vershit' posadku. A esli ne smozhet? Vprochem, na etot sluchaj v tambure moej palatki-ambulatorii tshchatel'no ukrytye brezentom lezhali dve sumki. Odna s parashyutami - glavnym i zapasnym, ulozhennymi eshche v Moskve na aerodrome v Zaharkovo. Drugaya - medicinskaya avarijnaya - s hirurgicheskimi instrumentami v zalitom spirtom sterilizatore, bintami i medikamentami. Tak chto, esli by potrebovalos', ya byl by gotov nemedlenno vyletet' na pomoshch' i prygnut' na l'dinu s parashyutom. Potoptavshis' u vhoda, chtoby perevesti duh, ya pripodnyal otkidnuyu dver', sbituyu iz desyatka uzkih reek, okrashennyh goluboj kraskoj, i reshitel'no shagnul cherez vysokij porozhek. SHtabnaya palatka KAPSH-2 byla prostornoj, svetloj. CHetyre pylayushchie konforki izluchali priyatnoe teplo. Pol byl zastelen novymi olen'imi shkurami. Ih eshche ne uspeli zatoptat', i korichnevyj meh byl pushistym, otlival bleskom. Vdol' stenok raspolagalis' kojki-raskladushki, po tri s kazhdoj storony. U pervoj, sleva ot vhoda, stoyal na kolenyah muzhchina v tolstom, ruchnoj vyazki, korichnevom svitere, mehovyh bryukah i sobach'ih untah s belymi podpalinami. Krugloe, smuglovatoe lico, izrezannoe glubokimi morshchinami. Korotkij ezhik chernyh s gustoj prosed'yu volos pridaval emu sportivnyj vid. Pered nim na brezente, postelennom poverh spal'nogo meshka, valyalis' detali razobrannogo "konvasa". Odnu iz nih on derzhal v ruke, tshchatel'no protiraya oslepitel'no belym kuskom flaneli. |to glavnyj kinooperator ekspedicii Mark Antonovich Troyanovskij. Ego imya stalo izvestnym eshche v 30-h godah, kogda ves' mir uvidel kinokadry, snyatye molodym kinooperatorom Soyuzkino vo vremya istoricheskogo pohoda ledokola "Sibiryakov" cherez shest' polyarnyh morej*. * Letom 1932 goda sovetskaya ekspediciya na ledokol'nom parohode "Sibiryakov" pod rukovodstvom O. YU. SHmidta vpervye v istorii polyarnogo moreplavaniya v odnu navigaciyu proshla Severo-Vostochnym prohodom (Severnyj morskoj put') iz Arhangel'ska v Tihij okean. Spustya pyat' let, 21 maya 1937 goda, on v chisle pervyh trinadcati smel'chakov vysadilsya na drejfuyushchuyu l'dinu u Severnogo polyusa, uvekovechiv na plenke podvig sovetskih polyarnikov. A segodnya on s Evgeniem YAcunom vedet kinoletopis' nashej ekspedicii. I, nado chestno priznat'sya, mnogie iz nas norovyat "sluchajno" popast' na mushku ih kinoob®ektivov. Oh i zamanchivaya shtuka eta samaya kinoslava! Uslyshav stuk otkidnoj dvercy, Troyanovskij povernul golovu, ulybnulsya i, skazav: "Privet, doktor!" - kak-to zagovorshchicheski podmignul. |to bylo sovsem ne pohozhe na Marka, obychno ves'ma sderzhannogo i dazhe neskol'ko suhovatogo. Odnako imenno poetomu ya vdrug srazu uspokoilsya: nu ne stanet zhe Troyanovskij ulybat'sya, esli sluchilos' chto-to ser'eznoe. Palatka byla polna narodu. Na odnoj iz raskladushek, rasstegnuv korichnevyj mehovoj reglan, Mihail Vasil'evich Vodop'yanov, odin iz pervyh letchikov - Geroev Sovetskogo Soyuza, chto-to vpolgolosa ozhivlenno rasskazyval Mihailu Emel'yanovichu Ostrekinu, zamestitelyu nachal'nika ekspedicii po nauchnoj chasti. Prisev na kortochki pered gazovoj plitkoj, "koldoval" nad chajnikom shturman Vadim Petrovich Padalko, kotorogo mnogie pobaivalis' za ostryj yazyk. Nachal'nik ekspedicii Aleksandr Alekseevich Kuznecov sidel v dal'nem konce palatki, sklonivshis' nad kartoj. Temno-sinij kitel' morskogo letchika s zolotymi general'skimi pogonami ladno sidel na ego atleticheskoj figure. Na vid emu bylo let sorok pyat' - pyat'desyat. No ego molozhavoe obvetrennoe lico i yarko-sinie glaza stranno kontrastirovali s gustymi, slegka v'yushchimisya, sovershenno sedymi volosami. Hodil on vsegda kakim-to prisushchim emu uverennym shagom, pridavavshim osobuyu vesomost' ego pohodke. I pri vsej muzhestvennosti i reshitel'nosti oblika govoril on, nikogda ne povyshaya golosa. Nikto nikogda ne slyshal, chtoby on izmenil svoej privychke, dazhe "snimaya struzhku". Vidimo, poetomu polyarnye letuny mezhdu soboj nazyvali ego "tishajshim". On prishel v Arktiku eshche v vojnu, komanduya aviaciej Severnogo flota, a v 1949 godu byl naznachen nachal'nikom Glavnogo upravleniya Severnogo morskogo puti. Karta Central'nogo Polyarnogo bassejna, lezhavshaya pered Kuznecovym, zanimala dva sdvinutyh stola. Ona vsya byla rascvechena krasnymi flazhkami, kvadratikami, punktirami, perekreshchivayushchimisya liniyami i eshche kakimi-to drugimi mnogochislennymi znachkami. Ryadom s Kuznecovym s tolstym krasnym karandashom v ruke glavnyj shturman ekspedicii Aleksandr Pavlovich SHtepenko - nebol'shogo rosta, suhoshchavyj, podvizhnyj, s zolotoj zvezdochkoj Geroya Sovetskogo Soyuza na morskom kitele. |to on v sostave pervyh boevyh ekipazhej v avguste 1941 goda vmeste s Vodop'yanovym letal bombit' Berlin, a v 1942 godu vmeste s letchikom |. K. Pussepom dostavil cherez Atlantiku v Soedinennye SHtaty pravitel'stvennuyu delegaciyu. |to o nem govorili v shutku odnopolchane: "Kak v takom malen'kom i stol'ko smelosti?!" U kraya stola pristroilsya pomoshchnik nachal'nika ekspedicii po operativnym voprosam Evgenij Matveevich Suzyumov. On chto-to bystro