j podlivkoj, zharenyj kartofel' v ogromnoj skovorode, luk, pomi-dory, vinograd, chesnok, salo. Vokrug yashchikov sideli vse polkovye dembelya -- zhiteli skladov. Bob, ulybayas', priglasil Dimku sest', prilozhiv pri etom palec k gubam. Kirgiz ZHalymov perebiral struny gitary, zatem udaril po nim vsej pyaternej i zapel hrip-lym golosom: Kogda, zabyv prisyagu, povernuli V boyu dva avtomatchika nazad, Dognali ih dve malen'kie puli- Vsegda strelyal bez promaha kombat. " Upali parni, tknuvshis' v zemlyu grud'yu, A on, shatayas', pobezhal vpered. Za etih dvuh kombata kto osudit? Nikto ego nevprave osuzhdat'! A vecherom v zemlyanke polkovogo shtaba, Bumagu molcha vzyav u starshiny, Pisal kombat dvum russkim vernym babam, CHto smert'yu hrabryh pali ih syny. I sotni raya pis'mo chitaet lyudyam V gluhoj derevne plachushchaya mat'. Za etih dvuh kombata kto osudit? Nikto ego nevprave osuzhdat'. Dimka sidel na yashchike, s trudom vosprinimaya slova pesni, tem-peratura podnimalas' vse vyshe i vyshe. Kto- to protyanul emu kruzhku s vodkoj, no Dimka ottolknul ee ot sebya. Bob zagovoril: -- Nu, chto, Dima, budem kvity?! YA tebya proshchu, a ty- promol-chish'. Aga?! Bob sovershenno izmenilsya. Ot dnevnogo ispugannogo Boba uzhe nichego ne ostalos'. Teper' eto byl samouverennyj, naglyj v svo-ej beznakazannosti ham. Bob byl ochen' pohozh na nadutogo pavia-na, kotorogo Dimka videl v Suhumskom zapovednike. Pavian sidel na kamnyah i onaniroval, glyadya na prohodyashchih zhenshchin. Vspomniv eto, Dimka rashohotalsya: -- Bob, obez'yana ty hrenova. Ublyudok. Vse vskochili na nogi. Dimka medlenno podnyalsya i, povernuv-shis' spinoj k kampanii, poshel k dvernomu proemu, v kotorom mel'knulo blednoe raskosoe lico Mamleeva. Dimka pochuvstvoval, kak kto=to shvatil ego szadi za bol'noe plecho. Mgnovenno srabo-tala natrenirovannaya godami podpol'nyh trenirovok reakciya. Udar nogoj nazad vyzval krik napadavshego. Dimka uzhe stoyal li-com k etim merzkim rozham, nastupavshim na nego, pytavshimsya vzyat' ego v kol'co. -- |h, esli by ne ruka, --gor'ko podumal Dimka i kinulsya na vra-gov. On sbil odnogo hlestkim udarom tyl'noj storony kulaka, pryamym udarom nogi v pah zavalil drugogo. Ostavalis' ZHurymov i Bob. ZHurymov derzhal v ruke nozh, a Bob sorval s kryuchka avto-mat. -- Tot samyj, --zametil Dimka. ZHurymov, vybrosiv pered ruku s nozhom, priblizhalsya k Dimke. Dimka obmannym dvizheniem pnul ZHurymova po nogam, tot sognulsya, pytayas' uberech'sya ot udara, i tut=to Dimka s podskokom nanes emu pronikayushchij udar v nos, s udovol'stviem uslyshav hrust slomannogo hryashcha. Tol'ko hotel Dimka obernut'sya nazad, kak krepkij udar po zatylku pogruzil ego v temnotu. Prishedshie v sebya dembelya so stonami podnimalis' s pola. Bob uzhe styanul ruki i nogi Dimki bryuchnymi remnyami. Vypiv eshche vodki, dembelya zametili, chto Dimka pytaetsya pripodnyat' go-lovu. Oni kinulis' k nemu. Bili Dimku nogami. Bob staralsya ugo-dit' botinkom v golovu, pah, po ranenomu plechu. Bili s osterve-neniem, materyas', kogda zadevali drug druga. Bob ostanovil vseh zhestom: -- Horosh. Teper' po programme. ZHurymov privychno perekinul Dimku poperek krovati, styanul s nego do kolen bryuki i trusy. Nasilovali Dimku po ocheredi. Potom otvolokli ego v rotnuyu palatku. ... Dimka prishel v sebya. Nikak ne mog ponyat', chto s nim. Rvushchaya bol' napomnila o drake s dembelyami, strashno boleli yagodicy i zadnij prohod. Hotelos' pit'. Dimka popytalsya pripodnyat'sya. Ego tut zhe stoshnilo. Stalo chut' legche. Perestavlyaya myagkie nepo-slushnye nogi, Dimka prosharkal na ulicu. U palatki sidel Mam-leev. Uvidev Dimku, on vskochil na nogi: -- Dima, Dimochka, prasti, ya ni znal, chto oni hatyat tibya... Teper' Dimka ponyal, otkuda eta neznakomaya, pugayushchaya bol' i pochemu bryuki szadi propitany krovavoj korkoj, nepriyatno cara-payushchej kozhu. -- Prinesi moj avtomat, -- prosheptal on Mamleevu. otstupiv-shemu ot nego. -- Nu, bystro. Mamleev vynes Dimkin AKMS. Dimka, napryagaya vse sily, pro-veril magazin i peredernul zatvor. -- A teper' zatknis' i sidi, --edva shevelya yazykom, skazal Mam-leevu. Put' do domika Boba zanyal minut dvadcat', hotya v obychnoe vremya eto zanimalo minuty tri. Dimka brel, szhav volyu v edinuyu tochku, kak kogda=to uchil sen sej na trenirovkah. Cel' byla yasna, trebovalas' tol'ko sila iznasilovannogo, isterzannogo tela. Vse pyatero spali vpovalku na zablevannom polu. Dimka pytal-sya razbudit' ih slabym krikom, no peresohshee gorlo tol'ko pi-sknulo. Dimka vystrelil v pol. Medlenno prosypalis' perepiv-shiesya dembelya, tarashcha glaza na perepachkannogo krov'yu, -- izuro-dovannogo Dimku. -- Gni-i-i-dy, --sipel Dimka, vodya plyuyushchim ognem avtomatnogo stvola. -- Gni-i-i-dy... On vykarabkalsya iz domika i uvidel, chto k nemu begut kakie=to lyudi. Dimka tyazhelo leg na zemlyu, uyutnee podtyanul k grudi kole-ni, plotno zazhimaya mezhdu nimi avtomat i, uzhe nazhimaya na kurok, uznal v begushchih Mamleeva i praporshchika Belova v polnom boevom snaryazhenii. -- Vernulis'! --uspel oblegchenno podumat' Dimka prezhde chem puli razorvali ego golovu. Glava 7. "Vit'ka" Oglushayushchij