prizrachnogo blagopoluchiya v budushchem. Zdes' dazhe vremya slovno zamerzlo, - dobival on sebya, glyadya na tolstyj sloj obledi na svoem okoshechke. No eto byla lish' minutnaya slabost'. Nautro Artem polnost'yu osvobodilsya ot svoih pessimisticheskih nastroenij, s golovoj okunuvshis' v tyuremnye budni. Glava 22 CHerez god po hodatajstvu zama Artem poluchil pogony lejtenanta i vskore byl naznachen na dolzhnost' pomoshchnika komendanta, poluchiv solidnuyu nadbavku k zarplate. Teper' on ostepenilsya, otrastil dlya solidnosti nebol'shoe puzo, prinyav nachal'stvennyj vid, ne famil'yarnichal s zaklyuchennymi i derzhalsya s nimi narochito strogo i suho. Vpervye za chetyre goda svoih stranstvij on otpravil materi nemnogo deneg i pis'mo, v kotorom skupo soobshchil, chto u nego vse normal'no i prosil prislat' butylku armyanskogo kon'yaka i basturmu. Posylka shla pochti celyj mesyac. Pomimo zakaza v nej byli tonkij lavash, para banok s varen'em, sushenye frukty, greckie i lesnye orehi (dikovina dlya zdeshnih mest), para vyazanyh sherstyanyh noskov i dlinnoe pis'mo. Mat' podrobno rassprashivala Artema o zhit'e-byt'e, gde i na chem on spit, chem ukryvaetsya, ne golodaet li, ne merznet?.. Mezhdu strok ona zhalovalas' na svoe odinochestvo. "Priezzhaj kak-nibud'. Uzh bol'no stoskovalas'..." - prosila mat'. Pis'mo Artema ne rastrogalo. Ego zadelo lish' to, chto odin iz ego odnoklassnikov, kak pisala v pis'me mat', nichem ne primetnyj i, kazalos', sovsem dalekij ot kakih-libo ambicij, Arman, vdrug sdelalsya pomoshchnikom nachal'nika gorodskogo upravleniya vnutrennih del... Odnako vskore, kogda, otlozhiv pis'mo, Artem stal vdyhat' pozabytyj aromat domashnego lavasha, on vdrug pochuvstvoval, chto vnutri, tam, gde, navernoe, sidit Sovest', chto-to glozhet ego. Dejstvitel'no, za vse chetyre goda chuzhbiny on napisal materi vsego odno pis'mo i pozvonil paru raz. Snachala zhdal, kogda dela popravyatsya, chtoby bylo o chem pisat'. Zatem, kogda dela vrode by poshli na lad, kak-to ne tyanulo pisat'. "Glavnoe, chto vse normal'no. Mat' dolzhna chuvstvovat' eto. Ona vsegda ulavlivaet kakim-to osobym chut'em, kogda mne horosho ili ploho, - uspokaival on sebya, pytayas' opravdat' len' i bezrazlichie. - Ej skoro 50. Podnakoplyu den'zhat, voz'mu otpusk i poedu k nej... Soberu vseh rodstvennikov i sosedej, zakachu pirushku s zhivoj muzykoj, a shabash budu davat' tol'ko v valyute - pust' znayut, kakoj ya teper'..." Glava 23 Artem otnes kon'yak i palochku basturmy zamestitelyu nachal'nika tyur'my. - "Ararat"! Moj lyubimyj!.. Konechno, mne priyatno, no zachem bylo tratit'sya? - nachal'stvuyushchij zemlyak priglasil Artema sest' i stal raskuporivat' butylku. - Hot' i vozbranyaetsya pit' vo vremya raboty, no razik mozhno. Tem bolee, chto povod ves'ma uvazhitel'nyj imeetsya. On dostal iz shkafa dva stakana i razlil kon'yak. - CHto zh, s povysheniem! - bodro skazal zam. Prezhde chem chokat'sya, Artem proiznes vstrechnyj tost: - Za vas, Artur Borisovich!.. Vy fakticheski vynuli menya iz petli. Artem pojmal sebya na mysli, chto vpervye za poslednee vremya on iskrenen po otnosheniyu k drugomu cheloveku. - Da ladno, davaj pit'! - otmahnulsya Artur Borisovich. - Davno ne proboval nash, armyanskij! On pil medlenno, smakuya kazhdyj glotok. - Otlichnyj kon'yak! On samyj!.. - proiznes zemlyak s dovol'nym i odnovremenno stradal'cheskim vyrazheniem lica. - I vse zhe, ne utolit' takim sposobom tosku po rodine. Tyaga k nej peredaetsya vmeste s molokom materi... No inogda, dorogoj moj, rodina predstaet v obraze zloj machehi... Prilozhiv tyl'nuyu chast' ruki k gubam, Artur Borisovich s polminuty molchal, kak by vspominaya chto-to. - Odnazhdy i menya bol'no obideli tam... Vprochem, chto rasskazyvat'?.. - golos ego neozhidanno upal. Artem s udivleniem uvidel, kak u zemlyaka zablestelo v ugolkah glaz, kak drognuli skuly, izrezannye muzhestvennymi morshchinami. - Iz-za zhenshchiny ya vynuzhden byl ostavit' vse: