zhikov  sohranit', i  samomu golovu ne poteryat',
odnim slovom, i udovol'stvie poluchit', i nevinnost' soblyusti. Napit'sya by do
zelenyh  soplej!  Navernoe, chto-to  podobnoe  ispytyval Iisus,  izveshchennyj o
svoej uchasti. Ego-to hot' vysokopostavlennyj papasha ozhidal, a  nas tam nikto
ne zhdet.  Hotya  dvazhdy  ne umirayut, i esli tebe napisano na rodu pogibnut' v
etom svolochnom boyu, to,  kak ni  kruti,  a  poluchish'  svoyu  porciyu  svinca v
brennoe   telo.  Prosti,  Gospodi,  esli  ya  tebya  obidel  chem-to   v  svoih
rassuzhdeniyah!  Sam dolzhen ponimat': strah,  zlost',  obida, toska. Tak chto -
pomogaj.
     My  s  YUroj  i Sergeem  otoshli  v storonu pokurit'.  Podnyalis'  naverh,
posmotret' na tu  ploshchad',  po  kotoroj cherez  chas  predstoyalo skakat',  kak
ranenym   babuinam.  Sto   pyat'desyat   metrov  rovnogo,  chistogo,  prekrasno
prostrelivaemogo  prostranstva.  Sam  asfal't  ploshchadi  izryt  voronkami  ot
snaryadov  i  bomb.  Spryatat'sya  v nih  nevozmozhno. Iz Dvorca  oni  prekrasno
prostrelivayutsya. Znachit, tam my  ne budem. Nadezhda odna  - skorost'.  Mozhno,
konechno, odnim otvlekat' vnimanie,  a  drugim nastupat',  no,  kak govorili,
dannaya taktika  ne prohodit. Duhi  uzhe nauchilis' voevat'. I  myslyat  oni,  k
sozhaleniyu, tak zhe.
     Takoj uchastok mogut preodolet' nezamechennymi tol'ko chelovek pyat'-shest'.
No kogda pobegut, potopayut s krikami chelovek chetyresta, to  tol'ko slepoj ne
zametit. I  v voronkah  ne  spryatat'sya, ne  ukryt'sya. Ne zdorovo vse eto, ne
zdorovo.
     CHast'  bojcov ne  zahochet bezhat',  ispugaetsya, vot togda i pridetsya  ih
pinkami  vytaskivat'. Kstati, a  bronezhileta u menya net. Nado pozabotit'sya o
nem. YA obratilsya k Serege:
     - Zampolit, ty dolzhen ili net zabotit'sya o lichnom sostave?
     - CHto tebe nado, prohindej? - Serega nastorozhilsya.
     - Kak chto! Bronezhilet mne nado. Gde vzyat'?
     - Durakam vezet. V BMP, na kotoroj my ehali, u menya pod nogami valyalsya.
     - Dyryavyj, navernoe?
     - Ne proveryal. Hot' dyryavyj, chem voobshche bez onogo.
     - Budem vmeste derzhat'sya?
     - Pridetsya.
     - Ty, Serega,  postoyanno obeshchaesh', chto  budesh' s nami,  a  v  poslednij
moment tebya ryadom ne okazyvaetsya.
     - Tak poluchaetsya.
     - Ladno, poluchaetsya. Sam filonish', navernoe.
     - YA?! Filonyu?!
     -  A to  net?  -  my nachali  razzadorivat'  Seregu. Horoshij  paren'  i,
nesmotrya na raznicu v vozraste, my schitali ego svoim tovarishchem.
     - Da ya... - Sergej nachinal zlit'sya, - na Severnom, vy pomnite?!
     - Pomnim, Sergej, pomnim. SHutim. Ne zavodis'.
     -  SHutim, Serega, my.  Pojdem  luchshe  "bronik"  posmotrim. A  to  snova
"golym" nastupat' ne hochetsya.  Pust' i ne spaset, zato kak-to dushu greet, da
ot shal'nyh oskolkov uberezhet.
     - Ot oskolkov uberezhet, a ot pryamoj puli - vryad li.
     - Znayu, sami skol'ko raz probovali.  Iz pyati-semi plastin tol'ko odna i
derzhit, a ostal'nye - v prah.
     Tak, obsuzhdaya  dostoinstva odnih bronezhiletov pered drugimi, my podoshli
k trem BMP,  na kotoryh pod®ehali San  Sanych i ego komanda. Serega  postuchal
stvolom  avtomata po  brone.  Pokazalas' golova  bojca. Sudya  po ego pomyatoj
fizionomii, tot spal.
     -  Carstvo  Bozhie  prospish',  voin! -  privetstvoval ego Serega.  - Tam
bronezhilet valyalsya v  desantnom otseke, ya ego na bronyu pod  zad podkladyval.
CHej on?
     - Nichej, - boec nachinal prosypat'sya.
     - Otdaj ego kapitanu. A to na Dvorec "golym" pojdet.
     -  Sejchas,  -  boec  sprygnul  na  zemlyu,  otkryl  desantnyj  otsek  i,
pokopavshis', izvlek na svet bronezhilet.
     On byl  gryaznyj,  zasalennyj, prozhzhennyj v neskol'kih  mestah, pokrytyj
burymi potekami, pohozhimi na krov'. No, sudya po vsemu, celyj.
     - Otkuda on? - sprosil ya u soldata.
     -  Vo vremya  shturma  Severnogo  perevozili  ranenogo,  vot  ot  nego  i
ostalos'.
     - Kuda on byl ranen?
     - V golovu. Ottuda i poteki. A tak on celyj. Gryaznyj, pravda, no celyj.
YA  sam  paru raz ego nadeval. Svoj  gde-to  poteryal. Vot ego  i taskal, poka
kevlarovym ne razzhilsya, - boec s gordost'yu dostal kevlarovyj zhilet. Sudya  po
pokroyu - importnyj.
     - Otkuda?
     - Trofejnyj.
     - Molodec! - my s voshishcheniem smotreli na krasivuyu, legkuyu veshch'.
     - Popadali?
     - Oskolki tol'ko.
     - I kak?
     - Normal'no. Derzhit.
     - A puli?
     - Poka bog miloval.
     - Govoryat, chto rebra lomaet zdorovo.
     - Ne proboval.
     - Mahnemsya?
     - Net. Veshch' trofejnaya. Lichno dobyl.
     - Molodec.  Spasibo  i  za  etot, -  ya  nachal  prigonyat'  bronezhilet po
bushlatu, Serega i YUra mne pomogali.
     Ne mog prikazat' bojcu, chtoby on otdal mne svoj trofej. Ne mog i prosto
otobrat'. Ego veshch'. On sam zhizn'yu riskoval, chtoby  dobyt' ego. Ego gordost'.
Predmet tihoj zavisti tovarishchej. A ya budu naglet'. Ni k chemu vse eto.
     Nadel bronezhilet. Sidel on  horosho.  Ne toporshchilsya, ne svisal, ne meshal
pri  hod'be, ne stesnyal  dvizheniya.  Snova  zakurili. Stranno,  ot Dvorca nas
otdelyalo vsego kakoe-to hlipkoe zdanie Gosbanka,  no kazalos', chto ne  menee
tysyachi kilometrov.
     - Znaete, kak na Hankale nazyvayut nas? - sprosil Sergej.
     - Kogo?
     - Nas vseh. Vsyu gruppirovku.
     - Kak?
     - Angely-istrebiteli.  Kakoj-to pechatnyj  shtamp,  dlya  pridaniya  oreola
bozhestvennosti nashej d'yavol'skoj missii.
