; -- Izvinite, -- mashinal'no proiznes
    Sergej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On ves' prevratilsya v sluh i zrenie.
    Bukval'no buravil vzglyadom prostranstvo v
    radiuse treh metrov, prislushivalsya k kazhdomu
    obronennomu slovu, lovil ih smysl, skrytyj
    podtekst, znakomuyu associaciyu. Tshchetno. Imya
    Svirskogo bol'she ne proiznosilos'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Kto-to polozhil emu ruku na plecho. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A, vot vy gde, -- vyplyla iz tolpy
    slegka raskrasnevshayasya ot shampanskogo
    fizionomiya Antonova. -- Idemte. Nash klient uzhe na
    meste. Budem brat' byka za roga. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Myslenno chertyhnuvshis', Sergej
    poplelsya za shefom. Kak on ne vovremya s etim svoim
    neftyannikom! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Poka oni protiskivalis' skvoz' tolpu,
    Antonov uspel shepnut' emu na uho, nezametno
    perehodya na &quot;ty&quot;: <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Zapomni: Orlov Vladimir
    Anatol'evich, fakticheskij vladelec krupnogo
    koncerna po dobyche, pererabotke i eksportu nefti.
    Proizvodstvo nefteproduktov. Celaya set'
    dochernih kompanij po vsej strane, est' filialy za
    rubezhom, v osnovnom -- v Vostochnoj Evrope. Akcii
    korporacii vysoko kotiruyutsya na vedushchih
    mezhdunarodnyh birzhah. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Za paru minut, potrebovavshihsya im dlya
    peresecheniya zala, Antonov kratko vvel Sergeya v
    kurs problemy. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vse, podhodim. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Orlov sidel za otdel'nym, special'no
    dlya nego prigotovlennym stolikom v dal'nem konce
    zala, malen'kimi glotkami potyagival kon'yak i
    perebrasyvalsya neznachashchimi frazami so srednih
    let chelovekom, v kotorom Sergej uznal
    predsedatelya soveta direktorov odnogo iz
    moskovskih bankov; firma &quot;Finsoft&quot; imela s etim
    bankom davnie delovye kontakty. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Orlov byl nevysokim chelovekom let
    pyatidesyati pyati; sedoj, nemnogoslovnyj, s
    manerami potomstvennogo aristokrata i glubokimi
    morshchinami na rano sostarivshemsya lice, on
    proizvodil vpechatlenie cheloveka umnogo,
    prekrasno znayushchego sebe cenu. Veki ego vsegda
    byli prispushchenny, chto pridavalo emu kakoj-to
    osobyj, polusonnyj vid, odnako pod etimi vekami
    ugadyvalsya ostryj, pronizyvayushchij vzglyad, kotorym
    on vpivalsya v sobesednika, slovno vampir, i uzhe ne
    otpuskal ego -- poka tot ne perestaval emu byt'
    interesen. On izluchal kakuyu-to nezrimuyu, no yasno
    oshchushchaemuyu auru vlastnosti i sily, nezyblemoj
    uverennosti v sebe i svoih vozmozhnostyah. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Pozadi Orlova mayachila figura
    cheloveka v civil'nom chernom kostyume. Libo
    ohrannik, libo sekretar', dogadalsya Sergej, libo
    i tot i drugoj v odnom lice. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Pri vide Antonova i Sergeya bankir
    podnyalsya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Valerij Antonov, direktor kompanii
    &quot;Finsoft&quot;. Sergej Rostovskij, ego referent, --
    predstavil on ih Orlovu. Sergej ponyal, chto
    scenarij predstavleniya Antonovym byl
    splanirovan zaranee: igra dolzhna vestis' po vsem
    pravilam. Biznes est' biznes. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Orlov kivnul i molcha ukazal im na
    kresla. Oni seli. Bankir proiznes kratkuyu
    hvalebnuyu rech' v chest' Antonova i ego firmy,
    potom izvinilsya i prostilsya. Oni ostalis' vtroem.
    <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Slovo vzyal Antonov. On rasskazal o
    svoej kompanii, ee proektah, planah na budushchee, ne
    zabyl upomyanut' i o svoih partnerskih svyazyah s
    zarubezhnymi &quot;monstrami&quot;, rabotayushchimi v oblasti
    avtomatizacii finansovoj deyatel'nosti i
    upravleniya proizvodstvom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Orlov slushal molcha, prikryv veki,
    udobno raspolozhivshis' v kresle i podperev golovu
    rukoj. So storony moglo pokazat'sya, chto Antonov
    razgovarivaet so spyashchim chelovekom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Davajte o dele, -- vnezapno podal
    golos Orlov. |to byli ego pervye slova,
    obrashchennye k sobesednikam. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V glazah Antonova zazhglis'
    torzhestvuyushchie ogon'ki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Sergej Aleksandrovich izlozhit vam
    sut' nashego predlozheniya, -- proiznes on. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; A sut' predlozheniya zaklyuchalas' v
    sleduyushchem. Iz dostovernyh istochnikov Antonovu
    stalo izvestno, chto Orlov otkryvaet krupnyj
    neftepererabatyvayushchij zavod, gde-to v Tyumenskoj
    oblasti. Sredstv na ego otkrytie Orlov ne zhalel,
    pomimo nego samogo proekt investirovalsya dvumya
    krupnymi zarubezhnymi bankami. Bylo sovershenno
    ochevidno, chto bez vnedreniya sovremennoj
    avtomatizirovannoj sistemy upravleniya
    proizvodstvom zavodu ne obojtis'. Sozdanie
    imenno takoj sistemy i namerevalsya predlozhit'
    &quot;neftyanomu korolyu&quot; Antonov. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej neploho znal rossijskij
    neftyanoj rynok, eshche po rabote u Alekseeva, i dazhe
    dvazhdy pechatalsya v zhurnale &quot;Neft' i kapital&quot;.