dom, roditelej, druzej... - zam staratel'no vygovarival kazhdoe slovo, potomu chto v minutu volneniya ego prirodnyj nedostatok rechi usugublyalsya. - Da, ya byl bezumno vlyublen. Vlyublen vpervye, so vsej siloj i iskrennost'yu pervogo nastoyashchego chuvstva... YA - ushcherbnyj, naivnyj i osleplennyj mal'chishka, na poltora goda mladshe ee. A ona - pisanaya krasavica... Estestvenno, otkazala. No eto eshche polbedy. Ottolknula, grubo prervav menya na poluslove: "Idi nauchis' dlya nachala govorit' po-chelovecheski. A to laesh', kak sobaka..." Artur Borisovich perevel dyhanie, zakuril. V tom, kak oprokinuv golovu, on vypustil kraeshkom rta neskol'ko zhidkih kolechek dyma, Artem pochuvstvoval kakuyu-to obrechennost'. Oba oni molcha nablyudali, kak nevesomye kolechki medlenno podnimayutsya vverh, rastyagivayas' iz storony v storonu, i postepenno tayut v vozduhe. - Togda ya byl ochen' molod, goryach i oprometchiv! - Artur Borisovich snova zagovoril. - Mne kazalos', chto vezde, za kazhdym uglom, zatailas' izmena, chto vse tychut v menya pal'cem i smeyutsya. YA ne znal, kuda sebya det'... Tut ves'ma kstati prizvali v armiyu. |to bylo nastoyashchee spasenie! Togda strana sovetov byla odna obshchaya, neob®yatnaya rodina, i na raspredelitel'nom punkte ya poprosilsya na krajnij sever, kak mozhno dal'she ot moej s toboj nastoyashchej rodiny. Pros'bu moyu rabotniki voenkomata prinyali s udivleniem i neskryvaemoj radost'yu... Posle sluzhby ostalsya zdes'... Zam pritushil sigaretu v pepel'nice v vide ptich'ego gnezda, obvitogo zmeej. Ee, po vsej vidimosti, iskusno smasteril kto-to iz zaklyuchennyh, ispol'zuya spodruchnyj material, prirodu kotorogo srazu trudno bylo opredelit'. - Koroche govorya, ya bezhal, ne oglyadyvayas'. Bezhal s glubokoj i nezazhivayushchej ranoj v serdce, ishcha pribezhishcha i uspokoeniya na chuzhbine. Ved' togda rodnoj kraj associirovalsya u menya s moej nelepoj lyubov'yu... Glava 24 Ochen' chasto, slushaya togo ili inogo sobesednika, Artem nevol'no ceplyalsya za ego slova, zadumyvayas' o chem-to svoem, podspudno ego volnovavshem. Sejchas on pytalsya ponyat', pochemu pochti vse vstrechavshiesya do sih por emu lyudi - i star, i mlad, govorya o zhenshchine samoe raznoe, chasto polyarnoe (kto-to nastojchivo sovetoval derzhat'sya ot nih podal'she, kto-to, naoborot, chashche i blizhe obshchat'sya s nimi), neizmenno otzyvalis' o nih, kak o sushchestvah rokovyh, prichem s otricatel'nym smyslom. A ved' po sobstvennym nablyudeniyam Artema vse obstoyalo naoborot - ne zhenshchina, a muzhchina chasto nes v sebe razrushenie: ego otec, ryaboj uchastkovyj, student Kvazimodo, da i on sam s ego nelepoj robost'yu i v to zhe vremya neob®yasnimoj agressivnost'yu... - Strast' k zhenshchine podobno ognyu. Esli ty ego kontroliruesh', ona sogrevaet, esli net - szhigaet, - prodolzhal tem vremenem Artur Borisovich. - Konechno, nesuraznaya moya lyubov' pomogla mne v opredelennom smysle: ya dobilsya svoego, dosluzhilsya do podpolkovnika. No ne zrya govoryat, chto chuzhaya nevesta vsegda kazhetsya krashe. V dejstvitel'nosti vse okazalos' mishuroj: dolzhnost', polozhenie, privilegii... Dumal, ujdu daleko, i rodina perestanet dazhe snit'sya mne. A ona vse snitsya i mereshchitsya. Rodina, kak noga ili ruka, organicheskaya sostavnaya cheloveka. A chuzhbina pohozha na protez - kakim by kachestvennym on ni byl, nikogda ne stanet polnocennoj zamenoj zhivoj chasti organizma... Znaesh', chto ya lyubil bol'she vsego v otrochestve? Ezdit' na leto k babushke, lazit' po tutovym derev'yam i lakomit'sya sochnymi sladkimi yagodami. Osobenno mne nravilas' nemnogo perezrelaya tuta, ona slovno vbirala v sebya solnce, v nej chuvstvovalsya aromat i vkus leta... A eshche ya soskuchilsya po vkusu gornoj rodnikovoj vody... Kak eto bylo davno!.. S minutu dlilas' pauza. Slyshalsya lyazg zamkov i cepej otkryvayushchihsya i pochti tut zhe zahlopyvayushchihsya zheleznyh dverej. Novyj klyuchnik vovsyu orudoval