yu kontratak, kotorye obychno provodyat bronetankovye divizii. V promyshlennom centre Krivoj Rog, kotoryj raspolozhen k severu ot nas, pryamo na linii fronta, nahoditsya betonnaya vzletnaya polosa. No my ne mozhem ej pol'zovat'sya. Odnazhdy utrom sovetskaya ataka dostigaet Krivogo Roga i nashego aerodroma. Osnovnoj udar nanositsya s severa, so storony Pyatihatki. Zdes' propadaet bez vesti kapitan Mende. Nesmotrya na samye otchayannye poiski my ne mozhem najti nashego dobrogo tovarishcha, kotorogo poglotili beskrajnie prostory Rossii. Situaciya zdes' takzhe vosstanovlena s pomoshch'yu kontrataki i front smeshchaetsya na neskol'ko kilometrov k vostoku. Snabzhenie nashih vojsk idet bez pomeh i my vskore pereklyuchaemsya na mosty cherez Dnepr. Zatem nashej cel'yu stanovitsya gruppirovka protivnika mezhdu Kremenchugom i Dnepropetrovskom. Odnazhdy utrom, kogda nachinaetsya novoe nastuplenie russkih s severa, ya dolzhen vyletat' v plohuyu pogodu. Moej zadachej yavlyaetsya poluchenie obshchej kartiny raspolozheniya vrazheskih vojsk i ocenka shansov uspeshnoj ataki bolee krupnymi silami. Pered vyletom mne soobshchayut, chto odna iz dereven' v zone boya vse eshche uderzhivaetsya nashimi vojskami, no ih postoyanno atakuyut i im srochno nuzhna pomoshch'. S etoj chast'yu dolzhen byt' ustanovlen kontakt i avianavodchik uzhe nahoditsya na meste. Nasha trojka idet v rajon celi pod nizkimi oblakami. YA slyshu v naushnikah golos znakomogo avianavodchika i nadeyus', chto mne bylo prikazano ustanovit' svyaz' imenno s nim, a ne s kakim-to drugim oficerom. YA dolzhen zdes' upomyanut', chto kazhdyj avianavodchik hochet nashej podderzhki dlya svoej sobstvennoj divizii. My vynuzhdeny nastaivat' na tom, chtoby nam soobshchali pozyvnoj dannoj chasti. Potrebnost' v nas nastol'ko velika, chto dlya udovletvoreniya vseh zaprosov nam ponadobilos' by raz v dvadcat' bol'she lyudej i samoletov. Sudya po golosu, so mnoj snova govorit futbolist |pp, no i bez ego pomoshchi ya uzhe zametil koncentraciyu vrazheskih vojsk v trem kilometrah vperedi. YA vse eshche lechu nad nashimi poziciyami, kak vdrug, nakreniv mashinu, vizhu vspyshki ot vystrelov mnozhestva zenitok. YA ne vizhu razryvov snaryadov, potomu chto oni skryty oblakami, no neozhidanno oshchushchayu popadaniya v kabinu i v dvigatel'. V lico i v ruki vpivayutsya oskolki. Dvigatel' gotov ostanovitsya v lyubuyu sekundu. On rabotaet eshche paru minut i zatem glohnet. Za eto vremya ya obnaruzhivayu lug k zapadu ot derevni. YA uveren, chto russkie menya eshche ne zametili. Ryadom so mnoj bystro saditsya Fikkel'. U nas net ni malejshego predstavleniya o tom, skol'ko eshche vremeni nashi vojska smogut uderzhivat' svoi pozicii, poetomu my s Henshelem berem s soboj samoe neobhodimoe: oruzhie, chasy i parashyuty i karabkaemsya v mashinu Fikkelya. Tretij samolet iz nashej gruppy uzhe poletel domoj i letchik soobshchil o proshestvii. Vskore my uspeshno sadimsya v Kostromke. V eti dni vezet takzhe i kapitanu Fritshe. Posle togo, kak on byl sbit istrebitelyami k yugo-vostoku ot Zaporozh'ya, v rajone Gejdel'berga, on uspeshno vybrosilsya s parashyutom, no udarilsya o hvostovoe operenie. Posle kratkogo prebyvaniya v gospitale etot otlichnyj letchik, nagrazhdennyj Rycarskim krestom, vozvrashchaetsya v stroj. No nam ne vsegda tak vezet. Odnazhdy, vozvrashchayas' s linii fronta my uzhe podletaem k nashemu aerodromu i nachinaem zahodit' po odnomu na posadku. Vysoko nad nami poyavlyayutsya russkie istrebiteli. Oni sovershenno ne sobirayutsya nas atakovat', no zenitki otkryvayut po nim ogon', pytayas' strelyat' mezhdu nashimi samoletami. Herling, komandir 7-j eskadril'i, i Krumings, nash oficer-inzhener, podbity i padayut. CHerez neskol'ko mgnovenij pogibaet i Fritsh. Tri nerazluchnyh druga, nagrazhdennye Rycarskimi krestami, otdali zhizni za svoyu stranu. My oshelomleny etoj poterej. Oni byli pervoklassnymi pilotami i tovarishchami dlya svoih podchinennyh. Inogda zdes' na fronte byvayut periody, kogda na lyudej kak budto padaet proklyat'e i chereda neschastij kazhetsya neskonchaemoj. V noyabre polucheno radiosoobshchenie: ya nagrazhden Rycarskim krestom s Dubovymi List'yami i Mechami i dolzhen pribyt' dlya nagrazhdeniya v shtab-kvartiru fyurera v Vostochnoj Prussii. Primerno v eto zhe vremya ya unichtozhayu svoj sotyj tank. YA rad etoj nagrade, ne v poslednyuyu ochered' potomu, chto eto vklad v dostizheniya moej eskadril'i, no v to zhe samoe vremya ya rasstroen, chto otvet na moyu rekomendaciyu o nagrazhdenii Henshelya Rycarskim krestom eshche ne prishel. Dolzhno byt' on gde-to zastryal. V lyubom sluchae ya reshayu vzyat' svoego bortstrelka na nagrazhdenie. Henshel' tol'ko chto zakonchil svoj tysyachnyj boevoj vylet i imeya na svoem schetu neskol'ko sovetskih istrebitelej bez vsyakogo preuvelicheniya schitaetsya nashim luchshim strelkom. CHerez Vinnicu, Proskurov, L'vov i Krakov my letim v Vostochnuyu Prussiyu, gde v rajone Gol'dapa nahoditsya shtab-kvartira fyurera. Vnachale my prizemlyaemsya v Letcene. YA dokladyvayu o pribytii podpolkovniku fon Belovu. On govorit mne, chto odnovremenno so mnoj Dubovye list'ya k Rycarskomu krestu budet poluchat' major Hrabak. S