhit'sya. -- I skol'ko yagod! Prosto ob容denie! I
eta! I eta! I eta!
Veyana poedala yarkie krasnye yagody i vostorzhenno oglyady-
valas' po storonam. Vse zdes' nravilos' ej. Pryamo v vozduhe
mezhdu derev'yami viseli i plavali bol'shie prozrachnye shary.
Odin iz nih, pokachivaya bokami, podplyl pryamo k devochke.
-- U-uu! -- popugala ona ego. -- Ty kto?
SHar, konechno, ne ispugalsya i tol'ko podzhal svoj nadutyj
zhivotik. Nu, vylitaya podushka! Veyana reshila, chto puzyryator --
samoe podhodyashchee dlya nego imya.
Nepodaleku bezhal prozrachnyj ruchej so vkusnoj-prevkusnoj
vodoj. Oni napilis' vvolyu. No kogda Vseznajka vzdumal spo-
losnut' v nem svoi pyl'nye bashmaki, ruchej prognulsya kverhu i
pogrozil gnomu golubym pal'cem. Posle chego, burlya i penyas',
potek sovsem v druguyu storonu.
Ne pomogli nikakie ugovory. Ruchej byl neumolim. Prishlos'
Vseznajke stirat' pyl' s bashmakov sobstvennym rukavom, chto
on i nezamedlitel'no prodelal, ohaya i zhaluyas' na nesozna-
tel'nye ruch'i. Zatem eshche stol'ko zhe vremeni on chistil i
kurtochku.
Poka Vseznajka prepiralsya s ruch'em, knyazhna obegala vsyu
polyanu. Zdes' bylo stol'ko interesnogo! Travy razgovarivali,
derev'ya netoroplivo progulivalis' vzad-vpered. A vdobavok ko
vsemu, knyazhna uvidela, kak vyluplyayutsya ptency. Pervyj raz v
zhizni! Ona i ne podozrevala, chto eto tak zdorovo!
Snachala tresnula skorlupa. Potom ona raskololas' na dve
polovinki. Potom eti polovinki raskrylis' i vytryahnuli iz
sebya v gnezdo kroshechnogo pestrogo cyplenka. Vot takusen'ko-
go! Potom skorlupki vybralis' iz gnezda i, vzyavshis' za ruki,
druzhno ushagali po tropinke. A k cyplenku, kvohcha i kudahcha,
primchalas' ego mat'-lesnaya kurica i krylom nashlepala gnezdo
za to, chto ono otpustilo skorlupki!
Vot, okazyvaetsya, kak vse proishodit!
Tut podospel i Vseznajka. V chistyh bashmakah, chistoj
kurtochke i pyl'nym nosom, on prizyval iskat' imenno v etom
lesu eshche odnogo gnoma.
-- YA srazu dogadalsya, chto zdes' ne oboshlos' bez Ozhivlyal-
kina!
-- Gde zhe ego iskat'? -- razvela rukami Veyana.
-- Ne znayu, dryhnet, skoree vsego, gde-nibud' v tenechke.
Tam ego i nado iskat'.
Na tom i poreshili. A, poskol'ku, les ves' byl tenistym,
proiskali do samogo vechera. Lish' na zakate zametili Ozhivlyal-
kina v duple na dereve. Ot spal tam, svesiv naruzhu paru
lapchatyh nog. I na sovmestnye popytki razbudit' otvechal lish'
nevrazumitel'nym posapyvaniem.
Zato za nego vstupilos' samo duplo. Koe-kak progryzennoe
chervyakami, a tuda zhe -- sporit! Ne derevo, a prosto sporshchik
kakoj-to s torchashchimi vo vse storony vetkami!
-- Ostavili by cheloveka v pokoe. Vish', kak umayalsya,
serdeshnyj, -- ozabochenno gudelo duplo.
-- Da uzh. Da, -- poddakivali vetvi samogo dereva. Oni
gnulis' i zaglyadyvali vovnutr' na spyashchego Ozhivlyalkina i
otgonyali muh. Eshche by on prosnulsya!
-- Kstati, a pochemu vse gnomy tak razbrosany po svetu? I
vse vremya spyat da spyat i na sebya ne pohozhi? -- pointeresova-
las' knyazhna, perekladyvaya v karmashek i etogo sonyu, dlinnogo
kak dozhdevoj chervyak, da eshche s lastami vmesto nog. -- Ved' ty
govoril, chto kogda vyshel vchera vecherom v sad pogulyat',
ostal'nye gnomy ostalis' doma.
-- Pochemu, pochemu. Nu da, govoril, ne otricayu, -- pozhal
plechami Vseznajka, -- no ved' Volshebnuyu Knigu ukrali. Ty
sama videla. |h, esli by ya zaper ee togda na klyuch!
Devochka ne ponyala, kakaya tut svyaz', no peresprosit'
postesnyalas'. Veyana opustila ruku v karman i tut tol'ko
vspomnila, chto volshebnyjklyuchik-to ona poteryala v umen'shi-
tel'noj strane! Oj, chto teper' budet! Kak skazat' gnomu?
Vseznajka, pohozhe, i sam chto-to zapodozril, potomu chto
on proshelsya na cypochkah vokrug devochki, vytyagivaya vverh sheyu
i silyas' zaglyanut' v ee karmashek.
-- Nadeyus', ty ne poteryala ego? -- i sam sebya perebil:
-- Tol'ko ne govori, chto ty ego poteryala!
-- Horosho, ne skazhu, -- pokorno soglasilas' knyazhna.
-- Vot horosho, vot i ladno, a to ya uzhe nachal bespokoit'-
sya, vdrug ty ego vse-taki poteryala.
Veyana molchala. Gnom luchezarno ulybalsya i raskachivalsya na
pyatkah. Veyana molchala i staratel'no otvodila vzglyad v storo-
nu. Gnom snova nachal bespokoit'sya.
-- CHto zhe ty molchish'?
-- Ty sam mne velel.
-- Net, ya tol'ko sprosil pro klyuchik.
-- Da, i velel molchat'.
-- Net -- pro klyuchik! -- nastaival Vseznajka.
-- Nu vot, ya i molchu, -- knyazhna podzhala nizhnyuyu gubu.
-- Kak?! -- shvatilsya za golovu gnom. -- Ty vse-taki
poteryala ego?!
-- Nu, kak tebe skazat'? -- hitrila knyazhna. -- V obshchem,
da. Da i zachem on? Ved' vy vse troe zdes'.
-- Vse, krome Okonchalki! -- v otchayan'i vykriknul gnom.
-- Okonchalki? A kto ona takaya, i pochemu ya ee nikogda ne
videla? -- udivilas' devochka.
-- Pochemu, pochemu, -- rydal Vseznajka. -- Potomu chto ona
ne lyubit igrat', a poest' lyubit. Vechno gryzet stranicy
Volshebnoj Knigi i progryzaet v nej dyrki. I v etot raz,
navernoe, progryzla, zastryala i potomu ne vypala vmeste s
ostal'nymi.
-- I chto? -- ostorozhno sprosila Veyana i prisela na
kortochki. Ona ne ochen' ponyala, kto otkuda vypal, no pere-
sprosit' postesnyalas'.
-- A to, -- gnom zvuchno vysmorkalsya v Veyanin podol. --
Ona tochku stavit v lyubom zaklinanii.
-- Ah, tochku! -- Veyana serdito otnyala u nego svoj podol
i vskochila na nogi. -- |ka vazhnost' -- tochka! Mozhno i bez
nee koldovat'!
Gnom chto-to eshche burchal sebe pod nos, no knyazhna uzhe ne
slushala ego i pobezhala iskat' mesto dlya nochlega. Sejchas ej
eto kazalos' vazhnee, chem prostaya tochka v zaklinanii --
temnelo ochen' bystro i kto znaet, chto voditsya v etom lesu po
nocham.
Zanochevali oni pod raskidistym plodovo-yagodnym derevom,
na kotorom vse roslo vperemezhku: nemnozhko ovoshchej, nemnozhko
fruktov. Pereprobovali vse. Vse, chto tol'ko smogli vspomnit'
-- grushi, yabloki i dazhe finiki.
Noch'yu razveli koster i stalo namnogo uyutnee. Pravda, i
zdes' ne oboshlos' bez priklyuchenij. Drova dolgo ne hoteli
razgorat'sya, skol'ko na nih ni duli po ocheredi Veyana so
Vseznajkoj i ne chirkali Vseznajkinym ognivom. Poka, nakonec,
iz tleyushchej kuchi ne vylezla solidnaya vetka, ne shodila v les
i ne privela s soboj celuyu kipu hudosochnyh, no zato ochen'
suhih prut'ev. Togda ogon' zanyalsya na slavu.
GLAVA 6. VTOROE KOLDOVSTVO VEYANY.
Nautro, chut' rassvelo, puteshestvenniki reshili otpravit'-
sya dal'she po serym sledam plastilinovogo shara. Blago, oni
otyskalis' na okraine zhivogo lesa.
Teper' prihodilos' vzbirat'sya po sklonu. I chem dal'she,
tem on stanovilsya vse kruche i kruche. Sverhu to i delo skaty-
valis' kamni pryamo pod nogi Veyane. No devochka uporno karab-
kalas' vverh.
Vdrug strannyj troekratnyj grohot dokatilsya iz-za gor i
yarkaya molniya prorezala sinee bezoblachnoe nebo.
Veyana ostanovilas'. Na nebe -- ni oblachka!
-- A, eto tak byvaet, -- vazhno ob座avil Vseznajka iz
svoego nablyudatel'nogo punkta v karmane i dobavil: -- V
pustyne, kogda dolgo net dozhdya.
-- Kakaya pustynya? Pustynya daleko pozadi i tam voobshche
nikogda ne byvaet dozhdya...
-- A, nu da, vot imenno, ya i govoryu, poetomu pri zasuhe
gremit grom, i ot nego sverkaet molniya, -- nastaival na
svoem Vseznajka, no tol'ko sam okonchatel'no zaputalsya.
-- Vse kak raz naoborot, -- otmahnulas' ot nego Veyana.
-- Snachala -- molniya, potom -- grom. Luchshe pomolchi, slyshish'?
-- dobavila ona, vidya, chto gnom sobiraetsya i dal'she razgla-
gol'stvovat'. Oni prislushalis'.
So storony gor donessya strannyj razmerennyj rokot --
"Tam-tam-tam", potom tishina, potom snova -- "Tam-tam-tam".
-- Togda eto gornyj ruchej, -- uverenno vydal Vseznajka.
-- Aga, topaet po ushchel'yu, -- s容hidnichala knyazhna. --
Mozhet, u tebya est' v zapase eshche odin Ozhivlyalkin gde-nibud' v
gorah?
-- Net, tol'ko odin. Da tut on, spit, -- Vseznajka
poshire rastopyril Veyanin karman, v kotorom sam zhe i sidel i
pokazal na spyashchego gnomika, vtorogo s krayu. I zhalobno popro-
sil: -- Pojdem bystree otsyuda.
-- Kuda?
-- Tuda, -- gnom tknul pal'cem nazad, v storonu lesa.
-- Tam my uzhe byli. Za lesom -- pustynya, a eshche tam
skalozuby nas dozhidayutsya.
-- Da? -- zadrozhal gnom pri etom vospominanii. -- Togda
my luchshe tuda ne pojdem.
-- A kuda? Vezde pustynya, tol'ko vperedi gory.
-- I chto? -- nastorozhilsya gnom.
-- A to! -- na Veyanu neozhidanno nashlo sumasbrodnoe
vesel'e.- Nam kak raz tuda!
-- Ne vizhu nichego smeshnogo, -- proburchal iz svoego, ili
tochnee -- ne iz svoego karmana, gnom i hotel nadvinut' sebe
na glaza shlyapu, chtoby ne videt' sobstvennoj konchiny, no s
zapozdaniem vspomnil, chto poteryal ee eshche v Snezhine. I,
kstati, tozhe po milosti Veyany! Vmesto kozyr'ka dernul za
sobstvennyj chub, razobidelsya vkonec i buhnulsya na dno tak,
chto tol'ko nitki zatreshchali.
***
A tam, za gornym perevalom, proishodilo vot chto. U sten
moguchego zamka s kruglymi bashnyami v okruzhenii treh kamennyh
skal-velikanov rashazhival korotkonogij Vipshu v samom skver-
nom raspolozhenii duha.
-- Vy dolzhny byli zaderzhat' etu devchonku, vo chto by to
ni stalo. Gde ona, ostolopy?
Skaly tolpilis' vokrug svoego povelitelya i razmerenno
kivali kamennymi lbami.
-- Nuzhno vyvedat' u nee, gde volshebnye znaki, -- razdra-
zhenno prodolzhal Vipshu. -- Iz etih znakov ya sostavlyu zaklina-
nie, kotoroe vernet mne Posoh moguchego volshebstva, Mech
ognennoj sily i Plashch iz krabovidnoj tkani i na veki vechnye
sdelaet odnogo menya polnovlastnym vladykoj Vselennoj! Stu-
pajte! Kvateraks-pateraks!
Vipshu vzmahnul rukoj i vse tri skaly prevratilis' pered
nim v ogromnyh zubastyh yashcherov, ot mordy do hvosta splosh'
pokrytyh seroj cheshuej.
YAshchery oskalili svoi pasti, udarili po zemle hvostami i,
klackaya zubami na proletayushchih mimo voron, popyatilis' proch'
ot svoego gospodina.