udar po golove brosil Vit'ku na koleni i pogruzil v tyazheloe lipkoe zabyt'e... Bol'shoj oblomok skaly, sorvannyj vzryvom s pyatimetrovoj vysoty, raskolol Vit'kinu kasku i prokatilsya po obmyakshej spine soldata, prochno prikovav ego nogi k zemle. SHCHeben' dozhdem proshurshal, zasypaya mogil'nym plastom razgoryachennoe boem telo. iz=pod svezhego holmika lish' slabo krasnelo lico i beleli kisti ruk s obodrannymi do kornej nogtyami. Rota s hripom ushla vpered, ne zametiv takoj nelepoj gibeli Vit'ki. Sopya i poteya, materyas' i strelyaya iz vseh stvolov, rota rvalas' na greben' (komu nuzhnoj?! ) skaly, otkuda duhi s imenem Allaha tak zhe yarostno otbivali ot shuravi kusok rodnoj zemli. Rotu vel nachal'nik stroevoj chasti major Stefanchuk. Vot tak sluchilos'. Komandir roty Sashka Blednyh v tretij raz lezhal v gospitale -- srazu posle "svadebnogo" otpuska narvalis' na beempeshke na minu, krepko tryahanulo o bronyu. Praporshchik Belov byl v rejde pod Kabulom. Kogda komandir polka dal rasporyazhenie idti na prochesyvanie, Stefanchuk dolozhil, chto nikogo iz oficerov net, a rota pod komandovaniem serzhanta idti v poisk ne mozhet. -- Kak nikogo net? -- vozrazil podpolkovnik. --A ty chto, uzhe ne oficer? Raz®elsya na shtabnyh harchah. Znachit tak, zavtra v pyat' vyhodish' v gory s rotoj Blednyh. Voz'mesh' sebe eshche Verevkina v pomoshch'. Voobshchem, povoyuete. Zadacha takaya... No Verevkin idti v gory otkazalsya, ne pryamo, konechno. Nazhralsya, gad, der'ma kakogo=to, u nego temperatura pod sorok navalila, i ostalsya on pri prodsklade "bdit' i ohranyat'", proyaviv pri etom dazhe gerojstvo. "Dazhe pri takoj vysokoj temperature v gospital' ne idu, ne mogu pokinut' post. " Stefanchuka uzhe tretij den' dushila zloba: -- Vot gavnyuk, kinul menya pod vinty odnogo, a sam, suchenysh, k Nad'ke moej podbivaet kliny. Vospominanie o Nadezhde -- novoj oficiantke iz stolovoj naproch' isportilo i bez togo hrenovoe nastroenie nachal'nika stroevoj chasti, vyzvav cepnuyu reakciyu zloby na ele shagayushchih i izmotannyh rejdom soldat. -- Vpered, mat' vashu, bystree shagat'! -- garknul Stefanchuk, ponimaya, chto i sam uzhe vot-vot povalitsya ot ustalosti, no pri etom sladko dumaya: "Uzh teper'=to nikto tyavknut' ne posmeet, chto Stefanchuk na halyavu opyat' ordenok othvatil... " Vot tut=to i rezanuli so skaly pulemety. Mozhno bylo ujti, spryatat'sya za drugoj sopkoj, no vzygralo po-molodecki retivoe, i kriknul rote Stefanchuk: -- Skalu vzyat'! Duhov vybit'! Vzdrognuli, kak boevye koni, soldaty i rinulis' pod zashchitu nizhnih skladok skaly. Stefanchuk -- za nimi, vysoko podbrasyvaya vraz polegchavshimi kolenyami, a v golove mysl' -- horoshaya ta, kotoraya vsegda prihodit pozdno: -- Vot durak, nado zhe bylo vot za toj sopochkoj prikryt'sya, da vertushki vyzvat'. No delo sdelano. Ne budesh' zhe komandu otmenyat', tem bolee, chto soldaty vzbryknulis' i na vtoroj "etazh" skaly lezut. Odin Stefanchuk ostalsya, solnce, hot' i yanvarskoe, a poludennoe -- sil'no greet, bezhat', voevat' meshaet. Podnapryagsya major, dognal soldat, reshil oblagodetel'stvovat': -- Vsem, --krichit, -- snyat' bushlaty. Na obratnom puti zaberem! Tut boyu na polchasa. Nichto tak sil'no ne rasslablyaet v boyu, kak zaminka. |to kak s zhenshchinoj v otvetstvennyj moment: vot vse, ona tvoya, a tut -- bac, zvonok v dver'... Soldaty sbrosili s sebya bushlaty, paryat pod solncem, a Stefanchuk opyat' "Vpered! " oret. Vzobralis' na tretij ustup soldaty. Duhi, slyshno uzhe, vizzhat, orut, iz minometa dolbyat po shuravi, no te poka skryty ot nih. Vot sejchas i bylo vremya zalech' i vyzvat' vertushki, dazhe soldaty emu, majoru, podskazyvat' stali. Net. Vpered. Ne perech' mne, obez'yana! Vpered! Poslednim karabkalsya Stefanchuk, pered nim mel'kali podoshvy "Areny" -- nahal'nye takie podoshvy krossovok, neustavnye. V svoe vremya Stefanchuk takie razdolbony ustraival oficeram i soldatam za neustavnyak... Horosho Verevkin podskazal, chto razdolbony, ono, konechno, veshch' pol'zitel'naya, no v opredelennyh usloviyah. Kogda tri dnya nazad utrom Stefanchuk vyshel proveryat' rotu v "adikah", soldaty pochti s lyubov'yu posmotreli na nego i s ego zhe pozvoleniya kinulis' vynimat' iz tajnikov krossovki i pereobuvat'sya, sbrasyvaya s sebya absolyutno neprigodnye v gorah botinki na gladkoskol'zkoj podoshve. Sopya, major s trudom podnimalsya na kamennyj vystup, i tut soskol'znula noga na ledyshke i ruhnul by vniz Stefanchuk, no sil'no obhvatila ego zapyast'e ruka vperedi karabkayushchegosya soldata i pomogla uderzhat'sya. Vlez Stefanchuk na vystup, serdce isporchennym budil'nikom vereshchit. Soldat uzhe dal'she lezet, nazad ne oglyadyvaetsya, a major emu vsled: "Spasibo! Ne zabudu". Podnyalis' eshche vyshe, a tam delo k rukopashnoj idet, lomyatsya soldaty stenoj -- blago pulemet zatknuli, a ot minometa v takom boyu tolku, kak ot teh samyh botinok v gorah. No duh, kotoryj minometom zapravlyaet, odin chert, plyuetsya snaryadami, i sshib on kamenyuku so skaly, i ruhnula ona na Vit'ku, togo samogo soldata, chto vydernul iz lap smerti (oj, kakih holodnyh! ) Stefanchuka. Videl eto major, videl. No