soboj ya privez Henshelya i sprashivayu Belova, pribyla li moya rekomendaciya. On otvechaet mne, chto eshche net, no nemedlenno obeshchaet uznat' u rejhsmarshala, v kakom sostoyanii nahoditsya delo. Tam tozhe nikak ne mogut najti eti bumagi i predpolagayut, chto dokumenty byli peredany rejhsmarshalu na podpis'. Fon Belov obo vsem dogovarivaetsya na slovah s Geringom, napravlyaetsya k pryamo fyureru i dokladyvaet emu, chto ya privez Henshelya s soboj po vysheupomyanutym prichinam i chto glavnokomanduyushchij Lyuftvaffe uzhe odobril nagradu. Postupaet otvet: "Henshel' dolzhen yavit'sya vmeste s ostal'nymi". |to velikoe sobytie dlya moego vernogo bortstrelka. Tol'ko nemnogie poluchayut Rycarskij krest iz ruk samogo fyurera, poskol'ku personal'naya investitura Glavnokomanduyushchego nachinaetsya s Dubovyh list'ev. I vot major Hrabak, Henshel' i ya stoim v stroyu v prisutstvii fyurera. Snachala on prikalyvaet nam nagrady i posle ceremonii p'et s nami chaj v svoem kabinete. On govorit o proshlyh operaciyah na vostoke i ob urokah, kotorye iz nih dolzhny byt' izvlecheny. On rasskazyvaet nam, chto sejchas idet sozdanie novyh chastej, kotorye nesomnenno potrebuyutsya dlya otrazheniya vysadki zapadnyh soyuznikov v Evrope. V strane vse eshche mozhno sformirovat' bol'shoe kolichestvo divizij i nasha promyshlennost' smozhet snabdit' ih dostatochnym vooruzheniem. Mezhdu tem, germanskij tehnicheskij genij, soobshchil on nam, prodolzhaet rabotat' nad izumitel'nymi proektami, chto pozvolit nam vyrvat' okonchatel'nuyu pobedu iz ruk bol'shevizma. On uveren, chto tol'ko nemcam po plechu eta zadacha. On gord svoimi soldatami na vostochnom fronte, on znaet ob ih gigantskih usiliyah i teh trudnostyah, s kotorymi oni stalkivayutsya. On horosho vyglyadit, polon idej i uverennosti v budushchem. Pokinuv Letcen, my dolzhny svernut' v Gerlic, gde my predostavlyaem nashemu otvazhnomu YU-87 dvuhdnevnyj otdyh. Dom Henshelya v Saksonii, ne tak daleko otsyuda i on otpravlyaetsya poezdom, chtoby vnov' vstretit'sya so mnoj cherez dva dnya pered nashim otletom na front. Zatem, v plohuyu pogodu, my letim cherez Venu, Krakov, L'vov, Vinnicu i Kirovograd. CHem dal'she na vostok my zabiraemsya, tem bol'she oshchushchaetsya skoroe nastuplenie zimy. Nizkie oblaka i gustoj sneg meshayut nashemu poletu i zatrudnyayut orientirovku. My chuvstvuem sebya gorazdo luchshe, kogda uzhe v sumerkah nash apparat katitsya po zamerzshemu letnomu polyu v Kostromke i my snova doma, vmeste s nashimi tovarishchami. Zdes' uzhe nastupili holoda, no u nas net nikakih prichin na eto zhalovat'sya, poskol'ku moroz uluchshaet sostoyanie dorog v derevne. Bol'shie otkrytye prostranstva pokryty prochnym l'dom i bez kon'kov ih byvaet ne tak prosto peresech'. Kogda my ne letaem iz-za nepogody, my vozobnovlyaem nashu igru v hokkej. Dazhe te, kto men'she vsego byl sklonen k sportu, zarazhayutsya entuziazmom ostal'nyh. My pol'zuemsya lyubym prigodnym inventarem, ot nastoyashchih hokkejnyh klyushek do staryh venikov i lopat. Primitivnye russkie kon'ki konkuriruyut so special'noj obuv'yu, osnashchennoj podobayushchimi hokkejnymi lezviyami. Mnogie neuklyuzhe begayut v mehovyh untah. Vazhen tol'ko sportivnyj azart. Zdes', na yuge Rossii, u nas sluchayutsya inogda teplye dni, kotorye vnov' prevrashchayut vse v neprolaznoe boloto. Vozmozhno eto kak-to svyazano s vliyaniem CHernogo ili Azovskogo morej. Nash aerodrom ne mozhet vystoyat' pered takimi prevratnostyami klimata i poetomu nam prihoditsya perebirat'sya na betonnuyu vzletnuyu polosu v Kirovograde. Odin iz takih periodov sovpadaet s Rozhdestvom i Novym Godom. Sootvetstvenno, okazavshiesya v Kirovograde ekipazhi vmesto obshchej vecherinki eskadril'i dolzhny vstrechat' prazdniki v izolyacii. Ded Moroz prigotovil podarki dlya kazhdogo soldata, no glyadya na ih lica nikto by ne dogadalsya, chto dlya nih eto uzhe pyataya voennaya zima. V nachale 1944 goda plohaya pogoda otstupaet i operacii stanovyatsya vse bolee intensivnymi. Sovety rvutsya na zapad i yugo-zapad iz rajona Dnepropetrovska i na korotkoe vremya pererezayut soobshchenie mezhdu Krivym Rogom i Kirovogradom. Kontrnastuplenie, kotoroe provodyat nashi starye druz'ya, 14-ya i 24-ya bronetankovye divizii okazyvaetsya isklyuchitel'no uspeshnym. Pomimo zahvata bol'shogo kolichestva plennyh i snaryazheniya, nam udaetsya dobit'sya v etom sektore zatish'ya, po krajnej mere, vremennogo. My postoyanno letaem iz Kirovograda i razmeshchaemsya nedaleko ot aerodroma. Ryadom raskvartirovan shtab. V tot den', kogda oni pribyvayut, ih zhdet samyj nepriyatnyj syurpriz. Ad®yutant polka, major Bekker po prozvishchu Fridolin i oficer-inzhener kapitan Katshner ne vpolne horosho znakomy s mestnymi pechkami. Noch'yu v ih komnata skopilsya uglekislyj gaz i kogda Katshner vstal s posteli, on obnaruzhivaet, chto Fridolin poteryal soznanie. On vyshel, shatayas', na svezhij vozduh i vyvolok s soboj Fridolina, spasya zhizn' im oboim. Dlya soldata poterya zhizni iz-za glupogo neschastnogo sluchaya a ne vrazheskih dejstvij osobenno tragichna. Vposledstvii my uvideli v etom i svoyu smeshnuyu storonu i ih zloklyuchenie stanovitsya rashozhej shutkoj, im postoyanno