     - Skoree, nas nado nazyvat' mudakami-kamikadze.
     - Tochno.
     - Horosho skazano.
     - Letayut tam eshche na katapul'tah bojcy?
     -  Letayut. Hvataet eshche  idiotov. Sadyatsya  v samolet,  dergayut za  rychag
katapul'ty,  srabatyvayut  porohovye  uskoriteli.  I vse.  Odin  byl  hitryj,
popytalsya dernut' za rychag, ne sadyas' v kreslo. Ruku otorvalo.
     - |to my uzhe slyshali neodnokratno, a chto-nibud' novoe bylo?
     - Net. Novyh sluchaev ya ne slyshal.
     - Smotri, nam mashut.
     - Nikak reshili nastupat'. A pochemu vy, kak oficery shtaba, ne prinimaete
nikakogo uchastiya v razrabotke operacii?
     - Kakaya operaciya, Sergej?
     - Samoubijstvo odno.
     - Nikakogo planirovaniya. Kak v grazhdanskuyu vse. Vpered i vse. Vot i vsya
operaciya. Dlya etogo  ne nado zakanchivat'  akademiyu.  Kak Gajdar. Zahvatit' v
plen  pobol'she  vragov. I  pod led  ih.  Ne chital  knigu Solouhina  "Solenoe
ozero"?
     - Net.
     - Rekomenduyu. Pochitaj, kak dedushka byvshego nashego vice-prem'era spuskal
pod led protivnikov. Esli krysha ne tronetsya  s mesta, to  vse v poryadke.  Ty
uzhe do etogo stal sumasshedshim.
     - Mne kazhetsya, chto posle etogo pekla, esli vyberemsya, to menya uzhe nichem
ne udivit', ne ispugat'.
     - Ty prav, navernoe. Nu chto, pojdem poslushaem.
     - Poshli.
     -  Smotri,  kto-to  na  kryshe  Gosbanka  ustanovil krasnyj  flag,  -  ya
udivilsya, naverhu poloskalos' krasnoe polotnishche.
     - A vy chto, ne videli?
     - Net. My zhe tebe ob®yasnyali, chto prospali sutki.
     - Sil'ny vy, muzhiki.
     - A ty kak dumal! Flag, pryamo kak nad Rejhstagom.
     - Da.
     - Interesno, a pochemu ne Rossijskij flag?
     -  Vo-pervyh, ih net  prosto. A  vo-vtoryh, nyneshnij Rossijskij  flag v
glazah, v soznanii bojcov eshche ne oveyal sebya bol'shimi voinskimi pobedami, nu,
a v-tret'ih, pacanam, vospitannym s detstva na geroike Velikoj Otechestvennoj
vojny, hochetsya byt'  prichastnymi  k  pobedam svoih dedov. Oni-to voevali pod
krasnym znamenem.
     - Ty prav. Kommunisticheskie idei zdes' ni prichem.
     - Ladno, poshli, poslushaem, chto nam predstoit.
     - Nichego horoshego, mozhesh' v etom ni sekundy ne somnevat'sya.
     - Ty kak vsegda prav. Poshli.
     My  voshli opyat' v zdanie.  Vozle  San Sanycha sobralis'  oficery,  on im
chto-to  ob®yasnyal.  Smysl ataki  ne  izmenilsya.  Tol'ko sosedi,  kotorym  uzhe
nadavali  po shee, predlagali  nam  vystupit' pervymi  i otvlech'  vnimanie na
sebya. A  oni  potom uzhe  podklyuchatsya. San Sanych poslal  ih  podal'she. On sam
predlozhil takoj variant:
     -  Smysl takoj,  chto  cherez chas  nachinaem nastuplenie.  Idut  vse,  bez
isklyucheniya. Vse, kto mozhet  derzhat' oruzhie. Vse tyloviki, sapery,  svyazisty,
remontniki,  ekipazhi  tankov. YA  sam pojdu. Esli my ostanemsya  tam... -  San
Sanych pomolchal, - to ne nuzhny  uzhe budut ni svyazisty, ni tyloviki. Pryamo kak
v  pesne  u kommunistov:  "|to  est' nash  poslednij  i  reshitel'nyj  boj..."
Voprosy?
     - Kak pojdem - valom, odnim potokom?
     - Da, razryvat' sily ne imeet smysla. I tak ih malo.
     - A mozhet, noch'yu?
     - Togda  oni povesyat osvetitel'nye rakety, i nam budet eshche huzhe, oni-to
budut v temnote.
     - A dymy?
     - Poka veter nam v lico. Esli peremenitsya,  to popytaemsya. A sejchas net
smysla. I pomnite, pozhalujsta, chto tam v oknah nashi rebyata.
     - Vot to-to  i  ploho. Tak  by  zavalili duhov vmeste  s  ih zdaniem, a
sejchas ostorozhnichat'!
     - Oni  vse ravno pogibnut!  -  kto  to iz  molodyh  komandirov  vzvodov
vykriknul. Obychnoe delo - isterika pered boem.
     - A esli by ty byl na ih meste, to kak ono bylo by? - sprosil Serega.
     - YA by zastrelilsya.
     -  Aga, s prikovannymi  rukami. Tozhe mne geroj. Potom zhit'-to  smozhesh',
kogda budesh' znat', chto iz-za tebya parni pogibli?
     -  Ladno,  v  drugom  meste  budete  ssorit'sya, - prerval diskussiyu San
Sanych. - Primerno chas na podgotovku, a zatem vpered. Vse svobodny.
     Razoshlis'  po  uglam  zdaniya,  kto-to  poshel  na kryshu,  chtoby  eshche raz
posmotret'  na ploshchad', po  kotoroj  cherez chas pridetsya  begat'.  U  kogo-to
nastupala  isterika,  on  psihoval,  nervnichal, nekotorye nachinali sudorozhno
pisat' pis'ma domoj. V nih  oni klyalis'  v  lyubvi zhenam, a detyam  nakazyvali
byt' horoshimi. Kto znaet, mozhet,  eto pis'mo dojdet vmeste s napisavshim ego.
V komplekte.
     Mnogie  burno  obsuzhdali,  gde  kakoe podrazdelenie  pojdet.  Nikomu ne
hotelos'  samomu so  svoimi lyud'mi  idti  po  voronkam ot bomb  i  snaryadov,
kotorye  ne mogli  prikryt'  ot  ognya  duhov. V  konce  koncov reshili tyanut'
zhrebij. Spichki reshili, kto pojdet na  vernuyu gibel', a  komu predostavlyaetsya
otsrochka.  Sluchaj  i Bog  rukovodili etimi spichkami. Sud'ba. Kysmet. Kazhdomu
svoe.
     Ni u  menya,  ni  u  YUrki  ne  bylo nastroeniya  sporit', pisat'  pis'ma.
Hotelos' prosto sobrat'sya s myslyami, uspokoit'sya. Otdohnut' moral'no.  Mozhno
bylo  i vypit' gramm po pyat'desyat, no kogda  vspomnili  otvratitel'nyj  vkus
razvedennogo spirta, zhelanie propalo. Da i reakciya mozhet podvesti,  i  zhivot
tozhe.  My s YUroj vyshli na ulicu, legli na kamni i molcha kurili, rassmatrivaya
oblaka. CHert poberi, kak  malo dlya schast'ya nado cheloveku. Normal'naya  sem'ya,
rabota, vot  eto  nebo,  priroda. Ne stoit gnat'sya za prizrachnym  schast'em v
vide denezhnyh znakov.  Iz-za nih  odni  problemy. I  inogda smotret'  na etu
vechnuyu prirodu. Esli ty popadesh' v tyur'mu, t'fu, t'fu, t'fu, iz-za kakogo-to
idiota ili  deneg,  to budesh' na kakoe-to  vremya  lishen  etoj krasoty, etogo
schast'ya.  Zato, esli tebya  ub'yut cherez  neskol'ko chasov,  minut,  metrov, ty
budesh' lishen navsegda etogo udovol'stviya smotret' na prirodu. Sam stanesh' ee
chast'yu.