zapisyval v "ambarnuyu, knigu", vremya ot vremeni provodya rukoj po gladko zachesannym nazad chernym s sedinkoj volosam. K Suzyumovu ya s pervyh dnej ekspedicii ispytyval osobuyu druzheskuyu simpatiyu, i, kazhetsya, eto bylo vzaimnym. YA pristal'no smotrel na nego, nadeyas' prochest' v ego glazah otvet na volnovavshij menya vopros. No on prodolzhal nevozmutimo pisat', slovno i ne zamechaya moego prihoda. YA hotel dolozhit' o svoem pribytii, kak vdrug Kuznecov podnyal golovu. - Zdravstvujte, doktor, - skazal Kuznecov. - Kak idut dela? - Vse v poryadke, Aleksandr Alekseevich. - Bol'nye v lagere est'? - Dvoe, nemnogo zagrippovali. No zavtra uzhe budut na nogah. - A sami kak, ne hvoraete? - Vrachu ne polozheno, - otvetil ya i podumal: - CHto eto nachal'stvo vdrug moim zdorov'em zainteresovalos'? - Prekrasno. Kstati, skol'ko u vas pryzhkov s parashyutom? - Sem'desyat chetyre. - Sem'desyat chetyre. Neploho. A chto vy, doktor, skazhete, - prodolzhal on, pristal'no glyadya mne v glaza, - esli my predlozhim vam sem'desyat pyatyj pryzhok sovershit' na Severnyj polyus? Na polyus? Ot neozhidannosti u menya dazhe dyhanie perehvatilo. Konechno, mnogo raz, lezha v spal'nom meshke, ya dumal o vozmozhnosti sovershit' pryzhok s parashyutom gde-nibud' v Ledovitom okeane na drejfuyushchuyu l'dinu. No na polyus! Tak daleko ya ne zahodil dazhe v samyh smelyh svoih mechtah. - Nu kak, soglasny? - Ot radosti v zobu dyhan'e sperlo, - veselo probasil iz ugla Vodop'yanov. - Emu s pacientami zhal' rasstavat'sya, - ironicheski-sochuvstvenno skazal SHtepenko. - Molchanie - znak soglasiya, - obodryayushche ulybnuvshis', skazal Suzyumov. - Znachit, soglasny, - skazal Kuznecov. - Konechno, konechno, - zatoropilsya ya, slovno boyas', chto Kuznecov voz'met da i peredumaet. - Prygat' budete vdvoem s Medvedevym. Znaete nashego glavnogo parashyutista? - Znayu, Aleksandr Alekseevich. - On uzhe vyletel s Zadkovym s bazy nomer dva i chasa cherez poltora syadet u nas. Ne tak li, Aleksandr Pavlovich? - Tochnee, cherez odin chas pyatnadcat' minut, - skazal SHtepenko. - Rabotat' budete s letchikom Metlickim. On uzhe poluchil vse ukazaniya. Vylet v dvenadcat' nol'-nol' po moskovskomu vremeni. Primerno k trinadcati chasam samolet dolzhen vyjti v rajon polyusa. Tam Metlickij opredelitsya i podyshchet s vozduha ploshchadku dlya sbrosa parashyutistov. Ploshchadku on budet vybirat' s takim raschetom, chtoby posadit' samolet kak mozhno blizhe k mestu vashego prizemleniya. Nu a esli potrebuetsya chto-to tam podrovnyat', podchistit', tut uzh pridetsya vam s Medvedevym samim potrudit'sya. - Im by bul'dozer sbrosit' zaodno, - posovetoval s samym ser'eznym vidom Padalko. - Vsej operaciej budet rukovodit' Maksim Nikolaevich CHibisov (nachal'nik polyarnoj aviacii. - Avt.). YA nadeyus', vy ponimaete, doktor, skol' ser'ezno zadanie, kotoroe my poruchaem vam s Medvedevym. Ser'eznoe i pochetnoe. Vam dovereno byt' pervymi v mire parashyutistami, kotorye raskroyut kupola svoih parashyutov nad Severnym polyusom. Smotrite ne podvedite. No eto odna storona dela. Drugaya, i, byt' mozhet, eshche bolee vazhnaya dlya aviacii, - ocenka vozmozhnosti prygat' s parashyutom v Arktike. Postarajtes' vyyavit' osobennosti raskrytiya parashyuta, snizheniya, upravleniya im, prizemleniya. V obshchem, vse, chto tol'ko vozmozhno, ot pokidaniya samoleta do prizemleniya, a tochnee, priledneniya. Voprosy est'? - Net. - Togda, ne dozhidayas' prileta Medvedeva, gotov'te parashyuty, snaryazhenie. Tshchatel'no produmajte, chto vzyat' s soboj. Ne zabud'te zahvatit' zapas prodovol'stviya dnej na pyat' i palatku. CHtoby vse eto bylo na bortu u Metlickogo na vsyakij sluchaj. - Razreshite idti? - Dejstvujte, - skazal Kuznecov. - Kogda vse budet gotovo, dolozhite. Pokinuv shtabnuyu palatku, ya begom otpravilsya domoj. Ne uspel pripodnyat' vhodnuyu dver', kak na menya posypalsya grad voprosov. Zachem vyzyvali? CHto sluchilos'? - Nu davaj, ne temni. A to vid u tebya bol'no torzhestvennyj, - skazal SHCHerbina. Navernoe, menya i vpryam' raspiralo ot gordosti, i ya vypalil: - Kuznecov razreshil prygat' na polyus! - S mesta ili s razbegu? - sprosil ehidno Kanaki. - Da net, s parashyutom, - otvetil ya, ne oceniv glubiny Vasinogo yumora. - Togda za nashego doktora-parashyutista, - provozglasil Volodya, razlivaya po stakanam kon'yak, kotoryj oni chestno sohranyali do moego prihoda. - Tochnee budet, za parashyutistov, - popravil ya. - Prygat' budem vdvoem s Andreem Medvedevym. - Nu eto as. On na polyus smozhet dazhe bez parashyuta vyprygnut', - skazal Dima Morozov, shturman iz ekipazha Il'i Kotova. - Prygat' budem segodnya. V dvenadcat'. S mashiny Metlickogo. Tak chto tebe, Volodya, kak vtoromu pilotu, pridetsya nas vybrasyvat'. - Sdelaem vse v azhure, - skazal SHCHerbina, - a poka pel'meshek porubaj, eto pryzhkam ne pomeha. - On vyvalil mne v misku celyj cherpak pel'menej. - I nel'my sejchas nastrugayu. No kusok ne lez v gorlo. - Pojdu, rebyata, projdus', - skazal ya, nakidyvaya na plechi kurtku. Menya nikto ne uderzhival. YA vybralsya iz palatki. Mednyj disk solnca to ischezal v lohmatyh oblakah, to vyplyval