prihoditsya otbivat'sya ot rozygryshej. V eto vremya, v hode nashih boevyh vyletov, my nablyudaem samuyu neobychnuyu dramu. YA vyletayu vmeste s drugimi protivotankovymi samoletami v rajon k yugo-vostoku ot Aleksandrii. Vypustiv vse svoi boepripasy my idem domoj v Kirovograd dlya togo chtoby zapravit'sya i popolnit' zapas snaryadov pered novym vyletom. My prohodim na breyushchem polete polputi do Kirovograda i proletaem nad gustoj roshchej. Pod nami dvizhutsya tanki. YA uznayu ih nemedlenno: eto T-34, idut na sever. V mgnovenie oka ya nabirayu vysotu i kruzhu nad dobychej. Otkuda, chert voz'mi, oni vzyalis'? |to russkie, bez vsyakogo somneniya. U nas ne ostalos' ni odnogo snaryada, poetomu nam prihoditsya ostavit' ih v pokoe. Kto znaet, kuda oni doberutsya k tomu vremeni, kogda my smozhem vernut'sya s novym zapasom snaryadov i atakovat' ih? T-34 ne obrashchayut na nas nikakogo vnimaniya i idut svoej dorogoj, obhodya roshchu. Dal'she k severu eshche kto-to dvizhetsya po zemle. My letim tuda na nebol'shoj vysote i uznaem nemeckie tanki T-IV. Tankisty glazeyut na nas iz svoih mashin, dumaya o chem ugodno, no tol'ko ne o blizosti vraga i vozmozhnoj shvatke. Obe gruppy tankov dvizhutsya navstrechu drug drugu, otdelennye tol'ko nebol'shoj polosoj kustov. Ni odna storona ne mozhet videt' druguyu, poskol'ku Sovety dvizhutsya v lozhbine, parallel'no zheleznodorozhnoj nasypi. YA strelyayu krasnymi signal'nymi raketami, kachayu kryl'yami i sbrasyvayu v kontejnere zapisku, v kotoroj soobshchayu svoim kollegam-tankistam o tom, kto dvizhetsya v ih napravlenii i uzhe nahoditsya v treh kilometrah ot nih, esli predpolozhit', chto obe storony sohranyat svoj kurs. Rezko snizhayas' nad tem mestom, gde sejchas dvizhutsya T-34, ya podskazyvayu nashim tankistam o blizosti vraga. Obe partii medlenno sblizhayutsya. My kruzhim nad nimi i zhdem, chto budet proishodit' dal'she. Nashi tanki ostanavlivayutsya v tom meste, gde v zhivoj izgorodi nahoditsya razryv v neskol'ko metrov. V lyubuyu minutu obe storony mogut vnezapno uvidet' drug druga na rasstoyanii vystrela v upor. YA zhdu s napryazheniem neskol'ko sekund, kogda obe storony ispytayut shok. Russkie zakryvayut bashennye lyuki, vozmozhno oni stali chto-to podozrevat', nablyudaya za nashimi otchayannymi manevrami. Oni sleduyut vse v tom zhe napravlenii, dvizhutsya bystro. Rasstoyanie, razdelyayushchee obe partii, sokratilos' uzhe do 10-15 metrov. I vot nachalos'! Russkie, dvizhushchiesya po lozhbine, dostigli razryva i vidyat pryamo pered soboj vraga. U pervogo T-IV uhodit rovno dve sekundy chtoby vystrelit' v svoego opponenta s rasstoyaniya 15 metrov. Tot vzryvaetsya i gorit, oskolki letyat v vozduh. V sleduyushchie neskol'ko sekund, - do sih por ya ne videl, chtoby vystrelil hotya by odin iz ostavshihsya T-34, - shest' russkih tankov ob®yaty plamenem. Vpechatlenie takoe, chto oni sovershenno zahvacheny vrasploh i dazhe sejchas eshche ne ponyali, chto proishodit. Neskol'ko T-34 prodvigayutsya pod prikrytiem izgorodi eshche blizhe, drugie pytayutsya ujti za zheleznodorozhnuyu nasyp'. Oni okazyvayutsya v zone vidimosti nemeckih tankov, kotorye otkryvayut ogn' poverh izgorodi. Ves' boj dlitsya ne bolee minuty. |to po-svoemu unikal'nyj poedinok. Bez poter' s nashej storony vse T-34 unichtozheny. Nashi tovarishchi na zemle gordyatsya svoim uspehom, my voshishcheny ne men'she. My brosaem im zapisku s nailuchshimi pozhelaniyami i plitkoj shokolada, i letim domoj. * * * Posle serii otnositel'no spokojnyh vylazok obychno prohodit ne tak mnogo vremeni, prezhde chem my poluchaem novuyu vstryasku. My vyletaem vtroem, ober-lejtenanty Fikkel' i Steler soprovozhdayut menya na ohotu za tankami. U nas net istrebitel'nogo eskorta i v tot moment, kogda my proletaem mimo odnoj iz nashih bronetankovyh chastej, poyavlyayutsya 12-15 Aerokobr s ochen' agressivnymi namereniyami. U vseh nih nosy vykrasheny v krasnyj cvet i pohozhe, chto oni prinadlezhat k kakoj-to elitnoj chasti. U samoj zemli nachinaetsya dikaya sumatoha i ya rad, chto smog blagopoluchno privesti moih kolleg domoj, dazhe hotya nashi samolety i ne oboshlis' bez povrezhdenij. Nash opyt chasto stanovitsya temoj vechernih sporov i vospominanij, Fikkel' i Steler polagayut, chto my spaslis' tol'ko chudom. V to zhe samoe vremya spor - poleznyj urok dlya nashih novichkov, kotoryj uchit ih pravil'no vybirat' taktiku ukloneniya v vozdushnom boyu. Odna iz nashih eskadrilij byla nekotoroe vremya raskvartirovana v Zlynke, k severu ot Novo-Ukrainki i k zapadu ot nas. Moya tret'ya eskadril'ya takzhe poluchaet prikaz o perelete tuda so vsem letnym personalom, v to vremya kak nazemnyj personal dvizhetsya po doroge na Pervomajsk. V konce nashego prebyvaniya v Kirovograde postupaet uvedomlenie o moem povyshenii, mne prisvoeno zvanie majora. V Zlynke kazhetsya, budto nastupila nastoyashchaya zima. Pochti kazhdyj den' duet kolyuchij vostochnyj veter. Temperatura padaet do 20-30 gradusov nizhe nolya. Vozdejstvie holoda skazyvaetsya na chisle boegotovyh samoletov, poskol'ku obsluzhivanie i remont na otkrytom meste pri etih temperaturah otlichaetsya svoimi osobennostyami. Nam osobenno ne vezet, potomu chto udarnye