-taki uceleli, budut voevat' i dal'she, i vse-taki polkom.
     CHerez dvoe  sutok na stanciyu Kosorzha, nedaleko ot SHCHigrov, vyshla kolonna
polkovnika Grishina.
     Lejtenant Vol'hin,  kogda  uslyshal  iz  reproduktora na  stancii  golos
Levitana i  uvidel naplyasyvavshih p'yanyh bojcov, oshchutil takoe sostoyanie,  chto
pervaya  ego nelepaya mysl' byla  -  "Neuzheli Pobeda!". Na vseh okruzhavshih ego
licah bylo takoe neopisuemoe vesel'e, chto  pervoj v golovu prishla imenno eta
mysl', o  Pobede. I tol'ko vslushavshis' v golos  Levitana, Vol'hin ponyal, chto
lyudi raduyutsya tomu, chto oni sejchas  zhivy, vyshli  k svoim,  oni ne ostalis' v
bolotah mertvecami, a pozhivut eshche - komu skol'ko otmeryano.
     Cisternu na perrone oblepila tolpa okruzhencev, slyshalis'  pesni, tut zhe
plyasali, mnogie pili pryamo iz kasok, dazhe iz pilotok.
     -  Petr   Nikiforovich,   -   Grishin   pozval   Kancedala,   -   najdite
protivotankovuyu minu i prekratite eto bezobrazie, perep'yutsya  zhe ot radosti.
I kakoj durak ee zdes' ostavil...
     Vecherom  togo   zhe  dnya   kolonna  polkovnika  Grishina  tovarnyakom   po
uzkokolejke byla perebroshena v SHCHigry, gde ego vstretil kapitan SHaposhnikov.
     -  Opyat' ran'she  menya vyshel? - ne skryvaya radosti, usmehnulsya Grishin. -
Skol'ko u tebya lyudej?
     - So mnoj sem'desyat shest'.
     - |to vse, chto ostalos' ot polka? - Grishin hotel,  bylo, vyrugat'sya, no
vspomnil, chto sam zhe rastashchil u nego polk eshche pod Navlej.
     - Upravlenie polka vse so mnoj. Lyudej dadite - mogu voevat'.
     - SHtab-to i u menya est', komandovat' nechem.
     - Dolzhny  podojti eshche dve kolonny polka, razvedchiki moi vedut, - skazal
SHaposhnikov.
     - Miheev tozhe vyshel. Sto desyat' chelovek s nim.
     - A polk Knyazeva razve  ne s vami  shel,  tovarishch  polkovnik? -  sprosil
SHaposhnikov.
     - Oni  v  storonu Bryanska  ushli, eshche  do  Litovni, - otvetil Grishin,  -
Aleksej Aleksandrovich, - pozval on YAmanova, - poschitaj, skol'ko nas sejchas v
nalichii.
     - Poschital uzhe.  Trista tridcat'  chelovek vsego.  No  dolzhny vyjti eshche,
nadeyus', - otvetil YAmanov.
     - A postroj-ka vseh, kto est'. Hochu posmotret', - prikazal Grishin.
     On medlenno shel vdol' stroya,  vglyadyvayas' v lica  bojcov svoej divizii.
Sejchas emu kak nikogda vazhno bylo  ubedit'sya, chto diviziya zhiva, vse zhe zhiva.
Nado  bylo pokazat' i sebya,  chtoby lyudi ponyali: pust' ih  sejchas nemnogo, no
oni sejchas ne  okruzhency, a diviziya.  Pust' bitaya-perebitaya, izmuchennaya, bez
edinogo suharya, v rvanoj, no - v forme, i, glavnoe, s oruzhiem, so znamenem -
vse-taki diviziya!
     Polk SHaposhnikova zametno vydelyalsya iz ostal'nyh, stoyavshih v stroyu. Lyudi
vyglyadeli posvezhee, obmundirovanie bylo bolee-menee podshito.
     -  CHto  zhe vy,  tovarishch kapitan,  - Grishin  podoshel k  Filimonovu, -  V
soldatskoj  shineli,  bez znakov razlichiya,  vy zhe komandir,  nachal'nik  shtaba
polka. A vy - doktor,  i v takom  rvan'e..., - no Grishin govoril tiho, chtoby
ne slyshali bojcy, i s myagkim ukorom.
     -  A  eto  kto? Kak tebya mama  na  front  otpustila, takuyu malen'kuyu? -
Grishin ostanovilsya naprotiv ladnoj devushki v fufajke.
     - Saninstruktor Anna Salynina! - bojko otvetila devushka, - Mama menya na
front ne otpuskala, eto ya sama, tovarishch polkovnik.
     - A skol'ko zhe tebe let, dochka?
     - Semnadcat' skoro!
     -  Ona  s  nami, tovarishch polkovnik,  ot Sudosti  idet.  A  voobshche -  iz
artpolka  Malyh, eshche s Muroma, vse okruzheniya proshla, - skazal  SHaposhnikov, -
Kak  nashi  muzhiki  posmotryat  na nee,  tak  shagu  i pribavlyayut: stydno pered
devchonkoj slabym pokazat'sya. Moral'nyj faktor...
     - Tak beregite zhe ee, tem bolee, chto ona  sejchas odna na vsyu  diviziyu i
ostalas'!
     - Bobkov, kazhetsya? - sprosil polkovnik Grishin, - Pochemu  bez petlic? Vy
zhe politruk.
     - On razzhalovan, tovarishch polkovnik. - skazal kapitan Luk座anyuk, - Porval
partbilet v okruzhenii.
     Poslednim v stroyu okazalsya... nemec. Hudoj soldatik v odnom mundire i v
dranyh korotkih sapogah.
     - |to eshche chto za frukt! - udivilsya Grishin.
     - Razreshite dolozhit',  tovarishch polkovnik, - podoshel kapitan Luk'yanyuk. -
Sdalsya dobrovol'no v  plen  pod Gremyachim, voditel'. Tak i shel s nami vse eto
vremya...
     - No pochemu v stroyu? - vozmutilsya Grishin.
     - Sejchas uberem...
     Luk'yanyuk tak  privyk k etomu  nemcu,  chto  pered  postroeniem  dazhe  ne
obratil vnimaniya na  nego. Nado bylo prikazat' emu postoyat' poka v storonke,
no zabyl.
     Polkovnik Grishin vyshel na seredinu stroya, eshche raz oglyadel ego i skazal:
     -  Tovarishchi,  pozdravlyayu  vas  vseh,  chto vyshli  k svoim.  Blagodaryu za
sluzhbu!  Rad,  chto i dal'she voevat' budem vmeste.  Moskva  stoit, i  my  eshche
pogonim gitlerovcev  s  nashej zemli.  Diviziya nasha  zhiva,  nesmotrya  na  vse
ispytaniya, chto nam vypali. Naschet  otdyha... Nikto za  nas voevat' ne budet.
Obstanovka  sejchas  - sami  znaete  kakaya.  CHerez polchasa vseh  vas nakormyat
dosyta, a potom srazu na pogruzku - i v Elec. A tam komandovanie reshit, dat'
nam otdohnut' ili snova v boj.