***
-- A ty uveren, chto my pravil'no letim? -- plastilino-
vyj soldatik s trevogoj oziralsya po storonam.
-- Sprashivaesh'! Da esli hochesh' znat', ya tut kazhduyu
kometu znayu, -- uverenno otvechal mladshij chertik. -- Na
kazhdoj raspisalsya svoim hvostom.
-- Ne znayu, -- somnevalsya soldat, -- temno tut i vse
zvezdy odinakovye.
-- Ne trus', govoryu tebe: tak koroche. Oglyanut'sya ne
uspeesh', budem na meste. Eshche pridetsya zhdat' tvoyu hozyajku.
-- Da chudno vse-taki: vmesto togo, chtoby poletet' pryamo
na mesto -- letim vverh.
-- Govoril tebe uzhe -- Zemlya kruglaya. Tak?
-- Nu, pust'.
-- Ne "pust'", a posmotri vniz. Ee eshche vidno -- kruglaya
i vertitsya. Tak?
-- Vrode, tak.
-- Vrode-vrode,- peredraznil ego chertik. -- Tochno --
vertitsya. My -- podskochili do kosmosa, ona pod nami --
pro-ver-nu... nu? ..nulas'! I my bystren'ko i tochnen'ko
prizemlyaemsya v zadannom rajone. I dumat' nechego. So mnoj
brat ne propadesh'.
-- |ge-gej! Beregis'! -- razdalos' sverhu.
CHertik, kruto zavorotiv hvost, edva uspel otskochit' ot
gromyhayushchej kolymagi, izvergayushchej ogon' i dym. U soldatika,
sidyashchego na ego plechah, azh duh zahvatilo.
-- U, nechistaya! -- v serdcah voskliknul on.
-- A, ty uspel rassmotret'? -- ozhivilsya Vudik Vud. --
Tochno, iz nashih kraev -- novejshaya reaktivnaya pech' povyshennoj
prohodimosti.
-- Tak chego zhe ona tak koptit, eta, novejshaya?
-- CHego-chego, skazano tebe: prohodimost' povyshaet.
-- CH'yu prohodimost'?
-- Vot temnota! Srazu vidno -- golova plastilinovaya!
Svoyu, konechno! |ta model' dazhe v igol'noe ushko prolazit!
-- |ta?
-- |ta.
-- V igol'noe?
-- V igol'noe.
-- Nu, eto ty zalivaesh'!
-- |to eshche chto! Skoro postroyat dlya nih karmannyj kosmod-
rom na celyh sto posadochnyh mest i znaesh' gde?
-- Gde?
-- Na ostrie toj samoj igly! Sto pechej posadyat srazu na
odno ostrie! Vot chertopiloty i otrabatyvayut pomalen'ku
posadku na raznye uzkie predmety. Treniruyutsya.
-- To-to ya smotryu -- oni mne pryamo na golovu metili.
CHertovshchina kakaya-to!
-- A ty dumal.
Mimo, snova s iskrami i grohotom, proletela drugaya pech'.
Na etot raz soldat predusmotritel'no naklonil golovu
ponizhe. Ostrie-ostriem, a svoya golova, hot' i plastilinovaya,
a, vse zhe, ne kosmodrom.
***
Veyana s tremya gnomami vpridachu nikak ne mogla na chto-
nibud' reshit'sya. CHto by ona ni predlozhila, ne nravilos'
edinstvennomu bodrstvuyushchemu gnomu. "Horosho hot' te dvoe eshche
spyat," -- podumala devochka, -- "A to zasporili by menya do
smerti!"
-- Ladno, -- vdrug osenilo ee, -- peshkom my ne pojdem i
na skaly ne polezem. My poletim.
Vseznajka, kotoryj zaranee pridumal ocherednoe vozrazhe-
nie, lish' by nikuda ne idti, poperhnulsya na poluslove.
-- A-a. |-e. Pole-pole... CHego?
-- Poletim, -- spokojno povtorila knyazhna. -- I ne tak,
-- ona peredraznila mahayushchego rukami gnoma, -- a na share.
-- Vozdushnom? -- dogadalsya Vseznajka.
-- Myl'nom, -- utochnila knyazhna, -- ili iz chego tam
sdelany v tom lesu eti, puzyryatory?
Protiv myl'nogo puzyrya gnom ne nashelsya, chto vozrazit',
a, mozhet, ponadeyalsya, chto tot srazu lopnet. No ne tut-to
bylo! Naprasno Vseznajka tuzhilsya i tykal v prozrachnyj bok
svoej ruchonkoj. SHar gnulsya, izvorachivalsya, no ne lopalsya.
Zato ob座avilas' novaya problema. Kak im upravlyat'? Oni s
Veyanoj plavno pokachivalis' na share nad zemlej, no s mesta ne
trogalis'.
-- Vpered, puzyryator! -- knyazhna prishporivala pyatkami
svoego konya. No puzyr' ne zhelal slushat'sya.
-- Poprobovat' pogresti? -- neuverenno predpolozhila
Veyana.
-- Uzh togda luchshe parus postavit'! -- razveselilsya gnom
i zahlopnul sebe rot ladoshkami -- eto i v samom dele moglo
pomoch'.
-- Da net, -- vozrazila knyazhna, -- i parus ne pomozhet.
Vetra-to net.
-- I v samom dele. Vetra net. Kakoj tut veter. -- obleg-
chenno vydohnul iz sebya gnom i pritvorno vzdohnul. -- ZHal',
zhal'. Tak i ne poluchilos' nam sletat' uznat', kto eto tam v
gorah rychit i brosaet molnii. Nichego ne podelaesh', pridetsya
otsidet'sya zdes' v tenechke. Eshche finikov poedim...
-- Nu net! -- knyazhna energichno motnula golovoj. --
Otsizhivat'sya v tenechke, kogda tam ryzhij Buka lapaet nashu
Volshebnuyu Knigu! Sejchas poletim. Sejchas, tol'ko vspomnyu.
Ona uselas' na share poudobnee, skrestila pod soboj nogi
i s zakrytymi glazami svela vmeste ladoni.
Poblednevshij gnom s uzhasom sledil za nej iz karmana, ne
v silah vygovorit' ni slova.
Rezul'tat koldovstva prevzoshel ego samye strashnye ozhida-
niya.
Ognennyj shar vyskol'znul iz-pod ee ladonej i slilsya s
vozdushnym puzyrem. YArkie strui zamel'kali vnutri. Venchiki
golubogo ognya opoyasali i samu Veyanu.
Vozduh vokrug raskalilsya, zadymilas' trava na zemle.
-- Aj-aj-aj!!! -- Vseznajka brosil proshchal'nyj vzglyad na
roshchicu s finikami i prigotovilsya k smerti.
Roshchica ischezla srazu. CHernyj vihr' vzmetnulsya nad pusty-
nej. V chashe iz peska i kamnej alel shar s golubym vencom.
KONEC PERVOJ CHASTI.
Dorogoj chitatel'!
Esli vam ponravilos', i vy hotite uznat', chto zhe sluchilos'
dal'she s Veyanoj i ee druz'yami, poshlite mne vestochku po E-Mail:
mark@niboch.nsc.ru
i ya obyazatel'no doskazhu vam etu skazochnuyu istoriyu.
Potomu chto, dal'she-to i
budet samoe interesnoe!
ZHdem vmeste s Veyanoj!!!
GLAVA 7. GOVORYASHCHIJ ZHIVOT.
GLAVA 8. NOVYE OPASNOSTI.
GLAVA 9. PODZEMELXE DRAKONA.
GLAVA 10. KOVARNYJ NAPITOK.
GLAVA 11. BITVA NA ZEMLE I V NEBE.
GLAVA 7. GOVORYASHCHIJ ZHIVOT.
Ochnulas' Veyana v kamenistom ushchel'e. Drozhashchimi rukami,
ploho soobrazhaya, chto delaet, devochka pereschitala gnomov.
Troe. Vse. I vse nepodvizhny. Knyazhna otkinula so lba vzmokshuyu
pryad' volos. Oblizala peresohshie guby.
Neshchadno peklo spinu. Devochka otodvinulas' v storonu i
posmotrela nazad. Uvidennoe zastavilo ee momental'no vsko-
chit' na nogi.
Pryamo za spinoj na kamenistoj zemle burlilo i pleskalos'
ozerco iz raskalennoj lavy. Tut zhe dogoral kust.
A eshche dal'she, Veyana ne poverila svoim glazam, v gornom
hrebte, kak raz poseredine sklona, ziyala skvoznaya dyra --
kruglaya snizu i vytyanutaya kverhu -- toch'-v-toch' kontury
cheloveka verhom na share. Skvoz' etu dyru prosvechivala dale-
kaya zheltaya pustynya. "Neuzheli eto my so Vseznajkoj?" --
ahnula devochka. -- "Probili goru? Na puzyryatore? Vsyu nask-
voz'!"
Negromko zastonal odin iz gnomov, -- Veyana ih vylozhila
ryadkom na solnyshke.
Devochka ostorozhno pripodnyala emu golovu. Vseznajka
priotkryl odin glaz i prostonal:
-- Uzhe vse? Uzhe mozhno? Uzhe ya umer?
-- Vse-vse, -- uspokoila ego, kak mogla, devochka.
Vseznajka ne poveril, priotkryl i vtoroj glaz, podozri-
tel'no oglyadelsya i prinyuhalsya.
-- Gde eto my? I pochemu tut pahnet palenym?
-- Net-net, nichego, -- uspokoila ego knyazhna, a sama
nezametno poslyunyavila palec i prilozhila k tleyushchej szadi
kurtochke gnoma. Kurtka predatel'ski zashipela.
-- Spasite! Goryu! -- istoshno zavopil gnom i prinyalsya
staskivat' kurtku, ne rasstegivaya, cherez golovu. Zaputalsya,
eshche bol'she perepugalsya i ne davalsya v ruki Veyane, kotoraya
pospeshila emu pomoch'.
V etot moment gde-to vyshe po ushchel'yu progrohotali te
samye "Tam-tam-tam".
Vseznajka srazu perestal brykat'sya, dal vynut' ego iz
poluobgorevshej kurtki i ischez pod raskidistym kustom. Veyana
toroplivo sobrala spyashchih gnomov i nyrnula sledom.
Na polyanu, sminaya kamni, vyvalilis' tri yashchera. Oni shli
odin za drugim, i kazhdyj ih shag tyazhelo otzyvalsya troekratnym
tam-tam-tamom. Vozle kusta, gde spryatalis' Veyana s gnomami,
yashchery ostanovilis'.
Veyana staralas' dazhe i ne dyshat'.
-- Zdes' kto-to tol'ko chto byl, -- progudel odin iz
yashcherov, -- ya chuvstvuyu ego zhzhenuyu sherst'.
-- |to ne devchonka, -- vozrazil vtoroj, -- ona ne pokry-
ta sherst'yu.
-- Nado poiskat', -- predlozhil tretij.
U devochki holodok probezhal po spine. I tut na nee napala
ikota i, vdobavok, zaburchalo v zhivote. "Navernoe ot nemytyh
finikov," -- s uzhasom podumala ona, starayas' unyat' burchanie.
-- Tishe! -- zashikal Vseznajka.
Veyana i tak staralas' kak mogla: gluboko dyshala, naduva-
la shcheki.
-- Oj, ne mogu! Ok, ok! -- vshlipnula devochka. "Bul',
bul'," -- podtverdil ee zhivot.
"Bul'..." Veyana nabrala polnyj rot vozduha i v strahe
prislushalas'. "Oh. Kazhetsya, primolk."
"Bul', bul', bul'!" -- pobedno vydal zhivot.
Razdalsya oglushitel'nyj tresk i spasitel'nyj kust nad
golovoj otletel v storonu, vyrvannyj vmeste s kornem. Tri
ogromnyh chudovishcha protyagivali svoi lapy k s容zhivshejsya knyazhne
i ee trem gnomam. CHto delat'? Propali!
I vdrug vpered vyskochil Vseznajka. On razmahival ruchkami
i sililsya chto-to skazat'. No yashchery ne zamechali takuyu malyav-
ku. Oni neumolimo nadvigalis'.
Nakonec u gnoma prorezalsya golos.
-- Stojte! Stojte! I-ii... padajte! Padajte nic! -- ot
takoj naglosti yashchery ostanovilis' i, tyazhelo vorochaya golova-
mi, poiskali v trave krikuna.
"Sovsem spyatil, bednyj, so strahu," -- s zhalost'yu podu-
mala devochka.
No gnom ne umolkal, a naprotiv, tol'ko razoshelsya i svoim
tonen'kim goloskom zavopil:
-- Neschastnye! Znaete li vy kto eto? -- on tknul pal'cem
v Veyanu. "Bystro podnimajsya," -- nezametno prosheptal on ej.
Veyana, ne znaya, chto ot nee trebuetsya, podnyalas' na nogi,
rastyanula neposlushnye guby v drozhashchuyu ulybku i sdelala
reverans.
-- |to zhe strashnaya i ochen' znamenitaya koldun'ya -- veshcha-
tel'nica zhivotom! -- prodolzhal gnom.
Knyazhna ot neozhidannosti iknula, bystro sognala ulybku s
lica, i grozno svela brovi. Podumav, nadula i shcheki.
-- Slyshite, veshchaet? Slyshite? -- voproshal gnom i loktem
pihal Veyanu v shchikolotku.