slishkom uzh plotnym pokazalsya emu ogon' dushmanov. Zaleg Stefanchuk za kamnyami i pricelilsya iz avtomata. No kuda strelyat'? Soldaty kak shli stenoj, tak i smeli duhov, vsego=to desyatok ih byl. Stefanchuk strel'nul dlya poryadka v nebo ves' magazin i pokarabkalsya vverh k soldatam. Nachinalo uzhe temnet'. Ne pol-chasa ponadobilos' dlya boya, a pochti pyat' chasov. Poteryali desyateryh. Vertushki vyzyvat' major zapretil, prikazal trupy vzyat', sobrat' trofei i spuskat'sya vniz. Soldaty pochti v otkrytuyu ogryzalis', so zloboj sobiraya duhovskoe oruzhie i sbrasyvaya ego vniz. Ostavili tol'ko tri avtomata i krasivyj mauzer s derevyannoj koburoj, kotoryj Stefanchuk tut zhe nacepil na sebya. Vzvalili soldaty trupy tovarishchej na plechi i sunulis' bylo vniz. An net! Duhi=to, kapkan zakryli, i bez binoklya vidno kak oni, hitryugi, bezotkatki na pryamoj pricel vyveli. CHto tut nachalos'! Dym, ogon', grohot, oskolki, to li snaryadnye, to li kamennye nad golovoj shnyryayut. A glavnoe, chto obidno, iz avtomatov bit' po nim bespolezno, vse ravno, chto iz trubochki pshenom plevat'. Minomet by... da net ego..., uletel vmeste s paroj RPK vniz so skaly, da vdrebezgi... Ne risknul Stefanchuk soldat vzdryuchit' za eto. Po svyazi vymolil major vertushki, a noch' -- vot ona podlaya, vse tem'yu ukryla, da morozcem prizhimat' stala. Duhi ponimayut, chto vniz shuravi hodu net, no dlya ostrastki cherez nekotorye promezhutki lupyat po skalam, golovy podnyat' ne dayut. Do utra promerzli na golom kamne soldaty, otmorazhivaya nosy i ushi, ruki i nogi. Budet rabotka hirurgam! Stefanchuk vsyu noch' glotal spirt, spryatavshis' za shtabel' trupov. Tak i grelsya vsyu noch'. K utru nadralsya v stel'ku. Rastolkal zaindevevshih soldat, no oni lezhat, ne shevelyatsya, tol'ko postanyvayut ot boli, glaza ne otkryvayut. Ponyal Stefanchuk -- hana emu, esli nichego ne pridumaet. Duhi uzhe ushli, ostaviv posle sebya strelyanye gil'zy. Ot voshodyashchego solnca pryamo na Stefanchuka shla para vertoletov. Golova u majora hmel'naya, legkaya v myslyah. Otoshel Stefanchuk v storonku, za vystup skaly spryatalsya, vynul ves' zapas bintov i vaty, prilozhil k myakoti lyazhki i dolbanul skvoz' tampon iz trofejnogo mauzera. Noge stalo goryacho. Mauzer podal'she zakinul vmeste s koburoj i bintami, ispachkannymi porohovoj gar'yu i krov'yu. Vypolz iz=za vystupa i hripit: "Duhi! " Soldaty zadvigalis', kak v vode: avtomaty hvatayut, a ruki ne derzhat, vskochit' hotyat, a nogi ne sgibayutsya. Vskore vertushki podleteli. Pervaya i vtoraya vseh na bort vzyala, kak zamerzshie brevna, na pol pobrosali lyudej. Tret'ya podoshla s drugoj storony. Stefanchuk pokazal, gde oruzhie brosili, shmotki, i uletel v Kandagar. Ne nashli nichego vnizu soldaty iz spasatel'noj gruppy, vse duhi s soboj unesli. Vozvrashchalis' nazad i uslyshali -- stonet kto=to. Brosilis' iskat', nashli Vit'ku zhivogo, no pochernevshego, s licom i rukami pomorozhennymi. Pogruzili i ego v vertolet i poleteli v Kabul s dozapravkoj v Gazni. Lezhal Vit'ka v gospitale mesyac. Dve nedeli v sebya ne prihodil, lezhal, glaz ne otkryvaya i slabo dysha. Doktora uzh i rukoj mahnuli -- vryad li... Oklemalsya Vit'ka, no molchit, nichego govorit', ne hochet, da i ne mozhet. CHerez mesyac ego otpravili v Tashkent, v trista sorokovoj gospital'. Stefanchuk proyavil sebya geroem, dazhe v gospital' ne leg. Pulyu iz nego vynuli i opoznali v nej vrazheskuyu, iz mauzera, hotya i divilis' eksperty iz osobogo otdela, slishkom uzh v upor strelyali. No svidetelej net, a na net... Stefanchuk dolozhil "kak vse bylo" komandiru i poshel k sebe v stroevuyu chast' pohoronki i otpusk sebe oformlyat'. Ne drognula ruka oficerskaya dazhe togda, kogda podpisyval soprovoditel'nye bumagi dlya voenkomatov na organizaciyu besplatnyh pohoron, ne drognula dazhe togda, kogda vspomnil on togo soldata, chto iz propasti ego vydernul, a potom pod kamnem lezhat' ostalsya. Kesaryu kesarevo. Vit'kiny zateryalis' dokumenty, net nigde. S odezhdoj izgazhennoj, okrovavlennoj sginuli ego bumagi, istoriyu bolezni vedut besfamil'nuyu. Molchit soldat, hotya po glazam vidno, chto vse soobrazhaet-ponimaet. Lezhit Vit'ka v beloj palate, v beloj posteli, upletaet vse podryad, vse vkusno. I stuknulo ego v golovu: "Mama", a chut' pogodya: "Papa! " i brata vspomnil, i vseh by rodstvennikov tak pereschital, no vyrvalsya iz nego krik: "Domoj hochu! " Zasuetilas' dezhurnaya sestra, pobezhala k ordinatoru. A iz Vit'ki pret dvuhmesyachnoe molchanie, obo vsem rasskazat' hochet. Horosho hot' ukol emu dali, usnul soldat. CHerez dve nedeli dali Vit'ke mesyac otpuska s uchetom dorogi, vydali novuyu paradku, suhpaj na tri dnya, pomogli vzyat' bilet na poezd v obshchij vagon. I protryassya Vit'ka v poezdah do svoej rodnoj Sibiri. Blago lyudi dobrye vezde est', ne dali s goloda napuhnut'. Razveselye neftyaniki i vodochkoj popotchevali, no ploho stalo Vit'ke, i ne stal on pit' bol'she. Rebyata pytalis' razgovorit' Vit'ku, no on otmalchivalsya, i noch'yu prishel poezd na lyubimuyu taezhnuyu stanciyu -- centr Vit'kinoj vselennoj. Vyshel Vit'ka na zasnezhennyj perron, s martovskoj korkoj l'da, sunul