     Posle  postroeniya  byla dana  komanda  prigotovit'sya  k  obedu,  i  vse
potyanulis' k kuhnyam. Lejtenant Vol'hin podoshel k svoemu  batal'onnomu povaru
Mishe, kotoryj orudoval dlinnym polovnikom v kotle noven'koj kuhni i, zaranee
znaya otvet, vse zhe sprosil, kak on eto delal ne raz:
     - CHto varish', Mishya?
     - Kashyu, - s neizmennym dostoinstvom, gordo otvetil Misha.
     I  etot  ih  korotkij razgovor,  nichego  ne znachashchij dlya  postoronnego,
vernul  Vol'hinu i sily, i nastroenie.  ZHiv  povar,  snova varit svoyu  kashu,
znachit - zhivy i on, i polk. Bylo kakoe-to oshchushchenie zavisimosti sushchestvovaniya
etogo vechno chumazogo povara Mishi s ego kashej i polka.
     Posle tret'ego okruzheniya zhivoj Misha s kotlom  kashi byl dlya Vol'hina uzhe
simvolom prochnosti bytiya.
     S pervyh dnej  okruzheniya, rasskazali Vol'hinu  bojcy, Misha im nichego ne
gotovil i kuhnyu oni brosili. Kormilis' koe-kak, no povara  svoego vse  ravno
lyubili za  ego prezhnee  iskusstvo i beregli,  inogda dazhe podkarmlivali - to
kartofelinu kto dast,  kto suharik,  i bezzlobno shutili,  chto vot, teper' ne
povar bojcov, a bojcy povara kormyat.
     Kotelki  i  lozhki,  hotya  ne  pol'zovalis'  imi  bol'she  treh   nedel',
sohranilis'  pochti u vseh, i Vol'hin, uvidev eto,  ponyal, chto etih  lyudej  -
nichem  ne slomat', esli  oni v samoe tyazheloe vremya,  kogda legko mozhno  bylo
rasstat'sya ne tol'ko s kotelkom, no i s golovoj, ne pobrosali lozhek.
     Poluchaya  svoyu porciyu, bojcy othodili v  storonu, berezhno derzha kotelok.
Est'  prinimalis'  ne  spesha, so vkusom. Vol'hin  s容l  svoj  kotelok  kashi,
tshchatel'no vyter ego iznutri kusochkom hleba tak, chto ne nado bylo i myt', i v
kotoryj raz nachal sobirat' kroshki tabaka v karmane telogrejki.
     -  Zakuri,  komandir,  svezhen'kogo,  -  predlozhil  emu serzhant  Frolov,
protyagivaya kiset. - Razzhilsya ya, morshanskaya mahorochka.
     -  Spasibo, Nikolaj,  - Vol'hin skrutil "koz'yu nozhku",  zatyanulsya,  chto
golova zakruzhilas'.
     -  Tak chto, vyhodit,  povoyuem  eshche,  komandir. Pospat'  by tol'ko sutok
dvoe. A tam mozhno i opyat' v okopy, - skazal Frolov.
     To,  chto  on  vstretil edinstvennogo i poslednego  iz  zhivyh ego vzvoda
bojca,  serzhanta Frolova, potryaslo  Vol'hina:  "|to  skol'ko zhe my  otmahali
peshkom,  skol'ko  zhe   prolili  krovi..."  -  "Kuda  zh  ya  ot  tebya  denus',
komandir..." - vspomnil on slova Frolova.

     Polkovnik  Grishin  s  postroeniya poshel  obedat'  v domik, gde  vremenno
raspolozhilsya  shtab ego divizii. Otkryvaya dver'  v  komnatu,  uvidel na stole
tarelki, stakany, a za stolom neskol'ko chelovek.
     -  |to ty komu  celyj stakan  vodki  nalil? Baburu? -  shutlivo  sprosil
Grishin YAmanova. - On nas v okruzhenii naperstkami poil...
     Major  Babur,  otstavshij  gde-to  za  Gremyachim,  schitavshijsya bez  vesti
propavshim, poyavilsya vo vremya postroeniya. Polkovnik Grishin  na glazah  u vseh
obnyal   ego   pod   sderzhannyj  gul   odobreniya.   Major   Babur,   uchastnik
imperialisticheskoj  vojny, v divizii schitalsya starikom. Grishin lyubil  ego za
umenie dat' razumnyj  sovet  i  vsegda  staralsya derzhat'  ego pri  sebe, tem
bolee, chto radiosvyaz' v divizii pochti ne rabotala i  Baburu malo prihodilos'
zanimat'sya  svoimi pryamymi  obyazannostyami  - zamestitelem  nachal'nika  svyazi
divizii po radio.
     -  I v polnoj forme, dazhe  podvorotnichok  svezhij, portupeya novaya. Ty  s
parada ili iz okruzheniya? - shutil Grishin.
     - Ivan Tihonovich, eto chto, a vot Dejch otchudil:  na  telege iz okruzheniya
priehal, - skazal Kancedal.
     - A gde on? Pozovite syuda.
     Prishel  lejtenant   Dejch,   kapel'mejster  409-go   strelkovogo  polka,
malen'kij, pohudevshij, no v chistoj forme.
     - Kak eto  ty na telege liniyu  fronta pereehal?  -  veselo  sprosil ego
Grishin.
     - Kak, i sam ne znayu.  Nedelyu ehal. Pomalen'ku  vezla i vezla.  A liniyu
fronta - i ne zametil, kak proehal.
     Vse  druzhno  zahohotali,  Dejchu,  navernoe, stalo  obidno, chto  nad nim
smeyutsya, i on skazal:
     - A v pervye dni, pod Navlej, ya  chut' v plen ne popal. Zashli my chetvero
v kakuyu-to derevnyu, i nemcev vrode by ne bylo. Kak vdrug iz pereulka vyhodyat
nashi, kolonna plennyh,  nemcy ih gonyat.  Kuda pobezhish'  -  avtomatchik  migom
srezhet,  stoim.  K  nam nemec  podoshel,  troih  vtolknul  v kolonu,  a  menya
pochemu-to ostavil. Vidno, ya i na bojca  byl uzhe  ne pohozh. Prishlos' perezhit'
strashnuyu minutu.
     Vse sidevshie za stolom posmotreli na Dejcha s sochuvstviem.
     - Davaj, poesh' s nami. Beri vot konservy, - predlozhil emu Grishin.
     - Sasha, rasskazhi, kak tebya samolet  chut' ne zadavil, -  skazal komandir
624-go polka Miheev lejtenantu SHkurinu.
     Teper' vse posmotreli na  nego, no u SHkurina, vidno,  ne bylo  nikakogo
nastroeniya  vspominat'  etot  pochemu-to  kazavshijsya  komandiru polka smeshnoj
epizod.
     - |to uzhe  na  shosse, pered Kosorzhej,  -  prodolzhal  Miheev. - Priletel
kakoj-to gad, patrony rasstrelyal,  a ne uletaet. I  vot privyazalsya pochemu-to
imenno k nemu: odin zahod na breyushchem, vtoroj,  kulakom iz kabiny grozit. Vse
hotel  ego  kolesami  zadet'. A Sasha lezhit  sebe, nam  so storony  i to bylo
strashno smotret'.

     Pered  pogruzkoj  divizii   v  eshelon   nad  stanciej   proletela  para
"messershmittov".  Oni  dali   po  pulemetnoj  ocheredi,  i   ushli  na  zapad.
Razbezhavshiesya, bylo, bojcy vozvrashchalis', perekidyvayas' shutkami.