Veyana vypyatila svoj govoryashchij zhivot, no on, kak nazlo,
uspokoilsya. Knyazhna ego nezametno pohlopala. "U-u," -- chut'
slyshno proburchal on v otvet i umolk. "Malo!" -- shipel iz
travy gnom. -- "Oni dazhe i ne uslyshali."
CHudovishcha stoyali nad nimi. Veyana vypyachivala zhivot. Slyshno
bylo, kak gde-to strekochet kuznechik.
-- Pochemu on molchit? -- tknul v Veyanu krivoj kogtistoj
lapoj blizhajshij yashcher.
Veyana nabrala v rot pobol'she vozduha, nadula shcheki i
molchala. Molchal i ee zhivot.
-- Pochemu molchit? -- voproshalo chudishche.
Ostal'nye za ego spinoj zashevelilis' i gluho zaroptali.
Nuzhno bylo spasat' polozhenie.
Gnomik povernulsya k Veyane, naduvshejsya, kak puzyr',
vozdel ruki k nebu i zavopil:
-- O, velikaya veshchatel'nica! YA proshu tebya ne nakazyvat'
etih neradivyh i slaboumnyh presmykayushchihsya! Ibo oni ne
vedayut svoim hilym umishkom, chto tvoryat!
Veyana, s trudom uderzhivaya vozduh vo rtu, okruglila glaza
i s udivleniem slushala Vseznajkinu okolesicu.
I yashchery, v svoyu ochered', s nedoumeniem ustavilis' na
raspoyasovshuyusya v trave malyavku.
-- A-ga, -- zauhmylyalsya vdrug odin iz nih i dvinulsya s
mesta.
-- Net! -- zavopil eshche gromche gnom. -- YA proshu tebya, o
mogushchestvennaya, poshchadit' etih neschastnyh i slabosil'nyh...
m-mm... gusenic, -- i cherez plecho goryacho zasheptal uzhe slegka
oglushennym ego voplyami velikanam: -- Padajte nic. Padajte i
tihon'ko upolzajte. YA poprobuyu ee uspokoit'. Nikogda ona eshche
ne byla stol' razgnevannoj. V proshlyj raz, kogda ona lish'
slegka nahmurila svoi brovi Aravijskoe more vyshlo iz beregov
i zatopilo velikuyu zheltuyu pustynyu, chto lezhit za etimi gora-
mi.
-- Da my tol'ko chto ottuda, -- prosipel potryasennyj
zadnij yashcher. -- Tam i morya nikakogo net!
-- A... a eto sluchilos' vo vtoroj raz tol'ko vchera,
kogda komar rostom, pozhaluj, povyshe vashego, uselsya ej na
nos... -- gnom mnogoznachitel'no zamolchal i smeril vzglyadom
otoropevshih cheshujchatyh yashcherov.
-- I chto? -- sprosili yashchery horom.
-- A to: ona odnim glotkom shlebnula vse eto more vmeste
s velikanom-komarom, no ne uspela eshche proglotit' i derzhit do
sih por vo rtu, kak ej snova pomeshali!!!
-- Kto? Kto? Kto? -- vraznoboj prohripeli uzhe ne serye,
a zelenye v polosku, dinozavry.
Gnom ne uspel otvetit'. Izmuchennaya devochka s krasnymi ot
napryazheniya vytarashchennymi glazami ne vyderzhala, poperhnulas'
i zakashlyalas'.
|ffekt prevzoshel vse ozhidaniya.
YAshchery priseli na zadnie lapy, popadali na spiny, neuklyu-
zhe perevernulis' i, lomaya pod soboj vekovye derev'ya, s
topotom, dostojnym celogo stada slonov, brosilis' nautek --
vverh po ushchel'yu.
Veyana kashlyala i smeyalas' i utirala rukavom slezy. Vmeste
s nej, uhvativshis' za zhivotik, katalsya po trave i gnom -- ot
odnoj travinki do drugoj i obratno.
A nemnogo pogodya v svoem zamke mrachnee tuchi ryzhij Vipshu
lomal stul'ya. Usluzhlivye yashchery, kotoryh koldun umen'shil do
razmera koshek, podavali novye i terpelivo podstavlyali svoi
bronirovannye spiny.
***
-- Ty vidish' hot' chto-nibud'? YA lichno -- net.
Vot uzhe bityj chas chertik s soldatikom na spine plaval v
kosmicheskom tumane. Soldatik ne otvechal, i Vudik, prinimaya
ego molchanie za ukor, letel naugad dal'she.
Vidimost' propala vnezapno, slovno im na golovu nabrosi-
li serebristyj meshok. A poblizosti ne bylo ne edinoj tuman-
nosti ili hotya by hvostatoj komety. |to Vudik pomnil otchet-
livo.
"Vot tebe i srezali cherez kosmos," -- prisvistnul pro
sebya chertik i prigotovilsya k soldatskoj brani. No soldatik,
pochemu-to, ne vozrazhal, ne rugalsya i, voobshche, vel sebya
podozritel'no spokojno.
"Dazhe chereschur, dlya soldata, konechno,"- podumal Vudik i,
popravlyaya, podbrosil svoyu noshu. Soldatik, rascepiv ruki, bez
zvuka soskol'znul so spiny.
"Postoj solda..." -- nachal bylo chertik i obernulsya, da
slova tak i zastyli u nego v gorle, -" ...tik."
Vmesto soldata pered nim plaval v nevesomosti vytyanutyj
belyj brusok. Sboku k brusku prikleilsya serebryanyj klyuchik.
"Nu i dela," -- podumal Vudik, -- "CHto zhe eto za mesto
takoe zaklyatoe? A chto, kak i chertyam zdes' ne mesto?"
On rasteryanno obletel vokrug bruska, poshchipal ego, poter-
sya -- vse bez tolku, soldatik ne ozhival. "Propal soldat.
ZHal' ego, hot' i plastilinovogo. No ya emu pomogu. Hotel on
dostavit' klyuchik, ya za nego dostavlyu," -- reshil chertik i,
podtalkivaya pered soboj brusok s klyuchom, poplyl iskat'
vyhod.
Dolgo iskal chertik. Vse bez tolku. Tol'ko serebristyj
tuman zavolakival zvezdy vokrug. Neskol'ko raz emu kazalos',
chto on nashel vyhod i vperedi blesnuli znakomye sozvezdiya.
CHertik brosalsya tuda, no vstrechal lish' serebryanuyu mglu.
Sovsem otchayalsya Vudik, pereproboval vse zaklinaniya,
kakie pomnil -- ni odno ne rabotalo! Ustalyj, on privalilsya
spinoj k brusku i zadumalsya i tut do nego doshlo, chto brusok
za spinoj stoit i ne uplyvaet. A ved' oni v otkrytom kosmo-
se, zdes' ni pola ni sten net i v pomine! Vudik navalilsya
sil'nee -- stoit. Eshche sil'nee -- ni s mesta!
Serdce u chertika zakolotilos'. On bystren'ko perebralsya
cherez brusok i povodil pered soboj rukami. Ruki nashchupali
chto-to nevidimoe, neprozrachnoe, i prochnoe. "Meshok!" --
osenilo chertika.
On toroplivo stal polzat' i sharit' po materii. I nakonec
emu povezlo, -- ruki natknulis' na nechto napominayushchee shov.
Zaurchav, Vudik Vud vpilsya zubami v nitku. Zasverkali iskry,
no upryamyj chertik ne sdavalsya. On gryz-gryz i peregryz
nitku. Rastyanul materiyu v storonu i uvidel pryamo pered soboj
propavshie zvezdy! Uf!
Ne teryaya ni minuty, Vudik obmotal obgryzok nitki ot
meshka vokrug bruska i vytyanul ego cherez prorehu.
-- Ty chto, s uma soshel, zhizni menya lishit' zadumal? --
razdalsya szadi znakomyj golos. Nitka vypala iz oslabevshih
ruk chertika, a ego glazam predstala porazitel'naya kartina.
Plastilinovyj soldatik staskival nitku so svoej shei, a u
nego za spinoj vozvyshalas' boginya YAross i osmatrivala dyru v
serebristoj nakidke iz volshebnogo materiala.
"Ma-moch-ki. YA propal," -- podumal chert i tut zhe obernul-
sya kuvshinom s uzkim gorlyshkom. Kuvshin prevratilsya v gorshok,
zatem, posle nekotorogo kolebaniya -- srazu v kastryulyu.
Iz-pod kryshki vysunulas' ruka i zatyanula soldata za shivorot.
Kryshka zahlopnulas' i kastryulya umchalas' k Zemle.
GLAVA 8. NOVYE OPASNOSTI.
-- Nu, ya znayu togda, chto delat'! -- Vipshu begal po zalu
i iskal ucelevshuyu mebel'. No melkuyu on vsyu perelomal, a
krupnaya byla emu yavno ne po silam.
-- Brumpilyarki! Vot kto mne nuzhen! Na etot raz ya zahvachu
devchonku! YA vyvedayu u nee tajnu! Ona rasskazhet, gde volsheb-
nye bukvy! -- Vipshu ostanovilsya u kotla nad pylayushchim ochagom
i podtyanul korzinu s zasushennymi snadob'yami.
-- Brumistye pilyarki -- raz, chetyrehukushennyj plavnik
akuly -- dva, -- otschityval Vipshu i brosal vse po poryadku v
kipyashchuyu vodu. -- I tridcat' tri kapli iz nosa drakona! A vy
chto stoite? Za rabotu! Hvatajte vedra, taskajte kapli! --
nabrosilsya on na svoih neradivyh pomoshchnikov.
Vipshu i ne podumal uvelichit' yashcherov, i oni so svoim
koshach'im rostom nadryvalis' s polnymi vedrami kapel'. Kapli
byli takie ogromnye, chto v vedro pomeshchalos' ne bolee odnoj.
Da eshche prihodilos' begat' za nimi v podzemel'e, gde obital
etot samyj drakon.
Edva yashchery oprokinuli poslednee, tridcat' tret'e veder-
ko, v kotle zavorchalo i zaburlilo koldovskoe varevo. Ogon' v
ochage polyhnul s novoj siloj i osvetil kolduna. Ryzhie volosy
u nego vstali dybom, on razmahival rukami:
-- Kvateraks-pateraks-ss! A-aa! Poluchilos'! -- on pus-
tilsya v dikij plyas vokrug plameni. Iz kotla, tyazhelo otduva-
yas', cherez kraj perevalivalis' temnye mokrye chelovechki. S
nih kapalo na pol i oni gus'kom uhodili v podzemel'e drako-
na.
-- Vse! -- vzvizgnul koldun. -- Vse tridcat' tri!
Glaza kolduna mstitel'no sverknuli.
-- Posmotrim, knyazhna Snezhinskaya, -- povelitel'nica
myl'nyh puzyrej, kak ty spravish'sya s etim!
-- Hozyain, -- vstryal odin iz yashcherov, -- a kuda eti
br-br-pilyarki otpravilis'? Ty ved' ne otdal im nikakogo
prikaza.
-- Idiot! Brumpilyarkam ne nuzhny nikakie prikazy, oni
nikomu ne podchinyayutsya i etim-to i horoshi. Ih nevozmozhno ni
napugat', ni obmanut'. Oni hvatayut vseh, kogo vstretyat vne
zamka. Vseh na svoem puti!
-- Hozyain, a zachem oni otpravilis' k drakonu?
-- Vse, hvatit! Slishkom mnogo voprosov. Tam podzemnyj
hod, po kotoromu oni vyjdut naruzhu. A vashe delo prosledit',
kak oni sdelayut svoe delo. Hot' chemu-nibud' nauchites',
ostolopy. I kak tol'ko devchonka budet shvachena, nemedlenno
soobshchit' mne!
Vipshu kriticheskim vzglyadom okinul stayu cheshujchatyh koshek
u sebya pod nogami i, nemnogo podumav, prevratil ih v ogrom-
nyh borodavchatyh muhomorov. Muhomory vyshli s krivymi, kak u
samogo kolduna nosami i s容havshimi na zatylok glazami, no
Vipshu ne obratil na eto nikakogo vnimaniya.
-- Tak vernee budet, -- probormotal on pro sebya. -- Ne
budut v glaza brosat'sya, -- i prikriknul: -- A nu, nemedlen-
no za rabotu!
Griby otpravilis' sledom za brumpilyarkami vniz po kamen-
noj lestnice, a koldun prinyalsya rashazhivat' po zamku, hihi-
kaya i samodovol'no potiraya ruki.
***
Brumpilyarki polzli molcha i sosredotochenno, a potomu
gromko sopeli. Nekotorye cherez dve, a drugie dazhe i cherez
tri dyrochki, prihvatyvaya i nos soseda. S brumpilyarkami takoe
poroj sluchaetsya, esli ih skaplivaetsya slishkom mnogo v odnom
meste.
Oni uzhe poobtekli i poobsohli i teper' pohodili na
razlapistye chernye klyaksy.
-- |ti brumpilyarki ne tupogolovye yashchery, -- torzhestvoval
v svoem zamke Vipshu, -- ih ne zahvatish' vrasploh, oni bes-
shumny, sil'ny i mnogochislenny.
Na nekotorom otdalenii ot mnogochislennogo voinstva
ostorozhno probiralis' i razzhalovannye v muhomory byvshie
yashchery. No kak ni staralis' oni vesti sebya tiho, vyhodilo
inache. U sebya pod nosom griby ne zamechali ne to chto rytviny
ili suhie vetki, no dazhe i gromadnye brevna. I provaliva-
lis', i spotykalis', i davili ih s polnym znaniem etogo
dela. A esli poroj sluchajno i obnaruzhivali prepyatstvie
vovremya, i pytalis' besshumno obojti, to derevyannye vystrely
gremeli v dva raza chashche.