    Gramotno, prekrasno ponimaya stoyashchie pered
    otrasl'yu problemy, s izlozheniem konkretnyh
    primerov i ssylkami na uzhe vnedrennye
    &quot;Finsoftom&quot; proekty, akcentiruya vnimanie na
    ekonomicheskom effekte ot vnedreniya podobnoj
    sistemy, on v obshchih chertah raskryl sut'
    predlozheniya. Pri etom ne zabyl upomyanut', chto za
    spinoj u &quot;Finsofta&quot; stoyat vedushchie mirovye
    proizvoditeli programmnyh razrabotok
    sootvetstvuyushchego klassa. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej zakonchil rech' i tut zhe vzyalsya
    za sigaretu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Orlov dolgo molchal, prichem bylo ne
    ponyatno, spit on ili tshchatel'no, vzveshivaya vse
    &quot;za&quot; i &quot;protiv&quot;, obdumyvaet uslyshannoe. Nakonec
    on otkryl glaza i v upor ustavilsya na Sergeya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vy zainteresovali menya, gospoda.
    Dumayu, my najdem s vami obshchij yazyk. ZHdu vas u sebya
    v ponedel'nik, v devyat' nol'-nol'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On slegka podnyal ruku. Stoyavshij
    pozadi ego kresla sekretar' tut zhe usluzhlivo
    vlozhil v nee dve vizitki. Orlov protyanul ih
    Antonovu i Sergeyu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne smeyu vas bol'she zaderzhivat',
    gospoda. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Oni podnyalis' i sderzhanno prostilis'.
    <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Antonov byl v vostorge. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Otlichno! -- likoval on. -- Mozhno
    schitat', kontrakt u nas v karmane. Ty prekrasno
    govoril, Sergej. Esli delo vygorit, ya v dolgu ne
    ostanus'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej cherez silu ulybnulsya. On
    chuvstvoval strashnuyu ustalost'. Bol'she vsego emu
    sejchas hotelos' vyrvat'sya otsyuda, iz etogo
    shumnogo zala, perepolnennogo vorotilami
    otechestvennogo biznesa. Vyrvat'sya na volyu, na
    svezhij vozduh. Domoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Antonov zametil sostoyanie svoego
    pomoshchnika. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne budu tebya zaderzhivat', Sergej. Ty
    svoe delo sdelal. Ezzhaj. A ya eshche ostanus'
    nenadolgo. I ne zabud' -- v devyat' audienciya u
    Orlova. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Prostivshis', Antonov rastvorilsya v
    tolpe. A Sergej, nikogo i nichego ne zamechaya,
    poplelsya k vyhodu. Mysli ego byli uzhe daleko
    otsyuda. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vy delaete mnogo nenuzhnyh shagov,
    Rostovskij, -- uslyshal on vdrug chej-to golos u
    samogo svoego uha. -- Opasnyh i oprometchivyh. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej rezko obernulsya. Kto, kto eto
    skazal? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; CHelovek, kotoryj, kak pokazalos'
    Sergeyu, proiznes eti slova, bystro napravlyalsya k
    liftu. Sergej brosilsya za nim, no opozdal: kabinka
    lifta zahlopnulas' pered samym ego nosom. Lift
    zagudel, unosya neizvestnogo kuda-to naverh. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Proklyat'e! <i>Oni</i> doshli uzhe do
    otkrovennyh ugroz! A eto znachit, chto <i>oni</i>
    kontroliruyut kazhdyj ego shag. Znayut o nem vse.</p>
    <p><br>
    <b>Glava odinnadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; Bylo uzhe okolo odinnadcati
    nochi, kogda on vernulsya domoj. Katyusha eshche ne
    spala. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Papa, papa! Smotri, chto ya nashla! --
    vyskochila ona emu navstrechu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V rukah ona derzhala simpatichnogo
    plyushevogo medvezhonka. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nashla? Gde? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- U sebya v igrushkah. |to ty mne ego
    kupil? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On poholodel. Smutnaya dogadka
    postepenno ovladevala im. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Net, Katyusha. YA ne pokupal, -- gluho
    proiznes on. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Togda otkuda zhe on vzyalsya? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Mozhet byt', mama? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona zamotala svoej golovkoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Dyadya Pasha? -- s poslednej nadezhdoj
    sprosil on. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Da net zhe, papochka! Dyadya Pasha
    nikogda ne pokupal mne igrushek. Mishka poyavilsya
    tol'ko segodnya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Nogi podkashivalis', otkazyvalis'
    derzhat' ego vdrug potyazhelevshee, nalivsheesya
    svincom telo. Otkuda-to iznutri nakatila moshchnaya
    volna straha. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; |to <i>oni</i>. <i>Oni</i> byli zdes'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Golos ego zazvuchal kak-to
    neestestvenno-derevyanno, kogda on proiznosil
    sleduyushchie slova: <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Katyusha, podari ego mne. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Tebe? -- Ona udivilas'. -- Ty budesh' s
    nim igrat'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On kivnul. Ona veselo rassmeyalas'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Tak ty zhe uzhe bol'shoj, papochka! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vzroslye tozhe inogda lyubyat
    poigrat' v igrushki. -- On popytalsya ulybnut'sya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona nedoverchivo posmotrela na nego,
    potom perevela vzglyad na mishku. Bylo vidno, chto ej
    zhalko rasstavat'sya s nim. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Na, voz'mi, -- nakonec reshivshis',
    protyanula ona igrushku i tyazhelo vzdohnula. Potom
    neozhidanno ulybnulas'. -- Beri, beri, papochka. Mne
    niskolechko-niskolechko ne zhalko. Nu vot ni
    kapel'ki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On poryvisto prizhal ee k sebe, vzyal
    igrushku i molcha vyshel v svoj kabinet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Pozzhe, kogda Katyusha uzhe legla spat',
    on zaper dver' v kabinet i ostorozhno vzyal igrushku
    v ruki. CHto vse eto moglo oznachat'? Pochemu <i>oni</i>
    podbrosili etogo simpatyagu ego docheri? Otvet
    zdes' mog byt' tol'ko odin: vnutri igrushki
    vmontirovan &quot;zhuchok&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On ne znal, kak emu postupit'. Sdelat'
    vid, chto on ni o chem ne dogadyvaetsya, i ostavit'
    igrushku v pokoe? Ili vskryt' ee i iz®yat' etot
    chertov mikrofon? On nachal vnimatel'no izuchat'
    medvezhonka, pytayas' obnaruzhit' sled, shov ili
    kakuyu-nibud' druguyu otmetinu, kotoraya by
    svidetel'stvovala o tom, chto igrushka nabita ne
    odnoj tol'ko vatoj. Odnako poiski ego byli
    tshchetny. On pozhal plechami. CHto zh, eto tol'ko lishnij
    raz dokazyvaet, chto u <i>nih</i> rabotayut nastoyashchie
    professionaly. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On reshilsya. Byla ne byla, igrat' -- tak
    igrat' v otkrytuyu. V konce koncov, oni i tak o nem
    vse znayut. Pust' znayut takzhe i to, chto on raskusil
    ih podlyj manevr. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Odnim dvizheniem ruki Sergej svernul
    medvezhonku golovu. Vypotroshil soderzhimoe
    igrushki na stol. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Nichego. Rovnym schetom nichego. Ni
    &quot;zhuchkov&quot;, ni vzryvnyh ustrojstv s chasovym
    mehanizmom, ni dazhe kratkoj zapiski ot <i>nih</i>.
