ogo...
samogo...
     Rudnev stoyal i dumal tyazheluyu dumu.
     - Ne nado, Sidor Artemovich! YA sam razberus'. Tak budet luchshe.
     Kovpak ostyl nemnogo.
     - Ladno. Til'ki ty glyadi, ostorozhno s nimi. Vony u nas nedavno, kto ego
znaet, shcho za narod.
     Rudnev dolgo govoril s Bazymoj i Paninym. Kogda nachalo  smerkat'sya,  on
ostavil avtomat i pistolet u Panina, vyshel iz shtabnoj  zemlyanki  i  poshel  v
tret'yu rotu.
     Zemlyanka eta byla v polukilometre ot shtabnoj.
     Proshlo polchasa, chas...
     Panin i  Bazyma  chasto  vyhodili  iz  zemlyanki.  Prislushivalis'...  Oni
volnovalis' vse bol'she  i  bol'she.  No  idti  za  nim  Rudnev  kategoricheski
zapretil.
     Rudnev voshel v zemlyanku tret'ej roty, kogda lyudi uzhinali. CHast' iz  nih
pri vide komissara vstala, mnogie prodolzhali sidet', posmatrivaya  na  svoego
komandira. Rudnev ostanovilsya u poroga i molcha smotrel  na  Karpenko.  Pauza
zatyagivalas'.
     Karpenko podnyal golovu. Rudnev stoyal u dveri, kabluki vmeste,  ruki  po
shvam, i spokojno smotrel na serzhanta Karpenko. Tot ne vyderzhal vzglyada i kak
by nehotya vstal. Za komandirom vskochili ostal'nye partizany.
     - Nu vot teper' zdravstvujte! - oblegchenno vzdohnuv, skazal komissar.
     - Zdraviya zhelayu! - otvetil Karpenko.
     - Zdravstvujte, tovarishch komissar! -  veselo  zagaldeli  krugom.  Hlopcy
potesnilis', ustupaya mesto komissaru.
     Rudnev podoshel k chugunku i sel  na  churbak,  zamenyavshij  taburetku.  On
pododvinul churbachok poblizhe k ognyu. Karpenko pokovyryal zhelezkoj  v  chugunke.
On sidel bosoj - sushil u ognya  promokshie  vyshe  kolen  vatnye  bryuki.  Plamya
vspyhnulo yarche, osvetiv figuru komissara i sidyashchih vokrug  partizan.  Hlopcy
molchali, poglyadyvaya na svoego komandira.
     -  A  chto  zhe  eto  vy,  tovarishch  komissar,  bez  oruzhiya?   -   sprosil
Namalevannyj, starayas' razryadit' nelovkoe molchanie.
     - Zachem ono mne sejchas?
     - Nu, vse-taki daleko otluchilis'.
     - Sejchas ono  mne  ni  k  chemu,  -  podcherkivaya  pervoe  slovo,  skazal
komissar.
     - Nemec vse-taki krugom.
     - A chto mne nemec? YA prishel, chtoby vy menya ubili...
     Karpenko vskochil.
     - Kto ubil? Gde?
     - Zdes', v tret'ej rote.
     - Kto posmeet!.. Da ya...
     - Ty, vot imenno ty posmel...
     Karpenko stoyal pryamo, glyadya na komissara. Vskochiv, on tolknul  kazanok,
i neskol'ko raskalennyh ugol'kov skatilos' emu pod nogi. V rukah  on  derzhal
zheleznyj prut, zamenyavshij kochergu. Nebol'shaya goloveshka svalilas' emu na nogu
i zhgla ee. Bryuki dymilis'.
     - Smotri, obzhech'sya mozhesh' tak, - tiho progovoril  Rudnev,  nagibayas'  i
sbrasyvaya zhar s nogi Karpenko. Zatem on otkinulsya  nazad  i  obvel  vzglyadom
prismirevshih  buzoterov.  ZHeleznyj  prut  so  zvonom  upal  na  pol.   Semen
Vasil'evich podnyal ego i sunul v zhar. Iskry bryznuli vverh. Vspyhnulo plamya.
     - Tak-to, rebyatki.
     - Tovarishch komissar, - hriplo skazal Karpenko. - Vy eto naprasno vser'ez
podumali. Naprasno! Vy ponimat' dolzhny: vse-taki  ya  nevyderzhannyj  chelovek.
Prostite, tovarishch polkovoj komissar. Sgoryacha, neobdumanno...
     Rudnev molcha protyanul ruku. Dolgo eshche sidel  on  v  etoj  zemlyanke.  Ne
vyderzhav gnetushchego chuvstva neizvestnosti, Panin i Bazyma prishli za nim.  Oni
voshli v zemlyanku i uvideli: Rudnev sidel v  krugu  rebyat  i  chistil  pechenuyu
kartoshku.  Fedor  Karpenko,  Ivan   Namalevannyj   provorno   perevorachivali
kartofeliny v zole i luchshie peredavali komissaru. Rudnev  bral  kartofelinu,
klal ee na ladon' i, obzhigayas', perebrasyval s ruki na  ruku.  Kogda  Rudnev
ushel. Mudryj voshishchenno skazal:
     - Vot kak mozhno v cheloveke oshibit'sya!
     - Nu, glyadite mne sejchas. Kto disciplinu polomaet - hrebet pereshibu,  -
neizvestno komu prigrozil Karpenko.
     V zemlyanke tret'ej roty do rassveta gorel ogon'...
     Posle etogo vechera Karpenko delal chudesa. Rota ego  bespreryvno  hodila
na minirovanie, v razvedku lyudi naprashivalis' sami,  i  nachshtaba  Bazyme  ne
bylo otboyu ot ohotnikov poluchit' kakoe-nibud' boevoe  zadanie.  Rota  i  sam
Karpenko prinimali uchastie vo vseh pervyh boyah otryada. Posle  boya  Rudnev  i
Kovpak vsegda otmechali ih hrabrye dela.
     No ne proshlo i dvuh mesyacev, kak  Karpenko  opyat'  sorvalsya.  Proizoshlo
eto, kogda otryad uzhe shel rejdom po Sumskoj  oblasti.  Stoyala  zima.  Snegami
zamelo lesa, namelo sugroby v polyah i pereleskah. Otryad, vyrosshij do pyatisot
chelovek, vyhodil posle tyazhelyh boev na  severo-vostok,  poblizhe  k  Bryanskim
lesam.  Polki  protivnika  shli  naperehvat  otryadu.  Oni  zhazhdali  otomstit'
partizanam za razgrom neskol'kih svoih batal'onov.
     Otryad probivalsya na  sever,  starayas'  obhodit'  garnizony  protivnika.
Inogda pri etom prihodilos' delat' bol'shoj kryuk.
     Odnazhdy shtab nametil takoj obhodnyj put'. Nachshtaba  Grigorij  YAkovlevich
vyzval komandirov v shtab. Ob®yavil marshrut, poryadok dvizheniya i  nachal  davat'
ukazaniya po nochnomu marshrutu.
     Karpenko byl ne v duhe.
     - A chego eto my lishnih kilometrov tridcat' budem topat'? - sprosil on.
     - Komandir i komissar prikazali... - nachal bylo Bazyma.
     - Prikazali, prikazali! - razdrazhenno  perebil  Karpenko.  -  Oni  sebe
puskaj prikazyvayut, a ya pojdu napryamki...