v golubiznu neba, i togda vse vokrug vspyhivalo miriadami raznocvetnyh iskr. Sneg sverkal pronzitel'no yarko, i ego kolyuchie luchi slepili glaza, ne zashchishchennye dymchatymi steklami ochkov. Poluzametennye kupola palatok kurilis' dymkami, slovno truby derevenskih izb. Nepodaleku golubela izlomom l'din vysokaya gryada torosov - sled vcherashnego torosheniya. To vspyhival pulemetnoj drob'yu, to zamolkal dvizhok u palatki radistov. Skvoz' tonkie palatochnye stenki donosilsya chej-to govor. Poskripyval sneg pod nogami bortmehanikov, speshivshih s aerodroma v svoyu palatku. Tishina kak by usilivala mnogokratno kazhdyj zvuk, i v to zhe vremya kazhdyj zvuk, umolknuv, usilival tishinu. Pobrodiv bez celi mezhdu palatok, ya svernul na tropinku, protoptannuyu v svezhevypavshem snegu, i ochutilsya u gryady torosov. Tol'ko vchera zdes' vse gudelo, stonalo na raznye golosa, skripelo i skrezhetalo. L'diny stalkivalis', stanovilis' na dyby, gromozdilis' drug na druga. Na glazah vyrastali i razrushalis' ledyanye hrebty. Slovno tainstvennye sily vdohnuli zhizn' v eti golubye gromady, i oni, ozhiv, vstupili mezhdu soboj v bor'bu vsesokrushayushchuyu i bespoleznuyu. No prekratilas' podvizhka, i vse zastylo. YA prisel na yarko-goluboj, chut' prisypannyj snezhkom ledyanoj valun, vytashchil iz kurtki papirosy i zakuril. Kak stranny inogda zigzagi chelovecheskoj sud'by. Mog li ya eshche nedavno predpolagat', chto okazhus' v samom serdce Arktiki, budu zhit' na drejfuyushchem l'du v palatke. Mechtal li ya, chto eti lyudi, imena kotoryh s detstva dlya menya byli simvolom muzhestva, stanut moimi tovarishchami i chto, sidya na torose, ya budu obdumyvat' pryzhok s parashyutom na Severnyj polyus i stroit' predpolozheniya o tom, kak budet rabotat' parashyut v arkticheskom nebe? Kto mozhet otvetit' na etot vopros? Razve chto Pavel Burenin. |to ego podvigu posvyatil svoyu povest' v stihah "Ledyanoj ostrov" zamechatel'nyj sovetskij poet Samuil Marshak i prepodnes s darstvennoj nadpis'yu: "Geroyu etoj knigi Pavlu Ivanovichu Bureninu s iskrennim uvazheniem". Vse nachalos' 21 iyunya 1946 goda. Moskovskij radiocentr Glavnogo upravleniya Severnogo morskogo puti poluchaet trevozhnuyu radiogrammu: tyazhelo ranen meteorolog polyarnoj stancii na Zemle Bunge; nuzhna srochnaya operaciya. No kak dostavit' hirurga na krohotnyj ostrovok Novosibirskogo arhipelaga? Sudnom? No more Laptevyh zabito tyazhelymi pakovymi l'dami, cherez nih ne projti i samomu moguchemu ledokolu. Mozhet byt', na sobakah? No eto slishkom dolgo. Samoletom? Na Bunge net posadochnoj ploshchadki. Ostaetsya odno - poslat' pomoshch' gidrosamoletom. Esli ne udastsya najti dlya posadki "otkrytuyu vodu" poblizosti ot berega, hirurga resheno sbrosit' na parashyute. 29 iyunya mashina s bortovym nomerom SSSR N-341 gotova k vyletu. V trinadcat' chasov dvadcat' minut vzreveli motory, i letayushchaya lodka, nabiraya skorost', mchitsya po tronutomu legkoj ryab'yu Himkinskomu vodohranilishchu. Vperedi trudnyj put' nad beskrajnej tundroj, k beregam morya Laptevyh. Pochti sem' tysyach kilometrov. Dlya vypolneniya zadaniya vydelen opytnyj ekipazh. Za plechami kazhdogo iz ego chlenov tysyachi chasov poletov v arkticheskom nebe. Oni veli ledovuyu razvedku, prokladyvali novye vozdushnye trassy, shturmovali polyus. Za shturvalom "lodki" znamenityj polyarnyj as Matvej Il'ich Kozlov, kavaler treh ordenov Lenina. Ego naparnik - Vitalij Ivanovich Maslennikov, master ledovoj razvedki, udostoennyj zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza za podvigi v nebe Otechestvennoj vojny. V shturmanskoj rubke, sklonivshis' nad kartoj, netoroplivo posapyvaya trubochkoj, prokladyvaet kurs odin iz luchshih polyarnyh shturmanov - Valentin Ivanovich Akkuratov, uchastnik shturma dvuh polyusov - Severnogo i otnositel'noj nedostupnosti. Ushel s golovoj v obychnye poletnye hlopoty Gleb Kosuhin - predstavitel' slavnogo plemeni arkticheskih bortmehanikov. V zadnem otseke na grude spal'nyh meshkov ustroilis' master parashyutnogo sporta Leonid Oparichev i molodoj hirurg-desantnik Pavel Burenin. Arhangel'sk, Nar'yan-Mar, Amderma, Igarka. Na aerodrome v Igarke nachata podgotovka k desantirovaniyu: ukladyvaetsya parashyut, podgonyaetsya podvesnaya sistema, zatem upakovyvayutsya v special'nye ukladki hirurgicheskie instrumenty i medikamenty. "Lodka" ne prisposoblena dlya sbrasyvaniya parashyutistov, i izobretatel'nyj Maslennikov priklepyvaet snaruzhi po obeim storonam lyuka dve nebol'shie ruchki, chtoby Burenin mog derzhat'sya za nih pered pryzhkom. 