    Pusto. Odna vata i kakie-to pruzhinki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vata i pruzhinki... On vdrug
    rashohotalsya. Na um prishla kartina iz staroj
    sovetskoj komedii: Ostap Bender i Kisa
    Vorob'yaninov, oba v potu, vsparyvayut ocherednoj
    stul, a tam -- pustota, odni tol'ko pruzhiny da
    vata. Vata da pruzhiny. I nikakih brilliantov. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Smeh ego rezko oborvalsya. Net,
    smeyat'sya poka eshche rano, slishkom vse eto ser'ezno.
    Da, &quot;zhuchka&quot; on ne nashel, odnako fakt ostaetsya
    faktom: igrushka v dome. Kakuyu cel' <i>oni</i>
    presledovali, podbrasyvaya ee? Nagnat' strahu? Eshche
    raz napomnit' o sebe? Mol, ne zabyvaj o nas,
    paren', my tut, ryadom, v dvuh shagah ot tebya.
    &quot;ZHuchok&quot;? Est' &quot;zhuchok&quot;, i ne odin, tol'ko ty,
    priyatel', nikogda ih ne najdesh'. Ne takie my
    duraki, chtoby pryatat' ih v detskie igrushki. Pomni
    i ne zabyvaj o nas, my eshche ne raz potrevozhim tebya...
    <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej razmahnulsya i s yarost'yu
    shvyrnul ostanki medvezhonka v raspahnutoe okno. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On chuvstvoval: tuchi sgushchayutsya. CHto-to
    dolzhno proizojti. I ochen' skoro.</p>
    <p><br>
    <b>Glava dvenadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; V ponedel'nik utrom, v
    naznachennyj chas, Antonov i Sergej byli v ofise
    Orlova. Tot vstretil ih po-delovomu, zametiv, chto
    na 10.00 u nego naznachena drugaya vazhnaya vstrecha. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vopreki ih ozhidaniyam, kabinet
    prezidenta neftyanogo koncerna ne otlichalsya
    roskosh'yu. Naprotiv, atmosfera kabineta byla
    sugubo rabochej, delovoj: bol'shoj pis'mennyj stol,
    na stole -- edinstvennyj telefonnyj apparat,
    dorogoj pis'mennyj pribor, stopka dokumentov da
    neskol'ko zhurnalov. V centre kabineta -- dlinnyj
    stol dlya soveshchanij s dvumya ryadami kresel vdol'
    nego. I vse. Nichego lishnego, nenuzhnogo, chto moglo
    by otvlech' ot raboty. Ne bylo dazhe komp'yutera.
    Antonov ponimayushche pereglyanulsya s Sergeem: etot
    &quot;neftyanoj korol'&quot; yavno ne stradaet fetishizmom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V ih rasporyazhenii byl rovno chas, i ni
    minutoj bol'she. CHtoby ne tratit' vremeni zrya,
    Antonov srazu zhe pereshel k delu. Na etot raz
    razgovor byl bolee konkretnym. K desyati osnovnye
    dogovorennosti byli dostignuty, i Orlov dal svoe
    okonchatel'noe soglasie na sotrudnichestvo.