     - Fedya, ne goryachis'... Ty poslushaj...  Razvedchiki  v  puti  na  kolonnu
mad'yar naskochili. Nam v boj s nimi sejchas...
     - A, bros'te! Vse vam boj mereshchitsya! Nikak voevat' ne nauchites',  a  my
dolzhny za eto svoimi nogami rasplachivat'sya...
     Bazyma, obidevshis', zamolchal.
     - Peredajte, chto ya poshel napryamki. Poka vy budete za sto verst  desyatok
mad'yar obhodit', my uzhe vyspimsya na meste stoyanki.
     I Karpenko, posvistyvaya, vyshel.
     Rudnev uzhe davno byl v hate i iz-za peregorodki prislushivalsya  k  recham
Karpenko. Kogda tot vyshel, on podoshel k Bazyme.
     - Sorvalsya Karpenko.
     - Nado chto-to s nim delat', Semen Vasil'evich! - skazal Bazyma.
     - YA slyshal, no ostanavlivat' ego sejchas pozdno. Ni za chto ne poslushaet.
I eshche bol'she o sebe vozomnit, esli ugovarivat' i prosit' nachnem. Puskaj idet
kuda i kogda hochet.
     Na novoj stoyanke - dlilas' ona tri-chetyre dnya - Karpenko  byl  ob®yavlen
bojkot. Na takih stoyankah obychno shtab  rabotal  ochen'  aktivno.  Podvodilis'
itogi proshedshim  boyam,  zaprashivalis'  svedeniya,  otchety  rot  i  batal'onov
summirovalis' v shtabe.
     Prikazanij,  rassylavshihsya  po  vsem  rotam  po  rasporyazheniyu  Rudneva,
Karpenko ne poluchil.  On  zametil  eto.  Uznav  u  sosedej,  kakie  svedeniya
trebovalis', sam prines ih v shtab i molcha  polozhil  pered  nachshtaba.  Bazyma
posmotrel na bumagu, zatem poverh ochkov brosil vzglyad na Fedora.
     - Ostav' eto u sebya.
     - Kak u sebya? Vse svedeniya sdayu... Potom opyat' budete  menya  shpynyat'  -
poryadka ne priznaet, disciplinu podryvaet, takoj-syakoj... Znayu ya!
     - Net uzh, ne budem! Ostav' u sebya! - tverdo skazal Bazyma.
     - |to zachem zhe?
     - Ty zhe rabotaesh' samostoyatel'no... Vot u sebya i derzhi...
     - Aga... Nu, tak ya k komandiru i k komissaru pojdu.
     - Ne sovetuyu. |to ya po ih prikazu delayu.
     - Vy chto zhe, snimaete menya s roty? Ohota svoih putivlyan stavit', tak by
i govorili!
     - Nikto tebya ne snimaet. Ty zhe sam otdelilsya. Nu vot  i  dejstvuj  sam,
kak hochesh'. Sam sebe i otchityvajsya.
     Karpenko povernulsya i vyshel,  hlopnuv  dver'yu.  Rudnev  znal,  chto  emu
nelegko. V samovol'nom marshe tret'ya rota ne izbezhala boya i poteryala ranenymi
shest' chelovek i ubitymi dvuh. Nikto Fedora ne poprekal, no vse  videli,  chto
perezhivaet i muchitsya on sil'no.
     Vecherom togo zhe dnya otryad  dvigalsya  dal'she.  Prikaz  na  dvizhenie  byl
razoslan v sekretnom poryadke za polchasa do vyhoda. Karpenko ego ne  poluchil.
Kolonna uzhe stroilas', kogda on vybezhal iz haty.
     - Pochemu mne ne prisylaete prikaza? - vyzyvayushche sprosil on Bazymu.
     Staryj pedagog znal, chto v takih sluchayah  nuzhno  derzhat'  vzyatuyu  liniyu
tverdo.
     - Ty zhe svoim putem pojdesh'.
     - Basta! Dovol'no! - kriknul Karpenko.
     - SHagom marsh! - skomandoval vperedi kolonny Rudnev, izdali  nablyudavshij
za nimi.
     Lyudi tronulis'. Zaskripeli poloz'ya sanej; vskinuv  vintovki  na  plechi,
zashagali roty. Karpenko stoyal molcha, provozhaya vzglyadom lyudej i  oboz.  Kogda
proshli poslednie sani, vokrug nego sobralas' vsya ego rota.
     - Stanovis'! - skomandoval on hriplo.  -  SHagom  marsh!  -  I  poshel  po
gladkoj sannoj doroge, vybitoj sotnyami nog, otshlifovannoj poloz'yami sanej.
     Na gorizonte vshodila ogromnaya bagrovaya luna.
     Povesiv nemeckij avtomat na grud' i  polozhiv  na  nego  ruki,  Karpenko
molcha shagal vperedi roty.  Lyudi,  tiho  pererugivayas',  pobryakivaya  oruzhiem,
breli za svoim komandirom.
     Na rassvete nagnali hvost kolonny. Ona medlenno vtyagivalas' v selo, tak
kak perednie zaderzhivalis' kvartir'erami, snovavshimi verhami  po  pereulkam.
Ukazyvaya mesto zastavam, proehal vdol' stoyavshego oboza Bazyma.
     - Mne gde ostanovit'sya? - sprosil podoshedshij Karpenko.
     - A gde hochesh', - otvetil Bazyma.
     Karpenko osel, i vdrug lico u nego sdelalos' zhalobnym, glaza zamorgali.
Bazyma, nikogda ne videvshij na lice Karpenko takogo vyrazheniya, ne vyderzhal i
ulybnulsya:
     - Tvoe delo vol'noe, kazackoe... CHto,  mol,  hochu,  to  i  delayu,  -  i
nachshtaba peretyanul konya nagajkoj. Kon' s mesta vzyal galop.
     Tret'ya rota razmestilas' na okraine. Haty byli skvernye, ih ne hvatalo.
Tesnota  strashnaya.  Privilegirovannym  tret'erotcam  eto  kazalos'   vdvojne
nesterpimym.
     - Vo, bratcy, kamuflet! - rassuzhdal Mudryj. - CHego zhe nam delat'!..
     - Karpo pridumaet chto-nibud', - ubezhdenno govoril SHpingalet.
     - Pridumaet, smotrite - pozelenel ves'. Ne est, ne  p'et,  -  rassuzhdal
Namalevannyj.
     - Pojdu v razvedku, - sobralsya Mudryj. - Poglyazhu, chto tam ded Kovpak  s
komissarom marakuyut naschet nashej dal'nejshej zhizni.
     - Verno, davaj shodi, - soglasilis' rebyata.
     Kogda ushel Mudryj, vse nemnogo priobodrilis'. Vse-taki byla nadezhda  na
kakoj-nibud' vyhod.  Neizvestnost'  -  samoe  tyazheloe  nakazanie  dlya  lyudej
dejstviya i sil'noj dushi.
     Mudryj dejstvoval ostorozhno.  Ostanovilsya  vozle  chasovogo,  zakuril  i
zavel dal'nij razgovor o tom o sem. Ugostil chasovogo mad'yarskoj  pahitoskoj,
kotoruyu tot spryatal v karman.