1 iyulya posle mnogochasovogo poleta Kozlov virtuozno privodnyaet "letayushchuyu lodku" v Hatange. Otdyh korotok. Vremya podzhimaet. Vseh na bortu trevozhit odna i ta zhe mysl': uspeyut li? Nakonec ostaetsya pozadi zasnezhennyj bereg materika s chernymi pyatnami protalin. Pogoda bystro uhudshaetsya. Vokrug ugrozhayushche klubyatsya gustye temno-serye oblaka. Na ploskostyah poyavlyaetsya tonen'kaya belaya plenka - obledenenie. Skorej vniz. Tri tysyachi metrov, dve, poltory. Vot uzhe strelka al'timetra spolzaet na cifru "6" - shest'sot metrov, a "zemli" vse net i net. Nakonec oblaka redeyut, i vnizu otkryvaetsya odnoobrazno belaya glad' - more Laptevyh. Nakonec u samogo gorizonta poyavlyaetsya temnoe pyatnyshko - ostrov Faddeevskij. Kartina vnizu byla bezradostnaya: vsyudu bityj, storoshennyj led vperemeshku s polyami mnogoletnego paka, perecherchennogo treshchinami. Kozlov otvorachivaet mashinu k zapadu. A vot i Zemlya Bunge, pologaya, unylaya, izrezannaya ovragami, s burymi pyatnami mnogochislennyh ozer. Nedaleko ot berega cherneet neskol'ko promoin metrov po trista - chetyresta. Samolet delaet krug nad kosoj, na kotoroj viden odinokij domik "polyarki". - Dohloe delo, - govorit Kozlov. - Nikuda ne sest', tvoyu kopot'. Pridetsya brosat' doktora s parashyutom. Ty, Valentin Ivanovich, zaprosi u radista Bunge skorost' i napravlenie vetra i sdelaj raschet na vybrosku, chtoby doktoru nedaleko idti bylo do "polyarki". A doktor nash gotov k pryzhku? - Gotov, - korotko, po-voennomu otraportoval Burenin. - Vot i poryadok. Vitalij Ivanovich, komanduj vybroskoj. Tebe ved' ne privykat' desanty brosat', ne odin k fashistam v tyl vykinul. V gruzovom otseke kabiny holodno. Burenin nadevaet parashyuty, i Oparichev eshche raz pridirchivo osmatrivaet vsyu ego desantnuyu amuniciyu. Parashyuty v poryadke; unty privyazany, chtoby ne sorvalo; nozh na meste. Perchatki? Burenin dostaet iz karmana kurtki paru noven'kih mehovyh perchatok. Hochet nadet', no oni ne nalezayut. Vot nezadacha! - Mozhet, moi voz'mesh', doktor, - predlagaet Maslennikov. No i ego perchatki tozhe maly. - Ladno, obojdus'. Sejchas vse-taki leto, vtoroe iyulya. V naushnikah shlemofona u Maslennikova hripit golos Akkuratova: "Vyhodim na boevoj kurs. Prigotovit'sya". Maslennikov otkryvaet kolpak blistera i pomogaet Bureninu podnyat'sya na stupen'ku, prosunut' v lyuk nogi. Burenin hvataetsya za ruchki, sdelannye predusmotritel'nym Maslennikovym, i saditsya na obreze lyuka, svesiv nogi za bort. Ruki mgnovenno zastyvayut. "Skoree by komanda prygat', - podumal Burenin, - ne daj bog otmorozit'. Kak togda operirovat' bol'nogo?" Komanda razdaetsya neozhidanno. - Poshel, - krichit Maslennikov. Burenin podaetsya vpered i provalivaetsya vniz, v klubyashchiesya oblaka. On otschityvaet pyat' sekund i vydergivaet kol'co osnovnogo parashyuta. Ego sil'no vstryahivaet, no posle sekundnoj ostanovki on chuvstvuet, chto, nabiraya skorost', letit k zemle. Burenin smotrit vverh: kupola nad golovoj net! V moment dinamicheskogo udara pri raskrytii ego pochti polnost'yu otryvaet ot kromki, i sejchas on trepyhaetsya nad golovoj ogromnoj beloj tryapkoj. Skoree zapasnoj! No pal'cy tak zakocheneli, chto on ne mozhet zahvatit' vytyazhnoe kol'co zapasnogo parashyuta. Okean nabegaet s ustrashayushchej bystrotoj. Ostaetsya dvesti metrov, sem'desyat pyat'! Nakonec emu vse zhe udaetsya prosunut' pal'cy pod kol'co, i on dergaet ego izo vseh sil. Kupol mgnovenno napolnyaetsya, ostanavlivaya rokovoe padenie. A vnizu pryamo pod parashyutistom shirokaya promoina. On udaryaetsya o chernuyu, tyazheluyu, kak rtut', vodu i, hlebnuv vody, teryaet soznanie. Spas parashyut. Veter napolnyaet kupol parashyuta, i tot, obrativshis' v parus, tashchit Burenina k beregu. Pavel prihodit v sebya ot boli v moment, kogda nogi udaryayutsya o ledyanoj pripaj. On vybiraetsya na led i padaet. Ego dvazhdy vyryvaet gor'ko-solenoj vodoj. Negnushchimisya pal'cami Pavel s trudom rasstegivaet podvesnuyu sistemu i, osvobodivshis' ot parashyuta, tyazhelo bezhit, pereprygivaya s l'diny na l'dinu. Do berega eshche kilometra poltora, a on chuvstvuet, kak s kazhdoj minutoj uhodyat sily. No na pomoshch' uzhe mchitsya vo ves' duh perepugannyj radist - Kostya Kotel'nikov. Nakonec oni dobirayutsya do zdaniya "polyarki". Edva otogrevshis', Burenin osmatrivaet ranenogo. Emu stanovitsya yasno, chto spasti ego mozhet tol'ko srochnaya operaciya. A cherez neskol'ko chasov na Bol'shuyu zemlyu uhodit korotkaya radiogramma: "Operaciya proshla blagopoluchno. Bol'noj vne opasnosti". Dva mesyaca spustya vo vseh gazetah poyavilsya Ukaz Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR o nagrazhdenii kapitana medicinskoj sluzhby Burenina Pavla Ivanovicha za proyavlennye muzhestvo i geroizm ordenom Krasnoj Zvezdy. Moi razmyshleniya prerval zvuk, napominavshij gudenie shmelya v letnij den' na lugu. On voznik gde-to daleko na severo-vostoke. Samolet. - Neuzheli Zadkov? - podumal ya, s nadezhdoj vglyadyvayas' v gorizont. No vskore stalo yasno: ne on. K lageryu priblizhalsya na nebol'shoj vysote dvuhmotornyj trudyaga Li-2 s torchashchimi pod zelenym bryuhom lapami lyzh. Nado idti k radistam. Oni dolzhny znat', kogda syadet Zadkov. Palatka radiostancii stoyala na krayu lagerya. V nej, kak vsegda, pahlo benzinom ot dvizhka, kanifol'yu (radisty vechno chto-nibud' payali i perepaivali) i svezhezavarennym kofe, bez kotorogo oni davno uzhe by svalilis' s nog. Zavidev menya, vahtennyj radist, ne dozhidayas' voprosa, skazal: "Zadkov na podhode. Svyaz' s Germanom (G. Patarushin - radist ekipazha Zadkova. - Avt.) byla minut dvadcat' nazad. On peredal raschetnoe vremya 9.20, a sejchas devyat'. Tak chto mozhesh' idti