klin'ya russkogo nastupleniya k severu ot Kirovograda tol'ko chto pronikli v gorlovinu doliny u sela Marinovka. Russkie dostavlyayut tuda ochen' sil'nye rezervy v nadezhde konsolidirovat' svoi pozicii, kotorye posluzhat placdarmom dlya novogo nastupleniya. Kazhdyj hot' skol'ko-nibud' prigodnyj k poletu samolet ispol'zuetsya dlya atak na nizkoj vysote. Vo vremya odnogo iz vyletov v vostochnom napravlenii gauptman Fikkel' popadaet pod sil'nyj obstrel i sovershaet vynuzhdennuyu posadku. Mestnost' otnositel'no rovnaya i ya sposoben prizemlit'sya ryadom s nim i vzyat' ih na bort vmeste so strelkom. CHerez nebol'shoe vremya my vozvrashchaemsya na nash aerodrom, stav bednee eshche na odin samolet. Russkie tanki redko atakuyut po nocham, no v sleduyushchie neskol'ko dnej my i, v osobennosti, nashi kollegi k severu, poluchaem vozmozhnost' otvedat' i eto blyudo. V polnoch' moj oficer razvedki vzvolnovanno budit menya i dokladyvaet, chto neskol'ko chelovek iz istrebitel'noj eskadril'i, raskvartirovannoj v Malyh Viskah tol'ko chto pribyli s pros'boj vyletat' nemedlenno. Sovety vorvalis' na ih aerodrom i v samu derevnyu, gde raskvartirovan personal. Bezoblachnaya zvezdnaya noch'. YA reshayu sam pogovorit' s bezhencami. Malye Viski nahodyatsya v 30 km k severu i na ih letnom pole razmeshchaetsya neskol'ko chastej Lyuftvaffe. "My mozhem tol'ko skazat', chto kogda my spali, vnezapno poslyshalsya grohot i kogda my oglyadelis' po storonam, mimo uzhe shli russkie tanki s pehotoj na brone". Drugoj soldat opisyval vtorzhenie tankov na aerodrom. Vse eto proizoshlo ochen' blizko i ochevidno, chto oni byli zastignuty vrasploh, potomu chto na nih nichego ne bylo krome natel'nogo bel'ya. YA vzvesil situaciyu i zaklyuchayu, chto vzletat' sejchas ne imeet smysla, dlya togo, chtoby popast' v tank, mne nuzhna otnositel'no horoshaya vidimost'. Ona nedostatochna dazhe pri yasnom zvezdnom nebe. Nam pridetsya zhdat' do rassveta. Bessmyslenno sbrosit' neskol'ko bomb prosto dlya togo, chtoby poveyalo vetrom na pehotu, tem bolee, tam stoyat nemeckie chasti. |to obsluzhivayushchie chasti, pochti bespomoshchnye protiv sovetskih tankov. My dolzhny vzletat' na rassvete. K neschast'yu na obratnom puti nam pridetsya schitat'sya s tumanom, kotoryj uzhe sejchas vyglyadit podozritel'no. My priblizhaemsya k aerodromu na maloj vysote i vidim nashi tyazhelye zenitnye orudiya v dejstvii. Oni uzhe vyveli iz stroya nekotoryh naibolee predpriimchivyh monstrov, ostal'nye popryatalis' v ukrytiyah i nahodyatsya vne dosyagaemosti. Ves' lichnyj sostav nahoditsya na svoih mestah. Kogda my proletaem nad aerodromom oni ispolnyayut obychnyj voennyj tanec, poskol'ku ne somnevayutsya, chto my pomozhem im vybrat'sya ih iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Odin T-34 v®ehal pryamo v vyshku nazemnogo kontrolya i stoit zdes' nakrenivshis' na bok posredi oblomkov. Nekotorye ukrylis' na territorii fabriki. Podhod k nej zatrudnen vysokimi trubami. My dolzhny byt' predel'no ostorozhny, chtoby ne vrezat'sya v nih. Vystrely nashih pushek raznosyatsya po vsej derevne. My takzhe sbrasyvaem bomby. Te ivany, kotorye prodvinulis' dal'she vsego, nachinayut ponimat', chto im luchshe trubit' othod. Po bol'shej chasti oni rvutsya k vostochnomu vyezdu iz derevni, gde mozhno ukryt'sya v mnogochislennyh ovragah. Zdes' takzhe stoyat ih gruzoviki s boepripasami i snaryadami. Oni nadeyutsya uderzhat' nas na rasstoyanii svoimi legkimi i srednimi zenitnymi sredstvami, no my zabrasyvaem ih pozicii bombami i otkryvaem po nim ogon' iz pushek, vyvodya ih iz stroya. Vskore gruzoviki zagorayutsya i nachinayut vzryvat'sya drug za drugom. Ivany nesutsya po snegu na vostok. Nasha samaya trudnaya rabota na segodnya - prizemlenie v Zlynke, poskol'ku tuman nad aerodromom nikak ne hochet podnimat'sya i kogda my zahodim na posadku, vidimost' krajne ogranichena. K nochi eskadril'ya delaet sem' vyletov, moj i eshche odin samolet vyletali po pyatnadcat' raz. Malye Viski ochishcheny ot vraga, shestnadcat' tankov protivnika unichtozheny s vozduha. * * * Vskore posle etogo epizoda nash letnyj personal prisoedinyaetsya k nashim nazemnym sluzhbam v Pervomajske-Severnom. Aerodrom zdes' imeet nebol'shuyu betonnuyu polosu no ona ne ispol'zuetsya, esli ne schitat' stoyashchih na nej samoletov, eto predotvrashchaet ih pogruzhenie v gryaz'. Prakticheski nevozmozhno vzletat', prizemlyat'sya ili rulit' po zemle, vse eto mesto pohozhe na tryasinu. Ryadom s letnym polem - nebol'shoj hutor, v kotorom my razmeshchaemsya na postoj. Posle poletov, a takzhe v te dni, kogda stoit neletnaya pogoda, my s Gadermanom zanimaemsya uprazhneniyami. Posle bega na dlinnuyu distanciyu po peresechennoj mestnosti my prinimaem goryachuyu i holodnuyu vannu i potom golyshom kataemsya v snegu pered domom. CHuvstvo, kotoroe ispytyvaesh' posle etoj procedury prosto nezabyvaemo, eto to zhe samoe, chto vnov' rodit'sya. Nekotorye "pany" i "panenki", kotorym sluchaetsya prohodit' v to moment mimo, vzirayut na nas s izumleniem. YA nadeyus', chto odin nash atleticheskij vid oprovergaet ih propagandu o "nekul'turnyh germancah". Bez meteorazvedki utrennie vylety bol'shimi gruppami v etot sektor