breli skalatskie evrei. My speshili. Nado bylo k utru zacepit'sya za les. On uzkoj zelenoj poloskoj tyanulsya s severa na yug vdol' beregov Zbrucha. Pered rassvetom ya zaderzhalsya s razvedkoj. My dogonyali kolonnu na trofejnom "oppele". On chasto buksoval. Prishlos' izmenit' marshrut i vyskochit' na shosse, chtoby po nemu vyrvat'sya vpered i naverstat' poteryannoe vremya. "Oppel'" poddal gazu. Kolesa mashiny skol'zili po novomu, postroennomu pri Sovetskoj vlasti shosse. Ritmichnaya, bez tolchkov, ezda navevala son. Nebo vse bol'she svetlelo. S zapada polzli po nebu dlinnye borody tuch; po obochinam dorogi, nadvinuv lohmatye shapki do brovej, krepko dremali kopny zhita, a tyazhelye ot proshedshego dozhdya steny pshenicy zadumchivo stoyali po storonam. Tolpami podbegali k doroge sady i, poklonivshis' nam svoimi temno-zelenymi golovami, stremglav sharahalis' proch', vsled za stayami voron'ya. - Svetlo. Nado smatyvat'sya podal'she ot shossejki! naklonivshis' iz kuzova ko mne v kabinu, kriknul komvzvoda CHeremushkin. - Ladno. Ne prozevaj povorot, - skazal ya shoferu, orientiruyas' po karte. My vovremya vyehali na proselochnuyu dorogu. Eshche ne skrylis' telegrafnye stolby za bugrami, kak po shossejke zasnovali mashiny. CHerez polchasa my vyehali na marshrut kolonny, podhodivshej k Zbruchu. Skoro Zbruch! Groznaya reka Zbruch! O nej ya slyhal eshche v detstve. V chetyrnadcatom - pyatnadcatom godu nazvanie etoj rechki zvuchalo, kak vystrel. Tam, na Zbruche, v te gody shla vojna; ottuda k nam v selo vozvrashchalis' bezrukie, odnoglazye lyudi; na Zbruch ot nas gonyali podvody; byvalye soldaty rasskazyvali mal'chikam, chto voda v nem chasto tekla popolam s russkoj krov'yu. Vopreki knizhnym svedeniyam, soobshchavshim, chto eto tol'ko nebol'shoj pogranichnyj pritok Dnestra, otdelyavshij Rossiyu ot Avstro-Vengrii, a zatem Sovetskij Soyuz ot Pol'shi, ya do sih por predstavlyal sebe Zbruch ogromnoj shirokoj mnogovodnoj rekoj. Utro bylo pasmurnoe. V kolonne shli i ehali lyudi nakryvshis' s golovoj plashch-palatkami. U kogo ih ne bylo, te napyalivali na golovy meshki iz-pod muki i sahara. My tak by i proskochili mimo, prinyav etu uzen'kuyu izvilistuyu rechushku, v kotoroj i lodke negde razvernut'sya, za nebol'shoj rucheek. No po Zbruchu, volej Gitlera, prohodila "granica distrikta". Na pogranichnoj zastave vspyhnula mimoletnaya perestrelka. Razvedchiki ubili treh pogranichnikov. Ostal'nye razbezhalis'. Obyskav pomeshchenie zastavy, ya nashel nemeckuyu kartu i, orientiruyas' po nej, ponyal, chto nebol'shaya rechushka v pyat' metrov shirinoj, kotoruyu my uzhe pereehali po gnilomu mostiku, i est' znamenityj Zbruch. Razognav mashinu v ovrag i polyubovavshis', kak ona letela po kamnyam, my snova pereklyuchilis' na peshe-kolonnyj stroj. K poludnyu vyglyanulo solnce. Poka roty raspolagalis' v zaroslyah kustarnika, my s Mishej Tartakovskim poshli na lug. Hotelos' poblizhe vzglyanut' na Zbruch. YA ulybalsya, glyadya v mirno zhurchavshuyu po kamenistomu dnu vodu. Kazavshijsya ran'she vo mnogo raz bol'she mnogovodnogo Dnestra - vot on u moih nog. I vdrug etot groznyj, s krovavymi otsvetami vojny Zbruch - vsego tol'ko mutnyj izvilistyj ruchej. Smeshno i grustno. My s Tartakovskim zabralis' na stog sena. Ne zamechaya moego liricheskogo nastroeniya, Misha vytashchil iz polevoj sumki poslednie zahvachennye dokumenty i rylsya v nih. Tut byli i okrovavlennye nemeckie "zol'datenbuhi", i obyazatel'nye semejnye fotografii vperemeshku s pornograficheskimi otkrytkami, i zapisnye knizhki, i dnevniki. Izredka Misha pereskazyval mne smysl kakogo-nibud' dokumenta. YA slushal ego molcha, lezha na spine. Skvoz' dremu ne mog otvyazat'sya ot mysli: "Neuzheli i tut prol'etsya nasha krov'? Na beregah etoj poganoj rechushki? Stranno... i obidno..." A tuchi uzhe zastelili polneba. Pogromyhival grom. Gam, otkuda my prishli, bushevala groza. Ne proshlo i poluchasa, kak hlynul dozhd'. My zarylis' s golovoj poglubzhe v stog. Zasnuli na polchasa. Skvoz' shoroh razgrebaemogo sena donosilsya shum. Kazalos', chto kolonna kovpakovcev, gromyhaya kovanymi kolesami i kopytami konej, mchitsya po shossejke. Snyav s golovy poslednij klok suhoj travy, ya zamer ot udivleniya. Do samoj zelenoj podoshvy lesa s revom mchalsya sploshnoj potok vody. Tam, gde eshche nedavno bylo uzkoe ruslo Zbrucha, voda vorochala ogromnye kamni. Blizhe k nam plyli vyrvannye s kornem kusty; lenivo, kak by nehotya, perevalivalis' s boku na bok stoga sena. Vse neslos' tuda, na yug, vsled poblednevshej, no vse eshche bleshchushchej molniyami tuche. Nashu kopnu tozhe podmyvalo volnoj. My prygnuli v vodu po poyas i vykarabkalis' na glinistyj bereg. Misha pyhtel. - Vot chertovshchina! Tak i potopit' moglo by. CHto za istoriya? I tut vspomnilas' mne rodina, yunosheskie gody i bystraya reka Dnestr, razlivayushchayasya dvazhdy v god. "Kak Nil!" - s gordost'yu govorili mne v detstve. Imenno iyul'skoe polovod'e tam chasto byvaet gorazdo dlitel'nee, chem vesennee. V rodnoj Kamenke v iyule Dnestr vyhodit iz beregov. On rvet pregrady, zalivaet sady i katit mutnye vody po ulicam i ogorodam. - Nu, chto eto takoe? Bezobrazie! - vykruchivaya shtany, vorchal Tartakovskij. - |to gornaya reka, Misha! - vylivaya vodu iz sapog, uspokaival ya ego. - Eshche nemnogo pobushuet, a k vecheru snova vojdet v svoi berega. 