     Bazyma podmignul komissaru, ukazyvaya kivkom golovy na okno.
     - Razvedka, - usmehnulsya Rudnev.
     - Boevaya?..
     - Net, pozhaluj, im ne do boya teper'!
     - Ne govori. Mogut eshche v nastuplenie pojti. Narod molodoj, goryachij.
     - Nu chto zh, otob'emsya.
     Mudryj voshel i liho, s vyvertom, kozyrnul.
     - Nu-s, vol'nye, kazaki, kak zhivete? - sprosil Rudnev.
     - Nichego-o, tovarishch komissar, Semen Vasil'evich.
     - Tak-taki i nichego?
     - Ne tak, chtoby nichego, a vse zh taki...
     - Odnim slovom, nichego sebe, - zasmeyalsya Bazyma.
     - Aga, vot imenno, - smutilsya Mudryj.
     - Kakie plany na dal'she?..
     - Kakie uzh tut plany!.. - vzdohnul Nikolaj.
     - CHto zh tak? - uzhe bez nasmeshki,  a  prosto  i  zadushevno  sprosil  ego
Rudnev.
     Mudryj nedoverchivo vzglyanul komissaru v glaza. Rudnev smotrel ser'ezno,
no uchastlivo. Mudryj vsem telom podalsya vpered...
     - Oh, i  ne  govorite!  YA  vam  odno  skazhu,  tovarishch  komissar,  Semen
Vasil'evich. Strashnaya shtuka tank...
     - Strashnaya... - zadumchivo, pokruchivaya us, skazal Rudnev.
     - No eshche strashnee dusha chelovecheskaya...
     - Osobenno, esli dusha eta kak dikij kon' i razum eyu ne upravlyaet...
     - Aga, ponyal... Mozgi cheloveku vrode uzdechki.  Vot  nashego  brata  nado
krepko zanuzdat', da shenkelyami, shenkelyami...
     - Nu poshel, zakrutil, zamolol! - vzdohnul Bazyma. - Oh,  i  gorazd  ty,
paren', yazykom  molot',  v  dushe  kovyryat'sya...  Ni  dat'  ni  vzyat'  Kol'ka
SHopengauer.
     - Aga!.. A kto zhe takoj s nemeckoj familiej?
     - Byl takoj filosof...
     - A-a, filosof, ponyatno...
     - A kak komandir vash?
     - Ubivaetsya...
     - Ploho, - skazal Rudnev.
     - Vot i my vse dumaem, chto ploho, - ozhivilsya Mudryj. -  A  nel'zya  nam,
tovarishch komissar, Semen Vasil'evich, ob etom incidente zabyt'?  Vrode  nichego
ne bylo...
     - Zabyt' nel'zya... - Rudnev pomedlil. - Ispravit' mozhno.
     - Mozhno?! - obradovalsya Mudryj.
     - Net nichego nevozmozhnogo na svete, osobenno dlya bol'shevikov.
     - Nu, kakie my bol'sheviki...
     - Povtoryayu - nichego nevozmozhnogo dlya cheloveka net.
     - |to chto zhe, tak mozhno i Karpo peredat'?
     - Mozhno peredat', - vnushitel'no otvetil Rudnev.
     Mudryj, kak probka, vyletel iz haty.
     - YA zhe govoril, razvedka... - zasmeyalsya Bazyma.
     Vskore poyavilsya Karpenko. On shel shirokim pohodnym shagom,  prohodya  mimo
chasovogo, kozyrnul po-armejski i, ne ostanavlivayas', voshel v shtab.
     - Razreshite obratit'sya, tovarishch polkovoj komissar, - otchekanivaya kazhdoe
slovo, skazal on.
     - Obrashchajtes', - Rudnev vstal. Za nim podnyalsya i Bazyma.
     - Proshu tret'yu rotu prinyat' obratno v otryad kak boevuyu rotu i naznachit'
drugogo komandira.
     - A esli my prikazhem vam komandovat', tovarishch starshij serzhant?
     Karpenko kolebalsya. Sdat'  rotu  drugomu,  otlichit'sya  v  boyah  ryadovym
bojcom, pogibnut' v boyu - eto emu kazalos' bolee vygodnym. |to byla  pobeda.
To zhe, chto emu sejchas predlagali, bylo porazhenie. On molchal.
     - Prikazyvayu prinyat' rotu... Partiya tebe prikazyvaet.
     - Podchinyayus' voennoj discipline. Razreshite idti?
     - Idite.
     SHCHelk kablukami, lihoj povorot i rezkij stuk levym kablukom, pervyj shag.
     Rudnev s voshishcheniem smotrel emu vsled.
     Bazyma proter stekla ochkov i zadumchivo progovoril:
     - Pedagogicheskaya rabota, odnim slovom.
     - Vot tol'ko k partii ih poblizhe nado...
     - V partiyu? Kogo, Karpenko? Nu, eto uzhe slishkom, Semen Vasil'evich.
     - A chego zh... podumat' nado...
     - Podumaem, - soglasilsya Panin.
     Pryamo  postavit'  vopros,  znaya  nrav  Karpenko,  ne  hoteli.  On   mog
zapodozrit' tut umysel, zhelanie  "svyazat'"  ego  samostoyatel'nost',  kotoroj
ochen' dorozhil etot ezhednevno riskovavshij zhizn'yu za  drugih  chelovek.  Rudnev
znal, chto skazhi on Karpenko "umri za menya", tot,  ne  koleblyas'  ni  minuty,
pojdet na smert', no znal takzhe, chto v lob emu stavit' vopros o  partijnosti
nel'zya. V osobennosti sejchas, kogda otnosheniya vnov' obostrilis'.
     Kak-to v shtabe bylo mnogo narodu. Mudryj, dolgo molchavshij, chto bylo dlya
nego neobychajno, prokashlyalsya.
     - Tovarishch komissar, Semen Vasil'evich! A  nel'zya  li  mne  kak-nibud'  v
partiyu prolezt'? - sprosil on vdrug komissara.
     - To est', kak eto "prolezt'"? - udivilsya Semen Vasil'evich. - Ty chto, s
uma soshel? Ty ponimaesh', chto ty govorish'?
     - Tovarishch komissar! - torzhestvenno zayavil Mudryj. - Vy  dlya  menya  est'
sama partiya. A obmanyvat' vas  ya  ne  hochu.  YA  znayu,  chto  tak  ne  goditsya
govorit', no inache ya ne mogu. Nu, znayu, govoryat v takih  sluchayah:  zayavlenie
podat', vstupit' v partiyu. Tak eto zhe pro lyudej govoryat. A pro menya  tak  ne
skazhesh'. Kto  est'  Kol'ka  Mudryj?  -  nemnogo  risuyas',  prodolzhal  on.  -
Spekulyant, barahol'shchik, iz milicii do vojny ne  vylezal,  po  melkim  vsyakim
delam, kuplya-prodazha, odnim slovom... Byvali i krupnye... A  teper',  kak  ya
chestnyj zashchitnik Rodiny, - ne mogu ya v storone ot partii... No proshlogo ved'
ne  vybrosish',  tovarishch  komissar,   Semen   Vasil'evich,   tovarishch   Kovpak,
komandir-otec. |h, ne znayu, i skazat' kak. Mozhet, ya i ne tak govoryu, ili net
takim, kak ya, hodu, tak eto nespravedlivo budet... Vy, tovarishch  komandir,  s
samim Stalinym dela reshali, - esli chto ne tak, vy emu zapros po radio... a?