svoim nehitrym orudiem. - Ot sud'by, vse ravno, ne ubezhish'... - Artur Borisovich snova zakuril. Za steklom razygralas' v'yuga. Ona, kazalos', smeyalas' nad ego yuzhnymi mechtami. - Kogda-nibud' v otkrytom pole ty vstretish' malen'kogo chelovechka. On posmotrit v upor na tebya surovym vzglyadom, i ty, po gluposti i samonadeyannosti svoej, primesh' eto za vyzov i shvatish'sya s nim. Ty popytaesh'sya svalit' ego. No on gluboko vros svoimi nogami-kornyami v zemlyu, i iz ego krepkih ob®yatij teper' uzhe ty ne mozhesh' vyrvat'sya... |to i est' tvoya sud'ba, i nikuda ot nee ne det'sya: ty v ee rukah, ona - v tvoih. Artur Borisovich neozhidanno zapel, zatyanuv grustnuyu armyanskuyu pesnyu o poteryannoj lyubvi: "YA polyubil, a yar*** moyu uveli..." Artemu stalo po-nastoyashchemu zhal' ego. Umudrennyj opytom zemlyak, kazalos', dostigshij dostatochnogo uspeha v zhizni (uspeha, o kotorom Artem eshche tol'ko mechtal), teper' uzhe ne predstavlyalsya emu, kak ran'she, nekim rycarem bez straha i upreka. Teper' glaza ego zavolakivali slezy. On plakal, kak rebenok... - Umirat' vse ravno poedu na rodinu, - kak-to obrechenno proiznes Artur Borisovich. Nakonec on posmotrel na polnye stakany. - Vprochem, chto eto my vse o grustnom?.. ZHizn' eshche ne raz pridushit, chtoby napomnit' nam o smerti, no otpustit v samyj poslednij moment. Nado byt' sil'nym i gotovym ko vsemu... Vot chto ya podumal: tebe neobhodimo prodolzhit' obrazovanie, da i diplom prigoditsya. Gotov' bumagi, my pomozhem tebe ustroit'sya v universitet na zaochnoe otdelenie. Terebit' osobo ne budut - raz v polgoda poedesh' sdavat' ekzameny... Nu davaj, za tebya i tvoi uspehi!.. Oni choknulis', vypili, i na mig Artemu pokazalos', chto Rodina, davno uzhe stavshaya dlya nego abstraktnoj kategoriej, vdrug priblizilas', obretya plot' i krov'. Glava 25 Uzhe cherez poltora mesyaca Artem byl zachislen na zaochnoe otdelenie yuridicheskogo fakul'teta universiteta blizhajshego goroda, raspolozhennogo v sotne kilometrov. Vnov' vo vsej svoej sile ozhili prezhnie mechty, kotorye chut' bylo ne pogibli podobno ptice, zamerzayushchej v mestnye 50-i gradusnye morozy pryamo v vozduhe i padayushchej kamnem vniz. Voobrazhenie risovalo samye lestnye kartiny: vot, vernuvshis' na rodinu s pogonami polkovnika moguchej derzhavy, on zastavit vseh na svoej malen'koj rodine razinut' ot izumleniya rty. Vstrechnye pochtitel'no klanyayutsya emu, moloden'kie zhenshchiny ulybayutsya i oborachivayutsya vsled, lyubuyas' ego statnoj figuroj i neobychnym mundirom. Ego prinimaet sam prezident, kotoryj vyzyvaet starika-ministra vnutrennih del dlya znakomstva s molodym perspektivnym polkovnikom. Tot v svoyu ochered' predlagaet emu dolzhnost' odnogo iz svoih zamestitelej. Skoree s ulybkoj ironii, chem blagodarnosti Artem prinimaet predlozhenie... A cherez god-dva, glyad', i on - v ministerskom kresle. "Vot togda budem reshat' voprosy. Vot togda koe-kem zajmus' vser'ez..." - strastno podumal on. Odnazhdy po doroge v universitet, kak raz v tot moment, kogda Artem v ocherednoj raz v svoem voobrazhenii primerival general'skij mundir, ego ostanovil patrul'nyj serzhant. - Uvazhaemyj, - milicioner izdaleka pomanil ego, delovito shchelknuv bol'shim i srednim pal'cem vysoko podnyatoj ruki, po-vsej vidimosti, uznav v nem kavkazca (Artem byl v shtatskom). - Dokumentiki! Artem, kotoromu takoe obrashchenie do postupleniya na sluzhbu bylo privychnym, snachala nevol'no szhalsya, gotovyas' k zashchite, potom, slovno vnezapno vspomniv chto-to, vypryamilsya i s vyzovom posmotrel na milicionera. - A nu predstav'sya, serzhant! - Artem vstal na dyby, tycha milicioneru v nos svoe lejtenantskoe udostoverenie. - Za kogo ty menya prinyal? Ili za chernomazogo schitaesh'?! Menya - rossijskogo oficera?! S minutu on mentorskim tonom otchityval yavno opeshivshego patrul'nogo, brosiv naposledok: - Tebe povezlo, chto ya segodnya dobryj! Artem udalilsya, dovol'nyj soboj i vdohnovlennyj