pokazali sebya bespoleznoj tratoj vremeni. Rajon, v kotorom nahodyatsya celi, mozhet byt' zakryt tumanom i togda ih nel'zya atakovat'. Vyletat' naugad bylo by tratoj dragocennogo goryuchego, ne govorya dazhe o tom fakte, chto plohie meteousloviya mogut okazat'sya fatal'nymi dlya bol'shih grupp i neopytnyh ekipazhej. Poetomu byl dan prikaz chto na rassvete kazhdyj raz dolzhen posylat'sya samolet meteorazvedki i ego otchet o pogodnyh usloviyah v rajone predpolagaemoj celi opredelit, budem my vzletat', il net. Zadacha slishkom vazhna dlya menya, chtoby posylat' v takoj patrul' pervogo popavshegosya, s nim dolzhen letat' Fikkel' ili kto-to eshche, esli lejtenant nuzhdaetsya v otdyhe. Odnazhdy utrom my napravlyaemsya k frontu. YA vospol'zovalsya blagopriyatnoj pogodoj i my vzletaem prezhde chem okonchatel'no rassvetet. YA starayus' zapomnit' ves' front v etom sektore. V sumerechnom svete ya yasno vizhu vspyshki nepriyatel'skih orudij. Sudya po intensivnosti artillerijskogo ognya mozhno dogadat'sya o namereniyah protivnika na etot den'. Kak tol'ko artillerijskie pozicii udaetsya obnaruzhit', oni nanosyatsya na kartu. Projdet nemnogo vremeni i ih nevozmozhno budet razglyadet' s vozduha, a tak vpolne veroyatno, chto neskol'ko chasov spustya oni popadut pod bombezhku "SHtuk". |ta razvedyvatel'naya informaciya predstavlyaet takzhe ogromnyj interes dlya nashih kolleg na zemle. Esli ya proletel nizko nad liniej fronta v eto utro, ya mogu dat' armii tochnye svedeniya o mestah sosredotocheniya protivnika. Takim obrazom v etot den' udastsya protivostoyat' vsem vozmozhnym syurprizam. |to vpechatlyayushchaya kartina i dlya menya tam, naverhu, vspyshki vrazheskih orudij v polut'me napominayut ogromnuyu zheleznodorozhnuyu stanciyu, na perrone kotoroj to zagorayutsya, to gasnut zazhigalki. Ognennye niti, na kotorye nanizany yarkie i temnye businki, nastigayut menya i obrazuyut nechto vrode soedinitel'noj linii s zemlej. Vrazheskaya oborona nas zametila. YArkie cvetnye signal'nye rakety vzmyvayut vverh, eto signaly, kotorymi obmenivayutsya podrazdeleniya na zemle. Postepenno vo vremya nashih regulyarnyh utrennih vizitov my nachinaem vse blizhe podbirat'sya k ivanam. |to vyzyvaet ih osobennuyu dosadu, potomu chto v eti rannie chasy my chasto zahvatyvaem ih tanki vrasploh. Oni takzhe hotyat vospol'zovat'sya nachalom dnya, chtoby dostich' vnezapnosti i otkryvaet po mne ogon'. Mozhno ponyat' ivana, kotoryj posylaet Krasnyh sokolov ochistit' front vskore posle rassveta. My chasto srazhaemsya s Krasnym sokolami. Dlya nas ne osobenno blagopriyatny eti manevry pri chislennom perevese protivnika i bez zashchity istrebitelej. Vo vremya etogo etapa boev Fikkel' vyglyadit ochen' izmotannym i Gaderman csovetuet mne dat' emu otdohnut' kakoe-to vremya ili po krajnej mere osvobodit' ego ot etih vyletov so mnoj. Dazhe hotya Fikkel' i govorit polushutya, kogda zamechaet posle posadki na sil'no povrezhdennom samolete, chto eta missiya "otnyalo eshche pyat' let moej zhizni", ya i sam vizhu, chto on ne atlet i chto dazhe ego vynoslivost' imeet svoi predely. No ya blagodaren emu, chto on ne otkazyvaetsya soprovozhdat' menya v etih vyletah i v takie momenty ya vsegda oshchushchayu, chto boevaya druzhba - poistine ochen' svetloe chuvstvo. Nasha utrennyaya razvedka skoncentrirovana v rajone k severo-zapadu i yugo-zapadu ot Kirovograda, gde Sovety predprinimayut vse novye i novye popytki prorvat'sya svoej neistoshchimoj massoj. Esli pogoda hot' skol'ko-nibud' letnaya, my vzletaem vsej eskadril'ej cherez polchasa posle nashej pervoj posadki dlya ataki teh vazhnyh celej, kotorye my tol'ko chto razvedali. Sejchas zima i gustoj tuman prevrashchaet vse nablyudeniya skoree v igru-ugadajku i my vyletaem bez vsyakoj uverennosti, chto smozhem prizemlit'sya zdes' zhe cherez chas. Nepronicaemyj tuman opuskaetsya na zemlyu neozhidanno i mozhet proviset' tak neskol'ko chasov. Kogda stoit takaya pogoda, avtomashina byla by poleznee samoleta. Odin raz my sovershaem vylet s Fikkelem, my uzhe zakonchili nashu razvedku i proveli neskol'ko atak s maloj vysoty v okrestnostyah Kirovograda. Uzhe sovsem svetlo i my letim na zapad, napravlyayas' domoj. Nam eshche ostalos' preodolet' polputi, no dostignuv Novo-Ukrainki, my vnezapno okazyvaemsya v gustom tumane. Fikkel' derzhitsya ochen' blizko ko mne, chtoby ne poteryat' menya iz vidu. Proletaya nad selom, ya edva uspevayu zametit' neskol'ko vysokih pechnyh trub. Zemli pochti ne vidno. Verhnyaya granica tumana podnimaetsya na bol'shuyu vysotu, tak chto my, vozmozhno, ne smozhem cherez nee pereletet'. Gde-to pridetsya snova spustit'sya vniz. Kto znaet, kakuyu territoriyu ohvatili eti pogodnye usloviya? Derzhat'sya zapadnogo kursa tak dolgo, kak hvatit goryuchego, i rasschityvat' na udachu, a zatem, mozhet byt', sovershit' posadku na territorii, zanyatoj partizanami? |to tozhe ne vyhod. My vskore dostignem nashih pozicij, i ya mogu srochno ponadobit'sya. Krome etogo, posle nashego dlinnogo rekognoscirovochnogo poleta u nas ostalos' ochen' malo goryuchego, tak chto ostaetsya tol'ko odno - derzhat'sya blizhe k zemle i popytat'sya dostignut' nashego aerodroma v usloviyah plohoj vidimosti. Vokrug