     Oblaka plyli v golubizne zimnego  neba, velichavo nesli svoi pyshnye tela
na Sever. V Rossiyu. Na Rodinu. I tysyachu let nazad oni tak zhe neslis' vpered,
i  cherez  tysyachu  let  oni  tak  zhe poletyat.  I  ne  vspomnit  nikto.  Samoe
interesnoe, chto mne ne bylo zhalko sebya, mne bylo zhalko tol'ko togo, chto ya ne
sdelal eshche ochen' mnogo. Hotya, s drugoj storony, ya ostavil uzhe nebol'shoj sled
na  etoj zemle. Svoyu missiyu ya napolovinu vypolnil. Samoe  glavnoe - eto syn.
Moj syn. Moj prodolzhatel' roda, prodolzhatel' familii.  Ostalos' lish' sdelat'
iz  nego  cheloveka. No na  eto volya Bozh'ya. Dazhe v sluchae moej gibeli synu ne
budet stydno za otca. On pogib, a ne strusil. Ne udral. Hrani ego Gospodi, i
menya tozhe, po vozmozhnosti.
     Iz  zdaniya  vybezhal   boec  i  zakrichal,  chtoby   gotovilis'.  Poshli  k
podrazdeleniyam.  Uzhe reshili,  chto pojdem s ostatkami vtorogo batal'ona. Esli
iz  togo  pekla  oni  nas  vynesli,  to  i  pojdem  s  nimi  dal'she.  Pravee
raspolozhilsya pervyj  batal'on. Nachal'nik shtaba Vanya Il'in pomahal mne rukoj.
YA otvetil.
     - Slava, idi k nam!
     - Net, Ivan, konej na pereprave ne menyayut.
     - Kak hochesh'. Udachi!
     - Spasibo. Tebe tozhe udachi!
     CHem blizhe ploshchad', tem skoree  bezhit krov', vot uzhe i stalo zharko. Snyal
perchatki, zasunul pod  bronezhilet. Proveril avtomat. Snyal  s predohranitelya,
zagnal  patron  v patronnik.  Proveril, na  meste  li  "schastlivaya" granata.
Perekrestilsya, glyadya v nebo. Oblaka  byli na  meste i  vse tak zhe prodolzhali
svoe nespeshnoe  puteshestvie.  ZHarko.  Sdvinul  chernyj podshlemnik na zatylok.
Krov' bushuet v tele. Vo  rtu poyavilsya privkus krovi. Adrenalin  opyat'  nachal
svoyu igru. Teper' glavnoe, chtoby otcy-komandiry nas  ne perederzhali zdes', a
to,  esli  ne budet  boya, adrenalin sozhzhet  vsyu energiyu,  i  posle budem kak
vyzhatye limony. Znaem,  uzhe prohodili eto. I vot po  radiostancii prozvuchala
komanda "555".
     SHturm. SHturm. SHturm.  Fas, beshenye  psy, fas! I pobezhali my.  Vyneslis'
iz-pod ukrytiya Gosbanka. Vot oni -  sto pyat'desyat metrov ploshchadi. Vse kak na
blyudechke.  Ne  spryatat'sya,  ne  skryt'sya.  Tol'ko vpered.  Pochti srazu  duhi
otkryli  ogon'. Pervye  sekundy on  byl  vyalym, a zatem okrep, nabral silu i
moshch'. Ne probezhav i pyatnadcati metrov, prishlos' kuvyrkat'sya, perekatyvat'sya,
melkimi perebezhkami prodvigat'sya  vpered. Mnogie pri etom meshali drug drugu.
Stalkivalis', valilis' na zemlyu. Materili drug druga.
     Po ironii  sud'by imenno vtoromu batal'onu dostalos'  bezhat'  po centru
ploshchadi, imenno po  tomu uchastku, gde bylo bol'she  vsego rytvin i voronok  i
kotoryj prostrelivalsya.
     Tolkom nichego ne vidno,  pot  zalivaet glaza, vyedaet ih.  Perekat, eshche
perekat. Ujti  podal'she ot fontanchikov, kotorye podnimali pyl' vozle golovy.
Licom o kamni, o gryaz'. Ne strashno. Instinktivno tyanet zalezt' v voronku. No
nel'zya.  Sudya  po vyboinam ot  pul',  oni uzhe  horosho  pristrelyany.  Sumka s
granatami  dlya podstvol'nika meshaetsya. Boltaetsya. Pri perekatyvanii b'etsya o
zemlyu, asfal't, kamni. Ne  hvatalo  tol'ko,  chtoby  granaty sdetonirovali  i
raznesli menya na kuski. Ladno - ya,  a to ved' prihvachu s soboj eshche neskol'ko
chelovek. Nado poakkuratnej.
     Vrode, dostatochno  daleko  otkatilsya.  Zadyhayas', nachal vybirat',  kuda
strelyat'.
     <a name=obkom2></a>
     Iz Gosbanka ne  zametil,  no, probezhav,  prokatyas' metrov sem'desyat,  ya
yasno uvidel, chto v oknah Dvorca  stoyat, visyat privyazannye,  pribitye k ramam
nashi.  Nashi.  Russkie. Slavyane.  Mertvye  byli  razdety,  i ih  zheltye  tela
povisli.  Ruki  vverh,  koleni sognuty.  Nekotorye  dostayut  podokonnika,  i
sozdaetsya vpechatlenie, chto v bezmolvnoj molitve oni stoyat na kolenyah, podnyav
k nebu  ruki. Drugie kak by zavisli  v vozduhe,  u tret'ih nogi svesilis'  s
podokonnika vnutr' ili  naruzhu. Privyazannye  ili pribitye  gvozdyami ruki  ne
davali telam upast'.
     Mnogie byli eshche zhivye. Krichali, plakali. Nekotorye krichali, chtoby ubili
ih  i  prekratili  mucheniya.  Drugie,  naoborot,  umolyali  ih  spasti.  Duhi,
prikryvayas' telami kak zhivyh,  tak  i ubityh, strelyali v nas.  Redko  kto iz
duhov  ne byl  prikryt telom  russkogo  soldata,  oficera. YA s  uzhasom vdrug
ponyal, chto ne smogu strelyat'. Ne uveren, chto ne popadu v svoego. Ubitogo ili
zhivogo. NE SMOGU!
     Za telami nashih brat'ev skryvalis' snajpera. Oni pochti ne pryatalis'. Ih
opticheskie  pricely pobleskivali  na solnce.  Nel'zya  bylo iz  podstvol'nika
raznesti etu mraz' na kuski. Nichego nel'zya delat'! Nichego!
     Tol'ko vpered,  vpered  pod  uragannym  ognem,  i  tam  uzhe  vykurivat'
negodyaev. Nemcy, fashisty pri vzyatii Berlina ne dodumalis'  postavit' plennyh
iz konclagerej kak zhivoj shchit vperedi sebya. A eti...
     ZHivye,  izmozhdennye,   izbitye,  s  potreskavshimisya  ot  vetra,  moroza
gryaznymi, opuhshimi  licami -  krichali. Kto-to  prosto mychal. Kto-to otkryval
rot v bezmolvnom krike.  Vse eto rozhdalo celyj  buket protivorechivyh chuvstv.