vstrechat' svoego naparnika". Dejstvitel'no, cherez desyat' minut na yugo-zapade pokazalas' chernaya tochka, prevrativshayasya v bol'shoj krasnokrylyj samolet Pe-8. Vo vremya Otechestvennoj vojny eta moguchaya chetyrehmotornaya mashina byla groznym dal'nim bombardirovshchikom. "Demobilizovavshis'", ona nadolgo "propisalas'" v Arktike, okazavshis' nezamenimoj v vysokoshirotnyh vozdushnyh ekspediciyah. Vot uzhe mnogo nedel' podryad, vypolnyaya rol' "letayushchej cisterny", ona letaet k polyusu, kazhdyj raz dostavlyaya dlya ekspedicionnyh samoletov mnogie tonny goryuchego. Bez nih issledovaniya Central'noj Arktiki okazalis' by nevozmozhnymi. Samolet promchalsya nad palatkami i, sdelav krug, poshel na posadku. Zadkov zarulil na stoyanku po sosedstvu s dvumya zaindevevshimi Li-2. Mashina v poslednij raz vzrevela vsemi chetyr'mya dvigatelyami, podnyav vokrug nastoyashchuyu purgu, i zatihla, vysoko zadrav zasteklennyj nos. Nosovoj lyuk otkrylsya, vniz skol'znula stal'naya lesenka, i na sneg sprygnul shturman "peshki" Nikolaj Zubov. - Zdorovo, doktor, - skazal on, pozhimaya ruku. - Medvedya nebos' dozhidaesh'sya? Netu ego s nami. My ochen' toropilis', i zhdat', poka Medvedev soberet svoi shmotki, vremeni ne bylo. Da ty ne ochen' rasstraivajsya, cherez chasok priletit s ZHoroj Bardyshevym. Tem vremenem bortmehaniki uzhe spustili iz lyuka gruzovoj kabiny dlinnye doski, i po nim odna za drugoj pokatilis' na sneg zheleznye bochki s benzinom. CHasa cherez poltora radisty obradovali menya soobshcheniem, chto na podhode samolet Bardysheva s Medvedevym na bortu. Nakonec dolgozhdannyj Li-2 myagko kosnulsya ledyanoj polosy, i eshche ne uspeli ostanovit'sya lopasti vintov, kak pryamo iz kabiny na sneg sprygnul Medvedev. YA kinulsya k nemu navstrechu. - Zdorovo, Vitalij! Ne znaesh', zachem ya nachal'stvu tak srochno ponadobilsya? Vchera poluchayu radiogrammu ot Kuznecova: "Baza | 2 Medvedevu. Pervym samoletom pribyt' ko mne so svoim fotoapparatom". Nichego ne ponyatno. CHto za fotoapparat i kakoe ya imeyu otnoshenie k fotografii? I vse nashi starozhily tozhe udivilis'. "A mozhet, vy, radisty, chego-nibud' pereputali naschet apparata? - govoryat. - Davaj zaprosim Kuznecova". Zaprosili. A tut prihodit ot Kuznecova vtoraya "Baza | 2 Medvedevu. Pervym samoletom yavit'sya ko mne so svoim apparatom". S moim apparatom - kak ya ran'she ne dogadalsya? - stalo byt', s parashyutom. Tol'ko vot zachem - neponyatno. I vot ya zdes'. - S tebya prichitaetsya, - skazal ya, ulybayas' ot raspiravshej menya "tajny". - |to s chego by? - udivilsya Medvedev. - Mozhet, po sluchayu prazdnika? - Prazdnik - prazdnikom. A vot nam s toboj prygat' na polyus! - Ty ser'ezno?! - Ser'eznee ne byvaet. Utrom menya Kuznecov vyzyval. Oni v shtabe, vidimo, davno reshili i tol'ko dozhidalis' Dnya Pobedy i zaversheniya ekspedicii. - Vot eto novost', - vostorzhenno vydohnul Medvedev. - Po etomu povodu nado zakurit'. - On polez v karman, dostal smyatuyu pachku "Belomora", no vse papirosy okazalis' slomannymi. - Ladno, pojdu rukovodstvu dolozhus', a potom uzh i pokuryu. Medvedev vernulsya minut cherez dvadcat' i soobshchil, chto vse pravil'no, Kuznecov ne razdumal i pora brat'sya za rabotu. Poka Medvedev hodil v shtab, Rozhkov gde-to razdobyl bol'shoe serebristoe polotnishche - perkalevyj pol ot palatki KAPSH-2. Rastyanuv ego na snegu, Petrovich razgladil rukoj, prikinul na glazok razmery i, udovletvorennyj osmotrom, zayavil, chto polotnishche - nastoyashchij parashyutnyj stol. CHtoby veter ne sduval polotnishche, po uglam my polozhili po kusku l'da. - Davaj-ka svoj PD-6, nachnem s nego, - skazal Medvedev. YA vytryahnul iz parashyutnoj sumki parashyut na polotnishche, vydernul kol'co, i pestraya gruda shelka zaigrala kraskami pod luchami vyglyanuvshego solnca. Rabotal on bystro, sporo, uverenno. CHuvstvovalas' professional'naya hvatka. Stropy tak i mel'kali u nego v rukah. Pomogaya drug drugu, my bystro ulozhili parashyut Medvedeva i dva zapasnyh PZ-41. - Nado podvesnuyu sistemu podognat' poluchshe. Ne to v vozduhe namuchaesh'sya s nej, - skazal Medvedev, nadevaya na sebya parashyut. On dolgo shevelil plechami, podprygival na meste, to otpuskal plechevye obhvaty, to podtyagival nozhnye. Nakonec on rasstegnul karabin grudnoj peremychki i, sbrosiv parashyuty, vyter vspotevshij lob. - Vot teper' poryadok, - skazal on. - Nadevaj podvesku. Menya on tozhe zastavil popotet'. No zato teper' podvesnaya sistema sidela kak vlitaya. My ulozhili parashyuty v sumki i napravilis' k nachal'niku ekspedicii. Kuznecov stoyal u vhoda v shtabnuyu palatku. Vspomniv svoe nedavnee boevoe proshloe, Medvedev stroevym shagom, topaya untami, podoshel k nachal'niku ekspedicii i, prilozhiv ruku k mehovoj shapke, dolozhil: "Tovarishch general, parashyutisty Medvedev i Volovich k vypolneniyu pryzhka s parashyutom na Severnyj polyus gotovy". Kuznecov posmotrel na chasy. - CHerez tridcat' pyat' minut vylet, - skazal on. Poka my ukladyvali v brezentovyj meshok konservy, galety, krugi kolbasy, uvyazyvali svertok s peshnyami i lopatami, strelka chasov podpolzla k dvenadcati. Nado bylo potoraplivat'sya. My