21 Na vtoroj den' nash otdyh byl prervan naletom nemeckih samoletov. Otryad uzhe nemalo dnej shel, zabyv ob etom samom opasnom dlya rejdovogo otryada vrage. Poetomu i protivovozdushnaya oborona v otryade hromala... Lyudi razboltalis', perestali maskirovat'sya vo vremya stoyanok. Estestvenno, chto nemeckim letchikam legko udalos' obnaruzhit' nas. Zveno nemeckih samoletov - dvuhmotornyh istrebitelej shturmovikov "Messershmitt-110", sbrosiv bomby, pereshlo na shturmovku. Zatreshchali po lesu malokalibernye snaryady, zafyrkali skorostrel'nye pulemety, polivaya kustarnik i polyany ognem. Srazu zhe posle naleta v sanchast' nachali pribyvat' ranenye. Vnachale my dazhe udivilis'. Ih bylo nemnogo. Bol'shinstvo iz gruppy evrejskogo getto, osvobozhdennoj nami v Skalate. Odetye v svetloe, zhenshchiny demaskirovali vsyu gruppu. Posle pervoj upavshej bomby oni stali metat'sya po lesu, chem i privlekli vnimanie samoletov. - Ot moroki meni s babami! Nu, shcho ce za vojna, - neodobritel'no kachal golovoj Kovpak, prohodya mimo sanchasti. Medsestry naskoro perevyazyvali stonavshih zhenshchin i detej. Kovpak prishel v raspolozhenie bezhencev. Oni eshche do sih por ne prishli v sebya posle bombezhki. Ded shel nerovnoj pohodkoj, opirayas' na bol'shuyu sukovatuyu palku. V dlinnoj svoej shube on byl pohozh na popa. CHerez neskol'ko minut ya uslyhal v raspolozhenii bezhencev iz getto komandu ego: "Stanovis'!" Dvizhimyj lyubopytstvom, ya podoshel poblizhe. Seriya bomb, polozhennyh nemeckimi letchikami, vzryvnoj volnoj vyrvala "pod shnurochek" kusty, obrazovav dlinnuyu polyanu. Na nej v dve sherengi bylo postroeno eto dovol'no strannoe voinstvo. Na pravom flange stoyali drevnie stariki v dlinnyh lapserdakah. Pozadi - vo vtoroj sherenge - zhenshchiny. Nekotorye derzhali za ruki starshih detishek. A na levom flange - devchata. Vdol' fronta vzad i vpered hodil staryj komandir, za golovu kotorogo fashisty obeshchali pyat'desyat tysyach zolotom, i, obrashchayas' to k odnomu, to k drugomu, spokojno i vrazumitel'no govoril. Inogda on tykal palkoj v zemlyu ili pokazyval vverh, v nebo. Lyudi vnimatel'no i udivlenno slushali ego. - ...Vy sluhajte, chto ya vam kazhu. |to zhe ne soplyak kakoj s vami razgovarivaet. Vot glyan'te... On snyal shapku, i probivsheesya skvoz' vetvi solnce osvetilo lysinu. - YA posedel i polysel na vojne. Koe-chego videl. I smerti v zhizni svoej nasmotrelsya - vo, po samoe gorlo. Tak chto mozhete polozhit'sya. Samyj glavnyj zakon na vojne - nikogda ne sigaj ot nee. Smelo idi navstrechu. Ona tozhe puglivaya, smelyh ne beret. A samolet - eto zhe delo ne mudrenoe. CHego tut ot nego begat'? Lyazh' - i lezhi. Eshche platochki vsyakie kvitchastye, i yubochki, i tomu podobnoe prikryt' nado. Kak prikryt'? A ochen' prosto. Vetochku otlomaj i nakrojsya. Kovpak otorval visevshuyu na odnoj kozhure pererublennuyu oskolkom vetku oreshnika i, podojdya k krajnej devushke, vzyal ee za ruku, otvel v storonu i postavil pered sherengoj. - A vot teper' glyadite. - On dal ej v ruki vetku. Devushka vzyala krivuyu, eshche svezhuyu vetv' i zakrylas' eyu. Po sherenge, nedavno v panicheskom uzhase metavshejsya po lesu, proshel shepot udivleniya i vostorga. V ryadah molodezhi poslyshalsya smeshok. Drevnie pravoflangovye evrei utverditel'no i ser'ezno zakivali borodatymi golovami. Kovpak mahnul rukoj devushke. - Na levyj flang! - I ona s vetkoj v rukah pobezhala na svoe mesto. Pobedno oglyadyvaya svoih podchinennyh, komandir kinul svoe lyubimoe slovco: "Ponyav? Nu, to-to". Zatem snova poshel vdol' sherengi. Posmotrel na nee neodobritel'no, podumal, opyat' poshel k pravomu flangu. - Teper' vot kakoj u menya budet ser'eznyj razgovor. My lyudi voennye. Idem na vazhnye dela. Hot' zhalko mne vas, a vseh prinyat' v otryad ne mogu. Kazhdyj sam po sebe pust' vzvesit svoi sily, primeritsya k etoj voennoj zhizni: po plechu ona emu ili net. Reshajte sami. Vot vam tak pryamo, po-chestnomu, i stavlyu vopros. Kto hochet i mozhet nosit' oruzhie - ostavajsya. Kto fashistov nenavidit - ostavajsya! Kto smerti ne boitsya i zhizn' svoyu za Otechestvo polozhit' gotov - ostavajsya! A komu ne po silam ili ne po nutru eto delo - ne hodi s nami: tak pryamo i govoryu - ne hodi! Sejchas my pomozhem vsem ostavshimsya - razoshlem po selam, u naroda vas priyutim. Harchej ostavim. No esli v otryad postupish', prisyagu prijmesh', i togda ne vyderzhish' - na nas chtoby ne byl v obide. U nas sud odin dlya vseh, kto by ty ni byl - russkij ili ukrainec, tatarin chi evrej. Vot takoj ugovor! Do vechera dumajte. Posovetujtes' so starikami. Pered vecherom ya k vam komandirov prishlyu. A teper' - r-ra-zojdis'! I, povernuvshis' po-voennomu, Kovpak bystro zashagal k shtabu. SHerenga rassypalas'. A v shtabe obsuzhdalis' drugie dela. Nesmotrya na bombezhku nemeckih samoletov, my vse zhe reshili ne uhodit' segodnya iz etogo lesa, a lish' peredvinut'sya kilometra na dva-tri v storonu. - Smenit' mesto stoyanki, - prikazal komissar Bazyme. - Pravil'no! - podderzhal ego Kovpak. - Bol'shoj marsh ne vytyanem. Meshaet gryaz'. Lyudi zamorilis'. Zaputaem sled i - hvatit. 