     Rudnev obnyal Mudrogo za plechi.
     - |h ty, chudak-chelovek. Ponimayu ya tvoj chestnyj postupok. Nu,  ladno,  -
zasmeyalsya on. - Rekomendacii imeesh'?
     - Podzapas malen'ko, tovarishch komissar, Semen Vasil'evich.
     - A mne i prolezt' nel'zya, - pechal'no skazal Karpenko.
     - Pochemu? - nastorozhivshis', povernulsya k nemu Rudnev.
     - Nu kto zhe za menya, takogo, poruchitel'stvo dast?
     Kovpak  i  Bazyma  pereglyanulis'.  Rudnev  molcha  porylsya   v   karmane
gimnasterki i protyanul  Fedoru  vchetvero  slozhennyj  list  bumagi.  Karpenko
vstal. On smotrel v glaza Rudnevu i ne bral lista. Tak zhe molcha protyanuli ih
Kovpak i Bazyma.
     - Beri! - ser'ezno skazal Kovpak. - Tol'ko glyadi, za dvadcat' pyat'  let
v partii ni ya sebya, ni menya pered partiej nikto ne opozoril.
     Karpenko molcha vzyal rekomendacii i tiho vyshel.
     Proshlo s polchasa, i bokom v hatu vtisnulsya Mudryj.
     - Zayavlenie pishet,  -  zayavil  on  po  sekretu.  -  CHetvertuyu  tetradku
ispisal. Napishet, porvet i snova pishet. Oh, i  prikrutili  vy  ego,  tovarishch
komissar. Prosto udivitel'no dazhe, do chego silu imeet  eta  partijnost'  nad
chelovecheskoj dushoj!..
     - Nu,  poshel  Mudryj  filosofstvovat'...  -  skazal  Bazyma,  zadumchivo
perebiraya kakie-to bumagi. - Odnim slovom - Kol'ka SHopengauer.
     U menya est' syn. Emu sejchas vsego  chetyre  goda.  YA  zhelayu  emu  luchshej
sud'by i zhizni, chem  u  Fedora  Karpenko.  No  esli  emu  pridetsya  v  zhizni
oshibit'sya i zatem vypravlyat' svoj promah, vinu ili oshibku, pust'  on  delaet
eto, kak Karpenko. Luchshego ya emu ne zhelayu.
     17
     Ochen'   vazhnym   delom,   ot   kotorogo   chasto   zavisel    uspeh    i
organizacionno-politicheskoj i boevoj raboty partizanskogo otryada, byla svyaz'
s Bol'shoj zemlej. Pri organizacii otryadov letom 1941  goda  ne  vsegda  byla
vozmozhnost'  kazhdyj  otryad  snabdit'   raciej.   Sosed   Kovpaka,   komandir
Har'kovskogo partizanskogo otryada Voroncov, v etom otnoshenii byl  schastlivee
nashego otryada. U nego srazu byla nadezhnaya radiosvyaz'.  Putivlyane  zhe  tol'ko
izredka mogli peredavat' cherez  raciyu  Voroncova  svedeniya  o  svoih  boevyh
delah. V pervom koroten'kom rejde iz Spashchanskogo  lesa  v  Bryanskie  lesa  v
dekabre  1941  goda  komandovanie  otryada  osobenno   ostro   oshchushchalo   etot
nedostatok. Kak-to v Bryanskih lesah, vozle  budushchej  "partizanskoj  stolicy"
Staroj Guty, Rudnev, Kovpak i Bazyma obsuzhdali svoj  pervyj,  nebol'shoj  eshche
opyt bor'by. Oni probyli v lesah okolo dvuh nedel', a v  tylu  vraga  -  tri
mesyaca s lishnim.
     - Zasidelis' rebyata, - skazal Kovpak, - Do domu rvutsya.
     - I ya tak dumayu.  Nado  nam  prodolzhat'  rejd,  -  podderzhal  komandira
komissar.
     - A kuda? - otozvalsya Bazyma.
     K nim podoshel  starik  Kornienko  -  partizan  eshche  grazhdanskoj  vojny,
znavshij vse Pravoberezh'e, kak svoi pyat'  pal'cev.  On  odin  zamenyal  otryadu
sotni provodnikov i byl hodyachej spravochnoj knigoj i  topograficheskoj  kartoj
otryada.
     - A ot my starikov popytaem, - shitril Kovpak.
     Rudnev imel na etot schet svoe mnenie.
     - A ya tak dumayu: hotya otryad nash i vyros... - on obratilsya k  nachal'niku
shtaba: - Skol'ko u nas na segodnya s popolneniem?
     Bazyma porylsya v polevoj sumke, vytashchil bloknot.
     - SHest'sot s lishkom.
     Kovpak skazal reshitel'no:
     - A vse zh taki ya dumayu, nado nam obratno v svoj rajon. Gde  nas  partiya
postavila, tam i dolzhny my byt'.
     Bazyma spryatal bloknot v sumku.
     - Mnogovato narodu. A lesochki u nas, znaesh', kakie...
     - Da i zima...
     Kovpak veselo svistnul.
     - A zachem nam lesa? Budem po selam...
     - Pravil'no, Sidor Artem'evich. My uzhe vyrosli iz rajonnogo masshtaba,  -
skazal Rudnev.
     - |to verno. Da vot svyazi net. Est' zhe otryady, v  kotoryh  radiostancii
imeyutsya. Von kak u Voroncova.
     Kornienko vmeshalsya v razgovor na pravah veterana otryada:
     - Nado cherez front lyudej poslat'.
     Rudnev podumal.
     - Ob etom my davno dumaem, starik. Da kogo?
     - Molodyh rebyat dumali, - dojti-to oni dojdut, a obratno vernutsya li? -
hitro prizhmuril glaz Kovpak.
     Kornienko ponyal komandira s poluslova.
     - A staryh?
     Rudnev eshche malo znal starika partizana. On ne znal eshche,  chto  Kornienko
ne odin raz perehodil front belyh i pod  Kastornoj,  i  pod  Rostovom,  i  v
Donbasse. No Kovpak znal ob udalyh delah, kotorye oni  sovershali  v  molodye
gody, i pomnil o nih horosho.
     Komissar otvetil na  vopros  Kornienko,  dumaya,  chto  tot  namekaet  na
Kovpaka:
     - A starik ne kazhdyj dopolzet. Ne mozhem zhe my komandira na  takoe  delo
posylat'.
     Kornienko rasserdilsya.
     - Zachem komandira? Samyj starshij po godam mezhdu vami -  ya.  Do  Horoshek
vse dorogi znayu. A tam i front blizko.
     Rudnev posmotrel na Kovpaka.
     - Kak dumaesh', komandir?
     - A vot tak i dumayu. ZHalko so starym tovarishchem rasstavat'sya, a  drugogo
vyhoda nema.
     Kornienko oblegchenno vzdohnul.
     - Nu vot i dobre. Pojdu sobirat' manatki v daleku dorogu.
     I on poshel bodroj starikovskoj pohodkoj po lesu.
     Komissar, glyadya emu vsled, tiho skazal:
     - Nadezhnyj starik.