vzvalili na plechi sumki s parashyutami i napravilis' k samoletnoj stoyanke, nahodivshejsya nepodaleku, za palatkami. Si-47 zhdal nas... Svetlo-zelenyj, uzkotelyj, na kolesnom shassi, s tradicionnym belym medvedem na nosovoj kabine i polumetrovymi bukvami, vyvedennymi beloj kraskoj, - "SSSR N-369". Mehaniki uzhe greli dvigateli. Iz-za brezentovyh polotnishch, svisavshih s dvigatelej do samogo l'da, donosilos' svirepoe rykanie APL - aviacionnyh podogrevatel'nyh lamp, etogo original'nogo gibrida payal'noj lampy s ogromnym primusom. |to i byl samolet Metlickogo, s kotorogo nam predstoyalo prygat' na polyus. - Nu chto, pozhaluj, pora odevat'sya, - skazal Medvedev, zavidev, chto k nam priblizhaetsya Kuznecov v okruzhenii shtaba i komandirov mashin. My nadeli parashyuty. Troyanovskij, prikazav ne shevelit'sya, oboshel nas so vseh storon, strekocha motorom svoego "konvasa". Zatem my dolzhny byli snyat' parashyuty, snova nadet'. On delal dubl' za dublem, i my pokorno to popravlyali lyamki, to vnov' zastegivali tugoj karabin grudnoj peremychki. - Nichego, nichego, dlya istorii mozhno i potrudit'sya, - prigovarival on, menyaya kassetu. - Nu vot, teper' mozhete prygat'. ZHelayu udachi. Tem vremenem na samolete Metlickogo uzhe zapustili dvigateli. Mashina vykatilas' iz obshchego stroya i ostanovilas' v snezhnom metushchemsya oblake, podnyatom vintami. Gruppa provozhayushchih rosla na glazah. Vse zhiteli ledovogo lagerya prishli pozhelat' nam schastlivogo prizemleniya: SHtepenko, Vodop'yanov, CHerevichnyj, Kotov, Padalko, Suzyumov, Morozov, letchiki, gidrologi, bortmehaniki, radisty. CHibisov skazal chto-to Kuznecovu, mahnul nam rukoj: "Poshli!" Purga, podnyataya krutyashchimisya vintami, sbivala s nog, i my, podnyav vorotniki, podstavlyaya vetru spiny, s trudom vskarabkalis' po stremyanke v kabinu. Bortmehanik s treskom zahlopnul dvercu. Srazu stalo temno. Zamerzshie stekla illyuminatorov pochti ne propuskali sveta. Oni kazalis' naleplennymi na bort kruzhochkami seroj bumagi. My ustroilis' na grude chehlov ot dvigatelej, eshche hranivshih ostatki tepla i terpko pahnuvshih benzinom i gorelym maslom. Gul motorov vdrug stal vyshe, pronzitel'nee; mashina vsya zadrozhala, pokatilas' vpered, uvelichila skorost' i, legko otorvavshis' ot ledovoj polosy, stala bystro nabirat' vysotu. Glaza uzhe privykli k polumraku, i mozhno bylo osmotret'sya. V gruzovoj kabine obychno bylo prostorno, hot' v futbol igraj. No segodnya ona byla do predela zavalena vsevozmozhnymi veshchami. Povsyudu stoyali derevyannye yashchiki s oborudovaniem, katushki stal'nogo trosa, gusto smazannogo solidolom, fanernye korobki s polufabrikatami, meshki s hlebom i olen'imi tushami. Vdol' levogo borta vystroilos' poldyuzhiny zheleznyh bochek, svyazannyh mezhdu soboj tolstym kanatom, - zapas benzina. Poperek kabiny raskoryachilas' obrosshaya l'dom gidrologicheskaya lebedka. Hvost samoleta byl zabit lagernym snaryazheniem: palatkami, svyazkami olen'ih shkur, ballonami s propanom, zakopchennymi gazovymi plitkami. U samoj dvercy lezhal akkuratno upakovannyj v brezentovoe polotnishche bol'shoj svertok, iz kotorogo vyglyadyvali konchiki dug zapasnoj palatki, prednaznachennoj dlya nas na sluchaj nepredvidennoj zaderzhki na l'dine posle pryzhka. Bortmehanik Samohvalov ozabochenno oglyadyval besporyadok, carivshij v kabine. - Vy uzh, rebyata, ne obessud'te, - skazal on izvinyayushchimsya tonom. - Sovsem s nog sbilsya. Dumal, priletim segodnya s tochki, otdohnu malost', a potom navedu poryadok v svoem hozyajstve, a vmesto etogo prikazali parashyutistov, to est' vas, vybrasyvat'. Da, vot eshche. Petrovich, mozhet, prygat' budete v levuyu dver'? Ona vse zhe gruzovaya, poshire. YA vot glyadel, kak vy vtiskivalis' v kabinu. Dazhe zhalko vas stalo. - Nu, molodec, Konstantinych, pravil'no soobrazil, - odobril predlozhenie Medvedev. - Pozhaluj, dlya mehovoj-to roby pravaya dverka tesnovata. Eshche zastryanem. Vot smehu budet! A ty, Vitalij, chego zamolk? "Potravil" by chego-nibud'. Ne to, poka do polyusa doletim, so skuki pomrem. - On pomolchal, pohrustel suharikom, zavalyavshimsya v karmane. - A vse-taki liho s polyusom poluchilos'. Pryzhok budet kruglyj - sem'sot pyatidesyatyj. I zvuchit neploho, na Severnyj polyus sovershen sem'sot pyatidesyatyj, a? |tot, naverno, potrudnej budet, chem dazhe na zheleznuyu dorogu. - Na kakuyu dorogu? - peresprosil ya. - Na zheleznuyu. Delo bylo tak. Prygal ya togda v tretij raz. Dal mne instruktor zadanie otkryt' zapasnoj parashyut. Est' takoe uprazhnenie dlya nachinayushchih, vot tol'ko nomer ego ne pomnyu. Aerodrom nash byl ryadom s zheleznoj dorogoj. Prygali my s Po-2, s vysoty shest'sot metrov. Pilot popalsya molodoj, naputal s raschetami tochki sbrasyvaniya i podal komandu "poshel" ran'she vremeni. Raskryl ya zapasnoj parashyut, i poneslo menya k zheleznodorozhnomu polotnu, po kotoromu shel parovoz s kuchej vagonov. Opyta upravlyat' parashyutom ya togda ne imel i snizhalsya, kuda pridetsya. Smotryu, neset menya pryamo tochno na rel'sy, navstrechu parovozu. "Mama rodnaya!"zakrichal chto est' mochi. Da kto menya uslyshit. A na stancii