     -  Ioffe  ubilo, tovarishch  kapitan,  -  podoshel k  SHaposhnikovu lejtenant
Stepancev. - Sel na penek, pis'mo domoj napisat', chto vyshli, zhivoj, a tut na
tebe, ochered' s neba...
     "Da, zhalko parnya", -  s gorech'yu  podumal SHaposhnikov, -  hotya, navernoe,
krome  zheny,  ego  nichego v  zhizni  ne interesovalo, byl  on  pokladistym  i
bezobidnym, vynes vse naravne so vsemi, ni razu ne zastonal. Na myatom listke
pis'ma domoj bylo napisano vsego tri slova: "Zdravstvujte, moi dorogie...".
     - Rasporyadis',  chtoby pohoronili zdes'.  Do  pogruzki uspeem,  - skazal
SHaposhnikov Stepancevu.

     Perebroshennaya iz SHCHigrov v Elec 137-ya strelkovaya diviziya polkovnika dvoe
sutok vbirala v sebya dogonyavshie ee melkie gruppy, odinochek iz svoih i  chuzhih
chastej.  Lyudi  otmylis'  v  bane,  dopoluchili snaryazhenie  i  obmundirovanie,
otospalis' i ot容lis', naskol'ko eto bylo vozmozhno.
     Kapitan SHaposhnikov vse  eti dvoe sutok  tak i ne somknul glaz - stol'ko
bylo neotlozhnyh  i  ne poluchavshihsya bez  nego  del. Prishli  dve  kolonny ego
polka, lyudej stalo rovno sto pyat'desyat chelovek,  i iz etoj ovchinki nado bylo
skroit'   i  roty,  i  batal'ony,  pri  polnom  otsutstvii  vseh  komandirov
batal'onov.  V  El'ce on  poluchili dve sorokapyatki, no komandovat' imi  bylo
nekomu: iz  batarei Tereshchenko vyshel tol'ko  ee  politruk  Ivanov  s desyatkom
bojcov.   Poluchil  SHaposhnikov   i   pyat'desyat  ruchnyh   pulemetov,  no   bez
boekomplekta.
     No  kogda   vse  problemy,  kazalos',   byli  resheny,   i   SHaposhnikov,
provalivayas'  v  son,  mashinal'no snimal sapogi,  sidya na  starom divane,  v
soznanie voshel rezkij telefonnyj zvonok:
     - SHaposhnikov? Podnimaj polk. Na pogruzku, srochno.
     "Tak i ne udalos' otdohnut'", - namatyvaya portyanki, s trudom boryas'  so
snom, podumal Aleksandr Vasil'evich SHaposhnikov.
     Mnogo bylo  projdeno, strashno oglyanut'sya, no i vperedi  byla  eshche celaya
vojna...









        "MY NE DROGNEM V BOYU..."

     Vyshedshaya iz okruzheniya 137-ya strelkovaya diviziya byla perebroshena snachala
v Elec,  a  k utru  5 noyabrya  -  v  Efremov. Komanduyushchij 3-j armiej  general
Krejzer  postavil  divizii  zadachu  zanyat'  oboronu po reke  Krasivaya Mecha i
prikryt' shosse Efremov - Tula.
     "Ponimayu, chto  ne  otdohnuli  i ne  uspeli doformirovat'sya, - vspominal
polkovnik Grishin  slova  generala Krejzera, - no pojmi: tvoya  diviziya sejchas
samaya boesposobnaya edinica v armii".
     Polkovnik Grishin,  poka razgruzhalsya eshelon, v kotoryj raz za  poslednie
sutki dostal  kartu. "Pyatnadcat' kilometrov fronta...  |to  na  vosem'sot-to
chelovek!" - podumal on i vspomnil orientirovku Krejzera: "Protivnik -  chasti
2-j polevoj  armii  - ot  Efremova primerno  v  30-50  kilometrah... Do dvuh
pehotnyh  i  odna tankovaya diviziya".  "Konechno, shosse  Efremov - Tula nemcam
sejchas krajne neobhodimo, - dumal Grishin. - Mozhno udarit' na  Tulu  s yuga, a
tam doroga i na Moskvu...".
     -  Ivan Tihonovich, -  k  Grishinu podoshel  polkovnik  Kuz'min, nachal'nik
artillerii  divizii,  -  obeshchannyj  komanduyushchim  artpolk  pribyl.  Sostoyanie
otlichnoe, tol'ko chto pereformirovalis'. Matchast' novaya. Teper'  s nimi u nas
sorok odno orudie v divizii. ZHivem! - dovol'no zaklyuchil Kuz'min.
     "Da, esli dejstvitel'no polk horoshij i svezhij,  to voevat' mozhno",  - s
udovletvoreniem podumal polkovnik Grishin.
     - Aleksej Aleksandrovich, - pozval on svoego nachal'nika shtaba polkovnika
YAmanova,  -  my  s  Kuz'minym i Kustovym poedem na  rekognoscirovku, a  ty s
Kancedalom razmeshchaj lyudej i gotov'sya k marshu.
     Na edinstvennoj v polku polutorke Grishin i Kuz'min  s nebol'shoj ohranoj
vyehali iz Efremova na ukazannuyu polosu oborony po Krasivoj Meche.
     -  Kak  dumaesh'  rasporyadit'sya  svoim  bogatstvom?  -  sprosil   Grishin
Kuz'mina, snova dostavaya kartu.
     Mashina bystro ehala po podmerzshej doroge. S serogo neba belymi hlop'yami
shel sneg, no chuvstvovalos', chto zimnyaya pogoda eshche ne ustanovilas'.
     - Konkretno reshim posle togo,  kak vse  osmotrim, no uzhe  sejchas vidno,
chto samyj opasnyj uchastok u YAblonovo. Tuda hotya  by odin divizion srazu nado
postavit', - skazal Kuz'min.
     Zapadnyj  bereg reki  okazalsya  znachitel'no vyshe, no, posovetovavshis' s
Kuz'minym,  Grishin reshil postavit' artilleriyu po vostochnomu beregu reki: tam
pozicii  byli  udobnee  i  v  sluchae  neobhodimosti  othoda  ne  nado  budet
perepravlyat'sya cherez reku.
     -  A pehotu pridetsya  stavit'  vse zhe i po zapadnomu beregu, - uverenno
skazal  Grishin posle nekotorogo razdum'ya. - Usil'te ee polkovoj artilleriej.
U  Miheeva  shest'  orudij,  u  SHaposhnikova  dva.  Sorokapyatki v  sluchae chego
peretashchim, a artpolk ves' pridetsya stavit' vdol' reki po vostochnomu beregu.
     Okolo treh chasov  ezdili oni vdol'  Krasivoj  Mechi, sveryaya  mestnost' s
kartoj,  prikidyvaya,  gde postavit'  batareyu,  a  gde mozhno obojtis' i odnim
orudiem,  gde   pridetsya  razvernut'  batal'on,  a  gde  mozhno  ostavit'   i
neoboronyaemyj uchastok.
     - Kak  Trishkin  kaftan,  - bezzlobno rugalsya Grishin. - Poprobuj rastyani
vosem'sot chelovek na pyatnadcat' kilometrov!
     -   Nel'zya   byt'   sil'nym   vezde,  Ivan  Tihonovich,  -  s   shutlivoj
nazidatel'nost'yu napomnil emu Kuz'min.