     - Nadezhnyj  starik?  -  sprashival  cherez  nedelyu  Kornienko  o  Kovpake
general, komanduyushchij krupnym ob®edineniem armejskih chastej Krasnoj Armii.
     V bol'shom shtabe, pered stolom, vozle kotorogo  stoyala  batareya  polevyh
telefonov,  tyanulsya  po-egerski  Kornienko.  V  derevenskom   polushubke,   v
obluplennoj shapke, on podcherknuto po-soldatski otvechal na voprosy generala.
     - Nadezhnyj starik? - sprosil general.
     - Tak tochno, tovarishch general, - ya ego s grazhdanskoj znayu.
     Ryadom s generalom  sidel  nevysokogo  rosta  chelovek,  tozhe  v  voennom
kitele, no bez znakov otlichiya na  petlicah.  On,  prishchurivshis',  smotrel  na
Kornienko. No, uvlechennyj dokladom generalu i  horosho  pomnivshij  soldatskuyu
shkolu, Kornienko smotrel tol'ko na  generala.  Tol'ko  kogda  chlen  Voennogo
soveta skazal:
     - Nu, eto kak skazat'.  Togda  vojna  sovsem  drugoj  byla.  Sejchas  my
drugimi merkami komandirov merim... - Kornienko vzglyanul  na  nego  i  srazu
otvetil:
     - Tak dumayu, chto i pod vashu merku podojdet, tovarishch... -  on  zapnulsya,
eshche raz oglyadel govorivshego, i lico  ego  rasplylos'  v  shirokoj  ulybke,  -
...tovarishch Nikita Sergeevich... Izvinyajte,  ne  opoznal  vas  srazu,  tovarishch
Hrushchev. Na portretah videl vas tol'ko v grazhdanskoj odezhde.
     - Nichego,  nichego,  -  skazal  Hrushchev  i  podoshel  k  karte.  -  Proshu,
prodolzhajte, pozhalujsta, - obratilsya on k generalu.
     General sprosil u Kornienko:
     - Gde zhe vash otryad? Vot zdes'? - on pokazal pal'cem na kartu.
     Kornienko nemnogo rasteryanno glyanul na neznakomogo masshtaba  kartu.  No
tut zhe, opravivshis', bodro skazal:
     - Levee nemnozhko budet, tovarishch general.
     - Boi byvali u vas? - prodolzhal voprosy general.
     - A kak zhe. Vot v etom meste, gde vy izvolili pokazat',  tut  u  nas  s
tankami nemeckimi boj byl.
     - Nu i kak? - nahmuril brovi general.
     - A tak. Prishli k nam v les dva tanka, a iz lesu ni odin ne ushel.
     - Eshche byli boi?
     Kornienko vhodil v razh i uvlekalsya.
     - Byli. A vot tut levee, tut  uzhe  pehota  na  nas  nastupala.  No  nash
komandir uzhe na tanke voeval.
     - Na kakom tanke? - ozhivilsya general.
     - Da na etom zhe, na nemeckom. Odin my  podorvali,  a  drugoj  v  boloto
zamanili. Vot on u nas i ostalsya. Sami znaete, kak na chuzhoj tehnike voevat',
- mashina neznakomaya, kapriznaya. Odnim slovom, sami dolzhny ponimat'...
     General ulybnulsya.
     - Da. Ponyatno. A gde sejchas vash otryad, pokazhite.
     Kornienko razoshelsya.
     - Vish', dorogoj, otryad-to nash vrode rejsovyj, segodnya zdes', - on tknul
pal'cem v to mesto, kuda ukazyval general, - a zavtra tam... - i  on  zagnul
dugu na karte kilometrov na poltory tysyachi.
     Hrushchev i general veselo vzglyanuli drug na druga.
     - Kak zhe tak, segodnya zdes', a zavtra tam... rasstoyanie-to kakoe?
     - A chego zhe rasstoyanie... -  Kornienko  smeril  pyad'yu  po  general'skoj
millionke, - rasstoyanie chepuhovoe...
     General, ulybayas', otoshel ot karty.
     - Po skol'ku kilometrov za noch' delaete?
     - Kak kakoj marsh. Kogda sorok, a kogda i  pyat'desyat  verst.  A  kak  na
horoshih konyah da po sannoj doroge, - i vse sem'desyat otmahaem.
     General, a za nim Kornienko podoshli k stolu. Hrushchev ukazal  stariku  na
stul, tot prisel.
     Hrushchev sprosil:
     - Kakaya zhe pomoshch' vam trebuetsya: oruzhiem? patronami?
     Kornienko srazu ponyal, chto zadachu Kovpaka on uzhe vypolnil.
     - Samaya glavnaya dlya nas tehnika sejchas budet - radio.  Patronchikov  nam
poka hvataet, a vot svyazi net. A bez svyazi, sami znaete, kakaya vojna.
     Hrushchev zadumchivo, kak by pro sebya, povtoril ego slova.
     - Znaem, starik, znaem, kakaya bez svyazi vojna...
     - Horosho, raciyu my im dadim, - otvetil na voprositel'nyj vzglyad Hrushcheva
general.
     Kornienko ne razobral.
     - |to chego? - sprosil on bez stesneniya.
     - Radista s peredatchikom, - skazal Hrushchev.
     - Aga. Ponyatno.
     - Tol'ko kuda vam  ee  brosat'?  -  sprosil,  zagovorshchicheski  podmignuv
Kornienko, general.
     - A zachem brosat'? Vy mne tol'ko  dajte,  a  ya  ego  cherez  front  zhivo
perevedu.
     Hrushchev myagko skazal stariku:
     - Net, luchshe samoletom. |to i bystree i nadezhnee.
     General skazal, podvedya starika snova k karte:
     - Tol'ko koordinaty tochnye nado.  A  to,  vidish',  sam  govorish',  tvoj
starik segodnya tam, a zavtra zdes'. - General  povtoril  zhest  Kornienko  na
karte. - Tochnye koordinaty dat' mozhete?
     Kornienko vse eshche pytalsya vyvernut'sya.
     - A zachem vam koordinaty? Mesto  uslovlennoe  ya  vam  srazu  dolozhu.  V
Danilovoj balke kazhduyu noch' na protyazhenii mesyaca tri  kostra  goret'  budut.
Vot takim makarom: odin koster, drugoj  koster  i  tretij...  -  on  pokazal
pravil'nyj treugol'nik na territorii, etak, celoj oblasti.
     General, ne zhelaya obizhat' starika, skazal:
     - Vidite li, koordinaty - eto dlya letchika. A nam  i  etogo  dostatochno.
Tol'ko vot Danilova balka vozle kakogo sela?
     - Izvestno, vozle hutora Veselogo.
     - A hutor kakogo rajona?
     - Izvestno... Gluhovskogo.
     General bystro nashel na karte nuzhnoe mesto, sdelal krestik  karandashom.
Kornienko prismotrelsya blizhe.
     - YA zhe govoril - vot zdes' i budet.
     - Nu  chto  zh.  Zavtra  v  noch'  i  poletite.  S  parashyutom  prygat'  ne
prihodilos'? - sprosil Hrushchev delegata.
     - Tak mne, pozhaluj, peshkom doroga znakomej...
     Hrushchev tverdo skazal:
     - Net. Zachem zhe. Tak bystree. Da i radistam dorogu pokazhete.