ruki svoi strashnye, bez nogtej, v karmany shineli i zashagal po znakomoj temnoj ulochke k svoemu domu, vybrosiv naproch' iz golovy to, chto cherez tri nedeli dolzhen yavit'sya nazad v Kandagar. Ne znal Vit'ka, chto uzhe proshel s toj pory mesyac, kak pohoronili ego roditeli i ezhednevno oni obivayut porog voenkomata, vyyasnyaya, kogda zhe telo ego prishlyut, ved' v pohoronke skazano "pogib", a ne "propal bez vesti". Ne znal eshche Vit'ka, chto posle otpuska mat' ego uvezut v rajonnuyu bol'nicu i pohoronyat ee ochen' skoro -- ne vyderzhit materinskoe serdce. A v otpusk ego ne otpustit podpolkovnik Stefanchuk, poyasnyaya eto tem, chto do dembelya tri mesyaca ostalos'. Poka sovsem vernetsya domoj Vit'ka, mladshij brat ujdet v armiyu i popadet v Kiev, na CHernobyl'. Ne znaya, chto u otca nogi posle smerti materi otkazhut, nosit' perestanut. Vsego=to dva mesyaca batya poraduetsya na zdorovogo, zhivogo Vit'ku i ujdet vsled za mamoj. V devyanosto vtorom letom budet otdyhat' Vit'ka v Staroj Ruze v reabilitacionnom centre dlya afgancev i vstretit tam polkovnika Stefanchuka, vmig uznavshego Vit'ku i bystro uehavshego iz sanatoriya neizvestno po kakoj prichine. Glava 8. "Igor'" Igor' druzhil s Vit'koj uzhe pochti god. Ran'she drug na druga pochti ne obrashchali vnimaniya. A odnazhdy vmeste popali v plen k duham. Glupo popali, u samogo pod®ezda k kandagarskoj zelenke. Zastuchal dvigatel' "Urala", i Igoryu prishlos' ostanovit'sya. Kolonna dal'she poshla. Remontnaya mashina podskochila, praporshchik, nachal'nik remonta, rugaetsya. Da i kak ne rugat'sya. Dvoe sutok shli kolonnoj iz Gazni -- nichego. A zdes' uzhe pochti doma -- i na tebe. Ohranenie boevoe tozhe ukatilo. Da i chto ohranyat', sklady GSM pod nosom. Mashiny s posta vidny, kak na ladoni. Vit'ka -- voditel' remontnoj mashiny --vytashchil iz kuzova yashchik s instrumentom, i rebyata nachal koldovat' nad zaupryamivshimsya "Uralom". Vse izlazili rebyata, nashli prichinu, ustranyayut. Praporshchik ushel na sklady za svezhej vodoj, skazal, chto tuda i obratno i chtoby oni mashinu k tomu vremeni na nogi postavili. Ryadom s mashinoj rebyatnya afganskaya kruzhitsya, bakshish u shuravi klyanchat. Igor' otdal im svoj ostavshijsya suhpaj, a Vit'ka pochti polnuyu pachku "Pamira" brosil. Pacany vizzhat ot radosti, no ne uhodyat, eshche poproshajnichayut. Nichego net u soldat bol'she. Hebeshki s sebya sbrosili da v kabinu spryatali, a to ne uglyadish' -- vraz detvora utyanet, otchityvajsya potom pered starshinoj. Vozyatsya Igor' s Vit'koj, gajki krutyat nichego vokrug sebya ne vidyat. Odurevshee solnce metall plavit, prikosnut'sya ne daet, no u Vit'ki na etot sluchaj -- vsegda est' neskol'ko par holshchovyh rukavic. Sprygnul Vit'ka s podnozhki, drugoj klyuch ponadobilsya, a Igor' gajku prizhal i zhdet, kogda zhe Vit'ka, nakonec, klyuch prineset. Zametil vdrug Igor', chto tishina nastupila i holodom otchego=to po vsemu telu poveyalo. Otpustil Igor' proklyatuyu gajku, chto nikak ne hotela na mesto vstat', i vypryamil spinu. Ot ustalosti i neudobnoj pozy v glazah razom potemnelo, i poplyli pered glazami figurki mikroskopnye, prozrachnye. Shvatilsya za zerkalo Igor', proshla mgnovennaya slabost', i uvidel on Vit'ku, lezhashchego v pyli vniz licom, a pod levoj lopatkoj u nego uzkij napil'nik torchit. Sletel s mashiny Igor' -- pro avtomat svoj, chto v kabine lezhit, vspomnil, no prezhde k Vit'ke kinulsya. Tol'ko naklonilsya nad telom tovarishcha, kak pochuvstvoval na shee verevku. Ele uspel pod petlyu pal'cy prosunut', kak sil'nyj ryvok protashchil ego po betonke, obdiraya do kostej spinu. Pered tem kak udar v lico vyshib iz nego soznanie, uvidel on dvuh borodatyh muzhikov, a nepodaleku ot nih stajku pritihshih pacanyat-poproshaek. Ochnulsya Igor' pod vecher. Solnce sadilos' za znakomye ochertaniya gor. Ruki styanuty szadi krepko-nakrepko, vo rtu promaslennaya tryapka torchit. Stertaya spina gorit ognem. V golove gul toshnotvornyj. Ostorozhno zavorochal po storonam golovoj Igor'. V podval'noj temnote glinobitnogo domishki razglyadel Vit'ku, takzhe svyazannogo i tarashchivshego glaza. Poproboval Igor' klyap izo rta vypihnut', no duhi eshche sverhu verevkoj peretyanuli. Vit'ka upal na bok i, izvivayas' chervyakom, popolz k Igoryu. Pridvinulsya vplotnuyu i zasheptal: -- Vlipli my, Igorek! Kak budto Igor' sam etogo ne ponimal, no zamychal soglasno, kak, mol, ty ot klyapa izbavilsya? Da poka Vit'ka polz k Igoryu, verevka chut' spolzla s klyapa, vot n vyplyunul ego. CHut' postanyvaya ot boli, potyanulsya gubami k Igoryu, kak budto pocelovat' ego hotel. Vpilsya zubami v verevku, ohvativshuyu lico Igorya, i nachal ee rasshatyvat', oslablyat' ee uzel. Verevka tolstaya, krepkaya, protivno skol'zila pod zubami. Nakonec, Vit'ka spravilsya s neyu, nachal tyanut' klyap. Igor' izo vseh sil tolkal raspuhshim yazykom vonyuchuyu tryapku, i, kak tol'ko ona vypala, popytalsya splyunut' protivnyj privkus. No nazhdachnyj yazyk tol'ko obodral suhoe n£bo. Skol'ko ni bilis', skol'ko ni elozili rebyata po glinyanomu polu, nikak ne poluchalos' u nih rastyanut' i rasputat' zubami hitroumnye duhovskie uzly, tol'ko