    Dal'nejshaya rabota po soglasovaniyu
    vzaimodejstviya i podgotovke neobhodimyh
    dokumentov dolzhna byla uzhe vestis' na urovne
    ispolnitelej. Orlov peredal posetitelej v ruki
    svoego zamestitelya i bez osobyh ceremonij
    vyprovodil gostej iz kabineta. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Kogda oni vernulis' v svoj ofis,
    Antonov vyglyadel uzhasno ustavshim, no schastlivym. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Prekrasno. Vse idet prosto
    velikolepno, -- tverdil on, padaya v svoe kreslo. --
    My s toboj sdelali ogromnoe delo, Sergej. Beri vse
    v svoi ruki i zanimajsya Orlovym lichno. |to tvoj
    proekt. Vedi ego ot i do. Esli nuzhna pomoshch',
    obrashchajsya v lyuboe vremya sutok. Kogda zakonchish'
    podgotovitel'nyj etap, podklyuchaj k proektu nashih
    specialistov: tehnicheskij otdel, otdel
    integrirovannyh sistem, proektantov. U tebya
    budut vse neobhodimye polnomochiya. I pomni:
    &quot;Finsoft&quot; v polnom tvoem rasporyazhenii. Ispol'zuj
    ego resursy na vse sto procentov. Glavnoe, chtoby
    Orlov ne sorvalsya s kryuchka. |to nasha s toboj
    kozyrnaya karta. Vernee, kozyrnoj tuz. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej slushal svoego shefa i lovil
    sebya na mysli, chto burnogo entuziazma po povodu
    predstoyashchej raboty sovershenno ne ispytyvaet. Vot
    esli by god ili dva nazad... o! v to vremya on prygal
    by ot vostorga, s golovoj brosilsya by v etu
    superotvetstvennuyu rabotu, vylozhilsya by ves' bez
    ostatka, zemlyu by gryz, a dovel by delo do
    pobednogo konca. Zato sejchas... net, sejchas ego
    golova zabita drugim, mysli vitayut daleko otsyuda,
    ot vseh etih Antonovyh, Orlovyh, kakih-to tam
    proektov, &quot;Finsoftov&quot; i &quot;neftyanyh korolej&quot;. On ne
    mog sosredotochit'sya na rabote, polnost'yu otdat'
    sebya ej -- drugaya, kuda bolee vazhnaya problema
    trebovala nemedlennogo razresheniya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Problema zhizni i smerti... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On molcha vyslushal Antonova -- i dal
    svoe soglasie. Inogo otveta on prosto dat' ne mog
    -- otkaz oznachal by poteryu raboty. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; S etogo dnya on stal propadat' v ofise
    neftyanogo koncerna s samogo utra i do pozdnej
    nochi. Rabota prodvigalas' bystro, i k koncu
    nedeli podgotovitel'nyj etap byl uzhe na stadii
    zaversheniya. So sleduyushchej nedeli k Orlovu mozhno
    budet zasylat' &quot;finsoftovskih&quot; ekspertov. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vsyu etu nedelyu, vykraivaya svobodnye
    chasy i minuty, Sergej predprinimal otchayannye
    usiliya, pytayas' vyvedat' hot' chto-nibud' o svoem
    tainstvennom nedruge, nashchupat' hot' samuyu
    tonen'kuyu nitochku, kotoraya by pomogla emu
    rasputat' ves' klubok -- no tshchetno. On chuvstvoval,
    chto okruzhen gluhoj neprobivaemoj stenoj
    nevedeniya, i stena eta, pohozhe, byla emu ne po
    zubam. I vse zhe on ne teryal nadezhdy. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V chetverg vecherom, gde-to okolo devyati
    -- on tol'ko-tol'ko vernulsya s raboty -- zashla
    Tamara Pavlovna i molcha priglasila ego k sebe. On
    posledoval za nej, predchuvstvuya, chto chto-to
    proizoshlo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ego zhdala telefonnaya trubka. Zvonil
    Andrej Sinicyn. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Prishlo pis'mo, -- soobshchil Andrej. --
    CHto mne s nim delat'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ot doktora! Serdce ego besheno
    zabilos'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Esli ne trudno, bros' ego v pochtovyj
    yashchik po adresu... -- Sergej nazval adres Tamary
    Pavlovny. -- |to yashchik moej sosedki. Esli mozhesh',
    segodnya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Nu chto mne s toboj delat'. Segodnya
    tak segodnya. ZHdi, minut cherez sorok budu. Tebya-to
    hot' povidat' mozhno, konspirator? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Luchshe ne nado, Andrej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ponyal. Ladno, Serega, otlozhim
    vstrechu do luchshih vremen. Vse, ya uletel. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Spasibo, drug. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; CHerez chas Tamara Pavlovna prinesla
    zavetnoe pis'mo i molcha peredala ego sgoravshemu
    ot neterpeniya Sergeyu. Glaza ee smotreli
    osuzhdayushche. Sergej videl: vse eto ej ochen' ne
    nravilos'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- O dochke podumaj, Serezha, -- brosila
    ona na proshchanie i vyshla. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; <i>O nej-to ya i dumayu. V pervuyu ochered'.</i>
    <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Net, tut zhe priznalsya on samomu sebe, o
    Katyushe ya dumayu daleko ne v pervuyu ochered'. Emu
    stalo tosklivo -- tak tosklivo, chto hotelos' vyt'
    i bit'sya golovoj o stenu. Kogda zhe vse eto
    konchitsya, chert poberi?! </p>
        x x x
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; Ego ruki tryaslis' ot
    neterpeniya, kogda on vskryval konvert. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ot pis'ma doktora veyalo teplom i
    druzheskim uchastiem. Na dushe stalo nemnogo legche,
    i on nevol'no ulybnulsya. Vse-taki est' u nego
    drug, kotoryj iskrenne perezhivaet za nego. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Doktor pisal mnogo i prostranno.
    Rasskazyval ob obshchih znakomyh, o problemah v
    bol'nice, o lesnyh pozharah, s kotorymi nikto ne
    mog spravit'sya. O neunyvayushchem chudake dede Evsee,
    kotoryj pri vstreche s doktorom vse dopytyvaetsya,
    &quot;kak tam nash Peten'ka?&quot;. O polkovnike Kole,
    kotoryj, kstati, uzhe vyshel iz podpol'ya i snova
    verhovodit v &quot;bomzheubezhishche&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; U Sergeya zashchemilo serdce. I s
    neuderzhimoj siloj potyanulo ego vdrug tuda, v
    dalekie ural'skie Ogni. Tuda, gde u nego byli
    druz'ya. Nastoyashchie druz'ya. Gde zhizn' byla inoj --
    gryaznoj, p'yanoj, obnazhennoj, poroj zhestokoj, no
    chestnoj, prostoj i otkrytoj... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; S trudom vernulsya on k real'nosti.
    Net, Ogni ostalis' na drugoj planete, kotoraya
    vrashchaetsya vokrug drugogo solnca, po drugoj
    orbite, po inym zakonam. Pravde nado smotret' v
    glaza: Ogni dlya nego nedosyagaemy. U nego svoya
    zhizn', i imenno etu zhizn', kotoraya treshchit po vsem
    shvam, emu neobhodimo ustroit'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On prodolzhil chtenie pis'ma. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Dalee doktor perehodil
    neposredstvenno k delu. V celom dejstviya Sergeya
    odobril, no umolyal byt' ostorozhnym i ne lezt' na
    rozhon. Po povodu sovmestimosti organizmov pri
    peresadke organov nichego novogo ne soobshchil i
    lish' podtverdil te vyvody, k kotorym prishel
    Sergej. Ispol'zuya svoi kanaly, obeshchal prilozhit'
    vse usiliya po vyyasneniyu lichnosti vracha,
    delavshego operaciyu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; &quot;Esli tebe nuzhno budet moe
    prisutstvie v Moskve -- napishi. Primchus' po
    pervomu zhe zovu, -- pisal on v zaklyuchenie. -- I ne
    unyvaj, muzhik, derzhi hvost pistoletom. Vse budet
    o'kej, eto ya kak vrach tebe govoryu&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej otlozhil pis'mo i dolgo sidel,
    ustavivshis' v prostranstvo. Tyazhkoe bremya,
    kotoroe on vzvalil na svoi plechi, davilo,
    ugnetalo, vymatyvalo ego, i esli by ne podderzhka
    doktora, edinstvennogo ego druga, on by, navernoe,
    davno uzhe soshel s uma.</p>
    <p><br>
    <b>Glava trinadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; Na sleduyushchij den', v pyatnicu,
    dela zaderzhali ego v kontore Orlova do
    odinnadcati vechera. Vozvrashchalsya on uzhe zatemno. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; U vyezda na Altuf'evskoe shosse dorogu
    emu vnezapno peregorodila chernaya inomarka.