I ne mudreno, esli uchest', chto na tom meste, gde nor-
mal'nym gribam polagalos' imet' glaza, u etih krasovalis'
lish' velikolepno izognutye vipshovskie nosy, a sami glaza
byli shchedro rassypany po shirokim polyam krasnyh muhomorovskih
shlyapok.
***
Vseznajka pervym uslyshal priblizhayushchuyusya kanonadu i
dernul Veyanu za rukav.
-- Slyshish', idut!
-- Kto? -- ne srazu ponyala devochka. Ej kazalos', chto vse
strashnoe uzhe pozadi.
-- Ne znayu, no tochno idut.
-- Tol'ko by ne yashchery! -- poblednela devochka. -- Teper'
oni ni za chto ne poveryat, chto ya koldun'ya! Poka oni daleko,
nuzhno chto-to pridumat'.
No na samom dele vragi byli uzhe sovsem blizko. Togda kak
muhomory s treskom prorezhivali otdalennye lesa, ih bolee
prisposoblennye soyuzniki besshumno stekalis' k tropinke, na
kotoroj trevozhno prislushivalis' Veyana s gnomom.
-- Beregis'! -- neozhidanno zavereshchal Vsezajka i strem-
glav brosilsya k blizhajshemu derevu.
-- CHto eto? -- prosheptala Veyana, ne dvigayas' s mesta. --
Oj, mamochki, skol'ko ih zdes'?
Ona, ne morgaya, smotrela na polzushchie so vseh storon
razlapistye chernye klyaksy. Klyaksy byli vezde -- na trave, na
kustah, tol'ko na dereve ih eshche ne bylo i ottuda zval k sebe
devochku gnom. No Veyana ne mogla i poshevelit'sya.
Gruppkami po-dvoe i po-troe nesuraznye sozdaniya vypolza-
li otovsyudu. Takie udivili by kazhdogo.
U nekotoryh iz nih bylo po dve golovy, u drugih, napro-
tiv, ni odnoj. Koe-kto liho perebiral dobroj dyuzhinoj nog, v
to vremya, kak ryadom inye skakali na odnoj-edinstvennoj. S
otvislymi zhivotikami ili vovse so skvoznymi dyrkami, cherez
kotorye prosvechivali kusty, brumpilyarki delovito napirali na
devochku.
I chto huzhe vsego, eti strannye sozdaniya vse vremya pere-
meshivalis'! Oni skleivalis' i raskleivalis' i prihvatyvali s
soboj chuzhie ruki, nogi i nosy. A gde nahodilis' u nih glaza,
mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, potomu chto i bezgolovye
brumpilyarki ochen' uverenno peredvigalis' i dazhe obgonyali
svoih bolee obespechennyh sobrat'ev.
No stoilo odnoj iz klyaks kosnut'sya devochkinoj nogi,
ocepenenie srazu proshlo: Veyanu slovno pruzhinoj podbrosilo.
Zapnuv klyaksu podal'she v kusty, knyazhna s neozhidannoj dlya
sebya lovkost'yu, kak obez'yanka, vskarabkalas' po stvolu. I
vlezla by na samuyu makushku, bez vsyakogo somneniya! No na ee
bedu tonkaya vetka u makushki perelomilas', i devochka kubarem
pokatilas' vniz.
Tol'ko na mgnovenie vsego ona i zaderzhala svoe padenie,
zacepivshis' karmanom za suk. Karman ne vyderzhal, otorvalsya i
Veyana poletela dal'she.
Padaya, devochka uvidela Vseznajku na tolstoj vetke, za
kotoruyu on edva uderzhivalsya odnoj rukoj, a drugoj otbivalsya-
ot nasedayushchih snizu klyaks. Sverhu, s sosednej vetki, sveshi-
valis' sonnye Umen'shaj s Ozhivlyalkinym. Veter raskachival ih,
slovno bel'e dlya prosushki.
Vseznajka s dereva tozhe videl Veyanu, no pomoch' ej nichem
ne mog. Ego samogo uzhe so vseh storon oblepili brumpilyarki.
Gnom soprotivlyalsya, kak mog. Lupil nasedayushchih bezgolovok
i mnogoruchek, tormoshil spyashchih Umen'shaya i Ozhivlyalkina. No
nichego putnogo iz etogo ne vyshlo. Ot klyaks udary otskakiva-
li, slovno te byli rezinovye, a gnomy ne prosypalis'.
Umen'shaj, pravda, sprosonya sotvoril umen'shitel'nuyu
stranu, no umen'shilis' ne tol'ko klyaksy, no i sami gnomy i
stalo tol'ko huzhe. Klyaksy nachali slivat'sya drug s drugom i
bystro vyrosli, a gnomy tak i ostalis' malen'kimi. Brumpi-
lyarki legko styanuli ih s dereva na zemlyu.
Vseznajka predprinyal eshche odnu otchayannuyu popytku. Koe-kak
skvoz' chernye shchupal'ca on dotyanulsya do Ozhivlyalkina i poshcheko-
til ego lapchatye pyatki. No tot pohihikal i perevernulsya na
drugoj bok. I vsya ego pomoshch'!
Proboval koldovat' i sam, no ego prevrashchenie v suchok
nichego ne dalo -- brumpilyarki, kak tashchili ego v oblike
gnoma, tak prodolzhali tashchit' i v vide suchka.
-- Proshchaj, knyazhna Veyana! -- vykriknul on naposledok. --
Obyazatel'no najdi Volshebnuyu knigu! Tam zaperlas' Okonchalka,
nasha sestrenka-gnomochka. Vse ostal'nye gnomy vysypalis' iz
knigi, potomu chto spali mezhdu stranicami zacharovannym snom.
Tol'ko takim snom mozhno spat' v Volshebnoj knige...
-- No pochemu, pochemu oni takie strannye? -- sililas'
dokrichat'sya do nego devochka.
-- Ne sprashivaj! Kogda-nibud' ty pojmesh', chto takoe
zacharovannyj son! Umen'shaj s Ozhivlyalkinym kak spali, tak i
vypali zacharovannymi, poetomu oni nepohozhi na gnomov! Najdi
Okonchalku! Tol'ko ona smozhet nam vsem pomoch'!
No devochka ne uspela otvetit'. Ogromnaya tolstaya brumpi-
lyarka podpolzla k nej. Knyazhna tol'ko glyanula na nee, kak
srazu upala bez chuvstv. No chernaya klyaksa ee ne tronula, --
lish' obnyuhala i otpolzla v storonu. Ej nuzhny byli tol'ko
gnomy.
Zato brumpilyarki zahvatili s soboj treh podozritel'nyh
tipov v krasnyh shlyapah, kotorye yavno shpionili za nimi v
kustah. Krivonosye i pucheglazye slugi Vipshu vozmushchalis' i
brykalis', no spravit'sya s pyat'yu slivshimisya brumpilyarkami --
kazhdaya iz kotoryh poluchilas' s horoshij dub rostom -- ne
mogli. Vseh ih skrutila v obshchij gribnoj puchok i sunula sebe
pod myshku samaya zdorovaya brumpilyarka s chetyrnadcat'yu rukami,
dvenadcat'yu golovami i tridcat'yu odnoj nogoj.
Kogda Veyana ochnulas', ni gnomov, ni uzhasnyh klyaks na
polyane ne bylo. Ona lezhala pod derevom odna bez karmana, bez
druzej i bez nadezhdy kogda-nibud' najti Volshebnuyu knigu.
***
Proshlo tri dnya. Dolgih tri dnya. Vse eto vremya knyazhna shla
po ushchel'yu. Ushchel'e kruzhilo, petlyalo, slovno hotelo zaputat'
devochku -- to i delo popadalis' mesta, po kotorym Veyana
proshla ne odin raz, no ona uporno shla dal'she. Odna-
odineshen'ka, v dikom bezlyudnom meste. Pitalas' yagodami i
plodami s derev'ev, a spala na podstilke iz suhih vetok.
I na tretij den' utrom vyshla k izumitel'nomu zelenomu lugu.
Posle seryh kamnej ushchel'ya on laskal vzglyad. Slegka
prikrytyj utrennim tumanom, kak puhom, on kazalsya skazochnym
mestom! Ustalost' kak rukoj snyalo. Veyana pobezhala, chtoby
bystree upast' v sochnuyu zelen' i poskoree nadyshat'sya aroma-
tom lugovyh trav.
I upala, i nadyshalas'.
Edva ona stupila na raschudesnyj lug, pochva pod nogami
lopnula, travy raz容halis' v raznye storony, i knyazhna s
golovoj provalilas' v topkuyu bolotnuyu zhizhu. No tut zhe vy-
nyrnula na poverhnost'.
-- Ne na takuyu napali! -- bodraya strujka vyrvalas' u nee
izo rta.
Iz-za blizhajshih kustov vysunulas' seraya kogtistaya lapa i
bez zvuka zapihnula Veyaninu golovu obratno v boloto.
"I-i-i!" ... "Bul'-bul'..." -- tol'ko dva puzyrya pokachiva-
lis' v tom meste, gde tol'ko chto bultyhalas' neugomonnaya
malen'kaya knyazhna. "Bul'," -- vsplyl i tretij.
-- Poryadochek, -- prosipel kto-to nevidimyj za kustami.
-- Soobshchim hozyainu.
-- Da! Da! -- podtverdili drugie dva golosa. -- Nado
soobshchit' poskoree, a to opyat' nas kto-nibud' shvatit, skru-
tit i potashchit, kak eti proklyatye br-br-pilyarki.
Vse vmeste tri raza chihnuli i propali.
Veyana nichego etogo ne slyshala i medlenno opuskalas' na
dno.
No ne takova knyazhna Snezhinskaya, doch' knyazya Svyatogora,
chtoby utonut' v pervom popavshemsya bolote. Ee otec nikogda ne
sdavalsya! Siloj svoego mecha vmeste so svoimi ratnikami,
proslavlennyj knyaz' bezo vsyakogo koldovstva ne raz ostanav-
lival nabegi mnogochislennyh vostochnyh kochevnikov. Pravda,
snezhinskie mechi nikogda ne tupilis' i strely ne znali proma-
ha, no razve lish' koldovstvu eto po silam?
Uzhe cherez minutu-druguyu knyazhna, ceplyayas' za vetku ivy,
vybralas' na bereg sovsem v drugom meste. No v kakom vide:
vsya v tine i vodoroslyah!
-- |h, zhal', ryzhego Buki net poblizosti, -- posokrusha-
las' ona, oglyadyvaya sebya. -- Uvidel by menya takoj -- srazu
by vernul Volshebnuyu knigu! No ya ego vse ravno najdu! Vse eto
ego shtuchki!
Buki poblizosti ne bylo, no zato lug preobrazhalsya pryamo
na glazah. Obmanchivyj koldovskoj tuman shlynul i shirokoj
struej tek vverh po ushchel'yu. Slovno skatert' styanuli so
stola: skazochnoe mesto srazu poteryalo svoyu tainstvennost'!
Vmesto voshititel'nogo luga pered knyazhnoj pokvakivalo samoe
obyknovennoe boloto.
A podnyavsheesya solnce staratel'no vysushilo na Veyane
zelenye bolotnye obnoski. I ne uspela ona opomnit'sya, kak
sklizkaya kasha na nej prevratilas' v tverdyj pancir' s igol-
kami naruzhu -- dikoobraz, da i tol'ko!
"A ne umyt'sya li mne?" -- podumala devochka i chut' ne
prygnula obratno v boloto. Ona nashchupala na svoej golove
vmesto volos klubok tugo perepletennyh zmej! Mozhet byt', eto
byli i volosy, tol'ko v tine, no na zmej tozhe ochen' pohozhe.
Skoree smyt' s sebya!
No ne tut-to bylo! Krome bolotnoj nikakoj vody ryadom, a
obratno v zhizhu Veyana ne hotela. Tak i stoyala ona na beregu:
sgorblennaya v tri pogibeli, s negnushchimisya rukami i nogami, i
zelenymi volosami, torchashchimi v raznye storony. Takaya knyazhna
mogla vselit' uzhas v ch'e ugodno serdce.
"Pohozhe, Buka vse-taki dozhdetsya menya v etom oblichii", --
bez osoboj radosti podumala devochka.
GLAVA 9. PODZEMELXE DRAKONA.
S trudom peredvigaya zamshelye pni vmesto nog i opirayas'
na klyuku, bolotnoe pugalo, v kotorom nikto ne priznal by
ulybchivuyu yasnoglazuyu knyazhnu, kovylyalo po perelesku v poiskah
chistogo ruch'ya.
Odin ili dva raza ona dazhe spugnula medvedya, kotoryj v
eto vremya vyshel polakomit'sya lesnymi yagodami. Moguchij zver',
zavidev to, chto dvigalos', priostanovilsya, vglyadelsya, zatem
udaril sebya po morde lapoj i brosilsya nautek -- obratno v
neprolaznuyu chashchu. Pri etom on stranno ne to ikal, ne to
rychal.
Veyana tol'ko posmotrela emu vsled i krotko vzdohnula: "I
etot iz-za menya ostanetsya zaikoj. Nu, chto za zhizn', --
dazhe medvedi ot menya sharahayutsya!" Ruch'ya ne bylo i zdes'.