stoyat zevaki i nablyudayut, kak ya na vagony sobirayus' svalit'sya. Vidno, dumayut, chto tak nado. Horosho, nachal'nik stancii uvidel eto delo, zamahal flazhkom, ostanovil poezd. A ya vse-taki umudrilsya prizemlit'sya pryamo na otkrytuyu platformu s peskom. A v drugoj raz... Petrovich ne dogovoril, zametiv, chto k nam probiraetsya Volodya SHCHerbina. - Nu, brat'ya slavyane, kak samochuvstvie, nastroenie? - sprosil on, prisazhivayas' ryadom na chehly. - Nastroenie bodroe, samochuvstvie otlichnoe, tol'ko holodno i nogi zatekli, - otozvalsya ya. - Vot i horosho. Znachit, slushajte i zapominajte. Poryadok raboty budet takoj, - prodolzhal on uzhe drugim tonom. - Do polyusa letet' eshche minut tridcat'. Kak tol'ko vyjdem na tochku, opredelim koordinaty, tak budem vybirat' ploshchadku dlya vybroski. - Postarajtes', - skazal Medvedev, - porovnee najti. - A esli ne najdem, budete prygat' ili obratno poletite? - sprosil, ehidno ulybayas', SHCHerbina. No Medvedev tak na nego posmotrel, chto on shutlivo-ispuganno zamahal rukoj: - Nu ne serchaj, Petrovich, ya zhe tak, poshutil. - Ty eti svoi durackie shutki bros', - skazal Medvedev zlo. - Nu izvini, izvini. Tak, znachit, najdem ploshchadku, sbrosim paru dymovyh shashek. Skorost' vetra i napravlenie opredelim, a dlya vas, poka oni dymyat, hot' kakoj-to orientir budet. Sdelaem zatem kruzhok nad polyusom i, kak tol'ko vyjdem na boevoj kurs, prosignalim sirenoj. Togda zanimajte ishodnye pozicii k pryzhku u dveri. Kak uslyshite chastye gudki - znachit, "poshel", yasnen'ko? - Vse ponyatno. A vot chajku goryachego pohlebat' by ne meshalo. - CHajku-to, sej moment. Dejstvitel'no, bukval'no cherez neskol'ko sekund SHCHerbina poyavilsya, nesya v rukah dve pol-litrovye kruzhki s krepkim, pochti chernym chaem. - CHifir' polyarnyj, pervyj klass. Pejte, dorogie pryguny, nabirajtes' sil. Vot vam po plitke shokolada. Zapravlyajtes' na zdorov'e. CHaj dejstvitel'no byl otlichnyj. Goryachij, aromatnyj. YA sdelal neskol'ko glotkov, no pit' chto-to rashotelos'. YA popytalsya zanyat' sebya kakim-nibud' delom: stal zanovo privyazyvat' unt, schitat' yashchiki. Potom vnimanie moe privlekli unty Medvedeva. YA vpervye zametil, chto oni raznogo cveta: na levom meh seryj s chernymi pyatnami, a na pravom - gusto korichnevyj. Pochemu-to stal kazat'sya tesnym moj staryj, vidavshij vidy kozhanyj letnyj shlem. YA vsyacheski staralsya otvlech'sya ot mysli o predstoyashchem pryzhke. - Zakurim po poslednej? - vernul menya "na zemlyu" golos Medvedeva. My zadymili papirosami, delaya glubokie zatyazhki. - Znachit, Vitalij, dejstvuem, kak dogovorilis', - skazal Medvedev. - YA pojdu podal'she k hvostu, a ty stan' s protivopolozhnogo kraya dveri. Kak uslyshish' signal "poshel", prygaj srazu sledom za mnoj. Ne to razneset nas po vsemu Severnomu polyusu i ne najdem drug druga. V nashih shubah ne shibko pobegaesh'. Glavnye parashyuty resheno otkryvat' na tret'ej sekunde svobodnogo padeniya, a zatem, po obstanovke, zapasnye. Poka my ozhivlenno obsuzhdali detali predstoyashchego pryzhka, iz pilotskoj vyshel CHibisov - vysokij, krasivyj, v korichnevom kozhanom reglane. CHelovek on byl reshitel'nyj, vlastnyj, polnyj neuemnoj energii. Ne sluchajno letchiki staralis' ne popadat'sya emu lishnij raz na glaza, chtoby ne "zagremet'" v kakoj-nibud' nezaplanirovannyj polet. Vprochem, moe pervoe znakomstvo s Maksimom Nikolaevichem ne oboshlos' bez kur'eza. Odnazhdy na aerodrome mysa CHelyuskin ya dozhidalsya okazii na bazu nomer odin. Nachhoz ekspedicii sprosil CHibisova, kak postupit' s doktorom: emu nado letet' na bazu, a mashina zagruzhena pod zavyazku prodovol'stviem. CHibisov na sekundu zadumalsya i izrek frazu, stavshuyu vposledstvii "polyarnoj klassikoj": "Gruzit' pel'meni. Medicina podozhdet". Vprochem, kak okazalos' vposledstvii, k medicine on otnosilsya ves'ma uvazhitel'no. - Podhodim k polyusu, - skazal CHibisov, - ledovaya obstanovka vpolne udovletvoritel'naya. Mnogo godovalyh polej. Ploshchadku podberem horoshuyu. Pogoda normal'naya. Vidimost' - million na million. CHerez tri minuty nachnem snizhat'sya. Kak, Medvedev, hvatit shestisot metrov? - Tak tochno, hvatit, - otchekanil Medvedev. "Tol'ko by poskoree", - podumal ya. Samolet sil'no tryahnulo. On slovno provalilsya v nevidimuyu yamu. - Nachali snizhat'sya, - skazal CHibisov, - zhdite komandy. A vy, tovarishch bortmehanik, podgotov'te dymovye shashki. Brosite ih po komande shturmana za bort. Konstantinych podtashchil k dveri yashchik, vytashchil dve dymovye shashki, pohozhie na bol'shie zelenye konservnye banki, i pachku zapalov, napominavshih ogromnye spichki s tolstymi zheltymi golovkami, i stal zhdat' komandy. - Brosaj!! Bortmehanik chirknul zapalom po terke. Kak tol'ko golovka vspyhnula so zmeinym shipeniem, on s razmahu votknul ee v otverstie i shvyrnul shashku v priotkrytuyu dver'. Za nej posledovala vtoraya. SHashki, kuvyrkayas', poleteli vniz, ostavlyaya za soboj hvostiki chernogo dyma. Zadraiv pravuyu dver', bortmehanik vzyalsya za gruzovuyu. Predvaritel'no on uzhe uspel rastashchit' v raznye storony gruzy, zagromozhdavshie podhody k nej. On