    Sergej eshche nichego tolkom ne uspel soobrazit', kak
    dva vyskochivshih iz inomarki mordovorota
    okazalis' u ego &quot;fol'ksvagena&quot;. Dverca
    raspahnulas', v levuyu shcheku zhestko upersya stvol
    pistoleta. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Tol'ko tiho, priyatel', -- proskripel
    golos u nego nad uhom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V dva scheta ego vyvolokli na mostovuyu.
    Stvol pistoleta perekocheval v oblast' poyasnicy. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej ne soprotivlyalsya. Za zhizn'
    svoyu on ne boyalsya -- esli by ego hoteli ubit', to
    ubili by uzhe davno. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ego grubo vtolknuli na zadnee sidenie
    inomarki, oba mordovorota s &quot;pushkami&quot;
    raspolozhilis' po bokam. Tretij sidel na meste
    voditelya. Dvigatel' vzrevel, i moshchnaya mashina
    rvanula s mesta. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Na beshenoj skorosti oni promchalis' po
    Altuf'evskomu shosse, do samogo konca, vyskochili
    na &quot;kol'co&quot;, v schitannye sekundy pokryli
    rasstoyanie do Dmitrovskogo shosse -- i rvanuli po
    Dmitrovke v storonu ot Moskvy. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Inomarka myagko, pochti bezzvuchno
    letela po shosse. Ehali molcha. Voprosov on ne
    zadaval: emu i tak vse bylo yasno. Minut cherez
    desyat' avtomobil' svernul na proselochnuyu dorogu
    i pylil po nej eshche minut pyat'-sem'. Potom oni
    vzyali vpravo i okazalis' v lesu. Tot, chto byl na
    meste voditelya, rezko nazhal na tormoz. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Na meste, -- kratko ob®yavil on. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; |to posluzhilo signalom dlya dvuh
    ohranyavshih Sergeya mordovorotov. Odnovremenno
    raspahnuv dvercy inomarki i vybravshis' na volyu,
    oni znakami prikazali Sergeyu posledovat' za
    nimi. On podchinilsya. Sledom iz mashiny vyshel i
    voditel'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Bylo tiho i bezlyudno. Holodnyj lunnyj
    svet struilsya skvoz' perepleteniya sosnovyh kron
    i myagko stlalsya po seroj nochnoj trave. Gde-to
    ryadom, v bolote, natuzheno kvakala odinokaya
    lyagushka. Svezhij, bodryashchij, chut' vlazhnyj vozduh,
    napoennyj aromatami lesnyh trav, byl nedvizhen i
    nezrim. Pokoj i umirotvorenie carili by v etom
    rajskom lesnom ugolke, esli by... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Esli by ne eti tupogolovye ublyudki,
    chert by ih pobral! Sergeya zahlestnula volna
    razdrazheniya i yarosti. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Debily!.. -- procedil on skvoz' zuby. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; <i>Stop! Ne davaj volyu gnevu, bud'
    spokojnym i rassuditel'nym, kontroliruj razum i
    volyu. Sosredotoch'sya i vzves' kazhdyj svoj shag. Ty
    spravish'sya s nimi, ih vsego tol'ko troe. Ty
    sil'nee ih. Vyyasni, chto oni hotyat.</i> <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On uzhe vzyal sebya v ruki. Glavnoe --
    uznat', zachem oni ego syuda privezli, a potom...
    Ved' ih, dejstvitel'no, vsego tol'ko troe. Sergej
    byl uveren v svoih silah. On v prekrasnoj forme:
    neskol'ko nedel' intensivnyh trenirovok ne
    propali dlya nego darom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Voditel', privalivshis' spinoj k
    dverce, zakuril. Dvoe drugih zalomili Sergeyu ruki
    i ulozhili na kapot licom vniz. U viska snova
    zamayachila &quot;pushka&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A teper' slushaj, urod, --
    prognusavil odin iz mordovorotov. -- Esli ty
    sdelaesh' eshche odno nevernoe telodvizhenie, kishki
    vypustim ne tol'ko tebe, no i tvoej devchonke. |to
    poslednee preduprezhdenie, ponyal? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Stvol pistoleta s siloj vdavilsya emu
    v shcheku. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ne nuzhno bylo emu etogo govorit'. Ne
    nuzhno. Za Katyushu on glotku peregryzet lyubomu. Za
    eti slova oni poplatyatsya, i poplatyatsya krepko. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sil'nyj udar po rebram. Na kakoe-to
    mgnovenie u Sergeya perehvatilo dyhanie, v glazah
    potemnelo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ne slyshu! Ponyal? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On molchal. Lish' krepche stisnul zuby. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Eshche odin udar -- po tomu mestu, gde
    kogda-to byla pochka. Bol' pronzila vse ego telo.