podsyhayushchie rany opyat' krov'yu napolnilis' i bol'no nyt' nachali. Seli togda plechom k plechu soldaty i tihonechko zasheptalis'. Vit'ka rasskazal, chto kak tol'ko on za klyuchom sprygnul, nad yashchikom naklonilsya, uvidel, kak ten' mel'knula, i ostraya bol' pronzila pod levoj lopatkoj. Vsego lish' chut' uspel Vit'ka otklonit'sya, no eta malost' spasla zhizn'. Pod drugim uglom, ne v serdce, voshlo zhalo napil'nika, po rebram skol'znulo, ubit' ne ubilo, a soznanie vybilo. Rasskazal i Igor' svoyu grustnuyu istoriyu. Zaskuchalos' rebyatam. ZHizn' k koncu podhodit, a dazhe zakurit' nel'zya. Ponimayut, chto esli uzh k duham popali v ruki, zhivymi ne ujti. A obidnee vsego to, chto iz okoshechka neznakomye gory vidny. Po izgibam vershin tochno opredelit' mozhno, gde stoit ih polk, da i ne tol'ko polk, no i palatka gde rodnaya -- skazat' s tochnost'yu do metra mozhno. Vskore stemnelo. Ruki i nogi zanemeli do derevyannosti, hot' i pytalis' imi shevelit' po Vit'kinomu sovetu. Nachali bylo govorit' o dome, no tol'ko toshno stalo, hot' voj na lunu, takuyu ogromnuyu, yasnomorduyu, chem=to na kantinshchika Ali pohozhuyu. Uslyshali rebyata, kak gde=to nepodaleku mulla proplakal prizyv v vechernemu namazu. Znachit, uzhe skoro. Kak tol'ko pered Allahom za den' otchitayutsya, tak za nimi i pridut pravovernye gospoda musul'mane. V absolyutnoj tishine, ostro udariv po nervam, skripnula rasshatannaya dver'. V komnatu vvalilis' neskol'ko chelovek. Pervym voshel tot samyj muzhik, chto chut' ne vyshib mozgi iz Igorya. V rukah u nego svetila "letuchaya mysh'". Vidno, sil'no dushmanov obidelo, chto shuravi, ne uvazhaya ih truda, klyapy izo rta povytaskivali. Ox, i bili zhe soldat. Pinali ih nogami, horosho hot' chuvyaki myagkie, no vse ravno pytalis' pobol'nee pyatkoj vrezat', Igor' dolgo ne mog soznanie poteryat', zhelaya etogo bol'she vsego na svete. Vit'ka tozhe hripel, vpolne osoznanno, skvoz' novyj tugoj klyap. Kogda hrustnula luchevaya kost' u Vit'ki, togda tol'ko on zamolchal, bezvol'no perekatyvayas' telom pod futbolyashchimi nogami. Igor' prizhimal lokti k rebram, vtyagival po-cherepash'i golovu v plechi, podtyagival koleni k grudi, no vse eto malo pomogalo. Vspyshki boli pronzali do udivleniya yasnyj mozg. Igor' ponimal, chto bol' v bokah -- eto slomannye rebra, ne dayushchie gluboko vzdohnut' mezhdu besporyadochnymi udarami. Nakonec, on otklyuchilsya. V golove chto=to yarko vspyhnulo, nalivayas' belym svetom, i tut zhe pogaslo. Igor' priotkryl glaza. Skvoz' raspuhshie veki pri kerosinovom svete lampy uvidel on poryzhevshie noski myagkih sapog s treshchinkoj u samoj podoshvy, popytalsya pripodnyat' golovu, no tresnuvshij nosok sapoga vrezalsya chut' ponizhe glaza, i novye udary mnogih nog sbrosili Igorya v tot chernyj tonnel', iz kotorogo on tol'ko chto pytalsya vybrat'sya. V sleduyushchij raz Igor' otkryl glaza, kogda uslyshal (kak budto skvoz' vatu) strel'bu. Bezuchastno nablyudal on za razmytymi figurami, mechushchimisya pered ego glazami, to naplyvaya, to ischezaya, udivlyalo tol'ko to, chto pochemu=to smotrel on na vse vniz golovoj. Potom v gospitale Vit'ka rasskazal, chto duhi sobiralis' uvezti ih v gory, perekinuli uzhe cherez sedla, sami uzhe na konej seli, da naleteli rebyata praporshchika Belova s nim vo glave i krepko dali duham, te ne uspeli smyt'sya. Otlezhalis' rebyata v gospitale bol'she mesyaca, sroslis' polomannye kosti. Poka valyalis' na bol'nichnyh kojkah, poseshchali ih strogie oficery -- osobisty, no nichego ne sumeli vmenit' soldatam, otstupilis', slishkom malyj srok dlya predatel'stva, vsego chetyre chasa v plenu pobyli. S teh por i stali ne razlej voda Igor' i Viktor. Prodolzhali hodit' kolonnami iz Kabula na Gazni, iz Gazni na Kandagar, iz Kandagara na SHindand. Vezde, gde mogli projti kolesa mashin, pobyvali oni v Bagrame, Mazari-SHarife, Salange, Loshkarevke, CHerikare. Vo sne videli eti marshruty. V etot raz shli iz SHindanda na Kandagar, vezli dvadcat' tonn ogurcov i pomidorov, kotorye v kachestve shefskoj pomoshchi Tashkentskij gorkom komsomola vydelil. Ne tol'ko, konechno, frukty-yagody vezla kolonna iz pyatidesyati gruzovikov, no i doski, i kirpich, i cement -- vse, chto nuzhno dlya postrojki modulej. Kak vsegda vperedi shel na ponizhennoj skorosti tank s tralom vperedi, i vremya ot vremeni tyazhelennyj metallicheskij katok s legkost'yu myacha podskakival na razorvavshejsya mine. Nad kolonnoj so svistom nosilas' para "MI-24", zorko sledyashchaya za sopkami i blizkimi k doroge kishlakami. Doroga byla horosho izvestna Igoryu, no eto niskol'ko ne rasslablyalo, potomu chto ee rel'ef beskonechno prinimal novye ochertaniya blagodarya minnoj vojne. Zadacha byla odna -- derzhat' koleyu. "Ural", kotoryj vel Igor', shel poslednim v tyazhelo gruzhennoj kolonne, za nim shli pyat' porozhnih gruzovikov, remontnaya Vit'kina mashina, a za nej katil BTR, ni na millimetr ne shodyashchij s probitoj idushchimi vperedi mashinami kolei. Vperedi Igor' uvidel vspuhayushchee oblako razryva, i totchas zhe posledovala komanda ostanovit'sya. Igor' nazhal na tormoz i zakuril, poglyadyvaya v zerkalo zadnego obzora. Prikazali vsem