     General snyal trubku i skazal:
     - Soedinite s aerodromom.
     Na bol'shom snezhnom pole -  polevom  aerodrome  -  gotovilis'  k  vyletu
samolety.
     Vint poluvoennogo, polupassazhirskogo samoleta PR-5 vzdymal sneg.
     S parashyutnym meshkom za plechami stoyal Kornienko, a s nim dva cheloveka  s
takimi zhe meshkami. Motory stihli.
     Kornienko, bodryas', podoshel k vozivshemusya u motora mehaniku:
     - Skoro poletim?
     - Minut cherez sorok, - otvetil, otvorachivayas' ot vetra, mehanik.
     Kornienko podoshel k radistam.
     - Minut cherez sorok.  Poshli  gret'sya,  rebyata.  Da  vas  kak  zvat'-to,
molodcy?
     Pervyj ugryumo otvetil:
     - Molchanov.
     - A tebya? - povernulsya starik k drugomu.
     - Menya? Katej zvat'...
     Kornienko otoropelo posmotrel:
     - Tak, tak... CHto zh, pojdem gret'sya, hlopcy i... devchata.
     V Danilovoj balke uzhe ne odnu noch' goreli tri kostra. Vokrug odnogo  iz
nih, sladko zatyagivayas' dymom samokrutki, sideli bojcy roty Karpenko. V  etu
noch' osobenno skuchno kazalos' partizanam.
     - Naprasno maemsya my, rebyata, - skazal SHpingalet,  podstavlyaya  spinu  k
teplu.
     - Darom vsya eta kanitel', ne budet nikakih samoletov, -  podderzhal  ego
Namalevannyj.
     Otkuda-to iz-za dyma razdalsya smeh Mudrogo.
     - Ty darom  prosidet'  boish'sya?  Nu  chto  zh,  davaj  ya  tebe  nemeckimi
karbovancami zaplachu.
     On vytashchil iz karmana krupnuyu pachku deneg i hlopnul eyu po golenishchu:
     - Poluchaj zarplatu.
     Namalevannyj otvernulsya.
     Mudryj ser'ezno skazal:
     - Net, rebyata, ne darom. Skazhu ya vam, hlopcy, mnogo ya hlebnul,  poka  k
otryadu ne pribilsya. Dva raza za provolokoj byl. Bezhal - opyat' lovili,  a  uzh
skol'ko po okruzheniyam  shlyalsya...  i  vspominat'  udivitel'no...  Uzh  begali,
begali my s vami po vsej Ukraine... A  pochemu,  ya  vam  skazhu.  -  On  vdrug
zagovoril bystro, kak budto toropyas' vyskazat' davno perezhitye i produmannye
slova. - Hochu ya vam ob®yasnit',  otkuda  u  menya,  Kol'ki  Mudrogo,  smelost'
beretsya...
     Namalevannyj plyunul v koster.
     - Da pri chem tut smelost'? Tut nogi na moroze zadubeli - vot i vse.
     Mudryj podoshel k nemu.
     - A vot ya tebe sejchas ob®yasnyu.
     - Ob®yasnyaj ne ob®yasnyaj, a vse ravno ne priletit samolet. - Namalevannyj
podnyalsya i hotel otojti.
     Karpenko, dremavshij do sih por, skazal tonom prikaza:
     - Priletit ne priletit, a sidet' nado. Disciplina.
     Namalevannyj otoshel ot kostra, poslushal:
     - Net, ne slyhat'... A mozhet, on i do fronta ne doshel, staryj hrych...
     Karpenko ukutal nogi nemeckoj plashch-palatkoj:
     - Vse mozhet byt'... milok... sadis' luchshe, pogrejsya.
     A v eto vremya v zvezdnom  frontovom  nebe,  zagrebaya  lopastyami  vintov
moroznyj vozduh, letel k  Kovpaku  samolet,  poslannyj  Hrushchevym.  |to  byla
staraya mashina PR-5, s kabinoj na chetyreh  passazhirov.  V  kabine  nahodilis'
Molchanov, Katya, shturman i Kornienko.
     CHerez polchasa poleta shturman kriknul v trubku megafona letchiku:
     - Podletaem k frontu... davaj polnyj gaz...
     Passazhiry pereglyanulis', podtyanulis'.  Gromche  zarevel  motor.  V  nebe
zasharili prozhektory. Luch skol'znul po ploskosti... Proshel mimo. Zatem pojmal
mashinu.
     SHturman kriknul v megafon:
     - Kostya, obmani ego... Na krylo, na krylo...
     Zvezdnoe nebo dolgo, kazalos' beskonechno,  perevorachivalos'  pod  krylo
mashiny. Prozhektor cepko  derzhal  ee  v  svoih  shchupal'cah.  Bystrye  punktiry
pulemetnyh ocheredej prohodili, kazalos', skvoz' ploskosti.  Motor  revel  na
polnom gazu. No vot mashina voshla v pike, vzvyla motorom  i  vyskol'znula  iz
luchej prozhektorov.
     SHturman snyal shlem, vyter vspotevshij lob i progovoril v megafon:
     - Molodec, Kostya... Teper' gazuj.
     Radistka Katya vyglyanula iz  otkrytoj  kabiny.  Zamel'kala  vnizu  belaya
snezhnaya zemlya.
     Ryadom so shturmanom sidel Kornienko. On ves' kak-to vytyanulsya,  prizhalsya
spinoj k parashyutnomu meshku i ni na kogo ne smotrel,  zakusiv  gubu.  K  nemu
licom sideli  Molchanov  i  Katya.  Motor  samoleta  rovno  zazhuzhzhal,  nabiraya
poteryannuyu vysotu. Kornienko sunul ruku pod  fufajku.  Kogda  sidyashchij  ryadom
shturman bliknul fonarikom,  osveshchaya  bol'shoj  planshet  s  kartoj,  Kornienko
vzglyanul tajkom na svoyu ruku. Ona kazalas' vsya chernoj.
     Starik vyter ruku o vatnye bryuki i snova  otkinulsya  na  spinu,  zakryv
glaza, kak by prislushivayas' k chemu-to vnutri sebya.
     Vskore v  megafone  shturmana  poslyshalsya  metallicheskij  golos  pilota.
SHturman ozhivilsya.
     - Aga... Doshli. Prigotovit'sya. Zahodi, Kostya, s severa.
     Neskol'ko  sekund  ozhidaniya.  Samolet  sbavil  gaz.   SHturman   kriknul
passazhiram:
     - Poshel!
     Pervym dolzhen byl prygat' Kornienko. No on sidel s  zakrytymi  glazami.
SHturman vzglyanul na nego, pokachal  neodobritel'no  golovoj.  Snova  kriknul,
gromche, chem trebovalos':
     - Kostry prohodim... Poshel...
     Kornienko otkryl glaza i, sudorozhno ceplyayas' za kraya dvercy,  vyvalilsya
v lyuk. Za nim odin za drugim vybrasyvalis' radisty.
     Hlopcy Karpenko pri pervom  zvuke  dolgozhdannogo  samoleta  plesnuli  v
ogon' benzinu i podbrosili suhoj hvoi.  Kostry  zapylali  radostno  i  yarko,
slovno Karpenko hotel imi sogret' vse zimnee ukrainskoe nebo.