Komok podkatilsya k gorlu. Hotelos' kak v detstve zarydat' v polnyj golos, ne
stydyas' svoih slez. Zaplakat' ot zhalosti k tem, kto sejchas bezvinno stradal,
iz-za togo, chto ne mozhesh' im tolkom pomoch'. Za chto, Gospodi,  za chto? Za chto
im takie stradaniya? Oni zhe  vse vcherashnie  shkol'niki.  God-poltora nazad oni
sideli  za  shkol'nym  stolom,  pisali  devchonkam  zapiski, tajkom  kurili  v
pod®ezde. Oni ne vinovaty!
     Pochemu, Gospodi, ty ne  karaesh' teh, kto otpravil ih  na etu  pogibel'?
Pochemu? Otvet'! V chem vinovaty oni?  Ili  tol'ko  tem,  chto  imeli neschast'e
rodit'sya v Rossii?
     Vmesto togo, chtoby  bezhat' vpered, poka  po mne ne strelyayut,  ya opustil
avtomat na ruku i  nachal,  napryagaya zrenie, vglyadyvat'sya v lica i tela  teh,
kto sluzhil duham zhivym shchitom.
     Mnogie mne pokazalis'  znakomymi. Nekotorye byli  tochno mne znakomy, ne
znal ya ih po imenam i  otkuda oni, a prosto  videl v podrazdeleniyah brigady.
Ot napryazheniya  ili  po  drugoj  prichine,  no  slezy katilis' u menya iz glaz,
dyshat'  bylo trudno. Komok stoyal  v gorle, stanovilos' dushno, ya, nesmotrya na
stoyavshij  vokrug  holod,  sorval  s sebya podshlemnik. Na  tret'em etazhe etogo
Dvorca ya  uznal  bojca,  s kotorym ryadom lezhal  pod pulyami vo  vremya pervogo
shturma. On byl razdet do  poyasa, mertvyj, nogi viseli na ulice, a ruki  byli
pribity k  ramam. Kak  budto  kto-to ego vybrosil iz  okna,  no on poslednim
usiliem uhvatilsya za okonnyj blok. Ryadom s ego bokom, sprava, chernelo pyatno.
|to bylo lico duha.

        Glava 16

     YA podnyal  avtomat, perevel ego na  odinochnyj ogon'  i  nachal  celit'sya.
Dolgo, ochen' dolgo ya vycelival eto nenavistnoe mne lico vraga. On strelyal po
ploshchadi, byl  v azarte, v goryachke boya. Emu ne nuzhen bronezhilet. Mertvoe telo
moego tovarishcha  sluzhilo emu  luchshe  vsyakogo ukrytiya.  Prikryvayas'  telom, on
strelyal ocheredyami, pribivaya navechno k zimnej gryazi novye zhertvy. Drugih moih
tovarishchej.   Avtomat   prygal  v   moih   rukah.   Bushuyushchaya   krov'   meshala
sosredotochit'sya.  Pot  zalival  glaza,  meshal  pricelit'sya.  Vdoh,  zaderzhka
dyhaniya,  medlennyj vydoh.  Vdoh, zaderzhka dyhaniya, medlennyj vydoh. Podvozhu
medlenno avtomat. Sovmeshchayu nenavistnoe pyatno s  prorez'yu v pricel'noj planke
i  mushkoj na konce  avtomatnogo  stvola,  na  poluvydohe  zataivayu dyhanie i
vybirayu lyuft spuskovogo  kryuchka. Doshel palec do upora i prodolzhaet medlenno,
plavno davit'. Kak proizoshel vystrel,  ya dazhe ne slyshal, byl pogloshchen tol'ko
odnoj zadachej  - UBITX. Tol'ko  pochuvstvoval otdachu v plecho posle  vystrela.
Gil'za,  zvyaknuv o  kamen',  upala nepodaleku. Glaza vse  tak  zhe napryazhenno
prodolzhali vsmatrivat'sya v to mesto, kuda ya celilsya. Iz-za napryazheniya ili po
kakoj drugoj prichine ya ne zametil,  kak duh upal. No bol'she on ne poyavlyalsya.
YA byl  uveren, chto  net bol'she  ego. Nel'zya pryatat'sya za mertvymi i  ubivat'
zhivyh. Nel'zya!
     Tol'ko posle etogo ya  vernulsya v  real'nyj mir. Mnogie uzhe byli  daleko
vperedi  menya.  Do  sten  Dvorca im ostavalos'  ne bol'she desyati metrov. Eshche
nemnogo, i oni  budut v  «mertvoj  zone». |to  takoj uchastok mestnosti,  gde
protivnik ne smozhet obstrelivat' nashih.  Nekotorye duhi vysunulis' iz okon i
strelyayut po  nam.  My v svoyu ochered' v etot  samyj mig rasstrelivaem  duhov.
Nekotorye  ranenye  letyat  vniz. Kto krichit  blagim matom, kto  vyvalivaetsya
molcha  iz  okon.  Nemnogie padayut  vnutr'  zdaniya. Zatem duhi  nachali kidat'
granaty.
     Kto ih nashih parnej uspel,  tot dobezhal i spryatalsya pod stenami Dvorca,
a nekotorye ostalis'  lezhat'.  Ostal'nye drognuli  i pobezhali  obratno.  Oni
probegali  mimo  nas, lezhashchih na zemle, glaza u nih byli kak by  raspahnuty.
Takoe oshchushchenie, chto bezhali slepye. Rty razinuty, ne hvataet vozduha. Panika.
Duhi strelyayut  v  spinu im, i  postepenno  ogon' perenositsya na nas.  Kriki,
stony  ranenyh,  vopli  o pomoshchi.  Vse eto  rezhet sluh, b'et  po  barabannym
pereponkam.  Holodnoj struej vnutr',  v  dushu,  zapolzaet  strah.  Gromadnym
usiliem uderzhivayu sebya na zemle. YA ne geroj, no prosto pomnyu etot panicheskij
uzhas, kotoryj  ohvatyvaet  kazhduyu  kletochku  mozga, tela  i est' tol'ko odno
zhelanie  -  bezhat'.  Bezhat',  ne  razbiraya dorogi, kuda  ugodno. Tol'ko odno
chuvstvo - skryt'sya, ubezhat', spryatat'sya.
     Stisnuv  zuby  do  hrusta, nachinayu obgorevshim  oblomkom metalla  kopat'
merzluyu zemlyu.  Vonzayu kak mozhno glubzhe i vybrasyvayu ee vperedi sebya.  Snova
vonzayu i vybrasyvayu. Net,  ne poluchitsya  u vas  proshlyj nomer, ne poluchitsya.
Zubami, nogtyami, no zacepimsya my  za etu  ploshchad' i  voz'mem ee.  I  za  teh
rebyat,  chto visyat sejchas v vashih oknah, vy otvetite. Za kazhdogo  personal'no
sprosim.
     |to reshenie prishlo spontanno, samo po sebe. Ne prihodilo  v golovu, chto
ya, mozhet, odin kopayus'  v etoj merzloj zemle na ploshchadi, kak krot, na potehu
duham. |to moya vojna, i u menya svoj, osobyj  schet. Schet i k vojne, i  k tem,
kto ee razvyazal, i k tem, kto ubivaet nashih soldat i oficerov.