22 My stoyali na Zbruche eshche dva dnya. Nakrapyval melkij dozhdik. Rvanye nizkie tuchi vetrom otnosilo na vostok. V poludennye chasy oblaka podnimalis' vyshe. Na mig vyglyadyvalo solnce. I, srazu vyrvavshis' iz nebesnyh okon, svalivalis' na les nemeckie samolety. Oni ryskali vdol' Zbrucha, sharili po opushke lesa, snizhalis' v uzkuyu dolinu i s voem uhodili vvys', pikiruya na Zbruch. Izdaleka donosilis' gluhie razryvy bomb i otdel'nye ocheredi pulemetov. - Znachit, nemcy znayut o nashem prebyvanii na Zbruche, no ne mogut nashchupat' tochnoe mesto lagerya, - slyshal ya razgovory v rotah. - Ne tak-to legko obnaruzhit'. Vse-taki les nash druzhok, a ne germana. Narod poveselel. Posle pervoj bombezhki bojcy bez komandy nahodili sebe horoshie maski. Otryad vmurovalsya v lesnuyu zelen', i hotya letchiki navernyaka znali, chto gde-to zdes' skryvayutsya nenavistnye partizany, no "blizok lokot', da ne ukusish'". Fashisty popustu tratili benzin i bomby. Na tretij den' tuchi ischezli. K poludnyu listva derev'ev i kustov vysohla i yarko zelenela, omytaya dozhdyami. Lish' v teni zheltela lipkaya glinistaya gryaz', razmeshannaya kolesami. Posle poludnya razvedchiki, ryskavshie vse eti dni vokrug, prishli k shtabu s dobychej: na doroge, idushchej s zapada, ona podbili dve gruzovye avtomashiny i odnogo ostavshegosya v zhivyh fashista priveli v shtab. Doprosom bylo ustanovleno: nemec prinadlezhal k trinadcatomu esesovskomu ohrannomu polku; mashiny shli za boepripasami v Ternopol' iz kakogo-to sela. Nazvanie sela nemec ne hotel ili ne mog skazat'. V sele etom nahodilsya batal'on trinadcatogo polka. Pribyl on tuda vchera vecherom. Bol'she nichego ot plennogo dobit'sya ne udalos'. No i etogo bylo dovol'no. |to znachilo, chto my dolgo zagostilis' v doline Zbrucha. Eshche dva dnya nazad dal'nejshij marshrut opredelilsya v pol'zu zapadnogo varianta. Razrabotku marshruta na pervuyu noch' komandir i komissar poruchili Vase Vajcehovichu. Na beregu Zbrucha v shtabnoj palatke Vasya bystro orudoval kurvimetrom. Poglyadyvaya na ciferblat, on zanosil v prikaz nazvaniya sel i hutorov, otmechal perekrestki dorog, gde stavit' mayaki, pereezdy, gde nuzhny zaslony, i rasschityval vremya. CHerez chas komandovanie podpishet prikaz. Eshche polchasa - i ego prochitayut vse, komu polozheno. Sverennyj s kartoj kombatov i nachal'nikov chastej kolonny (mayaki, avangard, zaslony, ar'ergard) prikaz stanet real'noj siloj. Kak pruzhina vertit shesterenki chasov, tak i eta bumazhka dvinet vpered poltory s lishnim tysyachi vooruzhennogo naroda, povozki, gruzhennye snaryadami, patronami, tolom. Nastupit vecher, i snova zatarahtyat tachanki, zafyrkayut koni i potyanetsya po ravnine dlinnaya, izvivayushchayasya poka na karte, vot po etim loshchinam i buerakam, zmejka otvazhnyh partizan... Golova kolonny vytyagivalas' na opushku lesa, kogda vdrug iz-za kopen udaril po nej skorostrel'nyj pulemet. Rasstrelyav neskol'ko sot patronov, on zamolk. V sumerkah my uvideli bronemashinu. Ona bezdorozhno, po sterne mel'knula seroj ten'yu mezhdu kopen i skrylas'. Kak budto ee sliznula svoim chernym shershavym yazykom yuzhnaya noch'. Poter' ot obstrela ne bylo. Kolonna vytyanulas' iz lesa. Opyat' step'. Kilometrah v chetyreh - kvadratik, oboznachennyj na karte bukvoj "f". |to fol'vark - nebol'shoe panskoe imenie. Zdes' nas ozhidali razvedchiki. Ih svedeniya byli malo uteshitel'ny. Nahodyashcheesya vperedi selo Rozhkovcy chas nazad bylo zanyato nemcami. Tochnogo kolichestva gruzov i mashin razvedchiki soobshchit' ne mogli. Oni obnaruzhili nemca, kogda nastupila noch'. Protivnik dvigalsya bez far. No ne menee sotni motorov proshlo za polchasa mimo lezhavshih v hlebah razvedchikov. Zaderzhavshis' nemnogo v sele, chast' mashin dvinulas' na sever i na yug. - Delo zapohazhivaet na okruzhenie, - smushchenno bormotal Bazyma. - A nu, Mihail Kuz'min, sbegaj za komandirom i komissarom. Protivnik zanyal central'noe selo i razbrosal vpravo i vlevo sil'nye zaslony. Imeya v svoih rukah shossejnuyu dorogu, prohodivshuyu cherez Rozhkovcy, i vyigrysh v bystrohodnom avtomobil'nom transporte, on v etot moment uzhe ohvatyval nas svoimi kryl'yami. Dolgo dumat' ne prihodilos' - byl odin tol'ko naibolee legkij variant. Kolonna obojdet Rozhkovcy s severa. Tut my mozhem vstretit' lish' otdel'nye mashiny na shosse. Pererezat' shossejku, ujti dal'she v step' - delo privychnoe. No nado obespechit' sebya ot udara osnovnyh sil protivnika, raspolozhennyh v etom sele. Krome sil'nogo levogo zaslona, zashchishchayushchego prohodyashchuyu kolonnu ot napadeniya vraga, reshili na Rozhkovcy udarit' v lob odnim batal'onom. Zadacha ego - razgromit' neozhidannym naletom protivnika. Esli zhe eto ne udastsya, to otvlech' vraga boem ot osnovnyh sil otryada s ego gromozdkim obozom, boepripasami. Vypolniv etu zadachu, batal'on libo