sploshnaya seraya pelena. Linii gorizonta net. Samolet Fikkelya ischez. YA ne videl ego s togo momenta, kogda my proletali nad Novo-Ukrankoj. Mozhet byt', on udarilsya o pechnuyu trubu? My mozhem letet' cherez etu stenu tumana poka mestnost' ostaetsya rovnoj. Kak tol'ko vperedi pokazyvaetsya kakoe-to prepyatstvie, telegrafnyj stolb, derev'ya ili holm, mne prihodit'sya tyanut' ruchku upravleniya na sebya i tut zhe pogruzhat'sya v etot nepronicaemyj gorohovyj sup. Proshchupyvat' takim obrazom vyhod iz etogo tumana bylo by ochen' riskovanno. Zemlyu vidno s vysoty ne bol'she 3-4 metrov, no na takoj vysote nekotorye prepyatstviya mogut poyavit'sya sovershenno neozhidanno. YA lechu tol'ko po kompasu i, sudya po chasam, ya dolzhen uzhe nahodit'sya v dvadcati minutah poleta ot moego aerodroma v Pervomajske. Sejchas ili ravnina ustupit mesto holmam, ili tuman stanet gushche. YA tol'ko chto s trudom izbezhal neskol'ko vysokih stolbov. S menya dostatochno. "Henshel', my sadimsya". Gde imenno sadit'sya, ya ni imeyu ni malejshego predstavleniya, potomu chto pochti nichego ne vidno, tol'ko odna seraya mut'. YA vypuskaya zakrylki i ubirayu gaz. YA uderzhivayu samolet na nizkoj skorosti i chuvstvuyu, kak kolesa kosnulis' zemli. Posadka prohodit normal'no i posle korotkogo probega my ostanavlivaemsya. Henshel' ottyagivaet nazad fonar' i vyprygivaet s shirokoj uhmylkoj. "Na etot raz nam povezlo". Vidimost' na zemle ne bol'she 40 metrov. My, predpolozhitel'no okazalis' na nebol'shom prigorke, tuman stekaet s nego kuda-to vniz. YA slyshu chto-to pohozhee na zvuk rabotayushchego avtomobil'nogo motora i proshu Henshelya projti nemnogo nazad i posmotret'. Vozmozhno, eto doroga. Poka on hodit, ya sizhu nepodvizhno v moem nadezhnom YU-87 i v kotoryj raz raduyus', chto ostalsya zhiv. Henshel' vozvrashchaetsya. Moya dogadka okazalas' pravil'noj, szadi nas prohodit doroga. Armejskie voditeli skazali emu, chto do Pervomajska eshche dobryh tridcat' kilometrov i eta doroga vedet pryamo k nemu. My sadimsya v samolet, zapuskaem dvigatel' i vyrulivaem na dorogu. Vidimost' vse eshche ne bol'she tridcati metrov, v luchshem sluchae, do soroka. My edem po shirokomu shosse kak budto v avtomashine, povinuyas' obychnym pravilam dorozhnogo dvizheniya i propuskaya tyazhelye gruzoviki. Tam, gde mashin bol'she, ya ostanavlivayus', chtoby izbezhat' avarii, na tot sluchaj, esli voditeli ne zametyat moj samolet i v®edut pryamo v nego. Mnogie iz nih dumayut, chto vidyat samolet-prizrak. I tak ya edu okolo dvuh chasov, podnimayus' vverh po sklonu i spuskayus' vniz. Zatem my pod®ezzhaem k perekrestku, cherez nego mne nikak ne proehat' s moimi kryl'yami, i ya s®ezzhayu s dorogi. Zdes' ya ostavlyayu samolet. Do Pervomajska ostaetsya okolo desyati kilometrov. Menya podbrasyvaet prohodyashchaya mimo armejskaya mashina i ya vskore okazyvayus' na stoyanke nashih samoletov. Vskore smenyayut i Henshelya, ostavshegosya chasovym vozle mashiny. Nashi tovarishchi uzhe nachali bespokoit'sya o nas, poskol'ku my ne mogli dolgo nahoditsya v vozduhe s takim zapasom goryuchego i niotkuda ne zvonili i teper' likuyut po povodu nashego vozvrashcheniya. Po-prezhnemu nikakih sledov Fikkelya. My sil'no vstrevozheny. K poludnyu tuman rasseivaetsya, ya doezzhayu do svoego samoleta i vzletayu pryamo s dorogi. CHerez neskol'ko minut ya prizemlyayus' na nashem aerodrome i nashi vernye mehaniki glazeyut na samolet kak na bludnego syna. Posle obeda eshche odin vylet. Kogda ya vhozhu, Gaderman govorit mne, chto Fikkel' tol'ko chto zvonil iz Novo-Ukrainki. Oni s bortstrelkom smogli blagopoluchno vybrat'sya iz tumana. On poteryal menya, kogda tuman stal gushche i tut zhe poshel na posadku. Vot teper' my raduemsya po-nastoyashchemu. Vskore posle etih sobytij centr tyazhesti nashih operacij smeshchaetsya dal'she k yugu. Nemeckie vojska okruzheny v rajone CHerkass i s pomoshch'yu svezhih rezervov dolzhna byt' predprinyata operaciya po ih spaseniyu. Ataka po razblokirovaniyu kotla budet vestis' s yuga i yugo-zapada. My podderzhivaem 11-yu i 13-yu tankovye divizii, kotorye udarili na sever iz rajona zapadnee Novogo Mirgoroda i dostigli reki, za kotoroj Sovety smogli horosho ukrepit'sya. Zdes' dlya nas mnozhestvo otlichnyh celej. Aktivnost' v vozduhe vysoka s obeih storon. "ZHeleznye Gustavy" pytayutsya podrazhat' nam, atakuya nashi tankovye divizii i ih chasti snabzheniya. S nashimi medlennymi YU-87 my delaem vse, chto mozhem chtoby rasseyat' i otognat' proch' eti Il-2, no oni nemnogo bystree nas, potomu chto u nih ubirayushchiesya shassi. Krome etogo, oni gorazdo luchshe bronirovany i znachitel'no tyazhelee. |to osobenno zametno vo vremya ataki, oni mogut nabrat' skorost' ochen' bystro. No poskol'ku my obychno zanyaty naneseniem udarov s malyh vysot, na bor'bu s nimi vremeni v lyubom sluchae ne ostaetsya. Vo vremya etoj fazy mne vezet v hode odnogo iz poedinkov s "ZHeleznymi Gustavami". Vse nashi samolety uchastvuyut na bombezhki sovetskih ukreplennyh pozicij v lesu. YA kruzhu nad nimi potomu chto lechu na samolete s protivotankovymi pushkami i eshche ni nashel ni odnogo tanka dlya ataki. Vperedi, po diagonali k nashemu kursu i v 300 metrah