     Podnyal golovu, posmotrel, net li duhov, ne idut li oni v ataku. V ataku
duhi ne sobiralis',  a  lish' orali  chto-to, raskachivali trupy nashih soldat v
oknah. Te - zamershie, zakostenevshie - s gluhim mernym stukom bilis' o steny.
Nekotorye  duhi   nepricel'no  strelyali  v  nashu   storonu.  Krichali  chto-to
oskorbitel'noe kak na russkom, tak i na svoem gortannom yazyke. Korchili rozhi.
Rezali kozhu, tykali nozhami teh nemnogih eshche zhivyh  plennyh, chto ostalis'  na
oknah. Kto krichal, kto, stisnuv zuby, pytalsya molchat'. No takih bylo malo.
     A  ty, chitatel', sumel  by proderzhat'sya dvoe, troe sutok  na  moroze  v
podveshennom sostoyanii i kogda tebya rezhut nozhom? Kogda toboj prikryvayutsya kak
zhivym  shchitom  pri atake tvoih  zhe druzej?  Nekotorye teryali soznanie, eto ih
spasalo na  kakoe-to  vremya  ot bessmyslennyh pytok. I ty visish' i prekrasno
ponimaesh', chto tebe ne  vyzhit',  i  nablyudaesh', kak  gibnut  tvoi spasateli,
begut, popadayut  v plen  tol'ko lish'  potomu,  chto  boyatsya  strelyat'. Boyatsya
popast'  v tebya. I u tebya  ostaetsya nebol'shoj vybor.  Libo ty  umiraesh', ili
tebya ubivayut, ili ty cherez  nekotoroe  vremya  shodish' s uma. Smert' v dannom
sluchae yavlyaetsya izbavleniem,  isceleniem. A v podsoznanii b'etsya sumasshedshaya
mysl', a vdrug tebe povezet, i ty uceleesh'. A vdrug spasut?!
     Vot  i podumaj, chitatel',  vinoven li ty lichno v smerti teh rebyat,  chto
pogibli takoj strashnoj, muchitel'noj  smert'yu? YA schitayu, chto vinoven. Vinoven
dal'she  nekuda!  Svoej  apatichnoj,  indifferentnoj  poziciej,  otnosheniem  k
proishodyashchemu.
     YA ne zhelayu tebe etogo, chitatel', no predstav' sebe, chto cherez neskol'ko
let  nachnetsya  novaya vojna. I tebe ili tvoemu synu, bratu, svatu, plemyanniku
dovedetsya idti na etu novuyu nelepuyu, bessmyslennuyu vojnu.  CHto  ty  skazhesh'?
Pravil'no.  Nichego  ne   skazhesh'.  Budesh'  na  kuhne  shushukat'sya,  obsuzhdat'
poslednie novosti, pis'ma, spletni. I ne bolee togo. Potomu chto  sistema  za
sem'desyat let prevratila tebya v besslovesnoe sushchestvo, kotoroe  mozhet tol'ko
krichat' v odinochku, kogda ego rezhut, a  pomoch' sosedu, zashchitit' kogo-to - ne
v sostoyanii. Tak i prozhivesh' ty, stoya na kolenyah, i umresh' v toj zhe pozicii.
Pomogi komu-nibud',  pomogut  i  tebe. V  zhizni vse kak na  vojne.  Esli  ty
pomogaesh',  to tebya ne prodadut,  ne predadut. Ty  v  sostave  svoej komandy
unichtozhaesh'  druguyu komandu,  «poedaesh'» ih.  A eshche  luchshe, esli nam udastsya
ob®edinit'sya, splotit'sya. No eto uzhe utopiya.
     Russkij   chelovek   poslednee   vremya    sklonen   k    samorazrusheniyu,
samounichtozheniyu, unichtozheniyu blizhnego. Anarhiya, bunt, vot ta stihiya, kotoraya
po dushe russkim. No dazhe v zashchitu svoih detej, pogibayushchih v CHechne, ne smogli
russkie podnyat' bunt.
     Izmel'chal russkij narod. Ego velichestvo dollar porabotil vse, vklyuchaya i
dushi.  Tu  dushu, kotoruyu nel'zya ponyat', mozhno  prosto kupit'.  Zatknut',  na
hudoj  konec.  A  kuplennaya  ili molchashchaya  dusha nikogda ne skazhet protiv  ni
zvuka. Poetomu ne nado pitat'  illyuzij po povodu nashej zagadochnosti. Tak  zhe
prodaemsya i pokupaemsya, kak i vse. S edinstvennoj raznicej, chto vse  optom i
po ochen' nizkim cenam. Nizhe sebestoimosti.
     I  ostalis'  plakat'  po russkoj  dushe  deshevye  intelligenty,  kotorye
pervymi v gody «perestrojki» ratovali za prihod  dollara.  I nazyvali pervyh
grabitelej  na  Rusi  ne  inache  kak  «dushka»,  «genial'no» i t.d. Togda uzhe
zanimalis' pervye pozhary mezhnacional'nyh konfliktov, no oni delali vid,  chto
eto  ih  ne  kasaetsya. Kogda  ubivali russkih zdes', v  CHechne,  to  oni tozhe
povadilis'  poyavlyat'sya  na  vsyakogo roda  prezentaciyah, v  narode -«halyava»,
proiznosya l'stivye tosty kriminal'nym avtoritetam. I sejchas,  kak pit' dat',
oni  torchat na  kakom-nibud' bankete  v  chest' otkrytiya  novogo  sovmestnogo
predpriyatiya i lepechut o vozrozhdenii bylogo velichiya Rossii.
     Ved' ne  poshli oni, ne vozglavili kolonny, kotorye  protestovali protiv
vojny. Ne vozglavili komitety  dlya  sbora  gumanitarnoj pomoshchi. A  ved'  byl
devyanosto chetvertyj, a ne shest'desyat vos'moj.
     Vse, gospoda, konechnaya ostanovka. Priehali. V luchshem sluchae nashu stranu
razdelit  ves'  «civilizovannyj mir». Mirno razdelit, podelit i razberet kak
svadebnyj  pirog  po chastyam. Vse kak polozheno. Samyj  vkusnyj kusok piroga -
samomu  sil'nomu, bogatomu gostyu. Ostal'nym - pomen'she. Vse budet soblyudeno.
I OON,  i kakie-nibud' ocherednye prezentacii. Vsem sestram po ser'gam. Vsem,
krome naroda russkogo. Vseh prodadut, predadut. V dannom sluchae - za dolgi.
     Variant vtoroj - budem «bananovoj respublikoj». Brosovaya rabochaya sila i
pribyl'  v  tysyachu  procentov.  Vyvoz  tol'ko  syr'ya.  Na  meste  nichego  ne
proizvodit'. Vse zavozitsya iz stran-vladychic. Vklyuchaya steklyannye busy, kak u
polinezijcev.
     I samyj strashnyj variant  - ocherednaya revolyuciya.  So  vsemi vytekayushchimi
posledstviyami. V lyubom variante, chitatel', ty «proletaesh' mimo kassy». S toj
lish'  raznicej, chto  parni, kotorye  sejchas lezhat  vokrug  menya, budut  tebe
vsparyvat' zhivot i zastavyat smotret' na mucheniya tvoih zhen, docherej,  sester,
podrug. Ne iz  vrednosti  ili  krovozhadnosti,  a  prosto  iz-za elementarnoj
mesti.  Za to,  chto ty molchal, zasunuv svoj yazyk...  mezhdu zubov, kogda duhi
nas  zastavlyali  smotret', kak  muchayutsya  nashi tovarishchi.  Vot  tak, gospodin
CHitatel'. Dumaj.