Tol'ko ona tak podumala, kak les neozhidanno rasstupilsya
i knyazhna uvidela pryamo pered soboj vysokij zamok s krepost-
nymi stenami.
Kak uvidela, tak i opustilas' na travu. "|to prosto
koshmar kakoj-to! Tak vot, gde pryachetsya ryzhij pirat i otkuda
vylezayut vse eti serye yashchery!"
Knyazhna, zadrav golovu, so udivleniem smotrela na vysokie
steny s kamennymi zub'yami i probleski cheshujchatyh dospehov
mezhdu nimi. Sam zamok stoyal na vershine krutoj kamennoj
nasypi i vozvyshalsya nad vsem ushchel'em. Steny splosh' iz krup-
nyh otesannyh kamnej i v nih nevozmozhno najti ni malejshej
lazejki. A vokrug -- glubokij rov s vodoj! Voda, eto horosho,
no chto dal'she?
Otchayanie ohvatilo Veyanu pri vzglyade na etu nepristupnuyu
gromadinu. CHto mozhet sdelat' ona odna, kogda dlya vzyatiya
takoj kreposti ne hvatilo by i celoj armii?
Voda v kanale merno pleskalas'. Bylo tiho i slyshno, kak
shipyat na stene ohranniki. "Pervym delom umoyus'," -- reshila
devochka i zacherpnula prohladnoj vody rukoj.- "B-rr. U nas v
Snezhine voda v eto vremya teplee. Interesno, eto te samye
yashchery ili drugie? I kak ya vse eto pereplyvu, kogda umoyus'?"
Vot kogda devochka pozhalela, chto tak i ne vyuchilas' plavat'.
Reshiv pro sebya sdelat' eto srazu posle vozvrashcheniya,
Veyana poterla lico. Lico pobelelo, zato ruki sdelalis'
zelenymi. Knyazhna snova potyanulas' k vode. No v etot moment
shipenie na stene usililos' i knyazhna zamerla, ne znaya, kuda
ukryt'sya -- na beregu ni kustika!
"Mozhet byt', ne zametyat, ili ispugayutsya, kak i medved'?"
-- devochka sama boyalas' poshevelit'sya, serdce ee gromko
stuchalo.
CHerez minutu troe yashcherov pokazalis' na bokovoj stene.
Vse troe podoshli k samomu krayu. Kak po komande glyanuli na
zastyvshuyu na beregu skosobochennuyu knyazhnu i -- o chudo! --
ravnodushno ushli vosvoyasi, shlepaya po stene svoimi cheshujchatymi
hvostami.
Devochka dozhdalas', poka yashchery skroyutsya za povorotom,
gluboko vzdohnula i podkatila k samoj vode nebol'shoe brev-
nyshko. Ostorozhno sledom za nim voshla v vodu. "Poplyvu srazu.
V vode i umoyus'," -- reshila knyazhna.
Plylos' legko. Brevnyshko horosho derzhalo. Na udivlenie
bystro knyazhna minovala samoe opasnoe mesto, seredinu rva, --
solnce stoyalo v zenite i ee legko mogli zametit' so steny.
Po schast'yu etogo ne sluchilos'. I Veyana vzdohnula svobodnee,
ona srazu pochuvstvovala sebya uverennej.
I tut voda stala soprotivlyat'sya. Tol'ko chto ne bylo
nikakogo techeniya i vot, pozhalujsta -- zhurchit i penitsya.
Devochka popytalas' gresti vpered, no techenie upryamo tashchilo
ee v druguyu storonu. Ee prosto-taki perevorachivalo!
Potok stanovilsya vse stremitel'nee i Veyanu poneslo po
krugu. Skorost' vse narastala i krug suzhalsya.
Vot, voda zashipela i razverzlas' gigantskoj voronkoj.
Slovno shchepku podhvatilo devochku i zavertelo v vodovorote.
Brevnyshko vyrvalo iz ruk. Veyana v poslednij raz uvidela
solnce. Ee perevernulo i utyanulo v bezdnu.
***
Dolgo eshche knyazhnu vertelo i shvyryalo pod vodoj. Devochka
zadyhalas'. "Glavnoe -- ne dyshat'. CHtoby ne utonut', nuzhno
ne dyshat'," -- kak zaklinanie tverdila ona pro sebya. Ne
dyshat' stanovilos' vse trudnee.
"Kak horosho bylo na planete Kargen," -- s toskoj dumala
ona, -- "Dyshi pod vodoj skol'ko dushe ugodno. Net, chtoby tam
pouchit'sya plavat'. V teploj vode. Teper' pridetsya zdes', v
holodnoj! " -- u nee izo rta vyrvalsya celyj voroh puzyrej.
I tut Veyane pokazalos', chto holodnaya hvatka vodovorota
oslabevaet. Ona bystro sdelala neskol'ko grebkov v storonu i
utknulas' vo chto-to tverdoe i ostroe. Vglyadelas' i ahnula
by, no vovremya vspomnila, chto ne na Kargene -- sploshnoj
chastokol ostryh i belyh kamnej, pohozhih na gromadnye zuby,
vstal pered neyu!
"Oj-oj-oj!" Bystro povernula nazad, no szadi ee vstretil
ogromnyj prygayushchij yazyk -- chto-to takoe krasnoe -- ne razbe-
resh' chto! V obshchem, net prohoda -- ona v zapadne!
Veyana so strahu pozabyla, chto ne umeet plavat'. Podgreb-
la pod sebya vodu, podnyrnula pryamo pod yazyk i kak zapravskij
vodolaz napravilas' vniz.
|to ej udalos'. No vozduha uzhe ne hvatalo! Iz poslednih
sil ona sdelala otchayannyj ryvok, steny rasstupilis' i sverhu
otkrylos' svobodnoe prostranstvo. Knyazhna energichno zarabota-
la rukami i nogami i mgnovenie spustya zhadno zaglatyvala
vozduh shiroko raskrytym rtom.
Ona nikak ne mogla ponyat', gde ochutilas'. Kuda zaneslo
ee strannoe techenie? So vseh storon ee okruzhala nepronicae-
maya mgla. Ne bylo ni luny, ni zvezd. I, krome togo, bylo
ochen' tiho.
Veyana perestala gresti, zataila dyhanie, prislushalas',
no uslyshala lish' strannoe prichmokivanie naverhu. K tomu zhe
ona zdorovo ushibla kolenku, kogda otgrebala ot zubnyh kam-
nej.
Eshche nemnogo i sovsem obmelelo, i ona smogla vybrat'sya na
sushu. Pod nogami hrusteli nevidimye kamni.
-- Esli menya i proglotil drakon, to eto, konechno, kamen-
nyj drakon. Nichego ne vidno i ne slyshno. Mozhet byt', ya uzhe
umerla?
No ushiblennuyu kolenku sadnilo i eto dokazyvalo, chto ona
eshche zhiva.
Veyana nashchupala na poyase kozhanyj meshochek s ognivom,
fitilem i plashkoj s komochkami baran'ego zhira -- vse, chto
ostalos' ot pripasov bednogo Vseznajki.
"Horosho eshche, chto ya ne polozhila ognivo v karman," --
podumala devochka. Ona vsya promokla i drozhala ot holoda.
Ognivo iz kremnya vysekalo obil'nye iskry, no mokryj
fitil' nikak ne hotel razgorat'sya. Knyazhna staralas' izo vseh
sil. Nakonec ee trud byl voznagrazhden.
Nerovnoe plamya davalo malo sveta. No dlya Veyany, dolgoe
vremya prosidevshej v temnote, ono kazalos' ochen' yarkim. Tak
ili inache, mozhno bylo osmotret'sya vokrug.
Bez somneniya, eto byla peshchera. Oplyvshie v tysyacheletnih
potokah vody steny byli pokryty tolstoj sliz'yu. Belye kamen-
nye kolonny unosilis' vvys'. Knyazhna mogla osvetit' lish'
nebol'shuyu ploshchadku vokrug sebya, i svoda peshchery ona ne uvide-
la.
"Tochno, peshchera. I ya, dolzhno byt', podnyrnula v nee izo
rva. A eto znachit: zamok pryamo nado mnoj! " -- Veyana voodu-
shevilas', ona vspomnila o Volshebnoj knige.
Prezhde vsego, ona tshchatel'no obsledovala steny podzemnogo
grota. No skol'ko ni polzala po ostrym kamnyam v poiskah
hoda, natalkivalas' lish' na gluhie steny ili neprohodimye
kamennye zavaly. Raz ili dva bednaya devochka nahodila obglo-
dannye kosti zhivotnyh i dazhe odin zarzhavlennyj mech. Podnatu-
zhivshis', Veyana s trudom pripodnyala ego tochenuyu rukoyat'.
Brosila bespoleznoe dlya nee oruzhie.
Ostavalis' kamennye kolonny. Ih bylo trinadcat', odina-
kovoj tolshchiny: shest' u odnoj steny i sem' u drugoj. A vdrug
naverhu vyhod iz grota?
"Poprobovat' vlezt'? No chto-to ruki ploho slushayutsya menya
segodnya... i kamni vse kakie-to skol'zkie... |h, zhal', chto ya
ne mal'chishka! YA by -- try-try-try -- i zalezla! No s etim
nichego ne podelaesh'!"
Veyana zaprokinula golovu. Net, nichego ne vidno. Lentochki
v volosah poshchekotali spinu. Knyazhna bystro rasplela volosy i
vynula dva shirokih i dlinnyh shelkovyh banta. Krasivye kras-
nye lentochki. Podergala: krepkie. Tol'ko korotkie -- do
potolka ih tochno ne hvatit. Ona pozhala plechami i namorshchila
lob: "I na chto oni godyatsya?"
Nachinalos' samoe trudnoe -- nuzhno soobrazhat'. Ot kol-
dovstva v zakrytom pomeshchenii knyazhna reshitel'no otkazalas':
"Eshche ruhnet vsya eta peshchera mne na golovu!"
Ona eshche staratel'nee namorshchila lob:" Prosto tak vlezt'
naverh ya ne mogu. |to yasno: probovala uzhe. Vot esli by
kto-nibud' lesenku prines! Po lesenke mogla by... No chto-to
ne neset nikto. A chto, esli..." -- ona dazhe podprygnula ot
radosti, -- "...esli sdelat' iz lentochek dve petli, obvyazat'
kolonnu i karabkat'sya pryamo po nim?"
Ne proshlo i minuty, kak Veyana uzhe pokachivalas' nad polom
na odnoj iz lentochek, a druguyu rukami peredvigala povyshe.
Tak, shagaya po bantam i, norovya kazhduyu sekundu sorvat'sya,
Veyana karabkalas' vse vyshe i vyshe.
Ochen' skoro knyazhna sovershenno vybilas' iz sil ot takogo
lazan'ya. Koleni drozhali i vybivali chechetku na kamennoj
kolonne. Pal'cy razzhimalis' sami soboj i vypuskali shelkovuyu
petlyu. Bylo strashno podumat', kak vysoko ona vzobralas'.
Devochka s oblegcheniem vzdohnula, tol'ko kogda vtisnulas'
v temnoe uzkoe otverstie na samom verhu. No zdes' okazalos'
ne luchshe. Dal'she mozhno bylo podnimat'sya, lish' upirayas' v
steny kolenyami i loktyami. Gromko stucha kolenkami i proklinaya
vseh vorov na svete, Veyana medlenno popolzla vverh.
Neozhidanno hod razvetvilsya v tri raznye storony. Kuda
teper'? Pokrutiv nosom, knyazhna vybrala tot, chto poseredine.
No, kazhetsya, naprasno: uzkij laz szhalsya eshche sil'nee i
sdavil ee svoimi kamennymi tiskami. Knyazhna pytalas' vysvobo-
dit'sya, no kamennye steny derzhali krepko.
-- Labirint, milen'kij, pomogi! -- iz poslednih sil
zakrichala ona, silyas' vspomnit' zaklinanie. -- Kvas e-ee,
darom! Bog moj, zabyla!!!
No v tot zhe mig rozovyj tuman osvetil vse vokrug: steny
razdvinulis' i srazu stalo legche dyshat'.
Rozovyj svet sgustilsya i prognulsya v krivuyu ulybku.
Znakomyj rokochushchij golos provorchal:
-- |to tebe ne "Kvas darom", a "Kvasondarom". Vechno menya
putayut.
-- Spasibo tebe, labirint! -- goryacho poblagodarila
devochka i eho uneslo ee slova v temnotu. Rozovyj svet pod-
mignul dva raza i pogas.
Ne teryaya vremeni, Veyana vernulas' k perekrestku i vybra-
la pravyj laz. Bol'she raz ona nigde ne zaderzhivalas' i
vskore dostigla verhnego predela. Vpervye za mnogo chasov ona
uvidela svetluyu polosku nad soboj.
Svet probivalsya skvoz' shcheli mezhdu ostrymi belymi kamnya-
mi, kotorye peregorazhivali prohod. CHto tam za nimi, knyazhna
ne znala. No ona tak ustala, ej tak ne hotelos' snova polz-
ti, chto ona sama ne zametila, kak zasnula.
***
I prisnilsya ej strannyj son. Budto ona ne usnula vovse,
a popolzla dal'she i dobralas' do pechnoj truby. Vskarabkalas'
po nej -- horosho, chto eto bylo vo sne -- i okazalas' v
ogromnom polutemnom zale.
Veyana oglyadelas'.