     - |tot zakon sejchas  ne goditsya. Slabym nel'zya byt' ni v odnom meste, -
ser'ezno otvetil Grishin. - Protknut  oboronu hotya  by  v odnoj tochke - i vsya
nasha  oborona poteryaet smysl.  Za tankami  zhe ne ugonish'sya.  I eshelonirovat'
oboronu nechem.
     - Vot  ya  i predlagayu v  rezerve  derzhat'  polovinu  vseh  orudij,  kak
pozharnye komandy,  - predlozhil polkovnik Kuz'min. - Gde budet zharko,  tuda i
posylat'. Kak dumaesh', skol'ko dnej v nashem rasporyazhenii.
     - Vse zavisit  ot pogody. Pristynet po-nastoyashchemu  -  i  pojdut.  Mozhet
byt',  dnej  pyat', mozhet - nedelya, - otvetil Grishin. - Poehali  k  svoim.  V
celom vse yasno. "No kak zhe voevat' bez oboih sosedej... - trevozhilsya Grishin.
- |to opyat' vernoe okruzhenie...".

     K  vecheru 5  noyabrya oba strelkovyh i artillerijskij polki 137-j divizii
vystupili iz Efremova zanimat' otvedennye im uchastki oborony.
     V  624-m strelkovom  polku  "starichki" obsuzhdali novost':  vernulsya  iz
gospitalya  ih pervyj komandir polka major Frolenkov, ranennyj eshche v iyul'skih
boyah.
     - Nu, Andrej  Grigor'evich, prinimaj  polk, komanduj, a ya opyat' pri tebe
komissarit'  budu, - skazal Frolenkovu  Miheev. - Zadacha postavlena, lyudej v
polku ty znaesh'.
     - Posle marsha soberi vseh komandirov rot i batal'onov, hochu posmotret',
kto iz staryh ostalsya.
     Kogda polk vyshel k Krasivoj Meche  i zanyal oboronu, vecherom k Frolenkovu
stali prihodit' i predstavlyat'sya komandiry. Hotya na marshe on mel'kom i videl
nekotoryh iz nih, vse ravno sejchas vstrecha s kazhdym byla teploj i druzheskoj.
     Kombatov bylo tol'ko dvoe  - lejtenanty Nagopet'yan i Savin. Nagopet'yana
major Frolenkov do etogo znal tol'ko v lico,  v iyule on byl lish' vzvodnym, i
teper' s  udovol'stviem oglyadyval etogo  vysokogo  krasivogo  parnya s zhivymi
chernymi glazami.
     -  Vot,  Andrej   Grigor'evich,  est'  predlozhenie  predstavit'  ego   k
ocherednomu  zvaniyu,  -  skazal Miheev.  - Paren'  chto nado,  v  polku pervyj
smel'chak.
     V izbu voshli eshche dvoe. Frolenkov uznal Tarasova i Aleksandrova.
     - O, partorg s komsorgom, nerazluchnye  druz'ya, - probasil Frolenkov.  -
Sadites' na lavku, - on videl ih oboih dnem i pogovoril podrobno s kazhdym.
     Voshli, kryakaya s moroza, eshche neskol'ko chelovek.
     - Dzeshkovich, minometchik? - sprosil Frolenkov.
     - Tak tochno, tovarishch major, - otvetil krasnoshchekij lejtenant.
     - Komandir  polkovoj  batarei starshij lejtenant  Denisenko...  Komissar
batarei  mladshij  politruk  Vasilenko,  -  predstavilis'  dvoe  molodcevatyh
komandirov v horosho podognannyh shinelyah.
     - Tovarishch major, mladshij politruk Vasilenko  s nami s avgusta voyuet,  -
skazal komissar polka Miheev. - Komandir batarei noven'kij, no tozhe s boevym
opytom.
     Frolenkov pozdorovalsya s kazhdym, predlozhil sest'.
     V gospitale on chasto dumal, kak vernetsya v svoj polk, mechtal ob etom, i
mysli  ne  dopuskal,  chto popadet v druguyu chast'. Poetomu byl iskrenne  rad,
kogda iz upravleniya kadrov fronta ego napravili v rodnoj polk.
     Frolenkov  znal,   chto  polk  trizhdy  popadal  v  okruzheniya,  vyshel  iz
poslednego  s  tyazhelymi  poteryami,  poetomu  boyalsya,  chto  iz  svoih  staryh
komandirov nikogo ne vstretit. A tut - zhivy okazalis' mnogie, kogo on horosho
znal i lyubil. I Miheev s Tarasovym, s kotorymi on formiroval polk, i komsorg
polka  Aleksandrov,  zametno vozmuzhavshij  za  eto vremya. Ad座utant  komandira
polka  lejtenant Rak, kotoryj togda, v  iyule, kogda Frolenkova ranilo, sumel
vyvezti  i sdat' ego v gospital'. Starshij lejtenant Novikov, pervyj pomoshchnik
nachshtaba. Frolenkov lyubil ego za holodnyj  trezvyj  um  ne po godam, uvazhal,
kak otlichnogo  shtabista. Nachal'nik shtaba  v polku byl  tret'im za  chetvertyj
mesyac,  a  pomoshchnik  ostavalsya  vse tot  zhe, odno eto vyzyvalo  u Frolenkova
uvazhenie k Novikovu.
     Major  Frolenkov eshche na postroenii i  marshe uznal  v lico mnogih staryh
bojcov-arzamascev,  neskol'kih  chelovek  vzvodnyh,  no  bol'shinstvo v  stroyu
stoyali neznakomye.
     Za chetyre mesyaca vojny iz stroya vybylo shest' komandirov batal'onov. |to
byli opytnye lyudi  -  kapitany  Kozlov, El'kin, Terehin. Teper'  batal'onami
komandovali mal'chishki-lejtenanty.
     Hotya  kakie eto batal'ony - s  rotu kazhdyj.  Frolenkov vsegda  lyubil  i
uvazhal  smelyh  i  otchayannyh, no  cenil  i opyt.  Emu  srazu ponravilis' oba
kombata, no  zakralos'  i  somnenie: sumeyut  li oni  chetko upravlyat'  svoimi
batal'onami v takoj slozhnejshej obstanovke, kogda reshaetsya sud'ba vojny?
     Priglasiv  vseh  k razlozhennoj na stole karte, major Frolenkov postavil
zadachi komandiram batal'onov, artilleristam i minometchikam:
     - U vas, Savin, uchastok oborony vdvoe bol'she, potomu chto  u Nagopet'yana
tankoopasnoe napravlenie. No tozhe byt'  gotovymi vstretit' i tanki.  Oboronu
stroit'  otdel'nymi  opornymi punktami. Zavtra  s  utra  vse s toboj nametim
vmeste.  Nu,  a  tebe, Nagopet'yan -  YAblonovo. Tut  i pereprava cherez reku i
nemcam kratchajshij  i naibolee  udobnyj put'. Denisenko, zdes'  chetyre orudiya
postavite. Zaryvat'sya  v zemlyu kapital'no i stoyat'  nasmert', a to  pridetsya
eshche  i  rodnuyu  arzamasskuyu  zemel'ku pokidat'.  Vam,  tovarishchi  kommunisty,
dovesti do kazhdogo bojca, podcherkivayu - do kazhdogo, mysl', chto eto poslednij
rubezh. Ot nas zavisit sejchas sud'ba Rodiny, chtoby eto ponyali vse.