     Vokrug  bojcy  i  oficery  tozhe  kopali  merzluyu  zemlyu,  vgryzalis'  v
zamerzshij asfal't. Nekotorye ispol'zovali voronki dlya etogo. Probivali v nih
«lis'i  nory».  Duhi bystro  ponyali, chto my, v  otlichie ot  prezhnih atak, ne
sobiraemsya otkatyvat'sya  nazad.  Vot poetomu  vnov' i otkryli  po nam ogon'.
Vnov' fontanchiki nachali  podnimat' vokrug menya pyl', gryaz', podtayavshij sneg.
|to stimulirovalo vydelenie  ocherednoj  porcii adrenalina, otlozhiv avtomat v
storonu, ya nachal rabotat' bystree.
     Skorost', skorost'. Pal'cy uzhe sodrany v krov', nogti oblomany pochti do
myasa. Ne chuvstvuyu boli, zaryt'sya, zakopat'sya, a  potom uzhe, gady, my s  vami
razberemsya. Ne  bylo paniki,  kogda  lezhali  pod minometnym  obstrelom. Byla
zlost' na duhov. Zlost' bol'shaya, kak Vselennaya. Pot uzhe tek ruch'yami po licu,
ot  bushlata valil  par. CHuvstvoval, chto bel'e i «afganka» propitalis'  potom
naskvoz'.  Eshche  ne hvatalo mne pogibnut' ot holoda! Skorost'! Vot uzhe golova
moya skrylas' v neglubokoj yamke. Esli ya ne vizhu protivnika, to eto ne znachit,
chto on ne vidit menya. Poetomu glubzhe, glubzhe. Horosho, chto ne  u nas v Sibiri
voyuem! Tam zemlya promerzla gluboko.
     Vspomnilos', kak vo vremya sluzhby v Moldavii u menya postoyanno sprashivali
- pravda li,  chto  v Sibiri zimoj  ne horonyat? Kak tak? Zemlya-to  promerzaet
gluboko, vot poetomu  i ne mogut  vyryt' mogilu. Vot i prihodilos' ob®yasnyat'
etim chudakam tehnologicheskij process otryvaniya mogil v holoda.
     A  tem vremenem  duhi podtashchili  minomety i otkryli  ogon'.  Miny  poka
lozhilis' nepricel'no, podnimaya bol'shie fontany  gryazi, snega, peska. Strashno
hochetsya zhit'.  Prosnulsya  instinkt samosohraneniya, instinkt lyubvi  k  zhizni.
Skoree, skoree,  glubzhe,  glubzhe. Dyhanie sryvaetsya,  ya uzhe  zadyhayus',  pot
meshaet, ne smahivayu ego  s lica, pust' l'et,  tol'ko  vniz,  tol'ko v zemlyu.
Strah i adrenalin pomogayut rabotat' bystree. Skorost', skorost'. Vse bystree
rastet kucha peska i  zemli peredo  mnoj. Staskivayu s sebya gryaznyj ot zemli i
mokryj ot pota kogda-to byvshij chernym  podshlemnik. Vorotnik bushlata namok ot
pota, a nabivshayasya zemlya sypalas' za shivorot. Ponachalu eto vyzyvalo kakoe-to
neudobstvo, razdrazhenie,  no so vremenem eto oshchushchenie proshlo. ZHelanie vyzhit'
zastavilo ne obrashchat' vnimaniya na eti pustyaki.
     Zlost'  i zhelanie vyzhit' zaglushili vse ostal'nye  chuvstva.  Ne  bylo ni
goloda, ni holoda, ni zhazhdy. Tol'ko odna cel' -  zaryt'sya i  vyzhit'. Zlost',
strah. Zadyhayus'. Malo vozduha, chertov bronezhilet skovyvaet  dvizheniya, visit
kolom.  Bez  nego ya  davno by  uzhe zarylsya  po samye  ushi.  CHtoby ego snyat',
prishlos'  by privstat',  no ne bylo  takoj sily, kotoraya by  zastavila  menya
sejchas  pripodnyat'sya  pod  obstrelom. Nenavizhu etot vizglivyj  voj  min.  Ne
nravitsya on mne. Do konca dnej etot voj budet presledovat' menya. Tak zhe, kak
i voj aviabomb. I kazhdaya kletka moego mozga, tela budet szhimat'sya v zhivotnom
uzhase pri odnom vospominanii ob etom. A takzhe etot voj, krome straha,  budet
budit' i zlost'.
     ZHarko. Oslabil  kreplenie  bokovyh  lyamok  na  bronezhilete,  teper'  on
prakticheski visit tol'ko lish'  na plechevyh remnyah. Oh,  velik  soblazn snyat'
ego. Snyat' chetyrnadcat' kilogrammov chertova zheleza, skinut' bushlat  i prosto
v odnoj «afganke» polezhat' na syroj, holodnoj zemle.
     Okop pochti gotov. Ostalos' lish' spryatat' stupni. No sil uzhe  pochti net.
Tot oblomok ot kakoj-to groznoj tehniki,  kotorym ya kopal, stersya, stochilsya,
izognulsya i prinyal prichudlivuyu formu.
     Teper'  avtomat  k sebe  poblizhe. Poka  kopal,  napolovinu  zasypal ego
zemlej,  ona  posypalas'  v rukava.  Ne  obrashchayu  nikakogo  vnimaniya na  etu
dosadnuyu  pomehu. Ne vazhno eto  sejchas, ne vazhno.  YA zhiv, zakopalsya po ushi v
zemlyu, i teper' tol'ko pryamoe popadanie miny mozhet menya nakryt'.
     Ostorozhno, ochen' ostorozhno podnimayu nad brustverom golovu. Volos u menya
i tak  malo na nej, podshlemnik lezhit na zemle, ot golovy valit par. Neplohaya
mishen' dlya snajpera. Starayus' ne dumat' ob etom. Nadevat' shapochku-podshlemnik
ne hochetsya. Vrode, ne obrashchayut vnimaniya.
     Duhi  prostrelivayut ploshchad' iz minometov,  podstvol'nikov, pulemetov  i
avtomatov. Pytayutsya kidat'  ruchnye  granaty  pod samoe osnovanie zdaniya. Tam
obosnovalas'  nebol'shaya gruppa nashih,  teh,  kto uspel probit'sya  pod  steny
Dvorca. Nahodyas' v "mertvoj zone", oni okapyvalis'. Duhi pytalis' ih dostat'
granatami, no te  razryvalis'  na bezopasnom rasstoyanii.  Ni  duhi ne  mogli
prichinit'  ser'eznogo  ushcherba nashim, ni nashi  duham.  Tol'ko  s nastupleniem
temnoty duhi mogli predprinyat' popytku unichtozhit' nashih. Poetomu, esli my ne
pomozhem slavyanam do temnoty, oni popolnyat "muzej uzhasov" v oknah Dvorca.
     Ili  Dvorec  brat',  ili  bojcov  svoih  iz-pod  ego sten  vytaskivat'.
Tret'ego  ne dano. Oglyadyvayus'.  Mnogie royut svoi okopy, nekotorym oni mogut
stat'  mogilami.  Koe-kto   zakonchil  etu  rabotu  i  sejchas,  podobno  mne,
upodoblyayas' cherepahe,  ostorozhno  vysovyvaet svoyu  golovu iz  pancirya-okopa.
Golovy, kak i  u menya,  nepokryty, ot nih  takzhe valit  par. Pohozhe,  chto  u
duhovskih snajperov pereryv na obed. Tuda im i doroga, chtob  oni podavilis',
paskudy  dolbanye.  Duhi  postepenno,  ponyav, chto  na  ploshchadi  nas  dostat'
problematichno, perenesli svoj minometnyj ogon' na Gosbank.