nizhe proletaet gruppa Il-2, kotoruyu eskortiruyut La i Aerokobry. Moj vedomyj neset bomby. YA govoryu emu, chto my atakuem Ily. My uzhe nachali snizhenie. Kogda ya podhozhu k nim na rasstoyanie 100 metrov ya vizhu, chto ne mogu k nim priblizit'sya, potomu chto Ily opyat' letyat bystree menya. Bolee togo, mnoyu nachinayut interesovat'sya istrebiteli. Dvoe iz nih uzhe sdelali szadi menya boevoj razvorot. Dlya pricel'noj strel'by dalekovato, no ya uzhe pojmal odnu iz etih neuklyuzhih ptichek v pricel i delayu po odnomu vystrelu iz kazhdoj protivotankovoj pushki. "Gustav" prevrashchaetsya v yarko-oranzhevyj shar i rassypaetsya na melkie ognennye chasticy. Ostal'nye, kazhetsya, ponyali, otkuda duet veter, oni nesutsya vniz eshche bystree i rasstoyanie mezhdu nimi uvelichivaetsya na glazah. Krome togo, samoe vremya dlya menya nachat' uklonenie, potomu chto na hvost moemu "samoletu-zlodeyu" uzhe seli istrebiteli. Moya taktika ukloneniya priblizhaet menya k eskadril'e, i russkie uhodyat proch'. Bez vsyakogo somneniya, oni podumali, chto nepodaleku nashi istrebiteli eskorta i sbit' menya okazhetsya ne takoj uzh prostoj zadachej. Vo vtoroj polovine dnya iz boevogo vyleta v tot zhe samyj sektor ne vozvrashchaetsya ober-lejtenant Kyunc. Imeya 70 pobed na svoem schetu, on vozglavlyal spisok istrebitelej tankov. Ego vezenie nachalos' s Belgoroda i Har'kova, s teh por on priobrel nemalyj opyt. Ego poterya - udar po vsem nam i eshche odna bresh' v nashem tovarishcheskom kruge. Obshchee nastuplenie s cel'yu razblokirovaniya chastej, okruzhennyh v rajone CHerkass idet uspeshno i nashim udarnym vojskam udaetsya probit' prohod v kotel. Kak tol'ko kontakt ustanovlen, front zdes' otodvigaetsya na zapad. My pereletaem iz Pervomajska v Rahovku, rajon Novo-Mirgoroda ostaetsya daleko za russkimi liniyami. Spustya korotkoe vremya posle vypolneniya svoej missii nad territoriej Germanii v Novo-Mirgorode prizemlyayutsya amerikanskie bombardirovshchiki. Ih russkie soyuzniki pomogayut gotovit' samolety k novomu vyletu. Operacionnaya baza etih samoletov nahoditsya v Sredizemnomor'e. Tem ne menee, k yugu ot nas situaciya takzhe menyaetsya i nashi vojska ostavlyayut Nikopol'skij placdarm. Sovety rvutsya vpered v rajone Nikolaeva i nemeckie divizii k severo-zapadu ot goroda vstupayut v tyazhelejshie boi. 13. OTSTUPLENIE K DNESTRU V marte 1944 goda nash yuzhnyj front oboronyaetsya, yarostno osparivaya usiliya russkih vojsk dobit'sya reshayushchego proryva v yuzhnom napravlenii, tak, chtoby likvidirovat' ves' nemeckij front na yuge. Moya eskadril'ya "SHtuk" operiruet s aerodroma v Rahovke, v 200 km k severu ot Odessy, podderzhivaya nashi armejskie chasti. My nahodimsya v vozduhe s rassveta do sumerek. My delaem vse, ot nas zavisyashchee, chtoby pomoch' nashim tovarishcham na zemle, unichtozhaya tanki, atakuya artilleriyu i "katyushi". Nashi usiliya zavershayutsya uspehom i nam udaetsya predotvratit' reshayushchij proryv fronta. Bolee togo, armiya, v rezul'tate etih pobedonosnyh dejstvij, sposobna cherez neskol'ko nedel' otstupit' v polnom poryadke na novye pozicii dal'she k zapadu. Odnazhdy, vo vremya etoj bitvy, my otpravlyaemsya na razvedku na severo-zapad, vdol' Dnestra. Zdes' reka delaet izgib. Rumynskie vojska soobshchayut o bol'shih kolonnah krasnyh motorizovannyh i bronetankovyh sil v okrestnostyah YAmpolya. |ti doklady kazhutsya prosto neveroyatnymi, potomu chto esli oni okazhutsya pravdoj, eto budet oznachat', chto Sovety prorvalis' na severe v to zhe samoe vremya, kogda oni nachali nastuplenie na yuge i pochti na 200 km uglubilis' v Bessarabiyu. YA lechu na razvedku vmeste s eshche odnim samoletom. K sozhaleniyu, eti strahi podtverzhdayutsya. Sil'nye sovetskie gruppirovki vseh rodov oruzhiya nakaplivayutsya v rajone YAmpolya, bolee togo, oni stroyat zdes' bol'shoj most. Mozhno ne udivlyat'sya, pochemu eta operaciya vse eto vremya ostavalas' nezamechennoj. Dlya nas v etom net nichego strannogo, my slishkom chasto stalkivalis' s etim vo vremya kompanii v Rossii. Nash vostochnyj front sil'no rastyanut, ochen' chasto v razryvah mezhdu klyuchevymi punktami nahodyatsya odni tol'ko patruli. Kak tol'ko eta cep' avanpostov prorvana, vrag nachinaet nastuplenie v nezashchishchennoj zone. Daleko za liniej fronta on mozhet vstretit'sya tol'ko so vzvodom velosipedistov ili s obozom. Ogromnye prostory etoj strany - samyj cennyj soyuznik russkih. Obladaya neistoshchimymi lyudskimi resursami vrag mozhet legko pronikat' v takoj slabozashchishchennyj vakuum. Hotya situaciya v rajone YAmpolya stanovitsya ugrozhayushchej, my ne schitaem ee absolyutno beznadezhnoj, potomu chto etot sektor, predstavlyayushchij soboj vorota v ih stranu, byl doveren rumynam. Poetomu vo vremya instruktazha pered razvedvyletom mne bylo skazano, chto na Dnestre nahodyatsya rumynskie prikryvayushchie divizii i poetomu ya dolzhen byt' ostorozhen otnositel'no rezul'tatov lyuboj ataki. S vozduha trudno otlichit' rumyn i russkih tol'ko po odnomu cvetu ih obmundirovaniya. Strategicheskaya cel' sovetskogo nastupleniya yasna: okruzhenie nashih sil na yuge i odnovremennyj udar cherez YAssy v napravlenii neftyanyh mestorozhdenij Ploeshti. Poskol'ku