     Sdal svoi polnomochiya komandira  polka i kapitan SHaposhnikov. S 9 avgusta
on schitalsya vremenno ispolnyayushchim obyazannosti komandira polka. Neskol'ko  raz
predlagal  emu polkovnik Grishin  utverdit' v dolzhnosti postoyanno,  no vsyakij
raz  Aleksandr Vasil'evich  otkazyvalsya.  SHtabnaya rabota emu  byla  bol'she po
dushe,  na komandnoj  zhe trebovalos' i bol'she  chisto fizicheskih kachestv, a so
zdorov'em u SHaposhnikova bylo nevazhno: muchili boli  v zheludke. Pered Grishinym
svoj  otkaz on motiviroval  i  tem,  chto po zvaniyu ne mozhet byt'  komandirom
polka. Polkovnik Grishin  ponyal, chto  SHaposhnikova ne ugovorit'. A tut kak raz
Krejzer predlozhil novogo komandira polka i Grishin, reshiv, chto huzhe ne budet,
esli SHaposhnikov ostanetsya nachal'nikom shtaba, bystro smirilsya s etim. A posle
pervogo zhe razgovora s  novym komandirom  polka byl i  rad, chto zapoluchil  k
sebe v diviziyu takogo cheloveka.
     Novyj  komandir 771-go  strelkovogo polka 39-letnij major Gogichajshvili,
vysokij, krasivyj gruzin v  otlichno sidevshem novom belom polushubke pokazalsya
SHaposhnikovu  takim svezhim, chto on  nevol'no podumal: "Major na fronte eshche ne
byl".
     Pozdorovavshis' s SHaposhnikovym i Naumovym, Gogichajshvili skazal:
     -  U menya  ran'she  polk  byl  s  takimi  zhe ciframi,  tol'ko  v  drugom
sochetanii.  U vas  sem'-sem'-odin, a  u menya  sem'-odin-sem'. Kogda  ob etom
uznal, bylo takoe chuvstvo, chto vernulsya v rodnoj polk.
     - A gde vy ran'she voevali, tovarishch major? - sprosil SHaposhnikov.
     - Pod  Sebezhem nachal, potom  u Polocka.  V sentyabre ranen. Gospital'. I
vot naznachen syuda.
     - Ne  o vas li kak-to stat'ya byla v "Krasnoj Zvezde"? - sprosil Naumov,
- CHto-to familiya vasha pokazalas' znakomoj.
     -  Da, kak-to letom pisali. |to o tom, kak my pod Sebezhem nemeckij polk
raskoloshmatili. A vy gde voevali? Rasskazhite  hotya by kratko o puti polka. I
davajte obrashchat'sya ne po  zvaniyam. Ne  lyublyu ya etogo.  Malhaz Iraklievich,  -
protyanul Gogichajshvili ruku SHaposhnikovu.
     - Aleksandr Vasil'evich, - udivlenno  otvetil SHaposhnikov, - Nachali my ot
Orshi, vernee, tam vygruzhalis'. V pervyj boj  vstupili  pod  CHausami,  tam zhe
popali  v  okruzhenie,  vyshli za  Sozh  u  Propojska,  potom voevali  zapadnee
Roslavlya. Othodili cherez Surazh do Trubchevska. Eshche raz v okruzhenii okazalis'.
Sentyabr' stoyali  u Pogara na Sudosti, i vot  -  iz tret'ego okruzheniya tol'ko
chto vyshli.
     - Da, dostalos' vam... Dolozhite o sostoyanii polka v dannyj moment.
     - Aktivnyh  shtykov  - sto  pyat'desyat, ruchnyh  i stankovyh  pulemetov  -
pyat'desyat, orudij  -  dva, -  dolozhil SHaposhnikov, - Ochen'  ploho  so srednim
komsostavom. Net  ni  odnogo komandira  batal'ona. No  shtab polka  v horoshem
sostoyanii, skolochen, lyudi vse na svoih mestah, s boevym opytom.
     - YA hochu poznakomit'sya s kazhdym, Aleksandr Vasil'evich.
     - Horosho, ya sejchas rasporyazhus', chtoby podgotovilis' k predstavleniyu.
     SHaposhnikov  s  udovol'stviem  rasskazyval  o  kazhdom  svoem  pomoshchnike,
prihodivshem predstavlyat'sya, i Gogichajshvili zametil:
     - Nu chto zh, vizhu - v  polku  podobralis' zamechatel'nye  lyudi, vam mozhno
tol'ko  pozavidovat'. YA dumayu  -  srabotaemsya,  -  ulybnulsya Gogichajshvili. -
Davajte podumaem, kogo mozhno postavit' kombatami.
     - Tovarishch major, mozhet byt', ne budem drobit' te  sily, chto u nas est',
i  svedem ih  vse  v  odin  batal'on,  a  dadut popolnenie  - razvernemsya, -
predlozhil SHaposhnikov. - Tak  i upravlyat' budet  legche. A  kombatom predlagayu
starshego lejtenanta  Svinarenko, on  kadrovyj,  do vojny  komandoval  rotoj.
Naibolee opytnyj. V polku, pravda, tol'ko s sentyabrya, no v okruzhenii pokazal
sebya otlichno.
     - Horosho,  gotov'te prikaz na utverzhdenie. No kak zhe  my  rastyanem vse,
chto u nas est', na sem' kilometrov...
     - Davajte zavtra  na  mestnosti  i  reshim,  vplot' do pulemeta. Bojcy v
polku  nadezhnye, ne  pobegut, ruchayus' za kazhdogo, poetomu pulemetchikov mozhno
stavit'  i  na  samostoyatel'nye  uchastki, -  predlozhil SHaposhnikov.  -  Budem
schitat' kazhdogo za vzvod, chto zhe podelat'. Inogo vyhoda ne vizhu.
     - Da, nadeyat'sya na popolnenie sejchas bessmyslenno. Vse, chto  est', idet
pod Moskvu, tam samoe glavnoe, - skazal Gogichajshvili.
     - U nas  kadrovye  bojcy, hotya ih nemnogo  i  ostalos', no kak koreshki,
esli zacepyatsya, to nichem ih ne vydernut', - skazal Naumov.
     - Da, kadr est' kadr, - s gordost'yu dobavil SHaposhnikov.
     -  V  polku  sejchas  nenadezhnyh  i  nestojkih net,  takie  v  okruzhenii
ostalis',  -   skazal   Borodin,  upolnomochennyj  osobogo  otdela  polka.  -
Nastroenie u lyudej - drat'sya do pobedy ili do smerti.
     - Nu, chto zh, tovarishchi,  - zaklyuchil major Gogichajshvili, - teper' voevat'
budem vmeste.

     Ves'  den' 6  noyabrya  bojcy divizii  polkovnika  Grishina  vgryzalis'  v
nachavshuyu  podmerzat'  zasnezhennuyu  zemlyu  u neprimetnyh derevenek  Ereminka,
Verhnij  Izrog,  YAblonovo, Zakopy, raskinuvshihsya  na mnogie  kilometry vdol'
Krasivoj Mechi. Ne  tol'ko kombaty,  no  i komandiry polkov lichno  oboshli vse
uchastki oborony, osmotreli bukval'no kazhdyj  okop  i ognevuyu poziciyu kazhdogo
pulemeta i orudiya.