     Kazhdaya mina lozhilas' vse blizhe k polurazrushennomu zdaniyu. Esli vesti po
etomu sarayu massirovannyj ogon' iz minometov, to on cherez neskol'ko chasov ne
vyderzhit i ruhnet. Vmeste s  nim pogibnut  i lyudi, chto pytayutsya ukryt'sya  za
ego stenami. Tak chto eshche neizvestno, komu uyutnej.  Mne, lezha kverhu zadnicej
na  moroze na ploshchadi, ili tem, kto skryvaetsya za betonnymi stenami. Kotorye
mogut prevratit'sya v mavzolej.
     Vot  pervye  miny  uzhe  nachali rvat'sya na territorii Gosbanka, podnimaya
oblaka dyma, pyli, shchebenki. V otvet posledoval zalp,  tozhe iz minometov.  No
iz-za bojcov v oknah  oni ne doleteli i  vzorvalis' pered Dvorcom, s bol'shim
nedoletom. Duhi slovno ozvereli posle nashego demarsha i nachali bit' po banku.
CHtoby kak-to otvlech' vnimanie protivnika, prishlos' nam, tem, kto na ploshchadi,
tozhe  otkryt' ogon'. Hot'  i byl nash  ogon' zhidkim i ne  mog prichinit' duham
ser'eznogo vreda, no, tem ne menee, prishlos' schitat'sya s nami.
     - Derzhis', muzhiki, derzhis'! - sheptal moj rodnoj AKS, i ya vtoril emu.
     - Bej gadov!
     - Urody! - neslos' iz sosednih okopchikov.
     Nikto ne  koordiniroval lyudej, ih ogon'. Prosto  vse staralis' ottyanut'
ogon' duhov na  sebya. Tol'ko ogon' i tol'ko po  protivniku. Samoe glavnoe ne
popast' po  tem, kto visit v oknah. Ne roven chas, i kazhdyj  iz nas takzhe mog
povisnut' vot tak - zhivoj ili mertvyj v okne, i ne hotelos' bit' po svoim.
     Na verhnih etazhah ne bylo vidno  v oknah  nashih, no suetilis' duhi. Eshche
poltora-dva mesyaca  nazad,  prezhde chem  strelyat',  my  by dolgo  vyschityvali
perepad  vysot, delali  popravku na veter,  a  teper' - bili vlet. I vot uzhe
odna temnaya figurka poletela  vniz. Duh  letel bez krika, znachit, mertvyj, a
esli ranenyj, to padenie s tridcatimetrovoj vysoty ne pribavit emu zdorov'ya.
     I  tut duhi ozvereli. Oni perenesli ogon' na ploshchad'.  I vnov' voj min,
oglushitel'nye  razryvy nepodaleku.  Opustilsya  na  dno  sobstvennorozhdennogo
okopchika.  Takogo rodnogo,  milogo. Razevayu rot  kak  mozhno  shire i napryagayu
barabannye  pereponki. Zatekayut  myshcy  na  chelyusti.  Vse trudnee sderzhivat'
novye vozdushnye volny ot razryvov min, granat.  Sil'nee i sil'nee stegayut po
neschastnym barabannym pereponkam tugie  volny vozduha. Kazhetsya, chto  iz ushej
chto-to bezhit, struitsya. Trogayu rukoj i ostorozhno smotryu. Net. Nichego. Prosto
pokazalos'.  Voevat' s razinutym rtom neudobno. Kazhdyj  novyj razryv kidal v
rot  novuyu gorst' zemli.  Kazhetsya,  chto uzhe  ne rot, a  ekskavator s  polnym
kovshom. Otplevyvayus'. I v etot moment novyj  razryv, i po  usham  prokatilas'
volna vozduha. Bednye ushi eshche  tolkom ne otoshli  ot proshloj  kontuzii, a tut
novyj udar "hlystom".
     Tryasu golovoj,  slovno pytayas'  vybit'  iz ushej vodu  posle kupaniya. Ne
pomogaet.  Opyat'  myagkaya gluhota  okruzhaet  menya. Muzykant  iz  menya  uzhe ne
poluchitsya. Fakt!  Nadoelo. Vysovyvayu golovu i  strelyayu. Na  razryvy  uzhe  ne
obrashchayu  vnimaniya.  Novye  vzryvy  b'yut  po  usham,  no   uzhe  ne  tak  ostro
vosprinimayutsya.  V ushah  kak budto  probki iz vaty.  Snachala  vizhu razryv, a
potom uzhe  dohodit zvuk. Zlost' beret menya.  Blya! Neuzheli invalid? Ruki-nogi
cely,  a chto  teper'  mne  delat'? Prekratil strelyat',  nashchupal  levoj rukoj
«schastlivuyu  granatu».  Pora  ili ne pora? Vot  ona lezhit v  gryaznoj ladoni.
Pal'cy  vse izrezany, vse v ssadinah,  zabityh zemlej.  Vokrug nogtej tonkoj
polukrugloj  kaemochkoj   zapeklas'   krov'.  Opuskayus'  glubzhe  v   okopchik.
Perevorachivayus'  na  zhivot i zakurivayu. Potom  snova beru granatu  v ruki i,
shchuryas' ot edkogo dyma, popavshego v glaza, rassmatrivayu ee.
     Zelenogo cveta,  poseredine  prohodit vypirayushchij  obodok.  Vot ono. Dva
dvizheniya i vse.  Net bol'she  gluhoty,  net bol'she muchenij ot goloda, holoda,
boli, muk sovesti. Ne nado iskat' vinovnyh v etoj vojne. Sam vinovat v svoej
zhizni. Samostoyatel'no vybral etot put', nikto tebya ne tyanul. Poetomu,  krome
samogo sebya, ne nado nikogo obvinyat' v svoih bedah. I  nikto ne obvinit tebya
v  trusosti, v  dezertirstve. Tolkom  ne budut  razbirat'sya, ot  chego  pogib
kapitan Mironov. Ot  miny ili  sobstvennoj  granaty.  Blagodarya  metkosti  i
vezuchesti  duhov, ili po sobstvennoj  gluposti. Matovaya  poverhnost' granaty
prityagivaet vzglyad, paralizuet razum. Vsego dva dvizheniya. Pervoe - razognut'
usiki u cheki, vtoroe - dernut' rezko  kol'co i odnovremenno razzhat'  pal'cy,
otpuskaya  tem samym  rychag. Posle etogo  budet okolo chetyreh  sekund,  chtoby
otbrosit' granatu podal'she ot sebya. Stol'ko rabotaet zamedlitel'. Takoj shans
dlya  samoubijc, esli peredumaesh'. Posle  etogo  ni  odna «skoraya pomoshch'»  ne
pomozhet, kak ni zovi.
     Hotya, s drugoj  storony,  poka vneshne cel. Glaza vidyat, a ruki uverenno
derzhat  avtomat.  Nikto menya  ne gonit s fronta. Voyuj  - ne hochu.  Spokojno,
Slava, ne  psihovat'. Vydernut' kolechko i otpustit' rychag ty vsegda uspeesh'.
Zaberi s soboj  pobol'she duhov. Stydno  budet smotret'  v glaza tem muzhikam,
chto sejchas  gremyat  kostyami v  oknah grebanogo  Dvorca.  Spokojno. Spokojno.
Vdoh-vydoh.  Medlenno,  ochen'   medlenno   vyvorachivayu  zapal   iz  granaty.