    Stvol pistoleta skol'znul po shcheke i upersya emu v
    zuby. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ponyal?! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; A etot ublyudok okazalsya nastyrnym! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vse, muzhiki, vremya, -- podal golos
    voditel'. -- Pora ubirat'sya. Ostav'te etu padal',
    ego srok eshche ne prishel. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Mordovorot sklonilsya k samomu uhu
    Sergeya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- I uchti, urod, -- iz razverstogo rta
    na Sergeya pahnulo peregarom i gnilymi zubami, --
    sleduyushchaya nasha vstrecha budet dlya tebya poslednej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On eshche raz, naposledok, zaehal Sergeyu
    v bok. Vnutri, v oblasti reber, chto-to hrustnulo. I
    snova adskaya bol', chut' ne vyrvavshaya iz ego grudi
    predatel'skij ston. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Stryahni eto chuchelo s kapota, --
    rasporyadilsya voditel', byvshij, po-vidimomu, u nih
    za glavnogo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Kto-to podhvatil ego za ruki i shvyrnul
    v travu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Iskusstvom padat' on obladal v
    sovershenstve: kak nikak, a obladanie chernym
    poyasom po tekvon-do ko mnogomu obyazyvaet. On tut
    zhe vskochil na nogi. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vse, pora zakanchivat' etu komediyu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- |j, muzhiki! -- kriknul on svoim
    pohititelyam, kotorye uzhe sobiralis' sadit'sya v
    mashinu. -- A kak zhe ya? Menya chto zhe, zdes' ostavite? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vse troe razom obernulis'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A po-moemu, emu sleduet dobavit', --
    skazal odin iz nih. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Pozhaluj, -- kivnul vtoroj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Tol'ko bystro, -- potoropil ih
    voditel'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Te dvoe vrazvalochku dvinulis' na
    Sergeya. &quot;Pushki&quot; svoi oni uzhe ubrali -- nastol'ko
    eti kretiny byli uvereny v sebe. Sergej podmechal
    malejshie nyuansy v ih povedenii, fiksiroval
    kazhdoe ih dvizhenie. Golova byla yasnoj kak
    nikogda; mysli otsutstvovali, ego vel instinkt
    voina i mastera vostochnyh edinoborstv. On
    prevratilsya v moshchnuyu stal'nuyu pruzhinu, vot-vot
    gotovuyu razvernut'sya i sokrushit' vse na svoem
    puti. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Oni byli uzhe v dvuh shagah ot nego,
    kogda... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Pora! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On myagko, slovno koshka, vysoko
    podprygnul i odnovremenno dvumya nogami nanes
    moshchnyj pronikayushchij udar srazu oboim svoim
    protivnikam. Lyazgnuli zuby, hrustnul chej-to nos.
    Dva tela razom ruhnuli i rastyanulis' na trave.
    Udar dostig svoej celi. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; &quot;CHem bol'she shkaf, tem gromche padaet&quot;,
    -- mel'knula v golove staraya dvorovaya pogovorka. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Na kakoe-to korotkoe mgnovenie
    voditel', stoyavshij u perednej dvercy, ocepenel.
    Potom rezko raspahnul dvercu i nyrnul vnutr'.
    Skvoz' tonirovannoe steklo inomarki Sergej
    uspel zametit', kak v rukah u togo blesnula
    voronenaya stal' pistoleta. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ih razdelyalo ne bolee treh metrov.
    CHtoby pokryt' eto rasstoyanie, Sergeyu
    potrebovalas' tysyachnaya doli sekundy. Kogda
    voditel', pyatyas' i krutya zadom, uzhe vooruzhennyj,
    vnov' popytalsya vybrat'sya iz salona, Sergej uzhe
    zhdal ego. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Udar nogoj vognal voditelya v salon
    inomarki, slovno probku v gorlyshko butylki.
    Voditel' s siloj bodnul golovoj protivopolozhnuyu
    dvercu i zatih. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Tem vremenem odin iz poverzhennyh
    mordovorotov nachal proyavlyat' priznaki zhizni.
    Kraem glaza Sergej ulovil, kak tot zashevelilsya i
    polez v karman za &quot;pushkoj&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Hvatit ispytyvat' sud'bu! Sergej
    besceremonno sdvinul v storonu bezzhiznennoe
    telo voditelya, a sam uselsya na ego mesto. Vdaviv
    pedal' gaza do otkaza, on skoree pochuvstvoval,
    chem uslyshal, kak mimo lobovogo stekla, v
    kakoj-nibud' pare santimetrov, prosvistela
    pervaya pulya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Raz v hod poshli &quot;pushki&quot;, pora unosit'
    nogi. Ot puli nikakoj chernyj poyas ne spaset -- tak
    uchil ego sensej. A svoemu senseyu, byvshemu
    &quot;afgancu&quot;, on veril. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vzrevel motor, i moshchnaya inomarka
    rvanula s mesta na tret'ej kosmicheskoj. Pod
    gradom pul' emu udalos'-taki vyrvat'sya na
    proselochnuyu dorogu -- a tam on uzhe byl nedosyagaem
    dlya teh dvoih idiotov, palivshih naugad emu vsled. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vyskochiv na shosse, on povel poslushnuyu
    mashinu k Moskve. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vskore zashevelilsya voditel'. Sergej
    vyrulil na obochinu i ostanovilsya.
    Predusmotritel'no svyazav voditelyu ruki kuskom
    valyavshegosya tut zhe krepkogo shpagata i sunuv ego
    &quot;pushku&quot; sebe za poyas, on vyvolok okonchatel'no
    ochuhavshegosya pohititelya iz salona i pristavil
    pistolet k ego visku. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Imya! -- potreboval on. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- CHego? -- ne ponyal tot. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Imya togo, kto tebya poslal! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Da poshel ty... <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej rezko, naotmash' udaril ego
    rebrom ladoni po shee. Tot ohnul ot boli i skripnul
    zubami. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Imya, svoloch'! Govori, ne to snesu
    tebe cherepok iz etoj vot shtukoviny! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- O, kakie my krutye! -- Pohozhe bylo,
    chto voditel' byl krepkim oreshkom. -- Da ne mashi ty
    pushkoj, urod. Ne znayu ya nikakogo imeni. A znal by,
    vse ravno ne skazal. Nu chto ty mne mozhesh' sdelat'?