Vo vsyu stenu etogo zala krasovalsya uzhe znakomyj Veyane
gerb preogromnyh razmerov: zubastaya past' drakona s golubym
solncem vnutri. |tot znak byl i na frankskih dospehah i na
skalah v pustyne!
I po etomu zalu rashazhival ryzhij Buka. Net, ne Buka!
Sejchas, vo sne, ona yasno razglyadela v nem Vipshu, tol'ko
pochemu-to s ognenno ryzhej kopnoj na golove! I kak ona ran'she
ego ne uznala? Krivoj, malen'kij i protivnyj!
Pered nim v kamennom polu cherneli dva otverstiya i iz
kazhdogo vyglyadyvalo po ogromnoj pasti. S zubami, kak skaly i
dlinnymi krasnymi yazykami! "Nu pryamo, kak togda pod vodoj!"
-- porazilas' knyazhna i stala vsmatrivat'sya dal'she.
CHto-to postoyanno mayachilo u nee pered glazami i zagorazhi-
valo zal. "CHto by eto moglo byt'? Nu, konechno!" -- Veyana
prezritel'no pomorshchilas'. Vse pereputalos' v etom sne: ej
meshali smotret' tochno takie zhe zuby, chto skalilis' v teh
dvuh golovah. O! Vyhodit, sama ona sidit v tret'ej? I eto
vse golovy samogo nastoyashchego drakona? Prisnitsya zhe takoe! No
sejchas knyazhna niskol'ko ne ispugalas'. "A chego boyat'sya? |to
zhe son! Luchshe poslushayu."
Ona reshitel'no otkinula v storonu krasnyj, kak mak yazyk
drakona, slovno eto byl prostoj zanaves, vtisnula svoyu
golovu mezhdu dvumya neplotno somknutymi klykami i prigotovi-
las' slushat'.
Govorila pervaya golova, ona ele vorochala yazykom:
-- Kak mne i bylo veleno, ya zhdala devchonku na dne rva s
vodoj. Promerzla vsya, no tak nikogo i ne dozhdalas'. Tol'ko
sglotnula odnu gor'kuyu bolotnuyu koryagu, vsyu v tine i kolyuch-
kah. Ves' yazyk sebe obodrala!
Tut vmeshalas' vtoraya golova:
-- Horosha tvoya koryaga! Khy-khy! Da ona mne poperek gorla
vstala, do sih por ne mogu glotku prochistit'.
A tret'ya dobavila, shepelyavya :
-- I u menya v zhubah chto-to zhashtryalo. Vot, shmotrite, --
ona raskryla svoyu past' vo vsyu shir'. Veyana ne uderzhalas' i
kuvyrkom vykatilas' iz-za zuba pryamo na kamennyj pol.
Devochka vskochila na nogi. Horosh son! Da tak i ubit'sya
mozhno i ne prosnut'sya! Tri golovy i koldun s izumleniem
ustavilis' na nee, a ona, v svoyu ochered', nabrosilas' na
tret'yu golovu:
-- Ty chto sebe pozvolyaesh'? Da ty menya tak i razbit' i
proglotit' mogla! CHto ty dumaesh', esli eto son, tak vse
mozhno?
-- Da my tebya i tak tri raza glotali! -- progudela
golova, razom izbavivshis' ot shepelyavosti, i s nedoumeniem
oglyanulas' na drugih. -- A chto, razve my spim zdes'?
Te druzhno pomotali soboj v raznye storony. U Veyany
holodok probezhal mezhdu lopatok.
-- A razve net? -- peresprosila ona. -- Razve eto ne
son? Ne son? YA ne splyu?
GLAVA 10. KOVARNYJ NAPITOK.
"Vse, teper' tochno propala. Stol'ko shla, shla i propala v
samom konce. I zachem tol'ko ya prosnulas'?" -- Veyana sidela
na polu i ee plotnym kol'com obstupili vse ee nedrugi -- tri
golovy drakona s dlinnymi belymi klykami, ogromnyj seryj
plastilinovyj shar, shchegol'skie frankskie dospehi... "Vse-taki
-- samovar s rukavami", -- prezritel'no fyrknula pro sebya
knyazhna... I eshche, konechno, ryzhij Vipshu. Kogo-to ne dostavalo.
A, etih yashcherov s cheshuej! Nu da ne beda, obojdutsya kak-nibud'
i bez nih.
I verno, yashcherov reshili ne dozhidat'sya, potomu chto tyanu-
lis', katilis' i shagali k knyazhne so vseh storon bez malejshe-
go promedleniya.
-- Gde moya Volshebnaya kniga? -- prooral Vipshu Veyane v
samoe uho.
Ta veselo vskinula na nego glaza:
-- Ty zhe sam ee ukral! Uzhe i ne pomnish'?
-- Vy hoteli uznat' pro volshebnye bukvy, -- podobostras-
tno napomnili koldunu samovarnye dospehi. Koldun hmuro
sdvinul brovi.
-- Sam znayu. Gde volshebnye bukvy iz Volshebnoj knigi? --
povtoril on medlenno i s ugrozoj, no ne sderzhalsya i snova
zavopil, potomu chto knyazhna rassmeyalas'. -- Otvechaj nemedlen-
no!
-- A, znachit odnoj knigi malo, chtoby pisat' pakostnye
zloklinaniya?! Nuzhna eshche ruchka s perom i chernilami?
A Vipshu napyshchenno prodolzhal:
-- Ne prikidyvajsya budto ne znaesh', chto tvoi druz'ya
gnomy eto i est' te samye volshebnye bukvy! Iz nih sostavlya-
yutsya samye moguchie zaklinaniya... Hotya, o chem eto ya? Gnomy
ved' tozhe vse u menya v plenu! -- on s kulakami nabrosilsya na
dospehi. -- CHto ty mne podskazyvaesh', banka konservnaya? YA
dolzhen byl sprosit' o serebryanom klyuchike, a ne o gnomah!
Dospehi srazu potuskneli.
-- Tak vot ono chto! -- ahnula Veyana. -- Tak vot pochemu
gnomy zhivut v Volshebnoj knige: ved' kogda oni spyat... Ponya-
la! Kogda oni spyat zacharovannym snom -- vse vokrug stanovit-
sya zakoldovannym...
-- CHto? CHto ty skazala? -- pododvinulsya k nej koldun i
ottopyril uho, chtoby luchshe slyshat'. -- Kogda oni spyat? Aga!
Znachit, ih mozhno i bez knigi zastavit' koldovat' dlya menya!
Kogda spyat? U menya oni migom usnut!
-- Oj! -- vskriknula v otchayan'i devochka i vskochila na
nogi. -- CHto ya nadelala! Vydala tajnu gnomov!!!
No Vipshu uzhe vovsyu rasporyazhalsya:
-- Devchonku nemedlenno proglotit' ili zadavit' sharom!
Dospehi, vy otvezete menya v temnicu, gde zatocheny vse gnomy!
Ha-ha! Volshebnaya kniga mne bol'she ne nuzhna! Pust' tam zapi-
raetsya samaya bespoleznaya iz volshebnyh bukv! Podumaesh', net
Okonchalki! A mne ona i ne nuzhna! Mne nuzhna bespredel'naya
vlast', bez vsyakih ogranichenij, bez vsyakih okonchanij! -- tak
on krichal, vlezaya na zakorki k frankskim dospeham.
"Luchshe by on provalilsya vovnutr'," -- s dosadoj podumala
knyazhna, no tut zhe ej stalo ne do nego. S chetyreh storon na
nee samu nadvigalis' tri razinutye pasti i seryj shar!
Ni spryatat'sya, ni ubezhat'!
***
I tut s neba...
-- Ura-aa! -- gryanul s neba bodryj soldatskij klich. I
sledom so svistom proneslas' boevaya kastryulya s dlinnym
serebristym shlejfom-hvostom pozadi. Iz-pod kryshki vyglyadyval
chertik, a u nego za spinoj plastilinovyj soldat kak dubinkoj
razmahival serebryanym klyuchom.
-- Ura! -- radostno otozvalas' Veyana i zaprygala, razma-
hivaya rukami. -- Nashi idut!!!
V kastryule ee totchas zametili i izmenili ugol ataki.
Teper' nevidannyj apparat shel nizko nad polom, celyas' pryamo
v drakon'i mordy. Te s minutu tupo nablyudali za dikovennym
protivnikom, zatem izognuli muskulistye shei, pol vzdybilsya,
i zdorovennyj drakon vyskochil iz podpol'ya i zapolnil svoej
tushej ves' zal. Kastryulya po sravneniyu s nim kazalas' ne
bol'she naperstka!
-- U-gu-gu! -- prorokotalo hvostatoe trehgolovoe chudishche
i trojnoj ognennyj shkval vstretil udarnyj supo-let.
-- Nazad! -- zavereshchal chertik, otvorachivaya kastryulyu ot
plameni.
-- Vpered! -- ne soglashalsya s nim soldatik i mahal
klyuchom.
Kastryulya metalas' vzad-vpered pered mordami drakona, a
serebryanaya nit' letala sledom i sputyvala emu chelyusti.
-- Ot-push-ti! -- vzrevel drakon, silyas' sodrat' s sebya
volshebnye puty.
-- A-a! Pomogite! -- eshche gromche ego s zemli zakrichala
Veyana. CHertik s soldatom peregnulis' cherez bort i, brosiv
drakona, ustremilis' na pomoshch' devochke.
Za neyu po vsemu zalu, kak kot za malen'koj mysh'yu, gonyal-
sya seryj plastilinovyj shar. On zagnal ee uzhe v samyj ugol. I
ottuda knyazhna zvala na pomoshch'!
Podtyanuv k sebe obryvok serebryanoj niti, soldat smaste-
ril lasso i so vtorogo zahoda lovko nabrosil petlyu na shar.
Tot zavertelsya s udvoennoj skorost'yu, no tol'ko namotal na
sebya bol'she nitok i skoro ves' celikom skrylsya pod nimi. Pod
serebryanym sloem vspuchilas' seraya massa i progremel oglushi-
tel'nyj vzryv. Nitki razmetalo v raznye storony, shar bes-
sledno ischez, a naruzhu vysypalis' chistye raznocvetnye brus-
ki.
-- Moj podarok! -- vsplesnula rukami Veyana.
Pod kupolom zala prizyvno zastuchal baraban. Soldat, ne
zhaleya palochek, vskochil na samyj kraj kastryuli i igral
"Trevogu".
I vse bruski otkliknulis' na ego zov. Oni nachali prevra-
shchat'sya vo vsadnikov na konyah s sablyami i pikami, v razno-
cvetnye pushki, kotorye oglushitel'no strelyali yarkoj konfetti,
v slonov s dlinnymi hobotami -- vseh ne perechest'. Skoro
celaya armiya marshirovala pered Veyanoj.
Drakon so sputannymi mordami zatih i unylo nablyudal
iz-pod serebristogo namordnika za razvertyvaniem blistatel'-
nyh vojsk i ne delal bol'she nikakih popytok k napadeniyu.
-- Gnomy! Vipshu! -- vdrug spohvatilas' Veyana.
-- CHto, gnomy? -- ne ponyal soldat. Koldovskaya kastryulya
bessledno ischezla i soldat s chertikom Vudikom stoyali ryadom s
knyazhnoj.
-- Da kak vy ne ponimaete!- goryachilas' knyazhna. -- Vipshu
zahvatil vseh gnomov, a gnomy eto volshebnye bukvy, a bukvy
nuzhny dlya zaklinanij, a kniga zaperta, a oni mogut usnut', i
budet snova koldovstvo...
-- Tak chego zhe my stoim?! -- voskliknul soldat. On, hot'
ne ponyal i poloviny, iz togo,chto protaratorila Veyana, no raz
zdes' zameshan Vipshu -- dobra ne zhdi! -- V pogonyu za Vipshu!
Tol'ko on proiznes imya kolduna, kak poslyshalsya tresk
razryvaemyh nitej i rev drakona zaglushil poslednie slova.
-- CHto ty skazal? -- sililas' dokrichat'sya do soldata
knyazhna.
-- Nichego! -- krichal ej v otvet soldat. -- Vy s chertikom
dogonyajte kolduna, a my, plastilinovye, zaderzhim drakona!
V etot moment drakon motnul golovami, udaril po kupolu
zamka, i kupol ves' sneslo v storonu.
-- Toropites'! -- kashlyaya v pyli, krichal soldatik.
-- A kak zhe vy? -- vse eshche medlila knyazhna. -- On zhe
spalit vas!
-- Za nas ne bespokojsya, -- nas mnogo i my drug druzhke
podmoga! -- soldatik vytyanulsya, kak na parade, i udaril
svoimi palochkami v baraban.
Gulko protrubili boevye slony, plastilinovaya konnica
vystroilas' v odnu sherengu. Pushkari zaryadili svoi pushki.
-- Vpered! -- skomandovala knyazhna chertiku i zabralas'
emu na plechi.
-- Nu, derzhis' krepche! -- veselo otozvalsya Vudik Vud. --
|h, prokachu!
***
Veyana speshila i potoraplivala chertika. "Nuzhno operedit'
kolduna, vo chto by to ni stalo!"
Oni s Vudikom leteli po temnym uzkim koridoram, neozhi-
danno provalivalis' v podzemnye perehody, kruto vzmyvali
vverh, tak chto serdce devochki zamiralo ot radosti i straha
odnovremenno. Ona speshila na pomoshch' svoim druz'yam, i ona
snova byla ne odna!