prob'etsya cherez selo, libo, obognuv ego, dvinetsya vsled za nami. Vybor pal na chetvertyj batal'on. Fol'vark migom prevratilsya v shtab. Syuda yavilis' Kucheryavskij, Valya Podolyako i Platon Voron'ko. Zadachu im stavil sam Kovpak. Ona yasna i ponyatna, kak chasto yasna i ponyatna byvaet molnienosno dvizhushchayasya pryamo na tebya smert'. Protiv nas dejstvuet trinadcatyj esesovskij ohrannyj polk. V Rozhkovcah po men'shej mere nahoditsya odin, a mozhet byt', i dva ego batal'ona. Na nih my brosaem nash nebol'shoj chetvertyj batal'onchik, naschityvayushchij ne bolee dvuhsot chelovek. Raschet - na vnezapnost' i smelost' partizan. Mozhet byt', poetomu Kovpak skazal Kucheryavskomu: - Batal'on povedesh' sam. - Est'! - ne drognuv ni odnim muskulom lica, otvetil tot. Vzglyanuv ozabochenno na Platona Voron'ko, komissar peresprosil: - A vam zadacha yasna? - Tak tochno, tovarishch komissar. Komissar perevel vzglyad na Valyu Podolyako, sidevshego v uglu. Vsegda smelyj, veselyj pered boem, Podolyako sidel sgorbivshis' i molcha vglyadyvalsya v malen'kuyu chernuyu nadpis' "Rozhkovcy", vidnevshuyusya na karte. Komissar podoshel k Vale i uchastlivo kosnulsya plecha. - CHto, Valya, nezdorov? - Net, nichego, tovarishch komissar! - podnyal Valentin svoi bol'shie glaza na komissara. - Mozhet byt', ne pojdesh' segodnya v boj? Tut nado oboz prikryvat'. Segodnya sam komandir povedet batal'on. A ty ostan'sya. Podolyako vskochil, vytyanul ruki po shvam, umolyayushche vzglyanul na komissara. - Net, chto vy, tovarishch komissar?! YA pojdu. Ne obizhajte menya. - Nu, kak hochesh', - i Rudnev povernulsya k dezhurnomu i svyaznym. - Gotovit'sya k dvizheniyu. Vojcehovich podnyal lampu. Bazyma uzhe skladyval kartu garmoshkoj, tak, chtoby na licevoj storone plansheta byl malen'kij chernyj znachok s nadpis'yu "Rozhkovcy". Ot eshche ne prosohshej zemli v nebo tyanulis' legkie tumany. Tishina. Tol'ko v kolonne slyshno bylo zvyakan'e oruzhiya i tihie, skvoz' zuby kinutye slova komandy. Vot vlevo otdelilas' chernaya massa. Merno otbival shag chetvertyj batal'on. Noch' laskala ego svoimi teplymi gubami, i shagi bystro tayali v nochnoj tishine. Lish' v sterne, gde-to vozle samogo uha, strekotali cikady i chto-to shurshalo i vozilos' v trave. No vot po vsej kolonne probezhala sudoroga. Dvizhenie privedet nas sejchas v dolinu, a v doline uzkaya poloska dorogi, zanyatoj nemcami. Tam, na shosse, raspustil svoi shirokie chernye kryl'ya hishchnik. Kolonna shagala vpravo, ogibaya selo. Schitannye minuty - i ona rubanet po etim kryl'yam tak, chto peryshki posyplyutsya. A levee nash chetvertyj batal'on, vo glave s Kucheryavskim, Podolyako i Voron'ko, tiho podkravshis', vsadit fashistskoj ptice v gorlo svoj ostryj partizanskij nozh. Kolonna nabirala hod. Uzhe ne bylo zvezd na nebe i kuznechikov v sterne: byl lish' vrag i vojna. Sejchas gryanet boj. Vo vsem tysyachnom tele kolonny chuvstvovalas' i udal', i otvaga, i trevoga, i ozhidanie: kogda zhe i gde gryanet on - pervyj vystrel? Kolonna, kak opytnyj boevoj kon', nabirala hod. Zatyanul udila i prizhal ego shenkelyami staryj Kovpak. Rezkim treskom zalpa i pulemetnyh ocheredej sleva byla razrublena tishina. |to chetvertyj batal'on napryamik, ran'she nas podoshel k selu, vsadil nozh mezhdu lopatok trinadcatomu esesovskomu ohrannomu polku. A mozhet byt'... i sam naporolsya na nozh. Ogibaya selo, my proshli rasstoyanie na kilometr-poltora bol'she. |to - v nashu pol'zu. Dazhe esli i byli na shosse nemeckie zastavy, to, chuvstvuya ogon' u sebya na flange, oni vse-taki ne tak uverenno vstretili by nas. Zakusiv udila, kolonna rys'yu poshla vpered, na pereezd. Na shosse uzhe hozyajnichali razvedchiki. Na pereezde nemeckoj ohrany ne okazalos'. No ran'she chem nash avangard pereskochil cherez shosse, iz Rozhkovcev, pobleskivaya ognennymi glazami mashinnyh far, vypolzla drugaya kolonna. Nemcy! Oni vyhodyat na sever, ogryzayas' ot chetvertogo batal'ona ognem. Pohozhe bylo, chto Kucheryavskij, Podolyako i Platon neploho nachali. Nash zaslon eshche ne uspel razvernut'sya. On vstretil perednie nemeckie mashiny vsego v neskol'kih desyatkah metrov ot kolonny hotya i sil'nym, no ne osobenno organizovannym ognem. Srazu pogasli fary mashin, no cherez neskol'ko sekund so storony nemcev razdalis' otdel'nye, razroznennye vystrely. Ih stanovitsya vse bol'she i bol'she. Nachavshiesya v sele pozhary brosali krasnye otbleski na mashiny. Medlenno, kak zheleznyj chervyak, vypolzali oni iz goryashchego sela. A zaslon vse rubil golovu zveryu, no na ee mesto vypolzala iz tulovishcha drugaya, tret'ya. Fashisty, podgonyaemye Kucheryavskim, polzli i polzli. Slyshny byli ih kriki, vopli i komanda. Kak ranenyj kon', skashchivaya nalivshiesya krov'yu glaza nabok, iz poslednih sil na galope mchalsya cherez shosse kovpakovskij otryad. Nad goryashchim selom skreshchivalis' tonkie niti raznocvetnyh trassiruyushchih pul'. Nemcy usilivali nazhim vdol' shosse. SHtab mchalsya cherez pereezd. Na hodu sprygnuv s konya, stoyal pod ognem na pereezde Kovpak. Zaslon, prikryvayushchij pereezd, pod natiskom vraga nachinaet