Alyuminievyj  zapal  neohotno   vyhodit  iz   vnutrennostej  granaty,  tusklo
pobleskivaya pri dnevnom svete. |to  my vsegda  uspeem sdelat'. Kladu v levyj
karman bushlata i zapal, i granatu.  V etom karmane ya bol'she nichego ne hranyu.
Tol'ko granata i bol'she nichego. V nuzhnyj moment mozhet  ne hvatit' vremeni na
vytaskivanie "schastlivoj" granaty, esli kopat'sya  vo vsyakom hlame.  Zvyaknuv,
zapal s granatoj lozhatsya na materchatoe dno. Polezhite, poka ne vremya.
     Iz-za etih duhov sekundu  nazad ya  byl gotov  razorvat' sebya. Rano eshche.
Gluboko  zatyagivayus'. Zatyagivayus'  do  boli v grudi, golova kruzhitsya. Ogonek
sigarety  uzhe zhzhet guby. YA s sozhaleniem osmatrivayu ee. Vot tak i moya zhizn' -
sgorit  do konca, i ne  zametish'. Otbrasyvayu okurok. Dostayu druguyu sigaretu,
prikurivayu,  perevorachivayus' na  zhivot,  podtyagivayu  avtomat. A vot  teper',
gady, my s vami povoyuem.
     Teper'  iz-za svoej  gluhoty ya  mogu  polagat'sya  tol'ko  na  zrenie  i
intuiciyu. A takzhe na  vezenie, sud'bu, esli hochesh', chitatel'. Otchayanie ushlo,
prishel  azart.  Veselyj,  ozornoj  azart.  Sejchas, dushmany, my posmotrim kto
kogo.
     U gluhoty est' i svoi preimushchestva.  Poka  letit mina,  nashi pryachutsya v
okopah, a duhi  v  sportivnom azarte  vyglyadyvayut iz  okon. Kuda popadet?  YA
iz-za  travmy pochti ne slyshu voya miny. Tol'ko slabyj svist. V golove  gudit,
nemnogo mutit. Ocherednaya kontuziya. Zdorov'ya ona ne pribavlyaet.
     Stavlyu avtomat na odinochnyj  ogon'.  Primechayu, v  kakom okne poyavlyaetsya
samyj lyuboznatel'nyj duh, i pricelivayus'. Razdalsya  ocherednoj svist. Bokovym
zreniem ulavlivayu, kak v sosednih okopchikah  golovy nyrnuli  vniz, i tut  zhe
poyavilsya lyubopytnyj duh. On vyglyadyval iz  togo okna, gde  ne bylo  "zhivogo"
shchita.  Na, suka! Odnovremenno ya nazhimayu na spuskovoj kryuchok. Ne otryvayas', ya
smotryu, kak odnovremenno s  moim vystrelom telo duha bylo  otbrosheno  vnutr'
zdaniya. Gotov urod!
     My  eshche povoyuem. Pust'  i polugluhoj,  no,  poka  ne  otpravyat v tyl, ya
postrelyayu.  Ulybka rastyagivaet  moj  rot  ot  uha  do uha.  Ne ispytyvayu  ni
malejshego chuvstva sozhaleniya, raskayaniya. Nichego podobnogo. Ohvatyvaet chuvstvo
ohotnich'ego  azarta. S trudom  sderzhivayu  vozbuzhdenie. Glavnoe  ne  poteryat'
samokontrol'.  Starayus'  otvlech'sya ot "ohoty". Namereno  propuskayu sleduyushchuyu
minu.  Natyagivayu mokryj,  uspevshij  ostyt' podshlemnik.  Vzdragivayu,  zatylok
mgnovenno  pokryvaetsya  "gusinoj"  kozhej,  kogda  holodnaya  vlazhnaya  shapochka
soprikasaetsya s golovoj. Mysli otvleklis'. Nel'zya slishkom  uvlekat'sya. Azart
mozhet sgubit'.
     Hot'  i  propustil  minu,  no ya  primetil eshche odnogo  lyubopytstvuyushchego.
"Lyubopytstvo sgubilo  koshku!" - govoryu sam sebe. ZHdu minu. Ostal'nye vokrug,
tshchatel'no vycelivaya, strelyayut po Dvorcu, v otvet  im  takzhe strelyayut. YA zhdu.
Vysunuv golovu, vysmatrivayu tu "koshku", kotoraya ne v sostoyanii sderzhat' svoj
ohotnichij azart, vysovyvaet glupuyu bashku.
     Kotenok, eto zhe tebe ne teatr, gde samye  luchshie  mesta v  partere. Sam
vinovat! Vdoh-vydoh, vdoh, poluvydoh, golovy  nyrnuli, svist,  golova misheni
poyavlyaetsya v okne.  Vystrel! Est'! Ruki vverh, golova nazad. Figurka ischezla
iz okonnogo proema. Eshche odin gotov. Neplohoj rezul'tat, s takogo rasstoyaniya,
dlya polugluhogo invalida. Dorogo vam budut stoit' moi ushi, urody.
     Duhi vnov' nachali vesti ogon' po zdaniyu Gosbanka,  na etot raz miny uzhe
pricel'no popadali. Na kryshe  zdaniya podnimalis' razryvy.  I uzhe ne obrashchali
vnimaniya  duhi  na nashu otchayannuyu strel'bu. Oni skoncentrirovalis' tol'ko na
odnom - unichtozhit'  nashi nemnogochislennye osnovnye sily. Esli sejchas nashi ne
pojdut vpered, to nam, na  ploshchadi, i tem,  kto  ostalsya pod stenami Dvorca,
mozhno pisat' pohoronki.
     Nashi,  vidimo,   ushli   v  podval'nye  pomeshcheniya,  no   tam   dolgo  ne
proderzhish'sya.  Moshchnye betonnye steny  obvalyatsya i  pogrebut  zazhivo  ostatki
brigady. Davajte, rebyata, vpered!
     Slovno uslyshav moi prizyvy i zaklinaniya,  nashi vyskochili iz Gosbanka  i
otoshli  nazad,  i  ottuda  uzhe  nachali  nepricel'no  strelyat'  po  Dvorcu. V
avtomatno-pulemetnuyu  strel'bu vpleli svoi golosa  snachala BMP,  a  zatem  i
tanki.  Oni strelyali po  kryshe zdaniya Doma pravitel'stva. Tam ne  bylo nashih
plennyh.  Na  kryshe  i  verhnih  etazhah vse  chashche  nachali  rvat'sya  snaryady,
obrushivaya  vniz kuski  steny.  Ne  znayu,  byli  li  komandy  po  koordinacii
dejstvij, no,  sudya po tomu,  chto  duhi zasuetilis' i  nachali vesti ogon' po
drugim storonam, ya predpolozhil o nastuplenii na protivnika s drugih storon.
     V nashu storonu ogon' oslab,  i nashi nachali nastuplenie. Iz-za gluhoty ya
mog orientirovat'sya tol'ko po tomu, chto nashi pobezhali vpered. Zvuki strel'by
i razryvov ploho slyshalis', donosilis', kak skvoz' vatu. Vperedi shla pehota,
tanki i BMP stoyali szadi i  veli  ogon'. Vot  pervye uzhe  dobezhali  do  nas,
lezhashchih na ploshchadi, i my nachali podnimat'sya, chtoby idti v ataku.
     Duhi vnov' ognem smeli nas. Kto ostalsya lezhat' na ploshchadi, ne dvigayas',
nekotorye sumeli ukryt'sya v okopchikah, ostal'nye povernuli i pobezhali nazad.
YA ostalsya na pr