    Pulyu v zatylok vlepit'? A u teh razborki pokruche
    budut, chem pulya. U teh i mertvye govorit'
    nachinayut. Strelyaj, chto li, i delo s koncom. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej opustil pistolet. On uzhe ponyal,
    chto nichego ot etogo tipa ne dob'etsya. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- ZHivi, -- brosil on naposledok i
    snova sel za rul'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Vyvel mashinu na proezzhuyu chast'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ruki, chto l', razvyazal by, raz dobryj
    takoj, -- kriknul emu vsled voditel'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; No Sergej uzhe ne slyshal ego. Trofejnaya
    inomarka poslushno neslas' k Moskve, odin za
    drugim pozhiraya metry chernogo nochnogo asfal'ta. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ne doezzhaya do goroda dvuh kilometrov,
    on snova ostanovil mashinu. Neobhodimo bylo kak
    sleduet obsledovat' trofej -- avos' najdet
    chto-nibud' interesnoe, sposobnoe prolit' svet na
    eto temnoe delo. On tshchatel'no obsharil ves' salon
    inomarki, zaglyanul dazhe pod kresla, no nichego
    dostojnogo vnimaniya, krome, razve, trubki
    mobil'nogo telefona, eshche odnogo pistoleta da
    dvuh zapasnyh obojm k nemu, ne obnaruzhil. Oruzhie
    vykinul v okno, a telefon sunul v karman, poka eshche
    tolkom ne soznavaya, zachem on emu nuzhen i kak ego
    mozhno budet ispol'zovat'. Sejchas Sergej nad etim
    golovu lomat' ne hotel. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V Moskvu on v®ehal okolo chasa nochi. A
    eshche cherez desyat' minut uzhe pod®ezzhal k tomu
    mestu, gde na nego bylo soversheno napadenie. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; K udivleniyu Sergeya, ego staren'kij
    &quot;fol'ksvagen&quot; vse eshche zhdal svoego hozyaina. On
    usmehnulsya: dnem ostavlennuyu vpopyhah i ne
    zapertuyu mashinu v mig by razobrali na zapchasti
    libo poprostu ugnali. Kstati, imenno takuyu uchast'
    ugotovil on chernoj inomarke pohititelej,
    poskol'ku reshil ostavit' ee, s raspahnutymi
    dvercami, pryamo zdes', na shosse. Vryad li ona
    prostoit zdes' do rassveta: lyubiteli legkoj
    pozhivy vsegda nacheku. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Peresev v svoyu mashinu, on prodolzhil,
    nakonec, zatyanuvshijsya put' domoj. Na dushe bylo
    mutorno i trevozhno. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Pressing so storony protivnika
    stanovilsya vse bolee i bolee zhestkim.</p>
    <p><br>
    <b>Glava chetyrnadcataya</b></p>
    <p align="left">&nbsp; &nbsp; &nbsp; Gde-to uzhe pod utro ego
    razbudil telefonnyj zvonok. Zvonili po
    mobil'nomu telefonu -- tomu samomu, trofejnomu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On dolgo ne reshalsya vzyat' trubku. Bylo
    yasno, chto zvonili <i>oni</i>. CHto <i>oni</i> hotyat na
    etot raz? Opyat' ugrozy, preduprezhdeniya, &quot;dobrye
    sovety&quot;? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; A chto, v konce koncov, on teryaet? Oni
    znayut o nem vse, kontroliruyut kazhdyj ego shag. On
    dlya nih -- vse ravno podopytnyj krolik na stole
    eksperimentatora-vivisektora. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Telefon prodolzhal trezvonit'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Im ovladela otchayannaya reshimost'. On
    shvatil trubku i vyshel na svyaz'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- My uzhe naslyshany o vashih nochnyh
    pohozhdeniyah, Rostovskij, -- monotonno veshchala
    trubka. -- CHestno govorya, vy nas udivili. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kto vy? CHto vam ot menya nuzhno? --
    gluho sprosil Sergej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- A vot voprosy zadavat' ne nuzhno.
    Voprosy budem zadavat' my. Kogda sochtem nuzhnym. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- CHto vam ot menya nuzhno? -- nastaival
    Sergej. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Vas uzhe uvedomili ob etom, prichem
    dvazhdy. Vasha sysknaya deyatel'nost' dolzhna byt'
    prekrashchena. |to poslednee preduprezhdenie. --
    Golos v trubke zvuchal rovno, razmerenno, chetko. --
    V protivnom sluchae my vynuzhdeny budem prinyat'
    ekstrennye mery. Ne vynuzhdajte nas k etomu,
    Rostovskij. Nadeyus', vy ne zabyli, chto u vas est'
    doch'? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Podonki! -- vyrvalos' u Sergeya. --
    Ostav'te moyu doch' v pokoe! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- |to poslednee preduprezhdenie,
    Rostovskij, -- povtorila trubka. Korotkie gudki
    vozvestili o konce peregovorov. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Sergej so zlost'yu shvyrnul trubku na
    divan. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; <i>Podonki! Merzavcy! Oni eshche
    poplatyatsya za eto! Ne daj Bog, esli hot' odin
    volosok upadet s golovy Katyushi -- ya vas s togo
    sveta dostanu, merzavcy! Prekratit' sysknuyu
    deyatel'nost'? I vy ostavite menya v pokoe? Ha, tak ya
    vam i poveril! Net, v pokoe vy menya ne ostavite --
    poka ya zhiv...</i> <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Katyusha... V pervuyu ochered' nuzhno bylo
    podumat' o nej. Segodnya zhe. Ee prisutstvie zdes',
    v eto kvartire, stavshej slishkom opasnoj i
    &quot;prozrachnoj&quot; dlya <i>ih</i> vsevidyashchego oka,
    svyazyvaet ego po rukam i nogam. On ne mozhet shagu
    stupit', ne podvergaya ee opasnosti. Gde ee
    spryatat' -- tak, chtoby <i>oni</i> ee ne nashli?