zaglushit', dvigateli i pogruzit' meshki s cemen tom s podorvannoj mashiny na zapasnuyu. Podozhdali poka tank prob'et novuyu koleyu dlya prohoda pustoj mashiny i bystro stali perebrasyvat' tyazhelennye meshki iz kuzova v kuzov. Igor' videl, chto Vit'ka s drugimi soldatami iz remvzvoda, toropyas', snimal koleso, vyvorochennoe vzryvom iz perednego mosta mashiny. Kogda zakonchili pogruzku, nachal'nik kolonny --major -- otognal remontnikov ot mashiny i, shchelkaya zatvorom "F|Da", nachal snimat' mashinu so vseh storon, starayas' izbegat' pri etom popadaniya v vidoiskatel' nomera. Vse ponimali, chto komandir delaet snimki vprok. Delo v tom, chto podorvannuyu mashinu, esli ona polnost'yu vyshla iz stroya, ochen' trudno spisat'. Dlya etogo nuzhno oformit' goru dokumentov. Provodyatsya rassledovanie, oprosy svidetelej, trebuyutsya fotomaterialy. O chem dumayut tam, v Ministerstve oborony?! |to horosho sejchas, obstrela net, i komandir snimaet i snimaet, a byvaet, chto golovu ne vysunesh', i, riskuya zhizn'yu, lezut lyudi pod ogon', opravdaniya dlya sebya dobyvat'. Kolonna poshla dal'she, zmeej propolzaya mimo podorvannoj mashiny, remontnikov i BTRa, ostavlennogo dlya prikrytiya. Vertolety neterpelivo snovali nad kolonnoj, izredka vystrelivaya zheltymi vspyshkami teplovyh raket i postrelivaya iz pulemetov v kakuyu=to vidimuyu im odnim, cel'. Proezzhaya mimo Vit'ki, ponuro stoyashchego u mashin, Igor' korotko gudnul i mahnul rukoj, Vit'ka v otvet chto=to prokrichal i tozhe pomahal. CHasa cherez tri otstavshie dognali kolonnu na privale. Vit'ka prishel k Igorevoj mashine i ustalo plyuhnulsya v pyl', prislonyas' spinoj k zadnemu kolesu, ot kotorogo padala ten'. Podoshel Igor', ne skryvaya radosti, hlopnul Vit'ku po plechu, vynes iz kabiny suhpaj i termos s goryachim otvarom iz kolyuchki. Obedali bystro. S®eli banku mintaya v masle, banku sgushchenki s galetami, zapivaya vse eto zheltym antisepticheskim otvarom. Pokurili Vit'kiny "Mal'boro" iz NZ. Vsegda kurili ih, kak tol'ko Vit'ka dogonyal kolonnu. Tradiciya takaya poyavilas' u druzej. Podoshel k rebyatam ispugannyj soldat-voditel' podorvannoj mashiny. Strah do sih por tak i sochilsya iz glaz. Molodoj, ne obstrelyannyj eshche. Pervyj raz v rejse. -- Spasibo, tovarishch serzhant. Ty izvini, chto ne smog vesti mashinu. Ispugalsya sil'no. Ruki, ponimaesh', tryasutsya. -- Da ladno, sadis', kivnul Vit'ka. -- Est' hochesh'? -- Net, spasibo, nelezet, -- zhalko ulybnulsya soldat. --YA by pokuril. Vit'ka protyanul emu pachku. Soldat prisel ryadom s nim i, s interesom razglyadyvaya bystro tleyushchuyu sigaretu, medlenno zatyagivalsya. Pokuril, s vinoj v golose skazal: -- Nu, ya pojdu. Spasibo, -- podnyalsya s zemli i poshel, nelovko perestavlyaya nogi, vsej svoej figuroj vykazyvaya nelovkost' ot togo, chto ego voinskuyu rabotu vypolnil drugoj. Posle privala shli uzhe vtoroj chas. Mashiny vtyagivalis' v neglubokoe ushchel'e s obshirnymi zaroslyami zelenki. Vertushki prodolzhali molotit' znojnyj gustoj vozduh zhelto-zelenogo neba. ZHarkij veter nichut' ne pomogal izbavit'sya ot tyazheloj duhoty v kabine, gusto propahshej benzinom. Avtomat drebezzhal v zazhime. Igor' pozhalel, chto zabyl podtyanut' vinty. Vel Igor' mashinu, a v golove roilis' raznye mysli. Est' tajna odna u Igorya. On nikomu ne otkryl ee, dazhe Vit'ke, stydno pochemu=to bylo. Delo v tom, chto v Boga poveril Igor'. Nu, mozhet ne poveril, a vse zhe... Zazhali odnazhdy kolonnu duhi pered Bagramom. Molotili so vseh storon iz pulemetov, minometov, bezotkatok, avtomatov, bazuk i prochej strelyayushchej dryani. V kloch'ya rvali mashiny i lyudej. Vertushki pytalis' sverhu otbit' napadenie. Da kuda tam! Odnu sbili duhi pochti srazu. Videl Igor', kak metnulas' kakaya=to shtukovina k "vos'merke", volocha za soboj dlinnyj dymnyj hvost, i vrezalas' v pravyj bok vertoleta. Momental'no vspyhnula mashina, prevratilas' v yarko-krasnyj shar s chernymi polosami prosvetov i ruhnula kamnem v golovu kolonny, prihvatyvaya dva "Urala". Vtoraya vertushka eshche pobesnovalas' nad duhami, otstrelivayas' teplovymi raketami, a potom legla na levyj bort ya, blesnuv pod solncem blisterami, ushla ot boya v storonu bagramskogo aerodroma -- vidimo, boekomplekt zakonchilsya. CHto tut nachalos'! Duhi palili beskonechno, lupili po pochti bezzashchitnoj kolonne, hotya soldaty i ogryzalis' avtomatnym i redkim pulemetnym ognem. Beempeshki pochti srazu zhe podbili, i oni dymili, bespolezno zadrav k nebu pulemety. S GAZ=66 tozhe vnachale kvakal "Vasilek", metaya v duhov miny. No duhi spokojno brali kolonnu v kol'co i ochen' bystro raznesli gazon v kuski. Igor' zaleg za perednimi kolesami, probitymi uzhe v samom nachale boya, i vycelival avtomatom metavshiesya nevdaleke figury. Skoro patrony zakonchilis'. Ponyal Igor', chto iz kolonny uzhe nikto ne strelyaet. Duhi shli uzhe v otkrytuyu, prostrelivaya naskvoz' pritihshuyu isterzannuyu kolonnu. I bylo v ih nastuplenii chto=to takoe neumolimoe, chto stal'nym shtyrem pronzilo serdce Igorya. Posmotrel po storonam Igor' -- nikogo zhivogo ne uvidel. Dymit kolonna, yazyki plameni podbirayutsya k ego mashine, a v nej snaryadov