     Lejtenant Vol'hin, poluchiv na svoyu  rotu v  sorok pyat'  chelovek uchastok
pochti  v poltora  kilometra, dazhe ne  udivilsya.  Nastol'ko on privyk  za eti
chetyre mesyaca vojny k vynuzhdennym  narusheniyam boevogo  ustava, k beskonechnym
trudnostyam i uslovnostyam, chto, kazalos', udivlyat'sya bol'she nechemu.
     Nebo  na  zapade  bylo  zatyanuto  nizkimi  serymi  oblakami,  nezametno
smykalos' s zemlej i ot  samogo gorizonta do ih pozicij bylo  ogromnoe, chut'
holmistoe pole,  izredka  pererezannoe  ovragami, lish' koe-gde stoyali  golye
kusty, da ochen' redko odinokie golye berezki.
     CHasa dva rasstavlyal Vol'hin svoih lyudej. Osobenno povozit'sya prishlos' s
pulemetami.  Hotya imelos' ih vsego tri, no postavit' ih nado bylo tak, chtoby
v  boyu ne peredvigat'. Doroga s zapada prohodila metrah v  pyatistah severnee
ego pozicij, Vol'hin ocenil eto i uspel poradovat'sya, chto esli nemcy pojdut,
to snachala na soseda, u nego budet vremya osmotret'sya.
     Prodrognuv na vetru, Vol'hin poshel k  svoemu budushchemu  KP. Troe bojcov,
skinuv  vatniki,  kopali  yamu   pod  blindazh.  Eshche  dvoe  pilili  brevna  ot
razobrannogo gumna.
     Vol'hin prisel u kostra, protyanul  k ognyu ladoni.  Bystro  stalo temno,
potyanulo v son. Poslednie neskol'ko dnej on spal dovol'no mnogo, no, vidimo,
iz-za prezhnego nedosypa i napryazheniya spat'  vse ravno hotelos' vse  vremya. S
pitaniem  stalo  normal'no.  Pshennoj  kashi  s podsolnechnym  maslom davali  v
neogranichennom kolichestve i Vol'hina posle edy vsegda klonilo v son.
     Zametiv,  chto s pravogo flanga,  ot  dorogi, k  nemu idut dvoe, Vol'hin
vstal.
     Odin iz nih byl serzhant Frolov, ego komandir vzvoda.
     - Novyj politruk u nas, komandir, - skazal Frolov.
     Starogo  politruka,  Bel'kova,  naznachili  komissarom  formirovavshegosya
minometnogo batal'ona i neskol'ko dnej Vol'hin zhil bez politruka.
     - Naznachen k vam v rotu, mladshij politruk Ochervanyuk, Anatolij.
     Krepko  pozdorovalis'.  Vol'hin  bystro i  vnimatel'no  oglyadel  svoego
novogo   tovarishcha:  nebol'shogo  rosta,   no  vnushitel'nyj,  podtyanutyj,  vid
sosredotochennyj, ser'eznyj.
     - Voevali? - sprosil ego Vol'hin.
     - Nemnogo. Vyhodil iz okruzheniya pod Trubchevskom.
     - Nu, tak i my tozhe ottuda.
     - YA  v  drugoj divizii  togda sluzhil. Sekretarem v politotdele.  Rabota
bumazhnaya,  odna kancelyariya. A zdes' poprosilsya na rotu, - nachal rasskazyvat'
Ochervanyuk, - s nachal'nikom  politotdela  my  eshche  v  toj divizii  sluzhili. YA
gazety svezhie privez. Dumayu srazu poznakomit'sya s lyud'mi.
     -  Davaj, znakom'sya, - otvetil Vol'hin. -  Pozicii -  ot  toj berezy do
bugorka - vse nashi.
     Ochervanyuk srazu zhe ushel, i Frolov skazal Vol'hinu:
     - Vot chelovek, dazhe ne pogrelsya.
     - Horosho, znachit - paren' del'nyj, - otvetil Vol'hin.

     Polkovnik  Kuz'min,  ves'  den'  vmeste s komandirom  artpolka  majorom
Novickim rasstavlyavshij batarei na  pozicii, v  shtab  divizii  priehal pozdno
vecherom.
     - A Novickij gde? - sprosil ego polkovnik Grishin.
     -  Ostalsya  so  shtabom v pervom divizione.  Nu i komandir nam dostalsya,
Ivan Tihonovich, zoloto-chelovek.
     -  Da uzh, ot  samogo Bresta vyvel  polk i sohranil v stol'kih boyah, eto
redkost' bol'shaya, - otvetil Grishin.
     Oba artillerijskih polka - 497-j gaubichnyj i 278-j legko-artillerijskij
- byli rasformirovany  i isklyucheny iz shtatov divizii, lyudi chastichno peredany
v  17-j  artpolk, chastichno  vybyli  v rasporyazhenie  komanduyushchego artilleriej
fronta.
     - U nego v polku bol'shinstvo bojcov eshche s finskoj sluzhat, a sam on i  v
grazhdanskuyu  voeval. CHapaevskogo  sklada komandir, v  polku ego vse kak otca
lyubyat, - skazal Kuz'min.
     -  Davaj  poesh'  bystree  i  nad kartoj nado porabotat'. YAmanovu  skoro
opersvodku delat', - otvetil Grishin.

     Politruk Nikolaj Mazurin, poluchivshij  naznachenie  v diviziyu Grishina, ne
ozhidal zdes' vstretit' kogo-nibud' iz znakomyh. Iz-pod Trubchevska on vyhodil
s  gruppoj iz Ivanovskoj divizii, v kotoroj voeval ves'  sentyabr' i oktyabr'.
Diviziya   byla  na  pereformirovke,   i  v  otdele  kadrov  armii  ego,  kak
politrabotnika, reshili  srazu  napravit' v  boevuyu  chast'. Najdya  politotdel
divizii, on neozhidanno  uznal v batal'onnom komissare ih  byvshego  komissara
polka Kutuzova.
     - Mazurin? Vot tak vstrecha!
     Ne videlis' oni s avgusta, oba  obradovalis', tak kak horosho znali drug
druga i ran'she.
     - Naznachen sekretarem v divizionnuyu gazetu, - skazal Mazurin.
     - A ya zdes' nachal'nik politotdela. No kakaya gazeta? - udivilsya Kutuzov.
- Zayavku  na gazetchikov, pravda,  podavali, no nikakoj material'noj bazy dlya
izdaniya gazety eshche net.
     V izbu voshel mrachnovatyj voennyj  s chetyr'mya shpalami  v petlicah staroj
shineli.
     -   Tovarishch  polkovoj  komissar,  eto  politruk  Mazurin,  nash  budushchij
gazetchik, - predstavil ego Kutuzov.
     Komissar divizii Kancedal podozritel'no posmotrel na Mazurina. Ves' ego
vid, tipichnogo okruzhenca, ne vnushal doveriya.
     - A partbilet u vas s soboj?
     Mazurin zametil, kak poblednel nachal'nik politotdela. "|h, ne dogadalsya
sprosit'..." - bylo napisan na ego lice.
     - Vse v poryadke, tovarishch polkovoj komissar, - i Mazurin otkuda-to iz-za
shei dostal partbilet.