tem, kak pristrunil serzhantika... S nekotoryh por on zavel sebe privychku analizirovat' svoe nedavnee proshloe: s kazhdym godom i dazhe mesyacem on otnosilsya s ironiej i nedoveriem k "prezhnemu sebe", schitaya na dannyj moment sebya bolee zrelym i mudrym. "Vot by togda tepereshnij moj um!" - govoril on sebe, razbiraya tu ili inuyu situaciyu, tot ili inoj svoj postupok. O prezhnem zhe Artemke-izgoe on voobshche stesnyalsya vspominat'. Glava 26 Nesmotrya na uspehi po sluzhbe, vopros normal'nogo zhil'ya ostavalsya dlya Artema nereshennym. Tesnaya i syraya komnata-kamera, gde on zhil, ne tol'ko moral'no davila, no otrazhalas' i na zdorov'e. U Artema postoyanno boleli sustavy, odnazhdy shvatili pochki, prikovav pochti na nedelyu k posteli. Pomimo vsego prochego Artem opasalsya, chto otsutstvie postoyannoj propiski i zhil'ya na opredelennom etape mogut stat' ser'eznoj pomehoj dlya kar'ery. Tut sovershenno sluchajno Artem uznal, chto nepodaleku ot universiteta, gde on zaochno obuchalsya, zhivut ego zemlyaki - brat s sestroj. On stal interesovat'sya... Kakovo zhe bylo ego izumlenie, kogda sestra okazalas' ne kto inaya, kak Aida iz byvshego parallel'nogo klassa. V svobodnoe ot smeny voskresen'e Artem vstal spozaranku, pobrilsya, pogladil vyhodnuyu formu, odelsya, nadushilsya i otpravilsya na perron. CHerez poltora chasa on soshel s elektrichki, kupil v blizhajshem cvetochnom lar'ke bol'shoj buket i vzyal taksi. Vskore on okazalsya vozle skromnogo osobnyaka s zelenoj kalitkoj. V otvet na stuk zalayala sobaka, a zatem vyshla nevysokaya kruglolicaya zhenshchina v pestrom domashnem halate. Artem ne srazu uznal ee. Za pyat' let, chto oni ne videlis', Aida popolnela, pohoroshela licom. V shkole ona byla obychnoj, nezametnoj tihonej, daleko ne preuspevayushchej v uchebe. No sejchas blagodarya bratu, kotoryj davno zhil v Rossii, ustroilas' v banke i dazhe byla vedushchim specialistom v otdele. Aida stoyala v neprinuzhdennoj, neskol'ko kartinnoj poze - ne ostalos' i sleda ot prezhnej ee uglovatosti. S polminuty ona udivlenno glyadela na predstavitel'nogo molodogo cheloveka v forme s oficerskimi pogonami, potom nereshitel'no, kak by somnevayas', voskliknula: "Artem, kakimi sud'bami?! " Oni obnyalis', obmenyavshis' druzheskimi poceluyami. Aida provela Artema v dom. "Vot tak i zhivem," - ona, a vmeste s nej i Artem, obveli vzglyadom horosho obstavlennuyu gostinuyu. - Brat na rynke, u nego tam kontejner. V mesyac raz ezdit za tovarom - pochti za 1000 kilometrov otsyuda. Rabotaet bez vyhodnyh. Domoj vozvrashchaetsya pozdno... Za chaem Artem rassprashival Aidu o zhit'e-byt'e, rasskazyval o sebe, medlenno podbirayas' k tomu, iz-za chego sobstvenno i priehal. On tajno vozlikoval, uznav, chto brat devushki sobiraetsya zhenit'sya i pereehat' na kvartiru v centre goroda. Proshchayas' posle vkusnogo domashnego obeda, po kotoromu on uspel izryadno stoskovat'sya, Artem v otvet na pros'bu Aidy pochashche prihodit', pozhalovalsya na svoyu zanyatost', obeshchav zajti, kak tol'ko osvoboditsya. Za eto vremya on dolzhen byl produmat' detali svoego tajnogo plana. Glava 27 CHerez voskresen'e Artem snova sidel v gostyah u Aidy. "Pora nastraivat' ee na konkretnyj lad", - ubezhdal on sebya po doroge. Hozyajka byla vesela, rumyanye ee shcheki dyshali zdorov'em, izbytkom nerastrachennoj devich'ej energii. Pogovoriv nemnogo o vsyakih pustyakah, Artem vkradchivo nachal: - Aida, mne stoit neimovernyh usilij priznat'sya v etom... No my, v konce koncov, vzroslye lyudi i ne dolzhny stydit'sya togo, chto vnushaet nam chuvstvo... - on stydlivo opustil glaza. - Skazhu bez obinyakov, ya chasto vspominal tebya vse eti gody... Devushka vzglyanula na nego s lyubopytstvom. - Da, da, ne udivlyajsya. Kak ya schastliv, chto slu... (on hotel skazat' "sluchaj", no vovremya popravilsya), chto sud'ba nakonec predostavila mne vozmozhnost' priznat'sya tebe v sokrovennom. Aida rassmeyalas'. - Tol'ko ne govori, chto priehal