nursovskih tri tonny. Onemel ot straha lipkogo Igor', shevel'nut'sya ne mozhet. A zadnij bort chadit' nachal. Detstvo pochemu=to promel'knulo pered Igorem, da tak bystro, no ochen', yasno, a guby oderevenevshie sami po sebe neposlushno zasheptali: -- Gospodi, spasi i pomiluj. Dazhe ispugalsya Igor', chto eto takoe on bormochet. A sam vypolz iz=pod mashiny, v kabinu yurknul, bushlat iz=za siden'ya vydernul i metnulsya k uzhe vspyhnuvshemu bortu. Nachal plamya sbivat', a duhi uvideli i perenesli ves' ogon' na nego. Puli svistyat vokrug, v zemlyu zaryvayutsya, drozha ot zlogo neterpeniya, otkalyvayut shchepki ot dosok, oslepit' pytayutsya Igorya. I tut uzh sovershenno nesuraznoe vykinul Igor'. Plyuhnulsya na koleni, koryavo perekrestil sebya, zasheptal gde=to slyshannye slova: -- Gospodi nash, Iisuse Hriste, Spasitel', spasi i sohrani... Potom opyat' vskochil na nogi, i pokazalos' Igoryu, chto siyanie ot nego kakoe=to ishodit i puli ot nego otskakivayut. Sbil plamya Igor', dlya vernosti eshche, iz kanistry vodoj zalil. Tut vertushki naleteli, zadali zharu duham, otbili ostatki kolonny. Potom tanki ottaskivali pobitye mashiny, peregruzhali gruzy. Rabotal Igor' molcha, a sam vse dumal, chto zhe proishodilo s nim? Mashina ego byla bukval'no izreshechena. Vit'ka golovoj tol'ko kachal, udivlyalsya i vse na druga poglyadyval, strannyj on kakoj=to. Zadumalsya Igor', propustil komandu "Stoj". Horosho interval mezhdu mashinami est', a to tak by i vrezalsya v idushchuyu vperedi. Brosil nogu na tormoz. Tol'ko teper' ponyal, chto strelyayut. Iz zelenki strelyali po kolonne, no zhidko kak=to, neumelo. Tank s tralom uzhe nessya v storonu zelenki, na hodu vsazhivaya v nee snaryad za snaryadom. Vertushki, suetlivo zahodya v razvorot, tozhe lupili iz podvesok po nevidimomu vragu. Igor' vyhvatil iz zazhima avtomat i sprygnul na zemlyu s levoj bezopasnoj storony. Voditeli ostal'nyh mashin uzhe lezhali pod kolesami, vystaviv stvoly avtomatov naruzhu. Igor' posmotrel v hvost kolonny. Kakaya=to mashina uzhe zatyanulas' plotnym shlejfom chernogo dyma. Veter naletel i prignul k zemle zavesu. Igor' uvidel goryashchuyu Vit'kinu mashinu. On kinulsya k nej, prigibayas' k zemle, kogda okazalsya na otkrytom meste mezhdu mashinami. Dobezhal, poproboval otkryt' dver', no ee zaklinilo. On vskochil na podnozhku. CHerez otkrytoe okno uvidel, kak Vit'ka otchayanno vydiraet nogu, zazhatuyu mezhdu pedal'yu i vmyatym metallom kabiny. Igor' vlez cherez okno v kabinu, razvernulsya spinoj k Vit'ke i vysadil obeimi nogami dvercu. Potom sunulsya vniz i stal tyanut' Vit'kinu nogu, odnovremenno nadavlivaya golovoj v kaske na vypuchennyj metall. Obdiraya nogu v krov', so stonami i voplyami Vit'ka osvobodilsya. Igor' vynyrnul iz kabiny i protyanul ruku Vit'ke. No Vit'ka vstal na podnozhku i potyanulsya za avtomatom. Vdrug so storony zelenki razdalsya grohot, i odin-edinstvennyj snaryad, uspevshij vyletet' iz bezotkatnoj pushki, tut zhe razdavlennoj gusenicami tanka vrezalsya v mashinu Vit'ki. Igorya otbrosilo na zemlyu vybiv na vremya dyhanie. Krysha kabiny otorvalas' i ostrym lezviem sorvala s plech golovu Vit'ki, kotoraya plyuhnulas' na koleni uzhe podnimavshegosya so spiny Igorya. Telo Vit'ki, nelepo korchas', spolzalo v pyl', polivaya vse vokrug, krov'yu, svertyvayushchejsya v yarko-pyl'nye shariki. Igor' sidel i smotrel v lico druga. SHiroko otkrytyj rot, poluprikrytye glaza smotreli na Igorya s ukoriznoj: -- CHto zh ty, druzhishche?! CHto zh ty ran'she=to ne podoshel... Skrezhet porvannogo zheleza vse eshche stoyal v ushah Igorya, v golove u nego chto=to shchelknulo. Igor' krepko prizhal k sebe golovu Vit'ki i zaplakal. Tshchatel'no pytalis' otobrat' golovu sanitary. Igor' plakal, rugalsya, pryatal golovu pod gimnasterku. Tak i uvezli ego v Kandagar, a ottuda otpravili v Tashkent. Golovu, konechno, otobrali, vlozhili ee vmeste s telom Vit'ki v cinkovyj grob i otpravili "chernym tyul'panom" domoj. Razgruzhali u prodsklada yashchiki s ogurcami i pomidorami soldaty. Rukovodil imi praporshchik Verevkin, dosadlivo morshchilsya i gryazno materil shefov za sem'desyat procentov gnili. Ved' vidno zhe, chto eshche v Soyuze polovina sgnila. Mat' vashu, shefy... Igorya privezli v gospital'. Soldaty-sanitary otmyli ego ot krovi, pereodeli v pizhamu. Tut Igor' prishel v sebya posle ukola, vernee, prosnulsya. Bespokojno emu. Net Vit'ki ryadom s nim. Zasuetilsya Igor', rastolkal sanitarov, ishchet chto=to. Ponyatnoe delo. Otpravili ego v zareshechennoe psihiatricheskoe otdelenie. Horosho, chto kto=to iz ranenyh nadoumil sanitarov. Sunuli oni v ruki Igoryu globus shkol'nyj, nebol'shoj takoj, razmerom s soldatskuyu golovu, tol'ko nozhku otvintili, konechno. Spokoen Igor'. Druzhok ego -- Vit'ka s nim. Obnyal Igor' zemnoj shar rukami soldatskimi, ohranyaet ego pokoj. Bespokoitsya tol'ko togda, kogda banya, i globus zabirayut. Vezhlivo so vsemi razgovarivaet, vpolne razumno, mezhdu prochim. Prishla pora vypisyvat' Igorya domoj. Skol'ko zhe mozhno? Uzhe pochti vosem' mesyacev lechitsya. Oformili bilet na poezd. Blago, on idet napryamuyu iz Tashkenta do goroda, otkuda uhodil Igor' v