     Kancedal  posmotrel  dokument. Kutuzov  ozhil, chut'  zametno  oblegchenno
vzdohnul.
     - Horosho... A  pochemu vy tak odety? - sprosil Kancedal.  - Snimite  eto
nemedlenno, - i potyanul Mazurina  za gryaznoe  polotence, zamenyavshee sharf.  -
Naznachen  sekretarem redakcii  gazety...  Kakoj eshche  redakcii? U nas  sejchas
glavnaya zadacha - splotit' lyudej v chastyah. Poshli ego agitatorom k Frolenkovu,
v YAblonovo. Tam boj ozhidaetsya.
     Kancedal vyshel, i Kutuzov s Mazurinym ostalis' odni.
     -  Ty  ne dumaj,  eto  on  tol'ko  vneshne  takoj serdityj, a  tak ochen'
dobrozhelatel'nyj chelovek,  rabotat' s nim legko, - skazal  Kutuzov. - Staryj
bol'shevik, orden Krasnogo Znameni za finskuyu kampaniyu.
     - A chto, vy odin v politotdele?
     - Sejchas da. Vse ushli v  chasti. SHtat ukomplektovan, no  vse ravno lyudej
ne hvataet. Zdes'  mnogo  nashih iz toj divizii.  Ochervanyuka pomnish'? Uprosil
menya poslat'  ego politrukom roty. Nadoelo,  govorit, bumagami zanimat'sya. A
narod  v politotdele podobralsya horoshij, mnogie kadrovye,  frontovoj  opyt u
vseh, i delo znayut.  Postepenno poznakomish'sya  so vsemi.  A  s  gazetoj poka
podozhdi. Redaktora prishlyut, togda i budesh' zanimat'sya. No materialy sobiraj,
znakom'sya  s  lyud'mi, vnikaj v  dela. Perenochuesh' u menya - i  s utra v polk.
Est' hochesh', konechno? U menya kartoshka gde-to byla, vot tol'ko bez hleba.

     Ves' den' 7 noyabrya rabotniki  politotdela divizii nahodilis' v  chastyah.
Besedovali s bojcami, chitali  gazety,  provodili  partijnye i  komsomol'skie
sobraniya. O tom, chto v Moskve  v etot den' byl tradicionnyj parad na Krasnoj
ploshchadi, uznali vecherom -  v Efremove slushali po  radio vystuplenie Stalina,
zapisali ego ot  ruki  i  bystro rasprostranili po chastyam. |ta vest', chto  v
takoe tyazhelejshee vremya, kogda vrag u  Moskvy, vse zhe  byl parad, vskolyhnula
dazhe  samyh ravnodushnyh i ustavshih. "Pod Moskvoj  dolzhen nachat'sya  perelom v
vojne!"  -  eti  slova  Stalina,  ego  nepreklonnaya   uverennost'  v  Pobede
peredalis' i kazhdomu bojcu divizii.
     -  Kakoj pod容m  u lyudej! - skazal Kutuzov Grishinu,  vernuvshis'  pozdno
vecherom v shtab. - YA takogo eshche ne videl! Dazhe bojcy govoryat, chto chuvstvuetsya
perelom. Pochti  sem'desyat zayavlenij  v partiyu za odin den'! Dazhe sprashivayut:
pochemu stoim, a ne nastupaem?
     Polkovnik Grishin tol'ko chto  zakonchil podpisyvat' nagradnye listy. Bylo
ih  dvadcat'  odin,  v  osnovnom  na svyazistov,  geroev  boya  v  Gremyachee  -
Troyanovskij.
     - Podpishi nagradnoj na Mihajlenko, - skazal Grishin.
     - K  ordenu Lenina?  Horoshij paren', segodnya  tozhe  zayavlenie v  partiyu
napisal, -  otmetil  Kutuzov.  - Turkin, Filipchenko  -  k Krasnomu  Znameni?
Dostojny oba.
     Podpisav ostal'nye nagradnye listy, Kutuzov skazal:
     - Teper' hot' est' na ch'ih  primerah  vospityvat'. |to zhe ochen'  vazhno,
kogda v divizii svoi geroi. A to pyatyj mesyac voyuem, i ni u kogo nagrad net.
     - Zavtra zhe otvezi v voennyj sovet  armii i skazhi, chtoby po vozmozhnosti
ne zaderzhivali, - skazal Grishin.
     On  ponimal,   chto  etih  nagrazhdennyh  eshche  malo,  v  dejstvitel'nosti
sledovalo by nagradit' v desyatki raz bol'she.  Mnogie pogibli geroyami v takoe
vremya, kogda bylo ne do nagrad, chasto nagradnye i pisat' bylo nekomu, potomu
chto  v podrazdeleniyah pogibli vse komandiry, sluchalos' i tak, chto ne umeli i
opisat' fakt podviga.
     Mnogie  bojcy, chestno voevavshie s pervyh dnej i imevshie na  svoem schetu
po  desyatku  unichtozhennyh gitlerovcev, schitali, chto nichego osobennogo oni ne
sdelali. |to kak rabota, tol'ko s voennoj  specifikoj.  Zatem oni  i  voyuyut,
chtoby  fashistov  bit'. A  novye komandiry,  prishedshie v  diviziyu nedavno, ne
podavali nagradnyh  listov, potomu chto eshche ploho  znali lyudej, a chasto  i ne
dogadyvalis' sprosit', kak oni voevali mesyac-dva nazad.
     - Vpred' pozabot'tes' i dovedite  do vseh komandirov i politrabotnikov,
chtoby ni odin fakt otlichiya ili podviga ne  ostavalsya  bez vnimaniya, - skazal
Kutuzovu Grishin, - a to ved' u nas kak byvaet: unichtozhil v odnom boyu desyatok
- geroj, a za dva mesyaca nashchelkal tri desyatka - ne zamechaem.

     Eshche neskol'ko dnej  posle oktyabr'skih prazdnikov v  polose divizii bylo
tiho, i polkovnik Grishin ezhednevno  prochityval v boevyh doneseniyah iz polkov
odni  i  te zhe frazy:  "Protivnika na  uchastke oborony  net... Poter' net...
Politiko-moral'noe sostoyanie  lichnogo  sostava  horoshee... Boepripasy  est'.
Produkty est'". "Eshche by nedel'ku takogo zatish'ya..." - mechtal Grishin.
     Iz-pod  Tuly pribyla gruppa komandirov 409-go polka vo glave  s majorom
Knyazevym. Iz okruzheniya oni vyshli  organizovanno, s oruzhiem, bolee chetyrehsot
chelovek, no po prikazu mestnogo komandovaniya ves' ryadovoj  sostav byl vlit v
dejstvuyushchie pod Tuloj  chasti, i  v  Efremov  priehali lish' chelovek  tridcat'
srednego komsostava. Tak  po  sushchestvu polk predstoyalo formirovat' zanovo, i
dazhe  pri  samyh  luchshih  tempah ran'she, chem k  1  dekabrya,  on ne mog  byt'
boegotov.
     Nikakogo  popolneniya  za  eti dni stoyaniya na Krasivoj  Meche diviziya  ne
poluchila,  ne  schitaya  neskol'kih  desyatkov  chelovek  iz   rasformirovannogo
batal'ona aerodromnogo obsluzhivaniya.