prisutstvie moej eskadril'i neobhodimo kazhdyj den' v rajone Nikolaeva, my vnachale ne mozhem sovershat' bol'she odnogo ili dvuh vyletov v etot sektor. Dlya nashih operacij my ispol'zuem peredovoj aerodrom v Kotovske, k yugu ot Balty. Poetomu sejchas eta missiya uvodit nas na zapad. Nasha glavnaya cel' - koncentraciya vojsk v okrestnostyah YAmpolya i most, kotoryj zdes' stroitsya. Posle kazhdoj ataki Sovety nezamedlitel'no zamenyayut povrezhdennye pontony i eshche bystree dostraivayut most. Oni pytayutsya sorvat' nashi ataki sil'nym zenitnym ognem i istrebitelyami, no my ni razu ne pozvolyaem im otbrosit' nas do teh por, poka my ne zavershim svoyu missiyu. Nash uspeh podkreplen perehvachennymi russkimi radioosoobshcheniyami. Oni v osnovnom sostoyat iz zhalob na svoi sobstvennye istrebiteli, Krasnyh sokolov, obvinenij v trusosti i perechislenij poter' v lyudyah, voennom snaryazhenii i stroitel'nyh materialah. My chasto mozhem slushat' peregovory po russkomu radiotelefonu mezhdu nazemnymi vojskami i Krasnymi sokolami. V moej eskadril'i sluzhit odin oficer, kotoryj znaet russkij. On nastraivaet priemnik na ih volnu i delaet sinhronnyj perevod. Russkie chasto diko orut po radiotelefonu, chtoby pomeshat' nashim peregovoram. Oni ispol'zuyut prakticheski tu zhe chastotu, chto i my. Vo vremya poletov Sovety chasto pytayutsya dat' nam lozhnye celi. Konechno, novye celi nahodyatsya v glubine nemeckih pozicij. Korrektirovki delayutsya na beglom nemeckom yazyke, no my bystro razgadyvaem etu hitrost' i nemedlenno posle polucheniya takih fal'shivyh popravok, ya snizhayus' dlya togo, chtoby ubedit'sya v tom chto predpolagaemaya cel' dejstvitel'no yavlyaetsya vrazheskoj. CHasto my slyshim preduprezhdayushchij okriki: "Prekratit' ataku! V rajone celi - nashi vojska". Mozhno dazhe ne bit'sya o zaklad, eto govorit russkij. Ego poslednie slova chasto tonut v grohote bomb. My smeemsya, kogda slyshim, kak nazemnyj kontrol' proklinaet potom russkie istrebiteli: "Krasnye sokoly, my soobshchim vashemu komissaru o proyavlennoj vami trusosti. Atakujte etu nacistskuyu svoloch'. U nas snova poteri". My uzhe davno znaem o nizkom boevom duhe krasnyh istrebitelej, tol'ko neskol'ko udarnyh aviapolkov yavlyayutsya isklyucheniyami iz etogo pravila. |ti otchety o poteryah yavlyayutsya cennym podtverzhdeniem nashego uspeha. * * * Za neskol'ko dnej do 20 marta 1944 goda iz-za otvratitel'noj pogody s sil'nymi dozhdyami my prekrashchaem polety. My, piloty, govorim pro etu pogodu: "Dazhe vorob'i predpochitayut hodit' peshkom". Letat' nel'zya. Poka dlitsya eta pogoda, Sovety mogut prodolzhat' svoe nastuplenie i forsiruyut Dnepr bez vsyakih pomeh. Protiv etoj ugrozy nevozmozhno organizovat' oboronu, ni odnoj roty nel'zya vydelit' iz rajona Nikolaeva, drugih rezervov net. V lyubom sluchae my predpolagaem, chto nashi rumynskie soyuzniki iz chuvstva samosohraneniya budut zashchishchat' svoyu stranu s fanatichnoj yarost'yu i etim smogut kompensirovat' nashu chislennuyu slabost'. 20 marta posle semi vyletov v rajony Nikolaeva i Balty ya vyletayu so svoej eskadril'ej v vos'moj raz, eto nasha pervaya missiya za poslednie pyat' dnej protiv YAmpol'skogo mosta. Nebo yarko-sinee i mozhno predpolozhit' pochti navernyaka chto posle takogo dlitel'nogo pereryva oborona budet sushchestvenno usilena zenitnymi sredstvami i zashchitoj istrebitelej. Poskol'ku letnoe pole i sama derevnya Rahovka tonut v gryazi, nasha istrebitel'naya eskadril'ya perebazirovalas' v Odessu, aerodrom kotoroj imeet betonnuyu vzletno-posadochnuyu polosu. Nashi "SHtuki", osnashchennye shirokimi shinami, sposobny gorazdo luchshe spravlyat'sya s gryaz'yu i provalivayutsya v nee v men'shej stepeni, chem istrebiteli. My dogovarivaemsya po telefonu o randevu v opredelennoe vremya v 45 km ot celi na vysote 5000 metrov, pryamo nad primetnoj izluchinoj Dnestra. No, skoree vsego, v Odesse voznikayut kakie-to trudnosti. V tochke vstrechi eskorta net. Cel' oboznachena yasno, poetomu my, estestvenno, reshaem prodolzhat' polet. V moej eskadril'e neskol'ko novyh ekipazhej. Kachestvo ih podgotovki ne takoe vysokoe, kak ran'she. Po-nastoyashchemu horoshie letchiki k tomu vremeni uzhe davno nahodyatsya na fronte, goryuchee dlya trenirovochnyh poletov strogo racionirovano i sostavlyaet opredelennoe kolichestvo litrov na kazhdogo cheloveka. YA tverdo veryu, chto esli by ya sam byl ogranichen takim malym kolichestvom, to ne smog by letat' luchshe, chem eti molodye piloty. My vse eshche nahodimsya v tridcati kilometrah ot nashej celi, kogda ya preduprezhdayu: "Vrazheskie istrebiteli". K nam priblizhaetsya bolee dvadcati sovetskih La-5. Nash gruz bomb zatrudnyaet manevrirovanie. YA letayu oboronitel'nymi krugami, chtoby v lyuboj moment mozhno bylo zajti v hvost istrebitelyam, poskol'ku oni namerevayutsya sbit' moj zamykayushchij samolet. Nesmotrya na vozdushnyj boj ya postepenno priblizhayus' k celi. Otdel'nyh russkih, kotorye pytayutsya sbit' menya zahodya speredi, ya razocharovyvayu svoej mobil'noj taktikoj, zatem v poslednij moment ya pikiruyu cherez samuyu ih gushchu i nachinayu karabkat'sya vverh. Esli molodye ekipazhi smogut proderzhat'sya do konca segodn