     Vdali ot kostrov opuskalis' dva parashyuta. Pochti odnovremenno s nimi - u
samogo kostra -  tretij.  K  nemu  pervomu  pobezhal  Karpenko.  SHpingalet  i
Namalevannyj podnyali beloe polotno parashyuta, nakryvshee  Kornienko.  Karpenko
opustilsya na sneg ryadom s nim. On osvetil ego lico karmannym fonarikom, vzyal
za ruku. Ona byla temnoj ot zapekshejsya krovi. Karpenko rasstegnul  steganku,
prinik  uhom  k  grudi  starika.  Zatem  vstal   i   strogo   posmotrel   na
Namalevannogo:
     - Kak zhe ty smel govorit' - ne projdet starik cherez front...  Proshel...
I obratno k svoim vernulsya.
     On vzyal iz ruk Namalevannogo polotnishche parashyuta i tiho nakryl  im  lico
Kornienko.  Koster  vspyhnul,  razduvaemyj  vetrom,  yarche  i  osvetil   lico
Namalevannogo, po kotoromu odna za drugoj bezhali slezy.
     - Vypolnil svoe zadanie Kornienko.
     SHifroval'shchik Molchanov sam podoshel k kostru. Podskakali Kovpak i Rudnev.
Dolgo iskali Katyu-radistku. Kogda zhe nashli, Molchanov  obradovalsya  tak,  chto
brosilsya ee obnimat'. Ona vskriknula:
     - Oj, bol'no, ya, kazhetsya, ruku vyvihnula.
     Kovpak ozabochenno podoshel k nej. On ostorozhno vzyal ee za pravuyu ruku  i
provel po nej ot plecha k loktyu.
     - |, divchino, da tut perelom.
     Katya ispuganno posmotrela na neznakomogo deda.
     - Kak perelom? A mne segodnya zhe svyaz' ustanovit' nado, seans u  menya  v
dva nol'-nol'.
     Devushka ozhidala vsego, gotovyas' k vyletu v tyl vraga. Byla gotova  i  k
tomu, chto,  mozhet,  ponadobitsya  primenit'  oruzhie,  i  k  tomu,  chto  mozhno
pogibnut', no k takoj "sluchajnosti", kak perelom ruki, ona gotova ne byla. I
eto kak-to nadlomilo ee sily, i ona tiho, po-detski vshlipnula.
     Kovpak uchastlivo sklonilsya nad nej.
     - Teper', divchino, tvoj seans odin - v lubkah lezhat'.
     - CHto vy govorite, dedushka?
     - Ne dedushka, a komandir otryada Kovpak.
     Katya svalilas' na ruki partizan bez chuvstv, i  ee  polozhili  poblizhe  k
kostru.
     Rudnev ozabochenno sprosil Molchanova:
     - Svyaz' my dadim?
     Tot pomyalsya.
     - Poka trudno skazat'. Esli ruka vser'ez u nee perelomlena...
     - A vy?
     - YA na racii ne rabotayu. YA - shifroval'shchik.
     - Tak na kakogo cherta tebya prislali? - vskipel Kovpak.
     - Kak mirazh kakoj-to. Raciyu vybrosili, a  rabotat'  na  nej  nekomu,  -
skazal vozmushchenno Rudnev.
     Oni otoshli v storonu, v moroznuyu  noch',  i  dolgo  hodili  po  snegu  v
otchayanii.
     Bez chetverti dva Molchanov podoshel k  Katyushe  i  pokazal  ej  chasy.  Ona
vstala, poryvayas' idti. Ruka u nee byla uzhe na perevyazi v  samodel'noj  shine
iz drevesnoj kory. S nej povozilas' partizanskij vrach  Dina  Maevskaya.  Dina
podoshla k komissaru i zagovorila bystro i rezko:
     - YA ne mogu tak, tovarishch komissar! Ranenaya tol'ko chto posle  perevyazki.
Vnutrennee krovoizliyanie, perelom. Dva raza v obmoroke. A tut ee volnuyut,  -
ona pokazala na Molchanova.
     Katya bormotala bystro-bystro, zdorovoj rukoj raskryvaya raciyu.
     - Seans u menya cherez chetvert' chasa, ponimaete - seans. Esli ne vyjdu na
svyaz', na Bol'shoj zemle budut schitat', chto my  vse  pogibli.  I  vash  starik
tozhe.
     - No ne mozhet ona, ne mozhet rabotat'  na  klyuche!  -  tverdo  i  vlastno
skazala Maevskaya. V voprosah mediciny ee slushalis' vse v otryade.
     Katya ponyala eto i podnyala k molodoj zhenshchine glaza, polnye slez.
     - Nu, pozhalujsta, ya ochen' proshu. Mozhet byt', raciyu raskinut tovarishchi; ya
pokazhu,  kak.  Naushniki  naden'te,  ya  hotya  by  pozyvnye  poslushayu  i  hot'
chem-nibud' znak podam.
     Molchanov uzhe raspakovyval raciyu, tyanul antennu na podnyatoe dyshlo sanej.
     Kovpak podoshel k vrachu i otvel ee v storonu.
     - Slushaj, doktor. Ty pochemu soldatu meshaesh' svoyu sluzhbu nesti? Ty shcho  u
menya tut - professor-hirurg, chi nevropsihopat kakoj?
     Maevskaya obidelas':
     - Zachem zhe tak, Sidor Artem'evich? Vy zhe sami znaete, ya  kogda  v  otryad
prishla, govorila vam, ya fizkul'turnyj vrach. Ponimaete, institut  special'nyj
ya konchila pered vojnoj. Fizkul'turnyj vrach.
     - Ne tarahti, znayu, slyhal. A raz slyhal, znachit pomnyu. A  operacii  ty
delala? Ruki i nogi lyudyam stolyarnoj pilkoj rezala?
     - Tak vyhoda zh drugogo ne bylo. Hirurgov u nas net, vot  i  prihodilos'
mne...
     Kazalos', Kovpak tol'ko i zhdal etih slov.
     - A shcho zh, u nas radistov tut  mnogo?  Zachem  zhe  ty  devushku  obizhaesh'?
Znachit, kak ty fizkul'turnyj vrach, tak ty mozhesh' vyshe svoej golovy  prygat',
a kak ona radistka, tak ej uzhe i nel'zya? Stoj szadi nee so svoej valer'yankoj
i ne meshaj, a pomogaj, ponyatno?
     Poka ded ubezhdal vracha, Katyushu polozhili na sanki. Molchanov nadel ej  na
golovu naushniki.
     Kovpak skazal tiho:
     - Karpenko, vyvodi rotu. Gotov'tes'  k  pohodu.  Da  tiho,  hlopcy,  ne
meshajte. |ta divchina, mozhet byt', nam ne men'she chem krupnyj boj vyigryvaet.
     - Kotoryj chas? - slabym golosom sprosila Katyusha.
     - Bez treh minut dva, - pokazal ej ciferblat Molchanov.
     - Vklyuchajte. Naushniki poprav'te, - komandovala Katya.
     S etoj minuty vsya zhizn' lyudej, okruzhivshih  tesnoj  stenoj  rozval'ni  u
kostra, kazalos', pereshla k etoj devushke. Kovpak, Maevskaya, Rudnev stoyali  u
ee izgolov'ya. Katya lezhala s zakrytymi glazami. Zatem protyanula levuyu ruku  i
oshchup'yu polozhila ee na raspredelitel'nuyu dosku.