armiyu, gde zhivut ego roditeli. V den' otpravleniya dali telegrammu, chtoby vstretili syna. Sidyat Igor' s soprovozhdayushchim na privokzal'noj ploshchadi, zhdut, kogda ob®yavyat posadku na poezd. Soprovozhdayushchij uzhe butylku "CHashmy" vypil, po nuzhde hochetsya. Oglyadelsya po storonam, nikogo ryadom iz voennyh net, nekogo poprosit' za bol'nym posmotret'. Ne prosit' zhe grazhdanskih -- tajnu voennuyu vydavat'. Sleva ot vokzala portret Brezhneva visit, ochen' na uzbeka pohozhego. Ruchkoj privetstvuet vseh na russkom i uzbekskom yazykah. Poliglot. Vzyal soprovozhdayushchij za ruku pokornogo Igorya, pointeresovalsya, ne hochet li v tualet. Otvel ego na perron, posadil na skamejku, prikazal zhdat' ego, a sam v vokzal kinulsya. Sidit Igor' na skameechke, globus poglazhivaet, o chem=to s Vit'koj tolkuet. Vdrug vzvizgnuli tormoza pribyvayushchego na tretij put' tovarnyaka, nu ochen' pohozhe na polet snaryada vzvizgnuli. Holodno stalo Igoryu. Podnyalsya on so skamejki, po storonam oziraetsya. Tut kak raz ob®yavili, chto na pervyj put' pribyvaet poezd, na kotorom poedet sejchas domoj Igor'. Lyudi zabegali, zatoropilis', uzly svoi s chemodanami k platforme volokut. Igor£k mezhdu nimi bredet, trevozhit ego chto=to. Vot i lokomotiv idet. Mechetsya soprovozhdayushchij po platforme -- net nigde choknutogo. Idet Igor', a szadi nego staruha toropitsya, v obeih rukah po chemodanu. Zahotela babka obognat' nespeshashchego soldata, tolknula ego serdito. Razzhalis' ruki Igorya i zaskakal globus po asfal'tu da vniz na rel'sy sprygnul. -- Vi-i-i-it'-ka-a, -- zametalsya Igor' i pryganul pryamo pod kolesa naletevshego poezda... Glava 9. "Kol'ka" ZHutko... ZHutko... Strah napolzaet lipkim potom, zastavlyaya zabyt' o gornom holodnom vozduhe, za desyat' minut do etogo pokalyvavshem moroznymi iglami. Rev razryvov min v blizkom ushchel'e zastavlyaet sil'nee (kuda bol'she! ) vtyagivat' golovu v vorotnik bushlata, tesnee obhvatyvat' zaindevevshij avtomat, glubzhe vtiskivat'sya v prizrachnoe ubezhishche -- nebol'shuyu lozhbinku za kamnem, probituyu ezhegodnymi vesennimi potokami vody. Teper' promerzshaya lozhbinka zapolnena krupnym telom Kol'ki. Metrah v semi ot nego, za kamnyami, pokrytymi tolstym sloem golubogo iskristogo snega, lezhit praporshchik Belov. Zasada. Gruppu sbrosili s vertushek v treh kilometrah ot nuzhnogo mesta. Marshrut proshli bystro, bez zatrudnenij, chto v obshchem=to nemnogo udivilo Belova. Na vosem'desyat procentov gruppa sostoyala iz molodyh. Po razveddannym na etom uchastke gornoj v'yuchnoj tropy dolzhen poyavit'sya karavan s oruzhiem iz Pakistana. Realizaciyu razveddannyh vozlozhili na Belova i pridali emu svezhesformirovannuyu gruppu "gornyh egerej", kak ih prozval odin iz pervyh komandirov roty. Tak nazvanie i zakrepilos' za nimi. Na soveshchaniyah u komandira polka etu rotu inache i ne nazyvali. Nazvanie=to nazvaniem, da vot lyudi postoyanno menyalis'. Horosho, esli po raneniyu, a to vse bol'she "chernymi tyul'panami" domoj otpravlyali. Ran'she bylo huzhe. Popadet v rotu soldatik, a po fizkul'ture u nego v shkole "troyak" byl, na grazhdanke krutym schitalsya, portyushku po pod®ezdam glotal, dur' kuril, hudo-bedno za sebya mog postoyat', osobenno esli tolpoj navalivalis'. A zdes'... |h, da chto tut govorit'! Ele na gorushku vskarabkaetsya i vse -- sdoh. A po marshrutu eshche topat' i topat', da ne tol'ko topat', a eshche gruz svoj tashchit', da voevat' nado. Delo v tom, chto nozhonki slabye. Gory -- ne diskoteka. Vot i prohodili mesyacy, poka molodye okrepnut, k goram privyknut, prinorovyatsya k nim. Teper'=to polegche. Zamkomandira po fizo vybil v Soyuze trenazhery -- dokazal ih nuzhnost'. Molodye s nih mesyac ne slezayut, koleni nakachivayut, a potom uzh s nimi v gorah legche. ZHdali v zasade uzhe tri chasa. Ni edinogo dvizheniya ne ulavlivalos'. Belov neslyshnoj ten'yu proskal'zyval po zalegshej cepi iz dvadcati soldat, perebrasyvalsya korotkimi frazami so "starikami", dol'she zaderzhivalsya s molodymi, chuvstvoval pritaivshijsya strah u molodezhi, pytalsya obodrit', nastroit' na predstoyashchij boj. Nochnoe nebo chernym kupolom viselo nad gorami. Zvezdy po-sumasshedshemu siyali, vyzhimaya slezy iz pristal'nyh glaz vzglyanuvshego na vostok, otkuda pridet rassvet. YAnvarskij moroz davil, usilivaya svoyu moshch' veterkom. Tishina zvenela. Lyudi staralis' lezhat' spokojno, tol'ko pro sebya rugali moroz i mechtali o kruzhke obzhigayushchego chaya. Izredka gde=to daleko sryvalsya so skal odinokij kamen' i katilsya vniz. Legko mozhno bylo pereschitat', skol'ko vystupov imeet stena, po kotoroj shchelchkami letel v propast' kamen', prezhde chem propadal v rasshcheline ili ushchel'e. Odnazhdy uslyshali rev soshedshej laviny. Podumalos': nachalsya artobstrel. No po skoro nastupivshej tishine i snezhnoj iskryashchejsya pelene, podnyavshejsya vysoko v nebo, ponyali, chto duhi ne atakuyut. Kol'ka poezhilsya v svoej lozhbinke i nevol'no oglyanulsya nazad na stenu skaly, s kotoroj oni slezali k mestu zasady. Tol'ko otleglo, tol'ko proshel pervyj ispug, kak opyat' zarokotalo. V pervyj mig pochudilas' opyat' lavina. No net. Vsled