popytalsya povernut' ruchku, no ona ne poddavalas'. Bortmehanik dergal ee chto est' sily, obstukival kraj dveri molotkom. No vse vpustuyu. On vpolgolosa kostil zlopoluchnuyu dver', no ona po-prezhnemu ne poddavalas'. Zagudela sirena. My bylo pripodnyalis', no opyat' vernulis' na mesto. Kazhetsya, sejchas my nachali nervnichat' po-nastoyashchemu. CHuvstvuyu, vot-vot Medvedev vzorvetsya. No Andrej molchit, hotya po licu ego i szhatym gubam vizhu, chego stoit emu eta sderzhannost'. / Vse. Vremya upushcheno. Petrovich ne vyderzhal: - CHert by ee pobral, etu idiotskuyu dver'! Payal'noj lampoj ee progret' by. Mehanik vinovato molchit, no ideya progret' dver' lampoj emu ponravilas'. On zazhigaet puchok pakli i podnosit ee k zamku, i, o chudo, ruchka vdrug poddaetsya usiliyam, i zamok s suhim shchelchkom vyhodit iz paza. Nakonec-to! Metlickij zalozhil krutoj virazh. Poshli na vtoroj krug. Iz proema dveri v pilotskuyu vysovyvaetsya golova v shlemofone - eto shturman Misha SHerpakov. - Gotov'tes', rebyata. Vosem'desyat devyat' gradusov pyat'desyat chetyre minuty. Sejchas vyhodim na boevoj kurs. Budem brosat' na molodoe pole. Dumayu, ne promahnetes'. Veter - metrov pyat' - sem' v sekundu, ne bol'she, temperatura - dvadcat' odin gradus moroza. SHCHerbina podoshel na pomoshch' bortmehaniku, i oni vdvoem ryvkom ottyanuli dver' na sebya. Ona s hrustom otkrylas', i v pryamougol'nyj ee prosvet vorvalsya ledyanoj veter. Oslepitel'no yarkij svet zalil kabinu. Snova protyazhno zagudela sirena, i, hotya my s neterpeniem, napryazhenno zhdali zavetnogo signala, on vse zhe prozvuchal neozhidanno. My podnyalis' s chehlov. - A nu, povernis', synok, - skazal Medvedev i, otstegnuv klapan parashyuta, eshche raz proveril kazhduyu shpil'ku. - Vse v azhure! - On zakryl predohranitel'nyj klapan, zashchelknul knopki i povernulsya ko mne spinoj: - Prover'-ka teper' moj. Kak, poryadok? Togda poshli. Derzhas' za stal'noj tros, protyanutyj vdol' kabiny samoleta, my, neuklyuzhe perevalivayas', dvinulis' vpered, k ziyayushchemu proemu gruzovoj dveri. Dobravshis' do obreza dveri, ya ostanovilsya, nashchupal oporu dlya pravoj nogi i polozhil ruku na vytyazhnoe kol'co. No mehovaya perchatka okazalas' tolstoj, neudobnoj, meshala prosunut' pal'cy v kol'co. Ne razdumyvaya, ya stashchil zubami perchatku s pravoj ruki, zatolkal ee poglubzhe za bort kurtki i snova polozhil ladon' na krasnyj stal'noj pryamougol'nik. Holod zastyvshego metalla obzheg ee, no ya lish' sil'nee stisnul kol'co i zamer v ozhidanii komandy. S vysoty shestisot metrov kazhetsya: do okeana - rukoj podat'. Vyprygnul - i ty uzhe na l'du. Dazhe kak-to ne po sebe stanovitsya. Naskol'ko hvataet glaz, do samogo gorizonta tyanutsya sploshnye polya. Oni kazhutsya rovnymi. No ya znayu, skol' obmanchivo takoe vpechatlenie. Prosto solnce skrylos' v oblakah, i ledyanye glyby, bugry i zastrugi ne otbrasyvayut tenej. Mestami veter sdul sneg i obnazhil golubye i zelenye pyatna l'da. Zdes', u polyusa, mnogo torosov. Oni pohozhi na kubiki sahara, vylozhennye dlinnymi akkuratnymi gorkami. Vdali poyavilos' chernoe pyatnyshko, prevrativsheesya vskore v bol'shoe razvod'e, pokrytoe ryab'yu voln. Ot razvod'ya v raznye storony izvivaetsya desyatok tonkih temnyh zmeek - treshchiny. Skol'ko raz nablyudal ya etu kartinu v illyuminator! No na samolete oshchushchenie bezopasnosti bylo takim polnym, chto etot bezmolvnyj belyj mir pod krylom kazalsya dalekim, nereal'nym. Odnako sejchas, pered pryzhkom, stoya na porozhke dveri, ya, obduvaemyj yarostnym ledyanym vetrom, po-inomu smotryu na eto beloe bezmolvnoe prostranstvo, kotoroe raskinulos' vnizu bez kraya i konca. I vdrug ya s kakoj-to osoboj ostrotoj osoznal slova Amundsena: "Kakih tol'ko neschastij na protyazhenii ryada let ne prinosilo ty, o beskonechnoe beloe prostranstvo! Kakih tol'ko lishenij i kakih tol'ko bedstvij ty ne vidalo! No ty takzhe povstrechalos' i s temi, kto postavil nogu na tvoyu vyyu i siloj brosil tebya na koleni. Ne pripomnish' li ty Nansena i Iogansena? Ne pripomnish' li ty gercoga Abrucckogo? Ne pripomnish' li ty Piri? Ne pripomnish' li, kak oni shli po tebe, i tam, gde ty soprotivlyalos', postavili tebya na koleni? Tebe sledovalo by otnestis' s uvazheniem k etim molodcam! No chto ty sdelalo s temi mnogimi-mnogimi, kto bezuspeshno pytalsya vyrvat'sya iz tvoih ob®yatij? CHto ty sdelalo so mnogimi gordymi sudami, derzhavshimi put' pryamo v tvoe serdce, chtoby nikogda bol'she ne vernut'sya domoj? CHto ty sdelalo s nimi? - sprashivayu ya. Nikakih sledov, nikakih znakov - tol'ko beskonechnaya belaya pustynya!" Nu kogda zhe nakonec signal? Naverno, moi oshchushcheniya srodni oshchushcheniyam bojcov pered shtykovoj atakoj. Tu-tu-tu - lihoradochno vzvyla sirena. Ee rezkie zvuki, slovno stal'nye molotochki, udarili po nervam. Oni dali komandu myshcam. Prizhimaya parashyut levoj rukoj k zhivotu, ya, ottolknuvshis' nogoj, ustremlyayus' vpered i provalivayus' vniz, v pustotu. Podhvachennyj moshchnym vozdushnym potokom, delayu sal'to i vnov' okazyvayus' vniz golovoj. "Dvadcat' odin, dvadcat' dva, dvadcat' tri, - schitayu vsluh zavetnye sekundy svo