Vperedi polyhnul svet v pustyh glaznicah. I chertik,
zadrav hvost, kruto zatormozil.
-- Dal'she dazhe mne strashnovato, -- priznalsya on, vglyady-
vayas' v temnotu.
Zapishchala nevidimaya letuchaya mysh' i chertik edva ne udral,
skinuv so spiny devochku. Veyana, hotya i skatilas' s nego
kubarem, uspela-taki pojmat' svoego skakuna za hvost.
-- |to. Eshche. Ne vse, -- otchekanila ona, namatyvaya drozha-
shchij hvostik sebe na ruku. -- Nu, chego ty ispugalsya, tam zhe
nichego ne vidno?
-- Vot eto-to i samoe strashnoe, -- prosheptal Vudik i
zadrozhal eshche sil'nee. Vperedi snova vspyhnul zloveshchij zheltyj
svet. On vidnelsya v pustyh proemah gluhoj steny. Okna,
razbrosannye kak popalo, byli splosh' zatyanuty pautinoj.
Dal'she hoda ne bylo, ne bylo i dverej.
Knyazhna i chertik, poocheredno pryachas' drug za druga,
podkralis' poblizhe, razdvinuli pautinu i zaglyanuli v nizhnee
okno.
Gnomov oni uvideli srazu. Malen'kie chelovechki viseli vse
vmeste v svyazke na gvozde, vbitom v stenu po prikazu kovar-
nogo Vipshu. Vse kak odin: normal'nye, chelovecheskie, bez
vetvistyh rogov i pereponchatyh lap, s rukami, nogami i
smeshnymi rasplyushchennymi nosami, kakimi i dolzhny byt' nastoya-
shchie gnomy!
-- Znachit, oni prosnulis'! -- obradovalas' Veyana.
Ves' ugol etogo mrachnogo pomeshcheniya zanimala pautina v
gnomovskij palec tolshchinoj, no paukov nigde ne bylo vidno.
Slyshno bylo, kak plenniki peregovarivayutsya drug s dru-
gom. Kto ih razbudil? Mozhet byt', brumpilyarki?
-- Interesno, a zdeshnie pauki, chem oni pitayutsya? --
dobrodushno pointeresovalsya Ozhivlyalkin, pokachivayas' vzad-
vpered.
Ostal'nye, vmesto otveta, molcha i mrachno posmotreli na
nego. Ozhivlyalkin, luchezarno ulybayas', zhdal otveta. Otklik-
nulsya Vseznajka:
-- Voobshche govorya, pauki vseyadnye... -- nachal on.
-- Da? -- zainteresovalsya Ozhivlyalkin.
-- |to znachit -- s容dyat i tebya i menya, -- skorchiv strash-
nuyu rozhu, utochnil Vseznajka.
-- I menya? -- zadrozhal Ozhivlyalkin.
-- Nu, eto my eshche posmotrim! -- veselo otozvalsya so
svoej nitki Umen'shaj. -- CHto kasaetsya menya, tak za mnoj
pauku pridetsya eshche, oj kak pobegat'.
-- A so mnoj emu, voobshche, luchshe ne vstrechat'sya, --
zayavil togda Vseznajka i, chto-to prosheptav v storonku,
sognul v lokte svoyu pravuyu ruku. Bicepsy vyshli chto nado!
I lish' Ozhivlyalkin ne prinimal bol'she uchastiya v razgovo-
re. On mechtatel'no zakatil glaza i sochinyal predsmertnyj stih
na sobstvennye pohorony.
***
Veyana i poteshalas', glyadya na svoih druzej, i radovalas',
chto vnov' nashla ih. Vse, kak kogda-to v ee rodnom Snezhine,
kogda ona prihodila k nim v gosti i ne bylo eshche nikakogo
Vipshu... Oj, kak ona mogla zabyt'! Nuzhno speshit', -- Vipshu
vot-vot budet zdes'!
Ona razdvinula poshire pautinu, prosunula golovu i otkry-
la rot, chtoby okliknut' gnomov, no tol'ko "M-mm! M-mm!" i
smogla vygovorit'! Ee guby skleilis', i ona ne mogla vymol-
vit' ni slova!
Veyana podnyala golovu i ohnula -- pryamo nad okoshkom v
pautinnom gamake udobno lezhal Vipshu i staratel'no vykruchival
pod soboj pautinu. Eshche odna kaplya klejkogo veshchestva blestela
na nej! Kap!
"M-mm! M-mm!" -- i ni zvuka bol'she! Rot eshche bol'she
zakleilsya.
Kraeshkom glaza knyazhna prodolzhala videt' svoih gnomov.
Tam chto-to bylo ne tak! Oj-oj-oj! |to frankskie dospehi! No
kakimi krohotnymi oni stali -- rostom s malen'kih chelovech-
kov! I neizvestno otkuda vnezapno voznikli. Razve chto,
prolezli von cherez tu myshinuyu norku v uglu. Sami blestyashchie i
s blestyashchim podnosom s tremya malen'kimi polnymi chashkami. I
eshche: odna iz perchatok u dospehov byla drugogo cveta!
"Aga, podlyj vor! YA tak i znala, chto eto on stashchil
Volshebnuyu Knigu! Derzhi ego!" -- rasserzhenno promolchala
knyazhna, no ee, konechno, nikto ne uslyshal.
Veyana prislushalas'.
-- O, kak vkusno! -- potyanul nosom Ozhivlyalkin, otlozhiv
svoe sochinitel'stvo. -- Goryachee kakao!
-- Pejte, pejte na zdorov'e! -- fal'shivo propeli dospe-
hi.
-- P'em! P'em! -- radovalsya na svoej nitke Ozhivlyalkin.
Umen'shaj s Vseznajkoj s somneniem sledili za peredvizhe-
niyami metallicheskogo oficianta.
-- Pust' snachala sam poprobuet svoe kakao, -- burknul
Vseznajka.
-- Probuj, a to ne stanem pit'! -- skomandoval Umen'shaj.
Frankskie dospehi zamyalis', no uvideli podprygivayushchuyu
pautinu pered oknom i vzyali odnu iz chashek s podnosa. Nedo-
umenno pokrutili v ruke i plesnuli nemnogo v shchel' svoego
zabrala.
Vse zamerli v ozhidanii. Dospehi pereminalis' na meste.
Nichego ne proishodilo, tol'ko iz metallicheskogo sapoga na
pol vytekla aromatnaya luzhica.
-- Dyryavyj, kak resheto, -- podytozhil Umen'shaj.
-- No on ne isportilsya, znachit mozhno pit', -- Ozhivlyalkin
shvatil s podnosa druguyu polnuyu chashku.
-- Da chto emu zheleznomu sdelaetsya? -- provorchal Umen'-
shaj, no chashku vzyal tozhe.
-- |h, byla ne byla! -- i Vseznajka hlebnul kakao iz
nepolnoj chashki.
Veyana prikryla rot rukami u svoego okonca, hotya v etom
ne bylo nikakoj neobhodimosti -- krichat' ona i tak ne mogla.
Ne otryvayas', ona glyadela v temnicu.
Edva Vseznajka dopil svoe kakao, kak vse tri chashki so
zvonom popadali na pol, i gnomy druzhno zahrapeli.
***
Prevrashcheniya nachalis' srazu: Ozhivlyalkin vytyanulsya, kak
chervyak, u Umen'shaya prorezalis' vetvistye roga, a Vseznajka
-- stal kruglym, kak bukva "O".
Veyana vspomnila ih vseh! Nu, konechno! Skol'ko raz ona
vodila pal'cem po maminoj knige, serdyas' na neposlushnye
bukovki-bukashki. Vse oni byli raznoj formy i ochen' dazhe
poteshnye -- nekotorye razlyapistye, kak osminogi, a drugie
toshchie, slovno zherdi. ZHuchki polzali po bumage, tykalis' drug
v druga nosikami i tihon'ko galdeli.
Gde tam prochitat', kogda i sobrat' ih bylo nelegko! Oni
rezvo raspolzalis' iz-pod pal'ca po vsej stranice. I kak
mama s nimi upravlyalas'?
Bukvy polzatel'nye i pishchatel'nye -- delila ih pro sebya
malen'kaya knyazhna i, vysunuv yazyk ot staraniya, ladoshkoj
sgonyala na odnu stroku.
I vot teper' oni vse troe -- ne sovsem vse, ne hvataet
poslednej, pohozhej na vosklicatel'nyj znak Okonchalki --
lezhat bespomoshchnye u nog zlodeya-kolduna. Vipshu staskivaet ih
po odnomu s gvozdya i raskladyvaet na polu, budto podstrelen-
nyh kuropatok.
GLAVA 11. BITVA NA ZEMLE I V NEBE.
Veyana prikusila gubu i gorestno zamychala.
-- A? CHto? -- vynyrnul iz temnoty chertik.
-- M! M?, -- skazala emu knyazhna. Ona hotela sprosit',
gde zhe on ran'she-to byl?
-- A, eto my sejchas, migom, -- zasuetilsya chertik, tvorya
zaklinaniya.
-- Skoree! Vipshu uzhe tam! -- zakrichala Veyana, kak tol'ko
smogla govorit'. No oni ne uspeli dazhe i poshevelit'sya.
Zemlya pod nogami zadrozhala, razdalsya moguchij vzdoh,
poryvom vetra pautinu sneslo so vseh okon, kamennyj svod nad
golovoj razlomilsya i potryasennye Veyana s Vudikom uvideli
yarkoe goluboe nebo.
A vysoko-vysoko v nebe mayachilo, pokachivayas', preogromnoe
puhloe sushchestvo.
"Vot tak Velikano!" -- ahnula knyazhna.
Sushchestvo blazhenno ulybalos' i laskovo oglyadyvalo stoyashchih
pered nim kroshek. Dazhe drakon byl emu lish' po koleno.
Ego-to i usmotrelo pervym nevidannoe Velikano. Ono
protyanulo svoi puhlye ruchki i uhvatilo drakona za hvost. Tot
dazhe opeshil: nikto nikogda ne oskorblyal ego podobnym obra-
zom. I, poka drakon soobrazhal, kak primerno nakazat' veliko-
go nahala, tot podnyal trehglavogo za hvost na zaoblachnuyu
vysotu.
Vipshu topal nogami ot beshenstva i rval na sebe ryzhie
volosy, no velikan v nebe i ne zamechal svoego sozdatelya.
Bitva na zemle prekratilas'. Vse, i protivniki i soyuzni-
ki sbilis' v kuchu i stoyali, zadrav golovy, vyglyadyvaya v
oblakah shvatku gigantov. I Veyana s chertikom i Vipshu s
dospehami pospeshno vernulis', kazhdyj k svoemu vojsku.
Snachalo nichego ne bylo vidno. CHto tam proishodit, kto
pobezhdaet?
No vot za oblakami raskatisto gromyhnulo i yarkie zarnicy
troekratno osvetili nebo. Sledom dokatilsya oglushitel'nyj
obizhennyj vopl'. Oblaka sdulo uragannym poryvom vetra i vse
uvideli snizhayushchegosya drakona i velikana, duyushchego sebe na
palec. Vipshu i ego storonniki torzhestvuyushchimi krikami privet-
stvovali pobeditelya.
No shvatka na etom ne zakonchilas'. Razdosadovannyj
velikan s pokrasnevshim pal'cem zhazhdal otmshcheniya. On naklonil-
sya i sharil po zemle v poiskah podhodyashchego orudiya. No samye
tolstye derev'ya v ego rukah lomalis', kak solominki, a
ogromnye kamni kazalis' peschinkami. Togda velikan obhvatil
obeimi rukami vysokuyu goru -- ona dostavala emu do poyasa --
i potyanul na sebya.
Gora s ostrokonechnoj vershinoj i sverkayushchim na solnce
lednikom vzmyla nad ego golovoj v samoe nebo.
Gigant oglyadelsya u sebya pod nogami, vyiskivaya obidchika.
Nakonec on usmotrel gorstku lyudej na razvalinah zamka.
Drakona sredi nih ne bylo, no velikan zhazhdal nemedlennoj
rasplaty i emu bylo vse ravno s kogo nachinat'.
-- CHto ty delaesh'? Ostanovis'! -- siplym golosom zakri-
chal velikanu Vipshu. -- Slushaj menya, ya tvoj gospodin! YA tebya
porodil, chtoby ty raspravilsya s moimi vragami, a ne so mnoj!
Kvateraks-pateraks!
Na zov kolduna iz-za zavalivshejsya nabok bashni vyglyanuli
tri yashchera. Glyanuli v nebo, na kolduna, ocenili obstanovku i
spryatalis' obratno. A gigant tol'ko zahohotal v otvet i
razmahnulsya vsej ogromnoj massoj.
Vse zamerli. Razve ubezhish' ot celoj gory?
Veyana rasteryalas'. Ona lomala pal'cy, gryzla nogti, no
nichego ne pomogalo -- gora vot-vot obrushitsya na nih s nebes.
Privelo ee v chuvstvo lish' ispugannoe bormotanie. Ona
glyanula sebe pod nogi i uvidela, kak Vudik Vud poocheredno
prevrashchaetsya to v skovorodku, to v kochergu, to v strausa, to
v cherepahu. CHerepaha ego, pohozhe , ustroila. Ona obnyuhala
svoj pancir' i spryatalas' vnutri.
I knyazhna ponyala, chto nado delat'. Bystren'ko svela
vmeste ladoni, poterla ih drug o druga. Nichego.