za tridevyat' zemel' special'no iz-za menya! Neuzheli desyati shkol'nyh let tebe bylo nedostatochno? - poprobovala otshutit'sya ona. - No ved' togda my byli eshche det'mi. Tol'ko sejchas ya osoznal, chto lish' s toboj mogu byt' schastlivym... Aida chut' ne poperhnulas' chaem. Ona vdrug stala ser'eznoj. - No Artem, dorogoj, izvini: u menya - paren'... - O, togda proshu proshcheniya... - u Artema pomerk vzor. On byl krajne razocharovan i yavno ne predvidel takogo otveta. - CHto zh, pozdravlyayu! Nadeyus', ty poznakomish' menya s nim. Nash on ili iz mestnyh? - Artem bystro vzyal sebya v ruki. - Mestnyj, - odnoslozhno otvetila Aida, davaya ponyat', chto ne sobiraetsya osobo rasprostranyat'sya o svoih serdechnyh delah. - CHayu dobavit'? Razumeetsya, tak prosto Artem sdavat'sya ne sobiralsya. On lish' otstupil, chtoby obdumat' dal'nejshie svoi shagi. Kogda on vernulsya v tyur'mu, dezhurnyj peredal emu pis'mo. On probezhal nerovnye strochki. "Opyat'!" Mat' vse bespokoilas' za nego, zhalovalas' na svoe odinochestvo i nehoroshee predchuvstvie. "CHto takogo otvetit' ej.., skol'ko deneg poslat', chtoby ona ponyala, chto u menya vse normal'no, i uspokoilas' nakonec? " - zlo otmahnulsya Artem, vovse ne udivivshis' svoej reakcii. V sleduyushchij raz on yavilsya k Aide neozhidanno - poseredine nedeli. Ej nezdorovilos'. Ona lezhala v posteli s obmotannoj polotencem golovoj. Artem poprosil ee ne bespokoit'sya, sobstvennoruchno zavaril chaj i podnes ego bol'noj na serebryanom podnose. "Stol i postel' - neobhodimye atributy braka", - nevol'no prishli na pamyat' slova kogo-to iz velikih (Artem, kak vsegda, ne pomnil ch'i konkretno - u nego v golove vsegda caril haos na sej schet). On sel u izgolov'ya bol'noj i poproboval pokormit' ee s lozhechki medom. Aida iskusno skryvala svoe razdrazhenie. - Tvoi slova ne dayut mne pokoya - kotorye uzhe sutki ne mogu somknut' glaz, - Artem vzyal ee beluyu puhluyu ruku, zaglyanuv ej v glaza pechal'nym, poteryannym vzglyadom. - YA chuvstvuyu, chto bez tebya moya zhizn' budet blekloj i bessmyslennoj. Zachem tebe svyazyvat' sud'bu s chelovekom ne nashej nacional'nosti? Neprochen takoj soyuz, da i schast'e na chuzhbine prizrachno i nedolgovechno... - Ty-to v takom sluchae zachem syuda podalsya, milen'kij?! - Aida vdrug vspyhnula. - No ya vremenno... - proiznes Artem i zapnulsya. - Ne moroch' mne golovu. Priznajsya: ty pokidal rodinu, leleya nadezhdu poluchshe ustroit'sya... Hotya by molchal i ne licemeril, - po licu Aidy mel'knula ten' nepoddel'noj zloby. Na Artema zhalko bylo smotret' - Aida, kazalos', raskusila ego. On sidel sgorbivshis', lobnye zalysiny pokrylis' zernami pota. S polminuty oni molchali. Aida plotnee ukutalas' v shal', a Artem vytiral svoe vzmokshee lico platkom. - Sdaetsya mne, vovse net u tebya nikakogo zhenishka, - neozhidanno proiznes Artem, vstav i davaya vsem svoim vidom ponyat', chto zadet za zhivoe, oskorblen do glubiny dushi. - Ty prosto menya otvadit' hochesh'. - Artem, neuzheli ty uzhe nastol'ko beznadezhen, chto gotov hvatat'sya za vse, chto popadetsya pod ruku?! Izvini menya za pryamotu, no ty pytaesh'sya skleit' sobstvennoe schast'e iz sluchajnyh loskutkov lichnoj zhizni drugih, vorovannoj lyubvi i ukradennyh fragmentov chuzhogo schast'ya. Ni k chemu horoshemu eto ne privedet... A zhenishok moj ne virtual'nyj, a vpolne real'nyj, k tomu zhe krutoj i revnivyj - tebe luchshe s nim ne svyazyvat'sya. Vnov' vocarilas' nelovkaya pauza. Artem dumal: "Vot kakoj idejnoj stala. Otkuda ona nabralas' vsego etogo?! Interesno, gde u nee erogennye zony, i est' li u nee oni voobshche?" - Vse bedy v etom mire ot vas, zhenshchin, - vdrug on zagovoril slovami starushki-hozyajki iz svoej studencheskoj pory.