     Eshche  7  noyabrya  ot   polkov  v   napravlenii   Korsakovo  byli  vyslany
razvedgruppy, a utrom 12-go  polkovnik Grishin poluchil  donesenie, chto videli
nemeckuyu razvedku.  Vecherom  etogo zhe dnya odin iz  kombatov  prislal  v shtab
divizii  srochnoe  donesenie,  chto  videli  dvizhenie grupp nemeckih  tankov -
dvadcat', desyat' i dvenadcat' mashin.
     V  etom  zhe   donesenii  Grishin  prochital,  chto  cherez  boevye  poryadki
strelkovogo  batal'ona proshli podrazdeleniya  6-j gvardejskoj divizii. "My ne
uderzhali, a vy i tem bolee",  citiroval  kombat slova odnogo  iz  komandirov
gvardejcev.  Grishin  revnivo  usmehnulsya:  "Kak  budto  gvardejcy  -  znachit
kakie-to osobye". I rasporyadilsya privesti  vse chasti divizii v polnuyu boevuyu
gotovnost'.
     S  utra  13  noyabrya  on eshche raz  ob容hal  vsyu  polosu oborony  divizii,
tshchatel'no  osmatrivaya  v  binokl'  seryj  gorizont. Zanesennye  snegom  polya
kazalis'  bezzhiznennymi,  no svincovye oblaka na  zapade  slovno  predveshchali
chto-to groznoe i strashnoe.
     A  utrom 14-go polkovniku Grishinu pozvonil major Gogichajshvili  i slovno
oglushil:
     -  Nemcy!  Pytalis'  prorvat'sya shodu. Kolonna  v  pyat'desyat avtomashin,
cherez YAblonovo.
     - Nu i kak?
     -  Pyat' avtomashin unichtozhili  iz  sorokapyatok, ostal'nye razvernulis' i
otoshli. Protivnik gotovit vtoruyu ataku.
     - Tanki videl?
     - Net, tol'ko mashiny. No zasekli i minomety.
     - Derzhis', nazad ni shagu, - strogo skazal Grishin.
     On  polozhil trubku  na telefonnyj apparat,  vstal i nachal bystro-bystro
hodit'  vzad-vpered po izbe. "Dumali s naletu,  nahaly... Neuzheli ne  znayut,
chto  zdes'  diviziya  razvernuta?  Hotya,  po  ih  ponyatiyam,  zdes'  ne bol'she
batal'ona. Nado zhdat' i tanki, - Grishin vspomnil donesenie o treh zamechennyh
gruppah tankov protivnika. - Vsya nadezhda sejchas na artilleristov..."

     Okolo 11 chasov dnya lejtenant Georgij Zajcev, komandir vzvoda upravleniya
batarei  starshego lejtenanta Nikolaya  Belyakova, nahodivshijsya s razvedchikom i
telefonistom u  shosse na zapadnom  beregu  Krasivoj Mechi, dolozhil kombatu po
telefonu:
     - Tovarishch starshij lejtenant! Vizhu dvenadcat' tankov. Za nimi avtomashiny
s pehotoj, mnogo, trudno soschitat'.
     - Na kakom rasstoyanii ot tebya? - sprosil kombat.
     - Poltora kilometra.
     - Davaj dannye dlya strel'by.
     Zajcev,  bystro  podgotoviv dannye dlya  strel'by,  peredal ih  kombatu.
Tanki priblizhalis', horosho stal  slyshen  utrobnyj rokot  ih motorov.  Rovnoj
cep'yu spolzavshie po sklonu na poziciyu batarei,  oni medlenno uvelichivalis' v
razmerah.
     -  Strashno? - uslyshal Zajcev  v trubke  golos Belyakova.  -  Nichego,  ne
drejf'. Sejchas nachnem, i vse projdet.
     Zajcevu dejstvitel'no  bylo strashno, potomu chto vperedi tol'ko nemcy, a
svoi  - daleko i szadi. |ti neskol'ko  minut ozhidaniya, kogda  tanki podojdut
poblizhe, kazalis' emu beskonechnymi.
     - Dayu pervyj zalp. Korrektiruj! - uslyshal Zajcev po telefonu.
     CHut' vperedi tankov vstali shest' razryvov.
     - Dayu popravku! - Zajcev pochuvstvoval, kak prohodit nervnaya drozh'.
     Posle neskol'kih zalpov po  nim tanki stali raz容zzhat'sya  v storony, no
potom vse zhe upryamo popolzli vpered, ostavlyaya za soboj oblaka snezhnoj pyli.
     Batareya sorokapyatok starshego lejtenanta Denisenko stoyala chut' vperedi i
levee batarei Belyakova, gotovaya otkryt' ogon' pryamoj navodkoj.
     Politruk Vasilenko, kogda na  gorizonte pokazalis' shedshie veerom tanki,
eshche raz oboshel raschety svoih orudij.
     - Rebyata! Tanki ne tyazhelye! Cel'tes' luchshe, bez komandy ne strelyat'!
     Ego samogo ohvatilo  nervnoe  vozbuzhdenie, no  straha  ne bylo,  golova
ostavalas'  yasnoj. Edva vstav  za  navodchika  k  pervomu  orudiyu,  Vasilenko
uslyshal, kak ot rascheta k raschetu prokatilos':
     - Batareya! Prigotovit'sya! Ogon'!
     Vasilenko  pojmal   v  perekrestie   pricela  tank,  nemnogo  vyzhdal  i
vystrelil. Orudie dernulos', zvyaknula upavshaya gil'za.
     - Snaryad!
     Snova pojmav  v pricele  tank, Vasilenko uvidel, chto on uzhe  stoit i iz
verhnego lyuka gusto idet dym. - "S pervogo vystrela?" - udivilsya Mihail.
     Eshche  neskol'ko snaryadov  Vasilenko vypustil,  dejstvuya  avtomaticheski -
tol'ko zvyakali  gil'zy  pod  nogami. Stoyali i goreli  chetyre  tanka, a cherez
neskol'ko minut zadymilis'  i  eshche  dva. Ostavshiesya shest' tankov,  ne  dojdya
metrov trista do pozicij batarei, druzhno razvernulis' i ushli na zapad.
     Politruk Mihail  Vasilenko, pyatyas' ot orudiya,  sel na zaryadnyj  yashchik  i
smahnul pot s razgoryachennogo lica. Vyter lico snegom.
     - Kak budto polenicu drov narubil, - progudel Vasilenko, vsmatrivayas' v
dva podbityh im tanka.
     -  Tovarishch  politruk,  vas komandir batarei  na  svoj  NP  vyzyvaet,  -
podbezhal k Vasilenko svyaznoj.
     - Zdorovo ty ih, Mihail, - kombat Denisenko krepko pozhal emu  ruku. - A
pochemu sam vstal k orudiyu?
     - Da vizhu, chto navodchik molodoj, volnuetsya.  Hotel tol'ko pokazat',  no
uvleksya.
     - Nachal'nik artillerii divizii zvonil. Blagodarnost' tebe ob座avil.
     - A ostal'nye tanki ch'i? - sprosil Vasilenko.
     - Dva  serzhant  Orlov  podbil,  iz vzvoda  Gummerova, a dva  kto-to  iz
batarei  Belyakova. A  horosho my im  dali! -  ozhivilsya  Denisenko, - I poter'
nikakih, udivitel'no.
     - Ty dumaesh', chto oni  teper' i  upokoyatsya? Nashe schast'