othodit'. Vyskochila, zapryazhennaya cugom, shesterka artillerijskih konej. Im napererez brosilsya Kovpak. On podnyal ruku s avtomatom nad golovoj. - Stoj! Razvorachivajsya na shosse! Kartech'yu! I oskolochnymi! Dejstvuj! Bystro! Koni sdelali krutoj povorot na shosse, i korotkorylaya semidesyatishestimillimetrovaya nasha pushchonka, kruto razvorachivayas', uhodila v storonu. Vot ona uzhe ustremila svoj tupoj hobotok vdol' shosse, i tol'ko uspeli snyat' ee s peredkov, kak navodchik Vasya Alekseev bystro, naugad navel pushku na shosse. Pervyj vystrel. Neokopannaya pushka otkatilas' nazad i zagorodila pereezd. Nomera snova vydvinuli ee vpered. Nebol'shaya popravka, i snova progremel vystrel po chernoj golove avtomobil'noj kolonny. Kartech' smetala na svoem puti vse zhivoe: ona s voem i vizgom neslas' vpered. Ot basovitogo vystrela pushki sharahnulis' koni. No veselo stanovilos' na dushe. I kogda razdalsya tretij vystrel, sanchast' pomchalas' cherez pereezd. Ranenye materilis' i mahali kostylyami. - Davaj, davaj, artilleristy! Nashchupav cel', Vasya Alekseev slal vdol' shosse snaryad za snaryadom. Oni rvalis' v dvuhstah metrah ot nas. Pryamoj navodkoj rabotala pushchonka. Voj, vizg i smyatenie v ryadah fashistov. Poveselel kon' partizanskoj kolonny Kovpaka. Zakusiv udila i liznuv svoj ranenyj bok, kolonna skrylas' v spasitel'nuyu temen'. Pozadi ostalsya v nochi lish' ogromnyj ognennyj hvost. Dogorali krajnie izby sela. Pylali nemeckie mashiny na shosse. Vskore kolonnu dognal Voron'ko. Derzhas' obochiny dorogi, ryadom s tachankoj komissara, on vskinul ruku k kozyr'ku i peregnulsya v sedle: - Razreshite dolozhit': chetvertyj batal'on vypolnil zadanie. S boem zanyali selo i razgromili dva batal'ona i shtab trinadcatogo esesovskogo ohrannogo polka. CHast' esesovcev razbezhalas' v step' v temnote. Unichtozheno svyshe sotni nemeckih mashin. A zatem, sklonivshis' nizhe: - Ubit Valya Podol yako... - CHto? CHto ty skazal? Ubit? - Tak tochno, - otvetil iz temnoty ezdok. - V samom nachale boya... napoval... ubit... Valya Podolyako. Ostal'nye poteri podschityvayutsya. Razreshite vypolnyat' zadanie dal'she? Komissar molcha mahnul rukoj. Voron'ko, kruto povernuv konya, poskakal vdol' kolonny nazad. Nikto ne videl lica Rudneva. I lish' ezdovoj Dudka izredka ozabochenno oglyadyvalsya. Emu chudilos', chto komissar pro sebya sheptal slova soldatskoj pesni: - Esli smerti, to mgnovennoj, esli rany - nebol'shoj... Na tachanku vskochil Radik i sprosil u otca: - Papa, slyhal? Ubit Valya Podolyako. Komissar molcha kivnul emu golovoj. Polozhil ruku na plecho semnadcatiletnego syna, prizhimaya ego k sebe... - Esli smerti, to mgnovennoj... A vshrapyvayushchij kon' partizanskoj kolonny Kovpaka uzhe perehodit na rys', na shag. On ustalo vzdymaet bokami, pozvanivaet sbruej i shagaet na zapad uzhe po galickoj zemle. 23 Rassvet zastal nas na marshe, kilometrah v tridcati pyati zapadnee Zbrucha. Protyanut' hotya by eshche s polchasa. Na nebol'shom pologom bugre, gde na karte oboznachena roshcha, lish' nevysokij dubnyak prikryvaet pleshinu. No delat' nechego - eto edinstvennoe mesto v stepi, gde mozhno zamaskirovat' kolonnu. Vmeste s Vasej Vojcehovichem, Gorkunovym i Bazymoj my bystro osmotreli etot zelenyj pyatachok. Bazyma i Vojcehovich dali ukazaniya svyaznym, gde razmeshchat' roty. Svyaznye, pochuyav vlast', pokrikivali na ezdovyh. Vse ponimali: bystro vtyanut' kolonnu v les, spryatat' ee ot poyavleniya korrektirovshchikov - edinstvennoe spasenie. Esli zhe nemcy uznayut s utra, chto my skryvaemsya zdes', zhiden'kie vetvi dubnyaka ne spasut nas. YA ostalsya na opushke. Propuskaya mimo kolonnu, peredaval na hodu komandiram rot i batal'onov ukazaniya nachshtaba i podgonyal ih. Poslednim vtyanulsya v les batal'on Kucheryavskogo. Po vyhode iz boya on dvigalsya v ar'ergarde. Za povozkoj kombata medlenno ehala telega. Na nej pokrytoe plashch-palatkoj lezhalo telo Vali Podolyako. Ryadom sidela doch' kombata-chetyre - ZHenya Kucheryavskaya. Ona prishla v otryad Kovpaka dobrovol'no. Sovershenno neozhidanno vstretila zdes' otca. Kovpak poslal ee v batal'on Kucheryavskogo. Bat'ku ee nedolyublivali v batal'one. Glyadya na ee skorbnuyu figuru, ya vspomnil vecher gde-to v Pinskih bolotah. My s Kovpakom priehali v chetvertyj batal'on, stoyavshij zaslonom ot Rovno. Tam i zanochevali. ZHenya prosilas' togda, chtoby ee pereveli iz chetvertogo batal'ona. Ej, vidimo, hotelos' byt' prosto partizankoj, a ne dochkoj kombata. No zatem ona perestala prosit' ob etom. Storonoj ya uznal, chto molodoe devich'e serdce ostalos' v batal'one otca, na privyazi u lihogo Vali Podolyako. Vot eshche odna tragediya mel'knula pered glazami. Telega, tiho gromyhnuv kolesom po kornevishchu dubovyaza, skrylas' za povorotom lesnoj dorogi. YA sizhu na pne srezannogo dereva. Nevidimaya sila zemli gonit vverh zelenye pobegi. Bujnaya listva shevelitsya nad uhom zadumchivo i pechal'no. Na zhenshchin i devushek smotreli u nas po-raznomu. Byli takie, kotorye, kak golubi, parovalis' v etih beskonechnyh pohodah i, mozhet byt', boyas', chto brodyashchaya