    Otpravit' na dachu? S kem? Da i na dache slishkom
    opasno -- <i>oni</i> navernyaka najdut ee i tam. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; V golove zabrezzhila sumasbrodnaya
    mysl'. Otpravit' Katyushu v Ogni, k doktoru! Vot
    kuda <i>ih</i> shchupal'ca vryad li dotyanutsya. Doktor
    najdet, gde ee spryatat'. Tem bolee, chto poka oni ne
    podozrevayut o ego sushchestvovanii -- po krajnej
    mere, Sergej ochen' nadeyalsya na eto. Na hudoj
    konec, ee mozhno budet shoronit' u deda Evseya, v
    &quot;bomzheubezhishche&quot;. Starik pozabotitsya o nej, v etom
    Sergej ne somnevalsya. Da i dlya nee eto budet
    interesnym priklyucheniem: ona navernyaka ponyatiya
    ne imeet, chto sushchestvuyut na Zemle takie mesta, kak
    gorodok s krasivym nazvaniem &quot;Ogni&quot;. Do konca
    leta eshche okolo dvuh mesyacev; do sentyabrya on
    navernyaka reshit etu problemu, a k shkole privezet
    ee obratno. Da, tak on i postupit. Inogo puti on ne
    videl. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Nuzhno segodnya zhe otpravit' doktoru
    telegrammu. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Kogda Katyusha prosnulas', on ob®yavil
    ej, chto segodnya oni edut na VDNH, katat'sya na
    karuselyah. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Katyusha radostno zavizzhala i
    zahlopala v ladoshi. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Kakoj zhe ty horoshij, papochka! <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Ona brosilas' emu na sheyu i
    rascelovala v obe shcheki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; A on myslenno poklyalsya, chto esli s nej
    chto-nibud' sluchitsya, to on ustroit <i>im</i> vtoruyu
    Varfolomeevskuyu noch': v zhivyh ne ostavit nikogo. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Kogda oni uzhe byli gotovy vyhodit',
    ona vdrug zagrustila. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- V proshlyj raz my ezdili na VDNH
    vmeste s mamoj, pomnish'? YA po nej soskuchilas'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On prisel pered nej na kortochki i
    zaglyanul v ee svetlye, ne po-detski pechal'nye
    glazenki. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- YA tozhe, dochka. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ty hochesh', chtoby ona vernulas' k
    nam, papochka? <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On kivnul. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Hochu, Katyusha. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- I ya hochu, ochen'-ochen'. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Ona vernetsya, pover'. -- On pochemu-to
    byl sejchas v etom sovershenno uveren. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Pravda? -- Ee lichiko zasvetilos'
    radostnoj ulybkoj. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; On snova kivnul. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; -- Pravda, dochka. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Po doroge na VDNH on zashel na pochtu i
    dal doktoru telegrammu sleduyushchego soderzhaniya:
    &quot;Tuchi sgushchayutsya. Hochu otpravit' k tebe dochku.
    Zdes' stanovitsya opasno. ZHdu otveta. Sergej&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Doktor poluchit telegrammu uzhe
    segodnya, i segodnya zhe napishet otvet. Skol'ko idet
    pis'mo iz Ognej? Nedelyu? Nikak ne men'she. Znachit,
    otvet on poluchit gde-to v sleduyushchie vyhodnye.
    Srok nemalyj, osobenno v slozhivshihsya
    obstoyatel'stvah. Ih kvartira prevratilas' v
    porohovuyu bochku, kotoraya mozhet v lyuboe mgnovenie
    vzletet' na vozduh. Eshche celuyu nedelyu derzhat'
    Katyushu pod pricelom vraga-nevidimki -- eto
    slishkom opasno. Odnako drugogo vyhoda on ne
    videl. Edinstvennoe, chto on mog sdelat' -- eto ne
    predprinimat' nikakih shagov v techenie vsej etoj
    nedeli, polnost'yu prekratit' sysknuyu
    deyatel'nost' i zatait'sya. Emu nuzhno bylo
    vyigrat' vremya, vyzhdat', poka ruki ego ne budut
    svobodny. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Stop! A pochemu by na eti sem' dnej ne
    poselit' Katyushu u Tamary Pavlovny? Prichem tak,
    chtoby ob etom nikto ne znal? Vo-pervyh, ona budet
    ryadom, i on smozhet videt'sya s neyu. Vo-vtoryh, nikto
    ee tam iskat' ne budet: ni odnoj ishchejke v golovu
    ne pridet, chto ona skryvaetsya v dvuh shagah ot
    sobstvennoj kvartiry. Rano ili pozdno oni,
    konechno, ee vychislyat, odnako on uspeet vyigrat'
    vremya -- a tam, glyadish', i otvet ot doktora
    podospeet. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Reshenie bylo prinyato. Delo ostalos'
    za malym: peregovorit' s Katyushej i s Tamaroj
    Pavlovnoj. Po krajnej mere, s poslednej emu
    pridetsya byt' bolee otkrovennym, nezheli on byl do
    sih por. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; S dochkoj on dogovorilsya bystro.
    Skazal, chto raboty u nego sejchas vyshe kryshi,
    prihodit on domoj pozdno, inogda dazhe noch'yu,
    poetomu luchshe budet, esli ona nedolgo, skazhem, s
    nedel'ku, pozhivet u Tamary Pavlovny. Pri etom
    kategoricheski zapretil ej vyhodit' na ulicu,
    poskol'ku, kak on slyshal, u nih v rajone zavelsya
    man'yak, kotoryj voruet malen'kih devochek. &quot;No ya
    zhe uzhe bol'shaya!&quot; -- popytalas' vozrazit' ona,
    odnako on nastoyal na svoem. A potom, prodolzhal
    Sergej, on otpravit ee pogostit' k svoemu drugu, v
    dalekij ural'skij gorod, gde ee navernyaka zhdet
    mnogo raznyh priklyuchenij. Slovom, nesmotrya na ee
    slaboe soprotivlenie, dochku on ugovorit' sumel. I
    dazhe zaintrigoval tainstvennym puteshestviem v
    neizvestnyj gorod, &quot;v kotorom vse ne tak, kak u
    nas&quot;. <br>
    &nbsp; &nbsp; &nbsp; Kogda oni vernulis' s VDNH, oba
    ustavshie, no dovol'nye, Sergej, ne otkladyvaya v