- Ty ponimaesh', chto razbivaesh' mne serdce! Teper' ya ne znayu, kak byt'... Vprochem, znayu! Proshchaj! - on shvatil furazhku, no vmesto togo, chtoby reshitel'no dvinut'sya k dveri i, hlopnuv eyu, ujti, Artem vstal kak vkopannyj. Aide stalo zhalko shkol'nogo tovarishcha. Artem stoyal posredine komnaty s opushchennymi plechami i golovoj. V rasteryannosti on myal formennuyu furazhku. V etoj zhalkoj poze on stoyal neskol'ko mgnovenij, slovno dejstvitel'no ne znaya, kak byt'. Mogla li Aida dogadat'sya, chto eto byl lish' iskusnyj teatral'nyj zhest, i chto v dushe ego poklonnik smeetsya?! Ona poprosila Artema podojti, vzyala ego za ruku, chtoby uspokoit': - Nu, izvini, Artemka. YA ne hotela tebya obidet'... Tut sluchilos' neveroyatnoe. Artem obnyal Aidu i lihoradochno stal obsypat' poceluyami ee lico, sheyu, grud'. Ponachalu ona otchayanno vyryvalas', no, oslablennaya bolezn'yu, ona soprotivlyalas' nedolgo. Aida vdrug upala, slovno podstrelennaya kuropatka i snikla... K izumleniyu Artema, Aida okazalas' devstvennicej... |to shlo vrazrez s ego planami. Glava 28 Teper' Artem instinktivno boyalsya ee, ponimaya kakim-to chut'em, chto Aida ne tol'ko ne budet emu oporoj, no, naoborot, grozit stat' ser'eznoj pomehoj na puti k vershine, kotoruyu on dlya sebya nametil. Odnako lyubopytstvo i neutolennaya strast' tolkali Artema k nej, slovno motyl'ka k ognyu. Vskore sama Aida neozhidanno prikipela k nemu i teper' s neterpeniem zhdala ego vizita. Artem prihodil kazhduyu nedelyu - v subbotu ili voskresen'e. - Ty moj pervyj muzhchina, no edinstvennyj i poslednij, - samozabvenno govorila Aida, i Artem udivlyalsya proizoshedshej s nej stol' razitel'noj peremene. - Sejchas mne kazhetsya, chto lyubit' mozhno tol'ko tvoi guby, tvoj nos, tvoj podborodok, tvoj bespokojnyj lob... U menya takoe chuvstvo, chto ya vsegda lyubila tol'ko ih... I kak ya ne zamechala tebya v shkole?! Kazhdyj raz ona pridumyvala dlya nego chto-to novoe, nezhnoe i laskovoe... Vse eto nachinalo razdrazhat' Artema. - A kak zhe zhenishok tvoj? - ne bez zloradstva vvernul odnazhdy Artem. - YA otshila ego, - bezzabotno skazala ona i vdrug... ukusila ego v ruku. Artem pochuvstvoval nastoyashchuyu bol'. - CHto za strasti?! - ne skryvaya svoego nedovol'stva, proiznes on. V glubine dushi Artemu nravilos', chto nakonec ego polyubili, chto on stal prichinoj schast'ya dlya kogo-to, hotya sam byl ne vpolne schastliv. No ot namekov o brake Aida uzhe pereshla k otkrovennomu razgovoru i predlagala Artemu pogovorit' s bratom, s kotorym emu poka tak i ne dovelos' po-nastoyashchemu poznakomit'sya. - On v kurse nashih otnoshenij i hotel uvidet' tebya. Mezhdu tem Artem zhil s razdvoennym soznaniem. On teper' otdaval sebe otchet, kakuyu tyazheluyu noshu otvetstvennosti vzvalivaet na sebya, svyazav zhizn' s zhenshchinoj, kotoruyu ne lyubil i kotoraya, vopreki ozhidaniyam, okazalas' strogih, staromodnyh, v ego ponimanii, nravov. Ved' on dobivalsya lish' ee raspolozheniya dlya fiktivnogo braka i postoyannoj propiski, a ona, vyhodit, beregla sebya dlya odnogo-edinstvennogo. Po rokovomu stecheniyu obstoyatel'stv etim edinstvennym okazalsya on. Artem prekrasno ponimal, chto razbivaet ej zhizn' i chto sam teper' prosto tak ne otvertitsya... - Nu chto ty molchish'? Neuzheli u tebya ne ostalos' slov dlya menya? Ty zhe ran'she pochti stihami govoril, - dopytyvalas' Aida. - Skazhi, chto hot' chutochku lyubish' menya. Artem hotel skazat' v otvet chto-to laskovoe, chtoby ona ostavila ego v pokoe, no nichego ne vyshlo. Samomu sebe on vynuzhden byl priznat'sya, chto stremyas' byt' sil'nym na puti k dostizheniyu svoej celi i ne poddavat'sya ni v koem sluchae chuvstvam, podavil v sebe mnogo takogo, bez chego ne v sostoyanii davat' drugim teplo i radost'. On metodichno vytravlival iz svoej dushi ostatki i dazhe nameki na vse dobroe i horoshee - lishnee i slaboe, v ego ponimanii, meshayushchee byt' tverdym na puti k celi. Neiskrennost' i cherstvost' stali privychkoj i normoj v obshchenii s okruzhayushchimi. U nego atrofirovalas' sposobnost' k adekvatnomu chuvstvu... Oburevaemyj somneniyami otnositel'no celesoobraznosti dal'nejshej svyazi, Artem odnazhdy ne vyderzhal i v otvet