vokrug smert' vot-vot zadenet i ih krylom, naskoro svivali svoe neprochnoe semejnoe gnezdo; byli i takie, kotorye hranili pamyat' o svoih zhenah i dolgimi vecherami u partizanskih kostrov vspominali sinie, serye, karie glaza, pomnili teplo ruk i laskovye guby; byli i takie, kotorye, ne sderzhav zova ploti, nahodili sebe na dorogah vojny zaznobushku - i srazu zabyvali, a esli i vspominali, to odni s gor'koj usmeshkoj, drugie so stydlivoj pechal'yu; a byli i takie, kotorye gluboko v serdce hranili pamyat' o svoem rodnom, edinstvennom: eti stonali po nocham, a dnem byli ugryumy s chuzhimi zhenshchinami i laskovy s chuzhimi det'mi, gde-to gluboko v grudi svoej podavlyaya zhalobnyj krik. A byli i takie, chto umirali v pyatnadcat'-semnadcat' let. Ischezali, kak chistaya rosa, tak i ne izvedav, chto est' na svete radost' i pechal' zhenskoj laski, tak i ne izvedav, chto takoe zharkie ob®yatiya lyubimoj. |tih osobenno bylo zhalko. ZHalko bylo vseh, kogo srazila neumolimaya sputnica vojny, no etih osobenno. Mozhet byt', tol'ko dlya togo i svil Valentin svoe hrupkoe partizanskoe gnezdo, chtoby v poslednij put' provozhala ego zhenshchina. A gde-to u kazhdogo iz nas est' mat'. Est' ona i u Vali Podolyako. Veshchuet li ej materinskoe serdce, chto drugaya zhenshchina provozhaet ee syna v poslednij put'? Ot etoj mysli srazu nevesomym pokazalos' tol'ko chto proshedshee pered glazami devich'e gore. "ZHena najdet sebe drugogo..." A ved' pridetsya zhe nam, tem, kotorye ostanutsya v zhivyh, vstrechat' materej. Poluchat' ih pis'ma. Oni budut sprashivat': "Gde moj syn?" CHto mne otvetit' materi Vali Podolyako? CHem uteshit' ee materinskoe gore? Da i mozhno li uteshit' ego? No esli mozhno, to lish' tem, chto v etu zvezdnuyu noch' v dalekom sele Rozhkovcy, gde slozhil svoyu bujnuyu golovu ee Valya, byl razgromlen trinadcatyj esesovskij polk fashistov, da tem, chto bojcy, kotorye byli pod komandovaniem ee syna, unichtozhili svyshe sotni mashin, poltysyachi fashistov ostalis' tam naveki. Batal'ony proshli. Kolonna vtyanulas' v lesok. Konchali maskirovku. Aviaciya ne pokazyvalas'. Pohozhe bylo, chto my uspeli upryatat' svoe gromozdkoe telo na ves' dlinnyj letnij den'. On obeshchal byt' yasnym i solnechnym. V loshchine vidnelas' ne to cerkvushka, ne to kirha, ne to kostel. Beleli haty. V selo napravlyalas' nasha zastava. Selo okazalos' pol'skim. Ne pop, a ksendz zhil ryadom s kostelom. YA poprosil razresheniya ostanovit'sya u nego. Britoe lico, dlinnaya sutana s kozhanym poyasom. On lyubezno i, kak mne pokazalos', unizhenno klanyayas', provodil menya v gornicu. Molodye parni s pricheskami, pohozhimi na te, kotorye nosyat u nas futbolisty, poveli pod uzdcy moego nekazistogo konya. Kozhanye poyasa ohvatyvali ih osinye talii. Podryasniki byli pohozhi na yubku klesh. Strannye lyudi! - Kak vashe selo zovetsya, pane ksendz? - sprosil ya sonno, tak, chtoby chto-nibud' sprosit' u sobesednika. YA dazhe ahnul, kogda uslyhal v otvet: - Veska nazyvaetsya Staraya Guta. - Opyat' Staraya Guta?! Skol'ko ih uzhe projdeno na nashem puti! Iz Staroj Guty dvinulis' my s otryadom Kovpaka v etot beskonechnyj rejd. Starye Guty na CHernigovshchine, v Belorussii, pod Kievom, i vot snova ona - gde-to u predgorij Karpat - neizvestnaya Staraya Guta. Kak spasitel'naya veha vdrug voznikaesh' ty. Staraya Guta, na zav'yuzhennom moem puti. A mozhet, ty - vosklicatel'nyj znak v konce zhizni? Dlya odnogo iz nas ty uzhe - poslednyaya Staraya Guta. Ego pohoronili pod kornevishchami duba. Opravivshis' ot pervogo smushcheniya, ksendz, podmigivaya mne, povodit shalovlivo brov'yu v storonu kucego shkafchika. "V chem delo? Aga! Na stole stoyat malen'kie ryumochki". On vynimaet iz shkafa grafinchik. Nalivaet, klanyaetsya. Uslyshav slova partizana, obrativshegosya ko mne "tovarishch podpolkovnik", ksendz s izumleniem smotrit na menya. Bystro menyaet naperstki na bol'shie ryumki, razglyadyvaet ordena i medali, prikreplennye k lackanu shtatskogo pidzhaka. - Pane pulkovniku! CHeknemos' za zdorov'e vashego vojska, pane pulkovniku! Ulybochka ne pokidaet ego lica. - CHto znaet pan ksendz o nemeckih garnizonah? Ksendz takzhe podobostrastno, no uzhe bolee tochno otvechaet mne. Zatem sprashivaet: - A ve, pan pulkovnik, pshed vchoraj i tamtego dnya cherez myastechko Buchach velikoj valkoj [bol'shoj kolonnoj (pol'sk.)] dvigalis' nemeckie mashiny? - Kuda? - Na zahud, proshe pana pulkovnika. - Vojsko? - sprashivayu u ksendza i lezu za kartoj. Otricatel'no zamahal on rukami i zahihikal tiho, ugodlivo. - Ne, net, proshe pana pulkovnika. To ne vojsko. Civil'dejch, utekali do L'vova. Po karte Buchach v pyatnadcati kilometrah ot Staroj Guty. Aga! Gebitskomissary, landvirty, sel'skohozyajstvennye oficery i vsya eta polushtatskaya sarancha, vysasyvayushchaya iz naroda krov', snimaetsya s nasizhennyh mest i mchitsya na L'vov. Pozabyv ob ostorozhnosti, "poddayus'" lyubeznomu tonu svoego sobesednika. - A ne mozhet li pan ksendz uznat', chto delaetsya v Buchache? - Teraz? - Segodnya. Da. Ostanovivshis' na sekundu i vpivshis' mne v perenosicu kakim-to belesym