Gora v nebe nakrenilas'.
CHto-to skazat'? Podumat'? Vspomnit'? Nu, chto eto takoe
-- kazhdyj raz, kak v pervyj!
Vysoko v nebe perekatyvalis' skaly, no devochka bol'she ne
smotrela. Ee serdce stuchalo gromche nebesnyh skal!
I tut vremya ostanovilos'! Poslednij raz udarilo ee
serdce, v glazah zastyli slezy yasnye, kak izumrudy, vse
stihlo, i medlenno, ochen' medlenno knyazhna razvela ladoni...
Pervyj ognennyj shar vzmetnulsya vvyshinu. I srazu kak
prorvalo. Potoki zvukov obrushilis' so vseh storon. Kto-to
vizzhal, kto-to katalsya po zemle, v nebe besprestanno groho-
tali gromy, i tol'ko tonkij svist uletayushchego shara napolnyal
serdce teplom.
Veyana toroplivo tvorila svoi ognennye shary. Odin, dru-
goj, tretij! Oni podnimalis' v nebo i oglushitel'no lopalis'
vokrug giganta-razrushitelya. Dva shara vzorvalis' togda, kogda
velikan sobiralsya metnut' vniz svoyu goru. Gora rassypalas' v
poroshok pryamo u nego v rukah, lednik rastayal, i voda okatila
giganta s nog do golovy.
Otplevyvayas' ot melkih kamnej, velikan zatopal svoimi
nozhishchami. Stupni ego kroshili ushchel'e i sotryasali zemlyu do
samyh glubin. To zdes' to tam iz provalov nachinali bit'
ognennye istochniki. Zemlya vzdybilas' -- tam, gde byla pusty-
nya vyrosli gory.
I tol'ko na razvalinah zamka eshche bylo spokojno. No
postepenno i zdes' stanovilos' zharkovato -- trava tlela
pryamo pod nogami, plity nagrelis' i mezhdu nimi probivalsya
sizyj dymok.
A teper' grudy kamnej padali s neba!!!
***
-- Bezhim, -- kto-to shvatil zatormozhennuyu knyazhnu za ruku
i potyanul za soboj.
-- Vudik, eto ty? -- razulybalas' devochka.
-- Bezhim, skoree. Prignis'! -- on tolknul knyazhnu v shchel'
mezhdu plitami i vovremya -- oskolki gory probarabanili po
stene.
-- Kuda? Kuda bezhat'? -- razvela rukami devochka. -- V
kosmos? Na druguyu planetu? A Snezhin, a nasha Zemlya? On tak
vsyu ee raskolet!
-- Zdes' uzhe nichego ne sdelaesh'! Vidish', chto tvoritsya?
-- Nu uzh net! -- knyazhna pomotala golovoj. -- Tak prosto
my ne sdadimsya! Vseznajka govoril eshche ob odnoj gnomochke,
kotoraya zaperlas' v Volshebnoj knige. Ona mozhet ostanovit'
lyuboe zaklinanie gnomov. A etot, Velikano-toptalo, -- Veyana
kivnula v prosvet mezhdu plitami, -- i est' ob容dinennoe
koldovstvo treh drugih gnomov. Iz nih, usnuvshih, ryzhij
zlodej i slozhil svoe zaklinanie i vyzval nepobedimogo sverh-
silacha. Da zaklinanie-to ne okoncheno, -- vot velikan i ne
slushaet nikogo. Delaet, chto sam zahochet! CHtoby Vipshu pri-
hlopnulo tam naverhu!
-- Kazhetsya konchilos', -- prislushalsya chertik.
SHum kamnej stih, i oni risknuli vyglyanut' iz ukrytiya.
Kamni bol'she ne padali s neba, i iz raznyh mest vypolza-
li te, kto ucelel. Nevdaleke, na stupenyah byvshego zamka
postanyval Vipshu. Na lbu u nego krasovalas' zdorovennaya
shishka.
-- U-u, i kamni ego ne berut, -- v serdcah brosila
Veyana.
Mimo prohromal poobshchipannyj drakon, no na nego dazhe
vnimaniya ne obratili.
I v etot samyj moment v nebe v promezhutke mezhdu klubami
dyma mel'knula strannaya ptica. U nee byla kvadratnaya golova
bez glaz i bez klyuva, a pozadi krasovalsya ploskij hvost bez
edinogo pera. A kryl'ya! Kryl'ya vrashchalis' u nee nad spinoj,
kak u vetryanoj mel'nicy!
Ptica tyazhelo letela po vozduhu nad ushchel'em, v kotorom
bili ognennye fontany. Vnizu ot nesterpimogo zhara plavilas'
kamni, no ptica muzhestvenno derzhalas', tol'ko ronyala vniz
goryashchie kusochki svoego tela.
Kogda ptica podletela poblizhe, vse ahnuli: eto byla ne
ptica, a celyj korabl' bez parusov, no s vertyashchimisya lopas-
tyami. I vsya celikom iz plastilina! Krasnogo, sinego, zhelto-
go, samogo raznogo! Vnutri chelovechki, takzhe iz plastilina,
izo vseh sil verteli rukoyatki, i ptica-korabl' letela po
vozduhu!
Edva ptica prizemlilas', iz nee vyskochil soldat s knigoj
i serebryanym klyuchikom v rukah. On bezhal po raskalennoj zemle
i tayal. Vstryahivalsya, snova stanovilsya soboj, tol'ko umen'-
shennym, i bezhal dal'she.
Veyana pospeshila emu navstrechu. No, kogda ona podbezhala,
soldatik edva vyglyadyval iz-pod tyazheloj oblozhki. Devochka
podhvatila malen'kogo geroya na ruki, podula na ego razmyakshee
telo i tol'ko posle etogo podnyala knigu s klyuchikom.
-- Davaj, bystree, -- toropil ee chertik, podprygivaya na
goryachih kamnyah.
Devochka s trepetom vlozhila serebryanyj klyuchik v zamochnuyu
skvazhinu. Zaigrala tihaya melodiya i oblozhka medlenno perever-
nulas', otkryv pervuyu stranicu.
Iz krohotnogo otverstiya poseredine lista bezuspeshno
pytalas' vybrat'sya chernen'kaya smeshnaya Okonchalka. Ona dergala
zadom v raznye storony -- no ni s mesta!
Veyana ostorozhno izvlekla ee ottuda.
Okonchalka vylezla i otryahnulas':
-- Oh, i tolstaya zhe ya stala! Nuzhno srochno hudet'! Nu,
pokazyvajte, chto vy tut bez menya natvorili?
Veyana smushchenno tknula pal'cem v nebo.
-- Ponyatno, -- provorchala bukashka, uvidev velikano-
gromilo-toptalo. Vysoko podprygnula, perevernulas' i snova
shlepnulas' na stranicu.
I v tot zhe mig velikano-gromilo zamer s podnyatoj nogoj,
ves' zadrozhal i pokrylsya raznocvetnoj ryab'yu, i srazu tri
radugi vspyhnuli na nebe. Odin konec ih teryalsya v tuchah
dyma, zato drugie legli tochnehon'ko na raskrytuyu stranicu
Volshebnoj knigi.
Vysokij zhenskij golos gromko i otchetlivo proiznes zakli-
nanie, i radugi v tot zhe mig skatilis' s neba i slozhilis'
garmoshkoj na volshebnyh stranicah. Ozhivlyalkin, Umen'shaj i
Vseznajka sonno potyagivalis' na belom liste i protirali
glaza.
No chej eto byl golos? Veyana podnyala golovu i obmerla: v
pervyj moment ej pokazalos', chto pered nej stoit ee mama,
knyaginya Ol'ga! No net, devochka proterla glaza: pered nej
stoyala sama boginya YAross -- pravda, bez volshebnoj nakidki --
i strogo vygovarivala soldatu i chertiku, nu, sovsem, kak ej
mama -- za protertye chulki.
CHertik potupil glaza, i shmygal nosom, a soldat stoyal
navytyazhku i ne morgal.
-- Sroku vam tri dnya, chtoby sobrat' vse volshebnye niti,
-- zakonchila boginya.
-- Kak zhe my ih soberem, -- razvel rukami Vudik Vud. --
Posmotrite na nego, von kakoj mahon'kij.
I pravda, posle vseh zloklyuchenij soldat edva dostaval
emu do kolena, ryadom s chertikom on kazalsya prosto kroshkoj.
-- Nu eto my sejchas popravim, -- ulybnulas' boginya i
vzmahnula posohom. Totchas zolotistye pchely vyrvalis' iz
golubogo brillianta na konce volshebnogo posoha. Ih roj
rastyanulsya do samogo korablya, kak raz tam, gde bezhal solda-
tik, kogda nes knigu i klyuchik. I kogda pchely vernulis',
kazhdaya derzhala v lapkah po beloj plastilinovoj kapel'ke.
-- Vot, teper' sovsem drugoe delo! -- chertik oglyadel
prezhnego soldata i dobavil: -- Postoj, soldat, ty zhe vrode
hromal?
-- I ya ne pojmu! -- soldat pritopnul nogami. -- Smotri,
obe nogi -- i obe celye. CHudesa!
-- A rostom stal ponizhe, -- zadumchivo prodolzhal chertik.
-- Nu da?
-- Tochno tebe govoryu -- na pol-pyatki nizhe.
Soldat povernulsya k Veyane, prilozhil ruku k kozyr'ku i
otraportoval:
-- Soldat plastilinovoj gvardii vashej svetlosti gotov k
dal'nejshemu prohozhdeniyu sluzhby!
K nemu pristroilsya sboku Vudik, obmotalsya hvostom, kak
sharfom i ryavknul v ton soldatu:
-- Rady starat'sya!
Vse vokrug veselo rassmeyalis'.
-- A teper' za rabotu! -- skomandovala YAross i shchelknula
pal'cami. I v tot zhe mig mezhdu razvalinami vipshovskogo zamka
zavertelsya volchok s dlinnym hvostom. Volshebnye nitki v ego
rukah sami skleivalis' i svorachivalis' v motok. Vot i pos-
lednij kusochek leg na svoe mesto.
CHut' zapyhavshijsya, no dovol'nyj soboj chertik protyanul
bogine akkuratno slozhennyj motok.
YAross velichavo povernulas' k nemu i vdrug vsplesnula
rukami:
-- A eto chto takoe? -- ona smotrela na perepachkannuyu v
sazhe, dovol'nuyu mordochku. -- ZHivo umyvat'...
-- Na, derzhi! -- kriknul Vudik Vud Veyane, nabrosil motok
serebristyh nitok na protyanutye ruki, sam prevratilsya v
butylku iz-pod prostokvashi, tol'ko s rozhkami, i vzvilsya v
vozduh.
Boginya eshche proiznosila "...sya", a butylka s rozhkami uzhe
pokidala zemnuyu atmosferu. Na hodu ona protaranila chej-to
ekipazh s zatemnennymi oknami, kotoryj staratel'no pryatalsya
za oblakami i nabiral vysotu. Iz prodyryavlennogo bagazhnika
vysunulis' nasmert' perepugannye yashchery, a iz dyry v lobovom
stekle -- Vipshu. On vopil chto-to vdogonku butylke i razmahi-
val ryzhim parikom.
No nikto na zemle ne smotrel v nebo. Vse smotreli na
Veyanu. A Veyana ne verila svoim glazam.
-- Oj, chto eto? -- ahnula ona. Na ee pal'ce pod sloem
serebryanyh nitok siyal i perelivalsya perlamutrom znakomyj
persten', tot samyj, ot Demonchika iz ajsberga. -- Tak on ne
poteryalsya?
-- A pochemu on dolzhen byl poteryat'sya? -- obidelsya poche-
mu-to Umen'shaj. -- Kuda spryatali, tam i lezhal. Ochen' nado
emu teryat'sya!
***
"Vot i vse," -- dumala Veyana, udobno pokachivayas' na
bortu plastilinovogo sam-soboj-leta. -- "Horosho, chto vse
zakonchilos'. Samoe tonutel'noe i podzemel'noe iz vseh moih
priklyuchenij! B-rr! Nikogda bol'she ne polezu ni v kakuyu
peshcheru! Otnyne vse budet spokojno i mirno."
Esli by znala ona, kak oshibalas' i kakie novye priklyuche-
niya ozhidayut ee v samom skorom vremeni!
No -- t-ss! |to potom, a sejchas vse chetyre gnoma prespo-
kojno spali u nee na kolenyah v volshebnoj knige. Dyrku v
stranicah zakleila boginya YAross svoim vseumeyushchim posohom. A
serebryanyj klyuchik Veyana sama privyazala na serebryanuyu nitku i
povesila na sheyu. Teper' ne vypadet!
Odno tol'ko bespokoilo devochku -- eti slova, kotorye ona
govorila togda,... nu, te samye, kotorye ona pomnit, no
bol'she ne govorit i ni v koem sluchae ne skazhet sejchas... kak
tam? Ona namorshchila lob: "Kv" i "ate" i eshche "raks" v konce,
potom: "Pate", "rak" i eshche odno "s". Vot. Volshebnye oni ili
net?
Tak Veyana rassuzhdala pro sebya i ne zametila, kak usnula.
I prisnilsya ej strannyj son: budto ona ne v samolete uzhe, a
ves' samolet raspalsya na cvetnye bruski, a ona padaet,
padaet, padaet...
Last-modified: Tue, 01 Feb 2000 14:29:23 GMT