na obychnye priznaniya Aidy vypalil: - Vse vy, zhenshchiny, na odno lico... vam vse vremya podavaj predmetnoe dokazatel'stvo lyubvi! Aida ustavilas' na nego ogromnymi, voproshchayushchimi glazami: - Priznajsya, ya tebe v tyagost'? Ona usadila Artema na divan i popytalas' vyzvat' na otkrovennyj razgovor. On prolepetal chto-to vrode izvineniya, hotel eshche chto-to dobavit', no neozhidanno vydavil iz sebya nelepoe i beschuvstvennoe nravouchenie: - Ne nado byt' takoj sentimental'noj... Ty zhe znaesh', kak ya k tebe otnoshus'. Pro sebya zhe on negodoval: "Vot vputalsya!" Glava 29 V ocherednoe voskresen'e, kotoroe po zloj ironii prishlos' na den' svyatogo Valentina - prazdnik vlyublennyh, Artem kupil shampanskoe, doroguyu bonbon'erku i shikarnyj buket. On reshil krasivo rasproshchat'sya s Aidoj i bol'she nikogda ne videt'sya s nej. Odnako, kogda voshel, Aida tak iskrenne i burno proyavila svoyu radost', chto Artem zakolebalsya. Ona obsypala svoego "zheniha" poceluyami, koketlivo korya ego za to, chto tak potratilsya. Sejchas Artem byl stol' zhe nereshitelen, kak v pervye dni, kogda sobiralsya delat' Aide predlozhenie. Poka raspivali shampanskoe, on neskol'ko raz prikazyval sebe skazat' to, dlya chego sobstvenno i prishel. No yazyk nikak ne povorachivalsya, i Artem vse zhdal bolee udobnogo momenta. Vdrug poslyshalsya stuk v vorota. - Brat? - nastorozhilsya Artem. On ne hotel videt' ego, no Aide skazal obratnoe: "Vot i poznakomimsya nakonec". - Net. On v ot®ezde... Stuk povtorilsya, i cherez minutu muzhskoj golos pozval: - Aida, otkroj! |to ya... - |to on, Volodya, - Aida poblednela. - Znachit on vse-taki sushchestvuet, - slovno obidelsya Artem. - YA pogovoryu s nim. Na samom dele Artem byl dalek ot takogo namereniya. V dushe on likoval, kak utopayushchij, kotoromu v poslednij moment brosili spasatel'nyj krug: "Znachit vse mozhet razreshit'sya samo soboj. Tot, kto nam meshal, tot nam i pomozhet". Artem kartinno podnyalsya i povernulsya v storonu dveri. - Proshu tebya, ne nado... Postuchit i ujdet, - Aida shvatila ego za predplech'e. Artem stryahnul s sebya ee ruku i strogo posmotrel na nee. - Pochemu ty skryvala ot menya? - so zlym uprekom proiznes on. - Priznavajsya, ty chto-nibud' obeshchala emu? - YA ne hotela tebya zrya trevozhit', dumala otstanet... Ne tut to bylo: govorit, chto ya razbila emu serdce, i chto on obyazatel'no sdelaet chto-nibud' s soboj ili so mnoj. - YA pogovoryu s nim, - povtoril s napusknoj reshimost'yu Artem i podalsya vpered, no Aida vstala pered dver'yu. - Kak-nibud' potom, kogda ostynesh'... On, kazhetsya, ushel. Artem tak i ne skazal nichego Aide, otlozhiv svoi plany do sleduyushchego raza. Ob intime v etot raz on i ne dumal, no kogda proshchalsya, Aida neozhidanno vcepilas' emu v ruku i povlekla k posteli. Artem soprotivlyat'sya ne stal. Odnako lyubov' na etot raz pokazalas' emu presnoj i nevynosimo skuchnoj. Uhodil on uzhe v sumerki. Aida provodila ego do kalitki. - Bud' ostorozhen, nashih zdes' ne osobenno zhaluyut, - skazala ona, pocelovav Artema na proshchan'e. - V subbotu prigotovlyu hinkali, po osobomu receptu. ZHdu, milen'kij! Glava 30 Do poslednej elektrichki ostavalos' chetvert' chasa. CHtoby sokratit' put' k vokzalu, Artem poshel napryamik, po temnomu skveru. On byl krajne nedovolen soboj. Esli ponachalu pobeda nad Aidoj, kotoraya nesomnenno pomnila Artemku-izgoya (da i sama, nevziraya na svoyu lyubov' k nemu, yavlyalas' nekim zhivym ukorom emu), associirovala s pobedoj nad proshlym i vdohnovlyala ego, to sejchas Artem ponimal nikchemnost' i nelepost' etoj svyazi. "Golye ambicii, egoizm i neutolennaya zhivotnaya strast' byli motivom moih postupkov! - koril on sebya, s udivleniem obnaruzhivaya, chto ego ohvatyvaet kakoe-to nevedomoe ranee chuvstvo, pohozhee na raskayan'e. - ZHertvoj zhe predatel'skogo zhelaniya, pritaivshegosya v ugolkah soznaniya, stalo nevinnoe po suti sushchestvo"... On reshil bol'she ne vozvrashchat'sya