vzglyadom, ksendz vdrug proiznes pol'skoe slovo, vpervye uslyshannoe mnoyu. - Tak. Pan pulkovnik delaet mne chest' i prosit provesti dlya nego vyv'yad? Ne ponimayu. Neskol'kimi slovami, soprovozhdavshimisya zhestom lisy, on poyasnyaet: - A-a... Vyv'yad - eto po-nashemu razvedka? I glyadya v glaza uzhe tverdym, otkrovennym vzglyadom, on povtoril: - Pan prosit provesti vyv'yad? - Da, esli mozhno. Ksendz preobrazilsya. - Mozhno! Po-voennomu shchelknuv kablukami, on povernulsya k dveri: - Vacek, hodz' tutaj! V golose ego zvuchal prikaz. Iz bokovyh dverej vybezhal molodoj monah, podstrizhennyj pod monasheskij "boks". Stal u dveri, ksendz proshelsya po komnate, chto-to obdumyvaya. Vacek sledil za hozyainom, ne svodya glaz. Podojdya vplotnuyu k molodomu monahu, ksendz medlenno i vnushitel'no proshipel: - Vacek! Ty teraz poedesh' do Buchacha. Vacek! Ty zrobish' dlya pana pulkovnika vyv'yad. Tak zrobish', yak by zrobil to dlya vojska pol'skego. I on podnyal ruku s dvumya pal'cami vverh. Ej-bogu, esli by ne temnye sutany na nih, ya dal by golovu na otsechenie, chto peredo mnoyu stoit oficer armii, dlya kotorogo vneshnij losk i shik, i metall v golose, i povorot, i shchelk kablukov, i umenie vskinut' ruku s dvumya pal'cami - vyshe vsego. Vnimatel'no vyslushav prikaz ksendza, Vacek povernulsya i, shchelknuv kablukami, skrylsya. CHut'-chut' sgorbilas' figura ksendza, opustilis' plechi, i on vihlyayushchej, bab'ej pohodkoj podoshel k stolu. Nalil iz grafinchika i zahihikal. Mne uzhe ne hochetsya spat'. Nablyudaya za svoim sobesednikom, ya dumal: "Kak zhe vyvesti tebya na chistuyu vodu?" On podnyal ruku. YA ostanovil ego ruku i sam podnyal vysoko ryumku. - Pervyj raz, pane ksendz, vy vypili za nashe vojsko. A pozvol'te i mne, tut, na zemle, kotoruyu topchut okkupanty, udiraya ot nas cherez Buchach na L'vov, skazat' vam svoe slovo. Uderut i za Krakov, i za Varshavu. "Eshche Pol'ska ne sginela!" - i, choknuvshis', zalpom vypil. Kazalos', ksendz brositsya obnimat' menya. Uzhe ne hihikaet, a gromko hohochet on basom. V golose ego snova zazvuchal metall. YA sledil za nim. "Kazhetsya, ya razmyagchil tebya". - A kak zhe pan ksendz posylaet prostogo monaha i poruchaet emu takoe vazhnoe delo, kak razvedka? - Co to est razv'edka? - peresprosil moj zahmelevshij sobesednik. YA napomnil: - Razvedka to zhe samoe, chto vyv'yad. Zakivav golovoj i naklonivshis' ko mne cherez stol, on tyazhelo zadyshal. - Hex pan pulkovnik vezhi mne. Vacek nosit sutanu sejchas, kogda shvaby topchut nashu zemlyu. A kogda tsheba, Vacek - kapral vojska pol'skego. - |to vse mozhet byt'. Vacek - kapral! No pochemu zhe kapral vojska pol'skogo slushaet vas, sluzhitelya gospoda boga? - Potomu chto dlya kaprala ksendz est' ego komandir. - Budushchij? - sprosil ya. - I byvshij, i budushchij, - otvechal on, uzhe ne skryvayas'. "Tak vot otkuda voennaya vypravka i komandnyj golos u cheloveka v sutane i s bab'im licom". YA spokojno leg spat', poprosiv ksendza razbudit' menya tol'ko cherez dva chasa. - Esli nichego ne priklyuchitsya, - dobavil ya s ulybkoj. Priklyuchenij nikakih ne bylo, i, prosnuvshis', ya pochuvstvoval sebya bodrym i zdorovym. 24 Eshche odin nochnoj marsh na zapad, i eshche odin den' v stepi, gde tol'ko nebol'shie lesnye pyatachki. Ryskayut nad Ternopol'shchinoj "messery", sharyat po loshchinam i lesochkam, svalivayutsya iz oblakov, obstrelivayut naugad sela i skopleniya pomol'cev u mel'nic. No teper' im ne najti Kovpaka. Maskirovka ideal'naya. My znaem - nachal'stvo galicijskogo distrikta ser'ezno obespokoeno nashim poyavleniem. No razgromlennyj trinadcatyj polk uzhe ne v silah pregradit' nam put'. Znachit, net bol'she u gubernatora Franka i l'vovskogo generala policii Kacmana vojsk pod rukoj. Vot pochemu "prikomandirovali" oni k nam aviaciyu. Raschet prostoj: esli dazhe ne udastsya nanesti poteri, to ona dolzhna skovat' nashe dvizhenie, zamedlit' hod, rasstroit' plany i izmotat' nervy. Nachinaya s rassveta do pozdnego vechera, bespreryvno smenyaya drug druga, visit nad nami eskadril'ya "messershmittov-110". Oni dejstvuyut to parami, to trojkami. Odna para kruzhitsya polchasa - chas, nashchupyvaet, vybiraet celi, bombit; na breyushchem obstrelivaet lesochki. Oni ne vidyat nas i ne znayut, gde, v kakih kustah zamaskirovan nash oboz. No pushchennye naugad snaryadiki net-net da i vyvodyat lyudej iz stroya. Osobenno dostaetsya konyam. Otbombivshis', zveno uhodit na zapad. Togda srazu zavisaet nad roshchicej korrektirovshchik - "strekoza". CHerez polchasa prihodit novaya trojka. I snova - to zhe samoe. I tak ves' den', poka sumerki ne okutayut galickuyu zemlyu... Kovpak, rassteliv svoyu shubu pod kustom, ispodlob'ya smotrit na besnuyushchihsya v nebe "messerov". - Dobre bulo Denisu Davydovu partizanit'. Ego aviaciya ne chipala. A haj by otut pokrutyvsya. A pro maskirovku toj tvij gusaryn i ne chuv, mabut'? Nu, kudy ty zamaskiruesh'sya ot togo proklyatogo "kostylya"? O, bachish', hvosta zadrav. Zavis. Vyglyadae, chertyaka. YA kak-to podsunul dedu "Dnevnik partizanskih dejstvij" Denisa Davydova. Osedlav nos ochkami, on