     - Nastraivaet, - shepnul Molchanov. - Katya, est' pozyvnye?
     Katya ne slyshala. On dotronulsya do ee ruki,  lezhavshej  na  doske  racii.
Radistka otkryla glaza. On sprosil ee zhestom, gubami.
     - Pozyvnye fronta est'?
     Ona  otvetila  odnimi   glazami:   "Est'!"   Zatem   okinula   vzglyadom
sklonivshihsya nad nej lyudej i, kak by uspokaivaya ih, shepnula:
     - Stuchit front, stuchit...
     Molchanov podoshel k Kovpaku i Rudnevu. Posmotrel na chasy.
     - Pyat' minut front budet vyzyvat', zatem perejdet na  priem.  Sleduyushchie
pyat' minut budet slushat' nash otvet.
     - Nu a kak zhe my otvetim? - sprosil Kovpak.
     Molchanov pozhal plechami, glyanul na chasy.
     - Pyat' minut, - pokazal ciferblat.
     Katya shiroko otkryla glaza, popytalas' sest'. Neskol'ko partizan i  vrach
migom podderzhali ee. Po Katinym  glazam  vse  videli,  chto  tam,  za  liniej
fronta, pereshli  na  priem.  Katya  voprositel'no  posmotrela  na  Kovpaka  i
Rudneva. Glaza mnogih byli v slezah.
     Kovpak otvernulsya i burknul sebe pod nos:
     - Nu shcho ce za vojna z babami, da shche z divchatami...
     Katya reshitel'no skazala vrachu:
     - Posadite menya. Opustite nogi.
     Nechelovecheskim napryazheniem ona povernula ruku.
     - Molchanov, dajte klyuch! Polozhite na koleno.
     Molchanov derzhal klyuch racii. Katya protyanula ranenuyu  ruku  i  popytalas'
stuchat' pozyvnye, no srazu, vskriknuv ot boli,  bez  chuvstv  upala  na  ruki
partizan. Molchanov snyal naushniki s golovy Kati. K  nemu  naklonilsya  Kovpak.
SHifroval'shchik otstegnul odin  naushnik  i  peredal  ego  emu.  Vtoroj  naushnik
protyanul Rudnevu.
     Kovpak dazhe ulybnulsya.
     - Front. Ce front nas vyzyvaet, Semen Vasil'evich...
     Katyu priveli v chuvstvo.  Ona  osmotrela  vseh,  slovno  uznavaya.  Zatem
skazala Molchanovu:
     - Skol'ko eshche ostalos'? CHetyre raza  budet  vyzyvat'  i  perehodit'  na
priem. A na pyatyj zapishut: "Strelka ne vyshla na  svyaz'".  I  ryadom  postavyat
krestik. Oj, chto zhe eto ya? |to zhe klichka moya, ya nikomu ne dolzhna  razglashat'
ee. YA chestnoe komsomol'skoe dala, podpisku.
     Kovpak uspokoil ee.
     - A my nichego ne slyhali, divchina. I znat' nichego ne znaem.  Tak  ved',
rebyata?
     Vse molcha kivnuli golovami.
     - Spasibo, dedushka, - skazala Katya.
     Kovpak potryas naushnikami.
     - Sluhaj, divchino. Zamovklo, ne pipikaet. Navernoe, snova tebya sluhayut,
- i on prilozhil ej naushnik k uhu.
     Molchanov dal Kate klyuch, skazal tiho:
     - Ty spokojno, ty ne shevelis'. Ty levoj rukoj poprobuj.
     - Vot. Kak zhe mne v golovu ne prishlo, - i  ona  nachala  rabotat'  levoj
rukoj. - Ne to, sovsem ne to. Tehniki net. A ved'  tam  radisty  moj  pocherk
znayut. Ne to...
     - A ty poprobuj vot tak, ya poderzhu, - ugovarival ee Molchanov.
     Vse molcha nablyudali. Radistka nesmelo zastuchala levoj rukoj.
     Bylo slyshno, kak v lesu stroilis' roty.  Gruzili  ranenyh.  Komandovali
kombaty.
     Kovpak pozval Semenistogo.
     - A nu, Mihajlo, smotajsya. Dezhurnomu skazhi, chtoby tiho bylo.  Skazhi,  s
frontom govoryu.
     Molchanov pokazal na ciferblat.
     - Katya, slyshish'? Pereshli na priem.
     I snova zastuchala levoj rukoj Katyusha.
     - Bol'she ne mogu, dajte poslushayu.
     Ona slushala dolgo, vnimatel'no, zatem skazala Kovpaku:
     - Dedushka, tovarishch Hrushchev otvechaet.
     Kovpak nagnulsya k nej laskovo.
     - A chto otvetili?
     - "Ploho vas ponimayu. CHto sluchilos'?" Nu, konechno  zhe...  Vot!  "Zavtra
budu vas slushat' v eto zhe vremya. Slyshali vy menya? Ponyali vy menya?" Perehodit
na priem...
     Kovpak, torzhestvuya, skazal gromko:
     - Stuchi, divchina, stuchi yak  mozhesh'.  Stuchi:  "Slyshali,  ponyali,  zavtra
budem sluhat'".
     Kovpak otoshel v storonu. Podbezhal s dokladom Karpenko. Dolozhil shepotom.
     - Tovarishch komandir, rota k marshu gotova.
     - Dobre. A nu,  sluhaj.  Vyberi  meni  iz  svoej  roty  samyh  bojcovyh
hlopcev. I sam prosledi: ocyu divchinu meni na povozku polozhit',  da  list'ev,
mohu, sena nalozhit', shchob ne trusylo. I vsyu dorogu ne othodit'. Kormit' - chem
tol'ko mozhete. - On povernulsya k Maevskoj: - Kakuyu pishchu ej prinimat'?
     - YAjca, moloko, varen'e.
     - CHuesh'? SHCHob yaec, moloka  dostali.  Varen'ya  vydajte,  haj  kormyat'  ee
devchata. Ponyav? Varen'e lyubish', milaya?
     - Ochen' lyublyu, - ustalo ulybnulas' Katya.
     - Ponyatno, - otkozyryal ej Karpenko.
     - Nu, vytyagivaj svoyu rotu. Rebyat poshli syuda. Oni pri shtabe vmeste s nej
budut. Poshli, komissar.
     Vse ushli,  krome  Maevskoj  i  Molchanova.  Katyusha  konchila  rabotat'  i
pokazala na naushniki Molchanovu. On snyal ih s ee golovy.
     - Ukladyvajte raciyu, smatyvajte antennu, kak ya vam pokazala. Ved' front
otvetil: "Zavtra budu vas slushat' v eto zhe vremya!"
     Za derev'yami zamel'kali lyudi. |to stroj tret'ej roty, nedelyu dezhurivshij
nochami u kostra. Ona dvinulas'... Vperedi  shel  Karpenko,  polozhiv  ruki  na
avtomat. Oni podoshli k svezhevyrytoj mogile  i  postroilis'  v  kare.  Rudnev
skazal kratkuyu rech'. Gryanul zalp. Tihaya komanda prervala minutnoe  molchanie,
i otryad snova dvinulsya vpered.
     Vsyu zi