k Aide. Artem byl uzhe gde-to v seredine skvera, kogda szadi pozvali: - |j, dyadya, zakurit' najdetsya! Golos pokazalsya Artemu znakomym. On obernulsya, no v temnote nichego ne razobral. - Ne kuryu, - brosil Artem i povernulsya, chtoby prodolzhit' svoj put', no povelitel'nyj vozglas ostanovil ego. - Postoj, chernomazyj! Bazar est'! - poyavivshiesya iz temnoty chetyre temnyh silueta priblizilis', okruzhiv ego so vseh storon. - Nu vot i vstretilis'!.. Budem znakomy - Volodej menya velichat'! - korenastyj malyj v kozhanke zadiristo, kak by v shutku protyanul ruku. - Dogadyvaesh'sya, s kem govorish'? - Rebyata, vy menya s kem-to putaete, - Artem ne vzyal ego ruku. - Net, druzhok, kak raz ty nam i nuzhen! My tebya davno uzhe pasem. Ved' eto ty hodish' k nashej bankirshe? - tot, kto predstavilsya Volodej, plotnee podstupilsya k Artemu i s naglym vyzovom zaglyanul emu v glaza (dazhe v etot kriticheskij dlya sebya moment Artem v silu svoej privychki, zaciklilsya na slove "nashej", momental'no proanalizirovav ne tol'ko smysl, s kotorym ono bylo proizneseno, no i uloviv vse ego ottenki). - Znaesh', sobaka, ch'e myaso s®ela?! - Da poshel ty!.. - Artem izo vseh sil tolknul Volodyu i popytalsya ubezhat'. No ego tut zhe sbili i stali pinat'. V vozduhe chto-to blesnulo, i Artem pochuvstvoval pronzitel'nuyu bol' v oblasti paha. On popytalsya shvatit' lezvie povtorno zanesennogo nozha... - Budesh' zarit'sya na chuzhoe!.. - skvoz' krovavyj tuman do nego donosilsya gluhoj i zloj golos Volodi. On uzhe ne chuvstvoval udarov tyazhelyh botinok i sovsem ne soprotivlyalsya: "Cinizm - oruzhie oboyudoostroe", - vnov' poslyshalos' emu to li vo sne, to li nayavu, i uzhe pozabytyj obraz zhenshchiny v belyh odeyaniyah proletel nad nim... Artem lezhal, rasplastavshis', na holodnoj chuzhoj zemle. "Vse! Tak glupo i nelepo!.." - proneslos' v ugasayushchem soznanii. Vmeste s vytekayushchej krov'yu uhodili, umiraya, i mechty Artema... Posleslovie Vot tak neozhidanno oborvalis' mechty Artema. CHitatel', pozhaluj, obvinit avtora v zhestokosti - ved' on vnezapno ostanovil svoego geroya na polputi, na tom samom meste, kogda posle dolgih mytarstv, nakonec, vrode by stali ispolnyat'sya ego zavetnye zhelaniya. No ved' Artem - obraz sobiratel'nyj, nesmotrya na nekotoruyu unikal'nost' ego sud'by. Skol'ko molodyh zhiznej bylo prineseno v zhertvu prizrachnyh nadezhd, egoizma i lozhnyh ambicij, chasto oblachennyh v somnitel'nuyu bronyu cinizma, beznravstvennosti, naglosti i besstydstva! I kak chasto v zhizni imenno v tot moment, kogda s tajnym likovaniem uzhe sobiraesh'sya nadet' na sebya togu pobeditelya, sud'ba rasporyazhaetsya inache. Na odnogo schastlivchika, uvy, prihodyatsya tysyachi obmanuvshihsya v svoih raschetah i nadezhdah molodyh lyudej. CHto kasaetsya konkretno Artema, to emu, navernoe, bol'she vsego ne hvatalo glavnogo - very. Very v to, chto mozhno dostich' chego-libo v zhizni bez obmana i intrig, ostavayas' chelovekom, kriteriem ocenki kotorogo yavlyaetsya nravstvennost'. Artem pytalsya podstroit' pod svoi plany vse, v tom chisle postavit' na sluzhbu sebe sam Sluchaj, v kotoryj edinstvenno, pozhaluj, i veril. On oputal sebya pautinoj pridumannoj im zhe lozhnoj sistemy cennostej, stav v konechnom itoge ee zalozhnikom. Uvy, na puti k somnitel'nym vershinam chelovek rastrachivaet mnogo togo, chto dolzhno byt' dlya nego svyato, chto on vsyu zhizn' dolzhen byl nesti kak fakel v nochi, chtoby ne zaplutat', ne sbit'sya s vernogo puti. V planetarnom masshtabe zemlya, konechno, odna obshchaya na vseh. No otkazyvat'sya ot togo samogo ugolka, gde tebe bylo ugotovano poyavit'sya na svet Bozhij, vse ravno, chto otvorachivat'sya ot rodnoj materi i prosit'sya v pasynki k chuzhoj zhenshchine, kotoraya vovse i ne zhelaet byt' machehoj, ibo u nee hvataet svoih detej... 2003-2004 gody Primechaniya: *Dai - pochtitel'noe obrashchenie k pozhilomu cheloveku **Vertuhaj - nadziratel' v tyur'me *** YAr - lyubimaya