dolgo i vnimatel'no chital ego. Zatem vernul. - Nache psaltyr. Pro vojnu, a po-cerkovnomu pisano. Ne razberu - razuchivsya. No v samye trudnye minuty on vse chashche trevozhit pamyat' svoego predshestvennika i s podkovyrom diskutiruet s nim: - Kak chertyaka za toboj hvostom hodit. A boevaya - yak zashchuchit' v golom stepu. Kuda denesh'sya? Ne veselo tobi bude, hoch' ti i sam Kutuzov bud'. A ne tol'ko Davydov... Aga? Noch' korotkaya, mimoletnaya. Vsego pyatnadcat' - dvadcat' kilometrov mozhno sdelat' pod ee krylyshkom. CHut' zabrezzhit na vostoke rassvet, i snova lopochet nemeckaya "strekoza". Nado sidet' celyj den' v zeleni listvy. Izmatyvayutsya i k vecheru padayut s nog ohripshie ot rugani dezhurnye rot i batal'onov. Ih delo sledit' za maskirovkoj. Oni ves' den' gonyayut ezdovyh. No te, dazhe pod ugrozoj samoletov, vodyat svoih konej k vodopoyu. A nemeckoj pehoty vse net i net. |to eshche bol'she vnushaet nam trevogu. Kovpak i Rudnev ponimayut, chto nami uzhe zainteresovalos' krupnoe nemeckoe komandovanie. Neizbezhen boj, ser'eznyj boj. Hotelos' by, chtoby on byl poskoree, poka ne izmotalis' v nepreryvnyh marshah lyudi. No, vidimo, eto ponimaet i tot, drugoj. Tot, po ch'ej vole voyut nad golovoj samolety. - On vymatyvaet nas aviaciej, - zadumchivo govorit Rudnev. - A mozhet byt', opredeliv nashe dvizhenie v storonu L'vova, on uzhe gde-to tam, na horoshem rubezhe, podgotovil nam vstrechu? - Milyj moj, vse eto tol'ko dogadki. Dlya togo chtoby provesti dal'nyuyu razvedku, nuzhna ostanovka. Hotya by na den', na dva. A ostanavlivat'sya negde: step' i nebol'shie zelenye pyatachki sredi ravniny. Tol'ko na pyatyj den' resheno kruto svernut' k yugu. My uzhe vyshli v rajon drevnego Galicha. Izvilistoj lentoj petlyaet bystryj Dnestr. Tam, za Dnestrom, drugaya oblast' - rajon Stanislava. U Galicha neskol'ko mostov. Vospol'zovavshis' tem, chto k vecheru samolety ostavili nas v pokoe, my za chas do sumerek vzyali kurs na mestechko Bol'shovcy. Boya ne bylo. Tol'ko korotkaya perestrelka, i vot uzhe gremit po mostovoj i trotuaru nash oboz. V kilometre ot dnestrovskogo mosta - ostanovka. Razvedka prinesla ne osobenno uteshitel'nye vesti. Most ohranyaetsya. Na nem slyshna nemeckaya komanda. |to libo mestnaya policiya s nemeckoj zhandarmeriej, libo kakoe-nibud' podrazdelenie iz divizii SS "Galichchina". Ee formiruyut v Galicii "professor" Kubijovich i "general" Karmanovich. |to starye prozhzhennye petlyurovskie volki. Oni po zadaniyu nemcev v sodruzhestve s banditami i policayami provodyat mobilizaciyu v Galicii. YA uzhe vtoruyu nedelyu regulyarno chitayu "L'vivs'ki Visti". Smeshnaya gazeta, nabitaya vsyacheskoj drebeden'yu. Tam i pro brachnye i kommercheskie dela. I pro "razreshenie fyurera" galichanam imet' svoyu diviziyu SS. Razvedchiki dolozhili: - Na tom, yuzhnom, beregu kopayut okopy. - Ustanavlivayut pulemety. Bazyma sdelal vyvod: - Nemec tol'ko pod vecher nashchupal nashe dvizhenie i podbrosil na mashinah vojska. Znachit, zanimayut oboronu naspeh. Rudnev skomandoval: - Udarit' po ne uspevshemu okopat'sya vragu! - Tret'ej rote v razvedke dvigat'sya po obochinam shosse! Bazyma, pri svete fonarika, nanes rasporyazheniya na kartu. - Udarit' ognem na flangi. Most s etoj storony shosse ostavit' svobodnym. Ego brat' kavalerijskomu eskadronu. Tak i byt' - v konnom stroyu! - razreshil komissar. - Konnaya ataka! - Usatyj torzhestvoval. - Ne malo budet, Semen Vasil'evich? - tiho sprosil Bazyma. - Ohotnikov beri. Tol'ko bystro, ne kopat'sya! Segodnya v avangarde tretij batal'on. Kombat Matyushchenko do sih por nezametno stoyal pozadi nachal'stva. - Da gde ohotnikov naberesh'? - razvel rukami Bazyma. Matyushchenko kashlyanul v rukav. - A zachem tebe ohotnikov, starik? Moj batal'on v avangarde. - Batal'on? Mnogovato. Kasha budet. - |to delo popravimoe. Dam dve roty. Hvatit? Bazyma molchal. Matyushchenko obratilsya k Rudnevu: - Razreshite, Semen Vasil'evich! - Horosho! Matyushchenko hlopotal u svoih rot. Priglushennaya komanda, i vot oni besshumno ischezayut po levoj storone shosse. Tak zhe po pravoj rastayali i tret'ya rota i razvedka. Komissar smotrel na svetyashchijsya ciferblat chasov. - Dvadcat' - dvadcat' pyat' minut nuzhno, chtoby pehota dobralas' po lugu k reke. CHerez chetvert' chasa dal znak Lenkinu. |skadron tronulsya tihim shagom. Projdya polkilometra i pochti poravnyavshis' so svoej pehotoj, Lenkin ostanovil konya. Prislushalsya. Uzhe slyshny kriki nemcev i zvon lopat. Royut okopy. Lenkin podnyal plet' nad golovoj. "|h, nochka temnaya..." - i srazu pereshel na galop. Razvedka, tret'ya rota i roty Matyushchenki odnovremenno podnyalis' v ataku. Minuta, vtoraya - i eskadron uzhe na mostu. Eshche mig - i on budet na pravom beregu. No tut nemcy opomnilis'. Zlobno vyduvaet iz stvola smertel'nuyu malinovo-sinyuyu morzyanku ih pulemet. Razvedchiki i avtomatchiki Karpenko uzhe u vody. Konnikam pora by proskochit' na tot bereg. No na mostu kasha. Polovina eskadrona tol'ko vyrvalas' na doshchatyj nastil i srazu zhe povernula obratno. Desyatok konej popadali posredi proleta. Treshchat